对刘信的判罚处置，归根结底，也就是一个杀与不杀的问题，而杀与不杀，也只是在刘承祐的一念之间。而此点，也是刘承祐心中纠结之处，至少表面上看来是这样的。
当夜，行在中，便传出了天子欲将皇叔正法的消息。翌日一大早，慕容彦超便急急忙忙地赶到御前求见。
“官家当真不欲顾及叔侄之情？”见面礼节寡淡，慕容彦超张嘴便带着质问的语气。
正在看书，看着这意态焦躁黑脸大汉，刘承祐倒是表现得心如止水的样子，反问：“皇叔何出此言？”
“听闻官家欲杀刘信！”慕容彦超声音扬高了些。
刘承祐脸上平和不减，翻开一册页，不慌不忙地说道：“皇叔哪里听来的，乱传的流言罢了！”
“官家不必搪塞于我！”慕容彦超不吃这一套，反而逼问道：“公堂过了，罪也认了，官家请直言，打算如何判罚刘信？”
“那皇叔觉得，朕该如何处置？”刘承祐身体顿了一下，声音冷了些，问道。
闻问，慕容彦超也干脆，打蛇上棍一般，道明想法：“以我之见，贬职、降爵、罚过，让他改过自新，也就罢了！”
“呵！皇叔倒是判得简单！如此重罪，就这么囫囵揭过？”刘承祐略表哂意。
听其言，慕容彦超黑脸上表情凝重得发紫，沉声发问：“那依官家的意思，要如何，难道真要在自家人身上动刀子？”
刘承祐的语气已经十分冷淡了：“皇叔也随堂陪审了，难道不知，刘信所犯罪孽，有多严重，有多恶劣？恶行昭彰，天理难容！”
慕容彦超却像是被逼急了一般，高声道：“官家难道真欲为天下人痛骂？”
“慕容皇叔！你放肆了！”刘承祐已经直接斥问了：“你，能代表天下人吗？”
慕容彦超语气强硬：“我虽不能代表天下人，却能代表刘家人！”
闻答，刘承祐立刻怼了回去，声音高昂，言辞坚决：“朕，却要代表天下人！”
这，大概是刘承祐头一次以如此严厉的态度对待这个皇叔了，迎着皇帝淡漠的眼神，慕容彦超激动的情绪就如同被一桶凉水给浇冷了一般，张了张嘴。
“退下吧，对刘信之罪，朕自有区处！”刘承祐瞥着他，淡淡地说。
见刘承祐一脸赶人状，慕容彦超深吸了口气，冷哼一声，转身欲去。
刚走两步，又闻刘承祐冷恻恻的叮嘱，或者说是警告：“皇叔，刘信如今是罪臣要犯，就不要再往州狱跑了！”
没有答话，慕容彦超拂袖而去。
待其离去，刘承祐微闭目，深呼吸，缓了缓心情，平淡地说道：“这种被逼迫顶撞的感觉，朕实在是不喜欢呐！”
王溥侍候在侧，伴读，方才叔侄俩的对话，尽收入耳，并没有表示任何看法。此时听其言，更当没听见，这话实在不好接。
不过，刘承祐却直接将注意力放到王溥身上，作怅然状：“齐物，朕现在是，左右为难，一面是法理，一面是情理，万难兼顾。你可有建议，解朕于困顿之中！”
面对天子垂询，王溥表情并不轻松，认真地思量了一会儿，语带迟疑地答道：“陛下，凡事皆有利弊，如何权衡，在乎陛下一念之间。”
王溥这话说得有些玄乎，显然是看清了某些事的，然而，说了跟没说差不多。
刘承祐无心打哑谜，沉吟了几个呼吸的工夫，突然抬头露骨地问他：“朕如以国法严办刘信，将之明正典刑，卿看如何？”
王溥面露难色，他虽然年轻气盛，脑子却也清楚，郭威都不敢判的事，他哪敢多嘴。
“直抒胸意即可，朕不以言问罪！”见状，刘承祐伸手示意道：“但是，朕要听实话！”
迟疑几许，王溥神态谨慎地开口：“倘如陛下之言处置，那杀叔的恶名，必定将由陛下背负！”
“即便以他所犯罪行之深重？”刘承祐问。
注意到刘承祐面上并无愠色，王溥点头：“此事载于史册，后世之人，或许会赞扬陛下大义为民，然当世之人......”
“难道当世之人，还会同情于他？”
“许州士民，受其苦痛，铭心刻骨，自是大快人心！”王溥也将话说白了，娓娓道来：“然许州之外，难保其心啊！”
停顿一下，王溥继续道：“刘信，不只是陛下皇叔，还是许州节度，中原方镇，如以此罪杀之，那么天下节度，定生疑忌！且，太原那边......”
王溥提到这儿，刘承祐神情直接凝重了，眼神左右闪动，言语里终于有了些激动的情绪：“朕就是见三代以来，藩镇势大，诸节度多跋扈而乱法，桀骜而轻君，方欲以许州之事，震慑诸镇！”
这大概是自刘信案以来，刘承祐说的最真心的一句话了。
王溥恍然，附和地点了下头，颇为淡定地拱手说：“陛下，许州之事不论如何收尾，天下节度，断不会如从前过往那般，再无忌惮！”
刘承祐问：“事情办到这个程度，许州民心如何安抚，如何泄其怨气？”
王溥说：“陛下不徇私情，亲命查办皇叔之罪，民心已然大悦！”
与王溥的交流，虽然从头到尾都没说具体的处置，但王溥的建议，已然表明了。
坐在御案后，深思几许，刘承祐对王溥吩咐道：“拟诏，着枢密使郭威，将皇叔刘信之罪，布告晓谕许州官军民！”
王溥微愣，有些搞不懂刘承祐此举何意，还是没说对刘信的具体处置，难道欲再度激发民气愤慨？
心中虽怀疑惑，王溥还是快速地拟好诏书，用印发传。
张德钧入内，向刘承祐禀报：“官家，皇叔离开后，直接去拜见太后了！”
闻言，刘承祐嗤笑了一声，起身便道：“走吧！”
张德钧跟着，微愣：“官家欲往何处，小的这便去准备御辇。”
“用什么辇！”刘承祐摆手：“也不劳烦太后相召了！”
至太后下处，慕容彦超已然离开，见礼过后，少了平日里的寒暄，刘承祐直接问道：“皇叔来打扰娘了？”
“都是一家人，谈何打扰！”李氏看着眼前口风偏急，带着点固执气度的儿子，仍旧温柔，只是稍微叹了口气。
见状，刘承祐也不多说话，手一抬，侍候的张德钧立刻将那本厚实的堂审档案奉上。
刘承祐将之递给李氏，沉声道：“这是皇叔所犯之罪，具明条细，请太后过目！”
李氏接过，却没翻开，应道：“放这儿吧，我会看的！”
注意到李氏平静的神态，点着头，刘承祐起身，躬身道：“此案，该有个结果了，儿就不在娘这边多待了！”
“去吧！”
从始至终，李氏倒也没直接在刘承祐面前，为刘信作开脱免罪之类的说辞，更没以太后之尊来压他，给他添麻烦。这一点，刘承祐心里，既是感动，又是敬服。
不过在刘承祐踏出门槛之前，李氏还是以她和婉的语调对刘承祐道：“二郎，刘信触犯国法，罪大恶极，自当依例处罚，以孚人心。但他终究是你从叔，为免人非议，请留他一条性命！”
李氏的话里，有两三分是替刘信说情，但刘承祐听得出来，更多的，还是在为他的名声考虑。
转身，郑重地向太后行了个礼。
对刘信，一开始刘承祐还真无杀他的意思，南下之初，他也仅存着查办、贬斥的想法。然而，到许州之后，听其言，观其行，再加从各方面上报的关于刘信的犯行，其累累罪恶，实让刘承祐大动肝火，杀意炽盛。
但是，刘承祐终究没有让他的大脑为怒火充斥，那会影响他的判断。昨夜御前询问众臣的意见，除了杨邠放飞自我，进言依国法以外，或多或少都有所保留，即便是杨邠，也没有直言杀了刘信。
慕容彦超，刘承祐基本上无视他的意见，宁愿多考虑一下刘崇那边的感受。
论顾虑，这些臣子哪有他这个皇帝多，即便如此，表示仍旧保守。
劝他的，拿皇叔的身份说事，以其为由。然而一定程度上，相较之下，刘信许州节度的身份，份量要更重一些。皇叔？若无权无势，算个屁。
