那边两人终于谈好了价钱——九两银子成交了。
槐子三舅极为满意。虽然听姐姐说这郑家是实诚人，他也是没打算卖高价的，不料，郑长河是真的很实诚，硬是加了一两银子，他不由得对他好感倍增。两人做成了买卖，又热乎乎地聊了起来，颇有相见恨晚之感。
槐子三舅听说郑长河刚开了荒地，准备收拾了种山芋，忙对他道：“你也甭弄啥山芋秧子了，我家窖了好些，回头你去剪就是了。这牛我都占了大便宜，帮你弄些山芋秧子还是成的。”
郑长河道：“你说的当然好，省了咱多少事。可要是你不要钱，谁好意思去剪？我可是要种十几亩的山芋哩。这牛是不相干的，这档子事和那不搭。”
杨氏也出来了，听他俩又要吵起来，便笑道：“人从来都是怕自个吃亏的，你俩倒好，都怕旁人吃亏。他三舅，你家有黄豆种么？要有的话，我就买一些；顺带的，那山芋秧子就搭些卖把我，少收点钱也就是了，哪能不要钱哩。要说这牛，咱心里也有数，这个价也不算贵，你就别说占了便宜的话了。”
槐子三舅高兴地说道：“有黄豆种。有五月爆，六月爆，还有八月爆哩。你要是买了豆种，那山芋秧子更不能要你钱了。咱家田少地多，每年也是种好多的山芋的。山芋也不值钱，顺带帮你弄些山芋秧子，哪好要钱？这牛和黄豆把钱就成了。”
杨氏见郑长河还要争论，忙拦住他道：“他三舅这么客气，咱也不争了，就这么办吧。明明是好事，弄得跟吵架似的可不好。菊花，装些橡子面粉把这三舅，带回家尝尝。这是山上捡的橡子果做的，也不是买的，也不是种的，你可别客气了。”
郑长河听了方才不言语了。
槐子三舅则笑得两眼眯缝起来，连道又占便宜了，这东西做起来可麻烦的很，他姐姐过年前也送了点给他家的。不过他也没有太推辞，就收下了。
乡里的人都是这样，行事求个心安，凡事都摆在脸上，难免会有拿了针还团线的举动，却也没人说他小家子气；落在有钱人眼里，则会觉得有些咋咋呼呼、小气吧啦了。
谈好了，舅甥俩才高兴地去了。
这里郑长河跟青木又急急忙忙地砍了些竹子和树枝，忙了两天，搭了个简陋的草棚子拴牛。
等青木上学堂了，农家的生活又归于正常。不过，也许是几天的工夫，也许是一夜之间，总之，不晓得从什么时候，那春天的气息就浓厚起来。
草地上，田埂上，石缝洼隙间，小河边，那绿色一天天的越冒越多；小菜园的韭菜刚割了几排，过两天又是密密的一层新绿；树枝上的嫩芽也窜了出来，极小极嫩，过几天就舒展开来；田间地头人影晃动，水牛“哞哞”叫；鸡鸭的声音也大了起来；小娃儿们更是不顾还很凉的天气，满村撒欢。
这样的季节，菊花只觉得万物都急不可待地要冒头，她的心情也是蠢蠢欲动，只是家里又多了几只鸭子，又逮了两头小猪，她便忙了些。
这日上午正在喂那几只小鸭子，外面小黑狗儿“汪汪”地叫了起来。它现在是见个人影经过就一阵狂叫，倒给菊花家添了些生活的气息。
就听刘小妹叫道：“菊花，菊花！”
菊花忙从厨房里出来，迎着她笑问道：“咋有工夫来哩？”
这刘小妹真和她玩得来，总是抽空来找她，用个词来形容就是“志趣相投”！两人常聊烧饭做菜、种菜养鸡鸭等，再扯些家常里短，她把外边的信息及时地告诉菊花，倒让菊花不再像以往那样封闭了。
至于梅子和李金香她们，虽然也玩得不错，但也只是谈些小女娃之间的话题罢了。
刘小妹最近忙了些，好些天没来了。
她笑嘻嘻地递给菊花几包种子：“这是我帮你挑的葵花种，再过些时候就能种了哩；这一包是辣椒籽，这辣椒皮儿薄薄的，味道好的很，也不像有的辣椒，辣得呛人；这是南瓜种，是面南瓜，不是水南瓜，煮玉米糊粉的很，中间的瓜子晒干炒了吃也香。还有桃树杏树李树的小苗，我哥说栽早了不成哩，过一阵再挖来给你。”
菊花高兴极了，忙接了过来，一边把她让到屋里坐下。问道：“你忙得很么？也是，你娘要是一出去干活，你家可不就剩了你一个人？又要烧饭又要洗衣，累死了。”
刘小妹圆脸跑得红扑扑的，笑道：“还好哩。这还没到忙的时候，不过在做准备——我爹今儿在泡稻种了。我娘在家，我就赶紧偷空出来了。她晓得我到你这来，也没拦我！”
菊花瞧瞧外面，对她说道：“眼下还有些冷，等过一阵子，山上的小野竹笋抽出来了，咱到山上掰些回来。那东西炒腌菜最好吃了；要是再捞些虾子搁里面，更香！还有，掐些蒿子做果子饼，味儿清香哩！”
刘小妹一听菊花说这些，顿时双目放光：“我到时一准偷空出来。我们往常清明时节做的果子饼，也不咋好吃；今年咱改改，就照上回做的来做，只怕味道就好了。可惜小青山那一大片竹子，村长不让掰笋子，要不然掰些回来也好。不过他说的也对，要是谁都去掰，只怕明年就没竹子了。”
菊花笑着安慰她道：“野笋子味儿也好。细细的，脆脆的，炒腌菜，熬虾子酱，用辣子卤煮，就是晒干了冬天烧肉也好吃的很哩。咱们起早去掰，也不耽误家里的活计；晚上下学了，再让哥哥们兜些虾子配上，这春耕的时候可不是一碗菜？也不算玩闹不务正业！”
刘小妹笑道：“嗳！天一暖，我三哥就该撒网打鱼了，我家可是靠他打鱼添碗荤菜哩！到时候，叫上梅子她们。”
菊花微笑问道：“梅子她们也忙，怕是她娘不让她出来，她也不小了哩。”
刘小妹笑道：“可不是么，这个正月里，她家来了好几拨人相看哩；篮子姐姐也是。她们都是要出嫁的人了，眼下都在家里做针线，攒嫁妆哩。她想带着针线活计来你这玩，可你家前一阵子开荒，忙得很，怕来了碍眼，才没来。我要是跟她说掰这野笋子能做许多菜，她准跑得颠颠的来了。”
菊花听了就笑了起来，忍不住又好奇地问道：“可相看中了人家哩？”
她想着梅子那鲜艳的脸，就要出嫁了，有些可惜。乡下的女娃，青春是很短暂的，等嫁了人，生了娃，颜色就慢慢地消逝、枯萎。
不过，伴随着娃儿的长大，就如那新苗一样，又是一茬人生！大自然中的万物不都是如此么。那些母亲们都这么满足地活着，没觉得有啥不对；爱追根究底的人就苦恼了，跟柳儿娘似的折腾起来。
只是求得了富贵，有没有求得幸福，那只有天晓得了。
刘小妹道：“哪里能相中？她娘根本舍不得嫁她，想多留两年，这不就瞅谁都不顺眼了。倒是篮子姐姐相中了老王庄的一个男娃。嗳哟！好可惜哩，我都没瞧见是啥样儿。”
菊花诧异地问道：“你咋能瞧见哩？难不成你也过去了？”
刘小妹得意地说道：“那是。咱这儿相亲，小女娃们也要去瞧热闹的。篮子姐姐为人好，所以听说她相亲，我跟李金香、梅子都去瞧了。不过我去得晚，没瞧见。听金香说，长得还不错，人也蛮精明的。唉！怕是年底就要嫁过去了，又少了一个。”
见她那失落的样子，菊花忍不住笑了。她打趣道：“过几年，你不也要出嫁？谁还能守着娘家一辈子不成。”不过自己怕是要守一辈子了。
两人说笑了一会，刘小妹忽地跳起来说道：“嗳哟！我要家去哩！坐这闲话半天，我娘还在忙着，回头该说我不懂事了。菊花，等你想上山掰笋子的时候，要叫我啊！你一个人也不敢上山不是。”
菊花答应了，送她出去。
转身进来，把那几包种子又检查了一遍，想着天再暖一些，都能种了。
菊花做了午饭，等哥哥青木匆匆地回来，去麦地锄草的郑长河跟杨氏也回来了。
饭桌上，青木问道：“爹，咱稻种泡了么？”
杨氏见儿子关心春耕，对他说道：“今晚就泡。你甭操心，回头书也没念好，不是白费了工夫么？也不差这一年的工夫，你好好念，我跟你爹忙得过来。”
菊花也笑对他说道：“你就回来也不过是当个劳力使唤，哪比得上念了书长见识？实在不成，咱不是还能换工么？再不然，那稻子就少种两亩吧。地是死的，人是活的，又没人逼着种。”
郑长河扒了一碗饭，歇了口气对青木道：“今年不怕。我都跟赵三、槐子爹说好了，栽秧割麦的时候，咱三家合伙。槐子家两娃念书，也是人手不够；赵三媳妇怀着身子哩，更要人帮忙。这一合伙，干活就快了。”
菊花听了心头有不妙的感觉，果然，她爹又说道：“到时菊花跟石头娘、石头外婆在家做饭，咱们所有的人都下田下地，连你娘、槐子娘都去，一气把这春耕忙完，剩下的就好办了。”
青木瞧见妹妹的脸色，担心地问道：“做那么多人的饭，妹妹怕是不成哩。”
郑长河忙安慰菊花道：“没多少人。你算算，咱三家全部加起来才十二个人，比那开荒时人少多了。石头娘和外婆还能帮你。听说，石头外婆是个会做饭的。”
杨氏也有些犹豫，但又没办法，要是不合伙也实在忙不过来，她对菊花道：“到时你哥跟槐子也要下田。杨子和小石头在家也是能帮把手的，摘个菜，递个东西，跑个腿都成；再说，石头娘是个泼辣的，虽然怀了身子，做事还是不含糊。”
菊花就笑了，她对爹娘跟哥哥说道：“我不是嫌烧饭累，就是觉得一合伙，这烧许多人饭的日子就拉长了。我天天煮咱家四个人的饭，习惯了；许多人，我不习惯哩。开荒的时候，也是忙几天就完了；这春耕，要是三家合伙的话，前前后后的，怕不得好长时候？不过不要紧，反正都是熟悉的人家，煮就煮吧。我跟石头娘、石头外婆一起煮十来个人的饭应该也不会太忙的。实在忙不过来，把杨子跟小石头都使唤起来。”
青木听了，便对爹娘道：“那到时候干脆都在咱家煮饭。轮到他们家的时候，让他们把米菜都提过来，也省得麻烦。”
杨氏赞同道：“嗳！这样好。比如槐子家，他娘要是也下田了，厨房里东西搁哪都没人晓得。还不如都在咱家烧，也省得菊花跑路。”
菊花也同意了，觉得这样不错。跑到人家厨房，她都不晓得该从哪下手了。而石头娘怀孕，石头外婆年纪大了，这烧饭肯定是以自己为主的，还是把地点定在自家比较好。
几场绵绵的春雨落下来，山川田野的绿色就浓厚了许多。气候温暖多了，泥土更是湿润无比，催生万物。围着院子的木槿抽出了嫩条；那些枯萎的野菊也发出了嫩芽，长出新的幼苗；燕子衔泥飞过来在茅草屋檐下做了个窝，每天都忙忙碌碌的飞进飞出；小清河边的水草绿油油的，菊花还掐了些野水芹回来炒了吃，很清香。
要是站在镜湖附近，抬头看小青山方向，那由田野向山上延伸的层次分明的绿，真的如一幅水彩画。树木浓密的地方，只是铺天盖地的绿；树木稀疏的地方，透出下面的映山红，红的如火！
这样的春天，菊花是无论如何也耐不住性子呆在家里的。可是家里杂七杂八的事情太多了，你想把日子过好了，那些鸡鸭猪不伺候好是不成的。她日日紧赶慢赶的，也就能偷个空歇会儿罢了。这时候便会去菜园子瞧瞧，或者去挖些野菊回来，栽到木槿栅栏的外层。
所以说，人都有一种占有欲，不过看你喜欢什么东西罢了。
