梅子剪了满满一篮嫩蒿子，急急忙忙地赶回家。她如今学着过日子了，走路都带着风的，为的是赶快么。
还没到院子门口，她便脆声唤道：“娘——”
花婆子手里攥着鞋底子，正在歇气，一针还没纳哩，听见梅子的呼唤，一蹦就起来了——她可是在偷懒哩！
她心慌地把鞋底子放到一边，跑出去迎着梅子，生怕她会问自己做了多少针线。梅子都能记得她纳了多少排，一看她做少了，就要惊叫。
不过，梅子今儿没问她，而是让她帮忙和玉米面，她自己则按照菊花教的，用棒槌将洗干净的嫩蒿子砸烂，再用清水漂去涩味，然后拌入玉米面里使劲地揉了起来。
闻着那股清香，她心里就格外开心，想着长明哥肯定爱吃。
揉好了面，她又切了些腌菜、辣椒片和大蒜苗小葱做馅儿；想了想，又拿了一小块腊肉，细细地切了拌入馅儿里面，倒进锅里炒了起来。
花婆子被她安排烧火，也毫无怨言。她是最爱梅子做吃的，这果子饼明显跟前几回做的不一样，看着就是好吃的。
等这绿莹莹的饼子炕出来，那股子清香味让花婆子咽了咽口水，她伸手就拿了一个吃了起来，一边瞧着梅子，怕她又找理由不让自己吃。
人家是一口咬个月牙出来，她门牙豁了，中间总也咬不掉，多一块突出。
梅子见她吃也不阻止，只是一边炕饼子，一边说道：“娘，一人吃一个就好了，剩下的晚上再吃，还有明早热了配玉米糊糊吃哩。”
花婆子就呆住了——一人吃一个？那她吃了这一个不是没的吃了？
果然是没的吃了。
吃晌午饭的时候，李老大父子的饭碗里多了一个果子饼，味道清香，跟前几天吃的不一样。可是，花婆子碗里却没有。
花婆子见人人都吃饼子，只有自己没有，不但觉得嘴馋——这饼子馅儿里面掺了腊肉，可香了——还觉得没面子，她望着李老大和李长明父子，心道，我今儿就多吃一个，看你当着长明的面要咋说，难不成当娘的吃一个饼子你都不让？这理说到天边也说不过去。
于是，她便不管不顾地进了厨房，又拿了一个饼子出来，故意大摇大摆地坐到桌前吃了起来。
梅子因李长明问她，这饼子为啥有股清香，好像蒿子的味道。她便高兴地对他说道，这饼子是她剪了蒿子回来做的。
正说着，见花婆子又拿了一个饼子在吃，忍不住惊叫道：“娘，你咋又吃哩？不是一人一个么，你吃这么些也吃不下饭哩。”
花婆子早就料到她要叫娘，也不惊慌，慢条斯理地说道：“不过是一个饼子，娘就多吃一个也没啥。”
谁知梅子噼里啪啦地甩出一串话，害得她差点被饼子噎着：“嗳哟！娘，咋能这么说哩。我娘说了，‘吃不穷，穿不穷，算计不到一世穷’，这过日子得算计着过，东西哪能敞开肚皮吃哩？那不得吃穷了？我家里每回做饼子，我娘只准狗蛋一顿吃一个，要是他吃多了，晚上就没的吃了。娘，你晌午多吃了一个，晚上就不能吃了。咱家穷，这东西要省着吃才好。”
她心道，娘咋跟狗蛋似的，管不住自己的嘴哩，看来往后得盯着她才成。
见大伙都呆呆地望着她，她又补充道：“爹跟长明哥还有小叔在外干活，才吃一个哩，娘你也没干啥事，咋能吃那么多哩。又不是没煮饭，要是拿饼子当饭吃，你多吃些就没事。”
花婆子忽觉嘴里的饼子无味起来，想要跟这个儿媳妇争两句，却怕招来更多的话。不过她到底还是气不过，忍不住问道：“那你还送了那么些给长星娘？那……”
她话还没说完，就见梅子嘴里含着饭，停止了嚼动，眼睛瞬间睁大，那惊愕万分的样子让她顿时有了不妙的感觉，想要把这话收回来，可是，说出的话虽然不像泼出的水，但也跟溜进洞的蛇差不多——那是再也拽不回来的了。
果然，梅子声音又高了一层，清脆悦耳的声音听在她的耳朵里，却使得她头皮发麻，心里直哆嗦。
“娘，你咋能这么说哩？咱再穷，那也是要做人的。人情往来是多大的事？我娘说了，你要是不会做人，人家不沾你哩。再说了，有来就有往么，长星前儿还送了鱼和黄鳝把我们哩；前儿之前也送过。”
李长明听了他娘的话，就觉得不妥当，他想出言打断她，可是梅子却更快，一大番话甩了出来，立马将花婆子剩下的话堵在喉咙里。
李老大也想开口训斥这婆娘，不过他和儿子一样，也赶不上儿媳妇嘴快。
梅子说完了，看看大家怔怔的神情，忽然有些狡黠地微笑道：“我早上瞧见长星又出去打鱼了哩！”
她笑眯眯地样子，使得这狡黠显得幼稚而又天真，那小心思昭然若揭。
李长明见他爹想笑又不好笑，装作咳嗽了一声低头吃饭，弟弟长亮也是嘴角含笑的样子，十分的尴尬。他想转移话题，把媳妇的注意力吸引过来，省得她自以为聪明地在那乐呵。
谁知，他还没开口哩，就听院子里传来李长星的声音：“大伯，吃饭哩？”
说着话就进来了，手里提着一只小篓子，黑红的脸上笑容灿烂。
李长明急忙站起来招呼道：“长星，才回来么？吃饭了没？”
李长星看着桌上的饭菜笑道：“还没哩，正要吃。我送些鱼来把你们。”
他的话让李老大、李长亮听了，都面色古怪，竭力地忍笑；李长明则尴尬的很，说道：“呵呵，你这样客气……”
梅子早就跳起来，跑到他跟前，笑道：“长星，谢谢你哩。我就不跟你客气了。我可想吃鱼了，正要叫长明哥明儿去撒网哩。”
李长星见她那副坦诚的样子，笑道：“客气啥哩？你不是还送了那么些果子饼把我娘么。嗳哟！我说嫂子，那饼子实在是香，往后你要是再做，可要记得送些给我。我娘还说也要去掐蒿子做这饼子哩。”
梅子一边接过篓子，一边热心地一挥手道：“成，我下回去掐蒿子就叫上婶子一块。娘，你吃好了？那把这鱼收拾了吧，趁新鲜弄好一些，不然鱼肚子要烂了哩。”
花婆子见了鱼，也暂时把刚才的不快给忘了。要说梅子嫁过来了，家里的茶饭香了不少，对于这点她也是很开心的，所以梅子让她帮手弄吃的她从不说二话。
她从梅子手里接过鱼篓子，又进房里拿了把剪子，出门去收拾那鱼。
梅子在身后叫道：“娘，要快些收拾，家来还要洗碗喂猪哩。”
花婆子顺嘴应道：“嗳！晓得了。”一边快步去了。
她为啥这么听话？
因为梅子这么些天帮李老大、李长亮，连花婆子自己各做了一双棉鞋，现在又开始做单鞋哩。她要是对梅子的安排抗议的话，梅子马上就会嗔怪地惊叫，说啥“鞋子不能见人了”“娘做针线太慢，一年也做不了几双”之类的话，嗓门大的吓人。
她从开始的询问反抗到后来的认命，再到现在的顺从，渐渐地，只要一听梅子惊叫，她就头疼，赶快去忙了。因为梅子总是占住理，最主要的是，梅子才不管她是婆婆哩，说啥做啥都是心里想到哪就说到哪，往往她一句话还没出口，梅子一大串话就出来了。比如刚才就是。
李长星目瞪口呆地望着花婆子远去的身影，再看一看梅子没事人似的坐那吃饭，便用不可思议的目光询问李长明。
李长明心中明白他的困惑——任谁见了他娘如今的表现也会困惑的——也不理他，催他道：“要是不在这吃饭就赶快回去吃吧，你不饿么？”
李老大父子三人对梅子的表现早就习惯了，因此也不以为意，除非是梅子做出更惊人的举动。
李长星满腹狐疑地回到家，跟他娘程氏说起大伯母的变化。程氏笑道：“这算啥，她这些天可是勤快了好些，常常地来井边洗东西。这边洗着，梅子还在家里大声催哩。”
母子俩都搞不清楚为何这个花婆子转性了。
花婆子自然是没有转性的，她不过是拿梅子没法子罢了。跟梅子说话，直说不行，梅子自己就够直的了；拐弯更不行，她根本不听，直接按自己想的就做了；耍赖的话，梅子更是不听，她那见鬼似的目光一射过来，花婆子的耳朵就要承受高音轰炸了。
这婆娘干的事情虽然多了些，她好吃的本性却改不了。梅子虽然没有限制她吃饭，但要再像往常那样，家里的东西随她先吃，那是不可能的了。
可她就是眼馋嘴馋。比如这果子饼，因为里面放了些腊肉，那味道当然比往常香，她闻着就觉得肚子空的慌，老想吃东西。
这天晚上，她到底熬不住，偷偷地来到厨房，摸出两个果子饼热了，正吃得欢畅，忽地一道高大的身影堵住了厨房门口，那阴影将厨房的油灯映得格外亮堂了一些。
花婆子嘴里还咬着饼，见来了人，心里一抖，不晓得是把那饼子咽下去还是吐出来，目光呆滞地望着站在门口的李长明，一时间不知如何是好。
李长明见他娘嘴里含着饼子，坐在昏暗的油灯下，神色愕然地望着自己，显然是没料到这个时候有人来。她脸上的布条虽然取下了，那略有些歪斜的鼻梁可笑地陈列在嘴巴上方，仿佛因为想吃饼才使劲地扭歪了身子。
他暗自叹了口气，无奈地轻声说道：“娘，虽说是在自家，你也不能偷吃哩，这像啥样子？这饼子梅子都有数的，你吃了……算了，就说我吃了吧。你吃了几个？”
花婆子羞愧难当，急忙从嘴里把饼子拿了出来，说道：“吃了两个。”
李长明摇摇头，说道：“别再吃了，吃这么些你不想睡了？”说完打了些热水转身回房去了。
对这个娘他实在是头疼，管她不说闲话、不干蠢事都成，可要是她多吃些东西，当儿子的就来管教，好像也说不过去。可是他又觉得梅子做的对，这真是……唉，顶多自己少吃些罢了。
他来厨房是要打些水帮梅子洗脚的——她在灯下做针线，熬得那脚就有些凉，李长明陪着她，一边催她睡，一边起身说弄些热水来给她泡脚，不然凉着脚睡觉，人也难受。
回到房里，李长明因梅子坐久了，便不让她动，温柔地帮她洗了脚，上了床又把那还有些凉的脚抱在怀里帮她捂着。本来他是要把水烧热一些的，可是他娘在厨房偷嘴，他便不好呆在那了，只得弄了些温水来。
梅子幸福地看着她的长明哥，乐滋滋地对他小声说道：“长明哥，我娘帮我孵了好些小鸡哩。她说先帮我喂着，等咱们搬到山边去住，就给我送来；菊花也帮我孵了小鸭子，说等我过去了，就送我几只喂哩。”
李长明见她一副憧憬幸福小日子的模样，微笑道：“家里的小鸡不是有不少么？”
梅子摇头道：“唉！指望家里是不成的——分家也分不到多少。我也不想人家说你不顾老娘，就多留些给他们，咱们另外养就是了。”
李长明拥着她，默然无语，娶到这样的媳妇，他是无话可说的，因此他一直都很惜福。停了一会，他道：“我明天不用下地了，好好地网几天鱼，要是吃不完你就腌起来。”
梅子一听就兴奋了起来，她娘家爹不爱打鱼，她鱼就吃的少，因此听了李长明的话，格外高兴，急忙跟他讨论起来，这夜也是满脑子装着欢蹦乱跳的鱼儿进入梦乡的。
