第二天一大早，菊花正在院子角落里喂鸡，就见青木一手着个小筲箕，另一只手攥着两个桃子走进张家院门。
菊花忙叫道：“哥！你咋这么早过来了？有啥事？”
青木憨笑着对妹妹说道：“我采了些香椿芽，趁着新鲜送些过来。这桃子也快熟了，我摘了来让你尝尝。”
菊花待他来到近前，接过筲箕，又瞧着那两个带着一丝丝红的桃子纳闷地问道：“前两天瞧着还没熟，想着还要过好一阵子，这两个看上去倒不错。”
青木笑道：“我见靠墙边最高的那棵桃树顶上有两个桃子已经红了尖儿，正好绑了长竹篙勾香椿芽的，顺便就把它们也勾了下来，让你尝尝鲜。你今儿觉得咋样？早起又吐了么？”
菊花一边翻看着筲箕里红嫩新鲜的香椿芽，捏了一根嫩芽头放到鼻子下面闻着，一边答道：“嗯！早上总要吐一回，过了那阵子就好了。哥，这香椿好香哩。你送了这么多过来给我，家里还有么？”
青木道：“还有些。难得你喜欢这味儿，咱们就少吃些有啥要紧的，也不是啥好东西，又不是非吃不可。这味道这么冲，你不嫌弃它？”
菊花摇头道：“不觉得哩，闻着就香，待会我就炒个鸡蛋吃。”
青木见她喜欢，也很高兴，微笑道：“咱家的篙瓜也长了哩，晌午我掰些回来，给你换换口味。”说着忽地拍了下脑袋·懊恼地说道：“我忘了送些酸笋来——咱家的酸笋腌好了哩。娘昨儿还在说，送些过来给你早上吃稀饭。”
张家没腌酸笋，都晒笋干了，故而他这么说。
菊花微笑道：“想吃的话，回头我自个去装些·不用你送的。”
青木将桃子递给她，笑道：“娘单独帮你装了一罐子哩，回头连罐子抱来。我先走了——吃过饭还要整田。”说完转身出去了。
菊花看着他的背影，只觉得自己还是那个被宠着的小闺女，她感叹了一番，去洗了桃子和香椿，又炒了个香椿鸡蛋早上吃。
正跟何氏在厨房里忙着，杨氏抱了个大罐子蹬蹬地走进来·将那罐子往案板上一放·笑道：“这酸笋腌好了·味儿不错，用腌辣椒片儿炒了，脆脆的，早上吃玉米糊最有味道了。”
何氏见了喜不自禁，连声道谢：“我还在后悔哩——不该偷懒，该腌些酸笋的。虽说家里有酸豇豆，有香酱，有酱菜瓜和黄瓜，可都不是那个味儿。偏偏菊花吃饭这么遭罪·要是再不将就她一点，越发吃的少了。”
杨氏扬眉道：“我不是她娘，这么点事还要你操心？你忙得脚不沾地，我就多腌了些，也不过是顺带。”
何氏感激地说道：“哪个不忙哩？你家里还有个小奶娃，格外忙。”
杨氏摸摸菊花的手，又凑近掀开她面巾仔细地瞧她脸色，笑道：“还好，这脸色还不差。”转头又对何氏道：“你说我家有个奶娃格外忙·那是肯定的。不过菊花嫂子也能干，在家当闺女的时候，人都说她‘嘴一张，手一双，，我倒觉得她跟长了好几双手一样——干活那叫一个快！嗳哟！跟她比我都不好意思的。她把小葫芦放在小车里边，边干活边看着，一点不耽误事儿。”
何氏笑道：“栽秧的时候，咱们干脆都下田干粗活，这家里就交给她了，菊花照看小葫芦，顺便帮她拿东递西的。”
杨氏笑道：“这还用说，我们还是老老实实地下田干活好一些，在家里东抓一把，西抓一把，哪赶得上她麻溜。”
说笑了一会，杨氏方才匆匆地离去了。
何氏赶紧搛了些酸笋出来，配了些辣椒片炒了一碗。酸辣味冲得菊花打了个喷嚏，笑道：“好味道。这酸味跟酸豇豆的味道不一样，是要好闻些。”
何氏瞅着她乐道：“哪里是好闻些，不过是隔锅饭香。要是咱自己腌了，你也没这么喜欢了。”家里没有的总是好的。
不管怎样，菊花这天早上就着酸笋吃了两大碗玉米糊，又吃了半碗香椿炒鸡蛋，才心满意足地提着小锄头，一边啃着桃子，去菜园子修整菜地顺便消食。
她蹲在垄沟里扯了会儿草，抬头见有鸟儿来吃樱桃，急忙大声地赶它们走。第一声还管些用，再高声喝叫，那些狡猾的鸟儿就不理她了。气得菊花四处乱看，在墙根下找到一根长竹竿——是用来搭豇豆架子和黄瓜架用的——捡起来冲着那树梢一阵挥舞，这才将那群鸟儿惊飞。
展翅高飞的鸟儿，色泽鲜艳，煞是好看，只是眼下菊花却不觉得它们可爱了——再这么下去，等樱桃熟了，果子也被它们吃光了。
她正生气地想主意，就听前面的通道里传来叫声：“菊花，菊花？”声音渐接近。
菊花听是云影在叫她，忙答应了一声。
云影见她又在菜地里忙，停顿了一下，便走过来蹲下跟她一块扯草，说起昨天在赵大嘴家接生的情形。
“治起来也不难，就是很麻烦，得好几年工夫慢慢地纠正。”云影跟她说了秦枫帮那婴儿治疗的结果。
菊花只觉得浑身起鸡皮疙瘩，想着那老婆子居然将胎儿拽伤了，何止是一点粗暴？她当是拔萝卜哩！可是大伙不都是这么过来的，将来她也得这么生！
这么想着，她便沉不住气了，对云影道：“你都瞧见了，这些接生婆子也有些经验和见识，可做事也太没章法了，你就没点想法？”
云影气恼地说道：“我当然有想法，可是能有什么办法呢？我只是个大夫，往常帮人接生也少，生病了她们会找我，分娩的时候她们就不会找我了;就算是找我，也是预防孕妇产后大出血或是昏迷等情形，让大夫来救治而已。”
菊花循循善诱道：“那是以前，往后你要改变这种情况。你可知每年有多少孕妇和婴儿死于生产吗？那就是一道鬼门关！你要是将这道关给拿下了，一年不知要救多少人呢！这可是天大的功德。”
菊花其实也没想那些大道理，不过为了她自己，为了嫂子刘云岚，为了她将来的女儿和儿媳，她怎么着也要鼓动云影干出点啥来。
听了菊花的话，云影双目炯炯，拽着一把青青的嫩草，沉思起来。
菊花打断她的沉思，说道：“你别想了，我一点也不怀疑——往后你肯定能成为一个很厉害的大夫，会接生，出手定能保人母子平安。可是你一个人能救多少人呢？就算你收几个徒弟，那又能增加多少呢？”
云影诧异地望着她！
菊花问道：“你学医多少年了？”
云影想了想道：“我从三岁就开始跟着我爹辨认各种草药，背药典，识穴位;六岁开始练习针灸和摸脉;十岁的时候才第一次帮人看病、开方下药，不过也都是些小病，我爹还在一旁监看着。”
她见菊花瞪眼看她，解释道：“这摸脉和开方不是那么容易的，一个风寒，也要区分不同的人，开出不同的方子来;就算方子相同，那药的分量也是不同的。绝不是照着书上的药方配药那么简单。若是胡乱照搬，有时候小病也会治出大麻烦来。”
菊花咽了下口水，艰难地问道：“那你如今不是学了十几年医术了？你师兄呢？他也跟你一样？”
云影点点头道：“师兄也是几岁就开始学医的。他比我更不容易——他十五岁就独自在外游历。
你别小看这游历，可以增长很多见识呢！就像我刚说的，一个小风寒，南方和北方的人得了，治疗的方子也是不同的。一方水土养一方人，连病也会不一样。”
菊花按捺下心中的震惊，蛊惑道：“照你这么说，要想学成这医术，怕是没十几二十年，甚至更多年是不成的，可是接生不用学那么多年啊！稳婆们不用会开药方，只要教她们如何做就成了，再配合剖腹产，我估计失手的可能就小了。你不妨开个学堂，一批一批地教徒弟。”
这回换云影吃惊了，她气恼地瞪了菊花一眼道：“你当是种菜呢？还一批一批的，说得那么容易。”
菊花也很郁闷，心道前世的医生可不就是一批一批地培养么？你就算弄不出那么多，也不能只收一个两个啊，怪不得医术不能推广呢！像云真人那种国宝级的圣手居然只教出了两个徒弟，实在是太浪费了！
她锲而不舍地追问道：“你们就不能分别对待？将弟子分成两种，一种是亲传弟子，针对那些有天分又肯上进好学的人，细细地教导;一种是外门弟子，比如这接生，你就专门培养一批稳婆出来。你要再把这剖腹产……”
她正说得起劲，就见何氏站在后院通道口，冲她叫道：“菊花，快回来。秦大夫来了，说帮你看看脉。”
菊花跟云影对视了一眼，丢下手中的锄头，出去了。
见了秦枫，她微笑道：“秦大夫，云大夫才说要帮我看脉哩，你不是很忙吗？就让她来就是了。”
秦枫点头笑道：“是这样。我不过是来帮你施针的。”
菊花在井边舀了些水，一边洗手一边诧异地问道：“扎针？为何要扎针？秦大夫，你有什么事可不能瞒我。我说句不知天高地厚的话，你告诉我了，我也能心里有数，说不定还能帮着出主意。”
秦枫失笑，菊花跟旁人不一样，帮她瞧病还得告诉她缘故，想糊弄她可不容易哩。
他跟云影对视一眼，轻声对菊花道：“我都将最坏的结果告诉你了，还有什么情况比生死难料更坏的呢？今天给你服用的药很特殊，服后最好睡上一觉，我帮你施针也是为了助你入眠。”
菊花听了这才放心，便引他们入自己房间，按秦枫交代的，躺倒在床上。
秦枫便对云影点点头，云影从怀里掏出一只玉盒，打开，捏出一粒晶莹的药丸，对菊花道：“把这药吞了。这药……”
菊花一看那药的卖相，便皱眉道：“这药很贵吧？先说好了，我可没那么多银子付给你们，顶多把铺子无偿给你们用。我说你们怎么一出手都是贵重的药？弄得我想贪这个便宜，心里又觉得不踏实。”
秦枫莞尔，云影也扑哧一声笑道：“好了，这药也不算贵——你肯定能还得起，往后我就赖你家吃喝了。”
待菊花服下药，秦枫便在她身上扎下数根银针，菊花渐觉眼皮沉重，一阵睡意袭来，睡前犹在跟云影说道：“我……我想起来了，让狗去看着……樱桃……”
这次秦枫和云影都没有笑，静立在床前，定定地看着床上的菊花不语。
待收了针，秦枫对云影道：“你看着她，我下午再来为她施针。”
云影点点头，并无别话。
尽管菊花告诉他们可以通过剖腹产拿出胎儿，可是他们从未做过这样的手术，会有什么样的后果，完全无法预料，因此两人并未将全部的希望寄托在这手术上。思索考虑多日，秦枫决定按原先自己想的，给菊花服用云真人制作的“养元丹”，并在她服药后为其施针，驱除体内固结的寒气。
云真人收集了好些药材，也不过制作了三粒而已，师徒三人各藏一粒。药当然是珍贵难得的，温补养元，不敢说能起死回生，但某些时候的确是可以用来救命——云真人自己那粒就用来救活了一位濒死贵人，再说，这世上到底有没有起死回生的药还难说呢！
菊花服用这药后，身子到底会不会好转，师兄妹都没有把握，但增强些体质是可以肯定的，这样做剖腹产也就多了些把握。
