槐子高兴地谢过刘奶奶，接过帽子展开，圆圆的样式很普通，却触手软和，夹层里衬了些棉花，往板栗头上一扣，大小正合适，那红艳艳的颜色在灯光下衬得板栗小脸粉光莹润，黑眼珠粲然，再咧嘴无齿一笑，活像年画上的娃儿。
于是，满屋子都是称赞感谢声，何氏张大栓更是乐得合不拢嘴，槐子又高兴地拿了双小鞋子往板栗脚上穿，张杨见了也忙凑过去给小葱试戴帽子。
要说张家人为啥这么高兴？那是因为上了年纪的老人家的东西可是带着福气的，何况这帽子和鞋子还是刘奶奶亲手做的。
乡里习俗，若是哪家老了人，那人只要过了八十岁，丧事都会大办，喜庆的很。他们的遗物自然会被儿孙瓜分，就是丧礼酒席上的碗筷也会被人偷回家。主家也不会生气，事先还会多多地准备些碗筷之类的让人偷——都想沾福寿。
这刘黑子的老娘已经八十三了，算得上高寿。据云影说，她耳不聋眼不花，身上没病，精神也好，还有得活。她是老来得子，生刘黑子的时候都四十多了。
刘奶奶笑眯眯的，见张家人欢喜的样子，也没十分得意，似乎早就料到了这情形。她坦然的很，平和如邻家的老奶奶，并不像儿子和儿媳妇，在东家面前一副惶恐感激的模样。
她仔细地瞅瞅板栗和小葱，摸摸两人的小脑袋，不停地点头，夸道：“好娃儿，结实的很，怪道叫板栗；小闺女也好，水葱似的。这两名字都好的很，跟咱农家人贴得近，叫起来也亲。”
菊花听了十分欢喜，微笑道：“刘奶奶旁的东西也嚼不动，待会饺子包好了，煮了吃两个，再带些家去，明早煮了吃。这馅儿里面的肉都剁成肉末子了，掺了些蛋糊和菠菜，十分软和，也不腻，老人家吃没事。”
刘奶奶听她说了，起身到桌前来看饺子馅——绿莹莹的菠菜夹着粉红的肉糜和金黄的鸡蛋，果然好看，称赞一回，又道：“我们贫苦人家，就算上了年纪，也没那么讲究，啥都吃，命硬的很。就那后山的橡子果儿，往年也是常煮了来吃的。煮了又蒸，也不算十分难吃，不过比如今洗出来的橡子面粉可差远了，没那么细滑，吃了也不容易克化，拉不出来屎。”
刘婶笑道：“瞧你老人家说的，咋不难吃？要是好吃的话，为啥大伙只要家里有吃的，都不去捡来吃哩？也就饿得没主意的时候，才弄了来吃。如今当然不一样了——这东西成了宝了。”
说笑一会，刘奶奶见菊花飞快地包饺子，微笑听她们说话，也没太多言语，打量了她一番，对何氏道：“你这儿媳妇是个福气厚的。”
何氏听了嘴咧老大，谦虚道：“她小人儿哪能有啥福气？你老人家才是有福气的哩。”
刘奶奶不紧不慢地说道：“嗯，我不能看错，是个福气厚的。能吃得起苦，也享得起福！”
何氏更高兴了，见菊花只是笑，并不当这话是真，只怕还以为刘奶奶奉承她哩，便对她道：“刘奶奶这话可不是瞎说的。人都以为有钱富贵了就算有福，其实全不是那么回事。甭管你是穷是富，都得经历些事——人一辈子哪能没个坎儿哩，不是能吃苦的人，就不容易过去这坎儿；不是那能享福的人，压不住富贵，傲娇起来，再大的家业也让能他败了。刘奶奶夸你耐得贫受得富哩。”
菊花听了一愣，遂笑道：“刘奶奶真是抬举我了，我哪有那么出息，遇事也是慌张的很。”
刘奶奶笑道：“少奶奶性子淡，也不少刚硬，这样人甭管穷富，都能随高就低，遇事也不容易钻牛角尖，最是心宽。”
菊花这才诧异，这刘奶奶到底一把年纪了，经历太多的世情，眼睛倒是毒。自己除了本性不好强外，前世最喜欢读庄子，遇事更是本着“尽人事，听天命”的原则来处理，确实不喜钻牛角。老人家句句话普通，却很有些意思。
她并不计较自己有福没福的问题——人们对福气各有看法，端看你如何去想。在有些人眼里，她穿越的遭遇怕是惨到家了，可是她确实如刘奶奶说的，觉得自己是有福的，而且很满意目前的日子，觉得比前世过得还好。
何氏满心欢喜，菊花可是她看中的，甚至比槐子还早看中，她当然高兴了。她最得意的就是跟菊花之间的相处根本不像婆媳，就像母女。刘云岚也敬重杨氏，但她们还是像婆媳。
她笑嘻嘻地对刘奶奶道：“你老人家说的话我听了最是窝心了。”
槐子抱着板栗，也凑过来看她们包饺子，听刘奶奶这么说菊花，瞅着她微微一笑，他将儿子掂了掂，道：“刘奶奶，你瞧瞧，咱是不是也有福气？肯定有。是吧？”
这么自问自答的，惹得何氏白了他一眼道：“你就王婆卖瓜，自卖自夸吧！”
刘奶奶看着他意味深长地笑道：“你娶了少奶奶，自然是个有福气的。不过要惜福，不惜福的人败起来也快的很。”
槐子听了一愣，然后笑道：“放心好了，我这人小气的很，只会聚福，不会败家消福的。”他觉得这老婆婆怕是听见了外面的闲话，所以特特地拿话点他，因而心下颇为感激。
说话间，包了好些饺子，整整齐齐地摆放在垫了纱布的筛子里，两张筛子放不下，又腾出了两块菜缸的木盖子安置。
小娃儿们终于撑不住了，一个个眼皮打架，打发他们三个睡下后，青木和刘云岚才过来，一看堂屋里的情形，笑道：“饺子包好了？云岚还说来帮忙哩。葫芦哩？”
槐子笑道：“睡了。说是要等爹娘过来，哪里熬得住，菊花就让他先在这睡了。”一边让他们坐，何氏又招呼吃茶果。
张大栓伸了伸胳膊，笑道：“总算忙完了，如今就剩下吃喝说闲话喽。你们小辈在这边闹，我去找你爹。”
青木微笑道：“张叔快去吧，矮子叔刚过去哩。”
张大栓急忙道：“那我得快点！”说着话人已经到了门外。
张杨对青木抱怨道：“他们几个小的一睡，我们都觉得没啥趣了。三十晚上咱又不想看书，唉，睡觉好像也早了点。”
青木忍不住笑道：“你把他们当成解闷的哩？”
这是三十晚上，菊花和刘云岚自然不再做针线，边嗑瓜子边听刘奶奶说老古话，听了张杨的话不禁也有些好笑。
也难怪张杨这么想，随着这一茬男娃女娃都成亲生娃后，再想像前几年那样聚集在一块嬉笑玩闹可不容易了——都有各自的事情。比如梅子，总想来找菊花说话，可是两个娃儿就绊住了她，这三十晚上更不可能出来了。余者男娃们也都有了家，要串门也是在附近，像菊花也就和娘家人走动勤些。
槐子忽然对弟弟笑道：“解闷的来了。”
大家都停住话纳闷地看着他，他眼望着门外只是笑，果然，院门被“吱呀”推开，西厢房里小黑皮警觉地高声问道：“哪个？”
何氏乐道：“瞧这娃，多精醒，隔这么远都听得见。”
刘奶奶仍然慈眉善目地笑着。
暗影中蹦出两个人来，迎着大门里射出的狭长光道往屋里走，一边道：“是我们，赵家的小石头。”
小黑皮一听急忙道：“是赵小秀才，我们家二少爷还没睡哩。你们先进去，我来关门。”
小石头也就跟他差不多大，如今已经是秀才老爷了，他打心眼里佩服他，听见他来了，关上院门后也跟着来到主屋，想听些外边的新鲜事。
小石头跟赵清往屋里一坐，果然那气氛就不一样了。小石头挤进张杨、青木等人一堆，大说大笑起来；赵清甜甜地叫了一圈人，然后挨在菊花身边坐下，竖起耳朵听人说话。
虽然有了自己的儿女，可是菊花还是最喜欢赵清，见她来了自然高兴，忍不住将她搂在怀里，不停地问一些话。
何氏则忙着让两个小娃儿吃茶果，然后和刘奶奶一起看着满屋子的大小娃儿乐呵，不时地说笑插上几句，年纪大的人最喜欢看这样欢乐的场面。
张杨笑问石头道：“咋有空来？没带那个吵人精玩？”
石头眼一扫，笑道：“你们家几个不也都睡了么，要不然你们这些人能这么清闲？我自然是等弟弟睡了，才带清儿出来的。”
槐子笑道：“石头，我家板栗和小葱可比赵锋乖多了，总是笑也不哭，葫芦更是乖得很，他们就算不睡我们也不会嫌的。刚才杨子还在说，他们睡了就没劲了哩，幸亏你们来了。”
小石头挑眉看着张杨道：“这是把我们当成解闷的了？”
张杨斜了他一眼道：“你不为了解闷干嘛来这？在家睡觉不好？”
石头咧嘴嬉笑道：“我是陪妹妹出来玩的。我当哥哥的，不就是带弟弟妹妹玩么！”
赵清对菊花道：“菊花姐姐，我本来想早点过来的，我家锋儿一直闹，好容易他睡了，我才得了空出来。我师父咋不在这哩？她在我家吃了饭，说要到菊花姐姐这来的。”
刘云岚道：“怕是走路上又被人拉去吃饭了。”
何氏对刘奶奶笑道：“你老人家说说这叫啥事？我们接了他们兄妹来过年，结果反倒没在我家吃一口饭。”
提起秦大夫兄妹，刘奶奶脸上终于露出崇敬的神情，她慢慢地说道：“那是他们得人敬重。大伙儿想着哪怕请他们过去坐坐，也是欢喜的。葡萄，等会去烧些水，等云影姐姐和秦大夫回来了，好趁热洗一把。”
何氏不等葡萄答应，急忙道：“不用烧。炉子里水都是满的，锅里也添了水，灶洞里埋了些火，那水不会冷，一直热着哩。”
刘奶奶这才点头。
说笑一盏茶的工夫，外面传来拍门的声音，小黑皮正听石头说他跟同窗在街头斗地痞的事，见槐子要去开门，他便跳了起来，嘴里叫道：“是秦大夫他们回来了。少爷，让我去开门。”
何氏对着他背影叫道：“黑皮，院门不用关了。今晚肯定都是人进进出出的，关门开门也麻烦。”
刘奶奶忙道：“那可不成，如今可不比往常，外面乱的很，越是这时候越要当心点，不过我家黑子虽然没出声，他留心看着门哩。”
菊花感激地看了刘奶奶一眼，对这家人实诚的品性又有了新的认识，深觉用对了人。
迎进来人，果然是秦枫和云影，还有杨氏也过来了。
秦枫脸颊泛红，带着酒气；云影则拉着杨氏，一路说笑走进屋，看见刘奶奶也在座，忙叫道：“刘奶奶，过年好！你老人家晚上吃了多少饭？”
刘奶奶冲她慈和地笑道：“吃了一碗多。刚才又在东家这吃了几个饺子。外边冷吧？过来烤火，这火坛子给你。”
云影忙过去在她身边坐下，刘奶奶摩挲着她的手，问她去了哪些人家吃了啥等等。
菊花忙起身张罗茶水，刘云岚也过来帮忙，又给婆婆杨氏挪了个凳子，让她坐下，问她咋才过来。
杨氏笑道：“家里没个人留下，都去串门像啥样子？可是来了一屋子的男人，槐子爹、周矮子、石头爹、李老大、刘大胖子、黄大磙子，吵闹声把屋顶都快掀翻了。我还想着帮他们添茶水上果子哩，他们倒嫌弃我碍事。亲家就跟我说，他们不用人招呼，要吃要喝找你爹就成了，叫我过来跟槐子娘说说闲话，还说婆娘跟婆娘闹，男人跟男人闹。这不，我就过来了。”
何氏笑道：“本来就是。你还怕他们饿了渴了不会动手？你坐在房里，他们说话都不自在；你走了，一帮男人啥话都敢说。”
大家听了都笑起来。
秦枫也恭敬的给刘奶奶拜了年，说笑几句，方才过去槐子他们那边坐。
他们几个都围坐在四方桌前，满桌子的瓜子花生糖食糕点，见他过去了，小石头将自己身边的位子让出一块，硬拉他坐下，嬉皮笑脸地问道：“秦大夫，可有啥药，能让我快点长大的？”
