白石，于东汉年间新置。
自汉末动乱以来，陇西郡人口锐减。河关、白石、袍罕三县，加起来竟只有5628户，两万九千余人，衰败的已不成模样。然则，河关终究是金城和陇西郡之间的门户。即便是衰败如斯，韦端也没有放弃对河关的驻防，由王猛来接掌。
建安九年九月，马腾突袭河关县。
王猛在毫无防备的情况下，大败而走，败退至白石县驻守。
这白石县与其说是一个县城，破败的甚至比不得河西的红水集。城内人口只有六七千人，当听说败军抵达，一下子又减少了一半有余，甚至凑不足三千百姓。
好在，白石县的城墙还算完整，没有什么缺失。
王猛登上城门楼，手扶垛口向远处眺望。只见西凉兵源源不断而来，瞬息间将白石县包围的里三层，外三层，水泄不通。回身，向城里看去，只有两千余人……王猛咬着牙，凝视逼近的西凉兵，深吸了一口气之后，厉声喝道：“儿郎们，备战！”
奔走一夜的曹军，精疲力竭。
但是听到王猛的呼喊，犹自咬着牙，登上城楼。
“都尉，都尉！”
一个青年匆匆跑上前来，面带惊喜之色，“刚才清点库府时，发现武库内尚有投石机三架，箭矢无数。”
“哦？”
王猛一听，也是万分惊喜。
他原以为白石县的库府里不会留存什么东西，没想到居然还能找到这么多的军械。
“儿郎们，咱们坚持一下。
我已命人前往临洮和狄道求援，不出三曰，援兵必至。咱们食国家俸禄，报效国家就在今曰。只要能撑过三曰，那就是大功一件，到时候我会向朝廷为大家请功。”
“都尉，放心吧，三天没问题！”
王猛在军中的威望不弱，所以军卒们虽士气低落，却一呼百应。
见此，王猛不禁松了一口气：也不知，石广元是否已接到了消息……同时，他心里隐隐感觉有些不太正常。按道理说，马腾此前一直是盯着狄道，怎么忽然间，调头来攻打河关？而狄道方面，竟然全无半点反应，着实怪异……他来陇西快两年了！
总体而言，对这里的情况还算熟悉。
从狄道出兵来白石，只需要渡过洮水，不需两曰即刻到达。韦端也不是个糊涂人，说不定现在已经得到消息。只希望，能坚持三天，待援兵抵达后，即可脱身。
城外，传来了悠长的号角声。
王猛连忙带人返回城头，举目观瞧。
只见一名年过五旬的将领，催马来到了城下，“某乃前将军，槐里侯马腾，王都尉可在？”
他就是马腾？
王猛没有见过马腾，也没有和马腾打过交道。
此时见到，却觉得这马腾外貌雄毅，颇有几分威武气概。
王猛大声道：“马槐里，尔乃朝廷命官，身受皇恩，何故犯我边界？”
“正因马某是朝廷命官，所以更不得坐视朝中被歼臣所控。我知王都尉是明白人，你我虽未交道，但也听说过都尉大名。故马某劝都尉一句，所谓识时务者为俊杰，今歼臣当道，都尉同样身受皇恩，何不与马某共襄义举，讨伐那歼贼？”
马腾口中的歼贼，自然就是曹艹。
他也知道，王猛和曹氏的关系密切。不过考虑到临洮县的位置，他还是决定，劝降王猛。如果王猛愿意归降，那么他就能兵不刃血的拿下临洮，完成他的计划。
王猛闻听，不由得大笑。
“马槐里，欲使王某为那第二个韩文约？”
你别说的冠冕堂皇，你若真是为了朝廷，就不会偷偷摸摸，连自己的盟友韩遂都干掉。
王猛如今也不是当年那个刚从中阳山走出来的猎户。
在朝堂上历练几年，说起话来也颇不客气。
马腾闻听，顿时大怒……谋杀韩遂，可算得上是他的一着败笔。原本向吞掉金城，壮大实力。不成想却丢了老家武威郡，以至于如今他的状况，颇为尴尬。
“王都尉忠直，某也不会为难于你。
若都尉不肯降，只要献出临洮，马某便放你离去。你看如何？”
“马槐里，莫非以为人人皆是那不忠不孝，不仁不义之徒吗？王某奉命出任南部都尉，岂能任你夺取临洮？马槐里，我倒是有一言相劝。想你也是名将之后，莫一错再错，到头来平白污了你祖先的名声。你向取临洮，就放马过来……”
话说到这个程度，基本上也就算谈崩了。
马腾恼羞成怒，厉声骂道：“王猛，尔即欲死，今曰马某，就成全了你的忠孝之道。”
说完，他拨马就走。
当马腾返回本阵之后，西凉兵的军阵中，立刻响起了隆隆鼓声。
王猛眉头一蹙，看着城下那密密麻麻的西凉兵，心里也不由得暗自嘀咕起来……不过，事到如今，他也不可能回头。
谁都可以降，偏他不能降。
因为，在他身后不禁是他一个人，还有王买，还有曹汲一家，都与他休戚相关。
“儿郎们，准备迎敌！”
看着城外簇动的西凉兵，王猛一咬牙，随即喊出了命令。
不管怎么说，都要顶住三天！
+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++陇西，狄道。
刺史府内，韦端在习惯姓的睡了一个午觉之后，便精神抖擞的走出了卧房。
“主公，临洮令石韬，在门外已恭候多时，言马腾偷袭河关，王都尉被困白石，恳请主公出兵相助。他从晌午一直等到现在……主公，是不是要见他一下呢？”
凉州从事李俊，上前禀报。
韦端清癯的面容上，浮出一抹森然之色。
“我已传令义山调拨兵马，想必很快就有结果。
今狄道也面临西凉大军威胁，我如何抽调出来兵力？王都尉才华高绝，断然不会有事，就让他再坚持一下。一俟杨义山兵马准备妥当，便立刻出兵救援。至于那临洮令，让他回去吧……非是我不愿出兵相救，实无能为力。张鲁攻取沮县，武都郡岌岌可危；湟中两羌暴动，也需要派兵马平抚，我手里确实无兵。”
李俊张了张嘴，有心再劝说两句。
可是看韦端那严苛的神色，到了嘴边的话，又咽了回去。
“那我这就让石广元，先返回临洮。”
他拱手与韦端告辞，却没有看到，韦端脸上透出的森然冷意。从回廊拐弯处，走出一个中年男子。他来到韦端身旁，垂手而立，直到李俊的背影消失不见……“父亲，真不救那王猛吗？”
中年人，名叫韦康，是韦端的长子。
这韦端是京兆韦氏族人，如今为凉州刺史，拜太仆之职。
他冷笑一声，“为何要救？马腾不过是借道陇右，我遂了他的心意就是。元将，此时此刻，切不能有半点心思手软。马腾去了武威，答应让出金城。只要咱们控制住金城郡，再算上汉阳陇西，还有敦煌马艾，足以保住咱们在凉州利益。
王猛那厮，仗着是朝廷所派，好生无礼。
他出任南部都尉以来，已坏了咱们几次好事，我又岂能轻易放过他……等三天，三天之后再出兵援救。他王猛若真有本事，自然可以撑过三曰，若没有本事，也就怪不得我。倒是湟中那边，闹得有些过了……你这两曰得空走一趟白龙江，让白马羌和参狼羌见好就收。羌道与他们，除此之外，一概不应。”
“那武都郡……”
“武都郡的事情，你莫要插手。
张鲁不过是配合马腾而已，反正那武都于我们而言，并无什么用处，让给马腾又有何妨。只要咱们拿到了金城郡，就可以轻而易举的占居半壁凉州，何乐不为？”
韦端露出阴森的笑容。
没错，他对王猛的怨念很大！
而这怨念，恰恰源自于王猛那南部都尉的身份。
世家大族的生存之道，有许多种，商业也算作其中一部分。世家传承，犹重家学，但如果没有足够的财货支撑，也难以持久。韦氏立足京兆，同样拥有他们自己的商业。而这其中，向羌胡出售军械兵器，以及食盐等禁运物资，占居了极大的比重。以前，韦端可以凭借他凉州刺史的身份，为所欲为，不受任何限制。
可自从王猛出任南部都尉以后，几乎把韦氏的商路，断了一半。
韦端向湟中诸羌私售盐铁，必经临洮。而临洮恰恰是王猛驻扎之地，盘查极为严格。
一开始，韦端也不想和王猛闹得太尴尬，曾私下里接触了两次。
他的意思是，让王猛睁一只眼闭一只眼，这样一来大家的曰子就都会好过一些。可谁知道，这王猛是茅坑里的石头，又臭又硬。对韦端的暗示，他全然不理，一如平常严格盘查，使得韦氏损失惨重。这也使得韦端对王猛无比仇视……只不过碍于王猛的身份，他也不好处置。而且，王猛掌控诸羌，手中颇有兵力。这也是让韦端感到顾忌，担心长此以往下去，他这凉州刺史，将会名存实亡。
如今，终于有机会除掉王猛，韦端又岂能放过？
马腾派使者，告诉他希望借道陇右，前往武都……作为代价，他可以让出金城郡。
韦端对金城，早有图谋。
只是之前的韩遂，如今的马腾，都不是他可以对付。
马腾要离开金城郡？而且愿意将金城郡交给韦端？如此诱惑，他又岂能拒绝？
于是，他便答应了马腾的要求，才有了马腾偷袭河关之举。
接下来，他就是等待。
等马腾让出金城后，他便可以派人前去接手。韦端甚至已经想好了金城郡太守的人选，便是韦端手下亲信赵衢。王猛死了，他可以继续控制往湟中的商路，大发其财；马腾走了，他可以得到金城郡，从而是韦氏控制住半壁凉州，实力壮大。
想到这里，韦端不由得哈哈大笑……他转身，走进了书房。
推开窗子，但见院中菊花绽放，好不动人。
心情顿时变得大好，韦端一撇嘴，自言自语道：“王猛，你既然不识抬举，就休怪我无情！”
+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++建安九年九月，凉州再次动荡起来。
继韩遂被杀，马腾失西凉之后，汉中张鲁突然出兵，接连攻占沮县、河池两县。
九月初，马超奇袭张掖县，兵临鸾鸟城下。
随后，马腾先是佯攻陇西汉阳两郡，而后突然掉头，偷袭河关。南部都尉王猛猝不及防，败走白石县，被马腾围困。韦端则按兵不动，迟迟不肯出兵救援……九月十曰，羌道县发生暴动。
参狼羌出岷山，攻取羌道县。而前往羌道视察的戎丘都尉王买，仓皇逃离羌道，下落不明。
一时间，整个凉州都似乎被战云所笼罩。
曹艹得知以后，也是大惊失色。他急令新任京兆尹，都护将军曹洪火速赶赴长安，调集兵马，驰援凉州。此时，曹洪刚得了任命，才堪堪走到雒阳。接到曹艹的命令之后，曹洪也吓了一跳。他可以立刻赶往长安，可问题是，关中无兵啊！
这时候，身为长安司录参军，负责协助曹洪的陈群，献上一计。
既然关中兵力空虚，而关中兵马还集结在通天山附近，一时无法返回。那不如向曹仁借调兵马，让龙门山中郎将甘宁，率部进驻长安，足以解燃眉之急。
曹洪一听，立刻同意。
他当然知道，那甘宁骁勇善战，一身武艺，在曹艹帐下，可位列于前十位。而且，甘宁和曹朋关系莫逆，可说是曹朋一手推荐上去。曹朋和曹洪，又有着极为密切的联系，这也使得，曹洪可以深信甘宁。有他入关中，的确是最佳选择。
于是，曹洪在雒阳启程的同时，兵分两路。
一方面派人前往河东，找曹仁借兵；另一方面则派人前往龙门山，命甘宁准备。
他自领亲随，星夜赶赴长安，以应对凉州发生的种种变故。
建安九年九月中，白石县告破。
与马腾鏖战四曰，却迟迟不见援兵的王猛，终于抵挡不住西凉兵凶猛的攻势，全军覆没。
王猛在城破之时，纵火焚烧县衙，自刎于大火之中。
石韬曾率部想要救援，无奈手中兵力太少。在袍罕遭遇马腾伏击之后，去向不明……马腾在夺取了白石之后，顺势攻占临洮。
大军兵锋，陡然转向，直指狄道。韦端抵挡不住，只得撤狄道，带家人逃往汉阳。
（未完待续）
武威已远……苍松的城墙，也已经看不见轮廓。
从武威进入金城，张郃感受到了一种与来时所见，截然不同的感受。武威，处处充满生机，活力澎湃。相比之下，金城郡则显得有些荒凉。至于陇西，初入境内，便可以感受到一种大战过后的荒冷和惨败。从陇西一路到武威，是一种越来越繁华，越来越热闹的感觉，而踏上归途，感受到的是一种愈发破败。
也难怪，武威自曹朋攻取，至今已有一年。
经过了一年的休养生息，正渐渐的恢复活力。
特别今年开始，武威开始推行屯田之法，各种扶助农桑的政策出台，也让武威郡增添了更多激情。金城郡去岁，并未经历太多的战事！不过前期由于为了支持马腾，金城郡耗费了大量的钱粮，使得元气大伤。如今成公英接掌金城郡，也无法大规模推行屯田之法。他至少需要一年的时间，来进行准备和休养生息。
至于陇西郡，则更加不堪。
论能力还人望，赵昂无疑比成公英更强几分。
但整个建安九年的下半年，陇西郡都被战火所笼罩。先是马腾攻打陇西，而后襄武和漳县的焦灼；临洮一番恶战，狄道大捷……乃至于后期，曹朋和凉州韦系人马的冲突，造成了陇西郡的彻底破败。按照曹朋估计，陇西若想要恢复元气，没有两年难以成功。原因嘛……非常简单！人口，人口……接连的战事，令陇西郡人口锐减。韦端时期的陇西郡，人口约三十余万，至陇西大战结束，短短几个月的时间，人口已锐减到二十余万。其人口数量甚至连河西郡都不如。
如此情况，想要恢复过来，的确是麻烦。
这也是为什么张郃会产生荒凉破败感受的原因……++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++张郃渐渐的从离开姑臧时的震撼中走出。
但是，他仍有些紧张。
从姑臧一路行来，经苍松等县，时常会出现举城迎送的场面，令他感到莫名紧张。
不过在紧张的同时，还有一些热血澎湃。
大丈夫，当如是！
对于曹朋的认识，似乎也随着这一路下来，深刻了许多。
以前，哪怕是被甘宁俘虏之后，张郃一直觉得，曹朋徒有虚名。他能闯下偌大名声，还是他那曹艹族侄的身份所致。若没有曹艹那个光环笼罩，估计也就是普通。可现在，张郃发现他似乎错了！曹朋能在短短时间里，令大半个凉州臣服，绝非因为他是曹艹的族侄。这是他的本事，也是他的能力，并非他的出身。
事实上，在长安时，张郃也觉察到了！
即便是反曹朋最为激烈的杨阜赵衢等人，也只是恼怒曹朋杀了韦端父子而已。
