“自黄巾之乱后，私盐猖檄。
盐渎废置，以至于整个淮南，需要依靠东海私盐供应。海陵县，从原先的官盐集散之所，变成了一个荒凉的城镇。人口骤减，残破不堪。不过，海陵民风到悍，曾经是广陵重要的兵源所在。时至今日，海陵仍没有兵营，驻扎约五百兵卒，负责守卫广陵郡东部门户。
“你是说，海陵是个兵营”
“准确说，应该是一个兵镇……”
曹朋来广陵的时间毕竟很短，所以对广陵的情况，也并非特别了解。
他知道海陵是个县城，也知道海陵有一万三千人口。但是他不知道，海陵还是一个兵镇？
“当年从盐渎转出官盐，有两条路，一是海西，而是海陵。
海西则转运淮北，供应徐州；海陵转运淮南，几乎整个广陵郡，还有江东北部地区，皆需经过海陵县。所以，早在汉武年间，海陵便设有兵营。而且海陵兵马，清一色来自丹阳，好勇斗狠，极为到悍。
自汉武年间至永平末年，这些海陵兵，就是淮南盐路的守护者……”
“竟然还有这么一回事……”
曹朋不由得发出感叹。
原以为，陈登只是让他呆在海陵，给他个职务，没想到道道
“所以，海陵不设长，也不设承。海陵尉”等同于是兼顾三职，同时执掌兵事，是一个极重要的角色。在广陵诸属官长吏之中，唯有这海陵尉作为特殊。虽不过三百石俸禄，品秩也不算太高，但却是一个实权职务。公子任海陵尉，就等同于将广陵东部三县，掌握手中。
“子山，海陵兵应该没那么容易对付吧……”
冉泽突然插嘴”向步驾发出质问。
想想也是”这么重要的一个职务，为什么会交给曹朋？
广陵，难道无人了吗？
步骂点点头“海陵兵的确骄纵，而且不服管教。自朝廷废置盐渎，弃海陵后，海陵兵几乎是自给自足，没有领取半分粮饷。海陵兵军侯名叫王旭”乃桀骜之人。此前广陵太守曾试图将海陵兵重新收拢，但都被王旭等人赶走。陈元龙乃广陵望族，对这些海陵兵，同样束手无策。今日他任公子海陵尉，想来是对海陵兵已失去了耐心，顺便向看看公子的手段”
也就是说，一次考验？
曹朋眉毛一挑：比狠吗？
“恐怕，没这么简单吧……”
阚泽沉吟片刻，在江堤上坐下。
江水拍打堤岸，水花飞溅，打湿了阚泽的双腿。
曹朋也坐了下来“阚大哥的意思是道”道“”
“我听说，曹安已经收兵了”
“啊”
“因为刘表和袁绍的缘故，曹公此次攻打张绣，似乎并不是特别顺利，故而暂时返还许都。
关中李催被杀”为曹公解决了西部之患。
而南部张绣，恐非朝夕之功。依我看，曹公三打宛城，恐怕未必会再对宛城用兵。曹公用兵，则张、刘一体；曹公若不用兵”张、刘必会反目。到时候曹公不费一兵一卒，宛城唾手可得。此与贺公苗伐山越有异曲同工之妙，曹公得宛城，恐怕是早晚之间，无需再费心……”
阚泽这一番话，使得步鸳陷入沉思。
“德润的意思是呃道……”
“接下来，曹公定会解决吕布……”
阚泽说罢，叹了口气““可即便解决了吕布，尚有袁绍虎视眈眈。
弊怕等曹公打败袁绍”江东局势恐怕已尘埃落地。到那时候再想兴兵，恐怕也不是一桩易事……”
原来，这货的心里”还存着打回江东的念头。
曹朋心里一咯噔，似有所明悟。
“曹公对徐州用兵”陈元龙势必出兵相助。
但陈元龙此人”若非迫不得已，绝不会轻易和吕布撕破面皮。所以，他麾下兵马未必会出击，最有可能，是寻一人替之。如果曹公战事顺利，陈元龙必然会随即大举出动；但如果战事不顺，他很有可能是坐视不理。到时候，恐怕就是要让公子，为他在前面冲锋陷阵了。
曹公赢了，他有助战之功，公子不过是他的马前卒；曹公败了，他大可以椎卸责任，说是公子擅自决断，这样一来，吕布也奈何不得他。所以，他让公子任海陵尉，他便立于不败之地……”
曹朋心里，倒吸一口凉气。
阚泽所说的事情，很有可能会发生。
华稷现在稳坐海西，一旦曹操和吕布交锋，海西定会出兵下相。
而同时，自己作为邓稷的小舅子，自然也不可能袖手旁观。海陵兵目下至少还在广陵手中，到时候自己和邓稷联手，勿论胜败，陈登都如阚泽所说的那样，立于不败之地，左右逢源。
这，也符合陈登的作风。
当初刘备在徐州，他归附刘备；吕布得徐州，他又归附吕布。
如果站在陈登的角度来考虑”陈登这样的作为，似乎并没有什么错误，一切是为了家族考虑。
可这样一来，就等于把曹朋推到了最前面。
曹朋有些记不太清楚，徐州之战时，陈登是否从广陵出兵？
但现在看来，这家伙深谙自保之道。有曹朋这个马前卒，替死鬼，他可以安稳做他的广陵太守。
怪不得，他不肯让自己走。
想想也是，曹朋走了“又从何处，找来那么好的替死鬼呢？
想到这里，曹朋对陈登的那点好感，顿时烟消云散：这个混蛋，倒是打得好主意！
不过，不管他心里如何怨恨陈登，海陵尉之职，他绝不可能椎掉。
沉吟片刻，他轻声道：“如此说来，我们必须要尽快掌控海陵兵才行。我可不希望大战开启之时，手下是一群乌合之众。既然陈元龙出招了，那我接下就是。福祸相依，存乎一念……”
“善……”
阚泽点头，表示赞成。
步鸳却在思忖片刻后问道：“德润”你以为曹公，何时会对徐州用兵……”
“以我之见，最迟十君。”
步鸳向曹朋看去。
曹朋立刻明白了步驾的意思。
步鸳难道就想不出曹操用兵的时间吗？当然不是道道如果他连这点本事都没有，日后也不可能成为东吴承相。他是用这种方式，来提醒曹朋：如今已经五月，公子你的时间，不多！
为贤能者，大都会讲究一个说话的艺术。
似称衡那种狂妄自大，似田丰的刚恢直言道”估计换做谁，都不一定能受得了。
为上位者”要善于倾听不假，可如果一次次被下属冒犯，恐怕也不会舒服。至少曹朋现在就觉得很舒服。步莺假作询问，却给了他明确的建议：务必尽快练出精兵，否则会有麻烦。
看起来，明天就得去海陵走一遭！
曹朋这心里面”暗自做出了决断……
回到茅舍，就看见甘宁和夏侯兰也醉倒了。
“子山先生，烦劳你书信一封，连夜送往海西。
告诉我内兄，从即日起，要做好临战准备。不过最好不要太张扬，以免被人觉察了意图……”
毒莺点头答应”和阚泽回到厢房。
这二人一走，曹朋才意识到，他面前还倒着四名醉汉。
轻轻拍了怕额头，曹朋很无奈的笑了。
“小鸾，小寰”那几副枕褥过来……”
“知道了”
步鸾和郭寰回答道。
趁着这功夫，曹朋上前先把王买拖到一旁，然后就见步鸾红着小脸，抱着一套床褥过来。
“就铺在这里……”
曹朋指着廊下说道。
他可是不想抱着四个醉汉回屋，更何况这四个醉汉，貌似都比他高，比他壮，比他重……
步鸾和郭寰铺好了被褥”曹朋把王买拖到褥子上，然后又回身”将郝昭拖过来。
另一边，郭寰收拾桌子上狼藉的杯盘，而步鸾和黄月英趁着这功夫，又抱过来了两套被褥。
“堂哥也真是，毒么也不招呼一下……”
步鸾一边铺床，一边撅着小嘴，嘀咕步莺。
“子山先生有重要的事情，小鸾就莫要再责怪他了……”
说着话，曹朋将夏侯兰拖过来，和王买郝昭并排躺好。然后又看了一眼甘宁，曹朋连连摇头。
这货，好像是最壮实！
深吸一口气，曹朋又把甘宁抬过来，四个人一顺边躺好，为他们盖好了薄毯。
江风习习，站在门廊上，非常舒爽。
曹朋从黄月英手中接过毛巾，擦拭了脸上的汗水“小鸾，小寰，收拾好了之后，早点歇息……”
“是”
步鸾和郭寰，脆生生答应。
“臭阿福，从哪儿学来这拈花惹草的本事”
两个小丫鬟前脚刚走，后脚曹朋就被黄月英揪住了耳朵。不过，月英并没有用力，那话语里更多是一种撒娇。曹朋做出很痛苦的样子，一把将月英楼在怀里。
鼻阳夕照，黄月英的双颊羞红。
薄簿春衫下，**紧绷，隔着衣服犹能感受到肌肤的火烫道道
“啊呀，我什么都没看到”
就在曹朋情不自禁想要亲吻黄月英的刹那，忽听一声娇呼。两人连忙分开，曹朋顺着声音看去，只见步鸾小脸通红，双手捂着眼睛。
黄月英轻轻捶打了一下曹朋”努力平定了一下声音“小鸾，有事儿吗……”
“没，没事儿道道只是想问一问公子，是否需要准备醒酒汤……”
醒酒汤？
曹朋一怔，旋即说：“不用了，小鸾你去歇息吧……”
“嗯……”
毒鸾声若蚊呐的应了一声，转身一路小跑，消失无踪。
不过，被她这么一打岔，曹朋和黄月英都有些不自然了……两人牵着手，漫步到江堤上，欣赏那长河日落的美景。
“阿福”
“嗯”
“你是不是有心事”
“心事”
“我能感觉得出，你似乎心事重重……”
曹朋沉默片刻，呼出一口浊气道：“其实也算不得什么心事，不过刚才德润和子山与我分析了一下，谈起陈登为何要任我为海陵尉的事情”阚大哥说，曹公很有可能在年末用兵”
“用兵”
黄月英一怔，旋即明白过来。
曹操，要对吕布用兵了！
她想子想，轻声道：“曹公欲与徐州兴兵吗”
“嗯”
“道道，其实，这没什么奇怪。当初在江夏的时候，我曾听阿爹说过：曹公欲定北方，必先伐吕布。吕布有唬虎之娄，为人反复丹常，不可以轻信。如果不灭吕布北方必难一平定。
曹朋点头“我何尝不知？只是……”
“只是什么”
“我曾受人恩惠”
黄月英愣了一下，疑惑的看着曹朋，不懂他这，受人恩惠“从何谈起。
曹朋在江堤上坐下，看着滚滚东逝的江水沉默良久后说道：“郝昭，和他麾下二百精卒，皆拜温侯所赐。当初我兄弟在海西时，可谓情况窘迫。无兵无将，还要面临盐枭与海贼的威逼。若无温侯这二百精卒，我们即便能在海西站稳脚跟，也要付出巨大代价而且……”
曹朋向黄月英看去“大丈夫在世当恩怨分明。
我身受温侯之恩，却要与他兵戈相向，非我所愿……所以我有些苦恼，不知道该如何是好”
下郊温侯府中的旖旎，曹朋断然不会告诉黄月英。
那，也算是他和貉蝉之间的一个秘密。他所虑的，不仅仅是恩怨还有郝昭的态度。不管怎么说，郝昭是并州人，与吕布有同乡之谊。况且他手下二百精卒战力强大如果他不能够表明态度的话，势必会给曹朋带来巨大的困扰。曹朋想用郝昭却又有一些隐隐的担忧。
黄月英沉默了！
“我与伯道认识不久，我觉得，他应该不是那反复之人”
“哦”
“我看得出，你对郝昭挺看重。既然看重，那你就必须要相信他……要么你就不要用他”或者把他杀掉，将那二百精卒掌控你手中。你这样子患得患失，到最后也只能是给自己平添烦恼”
黄耳英一番话出口，令曹朋对她刮目相看。
史书中，对黄月英的记载不多。
但是可以看得出，诸葛亮一世没有什么家庭的讲葛，黄月英的手段，可见一斑。能说出这般杀戈果决的言语，令曹朋暗自点头。自己的性格什么样？曹朋自己心里可说是非常清楚。
月英，果真是我贤内助。
“至于吕温侯……他与你有恩义，自当报还。
可大丈夫不仅要恩怨分明，更要识得轻重。你既然在曹公麾下效力，就不应该如此看重个人的恩怨。你说过，曹公有大志！北方早晚一统，若不能早一日灭吕布，百姓势必深陷水火之中。那样岂不是更加糟糕？你想要报还恩义，大可选用其他方法。公义乃公义，私情归私情“道”如果你不能把这公私分清楚，又如何建立功业？阿福，我觉得你应该果断一些……”
曹朋听罢，不由得连连点头。
“我得月英，从此无忧……”
他揽着黄月英纤细舟小蛮腰，并肩坐在江堤上。
江水滔滔，斜阳似火。
在夕阳的照映下，两人的影子渐渐合在一处，再无半点间隙道”道，道
第二天，曹朋带着甘宁步鸳和夏侯兰三人，领精卒五十人，赶赴海陵县。
从东陵亭到海陵县，距离并不算太远。不行约半天时间，便来到了海陵县城外的兵营门前。
营盘的面积不大，大约有三五亩地的样子。
一面火红色大毒上，书“海陵精兵”四个大字。不过在阳光下，无力的低垂着，看上去死气沉沉。
不过，营盘里的军帐，错落有致。
从外面看，虽显得有些残破，却依然能感受到隐藏于其中的杀戈之意。
想当初，这支海陵精兵，曾保护整个淮南的盐路不受袭扰。数十年的杀戈征战，其底蕴犹存。
甘宁忍不住赞道：“这屯将”倒是个有本事的人……”
步营说：“那王旭也算是一个将才，海陵废置以后，他硬是带着五百精兵，不靠州府的粮饷，硬生生撑到现在。你看整个广陵郡，到处有水贼盗匪。偏偏这最偏远的海陵，能太平无事……”
“他们靠什么为生”
“公子，你说呢……”
曹朋闻听”不由得笑了。
昨夜，他查阅过海陵县的资料。
从表面上看来，海陵县太平无事。可实际上，这支海陵精兵，就是海陵县最大的盗匪集团。
想想看，一无粮饷，二无补给。
靠着一个只有一万三千人的小县城，这五百精卒，如何生存？
人常说靠山吃山，靠水吃水。当兵吃饷，没饷为贼。这天经地义，似乎也算不得什么奇事。东汉末年，特别是从黄巾起义之后，官丵匪合一的情况极为正常。打起旗号就是官军，放下旗号就是盗贼。这样的事情，官府同样清楚，可是在大多数时候，他们也是无可奈何。
依稀，有一种很熟悉的感觉。
眼前的海陵精兵，与当初在九女城时所遇到的义阳武卒何其相似？
但是不晓得，这海陵精兵能否和义阳武卒，相提并论。但不管怎样，这支人马，我要定了！
一支百战精兵，可不容易找到。
曹朋看了三眼甘宁，忽而笑道：“甘大哥，我欲坐镇中军，却无先锋开路……”
甘宁闻听，哈哈大笑：“公子欲寻先锋，又有何难？甘宁不才，愿领十人，为公子开路”
王旭，正值壮年。
从父辈起，便生活在海陵，是个土生土长的海陵人。也正因为这个原因，王旭对海陵精兵，有着极为深厚的感情。十五岁从军，便逢黄巾之乱。王旭随父兄走上战场，曾经历过一场场惨烈的厮杀。黄巾之乱结束后，下邳国灭亡，陶谦随后入主徐州。海陵精兵再次投入战斗，王旭因功成为海陵精兵军侯。可是，陶谦似乎对丹阳兵更感兴趣。徐州局势稳定之后，陶谦开始大规模征召丹阳去………而盐渎的废置，更使得海陵精兵失去了原有的用途。
连盐场都没有了，还保护个什么盐路？
海陵精兵也随之陷入尴尬的境地，变得无人问津。
王旭实不忍海陵精兵就此而没落。作为海陵卫的军侯，他必须要担负起海陵精兵的生存。
一开始，王旭带着部下打击盗匪，劫掠盗匪财货。可后来，随着海陵县周遭的盗匪绝迹，海陵精兵的情况，更日益窘迫。于是，在有心人的帮助下，王旭便开始了盗匪的生涯。海陵精兵白昼为兵，入夜为匪”，虽说盐渎废置，可是从东海而来的私盐，却并没有断绝。