菊花见那些小野菊出苗了，她就忍不住想把它们移栽到木槿篱笆院的四周，甚至小菜园的旁边。想必到秋天的时候，那一圈金黄也是极为喜人，令人心情舒畅的。
她挑了些野菊生长浓密的地方，挖了不少移栽过来。大多是傍晚进行移栽，栽好了，浇些水，第二天那些小苗就精神抖擞地挺直了身子。
她忙个不停，眼见再挤不出空来，那山上的竹笋可是要长老了。便跟杨氏说自己想去山上逛逛，顺便掰些野笋。自家人还是说清楚比较好。
杨氏听她说要上山去掰野笋子，便笑道：“那就去吧。这春天，咱村的小女娃也会出来透透气的。你邀上梅子、小妹她们一起，把鞋子、裤子扎好了，小心蛇！我这几天就在家门口照应着，你多掰些。要是好吃，等晚上你哥哥下学家来，我也跟你上山去掰。”
菊花高兴地笑了，忙忙地邀了刘小妹她们第二天早上去掰笋子。她可不敢耽误她们一整天，谁知人家忙不忙，不像她家，她爹娘是比较好说话的。
春日的清晨是美丽的，空气格外的清新怡人。
菊花等刘小妹她们过来了，聚齐了往山上去。瞧着篮子带着两妹妹，还有李金香、梅子、刘小妹、小秀、小翠和小燕，一大群人。
大家见面，互相一看，忍不住都笑起来。
一个个换下干净清爽的衣裳，穿上破烂衣衫，上下都扎得紧紧的，脚上的鞋子都套上了草鞋套子，裤腿也是扎得紧紧的，手里提着麻袋或篮子。这么一瞧，灰蒙蒙一片，跟一群要饭的花子似的。
杨氏又叮嘱了她们一番，无非是要小心之类的；青木不放心，也想跟着一起去，可是又怕耽误了上学，只得也叮嘱了菊花一番。菊花让他不要担心。
她们往东南方向的山上去找。菊花家的后山，被大片的橡子果树遮住了，这类低矮的竹木是生长不起来的。虽然也有，但是并不多。
等一群女娃窜进那绿色的丛林，陷身入灌木草丛之中，不由地大叫大嚷起来，打破了清晨山林的寂静。在这山林之中，让人脱去了一切的束缚，只剩下欢喜和欣然！
带着露水的映山红格外的鲜艳；树梢枝头的绿叶，在近处细看，也是分外的青翠欲滴；山中的小鸟“啾啾”地鸣叫，声音清亮，却瞧不见它的身影。搜寻半晌，才透过枝叶缝隙在灌木枝头发现那黑中透彩的拳头大小的鸟儿，又被女娃们的笑声惊飞！
这些小女娃，即便是生在乡村，那也是不经常出来溜达的，一方面是家里忙；另一方面是女娃儿也不好整天到处跑。今天能聚集这么些人到山上来，一个个那真是如鱼得水。
菊花瞧着这些家伙高兴的样子，掐花的掐花，看鸟的看鸟，也不跟她们笑闹，直把眼睛盯着灌木丛中，到处巡梭。
见那一丛丛野竹底下长出了细长的青色小笋，便弯腰探头，伸手一掰，嫩笋很轻易地就折断了，脆的很。
草丛中也不时地冒出一截尖尖的绿笋。这东西繁殖能力特别强，没人管它，窜得到处都是。一时间，两手就不停地忙了起来。
如果发现一块土壤肥沃的地方，有一支比大拇指还粗的笋子，短而粗，不像别的竹笋是细长的，那心里就喜悦起来。通常这样的地方都是土质疏松，让竹笋易于生长。握住那支竹笋一掰，齐根就能拔了起来，显见是极嫩的。
她这么忙忙碌碌地弯腰不停扯着掰着，被梅子发现了，大嚷道：“嗳哟！菊花，你掰了好些笋了。我还没掰到哩！”
菊花忍笑对她道：“你就掐花吧。多掐些。回头没掰到笋子，拿些花儿回家也是一样的——花儿也是能炒着吃的。”
大家哄地大笑起来，忙也跟着掰了起来，不然真的要空手回家了。那发现好笋的人就不停地惊叫，一时间“嗳哟”声不断。
掰笋这样的活动听起来很有趣，其实真的身处其中还是很辛苦的。那荆棘灌木搞不好就刷到脸上，手也容易被划破；在林子里钻来钻去的，有些树枝上的绒绒就沾到身上了，要是不小心弄到脖子里，那是一挠一个包。
饶是菊花已经做了万全的准备，还是被折腾得够呛！
大家四散开来，在这一片林子里搜索着、寻觅着。忽地金香尖声大叫道：“嗳哟！”
大家也不理她，以为又发现了好笋哩。谁晓得她跟着大喊道：“娘唉！这是蛇！篮子姐姐，快过来，我好怕哩！”
菊花就头疼了，她也是怕这东西的，虽然蛇汤很好喝。青木早上就是担心她们碰见蛇，为此还跟菊花叮嘱了半天呢。
她见大伙都往那跑，忙高声对金香道：“你别惹它，往后退。小心惹恼了它咬你。”
她虽然年纪小，但内里藏了个成熟的灵魂，总是不由自主地用维护的口吻跟她们说话。
谁知她实在是小瞧这些乡村女娃了，篮子居然胆子大的很，捡块大石头就对那蛇砸了过去；连刘小妹也泼辣地要命，用根木棍使劲地撵着那蛇打；竹子跟林子也在一旁兴奋地叫着，丝毫没有要逃跑的样子。
一时间紧张的打闹声不断，篮子还嗔怪地对金香说道：“胆子这样小，亏你还住在山边，连条蛇也怕。”
金香瞧着那条已经痉挛蜷缩的紫红皮花纹蛇，不好意思地说道：“我好久都没上过山了嘛。”
那蛇脖子被篮子一石头砸中了，又被刘小妹拿棍子一阵猛敲，早被砸得快没气了。
菊花见了这场景不由好笑，觉得自己白担心了一场。
刘小妹和梅子喜气洋洋地围着这蛇，商量着要把它弄家去红烧。她们受菊花的影响，现在瞧见一样东西就想把它给煮了。菊花说，这些东西天生地长，就是为了让人吃的，不过不能吃过了头。
听了她俩的话，金香和篮子都把目光转向菊花。菊花笑道：“瞧我干啥？这东西真的能吃。这么粗的蛇，怕是有小两斤吧，扔了可惜，捡起来吧。小妹，你多打它几下，别没死透，装在篮子里还咬人就糟了。”
梅子就高兴地问道：“菊花，你觉得这蛇是红烧哩还是跟黄鳝似的炒哩？”
菊花笑眯眯地说道：“这蛇呀，要是你们能再逮一只野鸡就好了，跟这蛇一锅炖汤，就叫‘龙凤汤’。”
刘小妹道：“这也不难，这春天里可是野鸡下蛋的时候。没准就碰见一只下蛋的鸡哩，大家都围上去，说不定就逮着了。”
篮子“扑哧”一声笑道：“你说的忒便宜了吧？就是在家逮鸡，也没这么便宜的。你当那鸡站在那等你去逮哩？”
尽管这么说，菊花的提议还是让大家起了兴趣。小妹使劲地把蛇头都打烂了，才敢用草将它捆了起来，丢进麻袋。然后，众人一边找笋一边找鸡。瞧得菊花一阵好笑。
到底是人小力薄，虽然收获颇丰，可是拖着半麻袋的竹笋在灌木丛中穿梭，那也是累得菊花气喘吁吁，额头上汗水直往下流，把面巾都打湿了，贴在脸上难受的很。可是她越不敢解开它，在这树丛中，那些荆棘刺绒多的很，戴着面巾好歹能挡住点。
她瞧着小燕用映山红的花枝编了个花环套在头上，不自禁地笑了起来——这实在是个爱美的小女娃；周矮子的闺女小秀和小翠是文静腼腆的，干起活来倒也不含糊。
她俩掰了不少笋子，因为是用篮子装的，挎在胳膊上也是不好走路，不停地用手将灌木枝条拨到一旁，那些带刺的荆棘把头发也扯得一团糟！
菊花见了，摸摸自己头上，也是乱糟糟的。瞧瞧日头，对着梅子她们喊道：“咱们是不是该回去了？天不早了哩。你们肚子不饿么？”主要是再掰下去，也背不动了。
篮子忙叫住两妹妹，并对梅子和刘小妹道：“回吧。差不多了哩，再掰就搬不动了。咱往那边走，我记得那边有一棵香椿树，采些家去拌了吃。”
菊花听了大喜，忙问道：“真的有香椿树？我咋没听我娘说过哩？”
篮子笑道：“那我就不晓得了。往年我爹都会采些回来的。你能背得动么？我帮你吧！”
她见菊花小身板一小把，背着个大麻袋——里面不少笋子——实在是很费劲的样子，便上前帮她。
菊花也不跟她客气，任由她帮自己把这麻袋背出了密林。
下山的时候，见了一个坟头，那坟地旁边和坟头上长了几根竹笋，还特别的粗大，主要是这地方肥嘛，菊花便也上去掰了来。
梅子和篮子大惊失色，连忙阻止她道：“这不能掰哩——人家要生气哩。”
菊花诧异地说道：“这是谁家的？他咋能晓得我掰了笋哩？就晓得也没啥，不过是几根野竹笋罢了。”
李金香畏惧地说道：“不是活人晓得，是那里面的人晓得要生气哩。”她用手指了指那坟道。
菊花见她们都是一副敬畏的样子，忙笑道：“我并没对他不敬，就是掰了根笋。这位老人家，你别见怪啊，这野竹子长到你家门口来了，也荒凉不是。我把笋子掰了，它就长不成了。”
大家见她对着那坟头念叨，想笑又不敢笑，刘小妹忙拉着她走了。等离那坟好远，众人才同声怪她大胆，说不该到坟头上掰笋。
菊花见掰扯不清，只得跟她们保证说，下回再也不到坟上去掰笋了。
出了林子，在靠近菊花家新开荒地的地头，还不到下山的地方，果然有一棵香椿树。
瞧着那枝头红色细嫩的香椿叶，梅子急忙放下手中的篮子，仰头问道：“咋把它弄下来哩？难不成要跟男娃儿那样去爬树？”
大家面面相觑，这树其实也不高，可是以大家的身高也够不着；要是爬上去，枝干怕是承受不住人的重量。
菊花觉得肚子有些饿得受不了了，便说道：“回头叫我哥来弄吧，到时送些把你们。我肚子饿得不行了，赶紧回家吧。”
到了山下的平地，没有那些灌木荆棘挡路，要好走多了，大家这才放松了下来。一群人便笑嘻嘻地比较着谁掰的笋多，一眼瞧过去，菊花的麻袋最鼓。
竹子笑道：“菊花，你掰了这么多，手咋这么快哩？我可是也没停手，不像梅子姐姐和小燕，还掐花儿。”
菊花心情十分的愉悦，要不是饿了有些头昏，她都要唱两句了。因笑道：“这个么，要会找才成。有老竹子的地方肯定有笋子；还有些地方虽然空荡荡的，那竹根从地下窜过去了，专往那土松的地方长，这地方的笋子就特别粗。嗳，你们记着，这笋子剥出来要用开水煮一遍，然后再炒腌菜，或者熬酱，或者用辣子烧。”
篮子笑道：“记着了。小妹跟我们说过了。这野笋咱不大吃，那家竹笋可吃过好多，差不多是一样烧就成了。”
菊花道：“野笋有野笋的味道，没毛竹笋那么涩，嗯，跟水竹笋的味儿差不多。小青山的那片竹子是水竹吧？”
梅子道：“可不是水竹么。”
菊花又道：“这么多笋子，剥起来也费工夫。有个法子快得很。从上面撕开一条笋皮，缠在手指头上不停地绕圈，喏，就是这样——”她摸出一根笋子，剥给大家看——“这样笋皮就被缠到手指头上了，省得一圈一圈的剥，费事的很。”
竹子也试了一回，果然很快，便笑道：“好是好，很伤手哩，不注意就划道口子。这么忙几回，手就粗糙了好多。”
菊花笑了起来，这些人比她在意多了，女娃们没出嫁之前还是很注重手脸的：“是伤手，那也是没法子的事。要不你叫你娘来剥，你干别的事。”
梅子笑道：“不怕，我家去叫狗蛋剥。他要是不剥，我烧了就不把他吃。”
众人听了都笑了起来。
菊花忽地想起一事，对她们道：“我家的干辣椒和辣椒粉都用完了，去年腌辣白菜用了好多哩。你们谁家有多的，送些把我？今年要多晒些干辣椒才好。”