第二天早上，梅子果然发现饼子少了两个。
李长明就跟她说道，自己昨晚上打水时觉得饿了，所以就吃了两个，本来是要跟她说的，结果一扯些旁的就混忘了。
梅子听了就信以为真，以为他陪着自己熬夜晚了，所以觉得饿了，忙说今晚让他多吃些，再不然就留些东西，要是熬晚了就热些给他吃。
花婆子听着小两口的对话，心虚极了，虽然有儿子遮掩，但她还是怕梅子发现吵嚷出来的。见梅子并未怀疑，这才把心放下。
可是，凡事不过三。花婆子忍了几天不敢轻举妄动。这天晌午梅子煎了些薄饼，因李长明去打鱼去了，一直到吃饭的时候还没回来，梅子就将他那一份留了出来热在锅里。自己跟花婆子说了一声，便揣着针线活计回娘家跟娘亲说话去了。
这饼是用白面做的，分好几层，每一层都刷上了香酱，摊得极薄。这是她跟菊花学的。菊花还说，等桃子、柿子上市的时候，把那果肉捣烂了，刷在这面皮中间，摊出来的薄饼就有一股果子的甜香味儿，更好吃哩。
菊花说的时候，心里是惦记着那刷了榴莲的薄饼的。可是，谁知道这里有没有榴莲呢，还是不要想那些不切实际的了，用些其他的果肉代替吧。
梅子如今对于这些茶饭活计、针线活计，甚至是伺候家畜的家务活计，都十分的上心，因此，学了这薄饼的做法后，就试了一回，做给公婆和李长明他们吃。
可是家里白面也不多，因此，就不会跟玉米饼子似的，一做就是半筲箕，那是好几顿的量。这薄饼一人也就分了一大块。但是，既然叫薄饼，当然是很薄的了，一大块也没有多少。
花婆子哪里吃过这么好吃的东西，白面每年都会留一点，可是她也不过是做些面疙瘩吃罢了，其他的花样根本不会做。
所以，这一块薄饼不但没解了她的馋，反而勾起了她的馋虫。等梅子走后，她就心心念念地惦记着锅里的薄饼了，干活都是心不在焉的。
最后，她还是决定吃掉一半。
反正梅子会做，要是长明想吃的话，只要跟梅子念叨一声，梅子肯定会做给他吃的。她早就发现了，梅子可心疼长明了。要是自己想吃，梅子就不一定会做给她吃。
她给自己找了个合适的理由，就心安理得地吃起儿子的东西来。
这婆娘其实和梅子一样，是个天真烂漫的人，不过两人的心性恰好相反就是了。
她本打算只吃一半的，儿子可是还没回来吃饭哩，总得给他留一些。可是，她吃了一口就停不了嘴，跟个娃儿似的，馋得慌。便想道，干脆全吃了，等长明家来，要是饭不够，自己就做些面疙瘩给他吃。这个儿子是孝顺的，肯定不会怪她吃了薄饼的，正好还能求他让梅子再做一回哩。
想好了理由，她吃得也格外的欢畅。
可是梅子惦记着外出的李长明，跟她娘说了一会话就忍不住跑回家，看看他回来没有。要是还没回来，那不是饿坏了？
她进了院子，就闻见厨房里传出薄饼的香味——那带香酱的味道她熟悉的很，是她亲手做的嘛——心里一喜，定是长明哥回来了，正在吃饭哩。
“长明哥……”梅子轻盈地跳上台阶，冲向厨房门口。
可是，厨房里哪有长明哥，只有花婆子！
花婆子正把最后的薄饼塞进嘴巴，腮帮子鼓鼓囊囊的，被梅子看个正着，那情形比被李长明看见要尴尬紧张多了，顿时，喉咙里也噎了一团，吞咽不下；嘴里也不能吐出，那光景简直要出人命了。
梅子可不管她一副要被噎死的样子，她只知道，她留给长明哥吃的薄饼没了，全被这婆娘给偷吃了。
一时间，生气、难过，还有不知所措，全部涌上心头。
是的，她不知所措！
嫁过来这么些天，尽管狗蛋娘一直告诫她要防着花婆子，说这婆娘好吃懒做。可是，也不知是咋回事，她觉得花婆子并不像以往听到的传言那样，所以，她并未有太多的不自在，不过是盯着她干活催她快些罢了。
如今，亲眼瞧见她偷嘴，偷的还是自己给她儿子留的东西，传言中的表现突如其来，她不晓得应该做何反应。
这可是长明哥的娘，她可不能跟对狗蛋似的，上去揪她的耳朵。但是，要让她不当回事吧，那哪成哩，长明哥都还没吃饭哩！
她是打不得、骂不得，心里一急，那眼泪就掉下来了，忍不住哭道：“你把饼都吃了，长明哥吃啥哩？你……你……不是吃过了一块么？”
梅子泪眼朦胧地望着这个婆娘，恨不得上去从她的嘴里抠出薄饼来。但那是不可能的，要是她手里还剩下一块，她肯定就会上去夺了下来，可是，这都吃到肚子里去了，她还能咋办哩？
她心里六神无主，就站在那哭得稀里哗啦，一边想着刚才回到娘家，她娘还跟她说，要是花婆子欺负她就该如何的话，于是仿佛得了主意，嘴里嚷道：“你偷饼吃，我要跟我娘说。”
自己不晓得咋办，就跟娘说，娘可是一直都是她的主心骨哩。
花婆子看着哭得好伤心的梅子，彻底傻眼了。
她使劲地把嘴里的饼咽了下去，刚要开口说话，就听梅子喊出了那句话，心里就慌了，她当然明白梅子嘴里的娘绝不是指自己。这狗蛋娘要是晓得了，自己还能得了好？
谁知怕啥来啥，就听院子里传来狗蛋娘的声音：“梅子，这是咋了？嗳哟，咋哭了哩？”
原来，狗蛋娘问了闺女好几回，花婆子有没有欺负她。梅子总说婆婆还好，就是干活慢。对于梅子的说辞，她是半点不信的，于是，就想偷偷地过来瞧瞧，不然，以梅子的心性，吃了亏还不晓得哩。
她已经不声不响地来过好几回了，也没瞧出啥不对来，只好按捺住满心的狐疑，慢慢地打算。
今儿见梅子回娘家才坐了一会，就急匆匆地跑了，说李长明还没回来，她不放心。等闺女走后，她想了想，便也跟了过来。
梅子见娘来了，顿时找到了依靠，哭着对她诉说道：“娘，我给长明哥留了薄饼，娘偷吃了，长明哥还没吃饭哩！”
狗蛋娘脑子精明的很，当然能明白她嘴里的娘指的是不同的人。她肯让梅子在这老房子里成亲，除了想一把为她盖个好一点的房子外，还有一份心思在里头：那就是趁着大伙住在一块的日子，找出这花婆子的不是来，狠狠地收拾她一顿，好给她个下马威。
等了这么久，才等到这个机会，她当然不能放过了。要是往常，这当娘的吃了儿子一块饼，她也不会小题大做的，不过，眼下要找事，那就顾不得了。
于是，她捋了捋袖子，冲进厨房，对着好不容易咽净嘴里食物的花婆子，把两眼一瞪，大脸一垮，骂出一连串的话。
“你这懒婆娘，饿死鬼投胎，八辈子没的吃，害了馋痨，连儿子的东西也要偷了吃？就是头母猪，也晓得护崽哩，你连头猪也不如。满村的人，哪个跟你似的，身子重，嘴巴馋，眼皮浅，又不顾儿女。李老大这个窝囊废，要是个有心气的，就该把你休回家——留在这丢人现眼哩！吃，吃，你就晓得吃。吃了这么多年，瞧你还跟个吊死鬼似的，浑身没有四两肉，做不得家务，干不了农活，白费了那么些粮食，就是喂头猪，过年还能杀两百斤哩，养你有啥用？”
狗蛋娘这一番话骂得又快又急，极为顺溜，根本就不带停顿的，想是为了这顿下马威，她已经在心里模拟骂了好些遍了。
她转身对哭得眼睛红肿的梅子说道：“娘早就跟你说过了，她是个好吃懒做的，你就该防着些，那吃的东西哪能随便就搁锅里。搁锅里也没啥，咋还跑回娘家，把她一人留家里哩？她见了吃的，那就是猫儿闻见了鱼腥味，让她不偷吃，母猪也能上树了。”
梅子听了连连点头。经此一事，她也是不放心这个婆婆了。
花婆子望着狗蛋娘阴沉的大脸盘子，羞愤欲绝。
她忽地发现，以往她是多么的幸福。不管人们是如何的议论她，她都可以置之不理。她在自己家懒，她不干的活计她男人、儿子替她干了；她在自己家吃，吃的再多，她男人、儿子也没怪她。
如今，这儿子娶了媳妇，可不仅仅是她的儿子了——他还成了旁人的男人。
她吃了儿子的东西，也就是吃了人家男人的东西，人家当然不乐意哩！要说从孝道上来讲，吃儿子一块饼自然是天经地义的，问题是狗蛋娘抓住了她懒、馋、不顾儿女这几点，如何让她反驳？
对于狗蛋娘骂出来的话，她一句也顶不回去。论吵架，十个花婆子也不是一个狗蛋娘的对手，她也就能扯扯闲话罢了，让她掰扯出有理有据的话来，几乎是不可能的。
因此，她逍遥了几十年，第一回被人骂得无地自容，泪流满面。
狗蛋娘可不管她哭不哭，她好不容易得了这个机会，要是不趁机帮梅子出口气，难道还等下回再来找事？
所以，她中气十足地站在厨房门口大声骂着，啥狠心的婆娘不晓得护崽啦，啥在自家偷东西吃丢人现眼啦，直骂得左邻右舍都出来看热闹。
李长星的娘程氏上前拉住狗蛋娘的胳膊，陪着笑脸好言好语地问道：“亲家，这是咋回事哩？来，咱进屋，慢慢地说。”
堵在大门口太难看哩，长星大伯和长明又不在家，花婆子豁着门牙，缩在厨房哭得满脸是泪，也不敢出来，她这个三婶只能出面来劝解了。
狗蛋娘才不会进去哩。她对着站在院子外边的槐子娘等人高声说道：“你们大伙来评评理：长明出去打鱼了，一家人都吃了饭，就他还没回来吃饭，我梅子把饭和饼热在锅里等他回来吃。这个懒婆娘趁梅子不在家的时候，把饼给偷吃了。你们说说，一块饼也不算啥，可有她这样当娘的么？咋这么不顾儿哩？大伙都是当娘的人，想想要是自个的儿子到现在还没吃晌午饭，那还不心疼死了，哪能把儿子的饭给偷吃了哩？她不心疼，我梅子心疼啊，长明他们累死累活的，有这样的娘在家，这日子还有指望么！”
程氏跟花婆子做了几十年的妯娌，自是了解她的脾性，对这样的事那是一点不觉奇怪。
可是她不奇怪，人家狗蛋娘不依呀——如今李长明可是她女婿哩。
外边听的人也纷纷露出鄙夷不屑的神色——这么当娘还真少见，不，是没有！
这乡下的媳妇任她如何不讨人喜，但都是把娃儿放心坎上的，花婆子这行径当然被人戳脊梁骨了。
一时间，那些婆娘都责怪花婆子是个狠心的娘，“虎毒还不食子”哩，这么当娘，可怜长明和长亮两娃儿，是咋长大的哩！
一个媳妇撇撇嘴道：“那还用说，肯定是饥一顿饱一顿的。你瞧长明他们父子脚上的鞋，啧啧，哪有个样子。除了冬天，那是草鞋不离脚。”
槐子娘望着李老大的院子，心道这婆娘实在是太现眼了，这么不顾儿女，还算人么。她也懒得再瞧，她还要回家帮张杨补衣裳哩，于是转身走了。
程氏觉得这么下去不是个事，就小心翼翼地打圆场道：“亲家，咱进屋说。许是长明娘觉得肚子饿了，想着先吃了这饼，回头再帮长明做哩。”
花婆子听了恨不得抱着程氏亲两口——她可不就是这么想的么！原想把饼吃了，她再做些面疙瘩添上，她可没想让儿子饿肚子哩。
