大水漫城，城东、城南低洼地方的百姓最先遭殃，他们不得不搬出原来居住的街道，撤到城北的卧龙山。
至于汀江以及流经城内支流的两岸，在几天后彻底成为泽国。
城西这边，毗邻西山，地势相对高一些，但基本上也都浸泡在水中，大多数人都出城退往西山之上。
陆家和沈家两家人则留在药铺二楼，后来谢韵儿一家妇孺，也不得不搬了过来，一下子药铺二楼变得十分拥挤，老老小小加在一起有二十人，吃喝拉撒都成了问题。
药铺这边全都是妇孺，沈明钧不方便回来，索性留在印刷作坊那边照看。印刷作坊这一片住宅刚好处于一个凸起的坡地上，比起周围有几米的落差，恰好避免淹水，但这片街区聚集了大量城中无家可归的百姓。
要出行，必须要用到舟楫，惠娘每天坚持去没有淹水的商会总馆那边处理事情。这样一来，船行新添置不久的乌篷船，穿梭于商会总馆和药铺之间。
在大水漫城这几天，惠娘比起平日还要繁忙，她现在处理的不再是与经商有关的事，而是帮助官府赈灾。
之前的抗洪，高明城一直在府衙待着，从未到河堤上去看过，大水漫城之后，他终于慌了，之前克扣下来的银子再也不敢私藏……大灾之后，朝廷必会有官员前来视察和寻访，若事情败露，按照大明律他会被剥皮抽筋，家人也会被打入贱籍。败独壹下嘿！言！哥
沈溪每天无所事事，不用去学塾，只能在房间写写画画，小楼人多嘈杂，尤其是他的弟弟妹妹只有几个月，哭起来声音很大。
沈溪的这对双胞胎弟弟妹妹，由老太太李氏起的名字，姐姐叫沈亦儿，弟弟十郎叫沈运。
周氏刚生完孩子，脾气不怎么好，加上楼上嘈杂，心烦意乱之下总忍不住破口大骂，这下可怜了几个丫鬟，成天被她喝斥。
整个二楼就那么几个房间，大多数药材虽然及时转移到了印刷作坊和商会总馆那边，但还是存放了部分药材以备不时之需，三家人挤在一块儿连打地铺都很拥挤。
沈溪教两个小萝莉读书认字时，身边多了几个学生，全是谢韵儿的弟弟妹妹。
谢韵儿的父亲，有妻妾四人，谢韵儿就算对几个姨娘所生的弟弟妹妹不太喜欢，但到底是一家人，之前她把两个弟弟都送去学塾，但妹妹却没法教，现在有机会跟着沈溪学点儿东西，她举双手赞成。
林黛和陆曦儿毕竟已经跟沈溪学了很长时间，大多数字她们都已经认识了，但谢韵儿的两个妹妹只字不识，沈溪只能从头教起，这让陆曦儿稍微有些不满。
平日里陆曦儿跟林黛关系好，是因为林黛从来都是沈溪的“未婚妻”，她小小年岁也知道不能得罪林黛，偏偏现在多了两个跟她抢“沈溪哥哥”的小姑娘，小妮子成天盯着，有时候会故意捣乱。
大水漫城两天后，城里开始不断爆出有人死亡的消息。
基本都是那些处于地势低洼地带的百姓，随着死者出现，城中爆发瘟疫的风险成倍增加。
大灾之后有大瘟，其实真正可怕的不是天灾，而是天灾之后的“人祸”，这年头没有抗生素药物，又缺乏必要的防疫措施，洪水退去后，水源遭到污染，百姓很容易染病，加上百姓大批聚集，疫情很容易扩散。
商会如今承担着帮官府治理水患的重任，惠娘手下有人，也有号召力，沈溪只能以他的经验和见识，通过惠娘来进行防疫。
在药物紧缺的情况下，其实最重要的是做到饮水卫生，再者将难民按照居住区域划片，再使用口罩等物，尽量避免百姓间过多接触，生病之人应及时隔离，找大夫前去诊治。
几年前的天花瘟疫中，惠娘已获得一些基本的防疫知识，再有沈溪在背后帮忙，她很快把建议上交官府。
高明城正因前途可能毁于这场洪灾而手足无措，突然有人进献平患之策，看过之后当即同意。
沈溪所提的平水患之策中，第一条就是先成立抗灾委员会。
以汀州知府以及长汀知县为主导，由商会、城中士绅、坊甲及民间团体代表为骨干，以商会和官府的人力，加上从商会和士绅手中所纳钱财物资的物力，对城中百姓进行疏导和归置。城中大小事项皆要由抗灾委员会来负责。
最开始，高明城还能亲力亲为，他感觉到个人前途的压力，亲自到城中各处视察。但随着城中水位下降，更多浮尸出现，城里已有小规模瘟疫爆发，高明城怕自己年老体弱染上疫病，索性躲在府衙闭门不出，加上同知、通判和推官也不理事，于是一咬牙将府衙的官差调拨长汀知县统领。
知县何应生胆小怕事，他在府城当百里候，一直被知府压着一头，这时候知府想把责任推给他，他更干脆，直接把人调拨给发起成立抗灾委员会的惠娘。
到了后来，那些平日里耀武扬威的官差，只能跟在惠娘和一众士绅身后跑腿，这些平日为百姓所厌恶的皂隶，第一次为百姓所倚重。当然为了饭碗，这些差役也不得不卖力。
终于在大水漫城十多天之后，城里洪水逐渐退却。
百姓从各处归家，开始重建家园，但满目疮痍却让他们无所适从。繁华的汀州府，在大水退去之后，城南、城东的城墙垮塌近半，城内到处是残垣断壁，很多房子年久失修，在这次洪水中浸泡垮塌。
失去亲人的家庭，也忙着筹办丧事，城里处处都是哀鸿遍野的凄惨景象。
城内尚且如此，城外更是不堪。
到这个时候，高明城和何应生终于走了出来，用布蒙着口鼻，到城里城外“体察”灾情，慰问百姓。
大水之后井水悉数被污染，不能饮用，城中百姓要喝水都只能去城北的卧龙山和城西的西山挑山泉水，就算惠娘是商会会长，也没有特权，每天秀儿和宁儿老早就得去排队，到下午时才能盛满两桶水回来，这基本是三家人一天所需。
至于那些冒险喝井水的人，没过多久就陆续生病，谢韵儿作为商会特聘的大夫，忙个不停。
洪水退去后，药铺开始整理药材。
好在之前连降暴雨已有所防备，陆氏药铺的药材提前转移，保管还算妥帖，没有蒙受什么损失。
惠娘在灾害后，第一件事就是要求城中药铺不得对任何药材进行加价，而商会中其他商家经营的货物，也不得加价超过两成，否则将会把商家驱逐出商会，并交由官府法办。
商会的这条措施，起到了很好的效果，对于灾后百姓平稳过渡起到了至关重要的作用。
在这十多天时间里，惠娘所发挥的作用，比起知府高明城重要多了。
但凡在灾害来临时绝望的百姓，见到的不是高高在上的官员，而是惠娘亲自带领救援的舟楫。
以前府城百姓对于商会都带着一些抵触情绪，到此时，他们才真切感受到汀州商会带来的巨大好处。
大灾之后，百姓开始重建家园，但依然秩序井然。
水路和陆路运输恢复后，惠娘第一件事就是马上从江西和湖广征调粮食物资，发挥商会货物直接采购的优势，不跟那些趁机投机倒把的游商做买卖，货物都以平价在城内销售，甚至连运费和人工成本都是由商会承担。
那些游商本来想趁着水患大赚一笔，一看商会来这套，马上怂了。
你们牛，不跟你们玩，我运去别的地方赚钱，反正此番福建地区普降暴雨，遭灾的地方又不止你汀州府一处，你商会管得了汀州府，可管不了别的地方。
这一年隆夏之后连场大雨，使得黄河、淮河、长江、钱江、闽江、汀江和西江等河流沿岸基本都处在抗洪的基调中。
高明城怕自己救灾不力而仕途尽毁，其实各地的父母官情况都差不多。省城派要员巡查地方，朝廷也派出钦差到各地考察民情。
汀州府在沿汀江诸多府县中，算是遭灾非常严重的，但却在惠娘为首的商会带领救灾之下，使得汀州府周边没有一起大的瘟疫发生，连百姓的死伤也是最少的。
