“娘娘，官家来了！”坤明殿中，贴身女官兴冲冲地跑到大符跟前，对她说道。
大符人待在榻上，正亲手缝制着一件裘袄，并不长于针线活，是故手虽纤细，却动作不够灵巧，但美眸注目，一针一线，似乎都寄托着心意。
“来即来矣，如此轻佻，成何体统！”大符淡淡地瞥了一眼。
感受到皇后的眉色，女官立时恢复了端庄，靓丽的脸庞上，流露出少许迟疑：“只是——”
“只是什么？”大符抬起脑袋，投其疑惑的目光。
“官家怒气冲冲，似乎心情不好！”女官道。
凤眉轻蹙了下，大符想了想，吩咐道：“知道了，退下吧！”
近来，大概是心里有愧，皇帝往后宫的频率高了，并且只来坤明殿，大有弃众妃如敝履，独宠皇后的意思。
脚步带风，使得坤明殿行礼的内侍宫娥们都小心了些，不过皇后娘娘，却始终一副平静从容的模样。直入内殿，见他的皇后，安然在榻，既不行礼，也不吱声，只是埋着头，专注于穿针引线，刘承祐不由愣了下，轻咳一声，作提醒意。
终于，似乎感受到了某人的尴尬，大符终于抬起了头，轻声问道：“谁胆子那么大，竟敢惹官家生气？”
皇后话里带刺，但刘承祐的怒气，却一下子消解了一般，在榻前踱了几步，手指广政殿方向：“还不是范质！此人是越发顽固，固执其见，出言不逊，快不把我这个皇帝放在眼里了！”
见刘承祐语带怨气，大符秀眉轻扬，平静道：“我知范相公，性情虽然偏急，常据理力争，并不是无理取闹之人，怎么会出言不逊，对官家无礼？”
迎着大符平静如水的目光，刘承祐道：“左羽林大将军孟汉卿私纳藁税，场官扰民，多取耗馀。我欲杀之，以正国法，儆效尤。范质却不许，在御前与我相争，说孟汉卿罪不至死......”
“这样的蠹虫，如不杀之，留之何用？范质是一点面子都不给我，直言我可杀孟汉卿，但付有司，他必不署敕！你说说，这是不是故意和我作对？”
“顿丘令一事，我已经给他一次面子，此番又是。编了一部《刑统》，便处处以此生事，简直岂有此理！”
刘承祐所言顿丘令，是今岁春的事情。顿丘仓吏，贪墨财绢百匹，为人举告案发，而仓吏乃顿丘令亲戚，刘承祐闻之，欲将顿丘令一并处死。
结果呢，被范质阻止，用他的话说，刘承祐这是酷刑株连，将刘承祐气得不行。只是那一次，刘承祐退路一步，让刑部自己查证处置。
听刘承祐这番描述，大符若有所思，却是明白情况了，反应仍旧不兴，平静问道：“若依大汉刑法，孟汉卿是否当坐死刑？”
闻问，刘承祐张了张嘴，却没发出声来。
见其默然，大符说道：“《刑统》乃受官家之意修订，经你亲自审定，颁发天下。我记得，官家当时还言，这体现着天子的权威，四海臣民，都需遵从。范相公依法而论，并非无理徇私，如何能责怪与他。
其言辞或有激烈，令人不悦，但以官家的胸襟气量，竟不能容之吗？国有诤臣，不亡其国，有这样耿介敢言之臣，不正是国家与你的福气吗？”
皇后这一番话，虽没有醍醐灌顶的效果，但刘承祐脸上怒意已然彻底消散了。原本隔着几步站在榻前，此时也很自然地主动凑上去，小心地坐在榻边，叹道：
“道理，我也不是不明白，只是有些气愤。既气这些不法蠹虫，也气范质不解我心！我立法杀脏吏，除奸儆恶，在他看来，竟然是株连酷刑！
非我滥杀，实在是近来，从中枢到地方，屡有贪墨之案发。大汉立国不足十年，天下未一统，四境尚不复，朝廷的官员职吏们，却已失去警惕之心，以公谋私，中饱私囊。
这其中，固然有三代以来的积弊，但也有不少人是因为堕落了。但不管如何，此风断不可涨。我欲严刑峻法以惩众，实非因怒而起杀心啊......”
听刘承祐这一番告白，注意到他神情间的疲惫，大符有些生硬的态度，终于有所缓解，美眸中多了些理解与怜惜。
不过，仍旧不冷不热地说：“今日，我已然多嘴了。此既涉及到国家大事，朝廷吏治，官家当自处置，我只深宫一妇人，不当妄言！”
注意着符后那认真而冷淡的神情，刘承祐却有些无奈了，干坐在那儿，有点无所适从地不知说什么。大符则收回目光，用心于刺绣。
沉默了一会儿，见大符低头，银牙轻咬丝线。为打破尴尬，刘承祐又主动说道：“此袍，当是为我缝制的吧？”
迎着刘承祐的目光，大符一时没有反应，放下针线，抖了抖，朝他示意，声音温柔了许多道：“试一试！”
“好！”刘承祐顿时来劲了。
凑上去，在其服侍下穿上，嘴里直接恭维着：“很暖，很舒服，也漂亮......”
大符脸上，终于流露出了点笑容，问道：“不会又拿去，即转赐他人吧？”
这种事情，刘承祐做了不是一次两次了，后妃们给刘承祐的所制器物，一番情意，大部分都被他拿去收买人心了。
见皇后展颜，刘承祐心情也好了些，当即道：“放心，此番断然不会！”
闻言，大符却伸手要替他解下来，见他不乐意的样子，说道：“还没绣好，再者，还未到穿此厚袄之时。”
刘承祐这才反应过来，听话地脱下。见大符态度有些软化，不由靠近，想趁机亲热一番，被其阻住了。刘承祐一愣，又不是来啪啪啪......
大符叹了口气：“你来坤明殿，是特意和我说那一通君臣矛盾，国家大政吗？”
提及此，刘承祐反应过来，朝外喊了声，张德钧毕恭毕敬地入内，双手捧着根翠玉如意。刘承祐接过，抚摸着柄端，一脸轻松地对大符道：“凉州节度折逋嘉施来朝，特献此如意，确实是宝物重器，我想将他赐给刘旸，你先替他收着吧！”
说着，将这柄如意，递到大符手里。见她有些愣神，刘承祐轻按其手，道：“我出来散散心，崇政殿还有些事，先回去了......”
双手握着如意，望着刘承祐离去的背影，大符凝眉沉思，表情严肃，美眸之中，流露出一抹释然。
刘承祐这边，到皇后寝殿走一圈，心情却是放松不少，吹着初冬凉风，头脑都清醒许多。
他的思绪，又放到政事上来，考虑了一会儿，吩咐道：“张德钧，从宫中选瓷器、锦袄，赐与范质，你亲自去办，送到府上。另外，再给范府送些炭，以供取暖！”
“是！”
看起来，皇后的劝谏，刘承祐是听进去了，范质性情上却是有些毛病，但这样的臣工，还是难得的。若是满朝公卿，都是他的应声虫，他这个明君，会做得更累。
不过，回到崇政殿，刘承祐表情又冷淡下来，召来赵曮即命令道：“传诏，孟汉卿，赐死！”
赵曮闻令一惊，刘承祐就此事与范质之间的争执，他可在侧旁听。虽不敢怠慢，仍旧小心地请示道：“陛下，是否下付刑部？”
“朕说得不够明白吗？”刘承祐瞥了他一眼，冷淡道：“诏至监狱，令其自裁！另外，拟一份诏书，广发天下，让内外臣僚职吏，以孟汉卿为戒，勿触国法！”
“是！”赵曮头低低的。
轻靠在御案上，刘承祐又思虑起来，见其状，赵曮以为他还有吩咐，不敢擅离。果然，没等一会儿，刘承祐又道：“你自三馆及刑部、大理、督察院中，给朕挑选一些精通律法的人出来！”
“是！”
“律法，可不当一成不变，但因情完善......”刘承祐的声音，轻飘飘地在殿中回响。
昭文馆，坐落于皇城西南，乃三馆之一，主掌藏书之所。
大汉三馆，承袭唐制，刘承祐继位以来，在文教之事上，多有重视，当初财政初有余，不修宫室，不膳衙署，专门将昭文馆、史馆、集贤院这三馆扩建翻新，以示扫榻以迎天下贤士之意。
这些年，陆陆续续地发展来，已集大汉之文萃。科考之明经、进士，也有不少历职三馆，修撰观政，再派官职。大汉朝堂的宰相们，也多兼馆职，如三司使薛居正就兼着史馆大学士。
随着时间渐深，东京的天气日趋寒冷，梁柱砖瓦表面，凝固着一层薄霜。不过，相较于室外的凛冽，昭文馆内要好得多，谈不上温暖如春，但也无需瑟缩着。
对于这些文士才子们，刘承祐素来礼遇，一应冬暖供给，做得很到位。
馆内书舍，鳞次栉比，诸学士各居其案，或读书，或作文，或校理典籍，或干脆饮茶品茗，探讨争论，总之挺热闹。馆内文士，大抵是大汉朝规格最高，也最悠闲的“公务员”了。
刘承祐踏入昭文馆内之时，引起少许轰动，毕竟他虽然厚遇以养贤，但更像是养闲，很少踏足。需要查阅典籍之时，也只是差人来取。
馆中文臣，虽然大多只是披着官袍的文人，但也有不少心怀抱负，胸有大志，冀望于仕途的人。皇帝难得亲来，自然要表现一番，希望能留下个好印象。
不过，刘承祐的注意力，却放到了边上那个，挺拔而立，不言不语，嘴角挂着点从容浅笑，显得鹤立鸡群的年轻人。
“你是......卢多逊？”刘承祐看着他。
“回陛下，正是下臣！”卢多逊恭敬一礼。
有所恍然，当初的制举榜眼，一个禀赋出众，见识敏捷的年轻人。彼时，以其看出了“疲蜀诱敌”之策，又太过锋芒毕露，录仕之后，将他放到昭文馆，想要打压磨炼一番。
当然，刘承祐是这样的想法，不过时间一久，直接给忘了，如今偶然再见，方才回想起。嘴角慢慢地扬起，审视着卢多逊。卢多逊则微躬着身子，不卑不亢，坦然而面皇帝的目光。
如今，也才二十岁的卢多逊，仍旧青年俊秀，气质卓越，但显然内敛了不少。
“你在昭文馆，快两年了吧！”刘承祐问。
“正是！”卢多逊应道。
“这两年，都在做什么？校书？”
“回陛下，臣年少学浅，校理刊正之事，非臣所能为。每日不过负责整理图册典籍，读书明理罢了......”卢多逊很谦虚地表示，自己只是个图书管理员。
“哈哈！”刘承祐不由笑了，吩咐道：“你去把陇右、河西州县图志，给朕拿来，尤其是近来记录！”
“是！”
并没有让刘承祐等太久，便见卢多逊捧着几册书前来复命。刘承祐不禁意外，拿起一本显旧的书册，问：“这么快？就这几本？”
“回陛下，近来凉州入贡，其本为我中国之土，只因战乱而裂于国外。今其再度来朝，臣想陛下或许会重新重视河西故地，是故提前备好籍册，以备御览！”卢多逊平静地应道：“另外，唐末以来，河西沦丧，中原又战祸频发，是故，对于河西故地的记述，缺失甚大，大部籍册，只是只言片语提及，这几本书，提及内容多谢！”
听其言，刘承祐目光再度投向卢多逊，人规规矩矩的，确实是内敛了，但只是将锋芒收敛了。真的挺聪明，机谨，身处昭文馆，目光却也落在朝廷。
“若是朕无此意，不调看籍志呢？”刘承祐玩味地说。
卢多逊不慌不忙一揖手：“臣只是早作准备，以免陛下查阅之时，手脚忙乱，应对不及。再者，河西陇右，自古便是中国之土，怎可使之长久沦落于外族，陛下有雄才大略，早晚必复之。纵然眼下不调看，也有今后......”