秦枫提出这个方法后，云影立即表示先用自己身上的那粒药，他也点头答应了——这样师妹心里会好过些。他自己身上还有一粒，要是到时候菊花的剖腹产不成功，或是出现问题，也是可以拿出来抵挡一阵，让他们另外想法救治。
秦枫站在房中，看着已经熟睡的菊花，静静地呆了半响，才转身出去了。
他轻轻地离开，云影无知无觉，仿佛不知他已经出去。她坐在床沿上，透过窗棂看向院子里那株绿叶荫翠的梅树，发了一会呆，目光穿过树隙看向隐隐的院墙和墙外的垂柳。
这个季节一切都很美，为何她心里一片麻木？
是的，一片麻木——既没有生气也没有伤心更没有绝望，师兄并没有对她疾言厉色，她也没有想要到他跟前痛哭流涕地认错，她甚至不再像以前那样日夜想念他，他们平淡地相处着。
这个样子，真的很奇怪，曾经那么浓烈的深情，如今却荡然无存，虽然没有形同陌路，却也让她真正地体会到什么叫做“物是人非”！
就如同一堆燃烧炽烈的火焰，被一瓢冷水浇透了，任你再拨弄，也难让它恢复熊熊燃烧。
再点火，再加薪？她没有火种，也没有柴薪了。
可是无论她怎样麻木，只要一想起云真人临终前那失望和心疼的眼神，立即心如刀绞。
每一次回想起这些，她都觉得心力交瘁，疲惫万分。
别说菊花已经嫁人了，就算秦枫真的喜欢她，云影觉得自己也没那个精力吃醋了。有一点她可以肯定，师兄待菊花确实是不同的，不过看起来不像男女之情，可是想这些又有什么意思呢？她已经无所谓了，她都弄不清如今自己对师兄的感情到底还在不在呢！
菊花这一睡就睡了三天三夜，中间秦枫过来帮她施了六次针，云影则一直在房里守着她。
张大栓跟何氏非常不安，郑家一家人晚上也都过来瞧菊花，他们看着躺在床上的菊花沉默不语。大家虽然是庄稼人，但也不是傻子，秦枫这样费劲折腾菊花，她的身体肯定有大问题。
最后青木实在忍不住了，问秦枫道：“秦大夫……”
秦枫不待他说完，就笑道：“你们真的无需担心。菊花身子弱，我早就跟你们说过。若是她没有怀孕，我就有把握帮她调理好身子；可是她如今怀孕了，不管是用药还是用别的手段都必须万分小心，所以我才跟师妹这样帮她治。不信等她睡醒了，你们就会发现她精神好很多。”
青木等人听了不好意思地笑道：“我们也是担心。真是难为你了，秦大夫！你这样费劲帮菊花，我们都不知怎样感谢你哩！”
秦枫笑眯眯地说道：“菊花说了，挪一间铺子免费给我用，我这也是在还债呢！”
说得众人都笑了起来，又急忙敛息收声，怕惊动了菊花。
云影微笑对青木道：“菊花睡之前还惦记那樱桃哩，说是让狗去看着那鸟，不然樱桃都让鸟给偷吃光了。”
张大栓急忙道：“我明儿就想法子赶鸟，用扁筛子罩几回，它们就不敢来了，再放狗、放猫吓唬一阵。”
青木笑对秦枫道：“明儿有烧小鸟吃了。”见他疑惑，就跟他说抓了小鸟如何弄来吃。
秦枫微笑道：“这个我也会呢。”
两人就小声地商量如何弄了小鸟来烧了吃，冲淡了些刚才沉闷的气氛。
即便有秦枫的保证，两家人见菊花一睡就是三天，也是忧心忡忡，不过，出于对秦枫的信任，把这份担忧压了下来，焦急地等着菊花清醒。
一直到第四天上午，菊花才清醒过来。
她睡醒后，只觉肚子饿得不行。抬眼见云影还坐在床边，正捧着一本书在无聊地翻看，便坐起身，伸了个懒腰，打了个大大的哈欠，一边埋怨地问道：“你咋不叫我一声哩？睡了这么长时候，该吃晌午饭了吧？我肚子饿的很。”
她的思维还停留在三天前。
云影见她醒了，忙过来欣喜地问道：“你醒了？觉得身上如何？”
菊花纳闷地说道：“身上……很好啊！哦，肚子饿的很。”
云影忙道：“婶子炖了骨头汤，就等你起来喝呢。菊花，你有没有觉得身上有劲了，精神头也好了些？”
她问完期盼地望着菊花，仿佛她要是说不好就会大受打击——这可是她爹留给她的药，要是给菊花吃了啥用处也没有，那不是白费了么？
菊花愣了一下，抬腿下床，笑道：“当然！你瞧我这样子像不好吗？如果要更好的话，先吃两碗饭就会更好了。”她饿得不行了，句句不离吃。
云影郁闷不已，又不知如何再问，只得跟在她身后转来转去的，像个丫鬟似的关注着她，不停地打量她。
何氏正在井台上洗衣裳，见菊花从屋里出来了，顿时喜出望外，丢下那盆衣裳，两手在围裙上擦着，一溜小跑来到她跟前，笑问道：“菊花，你起来了？可想吃啥？”
菊花忙道：“想吃饭哩。娘，你忙你的，不用管我。我用早上我哥送来的香椿炒个鸡蛋，再配些酸笋，就能吃两碗饭了。你们吃过晌午饭没有？要是没吃我就多炒些。”她也不知自己睡了多久。
何氏忙道：“那香椿吃完了哩。一会我再去你娘家勾些下来。菊花，你睡了三天，这是第四天了，还不到晌午，我们刚吃了早饭没一会儿。”
菊花听了目瞪口呆，不相信地问道：“我睡了三天？这怎么可能哩？”她转头看向云影，难道她在床边守了三天？
云影点点头，证实道：“准确地讲，你睡了三天三夜。菊花，你觉得身上怎么样？”她始终放不下这个问题，逮着机会又问道。
这回菊花没有敷衍她——睡了三天可不是正常情况，一定要好好地回答大夫的问话，于是，认真地感觉了一下，对她道：“睡了这么久，我也没觉得身上酸，倒有些神清气爽的感觉。就跟……就跟以往有些日子一样：一夜无梦，睡眠好得让人感觉不到过程——好似眼睛刚闭上就醒过来了。嗯，身上也有劲儿，就是肚子饿。嗳哟！我都三天没吃了，怪不得哩。娘，可准备了啥吃的？一个香椿炒鸡蛋可不成哩。”
她忽然反应过来：自己几天没吃东西了，一个香椿炒鸡蛋万万是不够的，不过何氏肯定也会准备一些好菜等自己醒来好吃。
云影听了她的话十分高兴，刚想再问几句，就见菊花又在说吃的，忽地想到，这不正是生机蓬勃的表现吗？于是兴奋地说道：“别担心，婶子准备了好些吃的呢！还有些野味。我陪你一块吃。”
她一高兴，觉得自己也有些饿了。
何氏提了个小篮子，兴冲冲地跑到郑家去勾香椿。
杨氏听说菊花醒来，要吃香椿，忙抄起一根绑了镰刀的竹篙，将那棵香椿树梢上剩余的嫩芽头都勾了下来，然后跟着何氏一块过来看菊花——她这几天可是整天悬心，连农活也没心思干。
半个时辰后，菊花趴在厨房的小方桌上，对着一桌的美味放开肚皮大吃，杨氏跟何氏就在旁边乐呵呵地瞅着她，云影也添了一小碗饭陪着她吃，却被她下箸如飞的速度给吓住了。
菊花吃了两口香椿炒鸡蛋，又搛起一块红烧獐子肉吃了，眼睛又瞟向鹿肉，觉得嘴里有些干，忙端起鹿骨汤喝了两口，忙得没空说话。
好不容易海塞下些东西，觉得肚子没那么空了，菊花停下来歇了口气，一边问云影道：“那些野味都不要了？”
是不是秦枫和云影利用完了它们，就顺手宰杀了？毕竟这些野物不大好养。
云影点点头，微笑道：“伤口一长好，师兄就把它们杀了。我觉得怪不忍心的，又一想人们打猎还不都是抓这些来吃，也就不假惺惺地了。”
菊花问了几句，又埋头吃了起来。
秦枫进来就看到这样一副情景：菊花嘴里包得鼓鼓囊囊的嚼动着，筷子还搛了一块鹿肉放在嘴边随时准备塞进去，眼睛在桌上巡梭不停，左手护着一碗汤，好像也要随时喝的样子。
杨氏跟何氏在一旁眉开眼笑地望着她，十分欢喜；云影则目瞪口呆地看着她，有些不可思议。
看着菊花狼吞虎咽的样子，他心里一松，接着好笑地咳嗽了一声，见大家都抬头看他，便好心提心菊花道：“你可不能吃得太饱，饿了几天，还是先忍忍，吃个半饱吧。”
云影如梦初醒，急忙道：“嗳哟！我倒忘了这回事。菊花，你不要再吃了，你吃了这么多，太吓人了。”
菊花听了有理——她也是知道这道理的，便依依不舍地放下筷子道：“真是怪了，我明明吃了不少，为啥总觉得饿哩？”
秦枫微笑道：“这几天恐怕都会想吃东西，你不能放开了量吃，不然非得撑死不可。要是觉得馋得慌，就多吃些果子吧——我瞧你们家桃子和樱桃都熟了呢！”
菊花点点头，低头将碗里的汤一勺勺地喝净了，才对秦枫道：“这个已经盛出来了，不好倒回去的。”
云影和秦枫听了忍俊不禁，一齐笑了起来。
秦枫笑完了，对菊花道：“好了，过来这边，我再帮你把把脉。”
菊花乖乖地跟着这师兄妹一起去了厅堂，接受检查。她如今可佩服这两人了，也不知他们给她吃的是啥灵丹妙药，估计不会平凡，睡三天三夜，爬起来生龙活虎——这是相对于以往来说的——还有比这更邪门的么？她也不敢多问，知道内情对她并没有好处——她可没那么多钱付给人家，只好装憨了。
秦枫仔细地为菊花摸了脉搏，又问了她睡起来的感觉，满意地点头道：“不错。除了饮食要按我刚说的那样控制，你这些日子还要多动动。不过这个无需吩咐了，我瞧你整天就没有个停歇的。”
又告诉她这些日子都要早早地睡，早早地起，饮食不可太油腻等。
“多喝些清淡的汤，像你上回用泥鳅炖豆腐汤就不错。鹿肉吃些也没事。我跟你哥哥说了，将半边鹿肉都腌了存在地窖里，让你每天都吃一些。半个月以后就可以恢复正常了。”
秦枫又叮嘱了菊花一番，再跟云影商量了一下药铺的事，方才离去了。
菊花吁了口气，问云影道：“我躺了几天，家里人都急坏了吧？你们是怎么跟他们解释的？”
云影微笑道：“是师兄跟他们说，你怀孕了，不敢随便诊治，所以用了这种服药温养的法子。要是我说肯定不成，师兄一说他们就信了。”
菊花点点头道：“你师兄在我们这一块可是很有名气的，大伙不知多么尊敬他。我那天的提议你考虑好了么？可有什么筹划？”
云影抬眼注视她道：“我暂时还无心想其他，等你生下这个孩子再说吧。”见菊花愕然地望着她，怕她多想，又轻笑道：“到时候你也能帮我一把么。”
菊花忽然明白，她背负了这个心理包袱，要是不等自己平安生产，她也不会沉下心来好好教徒弟。于是不再多说这事，转而郑重地谢过她这几天对自己的看护，又起身邀她去摘樱桃。
“樱桃该红了，桃子也差不多了吧？”菊花找了个小篮子提着，忙忙地往后院去了。
云影抿嘴笑道：“樱桃红了。那些鸟儿可倒霉了，被张叔捕捉了好些，还有一些也不敢来了——你们家的狗凶着呢！”
几天的时间，后院又是一番新景象，那些桃子有不少红了尖儿；樱桃树上最是动人——绿色的叶子夹着一簇簇红色的玲珑果子，光看着就已经是享受了；李子和杏子又大了些，不过离成熟还早。