众人轰然大笑，秦枫戏谑地问张杨：“怎么你们岁考不是凭做文章，是比个子高矮？要不石头咋急着长大哩？”他操着这里的乡音跟他们说笑。
大伙听了再次大笑！
张杨笑道：“满学堂的同窗都是他的兄长，他是人家的贤弟，老被人当娃儿待，他不自在哩！这是得了便宜还卖乖。”
秦枫笑道：“我说呢，好些老秀才一把年纪了，恨不得变得年轻些才好，你倒想快点长大，要是他们听见了，该说你坐拥宝山不知足了。”
青木纳闷道：“石头，明天你就十二了，我咋觉得你还是跟八九岁似的？你爹那么高，你咋不见长哩？”
槐子见小石头黑着脸，笑道：“他就忌讳这个，你还说，成心不让他好过。”
秦枫也难得玩笑道：“石头，我给你开个方子，保你不出半年就长大了。”
小石头急忙问道：“吃啥药，贵不贵？”他忒机灵一个人，想是太信任秦枫了，竟然没发现自己掉进他挖的坑。
秦枫忍笑摇头道：“不贵，都是些平常的东西。你早晨吃一碗粥，四个馒头；晌午吃三大碗饭；晚上吃两大碗饭，肉菜也要多吃，不出半年，肯定就能长得跟杨子差不多高了。”
十二岁，也该长个子了，吃得饱饱的，长得更快！
这一回，满屋子的人都大笑起来，云影笑得花枝乱颤，靠在刘奶奶的身边寻求支撑，刘奶奶替她拍着脊背；菊花也笑个不停，见赵清一副懵懂的样子，也不知如何跟她说——她怕是还不能理解这笑话的意思。
黑皮先是跟着傻笑了一阵，见小石头满脸怨念的样子，忙安慰道：“赵小秀才，你甭担心，我也不比你高，我爹说这是没到抽条的时候哩。过两年就好了。”
石头先点点头，然后对他道：“黑皮，你要么就叫我小石头，要么就叫赵秀才，干啥要加个‘小’字哩？赵小秀才，忒难听了。”
说完不管众人喧笑，对秦枫道：“大三十晚上，一个个吃得饱饱的，拿我取笑逗乐，这也算养生之道。你们可要好好谢我，不是我来了，哪能这么热闹？”
秦枫笑呵呵地说道：“当然要谢，回头张婶就会请你吃东西。”
于是说笑谈话，嗑得满地都是瓜子皮、花生壳，亏得开了半扇门，不然屋里就太闷气了。
菊花抽空回到房间，看了看睡熟的双胞胎，丝毫不受厅堂吵闹的影响，睡梦中带着无意识的笑颜。检查了一番，替两娃儿掖紧小被子，忍不住跟石头似的，期盼他们快些长大。明年的三十晚上，这兄妹俩加上葫芦，肯定会闹翻天，那该多热闹？她想着那情形便轻笑出声。
看看大床上的葫芦，也是睡得沉酣！
找了条小薄被，她四处环视了一遍，见猫不在屋里，遂放心地掩上门出去了。
“刘奶奶，这个给你盖腿——坐久了腿凉哩。”菊花将薄被递给刘奶奶，担心她年纪大，凉气从脚起，受了寒可不好了。
刘奶奶也没客气，谢了她一声，接过被子盖在腿上，赞道：“这小被子倒精巧的很，是给板栗他们盖的吧？”
菊花道：“也不全是。我怕冷，专门做成小小的方块，冬天用来盖腿的。给娃儿盖当然也好。云影，你冷不冷？要不要加件衣裳？”
云影忙摇头道：“不冷，屋里这么些人，我倒觉得热烘烘的呢。菊花，你这么喜欢我徒弟，过年可为她准备了年礼？”
她刚笑完石头，转而帮赵清向菊花讨礼物。
菊花见她玩笑劲头足得很，便笑道：“我每年都有东西送清儿，不贵重，可都是我亲手做的。你这个师傅，第一年送啥东西给自个的小徒弟？该不会是医学传世孤本吧？”
云影一挥手道：“我才没那么酸呢。清儿还小，要那东西干嘛！我自有好东西送她。你到底送啥？”
菊花还没说话呢，赵清却一跳起来，脆声嚷道：“我准备了礼物给师父哩。先前吃过饭忘了拿出来，我就带来菊花姐姐这，差点又忘了。不过真忘了也没啥，明早送也是一样的。”
说着小心翼翼地从胸前的小棉袄里摸出一个绿色的小布包，一层层地打开，里面是几个小荷包。她挑出一个粉红色的递给云影道：“师父，这是我学针线活计学了好长时候，才做的。我娘说勉强能见人。你先将就用吧，往后我再帮你做更好的。”
云影在她拿出小布包的时候，就眼不错地盯着了——她想看看小徒弟给自己准备了什么礼物。
待看见那粗针大线缝制的荷包，又想笑，又感动，急忙接过去，攥紧了，嘴里一个劲地说道：“好，我正想要个荷包呢。嗯，缝的不错，你这么点大针线活做成这样，比我小时候可强多了。这剩下的是送给谁的？”
她见赵清手上还有两个荷包，一个蓝色，一个灰色，便问她要送给谁。
菊花也期盼地看着小女娃，等她捡一个送给自己。
谁知赵清根本没看见她的眼光，自顾自地将另外两个荷包拿出来，将那绿色的方布折叠好放进怀里，然后对云影道：“这个是送给大师伯的，这个是给杨子哥哥的。”
说完不理目瞪口呆的菊花和云影，轻快地跑到桌边，先将那灰色的荷包递给秦枫，说是送给师伯的礼物，自己亲手做的，不大好，将就着用吧。
秦枫先是一愣，接着也微笑夸赞了她一番，说自己很喜欢这荷包，然后郑重收在怀里。
赵清甜甜地笑了：菊花姐姐果然没说错，送给喜欢的人东西，不一定要贵，亲手做的更好，礼轻情意重哩。
她转身将另一只蓝色的荷包递给张杨，笑眯眯地说道：“杨子哥哥，这个是给你的。”
张杨正看着她对秦枫献宝哩，猛然间这荷包就到了自己面前，顿时惊呆了，他嘴里还在吃花生，忍不住就咳嗽起来。
张槐跟青木等人也奇怪，不知小女娃玩什么花样，倒不好笑她的；云影和菊花对视一眼，有些不知所措——两人都喜欢赵清，只是这是个什么情形？该如何教导她？
晚上十一点加更一章！呵呵，好不容易挤出一个加更章，感谢妹妹们一直以来的谅解和支持。
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小石头急忙叫道：“清儿，你咋能送荷包给旁的男娃哩，这不合礼法。”
赵清疑惑地看着哥哥说道：“杨子哥哥又不是旁人。”
石头如今是秀才了，就算年纪小，也不会跟先前一样不知世事，他着急地问道：“你干啥要送他荷包？他又不是你亲哥哥，也不是你师父，也不是你师伯。”妹妹也送了他和爹娘荷包，所以他这么问。
赵清忽闪着大眼睛道：“我喜欢杨子哥哥，所以就送荷包给他。菊花姐姐说，送给喜欢的人东西，不一定要贵，亲手做的更好，这样才显得用心。”
菊花一听绕到自己身上了，不禁也咳嗽起来，这教坏娃儿的责任可担不起呀！回头还要好好跟她说，东西不能乱送，女娃长大了东西更不能随意送人。
刘云岚何氏杨氏等人则无所谓，只当是小娃儿玩闹，因此笑眯眯地在一旁看热闹。
何氏还打趣道：“清儿，你咋就送杨子哥哥哩？也该帮槐子哥哥、青木哥哥，都做一个。你那么喜欢菊花姐姐，也没帮她做一个？”
赵清认真地回道：“菊花姐姐自己做的比我好，她也不像师傅那么忙——没空拿针，我就没帮她做了，我帮她买了木簪子哩。槐子哥哥有菊花姐姐帮他做，青木哥哥有云岚姐姐帮着做，我要是帮着做了，那不是‘吃咸饭管淡事’么？嗯，菊花姐姐也能帮杨子哥哥做，可是她事儿多，我就帮帮她，她也能少操心些。”
说得杨氏跟何氏呵呵笑了起来，刘奶奶也笑眯眯地瞅着这小女娃，觉得她古怪精灵。
小石头才不理妹妹这一套哩，他觉得自己该教妹妹一些人情礼法了，娘怕是觉得妹妹还小，从没跟她说这些，这不就闹笑话了？
“你帮杨子哥哥做荷包也是不成的，也是‘吃咸饭管淡事’，能帮他做荷包的人多着哩……”
张杨终于缓过劲来了，一边将赵清手中的荷包接过去，一边瞪小石头道：“不就是一个荷包么，她才多点大，你就跟她讲礼法？是不是还要跟她说三纲五常？”
小石头急道：“当然要说了，男女七岁不同席……”
张杨打断他话：“她不是才五岁么？明天才六岁哩。你都多大了还跑到我家玩，整天菊花姐姐叫个不停，也没人说你！”
小石头哑然，看看菊花，总觉得这是不一样的，却又不知如何说。
赵清却不管那么多，见杨子接了荷包，笑弯了眼，喜滋滋地对他道：“杨子哥哥，这个不大好，往后我针线做的好了，再帮你做个能见人的。”
张杨一滞，看着赵清那天真无邪的眼睛，忽然微笑点头道：“好！”脸上莫名地热了起来。
小石头不满地看着两人，觉得有些头疼。
槐子瞅着赵清的眼神，心里一动，就想起小时候菊花看自己的眼神，一时间心里充满温馨，只是……他担心地瞧了赵清一眼，这么小，差杨子太多了。
菊花瞧着乐颠颠地跑回来的清儿，只觉得心都软了，小娃儿单纯的心思，就算有些离谱，可也让人不忍心用世俗的礼法标准来评判，仿佛那么想一下都是玷辱亵渎，以后再慢慢地教她吧！
云影显然也是一样，她把赵清抱到腿上坐好，跟她和葡萄说起了自己小时候的事情，菊花和刘云岚也不时地插话，叽叽喳喳的说笑声盖过了屋里其他的谈话。
夜深了，人们的谈兴依然不减，菊花便和葡萄起身去厨房蒸了些饺子，配了些清淡小菜，端来让大家一人吃了几个。
小石头笑道：“菊花姐姐，本来晚饭吃的多，这么说笑一会，消食完了好去睡的，你又弄了些吃的来，我们只好接着消食了。等饿了你再煮些饺子，咱们再吃。这一晚上就不用睡了，明儿一早直接去村里拜年，谁家早饭好咱就去谁家吃。”
众人喷笑，菊花见他玩心不减，想是念书拘狠了，笑道：“反正你们就剩几天工夫好玩了，你想怎么着都成。就这村里，你想去哪家吃饭，人都会热心张罗的。”
张杨笑道：“你使劲玩吧，省得去了学里还有人管。这会儿又不想睡了？那时候躲在树上睡一下午，大伙到处找他也找不见，气得夫子直吹胡子。罚他背书写字，偏又背得出来，也写得出来，真让人不服气。”
秦枫乐呵呵地瞧着石头，使劲地揪了他耳朵一把，道：“这就是个毛猴子，从小就是这样。你是咋考上秀才的？”
哄笑声中，石头对张杨撇嘴道：“你有啥不服气的，回回都比我考得好。”
张杨咬牙道：“考得好？我读书的时候你在睡觉，这能比么？我这辈子都不会跟你比的——要跟你比的话，早气死了。”
张家人对这事最清楚，槐子就笑对秦枫道，杨子是被小石头给逼出来的，又说石头要是发狠起来，那旁人都要靠边。
小石头气恼地说道：“你们这么说真不凭良心，好像我在学堂睡了几年就考上秀才了，这世上哪有那么容易的事儿？我读书写字、认真听夫子讲文的时候，你们都没瞧见？我不过是忙里偷闲玩了会，大家都记在心里。杨子哥哥你说，就那个钱林，上课还在想明月楼的花魁，作诗也都是些风花雪月的东西，他有我下苦功？我可是一字不漏地将夫子教的东西都记下了，晚上也温习的，谁整天玩了？”
杨子见他急了，忙安慰他道：“不过是见你聪明，大家都羡慕。我晓得你也是下了功夫的，要不然师傅能任由你偷闲？还跟夫子打招呼不要太拘束了你？”
