.粮食虽然恢复了供应价，但老百姓的恐慌性饥渴，却没有减缓的迹象
因为每次的供应太少，不仅量少，卖粮的窗
口也少，平均要排散天的队。猜买到大米。
弄得很多懒汉，干脆不买米了，都去灾民那里吃救济，虽然清汤寡水找不到米粒
，但总能混个水饱，还是免费的不是？
而且运河码头的粮食供应，也是时断时续。府尊大人总是回找出各种理由停售，
比如说嘉庆皇帝诞辰，庆祝嘉庆皇帝登基，庆祝大明建国，庆祝某场抗倭战斗胜利，
反正想出个点子就少卖几天。
各种拖拖拉拉，淋满不尽的做法，更显得他是欲盖弥彰，似乎想要掩盖事实的真
相、
如此做法，自然让城中谣言漫天，有那不事劳作的闲汉，专门鼓噪官府缺粮说，
减连酒馆戏楼中。都开始频繁上演“檀道济唱筹粮沙”的戏码，更加激得人心惶惶，
对官府的外强中干深信不疑。
所以老百姓全家轮番上阵，夜以继日的排队购粮;还有别有用心的大户，也派出
所有的家丁，仆人参与进来。在这种疯狂的抢购下，及时每人每次只购得三斤，一天
下来，还是要卖出五十万斤粮食。
如此恐怖的销量，让所有人都相信官府坚持不聊多久了，苏州城断粮的日子，就
在眼前了。因此犹豫粮船抵达，而跌路到六两的粮价。开始重新攀升，迅速回到八两
的历史最高点，并轻松突破十两。每天打着滚的往上翻，到了五月份中旬，已经达到
十六两。并且涨势强劲，丝毫没有放缓的意思。
其实着种上涨，已经完全脱离了价值与价格的关联关系，变成了一种疯狂的炒作
。只是老百姓不懂，在着场疯狂的游戏中，他们就像暴怒大海上的一叶小舟，身不由
己，随波逐流，被那些隐在幕后的炒所利用着
“这个月能涨到多少？”码头对面，一栋临街的三层酒楼上，一身白衣的陆绩站
在窗前，注视着码头上乌压压的人头。
但那声音嘶哑难听，仿佛铁片摩擦一般，让人浑身汗毛直立，显然，不是水一样
的陆子玉，能发出来的。
说话的是一个角落里，浑身笼罩在黑暗中的男子。
陆绩已经习惯了他的声音，没有丝毫不适道;“二十两应该没问题”
“太慢了！”那黑影道：“拖的越久，对我们就越不利。：想一会儿，吩咐道：
”徐家的银子先不要给了。”
“可是。。。。”陆绩的声音柔和动听，竟然道道的女声：“按照约定，
要一个月内付清，现在还有不到十天。”
“不顾了那么多了。”黑影嘶声道：“先集中所有的银子，把着边打上去，等到
把粮价和卷价全部炒到二十五两，我们就把粮食出货，兑换成现银离场！”说这微微
点头道：“二十五两，足够把徐家的窟窿补上了。”
“啊，不管那些苏州大户了吗？”陆绩低呼一声道，他们原先约定的是，价格不
到三十两，谁也不准出货。
“通过这么长时间的较量，”黑影缓缓道：“你早该知道那沈默是个多么聪明的
人，如果时间太久了，他有可能会耍出什么花样来，那样我们就麻烦了。”
“还是通知一下那些大户吧。”陆绩轻声道：“如果咱们先退了，他们就得全折
在里头。
“不要告诉他们，让他们继续拖着吧，没有他们那些傻瓜，我们怎么把价格抄上
去？“黑影桀桀道：”还想跟我们分享苏州城，简直是白白做梦！“说着咧牙一笑，
露出森白的牙齿道：”苏州城圈是我的，没有任何人的份儿！”
“这么说，你决定改变计划了。”陆绩轻声问道。
“没有什么不能变的。”黑影道：“我问你，我们的目的是什么》”
阻止苏州开埠，将沈默赶下台。把苏州城握在收里。”陆绩轻声道。
“只要达成目的，管他走得那条路了。”黑影沙哑道：“我们把官府逼得山穷水
尽是一条路，让苏州城陷入大乱又是一条路，现在前者的风险已经太大，所以我改走
后者！”因为对反是自己的代言人，所以他只能耐着性子解释道：“这也是我为什么
只让你全力收粮，而让那些苏州大户只收购券的原因。。。。”
“只要我们把囤积在手中的粮食一抛出去，物价必然大幅回落。苏州城的老百姓
，已经在高价中煎熬了四五个月，早就城了惊弓之鸟。
虽然看到物价下跌，但肯定会害怕再次上涨，所以一定回把手里攒着的大量卷票
，拿去商铺要求兑换。”说这桀桀一笑道：“你不是已经调查过了么？苏州城的商铺
着几个月都把资金回抽调出气来，投机粮券去了么？他们哪里还有钱进货？一但没办
法兑现，肯定会引起大规模的挤兑，到时候苏州城的店铺全部倒闭，老百姓也不会善
罢甘休，打丨砸抢烧一样都不会少！咳咳。。。。吕窦印可还在驿管里等着呢，到时
候就是大罗神仙，也救不聊他沈拙言！”他越说越激动，竟然兴奋的可是。
陆绩面上闪过一丝关切，走过两步去，却被他恶狠狠的喝止道：“不要过来！”
便啦风箱一般的喘息起来。
陆绩幽幽一叹一口气道：“我又不是没见过你的样子，何必还要避着我呢？”
“我什么样子？我很好！”黑影下下子变得怒气冲冲道：“不要拿出怜悯对我，
我陆绩生而俯瞰终身，纵横天下无敌，只有我怜悯别人，没有别人怜悯我！”好么，
他也叫陆绩。
那个站着的陆子玉，绝美的脸上闪过一丝伤痛，双目一陈氤氲，涩声道：你本来
就是最优秀的，最俊美的，谁都羡慕的陆加宠儿，所有人都只能仰望你。。。。“
”知道就好！“坐着的陆绩哼一声道：”去吧。”
站着的陆绩幽幽一叹，点头道：“好吧.便黯然退了出去。
他走出们去，便听到里面乒乒乓乓的摔东西声，陆子玉一下变德软弱无
力，靠在门边偷透的饮泣起来，就像一朵雨中的水莲花。。。
于此同时，码头的知府大船上。
沈默安静的作在桌边，看着妻子持笔伏案计算。桌上的珐琅炉中。点着的西洋舶
来的迷迭香，据说可以提神清脑，加强记忆力，总之是可以帮助动脑的。
安静的等若菡算完，他猜轻声问道：“怎么样，还能坚持几天？”说着递上手里
的香茗。
“八天”若菡接过茶盏，朝他甜甜一笑，而后正色道：“二十万石粮食，竟然连
一个月都没支撑下去。对反的疯狂抢购，大大超乎了我们的想象了。”
沈默问道：“现在手中有多少银子了？”
“一千三百两，”若菡马山报出数字道：“全是出售粮券所得。”
“这么多了。。。。”沈默微微皱眉道：“你原先说，他们最多能拿出两千万两
，对不对？
”差不多。“若菡颔首道：”考虑到他们还在粮食上投入了上千万的银子，这个
数应该是他们的极限了。
“嗯。。。。”沈默下意识的点点头，起身负手，眯着眼睛沉思起来，若菡也像
他方猜那样，没有再说话，静静的让他思考。
过了好一会儿，沈默猜站住脚，长长呼出一口浊气道：“我觉着，我们不能再拖
下去了，应该提前收网了。”
“不再等等么了？”若菡轻声道：“粮价明显还会涨，这个月底应该能涨到二十
两。”说着有些惋惜道：“而且我估计，他们八成会把粮价炒到二十五两以上，不然
不足以填平徐家坑的那一下。”不愧是久负盛名的商业天才，她竟然一下猜中了陆加
的线。
他的思维是商业式的，而沈默却更多从政治的角度考虑问题，他轻声道：“我担
心，如果再晚点，为帕尔马，我们会没办法收场。”说着为妻子轻声解释道：“你说
过，粮假每上涨一两，到时候那些人就得多损失一百万两。即使现在收网，那些人也
得损失上千两，着下子够他们受得了。”便无忧无虑的摸着妻子光滑的脸蛋道：”如
果再任由粮价上涨。我看他们全得破产，这并不符合我们的利益。“
归根结底，这个苏州城还是大户们的苏州城，如果把大户都消灭掉。还叫苏州城
吗？沈默更担忧的是，如果自己赶紧杀绝，会引起江南仕绅的震动，以致朝野反感。
将好不容易建立起来的美好形象毁于一旦。。。。。
这件事到目前为止，他们一直扮演苦情角色，江南仕绅也好，朝廷官员也罢，都
对独立对抗海商集团的状元郎，充满敬意，当然更多的是同情。尤其是那些科道言官
，清流大臣们，都在他们身上看到了当初朱纨的影子，纷纷上书声援涩沈默，要求朝
廷调集粮草，打击不法，帮他度过这个难关。
但九大家的势力岂容小觑？虽然他们一方，不能站出来明目张胆的攻击沈默，但
终究是占据了上层建筑，压制住声援的声音，双反僵持起来，倒也分不出胜负。
只是做官做人都讲究个分寸，倘若是过了，就会招人厌。拉手无情的名声，虽然
听起来不算差，但是是官场上的大忌。因为官场讲究的是宽仁，是花花轿子众人抬，
若是老把人逼得没法活路了，自己往往走着走着也就没了路。
“你是当家的，当然听你的了。”若菡也不问沈默的具体的原因，既然他说了要
早些发动，那就早些发动吧，便微笑着依偎到他的怀里。
轻轻的揽住妻子柔若无骨的肩头，沈默轻声吩咐道：”从明天气，你吩咐古润东
他们，不要磨磨蹭蹭了，偷偷加快出货速度。我着就下令戚继光和王用汲，将咱们藏
在太湖里的货，开始分批起运苏州！“
第二天运河，码头虽然表面上仍是老样子，但是购粮的百姓明显感觉到卖粮的伙
计们不在磨蹭，他们买到粮食的速度明显快了，虽然不明就里，但显然是个好事儿。
当天下午，经过一天一夜的狂奔，铁柱终于抵达了苏州城西南百里的外太湖之滨
，跳上东山码头的一艘快船，行书不到半个时辰，便抵达一座三峰相连的大岛。
这个景色秀丽的岛，名唤三山岛，原先是有人居住的，但自从闹倭寇后，便搬空
回城了，按说应该是鸟无人迹才对。
但是铁柱的快船还没靠近小岛，便被一只响箭射中船舷，几艘小艇从芦苇中划出
来，一群手持弓箭火硫的，穿着杂七杂八，却依然看上去很整齐的汉子，将他们团团
围在其中。
铁柱赶紧一举手中的令旗道：“府尊大人使者，快带我去见你们将军！”
那些人便收起了武器，变换队形，护着他靠近岛上，从一个戒备森严的葫芦口似
的港口进去，便见落日的余晖下，无数艘粮船静静的停泊在那里，一眼望不到边。。
。。。。。。。。。。。。。。。
小船靠了岸，岸上同样三步一岗。五步一哨，这些官兵军容十分整齐，肃穆而安
静，与大明其他军队的散漫无序形成了鲜明对比。
就连铁柱也被这种气氛所感染。不由挺起胸膛，昂首阔步跟着引路人走了过去。
在一座港口边的小屋子里，他见到了久违的王用汲，更加久违的戚继光，并将沈
默的命令传达给两位大人。
戚继光看完命令，递给王用汲道：“润莲兄，你一个多月来的辛苦奔波，今日终
于要派上用场了，这第一波的二十船粮食，就由你来押运吧。
一个多月不见，王用汲面容清瘦了很多，但精神健旺，儒雅的脸上满是兴奋之色
道：“戚将军客气了，这可不是我一个人的功劳，若没有您的部下和漕帮，咱们怎么
也不会干的这么漂亮！”
戚继光笑道：“不过归根归底。还是府尊大人有本事啊！”说着一脸叹服道：“
面子大，关系深，路子广，谁能钳制住？”
是啊，有道是一个好汉三个帮。一个篱笆三个桩，”王用汲深有感触的点头道：
“此言不虚啊。”
外面码头里，共有一百艘粮船。三十万石粮食！
其中沈默的师叔，绍兴的知府唐顺之，支持的五万石;那位惺惺相惜的台州知府
谭纶，支持的三万石粮食，这些确实是被浙江巡抚阮鄂扣下了，但沈默写一封亲笔信
，请他的同年加下属嘉定知县阮自嵩，带过去向阮鄂求情。
阮自嵩是阮鄂的亲侄子，见到他毫无困难，将沈默的信交给阮鄂过目。信上没有
任何托请，之是备述嘉靖三十死年秋闱，阮中丞当时还是提学副使，担任浙江主考
官，点中绍兴五魁，让他们七子共同登科，猜有了后来七人金榜题名。琼林社天下闻
名的佳话。
看到这封文采洋溢，气息清新的来信，阮鄂一下子从沙场与政坛的昏天暗地中摆
脱出来，这才意识到，沈默虽然跟胡宗宪关系不错，但更是自己亲笔点中的解元！换
言之。大三元中第一元，就是自己给他的，这种关系可非同小可啊！
“沈默在那帮同年中，是个什么地位？”阮鄂问道
“这个人少年老成，讲义气，重情义。”自嵩道：“不光那帮绍兴的，连我们都
很服他、”
“你说。。。”听了侄子的华，阮鄂又问道：“如果我和胡宗宪气了冲突，他会
帮谁？“
阮自嵩笑道：”若是您帮他这次，那还用问么？”
“呵呵。。。”阮鄂突然发现自己是当局者迷，不由展演笑道：“你说的不错，
既然如此，我就把那八万石粮食还给他吧。”说着又大笔一挥道：好人做到底，再给
他两万石，凑个整数吧！“
阮自嵩笑道：“我替拙言谢谢大伯了。”
“少客套！”阮鄂辉挥手道：“即刻发运吧！”
“拙言还嘱咐我。”阮自嵩道：“如果您要是给的华，希望能以拨付俞加军军粮
的名义，从水路运到太湖去。”俞将军的水军正在太湖休整，这倒是个好理由。
“这个没问题，本来就是都在船上的。”阮鄂说完笑道:看来你那位贵同年，是
想狠狠的摆他们一道啊。”说着沉声道：“他也不怕我不答应，给他告了密？”
阮自嵩呵呵笑道：侄子可是打了保票的，您老可不能害我。“
”你这个臭小子啊。。。”阮鄂不禁失笑道。[(m)無彈窗閱讀]
.消息很快传回寒山寺，众人都傻了眼，纷纷道：“这个沈默怎么这么不守规矩？”
“呵呵，”陆鼎笑道：“看清形式吧各位，再这样傲慢下去，那些票券就真要变成废纸了。”
这是他们无论如何也承受不起的，上千万两银子一旦打了水漂，日子怎么过下去？工厂怎么开工？怎么还人家银子？
更可怕的是，一旦开埠之后，那些实力雄厚的商帮涌进来，如果无力抵御的话，肯定是要被取而代之的。
就像扬州城，虽然号称富甲天下，却没有一个本地的盐商，全被山西人包围了。。。。。当然借着胡宗宪的关系，微州商人也开始进入扬州，抢走了一些生意，但无论如何，都没有本地人的事儿。
一想到将来苏州城也会如此，这帮大户登时汗如浆下，如坐针毯。再也顾不上什么体面了，纷纷起身道：“等赶紧去找他。”
“慢着！”最初提议要去的陆鼎，却出声阻拦道：“到时候该怎么让步，什么不能让步，现在就拿出个章程来，不然到时候怎么谈？肯定是要吃亏了。”
“说的有理”众人纷纷道。
“诸位在庙里可住的开心？”当他们回到苏州城，登门求见时，沈默第一句便是这个。
众人好不尴尬，啃啃哧哧的说不出话来，还是陆鼎道：回大人的话，我们都是生于斯，长于斯的苏州人，打心眼里愿意本城开埠。“说着叹口气道：”但是九大家淫威太重。他们威胁我们，若是不合作，便将倭寇徐海引来，涂炭我家乡父老。”
”徐海？“沈默微微皱眉道。
”是的，徐海，“陆鼎点头道：”他们说，徐海与他们有联系，只要出一大笔钱便可以将他买到这里来。。。而且徐海对富庶的苏州早就垂涎三尺，肯定不会拒绝这个提议的。”
”为了让我们相信，他想我们透露，徐海将会在三月底攻击浙江的桐乡一带，：王子让接话道：“结果时间地点一点不差，由不得我们不信。”
“而且有他们九大家的配合。”彭玺也接话道：“倭寇对我们的兵力虚实了若指掌，自然可以避实就虚，进退自如，如果双方真的勾结起来，打到我们苏州来，完全是有可能的。”
又由潘总结道：“我们是苏州城的望族，得为全城父老着想，可不能让几万凶残的倭寇打过来，所以。。。。。。”
说着有些不好意思道：“我们就妥协了。”
“但实在不忍心与大人做对，便躲到外面去，任由他们折腾去了。”四人最后一起道：“这件事是我们错了，请大人念在我们也是为父老着想的份上，能够宽恕。
“好一个避实就虚啊。”沈默似笑非笑十六开，就来十六开道：看来你们是忍辱负重的英雄，本官不该怪罪，还得一人给你们颁朵大红花才对。”
”大人。。。“众人支吾道：“我们虽然没功有过，但情有可原，其情可悯，还请大人宽恕。
“宽恕”沈默起身笑道：”还没有说准备怎么赎罪，就先要求宽恕。你们自己说说，这是个认罪的态度吗？说完丢下一句话道：“好好想想吧，想不通就不送了。”便拂袖而去了，只留下一屋子人面面相觑。
”看来我们的底线还不是人家的底线。“待沈默走了。几人小声嘀咕道，原来来之前他们商量着，在具体谈判钱，无论如何得让沈默答应不追究这绩个月的事情才行，现在看来，显然是一厢情愿了。
”现在怎么半?众人望着陆鼎，虽然都对他的姓氏很不爽，但毕竟已经习惯了由他拿主意。
“这样吧，我们认罪，让他处罚！”陆鼎毕竟是老于世故，思索片刻，道：“将皮球踢还给他，难道他还真能把我们往死里整不成？”这是自信不是狂妄，因为他们这些大家族，主导着苏州城的方方面面，从某种意义上说，他们就是苏州城，苏州城就是他们。
所以他们相信。沈默这个苏州府尊，只能保护他们，没法打击他们，这就是传说中的“大国无赖精神”.
