“狩猎”南归昌平的途中，一路慢行，健马在主人的约束下压抑着奔腾的欲望，赵思绾没表情沈重，面色冷淡，一双黑瞳中透着思索，似乎还在脑海中勾勒他的大业。
身边的亲兵，都默默地追随护卫着他，虽然只有十来人，但平日里的训练几乎烙刻到了骨子里，按照进军的展开，哨探、护卫、殿后分工明确，有序配合，满满的精锐气质。
“将军，我们真的要与契丹人合作吗？”终于，在转入正道前，见赵思绾从沉思中回过神，跟在身边的心腹军官，忍不住问道。
面对其问，赵思绾偏头看向他，略带好奇：“你可见我做决定，有反悔的时候？”
听其言，军官说：“我知将军意志坚决，我等也无所畏惧，打契丹人，哪怕南下打朝廷，我们别无贰言。但与契丹人联合，背反燕王，是否......”
见其面露矛盾之色，赵思绾没有生气，目光反而变得柔和起来，问道：“赵炎，你跟着我有多久了？”
“从石晋开运三年算起，整整11年了！”名为赵炎的军官回忆了下，认真地说道。
“11年了，当年的黄口小儿，如今也为人父，功成名就了！”赵思绾也感慨着说道，不过语气陡然转厉：“你的名字都我取的，这些年和我也是出生入死了，从幽州到开封，从关中再回幽州！在战场上，刀山火海，生死蹈之，你从未质疑我的决定，如今，你居然也敢提出异议了？”
“将军，我不是这个意思，我——”见赵思绾不快，赵炎当即开口解释。
不过，赵思绾并没有给他继续说话的机会，伴着刀光一闪，一颗大好头颅飞了起来。无头的尸身鲜血飞溅，被胯下良驹载着继续前行，赵炎的手只下意识地放到腰间的佩刀上，僵硬在刀柄。
这突然的发难，让周遭的亲兵们都吓了一跳，有些不知所措地看着赵思绾。而赵思绾仍面色如常，勒停坐骑，自怀中取出一方丝绢，擦了擦溅在脸上的血迹，又慢条斯理擦拭钢刀，而后缓缓回鞘。
将随行的兵卒都集中起来，扫视一圈，赵思绾冷冷地说道：“你们都是跟随我多年的袍泽兄弟，我也视你们为手足，性命交托。同样话，我只说一遍。
成大事者，不拘小节！为了我们的前途富贵、生死荣辱，今后你们当一心一意，对我言听计从，共创大业。大事一成，必不相负！都听明白了吗？”
“是！”一干人肃声应道。
看着赵炎的尸身，赵思绾神情漠然，摆了摆手：“将尸体处理干净，回去之后，就说赵炎意外跌落山中，尸骨无存！另外，给他家人，送200贯钱，100匹绢，以全多年的情分。他虽然脑袋不清，不能与我齐心，但我不怪他！”
很快，昌平的山野间，又多了一具尸体。待重新上路之后，赵思绾的形容越显阴骘。思及与萧护思的会面，嘴角扬起一道不屑的笑容，他看得出来，虽然萧护思没有直接答允他，但显然是动心了的。
他赵思绾，连赵匡赞都有意背反，又岂会真正为契丹人效命。说到底，还是假契丹势力，为他自己谋利。在他看来，辽国实力再强，想要灭亡如今的大汉朝，基本不可能。
但是，在掌控北塞之险的情况下，在他的配合下，攻克幽州，突破大汉的河北防线，略得一部分河北的底盘，问题应该还是不大。
而以汉帝的脾气与势力，必定举国相抗，汉辽如今相持鏖战，那契丹需要倚仗他的地方可就多了。汉辽相争，必是他赵思绾崛起的时机，届时，莫说成为一方豪杰，称王称霸也未必没有可能。
赵思绾对将来的畅想，对他的壮志蓝图，还是在脑海里勾画得很美好的。
......
辽使萧护思这边，出得居庸关，回到辽境后，加快了回朝的速度，不过没有北向上京，而转道向西，前往云州，因为大辽的皇帝耶律璟正行狩于云州。
这两年，耶律璟外出的频率明显增高，巡视治下城池、部民、兵马情况，当然，更主要的，还是满足辽帝狩猎欲望。辽国幅员辽阔，适猎的地方不少，这两年逛了很多地方，不管初衷如何，连番的巡视，对于维护耶律璟的统治，巩固他的地位，震慑诸部族中的不服者，还有起到了一定效果的。而每到一地，都有地方的军队，陪同辽帝狩猎。
因为皇帝巡狩，地方的官员、贵族、酋长们，多敛财货以供其享受，以致掊民过剧，致生民怨。后来，耳闻其情，耶律璟下令，御驾行狩，地方官吏迎奉供应，不得扰民，更不得以奉驾为名，行聚敛之事。
虽然好嬉玩，但一直以来，对于辽国的普通部民，耶律璟还是很宽和的。如果能少些玩心，将精力更多地放在国家的治理，缓和国内矛盾，发展政治军事，辽国的实力当还有所上扬。
去岁，耶律璟还到渤海故地去待了两个月，饮酒行猎，好好地享受了一番海东盛国的物产风俗。不过，南狩至云州，还是耶律璟继位以来的第一次。是故，耶律璟的兴致很高。
自契丹立国以来，其政治、军事制度，都在不断汉化之中，从耶律阿保机、耶律德光再到耶律阮，都起到了重要的推动作用，耶律阮在位的那四年，更是一次大**，从而导致内部胡汉矛盾尖锐，最终引起反弹。
当年火神淀之乱，除了权力的因素，究其本质，耶律察割能够取得那么多契丹贵族的支持，并成功杀了耶律阮，还在于耶律阮的汉化改革，慕汉行为侵犯了契丹贵族们利益，兵变只是反弹最激烈、最直观的表现。
耶律璟上位之后，有鉴于此，与国内的契丹宗室、贵族们达成了一定的妥协，并废除了耶律阮制定了一系列不合国情的激进汉化制度，贬斥了诸多汉人大臣，切实进行胡汉分治。
可以说，耶律璟在位的这些年，是辽国汉化进程的停滞乃至倒退，但是，不可否认的，缓和了内部矛盾，为国家的稳定做出了贡献。
汉化乃是强大国力的有效措施，夯实统治基础，增强国运，但也是要根据实际国情的。不管如何，作为一个草原上的帝国，契丹及诸部族才是辽国的统治基础。
当然，在从石晋割得的云朔及漠南，还有辽西、辽东地区，辽国仍旧保持着高度汉化的统治。云州，则是辽国南面对汉事务的一大要地，是辽国南部的政治军事中心，南院大王耶律挞烈多年以来，就坐镇于此。
耶律璟此番狩猎的地方在中城东白登山，作为历史名址，冒顿围汉太祖刘邦的地方，耶律璟存着瞻仰古迹的意思。
事实上，这也让许多了解南人古籍的辽国大臣不由畅想，辽帝是不是在暗示些什么，毕竟这些年，趁着他们不曾南顾的时间，南边的大汉可是风云激荡，局势变化剧烈。而北汉，可还有一段时间是认刘邦当祖宗的......
