杨氏和石头娘说的高兴，全没注意这些话被小石头在旁听个一清二楚。
他听了娘的话，很是埋怨娘多管闲事。菊花姐姐跟槐子哥哥明明好的很，这些人咋都跟傻子似的，瞧不出来哩？
外婆村里的那个人再好，还能比槐子哥哥好？槐子哥哥还念了书哩。再说了，菊花姐姐在河边种树、种花，又灌香肠，把这儿弄得美美的，要是嫁出去了，那不是白忙一场？还是嫁给槐子哥哥比较好，他很快就要在这边盖房子了。
他是不乐意菊花嫁到外边去的。嗯，青木哥哥肯定也舍不得把菊花姐姐嫁出村的。
可是大人说话，他也不好插嘴。再说，他也不知菊花是咋想的，要是她不乐意还好，可要是她乐意哩？她会不会为了那年槐子哥哥说了那样的话，就不想嫁他了？
对于这件事，石头有自己的小心思。
他想自己原先也是很不喜菊花姐姐的，还骂她“癞皮女”，后来又喜欢她了，所以，他觉得槐子哥哥跟自己一样，不过是先没弄明白罢了，等弄明白了，就想娶菊花姐姐，这没错呀！
小娃儿坐在那，用手托着下巴，骨碌转着一双黑眼睛想点子。
他妹妹被娘抱着坐那不动，先还窝在娘的怀里，一副很依恋的模样，过一会就不耐烦了，冲着他伸手哇哇大叫，想是要哥哥背自己玩。
菊花正听桂枝说得起劲，听见叫声，两人一起抬头望着奶娃子笑。菊花便对石头说道：“瞧你妹妹急了哩——都没人理她。来，我抱抱。正好做针线累了，歇会儿。”
说着放下鞋底子，起身抱过赵清，对着院子里一只光华灿烂的大公鸡“啯啯”唤了两声，把她放在地上，扶着她去撵鸡。
小石头见了也高兴起来，跑过来扶着妹妹另外一只小胳膊，两人引着小娃儿把院子里的几只鸡追得四处跳窜，乐得她呵呵笑，笑得口水直流。
来寿见了，也奔过来，大呼小叫地对那几只鸡进行围追堵截，连大黑狗也凑过来摇着尾巴跑来跑去，一时间院子里笑闹声一片。杨氏等三人就在廊檐下含笑瞧着他们。
小石头很喜欢这感觉，望着菊花开心的样子，心道，我干脆悄悄地跟槐子哥哥透个话，也好让他想个主意，不然等菊花姐姐答应人家就晚了。当然，不答应是最好了。
第二天晌午，石头下学后扯住匆匆往外走的张槐，把他往学堂的拐角扯，一副有话要说的样子。
张槐见他神秘兮兮的，忙皱眉道：“石头，有啥事就跟杨子去说，我还要家去喂猪哩，没空陪你玩。我娘一人在家，忙得很。”
小石头撇撇嘴道：“你真的不听？菊花姐姐的事儿也不听？”真是的，他看起来就那么爱玩么？狗蛋才是那样的。
张槐一愣，菊花的事儿？菊花有啥事哩？
他急忙问道：“你菊花姐姐咋了？昨儿我还瞧见她哩。”昨天他也在李长明家帮忙，晚上的时候还顺便到郑家去瞧了菊花哩。
小石头“哼”了一声道：“你不是不听么？”
张槐见他还拿乔起来，便哭笑不得地放缓声调，对他说道：“好了，好了，是槐子哥哥错了还不成么？你赶紧跟我说吧。”
小石头这才满意地点头，然后故作严肃地咳嗽一声，把她娘的话跟张槐学了一遍，又说郑婶子听了也没回绝，说是要问问菊花姐姐哩。
张槐听得呆了，愣了好一会，才对小石头道：“这话甭跟人说，晓得么？谢谢你了，石头。回头我跟青木到山上去的时候，捉只鸟儿你玩。”
小石头听了挺高兴，但又嫌他把自己当小娃子看待，因此也没跟他要保证，看着他急匆匆地转身走了，便也跳窜窜地往家跑，嘴里还咕哝着：“咱都这么大了，谁还玩鸟儿哩。”
张槐听了这事也没心慌，他知道菊花对这片土地是很有感情的，轻易不会答应人嫁出村。再说菊花已经明白他的心思，就是要考虑，也该把他排在前边吧。
不过，他还是决定要问问青木，想知道菊花是咋想的。
他要问青木，青木却根本不知道这事。
杨氏等家里人都出去了，上学的上学，帮人盖房的上工去了，菊花外婆带着来寿做针线，她便和菊花一起伺候菜园子。
母女俩给新撒的小白菜泼了些水粪，又将新割的韭菜桩子撒了些草木灰盖上，然后才蹲下来帮莴笋扯草，一边说着闲话。
菊花见莴笋长得不小了，过几天就能砍了吃，便捋了些莴笋叶子下来，准备尝个鲜，晌午用蒜子炒了吃。
杨氏两手不停地扯那莴笋行距间细嫩的青草，一边对菊花道：“瞧这草也嫩得很哩，扯了喂猪也好。这东西讨嫌的很，扯了又长，也不晓得哪来那么些精神。”
菊花微笑道：“剪碎了拌在鸡食里，鸡也是吃的。要是喂两只鹅的话，这草就派上用处了。”
杨氏爱怜地瞧着闺女道：“再喂多了，你忙不过来哩。等你嫂子进门了，再喂鹅吧。眼下家里有这么些鸡鸭，也不缺鸡蛋鸭蛋吃了，费事多喂一样畜生。”
菊花点点头道：“是够了。娘，咱回头把那公鸭子杀一只红烧了吧，留一只公鸭就好了。”今年孵的小鸭子她留了五只，两只公鸭，三只母鸭；老鸭子则是六只母鸭，一只公鸭。她准备处理几只鸭子，或杀了吃，或卖几只，把母鸭数量控制在八只就好了。
杨氏点点头笑道：“成，明儿杀。”家里如今日子好过了，也不会舍不得吃鸡鸭和蛋，要是往常，肯定是提到集上去卖的。
她想起昨儿石头娘说的话，在心里掂量了一番，才对菊花说道：“花呀，娘问你个事儿，要是你有啥想法哩，可要跟娘说，娘心里有数了，也能帮你筹划。”
菊花见她一本正经地问出这个问题，便把捋下来的一大捧莴笋叶子放到垄沟里，问道：“娘，有啥事？你说吧！”
杨氏便将石头娘的话告诉了她，又道：“娘可不是想让你马上出嫁，不过是想挑一个人品好的，不嫌弃你的，娘才放心。”
菊花万没想到是这事，她虽然不会满面通红，却还是有些尴尬，不禁纳闷地问道：“娘，我才这么点大，就算是相中了人家，也不能马上嫁过去，那人家乐意么？”
她心道你们是不是太一厢情愿了？
杨氏瞧着菊花小心翼翼地问道：“我就是问问你的想法。主要是……主要是……花呀，你对槐子到底是咋想的哩？要是还喜欢槐子，那谁来提，娘都会不应承的。”
她终于把这话问出来了，不禁暗暗地松了口气。
这下菊花更尴尬了，原来娘也看出张槐的心思哩。
她心里有些乱，一手无意识地扯着小草，一边默然无语，好半天，才问杨氏道：“娘，你和爹是咋想的哩？是希望我嫁给槐子哥么？”
杨氏忙道：“我们当然是希望你嫁给槐子，这娃儿是我们瞧着长大的，你嫁给他我们觉得放心。不过哩，我是不会帮你拿主意的，得你自个乐意才成。要是你心里对那年的事膈应，那可不能嫁。”
菊花听了这话，心里感动，想了想微笑道：“那就再等等吧——我要再瞧瞧哩。瞧他想好了没有，拿定主意没有，别是觉得我可怜，嫁不出去，才要娶我，那我可不嫁他。”
杨氏听了就笑了起来：“嗳！这样稳妥！不过我瞧得出来，他不像是可怜你哩，倒像是真心喜欢。这娃儿实诚的很，要是没这心思，他不会装模作样来求的，要不然前年能说那话？我后来不生他的气了，也是因为实在不能怪他——他不过是说了句实话罢了。你想，一家人在家闲话娶谁嫁谁的事，当然是喜欢就喜欢，不喜欢就不喜欢了，难不成还要捡好听的说？也是你俩都倒霉，这话被花婆子听到了，白让人议论一场。所以我就怕你还记恨他，都不敢答应你张婶子哩。”
菊花听了有些莫名其妙——她记恨张槐？
是了，大家都以为她气得投湖自尽哩！
唉！原主也是倒霉，被人这样误解。她那么善良乖巧，怎会为了这事就弃爹娘和兄长轻生哩，更不要说她对张槐那非比寻常的感情——她可是盼着槐子哥哥娶个漂亮的嫂子哩，想是因为自己丑，心里不敢有嫁他的念头吧。
虽然闲言碎语出来后，她心里有些失落，却根本没有生出更多的想法。也是，那么单纯的一个小人儿，几乎对世事无所知，哪里会想那么多复杂的心事哩？
菊花望着杨氏，她正低头忙碌着，头上的发髻梳得光溜溜的，脸上气色红润，比起前年她刚穿越过来的时候，那鱼尾纹反而少了些。想是这一年多日子顺心，所以心情舒畅。
她两手不停地扯着莴笋地里的青草，神情专注，一边还对菊花道：“你甭扯了，瞧把手弄得都是老茧子。菊花，你这么喜欢弄菜园子，那就做个手套，干活的时候戴上，也免得把手弄粗了。你才这么点大，手就糟蹋的不像样可不成。人家都是做了媳妇，才不讲究的。小女娃，还是要讲究些好。”
菊花听了心里一阵悸动，轻声道：“嗳！我回头就做一副。”
杨氏又道：“你爹不是帮你编了个好看的草帽么，你出门要记得戴上。我瞧你脸上好多了哩……”
菊花听她絮絮叨叨地说着，也不插话，只是望着那莴笋出神。莴笋有半尺长了，一根根蓬勃茂盛，叶片跟宝塔似的，层层往上递增，越到上面越短窄细柔，叶子绿中透着红，在阳光下泛着油嫩的色泽。
她忽地打断杨氏的话，说道：“娘，我没投湖。”
杨氏抬头愕然瞧着她。
菊花望着她，肯定地说道：“我跟小石头一样，是不小心掉进湖里的，我没想不开去跳湖哩。”
杨氏愣了好一会，只觉两眼酸涩，她嘴唇颤抖了半晌，才哑声问道：“是真的？”
菊花点点头道：“是真的。我本当要跟你们说的，可是那会儿说了你们也未必信哩。”
当时那种情况，她这么解释，只能是越描越黑。人家说不定会以为她为了面子，才这么说的；家里人也会以为她是为了宽慰他们才这么说。
杨氏忽地眼泪就掉下来了，她哽咽地说道：“我就说么，我的菊花咋会这么想不开哩，咋会舍得爹娘跟哥哥哩！”
菊花轻声说道：“嗳！菊花肯定不能丢下爹跟娘的，也不会丢下哥哥的。她还小哩，那会儿也没想那么多，她都没怪槐子哥哥哩。”
她这么说着，眼里也是水光一片，为了那个小女孩，也为了杨氏和郑长河。
可是杨氏却没有听出她话外的含义，以为她是说自己呢，含着眼泪笑对菊花道：“也是爹娘糊涂了，都没问问你，还生怕说起这事让你不痛快哩。嗳哟！要是你张婶子晓得了，可要高兴死了。你不晓得，这两年她心里很是不好过，她比我还难受哩。”
菊花微笑道：“那娘就跟她说好了，不过可别应承她啥事——槐子哥的事我还要再看看哩。这两件事不相干的。”
杨氏见菊花一副自有主张的样子，点头道：“娘晓得，你这样有主意，娘也是高兴的。不过菊花，你可要用心些，挑个真心对你的人不容易哩。要是你不中意槐子，就要早做打算，多留意旁人。我就怕你对槐子不满意，才对赵婶子说要问问你的意思，因为你赵婶子说的那个人听起来也是不错的。”
菊花听了抿嘴笑了，这也是没法子的事，她难道还能脚踩两只船？相比起来，那个人再好，她一点也不了解；而张槐哩，她已经有些喜欢他了，不过是想确定这份感情的深度罢了。
杨氏见她不说话，只是笑，便道：“娘说的是真的。那你说，娘要咋回你赵三婶哩？”