可是，梅子听了不答应了。
她哭了一会，便不再管两个娘吵架，自去重新和面，再煎饼。长明哥肯定就要回来了哩，锅里的饭也不够，不得赶紧再做些么。
正忙着，听了程氏的话，马上反驳道：“晌午都吃了饭哩。那饼也是一人一大块，一个都不少，我都按人头分的，锅里是专门给长明哥留下的。”
狗蛋娘一听马上就明白了——这按人头分可是她家的传统。她本来还怕梅子给李长明开小灶哩，因此不敢把话说得太满，毕竟花婆子再不好，那也是当娘的，当娘的吃儿子一块饼，说到哪也不算错事。
现在听了梅子的话，晓得这婆娘是真的馋嘴，自己吃饱了不算，还把留给儿子那份偷吃了，那心里就出奇地愤怒起来。
感情她骂了半天，一直是在借题发挥哩。
“你瞧瞧，你瞧瞧！自己吃过了，还把儿子的那份也吃了。嗳哟！我活了这么大，也没见过这样不顾娃儿的娘哩——”她两手一拍，拉长了嗓子就叫起来，声音跟唱歌似的。
程氏听了也无可奈何，瞧着院子门口围了越来越多的人，气恼地望着花婆子，觉得她实在是太不成器了，净给长明兄弟俩丢脸。
她见劝不住狗蛋娘，便打叠起一番言语，想劝梅子出去把她娘叫进来，这样闹，丢人的还不是老李家么？
这时，李长明和李长星扛着网子、背着鱼篓回来了，他看见院门口围了这么些媳妇和老婆子，心里咯噔一下，暗道，莫不是梅子和娘吵起来了？
李长星也觉得不妙，对他说道：“不会是大伯母又犯糊涂吧？”
李长明紧抿着嘴唇，也不理他，更是不理那些媳妇，分开人群，急匆匆地进了院子，见狗蛋娘站在院子当中拍手跳脚地骂着，忙拦住她的话头，问道：“娘，你这是干啥哩？梅子哩？”
梅子在厨房刚重新煎好了饼，听见李长明的声音，心里一喜，急忙就跑了出来，冲着他欣喜地叫道：“长明哥！”
一边乐呵呵地下了台阶，来到他身边，拉着他的胳膊，觉得一颗心才安定下来。
虽然还没听说过有人因为撒网打鱼被淹死的，但李长明出去了，她在家里就是觉得心中不安，牵挂的很，这会儿见李长明回来了，方才心定。
李长明本就担心她，所以张口先问她在哪儿，待见了她，却发现她明显哭过的样子，心里一紧，忙握着她的手，迟疑地问道：“梅子，你……”
他不敢确认，担心了这么些天，他娘到底还是气得梅子哭了，要不然狗蛋娘也不能打上门来，站在这骂娘了。
他心里又是疼惜又是痛苦。疼惜梅子跟着自己好日子还没过哩，先受委屈了；痛苦他咋就摊上了这么个娘哩！
梅子却没想那么多，她瞧见李长明回来就很高兴了，再一扭头，看见那鱼篓里各种鱼儿白花花的一片，不禁喜得眉开眼笑。
瞧，长明哥在外锄地、打鱼，她在家洗衣做饭、喂猪喂鸡，各人干各人的，男主外，女主内，这么的过日子多好！咋能把留给长明哥的东西给吃了哩？就是自己不吃，也要让在外干活的男人吃饱才对。
狗蛋娘见李长明回来了，也难再施展威风了——总得给女婿留点面子不是，再说，看见这小两口明显恩爱的样子，她十分满意，便不再吵嚷，招呼两人进屋。
等几人坐下来，李长星也让外边的人散了，李长明听了狗蛋娘和梅子把事情的经过说了一遍，他不禁在心里哀叹：她娘俩把这事当作老大一件事，却不晓得这样的事，以往在他家是常有的，他娘根本是毫无顾忌地吃，哪里还用偷！
可是眼下这话是肯定不能说的。
梅子进门了，一切都已经改变了，他娘不是也改了不少么。况且梅子为了他娘吃了他一块饼，就哭成这样，实在是让他又甜蜜又心酸——他何尝被人这样放在心坎上？
他沉默了一会，对哭得可怜兮兮的花婆子道：“娘！你是我娘，要吃饼，等我回来跟我说，我就是不吃也定会让你吃的，你偷着吃实在是不像话哩。再不然，你跟我和梅子说喜欢吃这饼，咱晚上让梅子多煎一些，让你杀个馋，也不是不能的。一家人，要是偷偷摸摸的，那不是让人笑话么？”
狗蛋娘先前骂得欢，这会儿一声不吭。
她知眼色的很，当然不会插嘴女婿劝导娘，只是心里对花婆子更加的鄙视了，又奇怪万分：这婆娘一副怂样，咋把儿子养成这样的？倒是她家的狗蛋，又打又骂的，到现在也没开窍。
梅子坐在李长明的身边，见他说了他娘一顿，心里高兴。不过，听了李长明后面的话，犹豫了一下，尽管心里不舍，还是对花婆子说道：“娘要是真的很想吃那饼，我明儿再多煎一些。因家里面粉不多了，我才舍不得煎多的。”
花婆子听了，慌忙说道：“不，不用了，娘不想吃了哩，不想吃了。”停了一会又补充道：“娘再（介）也不偷吃了。”说完又抹起了眼泪。
她现在听见“饼”字就心里哆嗦，恨不得将吃下去的吐出来才好。活了几十年，她今儿受得惊吓和耻辱最大，就是李老大上回打她，都没让她这么难受过。
她心有余悸地望着狗蛋娘和梅子这对母女，觉得她们各有各的厉害。在她看来，梅子的眼泪和狗蛋娘的骂声一样使她难受。
接着，李长明又开导了花婆子一番，李长星和程氏也在一旁很是劝了几句。
狗蛋娘今儿帮闺女狠狠地压制了花婆子一番，也挣足了面子，便不再节外生枝，坐了一会心满意足地走了；接着程氏母子也告辞。
等人都走光了，花婆子不用梅子吩咐的，屁颠颠地去清理猪栏；李长明则亲自陪着梅子收拾网回来的鱼儿，留一些晚上煮了吃，剩下的全部洗净晒了起来。那些小鱼，连盐也不用放，直接晒也不会发臭。
梅子瞧着屋檐下晾晒了好几只筛子，里面全是干鱼，笑得眉眼弯弯地对李长明道：“长明哥，攒了这么多鱼，等栽秧割麦的时候，就不缺菜了。”
李长明微笑着看了她一眼，见她一副幸福满足的样子，温柔地说道：“你想吃就多煮些，也不要老是留着。反正我还是要经常撒网的。长亮也在山上挖了不少陷阱哩，说不定还能收几只兔子回来。你不用太节省。”
梅子听了就欢喜地点头。
傍晚，等李老大从地头回来，沉着脸将花婆子又是一顿骂。
原来，他在路上听人说自家媳妇如何不顾娃，偷吃留给儿子的饭，那些媳妇们都议论得有声有色，真是把他气得快晕过去了。
花婆子被狗蛋娘给收拾了，全村人都在谈论这事，菊花则是从刘小妹那里听说的。
三月里，细雨蒙蒙，不同于夏日的雨水，连成线，连成片，春日的细雨柔润、连绵，细密如牛毛，仿佛没有重量似的轻飘而下，落得多了，便成了雨雾，笼罩山川田野。
树枝、花草，乃至人畜，被这细雨浸润着，一天一个样。草木渐次葱茏，人畜渐次活泼、精神
菊花和刘小妹扛着油纸伞，漫步在这春日的细雨中，往郑家的鱼塘缓缓行去。雨雾中，因增添了两个撑伞的村姑，那春雨笼罩的大地便如一幅画儿似的活了过来。
刘小妹是受刘三顺的嘱托，给菊花送些鱼苗来的。
菊花见这春雨喜人，便邀她一起，提着小桶，来放鱼了。
刘小妹一边走着，一边不停地转动着肩上的伞柄，那伞便旋转着飞洒一串雨水，她看着有趣，就不停地笑着。
“菊花，我三哥真的包了村里的鱼塘哩。村长夸我哥有志气，说第一年也不要他多交鱼，只要按以往三年均数交就成了。如今我三哥可忙了，又要收集鱼苗，又要割草喂鱼，还要收集青蛙苗，准备放到条子塘那边去，连着我二哥、四哥也是忙个不停。”
菊花看着她开心的样子，微笑道：“那你不也要忙了？等你三哥养的鱼收获了，你就能烘鱼干卖了。那味道又改进了么？”
刘小妹笑道：“嗳！我按你说的，烘半干，果然就松软了好些，没那么硬了。做了辣的和不辣的两种。”
菊花点点头，说道：“如今你们自己先做着，等秋收后，再商量作坊的事。过些天，咱掰了野笋也都交给金香来弄。各人管一样，也不累。”
她透过雨雾，瞧着朦胧的田野，这大自然的一切都是老天爷赐予人类共存的东西，和谐相处，方能共同发展。
刘小妹嘴里答着：“嗳！”一高兴，就把伞举得老高，那伞要歪倒，她为了平衡，就跟着往前紧跑了几步，一时间，洒下一串清脆的笑声。
到了地头，菊花将桶里的小鱼儿倒进鱼塘。望着那它们争先恐后地四散游走，瞬间没了踪影，心里就想，可怜见的，从河里被弄到这塘里来了，生存的空间小了何止一半哩。
细雨落进池塘里，将平静的水面轻击的起了一层细纹，她正看得出神，忽听刘小妹惊喜地叫道：“嗳哟！菊花，这橡子果儿出苗了哩。”
菊花并不意外，她早就晓得了。
她用温水泡了些橡子果，然后第二天种下，没隔多少天就出苗了；这地里的橡子果，过了一个冬天，如今正是出苗的时候。
那两亩地的苗圃，出了一层，何止几千棵树苗？怕是有上万棵吧，再者，自己也在后院种了几百棵哩。青木见妹妹用温水泡过橡子果之后，比较容易出苗，还说要跟村长商量，再种一些呢。
菊花走进苗圃，和刘小妹并肩站着，含笑对她说道：“小妹，过几年这山上的橡子树越来越多了，咱村肯定要兴旺起来，那时候，你出嫁就不愁嫁妆了。”
刘小妹本来还在乐呵呵地笑着，听了菊花这话，不禁红了脸，轻轻地打了她一下，说道：“谁愁嫁妆了？哼，没有嫁妆还不能嫁人了？”
菊花忍笑道：“那当然不是。不过自己手里攒些钱，到了婆家也有底气么。”
两人看看树苗，又望望透出一层新绿的小青山，说笑了一会，才转身回去了。
外婆在菊花家住着，菊花更清闲了。老人家根本闲不住，和杨氏忙前忙后的，把菊花赶到一旁，让她想干啥就干啥。
菊花便看着来寿，教他认几个字，随他在沙盘里写写画画的，自己做做针线，不时地又出去看看野菊花出苗的情况，又瞅瞅桃树发芽了没。这树还小，指望它今年开花是不可能的。
下午，青木匆匆地背了些橡子果回来，对菊花笑道：“村长说了，既然橡子果泡了这么容易出苗，就再种一亩，还租咱家的地。”
菊花挺高兴，说道：“正好，我觉得咱家的田地多了些，怕你和爹娘种不过来，累坏了哩。村里再租一亩地，咱也少种一亩。橡子果当然是早一年种比较好。”
青木点点头，一边跟杨氏说了一声，叫烧些热水，一边对菊花说道：“咱先泡上，等明儿村长会叫人来种的。”
正说着，郑长河披着蓑衣从外边进来，手里捧着一棵带泥的香椿树苗，笑呵呵地对菊花道：“花儿，瞧爹挖到了啥？”
菊花见是香椿树苗，高兴地凑上去要接过来瞧。
郑长河忙往旁让了让，笑道：“瞧爹这满手的泥。你说栽哪，爹直接栽完了再洗手。这下雨天，栽了也容易活。”
青木忙道：“还是栽在后院吧，我去挖坑。前院栽多了树，往后不好晒谷子哩。”