但他们太小看沈默的决心了。这次不把他们拜成十八般模样，是绝对不会罢休的。
当他们好说好歹，又一次把他青睐，态度诚恳的向他表示，甘愿接受任何处罚时，沈默表情依旧不善道：“大明律载有明文，欺行霸市，囤积居奇者，应杖一百，徒三千里，没收全部财产，你十六开，就来十六开们也愿意接受吗？
众人哪能点头，纷纷苦笑道：大人饶命。”他们自然听出，沈默说的是气话。
沈默冷笑道：“没有承担罪责的勇气，就不要把话说的太满。众人讪讪笑着说不出话来。
”这次的罪责，一定要有人承担。“沈默沉声道：”这件事闹得朝野皆知，陛下和内阁都等着我回话。。。。。“说着看着众人道：”我也等着你们回话。这个奏章该怎么上？诸位拿个主意吧。”
”大人。。。。。“王子让道：”之不过是一次物价上涨。商人们的事情而已。朝中大人们，是不会在意吧。。。“他毕竟是朝堂上出来的，明白自视清高的士大夫，是瞧不戚做生意的。不会因为这种下里巴人的事情，大动干戈、”呵呵，“沈默淡淡笑道：”如果是勾结倭寇呢？”
”啊众人登时变了脸色，纷纷道：“大人我们可从来没有跟倭寇，有哪怕一点瓜葛啊。跟倭寇有联系的，是那九大家！”
这个你们可以自己跟三法司辩解，沈默正色道：“胡部堂已经将这次倭寇攻击浙江和苏州的粮食危机联系起来，称之为”两个战场。两种方式，但目的是相同的。都是为了搅乱朝廷开埠十六开，就来十六开，以维持某些集团的利益。
一直勉强维持风度的缙绅们，这下终于惊慌失措了，站起身来，弓下腰去，一脸难堪道：“大人，您可不能把我们往绝路上逼啊！”
“当初你们可曾想过，本官的活路？”沈默阴险着脸。针锋相对道：“我挨家挨户的拜访，请你们以大局为重，你们呢？却躲起来不见我，还操纵旗下的当铺，票号哄抬物价，制造事端。。。。。。”
“我们没有哄抬。。。”众人委屈道。
“没有个屁！”沈默一拍桌子道：“如果不是你们一面疯狂收购粮食券，一面大放印子钱，让百姓也来抢购，物价怎么会无休止的涨！”
众人哑口无言。。。。
“醒醒吧，夜郎自大的家伙。”沈默语带戏谑道：“你们已经被九大加放弃了，成为平息朝廷奴化的替罪羊，却还自以为矫矫不群，无人敢动是吗？
”都见过壁虎断尾吧？看上去他们的尾巴和身体同气连枝，成为一体，但一遇到危险，他们会甩掉尾巴，用那活蹦乱跳的小东西，吸引敌人的主意力，然后逃之夭夭。“说着一指众人：”你们，就是可怜的笑尾巴。”
众人全部面如死灰，汗如浆下。
一直以来，他们坐井观天，在苏州这一亩三分第上称王称霸，觉得自己很强大。即使九大加也得卖几分面子，所以从没证言瞧过沈默这个五品同知一眼，哪怕他是状元。
现在一语惊醒梦中人，他们终于发现一直以来都是被九大加利用。现在却又被人加抛弃了。却还如壁虎的尾巴一般活灵活现。嚣张跋扈。可怜可悲无过于此！
等他们回过神来，沈默已经又一次离开了，望着空荡荡的座位，众人一下慌了神，赶紧往后院去找他，仿佛沈默成了他们的按神香。救命草一般。
却被归有光栏架了：”诸位。大人说，你们现在心情激荡，做什么说什么都是不理智的，还是先回去冷静冷静，然后再进来吧。”
说完衙役们便把后院的大门关上了。
望着那缓缓闭上的大门，宗伟缙绅们的心也跟着往下沉，等到彻底关上，他们也魂不守舍了，互相看看，都从对方的面上看到了恐惧与绝望。
”众位，我们回去合计合计吧。。。。。陆鼎出声道.
众人很不友好的看着他，陆鼎奇道:看着我干什么?潘冷笑道:别装了,你这个叛徒!彭玺也站出来道：“就是，姓陆的本来就是蛇鼠一窝。你分明和他们就是一伙的！一直以来，你都在帮着他们说话，明着是给我们出主意，实则就是不想让我们跟官府和解，好让苏州得不到安宁，开不了埠！”
“就是，就是，就是你这个叛徒！”众人也将陆鼎团团围住，纷纷指责道：“口口声声为我们好，其实只想把我们往死路上领！”
“一派胡言！”陆鼎大声呵斥着昔日的小弟们，就像他们往常所做，在他看来，今天并没有什么不同：“我向来是为大伙儿考虑的，何时胳膊肘子往外拐过！”众人却越骂越生气，连日来的憋屈与惊惧，仿佛也找到了宣泄口，一下子奔涌出来，一发不可收拾。
偏偏陆鼎平日里作主惯了，受不德半点委屈，也怒不可解起来，大声道：“不识好歹的东西们，我再不管你们去四了！”说着拨开众人就要往外走。
突然，有人大喝一声到：“打死你这个败类！”还没等他反应过来，头发已经被狠狠的抓住，被人一把拽了起来。
都手的就是潘，此人脾气暴躁，见他死不认账，还敢如此嚣张，不由得怒从心头起恶向胆边生，冲上前去，抓住陆鼎的头发，大巴掌劈头盖脸地向他揍去。愤怒冲昏了潘的大脑，展开一手八十八路王八拳，斗大的拳头，如雨点般落在他身上的每一处，一边打一边骂道：“叫你老小子再嚣张！”
边上人也愣了，大家都是体面人，长这么大别说打架，就是骂人也从没有过，一下子愣在那里，不知道怎么办好。
再说那陆鼎，起初被打蒙了，但潘毕竟是养尊处优，又是六十好绩。体虚无力，打着打着，竟让陆鼎缓过神来。死死抱着他的身体，感受到背上仿佛被捶鼓一样。陆鼎心里的怒火已经淹没了理智，竟然张开大嘴，一口咬在潘的耳朵上，伴着一声惨叫，登时血流不止！
王八拳对飞禽咬！门里门外的人，彻底的惊呆了。
这时彭玺不干了，他跟潘的关系最好，一看自己老兄第流血了，怒道：“你这个老王八，敢咬人！”便撸戚袖子上前，要帮着揍陆鼎、但王子让跟陆鼎关系好。自然不好不插手，便挡住彭玺道：“你瞎参合什么。。。。。”话音未落，便被彭玺的大巴掌抽上了。他也急了，同样展开村妇拳，跟彭玺战做一团。
这时众人才从震惊中回过神来，心说这是干什么啊？还能更丢人吗？便赶紧上钱，将两人，死人拉开，不让他们再打下去。
潘捂着被咬了半边的耳朵，彻底发疯道：“你们放开我，今天不把老东西的蛋黄挤出来，我就是他养的！”
陆鼎一擦满嘴鲜血，双眼通红道：“你要是我洋的，生出来时就该把你掐死！”
这跟泼妇有什么区别？看他们已经测地失去理智。众人赶紧啦着潘先走，除了王子让，却没人再管陆鼎。
人一走干净，场面安静了，陆鼎也冷静下来，回想起方才的一幕，羞愤欲死，掩面道：“此生休矣！”便朝王子让深鞠一躬，萧索如落叶一般，失魂落魄的离去了。
场中只剩下一个王子让，他回望一下漆黑的大门，虽然看不见里面的人，却能清晰的感受到无尽的嘲笑，灰心摇摇头，也步陆鼎后尘离去了。。。。。
从门缝看完这一幕，归有光不禁叹息一声。暗道：“本来多么强势的一群人啊。只因为一步走错，便落到这般田地，真是可怕啊。”
回到签押房里，他将看到一幕禀报vagei大人，沈默表情依旧如故，淡淡道：“镇川公是不是觉得，我把他们逼得太狠了？”
“瞒不过大人”归有光对沈默畏惧，已经深植在骨子里，所以干脆有什么说什么。什么也不瞒他：“卑职担心，他们即使屈从了，也会有心病的。”
“本来就没打算让他们心悦诚服。”沈默沉声道：“近百年来，对士族的优待太过了，他们变得自私自利，愚蠢跋扈，之以为荣华富贵是他们应得的，却从不想为大明尽一点义务，承担任何责任！大明落到这般田地，他们要付主要责任！
”说着紧紧握拳道：“这样的蠢物，牵者不走打着倒退，好言就蹬鼻子上脸，非得给他们点教训，猜知道上下尊卑！”
归有光也严肃起来，他这一生，见惯了那些官员的嘴脸，搞不明白为什么明明饱读圣贤之书，怎么做了官就骄慢贪婪，不思报效，反而城了国家的蠢虫了呢？想到这，他问出了自己苦求不得其解的问题：“为什么会是这样？”
“是科举害人啊！”沈默沉声道：“对寻常人家来说，要三代积累。风调雨顺，到第四代才能让一人不事生产，专门读书，即使豪门大族。也要花大价钱延庆名师，士子本人也非得寒窗数十载，抛却尊严，历尽艰辛，方能从层层”磨成鬼”
的考试中，博得一顶乌纱帽上头。之认为功名是家族花钱培养，自己苦熬而得，不过是家族和自己罢了。”说着冷笑一声道：“可见如此用人，本来就不显朝廷待士之恩，而朝廷却责其报效，指望其为民着想，不是痴人说梦吗？”
“那该如何应对呢？”归有光面色沉重的问道。
“给他们一盆凉水，让他们清醒清醒！”沈默苦笑道：“目前我也只能做到这一步了。”不在其为不谋其政，这是他的戒条。[(m)無彈窗閱讀]
.沈默这一手敲山震虎，尤其适合色厉内、、的纸老虎。
翌日一早，衙门还没开门，便有几个缙绅悄悄来的衙门口，等候求见，他们昨天晚上商量了很久，觉得摊上沈担任这么强硬的府尊，还是乖乖低头的好，但关键还得抢在别人前头，捞个“降”之功，待遇肯定不同。
但最早的那几个没来多久，便又看见一拨，双方尴尬的点点头道：“来了……”“哦，来了。”挺早啊。“”
你们也不晚呀。“便各自低头数蚂蚁去了。
等到衙门开门，昨天的大户已经来了七七八八，甚至耳朵受伤的潘、、也包着半边脑袋，灰溜溜的跟在彭玉玺后面，要多低调有多低调的到场了。
门房这次倒没有为难他们，请他们二堂就做，还给上了茶，问早点吃了没，他们倒了一晚上肠子，又起了个大早，哪个也没吃早饭，只是还得特谦和道：”吃过了，谢谢啊……”
伴着一声：”府尊大人到！“没有任何人指挥，众位缙绅齐刷刷起立，鞠躬，问安，显得十分乖巧。
沈默这次也不再难为他们了，在主位上坐定后，笑道：”诸位都请坐吧。”
“谢大人.众人惶恐道，**只贴四人之一在椅子上。
沈默笑吟吟的目光少过众人，笑道：”一个个眼睛通红，昨晚上休息的不好啊。彭玺一脸愧疚道：“经过大人昨天的教训，我们是如梦方醒，无比内疚，以至夜不能寐，今天一早便来向您请罪了。”
众人纷纷点头附和道：“是啊。大人，我们都认识到自己错了，真心实意的向您请罪来了。”
“真的？”振膜收敛起笑容道：“错在哪里？不妨。”
便七嘴八舌的发言，有人到：“我们太自私了，光想这自己，不想着苏州。”“我们太糊涂了，人家说什么就信沈默。”“我们太幼稚了……”等等等等。有那表情丰富的，真是痛哭流涕，捶胸顿足，大骂自己不是人。
沈默知道，这些话其实都是被他逼出来额，当然他也没指望他们能检讨道灵魂深处，他要的，就是一个俯首帖耳的态度而已。随意等这些人说的差不多了，他才点点头，语重心长道：“诸位，教训很惨重啊。
但能认识到错误，却是弥足珍贵的。”
众人一听有门，态度愈发诚恳起来，便听沈默道：“有道是，知错能改，善莫大焉。
本官也得给你们一个改过自新的机会。”众人纷纷点头如啄米，小心翼翼的问道：“不知大人准备如何对上交代？”
沈默淡淡道：“只办首恶，不稳胁从，诸位以为如何？”
“大人仁慈！”众人纷纷松口气。他们知道事到如今，不交出几只替罪羊，是没法过关了，便都到：“皆是陆鼎和王子让指使的。”
早猜到他们会把责任推到没来的人身上，沈默心中冷笑，面上却很严肃道：“这条线索很重要，官府会认真调查的。”
将这一页掀过了，才进入正题。彭玺道：“大人，现在苏州城物价暴跌，票卷的价格一落千丈，我们这些人事债台高筑，损失惨重，恳请您施以援手，拉我们一把把。”
“苏州城的物价确实是个问题。”沈默缓缓点头道：“长此下去，确实会乱套的。”说着朝众人小小岛：”
但本官也不知道该怎么办，有道是“三个臭皮匠、赛过诸葛亮”。不知咱们群策群力，看看有没有沈默好办法。”
众人假意思索片刻，道：“您看能不能让那些商家，将票卷按原价收回去？”说着又心虚道：“当然半价也行，我们这次犯浑，该赔！可也得给我们留条活路啊……我们谁家都是成百上千口，总得吃饭不是。”
“这个，我其实已经问过粮油商会的古润东，”沈默邹眉道：“但是他说，连续数月粮价高企，他们又被票卷所累，售价低于进阶，其实损失是很重的，如果让他们再把票卷赎回去，苏州城的粮店就要全部倒闭了。”说着叹口气道：“这次咱们苏州城是鹬蚌相争渔翁得利、被人家渔翁得利了，也不要指望那些粮商了。”
众缙绅愁云惨淡道：“难道大人见死不救吗？”
