杨氏见她讲搅理，不悦地说道：“二嫂，不是我护闺女，菊花可从来没发过这么大的火。虽说是条狗，也不能无缘无故地就踢它。来财撵狗，跌倒了，你去踢狗；他要是跟人闹，你还要去打人是不？这不是惯来财是啥？好了，大过年的，你就甭生气了，吃饭吧！你不会跟我菊花也要怄气吧？”
章氏忙打圆场道：“吃饭，吃饭！都别说了。弟妹，你这一脚就不该踢，那小狗儿养了这么久，要是被你一脚踢死了，菊花可不是得伤心？”
来财见大家又扯上他，他的头还包着哩，便又哭泣起来。他一边哭一边吃饭，眼泪和着饭往下吞，倒像受了多大的委屈似的。
汪氏见他哭得可怜，又过来哄他；杨氏叹气瞅着娘，心想，这惯来财的可不止二嫂一个人。
郑长河最是心疼闺女，早气得要死，碍着汪氏面子又没法子开口。他懊丧地想道，为啥每回林氏带着来财到自己家，总要弄出些事情？她娘俩总有本事把好好的日子搅得一团糟。
经这一折腾，饭桌上的气氛就沉闷起来。
菊花抱着小黑狗到了厨房，把它放在灶门口，然后将自己吃剩的饭菜都倒进它那狗碗里，端到它面前。
小狗儿大概是被踢狠了，有气无力地吃了两口，就停下了。
青木走了进来，问道：“不吃么？这可咋办，真踢坏了？”
菊花还在生气，半天也说不出话来。忍了好久，才对青木道：“你去搛些红烧肉来，拌了饭瞧它吃不吃。”养了这么久，要是被林氏一脚给踢死了，这真是……
菊花也不知自己怎么了，平常她也不是个心软的人，可瞧着这小狗儿被踢了一脚的可怜样子，她却忍不住眼泪都要下来了。越想越冒火，心道，都是来财这小子，回头瞧我怎么收拾他。
“哼，要是连你个小娃子姐都搞不掂，直接拿块橡子豆腐撞死算了。”她怒气冲冲地想道。
青木比郑长河还气——这狗儿妹妹可是养了好久，又听话，白挨了一脚，算啥事？要不是这林氏是长辈，外婆又心疼来财，他早把人赶出去了。
他转身出去，一会回来端了好些菜，拨了些给小黑狗，又重新盛了些饭递给菊花道：“再吃些吧。你要是跟二舅母怄气，那就整天怄气去吧，她过一会准忘了这事。甭理她，反正她也呆不了两天。”
菊花洗了把手，重新坐下吃饭。兄妹俩就坐在厨房里，边吃饭边瞧着那小黑狗儿。所幸过了一会，那小黑狗儿似乎回过气了，开始吃起饭来。
菊花见了欢喜不已，跟青木相视一笑，放下心来。
正瞧着，汪氏走了进来，对着菊花慈祥地笑道：“花呀，还生你二舅母的气么？甭气了。她从来就是这样，要是跟她怄气，我早气死了。这狗儿没事了？嗳，这就好。要是踢死了就可惜了。”
青木忙站起来，叫外婆坐，自己另端了根小板凳。
汪氏就在菊花的身边坐了下来。
菊花对外婆不好意思地笑道：“外婆，你怪我么？我就是觉得二舅母太由着来财了，这样来财长大了可怎么得了。其实来财蛮聪明的，要是管好了，比来喜表哥不差多少，说不定还能念书考个秀才哩。”
老人家听了这话心里高兴，便叹气对俩人说道：“谁不是这么说哩。可她自己就那个样儿，你还指望她能把来财给管好了？我心里有数儿，回去就跟你二舅说，把他送到学堂去念书。往后要好好地管这来财。”
青木和菊花听了高兴，心道，这下拘着来财，就算管不好他，也免得他来祸害亲戚。
正说着，来喜也进来了。他先笑眯眯地添了碗饭，然后对才对菊花说道：“菊花妹妹，你也甭难过，要是这狗儿死了，表哥再捉一只把你。我们村……”
菊花嗔怪地打断他的话道：“来喜哥，你说啥哩？这狗儿好好的，都在吃饭了，哪里就死了？”
来喜顺着她的视线，瞧了一眼吃饭的小黑狗儿，不好意思地笑了一下，说道：“我还以为二婶一脚把它踢死了哩。它那会儿叫得怪渗人的！”
青木接过汪氏吃完的饭碗，又帮她添了些饭，汪氏道：“我吃饱了哩。”
青木不信地问道：“我瞧你光哄来财去了，哪里就吃饱了？再吃一些吧。”说着又到堂屋帮她搛菜。
菊花瞧着外婆花白的头发，叹了口气道：“外婆，你少操些心吧。凡事不是有舅舅么！”
汪氏见菊花关心她，笑眯眯地摸摸她的头道：“花呀，这人哪，就是命。有儿孙让你忙着，虽然又累又受气，可这日子踏实；要是没有儿孙让你忙，那就算过得再好，这心里也空落落的。”
这话还真不好说了，菊花就算活了两辈子，也不能理解其中包含的人生意义。
饭后，来喜先走了，他还要到下塘集的杂货店里去看铺子哩。
杨氏把菊花赶到房里去烤火，她一边洗洗刷刷，一边跟汪氏和两个嫂子说闲话；青木则一边看书，一边盯着来财，怕他再惹出啥花样来，叫一家人跟着悬心。
菊花坐在房间里纳鞋底，她想趁着现在闲，多做几双鞋，估计春耕一开始，她和娘都没工夫摸针线了。今年可是多了几十亩地哩。
她脚底下踩着小火坛子，又把以前的旧小袄盖在腿上，这样没那么冻脚。正做得出神，忽地门口探进一个小脑袋，嘴里还结巴地叫道：“姐姐——姐——”
菊花抬头见是来寿，他咧着小嘴，笑得欢畅无比。跨过门槛，摇摇晃晃地跑到菊花的跟前，一把抱住她的腿，仰头瞧着菊花道：“糖，吃糖。”
菊花见他那红扑扑的小脸上，纯净的黑眼睛忽闪着，满脸期盼地望着自己，便哄他道：“才吃了饭，不能吃糖。来寿乖，等会吃，好么？”
出乎意料的，这小娃儿道：“等会吃。姐，等会吃。”说完也不闹，就靠在菊花的身边。
菊花见他可爱，便教他说话。一大一小就鹦鹉学舌般的念起“花生糖”“葵花籽”“青木哥哥”“菊花姐姐”之类的词语。
来寿学着话儿，觉得有趣，不住地呵呵笑着，哈喇子流得老长。他脑袋上头发还短，但是漆黑一层，配着粉嫩的小脸，实在是逗人爱。
菊花找了块布帕子给他擦口水，一边气恼地想，都出了一嘴牙了，咋还流口水哩？
瞧着这个可爱的小娃娃，心里想着他在林氏的教导下，过几年就要变得跟来财一个样，忍不住就气闷，恨不得自己抱过来养。
忽地她起了兴趣，放下鞋底子，找了些碎布，拼拼凑凑的，给来寿做了一顶小帽子。一边缝着，一边不住地往来寿的头上套着试大小。
来寿似乎知道这是为他做的，满脸兴奋地瞧着。每当菊花在他头上比划的时候，他就乖乖地不动，任由她比划一番。
这要是做成小瓜皮帽也不好看；做成尖顶的，顶上坠个小球，垂下来应该不错。
想好了，便飞针走线地缝起来。全部缝好后，顶上的小球却没东西做。四顾一瞧，窗台上放了几粒橡子果儿，是上回刘小妹来拿着玩的。便找了块红布，把两粒橡子果缝进去，做成一个小球，坠在帽子的顶尖上。
当帽子套到来寿的头上后，这小娃儿那个高兴啊，呵呵笑个不停，竟然还晓得抱着菊花不放，一副好感谢的样子。菊花一开心，也忍不住抱起他，坐到自己腿上。
这时，来财跑了进来，见了来寿的新帽子，立即叫道：“我也要。给我也做一个。菊花姐姐，给我也做一个。”
菊花脸一沉，恶狠狠地瞪着他，也不说话，随时就要发作——她正等着这机会哩！
来财也不怕她，还要啰嗦。
菊花窜上前一把揪住他的耳朵，旋转九十度一拧，压低声音喝道：“你当我不敢打你？你再敢这么调皮，我就把你扔井里淹死，把井一盖，人发现了就说你自个掉进去的。”
来财惊呆了，刚要尖声叫嚷，菊花迅速用另一只手捂住他的嘴，拧耳朵的手也加了把劲，气道：“你叫！你敢叫，往后不许你来我家。这是我家，我不让你来；我喜欢来寿，你大姑也喜欢来寿，让来寿在这玩；有好东西也不把你吃，给来寿一个人吃。”
嘴里威胁着，感觉手底下的来财不再挣扎了，这才松开两手，斜了他一眼。
只见这小子死不悔改的样子，嘴一瘪，又要故技重施，准备泪如雨下，她一把抓起箩筐里的直尺——这是她叫郑长河帮着做的——作势举起，怒道：“我的话你没听见么？还敢哭？你要是敢哭一声，我今儿一准把你赶回家。我连你娘都不怕，我还怕你哭？”
来财果然不敢吱声了——要是被赶回家，那不是没的玩了？他还想在大姑家多住几天哩，上回来就住了一晚上。
他两眼滴溜溜地转着，瞅着菊花心道：“这个丑姐姐咋变得这样厉害起来，先前还敢骂他娘哩。她真敢打自己？”
晚上七点还有一章，感谢书友支持！
菊花见他一副刁滑的小模样，要是自己气势软一点，怕是今儿就别想制住他了，于是毫不客气地挥起直尺，狠狠地朝着他的屁股抽下去，一边抽一边还喝道：“不许哭！你敢哭，晚上不把饭给你吃。要不就给我滚回家。”
她早就想抽他了，这小子皮痒的很！反正穿着棉衣，也打不坏。其实她更想把他裤子脱了，对着那屁股蛋子抽几下，不然他也不长记性。
来财哪里挨过这样的打？
虽说冬天里穿的衣裳多，可是也能感觉到菊花是下死力气打的，跟奶奶轻轻地拍他两下完全不同。要不是穿的衣裳多，这屁股可不要遭殃？
他就要放声大哭，可一听晚上不把饭给他吃，还要赶他走，又赶紧憋着。他又不是傻子，菊花姐姐真的打他哩！她一点也不怕娘，也不怕奶奶，大姑也护着她，她怕是真的要赶自己走哩！
可怜的来财，忍不住哭，又不敢放声哭，这么憋着，就哭得抽抽噎噎的。他恐惧地瞧着菊花高举着那直尺，使劲地忍着哭声。
菊花举着那直尺，歪着脖子狠瞪他：“不许哭！把眼睛水给我吞回去。要不然我就打头了。”
来财听了吓得连退了两步，拿手捂住嘴，满脸惊恐地望着这个丑姐姐。
菊花震住了这小子，便摸摸来寿的头，对他说道：“来寿最乖了。菊花姐姐就喜欢这样的乖娃儿，讨厌那撵鸡追狗的娃儿。菊花姐姐会做许多好吃的，都给来寿一个人吃。”——你馋，我就用吃的来治你。
来寿呵呵地笑着：“糖，吃糖！”
菊花便哄他道：“等会姐姐拿糖给你吃。”
她见来财眼巴巴地瞅着自己，眼睛上还挂着泪珠，冷声问道：“你往后还调皮不？还敢不听我话不？哼！我回头直接跟外婆说，往后不许你来我家，只准来寿来我家。”
来财终于软了下来，抽噎了一声道：“菊花姐姐，我……我听话……呃，还不成么？”
菊花“哼”了一声道：“狗改不了吃屎的脾气。你要是这么快就改了，那母猪都能上树了。不过，我也不怕。我敢打你一回，就敢打你第二回；你不听话，来一回，我打一回。还有，要是下回你再敢撵我的小黑狗儿，我非得扒了你的皮不可。”
她正恶声恶气地训着小媳妇似的来财，忽见青木站在门边，好笑地瞧着她——菊花啥时候这样厉害了？这来财可是出名难缠的。
