事实上他们也没有更多选择。
珊多虽然商贸繁荣，人流巨大，但终究只是边境上的一个集镇，连小城都算不上，这个半精灵开的猎鹿角旅店就是珊多唯一的旅店，如果不在这个旅店落脚，他们就只能找民居，或者和许多小商队一起到集镇外的营地露宿了。
猎鹿头旅店的主人是个仍看得出几分年轻时俊秀模样的男性半精灵，他眼角深深的鱼尾纹，以及鬓角泛起的微微星霜，显示这是个即将步入老年的半精灵，考虑到半精灵的年龄多半不会超过两百岁，店主的年纪应该约莫在一百出头。
他看凯尔几个木精灵的眼神没什么异样，因为三者已经用变形道具掩盖了身上的精灵特征，但在珊多接待过各种客人的店主还是一眼看出了叶宁宁一行人身上的小麻烦，并没有介绍猎鹿头旅店名声在外的葡萄精酿和矮人火酒，只是轻描淡写地说了两句：
“尊敬的客人，猎鹿头旅店绝对是您最好的选择！”
“敢在我的旅店里搞事的家伙，我会让他后悔来到这个世界上！”
言下之意也很明显，店内的绝对安全他能保证，但店外就不能好说了。
而叶宁宁他们也只要这点就够了。
谁也不喜欢在想要休息时被莫名其妙的家伙打扰。
只是与绝对安全住宿环境相对应的，这个旅店的住宿费也相当不菲，普通房间要八银币，上等房间更是一金币才能住一晚，换成末世前的物价，五星级酒店的豪华总统套房也差不多这个价位了。
一则是边境集镇环境复杂特殊的缘故，看得出店主也不是第一回向住客担保住店安全了；
二则，应该也和大量玩家涌入，对整个游戏世界的货币体系有不小冲击有关。至少在公共论坛上，就有人总结出，自从游戏开启以来，金银币的购买力一直的缓慢下跌，而相应的则是各种物价的上涨，而只有叶宁宁知道，这种下跌的趋势，在很长时间内都不会停止，直到两三年后逐渐达成新的平衡。
三则是很多消费场所对冒险者使用的往往的阴阳价格，尤其是冒险者中的玩家，价格会提得尤其高。这一方面有NPC群体对玩家群体的敌对意识在作祟，另一方面也是玩家这个群体往往代表着麻烦，令老板经营成本增高的原因。
好在叶宁宁一行都是不缺钱的主，对店主报出的价格眼都不眨一下，一口气把尚还空着的四间上等房间都要了，还额外要了四间普通房。
上等房间无疑是凯尔兄妹、梅瑞狄斯和叶宁宁住，剩下的程晓玥先要了离叶宁宁最近的一间普通房，徐鹤三人对此毫无异色，各自随便选了一间，似乎对这样的分配习以为常。
只要不是傻子，从房间分配上就能看出这行人中的大体地位阶级划分。
八人在柜台前就地分配了房间，半精灵微垂的眼皮往上撩了撩，充耳不闻般站在柜台后，直到程晓玥叫他让人尽快把沐浴用的清水送到房间，他才缓声应答，顺便询问一句，“今晚厨房准备的晚餐是黑椒小羊排和芝士白汁通心粉，要不要一起送到房间？”
“不用了，我们下来吃。”程晓玥没有询问其他人便答道。
这是惯例了。
酒馆旅店这些地方往往是消息集散地，而夜晚又是这些地方最热闹的时候，一顿晚餐下来，周围人的话题中都会泄露出不少有用的当地信息，所以他们每到一个地方，第一顿晚餐通常都会到大堂吃。
半精灵没怎么意外，应了一声，目送他们上楼，眼神不经意地扫过大堂的一个角落中背对他们坐着的人，又拿起笔，慢慢算起账。
程晓玥几人再下楼时，时间已经进入八点，正是夜生活开始的时候。
猎鹿头旅店兼营酒馆，许多冒险者和商人来到珊多，都会到这家旅店来品尝一下名声在外的招牌酒水，尤其是其中的矮人火酒，深受喜爱烈酒的冒险者的青睐，因此程晓玥等人下来时，看到原本只是稀稀落落坐了几个用餐客人的大堂中已经几乎满座，不由啧了啧舌。
好在这时吧台附近的一桌客人正要离开，程晓玥眼疾手快地拉着徐鹤挤过去占了座，“巧了么，这不是，刚好有座啊！”
杜擎淮和翟万琛则去吧台点餐。
站在吧台后的人换成了一位调酒师模样的棕肤年轻人，眼花缭乱地表演着花式调酒，在围观者的阵阵喝彩声中，和几个在客人之间穿梭往来的美女侍者时不时调笑几句。
见有人来点餐，调酒师将两杯冒着汩汩气泡的麦酒向客人推去，扭头应答：“……四份招牌羊排、芝士通心粉和水煮鹰嘴豆，好的，马上就到！伙计们，不来两杯火酒吗？”
“不了，我不喝酒。”翟万琛道。
“不喝酒算什么男人！”旁边有人哄笑。
“那你可错过了人生中最美妙的享受，兄弟！”年轻人对起哄的客人摆摆手，而后又想起什么，“对了！我记得你还有同伴没下来，不需要把晚餐送上去吗？”
不经意的话语，仿佛八人入住时他就在现场，而且这话语中也透露出，这位侍者看似忙碌，实则整个大堂内客人的来去，甚至细到哪个房间的客人用没用晚餐，都在他掌握之中。
杜擎淮毫不在意酒客们有意无意的起哄，对上男调酒师的眼，“不用了，他们不吃外面的食物。”
男调酒师挑了挑眉，好像有些惊讶，“喔，伙计！在猎鹿角，你们大可放心吃任何东西！”
杜擎淮笑笑，没有解释什么。
实际上凯尔几个木精灵不用外食，还真不是担心食物有问题。而是由于长时间在圣地修行，他们已经习惯了用素食，而木精灵的体质和生理习惯，决定了食素不会让他们如人族一样缺乏营养，加上处于圣叶巡礼的缘故，几个木精灵更不会破坏了一直以来的饮食习惯。所以木精灵虽然不禁肉食，旅途中他们也没有碰过一次肉，反而担心外食混入荤油的缘故，通常也不会进食外来的食物，反正他们大部分时间都在野外，水果野菜之类的以木精灵的能力轻易能获取。
至于叶宁宁，则是一应食水从来都不假人手，包括她养的那只黑猫，也一贯只吃从她的空间中取出储备肉干和水，杜擎淮等人都习惯了。他们私下议论时，都怀疑如果不是饱食药剂有三天期限的话，而沿途休息的间隙还要往返城市秘境时间不够且消耗精力过大，叶宁宁恐怕连正常食物都不会入口，更不要说这种不知被人经过多少手的外来餐食了。
有叶宁宁做榜样，翟万琛等人对入口的食物也会提高警惕，虽然没有“检测毒素”的法术卷轴，但在食用外食之前，也会用“生存”和“侦查”技能做基本的检验，确认无毒，才能放心入口。
大部分人在疲劳的旅途后，身处这样热闹放松的环境中，多少会放松几分警觉，翟万琛几人谨慎的行径，看在有心人眼里，就知道这伙人非但不是什么能被糊弄的愣头青，反而谨慎老道，令人难以下手。
等到吃完晚餐，程晓玥几人就各自回房休息。
不久后，大堂角落，一人站起身，和调酒师对视一眼，调酒师微微摇头，那人挤出人群，离开的人声鼎沸的旅店。
夜色深沉。
集镇外一处密林中，发生着不为人知的对话。
“……老大，这帮人不简单！要不，还是算了吧！也就十几匹马而已，没必要太冒险！”
“哼，你以为就十几匹而已？”略显沙哑的声音在林间响起，如果叶宁宁等人在场，必定能认出，这是那个想买马的络腮胡子的的声音，“我亲自看过，他们的马每一匹都是上等货，而且看马蹄和毛色，那十几匹马中，至少有大半，甚至可能全部，都是从同一个马群出的！你知道这代表着什么吗！”
“老大，你是说，他们发现了一个超级大马群？”
“没错，一个马群不可能全是上等货，能一次产出这么多好马的，至少是个有上百匹马的大马群！而且看他们的马匹都是刚刚成年的骏马，说明他们没能捕到头马，那么这个马群只会比我们猜想的更大，不止是产量，质量也是难得一见的！”
“如果我们知道这个超级大马群的位置，那不是发财了？！”手下声音兴奋起来。
“岂止是发财而已，只要掌握这各超级马群出没的位置，至少两三年内，我们手上会有源源不断的马匹出产！到时候，就算是NPC官方那边，都要给我们几分面子——别说珊多，以后北面边境都有我赛罗的一席之地！”
“那……那帮人怎么办？还要动手吗？”
络腮胡子胸有成竹，“刚才利多那边已经有消息了，他正在帮他们联系边境关卡的人，看样子真是准备过境的过江龙……嘿，这倒好办了！说不定这回不用来硬的！”
（未完待续）
第二天，等徐鹤等人一觉醒来，来到大堂时打算吃早餐时，就见本该热闹非凡的大堂中出乎意料的安静。
徐鹤逡巡一眼，只见寥寥一两桌人缩在角落进餐，大堂中间的几张桌子上，十几个赤膊露腿的大汉三三两两坐着，却什么也没做，占着空桌，沉默而安静地望向楼梯方向。
络腮胡子单独占据了最中的一桌，一条腿随意踩在长椅上，大马金刀地坐着，面前桌上放了些汤水食物，正毫无顾忌的大吃大嚼。
柜台后面，半精灵店主依旧在老位置上，半耷拉着眼皮，似睡非睡的眼睛偶尔掀起，扫向他们的方向。
整个大堂安安静静，几乎只听得到络腮胡子进食的声音。
沉默中仿佛有种无声的张力。
下楼的脚步声打破了安静。
络腮胡子没有停下咀嚼的动作，只是转过脸，面朝杜擎淮几人。
“又见面了，伙计！”他露出一口被烟熏黄的牙齿，笑了起来。
最先下来的杜擎淮几人还没应答，落后两步的几个木精灵也下来了。
看了眼大堂内的状况，又看看络腮胡子，杜擎淮眯了眯眼。
“什么情况？”他问店主。
“这家伙一早就来了，把大部分来吃早餐的客人都赶走了。”半精灵店主面无表情地说。
络腮胡子叫冤，“哦，莫伊尔，我可没赶你的客人！他们是自己走的，我可没坏你的规矩！”
半精灵眼中闪过厉色，络腮胡子夸张地举手投降，“好吧、好吧！猎鹿角今天的损失，我全包了——这总行了吧！”
“哼，你最好别在我的地盘上搞事！”半精灵店主冷冷道。
杜擎淮与翟万琛对视一眼，后者抬抬下巴，示意你上，杜擎淮只好耸耸肩，走到桌边，左手食指在桌上轻叩两下。
“请坐，请坐！”
络腮胡子热情友好，但在十几个大汉注视下摆出这番作态，难免令人感到有些惺惺作态。
半精灵店主一声冷嗤，显然看不惯他的装腔作势。
正常人突然遇到这副阵势，就算不如临大敌，也多半会有几分慎重，这正是络腮胡子想要的。