菊花微笑道：“还能咋回？当然是说我暂时不想说亲了。不然还让人家等着不成。人家都二十二了，就算他乐意等，要是我后来选了槐子哥，那不是让人家等个空！”
杨氏点点头道：“是不能这样。那我明儿跟你赵三婶说吧。唉，你赵三婶一直把你的事放在心上，要不然也不能遇见一个合适的，就想着你。她提的人还都实在，既不是嫌弃你的，也不是那差的没法见人的。”
菊花听了也很感动，说道：“三婶是个实心人。”
娘俩说着话，就把这莴笋地里的草拔干净了，菊花抱着那捆莴笋叶来到前院，从井里打了一桶水上来，洗手、洗菜。
杨氏跟闺女说了会知心话，了解了她的心事，又得知她前年落水是意外，只觉得心里分外舒畅和轻松，她扬声对菊花道：“要不咱今儿就把那鸭子杀了吧？收拾起来也快的很，晌午要是来不及吃，就晚上吃。”
菊花点头道：“嗳！杀了也好。多喂几天，它又不能下蛋，还白费鸭食。”
听得杨氏“扑哧”一声笑了。
于是，因为杨氏的好心情，那倒霉的鸭子就提前超生了。
菊花看着那肥嫩的鸭子，皱了下眉头，要是把皮和肚子下面的油都撇开的话，怕是娘和外婆都不答应——她们都喜欢吃油重一些，因为平常吃素比较多么。
可是菊花不喜欢那厚厚的皮下脂肪，这纯粹是上辈子养成的习惯——那些肥腻的皮她都是扔掉的。这鸭子是纯天然的东西喂出来的，当然不能那么处理了，可她还是打算把皮脂单独炸油，不跟鸭肉一块红烧。
以前她做的最多的是啤酒鸭，现在，没有啤酒，只能换成清水了。
这鸭子没有那股腥臭味，连焯水也不用，拿生姜、辣椒和大蒜炒炒，香味就出来了，再倒些酱油，烧成酱红色后再添加清水煮开，那汤味道就很鲜美。
她尝了尝，又放了些蘑菇进去，盖上锅盖用小火焖烂。
来寿闻见香味，跑到菊花的身边，扯扯她的衣襟，仰头问道：“姐姐，烧好了么？来寿想吃哩。”
菊花见他一副渴望的样子，忍不住失笑起来，她牵起来寿的手，对烧火的杨氏说道：“娘，再焖一会就好了。”又低头对来寿道：“马上就吃饭了，来寿乖，再等一小会。”
杨氏急忙道：“晓得了。你带来寿去玩吧，剩下的菜我来炒。”本来杨氏不让菊花烧的，可是菊花说这鸭子还是让她来烧吧，试试看这么烧味道咋样。
鸭子味道自然是好的，晌午青木吃了对妹妹点头赞道：“跟云岚烧的虽然不是一个味儿，可都好吃。”
菊花听了微笑，要是她钻牛角尖的话，非要问哥哥到底哪个烧的更好一些，哥哥怕是要傻眼了。
杨氏乐呵呵地笑道：“我觉得自个还是很有福气的。刚嫁给你爹那几年，是你奶奶做饭，她的茶饭是没话说的；后来你奶奶去了，我才做了几年饭，等菊花长大了，她又比我烧的好；这定了一个儿媳妇，也是茶饭好的。”
她说着这话，笑得十分开心。
汪氏听了她的话笑道：“你本来就是有福气的么。光凭长河对你那么好，就算得上是有福了，更不要说青木和菊花这么能干了。”
杨氏毫不犹豫地点头道：“我就是这么想的。”
青木和菊花见娘得意的样子，一齐笑了起来。
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下午，学堂下学的时候，张槐没有跟往常一样急匆匆地往家赶，而是扯着青木走到一旁，小声问道：“石头娘帮菊花寻了户人家，婶子说要问菊花的意思，菊花是咋回的哩？”
青木诧异地问道：“你听谁说的？这事我咋不晓得哩？”
张槐便把小石头的话说了一遍。
青木失笑道：“石头竟然向着你，真是难得。这事怕是没成，不然我晌午家去吃饭的时候，我娘不会不跟我说的。在我家，菊花选人，那可是比我定亲还要重要哩，哪会随便就定下了，娘一定要问爹和我的。”
张槐听了这才放下心来，他又问道：“那你说菊花是咋想的哩？她会不会想去相看人家？”
青木摇头笑道：“你还是好好地读书、种地吧，菊花咋想我不晓得，但她肯定不会这么早就相看人家的。”
张槐点头道：“也是，她还小哩，不用急。”
青木微笑道：“你担心那老远的人干啥？还不如担心三顺哩——三顺可是就在眼前。说老实话，我觉得三顺也是不错的。”
张槐气得瞪他道：“你是成心给我添堵，是不？”
青木道：“我给你添堵有啥好处？我是实话实说。我做哥哥的就想帮妹妹找个实心厚道又心善的人，从这一点来说，三顺不比你差。当然，最要紧的是菊花自个喜欢。我是不会因为跟你是好朋友，就强要菊花嫁你的。”
张槐瞅着他微笑道：“放心吧，我也晓得争气。”说完跟他挥挥手，不再多话，转身大步走了。
青木望着他的背影，叹了口气，心道槐子算是被折磨的够了，这就是代价么？
吃过晚饭，暮色尚未降下来，青木见菊花牵着来寿去河边赶鸭子，他便也跟着去了，将放在山边的牛给牵回来，兄妹俩在春日傍晚慢慢地走向河边。
小清河依然静静地流，河边的水草格外的茂盛，绿色菖蒲最是笔直整齐，不像旁的水草凌乱不堪地拖曳在水面。
鸭子们悠悠地浮在河水中，见菊花过来了，无声地划动脚蹼，也不见扑腾，很轻松地就飘到岸边，“嘎嘎”地冲她叫着，那股子亲热劲儿让菊花觉得它们的声音也没那么难听了。
那只老公鸭忽地撅起圆滚滚、毛绒绒的鸭屁股，一头扎进河里，竖直了的身子后边，连两只红色的脚蹼也翻上来了，完全的屁股朝天，随即就跟不能沉水的葫芦似的，又浮上水面，扁嘴巴里叼着一条小鱼儿，伸长了脖子使劲地往下吞咽。
旁边的鸭子要来抢，却被它轻松地滑过一旁，闪避开来，并没有因为这是它的后宫宠妃而让出美食的打算。
来寿见鸭子逮鱼，瞧得呵呵直乐。
菊花洗衣的地方，去年移栽的几棵柳树虽然没长大多少，但也是丝丝金线垂落，很有些婀娜多姿的秀美模样。
她瞧了十分欣喜，对青木道：“这柳树长得就是快，要是旁的树，才一年的工夫，也不能长这么高。”
青木点头道：“这树去年移栽的时候就不小了，不比今年插的这些——就一根光秃秃的树枝。菊花，娘今儿有没有问你啥事？”
菊花正感受这春日温暖湿润的气息，听了这话一愣，见青木静静地注视自己，再一深想，他是指赵三婶提的那件事么？可是哥哥是如何知道的？
菊花微笑道：“哥哥想问啥，就直说么，不然我哪晓得你说的是啥事哩！”
青木微笑道：“哥就是想知道你对赵三婶提的那个人有没有啥想法。”
菊花故意学着他的口吻道：“能有啥想法哩，我都没见过他。”
青木听了就笑出声来，他望着跟大黑狗嬉戏的来寿，说道：“哥其实是想知道你对槐子到底是啥想法。要是对他没想法，咱们自然要注意寻摸其他人了。”
菊花无声地笑了，这是今天家里第二个人问她对张槐的看法。看来他们都是倾向于把自己嫁给张槐的，但又不想委屈自己，所以来探问一声，好心里有个准备，甚至都想好了退路和做其他选择的打算。
她也不矫情，跟青木谈这个话题她没啥不自在的——青木有啥心事也都乐意跟她说——便把上午对杨氏说的话又轻声跟他说了一遍。
青木默然，好一会，才幽幽地吐了口气，对菊花道：“再瞧瞧也好，你还小哩。说起来没人这么早就帮闺女寻摸亲事的，都是你的情况特殊，也不知咋回事，老是被人提起。”
说到这点，菊花也觉得郁闷，这真是极端了，看来丑人和美人同样被关注，不过是待遇截然相反罢了。
青木想了想又轻声道：“菊花，要是你不再生槐子的气了，不妨用心地掂量掂量他——槐子还是不错的。”他到底还是为这个朋友说了句好话。
菊花微笑道：“我如今不就是在掂量他么。不想现在应承他，也是为了他好——我怕他还没拿定主意哩。他到底想好没有，自己不也应该好好地掂量么？要是成亲后再出岔子，那可就不是闲言碎语那么简单了。还有，我可不是因为生他的气才这么做的，我并没有生他的气。当初，我是不小心掉进湖里的，不是想不开跳湖的，我今儿都跟娘说过了。”
青木跟杨氏的反应一样，他浑身一震，愣了好久，才慢慢地放松了身体。
他望着菊花舒心地笑了起来：“我就晓得，我妹妹不会那么傻的，她也不会那么狠心，舍得丢下我跟爹娘的。”
出了那样的事，虽然他没想过要埋怨菊花，只是心疼她，可是，今天听了菊花说出这样的事实，他发现自己忽然就轻松下来。
原来，他一直是很在意的，在意菊花竟然为了槐子而舍弃爹娘和哥哥，在意菊花太傻，为了一个男娃就自轻自贱。
现在，知道菊花没有做过这样的傻事，他当然高兴了，仿佛卸掉了一件沉重的负荷，瞅着菊花笑出一口灿烂的白牙。
菊花见哥哥高兴的样子，暗自后悔，该早点跟他们说就好了，害得他们为自己担心。
青木去山边把牛赶了过来。那牛儿明明吃得肚子鼓胀，偏还舍不得离开，被青木扯着，边走边低头使劲地啃着青草，根本不愿抬头。它也晓得要回家了，因此努力进行最后的拼搏，先把草啃到嘴再说，回牛棚咱再反刍。
来寿见了，忙叫着表哥说要骑牛。
青木抱起他，放在牛背上，自己在一旁扶着，嘴里跟菊花说着话。大黑狗绕着牛儿使劲地嗅着，牛儿也不理它，边吃草边悠闲地甩着尾巴。
他笑对菊花说道：“要是槐子知道你不曾跳湖，怕是要高兴的疯了——他心里可是一直埋着这个疙瘩哩。”
菊花心道，幸亏原主不是跳湖的，不然自己也别扭。老实说，要是因为喜欢的人不想娶自己，就要死要活的，她是很不赞成这种人生观的。
爹娘和青木肯定也是这么想的。因此今天杨氏和青木听菊花说，当初是失足落水，而不是想不开跳湖，那高兴的劲儿是难以描述的。尽管这事过去了这么久，都不再有人提起了，也丝毫不能减少他们的高兴。
菊花望着高大的青木，他神情愉悦地靠在牛身上，一手扶着牛背上的来寿，一手牵着缰绳，随着牛儿的缓步行走，不时地跟着往前走一两步。
菊花微笑问道：“哥，你是不是特想我嫁给槐子哩？”
青木听了，抬头望着菊花点点头，又摇摇头，想了想回答道：“哥主要是不想把你嫁远了。要是你嫁出村，我看不到你过得到底咋样，心里就不放心。我想把你放在跟前哩。可是村里的这些男娃，论人品，当然有很多人都不错，可是他们都没有槐子跟你亲，我也瞧不准他们到底能不能嫌弃你。可是槐子这人我是晓得的——你也是晓得的——他从小跟我一起带着你玩，可从没有嫌弃过你。之前说出那样的话，不过是心里没那个想法，实话实说罢了。唉！这个哥哥可是有经验的——我对柳儿和梅子其实都没啥想法哩。你想要好好地瞧瞧槐子的真心，哥哥也是赞成的，也不能因为咱们是从小一块长大的，就轻信他——人可是会变的。”