对于喜爱狩猎的耶律璟来讲，又有什么比敌国、敌主更值得追逐、围捕的猎物呢？大敌在南，好畋猎的君主，也未必没有那等志向。
而随着耶律璟南狩的，仍旧是宿卫亲军，皮室军。当年耶律察割叛乱，杀害耶律阮，就是在时任皮室详稳的耶律屋质的率领下，拨乱反正，消灭乱军，并扶持他登上皇帝宝座。
因为那段渊源，耶律璟继位后，对皮室军是十分优待。这些年，除了打击内部叛乱之外，在加强对皮室军的掌控下也是不遗余力。提拔了大量亲信，消除耶律屋质等贵族的掌控，同时将其兵力增加到四万多人，拱卫皇帝行在。
皇帝行猎，数万精锐大军随行，大概也只有辽国这样的草原帝国，才玩得起了。
出使归来，第一件事自然是面谒皇帝，不过赶到御帐，合情合理地没能第一时间见到耶律璟。不过，倒也没有受到慢待，由北府宰相萧海璃亲自接待。
萧海璃容貌魁伟，形象上佳，契丹北府贵族出身，为人廉谨，达政体，断事悉情公允，颇孚人心，是个十分具有才干的辽国大臣。
早年因为耶律察割叛乱，稍受牵连，不过作为皇亲近戚，没有大的问题，兼具才干，耶律璟又赏识其勤笃重，后来将之提拔为北府宰相，十分信用。而萧海璃如今也才四十岁，却已总知军国事，佐理大政。
这些年辽国宗室诸王，争相反逆，与萧护思一味迎合耶律璟，从无劝阻进谏相比，萧海璃断狱公正，略无冤屈，是故名声一直很好，为人称赞，诸多宗老大臣，也未因他“年轻”就对他有所小视。
耶律璟在正史的名声并不好，睡王昏主，嬉闹而无节制，但细察之下，可以发现，在其当政期间，辽国的上层，实则涌现出了一大批具备治国理政才干的大臣。
至于为何声名狼藉，确实有些赏罚无章，不视朝政，嗜杀无度等昏乱举措，晚年尤甚，但更多的因素，估计还在于后人的评说。耶律璟之后的景宗耶律贤，可是耶律阮的儿子，帝位再度回到东丹王耶律倍一脉，作为太宗嫡子的耶律璟，放大他一些为政生活上的缺点进行抹黑，也不是不可以理解的事情。
同为辽国北面官系统内的重臣，一为北府宰相，一为北枢密使，二人权力、地位并不悬殊，交流起来也是以一种平等的姿态。
“陛下还在行猎？”引入偏帐落座，萧护思问道。
“正是！”萧海璃沉毅的面容间，露出一点无奈的表情，点了点头。
闻言，萧护思也不意外，直接问道：“陛下怎么想起南下云州行狩了，莫非对汉事务有变？”
显然，作为一个经验丰富，高政治敏感的人，萧护思不免心生猜测，尤其在方出使北归，又与赵思绾密会过的情况下，实在忍不住多加联想。尤其是，耶律璟也当了七年多皇帝，还是头一次如兴众南下，并关注起南面事务来。
萧海璃摇了摇头，说：“陛下心思，不是我们能够猜测的，这几年巡视下访诸域，或许只是一时兴起，南来体察，毕竟，南面诸州县部，也是我大辽的国土要地！”
说着萧海璃对萧护思道：“此番北枢密奉命出使汉国近半年，至今方还，想来收获颇多吧！”
提及此，萧护思的神情不由得严重起来，微微一叹，说：“汉国建立至今不过十二年，如今却已为我大辽强敌，必当进言陛下，早作防备，南方之患已深，如不制之，他日必然危及大辽！”
萧护思平日里，是个十分谨慎持重的人，此时，见他都露出这种态度，并直接吐露对于北汉的忌惮与担忧，萧海璃也跟着严肃起来。
事实上，在辽国内部稳定，国力逐渐恢复的当下，诸多辽国上层，也难免把目光投向南方的大汉。毕竟，辽国上层，并不乏有识之士。
经三代的奠基，如今的辽国，早已不能单纯地当作游牧国家来看待了，幽云及辽东地区的攻取，汉文化的融入，君主制度的确立，使得辽国的封建属性大大加强，并且这几乎是个不可逆的过程。虽然耶律璟在位这些年，汉化的深入改革进程，但其上层，却在很长的一段时间内，受足了汉文化的熏陶与影响。
以史为鉴，似乎耶律屋质这些贵族大臣，也是学看汉家典籍的，辽廷内部也不乏汉臣，都能看明白，一个统一的、强大的中原王朝，对于他们的巨大威胁。
是故，两强并立的当下，内部的矛盾得到缓解后，不把注意力放到南边的大汉，也是不可能的事情。尤其在如今的大汉，锋芒毕露，展现出强大的进攻性之后，更引发了不少人的担忧。
即便在正史上，周世宗励精图治，东征西讨，辽国也从来没有停止过扯后腿的行为，河北地区是侵扰不断。
周师讨北汉，也是大军援应，致力压制。正因深受其扰，柴荣才会在攻取淮南后不久，便迫不及待地挥师北伐，收复幽燕固是大志，打击辽国，扭转北方防御的被动局面，才是主要目的，只是后继乏力，难竟全功，病重而返。即便如此，也收复了瀛、莫，兵胁幽州，为后来的三关防线的构建奠定了基础。
而大汉之所以能保有比后周更好的国际环境，更轻的边防压力，除了与正史相类的辽国权力变故、政局动荡之外，其根源还在于栾城一战，使其军力、国力大损。军队的伤亡，帝位的变迁，所掠财货成了流程由的战利品不能弥补国内，以致于，在后来的数年乃至十年间，并不能有足够的实力对起势的大汉进行有效压制打击。
当年的耶律阮，也能算是有先见之明，并且有决心，亲提重兵，要与大汉扳扳手腕。那个时候，大汉才真正安稳了两三年，整体实力还不是特别强，如果让耶律阮成功掀起汉辽大战，即便不能灭亡大汉，也会大大削弱其国力，阻遏其统一的步伐。
但是，一场火神淀之乱，将耶律阮的一切谋划，化为泡影，甚至丢了性命，帝位系移。而趁着这难得的宽松环境，大汉君臣则牢牢地抓住了良机，改革图强，削服南方，收取土地、城池、人口，越打越强。
偏帐内，听萧护思之言，萧海璃露出了认真的表情，看着他说道：“这些年大辽致力于安内，汉国志在统一，其威胁壮大，虽则感触不深，但也可察之。依北枢密之见，今日在汉国，可能兴师北伐？”
闻问，萧护思想了想，语气很坚定：“以我探之，汉国已有北伐实力，但其政犹在南方的小国势力，待其削平，南顾无忧，必定掉头北上，与大辽为敌。辽汉之间的战争，终究不可避免！”
萧护思这么讲，萧海璃也越发慎重，说：“此番出使的经历见识，北枢密当详细陈说与陛下！”
“我正有此意！”萧护思颔首。
“北相，北院大王来了！”二人叙谈间，侍卫前来禀报。
“快请！”萧海璃道。
两人同时起身，准备前去迎接。因扶立的功劳，再兼具博学与卓越的政治才干及一定军事能力，耶律屋质被耶律璟封为北院大王，为辽国北面官系之首，管理北五院部事。
身份上，辽国内部还有诸多比耶律屋质更高贵的，但论及政治地位与权力，与他相当的，几乎没有。是故，对于这个两度止内乱，保存契丹实力的贵族大臣，萧海璃与萧护思都很敬重，不敢有所怠慢。
不过，还没等二人出帐，耶律屋质已然掀帐入内。
“拜见大王！”二人行礼。
耶律屋质正是年富力强的岁数，器识从容，风度尤佳，常年的高位，更使他自带一股威严。摆了摆手，耶律屋质直接将目光投向萧护思，开门见山地说道：“闻北枢密归来，我是特意前来，略作问候，也想听听你南下的见闻啊！”
显然，耶律屋质也关心着其事。
毡帐之中，三名辽国重臣对座胡床，饮酒吃肉，共论对汉事务。
“曾记得，应历初年，我奉诏南下开封，与南朝共商弥兵议和之事。那时，世宗不幸，崩于乱贼之手，陛下初立，逆叛方平，而因我朝精锐南下，一遇伐汉，南朝亦针锋相对，陈兵布众，修甲屯粮，河北州县，军众北移，络绎不绝，粮械转运，塞断路途。
然不论那时南朝如何调兵备战，我都不曾畏惧过，然如今的中原汉朝，北驻军队，日加削减，北向喊杀之声不复，却更令我感到惊悸！”萧护思喝了口酒，开始说起他使汉的感想。
“听起来，萧枢密此次使汉之旅，感慨甚深啊！”耶律屋质举酒相敬，开口道。
“有些事情，耳闻终究不如目睹，只有亲自走一遭，方才知晓今时的汉国，究竟何等情状！”萧护思应之。
再饮而尽，缓缓叙来：“如今的南朝，在我看来，就像一头暂时收敛起锋芒的猛虎饿狼，凝目假寐，但暗中一点也没有放松磨砺其爪牙。只待其扫平南方，必然将其恶爪獠牙转向大辽。
如今，南朝驻于河北的兵马，不下三万之众，皆遣良将镇守统驭，裁减老弱，留其精锐，岁月操练，不曾废怠。又有陈留王安审琦总帅，那安审琦年岁虽高，却是沙场宿将，一生戎马，鲜有败绩，非易与之敌。
若再加上燕军及河东的汉军，燕代以南的汉、燕布防军队，长年不下六万之众。这些年，南朝屡屡动兵，讨击诸方，对于北面军队，却从来没有动用过，并时而轮换，以精兵充实诸关！
由此可见，汉国君臣对我朝的戒备与防御是何等严重！”
萧护思的叙说，让耶律屋质与萧海璃表情都肃重起来，这些情况，他们并不是一无所知。这些年汉辽之间也算交流不断，边市贸易频繁，在这个过程中，大汉不曾放松对辽国的关注，辽国又何曾放松过对于大汉军政的刺探。有的事务，是无法彻底隐藏的，尤其大汉军队、边备的建设，很多情况都是摆在明面上，用以震慑辽国。
耶律屋质说：“南朝这些年，军力已然十分强大了啊！”
萧护思颔首，以一种忌惮的语气说：“如今南朝的精锐军队，当在二十万上下，而这些汉军，都是经过十年间续统一战争而成长起来，战斗经验不俗，其战力即便与我大辽虎师相较，只怕也不会差到哪里出去。而在这十年中，汉军中也涌现出了大量的将帅之才，壮士豪杰，多善加委用。
并且，汉主改革兵制，选练精兵，收缴兵权，将军队置于其掌控中。相比于此，则更令人忌惮，数十年来，南朝内乱不休，论及对军队的掌控能力，未有超过今日之汉主者。
有整个国家及几十万军队供汉主统筹调用，其所能爆发的战争实力，远比二十万精兵，更值得警惕。
取淮南、收荆湖、平川蜀，除了夺取城池、土地、财富，还获取了至少八百万的丁口。非我危言耸听，这么多人，只要运用得当，加上中原、河北本有的底蕴，其武装百万大军，也不是没有可能......”
听其言，萧海璃忍不住叹道：“千百年来，南朝为人所畏惧的，除了那庞大富庶的国土，就是这些难以消耗完的人口、钱粮啊！”
萧海璃的语气中，流露出了一种望洋兴叹的意思，即便今时，论及人口、经济，大汉已经可以吊打是辽国了。但国家实力的比拼，又不止于此。
契丹立国之处，人口约以200万，那时已是统一契丹诸部及征服塞北诸族的结果，对于一个游牧政权而言，不算少了。其后，兼有渤海、燕北之地，前后发展了四十多年，一直到耶律璟统治的当下，也就350万人左右，这也就是大汉的五分之一。
当然，对于一个农猎结合，半游牧半封建的帝国而言，靠着这样的人口实力，也是足以和大汉扳扳手腕的，也可以征调武装起一支满足与大汉对抗的大军。
是故，对于南朝大汉，耶律屋质他们，忌惮有之，慎重对待，却也不至于畏惧。
“南朝应当组织不起百万大军，即便能，以其明智，想来也不会为之。毕竟打仗，可不是人多就行的！”耶律屋质冷静地评价道：“我大辽亦有民数百万，军三十万，足以敌之！”
萧护思点了点头，继续道：“此番我自河北南下，其上百州县，数百万民，显然已恢复了发展，人心已然安定。我所过处，其乡里之民，多于农闲，聚众操练，习练武艺。其地方州府官吏，亦不断修复沟渠，疏浚河道，往来南北的官商民船，成千上万，遮天蔽日。而通过运河，南朝足以可将河南地区的军队、钱粮、军械，顺利北调，直抵北关，甚至达幽州......”