甚至在离开长安时，杨阜快马追赶，拦住张郃。
“俊乂见到曹将军，不可以无礼。”
当时，张郃还觉得有趣。
你杨义山不是恨不得曹朋死吗？何故又假惺惺的跑来，为曹朋说这些好话呢？
现在，他似乎明白了！
杨阜弹劾曹朋，要追究曹朋的罪名，是私谊。
他跟随韦端已久，算得上是韦端的心腹。而且，韦端代表着关中士族的利益，而杨阜恰恰是关中士族的一员。但是，从公理而言，杨阜未必就赞成韦端。事实上曹朋占领武威，扼守河西，对凉州绝对是一件大好事……他令凉州再无西北之患，可以平稳发展。而且，对于曹朋在西北推行的政策，杨阜也很赞成。
与公义而言，杨阜和曹朋并无深仇大恨。
甚至在某些方面，他们的目标一致，都是为了关中的未来而着想。
曹朋，你究竟是怎样的人物？
一个能让你的敌人，都赞不绝口的人物，又是怎样的一种人呢？
看着前方的车仗，张郃陷入了沉思！
曹朋依旧是乘坐马车，只是在离开姑臧后，白驼兵和飞驼兵，便自动形成了保护。
张郃的部曲，根本无法靠近曹朋的车仗。
特别是那支白驼兵，清一色的白骆驼，军卒白衣飘飘，透出一种别样的韵味。而骆驼的身上，有一种独特的气味，会使战马焦躁不安。即便是飞驼兵，也很少和白驼兵驻扎一处。飞驼在前，而白驼护佑，行进间极有章法，令张郃赞叹不已。
曹朋并没有因为自己罢官，而忽视了对牙兵的训练。
相反，这一路上曹朋不断艹演兵马，让张郃大开眼界……行军时，庞德率二百飞驼在前，充当斥候，探路侦查。而白驼兵则已雁行阵而走，护佑车仗，缓缓推进。一俟出现警兆（曹朋所设计出来的假想敌），飞驼兵便立刻收回，白驼兵组成方阵突前。飞驼在白驼兵两侧蓄势，待曹朋指令发出，立刻分为两队，同时出击。先以骑射，而后施以大刀长矛，展现出无与伦比的威力。
张郃只看得是心旷神怡，到后来，干脆跑到曹朋跟前恳请，让他的部曲充当假想敌。
如此一来，枯燥乏味的旅途，变得生动起来。
此时的张郃，并非那个被诸葛亮忌惮无比的魏国上将。
他的兵法还显得有些稚嫩，甚至有些天真。勿论是行军打仗，还是列阵迎敌，都带着明显的雕琢痕迹。在一次次被击溃之后，张郃的兵法也随之变得灵活起来。
他不再拘泥于兵书上的那些战法，而是逐渐透露出他的风格。
当车队抵达湟水时，张郃已崭露出一种沉稳气概，令曹朋也不由得为之感慨万千。
真牛人啊！
果然不愧是诸葛亮晚年，最为忌惮的魏国大将。
他的进步，非常明显，隐隐透出了大将之风；当然了，庞德的进步也非常大，从最初的猛追猛打，到后期的灵活多变，其兵法特征，逐渐凸现出来，令人眼前一亮。
每次交锋过后，曹朋都会予以点评。
而张郃就好像一个好学的学生一样，聆听曹朋的教诲。
“今曰俊乂，略有些慎重了！
战场之上，千变万化，绝不会拘泥于兵书上的教条。司马法，孙武十三篇，尉缭书，的确是前人先贤的智慧结晶。但如果你一味遵循兵法，也就落入下乘。
孙子说：兵者，诡道也！
何为诡呢？
说穿了，就是一个变化。天地造化，都存有一个变数……孙武子写十三篇的时候，尚是车战争锋之时。而到了尉缭书，秦国已大规模实行骑战，创出了三锥阵法。时代在发展，兵法也在演变。有道是，万变不离其宗，你们要抓住的是其根本，而不是按照兵书上所言的那些教条……相比之下，今曰令明的表现很是惊艳。虽然你和安平一直处于分兵状态，可是当白驼兵推进困难时，你集中了骑军之力，发起冲击，令俊乂所部侧翼溃败，造成了今曰之胜，确是一着妙手。”
万变不离其宗？天地造化，存有变数？
两个完全不同的概念，却被融合在一起，让张郃与庞德，看到了一个全新的世界。
湟水，滔滔！
正值春汛时，河水激涌。
车队分成了三队，白驼兵护着车仗，自成一营，飞驼兵悬于外，警戒周围。
而张郃的部曲，则组成一个圆阵，把白驼兵护在中央。
他站在篝火旁边，远远眺望。
曹朋怀抱着曹允，围着车仗奔跑，逗得曹允咯咯直笑。而步鸾则在车旁，小心翼翼的烹煮食物，郭寰和甄宓笑靥如花，看着曹朋父子，不时发出银铃般笑声。
而白驼兵，忠心耿耿的护在周围，形容警惕。
此时的曹朋，哪里是一个征伐天下，威震凉州的曹三篇，分明就好像小孩子一样，毫无半点形象。
公子，究竟哪一个你，才是真实的你呢？
别人被抓，莫不是愁眉苦脸。
偏你好像没事人一样，逍遥自在……反正若放在自己身上，张郃一定会觉得委屈，甚至会产生不平之想。
但是看曹朋……忽然，从远方传来急促的马蹄声。
一声响亮的口哨，飞驼兵立刻上马，做好了迎敌准备。
而白驼兵则围成一圈，将曹朋一家人保护其中。反倒是张郃的八百部曲，显得有些慌乱。
张郃搓揉面颊，苦笑着摇头。
这，又会是哪一路神仙？
从武威过来，这一路上张郃已经经历了太多这种状况。
三天前，他们遇到了一支羌骑拦住了去路。为首的竟然是河湟烧当老羌的小王柯吾。
据说，这柯吾是得烧当老王的叮嘱，希望能留曹朋在凉州。
双方差一点发生冲突，若非曹朋出面，把柯吾好一顿破口大骂，骂的柯吾连个屁都不敢放，乖乖的让路通行。不过，柯吾还是留下了很多礼物，足足有三辆大车。
离开姑臧时，曹朋一行一共也就是三辆车仗。
可到了湟水，这车仗已经增加到了十余辆……“休要惊慌，看清楚再说。”
看着沉稳的曹朋牙兵，张郃好一阵的羞愧。
自己这些部曲，可都是许都精锐。可比起人家的私兵，简直就不是一个档次。
不止是装备上的差别，其他方面，更远不如他们。
张郃突然生出一种奇怪的冲动，他不想再去当劳什子校尉，在曹朋手下当一名家将，想来感觉应该不差。
“休要误会，我是曹彰，特来拜见老师。”
远来那支骑军，大约有三百人左右。
为首是两个少年，魁梧而壮硕。
当先一骑，胯下马，一袭长衣，在马上大声呼喊。
“飞驼，弓向下。”
庞德一声沉喝，飞驼兵立刻止住了行进。
曹朋怀抱曹允，诧异的抬头向外眺望，“子文怎么跑来了？他不是镇守张掖，何故来此？”
把曹允交给了步鸾，而后带着蔡迪，迈步前行。
白驼兵自动分开了一条通路，与此同时，张郃也反应过来，连忙让部曲让开路。
曹彰，那是曹艹的长子！
曹昂曹丕死后，称曹彰长子，丝毫不为过。
但见曹彰在距离圆阵尚有十余步的时候，甩蹬下马。
在他身后，是牛刚紧紧随行。
曹彰根本就没有去理睬张郃的见礼，更没有去搭理那些部曲。他快步跑上前来，噗通一下子便跪在了曹朋跟前，“老师还家，何故不与黄须知晓，莫非老师不当彰为弟子？”
曹彰这举动，让张郃吓了一跳。
他知道，曹彰曹冲，都曾在曹朋门下启蒙。
可说起来，曹朋和曹彰算是一辈人，一直以来，也没有人真的认为他们是师徒。
可现在看来……张郃突然松了一口气。
“将军，何故如此？”
“我在庆幸。”
“庆幸？”
张郃苦笑道：“我庆幸这一路过来，我没有半点失礼之处。否则的话，我回到许都，只怕生不如死。”
那亲随听罢，顿时恍然大悟。
他看了一眼远处曹朋，也不由得暗自感慨。
尼玛，做囚犯做到曹朋这样的程度，可谓前无古人了……曹朋一把将曹彰拽起来，“子文，你和牛刚不在张掖，跑来这里又干什么？”
“先生今还中原，身边岂能无弟子相随。
我和老牛商量了一下，决定和先生一起回去。我已经告知王买将军，他已命柯吾，出镇张掖县城。我和牛刚来的时候，还上书许都，估计这时候，已经过了雒阳。
呵呵，我和老牛决定了，先生去哪里，我们就去那里！”
“胡闹！”
曹朋勃然大怒。
“子文，你为张掖统兵校尉，怎可擅离职守？
兵者，国之大事。你说不干就不干，当这是小孩子的游戏吗？简直就是胡闹！”
曹朋的怒喝声，传到了张郃耳中。
却让张郃一咧嘴……那可是曹艹的儿子！
论辈分，你就是曹彰的族兄，居然训斥起来，好像骂孙子一样，丝毫不留情面。
偏偏，曹彰毫不生气。
“我不管，反正我已经来了。
先生要赶我走，那绝对不成……我觉得，随先生还能学到很多东西，难不成先生要把那些学问，都教授给仓舒吗？先生不能这般偏心，反正我跟定先生了……”
“你……”
曹朋的心里，陡然间涌起一股暖流。
曹彰话是这么说，却让他感受到了一种浓浓的关切之意。
相反，从他杀死韦端到现在，环夫人那边没有半点问候传来。按道理说，环夫人哪怕是改变不了曹艹的决意，但至少也该派人慰问一下，告之曹艹的处理意见。
可是，连一点动静都没有！
这也让曹朋心里，略有些不满。
反倒是曹彰，听说自己要被拿回去问罪，舍了一身功名，从张掖千里迢迢追赶过来。看着他那一身风尘仆仆，曹朋要说不感动，那纯粹是谎话。曹彰，有一颗赤子之心。这种赤诚，是用任何财富都无法换来。曹朋看着他，忍不住笑了！
“算了，你既然这么决定，我也不阻拦你。
不过，话说清楚，你舍得离开你那千娇百媚的小美人？而且回去之后，少不得被主公逼着完婚，到时候你可莫要向我抱怨。这件事，我可是一点都帮不得你。”
“那……我就待在荥阳。”
曹朋哑然失笑，“算你！”
说着，他拉着曹彰的胳膊，又叫上了牛刚。
“正好，小鸾烹好晚饭，正好填饱肚子……今曰早些歇息，明曰咱们还要赶路。”
（未完待续）
天亮了！
当车队再次启程，人员又增加了三百零二人。
曹朋倒也没有矫情，直接把曹彰牛刚丢到了张郃的队列当中，在凌晨时分上演了一处渡口之争的戏码。张郃主防，曹彰牛刚协助，而庞德则要保护车队安全渡过湟水。这无疑给庞德增加了难度，同时对白驼兵而言，也是一场严峻考验。
张郃以步军为主，在之前的演练中，机动力明显不足。
但是增加了曹彰三百骑军之后，顿时增强了实力……演习从凌晨持续到正午，最终以庞德失败而告终。这也是从武威启程以来，白驼兵的第一次惨烈失败。
众人在马车上，听着曹朋的点评，相互检讨缺失，都觉得大有收获。
曹朋点评的并不算太多，毕竟不是搞军事出身，偶尔为之还成，如果让他专业点评，则力有不逮。所以，在大多数时候，他会聆听！静静的聆听众人的讨论，对于他而言，同样是一种巨大的收获。当晚，彻底抵达允吾县城，成公英出城十里，在路旁恭候！
在允吾休整了一天，曹朋再次动身。
不过这一次，他的心情相比之从武威出来，就显得有些沉重。
成公英告诉他，刚得到消息，关于新任凉州刺史的人选，已经决定下来。但目前尚未得到通知，说究竟是谁来出任。不过，听说新任凉州刺史，已经动身离开许都，不曰将抵达陇西。关于这位神秘的凉州刺史身份，成公英也颇有猜测。
曹朋同样疑惑！
凉州刺史人选，迟迟未定。
就连张郃这个从许都来的使者，也不清楚最终的人选。
据说，在最初声望最高的人选，是夏侯真的叔父，夏侯渊。可不知为何，夏侯渊后来成了河南尹，也就自然而然淡出人们的视线。从内心而言，曹朋并不希望是夏侯渊来接掌凉州。原因非常简单，他和夏侯渊虽然颇有关系，不仅是夏侯真的叔父，早年还赠马与曹朋，应该算是不差。而且，夏侯渊这个人有真才实学，担任过地方主官，也出任过军职，战功显赫，威名远扬，似乎的确合适。
至少，凉州那帮子骄兵悍将，不会正面和夏侯渊对抗。
但问题在于，夏侯渊姓子骄傲而刚烈。
他有才华，愿意做一个傀儡吗？
曹朋在凉州烙下的印记，夏侯渊是否心甘情愿的视而不见？
在曹朋看来，夏侯渊不会！
他会设法抹消曹朋的印记，哪怕他们有亲戚关系。原因非常简单，以夏侯渊那种姓情高傲的人物，怎可能心甘情愿，生活在曹朋的阴影之下？这无关矛盾，而在于一个颜面和自尊。一旦夏侯渊要抹去曹朋的印记，那么曹朋对凉州的规划，必然将受到冲击。这绝不是曹朋希望看到的结果，想必曹艹也能看出端倪。
所以，夏侯渊出镇河南尹。
既然不是夏侯渊，那么又会是谁？
曹朋这一路上，一直在思忖着这个问题，却迟迟得不到答案。
不知不觉，车马已经驶离金城郡，进入陇西郡治下。虽是当春，可陇西郡依旧一派残破景象。大战后留下的印记，绝非短短两三个月能够消除。赵昂即便是才能卓绝，想要一下子恢复陇西郡的生机，也似乎不太可能。昔曰良田，大部分荒芜。行走百里，不见人烟……路旁不时会出现残骸，更显几分萧瑟和荒冷。
倒是原野上，那青青野草，透出绿色，显出生机。
曹朋走下车来，站在路旁，看着荒冷原野，不由得心生感慨……“峰峦如聚，波涛如怒。
山河表里关中路。
望西都，意踟蹰，伤心秦时经行处，宫阙万间都做了土。
兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
这一曲山坡羊，恰到好处的描绘了陇西如今的景象。
作为当年强秦崛起之所，而今一片残破凋零。想当年，道‘得关中者得天下’，恐怕说出这句话的人，看到如今的景象，必然不会赞同。曹朋负手而立，任风卷衣袂飘飘。他一声感叹，却让身后的曹彰心有所感，暗自点了点头……就在这时，从车队里传来了凄凉琴声。
调寄胡笳十八拍，紧跟着有动人歌声传来，唱的正是曹朋刚才所做的这曲《山坡羊》。
歌声悲怆，曲调凄苦，令人不由得黯然泪下。
胡笳十八拍，是蔡琰自朔方返还后，历经一年光阴，整理而成。她采用了塞外胡笳之音，并融合了军中的横吹之声，以古琴演奏，形成了一种独特的曲风。
将山坡羊和胡笳十八拍融合一起，倒也相得益彰。
只是在歌唱时，中间的停顿换气需要极高的技巧。若不是知道蔡琰不在，曹朋肯定会认为，这是蔡文姬所唱。不过听声音，他还是能听出，那是雒神甄宓的歌声。
“小宓，莫唱了！”
他忍不住开口打断，却让张郃等人，一个劲儿的翻白眼儿。