听其解释，刘承祐表情平淡，不置可否，但显然，此人给他的印象更深了。随便翻开一本，卢多逊还很贴心地在相关记述处折角标记，只是书文古旧，用词晦涩，有的字迹还模糊，看起来颇为艰难......
直接合起，看着卢多逊：“这些书志，你都看过了吧！朕就不看了，你给朕讲讲，陇右河西诸州的情况！”
面对皇帝垂询，卢多逊立时来了精神，酝酿了一下，从容叙来：“自中唐以来，中原衰乱，不能抚有河西、陇右诸州，为吐蕃所据。百年前，张议潮起兵，驱逐吐蕃势力，使得西北十几数州沦亡六十载，复归中国。
然内乱外掣，中原不能予以支持，归义军终究不断衰弱，日渐式微，辖地萎缩，如今只余沙、瓜二州，几与中原隔绝。如今归义军当权者，乃曹氏。”
“朕当政以来，归义军倒也来使过两次！”刘承祐颔首：“道途艰难，数十年僻处西北，犹心念中原，倒也不容易！”
卢多逊则道：“此固有我汉家文化远扬，唐官、汉民犹存，但瓜、沙之外，汉土皆为胡虏所据，归义军就如海中孤岛，始终受到威胁，时有倾覆之危。是故，曹氏不得不与中原联络，以外抗敌视，内聚人心。大汉日后若重返河西，归义军当有大用！”
刘承祐点了点头，示意他继续说。
卢多逊道：“自三代以来，吐蕃日渐微弱，河西、陇右诸州，为吐蕃、回鹘、党项及诸杂胡分据。其势盛者，当属甘州回鹘。中唐时期，回鹘衰败，为黠戛斯人所灭，部族迁徙，其中一支，迁至甘州。归义军势力衰退后，趁机坐大，如今以甘州为牙帐，势力只怕不弱于定难军。”
说着，卢多逊小心地瞟了眼刘承祐，继续说：“几十年来，河西、陇右沦丧，唯有甘、凉、沙、瓜，常与中原往来。其中最为亲近者，当属凉州。
吐蕃分裂内战之后，势力虽则衰退，但犹余有大量部民，生活在西北。凉州夷夏杂处，吐蕃、汉民、羌人与诸杂虏齐聚，形势最为复杂。此番来朝之折逋嘉施，便是吐蕃六合部人，其已属凉州土豪。自朱梁以来，屡次向中原，请遣派使节镇守......”
对卢多逊的这一番讲述，刘承祐显然很满意，看着他，轻笑道：“看起来，你倒是用心钻研了。能从这杂乱无序的史志之中，理清河西脉络，倒也不容易，满朝对河西情况，只怕没有什么人，比你更熟悉的了吧！”
“陛下谬赞了，臣不敢当！”卢多逊低眉顺眼地应道：“臣只是闲来，多看了些书罢了，然河西实情如何，终究无法自从前记录中得来。中原与河西，终究隔断太久！”
“你有此见识，确实难得了！”刘承祐叹了口气，略作沉吟，突然问：“你少年成名，一个堂堂的榜眼郎，拘束在昭文馆，是否觉得屈才了？”
听皇帝这么问，就算真觉得屈才，也不敢表现出来。卢多逊恭顺道：“臣不敢！臣少不更事，这两年在昭文馆，所获匪浅！”
“读万卷书，行万里路！”刘承祐则笑道：“朕倒觉得，让你继续在昭文馆待着，有些不合适了！”
闻言，卢多逊眼神，立刻机灵地亮了。
卢多逊的眉目中，明显带有期待之色，刘承祐则慢条斯理地说道：“朕有一个差事，先说好，不是美差，甚至可以用艰苦、繁累、危险来形容，不知你愿不愿意接下！”
卢多逊闻言微愣，眼神中闪过一丝疑思，试探着问：“敢问陛下，是否与陇右、河西有关？”
聪明人反应就是快，刘承祐两眼之中也流露出少许笑意，悠悠道：“你方才也提到了，上百年来，中原衰乱，以致西北数千里江山，落于异族之手，汉家文明衰退，天朝威严不复。
如今，朕为天下之主，致力于还复河山，如你所言，终有一日，当举众西进，夺回河西，重通西域。
眼下，朕虽致力于平天下，开盛世，但不得不虑远。河西之地，脱离中原久矣，如今是什么形势，也多由东来商旅、使节所述，然其现状究竟，终是一片混沌、模糊！”
说了一通，盯着卢多逊，刘承祐道出打算：“此番折逋嘉施进京，请朝廷遣使往镇，朕允之，意欲派些职吏前往辅助之。
你既用心研究河西事，且颇有心得，朕想派你西行，躬身查看陇右、河西情势，其部族、牛马、城池、道路、山川，事无巨细，悉察之以报。
顺便，作为朕的使节，抚慰河西诸族及中国遗民，宣扬大汉誉名！”
“此去数千里跋涉，任务而道远，安危难料，去与不去，朕不强求......”顿了下，刘承祐又道。
说完，就将放下的书册又拿了起来翻阅，静静地等待着卢多逊的决定。
而卢多逊，明显一副纠结的模样。事实上，皇帝都这么说了，留给臣子选择的余地又能剩多少呢？
诚然，有言在先，卢多逊可以拒绝，刘承祐也不会罪怪，但是如此以来，他估计要在昭文馆继续待下去了，或许能在三馆迁职，但前途必定渺茫。或者熬些资历，外放能当个知县、判官的，但是，一辈子也就这样。
而这，显然不会是年少志高的卢多逊想要的，只在脑子里过了一遍，念头便清晰了。唯一让卢多逊犹豫的，就是西行差事的风险，如刘承祐所言，这是件苦差事，甚至有身家性命的危险......
眼神波动，内心挣扎，但卢多逊终究没过于纠结，让皇帝走太久，可失人臣之礼。见刘承祐的注意力似乎都在书册上，卢多逊深吸一口气，拱手应道：“臣愿西行，扬我国威，不负使命，纵荆棘满地，亦愿趟之！”
“好！”见其郑重其事，刘承祐的淡淡一笑，态度始终平和，伸手一抬，道：“你回家做好准备！”
“陛下，臣孑然一身，了无牵挂，随时可动身！”卢多逊当即请道，态度积极。
刘承祐微微颔首，却道：“此去关山路遥，张骞西行，尚有百余人随行，朕又岂会让你孤身上路，还需挑些人手，辅助于你。折逋嘉施将归凉州，趁着这段时间，你也可找些通道之人，朕另作安排！”
“是！”
自昭文馆归，刘承祐仍旧惦记着河西之时，舆图上不甚清晰，头脑中则更显模糊，想得再多，也只能感叹，力不从心。
重返河西，对于眼下的大汉朝来说，还是可望而不可及。但是，预先做些准备、查探、渗透，还是可以的。
“归义军......”轻靠在御案边，刘承祐手里把弄着御笔。
这几年，归义军也来过东京几次，进贡了些土特产，但也只是些没什么营养的接触。朝廷还没有实力，对沙、瓜之地施以影响。
思来想去，刘承祐终是暗下决心，要想法与归义军加强联系。然而，远涉千里，中为诸胡所阻，又岂是那么容易的。
“史弘肇。”刘承祐忽然想到了在灵州的史弘肇。
“传诏，让郑国公回京述职！”刘承祐召来一名崇政郎，吩咐道。
说起来，史弘肇坐镇灵州，为大汉朝戍收西北边陲，已经有些年头了。也该召还，联络联络感情，说起来，这么些年下来，对这个当年的跋扈禁帅，刘承祐还真有那么一丝莫名的想念......