而对刘信所犯罪行，别看刘承祐面上怒不可遏，义愤填膺，似乎许州民众所受残虐感到痛心疾首。但是，真正让刘承祐震怒无比的主要有两点，一是刘信倚其身份屡出狂言，对他的不敬，对君权的轻视；二者则是率众掠民，还捎带上他，败坏他这个皇帝与朝廷的名声。
这两点，才是最让刘承祐不能容忍的。当然，对士民之苦，多少也是心怀惜恤之情，毕竟他爱民的人设已经搭建起来了，并且养成了习惯。只是，听得多了，感触没有过于深刻，对于百姓的亏欠，将落实到后续的善后事宜上。
而这些考虑，刘承祐是不好拿出来明说，甚至私下里都不能拿出来探讨的。虚伪固然，但这是皇帝的必修技能。
从另外一个层面考虑，他爹高祖皇帝刘知远才下葬不久，就埋在“隔壁”阳翟，他这边就要杀皇亲了，总归容易引起非议，刘承祐不惧流言，但没有必要刻意去挑战。
事实上，杀一个刘信又何难，即便群臣相阻，后宫施压，刘承祐一诏下，即可夺其性命。刘承祐只需给刘信强安个谋反的罪名借即可。
但是，刘承祐查办许州案的目的，又岂只是为了杀一个刘信？办刘信，还是为了外震天下，以慑朝廷内外之不法，顺便收割一波民心。说句诛心的话，当此之时，民意的份量，得往后靠不少。
而摆在刘承祐面前的问题，只是办此事，是否要留余地的问题，而若留余地，需要留多少。
如王溥之言，权衡利弊。
综合各方面的意见与态度后，刘承祐心思渐定，甫定，便足够坚决。
当日午前，刘承祐于长社行在，举行召行御前会议，随行的文武及寥寥无几的许州将吏俱在。
气氛比较严肃，也没再出话题讨论什么的，人到齐后，刘承祐便直接以一种平淡到极点的语气吩咐着：
“忠武军节度使、蔡国公刘信，出镇许州期间，贪腐无道，骄纵不法，荼毒生灵，怙恶不悛，罪当大辟。身为皇亲，不以社稷为重，不以生民为念，罪则更加一等。然朕念其于国渺有功勋，高祖陵寝在侧，免其死罪！”
刘承祐此言落，底下的文武，都没有露出过多意外的表情，慕容彦超倒是不掩饰，大松一口气。
也没去观察群臣的反应，刘承祐继续道：
“然死罪可免，活罪难赦！着剥夺刘信一切职爵，废为庶民，发往睿陵，戴镣铐，着囚服，居茅庐，替高祖守陵，以赎其罪。无恩诏，不得擅离。无特旨，不得与外人见！”
“查抄其家，其所贪黩抢掠财货，收归国库！所占民田，全数发还！其所鬻之职官，尽数罢免，抄其家，家属贬为奴，家财充入公廪！”
刘承祐还没说完，慕容彦超似乎有点忍不了了，起身质疑道：“是否太过严苛，如此一来，还不如杀了痛快！”
面皮微微抽动，刘承祐瞥了慕容彦超一下，眼皮都没抬，平静道：“泰宁军节度使慕容彦超，君前失仪，口出不逊，降三级，夺职，罢侍中衔，罚俸一年，回京之后，禁足府中两月！”
言罢，慕容彦超愣住了，满脸的愕然，一张黑脸黑得更彻底了，几乎不见一点血色，嘴唇气得直发抖。抬手示意御前卫士将之叉出去。
慕容彦超的质问，实则也没错，
扫了一圈，刘承祐发现，在座的文武，身姿很正，但是头都稍微埋低了些。
慕容彦超并未太过影响刘承祐的心情，只见他表情微肃，继续道：“刘信属下党附，所捕职吏，仔细甄别，以为恶程度，审推判罪。以中书侍郎窦贞固权许州军州事，辅以御史赵砺，督办此事，务使上下得安。朕闻许州乱政期间，有地方将官吏，亦借机侵害百姓而肥私，对于此等恶吏，严加查办！”
“许州牙兵，所拿军官，乱纪害民者，军法从事。所属镇兵，打乱重编，以铁骑指挥使王汉伦为许州团练，负责整办！”
“是！”窦贞固与赵砺闻言，齐声受命。
“许州百姓苦恶政久，今岁夏税，放免一半！”
“此番许州职吏，罢免颇多，杨卿判吏部事，回京之后，当及时调迁，以补空缺！”看着杨邠，刘承祐吩咐。
“是！”
一口气，连发诏命，刘承祐嘴也有点干，缓了缓，也让群臣消化了一番。
沉吟一会儿，在气氛不自觉间变得微妙之时，刘承祐凝着眉，语速放慢，但目光极其坚定地说道：“许州之任，乃朕亲命遣镇，不料致此恶果，苦其士民。所用非人，乃朕之过，刘信为皇亲，未加训勉，亦有管束之失。朕意，发罪己诏，以解心中愧悔！”
刘承祐这话，也算有几分赤忱，底下群臣闻言，赶忙劝解，不当如此。
确实是这样的，毕竟，皇帝也有受蒙骗的，况且刘信的许州节度之任，还是刘知远在位时任命的，刘承祐只是让其就镇，当然，这过失他得全部担过来。
罪己诏终不可轻下，但是，刘信此案特殊，刘承祐要的，是表示一个为君的态度。众臣虽极力劝阻，但刘承祐意志坚决，也就定下了，罪己诏，交由王溥拟写。
待事情交待到位，刘承祐提气挥手，撂下四个字：“隔日返京！”
二月戊寅（初四），帝后车撵自长社发，在长社士民的敬拜之下，还京。
多留了一天，就是用来看许州民间对刘信案判罚结果的反应的，反馈结果良好。诏命下，重罚首恶，严惩从恶，再加刘承祐一道感情真挚、态度恳切的罪己诏书，使得民情大悦。
最重要的事，刘承祐所命善后措施，让许州士民得了实惠。诛恶泄怒，罢贪消气，降税得利，在这样的情况下，刘信的生死，倒不是底层的黎民所在意的。再加刘承祐对其处置，也是表有诚意了。
说到底，这个时代的士民百姓习惯了受苦，习惯了被盘剥，期望并不会太高。比起战乱时期的动荡不安与朝不保夕，刘信那头恶蛟龙，还没把他们逼到活不下去的地步，当然，再持续个一年半载，那就不一定了。
有个年轻的随行御史为求表现，提议刘承祐将刘信及其党羽所据财帛钱货发还百姓，被刘承祐呵呵避过。
很多事情，刘承祐可看得清楚。于普通百姓而言，抢他们的，慑于强权武力，一时间恐怕还不会有太大的动乱，办一下罪魁祸首，发还其地，与其希望，怨气也就消弭了。
要是放还不可细考的钱财，可以想见，引起的乱事比抢他们还要严重。一方面是人心不足难全安，另一方面，也根本做不到依所掠财货挨家补偿，收归府库，是最合适有效少麻烦的做法。
许州之行，刘承祐所获不匪，基本的目标实现了，且不说其他隐性的收获，就讲查抄刘信家产所得，最直观的东西，钱、绢、绸、瓷、金、银、玉......价值逾十七万缗。按刘信那个敛财法，有此巨资，倒也不稀奇。
与来时相比，并未原路返回，换了个路线，选择自长社向东巡行，走鄢陵，过扶沟，渡淯水，尔后沿蔡水故道北还东京。自后梁以来，开封府辖境便不断扩大，东京城以南两百里，原属许、陈、宋三州的鄢陵、扶沟、襄邑三县，都被析归开封府。
故御驾，出了许州，便是开封，一路徐行，察民生，观风俗。当然，大队相随，刘承祐这体察要说有多细致，那是不可能的。不过多召路过县、镇官吏察问罢了。
即便如此，也有所得，至少表面看起来，开封府下县镇一级的职吏，在长达一年的换血补充中，素质还过得去。若不是时间实在不允许，刘承祐都有心，再往南往东走一遭。
御驾队伍，前后绵延数里，尘埃不兴，人畜车旗风声夹杂，不过整个行进的队伍，透着刘承祐甚喜的井然秩序。
皇后符氏随侍在侧，与刘承祐闲侃着。大概是，此前碰到“非常之事”时，刘承祐找高贵妃去了，一番“倾诉”，然后又不知怎的无意中透露到皇后那儿，然后回京途中就是这样的情况。
撵车内的情况是这样的，刘承祐头枕在大符的腿上，感受着柔软的股肉，嗅着肌体间散发的芬芳。大符腰身微曲，一睁眼，能够看到几乎抵到他额头的美团......