救市当然要救！“沈默鉴定道：”但是不能靠赎回，而是得想个别的法子。”说着一抚掌道：“我有个建议，诸位不妨想想……既然问题出在票卷贬值上，我们想办法使其升值不就行了？”
众人心说：“说的容易。”苦笑道：“前端时间物价奇高，恐怕还得再跌很长一段时间，想让票卷升值，谈何容易？”
“如果票卷不再是债务，”沈默沉声道：“而是转变成为商号的股份了呢？”
众人有些护体了：‘大人，您的十六开，就来十六开意思是？”
“我的意思是，既然他们没法兑现债务，是否可以将你们手头的债权，”沈默道：“转化为他们的股权，将原本的“见票付货”转化为按股分红。
这样，你们就成了他们的股东。可以参与重大决策，但不干涉他们的正常生经营。”说着顿一顿道：”
但是可以按照股份，分享他们的利润，这个办法怎么样？”
众人见他说的头头是道，那还不知道已经早有预谋了，但听其来似乎比血本无归强得多，便纷纷道：”
大人能不能拿出个具体的章程来，让我们商议一下？”
这个么，沈默道：“我只能给你们一个草案，然后你们双方坐下来。开诚布公的逐一谈判，有道是一个巴掌拍不响，只要大家都觉得没问题才能去做，对不对？”
众人一听这样，都点头道：“全凭大人安排。”
于是沈默让他们先回去，等着他跟粮十六开，就来十六开油商会沟通之后，尽快定下谈判的日期。
缙绅们离去后，粮油商会会长古润东和新任副会长沈鸿昌，联决而至。
与垂头丧气的大户们形成鲜明对比，这两位粮油界的大佬红光满面。意气风发，嗓门都特别的大：”
大人，我们给您请安了。”
沈默笑容可掬道：“来来来，我们去后院说。”便领着儿人进了外签押房，上好茶，还有点心伺候。待遇显然不同：“这次能打赢这一仗。多亏两位和咱们商会的通力配合啊。”
两人强抑着兴奋，赶紧谦虚道：“都是大人英明领导、指挥若定，不然我们这些乌合之众草头并，都要跳吴淞江了。”
“哈哈，咱们先不要相互吹捧了。”十六开，就来十六开沈默拍拍两人的胳膊，坐回大案后，语重心长道：“但胜利只是暂时的，还没到庆功的时候。”说着正色道：“如果不处理好善后事宜，情况肯能会重新恶化，一发不可收拾。”
“全凭大人教诲”两人道。
“你们也应该知道，”沈默也不跟他们客套，沉声道：“那些当铺、钱庄的后台老板们，来本官这里哭诉两天了……”其实那些缙绅原先只要半价赎回就满足了，但并不符合沈默的想法，所以他用“债赚股”的提议，将那个想法给覆盖了。
“大人，万万使不得啊！”两人失声叫道：“此例一开，必然所有人都会来要求赎回，我就算砸锅卖铁。
也还不起这个钱啊。”其实按照面值的一半兑现，他们还是可以做到的，只是钱进了口袋，想要他们再掏出来，那可就千难万难了。
“你们有偿付困难，我自然是了解的。”沈默不急不躁道：“但是欠债还钱，是天经地义的事儿，虽然我们关系近些，但倘若他们打起官司来，我也没法偏帮你们，对不对啊？”
“担任，您对我们粮油商会有再造之恩。我们也不敢隐瞒您，那么多票卷在外面，我们是真的没法松这个口，”古润东愁眉苦脸道：“不然的话，所有的商号全得倒闭了，那些票卷同样变成废纸。”说着笑声道：”
为今之计，只能先让他们宽限时日，我们慢慢兑现就是。”
“恩……我当然没意见。”沈默笑笑道：“但你们想过没有，如果就这么拖下去，那些东圃和票号被债主逼急了，狠下心来，将票卷价卖给百姓怎么办？”
两人登时脸就绿了，他们想想就知道，如果老百姓买了极便宜的票卷，肯定会害怕物价再次上涨，涌进店里要求兑换。商铺哪有那么多货？百姓手里才几张票卷？他们可不会跟大户那样，还担心店倒闭了，债券变成废纸怎么办？定然会强要兑现的，如果争执起来，店面可能都要不保了……想到自己可能会被闹事的暴民像过街老鼠一样追打，两人越想越害怕，足足一刻钟没说出话来。
原来，赖账的前景，也不是想象中的那么美好的啊……
于是，在沈默的支持下，粮油商会的正副会长，以及八名其他行会的代表，与彭玺、潘、、等十位缙绅，于次日齐聚府衙三堂，共商“债转股”的事宜。
说是共商，其实基沈默讲众人们，用了天时间，他才将方方面面的问题讲清楚，最后总结陈述道：“为什么说这是一个共赢的好事呢？因为我们苏州府就要开、、了！一旦开、、，人口要激增，船队要补给，还要进货;对各种物资的需求就会暴涨，这是商家的良机啊。我敢打赌，只要大家别犯傻。赚的盆满钵满是一定的。”这话说的粮油商会众人笑呲了牙、却听沈默话锋一转道：“但是你们的规模远远不够的！我当年在宁波府时，查阅当时的资料。发现正德年间，人家的商铺规模。就是咱们苏州城的五倍多了，”说着伸出个巴掌道：“咱们想要适应开、、后的需求，也得最少扩充到这个规模，而且必须是尽快！”指一指四周道：“天下十大商帮，有七个就在咱们周边，如果咱们不快点下手，这块肥肉就得被人家吃掉！你们愿意这样吗？”
“不愿意！”不仅十个商号领袖，那些缙绅也跟着一起大声说道：“绝对不能答应！”很显然，他们彻底沉浸在沈默描绘的美好前景中了。
“好，有志气！”沈默抚掌笑道：“可是光有志气行吗？如果没有大量银钱的支持，商号怎么扩张起来？
！”
“大人，我们完全支持这个债转股！”挥号“一只耳”的潘、、大声道：“那些拳转化为投资，给他们用吧！”缙绅们都没意见，心说一笔烂帐能化成注定大赚特赚的股份。这种好事哪里去找？
那边的商会也没意见，他们毕竟是不占理的债务人，事情能这样处理。已经是最好了，他们现在只想回去马上买地扩建，摩拳擦掌等待开、、、既然大家都没了意见，那就签订协约吧，但当彭玺提起笔来，突然冷静下来到：“大人，这个固然是无比的好，可远水解不了近渴，我们还欠了一**债，这个怎么办？”厅里的气氛一下冷了下来。
“多少钱？”沈默道。
“死五百万两银子。”彭玺愁眉苦脸道。
清商号与票号交叉持股，相互对冲倒可以，但数额太过巨大了，以对冲的话，大家就都没钱了，成白兴奋一场了。
“这个钱我来想办法。”沈默沉声道：“但也是债转股的方式解决，你们没异议吧？”
“那样最好。”彭玺道：“但是希望能够是信得过，至少是您信得过的人接受”没问题。“沈默点头道。
j嘉庆三十六年五月初三，是个值得纪念的日子，在这一天力，苏州城的五大商会，与主要当铺、票号，在苏州同知兼市（舟白）司提举沈默的公正下，签订了意义无比重大，历史地位无比高大的”苏州金融协约“！
第一，由各商会、当铺、票号推举出十八人的监管会，将所有售出的票券，按照其数量与商家的偿付能力以及发展前景，分门类别，定出每个商家应该承担的总债务，再与其总资产额度相比，确定应转化的具体股份数，此项工作应与七月一日以前完成。
第二，成立苏州证券交易所。所有被监管会厘定认可的债权，都可以在证交所，转化为相应的股份。并可以在证交所内自由交易……比如赎回、购买、转让等，皆可不受干涉。
第三，如果商号想要发行新的股份。必须连续三年盈利，并符合相应规定，由监管会审批，在证交所发售。
第四，商号功耗发行股票，视同接受监管会相关规定，不得违反。
林林总总十八条，阐述了”债转股“和”证交所“两个完全新颖的概念，沈默知道，其实他拟定的规则很粗鄙，但这是刻意为之的，因此此时此地，此种背景下，自己种下的种子，能长出什么样的苗，结出什么样的果，他自己也不敢确定。所以还是只给个方向，任其自由发展吧。相信人民的智慧，肯定会自发完善起来的，只有这样才能找到最适合的规则，而不是自己强加的规则……
他不知道的是，自己创立的证券交易所，比荷兰的阿姆斯特丹证交所，要早五十年……
这家世界上最早的证交所，在人民对未来额美好憧憬中%138看书网%了，至于将来会遇到沈默，能否劈波斩浪，还是触礁沉没，沈默也不知道，他只能相信事在人为，恳请苍天保佑了……
甚至没有参加庆祝的宴会，他便回到了自己的衙门，因为他还有一件事情需要他解决，那就是当铺、票号所欠的五百万银子、“这是个千载难逢的机会，我希望咱们自己把握。”罪隐秘的书房里，沈默对若菡道：“有些东西还是在自己手里，更让人放心。”
“但我们没有那么多的银子。”若涵轻声道：“我也知道这是个好机会，可咱们从这次的买卖中，只赚到二百万两的银子，总不能再问阿爹借吧？”[(m)無彈窗閱讀]
.“呵呵……”老汉被他逗笑了。你不讲我替你讲！”
沈默笑道：“这样，你也坐，咱们边喝边谈。”
那掌柜的不客气坐下，也给自己倒一杯‘十月白’，便打开了话匣子……原来老者是昆山县人，名唤巍有田，膝下有子有女，家中积有田产，原属中上和美之家。然天有不测风云，只很歹人惦记，有同县无赖孙五者，妄称巍家田产为‘己业’，奉献给豪门贵官家。巍家自然不服，告到官府。谁知县令亦曲意奉承大户，竞将其田产悉数判给了贵（此处看不见）
投献分两种，一种是自献，另一种犯是这妄献，前者尚有自保之意。后者却是奸人攀附权势，邀功取赏法宝。他们以有主之田，谎称家业或者无主之业，投充贵官家为家人、奴仆、庄头，仗着贵官家的权势，勾结官府，坑害百姓，殊为可恶！
巍家遭此无妄，其三个儿子自然不服，扬言誓死保卫家业，数度击退前来接收之人，终致泼天大祸。几十官差前来，当场打死一个，其余两个祉抓走，投入大牢。老汉的妻子心疼的一命呜呼，只剩下父女两个，也被驱逐出昆山境内，任其自生自灭。
听掌柜的讲到这，老汉已经是泪流满面了，他哽咽的接过话头道：“前日流落至此，多亏了掌柜的好心收留，还允许我父女在此c卖艺。”‘--%138看书网%--扬的前奏后，女儿清启朱唇，清唱起来：“唱一声水红花也罗。偶尔闲步。试看世情。奔走候门。驱驰尘境。我仔细将起来。贫贱虽同草芥。富贵终是浮云。受祸者未必非福。得福音未必非祸。与时消息。随世变迁。都是一场春梦也。”果然一扫忧思沉重，清丽的不食人间烟火……沈默夫妻俩虽然听过许多昆腔。但皆要在大锣大鼓的烘托下.且稍显平直无韵，却从未听过清唱也可以如此舒徐委婉，清丽悠远.让人，且旋律更加优美，让人耳目一新，不自觉便沉迷进去。
当夜，夫妻俩便歇在小镇上，一座临着清亮亮的河道的旅社中。
残灯如豆，洗默披衣坐在窗前。手轻敲着窗台，口中轻哼着唱词道：‘笑你驱驰荣贵。还是他们是他。
笑我奔波尘土。终是咱们是咱。追思今古都付渔樵话。’似是还沉浸在那流丽悠远的水磨腔中一般。
游玩了一天，若菡有些累了，倚在床头轻笑道：“相公若是喜欢，不如我们将那个巍良辅从太仓请到苏州，请他每天唱给你听。”经过询问，才知道父女俩唱的是巍良辅新改的水蘑唱腔，目前仅在太仓、昆山一代流传。
“巍良辅可不是个一般唱戏的。”沈默不禁失笑道：“我早听归有光说，他是嘉庆五年进士，官至山东五布政使，致仕以后才流连梨园，立志改革昆山腔的。”说着笑道：“我见他还要叫一声老大人呢，哪敢请他出台？”
若菡吃惊道：“竞有这样的奇人？我还以为……”觉着后面的话有唐突，便打住不说。
可夫妻俩心意相通，洗默听了前半句，就知道她后面要说什么笑道：“还以为当官的都是掌权时捞银子，致仕后夜不修园子吗？’”若菡一吐小香舌道：‘‘我可没那么说。”说着还为夫君分辨似的道：“也不能说的那么绝对，比如海瑞掌权时就不捞银子;巍良辅致仕后也不修园子。”
沈默摇头笑道：“不能以偏概全，其实大十六开，就来十六开部分人还就是那个德行。”说着起身道：“哎，戏文里唱得好，’
家有广厦千万间，睡觉只需三尺宽，家有良田万万顷，一日只能吃三餐。’你说那些世人怎么就不知道适可而止呢”
若菡轻声道：“相公是在想徐家的事吧。”
沈默苦笑着挠挠头，往床上一躺道：“这个事儿啊，我左右都不是，至能为难自己。”
若菡靠过去，轻轻为他揉着太阳**道：“我知道，夫君胸有经天纬地的锦绣，心里装着社稷和百姓。不肯一味的同流合污。”
“不知我者谓我何求，知我者谓我心忧。”沈默舒服的感受着妻子道的柔软，面上却带着淡淡的忧伤道：“大义者连亲都可以灭，最却得包贪得无厌的徐家，真让人像吃了苍蝇一样恶心，灰心!”
