按照胡班画出的地图，曹朋神不知鬼不觉，沿着雎水逆流而上，
在正午时分绕过鹿台岗，从侧面悄悄潜入山林。胡班的地图，画的还算精细，看得出来，他的确是用心的配合自己。
可即便如此，曹朋等人还是耗费了两个多时辰，才找到了图上标注的那个山坳谷。
时已过了酉时，也就是下午四五点钟的光景。随着寒冬日益临近，昼夜的时间也随之变化。
天黑的越来越早，亮的是越来越晚。
才五点钟，天就已经开始发昏，发暗……
不过这样一来，又恰好给曹朋他们，多了一道保护。
“阿福，杀进去吗？”
典满摩拳擦掌，跃跃欲试。
他是在黎明时赶回高阳亭亭驿，正好撞上曹朋要出发离开。
遇到这种事，典满又怎可能轻易放弃？死乞白赖的缠着曹朋，非要和曹朋一起参加行动。
美其名曰：保护曹朋！
他的理由很充分。
“阿福的身手虽好，但毕竟比不得我。此次又是深入贼人腹地，若没个有本事的保护，焉能不出事故？我武艺比他好，个头比他高，身体比他壮！而且，我小时候也是在山里长大，所以论走山路，虎头都比不得我。所以，这么大的事情，我一定得去，不去就是不行！”
曹朋知道，这家伙就是想要去凑热闹。
昨天晚上那一场拼杀，他没能够赶上，心里正不舒服。
但也不得不承认，典满所言，也不是没有道理。经过几个月的苦练，典满的武艺已经处于一个瓶颈。换句话说，他需要实战！需要不断的交锋，不断的战斗，才能够突破这个瓶颈。
典满的资质很好，甚至比典韦还要好。
他天生神力，而且也不像典韦当年那样，有了上顿没下顿，至少从生下来，没有饿过肚子。
这也让典满的潜力，超过了典韦。
只不过由于典韦的发迹，使得典满缺少了许多历练的机会。
典韦那一身本领是从何得来？那是一次次的搏杀，一次次在生死线上的徘徊中，历练出来。
而典满至今，却没有体会过那种生死间的博弈。
邓稷认为典满所言极是，也赞成他随着曹朋，一同深入腹地。
其实，邓稷的那点心思曹朋也清楚。还不是害怕自己出事，所以找个强有力的人来保护自己。
连邓稷也这么认为，曹朋更无法推脱。
“那好，你跟去也可以，不过路上一定要听从我的指挥。三哥，咱们出发以后，就只有军纪，没有兄弟情谊。如果你胆敢擅自行动，可别怪我到时候不给你面子，把你赶回许都去。”
“那是当然，那是当然！”
典满这次回老家探望加入，他的伯父典偱听说他要去徐州，有些不太放心。
所以给典满配备了二十名锐士，负责保护典满。别看典韦是庶民出身，又不是那种兄弟众多的大家庭。可毕竟如今官拜虎贲中郎将，秩真两千石的朝廷大员，家里又岂能没有私兵护卫？
典家的私兵，大都是当年曹操和吕布屡战濮阳，随典韦一同先登敢死的伙伴。
后来或是因伤退出行伍，被典韦收留；或是曹操为奖赏典韦战功，配给典串的亲随。典韦老家里，一共也只才六十个亲随护卫，个个都是身经百战的老军。可以说，是看着典满长大，对典满的脾气，自然也非常了解。那可是个谁都不认的主儿，当着典韦的面，也敢顶嘴。
没想到，竟然对曹朋言听计从，老军们看曹朋的目光，顿时随之变化……
典满抽调出十个精于步战的老军，凑足了二十个人。在加上曹朋典满，夏侯兰和王买，一共二十四人，离开了高阳亭亭驿。蹲在山岗的丛林深处，曹朋眯着眼晴，向山坳谷里观瞧。
“不行，贼人有三百之众，而且都是身经百战的悍匪。
咱们就这么杀进去，一点用处都没有，反而会打草惊蛇，坏了周叔和胡班的性命。咱们……等！”
“那要等到什么时候？”
“等到可以出击的时候。”
曹朋说罢，深吸一口气，将长刀横在膝上。
“大家休息一下，吃点干粮。咱们养足了精神，才好杀贼……没有我的命今，任何人不得擅动。”
“喏！”
众人压低声音应命，旋即散开，一个个闭目养神。
不论是土复山的那些人，还是典满的那些家将，看上去都很轻松，没有半点紧张之色。对于他们而言，这种事情就好像家常便饭一样……特别是从土复山来的那些个好汉，打家劫舍的事情没少做。
似这种等待、伏击，更时帮有之。甚至，他们比典满的家将还要轻松。
有的吃了干粮，就倒在地上，头枕长刀休息。
有的则神色悠闲，三两人坐在一起，轻声的说着闲话。
反倒是典满显得有些紧张！
他绷直了身子，喉咙不住抖动，一双虎目，目光灼灼……
“三哥，不用紧张。”
“紧张？你哪只眼晴看到我紧张了？”
曹朋盘膝而坐，睁开眼晴看着典满，突然笑道：“都出汗了，还说不紧张？”
“我哪才出汗！”
典满嘴巴上反驳，下意识的抬起手，在头上抹了一把。
没出汗啊？
他猛然醒悟，曹朋这是在诈他！
“阿辐，你怎恁奸诈？”
曹朋呵呵轻笑，旋即深吸一口气，对典满道：“三哥，你跟我做，深吸气……腹部内收；深呼气，腹部鼓起。如此反复，记着数，大概几百次，就能平静。来，跟着我做，吸气、收腹……呼气……”
他的声音很柔和，似有一种令人心平气和的魔丵力。
典满依照着曹朋所说，吸气、呼气……
逆腹式呼吸，可以在最短的时间里，达到精气神的圆满融合。
曹朋闭上眼晴，静静的调整呼吸。可不一会儿的功夫，就听见身边呼噜，呼噜……响起鼾声。
睁眼看去，典满盘膝而坐，脑袋一点一点，居然睡着了！
这让曹朋，顿感哭笑不得……
时间一点点的过去，天也赶来越暗。
站在密林中，鸟瞰山坳谷，依稀可以看到点点隐约的光亮。不得不说，雷绪选的这块地方，实在是太好了！如果不是胡班画的地图，真的很难找到这处所在。眯起眼晴，曹朋悄悄靠过去，蹲下身子，静静的观察。这种潜伏蹲守的事情，前世不晓得做过多少次。虽说很枯
燥，很无聊。但曹朋却感受到了一种，从未有过的刺激。前世，是为了抓人，现在，只为杀人！
“三哥！”
“嗯？”
“看到谷口大树了没有？”
“看到了。”
“胡班说，树后面藏着一个洞窟，里面大约有十几个人。一会儿行动起来，你要第一时间，把他们解决……有没有把握？”
典满沉吟一下，轻轻点头。
“只要能靠上去，十步之内，我可以在三息干掉他们。”
说着，他从兜囊中取出一支小戟，“要说掷戟杀人，我爹也未必能强过我。”
典韦有三绝！
双戟，长刀和手戟。
史书中曾有记载，濮阳之战时，吕布追兵将至，典韦负责掩护。当敌兵追至五步时，手戟左右开弓，连杀数人，吓退了敌兵，而后从容撤退。也就是说，典韦的手戟，可百发百中。
典满不是个喜欢吹牛的人。
他既然敢说出这种话，定有他的道理。
曹朋也不再询问，目光越过密林，仔细观瞧山坳谷中的星星点点。
心里面同时，也在做着盘算……雷绪有三百人，我又应该如何应对，才能全身而退呢？
眼晴眯成了一条缝，他紧咬嘴唇，突然间露出一抹古怪的笑容。
鹿台岗，寂静无声。
雷绪宴请周仓，喝得才点高了。
天黑之后，他便回到自己的住处，倒头大睡。
这一觉，直睡到天将子时，才算缓了过来。雷绪觉得口干舌燥，从石榻上坐起，喝了一大碗水。
“什么时辰了？”
“回禀大帅，已近子时。”
雷绪喜欢他的部下，称呼他为大帅。
想当年，他不过是一个小帅而已，可如今张曼成死了，波才也死了，换个称呼，又有何妨？
从某种程度上，‘大帅’这个称呼，也能满足一下他的虚荣。
不过，听到回答之后，雷绪一蹙眉头。
“雷成他们回来了没有？”
“还没有回来。”
“该死……这雷成办事，可越来越不让人放心。”雷绪说着，便站起身来，就着一个石糟里的清水，洗了一把脸。深秋的水，很冰……雷绪有些混沦的大脑，一下手变得清醒许多。
“周仓和胡班呢？”
“回禀大帅，周帅吃酒多了，正在歇息。胡班和周帅在一起……”
不知为什么，雷绪感到有些心绪不宁。
眼皮子直跳，似乎就要有什么事情发生。他走到一旁，抄起一口长剑。这宝剑的形状，微微弯曲，颇似钩状。剑名吴钩，是会稽名匠打造。当年波才在颍川之处，连番大胜，从当地一个世家子弟手中，得来的兵器。后来波才战死，这口吴钩也就随之落入雷绪手中。
他耸了耸鼻子，“出去看看！”
说罢，迈步往洞外走去。
几名亲随紧跟在他身后，很快便走出了洞窟。
山林中，很安静。
除了夜鸟不时啼鸣之外，只有山风簌簌回响……
雷绪突然停下脚步，眼睛一眯，心里的不安感觉，随之变得越发强烈起来。
“哨卡都安排妥当了？”
“已经都安排好了！”
“山外，没什么动静吧。”
“没有！”
雷绪搔了搔头，好像自言自语似地说：“怪了，老子今天为何，总觉得要才事情发生呢？”
他转过身，刚要和亲随说话。
忽然间，只听到一阵‘咚-咚咚咚咚’的急促战鼓声响起。
“什么动静？”雷绪大声喊道：“哪里传来的鼓声？”
“好像是从山外传来！”
“速去查探，看看是怎么一回事。”
刹那间，宁静的山坳谷里，乱作了一团。
雷绪带着人冲出了坳谷，想要查探一下发生了什么事情。
可谁也没有留意到，两队人悄然自密林中行出，贴着山坳谷的边缘，混入山坳谷内。
典满和夏侯兰，带着人溜进了谷。的石窟里。他身负长刀，两只手，手指间各夹着两牧手戟。
“谁！”
山洞里传来了一声呼喝。
“官军来袭，雷将军让我来通知你们，做好准备。”
“哦……不对，尔等……啊！”
洞窟里的那些贼兵，一开始并未在意。不过当典满说出‘雷将军’三个字的时候，他们立刻意识到了不对。谁不知，雷绪从不让他的部下称呼他做‘雷将军’，而是以‘大帅’呼之。
于是，他们立刻做出反应。
只不过典满的步伐飞快，一边说，脚下一边加速。
在天罡阵中练出来的灵活和迅捷，在这一刻发挥出巨大的作用。等对方反应过来的时候，典满已经冲到近前。不等对方开口，四支手戟闪烁着森寒冷芒，脱手飞出。正向典满所说的那样，十步之内，他可以百发百中……那手戟化作一点点的星芒，砰砰砰砰，正中四个贼人要害。
贼人临死发出了凄惨叫声，惊动了洞中的其他贼人。
夏侯兰二话不说，拎枪健步如飞，冲进洞窟内。丈二银枪在他手中一颤，挽出一个斗大松花，扑棱棱正中一人胸口。只见他，也不做声，双手一合阴阳把，将枪头上的尸体甩出，大枪旋即化作一道银光，脱手飞出，把一个刚拿起兵器的贼人，生生钉死在了墙上……
与此同时，典满的那些家将也冲了过来，手起刀落，将剩余的贼人，劈翻在地！
短短的功夫，山洞里的贼人，便被肃请。从典满出手，到结束战斗，总共不过十数息而已。
典满站在原处，看着拖上那一具具尸体，心扑通，扑通……直跳！
原来，杀人竟如此筒单……
“三公子，咱们出去吧。”
典满深吸一口气，努力稳定住有些激动的心情，点了点头。
而这个时候，山坳谷里已乱成了一片。雷绪冲出坳谷没多远，就见几个贼人迎面跑了过来。
“大帅，大事不好！”
“何事惊慌？”
“官军，官军杀来了！”
“啊？”
雷绪虽说已有心理准备，可还是忍不住大吃一惊。
官军，怎么找来这里？
“官军，可曾发动攻击？”
“这个……倒是还没有动静。不过看样子，他们已经把这里包围，随时都可能向山里出击。”
雷绪不由得长出一口气……
“这还好，说明他们并不知道，咱们的藏身之处。
这边山林这么密，他们想要栈到咱们，也不是一桩容易的事情……兄弟们，休要惊慌！”
雷绪大声叫喊，总算是稳定住了部下的情绪。
“娘的，这帮官军，又是怎么我到这里？”雷绪口中咒骂了一句，脑海中突然间，闪过了一道灵光。盗马、雷成、胡班、周仓、卫家、官军……这之间，原本梳理清楚的关系，在一刹那间好像又变得混乱起来。相互间的位置，随之发生了变化，一个个新的脉络，在雷绪脑海中浮现。
周仓，出现的也太巧了一点吧。
胡班偷马，周仓恰好出现，又恰恰是胡班的长辈，雷成又恰恰没有回来，卫家又恰恰在这个时候，押送货物，官军有恰恰兵临城下……
这么多的巧合，真的是巧合吗？
一个巧合，两个巧合也就罢了，可是当无数个巧合聚在一起，那可就不再是巧合，而是人为！
“不好，上当了！”
雷绪大叫一声，转身想要赶回山坳谷。
就在这时，只听山坳谷中人喊马嘶，火光冲天。
一匹匹战马，从浓烟中冲了出来。才那来不及躲闪的贼人，被战马直接撞飞出去，瞬间踩成了一滩烂肉。山坳谷里，有一百多匹战马，平时都挺老实，怎么突然间就开始发狂了？
这更坐实了雷绪的想法，气得他暴跳如雷。
“周仓，尔敢欺我……”
他二话不说，领着人就往山坳谷里冲。
可是想要冲进去，他必须要先等那些马匹离开。一百多匹战马受了惊，发了狂，根本就无法安静下来。嘶叫着，狂奔着，汇聚成一股洪流自山坳谷里冲出来，几十个山贼惨死于马蹄之下。
与此同时，鹿台岗下，一支兵马，列阵整齐，正静静等待。
许仪跨坐马背上，不时走马盘旋，神情焦躁不安。在距离他不远处，一面大纛旗迎风飘扬。
大纛以纯黑色做底，掐金边，走银线，上面书写两个血红色的大宇‘夏侯’。
大纛下，一员大将，身披黑色鱼鳞甲，头冀黑色狮子扭头盔。掌中一口九尺长刀，威风凛凛，杀气腾腾。
跳下马，大约才185左右的身高。
细腰乍背，透着一股雄浑力感。往脸上看，白面长须，剑眉朗目。鼻梁听罢，紧抿着嘴唇。
他目光凝重，勒马而立。
“叔父，出击吧！”
“且惧……你兄弟还没有发出信号！”
“可是……”
“大头，如今你兄弟身陷陷阱，你更要冷静才是。冒然出击，不过徒增伤亡，还会坏了他们的……”
话未说完，忽听有小校大声喊道：“将军，快看！”
那员大将与许仪顺着小校手指的方向同时看过去，只见密林深处，火光闪动，在黑夜中极为醒目。
“叔父，是阿福，是阿福和阿满……他们成功了！”
那员大将的脸上，浮现出一抹演淡的笑意。
眼中，闪过一抹赞赏之色，而后将手中大刀高高举起，厉声喝道：
“全军，出击……休放过一个贼人！”
曹朋什么也没做！
当战鼓隆隆响起之后，山坳谷里便乱成了一锅粥。
雷绪这些兵马，并非都是当年的黄巾军组成。事实上，从黄巾军失利，全军溃散之后，雷绪带着残兵败将，辗转奔波，先后投靠过多支人马，其中也包桔被曹棕并走的青州黄巾，昔日的部下，几乎死伤殆尽。手里的三百人，还是从青州溃败下来，收拢的残兵败将。
乌合之众！
这是曹朋对这支人马的评价。
当战鼓响起后，一切就全都乱套了……甚至包括雷绪，也有些慌了手脚。
如果当时他留在山坳谷，也许还能稳定军心。可他一出去，也就使得这些贼军失去了束缚。
曹朋王买带着人，溜进谷内。
他们很快便找到了贼人屯放马匹的洞窟。
洞窟外面，并没有兵马守卫。所以一行人很轻松的便溜进洞中。
这年月，精兵难求，精锐的骑军，就更难得。别看雷绪抢来了一百多匹战马，实际上手里并没有多少人擅长骑战。要马的原因，其实还是为了代步。随着曹操在豫州惭渐站稳脚跟，并派出夏侯渊出镇陈留，雷绪等人的活动空间，也就随之变得越来越小，甚至举步维艰。
这个时候，雷绪侦动了离开陈留的心思。
他己有了去处！
只等胡班这最后一票做完，他就会开始行动……
别以为他对周仓那么亲热，真就是袍泽之情。更多的原因，还是雷绪想到了一个好主意。
他觉得，周仓劫走了卫家的财货，必然会惊动夏侯渊。
嘴巴上说着要掩护周仓，心里面已做好了打算，让周仓去吸引夏侯渊的注意力。而后依照原计划，强攻雍丘，袭掠一番之后，迅速撤离陈留郡。等夏侯渊反应过来时，他已远在千里之外。
只不过雷绪没才想到，他在算计周仓的时候，有人也在暗中算计他！
屯马的洞窟里，守卫很松懈。
五六个马夫被外面的喧哗骚乱声惊醒，迷迷糊糊的起身探头出来。
“鬼啊！”
一个马夫看见曹朋等人，吓了一跳。
原来，曹朋在潜伏的时候，让所有人把泥水涂抹在脸上。
光线昏暗，他们一个个脸上又黑漆漆的，看上去格外恐怖。王买不等马夫喊出第二句，冲上去手起刀落，就把对方劈翻在地。随着曹朋的那些扈从，也没有犹豫，冲上前去。马夫们甚至都没有弄清楚究竟发生了什么事情，便一个个被王买等人，砍翻倒在了血泊中。
从头到尾，曹朋根本就没有动手！
不是他不想动手，而是来不及动手……
王买这帮人的速度，实在是太快了！在经历过夕阳聚和九女城连番搏杀之后，王买杀起人来，甚至比曹朋还要凶狠。那一刀下去，快准狠，刀刀毙命，进退之间，伊然巳有了那么一股子骇人的杀气。