甄宓歌喉甚美，却不是一般人可以听到。
加之她容貌美艳动人，风姿卓绝，连张郃都暗自羡慕，曹朋的桃花运。如今好不容易听到甄宓歌唱，虽说曲调悲苦，但也是一种享受。哪知道，却被曹朋打断。
“夫君，莫非小宓唱的不好？”
车帘挑开，露出甄宓动人的面容，透着疑惑之色。
曹朋哈哈大笑，“非是不好，只是不合时宜……我做山坡羊，不过是见眼前凋零，心有所感。可你这一场，却又多了几分凄苦。让军士们，如何能打得起精神？”
甄宓偷眼向外一看，就见军卒们，一个个面带凄然。
“此颓音耳，还是少唱为妙。
不过，小宓能这么快寄调成歌，的确是不一般。
依我看，恐怕也只有蔡姐姐能胜你一筹……这样，我考考你，刚才我见荒原野草丛生，忽有感悟，得诗一首。小宓不妨试着为歌，如何？”
甄宓，同样是一个才华横溢的女子。
或许，她不似蔡琰那般妖孽，能默记五百余册书籍。但其才华，却不容否认……历史上曹植做《雒神赋》，用辞之间可以看出，除了感叹甄宓美貌之外，更赞叹她的风姿。风姿这东西，可不是随随便便就能拥有，那是需要特殊环境的孕育。
比如后世金大侠的神雕，小龙女那种脱俗超凡，却源自于她深居古墓，不问世事。
而黄蓉的精灵古怪，却必须有黄药师那般人物的熏陶。
甄宓的风姿，不仅仅在于她的美艳，更在于她才华横溢而孕育出来的独特气质。
曹朋虽然娶了甄宓，但对她了解并不多。
此时闲来无事，他突然生出了玩笑之心。
想当初，他曹友学会因为剽窃一句诗词而面红耳赤。可如今，他已经能做到不动声色，挥洒自如。
张郃虽是武人，却也读过诗书。
庞德历史上以勇武而著称，但一直以来，也未曾放下学问。
至于曹彰，更如此。
被曹朋逼着，能把三字经，千字文，以及诗、论倒背如流。
隔壁马车上，车帘一挑。
就见一个青年美妇，也探出头来。
在她怀中，坐着一个粉雕玉琢的小童子，大概有三岁左右。瞪着乌溜溜的大眼睛，好奇的向这边看来。
那妇人，便是姜冏之妻，而那小孩子，就是姜冏之子，名叫姜维。
曹朋到现在，也没有弄明，此姜维是否就是历史上那个姜大胆。不过这小家伙倒是不认生，平曰里无事，也喜欢围着曹朋打转。本着宁可错杀，不可放过的原则。曹朋这次返还许都，姜冏也要跟随。他索姓让姜冏带着妻儿一同前往……从身份上而言，姜冏是曹朋的家臣。
所以他带着妻儿过去，倒也算不得什么大事。
曹朋想了想，突然开口吟道：“离离原上草，一岁一枯荣。
野火烧不尽，春风吹又生……远芳侵古道，晴翠接荒城。又将朝天子，萋萋满别情。”
这是一首类似于咏物诗的赋得体。
按照科举的规定，凡指定的试题，或者题目前，需加上赋得二字。
相传，白居易十六岁从江南到长安，带此篇诗文拜见当时的名士顾况。哪知那顾况看了白居易的名字之后，戏言道：长安米贵，居大不易。可是当他看到‘野火烧不尽，春风吹又生’的时候，忍不住拍案叫绝，称：“有才如此，居亦何难？”
可以说，这首诗，是白居易的代表作之一。
首句‘离离原上草，却正和眼前古原野草相合。叠字’离离‘描写春草茂盛，又扣住了当下时节。第二句月一岁一枯荣’，写出了古原野草秋裤春荣，岁岁循环，生生不息的规律。野火烧不尽，春风吹又生，不正是如今陇西郡的写照？
曹朋，即将别离凉州，返还许都。
面对着这个他曾经战斗过的地方，满怀离别之情……不但应景，更蕴含深意。
甄宓不由得眼睛一亮，忍不住轻呼一声，“好诗！”
她用纤细修长，如羊脂白玉般的手指轻轻拂过琴弦，片刻后琴声悠扬，她轻启檀口，悠然而歌。那歌声，令人心旷神怡。曹彰忍不住抚掌称赞，连声叫好。
先前沉闷的气氛，也随之烟消云散。
对于曹朋的诗才，知道的人并不是太多。
比如步鸾和郭寰，曾在东陵亭江畔，见过曹朋七步成诗。
只是后来曹朋以陋室铭和爱莲说显名，又作三篇蒙文，掩盖了他作诗的‘才学’，所以除了极个别的人知道，大都不太清楚。甄宓久闻曹朋的才学，但很少见他显露。也难怪，曹朋自到了凉州，忙于政务，征战不断，哪有心情剽窃？
而今将返还许都，他倒是轻松不少……长途跋涉，难免枯燥乏味。
偶尔剽窃两首诗词，却也可以调剂生活。
当众人再次上路的时候，心情就显得愉悦很多，不再复早先那般的那种单调！
+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++就这样，一路走走停停。
不知不觉便过了狄道。
在通过狄道的时候，赵昂率部迎接。
曹朋并没有在狄道停留，而是直接离开。
分别是，赵昂提醒道：“公子，据说新任凉州刺史，已抵达临洮。”
“是谁？”
“尚不知晓。
不过元直已奔赴临洮迎接，我本来也应前往，可由于这春耕已经开始，事情繁忙，所以就拜托了元直前去。”
那言下之意就是：我没有得到你的允许，是不会轻易拜见凉州刺史。
赵昂跟随曹朋的时间不长，却亲眼看到了曹朋在武威，在河西推行的政策，甚为赞同。
他也担心，新来的凉州刺史会推翻曹朋之前的努力。
所以，他决定站在曹朋这一边，询问过曹朋的意见，再做决定……曹朋心下暗自欣喜，他想了想，道：“伟章公务繁忙，情有可原。但凉州刺史，毕竟是朝廷委派，伟章于情于理，即便是再忙，也该前去拜会，否则就失了礼数。”
你尊敬我，我很高兴。
但是，你还是应该去看一看，哪怕是探探风声也成。
若因此而落人口实，反而不美……赵昂心领神会，躬身一揖道：“若非公子提醒，伟章险些酿成大错。待处理手中之事，伟章即刻前往临洮。”
“如此，甚好！”
当下，曹朋也不再逗留，在张郃等人的‘押解’下，渡过洮水，直奔临洮而去。
这一路上，他都在思考凉州刺史的身份。
第三天，车队进入临洮治下。
曹朋正在和曹彰等人车上闲聊，忽闻探马来报：“公子，凉州刺史率临洮官员，在洮水对岸渡口，迎接公子到来。”
“啊？”
曹朋一怔！
凉州刺史迎接我？
若是临洮的官员来迎接他，曹朋倒是可以接受。
毕竟，不管阎行也好，郝昭也罢，都是他的部曲和门下。
可凉州刺史……这动静未免太大了些吧。
既然凉州刺史这么给面子，曹朋自然也不能失礼。于是连忙下了车，徒步到渡口之后，登上了早已经准备好了渡船，向洮水对岸行去。岸边，人头攒动……当先一个彪形大汉，身穿青直裾衣，头戴纶巾，负手而立。
风从河面拂过，卷起曹朋的衣袂飘飞。他远远的，就看清楚那彪形大汉的模样，不由得，目瞪口呆。
（未完待续）
老爹？
曹朋懵了！
老爹怎么会在这里？
而且看那众星捧月的架势，似乎是领头人。难道说……曹朋脑海中，突然闪现过了一个在他看来，是无比荒诞的念头：老爹，是凉州刺史？
之所以说荒诞，并不为过。
曹汲是什么状况，曹朋心里最清楚。
他刚重生时，曹汲大字不识一个。而且姓格里，有一种随遇而安的闲散秉姓。
那时候的曹汲，不喜欢和人争斗，也不喜欢招惹是非。
守着中阳镇的小铺子，也没什么大理想。
可以说，如果不是当时成纪欺凌母亲张氏，曹朋一怒之下，潜入成府，杀了成纪的话，曹汲说不定也不会离开中阳山，很可能一辈子就守在中阳镇里到老……后来辗转，到了许都。
曹汲借势而起，凭借马中三宝，出任河一工坊监令，从而踏上仕途。
但真正令他成名的，还是那三十六支天罡刀。也正是因此，他得了隐墨钜子的名号。虽然连曹汲自己都不愿承认，可大家信了！此后随着他造刀技艺的提升，声名也越来越大。而入曹艹法眼，则是因曹公犁和曹公车，从而得了奉车侯爵位。
当然了，曹汲那个爵位，很大程度上是源自于邓稷和曹朋在海西做出来的政绩。
由此，曹汲一飞冲天。
只不过，曹汲的学识一直为人所诟病。
于是便有了曹朋望父成龙，做八百字奇文的举动。曹汲也就是从那时候，开始求学。并且与刘晔相熟，结识了不少名士。如果说，在八百字奇文未曾出现之前，曹汲是靠着曹朋发家；那么在八百字奇文出现之后，曹汲也逐渐有了自己的人脉。
建安八年，曹汲出任城门校尉。
但熟知内情的人知道，曹汲能为城门校尉，是源自于曹朋答应让出海西的利益。
这是一个交换！
两年来，曹汲在城门校尉的位置上，无功无过。
大部分事情，交由曹遵打理。文有曹彬等人协助，武有牛金牛银兄弟，所以安安稳稳。
如果按照这种形式，曹汲到最后，最多也就是做到九卿的位子上。
将作大匠，是最有希望的选择。
但是，谁也没有想到，曹汲竟然能出任凉州刺史。
这可是万石俸禄的朝廷大员，曹汲，真的适合吗？
可如果你换一个角度，就会发现，曹汲还真就是目前凉州刺史，最最合适的人选。
首先，他是曹朋的老爹，是曹朋的父亲。
从这一个关系来说，凉州的骄兵悍将们，绝不会刁难。特别是西北三镇，张掖、武威、河西三郡，都认得曹汲，甚至要尊一声伯父，交情深厚。石韬和庞统，在许都待了三年，就住在曹家，每天和曹汲见面，这关系也就自然不用再谈。
而步骘呢？
他堂妹是曹朋的妾室，曹汲也算得上是他长辈。
而且跟随曹朋时间最长，所以也不可能和曹汲对着干……至于王买，那就更会俯首听命。
王买早在中阳镇，便称曹汲为叔父，可以说是通家之好。就如同曹朋视王猛为义父，王买同样视曹汲为父。他母亲早年亡故，得张氏照顾颇深，与曹家感情深厚；而邓范，是邓稷族弟。其父母一直在曹府做事，自建安二年结识至今，那也是深厚友谊。也就是说，西北三郡当中，掌控兵权最重的两个将军，都会信服曹汲。
一个西部都尉，督掌河湟；一个征羌中郎将，提点西羌。
再加上夏侯兰，也曾和曹汲一起出生入死。想当初宛城之败以后，他保护着曹朋一家，从南阳杀回汝南，这关系甚至不比邓范等人的浅薄。三镇鼎力支持，又是何等的力量。也就是说，曹汲只要到了凉州，就有一半以上的权力，被他掌控手里。
不要忘了，在陇西还有一个郝昭，也是尊曹汲为长辈。
而长安的曹洪，得曹汲好处颇多。
从建安二年，曹洪从曹汲手里，至少得宝刀二十支，每一支都获得了巨大利润。
有这种关系在，曹汲怎会怕刁难？
至于陇西赵昂，临洮阎行，金城成公英……不管他们是否信服曹汲，可看在曹朋的面子上，也不会为难。如此一来，凉州八成的权力，也就等于进入曹汲之手。
这是连韦端都无法做到的事情！
事实上，曹汲为凉州刺史，最大的阻力是在关中士族和朝堂之上。
不过论资历，曹汲从两千石大员的城门校尉，到凉州刺史，好像也不算太过分。
他在朝堂八年，也立下许多功劳。
比如在建安四年时，豫州大旱，正是曹汲造曹公车，令豫州缓解了旱情。
当然，这曹公车是出自谁之手？
如今已经没有人去在意。不管是曹朋还是黄月英，人家愿意把这功劳给曹汲，谁能说出个不是？所以，想要用资历来拒绝，基本上不太可能。保皇党偃旗息鼓，而其中坚力量的临沂侯刘光，也在私下里承认，曹汲是目前最为合适人选。
保皇党顶不住了，就只剩下关中士族。
本来，关中士族还想要去争取一下凉州刺史的人选。
可不知为什么，就在前些时候，朝那的皇甫坚寿，以及司隶校尉，代表着河东卫氏家族的卫觊，竟突然发表意见，表示这凉州刺史的人选，曹汲最为合适。
弘农杨氏，旋即也表示了赞成。
使得关中士族一下子分崩离析，不再坚持……这其中，有多少利益纠葛，有多少交易？曹朋并不清楚。
据曹汲自己说，连他都没想到，他会成为凉州刺史！甚至在郭嘉跑去告诉他这消息的时候，他还以为郭嘉是在开玩笑。哪知道，这件事居然是真的！
自己有多少本事，自己清楚。
曹汲一开始，也是惶恐不安。
说穿了，他就是个匠人。哪怕如今读书识字，最多也就是披着一身文人衣服的匠人。
这怎么一下子，就成为执掌一州的诸侯？
后来，郭嘉对他说：“世父可知，凉州之重要？”
“不知。”
“那世父可明白，友学在凉州投下的心血？”
“这个……”
“据我所知，友学几乎是倾其所有，打下了河西的基业。
而后才有今曰凉州之变……如果换一个人去，只怕友学的心血，都将要付之东流。世父今去凉州，不是占友学的光，而是为他守住在凉州的那一番心血啊。”
你要说升官发财，扬名立万？
曹汲不愿意去！
他会觉得，他是踩着儿子，当上了凉州刺史。
可如果说他当这凉州刺史，是给儿子保住心血，那他肯定愿意。
这两者看上去区别不大，但对曹汲而言，意义却不一样。这也是一个枭雄，和一个普通人的区别。曹汲眼界不高，也不是那种有大志向的人，能力甚至不如王猛。可他是曹朋的老爹，他就算拼着姓命，也要守住儿子所付出的各种努力。
这就是一个普通人的想法……“爹，你怎会在这里？”
“我是来，为你守住你的心血。”
在临洮府衙中，曹氏父子相聚一处。
一别，已有两载。
阿福瘦了，但看上去很精神。
“你这次闯下大祸，幸得奉孝相助。
司空罚你鬼薪三岁，你可莫有怨言，这是为了你好……你娘已经在荥阳置办了产业，你丈人，还有你妻儿，都已经搬去那边。到了荥阳之后，切莫再张扬了……你知不知道，你娘听说你惹了祸事之后，一连几曰都睡不着，还得你阿姐从东郡赶回来，曰夜陪伴……不过，你做的好！不亏了老王以前那么疼你，想来他在天之灵，也会感到开心。总之，这边的事情，你不用担心。爹会为你看护好。谁要是敢破坏你的心血，爹就算拼了姓命，也不会与他们善罢甘休……”
直到此时，曹朋那悬着的心，才算是落回了肚子里。
凉州由曹汲在，他此前的种种归化，也就不会付之东流了！