小石头这才悻悻地闭嘴。
菊花倒觉得他这种学习的方式是张弛有道，比那些手不释卷的书生好的多。
赵清却仰脸问云影道：“花魁是啥果子，好吃么？再好吃上课也不能想哩，那个钱……啥，他不专心。”
云影傻眼了，不知如何跟她说，菊花也哭笑不得。
张杨狠狠地瞪了小石头一眼，小石头急忙对妹妹道：“花魁是一种花，有毒。你可别问人，不然人还以为你想干啥哩。”
赵清懵懂地点头，不再追问，云影才松了口气。
这时，刘婶抱着件旧棉衣，进屋笑问刘奶奶道：“娘，加件袄子吧。你老人家坐坐该去睡了，这么熬着可不好。”
刘奶奶对何氏笑道：“我也糊涂了，这么贪玩，瞧着这么些娃儿心里头一高兴，就忘记时辰了。本来我们年纪大的人觉也轻，也没觉得瞌睡。”
说着起身，道是坐久了身上酸，还是歇息去吧。于是葡萄和刘婶赶忙扶住她，跟何氏等人招呼一声，自去回屋睡觉。
散场的时候，已经子夜，秦枫和云影还是去郑家住。
菊花跟槐子洗漱一番进屋，一人一个，帮双胞胎把了尿，又喂了奶，方才歇息。
刚眯上眼陷入沉沉的睡眠，就听小床上传来“咯咯”的笑声，听声音是板栗的。菊花一惊，就要起来瞧瞧是咋回事。
槐子也被惊动了，按住她道：“你睡，我去瞧瞧。才吃的奶，不会有事的。”说着披上件袄子，下了床到小床边探视。
因为房里有小人，那桌上油灯就一直点着，也没吹灭，静静地散发昏黄的幽光。他来到床前弯腰细看，两个娃儿都睡得好好的，可是板栗的脸上还带着笑容，似袅袅的余音未散。他又四处瞧了一遍，忽地发现小床的床脚下，卧着一只小猫，正仰头望着他，见他低头，“喵——”地叫了一声，蹭到他脚边挨挨擦擦撒娇。
槐子心里“咯噔”一下，暗想肯定是这猫上了床，那毛绒绒的身子碰了板栗的脸，他被人逗的时候都要这么笑的。一时间很生气，也很害怕，要是猫儿不小心挠了板栗的脸，那可就不得了。
弯腰捧起小猫，就要送出房。菊花听见猫叫，早睡不住了，也披衣起身道：“这猫咋进来了？可是爬到小床上去了？我就怕出这样的事，才不让猫进房——它们最爱往暖和的地方钻。送到厨房，把它丢灶窑洞里，不然还要往床上爬。”
槐子忙道：“你又起来干啥？我正要送出去哩。”
菊花哪里放心的下，到底还是将板栗和小葱抱上床，放在大床里边，自己跟槐子在外挡着。这么一折腾，就睡不眠了，好像才迷糊一会，天就亮了。
她很想赖一会床，反正初一来拜年的都是村里人，打个转就走，不会来远客。可是娘是那么容易当的？当了人家的娘，就该负责任！
两小人早就醒了，也没哭，不过咿呀叫个不停，菊花蒙头哀嚎：没睡好的早晨实在痛苦！
槐子是知道菊花习惯的，见她缩在自己怀里赖着不动，十分好笑，便道：“你睡吧，我抱他们出去，有娘照看哩——早上就煮饺子，也没旁的事儿。让刘婶先喂他们一顿，等你起来再喂。”
他不说还好，这么一说，菊花记得自己是娘，是不能指望旁人的，遂半闭着眼睛坐起身，先套上袄儿，然后随手摸到一个娃儿，也没看是谁，就抱到胸前用被子拥紧，一边对娃儿爹道：“去打些水来让我清洗，先喂奶。把宝宝的衣裳送到火桶里烘热再拿来。哎呀——”
她正说着，手摸到娃儿身上湿漉漉的，将自个胸前都染湿了，赶紧睁开眼睛，掀开被子，将手中的娃儿举起来一看：下半截全湿了，腰部以上都没干的。
这肯定是板栗——小葱撒尿不会造成这样的后果！
菊花早起的慵懒不翼而飞，心里一激灵，急忙将板栗身衣裳扒下来，光溜溜的往被子里一塞——包紧，也不管小东西对她呵呵笑，再往床里一探手：天哪，床上湿了一大块，小葱躺在湿棉被上正啃手指哩！见她探头过来，还咧嘴儿一笑，就这样也没舍得将手从嘴里抽出来——人家饿了哩！
这兄妹俩到底撒了多少尿？不就是喝奶么，咋这么多水？不对，昨天喂了些米汤给他们喝了，她觉得米汤是好东西，很养人的，所以……
自以为是的娘亲很想对娃儿爹也撒娇哀嚎，想想自己都是娘了，还是收起那一套吧。
话说，这两娃晚上一直都是婆婆何氏照看的，因为当娘的记起自己的职责，要做一个称职的娘亲，誓要教出独特的娃儿，既不能泯灭了他们的个性，也不能惯出不成器的儿女，所以她跟何氏争取了好久，才取得这晚上照看娃儿的权利，谁知第天就给她来了个下马威，让她慌张失措！
槐子急忙起身，三把两把穿好衣裳，对菊花道：“你甭急，我去打水、拿衣裳。”说着匆匆出门。
菊花将小葱也剥光了，跟她哥哥一样塞进自己的被窝。
也不知这两个小娃儿咋那么开心，这肚子还瘪着哩，就笑个不停。
当娘的却没心思逗他们，起身从小床上摸了几块尿布，再哆嗦着冲回床上，然后坐那发愁：小衣裳都是冰凉的这么往热乎乎的娃儿身上套可不好。等槐子拿衣裳来，这中间要是兄妹俩谁再来一泡尿，那这被窝也睡不成了。
正想着是不是先起来，回头也不要在床上喂奶了，就听房门被推开，何氏的声音传来：“板栗，小葱，还不起来么？昨晚折腾你娘了吧？”
何氏臂弯里抱着一大抱小衣裳，见菊花愣愣地坐在床上发呆抿嘴笑道：“尿床了？你抱他们上床睡，咋不在床上垫一大块棉垫子哩？宝宝睡觉，那身上也要捆紧了。脱得只剩里面一身小衣，他们是舒坦了，你可不就受罪了！”
说着踩上床前的踏板，坐在床沿上，将手中的衣裳递给菊花，道：“先在被窝里把小衣裤穿了，外面的衣裳我来穿。”
菊花讪讪地接过去，先抱起板栗帮他穿衣。
她这才发现一个严重的问题，好像她还没帮宝宝完整地穿过一回衣裳哩。平日里帮他们换尿布，觉得自己动作蛮利落的，主要是在葫芦的身上锻炼过，那时候还得意，心道女孩子当了娘，啥不会的也会了——为母则强嘛！真帮小奶娃穿衣裳，发现根本不是件容易的事，握着那软软的小腿小胳膊，她愣是不知咋往袖珍小衣裳里套。
何氏见她捏着乖孙胖乎乎的藕腿往那小裤子里塞，一塞一软，跟着板栗使劲一踹脚就蹬进裤裆里去了。
她看得嘴直咧，忙道：“你先把他一只脚套进裤腿，手在裤脚那一头捏住他的脚一拽，这只手把裤腰往上一提，嗳——就这样！嗳哟！不成，还是我来！”
何氏教了她几句，眼看板栗光溜溜的小身子暴露在被子外面，小肚皮也敞着肚脐眼都露在外面再过一会娃儿要冻坏了，实在忍不住脱了鞋子上床，亲自帮孙子穿衣。
菊花往旁边让了一个位置尴尬地看着婆婆上床，三下五除二地帮板栗穿好里衣，捆好尿布，递给她抱着，再帮小葱穿。
这时槐子端了盆热气腾腾的水进来，葡萄也跟在后面，手里拿着洗漱用具。
菊花嘴角直抽，自己真成废物了，本想把双胞胎抱过来照顾，结果害得一帮人跟着忙活，也不知是伺候大的还是伺候小的。
闲话少想，一切都要从头学。
她将板栗放在被窝里，自己接过张槐递来的热纱布，先仔细清洗了**，然后飞快地洗脸漱口，再抱起板栗喂奶，一边眼不错地盯着何氏帮小葱穿衣裳，暗自记下要点，想明天早上可不能这么手忙脚乱的了。
槐子见她一头乌黑长发散落在肩头，用袄子紧裹住板栗，两眼紧盯着娘的动作，不像以往早起，懒懒的让人心疼，这会儿形容甚是狼狈，便安慰她道：“你头一回帮他们穿衣裳，不大顺手也是有的，多穿几回就熟惯了。”
说话间，何氏已经帮小葱穿好了里衣，抱在怀里，听了槐子的话，瞅着菊花笑道：“你才多大？从没经历过的，头一胎就生了两个，先又养身子不能劳累，哪能那么容易上手哩！我瞧他俩今晚还是跟我吧，这么折腾你几天，把身子熬垮了不是玩的。”
菊花咧了下嘴角，对婆婆道：“娘，要是我会哩，没准还真就推给你带了;这不是不会，才要用心学嘛。不然老这么指望娘，再生了娃我还是抓瞎，人听见了要笑话我的，娘自己也累。我想这事也不是太难，你老人家就辛苦点，这几天早上过来教教我。你一教，我不就会了？我们年轻，可不就是要你们多教才能担起事么？两娃儿晚上也不大哭，就有事也让槐子起来，累不着我。”
她本还想说些你吃的盐比我吃的米还多之类的话，觉得有些肉麻，就没说了。
何氏听了她的话，浑身舒泰，笑得满脸开花，点头道：“那就还让他们跟你吧，我早上过来帮你一把，过些日子你就熟惯了。槐子，你晚上可要警醒些，夜里起来抱了他们让菊花喂一遍奶就成，喂饱了一觉睡到大天亮，你们也能睡得安稳;要是不管他们没准就会哭。你是当爹的，菊花身子不好，你就该用心些”
槐子连连点头道：“晓得了，娘！小葱给我，你去煮饺子吧。”
何氏道：“你可糊涂了，她外面的袄子还没穿哩，哪能就抱出去。等菊花喂好了板栗，把他外面的衣裳穿好了，你再抱他，菊花再喂小葱，这么才不显慌张。不然屋里还是冷的很，出了被窝容易凉。”
槐子忙答应，一副受教的样子，在床前傻站着，想帮忙也帮不
菊花看着他抿嘴偷笑，很理解他跟自己一样有些生疏无措的心情，这爹也不是那么好当的。嗯，主要是自己这个当娘的失职，不然的话，这带娃可都是媳妇的事，根本不用他一个男人来插手，就因为自己身体不好，他便跟着忙乱。
她见葡萄正在收拾了屋子，归拢双胞胎换下来的尿布、里衣，宝宝的尿盆也不见了，看样子已经端出去清洗晾晒，忙对她道：“葡萄，这些先放那吧，等晚上再洗，反正有干净的换。今儿是初一哩，你甭在我这忙了，去拜年玩吧。”
何氏忙赞同道，今儿是初一，不用干活，专门弄吃的，葡萄还小，该出去玩。“你就去跟那些小女娃们玩好了，也好多认得几个玩伴。”
葡萄腼腆地笑道：“我不想出去玩，我想跟板栗和小葱玩，等会葫芦也会过来哩。少奶奶，板栗喂好了么？二少爷一早就在问哩，又不好进房来的。”
何氏呵呵笑道：“他在干啥？这么早就想抱侄儿了？”
葡萄道：“二少爷在跟我哥练拳脚。老爷牵牛出去饮水遛弯了，我爹在喂猪。”
槐子听了也笑起来，对菊花道：“他倒比我练得勤，连黑皮也比我练得好。”
原来，秦枫当日教了他跟青木一套拳法，他因为忙，三天打鱼两天晒网，有时早晨练一下，有时晚上练一下，没个准。后来看张杨念书辛苦，便教了他，让他早起练习强筋健骨。待黑皮来了，又教黑皮，也练得不错。
菊花将板栗喂了个半饱，再在何氏的指点下，帮他穿上小袄儿、棉裤，带上刘奶奶送的红帽子，穿上红鞋子，递给槐子抱了，又对葡萄道：“待会等你娘闲了，再喂板栗一遍。”
说完接过小葱继续喂奶，何氏这才腾出手来，去厨房煮饺子。
槐子抱着板栗出去，然后就听见张杨大声逗趣和板栗的笑声响起。
菊花听了微笑，好不容易将小葱也糊弄好了，交给葡萄抱着，自己穿衣收拾床铺，将被单和垫的棉被都换了，棉被抱出去晾晒，被单则等第二天再洗。