杀气这东西，听上去很虚，但却又真实的存在。
或者说，杀气是一种气质…没杀过人，没有在生死间历练过，就不可能拥有这样的气质。
这东西不是能练出来的玩意儿。
典满和许仪的身手，都高于王买。可如果临阵搏杀，胜负尚在两可之间。
王买解决了那些马夫之后，便朝着曹朋看了过去。曹朋点点头，向王买做了一个手势！
“把马都赶出去！”
王买立刻下令，顺手从洞壁上，抄起一支火把。
十名扈从连忙开始行动，把那些战马的僵绳全都解开丵，同时向洞窟外驱赶。
“我们撤！”
曹朋一招手，就往外走。
扈从们急忙跟随，王买走在最后，顺手将火把，丢在了草垛子上。
干草遇到火焰，迅速燃烧起来。而那些战马看到火光，顿时惊慌失措，嘶鸣着往山洞外冲去。
这时候，曹朋等人已经和典满夏侯兰汇合一处。
“情况如何？”
“一切正常……”
“尽快找到周叔和胡班，然后咱们找地方藏起来。”
火起来了，官军也到了！
对于曹朋来说，他的任务也就算是完成了。
在这种情况下，如果夏侯渊再不能解决雷绪，那他可就不是夏侯渊了。所以，曹朋很放心，甚至一点负担都没有。只是，这么大的山坳谷，这么多的洞窟，想要找到周仓，可不容易。
曹朋一路上好几拨贼人相遇，索性对方都是三三两两。
典满手戟飞出，轻松的ko掉了对方。遇到大批贼人，曹朋等人也不硬拼，早早的躲闪开去。
“阿福！”
曹朋忽听有人喊他的名字。
抬头看去，见周仓带着胡班，从一间石室中探头出来。
“这边。”
周仓一身血污，长刀上更滴着血珠子。
胡班脸色苍白如纸，紧跟在周仓身后，浑身发抖。
他，只是高阳亭的一个闲汉，偷鸡摸狗倒是一把好手，可要说起杀人，胡班甚至比不上邓稷。
“周叔，你那边如何？”
曹朋连忙跑过去，在周仓身边停下。
目光从周仓的身侧越过，只见那石室里，横七竖八倒着七八具死尸，显然都是周仓的杰作。
“以为派几个毛贼，就能把我看住！”
周仓冷笑一声，“雷子建，也太小看了我。”
“先进屋再说。”
曹朋见周仓和胡班没事，总算是松了一口气。
他们才进入石室，王买典满随后跟上，周仓和夏侯兰，在石室门口警戒。
清点了一下人数，没有什么伤亡。
山坳谷中，已乱成了一片贼人们奔走逃命，呼号不止。
一匹匹战马，疯了似地往山坳谷外面冲去，使得那坳谷出口，一下子也变得混乱不堪，挤成一片。
战鼓声，越来越近！
官军的喊杀声，隐隐约约传来。
曹朋突然笑着说：“胡班，这一下你可以放心了。”
“放心什么？”
“高阳亭……至少不会再有贼寇袭掠。你偷马的事情，也可以有个交代，就说你发现了贼人踪迹，为维护高阳亭安危，不得已委曲求全，混入其中。所为的，就是等一个机会、将贼人一网打尽。”
“啊？”
胡班一怔，才些发懵。
原来，这道理可以这么讲的吗？
“在兵法上，你这个就叫做死间！”
“死间？”
“就算是雷绪被抓，也休想拖你下水。”
曹朋说话间，透着一股子风轻云淡的气质。
石室外面的混乱，似乎和他没有半点关联。也正是这种气质，让本来有些压抑的气氛缓和了许多。
典满笑道：“如此说来，这夯货不仅没罪，还立了大功。”
曹朋笑了笑，没有接这个话题，而是走向了石室门口。
胡班此刻，整个人如堕梦中。好半天，他才清醒过来，结结巴巴的说：“我，立功了吗？”
夏侯渊此次带来的兵马并不多，只有八百人。
但这八百人，却是他麾下最为精锐的悍卒。并非陈留没有精兵，而是因为夏侯渊不能轻举妄动。
一股小小的贼寇，根本不值得他费太多心思。
如果不是许仪请他帮忙，夏候渊也未必会理财雷绪。真正让夏侯渊决意出兵的，还是许仪告诉他，雷绪准备洗劫雍丘，而后逃离陈留郡。夏侯渊身为陈留郡太守，断然不会坐视这种事情发生。如果雍丘真的被雷绪洗劫，那将来他在曹操的跟前，可就有些不太好说话了！
官军，并没有冒然出击。
而是在隆隆战鼓声中，向贼寇的藏身处推移。
一群乌合之众，又怎是这八百锐士的对手。一路杀过来，贼寇几乎是兵败如山倒。
雷绪顾此失彼，也没有及时指挥手下抵抗。于是这些贼寇，就好像是群龙无首。除了一开始抵抗了一下后，便再也无心交锋。所有人，闻战鼓声便仓皇而退，哪里还敢和官军正面交锋……
“阿福，快看！”
周仓突然向外一指。
顺着周仓手指的方向，曹朋看到一行人，狼狈的跑进了山坳谷内。
“那个矮个子，就是雷绪！”
曹朋眼晴不由得一眯，闪过一抹精光。
雷绪和薛州有联系，而薛州又是广陵大盗，出了名的海贼。
海西的混乱，与薛州有着密不可分的关系……邓稷如果想要在海西立足，肯定要和薛州交锋。
那么，邓稷就面临一个难题。
薛州的背后，是不是还藏着什么人呢？
也许，可以从雷绪的身上，找到线索……
想到这里，曹朋轻轻拽出了钢刀。
“跟着雷绪！”
“嗯？”
“我想从这家伙身上，打听一下薛州的情况。”
周仓和夏侯兰，顿时露出了然之色。
曹朋扭头对王买说：“三哥，虎头哥，你们留在这里，等候夏侯将军到来。”
“你要去哪儿？”
“我和周叔，去办点事情。”
“王买立剩道：“我也去！”
“虎头哥，你们都留在这里，不要轻举妄动。人多了，反而容易出事……有周叔和夏侯在，足以顶的上千军万马。三哥，你也别乱动。咱们胜券在握，这时候若有伤亡，得不偿失。”
“可是……”
曹朋脸一沉，“你们答应过我，一切听从我的调遣，这是命令！”
王买和典满还想要争辩，可嘴巴张了张，最终还是应诺遵命。
曹朋三人相视一眼后，闪身就冲出了石室。王买和典满立刻占住大门两边的位子，向外观瞧。
“老七，阿福这是搞什么鬼？”
典满有点不高兴。
好不容易遇到战事，居然没有施展身手的机会。
那些贼人太弱，让他提不起半点兴趣。
王买摇摇头，“我不知道，不过阿福一向谋后而动，他既然这么说，肯定是有特殊缘由。”
“要不，咱们偷偷跟过去？”
“不行…”王买连忙招手，“阿福不是说了，咱们这么多人，容易出事。”
“可是……”
“三哥，既然咱们都答应下来，就别乱来。
阿福那家伙的性子，你可能还不是太了解。表面上看着柔弱，可是心里面却存着一头猛虎。
如果因为这件事把他惹怒了，他敢和你翻脸，甚至把你赶回许都……你别笑，我是说真的。当年在中阳镇的时候，他身子骨远不如现在，可是因为有人欺负了他娘亲。他带着我在那人家周围转了很久，我问他怎么回事，他也不肯说……结果，当晚他摸到那人家里，杀了那人。”
典满，不由得沉默了。
片刻后，他轻声道：“外面贼人那么多，万一……我是担心，阿福他们寡不敌众。”
“这个……”
王买一听，也露出了沉吟之色。
“那你说怎么办？”
“咱们偷偷跟着他！”典满回头看了一眼胡班和那些扈从，压低声音道：“就咱们两个过去，别让阿福知道。如果阿福他们没有事，咱们就不露面。万一……咱们也可以帮得上忙。”
王买不由得有心动了！
他也有点不放心，只是刚才曹朋说的声色俱厉，王买习惯性的，点头应承。
可典满说的也很有道理。
万一阿福他们遇到了危险，或者发生了意外。自己回去，又怎么和曹汲夫妇，邓稷夫妇交代呢？
“咱们只跟着，不到万不得已，不许动手。”
典满顿时咧开大嘴笑了，“那是当然，我也怕……呸，我是他三哥，我才不怕这个家伙呢！”
曹朋周仓和夏侯兰，跟着雷绪等人，走进了石窟大厅。
“大帅，官军己经临近，咱们怎么办？”
只听到一个贼寇，惊恐不安的询问。
雷绪沉默了一会儿，“咱们马上离开这里。”
“那外面的兄弟，怎么办？”
“这时候，那顿得上他们……让他们阻拦一下官军也好，正可为咱们争取一些时间。赶快收拾一下，把那些方便携带，而且值钱的东西带上……雷芳，去把那些衣甲取来。咱们换上官军衣甲，趁乱逃离出去！大家都快点，若被人发现了，咱们想走，可没那么容易了！”
亲随们，立刻分头行事。
就见那名叫雷芳的贼人，带着两个人，从大厅的角落里抬出一个箱子。
打开来，里面尽是官军的甲胄。想必是雷绪之前得来的东西，雷芳拿出一套，递给了雷绪。
雷绪也不推辞，立刻换上衣甲。
而后，就见他从石榻上翻出一个匣子来，用布包裹好，往肩上一背。
“雷芳，都准备好了吗？”
“大帅，都准备好了！”
“咱们走！”
雷绪做起事来，一点也不拖泥带水。
至于那些手下的贼人，在他眼中，根本不值得关注。
一行人匆匆往外走，曹朋和周仓、夏侯兰对观了一眼之后，周仓和夏侯兰，不约而同的朝他点点头。
“雷绪，你这一身打扮，莫不是要投靠官军吗？”
周仓闪身从暗处出来，拦住了雷绪等人的去路。
雷绪先是一惊，待看清楚了是周仓，他脸上顿时露出一抹狰狞之色。
“周仓！”
他大声吼道：“我与你远日无怨，近日无仇，为何要害我？”
周仓哈哈大笑，“雷绪，大丈夫当生于世上，当凭掌中刀，建不世功业，焉能一辈子从贼。”
“你什么意思？”
“呵，我能有什么意思？只想向你借一样东西。”
“什么东西？”
雷绪显然是个能屈能伸的家伙，而且很清楚眼前的局势，并不适合与周仓纠缠。
周仓笑道：“我欲借尔顶上人头，献于我家公子。”
雷绪闻听一怔。
听周全的口气，似乎是投靠了什么大人物！说不定，还是哪家高门大阀的子弟。不过他这时候也无心计较这些，咬牙切齿道：“周仓，敢如此欺我？莫不是以为，我雷绪好欺负吗？”
“好不好欺负，打过再说……把你人头，给我拿来。”
周仓大吼一声，踏步冲向前去。
雷绪则厉声喝道：“杀了他！”
雷芳二话不说，带着人就向周仓扑来。就在这时候，从暗影处猛然窜出一道人影，夏侯兰拧枪扑出，丈二银枪在他手里，滴溜溜一转，呼的就刺向雷芳。雷芳也没有想到，周仓居然还有帮手。胡班的本事他知道，根本不足为虑。所以他也没有在意，反手一刀劈了出去。
“雷芳，小心！”
雷绪连忙高声叫喊，可是……他喊得还是晚了！
夏侯兰的身手，如今比之周仓，也仅仅是差了一筹而已。
而且，他的枪也长，力道也足。和雷芳手中大刀交击，铛的一声，就把雷芳的刀崩到一边。
银枪微微一顿，旋即凶狠刺出。
雷芳不由得大惊失色，连忙撤步后退，想要闪躲过去。
好一个夏侯兰，脚步突然灵动起来，猛然一个加速，同时一步踏出后，原本双手紧握的银枪，突然单手握住。身体向前一探，一只脚落地，另一只脚翘起，这银枪的长度陡然增加。
说时迟，那时快，雷芳想躲已经来不及了！
只听噗的一声，大枪穿透了雷芳的胸膛。夏侯兰不慌不忙，一个滑步，另一只手复又蓬的握住了枪杆。按着他的招数，双手合阴阳把，甩掉雷芳的尸体，便可以继续战斗。也就在这时，雷绪突然动了。只见他拔出吴钩，双手握剑，脚下迈出小碎步，步伐不大，速度却是飞快。
“还我兄弟命来！”
雷绪说着话，猛然垫步窜出，吴钩凶狠的向夏侯兰斩去。
可就在他出剑的一刹那间，眼角余光有人影一闪，紧跟着一股森冷的寒意，自他脑后袭来……
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曹朋这一刀，拿捏的时机正好。首先是周仓出来，吸引了大部分人的注意，而后夏侯兰杀出，出其不意的杀死雷芳，激怒雷绪。
这种时候，雷绪会很怒，同时也是警惕性也最低。
曹朋这时候突然出招，杀死雷绪之后，会使得这些贼人物底失去抵抗意志。
这就是射人先射马，擒贼先擒王。
可以说，曹朋这一刀酝酿了很久，一刀挥出，精气神也达到了完美的统一，刀风阵阵，刀气纵横。
不过，出乎曹朋意料的是，雷绪后脑勺上好像长了眼晴。
也没有回头，斩向夏侯兰的吴钩剑突然问在半空中顿住，脚下走了一个圆弧，身体随之一侧，那吴钩剑收回，又诡异的从肋下斜刺出来。这一剑，颇有些羚羊挂角，不着痕迹之气。
叮，吴钩剑玄之又玄的刺在了刀脊。
曹朋只觉的手臂一震，一股大力陡然间传来，钢刀险些脱手。
口中不由得‘咦’了一声，曹朋连忙后退。这时候，周仓和夏侯兰，被那十几个贼人困住。
虽说他二人的武艺远高过对方，但想要冲出来，也不是一时半会儿可以做到。
雷绪蓦地转身，腰身一挺，脸上露出狰狞笑容。
“小家伙，想杀你雷爷爷，没那么容易！”
吴钩剑遥指曹朋，雷绪迈步向前。
曹朋原本并没有把雷绪放在心上，因为雷绪的外形，很难让人对他产生关注。身材矮小，四肢又短，平时还总是佝偻着腰……乍一看，很难把他和别人口中‘悍匪’联系在一起，属于那种极不抢眼的人。所以，曹朋也没有太在意！可当雷绪这一步迈出的刹那，曹朋心里一震。
坏了！
这家伙是个高手……
强大的血气，可以清晰的感受出来。
那不是普通人能够拥有的血气，巳隐隐形成了一股压迫。
这是易筋巅峰时才会产生出来的效果。而且，这雷绪似乎懂得隐藏气息的窍门，以至于让许多人，都对他产生了轻视。典韦也好，许褚也罢，都是那种气血强壮的人。他们也懂得隐藏气息的方法，但很少会去使用。这与他们的身份有关，常年在战场上搏杀，那种气势很难隐藏。同时身为曹操的宿卫，他们必须要营造出一种氛围，来震慑那些图谋不轨的宵小。
所以，他们不需要隐藏，也不屑于隐藏。
雷绪是个贼寇，他面临的环境更加险恶……历经无数次的生死考验，他必须要学会隐藏自己。
事实上，他这种隐藏，曾无数次救过他的性命。
但以武力而言，雷绪的身手，大约和魏延在伯仲间。当然了，是指大半年前在九女城的魏延。
曹朋心里一咯噔，顿时生出一种不祥的预感。
不过，他此刻别无选择。雷绪狞笑着，踏步一剑挥出。平淡无奇的一剑，似乎隐藏着诸多巧妙的变化，将曹朋笼罩其中。
曹朋想躲闪？
可是却又无处闪躲……
雷绪这一剑，就封死了曹朋的退路。
狭路相逢勇者胜！
这也是曹朋真正意义上的首次战斗！此前，他杀过不少人，但大多数时候，都是浑水摸鱼，很少直面对手。当然，这和他早先的身体状况有关。那时候他身体羸弱，硬碰硬很难取胜，也只有浑水摸鱼。而现在，曹朋导气入骨，身体状况已有了极大的提高。比以前高了，比以前壮了，比以前有力了，同时变得更加灵活……既然躲不了，那就只有拼死一搏……
曹朋拧腰，挥刀而出。
刀剑交击的一刹那，却出人意料的没有发出任何声响。
就听雷绪嘿嘿一笑，吴钩剑和曹朋的长刀交击刹那，猛然有一个‘提’的动作。而后剑刃虚压，啪的翻转，贴着刀脊就是一抹。这一剑抹得极为诡异，而且很快。曹朋再想要变招，可就有些来不及了。如果他不弃刀的话，雷绪这一剑，就能把他的手掌抹下来。在剑术里，这叫做提标，是一种基础剑术。但想要把这种剑术练好，并不是一件容易的事情。
只这一剑，就看得出来，雷绪的剑术非同一般。
曹朋无奈之下，只有弃刀闪躲。
而雷绪一剑得手之后，哈哈大笑。
“小畜生，看你还能坚持多久。”
说话间，闪身就扑过来，吴钩剑一领，剑势顿时展开。一道道，一条条的光弧交错纵横，剑气飞腾，把曹朋笼罩其中。
“公子，小心……”
周仓在一旁，顿时大惊失色。
手中长刀一震，喉咙里发出一连串古怪的爆音。
刀光闪闪，刀云翻滚。每一刀挥出，都会产生一种诡异的空爆之声。
刀势顿时变得格外狂猛，两个贼寇闪躲不及，立刻被周仓劈成两半，倒在了血泊之中……
夏侯兰同样也有些急眼，想要冲过去援救。
可那些贼寇，同样知道轻重。
只要雷络杀了那个少年，这两个人必然会方寸大乱。
所以，就算是死，也要拦住他们，以保护雷绪顺利得手。所以，周仓和夏侯兰都用了全力，但想冲过来援救曹朋，却显得有心无力。曹朋的后背，已贴在冰冷的石壁上。身后没有了退路，额头更是冷汗淋淋。雷绪哈哈大笑，手中的吴钩剑，好像跗骨之蛆，紧跟着曹朋。
一剑斜刺，快如闪电。
曹朋一只脚踩在石壁上，精气神在这一刻，己达到了巅峰。
他抿着嘴，猛然腿上发力，身形呼的窜出去，闪过雷绪这一击。在地上打了个滚，一个鲤鱼打挺，站起来，衣衫显得格外凌乱。雷绪一剑落空，吴钩剑刺在石壁上，叮的一声，火星四溅。
“小畜生，看你往哪里逃！”
他有些急了！