他还准备继续施加压力，为后面的目的达成做铺垫，却见七人除了在他面前坐下的杜擎淮外，其余人一声不吭，仿佛早有默契，直接分成两批：三个径直穿过大堂走出大门，听脚步声似乎往后面的马厩去了；另外三个则走到柜台前点餐——虽然这是因为自己手下在他的眼神示意下，没有做出更多举动阻拦他们的缘故。
但三人包括那两个明显脸嫩、似乎是未成年的男孩和女孩，也仿佛对整个大堂中弥漫的气氛和压力毫无所察，径直点好菜端起餐盘将食物搬到他们附近的一张桌上，而后三人就坐下，吃了起来。
如果不是还有个人在他面前坐下了，络腮胡子都要以为他们把他和他的手下们当空气了。
络腮胡子脸色慢慢阴沉下来。
他显然被无视了。
络腮胡子并不是不想发难，但心中有某种直觉，又或是从底层混迹上来的谨慎在提醒他，这些人的平静不是故作镇定，而是真的淡定。
最明显一点，络腮胡子信得过自己的耳力，那三个离开的大堂的，是真的往后院去了，而不是装成离开，暗中藏在外面埋伏。
他们把四个同伴留在在大堂中——这代表着什么，络腮胡子有些不敢想。
他已经注意到，留下的四人，按照昨天打听来的消息，正是八人中地位较低的四个。
这意味着，他们认为留下的四人，已经足以应付眼前的场面。
至于叶宁宁，络腮胡子没想起来，注意力早已被七人吸引走的他，完全没想起自己下意识忽略了一个人。
“这条过江龙的成色，得重新估量了！”络腮胡子在心里想。
在场中老于江湖的也不止是他一个，但柜台后的半精灵店主仍是漠不关心的模样，只是抬起眼帘看了眼，就收了回去。
“所以，你是来找我们的？”杜擎淮再次轻轻叩了叩桌面。
“是的，兄弟，你们有大|麻烦了！”络腮胡子微微沉默，终究改变了原本恩威并施的想法，因为眼前这伙人的模样，明显是他无法用过去那些手段威胁的。
“大|麻烦？！”杜擎淮笑笑，不急于追问，而是话题一转，“那你又想从我们这里获得什么？”
这么开门见山，原本不在络腮胡子的计划中。
他本想先告知杜擎淮等人坏消息，再给他们指条明路，无论叶宁宁等人用不用得上，看在他第一个伸出橄榄枝的份上，总会好说话一点，但没想到杜擎淮并不被他的消息引走注意力，反而反问起他目的来。
到底是草莽出身，对方问了，络腮胡子也没什么不好意思的，咧嘴一笑，“我想要你们那些马的出产地。”
“马？我知道了，那些人也和你差不多吧，不止是看上了我们的马，还有出产的马群？”杜擎淮恍然。
得到络腮胡子肯定答复，他又有些不解，“你们这里很缺马吗？难道是要发生战事了？”
他有此一问，并非没有理由。
十来匹马不算少，但也并不是很显眼，至少比起他们沿途见过的那些动辄赶着二三十匹马的专业捕马队，他们这点完全不算什么，何况看昨天抵达珊多的商队中，用矮脚马载货的也有，完全看不出这片边境缺马的样子。
要知道，如果是出现一大片区域突然缺少马匹的状况，往往是附近发生了或者即将发生战事。
假如是那样的情况，别说是马，就是过往商旅那些载货的驴和骡子之类的畜力，甚至过份点连人带货，也早就被强行征调了，地方的军队可不会跟无权无势的平民百姓讲理。
在这方面，商人的神经尤其敏感，一点风吹草动都能闻到，因为一旦发生战事，当先被宰在往往是这群肥羊，但看昨天集镇商旅繁荣的模样，显然近期边境附近是十分和平的。
杜擎淮心中揣度，这络腮胡子不会是以为他们人生地不熟，打算伪造消息，唬骗他们吧？
那他可就是老虎头上拔毛，自己找死了！
好在络腮胡子不至于这么胆边生毛，连连摇头，“没有战事，当然没有战事！这段时间边境很平静！”
他倒不是不敢骗这帮外地人，而是不敢随意胡编乱造。
要是这些人出去乱说，说是他大胡子赛罗传出的消息，传开了把这条商路上的商旅都吓跑，断了所有靠这集镇生活的人的活计，他可是要死无葬身之地的。
所以他连连否认，然后低声解释道：“虽然没有战事，但最近确实缺马，只不过缺的不是驽马，而是能用作战马的良马。”
这倒不出奇。
战马什么时候都是缺的，别说NPC了，就是玩家势力都缺战马呢！这点到哪都一样，不然也不会有那么多玩家把捕马当出路了。
战马一直是稀缺的战略资源，从来是供不应求的。
杜擎淮点点头。
就说嘛，他们露的这点财，怎么也不至于招来太大的麻烦，看来还是这络腮胡危言耸听了。
他兴致淡了不少，络腮胡子察言观色看出来了，连忙道：“兄弟，我可不是在哄骗你们——珊多往来的捕马队虽然不少，但你们这批马太招人眼了！只要是长眼睛的，都看得出来是同一个马群的马，就算你们离境，多半也会被关口那边的士兵截下来的。”
杜擎淮就惊讶了，“你怎么就这么肯定，我们的马是一个马群的？”
“你不知道吗？哦，我忘了，你们不是本地人！”络腮胡子更惊讶，恍然解释道，“我们这里原本有个退伍的个瘸腿老兵，最厉害的本事就是相马！”
“相马？这是个技能？”杜擎淮惊了，连旁边的徐鹤三人也转过头来，好奇地听着。
“没错，就是技能！如果你想学的话，也可以去找他，就是最近他已经搬进城里去了，不过只要你有钱，我可以介绍你去——那老瘸子见钱眼开，只认钱不认人！”
一个落魄的瘸腿老兵，有钱到能搬到城里居住，可见玩家们的学费让他赚了多少——所以说就算是NPC，也不是所有人都敌视玩家，如这个瘸腿老兵，对玩家肯定的欢迎的，玩家群体的出现改变了他的后半生境遇。
这就难怪他们的马一来就露了底细。
实在不是他们不够谨慎，而是正常人脑洞再大，也想不到这个集镇人均相马高手。
饶是见多识广如杜擎淮和翟万琛，都觉得开了眼界，原以为公共论坛上就够群魔乱舞的了，没想到现实中还能发生更让他们想不到的稀奇事。
要不是队伍中有善于跟动植物沟通的木精灵，杜擎淮对学相马的事还真有点意动。但想想，【相马】这技能范围太狭窄，他们沿路上跟木精灵学习的【自然知识】-【辨识动物】，就囊括了【相马】，且远远大于这个范围，适用性更广，根本没必要专门去学这个技能。
果然，程晓玥三人的想法也和他差不多，一脸兴致缺缺。
有多才多艺的木精灵做旅伴，他们其他方面不说，技能和知识积累上绝对是日新月异，将其他玩家远远抛在身后。甚至因为可选择的学习目标太多，他们还得先选择实用和与自己职业匹配的学——其他玩家要是知道他们有这种条件，怕是眼睛都能嫉妒到出血。
所以【相马】这个技能虽然有些意思，毕竟这游戏里坐骑就等同于末世前的好车，男人的天性中难免会感兴趣，但考虑到效率，杜擎淮还是放弃了。
反正木精灵们就算在【相马】一道上不如那个瘸腿老兵专精，但应该也不会差很多，感兴趣的话，专程找木精灵学习就行了。
“技能就不必学了！不过，既然被你们看出来，我也就不隐瞒了，我们的马确实是一个马群的。”
络腮胡子闻言眼睛一亮。
杜擎淮却道：“马群的位置也不是不能给你，但你能给我们什么呢？”
络腮胡子沉吟起来。
他已经看出来了，这群人是真正的过江龙，但完全看不上珊多这点小地方，与他不存在什么利益冲突。
所以他很快道：“听说你们想过关卡，如果信得过我赛罗的话，我倒是有更可靠的渠道——不是我说，你们之前找的那个利多也太不靠谱了，刚到珊多，关于你们的消息已经被卖得漫天都是，你知道吗？”
杜擎淮耸肩，“不传出消息，你怎么会上门呢？”
络腮胡子一时哑然，才明白自己才是被套路那个，做了主动上钩的鱼，心想这事传出去，以后要变成他的笑柄了，忍不住有些羞恼，又看了一眼半精灵店主。
却不料见到半精灵注意力全然不在他们身上。
他微侧头，比木精灵要圆钝一些的尖耳朵轻轻耸动，似在倾听什么动静。
下一秒，络腮胡子就听到沉重的脚步声从大门传来，先是一道长长的影子，而后是一个至少有两米半的高壮身影出现的众人的视线中。
络腮胡子一下站起。
伴随着他的动作，以及长椅的倒地声，同络腮胡子一起前来的十几个人也刷地站起来。
旅店内瞬间火药味十足。
半精灵店主脸黑了。
“全他妈给我滚！要搞事出外面去搞！！！”他摔了毛巾，柜台发出嘭一声闷响。
“放心，罗尔特，我今天不是来打架——你瞧，我可没带一个人来！”
不速之客大摇大摆地走进来。
他个三四十岁模样的壮汉，似乎有巨人血统，一身肌肉块垒分明，手臂宛若成年男人大腿般粗壮，背着一把一人高的双手斧，就像背了快门板，往那一站如同小山一般，几乎把旅店大门堵住，听闻半精灵店主的怒吼也不恼怒，笑嘻嘻地举起双手，作投降状，而后无视了赛罗那十几号人如临大敌的阵势，对赛罗身后的杜擎淮道：“嘿，伙计，听说你们这里有不少好马，卖些给我怎么样！”
杜擎淮当然看得出面前这是死对头碰面了，完全不想己方掺和进本地的纷争中，于是直截了当地说：“我们不卖马。”
“一匹都不卖？”
“一匹都不卖。”
壮汉瞪起了铜铃大眼。
杜擎淮平静回视。
半精灵店主皱皱眉，却没再出声。
大胡子赛罗面上还沉得住气，他身后的手下们脸上却已经流露出讥嘲之色，甚至有一两个正要出声，半巨人却忽而转口问：“那马源呢？这你们应该能卖吧！”他瞪着眼睛扫过赛罗等人，仿佛对前者谈判的进度知道得一清二楚。
这下，别说大胡子赛罗心下一凛，暗疑自己手下莫不是出了叛徒，就是一旁的半精灵店主也眯了眯眼。
杜擎淮仿佛对几方私下的暗潮一无所知，依旧平静道：“你也是来买马源消息的？那请一起坐吧。”
壮汉哈哈一笑，走过来拉了条长椅，大摇大摆地径自在杜擎淮那桌坐下，反而是大胡子赛罗在那站了片刻，目光定定地在杜擎淮和壮汉之间扫视几眼，忽然一抬手，不置一语，带着手下匆匆离开了。
“哈，这家伙还是那么胆小多疑！”壮汉大声嘲笑着，解下背后的双手大斧，随手杵在地上，大咧咧对杜擎淮道，“不用管他，一个胆小鬼而已，顶多仗着外人不知深浅，欺负欺负你们这些外地人，在珊多这片地头上，他大胡子还排不上号！”
杜擎淮没有被变故影响，依旧态度平和，“那么，阁下是？”