王旭就是靠着劫掠私盐，而后贩卖与江东，谋取利益。
只是，陶恭祖死了，刘备却来了。
刘备接收了麋竺，东海私盐便随之成为刘备手中一个筹谋粮草兵械的关键所在。也正因为这个原因，刘备断然不可能允许王旭坏了他的好事。一方面刘备更换盐路，东海私盐经由海西县转运之后，从淮阴输送至盱眙，再由盱眙转运淮南江东等地，以避开海陵盗匪的劫掠。
同时，刘备还调集兵马，并与陈珪秘密联系，意图消灭海陵精兵。
好在吕布这时候来了，没等刘备对海陵精兵动手，吕布便先下手夺取了徐州，总算是让王旭躲过一劫。
躺在军帐的床榻上，王旭的心情算不得太好。
海陵卫居于广陵东部，不听调遣，已隐隐自成体系。可这并不代表说海陵卫有多么强大，相反这种独立于整个徐州之外的情况，早晚会给海陵精兵带来灭顶之灾。广陵陈氏蕴含多么巨大的力量？作为土生土长的广陵人，王旭又怎可能不知道。只是，他没有别的选呢………”
要么被陈登吞并，要么就灭亡！
这是摆在他面前的两条出路。
陈登现在无暇收拾他，并不代表日后不会收拾他。
一俟等陈登腾出手，那么海陵精兵面临的必然是毁灭性打击。可让王旭依附陈登，他又不太愿意。
为朝廷卖命多年，说被抛弃就被抛弃。
王旭怕了！
他害怕，自己不知道什么时候，又会被当成弃子……”
而且，随着海西盐路被海西县控制，使得海陵精兵的生存环境，越来越差。王旭知道，他必须要做出决断了。是留在海陵县等死？还是另谋出路！可是，这出路究竟在什么地方？
诸如此类的种种烦恼，使得王旭感到不堪重负。
实在不行……”老子就真的去做盗匪。
他翻身坐起，自言自语道。
要不然，我带着兄弟们，投奔江东？
只是听说东陵亭那边现在驻扎了一支人马，是从海西过来，极为剿悍。
王旭曾偷偷过去观察了一下，隐隐感觉到那支仅二百人的兵马，恐怕不是海陵精兵可抗衡。
如果他们长久驻扎东陵亭，那海陵精兵也离开故土，另寻出路了……”
海西，海西！
王旭轻轻拍了拍额头，自从海西县去年来了县令之后，越发强势起来，已隐隐影响到淮南。
长此以往下去，海陵精兵的生存空间，会越来越小啊！
想到这里，王旭叹了口气，准备躺下来。
就在这时候，营帐外传来一阵人喊马嘶声口平静的兵营里，一下子变得格外嘈杂。
王旭一蹙眉头，不仅怒由心生。
“谁又在闹事？”
他从榻上站起来，迈步向外走去。
可没等他走出军帐的大门，就见几个小校冲进来，神色慌张不已：“军侯，军侯……不好了，有人闯营！”
王旭一怔，旋即勃然大怒，“谁在闯营？”
“不知道！”小校说：“兄弟们正在准备午饭，就见有人闯进营中，见人就打。翟囧带着人去阻拦，结果没一个回合，便被来人打伤。那些人正往这边冲，请军侯速做决断。”
王旭心里不由得咯噔一下，也顾不得穿戴盔甲，伸手一把抄起大帐中的长刀，迈步往军帐外冲去。才一冲出大帐，迎面就见一匹战马疾驰而来。马上大将一身锦袍，身披铁甲，掌中一口七尺龙雀大刀。伴随着铁蹄声阵阵，王旭隐隐约约听到了一阵低弱的铃铛声响。
叮铃！
伴随着铃铛声，战马就到了他跟前。
马上的骑士，挥刀就劈斩过来。王旭根本就来不及躲闪，只好举刀相迎。
刀口撞击一处，只听铛的一声响，王旭整个人就好像被拍飞出去一样，手中长刀落地，右手的虎口迸裂，鲜血淋漓。他噔噔噔连退数步，一屁股就坐在大帐门口。而那马上骑士，已飞身从马上飘落。
“你是王旭？”
“你…*……”
“军侯速走。”
两个小校从营帐中出来，一见王旭坐在地上，二话不说，就要保护王旭。
哪知那骑士连理都不理两人，手中大刀会出，挂着风声，砰砰两下便将小校拍翻在地，而后纵身上前，龙雀大刀就搁在了王旭的脖子上。从刀口上，传来森森寒意，令王旭激灵灵打了个寒蝉。
“所有人，全都住手，否则就怪我砍了尔等军侯”！
骑士大喝一声，犹如巨雷炸响，在兵营上空回荡不息。
海陵精兵遭遇突袭，经过片刻混乱之后，总算是清醒过来。可就在他们准备反击的时候，却看见王旭已经被人拿下。锦袍骑士气宇轩昂，脸上露出一抹耻笑：“海陵精兵，不过如此。”
“你，究竟是何人？”
王旭惊怒不已，怒声喝道。
此时，十名亲随已到了甘宁身后，把王旭等人包围在中央。
他世还押着一员小将，王旭一眼认出，那小将”赫然正是海陵节从，翟囧。
骑士没有回答，转身向营外看去。
只听大营外，传来阵阵马蹄声。
一匹白马，悠悠然进入兵营。那战马一看就知道不是常物，神骏异常。而马上端坐一名少年，神情自若。
几个海陵精兵立刻冲过去，想要阻拦。
哪知少年身旁的青年，一抖丈二龙鳞大枪，拨草寻蛇，啪啪两下，便将两个海陵精兵拍翻在地。
“哪个再敢妄动，格杀勿论。”
“新任海陵尉前来，尔等莫不是想要造反吗？”
少年身边的文士，大声喊喝。
蠢蠢欲动的海陵精兵，顿时呆愣住了。
而少年这时候，在四十名亲随的簇拥下，已来到了大帐跟前。
只见他跳下马来，不过七尺出头。身体略显单薄，举手投足间有一种文雅之气。
“谁是王旭？”
“我就是！”
王旭有点懵了。
他甚至搞不清楚，眼前这一幕究竟是怎么回事。
但他却挺清楚来，这少年，莫非就是新任的海陵尉？可海陵尉已有多年未曾设置，派个小孩子来……”
而且，如果他是海陵尉，为何要冲击军营？
从理论上来说，这海陵精兵，应该是属于他的部曲啊。
“你就是王旭？”
少年走到王旭跟前，“我是新任海陵尉曹朋，久闻海陵精兵悍勇，不成想……大失所望！尔等算个什么精兵？只需我部下一将，便足以将尔等击溃。现在，所有人给我放下兵器，回到军帐中候命。若没有我的命令，任何人胆敢擅出军帐，就以军纪论处，格杀勿论…………”
王旭似乎有点明白了。
这海陵尉，是要来一个下马威吗？
“你说你是海陵尉，你就是海陵尉了吗？你………”
翟囧年轻气盛，厉声喝道。
可不等他说完话，就听王旭道：“彦明，住口。”
他看到，少年从身边文士手中，接过了一枚印绶。王旭在海陵呆的时间毕竟长，一眼便认出，那正是海陵尉印绶。
曹朋手托印绶，环视营中兵卒。
“怎么，没有听明白吗？”
随着他这一声断喝，甘宁向前迈出一大尖来。
龙雀大刀，在阳光下闪烁寒光，令人心惊肉跳。刚才他一路冲进来，并没有杀人，用的是刀背。而现在，他调转刀口，扑棱一声刀。朝外，似乎已做好了大开杀戒的准备。
“十息之内，所有人放下兵器，退回军帐。”
曹朋沉声喝道，迈步向大帐走去。
夏侯兰和步骘则紧随其后，五十名精卒旋即把大帐包围起来，王旭和翟囧等人，被围困其中。
“海陵军侯王旭，进来。”
曹朋在军帐中喝道。
与此同时，随同曹朋前来的五十名精卒，也开始报数。
“一……二……三………”
王旭苦笑一声，抬起手，摆了摆。
那意思是告诉营中兵士，立刻退回军帐。
“军侯，咱们拼了？”
“拼什么持………”，和朝廷拼吗？
你没看到东陵亭驻扎了兵马，而且这些人敢过来，必然是有所依持。我敢说，只要咱们敢动手，这些人就会立刻杀人。营外必有广陵乡勇，到时候咱们势必会遭遇致命打击……”别冲动，我先进去，看那海陵尉能说什么。如果他能带给咱们好，听他的命令，又何妨？”
翟囧，点了点头。
王旭站起来，心有余悸的看了一眼那军帐外的甘宁。
他有些好奇起来，这曹朋究竟是什么来历？看得出，他这些手下，都是百里挑一的勇武之士，而刚才与他交手的甘宁，更是天下间少有的猛将。一个少年，能有这许多随从并如此骁将，会是何人？
曹朋在军帐中坐下，随手从书案上拿起一卷书。
其实，让甘宁冲营，也是不得已而为之的事情”他不清楚这些个海陵精兵，究竟是怎么个状况。他没有那么多时间和这些人费心思，必须要尽快把海陵精兵掌握在手中，以应付未来局面。仁义，教化？那需要一个漫长的过程，曹朋没那个时间。最简单，最直接的办法，就是用武力震慑。手里有甘宁这样的人物，曹朋又有何惧？那可是能带一百人，闯张辽军营的猛将。
曹朋可不害怕海陵精兵能困住甘宁”在他眼中，海陵精兵还算不得精兵。
什么是精兵？
义阳武卒那样的，才算是精兵。
王旭没有魏延的勇武，也注定了这支人马，没有魂魄。
多年来，他固然是苦心维持海陵精兵，功不可没。但也正是这维持，使得海陵精兵锐气全无。
如果换做是曹朋，早就带着海陵精兵当强盗去了。
谁又有那种耐性，留在这鸟不拉屎的地方？步骘看起来对海陵精兵是有过一番研究，所以对海陵精兵的状况，也比较了解。王旭有治兵之能，却无大将之风，且有妇人之仁，优柔寡断。
这就是步骘对王旭的评价。
“称好读书？”
曹朋头也不抬，问道。
王旭本来已做好准备，和曹朋说较一番。
哪知道，曹朋根本就不看他，让他有种有力无处使的感受。
“只是读过两本。”
曹朋一笑，把手中的竹简放下，“司马法，兵之本。你既然喜欢司马法，当知这贵贱伦经之说。”
王旭不禁犹豫了！
贵贱伦经，出自司马法天子之法。
他原本想和曹朋讨价还价，哪知道曹朋根本不给他这样的机会。
一上来，便提及贵贱伦经，使得王旭不知道该如何回答。
“我为海陵尉，尔为军侯。
换句话说，你是我的部曲，你读了这么久的司马法，难道不知道见了上官，当行以军礼？”
曹朋说着，抬起头凝视王旭。
“我已表明身份，你当如何？”
“末将王旭………拜见大人。”
这少年端的厉害，一上来便分出地位的高低，迫使王旭低头。
王旭也明白，他这头一低，恐怕就再也没有资格，和曹朋继续叫板，谈判……”除非，他想谋反。
曹朋并没有搀扶，也没有做出礼贤下士的姿态。
“王旭，海陵卫这些年的遭遇，我也听人说了。我知道，你们受苦了！”
这一句话，就令王旭心中一颤，抵触的情绪也一下子减少了许多。
“可这并不代表，你们可以为所欲为，也不能成为你们不听朝廷调遣的理由。”曹朋声音，陆然严厉，“王旭，过去数年间，你们伙同盗匪，劫掠商户，并与东海盐枭勾结，只是淮南盐市混乱。海陵卫成立之初，所肩负是何等使命，不过，这都过去了，本官可既往不咎。
从即日起，海陵精兵要恢复记练。
我知你有练兵之能，所以依旧使你为军侯。一应辎重军械粮饷，你无需担心，我自会设法解决。
三个月内，我希望海陵精兵能焕然一新，而不是靠着十几个人，就能把你们打得落花流水。”
“我………”
“我会任甘宁为别部司马，留守兵营。
如果三个月内，你不能练好兵马，到时候可别怪我不给你脸面。”
王旭被曹朋玉斥的面红耳赤，低着头一句话也不说。
“好了，你现在可以退下。告诉你手下邳些乌合之众，让他们老实一点。如果想招惹是非，那本官绝不会心慈手软，自即日起，营中粮饷会恢复供应。这里没有你的事了，下去吧。”
王旭昏沉沉，从军帐中退出，脑袋里犹自是一锅粥。
而步骘在王旭走出去之后，不免有些紧张的问道：“公子，刚才对这王旭，是否有些严厉？”
“散漫惯了的人，若不以严厉待之，恐难知利害。
子山先生，我畔才如果有半点软弱，那家伙就一定会蹬鼻子上脸。有的人，可以礼待之，有的人却不可以。我不需要他们对我归附，我只需要他们听从我的命令，其余的并不重要。
给我的时间，不多啊！”
曹朋说罢，长叹一声。
而步骘也闭上了嘴巴，仔细的思忖曹朋方才那一番言语。
是啊，留给公子的时间，实在是太少……如今马上就到暮夏，曹操随时都有可能征伐徐州。
那时候，曹朋随时都有可能上前线。
用仁义道德教化这些散兵游勇，倒不如直接威慑来得有用。
礼贤下士，也要看环境，分情况。如今这种状况下，明显不是礼贤下士的时候。王旭是否会归附，不重要。重要的是，他必须练出一批好兵，一批能在战场中搏杀，能建立功业的好兵。
只要是有了奔头，这些海陵精兵自然就会归附。
步骘点点头，赞赏道：“公子所言，极是！”
“好了，我们准备进城。”
曹朋收起印绶，将甘宁唤来。
五十名精卒，尽数交付甘宁指挥，并命甘宁留守兵营。
王旭会怎么想？
曹朋没有那个功夫去理会。
他若聪明，自会效劳；若不聪明，曹朋也不会介意，用他的人头立威。东陵亭尚有郝昭善于练兵，甘宁更是一等一的大将。包括夏侯兰在内，也曾为屯将，曹朋说实话，并不缺人。
他现在，缺的只是时间！
纵马从兵营中出来，曹朋在步骘和夏侯兰的陪同下，直奔海陵县城。
自古以来，恩威并施。
如今“威”有了，那“恩”有自何处来？
立马于海陵县城外，曹朋目视海陵县那残破的城墙，眼睛不自觉的，眯成了一条线……
建安三年七月，豫州大丰收。
推行屯田三年之久，终使得仓廪富庶。袁绍派遣使者向曹操借粮，却被曹操严词拒绝。
许多人都不禁为之担心，但曹操却丝毫不惧。
“本初多疑。我如果借给他粮草，他会认为我别有居心；而我这样强硬拒绝，他反而会放心。”
曹操坐在花园中，笑呵呵的对曹丕解释。
年仅十一岁的曹丕，颇有些少年老成之像。只不过，他对于曹操的这个解释，显然无法理解可是他知道，不能够询问曹操。因为有些事情，若说得太过清楚，反而不是一件好事。
曹操端起酒，抬起头，向湛蓝的天空看去。
但曰白云悠悠，变幻莫测……”
曹操蓦地笑了，举杯向苍穹遥遥举杯：是时候，对那头虓虎动手了！
时间，转眼已近九月。
八月桂花香，本应是秋高气爽的好时节。可海陵连续十余日淫雨霏霏，让大家的情绪很低落。
徐州今年，又是一个灾年！
自兴平元年至今，已有五年的辰光。换句话说，陶恭祖死了五年，徐州在这五年当中，一直处于风雨飘摇中。曹操、刘备、吕布……你方唱罢我登场，每次更迭，都会令徐州弥漫腥风血雨。短短五年，徐州人口锐减。嗯当初陶恭祖坐拥徐州时，有百余万人口。而现在呢，不过五十余万而已。五年时间，人口减半，大片的土地荒芜，使徐州变得越发残破。
昔日钱粮广盛之地，如今连军粮也无法供应。
而豫州屯田两载，成绩斐然，也使得吕布不由得为之心动。
在考虑许久后，吕布决定，于来年在下邳屯田。徐州沃土千里，难道还比不得一个许都吗？
只是这个冬天，又该如何渡过？