原本以为，收拾曹朋轻而易举。
哪知道曹朋居然一直坚持到现在，让雷绪多多少少，开始焦虑起来。
另一边，自己的那些手下，已经有些挡不住了！发狂的周仓和夏侯兰，伊然似两个杀神。不过这也更加坐实了雷绪的猜想，曹朋的来头一定不简单。
如果能拿住曹朋，岂不是更能多一些把握？雷绪这心思一分，手里的吴钩剑，也随之一援。
曹朋猛然顿足发声，八字真言出。，揉身而上。
只见他身若秋猿灵动，腾挪之间，更透着一股子诡异之气。雷绪一怔，突然间笑了！
“小家伙，拼命吗？”
曹朋连兵器都没了，还能有什么威胁？
在雷绪眼中，曹朋不过困兽犹斗，已是强弩之末了。
吴钩剑挥出，快如闪电。剑刃撕裂空气，发出刺耳的锐啸。
眼见着吴钩剑就要劈中曹朋的一刹那，却见曹朋身形滴溜溜一转，几乎是贴着吴钩剑就抹了进来。雷绪瞳孔一收，立刻觉察到不妙。这小子的身法好灵活，分明是想要施延时间……
想到这里，之前活捉曹朋的念头，顿时掐灭。
吴钩剑剑光霍霍，招招狠毒。
不管那么多，先杀了这小子再说。
曹朋在剑光中闪躲腾挪，好像一只猿猴般，跳跃扑闪。每一次，吴钩剑都是贴着他的身体，险之又险的划过。雷绪的心情越来越焦躁，吴钩剑挥舞的越来越快，并且越来越狠辣。
秋猿身法，天罡步！
这是白猿通背拳中的基础功夫，此刻却成了曹朋的保命之法。
不过，雷绪的身手显然高出曹朋太多。以至于曹朋空有眼力价，这身法手眼，却无法跟上。
如今也只有借助这秋猿身法和天罡步，来拖延时间。
只是，随着雷绪的攻击越来越猛，曹朋想要闪躲，可就越来越难。
眨眼的功夫，曹朋再次被雷绪逼到了死角。身上的衣衫，也被凌厉的剑气，撕扯成一道道布条。
“小子，给我拿命来。”
雷绪大吼一声，纵身挥剑扑来。
曹朋再想闪躲，可就有些顶不住了……
双手猛然在胸前错开，一拳在前，一拳在后。
两脚弓步，心里已做好了拼命的打算。就算是拼着吃他一剑，也要换他一拳。“狗贼，休伤我兄弟！”
说时迟，那时快，就在这千钧一发之际，石室门口，传来了一声暴喝。
典满从门外扑进来，眼见曹朋已身陷危机，不由得急红了眼，抬手三支手戟飞出，旋即拔刀就扑向雷绪。手戟的速度，非常快。三点星芒一闪，就到了雷绪的身前。雷绪吓了一跳，反手一剑挥出，将手戟劈落。也就在这时候，曹朋双脚错动，一蹬，一趟，踏步挥拳轰击。
他和雷绪的距离本就不大，这一拳轰击，更是蕴舍了全身的力量。
骨力勃发，丹田用力。
拳出，带着一连串的空爆声响。
雷绪大吃一惊，连忙抬手封挡……
蓬！
一声闷响。
曹朋这看似根本就无法用上力气的一拳，竟产生出无尽的威力。
雷绪也是分了心神，虽然抬手臂封挡，但实际上，他更多的注意力，还是留在典满的身上。
曹朋的本事，雷绪已大概了解。
说实话，并不足以让他产生威胁。
可是就在这拳头和手臀相触的一刹那，一种毛发森然的感觉，陡然出现。
手臀的汗毛，好像在瞬间乍立起来一样，迅速蔓延个身。雷绪暗叫一声不好，错步想要闪躲，却已经来不及了。
在旁人的眼中，曹朋这一击冲拳，好像是按在雷绪的胳膊上。
但这浑如无力的一拳，却产生出诡异的结果。雷绪的衣袖，顿时破裂，好像片片蝴蝶飞舞一般。同时，一股巨力涌出，好像一根钻头似地钻进了雷绪的手臂。皮肤顿时迸裂，手臀上的青筋炸开了似地，纷纷断裂，鲜血喷溅开来，雷绪的胳膊出现了一个古怪的扭曲形状。
“啊呀！”
雷绪不由得发出一声惨叫。
曹朋这一拳，实在是太给力了！
半步崩拳的爆发力，直接就废掉了雷绪的胳膊。
筋断了，骨头断了……如果，只是说如果，雷绪将来的手臂能恢复，也休想再使半分力气。
吴钩剑脱手掉在了地上，雷绪扶着胳膊，抬脚正踹在曹朋的肚子上。
只见曹朋哇的一口鲜血喷出，身体砸在石壁上，软绵绵的滑落下来。而这时候，王买紧随着典满冲进石室，正好就看见曹朋吐血的场面。心中顿时生出一股子无与伦比的暴怒之气丵！
“狗贼，敢伤阿福！”
铁脊长矛脱手飞出，挂着风声，犹如在空中划过一抹黑色闪电。
若在平时，雷绪可以轻松的躲闪过去。
但在这一刻，他的胳膊被曹朋废掉，痛得他耳目都有些不太清楚。一脚踹飞了曹朋之后，雷绪还要上前取曹朋的性命。铁脊蛇矛也就在这时，到了他身后。雷绪觉察危险时，已经有些晚了！
本能的，他一侧身。
噗！
长矛正中他的肩膀，从后背直接穿透，从肩窝露出矛刃。
铁脊长矛上的巨大冲击力，直接就震断了雷绪的锁骨。把个雷绪疼的，发出一声凄厉惨叫。
曹朋一阵剧烈咳嗽，强忍着腹中翻腾的气血，一个翻滚，就到了雷络的身前。
不等雷绪清醒，曹朋顿足拧腰而起，肩膀凶狠的撞在雷绪的胸口，把雷络蓬的就撞飞了出去。
说实话，也就是雷络连番受伤，有点不太清醒。
而曹朋呢，撞飞雷绪之后，更牵动了内腑的伤势，又喷出一口鲜血，旋即瘫倒在地上……
“三哥，别杀他！”
等曹朋缓过这口气，就看见雷绪正好落在典满的脚下。
典满此刻，一脸的狰狞，咬着牙，恶狠狠举起长刀，一刀就劈落下来。
我丵操！
曹朋费尽这千辛万苦，就是留雷绪一个活口。
他连忙开口阻止，却已经晚了。
典满手起刀落，咔嚓一刀下去，雷绪顿时身首异处。
那颗血淋淋的脑袋，滚到了曹朋的面前，曹朋张大嘴巴，看着雷绪的脑袋，半天说不出话来。
老子可是想要从他口中问情报呢！
若非雷绪和薛州有联系，曹朋才懒得管他死活。
可没想到……
“阿福，你没事儿吧！”
典满犹自没有觉察到曹朋脸上的阴郁，快步走上靠来。
“你……”
曹朋手指着典满，气得浑身发颤。
一口鲜血喷出，曹朋只觉得眼前一黑，便昏了过去……
石室里，顿时乱成了一团麻！
再次睁开眼晴，曹朋从昏迷中清醒过来，已经身处于高阳亭亭驿。
“阿福……”
邓稷差点流下两行热泪。
说实话，虽然只是一天一夜，可在邓稷感觉，却好像渡过了漫长的一年。曹朋深入贼人腹地，让他难以心安。这一天来，他是坐卧不宁，饭莱不香。就连濮阳闿主动找他说恬，邓稷也没心思理睬。整个人，就好像是一只热锅上的蚂蚁，焦虑狂躁……人，也变得很憔悴。
邓稷很在意曹朋！
不仅仅因为曹朋是他的妻弟，更多的是，他从曹朋身上，看到了曹朋远大的前程。
有哪个十四岁的孩子，能自成一家之言？虽则曹朋前夜的那番点评《论语》，只是短短的两句，邓稷却从中看出了其中的不寻常。曹朋的那一番话，足以自成一派，成就大家之名。
也正因为此，邓稷对曹朋，也就更加在意。
他本就不想让曹朋去冒险，只是耐不住曹朋的意志坚决。
苦苦等候了一天，曹朋总算是回来了……不过，却是被人送回来，整个人已陷入了昏迷之中。
这让邓稷，如何不感到愧疚？
“姐夫，你这是……”
曹朋睁开眼，就看到邓稷那张憔悴的面容。
“你总算是活过来了……可把我吓死了。阿福，你若是出了事情，我丵日后怎么去面对阿楠？
以后，你可千万不能再这么去冒险了！”
曹朋的脑袋，仍有些混沦。
不过邓稷的这一番唠叨，还是让他感觉着，心里暖暖的。
“我怎么会在这儿？”
“你还说……你在鹿台岗受了伤，昏迷不醒。是阿满和虎头他们，一路把你给抬回来的。”
“鹿台岗？”曹朋轻轻拍了下脑袋。
“己经平定了吗？”
“己经平定了……夏侯将军正在那边清理战场。”
“现在，什么时辰？”
“哦，刚过了辰时。”
邓稷说罢，站起身，往屋外走。
“你这一昏迷，把大家都给吓坏了。虎头他们都在外面，一直都没去休息，我让他们进来。”
说着话，邓稷已拉开了房门。
不一会儿的功夫，就见典满许仪，王买邓范跑进了房间。
“阿福，你可是把我们都给吓坏了！”
典满一进屋，就咋咋呼呼的叫嚷起来。
看见典满，曹朋立刻想超了昏迷前的一幕幕景象。
顿时有些气不打一处来……辛辛苦苦，险些丢了性命，才算制住了雷绪，不成想却被典满一刀给杀了。
可转念又一想，这事情似乎也怪不得典满。
如果没有典满出手，说不定这时候身首异处的，不是雷绪，而变成了曹朋。
纵有万般不爽，曹朋也只能憋着。他强作笑颜，看着众人说：“我没事儿了，让哥哥们费心。”
“呼，费心倒说不上，只是……没想到那雷绪，居然也是个狠角色。”
典满大大咧咧，在一旁坐下来。
王买走上前，把一个匣子放在曹朋枕边。
“这是夏侯大哥从雷绪身上取来的东西……他说这匣子里面的东西，说不定对你有大用处！”
曹朋闻听，不由得精神一振……（有最新章节更新及时
典满等人在房间里待了一会儿，便纷纷告辞离去。
其实，大家都很累。无论是参战的典满王买，还是前去陈留请求救兵的许仪，基本上都没有休息过。只不过曹朋一直没有苏醒，也使得众人忧心忡仲，无法休息，一直坚持到现在。
如今，曹朋醒了！
大家悬在嗓子眼里的心，也随之落了下去。
这一放松，随即就是困意涌来。典满许仪说话的时候，就不停打哈欠，打得曹朋也一个劲儿犯困。
“虎头哥，你也去歇着吧！”
“我再陪你一会儿。”
“不用了，我自己的身子我自己清楚，没什么大碍。你和五哥都是一夜没睡，别在撑着了！我想，咱们很快就会动身，你们赶快养好精神。你们早一些养好精神，咱们早一点启程。”
王买又坚持了一会儿，最终实在是熬不住，只好回去歇息。
不过邓范没有走，在房间里陪着曹朋。
“五哥……”
不等曹朋开口，邓范就阻止了他。
“阿福，你们出生入死的，还受了伤。我却留在这边，寸功未立。我知道，我武艺不到家，没有大用处。可在这里照看你一下，还是可以的……你若再啰嗦，就是不把我当作兄弟。”
“好吧好吧，那我不催你。”
邓范把话说到了这个份上，曹朋也不好再赶他。
这时候，邓稷带着医生给曹朋把脉。这医生还是前天晚上胡华拉过来的医生，一直就留在高阳亭亭驿。虽然不清楚发生了什么事情，可是看亭驿里守卫森严，并且不断有官军进出，这医生也知道，一定发生了大事。不过，他没有去问。有时候，糊徐一点，才是聪明的做法。
给曹朋号了脉，医生又吩咐一番，开了一张方子。
其实，说他医术很高明？
未免有些过誉……高阳亭这种小地方，也不可能有什么医术高明的郎中。只不过是诊治一些普通的病症，似曹朋这种内伤，还真不是他能解决。故而开得方子，也是补气养身的方子。
曹朋清楚自己的伤势！
主要还是被雷绪那一脚，伤了内腑。
这种伤势，也不是一时半会儿可以治好，补气养身，倒也算是对症下药。
剩下的，就是自身的调养。曹朋估摸了一下，雷绪这一脚，他至少也要半个月才能恢复。
不过，也没什么事情，曹朋也不着急。
和邓范闲聊一阵，曹朋从枕头旁边拿起匣子，轻轻打开。
“嘶……”
曹朋不由得，吸了一口凉气。
怪不得这匣子沉甸甸的，里面摆放着十镒马蹄金。
除此之外，还有一副白绢，上面写着密密麻麻的文字。看字体，写信的人应该有一定的学识和修养。字是当下极为流行的飞白书！这飞白书，是一种很特殊的书法，起源于东汉末年的学者名士，蔡邕。
相传东汉灵帝时，修饰鸿都门的匠人用刷白粉的扫帚写字，被蔡邕看到，便创出了飞白书。
这种书法，笔画中丝丝露白，好像枯笔所写，给人以飞动之感。
所以，书法一出现，便为许多人所推崇。包括邓稷对这种飞白书也很欣赏，时时在家练习。
曹朋的书法很普通，不过因为见邓稷练过，故而印象深刻。
能写出如此出色的飞白书，这写书人恐怕也非等闲之辈……
“阿福，上面写的什么？”
邓稷在一旁问道。
曹朋认真看完，把白绢递给了邓稷。
信是一个名叫‘成’的人所书，但是并没有留下姓氏。
他邀请雷绪做一番大事业，并且可以保证，雷绪等人的安全。如果雷绪愿意，可以派人到盱眙和他联系。并且还说，他会在盱眙留下人，等候雷绪的到来。此外，还留了一个联系方式，说是盱眙有一座云山米行，雷绪只要派人过去，言持金求粮，米行里就会有人接待。
总体而言，这就是一封招揽信。
内容写的是神神秘秘，留下的信息并不算太多。
除了知道写信的人是一个名叫‘成’的人外，就是盱眙的云山米行作为线索。
盱眙，也是广陵郡治下的一座县城。
不是说，是薛州招揽雷绪吗？为何又出来了一个‘成’。
邓稷看完之后，问曹朋道：“阿福，你才何计？”
“我？”曹朋摇摇头，“一脑袋的糨糊，现在还真不是太明白。薛州的事情尚不太清楚，如个又蹦出来这么一个‘成’，我是真有些糊涂了。姐夫，你说会不会这个‘成’，就是薛州的靠山呢？”
邓稷想了想，苦笑道：“我也说不清楚。”
“那……咱们到时候看情况再说。”
“也好！”
身不在海西，也不清楚海西的状况，所有的一切，都是凭空猜想。
无论是曹朋还是邓稷，此刻都有些摸不着头脑，更不用说，做出一个详细的计划来……
“对了，咱们什么时候动身？”
“你说呢？”
“夏侯将军肯定要过来，到时候少不得又要多一番周旋。”
“我觉得，这件事最好别太张扬了。”
“为什么？”
“雷绪这件事，原本就是一个偶然。若弄的太张扬了，咱们这一路东去，少不得会有麻烦。
雷绪是薛州极力招揽的对象，却死在你我手里。
如果传出去，只怕会令薛州警觉，甚至不等咱们在海西站稳脚跟，便动手除掉咱们。咱们现在，并不需要这个名声，说不定会弄巧成拙。我觉得，咱们现在应该是悄悄的去，悄悄做事……而且，夏侯候渊也未必愿意张扬。毕竟陈留郡是他的治下，出这么一桩子事，脸面无光啊。”
邓稷想了想，觉得曹朋说的也很在理。
于是他点点头，把白绢和马蹄金放好，交给曹朋保管。
“既然如此，你先好好休息，我去和濮阳先生，再商议一番。”
曹朋点了点头，有些疲乏的靠在榻上。
邓稷走之后，他闭上眼睛，思索着白绢上的内容。
雷绪-薛州-陈登……
这原本是一条非常清晰的脉络，突然间因为这个‘成’的出现，而变得混乱起来。还有，小五早先曾说，雷成还提起过一个‘鲁美’。这鲁美又是谁？和薛州、陈登又有什么关系？
一个又一个的名字，在曹朋脑海中不断浮现，渐惭纠缠在一起，越发的混乱起来。
盱眙！
曹朋睁开眼晴。
海西-盱眙？
这二者间，又有什么联系呢？
午后，夏侯渊派人过来，说是要在雍丘宴请邓稷等人。
而邓稷在听从了曹朋的劝说，又和濮阳闿商议了一番之后，已准备动身，前往海西县。
夏侯渊的请柬送到，让邓稷有些为难。
这个时候，他实在不想参加什么酒宴。可是又不知道，该如何拒绝夏侯渊。
按道理，夏侯渊宴请他一个小小的海西令，给足了他面子。但如果他一旦出席酒宴，势必会造成诸多麻烦。
去，还是不去？
邓稷感到有些为难了……
天将擦黑，雍丘县衙里、灯火通明。
酒宴已经摆好，夏侯渊穿戴整齐，坐在大厅中，等候邓稷一行人的到来。
在夏侯渊的下首处，是随行的将领、以及雍丘县的官员。而上首一排酒席，则空荡荡，不见一个人。
“父亲，这邓叔孙，也忒无礼！”
一个少年坐在下首，不满的说道。
“仲权，闭嘴。”
夏侯渊严厉的喝道，少年顿时闭上了嘴巴。
这少年，就是夏侯渊的次子，名叫夏侯霸，年十六岁。
因夏侯渊长子夏侯衡已经成亲，算是自立门户，故而夏侯霸便一直跟随在夏侯渊的身边。
听夏侯渊的斥责，夏侯霸虽然闭上了嘴巴，还是微微一撇嘴。
说实话，他对邓稷等人并无太多好感，甚至说还有些厌烦的成分在里面。
原因嘛，还要从曹真等人在许都结义金兰说起。夏侯霸一直自恃甚高，加之也的确是有本事，所以有些骄傲。同龄人中，除了曹昂之外，其他人都不放在眼里。这其中，甚至也包括了曹丕在内……
原本在许都，夏侯霸属于那种拔尖儿的人。
可由于曹真等人结拜，小八义之名迅速传播，一下子压了夏侯霸一头，心里自然不太服气。
加之这次讨伐雷绪，说起来也是夏侯渊的失职。
不管夏侯渊在陈留任职多久，也不管那雷绪在陈留潜伙了多久，总之夏侯渊是没有觉察到！
清点雷绪等人劫掠的物资，夏侯渊也有些吃惊。
只那百十匹战马，分明是来自于不同地方。从马上的烙印来看，大都是从陈留过往通行的客商所有。这也说明，雷绪可是做了不少大案。而做了这么多的事情，夏侯渊都未能察觉到，就算说破了天，夏侯渊也不占道理。这也让夏侯霸看邓稷等人，更有些不太顺眼了。