菊花见了哥哥，也没啥难为情的，反而是招招手，让他进来，故意问道：“哥，咱俩说好了，要是来财再敢调皮，就把他赶走，谁劝也不成。”一边对青木使眼色。
青木也收起笑，板起脸佯怒道：“我晌午就想打他哩，见大伙都在吃饭，才没动手。要是下回再敢这样，直接拎了扔出去。”说着还反身把房门关上，一副要揍人的样子。
他摆起脸来比菊花有气势多了。
来财见这个高大的表哥也发火了，更加的害怕伤心——他何曾被这样教训过？哪回不是他一哭，大人就让步的？看这样子，这表哥表姐今儿是不会放过自己了。
青木见他的脸上泪水直流，怒道：“哭啥？我还没打你哩。你再哭，我真打了。”说着转头四处找东西。
菊花忙配合地将直尺递给他。
青木愣了一下，忍笑接过来，还没举起来哩，来财就哭喊道：“青木哥哥，我再也不敢了……我往后听话，再也不撵狗了。呜呜……我再也不哭了。”菊花一瞪眼，他的声音急忙小了下去。
他站在那竖得直直的，也不敢乱动，只把右脚踩在左脚鞋面上，一手捏着衣角，一手不停地背过来擦眼泪，明明是不敢哭，那眼泪就是不能干——吓狠了！
来寿指着他叫道：“哥哥，哭……哭……”
菊花抱着他道：“哥哥不要脸，这么大人了还哭。来寿最乖了——”她转向抽抽噎噎的来财——“你去跟你娘说吧，就说菊花姐姐和青木哥哥都打你了。让你娘来找我们，正好大闹一场，我也好跟外婆说，往后不许带来财到大姑家来，要带只准带来寿来。”
来财急忙泪眼朦胧地保证道：“我不说，我死也不跟我娘说！”这个结果可不是他想要的。
菊花见威逼得差不多了，便又来利诱：“你要是真的听话了，那菊花姐姐做许多好吃的，就分给你吃。我们村的小石头，比你还小哩，可听话了。哪回我做好吃的，不都要喊他来吃？就他没来，我也是要送些把他的。哼！我瞧你是不可能变听话的。还是来寿好哩。哥，咱留来寿住两晚好么？”
青木接过来寿，抱着往上抛了抛，逗得来寿一阵笑，他瞥了来财一眼道：“好。让来寿晚上跟我睡。”
兄妹俩硬是拿来财当无物。来财见来寿如此讨他们欢喜，便极力在这表哥表姐面前保证，自己往后一定听话，不调皮了。
菊花听他说得倍儿顺，心道往常怕是保证了不少回，证明他就是个屡教不改的。算了，只要他对自己跟青木有些害怕，来自己家规矩一些就好了，其他的就由二舅操心吧。
兄妹俩暗地里把来财训了一顿，几个大人毫不知情，还在厨房里忙碌着。
这正月里来客的日子，就是吃了早饭忙午饭，忙完午饭烧晚饭，总之，女人是整天围着厨房转的。
菊花抱着来寿到厨房，外婆见了来寿的帽子，连夸好看；章氏和林氏也赞不绝口。
林氏还以为菊花是为了讨好自己才给来寿做帽子哩，谁知菊花见了她也不理，只和大舅母、外婆说话。
原来，菊花想，我干嘛老当自己是大人？上辈子早过去了，这辈子我不是才十三岁么？这回就赌气到底，也省得二舅母蹬鼻子上脸的，老不拿她当数——往常她就把菊花使唤得团团转，她就是要她明白，自己讨厌她！
她瞧着林氏那一身俏丽惹眼的衣衫，觉得极不顺眼。大舅母也穿着新的蒙袄外套，还帮着烧火；外婆更是转来转去，拿刀弄铲得忙个不停，就她浑身干净清爽地坐那嗑一地的瓜子皮，温温柔柔地说闲话。
这真是个有福气的人。乡下的女娃没出嫁的时候，也都有青春鲜亮的颜色；只是这青春短暂的很，嫁了人，生儿育女，那一层鲜亮很快就退去了。
林氏却是少有的保养好的妇人，那脸上的颜色配上身上的衣裳，还蛮年轻的——这都是沾了外婆的光啊；大舅母就差多了，脸上的光泽早已退去，被岁月的风霜浸染得暗黄枯萎，还不如杨氏脸上鲜亮。
林氏见菊花不理她，也不生气，笑眯眯地对她说道：“这帽子好看。菊花，难为你哩！帮来财也做一个吧，兄弟俩都戴一样的，瞧着也整齐。”
来财两眼红肿地坐到她身边，听见他娘如此说，胆怯地瞧了瞧菊花，想说话又没敢言语。
菊花实在是佩服这个二舅母，她啥事只想自己，所以啥话都好意思说，你千万不可跟她客气。于是，她瞅了来财一眼道：“我手闲得慌哩？要是闲得慌，还不如纳两双鞋底子。他这样不听话的，我才不帮他做。”
来财见菊花这样讨厌他，当着娘和奶奶的面儿就敢说这样的话，可见自己往后来大姑家的日子不好过了，忍不住眼泪就要往下流，忽一眼瞥见菊花警告地瞪着他，慌忙低下头，也不吱声。
汪氏见来财眼睛红红的，忙跑过来问道：“咋又哭了哩？头还疼？让奶奶瞧瞧。”
来财心道，我头不疼，屁股疼哩。也不敢说，只说头不疼了。那胆怯瑟缩的样子叫几个大人见了诧异不已——这整天混疯混搅的一个人，咋变得这样哩？
林氏见来财眼睛不住地瞄菊花，便怀疑地瞧着她。
菊花坦然地面对她，心道，别说来财不敢说，就是说了又能怎样？我就打你儿子了，往后来了调皮我还打，打得你不敢来为止！
来寿忽地指着来财道：“哥哥哭，姐姐打。”
菊花傻眼，恨不得把这小子扔出去。什么叫童言无忌？这就是了。
她见大家都瞧着她，硬着头皮故作嫌恶地说道：“他要是再哭，我可不就是要打了？这么大的人了，动不动就哭，连来寿都比他乖。你还像个男娃儿么？往后你要是老哭，就甭到大姑家来了——这么的实在是讨人嫌。”
来财急忙道：“我刚刚也没哭。还不是先头哭了一回。菊花姐姐，我往后都不哭了，也好好地听话。”
这话惊了一屋子的人，一齐张大嘴巴瞧着他。
菊花不屑地撇撇嘴，心道，听他说的比唱的还好听，过一会儿就忘光光了。不过，这些溺爱的长辈就爱听这些话。
果然，汪氏眉开眼笑地搂着他道：“嗳哟！我的乖孙子，长大喽！你呀，好好的听话，往后肯定能出息的。你菊花姐姐先前还夸你聪明，说你要是好好地念书，往后说不定能挣个秀才回来哩！”
来财听了大喜，不相信地问道：“真的？菊花姐姐真的夸我聪明？”那刚才干嘛还死命地打他？
汪氏笑道：“当然是真的。不信你问菊花姐姐。”
菊花无奈地想，那不是为了委婉地劝你老人家，才那么说的么！她也不好不应声，便没好气地说道：“光聪明有用么？你要是不听话，不好好地学，再聪明也没用。”
林氏却眼前一亮，笑嘻嘻地对菊花说道：“来财这小娃儿二舅母也管不好哩。菊花，瞧来财好听你的话，就让来财到大姑这来念书，你跟青木也能常常地教导他。往后来财中了秀才，是不会忘了大姑跟菊花姐姐的。是吧，来财？”
菊花心道倒霉，自己在房里呆得好好的，干嘛要到厨房来？这不是找事么？
想起年前跟哥哥商量的，这事万万不能松口，便断然说道：“那可不成。管一个小娃儿，是简单的事么？我一个女娃子，哪里能教导他？管不好了，也没法跟二舅二舅母交代。来财还是要靠自己哩。不是说‘成林树不用磕，磕多了节疤多’么，搁哪念书还不都一样。况且开春后，我家也忙得很，要开荒种地，哪有空闲管他？”
杨氏这时也沉着脸插话道：“就是这个话。今年要照顾几十亩地，我连生意也不能做了，哪有空管来财哩，怕是连饭也没空烧的日子在后头。这娃儿可是金贵的很，要是一个照应不到，有了闪失，我也难回娘家了。”
林氏见这娘俩都不接受来财，撇撇嘴故意说道：“大姑不想照顾侄儿就直说么，说这些话干啥？要说没人照顾，那青木不是也在学堂里念书，也不用费事，顺带不就照顾了？”
菊花是豁出去了，想万万不能让她娘接这话，否则得罪了外婆和舅母，这亲戚间起嫌隙了可不好；自己是小娃子，说错了顶多骂她不懂理、脾气坏罢了，还能跟她置气不成？
于是她赶在杨氏的前面，对林氏说道：“二舅母当我哥念书容易么？每日早晚见缝插针地帮家里干活，晚上点油灯读书，也只有在学堂里才没事情烦他，能好好地听夫子讲书。要是来财去了，他还能安心读书么？来财是啥样的，二舅母不是不晓得——那是一刻也不得安静，非得人盯紧了他才成。二舅母你要把来财送到我家来，那你干啥？做娘的不就是要照顾娃儿么？要不然生娃干嘛？看我娘可是比你老一大截哩，你也不好让她多操心不是！”
林氏见菊花居然说了一大套话出来，不禁愕然，越发觉得这小外甥女变坏了，一点也没有往常听话。她有些生气，一时之间竟然找不到话反驳，正想着，汪氏发话了。
“来财就在下塘集念书！也没多远，早晚回家还能让老二管教管教。当爹娘的不管教娃儿，让旁人管教，谁敢担这个责任？”
林氏虽然从不会如泼妇般闹事，但最喜欢叽咕了，说出来的话也气死人。她见来财没塞出去，抚摸着自己的手指低头叹气道：“我还没说啥哩，就慌成这样？这不是见大姑村里有学堂才说这话的么，要不然咋也不能来麻烦大姑。这还没发大财哩，就这样怕咱来沾光；要是真的发了财，那我们这些穷亲戚还敢上门么？”
菊花见杨氏大怒，两眼一瞪就要发作，忙一把拉住她，对她使了个眼色。
果然那边汪氏对林氏喝斥道：“你说的啥话？要是吃多了撑得慌，那就回家。”
章氏也不悦地对林氏道：“弟妹，你这话说得叫人听了不舒坦。难不成他大姑是应该帮你照应来财，不照应就是不帮亲戚？你算是穷亲戚么？他大姑也不过旧年底卖猪下水才赚了点钱，你日子不比她过的差，说这话也不嫌人笑话。”
杨氏面无表情地对林氏说道：“我也不怕你生气，你要是对我有想法，那就走吧，我也不留你了。你瞧瞧你，养得细皮嫩肉的，还尽对我们这些累死累活的人说风凉话。旁人都是欠你的么？我就是不想照应来财，又能咋地？有福谁不会享，我有那空不晓得学你——睡睡觉、嗑瓜子，打扮得光鲜整齐，没事串串门子跟人闲话，这样的日子多好。我骨头痒得慌，要帮人照应儿子？”
菊花真是头都要炸了——到底还是没能拉住她娘，又发作了一通。要她不开口，她那个脾气哪里能忍得住？
这个林氏的本事实在大，把人气得暴走了，她倒又来赔笑脸了：“嗳哟！也是我多嘴，说了这些话，惹得他大姑生气了。不过是念书罢了，不来就不来，就在下塘集念吧。我们也不是不讲情面的人，晓得体谅他大姑哩。”
她还觉得自己很大度哩！
菊花正色对林氏说道：“你要是真晓得体谅人，就不该这么说话。二舅母，我说一句话也不怕你生气：你要是再这么地，还是千万别来我家了。我娘被你这么气得死去活来，你一转身就忘了，我娘可受不住；要是气出个好歹来，我跟哥哥靠谁？你来了，我们伺候你吃喝，忙来忙去的，还惹一肚子气，这事搁谁身上也受不了。”