梅子、篮子、刘小妹几人同时出声：“这有啥？要是旁的东西咱还真不一定有，这东西还有不少。”遂表示回家一人送一些过来。梅子还说要再送些腌辣椒片把她。
李金香笑道：“我家的辣椒酱味道还不错，回头我装些把你。这离辣椒上市还早，家里没辣椒烧菜哪成哩。”
菊花连声谢了。说话间，她先到了家，跟她们道了别，自去吃饭。
小黑狗儿迎着她摇头甩尾地转悠。早上它硬是要跟了上山，菊花撵了它好几遍，才将它赶回头。这会儿那亲热的劲头跟久别重逢似的，弄得菊花好笑地轻踢了它一下。
杨氏见她拖着这么一大袋的竹笋，忍不住埋怨道：“咋不少弄些？这么大一袋，在山上也不好走，你咋拖得动哩？”
菊花忙忙地洗了脸，换下沾满花叶刺绒的衣裳，盛了碗玉米糊糊，一边往嘴里塞，一边含糊道：“篮子姐姐帮我背回来的。娘，先把这笋子剥了吧，晌午就烧了试试。”她又教杨氏如何剥笋子。
这笋子是个蠢东西，剥了一大堆的皮，才剥出大半篮子竹笋，不过菊花已经很满意了。她也不由得佩服自己，手还真快。
望着那剥出来的浅绿的嫩笋，她心里爱的不行，细细地将下面有些硬的部分掐去了——这老的要是不弄掉，嚼在嘴里跟木屑似的——然后煮了一大锅水，将这笋子倒进去焯水。
嫩绿的笋子煮出来有些泛黄，那一股清香实在是好闻。中午，菊花用少少的腌菜切得细细的，再把笋子切成一寸来长的小段，加了点青蒜炒了一个腌菜笋；另外又用酱烧了一个酱笋。
吃晌午饭的时候，杨氏赞道：“这笋好脆哩，不比那家笋味道差。这么用酱烧了也下饭。”
郑长河也笑道：“怪好吃的。明儿我去掰一些，菊花你就甭去了，山上有蛇哩。”
提起蛇，菊花“嗳哟”叫了一声，笑道：“今儿小妹跟篮子姐姐打死了一条蛇，带回来了。我都忘了这事。还有，哥，你从咱家荒地那里上山，那儿有一棵香椿树，采些香椿芽回来，炒鸡蛋吃香的很，凉拌了吃也好。我们去了那里，都够不着；爬树又怕掉下来。”
杨氏一听真的遇见了蛇，忙紧张地问菊花是咋回事，青木也停下筷子望着菊花。
菊花安慰他们，说不是自己遇见的，是金香遇见的。又佩服地说道：“篮子姐姐跟小妹太厉害了，也不躲，硬是把那蛇给打死了。好大一条蛇哩，怕是有两斤重。这么粗——”她拿手比划了一下——“我还叫她们躲开哩，谁知胆子都大的很。”
杨氏道：“篮子是个老成稳重的，小妹也是个泼辣的，金香就差了点儿。那香椿树我也晓得在哪，回头用根长篙绑一把镰刀，去割一些回来。让你爹去吧，等你哥下学，都晚了。”
郑长河忙应了，又对菊花道：“那笋子你就别去掰了，在刺架里边钻可伤人了。爹手快，掰回来你收拾是一样的。我劲大，一回能背两麻袋哩。”他听说真的遇见了蛇，更不肯让菊花去了。
杨氏笑道：“这是个鲜货，长老了可不好吃了。我跟你一块去吧。菊花你还是在家呆着我放心些。”
青木也说快到假日了，他也能去掰，叫菊花别去了。
菊花哭笑不得地瞧着爹娘跟哥哥，心道，我也不单是为了好吃，还不是想去山上溜达溜达。这不让去山上掰笋子，你们弄好了家来，那吃在嘴里也少了好多的趣味不是。不过想想今天那条蛇，便不再争论。反正今天已经过了把瘾，掰笋子也是个累人的活计，不去就不去吧。
下午郑长河果然去采了好些香椿芽回来，正赶上刘小妹送干辣椒和辣椒粉过来，便分了一大半让她带到村里，分给今天那几个小女娃。
晚上，菊花便用香椿芽炒了两个鸡蛋，又用开水烫了一些凉拌。这东西果然香，又是新鲜采回来的，自有一股鲜嫩清新的味道，吃完了，唇齿之间还留有清香。
青木便道：“这东西，奶奶用来腌了也很好吃哩。”
菊花忙问道：“咋腌的？”
青木跟郑长河面面相觑，咋腌的？放盐呗！
菊花见他们那模样，知道问也是白问，便说道：“这个嫩芽还是吃新鲜的好。都不够吃哩，哪还有的腌。”
郑长河道：“李木匠家后院有一棵。等我到山上掰笋子的时候找找，挖棵小苗回来栽到家门口。等长大了不就有的吃了，还省得往山上钻。”
说到栽树，菊花又想起一事，对他说道：“爹，你最好能找些小柳树，挖了栽到河边。这热天洗衣裳好晒哩。有棵树挡着太阳多好。咋往常没想起来在河边栽树？”
郑长河道：“原先是有的，那年发大水冲走了，也没想起来栽。我回头插些柳条下去，那东西好养活。”
菊花道：“那样长得太慢了。挖几棵长得半大的小树过来，等明年就能遮阴了。”
青木接道：“嗳！这样好。先找好了，等我放假回来，连泥巴一起挖了移栽过来。多栽几棵，河边排成一排也好看。”
杨氏道：“你们只管先把菊花洗衣裳的地方捡大的栽。其他的地方就插柳条儿让它自己慢慢长吧。他爹，村长不是说要栽橡子果树么？说了哪天栽呀？”
郑长河道：“就这几天吧。这时候栽树也容易活。”
第二天傍晚，青木跟郑长河就在村子附近找了些半大的柳树，连下面的泥土一起挖了抬过来，栽到菊花洗衣的石板附近，一共栽了三棵。又在沿河插了不少柳枝。
菊花瞧着爹跟哥哥忙着挖坑栽树，她就在一旁掐那水芹。几只小鸭子见菊花来了，不但不躲，反而游过来对她叫着。菊花整天喂它们，也是熟悉了。
脱去了一层绒毛的小鸭子，尾巴和翅膀的尖上长出了几根硬毛。它们悠悠地浮在水上，一时又钻到河边的水草丛中，那扁嘴巴也不知是叼到了虾还是鱼或者虫子，反正看那样子是欢悦的很，“嘎嘎”的叫声还有些稚嫩，还没有长成老鸭子时叫得那么难听！
掐了好些水芹，见那菖蒲也出了好多，扁扁的，直直的，跟绿色的剑似的。端午的时候，采了这东西和艾叶一起放在门口，是乡下人用来避邪的习俗。
她洗好了水芹，放在青石板上，又上前帮着爹把树扶着，青木跟郑长河便往坑里边填土。
青木见妹妹又采了水芹，含笑对她说道：“这个东西味道不错，有一股子清香哩。”
郑长河使劲地挥着铁锹，一边说道：“这些东西都是能吃的。好些野菜的味儿比种的菜还好。不过是有吃的时候，不大理会它罢了。要是很穷的人家，还不是到处找这些。山上的、水里的，遇到啥采啥。我小时候，你奶奶专门会弄这些野东西给我吃。那会儿，这清辉县当官的是个坏家伙，咱种的东西卖了总也不够交税，这日子就难挨了，不吃这些吃啥？”
青木道：“这几年能过些安生日子了。”
菊花晓得他是说如今的县令是个好官。她叹了口气想道，这个地方山清水秀的，乡民们勤劳质朴，本不该如此贫穷，若是遇上贪官，那就难说了。这些老百姓在当官的面前，那是半点反抗能力也没有的。
栽好了树，郑长河直起腰笑道：“等明年就是一片树荫了。你哥哥在这坑底下埋了大粪哩。等根扎下去，那肥就发力了，到时候长得快的很。”
菊花见青木跟栽桃树和杏树李子树一样处理这柳树，便笑问道：“哥哥这是听谁说的，在树底下埋大粪？”
青木道：“那天去刘小妹家挖树苗，刘小妹的二哥说的。他家栽了柿子树，就是这么干的。这粪要埋深一点，不然容易把小树都烧死了。等它长大了，这根扎下去，这肥才起作用，那时候长得就快了。他家的柿子树第二年就挂了些果；第三年，那树上都结满了。那树也是比别的树壮实。”
听得菊花两眼放光，想着家里刚栽下去的桃树、李树和杏树，第三年就果子满枝头，忍不住就笑了。她对青木道：“那咱也去他家弄棵柿子树来栽呀！”
青木道：“我可不是想弄一棵来栽？就是没树苗。再找找吧。”
暮色降临的时候，几人忙完回家。
郑长河扛着铁锹、挑着箩筐走在前面；青木和菊花赶着几只小鸭子走在后边，一边说着闲话。小鸭子们“嘎嘎”的叫着，顺着它们熟悉的路途照直不打弯地往小院跑——它们也晓得天黑要回家哩！
隔天，李耕田召集村里人去山上移栽橡子树。把菊花家后边山上的小树苗挖出来栽到山顶那面去，那里橡子树要少一些。
那些扛着锄头和铁锹、担着水桶竹筐的庄稼汉子，热热闹闹地往山上涌，就是小娃儿也跟了不少——今儿是学堂休假的日子，连周夫子都背着手一摇一摆地跟李耕田往山上来了，一边还对这山指指点点，评说着什么。
菊花又耐不住了。这么些人，自己胆子也大了些，跟着青木，还能有啥事？不趁着这机会再到山上逛一圈，往后天热了，就是让她去山上她也懒得去哩。
她正想着要叫上刘小妹，青木笑着对她道：“换衣裳和鞋吧——娘答应让你跟我一块去哩。”
菊花忍不住就笑了，忙颠颠地跑去准备。
谁知，等她跟青木出来，就见院子前面来了好些人，梅子她们照样来了。也是，有这么些大人在，上山不是能放心一些？想必那野笋子的味儿也让家里人都接受了，这掰笋子的活动便成了正经事。
于是见面又是一阵笑，男男女女、老老少少一大群人往山上去了。那些半大的男娃们可开心了——这么多的女娃子都出来了，今儿这活动就有趣多了。
菊花的麻袋让青木拿着，她空手跟在旁边，见这些春日里也春心萌动的男娃，忍笑想道，看来“男女搭配，干活不累”这话从来就是没错的。
到了山上，挖树的挖树、栽树的栽树，菊花她们就在附近掰笋子。不时地就有种树的人叫道：“嗳！这儿有笋子。”便有小女娃过去抢
他们是先在后山挖了好些树苗，挑到山顶，再四散栽到空地上。后来就分工，有人挖树苗，有人在山这边栽树，还有人去山坳里挑水上来浇灌新栽的树苗。
翻过山顶，那山是一座连着一座，这么忙了半天，也不过是栽了一片山坡而已。
李耕田就说了，每年都要来栽一些，光栽一年是不成的。
暖暖的春光中，满山都是人，嬉笑不绝，惊得鸟儿飞起一片，打破了山林的静谧。
将麻袋放在青木的附近，菊花空手找笋，不用拖着那蠢袋子到处跑，这活动就轻松多了。青木一如既往地跟张槐搭手，附近是刘小妹的哥哥们，因此菊花就跟刘小妹在一处钻来钻去的。青木每挪个地方，就把菊花的竹笋袋子也顺带搬走。
这橡子树要栽在山坡上才好，因此他们是顺着山顶慢慢往下转移的，避开那些树木密集的地方，在林木稀疏空地里挖坑栽树。
青木跟张槐栽好了一棵，一人提着菊花的麻袋，一人挑着剩下的树苗，往另一处转移。张槐眼角瞥见一抹色彩，还来不及动作，早惊起了一只锦鸡，从那灌木丛中窜出，飞快地跑了。
他忙跟青木一齐大叫道：“野鸡！快逮住它。”想要追赶，哪里还赶的上。
那边是刘二顺等人，也一齐叫嚷哄闹起来，把那只鸡撵得到处飞窜！
张槐跟青木对视一眼，他兴奋地跑到那灌木丛中，扒开树枝茅草一瞧，果然有一窝野鸡蛋——共五个！
他乐呵呵地把那蛋掏出来，捧在手心；菊花抱着一小捆竹笋搂在胸前，忙忙地赶回来，连声问道：“野鸡哩？逮到野鸡了？”