你说你们好端端的，去海西赴任就是。
偏偏多管闲事，岂不是摆明了要打他父子的脸吗？
所以，当夏侯渊决意在雍丘宴请邓稷等人的时候，夏侯霸就有点不太乐意。
而个天色已晚，自己这么多人在这里等候邓稷那帮人，邓稷却迟迟没有出现，夏侯霸可就有点压不住火。
不过，夏候渊既然开口了，夏侯霸也没有办法。
但心里面已拿定了主意，等邓稷那帮人过来以后，一定要找个由头，好好的羞辱他们一番。
这主意拿定，夏侯霸倒是轻松了不少。
于是和身边的几员将领，有一句没一句的聊了起来。
时间一点点的过去，天色也越来越晚。
夏侯渊等的也有些不耐烦了，站起来刚要往外走，就听门外才军士禀报：“将军，府衙外有高阳亭亭长胡华，说是奉了海西令之名，有书信送来。”
“嗯？”
夏侯渊脸色一沉，旋即道：“让他进来！”
“父亲，邓稷这些人，真是太无礼。您好心好意宴请他们，结果他们却让个高阳亭亭长过来，算哪门子道理？”
“仲权，你且住嘴。”
夏侯渊心里也有些不高兴。
那张犹如刀削斧劈般，棱角分明的面庞，微微抽搐了一下。
可他还是压住了火气，厉声制止了夏侯霸。
不一会儿的功夫，一个白发老者，手持竹杖，颤巍巍走进了府衙。
当一双双凌厉的目光凝视在胡华的身上时，胡华也不由得直哆嗦，一进门便匍匐在地，颤声道：“高阳亭亭长胡华，叩见夏侯将军。”
本来，夏侯渊心里很不舒服。
就像夏侯霸所说的那样，你一个小小的海西令，虽然帮我平定了盗匪，也不该如此拿捏架子。
他准备发作一通，可是看胡华那模样，到了嘴边的斥责言语，又咽了回去。
“胡亭长，你先起来。”
“小老儿遵命！”
待胡华站起来以后，夏侯渊上上下下打量了他一番。
“胡亭长，邓海西他们，为何没有过来？”
胡华连忙说：“邓海西说，他们要赶往海西，己经耽搁了行程。所以在天黑前，便动身了。”
“什么？”
夏侯渊眼晴一瞪，“他们走了？”
“是！”胡华说着，从怀中取出一副白绢，“邓海西还托付小吏，将此书信，奉与将军。”
夏侯霸起身，大步走过去，从胡华手里一把夺过了白绢。
“赵客缦胡缨，吴钩霜雪明……”
他读了两句，不由得愣住了。
“这又是什么东西？”
夏侯渊一蹙眉，走上前从夏侯霸手里接过白绢。
“赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。银鞍照白马，飒沓如流星。十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名。”
这是一首五言诗，而且属于乐府题材的五言诗。白绢上的字迹，看上去有些呆板。方方正正，好像也没什么特别之处。说不上好，也算不得太坏，中等偏下的水准。不过这诗词却……
“闲过信陵饮，脱剑膝前横。将炙啖朱亥，持觞劝侯赢。
三杯吐然诺，五岳倒为轻。眼花耳热后，意气素霓生。
救赵挥金槌，邯郸先震惊。千秋二壮士，煊赫大梁城。
纵死侠骨香，不惭世上英。谁能书阁下，白首太玄轻。”
夏侯渊拿着白绢，不由得陷入了沉思。
这白绢上的《侠客行》，无疑是出自于曹朋之手。
有汉以来，正是一个任侠流行的时代。无论是曹操还是夏侯渊，少年时也都曾醉心于此。
赵客缦胡樱，吴钩霜雪明……
此二十宇，今夏喉渊不由得想起当年为游侠儿时的景象。
那种气势，那种精神，今夏侯渊至今回想起来，犹似历历在目，栩栩如生。
而后‘十步杀一人，千里不留行’。则又是曹朋向夏侯渊表明了心迹：我们之所以插手这件事，并不是图名利，也不是为求富贵。
尚义，重喏，在东汉末年，无疑是一种极为高尚的品质。
夏侯渊不由得想起了《金兰谱》：毋以名利而倾轧，毋以才德而骄矜。
小八义之初，只是为了一个共同的理想，扶天下，安黎民。而今，曹朋他们也正在如此做……
陈留是什么地方？
也就是当年的‘大梁’所在。
想当年，朱亥、候羸两壮士窃符救赵，夺晋鄙军，是天下楷棋。
在这两位壮士面前，我们所做的这些事情，又有什么值得称赞？慷慨成素霓，啸吒起清风。我们只是希望能做出一番事业，而不是像那个杨雄做《太玄经》一样，穷经皓首，与社稷何异？
“父亲，你怎么了？”
夏侯霸见夏侯渊一直没有说话，拿着白绢呆呆发愣，忍不住上前轻声询问。
夏侯渊突然笑了！
他长出一口气，“却是被小儿小觑了！”
说着，他问道：“胡华，这首诗，可是邓叔孙所做？”
“呃……非也！”
“那是何人手笔？”
“此邓海西妻弟，曹朋所书。”
“曹朋？”
夏侯霸扭头，向胡华看去，“就是小八义之曹朋？”
“呃……这个小吏也不清楚。不过曹公子唤典公子为三哥，唤许公子为二哥，应该就是吧。”
小八义之名，仅限于许都流传。
不管曹真这些人是什么出身，毕竟年纪摆放在那里。
所以，很多人都认为这只是少年所为。就连小八义这个称呼，更多的也是带着几分调侃之意。
胡华一辈子没出过陈留。
最远也就是来过雍丘，去过田县，又怎知‘小八义’的含义？
“父亲，我去追他们回来，再好好责问他们一番。”
“责问什么？”
夏侯渊眼晴一瞪，“整日里就知道争强好胜，也不知好好读书。且看看人家，年纪比你小，可这见识和胸襟，却非你能比拟。邓海西所言不差，他公务在身，逗留此地也却无意义。
传我命令，雷绪等人的事情，暂秘而不宣……雍丘令！”
“喏！”
“你可以对外宣称，发现鹿台岗有一伙贼人，故而才出兵平定。”
夏侯渊那是什么人？
从曹朋的这封书信里，他隐隐约约，猜到了几分真相。
恐怕，这个雷绪……并不是那么简单啊！
扭头看到一脸茫然之色的夏侯霸，夏侯渊不由得眉头一蹙，心里想道：仲权整日随我于行伍中，虽说练得一身好武艺，且明练兵之法，但似乎还少了几分历练。他这般年纪，正是求学的好时候。若一直待在我身边的话，恐怕会耽搁了他的前程……倒不如，为他寻个老师？
这念头一起，便再也无法消抹去。
只不过，夏侯渊一下子也想不出合适的人选，又一次陷入了沉思。
“父亲……你怎么了？”
夏侯霸也有些奇怪，怎么父亲今天这么容易走神呢？
夏侯渊醒悟过来，哑然失笑。
他突然间好像想起了什么，又拿起白绢，仔细默读一遍。
“来人！”
“在！”
有亲兵闪身从屋外走进来。
夏侯渊笑道：“去把我那匹照夜白牵过来，立刻着人追上邓海西，将它赠与邓海西妻弟，曹朋。告诉邓海西，他的意思，我已经明白。请他放心。只管做事，我当于陈留，观其大才。”
夏侯霸闻听，顿时瞪大了眼晴…
建安二年九月，曹操讨伐袁术。
原本应该是一场极为轻松的战事，可由于天气的原因，又使得战况，发生了出人意料的变化。
暮秋以来，两淮淫雨绵绵。
粮道彻底瘫痪，使得曹军面临绝粮危机。
不得已，曹操只好命人将大斛换成了小斛，以缓解粮荒。但如此一来，又使得军士不满，险些营啸。幸好曹操及时调整，又杀了粮官王垕，才算是稳住军心。同时，曹操又命人向孙策借粮，渡过了这一场危机……也正因此，曹操下定决心，要速战速决。于是命麾下兵马加紧攻势，对袁术展开了凶猛的攻击。而同时，孙策、吕布、刘备也纷纷行动，征伐袁术！
时值初冬，海西县城东一片重峦叠嶂。
四乘马车正穿山越岭，朝着城池方向迤逦而行。
第一乘车上，邓稷背靠着一只书箱，坐在铺盖卷上。曹朋则依着一捆布帛，半眯着眼打盹儿。
从陈留至海西，路途遥远。
加之入冬以来，两淮淫雨霏霏，更使得道路陂陀。
这一路颠簸之苦，曹朋是铭刻心中。一连在行了数日，所有人都开始感觉到，难以言表的疲乏。如果说，在豫州境内，甚至衮州境内，尚有亭驿可以休整。那么进入徐州以后，百里不见一亭，许多地方呈现出荒凉之色。
有的时候，走上半天也未必能见到一座村落……
死气沉沉！
这就是曹朋对徐州的感受。
也难怪，人常言徐州钱粮广盛，是宫庶之地。
如果在治世，这里的确是一个好去处。但在乱世里，徐州可不是安全之所。它坐拥两淮，勾连南北，通衢八方，是兵家必争之地。正因为徐州富庶，才容易引发别人的窥探。自中平元年以后，徐州就是战乱不止。盗匪过了，官兵来，官兵走了盗匪归，你争我夺，不死不休。
至陶谦坐镇徐州后，情况多多少少得到了好转。
可又因为曹嵩之事，徐州再一次遭受兵祸。曹操为父报仇，誓要血洗徐州，所过之处，鸡犬不留。曹操的杀戮很重，也使得徐州人不得不背离家园，逃亡别处；而后刘备得徐州，吕布前来投。袁术打刘备，吕布夺徐州…如此反反复复，数年间使得一个富庶之地，变得残破不堪。
由于吕布和刘备都在协助曹操讨伐袁术，所以徐州治下的守卫，并不算严密。
邓稷一行人很轻松的便穿行下邳，进入广陵郡治下。
但一掠的颠簸，却使得所有人，郁显得筋疲力尽，其他人不说，就说典满许仪。如果放在往常，那是何等的生龙活虎？可现在，也都蔫巴了！
幸好曹朋在进入徐州之前，命人又买了三辆马车。
加上原有四辆车，一共七辆。如果有人乏了，也可以登车打个盹，休息一下。
虽说作用不是很大，却也能多多少少缓解一些疲乏。至少对曹朋而言，就是如此。他身子还有些不妥，所以也不能太过于疲乏。有一辆马车跟着，不管怎么说，也算是一桩福利……
只不过，他那辆罗帏篷车，此时却进不去。
典满许仪，还有王买，正枕藉于车上，盖着被子，合上眼皮，发出如雷斯声，睡得正香甜。
在曹朋那辆马车的后面，还系着一匹毛发雪白的宝马良驹。
马，身长一丈有余，膘肥肌腱，雄壮非常。碗口大的蹄子，四肢雄健。不过，这匹马脖子上的鬃毛，略有些发黄色。但不是那种病态的黄色，而是天然如此。奔跑起来，马鬃飘飞，极为壮观。
这匹马，本是夏供渊心爱的坐骑。
却不知道是出于什么心思，送给了曹朋。
马名‘照夜白’，与许仪那匹黑龙，同属一支。但如果单纯以血统论，犹胜过黑龙一筹。
曹朋也非帝高兴！
生于三国，若无一匹好马，岂不是空来一遭？
这年月，一匹宝马良驹，就好像后世的奔驰、法拉利，是身份的象征。
曹朋对这匹马，也是非常喜爱，没有与夏侯渊客套，直接留了下来。这一路上，让典满等人，眼馋无比。
只是，这么一匹神骏的照衣白，此刻也有些无精打采。
“胡班，还有多久才能抵达海西？”
邓稷突然放下手中的书卷，拿起一根竹杖，挑丰帘喊道。
赶车的青年，赫然正是那高阳亭的盗马贼，胡班。雷绪的事情结束之后，邓稷也没有把胡班小五他们的事情呈报上去。按道理说，这件事不了了之，胡班也就自在了！可他却生出了跟随邓稷的心思。继续留在高阳亭，也难有什么出头之日。倒不如随邓稷，出去闯荡一番。
胡华也很赞成他的想法，同时也担心，胡班继续留在高阳亭，会惹出祸事来。
这次他是运气好，邓稷没有追究。
可下一次呢？
胡班不可能一辈子好运气。
等到他的运气没了，那可就要出事了……随着邓稷出去，虽说距离家乡远了些，可也能有个前程。
所以，当胡班提出此事，胡华也是苦苦哀求邓稷，才算让邓稷点头答应。
这胡班虽是个浪荡子，但也不是一无是处。
他赶得一手好车，而且为人也非常机灵。邓稷想着，自己到了海西县，也需要人手来帮忙。
曹朋……邓稷是不会再让他去冒险。
周仓夏侯兰这些人随能做事，但有些事情，也不方便出面。
至于典满许仪，邓稷可指挥不动，王买和邓范倒是可以，但多一个胡班跑腿，总归是件好事。
此时，已是日薄崦嵫，暮霭沉沉。
“老爷，翻过前面的山梁，再过一个河湾，就到海西了。”
胡班赶着车，回头答道。
“如果不是路上坏了车轱辘，说不定咱们这会儿，已经在海西县城里了！”
“那还要多久啊！”
曹朋睁开眼睛，打了给欠。
“一个时辰？”
胡班有些扰豫，“如果顺利的话，用不了一个时辰，就可以抵达。”
干，还要一个时辰！
曹朋的情绪有些焦躁，直起身子，掀起车帘，便钻了出去。
“阿福，你干什么去？”
“放水！”
曹朋头也不回，跳下马车。
邓稷也看出来了，曹朋是真累了！
这人累的狠了，脾气就容易暴躁。其实，邓稷何尝不是如此？
“胡班，停下丰，让大家歇息片刻。”
“喏！”
胡班答应一声，连忙呼喝起来。
车仗前方的骑士，一个个勒住了战马。
周仓催马过来，低声道：“公子，咱们不走了吗？”
“先歇息一下，大家吃点干粮，喝点水……估计还得一个多时辰，咱们到县城里再好好休息。”
周仓浓眉一蹙，心里有些不太情愿。
但是看得出，大家真的累了。连夏侯兰也是有气无力，更何况其他人呢？而且，从晌午到现在，一直没有吃过东西。歇息一下，也很正常。可看了一下周围，周仓又有些紧张。
路旁榛莽芊绵，荒凉芜秽。
头顶上松柏阴翳，天矫婆娑。本就不太好走的道路，变得更加暗淡。
周仓是什么出身？
这种环境，可是很容易出事。
他搔了搔头，扭身喊道：“夏侯，掌灯！”
夏侯兰答应了一声，便和邓范跑去准备火把。
周仓还想要再劝说一下邓稷，尽量不要在这种地方停留。就在这时候，就见典满迷迷糊糊，揉着眼晴从车上下来。
“满少，您这是作甚？”
典满有气无力的回答：“不是歇息嘛，我放放水，洗把脸，吃点东西。”
同时，他朝着旁边的林子走去。一边走还一边哨咕：“他娘的，这算是什么狗屁道路……”
长这么大，典满还是第一次遭这种颠簸之苦。
苦不堪言啊！
典满一边嘟囔着，一边走到了曹朋身边。
和曹朋并排站在一起，解开腰带，掏出家伙来，冲着草丛里开闸放水。
感觉好怪异……
曹朋有种很熟悉的感觉，下意识侧眼一扫，嘴巴撇了撇，而后提起裤子，把腰带系好！
“三哥，早和你说过，不让你来。你非要凑这热闹，知道好歹了吧。”
“呸！”典满扭头说：“我这是我关心我小弟弟。”
他这个‘小弟弟’，指的是曹朋。不过，对于穿越而来的曹朋而言，‘小弟弟’三个字，可是隐藏着太多含意。曹朋脸一抽搐，正准备开口反驳，耳边忽而传来一声‘咋擦’轻响。
这声响很弱，若非曹朋耳聪，估计也听不见。
说起来，典满的功夫比曹朋更深，但这会儿刚睡醒，整个人还糊涂着。
加之放水放的正爽，所以就没有留意到这一声几乎不为人所注意到的声息。毛发森然，曹朋顿时生出一种警兆。
眼角的余光，似扫到了林中星芒一闪。
“三哥，小心！”
曹朋立刻扑出，将典满撞翻在地。
一支利矢贴着他的后背掠过，篷的正中马车的丰辕。
“敌袭！”
曹朋撞翻了典满之后，大声叫喊。
未等他喊完，就见两个人影从林中窜出，手中拾着长矛，二话不说，朝着曹朋和典满扎来。
曹朋抱着典满，就地一滚。
两支长矛落空，扎在拖上……
“三哥，保护我姐夫！”
曹朋大喊一声，猛然回转，又滚了回去。从林中窜出来的两个人，还没来得及拔出长矛，曹朋就滚了过来。咔嚓将长矛压断，顺着那股力道，一个鲤鱼打桩，便跳了起来。与此同时，道路两旁的树林里，窜出了几十个人。一个个全都是面罩黑巾，而且手里还拿着兵器。
一个许家扈从骑在马上，还没等反应过来，就被两个人窜出，抓着他的腿，一下子掀翻马下。旋即两个手持长矛的赋人冲上来，挺矛就刺。扈从一个躲闪不及，便被长矛刺穿大腿。
“啊……”
凄厉的惨叫声，在空中回荡。
人喊，马嘶，刹那间今山路上，混乱不堪。
“列阵，列阵迎敌！”
夏侯兰大声呼喊。
这时候，邓稷的这些随员一个个也都反应过来。
有的立刻跳下马，有的从车上窜出来。曹朋压断了对方的长矛，刚站稳身形，两个贼人挥舞断矛就扑向了他。不过，曹朋一眼就能看出，这两个人并没有什么功夫，完全是庄家把式，乱打而巳。所以他也不紧张，脚踩阴阳，闪身从两支断矛间躲过去，就到了那两个贼人身前。口中发出一声震摄人心的低吼，令两个贼人心神一颤，行动间自然也就有了个迟缓。
说时迟，那时快，曹朋双拳轰击，狠狠的打在两个赋人的胸口上。
就在他准备上前再次出手的时候，耳边忽闻弓弦响。曹朋吓得连忙闪躲，一支利矢从他耳边掠过。
“操，这是哪来的剪径毛贼！”
典满怒声吼道。
双手提着湿哒哒的裤子，迅速系好了大带。