“南朝开封，比之七年前，亦发生了天翻地覆的变化，城郭足足扩大了数倍，人口几达百万，万商云集，百业兴旺，车船牛马，不绝内外。其国力之富强，肉眼可见。
其大修都邑，兴建官署、仓场、营廨，使用开封成为世间最为雄伟壮丽的城池，然而皇城宫室，却未有大改，我入汉宫，犹可见当年熟悉景象，诸多翻新景象明显。”
“由此可见，汉主绝非一般帝王，堪称明君，其所图者，必在大业，这样的人，对大辽而言，过于危险。
太宗皇帝当年得以灭晋，却也因晋帝石重贵昏聩，贪图享受，而不能治国经武。今时之汉皇，比之当初的晋帝，就犹如展翅雄鹰比矮脚草兔，有天壤之别。”
“而南朝文武，不乏良臣，君臣相宜，上下一心，共谋治安，法度严明，内外奉之，其政治之清明，朝政之稳定，也开新一代面貌，远非前代之混乱可相提并论。”
“其国庆之日，典礼之盛，更远超想象，党项、吐蕃、回鹘、大理、高丽等势力，以携礼庆贺。我见汉帝，高居崇元大殿，接受万众朝拜，就像面对一轮凌驾天地之间的大日，光芒万丈，夺目而不敢直视。”
“我游开封，除目见其民生富庶之外，更感惊奇的是，其升斗小民，贩夫走卒，都在议论攻取江南，统一南方之事。其人心依附，民志所向，已是万众一意。
可以想见，南朝的国家大略，仍在削平江南犹存的贰叁小国，并且已然进展到最后阶段。一旦让其完成最终的统一，那么大辽将面对一个解决了方面之忧，近乎完整的中原帝国。
届时，大辽将是南朝汉国最直接的敌人，他们也将把主要精力投入到大辽身上。倘若面对那等局面，即便以大辽如今的实力，也是不容易应付的......”
萧护思唾沫横飞，将他使汉的见闻与个人感想理解悉数叙来，一直到口干舌燥了，方才停下。而听其所述，在场的两名辽国重臣，心情则更加沉重了，这是种忧国忧民的意识。
“不过七八载，南朝已然强大至斯？”耶律屋质喟然一叹。
萧护思所言，侧重于大汉国力的强大，尤其是军事实力的提升，虽然言辞描述中，有种盛赞过誉的夸张感。这才多少年，南朝能强大到这个地步？
当然，因萧护思素来谨言慎行，能让他把话说到这个份上，毫不掩饰惊忌的情绪，也可见今时之南朝的可怕。
虽则不知道南朝的实际情况与萧护思口中的强汉有多少出入，但有一点耶律屋质与萧海漓都是承认乃至确信的，南面的大敌已然强盛起来，并且很可能在不远的将来，向大辽露出獠牙。
而这样的情况下，大辽该如何应对？他们需要认真反复地思量考虑，然后给皇帝给出正确的意见。
但是，不管如何，席间的酒肉，似乎不那么香了......
一直到黄昏时分，随着一阵热烈的万岁欢呼之声，白登山前的辽帝行营陷入一阵沸腾之中，营门大开，迎接皇帝耶律璟的归来。
紧促的马蹄声，伴着营内悠扬的号角，显得气势磅礴，狩猎就似打仗，而猎获归来的耶律璟就像作战凯旋，引发御营辽军欢迎。由近及远，在整座行营中蔓延开来，随驾的将士已然养成了习惯，跟着高呼几声。
耶律璟痴迷于行猎，可昼夜不下马背，只要不使军疲，无扰于民，实无大碍。对于契丹人而言，这反而是不忘本的表现，毕竟也是马背上的民族，弓马行猎这种传统艺能、立身之本，是值得发扬的。
同时，围捕狩猎，少不了追逐作战，既能满足个人爱好，还能演练军阵，操训士卒，彰扬军威。并且，不知觉间，耶律璟对于军心的凝聚以及军队掌控力，也提升了不少。
大约千骑，呈现护卫阵势，追随辽帝卷尘还营，而耶律璟身边的骑士，身上马上都满挂着猎物，显然收获不小。也正因如此，耶律璟的心情显得很不错。
耶律璟现年27岁，容貌也算英伟，尤其在权力的烘托下，剑眉明目，轮廓坚毅，唇颔剃得干干净净，整张面庞显得格外清爽。
“诶，北枢密回来了？”以一个矫捷的身姿轻松落地，看着在御帐前恭候的三名贵族大臣，目光落在萧护思身上，面容间露出点笑意。
“臣使汉归来，特向陛下复命！”萧护思恭敬地应道。
“好！今日朕狩获颇多，还亲自射杀了一头野猪，正当享用。你一路辛苦，走，随朕进帐，就拿朕今日的收获，犒劳与你！”耶律璟洒然道。
“谢陛下！”
“南院大王，你可得将云州最好的酒拿出来招待！”耶律璟又瞧向跟在身边的一名契丹老臣。
“是！”
这名契丹老臣，自然是辽国的南院大王耶律挞烈，这些年一直坐镇云州，管理南面部族州县，平均赋税徭役，劝导百姓恢复生产，严肃律令，政绩方面，颇有建树。
宽敞的大帐，镶金嵌玉的，十分富丽，象征着皇权与地位的装饰随处可见，耶律璟并不掩饰他的享受之心。作为大辽的皇帝，诸族共主，唯有最华贵的器物，才是显示他至高无上的地位。
解去披挂，摘掉皮帽，摸了摸光亮的头顶，又捋了捋鬓边垂发，耶律璟看着一众站着的贵族大臣，手一挥：“都入席吧！”
奴侍伺宴，美酒、瓜果、肉食陆续摆上，几名美貌的胡姬也受召入内，随驾的乐工也都拿着乐器调试，眼见着要起歌舞了，萧护思起身，拜道：“陛下，臣此番使汉，察汉国细况，南朝局势已有重大变化，必当影响我朝安定，请陈言！”
“不就是汉朝收取川蜀了吗？接下来该是发兵江南了吧，不足为奇！”耶律璟随意地应道。
“陛下！”看辽帝不那么重视的样子，萧护思难得地有些忍不住，进言意志坚决。
“不急！不急！”见状，耶律璟摇摇手，道：“先给你接风洗尘，不差这点时间，稍后我必定认真听取你的汇报！”
见辽帝这么说，萧护思识趣地坐下，应了声是。对于皇帝的表现，在场的辽国重臣们，倒也没有太过意外，倒是耶律屋质，嘴角表露出了少许的无奈之色。
这个皇帝，什么都好，人聪明，器量足，有韬略，就是这性子，总是令人感到无奈......
而等到耶律璟所讲的“稍后”，已是一个多时辰之后了，天已黑，色已昏，夜幕下的大帐，灯火通明，流光溢彩。
叫退歌舞，撤去酒肉，换上奶茶，帐中安静下来，耶律璟拿起帕子擦了擦嘴，看向萧护思，道：“歌舞尽兴，酒足饭饱，你可以讲了！”
“是！”
“陛下，臣此番南去开封，亲谒汉主，几番叙谈，北返之时，得汉主亲书一封。另得金1000斤，银2000斤，丝绸500匹，美酒100坛，汉廷御用器物10套。”萧护思先自怀中掏出一件包封严密地书信，恭呈与耶律璟。
闻之，耶律璟不由一乐，说道：“早年曾听闻，汉主并不是个大方的人，南唐国主以厚礼赠之，却仅以少许牛羊回礼。如今看来，汉国确实是富了，出手也豪阔了啊！”
撕开没有拆过的封口，耶律璟鼻耸了下，还能嗅到一股到檀香味，待阅读完毕，耶律璟笑容更甚，扬了扬手中的信纸，环视左右，道：“汉主在信中，言辞倒是真诚恳切，并重申两国友谊，与朕约为兄弟，平等对待，和睦相处，冀望永为邻好......”