“半巨人鲍勃，你可以叫我鲍勃！”壮汉笑眯眯地说，“珊多地头上卖出的马三分之一都要给我交税，这是我找上你们的原因。”
“交税？”一直安静旁听的三人中，程晓玥忍不住了，“为什么在这里卖马还要给你交税？”
“因为珊多东边那个马市是我开的，就是你们进来时的那个——在我的马市上卖东西，当然要给我交税。”鲍勃理所当然地说。
“原来是这么个交税啊！”程晓玥几人了然，说白了，就是保护费嘛。
杜擎淮见半精灵店主对鲍勃的话语毫无反应，便知道鲍勃所言非虚，相比之前的大胡子，这个后来的鲍勃应该才是这珊多地面上说得上话的人。
他正思考如何应付，程晓玥初生牛犊不怕虎地追问：“这也行？你们这里的官方不管的吗？”
好在鲍勃不以为忤，“官方？你是说那些NPC吧！那有什么不行的，我又不会少交他们一个铜板！有人帮他们管理玩家交易，不是更省事吗！”
“啊，原来你也是玩家！我还以为你是NPC呢！”程晓玥一脸天真，旁边翟万琛也道，“看你的外表，真看不出是玩家。”
“运气好，游戏开始的时候就开了个宝箱，弄到了半巨人血统而已。”
两个年轻人一脸惊叹。
对此鲍勃早见得多了，并不见怪。
他不是感觉不出这几人在套他的话，不过他的这点事迹在珊多这地界上早传遍了，毕竟这大块头太过鹤立鸡群，太过惹人眼，底细早已被探过无数次，所以他也不介意将人尽皆知的事再说一遍，反正也没什么值得隐瞒的。
（未完待续）
半巨人主动透底，不是无的放矢，而是要看杜擎淮几人的反应。
相比起之前大胡子赛罗的阵仗，半巨人鲍勃单枪匹马，直接上门地摆明来意，反而更让人感受到他的底气。
这从半精灵店主对二者的不同态度，也隐约可以窥见一二。
所以杜擎淮应对半巨人时，也不像之前对大胡子那样东拉西扯，而是直接提出他们的条件，就是一个离境的渠道，尽快，且保证安全。
“就这？”
“是的，我们只有这个条件。”
得到杜擎淮肯定的回答，半巨人不喜反忧。
“看来，这个马群不容易到手。”不然杜擎淮不会只提这么简单的一个条件。
虽然知道能在珊多这个鱼龙混杂之地坐拥一个马市的玩家，绝不会像其外表那么粗枝大叶，但对方这么当面就说出来，杜擎淮也有点意外，脸上商务性质的笑容淡了些，反而比较真实，“阁下是明白人。”
“我可不是大胡子那种上不了台面的货色，自以为聪明，觉得能占尽天底下的便宜，却不知在旁人眼里，他才是那个笑话！”半巨人嗤笑，有几分认真地对杜擎淮道，“明摆着的事，你们又不是我亲戚，凭什么让我白占便宜！既然你们提出的要求不高，对应的，就代表那马群的消息对我的价值，也没有想象中那么大。”
杜擎默认。
半巨人能清楚这点最好。
不然即使有半精灵店主在场，算是交易的见证人，也难保有那种糊涂的家伙，明明早有预示，到最后见占不到便宜，就觉得受了欺骗，翻脸不认人，反而让他们旅程横生枝节。
他们虽然不怕麻烦，但也不想平白给自己添堵。
换成是一般人，可能在半巨人到达前，就被大胡子给唬住了，但杜擎淮见过世面，且末世前也混迹商海，眼明心亮，比一般人更知道，有时选择合作对象比交易本身更重要。
“我猜猜看，如果不是那个马群的数量没有预计的大，就是捕马的难度不小——看来是后者了！”半巨人察言观色，思考片刻便得出结论，“这么说，这个马群的位置要么是距离太远，要么是深入荒野，风险巨大？”
杜擎淮点点头，“以当下玩家的实力水准，危险倒不算很大——主要是距离原因。”
“我猜也是。”半巨人就叹气了，“这种情况是最麻烦的！如果只是有点危险倒好说了，大不了捂着，等我实力等级上去了再去也行，距离远才是最糟的，这种情况最容易有意外。”不愧是坐拥一个马市的人，看起来他并非第一回遭遇这种状况，由此可见，半巨人手上的马源怕是不止一两个，相关交易也不止一回，对种种情况早有应对。
“那么，交易还继续吗？”
“当然！”半巨人毫不犹豫道，“出境而已，小事一桩！不过你们算是找对人了！眼下这个时机，换成是大胡子那家伙，还真不一定能给你们办好这件事！”他不忘踩着大胡子自夸一通。
杜擎淮也看出来了，大胡子赛罗应该是个想抢占先机的夺食者，难怪刚才见了半巨人转身就走，原来他根本是在半巨人的地盘上抢肉吃，别看半巨人现在很好说话的样子，恐怕半巨人回头就要收拾这只在他地盘上抢肉吃的鬣狗。
杜擎淮不关心半巨人话语中隐隐透出“时机不对”的端倪，对于他们这些过客而言，不掺和本地的内部矛盾才是真确的选择。
半巨人也没有主动拉他们下水的意思，见杜擎淮几人不好奇追问，也就没说更多，双方达成协议，约定半巨人会帮他们联系到一个过境商队，最迟明晚就能启程，而杜擎淮一行会在启程之前，将马源的准确方位告知半巨人。
以半巨人在珊多的人脉，联系一个商队带人过境不过是张张嘴的事，对他们这些外来者来说，却很麻烦，因为大部分商队都不会轻易允许陌生人加入，半巨人是以本身的地位信誉担保，才能如此轻而易举。
叶宁宁一回来，被告知过境的事已经有了着落，并不意外。
无论是杜擎淮还是翟万琛，办好这点事都并非难事。
她只休息了前半夜，后半夜带着魔宠跑出去，把周围大体转了一遍，运动量不小，此时也有点倦意，径自回房洗漱，吃了点肉干充饥便睡下。
两个小时后，生理时钟自动将叶宁宁从睡眠中唤醒，困倦已经完全褪去，隔着隔音颇好的厚实墙壁，敏锐的耳力也捕捉到楼下嘈杂的响声。
这时日上中天，正是午餐时间，难怪楼下那么热闹。
叶宁宁没有下楼的打算，看了眼窗台，为她守卫的魔宠趴在窗口，弓起身，蓬起全身毛发伸了个懒腰，黑如绸缎的皮毛在阳光下如同鎏金般闪闪发光，随后黑猫纵身一跃，黑影一闪，消失在叶宁宁的视线中。
叶宁宁没在意。
猫是天性自由的生物，成为魔宠后，智力增长的同时狩猎天性也会得到开发，加上身体属性的增加，黑猫现在的攻击力与小型猎豹相比也有过之而无不及，在不急于赶路时，黑猫通常都是自行外出狩猎，叶宁宁也有意放纵魔宠在这方面的天性，她可不会养一头没有爪子的家猫。
从空间中取出食物饮水，吃到五六分饱，叶宁宁便停止了进食。
胃里装的食物过多，会影响大脑的思考能力，对随时应变保持战斗状态也不利，这还是在旅店休息状况下，如果是在路上，她甚至每次只会吃三四分饱，甚至条件许可的话，用饱食药剂才是最方便的。
这时门口传来轻盈熟悉的脚步声，随后房门被敲响，两短一长。
“进来。”
程晓玥推门而入，捧着一盆水灵灵的枣椰，身后没有其他人。
“洗好的枣椰，大小姐要吃吗？”
叶宁宁摇摇头，看了眼那盆新鲜采摘的枣椰，“他们回来了？”
程晓玥知道她问的是凯尔他们，点点头又摇头，“回来了，又出去了……”她顿了顿，“又去那地方了。”
她面露苦笑。
叶宁宁神情未动。
程晓玥也不指望她有什么反应。
叶宁宁大部分时候对他们都是放任自流，除非危及安全，否则不会干涉，这里“他们”的范围不止是那三只木精灵，也包括程晓玥等人。
程晓玥已经习惯了她的态度。
且叶宁宁的放任不等于无视，反正程晓玥自己在跟大小姐汇报其他人行动时，叶宁宁从没表现出拒绝的态度，所以程晓玥也习惯了。
甚至这段旅途下来，其他人也慢慢默认了程晓玥这么个定位。
所以程晓玥自顾自说下去。
“……应该是戈兰采集到了几株比较有价值的魔药，他们准备去卖了，再用钱来买——”少女脸上有些哭笑不得地说，“总算知道不能直接以物易物了。”她顿了顿，“其实直接以物易物也没什么，那次主要还是他们的想法太流于表面了，也难怪会被卖主往死里宰。”
她说的是之前他们在一个小镇住宿时木精灵们的遭遇。
其实这都没什么。
就算是初入社会的年轻人，都难免一开始时碰壁吃亏，更不用说刚刚进入人族之中的木精灵了。
所谓吃一堑长一智，几个木精灵没有亲身经历，哪能获得真正的历练，在这点上，包括其他人其实是有默契的，甚至有意放他们单独行动，否则如果有翟万琛或杜擎淮在旁，几个木精灵又哪会轻易被当做肥羊宰。
这其实是不值一提的小事，本不用特意提起，程晓玥之所以说起，主要是木精灵们要买的东西有些特殊。
他们要买的是人。
更具体地说，是奴隶。
是的，珊多这里有贩奴市场，且不仅是珊多，在他们一路穿越国境的旅途上经过的镇集城市中，都有专门贩卖人口的市场——这类人市，不仅在NPC的城镇出现，甚至在玩家自己主导的聚居地之中，也偶有见到。
而叶宁宁等人也确实是被隔绝久了，虽然公共论坛让他们不至于闭耳塞听，但长久脱离人群，还是令他们有些跟不上现实变化，所以在得知许多玩家聚居地也能光明正大贩卖奴隶时，他们是震惊的。
不得不说，人类真是一个非常善于适应环境又容易被环境同化的族群。
反而是几个刚接触外界社会不久的木精灵还算平静。
虽然木精灵群体中没有奴隶阶层的存在，但他们的近亲卓尔精灵中，除非是出身的家族和血统极其高贵，否则雄性卓尔通常一出生便处于卓尔社会的底层，大部分都视为奴隶受统治阶层的雌性卓尔奴役驱使，这是众所周知的事实，所以作为土著，他们并不会为奴隶的存在而大惊小怪，反而是出身现代社会的程晓玥几人有点接受不能。
尤其是他们发现那些被贩卖的奴隶不止是NPC，还有不少是玩家时，就更加难以接受了。
但再难以接受，现实也是不可改变的。
十几近二十亿的玩家数量，注定了阶层分化必然会出现，有人能抓住机遇登上金字塔顶端，必定也有人会遭遇意外或不幸落入底层。
而且不管怎么说，相比起多数普通奴隶来说，玩家奴隶的待遇已经算是相对较高的了。
玩家模版无法被剥夺，这就决定了玩家奴隶具备普通奴隶远远不及的成长性，只要给与少量资源和时间培养，便能获得一个等级高出普通水平的优质奴隶，这比培养NPC所花的代价性价比要高得多，且周期短，货源广，所以玩家奴隶在奴隶市场上也是广受青睐的高级货，待遇也超出普通奴隶许多，假如能遇到好的主人，之后所得到的培养，未必比正常玩家差。