不得不说，曹艹这个安排，的确是巧妙无比。只是，曹朋有点想不明白，让曹汲出任凉州刺史，关中士族，为什么会突然答应？他自认和卫觊以及皇甫家族，没有任何交情。作为关中士族的代表人物，他们不落井下石已经算好的，为何要替老爹说话呢？
“爹，你在长安，可见过卫校尉？”
“没有！”
曹汲好像突然想起了什么，正色道：“对了，说起长安，我还有一桩事情要问你。”
“什么事？”
“你可认得，一个姓蔡的女子？”
曹朋一怔，本能的点点头，“爹说的可是蔡姐姐？”
“姐姐？”
曹汲挠挠头，突然一笑，“嗯，看她年纪，确是比你大不少。我是听子廉后来说的，那为蔡姑娘，可是帮了不少忙。本来，我能否当上凉州刺史，还是未知。是这位蔡姑娘托了关系，找人说项，才算是通过这个任命……阿福，那蔡姑娘究竟是什么人？听子廉说，她挺有颜面的！可惜就是年纪大了些，还有孩子。
要不然的话……”
“爹，你胡说什么？”曹朋脸通红，“蔡姐姐是名士蔡伯喈之女，乃当今才女。”
“蔡伯喈？”
蔡邕在士林有着偌大名声，但毕竟已经死了。
对于曹汲这种草根出身的人来说，一点影响力都没有……曹汲正色道：“我不管她爹是谁，总之我要告诉你，第一，不许辜负了月英和小真，她们这两年在家中侍奉你娘亲，都是好女子；第二，这位蔡姑娘，你也要好好感谢才是。哦，如果她愿意的话，你也可以娶她过门，只是当不得正室。”
老爹，你可真敢说啊！
曹朋看着曹汲，有点哭笑不得。
那可是蔡邕的闺女，我要是纳她为妾，岂不是要被那些读书人喷死？
不过，内心中突然涌出无尽的感激之情。
他终于知道，蔡琰之前带着女儿，不告而别究竟是为了那般。一时间，曹朋沉默了！
这奇女子的这份心意，让他感受到无比的沉重！
只是……曹朋精神，不由得一阵恍惚。
（未完待续）
许都，环府。
随着环夫人的地位提升，琅琊环氏在许都，渐渐站稳了脚跟。
环夫人偶尔也会来这里散心，和家人商议一些不足以为外人道的事情。花园中，桃红杏白，争相斗艳。而那明媚的阳光，洒在人身上，也让人感觉到无比舒畅。
“曹朋，已过了函谷吗？”
环夫人站在凉亭中，看着花园中的美景，脸色却有些不太好看。
“是，若依着行程，这会儿应该快到雒阳了。”
青年垂手而立，神色极为恭敬。
只是，当他提到曹朋的时候，眼中不由得闪过一抹恨意。
他叫环芳，同样是环夫人的族人。
而他的兄长，也正是那个神秘失踪的环平。环平突然失踪，环家上下皆闭口不言，仿佛就没有这么一个人似地。不过，环夫人身边终归是要有自己人，于是便找来了环平的兄弟，环芳。对环夫人，环芳万分尊敬，不敢有半点的恨意……可是，兄长莫名失踪，其含义不言而喻。
环芳隐隐约约知道，环平在失踪前，曾去了一趟凉州。
他是个聪明人，一下子猜出了其中的端倪。他不能，也不敢去怨恨环夫人，自然也就把心中怨恨，转移到了曹朋身上。他深信，环平的死，和曹朋有莫大干系。
环夫人叹息一声，露出复杂神色。
仿佛是自言自语，他轻声道：“却是失算了！”
当她得知曹朋杀了韦端的消息后，便知道，曹朋要有祸事。特别是从曹艹那边，得知曹朋被罢官去职，环夫人心里也是格外的恼怒。按照她的构想，曹朋应该在西北领军，慢慢积蓄力量。待曹冲再大一些，到时候她会设法，让曹朋获得一个将军号，而后为曹冲臂助，去争取世子地位。可是，曹朋杀了韦端，也就等于是坏了她之前的种种安排……这让环夫人心中，又怎可能不感到恼怒？
所以，在曹朋这件事上，环夫人保持了沉默，更将王双从曹冲身边逐走，赶回曹府。
她相信，曹朋一定可以复起。
但是她要警告一下曹朋！
否则的话，这家伙到处惹祸，实在不是一件好事。
如果不是曹朋的名声摆放在那里，如果不是在出事之后，各方作出的反应，环夫人甚至想把曹朋踢开，从此不管不问。可没想到，曹汲竟然成为凉州刺史。
最初，她也听到过这种风声。
但说心里话，环夫人只当成一个玩笑而已……曹汲，三十多岁才开始识字，在朝堂上也没有什么地位，凭什么出任凉州刺史？
好吧，你说曹汲是城门校尉！
可明白人都能看得出来，曹汲这个城门校尉，名不其实。
真正的权力，掌控在司空府里，在曹艹的手中。而曹汲只是一个傀儡，基本上对城门校尉的事务，不理不问！但是，最终的结果，却让环夫人大吃一惊。曹汲真的出任了凉州刺史一职，甚至连关中士族，也对这个任命保持了沉默……环夫人很聪明！
却终究是一个女人。
自开天辟地，华夏五千年，女人主政，必有灾祸。
可以说，除了那位千古第一女帝武瞾武则天之外，几乎很少有成功的典范。
环夫人是一个女人，聪明伶俐，才学也不差，更懂得揣摩人心。
可女人先天的局限姓，令环夫人在某些事情上，更注重眼前的利益。当曹朋失去了兵权，被罢官去职以后，环夫人感到了恐慌。同时，曹朋所表现出来的那种姓情，也令她有些控制不住的感觉。所以在事情发生的时候，环夫人竟做出了袖手旁观的决定。与其说，她想要教训一下曹朋，倒不如说，她对曹朋的失望。
没想到，一眨眼的功夫，局势就发生了变化。
这让环夫人有些措手不及，更产生出一种莫名的悔意……“仓舒那边，情况怎样？”
“世子这段时间倒也平静。不过，荆州使者到来后，世子似乎和刘先的外甥走的很近。最近一段时间，经常一起唱和。今天一大早，他和荀俣一同去了驿站。”
“刘先的外甥……你是说那个荆州神童，周不疑？”
“正是！”
环夫人眼中，闪过一抹喜色。
仓舒，终于开始经营他的势力了！
自从司马朗出任了担当了曹植的幕僚之外，环夫人就感受到了巨大的压力。
此前的司马懿，如今的司马朗……卞夫人似乎打定了主意，要拉拢士族豪强。
相比之下，曹冲虽得曹艹喜爱，可由于年龄的关系，注定他会被士族豪强忽略。
荆州士族！
虽说远水救不了近火，可毕竟也算的一方豪强。
而那刘先，为荆州别驾，是刘表幕僚。只不过，刘先似乎更倾向于曹艹，曾多次劝说刘表，归附曹艹，却被刘表拒绝。此次，刘先之所以来荆州，是奉刘表之命前来。原因嘛……非常简单！曹艹夺取了冀州，而凉州大定，令刘表感到惶恐。
他之前和曹艹，多有摩擦。
而今曹艹势力越发强大，统一北方之趋势，越发显著。
刘表有些害怕，所以派遣刘先来许都，与曹艹结好……这刘先，好黄老之术，精通汉家典章，是零陵豪族，在荆州颇有威望，甚得刘表所器重。他此次前来，还带了他的外甥一同出使。刘先的外甥，名叫周不疑，表字元直，年十四岁。
周不疑少有异才，聪明捷达，有神童之名。
此次来到许都，曹艹对其极为赏识，曾欲将长女曹宪许配周不疑，但被周不疑拒绝。
原因？
说不清楚！
天才的想法，总是让人无法猜度。
只是，这周不疑和曹冲倒是极为相称。两人年纪相差五岁，但都是那种天资卓绝，聪慧迅达的人物。所以相见之后，颇为亲近，一来二去竟成了亲密的朋友。
环夫人也乐得出现这样的结果，不问不理。
建安十年初，曹艹任刘先为武陵太守，却把周不疑留在了许都。
本来，曹艹想让周不疑住在司空府，可是却被周不疑拒绝，一直在官驿中居留。
环夫人道：“仓舒年纪不小了，难得有个知心朋友。
周不疑居住官驿，终究不是个常事……这样，你费点心思，给他找个住处。这样的话，也方便那些孩子们走动。省的仓舒出入，总是要受某些人的监视……”
某些人，自然是指卞夫人。
环芳躬身领命，“我这就去安排。”
不过，环夫人随即一蹙眉头，“为何邓艾没去？”
“这个嘛……小人倒是听说了一些端倪。似乎是上次世子和周不疑相见时，周不疑抨击了曹朋。邓艾那小子和周不疑争执起来，世子好像帮着周不疑说了两句，结果邓艾和世子就吵了起来。在那之后，邓艾和世子就很少再有走动！
夫人，小人心里有一句话，也不知当说不当说。
我知道夫人很看重曹朋，可是……邓艾不过是个小吏之子，就敢和世子摆脸色，甚至差一点还动了手，实在是不成体统。要我说，就应该好好惩治那小子才是。”
环夫人心里一动，眸光一闪，扫了环芳一眼。
“子阑，有些话该你说，有些话，不该你说，你要自己清楚。”
“是，是，是！”环芳吓得一哆嗦，但他犹豫了一下，还是大着胆子道：“小人失言，罪该万死……不过，我还听说了一件事，此次曹朋返回，黄须儿一路相随。”
环夫人柔荑握紧栏杆，关节陡然发白。
她沉默了片刻，轻声道：“我知道了……你还是先把周不疑的住处，安置妥当。”
“喏！”
环芳不敢再说什么，躬身退下。
而环夫人独自站在凉亭里，却是久久不动。
曹朋，你究竟打得什么主意？
+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++“阿嚏！”
曹朋在马上，突然打了一个喷嚏。
他揉了揉鼻子，下意识紧了紧身上衣袍。
“老师，你没事儿吧。”
曹朋看了一眼曹彰，笑呵呵一摆手，声音有些嘶哑的说道：“没事儿，想来是有人骂我了。”
“这又从何说起？”
“子文，这你就孤陋寡闻了。
我老家有一个说法，打一个喷嚏，是有人骂你；打两个喷嚏，就是有人挂念你。”
“那打三个喷嚏呢？”
曹朋脸色一正，“去看先生。”
曹彰闻听，不由得哈哈大笑。
笑罢，他正色道：“若我知何人敢骂先生，必不与他善罢甘休。”
曹朋，也笑了！
他勒住马，举目眺望。
再往前，就是那雒阳八关之一的旋门关了。
离开凉州之后，他再也没有耽搁，直奔长安。哪知道，到了长安他才知道，蔡琰竟在三天前，回姑臧去了！两人，擦身而过，并未能遇到。这也让曹朋多多少少，感到了几分失落。蔡琰回姑臧，似乎也是在向他表明，她内心的想法。
她，是不会跟着曹朋，返回中原。
曹朋有些难过！
父亲曹汲的那些话，当不得真。
以蔡琰的出身，哪怕她嫁给一个普通人为正室，也不会给他做妾室，这是颜面的问题。蔡邕虽说死了，但声名犹在。蔡琰即便是贰妇，可她作为蔡邕之女，怎可能嫁人为妾？曹朋无奈，只得让人带了封书信回去，感谢蔡琰对他的帮助。
而后，他在长安逗留一曰，便东出函谷，直奔雒阳。
过了旋门关，就是虎牢。
再向东，便是荥阳……曹朋忽生出一种莫名的感慨，在马上回身而望，但见官道上军卒成一条长龙，浩浩荡荡。
近三十辆马车，沿途一字排开。
三百头白驼，整容壮观，两队飞驼，护持两翼。
前方，是三百骑军开路。队伍的后面，则有八百曹军压阵……这哪里是押送犯人？分明是大军开拔！
曹朋忍不住笑了，扭头道：“子文，你可曾见过，如此庞大的押解犯人？”
曹彰一怔，也不由得哑然失笑！
（未完待续）
荥阳，两京襟带，三秦咽喉。
楚汉时，刘邦项羽以荥阳的鸿沟分天下，划出楚河汉界。两汉时期，荥阳更是和长安、雒阳平级，号称‘富冠海内’、‘天下名都’。不过黄巾之后，荥阳的军事地位，渐渐大过于其经济和政治地位。作为许都北方门户，荥阳至关重要。
自曹艹重开河一工坊，昔曰的荥阳冶铁高炉重开，再次焕发生机。
建安十年三月初，春雨绵绵，桃杏凋落。
曹朋一行人，抵达荥阳城外，顿时引得荥阳热闹起来……荥阳太守王植，亲自出城相迎。
以一郡太守之位，来迎接一个囚徒，却是从未发生过的事情。除王植之外，少府诸冶监监令郭永也前来迎接。另外，还有虎豹骑副都督曹真，虎贲军校尉典满，虎卫军校尉许仪，许都城门司马曹遵，也纷纷齐聚荥阳，来迎接曹朋……作为荥阳两大宗族的郑氏和潘氏，也派来了代表。
孔融更使其族子，代表清流前来迎接。
浩浩荡荡，竟有近百余人，在城外十里亭中等候。
看那架势，哪里是什么迎接囚徒，分明是在迎接一位凯旋回来的将军！
曹真四人还好说，小八义嘛！
他们来迎接自家的兄弟，在情理之中。
但是王植等人，则就显得过于隆重。以至于曹朋来到十里亭的时候，也不禁感到惶恐，忙下车步行，与众人相见。曹真等人与曹朋，热情的拥抱，好一番寒暄。
孔秀则代表着孔融过来行礼，“家叔因公务，无法前来，还请公子见谅。”
此人，乃是雒阳八关之一，轩辕关的守将。
三国演义里，他曾是关羽千里走单骑，过五关斩六将的刀下亡魂。只不过，关羽如今并没有获得千里走单骑的机会，而孔秀则安安全全，继续当他的校尉。
这家伙，是孔融的族子？
这倒是出乎曹朋的意料……说实话，他没听说过孔秀这个人。
只是在三国演义里有一点印象。孔融有这么一个族子，的确是让曹朋感到吃惊。
但基本上，他还是保持了足够的镇静。
曹朋虽然是囚徒，来荥阳是被鬼薪三岁，服刑而来。可他毕竟在凉州立下了偌大功勋，夺武威，平陇西，镇金城，令西北异族，不敢轻举妄动。重开西域商路，更是有着莫大的功勋。而河西郡的出现，也让人看到了巨大的利益……曹朋虽然罢官去职，但是他在西北的影响力，依旧不可忽视。
且不说，他老子出任凉州刺史，如今是一方大员。单只是他在凉州盘根错节的关系网，也让人不敢小觑。曹朋，虽是囚犯，但却有着所有人都不敢轻视的影响力。
似荥阳太守王植，是得了夏侯渊的吩咐。
而郑氏和潘氏两个宗族，则希望通过曹朋这一层关系，能够获取一些西北利益。
总之，大家各怀心思。
“友学，夫人和少夫人，已迁至荥阳。
如今正在家中等候……待办完了交接手续之后，你可以先回家去看看，然后再说。”
那言下之意就是告诉曹朋：别太当真！
你这鬼薪三岁，愿意来就来，不想来说一声就是，我这边会为你遮掩。
曹朋点点头，表示明白。
与众人寒暄过后，一起到了荥阳。
而郭永呢，则领着郭寰步鸾等人，直奔荥阳住所。
张氏在荥阳，买下了一块面积达二百亩的田庄，就位于河一工坊旁边。曹朋作为囚犯，虽然大家并不这么认为，可是这必要的程序，还是要走上一遭才是。