见辽帝这种态度，在场的大臣们心里却是一个咯噔，看他那微醺的面庞上笑吟吟的表情，只觉得他是因酒醉而被迷惑了。
但是，很快耶律璟就收起了笑容，转而看向萧护思，悠悠道：“不过，观北枢密方才那般郑重，不吐不快，想来另有想法见解吧！”
“陛下英明！”萧护思赶忙唱了一句赞歌，认真地道：“臣以为，汉主乃虎狼之主，野心勃勃，志怀天下。汉人有一词叫口蜜腹剑，今日厚礼甜言，是欲迷惑我主，麻痹我朝。一旦其彻底削平巩固南方，腾出手来，必然撕下伪善的面目，对付大朝。再者，岂有积粮屯械，厉兵秣马，磨刀霍霍以向友邻者？”
听其言，耶律璟的神情也稍微严肃了些，道：“说得具体点！”
应命之下，萧护思立刻将使汉的一切见闻再讲了一遍，生怕耶律璟不重视，比起面对耶律屋质与萧海漓时，讲述得更加详细。
大概是忧虑过头，起了些自我催眠的效果，萧护思脸上横肉紧皱在一起，表情显得严肃而又不乏滑稽。见其状，耶律璟却乐了，说：“北枢密使言语间对汉主与南朝多有赞誉，莫不是因而生畏了？”
面对这种质问，萧护思当即道：“陛下，臣岂畏汉，只是如今的汉国确已发展强大，不敢小视罢了！南朝难我大辽大敌，唯望陛下，提高警惕，早作准备！”
“说了这么多，先坐下喝口茶吧！”耶律璟对萧护思扬了扬手，又看向耶律屋质等几名大臣，问：“依北枢密所言，南朝目前正专注于收取江南，所谓‘先南后北’，待其一统中国，必定北上进攻我大辽！对此，诸位有什么意见？”
见辽帝终于认真起来，列座的大臣们互相看了看，还是由北院大王耶律屋质起身，干练而果断地应道：“陛下，臣以为北枢密使所虑所析，甚有道理，直言前景。两虎尚有一争，而况于两个有结怨已深又全面接壤的大国，汉辽之间，必有一场大战！”
萧海漓也跟着起身，说：“早年大辽与汉议和，只碍于陛下新立，兵疲民乏，四境不稳，国家需求时间恢复发展，安抚州部，强大国力，因此为不得不为之事，属权宜之举。然而，汉国却趁此机会，改革积弊，富国强兵，大加征讨，以致如今，几乎平定南方。
以江南诸国的力量，断然不是汉国的对手，如果大辽不插手，南朝一统，就在不远的将来！”
南院大王耶律挞烈也说出他的看法：“自太祖开国以来，我国之所以能扩地万里，扫灭不服，南并燕云，皆在于中原汉人内耗，王朝更替频繁，使其无法对我朝构成威胁。如今其力量已然不小，倘若让其统一，后患无穷。
臣在云州多年，也多观其军政变化，就拿雁门的汉将杨业而言，其领兵戍防十年，未尝有一日懈怠训练，其所图者，俨然在我大辽。
臣以为，辽汉之间虽已勉强和平多年，但背地里，汉国君臣对大辽的敌意，从来未曾削减！”
一时间，在场的辽国大臣们，似乎达成了共识，意见高度一致。
“诸位是否太过紧张了？”见大臣们众口一词，耶律璟意态仍旧从容，语气甚至还很轻松，笑语道：“我看汉主，还是很友好的嘛！千百年来，南朝治乱循环，凡有为君主，都欲谋求统一，也是可以理解的。
辽汉之间，和睦多年，虽稍有摩擦，于大局无碍，这是有利于两国百姓的事情。汉帝如果够明智，当不至于掀起两国大战，那样只会耗损国力，涂炭生灵......”
这样一番话，若是中原的文弱帝王说出来，倒也不足奇，但从耶律璟说出，可着实令人惊异。萧护思当即道：“陛下，正因汉帝乃有为之主，必定谋定四方。纵览南朝史策，可有一统中原的雄主不动兵北伐者？
臣观汉帝，实为雄才，其英明神武，器识伟量，几不下于陛下。又大权独掌，意志坚决，素以强硬示人。
要知道，当年仅率不足万人，就敢冲击太宗北还之师，致有栾城之殇......”
萧护思说到这儿，耶律璟突然冷笑两声：“北枢密的意思，是我不如汉帝了？”
“臣不敢！”萧护思心头一绷，迎着耶律璟的目光，有些后悔，怎么就什么都往外说了？
因为栾城之战造成的重创以及太宗南征的战果的丢失，这些年，辽国这边对此也有一些讨论，意图总结出一些经验教训。耶律德光虽然有过“三失”的总结，但那稍显浮浅，不够深刻。
然而，如果要做些深刻的检讨总结，就不免涉谈到耶律德光，有一说一，辽国十年前的国力衰弱，耶律德光是担很大一部分责任的。作为儿子，耶律璟当然要维护自己老子，是故后来耶律璟干脆叫停了对前事的检讨。当然，嘴里不说，心里明白，手上勤做，辽国君臣这些年安政养民的政策，本就是根据国情、对照教训的做法。
同时，因为栾城之战的结局太过惨痛，耶律璟也有意淡化其影响的意思，那场战役，对于人心的打击也有些严重。当年耶律阮执意南征，为什么从上到下，那么多人反对，士卒也少战心，其中就有那方面的原因。
是故，此时萧护思当着耶律璟的面，谈及此事，有种口误犯颜的意思，心头难免懊悔。
不过，耶律璟却又很快恢复了平和，轻笑道：“观汉帝作为，也确实堪称一代雄主，我不一定如他！”
见耶律璟这么说，萧护思立刻大赞他器识雅量，远胜刘承祐。
萧护思言罢，耶律屋质又站了起来，沉声道：“陛下应当知晓，当年汉国初立，河北尚未平定，中原尚未归服，当时还是一皇子的汉主，就敢尽还燕兵降卒与赵延寿，令其出奇兵北上，趁我不备，偷袭幽州，使我朝经营十载的苦功，化为乌有，更使河北局面彻底崩坏，为之轻取。
如此，方可使之立足幽州坚城，防备我军，同我朝角力，不堕下风。当年，汉帝就有如此胆魄，亦可见其远略非常，其目光显然纵览全局，这实在是个志在天下的危险人物。
这些年，在他全心发展国力、军力，一心平南，然而在北方，对于大辽的防备，从未有放松过。臣甚至猜测，他已然在筹备对我朝战争的准备。当初世宗南征，铁骑南向，中原河北兵戈北向，汉帝便已有穷全国之力，对抗大辽的决心，而况于如今汉国已日益强盛。
汉虽有幽州，但燕山之险，多掌控于大辽手中，是以大辽铁骑可纵横南北，自如进出燕塞，军事作战，始终可凌塞而制之。这样的情况，也不是汉帝这样的君主所能容忍的。
陛下也言南朝有‘大一统’之说，燕云诸州，虽割于儿皇帝之手，但汉帝又岂能坐视其握于大辽手中，而无北进复夺之心？
是故，臣以为，辽汉之间，必有一场生死较量。陛下不可不慎，更不可对南朝抱有任何幻想，大辽，确实该有所准备了！”
听耶律屋质这番言论，耶律璟脸上的醉意明显消散几分，目光变得明亮而锐利，略作沉吟，说道：“那就说说吧，面对汉国的威胁，大辽该如何应对？”
正史上，周世宗北伐，夺取瀛莫及三关，萧思温建议增兵收复，耶律璟的回应，说那本是汉地，失之不足惜，任取之。是以很多人都以此鄙视他，说他荒废军政，昏聩无能。
然而，认真剖析，就可以发现，燕云十六州，瀛莫之地，就是一个向南的突出部，植于大树主干的枝叶，周师欲夺，辽人也难守。
但是，如果柴荣没有病返，继续向北深入，去打幽州，夺回燕山诸州塞，你看耶律璟会不会坐视，任他攻略。
正史的后周，同等时期，虽然国力复苏，军事逐渐强大，南征西讨也取得了重大战果。但是，毕竟难以对占尽北方地利的辽国产生太大的威胁。
但如今的大汉，可是一个没有北汉牵制，并且即将完成统一历史使命的强大帝国，所带给辽国的压力，也是不可同日同量而语。这样的情况下，耶律璟又哪里能真正保持那份闲适与淡定，安安心心地睡觉、喝酒、打猎？
这种形势对比，大臣们知道，耶律璟又岂会不知？耶律屋质等人的担忧，未尝不是耶律璟的顾虑，只是，如果要打破那种局势，除了战争，并没有其他选择。
而耶律璟真正顾虑，也正是利用战争的手段能否达成目的，一旦汉辽相争，两个帝国的碰撞与较量，可就不是一两战就能解决的事。
当初太宗耶律德光穷尽国力，三度南下，还是在石晋自乱的情况下，方才灭晋成功。如今面对一个远远强于石晋的大汉，哪怕辽国也恢复了这么多年，能够成功吗？
“既然汉辽之间，必有一战，莫若早战，早定局面！先发制人，也符兵理！”迎着耶律璟的目光，耶律屋质尽陈其想法：“如今，南朝既然致力于平定江南，对于北方自然以守、以稳为主，不欲同我朝有冲突，为其平南争取时间。
我们已经放任其夺取淮南、荆湖及川蜀，用汉人的话讲，天下十分，其已拥七分，不可再坐视其顺利完成战略规划。
臣以为，可以转变对汉策略了，阻止其统一南方。只要南朝不能统一，那他就不能全力应付大辽国，而如果没有大辽的牵制，江南小国，也难以抵挡汉军。同时，大辽若发兵，也能激励江南诸国抵抗汉朝的意志！”
“如此，不就成了大辽为江南诸国的存续出力卖命了吗？”耶律璟这么说道。
耶律屋质：“陛下，这本就是相辅相成的事，大辽是为国家大略，是为天下霸权，是为打击遏制强敌，关乎切身利益！”
“依你之间，我该同意那南唐使者的请求了？”耶律璟突然说道。
此前，奉唐太子李弘冀的使命，唐臣陈处尧密赴北方联络，商讨结盟共同对付大汉的事情。耶律璟心怀迟疑，并没有直接同意，却也没有将之放还，而是扣押在身边，一直到现在。
耶律屋质说：“臣以为可！”
这个时候，萧护思起身道：“陛下，臣在开封探得，南唐力促联合大辽的太子李弘冀已然被废了，具体原因是内部宫变！”
“看到了吧！江南小国，内部尚且不宁，不堪大用，岂能是汉朝的对手。除非大辽倾力南下，否则何以阻其统一？”
耶律璟的语气难免嘲讽，当年淮南大战的经过于结果，还是有些细情传到塞外的。对于辽国的君臣们而言，兵马比汉军众，又有水军优势，结果半年的时间，连损十余万众，闹得个割让半壁江山以媾和的结局，让人鄙视也是理所应当的。
耶律屋质则道：“陛下，臣以为，不论江南如何孱弱不堪，汉军如欲尽平之，少不了十万之众，渡江南下。试想，如果十万汉军北调来对付大辽，对于我朝而言，又是何等大的麻烦？只需江南，能够牵制南朝十万之师，于我朝便已发挥其用处！”
听耶律屋质这么说，耶律璟说道：“如你所言，汉伐江南，需十万之众。然大辽若动，汉主暂时搁置南征，全力北上对付我军，虚南实北，留一偏师于南方布防，以南唐的实力，能否发兵北上，为我朝牵制汉国？倘若那样，南唐又岂能牵制十万汉军，最终，还是大辽与汉之间的全面大战......”