“为什么’”若菡轻声问道：“难道夫君永远郡不能与徐阁老为敌吗？”
沈默缓缓点头，闭上眼道：“天地君亲师，纲常的东西，我能奈何？谁都反得了徐阁老，我沈默却不能。”说着叹一口气道：“这个官场上，我可以做伪君子，却不能做真小人啊!”看到夫君纠结的样子，若菡心疼的将他紧紧搂住，想将他的痛苦尽量分担，轻声呢喃道：“何日学那张翰回乡归隐，你我夫要男耕女织。生儿育女，那该多好啊……”
沈默的消沉只是一瞬，他不想传递消极给爱人，便贼眉鼠眼的笑道：“说道生儿育女，我觉着戒们该抓紧了。”两手就开始不老实的伸进去摸索。
这男人，若菡暗暗呻吟一声道：‘方才还十六开，就来十六开悲伤的像个丢了风筝的孩子。怎么转眼就这样了。’不由娇笑道：“怎么，想通了？”
“想通了。”沈默一边贪婪的着，一边笑道：“谨遵夫人教诲，名利于我如浮云。安知鱼之乐？子非我，安知鱼水之欢？“讨厌^”若菡被他挑逗的不胜娇羞，看一眼红烛道：“先熄灯嘛。”
“来不及了!”沈默鬼叫一声，被浪翻红间，襄王会神女。
翌日一早，启程离开这温柔的水乡小镇，返回苏州城，路上沈默便命铁柱，拿自己的手谕，传昆山县县令祝乾寿速来府衙相见。一回到苏州城，还没在签押房坐稳，王用汲便急乎乎的找过来道：“大凡，粮食没了。”
“什么？”沈默登时惊得魂飞魄散道：“怎么没的？!”拜前些日子的折腾所赐.他最听不得这四个子。
王用汲道：“吃完了，灾民太多，您给的两万石已经光了。’
“靠，吓我一跳。”沈默一**坐下，骂一声十六开，就来十六开道：“以后说话精确点，不知道本官胆子小吗？”
“呵呵……”王用汲干笑一声，心说您胆子小，还敢根就大家硬扰。那就没胆子大的了，便道：“大人得再批点粮食了。”
“已经吃了多少粮食了？”沈默使劲扰扰腮，当官最愿意干的，就是赈济本地灾民，最不愿干的。就是赈济外地灾民。因为前者可以名正言顺让本地士绅捐献，还可以向上级要求减免税赋、拨放赈灾粮，这哪一项都是吱吱冒油的。
但摊上外地灾民就大不一样了……自己百姓没遭灾，士绅不捐相你也没办洁，上级同样给你免税，赈灾粮草粒也剐想。若是拿义仓的粮食赈济，老百姓还会不高兴。说‘那是我们的救命粮’!可谓是吃力讨好，里外不是人。
纠结啊。。。而苏州城的北地灾民，巳经盘恒三个月了，这就意味这，沈默已经养他们一百天了，翻一翻赈济的账册。前前后后己经吃了他十万石粮食。这亏着也就是苏州，换成一般的中下府，直接就吃垮了。
但白花花的粮食都是钱啊！这对经过‘今春粮食危机’的沈默来说。认识尤为深刻，心疼的着着那一笔笔打了水漂的粮食，他愁眉苦脸道：“地主家也没有余粮啊，这个窟窿难道要我一直填下去吗？”
“目前来开，好像是这样子的。”王用汲道：“去年崇古大人在位时，他就足足养了那些人一年，最后道冬丽实在受不了，将秋收的粮食放给他们，让他们回去过年。”
“结果呢？”沈默斜着眼看他道。
“结果回去过了个年，今年这又回来了么。”王用汲苦笑道。
“靠，缺心眼。”沈默骂一省道：“真给山西人丢脸。”
王用汲笑笑，道：“您到底批不批啊？”
“哎。”蛇魔提起笔来，又停住道：“我不能养闲人啊，前些日子没办法，白养就白养，现在安定下来了，就不能想办法，给这些人找点活干？”
“城丽的工场县在普遍开工部足，本地人还没活干哩。”王用汲道：“再说机工都是熟练活，那些北方人粗手粗脚的，根本干不了。”
“不要、、视嘛。”沈默早发现在这个倾向了，这个时代的江南人。有着无比的优越感，瞧不起北方人，瞧不起巴蜀人，瞧不起闽、、人，更瞧不起西北、西南人，可以说除了江西湖光之外，就没有没有瞧得起的。
当然，沈默也承议，人家确实有这个本钱，在倭乱之前，江浙一地缴纳的赋税就占了全国的七成，现在在倭乱一起，江南自顾不暇，朝廷的财政立刻陷入窘境，怪不得都说宁为长江犬，不当黄河人呀，差距实在太大了。
想了想，沈默道：“这样下去不是个办法。选样吧，粮食先不给发。你把归有光找来，我们三个合计合计，看看能不能给他们找个活干。”无疑，他想到了那个时代。要促进就业，拉动‘基弟屁’，政府就会大兴土木搞工程，虽然时代不同。但有些方法是古今皆准的。
一十时辰之后，在归有光闪烁的泪光中，蛇魔擦擦汗道：“好吧好吧，准备疏、、吴松江了，你把计划书准备好，我俩明天就去找海瑞，据说他妈了，我这个上级应该去看一下，是不是。”[(m)無彈窗閱讀]
.第二天吃过早饭.沈默便和归有光一起，备齐礼物，和那疏通吴讼河的计划书，便服简行往长州县衙去
了。
海端停职反省，现在县衙的工作由县丞主持，沈默两个从车窗里看了看，一切如故，便不打扰他办公
，命车夫转到后门去了。
转到县衙后门，却见一些面黄肌瘦，衣衫褴褛的老人坐在门口，还有世光**的小孩嬉戏。再往里面看
，院子里搭满了十分简易的窝棚，空地中晾着破烂烂的衣服，还有几十女人在劈柴洗衣的样子。
沈默对这个场景并不陌生，当年他跟老爹住在河边贫民窟时，基本就是这个样子。
两人抬头看看，心说没错呀，是县衙后门啊，怎么成这个样子了？归有光吃惊道：“吓，丐帮攻打县衙
吗？”
“去你的。”沈默笑骂一声，让三尺去找个老头问问，海大人在里面吗？”
三尺颠颤的过去，跟那些闲着的老人家说话，不一会儿回来道：“海大人在里面，这些人都是他容留的
。”
归有光问道：“还进去吗？”
“进，怎么不进？”沈默翻翻白眼道：“被吓退来，多没面子。”
护卫们提着东西，护着两位大人，小心翼翼进去县衙，从窝棚与衣架中穿过还得小现别把人家的衣裳
碰到地上。沈默看看那些窝棚，除了几床黑不留丢的破棉被，几个吃饭的破碗，一个破锅几块砖头，就什么都没
有了。
‘这就是那那些灾民全部的家当吧……’沈默暗暗道，一直以来，他都回避着对底层苦难的触及因为那会
让他硬如铁石的心，出现裂缝，对自己的行为准则乃至道德标尺产生怀疑。他知道在这个年代，这几乎是毁
灭**的，不仅于他的仕连无益，还会让一直支撑他的远大理想，变成镜中花、水中月。
硬下心肠，与归有光听着寻找海瑞。若不是有个小子主动带路，真要迷失在一层又一层的窝棚、
衣架之中。
“喏，那就是海大人的院子。”孩子带着他们东拐西拐终于道了府衙角落的一个小跨院外，便头也不回
的跑掉了。
望着那透风的危墙，和小院里的两间破瓦房，沈默小声问道：“是不是那臭小子耍咱俩啊？”
归有光看到有个人正在拿着瓦刀，专心修补哪摇摇*坠的砖墙，他见此人灰头土脸，泥巴满面，小声道
：“问问这个给他干话的民夫吧。”便走过去，伸手想拍拍他的肩却见全是灰尘逐缩回手问道：“劳驾，海
瑞海大人住这么？”
令他万万没想到的是，砌墙的这位回过头来，吡牙一笑道：“震川公，你怎么找到这来了？”
听声音两人才发现，这位‘黄脸的典韦’，竟然就是海瑞。再着他的打扮，一手拿着瓦刀一手提着桶，
衣衫褴褛浑身泥巴，跟外面的灾民没什么区别顿时哭笑不得。
归有光半天才憋出一句话道：“你这是干什么？”
“砌墙。”海瑞挥一挥手中的瓦刀，泥水便溅起末：“速墙年久失修，一场大雨就能冲倒。”
归有光赶紧躲开，还是被溅在衣角上几滴，苦笑道：“自古‘官不修衙’，有些地方年久失修也是正常，但
县衙里多得是好房子，你又何必非得捡破的住呢？”
“我都被撤职了，”海瑞像没有看见沈默一样，一边拿起砖头，砌灾墙上，一边道：“住在这里已拄是非分
了，只是住不起苏州的房子，也只好厚脸皮赖在这了。”道现在为止，他都没有搭理沈默，这让府尊大人颇为尴尬，归有光赶紧解围道：“刚峰大人来看你，还
不请大人屋里坐？”
海瑞这才看一眼沈默，只是眼白居多，闷闷道：“屋里太乱了，没法插脚，有事儿就这里说吧。”
“刚峰”归有光心说你也太不识抬举了，不由加重了话气。
“汝贤，”这时院子里响起个老太的声音，中气十足，十分洪亮：“来了客人也不请人家屋里坐。”
“哎……”海瑞叹口气，这才搁下泥刀，撤下肩上的抹布，一边擦手一边道：“里边请。”
透过破败的院墙，沈默见三个女子匆匆躲进屋里去，估计那应该是海瑞的妻子和两个女儿，而原先她们
三个，是灾院子里忙活的。
进了院子，才发规里面其实井井有条，碧绿的菜（田圭齐齐，看不到一棵杂革;地面虽没有铺
砖，却干干净净，似乎还刚洒过水，一点尘土都没有。
一个老妇人坐在正屋门口，一边手脚并用的操着织机，一边看向海瑞道：“汝贤，有客人不请进来，在
门口嘀嘀咕咕多不礼貌？”声音带着淡淡的威严，并不可以，自然而然。
海瑞赶紧回道：“阿姆，是上官驾道，（此处看不见，orry）”件太筒陋，孩儿怕……”
“怕什么怕？我们海家正太光明，有什么见不得人？”海母道“还不快请客人进;来坐坐。”
被老娘一喝叱，海瑞也没了脾气，脱掉鞋子，从手边的水桶里舀一瓢清水，一边冲着自己的脚，一边
道：“请进吧。”沈默见他的脚并不脏.不知道为什么还要冲，看着里面才发观，原来里面铺着海南人惯用的竹麓席子
，便也脱鞋除袜。
海母摇头笑道：“客人不用如此。”但见沈默如此有礼老太太还是很高兴的，连忙吩咐儿子去准备茶点
。
“入乡随俗嘛。”沈默笑笑道，一把夺过海瑞的水瓢，也舀水冲了脚，然后把水瓢递给归有光，接过他
手里拎着的礼物，道：“你也冲冲吧。”
上官都干了归有光还能怎地？只好乖乖脱下鞋袜，有些不好意思道：“洗脚……”便蹲在那里反复搓洗
起来，心中十分的不好意思。
进屋之后，分主宾席地而坐，海母问道：“您是沈大人？’”
沈默笑道：“是啊，我正是沈默，前些天听说老夫人一家来了，便想过来拜访，只是一直俗务缠身，今
日才得着空闲。”说着看一眼归有光道：“便与震川**先生一起来给老夫人请安。”
归有光也笑道：“是啊老夫人，大人还给您准备了礼品。”便将东西摊到面前。沈默是个有心的，知道海
家门风不同，如果礼物贵重，哪是一定不会收的，那样就太尴尬了。是以准备的礼并不贵重，无非是缎匹、
鞋帽、拐杖之类，再就是一些茶叶和火腿，都是小辈孝敬长辈的东西。
海母赶紧、、谢道：“大人太破费了不必如此不必如此。”
沈默笑道：“第一趟上门来看老夫人，总不能空着手，弯帽直拐杖，新茶陈火腿，都是些家用而已!”说
着又补充道：“火腿是牛内的。”
见对方连自家是回丨民，不吃猪肉这事儿都知道，海母对这位年轻的大人不禁刮目相看，此时海瑞端茶上
来她便吩咐道：“汝贤，你待我谢过大人。”
海瑞只好给沈默俯身行礼然后起身按照老娘的吩咐，将礼物搁到里间去。
海母笑道：“汝贤时常挂在嘴上说你有魄力，搭智慧，将一群胆大妄位的大户和**商，刷得团团乱转，
最后全都败倒。”沈默心说不会吧，难道海阁王还是个面冷心热的闷*型？
却听海瑞出来道：“我那只是就事论事。”
海母看到儿子的臭脸，不悦道：“太人屈尊来看咱，你摆什么臭脸?”海瑞只好再道歉。
射门弄暗爽之余，心说卤水点豆腐，一物降一物，海阁王还是怕地藏王的。
沈默问老夫人路上用了多长时间，习不习惯苏州的天气，生活上有什么不方便，海母一一回答，说没有
什么不方便的。
沈默抬头看看透光的屋顶，对海瑞道：“刚峰兄，不是我说你，怎么能让太夫人住这样的房子呢？赶紧
搬回去吧。”
“谢大人关心。，”海瑞硬邦邦道：“这里挺好的。”
“是啊，大人，这里是我们一家老小收拾出来的，已经有些感情了。”海夫人笑道：“汝贤今天把墙修好
，改田再找些茅操，将屋顶补好，就跟新的没什么两样了。”
“老夫人这是怪我错怪了刚峰兄啊。”沈默苦笑道：“不瞒您说，今天我就是来赔不是，请刚峰兄官夏原
职的。”
我觉得我反省的还不够。”海瑞却一挺脖子道：“应该继续反省。”
“哎哟哟，你们谈正事吧。”海夫人笑道：“我给你们坐饭去，沈大人和震川先生一定要赏光啊。”
“正要叼扰老夫人。”沈默笑道。说实在的，他对海瑞他们家的饭好奇**了。
“那太好了。”海夫人撑着胳膊起身，看一眼海瑞道：“汝贤，把你那臭脾气收起来，跟大人好生说话!”
“是，阿姆。’海瑞只好乖乖道。
“大人您慢慢聊。’海夫人-笑这出了门，招呼媳妇儿去伙房忙活去了。正屋里。
老太太一走，气氛便尴尬起来，沈默和海瑞大眼瞪小眼，都不现开口，归有光那个命苦的只好开口道：
“刚峰，其实当初大人那样对你，确实是情非得己的，若没有你这个刚直不阿的父母官，那场戏无论如何都
演不真了。”
沈默点头附和道：“是啊，若是提跟你商量可能救回有破绽的。”说着朝海瑞拱手道：“后面让你回家歇
着，也是为了给那些人看的。实在是委屈你了，我我你赔不是了。”作为上官，这样坐已经是他的极致了
。
海瑞赶紧侧过身子，不受他的礼，面上闪过一丝无奈道：“大人误会了，海瑞是个明白事理的人事后
一寻思，也救明白大人的用意了，心里只有欣慰，没有私愤。”说（此处看不见。。。道：“
我不我也不会在阿姆面前夸赞大人。”
“那你这是……”沈默不解问道。
“大人，”海瑞面色一正道：“听说你给三个衙门五百多号人，每人都发了银子，多的有一千两，少得也
有：二百两？”
“是这样的，”沈默笑道：“他们辛苦了好几个月，没点好处安抚一下实在说不过去。”
“敢问担任，这些银子哪里来的？”海瑞沉声道。
“当然是从肩上哪里赚取的了。”沈默道：“并不是民脂民膏。”
“归根结底，还是民脂民膏。”海瑞正色道：“**商哄抬物价几个月，将百姓剥削的家家皆净，这些钱在
他们手里是民脂民膏，到了大人手里难道救不是了吗？”犀利的言辞咄咄逼人，让沈默如芒在背，平生第一次无以应对。
归有光拉下脸来，沉声道：“刚峰这些钱取之于民大多还是摇用之于民的。”说着从袖子里掏出一本
册子道：“疏、、吴松江的攻城，先期预算一百万两，终于有了着落!这些钱聪哪里来？如果你摇说是民脂民
膏的话，哪我问你，我大明朝的哪一分钱民肪民膏？”
“我知道这个钱不可能还给百姓。”海瑞点头道：“最好的办法便是这种取于民，用于民。”说着一摆手道
：“这个钱花道正道上，我毫无意见……但是十几二十万两银子救这么发给那些小吏、衙役，这也叫取于民
用于民吗？”
“可以这么说。”沈默淡淡答道：“海大人你也是聪下面干起来的，当知道最贪婪的就是这些人……他们升
迁无望除了钱毫无追求，如果我不满足他们他们就要去压榨老百姓，这不相当于对‘民脂民膏’的二次剥削
吗？”
“大人以为对这些人，厚禄重奖有用吗？”海瑞摇头道：“古人晕‘*睿难填，人心不足’，您就是每个月发
给他们几百两银子，只要能贪得到、捞得着，他们救一定会贪、会捞的，没有知足的时候!”
“我当然知道!”沈默也正色道：超/快现状如此，你我谁也改变不了！“
“我能改变!”海瑞倔强的昂着头道：“恢复太祖的严刑峻法，严惩一切贪酷，**六十两者啥，剥皮填草
，挂于公座之旁，看谁还敢效尤!”
杀气四益的话语，让沈默两十齐齐打寒、、，变了脸色。
“贪，就杀!”海瑞双目冒着熊熊火光道：“一千个贪的就啥一千个，一万个就杀一万个，总有啥住的那一
天!”
“若是照你这样说，”归有光干笑道：“谁还出来当官？大明朝怎么运转？”“怎么没人当官？只要本本分分，国家给你地方住、给你官服穿，有米下锅，有钱买盐，衣食无忧，不
历风霜。总比那些一年到头起早贪黑，累**累说却还衣食物继的农民强吧？”
“不是谁都能当官的。”归有光郁闷道。
“当官一不需要技术，二不需要力气，按照祖宗成法，照本宣科，旧可以治得大差不差。”海瑞哂笑道
：“甚至没了当官的胡搅，老百姓还过得更好呢!”
“你你，胡搅蛮缠……”归有光气坏了，还要跟他理论，却被沈默拦住，给他个眼色，意思是，别跟这个
痴汉吐沫了。这才闷头不语。
沈默面色平和的望向海瑞道：“不在其位不谋其政，你不过是个小小的知县，我也不过是个小小的同知
，我两俩既不能杀谁，也不能改变现状。”
“为什么不能改变’”海瑞激动道：“我明白大人的意思，有多大力气就做多大的事情，那我们把长州县，
把苏州府打造成一片净土不，就是一放庶民之福!总比和光同尘要好的多!”