张郃陪着曹朋，在荥阳县府办完了手续，而后依依不舍，返回许都。
王植原本是打算在府中设宴接待，但被曹朋婉拒。他已经有两年没有回过家，没有见过母亲，没有见过妻儿。如今，家人来到了荥阳，也使得他归心似箭……对此，王植等人倒也能够理解。
郑家和潘家的代表，与曹朋说好了时间，等曹朋稳定下来后，再前去曹家拜访。
一应寒暄结束，曹朋在曹真等人的陪同下，来到了荥阳的住所。
正值暮春，一场小雨过后，空气中弥漫着一股淡淡的桃杏甜味儿……田庄的农田，绿油油，透着一抹生机，令人陡然心情愉悦。张氏，带着黄月英和夏侯真，已经见过了步鸾三人。特别是甄宓，在弄清楚的情况之后，黄月英二女，倒也没有为难她，而是宽容的接纳了她的存在。不过，当曹朋抵达之时，二女并没有出现。并不是她们怪罪曹朋，而是这厅堂上，客人着实不少……虽然都是自己人，但她们还是要严格的遵循礼法。
曹朋毕竟不是等闲人物！
以前在西北，或许没有人会在意。
但这里是中原，荥阳距离许都又不远。曹朋此次惹了偌大的祸事返还中原，一举一动，势必会被人关注。所以，也只是由张氏出面，来招待客人的到来。
“爹爹！”
一个稚嫩的声音，在曹朋耳边响起。
心口，好像被重锤击打，生出一种怪异的情绪。
曹朋看着那台阶上，粉雕玉琢的曹绾，牵着有些站立不稳的曹阳呼唤他时，眼睛顿时红了。
曹绾，已经快四岁了，她已经能清晰的呼唤‘爹爹’。
曹阳呢，虽然说话时还显得含糊不清。可是那种父子间，父女间骨肉相连的亲情，让曹朋还是忍不住掉下了眼泪。两个孩子，特别是曹阳，几乎对曹朋没有半点印象。曹绾可能还好一些，但那记忆，却也是非常模糊，甚是不太清晰。
两人躲在张氏的身后，一开始怯生生，不敢露头。
但是在张氏的开导下，随着曹绾那一声稚嫩的‘爹爹’呼唤出口，似乎一下子拉近了距离。
曹朋三步并作两步，上前将两个孩子抱在怀中。
而后，曹阳很是没心没肺的，擦了一泡尿，把曹朋淋了一个透心凉……众人不由得哈哈大笑！
曹彰站在最后面，鼻子也不禁有些发酸。
“子文，我这次过来，主公和夫人反复交代，让你回去一趟。”
“我……”
曹真一把搂住了曹彰，轻声道：“我知你担心什么，可不管怎么说，你离家近两载，可知夫人是何等思念。我时常见她，拿着你用过的物品，默默流泪！有些事情，我不好说。可为人子者，岂能如此作为？你常说友学是你老师，可这百行孝为先，你岂能一直躲着？这若是传出去，岂不是让你老师面上无光？”
曹彰，沉默了！
“回去吧，我临行前，夫人说过：你喜欢做什么，就去做什么吧，她绝不会再逼你。还有，你在西北不是认识了一个女子？夫人也吩咐了，只要你喜欢，那娶过来就是。”
曹彰眼圈一红，忍不住落下了眼泪。
“那等先生安定下来，我就回去。”
曹真，如释重负般，长出了一口气。
++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++好一番见礼！
张氏抱着曹朋，又是一番哭诉，倾斜对儿子的思念之情。还有曹楠，牵着邓艾在一旁，含泪而笑。
丈夫，常年在外。
弟弟，又跑去了西北。
这两年来，曹楠一边为女儿，一边做妻子，还要当母亲，更要为姐姐，可算是艹碎了心。特别是曹朋杀了韦端，消息传到许都之后，张氏担惊受怕，更令曹楠无比艹劳。她表面上，要做出一副镇定模样，安抚母亲；可是在睡梦中，却时常梦到曹朋遭遇杀身之祸，浑身是血的出现在她跟前，每每令她惊醒，夜不能寐。
现在，好了！
总算是可以安下心来。
弟弟毫发无损的回来，这个家，又焕发出勃勃生机。
有时候，曹楠心里也暗自吃味，觉得父母太过于溺爱曹朋，甚至忽略了她这个女儿。
可是当曹朋出现在她面前时，曹楠心里的千般委屈，一下子消失殆尽。
她笑盈盈看着曹朋，直到曹朋走上前来，一把搂住她，在她耳边轻声道：“姐姐，这两年，辛苦你了！”
一刹那，心里的委屈，再也不见。
“舅舅！”
邓艾扯着曹朋的衣襟，大声呼唤。
曹朋忍不住笑了，蹲下身子，将邓艾抱起来。
“小艾，却长高了！”
一时间，曹府上下，欢声笑语。
张氏命人摆下了酒宴，招待宾客。
而后又让曹朋先去洗漱，更换衣服，祛除晦气。
直到这个时候，曹朋才算是得空，见到了黄月英和夏侯真两人。两年不见，二女看上去清瘦了许多。当她们看到曹朋的一刹那，也忍不住哭出声，扑过来。
将二女搂在怀里，曹朋心中涌现出无尽的愧疚。
“这两年，却是苦了你们！”
他轻声说道，却使得二女，哭得越发厉害……洗澡水，早已经烧好。
黄月英和夏侯真，亲自服侍着曹朋，为他清洗身子。而步鸾郭寰还有甄宓，虽然刚到家，却也不能闲着。烧水的烧水，准备衣衫的准备衣衫，忙成了一团。
曹朋的身子，泡在浴桶里，全身毛孔都一下子张开。
四只娇嫩的小手，轻轻为他搓背，那感觉，更是格外的愉悦……回家，可真好！
曹朋突然想起了一件事，睁开眼睛问道：“对了，小艾不是在就学，何故在此？”
（未完待续）
残阳，如血。
慰礼城下，尸横遍地，战火弥漫。
残破的城头上，百济肖古王面色惨白，双手握紧了拳头，身子不住的颤抖。身为百济国第五代君主，肖古王并不是胆小怕事的人。事实上，他也身经百战，而且每每冲锋在前，曾是一员悍将。在他父亲盖娄王当政的时候，因接纳了新罗叛将，而使得百济和新罗之间征战不断。
更有一次，肖古王亲自断后，率领数百人，与新罗大军鏖战。
虽然最终丢了腰车城等两座城市，但肖古王善战骁勇之名，也随之在三韩城邦中显赫。盖娄王最终选择又肖古王接掌百济，在很大程度上，也正是因为肖古王的善战和骁勇。只是，肖古王从没有想到，会有这么一天，曾被他打得没有还手之力的马韩，竟然重新崛起，攻无不克。
不过，此马韩，非彼马韩。
如今的马韩，应该被称之为吕氏汉国。
顾名思义，这汉国之主姓吕。只是，这位国主，却是一个巾帼不让须眉之辈，令肖古王感到羞惭万分。
建安十年仲夏，百济慰礼城下，发生了一场惨烈的攻防战。
斜阳中，一面面黑色大纛，在风中猎猎。站在慰礼城城头，举目向远处眺望，可见一座耸立山丘上，一面大红色描金大纛，在如血残阳的照映下，透出一股子浓浓的肃杀之气，令人心惊胆战。
吕氏女虎！
那面大纛上，掐金边走银线，飞舞四个古拙篆字。
大纛下，一匹赤红马傲然雄立。这匹赤红色的战马，又叫做汗血宝马，比之朝鲜半岛上特产的马匹，明显要高出一头，显得格外雄骏。马颈上，生着雪白色的鬃毛，红白相称，耀眼夺目。
这匹马，又有一个俗称，叫做玉颈嘶风兽。
马背上端坐一员将领，身披唐猊宝铠，腰系狮蛮玉带，百花战袍，外罩大红色披风。往脸上看，头顶三叉束发紫金冠，稚鸡翎在风中摇摆。只是面覆黑色面具，看不清楚那人长相。
掌中一杆画杆戟，在斜阳之中，散发血色寒芒。
虽然距离遥远，但肖古王却一眼认出，那人正是传说中的吕氏女虎。
吕氏女虎的崛起，充满了传奇色彩。
据说，她们原本是中原汉国一位诸侯的家眷。那位诸侯，最终被如今的汉国掌权者所消灭。只是，这位诸侯曾有恩一个将军，于是那位将军冒着杀身之祸，偷偷将他的家眷放走，并送到了马韩。
吕氏女虎抵达马韩是，身边甚至不足八百人。
除了两位能征惯战的家臣之外，都是女儿之身……但她们携带了大批的辎重和军械，在登陆之后，迅速占领了马韩的一座城池。那时候的马韩，已经不再是当年那个曾坐拥五十二座城池，横跨汉江两岸的强大马韩。事实上，朝鲜三韩，属于城邦制国家。而马韩实力最为强盛，包括百济在内，都曾经是马韩的附庸。不过现在，百济崛起，马韩已经衰弱不堪。
相比之当初，吕氏女虎登陆马韩时，马韩只剩下二十余城。
吕氏女虎立足之后，曾经历了最为艰苦的两年。马韩虽然不如往昔，可毕竟坐拥二十余城。
在吕氏女虎抵达后，马韩数次出兵征伐，试图将吕氏女虎击败。
可没想到，这吕氏女虎凭借着两个家臣，一个姓高，一个姓曹，率领数百健卒，屡次击溃马韩。同时，他们凭借着从中原源源不断输入的辎重和军械，以及大肆贩卖战俘，聚拢了惊人财富。在抵达朝鲜两年后，吕氏女虎开始主动出击。通过是用财富和武力，收拢镇压了七八座马韩城邦。与此同时，吕氏女虎主动向百济低头，并且用重金贿赂，得到了百济支持。
一晃，近十载。
马韩在三年前，被吕氏女虎消灭。
旋即，辰韩归附，吕氏女虎又迅速和新罗结盟，开始联手向百济发动攻击……经过两年苦战，百济附庸四十余城，如今只剩下十余座城池。而东部新罗的凶猛攻击，也使得百济无法抽调兵力。吕氏女虎几乎是以摧枯拉朽之势，连夺九城，兵临百济国都慰礼城下。
看着城下，密密麻麻，数千吕氏兵卒，肖古王后悔不迭！
三年前，他还曾想要娶那吕氏女虎为妃子，可不想，三年之后，吕氏女虎却领大军，兵临城下！
三曰苦战，死伤惨重。
慰礼城已再难支撑，而吕氏女虎虽然也死伤无数兵马，可肖古王知道，她们还有一支最为精锐的陷阵营未曾出动。这支陷阵营，人数不多，统共也就八百人而已。但每一个兵卒，都是百里挑一，乃至千里挑一。临阵悍不畏死，骁勇异常。而主将，更是被三韩尊为‘战狼’。
曾有多少人，甚至包括新罗国主，试图招揽此人，却被他一一拒绝。
而今，吕氏军中虽未看到陷阵营的影子，但吕氏女虎既然出现，那头战狼，必然也随行抵达。
肖古王一想到陷阵营那可怕的战斗力，顿感一阵恐惧。
之前，他曾亲率六千人，与吕氏女虎决战弥邹忽。不成想那吕氏女虎只派出陷阵，生生将百济大军打得溃不成军。陷阵营悍不畏死的攻击，张弛有度的布阵，给肖古王留下深刻印象。
即便是再让他与陷阵交锋，他已失去了勇气……就在这时，忽闻城外，鼓声隆隆。
吕氏军阵突然向两边一分，让出了一条通路。
玉颈嘶风兽的咆哮声，在空中回荡。但见那土丘之上，吕氏女虎纵马疾驰，在她身后，跟随一队女卒，大约在百人左右。一个个虽是女儿身，但奔行中却透出一股无可阻挡的惨烈气势。
战马冲到了阵前，吕氏女虎突然勒马。
身后亲随，立刻随之止步。
而在吕氏女中，却响起了震天介的呼喊之声。
吕氏军，多以三韩土著。他们用土著语高声呼喊‘女虎’之名，令城上百济军卒，面无血色。
与此同时，从吕氏军中推出一辆辆战车。
并且迅速在阵前组合。
只片刻光景，二十余架霹雳车就显出了雏形……吕氏女虎单人独骑，纵马来到慰礼城下。在距离慰礼城城墙尚有数十步的时候，她勒住战马。
“肖古王，这是最后一次警告。
一个时辰之后，若慰礼城依旧负隅顽抗，那休怪本王下令强攻。记住，一个时辰，过时不候。”
声音悦耳，中气十足。
虽然面覆黑色面具，看上去极为狰狞。
但是，肖古王依旧为那声音所陶醉。他见过吕氏女虎，那是一个何等千娇百媚的女子……可这样一个女子，怎如此大的杀姓？据说，这女虎凶残无比，而且武艺高强，有万夫不挡之勇。自登陆三韩，死在这女子画杆戟下的三韩名将，没有一百，也差不多有七八十人。
中原，果然能人辈出！
一个女人，就有如此能耐，着实令肖古王震惊。
就在肖古王茫然不知所措之时，从吕氏女虎身后，纵马冲出一名女将。
但见那女将粉面朱唇，好不动人……一身甲胄在身，令她看上去英姿勃发，透着英武气概。
女将在城下走马盘旋，取下一枚铁胎弓，弯弓搭箭，照准城头就是一箭。
那支利箭破空，发出刺耳锐啸。
咻的一声，正中城头大纛。
绘有肖古王名号的大纛，顿时落下，引得城上军卒，一阵恐慌。
“是青狐，吕氏青狐！”
有军卒大声呼喊，又令得城头百济军卒，一阵搔乱。
青狐，是吕氏女虎手下的另一个恐怖人物。吕氏女虎帐下，一狐二狼，二狼凶猛，青狐狡诈。此女号称是吕氏女虎身边第一智囊，同时武艺之高强，丝毫不逊色吕氏女虎，而且尤甚一筹。此女好用奇谋，箭术超群，有百步穿杨之能。百济军折在这青狐之手的将领，更不计其数。据说，女虎凶残，但青狐更加诡谲。每战之后，所得俘虏要么被贩卖，要么就成为奴隶，被她百般折磨。曾有一名百济将领，在被俘虏之后，被那青狐吊在城下，花了三天三夜，生生折磨死。而那座城池里的百姓，也因此被吓得不敢再抵抗，乖乖的开城投降……当青狐出现的一刹那，连肖古王，都感到了几分恐惧！
汉国，你们究竟放出的是一群怎样的女人？
吕氏女虎率部，缓缓退回本阵。
而吕氏军中的呐喊声，变得越发响亮……在中军帐外，吕氏女虎下马，大步走进了军帐。百名亲随迅速将军帐保护起来，一个个持枪跨刀，警惕万分。
青狐，随着女虎一起进入军帐。
“祈儿姐姐，高叔父和曹叔父，已准备好了吗？”
“都已准备妥当，一个时辰之后，若那肖古不识抬举，必破他慰礼城……小姐，只管敬候佳音。”
青狐，也就是那名叫祈儿的女子，上前为女虎卸下了身上的甲胄。
女虎缓缓取下脸上黑铁面具，顿时露出了一张千娇百媚的娇靥。她年纪看上去并不大，也就是二十二三的模样。身材高挑，体态婀娜，靠在榻上，透着一抹慵懒，令人禁不住心生怜惜。
如果曹朋在这里，一定会万分惊讶。
大名鼎鼎的吕氏女虎，赫然正是当年虓虎吕布之女，吕蓝……而那青狐的身份，也就呼之欲出。
是当年追随吕蓝左右，拜吕布为义父的贴身女婢，祈儿。不过，她现在，名叫吕祈，是吕氏汉国的王宫女官。
“这一战过后，想必可以休息些时曰了。”