......
冬至日这天，东京全城大庆，士民皆悦，穿新衣，吃饺儿。
宫中，刘承祐举行了一场家宴，上下三代老幼妇孺加在一起，也算济济一堂，热闹非凡了。
天气甚寒，漆黑夜幕下，有雪花飘动，落在屋檐、地面，发出些簌簌的声响。身上穿着皇后亲手所制锦袄，信步于宫室之间，喝了些酒，有些醉意，望着这宫廷雪景，刘承祐一时有些愣神，似迷似醉。
几点雪花打在脸上，丝丝凉意浸人，精神清醒了些，刘承祐忽然想起了汉中的战事。距离向训兵临西县，已经有一个月了，而据前线军报，蜀军死守，一直未下。当然，最重要的原因，还是天气之故，一场持续十日的冬雨，大大阻碍了汉军的进展。
因冬季鏖兵，挫于坚城之下，气候又不对，新占州县不稳，人心未安，粮道更是拉长两百多里，转运越发艰难。是故，没能避免的，朝中又有臣子建议，劳师日久，徒耗钱粮，让刘承祐下令撤军。
“冬季进军，终究是逆时而为啊！”背手仰面，刘承祐不由吐出一口白汽，轻叹道。
已是仲冬，气候严寒，事实上，刘承祐已然心存退意。向训那边，始终不得进展，他已经有所决断，让向训退兵回兴州，休整一个冬季，待到明岁春，再图进取。
这一次的状况，倒也怪不得向训，原本料想李廷珪那支由败兵与新丁组成的乌合之众，必不能挡。兵马、钱粮、民夫，都准备好了，但那场雨，太致命了。
想到退兵，刘承祐最不甘的，却是顾忌给蜀军更多准备调整的时间。原本蜀军大败，汉中兵力薄弱，大汉趁胜势而进，意欲一举拿下，为南进蜀中打好基础。
但待到来年春，刘承祐只忧虑，蜀军届时恢复些实力，投入到汉中的守备上了......
冬夜下的崇政殿，静谧一片，殿宇森严庄重，字匾宽而厚，闪着凛然幽光，似乎都透着皇权的威慑。不似平常的灯火通明，只有点点微弱的烛光从里边探出，信步而至，竟成习惯。
透过偏殿的窗幕，尚能看见一道人影，带着点好奇入内，发现赵普正在书案后，整理着一些公文。注意到动静，抬眼看见刘承祐，赶忙起身：“陛下！”
“今日冬至，朕与尔等休沐，人人皆归，你怎么也不回府，陪陪家人？”刘承祐摆了下手，提袍悠然而坐，问道。
“时辰尚早，这些奏章终需整理好，以备陛下御览。陛下虽有恩典，却也不好怠慢，以免陛下查阅之时忙乱出错！”赵普道：“臣已经知会过家里了，晚些回去！”
看着赵普，刘承祐心头异样涌动，不管是否有作秀的嫌疑，赵普这番表现，也是难得的。吐出一口酒气，刘承祐道：“赵曮生性谨慎，做事虽然周全，但总是束手束脚，身子骨也不好，崇政殿事务繁杂，今后同在朕身边，你当替他分担些！”
赵普心明眼亮，听其言，显然是要给自己身上加担子了，心中微喜，不由躬身一拜：“多谢陛下信任！”
虽然到崇政殿侍候不久，但上下已被他熟悉，十几名崇政郎，除了赵曮之外，皆不被他看在眼里，早有取而代之的念头。但是，赵曮有个最大的硬伤，就是身体不好，常年带疾。
事实上，赵普自负才干，区区一个赵曮，也未太高看。只是皇帝信任，再兼其父乃宣慰司使赵上交，所以只是谦恭卑下，勤勉做事，低调以待机会。
并且，这段时间下来，赵普仔细研究了一番，崇政殿学士接触的都是军政大事，位卑而权重，天子明显有用崇政殿制衡的政事堂的意思。照目前的情况来看，随着时间的推移，日后权力只会更重，因为离天子更近。
赵普自己权衡过，当今朝上的宰相们，多在壮年，如果不出现什么剧烈的变故，他想要上位，是千难万难，打底也要熬个十年八年。
是故，他直接将目标放到崇政殿学士上，这个位置，相对好争取，毕竟近水楼台。而眼下，从天子话里，明显有流露出那个意思，虽有醉态显露，但皇帝又岂是那么容易醉的？
见赵普眉角都带着些喜色，看他郑重躬身，刘承祐不由摆手，笑道：“这里就我们君臣二人，不必如此拘束，坐吧！”
“谢陛下！”
看着那叠整理好的奏章，刘承祐直接问坐下的赵普：“有什么要事？”
“驸马宋使君上奏，西县相持不下，劳师日久，请陛下降诏，让向都部署撤军！”赵普道。
夺取秦凤后，刘承祐即以四州为基，新设秦凤道，并将汉中、岷州、洮州等未复之地囊括其中。不管如何，从名义与地图上，先把地盘给占了。以姐夫宋延渥为布政使，坐镇秦凤。
此时听赵普之言，刘承祐叹了口气，道：“朕正在考虑此事，你是什么意见？”
赵普不假思索，道：“如今内外之臣，都奏此议，确实当慎思。宋使君在秦凤，对于前方军情，要更熟悉了解，他的建议，值得听取。
其从奏章中言，如今散关道雨雪不停，粮道几断，关中之粮械难以转运补充。凤、成、阶、兴诸州新下，府库几竭，也难以支持。”
“看来你也是建议撤军了！”刘承祐瞟着赵普。
赵普说：“正是！臣听闻，陛下南征之时，以冬季之故，在寿春城下屯兵数月。秦凤之寒，更胜于淮南，兼以粮道艰险，兵力也不如南征之时。以目前西县的情况，若是久挫于坚城，只恐为蜀军守兵所趁......”
摆了摆手打断他，叹了口气，刘承祐吩咐着：“罢了，让枢密院降令退兵吧！”
“朕只是可惜，此冬之后，给蜀军以喘息之机！给夺取汉中，造成更大阻碍啊！”
赵普脸上，则挂着点淡定而自信的笑容，拱手道：“陛下勿需过虑，试想，孟蜀精兵尽丧于秦凤，以故道之艰难，都难挡我大汉兵锋，如今兴州已下，兴元府在望，蜀军又岂能挡？况且，我军也需要休整了！”
“另外，为供前线作战，以成、阶等州征调频繁，以致州县民怨沸腾，出现了几次民乱，虽被迅速扑灭，但值得警惕，百姓需要安抚！”
君臣二人言谈之间，张德钧走了进来，躬身禀道：“陛下，枢密院承旨李处耘求见，似有急事。”
“哦？”刘承祐有些意外，眉头一凝：“这么晚了......宣！”
“是！”
很快，李处耘急匆匆地入内，手里拿着一封奏书，免了他行礼，直接问道：“今夜枢密院你当职？匆匆而来，说吧，莫非军情有变？”
“陛下，西县军报，西城破了！”李处耘面上带着点喜色。
“什么！”刘承祐精神一振，几乎跃起，上前一把从李处耘手中抓过，翻开快速阅览起来了。
从皇帝有些失态的表现，可见他对前线军情的关切，对于刘承祐而言，这封军报，可算是喜从天降。
根据向训前后奏报可知，他率军迫城下寨，打造攻城器械，囤积粮秣，又聚集了上万丁壮。然而，连月以来，受阻于雨雪，难以攻城，尝试过进攻，也以失败告终，一直迁延至今。
而向训此报，四日前，风雨骤停，雪霁日出，天气晴朗。抓着这个机会，向训下令，精兵民夫齐出，不留余力，全力攻城。
城中的蜀军，战力本就不高，汉军因天时之故，受阻城下，竟有所麻痹。汉军猛地一攻城，并且一出手就是全力，也有些措手不及，虽在李廷珪的督监下，努力抵抗，但遭到汉军连续的三个时辰的猛攻，终是没能挡住。
破城的代价可不低，上万民夫，死伤近四千（其中足有三百多人是被向训临时调配的督战营所杀），而汉军的战兵，死伤也破千，死了五名营将，三名尉将。为了不负一月以来的苦楚，向训将他用兵的狠辣彻底展现出来了，完全不惜伤亡，蜀军意志不高，又岂能挡。
而西县城中的守军，死伤也不少，根据奏报，杀敌八千多，余者大多投降，只有零散的败兵逃脱向南郑。
“这是天佑汉军，天佑陛下啊！”了解战果后，赵普有些激动，向刘承祐道。
刘承祐也不由露出了开怀的笑容：“朕才准备，下令退兵，这捷报便来。看起来，向训也是不愿意前功尽弃啊！从战报来看，一场血战啊！”
李处耘在旁，轻笑道：“有趣的是，那蜀将李廷珪，将西县修缮得固若金汤，战前也放眼，要同城池共存亡。城破之后，欲拔剑自刎，然而终未敢狠下心，划了道血印子，弃剑投降了......”