在水灾之后，汀州府又最快复市，令百姓生活回归正轨。
但惠娘毕竟是民间代表，而且是女流之辈，上不得台面。到最后，在对朝廷上书的功劳簿上，记的都是汀州知府高明城的功劳。
因为考察民风的官员并不会与地方官府有所接洽，就在他们上书为朝廷树立典型歌颂高明城政绩时，高明城已经把家当都收拾好了。
因为这场水灾结束后，正好是他三年知府任满之时，从南京传来的消息，他已经仕途无望，他之前所走关系的那批人，眼下都跟他划清了关系，明显是怕水灾之事牵累到自己头上。
高明城在朝中并没有太多势力，所能仰仗的只有参加科举时的座师以及几位仕途顺利的同窗，这些人目前大多在南京六部任职。听到噩耗后，高明城只能自认倒霉，准备收拾铺盖卷回乡，以之前为官二十余年所得赃款，好好过完余生。
但或者是因为水灾之后，信息传递得不太通畅，汀州新任知府的任免状迟迟未到，连新任汀州知府是谁尚且不知，更别说新官到任了。
大灾之后，只要朝廷没有新的知府到任，高明城就得在自己任上，当好他的父母官。
本来高明城还想通过补库捞一笔，现在正好水灾帮忙，库房全淹了，灾后还需赈济，地方没跟朝廷要钱粮都是好的。
高明城心也累了，对他最后的任期已经不太上心，就等着灾后致仕回乡过安稳日子。
八月初九，水灾结束不到一个月，突然从京师天降一道“圣旨”。高明城为弘治皇帝亲自任命，从汀州知府任上，迁为河南巡抚，从正四品擢升为从二品。
朕所治下，政治清明人人歌颂，唯独黄河不给朕面子，年年发大水，年年让朕头疼。
你不是会治水吗？你就用你的才能，去给朕治理黄河去！
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今天身体不舒服，去医院诊治结果发烧2度，挂了半天的盐水，现在终于感觉好受了些。
这一章写得晕晕乎乎的，大家凑合着看吧！明天身体康复后天子会继续爆发！请大家多多支持！(未完待续。)
高明城调任河南巡抚，对汀州府来说是件轰动的大事，刚刚忙完救灾事务的惠娘等人，又得组织商会同仁去为高明城恭贺，为其践行。
这几年黄河年年发大水，成为影响朝廷统治的最大隐患。高明城只沉浸在升官的惊喜中，根本没意识到这个职位多么棘手。趁着九月就要北上河南，高明城临走前收了不少孝敬。
惠娘虽然心有不甘，但能把水患治理好，百姓过上太平日子，就是她渴望之事，给高明城送礼的银子，也没觉得多心疼。
商会这次水灾中出钱出力，为地方百姓拥戴，就连之前一直犹豫不决未加入商会的商铺，在水灾后也都积极加入进来。由于商会拥有良好的口碑，连带前往周边府县发展时，也得到各地地方官府欢迎。
之前商会所在地的父母官，宁化知县韩协因为治理瘟疫有方，调任南京，现在高明城又因治水有方直接从知府迁巡抚。他二人不懂感恩，但周边府县的地方官却有明眼人，商会这么厉害，我还不赶紧引到自家地面来？既有人孝敬，还能创造政绩，以后指不定也能跟韩协和高明城一样官运亨通。
“……汀州府周边府县，大致已经打点好，只等咱把商会分馆和银号分号开过去。我准备从汀州府城这边调人手过去主持，统筹事务，其实我亲自去最好，但……毕竟不太方便远行。”
水患之后，惠娘跟周氏算了一笔账，这次抗洪救灾，加上给高明城送礼，花去商会三千两银子，其中有一半来自于惠娘和周氏。
本来周氏是想对半承担损失，可惠娘却觉得这些事她作为商会会长责无旁贷，一口气拿出了一千两银子，周氏只需稍微帮衬些从其积蓄中拿出五百两填补空缺即可。
周氏叹了口气：“有得有失，做银号买卖。用别人的钱放贷赚钱，去得快来得也快。妹妹不用太往心里去，估摸着有个一年半载，就能把赔进去的银子赚回来。”
惠娘笑道：“我是怕姐姐心疼银子。”
周氏摆了摆手：“哪儿有的事。赚来的钱生不带来死不带走，这两年突然得了这么多银子，我都不知道该怎么花，这下好了，不是我财不入我袋。又给它挥霍出去了。”
惠娘和周氏脸上均带着笑容。
这次损失看起来很大，但光是印刷作坊，一年就不止赚三千两银子。
何况，以前两家人最赚钱的是印刷作坊，但现在已经变成了银号。随着银号做大做强，存款和放贷业务增多，利润自然滚滚而来。
姐妹二人商量得差不多了，惠娘突然提了一句：“姐姐，这次大灾后，城里不少屋舍都得修葺。卖屋子院子的人多了起来，妹妹寻摸了几个大一些的店面和宅院，还准备在城外买些田地，姐姐是否要参一份？”
周氏嘴上说不心疼，但其实她内心心疼得要死，但听了惠娘的话，她马上将对银子的不舍抛之脑后：“能有多便宜？如果好的话，那真应该多买点儿。”
惠娘把详细情况跟周氏说明了一下。这几天她除了在城里城外帮忙安置灾民，同时也打听到了屋舍和田地出卖的情况。
水灾发生在夏末，这一年秋收基本无望。百姓家有点儿存粮的还好。没存粮的除了把地卖掉，也没别的办法过活。
“……我想的是，咱把地买回来，再租给原来的百姓种。咱也不多收他们租子，以后要是咱有什么事的话，这些佃户多少能帮衬一把。”
周氏脸上带着憧憬的笑容：“这没曾想，才几年光景咱就有钱买田放租了，以后咱是不是也能跟那些豪绅一样，家里养一二十个护院。带着人到村里收租，摆摆威风？”
惠娘笑道：“姐姐喜欢，怎样都成。既然这样，妹妹就去张罗。如今一亩熟田才五六两银子，咱一次能买上百亩，可真不少呢。再看看这几个院子，姐姐喜欢哪一个，咱买下来，等年底就能搬到大院子住。”
周氏把惠娘整理好的资料拿在手里，顿时犯难：“妹妹，你看我，就是个睁眼瞎，若是药材名，我倒还认识几个，这些字它认识我我不认识它。”
惠娘笑着把具体情况介绍一遍，给周氏比较优缺点：“……都是城里大户人家的宅子，风水旺，买回来后稍微收拾下就能住人，我挑的都是相去不远的屋舍，这样以后两家人可以相互照应。”
周氏叹道：“有钱就是好，以前连宁化县城的房子都不敢想，现在府城这边的房子也能挑着买了。还是交给妹妹你来做决定，等选好带我过去看看。憨娃儿，听到没，再过段时间咱就要搬新家了。”
沈溪一直在旁边以做功课为名听她们说话，闻言摇头道：“娘，咱在这里住不是挺好的吗？”
“混小子，前些天还跟老娘抱怨家里人太多，现在又跳出来唱反调，感情家里面就你最难伺候是吧？”周氏又骂骂咧咧。
惠娘赶紧劝道：“姐姐倒是说出了实情，小郎志向高目光远，还真要好生伺候。咱两家人现在日子过得这么舒坦，小郎居功至伟，以后应该多听听他的意见。小郎，等搬了地方，给你留一间大房间，再为你准备宽敞的书房，让你安心作学问……”
沈溪笑了笑，没有再发表看法。其实他最喜欢两家人挤在一起，靠着个药铺和作坊做小买卖为生，这样日子有盼头，也不至于太打眼，生活平淡而充实。可惜到了现在，再也过不回以前的生活了。
惠娘做事不拖沓，几天后，刚过中秋，她就把城外买地的事张罗好了。
一共一百二十亩地。
因为还要放租给原田主种，那些农民又感激商会救助灾民，给惠娘的价钱很公道，一亩地平均下来才五两银子，一百二十亩地也就花了六百两银子。