脸上，流露出暴怒之色，口中咆哮不停。他刚才正放水时被曹朋扑倒，以至于裤子上**的。长这么大，还没有遇到过这么难看的事情……典满从地上抄起一根断矛，风一般冲入敌群。断矛挥舞，呼呼作响，把那些贼人打得抱头鼠窜。与此同时，扈从随员们也冷静下来，迅速摆好了阵势，将马车围成圆圈。
邓稷探头出来，“阿福，何方毛贼？”
“姐夫，回去！”
曹朋大叫一声，邓稷连忙缩头。
就在他刚缩头的刹那，一支利箭呼啸而来，正中车篷边上的木杆。
“林子里有弓箭手！”
许仪和王买也从马车上下来，听到曹朋的呼喊声，两个人二话不说，就冲进了树林之中。
邓稷被吓出了一头冷汗。
不过他也知道，这个时候出去，也帮不上忙。
于是就趴在车上，隔着车窗喊道：“阿福，小心一点。”
曹朋则顾不得许多，朝着夏侯兰和周仓说：“周叔，夏侯，不要杀人，要活口，要活口！”
“公子，您就放心吧。”
周仓夏侯兰，如同两头猛虎般，就冲进了人群中。
扈从们则飞快的散开，呈扇面形状，迅速将对方包围起来。这些剪径的毛贼，并没有什么战斗力，只是靠着突袭和人多，所以显得凶猛。失去了弓箭手的掩护，贼人们顿时乱了，典满等人打到了十几个人，其余的则被扈从随员们制住，绳捆索绑的按在了地上，不时发出哀嚎。
曹朋见局势稳定住，轻轻出了一口气。
林中，传来两声兵器交击的声音，旋即便鸦雀无声。
“姐夫，濮阳光生，可以出来了！”
邓稷和濮阳闿慢慢走下了马车，邓范则指挥着人，点着火把照明。
“阿福，这里应该已经是海西治下了吧。”
邓稷剑眉一拧，沉声问道。
“嗯，应该算是海西治下。”
“你说，会不会是……”
曹朋知道邓稷想说什么，连忙摆手，“姐夫，这帮人毫无章法，不过是一群乌合之众而已。”
“这地方，可真乱！”
邓稷说罢，扭头向濮阳闿看去。
“濮阳先生，真是抱歉，把您卷入这种是非，受了惊吓。”
濮阳闿却笑了，摇了摇头。
“叔孙，你我既然同行，又何必说这种客套话？呵呵，比这更可怕的事情，我也曾见过，这些毛贼，又算得了什么呢？”
濮阳闿这番话可不是吹牛！
想当初，黄中之乱，他被迫从贼。
曾见到过贼人屠戮村镇的惨状，更领教过官军杀人如麻的残忍。
说起来，濮阳闿也是从死人堆里爬出来，这种小场面，还真不看在眼中。
邓稷不由得笑了，和濮阳闿交谈两句，上前从车架上，拔下了那支利矢。就着火把的光亮，他看了一眼，随手递给了濮阳闿。
“是官造雁翎？”
曹朋闻听，连忙走了过去。
汉代的箭支，分官造和私造两种。
顾名思义，一个是合法的，一个是非法……官造箭支，清一色赤茎白羽。濮阳闿手中这支箭矢，典型的官造箭。曹朋接过来，在手里掂量一下，又还给了邓稷。
“周叔，伤亡如何？”
“伤了六个人，其中一个重伤。”
周仓检查了战场，也走了过来。他手里拎着一支缳首刀，递给了曹朋。
“官造刀？”
曹朋接过来一看，脸色更加阴沉。
八斤重，典型的官造制式。刀脊上还有铭文：癸酉年三月，盱台鲁造。
盱台，又见盱台！
曹朋深吸一口气，刚要开口。
许仪和王买拖着一个人，从林中走出来。
“阿福，这家伙还真难对付！”
许仪大声说道：“滑的好像鬼一样，若非虎头帮忙，险些被这家伙跑了。”
他手里，还拎着一副弓箭，走到曹朋身边，扔到了车板子上。而王买则将那个人丢在了地上，招手让两个扈从上前，把那人捆绑起来。很显然，这个贼人，是被打昏了过去，一动不动。
曹朋拿起那副弓箭，引了一下弓，轻声道：“四石弓，这家伙的射术，可不差。”
“恩，刚进林子里的时候，险些被这家伙伤了。”
王买说着，还展示了一下衣服上的口子。很明显，是被箭矢挂破。
邓稷不免忧心忡仲，轻声道：“阿福，看起来海西的阿况，比我们想象的，还要糟糕啊！”
曹朋点点头，没有出声。
“叔孙，此地非久留之地。依我看，咱们还是赶快赶路，到城里再说。”
“那这些人……”
“捆起来，扔到车上。”
经过了这一番变故，所有人的困倦之意，都一扫而空。
邓稷想了想，便依着濮阳闿所说的，把贼人看押起来，而后纷纷上马，沿着山路继续前行。
看着雾蒙蒙的群山，曹朋心里也随之变得有些沉重。
这还没有到海西，便出了这么一档子事。看起来，这小小的海西县城里，还真是暗流汹涌！
“公子，上马吧。”
胡班牵着照夜白，走到曹朋身边。
曹朋也不赘言，翻身跨坐马上，“胡班，快点跟上去！”
车队翻过山梁，越过河湾。
须臾，海西北城门箭楼上映在夜空中的雉堞，隐约可见了。
车仗一路东行，接官厅外不见宫灯彩棚，也没有喧天鼓架。
冷冷清清，甚至连个人影都没有！
“海西的人，都死绝了吗？”
许仪勃然大怒，咬牙咒骂起来。
按照规矩，每座县城外，都会有一座接官厅，负责迎接履任官员，亦或者欢送离任的官员。
曹朋也听说过这么一个规矩。
看着冷冷清清的接官厅，他不由得想到：后世作品里常有出城十里迎接，还有十里长亭相送的桥段。莫非这十里长亭，就源自于接官厅吗？
“二哥，咱们悄悄过来，又没有通知海西县，他们没有人迎接，再正常不过。何必为此而生气呢？我现在就想早一点到，然后洗个热水澡，好好睡他一觉……好了，别再和自己较劲儿。”
许仪哼了一声，倒也没有在说什么。
于是这车队冷冷清清来到海西西城门口，只见箭楼耸立云端，城门坚不可摧。
不是说，海西县残破，屡遭匪患吗？
曹朋愣了一下。
但又一想，也许正是因为屡遭匪患，所以才修此坚城吧……
“胡班，过去叫门！”
邓稷在车中下令，胡班答应一声，飞马来到城下。
城门，裹以铁皮，上面嵌有青铜泡钉。
胡班上前，举起手中的长矛，篷篷篷敲击城门，同时高产喊道：“海西令到此，快开城门！”
“喊什么喊！”好半天，箭楼上打开了一个小窗子，从里面传来嘶哑的声音，“上峰有令，入夜后城门不开，明日请早。”
胡班大怒，举矛再决敲击，“听清楚了，是海西令，邓县令到此，开城门。”
箭楼上，沉默了一阵。
紧跟着那嘶哑的声音再次响起，“那个邓县令？”
“休要啰嗦，新任海西令邓县令到此，乃朝廷所任，还不速速开门。”
箭楼上的窗子，哐当一声合上了。
典满忍不住骂道：“这些懒狗，好嚣张！”
许仪也点头说：“是啊，明知道是县令来了，还这般模样。这海西县，还真要好生整治一下。”
曹朋倒是没有开口，端坐于马上，静静观察。
不一会儿，城门内传来铁链的声响，沉重的大铁门开了。
门旁边，站着几个衣衫不整，盔歪甲斜的门卒，头上的兜鏊都发了黄锈，看上去残破不堪。
典满等的有些不耐烦了，催马上前，就冲了过去。
他马速太快，险些把门卒撞倒，同时口中喝骂道：“两个懒骨头，还不把城门大开！”
门卒看着眼前骁骑盛气凌人，心中着实恼怒。
一个开口就要顶嘴，另一个见典满盔甲鲜明，坐骑神骏，那非凡的气概，绝非是等闲官员。
连忙拉住同伴，示意他不要开口。
“快点开城门！”
同时，那门伯模样的男子，上前问道：“敢问哪位是邓县令？”
邓稷从车里出来，朝那门伯一点头，“我就是邓稷……朝廷文书早已发来，尔等可曾收到？”
“啊，已经收到。
前些日子陈太守还派人过来通知，但因为不晓得县令的行程，故而未曾远迎，还请县令恕罪。”
似这等新官上任，必须先由朝廷发送公文，到各郡太守。
而后，各郡太守再命人通报所辖县城，使原来的官员提前做准备，和新任的官员准备交接。
不过海西县己经很久没人治理，上一回有县令，还是去年的事情。
所以广陵郡太守陈登，只需要把情况通报给县里的人知晓。如果县衙里没有人，则有当地缙坤，负责迎接。一般而言，这种场面上的事情，大家都会尽量做好，以免招惹不必要的麻烦。
海西的情况，好像很特殊啊！
曹朋跨坐照夜白，和邓稷点点头，而后一摆手，示意车队启动。
门伯让门卒让开道路，在前面领路。一行车仗驶入城内，就看见街市上黑灯瞎火，一片凄凉景象。时辰还没有到头更，街道两旁的大店小铺都已关门啰唆。只剩下几处摊贩仍在张罗买卖……在这等萧瑟冬夜里，几乎没有什么行人。所以那摊贩上，也同样是冷冷清清，不
见一个客人。
新任县令初至，一县文武，居然全部隐迹，乡宦望族尽数潜踪。
这海西县，果然是有性格！
明知道上官即将到来，却只派了门伯张罗……
这下马威，果然厉害！
曹朋嘴角微微翘起，心中冷笑不止。
越如此，岂不越是说明，这海西县问题不小吗？
他扭头对王买说：“虎头哥，觉着比咱那中阳镇如何？”
“妈的，好像快死绝了一样，比不得中阳镇的热闹。”
许仪则勒马，等了一下曹朋。
“阿福，这里的人，似乎并不欢迎咱们。”
“不是似乎，根本就是……不过无所谓，咱们既然来了，总归是要看一下这其中的玄妙。”
“哦？”
许仪愣了一下，似乎有些明白曹朋的话中之意。
他有点莽，有点虎……可毕竟是大族子弟，一些阴谋诡计，也多多少少知道一些。
“阿福，你的意思是……”
曹朋把手指放在唇边，嘘了一声。
那意思就是：你知，我知，不必说明！
许仪顿时恍然，点了点头，不再赘言。
车仗走过跨越街道的一座拱门，便看见大街沿一面高墙，分为左右两条。不过，高墙残破，有好几处出现了坍塌。站在墙外，可以一眼看清楚墙内的状况。是一座宅子，有中堂和厢房，还有两个跨院。
越过墙内的建筑，隐隐约约，可以看到一座高大的门楼，影影幢幢。
这里，应该就是县衙的后墙了！
一行右转，沿着高墙向东，向北，再向西……
直走到一座黑漆大门的门首，门楣上方挂着一块风蚀雨剥的木牌。
牌匾有些歪斜，尚有海西县衙的字样。
门伯躬身道：“邓县令，此处就是县衙。”
这就是县衙吗？
邓稷和濮阳闿走下了马车，站在门阶下，抬头看去。
那门楣上结着蜘蛛网，地面上脏兮兮的，也看不出究竟有多久没人打扫过。一旁的栓马桩，断了半截，基本上已经没了用处。而那座黑漆大门，紧闭着，大门后静悄悄，鸦雀无声。
“叫门！”
邓稷的脸色，越发阴沉。
周仓二话不说，三步并作两步就冲上台阶，抨拳重扣。
“谁啊，谁啊！”
门开了。
从里面走出一个五短身材的门丁，鹰鼻鹞眼，胡须篷乱。
他手里举着蜡烛，上上下下打量了一下周仓，张口就骂道：“你这黑厮好不晓事，难道不知道这衙门一向紧闭不开吗？家里死了人，还是媳妇跟着人跑了，敲，敲，敲你娘个敲啊！”
周仓那是什么性子？
刚直暴烈！
当过黄巾，干过山贼……因为跟了邓稷，才改了一些脾气。
可他那受过这等羞辱，顿时勃然大怒。伸出手，一把就揪住了那门丁的衣服领子，而后胳膊一用力，就把门丁拎起来，朝着黑漆大门旁的门柱，篷篷蓬的撞了十几下，“狗丵日的贱种，再敢出言不逊，老子就把你的头拧下来。”
门丁哭叫着连连求饶，周仓这才罢休。
曹朋在马上，也没有过去阻拦，只是冷眼旁观。
目光游离，好似不经意的向四周打量。在远处的街道拐角处，有人影闪了一下，旋即侦没了动静。
心里冷冷一笑：看起来，这海西县城里的水，够浑啊！
他翻身下马，喊了一声：“周叔，休要和他啰嗦，先进去再说。”
“这里可是县衙，你们……”
“瞎了眼的东西，新任邓县令就在你眼前，还不给我立刻打开衙门，着人前来参见？”
说着话，周仓推了一下黑漆大门。
哪知道他根本就没有用力，那大门轰隆一声，便倒塌过去。
“这……”
“算了，咱们进去再说。”
邓稷和濮阳闿并肩往里走，曹朋典满许仪等人，紧紧跟随。
四十名扈从随即下马，列在了衙门口外。还有十几个从下邳买来的随行家奴，在胡班的指挥下，卸车马，搬行李……冷冷清清的海西县县衙门前，顿时热闹起来，在这座冷冷清清的县城里，显得格外喧闹。
周仓和夏侯兰，找来了火把点上。
借着光亮，邓稷向院内四周环顿一番，与花厅前院中停下。
对面衙厅的窗户紧闭，窗户纸破破烂烂的，不成体统。院子里，厅内一片漆黑，不见一人。
邓稷顿时有一种烦躁的情绪蕾绕在心头。
他让周仓把那门丁带了过来，阴沉着脸，看着那门丁，一句话也不说。
灯火照映下，邓稷独臂卓然，目光森冷。门丁只觉得一股寒意陡然涌来，连忙噗通跪下。
“你，是何人？”
门丁结结巴巴答道：“小人，小人名叫麦成。”
“麦成，你是做什么的？”
“小……小人是本衙牢头禁子。”
“这县衙里，为何如此破败？”
“回，回大人的话，本衙已有多年未曾用过，以至于，以至于……”
“那县衙印绶，又在何处？”
“大人，本衙印绶在三年前便不知下落，之后的大人们，都是由州牧和太守委任，故无需印绶。”
也就是说，这座县衙在过去三年中，基本上除非废弃的状态。
“那差役呢？”
“差役，差役早就没了……”
“混帐东西！”邓稷勃然大怒，“照你这么说，整个海西县，只有你一个人尽忠职守不成？”
“啊……”
“隶役何在？书差何在？巡兵又何在？”
“这个……”
“本衙已有两年未曾征役，书差更是未曾有过。至于巡兵，原本倒是有的。不过那早先的兵曹掾史冯超出走后，巡兵也就解散了。这县衙里，如今的确是只剩下我一个人在看管。”
邓稷冷笑，“倒是个忠心之人啊。”
他扭头向濮阳闿看去，就见濮阳闿也不说话，只朝他点了点头。
“来人，先把他下在牢中，究竟是何事再此作怪，本官当查明之后，再做处置……”
“喏！”
麦成闻听，大惊失色。
“大人，我冤枉，我冤狂啊……”
周仓上去就是一记耳光，“再敢呱噪，拔了你的舌头。”
麦成面对着凶神恶煞一般的周仓，咽了口唾沫，不敢再出声。
“走吧，去你的大牢，前面带路。”
“把那些贼人，也都一并关押起来。”
“喏！”
曹朋站在县衙门口，突然扭头对那门伯说：“你很清闲吗？”
“啊？”
“去吧，把这里发生的事情告诉你的主子……另外帮忙带一句话，就说这海西，是汉室疆域。”
门伯闻听，脸色顿时变得惨白。
他看了曹朋一眼，突然扭头，撒丫子就跑。
典满愕然看着门伯的背影，“阿福，你是说……”
“没有县令，没有文武吏员，没有隶役，没有书差，没有巡兵……偏偏还有门卒？”曹朋呵呵笑道：“三哥，若没有人给你俸禄，你可愿意做这等事情？这海西县，可没有傻子！”
“那麦成也是如此？”
“反正，没他说的那么简单。”
试想，一个公司己经倒闭了，连老板都不见了踪影。偏偏还有员工尽职尽责，若非是傻子，那便是别有图谋。曹朋能想明白这其中的缘由，邓稷和濮阳闿，自然没有理由看不出来。
前院左厢是巡兵、衙卒居住的下房，空荡荡的。下房后面，便是牢房，同样也是空无一人。不用说，牢房己经很久没有用过，然牢门仍旧坚固。
“阿福，我们去大堂和衙厅看看。”
“好！”
曹朋从邓范手里接过了火把，跟着邓稷和濮阳闿，来到大堂门口。
把门推开，生了锈的合叶嘎吱直响。来到厅内，但见遍地的绘图，蛛网满墙。盖在公案上的腥红色台布，也退了颜色。当曹朋走过去的时候，几只黑色的老鼠突然间窜出，吓了曹朋一跳。
“没想到，海西竟然破败如斯！”
濮阳闿忍不住发出一声浩叹。
这里，真的还是汉室天下吗？
他正要发表感慨，忽听前院里，传来一阵喧哗骚乱声。
“出了什么事？”
邓稷转身，向外面看去。
这时候，就见夏侯兰匆匆跑进来，“大人，先前剪径的贼人首领，喊着要见大人，说有要事禀报。”
“哦？”
邓稷不由得一怔，有些想不明白，这贼人有什么事情要说。
“姐夫，这里实在是太……咱们到厢房里说话吧。我刚才看了一下，那厢房里，还能落脚。”
“也只好如此。”
邓稷曾想过他来海西后，出现的各种局面。
可他万万没有想到，居然会是这么一种状态……
在自己的县衙里和人说话，连个说话的地方都没有，反而要跑到衙役们居住的下房里面接见别人。
想到这里，邓稷不由得一阵苦笑。
“濮阳先生，咱们一起去吧？”
濮阳闿笑道：“我也正有此意。”
曹朋陪着他二人，走出了衙厅，直奔厢房而去。
一进屋，就见王买和邓范正虎视眈眈的看着一个青年。那青年一袭黑衣，跪在地上。发髻散乱，额头还有一块乌青伤痕。见邓稷一行人进来，那青年显得好像是非常激动，呼的就要站起来。王买手疾眼快，上前一把抓住他的肩膀，冷声喝道：“老实点，否则要你好看！”
“我不是贼人！”