“此次许州之行，解朕一桩心事！”刘承祐闭着眼，脑袋往大符怀里挤了挤，似乎要往幽深处钻，嘴里碎念着。
皇后似乎被他碰到了敏感处，俏丽的脸蛋飞上了一圈红晕，只是随手将刘承祐搂得更实。
听其言，大符倒也不避忌，反正是刘承祐主动提起的，稍微思索了下，问道：“二郎还是在考虑皇叔之事？”
还京途中，大符慢慢地改了对刘承祐的称呼，变得亲切，改得自然，刘承祐呢，也是淡然应之。
“你说天下人会如何看待朕？”
大符想了想，话还是说得好听点：“陛下公正无私，大义高古......”
闻言，刘承祐顿时笑了笑。
“二郎何故发笑？”
把着大符的手，有别于高贵妃，细腻而柔软，刘承祐幽幽道：“苟利于社稷江山，朕又岂会在意天下人的看法？”
刘承祐这话有些失真，也有些狂了。不过落在大符耳中，却觉豪迈。
“官家，王庶常求见！”张德钧在外通禀。
车驾继续前进，刘承祐掀开帘幕探目而视：“何事？”
王溥手中持一封套，向刘承祐汇报：“陛下，太原有专奏来京，中书转呈陛下！”
闻言，刘承祐面上慵态顿消，背都挺直了，伸手：“呈上来！”
感受着刘承祐的语气，张德钧赶紧做呈递事，比起平日速度都利索不少。
刘知远所上专奏，简单地翻了一圈封套，未有拆封的迹象，拆阅。信只简简单单两页，刘承祐很快读完，并且，一抹矜持的笑容逐渐在他嘴角扬起。
“怎么了？”以大符的聪颖，当然察觉到些许不对劲，温声问道。
“没什么。只是皇叔久镇晋阳，有些想念太后与朕，给朕写了一份家书罢了！”刘承祐掠起的嘴角慢慢复位，说得简单而轻松，不过手上却很认真地将书信折起，放在车撵内的一方小案上。
就摆在那儿，大符只多瞄了下，就没再多看一眼。她心里当然清楚，事情没那么简单。
刘崇来信，虽有些慰问之辞，但核心意思表达得很清楚，闻许州的变故，请求刘承祐饶恕刘信，否则......
刘承祐说它是封家书，也没错。刘承祐允之，便是家书，不允，那就是威胁了！
不爽，当然滋生在刘承祐心里，没有哪个君主能够忍受臣下的威胁。不过，心下倒稍稍一松，所幸还留了刘信一条命，即便苟延残喘。
对于刘信往晋阳发信之事，刘承祐也知道，故此番收到刘崇专奏，他也没有太多意外。
至于对于刘崇之信，如何回复，如何应对，刘承祐并没有多少选择。南边这才解决的一个皇叔之害，不可能掉头便向北边的皇叔动手，酿成一起祸乱。刘崇，那可是嫡亲皇叔，并且守着河东，可不是一个许州能相提并论的。
“到哪儿了？距离东京还有多远？”平稳了一下情绪，刘承祐问。
“回官家，已至陈留境内，距东京还有近百里！”
“传令，加快速度，明日到京！”
旷野之上，大队继续北行，路乃旧道，不易行，但经过此番规模人踩马踏车轧的，也基本走出了条通往开封的“新路”。
边上不远，便是一条干涸的水道，俨然枯竭多年，沙土翻覆，已不成形，透着些许古旧与苍凉的韵味。河床不甚宽，周遭已然铺上了一层植被，在春风的吹拂下，增添了几分不算深厚的绿意。
放眼张望，可见旧道，曲曲折折，断断续续地朝南北蔓延而去。
刘承祐站一处微高的土坡上，开阔的视野使他心情旷达，背景是又放慢了行进速度的行营大队。
后边，除了一队奉宸卫士之外，还有张德钧带着几名宦官，架起了几张明黄幕布，把刘承祐遮掩住。
刘承祐很是自然地，掏出鸟，对准脚下的一丛矮灌便开闸，大概是太痛快了的缘故，嘴里还稍显轻佻地嘘了一个长声。放水这种事，当然是怎么自在怎么舒服怎么来。
刘承祐撒尿，可不需什么特殊的仪式礼节，更不需要宦官帮他脱龙裤，掏龙根，抖龙头什么的......
自个儿抖了几下龙头，放下袍子，离开经他滋润后变得亮绿的灌木，顺着爷水道漫步，顺便召来王溥对话。
“这蔡水古道，可不短啊，齐物可知其来历？”指着右手边的枯道，刘承祐随口问道。
王溥跟着侧后方，显然是做了些功课的，闻询，很是从容地给刘承祐解释道：“蔡水战国时为鸿沟，前汉时为莨荡渠，魏晋之时乃称蔡水，为中原南北水运干道。只是自隋唐以来的变迁，河工不振，水道淤塞，渐至枯涸，及至唐季，彻底湮废，至今也有数十个年头了......”
“有些可惜了！”对其所述，刘承祐听得认真，慢悠悠地埋着退，叹道。
王溥附和道：“开封之上为汴水，开封之下为蔡水，蔡水虽则不长，然连颍水，通达陈颍许蔡，其盛时，舟船往来，亦不绝如缕，不下于汴河！”
刘承祐沉吟几许，说道：“这些水道沟渠，就如大汉的血脉一般，灌溉浇农，物料转运，交通诸州......而今诸州水道淤塞不通，于大汉而言，就如血液不畅，于国于民，殊为不利。朕欲发民力，修河渠，贯通南北，使舟楫相继，都下利之！”
闻言，王溥一时没有说话，作深思状。
“怎么，有什么不妥吗？”见状，刘承祐问。
王溥眉头的褶皱暂时平复，恭声应道：“东京之利，便在于河渠之利，不管为政、为军、为农、为商，修缮河道，疏通沟渠，都乃朝廷必为之事。然欲开何工，所费物力，实在不菲，以朝廷如今的财政情况......”
得知其所顾虑，刘承祐手一摆，大气道：“如今四境弭兵，内外渐稳，朝廷虽然拮据，但修河的钱粮咬咬牙总能挤出一点的，此次许州所收财帛，朕就打算用在河工上！”
“如此，只怕仍旧不够！”王溥很实在地说。
“朕又不是打算一口气将大汉河道都给通一遍！”刘承祐一副头脑很清醒的样子，说道：“穷，有穷的做法，朝廷大修，道州小修，县镇缮浚......”