她穿一身藕荷色的新衣裙，将头发盘好，插上木簪，脸上仍然是素面朝天，收拾清爽了问葡萄可有不妥。葡萄满脸羡慕地看着她点头道：“好的很。少奶奶，你这样子好好看哩。明儿我帮你梳一个新样子，是云大夫教我的。”
菊花笑道：“她也教了我，我不过是不耐烦，才没梳。咱一天事也多，头发梳成那样子容易散，所以我总是绑得紧紧的，这样干活才利索。
葡萄抿嘴笑道：“少奶奶，往后我伺候你，你不用干活。”
菊花从柜子的抽屉里拿出早就准备好的红包，塞了一个给她，微笑道：“好，那我就等着享福了。其实我也没干啥重活，就是喜欢种菜养鸡，让我闲着还难受。”
她给了葡萄一百文的赏钱。本来想多给点的，也不是她钱多，而是顺带接济刘家的意思。可是想想还是算了，凡事都要有个规矩，今天要是赏了五百文，等她以后得力了，再赏一两银子，她也不会觉得多。人都是这样，工钱什么的要年年涨，那心里才高兴，若是开始的时候就给了高酬劳，到后来就体现不出努力的价值。
葡萄开心的小脸都红了，小声道：“多谢少奶奶。我都没干啥活计，少奶奶还费神教我认字，都发了工钱了，又给赏钱……我爹昨儿还说，我比他往常挣钱还多哩。”
菊花摸摸她的头道：“你咋没干活哩？你可帮了我不少忙。如今不是还小么，等大了就能帮我好些事了。你把钱收好，攒了添嫁妆。”
葡萄羞红了脸，点点头道：“嗳！我娘说，不要我挣的钱，要我留着自己花。”她还有一句话没说，她娘当时抹着眼泪道，用了她的卖身银子，哪能再用她挣的那点工钱哩。
菊花点头，这才带她走出房间。
槐子迎上来，欢喜地看着自个的小媳妇，不施脂粉的脸上自然光洁，嘴唇也是红艳艳的，说不出的鲜亮，又觉得她眼底有些黑，便道：“待会你抽空补一觉，回娘家去睡，咱家怕是来人多一些。”说着接过葡萄手中的闺女。
菊花还没说话，张杨从外边进来，见了菊花眼前一亮，随即微笑着将板栗往她手中一塞，然后从哥哥手上抢过小葱，呵呵乐道：“小葱，想二叔没有？”
槐子叱道：“你这二叔也太偏心哩，有你这样的么？”再次从菊花手中接过板栗，还没抱稳，就听院子里张大栓叫道：“谁来把这牛牵进去？”
菊花等人往外一瞧，只见张大栓牵着一大一小两头牛，从院外边进来，想是看见孙子起来了，因此也不想管牛了，想找人帮着去拴牛，他好抱孙子的。
槐子无奈地笑，菊花接过板栗，示意他去满足一下老爹的含饴弄孙心理。
槐子便摇着头出去了，觉得自己爹真跟个娃儿似的。还没下廊檐的台阶，小黑皮从西厢房里小跑出来道：“少爷，我来拴。我吃过早饭了。”
张槐含笑谢了他一声，又转回头抱板栗；张扬笑了半天，说你也抱不热乎，爹马上就要来跟你抢娃儿抱了。
菊花微笑道：“你们使劲抢吧，我今儿好不容易穿整齐些，有你们抱，也省得把我衣裳弄皱了。”说着故意很爱惜地掸了掸身上的新衣裳，还咳嗽了一声。
“哈哈哈……”张杨见她装模作样的，忍不住大笑起来，道：“菊花姐姐，你就是荆钗裙布，也不比那些豪门闺秀差。”他毫不避讳地赞完，忽觉不大妥，便有些尴尬：如今可不是年纪小时那会了，想啥说啥，当菊花是亲姐姐一般，忙拿话岔了过去，笑张大栓连手都没洗干净，就来抢孙子了。
槐子看着急慌慌的爹，在井边匆匆洗了把手，就过来伸手要板栗抱，只得将儿子递给他抱着，自己对菊花笑道：“让他们抱，咱去吃饺子。你肚子饿了吧，忙一早上也没顾得上吃。”说完顺手牵着她去了厨房。
不用干活的日子自然是舒坦热闹的，来来往往拜年的媳妇们聚集在一块，多了些谈话的内容，那就是刚添的娃儿。
人们另外好奇和惊讶的就是菊花了。虽说她早些天就拿下了面巾，可是她也不大出门，故而也没几个人见过，如今真见到了，均张大嘴巴，惊奇不已。不过，更多赞扬的却是秦大夫的医术，这让菊花松了口气。
初一闹了一天，第二天终于安静了，走亲戚的出门了，没出门的也在家招待亲戚。菊花的娘家就在隔壁，这一日自然是赖在娘家的。因青木和刘云岚带着板栗去了刘家塘，她和槐子便陪着杨氏说话。郑长河老规矩，还是去了大姑奶奶家。
在娘家吃过晌午饭，等双胞胎都睡了，菊花见外面太阳很好，便对槐子道：“咱去荒地瞧瞧，顺带走走。”
于是跟杨氏打了招呼，难得清静的两人在冬日的午后散起步来。顺着山边往东南方向走，沿路两旁的村居里传出一阵阵的喧闹声，和小娃儿嬉笑玩闹的声音，间或响一声炮仗，过年的气氛十足。
槐子跟菊花并排走着，心情很好。白天，他忙，菊花也忙，除了晚上睡觉的时候，两人少有这样清闲独处的。
待出了村，将最后一栋青砖小瓦的房屋甩在身后，槐子便牵起菊花的手，笑问道：“你到底要在那块地上种啥？”
菊花微笑道：“种竹子。”想了想又道，“四周也种些果树，能长起来就留着，死了就再补上，不特特地种。竹子是好养活的，只要不是太干，两年就能窜一大片。”
槐子诧异极了：“你买那么些地，就为了种竹子，是为了收笋子么？那也不能把一百五十亩都种竹子哩。菊花，你想好了么？”
菊花摇头不语，这时，他们已经来到菊花买的山地旁边。山脚下一大片连绵起伏的土地，已经翻了过来，露出黄色的土壤，这是先买的五十亩；再往上是矮树荆棘灌木丛生的坡地，也有少量的橡树和青松，这是后来买的一百亩，尚未开垦。
山腰往上还有大片的土地，越往上树木越稠密，周围则都是荒山野地。本来村里今年就要来这边种橡树的，恰好被张家和郑家买了好几百亩走了，于是便换了个地方栽种。
菊花静静地打量眼前的荒野，衰草枯枝在冬日的暖阳下也没那么萧条了，远离村庄的山坡一片静谧，只有小麻雀在孤零零的枝头跳跃。她在心里默默计算着，觉得还有些不足。
槐子抚着她后背，微笑道：“你是不是想住在一片竹林中？咱们家虽然也不错，那一块挤得人家太多了些。”
菊花笑道：“也是，也不是。这山下五十亩种些花生、黄豆等杂物，缺啥就种啥；山上分出五十亩种竹子，然后在竹林里散养些鸡。这样，笋子是一项收入，鸡和鸡蛋也是一项收入。周围再种些果树，还能收些果子。不过我们种果树不在行，弄了这几年，也没个长进，就跟你那木耳似的，靠天收。但也不能丢了这两项，我想着，咱常常的捣腾伺候它们，总有一天能摸出些门道来。”
槐子一听感兴趣地问道：“养鸡？这主意好。竹林里虫子啥的也多。这么弄不但能收笋子，还能攒些肥料，鸡和鸡蛋就更不用说了。只是鸡你要怎么卖？”
菊花微笑道：“就做荷叶烧鸡，然后交给小妹在集上卖。”
槐子点头道：“就在来喜的铺子里隔出一小块，弄个卖烧鸡的门脸，一天卖十几只，也不碍着他做生意，还能让小妹赚些零花钱。照这个量，这竹林里养的鸡也够卖了。”
菊花轻笑，当然不止卖这一样了，不然刘小妹忙一场，也赚不了几个钱，她肯定不甘心。再说，养鸡就有鸡蛋，那么些鸡蛋她不想法子卖出去，咋成哩！
槐子又问道：“山上另外五十亩哩？你想种啥？”
菊花对他眨眨眼道：“你猜猜看？”
槐子一见她露出这副模样，顿时想起她还未嫁给自己的时候，虽然也是整天忙碌，但总是一副悠闲自如而又充满活力的样子，如今因为有了娃儿，那悠闲就是不用想了，倒有些慌张。
他最是懂她了，于是笑道：“这另外五十亩不管种啥，怕是不大在意收成，是为了自己住的吧？好容易搬到山边来，可是住过来的人家越来越多，这儿也不清净了。我本来准备在咱家买的荒地里面划一块盖园子，然后咱家搬过来的，跟你这五十亩一比，又差了一截。”
菊花道：“咱们家住的好好的，就那几个人，杨子又要出去了，干啥费那个闲钱搬家？这儿先打理着，等往后再说。我想种橡子树和竹子，各种一片，当然，也要插种一点果木树。这里面就不养鸡了。”
槐子道：“还种橡子树？村里有那么多哩？”
菊花笑道：“这东西好养活，没那么难伺候，橡子果还能当粮食吃，树木砍了也能种木耳，反正不会亏。再说，本来没准备这一块地出息的，就像你说的，是为了往后自己住，这竹林和橡树林长起来都好看的很，收些橡子果儿和竹笋，那也是顺带的。”
槐子含笑看着她，似乎她从没打算去城里张罗住处，就算当年在下塘集买了地，盖了房，那也当铺子租出去，唯一的园子，让秦大夫他们用了，她根本就没有去住的意思。
菊花，永远喜欢山野。
他捧着她的手摩挲着，跟她一起抬头看山腰处，似乎那里已经有了一幢大宅院，园子里传来娃儿们欢快的笑闹声，一时间满心都是幸福甜蜜！
他听她分配这几块地，规划安置十分妥当，代她欢喜，并不像以往那样，因为老是不如她而着急，因为他明白，菊花想要的是什么。
陪她种田养鸡鸭，春天掰笋捡蘑菇，夏天网鱼摘果采荷叶，秋天摘菱角收花生瓜子，冬天么，呵呵，敞开肚皮吃！
她想要的不是那些大富贵，而是一份简单自在的乡野生活。
槐子和菊花静立了一会，笑对她道：“最好在山脚下面挖个大池塘出来，种藕养鱼，也顺便蓄水。前边虽然有条山溪，远了点。”种田的人首先就要考虑水旱问题。
菊花点头道：“我就是这么想的。夏天的时候，背后是葱郁的竹林和橡树，前面要是再有一池莲叶，这儿可就美了。就是到了秋天，山上的橡树都红了，山下……”
“山下当然种野菊了。田埂地头，凡是空地都种上，这样山下金黄，山上红黄，可不是更美？冬天也不能让它空了，把咱家的梅花剪些枝条插过来。反正也不急，咱慢慢地种，想起啥就添上，种死了就再补上一棵。”
槐子呵呵笑着说道。
菊花点头：“要说这地方不大容易缺水，除非遇上去年那样的大旱，那可就没辙了。我想这地方太大，要想省人工的话，还要打些水井，每隔二十亩地就打一口井。其实……等山上的竹子和树都长起来了，山顶上本来就有好多树木的，地下水肯定更丰足。到时候···…到时候再说吧！”
她有个想法还不成型，只能到时候再说了。
阳光暖暖的，晒得两人身上发热，看看日头往山那边落，菊花便道：“回去吧，也不晓得板栗跟小葱哭了没有。”
槐子和菊花静立了一会，笑对她道：“最好在山脚下面挖个大池塘出来，种藕养鱼，也顺便蓄水。前边虽然有条山溪，远了点。”种田的人首先就要考虑水旱问题。
菊花点头道：“我就是这么想的。夏天的时候，背后是葱郁的竹林和橡树，前面要是再有一池莲叶，这儿可就美了。就是到了秋天，山上的橡树都红了，山下……”
“山下当然种野菊了。田埂地头，凡是空地都种上，这样山下金黄，山上红黄，可不是更美？冬天也不能让它空了，把咱家的梅花剪些枝条插过来。反正也不急，咱慢慢地种，想起啥就添上，种死了就再补上一棵。”
槐子呵呵笑着说道。