吕布有点后悔了……之前袁术与他约定，夹击小沛刘备。可刘备被打跑之后，袁术所承诺的军粮器械，根本不见踪影。有心和袁术开战，也必须要等到来年。当务之急，要解决粮荒。
这时候，张辽献出一策。
海西今年屯田，同样大获丰收。
一年来，海西县平稳发展。持别是在吞下了三万海民之后，海西的人口剧增。其治下面积，已隐隐有和东海郡伊芦乡连为一体的趋势。
“君侯，听闻海西县今岁收获近百万斛，何不向海西借粮？”
“哦？”
吕布闻听，顿时来了兴致，早先还是愁眉苦脸的模样，眨眼间云消雾散。
“海西，竟有如此多存粮？”
宋宪开口道：“既然如此，何需借粮？君侯，末将愿取一支兵马，攻克海西县。嗯那弹丸之地，必不费吹灰之力。到时候把海西攻下来，百万斛粮草岂不是尽归君侯，何乐而不为？”
吕布怦然心动。
张辽大怒，“子远，尔何处此言？莫非要置君侯死地？”
同为八健将，但张辽的身份和地位，明显要高于宋宪。不仅仅是因为张辽武艺高强，兵法出众，但以出身而言，就比宋宪高出许多。嗯当初董卓在世，张辽为北地太守，远不是宋宪可以相提并论。所以，张辽这一发火，宋宪顿时止住了话语，讪讪然，不知该如何回答。
魏续说：“文远何出此言？”
“海西，广陵治下；邓稷，朝廷所任。此时攻取海西，岂不是要得罪陈登，更与朝廷反目？况且，那邓稷在海西威望颇高，而且与君侯也从未有过恶意。他能使一偏僻小县，变成今日之局面，君侯不招揽也就罢了，反而出兵攻打，岂不是寒了天下人的心？想当初君侯初至徐州，徐州何等模样？而今徐州，又是怎生状况？我以为，君侯当有长远之计，而非一味征伐。”
张辽说罢这一番话，心里也有些紧张。
他实在是忍耐不住，想要一吐为快。来徐州已经四年，可徐州越来越疲惫，越来越衰弱。
长此以往，他们很难在继续立足徐州。
吕布的脸色阴沉，没有开口。
魏续怒道：“张文远，你好大的胆子。”
“我只是实话实话而已。”
“实话实说？依我看，你分明是有了贰心。”
“全都住。！”
吕布一声怒喝，长身而起。
他猛然向陈宫看去，却见陈宫老神在在，好像没有听到刚才的那一番争论。
“公台，你怎么说？”
陈宫沉吟片刻，微微一笑，“徐州连续灾年，而今更是钱粮匿乏。文远，你说的不错，君侯当有长远计。可问题是，我们若不攻伐海西，如果没有足够的粮草，又如何能支撑到来年？”
“这个……我们可以借粮。”
“如果海西不借呢？”
“我们……”
陈宫说：“海西，如今日渐强盛。其位于淮水北岸，已隐隐成了气候，早晚必成君侯心腹之患。从海西到下相，不过两天路程。一俟曹操用兵，海西必夹击下郊，到时该如何是好？
所以，海西必须要打。不但要打，而且还要打胜。若不然的话，与君侯必无半点益处。”
“可是……”
张辽还想要瓣驳，却被吕布打断。
“文远，不要说了。公台所言不差，若任由海西发展下去，早晚必成心腹大患。这样吧，我听说徐县近来似乎不太安宁，陈登在广陵招兵买马，似有不臣之心。你驻守徐县，给我盯死广陵方面的动静。一俟陈登有异动，你就立刻渡淮水，吞并肝贻，随时可以攻伐东阳。”
魏续宋宪侯成三人，幸灾乐祸。
而张辽却显得是面如死灰一般，颓然低下了头。
什么监视陈登，说穿了就是被发配出去。很明显，自己刚才那一番话，恐怕是触怒了吕布。
他叹了口气，插手道：“末将遵命。”
温侯啊，你今日为这百万料粮草，早晚会惹来杀身之祸。
“那谁愿为某出兵，攻伐海西？”
“末将愿往。”
吕布话音未落，宋宪已站起身来。
“末将只需率本部人马，再命宋广前来，足以攻克海西”
“如此，便辛苦子远。”
吕布微笑着点头，而后命众人散去。
魏续三人，兴高采烈的走了。而张辽则垂着头，面色阴沉。
“文远！”
身后有人呼喊他的名字，张辽回身看去。见是陈宫在唤他，他脸色一沉，冷冷地哼了一声。
“文远留步。”
“军师有何吩咐？”
说起来，张辽此前和陈宫的关系还不错。可是陈宫今天在议事的时候，令他颜面全无。为此，张辽心里很不痛快，故而也不会给陈宫什么好脸色。陈宫又不是蠢人，如何不知道张辽的心思。
“文远，体怪我今日驳了你的言语。
我知你是一番好意，想要为君侯招揽人才。可是你有没有想过，那邓稷是什么人？他是曹操部下，焉能被你我所招揽？即不能招揽，那就是个威胁。他或许很有本事，可越是如此，就越是要早些下手。海西县扩张的速度太快了，这样子下去的话，早晚必然会和咱们一战”，
张辽盯着陈宫，半晌后说：“海西现在是一头睡着的猛虎，虽然弱小，可是你把他吵醒之后，还是能吃人。百万斛粮草，便使得你忘乎所以。公台，你仇恨曹操，却不该将私怨带进来。”
陈宫脸色一变，“文远，你这话是什么意思？”
“什么意思，你我心知肚明”
张辽说完，扭头大步离去。陈宫站在庭院中，脸色变幻莫测，看着张辽的背影，眼中闪过一抹骇人的杀机。
海陵，兵营。
一队队一列列的军卒，正整齐的列队在校场中，喊杀声响彻苍穹。
他们或手中执矛，或握刀盾，随着一声声的号令，做出各种各样的拼杀动作。那些长矛，全都是硬木包裹一头，不配矛头。刀盾也都是以木头制作，劈砍起来更加的凶狠、凌厉……
“长矛手，出矛！”
翟囧身着札甲，嘶声吼叫。
一排长矛凶狠刺出，扎在前方的木靶之上。
蓬蓬蓬的声响，不断传来。伴随着一声声号令，以及隐隐约约的战鼓声，长号声，整个兵营里，格外热闹。
甘宁站在点将台上，目视校场中的搏杀。
点将台下，五十名精车列队整齐，目不斜视。看着校场中的海陵精兵，逐渐有了些气候，甘宁脸上闪过一抹笑容，轻轻点头。不得不说，那王旭的确是有些本领，把一帮子兵痞，很快便拿捏一处。海陵精兵的底子并不差，只不过由于种种原因，以至于渐渐被荒废下来。
所以，只需要练一练，就可以成型。
王旭练兵的法子，或许有些土，但目前看来，还算是有用。
当然了，这和曹朋提供的给养及时也有关系。拿下海陵精兵之后，曹朋非常轻松的在海陵县站稳脚跟。同时，他通过海西县，调拨来了一批插重军械，配发到海陵兵卒的手里。这也使得最初有些慌乱的海陵精兵，很快便稳定下军心。随后曹朋又请来黄征等海西行首们过来，在海陵县设置时常。不管怎么说，海陵县作为当初淮南盐路枢纽，其地理位置很好。只是由于盐渎盐场的废置，使得海陵县渐渐萧条下来。可是作为根基，却并不是太坏。
海陵县共一万三千人，有大片荒废的良田。
随着集市的兴建，使得海陵的物流重又畅通起来。当然，三个月的时间，也仅仅是畅通而已，想要发展，还有诸多困难。比如人口，比如物资……可不管怎么说，这是一个好开始。
海陵百姓，随着大批物资的流通，很快便稳定下来。
对于淮南人而言，有海陵这么一个枢纽的存在，更方便他们的货物流通……，
短短三个月，曹朋便在海陵站稳了脚跟。至于兵营方面，曹朋并没有过多的询问。因为有甘宁在，他大可以放下心来。步骘被任为海陵县主薄，仅在曹朋地位之下。而阚泽则为军司马，与甘宁一起，共同值守兵营。随后，曹朋以王买为别部司马，留守于东陵亭，郝昭为副将。
夏侯兰为海陵兵曹，招募百人，负责海陵县的日常治安。
随着海陵县渐渐变得稳定起来，曹朋随即将目光，投注于下邳。
他知道，曹操很快就会出兵…………
陈登也没有再过问海陵县的事情，只是在曹朋刚到海陵之初的时候，询问了一下他的情况。
而后，他就好像把曹朋给忘记了似地，除了按时发放粮饷抬重之外，再也没有召见过曹朋。但曹朋很清楚，陈登并没有把他忘记！和自己一样，陈登也在关注局势的发展……一俟战事发生，陈登就会在第一时间，把海陵精兵和曹朋投入战场。所以，曹朋现在能做的，就是准备，准备，再准备……一想到即将面临真真正正的战事，曹朋心里面，也有些紧张。
不管是打雷绪，还是后来斗海贼。
曹朋都是用计来却敌，而非真真正正的和敌人搏杀疆场。
可现在，吕布可不是雷绪，或者薛州之流可比。他麾下尽是百战精兵，想打赢吕布，绝非易事。
曹操，何时会兴兵呢？
把手头的卷宗放下，曹朋走出房间。
天上，漂着雨丝，气温有些低。曹朋身着一件灰色中衣，外罩一件黑绸缎子锦袍。站在门廊上，他凝望苍穹，吐出胸中的一口浊气。这该死的鬼天气，下起雨来，便没完没了……
这是位于海陵县城里的一处宅院。
早年间，海陵县尚未被废弃的时候，有一座府衙。
但是在黄巾之乱的时候，便被毁去。曹朋抵达海陵的时候，那里还是一片废墟。不过现在，一个集市已初具雏形，正在修建之中。所以曹朋便选了一座不大，也不太小的宅院做为府衙。前面是办公的地方，后面有两个独立的小跨院，黄月英她们就住在后面的跨院之中。
和黄月英一起，已有四个月了。
每日耳鬓厮磨，感情精进的很快……
只是黄月英仍坚守着最后的防线，也使得曹朋一直未能得手。
不过，曹朋也不是很着急。他才十五岁！按照前世习武的说法，在身体发育完全之前，他必须要保持元阳之身。每日耳鬓厮磨，手眼温存，便已经足够。所以两人至今，仍分房而居。
“小寰！”
“小婢在。
“去看看子山先生回来没有？”
“恩”
郭寰答应一声，沿着回廊，扭动小蛮腰，款款而行。
这小丫头才多大年纪，居然已有了曲线……曼妙胴t，四凸有致，将来必是个颠倒众生的小妖女。她心计虽深，可是被黄月英收拾的服服帖帖。搬过来海陵县之后，更是非常老实。
曹朋看着郭寰的背影消失，轻轻摇摇头。
历史上有没有郭寰和步鸾这两个人？
曹朋还真就想不起来。
三国时期，给他印象最深的几个女人，无非就是貉蝉，甄宓，江东二乔，和孙尚香。还有就是黄月英……
不过看郭寰和步鸾的趋势，日后怕也不简单啊！
想到这里，曹朋舟了拍脸颊：胡思乱想什么？有月英在，我此生足矣。
“公子，公子！”
就在曹朋准备转身回房的时候，忽听有人叫喊。
他停下脚步，回过身，就见步莺从拱门外急匆匆跑进来，神色显得有些慌张。
“子山，何故如此惊慌？”
“刚得到消息，刚得到消息……吕布，吕布意图征伐海西县，已命宋宪领兵，三日后出征”
“呃？”
“是长文派人暗中送信过来，我一接到消息，便立刻前来禀报。还有，长文还说，张文远因为不同意出战，已经被吕布发配徐县。海西那边想必也得到了消息，咱们该如何做才好？”
吕布，居然对海西用兵了？
曹朋眉头一蹙，眼睛不自觉的眯成了一条过……
区区一个宋宪，说实话并不足为虑。
虽说他是大名鼎鼎的八健将，可八健将也有高低优劣之分。至少在曹朋看来，魏续、侯成、宋宪之流，和张辽差了一大截子。坐在海陵县城外兵营的大帐之中，曹朋在一瞬间想到许多事情。这一战一旦开启，他和吕布之间，就再也没有回旋余地，可惜了貂蝉的苦心。
“吕布派了宋宪为主将，以宋广为先锋，率六千悍卒，攻伐海西。”
说到这里，曹朋微微停顿了一下，目光在众人的脸上扫过。
连夜赶来的郝昭，明显露出了尴尬之色。他似乎有些坐立不安，脸色一会儿白，一会儿红。
“我与海西的关系，大家想必都很清楚。
虽然内兄尚未派人求援，但我绝不会坐视不理。我非好战之人，却绝不允许有人毁掉我的心血。吕布，虓虎也！食人尚可，商人却非所长。若海西落入吕布手中，此前一载辛苦，都将付之东流帚
最可怕的是，海西百姓又将流离失所，到时候我海陵，也必会受到波及。
王旭，你以为然否？”
王旭沉默片刻，用力点点头。
他曾亲眼见过流民四起的危害，更知道，海西一旦混乱，淮南也难幸免。
海陵县好不容易缓了一口气，昔日袍泽好不容易有了安稳生活。如果被破坏，他断不答应。
“大人，末将愿率一支兵马，驰援海西。”
王旭起身，插手请命。
他这样做，也算走向曹朋友明了自己的决心。
“既然如此，那我等即刻出兵，准备与吕布交锋。
不过，海陵县才稳定下来，还需有人驻守……王买何在？”
“末将在。”
“着令你率一百精卒，屯守海陵县。与你便宜从事之权，若有意外发生，可立即向广陵求援。”
“喏！”
“郝昭。”
郝昭一怔，旋即露出黯然之色。
他慢慢起身，拱手道：“末将在。”
“着你领一百精卒，屯守东陵亭，加强江防守护。”
“喏。”
果然如此……”
郝昭的心里，其实很复杂。
一方面，与吕布交锋，非他所愿。不管怎么说，他是吕布的老乡，同出于并州。而且，吕布曾经是郝昭心目中的偶像，哪怕后来被吕布送与曹朋，内心之中，依旧对吕布非常仰慕。但是，曹朋待他也不算太薄，至少一直以来，并没有主从的姿态待他，更似是朋友和兄弟。
想当初，曹朋立下宏大誓愿，也让部昭佩服不已。
特别是在海西，可以说是曹朋一手打出今日海西的局面。期间种种手段，使得郝昭格外敬重曹朋。他不愿意和吕布交锋，却更不愿意被曹朋抛弃一旁。留守吗？已说明了曹朋的不信任口连曹朋都不信任他了，他若是继续留下来，又有什么意义？可不留下，他又能去哪儿？
郝昭的年纪比曹朋大，但由于一直生活在兵营之中，所以心思很单纯。
他的忧心仲忡，都表现在了脸上，曹朋也看在眼里。只是曹朋并未赘言，也没有开解他，继续分派任务。以步骘为海陵司马，阚泽为东陵亭司马，负责协助王买和郝昭继续留守原地。
待一系列任务分派完毕之后，曹朋到了一句ｉ散了吧“众人纷纷起身。
“伯道！”
曹朋唤住了都昭。
本有些迷蒙的郝昭停下脚步，扭头看了过去。
“公子………”
“陪我走走。”
曹朋笑呵呵的走上前，拍了拍郝昭的肩膀。
郝昭的个头比曹朋高很多，体格也显得健壮许多。可不知为什么，郝昭却没有感觉到不自然。
两人走出军帐，步出大营，一路上并没有交谈。
“公子………”
“伯道，你先听我说。”曹朋停下脚步，看着郝昭，沉声道：“我知道你现在心里，可能不太痛快，但我希望你能明白，之所以让你留守东陵亭，并非我不信你，而是为了你考虑。”
“为我考虑？”
“你是并州人，对不对？”
“正是。”
“你麾下部曲，尽出于下邳，对不对？”
“是。”
“那你有没有想过，将来在疆场上，遇到昔日袍泽，该如何面对呢？”
“这个………”