王溥点着头，扫了眼边上破破烂烂的旧水道，忽地反应过来，不由问道：“陛下欲通蔡水？”
对于王溥的机敏，刘承祐并不意外，两眼之中反而露出了赞赏的色彩，扬手一指，说：“如导汴水入蔡，重加疏浚，使之重贯陈颍，你看如何？”
听天子的考量，王溥没有急着回答，反而认真地思虑了一番，方才摇着头道：“河工之事，所涉颇多，臣皮毛未知，实不敢妄言！”
“此言实在！”刘承祐对王溥这种态度表示夸奖。
本就是风度翩翩的文士，受到表扬，王溥露出一道温润如玉的笑容，认真地向刘承祐建议道：“汴水如今乃中原最重要的水道，可谓国之命脉，亦失修多年，久未疏浚。陛下如欲开河工之事，是否先着手于汴水河况的改善？”
“此乃老成之言！”刘承祐直接说道。
稍微住脚，略作沉吟，刘承祐神情平和对王溥道：“治河之事，朕想法虽则笼统，但此乃必为之事。但如何治之，从何治之，确需综合慎重考量。你可暗作考察问询，回京之后，可拟提治河之事！”
没有多迟疑，王溥恭敬拱手应道：“是！”
他心里清楚，刘承祐有提拔之意，这是给他表现的机会。不需他提出具体的治河疏渠方案，那非他所长，只需他谏言，皇帝治河的意愿很强烈，只要成功，进谏之功，也是功劳。
而今为天子近臣，然则并无实职实权，脚下很需，对于王溥这等渴望建功立业的青年俊才，瞄到了机会，自然不会放过。
应命间，王溥脑中已经在考虑着，该怎么着手此事。哪怕就赚个谏言之功，也是需要对河工之事多加了解的。
叙话的节奏并不快，不过边走边聊着，眼前之景已有了不小的变化，本就曲折河道仿佛被一双绿油油的大手给扼断了一般。
停下脚步，刘承祐作深沉状，十分认真地思量了一会儿，瞥着王溥：“不出所料，太原那边有想法了！”
王溥神情微凝，脑中回想起那封晋阳来书，微躬下身体，问道：“陛下打算如何应对？”
“晋阳那边，现在有没收到朕对许州事的处置结果，都是未准之事。”刘承祐幽幽而叹：“这样，你以朕的口吻，给晋阳回一封信，就许州之事，做个解释，以示安抚吧！”
“是！”王溥直接应道。
停顿一下，刘承祐又稍显突兀地说：“朕欲封皇叔为王！”
闻言，王溥郑重地抱拳：“陛下英明！”
虽然王溥的恭维有七八分的真心，但刘承祐也不以为意，摇摇头，朝隔着一段距离的张德钧吆喝道：“朕走累了！”
闻声，张德钧立刻凑了上来，请示道：“官家是否回銮？”
刘承祐说：“牵两匹御马来，朕要骑马！”
“是！”
甲申日（初十），御驾到京，如往常，刘承祐提前下诏，东京文武将吏不需迎候。刘承祐是欲低调回宫，但根本低调不起来，铁骑、龙栖两护军绕城回营，但随驾而还皇城的奉宸军仍旧赚足了眼球，告诉东京士民，皇帝回京了。
入皇城，过宫门，帝后各归己殿，刘承祐自直返垂拱殿。
垂拱殿也如常，看起来并没有任何让刘承祐不喜的变化，于此理政有差不多一年了，此殿也烙上了他刘承祐的印记。
“官家，有何不妥？”望着背手站在殿前，做抬头仰视状的刘承祐，张德钧不由上前问询圣意。
刘承祐的注意力放在顶上的牌匾，驻足良久，抬指吩咐着：“传命将作监，换块匾，将此殿名改了！”
对于天子的吩咐，张德钧并未作任何逡巡状，表示疑惑什么的，主动问道：“不知官家，欲易何名？”
刘承祐直接道：“殿名崇政！”
对于这殿名，刘承祐心中早有不喜，只是厌恶的情绪在此刻最为强烈罢了，顺便就给办了。刘承祐并不喜欢“垂拱”二字，垂拱而治，皇帝会轻松许多，但如今可不是时候。虽然只是换块匾，改两个字，但也是个政治信号。
殿中暂且在一片肃静的忙碌之中，随驾出京的内侍归置着于御用之物，动作都很轻，生怕影响到了刘承祐。
刘承祐坐在御案后，摸着那早已熟悉的龙纹把手，扫着殿中一览无遗的熟悉景象，刘承祐不由心安。别看刘承祐平日里偶尔会矫情对常处深宫、隔绝高墙表示不满，然而实际上，也只有在这宫廷御殿中，那种御临天下感觉，才更真实些。
“官家，大臣们正在殿外候召！”
闻言，刘承祐放下了手中的一本奏章，关于幽州情况的，简单得讲，燕王赵匡赞又上书要钱粮来了。刘承祐的心态已经足够平和，赵匡赞要得勤，他也不介意，换他要哭要叫。已有王章的批复，如常，给得小气......
“宣！”
“是！”
官家要接见大臣议政，不能打扰，张德钧赶忙给还在殿中做收尾布置的几名宦使了个手势，摆手的动作，麻利地跟赶蚊子一般。
“臣等恭迎陛下还京！”
来谒的臣子们，不管有没随驾，带平章事的都来了，另外尚洪迁、白文珂、李洪信几名将帅也在。
“免礼！”对待如今这些站在大汉权力高层的文武老臣，刘承祐面上还是十分礼重的。
“此番奉先帝梓宫南下，朕不在朝，有赖诸卿秉执国政，处置急要，使上下和协，诸务通达！”刘承祐向留守的王章、冯道、赵莹、王峻等臣夸奖的。
不过一句话的事情，让君臣间的气氛和缓些。此番出京，来回二十余日，他不在的情况下，东京这边局势很是平稳，众臣理政，也还算不错，刘承祐早有所了解。
“京中先帝祭礼如何？”刘承祐问。
“回陛下，高祖灵位已奉入宗庙，犹待殿祭！”冯道说道。
针对于刘知远的葬礼，还有一些后续的祭礼，不过已不是刘承祐所在意的了。稍微关注了下，也就过去了。
扫着冯道那几名留京宰臣，淡淡地吩咐道：“朕离京期间，中书门下所批奏章，都调出来，朕挑几份查阅一番！”
冯道几人互视了一眼，这天子，刚回朝，就迫不及待地，又开始收权了。虽起着心思，面上却不变，拱着手应道：“是！”
似乎看出了他们心中的异样一般，刘承祐微抬袖：“朕南下，少俗务加身，乐得轻便，致众卿受累。这若是放松久了，只怕怠政慢政啊！”
“陛下勤勉！”
面对这一番恭维，刘承祐一副恬然的样子，又看了众臣两眼，说：“诸部司衙署，拣些要紧事说来！”
这是要听政了，殿中的空气稍微沉凝了些，由王章起身，禀来：“陛下，立春之后，朝廷降令，督促诸道府州县，行劝耕之事。臣等选派职事郎官及御史，巡察中原，根据察报，各州春种之事，所行良善！”
“国之大本，在农在耕！”刘承祐颔首，表示满意：“国家连年战乱，土地荒芜，农事怠废，至今方得片刻安宁。未有三年，民间恐怕是难以恢复元气。接下来三至五年，农事仍旧是大汉的重中之重，中枢与地方，内外上下职吏，不得放松懈怠！”
“发制各地官府，对所有犁具、农种、耕牛，当积极调配，务使利用到位！各州营屯之事，着诸使尽职负责......”
“是！”
“对了！”稍微顿了一下，刘承祐看向老腰又弯了几分的风冯道：“曲辕犁的推广情况如何？”
曲辕犁的发明与使用，代表着农耕技术水平发展到一个高度，以轻便省力，调动灵活，起土方便，大利于农事耕作，提高效率。
不过以唐末以来，战事频繁，先进的耕具倒是出世了，然而在推广方面，实处于一个落后的阶段，尤其是北方地区。再加上曲辕犁具技术也在几十上百年的时间中，不断改良，到如今，勉强可以用成熟来形容。
据察，南唐那边，“江东犁”的应用，已然十分广泛。此前，刘承祐便下诏，在北方诸州，推广曲辕犁。当然，不似南方小面积水田的情况，移用于北面，针对于北方的土地特点，辕犁的设计铸造也在不断改进中，去岁初始，朝廷便在办此事。
听刘承祐问起，冯道还是思虑了片刻，方才答道：“陛下，已敦促各地官府，然新犁的推广，非一时半刻所能见效，黔首农民短时间内亦无力替换，不过富庶之家，已足用。朝廷半载以来所造新犁七千余架，已分往各地屯营外。臣等意造公犁，对百姓行租售惠农之事......”