菊花来到樱桃树下，伸手搭上一根枝桠，轻轻地将它拽下来，然后挑那些个大色红的果子摘了起来；云影也含笑采摘，说这果子比玛瑙还要光亮晶莹。
摘了半篮子，菊花就停了手。到前边院子清洗过后，留下一些给何氏，提着剩下的就跟云影往娘家去了。
刘云岚正在喂猪，拎着一桶猪食往后院猪栏送；桃树下，小葫芦坐在改良版的学步车里——不能三百六十度旋转——安静地瞧着他娘来来回回地跑个不停。
每当刘云岚提着桶往后院去了，他就一直盯着那条通往后院的通道，待她提着空桶出来，他便又低下头玩弄车上的一个小布偶——这是他菊花姑姑做的，猫不像猫，虎不像虎，他却抱着不撒手，他娘后来做了更好看的，也不能将这个换下来。
菊花进来的时候，正是葫芦眼巴巴地盯着那通道的时候，她心里一软，叫道：“葫芦，乖宝宝，娘喂猪不睬你么？”
葫芦听见声音转头，见是菊花，立即从学步车里站了起来，眼中流露出兴奋的神色，嘴角似乎噙着笑，对着菊花张开了手臂，小手上还紧紧的揪着那布偶。
菊花紧上前两步，端过旁边的小凳子搁在屁股下面，将那车拽到自己跟前，然后掀开面巾，捧着葫芦肉乎乎的小脸，用力地亲了一下，笑眯眯地对小娃儿说道：“葫芦，姑姑抱不动你哩，乖乖地坐车里跟姑姑说说话儿好么？”
云影好笑地望着她道：“他根本不理你，你还说一身劲呢。”嘴里这么说着，却也忍不住上前逗弄小娃儿，又挑了粒熟透的樱桃，挤出樱桃核，将樱桃肉喂他。
小葫芦身子已经长硬了些，趴在学步车里站得稳稳的。他肤色白皙，两眼漆黑粲然，小脸跟他爹一样方正，看上去虎头虎脑的；一头柔软的黑发贴在圆扁的脑袋上，牙齿也出了两颗，裂开嘴，瞧着格外喜人。
刘云岚从后头出来，见她们来了，笑道：“菊花来了？我还在想待会抱了葫芦去瞧瞧你哩。你睡了三天，觉得身子还好？”
菊花笑道：“好的很，就是饿了，狠狠地塞了两碗饭。云岚姐姐，宝宝跟前最好不要离人，喂猪等娘在家的时候喂也是一样的。”这要是来个人把娃儿给抱走了可不是要哭？再说猫儿狗儿也要看好，畜生懂啥，要是一个不注意伤了小娃儿也不好。
刘云岚心中凛然，急忙点头道：“我晓得了。今儿也是心急了些。亏得你提醒我，要是宝宝有了啥事，可不得了。往后不会了。”
菊花微笑不再说，自己先吃了好几颗樱桃，然后掰了些果肉，递到葫芦的面前，引诱他喊姑姑：“葫芦，叫姑——姑，姑——姑。来，吃这个。”
不厌弃烦地教了好多遍，葫芦并不吱声，只睁着漆黑的眼珠子定定地瞧着她的嘴巴，见她吃得香，不禁抿着小嘴儿咽了下口水。
菊花和云影见他吞口水，一齐笑了起来。菊花不忍心，便将那点果肉塞进他嘴里。
想是从未吃过那酸甜的味道，小葫芦蹙起眉头，吧唧了几下嘴，露出两颗新米牙，待吞下樱桃后，似乎觉得味儿不错，便把目光投向云影手上的篮子。
云影笑着跺脚道：“嗳哟！吃了一个就盯着篮子里的了。也是，这里面还多着呢！”
于是又逗他喊人。葫芦总也不理她们，却拽过菊花的手，两手一起上，掰开她的手指，从手心里抠出两颗樱桃就要往嘴里塞。
菊花忙抢了下来，一边去核，一边乐呵呵地对他道：“不能这么吃哩！”又将掰出来的桃核给他看，当他的面扔老远，只把果肉塞他嘴里。
葫芦盯着那滚远的桃核看了好一会，才转头看着菊花手中另外一枚樱桃，果然菊花又将核丢远远的，果肉喂他。
菊花开心地对云影道：“你都瞧见了？这小子多聪明。才这么点大，就知道自己动手拿吃的。别看他不说话，心里清楚着呢。我原来还担心他不爱说话，愣愣的反应慢，谁知他精得很。咱们的葫芦，就是懒得啰嗦哩。”说完又凑上去“吧嗒”亲了小娃儿一下。
小葫芦被偷香，并没有不高兴，反而一副享受愉悦的样子，居然也用嘴唇碰了碰菊花的脸，喜得她又亲了小娃儿两下，抱着他脑袋不撒手。
有事提前更新！
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云影瞧着她得意的样子，跟所有夸赞自家孩子的长辈一样，有些好笑。不过这小小的婴儿确实让人见了就心生欢喜，因此她也丢掉惆怅，跟菊花一块逗弄葫芦，一时间院子里欢声笑语不断。
这葫芦太厉害了，自己不发一声，愣是将身边的人逗得手舞足蹈、嘻嘻哈哈地自圆自说，他则老神在在地无声指挥，要这要那的。
云岚见大小三人玩得热闹，微笑着抓紧时间忙碌，喂完了猪，又叉开几捆柴草摊开晒——连续的阴雨天，这些柴草有些潮湿沉重，不大容易着火，跟着又到园子里揪了好些菜，过来桃树下坐着，一边择菜，一边瞧菊花逗儿子玩。
葫芦见娘过来了，忙张开两手，满脸雀跃地望着她。
刘云岚笑看着儿子，柔柔地哄道：“葫芦乖乖，娘择菜哩。择了菜煮饭给爹和爷爷奶奶吃，再蒸个蛋给葫芦宝宝吃。葫芦跟姑姑玩好么？”
小葫芦见娘没有抱自己，并不哭闹，笑看了她一会，忽地仰头望着桃树，呵呵地乐着，嘴角流下一条银线。
菊花忙上前，牵起他胸前的围兜，替他擦了口水，叨咕道：“葫芦要吃桃子了？等爹回来摘好么？来，咱先吃樱桃。”
她一边自己吃着樱桃一边喂了颗给葫芦，又喂了几个给嫂子吃，问道：“云岚姐姐，葫芦能吃饭了？”
刘云岚点头道：“嗳！我蒸了鸡蛋拌饭，喂了他一点，他吃得蛮高兴的。娘说，这么大该喂些饭给他吃了。早上咱们吃玉米糊，他也吃了一小碗哩。”
菊花瞧着小侄子头上乌黑油亮的头发，脸上也是气色红润，这娃儿真的很健康，不由得赞道：“云岚姐姐你把葫芦喂养得很好，瞧他长得多喜人。”
刘云岚听了满心欢喜，瞅着儿子打心眼里乐呵！
云影看看她们母子，又瞧瞧这农家院子收拾得干干净净，太阳下晒着被褥、枕头等物；院中几棵桃树郁郁葱葱，枝叶间的桃子泛着诱人的红晕，前面院墙边翠竹森森，龙吟细细，左右两边墙根下，一丛丛的野菊正迎着阳光伸展绿色厚实的叶片；一黑一灰两条大狗横窝在院门口，盯着院外，好似守门的将军。
她忽地心生羡慕：这样的生活也很好，不用出去到处奔波，与人周旋！
杨氏、郑长河跟青木晌午从地里回来，见闺女和云影陪着小葫芦玩闹，高兴得唤道：“葫芦，奶奶的大孙子，有没有想奶奶？”
葫芦看见三人，站在车里踮脚一阵折腾，弄得那车摇晃不停，往前移动了一截，杨氏就说孙子是想她了，所以见了她这么高兴。
于是，院子里又多了几个自说自话、自得其乐的人。
青木飞快地打水洗了一把，然后将儿子从车里抱了出来，爷俩大眼对小眼地对视了一回，然后头抵头笑闹。
郑长河则端了根小板凳，坐到菊花身边，慈祥地瞅着她的肚子，笑问她道：“听你娘说，早上你吃了好多？这会儿还饿么？”
杨氏接过话茬道：“饿也没法子，秦大夫和云大夫都说不让吃多哩，只好让她忍忍了。秦大夫说那泥鳅豆腐汤不错。槐子不在家，让你哥明早上捞些泥鳅回来。”
青木点头道：“我明儿就去捞。菊花，你还想吃啥？”
菊花微笑道：“还想吃啥？这些东西就很好了，样样都是好吃的，往常想吃也不容易得哩。”她觉得很满足，并不想那些自己没有的东西。
不管是娘家人还是在婆家人，都对菊花呵护备至，那笑语喧哗的气氛也很令人沉迷，可是菊花总觉得少了点啥，她十分地想念槐子。
其实，槐子也在想念她！
成亲这么久，他也就两次离开菊花。上次是送张杨去清辉考试；这回则跑得更远，来到了湖州。
他又不能送到后就回去，还要待他们几个小的参加过府试才能走。若是府试过关，则留下他们在这里自行攻读，等待六月底的院试；若是府试不过关，还得将他们带回去才好。
于是，张杨他们忙着考试的时候，槐子便和刘三顺、赵三在繁华的湖州城到处转悠，尤以卖粮卖肉菜的街市转悠最多，比较一番农作物的价格，看看土产的行情，混过这些日子。
他又去书店里泡了一天，挑了好些书。有传奇脚本，还有历史故事，有地方异志，想了想，又挑了两本诗词——他听菊花教赵清背诗词，觉得她是喜欢这个的，想着买两本回去晚上跟她一起看，将来也好教儿子和闺女。
书店的小二见他一身粗服打扮，却挑了这么多书，十分奇怪，可是生意上门，也不能不接待不是，于是打点起满脸的笑殷切地应对他。
在遍地繁华的州城逛了几天，几人的新鲜劲头过去后，都想家起来。槐子跟刘三顺才成亲，媳妇又都怀孕了，自然惦记媳妇；赵三也放不下家里的妻儿和庄稼。待府试完毕，又出了一桩事，更是让几人对这贵人云集之地反感起来，想念那自由自在的乡野生活。
原来，考试结果出来，三个小的都榜上有名。谁料张杨和小石头再次高居榜首，激怒了那些诗书传家的学子——被两个乡下穷小子给比下去了，这事如何能忍？
亮出试卷比试，却让人无话可说：张杨文风严谨，又不失大气豪迈，俨然一派名家风范；小石头赵耘的文章则处处透着新意，立意新，格调新，跟他本人一样，灵透得让人无法忽视。
这两份试卷往那一摆，那些做得四平八稳，却死板无趣的文章就无法见人了。当然，也有几个学子文章做得不错，但跟张杨和赵耘比还是有些差距，就想偏袒也不能够。
文章被比下去了，这并不能让那些学子敬佩乡下来的三个穷酸，于是，在李长风为张槐等人设宴饯别那日，双方在酒楼相遇，顿时冲突起来。
对方以巡抚之子马亮为首——他本是最有希望夺魁的，此次得了个第三，当然心里不爽了。不过，他也是满腹诗书、傲气凌人的少年，并未主动挑事、仗势欺人。
他不出头，身边却有人代他鸣不平。
他们这群人刚进酒楼，正好遇上李长风他们吃完出来，一个刘姓学子看着小石头蹦蹦跳跳地边走边跟一个庄稼汉子说笑，忍不住冷哼了一声道：“乡下来的就是不一样，走路都没个正形。若是这种人也能进府学，那不是让人笑掉大牙？”
张杨听了眼一翻，肃然质问道：“乡下来的又如何，可曾找你借钱？可曾向你乞讨？”
另一个姓魏的学子嗤笑道：“好大的口气！不曾问人借钱，不曾向人乞讨，足以自豪自夸！不过任你装得如何清高，也不能掩饰那一身穷酸的小家子气。”
张槐等人大怒，李长风更是横眉立目，就要发作。
可是小石头却笑嘻嘻地说道：“这位学兄说的没错，咱就是穷酸，穷得叮当响，哪里还要装清高？杨子哥哥，我长这么大，第一回来州府，我都没见过这么漂亮的酒楼哩。要是这酒楼在下塘集，我家的鸡蛋就有地方卖了。”