“哈哈！”刘承祐也不由乐了，道：“此人确实有趣，他莫非是怕疼了？”
“定然是！”赵普附和道，语气中带着戏谑。
形容微敛，刘承祐恢复了严肃，道：“传诏向训，汉中战事，朕全权委他。西县既破，汉中南守，是否继续进军南郑，由他临机决断！”
此令下，赵普与李处耘下意识地对视一眼，皇帝对向训的信任，有些令人惊讶啊。
“是！”
“还有！”转过身，看着二者，刘承祐笑道：“此报来，去朕一块心病，要去好好睡一觉。至于你们，朕也给你们一道命令，回府好好休息！”
“嗖，嗖，嗖”的声音，响起在汉宫苑内，周遭一片光亮的冬景，太阳难得露出，高高挂起。雨雪已霁，东京的天气昏沉了几日，趁着难得的放晴，刘承祐也难得有了兴致，练习射艺。
高贵妃与折贤妃大小两位娘子，也被叫上伴驾。经实践证明，刘承祐的箭术没有任何提高，甚至还有退步，连发十五支，竟然只中了四箭，并且远远偏离靶心。
倒是两位美娇娘，表现可比刘承祐要好多了，高氏大部分都射中，折娘子更是百发百中。甩了甩胳膊，刘承祐很干脆地收了弓，抛给随驾的内侍，回身躺在靠椅上，嘟囔道：“不练了！”
高氏与折氏见了，都不约而同的收了弓，走到刘承祐身边。冬阳之下，欣赏着两位美娇娘的曼妙身姿。折娘子面颊绯红，额头带着一丝细汗，高氏则是前凸后翘，丰腴成熟的娇躯包裹在紧致的武服下。
刘承祐还真是有些鸡动，迎着皇帝灼热的目光，高贵妃还故意地挺了挺胸脯，若不是人多眼杂，估计会露出更诱人的仪态。
“官家，你可不是半途而废的人，这才十五支，就要放弃了吗？”折娘子看着刘承祐，眨着眼眸，问道。
“你不必激朕，十中一二，败兴致！”刘承祐朝箭靶方向努努嘴，看着两位妃子，笑道：“谁说女子不如男，射艺箭术，二位娘子可比我厉害多了！”
高贵妃做到刘承祐身边，道：“官家只是国事繁重，疏于练习罢了，妾等在后宫，空闲时分，却多加练习。不过，论射艺，还是折娘子，更精湛些......”
高氏说着，还瞟了折娘子一眼，折娘子则淡淡一笑，不以为意。
注意到两个娘子之间的眉色转换，刘承祐朝后一躺，翘起二郎腿，道：“朕看来，确实没有射箭的天赋，这等射艺，都不好意思去头射猎了！”
“官家若是不喜，日后不练箭术就是了！”高氏道。
刘承祐则摇摇头，应道：“有的事情，越做不好，就越想去做。射箭于我而言，只是兴趣罢了，几十步外，一矢中的，何等畅快......”
看着两位娘子，在那丰胸细腰翘臀美腿间流连了下，露出一点骚气的笑容，提议道：“二位娘子皆是将门出身，身被武艺，何不比试一番，让朕欣赏欣赏！”
“官家既由此雅兴，妾自然没有推诿的道理！”高氏妩媚一笑，瞧向折妃：“妹妹，意下如何？”
“自当奉陪！”折娘子也是娇媚一笑。
很快有内侍奉上两柄钝木剑，下场比试。虽说是比试，倒非真正的搏斗，更想剑舞，一招一式，仪态美妙动人。
两个娘子打起来了，边上，四皇子刘昉迈着小腿跑了上来，明亮动人的眼睛中透着兴奋的色彩，只差拍手叫好了。
“你这小子，你娘和高娘娘打起来了，非但不担心害怕，还这般兴奋？”刘承祐摸了摸刘昉的脑袋，好奇地问道。
刘昉偏过脑袋，道：“不是爹爹你叫她们打的吗？有爹爹在，就不怕！”
刘承祐闻言笑了，注意道刘昉手中的一把小弓，拿过来把玩一番。没等发问，刘昉说：“我想陪爹爹一起练箭，可这把弓是假的，拉不开！”
刘承祐拉了拉，弓弦没有一丝弹性，就是一把玩具弓，看着这虎头虎脑的小儿，笑道：“我的射术只怕是练不出来了，但我儿当有资质。等你长大些，我给你一把真弓，让你陪我一起练，好不好？”
“好！”刘昉兴奋地点了点头。
“陛下，武德使李崇矩求见，正在苑外等候！”
一声通禀，让刘承祐一下子从闲适的氛围中走出，起身，叹了口气。雪地间，两位娘子也各自收手停了下来，剧烈运动后，波涛汹涌的，更加诱人了，可惜刘承祐已无空继续欣赏、把玩、体验。
“你们先回去休息吧，换身衣裳，不要着凉了！”刘承祐柔和地嘱咐道。
“是！”两个女人盈盈下拜。
“卢多逊出发了吗？”身上加了件外袍，解着手上的护腕，刘承祐问蹑步跟随在旁的李崇矩。
“回陛下，其一行七十五人，都与折逋嘉施，离京西行了！”两年武德使经历，李崇矩也逐渐形成了一张特务脸，沉声肃容地禀道。
微微颔首，刘承祐道：“安插了多少人？”
“共计十三人，都是武德司下属的精兵强将，皆有从军经历，五人曾为斥候，两名探视官能识文断字，会绘图！”李崇矩应道。
“你办事，朕素来放心！”刘承祐迈着从容的步伐，和声细语地：“卢多逊聪敏、多识，但终究只是个文人。有的事情，他能看到，能做到，但有的事，朕必须得另作安排！”
“另外，要尽量保护好卢多逊！”
“临行前，臣已特意交待！”李崇矩道。
“好！”
“另有一事，需禀报陛下！”李崇矩表情更加严肃了。
“哦？”似乎感受到了一丝不寻常。
迎着质询的目光，李崇矩沉声道来：“洛阳上报，留守王晏，处置了一批奸商与犯法勋贵！”
“这个王晏，果然还是想有所作为的啊！”刘承祐一副淡定的模样，笑道：“如果只是一般狱案，也不足为奇吧，莫非有什么隐情，还是王晏徇私枉法，打击报复？”
“王晏从一李姓玉器商人府中，发现了一件秘宝，收入府中！”李崇矩道。
“什么秘宝，竟能引起武德司眼线的注意？”刘承祐来了点兴致，偏头看向李崇矩。
“疑为传国玉玺！”
其言落，刘承祐顿时停下了脚步，扭头盯着李崇矩，凝眉问：“可曾查实？”
“臣已下令，抓紧刺探！只是，此物事关重大，臣不敢有所隐瞒！”李崇矩说。
沉默了一会儿，刘承祐满脸的疑思。始皇所制传国玉玺，历经千年，几多流转，最后一次消失在世人的视野，乃是后唐末帝李从珂自焚之时。
石敬瑭建立晋之后，命人制皇帝受命之宝，以“受天明命，惟德允昌”为文。后来，石晋灭亡，落入耶律德光之手，栾城之战后，又为刘承祐所获。
刘知远顾念“君臣之义”，自认承袭晋祚，用其为大汉皇帝受命之宝。这些年，刘承祐也下命寻找过传国玉玺，但都做无用功。近来，他也起过念头，重制国宝。
如今，意外地从李崇矩口中得知此消息，顿时就上了心。更重要的，若是王晏真得了玉玺......
“那就先打探清楚吧！”念头一转，刘承祐淡定地道：“小心些，左右不过一块石头罢了，不要因此惊动了王晏！”
“臣明白！”看皇帝一脸轻松、不甚在意的样子，但李崇矩心头可紧绷着，郑重地应道。
“对了，将王晏到任西京后的举动记录，给朕调来！”李崇矩退下前，刘承祐又轻轻地吩咐了句。
“是！”
王晏作为西京留守，在武德司那边，是有资格单独立档的。
“王晏......”慢悠悠地朝着崇政殿走去，刘承祐嘴里轻轻地呢喃着，目光平静，看不出喜怒。
对于传国玉玺，刘承祐并没有那么迷信，但若是真的找到了，他也不会小看其效用。倒是王晏，他若真得之而不献，那其用心，可就不能不好生思量一下了。
广政殿，政事堂。
以宰相李涛为首的中书臣僚们，如往常一般，井然有序地处置着内外国政。范质一脸苦大仇深、生人勿进的表情，这段时间，范相公的心情并不好。
根由还是在于前次与皇帝针对“孟汉卿案”处置的争议，当时争执到最后，范质的原话是：陛下杀之则可，然若付有司，臣不敢署敕。
然后，皇帝果然直接下令，让孟汉卿自裁了，并且明诏天下文武，以之为诫。虽然明白天子有以孟汉卿之事，儆示臣僚的意思，但对于范质而言，这种枉法以杀鸡儆猴的做法，并不认同。
甚至于，范质有种，皇帝杀孟汉卿，是杀给自己看的感觉......