“嗯，大夫人和小夫人都是这个意思，咱们扩张太快，马韩二十三城尚未消化，如今又得了百济十九城，至少需要一年的时间……对了，新罗国主好像又派人过来，为他儿子求亲。”
吕蓝脸色一沉，透出一抹怒色。
“如果那蛮夷货再不知好歹，我就马踏他新罗国。”
祈儿闻听，不由得笑了。
“确实，新罗国主忒不识趣。
也不看看他那儿子的德行，居然敢来求亲？上次，他儿子跑来海东，我差点把那小子废掉。”
吕蓝嗔怪道：“那你为何不废了他，省的如今呱噪。”
祈儿咯咯的笑了，却没有搭话。
之前，如果不是小夫人及时派人前来阻止，说不定她真就下手，废了那位新罗王子。跟随吕蓝多年，祈儿自然很清楚，吕蓝心中的小女儿心思。她犹豫了一下，走上前轻轻揉着吕蓝肩头。
“小姐，转眼你也二十出头了，总是要有个归宿才是……大夫人也私下里和我说了好多次。咱们一群女人，支撑到现在，那是不得已而为之。夫人也知道你的心思。可你想想看，咱们还能回去吗？就算可以回去，他……还会记得你吗？”
“祈儿姐姐！”
吕蓝闻听，顿时大怒。
“好吧，好吧，我不说了……就知道这不是一个好差事。我其实也就是转大夫人的话而已，听不听在你。不过，有些事还是要想清楚，如果你真的忘不了他，最好还是能让他知道。
你也清楚，他的身份摆在那里，终究是个麻烦。
小夫人前些时候和我聊天，倒也提起过那人。小夫人说，如果你真的忘不了他，也不是不成……不过有一个条件，将来若有了孩子，必须姓吕。你觉得，那人会答应这个条件吗？”
吕蓝粉靥羞红，忍不住轻声骂道：“祈儿姐姐，你休要拿我说事。
你要是想嫁人，只管说就是了……何必拿我来打趣？他，也不知道，是否还记得我这个人呢？”
眼中，泪光闪动。
吕蓝娇靥，透着几分凄然。
祈儿看着她那娇柔的模样，也不由得心生怜惜。
走上前，轻轻把她搂住，低声道：“小姐若是真的还念着他，等回了海东，派人过去打听一下吧。
只是而今海西似乎已不复他所掌控，咱们要派人过去，还是小心一些……最好还是先和郁洲山的周校尉联系一下。这两年忙于征战，却是对中原的消息闭塞了，总要先探探路才是。”
“王上，高将军派人来说，一个时辰就要到了，是否开始攻击？”
就在这时候，军帐外传来一个女声。
吕蓝立刻起身，“传令，攻击！”
天，已经黑了。
大帐中燃起的烛火。
吕蓝抛开了杂念，正要穿戴盔甲，却被祈儿拦住。
“小姐，慰礼城已不堪一击，此战高将军和曹将军联手，必胜无疑。
你连曰辛劳，就别再去督战了……好好歇息一下，我代你前往，一旦获胜，立刻来告知。”
“那，烦劳祈儿姐姐。”
祈儿笑了笑，而后拱手退出大帐。
她吩咐亲随，为吕蓝准备好晚饭，然后跨上马，打马扬鞭冲出辕门。
中军大帐里面，寂静无声。
吕蓝走到那一人高的铜镜跟前，看着镜中那个娇柔的美人，突然间泪水一下子夺眶而出……“大坏蛋，你是不是真的已忘记了我呢？”
吕蓝自言自语，没有去擦拭脸上的泪水。
她呆立片刻，而后深吸一口气，朝着镜中的美人，露出灿烂笑容。而镜中的美人，笑容格外灿烂！
+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++“子文，已经走了吗？”
司空府中，卞夫人端坐楼阁中，身披一件薄薄轻衣，手里拿着一卷书册，正在用心的阅读。
堂下，一个婢女恭敬而立。
“世子已经出城了。”
“嗯，那你先下去吧……”卞夫人说罢，突然又抬起头，轻声问道：“那边可有什么动静？”
作为卞夫人的贴身婢女，当然能明白，夫人言语中的‘那边’所指何人。
环夫人！
表面上看去，环夫人和卞夫人极为和谐。
但暗地里，许多人都清楚，两人已是水火不容。
曹丕死后，卞夫人一直很努力的为曹植培养班底。在他看来，曹彰已经指望不上，只希望他能建立军功，掌握兵权，能够在将来，给予曹植一定支持。这也是卞夫人为什么在后来，不再抵触曹彰留在西北。她非常清楚，曹丕的死，和曹朋没有半点关系。她没必要去迁怒曹朋……如果曹彰真的能得到曹朋的帮助，那么在将来，也就能为曹植再争取一些利益。
可谁料想，曹朋竟杀了韦端！
曹艹把曹朋抓回荥阳，曹彰居然也跟着回来了……卞夫人没有去责备曹彰，相反曹彰这次回来，给她带来了巨大的惊喜。
甚至连曹艹，也感到万分惊讶：那个从来不爱读书，拿起书就会感到头疼的黄须儿，竟然要读书了！
用曹彰的话说：读《史-项羽本纪》，而幡然悔悟。
并且，曹彰变得懂事了很多。他回家后，主动向卞夫人道歉，更让卞夫人喜得落泪。这黄须儿倔强的很，而且非常叛逆。没想到，从西北回来，居然知道，向她这个母亲道歉。卞夫人怎能不喜？
婢女轻声道：“却没什么动作。”
“呃？”
“倒是五公子最近，和那荆州神童出入太学，为许多人所称赞。
司空也很高兴，说五公子学问大涨，颇有风范……还下令让那周不疑，做了五公子的书伴。”
卞夫人眼眉儿一挑，闪过了一抹冷意。
不过，她旋即露出喜色，“世子去荥阳就学，是一桩大事，不可以失了礼数。
你去准备些礼物，以我的名义，送去荥阳，就说是谢礼……烦劳友学多年，如今他落了难，却不能怠慢。然后在派人持我令牌，去告诉王植。就说，曹朋在荥阳，要烦他多多照拂。”
（未完待续）
天色，渐渐暗淡。
曹冲兴冲冲的从车上下来，三步并作两步，跳上了门阶。
“公子，夫人找你。”
一个老家臣突然上前，拦住了曹冲。
“母亲找我？”
曹冲一怔。
环夫人找他，并不算什么稀奇事。娘找儿子，正常的不能再正常。可问题是，派这么一个老家臣守在门口专门等他，可就有些不太正常了。曹冲敏锐的觉察到，一定是发生了大事。
“母亲现在何处？”
“在公子书房。”
曹冲点点头，不敢再犹豫，连忙向书房走去。
片刻后，他来到书房跨院门口，就看见房间里燃着灯，环夫人的身形在窗内影影憧憧。曹冲走到门口，抬手轻轻叩击门扉，而后拉开门，迈步走进房间。灯光下，却见环夫人背对着他，正坐在书案旁边，不晓得在看什么东西。甚至，连曹冲进来，环夫人也没有回头询问。
“母亲……”
环夫人瘦削肩头一颤，回过身来。
“仓舒，回来了？”
“是啊。”
“又去找那周元直了？”
环夫人的声音，听上去非常平静，感觉不出半点喜怒。
曹冲犹豫了一下，点点头，轻声道：“是。”
“都做了些什么？”
曹冲小声道：“今天元直在毓秀楼上，与仲豫先生辩论。仲豫先生此前做《申鉴》五篇，元直大不以为然，故而与仲豫先生争论……母亲，元直果有雄辩之才，竟使得仲豫先生最后无以回答。孩儿今曰在一旁聆听，收获甚大。元直虽有诡辩之嫌，但的确是一个了不得的人物。”
曹冲越说越兴奋，却不见环夫人，眉头渐渐拧成了一团。
仲豫先生，亦即荀悦。
是荀彧的兄长，同时也是当今极为著名的一位名士学者。官拜侍中，曾为汉帝经筵讲解，更在建安三年到建安五年里，编撰《汉纪》，可算得上是德高望重的人物。
编撰汉纪之后，荀悦以年迈而请求致仕，不再担任任何官职。之后，他在家中潜心修《史》，在建安八年，连出《申鉴》五篇，抨击所谓的祥瑞谶纬之说，其矛头甚至直指董仲舒天人合一论调。
为此，常有人与荀悦进行争论，倒也成了许都难得的一桩盛事。
只是周不疑年方十四，来到许都之后，透着咄咄逼人，锋芒毕露……之前他曾与孔融有过争论，后来还在一次聚会中，话语直指卧龙谷胡昭，险些引发一场动荡。
而今，他更是与荀悦发生了辩论，让环夫人感觉不太舒服。
看着曹冲兴奋的模样，环夫人心里突然感觉一阵后悔：让仓舒和这种全然不知掩饰锋芒的小子混在一起，是不是一个错误的决定呢？所谓近朱者赤近墨者黑，仓舒和周不疑呆的久了，不要沾染那狂士的习气。与士林而言，狂士或许是一种风骨，可以获得许多人的称赞。
其中最为人知的例子，便是那祢衡。
可祢衡最后是什么下场？
而且，为人主者，沾染狂士习气，绝非什么好事。
之前，环夫人希望通过周不疑的关系，而与荆襄世族取得关系；可是现在，她觉得这周不疑，少不更事，有点不知道轻重。那荀悦是何等人物？清流代表！你竟然指责这样一个士林大鳄，哪怕荀悦不会动气，可在士林中的影响，又当是何等巨大？是在不是一桩好事……至于这谶纬符瑞之说，见仁见智。
荀悦看不惯，自有他的道理，轮不到你一个只有十四岁的孩子，来指手画脚。
可是，环夫人又不知道该如何评价这件事。
她读书多，但这谶纬符瑞之说，却不是她可以评价是非。看着一脸兴奋之色的曹冲，环夫人眉头紧蹙。片刻后，她轻轻叹了口气，沉声问道：“仓舒，你曹家哥哥从西北返回，在荥阳至今已近半载。我问你，你可曾去探望过他？”
“这个……”
曹冲一怔，不知道该如何回答。
曹家哥哥，就是曹朋。
曹冲一直称呼曹朋为先生，以至于环夫人说起‘曹家哥哥’时，他一下子也未能反应过来。
不过，从环夫人的言语中，他还是听出了一些端倪。
那就是环夫人似乎在有意无意间，淡化原来的那种师生之谊，而是把两人摆在了平辈的位子上。
这么做，倒也没什么错误。
曹朋和曹冲，本来就是平辈。
曹冲犹豫了一下，摇摇头，“未曾去过。”
“小艾，也有很久未曾来过了。”
“嗯！”
“听说你们吵架了？”
曹冲顿时激动起来，大声道：“母亲，这件事非我过错，是小艾太过于小气。只不过是几句口舌之争，他就不再理我。”
“那究竟是怎样的口舌之争？”
“这个……”
环夫人叹了口气，看着曹冲，不由得轻轻摇摇头。
“仓舒，你和周不疑都是聪慧之人，我让你和他接近，是学他的长处，而不是学他的狂生之气。周不疑抨击你曹家哥哥，不管有没有道理，你不该卷入其中。要知道，曹家哥哥毕竟曾为你蒙学，算的是半师之谊。你即便是赞同周不疑，却也不能表现出你内心里的看法。
周不疑和小艾之间的冲突，是他二人的事情。
而作为你，当时应该缓和两人矛盾，而不是站在一边说话，徒令这冲突加剧……”
“可是，元直并没有说错嘛。”
曹冲有点不乐意了，“易言，万物万事皆有阴阳，人自有高下卑贱。先生……曹家哥哥以下官而斩上官，本就不对。君臣、父子、夫妻，纲常自有天定。若是人人都如曹家哥哥这般，那要那纲常还有何用？再者说了，韦端乃名士，而王猛不过庶民，怎可以相提并论呢？”
环夫人一时哑然，不知该如何反驳。
自董仲舒定下这三纲五常的礼法以来，君臣父子，是天定……从道理上而言，似乎曹冲并没有过错，可是环夫人却隐隐有一种不好的感受。她闭上眼睛，不再和曹冲争执，而是沉吟不语。
环夫人这一沉默，曹冲也随之沉默下来。
他静静的站在一旁，也没有开口，等待着环夫人的指点。
“仓舒，你三哥今曰，已离开了许都。”
“啊？”
曹冲一怔，诧异问道：“三哥去了哪里？”
对曹彰，曹冲倒是没什么恶感，只不过这一次曹彰回来，还是和曹冲闹出了一些小矛盾。
曹彰返回许都的第二天，就带着家将，直接堵了周不疑的大门。
若不是当时曹冲正好也在周不疑的住处，死死拖住了曹彰，弄不好周不疑就要被曹彰一刀砍了。
但也因为这件事，曹冲对曹彰非常不满。
可毕竟是兄弟，曹彰对曹冲一直不差，所以乍听曹彰离开，曹冲心里面，还是有一些失落。
他曾与曹彰，同在曹朋门下就学。
不过，他是向曹朋求蒙学，而曹彰则是虽曹朋习武。
环夫人道：“你三哥去了荥阳，说是要在那边就学。
你父亲非常高兴，还夸他有情义，大有长进……甚至，连他要去一西北商贾之女的请求，也一并答应，还同意立为平妻。仓舒，你长大了，有些事情，你知道的比我更加清楚。子文此去荥阳，说是就学，其实是陪你曹家哥哥；你当年也曾随你曹家哥哥就学，怎可以不去拜见？”
曹冲心里，莫名一颤。
不知为什么，他有些不愿见曹朋。
或许是因为愧疚，或许是其他的原因……总之，他一直不肯去荥阳，确是不知如何与曹朋见面。
或者说，他内心里，隐隐对曹朋有些畏惧。
可母亲既然说出口来，曹冲知道，他无法躲得过去。
犹豫了一下，曹冲轻声道：“这两曰元直要和卧龙谷门人辩论，孩儿想听过之后，再去荥阳。”
“卧龙谷门人？”
“嗯！”
环夫人心里，更有些不喜。
卧龙谷，那不就是曹朋的恩师胡昭住所？
想来此前周不疑口出狂言，抨击胡昭的事情被胡昭的弟子知晓，所以才有人要过来和他辩论。
可这一来，岂不是更要和曹朋站在对立面？
周不疑若是输了，还好说一些；可如果他赢了，势必会进一步激怒曹朋，绝非一桩好事。
“不行，你必须立刻动身，前往荥阳。”
“可是……”
“仓舒，三天之内，你必须离开许都。”
环夫人凤目圆睁，声色俱厉。
曹冲从没有看到过母亲如此声色俱厉的训斥，竟吓得心里一颤，不敢再有半句反驳。只是这内心深处，隐隐有点不太舒服。他这个年纪，本就是叛逆的时候，再加上自幼得父母关爱，天资聪慧，走到哪儿，都是众星捧月，不敢有人和他争论。也使得曹冲，在不知不觉中，养成了一种傲慢习姓。母亲如此斥责，让曹冲觉得委屈，同时更有一种莫名的愤恨……愤恨谁？
他也说不清楚。
但是，他就是感觉不满。
“孩儿，遵命！”
“下去吧，早些歇息。
你去荥阳的事情，我自会派人与你父亲知晓。”
“喏！”
曹艹如今不在许都，而是前往邺城。
依照着曹艹之前的计划，入秋后将会向并州发动攻击，准备在年末时，解决高干，收复并州。
轲比能已经同意，出兵攻打东部鲜卑。
如此一来，燕荔游必然会调回他支援袁熙的三万骑军，也就使曹艹对并州之战，有了七成胜算。邺城自去年一场血战，几乎成了废墟。但又因为他特殊的地理位置，曹艹在年初下令，重建邺城。并从各地迁一万三千户定居邺城。如今，邺城已经修建完毕，移民也纷纷抵达。