菊花也说栽在后院。于是，菊花的后院又多了一棵香椿树。
郑长河见房子盖起来后，儿子和闺女可劲地收集果树苗。他想了想，问菊花道：“我见山上那么些毛栗子，要不咱也弄些回来栽？那东西到秋天能收不少毛栗，煮了也好吃。正好给你当零嘴。”
菊花听了睁大眼睛，高兴地说道：“嗳！那东西好。炒出来可香了。就是不大会种。不过，它自个在山上都能长好，想必移到地里也能长好。过两年，就能摸出它的脾性了。”
这毛栗子就是野板栗，没有板栗那么大颗，要小很多，但是味道一样香、粉。要是大量种植出来，炒栗子卖，呵呵，小青山不就又多了一样野果子么。
青木接道：“先挖些回来移栽到地里。等明年的时候，直接用毛栗种，我估计这东西跟橡子果儿差不多。要是种成了，咱这地就种它了，又少种一块地。”
菊花笑着点头道：“这东西要是种成了，准比玉米卖钱多。就试一试吧。”
郑长河见一双儿女都赞成，高兴地说道：“那爹明儿就去挖。”
他是个闲不住的人，不是在麦地，就是在菜地。忙了好一阵，刚歇了两天，又开始在山上挖起毛栗树来。
青木本也要帮忙的，可是他实在是忙，早晚都勤勉读书，因为他打算今年还在学堂学一年，明年就不去学堂了，不过空闲的时候还是会跟夫子请教的。
菊花见他在家几乎手不释卷了，晚上也是熬到很晚才睡，便费心做了些菜干粥，加上点腊肉，给他当宵夜，有时也陪着他讨论一番书中的为人处世理论和仕途经济学问。
几天的春雨过后，绿色又浓厚了一分。
这天学堂休息，张槐便和何氏一起到地里给白菜锄草。这第二茬白菜就要收了，前些时候刚加了一次肥，长得很好。
被春雨洗过的大地颜色翠绿，何氏见山边的草丛中有草菇，便采了放在一边。不料，寻寻觅觅的，越捡越多，她也越往山上深入。
张槐见了，忙高声问道：“娘，干啥哩？咋跑到山上去了？”
何氏听了，回头一瞧，自己不知何时钻到山上的树丛里了，忍不住“呵呵”一笑，拎着外褂包起来的草菇，回到地头。
她打开外衣，对蹲在地里忙活的张槐叫道：“槐子，你瞧，娘捡了好些菇哩。这几天雨一下，山上也长了许多。你把这些送给菊花，再借个篮子来，叫青木和菊花一起来捡菇子。我记得菊花是喜欢吃菇子的。”
张槐来到近前，见那灰褐色的草菇肉嘟嘟的，十分喜人，也忍不住笑了。他听菊花念叨过两回，说是去年秋的时候，没空上山捡蘑菇，她可是一直想捡蘑菇的。
他回头望望地里，还没开口说话哩，何氏就说道：“这草也不多，我再锄几趟，剩下的等你爹来了，锄起来也快的很。他也就是到麦地里打个转瞧瞧，这会子怕是要过来了。”
张槐点点头，拎着那菇子就往菊花家去了。
何氏瞧着儿子的背影暗自高兴，她那天跟杨氏透了点口风，谁知杨氏乐呵呵地说，她早就瞧出槐子的心思了，不过怕菊花心里有疙瘩，所以才不多话。
“他们小娃儿的心思，得让他们自己理顺了。不然咱们就是帮他们定了亲，他们心里不痛快，往后日子也不好过。我虽然晓得那年槐子不是成心的，不过菊花要是心里膈应，那总不是个事。”杨氏这么说道。
何氏点头道：“是该这样。一来菊花还小；二来哩，我觉得也该让槐子得些教训。小娃儿总该让他经历些事，不吃些苦头他不晓得啥东西贵重，总要吃几回亏才能老成，看人也能准些。”
杨氏倒是实心实意地为张槐说话：“槐子是我瞧着长大的，他的心性我还不晓得？要是不乐意娶菊花的人都是人品不好，那我不得恨上了所有人家？我还没那么糊涂哩。他和青木从小就带着菊花玩，从来就拿她当妹妹一样待的。要说你那天话也问得急了些，他本没这个心思，可不就老老实实地说出来了么！说句不该的话，柳儿长得那么好看，我家青木不也是不喜欢她么？幸好她不丑，不然肯定也以为青木是嫌弃她丑哩。菊花这个样子，非得找个从心底里喜欢她的人才成，就算槐子不嫌弃她，要是不喜欢她，都不合适哩！这也是菊花的命数。”
何氏眼泪就下来了：“有你这话，我心里也踏实了。你不晓得那年……我……我心里可不比你好受哩，我和他爹都觉得没脸见你和长河大哥。可我也没法跟人说哩，我要是不管不顾地逼槐子娶菊花，只怕更坏事。你说的没错，得让他们自己理顺了。这不，那件事过后没多久，槐子就想明白了。他呀，哼，年纪轻，以为我是随口说那话，其实我比他自个看的明白，我原先心里就隐约地有这个想法，不过是菊花还小，也没细想这事，这才跟柳儿娘提亲的。说句不怕你怪的话——我是准备把菊花留给杨子的。也是他们的缘分，要是柳儿娘答应了我，那不是就没有后来的事了？可是她不应承，我心里就又想起了这件事，觉得槐子待菊花更好一些，比杨子合适，所以我才提了出来。”
杨氏就笑着劝了她一会，又说道：“要说我不生气，那是假话，我心疼闺女自然要生气了。不过我真的没怪你们，连槐子也不怪。你说，这说亲不就是挑来挑去的么？就是人家闺女脸上没啥毛病的，还不是经常地做不成姻缘？要是旁人不答应，就说人家嫌弃自己，跟仇人似的，那不是整天都有人吵个不休了。要是我菊花脸好好的，人也不能这么掰闲话，不过就是吃饱了饭没事干，喜欢扯些有的没的。可你瞧，我菊花经了这事，现在可好了，我跟她爹都说万幸哩。”
何氏笑道：“那是她本就聪明，想通了。我就从来没觉得菊花会嫁不出去，不过是那些人闲操心罢了。”
说起这个，杨氏就脸色不善：“这求亲退亲的，或者干脆说瞧不上我菊花的，我还真不当一回事——谁家不都是这么挑媳妇和女婿的？我就是气那个死媒婆和柳儿娘，我家菊花碍着她啥事了？就这么大刺刺地要把菊花说给老男人，你说，我能不气么？到现在我想起这事还气哩。”
何氏“哼”了一声道：“干坏事多了要遭报应哩。你瞧，咱村人虽然说起闲话来扎堆，但那也不过是图个嘴快活罢了，谁还真昧着良心做事？自那年后，村里这嫁娶的事都没人去找那清北村的王媒婆了——人家心里也是嫌弃她不干人事的。柳儿娘么，我跟你说，她如今可不好过哩，柳儿回来过一回，我瞧见了，瘦得可怜。她不乐意把柳儿嫁槐子就罢了，柳儿瞧上了青木，也不肯成全，这娘当的——全不管闺女的死活。这事要是搁我身上，我只怕要上你家去求哩，你答应不答应是另外一回事。你瞧人家狗蛋娘，为了梅子，那真是没话说。可梅子过得好哩，长明可疼梅子了。前几天狗蛋娘又把花婆子收拾了一顿，这才像个当娘的样子嘛。”
两人又扯了一会青木的亲事，杨氏对这个儿媳妇极为满意，说亲家两口子老实，不是那灵泛的，“所以说哩，她爹娘是没用的，这娃儿就懂事早……”
何氏想着跟杨氏的谈话，觉得儿子跟菊花的事还是有指望的。就没指望，也不能怪菊花，两家可不能有隔阂，这姻缘是要讲缘分的，不过槐子可就要吃苦了。
要真是那样，可不就是“一报还一报”么！她叹了口气。
张槐提着草菇，来到菊花家，见青木和菊花正在院子里整理虾网，要出去兜虾哩。
他便笑道：“先不忙，瞧瞧这是啥？”说着把手中的大褂展开，让他俩看。
菊花见那新鲜肥嫩的菇子，惊喜地问道：“这是在哪捡的？嗳哟！这下了几天的细雨，山上的蘑菇肯定长出一层。哥，咱不兜虾了，去捡蘑菇吧。”
张槐见她果然喜欢，和青木一起笑了，这才对她说道：“后山那林子不太密的地方就有不少，我娘才捡了一会就捡了这么些，让我来借个篮子或篓子，不然没地方放哩。再喊你们一块去捡。”
青木忙对菊花道：“让我跟槐子去捡吧，山上有蛇哩。”
槐子听了冲他直摇头，眼瞅着菊花笑——他断定菊花不会答应的，他发现菊花特喜欢在山上、田野里晃荡，不像旁的女娃子，为了怕脏怕晒，巴不得不出门。
果然，菊花撇撇嘴不乐意地说道：“你俩跟在后边，要是还让我给蛇咬了，那就是你们没用了。我把鞋袜、裤腿扎紧，小心些，应该没事的。”
青木无奈地笑了笑，他也知道是白说，于是一边让菊花去准备，一边和张槐找了篓子、篮子，再拿上三根棍子，好在草棵子里仔细地敲敲，要是真有蛇的话，也能惊走，又准备了一把弯刀和布条等物应急。
杨氏正和汪氏从菜园里扯了些苋菜、割了些韭菜回来，坐下廊檐下摘根须黄叶，听说他们要上山去捡蘑菇，杨氏担心地说道：“菊花还是不要去了吧。要不你搁家里，我去捡。”
菊花换好了衣裳和鞋袜，正要出门哩，听了这话无奈地说道：“娘，我小心些，没事的。不然还能一辈子不上山了么？你要想去捡也成，这东西长起来快，雨过了不捡，过两天就老了哩。咱多捡些晒干了，放那也不得坏，慢慢吃。”
汪氏忙对杨氏说道：“你去捡吧。我在家做饭，这菜也不难弄。”
杨氏点点头道：“也好，多捡些晒了，让娘走的时候带些回去。”说着便站起身，拍了拍身上，学着菊花的样子，把裤腿扎紧了，又换了件破旧的外衣。
汪氏高兴地点头，冲来寿叫道：“来寿，甭缠你菊花姐姐，她去山上捡蘑菇，回来好烧把来寿吃哩。”
来寿正牵着菊花的衣襟不放手，仰头眼巴巴地望着她，嘴里直嚷嚷也要去捡蘑菇，还跟菊花保证说他一定听话。
菊花哭笑不得地抱起他，觉得这小子越发重了，她看着来寿漆黑的眼睛，柔柔地对他说道：“山上好些东西都咬人哩。你瞧，菊花姐姐也是要跟哥哥一块才敢去的，不然大姑都不让哩。你乖乖地在家呆着，不要跟奶奶捣乱的话，我回来讲两个故事给你听。你跟着我，我要牵着你，肯定捡不到蘑菇了——山上难走的很，又是刺又有蛇。”
来寿听了很犹豫，他不大清楚那些咬人的东西是啥样的，不过见姐姐一副害怕的样子，就有些不确定起来，再听汪氏叫他，便点点头道：“好哩，来寿不去了。”
呵呵！听话的娃儿人都喜欢，这小子实在是比来财好太多。菊花一高兴，就许诺说晚上讲三个故事给他听。
小娃儿听了兴奋地迈着小短腿，“蹬蹬”地跑向汪氏，到了她身边还转回头对菊花摇摇手儿，做了个再见的动作。
菊花和青木都背了篓子，杨氏听说何氏也在地里，忙提了两只篮子，说是帮何氏拿一只。
到了地头，杨氏对青木他们道：“你们先去捡，我跟槐子娘一道。菊花，你甭乱跑，跟你哥和槐子哥后边。”
说完就朝何氏走去，又跟张大栓打招呼。
菊花听了好笑，对青木道：“跟你们后边，捡啥哩？那不是啥也捡不着么。”
张槐安慰她道：“这蘑菇都是一片一片的长，少有地方只长一个两个的。我和你哥找到了，就喊你捡，不是一样么。这深山密林的，你要是一个人钻进去，容易出事哩。”