因此玩家成为奴隶，还不算是穷途末路。
叶宁宁等人就曾在人市中见过一个自卖己身的玩家。
那是个已经达到5级的游荡者。
比起那些被迫成为奴隶且已被打上烙印的玩家，他有自己选择买主的权利，客观地说，在没有途径获得进身之阶的情况下，将自己卖给一个大势力或高阶职业者，未尝不是一种出路。
对于玩家搞出的幺蛾子，前世叶宁宁早就见的多了：别说自卖为奴的，就是主动把自己献祭给恶魔换取力量的（某种意义上，前世的恐怖魔女其实也是这类的成功范例）、拉着全家加入邪教搞魔鬼崇拜的、用自身玩人体改造的……都并不算什么奇闻。
自己卖身为奴，这种事都不值得她多给一个眼神。
但对于刚接触的人而言，不免会因同理心引发怜悯。
翟万琛和杜擎淮还好，到底是见过比较理性的成年人，程晓玥和徐鹤以及三个木精灵则难免会感性冲动一点，尤其是三个木精灵发现，人市中的奴隶不止有人族，还有其他种族之后，去人市的次数就更频繁了，每到一个地方落脚后都必定询问当地有没有人市。
其实其他人都知道他们频频去人市的原因。
无非是担心有同族被抓捕成为奴隶。
毕竟不论其他，单是精灵族出色的外貌条件，就已经被人视为珍宝趋之若鹜，更不用说精灵出色的天赋能力和血统，更是足以让人垂涎三尺，进而卖出天价。
人口贩卖是无本万利的暴利行业，那些手上沾满血腥的职业捕奴队背后多数有强大的后台，捕奴队背后的大人物们可不会管猎捕精灵的难度和风险，只要其中有足够的利益，甚至许多冒险者和高阶职业者都愿意冒着性命的风险去捉捕精灵，进而一夜暴富！
好在各个精灵族大多聚族而居，且多位于人迹罕至之处，远离人族的聚居地，不是区区捕奴队敢招惹得起的，小型精灵聚居村落或落单的精灵不是没有，但大多难以找到，且不容易抓捕，所以精灵奴隶在奴隶市场上是罕见商品，远比玩家奴隶要珍稀得多（其实玩家奴隶的成长潜力也未必就绝对比不上精灵，主要是数量太多冲击了市场，且质量良莠不齐，而且外貌条件也基本不能和精灵相比，因此拉低了整体的档次）。
一个纯血精灵奴隶的价值几乎等同等重的黄金，因而纯血精灵基本不会在普通的奴隶市场上贩卖，即使有货源，也只会被送到诸如拍卖会这类地方，才能卖得出高价。
所以凯尔几个总是跑奴隶市场，差不多是在做无用功。
凯尔他们也并非不知道这点，之所以在翟万琛等人对他们解释过之后，依旧经常往奴隶市场跑，是因为这种普通奴隶市场中，还会出现一种和精灵族有关的特殊奴隶——半精灵。
程晓玥口中凯尔他们被当做肥羊宰的经历，起因就是他们想买下一个女性半精灵奴隶。
好在那次并没有引发冲突，凯尔他们也并没有暴露身份，只是难免吃点小亏，用高出市价一倍有余的价格买下那个半精灵，但凯尔他们还算有分寸，不是那种连一时之气都忍不了的愣头青，后面放走半精灵奴隶也很顺利，整个过程中他们都记得守住秘密，没冲动告知半精灵奴隶他们的身份信息和来历，招惹更多麻烦，这也是他们现在依旧放任他们继续这种行径的原因。
“——我就是不能理解，不是说半精灵在精灵族中很不受待见吗？都说纯血精灵族都不会把半精灵当成同族，为什么凯尔他们对半精灵这么上心？”
程晓玥其实能够理解精灵族的观念。
普通纯血精灵寿命长达数百甚至上千年，半精灵的寿命只有区区两百年左右，可以说可以说纯血精灵刚发育到成年的时间，一个半精灵已经完成了从生到死的生命周期，两者差距如此悬殊，完全是两个不同的种族，除了他们的直系亲族，其他纯血精灵不把半精灵当成同族，是完全能理解的事——白人和黑人都是人族呢，当初贩卖黑奴时也没见有人心慈手软过啊！
精灵族内部向心力强是一回事，但范围扩大到半精灵身上，程晓玥他们不能就理解了。
怎么突然对半精灵关注起来了？
这几个木精灵初出茅庐，是生嫩了点，却不是人们刻板印象中那种极端善良阵营中的圣母。
程晓玥总觉得哪里不对，难免对木精灵们的行为多留意几分。
叶宁宁对此却一目了然。
她虽然不主动询问其他人的情况，却不是对他们一无所知，相反，这一路上众人的想法行径都在她掌握之中，包括木精灵们这段时间的异常行为背后的意图，她一开始就已经洞悉，平静道：“没事，他们是在做正事。”
？？？
程晓玥一头的小问号。
叶宁宁看看她，说道：“半精灵，总不会是凭空出现的。”
“我知道啊，他们是被抓回来的嘛！”程晓玥道，“他们是想通过那些半精灵奴隶，找到他们背后的纯血精灵？”
她有些明白了。
“对啊。纯血精灵的寿命那么长，就算后代已经繁衍了两三代，说不定他们的祖宗都还活着，那……”
程晓玥脸色凝重起来。
她此前只是一直没有往这方面联想，得到叶宁宁提示，也就明白了凯尔几个孜孜不倦地找半精灵奴隶的原因。
沉默片刻，程晓玥问：“会不会有麻烦？”
“没事，”叶宁宁道，“意料之中。”她知道程晓玥是在问要不要阻止他们。
“这也是历练的一环？也对，帮助落难的同族，应该也可以取悦神祇，不然光一路旅行算什么巡礼。”程晓玥自行理解。
既然叶宁宁说没事，程晓玥就放心了，反正有大小姐撑着，天塌不下来，于是她转移了注意力，兴致勃勃道：“这么说，如果能从半精灵奴隶身上找出信息，反而是好事了！要不要叫上杜哥他们一起帮忙，我怕他们漏了线索。”
“不用。”叶宁宁道，“有必要的话，线索会自己出现的。”
？？？
程晓玥又是一脸的问号。
大小姐的话真是让人越来越难懂了啊。
但这回叶宁宁没再跟她解释更多，只是笑笑，便让她出去了。
叶宁宁目送她离开。
程晓玥所说的话没有在她心中兴起任何波澜，房间重又陷入安静，叶宁宁伸出手，一卷绢帛出现在她掌中。
这是一块丝绢制成的帛书，看起来有七成新，经纬细密，厚重的绢帛颇有时光流逝的质感，只从表面看，没人能将其和大名鼎鼎的《厄兰多玛之书》联系在一起。
前世关于《厄兰多玛之书》的传闻有很多。
因为《厄兰多玛之书》分六大章，每个大章又分五卷，一共三十卷之多，分别流落三步在世界各地，其中有十一卷有明确下落，被各国王室或各大势力收藏，且消息为人所知，剩余十九卷则分开失散，分布甚广，大多被秘而不宣。
前世公共论坛上就有传闻，将《厄兰多玛之书》中任意一个章节的五个分卷集齐，能够打破29点属性的禁区。
这还不是最关键的。
最关键的一点是，哪怕有人将《厄兰多玛之书》的一个分卷单独使用了，也不代表这个分卷所属的章节永远失去了集齐的可能，因为被使用过的分卷并不会永远消失——有明确可查的历史记载，力量之章的第四卷和智力之章的第三卷，都曾经落入不同时期的名人手中，而且都被使用过。
这足以证明，在没被集齐的前提下，被使用过的《厄兰多玛之书》分卷会随机重新出现。
而且，经过有心人追溯，力量之章第四卷的使用者之中，有两人所处的时期是有近三十年重合的，而且在这重合的时间段中，靠后的使用者就已经使用了力量之章第四卷——这意味着，《厄兰多玛之书》分卷的重新出现，并不是以前任使用者死亡为条件，而且《厄兰多玛之书》分卷重现后，前任使用者所获得的属性也并不会因此消失！
要知道，《厄兰多玛之书》分卷赋予的，可是实实在在的属性点，那么理论上，如果有足够长的时间，《厄兰多玛之书》能产生无穷尽的属性点！
单是这个特性，就是什么神器都难以比拟的！
这也就不奇怪有那么多人乃至NPC中的强者都相信，如果将《厄兰多玛之书》全部六章集齐，能合成一块完整神格这样的传闻了。
不过叶宁宁并没有集齐《厄兰多玛之书》的想法，否则使用圣贤石板询问散落分卷的下落，不说集齐，用几年时间找到其中的大部分，堆积出一个六围属性接近极限满值，也并非绝无可能。
但对于叶宁宁而言，一来六围极限满值本就不是她的目标，圣贤石板那三个问题份额无比珍贵，以后会派上更重要的用场，根本不可能浪费在询问《厄兰多玛之书》或者神器之类的下落上；二来六围属性极限满值也太过显眼了，即便不能直接踏入传奇的领域，也可以说是一只脚踩在门槛上，无比接近了，那是根本上的质变——秩序之火就算能阻挡预知和侦测类法术，也无法阻止旁人从行动举止和战斗中察觉到叶宁宁的根底，叶宁宁再怎么掩盖，即便能在战斗中刻意控制法术威力的大小，难道还能控制身体的回血速度和反射本能？
细节，往往是最难难以掩藏的。
对于阅历丰富、眼光毒辣的冒险者来说，一个人的六围属性的高低，即便不能精准推测，推算出一个大差不差的范围，却并不是太难的事。
这其中，又以身体的三围属性最容易被推测，而施法属性稍微复杂，但对于【神秘知识】达到一定等级的人而言，也是一目了然的事——起码以叶宁宁的经验，通过一个施法者的施法效果推测出其主属性的大致范围，就不是什么难事。
当然，这不是说，叶宁宁就不在乎属性的提升了。
尤其她目前的六围属性，尤其是身体属性，还比较拖后腿，远不到能说这话的程度。
只不过她并不会把属性提升放在第一序列，就像她没有把提升等级放在第一位，而且后者的序列还要比前者更低，等级在没有转职之前，叶宁宁就没打算继续升级，而属性点在有条件的情况下，叶宁宁却不会嫌多，否则当初就不会主动去打降临副本了。
所以在离开暮日谷后不久，叶宁宁在半路上就准备使用【厄兰多玛之书】提升属性。
此前，叶宁宁的体质是10点，比登陆时增加了一点，那是打狗头人副本时在祭台上获得的，但也只是达到了玩家登陆时的平均水准，并不是不能通过锻炼继续增加。以她现在的体质属性，在半年内哪怕只是单纯地体能训练，提高一两点体质属性并不太难，甚至如果不是叶宁宁本身的体质天赋不算突出的缘故，这大半年的战斗下来，许多玩家体质也能提升一两点了——这倒是和职业关系不大，身体属性在15点以下时，任何职业都可以通过锻炼逐步提高，只是有人快有人慢而已。