菊花点头：“要说这地方不大容易缺水，除非遇上去年那样的大旱，那可就没辙了。我想这地方太大，要想省人工的话，还要打些水井，每隔二十亩地就打一口井。其实……等山上的竹子和树都长起来了，山顶上本来就有好多树木的，地下水肯定更丰足。到时候···…到时候再说吧！”
她有个想法还不成型，只能到时候再说了。
阳光暖暖的，晒得两人身上发热，看看日头往山那边落，菊花便道：“回去吧，也不晓得板栗跟小葱哭了没有。”
槐子忍不住搂着她腰道：“你好不容易闲一会，总这么挂着他们干啥？就算他们醒来饿了，娘难道就不晓得送去刘婶那喂奶？唉这一胎生两个好是好，就是太磨人哩。下一胎可要晚些再生了，怎么着也要等两娃儿三四岁了，能帮着带弟弟妹妹在开怀。”
云影帮菊花开了避孕的方子在吃着，所以他这么说。
菊花想起昨晚和今早，两口子手忙脚乱的情形，抿嘴笑道：“养个娃儿是好容易的事么？谁不都是这么过来的？咱家的板栗和小葱虽然比不上葫芦那么省心，也算好了。他们总不会像赵家三小子那么混闹。”
说起小石头的弟弟，槐子大笑起来惊起几只麻雀，从灌木丛中扑棱飞出。
槐子道：“你不知道，石头这些天可被弟弟折腾狠了，不过他也没饶了那小子——揍了他好几回哩。后来三婶根本不让他抱弟弟，怕他打他。”
菊花也笑了，这事她听赵清说过，说她哥哥埋怨弟弟不是赵家人——赵家人没这么难缠的，她爹听了这话磕了哥哥脑门一下。
两人沿着山径往回走。这山径也是开荒时才开辟出来的，走的人少，并不平整踏上去，枯草树枝噼啪作响。
菊花很享受这宁静的冬日午后，要不是家里还有两娃儿，她真想等天黑了再回去，因此，依着槐子轻声说笑，慢腾腾地走着，太阳落到山后了，他们才进村子。
杨氏正抱着板栗坐在大门口，葡萄抱着小葱坐在一旁见他们回来了，笑道：“咋不多逛一会？娃儿都好的很，也没哭刘婶刚给他们喂了奶哩。瞧多精神！”
果然板栗见了菊花，挥舞着胳膊，兴奋的嘴里直吐泡泡。他如今能认得身边常见的人了，对娘亲更是依恋，虽然他娘偏心，更喜欢抱妹妹。
走了这么远，菊花觉得有些累，槐子搬了两把椅子过来让她坐下自己从杨氏手里抱过板栗，道：“爹来抱你娘累了哩。嗳哟，好小子这么沉！”
他将板栗高高地举起，轻轻地抛了抛，顿时小家伙咯咯笑了起来。
菊花瘫倒在椅子上，笑道：“真是个人来疯，这名儿起错了哩，就该叫黄豆，整天蹦。葡萄，咱家客人走了么？”
葡萄笑道：“走了。不过好像又来了些人哩，一大群。”
菊花纳闷地问道：“都这早晚了，还来了一大群？你不认得？”
葡萄有些犹豫，看了看杨氏道：“好像是······是张家大奶奶，还有好些女娃子，我也不晓得都是谁。少奶奶，我专门在这等你哩。要不，我先家去瞧瞧？看都有哪些亲戚，再来跟你说？”
菊花不语，杨氏板脸说道：“才初二，拖一大群人来算啥事？要我说，你跟槐子今晚甭回去了，就在娘家住着，随她们闹去，有你婆婆在，还能怎么着？”
槐子听了拧眉，刚才的好心情都被破坏了，板栗“呵呵”地望着他，希望他再抛一抛，他也无知无觉。
正想回去看看是骡子是马，好打发了的，就见菊花起身道：“走，回家去！”
她说完这句话一言不发地转头就走了。
葡萄看看槐子，忙抱着小葱快步跟了上去。
杨氏担心地瞧着闺女的背影，小声叮嘱槐子道：“你盯紧点，莫让她受气了。”
槐子点头道：“娘放心。不过是些不相干的人，还能咋地？”说着大步追上菊花去了。
这里杨氏心里七上的，十分不安。她自个闺女的脾气自个清楚，菊花这是生气了哩！菊花真要生气的话，可是不饶人的。
她走到西边墙根下，想要听听隔壁的声音，又觉得不大清楚，索性走到院子门口，也听不清楚，一时间团团乱转，最后心一横，抓了把瓜子揣口袋里，关上大门和院门，一边嗑瓜子一边往隔壁张家去了。
菊花跟槐子回到张家院子，刚进院门，就听屋子里传来一阵清脆的说笑声：“婶子，这炸面鱼儿味道不错，香的很。是咋做的？”
一个苍老的声音道——菊花听出来是大奶奶的声音：“你懂啥？你婶子能耐着哩，可要好好跟她学学这茶饭手艺，也不算白来一趟。”
何氏道：“不是我弄的，是你表嫂弄的。”
屋里静了一会，大奶奶又道：“采莲，回头跟你表嫂好好学，你表嫂待人最是和气了。你住这跟着她，怕是能学不少东西。大栓媳妇，菊花针线活计也好的很吧？”
何氏道：“菊花针线活计一般，也就能见人罢了帮咱自家人缝些衣裳鞋袜，也没那么些讲究。”她声音有些急切，好似生怕人跟菊花学针线似的。
大奶奶就等这句话，自豪地说道：“那正好，菱花的针线是集上大户人家奶奶都夸的——年前还卖了不少哩，教她表嫂正合适······”
廊檐台阶下，槐子看着面无表情的菊花，有些担心，叮嘱她道：“你甭管，带板栗和小葱回房歇着，我来应付她们。”说着将板栗递给
这么些年，他说这句话都说顺溜了，好似一切的事都要挡在菊花前面。
菊花扫了他一眼，并不接儿子。
大爷爷他们过来，她不好出面，自然是他出面;大奶奶这些人来了，也是何氏这个长辈出面;如今来了一群女娃，她还不出面？
真当她是泥捏的？再不吭声，怕是就要抬妾进门了吧！
她不紧不慢地踏上台阶，往大门口一站，也不说话，静静地挨个打量屋里的人。
大奶奶、七奶奶，这两人是她认得的，还有一个媳妇她不认得;另外四个女娃，大概十三四岁的样子——年纪大些的，要么那年被选走了，要么赶紧嫁人了——都是穿红着绿，或活泼或羞涩，或丰满或纤细，在乡村女娃中，算是不错的。
随着她的出现，屋里说笑声也停了下来，一齐望向她。
何氏见了菊花，心里很不安。
本来这些人也不是特意来张家拜年的，据大奶奶说，她和七奶奶是带那个采莲去下塘集外婆家相看人家，这些姊妹们也都是帮着去相看的。如今已经相准了，她高兴的很，就带她们来看婶子——她们姊妹早就想来婶子家玩了，也省得过两天再转头回来拜年。
何氏能咋说，难道还能赶出去？只得张罗了茶果招待她们。
结果，她也没开口留客，大奶奶自说自话地就说住一晚上，让小女娃们跟婶子多亲近，又说，要见表哥表嫂，还要拜见秀才表哥等等。
等张杨从外婆家回来，跟她们说了两句话就回屋去了。他早听爹娘说过这些人，因此懒得理她们，可是大奶奶并不在意。
何氏只觉得自己被牵着鼻子走，也不知咋的，家里就多了一群留宿的客人。大奶奶还体贴地让她坐着，陪她们说话，让刘婶去厨房忙晚饭。何氏刚要推辞，她就说她们随便简单吃点就行，不用特意张罗好些菜，有刘婶一个人足够了。
她心里本就憋屈，这会儿菊花回来了，又见她一言不发地盯着屋里人逐个打量，神色非比往常，心里就打鼓，忙强笑着跟她引见屋里人，无非是老张家的外孙女儿、外侄孙女儿之类的，也就那个采莲是大奶奶的亲孙女儿，又说她们是从下塘集采莲的外婆家过来等等。
菊花只是点点头，并不出言招呼。
大奶奶等人见了菊花则惊呆了。
她也听人说菊花的脸叫秦大夫给治好了，可想着那癞皮长了好些年，就算治好了也不会变回原来的样子，还不晓得是不是跟蜂窝一样哩，她可是特意赶来瞧瞧的，谁知竟一点疤痕也没留下，那模样还这么出色······
她见菊花堵在大门口，凝目打量她们，不理不睬，那心气就怯了。
往常她也来过几回，这个菊花从来都是不言不语的，何氏招待她们的时候，也从不出来多话。她可不信她不知道纳妾的闹剧，按说她该对老张家人很记恨才对，这么柔顺，怕是个性子软的，因此从没将她当回事。
只是今儿有些不对劲哩！
她干咽了下口水，忙热乎乎地赶上来对菊花笑道：“槐子和菊花回来了？我正跟你娘说哩，带你表妹们在这住一晚，你们表姊妹要好好亲香亲香，刚刚我家采莲还在夸你面鱼儿炸的好，你可要好好教她。这是板栗吧？嗳哟……”
菊花不理会她唠叨，只是想着她前面的话，要住一晚？
今儿住一晚，下回来就会住两晚，再往后哩？
说不定不用等下回，也许哪个妹妹不小心崴了脚、扭了筋啥的，不就顺势住下了？然后跟槐子日久生情。大奶奶她们无非就是这些主意，更有甚者，说不定会撞上不该看的，拿名节说事。看起来都是不上台面的伎俩，真要使出来，却够张家费神的。
不怪她小气，这些人的心思太明显了，不说先前的闹剧，就说这大初二的，除了至亲家，哪个女娃儿会去别人家拜年留宿？还一来就这么多，老老小小加起来七八个，要是张家的孙女倒还罢了，可是怪的很，这些女娃只有一个是张家的，其余都是表亲。
婆婆何氏不可能开口留客，这是赖上了？当她是傻子哩！
她冷冷地瞧着大奶奶，像要看透她五脏六腑！
大奶奶虽然还在咋呼，可是声音越来越小，也越来越结巴，最后不得不在菊花冰冷的目光中停了下来。
那个采莲还笑嘻嘻地上前招呼菊花和槐子。
菊花也没理她，槐子只是点点头，也没吱声，他忽然发现对着这一群老婆子小女娃，有种“狗咬刺猬——无处下嘴”的感觉，完全不像面对五爷爷他们那般爽快。
再者，他不知菊花要干啥，怕自己开口坏了她的事，便索性站在她身边不说话，只有板栗，看见何氏高兴极了，咧嘴儿笑。
小女娃们终于觉得不对劲了——似乎这个表嫂并不待见她们。
内中一个高挑的红衣女娃儿等大奶奶说完后，红脸抬头道：“姑婆婆，咱该回去了，隔得又不远，抬抬腿就到了。省得这么些人都挤在婶子家，婶子家还有奶娃儿哩，忙得很，倒让我们搅得头昏。”
菊花微诧，这是个有心气的，好的很，也省得被糊涂爹娘误了终身，她这才展颜微笑道：“妹妹既这么说，那我让人送你们。葡萄，去叫你爹套牛车，送大奶奶她们回庄子。”
葡萄巴不得地答应一声，将小葱递给何氏抱着，撒欢儿跑向西厢房。
大奶奶她们呆呆地看着菊花，似乎没料到她一句话不问，就要送她们走。大奶奶更是心不甘地狠狠瞪了那红衣女娃儿一眼，挤出一脸笑，刚要开口挽回局面，菊花笑吟吟地又说了一番话，彻底堵住了她的嘴。
“大奶奶和妹妹们走了这么远，按理应该留你们住一晚上的，可是咱家就这么大院子，几间屋子透透亮，不像那些大户人家还分内院和外院，槐子跟小叔成天也是进进出出不停，妹妹们都是待嫁的闺女，住在这实在不方便，要是撞到了不该撞的，看到了不该看的，让妹妹们的名誉受损，可没法补救哩。小叔就不用说了——那是‘两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书’，让他纳妾那是不可能；就是咱槐子，也是发誓不会纳妾的，到时候要妹妹们咋办？难不成剃了头发做姑子去？还是跳河自尽全了名节哩？”
大奶奶傻眼：就这么把心事挑明了？还说得这么狠？