等把地契和土地买卖契约拿回来，周氏把自己的那份儿捧在手里，一时间爱不释手。
以前沈溪印的那些银票，她都不当回事，主要是她觉得银票想印多少有多少，不稀罕。可这些田契却是货真价实的“家产”，可以一代代传下去。
“……这份给你，这份给十郎，这份……唉算了，老娘还得养老呢。你们这些小家伙，以后自己赚钱，别花老娘的。”
周氏刚要慷慨地把家产给“分”了，马上又小气起来，把分成三堆的田契收了回去攥在手里。
想了想，周氏慎重道，“要是你们兄弟哪个以后不争气，不孝顺，老娘死了以后这些田地就没他的份儿……对了，憨娃儿，娘觉得你挺有本事的，以后你可别欺负你弟弟啊……”
或许是沈家这几年发生了太多事情，兄弟几个不合，本来沈家就是破落户，还非要明争暗斗让她觉得心累，她非常担心自己的儿女将来也会如此。
“娘，您放心吧，我以后会把弟弟妹妹当成是最亲的人。”沈溪笑嘻嘻道。
“你妹妹以后要嫁人，用得着你来疼？以前娘刚进你们沈家门时候，你几个伯父对你爹也挺好的，不过谁家没个媳妇？就怕将来你娶了老婆……”周氏说到这儿，突然意识到了什么，“哎呀，跟你这费什么口舌，老娘去找黛儿说，滚去作功课！”
原来周氏想到，要让她的子女和谐，首先要把林黛这个“长嫂”培养好，毕竟长嫂如母，若是林黛心善，她的其余儿女就能跟着沾光。
于是乎，林黛稀里糊涂被周氏找来，灌输了一通三从四德的大道理。
林黛听了这些不太理解的话，眸子里满带疑惑，只能求助地望着沈溪。
沈溪摊摊手，意思是老娘要找你说的，我也没办法。
林黛瞪了沈溪一眼，继续听周氏絮叨。
此时谢韵儿从后院仓库出来，笑盈盈道：“姐姐在教儿媳妇呢？”
周氏随口回道：“可不是，一定要把儿媳妇教好了，以后妹妹有孩子……妹妹也该好好教弟弟妹妹。”
周氏说到一半便发觉自己失言，谢韵儿如今年近二十，这年岁尚不嫁人，完全称得上的是“老姑娘”了。
谢韵儿根本就不介意，笑道：“都是姐妹，作何要避忌？该说什么说什么，以后我也不想当老姑婆没个着落……”
她这一言，却把惠娘带了进去。谢韵儿四下看了看，确定惠娘没在药铺，这才松了口气。
这几日，惠娘除了在张罗给她自己和周氏买田买屋，同时也花银子帮谢韵儿把谢家人住的院子给买下来相赠，当作是姐妹交情的礼物。
惠娘这招收买人心非常有效，谢韵儿现在远没刚来时的拘谨，这次洪水退去后更是把坐堂问诊阻隔的屏风也撤了，专心当药铺的三掌柜。
在药铺三姐妹中，最幸福的是周氏，有丈夫疼，有儿女在身边，沈溪还有出息能为她争光。
这些都是惠娘和谢韵儿羡慕不来的。
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眯了一觉，醒来虽然咽喉依然很痛，但精神却不错，赶紧码出两章，给大家送上，就当是弥补过去两天感冒发烧欠下的章节！
第二更稍后送上！(未完待续。)
大灾之后，城中秩序逐渐恢复正常，高明城在临卸任前得到高升，一改之前的颓废，开始整顿治下治安，向上峰申报钱粮修缮城墙，同时组织商会和士绅赈济灾民，作出一副勤政爱民的父母官形象。
随着府城治安迅速转好，沈溪每天开始到学塾上课，行走于学塾、药铺和自家之间，三点一线，每天除了温书背书便是作八股文章。
每天晚上的功课，要么是写一篇四书文，要么是作一篇五经文，都是院试必考的内容，但其中所涉猎的知识更加宽泛。
冯话齐想方设法找书来给沈溪恶补，准备通过一年时间，让他把其中部分经典篇落背下来，以应付考试。
如此一来沈溪有了偷懒的机会。
这些书他基本看上一遍就熟记于胸，回过头再去背时，只需要作出一副摇头晃脑的模样，就可以怡然自得神游天外。
八月底，汀州知府高明城和长汀县知县何应生相继卸任，高崇等衙内离开汀州府，城里一群官家公子哥少了两个带头的，安分许多。
八月二十九，适逢学塾休沐。
下午沈溪睡了午觉醒来，正在药铺楼上温书，林黛急忙忙跑上来道：“喂，娘让你下去，有人找。”
沈溪有些惊讶，下得楼来，刚跨到前堂就见苏通在门口等他。
沈溪觉得每次见到苏通都会有晦气事发生，这回水灾也是自见到苏通开始的，打那之后二人再没见过面，现在他居然又主动上门邀约。
“憨娃儿，出去时间别太长，天黑之前必须回来。”
周氏虽然老骂沈溪性子“野”，但她问过惠娘，惠娘说要想让沈溪在将来的院试中得到考官赏识，参加一些文会必不可少，除了增进交流。也是在士子面前树立形象……考官对于考生才学品德的考察多来自于此。
沈溪走上前见过礼，有些为难：“苏公子，今日我要温书备考，年底前府学还有考校。我想……”
“沈老弟，这就是你的不是了，成天作学问，只会成为书呆子。”苏通严肃地告诫，“上次的成绩才刚公布。何必着急下一次呢？每年的考试有很多场，沈老弟应该多出去走走，增长见闻才是。”
周氏听到后不由赞叹：“哎呀，憨娃儿，你看苏公子说得多好……你快去吧。这些天城里入夜后乱得很，可别耽误到宵禁之后。”
洪水虽然退去，但由于部分城墙倒塌，目前尚在修缮中，为了防备盗匪，官府入夜便会施行宵禁。
一更到鸡鸣五鼓。会在主要街道路口设卡，若有人过，轻则挨板子，重则要下狱关上几天，甚至以盗匪论处。
本来是说天黑前回来，只是苏通说了一番话，就让周氏改口让他宵禁前回来，沈溪没想到老娘的意志这么不坚定。
正在沈溪左右为难之际，铺子门口又进来一位，却是苏通的死党郑谦。
郑谦本来是进来催促的。进门见到谢韵儿，眼睛顿时看直了。
“沈老弟，还不快些走？今天邀请之人，可有几位才学不错的。他们对于你的诗词颇为欣赏，想与你探讨一番。”苏通笑道。
沈溪这才与苏通和郑谦出来。郑谦一出门便指着里面问道：“沈公子，里面那位是……令姐？”
沈溪不耐烦地摇了摇头，心中暗恼，郑谦这家伙“癞蛤蟆想吃天鹅肉”，居然打起谢韵儿的主意了。苏通却在旁摆摆手：“郑兄。这就你的不是了，连我们汀州府有名的女神医谢小姐都不知？”
郑谦脸上带着些微惊喜：“原来这就是谢神医，近来总是听人提及，原来这般……端庄秀雅。”
沈溪心想，这郑谦原本想说的一定不是什么好话，只是最后转圜回来说什么“端庄秀雅”，心里指不定有什么龌龊心思。
因为谢韵儿在这次救灾中，作为商会特聘大夫出面治病救人。谢韵儿没有大家小姐的架子，救治病患时亲力亲为，活人无数，为百姓称道，大力为她扬名，不但夸赞她的医德，还褒扬她的容貌和气质，连不怎么喜欢出门的郑谦都有所耳闻。
苏通叹道：“将来谁能娶了谢小姐，那可真算福气，可惜这等出身的大家小姐，不可能给人做妾……郑兄，你我是没机会喽。”
沈溪有些听不下去，问道：“苏兄，郑兄，我们这是往何处？”
“还能去何处？当然是去教坊见熙儿姑娘，今天为兄做东，请你们好好享受一番……哈哈，姓高的那群人终于滚蛋了，以后这汀州府地面天下太平，看谁还敢与我等对着来？”
苏通语气中带着高傲，因为苏家有近亲在府衙担任吏员，只有高崇这些顶级衙内才不将他放在眼里，若换作是平时在街上与谁起了冲突，苏通同样不会客气。