“很明显，你并没有想好。”曹朋轻声道：“在我看来，你一直在疑虑，是应该临阵倒戈？还是一同杀敌？你这种犹豫，并不适合上疆场，那样会害了你，也会害了那些跟随你的部曲。大丈夫马草裹尸还，道理是没错。可这马草裹尸，也要视情况而定。我不想你因为犹豫，而坏了性命。你有才华，更有本领，将来应该做大事业，而非是因犹豫而战死疆场。”
“可是，我………”
郝昭话说出一半，又咽了回去。
曹朋笑道：“你看，你自己都不敢肯定。”
他说着，翻身跨坐上马。
“伯道，你知道你现在缺乏什么吗？”
“什么？”
郝昭满眼迷茫。
“一颗坚定的心！”
曹朋在马上，握拳做出一个坚定的动作，“你自己都不坚定，如何能让你的部曲，随你坚定？
宋宪，跳梁小丑而已，不足为虑。
但我不希望你在面对吕布的时候，仍在犹豫”回东陵亭吧，为我看护好家园。海陵是我的根基，单凭博声一人，很难坚固两边。什么时候，你认为自己不会再犹豫，我就让你出战。不仅仅是面对吕布，还包括你自己……好了，我要回城里，你也赶回东陵亭，想明白之后，再告诉我。”
说完，曹朋拨转马头，扬鞭而去。
营门外，郝昭看着曹朋远去的背影，自言自语道：坚定的心？
他有些想不明白，但心里面，却似乎没有了之前的抑郁和迷茫。至少，公子他还相信我！
深吸一口气，郝昭抬起头，看着黑漆漆夜空。
公子说的不错，我至今仍在犹豫……
海西，塔楼。
邓稷把身上的袍子，用力紧了紧，站在窗口，鸟瞰夜幕中的海西县城。
西校场的灯火星星点点，从校场传来的刁斗声，梆梆梆，已过了三更时分。整个海西县，都显得很寂静。隐隐约约，能听到从塔楼下走过一队巡兵，整齐的步伐，透出一股威武之气。
整牟海西县，共八百兵马。
其中，包括了二百巡兵，一百执法队，三百屯田兵，以及二百水军。
由于海西县封锁了东海私盐通路，以至于私盐贩子们，只能另寻其他途径。这也包括了从海上通路，就是从朐山装船，沿海路运送。东汉末年的海船还算不得大强大，只能沿近海航行。以郁洲山裁获下来的八艘海船，足以封锁海上通路。周仓以郁洲山海岛为基地，将朐山至海西的海路，完全封锁起来。两艘海船一队，轮流出击，如今已渐渐有了几分水军气象。
不过，这二百水军，并不为人知……
这也是曹朋离开海西之前，千叮咛万嘱咐的结果。
甚至包括郁洲山海岛，也是秘密占领。那里现在是一片荒岛，甚至连东海郡都不清楚状况。
“老爷，狠晚了！”
胡班从楼下走上来，在邓稷身后站定。
“夫人派人催促，说是请老爷早点回去。”
邓稷蓦地警醒，扭头问道：“信使，可曾派出？”
“濮阳先生已派人前往海陵，估计这个时候，应该已抵达射阳，最迟天亮时分，公子便可收到消息。”
“阿福临行之前，曾与我说过：木秀于林，风必摧之。
当时我还不是很在意，可现在看来………海西县吞下三万海民，其声势已经骇人。今年秋收，我不应该大肆宣扬。百万斛存粮，虽说令海西粮价跌至每升三十钱，却招来了他人眼红。”
“可是，海西百姓对老爷却是感激万分。”
邓稷苦涩一笑，轻声道：“我打压粮价，他们固然感激；可我若为他们找来战事，他们还会感激吗？六千兵马……吕温侯此次对海西，看样子是势在必得。一场恶战，怕在所难免。”
胡班没有接话。
事实上，秋季丰收，也怪不得邓稷张扬。
百万斛的存粮，不仅仅是让邓稷有些忘乎所以，甚至包括濮阳闿在内的许多人，也为之兴奋。
唯有一人，当时曾阻止邓稷打压粮价。
理由很简单：海西县粮价每升七十钱，看似很高，实际上相比其他地方，已经算是很低了！诸如同样丰收的许都，如今粮价也是在每升一百一十钱，而下邳等地，粮价高达三百钱。
以七十钱的价格，稳定海西，目前刚好合适。
如果再压低粮价的话，势必会造成他人对海西县的窥视………”
只可惜，这样一个建议，在当时被许多人所忽视。为此，主簿戴乾甚至与那人激烈的争吵。而邓稷当时虽然没有发言，可是从态度上来看，无疑是站在戴乾一边，最终还是打压了粮价。
也许，那个人可以为老爷解忧？
“老爷，其实您也不必忧虑。”
“呃？”
“潘文珪有万夫不挡之勇，周县尉同样是身经百战。
咱海西县，也不是任人欺凌之地。老爷在海西威望甚高，只需要振臂一呼，哪个敢不相从？
至于吕布的六千兵马，何不向人请教？”
“谁？”
胡班不禁笑了，“老爷的同族兄弟，可不是等闲之辈。
还记得当初来海西的时候，公子曾多次打听他的情况，显然是对他非常看重。当初他曾谏言阻止打压粮价，足以说明他有先见之明。何不向他请教一下，说不定能有应对的办法。”
邓稷眼睛一亮，“你是说，伯苗？”
精神在刹那间，顿时振奋许多。
“不错，咱们这就去伯苗家中求教。”
“可天色已晚……”
“没关系，我想伯苗此时，断然还没休息。”
邓稷力匆走下塔楼，早有随从牵马过来，胡班搀扶着邓稷翻身上马，而后才跨坐马背之上。
一行人，在漆黑的夜色中，沿着湿涔涔的街道急行。
在快到北集市的时候，拐进一条小巷，在一处宅院门口停下。胡班先下马，搀扶着邓稷从马上下来。然后三步并作两步，便跳上门阶，伸手抓住门环，蓬蓬蓬。ｐ击三下。从门内，传来脚步声。
“邓先？”
门打开了，从院子里走出一名四旬老者，手里还拎着一支灯笼。
邓稷有些呆愣。
只因这老者衣衫整齐，看不出是匆忙起身的迹象。
他刚要开口，就见老者一躬身，轻声道：“大公子，我家公子在书房，已恭候多时。”
“这么晚了，伯苗还没有歇息？”
“公子说，大公子一定会来，所以一直在书房里等待。”
邓稷闻听，心中不禁一震，连忙迈步走上台阶，跨入宅院。
胡班和那老家人邓先，则在偏房里歇息。看到偏房床榻上已收拾好的行李，胡班心头一咯噔。
“老邓，你们这是………”
“少爷说了，如果大公子今天不来，天亮之后，他就会告辞离开。”
胡班激灵灵打了个寒蝉，“老邓，你们要去哪儿？”
“回老家”其实在来海西之前，我家公子听说巴西太守庞羲好士，已有意前往巴西投奔。只是大公子来信，邀请公子来海西共谋富贵，公子才改了主意，带着我来这边，之后的事情，你也知道了！大公子在海西很顺利，公子感觉大公子有些张狂，所以不是太满意。
如果大公子今天不过来的话，那公子就不会再留下来，帮助大公子了。”
好家伙，险些误了大事！
胡班不由得暗自庆幸，幸亏自己想到了这位，否则的话……
不过听邓先的话，这一位邓公子，莫非已有了破敌之策？心里的一块大石，顿时放回肚中。
若如此，海西无忧矣！
与此同时，邓稷迈步走进了书房。
书房中，点着两根大蜡，十公分长的火苗子噗噗直跳。
在书房正中央，悬挂着一副地图。地图前面，一个身着大红色锦袍的青年，正负手而立。
他背对着房门，长发披散于肩头。
听到脚步声，青年转过身来。只见他肌肤白暂，面如敷粉，剑眉朗目，透着一股子英朗之气。
看是邓稷进来，青年也出了一口气。
“大兄，你总算来了。”
邓稷看着青年，半晌后上前一揖，“悔不听伯苗之劝阻，以至于海西有今日之祸。我知道我之前有些张扬，可是还望伯苗你能看在昔日情分上，助我一臂之力，保海西一个清明………”
青年连忙上前，“大兄，你这又何必？”
他微微一笑，“若吕布亲来，友是张辽统兵，我说不得会劝大兄你让出海西，退往东海郡。不过，区区一个宋宪，即便是有六千兵马，在我眼中，也不过土鸡瓦狗耳，大兄何虑之？”
邓稷眼睛一亮，“伯苗，计将安出？”
邓芝看了一眼书房正中间的地图，轻声道：“宋宪，一莽夫耳，不足为虑。
我只问大兄，可曾想过若击溃宋宪之后，下邳虓虎，又会有什么反应吗？他会坐视宋宪之败？”
邓稷闻听，倒吸一口凉气。
这一点，他还真没有想到。
“我有一计，可不费吹灰之力，令宋宪六千武卒，灰飞烟灭。
可问题是，宋宪走了，吕布会继续攻击。到时候，海西还是不可避免的要遭受战乱，而叔孙你一年来的心血，也就要付之东流。我相信，不仅是你，包括友学也不愿见到此等状况。”
“那你的意思是………”
“宋宪，必须要打；海西，必须要守。”
“怎么打？怎么守？”
邓稷糊涂了。
他一个修刑名的人，虽说这一年来见识等各方面前有极大提高，可在军事上，却非他所长。
以至于邓芝说出这一番话后，邓稷根本就反应不过来。
邓芝喝了一口水，拉着邓稷走到地图前，“打，很容易；守，却很困难。所以我的意思是………”
他说着话，在地图上画子一个圈，然后用力一拍。
“咱们在这里守。”
邓稷看清楚了那地图上的地名，顿时愕然。
他沉吟半晌，猛然抬起头，看着邓芝道：“你的意思是，咱们主动出击，攻取曲阳县吗？”
“正是。”
“可是………”
“此战一启，最多十日，必有变数。”
邓稷呆呆看着地图，半晌后一咬牙，用力一点头，“我明白了……伯苗，咱们立刻回县衙，商议此事。”
邓芝微微一笑，“如此，大兄先行。”
他等这一天，已经足足半载。
失了先机，再想要赶上，并非一件易事。
邓芝心里明白，只有漂亮的击溃宋宪，使海西渡过此一危机，他才算是在邓稷手下站稳脚跟。
从一开始，邓芝就留意到海西县最大的一个破绽：没有策士。
勿论濮阳闿还是戴乾，有辅政之能，却无谋划之才。而这样的环境，恰恰给是邓芝所长之处。
历史上的邓芝，属于大器晚成的类型，最终至车骑将军之位，恰恰属于策士范畴。
邓芝的到来，正好补足了海西县的最后一块短板。
“公子！”
看到邓芝和邓稷出来，邓先连忙上前相迎。
邓芝道：“邓先，我随大兄前往府衙，你在家守好便是。”
“喏！”
邓先是跟随邓芝父子两代人的老仆人，也算是从小看着邓芝长大。从这一句话当中，他便听出了其中的意味。邓芝，决意留在海西了！于邓先来说，他自然希望邓芝留下来。不管怎么说，邓稷和邓芝有同宗之谊，是堂兄弟。打仗亲兄弟，上阵父子兵，这也算是人之常情。
老家人看了看邓芝，又看了看邓稷。
随后和胡班微微一笑，也使得胡班，如释重负。
夜色正浓，气温很冷。
秋雨在后半夜，丝丝缕缕飘落下来，给这寒夜又增添了一份寒意。
邓芝深吸一口气，催马跟随在邓稷后面。不过，他心中旋即又生出一个古怪的念头出来……
看那曹友学走之前的种种安排，焉能不清楚海西的缺陷之处？
濮阳闿、戴乾所负责的主要是内政和屯田事宜；周仓很少在城中，和潘璋一起，负责稽查私盐。两人虽有县尉之名，却不行县尉之责。海西县的军事，还是掌握在邓稷的手里，而邓稷并无军事才能”也就是说，曹朋离开海西的时候，刻意留下一个策士的空缺，莫非就是在等自己过来吗？
想到这里，邓芝先前的喜悦，一下子熄灭了。
取而代之的，却是一种震惊和骇然。
若真如此，那曹朋却是一个知我之人……
建安三年八月二十八，吕布下令征伐海西。
宋宪骑在马上，看着浩浩荡荡的大军沿官道行进，脸上露出得意的笑容。在他眼中，此次征伐海西，简直就是唾手可得。到时候夺了海西的百万斛粮草之后，吕布定对他更加看重。
还有……
那个小贼曹朋，去年时在下邳长街，杀了宋宪的战马。
为了这件事，宋宪在过去一年里，几乎无法抬头。就连他最好的朋友，魏续和侯成见到他，也会调笑几句。如今还小贼虽然不在海西，可那海西令却是曹朋的内兄，到时候看了邓稷的人头，也可以出胸中一口恶气。嗯到这里，宋宪突然有些急不可待，下令兵马加速行进。
从下相出兵，至曲阳可说是一路坦途。
宋宪命侄儿宋广，也就是前盱眙长为前锋军，率一千兵马开路。
他自领五千大军，随后跟进。出发两天后，抵达曲阳，并在曲阳休整一日，补充辎重之后，向海西进发。
从曲阳至海西，大约有一天路程。
时值九月初一，天气越来越冷………
一夜小雨后，使得道路变得泥泞起来。大军行进速度变得缓慢许多，至正午时分，才行进三十余里。
宋宪见此情况，不禁有些头疼。
“传我将领，大军加速行进。”
“将军，这种道路，怎可能走的快呢？再说了，海西百万斛粮草，他们一天也不可能吃的干净。倒不如徐徐行进，反正那海西跑不了。”
有亲随劝说，试图令宋宪减缓行军速度。
哪知道宋宪闻听大怒，“尔不知兵贵神速吗？
我等早一日到达，海西就少一日准备。君侯与我兵马，可不想我在海西这弹丸之地，损兵折将。”
从道理上讲，宋宪说的倒是没有错误。
兵贵神速，他们越是早一曰抵达，海西就少一分抵抗。
“可是………”
“不用说了，告诉儿郎们，攻破海西，任他们掳掠兰日。海西县，据说现在可是富庶的很。
下邳距离海西县并不远，并且同在淮北。
这一年来海西的变化，下邳人又怎可能不清楚？
且不说那百万斛粮草，单只是那边开设盐引，便使得无数商人趋之若骜。其富庶程度，未必会输于当年的下邳国。有了宋宪这一道掳掠令六千大军立刻如同打了鸡血一样，一路嗷嗷叫着扑向海西。天黑时，大军已远离曲阳，距离游水不过三十里而已……”
过游水，便是海西治下！
游水，发于东海朐山南北走向流经朐县、伊芦、海西三县，注入淮水。
海西，正好位于游水的下游位置，并构成了海西县西面的一道天然屏障。只不过，游水并不是太宽，河水也不算湍急。加之泥沙冲击使得河床偏高，河水不深。徒步渡河，也只能没过脖子。而最浅处，仅止半腰。此前，河面上还有几座木桥，但当宋宪抵达时，桥梁已被毁坏。
看着水流舒缓的河面，宋宪不禁笑了。
他对宋广道：“邓叔孙不过是个呆子以为拆毁了桥梁，便能阻止我们过河。
却不知，这游水不深，即便是把桥梁拆毁掉，也休想阻拦我大军行进”，传令下去三军连夜渡河，于游水东岸扎营。寅时造饭，卯时点兵。待天亮后三军出击，将海西一举克之。”
“喏！”
宋广连连点头在马上插手应命。
其实，宋广对曹朋，同样是怀有深深嫉恨。
想当初曹朋友广陵，途径盱眙时，着实羞辱了他一番。
这也让宋广，一直怀恨在心。原本想制造谣言，使得曹朋在广陵无法立足。可谁曾想，这曹朋居然结交了陈群等一干人物，使得当初宋广制造的谣言，很快便不攻自破，烟消云散。
而今，曹朋已任海陵尉。
虽说在品秩上比不得宋广，但实际权力……”
如果说，宋宪对曹朋是仇视，那么宋广对曹朋，则是嫉恨参半。