青年大声喊道。
邓稷冷笑道：“剪径毛贼，不是贼人又是什么？”
“我不是贼人，我真的不是贼人……这海西县城里，真正的贼人不是我，而是另有其人！”
青年激动的大声叫喊，拼命挣扎。
王买和邓范死死将他按住，口中连连呵斥。
邓稷眉头一蹙，看着那青年，久久不说话。
而曹朋，从进屋以后，便站在旁边观察青年。见那青年如此激动，他走出房间，让人舀了一瓢井水，走上去扬手就把井水泼在了青年的脸上。那青年激灵灵打了个寒蝉，喘着粗气，不再挣扎。
“你……是冯超？”
“啊？”
青年大惊失色，抬头向曹朋看去。
不禁他感到意外，就连邓稷和濮阳闿，也有些莫名其妙。
冯超，是谁？
曹朋深吸一口气，沉声道：“冯超，海西县兵曹掾史。我刚才听那麦成说，你之前离奇失踪……呵呵，你看你，虽说换了衣服，可是手修饰的很整齐，而且还穿着黑履，这可不是普通毛贼可以穿得上……姐夫，我想他的确不是贼人，包括那些被剪径的毛贼……他们是本县巡兵，对不对？”
冯超惊恐的看着曹朋，半天说不出话来。
“你们不是毛贼，你们是强盗…巡兵装扮的强盗！”
邓稷眼晴一眯，闪过一抹冷芒。
曹朋笑道：“你不用否认，其实要想证明，很简单……我只要把麦成拉过来，他就会老实交代。
哦，我突然想起来一件事。
两年前，海西县曾有过一位县令，名叫冯爰。此人是许都人氏，也是朝廷派来的最后一位官员。可惜，这位冯爰冯县令只做了两个月的县令，便遇到了盗匪袭掠海西，在乱军中被杀……他好像有一个儿子，随同他一起来到了海西县。此后便再也没有这个人的消息……”
邓稷一拍手，“没错，的确是有这么一回事。”
曹朋笑呵呵看着青年，“冯超，冯兵曹掾史！好了，现在可以说说，好端端的官不做，何苦为贼呢？”
冯超面颊剧烈的抽搐起来，看着邓稷三人，久久不语！
海西县的故事，将要开始。
不少朋友说，邓稷站在前台，总有些不太舒服。
其实，海西县的种种，还是曹朋为先。同时，他很快就会获得爵位，逐渐浮出水面。
故事，才刚刚拉开序幕。
曹朋的真正班底，也就是从这里开始……
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胡班指挥人，把书斋和卧房先清理出来。
一桶桶井水冲洗过后，地面终于恢复了原有的颜色。灰尘和着老鼠屎之类的污秽，顺着屋檐下的水槽流淌出去。把门窗全都打开，冷风灌进来，卷走了房间里原本的阴湿腐腥之气。
不过，想要立刻住进去，恐怕也不太可能。
厢房中，冯超痛哭失声。
“非我愿为贼，实不得已而为之。”
邓稷问道：“什么叫不得已而为之？”
冯超听邓稷询问，泪如雨下。
原来，在两年多前，冯超的父亲冯爰，最初是徐州牧陶谦的幕僚。当时徐州并不似如今这样混乱，海西县的问题，就成了陶谦的心腹之患。这海西县虽然地处荒僻，却又是勾连两淮地区的盐路枢纽。由于海西县的混乱，使得两淮盐路受阻，加之受地方豪族掌控，使得徐州的盐税流失极大。陶谦想要整治海西，于是便向当时在长安的朝廷，举荐冯爰为海西令。
董卓自迁都长安以后，也一直试图修复和关东诸侯的关系，分化关东诸侯的力量。所以陶谦很轻松的便得到了朝廷的委任，冯爰带朝廷诏令，赴海西任职。
冯爰是个很认真，也很尽责的人。
一上任，便开始着手整顿海西县的混乱局面。
只是，冯爰过于雷厉风行，以至于触动了许多人的利益。
到任两个月后，一群盗贼突然袭掠海西。冯爰仓促应战，奈何孤掌难鸣，被盗贼所杀害，尸首被悬挂于海西县城外的接官厅门楣上，整整三日，才被人发现。冯超当时任海西县曹掾史，得知消息后，愤怒不已。可那些盗贼来无影，去无踪，他也不知道该如何才能报仇。
本想要通过陶谦，却不想这一年，发生了陶谦部将杀害曹嵩的事情。
曹操为父报仇，挥兵讨伐徐州……”
陶谦面对曹操兵临城下，那里还顾得上海西的事情？
不久，曹操因吕布攻占濮阳，不得不收兵返回。陶谦随之一病不起，临终前把徐州托付给了刘备。
提起刘备，冯超突然间咬牙切齿。
“镇东将军不管吗？”
“休提那国贼！”
冯超暴怒吼叫“，刘玄德，国贼尔！”
曹朋闻听，不由得愕然。
受《三国演义》的影响，曹朋对刘备的印象，总体来说，并不是太坏。在他的记忆里，刘备应该是一个温和儒雅的长辈。即便后来他对刘备少了许多爱，重生之后，更发现刘备并非是后世所传的那样，名声响亮。司马徽赞刘备，有大志；郭嘉却认为，刘备是伪善之人。
这版本，众说纷纭。
但，国贼，之说，曹朋还是第一次听到。
心里不免疑惑，但曹朋并没有急于询问，而是坐在一旁，静静聆听。
“冯超，这，国贼，之说，又从何而来？”
“大人可知道，这海西有，三害，吗？”
邓稷还真没有听到过这种说法，连忙问道：“愿闻其详。”
“海贼、盐枭、商蠹子。“冯超深吸一口气，努力平稳了一下情绪，“海贼，就是广陵大盗薛州所部。他麾下坐拥万人，有海船数艘，盘踞海外荒岛，登陆袭掠村镇。且薛州所部实力极大，又和陆上诸多盗匪勾连，故而来无影，去无踪，根本无法消灭”家父就任后，曾仔细研究过薛州此人，并私下里对我说，绝盗难，绝海贼更难。他们行踪诡异，进可入山，退可入海。而且登陆之地，更无人知晓，想要消灭薛州所部盗匪，必须要有足够耐心。”
邸稷闻听，眉头一蹙。
“那盐枭又怎说？”濮阳闺问道。
“大人可知，东海最大的私盐贩子是谁吗？”
“呃”，这个还真不清楚。”
“便是海朐糜家。”
“海朐，糜家？”
冯超点点头，“海朐糜家，徐州首屈一指的豪族。
糜家祖世货殖，资产钜亿，僮客万人”，于外，人们只知糜家行商天下，却不知这糜家自光武以来，便暗中贩卖私盐，几乎掌控了两淮，乃至于江东地区的私盐。他们在朐山煮海，勾结官吏，贩卖私盐，在徐州有着极为巨大的影响力。即便是陶恭祖对糜家也忌惮三分。
海西，是糜家贩卖私盐入两淮的重要所在，故而在海西县，糜家堪称一霸。
那刘备接掌徐州以后，糜家之主糜竺，先进其妹于刘玄德，后赠奴客两千，金银货币无数，助刘备在徐州站稳了脚跟。吕布夺取徐州之后，随掳走刘备家眷，后来又不得不交还刘备。其中糜家的周旋，产生了重要作用。你们说，刘备与糜家如此亲近，焉能对糜家动手？，，
邓稷倒吸一口凉气，和濮阳闺相视一眼，不禁面面相觑。
真是不临其境，不知其害。
若非本地人，谁又能知晓这里面，居然会有这么多的弯弯绕呢？
曹朋多多少少，弄明白了冯超为何对刘备怀有怨念的缘故”，莫非，冯爰之死，和糜家有关？
“商蠹子又是什么？”仅是这海西县城里的贾人。”
古时，行为商，坐为贾，连在一起就是商贾。
“贾人，自古有之，又怎算得一害？”
“若他们老老实实行商，自然算不得一害。可海西县的贾人，大都是一些欺行霸市，为非作歹之徒。
比如兴平元年，曹操攻打徐州。
海西贾人率先屯粮，使得物价暴涨。当时从东海等地来了许多逃难的流民……”那些贾人便收其青壮为打手，霸主商市，哄抬粮价。十日间，从百钱一斛，暴涨至两万一千钱一斛粗粟。有人出来和他们争吵，那些商蠹子们便叫上打手将其痛殴。更有甚者，毁其家园，坏其性命。而官府也只能坐视，对这些商蠹子束手无策。若打压的狠了，他们便联手罢市。”
冯超越说越激动，到最后几乎是咆哮出来。
“如此霸道，谁敢招惹？
而且这些商蠹子背后，都有人暗中支持。曾有人告到了下邳，结果没两天便横尸于街市……”
小人幼时也读过书，懂得这是非善恶的道理，可小人又能如何？
家父组建巡兵百人，不到半年就被迫解散。
在海西县，大家已无生路，不去做贼，做什么？”
邓稷和濮阳闿，都沉默了！
曹朋叹了一口气，站起身来。
“冯超，你从贼，是想要为你父亲冯县令报仇吧。”
“啊？”
“冯县令死于盗匪之手，你却不知道该找谁去报仇。
于是，你就扮作强人，流窜于山野之间。你想用这种方法，和那些盗匪接近，打听消息，对吗？”
冯超没有回答，却低下了头。
曹朋突然厉声骂道：“可你有没有想过，那些被你杀了的商贾路人，又有何罪？”
“我没有杀过人，只抢东西。”
“可你抢了他们的东西，就等于断了他们的性命！“曹朋怒斥道：“不是所有人都是糜家，也不是所有人，都家财万贯。那些商人可能是用身家性命来押送一批货物，赚的是辛苦钱，卖命钱！可你抢走了他们的货物，有没有想过他们怎么办？他们的家人，又该怎么办？”
“我……”
冯超张了张嘴巴，却不知道该如何辩驳。
“为人子者，为父报仇，天经地义。可如果你把报仇的愿望，建立在别人的痛苦之上，你又算得什么东西？你报了仇，你畅快了……”可那些失去财物，绝望而死的人，又该找谁？难道他们的儿子，也要去做盗匪，也要去效仿你们的行为？冤冤相报，到头海西县越来越故”，我再问你，那些因此而受到牵连的海西百姓，又有何罪？他们为何要为你一己之私，而卷入这仇恨的漩涡之中？人人都似你这般作为，朝廷威严何在？律法威信又何在？”
冯超哑口无言，垂下了头……”
曹朋哼了一声，甩袖走了出去。
濮阳闿叹了口气，上前拍了拍冯超的肩膀，也走出了房间。
邓稷则看着冯超，“冯超，你为父报仇心切，本官能理解。但本官还是希望，你能用正道解决此事。似你这样聚众为贼，冯县令若泉下有知，恐怕也无法瞑目……”你糊涂，糊涂啊！”
说罢，邓稷朝着王买和邓范摆了摆手，转身走出房间。
王买邓范也松开了冯超，目光里有一丝怜悯，又有些鄙薄，随着邓稷，一同走了出去……”
“姐夫，就这么不管他了？”
“让他好好想想吧。”
邓稷轻声道：“我们初临海西，人手明显不足。这冯超可以纠集这么多人，说明他还是有一点威信。如果他愿意帮咱们的话，说不得可以使咱们尽快融入海西这个环境，站稳脚跟。”
而另一边，濮阳闿却笑盈盈看着曹朋。
“友学，计将安出？”
曹朋摇摇头，“哪有什么妙计。
只不过，我还真没有想到，这海西县里居然这么复杂……”海贼、盐枭……”还有那些商蠹子？”
韩非子在《五蠹》中，把商贾列为五蠹之一。
想必商蠹子，便是由此而来。
糜家！
刘备”，
哈，这好像越来越复杂，也越来越有趣了！
糜竺在历史上的评价很高，甚至包括曹操在内，对糜竺也很欣赏。
不过，谁也没想到，这糜竺居然还是个私盐贩子出身。那么糜夫人死后，关羽对糜芳始终怀有轻视之意，丝毫不念及糜家和刘备的关系，也就能合情合理。关羽，重士大夫，而清庶民。糜家就算给予刘备帮助再多，糜竺即便是有再大的功劳，可论及出身，还是个私盐贩子。
“阿福，陪我去内衙查验一下案牍。”
邓稷说着，就往内衙行去。
曹朋从邓范手里接过火把，轻声嘱咐道：“五哥，先简单收拾一下，安顿下来，明日再说。”
“好！”
曹朋点点头，举着火把，和濮阳闿并肩，往内衙走去。
内衙书斋里，只有一张书案。
一副床榻，三张蒲席，件件破旧不堪。好在已经清洗了一下，所以还能看得过去。
打开里间档房小门，扑面一股阴湿气味袭来。墙边立着的书架，招放着一摞摞竹简，都长了白霉。
邓稷摇摇头，一副很无语的表情。
曹朋举着火把走进档房，转了一圈之后，又走了出来。
“姐夫，依我看这也不是一时半会儿能梳理清楚的事情。大家赶了一整天的路，已经很乏了。不如简单清理一下，先休息。等天亮之后，咱们再把这里里外外，好好清理一番吧……”
邓稷想了想，便点头答应。
这一整天，疲乏、恐慌、气愤、惊讶……
各种情绪交织一起，也让他有些累了。
没想到，来海西的第一夜，竟然要在这样一种环境里渡过。
多多少少还是有一些失落的情绪，但一转眼，他又振奋起来，和濮阳闿曹朋等人走出书斋。
奉孝曾提醒过我，说海西县并非一处善地。
他让我来出任诲西令，也足以表明他对我的看重。我如果这么快就退缩，岂不是辜负了奉孝的看重？我丢下了刚生了孩子的妻子，丢下嗷嗷待哺的孩子，所为的不就是做一番事业吗？海西虽说混乱，却正是我辈建立功业，一展才干的好地方…我不可以辜负了大家的期望。
想到这里，邓稷不由得用力，握紧了拳头！
入子夜后，下起了淅淅沥沥的小雨。
冬雨冰寒，使得气温陡降。好在大家聚在一起，所以也不算特别寒冷。先清理出了几间厢房，邓稷濮阳闿和曹朋一间，典满许仪邓范王买一间，周仓夏侯兰以及其他人，分掉了其他几间厢房。同时，曹朋又安排好了警戒，大家守在县衙的靠院里，倒也不需要太过担心。
毕竟，这里有几十个人！
如果有人想来生事，还真不需要担心。
屋外，雨声滴答。
海边的雨夜，让人感受到了一种不寻常的味道。
空气中弥漫着一股子腥湿之气，有一股淡淡的咸味弥漫……
这就是海西吗？
曹朋倒在榻上，慢慢合上了眼晴。
雨，只下了不到一个时辰。天快亮的时候，海西起了雾。规律的生物钟，使得曹朋准时睁开眼睛。他从床榻上下来，走出房门。一股清冷的风迎面吹来，让他激灵灵打了个寒蝉。
海西的风，不似北方罡烈。
但这种寒冷，却可以化指柔，直入人的骨头缝子里。
曹朋下意识裹住了衣领子，走出房间，就见夏侯兰靠在屋檐下的避风处，正在打盹儿。
“夏侯，夏侯！”
3楼
“啊，公子……”
“让大家都去休息吧。”曹朋看了看天色，“天马上就要亮了，估计不会再有什么岔子……今儿个事情很多，你们先去休息，等有了精神，咱们还得要修缮府衙，整理那些案牍呢。”
“喏！”
夏侯兰也不客套，直接拱手应命。
他知道，曹朋说的没错。这海西如今是百废待兴，需要做的事情实在是太多！如果不休息好，就会没了精神。夏侯兰走出回廊，招呼那些在门廊下，避风处警卫的扈从们下去歇息。
雾天，不好剧烈的活动。
所以曹朋只是做了几个筒单的动作，舒展了一下身子，从摆放在屋檐下的杂乱行李中，拾起一根木根，而后迈步走进了后宅。昨天夜里看到的那堵高墙，果然是后宅的院墙。这宅院的面积不小，房舍俱全，左右还有两个跨院。院子里有两株参天大树，枚叶已经凋零。
曹朋细数了一下，统共四十多间房舍。
如果再加上前院的厢房，一共有六十余间，足够安置这些随行扈从。
房舍虽说看上去是破旧了些，但基木上没有大毛病。清扫一下，便能住人，工程不会太大。
两座跨院很幽静，即独立于整座府衙，同时又有通幽小径勾连。
看得出来，这县衙最初的设计，还是下了番功夫。不过想必那位设计者不会想到，有朝一日，这座代表着汉室权威的建筑，竟然破败到如斯程度吧。
“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。
旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”
曹朋不由得轻吟起这首《乌衣巷》，虽说有些不太相合，但就意境而言，却是非常的妥帖。
“好唱！”
“啊？”
曹朋回身看去，就见濮阳闿站在他不远处。
刚才太过于投入了，以至于……
曹朋暗暗责备自己，在这等环境下，居然会放松了警惕。
这也幸好是濮阳闿，如果换一个人，对他怀有敌意，岂不是危险？这里虽说是县衙后院，可是等同于门户大开。那堵残破的院墙，着实太容易进出了。就算来个人，这会儿也不易觉察。
濮阳闿负手走过来。
“友学，你刚才唱的又是那一首？”
汉代的诗词，多以乐府为主。
五言刚开始兴起，七言还不算特别流行。似濮阳闿这种很传统的老人家，对于七言还不是很能接受。所以，他以‘唱’来代替诗词。言下之意，却是这七言绝句，难登得大雅之堂。
“呃……濮阳先生，起的好早。”
“不早了！”旗阳闺说：“若非昨日太疲乏，这辰光早就已起身了。”
他说着话，那略显古板的脸上，露出一抹温和笑容，“阿福，你刚才唱的，又是那一阙呢？”
“哦，小子只是看眼前景色，不由得心生感慨，随口吟唱。”
濮阳闿点了点头，“朱雀桥我倒是知道，可这乌衣巷又是何处？”
“这个……”曹朋差点被濮阳闿憋死。他怎么回答？乌衣巷是南京的景色……哦，在这个时代，应该是叫建康。天晓得建康有没有建立起来？印象里，建康城似乎是孙权所督造吧。