众学子听了哄然而笑，只有马亮和身边两个少年警惕地望着小石头——这小子看上去就不是省心的主，一定在耍什么花招。
张杨一见小石头那模样，虽然不知打的什么主意，但按他平日里对这小子的了解，肯定有后招，于是微微一笑道：“我哥昨天问了，这儿的鸡蛋比下塘集卖得还要便宜，你别眼皮子浅，以为这地方样样都好。”
小石头嘴一撇，说道：“我当然不会认为这里样样都好了，最起码眼前诸位学兄就很奇怪，不好好学习君子之道，倒有闲心嘲笑乡下人。也不知他们读过圣贤书没有。”
马亮等人听了顿时色变。
刘四顺也是个机灵淘气的，闻言立即接道：“怎会没读过圣贤书呢？诸位兄台一看就知道是胸中有丘壑的，慧眼如炬，看出我们很穷酸，好眼光啊好眼光！把我们嘲笑的体无完肤，诸位觉得很舒爽、很荣耀？”
张扬不屑道：“我们是身上穷，他们是心里穷。若不是眼光短浅、心胸狭窄，为何要跟几个乡下人斗气？若是志气高远的，自然会把目光往上移——有本事就挣个功名回来，报效朝廷！就算不服气，也该跟那些名门士子、状元榜眼去比，拦住几个乡下人奚落，真是好威风，好风度！实在让人佩服！”
小石头笑眯眯地说道：“杨子哥哥，这你就不晓得了，真要是襟怀磊落君子，自然不会干出这无聊的事情，只有势利猥琐的粗俗小民才会如此行事。诸位府学的学子，这风度实在让我等乡下来的小子大长见识啊。”
他说完这话，还原地转了个圈，乐呵呵地对着大堂里注视的人拱拱手。
马亮等人脸上阵红阵白，憋屈地一句话也说不出来，最后还是马亮狠狠地瞪了那刘姓学子和魏姓学子一眼，然后迎向张杨，对他拱手施礼道：“张兄教训的是，是我等失礼了，丢了读书人的风范，言语无状，多有得罪。”
小石头大声问道：“咦！我瞧你一句话也没说，认错倒快难道他们说话是你指使的？”
马亮挥手制止身边人生气发作，看着小石头沉声道：“赵小兄弟说笑了，在下虽然不成器，也不会干那等下作勾当。刚才的事在下虽然并没有插嘴，但眼见刘兄和魏兄出言不逊，未予制止，却在一旁等着看笑话，实在是有负师长教诲，因此向几位赔罪也是应该的。莫不是赵小兄弟觉得此举不妥？”
赵耘笑道：“妥，此举甚妥！马兄果然有大智慧，拿得起放得下，将来前途必不可限量！是我辈读书人的楷模，少年才俊的典范！举止不骄不躁，态度不卑不亢，神情不温不火，实乃非常人也！”
张槐、刘三顺和刘四顺等听了忍不住偷笑起来。
赵三见儿子小小年纪言谈嬉笑，丝毫不惧那些世家子弟，既为他感到自豪，又担心他得罪人，因此很是不安。
张杨也好笑不已，斜眼瞧这小子耍宝。
马亮被他一番话捧得头晕，却又发作不得，别提多郁闷了。他也是个玲珑人，心道不好得罪，那就交结吧——交好这几位，肯定不会吃亏。文人最是讲究风骨了，这几位既有风骨，还不失机变，前途未可估量，多一个朋友当然比多一个对手好，况且他们是丁学政的弟子，交好了他们也是替父亲交好了丁学政。
这么一想，就微笑道：“要论非常人，张兄跟赵小兄弟才是非常人。张兄也就罢了，赵小兄弟这么小的年纪就有如此才华，还不能让我等羡慕嫉妒一把么？刘兄和魏兄也就是说了两句气话——谁让你考的那么好呢？实在让人不忿。咱们不吵不相识，不如借着这个机会，让刘兄和魏兄请客赔罪，大家做个朋友如何？当然，若你们乡下人瞧不起我等酸书生那便作罢！”
他笑眯眯地将话掉了个头，看这几人的反应。
张杨和刘四顺一愣，小石头则惊喜地大声问道：“做朋友？此话当真？嗳哟！我就说嘛，几位看着器宇轩昂仪表不凡，就不是一般人。刚才两位学兄定是故意搭讪，想要结识我们几个乡下来的穷酸才俊，不知对也不对？唉，那你们说话也要软和点嘛，害得我们误会。
不过我们刚吃过了，眼下还要为我爹送行这顿饭就留着晚上吃吧，也好帮我们省一顿饭钱。杨子哥哥，四顺哥哥，你们说可好？”
马亮被他说得眉头直跳，姓刘的和姓魏的学子则尴尬万分，众人也都好笑，忽觉这小子实在是蛮可爱的，虽然牙尖嘴利却让人讨厌不起来。
张杨和刘四顺笑着点头，于是大家一团和气地寒暄说笑，约好了晚上聚会的时辰和地点方才告辞离去。
赵三、刘三顺和张槐目瞪口呆地瞧着这些人：刚刚还脸色不善地对峙，转眼就化干戈为玉帛，把手言欢好似故友相逢，心下感叹当官这碗饭实在是不好吃——那根本就不是人干的活计，还是种田痛快哩！
李长风等人将赵三、张槐、刘三顺送到码头，搭船回家。
临上船前，赵三这个粗汉忽然很不舍起来，他望着小石头，想教导儿子两句，却无话可说;想要跟他说几句贴心话又拉不下面子。两手在身上摸了半天，最后从怀里掏出一个布包，又数了几十铜板出来递给小石头，对他说道：“在外要吃饱。饭钱不要节省。”
小石头眼睛有些湿润，并未跟他推拒，双手将钱接过来对他道：“爹，我晓得了。”
赵三撇撇嘴道：“我也是白嘱咐，你小子从不会亏待自个，肯定不会饿肚子的。好了，好好读书，不要惹事生非，惹出事来爹也不会帮你打架的。”
小石头被他勾起的一腔离愁立时荡然无存，黑着一张脸道：“爹，我就那么爱惹事么？啥时候要你帮着打架了？”
李长风等人瞧着这一对父子，好笑不已。
张槐对张杨点点头，也不嗦，挥手同众人道别，扯着赵三上了船。在船上，他跟刘三顺又对着赵三笑了半天。
刘三顺道：“三叔，你就不能好好的跟石头说几句话么？他肯定也是舍不得你的。他还这么小，就要在外住几个月，怕是会想你跟婶子。”
赵三咕哝道：“臭小子，认得几个字就起来。”言语却甚是落寞，眼神飘忽地转向水面，心里忆起儿子从小到大的点点滴滴，精灵古怪的他给家里带来的欢笑。
槐子见他伤感，忙扯了扯三顺，不令他再说，遂转头看向远处的江岸和岸上的田野村庄，静默下来，想念家人。
三人归心似箭，途中诸事也不消多记，这日上午到了下塘集，看见那熟悉的小镇和熟悉的风景，立即跟活过来了似的，大声说笑起来。
下船后，在码头上又遇见携娇妻归来的李长雨，正指挥下人随从搬运箱笼等物，丫鬟仆妇簇拥着一位娴静高雅的少妇，正要上马车，又有人端踏脚凳让她垫脚，十分规矩讲究。
彼此见面，高兴万分，便会做一路，同归清南村。
说说笑笑的，到了村里，李长雨因说大家好久未见面，邀请他们留下喝酒闲话。
槐子笑道：“你省省吧！瞧那一拖一窝，一摊子事等着你安排哩;咱们几个也是离家十几天了，记挂的很，今儿先回去，往后再一块吃饭。”
刘三顺早迫不及待地挥手走人了——小秀就快要生了，她性子温柔绵软，丢下她在家三顺极不放心。
赵三也说不急在今日：“长雨，你还欠咱一顿酒席哩，可别想省了。我先回去了，过两天再来找你讨酒喝。”
于是各自匆忙归家。
槐子大步流星地走进院子，院子里十分安静，太阳下晒了好些被褥和笋干，大黄狗见了他，急忙从梅树下爬起来，凑近他谄媚地嗅个不停。
槐子不理它·双目四处巡梭，不见菊花。
厨房里也没有声音，他急忙进屋搁下行李包裹，再往后园子去找。果然·转过墙角，就见绿树成荫的果林中，菊花站在一棵桃树下，踮着脚摘桃哩，脚边放着一只大篮子。
他欣喜地打量她的身子，似乎肚子又大了些。他也不想让她惊喜——怕吓着她，便远远地冲她温声叫道：“菊花”！
菊花扭头见是槐子回来了·先站着愣了一会，很快便笑着招手道：“快来帮我摘桃。那上面的红一些，我够不着哩。”
槐子忙小跑着来到她面前，且不摘桃，先冲她憨笑一阵，然后伸手揽住她的腰身，低头亲吻她，另一只手轻抚她圆圆的小腹。
拥着菊花·顿时这些日子的焦虑不安消失无影踪，身心都澄净下来，只剩一腔宁静和满足·迎着园子里的拂面清风，清脆鸟鸣，凝成一幅画，和成一支曲。
菊花喜悦地仰望着他，下巴上似乎冒出了好些胡须，带着些风尘仆仆的味道，便轻声问道：“赶路很急么？”
槐子小心地扶着她靠在自己胸前，轻笑道：“也不大急。不过船上闷得很，扯了两天闲话，咱们几个都没啥说的了·就盼着早点到家。”
小两口轻声私语，交流了一番别后的情形。好一会，槐子抬头打量桃树上的果子，对菊花道：“你站过去，我来摘些大的。”于是菊花就站到一旁，看他踮起脚摘那高处的桃子。
将篮子装满·槐子笑道：“先摘这么多吧。回头绑根竹竿来，那上面还有好些又大又红的，不用竹竿是够不着的。走，去洗桃子吃。菊花，娘去哪儿了？咋留你一人在家哩？”
菊花道：“去河里洗被子了。今儿天好，娘洗了两床被单，又翻出褥子晒霉，都没个歇的，我又帮不上忙。”
说着话，到了井边打水洗桃。
槐子笑道：“不急，待会我来煮饭，你在旁边看着就好了——我做的不对你就说一声。”
菊花点点头，问起在湖州的情形。槐子一五一十地跟她说了，说到临走的时候，小石头他们跟那些学子的争吵，菊花忍不住就笑了起来。
“这小子在外边我一点也不担心ˉ他根本不会吃亏。况且听你的话，这些学生不过是少年气盛，并非奸诈小人，你且瞧好了，石头肯定能跟他们成为好友。有他在身边，杨子和四顺也不会吃亏。”
槐子点头道：“我也这么想。虽然担心，总要他们自己历练才好，那些事，咱们也不懂，教不了他。在外边滚几年，哪怕吃些亏，被人欺负，都不会白过。”
菊花点头道：“那是一种完全不同的生活，得他们自个体验。”
槐子不作声，将桃子从盆里捞出来。洗过的桃儿去了那层绒毛，色泽格外鲜艳，青白油皮，尖儿通红，他又打了一桶水冲洗一遍，方将篮子架在桶口上沥水。
在身上擦了擦湿手，他拽起菊花往梅树下的凳子走去，一边轻声问道：“可想我了？”
菊花张嘴就想说“谁想你了？”，感觉他轻握的大手传来阵阵温热，遂老老实实地回答道：“想！你不在家，我干啥事都不得劲儿哩。”
槐子手一紧，拉着她坐下，想说什么却又无话，抬手捏捏她的小耳朵，揉揉那绵软的耳垂，咧嘴笑了一会，轻声道：“我也想你，好几回都梦见你哩！”
说着便一直笑，因为他梦见菊花带着一群娃儿——有男娃有女娃，在山上、河边跑来跑去地嬉戏！
小两口甜蜜蜜地腻了一会，槐子又掀开菊花的面巾好一番打量，欣喜地说道：“这脸色好多了哩，看着红润润的，跟那桃尖儿一个色。晚上睡踏实了？”睡不踏实的话，不可能脸色这么好。