青木笑道：“没逮到！捡了一窝野鸡蛋哩。也算是运气了。”他张开麻袋，让菊花将竹笋放进去。
张槐微笑着把那野鸡蛋送到菊花面前，对她说道：“给你。还能煎一碗韭菜鸡蛋哩。”
菊花开心地接了过来，那蛋比家鸡蛋要小不少，摸在手里还有些温热。她忙拿起一只，对着太阳光照了一下，又看不出什么。便问两人道：“不会是这鸡正在孵小鸡吧？这蛋要是孵过了，怕是不好吃。”
张槐说道：“这可就不晓得了。不过说不定真的在孵小鸡，它可不就是从这被赶出来的么？这蛋还热乎着哩。”
青木笑道：“管它哩，先拿回家。咱家的鸡不也在孵小鸡么，正好一块孵。”
正说着，那边哄闹开了。
刘小妹高声对菊花嚷道：“逮着野鸡了。菊花，你来瞧瞧，逮着野鸡哩。”
原来，人倒霉喝凉水也塞牙缝，这野鸡倒霉起来比那“守株待兔”成语故事中的那只一头撞到树桩上的兔子也好不了多少。本来这满山的灌木茅草，这鸡跑得溜刷，人根本逮不住的；偏它被众人堵急了，一头撞到刘三顺的身边，叫他一个大马趴给压在身下拎了起来。
可怜的野鸡，连蛋带鸡全家覆没！它被这群没心肠的人类绑起来，提在手中，当战利品四处炫耀。刘小妹可不管它，还在跟菊花唠叨着让她晚上去喝野鸡汤。
菊花就忍不住笑了，心道你家那么多人，这只可怜的鸡也才一两斤重，还不够你几个哥哥塞牙缝哩，我去凑啥热闹？
忙碌的人们觉得充实无比，却总有不愉快的事情发生。这美丽的山林不仅带给人们各种动植物作为食物，也潜伏了无数的危险；人们也不是每次都能如篮子和刘小妹那样好运气，拿石头就能砸死一条蛇的，这不，梅子就倒霉了——她被蛇给咬了一口！
人们上山的时候，那都是将裤腿扎紧了的。一是为了不让茅草刮到腿上，免得瘙痒；再就是为了怕蛇咬。梅子也是倒霉，掰笋子弯腰伸腿的，那脚踝就露了出来。
她在一个刺架跟前发现一支短而粗的笋子，正要拨开荆棘伸手进去把它掰出来，不料一脚踩在一条蛇身上，那蛇就咬了她一口。
她尖叫着抬脚跳开，蛇迅速溜走了。梅子登时大叫大嚷起来。
离她最近的是李长明和赵大嘴，正在挖坑种树，听她叫得恐怖，忙跑过来，紧张地问道：“梅子，你咋了？”
梅子感到脚踝肿胀起来，哭道：“我叫蛇咬了一口。长明哥，我要死了哩……呜呜……”她一屁股坐到地上，捂着小腿哭泣。
李长明和赵大嘴一听，也大吃一惊，急忙上前查看。
梅子任由他们解开裤腿，泪眼朦胧中，见小腿已经肿了好多，哭得更厉害了。她几乎觉得自己就要死了——这被蛇咬死的事情也不是没发生过。
赵大嘴慌忙道：“快把蛇毒吸出来，这腿也要扎起来哩。”
他慌慌张张地就扯自己的破上衣，一紧张也扯不断；李长明“滋啦”一声扯下一截衣摆，递给他沉声道：“把她的腿扎起来，从膝盖下面扎。”
说完这话，瞧了一眼哭得稀里哗啦的梅子，犹豫了一下，便低下头，凑近那被蛇咬的牙印，使劲地吸了起来，吸一口，便张嘴吐出好大一口黑血。
赵大嘴拿着布条在梅子的膝盖下面扎了紧紧的一道，这么一勒，梅子那腿就越发的粗胀起来，李长明吸出的黑血就更多了。
他停了一下，让赵大嘴用手将毒气往下挤，挤得黑血流了好大的一滩。他又吸了几口，觉得自己的嘴巴也麻木了，嘴唇也肿了。
这时，人群都围过来了。
梅子的爹秦老友慌慌张张地赶来，见闺女哭得伤心无比，再一瞧地上的黑血和她那肿胀的小腿，心里“咯噔”一下，顾不得想闺女被人沾便宜的事，只想着要是梅子有个好歹，回家媳妇准要跟他拼命；况且他也是很疼闺女的，狗蛋那小子太皮，衬得梅子就很讨人喜。
他冲了过来，跪倒闺女的身边，紧张地语无伦次：“梅子，咋样……疼不？嗳哟！这可咋办哩？”
梅子一见她爹来了，哭得更厉害了：“爹，我……我要死了哩！”抓住她爹的胳膊，父女俩抱头痛哭了起来。
赵大嘴见这父女俩简直是在捣乱，忙对秦老友道：“秦叔，你甭慌呀！你没见长明哥在吸这蛇毒么？快叫梅子甭哭了，这腿消肿了哩，没事儿的。”
菊花和青木他们赶过来，见梅子哭得伤心，也是心慌意乱，听赵大嘴说没事了，这才将悬着的心放下了，却觉得扫兴不已——好好的一个春日活动被这条蛇给破坏了。
都说“一朝被蛇咬，十年怕草绳”，这话再不错的。想着梅子刚被蛇咬了一口，菊花顿时觉得腿痒起来，不由自主地往周围瞧了瞧——那草丛、树丛灌木里可都是藏蛇的地方。
张槐见了她的样子，忙给了她一个安慰地眼神，拿脚在草丛里扫了扫，示意没事；青木也拉着她的胳膊道：“一会你甭到处窜了，就跟在我们后边。掰差不多的笋子也就够了，又不是非要掰一大袋。”
菊花点点头，小命要紧啊。这咬梅子的蛇怕是不太毒，否则的话，这土法子也是救不过来的。她还有一层担心，这掰野笋子可是自己提议的，要是梅子有啥事的话，伤痛之下的狗蛋娘没准就会怪她。这种痛急之下迁怒旁人的事情，可是有很多的。
李耕田和周夫子也赶了过来，黄大磙子则从草地上也不知扯了些啥，放在嘴里嚼得烂糊一团绿，贴在梅子的脚踝上，站起身对秦老友道：“我说老友哥，你在瞎咋呼啥哩？没事了。都是长明和大嘴手快，把毒给挤出来了。”
李耕田也责怪道：“她小女娃不懂事，你也跟着慌？这要不是长明和大嘴在跟前，是你在跟前，指望你没准就出事了。你还不谢谢长明哩，瞧他嘴巴沾了毒气，都肿了。”
秦老友见闺女真的没事了，这才高兴地放下心来，感激地向李长明和赵大嘴道谢。想着这李长明刚才抱着闺女的腿啃了半天，心里十分别扭，但人家确实救了梅子，又不能不谢。
赵大嘴憨笑道：“谢啥？都是一个村的，这不是应该的么。”
李长明瞧着哭得眼睛鼻头通红的梅子，忽地脸上发烧，急忙摆手说了一句：“没事。应该的，应该的！”转身就跑了。
梅子听人说她真的没事了，这才止住了哭，还仰脸问道：“真的没事了？”要是回家发作咋办？
赵大嘴笑道：“没事了，刚才吸出来的血都是红的哩，一开始吸出来的血可是黑的。”
梅子这才彻底地放下心来，长出了一口气，在秦老友的搀扶下站了起来，一时还抽噎了一下，打了个嗝。
李耕田道：“你们这些小女娃，都给我回去，甭在这添乱了。不然哪一个出事都不好说。金香，金香！”
金香忙答道：“嗳！我在这哩，大伯伯。”
李耕田道：“赶紧家去，甭掰笋子了。回头要是再遇上一条蛇，可不得了。”
这个侄女他也是极喜欢的，自己就两儿子，没闺女；弟弟两个儿子两个闺女，老大已经出嫁了，剩了这个老二，他也是当闺女待的，因此生怕她有个闪失。
这些小女娃们没办法，只好下山，秦老友背着梅子也跟着回家了。
刘小妹把那只野鸡塞给秦老友，说是带回家让婶子炖汤给梅子喝。他感激地谢了，这小妹也是跟闺女好，才这样关心她哩。
青木对菊花道：“你先回吧，这麻袋我待会带回去。要是找到笋子，我顺手也就掰了。”
张槐也道：“我俩顺手掰的，没准就有你到处找着掰的多哩。一会树种好了，一路找回去，就能掰不少了。”
菊花也觉得意兴阑珊，遂点点头道：“那我就先回去了。”她抱着那几个野鸡蛋就先跟着众人下山了。
杨氏听说今儿又遇见一条蛇，还把梅子给咬了，倒抽了一口冷气，说道：“你们没轻没重的，到处乱跑，也不晓得有些地方要格外小心。往后还是要少去这山上，就要去，也最好跟我们一道去。”
菊花心道，看来这自由要打个折扣了，她还没捡过蘑菇哩。
这小笋子味道不错，杨氏不让菊花去，她自己倒是上山掰了不少。除了新鲜炒吃的，剩下的就晒干了，留着青黄不接的时候添一碗菜。
等撒的菜秧子都长大了，母女俩就栽辣椒、黄瓜、豇豆、茄子等，忙了好几天，两块菜园里全添了新菜种。那些菜秧子，栽下去的时候都是弱弱的，很无力；浇上水，过两天，就昂首挺胸，倍儿精神了。尤其是早晨起来瞧的时候，那小苗茁壮成长的精神气象，让人心情跟着欢欣！
那些不需要栽的菜，如苋菜等，撒了一大块，出得绿油油一层苗，依着这长势，过不多久就能吃了。这菜跟菠菜一样好吃。
跟着又插山芋秧子，这也花了不少天，种了十来亩哩；余下的地就种玉米和黄豆了。
郑长河跟杨氏连着好些天都早出晚归，在地里忙个不停。今年喂猪可是都指望这山芋藤了，要不然，猪喂的多了，买米糠喂，那可不成。去年还做着小生意，有些进项，今年可是没这进项的，自然要从田地里抠出钱来才成。
青木也是起早摸晚地帮着插山芋。这东西虽然生命力旺盛，极易成活，可是刚插上的时候，还是要浇水；等它扎根了，还未牵起藤蔓的时候，最好也是要锄草的。不然等藤蔓牵起来了，就没法下锄头了。
于是，这几个劳力便早晚忙碌不停，回家后脸上却总是笑眯眯的，说着山芋秧子长得如何如何，似乎瞧见了山芋藤拿来喂猪、山芋用来煮稀饭的丰收景象。
紧忙着这些杂事，就到了插秧的时节。
清晨，菊花在后山清脆的鸟鸣声中醒来，听那鸟儿欢快地叫着“豌豆八哥（锅）”或者可以理解为“栽秧发棵”，乡里人称这鸟是摧插秧哩，一声声嘹亮悦耳。
她静了一会，瞧着那茅草房顶出了一会神，听着杨氏“咕咕”唤鸡吃食的声音响起，才努力地摧自己爬起来。
蒙蒙晨光中，郑长河早已下地去了；青木也牵着小牛赶着鸭子，顺便拿着一本书到河边去放牧；杨氏喂了鸡已经在搓衣裳；菊花便忙碌起来，先烧水洗了锅灶，将玉米糊煮上，才开始洗脸漱口。
最近两月，她感到脸上好像戴了张面具似的，那癞皮部分变得硬了起来；她吃那些辛辣咸的东西也不再过敏，如那红炖泥鳅就吃了好些。摸着那硬硬的夹壳，她满心疑惑。不过，只要不过敏就好，她偏爱那些有味儿的东西，可以不用再忌口了。
收拾好自己，菊花便拿起把大扫帚扫起院子，把鸡也赶了出去。这些鸡鸭很讨嫌，在院子里随地拉屎，总害得她用草灰来清理。可是既然要吃人家的肉，就不能嫌弃人家。
几场春雨一落，那些菜也疯长起来，与那些草木争相比拼绿色。不过，菜长草也长，所以总要抽出空闲来拔草。这个时候，便再也不会去赞叹小草的顽强生命，觉得它格外讨厌，扯完了隔不了两天又长出一层；甚至扯出来的草要是不扔远些让太阳晒死，它只要沾着土，被春雨一淋，照样活得鲜嫩，真是让人无语。
撒下的稻种长出了一块块绿毯似的秧苗。眼见它一天天的拔高，人们就开始犁田、耙田，把那些水田整理平整、松软，灌上适量的水，准备插秧。
待那一块块翠绿色的秧苗长起来了，镶嵌在白漫漫的水田间，远远望去如打上了绿色补丁的布匹。不过这补丁竟比本色还要鲜艳。