他见菊花含笑不语地听着，又补充说道：“所以，这么一比较，槐子就比其他人合适了。你要是选了他，就在我眼前，你过的好不好，我都能瞧得见。要是他敢对你不好，哥哥肯定不能饶了他；要是他嫌弃你，哥哥立马打他个半死，再把你领回来。”
听得菊花“扑哧”一声笑了，开心地说道：“瞧哥哥说的，槐子要是晓得你这想法，还敢娶我么？”
青木撇撇嘴道：“他不敢？他急着哩。如今……如今也不是他想娶就能娶上的，是吧？”
菊花重重地点头道：“是！妹妹我虽然长得丑，那也不是谁想娶就能娶的，得瞧我乐意不乐意嫁哩。”
青木听了就高兴地笑了。
其实他刚才是想说刘三顺还在旁边等着哩。他想，要不要让妹妹知道三顺也喜欢她，好让她跟槐子比较一下，挑选一下？
不过，想想菊花的性子，还是不要说的好。菊花要是喜欢刘三顺的话，不用自己说，那她也是能注意到的；要是不喜欢的话，自己说了，还让妹妹不自在。
两人说着话，牛背上的来寿也不插嘴，自顾自地对着河对岸的田野大声呼喝，兴奋之极；大黑狗也不甘寂寞，昂首“汪汪”地叫唤，仿佛对面藏了陌生的东西，引起了它的警惕。
菊花望着暮色下的山村、田野和近处的小河，满足地叹了口气道：“急啥哩？慢慢来就是了。不过哩，要是不出大的意外的话，我也不想对外嫁。这地方越来越美，我可是花了心思的，总不能让我忙一场，却没享受到。到一个新的地方，又要重头开始建，太费劲了。”
青木笑道：“我就是这么想的。旁的村都比不上咱村哩，怪道那些人都不乐意把闺女往外嫁了。”
说起这个菊花忍不住就笑了起来——她又想起三十晚上狗蛋说的话了。
青木指着张槐家的那块地对菊花说道：“槐子虽然要到秋天才盖房，可他等不急，已经找了不少的果树苗，栽到那块地上了。还有两棵樱桃树哩。”
菊花一听，忙问道：“嗳哟！那你咋没要一棵来哩？”这樱桃可是好东西。
青木呆了一下，他不好说“其实这些往后还不都是你的，所以我才没费事要过来”，只得安慰她道：“我去问问他从哪弄来的，再让他帮咱弄一两棵来。”
他心里也纳闷：槐子是不是故意的？以往有啥好东西就急忙送过来了，那真是见面分一半，这回的樱桃树可是不常见的果木，偏偏这小子又不送了，想是为了栽到自家，好吸引菊花吧！
菊花疑惑地问道：“他眼下就把果树啥的栽上了，回头盖房子的时候不是碍事的很？”
青木道：“他又买了几亩地基，把地方扩大了。说是往后跟咱家似的，菜园子就搁后院，还要种一片竹子。果树哩，这边少种些，等搬过来后，把老屋子那边全种上各种果树，弄成一个小果园。”
菊花听得出神，忍不住心里也活了起来，问道：“哥，今年种两季稻子，你心里有成算么？咱那地要不要再划一块出来种果树？不然又是山芋又是黄豆和玉米，累死人了，我怕你跟爹忙不过来哩。”
青木摇头道：“爹不是弄了一小块地方种毛栗子么？再划一块出来地就少了。要是不多种些山芋和玉米，猪吃啥？山芋粉丝和玉米面也都是当粮食吃的，种了不亏。今年第一回种两季稻，我心里也没把握，就少种几亩晚稻，先试试效果。再说，来福表哥和他师傅已经把打稻机做出来了，往后收稻子也要快不少哩。”
菊花点点头道：“唉，这打稻机怕是一般人家也用不起——还是有些贵哩。再说，那转轴也容易坏，还得改进哩！”
要不是为了种田，她是不会捣腾这些农具的，因为，她觉得这样的农耕蛮好。文明的发展通常也伴随着毁灭，人们在享受便利的同时，也付出了不菲的代价。
青木道：“我已经托人带信给长雨了，等他回来就让他带一台机子去清辉，让县太爷找人来琢磨改进。胡县令见了这东西肯定是高兴的，他一定会重视这东西。”
菊花听了点点头。
她始终十分的小心，从不把这些容易赚钱的、很打眼的东西捂着不放，在她看来，这种举动无异于招灾。把这东西推广出去，让人家去研究、去发展、去赚钱，她只要有东西用就好了。
她问道：“来福表哥有没有开始对外卖打稻机哩？”
青木摇摇头道：“还没哩。我让他不要急，先制作几台出来给咱自家人用，等清辉那边通了消息，这边再卖。”
说着话，菊花见天色已经很暗了，忙对着河里唤道：“鸭嘞嘞……鸭嘞嘞……”
随着她的叫唤，那几只鸭子就往岸边飘过来，摇摇晃晃地爬上了河岸，也不停顿，“吧嗒吧嗒”地迈着大脚丫子，直接就往家里奔去。
来寿使劲地拍打着牛背，嚷道：“回家哩！回家哩！”大黑狗“嗖”的一声窜到前边去了，跑一阵，又停下来等牛儿，待它跟上了，又往前跑。
菊花和青木一左一右护着来寿，慢慢地往大院走。院子门口，外婆正对这边张望着。
小青山边，已经亮起了三团光芒。处在菊花家上方，还在张槐家过去的，是李长明新落成的三间瓦房；处在菊花家下方的，是周矮子家，正在盖。这时候那边还是闹哄哄的，显然干活的人还在吃饭。
菊花瞧着黑沉沉的山峦，对青木道：“这边人住多了，虽然不像以往那么安静了，心里也踏实些。”
青木点点头道：“以往咱单门独户的，太孤单了些。你不晓得，小时候，夏天的晚上都能听到狼嚎哩！叫的人听了浑身汗毛竖起来，我都不敢在外边睡。”
菊花听了浑身一激灵，忙问道：“咋如今没听到过狼叫哩？”
青木道：“还是有的，不过是往山上打猎的人多了些，它们就往深山里躲了。偶尔的也会出来害人。”
菊花听了心里害怕，想着家里这么些鸡鸭，还有猪，便对青木道：“哥，咱再捉只狗来喂吧。这么多的畜生，喂两只狗也安心些。”
青木安慰她道：“狼也是怕人的，这边住的人多了，它更不敢下山了。再逮一只狗也好，我回头就打听一下，看谁家有小狗。”
说着话，到了院子门口，汪氏笑得慈眉善目，一边把来寿从牛背上抱下来，一边道：“嗳哟！我的乖孙都会放牛了哩！
来寿得意地说道：“嗳！奶奶，我往后天天放牛。”他觉得放牛实在是件很光荣的事。
青木听了这娃儿的话一笑，牵着牛儿往后边去了，顺便赶鸭子进栏，菊花和汪氏则带着来寿进屋。
汪氏听孙子说想放牛，忙对他道：“来寿长大了去念书，考秀才，咱不放牛。”
来寿皱眉道：“来寿不考秀才，来寿要种稻子，种两季稻子，喂猪喂鸭子，盖大房子，种果树。”
菊花听了愕然——原来这娃儿把自己跟哥哥讲的话听了个清楚，居然还树立了这么个人生理想。
汪氏纳闷地问道：“咋这么懂事哩？都晓得要种稻子喂畜生了。”
菊花笑着把自己跟哥哥说的话告诉了外婆，汪氏听了呵呵笑道：“来寿，种田很累的……”
来寿长大了不晓得会不会天天放牛，青木可是天天放牛的。他每天晚上和菊花一起读书到很晚，早上也是早早地就起床，然后牵着牛夹着本书就出去了。
这天早上，他起床后，先到柴棚里去瞧了瞧那截橡木。前些天，这树上虽然也长了零星的几片小木耳出来，但他和菊花都没弄清到底是咋回事。他想了个法子，把那晒干的木耳捏碎成粉末，撒在潮湿的腐木上，然后天天来看，这样是否能长出木耳来。
当他看到树身上冒出细小的木耳时，激动不已，忙去喊菊花来看。
菊花刚起床，正在努力赶走清晨的慵懒，听见哥哥的喊声，连头也没梳，急急忙忙地跑过去一看，也是欣喜不已，看样子这么种木耳是可以的，不过要如何种好，还是两眼一抹黑。
她揉了揉还有些惺忪的眼睛，对青木道：“这么些天才长这么点大，看来这木耳也是不好种的。要想收成好，怕是还要琢磨好久。不过晓得了这个法子，总算是多了条路。反正这山上的橡子树会越来越多，往后总能找到更好的法子种木耳的。我想种这东西无非是要把握干湿和冷热，像这春天的气候不冷不热，正好适合木耳生长，秋天应该也可以。”
为了种这木耳，上回捡来的木耳她都没敢吃，跟青木琢磨了一番，用笨办法，把晒干的木耳揉碎做种，看成不成。因为她想，无论蘑菇也好，木耳也好，肯定不是从天而降的，那繁殖的方式还是脱离不了原来的母体。
没想到，这么折腾还真对了。那么，那些蘑菇在原地留几个种，也是正确的，下回再去，肯定还是能捡到蘑菇。
青木却十分的满意，笑道：“不管干啥事，哪里有那么容易的？这已经很好了。往后慢慢地琢磨，总能跟种稻子似的，弄出一套经验来。”
菊花点头笑道：“我也这么想。还有，这橡子树能长木耳，其他的树未必不能，等闲了的时候，多弄些各样的树试试。也省得砍橡子树种木耳太不划算了。”
她虽然不晓得如何种植木耳和蘑菇，却是知道这两样东西的种植都要用到木屑，至于那种树最合适，试一试不就知道了？这橡子树是肯定合适的了。
青木点点头，乐呵呵地说道：“不急，明儿跟他们都说说，让他们都试试，靠咱俩是不成的。”
他说着正准备出去放牛，见菊花是光着脸出来的，忙仔细地对她的脸瞅了瞅，有些不确定地说道：“这疤痕好像淡了些哩。不过，我觉得那面膜还是有些效果的，虽然疤痕没消掉，可是那皮肤瞧上去嫩嫩的，就是跟其他地方的颜色不一样。”
菊花笑道：“它再嫩也没用，脸上有两种颜色，怎么也美不起来。又不是衣裳，搭配些颜色花花的好看。慢慢地折腾吧，等满脸褶子的时候，有疤没疤也无所谓了。”
青木摇头笑道：“你甭说这丧气话么。咱不是越来越有钱了，到时候去城里买些好药来，未必不能治好它。”
菊花忙摆手道：“你可别这么想，咱挣的这点银子，还不够买一件贵重首饰哩。那些美颜的药，哪里是咱们能用的？再说，我也不舍得哩。费那工夫，还不如就这么随它去自在。”
她心想，还是自己多想想办法，用些天然的东西来治疗这脸上的疤痕。要是花大笔的银子来折腾这脸，她可不舍得，就算往后有钱了，她也不会这么干的。一来这银子挣得太幸苦；二来她觉得不值得——她是不会在外貌上花大代价的，因为，生活在这青山绿水之地，过着最简单的田园生活，相貌美不美，真的不重要。
青木见妹妹不在意，心里只有高兴的，因为她这样就不会为了脸伤心了。
菊花洗漱完毕，端出一大盆用橡子碎屑和山芋渣拌好的鸡食，还没开始叫唤，那些老母鸡、半大的小鸡就围了过来，“咯咯”叫着奔向院子角落——那里是菊花专门喂鸡的地方。
她撒下鸡食，一边看鸡啄食，一边在心里默默地点数，数完觉得老鸡小鸡一个不少，这才放心。
丢下木盆，菊花就到后院鸡栏鸭栏里去捡鸡蛋和鸭蛋了——这可是她最喜欢的活动。
鸡栏和鸭栏同在一个茅草棚子下，她刚走进草棚子，就见郑长河忙忙地过来对她道：“闺女，爹要扫鸭栏，顺便就把鸭蛋捡了，捡过了再给你数不好么？你瞧这里面脏的很，你想捡蛋的话，到鸡窝里捡是一样的。”