这话叫林氏惊呆了，连杨氏听了也诧异，章氏则丢给菊花一个赞赏的眼神——这话她喜欢听，合她的脾气。
汪氏则恨恨地瞪了林氏一眼道：“你讲话就不能有点脑子？”
林氏见犯了众怒，也不敢再说啥，只是满心古怪地望着菊花。
好好的过年气氛闹成这样，菊花很是无奈。幸亏大舅母是个爽快的，她除了这个二舅母也没其他难缠的亲戚，不然这日子没法过了。
她抱着来寿离开厨房，临走的时候给来财递了一个眼色，那小子忙也跟出来了，留下她们姑嫂娘们在里面。
到了堂屋，菊花板着脸对来财道：“瞧见没？整天让人为你操心、生气，为了你，你娘跟大姑都要吵起来了。你还指望我们能喜欢你？”
她忍不住伸出手，又想揪他的耳朵——不能打你娘，还不能打你？她一口气出不来，难受死了！
来财急忙畏惧地后退躲开，连声说道：“我娘不是说，不过来了么？我不来大姑家读书还不成么？菊花姐姐，你还生我的气么？”
菊花怒道：“生气，当然生气了。哪回你来我家都要搅得鸡飞狗跳，还害我娘跟你娘怄气。我跟你说——你记好了——下回来再惹事，我一定打得你屁股开花。我手痒着呢，如今见了你就想打。”
来财吓坏了，忙又往后悄悄地移了一步，又把那些保证的话说了一遍。他说得越多，菊花越不相信他。
正在看书的青木见菊花在生气，问道：“又咋了？来财又调皮了？”
来财见青木不高兴的样子，忙道：“没有，不是我——我没惹事哩。是我娘，要送我到大姑家来上学堂。菊花姐姐就生气了，大姑也生气了，奶奶也生气了，大伯母也生气了。”
他越说声音越低，似乎也觉得很不好意思——就因为他娘说的话，惹得大家都生气了。
青木脸也沉下来，还没发话，来财急忙补充道：“大姑没答应，我娘就说不过来了。我奶奶说送我到下塘集去上学堂哩。”他生怕说慢了，连这个表哥也要生气，再打他一顿，撵走他，就完了。
晚饭的时候，林氏像没事一样，照样笑眯眯地说话、吃饭。这才是高手啊，把人气得发疯，她转眼就忘了，菊花自认为是做不到的。
虽然下午闹了那么一场，晚饭桌上的气氛却出乎意料的融洽。一方面是杨氏发了一顿火，林氏收敛了一些；另一方面是来财乖乖地吃饭，半点也不敢吵嚷，要菜也是让汪氏帮着搛，屋子里少了他的吵闹，自然是清静不少。
其实，来财是真的很聪明，只不过他搅闹惯了，大家一直哄着他罢了，就是管教，也是雷声大雨点小。
八九岁的娃儿，说懂事也很懂事了。他算是瞧明白了，自己要是再不识相，只怕没好果子吃——青木哥哥跟菊花姐姐都盯着他哩！
晚上，这么多人睡觉，安排起来很是费了一番工夫。最后，青木跟郑长河睡在外面；菊花跟外婆睡；杨氏的房间里另外打了地铺——那些旧棉被可是都派上用场了——她姑嫂三人带着来财和来寿就睡在里面。
汪氏晚上洗了个澡，靠在床上对菊花道：“这大桶洗澡就是舒坦。我泡了一会，觉得身上骨头都松了。你大舅家的洗澡桶小了些。”
因青木在看书，这油灯就不够用，房里也没点灯，一片昏暗；厨房那边传来一阵嬉笑打闹的声音。
菊花觉得一阵恍然，这才想起还没过一天呢，她咋就感觉跟过了好几天似的。
她听了汪氏的话，有些好奇地问道：“外婆，你泡了头不昏么？”老人家不是更容易头昏？
汪氏听她如此问，晓得她是想起自个洗澡昏倒的事，这事她刚听杨氏说了，她笑道：“你是身子太弱了，才会这样。也许是那天的水太热了。我就没敢洗热水。”
菊花听着厨房传来的笑闹声，问道：“来财跟来寿都洗了么？”
汪氏道：“可不是，他娘带他们洗哩。我洗完了觉着身上软软的，也没管他们，就来睡了。菊花，你今儿是不是很生你二舅母的气？”
菊花听了老人家的话，晓得她多心了。今儿可是闹了两场，自己的反应跟往常比，也确实大了些。
菊花轻笑着对汪氏道：“外婆，我是很生气哩。每回二舅母来，都要折腾点事出来，叫人心里不痛快；完了她自个跟没事人似的。我说那些话，也没旁的意思，我就想，不能纵了她这脾气，要不然她老是这样。这跟不能惯小娃子是一样的。她说出话来没讨到便宜，下回总要学个乖吧。”
汪氏幽幽地叹了一口气，道：“总归是你二舅，讨了个不省事的回来，我也是受了多少年的气。如今啊，我也就跟你说的似的，想开了。不想开又能咋办？你生气，她跟没事人似的，那不是白生气么？说了她也听，可只能管一会，转头又是原样，还能咋办？”
菊花见老人家心情不好，忙岔开话哄她道：“外婆，这人啊，总是各色各样的，咱不说她了。我觉得来寿好讨人喜哩。今儿我带他半天，一点也不闹，乖得很。跟他讲话他也能听得懂。不是我说，比来财好多了。外婆，这来寿可要好好带，不能惯成来财那样。其实来财小时候也是乖的吧？瞧他那么聪明，小时候就不会差，眼下不过是惯得有些闹人罢了。”
果然这话题汪氏爱听，就听她兴奋地提高声音说道：“可不是么，来财小时候可惹人疼了，比来寿还机灵哩。你说啥他都能记得；我干活，他给我端小板凳；吃东西也晓得让人，还常帮我捶腿哩。唉！都怪我，太惯他了。你说得对，这来寿咱一定要管好了，不然好好的苗子，愣是种歪了，成不了材，怪谁？”
菊花听了真是惊异万分，说来财好话，原不过是哄她高兴，故意奉承她的，没想到还真是如此。可见这父母的言传身教对儿女的影响是多么巨大。
她安慰外婆道：“小娃儿跟他好好讲道理，他也是听的。只要舅舅管紧点，来财跟来寿都能管好。瞧来喜表哥，多机灵。”
汪氏声音顿时又高了起来：“嗳！你来喜表哥贼精明了，那杂货店愣是叫他打理得好的很。那些买东西的乡亲都夸他哩；你来福表哥就老实些……”
老人家一打开话匣子，就唠唠叨叨说个不停，从来喜到来福，又到来财来寿……
菊花睡意朦胧中想道，一说到孙子，老人家声调都高了不少，可见还是孙子好啊！往常还说她跟青木最聪明哩，可见也是安慰她娘的话。
家里有了这么些客人，那是想清静也清静不了的。一连三天，杨氏都忙得团团转，草房顶上老是炊烟不断。
她也是觉得往常都是娘家照应自己，今年家里好一些了，难得招待一回娘跟嫂子，就多留了她们两天，也好在老娘跟前尽孝。等春耕一开始，她哪里还有空闲儿？因此起早摸晚地伺候着一帮老小吃喝，也无怨言，很是尽心尽力。
因她们娘们姑嫂总是唠唠叨叨，菊花又不喜林氏，所以也不往跟前凑，只做针线并带着来寿那小子玩。
这小娃儿倒让她越来越喜欢，一边教他说话，一边看管着他；来财也想往她跟前凑，她总也不给他好脸色，以防给他三分颜色他就开染坊，蹬鼻子上脸了。
其实小娃儿都是记吃不记打的，来财第二天就恢复了原样。只不过，青木跟菊花死盯着他，他疯得忘乎所以的时候，一瞧见这两人沉脸对他，他便也收敛了些，总算没闹出大事。就这样，还差点掉井里，摔碎了一只碗，踩到水洼子里溅了一身水，诸如此类的事不胜枚举。
青木第二天果然叫上张槐，上山挖了陷阱。第三天就叫上菊花，换上旧衣裳，绑好鞋子，他自己背上竹篓，一起上山。
“随他们闹，几个大人还管不了两个娃儿？娘和大舅母在做饭，二舅母不是闲得很么？快准备好，过了这几日，只怕是没有那闲心上山做这些的了。”他跟菊花说道。
来财听说要上山，浑身是劲，两眼放光，立即就要跟了去。
青木脸一沉，眼一瞪：“你要去？山上狼多的很，饿了一冬，眼下正好出来找吃的，像你这样的娃儿白嫩嫩的，正好给它当晌午饭。我跟你菊花姐姐大一些，跑得快，可不就把你留给狼了？”
菊花也不理他，温柔地对来寿道：“乖宝宝，你在家呆着，姐姐上山逮兔子，家来烧把你吃，好么？”
来寿嬉笑着挥手道：“逮兔子，宝宝去。”
菊花便哄他道：“兔子咬人哩。等姐姐逮回来你玩，我很快就家来了。”说着把他送到厨房，交给外婆。
来寿按菊花教给他的，对着她一个劲地挥手；菊花就忍不住笑了，也对他挥挥手。
看，这娃儿多好，也不撵路。那来财还在不死心，咕哝着想跟去哩，不过是害怕青木跟菊花，也不敢闹罢了。
说起这点菊花就想笑，这打人也是有瘾的，她后来又连续打了来财两回。总之，她一见他无法无天地闹，就手痒想抽他屁股。她总算是理解了梅子动不动就揪狗蛋耳朵的心情了。
来财哩，见她说打就打，毫不手软，也从不留情面，对她是越来越怕；不过他更怕青木。虽然青木到现在还没打过他，但他用眼睛比量着青木的身高和手掌，心想那巴掌要是落到身上定不好受，因此，只要青木脸一沉，他溜得比兔子还快！
两人准备停当，等张槐和杨子来了，就一齐往山上去了。杨氏还撵出厨房，大声嘱咐几人要小心。
这日天气虽然不晴朗，不过也没刮寒风，不像那阴惨惨的天，瞧着身上就发寒。
菊花问杨子道：“杨子，你今儿咋舍得放书，出来玩了哩？”
张杨小大人似的笑道：“我也要歇歇。夫子说老看书不好，得不时地活动活动，做些事情。他还说春耕的时候要跟村里人一起下地瞧瞧哩。”他是越来越崇拜夫子了。
菊花听了不由得对这周夫子刮目相看，这人不会也是穿来的吧？古人不是讲究手不释卷么？他倒是很有自己的一套见解和教育方式。
张槐对菊花解释道：“夫子说，书本上的东西也是源自咱身边的人和事，若是不能潜心领悟，学了也是白学——成了酸秀才了。因此，才有‘读万卷书，行万里路’的说法。”
他又怕菊花不懂，很是跟她解释了一番这“读万卷书，行万里路”的意思。
青木听见了只是笑，心道，妹妹只怕比你学得还好，还在她跟前现眼。
几人谈谈笑笑的，爬上了菊花家后面的山头，只见满目的枝叶枯黄中，偶尔夹杂着一棵苍翠的青松；脚底的枯草丛中，果然如青木所说，透出了丝丝新绿。
这座山一爬到顶，菊花就气喘吁吁地腿软了，往常在家干活也是忙个不停，跟这爬山还是不能比的。
青木见她累得慌，忙过来牵着她，一边跟她说道：“还有好远哩。我在前边那座山坳里挖了两个陷阱。天儿还早，咱慢慢走。”
张槐见菊花垮着肩膀拖着腿的样子，恨不得背上她——小时候他可是常背她的，嘴里答应着，几人遂放慢了脚步。