那秧田里就都是人，弯着腰拔秧苗。双手一缕一缕地拔起大半尺长的秧苗，等一只手握不住的时候，方才在水里使劲地晃动几下，洗干净根部，再扯一根准备好的稻草拦腰扎紧，一把一把地扔到身后。
这么弯着腰实在是吃力，有那身子差一些的人，就搬了小板凳放在田里，坐着拔；拔完一片秧苗，就使劲地拽起板凳，往前挪一截。
就有人挑起拔好的秧苗，送到整好的水田里，一把把地使劲往田里扔。也不是随便乱扔的，而是远近四散分开，保证插秧的人身边总有秧苗可插。
插秧的人解开一把秧苗，左手握着，右手随手挑起一小撮，三根手指一捏，极灵巧地插入水中，一排六棵。随着他右手不停的上下，一排排秧苗就被刻入水田。他不停地往后退，那整齐的秧苗便一排排地增加，立在水田中迎风招展。
拔秧的人，插秧的人，都会不时地直起腰来，同隔壁田里的人大声谈笑几句，议论这天气、雨水，甚而谈到这秧苗几个月以后的收成。天气还不十分暖，但他们似乎不觉得水冷，只有忙碌和希望。
小娃儿会来送水、送简单的吃食，整个田野里四散都是人，同空气中涌动的春的气息一样忙碌。
不管当初筹划得如何仔细，到头来还是会有些意料不到的情况发生。
郑家、赵家同张家合伙插秧，本来人也够了，可是他三家在村里人缘蛮好，有那暂未插秧的人家就主动来帮忙了。反正闲着也是闲着，今儿帮了人，明儿人家肯定会来帮你的。比如刘小妹家，可是弟兄三个哩，他家插秧还要等几天，于是就来郑家帮忙了。
结果，菊花烧饭的担子又增加了，那吃饭的人数也是不停地上升，让她在心里不断哀嚎——她真的成了煮饭婆了哩！
于是，刘小妹又来帮忙做饭了。
菊花忙道：“你忙你的吧，我们人够了哩。瞧，三个人煮饭还不够么？”
开玩笑，今儿她来帮了忙，到她家插秧的时候，自己不是得上门帮着做饭？那这做饭的日子啥时候是个头？她宁可扛几天也不愿拖几天。
石头娘的肚子已经显怀了，她挺着肚子笑着对刘小妹道：“你家不忙么？你哥哥都去帮着咱插秧了，你娘不下地？那家里谁做饭？”
刘小妹笑得贼精：“我娘让我来的，她今儿在家哩。菊花，你别慌着推哩，今儿可是有好多人，你累得下来？不就是怕我家插秧的时候叫你帮忙么？呵呵，我就是想你到时候来给我帮忙哩。烧饭很闷，多一个人说话儿也好。”
菊花哭笑不得地瞧着她一副算计的样子，无可奈何地说道：“你家干活的人多，烧饭也有你跟你娘，还用找旁人？人多很麻烦哩。”
刘小妹一边接过她手中的刀，挥刀切菜，一边跟她说道：“不是要赶快么。咱家本来就晚了好几天，要是不能一气插好，影响秧苗哩。菊花，我晓得你不爱出门，可是你来帮我烧饭，也好来我家瞧瞧。我家有两棵桃树，都挂果了哩；还有一棵李子树、两棵杏树和两棵柿子树。六七月的时候，那酸甜的杏子和李子可好吃了；再往后，柿子味道也甜。你哥挖回去的树苗可都是我帮你准备的。本来那些小苗长起来哥哥都要拔了扔掉的——后院太挤了——是我想着你要，才让他留下的。我三哥网了好些小鱼儿，晒干了，还有小虾子。你来我家走走，跟我说说话儿，也好过总闷在家里。我老是去找你，你也不来我家，我都觉得难为情哩。”
菊花听着她娓娓道来，不禁含笑出了神。
这个刘小妹总是跟她说些她家种的这样，种的那样，什么辣椒皮比人家的薄，什么菜瓜比人家的甜，什么瓜子比人家的大，偏她就爱听这些。
她瞧着这个小女娃，不知为何特别喜欢，遂对她说道：“别说了，说得我都要流口水了。我到时候去帮你还不成么！等六月杏子和李子熟了，可要送些把我。”
刘小妹就开心地笑了，连连点头，说到时候一定摘好的送她。
这回烧饭菊花觉得轻松多了，因为石头外婆真的茶饭很好。老人家跟石头娘一样，一副爽利的性子，年纪虽然不小了，身子骨倒是很结实。
她三言两语地安排了各人做事，一点也不显慌乱。而且她做的菜也很有特色，带来的一道辣椒粑粑就征服了她，便虚心地跟着老人家请教起来。
那腌辣椒粑粑是把红辣椒剁碎了，拌了磨出来的米粉掺玉米粉，加盐和切得细细的嫩姜，搅拌均匀了，装在瓦罐子里；吃的时候舀一碗出来，撒些葱花，拿香油刷锅，用慢火跟摊煎饼似的，煎得两面焦黄，加上本来就是用红辣椒为主料，盛起来自然是红通通的块儿。
这辣椒粑粑酸辣焦香，吃着极开胃。要不是因为咸味重，只能当菜吃，她都要吃好几块了。刘小妹见了也是很吃了几块，结果跟菊花就不停地喝水。
石头外婆便嘱咐她们不能吃多，要下饭才好，这么吃伤肚子。
老人家做事很有一套。那杨子和小石头因学堂放假，也要下田，她便说道：“你们去不是添乱么？还不如去捡些田螺回来，还能加一碗菜。”
两娃儿听了便提着篓子下田了。这时节，田里的田螺已经是到处爬了，还不到中午，两人就拎着一篓子田螺回来。
石头外婆便一人发了一根绣花针，教他们挑田螺。把盖子掀了，扯出蜷缩在弯曲螺壳里的肉，掐去后边的肠子，只留中间黑白相间的肉。
杨子和小石头也是做得极为认真的。待挑了两大碗的样子，便用小筲箕装了，到河边洗干净，再送到厨房交给石头外婆。
石头外婆便让刘小妹切了些韭菜和青蒜苗准备着，先往油锅里炸了红辣椒，再加了点盐，然后倒入田螺肉，很快地翻炒起来；一边还跟菊花和刘小妹说道：“这东西不能炒久了，要是炒久了的话，肉嚼不动；差不多熟了就要盛起来。”
见那田螺的肉变了颜色，便将韭菜和青蒜加了进去，等炒出香味来了，就盛了起来。
她用一个小碗单独装了一些，笑呵呵地对杨子和小石头道：“你俩也来尝尝。这可是你们捡的，忙了半天哩。”
俩人兴奋地跑了进来，接过外婆递来的筷子搛了一团螺肉送入嘴里，然后一齐叫好吃；菊花和刘小妹忙也尝了些，确实香辣爽口，肉质柔韧嫩滑。
菊花见这菜有些辣，又搬出锅巴罐子，一人发了块锅巴，把螺肉放在锅巴上，再塞进嘴，一时间，嚼得“嘎吱嘎吱”响声一片。几人一边吃，一边互相瞧瞧，都笑了起来。
老人家瞧着四人吃得欢畅，也笑得眉眼舒展开来。她对石头娘说道：“你也来吃些。都烧得差不多了，歇会儿吧！”
石头娘本来就因为怀孕，嘴巴最是馋不过，见菊花他们吃得香，也咽了咽口水，问道：“好吃的很么？闻着味儿倒是不错。”
小石头忙搛了块螺肉放在一块锅巴上，跑到他娘跟前递上，一边还说道：“娘，你吃吃看，好吃的很哩。”
石头娘嚼了一块，果然香辣开胃。便对儿子说道：“真的不错哩。你俩下午再去捡些。这插秧还要好些天，可不是一碗好菜。娘，咋往常没见你烧过？”
石头外婆便笑道：“我是跟莲花她婆婆学的。”
老人家转头又对杨子和小石头道：“你俩再去捡些。捡回来了，把这田螺洗干净，养在清水里，倒几滴香油漂几天，多换几次水。要烧的时候，把田螺的屁股剪了，直接连壳用辣椒和小茴香煮了，那才香哩。不过吃的时候要用针挑，不然吃不出肉来。”
杨子和小石头听了，对视一眼，一齐道下午接着捡。他们光听外婆说了就觉得好吃。
菊花感觉这石头外婆烧田螺比自己的法子要好，往后当然用这个法子了。她要是烧的话，老方法——红烧，这样难免肉质就老了些。
这时青木和张槐回来，拎了一只篓子，里面是黄鳝和泥鳅。刘小妹见了大喜。
青木笑道：“这是你哥哥摸的。他逮黄鳝可真有一手，我们都不晓得哪里有，他跑到田埂边到处找，只要找到洞，准能摸出些黄鳝。我跟槐子也就只好逮些泥鳅，这还是瞅准了才能逮到。”
菊花好笑地问道：“你们是插秧哩，还是逮黄鳝哩？”
张槐笑道：“田里闹哄哄的，这些东西都被惊起来了。也不是专门去逮的，先是捡了不少，后来瞧了不够一碗，才让二顺和三顺去田埂边摸的。也算是凑了一碗菜。”
他见刘小妹也来了，心里踏实了一些，有她帮忙烧饭菊花也没那么累。他悄悄地关注着菊花，却不像先前那样往上凑了。不挣点家底，他拿什么娶菊花？这个意思只要一露出来，旁人肯定要说他袱上水的。
杨子和小石头见了黄鳝心喜，便也想去掏黄鳝。
青木听了俩人的话，说道：“你们还是省省吧。你当二顺和三顺那本事是一回就能练成么？你们还是别去了。你俩没下过田的。这一下去说不定就着凉了。”
杨子笑道：“哪能那么娇气哩？我还是去栽秧吧，石头一个人捡田螺就好了。”
槐子瞅着他弟弟道：“栽完一趟秧，起身的时候，腰都直不起来，你当容易么？回头你该喊腰疼了。栽秧可不比割稻，要懂些窍门才成。不然栽得东倒西歪的，到时候秧苗站不住，全漂起来了。你还是在家帮菊花姐姐打个下手，帮忙递个东西啥的；不然捡田螺也好啊，不是一碗好菜么！”
杨子也不是不晓得辛苦。他如今懂事多了，正是晓得爹娘很辛苦，才想跟哥哥一起去帮忙的。但哥哥说了一番话，话里含着关心，他便微笑着点点头。又对菊花那边瞧了瞧。给了哥哥一个放心的眼色。
槐子便脸红了，狠狠地瞪了他一眼。
石头外婆这时也说道：“还是去捡田螺吧。别到处乱摸，要是摸到水蛇可就糟了。”
她端出玉米饼让青木和槐子带到田里给大伙吃，又搛了一大碗辣椒粑粑配上，俩人喜滋滋地去了。
等到中午，下田的人收工回来吃饭。一个个叉着两腿，摇摇晃晃地走着。
女人们拿手扶着后腰。吃力地拖着脚步，她们的裤腿都是放下的。连裤子下水，并不曾卷起来；男人们则是垮着肩膀甩着两条胳膊，高高卷起裤腿，满腿的泥浆，在小沟里洗净了，方才放下裤子，脸上是疲惫而又兴奋的。
身后水田里，那排列整齐的秧苗，铺满了白色的水面；原先空荡荡的水田，忽地充实起来，那绿色让天地都跟着明亮柔和不少，秧苗随着和煦的风儿轻轻地摇动。
郑长河挺直了腰，叉着两腿，趔趄了两步方才站稳，笑道：“猫了一冬，这头一天弯腰，还真的不大能撑得住哩。”
杨氏听了，担心地瞄了一眼他的腿，问道：“他爹，你腿疼不？要是疼的话可不许撑着不说，不然折腾出了大毛病来还是害人。”
郑长河忙笑道：“腿一点不疼，好的很。你甭担心。我想是歇太久了，栽了一上午秧，这腰有些酸哩。”
赵三听了大笑道：“甭说你了，我都撑不住哩。哪年头一天不都是这样？栽上两天就好了。这越酸越不能躺下，还非得不停地动动才行。今儿晚上睡觉可就受罪喽——这屁股一准疼得不能挨床。”
张大栓笑道：“累得半死不活的，哪管那些？就是倒在牛棚里也立马就能睡着，屁股疼怕是在梦里才能觉着吧！”
张槐跟青木情况也好不了多少，两人念了这么久的书，这一下田，弯着腰的时候不觉得，直起腰来就有些费劲——龇牙咧嘴地要老半天才能直起来。
不过，到底年轻，能扛得住，不像他们的爹娘，骨头老了，不灵活，从田里爬起来，走路的姿势都是很奇怪的。.81ZW.