他以为菊花喜欢捡蛋数蛋好玩，却不知菊花每天把捡蛋当成一种乐趣，瞧着箩筐里红皮鸡蛋青皮鸭蛋，心里就舒畅不已。
菊花见老爹一副哄小娃儿的口吻，微笑道：“好哩！爹你捡了蛋装在这小箩筐里。”说着她递上手中的小箩筐。
郑长河接过来，一边掀开鸭栏上的竹编顶盖，一边抬脚跨了进去。两眼一扫，大声叫道：“嗳哟！咋就五个鸭蛋哩？这该死的鸭子，又把蛋下到河里了。”
菊花忙探头去看，果然里面只有五只鸭蛋——平常会有六只鸭蛋的。
这也是没法子的事情，鸡下蛋是上鸡窝的，可是鸭子整天放在河里，难免会把蛋下在外边，她有一回还在河边捡了几只哩。这还算好的，要是下到河里的话，那可是啥也找不到了。
她无奈地说道：“待会我去河边找找。唉，总不能在鸭屁股上套个袋子吧？”
郑长河嘟囔了几句，就快速地清理鸭栏和鸡栏——这是他每天早上都要干的活计。
晚上在鸡栏和鸭栏里垫些稻草，早上再清理出来，堆在粪池里沤粪。在他眼里，这些都是很宝贵的东西，能为庄稼增产的宝贝，所以，他从不觉厌烦。
菊花端着箩筐，又到鸡窝里去捡鸡蛋。
因为鸡比鸭子多，所以鸡栏也大了许多。为了它们下蛋方便，郑长河在鸡栏顶上一溜放了五个篾编的浅竹筐，铺上稻草，好让鸡下蛋。
挨个地捡完每个竹筐里的鸡蛋，数一数，有二十九个。嗯，少了几个哩，也不晓得哪只母鸡没下。光吃不下蛋，太不像话了。
汪氏见菊花端着一箩筐鸡蛋进屋，眉开眼笑地迎上来问道：“捡了多少？”
这也是祖孙俩每天都要进行的对话，汪氏也是瞧着鸡蛋就两眼冒光的人。
菊花便跟她说，鸭蛋少一个，鸡蛋少了好几个。于是老人家便叨咕起来，说这鸡该看紧了，说不定就把蛋下外边去了，不然天天吃这么些，哪能没蛋哩！
李长雨果然在暮春时节回来了，回来后很不客气地在张槐和青木家都吃了一顿饭，一如他先前所说。
他带了各样点心、干果、酱菜、肉干、卤肉等清辉县城的特产，为的是让菊花她们参考。自从大年三十晚上看到大家做出来的吃食后，他便起了这个心思，想着村里人不大见过世面，不晓得外面有些啥好东西，得让她们尝尝才好。
就这样，他把那些东西都搜集了一遍，贵的只买一点，便宜的就多买一些，有些鲜货如卤鸭酱鸡等还是用冰护着带回来的，不然，这个天气在路上耽搁一天，到家的话，怕是成一堆臭肉了。
菊花瞧着这满满一桌子各样特色的吃食，先是一呆，接着又一喜，忙对他们道：“去把刘小妹、金香、桂枝嫂子都叫来，梅子和小秀她们我来叫。让大家都来尝尝。”
张槐急忙道：“我回村一趟，一块就叫来了。”说着便起身出去了。
菊花也把梅子和小秀给叫了来，等刘小妹她们也过来后，顿时屋子里便坐满了，清脆的笑声不断。菊花外婆和杨氏在旁乐呵呵地瞧着，来寿坐在小板凳上，小嘴巴则忙个不停，都不晓得吃哪样好了。
菊花便招呼众人品尝这些东西。
意外的，大家瞧着那些东西，不但没有高兴，反而面有忧色。
刘小妹愁眉苦脸地吃了一块杏脯，又吃了一块酱鸡翅，咂巴了下嘴，对菊花道：“这些东西做的这么好，比咱做的好多了，我瞧这酱的味道就不差——不比我做的差哩——这酱鸡味道也好。这往后……”
她的话虽然没有说完，但大伙都明白她的意思，城里这么多好东西，谁会稀罕清南村的东西哩。
菊花见士气低落，微笑着搛起一块酱萝卜，举着对大伙说道：“清辉那么大的地方，有这些东西算啥哩？咱们不过是种田的庄稼人，就算是做出了一样新奇的东西，还能总霸着不让旁人知道？那是不成的。不过一个地方有一个地方的特色，有些东西是学不来的。只要咱们这块地方出产的好东西多了，商家们愿意到下塘集来进货，这样咱们种出来的东西能卖出去，那就成了。”
李长雨微笑颔首道：“菊花说的对。你们瞧这些东西都很好，那又怎样？我的酸辣粉丝照样在城里也卖的很好，我又多开了一家小店哩。这夏天快到了，我准备开始卖酸辣凉粉。就是橡子面粉不够，有些东西要用山芋粉做了。”
梅子听了，眨巴着大眼睛喜悦地问道：“我腌的辣椒片儿和生姜好卖么？”
李长雨笑道：“好卖。有些人吃了说特开胃，还问我在哪能买到。我就指着他们去我姑姑开的酱菜铺子。那些辣白菜、辣椒片儿、香酱都好卖的很。小妹你甭泄气，你在酱里放了笋干、虾米，人都说好吃的很哩。旁人做酱也放些花生米啥的，还有人放肉，不过是各有各的味道。”
菊花道：“哥哥看《靖国散记》，上面说北方的云州出产大枣，东边的东临州盛产丝绸和纸张，我们湖州很多地方出产茶叶，沿海有些地方出产各种海鲜，西边的化州出产各种珍稀药材和木耳、香菇等东西。所以，我们也要朝着这个方向发展才好。等有一天，清辉县的下塘集名声在外，盛产橡子面粉、香肠、木耳、蘑菇、野菊花以及各种风味酱菜，那也不是不可能的事。”
张槐和青木对视一眼，赞叹地点头道：“对！咱们不能眼睛只盯着一样东西，生怕旁人学了去。有些地方出产是学不来的，就是学了味道也不同。咱们慢慢地做多做大，形成特产才好。”
青木也道：“咱们只不过是开了个头罢了。等在小青山附近住着的村庄都懂得用橡子果儿洗粉、喂猪，这橡子面粉和猪肉就多起来了，最后就形成地方特产了。清北村如今也对山上的橡子树重视起来，听说他们今年也种了树哩。”
张槐道：“可是咱村走在前边了。无论是制作面粉和香肠，还是对外卖，都比他们起步早。”
菊花忙道：“你可别大意了。要是他们村有那精明的人，趁着咱村还没做大，抢先折腾起来了，那咱们不是白忙一场？这世上的人是各色各样的，有些人也许种田不咋样，可他惯会看人眼色，懂得见机行事，这样人是最适合做生意的，给他个机会就能发起来。所以，长雨哥，你要用心些，这买卖可不能让旁人来占了，你怎么着也要做大头。咱们这作坊也要筹划起来，木耳和蘑菇也要多琢磨，野菊花也要伺候精心些，不能跟往常那样随它自生自灭了。”
李长雨肃穆地点点头道：“这我知道。我准备在下塘集买块地，盖间铺子，先做好准备。”
他越发的气度沉稳，一副胸有成竹的模样。
菊花笑着对金香她们道：“咋样？等这边集市热闹了，咱做的这些东西不就能卖出去了？人家来进货，看到笋干蘑菇木耳能不买？看到各样酱菜能不买？就算别的地方也有，他顺带也要买一些的。这鸡鸭啥的，人家做的好，咱不跟人学，再另想主意就是了，我和桂枝嫂子正在试哩。那些点心咱就不用做了，肯定不能比那些城里人做的好。”
于是，女娃们又高兴起来，一边吃着东西一边叽叽喳喳地述说自己在捣腾啥吃食。
青木则跟李长雨说起送打稻机给县太爷的事，几人嘀咕了一番就去了下塘集。
等他们一走，梅子急忙问菊花道：“菊花，你跟桂枝嫂子琢磨的咋样了？能不能让咱尝尝？嗳哟！不成，这东西不比旁的，要害你杀鸡哩！”
她如今很会过日子，觉得杀鸡实在是太奢侈了，不年不节，也没来客人，咋能杀鸡哩！
菊花看着她不好意思的样子，笑道：“不碍事！咱家如今不算有钱，可我这么勤快地喂鸡，就算偶尔杀一只吃也没啥。不过今儿还是不要做了，有这么些吃的，再杀鸡，太浪费了。过几天，咱上山掰了野笋子，再做这鸡。鸡做好了，再用鸡汤卤笋子和花生米，多做几样东西出来。”
众人听了十分兴奋，期待着菊花把鸡鸭也弄出新的味道来。
菊花是想做久久鸭的，那东西比盐焗鸡好做一些，以香辣为主，就算做不出原汁原味，但来个改良版的总还是成的。
桂枝听她说了大概的味道和要求，跟着她一起琢磨过一次，弄出来的鸡味道还成，香辣是有了，就是还缺少点麻味。菊花准备让李长雨帮着收集些调料，对这味道进行调试。
等李长雨带着一台打稻机去了清辉，没过几天就又回来了，这回是带着宏发货栈的宋掌柜一块来的。
原来，李长雨把打稻机往县衙一送，那个方靖宇得了消息后，立即表示愿意出资制作这东西。正好胡县令也怕一般商户唯利是图，不能有效地推广这样农具，于是，建议他买下这打稻机的制作图纸，然后再大力生产。
这也算是胡县令为发明打稻机的人争取的补偿。毕竟人家无偿地把这东西送给了衙门，他却给不出像样的奖励，只能从商业的角度来补偿了。
待方靖宇听长雨说这东西也是制作香肠的人做出来的，就更加重视了，让宋掌柜亲自来洽谈这事。
菊花和青木听了一愣——他们并没有想用这东西换钱，送出去，是为了避免麻烦。
不过能多一笔钱，谁也不会嫌弃的，况且这钱也来的正当。于是和张槐李长雨商量要个什么价合适。
菊花沉吟了一会道：“这东西便宜些卖给他，只要他能答应我们一个要求，就算是香肠的秘方也可以便宜转让。”
青木望着妹妹，知道她又有了新的想法，便凝神等她说出下文。
菊花看着三人道：“让这个方老爷把制作打稻机的作坊就建在下塘集！”要不是清南村就要建香肠作坊，她都要求对方把香肠作坊也建在这里了。
三人听了，只不过愣了那么一瞬间，马上就眉头舒展，相互望着露出会心的微笑。
李长雨一拍手，站起身大笑道：“菊花，这点子好！方老爷要是肯来这地方，下塘集火起来就不成问题了。不过他乐意来么？”
不等菊花回答，青木和张槐异口同声地说道：“他肯定乐意来！”说完两人都笑了。
青木解释道：“他想买咱的香肠方子，又想买这打稻机，没准往后还有好东西，要他把作坊建在这也不是啥难事，干啥不乐意哩？”
张槐点点头道：“这又不影响他的生意，他照样能在旁的地方建作坊。像他这样的大商家，肯定不会只建一个作坊的，他肯定会在东西南北各个地方都建。不然的话，东边的人要买这打稻机，难道他还要从清辉运过去？那不是瞎折腾么。他直接在东边也建一个作坊不就完了。”
李长雨点头道：“是这么回事，我也是乐昏头了。他在下塘集多建一家作坊不过是顺带罢了。”
菊花也不说话，看着三个少年满心鼓舞地议论着，神色间很是振奋，心里也十分愉悦。
她想，这步招商引资要是成功了，会少走很多的弯路。往后她们做出来的东西就算清辉县城也有都不怕了，因为根本不用运到清辉，直接在下塘集卖就是了。下塘集的商行不可能舍近求远，跑到清辉县去进货来卖的。
高速文字首发，本站域名.丑女如菊218_李长雨见菊花静静地坐在一旁，并不插话，可是，他们讨论的话题好像经常都是由她提起的，他不由得也出了神，脑子里浮现菊花喂鸡时的愉悦神情、插柳时憧憬和向往的目光，只觉得越发难懂她。// . 看最新章节//
地道的村姑么？似乎又不像！
他目光一闪，微笑问菊花道：“那你想把这打稻机卖个什么价哩？”说着话，又看向青木——他以为这打稻机是青木捣腾出来的。