更重要的，今日能越过中书、部衙杀一人，明朝便能施一政，这对政事堂的权威，是一种无形的伤害，长此以往，恐怕被架空。
朝中可不只赵普一个能人，崇政殿那些近臣郎官的设置，早就引起了注意。如今只是没有署敕之权，今后若开个口子，便可直接取代政事堂的作用。
说到底，又牵扯到君权与相权的冲突，只是这一次，刘承祐没有退让，以强行赐死孟汉卿而胜利告终。
随着大汉朝国势愈盛益稳，类似的矛盾争执，近年来明显加多了。刘承祐沈肃的表面下，有颗不甘束缚的心，只是许多时候，对宰相们宽容了些，也忍让几分。
而对于范质而言，略有些不公平，他的据理力争，终究敌不过天子的权威。毕竟，皇帝口衔天宪，终究是凌驾于律法之上的，而刘承祐，可以看成一个开国之君，他要来硬，范质又岂能阻挡。
并且，皇帝撇开范质，另外找人修订、完善《刑统》的做法，更让使他挫败。天子一言可变法，他范质若矢志如一，今后还得似这般维护修订过的《刑统》。
君臣冲突的同时，刘承祐又对范质大加笼络恩赏，还于群臣面前，大加赞赏他的耿介刚直、公忠体国，顺便宣扬皇后的劝解，展现出一幅“君明后贤臣忠”的画面。
眼下，范质还穿着皇帝赏赐的一件冬袍，鸭绒填充，锦绣刺面，很是暖和。原本范质是收藏在家的，不过两日前皇帝还很体贴地问起，是否不合身，需不需要更换之类的。
第二日，范质便穿着进宫理政了，就像，穿着一件“警告”，恩重如山的感觉，他是真切地体会到了。
“文素，来喝杯酒，暖暖身子！”身为首宰的李涛，一手端着个精致的小瓷碗，走到范质案前，一脸和善的笑容。
放下手中的本章，抬眼看着递到面前尚冒着热气的就碗，眉头稍微皱了下，还是接过，与李涛碰了下，饮了口。
“多谢李公！”
见状，李涛露出了满意的笑容，当初冯道在时，敬一杯酒，要被那谨小慎微的老儿给劝告一番。如今，政事堂自己是老大，一点薄酒，既能暖身，还能提神，李涛可就放开了些......
“文素何故如此愁苦？”注意着范质那显得有些严刻的表情，李涛问道。
范质将手中的奏报递给李涛，放下酒碗，接过浏览了几眼，李涛神情也凝重起来了。
“这已经是成、凤二州第三次民乱了！”范质语气中带着一丝忧虑。
李涛想了想，说道：“两州当进蜀之要冲，连遭兵燹，又需全力支应汉中作战。待此冬过去，应该会好些。”
手中的奏报，来自秦凤道，自从向训为克西县，在新占州县大发征役后，就始终动乱不稳。西县虽下，但惨烈的伤亡传回后，受征之民，几乎家家举丧，民情大沮。
成州情况犹重，此冬多冻饿，前几日，三百多乡民冲击官府，当然，没有造成太严重的后果，被轻松扑灭。汉军在秦凤驻扎的兵力，可是十分充足。
“明岁，只怕征伐犹不止啊！”范质竟有些愤慨，说道：“值此寒冬，本该罢兵安民，休养生息。可是前线将帅，只顾征伐，不管生民死活，如此穷兵黩武下去，就算攻下汉中，也怕民心尽丧，得而复失啊！”
“此番伐蜀，已大获全胜，陛下仍不顾一切，孜孜以求汉中......”范质看着李涛，道：“伐蜀，毕竟不是一蹴而就的事情，成、凤关乎粮道后路，更当保其安宁，再图进取。否则，命脉危垂，纵十万大军征伐在前，也恐有覆没之忧！”
听范质之言，李涛深吸了口气，轻叹道：“这些道理，陛下只怕也知道，只是他的考量，出于另一方面。若在此冬，能够一举夺下汉中，则可威压蜀中。之后再行安民抚恤，也未为完也，只是先后罢了！”
“我非不赞同伐蜀，只是用兵也当因时依势，生民困苦，怨声载道，后方不稳，何苦一意孤行！”范质语气很是严重：“那个赵玭也是，听说此人治理成州多年，既为一方父母，竟对治下百姓无一丝仁爱之心！一味地迎合前方将帅，我听闻，成州民乱，就有此人征发过厉，催促过急之故......”
“文素，我知道你一番拳拳公心，忧国伤时！”李涛放下奏章，想了想，看着范质道：“只是如今，事已至此，陛下已付向训全权，攻伐在彼，我等远在东京，岂能把控，只盼能尽快结束汉中战事，还军民以休养！”
在拿下西县之后，几乎没有一丝停息，趁着难得的晴天，向训留一部分兵马后，即率大军押着缴获，催逼着降卒东进南郑。
战犹不止，这才是让范质为首的一杆朝臣，最难理解，反对也最激烈。但是到皇帝那儿，刘承祐就一个回复。既委征伐之权，听其处置，向训乃将帅之英，他既决定进军，自有其道理。
“新取之地，除秦州之外，只怕已生粮荒。尤其是凤、成几州，为免饥民蔓延，滋生出更大的动乱，朝廷当调粮赈济！”李涛认真地说道，并不打算，就前方用兵与否，进行更深的讨论。
在军争大事上，他们这干宰臣的话语权，根本不大，难以左右皇帝的想法。若是反应过激了，只会徒惹皇帝不高兴。这近两年的首宰宦涯下来，李涛也放聪明了些，虽不至于向冯道那般一味地迎合皇帝，却也少作无用之功。
“秦陇道路受阻几绝，关中与京粮，只怕难以大批转运输送。”范质想了想，说道：“最方便的解决办法，当从备战之囤积，作战之缴获中，拨出一部分，用以济民！”
“向训仍在打南郑，用军粮赈民，军队能甘愿？”李涛第一反应是凝眉，下意识地瞧向范质，以为他有别的谋算。
范质则一脸的认真与坦然，说：“难道要坐视饥民饿亡，生出祸乱吗？只需撑过此冬，待来年开春，朝廷的支援自到！”
“这也不失为一条解决策略！”起身，踱了几步，李涛转身看着范质，眼珠子转了转：“此事，需陛下首肯，你我可一齐向崇政殿进言！”
似乎察觉到了李涛的顾虑，范质颔首，不以为意。
在二相商谈之时，一名官员走了进来，躬身行礼：“李相，范相！”
其人四十来岁，面容清癯，留着八字胡，乃是兵部侍郎王敏。看着他，李涛问：“李侍郎，有何事？”
“西南来报，南郑已被攻取，汉中已归大汉！”王敏语气轻松。
李、范二相对视一眼，都下意识地松了口气，李涛直接抚掌而笑：“好！甚好！向训果然将帅之才，不负朝廷信托！”
“南郑既下，汉中战事，总算有个结果了！”偏头，朝向范质：“文素，如今可解你忧虑？”
闻问，范质脸上的表情也明显缓和了些，就如阴霾散去，捋着胡须，以一种感慨的语气道：“可以考虑，善后事务了！”
一封战报的东来，当然也让刘承祐大松一口气，心怀忧虑的又何止范相公，他也是个马上皇帝，也有过率领大军冬季作战的经验。
对于汉中的战事，别看刘承祐一副始终稳坐钓鱼台的样子，听凭前线将决断。但这心里，始终挂念着。
所幸，多年相知，向训终究没让他失望。事实上，刘承祐也用心反思过，此番战事为何会发展到如今的程度。
仔细思来，还是准备不足，最初的目标，也仅仅是全复四州，一解困扰了大汉西南边陲数年的隐忧，顺便重创蜀国军力，削弱其国力。包括刘承祐在内，都没有一战而定，从凤翔直接打到成都的想法。
但是，战事后续的发展，有些出人意料。蜀军败得固然痛快，但蜀廷反应与布置，汉中的空虚，都让君臣将帅看到了机会。
所以胃口变大，将汉中也纳入作战目标。发兵南进，初期顺利，兴州初下，军民悉降，受挫于西县城下者，不是李廷珪善守，而是天气之故。
进受阻，退不甘，食之无味，弃之可惜，才使得东京朝堂之上，争议不断。
秦凤那边，刘承祐没去过，继位以来，虽屡次出巡，却连关中都没有履足过。但并不妨碍，他对川陕山岭道路，有一个基本的认识。
对于向训能够破局，逆节气而战，连下西县、南郑，替朝廷全取汉中。刘承祐这边，还是有些好奇的，绝对不容易。
崇政殿内，几名军政大臣，齐齐整整地在座，陪皇帝烹茶品茗，顺便总结一下汉中的战事，与商讨一下善后事宜。
综合诸多方面的情况，总结下来，汉军能在艰难之中取得突破，全取汉中，主要有三点原因。
其一，自是大汉兵强，又携大胜之势，虽遇阻碍，但士气高涨，又兼猛将颇多，统帅驭兵得力，蜀军与之，则相形见绌。
其二，为破城克关，向训不计代价，不惜伤亡，全力猛攻，从西县到南郑，两次攻坚，是伐蜀以来最惨烈血腥的两仗。