菊花忙小声跟他说道：“云影给我吃了一粒药，秦大夫又帮我施针调治，这些天我吃饭也香，睡觉也睡得沉，不像原先老是心慌气喘的。槐子哥，你要好好地谢谢人家，平日多帮助他们一些，把那药铺给张罗起来。我想要给钱他们，怕是那药钱也不是咱能付得起的，争起来反而没意思。”
槐子听了认真地想了一会，点头道：“我晓得了。报答也不在这一时，往后日子长着哩——他们又不走了。等栽秧过了，咱帮他们在这山边盖一栋院子。一来让他们安心，住别人家总归是不自在的；二来他们晒药制药，都不想被人打扰；三来有个定居的地方，他们住惯了，未必就舍得走。”
菊花赞道：“这样好。我也一直想这事哩，眼下也忙，不得闲儿。”
两人又商量了一回，遂丢开这话，槐子在菊花的指点下洗菜做饭起来。
晌午，等张大栓两口子来家，听说张杨这次又考得好，不禁笑开了花。
张大栓乐呵呵地说道：“这小子，瞧他能耐的，回头家来肯定跩的很。他娘，咱可不能夸他，省得他翘尾巴。”说是这么说，那嘴巴却已经裂到耳根，吃进嘴的饭菜也不知是啥滋味。
何氏用筷子把碗敲得叮叮响，不耐地“哼”了一声道：“谁有闲心管他的事儿？我瞅着菊花还不得闲哩！菊花，今儿吃多点不要紧——槐子回来了，下午让他陪你摘桃，正好活动活动，有他跟着你我也放心。吃过饭你先睡一会。云影不是说要帮咱制作桃干么？不然这么些桃子，又不好卖，糟蹋了可惜，做成桃干能放得久些，忙累了搭个嘴，还是稀罕物哩！”
菊花跟槐子忍笑点头。老两口明明心里乐开了花，却装模作样地跟无事人似的，那副神情活像小娃子，可爱的很。
张槐就问道：“云大夫会做桃干？”
菊花点头道：“嗯，她会做好些东西哩，茶饭也好的很。这桃子熟了，光咱家院子里的树就能收几百斤，何况外面还有那么些。卖又不好卖——差不多的人家谁没种桃树？她就说帮我制成桃干，存放在地窖里自家吃或是卖都好；跟着还有李子和杏儿哩。樱桃少一些，都被我们吃新鲜的了。”
何氏忽地垮脸道：“外面哪里还有？就剩门口几棵树没人好意思过来摘。菊花，往后甭在外面种桃了。瞧那些人跟土匪似的，不等桃儿长熟，就摘下来，成筐往家挑，比在自家园子摘果子还自在。摘就摘吧，嘴里还说些不咸不淡的现成话，说啥当初河边种树她们儿子孙子都出了大力气的，也不想想他们种了几棵树？大多是柳树吧，桃树可不都是你们种的么？她们生怕人说，自己编话堵嘴，你这种树的人一句话没说，反倒不讨好。”
槐子皱眉道：“怪不得我见那些桃树上的桃子都摘光了哩。外面的树从来也没说不让人摘，她们那么急干啥？等熟了再摘不是一样？摘那么多生的回去喂猪？”
何氏恨恨地说道：“还不是生怕去晚了吃亏，大伙你摘我也摘，摘了吃不了就送亲戚送朋友，还有挑去卖的。那么好的桃子还没熟就摘光了，真让人心疼，有些树丫都被扯断了，简直是配雷打。这又盯着后面一拨桃树了——那桃子味儿比先前那些更好。”
她前几天碰见柳儿娘等几个媳妇摘桃，拿大篓子装，见她从那过，故意高声说这树当年她家铁柱也栽了不少，又说长在田野河边山边的树等于是野桃树，大家就放心地摘吧。那模样倒像是成心气何氏——谁不知这桃树菊花种的最多？倒是另外几个媳妇有些不好意思的，神情讪讪地跟何氏打招呼。
何氏见这婆娘又抖起来了，真是说不出的憎恨，简直怀疑菊花帮柳儿到底对不对，她也懒得理她们，自顾自地回家。
菊花确实有些忍无可忍——这些人就配过穷日子，穷的叮当响反而相处得一团和气，有一点利益就要争斗。
她种桃树不过是顺手，喜欢看遍地桃花，处处垂柳的美景罢了，并非是为了经济利益。那土地根本不是自家的，就算树是你种的，也不能算你家的桃树。不过，就跟何氏说的一样，又没人不让她们摘桃，干嘛摆出那副丑陋嘴脸？听了就让人心烦！
槐子见她脸色不好，摸摸她的后背安慰道：“甭气！回头我去找村长，该管管了。大伙商量个法子出来，立个规矩，不然白瞎了那些树，说不定哪天被人砍了当柴烧，你跟着种也来不及哩。”
菊花点头，树她还是要种的，顺手么！
自己也不可能买大片荒地专门种果树，那样成本也大，她又不想挣大钱，费那个劲干啥？这顺手种下去的就不同了，不用花钱，种死了也不怕，不担心亏本，跟山上野生的树木一样繁衍，让身处的环境一天天变美，看着也舒心。
张大栓叹了口气道：“婆娘们眼皮子浅，回头咱男人来商量一下，定个摘桃的日子，不到日子不准摘。”
张槐点头道：“这是个法子。其实大伙也是想等熟了再摘的，不过就像娘说的，生怕落后吃亏罢了。你比我，我拼你，最后桃子就遭殃了。”
一时饭毕，菊花小睡了一会，起来跟槐子将后院八九成熟的桃子都摘了，成篓成筐地往前院挑，洗净晾干。第二日在云影的指挥下挖桃核，然后加药草烫煮、暴晒、阴晾，一系列工序下来，终成可储藏的美味桃干。
忙完了这些，槐子又帮秦枫将铺子规划好，找了个小伙计看管，专门帮着收药草，紧赶着，就到了栽秧的时候。
郑家和张家自然是合伙互帮，赵三家就两个劳力，因此也捎带上了他。刘云岚跟石头娘负责在家做饭喂猪，菊花和赵清的任务就是看着两个小奶娃。
她自家知道自家事，也不逞能，只坐在桃树下陪着小葫芦，教他说话，就算他不吭声也唠叨不绝口，顺便胎教一下肚子里的小娃娃。
“葫芦，那是树，跟姑姑说‘树——’；这是‘勺子’，咱们用勺子吃鸡蛋。葫芦，快看，娘在煮饭哩，喊‘娘——’。”
她一会儿指着院中的树让葫芦认，一会儿举起手中的勺子教他念，又指着不时在厨房门口露一下身影的刘云岚让他喊“娘”，嘴里忙个不停。
葫芦虽然不说话，却跟着她的动作忽左忽右地转动小脑袋，黑眼睛也随着她的手指方向转个不停。姑侄两个面对面地坐在桃树下——小葫芦坐在学步车里——但闻单个字、词、一句话，甚至是一句诗，在院子里朗朗回荡，很有些私塾的氛围，不过学生只有一个，不，有两个——肚子里还有一个哩，听得倒是聚精会神，就不知听进去没有。
等石头娘带着两个儿女过来，院子里就热闹了。相比小葫芦的安静，赵家的第三个娃——赵锋却是个脾气暴躁的，动不动就哭闹，把他姐姐赵清折腾坏了。
这小子的名儿也是他大哥取的，使得他逃脱了因为行三，跟他爹一样叫赵三的厄运。他脑袋上的头发根根竖直，就好像松针，全不似小葫芦的头发那样伏贴，经常嚎哭得一头汗。
菊花见小赵清一边轻轻晃动简易小摇床，一边温柔地哄劝弟弟，哄不歇的话就抱起他走两圈。只是赵清也才五岁，只抱一会就觉得手酸，忙又将他放进小木床。
这娃儿忒可恶，一丢下他，马上大哭大叫起来。弄得赵清围着他直转，手里摇着小葫芦的拨浪鼓逗他玩，一会儿又抓起一个布偶在他眼前晃动，嘴里还不停地说道：“弟弟乖，姐姐手酸哩，歇会儿在抱你，好么？瞧这个小猪多好玩，咿呀呀——”
菊花看不过去，上前替小东西检查了一下，一切正常——没拉屎也没拉尿，纯粹就是撒娇哭闹，好让人一直关注他。
她便对赵清道：“清儿，你不能这样顺着他，惯出坏脾气来，往后有你受的。我瞧了他，啥事没有，他爱哭就让他哭去。”
赵清听了菊花的话，犹豫地瞧了瞧摇床里哭得伤心的小奶娃，满脸的不忍心。她舍不得让弟弟一直哭哩，真是个合格的小姐姐。
菊花将还是小不点的女娃扯到身前坐下，心疼地说道：“你自己还小哩，这么迁就他，非累死你不可。你见谁家的娃儿整天要人抱了？忙都忙死了，要是这么娇气，不得饿死。要不是有你，你娘肯定是将他丢在木盆里，或者绑在背上，谁会不停地哄他？你瞧好了，咱们不理他，他哭一会没劲儿了，自然就会停下来。你放心，不会有问题的，云影姐姐不是帮他看过，说他长得很结实么，哭一会没啥大不了的。”
赵清想是累坏了，放松神经坐下，见小葫芦伸长脖子，盯着哭闹的弟弟好奇地张望，羡慕地说道：“菊花姐姐，小葫芦可真懂事，一声不吭哩。”
菊花小声对她道：“这几天咱们把你弟弟这坏习惯给扭过来。从现在开始，你甭过去让他瞧见，咱们也不要说话，看他能哭多久。来，坐远些。”
于是两人收声，悄悄地将板凳挪出赵锋的视线范围，比手画脚地偷笑着；小葫芦见她们忽然不说话了，却不停地指指点点，很是惊奇，咧开小嘴笑了起来。不过，就算是笑，人家也是无声地笑，不会如赵锋般笑得“嘎嘎”的。菊花觉得这小侄儿实在是酷。
于是，赵锋的哭声就持续地回荡在院子里。
厨房里，刘云岚和石头娘忙得团团直转。刘云岚将锅里的红烧鸡翻炒几下，盖上锅盖焖着，转身又去案板上拍大蒜子、切小葱，听见外面娃儿哭，担心地问道：“三婶，宝宝在哭哩。你去瞧瞧，可是要吃奶了。”
石头娘正烧火，无所谓地说道：“不是刚喂了没一会么，哪能饿那么快。哭就哭呗，小娃儿哭几声不是常见么？你就跟我家清儿一样，大惊小怪的，见不得娃儿哭。我说了她几回，也不听，这么惯着他还得了？”
刘云岚笑道：“我家葫芦不大哭，我就听不得哭声。往后生多了怕是没这么便宜了。”
石头娘道：“生多了，不就跟养小狗似的。有那马虎的爹娘，忙的时候，将不会走的小娃儿放在大木盆里坐着，忙好大一阵子才过去看——屎都糊到娃儿头上去了哩。”
刘云岚不满地说道：“这也太马虎了，多瞧几趟又能耽误多少工夫哩！”
两人在厨房里念叨养儿经，菊花跟赵清在院子里剥水竹笋，对赵锋的哭声充耳不闻，倒是小葫芦竖着耳朵，跟听音乐似的，听得津津有味。
他看看摇床上的小奶娃，又转头看看赵清和菊花，似乎对两人不理那个响亮嚎哭的小娃儿感到很奇怪——赵清先前可是一直在哄他的。
这么过了一会，菊花让赵清把剥好的竹笋送到厨房，还特意绕远了走，不让摇床上的小娃儿发现姐姐的身影。
等她转头回来，忽觉院子里安静下来，便瞄着腰，蹑手蹑脚地走到菊花身边，满脸惊奇地凑近菊花耳边轻声问道：“咋没哭了哩？”
菊花指指那摇床，示意她去瞧瞧。
赵清走近些，探头往摇床里一看，便拱肩缩脖地捂着小嘴偷笑起来。
菊花不解地望着她。
小女娃只顾捂嘴偷笑，不及跟菊花说话，对弟弟那边指指，让她自己去瞧。
菊花个子高一些，站起身也不用走近，就见摇床里的小东西大概是哭累了，又或者哭了半天没人理他，怪没意思的，眼角还含着泪，独自咿呀啃起手指头，他将半个小拳头都塞进嘴，吮得极有味道。