青木对于这个却是心里没底，便看向妹妹。
菊花轻笑道：“让那个方老爷自己出价吧，我们就提这一个要求。”
李长雨愕然，他狐疑地问道：“这好么？方老爷虽然为人大气，但在生意场上，谁也不会随意让步的。”
菊花问道：“那你说，要卖个啥价钱合适？”
李长雨就说不出话来了。
菊花对青木使了个眼色，说道：“咱们都不懂，还是让他们来定比较好，说不定咱以为出了很高的价，偏偏跟人家给的低价一个样哩。”
青木便笑道：“本来也没想着指望这样东西发财的，让他凭良心给吧。”
张槐点点头道：“虽说是做生意，不过我觉得这个方老爷不会跟咱们庄稼人计较的，他是个有大志向的人，断不会为了这点银子让你们寒心，他还要买香肠的方子哩！”
于是，青木便和李长雨张槐一起跟宋掌柜沟通去了。
宋掌柜听了这要求也很意外，如果青木要多些银子。他还能做主，但要求他们在下塘集建作坊，他可得跟东家汇报，这事他还不能做主。
于是，他返回清辉县。把事情跟方靖宇说了。
方靖宇听了大笑。连说这几个乡下少年有意思。竟是毫不犹豫地答应了这个要求。
他想得很简单，就跟张槐说的一样，他会在自己生意势力覆盖范围内都建立作坊，来制造这打稻机；往后的香肠作坊也是。所以，在下塘集建作坊不过是顺带罢了，就算是对方不提这要求，他今年也会在那个下塘集开间铺子，密切关注那里的商业动向的。
宋掌柜又问出多少银子买打稻机的图纸合适。
方靖宇含笑看着他道：“给他们两千两银子。”
宋掌柜一愣，说道：“是不是多了点。咱们还一文钱都没赚呢！”
方靖宇肯定地答道：“是多了。要是旁人肯定不会给这个价，因为他短时间内也赚不到那么多钱。不过这生意既然让我做，以方家的财力。在各地都建立作坊制作打稻机，可以说凡是出产稻子的地方都能卖。我们先走一步，等别人来模仿，我们已经形成规模和气候了。将来不会少赚钱的。说句实在话，这还给少了呢。不过账不是这么算的，因为就算是他们自己建作坊，卖打稻机，要想赚这么多银子，还不知要折腾到猴年马月呢。”
他笑了笑又道：“在下塘集建立作坊也不坏，那地方就是穷点，其实交通便利的很，上接清辉县城，下接临湖州，将来运输也方便；而且靠着小青山，材料肯定也便宜，就是人工费也肯定比清辉便宜的。”
宋掌柜听了连连点头，说确实是这么回事。那里的农户除了稻米玉米等粮食卖钱，根本没有其他的收入，要是在农闲的时候能找到一份工，挣些钱，想必是很高兴的。
他又道：“要是这下塘集往后能发达起来的话，咱们早早地占据了地方，只有占便宜的。”
方靖宇眼里闪着精光，说道：“这地方应该会发达起来的，不过是迟早快慢的问题。本来还不确定的事，方家一参与，这就是肯定的了。你尽快安排人去下塘集建作坊，等夏季收割稻子的时候，这打稻机正好能派上用场。”
宋掌柜急忙垂手应下了，又说道：“怕是第一年卖不了多少，一般的农户肯定买不起的。”
方靖宇沉着地说道：“建议他们几户人家合伙买一台，必要的时候也可以赊账，不过要签好相关的文书。我答应过县令大人，要把农户的需求放在首位，争取把这样农具在最短的时间内推广，自然不能食言。放心，不会吃亏的。”
他心道，当然不会吃亏，弄不好还是大功呢！
他又叮嘱宋掌柜道：“还有，我们主要面对的是那些大户人家，他们才是我们赚钱的对象。给农户的东西要尽量降低成本，当然，品质也要保证，价钱要卖得低些；给大户人家的机子则要尽量做好，两年内还可免费上门修理，价钱就要卖高些了。”
宋掌柜点头，又向他汇报了些其他的事情，方才告退。
于是，下塘集就多了一股人流，买地、建房，招工买材料，轰轰烈烈地在这个小集镇上忙碌起来。
青木得知这图纸卖了两千两银子，也是大吃一惊。
菊花却丝毫不意外，她正如方老爷说的一样，知道这并不算多，但也不能算少。说到底，还要看谁来做这单生意。就算她捂着这东西不对外卖，先不说几年才能赚到这些银子，就连保密都难，说不定很快就会被人强抢过去，还惹一身麻烦。
没那个精钢钻就别揽那个瓷器活！
这东西，包括以后的香肠，到了方老爷的手中，肯定会给他赚大钱的，但更多的，是靠他本身的人脉和资金实力，甚至经营的手段。
菊花也不去眼红人家赚钱，她只管过自己悠闲的乡村生活，有打稻机用就好了。虽然开始并没有拿这东西赚钱的想法，但人家把钱送来了，她也不会嫌钱烧手，当然是笑纳了。
得了钱后。她和青木商量，拿出三百两，分给来福表哥和他的师父王金华；剩下的一千两收了起来，七百两在下塘集买地建房。
因为就要农忙了，青木匆匆在下塘集的边缘买了二十亩地。暂且放那。等秋收完了再建房。菊花初步的打算是建些货栈铺子。到时候好租给别人，自家收租金就好了。
她的想法得到了郑长河和杨氏的赞同。
杨氏说她不喜做生意，郑长河说他喜欢种田养猪，青木微笑道，他要在村里建作坊哩，可没空弄那些生意。
菊花笑眯眯地望着家人，嗔怪地说道：“爹，我也不想烦那个神哩——我不过是想趁着现在地价便宜，先买些地放那罢了。要是等往后地价涨上来了。想买还舍不得买哩。”
买地是青木和郑长河一块去的，挑的既不是下塘集的好地段，也不是附近的良田。只能算一般的土地，但还是比荒地要贵多了，十两银子一亩，买了二十亩。
这地方眼下看起来并不算好。盖铺子太偏僻了；种庄稼吧，地又太瘦。不过要是下塘集发展起来的话，这地段肯定会被人争抢的。
本来也没打算买这么多地，可是菊花和青木商量了一下，觉得眼下村里是没有钱在下塘集买地的，自家得了这笔钱，多买些，往后村里要是想买的话，卖给村里或者租给村里都好。
郑长河忽然就变成小地主了，他极不习惯，看着闺女和儿子乐呵呵地说道：“买了好，买了好。银子放家里爹心里也不踏实哩。买了地，就等于给你们兄妹俩置了家业。要是下塘集发不起来，咱就在那块地上种庄稼。”
他始终只对种庄稼感兴趣。
杨氏白了他一眼，喜气洋洋地说道：“那地挨着下塘集，种庄稼多可惜。下塘集肯定能发起来，你没见那个方老爷都来建作坊了么。”
她自己不喜欢做生意，却是希望下塘集兴旺发达的，那样的话，家里出产的好多东西都能卖钱了。现在，家里又在那买了这么些地，她更盼望下塘集兴旺了，菊花说的建铺子对外租的主意她十分满意。
青木和菊花相视一笑，青木道：“种庄稼咱也忙不过来，那地只能盖铺子哩。咱还是把村里的这地种好，多喂些猪是正经。”
杨氏点头道：“我也喜欢喂猪喂鸡鸭，虽然累了点，不过自个勤快些就成了，落个心里自在；那做生意光勤快可不成，你得费多少口舌和心思哩。”
郑长河连连点头，让他跟人掰扯那可是要命的事。他对菊花道：“闺女，爹瞧你还是蛮会谈生意的，你想做生意么？”
菊花微笑道：“我要是做生意哩，肯定不能亏本就是了。不过我也不想做生意，我觉得在家种菜养鱼喂鸡鸭蛮好的。就跟娘说的一样——自在哩！”
郑长河如遇知音，急忙接道：“可不是么，你在家的话，想干啥就干啥，不用瞧人脸色。忙的时候虽然累点，闲的时候坐在树下跟人闲聊、做针线，还能掐花儿、捡蘑菇，早上捡鸡蛋鸭蛋多好！”
菊花听了他有些杂乱的话，“扑哧”一声笑了出来，老爹觉得她是爱极了这捡鸡蛋的活动哩。
青木也是忍不住笑了，因问道：“爹，咱今年还是跟他们插伙栽秧么？要是他们不来的话，咱只跟槐子家插伙就好了。娘，你就甭下田了，跟菊花在家做饭吧，省得她一人太累。”
杨氏道：“不插伙哪成哩？他们也都想种两季稻子，赶时间哩。再说，你赵三叔和张叔都添了几亩地，插伙早些把秧苗栽了，也好忙地里的事情。那山芋、黄豆才种的，不得伺候好？有你父子俩下田，我就跟菊花在家烧饭吧！”
菊花关注地听着爹娘跟哥哥商议栽秧的事，这可是不能马虎的。
要说这插伙栽秧劳动量还是一样的，并不能占多少光，不过一来人多干事热闹些，二来心里也好过些。不然两个人呆在自家田里，觉得那空荡荡的水田总也填不满，这劳苦的日子就跟看不到头似的。人多的话，一亩田很快就能栽完，那心理上感觉好受多了。
不说菊花家温馨的家庭会议，且说宋掌柜得了图纸，就住进了下塘集，全力盯紧了作坊的工程。
同时，他把来福和王金华都招进了方家作坊，并马不停蹄地联系小青山附近的村庄，洽谈采购木料事项；这作坊建设也是一天一个样，迅速地建成投产了。
有钱就是好啊，办事贼快！
丑女如菊218_更新完毕！
清南村的人却没心情管这些，他们又投入了栽秧割麦的紧张劳作中。
快要栽秧了，外婆在菊花家住了几个月，终于不肯再住下去，青木便趁着去下塘集买地的当儿把她和来寿送回去了。于是，菊花的生活又忙碌起来。
春日里，草木青青，阳光柔和，微风拂面，空气清新，如果不是春耕紧张忙碌的话，这种田锄草饲养家畜的生活，菊花并不觉得劳苦，反而体会到田园生活的悠闲意趣。
她想，是不是田地太多了？
如果田地再少几亩的话，爹娘和哥哥便没那么赶，这日子就好过多了。
可是，就算是嫌多，她也没办法，爹娘是肯定不会卖掉田地的。既然手中有这些田地，他们是无论如何也不会让田地荒在那里，啥也不种的。
春种是劳累的，也是令人期盼的。
人们由开始的栽一趟秧后，半天也直不起腰，到后来的应付自如；由第一天从田里爬上来后，步伐蹒跚，到几天后的健步如飞；那田野由开始空荡荡的一片白，变成行距整齐的连绵翠绿，一连好些天的春种，仿佛把人们攒了一个冬天的悠闲和舒适给消耗殆尽，唤醒了身体里的劳作因子，每天都精力充沛地早早起床，全力以赴地进行春种。
菊花也觉得自己的手脚更麻利起来，比起去年，她这后勤工作做得轻松了些，想是完全适应了这种紧张的抢收抢种的农忙生活。
栽秧的时候，由于梅子搬到山边来住了，花婆子往儿子家跑得很勤，说是帮梅子帮忙，这就让菊花有机会见识到梅子到底是如何跟婆婆相处的。
她有次到梅子的新家送些咸鸭蛋给她，看到她安排花婆子做事，真是惊掉了下巴，也终于明白，她为何说花婆子并不算懒了。
原来，她根本不理会这个婆婆的禀性和习惯，说话也直截了当，该干啥就干啥，绝不听花婆子的辩解和推搪，也不给她机会拖拉。
妙在她不是故意这么对花婆子的，她是一贯如此！
如今的花婆子真是有了脱胎换骨的变化。梅子和李长明分开单过后，她把家里也收拾的井井有条，保持了梅子留下的好传统。