听其介绍，刘承祐点着头，面上并无不耐之色，技术的推广从来不是一道政令就可以的，需要时间，更需要财力。
刘承祐吩咐着：“针对新犁推广及租售之事，拟个条陈，廷议商定吧，务求行之有效之法！”
“是！”
“陛下，去岁秋税，诸道州府使，其上供中枢之谷、帛、榷利，已陆续运抵东京。”王章起身，又向刘承祐通报了一则好消息。
闻言，刘承祐原本平静得几近黯淡的目光顿时就生动了不少，问道：“今春动作倒是快了些！”
“京畿诸州，不少朝廷所差职吏，又有转运使督察其事。各地藩镇，亦未刻意怠慢！”王章说道，老迈的语气难得地轻松了些。
“有多少？”
王章心中显然是有一笔账的，直接道来：“到此为止，钱帛、榷利约以四十万缗，已经尽数纳入内帑与国库，谷粮计约七十二万石，除一部分投入东京市场，悉入汴仓！”
刘承祐心脏争气地跳动了一下，面上虽然保持着平静，还是忍不住说了句：“倒是不少！”
在刘承祐的印象中，这大概是大汉立国以来，朝廷最宽裕的一刻了。当然，说宽裕，也只是相对而言。
仅去岁，大汉从头到尾，并不安宁，上半年有后蜀入侵，下半年有河中之叛，再加契丹人时时威胁，但整体而言，是朝着平稳发展。局势宁平了，再加刘承祐上台后矢志坚持的重农劝农的政策推动，总归有些收获。
当然，就那钱粮，于名义上控制中原、河北、河东以关右偌大地盘的大汉朝而言，根本算不得什么，不止不多，简直凄零。养官、养兵派发俸钱禄米、调拨边事、铸造武器、赈灾、水利，基本上做不了太多事，就得耗光。也就是，刘承祐穷惯了，此刻感触尤深。
王章佝着腰，明显更驼了，人也更清瘦了，刘承祐看向这老臣的目光也愈柔和了，带着几分真心道：“有劳王卿署理三司，实解朕大忧啊！”
面对刘承祐的赞扬，王章如常，平静而淡定地表示谦逊。
要说王章与理政一道上，真有多少高绝的天赋、卓越的才情，那倒不尽然。王章靠的是对基层庶务的熟悉，靠着勤政强干，不怕吃苦，不怕背骂名，可以说是兢兢业业、刻苦勤勉地给大汉管着钱袋子。
当然，王章兢兢业业的态度，也是在不断变化的，到如今，完全可以用劳苦功高来形容。大汉的财政，可不是那么好掌管的，要是换个人，没有惊世才情，估计直接就给崩溃了。
王章这个三司使当得，实则是很苦的，正因为体其辛劳、察其艰苦，即便王章当初是与杨邠穿同一条裤子的，随着时间的推移，刘承祐也对他也是另眼相待。
“如今东京粮价如何？”刘承祐问。
“回陛下，斗米一百九十五钱，粟、麦每斗仅一百钱！”积极答话的，是陶谷。
稍微看了陶谷一眼，略一思考，刘承祐语调轻松地说：“比起去岁冬，倒是有所下降！”
从乾祐元年入冬后，东京的粮价基本在斗米二百一十徘徊，确是有所下降，虽然下降的比例不算高。
“另，铸钱监新铸乾祐通宝六十三万缗，每缗计重五市斤，所耗铜料两百余万斤，几乎耗尽余料，臣已安排，继续收集铜料，另以臣之见，收矿之事，当着力推动了！”倒不怎么在意陶谷的抢答，王章又禀道。
“此事由三司牵头，诸司配合！”刘承祐顾忌倒是小了许多，干脆地吩咐着：“既造新钱，当着手施策投放民间，使之尽快于市面流通，以缓钱荒！”
“是！”
以如今的情况，朝廷的投放手段，实则匮乏得很，发饷俸、购粮、采备之类的支出性活动，又或者直接来一次大工，刘承祐一下子便想到治河、以工代赈什么的......
当然，最直接的，官府直接设点，布告士民，让百姓拿旧钱兑换，借以淘换劣币。
果然，刘承祐念头方起，王章就上禀此策了。
刘承祐想了想，看着王章道：“可！不过如今民间，旧币、杂币甚多，针对各类大小钱，兑换之比，当定出个严格合理的条制！”
“是！”
六十多万缗的新钱，相对于整个天下而言，算不得什么，但在东京，还是足够搅起一阵波浪，并且这只是个开始。
这该是一次收割韭菜的机会，刘承祐瞥着王章，以他的作风，肯定会想法在兑钱过程中为朝廷牟利的，若让他放开了干，刘承祐相信，王章甚至敢将东京民财尽敛于官府......
不过，有个念头，已然在刘承祐脑中盘旋，他想搞一个大汉的“中央银行”了。不过暂时也只是念头罢了，一者他对“银行”的事务功能也就知道个大概浮面，另外这等事情不能由他拍下脑袋就决定的，尤其是这等新鲜事务，得根据如今的情况机进行调查评判论断可行性......
不过对于此点，刘承祐还是有些信心的，交子铺就诞生于宋初，初中还是高中书上就有写来着，提前个几十年，由官府牵头发行，也不算跨时代。
另外，刘承祐脑中还有个清醒的认知，在国家局势未彻底安定，中央对地方的掌控力度未足，官府的公信力不强，商业的发展繁荣未到一定程度的情况下，还是不要贸贸然地搞事情。
但是，提出个想法，让臣子们研究研究，也是不妨。想着，刘承祐又将目光放到了王章身上，不知觉中，王章几乎成了朝堂之上最忙碌的人。
看着老臣那被压榨得气色不足的模样，刘承祐一时竟莫名地有些心酸之感。
“张德钧！”刘承祐突然唤道。
“是！”
“记一下，王卿沥血披肝，勤于王事，着赐钱百缗、绢十匹、粮五十石！”刘承祐吩咐着。
张德钧赶紧应下，而骤闻刘承祐之赏，众臣不禁惊讶，见刘承祐那一副认真而敬重的神情，看向王章的目光中难免有些羡慕，都知刘承祐很“抠”，能让他在听政期间，降下如此“重赏”，当真是很难得的。
而王章，在诧异的同时，也不矫情，动作麻利，态度恭顺地拜道：“谢陛下！”
起身，王章又向刘承祐禀来，只是这一回，眉色之间，透着些许迟疑：“河东节度上报，去岁下辖诸州受雪灾，损害严重，边备亦急，留州、留使之财用不足，恳请朝廷，酌免去岁上供秋税！”
如今大汉地方藩镇财税，除了幽州、府州、夏州、延州、凤翔等特殊州镇以及遭灾之地外，其余地方，两税与留使之资，暂时各据一半。即便如此，上供之事，也才开了个头，出各种各样的漏子。也就是朝廷直辖的州县，给朝廷供血多些。
而闻王章之报，刘承祐一下子便同许州的事联系起来了。
说起来，刘知远出河东入中原建汉，刘崇守太原这龙兴地，快两年了，干得还是不错，尤其以太原为中心的晋中那一块地盘，无灾无乱的，官府民间局面一直比较稳定。
当然，不是刘崇的镇戍能力有多强，有刘知远此前打下的底子，临发前又对河东诸州进行了妥善安排，契丹人的侵扰在代北又如瘙痒，大汉之纷扰自有中枢操心头疼，与他无关。河东那边，只要有个中下之才，再不搞事，都能有个“不错”的政绩。
刘崇呢，也是那么做的，事实上，在大汉立国的这两年来，刘崇在河东，日子完全可以用滋润来形容。
一直以来，在人财物力各方面上对朝廷的支持也还算有力，尤其是刘知远当政的一年，当然，根本也不敢有多少反抗心思，河东彼时可谓是放血支持朝廷。
等到刘承祐继位，力度自然有所减持，毕竟河东也要求发展、谋温饱嘛。即便如此，上供财税，也是老实往东京支援的，刘承祐平李守贞，刘崇也向军前支援了一批粮草。
虽然，刘崇对刘承祐的用人、治政方面，有所非议。但是，总得来说，河东这龙兴之地，还没有成为朝廷的威胁与负担。
从王章此刻的汇报中，刘承祐当然嗅到了那一丝不和谐的味道，殿中的重臣们望了望，都不是蠢人，多多少少也能察觉到刘崇此报中的不妥之处。毕竟，去岁冬，河东可向朝廷汇报过受灾之事......