青木也道：“我跟槐子常在山上钻的，你跟着我们没错。嗳哟！该带个小锄头来，要是碰见那野桃树啥的，就挖回去多好。”
菊花笑道：“下回再专门来挖吧。这天下了好几天，土也松软的很，真有好的，用硬树枝都能挖起来。”
到了山边，张槐在前边开路，用手中的棍子敲打两边的草丛，青木则用刀割断碍事的灌木。
菊花跟在青木的身边，知道这样灌木丛生的地方是没有蘑菇的，总要找那些林木稀疏、稍微空旷一点的地方，或者大树底下落满枯叶、平坦的地方才有。
她正看着那树枝上的嫩芽，透过枝叶的缝隙，就见前边一块草地上果然就有蘑菇出现，大大小小的蘑菇，零星散落在草丛中和腐败的落叶上。这灰色泛微红的是山里最常见的蘑菇。
她心里一喜，也不等青木出声，急忙从他的身边挤过去，冲向那片草地，弯腰用手托起一个蘑菇的伞柄，轻轻地一扯，那厚实轻盈的草菇就采了起来。
瞧着手中完整的草菇，听见张槐回头对她道：“菊花，瞧，这不是……咦，你都采了？这些是草菇，能吃的。你要小心了，看见了蘑菇最好让我跟你哥瞧瞧，山上好些蘑菇是不能吃的。那些颜色很好看的蘑菇碰也不要碰。”
青木点点头道：“我认得好几种能吃的蘑菇，像这样灰色的草菇最多了，还有灰白色的。其他不认识的还是不要随便去采了。”
菊花一边点头，一边迅速地采集那些蘑菇，等他们话说完，地上的蘑菇已经被菊花给采完了，这一片有十几个，不过菊花留了个大的没采。
她直起腰，见青木和张槐看着自己笑，便道：“谁让你们不动手的。我就先下手为强了。”
青木笑道：“你抢得多，还不是要背的多？不如你待会采了放在我这篓子里。”
菊花点头道：“等我捡多了，就倒给你。嗳哟！槐子哥，那个是我专门留的，不要采了它。”
菊花正跟青木说话，见张槐弯腰去捡自己特意留下的那个蘑菇，忙制止他。
槐子起身奇怪地问道：“为啥留下哩？我瞧这个好大，还想着你咋捡漏了哩。”
菊花想了想道：“这蘑菇也不晓得是咋长的。不过，一个地方留个种总没错，下回还来这地方捡。要是全捡光了，说不定这儿就不长了哩。”
她对蘑菇的生长和种植毫不了解，不然的话，还能种蘑菇。眼下只能靠野生的了。不管怎么说，这蘑菇总不会凭空长出来，所以她才想着留一个蘑菇在那，等下回再来瞧瞧。
张槐跟青木对视一眼，点点头，说这确实是个办法。
槐子一边招呼他们往前走，一边笑对菊花道：“菊花，你啥东西都想往家弄，还想着要在地里种。我跟你哥满山跑了这么些年，找到吃的，当时吃个痛快，从来就不想这些。往后也要跟你学。要是咱弄明白这蘑菇是咋长的，就好了，那不是多一样东西吃了么。”
听槐子这么说，青木呵呵地笑了起来，说道：“我如今跟菊花一样哩，看见一样东西就想弄回家。连我爹也是。”
说着，就把郑长河挖毛栗树在地里种的事跟张槐说了一遍。
张槐听了一拍手道：“这主意好哩。郑叔要是种成了，肯定跟着学的人就多了。我让我爹也跟郑叔一块去挖。这东西也不一定要种地里，就种在这山下，还不是跟野生的一样，难不成官府还不让种不成。”
青木点点头道：“是这么回事。不过一时半会的也挖不到那么多树哩。得等今年秋采了毛栗子，跟种橡子果儿似的种出苗来就好了。”
菊花见两人思路越来越开阔，就微笑了起来。
说着话，就发现越来越多的蘑菇出现。或是一簇簇聚集在一块，或是散落在草丛里、树底腐叶上。大的如小伞挺立，小的刚冒头，还没展开头上的帽子。菊花尤其喜欢那聚集在一块的，跟一家子似的，由大到小，嘟噜挤作一堆。
她心里极为喜悦，就忙开了，两手不停顿地采着，那刚冒头的也不去采它，太大的也没采，留着做种。
反正青木和张槐都是熟悉人，她就不客气的到处窜，下手也快。
张槐见她跟抢似的忙个不停，忍不住笑了，瞥了她一眼，说道：“你这么喜欢捡，就都让你捡。我干脆去你家吃好了。”
菊花放慢了动做，不好意思地对他笑道：“我也不是想多捡些蘑菇，我就是喜欢捡。这蘑菇瞧了好喜人哩，叫人忍不住想动手采它，觉得有意思的很。”
菊花也不知怎的，跟他说起自己的感受，她更多的是享受这个过程，譬如掰野笋、掐菱角菜等都是这样。
槐子头也不抬，跟在她身边，俯身捡她漏下的，一边对她说道：“我晓得。你喜欢喂鸡喂鸭，爱瞧着它们慢慢地长大；我晓得你喜欢种菜，菜长得绿油油的你也能盯着瞧半天；你喜欢养鱼；喜欢种果树；喜欢掰野笋，是不是恨不得把那些竹子都弄回家种哩？”
菊花听了他的话，如遇知音，忍不住欢喜地笑道：“可不是么！我巴不得把啥东西都弄回家种哩。主要是在山上掰笋子太吃亏了，所以我就在院子里种了些竹子。我跟你说，我就喜欢瞧鸡鸭满院子了，最爱捡鸡蛋鸭蛋哩；种果树也喜欢，等满院子都是果树累累，那瞧着该有多开心；养鱼我也喜欢，那鱼塘里的鱼瞧着让人欢喜，我都舍不得网上来哩，下边肯定还有好些泥鳅和黄鳝；菜园子一片绿我也是喜欢的，吃不完的菜腌起来，我一点也不嫌烦哩……”
她絮絮叨叨地跟槐子说起这些自己感兴趣的东西，就像当初刘小妹跟她说起家里种的辣椒葵花子果树一样。所以，她和刘小妹是最为相投的，比跟梅子的关系还要更进一层，不过梅子如今有向她们靠拢的趋势。
槐子聚精会神地听着，见她说得忘乎所以，跟个过日子的小媳妇似的，不禁心里柔软，便一直含笑瞧着她；青木却听得忍不住笑了起来。
他打断妹妹的话道：“菊花，你喜欢这些我也晓得，我自己也喜欢哩。不过，我咋听你的意思，忙这些是为了玩、为了开心，不是为了吃和卖钱似的？”
菊花正说得高兴，听了青木的话，笑道：“当然不是哩。我本来种养这些东西是为了吃、为了卖钱，不过哩，伺候它们我觉得……咋说哩，反正我喜欢弄这些，就跟爹喜欢种田一样。这不是奇怪么？种田那么累，可我瞧爹就是喜欢种田。他一天不到田地里去瞧瞧，心就痒痒哩。”
她心里想道，其实，她爹这样子是来自于对土地的热爱；她呢，也是出于对田园生活的热爱。
张槐眼神亮亮的，含笑注视着菊花道：“伺候它们你觉得开心，虽然也累，可是你心里不觉得烦，是这样么？要是你现在发财了，能搬进城里住，你说不定还舍不得走，只想在这种菜养鸡养鱼。”
他只觉得跟菊花的距离越来越近，感受着她的欢喜和自在，体会着她梦想和憧憬。
菊花听了张槐的话，蓦然睁大眼睛，惊喜地连连点头说道：“嗳！就是这个样子的。当然，我也不是说有福不愿意享，可要是把咱家弄得鸡鸭成群、果树成林、花树满院、鱼塘田地都丰收，那不就是享福了么！”
槐子和青木呵呵地笑了起来，也对她所说的那副情景十分的向往。
张槐点头对青木笑道：“是这样的。其实你也是跟菊花想的一样，不过你眼下只顾想着卖钱，没在意罢了。我那天在清辉县，那个方老爷问我，为啥不在清辉办个作坊，做香肠来卖。我明明这么穷，可是我听了他的话一点也没惊喜，心想干啥要在清辉办作坊哩？咱清南村自己能喂好些猪，种好些东西出来。我心里总觉得，卖自己的东西跟做生意是不一样的。要不然，只要能赚到钱，管他卖谁的东西哩。”
菊花和青木听了都笑起来。
青木帮菊花把背篓里的蘑菇倒进自己的背篓里，一边对槐子道：“就算是这样，你往后也有的忙。咱弄的东西越来越多，长雨是在外卖的，村里这块你还不得要操心。”
张槐含笑道：“卖自己的东西么，总是让人高兴的。不信你问菊花，要是让她提一篮子鸡蛋出去，换些铜钱回来，她开心不开心？”
菊花微笑点头，心道，当然开心啊，要知道如今家里一天就能捡几十鸡蛋哩。刚穿过来的时候，家里也没几只鸡，要是能跟现在似的，每天捡二三十个鸡蛋，那她恐怕都不会想起来做猪下水的生意了。
青木见妹妹点头，故意道：“那往后咱家的鸡蛋就让你送去下塘集好么？”郑家的鸡蛋攒几天就会送到清辉酒楼，这也算是毛掌柜额外照应他们了。
菊花笑而不答。
三人继续往树林子里钻，这时候，蘑菇都是在树底下捡的多。
青木和张槐将菊花夹在中间，还不住地用棍子扫荡周围，她心理上感觉安全不少，心道要是这样还被蛇咬了，那只能说活该倒霉了。
正走着，菊花忽然鼻端闻见一股花儿的甜香，那气味浓烈，芳香醉人，浓的有些冲人。抬头见是一株不知名的树木，上面开满了一簇簇白色的小花。花儿很小，聚在一起，倒像是一大朵的样子。
青木见菊花打量这树，便道：“这好像是野糖栗的树。花儿虽然香，果子不大好吃。”
张槐见菊花不住地吸鼻子闻那花香，便问她道：“要不要我掐些花儿给你？”
菊花摇摇头道：“太香了。招蜜蜂哩。”
张槐便不再说，领头往前走。
忽地眼前一亮，出现了一块没有树木的空地。那绿草丛中尽是蘑菇，还有些是灰白色的。
张槐见菊花急切地要上前，忙拉住她说道：“你等会，先让我跟你哥把草棵子敲打敲打，这样的草丛里最是容易藏蛇了。”
菊花这才停下了脚步，问二人道：“这一大片地方咋没有树木哩？是砍光了，咋不种上？”
青木道：“不是砍光的，也不晓得是咋回事，这儿就是没有树的。对吧，槐子？咱小时候来过这儿，那时候就是这样了。”
张槐低头仔细地敲打草丛，一边答道：“嗳！是这样。我记得前边有好些野莓子，有一回还从那里掏了些野鸡蛋哩。”
菊花跟在两人身后采那蘑菇，听张槐说有野草莓，惋惜地想，现在还不是野草莓成熟的时候，得到栽秧时才红哩，要不然还能摘些来吃。
被春雨浸润过的草地，土壤湿润，草根下边覆盖一层碧绿的青苔，从青苔上生长出来的灰色蘑菇格外的壮实、肥厚，每一个都是很完整，不会一碰就碎。
平滑的蘑菇伞面，颜色由浅入深，在正中间形成一个窝儿，不像先前采的那些蘑菇，是中间鼓起来，像个帽子。
青木将背上的篓子放了下来，跟菊花在一块捡，一边对妹妹说道：“我那个篓子都装满了哩。往常可没捡过这么多。主要是这回的雨下得好，濛濛细雨下了好几天。”
菊花在树林里钻了半天，也算尽兴了。忙了这么久，她觉得有些累，便找了块草厚的地方，一屁股坐下去。
她把自己的篓子解下来，送到青木的跟前道：“把这个装满也差不多了哩。过两天再来捡第二茬。”
她望望张槐，那只大篮子也装了一半了。想想不觉好笑，先前都是自己在抢着捡，青木和槐子才没捡多少的。现在自己累了，就让他俩捡吧。