此次能攻伐海西，对宋广而言，也是一个报仇的好机会。所以这一路上，他也显得极为兴奋。
随着宋宪一声令下，大军开始渡河。
海西的地形，西高东低。渡过游水之后，东岸便是低矮的河滩。
不过，宋广还是感觉有些奇怪。
因为这游水，似乎比平常浅许多。徒步涉水渡河，河水也只没到了胯部。要知道，平常这里的河水，至少会没过腰。
“叔父，今年这游水，似乎比往年浅许多啊。”
宋宪站在河西岸的高处，正在督促兵马渡河。
这次渡河，非常顺利。大部分兵马已经过了河水，开始在东岸河滩上搭建营寨。河西岸，此时大都是辎重车辆。一开始，宋宪也没有太留意，只是感觉有些奇怪。可听到宋广这一句提醒之后，宋宪心里没由来咯噔一下。
是啊，这河水似乎太浅了……”
昨天才下了雨，按道理说，河水不可能这么浅才是。
毕竟是八健将，不管他武艺如何，跟随吕布东征西讨，宋宪的眼力价，还是有的……”
他突然意识到事情不妙，脸色顿时煞白。
“立刻撤离河滩，立刻撤离河滩。”
河水东岸的兵卒们，正忙碌着扎下营察。同时辎重车辆，也正缓慢的向河对岸进发。宋宪这发狂一般的叫喊，使得士兵们一下子懵了……不是说，在河滩安营扎察，天亮之后进攻吗？
怎么突然又要撤离河滩！
不过，军令如山倒，既然将军有令，士兵们自然听从。
只是这一来，河滩东岸顿时人喊马嘶，乱成一片。许多人甚至没弄明白是怎么回事，便匆匆行动起来。
就在这时，河东岸丘陵中，一支鸣镝腾空而起。
紧跟着，一连串的鸣笛声，回荡在游水上空，此起彼伏，连绵不绝。
宋宪脸色一边，忙准备下令加速撤离。忽然间，只听得轰隆一声巨响从北面传来”那声音，犹如巨雷一般，回荡不息。宋宪顺着那巨响的方向侧耳倾听，只听得轰隆隆，如同万马奔腾，地面随之颤抖起来。河水，在瞬间暴涨许多，从游水上游，一股洪流挟雷霆万钧之势，汹涌扑来……”
“水攻！”
宋宪嘶声吼道：“快跑，全军撤离！”
可是，能跑得了吗？
今儿个会有三更，这是第一更。
事情忙完了，开始还债。
距离河滩大约十里处，拦河水坝高高筑起ｎ自朐山而来的水，在此被阻拦下来。由于水流不急，同时还要兼顾河床不干，下游不会出现断流，所以早在三天之前，邓芝就命邓范开始在此地蓄水，所为的就是迎接宋宪的到来。
之所以选择邓范，也有原因。
一来邓范和邓芝是同宗，二来邓范的身手，已突破易骨瓶颈，达到易筋的水准。以战斗力来说，邓范如今只逊色于潘璋周仓，却已经超过了海西县兵曹猿冯超。以至于邓芝初至海西县的时候，不禁吓了一跳。卜小海西县，竟然藏着一个一流武将，两个二流武将……
据说，曹朋还带走了三个人，皆为悍勇之辈。
一个二流武将，若放在曹操帐下，至少也是个检验校尉，甚至可能是独领一军的都尉。
海西县，还真是藏龙卧虎！
若论辈分，邓范是邓芝的族弟，两人同辈。
邓芝倒是知道邓巨业，但两家人并没有什么来往。不过，毕竟是同宗，相处起来也很方便。邓范的性子偏老实一些，沉默寡言。而邓芝呢，思路敏捷，才华出众。两个人本不可能成为朋友，偏偏因为这同宗之谊，使得他们产生交集。一直以来，那范对邓芝都保持尊重，也使得邓芝对邓范，颇为赞赏。这次抵御宋宪来犯，邓芝所献的计策，正是水攻之计！
淮北，本就是一个河流纵横之地。
而海西的地理位置，也注定它的地势舒缓。
邓芝来到海西半载时光，表面上整天游山玩水，不务正业。可实际上呢，他已经把海西的地形，牢牢掌握于胸中。得知宋宪来犯的消息之后，邓芝便一直筹谋，最终采用了水攻之策。
夜色里，游水下游，人喊马嘶。
那范表情平静，站在河堤上，看着大坝后满满腾腾的河水。
“严法。”
“喏！”
邓芝不由得笑了。
“严法，咱们是同宗兄弟，说话何必拘谨？”
“邓司马，非是拘谨，而是规矩。阿福曾说，没有规矩，不成方圆。咱们现在是临战，自然当守军中法纪才是。”
邓芝闻听，表情一肃。
此话出自《孟子一离委上》原话是：离委之明，公输子之巧。不以规矩，不成方圆。
看起来，曹友学的学识不浅啊。
邓芝道：“严法所言极是，此我之过错。”
邓范笑了笑，没有接话。
他顺着河堤往下游眺望，眼中闪过一抹精芒。
“严法，你了解你那位兄弟吗？”
“邓司马是说阿福？”
“嗯！”
邓芝在和邓稷定计之后，被任为海西别部司马之职。
他心中，始终存一疑问，那就是曹朋为何独独疏漏了海西县军事？
表面上看，海西县的军事完善。可实际上，一直缺少一个别部司马。
邓芝有一种直觉：这别部司马，是曹朋为他预留。
邓范说：“我不了解。”
“?……”
“阿福之才，胜我百倍，非我所能测度。想当初，我也不服气他……可后来，我发现他懂得很多，令我心悦诚服。我们结义时，大哥他们本没有把我算进去，还是阿福拉我进去……几位兄弟当中，我谁都不服。哪怕大哥他们，我也不放在眼中，惟独阿福，可掌我生死。”
“那他去广陵，为何不带着你？”
邓范呵呵一笑，“那是因为，我本事不够。”
为武将者，到了那范这种程度，那个没有傲气？
人常说文无第一，武无第二。在那芝想来，邓范这等身手，未必会服气曹朋。
可听他所言，却好像全无半点傲气……不过那芝可是知道，邓范在海西的傲气，那是出了名的。哪怕是潘璋，也未必能压得住那范。他手下一百执法队，几乎是独立于海西县之外，不受任何人节制，也包括邓稷。此前邓芝还疑惑，那范为何甘做一介曹拣。现在，他明白了！
也不知那曹友学，究竟有何本事，能使那范如此死心塌地。
正要开口，就听游水下游处，传来一阵喧哗骚乱。紧跟着鸣镝响起，邓芝抬头观望，眸光一凝。
“宋宪觉察到了……严法，放水。”
“放水！”
邓范厉声吼道，上前一刀，便砍断了拦河水坝上的木桩。
足有数米高的河水，产生出巨大的压力。随之木桩一根根被砍断。
拦河水坝发出嘎吱嘎吱的声响。
“撤离，撤离！”
邓范大声吼叫，水坝上的军卒，纷纷退到了西岸。
失去了木桩的拦截，沙石袋子渐渐抵挡不住流水的冲击。伴随着一声轰隆巨响，河水犹如一条凶猛的野兽，撞开水坝，向下游冲击而去。三天的时间，蓄水足有数米高度。当水坝崩塌之后，失去了束缚的河水，循着河道冲去，夹带着大量的木桩，泥沙和石块，翻滚着，打着旋，那声势之骇人，即便邓范早有心理准备，也不禁为之色变，暗中感慨不停……
轰隆隆，水龙咆哮。
在游水下游河床上的辐重兵，几乎被吓傻了。
当河水冲过来的时候，沉甸甸的辎重车辆一下子便被掀翻，水流中夹带的断木，凶狠撞击在辐重兵的身上。辐重兵惨叫一声，便被河水卷走。流淌的鲜血，连个血泡子都泛不出来。
由于河水西高东低，而宋宪所选择的渡河处，正是一个弯道所在。
本来，由于弯道的缘故，使河水平缓。
可现在，凶猛的水龙呼啸而过，一下子便撞毁了西岸河堤。河水失去舒服，在西岸河滩上翻滚席卷。河滩上的下邳兵，被眼前的景象吓傻了，竟然一个个呆立在河滩上，等到河水到来的时候，才醒悟过来。他们凄厉的哭喊，吼叫……却无法阻止那肆虐的河水，汹涌袭来。
数以百计，乃至千计的军车，被凶猛的河水卷走，吞噬……
宋宪站在高岗上，脑袋里一片空白。
就，这么完了？
六千兵马，那可是六千大军啊！
宋宪忍不住厉声咆哮：“邓稷，尔非好汉，竟是诡诈。”
宋广死死抱住宋宪，叫喊道：“叔父，不可冲动，不可以冲动?……我们赶快走，这里不安全。”
鸡呜一鸡宋广冈说完，就听到一连串悠长的号角声。
“什么声音？”
宋宪激灵灵打了个寒蝉，猛然醒悟过来。常年行伍，他焉能听不出那号角声，正是军中长号呜咽。
三短一长，发动攻击！
他连忙向四周看去，就见西岸北面，火光闪闪。
一支人马由远而近，疾驰而来。为首是一匹黑色战马，马上大将，手舞龙雀，风一般冲来。
“狗贼，焉敢犯我边界，东郡潘璋在此，恭候尔多时。”
“迎敌，迎敌！”
宋广大声叫喊，连拉带拖，把宋宪推到马上。
“叔父速走，侄儿断后。”
“宋广……”
“请叔父莫要迟疑，速回曲阳，重整兵马。”
宋宪也知道，此情此景下，他实无太多胜算。六千兵马，有三分之二是在东岸，如今整备洪水吞噬。剩下三分之一，有一半是辎重兵，根本不要去想着能派上用场。刹下一半，虽说也有近千人。可目前的状况，军心散乱，士气低落，那有可能拦得住养精蓄锐的海西兵马？
“夷石，你多保重，为叔在曲阳等你。”
宋宪也不赘言，带着人就冲下高岗，亡命而走。
宋广翻身上马，提枪四顾。只见西岸河堤上，兵车如眉头苍蝇般，四处乱走。
他一咬牙，催马拧枪，厉声喝道：“儿郎们，随我迎敌。”
胯下坐骑希幸幸长嘶一声，驮着宋广便冲向了潘璋。火光之中，潘璋面目狰狞，手中大刀扑棱棱一翻，胯下马骤然加速，在瞬间便到了宋广跟前？长刀呼的一声，力劈华山斩向宋广。那宋广举枪相迎，只听锁的一声巨响，大刀劈在长枪之上，只震得宋广两臂发麻，耳朵根子嗡嗡直响。他不由得心中大惊：老天，这海西县，怎会有如此悍勇的猛?……
说起来，宋广的武艺也不差，算得上二流水准，八健将之下，也是能排的上号的人物。
原以为，海西县即便有些人物，也不过二流而已。
哪知道甫一交手，这潘璋竟是个一流猛将！宋广本怀着死战之心，可是这实力悬殊也太大了死战，还能有什么意义？想到这里，宋广二话不说，拨马就走。他想着自己胯下战马，也是并州带来的宝马良驹。至少从骑术上来说，那可不是一般人能够相比。哪知潘璋一刀得手之后，双脚踩镫，猛然一催战马，顺势将大刀交到左手，右手反掌从马背兜囊中取出一杆短矛。只见潘璋猛然在马背上长身而起，身体向后半仰，口中发出一声如雷巨吼，振臂执矛。五十厘米长短的短矛，桂着一股风声，呼啸着向宋广飞去。
宋广耳听八方，听到身后的异动，连忙在马上侧身，反手一枪挥出，拍飞了潘璋的短矛。
可他这一回身，胯下坐骑不由得一顿。
潘璋趁这个机会，纵马就追上前来，身体猛然一探，大刀横抹，一招玉带缠腰，斩向宋广。
刀疾，马快！
宋广再想要封挡，可就来不及了。
只听咔嚓一声，宋广被潘璋这一刀，拦腰斩为两段。半截身子跌落马下，下半身却仍坐在马背上。
脏器洒落一地，宋广瞪大了眼睛，口中那一声惨叫还未发出，就见潘璋纵马冲过去，铁蹄凶狠的踩在了宋广的面门上。就这一下子，便将宋广的脑袋，踩得一个稀巴烂……
“休放走了宋宪。”
“休放走了宋?……”
喊杀声，在身后回响。
宋宪脑海中，却是一片空白。
原以为，小小的海西，可以不费吹灰之力。
哪知道损兵折将，全军覆没不说，却连海西县的城墙，都没能看到。
洗掠海西？
如今想来，就好像一个笑话一样。
宋宪纵马狂奔，冲出不多远，忽听前方有人高声喊喝：“宋宪，海西县尉周仓，在此恭候多时。”
从丘陵后，转出二百余人。
为首一个黑大汉，胯下马，掌中刀，恶狠狠扑向宋宪。
“拦住他，拦住他们！”
宋宪此时，心神已经完全慌乱，在马上大声吼叫。
几十名骑将催马冲出，便把周仓围住。可不等他们动手，就见周仓身后一员大将，弯弓搭箭，嗖嗖嗖三箭连发，便将三名骑将射杀马下。与此同时，周仓大刀刀云翻滚，上下翻飞。
战马过处，一名骑将便被周仓一刀劈落马下。
“宋宪，尔敢与某家一战。”
如雷巨吼声，在宋宪耳边炸响。
宋宪现在哪里还敢和人交锋？伏在马背上，他头也不回，纵马疾驰。身后几十名亲随紧跟着，落荒而逃。
曹朋，邓?……
待我返回曲阳，必禀报君侯，到时候大军逼进，看尔等还能猖狂到何时！
宋宪一路纵马疾驰，不停催马急行。渐渐的，喊杀声已听不到了。追兵更被丢掉。可宋宪还是不敢停留，不停抽打战马，那战马一路长嘶狂奔而去。天将亮时，宋宪才勒住了战马。
回身清点部曲，宋宪不由得泪流满面。
六千大军，此时竟只剩下不足百人。可以说，这游水河畔一战，他是全军覆没，全军覆没！
这回去以后，又该如何向君侯交代？
“将军，我们现在去哪儿？”
亲随催马上前，轻声询问。
宋宪强忍心中恐惧，故作镇静道：“我们先回曲阳，待我派人禀报君侯，请君侯发兵……到时候，我等马踏海西，必雪今日之羞辱。”
至于到时候，他能不能成为主将？宋宪已经顾不得许多。
六千人损失殆尽，还赔上了他唯一的侄儿。宋宪此时此刻，是又怒又恨，同时更生出畏惧之意。
毕竟也算得上身经百战，宋宪经此一败之后，也不得不正视海西县。
一个小小的海西令，居然能想出水攻之计。而他麾下，竟藏着无数能人……早先的曹朋，还有如今的周仓，以及那个宋宪并未正面交锋的潘璋。弹丸之地的海西丵，藏龙卧虎，他又怎能不惊？
不过，越如此，就越是不能放任其存在。
海西已成为下郊的心腹之患！
宋宪心里想着，该如何使得吕布加强对海西的重视，不知不觉间，已来到了曲阳县城城外。
晨光中，曲阳城门等闭。
那城头上一面大森，在风中猎猎。
看到曲阳的城墙，宋宪不由得长出一口气……
第三更大约十一点左右，出门，觅食！
祖水，发于微山。
流经彭城国、下邳国，至广陵入游水后，汇入淮水。
曲阳，就位于祖水之畔。
从下相至海西，必经曲阳。
曲阳长名叫王模，乐安人，在徐州颇为威望，与盱眙人周逵齐名。吕布入徐州后，乓招揽了不少本地名士，王模就是其中之一。任曲阳长三年以来，王模政绩卓著，把最初不过两万多人的曲阳县，发展到三万人。在徐州人口总体呈下降趋势的今天，也算是不小的政绩。
晨光中，曲阳显得格外宁静。
宋宪纵马到曲阳城外，却见城头上冷冷清清，连个人影都没有。
“城上可有人值守。”
宋宪大声问道。
片刻后，从箭楼垛口上探出一个人来，做洋洋的问道：“县长有命，今日曲阳不开城门……凡过往人员，请绕曲阳行。非县长与宋将军之命，任何人不得出入。你们快点走吧……”
宋宪不禁愕然，同时这心里面，又有些开怀。
县长，和宋将军？
那不就是在说我吗？这王模倒是个有眼色的人，将来回转下邳之后，定要向温侯好生举荐。
他大声喝道：“某家就是宋宪。”
“你是宋将军？”
箭楼上的人，明显一愣，旋即哈哈大笑。