一群人回到郑家，菊花她们已经把饭摆到桌上了。
见到炒田螺、炒黄鳝和红炖泥鳅，大伙儿一齐都笑了起来，因对刘三顺道：“你还是别下田了，不如去网些小鱼回来，那这菜就更齐全了——清一色都是从河里田里弄来的。”
刘三顺忙道：“不用网，我家就有。先拿来烧了，等吃完了我再网去就是了。我待会就让小妹回家拿些干鱼来。”
赵三道：“哪个要吃干鱼？我们就是要吃新鲜的。瞧这桌上，都是新鲜的，味儿也好。嗳哟！真没想到这炒田螺这样好吃。石头，你外婆好历害哩。”他已经晓得这是石头外婆烧的，不是菊花烧的。
小石头得意地对他说道：“这是我跟杨子哥哥一起去捡的；也是我俩挑的肉，洗了让外婆烧的。不是我俩，你们也没得吃。”他那意思是说，我俩虽然没下田，可在家也没闲着哩。
众人都笑了起来，郑长河乐呵呵地说道：“石头是能耐。捡了一碗菜，也抵得过下田插了几趟秧了。这些天咱可就指着你了。你还要捡吧？”
小石头扬头道：“那当然。外婆说还有一种烧法，是连壳烧的，要拿针挑着吃，特有味儿哩。你们就放心吧。我俩就算不下田，在家也是能做些事的。”
二顺笑眯眯地说道：“嗳！石头这安排好！那我们可就等着了。”
张大栓笑道：“快吃饭，吃完好干活。要是不加紧干，这秧要栽到啥时候？这二顺和三顺还指望咱到时候给他家帮忙哩。等把秧栽好了，想撒网的再去撒网，想捡田螺的去捡田螺。”
劳累过后吃饭也是格外香的。似乎没长喉咙似的，各人端起饭碗，三口两口就是一碗饭下肚，完了摸着肚子又匆匆下田去了，脚步比回来的时候要利索了一些。毕竟休息了一会，还吃了一饱。
等人都走了，菊花跟刘小妹一边收拾碗筷，一边商量着晚上要烧些啥。
这农忙的时候，在家的人就是烧个不停。不然。饭菜没及时烧好。那下田的人回来会是一头鬼火——他累得要死没及时吃上饭当然火了，可不管你忙不忙。让下田的人吃饱吃好，那是烧饭人的责任。
菊花忽然发现自己石头外婆比差远了。原以为跟梅子她们比，自己算是会烧的了，可是，自己也就是拿现成的东西烧些自己烧过的菜罢了；这个小石头的外婆会想点子。会变菜。
她见菊花又要烧腊肉，忙制止了她。对她慈和地笑道：“你娘眼下不做生意了，这腊肉还是省着吃才好——还有麦子没割哩！晚上换一样。我带了好些鸡蛋来，包些蛋饺；再把豆腐切小小的块儿放到那红炖泥鳅里边。光是泥鳅，那一锅好汤不加点东西可惜了。就用我带来的豆腐，你家的橡子豆腐还是按你原先的法子凉拌吧。”
菊花听了，这才想起来泥鳅可不就是烧豆腐的么，亏自己还吃过，居然忘了，竟不如人家老太太灵光，能现想出来。
石头娘这时也插话道：“菊花，你那些菜留着吧。咱旧年也吃了好些你家送的菜，今儿就用我带来的烧吧。”
菊花听了笑道：“这样算起来还扯不清了。赵三叔可是也送了不少东西把我家，杀猪的时候还送来了好几斤肉哩。去年送些菜给你们，也不过是我娘正好做那生意。今年不就没了？”
石头娘笑道：“说是这么说，也总要人舍得才成。有些人就有也不舍得。你娘为人爽快，咱可不能顺杆爬。”
石头外婆听闺女说过，晓得菊花家为人实诚，便笑道：“咱庄稼人，瞧着老实，心里亮着呢！谁待人好，他自然就亲近；要是那一毛不拔的，人跟他处一回，往后都不沾他。”
石头娘笑道：“可不是么。长河大哥跟嫂子待人诚心，过年的时候，杀了猪的人家都送了猪肉给他们。咱乡里人，也没别的金贵东西，杀了猪，猪肉就是最好的了。送点过来，也是一份心意。我估摸着你家也快要盖房子了——你那房子也太旧了哩——也省些买菜钱。你也甭担心，这回，咱也带了不少菜来。你呀，跟石头外婆学学，她能凑出许多的菜，所以你家的那些东西就不用拿出来了。”
菊花和刘小妹听了就笑，忽地瞧着石头娘，很疑惑地想道：“咋当娘的这么会烧，这闺女却手艺一般哩？”
石头外婆似乎瞧出了她俩的心思，望望挺着大肚子的闺女，笑眯眯地说道：“俗语说的‘母强子弱’。就算不全对，也差不多是这个理儿。我会烧，她就有指望了；我又总是舍不得让她累，自己烧好了把她吃，这出了嫁可不就是这副样子？茶饭手艺也就马马虎虎过得去。你们不信的话，好好想想，好多的人家是不是都是这个形景？”
石头娘就不好意思地笑了，对俩人道，确实是这样。她又说，梅子现在就跟她当年一样。
说笑了一回，菊花便问道：“外婆，这蛋饺要用啥做馅儿哩？”
老人家道：“把那腌辣椒片儿跟腌菜剁碎了，做一些酸菜馅儿；把芫荽烫了，切得细细的，做一些芫荽馅儿；再用那酱调些橡子豆腐，做些豆腐馅儿的。”
于是，几人又忙了起来。菊花和刘小妹先制作鸡蛋馅儿。
石头外婆等她们将馅儿做好了，就打了七八个鸡蛋。加了点葱花，搅拌均匀搁一旁；嘱咐石头娘用茅草烧小火，然后在锅里刷了点香油，等锅烧热了，舀一勺鸡蛋到锅里，用锅铲把那鸡蛋汁不住地往四面赶。很快一张圆圆的鸡蛋煎饼就成形了。
老人家手快地舀了一点儿腌菜馅儿放在这煎饼的中央，再抄起锅铲，把煎饼对折过去，包住馅儿，压紧密了。翻过身又煎了一会，一个小巧精致的蛋饺就完工了。
如此反复，很快煎了两大碗蛋饺。
接着老人家玩花样似的不停地制作出一道道菜来，让菊花和刘小妹瞧得目瞪口呆，也不晓得她啥时候准备的这些东西。
一小团腌韭菜和红辣椒片儿切得细细的。放在一个大粗瓷盘子里。红绿相间，很是好看；再把张槐家拿来的腌鸭蛋煮了，每个鸭蛋切成四瓣，白色的蛋清托着油汪汪的红色蛋黄，往韭菜的四周一围，那盘菜就像一副静物画了。
泡了些干豇豆——菊花都没瞧见她啥时候泡的——用一小团肥肉炸了油。用干辣椒焖了，嚼了特有咬劲。兼香辣无比。
黄豆也跟菊花烧的不一样，菊花只是用辣子将泡过的黄豆焖出来就完事。她则又加了好大一勺酱，并一大把干虾米，又切了青蒜苗增香，于是看起来更下饭了。
小干麻鱼儿也不是煎出来的——老人家说那样费油——她用腌红辣椒片、腌生姜、青蒜苗跟小鱼儿一起滚下锅，爆炒了几下，撒些葱花就出锅了。闻着那股子酸辣的香味，直冲脑门，腮帮子就冒酸水了。
田螺除了像中午那样炒之外，又用酱爆炒了一个。
又切了些新鲜韭菜放进腌辣椒粑粑里煎出来，这辣椒粑粑就多了股子韭菜的清香，跟原来的香辣味道又不同。
红炖泥鳅里边浮着白色的豆腐，看了也是要流口水的；一条腌黑鱼自然是烧了腌菜。
唯一的一道大肉菜，是腊肉炒青蒜苗。
等菜都做好后，又用芫荽馅儿的蛋饺做了一道汤，盛在砂锅里；那汤里飘着鹅黄的蛋饺、碧绿的葱花和星星点点的金黄虾米，冒出的热气中透着股子芫荽的清香。
再加上些青菜，这晚饭的菜就凑齐了。
菊花和刘小妹正赞着，小石头“蹬蹬”地跑进来，递了个小筲箕给他外婆，里边是黑色的像鲜木耳一样的东西。
老人家一见，高兴地笑了：“嗳哟！咋都捡到地皮了哩。”
她对菊花说道：“这东西喜欢长在湿草地里。我原估摸着还没到时候哩，没想到这就有了。石头，在哪捡的？”
小石头笑道：“在小清河边的一个洼地里捡的。我见外婆去年烧了好吃，就捡了些家来。”
菊花见了，也是认得的，应该也是类似菌类的一种东西。春天，只要是有心，这些天生地长的东西到处都是。
晚饭桌上，劳累了一天的人们，大声谈笑着，神情比中午要放松不少，想到能暂时得到一夜的休息，那也是如释重负。明天的事明天再说么，日子还不是天天就这么过的！
赵三笑道：“三顺，你栽秧咋那样快哩？‘刷刷刷’就是一排，我在前边让你撵得七死八活。真是倒霉，早晓得就该跟在你后边。”
众人都笑个不停，那手捧着碗有些发抖——插秧插的，手腕使过了力。
张槐也道：“可不是，我跟了他一趟，就再不敢跟他并排了。跟在他后边也是不成的，被拉的老远，瞧了也难看。不晓得的人还以为我偷懒，其实我也是连直腰喘气的工夫都没有。”
刘三顺就不好意思地笑道：“很快么？我没觉得哩。”
郑长河笑道：“像你这样的，人家最喜欢跟你换工了——你一人干的活顶人两个人干的。”
累得半死，众人吃完饭也没心情闲话了，赶紧回家歇息，好为第二天的劳累储备力气。
接下来的日子，菊花就在厨房里忙碌不停，外加喂猪喂鸡喂鸭，真正地体会到了那份辛苦。原先虽然也忙，却没这几天连续不断、又紧张赶时间。
她觉得自己丝毫不比下田的人轻松。晚上洗完澡，往床上一倒，必定是睡到天大亮才醒，一个梦也没有。醒了也赖在床上实在不想起来，那浑身都酸痛不已。
而郑长河、杨氏和青木则是累得睡梦中也直哼哼。最要命的是早上起床，经过一夜的休息。那屁股蛋子反而疼得人挪不动腿。
杨氏见郑长河下床实在是吃力，安慰道：“今儿再栽一天，这身子习惯了，屁股就不会疼了。”
郑长河笑道：“我哪能不晓得这个理儿？往年第一天栽秧也没这么疼的，这都是去年歇久了。骨头上锈了哩。”
这才是真正的农家种田生活！
看的人觉得充满田园野趣，身处其中的人细数着一个个日出日落的日子，拿脚步丈量着那一块块的田地，撒着汗水踏出一层碧绿的嘉禾。
田里栽秧的人、家里烧饭的人，都苦挨着这日子。总算过去了大半。郑家、赵三家和张槐家的秧插好后。就去帮刘胖子插秧了。
青木跟张槐的农忙假也结束了，于是郑长河、赵三和张大栓就去给刘家帮忙。菊花答应过刘小妹，自然是要去帮着烧饭的，家里就交给杨氏照应了。
刘家也是跟菊花家一样，土墙茅草屋，不过要大些罢了。一溜五间屋子。旁边的两间明显能看出是后来接上的。一个大院子倒是收拾的整整齐齐、干干净净的；正房后边拖了一大间厨房，厨房的后面。还有一个后院，种了好些菜。还有刘小妹口中说的桃杏李等果树，一口水井，就在菜地旁边。
一看就知道这是一个勤劳的农户人家。
厨房里，刘小妹的娘和她大嫂正忙着，见小妹带菊花进来了，忙高兴地招呼她，又说难为她来帮忙；她大嫂只是对菊花笑笑，并未出声。
刘小妹的娘圆圆的脸颊，矮矮圆圆的身子，正是刘家身形的典范。看来这“跟爹跟一个，跟娘跟一窝”也是有些道理的。
菊花微笑道：“小妹可是帮了我好些天哩，我来帮两天也是应该的。婶子有啥事就安排我做，不要客气。”
小妹娘忙答应了，拎了只小桶过来对她说道：“你跟小妹去杀了这泥鳅吧。我不会弄这东西，滑溜溜的，抓不住。她三哥昨儿在田沟里折腾了半天，才兜了这么些。”
两人便去后院角落里杀泥鳅。
菊花见刘小妹的大嫂很是干净利落，便心里诧异为何从没听见小妹说起过她。她虽然很好奇，但瞧这情形，只怕这姑嫂不大合得来，里边又是一本家常里短的故事，不然小妹肯定会跟她说的。
谁知小妹似乎晓得她想啥似的，杀着泥鳅，边小声跟她说道：“我大哥娶亲后就分家了。这也没啥，成亲了都是要分家的。可是我大嫂古怪的很，少跟人来往，连我们也不大亲近。她的东西你别想沾；不过她也从不来沾你的便宜。这算啥事？一家子搞得跟仇人似的，我娘白养了个儿子了。怄了几回气，就不大来往了。也不晓得她今儿咋来了，真是太阳打西边出哩！”
菊花听了就想，这世上的人是各色各样的，她嫂子这样的孤拐性子，六亲不靠的，也不是没有。这种人其实蠢得很，不跟人沾边，那等你有事的时候找谁帮忙？跟旁人少来往也就罢了，跟自家婆婆也不来往，那兄弟姊妹都疏远了，你男人也孤单不是。
小妹就气恼地说道：“娶了一个这样的。要是我二哥娶回来的还不好，那日子可就没法过了。借了一屁股债送聘礼，不晓得这人是不是像人家传的那样贤惠。我娘就是因为大嫂这性子孤拐，听人说这闺女是个灵泛的，才咬牙借钱，答应了她娘要的彩礼银子。”
她也不知如何安慰小妹，这些家常话听了也就罢了，却是无法帮着出主意的，要不然怎么说“清官难断家务事”哩，就是因为各人想的不一样，自己的行事方式未必适合旁人。
她只能对她说道：“你家四个哥哥，虽然一个个地跟着娶亲，负担重，可要是安排妥当了，发家也快的很。人多有人多的好处哩。乡下人兄弟多，那是家宅兴旺发达才会有的。我爹跟我哥哥都是一代单传，等我哥哥娶了亲，也要多生几个才好。”