从辽帝的话里，听出了顾虑，耶律屋质却十分坚决地道：“陛下，如辽汉战起，自当全力以赴，倾国相争，断无留力的可能！”
耶律璟点了点头，算是认可了他的这个说，严肃地问道：“在座诸位，都是大辽秉执行军政多年的重臣，熟悉国情，以你们之见，目前是与南朝全面开战的时机吗？”
对于此问，众皆默然，一时不好接话。如今的辽国，也算是富起来了的，一个正在向成熟走进的国家，难免有所顾忌，断大事也不是头脑一热就轻易决策的。
这个时候，在座一名十分年轻的贵族站了起来，道：“陛下，诸公都说南朝强大，难道因其强大，就畏惧了吗？我大辽自太祖奠基、太宗开国，所向披靡，四方畏服，南朝也是我纵横驰骋，予取予求之地？怎么到今日，反而诸般顾忌，迟疑不决，既然南朝必为大敌，何不干脆敌之，我大辽难道就弱了吗？大辽的勇士，不敢提刀啥敌了吗？”
这名年轻的贵族还不满20岁，叫作耶律敌烈，乃是耶律璟的四弟。听他一番慨而慷的言论，倒也不乏振奋人心的效果，耶律璟笑道：“巴速堇勇气可嘉啊！倒是我顾虑重重，不复锐气啊！”
说完，耶律璟陷入一阵沉思，大臣们也不敢打扰他，良久，耶律璟正身，以一种郑重而认真的语气道：“纵观南朝千百年历史，每逢中原内乱，便是北方崛起，称霸之时。今时亦然，李唐崩灭，群雄割据，我太祖、太宗皇帝率领契丹男儿奋起，威压四方，南向争锋，奠定霸业。
然自古以来，不论草原多么强盛，可有力抗中原统一王朝，而最终取胜利的先例？自匈奴至突厥，哪个不是盛极一时，却在于中原的对抗中，走向衰亡，为人所替代？”
耶律璟以一种十分理性的口吻，淡定说来：“中原如果不内乱，那么大辽实无南下吞灭天下的可能，而况于在位的是一个雄才大略的君主。如今，南方的汉朝正在走向统一，如果举国相抗，以大辽的实力，能否击败汉朝？即便能败之，又可能灭之？
在我看来，大战一起，汉人能败三场、五场乃至更多，我大辽却不然。倘若两国不发生不测剧变，双方全面对抗，对大辽而言，最好的结果，或许也就是两败俱伤了。
而倘若国力耗损巨大，大辽必当再度陷入危机！诸位都大辽的有识之士，我的意思，应当都能明白吧！”
听耶律璟这么一番话，在场的几名大臣，都不由陷入了沉思。耶律屋质抬头，注意到辽帝神宇间的凝重，起身深吸一口气，说道：“陛下远见，剖析在理，臣拜服。然正因如此，大辽才正该积极采取主动，打击南朝。诚如陛下所言，辽汉之间，必有一战，并非图一时争霸，而为百年国运，毫无回旋余地！”
“大辽罢兵休养多年，国力逐渐复苏，如非局势所迫，臣等也愿再育养生民十年八载。然我欲待之，然天下形势并不待我！”萧海漓也站了出来，说出他的看法：“早晚要对付南朝，与其等他尽取江南，全力对付大辽，莫若趁机打击，阻止其统一，消耗其国力。如此，大辽可始终占据此优势！”
“南院大王负责南面事多年，对汉事务当更加熟络，你也说说看？”耶律璟又看向耶律挞烈。
耶律挞烈态度也很明确，说：“陛下，原本臣视汉为大敌，却也不建议匆忙动兵，然北院大王说得好，如为争取国运，就当果断进取。南朝欲为之事，我朝必阻之。
再者，与其待他平定江南之后来攻我，莫若我们主动去打他，把战争引入汉境。并且，汉军长年动兵，其军民财力，想来也疲竭，可以伐之！”
“诸位意见一致，看来，辽汉之间的战争，是不可避免了啊！”耶律璟突然站了起来，环视一圈，满脸释然的表情，轻笑道。
扬了扬手，耶律璟语气平淡中透着坚定，下定决心一般道：“那就议一议，如何动兵？”
“陛下，大辽已经多年未经大规模战争，汉军则不然。臣以为，如欲对汉作战，还当做更充分的准备，再行南征。”耶律屋质说道。
显然，似耶律屋质者，虽然敌视大汉，建议战争，但仍旧保持着理智，不欲操之过急。
耶律挞烈则道：“臣以为，大辽可秘做战争准备，或可在南朝动兵江南之时，突然发难，使其陷入两面作战的窘境！”
对二者的建议，耶律璟颔首表示认可。
不过这个时候，萧护思出声了：“陛下，臣还有一要事相奏！”
“说！”耶律璟看了他一眼。
萧护思四下看了看，露出一副迟疑的表情，见状，耶律璟当即道：“在座都是大辽的辅政大臣，事无不可说者，直言无妨！”
“回陛下，臣北归之时，路过昌平，燕将赵思绾主动联络到臣，臣秘赴与之约会！”萧护思说道。
其言一落，君臣都是两眼一亮，耶律璟意态稍微振奋了些：“赵思绾，燕王麾下的第一大将？说说看，具体怎么回事？”
萧护思当即将赵思绾联合辽国、共谋大事的对话情况给详详细细地汇报了一遍，有这么一档子事，辽国君臣们的思维不由自主地发散了。
“赵思绾之请，诸位有何看法？”
还是耶律屋质，老眼中难得地露出些兴奋色彩，说：“陛下，看来燕军内部，也是矛盾重重啊！如果真能够利用赵思绾，击破燕军，夺取幽州，那真是大辽的大幸！
幽州及燕军，乃是汉朝北面防御极其重要的一部分，大辽铁骑南下，必受制于此坚城。如果能复夺之，那么将来对汉战争，大辽必当出于主动地位，甚至占据地形地胜，几可立于不败之地！”
耶律挞烈也跟着说：“臣以为，对汉战争，不在于卒灭之，而在于杀伤其军队、子民，掠夺其财货，破坏其生产，疲软其国力。而幽州，则当是我军必克的目标之一。
幽州在我，则大辽可全据燕山之险，幽州在敌，汉军则可立足于此，北向抗衡大辽。倘若汉燕始终齐心，我朝欲拔之，难上加难。
若能以一叛将，内乱燕军，给我军取幽州的机会，万不能错过！”
对于幽州的重要性，耶律璟显然也有一定的认识，扭头盯着萧护思，吩咐道：“既然赵思绾联系了北枢密，那便由你负责与他联系，答应他的所有要求，一定要坚定其决心。有此野心之辈，是天助大辽啊！”
“是！”应命的同时，萧护思又露出了一抹迟疑。
见状，耶律璟问：“有什么顾虑？”
萧护思拱手，以一种谨慎的姿态应来：“陛下，臣观赵思绾此人，野心勃勃，无忠义可言，骄狂跋扈，行事或有不密。臣担忧，倘若此事迁延太久，赵思绾那边会出问题......”
萧护思的话，立刻引起了重视，耶律璟看着他：“你的意思是，建议现在就动兵？”
“如果只为夺幽州，臣以为，或可一试！”萧护思答道。
闻言，耶律璟凝思几许，看了看大臣们，又瞧向萧护思，冷静地说道：“既如此，那就试一试！休息一晚，还烦劳你秘赴檀州，与赵思绾联络，全权负责此事。同时，朕让萧思温全力配合力！”
“是！”被委重任，萧护思当即道。
真正做决定的时候，耶律璟看起来并没有再听取建议的意思。
考虑了一阵，耶律璟又看向耶律挞烈：“汉人兵法有声东击西之说，幽州事起之前，或可在西边动一动？”
“陛下何意？”耶律挞烈问。
“朕听你说过，雁门的汉将杨业，乃是汉帝的心腹，是个不俗的战将，麾下多精兵。朕有意遣一师南下，既吸引一下汉、燕的注意，也试试汉军战力。都说汉军强大了，朕要看看究竟如何！”耶律璟说道，双目之中迸发出明亮的色彩。
在场大臣，不乏知兵者，对于耶律璟的意见，稍加考虑，由南院大王耶律挞烈起身说道：“自应历以来，大辽再无与南朝500人以上的战斗，双方战力、实力究竟如何，也确需试探检验。
陛下考虑，已有出奇之效，或可起迷惑南朝的效果。同时，我军若突然发难，南下叩关，想来汉人也不会有所准备。
只是，河东地区，地势复杂，关口艰险，不利于大辽骑兵施展，又有汉国精兵强将镇守，如无大兵，想要有所建树，取得突破，并不容易。
当然，若只是为了策应在幽州的行动，亦可一试！”
耶律挞烈这番话，将他对于发兵雁门的见解都给说了一遍，从其所言，也可知多年南镇南，对于南面汉军的情况也有一定了解。总结来说，就是可以尝试，但不要抱太大希望。
而在耶律璟这边，显然也没有一举破之的欲望，还是试探的想法居多，是以对于耶律挞烈的分析也表示接受。直接问：“何人可领兵趋雁门？”
耶律挞烈请命道：“臣自认对雁门地区还算熟悉，愿领兵南下！”
看着耶律挞烈老迈却颇为强健的身体，耶律璟有所意动，但是顾及他年纪，又难免迟疑。毕竟已经是快60岁的人了，若在战场上出了什么差池，他可会后悔。耶律挞烈可契丹贵族中，难得文武双全、见识卓群、可负大事者，这些年在云州，抚育军民，积牲屯粮，也有莫大的成绩。这样的柱国大臣，用作偏师试探，有些大材小用了。
还不待耶律璟犹豫完，皇弟耶律敌烈站了出来，神情踊跃地道：“何劳南院大王亲自上阵，我愿率一支兵马南下，与汉军较量较量！”
注意力被吸引过来，耶律璟眉头顿时就皱了皱，看了看年轻的弟弟，直接说：“你没有打过仗，对南朝敌情又缺少了解，岂能独领一军？”
耶律璟这么一说，耶律敌烈自然不乐意了，硬着脖子大声道：“我契丹男儿，成年便是勇士，大辽男丁，15即入兵籍，我身为宗王，更不例外，当为表率，为大辽建功。我平日追逐围猎，亦是指挥作战，演练军阵，此次南下，我就当行猎罢了......”