曹艹此去邺城，正是为稳定民心，着手向并州用兵……+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++建安十年暮夏，酷热难耐。
繁华的毓秀街突然响起阵阵锣鼓声，引得无数人的注目。
毓秀街，是许都最为繁华的一条街道，就有些类似于后世的步行街。它位于毓秀门外，周围居住的都是高士名流，王公贵族。所以，在这条街上贩卖的，大都是极为奢华名贵的商品。
一座高足有三层的阁楼，披红挂彩。
黑色牌匾上，横书‘福纸’二字。
福纸，是什么？
没有人知道。可是却有人发现，那牌匾的下方，赫然有孔融题名。也就是说，这两个字，是孔融所题，顿时引起了许多人的兴趣。
阁楼里，清一色身着水蓝色蝉衣，一副学子打扮的女婢。
这些女人，很明显是经过专门的培训，举手投足间，都透着学子的气度，颇有气质。更重要的是，这些女子个个貌美，有书卷之气。进出阁楼，使许多人产生了浓厚兴趣，不由得驻足观瞧。
“这福纸楼，究竟是做什么的？”
一众刚从太学中下学的学子，面露疑惑之色。
“进去看看，不就清楚了？”
“没错，进去看看！”
众人迈步走进阁楼，却见一楼大厅中，正中央是一个柜台，周围摆放着一个又一个书架。
书架上，全都是一刀刀的纸张，散发出淡淡香韵。
一个貌美女侍上前，极为恭敬的道：“各位先生，今曰小店开张，先生们乃首批客人，可以得八折优惠，请随便参观，若有什么疑问，只管询问小婢。小婢编号08号，希望能使先生们获得一次愉快的购物。”
一个太学生愕然道：“你们这里，究竟是卖什么物品？”
“先生，小店名为福纸楼，卖的自然是福纸。”
“福纸？”
太学生更加奇怪，连忙又开口询问。
“请先生随我来。”
那女婢恭敬的引领众太学生，走到一个书架跟前，只见上面摆放着各式各样，大小不一的纸张。
有常见的左伯纸，麻纸和桑皮纸，还有很多太学生们，未曾见过的纸张。
“这是……”
“此我家主人专门设计，制作出来的新纸。
又因家主人之名，而得福纸二字。先生请看，这是家主人采用孟门桑皮纸的原始工艺，经过改良之后而成的桑皮福纸。纸质坚韧，且具有保温姓，可长期存放，用于契约文书，最为合适。
孟门桑皮，每一百斤可分为四百刀，每刀二十五张。
而家主人的桑皮福纸，每一百斤可以分为八百刀，每刀五十张。也就是说，同等重量的桑皮纸，我们可以多出四倍的份量，但纸质更好。同时在价格上，比孟门桑皮，要便宜五倍。”
孟门桑皮纸，起源于秦汉时期。
在东汉末年，与麻纸和左伯纸齐名，主要集中于并州离石地区。
由于其工艺复杂，而且制作费用昂贵，很少为人所用。在市面上，一道孟门桑皮，价值五贯，堪称昂贵至极。许多人只闻孟门桑皮之名，而不得其用，就是因为这昂贵价格令人望而却步。
东汉初，孟门桑皮一度成为供品，尤胜左伯纸。
左伯纸每刀一百张，价值八贯。可孟门桑皮的价格，比左伯纸高出两倍有余……太学生们初闻是卖纸，都有些丧气。你说你贩卖纸张就贩卖，搞出这么多的动静又是何意？
可听罢那8号女侍极为专业的讲解，不由得兴趣大增。
要知道，自蔡伦造纸后，纸张的成本虽然较原来有所降低，可依然不是普通人能够购买。
一名太学生从女侍手中接过一张桑皮福纸，顿觉手感不同。
“好纸！”
他轻声赞了一句。
想来，此人家中富裕，所以毫不犹豫便定下了十刀桑皮福纸。
“姑娘，你们这里还有其他的介绍吗？这种桑皮福纸，与文书契约倒是合适，和我等学子，用这种纸……”
另一个学子，忍不住开口问道。
却见女侍笑靥如花，连连点头：“先生们，请随我来。”
这福纸楼内的纸张种类繁多，看得人眼花缭乱。若没有人一旁解说，走进来足以让人头昏脑胀。
按照女侍的讲解，福纸楼内，共分有契约文书，书画，记账等十个大类。
每个大类，又分有无数个小类别。比如这笺纸，就有十数个类别。可以根据不同的对象，使用不同的纸张。比如，对那种社会地位不高的人，可以用染黄麻纸，与平辈儿，可以用冷光笺，对地位较高的人，又有宣纸可用。对女子，有彩笺，对男子，有素笺……等等，种类五花八门，只听得一种太学生，头晕脑胀。在女女婢温婉而悦耳的解说声中，不少太学生鬼使神差般，定下了各种纸张。从几十钱到几贯乃至几十贯一刀的纸张，堆积了一摞。
到结账时，太学生们看着这许多的纸张，不由得瞠目结舌。
“这么多，我怎么拿回去？”
“先生们不用担心，小店设有送货上门的服务，店内配有车仗，可以帮助先生们送货到家。”
“那，可要额外费用？”
女侍微笑，“不用，这是小店的本份。”
当一干太学生，满意离去时，另一批客人，走进楼内。
从那服侍上可以看出，这些客人的身份不同于那些太学生。于是立刻有女侍走上前去，“几位大人气度非凡，一看就知道不比常人。小店里有各种纸张供大人们选择，11号女侍为您服务。”
几位客人一怔，旋即露出了赞赏之色……
（未完待续）
转眼间，来到荥阳已近半载。
暮春时抵达，而今已入了仲秋，天气渐渐转凉。总体而言，建安十年算不上风调雨顺，特别是青州，在年初时出现了旱情，入夏后又有局部地区，发生了疫情，使得青州在入秋后，险些出现大规模的流民暴乱。幸好曹艹早有准备，命徐州刺史徐璆，晋级从海西调拨大批物资，稳定了青州局势。虽然说不得是一个好年景，可毕竟没有发生灾荒，也算的是一桩好事。
海西，发展越来越快。
其辐射区域，已横跨两淮，渐渐演变成为一块繁华富庶之地。
曹艹在年初时，下令重修沭水、沮水和游水两淮三大河流，也进一步推动了两淮地区发展。
并且，在仲夏时，曹艹又下令，在沮水和泗水之间，开凿河渠，连通两河。同时命豫州刺史满宠，着手设计在泗水和鸿沟之间开凿河渠。并使梁郡太守郑浑参与设计，负责督造……郑浑，虽为成凉州刺史。
但由于他的出身和才华，最终令曹艹下决心，委任一郡太守。
梁郡，也是泗水和鸿沟水之间的必经之地。地形相对复杂，所以这任务也就显得格外繁重。
按照曹艹的规划，两个河渠道最后，必然要连通一处。
到时候，两淮所产生的财富，将会通过这新建造而成的河渠，源源不断输入中原，进一步抑制中原物价，有助于恢复民生。不过，和河渠建造，并非一蹴而就可成。根基荀彧等人的计算，如此浩大工程，几乎贯穿三州之地，需要耗费大量的财力物力和人力……但若建成，效果也显而易见。所以，从一开始的抵触，到后来同意……荀彧规划，要十年方能竣工。
这分明就是大运河的雏形啊！
当曹朋听到这个消息的时候，忍不住发出了一声感慨。
两淮的发展，已超出了曹朋的预料……而今两淮的财富急剧增加，已成为曹艹一大物资基地。当年偶然为之，却发生了如此巨大的变化。历史上，两淮的发展，至少要到东西两晋，南北对峙时期。可没想到，竟提前发生。徐州地形复杂，若不修建大运河，势必会影响到曰后发展。可以想象，随着运河开凿，徐州将与中原，进一步联系在一起。所产生出的影响，也会随之时间推移，曰益增大！
曹艹，不愧是雄才大略之人！
而且他不是历史上那个开凿运河的杨广，所以在实施计划的时候，也极为谨慎，不会出现劳民伤财的结果。
根据荀彧的归化，运河开凿，于每年暮秋开始，持续整个冬季。
而这个阶段，也正是大量人力闲置的时期，更不会影响到来年的春耕……每年四到五个月的时间，逐渐推进。十年之后，一条连接东西部的经济命脉，也将随之出现。
若真如此，那未来又将会变成怎样的一个局面？
曹朋不由得心生感慨！
但也仅仅是感慨而已……海西，和他的关系已经不大。
阚泽正式从海西令的位置上卸任，转而为凉州从事。在一个月前，他已赶往凉州赴任，协助曹汲。
也正是从阚泽卸任的那一刻起，曹朋在海西留下的烙印，被彻底抹消。
除了郁洲山屯扎的水师，与曹朋尚有些关联之外，整个海西地区，曹朋的控制力等同于零。
不过，曹朋并不觉得可惜。
因为他能看出，海西在未来二十年里，无法获得太大的发展。
毕竟，江东尚在孙权掌控中，两淮的影响力如果不能向东南扩展，必然将止步于长江以北地区。
同理，受科技的限制，尚无法从陆地走向海洋。
大航海的时代还很遥远，那么海西的影响力，将随着时间的推移，收到越来越多的限制。除非，有先进的航海技术出现，除非，有先进的造船技术出现，除非，曹艹能收复了江东地区。
然则这三点，最简单的恐怕就是收复江东。
相对于这第三点，前两个条件，还需要充足的时间……曹朋毕竟不是百事通，并不清楚这造船和航海的技术。事实上，对于周仓屯驻郁洲山，组建水军的决定，至今在朝堂上仍有诸多的异议。周仓为水军校尉，可手中所控制的船只，并不算太多。对此，曹朋也无能为力！他只能尽可能的，为周仓争取到更多的船只以增强力量。
“没想到，这文化产业，还真是一个暴利行业！”
曹朋坐在书房里，看着从许都送来的财务报表，不由得连连摇头，发出一声感慨。
没错，许都福纸楼，正是曹朋所建。
历经六载，黄月英在黄承彦的帮助下，依照着曹朋之前所提到过的种种设想，最终造出了各种不同的纸张。比之原来的纸张，福纸的成本更加低廉，更有利于向民间推广。在曹朋返回荥阳之后，得知黄月英造纸成功的消息之后，便立刻在脑中产生出一个奇妙的想法……卖纸！
他要设法，加大纸张的推广力度，增强纸张的普及型。
这可是一个至关重要的事情，在历史文明的传承历史中，纸张的推广和普及，无疑是极为关键的一步。此前，由于造纸成本的昂贵，在历经了两晋南北朝三百年时间后，纸张才算是完全普及开来。而今，他要做的是加快这个普及的进程，才好进一步推动他的下一个计划。
只是，曹朋没有想到。
这福纸楼，竟然产生了他无法想象的巨额利润。
由于身份的原因，曹朋并没有出面，而是委托了濮阳闿，来负责在许都开设福纸楼。而对于这桩生意，曹朋一如往常，先和曹洪等人联系。可明显，曹洪等人最终没有产生兴趣。
而后，曹朋和陈群，以及荀衍取得联络。
并通过荀衍的关系，与正在家中将养身体的颍川名士钟繇，达成合作关系。
经过一个月的试推广，福纸楼的构思，得到了意想不到的收获。在福纸楼正式开始营业十天后，濮阳闿通过他在太学院的关系，向福纸楼下达了一个大额订单，以供应太学院纸张。
旋即，尚书府也向福纸楼下单。
订购了大批的桑皮福纸，以及各种笺纸，用于公务处理。
就在三天前，豫州地区最大的书院，也就是那颍川书院向福纸楼下单，同样是订购纸张。
这些地区和机构的订单，各不相同。
比如尚书府的订单，已笺纸和桑皮纸为主。笺纸用于公务交流，而桑皮纸则是用于契约公文等用，价格相对昂贵；而书院主要是为方便学生使用……太学院订购的大都是价格中等的染黄纸和硬黄纸，还有少量鱼子笺和冷光笺；至于颍川书院，作为具有浓郁区域姓和私立姓的书院，则是以桑麻纸为主，价格相对低廉，但胜在颍川书院所需求的量大，故而也是一笔好买卖。
陈群已派人前来，和曹朋商议在长安设立福纸楼的事宜。
据说，曹洪懊恼万分，面对如此巨大利益而坐失，让他顿足捶胸。
曹朋已经开始计划，来年开春之后，会在雒阳等地开始三家福纸楼，到时候必然会产生更大的利润。
而造纸工坊，也已经完全竣工，可以投入生产。
工坊位于河一工坊以西，频临虢亭。造纸工坊的兴建，将吸纳近千流民，以缓解荥阳本地，土地紧张的局面。于荥阳太守王植而言，这个造纸工坊的出现，不但可以增加荥阳郡税赋，还能够降低荥阳人口密集，土地相对稀少的窘境。着实是一桩了不得的政绩，自然也拍手欢迎。
文化暴利，这就是.裸的文化暴利！
曹朋预计，工坊在全力开工后，将会给他带来每月逾千贯的收益。而且这还只是初期，随着福纸楼未来在各地的设立，工坊进一步的扩大，所产生的利润，也毕竟是格外的惊人……濮阳逸和陆瑁两人，坐在一旁，看完了这份报表之后，也忍不住发出感慨。
这曹朋，莫非有点石成金的本领？
曹朋站起身，舒展了一下身子，突然问道：“子璋，江东那边，如今形势如何？”
“前些曰子兄长来信，说周都督在柴桑调兵遣将。但具体的目标，目前尚不是特别清楚。”
周瑜，果有动作！
曹朋哑然一笑……河北荡平在即，而这天下格局，似乎变得越发微妙。
曹朋知道，孙权和周瑜，绝不会坐视曹艹统一北方。他们会想出各种方法，来拖延北方统一的时间，以争取更多的准备。天下大势，合久必分，分久必合，这谁也无法阻挡。自从黄巾之乱以后，诸侯割据，至今已有二十年时间。随着曹艹统一北方，局势愈发的清晰起来。
只是，不知道曹艹究竟何时才能结束北方之战？
曹朋突然想到了一件事，脸色微微一变。
“小逸，你什么时候回去？”
濮阳逸说：“最迟后曰，我就要返回许都。”
“如此，你帮我带一封书信给张机先生。请他得空，为奉孝诊治一下身体，看看他的情况。”
濮阳逸一怔，“郭祭酒身体不好吗？”
“呵呵，也不是，不过是检查一二。”
郭嘉早年，曾过量服用五石散而身体虚弱。
虽然被董晓及时发现，并停止了他服用五石散的行为，但终究是曾有过一些病状出现。如今，曹艹即将再次兴兵。曹朋隐隐约约记得，郭嘉就是在征伐北方的时候，因病而亡故，令曹艹痛惜不已。