山顶上，林木稀疏了一些，也能看得清连绵的远山近坡。菊花见山顶这一片有松树有橡树，还有些叫不上名字，便问青木道：“咋这边的橡树少好多哩？要是这满山都是橡树，该多好。”
青木道：“谁晓得哩。都是它们自己长的，也没人管它。村长说，要找空闲日子把这橡树种开些，今年就种。像这么小的苗，挖起来栽了也容易活。”他指着脚下的一棵橡树苗说道。
这树苗是落下来的橡子果儿发芽长出来的，却被头顶上的大树遮住了阳光雨露，在这样的环境中，它是长不大的。要是移栽的话，长大的可能性就增加了。
菊花想起李耕田的一些安排，她更相信这是乡民们祖祖辈辈跟大自然相处摸索出的经验——如那不准逮小鱼的规矩和挖塘泥的活动——而不是他个人的见识，他也不过就是读过几本书罢了。
当然，李耕田自己也是很能干的，这个村长当得很称职。如果这橡子树在他有意识的管理下，种植的范围越来越大，不再是像以前那样天生地长，那这小青山将来的经济价值就大了。
几人全是山村长大的少年，到了这山林之中，如鱼儿在水中畅游般闲适。要不是菊花拖后腿，只怕张杨都要撒欢儿跑了。
菊花瞧着他有些好笑，先前还装一副斯文样，努力地模仿夫子那读书人的气度，这会儿终究还是天性占了上风，恢复了村娃子的活泼，连蹦带跳地窜来窜去。
他一边走一边对几人说道：“我上回跟爹一道上来，就在前边的那个树林子里，捡了一窝野鸡蛋。我还想找那野鸡，可爹急着非要走，要不然准能打到那只野鸡。我那天可是带了弹弓来的。”
张槐听了笑道：“那是。那野鸡肯定站那等你打——连蛋都给你了，它自个不如也跟了你，也好一家团圆不是。”
青木跟菊花听了都忍不住笑了起来。
张杨不服气地说道：“你们就是不相信。我也不是吹，要是躲在一旁，等它回来的时候，猛不丁地下手，可不是容易的很？”
青木笑道：“杨子，野鸡可精了，瞧着它们跑得也不快，其实难打得很，比打兔子难多了。兔子有时候呆呆地，人大声喊它也不动，跟聋子似的，被惊起来了才跑得飞快。”
他说的兔子的这种习性菊花也是知道的。她前世就遇到过，几个小孩子围着那兔子大喊大叫，它愣跟没听见似的，直到他们扑上去要压住它，这兔子才被惊跑了。
几人说笑着来到山坳里，张槐在灌木丛中领头穿行，张杨跟在他后边，青木牵着菊花走在最后。
找到第一个陷阱，发现坑洞上方覆盖的枯枝树叶还是原样，几根青菜叶子也完好无损，就是有点干巴了。
张槐便道：“啥也没有哩。怪了，咋上回个个陷阱都收了兔子，这回却落空了？”他瞧瞧菊花，这回是青木专门要带菊花来玩的，要是啥也没收到，那不是白忙一场？
青木对菊花笑道：“看来你今儿运气不大好，第一个就落空了哩。走，再到前边去瞧瞧。”
临走的时候，张槐又俯身找了些青草撒在上面。
菊花道：“没收到也不要紧，反正就是出来玩的么。许是兔子们都小心起来了，谁让你们到处挖陷阱哩。赵大嘴去年底就收了好些兔子吃了。这打野味村长没规定啥么？”
张槐接过话道：“不是不规定，是不用规定，这野味也不是好打的。再说谁有空老上山来打野味哩，也就冬天空闲一些，所以也不怕打狠了。靠近北边的那片儿，清北村人馋得很，一到冬天就满山跑。”
菊花忙问道：“那他们会不会跑到咱们这边来哩？这山都划分好了的？”
青木道：“当然是分好的。偶尔偷偷地来一回也没啥；要是经常来偷树打猎啥的，那可不成，遇上了两个村那是要打死架的。”
菊花有些糊涂地问道：“这山又不用上税，咋就算咱村的哩？还有那不靠山的村，不是很吃亏？”
张槐跟青木对视一眼，也被菊花问得哑然。
张槐想了想道：“这小青山周围的村可是都分到一大片山的。那不靠山的村，就该他倒霉了，谁让他不靠山哩。一直就是这么过来的，也没人有啥想法。”
青木对菊花道：“靠山吃山，靠水吃水。那不靠山的，他也不会大老远的来这找东西，那不是折腾工夫么？谁自家地里没事？要说不靠山的，不还是有水么，他们打鱼也比跑老远来小青山打猎划算吧。”
菊花失笑，自己也在钻牛角尖了。
菊花的运气果然不好，后面两个陷阱也是啥都没收到。她见哥哥有些失望，便说道：“没有就没有吧，明儿再来瞧说不定就有了。”
她并不在意，本来也不过是出来逛逛罢了，说着便漫无目的地四处张望。
忽地，就看见前面的山坡上一只灰色的兔子正在枯草丛中啃着，想是在吃那刚发出来的嫩草，还没等她开口叫，张杨早嚷了起来：“兔子！嗳哟！那可不是一只兔子？”
这会儿连张槐和青木也发现了。
青木对菊花一笑，从怀里扯出一副弹弓，刚要动作，却被张杨制止：“我来！你那东西不成。我这个可是用牛筋做的，比你那麻搓的有劲儿。”这牛筋可是他外婆特意送来给他做弹弓玩的。
张槐不相信地问道：“你成么？咱可是好不容易才碰见一只兔子，要是没逮着，你可要赔。”
张杨兴奋地跃跃欲试，哪里肯让他们插手，连道“准成，就瞧好了吧”，便找好地方，眯着眼儿举着这弹弓瞄准那兔子，试了一回觉得不好，又换个角度。
几人都不说话，瞧他折腾。
菊花见那兔子恍若未闻的样子，又是兴奋又是好笑——他们这边议论得也算声音大了，这家伙竟然啥也没发现。她两手捏得紧紧地，死盯着张杨的手。
青木则和张槐绕到兔子的背后，蓄势待发，准备张杨打中了它，就扑上去逮它。青木手中还捡了根木棍，想瞅准了给它一下子。
张杨捣鼓了半天，差点让他们失去耐心的时候，终于将手上的石子“嗖”的一声，给射出去了。
菊花见那石子准确无误地打在兔子的脑袋上，把它打得一个趔趄，正晕头转向的时候，青木跟张槐从不同的方向扑上去了。
只是这兔子也不是容易逮的，不过是一粒石子罢了，也没能让它受重伤；它受了暗算总算是反应过来了，便没命的逃窜，只是脚步还有些踉跄。
青木扑得快，一棍子下去砸歪了，它窜得更快了；张槐一把没揪住它，差点跌个嘴啃泥，爬起来紧撵着就追下去了；张杨也不甘落后，一把抄起青木的棍子跑在前头。
菊花见他们全追兔子去了，紧张开心的同时忽地发现这儿只剩她一个人了，瞧瞧前后左右林木稀疏，枯草灌木丛生，四野寂静无人，不敢再看，慌忙也撵了上去——这要是来一只狼，她可没能耐抵抗。这儿的狼真的会吃人的。
张槐跑了一会，也想了起来，停下脚步，回头见菊花追了上来，忙伸手拉着她深一脚浅一脚慢慢地跟上去。
爬上这山头，只见青木也忙忙地往回赶，见了俩人才放下心来，又瞧瞧菊花，确定她没事，方才笑道：“被杨子逮着了。这小子乐坏了。”
菊花将手从张槐的手中抽出来，心里惊骇莫名：刚才她见张槐迎面伸手来拉她，她竟然欣喜若狂地扑上去，很自然地让他拉着自己的手，就往山上跑，自然的就像做过千百回一样。
她定定地站住，在脑中思索、寻找，却是半点异样也没有。可是，她怀疑地回味刚才的感觉，那绝对是欢欣鼓舞、亲切依恋的感觉，也绝对不是自己应该有的情绪。
她只觉浑身发寒，仿佛看到一个小女娃瑟缩在一边，干了错事一样，躲避着自己的寻找。
那个小女娃真的死了吗？
她并不了解灵魂的奥秘，但是，她既然拥有原来菊花的记忆，说明两人的灵魂已经融合了，而且平日的所思所行，也都表明自己绝对地掌控了这具身体，为什么还会出现刚才的事？
她将手抽出来，就站在那开始发呆；张槐见了她的样子，心里难过，以为她不想自己碰她，脸色顿时暗淡下来。
他强作笑脸，掩饰地问青木道：“那兔子也没打狠，他咋就撵上了？”
青木笑道：“一直撵着也没跟丢。他倒是机灵，见难得追上，便把棍子甩了出去，砸中了兔子。”
菊花总算是被青木的声音惊醒了过来，不再想这诡谲的事情。
她神情复杂地瞧了张槐一眼，心想反正自己是活着的，没有失去意识，这就够了；刚才也许是一时情不自禁——毕竟脑子里是有人家的记忆的，做出些原来菊花的举动也不算奇怪。其实严格来说，原来的菊花没死，不过是跟她融合了，否则她不应该有她的记忆。
她听了青木的话，便问道：“那不砸烂了？这兔子真够倒霉的。”
正说着，张杨嘴巴龇到耳朵门子跟前，喘着粗气，得意地提着那灰兔子从树林子里跑出来对几人说道：“我说的吧，可不是逮着了？”
菊花连忙瞧了瞧，那兔子大是大，怕是有二三斤，就是痩的很，这冬天掉了不少膘。它蹬着腿儿颤栗着，还没死透，肚子那儿流出血来，真是够倒霉的了。菊花忙转脸不再看，对几人笑道：“总算没空手回去。”
张杨笑道：“哪能哩！这春天来了，山上野味多着哩。菊花姐姐你瞧着吧，那三个陷阱今儿没收到东西，明儿肯定能收到。”
菊花又问道：“这陷阱挖多了，回头害得人掉下去咋办？”
青木道：“你没瞧见旁边一堆土么？人都认得出来，看见了就绕开，畜生哪晓得哩。猎到东西就把这坑给填上了。”
瞧瞧天色也不早了，菊花觉得腿有些软，便一屁股坐在草地上。刚出了些汗，这会儿歇了下来就有些凉。她这才觉得自己准备实在是不充分，不像青木他们，全是轻装上阵，根本就没穿棉袄。
青木从背篓里拿出一个小布包，打开，对张杨和张槐道：“累坏了吧，来吃点炒米糖。”
张杨见了大喜，笑道：“还真的饿了哩。跑了半天没觉得累，歇下来觉得累了。”摸了一块就塞嘴里。
活动过后胃口是最好的，菊花嚼着炒米糖，暗赞自己英明。她出来的时候想着这就跟郊游似的，得带些零嘴吃才好，于是就抓了些炒米糖带上了。
坐了一会，张槐率先站起来，说道：“慢慢走吧，歇多了就更不想走了。菊花你很累么？”他想着是不是叫青木背她走。
菊花道：“歇了会好多了。该往回走了吧？正好到家吃晌午饭。”
青木背起篓子说道：“只怕他们都吃过了——天儿也不早了。”
满山溜达了一圈，虽然只抓到一只兔子，几人的精神却好的很，张杨干脆大声唱起来。站在山顶上，瞧着山底下那玉带似的小清河，又阴阳怪气地吟道：“子在川上曰：‘逝者如斯夫！不舍昼夜。’”
菊花心道，你才几岁，哪里能体会这光阴如梭的感觉，这小屁孩还真能故作深沉。
张槐跟青木听了忍不住都笑了起来。张槐道：“你可真要成酸秀才了。”
下得山来，张槐和张杨便回家了，兔子硬是没要，说是给菊花个好彩头。