当然，聪明的，似郭威、冯道、赵莹这些人，不管有没有随驾南行，也都不禁往南边的事情上想。没有人贸然发表看法，都客望向刘承祐，看着天子沉思。
从本心讲，刘承祐对刘崇这个皇叔，忌惮心并没有那么重，也没有要破坏双方关系的意思，但是，很多事情，从来都不以人的意志为转移，而眼下，刘承祐需要考虑的，就是如何应对处理这种“意外”的状况，维系双方的关系。
当然，把事情往最恶化的方向想，比如刘崇造反。那种可能性，实则不高，虽然这个年代节度造反的成本很低。
不说其他，河东数州之地，忻代、岚宪、辽汾的镇守军侍，可是刘知远安排的。不提他们如今对朝廷的忠诚如何，刘崇虽则可凭身份、官位压制他们，但若要在如今的情况下带领他们造反，人心首先便不齐。
考虑可以这般考虑，但是，刘承祐若是做得太过。呵呵，即便是“五代”末期了，藩镇扯旗造反、吊民伐罪、清君侧是什么的真需要顾虑吗？
刘承祐认真地考虑了一会儿，面色倒未太过凝重，没有对王章所报之事做正面回答，反而环视一圈说道：“皇叔乃朕嫡亲的叔父，镇守北京，克诚尽忠，御边牧民，使河东无虞，业已两载。朕意封其为王，以副名位，诸卿以为如何？”
刘承祐话虽是疑问，但语气肯定而坚决，并没有让大臣们感受到多少商量的余地，自没人反对，皆表示赞同。
扫了眼杨邠，此公默不作声。若是杨邠等人当政当权，可以肯定，刘崇等人必然封不了王，宗室的权威与声名上去了，对权臣可不是什么好事。原本的历史上，也是如此。
无人反对，刘承祐便吩咐着：“着学士院拟诏，封北京留守、河节度使刘崇为太原郡王！”
这个王爵，份量可不轻，至少，当年刘知远可就承晋廷册封过太原王。刘承祐的想法，要封，所幸就大方点，左右，名过于实。
言罢，刘承祐稍微换了个姿势，面色之间仍显一副若有所思的状态，一敲御案，又道：“灵寿公、邢州节度使刘承赟，先帝养之，如朕亲兄，宜封为巨鹿郡王！”
封王刘崇，大臣们没什么异议，甚至没有奇怪，然而封刘承赟，是真让他们意外了。然而细思，刘承赟是有那资格的，毕竟刘承勋那小子都以皇弟的身份得王爵了。
言罢，看刘承祐的表情，犹在思忖，几个呼吸的功夫，问：“汾州团练使，是薛琼吧！”
“正是！”顿了下，由李涛回答。
天下官员将吏何其多也，但对于大汉诸道州府的节度、观察、防御之类的军政一把手，刘承祐这边还是如数家珍一般，牢记于心。
薛琼是原辽州刺史，在当初刘承祐进军潞州的时候，还为龙栖军供应过粮草，个中虽然被杨业落了个面子，入汴之后，以筹措转运之功，被封为汾州防御使。
刘承祐这回干脆多了，说：“调任亳州，任防御使！”
“那汾州？”看得出来，刘承祐似乎在做什么铺垫，李涛紧跟着发问。
刘承祐说：“以北京衙内都指挥使刘承均，为汾州防御使！”
这下群臣彻底感受到了，刘承祐“诚意”之重。说细致点，刘崇那一家父子三人，都是升官晋爵。事实上，刘承祐这番重赏，除了对刘崇的安抚之外，更多的，还是要宣示天下，南边虽然办了个皇叔，但这大汉，还是刘家的天下，不容轻视！
处置完此事，刘承祐有种心疲目乏的感觉，欲散议，王峻站出来了。动作带风，透着股鲜明的风格。王峻的表情很严肃，王章与刘家父子先后受赏，他自认为朝廷办了不少大事了，刘承祐也没有多少表示，这心里正吃味着。
“陛下，这是枢密院与侍卫司梳理的西京、滑州、澶州及邺都禁军编制计划，请陛下过目！”王峻也是有所准备的，自袖中掏出一份奏章。
这是刘承祐离京这段时间，郭威不在，他牵头做的章程。
眉目虽伏，但王峻语气中透着强烈的自信，说道：“如陛下无异议，臣等可降命遣将推动执行！”
刘承祐眉头稍微蹙了一下，朝张德钧招了下手，接过奏章，一边浏览着，一边问道：“可曾派人考察禁军情况？”
王峻说：“臣前命魏承旨，亲自前往考察军情！”
点着头，似乎对王峻的办事效率很满意，刘承祐应付一句：“王卿果真干练！”
不过嘴里，还是以身体疲乏为由散议，未给具体答复。
东京的禁军的分割整编已然告终，其卓有成效，否则刘承祐岂敢擅自离京。但京外驻守的禁军可不比天子脚下，担着驻防之责，人数也不少，乱不得，需慎重。
当然，再慎重，也得着手进行的。不可能，让京外禁军将士，长久得当“编外人员”的。
不过这个王峻，在刘承祐、郭威不在京的情况下，也未请示，便自说自话地，搞出了个整编计划，这等做法......
不管心里有多少不舒服的感觉，对王峻呈上来的整编计划，刘承祐还是从头到尾认认真真地阅览了一遍。
看得出来，王峻已然完全进入了他枢密副使的角色，计划制备是用了心的，很有条理，若非刻意是挑不出什么刺来的。
首先一点，便使刘承祐满意。先行更换戍防，将京外的驻军调回东京，在开封编练裁汰，随时把控，从从容得多。
这已不只是整编的事情，以滑、澶、大名府的禁军为例，那边的禁军，大都是刘知远在位之时，便奉命驻守在彼。时间虽则算不得太久，但如今刘承祐都当皇帝整一年了，京外的禁军也该到东京回炉锻塑，感受一下当今天子的威严与恩典。
不提性格与作风，仅论才干，王峻还是有两把刷子的，对这一点，刘承祐心里有杆称，否则也不会想着把王峻调入枢密院分郭威的权。
思忖间，李少游奉命来见。
“官家！”
刘承祐将手中的奏书合拢，抬眼看着李少游，以一种平述的口吻说：“此次在许州，武德司也做了不少事，你尽了不少力，但是，朕不便嘉奖！”
“臣明白！”李少游沉肩拱手，面无异色。
刘承祐面态则更加轻松了，语气来了个转折：“武德司建立初期，困于资财，日子甚是艰难，听闻你尝出家财，以补常款、钱饷、赏赐之用......”
听刘承祐娓娓道来之言，一如常事，李少游心头却下意识地紧张起来了，深埋着头似乎想要让自己再低调些，十分恭敬地应道：“体国用拮据，为官家尽忠，乃应有之义！”
刘承祐颔首，神情之间，透着和善，说道：“倘这满朝文武，都能如表哥这般为国为君，朕何愁天下不治！不过，公器岂能费私财，如今朕内帑稍有余财，你此前出了多少，朕全数补还给你。另，再行拨款，对此次自你以下有功探事，聊作犒赏！”
“谢陛下！”闻言，李少游并没有拒绝，而是坦然地应下。他心里也有谱，在此事上，没必要与这官家客气，否则，反而不美。
“武德司在河东诸州有多少密探？”沉吟几许，刘承祐问道。
李少游忍不住抬眼瞄向刘承祐，心头带着疑惑，不过还是从速答来：“武德司的监控探察重心，仍旧在东京及近畿，北京路遥，臣前番只遣五名探事北上晋阳......”
刘承祐平淡的语气中透着不容置疑：“接下来，加强对河东地区的情报探察力量！”
“是！”李少游回答没有多废一个字。
不过应命的同时，脑子中疯狂转动，琢磨着刘承祐的想法，当然，立刻便想到了刘崇身上，只是，一时间哪里是那么容易就想明白的，看刘承祐无心解释的样子，也不敢贸然发问。
“嗯......让晋阳的探事探探，河东属下，去岁是否遭受冬灾，灾情是否严重！”刘承祐又下令道。
李少游刚应下，便又见刘承祐眉头几乎竖起，微抽了一口气，道：“罢了，不必了！”
“是！”李少游的表情倒是更凝重了，他很不习惯这种不清不楚的感觉。但是，天子当下，也只能生生地忍着。
待李少游退下后，刘承祐忍不住用力地甩了甩头，清了清神，叹一口气，道：“张德钧，传谕下去，朕明日亲巡东京仓廪，着铁骑都虞侯杨业随行！”
“是！”
地主家有余粮了，刘承祐这个最大的地主，当然得亲眼去看看，否则哪得安心。
李少游这边，离殿之后，仍旧自个儿琢磨着，脚步很慢，但表情倒是慢慢平静了，俨然琢磨出了点东西。
自觉参透了此事，嘴里轻松地呢喃着：“一面封王笼络，一面暗中警惕，我们这个官家，是越加难以捉摸，令人生畏了！”
“不过，对我，是否也是如此？”李少游暗暗自省，嘴角的轻松很快就不见了。
等步至武德司，望着那坐落在皇城角落里的衙门，位置虽然低调，却不掩其日渐增强的威慑力。而李少游也恢复了他一衙司使，大权独揽的气势，在一众守卫及衙属的恭礼之下，进入他的地盘。
快步而入，首先做的，便是召来亲信，布置河东的事，加强对北边的监察力量。皇帝亲自交待的事情，自然得办好，还得办得快，以李少游对刘承祐的了解，说不准什么时候，就突然问起了，届时若应对不好，那可就不怎么妙了。
......