张槐一抬头，见菊花坐那望着自己，疑惑地问道：“咋不捡了哩？这种蘑菇味道也好的很，我最喜欢吃了。”
菊花打趣道：“我先前抢了不少，觉得不好意思，所以，现在就让你俩捡好了。”
青木听了瞅了妹妹一眼，抿嘴笑了起来，他是明白菊花累了的。
张槐尚不知情，还跟菊花说道：“你尽管捡。那边林子咱还没进去哩，那里边怕是也有不少。唉，该多带一个篓子来的。”
菊花“扑哧”一声笑了起来。
张槐听了有些莫名其妙，再一看青木也在笑，又见菊花坐那不动，忽地恍然大悟道：“你累了哩。”
菊花笑眯眯地说道：“我过足瘾了。剩下的就让你俩捡吧。”
张槐笑了一会，又关心地问道：“咋了，走不动了？”
菊花摇头道：“不是，一口气忙了半天，想歇会儿。”
青木加快手中的动作，又对张槐道：“槐子快点，把这捡完了，咱从前边下山。再找到的话，也没东西装了哩。”
张槐点头，跟青木把这片草地扫荡了一遍，然后背起菊花的篓子，一手提着篮子，对菊花说道：“走吧！”
青木见张槐背了菊花的篓子，便牵起她的手，轻声问道：“可走得动？”
菊花点点头道：“还好，不是很累。今儿可是逮着了。要是刘小妹晓得我捡这么多蘑菇，没叫她，该骂我了。我先前准备要叫她的，你们又催着走。”
青木笑道：“你下回叫上她也是一样的。最好让三顺或二顺跟着她才好。有了梅子被蛇咬的事，都不敢随便让女娃上山哩。咱带着她原也不算啥，可要是一个照顾不到，不管出点啥问题，都不好跟她爹娘交代哩。”
菊花点点头道：“是这样。没事的时候都讲理的很，要是出了事，怕是要迁怒旁人了。上回梅子被蛇咬了，我当时心里很害怕，就担心狗蛋娘怪我哩，因为是我最先喊她们上山掰笋子的。好在后来没事。”
张槐闻言回头叮嘱她道：“你往后是要注意点。你们在一块做针线，忙别的都不要紧，这上山还是要叫上家里人比较好。就是没被蛇咬，跌了摔了，都不好说话。人家爹娘一生气，掰扯几句气话你就受不了。”
菊花听了点头。
穿过这片草地，又进了树林，不过是往山下走了。
张槐在前边走着，忽地停住了脚步，欣喜地说道：“这儿有木耳哩。嗳哟！还不少。”
菊花一听，忙松开青木的手，跑过去一瞧，原来一棵枯死的橡子树倒在林地里，树皮已经被雨水泡涨了，树身上长着一簇一簇的绛红色的木耳。
她乐呵呵地对张槐道：“这树还能长木耳哩，真是太好了。要是往后橡树种多了，把那老树砍了，不就能种木耳了么！”
张槐听了对青木瞧了一眼，忽地笑出声来；青木也含笑看着菊花。
菊花莫名其妙地问道：“咋了？我说的不对？这树既然自己能长木耳，就肯定能种。不过要好好地试过才晓得咋种就是了。你们说，这东西到底是咋长出来的哩？”
青木先不答她的问话，对她解释道：“槐子笑你见一样，想种一样。每回瞧见一样东西，马上就想到要咋种。”
菊花这才回过味来，仔细一想，还真是这么回事哩，她也忍不住笑了起来。
张槐笑完了，却兴致勃勃地说道：“菊花想的对，本来就是这么回事么。咱也不等往后试了，今儿就把这树给弄回去，好好地琢磨。日子久了，总能琢磨出些门道来。”
青木围绕这树转了一圈，对张槐道：“这树不轻，得咱俩扛回去。先下山吧，把背篓送回家，回头再来扛。”
菊花忙上前采那木耳，一边说道：“先把这木耳摘下来，不然待会你们不好扛哩。回头下山的时候，蹭在树枝上，说不定就蹭掉了。”
青木和张槐听了便帮着她把那木耳从树上剥下来，摘了有一斤多。
张槐扫视了一下周围的环境，记住了方位，遂对青木和菊花道：“走吧！”
下山的时候，因为是走的另外一边，尽管他们没有刻意地寻找蘑菇，还是发现不少，渐渐地，带来的所有篮子和篓子都装满了。张槐便脱下自己的外衫，又包了一些。
正走着，就听前边林子里有人说话，只看不见人影。
菊花侧耳听了一会，滤掉林中的风声鸟鸣，听出是杨氏在说话，便对二人道：“是娘和张婶子哩。”
又高声叫道：“娘！”
几人分拨树枝，脚下加快步伐，来到近前，果然是杨氏和何氏，正四处乱转，一边说着话，一边用两眼巡梭树下，找那蘑菇哩。
杨氏见他们下山了，对何氏笑道：“还是他们手快，这都把篓子弄满了哩。”
何氏乐呵呵地看着张槐篮子里堆得满满的蘑菇，又见手上还提了一包，笑道：“这可是赚了，往年都没捡过这么多哩。嗳哟！咋还捡了木耳哩？你们就是会找。”
张槐就跟她说了上面有一棵死树，长了不少木耳，他们准备把这树扛回家哩。
说着话，菊花觉得肚子有些饿，便扯了些嫩茅草芽，剥开外皮，吃里面的嫩心，一边对几人道：“赶紧回家，肚子饿了哩。晌午就烧些蘑菇来吃。嗳哟！说着更觉饿了。”
说得几人全笑了起来。
何氏道：“连我也被菊花说得馋起来了。槐子，咱家去杀一只公鸡，烧这蘑菇吃。反正那公鸡也不下蛋，养着还白费鸡食。公鸡多了还好打架。”
她终于不再连一只鸡都舍不得吃了，不说去年的收成，就说这鸡也比往年喂的多，偶尔杀一只让娃儿解馋，那是做爹娘的最喜欢的事。
张槐点点头，嘴里咂巴了一下，说道：“是得赶紧走。娘说得我都流口水了。”
一路说笑着就下了山。菊花边走边在刺架里边掐了些刺苔剥了皮吃。
杨氏见了笑道：“可是饿狠了。”
菊花忙道：“不是的，这刺苔甜甜的，也好吃哩。不信娘你尝尝。”
杨氏笑道：“我不用尝。我小时候不晓得吃过多少。打猪草的时候，吃茅草芯、刺苔，挖鸡腿，啥没尝过。”
何氏听了接道：“咱不都是从小长大的，这些事全干过。我娘家那边好多的野莓子，我每回跟槐子三舅和四舅出去，总能摘一两斤。”
来到张槐家地头，菊花分了些木耳给张槐。
张槐笑对她道：“也没多少，还是你拿家去吧。我下午跟你哥去扛那树，再找找，说不定还能找到哩。”
菊花道：“先吃个新鲜么。等树扛家来，它还要再长哩。咱们一定要把这木耳给种成了。到时候把这树砍成几段，一人分一段，拿家去慢慢地琢磨。人多力量大，说不定谁就捣腾出来了。”
青木点点头道：“这法子好，多个人也多个主意。”
何氏望着站在儿子面前的菊花，纤细温顺；儿子则身材高大，望着她的目光也是柔柔的，两人谈笑自如。
何氏觉得她就快要成为自己的儿媳妇了。
她能感受到菊花跟槐子相处得默契自如，比起之前的疏离，这看起来并不算十分亲密的温馨，却更显自然，合情合礼，这么下去，槐子娶菊花是迟早的事情。
杨氏显然也有此感受，眼瞅着张槐，心情十分的舒畅。
她转头对何氏笑道：“槐子下午还要跟青木上山，咱们也再去找些蘑菇。你们就费事回去煮饭了，就在这吃，吃完饭也好干事。让槐子家去把杨子喊来。”
何氏听了呵呵乐道：“瞧你说的。要是你弄到啥好东西，喊我们吃饭，我肯定不跟你客气。这蘑菇咱也捡了不少，咋能这么懒，连饭也懒得煮，一家子都在你家吃哩，那还不让人笑死了。回家也不远，吃完饭我再来找你。”
杨氏见她推辞，笑着也没再留。
菊花对张槐道：“槐子哥，你回村给刘小妹和梅子带个信，说一声捡蘑菇的事。来不来看她们自己。”
张槐点点头，笑道：“刘小妹肯定是要来的。怕是要拉上她三哥四哥。”
在地里忙活的张大栓见娘儿们都下山了，就扛起锄头，大喊了一嗓子：“走喽，家去吃蘑菇。”
引得众人全笑了起来。
回到院子，来寿飞奔着对菊花扑了过来：“姐姐，捡了蘑菇么？”
菊花牵着他的小手道：“捡了好多哩。待会烧些让来寿吃。”
汪氏见捡了好几篓子蘑菇，笑得满脸开花。正要叫吃饭，杨氏和菊花都说先洗些蘑菇烧了尝鲜。
“用腊肉青蒜苗炒一个，再用鸡蛋烧个蘑菇汤。快的很。我来洗蘑菇，娘你去切腊肉。”菊花急忙急火地说道。
其实她肚子真的饿得不行了，但她强忍着，就想烧些蘑菇吃。
青木见妹妹急急忙忙地冲进厨房拿了个小筲箕，又奔出来在篓子里抓蘑菇，那样子恨不得马上将蘑菇送进锅煮了，不禁失笑起来。
他快步走到井台前，移开井盖打水，一边对菊花笑道：“你饿坏了吧？先去弄些东西垫一垫，我来洗。”
菊花笑眯眯地蹲在井边，把蘑菇倒进木盆里清洗，心情十分舒畅，嘴里说道：“吃啥哩？眼见就要吃饭了，我还要留着肚子哩。哥，你们以往捡蘑菇没今儿捡的多是吧？”
青木也蹲下身帮着一块洗，一边回道：“嗳！也捡不少。我们一般也没像今儿这样专门为了捡蘑菇上山，都是干旁的事然后顺带捡的。黄奶奶就喜欢在山上捡蘑菇，她总是能捡好多。”
他一边说着，一边把来寿拉到一旁，怕他掉井里去了。这娃儿见他们忙忙碌碌的，也跟着莫名地兴奋，菊花走哪他跟到哪，这会儿也挤在井边瞧他们洗蘑菇。
菊花把洗净的蘑菇顺手撕扯成一条一条的，稍稍挤去水，说道：“这东西用大蒜苗就这么炒也鲜的很，当然放些肉更好了。”
青木看着妹妹咽了下口水，笑道：“说得我也饿了哩。大蒜苗有些老了，没冬天好吃。要不你用酱烧一些，说不定下饭的很。”
菊花点头，说晚上就这么烧。
她端着蘑菇进了厨房，汪氏伸手接了过来，对她慈祥地笑道：“你去歇会，我来炒。在山上钻了这半天，该累坏了。”
菊花笑道：“嗳！那我就等着吃好了。”说着两眼四下一扫，见灶台上放着一碗韭菜炒鸡蛋，忙拿了双筷子，搛了一大块吃了，觉得格外香。
汪氏瞧着她“呵呵”乐，晓得她是饿了，便让她再吃，说“还有不少菜哩，加上这两个蘑菇做的菜，肯定够了。”
菊花刚要说话，听见院子里传来郑长河的声音：“菊花，快来瞧爹捡了啥？嗳哟！哪来这许多的蘑菇？你们也上山捡蘑菇了？”
她一听就知道她爹肯定也捡了蘑菇，还准备给她一个惊喜哩，没想到家里已经捡了这么多。
她笑眯眯地迎上去，对郑长河道：“爹，你也捡了？你都没带东西，用啥装哩？”
见老爹已经脱下外褂，就和青木一起笑了——今儿好几个人脱衣裳包蘑菇哩。
郑长河将外衫包裹打开，把里面的蘑菇倒进青木的背篓里，那篓子里的蘑菇就高高地堆起，冒尖了。
他对菊花笑道：“我主要是挖毛栗树，顺带捡了些。”他用鼻子嗅了嗅从厨房里飘出的香气，乐道：“这蘑菇可是好东西，闻着就香。饭好了么？赶紧吃饭，爹都饿得前胸贴后背了。”
劳动过后，饥肠辘辘的时候，吃饭总是香的。
菊花正跟家人大快朵颐，就听院子里传来刘小妹的声音：“菊花，我来了。”