她也不闲串门子了，倒是很喜欢往儿子家来，跟梅子相处极为和谐的样子。
为啥哩？因为梅子做的饭菜比她做的好吃嘛，时不时地，还会煎些饼让她带回去，她也不偷吃了，直接干活吃饭，谁也没话好说不是！
菊花见了她那一副勤快的模样，回家笑了好久，对梅子也是佩服万分。
这天，春种已经近了尾声，所有的水田都栽上了秧苗，菊花家还剩了最后一块水田没栽上，是撒秧苗的底田，青木休假这天便和杨氏一块补栽上秧苗。
郑长河还在给刘小妹家帮忙，她家也是最后一天了。因为今年她二嫂已经进门，所以也没让菊花去帮忙煮饭。
菊花在家里忙绿了这么些天，好不容易松泛了，因想着自家几个人的饭也好煮，便想抽空到田间去看看。
水田里，杨氏正提起一把秧苗，直起腰，解开绑住的草绳，刚要弯腰栽秧，眼角瞄见她提了个篮子从田埂上过来，便抬头笑道：“就剩这么点田了，我跟你哥慢慢栽，一天也能栽完。还弄得这么娇贵，送啥吃的哩？”
菊花听了她的话，不好意思地说道：“娘，是我想到田里来瞧瞧，所以顺便帮你们拿了些饼。”
杨氏身后的青木听了，直起身对妹妹微笑道：“咋了，难不成你也想下田栽秧？”
菊花忙点头道：“我也想试试哩！我还没栽过秧哩。”
青木忍不住笑道：“瞧你说的，以为这是啥好事情。你甭瞧着好玩，田里有蚂蝗哩！”
果然，菊花听了这话浑身起了一层鸡皮疙瘩，她生平就怕这些软体动物，尤其是吸血的蚂蝗。那东西叮在腿上，任你吓得尖叫，它还是吸住不放，甚至你动手去扯，拽得老长，也扯不下来，非得对着腿上狠狠地来一巴掌，它才松口，落下来蜷曲着身子缩成一团。
杨氏见菊花神色间的畏惧，好笑道：“甭听你哥说，咱这田里还算好的，也没那些乱七八糟的东西。”
说话间，把手上的秧苗栽完，顺势洗了手，便往田埂上来。
菊花忙对青木叫道：“哥，上来吃饼吧，我在馅儿里放了肉哩。”
青木答应了一声，过了一会也上来了。
娘几个就蹲在田埂上，菊花给两人都倒了茶，拿了筷子和碗装好饼子递上。
菊花看着旁边的水田——还是白漫漫的一片，并没有栽上秧苗，回头笑问道：“这块田是谁家的？咋还没栽秧哩？”
青木闻言扫了一眼那块田，说道：“是长明哥家的。他们要晚一些。我们要种两季稻，今年提前泡的稻种，比往年栽秧要早些天哩。”
菊花点点头，忽地想起花婆子，忍不住“嗤”地一声笑了出来。
杨氏和青木奇怪地望着她，不明白她无事端端地为何笑。
菊花就把自己在梅子家见到的情形比划给娘和哥哥听。
她有些明白为啥人们喜欢议论东家长西家短了，在这平淡悠闲的田园生活中，也没个乐子，那一幕幕乡村家庭的生活可不就是现场直播的连续剧么？还是无数集哩，一直到老、到死，最后还被下一代延续！
杨氏听了也是喷笑，说道：“这也是歪打正着，梅子从来就不跟人玩心眼子，也不理会那些弯弯绕，她想着该咋办就咋办，哪管花婆子以前是啥样的！这么的倒好，少受气。你说，这要是换一个人，肯定瞧着花婆子就生气，想着咋应付她，整天耍心眼子，还耽误干活，这日子不就乱套了？说不定还要大吵大闹；可是梅子根本就不管这些，她就跟在娘家一样——我瞧她差不多把她婆婆当狗蛋管教了。”
这回连青木也喷笑起来。不过，他还是有些疑惑地问道：“就算是这样，那花婆子能这么快就改好？李叔和长明哥这么多年都没把她给掰过来哩！”
杨氏瞅了他一眼道：“这你就不懂了，那能一样么？她生就的懒人，当年她婆婆也没管过来，别说她男人和儿子了。可梅子不一样哩，梅子是儿媳妇，又是个没心机的人，吵出来她也怕丑哩。”
菊花也对哥哥说道：“她虽然懒，怕也是丢不起那个人。听说上回就是因为吃了梅子留给长明哥的煎饼，梅子气哭了，才把狗蛋娘给招惹过去大吵了一架的，你说，这多丢人？往常不过是没人跟她计较罢了，如今梅子可不会跟她客气，梅子正憋着劲儿要好好地过日子哩，哪里会由着她！”
杨氏摇头叹气道：“梅子是为了一块饼哭，狗蛋娘可不是为了饼才吵的——她这是找由头给花婆子一个厉害瞧哩。她可不是个简单的人，梅子跟她没法比。要说这也是花婆子自己不争气，才招来这顿气。要是在旁人家，谁会为了娘吃儿子一块饼吵架哩？”她才说完，跟着又否认道：“不对，要是在旁人家，当娘的也不会去吃儿子的饼。”
青木和菊花听了一齐笑。
青木想，从小到大，从来都是爹和娘把东西省给自己和妹妹吃，自己又总是让妹妹多吃，花婆子这样的，确实是少见。
娘几个坐在田埂上，说说笑笑的，吹着和煦的风儿，菊花觉得那温暖的气息扑面而来，视线延伸向极远处的田野——入目是一片片的绿和青山隐隐的轮廓，再投向极高处的天空——当头罩下一层柔和的深蓝和几团棉絮般的白云，这种被天地环抱的感觉，让她觉得心情舒畅，更为贴近自然。
阳光并不强烈，恰到好处地奉送热量，照耀温养万物。
几只不知名的鸟儿在田畈间掠起又落下，或是在秧田上空不住地盘旋往复，似在寻找田里的猎物；远处水田里栽秧的人大声谈笑着，随风送来一阵阵笑语喧哗。
她便不想回家，只坐在田埂上，看着哥哥和娘吃完饼子后继续下田栽秧。
杨氏见她爱在外边玩，也不催她回去；青木说晌午只有三个人吃饭，等下回家随便弄点东西吃就成了，妹妹喜欢在这呆着就多玩一会吧。
于是，娘儿三个，一个在田埂上，两个在田里，边说话边干活。
忽见张槐匆匆地赶来，裤腿卷得高高的，穿着草鞋。他见了菊花诧异地问道：“你坐这干啥哩？当监工么？”
菊花见了他，就不自觉地轻笑起来，戏谑地问道：“你来干啥哩？莫不是来帮我家栽秧？嗳哟！那可是太好了——有你帮忙，我娘和我哥也能早些收工。”
张槐瞅着她一副占便宜的样子，拿话把自己先定住，不由好笑，不过他本就是来帮忙的，便微笑道：“我娘说你家还有块秧田底子没栽，郑叔又去还工了，靠青木和婶子怕是今儿栽不完，我就来帮把手。”
菊花喜笑颜开地说道：“好哩！快下去吧，早些栽完也能早些收工。”
田里的杨氏见闺女跟槐子开玩笑，白了她一眼道：“槐子，你家里也忙，咋还来帮手哩？就有空闲，也该歇歇——前些天累坏了吧？”
张槐含笑道：“我一大早去给黄豆锄草，也都弄得差不多了。锄草不比栽秧，等等不碍事的。”
说着话，就踢掉草鞋，下了田，走了几步，又回头问菊花道：“这田畈里晒的很，你咋坐在这不回去哩？”
菊花微笑道：“这太阳也不烈。我喜欢呆在这，看看田野，心里敞亮的很。前些天忙的我头昏，这会儿想松泛松泛哩。”
张槐就明白了她的心思，微笑道：“那你该带个小虾网，在田沟里兜小鱼虾和泥鳅玩，还能帮鱼塘捞些鱼苗哩。”
菊花听了眼睛一亮，忙道：“嗳！我下午就这么干。”
张槐就含笑转身栽秧去了。
青木见他来了，也很高兴，这栽秧人少了实在是闷得很，便笑道：“你来了正好。我跟娘明明都栽了好几趟了，可是瞧过去，还有这么大一片田空荡荡的，瞧了真是让人丧气。”
张槐笑道：“那还不是因为人少。要是十几个人一齐下田，一人一趟，这田就去了一大半了。所以哩，栽秧还是插伙栽比较好，不然心里觉得没盼头哩。”
杨氏在前面笑道：“刘家每年总有好多人，他家能换工的人多，等自个栽秧的时候，一来就是十几个人。两天就栽完了。”
青木就笑道：“就是不换工，三顺一人栽秧也抵得过两个人。真不晓得他瞧着胖乎乎的，干活咋那么溜刷！”
张槐笑道：“这跟胖有啥关系哩？他是手指灵活。你瞧他栽秧的时候，那手指分秧苗特别快，一挑就是一束，‘刷’地就插进水里，这边手上早又挤出一小簇，都不带打顿的。”
青木摇头苦笑道：“没法跟他比。今年杨子咋也下田了哩？”
张槐道：“他自个想要下田，说是要体会耕种的幸苦。我想着是该让他劳累几天，不然生在农家，居然不识耕种的诀窍和经验，不懂农家生活的艰辛，那念一肚子书有何用？将来不过是个书呆子罢了。”
对于这一点，他有自己的看法，他最不喜“万般皆下品，唯有读书高”这句话了，在他看来，各行各业都是有其存在的必要，因此他也是不喜“君子远庖厨”这句话的。
夫子说书中的经济学问均是来自于生活，是先贤从生活中体验出来的心得，若是后人反而脱离生活，单纯地去学那些文字，那学来有啥用哩？
连菊花都说天下大道是相通的，这种田是百业的根本，是第一个要了解的。杨子作为农家出生的娃儿，若是连身边的生活也不能体会，不能据此对最底层百姓的生活有一个透彻的了解，就算是将来取了功名，又如何凭借所学去管理百姓？
青木曾经和槐子讨论过这个话题，他们都受夫子的影响，很是不喜那些空谈高论的读书人，因此说道：“也好，让他吃些苦，想必日后当了官，就不会胡乱管理了。”
张槐点点头道：“我们都是十来岁就下田了，如今他念了书，我跟爹娘不想他太分心，才不让他多干活的。”
青木笑了，转而问起另外的话题道：“槐子，你那木耳长得咋样了？
张槐高兴地拎起一把秧苗，“刷”地往后一甩，把根须上的水甩干，解开草绳，一边继续插秧，一边回道：“不错哩，我照你那样法子，把干木耳的碎末撒到木头上，都长出来了。就是还小的很，这东西从发芽到收，怕是要几个月才能长大哩。”
想了想又道：“我见村口那有棵死槐树，我就扛回来了，也弄了些木耳种撒上去。还砍了好几棵杨树的枝桠，埋在草堆下，等它烂了，也种了试试看。我就想，把这些树都试试，心里也有个底。”
青木点头道：“是得这么干。那你试吧，我忙得很，顾不上干这个哩。”
菊花觉得自己坐那玩，瞧着娘和哥哥干活有些不好意思，正好瞧见田埂上有野葱，便寻思扯些回去煎鸡蛋。
其实菜园里的葱蒜香气都很浓郁，比野生的味道还好——这可是没有浇化肥，纯粹施农家肥长大的。不过，她习惯性的，对那些野生的东西情有独钟，总是喜欢弄些野菜来吃，对野笋野蘑菇更是喜欢的很。
她猫着腰在田埂上找了半天，扯了不少野葱，听了张槐的话，便插嘴道：“梅子家也弄了不少树哩，我见她兴头的很，就把木耳交给她了。长明哥伺候的很精心，天天去瞧，说是一定要把这木耳种出来。有这么些人用心琢磨，肯定能搞清楚这东西的脾性的。我倒是有些惦记山上的蘑菇了，挤一天空闲出来，到山上再捡一茬才好。”
杨氏忙道：“明儿就能去捡。这个时候，哪里有空闲，非得挤出空来。先捡蘑菇，完了再锄草割麦。”
说着话，来回栽了两趟秧，就要收工回去吃晌午饭了。