“海大人!”沈默沉声道：“大明朝不是只有一个苏州州府，也不是只有我们的下级。我们还有同僚，有上
峰，我们只不过是南直隶十四府中的一个;南直隶也不过是大明朝两京一十三省十中一个。”
“在大明朝上万名七品以上官员中超/快我们只是微不足道两个，存在或失去，都不会影响这具庞大机器的
运转。”沈默语重心长道：“这意味着我们必须遵守游戏规则，如果违反了，就会被隔离在外，驱逐出场!那
就连给百姓做一点实事的机会都没了……”
海瑞两道浓密的眉毛不自禁的抖动，自上流出浓浓的失望之色，却也缓缓点了头。[(m)無彈窗閱讀]
唐顺之当年给沈默一套六册的天书，曰《左》、《右》、《文》、《武》、《儒》、《稗》，号称每一册都蕴含着大道至理，任何人只要掌握其中一道，便可建功立业，名垂青史。
但这书有一样毛病，就是太高深，而且唐顺之毕竟是个足不出户的书生，很多东西都是他究前人所学，演未有之变的，说的直白一点，都是他推理出来的，但未经实践，其是否靠谱就难讲了。
沈默担心自己走火入魔，所以一直未有瞻仰，觉着还是找只小白鼠试一试会更好，便给戚继光拿来了，想来能成为民族英雄的人，应该不至于那么容易崩溃掉。
不过他还是小心的叮嘱道：“参详的时候尽量记住，要批判的学习。”
“末将知道。”戚继光郑重点头道：“尽信书不如无书。”一句话便让人知道，为什么他可以名垂青史，称为名将了……只不过现在有了沈默的掺和，也不知他还能不能成为民族英雄。
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夜阑酒冷，宴席结束，戚家夫.妻将送到两家贵客送到门口，直到巷口空无一人才转回。
回到屋里，戚继光便黑着脸坐下，.一句话也不说。戚夫人结识两个姐妹，心情十分舒爽，看到丈夫的臭脸，便笑问道：“怎么这是？谁给你气受了？”
“你！”戚继光闷声道。
“我怎么了?”戚夫人惊奇道：“炒菜.做饭待客，哪样怠慢了人家？”
“你落我面子了。”戚继光看她一眼便将目光投向屋.顶。
“我怎么落你面子？”戚夫人眯眼道：“今儿还不是你让.干啥我就干啥？”见丈夫还是一脸死相，戚夫人有些不耐烦道：“我说戚元敬，你到底怎么了？”
戚继光眉头一皱，提高嗓门道：“以后不准叫我的.字，把我的脸都丢尽了！”
“原来为这事儿.啊……”戚夫人失笑道：“叫了这么多年了，一时改不了口，我尽量不叫就是。”
“不是尽量，而是必须！”戚继光吹胡子瞪眼道：“你看人家归夫人、沈夫人，都是知书达理，温文尔雅，让人怎么瞧怎么舒服，”说着也不知哪来那么大火气，竟然道：“你看看你，哪一点能比得上人家！个子这么大，跟一丈青似的，只知道舞刀弄枪，半分女红都不会，你哪一点像个女人你？”
戚夫人起先紧紧抿住嘴，并不想跟他吵，但当听到他说最后一句时，便再也忍耐不住了，柳眉倒竖，勃然而发道：“戚继光，你什么意思？我哪点不像女人了？”
戚继光一撇嘴，鬼使神差道：“连孩子都不会生，你算什么女人？”说完就后悔了，赶紧改口道：“我不是那个意思，我是说……”
却已经晚了，只见戚夫人撸起袖子，紧紧腰带，面无表情丢下一句道：“后院等你，不来不是男人。”
在丫鬟们的窃笑声中，戚继光嘴角一阵抽动，恨不得抽自己一个嘴巴子：‘我这张臭嘴啊，怎么没有把门的呢？’但是男子汉大丈夫，输人不输阵，该去还得去。
于是他束好练功腰带，带上护膝、护腕，想一想，又将一件护心镜揣在怀里，这才硬着头皮到了后院。
月下夜凉如水，戚夫人一身练功服，勾勒出动人的曲线，蕴含着无穷的活力，更显得英姿飒爽，犹若女战神一般。见戚继光终于磨蹭出来，她才冷哼一声道：“挑兵器吧。”
“还是空手吧。”戚继光吭哧半天道：“刀剑无眼，若是伤了你……或者我，都是不好的。”
“随便。”戚夫人哼一声，便拉开架势道：“别磨蹭了！”
戚继光心中无奈的叹口气，暗道：‘摊上这么个野蛮媳妇，正是我人生的不幸啊。’只好不情不愿的上台，也摆开架势，道：“意思意思就行了，别真打啊……”
事实上，人生更不幸的是，摊上个你打不过的野蛮媳妇……
一刻钟后，戚继光被压在地上大叫道：“莫打了，莫打了，我认输还不行……”
戚夫人骑在他身上，依旧猛捶，怒道：“这次不把你打开了瓢，你就不知道谁该怕谁。”
“别打脸，至少别打脸啊，我明天还得见人呢……”戚继光抱着头，哀求道：“大人不记小人过，你就原谅我这回吧？”
戚夫人虽然武艺高超，但毕竟是个女子，打着打着便累了，改为揪住戚继光的耳朵，拧成麻花状道：“以后还敢不敢胡说八道了。”
“不敢了，不敢了，打死也不敢了。”有道是好汉不吃眼前亏，戚继光连声告饶道。
“我是原先就不能生吗？”见他告了饶，戚夫人的气也消了不少，悲戚之情却油然而生道：“两个儿子都夭折了，我知道你心疼，可我身上掉下来的肉，我比你更心疼，可我不想让你戚家绝后，才咬着牙怀上第三个，结果心情郁积，动了胎气，结果孩子没保住，我也……没法再生育……”说着说着，悲从中来，掩面呜呜哭道：“我不想有个孩子吗？我做梦都想有人管我叫妈妈……”
戚继光心里也不好受，大为悔恨道：“夫人，都是我不好，你别伤心了。”便想起身安慰安慰她，给她一个坚实的胸膛，却发现自己还被骑着，只好小声道：“你能让我起来吗？”
戚夫人一侧身，便从他身上下来，跪坐在地上，小声抽泣起来，月光投下，清冷的色调更添凄婉，让戚继光大为不忍，起身去揽住夫人的肩膀，却被戚夫人一挣扎，打开了手。
但他并不气馁，再次去抱她，又被弹开……
戚继光只好使出全身的力气，猛的一把将她抱住，戚夫人几经挣扎，也没法将他弹开，便擂鼓似的捶他的后背。戚继光强忍着痛道：“你打吧，我给你出气……”他夫人的动作却渐渐软弱无力下来，紧紧抱着他的脖子，无助的痛哭起来。
戚继光轻轻拍打着她的后背，小声安慰着，耳边除了哭声，似乎还有听她含糊道：“别再伤我了，我受不了了，求求你……”
戚继光心一酸，险些也流下泪来。
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当然戚家内部的事儿，不足为外人倒哉，外人也无从知晓。第二天，魁伟英挺的戚将军还是如往常，雄纠纠气昂昂的出城训练去了，生活也依旧继续……
转眼半个月过去了，沈默给下面人的假期全部结束，下一阶段工作正式启动。沈默召集众人在老地方开了一场誓师大会，宣布将三个衙门的人力物力再次整合，分成开埠与治水两大委员会，前者负责筹建市舶司，以及开埠事宜，由他亲自挂帅，王用汲辅之；后者负责吴淞江的疏浚工作，由海瑞挂帅，归有光辅之……其实沈默是想以归有光为主的，但归有光主动让贤，说论起管理海瑞超他远矣，自己还是做些统筹工作吧。
誓师大会很短暂，宣布了各自委员会的目标，并暗示达成任务后，会有重重嘉奖，便在众人的憧憬中散了。
接下来的日子，负责疏浚吴淞江的官吏、衙役，都在海瑞、归有光的带领下，出城筹备去了；沈默则与王用汲，开始为七月开埠做着紧锣密鼓的准备。
按说要建立一个职能部门，并使之发挥功效，第一步必然是先搭建班子，但也不知是该高兴还是郁闷，朝廷给市舶司的编制极其精简，从五品提举一位，从六品副提举两位，还有从九品吏目一人，就这四位，三个领导一个小兵。这倒不是歧视沈默，而是市舶司历来如此，要是嫌人不够，可以自己招临时工……就像三个府衙中的绝大多数官差一样，都是编外人员，薪俸自己解决。
所以这一步干脆省了，沈默把两个副提举的位子给了王用汲和归有光两人，这样也算小升一级，虽然无甚意义，却也聊胜于无。
然后便是命人通知苏州城里的外地商业协会会馆，告诉他们朝廷将于不日开埠，如有兴趣者，可以将预备出售的货物报到市舶司衙门……也就是知府衙门来，并交纳十分之一保证金，以防止有人虚报，搞**易。当然，如果交易不成，保证金是会退还的。
对开埠这事儿，各家商业协会早就翘首以盼了，此刻接到通知，自然是雀跃之极，各省各府的代表纷纷下单，仅仅三天时间，订金总额便超过了一百万两，甚至有那急脾气的商业协会，已经将货物从原籍起运了……当然，除了绸缎商、茶叶商、瓷器商、以及松江棉布商，也没人敢如此性急。
作为市舶司的官方车马行，松江漕帮的货运生意已经开张，第一批买卖，便是将景德镇的三万件瓷器，运到苏州来，前日运抵，货款两讫，反复点着收入的银票，马五爷乐得合不拢嘴。
同时，若菡凭着那五百万两银子，接着沈默的强势，入股苏州的金融业，凭着娴熟的手法，很快将其整合成为一个号令统一的联盟，当然共进同退、统一利率，互相担保以增强信誉等手法已经不算新鲜……在大家看来，那都是沈默玩剩下的。
可真让人刮目相看的是，不久之后，她竟然将几十家大大小小的票钱庄和当铺联合起来，成立了一家‘汇通联合票号’，简称‘汇联’，并在扬州、杭州、应天、松江四地成立分号，试经营‘汇兑’业务。
所谓汇兑，简单来说，便是在甲地甲钱庄存入一笔钱，然后凭着该钱庄开出的票据，到乙地乙家钱庄，如果甲钱庄与乙钱庄是同一家，或者互相有约定，承认相互债务的，便可以凭票得到同等数额的银子，与现钱无异。
这并不是沈默的主意，而是若菡在长期的经商实践中，发现各地由于交易频繁，埠际间银两流通量大增，但在倭寇横行的大背景下，原先那种靠镖局起标运银的方法，变得很不安全。所以她一直思索一种，可以免去携带大量现银，便能与异地交易的方法。
而对于票号来说，由于银两其实是在甲乙两地间相对的流动，这样无需互相押运银子，只需定期将两地账册对冲，算出相互间的负债关系即可。因为其好处显而易见，客户增长必成定局，所以两地的存银都会增加，偿付能力便愈加强大，更不需要频繁结算，一年一结，甚至几年一次都可以，这无疑大大降低了相互间运输银两的次数，成本和风险都将大降。
其实这道理，若菡几年前就想明白了，只是时机不成熟，尤其是没有合适的保护伞，所以迟迟没有动作。
但现在天时地利人和，若是不动，更待何时？所以她主动承担起票号这一块，先统合，然后在临近发达府城试运行，如果效果好，再推广到更远、更多的地方。
当然若菡是不会抛头露面的，她采用了当年在娘家时，常用的掌柜聘任制。由她挑选出业务熟练，通晓人情的人选，派赴各地独当一面。这些掌柜人选一经确定，经过最初的培训后，她便任其行事，约定平时概不过问，只是到结账时，方听取其汇报，最后双方分红取利，确定是否继续聘任这位掌柜。
不过她也算久经商海，自然不会真的不管不问，她还会挑选忠诚踏实的人选，充任各地账房，负责管理监督账目，并每月向她递送账册抄本。与很少挪窝的掌柜不同，账房在一地只一年，然后便对调轮换，以保持其独立性，就像朝廷的巡按御史一样。
她还规定掌柜的空缺，将优先从账房中选出，这无疑将账房们的积极性大大提高……就盼着将掌柜搞下来，自己好上位，虽然并不是谁揭发谁顶替，但只有搞下来才有机会，所以还是得大搞特搞。
而且不同地方的账目，之间其实是有千丝万缕联系的，经验丰富之人相互印证推敲，就能辨别出其中有没有问题。
对于若菡来说，她从十五岁起，就已经习惯了这种方式，所以同样一本账册，她总能从中看到比别人更多的东西，谁也别想骗了她。
就凭这这三招，她便优哉游哉于府衙后花园，牢牢掌控着‘汇联’。只是除了最上层的几家大户之外，几乎没人知道苏州的金融之王，其实是个妙龄女子。
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对于若菡的决定，沈默是举双手赞成的，因为他开埠之后，各地银钱往来必然密切，有这样一家可以汇兑的票号，会使商人们的成本与风险都大大降低，无疑更加有利于市舶司的繁荣。
可以说，沈默已经将能做的全部做了，除了吴淞江水道仍然狭窄外……但他也已拨款派人去疏浚了，估计明年这时候，就该彻底通常了吧……不过事业初举，也不可能有多大规模的船队进出，现在又是丰水期，一直到十一月，海船还是可以勉强出入的。
所以王用汲说：“现在是万事俱备，只欠东风啊！”这东风不是指吴淞江，而是一个人。
那就是王直，非得这位海霸王回应了，那些佛郎机、西班牙、波斯、日本等地的商人才敢出现在江浙闽粤的海面上。这是大明朝的悲哀，但也是现实，必须承认并正视，才能有机会改变它。
“毛海峰已经去了三个月了吧。”沈默轻声问道：“就算他再磨蹭，也该回来了吧？”
“嗯，”王用汲点头道：“按说早该有信了。”
“那为什么没有呢？”沈默挠头道：“我这还故意慢悠悠的进行，结果还是得等他？”说着不无恼火道：“时间长了，市舶司的信誉何在？本官的颜面何在？”
“那也没办法啊。”王用汲苦涩道：“日本那么远，咱们根本不知道情况，只能这么被动的的等着。”
沈默也知道，自己已经将可控的全做完，剩下不可控的，只能这样等着了，无奈的点点头，道：“那就先歇着吧。”
但他注定不是闲下来的命，胡宗宪一封加急信件，为他揭开了毛海峰迟迟未至的原因，并给他出了个大难题。
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就这一章，对不起大家，我保证过了年加倍补偿你们哈，别生气，咱们心平气和的过年哈。
还生气呀，好吧，好吧，明天两章，骗人是小狗，可以了吧。
.胡宗宪告诉沈默，其实毛海峰已经把消息带到了日本，并得到了王直的热情回应……不，应该说是过度热情的回应，坏就坏在这过度两个字上……
话说王老板可能是思乡心切，当然更多可能是脑子发热，他竟然没有打任何招呼，便率领几十艘大船，突然出现在浙江舟山一带。
这可把浙江的官兵吓坏了，赶紧关门戒严，士兵涌上城头，火枪火炮对准来犯的海寇，总之把胡宗宪紧张的不行……***刚把徐海打发走了，怎么王直又来凑热闹？要是这孙子想趁火打劫，那老子也只能让他吃一次霸王餐了……
然而这一次，胡部堂判断失误了，因为王直是来谈判的，不仅他自己来，还把日本几个处得不错的大名带来了，之所以搞这么排场，除了保证安全之外，也是为了给自己撑起场面来。
江湖上混的，一开始死不要脸，但当混大了之后，就变得极要脸，仿佛要把年轻时丢的面子补回来一般。
但兴冲冲衣锦还乡的王老.板，却在家门口吃了闭门羹，不仅胡总督没有列队欢迎，还戒备森严，并喊话让他们尽快离去。
在日本朋友讶异的目光中，王直.感觉十分没有面子，他把毛海峰叫来臭骂一顿，然后一脚把他踢到岸上，让他向胡宗宪提出抗议。
经过胡宗宪和沈默的盛情款.待，还有沈京这样的哥们，毛海峰对政丶府抱有强烈的好感，极力想促成这件事，这才大力鼓动老船主前来，结果闹了这么一出，想跳海的心都有了，垂头丧气的搭着白旗上了岸，顺利的见到了胡宗宪，将事情的真相告诉他。
胡部堂一听，竟然是自己紧张过度？赶紧摆出一副.极错愕样子道：“我以为是徐海又来了呢，想不到竟然是老船主。”便命令部队把火铳收起来，换成鲜花、彩带在城墙上，让毛海峰去请老船主上岸，说要给他亲自赔罪，然后立刻展开谈判。
毛海峰一看果然是误会，十分高兴，便颠颠回到船.上，对干爹如是分说。
但王直脑子已经不热了，是不会再上岸了，谁知.道他胡宗宪是不是摆的鸿门宴？王老板可没有官老爷单刀赴会的勇气，相反他家大业大，惜命的很哩。