她不过是随口安慰的，谁知刘小妹却自豪地说道：“那是！菊花你不晓得，我二哥手巧的很，编的篾器好精巧；我三哥摸鱼兜虾更是一把好手，我家的荤菜全靠他哩；我四哥也聪明，他都不大看书，夫子都夸他学得不错，说要是再用功些，跟杨子一样出彩哩。我家的活计，只要我爹安排好了，那干起来快的很。要是我大哥没被那个女人管住，你说我家是不是好热闹？小时候，我都是被哥哥们捧着长大的哩。我这名儿也不是我爹起的，因哥哥们老是‘小妹小妹’的叫，人家就叫我刘小妹了。后来叫顺口了，也懒得再改。”
她说着眼睛都红了。
菊花听她把几个小胖子夸成一朵花儿，忍不住就笑了——这妹子瞧哥哥，那都是好的。
两人收拾好了泥鳅又收拾小鱼儿。
刘小妹家过年也没杀猪，家里也不宽裕，这桌上的荤菜全是河里田里捞上来的。两人跟着石头的外婆在厨房里忙了几天，也晓得配些花样了，把那些田螺、泥鳅、小鱼、虾子，以及家里的鸡蛋，配上或腌菜或韭菜或辣椒，也烧了像模像样的一大桌子菜。吃的人照样赞不绝口。
这刘家兄弟四个，老大虽然分出去单过，这爹娘家里插秧，总算也回来帮忙了；其他三个兄弟，因为前些时候东家帮一把，西家帮一把，到刘家插秧的时候，来还工的人就不少。
瞧着那黑压压的一群庄稼汉子，拥进屋里吃饭，刘小妹伸了伸舌头、撇撇嘴道：“怕是杀头牛都能吃完哩！吃了晌午饭还要准备晚饭。唉！菜不够，难死人了。好在我三哥早些时候网了不少小麻鱼晒干了。”
菊花安慰她道：“也不怕，咱跟着石头外婆也会了不少菜。你看，光蛋饺不就做了两个菜了么。这些鱼虾也是能做出好些菜来的；你哥哥还捡了那么些田螺漂在那，添一样东西就换了个花样，咱们多想想，总能把这两天应付过去。”
正说着，刘三顺拎了个篓子进了厨房，笑着对小妹道：“昨儿下的黄鳝篓子，瞧收了不少黄鳝哩。我把小的都放了，也能烧两大碗。”
刘小妹见了大喜，忙接了过来，兴奋地说道：“又多了一道菜哩。菊花，用青蒜苗炒炒，再添些东西，烧三碗也是成的。”
菊花笑着点点头。
刘三顺见妹子为菜发愁，忙问道：“那么些鱼还不够吃么？还有田螺和泥鳅哩。”
刘小妹白了一眼道：“总不能全都烧小干鱼吧，总得多几个花样。那么些人，不多烧些菜，几筷子下去，碗就见底了，多难为情。”
菊花忙道：“这就够了，数数也不比我家菜少了。”
这时，一个比刘三顺要稍高的青年走了进来，提着一道腊肉，笑着对刘小妹道：“小妹，这道肉给你。也是一碗菜哩。”看他的长相肯定也是刘小妹的哥哥。
果然，刘小妹愕然地望着他道：“大哥，你拿这肉来，嫂子晓得么？要不晓得，一会该怄气了。你还是拿回去吧。”她大嫂打了个转又回家了，不在这。
她娘也走进来，接过话茬道：“你又找气受？哪里就差你那一道肉了？快拿回去吧。”
刘大顺脸就红了，不自在地说道：“娘，瞧你说的，我连一道肉的主都不能作了么？甭说了，我拿来了就不会拿回去的。我去吃饭了。”说着找了碗筷添了碗饭就往堂屋去了。
刘小妹见哥哥硬气起来，就欢喜地笑道：“娘，烧就烧了，还怕她不成。养个儿子吃点肉还要瞧她的脸色，说到天边也是她没理。”
她娘叹口气，对菊花笑道：“你瞧这娃儿说的啥话？我怕她干啥？还不是心疼儿子。闹一场，儿子最生气；闹得家宅不宁的，难过的是儿子。除非狠心不要这媳妇，不然闹来闹去，终归倒霉的是儿子。你们年纪小，以为大吵一场就能完事，要是那么简单，前几回吵得还不够狠？我就想，反正她也是维护家里，也没把东西往娘家捞——倒是从娘家捞了不少回来——人也勤快，所以我就忍了。她手紧省的还不是你哥哥的？再说，她也没从咱这要东要西的。她生就这孤拐性子，你想把她改过来，怕是难。”
说着这话，到底还是把腊肉留下了。三人收拾了一番，也在厨房里开始吃饭。
可是，不等饭吃完，小妹大嫂就走进来，也不说话，两眼四处一扫，就瞧见挂在厨房墙上的腊肉，便走上去，解了下来，提着转头就走。
菊花端着饭碗，张大嘴巴瞧着这个干净利落的小媳妇，完全被她的举动惊呆了：这世上还有比她二舅母更那啥的人？她二舅母虽然讨嫌，但是外婆只要真生气了，一放脸，她还是不敢闹的。不过转头就恢复原样，老毛病始终改不了就是了。
小妹娘怒气冲冲，把碗往桌上一掼，举着筷子说道：“秋凤，你干啥？”她刚才虽然说了一大通，可是看到儿媳妇这副无情的模样，那也是忍无可忍。
秋凤停了一下，也没回头，说道：“我把我家的东西提回去，不成么？”
小妹娘大叫道：“有你这样做儿媳的么？我养这么大个儿子，吃一道肉你还拦着，你娘咋教你的？”这声音有些歇斯底里，就惊动了堂屋吃饭的人，况且，他们也差不多吃好了。
刘大顺闻声连忙来到厨房，见媳妇手里提着那道肉，怒道：“放下！”
秋凤却是倔强不已，根本不理他，出了厨房就往外屋走。这间屋子跟堂屋是并齐的，出来就是前院。
刘大顺撵到院子里，上前就要夺过那腊肉。
秋凤却死不松手。刘大顺捏着她的胳膊不停地叫她松手，那言语间颇有恳求之意。他媳妇却根本不听。
这时，吃饭的人都出来了。
刘胖子一看这情景就明白是咋回事。他家的事虽然大家也知道，但眼下当着这么多人的面，见儿子被他媳妇挟制住了，那脸上就不好看了，大骂道：“都给我滚！老子就当没生你这个儿子。没出息的东西，连媳妇也管不了。”
刘大顺脸就涨红了，头上的青筋都鼓了起来，手下使力，一把夺过腊肉，转身进了厨房。
秋凤顺势坐在地上，对着刘胖子嘤嘤哭道：“你就骂吧！你当我家有许多的肉哩。就留了这么点肉，我怀了身子也不舍得吃，为的是留着割麦子好做菜的。我又没把东西往娘家搬。我自己也是省吃俭用的，炒菜都舍不得放多点油，想多攒点钱，还不是怕娃儿生下来养不起。呜呜……”
刘胖子没料到儿媳妇怀孕了，怪不得儿子刚才不敢动她，他不免就尴尬起来，不知如何说才好。
小妹娘听了儿媳妇的话，也不知说啥好，想想她刚才的举动，又有些生气——谁稀罕吃你那道腊肉？你就不能好好说，非要弄得跟仇人似的！见她坐在地上哭，担心她的身子，刚心疼地想上前扶，见大顺出来了，又停下脚步。
刘三顺却恼火不已，见刘大顺从厨房出来，他一声不吭地又冲进去，拎起那腊肉跑出来，使劲地往院外一扔，大声道：“吵，吵，见天为一点东西就吵！谁家跟咱家一样，兄弟不像兄弟？拿了肉快走，忙得要死还要怄气，谁受得了？”
菊花愕然地瞧着那道腊肉在厨房里进进出出地转了两圈，最后又出去了。院外响起刘三顺的话语，她听了也不禁叹了口气——这个秋凤太孤拐了，好好说不行么？
刘小妹却抹起了眼泪——她大哥是最疼她的了，可是现在一家人不像一家人。就是菊花还送了些豆腐和一小块肥肉把她哩；她哥哥送了道腊肉过来，就闹成这样！
菊花见她掉泪，忙劝道：“你嫂子就是那样的人，你有啥好气的！你不也说她从不来找你家要东西么？你又不指着她过日子，都分了家了，各过各的就是了。”
她说着也觉得这话是丝毫不起作用的，真是事不关己，说得轻巧。要是自己的哥哥娶了亲，跟家里这样生分了，怕也是憋了口气吧。
那刘大顺虽然也生媳妇的气，出来后见她坐在地上，也有些心疼，忙上前去拉她。
秋凤却不起来，委屈地哭着想，自己到底哪点做得不好？这样为家里拼死拼活的，连个好也落不到。
两人正僵持着，这刘三顺把肉提出来往外一扔，刘大顺面子上也挂不住了，也不拉媳妇了，站在那里绷着脸，心里痛苦万分。
干活的人瞧着这场面，虽然也不是看笑话，却不晓得该如何劝，只能干巴巴地说着一些没味道的话，让刘大顺拉了媳妇快回家。
今儿恰好村长李耕田也在这吃饭。他也没帮刘家干活，不过是忙别的正好碰上了，被刘胖子硬拉来吃饭的。刚才闹起来，他也没出来，毕竟人家的家事，插进去不好说。
眼下见了这副僵持的局面，便从屋里走出来，往前一站，对着秋凤说了一番话：“秋凤，我老脸说你两句，你听了也别怪。你要觉得我说得在理，就记着；要是觉得我说的不中听，那就当我在放屁。你也是个勤快的媳妇，嫁到刘家这两年，大伙也瞧得见。你为了家里省钱也没啥不对，可你这处事的方式不对——这可是你男人的爹跟娘，你还能让他不认爹娘不成？”
李耕田说了一番话，见秋凤张嘴要反驳，一挥手道：“你听我说完。我刚才也听你说了，家里就这点肉了。其实你就不送，大顺爹也不会怪你的；可是大顺既然送过来了，你又把它提回去，这像啥话？这肉就让大顺爹娘吃了，你也不会吃亏。你今儿送了一道肉过来，等他杀了猪，没准会送两道肉给你，老两口晓得你怀了身子，没准还不止送两道哩；大顺来帮爹娘一回，等你家有事，大顺的三个兄弟都会去给你帮忙；等你生了娃，大顺娘跟小妹也会帮你带。你这样跟谁也不亲近，连亲兄弟也不来往，那不是六亲不认么？对你又有啥好处？你家往后就没一点事要人帮忙？”
他往后一退，一把将郑长河扯出来，对秋凤道：“不说旁人，就说你郑叔。去年打猎倒霉摔了腿，那不也是赵三跟槐子爹忙前忙后地帮着才好过一些么？咱村的人还都去瞧他了哩。他就一个人，要是像大顺这样有三个兄弟，还不晓得高兴成啥样哩？”
郑长河听了连连点头道：“那是。我就吃亏没个兄弟。不过我跟槐子爹也像兄弟一样。”
李耕田说道：“你郑叔为人忠厚，那橡子果儿，橡子豆腐，哪样不是好东西？还不是跟村里人说了？要照你那想法，不是吃了大亏？可你瞧瞧，村里人都感激他，杀了猪都送肉把他；他家开荒也去一堆人帮忙，完了也不要工钱。还是你郑叔死活要把，才少要了些。你呀，跟你爹娘甭分那么清楚，吃不了亏！你这样做，明明也没沾啥光，还叫人戳脊梁骨，何苦哩！咱这山高皇帝远的乡里，靠的就是乡亲互相帮扶，谁也不可能单门独户地过日子。”
李耕田长篇大论地说了一通，那秋凤低头不语，也不知听进去没有，不过却没有再哭了。
刘胖子见村长发表了一番意见，有理有据，算是说出了自个的心里话；自己吃亏在有话也不知咋说，只好一张口就是骂儿子。
他见儿媳妇坐在地上，想着她怀了身子，害怕出事，咳嗽了一声对大顺道：“扶你媳妇家去吧。爹也不想吃肉，只要你们过的好，爹心里就舒坦了。你今儿这事做的也不对，就算是表孝心，也要跟秋凤说一声。不声不响地把肉提来就完事了？”
赵三笑眯眯地说道：“秋凤啊，你爹娘不是为肉生气，是为了儿子生气。养这么大一个儿子，帮他娶了媳妇，却为了一道肉，就这样对他们，他们心里难过哩。”
小妹娘抹着眼泪道：“三哥儿，你这话说到我心坎里去了。我要是晓得她怀了身子，怕是还要添些东西给她送回去，哪会要她的腊肉。”
刘三顺“哼”了一声道：“也不是为了肉。还不是怕跟咱来往多了，往后三个兄弟要娶亲，要跟他伸手！不来往就不来往，我穷得打光棍，也不会上门找她借钱。”
刘胖子见好不容易劝下来了，这三儿子又添上几句不咸不淡的话，气得冲上去踢了他一脚。
三顺梗着脖子，不躲不避，硬是叫他踢了一脚。
李耕田笑道：“你这娃子，也是个犟种。真不亏了‘三犟子’这名头。”这乡下人有一种说法，认为排行第三的必定性子倔犟。这刘三顺就是有名的“三犟子”。
刘大顺听了三顺的话，心里万般难过，一言不发，恼怒地扶起秋凤，往家里去了。
刘四顺捡起那道肉，撵上去塞到他手里，笑道：“大哥，你别生气。三哥就那脾气，你又不是不晓得。这肉还是烧把嫂子吃了吧，咱家也快要杀猪了哩。”
大顺强笑道：“哥哪能跟他生气哩。”遂扶着秋凤回去了。
闹了一通，干活的人又下田去了。
刘三顺心里不顺，落后了一步，帮娘收拾了碗筷送到厨房。
他见菊花跟小妹一起清洗碗筷，认真地听小妹说话，不时地接一句，动作麻利，神情温柔，再一想刚才的大嫂，还有花了好几两银子还未娶回来的二嫂，心底划过一道亮光，不由地怔住了。
他忽然觉得张槐真是傻瓜，这村里的男娃都是傻瓜！
他也要做傻瓜么？当然不！他都没在意菊花的长相哩，他觉得菊花很好，因此也没想过她的脸有啥不好。
他又想，是不是菊花蒙上了脸，他因为看不到，才这样想哩？