这就是权力场，被欺压的人，会用更残忍的方式去欺压弱者。
官场从上到下，都是这种上行下效的模式，贪官污吏横行，不怨官员不清廉自守，只能说浊溪之中难有清流。
“苏兄，不是说要举行文会，与人谈论诗词吗？”沈溪皱眉。
苏通笑道：“谈论诗词不假，不过不是跟那些才子，而是与佳人，难道沈老弟以为那风月红翠就不解诗词了？她们要是作起诗来，或者比你我这等读书人更有韵味。快些走了，不然到宵禁前，这顿宴席怕是无法尽兴。”
沈溪看了看天色，差不多再有一个多时辰就要天黑，就算加上宵禁前的半个多时辰，前后也不过才两个时辰出头，想在这段时间让苏通和郑谦等人“尽兴”，还真有点儿难度。
一行到了教坊司门口，这儿早就聚拢了一些人。
这些人也不进去，因为进门就需要花钱打赏，而他们又是受邀之人，不想花冤枉钱，只好等苏通和郑谦到来。
这些读书人在教坊司门口也不会有羞愧之感，能来这种地方，光有钱还不行。一定得有身份地位。在外人看来，教坊司是个“高雅”之地，能来之人非富则贵，这些人大多是穷酸。受邀赴会反倒是一种荣幸。
“诸位，还等作甚？怕是里面的姑娘都等急了！”
苏通意气风发，现在府城没人再敢不给他面子，教坊司就成为他的地头，以后来此。想必连里面的姑娘也会对他高看一眼。沈溪却道：“苏兄，我记起来家里有点儿事，忙着回去……”
沈溪话语未落，苏通已然笑了起来：“沈老弟，你又想拿这等借口开溜？为兄听到一些传闻，说是熙儿姑娘为了请你作画，连她的陪嫁之物都当了出去，莫非是沈老弟怕她为难你？”
沈溪心想熙儿的借口也是找得极为巧妙。
首饰送当铺当掉，就有赎回的机会，她以后再戴也可“名正言顺”。再者。熙儿说穷得连首饰都当出去了，就可以哄骗苏通多给一些打赏。在沈溪看来，熙儿正好利用了男人好面子加同情的心理，为她捞银子找了个由头。
“不怕她为难，就怕她见了我为难。”沈溪道。
“哈哈，沈老弟多心了，熙儿姑娘不但才貌双全，且难得知书达理。今天有为兄做东，顺带让她给你敬杯茶，冰释前嫌。你看如何？”
沈溪料想，就算熙儿有一定背景，也不会在教坊司这种地方当着诸多士子的面表现出来。
不然的话，她怎么当她的“头牌花魁”？
进到里面。依然是上次的宴客厅，只是里面摆设已焕然一新，玉娘的言语也带着几分亲近：“……苏公子只管尽兴就好，熙儿正在装扮，今天碧萱姑娘也会过来，是弹琴听曲还是吟诗作对。全看苏公子几位的意思。”
坐下来，香茗奉上，苏通喝下茶水后心情大佳。
郑谦对旁边几位士子道：“我们汀州府新任知府，乃是苏公子的一位世伯，以后诸位在汀州府地面上有需要照应的，知会一声即可。”
在场士子一个个精神振奋。
以前高崇和何公子等人耀武扬威的模样他们见识过，现在苏通得势，那以后他们就可以跟在苏通身后充当“大爷”。
苏通笑着摆摆手：“不能这么说，在下还未曾拜望这位世伯，再者说了，做晚辈的，不能老给长辈添麻烦。”
这话说的倒也中肯。
在沈溪看来，苏通虽然身上毛病不少，但有一点是好的，就是他重交情，别人待他以诚，他就会以诚待人。
正说话间，厅门打开，熙儿跟几个沈溪未曾见过的姑娘一起进来，一群莺莺燕燕直接往案桌这边靠拢，婷婷施礼。
“苏公子好些日子没来，可想煞奴家了。”熙儿脸蛋儿别提有多可人，但沈溪却无心去欣赏她的娇媚之态，目光情不自禁落在对方头上。
这丫头颇为大胆，竟然带着从沈溪床下偷走的那支步摇，造型款式完全就是一模一样，说不是她偷走的沈溪也不信。偏偏她公然穿戴出来，好像有意对沈溪示威一般。
苏通赞叹：“熙儿姑娘为何今日见来，如此明艳动人？来来，坐下来，陪我们先喝杯水酒。”
熙儿被沈溪目光盯着，回敬了个“你能奈我何”的眼色，这才坐下，身子特别往沈溪这边靠了靠，好像怕沈溪眼神不好看不到她头上的步摇。
“苏公子，您上次给奴家的赏钱，奴家把步摇给赎回来了，奴家这次是特别来谢谢苏公子的。”
熙儿的声音婉转动听，带着娇媚和慵懒，也吸引了在座除沈溪之外所有男人的注意力。
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沈溪没料到熙儿的这么有胆色，竟然敢把步摇公然戴出来，虽说这步摇以前属于她，但现如今是“赃物”。
若报官的话，回头自己把事情抖出来，她可能面临牢狱之灾。
但仔细一想，现在自己既没证据表明步摇曾属于自己，也没证据证实她曾光临自家院子将其“偷”走，要是她跟某家当铺的人认识，就说某年某月在当铺里典押过步摇，估计还真拿她没办法。
有恃无恐啊……
“苏公子，奴家敬您一杯酒。”
熙儿脸上带着一股柔情蜜意，一双深情的眸子望着苏通，简直要把苏通的魂都给勾走了。但在苏通伸手接酒，顺带想摸摸她小手的时候，熙儿却巧妙地躲开，脸上露出羞赧之色，将苏通吊得胃口十足。
“苏公子怎能对奴家轻薄无礼呢？”熙儿头低着，稍稍嗔怪一句，却不像是在怪责。
苏通哈哈笑道：“你看，是我刚才不小心，并不是有意轻薄熙儿姑娘。”
一个愿打一个愿挨，沈溪也没办法，他只是笑了笑，拿起面前桌几上的茶杯。还没等他把茶水入口，苏通道：“熙儿姑娘，不妨你敬沈公子一杯茶，在下听闻你们之间曾有一点儿小小的误会，不妨看在下的面子，冰释前嫌如何？”
熙儿抿嘴一笑：“奴家哪里敢跟我们的小案首有什么误会呀？却说他那天来给奴家作画，奴家银子不多，沈公子画得也就不太好，回头我还要请他到我房里稍微修改一下呢。”
一句话，惹来在场众多士子的艳羡。
沈溪能去女儿家的闺房作画，那是何等荣幸？
关键是进闺房不花钱，反而要熙儿出钱，他们不禁想，要是我能进去，那是多么唯美的画面……
郑谦赶忙追问：“熙儿姑娘。不知沈公子作的画如何？不妨拿出来一瞧，说不定，我们也可为熙儿姑娘效劳呢？”
听说进熙儿闺房作画，不但不花钱还收钱。连郑谦这样不缺钱的公子哥也饶有兴致。
熙儿敛身起来，微微笑道：“郑公子的好意，奴家心领了，但奴家……毕竟是女儿家，不能轻易让男子进闺房……”
郑谦是聪明人。这话他一听就明白了。
沈溪可以，那是因为沈溪纯粹就是个小屁孩，进去什么都做不了，他郑谦则不同，以他的年岁，进了女儿家闺房难保不会“胡作非为”。
苏通笑道：“郑兄别多心，看来熙儿姑娘只信我们沈老弟的画技，有机会可一定要好好见识一番。”
一句话，就把这件事带过去了。
之后，与熙儿一起进来的姑娘过来敬酒陪酒。熙儿则回去抚琴，酒宴在轻松的氛围中进行。
酒过三巡，苏通突然感慨：“沈老弟，你文章作得极好，就说上次府学考校，你的文章可被府学教谕抽选为三十篇范文之列，在童生中传阅，可真让为兄羡慕啊。”
虽然沈溪在六月底的月考中发挥不太理想，但也名列前三十，而以汀州府每年录取秀才大约五十人的数量。也就是说沈溪以这个成绩，在明年的院试中就能通过。
当然，这毕竟只是模拟考试，跟最后的正式考试区别很大。当不得准。
沈溪显得很谦虚：“苏兄太抬举我了，其实苏兄的才学远在我之上，这次不过纯属意外。”