其三，就是成都朝廷那边的应对了，失措失策，着力于剑阁等险关恶寨的稳固，而忽视了对汉中的支持。尤其在西县稳守的那一月，更让蜀廷放松了。
以蜀国的情况来看，纵使亏损厉害，仍旧可以集中起一支兵马，不需与汉军力敌，借汉中拒守，也是足够的。
当然，在向训领军进攻南郑之时，利州的蜀军曾北出支援，但被武节军尉将刘光义率军干脆果断地击败。援军既走，再兼汉军攻势凶猛，南郑城内的蜀军，也断没有困守待毙的道理。
倒是有前车之鉴赵季札，赵崇韬与韩保贞倒没有弃兵而走，而是带着属下，拼死突围。有数千蜀国禁军打头，一心活命，渴求还家，爆发了不小的能量，再加上向训苦战良久，夺城为先，没有死命追杀，让赵、韩二将，带着些残兵逃脱。
当然，经过枢密院一番总结陈报，将皇帝英明神武，用人有方，放在第一条。当然，刘承祐并不否认自己有一定功劳，但也坦然，不足以论在第一功。
“都说说吧！”军情总结议完，环视一圈，刘承祐道：“南郑既下，后续事宜，如何料理？”
“陛下！”其言落，范质立刻站了出来，拱手道：“臣等以为，汉中既取，当厉行休兵，安政抚民。臣等已粗拟几则，请陛下御裁。”
“范卿果然国之重臣，虑事周全，又有先见之明，都想到朕前头去了！”刘承祐闻言，笑吟吟地看着范质，挥手道：“范卿请讲，朕洗耳恭听！”
“谢陛下！”或许是心里有阴影了，总觉得天子说话阴阳怪气的，但范质还是从容地应道：“其一，汉蜀大战，持续日久，新占之后，忙于征伐，疏于政治，为安人心，且州县官吏多以降臣留任，朝廷当从速选拔贤才干吏，充任秦凤，以使治安，化为大汉州县。
其二，新纳之民，常受征伐之苦，为供作战，如今近乎家家带丧，少有余粮，百姓多遭冻饿，朝廷当恤之。近来，连有黔首滋乱，可见民情之不稳，但拨粮以济之。以雨雪封山，转运不便，臣等建议先以军粮赈民，待到开春，朝廷再作补充。
其三，此番伐蜀，朝廷动用内外兵马及征夫逾十万，所耗巨大，秦、凤及汉中残破，不足以供养。如今汉中既下，当逐渐召还兵马，尤其是禁军。”
对于范质进言，刘承祐是专注地听完，但不置可否，而是瞧向郭荣：“军事方面，有何建议？”
闻问，郭荣瞥了眼范质，接话道：“为保护后方稳定，策应汉中政事，龙栖、兴捷、内殿直三军计一万两千余卒，分守凤、成、阶三州，再兼参与进攻的武节军，总计一万六千余人。
今天战事已休，如范相之言，不需滞留这般多兵马，再加将士征战日久，思乡念家，该当召回。不过，也需等到开春，陆续撤军。
至于其余西南诸军，当就地部署，既备防蜀军，也继续整练兵马，补充粮草军械，以期将来南下蜀中。
另外，此次秦国及汉中大战，前后俘获这蜀军俘虏，足足超过三万人，都是老兵精壮。这些人，如今暂时分别拘押在凤翔、凤州及汉中，如何处置，还需商议......”
郭荣也是道出一番措施，对其意见，刘承祐很满意。略作思忖，道：“诸卿进言，朕都听进去了，甚好，可如言办理！”
“倒是凤、成、阶、兴州之民，朕知道，这段时间，确实是苦了他们！”刘承祐又幽幽一叹，一副怜悯的模样，道：“传诏，新下州县，酌情蠲免两税一年。此次攻袭汉中，所征发之青壮，死伤者，也当如关中丁夫抚恤。关于这一点，涉及民心，朝廷抚政安稳，让宋延渥给朕牢牢把控，谁敢克扣，严惩厉办！”
“是！”
“另外！”刘承祐看向魏仁溥，恢复了笑容：“魏卿，此番立功将士的功勋，兵部这边可着手核定落实了。开春之后，汉中兵马之被服、粮食、军械，也当提前准备好！”
“遵命！”魏仁溥起身一礼，恭顺地应道。如今的魏仁溥，在皇帝面前，话少了许多，只是办事更加干练妥当。
“汉中之将校调动、兵马布防，也需把控，派专使前往！”看向郭荣，刘承祐又道：“至于蜀军的俘虏问题，可效淮南事，拣其精炼，愿意投顺大汉者，编入怀德军。孟昶不能善用之抵抗大汉，朕日后却要用之灭蜀。至于不愿臣服者，也别放了，留着修路挖渠，开荒种粮，都行！”
“陛下！”散议之后，赵普主动伴驾。
“汉中之事，你有什么想法？”似乎看出了赵普的心思，刘承祐直接问道。
赵普带着恭敬，应道：“汉中虽下，我朝已有罢兵之议，但蜀廷那边如何，实还未知！”
“你什么意思！”刘承祐淡淡道：“难道，到如今这个地步，孟昶还敢继续与朕相持，继续战争吗？”
赵普露出一丝笑容：“臣的想法是，可遣使成都，与之交通联络，商讨罢兵议和之事。臣想，若朝廷释放善言，蜀国会惊喜万分的！”
“议和，确实是个好建议！”注意到赵普眼神中流露出的自信且狡猾，刘承祐也笑了笑：“不过，自古常有败者乞和，如今我朝横扫秦凤，全取汉中，兵锋直指两川，若主动言和，只怕给蜀国一些不切实际的希望！”
“两国之间，胜败强弱之势已至此，已无翻转之可能，何况，遣使而往，亦可打消其妄念！”赵普淡定地说道。
“如此倒也需一胆识出众，辩才伶俐，能随机应对，发扬我大汉威势的人才了！”刘承祐说话时，一双精明眼睛，注视着赵普。
“臣请命往蜀，必不负使命！”赵普见状，抬袖长揖道：“臣也打算，亲自去看看，蜀国军政、民情，前番乱蜀之策乃臣所进，也想看看效果......”
见其表态，刘承祐显然很满意，抬指道：“你有心了，便力替朕与朝廷往成都走一趟吧。朕本有罢兵之议，不急于灭蜀，在此基础上，你可放心地去谈，朕委你全权，称臣纳贡，朕不强求，但若能谈得些钱粮，也可稍补我伐蜀之消耗。
至于探其虚实，秘密之任，朕将授意在蜀之武德司、军情司下属，全力配合与你！”
“遵命！”闻言，赵普顿显兴奋，一双发亮的眼睛尽露峥嵘，已然琢磨起如何使蜀建功了。
再度起身，站到殿中的大汉舆图下，此图新制，秦凤四州已然清晰在上。然而，如今又显过时了，不过这一回，刘承祐倒也不急于换图了。
两川，荆湖，刘承祐的目光在两地之间变换着，目光所在，基本就是未来的战略之所向。而刘承祐对着荆南，对标记着高氏的那片狭小却重要的区域，已然注目多时了。
思绪飘回，刘承祐突然扭头，看着张德钧，吩咐道：“去，派人召那何重建进宫！”
“是！”
......
何重建，原石晋雄武节度使，天福十二年（947年）以秦凤降蜀，乾祐五年（952年）兵败又归汉。两年前连同一些俘虏被护送入东京，刘承祐见了一面，就把他打发在开封城内居住了。
不过，毕竟也是高级将领，并未加折辱，当然也未过于礼遇。这两年多下来，何重建便一直低调地待在开封，变卖了一些随身的玉器、宝石，在外城购得了一小座宅院。
对于一个降将而言，何重建的日子过得并不安逸，开封居大不易，还需时时接受检查，又没有收入进项，有出无进之下，也慢慢地拮据了下来。
其中有一段时间，还受市井无赖的敲诈。到如今，身上华丽锦服已换成了寻常麻衣，再无饰品傍身，若非几名编入怀德军的旧部不时偶尔接济一下，早就撑不住了。
然而，随着怀德军被抽调编入西南军作战后，何重建在开封生存则更难了。如今，他只剩下一名初来时娶的一名中年寡妇相伴，潦倒到如今的地步，还能有一人不离不弃，算是不幸中的大幸了。
眼见家里越来越拮据，连冬衣取暖之物料都难以满足，反而要靠着一个女人辛勤供养，对与何重建而言，是很伤自尊的。
傍晚时分，冬风愈显凄冷，寒酸的小门被缓缓推开，一名妇人走了进来，怀里揣着什么东西，捂得很严实。
“夫君！”妇人轻轻地唤了声。
闻声，何重建开门，将她迎入其间。屋内，同样一片阴冷，只是少了些风罢了。妇人从怀里掏出油纸包裹，对何重建道：“稍等一会儿，我买了几张饼，再去熬点粥......”
何重建纳得这名妇人，长相很普通，与他以前的妻妾相比，那就更一般了，但是其勤劳、朴实、坚强，很动人心。也是个不幸的女人，丈夫死于兵灾，两个儿子，一个死在淮南战场，一个病死。与何重建，就像两个孤苦失落的人，有缘地凑到一块儿。
身上散发着点臭味，屎臭味，开封新建之后，对城市卫生的要求，有了更高的要求。而这妇人，便操持贱业，每日早晚往城外拉粪......