耶律敌烈一番话，除了声音响亮之外，倒也显得豪情万丈，踌躇满志，这幅自信的面貌，还是很能感染人的。
不过，耶律璟的眼睛却稍微眯了起来，打量着这个弟弟，若是他的情报没有出错，近来可与有些人走得甚近。
耶律德光总共五个儿子，长子自然是耶律璟。老三早年在耶律阮时期，参与谋反，年纪轻轻就被诛杀了。老二在耶律璟应历三年，意图谋反篡权，被流放到西北地区。老五年纪还小，老四就是这耶律敌烈了，同为太宗之子，这长大了，似乎也有些不安分了。
看着耶律敌烈积极请缨的踊跃表现，耶律璟稍微犹豫了片刻，说：“你既有心建功，那朕就给你一个机会！”
“谢陛下！”闻言，耶律敌烈顿时大喜，跃跃欲试。
“别高兴得太早！”耶律璟严肃道：“有几点你需要记住，第一，此番南下，乃为牵制试探，不可与汉军死战。第二，你没有单独领军的经历，朕当遣宿将辅助，你当听取他们的意见。第三，汉军非弱旅，汉将非庸才，不可轻敌大意！”
“是！我明白了！”面对皇兄的谆谆教诲与叮嘱，耶律敌烈稍微过了下脑子，答应地很快。
又看了耶律敌烈一眼，耶律璟想了想，继续吩咐道：“云朔两州不是有诸多南戍部族对南朝不满吗？那就征召5000部卒，再调3000州军，一并给巴速堇统帅南下！”
耶律璟冲着兴奋的耶律敌烈说：“朕再以皮室详稳耶律撒给率2000皮室军，随同你南下，辅助于你，你要和他好生配合！”
“是！”
如此，耶律璟算是给了耶律敌烈一万人马，尤其两千皮室军的调动，更显其对此次行动的重视。辽国的皮室军，与大汉的禁军性质相类，并且在倚重性上更胜于中原禁军。动用皮室军了，也从侧面反应了，此时的耶律璟，对于汉辽之间的关系，已经下定了最后的决断。
当然，那两千皮室军，除了给耶律敌烈兜底之外，也未必没有监视的意思。对于这些宗室皇亲，耶律璟实则也有些头疼，在南有大敌的情况，他并不愿意内部反叛不断，但总有人要冒出来挑战他的帝位与权威。
对于其他人，他手段硬些，狠辣些，但对于亲兄弟，他还是希望能够兄弟一心的。
耶律敌烈领命，兴冲冲地退下，去做出征准备。大帐内，耶律屋质起身，略带迟疑道：“陛下，安平王毕竟太年轻了，让他独领一军，是不是......”
耶律屋质话不说透，并且有种马后炮的意思，但迟疑的态度也表达得明白。闻之，耶律璟扬了扬手，说：“朕二十岁时，也已经领军随征。巴速堇此次南下，朕并不关心成败。雏鹰想要展翅翱翔，也该放出去，经历风雨的磨砺！”
辽帝都这么说了，耶律屋质也不好再多谏言，否则就有离间皇亲的嫌疑，并且如果传到耶律敌烈耳中，怕也是个麻烦。
说完，耶律璟看向萧护思：“北枢密，河东这边，朕让巴速堇闹出个大动静，接下来幽州那边，就看你们的手段了！朕将增精兵5000，秘发居庸关，配合于你！”
“臣必当全力以赴！”萧护思郑重道。
“好！”耶律璟笑道：“朕就待在云中，等候你们的捷报！”
安排完，耶律璟又转而露出一副异常郑重的表情，说道：“幽州的谋划，不论成功与否，战端一起来，汉国必然反应剧烈。时局的变化，或许不会依照我们的想法，但是诸公，从今夜起，大辽要开始备战，准备全面对汉战争了！”
“是！”皇帝这般严肃，几名大臣当然也是郑重以对。
谈完重要的军政大略问题，耶律璟又不由伸了个懒腰，对几臣道：“今日又是狩猎，又是喝酒，又议了这么久，朕也乏了，都退下吧！”
“臣等告退！”看耶律璟一副我想要睡觉的意思，耶律屋质等人也都识趣地退下了。
对于他们而言，今夜这场的殿帐会议，目的已然达到，皇帝的态度表明，国家的下一步战略确定，这对整个大辽来说，也是十分重要的。
事实上，这场辽国的君臣会议，意义巨大，这是两国关系的转折点，代表着辽对汉的战略政策的变化，代表着汉辽之间和平的终结，代表着两个东亚强大帝国之间的碰撞的开端。甚至于，关系到未来几十上百年东亚秩序，乃至影响整个世界的发展进程......
如果从表面来看，只是因为萧护思出使了开封一趟，北归之后，就遽然而变。
这一夜，耶律璟难得地失眠了，他想了很多事情。
有对燕的谋划问题的思考，能否成功，赵思绾是否可信，燕军如果有预警怎么办？如果成功了，汉朝的反应会如何，他们的反击又会从何处发起？如果失败了，辽汉之间的此次冲突，将以什么方式收场，又或者因此而直接进入全面战争阶段？大辽真的准备好了吗？部族、百姓们会支持吗？
汉辽战争，契丹未来，一系列的问题，在耶律璟脑海中反复纠缠......
代县以北，勾注山上，强关耸峙，险塞依旧。因北通云朔高原，南达忻代盆地，雁门古道素来是南北交通的咽喉要道，兵家必争之地。虽则地势险峻，却也时刻吸引着北方民族，毕竟，只要突破那几十里山隘，就可趁势经忻代直抵太远，而略晋地。
然而，这区区几十里山隘，就如天堑一般，始终阻遏着契丹人南下的野心，高居勾注的雁门关，则像一道铁闸，忠实履行着其职责。
契丹人与雁门关，是有些渊源的，对于雁门古道也并非一无所知。20多年前，契丹军队就曾经此而过，南下晋阳帮石敬瑭建国。10多年前，契丹与晋国战，也曾动兵欲走河东，不过被当时还是北平王的刘知远击败，斩获甚多。
再近些，就是乾祐初期，杨业戍代的那段时期，围绕着雁门险要，汉辽之间，几度争锋，虽然没有大规模的交战，但500人以上的交锋也有数次，并且，小部队的角力厮杀，同样残酷血腥。
一直到乾祐四年，汉辽议和，局势方才逐渐缓和下来，当然，要说相安无事，也是不可能的。契丹的部卒有装扮成盗贼劫掠汉商汉民的，汉军也有化妆马匪到塞北草原“大草谷”的。
为了保护商道、庇佑子民，汉辽双方的官军也与匪盗之徒斗智斗勇。当然，很多事情，都是心知肚明，但都未戳破，也都不肯服软，双方这种默契的斗争直接持续了七八年。
从乾祐元年冬季，奉诏北上戍代，已经快十年整了。十年的时间，杨业从青年步入壮年，成为父亲，也成长为一个真正成熟的戍边大将。长戍边地，一城一关居十载，杨业可以说将他人生最美好的年华都奉献在了雁门。
这十年中，杨业最大的功勋，就是在雁门旧关的基础上，辅以沿山十数隘口，构建了一套以雁门关为中心的防御体系，并训练出了一支步骑精锐。
雁门东陉关内，东南校场上，一支700余卒的汉军正在操练，杨业亲自于阵中指挥，挥舞令旗，假士卒循令而东，变化阵势。整个场面，显得严肃有序，运转通畅，阵势严谨，浑圆一体，几无破绽，显然这批将士对于兵阵的训练已然到达一定境界。
此番操练的，乃是初唐战神李靖所创的六花阵，发展了几百年，已然十分成熟，当然到了杨业这边，又根据现时军事的发展，又增添了一些新的变化，变得更加简单，尽量减少繁复的配合。
对于普通的士兵而言，当然是越简单的配合，越少变化越好，对于将军亦然。而六花阵的创立，本就是用尽量少的兵力，完成更稳定的阵势，达成最有效的效果，并降低指挥难度。
杨业所统定襄军，兵额4000，这些年，他除了日复一日地巡视诸隘防御，勘探塞北敌情，其余精力都放在了对麾下军队的训练上。到如今，麾下步骑，已经可以做到如臂驱使，运转如心。
虽然六花阵主要在于防御，但杨业操练之，在战略上却是立足于进攻，他已经在提前考虑塞北无关城依仗的作战了。这也是大汉朝廷内部，一些高级将领在考虑的事情。
圆阵变方阵，曲阵变锐阵，假想敌情、地势，攻防转换，一直操练了两个多时辰，方才结束训练解散。
“爹爹！”将台上，一直观看着军士操练的小童朝着杨业行了个军礼。
快十岁的小童，自然是杨业的长子延昭了，已经表现出一定的军事天分了，从六岁就开始识文习武，并跟随杨业进出军营，巡视兵塞。
杨业如今已经有三个儿子了，但唯独对这个聪颖的长子喜爱异常，当作继承人，从小开始培养。
“大郎，肚子饿了吗？”杨业笑问道。
杨延昭点了点头，直接道：“饿了！”
“那就回府中用食！”杨业说道。
闻言，杨延昭不由提出疑问：“爹爹不是常说，为将当与士卒同甘共苦，时辰已晚，营中有食，何不就食于营内？”
浓眉一挑，看着长子聪明的模样，杨业笑容愈盛，摸了摸他的脑袋，说：“我既是一军之主，还是一家之主，再不回府，我怕你娘亲找上军营来......”