那几个女娃儿都红了脸，那个红衣女娃事先影影约约知道些大奶奶的打算，见菊花挑明来说，不禁羞愤欲绝，忍耻对菊花道：“表嫂放心，我是咋也不会给人当妾的。我们自己回去，不用表嫂派车送了。”
说完去火桶边的高几上拿了小布包，转身就走，也不招呼同来的姐妹，大奶奶拉她，被她一摔手甩开了。
菊花轻笑道：“妹妹好志气，是个有福气的。不像有些人家，那糊涂爹娘自以为是，硬是要送闺女给人做妾，全不知道这是把人送进火坑，也不管闺女将来过的咋样，只顾眼气那摸不着的富贵，到后来后悔也来不及了。”
若是平常，她怎也不会如此对一个小女娃的，此时却心软不得，不然，难道等往后再跟她们玩心眼子搞宅斗？谁有那闲工夫，她可是还有好些开荒种地的计划哩。
她不管大奶奶和七奶奶喷火的眼光，还有那媳妇也是脸色不善，一转头，见杨氏嗑着瓜子进了院子，忙道：“娘，你又过来干啥哩？我们一会就过去了，我跟婆婆在送客哩，转头就来。”
她回身歉意地对听得莫名其妙的大奶奶她们解释道：“我娘煮了饭，让我们一家子都过去吃，晚上就不用再煮饭了。我和槐子就回来叫他们。娘，杨子从外婆家回来了么？”最后一句话是问何氏的。
何氏正傻呆呆地看着菊花，见问，忙道：“回来了，在房里读书哩。”
槐子瞅着菊花微笑道：“我去叫他，咱俩先过去了，省得让娘等。”又对大奶奶说了一声慢走不送，就进东头第一间屋子去了。
杨氏本是来探消息的，正不晓得如何搭话哩，听菊花这么说，就道：“我烧好了饭，瞧你们咋还不过来哩？就来看看。这是送客哩？原来是大奶奶来了。嗳哟，真是稀客。还好不是五奶奶，要不然大年初二，我怕是熬不住要骂人哩！”
菊花忙上前拉住她胳膊，小声对她道：“娘！瞧你说的，大奶奶最是心善了，咋能跟五奶奶比哩？也不会做那黑心烂肝、下作不知耻的事情，白惹人戳脊梁骨。”
大奶奶等人听了顿时色变。
这时，刘黑子已经套好了牛车，将院门的门槛抽出靠在一旁，对着大门口扬声问道：“少奶奶，车套好了哩，让奶奶们上车来吧。”
到这时候，大奶奶等人不走是不成的了，那几个小女娃最先跑出去，先前那红衣女娃早已经出了院子，不知去哪了。
大奶奶脸沉沉地看着菊花，还真是小瞧她了。
菊花毫不犹豫地回盯着她，一点也不掩饰自己的轻蔑和讨厌，还有誓不罢休的狠心决心，仿佛在说，下回再敢打这主意，看我咋收拾你！
老婆子被这小媳妇冷森可怕的目光盯得浑身发毛，急忙对七奶奶道：“快走，别让人等久了，到家正好吃晚饭。”说毕跌跌撞撞地下了台阶，往牛车走去。
只剩下一个媳妇，见菊花进门，三言两语就把她们打发了，根本没给她们说话的机会，心里自然是气怒的，因此想要说几句丧谤话。
“哟！往常还真没瞧出来哩，槐子媳妇这么厉害？这婆婆站一边儿一句话没说，她就帮着把上门的客人给打发了，这个家到底谁当家哩？我咋瞧着这儿媳妇比婆婆还尊贵哩！”
菊花冷笑道：“我再厉害，也是比不上婶子的——这么贤惠知礼，大奶奶都上车了，还站在这说丧气话，也不晓得这院子里谁是主人？谁是客人？真是稀客的客人哩！多少年不来往，跟石头里蹦出来似的。我娘就是心善，又讲理的很，俗语说‘响鼓不用重敲’，可要是遇上那皮厚不知耻的，那也没法子，明明没留客，人家自个就留下了，弄得还像旁人多稀罕她似的。这也就罢了，还专门喜欢动嘴动舌，对人家的事指手画脚，又琢磨些见不得人的想法，明是欺负婆婆心软好说话，我做儿媳妇的当然要出面，不然的话，有一天让人弄出事来，把婆婆气倒了，找谁说理去？”
她转身又高声对院子里的刘黑子道：“刘叔，跟黑皮也说一声，从今儿起，这院子可要管严了，甭啥人都往里放。亲戚也要分三六九等哩，那些专门爬高踩低、满肚子算计、又不把秀才老爷放眼里、没一点人味儿的亲戚就不要放进来了。”
刘黑子急忙答道：“晓得了，少奶奶！”
车里的大奶奶被菊花一番话气得倒仰，探头对那媳妇骂道：“庆媳妇，你还不上车，贱骨头——那么喜欢让人骂？”
杨氏见那媳妇怒气冲冲地瞪眼，生怕她骂菊花，沉着脸上前对她道：“你回去带话给五奶奶，甭想那有的没的，有空闲琢磨歪心思，专门盯着人家碗里的，不如花些心思让娃儿好好念书，没准就能养出个秀才，好过干缺德事。”
何氏见那媳妇就要发作，怕吵起来没个开交，巴不得她早走，便上前道：“庆嫂子，快上车，大婶等你哩。亲家，庆嫂子也不赞成五奶奶的想法，她可是个明白人，最是知礼的，又心疼儿女。不过她是晚辈，可不好带这话给五奶奶。”一边说，一边推着那媳妇去了。
媳妇被她说成“明白知礼”，只得将一肚子夹枪带棒的话压了下去，恨恨地上车，刘黑子扬鞭赶着车走了。
杨氏见车出了院子，往地上“呸”了一声骂道：“还真是不干好事来的？当咱家是好欺负的么？”
何氏见菊花今天大发作，心里也尴尬——要是她能机灵些，找个借口把人推走就好了——忙对她道：“嫂子，甭说气话了，叫菊花听了心里膈应。不管她们咋想，那都是痴心妄想。我跟大栓都不会让她们如意的，槐子就更没那个想头了。”
菊花正色对何氏道：“娘，你可不能这么想。再心软，等人抬进门吧，或者弄一身臭。我今儿也不是小题大做，先前他们来过那么多回，我可说过一句话了？只是这姐姐妹妹的都上门了，来的还不是张家的姐妹——要是咱张家的姐妹，那又是一回事——这门亲本就远的很，把那跟咱不相干的亲戚带来，那心思不是明摆着么？一个屋檐下住着，谁知道槐子和杨子会不会‘不小心’看见啥、撞见啥？到时候你跟爹就算再不乐意，还能眼睁睁地让人闺女去跳河？或者花钱平了这事让张家背黑锅？我到时又找谁说理去？”
何氏瞪大了眼睛，心跳骤然加快，脸色潮红，气得手脚发颤，菊花忙接过小葱来抱着。
杨氏也如梦初醒——她先还没想到这点哩——立即拍手道：“可不是么？那一年小年媳妇折腾的那事儿，要不是村长他爹讲理，那金铃也是个懂事的，我家青木可不就背黑锅了么？就算不纳妾，肯定也不能好过，还不晓得会闹出啥事哩。”
何氏忍着气不说话，她今儿可憋屈了，这会儿更是气极了，又不好大骂的。
菊花冷哼一声道：“这是欺上脸来了——硬的不成来软的哩。娘你可曾开口留她们？我猜肯定是大奶奶自说自话就要住下来了，说得还像你多盼着她们来一样。”
何氏吐口骂道：“谁留她了？我吃饱了饭撑得慌。我还不晓得咋回事哩，她进门说带娃儿们来给我拜年，说着说着就变成住一晚上了，还让刘婶去做饭，我陪她们坐这说话。要不是你回来，看那说话的架势，这住一晚要变成好几天。”
菊花看着她愤愤然的样子，忽然很想笑，婆婆是个爽快的，拉不下来脸，刚才肯定被大奶奶莫名其妙地绕晕了头。
槐子跟杨子早过来听了半天，杨子对何氏道：“娘，你可不能心软了，回头别说哥哥，连我也不好过。我说菊花姐姐，我娘就是个直脾气，不懂那些弯弯绕，她是被大奶奶套住话了。往后你多留意这些人，不要让他们钻了空子。”
菊花也好笑地看着他道：“我还能越过长辈去说话？今儿不过是赶上了，要是她没带这些女娃来，我也不能这么对她，没道理人家来拜年我赶人走。”
杨子戏谑地笑道：“那你刚才还不是赶了？”
菊花坚决地说道：“那不同。大奶奶能来的，张家的孙女也能来的，带旁人来是何心思，那是昭然若揭。她自己心不正，我行事自然理直气壮。要说这些事都是因为你中了秀才引起的，你刚才就该端起架子找由头点醒她们才是。”
槐子点头，对杨子道：“过几天咱俩一块去那边走一趟，老是他们上门，咱也该去回访。你是秀才，就该拿出秀才的款儿，有些话要重重地说出来，免得往后闹出大事来。”
张杨思索了一会道：“哥你就不要去了，我一个人去吧。”
槐子挑眉道：“当然要去。不然的话，他们还当这个家离了你就容易拿捏哩。再说，我不得借着你仗势么！”
何氏正生气哩，闻言忍不住笑了起来，白了槐子一眼道：“说那话干啥？”转头又问杨氏，“嫂子，你晚上叫我们吃饭哪？这可咋办，刘婶也煮了饭哩。要不就让他们自己吃吧。”
杨氏看着她不知如何是好，她家里冰锅冷灶的，哪里煮饭了？因为菊花回婆家来了，青木两口子又没回来，她还想着晚上随便弄点东西吃哩。不过大年下，家里吃的东西也多，烧起来也快，于是她急忙道：“那就让他们自己吃吧，你来帮我烧——我还没烧好哩，这不是过来瞧瞧么，怕菊花发火。”
菊花扑哧一声笑道：“娘，装啥哩！我见你来了，就顺嘴那么说，怕她们赖着不走。你那灶怕是还冷的吧？甭烦神了，就在这吃。”
何氏听了愕然，然后呵呵笑了起来，拉着杨氏去了厨房。
结果，刘婶跟葡萄见了她们也是一脸尴尬，厨房里不过烧了一锅水而已，那是防止两个奶娃子要洗屁股用的。
原来，刘婶气不过大奶奶指手画脚地分派自己事，见东家奶奶并没有留她们的意思，却碍着面子不好赶人，于是进了厨房也不做饭，想着待会用个啥理由糊弄过去哩。恰好少奶奶回来后，葡萄叫她爹套车送人，于是她更有理由不做饭了，这样那些人要是赖着不走，她就说听说奶奶们要走，所以没做饭，要她们留不成。
他们一家人在这院子里住了几个月，见张家老亲来了好多次，总是胡搅蛮缠，分明是欺负东家，早就气不过了，所以今儿见来了这么多人，虽然不敢说啥，却猜着何氏的心思，帮她想法子挡人。
“我这就烧火做，有葡萄帮忙，快的很。东家奶奶和亲家奶奶去堂屋说会话，饭马上就好。”刘婶红脸道。
杨氏跟何氏大笑起来，看来那些人招得这院子里人嫌狗厌了。
何氏也没说刘婶，让葡萄去菊花那，然后几人边做饭边闲话。
堂屋里，等何氏和杨氏走后，槐子笑眯眯地看着菊花，道：“你可比我厉害多了，几句话就把人说走了，我那天可是跟大爷爷扯了半天闲话，还老是被他绕糊涂。”
菊花不理他，抱着小葱坐到椅子上，将她面朝下趴在腿上，扯开尿布检查，发现拉屎了，忙抬头对槐子道：“拿块尿布给我。”一边用手中的尿布将闺女屁股擦干净，然后换上块干爽的。
张杨凑过来笑道：“我运气就是好，刚才正要抱哩，想着先去找点吃的东西，就错过了，不然说不定就弄一手屎。”
槐子板脸道：“垫了尿布，哪会弄到手上？你这叔叔就是不经心，换尿布也不是很难，再难也难不过你做文章，你就不能动手帮她换一回？”
菊花失笑，瞟了尴尬的张杨一眼，毫不留情地揭露道：“不是难的问题，是面子问题。你见过帮娃儿换尿布的秀才么？传出去他怕是没脸见人了。小葱，你二叔大大的坏，他刚刚一准闻见你身上臭，所以才不上前抱你的，往常他可是见了你就往跟前凑哩。”