看着发丝散乱，声音粗厚，满脸疲惫的妇人，何重建长叹以后，情绪低沉道：“人人皆弃我而去，你又何必继续留在我身边？”
初来东京之时，何重建身边还是跟随着一些亲随的，然时间一久，忠诚终究难敌肚饿，陆陆续续地，离开谋生去了。有念情分的，偶尔能接济一下，无情无义者，则再无联系，当然，还有比何重建还凄惨的。
事实上，若非眼前这名妇人内外操持，凭投降后何重建那点家底，岂能撑到如今。
此时听其言，妇人反问：“夫君，又要赶我走？”
迎着那双浮现着辛酸苦楚的眼睛，又注意到其手上难以遮掩的冻伤皲裂，何重建也不由露出一丝感伤，长叹道：“将这宅院卖了吧！”
闻言，妇人很严肃：“那我们再无遮风挡雨之处了！”
显然是拒绝了，脸上闪过一抹迟疑，何重建终于又说：“罢了，晚点，我和你一起去吧！”
终于，妇人脸上露出了一抹释然的表情，冲他露出点笑容：“好！”
“谁能想到我何重建，也曾辉煌一时，镇守一方，到老却沦落到以此谋生的地步......”何重建低声道。
等官府来人相召的时候，老夫妻俩相互依偎取暖，吃着晚食。得知是皇帝有召，何重建是喜不自禁，顾不得许多，赶忙整理邋遢的形容，换上一身勉强干整的衣服，交待了一句，便随着差官去府衙，会同内侍入宫谒见。
突然的召见，让何重建有所意识，虽然不知汉帝目的如何，但他已经下定了决心，如有机会，他必定要抓住。
再度觐拜汉帝，何重建是满脸的恭顺，五体投地而拜。
看着一身麻衣旧服，神宇间掩不住潦倒的何重建，刘承祐没赐茶，反给酒，大概知道了其近况，受冻已久。
何重建显然是许久没饮酒了，拜谢之后，自斟自饮，连饮数杯，老脸迅速地红润了些。注意到皇帝的目光之时，方才意识过来，卑声道：“在下失态了，请皇帝陛下恕罪！”
“无妨！”刘承祐淡淡一笑，摆手问道：“何公在东京待了这两年多，有何感想？”
“东京富足，然小民难居！”何重建老眼中，尽是复杂之色：“对于当初之抉择，益加悔恨！”
“莫非朕未加恩待，何公后悔降服大汉了？”刘承祐玩味道。
闻言，何重建脸上顿露紧张，练练摇头：“在下后悔的是，当年契丹入寇中原之时，选择降蜀，而未坐待时间，等待大汉。更后悔，为蜀国作伥，与大汉为敌！”
何重建的悔恨表情，不似作假，情绪也真实，刘承祐不由笑了，看着他：“如今同样是我大汉臣民，也不算晚！”
“是！”何重建一副卑敬的样子。
“何公应该很好奇，朕突然召见你的原因吧！”
“请陛下示下。”
“不妨猜猜看。”
略作沉吟，何重建试探着问：“听闻大汉伐蜀，前方又取得了大胜，是否与此有关？”
“看来何公身居陋室，也不是不闻世事嘛！”有点满意地点了点头，刘承祐直接承认，说：“不错！如今大汉，已尽取兴元府！”
“你的家眷子嗣，都在南郑城，孟昶倒未因你投降之故而株连他们，你的儿子破城之后还主动帮助大军稳定治安......”刘承祐悠悠道。
闻言，何重建顿时露出了一抹激动之色。
迎着他有些激动的目光，刘承祐很干脆地说：“此番大战，前后俘虏蜀卒颇多，朕有意拣其精壮而用之。何公在蜀军多年，熟悉其兵情，可有意，替大汉效命，编练兵马，日攻伐两川？”
“誓死以报！”没有丝毫犹豫，何重建起身拜倒。
此时何重建，就如跌落深渊一般绝望，极度渴望改变现状，刘承祐与他以希望，根本就不需做选择。
正值三九，万物萧疏，天地肃冷，寒潮阵阵，席卷北方，纵使东京城内士民有再高的热情，也被这刺骨森寒给侵袭、扑灭。
相较于内外城，尚且有些民间烟火气息，汉宫皇城中，或许是皇权威慑，或是规矩森严，或是地广人稀，更显孤冷，几乎凉透人心。因为天气之故，使得宫中的大内侍卫、御前班直，换岗轮值的频率都高了些。
殿外，是寒风凛冽，侍卫挎刀而立，忍着刺骨之寒，面目冻得通红的卫士。殿中，则温暖如春，暖帐香榻，娇娘在怀，醉得刘承祐流连忘返。
“官家，你该起了！”惠妃小符娘子与刘承祐肌肤相贴，轻轻地推攘着他，但娇容之上，明显一副舍不得的样子。
而刘承祐的反应，也让她很欢喜，只见闭着眼睛，一副不想动弹的样子，手轻轻地抚在她多了些肉感的腰身上，搔得她心里痒痒的，不由贴得更紧了。
“什么时辰了？”刘承祐有些慵懒的问道，人似乎还困顿着。
“约入卯时了。”小符答道。
“卯时？天都还没亮，再待会儿......”刘承祐终于睁开了眼睛，虽在室内，却也明显感觉得到殿外的昏暗。
听他这么说，小符的玉唇点在刘承祐脖间，以一种勾人的声音，柔柔道：“你让我提醒你的，若是晚了，怠慢了政事，你可不要怪我！”
“汉中战事既了，四境且安，左右无甚大事，一般俗务都有宰臣、部司处置，我还不能躲过懒嘛......”刘承祐随意地答道。
若是大符皇后，估计会是一番谏言，小符惠妃则没有那么多考虑。近来，皇帝有专宠姐姐的迹象，连贵妃与贤妃都还陪着练了会儿剑，难得到她这儿，自然想要他多待些时间。
刘承祐微微侧过身体，将之搂入怀，温热细腻的触感，有些销魂。小符娘子面色绯红，不知闷的，还是没被滋润够。
看着她那娇艳欲滴的模样，伸手撩起她精致的下巴，笑问道：“再者，你舍得我这么早离开吗？”
刘承祐审视的眼神中，似乎带着些热量，小符感受到了一种名为欲望的东西，俏脸上的红润愈浓了，喜嗔着埋入他怀里。
刘承祐终究是懒床了，与小符娘子激烈晨战一场，又洗了个鸳鸯浴，待到日上三竿了，方才收拾收拾，晃晃悠悠地回到崇政殿。
事实上，这段时间，全国上下都在过冬，汉中战事了结，有政事堂那干名臣处置国事，刘承祐若是真想偷个懒，也是不会出什么大问题的。
然而，刘承祐这恋权的性子，有些难改，即便相信宰臣能将国政料理妥当，他仍旧享受着查阅大汉上下内外所生事务，哪怕只当看故事。作为皇帝，从奏章上看天下，已经局限甚大了，若是连奏章都少看抑或不看，早晚会与国家与权力脱离。
不过，刘承祐也确是闲上不少。
殿内，李崇矩几乎站在相同的位置，以同样的姿势，恭候在御前。
御案后，刘承祐翻看着关于王晏到任洛阳后的表现，因为他要察看，李崇矩花了点时间，紧急从洛阳那边调来归档。
刘承祐看得，倒是津津有味的，王晏履任洛阳，还不满两个月，倒也做了不少事。
洛阳府衙，被其修缮一新；府衙积压案件数十，以最快的速度清理，并且全依律法，只是用法稍苛；花了半个月的时间，将洛阳辖下诸县亲自走过一遍。
得知追随他的故旧，有招摇过市，欺压良善者，召集彼等，出言告诫，约束行为。其后，犹有不听的人，王晏即命人执之，当着众人面，打断其双腿......
又暗中搜集证据，打击违法触律之商人，作奸犯科之权贵。比如侯章与薛怀让，名字就在上边，薛怀让因为涉及害人性命，被下狱判了死刑。侯章情节稍微轻些，但也被重罚，籍没家产，发配西北。另外，郭荣的生父柴守礼，因为横行街市，纵奴伤人，也被王晏抓起来打了几板子。
其中，柴守礼之事，影响最大，因为这个是当朝枢相的生父......看起来，王晏似乎比当初的景范，要狠得多。
而传国玉玺，就是在处置一犯法商贾的过程中，被发现的。
“这王晏，手段或许强硬些，但也可以理解，毕竟出身行伍，性情暴烈些。”收起报告，刘承祐呢喃了句，抬眼看着李崇矩：“玉玺的事，查证如何？”
“确有其事！”
“哦！”刘承祐脸上已无意外之色，只是点了下头。
“回陛下，据察，收藏玉玺的商人，乃其父早在天福年间，得之，匿于府，传于他手。据其所言，本欲进献朝廷，又恐坐私匿之罪！”李崇矩则继续道。
“仅凭进献之功，足以抵罪！再者，你说这是玉石商人，又因罪过被王晏查处，足以证明，其人心怀侥幸，所言不实。朕看呐，倒确实可以治其私匿之罪！”刘承祐冷淡地点评道，又看向李崇矩：“王晏又是怎么回事？”
“根据最新消息，王使君得之，十分重视，但一时难辨真伪，恐为假玺，想要鉴别之后，再向朝廷汇报。这两日，他从洛阳城中，召集了一干才士以鉴之！”李崇矩道。
“是这样？”刘承祐神情终于缓和了些，嘀咕道：“如此，倒是可以谅解，若直接送上一方假玺，倒也成罪过了......”