这也是大多数除了升级外没有特殊增加属性点渠道的普通玩家提升身体属性的最普遍方法，在日复一日的战斗中，以时间和毅力来慢慢打磨。
当然，再往后，即便是相对容易提升的身体属性，要单纯的提升就并没有那么容易了，不仅付出的时间和精力都会十倍百倍增加，而且也最多能提升到18点——不过大多数人都不用担心上限的问题，因为越后面越难，时间精力的成本也越高。
可以说除了少数天赋异禀者，大部分玩家想只锻炼，不通过外物如药物或仪式来提升属性，基本是不可能的，除了少部分特殊职业，如武僧中的苦行僧——这个职业本身就比一般武僧的要求还要严格，完全不允许使用外物，哪怕是最初级的圣水，只能靠自身修行提升。
不过即使如此，对大多数玩家来说，提升身体三围属性还是要比施法属性要容易多了。
前世唯一一个公开的、能够稳定提升智力属性的方法，就是【学者】这个生活职业：【学者】每提高10级，能额外获得一点智力属性点，这也是大多数法职者都会选择【学者】做生活职业的原因。
叶宁宁前世也就职过【学者】，后来转职为【恶魔学者】，职业提升带来的属性点就从智力变成了魅力。
推己及人，在【学者】分支中选择【神学者】分支的，提升的应该就是感知属性了。
只是【学者】就职和提升的门槛本就不低，更不用说在这其中选择了【恶魔】分支或【神学者】进行钻研的更是少见，叶宁宁前世也是因为长期生活在恶魔之井，有取之不尽的实验材料为她的职业提升提供帮助，【恶魔学者】的职业等级也没那么容易提高，所以这个方法相对于【神学者】来说，也就基本不为人知，即使有少数玩家知情，也不会主动公开。
但就算是这样，【学者】及其分支职业也算是难得稳定可靠地提升施法三围属性的途径了。除此之外，其他提升施法属性的方法虽然也有不少，如血统转换、神恩赐福等，但这些都只有极少数人能获得，并不像【学者】及其分支职业一样具有普适性。而且这类信息前世也不可能对外公开，只在公共论坛上少部分高端版块之中有少量流出。
这也是前世法职者比战职者稀有的原因之一。
总而言之，对于玩家来说，提升身体三围属性的渠道要比施法属性多得多，哪怕是降临副本中，能获得的属性点也大多是身体属性，毕竟怪物群体之中，也一样是战职远多于法职。
何况叶宁宁前世掌握的信息之中，不乏增加体质属性的手段——恐怖魔女就是以体质见长的恶魔术士——相较之下，用锻炼提升体质的方法所付出的时间成本，反而代价更大。
因此叶宁宁从瑟密尔大祭司手中获得两份《厄兰多玛之书》的分卷后，并没有多做考虑，就直接使用了体质之卷。
3点体质，带来的最直接反馈是，生命值从基础生命值从52提高到70，加上【天下无双】称号100%的生命值加成，叶宁宁的生命值达到了140。
同等级玩家中，这个数值在以体质为副主属性的术士中也能排在上游，虽然和体质过20能断肢重生肉盾型战职者还远不能相比，但在普通战职者里，也能算中等，加上属性带来的回血速度提升，大大增加了叶宁宁的生存几率。
事实上，如果按照将【天下无双】称号带来的“生命上限+100%，全抗性+50%”价值最大化的思路来看，叶宁宁其实更适合走体质为副主属性的路线，这也是前世恐怖魔女【恶魔术士】的职业路线，不仅熟悉职业特点且有经验加成，【天下无双】“全抗性+50%”的加成，更是能将包括物理法术攻击在内的全部伤害大幅削减，使体质属性上的优势最大化！
可以说，单是这条全抗性加成，就足够令叶宁宁被所有武僧玩家羡慕嫉妒恨，成为比前世恐怖魔女更难以杀死血牛！
但成也【天下无双】，败也【天下无双】。
前世直到叶宁宁死亡时的八年之中，从来没有任何玩家能同时登顶三个世界个人总榜第一位，这个称号如此难以企及，获得的几率微乎其微，因此含金量才越高，实力越强的玩家得到这个称号，越能获得翻天覆地的变化！
即便是现在，都可以说【天下无双】这个称号给叶宁宁带来的战力加成，丝毫不逊于【秩序之火】！
叶宁宁现在能坐稳“玩家第一人”的宝座，这个称号的作用不容忽视。
而且越到后期，这个称号带来的加成只会随着玩家实力的增长变得越大，甚至不亚于一把神器！
可以说，如果叶宁宁不是有着前世八年的信息优势，是绝对不可能登顶三榜，获得【天下无双】这个称号。
然而就算是有着巨大先知优势的叶宁宁，也不敢保证自己能一直占据【天下无双】这个称号：或许在世界声望榜上，叶宁宁的地位遥遥领先，令后面的人只能望其项背，基本不可企及，战力榜的魁首在【天下无双】这个称号的加持下，短时间内也难以被动摇，但财富榜的第一的地位能否稳固，则是叶宁宁也无法保证的。
毕竟前世单打独斗如恐怖魔女，也有发现一个无主半位面的奇遇，而在游戏开始后的短短大半年之中，就已经有两把神器出世的消息被传播得人尽皆知，尽管目前看上去还没有花落谁家的确切消息，但这个游戏世界这么大，变数每一秒都在发生，谁也不敢说就绝对没有玩家能获得奇遇，从而在财富榜甚至战力榜上，实现对玩家第一人的反超。
所以叶宁宁不可能将自己的职业路线规划，与一个随时可能失去的【天下无双】绑定，不管这个称号有多珍贵。
现在也不是前世了，叶宁宁不需要和恐怖魔女一样，在仇恨与附骨之疽般的剧痛下不择手段地疯狂提升实力，以期在痛苦带来的绝望将她灭顶之前，把仇人一起拖下地狱。而这一世，叶宁宁想过与恐怖魔女不同的人生，看看别样的风景，因此在职业规划时，才选择了敏捷路线的暗影术士。
当然，就算走敏捷路线，叶宁宁也不会嫌血条长，但只是光血条长，却还不够。
以叶宁宁前世的眼光来看，体质至少要达到20点，达到超凡体质，生存几率才算有了真正的保障。
目前叶宁宁即便有【天下无双】“全属性+2”的加成，体质属性也才刚刚达到15，距离超凡体质还有点远，如果不是【秩序之躯（伪）】能免疫大部分即死判定和弱点攻击，再加上全抗性加成对伤害的全覆盖式削弱，叶宁宁根本不敢随便出门，因为她这个阶段的血量根本经不起战职者近身，那些高攻高敏的刺客流玩家几下弱点攻击就能把她秒掉，哪怕她生命值比一般术士厚，那也就是再多几刀的事。
施法职业在低阶时相对弱势，没有足够自保能力，这也是法职者们稀少的原因之一。
实际上，按照NPC们培养施法者的惯例，施法者在没有达到一定等级之前，是根本不能被放出来，否则再天赋出众的天才都容易夭折，更不要说像叶宁宁一样满世界地乱跑，那是起码有10级职业等级，且身家足够丰厚，带足了卷轴和魔杖的有钱法爷才能干的事。
也就叶宁宁有【秩序之火】和【天下无双】在手，才有恃无恐，不怕近身战斗，甚至早早把职业路线规划到鲜少有人选择、甚至绝大部分NPC都不敢随便打主意的敏术士路线上：不是NPC不知道敏术士后期职业成型后不惧近战的优势，而是他们没有叶宁宁这样厚实的底蕴，实在不敢拿他们脆弱的小身板来玩。
体质突然暴涨3点，需要一定时间重新适应：这点在许多人尤其是施法者看来完全没有必要，许多2环3环法术如【猫之优雅】、【熊之力量】等，都能临时加持属性，而且加持还是敏捷力量这类对战斗有直接影响的属性，如果都要慢慢适应的话，他们早死八百回了。
何况叶宁宁这次提升的还是体质属性，反应到身体上，除了体力更强些，根本不会有太多影响。
但在叶宁宁看来，这么做却是必须的。
对于一个独行者来说，容错率远比一般玩家要低得多，她更习惯掌握身体变化的每一个细节，因为恐怖魔女的经历告诉她，任何细节都可能决定战斗结果甚至她的生死，她绝不容许因这样的疏忽而导致失误。
这影响的不止是战斗力，还有生存几率。
体质增长3点后，叶宁宁可以清晰感受到，她的体力明显增长了，带来的直观变化是她的战斗时长比之前增长了将近一倍，加上独有的呼吸法对体能恢复的加成，导致她的战斗续航能力大幅提升，在不使用职业技能和专长的情况下，叶宁宁感觉自己的近战能力已经不比同级的战职者逊色——这还是在她力量属性比较拉胯的情况下。
除此之外，体质的提升，还带来了呼吸、心率等方面的变化，这对战斗出手等都有微小的影响。
不要小看这种影响。
要知道，战斗中每一个出手动作的姿势、角度、力量、频率等，都是靠长年累月形成的身体本能和肌肉反射牵引来构成，而身体本能和肌肉反射与人体的呼吸心率等息息相关。
举个例子，像跑步如此基础的运动，都需要注重呼吸变化与配合，甚至专业级别的运动员，随着年龄增长还要根据身体变化不断调整自己的动作姿势，才能在赛场上达到发挥出最有水准。
对战斗而言，体质提升带来的身体变化，，同样对实际发挥有着不容忽视、甚至更加重要的影响，因为这不是比赛，而是能决定生死存亡的真正战斗。
所以越是高阶的职业者，越不会忽视这方面的细节。
这一点，并不仅限于战职者，那些对于战斗艺术有着自我见解的施法职业，同样不会忽视这方面的细节掌控。
当然了，术业有专攻，真正对身体掌控力做的最出色的，还是战职者：传说中，传奇战职者对身体的控制，能细微到能精确控制呼吸心跳频率乃至血液流动速度的地步，甚至有些传奇职业，就是在呼吸等方面做文章，能够大副发挥和增幅战技威力，这其中就以掌握的“气”的武僧职业最为突出。
叶宁宁与传奇战职者的水平还有天渊之别，但理念却没有不同。
连身体变化都不能精确掌握的人，别说战斗了，怕是逃跑都跑得不利索，前世恐怖魔女要是跑路时连自己的耐力极限都搞不清楚，潜行到半路暴露出形迹，早不知死多少回了！
因此叶宁宁足足用来近半个月，完全适应了体质变化，才使用了敏捷之章第二卷。
这一次的变化比之前的要大。
此前叶宁宁的敏捷在称号专长等加成下，就已经达到18点，再增加2点，即使不算魔法材料包附加的1点，也已经达到了20点，使叶宁宁的敏捷属性突破到了超凡。