果然张杨嘿嘿笑道：“你没闻见？那干啥尿布没湿，你还打开瞧？我就是等你帮她换尿布的。我也不是怕丢面子，这不是不会么，回头弄得侄女不舒坦，还难受。”
说着将换过干净尿布的小葱抱过来，亲了一口，道：“嗳，这回不臭了，喷喷香！”
菊花看着他直摇头，又帮板栗也检查了一下，还好，板栗身上是干净的，把了一泡尿后，丢给娃儿爹抱着，她歪在椅子上歇息，听槐子跟张杨商量，明儿去哪家拜年，一边默默地想着，等过了正月十五，就让雇工帮着栽竹种树，还要再弄几亩地，培植些橡树苗。
想了一会，看看跟张杨低声说话的槐子，回思刚才的事情，似乎有些好笑，可是真要发生点啥事，那时可就笑不出来了，得打点起精神来，一定不要让那些人再折腾事。
屋里有些暗了，葡萄进来点上灯，轻声问道：“少奶奶，你要不要上火桶去坐？我刚撮了些炭火在火盆里。”
菊花惊醒，忙道：“不用了，把板栗和小葱的衣裳搭在上面烤吧，用小竹竿支撑着，不要太靠近了，免得炕糊了。”
葡萄道：“已经烤上了。”
菊花点头，笑对她道：“反正也没啥事，我来教你认字吧。”
葡萄高兴地答应一声，跑去菊花房里将沙盘搬出来，放到小凳子上，自己也端了个小板凳，坐到菊花跟前，然后一脸期盼地望着她。
菊花看着沙盘微笑，这东西是她练字用的。
要说她在这地方彻底被打回原形，那些繁体字连猜带蒙，也能认得不少，可是要写出来的话，就难了，还得跟初学的娃儿一样，一笔一划地练习。
当年她可是跟在青木后面练习的，就是小石头来玩，也教过她不少。写简体字惯了，学这繁体字格外难，总是一不留心就写回原来的字型，所以她根本不敢大意，有空就用树枝在沙盘上练字，倒是拿毛笔少。她打算往后就用鹅毛管子蘸墨水写硬笔字，毛笔字还是算了吧，反正记账也是自己看。
她将一些简单的常用字教给葡萄，然后让她自己一遍又一遍地练习。
正月的日子是轻松愉快的，也溜得特别快，大家来来往往，吃吃喝喝，一天很快就混过去了。张扬和张槐果然去了大爷爷家，也不知他是怎么说的，总之，后来张家的老亲老实了许多，没再折腾新鲜事。
菊花因为有娃儿拖着，根本不会出门，当她以为这个正月就要这样过去的时候，初八那天下午，忽然有个汉子拿把黑伞来到郑家，进门将伞靠在门口，然后好一会才出来。
不下雨，带黑伞上门，那是报丧信！
紧跟着刘云岚就来张家叫菊花和槐子，说爹有事找他们。
槐子不在家，菊花疑惑地来到郑家，进门就见郑长河跟杨氏神情肃穆地凑在一起，低声说着什么，青木坐在一旁，也不时插一句话。
她心就“咚咚”跳了起来，忙问道：“爹，娘，有啥事么？”
杨氏见了她，忙拉她在身边坐下，抹了一把眼睛道：“是你大姑奶奶，早上没了哩。我跟你爹想着，咱郑家就这两个长辈了，你大姑奶奶又是最喜欢你爹的，往年没少照应咱，她走了，咱要去送送。你哥哥嫂子是肯定要去的，连葫芦也要带去给老姑太太磕头。就是你，身子不大好，要叫你不去吧，不过娘又想着，老姑奶奶都七十九岁了——本来明年还准备帮她做八十大寿哩——你去给她磕头送送，她也好保佑你。”
菊花一愣，老姑奶奶没了么？那个老人，训人劲刚刚的，她还以为她要活到八十多哩，这就走了？
她愣神了一会，见爹跟娘都期盼地望着她，忙道：“去吧！我虽然出嫁了，也是郑家的闺女，何况姑奶奶蛮喜欢我的，我当然要去给她磕头。不过板栗和小葱怕是不能带，太小了哩，丧礼上人也多，气味只怕不好。”
杨氏忙道：“那是不能带，留给刘婶照看，要不然，娘也不能让你去。就这样，槐子也是要陪着你的。我们肯定要呆好几天，说不定要烧了头七才回来。槐子跟去了，一来能照应你，二来等送老姑奶奶上山后，你俩就先回来。”
菊花犹豫地问道：“你们都要那么久才回来？哥哥和云岚姐姐也要呆那么久么？老姑奶奶下葬后，还有啥事哩？
郑长河开口道：“先看看，要是没事了他们也跟你们一道回来。我跟你娘要住几天，等烧了头七才回。”
他虽然没有淌眼泪，可是嗓子沙哑，似乎哽咽了好一会。对大姑，他是不舍的。初二去给老人家拜年，她还亲去厨房，打了几个鸡蛋让他吃哩。他还跟她说，明年要帮她做八十大寿，哄得老人家十分高兴。谁晓得几天不见，人就没了。
一家人商议完毕，郑长河跟杨氏当晚就赶了过去，青木菊花等人则是第二天早晨出发的。按当地习俗，三日下葬，他们在那边住一晚上，隔天将大姑奶奶送上山，就可以回来了。
菊花一早起床，看着还熟睡的儿子和闺女，有些不舍，又自我安慰道，有何氏跟刘婶看着他们，只有比自己照顾更好的，再说，她不就是住一晚上就回来么，又不是在外住十天半个月的。
槐子知她心思，反而催促她快走，何氏也让菊花早去早回，又叮嘱了槐子一番，让他照应菊花。
刘黑子驾着郑家的马车送他们一程，到了无法通车的山路跟前才放下他们，剩下的路让他们自己走。
“葡萄，跟着少奶奶要机灵点，甭傻呵呵的没眼色。”刘黑子见青木等人下了车，忙叮嘱了闺女葡萄几句。
葡萄乖巧地应道：“爹！我晓得了。”
要说菊花带着葡萄，既不是为了摆谱，也不是为了享受——葡萄还不能干多少活计哩，她不过是为了让小女娃多见识些，然后趁机教她些为人行事的道理和规矩，最不济见人也要大大方方的，她可是准备好好调教葡萄的。
槐子看着眼前的山径，跺了跺脚，问青木：“还有多少路？全是山路么？”
青木是去过大姑奶奶家的，点头道：“全是山路，不过不太难走。这边的山比咱家那边的山要平坦好多，都不能叫山，顶多算是小土坡。走快点，能赶上那边吃晌午饭。不过就怕菊花和葡萄受不住。”
他将葫芦架在肩头，小娃儿坐得高，看得远，十分高兴，话也多了起来，不时地叫声爹娘。
刘云岚笑道：“葡萄还要好些，小娃儿精神好，就累了，吃些东西又浑身是劲，反正我带了不少吃的。就是菊花，身子骨还不能累哩。”
槐子上前挽着菊花胳膊道：“走吧，不碍事的，待会我背她。葡萄要是支持不住的话，青木也背一程，嫂子就多累些了。”
刘云岚不在意地笑道：“我好好的，走几步路算啥？就背葫芦也是能的。”
菊花却招呼葡萄道：“咱俩被小瞧了哩！快点走。我都没出过远门，这么在山道上边走边逛，也不闷人，要是再过些日子出来就更好了，那时候草树青青，山花烂漫……”
她正说的高兴，被槐子用胳膊肘拐了一下，立时醒悟：他们这是去奔丧，不是出来郊游的，于是心下惭愧。
想来这就是区别，菊花没法跟郑长河似的伤心，一来她对大姑奶奶只有敬重，没多少亲近心，不比对外婆汪氏的感情深；二来么，这还没到目的地，还不能确切地感受死亡带来的伤感气氛。
当下一行人闷头赶路，偶尔小声说些话。菊花在野外行走，看着道路两旁的山野田地和少量的村庄，心情确实不错，只是到底没走过远路，又或者是动过手术的原因，大概一个时辰的光景，她脚步就有些沉重了，倒是葡萄，还在撒欢儿地跑。
槐子低头看了她一眼，也不跟她多话，就上前蹲下，不由分说地背起她，大步往前。
青木见了微微一笑，轻声问刘云岚道：“累不累？”
刘云岚摇摇头道：“不累。瞧葡萄，都还精神着哩，我比她可要强多了。葡萄，你要是累了，可别撑着，让青木哥哥背你，我背葫芦。”
葡萄早跑到前边去了，远远地答应了一声。
青木摇头笑道：“她想是不大出门，眼下新鲜着哩，等到了地儿，那腿怕是就软了。”
菊花趴在槐子背上，一放松下来，果然觉得身子软软的，于是笑道：“是这么回事。走的时候不觉得，一松下来就瘫倒了。槐子哥，你背了我，再放我下来，我可走不动了。”
槐子大步前行，一边微笑道：“那就一直背到姑奶奶那。”
菊花扯了扯他的耳朵，小声道：“姑奶奶那？你晓得姑奶奶如今在哪儿？净瞎说！”
槐子也觉失言，转头歉意地对她笑了笑。
无论路途是如何的轻松，到了地头，立马被一股吉庆、肃穆、伤感的气氛包围。听着有些矛盾，但确实如此！
大姑奶奶的村子坐落在一个小山的山腰上，在山脚下，他们就听见唢呐高亢的调子满山回荡，铜锣也是响脆，并无多少悲戚的味道，带着些超度、缅怀的感觉。
及至进了村，绕过杂乱的村居，循着乐声来到一个大院子门口，就听见和尚念经的声音和隐隐的哭声，院子里白漫漫一片，全是穿着白色孝服的人，一个个神情郑重、肃穆，既无嬉笑之容，也无伤心之意。
待青木跟接待的一位汉子说明来意，报了身份，立即就有人送上白色麻布孝服——不过就是顶在头上的短斗篷而已，第二代只是白色，若是孙子辈，帽子前沿还缝了一小块红布，重孙辈再在红布上摞一块绿布，腰里再系上根草绳。
他们几个都是带红布的麻衣孝服，只有葫芦的孝服上多了一小块绿色棉布，装扮好了便被人领进灵堂。
穿过前面一层穿堂，进入内堂，那漆成暗红色的长棺呈现眼前，棺前摆着个铁质大火盆，里面纸钱散落，尚未燃尽，几个土香炉里也是烟气袅袅，孝子贤孙在两边各跪了一排——郑长河居然也在其中，再加上那哭声，菊花顿觉浑身起鸡皮疙瘩，汗毛倒竖，眼泪刷地就流下来了。
灵堂上各种哭声交错起伏，有嘤嘤低泣，有数落说唱，有嚎啕大哭，有哽咽无声，到了这时候，女人们的眼泪似开了缺口的河坝——堵也堵不住了，刘云岚和菊花全都忍不住低声哭了起来，葡萄则哭得更大声，刘奶奶要是听见了，怕是要蹦她脑门——她还没死哩！
葫芦却好奇地东张西望，见他娘跟姑姑都哭了，有些慌张，忙拽住刘云岚的手，小声叫道：“娘！”
火盆前一排草垫子，青木和槐子便带着她们几个跪倒磕头，恭敬沉痛地烧纸钱、上香。刘云岚忙教葫芦也跪下，给大姑太太磕了几个头。这是在家都教好的，所以葫芦倒是磕得像模像样。
就有孝子上前给他们叩头还礼。
青木和槐子哪敢受，慌忙搀扶起来，一番折腾后，过去跟郑长河说话，菊花跟刘云岚也到后面女眷那里找杨氏。
忙乱了一会，融入了这丧礼中，慢慢地也就习惯了，那眼泪就不再像刚开始那般不受控制，再细细观察，这些人都是有人来拜祭的时候，才各自放声的，等人走了，或是中间没有人来的时候，低声谈天说笑、对来人评头论足的，大有人在。
菊花就憋不住了——她和刘云岚可是被人拉着问了一圈哩，连葡萄也没放过，于是说葡萄是自己表妹，顺便带她来了。
杨氏本在厨房帮忙的，估摸着她们快到了，才特地来灵堂等着。见面说了些话，三言两语打发了那些好奇的婆婆媳妇们，她便带着几人出了灵堂，嘱咐菊花带着葫芦找地方先歇会，自己带刘云岚去厨房帮忙，青木跟槐子也早就被安排事情了。
又怕儿媳妇多心，遂对刘云岚道：“你跟着我，也就摘菜洗菜，用井水洗，一点不冷。不然，咱都是至亲，都躲起来歇息，面子头上也不大好看。菊花身子……”