说着话，就蹦跳着冲了进来，刘三顺和刘四顺背着篓子跟在后边。
她对着菊花埋怨地说道：“咋不早点叫我哩？我上午搁家还真闲，就补了几件衣裳。要是你叫我，我肯定就来了。”
菊花不好意思地说道：“我们先也没想起来，是槐子哥发现山上有蘑菇，来叫我们，我们才急急忙忙去的。我哥差点都不让我去哩，说是怕蛇咬了。我想着得让你准备好了，叫上你哥一起才妥当，所以才让槐子哥给你带信的。”
刘小妹听了这才笑道：“放心吧，槐子跟我一说，我娘就让我三哥和四哥一起跟来了——她也怕哩。”
刘四顺见菊花家捡了这么些蘑菇，担心地对刘三顺道：“三哥，咱是不是带的东西少了？再说这篓子也小了些，怕是装不下哩。要不我家去再拿只篮子来？”
菊花听了“扑哧”一声笑了起来。
刘三顺斜了他一眼道：“青木和槐子他们捡了一上午，你当山上还有好多么？说得跟满山都是蘑菇似的。”
屋里的人听了都笑。
郑长河道：“下午你们换个地方么，不要在他们捡过的地方捡。”
杨氏道：“说是这么说，这边的山上树木稀一些，也容易长蘑菇，我们后山树木太密了，杂树也多，都挤在一块，不大长蘑菇哩。”
刘小妹听了就皱眉头。
菊花安慰她道：“我们捡的时候都留了种，过几天再去，肯定就又长出来了。再说，我们也就走了一条路，又没把那一片山都搜遍了，肯定还是能捡到的。”
菊花吃完饭把碗一推，就跟刘小妹说起了在山上的见闻。
刘三顺递给菊花一个精致小巧的篮子，笑着说道：“给你。是我二哥帮小妹编的，我瞧着精巧，就让他多编了一个，送给你用。”
菊花见那篮子深深的，不像一般的篮子那么浅浅的敞口，倒像篓子似的，上面有个细致圆润的提梁，篮子上面的花纹也十分雅致。看起来更像个艺术品。
她接过来开心地对刘三顺道：“真是谢谢你哩，三顺哥。嗳哟！也帮我谢谢你二哥，他这手艺实在是好。没听说你二哥拜师傅呀，咋会这一手篾器活计哩？”
刘小妹白了一眼刘三顺，笑道：“三哥抢我的人情哩。我让二哥帮我编些精巧的篮子，早就想着也要帮你编几个的，谁料我三哥先说了。我还有好几个小篮子要送你哩，有大有小，用来做针线篮子或者做菜篮子，或者掐花儿啥的，都好。你又喜欢弄这些，我就让二哥帮你多编了几个。不过上山捡蘑菇怕是不成，太小了哩。”
刘三顺被妹妹说了也不气，乐呵呵地补充道：“我二哥这手艺是家传的。我爷爷就会编篾器，不过我们都没有我二哥手巧就是了。”
菊花一想也是，自家爹也会编，就是粗糙的很，也就能用罢了。
果然郑长河过来拿起篮子瞧了瞧赞道：“二顺这手艺是没话说。跟他一比，咱编的东西都不好意思拿出来见人了。”
菊花听了笑着安慰他道：“爹编的东西咱不是一直用到现在么。自家用，又不拿去卖，要那么好看干啥哩。二顺哥这手艺要是不编些东西去卖，太可惜了。”
青木听了这话，忙对刘三顺道：“我大舅在下塘集开了个铺子，专门卖这些家用的东西。回头我跟他说一声，让你二哥编了东西放在他铺子里卖，也好挣些零花钱。”
刘三顺和刘小妹听了大喜，急忙问这样妥当么，会不会带麻烦啥的。
菊花对哥哥说道：“你们甭急，我有个更好的法子。大舅一向都是从旁人那进货的，也不好丢了那家，专门卖你家的东西，再说，这些平常用的篮子、筐子啥的赚钱也有限。”
她拎起刘三顺送她的那个精致小篮子，举起来对大伙说道：“还不如让你二哥专门编这类精巧的小玩意，多多地想些新鲜花样出来，专门卖给有钱人。这样的话，他做出来的东西跟人家的不一样，我大舅自然不用舍弃旁人。两家的东西一起卖，也不会得罪人了。”
刘小妹担心地说道：“咱下塘集也没那么多有钱人哩，这样的东西怕是不好卖。”
菊花笑着对她眨眨眼道：“咱不是正在努力么？往后这下塘集未必还是这么冷清。要是经常有商家来进货，他见这些篾器精巧的很，说不定就顺带些回去卖了，那你二哥这手艺不是顶大用了？这样好的东西，卖的价钱肯定要比咱平常用的篮子篓子贵才成。最好让你二哥在每一样东西上都编上个‘刘’字，说明这东西是你们刘家特制的。”
刘四顺乐得跳了起来，连连说道：“对，对！一定要编的精致些，先放在你大舅铺子里卖卖看，哪怕一天只卖一样哩，日子久了，人家就晓得这铺子有好精巧的篾器玩意。等下塘集火起来了，这生意自然就好了。这是等于在抢先哩。”
刘家三兄妹一想那前景，忍不住就乐了起来。
菊花又问起刘三顺养鱼的事。
刘三顺有些惋惜地对她说道：“我折腾了几天，觉得照顾这么多池塘有些费劲，况且这镜湖是个大头。于是，我就跟长星商量了，让他包了条子塘、草沟子和圆塘，我就包了镜湖和小塘湾。”
菊花安慰他道：“这两个塘就够你忙的了，再多的话也是贪多嚼不烂哩——你家里的活计还不得要照常忙么。长星也包的话，你俩还能经常地商量商量。”
青木笑道：“长星也是个‘鱼猫子’，你俩凑一块琢磨，这鱼肯定能养好。”
菊花忽地想起什么来，对刘三顺笑道：“三顺哥，你可要留心了，那乌龟和老鳖，泥鳅和黄鳝，都是好东西，你要是也能养成，往后肯定能赚钱。”
刘三顺听了两眼放光，用力地点头道：“我晓得，我最近在田沟里捉的泥鳅和黄鳝都放了不少哩。不过，我觉得泥鳅和黄鳝还是用水田养比较好，在池塘里养不是太合适哩。等我挣些钱，就专门弄块水田养这东西。”
他现在连做梦都想着他的鱼塘和鱼，这可是他的希望。
菊花想了想确实是这么回事，黄鳝和泥鳅可不就是在田沟里钻的么。
刘小妹想到红烧老鳖，也是兴奋极了，对三顺道：“三哥，我也觉得那老鳖往后肯定好卖的很。咱再捉了老鳖和乌龟，可不能吃了，得养着。”
刘三顺乐呵呵地点头。
青木跟他们说笑了一会，瞧瞧村路上张槐还没过来，便走到院子里，扫了一块干净的空地，把那蘑菇摊开来，摘去草叶，拍掉沙土，对着大太阳晾晒。
菊花见了忙跟过来帮忙，又拿剪子把蘑菇根部带土的部分剪掉。她望着这三篓子蘑菇，怕是有十几斤，要清理出来还得费些工夫，心里便不太想再上山了——她上午也跑累了哩。
谁料刘小妹端个小板凳坐在她身边，一边麻溜地把一个个蘑菇弄干净，一边对她说道：“你下午得陪我去哩，谁让你上午不叫我的？我先帮你收拾这蘑菇。三哥四哥，你们也来帮把手，弄好了咱一块上山。”
菊花见她一副赖上自己的样子，忍不住笑了起来，说道：“甭担心，我下午去就是了。我可是专门陪你去的，要不是你来了，我下午肯定不会去——上午钻了半天，觉得累哩。”
刘小妹高兴地说道：“嗳！我承你的情！嗯，说不定梅子也要来哩。”
梅子果然来了，李长明亲自陪着她来的。
她如今一心惦记过日子，见菊花院子里晒了这么多蘑菇，那真是两眼放光，跟刘小妹一样埋怨菊花为啥上午不叫她。
菊花瞅着她乐道：“要是没准备，我敢叫你么？我们上午走的急，就是叫了你，要是没有长明哥跟着，我还不敢带你哩。这下长明哥陪着你一块来了，就不怕了。”
李长明听了对菊花感谢地微笑，又瞅瞅梅子绑得严严实实的裤脚，对几人说道：“你们都要小心点，把腿绑好了。手上也要拿根棍子。”
菊花听了点头道：“是得这样。梅子，你啥时候搬过来哩？”
李长明微笑着代梅子答道：“等天再暖和一些，就要动工盖房子。估计再过二十天就能搬过来了。”
他并不是说盼望着分家，但是想着能让梅子不跟他娘每天面对，心里还是欢喜的——要少好多的麻烦哩。虽然他娘已经被梅子磨得没脾气了，他这个小媳妇也根本就没吃过亏，但见她每天跟教狗蛋似的安排他娘做事，还是哭笑不得。
搬过来的话，梅子也能常常地跟菊花在一块说说话，也有个伴。梅子嫁过来这么些天，他算是瞧明白了，她跟菊花、刘小妹她们走得近，也跟着她们学了不少过日子的家务活计，这可是好事。
说起盖房子，梅子乐得眉眼弯弯地对菊花道：“菊花，我就要来跟你做伴哩。还有，小秀她家也要动工盖房子了，你这边就要变热闹了。”
刘小妹听了羡慕地说道：“唉！你们都住一块来了，就我落了单。往后我要往这边跑得更勤了。”
梅子乐呵呵地说道：“这样不是更好？往后你来了，随便在哪家吃饭，都容易的很。是吧，菊花？”
菊花点点头，见她一副开心的模样，很想问她上次跟花婆子吵架的事，一来是关心她婚后的生活，二来是花婆子既然惦记自己，自己也要关注她一些，不然真被暗算了那不是笑话么！
可是李长明坐在一旁，便不好开口。
说说笑笑的，等张槐和他娘一块过来，这群人又一头扎进山林搜集山珍去了。
娘几个忙了一下午，到晚上回家一检点，又捡了好几斤。
青木和张槐果然把那棵枯死的橡子树扛回来了。
因菊花说要把这树砍成几节，一家分一截，好琢磨如何种木耳，大伙便围着这树指手画脚的讨论。
刘三顺也是个机灵的，他转着眼珠道：“我觉得这树拿回去，要放在潮湿的地方，天气不冷不热的时候，它就会长木耳了。”他这是想着模拟山上的生存环境。
青木接道：“倒也不用特意放在潮湿的地方，只要时常地撒些水，让它瞧上去总是这么湿润润的样子就好。不过这个冷热不好弄。”
菊花扫了大伙一眼，建议道：“我看你们还是先甭管那些，横竖眼下的天气正适合长木耳，我们只管弄清楚这木耳是咋长出来的，还有这种子的问题咋弄哩？这上面留了不少木耳没摘，就是让大伙琢磨的。”
她对这方面的知识一无所知，所以只能发动群众了。
大家也说不出个道道来，只得一起动手，把这树砍成了好几段，一家扛了一段回去琢磨了。
菊花和青木商量了一下，把这段橡木搁在柴棚里，先观察几天再说。
随后几天，菊花也是跟梅子他们一块在山上捡蘑菇的。杨氏不放心她，便邀上何氏跟在后边。就这么的，家里着实晒了不少干蘑菇。
外婆在家晾晒蘑菇，常常是用手捧起一捧干蘑菇，乐得满脸笑容，跟什么似的。
等李长明和周矮子都开始动工盖房子了，村里人也忙了起来，一家总要派一人过去帮忙。
先盖李长明的，后盖周矮子的，忙忙碌碌半个月，小青山这边人来人往的，比先时热闹不少。
菊花看着梅子每天兴冲冲地往返于小青山和村庄之间，也高兴地期待着她搬入新居的日子。
新居落成的那天下午，小石头背着妹妹赵清来到菊花家。