黄昏时分，杨业独身一人，行走在东京里坊的道路间，朝着自家宅第而去。脚步虽慢，步伐很稳，英伟的面容上明显带着事，既有期待，又有迟疑，两侧的门墙巷弄缓慢地朝背后移去。
“将军回来了！”杨府门廊小，看护的是其一名部曲，望着立刻迎上来。
杨府之中，侍候的人并不多，原本只有几名跟随杨业的旧部士卒，一直不拘小节的。在他娶亲之后，方才添了些女眷，将府中过盛的阳气给调和了一番。增添的婢女，还是随杨业娘子冯氏陪嫁而来的，连官家都是来自冯府，他的府邸，才像样些。
“郎君！”
轻柔的声音将杨业从思考中惊醒，抬眼望，便见着与他成婚不久娘子冯氏，年纪很轻，气质温雅，明显大家闺秀。
“陪官家出巡，累到了吧！”冯氏关心地问道。
今日，杨业随刘承祐巡察东京仓廪，东京司库，基本都逛了一遍，其后又被带着，往武库查看了一番军备。虽然走了不少路，且察看颇为乏味，但杨业倒也不觉得有多累。
闻问，杨业摇摇头，道：“算不得什么！只是......”
话说出口，顿住了。
见状，冯氏不免诧异，问道：“有什么事让郎君为难吗？”
看着冯氏，杨业叹了口气：“我们恐怕要离京了！”
“嗯？是官家有什么差遣？”冯氏显然被刘冯道培养得不错的，有些聪颖的见识，一下子便想到巡察之事：“难怪，官家巡仓，会叫上郎君！”
注意到自家娘子那聪慧的模样，杨业点着头，说道：“官家将我外放出京，任为代州团练使，守御边陲！”
闻言，冯氏便轻笑道：“那要恭喜郎君了，官家这是让你去建功立业的呀！”
杨业则叹了口气：“官家的知遇之恩，我自竭诚效死以报。只是，此番戍边，恐怕一去就是数年之功。娘子与我成婚未久，便要劳你同我远赴代州那苦寒之地，别离亲人，只怕委屈了娘子。”
“不妨事！”冯氏笑容暖心，说道：“郎君的前程重要，况且，祖父那边，想必也是支持的！”
杨业是不怎么会谈情说爱的，但见贤妻如此，不免心中感动，下意识地抓起了娘子的手。
“郎君多年未归乡里，此番北上就任，或可趁机还麟州！”冯氏又道，声音仍旧轻柔：“我也正可虽郎君，拜见二老！”
提及此，杨业面容间，一副诚服像，朝皇城方向拱了拱手说：“官家也允回去一趟，说是衣锦还乡......”
“如此说来，官家对郎君，当真是看重呢！”
夫妻俩一番亲密而理解交谈，待近晚食之后，冯道遣人而来，召杨业夫妇过府。却得知孙女婿被派往北边，老狐狸有些不放心，有话要提点交待。
虽是白日，宫室之内，殿宇楼台间，比起夜里也热闹不了多少，周遭处在一片宁谧当中，严肃却并不压抑。更名不久的崇政殿内，倚着食案，刘承祐正在进食，有他喜欢吃的豆腐。
怀里，尚且抱着他的皇长子刘煦，快九个月大的婴孩，单手可提，不过长得开了，手感也比较实沉。虽在襁褓之中，但继承父母的优良基因，很是可爱。
刘承祐不怎么会抱孩子，但待在其父怀中，刘秾哥却很安静，不吵，不闹，更不挣扎，完全一副安之若素的模样。一双乌溜的眼睛，十分灵动，盯着刘承祐的下巴看。
突然咯咯地笑了两声，刘承祐低头，看着幼儿白嫩的笑靥，也不禁流露出点轻松的笑容：“怎么，你也想吃？”
说着，便将筷子间还夹着的一小块细软的豆腐，往他嘴边靠，有意思的是，刘秾哥还真配合着张开嘴，露出粉嫩的牙龈。旁边侍候的李婆见状，吓了一跳，赶忙上前相阻：“官家且慢，可不能给秾哥乱吃！”
那疾言厉色模样，倒微惊了刘承祐，筷子间的豆腐差点给抖落掉了。往自个儿嘴里塞了口豆腐，嚼了两口，说道：“无妨，朕与这孺子相戏罢了！”
“老妇冲撞了官家，请官家恕罪！”见状，老妪倒是回过神来，谨慎地道。
“何罪之有！”刘承祐摆摆手：“李婆，你照料秾哥，倒是格外用心，当赏！”
“谢官家！”老妪面色虽喜，但语气动作都透着安稳。
“好了，看也看过了！”刘承祐将孩子递给她，吩咐着：“将秾哥带回仁明殿吧！”
“是！”
待老妪抱着孩子退去，刘承祐很快收心，三两下往嘴里刨食，用膳完毕，方才拿起一封奏章阅览起来，来自徐州的徐州的奏章。
“陛下！”殿前叩见的，是郭威与魏仁浦。
“二卿坐！”刘承祐吩咐着，目光在两个谦恭的表情上停留了一下，问道：“王枢密怎么没来？”
两个人对视一眼，由郭威道：“回陛下，王枢密去核查滑州禁军兵杖籍册，尚未还京！”
“哦！”刘承祐应了声，不以为意，探手拿起御案上单独拜访的一封奏书，对二者说：“王枢密所进京外禁军整练事宜，二卿也都看不过了吧！”
“魏卿想来，更是了然于胸！”刘承祐还特意瞟向魏仁浦。
二人齐声：“是！”
郭威一副安然状，平静地应道：“王枢密所拟奏，考虑周全，略无疏漏，臣等以为，甚妥！”
“朕，也是这么看的！”刘承祐悠悠然地说道：“朕已作批示，就照此着手整顿，从滑州驻军始。同侍卫司那边配合好，拟定遣派换防之军。”
往外调派驻防禁军，当然得从侍卫司下的马步军调动的，无他，兵力多。
“唔......”顿了下，刘承祐又补充了一句：“此番，就劳魏卿需多尽力费心！”
魏仁浦闻言微讷，不过强大的心理素质，让他足够平静地，应了声是。
刘承祐这是打算扶魏仁浦了，郭威在旁，看得清楚。心中暗思，枢密院已经有他与王峻了，望了望刘承祐，天子当不会再往里边添火了吧......