“你若是宋将军，那我就是吕温侯了”哈哈哈，宋将军昨日才离开，哪会是你这等模样。”
宋宪的脸顿时通红。
这家伙可一点都不讨喜……
“某家就是宋宪，有我虎符可以证明。速速禀报王县长，就说军情紧急，命他立刻打开城门。”
说着，宋宪取出虎符，在手中摇晃了一下。
“真是宋将军！”
城上小校不由得大吃一惊，连忙呼喊道：“城下速开城门，是宋将军回来了。”
宋宪这悬着的心，顿时放回了肚子里。不过想想，也真够丢人！昨天自己是浩浩荡荡开拔，时隔一天，却灰溜溜的回来。六千大军，六千大军啊……宋宪想起来，就觉得一阵心痛。
城门吱呀呀打开。
宋宪催马就往城门行去，眼见就快到城门口的时候，忽听城门洞里有人喝道：“哪个是宋宪。”
谁这么没有礼貌，竟敢直呼我的名字？
宋宪勃然大怒，忙抬起头向城门洞里看去。只听一阵马蹄响，伴随着若有若无的铃铛声。一匹快马自城门洞中冲出，马上大将身穿百花锦缎子战袍，外罩一件狮蛮宝甲，腰系玉带。
“宋宪，甘宁在此恭候多时。”
甘宁？
那是什么人？
宋宪有点懵了……
从未听说过甘宁这个名字，还等我多时？
脑袋练佛一下子开了窍似地，宋宪激灵灵打了个寒蝉，忙摘下大枪，抬头观望。
可即便如此，还是有点晚了。一匹白马，在晨光照映下，如腾云驾雾一样，就冲到他跟前。
马上一员大将，掌中一口大刀，来到宋宪面前，二话不说，拖刀从宋宪身旁抹过。
寒光一闪，血雾喷溅。
宋宪在刹那间，被来人一刀砍下了脑袋。首级掉落在地上，骨碌碌滚动不停。而马背上的无头死尸，鲜血从腔子里佃徊喷血，瞬间便染红的胯下的坐骑。不仅是宋宪没有反应过来，包括宋宪的那些亲随，一个个也都傻在了城门口。究竟发生了什么事情，怎么宋将军被人杀了？
照夜白冲出城门之后，希聿聿仰蹄长嘶。
蹄下的铁掌，在日光下闪闪放光。马上的将军，更是威风凛凛，杀气腾腾。
叮铃……
铃铛声响起，那人横刀立马，立于城门楼下。
“宋宪已死，尔等还不弃械投降，更待何时！”
声如巨雷，在苍穹回荡：宋宪已死，宋宪已死……
伴随着这一声如雷巨吼，只听城门楼上传来呜咽长号声。从城门两边，呼啦啦冲出二百余军卒，手持大枪长矛，恶狠狠盯着那些扈从，团团包围。与此同时，箭楼垛口后出现了一个少年将军口七尺出头的身高，身着一件大红色禅衣，内着长袍。头戴纶巾，腰系玉带，掌中一口大刀，脸上透着平静之色。在他身后，还跟着两个壮汉，两人手中各执一杆大枪。
“我是海陵尉曹朋，今有逆贼宋宪犯境，特将其诛杀。
三息之内，尔等放下兵器。三息之后，若还有手持兵器，并于马上之人，格杀勿论！”
他的声音并不是很洪亮，甚至还带着一丝少年稚气。
可是，在这清晨里，却透着一股诡谲之气。话音刚落，就听他身后大汉厉声喝道：“一！”
喊声未落，当啷一声，一名扈从便丢了兵器，从马上滚落在地。
“我投降，我投降！”
有一个人领头，就会有第二个人跟上，第三个……
转眼间，宋宪那七十多名扈从，纷纷下马，丢掉手中兵器，匍匐在地，一动也不敢动。
跨坐照夜白的甘宁忍不住啐了一口唾沫，“娘的，一群没卵子的货色。
他抬起头，向城楼看去。却发现曹朋已经不见了踪影。站在城楼上的，是方才护卫曹朋的两人之一。
他，叫做王旭。
曹朋在决定出兵驰援之后，第二天一早，便率领八百海陵精兵，离开了海陵县。为什么是八百人呢？这里面还包括了二百临时征召的辎重兵，以及夏侯兰之前征召的一百名巡兵。
甘宁为前锋，曹朋率三百人为中军，王旭翟囧领二百人，押运辎重。
就在快抵达淮水的时候，曹朋收到了邓稷的第二封来信。第一封信，是在射阳时收到，内容很简单，邓稷请求曹朋立刻出兵援助；而第二封信的内容，却使得曹朋吃惊不小……
邓稷在信中说：海西无需驰援，宋宪不过乌合之众。
然则宋宪已取，吕布难敌。击败了宋宪，定会令吕布出兵征伐。海西真正的危险，不是宋宪这六千兵马，而是吕布的第二次出兵。所以，邓稷认为，若要保住海西一年以来的成果，绝不可使战火在海西治下燃起，应该拒敌在海西以外……请曹朋率兵，连夜偷袭曲阳。
“这是何人所谋？”
“呃，小人临出发时，邓县令命邓芝先生为别部司马。”
胡班小心翼翼回答道：“而且，邓县令还把全县兵马，尽数托付于邓芝先生，有他谋划拒敌。”
曹朋恍然大悟。
他太了解自己的姐夫了，邓稷并没有这个魄力。
邓稷本就不是一个长于军事的人，包括曹朋在内也非帅才。能想出拒敌于海西之外这等策略的人，一定是个胆大而有谋略之人。
邓芝，果然来了！
不是每一个穿越者，都能成为军事奇才。
曹朋自己清楚，让他想出些鬼点子弄出些旁门左道还行。
真要是涉及到行军打仗，运筹帷幄，可不是看两本兵书就能够做到。兵书战策只是教授战争的基础。曹朋看过司马法，读过孙子兵法甚至在前世，还翻过几章冯克劳维茨的《战争论》。但又能如何？他还是没能成为军事奇才，到头来也只不过是一个小县城里的刑丵警。
也许，有人会说，经过系统学习之后，肯定能有所成就。
可问题是，曹朋前世也非军校毕业。就算是从军校里出来，也不见得个个都能成为将军……”
所以在重生之后，曹朋会尽量避免碰触军事上的事情。
练兵治兵，有王旭郝昭；冲锋陷阵，有甘宁潘璋夏侯兰；出谋划策，有阚泽便足够了！
他所要做的事情，就是用好这些人。
邓芝的到来，对邓稷，对海西而言，无疑有着巨大的补益。
这倒也不是说，曹朋和邓稷就一无是处。至少在治理地方，严明法纪方面，邓芝比不得邓稷；而在侦破案件，查询真相，灵活多变方面，曹朋更强过邓芝许多。尺有所长，寸有所短，这种事情，还真不好说谁比谁更强。只能说，有些东西是天生的，非人人都可以做到。
历朝历代，读过兵书战策的人，不计其数。
但名将也就是那么几人而已……
有些事情，真的要讲天赋。就这一点来说，曹朋即便是不服气也不行。
“邓伯苗要我攻取曲阳？”
“正是。”
曹朋马上领会了邓芝的意图。
“胡班，你立刻赶赴海陵，让步子山前往广陵县，向陈太守求援。就说吕布欲图谋不轨，曹公早晚征伐。请他尽快出兵，只需屯兵淮阴足矣。我会连夜渡过淮水，配合邓伯苗行动。”
胡班二话不说，立刻答应下来。
你陈登不是想坐山观虎斗吗？
这世上没那么容易的事情……我攻取曲阳，逼着你屯兵淮水。就算你不想出病，也不可能。
淮阴，从治所而言，属下邳国。
但由于徐州政权更迭，淮阴地区从某种程度上，已经被广陵控制。
只要陈登屯兵淮阴一线，就可以迫使得张辽在徐县脱不开身，还能够牵制住淮浦县的兵马。
想必邓芝这拒敌于域外的策略，也包含了这一层深意。
当晚，曹朋在淮浦以东，淮水下游的一处河湾，神不知鬼不觉的渡过了淮水。时值邓芝截断游水，使得游水下游的水流，也格外徐缓。特别是在淮浦以北的河段，河水只没过膝盖。如此一来，曹朋更是不费吹灰之力，西渡游水之后，于九月初一凌晨，抵达曲阳县城外。
宋宪，刚率兵离去。
王模更是没有半点提防。
任谁都不会相信，宋宪六千大军，攻不下区区海西。
而且，曲阳距离游水也不算太远，骑马甚至不到一天的路程。此等情况下，王模又有何畏惧？
于是，在正午时分，曹朋命甘宁和夏侯兰两人，各带五十精兵，分批混入城中。天黑之后，甘宁在城中举火，引发了曲阳骚乱。王模得知以后，立刻带人前去平息，于中途被夏侯兰伏击，斩杀于长街之上。甘宁举火之后，便立刻带人抢夺城门。与此同时，曹朋自城外强攻，里应外合之下，几乎没有费吹灰之力，便攻占了曲阳。随后，八百兵马进驻曲阳，曹朋下令封闭城门。他不太清楚邓芝是否能将宋宪一网打尽，所以也不敢掉以轻心，做好防备。
王模的前车之鉴，犹在眼前，曹朋又岂能重蹈覆辙？
“传我命令，三军不得扰民。
同时开放库府，将粮草分发于城中百姓。自即日起，曲阳夜禁，若无命令，任何人不得出入。”
宋宪的尸首，被收拢妥当，还准备了一口薄棺。
曹朋倒是没有为难宋宪的那些扈从，命他们把宋宪的尸首，送往下相。
正午时分，邓芝率潘璋、周仓和邓范，领八百海西精兵，抵达曲阳城外。曹朋得知以后，亲自迎出了曲阳。
“五哥！”
在曲阳城下，曹朋用力拥抱邓范。
而后又一一见过了周仓和潘璋两人，这才来到邓芝面前。
邓芝，五官俊朗，相貌出众。不同于邓稷的文雅，邓芝有一股子英气，颇令曹朋感到心折。
“邓伯苗？”
“曹友学！”
两人相见之后，几乎是不约而同唤出对方的名字。
曹朋惊讶于邓芝那种沉稳之气，而邓芝则有些惊讶曹朋的年纪。
虽说他早就知道，曹朋今年才十五岁。可是当邓芝亲眼见到曹朋的时候，还是感到很震惊。
“常听内兄提起邓伯苗之名，今日一见，果名不虚传。“曹朋看着邓芝，拱手笑道：“水淹三口滩，六千贼兵瞬间烟消云散，大兄之谋果然了得，小弟佩服之至。”
邓芝也笑道：“友学诡谋，我亦久闻。今日一见，果然少年英雅。”
两人相视，不约而同大笑起来。
旋即，曹朋拉着邓芝的手，一起走进曲阳县城之中。
县城里，早已经安排好了营房，八百海西兵马，随即进驻校场。
曹朋与邓芝等人，高坐于衙厅里。甘宁夏侯兰王旭在左边；周仓潘璋和邓范，则坐在右边。
待双方落座之后，邓芝轻轻咳嗽一声。
“今日大破宋宪，非我之功，实宋宪无能。
不过，宋宪虽败，吕布定不会善罢甘休。不出几日，那吕布必会在此发兵，到时候定有一场恶战……友学，你官拜海陵尉，又兼广陵东部督邮曹掾事。对接下来的战事，可有筹谋？”
一席话，升得厅上众人，齐刷刷将目光，凝聚在曹朋身上。
第三更
听上去，邓芝是在询问曹朋应对之策。(手打小说)
可是在这句话的背后，还隐藏着更深层的含义：你能不能对付吕布？不能的话，就让我来！
衙厅上一共八个人，曹朋的地位最高。
邓芝话里有话，想要得到曲阳之战的指挥权。
只不过，他也不敢明目张胆的夺权。因为在座的这些人，除了周仓之外，余下五人全都是曹朋部曲。就包括周仓在内，也是和曹朋有着千丝万缕的关系，绝不是邓芝随随便便就能控制。
周仓六人，除了邓范之外，哪个不是老油子？
他们又怎可能听不出邓芝这番话里，所隐藏的内容。一时间，脸色唰的都变了！即便那芝昨夜水淹宋宪，展现出了足够的能力。可在周仓等人的眼中，曹朋才是真正的主导者……
甘宁哼了一声，朗目微合，眸光闪闪。
周仓潘璋夏侯兰三人，更是阴沉下脸来，怒视邓芝。
王旭相对好一些，也觉得邓芝有些过于狂妄。在座之人，哪个不比你邓芝的资历老？就算你小有战绩，也不应该这么**裸的夺权。毕竟，你只是一个别部司马，而非是一军主将。
邓范有些后知后觉，但也觉察到了不妙。
他连忙向曹朋看过去，那意思分明是在问：阿福，这究竟是怎么一回事？
看到这一幕，邓芝的心不由得一冷。原以为自己昨夜运筹帷幄，不费吹灰之力将六千大军摧毁，可以获得众人的认可。现在看来，自己有些过于乐观。他并不是对曹朋有什么意见，而是站在他的位子上他辅佐的不是曹朋，而是邓稷。但在海西，曹朋隐隐有压制邓稷的势头。哪怕曹朋和邓稷是一家人，邓芝还是希望，能够以邓姓族人为主导，而不是曹姓。
这里面又参杂了一个宗族观念。
邓芝和邓稷是同宗，自然希望邓稷占居上风。
只是没有想到……
曹朋呵呵笑了摇了摇头，“大兄，实不相瞒，我没有对策。”
“啊？”
周仓等人，同时发出一声轻呼，向曹朋看去。
他们不太明白，曹朋为什么要向邓芝低头……对，就是低头！曹朋这句话，就是向邓芝服软。
曹朋道：“运筹帷幄，我不如伯苗；冲锋陷阵我也不如兴霸与文佳。今吕布兴兵在即，大家当同丹共济才是。如何退敌？我实无主意，还请大兄能够予以赐教。”
说罢，曹朋起身，深施一揖。
看似紧张的气氛，随着曹朋这一揖，顿时被化解的烟消云散。
甘宁脸上露出笑容：看到没有这才是为上位者应该具有的胸襟和气质。
曹朋这一番话，也算是巧妙的回答了邓芝的挑衅同时还存了邓芝的脸面。邓芝只觉得脸微微发烫，低下头，不知道该如何是好。历史上的邓芝的确是一个牛人。但此时的邓芝，不过二十出头。虽有才能，却没有经历过历史上原本属于他的那些磨练不免有些傲慢o他犹豫一下，轻声道：“吕布帐下能统军者不过八健将。”
哪怕是同才丢了脸面，那芝也必须开口。
否则，那颜面会丢的更大。
“八健将者，郝萌、成廉早已不在人世，今又少了宋宪，故吕布帐下，能领军者不过五人。”
“张辽和臧霸，可以抛开。”
曹朋开口并充。
“哦”“张辽此前因反对吕布出兵，而恶了吕布，被发配徐县。我已命人前往广陵，请陈太守屯兵淮阴。故而张辽绝不敢轻举妄动，势必会在淮水北岸陈兵，以御陈登，分不得身出来……至于臧霸，我听人说他去岁末恶了吕布，如今和吕布关系紧张。加之他屯兵泰山，可阻北方之敌。所以一时半会儿，吕布也不可能派他过来。故而，八健将只余其三……其中最有可能统军者，乃曹性。此人有勇有谋，虽为八健将之末，但若以才能，绝不会逊色他人。”
要说起对吕布的了解，邓芝还真比不得曹朋。
“如此说，曹性最有可能出兵？”
“曹性屯兵下相，距离曲阳最近，他领军的可能性最大；不过，除八健将之外，我还惧一人。”
“谁？”
“高顺，高德循。”
那芝愕然问道：“高顺？何人？”
曹朋笑道：“高顺非八健将，然则若以才干论，此人只逊色于张辽与臧霸。吕布麾下有一营，名为陷阵，堪称攻无不克，战无不胜，悍勇异常。高顺，官拜中郎将，也是陷阵主帅。但由于此人性情耿直，所以不为吕布所喜。惟临战时，高顺才得以指挥陷阵，其余时间，陷阵乃魏续部曲。此人之能，非同小可……恐怕不会逊色于鞠义的先登营。”
先登？
夏侯兰脸色一变。
这里面，了解先登厉害的人，唯有他一个。
想当初，他所在的白马义从，正是被先登所败，故而不得不远离故土，投奔到曹操的部下。
以至于时至今天，他回响起当日和先登营交锋的情况，仍会感到不寒而栗。
陷阵，不逊色于先登吗？
他向曹朋看去，眼中带着询问之意o曹朋犹豫了一下，清清点头。
邓芝有点懵了！
原以为半年时间，自己对吕布已经非常了解。