当然，爱面子的.王老板承认自己怕死，他命人通知胡宗宪，谈判需要诚意，你们现在很没诚意，所以我决定回家，不和你们玩了。
胡宗宪急了，对左右道：“好容易见到王直，可不能让他这么走了！”幕僚们便集思广益，给他出主意、想办法，终于憋出一招，用养了数年的人质——王直的老母妻儿——来要挟他上岸。
胡宗宪便让王直的儿子给他写信，说爹你要不回来，我们就要全家死光光啦。
王直收到信后，冷笑一声，刷刷写下一行大字，让送信的使者捎回去。
胡宗宪拆开一看，只见上面写道：“痴儿，乃父不归则合家平安，归而阖门死矣！”
这时候，外面来报，说王直的舰队，已经离开港口，往日本方向驶去。
胡宗宪这个悔恨交加啊，怎么就出了这么个馊主意呢？
现在，双方的关系降回冰点，几年来的努力化为泡影，胡宗宪却束手无策，只能写信给沈默，请他帮着想想办法，无论如何也要把关系挽回来，就算不能恢复如初，也不能让王直再打过来了……一个徐海已经折腾的总督大人内分泌失调了，若是再加上个强大数倍的王直，总督大人还是弃官跑路比较实惠。
看完信，沈默陷入了苦恼之中，王用汲接过来看一遍，不平道：“我发现胡部堂有点过分，一遇到麻烦就推给您，把您当成救苦救难观世音了？”
“关键是办完事儿后，还一点好处也不给。”沈默叹口气，苦笑道：“他向来看准了，我古道热肠，乐于助人……”说着自己都嘿嘿笑起来，好容易才正色道：“其实他知道，我更加需要王直的合作，所以才放心推给我，不怕我不卖力。”
“可是，那边接连昏招，把关系已经搞僵了，我们能有什么办法？”王用汲已经完全将自己带入沈默下属的角色，道：“难不成大人去日本，向他登门道歉？”
“我准备派你去。”沈默呵呵一笑道：“船票都帮你买好了。”
王用汲被噎得直翻白眼，这才突然想起来，大人最讨厌的就是‘登门道歉’四个字，赶紧陪笑道：“我就是那么一说，大人可别当真。”
“我也是那么一说，你也别当真。”沈默哈哈笑道：“这样吧，我写封信，表达一下诚意，邀请毛海峰过来玩玩，看看能不能缓和一下。”
“这能行吗？”王用汲不信道。
“你倒给我想个办法？”沈默翻翻白眼道。
“那就听大人的吧。”王用汲一脸苦笑道。
两人正在说笑间，门一下被推开，一身泥巴的归有光出现在沈默眼前。
“立正！”沈默大叫一声道：“别踩了我的地毯！”那是崭新的波斯羊绒地毯，千里迢迢从阿拉伯半岛运过来，前几天才铺在签押房的地板上，他正宝贝的不得了。
归有光只好强行收回迈出的一脚，但还是有泥巴滴在那地毯上。
看着那触目心惊的两个泥点，沈默心疼的叹口气，掩面道：“进来吧。”
“啊……”归有光有些糊涂道：“您到底是让我进，还是不让我进啊？”
“进来，哪来那么多废话。”沈默翻翻白眼道：“已然脏了……”潇洒大度的模样，跟方才判若两人。
归有光只好踮着脚尖进来，留在地毯上一串乌黑的脚印，看得归有光都很心疼，沈默却视若无睹道：“什么事儿？”
“哦。”归有光一拍脑袋，回过神道：“大人大人，大事不好，河堤那边闹事了，海大人恐怕顶不住，您快。”
“什么？”沈默霍然起身，当官半年，他最怕听到的字眼，就是‘闹事’，疾声追问道：“怎么回事儿？”
吴淞江，昆山流域，现在正是一年里水量最充沛的时候，虽然今年出奇的干旱，但浩浩汤汤的震泽，仍然为这条大江，注入了足够多的水流。
按说位于吴淞流域的昆山县，此时应该到处都是绿油油的稻田，农人们辛勤的劳作，与江上往来的舟楫，渔歌唱和，一片人间天堂、鱼米之乡的美景。
但当沈默一行人，骑快马抵达此处时，却见到那原本应该浩浩荡荡往东流去的吴淞江，竟然找不到干流所在，放眼望去，只见到处水网纵横条干流在此分成无数细小的支流，将整个流域变成一片舟楫莫行，田畴莫治的沼泽。
归有光早就为沈默讲解道，吴淞江昆山段的淤积问题，三分来自水流在此处放缓，江水携带的泥沙沉积下来，七分却是来自人为的，人为破坏，侵占沮塞……
因为被江水浸漫过的土地，土质异常肥沃，在上面种上粮食，比寻常土地产量高出数倍，所以便有老百姓见此处水流缓慢，竟掘开堤坝，故意放水漫溢两岸的田地，人为扩大淤地。
堤坝一开，江水被分流，流速更加缓慢，泥沙沉积更加严重，河道也就愈发淤塞，寻常年份倒还好说些。一旦哪年来了大水，窄如水沟，且还被凿得千疮百孔河道，根本无法宣泄洪流，只能任其肆虐，淹没大半昆山县。
按说出现坍涨，两岸的官豪富室就要随宜修治，这种私凿河道，侵占沮塞，更是必须被禁止。但是，地方豪强、大户人家光觊觎江田肥美去了，想方设法将百姓的江田侵占过来。非但如此，还变本加厉，大肆兴筑隄岸，拦截江河，将淤出的土地开垦成‘水田’，然后报官绐帖，送些人事，便正式占为私产，再佃给百姓租种。这法子还有个专门的名称，叫‘荡田’。
“大户的侵占在昆山十分严重，他们还将原本可以泄洪的池塘占据养鱼，将湮塞之处又霸作私田进行垦种，将沿江的水利设施破坏殆尽，完全处于‘废弛’状态。”归有光痛心疾首道：“所以每逢大水，昆山必淹，只为一些人的私利，便让多少人背井离乡，流离失所啊！”
“豪强私筑圩田、阻遏江湖，已经如此严重，昆山县为什么不管？”
“呵呵，现在的当官的，最多三年便或升或迁，在一个地方都待不长，谁也不愿得罪大户，惹得不痛快。”归有光叹息道：“他们更贪图其短利，对豪强大户所占吴淞江，沿江淤地广植作物，不但不加阻止，反而‘规取其税’，教之以‘塞江之道’——在官府的长期纵容之下，河道已基本淤塞，百姓所种的粮食、桑麻遍布流域，对吴淞江的通航与泄洪能力，造成致命的打击。利其业者又惮于疏浚，所以积弊日深，如果不加以整治，吴淞江无治！”
归有光告诉沈默，海瑞在实地考察之后，便与当地政丶府和大户接触，希望以法令约束，强行拆除围坝，戮力并工，挑浚河港，为重修大堤做好准备。
海瑞为此磨破了嘴，但事关官绅私利，所以不出所料，遇到的阻力很大。
几番沟通无果，海瑞只好抛开当地官府大户，准备自己单干。
工程的第一步是堵住大江两岸私开的堰口，让被分散的水流回到主干，待沼泽褪去后，再找到主干道、划分导流渠，重新修筑堤坝，以规矩水流。
今年水量小，正好做这项工作。
沿江两岸民众的反应，比海瑞事先预想的，竟要强烈许多倍……
只见昆山西北，一处有数个堰口的江岸边，站满了神色紧张的衙役，他们手中持着铁链、棍棒，将几个面色凝重的官员护在身后，为首的一个，便是海瑞。
他铁青着脸，目光中闪动着复杂的光，在他的面前，是一眼望不到边的老百姓，悉数跪在那里，磕头哀求道：“不要，不要……”
双方已经僵持很长时间了，老百姓要求海瑞不要封死堰口，而海瑞，无法答应这个要求。
“海大人，”一个书生模样的男子，站住来道：“我们素闻您是为民做主的青天大老爷，定然会站在我们百姓一边的，对吗？”
“你是何人？”海瑞沉声问道。
“学生昆山生员徐清之。”书生一抱拳，接着道：“海大人当知，如果将堰口悉数堵住，水流加剧，会将下游的良田尽数冲毁，还会让两岸的鱼塘断水，土地干枯，百姓赖以生存之根本便会消失不见，倘若那般，让生民何所依？大人又于心何忍呢？”
“你这是夸大其词！”海瑞淡淡道：“本官只是要回河道，以修筑堤坝，何时侵占百姓之根本了？”
“大人，这里原先是河道不假，可已经被百姓耕种多年了。”徐清之道：“您要回去，就是剥夺百姓的田地，掐断他们的命根子呀！”
海瑞耐着性子道：“今年天旱还好，若是明年一涝，将你们的土地全部淹掉，一年的收成不就全泡了汤？”
那徐清之摇头苦笑道：“那也没有办法啊，全凭老天爷做主，能收一季是一季吧。这里土地肥美，一季顶别处两三倍的收成，就算一时被淹了，来年重来也划算。”说着很动感情道：“大人，这就是靠天吃饭啊！这些农民兄弟一锄一锄的挖堤，一筐一筐挑泥，才淤出这点土地。他们年复一年、日复一日的苦干，为的就是这点随时可能被洪水冲走的粮食，真是可悲、可怜！您连他们这点救命的口粮也要剥夺吗？”
“是啊，大人，饶命啊，留情呀……”人群被他说得极为动容，许多人呜呜哭起来。
听着满耳的哭声，海瑞的内心十分煎熬，但他很清醒，知道若怀此等妇人之仁，不疏浚吴淞江，结束反复洪涝的局面，就会有百倍的百姓遭殃，所以就得这么干！
目光扫过众人，他突然看到远处桑田中，似乎有人影闪过，但另一彪人马赶到，将他的注意力又吸引过去。
只见一群官差，簇拥着一个与他穿同样的官服，只是要干净崭新的多，的中年官员，从远处气喘吁吁的过来，老百姓一看见他，便畏惧的低下头，不用分说便自觉让出道来。
因为他是昆山县令祝乾寿，在场所有百姓的父母官。
祝县令看到百姓将官府的人团团包围，登时面色无比难看，低着头到了海瑞面前，拱手道：“让刚峰兄受惊了，这帮刁民就交给我对付吧！”
海瑞想一想，人家毕竟是父母官，这个要求理所当然，便点点头，退到了一边。
祝乾寿冷冽的目光扫过众人，很自然的落在那跪也不是、站也不是的徐清之身上，眉头一皱，不悦道：“你一个书生，来这里掺合什么？”
“回大人，义愤。”徐清之硬着头皮道：“看着百姓没了活路，学生心里不平。”
“好，好仗义的书生。”祝乾寿冷笑一声，目光却转向那些跪在地上的老百姓道：“疏浚吴淞江，上利国家，下利黎民！这么天大的好事儿，你们为什么还要聚众对抗？不要跟我说，是为了你们的那点地。”说着重重哼一声道：“这里有徐家的地、王家的地、还有大户们的地，就是没有你们这些佃户的地！”
此言一出，刚才还如丧考妣的人群一下子死一般的沉寂了。
祝乾寿便对海瑞道：“大人，请动手堵漏吧！”接着高声对众人道：“谁敢阻挠的有一个抓一个，有两个抓一双！”
父母官的阴威起了，老百姓的气势一下子被压下去。
海瑞深吸口气，沉重的点点头，刚要说话，却听人群中有人高喊道：“人在田在，田亡人死！”便从好几个方向向前冲起来，刚刚安静下来的人群，一下子又*乱起来。
那徐清之也趁机高喊道：“对不能让他们堵住口子，大家一起上啊，法不责众！”[(m)無彈窗閱讀]
.见老者一脸懊丧，海瑞安慰道：“老丈你放心，我是个外乡人，明天就要走了，今天这话只当是长夜无聊，我俩感解解闷用的，明天我就全忘了。”
“真的？”老者问道。
“那当然了，”海瑞点头道：“你好心留宿我，我怎么回害你呢？”
老者这才放了心，便点点头，喝口水，道：“罢了，既然你都知道了。那咱们就说道说道吧。”将憋在心里直痒痒的秘密，一点不留的讲了出来。
他魏家确实因为田地被冒献。而与沈五接下梁子，并打跑了前来收地的人，结果引来了沈五的报复，他们雇请巡检司的官差卷土重来，将魏家的三个儿子全部打伤，强行占了他们家的地，并扬言魏家要是敢再胡闹。就要了他们全家的命！
有道是祸不单行，魏家正叫天天不应，叫地地不灵呢，雪上加霜的事情发生了——魏有田的二儿子因为后脑勺被打伤，没几天就一命呜呼了。
悲愤之余，老大和老三决定进城告状，谁知被撵出县城，由差官顶着驱逐出境，他老婆本就身体不好。又连遭打击，竟然也死了
魏家的悲惨遭遇，引起了乡亲们的义愤，原先觉得县太爷还不错，现在才知道天下乌鸦一般黑，昆山县也不例外事出以后，巡检司的人数次下来，威胁他们不许跟任何人提及此事。否则就如何如何云云。
听完他的讲叙，海瑞已经是怒发冲冠了重重一拍桌面道：“这真是岂有此理！”唬得老汉一**坐在地上。里屋里睡觉的小孙孙，也哇哇大哭起来。
第二天，辞别了老汉一家，海瑞吩咐跟班府城报信，自己却没有离开，而是挨门串户，开始打听魏有田的事儿，谁知闻者变色，闭门掩户，纷纷避之不及。
海瑞并不气馁，一家家继续敲下去，谁知事儿没问出来，还反把狼给招来了。
“就是他！”本村里正带着巡检司的人，从远处跑过来，对着孤身一人大喊大叫道：“就是他到处打听魏有田的事儿！”
巡检司的官差围住海瑞，先上下打量一番，只见他衣着普通，面色黝黑，一看就不像什么人物，不由放心问道：“你是什么人？”
“路见不平的人。”海瑞淡淡笑道。
“跟我们走一趟吧！”头目冷笑道。
“为什么？”海瑞问道：“我犯了哪条王法？”
“在这里我们就王法！”头目鬼笑一声道：“带走！”便有如狼似虎的官差上前，要将他用链子锁了。
海瑞一摆手道：“不用锁，我自己会走！”
还没说完，便有人道：“哪来那么多屁话！”被用铁链捆了上身。拖着往村外去了。
那留宿他的老汉看了，吓得面无人色，赶紧把门紧紧关上，祈求佛主保佑，不要牵连到自己。
且说那跟班急匆匆回到苏州城，手持着海瑞的亲笔信，直接进了府衙，见到了值守的归有光。
归有光大惊失色，赶紧去签押房找沈默。
看了那封信，沈默的脸色变得很难看，皱着眉头不发一言。
“大人，得赶紧派人去找海大人啊！”归有光着急道：“万一他要是有个三长两短，咱们的麻烦就大了！”
“现在的麻烦就够大的了！”沈默阴着脸道：“祝乾寿骗了我，海瑞又决意查一杠，这件事只能摆在台面上来了，不管最终结果如何，我这张脸算是丢尽了！”
“大人，”归有光顿一顿道：“赶紧把海大人找回来，还是可以将这事压下去的。”
“不可能了，他为什么把手下都支走，自己一个人在那里”沈默摇头道：“就是想给那些人机会。让他们对付他，好把事情闹大，逼得省里。甚至朝廷，不得不过问此案！”说着重重叹一声道：“那个祝乾寿。官声向来是不错的，怎么也干这种官匪一家的缺德事？还有那个海瑞。我都把他发配去管河工了，就不能少管闲事吗？”
“大人息怒。”归有光赶紧劝道：“无论如何，现在得先把海大人找回来吧。”
“现在的麻烦就够大的了！”沈默阴着脸，点点头道：“你赶紧带人去吧，我随后就到！”
“去吧。”沈默终于点头道：“你那我的令牌，赶紧把海瑞找到。然后将他和祝乾寿都控制住！”
归有光赶到昆山县时，已经是下午时分了。跟着那随从，到了出事的村子里，询问海瑞的下落。
有了海瑞的教训，都支支吾吾不敢说话。归有光是老刑名，立刻看出其中有蹊跷，冷声道:不妨告诉你们，那人是长洲县令，因事路过你们村，如果有个三长两短，你们都得偿命！”当然不可能，但就得这么吓唬。
果然吓得人慌了神，赶紧招认道：“被巡检司的人带走了”
“槽糕！”归有光自然在大那些人有多恶劣，赶紧率众而去，直奔五里外的巡检司的驻地巡检司虽然隶属于县衙。但因为负责县城以外地区的治安，所以都在乡镇上办公。
当到了地头，天已经完全黑下来了。巡检司的院子也大门紧闭。
“开门！开门！”毫不客气。直接砸门。
“什么人？”院子里响起了难听的咒骂声：“不想活了吗！”
“我们是苏州府衙的！”外面的官差高声道：“再晚开一刻，活不成的就是你们了！”
“啊”里面的人一片慌乱，赶紧跑过来打开门。
门一打开，里面人便被府衙官差制住，看清楚确实是上面来人。还有个穿着从六品服色的官员，昆山县的官差哪敢反抗，全都束手就擒。
“你们今天抓到的人呢？”天色黑，归有光的脸色更黑：“就是那个里正带你们去抓的。”
“送到县里去了。”昆山巡检赶紧道：“我们县尊说了，凡是我们抓到的人，都得立刻交给县里关押。不得私下询问。”
“真的？”
“就是给小的个胆子，也不敢骗您老呀！”昆山巡检赔笑道。
“跟我去县城！”归有光翻身上马，两个府衙官差，便将那昆山巡检绑在马上，牵着往外走去。
当一行人到了县城，天才蒙蒙亮，又等了好一会儿城门才开，归有光一行人进了苏州城，直奔县衙而去。