眼珠子滴溜溜一转，曹朋手指跨院通幽小径。
“先生请看，这小径两边，古树参天，枝桠繁茂……与这雾气相合，像不像披了一层乌沙？”
濮阳闿愕然，认认真真的审视一番。
“你这一说，还真有些相似。”
“看这县衙格局，想必他最初的主人，曾花过不少心恩。不过他一定想不到，有朝一日，他精心设计的县衙，居然变得如此残破。我也是一时心有所感，随口唱出，令先生见笑了。”
“嗯……确有几分味道。”
濮阳闿捻须，“旧时王谢堂前燕……对了，这王谢又是何意？”
我的个天！
王谢，那都不是这时代的人。
曹朋编出了一个乌衣巷的解释，可实在是想不出‘王谢’的由头。
就听濮阳闿自言自语，“莫非这海西以前曾有过王姓、谢姓的县令吗？”
说着，他摇摇头，便不再追究。
他喜欢古体诗，而非七言绝句。曹朋刚才轻吟时，濮阳闿也只是觉得有些意思，其实也不太在意。
曹朋深吸一口气，伸出手擦了一下额头上并不存在的冷汗。
好家伙，幸亏这老古董没有盘根问底。如果再问下去的话，我可真不知道该怎么回答才是。
“友学！”
“啊，学生在。”
“你对这海西三害，有何看法？”
“我？”
濮阳闿停下脚步，伸出手从跨院宫门上，掐下来一根枯藤，在手里把玩。
“是啊，之前我们曾设想过很多种状况，但如今身临海西县，才知道里面竟有这许多曲折。”
他转过身，看着曹朋道：“叔孙想要在这里站稳脚跟，恐怕不是一桩易事。”
“嗯，的确如此。”
曹朋心里面嘀咕道：我也知道不容易，可你也不用来问我吧。
濮阳闿说：“那你以为，咱们当从何处着手？”
“哦……我觉得，咱们应该先把院墙修好，省的站在墙外，就可以看得清楚这里的一切。”
说着，曹朋凝目向院墙外看去。
“先生，我想此时，那墙外面不晓得藏了多少人，正在关注你我呢。”
濮阳闿顺着曹朋的视线看去，就见轻雾中，依稀有人影晃动。
他浓眉微微一蹙，脸上顿时浮现出一抹怒气。声音也随之提高，厉声喝道：“宵小之辈，不足为虑。我等奉天子之命，出镇海西……这里还是大汉的治下，这里还是大汉的疆域，我看他们还能够嚣张多久！”
墙外，人影晃动，旋即不见。
曹朋也笑了！
“先生胸中有浩然气，诸邪不侵啊！”
“哼。”
濮阳闿冷哼一声，转身就要离去。
“友学，看起来咱们立足海西的第一步，还要从这院墙上着手。”
县衙，代表着朝廷的威严。
如果就这么容易被人窥探，又成何体统？
濮阳闿原本觉得，想要立足海西，就要尽快解决‘三害’。
但现在看来，也许还是要先把朝廷的威信立起来。怎么立？自然就是从这县衙的院墙开始。
不过，曹朋并没有发现，当濮阳闿走出后院拱门的时候，嘴角轻轻的翘了起来。
曹朋虽没有回答他的问题，但实际上，却已经给出了一个最好的答案……叔孙还是有些过激了！
清晨，陈登步履匆忙，穿过小径，来到池塘边上。
“父亲，您唤孩儿来，有事吗？”
陈珪背对着他，也没有转身，“算算日子，曹公所任的海西令，应该已经到了吧。”
“父亲，应该就在这一两日间。”
“派个人，盯着那边。”
陈登问道：“父亲的意思是……”
“先看看再说。”陈珪轻轻咳嗽了一声，“这个邓稷，此前从未听说过他的名字，却被曹公突然委以重任，绝非等闹之辈。好好盯着海西，有任何风吹草动，一定要立即告与我知。”
“喏！”
陈登拱手应命。
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李宗吾云，刘备厚，曹操黑，孙权又厚又黑。
面对这个又厚又黑的叔叔，作为别策的独子，孙绍表示压力很大。
他隐忍，他藏拙，可是无数的牵挂让他无法独善其身，超出时代的
眼界让他无法遮掩自己的光芒，没有实力就没有尊严，面对厚黑叔的步
步紧逼，孙绍拍案而起，誓与厚黑叔战斗到底。
东风吹，战鼓擂，要比厚黑谁怕谁？
水密舱，螺旋浆，本来就领先世界的大江水师如虎添翼，纵横四
海。
乘风破浪会才时，直挂云帆济沧海！
“冯超！”
胡班足蹬一双黑履，站在一块干地上喊道。
一伙人正在县衙的后院墙外，被周仓带着人监视干活。这些人就是和冯超一起劫道剪径的盗贼，不过他们还有另外一个身份，那就是海西县巡兵！反正邓稷现在缺人手，干脆就把这些人拉过来干活。不管他们是否心甘情愿，在周仓那双眼睛的注视下，也不得不勤快起来。
冯超放下手里的木槌，直起身子。
“跟我走，公子找你。”
胡班摆了摆手，示意冯超赶快。
冯超愣了一下后，忙走了过去。
“快跟我去换件衣服，公子在前厅等着呢。”
“哪位公子？”
“哈，这县衙里，还能有几位公子？走吧，过去你就知道了。”
胡班咋咋呼呼，把个冯遗弄的有些丈二和尚，摸不着头脑。他随着胡班，先换了一件深灰色的襜褕，外面则罩了件大袍，跟在胡班的身后，穿过后院拱门，很快便来到了前厅大门。
大门外，曹朋一身黑袍，负手而立。
典满和许仪也换了一身新衣服，踩着黑履，手里还拎着马鞭。
王买和邓范则在低声交谈。两个人看到冯超过来了，只是朝他点了点头，并没有说什么话。
“几位公子，唤罪人前来……”
曹朋有些不耐烦的摆了摆手，“好了好了，什么罪人不罪人。你若真想恕罪，陪我出去走一走吧。”
“啊？”
“别告诉我你不熟悉这里！”曹朋的表情很淡然，也看不出喜怒哀乐。
“初来乍到，我们对这边的情况都不了解。你在这里两年了，想必对海西县，也能有个认识。带我们到处走走，顺便说一说海西县的风物人情……对了，这边可有什么好吃的去处？”
“呃……这个罪人倒还清楚。”
“既然如此，咱们走吧。”
曹朋说着，便走下了台阶。
他也没有骑马，好像是准备步行过去。
典满和许仪笑嘻嘻的跟在他身后，不时的说笑两句。
“冯超，怎么走？”
站在岔路口上，曹朋回身问道：“既然是由你带路，你倒是走过来一点，大家也好说话嘛。”
“这个……罪人却之不恭。”
冯超心里突然升起了无限的感慨。
两年前，他是这海西县县令之子；两年后，他却成了阶下囚。
眼前的这些个少年，显然是不同寻常。冯超心里即感到落寞，同时又生出了一丝期盼之情。
他快走两步，在前面领路。
冯超的年纪大约在二十出头的模样，生的一副好模样。
换照他的说法，他祖籍许都，在当地也算得上一家小小的望族。只不过因他父亲冯爰庶出，和家里分了家，便投到陶谦帐下。熬了十年，才算是当上了县令。可没想到只两个月，便丢了性命。冯超没有回过老家，对于家乡的事情，也几乎没有印象，所以也没有谈太多。
从县衙出来，众人南行。
先是到海西塔楼观赏了一番，鸟瞰海西的全景。
这座塔楼，据说始建于西汉年间。当时海西国还是李广利的治下，于是有人便造了这座塔楼，以示纪念。当时，塔楼名叫观海阁，据说是因为李广利曾在这塔楼上，饮酒观海而名。只不过，李广利后来投了匈奴，观海阁也就变得无人理会，惭惭成为本地的一处景观……
“那边是荷花池，池里还有做山丘。
夏天的时候，池中菡萏吐艳，池畔垂柳袅袅……不过这个季节，那荷花池周围变得很冷清。”
冯超在曹朋身边，为他介绍海西的景致。
“往北边走，就是商市。这个时段，正是集市开市的时候。嗯，如果公子有兴趣，也可以前去一观。海西的人口虽然不算太多，但是在这周遭几县，倒也算得上是最繁华的县城了。”
广陵郡，始建于汉武帝元狩三年，由江都国而为广陵国。
王买始建国元年，改为江平郡。后东汉建武初，又从江平郡改为广陵郡，置治所于广陵县。
期间，又历经更迭，郡国之名具复数次。
在顺帝永和三年，广陵郡治下共才十一县，分别是广陵、江都、高邮、平安、凌县、东阳、射阳、盐渎、典县、堂邑和海西。海西县由于地理位置的原因，又和东海郡的朐县同位于游水以东，和曲阳淮浦，隔水相望。用勾连山东两淮之要地，八水相通之枢纽来形容，绝不夸张。
听得出，冯超言语中，还是有些自豪。
也许两年的时间，足以把他同化！同化成为一个海西人……
“冯超，你昨天说，海西才三害？”
曹朋突然转变了话题，把冯超吓了一跳。
他连忙向四处观望，见这塔楼上，除了他们这些人外，并无旁人。曹朋出门还带了十名扈从，在塔楼楼梯口守护。典满和许仪站在另一个窗户旁边，朝着远方的海天一线，指指点点。
他们，还是第一次看到大海的模样。
只是由于距离有些远，所以看得也不甚真切，有些模糊。
王买和邓范两人，则站在曹朋的身后，看上去好像是在为他守护。冯超这才算是松了一口气。
“我想知道，这海西还有没有别的人物？
我是说，比较出名的人物……呵呵，我们来到这里，总要拜会一下本地缙绅，了解情况嘛。”
“海西……说起来也没什么大人物。不过先帝时，曾出过一个孝廉，后来还在朝堂上做过太中大夫，名叫麦熊。但他并没有做多久，听人说不足月余，便被人顶替，而后返回海西。
此人在海西，是一位名人。
当年太平贼肆虐时，这为麦熊麦大人还组织乡邻抵抗。只是这些年，他因年龄日增，身体越来裁不好。差不多有好多年没有公然露面。先父就任时，曾去拜访此人，也只在床榻上见了一面而已。据先父回来时说，麦老大人的身子很差，从头到尾也只说了一两句话而已。”
说再这儿，冯超不由得发出一声感叹。
“如果麦老大人身体康健，海西也断然不会变成如今模样。”
“麦熊？”曹朋一蹙眉，本能的就想到了那个被关在牢里的麦成。不过他并没有追问，而是好奇的看着冯超说：“难道麦老大人就没有子嗣吗？他不能出面，他的儿子也可以啊？”
“麦仁……太柔弱！”
冯超苦笑说：“麦老大人倒是有一个独子，年近四旬。只是这身子骨也不太好，而且酗酒，很少有清醒的时候。海西县的那些人也不会去扫惹麦家，麦老爷自然也懒得出面理睬……对了，昨日在县衙里那个牢头禁子，就是麦老爷的远方侄儿，据说很得麦老大人的喜爱，所以才被留在县衙之中。那个人……说实话不招人喜欢，很奸猾，也不知麦老大人为何就看中了他。麦老爷对麦成也不是很看重，基本上不和他来往，就任他住在这县衙之内……”
曹朋手指轻轻敲击窗棱，露出沉思之态。
“还有呢？”
“城西头，有一个王先生，名叫王成。此人读过圣贤书，在城西头开设了一家私馆，教授邻里的孩童。他家境倒也不错，所以也不怎么贪图钱财，在本地颇有名声，也是善良之人。”
王成？
没听说过，很陌生！
曹朋只知道，后世的样板戏《英雄儿女》里，有一个英滩名叫王成。
三国时期……
他扭头笑道：“虎头哥，还是你本家呢。”
王买呵呵一笑，并未赘言。
曹朋又问：“除了这两个人，还有什么人吗？”
“剩下的…”冯超面颊抽搐了一下，“就是陈升了！”
“陈升又是谁？”
冯超回道：“陈升，是海西县的一霸。
他原本是琅琊郡东安人，十年前来到海西定居。此人颇有手段，而且手下还有一群爪牙。他蚕食鲸吞，强取豪夺，霸占了海西三成以上的良田沃土。在城里，还设有店辅商号，北集市十家店铺，就有三家是他所设。且这个人很机灵，每隔一段时间，就会往郡府州衙打点。
当初陶徐州在世时，就受过他的蛊感。陶徐州的两位公子，更是没少为这陈升帮忙，使其在海西的根基，越发牢靠。先父就任之后，因为和陈升队识，所以也劝说过他。两人还为此而闹出了矛盾，甚至反目成仇。先父过世后，这陈升竟然在家中奏响鼓乐，还宴请宾朋。”
说到这里，冯超咬牙切齿，面目显得狰狞可怖。
曹朋低声道：“那令尊之前的县令，就无人过问吗？”
“当时陶徐州尚在，陈升与陶徐州两位公子关系又好，谁敢过问？
还有，陶徐州故去之后，陈升又拜入广陵陈氏门楣，还成了陈氏子弟，如今是更加的嚣张。”
这个陈升，听上去好像很符合薛州啊！
你看，他是十年前过来。
当时薛州恰好失踪，不见了踪迹。
他手里有爪牙，在海西县根基牢固，还和广陵陈氏勾搭上了关系……
这不又恰好和薛州的情况吻合？难道说，陈升就是薛州？这年月，想隐姓埋名并非一桩难事。
白天，是地方豪强；晚上，又变成了海贼大盗！
有可能，非常有可能！
曹朋这心里，不由得有些忐忑。他在窗户旁站立许久，突然道：“走，咱们去北集市看看。”
“去北集市？”
“呵呵，看一看这个陈升，究竟是如何经商。”
冯超搔搔头，随着曹朋走下塔楼。
“冯超！”
“罪人在。”
“你说海西有三害。
海贼我已经了解，商蠢子我也清楚……可这盐枭，又如何成了一
害？
按道理说，盐枭经由海西行商，虽不一定能为海西带来好处，但至少也不会成为祸害吧。”
“那些盐枭贩卖私盐，与两淮豪族相勾结，已成尾大不去之势，如何不算一害？”
“我的意思是说，他与海西县……”
曹朋停顿了一下，向两边看了一眼，压低声音道：“他们在海西，应该没和什么人勾结吧。”
“这个……那些盐枭每次都是匆匆来，又匆匆走，倒是没听说和什么人联系。”
“那你认为，坏令尊牲命的人，会是谁！糜家？海贼？亦或者是那个陈升？”
冯超显得有些犹豫，很明显，他也无法确定凶手究竟是哪一个。
这些人，都有可能联络盗匪，都有可能杀害他的父亲。可究竟是谁？他打听了两年，也没有结果。
“那你以为，会是谁？”
“陈升！”
冯超想了一会几，给出了一个答案。
“为什么？”
“出事之前，家父曾经见过陈升，而且两个人还有一番激烈的争吵。家父回家后曾对我说：陈升乃蠢虫，早晚不得好死。为了这件事，家父那天还喝醉了酒，在院子里咒骂陈升……”
曹朋点点头，没有发表意见。
一行人不知不觉，穿过了一道双层拱门后，便来到了北集市。
与塔楼冷冷清清的景象不同，北集市很热闹。来自游水西岸的商人，还有东海郡，以及两淮地区的商贾，人声鼎沸。据冯超介招，海西县如今已经变成了东海地区最大的一个销赃集市。贩卖私盐，倒卖赃物……诸如此类的事情很多。基本上，买方和卖方并不会照面，都是通过这里的店铺进行交易。而海西的店铺，则用这样的方式赚取差价，也算是一本万利。
真正的卖方和买方，不需要接触。
一切都交给这里的贾人来处理，可以省却很多麻烦。
所以，海西县的人。虽说只有三万余人，但却是一处五方杂处之地。
集市县的叫卖声，此起彼伏。
酒肆布幌林立，显得格外嘈杂。
曹朋一行人正在行走，忽听前方传来一阵吵骂声。
“你们这是什么破店，爷爷在这里住了不过几天的光景，就要收取恁多的钱财？”
“客官，你这怎么说话……你在这里住了这么多天，小的们也都伺候的尽心尽力。别的不说，你每天就要喝两瓶酒。
一部五斤，二十个大钱，一天就是四十个大钱。除此之外，你每天吃肉吃的恁爽快，难道就不用钱吗？再算上您住了七天，一天只收你十大钱，加起来五百钱，小的可没有多要半点。小的这也是小本生意，你财大气粗，何苦为难小的呢？”
“怎么回事？”
曹朋不由得好奇上前探望。
“住了店，吃了酒，不给我罢了。”
冯超似乎对此，有点见怪不怪。
“休说你那破酒，一瓶酒掺了半瓶水，淡的连个鸟滋味都没有，尔还敢收取这许多的钱财？”
“客官，你喝得时候，可没说这些，还一个劲儿的叫好。
再者说了，二十钱一瓶酒，你还想怎样？小的敢说，这集市里没人能比小店卖的更贱……”
伙计说罢，突然眉头一蹙。
他语调变了个味儿，“客官，你别是没钱，想要白吃白住吧。”
“胡说！”
和伙计争吵的，是一个青年。
看年岁，大约在二十出头的模样，和冯超差不太多。
古铜色的脸，呈酱紫色。浓眉大眼，看上去挺精神……只是在这个时候，青年似乎底气不足，说话也没有了早先的那份豪气。
“小的是不是胡说，客官拿出钱来，便能见分晓。
若是拿不出钱……”那伙计冷笑两声，冲着后院叫喊道：“三黑哥，有人想要在这里赖账！”
话音未落，就见内堂门帘一挑。
呼啦啦，从里面走出五六个闲汉来。
为首的一个闲汉，长的是肩阔背大。大冷的天，他只穿了一件单薄襜褕，露出胸口浓密的黑毛。
“哪个混蛋吃了熊心豹子胆，敢在这里赖账？
也不打听一下，这是谁的地方……我们陈公又岂是你这泼皮无赖敢辱骂的人吗？找死……”