可现在看来……
曹朋说：“如今曲阳，有兵马千五。若曹性领兵，虽万人我等也可凭坚城一战。可若是陷阵，虽只八百，尤胜万人。不过，我估计吕布不会让高顺前来，所以曹性的可能性是最大。”
“曹性……”
邓芝陷入沉思。
“下相兵马，约有八千曹性很有可能倾巢而出。但除了他麾下八千兵马之外，恐怕不会再有其他兵马。此前宋宪损兵六千，已使得吕布元气大伤。若让他再从下郊增兵，他也未必答应……大体情况，应该就是这样，伯苗计将安出？”
邓芝抬起头沉声回道：“若如此，堪可一战。”
“如何战？”
甘宁问道。
邓芝想了一想说：“吊布出兵海西，所为者就是海西那百万讲粮草。由此可见，下郊粮草并不充裕。兵法有云：驰车千加，革车千乘，带甲十万，千里馈粮，则内外之费，宾客之用，胶漆之材，车甲之奉日费千金。八千兵马，日费百贯，食粟千解，非同小可。所以曲阳之战，若取胜唯一个‘拖，字……此战时间越久，下郊所承受的压力，也将越大。
我有一策，可令曹性无功而返。
曲阳如今兵马千五，若是征召人马，可凑足两千。友学可分兵而战，命一人领步骑五百，驻扎城外，余者坚守曲阳。如此一来，曹性攻曲阳，城外步骑可自背后突袭；若曹性攻城外，则城内可以突击。时间一久，下郊粮草就会出现紧张。到时候吕布兵马，将不攻自破。”
这个计策，怎么听上去如此耳熟？
曹朋愣了一下，旋即便想起来，曹操攻伐下郊时，陈宫也曾献出此计，然则吕布没有同意。
而今，吕布攻曲阳，邓芝献出了同样的计策……
曹朋想了想，问道：“伯苗，那你以为，谁统步骑，谁镇曲阳？”
“这个……”
邓芝透出犹豫之色。
曹朋说：“大兄，你但说无妨。”
“曲阳，根本也，需有主将坐镇，以稳定军心。”
那言下之意就是告诉曹朋：这曲阳，非你坐镇不可……
之所以犹豫，是因为邓芝很清楚。一旦交锋，曲阳所面临的压力很大。主将随时都有可能有阵亡之危险。
“那谁可统帅步骑？”
“首先，步骑主将，需一能征善战，勇武过人者统帅；其次，还需有一人协助，以决定何时出击，何时撤退。”
潘璋冷声道：“如此，伯苗定是那协助之人。”
邓芝的脸，腾地一下红透了，低着头，却不知道该如何解释。
如果他是主将，自可以轻松安排，没有人会反驳。这也是邓芝一坐下，就要夺权的另一个原因。
可现在……
这怎么听上去，都会让人觉得，他是在推卸。
曹朋笑了，“伯苗有机变之能，兴霸也是我等众人里，最为悍勇者。这城外步骑，就交由你二人统领，余者随我出镇曲阳，诸公以为如何？”
“那不行！”
甘宁长身而起，大声道：“出征之前，黄小姐曾千叮咛万嘱咐，令末将保护公子周详。大战一启，曲阳必然苦战。万一公子出了意外，我回去如何向小姐交代？公子，我愿留守曲阳。”
潘璋看了甘宁一眼，没有出声。
说实话，他不太赞同曹朋目才那一句话。
甘宁是这些人当中，最悍勇之人？那老子又算什么！他没有领教过甘宁的手段，所以也不清楚，甘宁有多么厉害。可是，曹朋心里却很清楚。如果说潘璋是一流武将的话，那么甘宁绝对是武力值过咕的超一流猛将。两个人明显不在一个等级上，基本也没有什么可比性。
对于甘宁的维护，曹朋很开心。
不过，他站起身来，走到甘宁身旁，“兴霸，我知道你是一片好意。可是，请相信我，我也不是那手无缚鸡之力的无能之辈。你统帅步骑，与我遥相呼应，就是对我最好的维护。
你在城外打得越狠，我就越安全。
此事我已决断，无需再讨论。不过，除了在城外袭扰之外，我还有一件事，要托付于兴霸。”
甘宁犹豫了一下，“但请公子吩咐。”
“保护好邓先生。”
“啊？”
邓芝抬起头，愕然向曹朋看丢。
曹朋说：“伯苗有大才，可助你一臂之力。你出城之后，当多听伯苗意见，切不可冒然行事。勿论曲阳多么紧张，你只需要在城外等待……等待合适的机会，才可以出击，绝不能冒险。”
说完，曹调转过身，又拉住了邓芝的手。
“伯苗，你与兴霸在城外，也要多加小心。”
他沉吟了一下，轻声道：“如若曲阳不可救，也无需强救。发现战况不妙，你们就立刻撤离曲阳，回转海西……我估计，曹公早晚兴兵征伐，到时候你们可留有用之身，为我报仇就是。总之，出城以后，你们都要自己保重。”
耸芝心情激荡，久久说不出话来。
怪不得，海西诸将皆以曹友学为主……
并不是邓稷无能，实在是曹朋的气度，远非邓稷可以相比。
也许，日后棘阳邓氏，注定了要在曹姓之下。不过，有这样一个人，就算依附又有何妨？
“友学，你也多保重！”
那芝说罢，一揖到地。
他虽然未说什么道歉的言语，可是这一揖，却已经包含了一切。
曹朋笑了！
眼睛成了一轮弯月，脸颊还显出浅浅酒窝。
身为穿越众，对时局的把握能力，使得他可以鸟瞰这个时代o这与才能无关，而是一种先知先觉。曹操迟早会出兵，一俟曹操出兵，曲阳自然化险为夷。吕布可以不接受陈宫的计策，并不是说陈宫的计策不好。事实上，曹朋倒是能够理解吕布为什么不肯接受陈宫之计。
还记得郝萌吗？
想当初郝萌造反，被吕布平定。
吕布后来曾询问曹性，郝萌为何谋反？
曹性的回答是：“受袁术谋。”
“谋者悉谁？”
你知道谁参与了这场阴谋？
曹性坦言：“陈宫同谋。”
时，陈宫就坐在一旁，面红耳赤。星布后来以陈宫是身边绮重之人，所以没有在问下去。
史书里用‘不问也，三个字来代替。可不问，不代表吕布对陈宫没有看法！尼玛，若是曹朋坐在吕布的位子上，也绝不可能采用陈宫的计策。尼玛，有前科！这种事情，伤不……
吕布不肯用分兵之计，不代表曹朋不用。
事实上，曹朋认为，邓芝所献的计策，就目前而言，是最好的应敌之计。
曹性不同于宋宪，此人沉稳，有法度。普通的计谋，对曹性而言，恐怕很难产生作用。
分兵，是阳谋！
我明知道你粮草不足，就是拖着你，消耗你的粮草，让你到最后，想不退兵都不可以……
曹朋一手拉着邓芝，一手拉着甘宁。
他看着衙厅上众人笑道：“我有诸君，曹性何惧？张辽何惧？吕布何惧？还望诸君，同心协力。”
甘宁周仓邓芝，潘璋夏侯兰邓范王旭，七人齐刷刷躬身行礼。
“敢不为公子效死命！”
下邳，温侯府。
随着哐当一声巨响，衙堂外的卫兵不由得激灵灵打了个哆嗦，偷偷摸摸向衙堂的方向张望。
吕布面沉似水，手持宝剑。
一张黑漆楠木长案，一分为二倒在地上，书简散落一地。
“宋宪无能，竟使六千兵马，全军覆没！”
吕布厉声喝道，脸上杀气凛冽。周身透出一股浓浓的杀意，令衙堂上众人，一个个噤若寒蝉。
魏续、侯成向陈宫看去，就见陈宫同样是一脸阴沉。
“来人，与我备马，某家誓要踏平海西。”
“温侯且慢。”
陈宫连忙喝止，并站起身来，从地上捡起一副白绢。掸去了上面的灰尘，他又认认真真阅读一遍白绢上的内容，一双浓眉紧锁，几乎扭在了一处。半晌后，他苦笑着发出一声长叹。
“温侯不可妄动。”
“公台，你这是何意？”
“海西不费吹灰之力，便使子远全军覆没。
非子远无能，而是我等小觑了那邓叔孙”邓稷，孤狼也。至海西，隐忍至今，不露其形。仅一年，海西已非昔日可比。而宫却未曾觉察其势已成，以至于今日之败，望君侯恕罪。”
说罢，陈宫一揖到地。
吕布眉头一蹙，“公台，此与你无关，何必揽过？”
“非宫揽过，实宫之视察。宫为下邳别驾，却坐视海西壮大如斯。只看邓叔孙之手段，便知他帐下必有能人。君侯乃徐州之主，不可轻动。若君侯胜，胜之不武；若君侯败，则必士气低落。海西若没有显露峥嵘，或许还值得顾虑。但他们现在……无需君侯出马，只需遣一大将，便可马踏海西。宫愿为辅，不取海西，誓不收兵，请君侯予宫恕罪之机……”
陈宫，又是一揖，情真意切。
吕布心中虽有些不快，却没有怪罪陈宫。
什么叫“君侯若败”
区区海西，还不是如探囊取物一般容易？
只是，去年吕布在海西的遭遇，又使得他不得不谨慎一些。臧霸拒吕布于奉高城之外，令吕布无功而返。虽说后来臧霸遣人向吕布低头认罪，可是对吕布的声誉，却没办法挽回。
陈宫虽不是统兵之才，可是若他为辅佐，倒是可以十拿九稳。
对于陈宫，吕布如今也是又爱又恨。郝萌造反之前，他对陈宫是言听计从；可走出了郝萌这一档子事之后，吕布又如何能信他？可不信他又不行，很多时候，他还需要陈宫的辅佐。
也就是怀着这种很复杂的心情，吕布对陈宫，即倚重，又敬而远之。
“公台以为，何人为将？”
魏续和侯成几乎是同时挺直了腰板，那意思是告诉陈宫：选我，快点选我吧……
“若是为将，首推文远。”
“张辽吗？”
吕布摇摇头道：“恐怕不行啊……”
他叹了口气，“昨日传来消息，陈元龙自广陵兵发五千，屯驻淮阴。”
陈宫冷笑一声，“区区陈元龙何需顾虑？那陈元龙家在广陵，怎可能擅自兴兵？依我看，他不过是虚张声势罢了，文远即便走过了淮水，攻占了盱眙东阳，那陈登也只能向后撤退。”
“不尽然吧，海西毕竟是陈登治下，他若是不闻不问，岂不是寒了部下的心？”
“可是………”
“公台，文远不可调离徐县，还是另选一人为将。”
陈宫不由得苦笑：文远，你说我公私不分。可温侯何尝又公私分明了？他，这是对你心存顾虑啊！
说实话，征伐海西最合适的主将，便是张辽。
可吕布又不肯用张辽，陈宫也只好另选他人。
“若文远不能分身，可使曹性为将。”
吕布想了想，“叔龙沉稳有度，用兵颇有法纪。他若为将，倒也是最合适的人选……那就让叔龙领本部人马，复夺曲阳。”
“喏！”
陈登插手应命，大步走出衙堂。
魏续忍不住说：“君侯，叔龙恐怕不合适吧。”
吕布一蹙眉，“叔龙怎就不合适了？”
叔龙，是曹性的表字。
魏续说：“此前叔龙与那海西曹家子往来甚密。他二人都是曹姓，难免会有勾连”万一叔龙不肯尽力，就算是陈公台督战，恐怕也没有用处。要我说，还是让亲近之人为将的好。”
吕布犹豫了！
他对曹性很信任，可魏续说的，似乎也有道理。
虽说曹性对他是忠心耿耿，可是这年月，谁又能说是真的忠诚？
画龙画虎难画骨，知人知面不知心……”
“如此，就令子善督战，如何？”
“这个………”
魏续和侯成顿时面面相觑。
子善，就是吕布那胡儿假子吕吉，本名鞑虺吉。他二人的本意，是想要挂帅为将，因为在他二人看来，有陈宫为辅，海西唾手可得。魏续是吕布的亲戚，而侯成更是追随吕布的元老。所以他们提出了ｉ亲近之人，的概念，是希望吕布点他二人为将。
哪知道，吕布却想起了吕吉。
这是不是说，在吕布的心中，他二人根本算不得“亲近之人”
侯成和魏续都不是那种心胸宽广之人，一时间，这心里面不禁产生了恨意，对吕布生出不满。
只不过，当着吕布的面，他二人又不敢发作。
吕布选择也没错：吕吉不管怎么说，是他名义上的儿子。魏续和侯成怎么都比不得这父子亲情。
“子善若去，倒也合适。”
魏续黑着脸回答。
“那就任子善为军司马，明日一早，随公台前往下相。”
吕布说完，转身便走。
至于那白绢上，曹性问他该如何安置宋宪尸首的问题，吕布并没有理睬。
他生在五原，毗邻胡人栖息之所。这性子里，难免沾染一些胡人的习气……死了就死了，安葬就是。又何必专门作出安排？可是在魏续和侯成眼中，吕布这种作为，不免有些凉薄。
两人摇摇头，相视无语。
吕布返回内宅，将身上的衣甲卸下。
刚坐下来，准备喝上六杯，就听屋外一阵脚步声传来。很细碎，一听就知道不是男儿的脚步声。
他刚抬起头，就听门外有人叫嚷道：“阿爹，你为何还要打海西？”
吕蓝一身大红色衣裙，犹如一团火焰般，冲进了房间。
吕布眉头一蹙，“女孩子家，休得理这些事情。”
“可是，阿福是我的朋友，我又怎能不管？一开始就是阿爹你霸道，非要去打海西……结果被人家打败了，却又不甘心。若真是缺粮，女儿可以去海西相求，想来他们也不会拒绝。”
“住嘴！”
吕布勃然大怒，厉声喝道：“谁是你的朋友？你整日抛头露面，哪里想个女孩子？
玲绮，我以前太骄纵你了，以至于你现在如此没有规矩。行军打仗的事情，你又懂得什么？借粮？某乃徐州之主，他海西本就是我治下，何需相借？他如果懂事，自当将粮草奉上。”
“阿爹……”
“给我滚出去！”
吕布本就有些心烦意乱，哪听得进去劝说。
“从今天开始，不许你迈出府门一步。早晚你要嫁人，总舞枪弄刀，成何体统？有空的话，随你小娘学学琴，连连女红。以后若是再敢胡言乱语，休怪我立刻把你送去寿春成好…………”
吕蓝的眼中，泪光闪闪。
她看着吕布，半晌后一顿足，“再也不睬你，你不是我阿爹！”
“玲绮………”
吕蓝不等吕布说完，扭头就一路小跑的走了。
吕布闭上眼睛，只觉得这太阳穴，是突突突跳个不停。
这孩子，着实不让人省心。人常言：女生向外。果然不假……居然不帮着我，却要替那海西说话！
一想到海西，吕布就气不打一处来。
“来人，传我命令，任何人不得放小姐出府，否则就以军法论处。”
他说完，叹了口气，颓然在榻上坐下。
想他吕布，一世英雄！胯下马，掌中画杆戟，纵横天下，无人可以争锋。从漠北杀到了洛阳，从洛阳杀到了长安，又从长安杀到兖州，最后在徐州安身。这其中，经历过多少磨难？谁又能够知晓！当年，他一心求功名，不惜先后为人假子，拜丁原和董卓为义父，而后杀之。
为的是什么？
不就是ｉ功名，二字！
可现在，他独镇一方，也是当今诸侯之一。
却没有了当年的豪勇，更少了许多快意和爽利”
中原虽大，虽富庶，虽安逸，但好像囚笼，令吕布感到压抑，感到颓然，感到力不从心。
慢慢走出房间，吕布坐在门廊上。
他仰望苍穹，虽说碧空如洗，一望无际，却总觉得这中原的天空，比不得漠北那般爽意……”
建安三年九月初四，占领曲阳，已有三天。
曲阳的百姓，并没有流露出太多的惊慌失措，一切似乎都显得，非常平静。
只是，在这平静之中，却有隐隐有一种莫名的压抑情绪，总让人心里面，感觉着有些沉重。
曲阳的库府，已经清查完毕。