事实上，初闻此事之时，刘承祐心头便有些存疑，一是玉玺真伪，二则是王晏的选择。怎么想，王晏都不像那种得玺而不献的蠢人。
“请陛下治罪！”这个时候，李崇矩却是单膝拜倒了。
见其状，刘承祐脸上露出了点意外之色：“朕还想嘉奖你办事干练，何罪之有？”
“玉玺之事，臣未查实，便向陛下禀报，险误陛下判断！”李崇矩严肃道。
听其言，观其形容，刘承祐却是不禁有些感慨。这便是李崇矩与王景崇之间的差别了吧，若是王景崇，同样一件事，刘承祐大概能猜出其做法。
不管玉玺真假，他都会先给王晏定性处置，以显示他的权威，若玉玺为真，还会想法将进献之功据为己有。
有念及此，刘承祐十分宽和地对李崇矩道：“起来吧！你只是尽心办事罢了，朕岂会苛责！”
“谢陛下！”李崇矩这才起身。
这么多年来，刘承祐常觉臣下与他疏离，事实上，则是皇帝当久了，他养成了高高在上的习惯，也越发多疑。
到如今为止，让他感到放心的人已经越来越少了，李崇矩则例外。不只是因为他乃潜邸侍卫出身的将领，此人始终安安分分，兢兢业业，谨守人臣之礼。
多年以来，许多皇帝的旧人，都得到升迁提拔，不是大将，就是军使。李崇矩也一样，但他有一点为人所诟病着，就是没有实在的战功。
他统帅内殿直军期间，一直扮演着守备京师的习惯，即便如此，面对非议，李崇矩仍旧不为所动，也不反驳，也不向刘承祐求取立功的机会，只是一丝不苟，在其位，谋其政，安居其职，尽心做事。这一点，就很难得。
是故，将武德司交给李崇矩的这两年了，刘承祐很放心的。
隔一日，西京留守王晏遣人奉传国玉玺诣阙以献，皇帝受之，传视群臣鉴赏，皆以为真，由是大悦，即颁示天下。
事实上，就算此玺为假，刘承祐都打算把他当作真的了，左右，这不过是一个用以凝聚人心的工具。玉石或许珍贵，但更重要的是石头上附加的传承价值与象征。刘承祐完全可以另寻宝玉，雕制镌刻，并赋予它传国的意义，说它是真，那就是真。
“受命于天，既寿永昌！”刘承祐喃喃道，嘴角流露出的始终玩世不恭的笑意，手里把玩着那干文臣慎重以待的宝玺，就仿佛真的在把弄一个玩意儿。
“陛下得此宝玺，实乃天命所钟，不只满朝公卿，连东京士民，都是群情喜悦，为陛下与大汉欢呼！”张德钧在旁，看皇帝心情着实不错，出言恭维道。
注意着这宦官脸上的少许谄媚之色，刘承祐偏过头，略带好奇地看着张德钧：“是嘛？宫外是这种反应？你手下那些细作、喽啰，都铺到宫外去了？”
张德钧年纪不大，不过已然是宫内有名的内侍大太监，至少在汉宫之中，权势很盛，坐拥实权。并且，在刘承祐的授意之下，秘密组织了一批眼线，用以监视皇城内外，当然，不似武德司那般正规。如此，刘承祐的眼线，终于遍布内外。
迎着天子那笑吟吟的目光，张德钧心里一个咯噔，有些把不住刘承祐的意思，陪着一点恭敬谦卑的笑容，道：“小的是从出宫采买宫人嘴中听说的！”
“哦！”刘承祐则应了声，收回目光，放下玉玺，摆了下手，吩咐道：“收起来吧！”
“陛下，枢密使郭荣、殿前都指挥使慕容延钊殿外求见！”
“在殿庑下准备些酒肉，朕要与二臣同食！”刘承祐吩咐着。
“是！”
就在殿庑下，摆上一张宽食案，架起一座炭炉，既能取暖，还能烤肉。边上温着酒，十几碟串好的羊肉摆了几层，又备着花椒、精油、盐巴等佐料......
外边又飘起了雪，不甚大，风寒也被这酝酿着的火热驱散。君臣三人相对而坐，刘承祐亲自熟络地招待着宾客，冲郭荣与慕容延钊招呼道：“今日都自己动手，我们君臣三人，吃酒烤肉！说起来，这稀簌雪景下，动手暖身饱腹，倒也别有一番情调！”
“陛下有此雅兴，臣等自当奉陪！”慕容延钊也不客气，直接拿起酒樽，分别给刘承祐、郭荣斟上。
“可不敢谈雅兴！”刘承祐拿起一串羊肉，又指着酒杯，笑道：“文臣高士谈雅，朕只是酒兴来了！”
闻言，慕容延钊道：“陛下赐酒赏肉，臣二人，可要好好享受一番！”
三人碰了一杯，温酒下肚，暖洋洋的，宫廷御酒，尚带有些甜意。郭荣拿起一串肉，架到火上，刷着油，散着盐，动作十分熟练，表情轻松了些，说道：“陛下日理万机，难得闲暇，今召臣二人来，只怕也不只是为了吃酒食肉吧......”
“不愧是扬名内外的郭枢相，这一张嘴，便往正事上扯！”刘承祐难得地，朝郭荣开着玩笑，他口重，往羊肉上多撒了些盐，并力求均匀。
抬首看着殿外飞雪，刘承祐感慨道：“已是腊月，再熬不到一月，乾祐七年也就过去了。赵普大抵已在入川道路中，以此人的才干，此番伐蜀，定然足以在朕的预想中收尾。
汉中事了，朕决意，于西南再整兵马，囤积粮草军械，开阔道路，稳固后方，消化新取州县。但大汉一统天下的脚步，却是不能停下来！”
刘承祐话落，两个人神情都郑重了些。向刘承祐敬了杯酒，郭荣道：“陛下打算对荆湖动手了？”
“不错！”刘承祐颔首，并不掩饰。事实上，皇帝思荆湖久矣，这几乎是朝廷高层所共知的事情，只是因秦凤的缘故，而不得不先把西南的问题解决了。
如今四州已下，顺带着汉中也攻取，蜀国军力国力重创。刘承祐既言暂无灭蜀之意，战略转向，也只有荆南与湖南最适合攻略了。
肉香已经开始飘散，刘承祐不由深吸了一口气，说：“朕想听听你们的看法？”
“取荆湖的益处，不需多赘言，臣自是赞同的！只是西南战事方休，后续犹需国力支持，朝廷是否有余力向荆湖用兵，何时发兵，就需要陛下与诸公审定了！”慕容延钊显得很干脆，直接表明态度。
咬了口烤好的肉，闷了杯酒，露出点畅快的表情，刘承祐看向郭荣。
郭荣考虑了下，突然认真地道：“若是可以，最好能于明年春发兵！”
闻言，不只是慕容延钊，连刘承祐都忍不住皱眉：“如此，是不是太急了！说说你的考量！”
郭荣从容而应道：“荆南高氏，当不足为虑，高保融迂懦不堪，才能平庸，徒以出身继位。根据军情司所探，这些年，大汉日益强盛，锋芒四溢，而高保融日益恐慌，不敢有所触怒违背，整日荒于国事，于王府享乐。
臣料想，高保融实则已有被大汉收取的准备。朝廷发兵南下，只要把控得当，或可兵不血刃，全取荆南，尔后进兵湖南！”
“如能逼降高氏，那自然是最好！”刘承祐琢磨着：“说说湖南！”
“荆湖战略的关键，也正在湖南。湖南如今的形势，陛下想来也有所耳闻。张文表终究一匹夫，不足以扶持，骄奢淫逸，贪图享受，治下军民，已多厌恶之，若非今岁湖南大饥，只恐其已为周行逢所并。
从湖南传来的消息可知，今岁湖南之饥荒，乃近年来最为严重的一次，诸多百姓只能食草木充饥。大灾之际，却与周行逢邀买人心的机会。
其于潭、朗、衡诸州开仓放粮赈济，全活其众，甚至张文表治下之民北上求活，也悉给口粮。由此可见，周行逢之野望。此人性格虽然凶悍，但手段不凡，有胆略，士民所以能附之。
只要熬过明年，他可随时南下，轻取张文表，使湖南复归一统，而我朝欲南进，阻碍抵抗当更大！”
刘承祐又取出两串肉，翻转在火焰上，撒上佐料，盯着出神。沉凝的眼神中，这两串肉，似乎有所幻化，一串叫荆南，一串叫湖南。
郭荣饮了一杯酒，兴致又浓了些，继续道：“臣所以建议明岁春动兵，正是因为湖南大饥，而周行逢发仓济民，待到开春，又需粮种之消耗，其府库当更加空虚。
纵使其麾下有些兵马，略有战力，在缺粮的情况下，又岂能抵挡我军的攻势？西南伐蜀，虽然消耗巨大，但以朝廷如今的国力，派遣一支步骑南下，还是没有多少问题的！
若事起湖南，以假途灭虢之策，先收荆南，则还可以高氏之兵马钱粮，以为助力。荆南地虽狭，民不富，但高氏镇守多年，少经战祸，总归有些积蓄......”
“郭卿啊，你这是提前把荆南，视为囊中之物了！”刘承祐终于开口了，语气比较轻松。
郭荣咬了口肉，细嚼慢咽之后，方才道：“臣固知不可存轻慢之心，然以荆南高氏如今之情况，若是过于重视之，倒也没有必要！”
“兵马如何调动，可有腹稿？”刘承祐直接问道。