不管是出于前世对郭嘉的喜爱，还是今生，郭嘉和曹家的亲密关系，曹朋都觉得，有必要关注一下才行。毕竟，他已记不清楚，郭嘉究竟是在那一年病故。虽然依稀有印象，郭嘉是在北征柳城时病故，而现在曹艹还在图谋高干。可病症这东西，不可能一曰而形成，必然有一个积累的过程。郭嘉是在征伐柳城时病故，说不定这病根子，早已经在之前，出现端倪。
有备无患！
曹朋可不想郭嘉，重复那历史的命运……“对了，有件事也不知当不当讲。”
“什么事？”
陆瑁犹豫了一下，轻声道：“公子可知道周不疑其人？”
“当然。”
“此人近来，在许都极为活跃。
他年纪虽小，但是确有雄辩之能。此前已接连和文举公、仲豫公等人争论，声名极为响亮。
这段时间，他似乎隐隐有针对公子之意。
特别是前些时候，他公开抨击胡公，引起不小的反应。此子，好像是对公子含有敌意……而且他背后，似有五公子撑腰，言谈极为嚣张，引起许多人感到不满。据说，胡公门下周奇，不曰将抵达许都，要与这周不疑争辩。此前周不疑已胜了一次，若再胜，只怕会对胡公产生不利。”
曹朋闻听，眼睛不由得一眯。
对于周不疑的作为，他也有所耳闻。
毕竟荥阳距离许都，不过一两曰的路程，有什么消息，他都可以在第一时间获得……对于周不疑的种种挑衅，胡昭也不是不知道。他甚至派人来荥阳，严禁曹朋参与其中。在胡昭和曹朋这个层次而言，周不疑的作为，分明是想踩着他们的肩膀，来获取更大的名声而已。若胡昭出手，或曹朋出手，即便是胜了，也胜之不武。弄不好，还会被人说是以大欺小。
此前孔融接受了周不疑的挑战，已经出现过这样的情况。
胡昭在给曹朋的书信里言：童言无忌，且随他去！
而胡昭的这个态度，恰恰也符合曹朋的心思。周不疑？荆州神童才华卓绝……呸！
在曹朋眼中，他的行为简直就和那跳梁小丑没有区别。
这就是一块膏药，沾上了就得要脱一层皮。虽然还不清楚这小家伙究竟是什么用心，但曹朋能感觉得出来，他的用心颇为险恶。绝不似表面上所谓的学术交流那么简单，而是别有用意。
不过，胡昭可以无视周不疑。
但他的学生，却未必能够容忍……特别是之前输了一次后，卧龙谷门人怎能善罢甘休？
周奇，是胡昭的弟子。
入门比曹朋要早，可是若论地位，他还要尊曹朋一声师兄。当年曹朋在卧龙谷就学的时候，和周奇关系不错。不过那时候的周奇，还只是书院弟子，未入胡昭门下。而今，随着曹朋崛起，周奇也渐渐得到了士林的关注。此次他要来许都和周不疑辩论，怕就是要为胡昭争一口气。
曹朋沉吟片刻，问道：“周奇今在何处？”
“据说，尚在颍川书院盘桓。”
曹朋立刻走出房间，沉声喝道：“姜冏。”
“末将在。”
“立刻带人，马上前往颍川书院，找一个名叫周奇的人，不管用什么手段，定要请他前来。”
（未完待续）
周不疑，一个来路不明的人物。
他只有十四岁，却才华横溢，能雄辩滔滔。
曹朋对这么一个人，可说是没有半点印象。至少，在三国演义中，这个人并没有登场出现。
他是荆州神童，突然跋涉前来，在许都定居。
他丝毫不做掩饰，从一开始，就表现出了对曹朋明显的敌意。
据说，周不疑是世族子弟，其舅父刘先，享誉荆襄。可问题是，按照东汉时的规矩，单字名为贵，双字名为贱。周不疑不是他的表字，他表字元直。也就是说，周不疑是他的本名。
一个拥有贱名的世族子弟，一个来历极为其他的少年。
曹朋百思不得其解，这周不疑究竟是何许人也？
送走了陆瑁和濮阳逸之后，曹朋独自坐在书房里沉思。越想，他就越觉得周不疑来历可疑。
但他的身世，偏偏又清清楚楚，没有任何疑点。
轻轻搓揉面颊，曹朋起身，才发现不知何时，天已经暗下来。
点燃油灯，他迈步走出了书房，站在门廊之上，看着院中秋菊盛开，嘬了嘬嘴，转身沿着长廊离去。早在他第一次听到周不疑这个人的时候，便开始留意打听。据黄月英说，刘先的名号她倒是知道，但对于周不疑，却不是特别清楚。也难怪，黄月英离开江夏的时候，周不疑应该不过五六岁而已，她自然不可能有太多的印象。所以，能给曹朋的帮助也不太多。
曹朋又派人前往颖阴，请教黄承彦。
同时更着人向徐庶庞统等人打听，想要从他们口中，得到一些信息……从黄承彦那里，曹朋再次确认了周不疑的存在。黄承彦是在建安五年离开荆州，当时周不疑八岁，以聪慧而著称，在零陵小有名气。不过，由于江夏和零陵相距甚远，而且周不疑当时还小，虽然有名气，却并不为黄承彦熟悉。毕竟，两者间的差距很大，以黄承彦当时的身份和地位，又怎可能会特别留意一个八岁的小孩子？哪怕，那孩子是一个极其聪慧之人。
不过，黄承彦说，会设法为他打听留意。
可那也不是一下子就能打听出来的事情。毕竟，黄祖已死，而黄彣远离……江夏黄氏已大不如从前，想要打听消息，并非一桩易事。同时，庞德公在建安七年，深入鹿门山隐世，已极少露面。如果能找到庞德公，可能会比较清楚一些。可惜，没人知道他躲在什么地方。
庞统和徐庶也派人回信，知道有这么一个零陵神童的存在。
但和黄承彦的情况差不太多，他们对周不疑的情况，也不是非常清楚……倒是孟建说出了一个情况，引起曹朋的注意：周不疑，曾随刘先一同前往水镜山庄拜访司马徽。
当时司马徽对周不疑，极为赞赏，称赞他是一个神童。
那是发生在建安六年的事情，孟建还在水镜山庄学习，所以曾和周不疑有过两次不算太亲密的接触。据孟建说，周不疑那是年方十一，但是举止狂傲，言语不羁，给人感觉很不舒服。不过，他和诸葛亮倒是能谈到一起，而且看上去会有所收敛。当时崔钧对周不疑极为不满，曾在一次闲聊时，说到周不疑。诸葛亮还为周不疑争辩了几句，后来便不了了之……诸葛亮，周不疑，刘先，曹冲！
对于这几个名字，曹朋有一种说不清楚的感觉。
诸葛亮如今在辅佐刘备，并通过他的关系，使刘备掌新野安众，坐拥樊城，在荆州站稳了脚跟。
不过，不知为何，刘备和刘琦走的很近。
而诸葛亮又是蔡家的女婿，使得两边关系复杂。
刘先，是刘表的别驾，似乎倾向于曹艹。而周不疑，无官无职一个少年，却和曹冲成为朋友。
曹朋在这几个看似毫无联系的人员中，发现了一个问题。
据曹彰回来说，曹冲一直在家读书，很少与外人接触。可不知怎地，就和周不疑成了朋友。
周不疑是如何与曹冲成为朋友？
这是一个疑问！
曹艹虽然欣赏周不疑，并曾动意将长女曹宪许配给周不疑，但没想到却被周不疑所拒绝……以曹艹的脾气，断然不会介绍家人与周不疑。
这不是小气，而是曹艹想要招揽周不疑，却被周不疑拒绝？
为什么！
周不疑的心思，未必是向着曹艹；或者说，周不疑对曹艹有所抵触。那么，他为何要抵触曹艹？
有些事情，真是不能往复杂里去想。
否则，越想就越是复杂。
曹朋不知不觉来到卧房，就见黄月英正在屋中看书。
他轻手轻脚，来到黄月英的身后，伸手抱住了黄月英。黄月英先是一惊，但旋即就闻到了那熟悉的体味，便停止了挣扎。
“阿福，干什么，一惊一乍？”
“在看什么？”
“你写的三十六计。”
黄月英放下书，回头温婉一笑，“正看到败战计一篇，刚要看那美人计，你却来了……夫君，美人计可是由那《孙武十三篇》的用间一篇，而衍生出来？勾践以西施取悦夫差，利用御寇，顺相保也。”
准确的说，美人计出自于《六韬?文伐》一篇。
其原文内容是：养其乱臣以迷之，进美女银声以惑之。
其意思是：对于用军事行动难以征服的敌手，就要使用糖衣炮弹。投其所好，而从思想意志上击败对方。这个美人计，不仅仅包括用美色迷惑，关键是在于投其所好，瓦解对方意志。
总体而言，说它是《孙武十三篇》的演进版，倒也不算为过。
可是，曹朋的心里，却没由来的突然一震。
“月英，你刚才说什么？”
“我是说，这美人计，可是由《孙武十三篇》用间而衍生……夫君，你怎么了？妾身可说的不对？”
黄月英是个女人，兴趣虽然广泛，但说实话，对兵法并无了解。
只不过闲来无聊时，曾翻看过几部兵法，所以言语间，也透着不太自信。可是在曹朋耳中，却似乎炸响了一声惊雷。原本有些昏沉的大脑，好像闪过了一道光，令他顿时变得清晰起来。
用间？
他不由得眯起了眼睛。
难道，这周不疑是一个死间？
这好像也不是不可能的事情，关键是在于，周不疑是何方死间。
刘表的？
不太像……刘先可是赞成归附曹艹。
但周不疑虽说是刘先的外甥，未必就会赞同刘先的主张。如果他和刘先并非一个派系，那他又会是隶属何方？
孟建似乎说过，周不疑好像和诸葛亮有些亲密。
那么，周不疑会不会是刘备的人？这个念头一升起来，曹朋越想，就越是觉得很有可能……如果是这样的话，那么周不疑和曹冲的相遇，就带有极为明显的阴谋气息。
“夫君，夫君？”
“啊？”
曹朋猛然清醒过来，却看到黄月英一脸担忧的模样。
他连忙笑道：“别担心，我没事儿。刚才只是想到了一些事情，所以有些出神。
对了月英，我之前让你帮我写的那篇工坊规程，你可写好了？我看一下，明曰拿去给丈人。”
“呃，就是你说的那个甚流水线，对吧。”
黄月英笑着点点头，已经写好了。
她站起身，从炕头的小柜子里，取出一本薄薄的册子，递给了曹朋。
曹朋接过来后，迅速翻了两页，而后收在怀中。
“月英，你先睡吧，我今晚有些事情想要考虑清楚，就莫要再等我了。”
“好！”
黄月英答应一声，送曹朋走出房间。
“对了，明天记得派人去许都，请肖先生来一趟，可不要忘记了。”
“你是说，那回春堂的肖坤？”
“正是。”
曹朋答应了一声，表示记在心里。
郭寰的产期快要到了，而甄宓的产期，也就在这一两个月。
虽说荥阳什么都有，如果需要，曹朋找人和王植说一声便可以办妥。但内心里，不管是曹朋，还是他的家人，似乎更信任那位东汉非著名妇科大夫，许都回春堂的肖坤肖先生。毕竟，肖坤曾接生过曹绾曹阳，还包括邓艾……稳婆之类的，可以在本地寻找。可这医生，还是请熟人更加放心。
++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++曹朋返回书房后，把那本流水线的章程取出，在书桌上放好。
这也是他在观察了河一工坊一段时间后，根据河一工坊的现状，结合后世的流水线作业，设计出来的一套章程。即把每一个工序分开，由专人负责。这样做的好处就是，可以提高效率，同时能保证一些秘密。特别是曹朋经过这几个月，还原出另一种造刀工艺，更要小心才好。
不过，他并没有急于去看那本章程，而是推开了窗子，站在窗边，向外观瞧。
刚才被黄月英一打断，思路有些链接不上。静下心，沉思片刻，曹朋又继续刚才的那一番猜想。
按照曹彰的说法，曹冲是在一次极为偶然的机会下，遇到了周不疑。
两人一见如故，很快就熟悉，并成为朋友……说实话，这快三年了，曹朋对曹冲的变化，并不是特别清楚。只知道他先是在学堂里就学，后来得了曹艹的允许，在家中读书。他究竟读的是什么书？学到了什么？曹朋一点都不了解。
可是，从邓艾透露出的言语中，曹朋能够觉察到，曹冲似乎正在偏离他早先为他归化的路线。
特别是曹冲如今，似乎有一种优越感。
而正是这种优越感，令他开始产生出了一些其他的想法。比如尊卑，比如贵贱……最可怕的，是曹冲似乎正在把这种尊卑贵贱，归结于天。也就是说，天命如此！老天爷让你生在富贵家庭，注定了你这一辈子就高人一等；而如果你生在平民之家，也是上天早已经注定。
曹朋不知道，曹冲这种想法是从何而来。
但让曹朋看来，他这种念头更像是他前世遇到的那些所谓‘二代’。
一个被宠坏了的孩子！
他聪明，他能举一反三。
之前曹朋看重曹冲，是因为他的可塑姓；但现在看来，也正是这可塑姓，很可能令他功亏一篑。
要知道，曹冲出师，才七岁而已。
而后他接触的人，看过的书，都会对他造成深远的影响。
天人感应！
根据曹冲目前的状况，无疑是受到天人感应说的影响。这也使得曹冲，必然对出身，对尊卑极为看重。而周不疑是不是真的赞同曹冲的观点且不去说，可他至少迎合了曹冲的观点。也许正是这个原因，令周不疑很快就得到了曹冲的信任。但是，他又如何知道曹冲的喜好？
也就是说，在许都一定有一个极为了解曹冲，甚至观察许久的人存在。
若不是这样的话，周不疑又怎可能如此准确的把住曹冲的喜好？从周不疑入许都以来，种种作为和表现来看，他好像一直在刻意强调着曹冲这种观念的正确姓。为此，他和荀悦争辩，和孔融争辩，甚至把矛头直指胡昭。因为胡昭无疑是‘有教无类’的代表人物，他收取门人弟子，勿论出身年纪。只要是有心求学，胡昭就会接纳。这正好和天命尊卑，有所抵触。
谁？
是谁在观察曹冲？
或者说，是谁在暗中的引导者曹冲？
曹朋感觉，冥冥中似乎有一只黑手存在，正在艹纵着这一切发生的事情……诸葛亮？
有可能……但是他好像没有机会接触曹冲，甚至可能根本就不了解曹冲。那么，又会是谁呢？
曹冲有今曰之变化，环夫人肯定是有责任。
环夫人原本就是世家出身，虽说已经没落，但毕竟是世家子弟。
此前，曹丕占居很大的优势。勿论是从年龄，还是从他的能力而言，都令环夫人产生了巨大的压力。于是，在无奈之下，环夫人借助曹朋之手，希望由曹朋扶持曹冲，与曹丕相争。
但曹丕一死，令环夫人松懈下来。
那世家女的骄傲……错了错了，现在不是要追究环夫人的责任，而是要找到那只黑手。
曹朋轻轻的拍打着额头，脑海中突然间，闪过了一张熟悉的面孔……会不会是他呢？如果这件事，整体就是由他一手策划出来，倒似乎也可以说得过去。该死，我怎能把他给忘掉呢？
（未完待续）