曹朋带领众人，正巡查曲阳城防。总体而言，曲阳的城防不差，王模之前也在这个方面，下了一些心思。城高六丈，箭楼夯实，厚重。据本地里长介绍，每年冬季，王模都会加固城墙，也使得曲阳变得格外坚固。如果当时不走出其不意，里应外合的话，曹朋也无法攻破曲阳城。
“公子，曲阳库府中，尚存有二十台抛石机，当如何安置？”
“东西两门，各置十台……”记住，抛石机必须要安排在隐秘处，并没有帷帐保护。对了，库府中的箭矢，可曾清查完毕？大约有多少箭矢？”
“约八万支箭矢。”
“分发东西城门………”
一行人一边说，一边循着箭楼驰道面行。
不知不觉，就来到了曲阳西城门的箭楼之上。曹朋站在箭楼上，手扶垛口，举目向远处眺望。
但见曲阳城外，平原一望无垠。
这种地势，想要伏击也确实很唉…*……”
曹朋深吸一口气，努力使自己保持住心态的平静。
重生于这个时代已两载，可是这种面对面的大战，却还是第一次经历。前世在电视上，看到那些战争的场面，总觉得有些虚假。而今，他将身临其境，也不免感到了一点点紧张。
这，可是他的初战！
用力吐出胸中的浊气，曹朋回身道：“文珪，五哥。”
“末将在。”
“你二人负责守住东门，领五百兵卒。
我与周叔父守西门，也领五百兵卒”子幽，领五百人，在城中巡视，负责维持安宁，还要随时支援东西两城。此外，子幽还有一个任务，那就是尽力鼓动城中百姓，参与城防。
你告诉他们，凡参战者，一人一天可得两升粮米。若战死，举家可迁至海西，或良田五十亩，得粮米二十斛。总之，你们要尽量征召人手，并与西校场内，由王旭负责操演，随时候命。”
夏侯兰等人闻听，纷纷躬身应命，而后急匆匆走下城头。
曹朋则依旧在城门楼上，举目眺望。
“叔父。”
“恩？”
“也不知道，兴霸和伯苗，是否已隐藏妥当？”
“想来已藏好”，伯苗有急智，而兴霸悍勇，等闲人不可敌之。有他二人在，当足以牵制敌军。”
“也不清楚，此次吕布会派什么人领军。”
周仓呵呵笑了，拍了拍曹朋的肩膀。
“阿福，去歇息一会儿吧。这三天，你几乎没怎么合过眼！若没有好精神，又如何退敌呢？”
曹朋点了点头，“也好，那我就在门楼里眯一会儿。
叔父你帮我在这里盯好，一应辎重务必要在今天准备妥当。我估计吕布兵马就在这一两日到。”
“好！”
周仓点点头，催着曹朋下去休息。
其实，在这等情况之下，曹朋又怎可能睡得安稳。
不过为了稳定军心，他还是故作无事一样，进了箭楼门厅，在一张床榻上和衣而卧。闭上眼睛，只觉得耳根子嗡嗡直响。脑袋里好像成了一锅粥似地，各种思绪更是此起彼伏……谁说上了战场，就热血沸腾？曹朋此时此刻，更多的是紧张，甚至还有一丝丝的畏惧。
操，也不知道这一战，究竟会打成什么样子！
第三更，当在十一点左右。
也许是真的累了。
城楼上嘈杂声一直没有停止，人声鼎沸，呼喊声不绝。可却没有能阻止曹朋进入梦乡……
睡梦中，他仿佛回到前世。
盯着炎炎烈日，行走于都市之中，却显得茫然无措。
“曹贼，看你还往哪里走！”
耳边忽响起一声呼喝，世界在一刹那间，仿佛凝固住一样。抬头看去，只见吕布立于高楼之上，浑身浴血。他手持方天画戟，胯下赤免嘶风兽，竟从那百米高楼之上，一跃而下。
“我赠你兵马，你却见死不救。”
说话间，吕布已到了跟前。只是没等曹朋反应过来，赤免嘶风兽和吕布一起，不见了踪影。
貂蝉一袭薄薄轻纱，遮掩曼妙**。
“友学，救我………”
她朝着曹朋伸出手，曹朋刚要去抓，却见一红脸大汉骤然出现在貂蝉身后，手中一口明晃晃大刀。
“贱丵人，拿命来！”
“不要啊！”
曹朋大叫一声，蓦地从梦中惊醒。
额头上，冷汗淋淋，衣衫已经湿透。
他坐在床榻上，大口的喘着粗气。闭上眼睛，脑袋里仍旧是乱哄哄的，好像锅碗瓢盆一起响，吵得他几近疯狂。
“拿水来，拿水来！”
随着曹朋急促的叫嚷声，从门厅外跑进来一名小校。
这小校，正是海陵精兵的屯将，翟囧翟彦明。曹朋入主海陵之后，见翟囧身手不错，所以便让他到了自己身边。他捧着一碗水，紧张的看着曹朋，却不知道该如何询问。曹朋长出一口气，接过了水碗之后，咕咚咕咚一口气喝了个千干净净。燥乱的心情，似乎平息许多。
“彦明，什么时辰了？”
“将近人定。”
人定，也就是亥时，差不多引乃点之间。
屋子里，烛火有些昏暗，显然是害怕吵醒了曹朋。
“这么晚了？”
“是，周县尉不让打搅您，说是让公子多睡一会儿。”
“周县尉呢？”
“刚才在库府中发现了两万支箭矢，周县尉通知潘县尉，带着人在库府中分发，很快就回来。”
“没出什么事儿吧。
“一切正常。”
曹朋点点头，摆手示意翟囧退出房间。
他把水碗放在身旁，坐在床榻上，努力让平静下来。他也说不清楚，自己为什么会做那么一个古怪的梦，但他知道，那梦境里的事情，很有可能发生。历史上，对于貂蝉的结局，众说纷纭。但大体上也就是那么几种：一，貂蝉为吕布殉情；二，貂蝉被曹操收下；三，貂蝉被关羽收下；四，关羽爽过之后，认为貂蝉有碍他生命，逼死了貂蝉；五，貂蝉隐居。
这五种结局，都有可能发生。
但据曹朋的了解，至少在三国演义里，白门楼吕布被杀之后，就再也没有提及貂蝉的事情。
究竟是哪一个结局？
曹朋也无法分辨清楚……
但根据后世许多种说法，第三种、第四种最有可能。
美女，英雄！
不过，如果貂蝉被关羽收了，那么就应该在三国后期出现；可是，关羽被杀之后，貂蝉踪迹全无。而以关羽好名如斯的性情，曹朋也不敢保证，他会收下貂蝉。毕竟在民国之前，貂蝉的声誉似乎并不是特别好。被曹操丵爽？还是被关羽爽？亦或者隐居，亦或者是殉情？
曹朋觉得，不管是哪一个结局，都不够完美。
貂蝉这样的奇女子，理应有一个美好的结局……而且，貂蝉与曹朋有救命之恩，后来还有提携之恩。两个恩情加在一起，如果不能够报答，曹朋实在是……可是，怎么才能救貂蝉？
曹调轻轻拍打额头，陷入苦恼之中。
就在这时，忽听门厅外一阵骚乱嘈杂之声。
“何故喧哗？”
曹朋站起身来，迈步往外走。
可没等他走出门厅，就见翟囧领着一个小校，跌跌撞撞闯了进来。
“公子，大事不好，大事不好！”
“何故惊慌？”
那小校咽了。唾沫，结结巴巴道：“吕布命曹性引兵前来，所部人马，已至曲阳三十里外。”
来得好快啊！
曹朋激灵灵打了个寒蝉，一把攫住小校的手臂，“可知道，有多少人马？”
“下相八千兵马，倾巢而出。”
“可是曹性为将？”
“正是！”
曹朋倒吸一口凉气，快步冲出门厅。
周仓也得到消息，和潘璋匆匆登上门楼。
“公子，吕布来了！”
“我听说了。”
曹朋努力让自己保持平静，微微一笑，“不过是下相兵马，仅止八千而已。邓伯苗一场大水，干掉了他六千人，如今八千兵马也算不得什么。对了，除了曹性之外，还有什么人过来？”
小校连忙回答：“徐州别驾陈宫为军师，随军出征。”
“陈宫啊……你是说陈公台？”
曹朋一开始还在微笑，可眨眼间，就变了脸色。
“正是！”
曹朋心里不由得咯噔一下，连忙快步走上门楼。他站在箭楼垛。上，举目向远处眺望。只见黑茫茫平原上，看不到半点鬼影。寂静的，如同是坟地一样，令人心中陡生畏惧之意。
陈宫，来了？
曹朋之前，可说是千算万算，偏偏没有算到陈宫会随军出征。他甚至算上了张辽，算上了高顺，惟独没有想起陈宫这个人。在他看来，陈宫是吕布身边的谋主，不可能轻易离开下邳。
没想到……
“传我命令，全城戒丵严。
潘璋，你立刻返回东门，与邓范小心防范。陈宫此人，诡计多端，绝不可以掉以轻心。”
“喏！”
潘璋插手，躬身应命。
待潘璋离去之后，周仓站在曹朋身边，轻声问道：“阿福，可走出了什么岔子？”
松油火把上的火焰跳动，照映在曹朋的脸上。虽然看上去，曹朋很平静。但隐隐却勾勒出一抹阴霾。和曹朋接触，也有一年多了。对于曹朋的性子，周仓也多多少少的，有些了解。
在周仓眼里，曹朋有一点喜怒不形于色。
即便是遇到再危险的事情，他也很少流露慌乱。
无论是当初剿杀雷绪，还是后来平定海贼。周仓从没有见到过，曹朋手足失措。而在刚才，英然曹朋竭力的掩饰过去，但还是慌乱了那么一下。从曹朋的眼睛里，周仓捕捉到了……
看两边没有人，曹朋点了点头。
“我没有想到，陈宫会过来。”
“那陈宫，很厉害吗？”
周仓一直缩在海西，而且一直忙于屯田和水军，所以对陈宫的事情并不了解。他听说过陈宫的名字，但并不知道，陈宫的底细。这也符合他的作风，和他不相关的事，从不会关心。“此人，是吕布的谋主。”
曹朋握紧拳头，蓬的一声，擂在垛口上。
“吕布之所以能坐镇徐州，全赖此人出谋划策。
他原本是曹公手下谋主，也是迎曹公入兖州的第一功臣。可后来不知为何，与曹公反目。兴平元年，曹公兴兵为太公报仇，就是这陈登联合吕布，在兖州作乱，险些把曹公赶出兖州。”
周仓不由得倒吸一口练气，脸上随即露出凝重之色。
“伯苗之前定以“拖”字之策，是在没有把陈宫算计进来的前提之下。若陈宫来了，我很担心伯苗的分兵之计，能否实现。那陈宫不是莽夫，谋略过人。伯苗与之相比，怕嫩了些。”
“那咱们立刻召回伯苗？”
“来不及了！”
曹朋用力呼出一口浊气，苦笑道：“曹性和陈宫，已至曲阳三十里外。估计子夜时分，即可兵临城下。我倒是不担心其他，只害怕伯苗和兴霸见计策不成，会生出莽撞的行为，不管陈宫是否上当，他二人留在城外，始终能对陈宫产生一丝威胁。可如果他们一冲动………
曹朋没有说，冲动的结果会怎样。
但所有的一切，尽在不言之中。
“那咱们怎么办？”
曹朋沉吟片刻，突然高声喝道：“三军听真，全城夜禁，不得透出半点灯火。儿郎们藏身城后，所有人口中衔枚，不得发出半点声息。若有人胆敢出声，就地格杀，绝不容情！”
“三军戒备，全城夜禁。”
“口衔枚，三军噤声………”
一连串的命令传递出去之后，站在城楼上往城里看，只见整个曲阳在瞬间，陷入漆黑之中。
城头的火把灯笼，也全部取下来，熄灭……
整个曲阳，在瞬间好像变成了一座死城，冷冷清清，鸦雀无声，直让人感到一阵莫名的恐惧。
曹朋依旧站在城垛口上，周仓立于他身边。
他把河一双刀一分为二，长刀递给了周仓，自己则执八尺短刀。深吸气，轻呼气，曹朋闭上眼睛。
时间，在一点点的流逝。
一个时辰，很快就过去了……
远处的黑色莽原中，出现了星星点点的火光。
那火光越来越多，渐渐汇聚成了一条条在莽原中游走的火龙。远远看去，声势极为骇人……
周仓碰了一下曹朋，做出一个手势。
那意思是告诉曹朋：敌军来了”要不然，怎么出击？打他们一个措手不及。
曹朋摇摇头，伸出手翻掌向下压了压：稍安勿躁，静观其变。告诉大家，稳住，不要慌乱。
偷袭？
如果对手换一个人的话，曹朋倒是不介意趁对方立足未稳，出城偷袭。
可那敌军之中，有一个陈宫。
这种伎俩，想要对付陈宫，恐怕不太可能。如果偷袭就能取胜的话，曹操又何必对陈宫惺惺相惜？
说来，也有些奇怪。
敌军没有出现之前，曹朋是紧张地不得了。可是当敌人踪迹显现，甚至是兵临城下的时候，曹朋反而不害怕了。取而代之的，是一种莫名的平静。他闭上眼，深吸了一口清冷空气。
如果，我这次战死在曲阳县城的话，不晓得后世，能否留下我的名字？
这古怪的念头一起来，曹朋的脸上不由自主的，浮起了一抹笑意：应该可以的吧。至少我已经改变了不少人的命运！典韦被我救下，魏延被我带到了曹操帐下，还有月英……也不知道，月英现在在海陵做什么？她能不能猜想到，我此时此刻，所面临的这种危局呢？
可惜，老子死了，还是个处男！
曹朋再次睁开眼睛的时候，已全无半点懊色。
他的心情，处于一种极端的冷静之中，人站在城墙后，从垛口之间，凝视着敌军的举动……
一条条火龙，在距离城外五里处停下。
只见他们并没有立刻安营扎察，而是迅速列阵。
火光中，那阵型一排排，一列列，显得格外雄浑。兵卒们立于寒风中，一个个沉稳如山。
偶尔，会有马嘶声响冻
紧跟着，就见阵型突然一散，从后军走出一辆辆马车。
军卒们飞快行动起来，似乎是在阵前架设什么东西。
这好像不合兵法啊！
周仓和曹朋相视一眼，彼此可以看出，那眼睛里的迷茫之气。
原本想要借助这种寂静，对吕布军施以威慑。可现在看起来，人家根本就没有在意这种把戏。
该干什么，还干什么。
曹朋的把戏没有产生作用，可是陈登的把戏，着实让曹朋有些疑惑。
这些家伙，想干什么？
正想着，忽听城下敌军阵营中，传来一阵阵急促的鼓声。
火光中，吕布军在阵前架设了数十台抛石机。有兵卒将包裹着枯草的圆石放在抛石机上。紧跟着就听到有人嘶声吼叫：“放！”
嗡……
伴随着机括声响，一个个燃烧的火球腾空而起，朝着曲阳县的城头飞来。
就听到蓬蓬蓬，一连串的巨响声传来，城墙被火球砸中，站在城头上，可以感受到脚下颤动。
我丵操，他们要攻城？
曹朋连忙大声喊道：“全军戒备，小心贼兵偷袭。”
刹那间，城墙上混乱起来。而城下吕布军在发出三轮火球之后，旋即上来三队弓箭手。他们手上的箭矢，全部缠绕枯草，在点燃之后，伴随着一连串口令声，火箭腾空而起………
“小心！”
曹朋大声吼叫。
一枚火球，呼啸着飞上城头，凶狠的砸在一杆大毒上，把那旗杆拦腰砸断。
几名兵卒不小心，便被压在旗杆之下，凄声叫喊起来。曹朋不禁有些气急败坏，拔出长刀。
“放箭！”
随着他一声令下，城楼上箭矢如雨。
“住手，全都住手！”
曹朋发现，吕布军并没有发动攻击，而是整齐排列在城下。
这帮家伙，究竟是什么意思？
就在曹朋疑惑不解之时，从吕布军中冲出一骑战马。马上大将，黑盔黑甲，掌中一杆长矛。
他在曲阳城下勒马，抬头厉声喝道：“曲阳守军听真，限尔等天亮之前开城献降。否则，天亮之后，城破之时，定将尔等个个诛绝。”
借着火光，曹朋一眼认出，那大将正是曹性。
只见他在马上，季弓搭箭，照准城头就是一箭”箭矢呼啸，蓬的正中一面大纛旗的绳索，大森在火光之中，飘然落下。
曹朋神情肃穆，抿紧嘴唇。
他眯起眼睛，看着招摇退下的曹性，心里不禁暗道一声：好你个陈公台，好一个下马威！