……
“……你的敏捷属性达到超凡，临时获得特殊专长【飞檐走壁】。”
……
【飞檐走壁】：你身轻如燕，能在房檐和墙壁上行走如飞。
……
【飞檐走壁】这个专长的内容，和前世没有什么不同。
叶宁宁前世敏捷属性虽然从没突破过20点，但她见过不少拥有【飞檐走壁】的玩家使用时的样子，5、6米两座楼顶能轻松一跃而过，在配合【攀爬】技能的情况下，二三十米的高楼围墙在有着力点的情况下，也轻而易举。
可以说，获得这个超凡专长，普通人能轻易成为跑酷高手，而且跳跃攀爬的极限远超普通人体质的后者。
叶宁宁一顿。
“竟然是敏捷？看来敏捷属性对【暗影术士】的重要性比我想的要大！”
之前获得第一次【暗影术士】职业信息时，并没有多少这方面的端倪和提示，否则叶宁宁早就应该发现，并向这方面针对性的努力了。
系统给与的职业信息的作用本就在于此，每一次获得职业信息，都伴随着这个职业部分相关信息被灌入脑海，不然只靠玩家自己摸索，又有几个能误打误撞碰对门？只能从NPC那里获得进阶职业的话，绝大部分玩家都会被卡住脖子。
【暗影术士】的职业提示却不走寻常路，令叶宁宁被误导，以为是阴影亲和不够的缘故，难怪【暗影术士】第一次获得职业信息的门槛并不算过高，前世却基本没什么玩家能够进阶了。
任何异常都不会是没有缘由的。
叶宁宁并不觉得，这单纯是因为【暗影术士】这个【秘术师】的分支是特殊职业的原因，以叶宁宁的眼界，她清楚这背后肯定有更重要的原因，于是沉下心，仔仔细细将第二次获得的【暗影术士】职业信息反复咀嚼之后，她的疑问终于从中得到解答。
“……原来如此！【暗影术士】是走双主属性路线的职业？”饶是见多识如叶宁宁，也不由为职业信息中透露出的信息惊异了一下。
但短暂思虑过后，叶宁宁又摇摇头，“不，应该还是以魅力为主！只不过，敏捷的重要性，也确实超过了其他职业中副主属性的地位，要说是双主属性，也勉强说得过去。”
之所以有这样的结论，是因为叶宁宁想起，这次的敏捷突破超凡，并不是她的真实敏捷已经突破到20点，而是在称号和魔宠等加成下达到的，含金量要远远比她的魅力属性逊色。
“……也就是说，在魅力突破超凡的前提下，敏捷通过其他方式加成达到20点，就已经合格，这次我一突破超凡敏捷就能获得第二次职业信息，主要是因为我的魅力属性过高了，加上阴影亲和已经远超过了10点，并不需要之前我以为的20点，比原本的门槛大幅溢出了，所以敏捷一到合格线，立即就得到了信息提示！”
叶宁宁思忖，“也对！只是个进阶职业而已，魅力和敏捷双属性超凡，加上10点阴影亲和，对一个进阶职业第二次获取职业信息的要求来说，已经很高了！”
尤其是第一次职业信息提示中，根本没有提及敏捷属性的重要性的情况下，这个门槛更是不容易企及，足以筛掉九成九的术士玩家了。
说到底，【暗影术士】也只是一个进阶职业而已。
“好在，接下来的第三次信息所需条件也已经基本清晰了——阴影亲和达到30。”
追逐【暗影术士】这个进阶职业这么久，叶宁宁心中终于大石落地。
此时，她才有心情去看新获得的超凡专长。
……
【飞檐走壁】：你身轻如燕，能在房檐和墙壁上行走如飞。
……
【飞檐走壁】这个专长的内容，和前世没有什么不同。
虽然系统提示，这只是临时的专长，但不妨碍叶宁宁能够发挥出这个专长的作用。
【飞檐走壁】这个超凡专长加成的主要是【跳跃】和【攀爬】能力，叶宁宁前世敏捷属性虽然从没突破过20点，但她见过不少拥有【飞檐走壁】的玩家使用时的样子，6、7米的两座楼顶之间能轻松一跃而过，在配合技能使用的情况下，二三十米的高楼围墙在有少量着力点的情况下也能轻易征服。
可以说，获得这个超凡专长之后，虽然不像武侠中的轻功那么夸张，但只要稍作适应训练，就能让玩家轻而易举地成为跑酷高手，而且跳跃攀爬的极限距离，要远超普通人。
当然，【飞檐走壁】并不是没有极限，如果是过于垂直光滑的墙壁或过高的山崖表面的话，【飞檐走壁】也很可能力有不逮。
因为【飞檐走壁】是对【跳跃】和【攀爬】同时加成，加成的幅度远没有单一加成的专长高，除非得到的超凡专长是【壁虎游墙】。【壁虎游墙】增强的就只要是【攀爬】能力，上百米的垂直悬崖都能攀援而过，但【壁虎游墙】的跳跃能力又会远远逊色于【飞檐走壁】。
另一个加成跳跃能力的超凡专长，则是武僧玩家最容易获得的【梯云纵】，在武僧玩家“气”的驱动下，【梯云纵】能平地垂直跃高七八米以上，可以说是最接近轻功的专长，加上武僧玩家大多擅长【攀爬】【跳跃】等技能，因此不论速度，单看登高爬低穿越障碍的能力，就是以速度见长的游荡者也不一顶比得到获得了“气”的武僧。
只不过，“气”是武僧职业特有的力量体系，除非兼职，否则【梯云纵】就算被其他玩家获得，也并不能发挥出最大作用。
所以相较之下，【飞檐走壁】的综合性还是更高一些，也是前世大部分玩家突破超凡敏捷时获得最多的超凡专长。
不过【飞檐走壁】这个专长对叶宁宁来说，也只是不功不过。
叶宁宁更想要的，是另一个更特殊的专长：【如影随形】。
这个专长加成的是【潜行】的效果，而且对贴身攻击有一定增幅。
但叶宁宁的【夜之】体系专长，以及以后获得的【暗影术士】职业，如果再获得【如影随形】，可以预见，会对叶宁宁的职业体系有大幅加成。
不过叶宁宁也没多失望。
这个专长本就大多是被游荡者获得，就像【梯云纵】差不多是武僧职业的招牌一样，叶宁宁的【潜行】虽然已经远超一般玩家，但终归【潜行】并非术士的职业技能，当下她不能获得【如影随形】，也属于意料之中。
如果叶宁宁推测不错的话，虽然现在没有得到【如影随形】，但这个专长也很可能出现在她进阶【暗影术士】以后的职业专长列表之中，唯一需要担心的是，到时或许还会有更合适的专长值得选择。
但那又是另一种美妙的烦恼了。
话归正题。
敏捷突破超凡获得【飞檐走壁】后，对叶宁宁的行动能力有巨大增幅，这种增幅是全方面的，尤其是在体质已经增加了3点，在称号等加成下实际体质已经达到15点的情况下，体力上对发挥【飞檐走壁】的桎梏也会大幅减小，不至于发生没跑几步路体力就下降到危险线的情况。
这也是叶宁宁先前选择先提高体质，再加敏捷的原因。
如果没有体质做支撑，即使获得【飞檐走壁】也难以发挥作用。
现在，叶宁宁只要重新测试和适应【飞檐走壁】带给她的提高就行了。
不过，这也不是一件容易的事，毕竟敏捷突破超凡之后，变化还是很大的，况且超凡专长在不同人的手中，所发挥出的极限和作用也会不同。
叶宁宁站起来，来到房间中央，原地下蹲跳跃，发现自己轻而易举地伸手摸到了将近五米高的房顶，而她感觉这似乎还没到极限。
那么真正的极限，恐怕得到外面才能测出。
至于【飞檐走壁】如何融入她目前已经慢慢成型的战斗习惯中，则恐怕要更长时间的磨合，因为前世恐怖魔女敏捷最高也才17点，还是在各种装备加成下达到，超凡敏捷对她来说也是一个陌生的领域，只能靠叶宁宁以后慢慢摸索。
“……也许，该再去技能塔一趟了……或者找个机会动一动，顺便也让他们熟悉一下其他人的战斗习惯，初步磨合？还是下个单人副本？”
实战是最好的磨炼。
但考虑到刚刚突破超凡敏捷，连新的极限都没有测试出来，出于提高容错率的想法，似乎还是不受外人影响的副本比较适合。
就是单人副本不太好找，而且容易和本土玩家起冲突，多少有些麻烦。
说起来，他们一行人也走了大半个月，彼此也已经熟悉，虽然一路上，有发生过一些小冲突，几个木精灵和其他人都或多或少都有出手，加上之前在雅蜜木精灵族地的事，他们差不多也对彼此的职业和能力有些了解。
但不出意料的话，之后他们还有很长的一段时间要同行，仅仅是初步了解是远远不足的，还是要正经磨合过，不要求能有多高默契，至少不能连其他人的常用招式都不知道，各自为战吧。
虽说木精灵和翟杜等人都不是什么菜鸟，不说身经百战吧，也不至于连一点随机应变都不懂，在战斗中给队友拖后腿，但趁早磨合一下，提高彼此默契，对之后的行程也并非没有好处。
只是问题就在于，原本这种事，下几次副本是最好的磨合，但木精灵不是玩家，无法进入秘境，这就有点麻烦了。
“……要不，拿那个大胡子开刀？还是问问这附近有什么怪物巢穴？”
叶宁宁正考虑着，突破20的感知隔着隔音良好的厚实门墙，听到了外头的一些动静。
是木精灵们回来了。
还有两个陌生的脚步声。
叶宁宁轻轻侧耳凝听。
两个脚步声一轻一重，但和走在前方的凯尔兄妹的脚步声比，显得比较缓慢拖沓，但又和普通人的脚步不同，更为轻盈一些，似乎是与生俱来的习惯。
脚步声渐渐远去，进入了与叶宁宁相隔不远的房间。
叶宁宁没有等太久，不到一个小时，她的房门就被敲响了。
“叩叩叩。”
“进来。”
来人只有一人，是木精灵公主梅瑞狄斯。
她和凯尔兄妹一样做了变形，伪装成一个清秀的雀斑少女，出尘的美貌被遮盖九分，肌肤有些粗糙发红，如瀑金发被编成长辫垂于脑后，唯有一双湖水般的蓝眸偶尔流盼出的神色，稍稍点亮了这幅平凡的容貌。
梅瑞狄斯腰间斜跨了一只鹿皮做的腰包，貌不惊人，只有两个巴掌大小，但叶宁宁知道那是个空间装备，里面空间大小不逊于她的【修庇斯的祝福】，但除了少量旅程所需之外，腰包中的空间绝大部分都放满了书籍和一些与魔法相关的事物，这是为了满足木精灵公主的嗜法癖从暮日谷带出的。
否则照木精灵公主每日手不释卷的习惯，若没有这些东西，她根本不能离开暮日谷一步。
同样的施法职业，木精灵公主时不时会与叶宁宁交流一些研习魔法的心得，叶宁宁对此倒也毫不抗拒。