天气和暖，小奶娃穿的是旧衣裳改成的单衣裤，屁股上兜着尿布，捆得紧紧的，伸缩之间露出白胖胖的小腿，蜷缩着翘起来。一会又用手费力地搬着那小脚丫，努力地往嘴边凑，看样子吃完了手指头，想尝尝脚趾头的味道。
菊花也觉得好笑，满意地坐下，心道，就该这样，整天要人抱，那还不折腾死人？
这么的便安稳下来，直至小奶娃睡着。
等石头娘回家喂猪的空挡，赵清还跑去帮刘云岚烧火打下手。她坚决不让菊花去，说自己会干活了，把个菊花感动的要命——这样乖巧的女娃谁不喜欢？
等栽秧的人回来吃晌午饭时，槐子先火速冲回家喂猪，然后才过来吃饭。
他裤腿高高地挽起，端着一只大粗瓷碗，装了满满的饭菜，也不上桌，端根小板凳，坐到菊花身边，看她喂小葫芦，一边跟她说上午栽了多少秧，还逮了不少泥鳅和黄鳝等趣事。
菊花微笑听着，对他道：“我下午调些凉粉给你们吃。要是云影回来的早，就让她做些小点心——她可会做点心了。来，葫芦，叫姑姑，叫了就吃这个，姑姑——”
她举着一勺蒸鸡蛋，使劲引诱小葫芦开口说话——她是不放过任何教导机会的。
可是葫芦万年不变的沉默不是那么容易打破的，他一如既往地不吱声。
槐子边吃边笑道：“说话还早哩，这才九个月。再说，他本就不爱吱声，你又不是没试过。”
菊花无所谓地说道：“那也要常常地跟他说。他听习惯了，到时候说开口就开口了。我唠叨不停，肚子里的宝宝也能听得见，我今儿都觉得他动了哩！”
槐子听了惊喜不已，急忙问道：“真的动了？那你可觉着不舒坦？”菊花摇头。
青木也端着大海碗走过来，问道：“啥动了？”
菊花正要说话，小葫芦不干了，见她举着勺子却不喂自己，只顾跟人说话，大概等急了，觉得“脸皮熬不过肚皮”，因此亲自动手，将菊花拿勺子的胳膊往自己身边一拽，然后小嘴张得大大的，眼望着菊花，示意她喂自己。
槐子和青木见了哈哈大笑起来。
菊花也乐了，忙道：“嗳哟！咱葫芦就是聪明，就算不爱说话，那也是不肯吃亏的主，将来谁也甭想欺负咱。就该这样不客气。来，再吃一口。”
葫芦吃到了饭，心情愉悦，坐在学步车里，小脚在下面直踢，一会又扶着车边沿站起来，努力往菊花身边靠近些，大口地吞咽菊花喂他的蛋拌饭。
青木瞅着儿子欢蹦乱跳的样子，十分得意，也坐过来望着他笑，不时地喂他几粒干饭。
这时，刘云岚忙忙地跑过来，腰里还系着围裙，一边用手理着耳边的头发，一边对菊花道：“菊花，你去吃饭吧，我来喂他。帮你留了菜在灶台上，你不用上桌跟他们挤了。”
菊花道：“没剩一点了，等我喂完吧。我一天吃好多顿，也不大饿的。要不你先吃。”
刘云岚道：“还是你先去吃，我等会吃完了饭顺手就洗碗喂猪。这会子喂了宝宝，哄他睡一会，你吃了饭也陪他一块睡。不然等赵锋醒了，哭闹起来你们都睡不成哩。”
菊花一想果然如此，便将饭碗勺子交给刘云岚，让她喂葫芦，自己忙忙地赶去吃饭。
到了厨房，一看那情形就乐了：赵清只怕也是想趁着弟弟睡熟的空挡抓紧时间吃饭，小女娃坐在灶门口，端着个跟自己极不相配的大粗瓷碗，碗里装的饭菜冒尖儿，她埋头在碗里，努力地扒着饭菜，小嘴巴嚼得飞快，那样子活像个小童养媳——坐在灶门口忙忙地吃饭的童养媳，嗯，饭菜再装少点就更像了。
菊花不禁失笑道：“清儿，你吃慢点，别噎着。就算弟弟醒来，哭一会也没啥，你上午又不是没试过，他哭一会就歇了。”
赵清抬头，使劲嚼了几下，将嘴里的饭菜咽下去，睁着黑亮的眼睛对菊花解释道：“那不成哩。这会儿他要是醒了，就该把屎把尿，换尿布了，还要喂奶，饿着他肯定不依，哭起来吵死人哩。”
菊花盛了饭，坐在小方桌前，一边吃一边对她道：“那你也不用这么忙，该忙的人是你娘。你弟弟还小，那骨头都是软的，你最好不要帮他把屎尿，小心抱不稳栽倒了。所以你还是吃慢些，吃太快了对胃不好哩。”
赵清听了，两腿并拢，将那碗饭放到腿中间，放松身子甩甩手胳膊道：“唉！盛多了，端得我手酸。”
菊花笑问道：“你干嘛用这么大碗盛饭，举着不累么？过来，趴在桌上吃也省得端碗。”她心里猜小女娃肯定是为了省工夫。
赵清摇头道：“那凳子有点矮了，我趴在桌上颈子伸得难受。我想着盛一大碗，省得再跑去盛第二回哩。”
菊花笑眯眯地瞧着她，觉得这农忙时候，她比她爹娘更紧张忙碌。唉！人小鬼大，小小年纪就晓得操心家里。
正好石头娘也进来吃饭，菊花就对她道：“三婶，你可真好福气，生了清儿这么乖巧的闺女，连吃饭都惦记弟弟，生怕他醒了没人看。”
石头娘高门大嗓地嚷道：“她就是无事忙，能干啥事？”一边盛了饭跟菊花坐一块吃。
菊花摇头，这些当爹娘的从不注意小娃子的感受，明明乖巧听话的娃，被他们一说都不成个话，很伤小孩子幼小的心灵。于是不赞同地说道：“清儿才这么点大，每天带弟弟，帮你烧火、扫地抹桌子、喂鸡鸭、择菜，干的事儿还少了？她正学着干家务，你该多教她，老说她干不成事，她又不是十几岁了。反正我最喜欢清儿了。”
石头娘见菊花这么夸闺女，也很高兴，笑道：“你这么夸她，她都不晓得姓啥了。”
菊花见赵清红着脸不吭声，便道：“清儿才不会哩。”
吃了饭，收拾一番，菊花带着小葫芦在嫂子的床上小睡了一会。睡得正香的时候被赵锋嘹亮的哭声吵醒，偏头一看，葫芦果然也被吵醒了，小手含在嘴里，睁着黑漆漆的眼睛看着菊花，并不出声吵闹。
菊花费劲地爬起来，一手撑着床，笑对葫芦道：“那个赵锋是个爱哭鬼，哪比得上咱葫芦听话——醒了也不闹姑姑。葫芦娃，最听话！”嘴里唱歌似的跟他逗笑着，手指不停地弹着小娃儿的嘴唇，他高兴地翘起藕节似的双腿，笑呵呵地望着菊花乐。
姑侄两个正玩闹，云影走了进来，笑道：“懒鬼，还不起来。人家都在忙呢。葫芦，你也该起来帮你爹栽秧，帮你娘煮饭。”
菊花笑道：“栽秧煮饭？再等十年吧。长雨媳妇没事么？”
她上午被李长雨请去，说是媳妇有些不舒坦，让她给瞧瞧。
云影微笑着抱起小葫芦，一边往外走，一边道：“没事，想是刚来这，有些不适应，染了些凉气。”
到了院子里，就着屎盆子把屎把尿，然后将小葫芦翻转身子，趴在腿上，熟练地帮他换尿布。完了将他竖起来，解决了大事的葫芦觉得浑身轻松，小胳膊环绕着她的脖子，亲密地将脸埋在她的颈窝，一副舒坦的样子。
菊花在一旁笑道：“你越来越厉害了，很有些样子哩。”
云影得意地瞥了她一眼道：“不是你说的，要多跟小娃儿接触么？如今我算是有些了解他们了。”
原来，菊花有天跟刘云岚忙碌不停，便将小葫芦塞给云影抱着，并顺嘴胡诌道，要多跟小娃娃们接触，她才会更了解小娃子们的一些习性，见的多了，配合她的医术，对她接生、帮小娃儿看病都有助益。
云影想了想觉得有道理，于是，小葫芦就成了试验对象，她一有机会就抱着他、观察他睡觉吃奶等生活。弄得菊花也怀疑起来：难道这是真的？她瞎说碰到点子上了？
刘云岚快步走过来，从云影手中接过儿子，歉意地对她笑道：“云大夫，让你帮葫芦把屎尿，真是难为情。菊花，你咋不叫我一声哩？”
菊花笑道：“是云影要观察小宝宝们吃喝拉撒睡，她如今可厉害了。”
石头娘也在帮儿子处理屎尿，完了抱着他喂奶，这中间小家伙一直在哭。
听了菊花的话，赵清急忙奔到云影的面前，满脸崇拜地对她道：“云影姐姐，我弟弟老是哭，菊花姐姐说是我惯的他坏了脾气，你瞧瞧是不是。你要问我弟弟的事我都晓得。”
云影也极喜欢赵清，笑着牵起她的手，过去看正吃奶的赵锋。那娃儿哭得一头汗，脸色通红，正使劲地吸奶，又帮他摸了回脉，一切正常，便抿嘴笑道：“他刚才是饿了。这宝宝脾气不大好呢，老想让人注意他，你是不能太迁就，不然久了那习惯就改不过来了。”
石头娘恨恨地说道：“放心，等他长大些，再哭的话，老娘用巴掌招呼他。眼下还太小了，打不上手。”
菊花等人都笑了起来。
赵锋不知是不是感到他娘在骂他，松了乳头又瘪嘴哭了起来，气得石头娘将乳头塞进他的嘴，骂道：“吃奶都堵不住嘴，再哭就不把你吃了。咱养了两个也没这么淘气，这娃儿就是欠打，惹火了我一顿巴掌，才不管你多大哩！”
菊花见那小奶娃虽然没哭了，可是委委屈屈地抽噎的样子，诧异地想，难道这么小的娃儿真的能感受到娘亲的情绪？
云影见刘云岚给小葫芦喂了奶，将他丢进学步车，又旋风般地去茅房冲洗了尿盆子，然后搬柴草、去园子摘菜、洗菜，最后一头扎进厨房忙去了，便对菊花道：“我去蒸些汤包给你吃。让你换换口味。”
菊花听了大喜，笑道：“我就想吃你做的点心，也没好意思说的。你说用哪些菜来调馅儿，我帮你弄。三婶也能帮着揉面。咱多做些，让大伙都尝尝，我也不好吃独食的。”
云影撇撇嘴道：“你不好意思说？不是你昨晚跟我说，想吃点心吗？我就不觉得你会不好意思。我做点心也是为了感谢郑叔郑婶和张叔张婶，他们对我这么好，我要常常的做些东西孝敬他们。至于你么，明天你烧个腌菜大肠给我吃吧，我想吃大肠了，还想吃猪肚。”
想当初就是因为这道猪下水烧腌菜才使她起了嫉妒心，因此她对用猪下水做出来的菜是又恨又爱，坚决不洗猪下水，也不用猪下水做菜，却又十分喜欢吃，于是就让菊花做，自己一点也不插手。
菊花满口答应道：“那还不容易，我做给你吃就是了。不过这个时节吃清淡些的更好，腌菜烧猪肚冬天吃要好些。”
于是赵清在院子里看着两个小的，其他人都进了厨房忙碌。菊花做凉粉，云影做汤包，刘云岚准备晚饭，石头娘帮着打下手，合奏起了锅碗瓢盆交响曲：锅铲炒得铛铛响，砧板被剁得咚咚响，碗筷相触叮叮响，夹着笑语喧哗，热闹非凡。
石头娘对刘云岚干活的麻溜劲赞不绝口，又问起她娘家的情况，得知她有个弟弟还没说亲，立即热心地说道：“我娘家有个堂侄女，跟我一个性子，是个爽利的，今年十四岁了，要不让两家相看相看？”
刘云岚听了十分欢喜，想了想诚恳地对石头娘道：“我爹娘跟弟弟都是老实人，耳根子还有些软，我就想帮弟弟找个性子刚硬点的，能当家的。要是三婶的堂侄女真的跟三婶一个脾气，那是再好不过了。就怕她嫌弃我家云根没大出息，瞧不上他。”