到了一问，衙门的人却说县尊大人出城去了，仍然未有归来。
归有光顾不得这么多，手持沈默的令牌，命昆山典史将巡检司抓的人送过来。
典史却说，县尊大人有命，没有他的命令，天王老子也不能提走那个人。
归有光一听，冷笑道：“你就把你家县尊害死吧！”
典史面色数变，斟酌一下道：“还是等堂尊回来再说吧。”
见吓唬无效，光天化日的。归有光也不能大闹府衙，只能命人将大牢看紧了，自己气哼哼的坐在县衙等祝乾寿回来。
等到中午时，沈默来了，但他没有穿官服，没有帝仪仗，只是由铁柱几个护卫着。站在县衙门口看热闹既然事情闹大已经不可避免，自己就得将其办的漂漂亮亮，万万不能在揣着原先那种蒙混过关的想法。不然就算面上过去了，自己的名声可也全毁了。
要来一场‘短.平.快’，就得谋定而后动，先让各路神仙都献了原形，自己才好出场，快刀斩乱麻，牛刀杀小鸡至少他是这样想的。
大概到了午时初，祝乾寿终于回来了，他没有坐轿子，而是骑着马，且有点灰头土脸，还汗湿衣襟，看上去十分的狼狈，随从的官差也个个掩不住的疲倦，脚步都有些踉跄。
‘怎么跟遭了倭寇似的？’沈默暗暗奇怪道，但是人家一进了县衙，他这个‘路人甲’就没法跟进去了，只好在外面等归有光出来。
话分两头，先不理被挡在门外的沈大人，我们跟着祝县令进
归有光阴着脸道：”祝大人管教的好手下，我凭着府尊大人的命令。都提不出人来！”
祝乾寿微微一笑道：“他们就知道惟命是从，您别跟他们一般见识。下官给你赔不是了。”说着一挥手道：“去把归大人要的人提来。”又朝归有光拱拱手道：“震川公稍待片刻，下官去换下这身脏衣服来。”
“我的衣服也脏了。”归有光冷声道：“咱俩一块儿去吧。”
摆明了怕我耍花样啊！这引得自命清高的祝乾寿颇为不快，哼一声道：“悉听尊便。”便甩手去了后堂。
归有光果然跟在后面，两人一起进了厢房，祝乾寿也明白过来，挥手斥退侍女道：“都下去吧，不用伺候了。”
待所有人都出去，归有光劈头一句：“好一个祝健卿啊，竟然连跟你同级的七品县令也敢抓！”便将祝乾寿一下子打蒙道：“这话什么意思？”
“你可知道牢里关的是谁？”归有光冷笑道：“是海瑞海刚峰！”
“不可能”祝乾寿做出第一反应后，才想到归有光不可能拿这事儿开玩笑，不由变了脸色道：“到底发生了什么事？”
归有光便将海瑞在魏家庄被抓的事情，简单讲给他听。
一听‘魏家庄’三个字，祝乾寿就明白了三分，面色阴晴变换一阵，竟然恢复镇静道：“呵呵，一场误会啊，待会的得向海大人当面赔罪。”
看他若无其事的样子，归有光暗暗生气道：“你是不见黄河心不死啊！那就待会走着瞧。
待两人洗刷更衣完毕，回到二堂时，那被巡检司抓到，又扭送县衙的老兄，已经站在了堂前。
两人一看，可不就是海瑞吗！只见他衣衫破碎不能遮体，脚上还少了一只鞋，面上有擦伤，胳膊上带淤青，一看就是受过一番‘礼遇’，好在精神尚好，双眼有神，显然还没有被折腾过头。
一时间，堂上气氛有些诡异，因为不止三位大人相互熟识，就连不少昆山县的衙役，也是见过海瑞的大伙心里都哀嚎道：‘这下可怎么收场？’面上还的装作什么都没有发生的样子。
好在海瑞表现的很淡定，他拢了拢散乱的头发，对边上一个官差道：“你脚臭吗？”
那官差楞了片刻，才赶紧道：“不臭不臭，今早晨才换得干净鞋。”
“脱下来。”海瑞沉声道。
“啊”官差不禁叫一声，但这种环境下，他不得不妥协，乖乖脱了鞋。
海瑞把自己的破布鞋一甩，吧嗒一声落在堂中，接着穿上那官差脱下来的鞋，看看两位大人，便背着手往后堂走去。
归有光和祝乾寿只好赶紧跟上。
待进了签押房，没了外人，海瑞当仁不让的坐在大案后，冷冷的注视着后进来的祝乾寿，仿佛忘了这是人家昆山县衙，以为是自己长洲县的衙门似的。
这让祝乾寿很恼火话说他真的很容易恼火便一**坐在对面。毫不相让的与海瑞对视着。
看着这两个斗鸡似的家伙，归有光知道自己又得当‘和事老’了。伸手在视线交汇处挥一挥，切断两人的目光，问海瑞道：“海大人，你的身体没事吧。”说着笑笑道：“看你一路走来，四平八稳，应该是没事儿的。”
“错。”海瑞一点不像开玩笑的，悠悠道：“我受了严重的内伤。大去之期不远矣，明天就上本吏部，请求致仕。
归有光苦笑道：“刚峰老弟，莫要开玩笑么。”
海瑞依旧板着脸道：“批不批是吏部说了算，归大人似乎还无权定性吧。”
“这个”归有光气结，语塞，但还是得和稀泥啊。谁让他是沈默的人呢？又看向祝乾寿道：“祝大人，海大人这是有气啊，你快赔个不是，请他不要生气啦。”
归有光满心以为他肯定会答应。因为事情闹大了，肯定没他好果子吃。谁知祝乾寿竟然慢悠悠的点头道：“还大人竟然受了内伤，就该好好调养，再担任繁重的政务，就太不人道了。我支持你上本致仕”不理归有光的下巴快掉到了地上，他继续说道：“如果有必要的话，我可以为海大人来验伤证明。”
海瑞也有些糊涂了，他双眼园睁，不转瞬的瞪着祝乾寿，想从他脸上看出哪怕一丁点慌乱在海瑞看来，这些观民勾结，贪赃枉法的罪人，最怕跟别人对视。因为那样会泄露他的色厉内荏。
然而他失望了，因为在祝乾寿的眼中，除了镇定之外，竟还有跟他一样的坚定，就是没有哪怕一丝慌乱。
“还真是个难缠的家伙啊！”海瑞心中奇怪道：“他到底什么意思？”便决定单刀直入：“魏有田的案子你知情吗？”
“知情。”祝乾寿淡淡道。
“你怎么看？”海瑞接着问道。
“无可奉告！”祝乾寿依旧不咸不淡道。
“那兄弟俩呢？他们是被你害死了。还是继续手监？”海瑞沉声问道。
“无可奉告。”祝乾寿道：“海大人，你是赶紧上书请求致仕把。在这之前，谁问我都不会说的。”
海瑞审视他半晌，突然心有所悟，竟收起愤怒道：“好吧。”
归有光能明显感觉到自己的不受待见，不管是海瑞还是祝乾寿，都不跟他主动说话。这让他很郁闷。便道：“海大人，如果没有别的事。请跟我回去吧。府尊大人还等着你回话呢。”
“哦。”海瑞道：“请归大人回去告诉府尊，我海刚峰受了内伤。正在静养，等身体稍好些，马上回去复命。”
祝乾寿也点头道：“是啊，伤者不宜移动的，大人‘通情达理’，肯定会体谅的。”转眼间，两人竟好似成了战友，这让归有光很郁闷。尤其是‘通情达理’四个字。明显加了重音，这让他听着像是挑衅。[(m)無彈窗閱讀]
.“好吧，既然二位如此坚决，”泥人尚有三分土性，归有光终于怒了。他掸掸纤尘不染的衣襟，起身道：“那归某就不强求了，反正大路朝天，咱们各走一边就是。”说完便拂袖而去。
气呼呼的一出门，归有光便看到沈默的贴身侍卫三尺在拈花微笑准确的说，是在向街对面那个卖酸梅粉的小娘子暗送秋波。
无心理会三尺的花痴行为，归有光心说：‘原来大人已经到了！’竟有些欢欣雀跃起来，好似送了委屈的孩子进到依靠一般虽然依两人的年龄，应该倒过来才对，但有志不在年高，怂包不嫌年老，却也没什么大不了的。
他跟着三尺到了临近的一家酒楼，在顶层见到了独酌的沈默。
“大人”归有光沉声道。
“坐下说。”沈默微微一笑道，如春风一般和煦，让归有光的郁闷也减轻不少。
“哎”归有光叹口气。郁卒的坐西道：“大人。我看他们俩是串通一气，想要吧您驾道火上烤啊！”
“什么意思？”沈默夹一筷子笋丝，慢慢咀嚼道：“海瑞和祝乾寿成了一伙吗？”
“是的。”归有光肯定的点点头。对沈默讲叙起今日的所见所闻。
听完归有光的讲叙，沈默沉默了足足一刻钟。终是自嘲的笑起来：“震川兄，为什么所有人都觉得我一定是徐家的走狗？”
“大人我知道您不是。”归有光轻声道。
“我知道你在安慰我，不过我确实不是，”沈默摇头道：“徐阁老虽然录取过我，我也很感谢他。酷热这并不意味着。我会将自己的一切都卖给他。”说着压低声音道：“况且我的老师只有一个，并不是他徐阁老。”
“这个属下自然知道，可没法让清流知道，让天下人知道。”归有光小声道。
你说得很对啊“沈默缓缓点头道。天下人向来轻授业之师徒，而重门生坐师。究其原因，无非是前者是学业上的师徒；后者却是官场上的。授业老师，多是‘退.隐.罢.不仕’之士，将学生送上考场后。便帮不少什么忙了；而官场座师是高高在上的部堂高官，可以带来荫庇关联，还有同气连枝的师兄弟，对一个人的仕途极为重要。
世人功利，两献比较，都相信官场师徒才是真正的师徒；相反当年真正传道授业解惑的老师，却被有意无意的淡忘了。
“不用问，海瑞和那个祝乾寿，也是这样想的。”沈默道：“所以他们想把这件事闹大，惊动朝廷，就算不能让皇帝过问，也要让徐阁老的政敌知道”
“您是说，他们想借刀杀人？”归有光吃惊问道。
“嗯，他们那两把刀也就能杀杀鸡，对于徐家是无可奈何的。”沈默纥首道：“所以才想刀这个法子。
“太幼稚了！”归有光怒道：“这是**裸的胁迫，自以为清高的卑鄙！”
“呵呵”沈默苦笑道：“卑鄙倒谈不上，但确实要把我伤的够呛——在外人看来，我就是徐家的保护伞；徐阁老却八成会以为，是我在后面指使的，我是必然要猪八戒照镜子，里外不是人了。”
“大人，您得赶紧想个办法。”归有光紧张道：“可不呢个让他们得逞啊！”
“嗯。”沈默点点头道：“我这就回府城，你把祝乾寿给我传过来。”
“那海瑞呢？”归有光问道。
“我不想见他。”沈默轻声道。
归有光心说。看来大人这次被海瑞给伤着心了。
沈默回到苏州成不久，祝乾寿便被归有光给带来了。
签押房里，沈默请祝乾寿就坐。若无其事问道：“五虎抓得怎么样了？”
“正要向大人回报，”祝乾寿也很平静道：“不知什么人走漏了风声。他们五个闻风逃走了，应该已经去了松江。”
“哦”沈默缓缓点头道：“我会移文松江，请王大人协查此事。说着看一眼祝乾寿道：“要偏劳祝大人跑这一趟了。”“愿意之极。”
祝乾寿起身领命道：“请大人赐下公文，下官这就去松江。”
“不要着急。”沈默微笑道：“还有一件事。”
祝乾寿只好再坐下道：“请当事人示下。”
“是关于海县令的事。”沈默问道：“他于前日在昆山县失踪，至今未归，请问祝大人是否知道他的行踪？”
祝乾寿知道沈默明知故问，脸上不由一阵发烧道：“海大人就在下官的衙门里。”
“他不回长洲，在你那里干嘛？”沈默问道。
“养伤。”祝乾寿咽口吐沫道。
“谁把他打伤的？”沈默一下子紧张起来。沉声道：“真是大了胆子。竟敢伤害朝廷命官！”
“是下官属下巡检司的人。”祝乾寿小声道：“纯属误会。”
“别老想着含糊过关！”沈默正色道：“还不将海大人受伤的经过如实道来？”祝乾寿感受到了府尊大人的咄咄逼人，虽然已经预料到这种可能。但当真的面对时，还是额头见汗。有些紧张道：“还是为了那个案子，因为下官嘱咐巡检司，时刻留意魏家庄。一旦有可疑之人，便扭送县城。”说到这，已经恢复了镇定，道：“谁想海大人没有带任何随从。穿着老百姓的衣服就到了魏家庄，挨家挨户的打听魏有田的事儿，巡检司的人有眼无珠，便将海大人抓了起来。”
“也是时运不济。”祝乾寿叹口气道：“送到县衙时，下官正出城追捕’五虎‘，他们便将海大人关到大牢里过了一夜。”说着看看沈默道：“大人也许不知道，专关不法之徒的大牢，是世上最危险的地方”
“不必说了。”沈默一抬手，面无表情的顶着祝乾寿这祝乾寿牙尖嘴利。说辞天衣无缝，与他辩论。只不过是徒废口舌，所以直接开火道：“前几日你对我说，已经将五虎严密控制起来，怎么现在确认又让他们逃出昆山了？”
祝乾寿心中咯噔一声，没有抓到‘五虎’，是目前为止，他唯一担心的事情但他觉得，八成是因为沈默偷偷报了信，五虎才得以早一步逃离昆山。鉴于‘做贼心虚’的惯常心理，他觉得沈默不会就此做文章，而是顺水推舟，就像起先说的那样，移文松江，然后推诿扯皮，将这事糊弄过去。
谁知这沈默竟然倒打一耙，问起自己这个问题了！祝乾寿不由气愤道：“为什么回这样？大人应该比我更清楚！”
“我不清楚。”沈默面上最后一丝笑容也小消失了，便如一柄长剑出鞘。
“若不是有人通风报信，五虎怎会提前得到消息？”祝乾寿毫不相让道：“而抓捕他们的任务，属下并没有对任何人提及，就算对方再机灵。也不该一个也抓不到。”
沈默岂能被他泼了脏水，冷冷道：“这件事我同样没有对任何人提起。就连归有光也不知道。”
“那怎么会跑了呢？”祝乾寿问道。
“这个问题应该你自己来回答！”沈默往椅背上一靠，双手抱在胸前，冷冷道：“直说吧，本官怀疑你祝乾寿就是昆山五虎的保护伞！”
“不可能！”祝乾寿须发皆张道：“我祝乾寿顶天立地，俯仰无愧。岂能与那些腌赞一气沆瀣？！”
“不可能？”沈默冷笑一声。拍拍手道：“来呀。将魏有田叫过来！”昨天回来，他已经将魏老汉从长洲县衙接了过来。
魏有田很快被带到，昨天夜里。沈默便见过他。当得知便是那日听他唱曲的公子，竟然是府尊大人，魏老汉喜出望外，感觉报仇雪恨有望了。
当沈默把他叫到签押房，告诉他这就是昆山县令时。魏老汉的双眼中，放射出了仇恨的光。
“老魏，将你一家的冤情原原本本讲出来。”沈默看着面色阴晴不定的祝乾寿道：“一切有本官做主！”
魏有田便将冤情又向祝乾寿讲了一遍，虽然已经讲过许多遍，但每一次提起来，还是忍不住泪流满面，控诉道：“我两个儿子去县里告状，谁知那徐五买通了验伤的仵作，要他做假证。结果那仵作装模作样地验了一会。愣说我儿身上只有碰伤，没有打伤，是不小心自己磕死的！”说到这，魏有田愤怒无比，指着祝乾寿道：“我两个儿子见官府不但不为草民做主，反而帮助徐五做假证，气得大骂官老爷贪赃枉法。结果激怒了县尊老爷。下令将我两个儿子掌嘴打板子，然后下了大狱！还把我父女俩逐出了昆山县，不许我们回”
听完魏有田的话，沈默面色阴沉的问道：“祝县令，他说的是实话吗？”
“事情都是真的，”祝乾寿轻声道：“可真相并不是他想象的那样。”
“不要跟我说什么真相！”沈默重重一拍桌子，雷霆勃发道：“本官曾经询问你魏老汉之事。你是怎么回答我似的。说！”
“不知情”祝乾寿的气势已经完全被压倒。
“看来也不是全然没记性”沈默冷笑一声，厉色问道：“你这不是蒙骗上官是什么？不是和那些腌赞沆瀣一气，又是什么？”说着紧紧绷紧起脸，道：“仅以蒙骗上官，包庇嫌犯一条罪名，本官就可以摘了你的乌纱，滥送北京城！”
祝乾寿完全被打懵了，楞在那里一言不发。
沈默乘胜追击道：“你把魏老汉的两个儿子如何处置了。还不从实招来？”
沉默许久，祝乾寿终是挤出四个字道：“无可奉告”
“好”沈默呵呵一笑道：“你无可奉告，总有人会有可奉告！”说着侧身道：“本官宣布，昆山县魏有田一案，因主审官态度莫名，涉嫌徇私，拒绝苏州府直接过问，昆山县令祝乾寿暂时停职待查。”
祝乾寿没想到沈默竟将自己直接拿下，不由抗声道：“大人似乎没有这个权力！”
“我有，”沈默淡淡道：“昔日离京时，陛下赐予我对所辖官员任免升降直权，只需事后报备部堂既可。”说着揶揄的笑笑道：“想要看看圣旨吗？”
祝乾寿闻言心神一沉，暗道：“我怎么把这荏给忘了？”但是转念一想，这事儿自己已经奏报朝廷，想来再有十天半月，便有钦差降临，到时总有自己伸张正义的时候。便不再反驳。默默跟着铁柱下去，关小黑屋去了。
签押房里，归有光和沈默对坐。
“很显然，他就是想把事情闹大，好众目睽睽之下审理此案，让人没法插手。”沈默道：“在他的心中，这个人是我。也是徐家。”