杨业这话，当然是说笑的了。其夫人乃是已故宰相冯道的孙女，还是皇帝做的媒，家学渊源，知书达礼，明理而有教养，是个十分不错的贤内助。陪伴杨业戍代十年，从不因边地苦寒而抱怨，始终安分守己，相夫教子。因为诗书传家，还做过几首传扬于塞南塞北的诗。
提到娘亲，杨延昭乖乖地表示要回府了，这么多年，杨业碍于公务、军务，难免不顾家。杨府上下，子嗣的教养，都是冯氏在操持。对于娘亲，杨延昭也是从小养成的尊敬与畏惧......
杨业将长子抱起，想要带他回府，不过被他扑腾几下，挣扎落地，想要自己走。
杨府是设在关内的，处西城。对于一座军事要塞而言，日子绝对算不上优渥。
冯氏比杨业的年纪还要小两岁，不到十八就嫁给他了。常年的北戍生活，使得冯氏不复当年的柔美，皮肤也不如当初光滑细腻，但后来逐渐养成的刚毅坚强的气质，更让杨业心折。不是每一个养尊处优，婉约柔弱的女子，都能忍受这等寂寞苦寒的。
“夫人（娘）！”对于冯氏，杨业还是很尊重的。府堂间，与杨延昭一大一小，老实地站在那儿，小心地陪着笑。
天色早已昏暗，回府前，杨业心有所感，又带人去关北的戍堡去巡视了一遍，走这么一圈，自然晚了。堂间，膳食已经准备好了，但显然已经凉了，冯氏坐在案边，身侧是两名饥肠辘辘的小娃。
见到杨业露出的少许愧疚表情，冯氏美丽的面容柔和下来，轻声道：“既然回来了，洗漱收拾一下，我让人把饭菜热一热！”
“你们，也去把自己清理干净！”冯氏又瞪着三个儿子，尤其是小的两个，喜欢乱摸乱动，等了那么久，洗干净的手早就又脏了。
而冯氏，则亲自帮杨业解下披挂，褪去外衣到院井旁。仆人端来烧好的热水，冯氏取井水调温，然后伺候着他洗头、净身......
仲夏未至，天气还不算炎热，但沐浴一番，还是十分享受的体会，神清气爽。然而，看着袖管挽起的冯氏，杨业不由道：“夫人出身书香门第，用你这执笔研墨的手，做此活计，我心存愧疚啊！”
闻言，冯氏则轻笑道：“我若终日养于深闺，钻研诗书，却也不合为杨将军之妻了！相夫教子，本我当为之事，夫君何必有愧！”
冯氏是一副坦然大方的态度，对此，杨业只有感叹，得妻如此，夫妇何求？
冯氏则道：“夫君总是这般说，我亦愧受此赞！”
一顿晚饭，一家人待在一起，气氛融洽，不过饭且半食，军校匆匆来报：“军使，北塞来人示警，云朔境内辽军有异动！”
闻之，杨业立刻放下了温情脉脉，变得严肃起来，扭头看向冯氏，冯氏朝他露出一道贤惠的笑容：“既有军情，夫君该当早做应对处理，切莫怠慢了！”
没有怎么收拾，杨业出府，直趋北瓮城，紧靠着营房兵墙，有重檐建筑，楼房六间，乃是杨业平日处理公务的地方。夜下的雁门关城，在暮色的笼罩下，雄伟依旧，收敛起了锋芒，巍峨之中更添几分险峻。
“军使！”关楼上灯火通明，杨业大跨步入内，一名四十岁上下，气质严重的武将向他行礼。
其人名叫康延泽，如今职居定襄军都监，也是将门出身，兼具治政将兵之能，是由晋入汉的前朝勋贵中比较有作为的一个人。当然，相较于这些年在大汉军政中如雨后春笋般崛起的后起之秀，康延泽的经历要普通些，当然，普通也意味着扎实，在两年前调任定襄军。
康延泽这个都监，是刘承祐派来辅助杨业的，反正皇帝嘴里是这么说的。之前杨业的副手王审琦，因为多年戍代的功劳，再加杨业的举荐，调任飞狐军使。走了王审琦这么个良将，刘承祐就给杨业再补了康延泽这么个能才。
而在这近两年共事下来，两个配合得很好，在练兵方面，杨业也得康延泽有力臂助。康延泽是个有雅量、有襟怀的人，并不因杨业年轻而居己之上而有所怨言。性情大度，能识大体，兼具才干，早晚能混出头。
“说说吧，什么情况？”杨业也不与康延泽客气直接问起军情。
堂间挂着一份地图，上边除了雁门关诸塞的防御布置外，还包括塞北云朔地区的地形路线，比较详细。
“塞北军弹出，通过白草口戍堡，向关城示警！”站在地图前，康延泽手按照图示，向杨业禀道：“据报，云朔地区的辽兵调动频繁，部卒出丁，集结于应州，如此动作已持续了一日的时间，此举有异，故而上报！”
闻报，杨业一双虎目，顿时眯了起来，表情间，似有犹疑：“辽军怎会突生异动？近年，汉辽边境，冲突虽多，却还没有到如此动员士兵的地步！”
“辽军此举，怕是有南下之意！其集兵于应州，恐怕目的是我雁门！”康延泽说道。
听他这么说，杨业神情更加郑重了：“这是要撕破面皮，掀起汉辽大战吗？那耶律挞烈，多年以来，始终以畜牧垦殖，宽政安民为主，两国和议尚存，他敢擅自动兵？”
“军使不要忘记了，前者有消息称，辽主正在云州狩猎。辽境内有如此兵马调动，辽主怎能不知，只怕这是经过了其首肯的！”康延泽分析道：“倘若是这样，那形势可就严重了，如军使所言，汉辽大战不远！”
“还不可妄下决断！”杨业想了想，旋即吩咐道：“传令诸塞官兵，取消一切休假，各还戍职，提高警惕，加强警备。另外，让哨骑、密探，继续刺探敌情，将辽兵的调动情况搞清楚。”
“是！我这就去安排！”康延泽拱手应命，不忘向杨业提醒：“军使，此事是否向河东都司及朝廷上报？”
稍微迟疑了下，杨业说：“现今情况尚不明朗，先向都司通报此事，再联络宁化、保宁、永宁、飞狐几军，协报此兵情，看看他们那边有无异动！”
站在关顶，抚摸着那透着凉意的墙垛，火光映照着杨业坚毅的面庞，眺望北方，他的心情有些复杂。镇守雁门这么多年，他渴望一场战争，渴望建功立业，但同样的，作为皇帝的心腹大将，他也清楚大汉的战略方向。
在天下即将一统的紧要关头，他并不希望汉辽之间掀起大战，宁愿北境平静，为国家大略让步，而压制自己建功之心。然而，如果现在辽国要打破此前的默契与平衡，作为身处在第一线的要塞军事负责人，他该如何应对？
云中至应州州城也就一百来里，只花了一日的时间，辽安平王耶律敌烈便率领2000皮室军进驻金城县，等待其他部族镇守兵马及州县军的集结。
在严肃的军令下，再兼听闻南下打大汉朝，也有那么一部分好战分子积极响应，辽军的集结速度并不慢。只花了三日时间，就集中起一万步骑，尔后稍加整练，便在耶律敌烈的带领下，自金城直扑雁门道北口。
如果仅凭这一万步骑的辽兵，想要攻破雁门关，基本是痴人说梦。耶律敌烈锐意进取，豪情干云，意在破关立功，但事实上，他并没有考虑好，怎么打这一仗。受令前，耶律璟的交代，答应地够快，但真领军后，如何把握，却感困难了。
在辽军集结的这三日内，以折损了近十名精锐斥候与密探的代价，杨业基本搞清楚了辽军的情况与动向。上万的军队，这已经不是用小规模冲突就能解释的了，再度提高了防备等级，并将军情，飞马上报东京。
当耶律敌烈率师南下之时，杨业也在考虑，如何对付这一万辽军。
“雁门强关，诸隘险要，只需固守，自保无虞！”康延泽直接提出自己的意见。
不过，杨业坐在主案后，虽然点头，但明显另有想法。见状，康延泽继续指出：“军使，这路辽军此来有异，时值夏季，并非辽军一贯秋高马肥的动兵季节，来得太过突兀。并且，其众只一万步骑左右，只靠这等兵力，强攻都不够辽兵损伤的！末将以为，还当谨慎！”
事实上，杨业也考虑到了这些不对劲之处，思虑良久，抬眼看着康延泽，说：“我意率一部出击，与辽军战一场，以作试探！”
“不可！”对此，康延泽直接表示反对，郑重地对杨业道：“今敌情并不清晰，敌意并不明朗，固守城关，才是最稳妥的选择。将军负君命戍代，守关才是主要职责。
且来敌兵力倍于我方，以寡击众，风险太大。再者，没有朝廷的授意，我定襄军主动出击，不论胜败，倘若最终引起了汉辽大战，使战事扩大，届时又如何向朝廷交代？”
康延泽是将他的想法与考虑尽数道出了，见自己的意见被反驳，杨业并未生气，而是坦然地对他说：“将军的顾虑，我也理解。只是，陛下曾与我制宜之权，其中明确说过，如有敌来犯，可纵兵击之，自决其事，今辽兵南下，虎视眈眈，正合其情。另一方面，既然敌意不明，我也打算与之打一场，看能否将其意图打出来！”