菊花见他身子向前佝偻着，让那小女娃趴在脊背上，省得往后倒仰，摔着了。偏那小娃儿不肯老实听话地趴着，用两只小胳膊撑着哥哥的后背，想要直立起身子。她哥哥只得将身子更加往前倾，以防摔了她。
菊花瞧得心惊胆战的，不等他到近前，急忙冲过去把赵清接过来，责怪地问道：“你咋一个人就把妹妹带出来了？要是摔着了咋办？你娘哩？”
小石头仰脸看着她笑道：“我娘一会就过来吃酒席。我心里想着，先把妹妹带来玩，所以就跟娘说了一声，背她过来了。菊花姐姐，我都这么大了，带妹妹玩还不成么？在家我也是常背的。”
菊花抱着赵清在门口坐下，一边对他道：“你在家带妹妹当然没事，把她放地上爬就成了。背她出来的话，身边得有个人跟着才好。小娃儿喜欢乱动，身子又软，往后一仰，容易折了腰哩。”
小石头想是刚才背得确实很幸苦，点点头道：“清儿老是乱动。我本来是叫狗蛋一起的，也不晓得他跑哪去了，我只好自己来了。”
菊花把赵清放在身前，拉着她的两只小手，教她走路。
小娃儿摇摇晃晃地走着，嘴里直乐呵，露出几颗细米牙。来寿见了很是新奇，凑上来问道：“姐姐，宝宝不会走么？”
高速文字首发，本站域名.丑女如菊212_菊花见他小不点一团，还叫别人“宝宝”，忍不住笑了起来，便对他说道：“宝宝腿软哩，要再长些日子才会走。来寿，你最聪明了，跟宝宝说说话，教她喊人。”
让两个小娃儿互动，也能增强来寿的语言表达能力。
于是来寿就站在小女娃跟前，小嘴儿忙个不停，卖力地逗引她叫“哥哥”“娘”“爹”。见她不搭腔，又用小手试探地摸摸小娃儿的嫩脸蛋，觉得软软的，摸着很舒服。
他就抬头很新奇地对菊花笑道：“好玩，姐姐摸摸！”
菊花乐道：“宝宝脸嫩嫩的，摸着当然好玩哩。不过来寿，不能老是摸，摸多了宝宝淌口水哩。”
小石头见来寿逗了半天，妹妹只是笑，并不开口，颓丧地皱眉说道：“妹妹还不会说话哩，我都教了好多回了。她连娘也不会喊。”
菊花安慰他道：“小娃儿开口说话有早有晚，清儿还不满一周岁哩。你慢慢地教她，说不定哪天她就开口喊哥哥了。”
小石头点点头，也搬了个小板凳坐下，一边小声对菊花道：“那婆娘被狗蛋娘收拾了一顿，如今在家不敢出门哩。菊花姐姐，要是长明哥搬过来住了，她就会常到儿子家来，那时候说不定要找你麻烦哩，你可要小心了。”
菊花明白他是说的花婆子。想着这婆娘还惦记着自己，眼神微微一闪，说道：“不急。她不来找我就算了，要是她来找我的麻烦，我这回准不会放过她。”
她忽地瞅着小石头轻笑起来。
因为她想起前几天见到花婆子时的情景，那婆娘歪鼻豁牙的样子吓了她一大跳——嗳哟！这模样也太……太具有丑角味道了，要是上台演丑角。怕是根本不用化妆的。这可都是小石头的杰作！
小石头被她笑得有些不好意思，以为她笑自己不好好地念书，老是惦记这婆娘哩。
这时汪氏端着针线箩筐过来坐下。瞧着小石头问道：“这娃儿怪讨人喜的，是谁家的？比来财小一些哩。”
菊花笑道：“是村里赵三叔家的。可聪明灵泛了，书也念的好。”
汪氏恍然大悟道：“就是你老跟来财说的那个小石头吧？嗳哟！真的好灵泛哩。是比来财招人疼、讨人喜。这是他妹妹？”
菊花点头道：“小石头都会带妹妹玩了。所以我总对来财说。小娃儿调皮不要紧，不能尽干不着调的事。.”
瞧人家小石头。不声不响地就把花婆子收拾了一顿，愣是没人怀疑过这事。
小石头听她们赞美自己，小脸就红了，原来菊花姐姐在外人跟前夸他哩，他心里就觉得美美的，一双黑眼睛亮闪闪。
来寿逗了会赵清，见小娃儿只是笑。也不开口，就失去了耐性，跑到汪氏跟前靠着，对菊花道：“姐姐，讲故事。”
菊花刚要说话，怀里的赵清扎手扎脚地扭动起来，转过脑袋看向来寿，努力地要往那个方向挣。
菊花觉得抱着她实在是费劲，嘴里抱怨道：“养一个娃儿长大实在是不容易哩，把屎把尿的就不说了。这小不点的时候，忒难带了。”
汪氏听了呵呵地笑起来，起身到屋里拿出一张芦席铺在地上，对她道：“把她放在这席子上。不然她能把你折腾出一身汗。”
菊花忙点头，把小娃儿丢芦席上，让她自己爬，这才揉揉胳膊问小石头道：“你们在家都是咋带的？”
石头道：“除了睡觉的时候，我娘都把妹妹绑在背上，还干活哩。”
菊花心道，这真是太不容易了。正要说话，忽听廊檐下的燕子窝里传来稚嫩的小燕子叫声，紧跟着一只长齐了毛的小燕子“吧嗒”一声掉了下来，吓了她好大一跳。
小石头一下子窜了过去，用手托起那倒霉的小燕子，对菊花道：“还没摔死哩。还有气儿。”
菊花忙道：“它长这么大了，虽然还不能飞，也不会这么容易摔死的。咱想法子把它送回去吧。”
来寿见了小燕子，兴奋极了，“蹬蹬”地跑过来说要小鸟玩。
菊花哄他道：“小鸟从家里掉下来了，它娘又不在家，好可怜哩。咱把它送上去，不然一会老燕子家来该着急了。”
这燕子还真是对她家情有独钟，原先在草屋的屋檐下筑巢，后来盖房子把草屋给拆了，它们一家今年又在新房子的屋檐下筑了个新巢。人家这么看得起郑家，那她也要时常的照顾这个邻居才是。
汪氏听她说要搬梯子把这小燕子送回窝，忙制止她，说这哪里是小女娃干的活计，等你哥回来弄吧。今儿青木在李长明家帮忙，郑长河则在周矮子家帮忙。
菊花踌躇了一会道：“哥哥还不晓得啥时候回来哩。这燕子……”
正说着，就听小石头大叫道：“娘！”
原来是石头娘过来了。她乐呵呵地对着芦席上半趴着朝她咿呀叫个不停的小闺女挥挥手，问菊花这小燕子是咋回事。
菊花便跟她说了。
她不在意地笑道：“我来送上去，你不大爬梯子的，不把稳。”
把燕子送回窝，石头娘抱起小闺女，在菊花端来的小凳子上坐下，一边问菊花道：“你娘哩？在李家帮忙？”
菊花摇摇头道：“没哩。李家有梅子娘和长星娘帮忙，我娘说她到麦地里去瞧瞧。”
杨氏也是个闲不住的，郑长河连续给李长明和周矮子帮忙，没空下地，她就一天去地里瞧一遍。
说着话，杨氏就进了院子，后边还跟着赵大嘴和他媳妇桂枝。
赵大嘴老远就对着菊花裂开嘴巴笑道：“菊花妹妹，我带你嫂子过来玩。她晚上要去吃酒席，你陪她说说话儿，那边好多人哩，吵得很。”
桂枝手里挽了个小针线篮子。里面放着纳了一半的鞋底子，听赵大嘴这么说，有些不好意思地对菊花笑笑。朴实淳厚的脸上浮起一片红晕。
菊花忙起身招呼他们，又对憨实的赵大嘴微笑道：“放心吧大嘴哥，我保管把桂枝嫂子陪得好好的。待会让她跟我娘一块去吃酒席。赵三婶也是要去吃酒席的。大家就搭伴坐一桌。”
对赵大嘴，她的印象一直很好。见他疼媳妇，便打趣这么说。她觉得赵大嘴跟桂枝非常相配，不论是长相还是气质，都很搭调。
赵大嘴听了却满意的很，黑红的脸上漾起灿烂的笑容，对媳妇道：“你就在菊花妹妹这做针线，待会跟郑婶一块过去吃饭。”
桂枝见他啰嗦不停。虽然心里甜蜜，却更不好意思了，便白了他一眼道：“你快过去吧。人家那边忙着哩，你这么走开也不好。我又不是小娃儿，还要人照看。三婶不也在这么。”
石头娘听了打趣道：“桂枝，大嘴这么疼媳妇，在咱村可是头一份了。哦，现在又加上个长明。”
赵大嘴一边转头就走，一边还嘴里笑道：“谁不疼媳妇哩？二顺娶了媳妇不也疼的很？我瞧个个都疼媳妇。”他不知道石头娘说的是，人家疼媳妇也没他这么明显。
这下连杨氏听了也笑起来。桂枝就脸红了。
菊花听石头娘说过这个桂枝也是茶饭好的，便跟她聊一些做菜的话题，听她说了不少菜的做法，都是以往自己不知道的。便越发认真聆听，两人谈的十分投机。
这边石头娘见菊花和桂枝正凑一块说得热乎，她便把板凳往杨氏跟前移了移，小声跟她道：“嫂子，我娘家隔壁村上有个男娃，人哩，就跟大嘴差不多的性子。要说他这么憨实的人品，本不能到现在还没说亲的——他今年二十二了——可是他爹病了几年，也没心思说亲。去年他爹死了，把家里也拖得一穷二白。这想说亲了，人家瞧他家那个样子，谁敢应承？唉！这年头，就算爹娘不是那嫌贫爱富的，他也得为闺女考虑不是？所以哩，根本就没人乐意把闺女嫁他。他本就不太在意人家闺女长相，说只要贤惠就好了——这点跟大嘴真像——可就算是这样，前儿说了一个闺女，自己长得难看死了，还嫌弃他家穷，没答应。我本也没想到菊花的身上——菊花还小哩——可是我又怕有人是那眼光好的，不嫌弃他穷，乐意把闺女嫁他，到时候又把这个好人家给错过了，所以，我就来讨你个主意，看你咋打算。”
杨氏听了也是心动不已，虽说没见过这人，但听说跟赵大嘴一个性子，她心里就有谱了——这大嘴可是出名的憨厚心善，瞧他对桂枝多好。
不过她心想，你说晚了哩，要是前年，有这样好的男娃，我肯定不管菊花年纪小，没准真应了这门亲；如今，不说槐子不比人家差，就是菊花自己，也有主意多了，不好随便替她拿主意的。
槐子可是她心中理想的女婿，因此尽管动心，她还是很想找个借口回了石头娘。
不过，她也不清楚菊花跟槐子到底能不能真成了，瞧着好像很好，万一要是菊花不乐意哩？那这个人选不妨也考虑一下，算是多个选择。
于是，她瞧了瞧菊花那边，也小声对石头娘道：“这事我得问问我家菊花，她只怕还不大想说亲哩。”
石头娘点点头道：“我能瞧的出来。我也觉得菊花过两年没事，她这么能干乖巧，肯定能嫁出去的。主要是这男娃实在不错，我就怕错过了这村就没了这店，要不然也不能来说的。”
杨氏感叹地点头道：“谁不是这么说哩。不都是挑来挑去的。有些人就算是仔细挑也会挑走了眼，日后怄气；还有些人瞧准了就定亲，结果过得好的很。这也是要看运气的。”
石头娘两只手惦着闺女的腋下，举着她逗笑，一边对杨氏道：“可不是么。不过长明和大嘴这亲算是结对了，都过得不错哩。虽说才成亲不多久，不能把话说太满，但瞧那光景还是能瞧出来好的。你说好笑不好笑，这梅子没一点心计，硬是把花婆子吃得死死的。”
说着把李家的事说给杨氏听，听得杨氏也是呵呵乐。
她想着梅子确实是个不错的女娃，差一点就成了青木的媳妇，就有些惋惜，再一想云岚也是很出挑的，不比梅子差，这心里又高兴起来。
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