苏通笑道：“沈老弟太过自谦，不过光从这次考校中就能瞧出来，明年的院试可是高手辈出啊，若不努力的话。可能明年的院试就要折戟沉沙了。”他的一席话，得到在场众多士子的赞同。
本来苏通自认才学很好，府试考了个第三，偏偏月考时他的文章连前三十名都没排上，这让他有些懊恼。
汀州府以往平均每年府试大约有百人通过，光是长汀县一地，未考上秀才的童生就有七八百人之众。
这些人平日干的事情就是穷经皓首苦苦钻研八股文，研究府学教谕、训导和嘱托的喜好，有的已经参加月考几十次，这等“老油条”想不被府学的官员赏识都难，可一到院试，这些人就被打回原形。
这也是老童生总是怨天尤人的原因。
我月考回回名列前茅，一到院试，就是不被录取，这不是考官有意针对我是什么？
正说话间，厅门再次打开，却见碧萱一身淡雅的襦裙，缓缓步入宴客厅，与她一同过来的是脸上堆满笑容的玉娘。
“碧萱姑娘来了。”
碧萱的到来，马上吸引所有人的目光。
虽然从姿色上说，碧萱未必比熙儿更加出色，但奈何新人胜旧人，这些士子也都有喜新厌旧的心理，再加上碧萱所表现出来的是娟秀和文雅，身上有股淡淡的拒人于千里之外的清冷，似乎更满足这些人猎奇的心理……越是冷傲的女人，越激发男人征服的**。
苏通刚才还跟熙儿眉来眼去，现在见到碧萱，就好像猫闻到鱼腥味一样，顿时将熙儿冷落一边。
熙儿琴曲弹完，出奇地没有得到一句赞赏，当下略带羞恼地在沈溪和苏通这一桌前跪坐而下。
“小女子见过诸位公子。”
碧萱欠身行个万福，眉宇之间透出的温婉与清秀，让人怦然心动。
苏通笑着起身相迎：“碧萱姑娘多礼了，来，过来一同就坐。”
熙儿在旁边看着，心里不是个滋味儿，刚才还被捧着供着的花魁，现在就被人弃如敝履，她哪里能甘心？当下嘴上嘟哝：“男人都这样？”
好像在自言自语，其实以她的声音，也只有靠她最近，而且没有把注意力放在碧萱身上的沈溪能听到。
沈溪拿起茶杯，喝了口茶，细声细语：“可不是？”
一个如同自言自语地问，一个就报以自语般回答。
沈溪刚出口，熙儿侧过头瞪了沈溪一眼，目光好像在说：“回头找你算账。”
碧萱显得很拘谨，苏通想伸手扶她。她往后退了一步，另一边玉娘迅速挡到了前面，笑颜如花：“苏公子，碧萱这几天刚谱了个新曲。想弹奏给诸位听听，品鉴一番。”
苏通惊讶地问道：“哦？碧萱姑娘还会谱曲？那我们可要好好听听才女的琴曲。”
碧萱再行礼道：“苏公子抬爱。”
在玉娘授意之下，碧萱没有上来陪酒，而是走到另一边的琴桌后面，苏通悻悻然坐回原位。
碧萱开始弹奏她自己谱写的琴曲。优雅是优雅，但在沈溪听来，仍旧是靡靡之音，或者是缺少人生阅历的缘故，她所谱写的琴曲，让人听来总觉得一股子凄凉哀怨的意味，少了些灵动。不过对于苏通和郑谦等人来说，这琴曲实在美妙得紧。
一曲终了，在场之人无不鼓掌叫好，碧萱脸上满是恭谦之色。并未起身过来。
苏通看得有些心痒难耐，侧目对玉娘道：“劳玉娘请碧萱姑娘过来饮杯水酒如何？”
玉娘面带歉意：“苏公子见谅，碧萱她今日身子不适，不能饮酒。”
苏通不由皱眉，玉娘拿姑娘“身子不适”来搪塞客人不是一次两次了，他不信这么巧，回回都能让他碰上。
苏通脸上带着些微不满：“哎呀，玉娘，这就是你的不对了。既然碧萱姑娘今日不能陪酒，你还让她出来。这不是诚心要扫我们的兴吗？”
“这个……”
玉娘想了想道，“不妨让碧萱和熙儿一起，还有在场的姑娘，与在座诸位公子一起玩一些小游戏。以添诸位公子酒兴？”
苏通一听来了兴致：“愿闻其详。”
玉娘道：“射覆？”
所谓的射覆，就是让人在木匣或者是扣起来的碗碟里放一件东西，让人来猜，设题之人只需要回答是或者不是。若最后谁能射中题目的话，别人就要罚酒一杯，而设题的人则自罚两杯。
藏钩、射覆、行令。集参与性和娱乐性于一身，一直是历朝历代酒宴中常备的娱乐项目。射覆讲究经验和头脑，懂得把握询问问题的准确性，也有不问问题的，让众人自己“起卦”，通过阴阳五行之术来射中题目，写在手上或者纸上，然后一起开题。
苏通听到要玩射覆，先问过在场之人的意思，这才道：“射覆也无不可，只是碧萱她不能饮酒，总要设一点彩头才好。”
玉娘显然早就有打算，闻言笑道：“这是自然，不妨如此，让碧萱她来设题，若诸位公子射不中，就自罚酒，若射中的话，就让碧萱以贴身之物作为回报，如何？”
听到玉娘说“贴身之物”，苏通等人顿时感觉意气风发。
女儿家的贴身之物，如同定情信物一般，谁能拿到一两件，那以后或者就能进碧萱的闺房，共度良宵……
沈溪却觉察到，这又是玉娘的营销手段，说贴身之物，随便拔个荆钗就是贴身之物，又不是真正的“贴身”。
这种事情，完全就是个噱头，却很容易让在场士子“想歪”。
“好。”
苏通非常痛快地答应下来，“不过在下也有个小小的要求，不妨让在场的姑娘同时一起来射覆，由她们分别设题，若被谁射中，那她们也要拿出一件贴身之物相赠，不知如何？”
熙儿一听马上反对：“苏公子的提议实在太过唐突，奴家可什么都没准备呢。”
一句话，等于是说漏了，她没准备，也就是碧萱有准备。可能碧萱身上准备了一大堆的“贴身之物”，就等着一晚上慢慢输。
玉娘责怪地瞪了熙儿一眼，熙儿马上住口不言。
苏通笑道：“没准备才够真实，我们或者还能得到熙儿姑娘的珍藏于身上的一件东西呢。”
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熙儿嗔怪地白了苏通一眼，“嗯”一声点点头，当作是应了。
玉娘起身道：“那奴家就不打搅几位公子的雅兴了，先行退下
。”
郑谦笑着挽留：“玉娘不妨留下来一起射覆，其实我等也很想与玉娘更亲近一些呢。”
玉娘露出成熟女人特有的风韵，抿嘴笑道：“郑公子的嘴可真是甜，听得奴家都以为是真的，可惜奴家已年老色衰，入不得几位公子的法眼，还是让这些年轻貌美的姑娘作陪。你们几个，好好侍奉几位公子，知道吗？”
碧萱和熙儿等女点头应了，送玉娘出门。
等门重新关上，苏通才作为主客，张罗道：“碧萱姑娘，我们这就开始吧。”
碧萱点点头，却有些为难，因为在场可没什么东西来作为射覆藏物所用，苏通信手将面前桌几上的茶杯举起来，含笑问道：“不妨就以此物来设题如何？”
沈溪皱眉，这苏通不拿别人的茶杯，偏偏把他的茶杯拿起来，那就代表他一会儿连茶水都没得喝了。
熙儿也发觉到这点，嘴角上翘，笑容中带着几分得意：“苏公子，这茶杯是否太小了些？何况……小案首还要喝茶呢。”
“哎呀，一时忘了，沈老弟见谅，那就麻烦哪位姑娘，出去拿件物事进来。”
苏通正说着，门打开，有丫鬟进来，却是玉娘吩咐送来木匣作游戏之用。
木匣本身可以藏物，里面还放了一个大号的瓷碗，也可以扣物。但木匣里却没有其他任何物品，说明射覆之物都是让各位姑娘从自己身上出。
这时候别人就会想，碧萱是提前有所准备，可能身上会藏有稀奇古怪的东西。但别的姑娘身上有的，不过就是手帕或者香囊之类，猜起来那就容易多了。
苏通笑道：“玉娘考虑得真周到。现在由碧萱姑娘开始，可好？”