石头娘笑道：“你这么说我心里就有数了，回头问问我堂嫂，看她乐意不乐意来相看。要我说这是桩好姻缘：你娘家人口简单——就一个弟弟，比那一大家子人要清爽多了；家底就不用说了，攒了这么些年，又有你跟青木帮衬，比一般人家都要好；就算你弟弟老实些，那也没啥，媳妇进门能当家作主，都要少受些气。嫁能干的男人当然好了，可是嫁老实男娃日子省心哩。就有人专门找那老实人家结亲，怕婆家人太厉害了媳妇难做。”
刘云岚忙道：“我娘家人没那么厉害。我爹娘跟弟弟就是没啥主意，所以才要找个泼辣有主意的媳妇，省得吃亏。上回有人撺掇他们去集上做啥生意，亏得我弟弟先来问我跟青木，才没让他去，不然都要赔死了。三婶你说，就这样的，不找个有主意的弟媳我咋能放心？你要帮着说合，就把我娘家的情况跟你堂哥堂嫂细说，还得跟你堂侄女说清楚了，可不能帮我娘家吹，免得没弄清楚，结了亲将来受气。”
石头娘笑道：“放心吧，我能干那糊涂事么？我看还是要相看后才好说。要是两个小的对上了眼，都满意，你弟弟往后肯听媳妇的，那日子肯定就能过好。我那堂侄女也是个能耐的，虽然比不上你，也差不了多少。”
一番话说得刘云岚又喜又忧。喜的是这么好的女娃，要是真的能说给弟弟，那她往后也不用太操心娘家了；忧的是这么好的女娃，只怕瞧不上她家云根哩，因此心里七上八下的。
菊花和云影一旁忙着，见两人三言两语便牵了一桩婚事，不由得相视一笑，也轻声聊起来。
云影告诉菊花，李长雨的媳妇很温柔，是个大家闺秀。她来到这乡下，很喜欢这里，就是少了人说话，整天就绣绣花、养养花，闷得很。她便邀请了她过来山边玩，说这边媳妇人都不错。
“你不怪我吧？我瞧她人还好，跟你肯定也能说得来，就请了她。”云影解释道。
菊花失笑道：“我怪你干嘛？就怕她来这不习惯。咱可是乡下粗人，没那么细致懂礼，随意惯了的，不比她们言谈举止都十分讲究。”
云影听了这话，把她上下一打量，不以为然地撇撇嘴，根本不理她。
她们在谈论李长雨的媳妇，李长雨的媳妇高氏也正在不安。她这两天身上有些沉重，李长雨请了云影帮她把脉。跟云影闲话了几句，发现这个大夫跟这乡村的人完全不一样，不由得十分欢喜，留她吃了晌午饭，饭后还舍不得她走。
云影知她的心思，让她身上好些了，就往山边去转转，又说她住在郑家，郑家的闺女和媳妇都是不错的人，她去走走也能解解闷。
高氏虽然点头答应了，心里却没当回事。她一个新媳妇，怎好跑去人家串门的？再说，她跟这些乡村的人实在谈不来。公婆爷爷都是好人，她是个知书达理的闺秀，自然对他们孝敬有加，但她心里还是觉得处处不自在，十分的住不惯。
可是短时间内，李长雨是不会离开的。
李耕田成了大财主，安排了管家和庄头管理田地和家事，家里的房子也添了一进，新修了花园、池塘。不过就算这样，也有些混乱，忙得李耕田晕头转向，因此李长雨将城里的生意交给下人管理，自己回来帮着他爹整顿。
他整天在各个庄子上奔波，回家也是打个转就走，但他一直留心着妻子，自然明白她的感受。
这天，他终于将田间的事情安排好，交代了庄头按自己的规划栽秧种地植林，腾出了空闲来专门陪高氏。
“二爷这是……”高氏看着眼前两件简单的棉布衣裤，迟疑地问李长雨。
李长雨笑嘻嘻地说道：“宛儿，这是我娘帮你做的。你那些衣服在城里穿自然是好，可是在这乡下穿就不大合适，也不方便，所以我就请娘帮你做了两套，明儿我带你出去转转好穿。”
高氏忙嗔怪地说道：“二爷怎能让婆婆帮我做衣裳呢？你就算嫌弃我那些衣服不合适，跟我说了，我自会叫王嬷嬷做，怎也不能劳动婆婆亲自动手的。”
李长雨刚要说话，眼瞥见那王嬷嬷看着桌上的棉布衣裳流露出不屑的神色，不由得大怒：这老东西是觉得衣裳寒酸简陋吧？也是，从回到家开始，高氏身边伺候的这些下人都是一副嫌弃的模样，觉得这也不顺手，那也不习惯，只不敢公开怨言，就在宛儿面前嘀咕，也被她呵斥。自己这乡下土财主的家自然不会入了这些富户奴才的眼，何况他家原先连土财主也算不上呢！
李长雨冷冷地说道：“那怎么行呢？就算让娘亲自动手，也不能劳动王嬷嬷那双尊贵的手——那双手可是专门做绫罗绸缎的，哪里会做这棉麻粗布？岂不委屈了它？”
高氏见李长雨忽然就冷下脸，急忙起身拉他道：“二爷为何说这话？王嬷嬷，你做了何事惹得二爷不高兴了？”
王嬷嬷委屈地说道：“小姐，我刚刚可是一句话都没说呢！”
李长雨笑道：“当然不用说，因为你根本就懒得说——觉得穿这衣裳玷辱了你家小姐是不是？”
王嬷嬷自到了李家，见李长雨总是一团和气，跟小姐也恩爱，以为他惧怕小姐娘家的权势，因此甘愿伏低，所以也不大怕他。
此时见问，仗着自己是高氏的心腹奶娘，跨出一步，跪倒在两人面前，正色道：“姑爷既然说到这，那我就多句嘴，小姐从小儿就没吃过苦的，嫁来李家，吃住都从未抱怨过，自己还亲自下厨做东西孝敬公婆，这也就罢了——本就是做媳妇的本分，可是姑爷也不能强要小姐穿那种粗布衣裳……”
高氏不待她说完，就急忙打断她的话：“嬷嬷胡说些什么？我看你是昏了头了。还不跟姑爷赔罪呢？”
李长雨盯着这婆子，冷声问道：“你替你家小姐委屈，是在埋怨岳父大人老眼昏花，不该结这门亲吗？你既知道‘本分’二字，就该明白一个下人该守的本分。既然你如此不满意李家，那我就送你回高家吧——省得在这委屈了你。五子！”
门外进来一个黑脸农家少年，垂手应道：“嗳！二少爷，你有啥事？”
李长雨一指地上的王嬷嬷，对他道：“找两个人，将这老婆子送回高家，顺便帮我带封信给岳父大人。”他又环视屋里的丫鬟婆子，轻笑道：“还有谁呆不惯的？说出来，本少爷一道送你们回去。”
五子忙道：“好嘞！”上前拖了王嬷嬷就走，把屋里一干人都惊呆了。
王嬷嬷顿时呼天抢地起来：“小姐，小姐，你帮我说句话呀……”
五子从袖子里扯出一团不知什么东西，反正不会是手帕——这娃儿身上是不会带手帕的——顺手塞进她嘴巴里，那声音就变成呜呜的哼叫。
高氏睁着水汪汪的一双大眼，怔怔地看着李长雨发作自己的奶娘，满心的疑惑只不知如何说，她也跟王嬷嬷一样，被李长雨忽然翻脸惊呆了。
见高氏一副失魂落魄的样子，另一个金嬷嬷忍不住了，上前道：“姑爷，王嬷嬷好歹是从小儿伺候小姐的，不看僧面看佛面，也要……”
李长雨眼一翻道：“你也想走？很好，待会关照他们一起送走。”
金嬷嬷大怒，赌气立在那里不语，心道送回去就送回去好了，回去后也好跟老爷夫人说说这姑爷是如何待小姐的，当高家的女儿是好欺负的吗？
余者都不敢再说话，心道为何这人说翻脸就翻脸呢？先前不是一直都很和气吗？
李长雨冷冷地说道：“这是李家，不是高家！你家小姐嫁过来，就是我李家的媳妇。夫为妻纲，连你家小姐也要听我的，你们这些下人胆敢小视我？金嬷嬷是在想要回去将这事告诉你家老爷么？不必费事，我自会修书跟岳父说的——保证比你说得还详细，从你们来之后的种种所为，我都会跟岳父说清楚。你，还有你，都一块走吧，今儿本少爷正好空闲，田里的事都安排好了，把家里的事再好好地安排安排。”
被他指出来的两个丫鬟姿色不俗，素日也是挑三拣四的、嫌东弃西的，他早就想发作了。如此一来，去了四个张牙舞爪的，留下的要么老实本分，要么是那会看人眼色，凡事不敢太过的。
待叫人将她们带下去之后，李长雨又挥手让丫鬟婆子都退下，这才看向脸色煞白的高氏。
高氏颤抖着嘴唇道：“二爷可是不满意宛儿，才要当人故意落宛儿脸面？”
李长雨将凳子移到她面前，握住她一双手，叹了口气道：“落了你的脸面，就能让我长脸吗？宛儿，我们是夫妻，虽说‘夫为妻纲’，可还有一说‘夫妻同心’，我可不想咱俩之间插入一堆下人指手画脚。用这些人是为了让日子省心，可不是为了添堵。”
高氏嗫嚅道：“那……那……二爷也应该管教她们，怎能送回高家呢？我爹见了会怎么想？”
李长雨将她拥入怀里，摩挲她小手，轻声道：“你呀，真是深闺娇养出来的——太单纯了，亏得是嫁给我，要是嫁到哪个大户人家，非得被人剥了皮不可。你也不想想，她们这些人，都是名利蒙了眼的势利狡诈仆妇，费那功夫管教，还不如我再买了人来慢慢调教呢！至于你爹那，你放心好了，他老人家能在我穷困的时候，就相中我做女婿，自然是非常人，又岂会不明白这其中的道道？再说，这些人是高家的老人，还得送回去让他来发落比较好。”
高氏仍然觉得心里难受，只是今儿的事却有些让人猝不及防，一向待她温柔的李长雨气势逼人，她竟然不知如何是好起来。
李长雨感觉到她的抑郁，便转过她的身子，让她面对自己，认真地问道：“宛儿，你生活在那样的家里，连身边伺候的人都耍心眼、弄手段，你不觉得烦累吗？”
高氏一愣，疑惑地看着他不语。
李长雨轻声道：“你娘家家大业大，自是复杂，我也不能说什么。可是我李家不一样，我才不要在自己家里，还要费神跟那些恶仆周旋呢。我知你自小就没吃过苦，身边少不了人伺候，不过下人就要有个下人的样子，若是王嬷嬷这样的下人，来一个我赶一个。你要人伺候，咱们再买就是，调教几个听话的出来，往后日子也顺心。”
高氏有些摸不准李长雨到底是什么意思，难道不是借机将自己身边人除去吗？
李长雨拿起桌上的衣服，对她笑道：“我说再多，你一时也不会明白。咱们慢慢往后过吧。我虽然不能让你大富大贵，但一定会让你日子过得比其他姐妹轻松自在，我也会一心一意地待你。来，换上这衣服，我带你四处走走。不是不喜欢你穿锦衣华服，而是在田野里行走，那些服饰不合适，裙裾拖曳着也不方便。”
高氏听他的话，换上简单的衣裤，探究地看着李长雨道：“二爷瞧这样可好？”
李长雨正伏在桌上沉思，闻言抬头一看，不禁失笑起来。
高氏不安地问道：“怎么，不妥么？”
李长雨摇头，扯过她笑道：“你满头珠翠，配上这身衣裳，有些怪。宛儿，将簪环去了，挽个简单的发式吧。”
高氏无法，只得将头发也改了。
她本是满心不舒畅的，可是李长雨亲自为她整理头发，又帮她挑了发簪插上，好一番鼓捣，倒有些夫妻琴瑟相合的味道，心里便又松动了些，看李长雨的眼神也柔和不少。
待李长雨牵了她的手，去到小清河边，看那流动的清清河水，随风舒展的杨柳，又指给她看哪一棵树是自己栽的，高氏纵然被沿途遇见的人盯着看，这时心情也舒畅起来。