外婆汪氏见没空手回来，笑眯眯地说道：“还好，弄了个开门红哩。快来吃饭，饭菜都还是热的。”
下午，汪氏不顾杨氏的挽留，收拾了东西把一帮人都带走了。还说道：“这年也过了，你也该忙了。那荒地要趁早开出来。开春了日子过得快的很，不赶早抓紧点，你两口子哪能忙得过来？这种庄稼可不是玩的，要精心才成。先把地开出来，随便种点啥，收多收少先不管，先弄些肥养养地再说。”
杨氏笑道：“那荒地是要插山芋的。山芋这东西好伺候。稻子能种就多种点，种不了也不能拼命不是，人还是最紧要的。”
汪氏连连点头，让她小心别累着了。
住了好几晚上，来财也没理由再赖着不走了，而且，他着实有些害怕青木跟菊花，所以，这回离开居然没有闹腾，也没敢要东西。
等人都走了，菊花虽然在山上逛了半天累的很，但还是忙里忙外地收拾了一番。
她晓得杨氏这几天不轻省，这应付客人，可不仅是身子忙碌，心也很累。眼下人都走了，也该让她好好地歇会，便不让她插手，自己收拾完了又烧晚饭。
杨氏确实很累，但脸上的笑容却是舒心的。
她坐在厨房的灶门口，对忙碌着归拢坛子罐子的菊花笑道：“我虽然累的很，不过这心里也宽慰了好多。从我嫁给你爹，咱家日子就过得紧巴巴的，你大舅和外婆也常常地帮衬着，明里暗里也接济了不少。这回能叫我在老娘跟前尽尽心，伺候嫂子们几天，我心里也是高兴的。你二舅母虽然嘴巴讨人嫌，不理她就是了。跟那些不讲理的人比起来，她倒也没大坏。你不见我一发火，她又来赔小情么？她这人哪，嘴碎，眼皮子有些浅，也就这样了，指望她改是不能了。”
菊花见她确实很高兴的样子，便轻笑道：“娘，往后常常的把外婆接来住几天，也能叫她歇歇，你也尽了孝。外婆那么大的年纪了，还带小娃儿，又干好多的家务活，在家是甭想有闲的工夫，接到咱家来，不是能叫她享几天福。”
杨氏道：“你小娃儿懂啥？她忙得高兴。你大舅两娃都长大了，她也放心；你二舅的两娃还小，二舅母又是这样的，她就放不下了。这做爹娘的还是有些偏心的，那能干的她反而少操些心，专门去帮衬那差些的。这也是没法子的事，总不能不管。所以，养的儿女中间要是有个不顶龙的，那爹娘有得怄气，说不定还要带累姊妹兄弟；做爹娘的也免不了在他身上花的心思多些，总归是想他好罢了。”
菊花理解地点头，这确实如此。其实并不是父母真的偏心，而是因为这不比旁的事，做父母的不可能会放弃子女。
杨氏又问菊花道：“你是不是打来财了？我咋瞧着这娃儿好像有些怕你哩？”
菊花忍不住就笑了，跟她娘也没啥不能说的：“是打他了。这小子不打要上天了。娘，你不晓得，来财要是狠狠地管教还是能管过来的。我打了他，他明白的很，也不敢对二舅母说。这娃儿其实啥都懂，就是往日里大家都纵着他，所以他有事就想撒赖；大人再一哄，芝麻点大的事能哭得跟发大水似的。”
杨氏也笑了：“我说他走的时候咋这么乖哩！他小时候可听话的很，也不晓得咋变成这样了。唉！怕是管不好了。他娘不管，你外婆不管，你打他这一回还能把他打好了？其实吧，不光是你二舅母，你外婆也是太纵着他了，老人家心软的很。”
正说着，郑长河扛着锄头从地里回来，问道：“娘走了？”
杨氏笑道：“送走了。我要再留她们住一晚上，娘死活不干，说是咱也该开荒了。他爹，咱啥时候开荒哩？”
郑长河倒了些温水，一气喝干，说道：“总要过了十五，要不然也请不到人哩。”
乡下的习俗，不过十五不算过完年。穷归穷，还真的没人在十五之前拼命挣钱。
两口子便一五一十地商量起来，请人把多少工钱一天，管一顿饭还是管两顿饭，因没买到合适的牛，还要租头牛等等。
菊花边忙边听两人说话，煮了一锅玉米糊，正想来炒菜，忽地想起那霉豆渣来。便急忙跑到角落里，掀开那箩筐上面盖的旧衣服和稻草，只见那豆渣团子上果然长了一层细细的灰白色绒毛。只是还不十分好，要再霉几天才成。要不是菊花曾经给它加过温，以这个天气，还不能霉成这样哩。
她到底还是忍不住，捡了三个出来冲洗干净了，切成一片一片的，感觉有些软；要是霉透了，就紧密结实多了。
杨氏见她捡了豆渣出来烧，急忙问道：“成了么？嗳哟！长了一层毛哩！这能吃么？”
菊花见娘担心，也不想害她不安，便捏碎了几块豆渣，对郑长河道：“爹，把这个拿去喂鸡。要是鸡吃了没事，那不就是没事么。”
杨氏见郑长河一副犹豫的样子，晓得他是心疼鸡，怕鸡吃了有啥问题，气道：“还不去喂哩？是鸡金贵还是人金贵？”郑长河这才嘿嘿笑着出去了。
菊花好笑瞧着爹的背影，对杨氏道：“我觉得肯定吃了没事儿。不过是为了让娘放心罢了。那晒酱的霉豆子可是比这发霉厉害多了。”
杨氏笑道：“我不也是怕么。还是小心些。待会我先吃。”
这下菊花更好笑了，又嗔怪地对她说道：“瞧你说的。要是你吃坏了，那不更麻烦？”
爹娘就是家里的顶梁柱，倒下一个就不成家了。唉！吃个霉豆渣也要解释半天。
菊花炸了些肥肉炼出油来，再把豆渣倒入锅里炒了炒，加了些盐和少量的辣椒酱，添些水煮了一小会，才将豆渣盛入砂锅里放在炭炉子上炖着。
又把黄心菜炒瘪了，半生不熟地盛起来，等快吃饭的时候再倒在豆渣上面；再切些青蒜苗和葱花放进去，那清香味儿就飘起来了，比青菜烧豆腐另有一种鲜美。
郑长河进来呵呵地笑道：“鸡吃了没事哩。想来人也是能吃的。待会我先吃。”
杨氏和菊花听了对视一眼，一齐笑了起来。
郑长河被两人笑得摸不着头脑，问道：“咋了？我身子壮实一些，就吃了闹肚子，也扛得住。”他倒是没想到吃死人上面，就是担心吃了闹肚子。
菊花笑道：“爹，谁吃了都不会有事的。那鸡吃了没事，人吃一准也没事。那橡子果儿当初不就是先让猪吃了，我才敢拿来做豆腐的么。待会你们吃了好，怕是真的要抢着吃了。”
吃晚饭的时候，那吃了豆渣的鸡还是没事，杨氏才真的放下了心。待尝了这豆渣烧青菜，觉得味道果然鲜美，便笑道：“这跟上回青菜烧豆腐一样，味儿足的很。这豆渣还真是好东西哩。”
青木和郑长河也连说好吃。
菊花道：“这东西也算是咱穷人吃的菜，要是整天吃怕也寡味。不过是最近过年，肚里有点油水，再吃这个就刚刚好。”
杨氏又道：“这豆渣霉好了，送些把你黄奶奶。她可是说了，你要是用这豆渣烧出了好吃的，可要告诉她。”
菊花说道：“送一半给她吧。咱要是还想吃，下回到集上豆腐坊去瞧瞧，要是还干净，就买些回来做霉豆渣。”
杨氏摇摇头道：“我觉得还是用自家打豆腐洗出的豆渣好一些；要是那卖豆腐的，肯定洗得豆渣都没味儿了，怕做这霉豆渣也不好吃。”
菊花见她说到点子上，含笑点头道：“我也是这么想的。不过也没法子，平常无事谁也不会打豆腐哩。”
郑长河呼噜喝了两碗玉米糊，歇了口气道：“甭急，今年咱多种些豆子。这豆子能打豆腐，连豆渣都能吃，可不比玉米都强。”
青木期盼地说道：“我也想把荒地都给种上。虽说累点，好歹也能收些东西。我明儿先到村里邀一邀，看有没人愿意来帮忙开荒。”
郑长河提高声音道：“咋没人愿意哩？还不到春耕的时候，他们在家闲着也是闲着，挣些零花钱，谁不乐意？我还管一顿晌午饭哩。”
杨氏让青木不用担心：“你只管好好念书。娘跟你爹保管把家里事情安排妥当。你要是不放心，等春耕时忙得厉害的时候，就跟夫子告几天假，回来帮忙。”
青木忙道：“都不用告假，到时学堂里要放几天假，让大家都回来帮忙哩。夫子可通情理了。他说，春耕可是大事，作为读书人也不能五谷不分，要关心农耕的事才对，这里边的学问大着哩。就是将来有人得了功名，为官一方，这些也都是他管辖范围内的事。”
郑长河跟杨氏听得半懂不懂，但晓得夫子并未瞧不起庄稼人，对农耕很重视，也就高兴起来。
郑长河笑道：“你们夫子厉害哩，连种田也晓得。”
青木很是恭敬地说道：“夫子最是心胸宽广了。他常常地问我们一些农耕的事。还跟我们说他曾经游历过的地方，都有种些啥东西，气候是啥样的，出产些啥。哦，村长说等开春了，要移栽这橡子果树，也是跟夫子商量过的。”
郑长河跟杨氏听了顿时肃然起敬，这读书人把农耕的事当学问来谈，那是让他们也感到自豪的，仿佛这种田也没那么低等了。
菊花听了青木的话，则是暗暗高兴——有周夫子这样的人在清南村，可不是福气？
今年，周夫子没让菊花家送饭了，他直接在村长家吃饭。主要是隔的实在是远了些，再说郑家也没那么穷了，青木也没必要省那点束脩，就不想再麻烦他们。
杨氏想自己也不卖猪下水了，这往后家里茶饭也不如以前好，怕委屈了周夫子，便顺水推舟地答应了。不过，她还是常常地送些好吃的过去。这也不止她一家如此，整个清南村都是这样，有了好吃的都会送些给夫子。因此这老夫子在清南村是活得有滋有味，觉得还是乡民纯朴。
郑家父子原还以为请不到人，谁料邀了一遍，那些人倒个个都愿意来。一方面也是为了感激郑家，要帮一把手；另一方面也是能挣些零花钱。
这正月里，在家闲着也是闲着，一起帮郑家开荒，大伙在一块说说话，热热闹闹的，又不远，就在家门口，倒不让他们感觉是在干苦力，而是扎堆凑热闹似的。
因此，竟然都说不用等过了十五，这几天天气就好，不如就开工了吧，已经立春了，等过了十五，大伙该有自个的事情了。
青木则是大喜，趁着学堂还没开课，他还能帮家里干几天活哩；郑长河也觉得天气还冷，把土翻过来，那些窝在土里的虫子啥的只怕冻死一片，这不是好事么？
父子俩这么一商量，就在正月十二这天，邀了十来个人，扛着锄头、铁锹、钉耙等家伙，并挑着扁担箩筐，李耕地家和老成家也牵来了牛，一群人就在小青山下的那块荒地上热火朝天地干起来。
李耕地和老成赶着牛犁地。其余人分成好几拨，有人清理那石子多的地方，把石子啥的捡了挑走；也有人拿把镰刀将荆棘灌木割了，拖到地头当天然的篱笆围住地块；还有人则跟在牛屁股后头，遇见那犁不动的死板地块，就用钉耙挖开。眼见犁的地方大了，就有人专门来清理翻出来土壤中的杂乱东西，如石块草根啥的。
乡民们脱下了大棉袄，穿上打了补丁的旧衣裳，一边忙活着一边大声的说笑。