她对木精灵特有的传承魔法同样十分感兴趣，虽然【暗影术士】所涉及的阴影领域很大可能与木精灵传承的魔法并无太大交集，但没有哪个施法者会放弃接触精灵魔法的机会，叶宁宁在日常的交流中，【神秘知识】就已经提升了3级，这可是叶宁宁前世都没了解到的领域。
不过梅瑞狄斯这次不是来交流魔法心得的，所以她手上也没有拿书。
她阖上门，就对叶宁宁开门见山道：“叶，那对母子我们必须救下来！”
“这次是一对半精灵母子？”叶宁宁挑眉，“你们没买下他们。”
她用的是陈述语气。
如果木精灵已经将那对母子买下，梅瑞狄斯也就不用特意来找她多此一举了。
“是的。”梅瑞狄斯垂下眼，好像有些不太敢看叶宁宁，“他们身上有些麻烦，可能会对我们有影响。”
“哦？是什么样的麻烦？”
“那对母子中的母亲，是初代半精灵，她已经被定下了。”
叶宁宁稍一思考，便明白了，“定下他们的是施法者？他们是实验材料。”
梅瑞狄斯略微惊讶，随即承认，“是，他们是被本地魔法公会预定的……魔法材料。”说到后面几个字时，她清秀的面容上难免显出几分怒容。
“原来如此。这么说，他们是被你们‘暂借’回来的，卖家还真是大胆，本地魔法公会预定的奴隶也敢外借！”
叶宁宁已经大致推测出大体情况。
短短几句话，叶宁宁已经推测出大体情况。
也不是什么稀罕事。
众所周知，施法者的魔法研究中，实验材料是必不可缺的一环，可以说，游戏中宏伟庞大的魔法文明，就是用无数实验材料堆积起来的结果。
精灵魔法在整个魔法体系中，有着不可忽视的地位，甚至传说中，人族最初的施法者，正是从上古精灵那里获得了魔法传承，进而以此为基础，经过人族施法者们的一代又一代的改良进化，才发展出人族自己的魔法体系，进而推动人族成为整个世界的主流，上能把龙族、精灵等上古传承下来的黄金血脉后裔赶到人迹罕至的角落，下能将恶魔魔鬼等对主位面虎视眈眈的下层种族压制在主位面之外。
可以说人族的辉煌一定程度是建立在上古精灵魔法的基础上，因此，不仅是一代代人族施法者从没停止过对精灵魔法的研究，应该说，只要是施法者，就没人不对精灵魔法感兴趣的。
哪怕高傲如龙族，它们不见得会对人族自己发展出的魔法体系感兴趣，但龙族中的施法者，或多或少都会几手精灵魔法。
正如叶宁宁想通过梅瑞狄斯对木精灵的魔法传承有所涉猎一样，施法者之中，也有许多人会通过种种方式对精灵魔法进行深入研究，其中最常见的一种方法，就是通过研究精灵的血脉，来探知精灵魔法的奥秘。
毕竟众所周知，精灵们出众的魔法天赋，与他们传承自上古精灵的血脉息息相关，甚至血统纯粹的精灵王族也会和纯血龙族一样，拥有与生俱来的血脉传承。
有需要就会有市场。
但精灵族现在尽管已经不复上古精灵统治主位面时的辉煌，却也依旧强大，不容轻侮，且所有人都知道精灵族天性排外而团结，哪怕是恶名昭著的卓尔精灵也是如此，不是一般施法者能轻易招惹的，所以那些觊觎的目光，难免会打到半精灵族群头上。
半精灵是精灵族群中的边缘种族，背后只有两个弱小的半精灵神祇，可以说是没实力又没后台的典型，这也是造成半精灵奴隶买卖昌盛的根本原因。
这种奴隶买卖，叶宁宁前世都经历过不少，甚至本身就是奴隶市场上的大卖家之一：恐怖魔女在恶魔之井中占据一方，出售的恶魔品种在高端市场上也广受欢迎，很多客户都会从她那里购买甚至指定购货，销路相当可观，可以说恶魔之井的恶魔们在给她实验提供材料之外，也为叶宁宁后期发展提供了巨大的资金支持。
实际上，到了高阶之后，哪怕是恐怖魔女这种独行客，背后都会有相当的底蕴背景，否则不足以支撑他们走上更高的阶位，前世个人战力榜排名前五十的玩家中，像叶宁宁前世那样得自己亲力亲为搞奴隶买卖的，都算是底蕴比较薄弱的了。
也是因此，叶宁宁对奴隶买卖中那点儿猫腻，不说知根知底吧，却也大体知道个七八成，所以一听到梅瑞狄斯说救下的是初代半精灵，就大致知道是怎么回事了。
“他们的父母呢？”
“不知道，还没问出来。”梅瑞狄斯有些为难，“我们不方便暴露自己，所以之前是以需要血液做实验为借口，出了高价将他们租借回来的，那对母子不知道我们的身份，对我们的戒心很重，问什么都不肯说。”
叶宁宁不疾不徐，“以精灵的寿命，既然初代后裔还在育龄，正常来说，其精灵血统的长辈应该还活着，但对方既然没出现，要么是本身发生了意外，要么就是这对母子的身份来头可能有问题。”
梅瑞狄斯不傻，“你是认为，后者的可能性更大？”否则叶宁宁没必要说这么多。
叶宁宁微点头，“魔法公会虽然不是什么正义组织，却也一向恪守中立。虽然私底下难免有些见不得光的交易，但一般情况下，这种交易是不会摆在明面上的。毕竟，魔法公会上层与精灵各族之间的关系也只是冷淡，还谈不上交恶。”
“所以，那个奴隶商人能光明正大将那对母子售卖到魔法公会，说明他们很可能并不是被私捕的，对吗？”
叶宁宁道：“这只是我的猜测。”
“不，你说的很可能是对的。”梅瑞狄斯神情凝重起来。
叶宁宁倒不着急，起身来到窗边，掀开一条缝隙，侧身下望。
时至中午，旅店外的街道正是热闹的时候，人来车往，声音繁杂，叶宁宁静立片刻，突破20点的感知并未感受到附近有恶意和监视。
放下窗扇，叶宁宁回头问：“你们把人带回来，那个卖家没有派人看住你们？”
“有，他派了一个护卫，应该在楼下吧……怎么了？”
“防护太薄弱了！重要的商品被租借，却只派一个护卫看守，而且还不是贴身跟随……如果这不是个陷阱的话，那就代表卖家有恃无恐，不怕那对母子逃脱。”叶宁宁摇摇头，“你们不暴露身份是对的，记得保持。”
“难道他们身上有秘法印记？”梅瑞狄斯没听出叶宁宁话中之意，而是立即想到了她的专业上，“可是刚才我已经检查过了，他们身上应该没有秘法印记，除非给他们施加印记的法师超过我太多，才能令我无法检测出来。”
“不一定是秘法印记，一些特制的魔法药水，也能达到类似的效果，而且更难去除。”
这是大奴隶商人常用的手段了。
那些奴隶烙印是不会用在高端商品身上的，否则既破坏外观完好，降低了商品价值，又容易被去除复原，不能真正起到辨识奴隶身份的作用。
所以大奴隶商人们现在经常使用的是一种特制的魔法记号药水，根据添加物的不同，需要对应的特定药物才能令其被去除，而且这种魔法记号药水有类似秘法印记的标志作用，但标记范围更广，最远百里范围内，都能通过预言法术找到被标记的目标。
再加上本地法公会的震慑力，通常情况下，奴隶商人也不觉得会有人敢轻易捋虎须，也就难怪敢放心大胆地让他们把贵重商品带回来。
恐怕凯尔他们之所以知道那对母子是本地魔法公会预先订购的货物，就是卖主有意泄露的。
梅瑞狄斯顿时坐不住了，抛下一句“我去看看”，便跑了出去。
但没过几分钟，她又匆匆回来，身后还跟了个程晓玥。
“你想象不到他们的魔法记号是在什么地方——额头！他们竟然将奴隶印记烙印在他们的脸上！”
梅瑞狄斯十分生气，叶宁宁却很冷静，“你是说，他们的奴隶印记原本是被隐形的？”
“是，凯尔他们原本以为是在身上，问了那对母子才知道，他们的奴隶印记在额头，而且是从小被印上的。”程晓玥搭腔，她的神色有点沉重，大约是那对母子的情状确实不妙，“他们说，每隔一段时间，就必须要用药水冲洗，以保持印记被隐形，一旦逃离，印记就会慢慢显现出来，他们走到哪，都没法隐藏逃奴的身份！”
叶宁宁蹙起眉。
“这不是对待一般奴隶的手段。”她说。
梅瑞狄斯也发现了，“的确，初代半精灵虽然不多，但也没珍贵到使用隐形魔法记号药水的程度。”
根据他们之前流连奴隶市场所道听途说到的信息，这种隐形魔法记号药水需要特别制作，比一般常见的魔法记号药水要昂贵，应该是对待纯血精灵或等级较高的职业者奴隶才会用上的手段，而且奴隶印记要长期用药水冲洗才能保持隐形，长期下来的耗费也是不小的数目，那对母子只是普通半精灵，甚至连一个职业等级都没有，不应该有此待遇。
他们都意识到了，这里面应该还有更深层的原因。
“梅尔，戈兰他们还问不出什么吗？”程晓玥问梅瑞狄斯。
梅瑞狄斯摇头，“他们的防备心非常重，尤其是问到来历身世方面，一个字都不肯说。”
找不到突破口，两人只好看向叶宁宁。
“不是有现成的人吗？”叶宁宁道。
梅瑞狄斯与程晓玥都一脸茫然，还来不及想是什么意思，叶宁宁就径直说：“珊多这片地面上的消息，应该大部分都不会瞒过店主。”
两人恍然，响起了半精灵店主。
“对啊，我怎么忘了，店主应该多少知道一些！”梅瑞狄斯当即说：“我下去叫杜帮我们探探话。”她知道他们三个木精灵不擅长这方面，还是杜擎淮更懂得和外人打交道，说着就登登登下楼了找人帮忙去了。
剩下程晓玥还在房间里。
“大小姐，那对母子怎么办？”凯尔他们是以需要血液做实验为借口才把那对母子带回来的，只租借了半天时间，“他们身上可能有不小麻烦，继续像之前那样，恐怕是买不下他们的。”
叶宁宁道：“不急，告诉他们先取血，不要引起怀疑，等到了时间，如果还没有更多消息，先把他们送回去。”
程晓玥有些不忍，但没说什么。
她知道叶宁宁的决定才是正确的，不管他们之后想做什么，首先不能引起外人的怀疑，否则别说救人，连他们都会引火上身。
只是那对半精灵母子的命运就难测了，错过凯尔他们，等待他们的将是无比凄惨的未来。
叶宁宁看出她的想法，“不用担心，短时间内，那两个半精灵应该没有生命危险。”如果她猜想没出错，他们很快就会被送走，但就算被送到魔法公会，应该也不会马上送到实验台。
“真的？”程晓玥惊讶。
叶宁宁道：“真正绝了希望的奴隶，态度不会是这样，除非他们不知道是被作为实验材料意味着什么。”
那对半精灵母子之中，母亲先不说，既然连小孩子都能死死闭着嘴，令人探不到他们的底细，说明肯定有大人特意教导过，否则凯尔他们总不至于连小孩都对付不了。