再看那青山翠绿如画，田野一片辽阔，到处是栽秧的农人，微风送来水田那边带些泥土腥味的气息，和人们飘忽的笑谈，她的心也跟着静了下来。
忽然她觉得，穿着婆婆帮自己做的这身棉布衣裳，站在这里，一身轻松，与河流青山田野融为一体，无比的协调，要是穿自己原来的衣服，带着大批的丫鬟婆子出来，只想想就觉得不自在。怪不得那时候她不想出来呢，而现在，她却想拉着李长雨再走远些。
于是，小两口就沿着河岸漫步起来，听李长雨跟她说童年趣事，在哪爬树掏鸟窝，在哪下河洗澡，什么时候跟村里的男娃为了摘桃打架等等。
高氏不住地轻笑，指着夹在柳树中间的那些桃树，问道：“这些桃树也是你们栽的？那桃子归谁呢？”
李长雨看着那桃树，有的已经被摘光光了，空剩一树枝叶；有的则挂着青青的果实——这是到七月才熟的品种。他眼前闪过菊花的身影，想起当年和青木张槐在河边插柳的情形，一时间有些发怔。
高氏见他呆立不语，轻推他道：“二爷！长雨！你在想什么？”
李长雨惊醒过来，忙握紧她的手道：“宛儿，往后在外人跟前，你叫我二爷。私下里剩咱们俩的时候，你就叫我长雨好了，我喜欢你这么叫我。我一个乡下小子，被人叫‘爷’，还真有些不惯呢！”
高氏听了欣喜，微笑道：“嗳！那宛儿就这么叫了。”
李长雨点头，笑对她道：“这些桃树是我一个好朋友和他媳妇种的。他们也不为了啥，就是觉得顺手种了，能长起来不是很好么，又好看又有桃子吃。这桃子是谁都能来摘的，并不算他家的。”
高氏点头道：“这土地不是他家的，自然桃树也不算他家的了。这人还真有雅兴，为了看桃花就费这个心思。”
李长雨摇头道：“能费多少心思呢？这些柳树是我们当年一边玩闹一边插的，如今你看，这一片柳林全长起来了。那边矮小一些，是后来他们才插的。可见只要有心，做这些并不难。”
高氏依在他身边，轻笑道：“我自小就喜欢柳树，我家的园子里就种了好些。我爹也在庄子上修了桃园，可是我没去过，姐姐去过，听说还种了好些梅花呢！”
李长雨转身，低头凝视着身边的娴静女子，温柔地说道：“这些花草树木都是平常的，每一样你家的园子里都有，甚至你家有更名贵的品种。可是宛儿，你好好地闭上眼睛感受一下，将你家的园子跟这里比较一下，有没有觉得它们不同？”
高氏听了他的话，果然闭上眼睛静静地感受起来。
好一会，她睁开眼睛，叹息着说道：“家里的园子也很美，穿我平常的衣服去逛就没事；这里却要穿婆婆做的衣服出来逛才更自在。”
李长雨没想到她说出这样的话来，可见女人任何时候都是注重外形衣衫的。
他“扑哧”一声笑道：“你说的也对。主要是这里天地朗阔，没有那道围墙阻隔，让人心生自由畅快之感，似乎与清风流云山野相触。我总以为，纵然将园子修得再大，那园中的景物也成了死物，不及这种极目远望、万物收入眼底的感觉。”
高氏也是读过不少书的，听了他的话连连点头，觉得比自己说的穿衣的感觉贴切多了。
李长雨又柔声对她道：“我这些天忙，也没好好地陪你。我想你以往过的是锦衣玉食、奴仆成群的日子，如今带你来过一过这无拘无束的山野生活。若是你喜欢的话，往后我就常带你回来；若是你不喜欢，咱们就少回来些。我先前发作她们，也是因为有她们看着你，还不是跟在城里一样拘束？呆在乡下却按豪门深宅一般行事，你自然是处处觉得别扭了。这几天我带你好好地闲逛一番，若是真不喜欢这地方，咱就回清辉去。”
高氏也不过十几岁年纪，自小见识惯了豪门的虚情应酬那一套，李长雨的话让她觉得无比贴心，竟是比什么甜言蜜语都更打动她，顿时眼中湿润起来。
她轻声道：“谢谢你，长雨。我先前也出来过，在村头走了走。不过真跟你说的一样，后面跟着丫鬟婆子一大堆，甚是无味。不像这会儿跟你在一起，心里轻松的很。我想我是喜欢这种山野生活的。”
李长雨就含笑牵起她的手，慢慢往前走去。不一会，高氏就展露了十几岁少女的天真本性，不时地采些野花，李长雨也会在灌木丛中摘些野果让她尝鲜，两人笑闹着，越走越远。
直到高氏累了，李长雨便拉她寻了块干净的草地坐下。摸着身下柔软的青草，高氏满是新奇，她何曾这样放肆出格过？
两人依靠在一起，也不说话。坐在草地上，视线被树林挡住，看不见田野和青山。
待到日落时分，李长雨握着高氏的手，轻声问道：“宛儿，回去好么？你今儿身上不舒坦，回去还得吃药呢！”
高氏哎呀了一声，羞涩地说道：“我都忘了这事。长雨，我觉得身上好多了呢，不用吃药了。”
李长雨看了她一会，两人一齐笑了起来。
站起身，高氏觉得腿还有些软——她何曾走过这么远的路？李长雨见她拖着两条腿很是吃力，便要背着她走，被她拒绝了，她怕人见了笑话。
两人慢慢捱着回到家，李长雨以为高氏会让人伺候着，赶快洗漱休息呢，谁知她兴头地找婆婆方氏要了些棉布，吩咐丫头们比照身上的样子帮着再多做两套衣裤，还叫做舒坦些，不要太花俏。
她身体明明很累，精神却很好，晚上吃了两小碗饭，饭后也没有立即回房，而是跟李长雨一起在厅堂听爷爷李明瑞说老古话。
李长雨不时地叫道：“爷爷，这事你都说过好多遍了。”
李明瑞则气道：“臭小子，你听过了，宛儿不是没听过么？宛儿，你要不要听爷爷说？”
难得孙子和孙媳坐在这陪他闲话，老人家话匣子一打开，就不肯关上，将年轻时候的各样经历都翻出来又说了一遍。
高氏把脑袋点得跟小鸡啄米似的，还劝道：“长雨，你再陪我听爷爷说一遍嘛！刚吃了饭，也不好去睡，得消食一会才好。”
她心里也奇怪，昨天还觉得跟公婆爷爷说话很别扭，眼下这么聚集在一堂，却只有让她感到亲切的，跟在娘家时行事规矩完全不同，心情也极为放松。
一直闹到掌灯时分，李明瑞的老古话还没说完，高氏却已经眼皮打架，支撑不住了，靠在李长雨的肩头脑袋直点。
李长雨忙歉意地对爷爷笑笑，起身扶了她回房，唤丫鬟过来伺候。
丫鬟婆子们都为高氏的表现奇怪不已：身边伺候的心腹被姑爷撵走了，她不是该向姑爷求情，或是想办法放回王嬷嬷等四人么，咋跟没事人似的？
却不知她们的小姐早把这事给忘光光了，洗漱完毕后倒头就睡，直到第二天清晨醒来后，不见王嬷嬷等人来伺候，方才想起昨天的事。
只是这时候，她却想道，王嬷嬷她们不喜这里，送回去也好，不然跟在自己身边，又该唠叨一堆规矩了，惹得长雨不开心，又要吵闹。因此将这事丢过一旁，根本不再提起。
弄得那些丫鬟婆子都担心地想，小姐被姑爷给拿捏住了？
正好李长雨兴致勃勃地进来，说是准备了好些东西，今天要带她去兜虾。高氏就兴奋起来，再次简装跟李长雨出去疯玩了一天。
这下一发不可收拾。
本来李长雨也就想带媳妇打鱼兜虾、顺便四处晃荡一番，看看田野风光的，谁料高氏放开拘束玩了两天后，那心越发活跃起来，加上在外玩乐时，李长雨待她柔情呵护，小两口情意绵绵，如鸳鸯戏水，别有滋味，竟是跟在家规矩相处截然不同，越发让她欢喜心动。
晚饭时吃了小笋和蘑菇，听婆婆说这是她自个去山上采的，高氏不免眼睛发亮，当晚便磨着李长雨，要他明儿带她上山采蘑菇。
李长雨有些傻眼，他似乎搬了石头砸了自己的脚哩。
高氏的转变很让他开心，可是她根本就是个没出过门的娇滴滴的小姐，山上蛇虫又多，真要带她上山的话，不得把自己给累死？累一点还是小事，要是她有一点闪失，自己也心疼不是？
于是，他转头苦劝起媳妇来：“宛儿，山上野东西多的很，你没出过门的，要是吓着了，娘要骂死我哩。”
高氏也有些摸到他脾气了，温柔地说道：“你不是跟我一起去么？还跟我说，到处走走有好处。我觉得自己这两天饭都吃的多了些，身子好多了，看来还真要多活动呢。”
李长雨苦着脸道：“宛儿，到处走走也不能上山哩。我跟你说，那一年，咱村的梅子在山上掰野笋，叫蛇咬了一口……”
他将梅子被蛇咬，然后如何跟李长明结亲，如今他们生活很幸福等跟高氏说了一遍。听得高氏两眼亮晶晶的，觉得比那戏文上演的还要好，因此不但没吓住她，反而更加想去了。
李长雨当然不会答应带她去。要知道如今出门，高氏都是将伺候的人留在家里，打发她们帮婆婆种菜洗衣干家务，自己则光溜溜一个人跟李长雨逍遥自在闲逛。可是李长雨也是一直在念书，少有干农活的，身子骨自然不比槐子青木他们壮实，背篓子扛网地忙一天，也是累得腰酸背疼，最后忍无可忍，将身边的随从五子给叫上了，高氏还嫌弃五子跟着碍眼呢！
于是，为了转移视线，他便建议明天带她去郑家玩。
“梅子和菊花都住在山边，云大夫就住在菊花娘家。我本想早些带你过去玩的，可是眼下正是栽秧的时候，她们都很忙。明天我就说带你去找云大夫，借机瞧瞧她们忙完没有。你放心，咱先去看看，你也好见识农家媳妇的生活。我还是那句话，你要是跟她们谈不来，咱坐一会就走；要是你喜欢跟她们说话，那往后就多跟她们相处，也省得你住在这乡下觉得闷。”
他觉得媳妇应该跟菊花能谈得来，所以这么说。
高氏眼前则闪现这几天见过的乡村媳妇，觉得自己未必会跟她们谈得来，不过想想云影，还是答应了。
李长雨想了想，又将菊花脸上有癞皮的事跟她说了，叮嘱她注意些，见了戴面巾的菊花不要大惊小怪，不要总盯着人家的脸看，或是问人家为何要戴面巾之类的话。
引得高氏又感叹了一番，连说这小村的故事人物真多，缠着李长雨问张槐娶菊花的经过。
李长雨没法子，只得将他们的事情大略说了些，中间自然省去了他也曾对菊花动心的事。
就算是这样，高氏也被感动的稀里哗啦，觉得张槐能不嫌弃菊花丑陋，坚持娶她，实在是太让人感动了，遂对第二天的拜访生出了浓厚的兴趣，要去瞧瞧这对特殊的乡下夫妻。
于是，第二天上午，高氏便按李长雨提议，揣了个针线活计，跟着他一起往郑家去找云影。
他们穿过柳荫夹道，刚到郑家院子门口，就见门内窜出两条大狗一条小狗，冲着他们一阵狂吠，吓得高氏紧紧地拉着李长雨的胳膊。
李长雨忙呵斥道：“叫啥？都是门口人，你这畜生都不认得，养你白吃闲饭。菊花，菊花！快来把这狗赶走。”
菊花没出来，倒是赵清一溜烟的跑出来了，对着几条狗呵斥道：“狗！回去！”然后仰头对他甜甜地笑道：“长雨哥哥好。”目光转向高氏，眼珠一转，跟着也叫了一声：“长雨嫂子好。你长得好好看哩，跟云影姐姐一样好看。”