赵三见青木跟张槐在用铁锹将碎石块往箩筐里铲，一边挖土一边笑道：“你俩念了半年书，这手上活计倒没撂下，干事还是麻溜的很哩！”
张槐头也不抬地答道：“念书也要吃饭，难道就不干活了？书里也长不出粮食来。”
赵大嘴笑道：“你要是中了秀才，可不就不用种地了。槐子，你加把劲儿，说不定还真能考个秀才哩。到时候，咱脸上也光彩，好歹跟秀才一个村不是！”
张槐抬头瞧瞧这憨人，想说啥，也不好说，只能道：“咱可没那本事！”
李长星羡慕地说道：“就不中秀才，识些字也是好的。咱家没人干活，要不然我也要去念几天哩。”
李耕地扬声笑道：“那是。这能念书啊，还是要念一些比较好。俗语说‘三代不念书，放出来一笼猪’，读了书的人他就不一样啊！你们瞧槐子跟青木，就比旧年老成不少。”
黄大磙子听了，停住手中的钉耙，愕然地问道：“照你这样说，咱家可是好多代都没人念书了，那不都成猪了？”
顿时地头上笑声一片。
赵三呵呵笑完了，安慰黄大磙子道：“你家小四儿不是在上学么？他识了字，家来不就能教你们了？将来还能教儿子哩。我家石头每日都教我认两个字。不怕你们笑话，我瞧见那弯弯扭扭的字，头就发昏，心也发慌。这小子严的很，一定要我认得了，才放过我。老子不如儿子喽！害得我最近都不敢训他。”
大家哄地一声又笑起来。
李长星忍着笑道：“三叔，你就那点出息？石头就是再能耐，那也是你的儿子不是？”
赵三心有余悸地说道：“我本来也是这么想的。可这小子现在说话，一套一套的，老是‘子曰子曰’的，咱听得一愣一愣的，听不明白也不好问他。你说还咋训他？”
青木和张槐实在是忍不住了，拄着铁锹笑得直喘气。不过，想想小石头那机灵劲儿，怕是真的这么对他爹。
赵大嘴问道：“‘子月’是啥意思哩？月亮？读书人总是谈月亮、花草啥的，咋不说说稻子哩？”
青木和张槐听了愕然，不等他俩说话，赵三就一副教导的样子对他说道：“不是月亮，这‘子曰’是说话的意思。说话就叫‘曰’，不信你们问青木和槐子。”
大伙全望着青木和张槐，李长星道：“槐子，你往后还是跟我说‘说’好一些，要是你说‘曰’，我可听不懂，没准不睬你哩。”
青木跟张槐也是无奈，他俩也不过念了半年书，如何能讲清这语言文字的规矩，何况还是对一群大字不识一个的乡民解释？只得胡乱地说夫子就是这么说的。
郑长河叹口气道：“总归念书是好的。村长念了些书，你瞧多能耐，那就跟咱不一样。”
众人连连点头。
赵大嘴使劲一钉耙下去，“铛”一声，溅起几粒火星，他忙低头刨了刨，只见下边全是石头和砖头，便“咦”了一声道：“咋还有青砖哩？这么多石头？”
旁边的李长明忙过来问道：“挖了啥？不就是石头么，有啥好大惊小怪的？”
赵大嘴直起腰说道：“这还有砖头哩？这荒地里哪来的砖头？别是下边埋了啥东西吧？嗳哟，要是挖出了金元宝，青木，那你可要分一个把我。”
众人正围过来瞧热闹，听了这话又是一阵大笑。
黄大磙子乐呵呵地说道：“你这娃子，真是‘吃了五谷想六谷，睡到床上想媳妇’，尽做白日梦哩。这片地从来就是荒地，又没住过人，谁把金元宝埋在这？”
李长星故意道：“那可不一定。说不定这下边埋了个大官儿，棺材里放了好多金元宝哩。大嘴，使劲挖，准能挖出点啥。”
郑长河笑道：“买这地的时候，都瞧好了，连个坟包也没有。要是有大官的坟，还能没人管？”
赵大嘴也晓得众人开玩笑，憨笑道：“我不就是瞧见有砖头觉得奇怪么。这地方有石头正常，有砖头不奇怪？”
李耕地笑道：“这块地好几十年前是埋过人的。后来他家搬走了，连这祖坟也迁走了。这砖头想是那坟地留下的。”
众人这才恍然大悟。
李长星惋惜地说道：“要是不迁走，说不定大嘴就能挖到金元宝。”
李耕地笑道：“要是不迁走，咱们挖人家祖坟，人家还不来拼命？”
这些人在地头忙碌不停，菊花跟杨氏在家忙碌不停。
因还是正月，农活也不多，刘小妹就跟她娘说道，要去帮菊花做饭，也是个人情。
她娘也乐意帮郑家的忙，今儿你帮了人家，下回你家有事也好请人来帮忙，于是便嘱咐了一番让她去了。
有她帮手，杨氏和菊花感觉松泛了好多。要不然十几个人的饭菜，还真是忙得慌。
因杨氏说，等半上午的时候，要送些炒米糖和锅巴到地头让干活的人先垫垫肚子，也好歇会，这样干活才有力气。
菊花就说道：“咱家那么些炒米糖还不够他们几天吃的。我看啊，还是把上回做的那果子饼再做些，那东西香辣，味儿足，吃了也开胃。每人吃两个，就该回来吃晌午饭了。”
刘小妹赞同地说道：“那东西确实好吃。我都做了好几回了哩。也不算金贵，用玉米面做，馅儿都是腌菜和辣椒。要想香一些，顶多炒两个鸡蛋放进去就好了。”
杨氏也是眼睛一亮，道：“嗳！就做这个。也不用放鸡蛋，我炒菜炸了点肥肉炼油，那油渣可香了，就放在里边跟腌菜搅和一起，这馅儿味道就足够了。”
菊花就和刘小妹相视一笑，挽着袖子就开是和面、剁馅儿、炕饼子。
两人都不是做第一回了，配合的麻溜无比，一边烧大菜，一边炕这饼子。炕好了，杨氏就找了个罐子装了起来，送到地头，菊花跟刘小妹在家继续忙。
在地头上干活的人见杨氏送来了热乎乎的腌菜饼子，一个个乐呵呵地在荒地边的小沟里洗了手，就着大碗的菊花茶吃起果子饼来。
黄大磙子咬了一口腌菜饼子，见腌菜馅儿里面还有油渣，笑道：“弟妹，你这么招待咱们，咱可是难为情的很。也没干多少，拿了工钱，还吃这么好的茶饭。”
李耕地也道：“乡里乡亲的，郑嫂子这样客气，咱也不好意思。”
杨氏扫了一眼荒地，见已经开出了两亩地了，高兴地笑道：“快别这么说。大正月的，害得大伙歇不成，还要来帮忙，吃点腌菜饼子也要客气两声，这算啥哩？好的也招待不起，这玉米面是自家磨的，腌菜是自家腌的，就加了点油渣。大伙吃了垫个底，不然这天冷，要是肚子空了，身上可没力气。”
刘小妹的二哥刘二顺举着手中的饼子很高兴地说道：“我家小妹做这个也好吃。她跟菊花她们几个成天捣鼓这些玩意，捣鼓出不少好吃的。”
老成笑了：“可不是么，她们这些小女娃没事在一块嘀嘀咕咕的，跟咱们商量这种田一样，烧饭也讲究起来了。”
李耕地道：“烧饭当然有讲究了。你要娶个媳妇茶饭不好，那往后嘴巴可吃亏了。”
老成吞进最后一口饼子，说道：“茶饭不好还不是最坏的，就怕那人不干净，家里也收拾不齐整，乱摆乱放，跟打死人似的，瞧着就心烦。”
李长星笑道：“老成叔这是故意这么说哩，谁不晓得老成婶子做事麻溜，家里也收拾的整齐。”
众人都笑了起来。
李长明默默地吃着饼子，并不跟他们说笑。
青木没有邀请他，他来做事是因为李老大觉得对不起郑家，主动要他来帮忙的；再有也能挣些零花钱，有啥不好？听着别人说这些，他是没话说的，他娘茶饭也不好，也不喜收拾屋子，家里可不是摆的跟打死人似的？
他喜欢在地里干活，干活的时候瞧着那庄稼，就觉得心里很舒坦；每次回到家，对着爹那永远无所谓的脸和娘唠叨不停的嘴，他就满心失落。弟弟长亮也是烦娘的，一言不合，就掼碗筷。
他家不像旁人家和气热闹，实在是半点也没有家的样子。他大概是要打一辈子的光棍了吧，谁乐意把闺女嫁到这样的人家哩？
就听李耕地很有经验地讲道：“这婆娘干不干净，不看别的，你只要到厨房瞧瞧她那灶上的抹布就成了。那抹布要是洗得清清爽爽的，那这婆娘肯定是个爱干净的；要是那抹布湿漉漉、黏糊糊的，嗳哟，那这婆娘准是个不爱收拾的人。其他地方不用瞧，有些人惯会做表面功夫的。”
青木、张槐、李长星这些男娃听得津津有味，还一副受教的模样；赵大嘴也不停地问些问题。
黄大磙子笑得见牙不见眼：“你就哄他们吧，回头他们上门相亲的时候，专门往人厨房跑，人家还以为他肚饿了哩。”
大家哄地一声笑开了。
青木却微笑地想着，李叔说的真对哩，妹妹可不是最爱搓洗抹布的？总见她把抹布拎到井边洗。喂猪喂鸡，清理鸡粪，她倒一点也不嫌脏，就那厨房里的东西老是洗个不停。
众人吃喝一回，谈笑一场，继续干活。
这帮村里人干活有一点好，就是不用像挣命似的苦巴巴地干，还能一边做事一边谈笑。事也做了，心情也爽了，还挣了钱。因此，第二天居然不用青木叫，来了更多的人帮忙，有些人纯粹是图热闹。
菊花和刘小妹正在厨房里团团转，砂锅、大碗全用上了。去年攒的猪下水也拿了些出来煮，腌的咸鱼，通通都派上用场了。
她一边做一边跟刘小妹算着几个锅子几个碗，要凑够多少菜合适；荤菜多少，蔬菜多少等等。吃饭的人一多，她也觉得自己招架不过来，有些乱了。
这方面刘小妹却比她有经验多了，很老成地对她说道：“这么些人吃饭，又是干力气活的，你就是烧个二十斤肉，怕是他们也能吃完。谁家受得了？要我说，你弄这么些猪下水，还有鱼、红烧肉，足够了。谁也不能说出不是来——就是人家办喜酒，菜也没这么好哩。再烧些青菜橡子豆腐就成了。”
菊花听了连连点头，便不再想得脑仁疼，就做这些吧。
她端出一大碗泡胀的黄豆对刘小妹道：“我泡了些黄豆哩。我想着他们干活，肚子饿得快，吃这些有嚼头的东西顶饿，我就泡了些准备烧一碗。”
刘小妹心疼地说道：“留着打豆腐多好。你准备咋烧？”
菊花便拿香油把干辣椒切碎两个炸了，然后倒入黄豆炒了几滚，再倒点酱油和盐翻炒几回，添上水把黄豆淹住，盖上锅盖用小火焖起来。
一时黄豆焖透起锅，汤汁收得刚刚好，黄豆也熬成了老黄色。
刘小妹搛了一粒尝了尝，咂巴了两下嘴说道：“香。要是烘干了做零嘴儿嚼也好。我以往是用干炒的，跟炒花生似的，快炒好了搁点盐，也香，我爹喝酒的时候最爱吃了。”
菊花忍笑道：“你才说我不会过日子，要留这东西打豆腐，眼下又要做零嘴儿了。”
刘小妹不好意思地说道：“我不是觉得香么。唉！你家买了这荒地，可就宽展多了。这些黄豆、花生、山芋啥的，多种些，总能收一些回来，过年就有的吃了。”
菊花见她羡慕的样子，安慰她道：“今年你们努力地干一年，也能买几亩荒地。一年买几亩，几年日子就过好了。我听说村长要好好地种这橡子树哩。咱村的日子会越过越好的。”