青天白日笼罩下，东京市肆间，虽算不得比肩继踵，人流如潮，却也热闹。一间市肆，坐落在市井繁华处，装饰颇具格调，人来客往的，生意倒是兴隆。
“此间酒肆，背后的主人，靠山定然足够硬！”雅室内，一名神采俊逸、气度不凡的锦服中年，把玩着青瓷酒杯，扫着窗外堂间的景象，说道。
“韩公何以见得？”其对坐位，一名短须青年，好奇发问。
“上门的酒客，都太规矩了！”韩姓中年，随口应道，目光仿佛深邃，嘴角微衔傲意。
这韩姓中年，便是韩熙载，此番从宣州节度推官任上，被唐主李璟，任命为使者，北上东京，出使大汉。
却是南唐与大汉交恶一年多了，龃龉不断，刘知远当政之时，对南边顾忌不多，让南唐讨了些便宜，不时还敢叫嚣着挺进中原，还复旧都。但等刘承祐继位，虽欺其少主在位，屡有动作，但始终没能得到大便宜。
尤其在刘承祐平河中后，别说讨便宜了，尽是吃亏了。在两淮一线，原本是唐军时时侵扰，但随着大汉朝局渐稳，国内渐宁，调了个儿。如今是淮北一线的汉军，腾出手来，不时南渡抢掠，淮南可是富地方，随便抢点东西，便足够穷得叮当响的戍防汉军舒服一阵子。
前阵子，大汉的密州刺史王万敢、沂州刺史郭琼，请诏南下进讨唐贼，俘掠焚荡一番，满载而归。眼瞧着情况不对，南唐这边的偏安属性犯了，既讨不得好，李璟筹谋着和好，以韩熙载熟悉北事，派让北上，意图修复两国之间的关系。
韩熙载三年在与宋齐丘、冯延巳的党争中遭贬，此番被委以使汉重任，以他聪颖，倒也清楚，若得顺利功成，谈得好，回朝自可复归中书。
思及此，韩熙载又想起金陵的朝局，眉头不禁蹙起。他此前虽然身在宣州，但一直惦念着朝中的局势，宋、冯一党虽然也遭贬斥，但近来多有复起任用，宋齐丘、冯延巳仍在地方，但二人的党徒仍旧势大，李璟这是又欲用他韩某人去平衡朝堂的势力了。
“哎......”悠然长叹。
“韩公何故叹息？”旁边的斜领锦服青年，是随行北上的副使。
当然不会说出心中所虑，韩熙载淡淡一笑，拿起筷子，夹起一片春笋，嚼了嚼，似乎味道不错。不过其人仍显傲然，以点评的语气岔开话题：“此间酒肆，酒好，菜好，就是这酒肆太过浮浅，失之风雅！”
“韩公俊才绝俗，高居风雅，此等场肆，自不能入韩公之眼！”副使一撇嘴，似有讥讽意。
这副使，属宋党。李璟的用人啊，却是干什么都不忘搞平衡、和稀泥。
“只是考虑到此番北行的职责，身负君命，不敢忘忧啊！”韩熙载傲然地瞥了副使一眼，淡淡道。
提及此，副使面露不愉：“汉帝果真是北蛮，不通礼数，我们已经到开封这么久了，居然还晾着我们。”
“听说汉帝勤政，也许人家正忙于军国大事，岂有空接见我们？主动上门，低声下气啊！”韩熙载不咸不淡地道。
那副使闻言，不乐意了：“出使是陛下的诏意，莫非韩公心存不满！”
“岂敢？”见着异党之徒，随口便给自己扣帽子，韩熙载不以为意，只是态度不屑。
“难道我们就在开封干等着？”副使语气不耐。
“不然呢？”韩熙载语气仍旧欠奉：“急有何用？”
“哼！”副使轻哼一声：“韩公倒是不急，不然何来的闲心，每日流连于这开封市井！”
“汉廷的朝堂，公卿大臣，我们难以窥其一二。只能在这市井风物，闾里街巷间，多走走看看了！”韩熙载是用斜着的目光看着副使的，好似在解释一般，那股子傲然之意，颇令人不适。
副使面皮抖了下，他这一路来可受了不少韩熙载的傲气，若非身负监视观察的“使命”，他才不愿跟着此人出来，宁愿待在宾驿之中。
闷闷喝了杯酒，喝得过猛，喉咙烧得厉害，差点喷出来，好不容易缓过来，抱怨道：“北方的酒，就是不如我们南方香甜醇美！”
以斜着的眼神回应韩熙载：“这开封市井有何可察之处？人口往来不如金陵之众，商贾百业不如金陵之旺，人心风气更不如金陵之安，若论文治礼化比起金陵的差距更是云泥之别......”
这副使嘴里，满满都是对金陵的自豪以及对开封的鄙夷，那是种发自内心蔑视，仿佛开封真有多么的不堪一样。
闻言，韩熙载面色不愉，语气平淡道：“要知，大唐经烈祖与今上两代二十余年的经营，保境安民，方有今日大唐之强盛，金陵之富庶。而北方战事频繁，经年不休，凶獠肆掠，刘氏立国不过两载，能使开封小治如此，已属难得了！”
“这开封城中的汉帝，可谓受人于危难之际，继位不过一年，年纪虽轻，能稳定住那复杂的情势，稳定朝局军队，驭功臣宿将，却西蜀、平内叛、抗契丹，剿匪安民，更行整顿朝纲、治训军队之事......”韩熙载面带忧虑，感慨深沉：“一举一动，莫不稳中有进。不怕中原之主凶恶残暴，唯忌其沉稳从容。北汉，迟早为我大敌啊！”
“韩公太过高看北汉了吧！”副使明显不以为然：“就在这开封市井间信步闲逛一圈，便对汉帝如此吹捧，断言其为我大唐强敌，太过儿戏了吧！”
不待韩熙载说话，这副使又道：“都说北汉这少年天子是明君，文治武功，传他两年前以数千军破契丹几十万，杀契丹主，又复幽州，呵呵......”
“是真是假，且不论他。即便这汉天子当真贤明，又能如何，北方国家兴亡，帝位更替，如此频繁，如今北汉得其鹿，能守其国多久，都是问题。李存勖、李嗣源、石敬瑭，都是成宗做祖之辈，一时豪杰，可是如今呢，早已化作一抔黄土！”
听其清谈阔论，是有几分道理，事实上，几十年来，从杨吴到南唐，也就杨行密晚年时代，与中原的朱梁硬碰硬地干过几场，其余时期，更多的是在南方的浅滩里与诸国纷争。虽则关注着北方风云变幻，但更像一个旁观者，看戏一般。
这戏看多了，几十年瞧下来，见中原群雄打生打死，也慢慢生出了一种固执的傲慢。作为南渡的中原士人，韩熙载对此颇有感触，对副使的看法也不觉奇怪。南唐国内，就有不少官员在拿大汉的国运做赌注，谈论其能坚持得国多久。
普遍不看好，最初的时候觉得能有个五六年，在刘知远驾崩的时候有提出两三年者，刘承祐继位一番作为后，看长的多了些，也觉最多多不过十年......
韩熙载早些时候，也没有视汉为大敌，甚至鼓动李璟出兵，实现大志。但此番北上之后，一路观察，心中忧虑陡升，若大唐君臣还抱着这般心理，迟早得吃大亏。
虽然大汉还有一个新生国家的简陋，丑恶之事很多，百姓很苦，将吏凶恶，官府拮据，但是一个名叫“秩序”的词，已由模糊渐渐变实，汉廷基本已维系稳定住了对中原的统治，中枢对地方的权威也初步建立。
这些东西，凭韩熙载这双肉眼与其见识，是能够观察出来了。说起来，他南渡已有二十多年了，可是切实见识过当初中原的黑暗动乱。当年伪装南奔，亡命避难，那等凄惶，可谓历历在目，两相对比，如今的大汉，虽则疮痍未复，但比起二十年前，可要安定得多。
心有所虑，但韩熙载此时可没有与副使分辩的意思，同路不同心，他甚至觉得自己与之所费口舌都是多余的。
韩熙载虽不说话，但那种发自内心的小觑，还是刺激到了副使，受不了其孤傲，满腹怨气地反驳道：“怎么，韩公以为，在下说得无理？”
“不然！分析得，很有道理，针砭其事，深切綮肯，天下能有此见识者，也不多！”韩熙载夸奖道，不过那种于平淡间装逼的语气，莫若不夸。
深吸了一口气，虽在单间，但酒肆内的嘈杂不断地透过门窗往里边钻，副使忽然觉得心情再没有像此刻这般烦躁了，不耐烦地道：“韩公，还是好好想想，怎么完成北来的使命吧，就勿要在此做那莫名感慨，危言耸听了！”
韩熙载笑了，很平静地道：“汉帝不欲接见，难道你我还能强闯不成？”
就是不爽韩熙载那安然自如、自以为是的表现，副使急声：“难道汉帝一年不见我们，我们就要在此等上一年吗？”
“你若是不耐，可先行南归！”韩熙载道。
副使不作话了。
见其状，韩熙载方才稍微认真了些，说：“你我此番想要完成任务，只怕没那么简单！”
“怎么讲？”副使望着韩熙载。虽然在他这样的南方士人眼里，韩熙载孤傲自负，但其人的见识与才干，倒没人贬低过。
韩熙载幽幽然地解释着：“就汉帝无视我们的举动，便可知，他对我朝，恐怕是抱有敌对之心。你我这段时间，遍访汉廷重臣，皆不得见，连礼物都送不出去。这是为何，不管是得了汉帝的授意，还是汉臣体其君意，都不是好事啊！”
闻言，副使紧张了：“倘如此，那可如何是好？使命不达，回朝之后，如何向陛下交代？”
韩熙载笑笑，不接话，让那副使恨不能咬他一口。
起身，走至窗扉前，望着外边的东京市景，沉吟凝思。韩熙载心里轻蹙，此番北上，任务并没有唐主与朝臣们想象中的那么艰难，既携善意而来，汉帝是聪明人，两国若交好，明显对汉国的好处更大些。
思虑间，韩熙载又想到近来同此东京朝臣的交往，皆是闭门不见。据他所闻，大汉的朝臣多贪鄙，然而此次，却能齐守。
他不信这些人的贪欲小了少了，即便仅针对于此事，当一干贪鄙之人能忍耐住心中的贪欲，约束住自己的行为之时，这才是值得深思的。
二十多年前，南平王高季兴亲自前往洛阳觐见李存勖，观后唐朝局混乱、政事荒怠，南归心安而乐意，直言无虑于北唐。
韩熙载此番奉命使北，还未见到刘承祐，这心情已然沉重难言。