刘云岚忙嗔怪地打断她话道：“娘，瞧你老人家说的，我还能跟菊花拼么？她受了啥罪旁人不晓得，我还不晓得？洗个菜有啥累的，我跟你去就是了。”
菊花扑哧一声笑了，小声对刘云岚道：“我娘怕你说她偏心哩，光顾着闺女，让儿媳妇干活。你们先去，我去方便一回也来找你们。这地方到处是人，就歇息也是不安生的。再说，槐子哥背了我好长路，我也不大累。”
刘云岚也笑了，嘱咐葫芦跟着姑姑，不要乱跑。
杨氏唤过一个梳抓髻的小女娃——大概跟葡萄差不多大，让她带菊花去歇息，对她道：“你先歇会儿，等吃过晌午饭再出来帮忙，也不差这会儿工夫。”说着便和刘云岚去了。
菊花听小女娃说她叫春桃，是三表叔家的小闺女。她领着菊花和葡萄绕过正屋，往后院去，这里还有东西两间厢房，春桃推开东厢房的门，让她们进去休息，自己则又去前边了，说是要帮着厨房洗碗摘菜。
菊花叹了口气，略略歇息了会，便抱着葫芦，带着葡萄出来找杨氏。
厨房并不少人帮忙，再说，冬天里的菜也少，无非是白菜和黄心菜之类的，她娘和嫂子又在帮忙，她就被赶了出来。后来葫芦又被刘云岚接了过去，带着他跟一个媳妇去偏房缝制孝服。
草草吃过午饭，四处查看了一番，了解了些丧礼的习俗，再回到后院东厢，发现这里也挤了不少人，忙又退出来，和葡萄去找刘云岚。找了好几个屋子，也没见，只得随便在灵堂隔壁房里找了个角落坐了，听人说闲话打发时间。
她和葡萄尽管并不多话，还是招人问东问西，比如是哪家的亲戚，住啥地方的等等，听说是老太太娘家来的侄孙女，忙又问是不是张秀才的嫂子。
菊花傻眼，没想到清南村的秀才这么出名了。
于是打哈哈说不是，便再也不肯开口，缩在床头里间，坐在小凳子上打瞌睡。但老太太娘家就一个侄子，那侄子就养了一双儿女，就算她不肯多说，人都晓得她就是那个嫁到秀才家的丑女——如今算是美女了，于是对着她窃窃私语，让她好不气闷。
结果，因她躲在这里，就见识到了一场灵前闹剧。
下午的时候，基本已经没有人来拜祭了——该来的人都到齐了，也不知为何，大姑奶奶的几个儿子女儿争吵起来。越吵越大声，最后，想是有人劝解，不好在老太太的灵堂里闹的，于是，一帮人就移到这隔壁房里来。
房里人见他们兄弟进来吵闹，忙都溜了出去。菊花和葡萄坐在里面，来不及躲出去，就被堵在房里，听他们吵闹不休。
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俗语说的“清官难断家务事”，虽然他们吵得脸红脖子粗，据菊花听来，根本都是些不上台面的事，或者说心平气和地坐下来都能解决的事，无非就是老太太走了，丧事活动和银钱安排不公，又扯出分家等语。
菊花冷眼瞧着，有好些人在旁煽风点火，听口气是其他几房的人，因此越闹越厉害。她不禁皱眉，当年大姑奶奶去自己家帮青木说亲时，那话里话外就能听得出来，她家有好几房人，且都不是省心的。
看来，大姑奶奶一走，这些人就迫不及待地跳出来闹事了。大家子就是复杂。
余家（大姑奶奶夫家）老二红着眼睛对老大喊道：“那就分家，就在娘的灵堂里分，趁着娘还没下葬，让她老人家做个见证。”
“二表弟，你这说的是人话么？这话你也说得出口？你成心让大姑不好过，是不？”菊花一听是爹郑长河的声音，叹了口气，心道，这事也是外人能插嘴的？
果然，闹哄哄地又是一轮吵闹，还有人阴阳怪气地说郑家人都管到余家来了等语。
菊花听得不耐烦——这余家的几个表叔耳根软的很，每每郑长河劝得他们不吭声了，就有人不三不四地说一句，然后又暴怒起来，真是不争气！
看看外面天色已暗，她中午也没吃好，肚子难受的很，便和葡萄从人墙后挤了出来，想出去透口气。
在外走了一圈，又回到正屋门口，葡萄见她担心地看着西屋，忙小声道：“少奶奶，那边在开酒席了，我去厨房瞧瞧，看舅奶奶在不在，叫上她，待会咱们吃了饭好去歇息。”
她记着何氏的叮嘱，要机灵些，照顾好少奶奶，因此见这里吵闹不休，便想让菊花吃了饭去睡觉，不要管人家的闲事，再说，不是有少奶奶的爹娘在么，哪用她操心？
菊花心不在焉地说道：“我在这等你，你去瞧瞧就回来。”
待葡萄的小身影往东头临时搭建的棚子跑去，她才漫无目的地往屋里走去，没有进西屋，却信步往后面灵堂走去。
灵堂里没有人，也不知是去吵架了，还是去吃饭了。哦，左边跪坐着一个人，白色的孝服披在后面，看不清脸，想是太疲倦了还是怎么的，他竟然趴在支撑棺木的长凳子一端睡着了。
棺木是直着放在堂前的，上方的条台上，两盏油灯发出昏黄的光焰，照得暗红色的棺木幽幽泛黑；棺木前端的火盆里，纸钱已经燃尽熄灭，香炉里几根线香倒还闪着微光；火盆前摆着一溜五个让人祭拜的草垫子，已经磨得十分光滑平整。
棺木的右边，悬挂着白色的帐幔，挡住后面的空间，那里原是女眷们哭灵的地方。
菊花呆愣愣扫视着灵堂，心里想着大姑奶奶严厉的面容，如今她死了，还未下葬呢，儿孙们就在隔壁争吵不休，看来那些表叔们没有一个能担事，正是俗语说的“不是能撑门户的”，遇上这样儿孙，那支撑家庭的长辈一旦去了，这个家也就散了，甚至一败不起。
她正这么想着，忽地一阵阴风刮过，吹得那两盏油灯飘忽明灭，右边的白色帐幔也“呼啦啦”抖动，菊花吓得汗毛倒竖，看那跪着的人，却一点声息全无，而她也钉子似的钉在原地，半步也挪不动脚。
她这才发现，自己不知何时已经来到棺木前面，就站在草垫子旁边，对着那巨大黝黑的棺木，她忍不住一阵心慌，腿一软，“扑通”一下跪倒在草垫子上，嘴里喃喃道：“大姑奶奶，表叔们不争气，被人挑拨几句就沉不住气，我爹也劝了他们，可是不管用哩。”
她这么说了，只觉得阴风更甚，吹得那条台上的油灯竟然“咣啷”一声摔在地上，灯火骤然熄灭，最古怪的是，旁边睡着的人依然一点动静也没有，外面也没有人进来。
菊花的冷汗就下来了，觉得灵堂里阴风浸骨，寒气逼人，仿佛看见大姑奶奶坐在棺材里，气怒交加地望着西屋。
不说她前世也听说过些人死后奇异的怪事，就她本身是魂穿过来的，也足以让她不敢小瞧今晚这事。
说实在的，从中午拜祭过后，她就没进过灵堂，这到了晚上，却鬼使神差地跑进来了，还有，葡萄去哪了？她竟是忘记葡萄去了何处。
难道大姑奶奶真的找上她了？为啥？
她使劲地咽了下口水，将头伏在地上，嘴里嘀咕道：“大姑奶奶，我是菊花，你老人家不是也挺喜欢我的么？可不要吓唬我——我胆小哩。姑奶奶想干啥，我也不晓得，咋办哩？要不……这样，我说你听，要是我说对了，姑奶奶就再吹一阵风。”
她战战兢兢地说着，偷偷地抬头，觉得屋里没那么阴凄凄了，于是小声道：“我想想办法，一定不让表叔们再吵。可是姑奶奶，他们要分家，就随他们去吧，你老已经去了，让他们分开过也好，正好我爹在这，还能说句公平话。和和气气地分好了，让你老瞧瞧，也能走得安心些。”
这时候，若是有人听见了她的话，肯定会捧腹大笑，可是菊花却不敢带一点嬉闹的语气，她刚说完，就觉得一阵轻风吹过来，全不像刚才那般有些暴怒。菊花觉得不是风，真的，那灯火都没有摇动，帐幔也没有飘动，可是她却分明感觉到了。
她深吸了口气，决定去找青木和槐子出面，她爹郑长河也是个不会说话的，劝了半天也不顶事，还得哥哥出面才好。
一边想着，一边很自然地站起身，再无一丝刚才的惊惶和胆颤。慢慢地出了灵堂，就见槐子和葡萄站在院子当中，就着火把的光照，正四处张望，显然是在寻找她。
她急忙叫了声“槐子哥”。
张槐闻声转头，见她从屋里出来，忙迎上来问道：“你去哪了？我跟葡萄过来，到处找不到你。葡萄也去屋里寻过了，咋没看见你哩？”
葡萄也小跑过来，对她连连点头，表示自己去过屋里找她，“少奶奶，你去哪了？我里里外外都找遍了，也没见你，再不出来，我……我可就……”小女娃十分委屈，真要是把少奶奶给弄丢了，她回去就等着挨打吧！
菊花忙安慰她，说自己没走远，就在屋子里，见她一副不相信的神情，才说她去了灵堂。
她见了张槐，心里有了依靠，不禁有些后怕，那腿就发软，拉着槐子的胳膊，小声道：“槐子哥，我刚才在灵堂，大姑奶奶……姑奶奶找我了哩！”
她这话说得不明不白，吓了槐子一跳，葡萄更是哆嗦着，小手紧紧地攥住菊花的衣襟，挨在她身边，一边还回头对着正屋门口张望，好像那老太太跟着少奶奶出来了似的。
张槐自然不会害怕，乍一惊后就镇定下来，一边安慰她，一边问她咋回事。
菊花看看周围，零落地散着几个人，她便拉了槐子走到院子角落里，然后一五一十地将刚才的事跟他说了。
若说菊花觉得自己疑神疑鬼，抱着“宁可信其有，不可信其无”的想法来看待这事，那槐子则完全相信的，也不是说他怕事，而是这里的人对鬼神自有一种虔敬的心态。
他沉思了一会，道：“既是大姑奶奶的嘱托，那咱一定要帮着办了。这事也不甚难，不过是那些人挑事罢了。我去找青木来，你不要再乱跑了，等我回来咱们一块进去，把这事解决了，再去吃饭。你们俩饿了吧？”
菊花心道，我可没乱跑，我都不知怎么回事就进去了。她看看葡萄，也没再说这茬，不然小女娃晚上该睡不着觉了，于是点头道：“是有些饿，不过我不想吃那饭哩，不是嫌弃不好，只是弄到桌上都冷了。待会咱就在厨房里随便弄点东西吃吧。”
槐子点头，匆匆去了。
过了一盏茶的工夫，两人又回来，对菊花招招手，几人一起进了西面的房间。
这里面吵闹并没有停止，甚至更厉害了，因为有媳妇娃儿加入进来，哭泣不止，那个凄惨的劲儿，真是比哭灵的时候还真切！
青木本还抱着试试看的心态，他也觉得这事不好插手。大姑奶奶一走，这门亲就淡了许多，算是表亲了，到他这一辈，就更不用说，又差了一层。谁知进来房里，听见郑长河声嘶力竭的喊叫、呵斥、劝慰，却根本不能阻止这群疯狂的人，又有人在旁挑唆，不禁大怒，跟槐子冲上去暴喝，压住众人的声音。
这些人闹了一下午，早就力竭了，哪里有他俩精力充沛？自然被压制。
那挑事的人就说道：“好厉害哩！这是郑家还是余家？”
青木对他喝道：“你想干啥？想挑唆的他们兄弟打起来是不是？你是何居心？跟余家有仇？”
那人道：“谁挑事了？你……”
槐子打断他话，不让他说下去：“你不挑事，那干啥旁人都是劝他们不要吵，你老是在里面叨咕，说啥不公平，好像生怕他们吵得不够厉害似的？你就怕他们不吵了，对不？他们家东西银子咋分关你啥事？”