碧萱不声不响把碗拿出来。手摸进怀里想拿什么东西，但旋即带着为难看着在场众人：“诸位公子这般看着，小女子如何设题呢？”
在场士子，本来都认真盯着，想看看碧萱从怀里拿出什么来，闻言，一个个脸上略带尴尬。
苏通摆摆手道：“诸位，我们转过身去。好让碧萱姑娘设下题目。”说着对熙儿打个眼色，意思在说，你帮忙看看是何物，一会儿暗示我，我自然不会亏待你。
熙儿却视而不见，在这件事上，她本来就妒忌碧萱抢了她风头，又如何会出手帮苏通？
苏通却觉得有熙儿帮忙，胜利已经十拿九稳。
沈溪跟着转过身，对于射覆。他没太多兴致，因为就算他得到这些姑娘的“贴身之物”又如何？这些士子还可以拿着东西睹物思人，给他。根本就连引起丝丝旖念都不可能，纯属明珠暗投。
不多时，背后传来碧萱的声音：“好了。”
没有任何多余的话，可见碧萱的性格是极文静的那种，寡言少语。苏通等人兴冲冲转过身来，只见琴桌上，古琴已经被撤下，上面摆着一个扣起来的瓷碗，若要猜出里面是什么。可是非常有难度的事。
虽说碧萱在跟玉娘进来前是有准备的，但料想里面的东西不会太蹊跷。最多是女儿家常用的那些物件儿，这猜起来成功的概率很大。
“诸位。谁先来？”
苏通看过在场之人，却没一个士子愿意打头阵。
按照射覆的规矩，虽然是抢答题，但答过之后，一轮下来就不再有机会，要罚过酒，才能进行第二轮或者是揭盅揭晓答案
。
“我先来。”
就在众人等着出头鸟的时候，旁边一人道：“里面可是一枚珍珠？”
碧萱轻轻摇头作为否定。
在场的其余士子略微有些不满。
一般参与射覆之人，都需要彼此进行配合，一般会先从“五行”入手，诸如第一个问“是五行属金”，第二个会接“是方物圆物”诸如此类的问题。无论设题目之人点头或者摇头，都可以缩窄范围，现在这人却直接问是不是珍珠，明显是不想给别人铺路。
第一个猜得不对，罚酒一杯，其他人则面面相觑，没人再愿意做第二个。
苏通先看了熙儿一眼，此时熙儿连瞅都不瞅他，他稍微叹息，开始鼓动沈溪来做出头鸟。
“沈老弟，这射覆，乃是酒宴之中经常有的娱乐项目，古诗词中也有不少提及，诸如‘隔座送钩春酒暖，分曹射覆蜡灯红’，要说这射覆，要先起卦，算阴阳五行，问碧萱姑娘个问题……”
苏通解释得很详尽，看似在解释，但其实是想让沈溪先来，给他们射中题目创造便利，沈溪喝的是茶水，多喝几杯也无妨，而他们射不中，喝的则是酒，酒意上头之后就没得玩了。
“……沈老弟可有听明白？”最后苏通问道。
“嗯。”沈溪点头。
苏通作出请的手势，意思是让沈溪来射题。沈溪也没推辞，他不想啰嗦，放下茶杯径直问道：“里面是一条手帕。”
苏通一听，有些哭笑不得：“沈老弟应该是没听懂，首先是要问问题……”
他正说着，那边碧萱已经将碗抬了起来，里面正是一条白色的手帕，上面什么都没绣，是白帕一块，但因是女儿家之物，这条手帕显得格外耀眼，因为白帕还有另一层更为旖旎的意味。
碧萱面色微微一红：“沈公子射中了。”
在场之人一片惊叹，沈溪上来二话不说，肯定地说里面是一条手帕，神情淡然，好像早就料定。
这只有两种可能，要么沈溪是个中高手，要么就是沈溪偷看。而沈溪才十岁，根本没参加多少宴会。又怎会对射覆精通如斯？
分明这小子偷瞧……
苏通惊讶地问道：“沈老弟，你怎知道里面是一条手帕？”
所有人都转头看着他，这让沈溪不太好回答。沈溪并未偷看。也不是他有未卜先知的能力，而算是一种“试探”。
他分析的是设题之人的心理。其实碧萱要设怎样的题目，不是由她自己来决定，而是玉娘。
以玉娘这样的花丛老手，自然知道如何去吸引这些士子参与游戏的兴致，所以第一题既要不太难，还要有花头，让猜中之人得物之后“想入非非”，沈溪怎么想。都觉得似乎只有象征女儿家贴身之物的手帕最为合适。
教坊司的女子，一人有多少条手帕恐怕数都数不清，再者也不知道这条手帕到底是从何而来，反正揣在碧萱怀里，别人自然就会当此物是碧萱平日所用，手帕上会有美人香汗，还有美人的口水……
总之，手帕是能让这些发情的公猪一般的士子遐想的最好物件儿。
沈溪当然不能把他所想说出来，只是敷衍：“随口胡言，没想到就射中了。侥幸，侥幸。”
苏通释然道：“沈老弟的运气可真好，这上来就得到碧萱姑娘的手帕
。看来我等只能先饮一杯。”
在场之人带着些许遗憾，把酒水喝下去。此时碧萱已经亲自走过来，跪坐地上把那条手帕呈送到沈溪面前。
沈溪说了声“谢谢”便将手帕接过来，在众人艳羡的目光中，把手帕收到怀里。
这第一题的威力实在太大，在场士子的兴致都被调动起来。
“第二题还是碧萱姑娘来吧，等这一题结束之后，再让熙儿姑娘来，不知诸位意下如何？”苏通提议道。
士子们自然说好。熙儿则有所不满：“苏公子为何不先问问奴家呢？”
苏通这才注意到忽略了另外一个美人，不由笑道：“熙儿姑娘如此通情达理。怎会拒绝呢？”
熙儿这才稍微释然。
沈溪见状不由心想：“这熙儿先逞强把步摇亮出来，现在被苏通一哄。就感觉自己还是在场瞩目的焦点。哪怕有几分本事，也只是小姑娘家脾气。”
众人再次转身。
这次旁边人可就留意上了沈溪，等沈溪转身时，还有人借故跟他搭话，关注他是否转身偷瞧。
连苏通和郑谦也都在暗自留意，想看看沈溪到底是否有偷看。
等第二题设好之后，所有人转身过来，还是用的瓷碗，仍旧是平平整整放在那里，从外表辨不出任何端倪。
苏通笑道：“沈老弟，这次还是你先来？”
旁人都以不屑的目光看着沈溪，就好像在说，小样，看你这次还有何神通？
沈溪淡然地摇摇头，道：“再抢诸位的风头，就不太好了。”
旁边有个颇为不屑的姓胡的士子道：“沈公子可真自谦啊，不过把机会让给我等，我等也不能丢了面子不是？”
旁人点头应是。
于是乎，第一次还显得散乱的阵型，到第二轮已经是枪口一致对外了。
这次有了组织纪律性，马上情况就不同，两个问题问下来，已经确定了方向，里面的物品是属“金”，也就是一件金属器物。
确定了方向，再联想到教坊司中可能有的，或者女儿家经常用的，一个个就开始猜起来。
有猜发钗的，有猜戒指的，还有猜镯子的，反正无非离不开女儿家的首饰，他们似乎也想不出别的什么东西来。
一轮下来，却没一个人猜对，苏通猜了个“银针”，却还是见碧萱摇摇头。
最后所有人都看向沈溪，苏通道：“沈老弟，现在你不射也要射。你最后射，应该机会很大，可别辜负了我等啊。”
沈溪见众人目光，哪里是期待他把题目猜对？根本是等着他也猜错，好进行下一轮。
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此时沈溪成为现场瞩目的焦点，因他第一轮不费吹灰之力就将碧萱所藏的手帕猜出，连碧萱和熙儿等女也在留意，想知道他是否真的有“神通”。
沈溪略微沉吟，微微一笑道：“里面是顶针。”
苏通瞪大了眼睛：“何为顶针？”
所谓的顶针，就是女子在做绣工时戴在手上，用以顶针尾，免得伤手指所用。
通常来说，只要是会缝纫的女子都会用到顶针，但苏通这样从来不去管女红的人，连听都没听说过。