说着，闲汉一挥手，身后的人呼啦一下手，便围了上去。
青年顿时勃然大怒，“尔等意欲如何？”
“小子，今天你老老实实把钱交出来，爷爷们就放你一条生路。
如果你不交钱，那可别怪我们海西人不懂得待客之道。你竖着进来，让你横着滚出去……”
青年不由得冷笑，“几个小蠢贼，好大的口气。”
“蠢贼？”三黑是怒不可歇。
“兄弟们，动手！”
这时，周围围观的人呼啦一下，如鸟兽散。
青年垫步拧腰，闪身就跳到了大街上。
他挽起袖子，把衣襟往腰里一扎，“来来来，我潘璋就在这里，倒要看看你们如何来收拾我。”
曹朋原本是打着看热闹的主意，并不想出面插手。
毕竟，这是他来海西的第一天，也不想太招惹是非……
但当他听闻青年自报家门的时候，不由得愣了一下。
潘璋？
曹朋突然倒吸一口凉气：莫不是那个随吕蒙奇袭烽火台，后来又生擒关羽，夺走青龙偃月刀，诱杀老将黄忠的潘璋潘文珪吗？
不对啊，他不是江表虎臣，东吴的悍将吗？
怎么刚才听他说话，却好像是东郡的口音，全无半点江淮的味道！
莫非，是重名？
曹朋心里犹豫了一下，就听街市上传来一连串的惨叫声。
他抬头看，就见潘璋在眨眼间，便将那些闲汉们击倒，正揪住那个三黑，一拳轰在对方脸上。
这一拳，显然是力道奇大！
只打得那个三黑，满脸是血……
“杀人啦，有人闹事了！”
伙计在店门。大声呼喊起来。
曹朋一蹙眉，扭头对典满和许仪道：“二哥，三哥，想松松筋骨吗？”
“当然。”
“那是陈升的店铺，咱们迟早要收拾他。赶得早不如赶得巧，干脆咱们现在就砸了这家店，如何？”
“正合我意。”
典满许仪闻听，顿时大笑起来。
“兄弟们，给我砸了这家店。”
说着话，两人健步如飞，就冲了过去。
十名扈从二话不说，紧随其后，风一般冲进了店中，见人就打，见东西就砸，集市上顿时大乱。
曹朋则冲着潘璋喊道：“潘璋，还不快跟我走。”
注：根据三国志记载，潘璋于建安元年，孙权为阳羡长时投奔了孙权。而在三国演义中，则是在孙策死后，孙权掌权后才投奔孙权。本书采用《三国演义》的剧情，故而潘璋此时，尚为归附孙权，正处于很落魄的状态之下。
许多年以后，当潘璋回忆起来，一直想不明白自己当时怎么就糊里糊涂的跟着曹朋走了！
而这一走，就再也没有从贼船上下来。
不过，在此时，潘璋听到有人喊他的名字，下意识的就跟了过去。
他也不是不清楚海西县的状况，也知道这海西县成里，陈升所代表的含义。那可是海西一霸！
如果不是他输光了钱，也不会想去赖账。
说实在话，那伙计的要价虽说高了些，但总体而言，还算是在适当的价格范围以内。海西县由于不受朝廷约束，货值的起伏很大，也很自丵由。甚至说，整个海西县的价格，就控制在少数一些人的手里。这些人当中，就包括了陈升。潘璋甚至已经打算，如果混不下去，就到江东讨生活。反正如今赚的这三核桃两枣，连酒钱都不够，又怎么能满足潘璋的**？
就在这时，典满许仪带着人出现了！
“你……是什么人？”
“我是什么人不重要，你要是不想死，就跟我走！”
冯超在前面带路，曹朋领着潘璋，迅速拐入一条小路，往县衙方向走去。
王买看远处有人影晃动，也连忙高声喊道：“二哥、三哥，别恋战，快点走！”
典满许仪带着人，把那酒店砸的狼藉一片。听到王买的呼喊声，也不犹豫，立刻撤了出去。
一行人撒丫子就跑，等陈升的爪牙赶到时，早已经不见了典满等人的踪迹。
一群闲汉在酒店前面暴跳如雷，叫嚣着，嘶吼着。而那位三黑哥则躺在地上打滚，哭号不止。
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“你们究竟是什么人！”潘璋跟着曹朋跑出北集市，突然停下来，一脸警惕之色。
曹朋也停下脚步，回头看了潘璋一眼，“怎么，害怕了？”
“老子还怕什么？”
“那就是了，跟我走吧。”
“去哪儿？”
“去哪儿不重要，重要的是别被人抓住。”
冯超一旁也开口道：“这位好汉，你在陈升的店里闹事，可不是一幢小事。此人在海西县，颇有实力，估计这会儿已经封闭了四门！他那些手下，都是亡命之徒，你最好跟我们走。”
潘璋犹豫片刻，最终还是点点头，跟在曹朋身后。
穿过双拱门，沿着一条小路往南走，而后向东一拐，便看到了县衙的后院墙。
“你们是……”
曹朋停下脚步，笑呵呵说道：“还没自我介绍，我叫曹朋。我姐夫就是信任的海西令，昨天刚抵达海西。我们需要帮手，还海西百姓一个晴朗乾坤，所以想请你来帮忙。”
潘璋有些疑惑的看着曹朋，脱口而出道：“就凭你们……”
他话没有说完，但意思已经表达的很清楚。
曹朋面色一整，“非止我们！
我们现在的确是势单力薄，不过我们的背后，还有那些期盼安宁的三万海西百姓，还有朝廷。
陈升这些人的实力虽说不小，但并不足为虑。
说句不好听的话，收拾陈升不过是刀兵之事，算不得什么困难。如今东海郡厚丘，就屯驻有朝廷三千兵马。吕温侯、镇东将军亦要听从朝廷调遣，只看朝廷一纸征召，他二人即出兵讨逆。潘壮士，我们希望的，是令海西县长治久安，而非是反复不止。这需要漫长的过程，并非靠刀兵就能解决。我们需要帮手，需要很多帮手，需要很多如潘壮士这样的帮手。”
“你……认识我？”
潘璋有些意动，但还是很警惕。
“呵呵，所有和陈升为敌的人，就是我们的朋友。”
潘璋搔搔头，即心动，又犹豫。
心动，是因为曹朋既然能这么说，那么也就等同于代表了海西县新人县令的意思。他本就是个潦倒之人，好不容易得了笔生意，来海西贩卖货物，不想货物输的干净，连会账的钱都没有了，更不要说回去交差。能得了这桩生意，也是托老朋友的帮忙。他现在又有何面目，回去见老朋友？如果不是曹朋出现，潘璋此刻说不定已经杀出一条血路，逃亡江东从军了……
犹豫，却是因为他也知道一些海西的情况。
这边挺乱，曹朋他们能镇住场面吗？再者说，曹朋的姐夫不过一县令，能有多大的前程呢？
潘璋一时间，还真无法拿定主意。
“潘壮士，你若是不愿意，我也不勉强。
不过，你现在想逃走，恐怕比较困难，不如暂且在县衙里安顿……想来那陈升，也不敢在这里闹事。就算真有事情，我们的人手也够……等风头过去，你如果想走，到时候我绝不阻拦。”
曹朋一席话，说得很真诚。
潘璋想了一想，觉得也有些道理。
“那，潘璋就叨扰了！”
“冯超，你带他从后墙进去，然后到跨院里等我。”
“喏！”
冯超此时，也算是摆正了自己的位置。
他现在不是县令之子，也不是什么兵曹掾吏，只不过是一个被抓的贼人。死活就掌握在曹朋的手里，他又能折腾出什丵么花样？而且看这新任海西令一家，来历似乎也不是那么简单。
试想，若海西令是普通人，能有这么多的亲随吗？
只看那四十个扈从，一个个杀气腾腾，身经百战的悍卒，等现任怎可能有这些扈从？
还有，曹朋那匹照夜白，许仪那匹，都是万里挑一的宝马良驹，等闲人家莫说养着两匹这样的马，就算是一匹普通的战马，都会困难。可邓稷的身边，不仅有两匹价值千金的宝马，每一个扈从胯下坐骑，都不那么简单。
这样的人，谁还敢小觑？
冯超又生出希望，也许这新任的海西令一家，真能令海西平定，为他的父亲，报仇雪恨……
“潘壮士，随我来了。”
冯超说罢，领着潘璋从后院墙的一个缺口跳进去。
迎面就看到周仓正坐在不远处的回廊之上，他连忙上前，向周仓行礼。
而潘璋看到周仓的时候，也不由得暗自吃惊，这黑厮，好强的杀气……一个小小县令，竟有此等人物相随吗？
“周叔，这位是公子请来的客人，我带他进去。”
周仓看了潘璋一眼，心里不由得一咯噔。
他能看得出，潘璋武艺不差。
只是有点想不明白：公子未免也太神奇了些。出去走一趟，就带回来这么一个高手？他点点头，摆手示意冯超带潘璋过去。
冯超又行了一个礼，这才和潘璋走开。
“那是什么人？”
“公子唤他叔父，想来是公子的家将。”
“那公子又是什么来头？”
冯超搔搔头，“说起这个，我还真不太清楚，不过看公子他们的气派，恐怕也不是等闲之辈。”
潘璋心里又是一动，不禁打起了小算盘。
曹朋绕过后院墙，来到了县衙大门前。
胡班正指挥几个人，在县衙大门口收拾竖拴马桩。原来的拴马桩已经不能用了，必须要换一个新的。
两个穿深灰色衣服的男子，正在修缮大门。
曹朋上前，“哪儿来的匠人？”
胡班连忙回道：“公子，是西里王成王先生，带来的匠人。”
“王先生？”
“哦，听说住在西里，似乎在海西颇有些威望。他听说老爷上任，一大早便来拜访，还带来两个工匠，说是帮咱们把县衙大门修好。此刻正在花厅和老爷说话……您看，他来了！”
曹朋顺着胡班手指的方向看去，就见一个中年男子，和邓稷说笑着一路走出来。
“友学，快来见过王先生！”
看到曹朋，邓稷便招了招手。
“这是我的妻弟，此次随我一同赴任。”说着，他又向曹朋介绍道：“友学，这位就是西里的王成王先生，也是本地有名的缙绅。呵呵，你以后若是有什么疑问，不妨多请教先生。”
曹朋走上前去，一拱手，“王先生！”
王成是个四十多岁的中年文士。
白面黑须，长得是一表人才。
个头不算太高，大约在170~173之间。一袭黑衫，倒也正和了周礼习俗。不过，这王成并不似一般的文士书生，很敦实，很强壮。他看到曹朋，眸光一闪，连忙拱手回礼，一脸笑容。
“邓县令留步，以后若有什么吩咐，只管唤我便是。”
王成说着，与邓稷告辞。
这时，就见典满许仪等人从远处跑过来。
“阿福，阿福！”
典满大声叫喊，来到大门前，咧嘴笑道：“嘿嘿，你没事儿吧，我……啊，邓大哥。”
“阿满，你们这是……”
不等典满开口，曹朋道：“哦，我们刚才比试赛跑，没什么。”
“赛跑？”
邓稷疑惑的看了一眼典满等人，又看了看曹朋，没有再追问下去。而王成也正准备上车，见到这一幕，先愣了一下，旋即便钻进了马车里。
曹朋眼睛一眯，露出沉吟之色。
“阿福，你们刚才干什么去了？”
“姐夫，我们进去说话。”
曹朋摆摆手，推着邓稷往县衙里面走。
典满许仪忙带着人，紧跟着曹朋身后，鱼贯而入。
众人来到花厅，濮阳闿正准备离开。
“濮阳先生，你且留步。”
曹朋连忙唤住了濮阳闿，然后对许仪和典满使了一个颜色，两人立刻往后院溜走。
“姐夫，王成……来做什么？”
“哦，他听说我过来，所以前来拜会。”
邓稷在主位坐下，曹朋和濮阳闿则跪坐在浦席上。
王买邓范两人非常自觉的守在花厅外面，不使人来打搅曹朋等人的谈话。
“拜会？”
曹朋想了想，问道：“这王成的情况，可曾了解？”
“哦，了解了一些。”
邓稷说着，从书案上拿起一卷案牍，摊开来说：“这王成本是琅琊东安人，表字明伟。据这户籍上所讲，他是东安王氏族人，因受战乱之苦，于是迁来海西定居。这个人在海西，还是有一些名望，负责教授孩童，而且仗义疏财……历任县令对此人，都颇有赞赏之语。”
说着，他站起来，把案牍递给了曹朋。
曹朋并没有接过来，而是直接问道：“我也听说过这个人，十年前来到海西，口碑很不错。”
“所以？”
濮阳闿听出，曹朋话里有话。
曹朋说：“东安王氏，我没听说过。不过琅琊大族，在过去几年中，几乎走的一个精光，恐怕也不好查询。这个人的口碑的确不差，但也只是这十年间而已。十年前，此人是什么来路？”
邓稷一蹩眉，“阿福，你的意思是？”
“刚才我观察了一下，王成恐怕没有这案牍上记载的那么简单。”
“什么意思？”
“他站立时，两腿无法并拢，那是经常骑马造成的结果。
行走时，步履间距很大，虎虎生风，也非高明之士所为。此外，他的手掌掌心粗糙，虎口有一层老茧，分明是长时间用兵器所造成的结果。虽然他努力的控制，但手掌总是呈现一个拢手的形状，那可不是用笔所致。一般人上车，都会有一个垫脚凳，而他是直接窜上去……
姐夫，我知道你想要尽快打开局面，但我觉得，还是应该多一份小心。
这些年来，海西动荡，致使许多案牍流失。我们所看到的东西，都不是特别完整……王成不过一普通人，海西经历过这么多事故，他却始终能安然无恙，这本身就已经说明了问题。”
曹朋那颗刑丵警的心，骚动起来。
邓稷陷入沉思，而濮阳闿则露出凝重之色。
“我们眼睛所看到的一切真相，其实并不一定都是真实。
姐夫，你修刑名，便更应该有刨根问底的习惯。首先，王成十年前，究竟是做什么的？他说他是东安人，可曾派人去东安查问过？其次，十年来，王成在海西，究竟是靠什么为生？据我所知，他手里有几百亩的良田沃土，这些田地，又如何得来？还有，十年来海西经历过这么多的事情，他凭什么可以安然无事。你来到海西，所有人都在观望，他为何会登门拜访？要知道，海西人对朝廷并无什么归属感，对你我大都还处在观望，他这么快过来，又有什么目的？他就不害怕海西的那些人，对付他……这或许有些多疑，但小心无大错。”
濮阳闿连连点头：“叔孙，看起来咱们都想得太简单了！”
“姐夫，昨天冯超说，海西有三害。
但我觉得，三害之名，不免有些笼统……要立足海西，我们必须要弄清楚这里的状况。比如，城外的麦家庄，你可曾拜访过？麦能麦老大人，当年曾是太中大夫，也算一方豪绅。随着麦老大人身体不适，已就吧见容。但我觉得，你还是应该去拜访一下，这是一个礼数。
其次，北集市的商蠢子，又以陈升陈子齐为主。
这个陈子齐，是什么来历？你可曾仔细的打探过吗？
此人几乎垄断了半个北集市，海西民生都掌握在他手中。如果你不能把他打掉，又怎能立足？”
“陈升？”
邓稷愣了一下，扭头向濮阳闿看去。
濮阳闿摇了摇头，表示并不清楚这个人。
“姐夫，我觉得咱们现在，还不是拉拢人心的时候。”
“此话怎讲？”
“海西过去数年间，动荡不止。百姓对县衙，早已经失去了信心……你看咱们抵达海西至今，那些海西百姓似乎并没有任何反应。这说明，在咱们没有到来前，海西县已经形成了一套他特有的规矩。在我们没有做出成绩之前，我敢说这些海西的百姓，绝不会站在我们一边。
大家对我们都没有信心，我们又怎么可能拉拢到人心？
所以，姐夫当务之急，是要做出一些成绩，让海西的百姓，对咱们产生新任，对朝廷重拾信心。
不然的话，我们所做的一切，都如空中楼阁，皆为虚幻。”
“做出成绩？”邓稷向濮阳闿看过去，“先生，你以为如何？”
濮阳闿沉吟许久，用力点了点头，“友学由小而大，所言颇持重，的确有一番道理。
看起来，我们都有些过于急躁了，一上来就去盯着海贼啊，盐枭啊……都忘记了‘信’字的重要性丵。友学说的不错，海西县如今经历这么多的动荡，朝廷威信早已经荡然无存。
如果我们想要立足，就必须要以‘信’为先。
否则，民心不得用，我们就算做的再多，也没有用处……我看了先前几任县令，到任后莫不是信誓旦旦，然则十年过去，死的死、走的走，没有一个人，能够在海西县呆的长久……
‘信’、‘信’……当年商君城门立木，不就是求的一个‘信’吗？
友学，那你来说说看，海西‘三害’，我们应该从何处着手，才能够在海西，重立‘信’字？”
濮阳闿颇有兴趣的看着曹朋。
邓稷则陷入沉思……
“有了！”
他突然一拍手，旋即哑然失笑。
“阿福，你先说。”
在邓稷和濮阳闿的面前，曹朋倒不会感到什么约束，也不会有什么顾虑。
“我以为，想要立‘信’于海西，必先夺北集市。”
“哦？”
“你是说，铲除陈升吗？”
邓稷目光一凝，仿佛自言自语，“北集市掌控着海西民生，夺了北集市，就等于控制了海西民生要害……嗯，相比海贼行踪诡异，相比盐枭实力雄厚，商蠢子倒显得不足为虑。
偏偏这些商蠢子，危害最大。”
曹朋笑道：“中阳山有一句老话，柿子要挑软的捏！三颗柿子里，尤以陈升是一个软柿子。”
邓稷闻听愕然！
他还真不晓得，中阳山有这么一句老话。
不过仔细回味起来，却又好像，有着极为深刻的道理……
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