杨氏和张槐先上了田埂，青木落在后边，觉得脚边一条滑溜溜的东西窜过去，心中一动，手快地一把揪下去，攥住一条大黄鳝提出水面。
张槐一见，呵呵笑道：“你能跟三顺拼一把了，这么的都能逮一条黄鳝，真是长进了不少。”
遂在田埂边扯了几根细长的胡须般的水草，把那黄鳝给穿了腮，提到菊花的跟前。
菊花见好大一条黄鳝，心想还是留着做种吧，于是说道：“就一条，费事烧了，还是放到咱家的鱼塘里去吧。”
青木和张槐听了一齐笑起来——都晓得她放鱼比捞鱼还勤。
张槐一边套上草鞋一边道：“那就从那边绕一趟，把这黄鳝给放了吧。你这么总是往鱼塘里放鱼虾，那鱼塘该挤了，说不定它们在水底打架哩。”
菊花笑道：“等下半年的时候，用网子捞些大鱼上来，也好让它们松泛些。”
等青木从田里上来，洗脚穿鞋的当儿，张槐站在旁边，见菊花两手捧着一大把野葱，纳闷地问道：“你扯这么些野葱干啥哩？”
菊花说道：“用这个煎鸡蛋香的很。”
张槐更奇怪了，问道：“菜园里不是有小葱么？那个比这野葱味儿要好哩。”
菊花不知如何回答他，难道要说我这是习惯？说有一个地方种出来的菜很漂亮，但是没味儿，所以人们都喜欢找野菜吃？
她见张槐两眼亮晶晶地望着自己，等着回答，想了想，挑出一根野葱递给他，对他说道：“这葱也很香的，你闻闻。这天地之间，阳光雨露滋养着万物，有些东西比菜园子里种出来的还好呢。”
张槐接过那根青青细嫩的野葱，掐了点放在鼻子下闻了闻，含笑点头道：“是香。怪道你又喜欢种菜，又总喜欢找些野菜。”
菊花微笑道：“虽说家里不缺菜吃，不过时常的从这山川田野里找些好东西，觉得好有趣哩，好像这广阔的天地都是我家的菜园子。再说，常常的采些野菜也有好处，能知道这些东西是啥味儿，如何做，真遇到灾年的时候，就要靠这些东西填饱肚子了。”
张槐站在菊花的面前，低头注视着她，含笑听她说话。他最喜欢菊花这副认真的样子，就像上回捡蘑菇一样，她浑身充满一种莫名的悠闲和欢悦，让他也跟着兴致盎然，一如小时候摘桃掏鸟窝。
青木接道：“这些野菜菊花做的很好吃，我最爱吃那野水芹了，特别香。”
三人说着话就往家走。
杨氏在一旁瞧着一双小儿女和槐子相处融洽的样子，心里说不出的高兴。
青木和槐子年轻、诚实、勤劳，就连长相也是魁梧康健的，这样出色的两个男娃，一个是她的儿子，一个即将成为她的女婿，她还有啥不顺心的哩？
这么多年来，闺女的未来成了压在她心上的一块大石头，她从未真正轻松过。如今，看到槐子跟菊花一点点的靠近，压在心上的大石头消失不见，她觉得浑身都轻飘飘的。
她走在田埂上，感觉这天地格外朗阔，她的心情愉悦，跟那秧田上空盘旋的鸟儿似的，轻舞飞扬！
许是栽秧已经结束，这点收尾的工作并不使人紧张，青木和张槐先绕道去鱼塘放了那条黄鳝，然后一路轻松地闲聊着，往家里走来。
快到门口的时候，张槐指着青木院子前面说道：“青木，你挑些碎石子过来，从这门前一直铺到河边，再把道两旁种上柳树和果树，那往后不是跟河边一样美？再说，铺上石子后，下雨天也不会显得泥泞，省得弄脏了鞋。我就准备这么干，在家门口弄这样一条石子路通到河边，再种上树。”
青木眼睛一亮，说道：“嗳！这主意好，菊花肯定喜欢这样布置。这也不难，从河滩上挑些石子过来就是了；这种树就更容易了，还照上回那样，插上柳枝。要不，咱也甭耽搁了，下午栽快些，早些收工回来铺路。”
张槐见他说是风就是雨的，便笑道：“这也容易，不过你可得帮我家那边也铺上，明儿晚上过来插柳。”
青木瞅了他一眼道：“你房子还没盖哩，急啥？”
张槐道：“就是因为房子还没盖，才要急么！等房子盖了才栽树铺路，你家这边都绿树成荫了，衬得我那边光秃秃的，也难看。反正这路铺了又不碍事，不像那屋基地，我都不敢随便动，不然早在旁边栽了好些树了。”
青木瞪了他一眼道：“还说哩？那樱桃树咋就栽下去了？菊花还抱怨为啥不送她一棵。”
张槐听了一愣，然后就有些脸红，尴尬地说道：“那不是……那不是……回头我再弄两棵送她吧。”
他心道，我不就是为她才种的么！
青木对他的心思一目了然，也不戳破，自进院子去吃饭。
太阳落山的时候，两条小路都铺上了石子。
青木和张槐便丢下竹筐，推出一个小型的石碾子，对着石子路碾压起来；菊花在一旁不时地将迸出路面的石头扔回沟槽，又将那些有尖利锋刃的石头挑出来扔到一旁。
正忙着，李长明扛着锄头，左手提一只鱼篓子，匆匆往家走。看见他们忙忙地用石碾子压路，又见这路是新开出来，全是石头垫成，直通向河边，不由地张大了嘴巴——自己不过是出去一个下午，咋就多了两条石子路哩？
他在青木的身边停了下来，问道：“青木，槐子，你们这是……”
青木停下拉碾子，撩起肩膀上的棉布巾擦了把汗，对他笑道：“哦，就是开了条小路，铺上些石子儿。这样的话，等下雨的时候，到河边洗个啥东西也不能把鞋给弄脏了。”
张槐也狠狠地喘了口气，说道：“咱还准备在这路边栽些树，热天的时候，也晒不着太阳，不是凉快的很！”
李长明顿时眼睛一亮，点头说道：“嗳！这样好哩！过几年，这一块不就跟河边一样了么？本来这里全是草地、野菊花，也没棵树，光秃秃的就不大好，这栽上树了，也不碍着野菊花，夏天还凉快。我家去也弄条这样的路出来。我想啊，这树哩，也不能全部都插柳，找些果树来栽上，既好看，将来娃儿们还有果子吃。”
这成了家的人就是不一样，开口就为往后娃儿们的生活打算。青木和张槐就是心里这么想，那也是不好意思说出来的。
张槐微笑着瞄了菊花一眼，眼里透出渴望和憧憬。
菊花被他这么一瞧，也有些心跳，不过却没有不自在，内心一角反而柔软起来——若是不出意外，此生的良人就是他了！
她觉得自己对李长明嘴里的生活十分的向往，多美的田园生活啊，让她觉得不太真实，宛如一个梦，生怕清醒过来后，这梦就消失了。
梦是不会消失的，可是生活肯定不会这么一帆风顺的，这美好的生活背后也许隐藏了不知名的隐患。
要说最不可控的因素就是来自于上层的压迫。
为此，菊花总是十分的小心，比如对官府，还有那些生意，她总是反复地掂量，从各个方面考虑，力争将发生隐患的可能性降到最低。她还看了不少史书和典籍，为的就是对这异时空的靖国有个充分的了解，防患于未然。
青木听了李长明的话，说道：“我们是想栽些果树的，就是树苗不好弄。说起来也是没法子的事，这柳树最容易栽，也最容易活。先插些柳枝，果树苗只能慢慢地找了。”
菊花忙道：“我都有留心这事哩，今年和刘小妹吃的桃核全种下了，她说等杏子熟了也会留下核的。长明哥，你赶紧也挖一条这样的路通到河边吧，梅子肯定喜欢。她今儿咋没出门哩？要是瞧见我们铺路，怕是早就嚷起来了。”说着望向李家方向。
说到梅子，李长明眼里露出温柔的微笑，道：“我娘来了，想是跟梅子在菜园子里忙，这才没出来的。”他娘真的被梅子管住了，也管好了哩。
他将手中的鱼篓子在菊花面前晃了晃道：“菊花，我用黄鳝篓子下了些黄鳝，有不少哩，分些把你，你找个东西来装吧。”梅子跟菊花十分要好，菊花送小鸭子、鸭蛋、还有各种蔬菜的秧苗给梅子，他都瞧在眼里，十分的感激。
菊花急忙摆手道：“长明哥，都是邻居，跟我客气啥哩！我家有个鱼塘，也放了不少黄鳝泥鳅，想吃鱼也方便的很；你好不容易得了些黄鳝，这么一大家子人，都不一定够吃哩，还分给我干啥？我跟梅子不讲那些面子情的礼，想要啥肯定不会客气的。”
这黄鳝再多，也不够人家吃的，人家可是两家人哩，她哪好意思要？
李长明愣了一下，就笑道：“那好，长明哥就不跟你客气了。回头打鱼的时候网到了小鱼虾和乌龟鳖啥的，就给你留着，让你放养。”
菊花这回没有推辞，高兴地点头道：“嗳！那我先谢谢长明哥了。上回你都送了那么些把我，我爹还说咱鱼塘要装不下了哩。”
青木和张槐继续推碾子，一边接道：“等空闲了再把那鱼塘挖大些。”
李长明笑道：“是该挖大些，你家地多，也不差那半亩地。鱼养好了，收成也不小哩。长星和三顺如今可是整天住到鱼塘边上了，跟伺候祖宗似的伺候那鱼，就等着大赚一把哩。”
正说着，就听李长明家院子门口传来梅子惊喜的声音：“长明哥，你回来了？嗳哟！你们在干啥哩？”嘴里嚷着，一阵风似的就赶了过来。
菊花对李长明微笑道：“长明哥，你瞧着吧，梅子见了这路肯定要催你也铺一条哩。”
李长明就含笑瞧着梅子奔过来，眼里的宠溺和温柔盛的满满的，视线像是牵着梅子，一直扯到眼前。
梅子先是欢喜地望望李长明，见他神色还好，一如既往地对自己温柔地笑，便也扑扇着大眼睛幸福地笑着，又低头去瞧鱼篓子，不禁“嗳哟”了一声，兴奋地笑道：“这么多黄鳝哩，留着明天栽秧吃吧！”
李长明笑道：“晚上烧一碗吃也不要紧，有这么多哩。”
梅子听了高兴地点头，她乐呵呵地一转身，忽地想起什么似的对菊花道：“菊花，快拿个小筲箕来，我分几条黄鳝把你。这么大，几条就能烧好大一碗哩。”
菊花和李长明听了都笑起来，李长明说道：“我刚才就要分些把菊花，她不要哩，说她家鱼塘有鱼。她这是帮咱节省。”
菊花笑道：“也不是帮你们节省。要是我家没有这鱼塘，我肯定就不跟你们客气了，说不定还会找你们要哩——往常我就找三顺哥要过。如今家里有鱼塘了，吃鱼也容易些。倒是长明哥弄些鱼不容易，你家又要栽秧了，还是留了添碗菜吧。”
梅子听了眨巴几下大眼睛，并不多说客气话，点点头道：“也是，你那鱼塘里可是有不少鱼。你如今也不稀罕这些了。你们这是干啥哩？费这大劲把路弄得都是石子，一点也不平坦，踩上去硌脚，多难受。”
她指着小路疑惑地问道。
李长明便细细地跟她说了这路的好处，又说了在路边种树的规划，听得梅子眼睛越来越亮，扯住李长明的胳膊一叠声地叫道：“长明哥，咱们也铺一条路到河边，也栽些树。你明儿就跟长亮一起挖。嗳哟！要赶快哩。菊花，你们一下午就铺了两条？我上午瞧见还没有这路哩！”
菊花点头道：“这也容易的很，先挖一条浅浅的沟槽出来，再从河滩上挑些石子铺上，用碾子压结实就成了。我哥跟槐子哥也就干了半下午，就铺了这两条路出来。”
李长明见梅子如此兴头，便拍拍她的手，目测了一下距离，对梅子道：“咱们要是也往这边铺的话，路就远了。还是就在咱门前的河边铺上块大石头，你就在那洗衣裳，路也通到那里去吧。我回头把那河边收拾一番，挖出台阶，往后你洗衣裳不用跑到这边来了。”