沈溪没有解释，旁边已经有人对苏通解释了此物的作用。
苏通这才点头，看向碧萱。
碧萱面色再次一红，将扣着的碗掀开：“对了。”
言简意赅，又让在场之人惊讶不已。
沈溪连续两次射中碧萱所设的题目，已经不能用巧合来解释，刚才有不少人留意到沈溪并没去转头偷看，他们自然不会相信沈溪是通过他的才智猜出答案，在他们看来，一定是碧萱怕输，所以提前跟沈溪商量好的。
碧萱拿着顶针走过来，恭敬递上前道：“小物件，不值什么钱，还望沈公子切勿见怪。”
沈溪接过来，笑着点点头，没有跟碧萱搭讪。不过就算如此，在场众多士子已在用略显恶毒的目光瞅着沈溪。
作弊还这么得意，这对狗男女……
苏通倒是显得很大度，摆摆手道：“来，我们先自罚一杯，这次换人来设题。就由熙儿姑娘上场，如何？”
众人当然乐意。
连续两次被沈溪射中题目，他们都觉得是碧萱跟沈溪有所勾连。所以这次连沈溪是如何射中题目都不问，就赶紧催着来下一场。
碧萱从琴桌后出来，也不过来给人添酒。而是坐在一边，显得安静详和。熙儿起身来。莲步款款到琴桌后，脸上带着慧黠的笑意：“诸位公子，奴家身上别无长物，这要设的题目，诸位公子可别嫌弃。”
苏通笑道：“熙儿姑娘多虑了，只要是你的贴身之物，我想在座之人无不欣然接受。请设题。”说着，便让众人转过身。
半晌后。熙儿才道了一句：“题目设好了。”
所有人转身回来，这次熙儿没有用碗去扣，而是把她的题目藏在木匣里，如此让人一看，就觉得应该是个“大家伙”。
众人的目光首先落在熙儿的外貌装束之上，在发觉她露在外面的东西并未与之前有所不同，才开始皱眉沉思。
不是外在的装饰物，那就一定是“贴身之物”……
苏通这次不用别人先来，就率先开口道：“在下抛砖引玉……这一题乃是熙儿姑娘的香囊吧？”
旁边之人有的已经在心里嘀咕
。
女儿家的贴身之物，算来算去就手帕、香囊这些。范围很窄，这次苏通不去问什么五行阴阳，而是直接去射具体的物件。也是不想给旁人铺路。
不过这种题目，未必非得谁来铺垫。
熙儿一脸无辜地望着苏通：“苏公子，你怎么可能会没答对呢？奴家原本以为苏公子是最了解熙儿心意之人，原来……熙儿心里好生难过。”
苏通听的简直骨头都要酥了，这熙儿的媚功确实很强，打蛇打七寸，熙儿对男人的心理把握得很到位，这也只能说玉娘平日里调教得好。
苏通没猜对，郑谦马上第二个跳出来。他同样没打算舍己为人，直接道：“这里面。可是一条手帕？”
熙儿目光楚楚摇摇头，让本来兴致颇高的郑谦马上耷拉下头：“怎会不对呢？”
旁边一个姓俞的士子笑道：“苏兄。郑兄，你看熙儿姑娘特别要换上木匣来装此物，就该知道物件很大，怎会是香囊和手帕这些？我猜，里面定然是熙儿姑娘的亵衣，不知在下可有猜对？”
饶是熙儿要在人前表现她的柔媚，但她内心其实非常刁蛮，听到这种话脸上露出些微的怒色。最后，她还是强压心中怒火，委屈地低下头道：“这位公子好生唐突，熙儿怎会拿出这般不雅之物放在里面呢？”
苏通也皱眉道：“俞公子，你当熙儿姑娘是什么人？你说里面是亵衣，那不代表我们背过身去的时候，熙儿姑娘当着这么多人，把身上的亵衣……解下来，放了进去？”
他的话，听起来像是责怪俞公子，但其实是在调笑熙儿。熙儿面色大窘：“苏公子好生会欺负人呢。”
前三个都没射中题目，照理后面的机会大了很多，但上下猜了一圈，居然没一个射对的。最后所有人又都看向沈溪，苏通道：“沈老弟，又看你的了。可别教我等失望啊。”
沈溪这次没有去猜，直接拿起茶杯喝了口茶：“我自罚一杯。”
有些人愤愤地想：“臭小子，让你跟碧萱暗通款曲，现在换了熙儿，你也没辙了吧？”
第一轮下来，没一个人猜对，熙儿有权利选择是揭晓答案又或者是进行第二轮，她似乎对自己设下的题目很有自信，再加上第一轮众人又是一阵没有头绪的乱猜，她很自然就把题目延伸到第二轮。
第二轮，众人则显得齐心了许多。
先从阴阳五行入手，确定乃是属“水”，再缩窄为“女儿家常用之物”、“碧萱身上也会带”、“不值钱”，一圈下来，还是没有太多的头绪。
很快，第二轮又轮到沈溪了。
苏通道：“沈老弟，你先前两次射中碧萱姑娘的题目，而今却不射，难免引人遐想。无论如何，你应该射了这一题。”
沈溪这才点头：“那我射，里面乃是熙儿姑娘的一根头发。”
“哈哈。”
在场士子中已经有人忍不住笑出声来。
熙儿脸上的得意和妩媚之色迅速消失不见，换上的是难以置信的惊愕。她下意识轻呼后，所有人都转头看向她：“熙儿姑娘，对不对？”
熙儿满脸的不情愿：“对……对了
。”
说着把木匣打开，里面看起来空无一物，但她伸手进去，摸索一下，将一根头发拿出来，可众人就算瞪大眼睛去看仍旧什么都看不到。
那发笑的士子有些不服：“这头发，说是碧萱身上会有，不值什么银子也就罢了，可说是圆形之物，还属水，作何解释？沈公子，莫不是你以前跟这里的姑娘都勾搭好了，诚心消遣我等吧？”
苏通赶紧说和：“俞公子，不能因为输了几阵就冤枉沈老弟，今天本来就是消遣，又不是输房子输地，输了喝口酒，大家在一起说说笑笑多自在？不过沈老弟，为兄也有些好奇，你是如何通过之前的问题，想出这个答案的？”
不但俞公子愤然，连旁边的公子哥也在议论纷纷，觉得沈溪作弊太明显，最后的答案，跟之前他们所问内容全不相符。
沈溪道：“这头发，看似是长型之物，可俞公子是否有注意到头发的横面，乃是圆形的呢？”
“这个……”
俞公子本来就是气不过，其实仔细想的话，头发的确可以说是圆物，“就算说得通，发如草芥，应该五行属木，怎会属水？”
沈溪笑道：“阁下可曾听闻，女儿家性情如水，温柔似水，都与这水字有关，更有人云‘女儿是水作的骨肉’，那女儿家的头发，如何不属水的呢？”
一句话，惹来在场之人的遐思。
“女儿是水作的骨肉”，虽然不是诗词，但听起来便感觉唯美，这话出自几百年后曹雪芹所著的《红楼梦》，现如今的人何曾听过这般有哲理和诗意的妙语？就连在场的那些女子，包括熙儿和碧萱在内，也在品味这句话的意境。
苏通看着熙儿道：“熙儿姑娘莫非也是这般想的？”
熙儿面色一红，倒没有任何掩饰：“我……我只是想不出这头发到底属于五行哪一行，随口一言，却未曾想沈公子说得这般动人，我认输了。”
说着，她起身来，拿着她的头发，走到沈溪面前道，“苏公子，此物归你了。”
沈溪却不伸手去接，他接条手帕，或者是顶针，到底有一定的收藏价值，他拿熙儿的一根头发算怎么回事？
苏通哈哈大笑：“看来沈老弟不领情啊，熙儿姑娘你这礼……是否太轻了些，要送，也应该多送一些。”
熙儿脸上有些苦恼，却好像发狠一样，突然抓着自己几根头发，一起拽了下来，每根都连着发根：“这样总可以吧？”
苏通见沈溪脸上带着回避之色，不由笑道：“沈老弟要是不收，就有些扫熙儿姑娘面子了。”
沈溪只好把熙儿递过来的头发接过，随便揣怀里，至于后面是丢了还是怎样，他也不太想去理会。
熙儿发觉之后，脸上有些羞恼，但她没有当场发作，而是过来给苏通和沈溪敬酒敬茶。