听杨业这么说，康延泽想了想，问：“军使准备率多少人马出击？”
“两千步卒，足以！”杨业说。
“将军欲抗五倍之敌？”康延泽微微诧异。
“如你所言，雁门的守御，才是主要的，需要留下足够的兵马做守备！”杨业应道，淡定语气间透着自信：“周边地形地势，尽在我脑中，辽军此来，如欲破关，必走白草口。
我若借地形之利，背依堡壁而抗之，诱其来攻，辽兵虽众，自信可却之！我们整练精兵多年，效果如何，也需通过与辽军战斗来检验。陛下说过，闭门造车，是要不得的！”
听杨业这么说，康延泽微微松了一口气，看起来，杨业并没有自负自大，从其打算来看，还是很冷静的。
“倘若如此，将军出击，末将赞同！”康延泽拱手说，想了想，又提出建议：“不过，末将以为，将军不必急于出战，可暂观其目的。倘若真走白草口，再做决议不迟。其若强攻，则据守；其若畏而不攻，亦可消磨其锐气之后，再行出击。”
瞥了康延泽一眼，此人在兵道兵略上，确有一套，想了想，也就同意了。
康延泽还有建议：“将军若准备出击，终将削弱关城及诸隘的兵力，可征调雁门府军民，协助守关，以备不测！”
“好！将军考虑得全面！”杨业笑道。
康延泽再度拱手，说：“将军对敌，末将愿率千骑，隐于白草口后，相机而动！”
好生打量了康延泽两眼，杨业起身紧握其手，认真地道：“将军为我定襄军都监，太过屈才了！”
白草口，处雁门道北端，属雁门十八险隘之一，是雁门防御体系中十分重要的一环，分筑两堡，一南一北，一矮一高，很有层次，十足峥嵘，就像两只与山岭结为一体的猛兽，张牙舞爪，守备着南下的雁门的道路。
而在口外，万余步骑已然停驻了整整八日了。起初，耶律敌烈之力，亲察白草口地形及汉军戍堡，虑其坚固，而汉军有备，倒也没有贸然发起进攻。
辽军兵临关口，来者不善，杨业自是强硬以对，亲赴北关。面对气势汹汹的辽军，杨业还主动遣使辽营，问其来意，并提出严正警告，辽军此举，破坏汉辽关系，为了两国和平，请其撤军。
这稍微示弱的辞令，有些助涨耶律敌烈的气焰，他当即答复汉使，说他此来，是听闻勾注、雁门一代有恶虎出没，特来行猎，打扰之处，让杨业切勿受惊，请他见谅。并且说杨业如果感兴趣，请他率军出关，与他一起猎虎。为了显示自己的气度，还亲自在营中宴请了汉军使者，然后礼送其回镇堡。
双方一番“友好”交流之后，便是磨刀霍霍，以备作战，战争的肃杀氛围愈加浓郁。作为守方，杨业要安稳地多，调动兵卒、军械，注意北面关口防御，再牢牢地盯着辽军的动向即可。
而耶律敌烈则不然，他是有进攻压力的，这份压力来源于他自己，他那颗气盛的立功之心。面对汉军的防御，不过四日，耶律敌烈便按捺不住了，派出麾下的州县军卒，靠着一半征调、一半临时打造的攻塞军器，前去攻堡。
相较于文化，技术与汉人口对于契丹国力实力的提升要更大些，在装备上的体现则最为直观。辽军之中，除了皮室军及诸部部卒军之外，还有一定量的州县军，主要成分为渤海人及入辽的汉人。当年，尝够了攻打幽州而不克的苦，这些年，辽军之中也加强了一些攻城部队及军械方面的建设。
而此次白草口战役，最开始是由汉人与汉军之间的战斗展开的。结果当然不会有什么意外，辽军完败，自古以来，强攻城关都是最后的无奈选择，而诳语进攻精兵戍守的险固要塞。在汉军戍堡前，丢下了两百多具尸体，汉军只是通过戍堡上的箭窗向外射射箭。
耶律敌烈的试探进攻以失败告终，同时也证明了两点，在敌有防备的情况下强功确不可取，并且，汉卒不足大用。云朔地区的汉人，哪怕入辽已然20余载，但因为没有与塞南中断联系，使得民族、血脉、文化间的认同感，并未彻底消散。
臣服于辽国的汉人，不会贸然反抗，也能入籍当兵，但南下作战，想让他们悍不畏死地卖命进攻，不付出些代价，也是不可能的。
初战不捷，虽然有些郁闷，但还在耶律敌烈的心里预期之中。不过，随着时间的推移，不得进展，上下也想不出其他办法，这心情也就烦躁起来了。
“有没有其他路，能够绕过？”大帐内，耶律敌烈问下属部将，此路受阻，显然想谋取他路。
部将是长年镇戍的将领，对南边的地形有一定了解，将其所知道来：“雁门诸塞，只有此道，通达制高的雁门关城，最为便捷，其他地方，论险塞，比此处更加恶劣，汉军同样筑堡防御......”
“如你所说，我欲克关，只能从此道强攻了？”耶律敌烈眉头拧在一起。
“汉军死守，强攻伤亡必大，且未必能成功，不可取！”耶律璟派来的副将耶律撒给说道。
看了他一眼，耶律敌烈表情有些阴沉了，说：“你有什么意见？”
“大王，临行前，陛下曾告诫，不可强攻，当寻汉军破绽而战，不如暂时耐心等待，寻觅战机！”耶律撒给建议道。
听其言，耶律敌烈顿时就不乐意了，有些不爽他拿辽帝来压自己，当即道：“你们莫不是以为，我领军南下，真是为了打猎而来的？敌关虽固，但死了区区两百汉卒，我就要畏首畏尾吗？”
已经进入五月了，炎热的天气，从来都是北方民族所厌恶了，更给耶律敌烈增添几分烦躁感。强行压制住心头的波动，耶律敌烈沉思几许，突然抬头道：“若是能想办法将汉军诱出关堡......”
“如何诱他们出关？”
对啊，怎么诱敌？诈败、佯撤......耶律敌烈的脑子中过了很多想法，但计策或许有，但想要操作得好，想要实现却是没那么容易，并且主动权始终在汉军的手中。
耶律敌烈终于认识到了，此番南下，想要建功立业并没有那么容易，孤军孤途，又无绝对的实力，如何克敌建功？
在耶律敌烈带着人，苦思冥想，仔细筹划，如何把汉军引出白草口而不露出破绽的时候，在5月3日这一天，突然收到报告，汉军主动出关了。
闻之，耶律敌烈惊愕之余，便是大喜。耶律敌烈亲率三千骑出营，查看敌情。在白草口前，可以清楚地看见，大约两千人的汉军，背靠关岭，组成了一座却月军阵，刀盾枪弩，诸兵种搭配，严密整齐，人虽不众，但极具威势。
见辽人军来，杨业再度遣骑士飞信告之，说应邀出关，欲与耶律敌烈共猎。而见此信，耶律敌烈哈哈大笑，加紧观察汉军军阵，却发现，摆明一副等待自己去进攻的样子。
但见其阵势，背倚峻岭，锋芒毕露，狰狞的枪林，令人生畏，这样的阵势，是草原骑兵最讨厌的。而耶律敌烈见了，也是眉头高起，他虽然没有什么实战经验，但基本的见识还是有的，当即道：“我说汉军怎么敢出来了？这些南人，惯于摆弄这些方阵、圆阵，把自己隐藏在龟壳之下，令人难以下口！”
“汉军兵少，只能结阵相抗，那杨业敢出关，也却有胆魄，只怕有所谋划！”耶律撒给在旁，向耶律敌烈建议道：“看汉军的阵仗，就是等我们去进攻。大王不比理会，则汉军的谋划必然落空！”
“不！”耶律敌烈确意气昂扬的，自信地说道：“传令，将营中兵马都调至阵前，准备进攻！汉军都主动出来了，我大辽将士，岂能有所怯惧，否则徒让南人耻笑！”
听其言，耶律撒给不由以一种劝说的语气说：“大王——”
“我不管那杨业有什么谋划，攻其军阵，难道比攻打他的关堡还要艰难吗？他既然出来了，就是给我破敌建功的机会！”耶律敌烈目光炯炯，大声道：“况且，在这野外，我大辽铁骑可立于不败之地，又何须这么多的顾忌？”
“皮室军是大辽最精锐的将士，你作为详稳，怎么如此畏首畏尾？”耶律敌烈忍不住向耶律撒给开炮：“陛下派你来是辅助我建功的，不是让你来教我怎么打仗的！”
被耶律敌烈这么一通数落，耶律撒给表情不由一黑，同是契丹宗室贵族，你安平王身份固然高贵些，凭什么这般折辱？但是，也正顾忌其身份，不敢与其争执。
很快，在耶律敌烈的军令下，辽营步骑，全部出动，至白草口的汉军阵前，列成一个半包围的阵形，与之遥遥相对。
晴空之下，白云绿野间，时隔七年，汉辽之间再一次正面的碰撞，即将展开。