刘小妹眼儿笑得弯弯的，连连点头道：“是哩。我哥还挖了两棵小橡树苗种在屋侧边，后院也种了些。不过，要等日子过好怕是还得几年工夫，总有个盼头不是。再说了，要是粮食不够吃，这橡子面可是能吃的，味儿还好哩。这不比啥都强？”
菊花见她小小年纪也算计的头头是道，想着她家四个哥哥，这日子也是有得熬，真亏她爹娘硬撑着。不过人多有人多的好处，要是安排合理，发家也快。
两人边谈话边做饭，一会杨氏也回来帮忙。明明只有三个人，但见厨房里人穿来穿去的，小黑狗儿也来凑热闹——跟着菊花脚后边跑过来跑过去。
它养了好几天，才恢复原样，可见林氏那一脚还是伤了它的。只是没人懂兽医，也不晓得它到底伤到哪了。因此菊花都不敢像往常那样用脚轻轻地踢它，未免纵容了它一些，它便老是围着菊花打转了。
待开荒的人回来吃饭，三人紧赶慢赶的，也总算是把那些菜都弄上桌了。
菊花和刘小妹坐在厨房里，听着堂屋里闹哄哄地声音，相视一笑，极有成就感。两人端出留下来的菜，放到案板上，开起小灶来，一边吃一边笑道，这比桌上也不差。
杨氏前后张罗了一番，也过来吃饭了。她笑道：“亏得有小妹帮忙，不然咱娘俩要累死了。”
刘小妹也是极乖巧会说话的，她笑道：“瞧婶子说的，帮个忙也念叨。再说，这不是现成的人情么！等将来我家有事情，我就能拉下脸来找菊花帮我了。”
菊花听了她的话“扑哧”一声笑了起来，因说道：“你家能有啥事？嗯，眼下最近的就是你二哥娶媳妇了。你二哥娶媳妇的时候我去帮你。”
杨氏笑道：“娶媳妇那是要摆酒的。那来的人可就多了。你们小女娃一般都不能派了去做这些——抛头露面的也不好——都是媳妇们做这些烧饭洗碗端菜的事。要是一般家里来客，或是农忙请人，你去帮忙还差不多。”
刘小妹也点头说是这样。她用泥鳅汤泡了些饭，扒了两口，对菊花道：“泥鳅这么做，吃起来方便多了。我往常烧的也香，就是啃起来费劲。”
菊花道：“你那泥鳅腌过了，只能用辣子干烧出来。虽然啃着费劲，不过越嚼越香，我倒是喜欢啃的；这红炖泥鳅非要新鲜的泥鳅不可，不然不鲜嫩哩。”
杨氏道：“我喜欢吃鱼烧腌菜哩。菊花，咱明儿将那大黑鱼用腌菜烧出来，吃了过瘾，又下饭。这么些人，个个都能吃三大碗饭，没菜咋成哩。”
菊花点点头道：“我腌的时候没放多少盐，就是准备用腌菜来煮。娘，这饭够么？”她听杨氏说这些人个个能吃三大碗，那这一大锅饭怕是不够吧？
杨氏笑道：“咱第一回煮这么多人的饭，心里没底。待会看够不够，不够差多少，我心里就有数了。饭总要让人吃饱。”
菊花问道：“马上再煮一锅不成么？”
杨氏笑道：“傻话！他们吃完了就下地去了，谁还等你的饭？先用锅巴和果子饼垫着吧。我估摸着差也差不了多少。”
果然饭是不够的，赵大嘴率先过来盛锅巴。他呵呵笑着对菊花道：“你跟婶子也甭急，其实咱都吃饱了，就是想再嚼些锅巴。这锅巴用菜汤泡了可香的很。”他见菊花有些着急地要去端果子饼，便这么跟她解释了一番。
杨氏听了，忙把那锅巴整张从锅底铲起来，叫赵大嘴托着端到堂屋，给大伙分；又说要是还不够的话，还有果子饼。
刘小妹补充道：“这是给你们下午吃的，要是这会儿吃了，下午就没的了。”
赵大嘴听了，忙道：“够了，够了。那个饼子还是留着下午吃吧。”说着急急忙忙地托着那形状如大锅似的锅巴走了。
菊花见了他那样子，忍不住笑了起来，想起当日梅子她们抢锅巴吃的情形，对刘小妹道：“你瞧好了吧，他们肯定要抢。就算是吃饱了也要抢的。”这吃东西都是人多抢了吃才热闹。
刘小妹点点头，两人竖着耳朵听堂屋传来的声音，待赵大嘴进去不一会，就听见有人叫道：“嗳哟！长星，你少撕点，我们还没吃哩。”“大嘴，把我一块。”“一人一块，别抢！”
两人就一齐笑了起来。
最后就听黄大磙子嚷道：“我说你们这些小娃儿，咋都不晓得尊老哩。你们年轻，就少吃些也没啥，让我们几个老的多吃些。”
哄堂大笑中，也不晓得有没有人让他。
不过，第二拨来厨房找东西了，是青木跟张槐。
菊花愕然问道：“哥，你也没吃饱？”
青木跟张槐无奈地相视一笑道：“都跟抢似的。我俩吃得没他们快，才吃两碗哩。他们吃了三碗还抢了块锅巴。我就想不通了——这些人咋跟没长喉咙似的？”
菊花跟刘小妹听了，好笑不已。
杨氏听了忙到堂屋去问那些人吃饱没有，要是没吃饱的话，就把果子饼端出来先吃了，下午再重新做。
大家就都说吃饱了，不过是觉得抢着香又好玩罢了。
赵三笑道：“嫂子，你甭管我们。这人一多，没事他也要闹出点事来。明明吃饱了，他一见人抢，觉得肚子还能装两碗，也跟着就抢起来了。这样也热闹和气。”
李长星打了个饱嗝，笑道：“嗳哟！可撑死我了。还是我手快，抢了一大块锅巴。婶子，你甭问饱不饱了，问得我都不好意思了。”
众人都调笑他，也有不好意思的时候，抢起来一个顶俩。杨氏见大家这样方才放下心来。
厨房里菊花问青木和张槐道：“你俩是吃干锅巴，还是吃果子饼哩？”
张槐忙道：“我想吃干锅巴，那个泡汤香。”
正说着，院子里来了槐子娘何氏，她领着一个小女娃，跟梅子差不多大，秀气文静的很，手里还挽着个小针线篮子。
何氏笑道：“咋还在吃哩？菊花，累坏了吧？我明儿也来帮忙，煮这么多人的饭，可是不轻省哩。”
菊花忙谢了她，又让座，说有小妹帮忙，还应付得过来。
那个小女娃见了张槐，微笑着叫了一声“表哥”。
张槐奇怪地问道：“你不是说今儿回家的么？”
何氏笑道：“玉芹一个人回家我不放心，想着等你忙好了送她回去；要不就再等两天，你外婆跟舅母来了，一块回家也是一样的。”
青木见这玉芹脸红红地瞧着槐子，不由地警惕起来，上下把她打量了一番，就连槐子摧他去堂屋也没在意，问何氏道：“婶子吃过了？要不再和这妹妹吃点？这是槐子表妹吧？”
菊花见哥哥忽然对这第一回见面的小女娃这么注意，便也注意起她来。
何氏笑道：“我们在家没事，就做些吃的，早吃过了。这是槐子四舅的闺女，叫玉芹。玉芹，这是菊花，这是她哥哥青木，这是我们一个村的刘小妹。”
菊花就和小妹招呼她，玉芹害羞地跟她们说笑几句，就从身边的针线篮子里取出一双手套，对坐在厨房吃饭的张槐道：“表哥，我听杨子说，他青木哥有一双手套，戴了暖和的很。我就学着他比划的样子，帮你跟杨子都做了一双。你正好戴着干活也不冷。”
张槐有些诧异，又满脸苦涩地瞧了菊花一眼，要是往常，她帮青木做手套，肯定也会给自己做一双的；可是，如今却是表妹帮自己做了。他谢了玉芹，跟她说这天干活也不冷，而且地里脏的很，把手套弄脏了可惜，还是放那等他读书的时候戴吧！
玉芹就笑着点头，把手套收了起来。
青木见了更不高兴了，又不能让他不要那手套，只能下死眼地盯着这个玉芹，很是有一种危机感。
菊花和小妹就去瞧那手套，顿时又是一番夸赞。菊花是真心夸赞的，瞧人家的针线，缝得多匀净，哪里像自己缝的粗针大脚的。
何氏听了高兴，对她俩道：“昨晚熬了半天哩。她又没见过你做的，就听杨子在那比划，好在总算做出来了。这样儿还成么？”
菊花忙道：“成，就是这个样子的。比我做的好多了。我帮我哥做的那双，都破了一个口子哩，都是因为缝的针脚不匀净。”
刘小妹笑道：“你要是针线活也做的好，我可要眼气死了。”说得大家都笑了起来。
菊花见哥哥死盯着这个玉芹，不住地打量人家，心里暗自琢磨起来。
一时青木和张槐吃完了，丢下碗筷跟着外边的人就下地去了。
杨氏过来，跟何氏说话，又把玉芹好一顿夸。
何氏便挽了挽袖子，对菊花道：“你俩跟我玉芹去歇会，我跟你娘来收拾。”
杨氏也笑道：“你何婶子也不是外人，就让她陪我忙吧，你们小女娃去说话儿。反正他们晚上也不在这吃饭，下午就没那么忙了。”
菊花答应了，带着刘小妹和玉芹往自己房里去了。
她因为青木的异常表现，便格外地留心这个玉芹，言语间套问她家的事和她的兴趣爱好，感觉自己就像一只盯上了小红帽的狼外婆。
三人说些闲话，一时刘小妹要去茅房，菊花便陪着她俩去了。
玉芹夸菊花家的茅房干净、清爽。
菊花笑道：“这都是我哥弄的。别瞧他不爱说话，做事细心的很。”她想让哥哥在这个玉芹的心里留个好印象。
刘小妹见旁边草编围墙上，挂着一个小巧的篮子，里面放了些草纸，赞道：“这样方便，要不然忘了带纸，可不是麻烦？这篮子也编得小巧，怪好玩的。”
菊花又道：“这也是我哥弄的哩。”
其实这篮子是她爹编的，不过为了给青木加分，就算到他头上了，反正青木也是会编的。
玉芹甜甜地笑道：“我槐子表哥也是很细心的，茅房也收拾的干净。”
菊花怪异地瞧着她，似乎自己白费心思了，人家好像对表哥有情义哩！
就听玉芹又道：“槐子哥把橡子果儿泡了晒干，漂几天，再磨粉，还能做豆腐哩。”
菊花忍不住对她说道：“那是他跟我哥学的。这橡子豆腐是我哥最先做的。”她心道，你表哥是不如我哥的。
刘小妹便证实道：“这东西是菊花家最先做的。先用来喂猪，后来才做了豆腐的。”
可是，菊花没有等来玉芹对青木的赞叹，就听她说道：“是么？槐子哥真聪明，一学就会了。他念书也聪明，跟杨子一起背书，杨子说他都很少错哩。”
菊花彻底无语了，啥叫“情人眼里出西施”，这就是活生生的例子。她不由地为青木担心起来，按说第一回见面，不应该这么快喜欢上她才对，他以往都没对哪个女娃子这样哩。
她胡乱想道，要是哥哥跟张槐为了这个玉芹，反目成仇，那可不糟了？于是，她那丰富的想象力就展开了，刹那间就自编自导了一出爱恨情仇的乡村故事。
刘小妹完事后从茅房出来，扯了扯发呆的菊花道：“走吧，你还呆在这干嘛？”
菊花这才清醒过来，觉得自己实在是可笑，这么一会的工夫，想那老远去了，这都哪跟哪呀！
且不说菊花在家留心这玉芹，荒地里青木也没放过槐子。
他把槐子扯到一旁，离旁人远远的，捡那地里翻出来的草根和石子，一边问道：“你那表妹是咋回事？”
张槐困惑地问道：“咋回事？”
青木不悦地说道：“她咋住了这么几天还不走？往年你外婆那边的亲戚不是住一晚就走的么？”