梅子不好意思地说道：“我就是想跟菊花趁着洗衣裳的时候说说话。嗯，挖到这边是远了些，就在那边铺吧。”
李长明点点头，说等栽完秧就跟长亮一起挖。
这时，花婆子手里挽了个篮子，里面装了些饼子，从李长明家出来，对梅子说道：“梅几（子），我回家煮饭了。”
她一边走一边好奇地打量青木和张槐，心道这是在忙啥哩？忽地瞧见菊花，心里一热，就盯着不放了。
菊花想起小石头的话，见这婆娘盯着她看，心下恼怒，便微微侧转身，背着李长明和梅子冷冷地瞪了她一眼。
那寒冰似的目光瞪得花婆子心里一颤，慌忙移开眼光，心道这女娃儿真烈，要是长亮真的娶了她，自己这日子怕是难熬了——她肯定比梅子难说话。算了，还是甭折腾了。
这么一比，她觉得梅子待她其实是很不错的，虽然她如今干活比往常多，不过吃的也好，梅子该分给她的一样不少。
要是长亮娶了菊花，怕是自己就没这好运气了——这女娃儿好讨厌自己的样子哩。
要是菊花晓得她这想法，怕是要气得哭笑不得。
花婆子转头见李长明手里拎着鱼篓子，刚想凑上去瞧，就听梅子清脆的声音响起：“娘，你赶紧家去煮饭喂猪吧，那猪栏记得要清哦。这黄鳝我晚上烧两碗，让长明送一碗过去把你们，剩下的要留着明儿栽秧吃，就不分把你了。”
李长明对她说道：“娘，你明儿不要煮饭了，就到这边来吃。”他爹和长亮明儿要来帮忙栽秧，他娘一人在家，所以，他让娘费事煮饭了，也一起过来吃。
花婆子听了急忙点头道：“嗳！娘晓得了。明儿我早些过来帮忙。”
梅子听了忙道：“也不要你帮啥忙，你把猪、鸡都喂好，衣裳洗完再过来，晓得么？”
花婆子转身就走，一边大声道：“晓得！”
青木和张槐停住了干活，和菊花一起张口结舌地望着梅子。
大家面色古怪，李长明却不以为意，他也不像一开始那样觉得尴尬。
梅子又没有不孝顺，瞧，都分开了，煎饼子还经常送给老屋那边一份。她这直脾气把自己老娘吃得死死的，纠正了她那些好吃懒做的毛病，这是好事，又不是啥丢人的事，再说，自己娘的脾性，村里谁不晓得，也没啥好遮掩的。
菊花愣了一会神，好笑地问梅子道：“你一下午也没出来，在家干啥哩？”
她其实是想知道，梅子扯着花婆子在家干啥。
梅子笑道：“跟我娘在翻地哩。栽了一垄茄子，又给辣椒黄瓜扯草，忙了一下午杂事。唉，菊花，我辣椒种少了哩。想多种些，又没地方种了，也没辣椒秧子了。”
菊花听说她拽着花婆子做苦力，忍不住无声地笑了，听她说起辣椒秧子，忙道：“我原先也是嫌少，所以后来又撒了些辣椒种，不过这回又多了。多的准备扯了扔掉哩，你想要就来扯些吧。还有菜瓜秧子，扁豆秧子，都有多的。你没地方种，就种在院墙根下，院子外边也都能种些，谁还来找你收税不成。就是要防止鸡鸭祸害。”
梅子听了欢喜地说道：“说的也是。我过两天有空了就来找你。我要回家煮饭了，你不回去煮饭么？”
菊花微笑道：“我娘在烧晚饭哩！”
梅子点点头，羡慕地想，没出嫁就是有福气。不过她扯着李长明边走边开心地想道，长明哥样样事都护着自己，就是烧饭也要帮忙的，自己出嫁了也一样福气不小。
等这小两口进了院门，青木和张槐同时笑了起来。
菊花也忍俊不禁，她纳闷地问张槐道：“梅子没搬过来的时候，在那边也是这样？”
张槐瞅了她一眼，含笑道：“我又不常在家，也是不太清楚的。不过——”他顿了一下，忍笑道：“早晚的时候，都能听见梅子的声音。”
他抬头瞧了瞧李长明家的院子，见没人出来，便对着青木和菊花逼着嗓子学梅子的声音：“娘——快点，洗了碗好喂猪哩！娘——起来了！”
菊花听他学得怪声怪气的，瞪了他一眼，诧异地问道：“喊她洗碗喂猪也就罢了，咋起床也要喊哩？李老大就不晓得叫媳妇起床？”
张槐道：“李老大肯定叫过，咋叫的咱就不晓得了。不过，他叫了几十年，这婆娘却总是在他们父子几个下地后，才慢腾腾地起来烧饭做事。自从梅子嫁过来后，大清早在院子里拉长声音一叫娘，四周的人家都听得清清楚楚，花婆子敢不起来么？说实话，我早上也是不想起来的，梅子在那边院子一叫娘，我在床上也睡不住了，就赶紧起来了。她搬到这边来后，没人叫花婆子了，我还不习惯哩！”
青木听了“哈哈”地笑出声来，连菊花也低头闷笑。
好一会，她才蹲在地上一边捡起那些有锋刃的小石头扔到一旁，一边撇撇嘴道：“家里不就这么些事么，这婆娘一直要人盯着催着才干活，也真是好本事。”
张槐急忙道：“你可别冤枉了她——她最近可是改好了不少哩，那些事都会主动做了。梅子开始是这么叫，后来开春了，就变成叫她早起打猪草——说是多逮了一头猪，怕橡子果儿不够吃，要少掺些。打猪草回来还要扫院子、喂猪，翻地种菜啥的也是常跟着梅子一起干。反正，梅子整天把她安排的团团转，不过梅子自己也是忙得团团转就是了，要不她哪能这么听话。”
青木和菊花又笑个不停。
青木道：“这叫一物降一物。花婆子碰见梅子算是没辙。我刚才瞧见她看那黄鳝是想要些回去的，可是梅子先说煮好了会送一碗把她，又说剩下的要留着栽秧添菜，愣是让她放不出一个屁来。”
张槐摇摇头道：“她也就眼馋，想梅子烧好了送点把她吃罢了，她是不敢要的。你是不晓得，上回因她偷吃了梅子留给长明哥的煎饼，狗蛋娘把她收拾的多狠，听我娘说，骂得她都哭了哩。她这么听梅子的话，除了梅子根本不听她掰扯这一点外，也是因为她有些怕狗蛋娘。”
菊花想起狗蛋娘拉下脸来的样子，怕是真的不好看，想想又笑了起来。
说笑间，已经把两条道都碾结实了，青木一边擦汗一边道：“成了。明儿再削些柳枝插上就好了。”
张槐用布巾抹着脸道：“不能在村里的柳树上削了——上回削太多了哩。明儿找远些，到条子塘那边的山脚下削些吧。”
菊花见他俩浑身汗透了，催促道：“你俩赶紧收拾了，我先回去让娘烧一锅热水，你们好洗个澡，把这身湿衣裳换了，不然容易受凉哩。”
张槐低头将菊花扔到一旁的尖石头拢到竹筐里，把道旁清理干净，一边不在意地说道：“我就不在这吃晚饭了，正好回去洗澡，省得没衣裳换。”
菊花愣了一下，随即看着他轻声道：“让我哥找身衣裳你换就是了。不吃饭就回去，饿着肚子也不好。”
张槐听了有些愣神，一时间如在梦境，望着菊花半晌也没说出话来，菊花却对着小清河大声唤道：“鸭嘞嘞……鸭嘞嘞……”
随着她的呼唤，几只鸭子从河里爬上来，摇摇晃晃地直奔过来，一边还“嘎嘎”地叫着，难听无比。
青木看着呆愣的张槐，使劲地拐了他一下：“还不走？”
张槐忽地红了脸，急忙应道：“嗳！”一边跟青木收拾扁担竹筐，又推着石碾子往院子门口滚来。
待青木和张槐洗完澡，换了一身干爽的衣裳，坐到院子里，天上已经是一轮圆月爬上来，斜挂碧空了，漫天的星斗也预示着明儿又是一个好天气；青蛙也开始了它们难听的乐队演奏；细细的晚风从院墙外边吹进来，柔柔的，不凉也不热。
杨氏从厨房探头出来，对着青木问了一声，说要不就在院子里吃吧。
青木便起身搬出小四方桌，杨氏和菊花就把饭摆到了院子里，在如水的月光下吃起了晚饭。
银辉满地，照得院子里几丛翠竹、几棵小桃树清影朦胧。在这样的月色下，人说话也不自觉地轻柔起来，只听得筷子跟碗撞击的清脆声音。
大黑狗在桌子周围流连不去，菊花对它叱道：“不是装了饭把你？老是在这旋干啥？”
杨氏笑道：“这狗鼻子最灵了，怕是闻到桌上的肉香，嫌弃自个的饭不好哩。你没倒些汤把它？”
菊花气道：“可不能惯了它，要是吃刁了嘴，往后咋办？每回的肉骨头不都是让它吃了么！”
张槐见她跟狗正儿八经地掰扯，忍不住笑了起来，亏得在月光下，并不明显，为了掩饰，他对青木道：“你这小桌子不错，我上回就想说哩。夏天把它端出来，在外面吃饭正好。”
青木道：“这桌子简单的很，又不费料，你找根木头，让李木匠帮你也做个就是了。”
杨氏忙道：“对，你也做一个吧，端出来吃饭好的很，能用好些年哩。来，槐子，吃这个肉烧蘑菇。今儿累了一天，晚上可要好好地歇歇。”
张槐忙伸手接住杨氏搛来的菜，一边说道：“嗳！婶子，让我自己搛吧。也没觉得多累，咱农家的娃子，干这点活算啥哩。”
菊花瞧着他的侧脸，被月色映得光滑柔和，眼睛里也闪耀着月光。忽地他转头瞧着自己，微微一笑，不似这月光一般冷清，倒像日光一般温暖。
她也轻轻的笑了，一如这晚风，划过人的脸颊，留下柔柔的触感。
张槐只觉得心儿温柔地颤动，当头皎洁的月亮，这温馨亲密的氛围，让这个十几岁的少年，感觉人生是如此的美好。可是，他只是淡淡地体会着这份温馨，并不欣喜若狂，仿佛那样的激动情绪不适合此情此景，会惊飞了这温馨，打破这美好。
青木见娘亲这么疼爱这小子，不禁有些吃味。
忽地他好笑地想道，妹妹真的要嫁给张槐，她和爹娘就会多一个关心的人；自己跟刘云岚定亲了，心里也是牵挂她的，不晓得她累不累，她弟弟有没有变得听话一些。那妹妹有没有觉得她哥哥多关注了一个人，而像他刚才这样吃味哩？
应该是有的。
自己一直只照顾妹妹一个人，现在多了一个人，她心里肯定是有想法的。不过，她不可能为了这点，不让哥哥娶媳妇，所以才不表现出来的，还亲自帮自己去相看媳妇。
他微笑着鄙视了一番自己的小心眼，冲着槐子说道：“这几天好好地歇歇，养足了精神就要割麦子哩。你吃好了么？来，这汤咱俩分了。”
他捞起砂锅，将里面的鸡蛋汤倒入张槐的碗里，剩了些又倒入自己的碗中。
张槐想要阻止，已经来不及了，他端起碗，对着菊花和杨氏问道：“婶子和菊花妹妹不要汤了么？”
杨氏笑道：“我先喝了一大碗哩，菊花晚上也吃的不多，你俩喝吧。”
张槐喝了一口汤赞道：“这蛋汤鲜的很，咋有腊肉的香味哩？还放了蘑菇。”
菊花“扑哧”一声笑了，说道：“你真该去清辉酒楼当厨子，没准能成为大厨哩。”
张槐不好意思地笑道：“以前也没好东西吃，自然不懂啥味道。如今吃肉的次数多了些，对肉的味道就记的清楚了。”
杨氏听了心酸，叹口气说道：“这娃儿，说得我心里怪难过的。往常可不是没东西吃么，一头猪，一年喂到头，自家还留不了几斤肉，有时候连一点也舍不得留，哪晓得肉是啥味儿。用蘑菇烧个汤就是最鲜的了，顶多搅个鸡蛋进去。”
青木灌下汤，抹了把嘴，笑道：“甭说那丧气话了，往后要是能把这蘑菇的脾性也琢磨出来，那咱就在山上种蘑菇，勤快些，总不会缺吃的。”