这就说明，他们身后要么还有凭恃，要么是在坚守某个重要的隐秘。
不管是什么，为了他们的背景，又或者是身上背负的秘密，肯定还有人希望他们活着。
这就足以成为他们暂时存活的底牌。
只是难免要活得辛苦些，毕竟看他们身上的奴隶印记，抓住这对半精灵母子的人，肯定也不允许他们轻易逃脱。
叶宁宁也是推测，这对半精灵母子背后隐情不小，才叫他们去找半精灵店主摸摸底。
因为她笃定，假如这里面涉及的水很深，后者绝不会对此一无所知——无论是出于他的立场还是种族身份。
既然以半精灵的身份明晃晃地立足在珊多这片地界上，一些事情就注定是绕不过他的，哪怕半精灵店主明哲保身不参与进去，也必定会知道些什么。
相较之下，那个卖主反而不一定知道太多，更像是摆在明面上的一个靶子。
程晓玥虽然没有叶宁宁想到那么深，却也有些担心起来，嘀咕道：“真是说什么来什么，这回我们恐怕得有麻烦了。”
叶宁宁不置可否地笑笑。
奴隶买卖之中的水一向很深。
恐怖魔女前世的长期交易对象之中，甚至有来自地狱的大魔鬼，哪一天就算被邪神找上门交易，她也不会太惊奇。像这次一样牵扯到本地的魔法公会，反而最正常不过的事，施法者一贯是奴隶的消耗大户，一个地区中的魔法公会哪怕不垄断当地的高端市场，也必定具有举足轻重的影响力，此前是凯尔他们运气还不错，才一直没碰上硬茬。
叶宁宁此前既然放任木精灵们才解放奴隶为突破口，就早已做好心理准备早晚会招惹上一些麻烦，当地如魔法公会这类势力，就是排名前列最可能惹到的目标。
果然。
还没到傍晚，负责去探口风的杜擎淮就带回了消息——
“店主先生要我转达他的忠告，不管我们的目的是什么，立即停止一切行动，离开珊多。”
杜擎淮神情有些异样地说。
“忠告？”
叶宁宁若有所思，有点意外。
不是意外半精灵店主的警告，反而是因为给出了直接的态度，这对于一个不轻易涉入纠纷的人来说，是不太寻常的。
“你发现了什么？”叶宁宁的目光逡巡过杜擎淮，没有有遗漏他神情中的异常，轻声问。
杜擎淮神色间略显迟疑，片刻后，才道：“可能是我多疑！但我感觉，那位店主可能发现……凯尔他们的身份了。”说道后半句，他放低了声音。
叶宁宁动作一顿，随即恢复正常。
“原来如此。“
凯尔他们的变形，虽然足以欺骗过绝大部分人，却也不算天衣无缝，这世界上总有一些特殊的人或能力，能够看破真实，单是叶宁宁前世所知的就有七八种。
只不过那些都十分罕见的能力，叶宁宁也没想到，在珊多这么个小地方，一个普普通通的半精灵，也能看破凯尔他们的伪装。
叶宁宁了然，那就难怪半精灵店主会特意警告他们了，“身份被看穿没什么，关键是对方是善意还是恶意。”
杜擎淮回忆起半精灵店主谈话时的模样，思忖道：“我觉得，至少到目前为止，他对我们还没有恶意。”
“但也没有多少善意。”叶宁宁心中补充道。
想到半精灵店主自从他们住店以来的态度，叶宁宁已经把握到了他的大致立场。
“典型的绝对中立阵营。”叶宁宁心道，思索片刻就笃定地说，“不用担心，他不会主动泄露凯尔他们的身份。”
杜擎淮也点头道：“我也是这么想的。”
“不过，虽然不会主动出卖我们，但也别想从他那里得到什么帮助。”叶宁宁又道。
杜擎淮神情又凝重起来，“那怎么办？接下来我们该做什么？”
“该做什么就做什么。”叶宁宁道。
这里是他们的客场，他们就算想做点多余的动作，也很难避过别人的眼睛，因此多一事不如少一事。
反正他们对珊多这片地方的人来说，也是全然陌生的面孔，如果那些在暗中盯着半精灵母子的人对他们起疑的话，很快也会自己找上门，不然的话，他们可是很快就要离开了。
杜擎淮并不蠢，听叶宁宁这么说，就知道她准备以不变应万变，这正好也和他不谋而合，嘴角露出几分笑意，说道：“也好。”
等他离开之后，叶宁宁坐在原地，静静沉思片刻，抬起手，手指在桌沿轻敲两下。
“喵~”
窗台边上，黑色的猫头慢吞吞露出来，妮娜甩着长尾，往屋内望了一眼，悠长地叫了一声。
叶宁宁道：“去吧。”
黑影一闪，黑猫消失在窗台上。
叶宁宁收回视线，从空间中取出一本黑壳厚皮书和笔墨手记，翻到被书签夹住的那页，阅读的同时在随身手记上记下自己的想法和心得。
期间，因为饥饿用空间里的食水填饱了肚子，顺便拿出魔法灯将室内光线调亮，便继续心无旁骛地阅读这本从梅瑞狄斯那里借来的精灵游记。
这本的原主人是一位几百年前的一位名不见经传的木精灵游荡者。
书中内容涉及魔法方面的虽然不多，但潜行技能的修炼以及阴影领域的研究上，都颇有独到之处，一些想法在叶宁宁看来都颇有可取之处，加上游记中描写的一些风土人情以及作者的亲身经历所不经意透露的细节，令叶宁宁发觉出一些可钻研的地方，因此才特意向梅瑞狄斯借过来仔细阅读。
一直到她将这本游记读完，合上书，夜色已然渐深。
站起来轻轻活动了一下，转转僵硬的四肢关节，叶宁宁走到窗边，打开窗，深深呼吸了几口夜晚的新鲜空气。
窗台边的树影微微摇晃，妮娜跳了进来，灵巧无声地落在窗台上。
叶宁宁伸出手，让魔宠借力从窗台跃到桌上，右手熟练地撸过顺滑亮泽的皮毛，力道不轻不重，令黑猫舒服得眯起了猫眼，四肢伸展地趴了下去，垂在身后的长尾才悠悠地晃了晃。
一人一宠相处的氛围和谐，叶宁宁就像再普通不过的和宠物嬉戏的主人，这一幕几乎可以入画，只有近在咫尺的黑猫，才能听到微不可闻的低语。
“这样吗？已经送回去了，他们那里没有什么动静……在附近发现了监视者。”嘴唇微微翕动，叶宁宁垂下眼眸，眼底闪过了然之色。
“从利多那个行商那里得到的消息，足以确认我们的确是从南边来的，而且和对方同行了不短的时间……那么，背后的人也就无法确定我们是冲着那对半精灵母子来的，亦或是纯属巧合，所以只要背后之人不是过于冲动的那种，应该就不会立即对我们动手，以免打草惊蛇，反而把真正要钓的大鱼惊走了。”
叶宁宁望向已经深沉的夜空，心道今晚会是平静的一夜。
双手撑在窗边远眺，薄薄云翳将新月半遮半掩，只看见几点寒星在天边零落点缀。
珊多整个镇集的灯火却还辉煌，喧嚣着继续白日的繁华。
这确实是个热闹的镇集，川流不息往来的商旅为这个边境市集带来了商机，繁华的阴影背后却也隐藏着诡谲和阴谋。
但对叶宁宁来说，这阴影就如同眼前的夜色一般，令她如鱼得水，感到无比的熟悉和亲切，她静静在夜风吹拂中伫立了片刻，掏出怀表看看时间，金色时针的指向已经临近11点。
合上窗沿，回到原木木桌边坐下，叶宁宁掏出魔法墨水以及卷轴，进行每天例行的抄录。
这基本是叶宁宁每天必做的功课，从前世一直保持到现在，每个符号如何书写，每根线条怎样转折，都早已熟极而流，从笔端顺畅地流泻而出。
但由于法术位太多的缘故，即便习惯性保留三分之一法术位以防意外，叶宁宁也依旧抄录到了将近12点，才将今天剩余的法术抄录完毕。
收起卷轴和笔墨，喝了点水，遥远的钟声带来了午夜来临的消息。
但叶宁宁并没有按照以往的习惯趁夜外出，尽管她已经预计到，今夜不会有什么意外发生，依旧简单洗漱收拾之后，就合衣睡下，安然入眠。
夜晚悄然无声地逝去。
白日来临，依旧没有什么异常发生。
叶宁宁仍和昨天一样蜗居不出，其他人也各做各的事，仿佛昨天发生的事，对他们没有任何影响，唯一和昨天不同的，就是三个木精灵并没有外出，安分地呆在旅店。
但这看在暗中的监视者眼里，却并不属于异状。
他们这帮外来客昨天才和半巨人鲍勃约定过境之事，今天呆在旅店等消息，实属正常，如果到处乱跑，反而要引起他们的关注。
果不其然，半巨人在正午之前就带来了好消息。
他遵守承诺，已经帮他们找到了愿意带一行人国境的商队，只是时间比较紧，午饭后就要马上出发。
叶宁宁一行人也没有异议。
因为叶宁宁早就传过话，让其他人早就准备好了，因此杜擎淮听闻不到两小时就要立即出发时，也没带半点犹豫，一口就答应了。
“兄弟，你们催的时间太紧，加上又是生面孔，所以我联系的那个商队，叫的价钱可能会高出两三成。”
“这点没问题。”杜擎淮知道半巨人不是在故意坑人，对方见他们紧迫，提价属于正常状况。
半巨人见他答应得爽快，心中也满意，“放心吧，看在我的面子上，辛迪那贪婪的老狗决不敢太过分！他办事还是很不错的，虽然贪钱但也会遵守契约，不像那些黑心的家伙，半路就变成劫匪！”
“你的信誉，我们当然是放心的。”
杜擎淮这句恭维倒并非纯属场面话。
今天吃早餐的时候，昨晚大胡子的手下跟半巨人的在镇集外面干了一场。
今早没人见过大胡子，看样子即便不是死了，也应该吃了大亏，否则再怎么样，也不会不能露面。
半巨人经此一事，在珊多再度树立权威，巩固了话语权，而他第二天露面后所做的第一件事，就是帮他们联系商队过境，任谁也不会在这风头浪尖招惹半巨人，拿了钱就肯定会乖乖办事。
因而杜擎淮也不准备继续拿捏，不用等到大伙出发，当下找了了僻静角落，告知了马群方位，顺便还把准备好的简易地图给了半巨人。
半巨人看也不看，就把地图揣进了怀中，因他知道杜擎淮这样上道的人，不会在这上面做手脚。
叶宁宁一行人就这么不声不响地离开了珊多，正如他们来时一样无声无息。
一切顺利得超乎想象。
半巨人站在路口，目送商队渐渐远去。
“就这么让他们走了？”他身后有人问。
“不然呢？你还想做什么。”
“他们单独和那对母子相处过，会不会觉察出什么。”
“能觉察什么？就算他们中有人能探查思维的法术，也不可能打破那对母子大脑的封印！何况就算他们真发现了什么猫腻，既然识相走人，就代表他们不会多事……昨天的事，应该只是巧合。”
半巨人抱臂哂笑，“也怪你那便宜小舅子太贪，在你眼皮底下都敢搞事，不然也不会节外生枝！”