张槐张大了嘴巴，怪异地瞧着他道：“我咋晓得？难不成我还能不让她住？她住几天，跟你有啥关系？”
青木气极了，压低声音道：“她还帮你做手套，我瞧她是想嫁给你哩。我可跟你说，你要娶她趁早娶，就别来惹菊花了。”
张槐大惊失色道：“你瞎说啥？谁要娶……”他忙又停住了话头——这声音太大，引得人都往这边瞧了。
赵大嘴笑着高声问道：“槐子，娶谁哩？”
刘二顺接道：“他肯定是在和青木商量，谁家的闺女好，就娶谁。怕是两人想法有差，就争起来了。是不是，槐子？谁家的闺女，说出来叫大伙给评评。”
青木和张槐无奈地瞧着这些人，张槐道：“你还是关心自个的媳妇吧，她可是等着你今年娶她进门哩。”
于是大家就哄笑起来。
隔了好一会，张槐才轻声对青木道：“你甭瞎想。玉芹咋会嫁我哩？我舅舅在帮她找婆家，都相看了好几户人家了。要是家里有这意思，那旧年我娘还能去柳儿家提亲么？做双手套你也要多心。还不是杨子见你有手套，就跟娘叨咕，我娘没空做，她正好来了，就帮着做了。你这么多心，咋不叫菊花帮我做一双哩？”
青木悻悻地瞪了他一眼道：“你要留心点，我瞧她对你有点想法哩。别又闹出点啥事，你可真说不清了。”
张槐不相信地说道：“不能吧？这么多年，也没啥事。谁家没个表姐表妹的，还不都是一样相处。”
青木斜眼瞧着他道：“一样相处？这亲上加亲的事还少了？我反正这么说了，你自己瞧着办吧。别到时候又来找我帮忙，我肯定是向着菊花的。”
张槐闷闷地说道：“那让我娘送她走吧。说起来也是奇怪，她从没在我家住这么久的。”
青木肯定地说道：“我不会瞧错的，她肯定对你有想法。”
他还有一句话没说出来，那就是当初柳儿也是这么瞧他的。他当初没在意，可是今儿见了玉芹，忽地就警醒了。
张槐则气恼地说道：“啥时候你这么厉害起来？那你瞧瞧咱村的女娃，有谁对你有那想法？”
青木正好拾起一块石头，听了这话就把石头对他丢了过去，两人便打闹起来。
晚上收工回来，郑长河高兴地对杨氏道：“今儿开了四五亩哩，收拾得也干净。.那些土都翻松了，石子草根也都挑出来了。自己村的人，干活都尽心。照这个样儿，几日工夫就能开完了。”
青木也是满脸笑容，想着那翻开的褐色土地，觉得心里无比的踏实和亲切。
杨氏跟菊花就很开心，听郑长河说地翻了多深，土其实也不瘦，挖了多少垄沟，用捡出来的石头和砍下的荆棘刺架顺手就围了一道篱笆墙……
说话间，菊花就端上了晚饭。
郑长河吃着饭，忽然想起啥来，对杨氏说道：“如今有地了，这黄豆一定要多种些。他娘，你找人换了黄豆种了么？青木买的也太少了，怕是不够哩。”
杨氏道：“问了几家，有些人家卖了，留的种也不多；还有些人家本来就种的少。谁家有闲地专门种这个？不过是在地头垄沟边种一些罢了。我就东凑一些，西凑了一些。”
郑长河道：“再多问几家吧！”
听着爹娘的话，菊花也感受到春耕的脚步临近了。好似人们并不害怕这种田的辛苦，更多的是一种兴奋和期盼。“一年之计在于春”，乡下人整年的希望可都指望这几个月的安排哩。
她本想找机会问哥哥对玉芹的想法，可是这一说话，又岔过去了，便想着等空闲了再问。
却说张槐在地里被青木一番警告后，心里也犯嘀咕，当晚回家后就对娘说，明儿你直接送玉芹回去吧，我还有好些日子忙哩，怕是不得闲儿，就是忙好了，学堂也该上学了。
何氏诧异地瞧着他，说道：“那就等两天，你舅母也该来了，到时候她们一块回去就是了。”
张槐张了张嘴，想说啥又没说出来，最后咕哝了一句：“那你就甭带她到青木家去了。”
何氏更诧异了，忽地想起菊花来，难不成郑家以为玉芹是她帮张槐挑的媳妇？嗳哟！要是那样可不是误会了么！心里想着明儿可要跟杨氏把这事给说明白了。
第二天，来郑家帮着开荒的人居然有二十多个，那些半大的男娃都来了，倒不像干活，而像是赶集似的，荒地上闹哄哄的一片。
杨氏听青木回来说了那阵仗，慌忙跟菊花商量：多加菜，饭也要煮两锅。槐子娘何氏也过来帮忙了，加上刘小妹，四个人在厨房里转个不停。
当烧饭变成这样一种规模，那纯粹成了一种煎熬！
菊花和刘小妹连话儿也嘀咕的少了，抡铲子拿刀、穿来插去地瞎转悠；偶尔迎面一撞差点碰头，便相视苦笑！
总之，忙乱是一定的，丢三忘四也是必然的，甚而忘了给菜放盐的事也有。
杨氏见菊花和刘小妹无头苍蝇似的乱转，便笑道：“你俩甭急。又不是摆酒席，就差那么一点儿，也没人埋怨。”
说起这话，何氏忽然笑着接道：“这吃饭的人一多，一定得安排好了；要是乱了，容易出事儿。上回是谁家做喜事，小圆媳妇本来在洗韭菜，她刚把韭菜沾了水，还没洗哩，又被人叫去忙别的；这切菜的人瞧那韭菜水淋淋的，还以为洗过了哩，也没细瞧，三把两把就切了，让炒菜的人下锅给炒了。那天好些人吃了这韭菜都牙碜得慌。”
听得三人都笑了起来。
杨氏不相信地问道：“咋出这大纰漏，那不叫人骂死了？这切菜的是哪个？菜洗没洗，她都分不清么？”
何氏笑道：“是哪个？还不是老常媳妇。她做事你又不是不晓得，出名地快——她婆婆说她快起来能半天洗一个村的被子——从来就不是个细心的。”
刘小妹和菊花听了笑个不停。这婆婆说话也太夸张了，一上午洗全村的被子？埋汰人也不是这么说的。她俩笑了一场，倒去了些疲累。
不管多忙，多累，吃饭时闹也罢，抢也罢，幸而都有结束的时候。
这么忙碌着，除了正月十五歇了一天，十六又忙了一日，终于把那些荒地都开出来了。菊花也不用每天烧几十人的饭了，很是松了口气。
这天，她跟着青木去瞧那新开出的荒地。在路上，她问青木道：“哥，你觉得槐子表妹咋样？”
青木大吃一惊——妹妹也瞧出了玉芹对槐子有想法？
他犹豫了一下说道：“我头一回见她，哪晓得她咋样？你问她干啥？”
菊花怀疑地问道：“你……你那天盯着她瞧，我还以为你瞧上她了哩。”她决定问实话，省得哥哥不明白自己的意思，两人说岔了。
青木顿时停下了脚步，哭笑不得地望着她道：“哪能哩？我那不是……”
他想说我是见她对槐子有想法，才盯她的。可是望望妹妹，他又把话吞了回去，对菊花道：“别瞎猜。槐子说他这表妹就要嫁人了哩——他舅舅正帮她相看婆家。”
他索性把话说死了，免得菊花又怀疑槐子，反正槐子说他对这表妹是没想法的。
菊花心想那可不糟了，这玉芹可是喜欢张槐的。不过，她也懒得管这事了，反正晓得青木对玉芹没想法，她担心的那个爱恨情仇故事不会上演就成了。
两人来到地头，菊花听青木说，这一块种山芋，那一块种玉米，中间插种一些黄豆，只觉满心欢喜！
郑长河自荒地开出来后，几乎都长在地里了。他手握钉耙，不停地在地里翻着，掏出一条条整齐的垄沟，不时的，还用钉耙扯出些没捡干净的草根扔到一边。
青木一把捞起锄头，也跟着郑长河掏起垄沟来，一边对菊花道：“你去瞧瞧那条水沟，挖深了不少哩。咱回头网些小鱼搁里边养着。”
菊花听了忙道：“家里还有一点泥鳅，丢些进来。这泥鳅可喜欢在沟里钻了，春上的时候正要产仔。回头这条沟里专门长泥鳅。”
郑长河听俩兄妹这么说，便笑眯眯地插嘴道：“爹有空的时候再把这沟掏宽些——反正这沟靠着咱家的地——多养些鱼和泥鳅。”
菊花忙回家去用小桶提了些泥鳅来放生，完了就蹲在地头上瞧她爹跟青木掏垄沟，一边说闲话。她望望小青山还很萧索的轮廓，想着等它披上新装的时候，这块地应该也是满目青绿了吧！
这日中午，张槐跟一个中年人牵了头小牛犊过来。
青木正从地里回来，见了小牛大喜，忙上前迎了进来。他跟着槐子叫那人“三舅舅”，菊花听了才知道这是张槐的三舅舅。
张槐对青木道：“我舅舅说家里两头小牛都是母的，听说你家想买牛，他就想着卖了这小牛，再添些钱买头壮实些的公牛。”
郑长河也跟在青木的后边回来了，他不等青木回答，便高兴地说道：“母牛好！我就想要一头母牛——往后还能下小牛哩！他三舅，快来坐，害你跑一趟了。”
那三舅很是敦厚，在院子里坐了，一边笑道：“我听我姐说你们想买，就送过来了。要是卖把牛贩子，那可是要吃亏的。咱是熟悉人，也好谈价，差不多就成了。要是跟牛贩子就扯不清。”
郑长河笑道：“可不就是这个话。花了钱事小，要是买头病牛回来，那不是吃了哑巴亏。咱可是跟槐子他爹从小玩到大的，你这牛尽管开实价，我晓得养头小牛出来也不容易。”
槐子三舅笑道：“这牛还要养大半年才能下地干活，眼下也派不上用场，可不能要你多银子——你就给八两银子吧！”
郑长河连声道：“那太少了。一头两百斤的猪还要四两银子哩，这牛才八两，那你可不是太吃亏了？就算还要养半年才下地，那往后也是能出好多年的力气的。可不能叫你吃亏了。”
张槐还提了个篮子，里边装了八只小鸭子，他温柔地瞧着菊花，对她道：“这是外婆家拿来的，我娘说没地方养，送来把你。你把它们放在河边，也不用费事，过几个月就能下蛋了。”
菊花早听何氏说过这事，见真的把鸭子送来了，也不客气，道了声谢便接过那篮子，瞧着毛绒绒的小鸭子，鹅黄毛色中夹着黑色，极是欢喜。
她找了块芦席围子，圈在鸡栏边，把小鸭子放了进去，又弄了些碎玉米和菜叶喂它们。这鸭子长大了可不光吃素食，还喜欢吃田螺、泥鳅这些东西的。
青木帮着她安置鸭子，一边对她道：“叫爹晚上再编个笼子，不然鸭子跟鸡放在一块可不成。”菊花点点头。
两人处置好了鸭子，又一齐出来瞧小牛犊。就听郑长河跟槐子三舅争论起来。不过不是为了自己争，都是为对方争，忍不住就笑了——这也算买卖中的一大怪事了。
槐子、青木和菊花也不插嘴，只是笑着听他们争。
菊花见那小牛很精神的样子，想用手摸摸牛角，又怕它发飙。
槐子忙对她道：“不怕的。这是小母牛，听我舅说，温顺的很。瞧牛鼻子都穿好了。”
菊花摸摸牛背上的毛，果然那牛很安详，并没有一般小牛犊的桀骜不驯。
她见青木抱了些干草过来喂牛，便问道：“哥，往后这放牛咋办？咱家就这几个人，谁有空闲早晚放牛啊？”
青木道：“这有啥难的？爹早上干活的时候牵出去，扔在小青山下，它自己吃草，人该干啥就干啥，那里还要专门来放它。”