“不是徇私？”归有光辉问道。
“那不好”沈默缓缓沉吟道：“可能是动机单纯，也可能是不可告人。”说着轻声道：“我已经给徐阁老些了信，向他详细阐述这件事，并请问他该如何处置。”
“大人不担心徐阁老会想多了？”归有光问道。
“那不好”沈默缓缓沉吟道：“既然是师生，那我这个当学生的，就有义务向老师汇报他家里人的胡作非为。以免将来后院起火，殃及阁老。再请他摆个高姿态，交出沈五那个喽罗，以示大义灭亲。“说着冷笑一声道：“说句题外话，如果阁老再不注意，下次该遭难的就是他儿子了。”
“徐阁老素来自重名声。”归有光道：“应该会警醒，不会偏袒的。”
“嗯。相安无事最好。”说着不由皱眉道：“说不得，我得再去一趟徐家，就算肯定要不出人来，这个姿态还是得摆的。”
看到大人受委屈，归有光心里不忍，沉声说道：“大人，魏家的案子交给属下吧，我保证办得明明白白，铁证如山！”
“好”沈默见他这时候还能主动请缨，不由大为感动，但转念一想，又拒绝道：“这件事你就不要参与了，还是交给海瑞去办吧。”
“为何？”归有光问道。
沈默当然不能说，因为海瑞的官声不你好，判出的案子更加让清流信服，还可以让自己得个大度的好名声。
”大人，您不担心海大人吧问题乃大了？“归有光不无担心道。
“已经大了，就让他闹去吧。”沈默不耐烦的挥挥手道：“而且我们必须给徐家压力，不然他真以为本官是他家一条狗了！”这种无力感让他十分的恼火，真不知什么时候才能不看别人的眼色行事。
不出沈默所料，当他再次造访徐家，便感受到了浓浓的敌意，徐老夫人高坐堂上，徐阶的两个儿子左右护法，满脸警惕的望着他。
双方东扯葫芦西扯瓢，扯来扯去都没扯到正题上去，归了小半个时辰。沈默的耐心好象耗尽。整了整衣服，似乎准备起身告辞了。徐家祖孙三个见了，暗自舒了一口气，心说这个瘟神可算走了。
不料，沈摸好象突然想起了什么，面向徐老夫人又拱了拱手：“哦，对了，晚生还有一事请教：日前有苏州府昆山县嫌犯徐五，涉嫌霸占田地，打死人命，有人看见他已经逃逃到华亭来了”
“那跟我们有什么关系？”三公子徐蝌忍不住脱口而出道：“我们不认识有个叫徐五的。”
听三公子的意思，“沈默沉声问道：”这个打死人的徐五，与咱们徐家断无关系了”
“断无关系！”徐蝌斩钉截铁道。
“那太好了！”沈默如释重负的大笑道：“有三公子这句话，下官心里就有底了。我沈摸定不负老师教诲，持平执法，秉公而断。今日多有打扰，就此告辞了。”说完也不待送，便洒然离去了。
沈默走了半天，徐家祖孙三个还没缓过劲儿来：心说好厉害的家伙呀。千提防，万防备，还是被他拿住了话头，这下徐五要是被抓住了，可就是死路一条了。
“告诉那个徐五，这些天不许出去！我就不信沈默能跑到我们松江府抓人！”徐老夫人满脸不悦道：“你们也是，什么歪瓜裂枣也往家里收。这下惹麻烦了吧？”
徐家兄弟只好唯唯诺诺。[(m)無彈窗閱讀]
.已是七月流火，日头下酷暑难耐，连蛤蟆都躲了起来，只有知了还在声嘶力竭的鸣叫：‘热啊、热啊……’
苏州府衙的后院中，有个开满莲花的小湖，湖边有个小亭，挡住了灼人的阳光，给亭中人一片难得的荫凉。
谁坐厅中？苏州太守也！只见沈默穿一身轻薄的白绸衣，懒懒倚在躺椅上，身边小机上，摆着茶盏，还有些时令水果；他手中持着一本古色的《黄庭》，目光却落在面前的鱼竿上，仿佛在关注是否有鱼上钩。
可当有鱼儿终于忍不住，去吃钩上的钓饵，波起一圈圈涟漪时，却没有引起他的任何反应，直到饵食被吃光，涟漪也散尽，沈默依然如泥塑般坐在那里，不知出什么出神。
身后侍立的柔娘，也仿佛什么都没发生一般，缓慢而有节奏的为他打着扇子。最近这段日子，沈默莫名其妙常发呆，这种情形，就连柔娘也见怪不怪了，只是总忍不住心疼他。
两人都在出神，就连若菡从.远处过来也没察觉。到了柔娘身边，见两人还在各自发呆，若菡心里一阵促狭，便在柔娘耳边‘嘿’一声道：“想什么呢？”
唬得柔娘掉落了手中的扇子，半.天才回过神来，双手如西子捧心道：“非要被夫人吓死不可。”
沈默也回过神来，懒洋洋的看.一眼若菡道：“今天忙完的这么早？”
若菡笑着走上前，道：“交易所和票号都上了正轨，事.情自然就少了。”
“很好，辛苦了。”沈默依然有些魂不守舍道。
看他总提不起劲儿的样子，若菡微微皱眉，对柔娘.使个眼色。
柔娘会意的点点头，轻声道：“奴婢午饭好.了没有。”
“”若菡点点头，柔娘便告退下去。
亭子里只有夫.妻两人时，若菡便不再客气，直接坐在沈默的躺椅边上，微笑的望着他。
沈默避开妻子的目光，干咳几声道：“又不是不认识，干嘛盯着看。”
“就是有些不认识。”若菡笑道：“我的夫君从来都是自信满满，是那种虽千万人吾往矣的男子汉。”
“呵呵……”沈默轻轻攥住夫人的柔荑，笑道：“你是说，就算全天下人都认为我错了，我还坚持自己是对的吗？”
“才不是这个意思，”若菡小声笑道：“夫君可别曲解了。”
“其实我真的错了。”沈默突然轻叹一声，面色沉静下来道：“遇到棘手的问题，存了侥幸的念头，希望能对付过去，两不得罪。到头来却被人逼到非得大张旗鼓的得罪一方，这真是搬起石头打自己的脚。”
“相公，你是不是多虑了？”若菡反握着他的手，柔声宽慰道：“你先收押了包庇徐家的祝县令；又让海知县代理昆山，大刀阔斧的打击不法，为民伸冤，旗帜鲜明的伸张正义，这些谁都看得到，谁也不会说您半个不字。”
“呵呵……”沈默拍拍若菡的小手，轻笑道：“于理是如此啊，我相信徐阁老会把这件事情处理的十分漂亮；但于情却难免要被人诟病了——在徐阁老那里，肯定不会心无芥蒂，在别人看来，我沈默也有些不近人情了。”说着轻叹一声道：“他们肯定会说，这个沈默太不懂规矩了，幸亏只是个苏州同知；若是成了松江知府，说不得要把徐家给连锅端喽！”一个被贴上‘不懂规矩’标签的人，注定是要被官场所排斥的。
“夫君既然有此等忧虑，为何还要让海瑞掌管昆山呢？”若菡轻声问道：“当初选王大人或者归大人，波及的范围就没这么大了。”
“不是这个理。”沈默缓缓摇头道：“这件事没捅出来时，自然得过且过，可一旦大白于天下，就非得彻查严办，不然不足以洗刷徐阁老包庇家奴，以及我包庇徐家的恶名。”说着目光闪过一丝狠厉道：“何况徐家一次次欺人太甚了，狗眼看人低不说，还将脏手伸到我的地盘上来了，如果不借这个机会狠狠斩断，杀一儆百，等日后开埠，还不知有多少外地的贵官家，会效仿徐家，到我分一杯羹呢！”
“原来夫君已经深思熟虑过了。”若菡捻起一粒荔枝，剥开红色的果皮，将晶莹白皙的果肉送到沈默的口中，挑笑道：“那要奖励一下。”
沈默品啧着甘甜的汁水，还趁势舔一下若菡的手指。
若菡登时**了半身，粉面通红的娇嗔：“讨厌……什么时候都忘不了作怪。”
沈默嘿嘿直笑道：“苦中更要作乐嘛。”便将妻子轻轻揽在怀中，柔声道：“你也不必担心，我只是在权衡，此时该如何收尾，放能给各方一个说得过去的交代。”说着轻叹一声道：“归根结底，我还是不想做这个恶人……”夫妻俩说话，自然是最真最坦诚的了。
虽说人不能既要当婊子，又想三贞五烈的立牌坊，可即便出来卖，也得有个名ji的范儿，那得讲究一个自我修养、自重身价，就算不能卖艺不卖身，至少也得轻易不**，这样才能让人追着捧着，趋之若鹜，心甘情愿的奉上大把银钱，只以见你一面为荣；若是学那些不思进取，就知道躺下开腿做皮肉生意的，只会被人当成个马桶，有需要的时候用一用，用完就远远丢一边，唯恐被臭了身子似的。
这番话是现在潜伏敌营的鹿莲心，当初讲给沈默的，据说是青楼行当培训名ji的思想课。沈默向来觉着当官与做姐儿，实在有异曲同工之妙，尤其现在，自己就像那面对大嫖客的当红小ji女，到底是被人梳笼包养，再也没法吸引其他嫖客的目光；还是坚持拒绝，恶了大嫖客，但可以抬高自己的身价，有机会成为名ji。
是左是右，全在自己一念之间，只是无论左右，都到不了天堂，全在炼狱之中。
夫妻俩正说着话，却见柔娘去而复返，便赶紧坐直身子，听她小声道：“老爷，海大人求见。”
“他回来了？”沈默的眼睛一下睁开，坐起来道：“看来昆山的事情了结了。”
府衙外签押房，海瑞正襟危坐，官帽端正的摆在手边的桌上，两眼望着墙上一幅崭新的中堂曰，上有四个遒劲的大字曰：‘执中守正’，看落款是沈默亲题，时间就在前几日。
正望着四个字出神，脚步声从远处响起，越来越近，海瑞将目光投向门口，正好与沈默瞧了个对眼。
“大人。”海瑞起身行礼道。
“坐。”沈默颔首道：“刚峰兄辛苦了。”
待沈默在大案后坐定，海瑞才坐下道：“下官已经将昆山的案子审理完毕，今日前来请示大人，到底如何判决。”
话说完了，却迟迟不见回应，海瑞抬头望去，只见府尊大人面色不豫的看着自己。
气氛一下变得很尴尬，但海瑞早已料到会是这样，面色坦然的回望着沈默，重复道：“请问大人，该如何判决？”
沈默双目微眯道：“海大人自作主张便可。”
“那依照下官看。”海瑞站起来，朗声道：“徐五，强抢民田、行贿官府、假证杀人，按律当绞！昆山巡检，贪图贿赂、助纣为虐、打死良民，按律当斩！至于主簿、书吏等人，出具假证、为虎作伥，也殊为可恶，但念在俱实招供，从宽论处，杖刑五十，徒刑三年！”
沈默一直默不作声听着，直到海瑞说完，才出声道：“还应该加一个……昆山县令，逢迎权贵、包庇乡绅、颠倒是非、**国法，当革职囚禁，只候朝命！”
“大人，下官有下情禀报。”海瑞一愣，旋即沉声道：“昆山县令祝乾寿并非徐五的帮凶，他那样做，乃是为了保护魏家人。”说着：“下官可以证明，魏家的兄弟俩，都在他的县衙中好生呆着，不仅没有遭受折磨，反而还养好了原先的伤。”
“那也说明不了什么。”沈默一挥手道。
“大人容禀。”海瑞拱手道：“当初那两兄弟到县里告状，祝县令十分震惊，暗暗摸清了事情的来龙去脉，但见那徐五的背后有徐家，而大人和徐家又是那种关系……祝县令唯恐事情一旦张扬开了，会有人狗急跳墙，对魏家人不利，便随便找个借口，将魏家兄弟名为收押，实则保护起来。”
说到这，海瑞看看沈默，见他的表情没什么变化，这才接着道：“出于同样的目的，他将魏有田父女驱逐出县，还下令巡检司的人，抓到可疑分子便扭送县里。如此既保护了无辜者，又麻痹了那些人，让他们以为县令大人跟自己是一伙的，遂放松了警惕，一切恶行更是不避着他。”
“呵呵，原来祝大人是忍辱负重的。”沈默不由冷笑道。
“大人说的是。”海瑞点头道：“祝大人原本是想看朝中动向，等待合适的时机为魏家鸣冤的……但后来大人您过问此事，并令他抓捕昆山五鼠，这让祝大人以为您是秉公执法，不徇私情的，便兴冲冲回去布置抓捕……其实他早就广布眼线，紧紧盯住五鼠，一旦抓捕应该无一漏网才对。”
“但是，他却扑了个空。”海瑞面露不解道：“不知道什么人提前一步报信，让五鼠悉数潜逃，祝大人一个都没抓到——他不得不怀疑，是……” 说着他抬头望向沈默，轻声道：“是大人耍了他。”
“所以他就恼羞成怒？”沈默双手抱在胸前，背靠着椅背道：“然后你们就串通起来，想要把这件事捅到天上去，让上面下来人查办，对吗？”说到最后，沈默的目光已经一片森然。
“不对。”海瑞却摇头道。
“狡辩！”沈默哼一声道：“好汉做事好汉当，脑中才不承认呢！”
“祝大人怎么想我不知道。”海瑞摇头道：“但我海刚峰磊落光明，俯仰无愧，说不是就不是。”
“那你是怎么想的？”沈默哂笑一声道。
“恕下官直言。”海瑞昂然道：“与大人公事半年，对大人是个什么样的人，属下还算有几分了解。”
“哦，我什么样？”沈默问道。
“您的智慧手段，是我所仅见的，不仅我海刚峰望尘莫及，我想大明朝也罕有匹敌。”海瑞先扬后抑道：“然而大人的性子，虽有七分热诚，却也有三分圆滑——就是这三分圆滑，让您有时候顾虑过多，不愿意坚持原则，在有些事情的处理上，便会难于抉择。”
海瑞这话让沈默脸上一阵阵发烧，他知道这是海刚峰口下留情了，其实自己两世当官，个性早被官性所污染，说好听点，是信奉中庸之道；说难听些，便是个八面玲珑的官油子。
“当时祝大人的态度已然决绝，谁也没法阻拦。”海瑞面色坦然道：“下官寻思着，有道是邪不胜正，此是肯定会引起士林的轩然大*，大人只有顺势为之，方为上策！”
“就算你真是这样想，也该先行禀报于我！”沈默面色稍霁道，若是别人给出这番解释，他肯定会嗤之以鼻的，但对于海瑞，他还是相信的。
“如果当时我回来，这件事就成了大人指使的了。”海瑞淡淡道：“所以我不回来，要让人们看到，是我海刚峰私自行动，胆大妄为，大人也控制不住，”说着看一眼沈默，又垂下眼皮道：“所以这一切，与大人无关，您也不会在令师那里无法交代了……”
听海瑞说完，沈默愣了，他万万想不到，铁面无情的海刚峰，竟然在为自己着想……
发呆许久，他才回过神道：“你想把责任全部揽下？”
“是的。”海瑞点头道：“一人做事一人当，海某绝不因此牵连大人。”
“为什么？”沈默目光游移的望着他。
“因为大人不能出师未捷，便折戟沉沙。”海瑞沉声道：“我大明朝的财政已经濒临绝境，单靠土地完全不能负担浩大的开支，必须给国库另寻进项了。”说着朝沈默拱手道：“大人的市舶司，可以货中华无用之物以换取海外之金银。而且扰民强似另立名目，搜刮民膏！”
“你对我的期望倒高。”沈默嘿然笑道。
“下官相信，您是一定可以办到的！”海瑞沉声道：“也请大人一定办到！”说着痛心疾首道：“下官当上这个县令后，方可查阅我大明朝的财政历史。发现同样是夏秋两税，太祖年间可以收入米两千四百万石，麦五百万石，现在却已锐减到米八百万石，麦四百万石。为什么天下承平百五十年，不停的垦荒扩种，收上来的税却只有原先的三成呢？”
沈默沉默了。听海瑞慷慨陈词道：“就是因为土地源源不断集中到王侯将相的手中，这些人一面逃避赋税，一面却还要国家奉养！如此国库收入大副减少，支出却大量增加！仅皇族禄米一项，较之国初，激增数十倍，太祖有二十六子，经过一代代繁衍，到现在，依皇族谱牒所载，有两万八千四百位之多，这些人都要朝廷奉养！而现今朝廷又赋税萎缩，每年的税收得有一半奉养了他们！”
“再加上官僚人数日益膨胀，南北边患日深，军费激增，我嘉靖一朝入不敷出，每年亏空四百万两。如果任由这个窟窿越来越大，我大明朝的财政崩溃之日不远矣！到时候不用倭寇、俺答入侵，老百姓就自己就揭竿而起，换了天日！”
“所以大人千万要把市舶司搞得红红火火，让我大明朝能撑过这一段最难熬的日子，”海瑞向沈默深深鞠躬道：“我相信，只要撑过这一段，总会有贤君圣主励精图治，对症下药，使我大明沉疴尽去，涣然振兴的！”
“那你要干什么？”沈默心说，我怎么听着就跟在这托孤似的。
“属下当然要领罪了。”海瑞理所当然道：“徐阁老肯定不会饶过我的，无论杀头还是流放，我都心甘情愿领着。”
“哈哈哈，你海刚峰想当英雄，”沈默突然放声大笑起来道：“也得看人家给不给这个机会。”说着笑笑道：“不要把一位阁老的城府，想得那么简单。”便过去拍拍他的肩膀道：“恭喜咱俩要升官了。”
“啊？”海瑞大吃一惊道。
分割
肯定还有一章，这个可以保证。(！)[(m)無彈窗閱讀]