不是的，他又不是没见过菊花的癞皮脸。以前没想过这事，那不是她还小么，再说他拢共也没见过她几次，都没有来往；如今她跟妹妹玩的好，倒是见的多了些。
他心里琢磨这些，只觉豁然开朗，一时间又喜又悲。喜的是总算开窍的早，这菊花还小，她一时半会儿的肯定不能嫁给旁人；悲的是这又穷又受气的日子他再也不想过了，他也不要娶大嫂那样的媳妇。
他要是娶了菊花的话，一定能跟菊花过出一份不一样的幸福日子来，那些长相啥的都是狗屁。
他呆呆地站在那瞧着菊花跟小妹忙碌，半天也没动弹。
刘小妹回头奇怪地问道：“三哥，你咋还不去栽秧哩？”
刘三顺这才惊醒，急忙道：“这就去了。菊花，真是难为你了，害你陪小妹一起累。”
菊花笑道：“瞧你说的，小妹不是也陪了我好多天么？三顺哥，你还真是多礼哩！”
刘小妹也忍不住笑了。
刘三顺见菊花笑眯眯地瞧着他，一时间心慌意乱、满脸通红，急忙跑了。
只是他今天春心一动，就牵出了后来无数的烦恼。幸福，并不是如他想的那样容易得到哩。
一直忙到吃过晚饭，菊花才跟爹一起踏着淡淡的月光回家。夜晚还是很冷的，菊花快走了两步，跟上郑长河的脚步，问道：“爹，明儿一天能插好么？”
郑长河笑道：“能。你瞧今儿那么些人，干得快着哩。花呀，烧了这么多天的饭，累坏了吧？等过了明儿，你好好地歇几天，让你娘做饭。”
菊花忍不住笑道：“娘不也累了好些天了？我要是在家烧饭、喂猪啥的，也不觉得累；就累了，也能偷空歇歇！不像这农忙，连歇口气的工夫也没有，吃了晌午饭就要做晚饭。”
郑长河笑道：“还不是为了赶早插完秧。好在咱只种这一季。要是跟南边似的要种两季稻子，那不是更累？”
菊花听了心里一动，问道：“爹，那你们咋没想过种两季哩？要是种两季的话，是不是插秧要更早一些？”
郑长河道：“也有人种，晚稻要等秋天好晚才割，觉得不大合适，所以大家也就没费那个心了，顶多种一亩两亩的。有些人家就改种冬小麦。不过有的田是水田，种麦子也不成。”
菊花却暗暗留了意，她觉得这个地方的气候，完全可以种双季稻。眼下也忙不过来，以后再看吧。
两人说着话就到了家。
杨氏问道：“今儿刘家人多不？”
郑长河笑道：“甭提了，人多着哩。他们兄弟可是换了不少工。”
杨氏担心地问菊花道：“那菊花不累坏了？小妹娘也下田了，就你跟小妹俩在家做饭么？”
菊花忙道：“小妹娘没下田。我觉得还好。做了这么些天的饭，也习惯了哩。爹说，他家明儿就能插完，再挨一天就好了。”
青木正就着油灯看书，听了这话，也放下书问道：“那倒是快。他家咋来那么些人，两天就插好了哩？”
郑长河坐在凳子上歇气，一边说道：“你也不想想，二顺跟三顺，还有你刘叔，在外边换了多少工，这不都来了？今儿刘胖子还跟儿媳妇怄了一场气哩。”
这乡下就是这样，屁点大的事都会传播开来，评论一番。像刘家今儿这事，凡是瞧见的人，就算不会在外说，但回家必定会谈论的。
郑长河一五一十地说了秋凤为了一道腊肉吵闹的事。他口齿不甚灵巧，菊花就在一旁补充。她也是心有感触，有话想跟爹娘和哥哥说哩。
杨氏听了叹气道：“娶了这样呆板的媳妇，那也是没法子。死脑筋，也不晓得她娘咋教的。为这么点肉，叫小妹娘在村里人面前丢面子，那不是说她白养了个儿子么！”
菊花见青木沉思的样子，说道：“爹，娘！想想二舅母，再瞧瞧这秋凤，我觉得这娶媳妇真不能马虎了。哥哥的亲事要好好地瞧准了。不然的话，咱家就哥哥一个儿子，要是遇见跟秋凤那样的媳妇，那不是变得跟没儿子一样了？小妹好歹还有三个哥哥哩。再说，这么吵着也没意思。”
郑长河一听紧张地说道：“那可不成。咱可不要那样的儿媳妇。咱这日子过得好好的，要是娶个你二舅母那样的或是秋凤那样的，我还不得憋屈死了。往年虽然穷，我跟你娘还真没受过啥气哩。你娘嫁进来，跟你奶奶也没红过脸。要是娶个不省事的回来，我俩怕是都撑不住。”
杨氏见他那样子，白了他一眼道：“谁乐意娶那样的？还不都是先不晓得么！这娶媳妇，也是要讲运气的。”
青木沉声道：“真娶了那样的，我还能不管？我要管不住她，就让她回娘家，不过就是了。”
杨氏瞧着儿子直摇头道：“你如今念了书，咋说话还这样哩？媳妇娶回来了，哪能说不要就不要，又不是买衣裳！不到万不得已，谁会休妻？俗语说‘当面教子，背后教妻’，媳妇不好，你做男人的就该管。男人要是不争气，管不住媳妇，旁人再操心也不中用——她终究是跟你过一辈子。像你二舅，他先就纵着媳妇，那你大舅、我这当妹子的，哪里好多说啥？就说了她也不会听，还不是白费口水？我们还能一直呆在他家管着她不成？连你外婆也管不好，闹一场，好像是听了她的话，转头又是原还原，长久下来，她也疲了累了。”
菊花听到二舅母就心烦意乱，忍不住道：“想那些麻烦的事干啥？咱就擦亮眼睛，找个好的，后边不就没事了？”
杨氏失笑道：“你这娃儿，谁不是擦亮眼睛地找媳妇？可是这当闺女跟当媳妇不一样。当闺女的时候，不当家不晓得柴米油盐贵，那她就是一个样子，有些品性你不一定能看出来；等嫁了人，做了媳妇，一当家，一经事儿，那各人的品性、能力就看出来了。你别不信，有些闺女嫁了人，完全跟原来不一样。你说这有啥办法？就说这秋凤，没嫁人的时候，都说她如何的文静，如何的勤快，如何的会过日子；这嫁过来了，这些品性倒是一样不拉，就是没想到还多了两样孤拐性子——她文静的过了头，跟谁也不来往；会过日子到连婆婆也甭想沾一点儿。”
菊花听她娘说得有趣，忍不住笑了，不禁想起《红楼梦》中贾宝玉关于女孩嫁了人之后由珍珠变成鱼眼睛的高论。
郑长河道：“反正咱就一个儿子，不急，一定要好好地找。要找知根知底的，那样也不会出岔子。凭她咋变，有些品性是变不了的。比如要是她心善，就不会像秋凤那样为人行事。”
青木听了点点头，说道：“不会过日子不要紧，就算懒点都不要紧，要是不讲理、不孝顺，那是万万不成的。”
菊花想想杨氏刚才的话，还是很有道理的，便对青木道：“哥，我觉得娘说的对哩，娶个十分合心意的媳妇是不可能的——人家也有人家的想法不是？两口子还是要多交心。真要是遇到那不省事的，平日里常常地劝解和管教，把道理掰扯给她听，天长日久的，不就好了？”
杨氏一拍手道：“我就是这个意思。先擦亮眼睛找媳妇，娶回来了就要好好地对她，该管的也要管，哪能动不动就休妻哩。”
青木含笑点点头，对菊花道：“我晓得。像今儿小妹的大哥，做得也不妥当，瞒着他媳妇把肉提来就不对。家里就留了一道肉，媳妇还怀了身子，他跟爹娘说清楚，刘叔刘婶哪会怪他？就是想表孝心，那也应该先跟媳妇好好说，不定就说通了；就算说不通，要管也应该在家管。偷偷地把肉提来，发现了明摆要怄气，这不是干蠢事么？到最后，他老娘肉没吃成，倒受了一肚子气，连媳妇也生气，兄弟也生气，全家都生气了。你放心，我怎也不能让爹娘跟你怄气的。”
菊花笑道：“哥哥这话说对了。要说这媳妇婆婆相处，儿子在中间起的作用大着哩——得两头劝！不过哥哥可别说啥不让咱受气的话，要是人家闺女听见了，谁敢嫁来咱家？你这副样子护定了爹娘和妹子，可人家闺女也是爹娘宝贝养大的哩。”
郑长河一副过来人的模样，对青木道：“媳妇娶家来要对她好，她才能听你的话；要是你对她不好，老是护着老娘也是不成的。这一碗水要端平了。”
杨氏笑道：“咱家人少，脾气也都不古怪，只要娶的媳妇不算太差，就肯定能过好。不过等媳妇娶家来，还是应该分开过比较好。”
青木愕然，家里只有他一个儿子，还分家？
杨氏见了他的样子的，笑对他说道：“分家不过是分开单过，难道分开我就不是你老娘了？你要晓得人口一多，最是容易起是非了。分开了，再上门那就是客，说话也得收敛些。”
她还有句话没说出来，那就是为了菊花，这家是一定要分的，谁晓得娶家来的媳妇是啥心思？管她人咋样，分开过，不在一个锅里舀饭吃，心里也踏实些。
菊花也笑道：“是应该分。开枝散叶么，这也是常情。咱们房子也是要盖在一处的，就分开了，还不是挨得近，有啥事就能叫一声。”
青木瞅了菊花一眼，没言语。他有些明白娘的心思，当下也不多说。分不分家不是最重要的，最重要的是往后怎样让媳妇跟爹娘妹子相处好。自己读了书，可不能跟刘大顺似的，干糊涂事。
再说，等自己娶亲了，妹妹怕也是在家待不长哩——槐子还能等得及？只怕他前头娶完亲，后头槐子就要把妹妹娶回家。所以，这事他是不担心的。
郑长河因为媳妇早跟他商讨过这事，对这分家的说法也不感到惊讶，笑道：“儿子娶了媳妇的，都是分家的多。那先不分的，到后来攒了一大家子人，还不是要分？这中间也不晓得要生多少是非。咱家就一个儿子，按理说不应该分，可是青木，你就这一个妹妹，为了她过得自在些，还是分了好过些。倒不是说娶的媳妇肯定就不好，只是咱先把事情做在前头，也叫人没话好说。”
青木见爹把话说开了，点点头道：“我晓得，爹。分家也没啥不好。咱们总还在一处，能互相照应着。”
杨氏喜悦地说道：“就是这个理。有些人家，以为分家就像要断绝父子关系似的。我就想不通，他们不分家也没见多亲近，倒是互相防备着；那妯娌干活也是你拼我、我拼你，生怕多吃了一点亏，还偷偷地攒私房钱哩！”
青木跟菊花听了忍不住笑了起来。
杨氏笑道：“你们别笑。你俩是没见过那一大家子人过活是啥形景。我先没出嫁的时候，在村里，那些兄弟多的人家，在一个锅里吃饭，那日子过的——全是心眼子。要是哪个媳妇从娘家得了好东西，又不舍得拿出来让大家吃——她也不是小气，她是心疼娃儿——就晚上偷偷地煮了给娃儿吃，跟做贼似的。叫人瞧见了，就得怄一场气。”
菊花和青木确实对这种大家庭的生活没有体验，所以听了觉得好笑有趣，不过想想要是真身处其中，怕是也笑不出来了。
谈笑一会，郑长河催道：“洗洗歇了吧，明儿还要起早拔秧哩。”于是歇息不提。
把插秧这一大事忙完了之后，大家的目光又转向麦田和油菜田，生怕到最后的收获时刻，这庄稼出问题。
那插好的秧苗经过一段日子的生长，茎苗茁壮起来，由浅浅的翠绿转向乌青墨绿，在水田里扎得牢牢的，不再像刚开始那般柔弱。原先白漫漫的水田变成了连绵不绝的绿，和靠近山边的金黄麦田相映成趣。
种了油菜的人家已经在收油菜了。菊花家去年田地少，并未种多少油菜，一小块地，郑长河跟杨氏一个早晨就砍了回来，堆在院子里。晒干了也没铺开，拿棒槌砸砸，收了半石油菜籽。也就够家里换油吃罢了，卖是没有的。
接着就是给山芋、玉米、黄豆等锄草、浇水，也是忙得脚打后跟。杨氏在家的日子就少了，跟郑长河一起下地忙农活。
菊花却不嫌劳累。伺候自家几个人，跟烧十几或者二十几人的饭，那是完全不一样的，细心的安排，倒也安排的井井有条。
暖风佛面，菊花带着草帽，挽着竹篮，到地头给爹娘送吃的。今儿青木休假，也在地头帮忙。
杨氏见她来了，高兴地直起腰来，先去小溪里洗了手，然后往地头的一棵大槐树下走去；郑长河跟青木也放下了锄头，笑嘻嘻地去洗了手，过来吃东西。
菊花拿出大碗，让爹娘哥哥喝大碗的菊花茶，吃饼子。自己则坐在一旁瞧着这荒地，想着才几个月，它就由当初的荒凉变成眼下的生机勃勃，不禁心头欣喜！
那山芋实在是顽强和充满野性的，淋了一场雨，就长疯了。她每次来都发觉它们变了个样，藤蔓到处爬，山芋藤的藤节处生满了或白或红的细小根芽儿，挨着土就往里钻。
那黄豆也长得很茂盛，棵棵肥壮。
青木跟菊花说起那沟里的泥鳅：“我把两头都用篾编的网子堵起来了，还网了不少小鱼苗放在里边。不过里边本来也有不少的小鱼，如今正是鱼儿产仔的时候哩。”
菊花笑道：“这沟还是太窄了。也不过是养着玩罢了，谁还指望能逮好多鱼么？”
郑长河听了忙道：“等我有空的时候就把它挖宽挖深些，占些地也不要紧。到时候再丢些藕和菱角进去。弄大些，养些鱼还是成的。”