因为沈溪在射覆上实在是太过“妖孽”，后面几轮，别的姑娘出来设题，沈溪都是刻意回避不答。
而这些姑娘所设的题目，则平常许多，都没过第一轮，就被人猜了出来，如此也等于是平复了在场士子的心态。
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等所有姑娘都设过题之后，熙儿眼巴巴看着沈溪：“先前奴家所设的那么难的题目都被沈公子射中，奴家心有不甘，不知可否再来一次……”
“若奴家再输，那就输得心服口服！”
苏通一听也来了兴致，他看出熙儿有求胜之心，稍微使了个坏心眼儿：“那可要提高一下彩头，不然沈老弟可不会轻易展露他射覆的本事。”
苏通利用熙儿的求胜心切，使出激将法，就有可能得到比贴身之物更有“价值”的彩头。苏通笑着看向沈溪，问道：“沈老弟，是也不是？”
沈溪哪能看不出苏通那点花花肠子？但他还是配合地点了点头
。
你上门偷我步摇，我如今便回敬于你。
熙儿刚才输得很不甘心，此时她轻轻咬了咬牙，道：“那好，若这一局有哪位公子，可在一轮之内猜出奴家所设题目，那奴家……就请他到房中一叙，请他喝杯水酒，亲自为他抚琴献舞。”
宴客厅的温度随之升高几分，在场的士子，一个个感觉口干舌燥。
熙儿平日虽然看起来妩媚多情，但因她是教坊司的头牌，之前可没什么人进过她闺房，现在不但能进她闺房，还能让她陪酒，甚至是弹琴献舞，那是不是就代表可以兴致来了即可共度良宵……
“好。”
苏通欣然点头，虽然他一直觉得熙儿早晚会成为他的囊中之物，但也知道要如愿以偿，银子是要不少花的，现在有机会直接进熙儿的闺房而不需多费周折，一时间大受鼓舞。
就在熙儿要过去设题之时，一直不言语的碧萱突然吱声：“诸位公子。小女子……也想设题。”
苏通眼前一亮，但他还是带着不太确定的神色：“熙儿姑娘所设的彩头，是请射中之人到她闺房中一叙。那碧萱姑娘……”
碧萱双颊露出浅浅的笑靥，面色晕红：“奴家也可如此。”
“哦？”
这一句话。算是把在场所有公子哥的情绪都带动起来了。
汀州府教坊司的三位头牌，有两位决定以射覆的方式来请两位公子哥进她的闺房，这是何等的荣幸？
风花雪雨之事，最浪漫也不过如此。
苏通笑道：“那感情好，不知碧萱和熙儿，两位姑娘谁先来？”
熙儿本来已快到琴桌边上，闻言往旁边一让：“还是让碧萱姐姐先来好了。”
碧萱显得很腼腆，也未推辞。直接到了琴桌旁。
苏通看得眼睛都快直了，等他发觉碧萱脸色略带为难时，才回过神对在场的士子道：“碧萱姑娘要设题了，诸位，先转身。”
或者是因为碧萱初次要邀请公子到自己房中，因为羞赧而分外明艳照人。在场公子哥依依不舍转头，却还在心里憧憬，一会儿若自己进到碧萱房里能与她做何。
碧萱半晌才设好题目，好像这题目是她花了很大心思似的。
所有人转过身来，看到的依然是琴桌上扣起来的碗。这说明碧萱所藏的东西不会很大，而且是从她自己身上拿出来的。
苏通强调道：“只有一轮，机会难得。”
诸家公子都是一副深沉模样。好像在推算里面是何物，但却没人开口，更不会去问阴阳五行形状这些为别人做嫁衣。
苏通见众人不言，开口道：“谁先来？”
所有人自然把目光落在沈溪身上，意思很明显，你沈公子不是有本事吗，那就直接射，能射中算你本事！
郑谦道：“沈公子，看来非你不可了。”
沈溪笑道：“就怕我上来就射中。诸位没了机会。”
在场的士子无不带着不以为然的笑容，苏通也是哈哈一笑。道：“沈老弟不用自谦，真的能上来就射中。那是老弟你有本事，他们只有佩服的份儿
。”
嘴上这么说，可苏通心里也不信沈溪张口就能射中。他还算心善，别的公子哥因为嫉恨沈溪的才学和得女儿家青睐的本事，心里都在想，没让你丢人就是好的了。
沈溪微微沉吟，故作思索状，顺带伸手在桌上划拉几下：“在下略通一些堪舆之术，就这情形，在下起了一卦。卦象颇具意味。”
“正是坤卦，地为坤，坤属土，土木相生。因而这五行，当是土、木。”
沈溪对于算卦阴阳五行之术，根本就不擅长，他所说的话，无非是用他所理解的一些易经和卦理上的内容，牵引众人往这方面想，这样别人就会以为他能射中题目，不是他运气好，也不是作弊，而是因为懂得这些奇门遁甲之术。
苏通对此根本便是一知半解，先有模有样思索，半晌后问道：“那又如何？”
沈溪笑道：“而以碧萱姑娘身上所藏之物，能配合此卦，且阴阳五行者，非碧萱姑娘的绣鞋不可。土木相生，继而相克，衍生离卦，恰恰说明，碧萱姑娘的绣鞋离开了她的身体，也就在这碗口的下面。”
“碧萱姑娘，不知在下可有射中？”
所有人听了这一番道理，似乎合情合理。
又是什么坤卦、离卦的，还有什么土生木，相生相克的道理，如同堪舆大家的论调。但其实这些，不过是沈溪从答案推回来，信口胡说的而已。
碧萱那边还没揭晓答案，苏通疑惑地问道：“沈老弟的话听来有理，可这小小的碗口，如何能藏的下碧萱姑娘的绣鞋？”
沈溪笑了笑，未予置评。
碧萱是缠足的女子，她的脚本来就很小，虽然其走路一直用裙摆遮着双足，没有把鞋子露在外面，但沈溪刚才却留意到，碧萱在设题前和设题后，最大的区别是把双足使劲往裙摆中藏着，分明是怕坐下的时候不小心把脱了鞋子的小脚露出来。
碧萱羞赧地低下头：“苏公子毋须质疑。沈公子所射……是对的。”
说着把扣着的碗打开，里面正是碧萱的一双绣花鞋，而且真的是三寸金莲的小绣鞋。很精致，恰好能摆在碗口之下。
在场之人一片惊叹。
如果说。之前沈溪一口就猜中，别人对他还有所怀疑的话，这次沈溪就是用实打实的“起卦”“算卦”，还有卦象和卦理，告诉别人他是有真才实学而非胡蒙作弊。连刚才还对沈溪有偏见的俞公子等人，也不由带着惊讶佩服的神色看向沈溪。
苏通拍着手，由衷感慨：“之前我只当沈老弟你才学出众，不通世情。却不知沈老弟竟有如此大的神通。为兄将来还要多跟老弟你学习，望沈老弟不吝赐教才是。”
沈溪回礼道：“不敢当。”
苏通继续叹道：“看来今日我无缘进得碧萱姑娘的闺房，或者只有等来日……可惜，可惜啊。”
碧萱把自己的绣鞋捧在手中，起身走到沈溪面前，跪坐下去，却没有把绣鞋呈递上前的意思，因为她也知道绣花鞋这种东西实在是有些“脏”，不能当作是馈赠之物。
碧萱就好像面对情郎的女子一样，低声道：“小女子这就先回房。扫榻以待。”
这句话同样说得很香艳旖旎，说“扫榻以待”，就是说准备在床榻上等候沈溪的驾临。可问题是，沈溪只是个十岁孩童，就算碧萱扫榻以待，他去了女儿家闺房又能做什么？苏通已经忍不住想问问沈溪可否把机会相让了。
他也知道这等话在碧萱面前问不怎么合适，只好强忍着，最后大度说上两句，这才送碧萱出得厅堂
。
“沈老弟，你既然懂得算卦，那……熙儿姑娘这一题若你也射中。却不知要选择去哪个房间？”苏通既羡慕，又带着些许期望看着沈溪。
现在他眼中的沈溪。已经不是那个不解风情的孩子，而是个能为他带来美人缘的“狐朋狗友”。这时候若让他在郑谦和沈溪中只能选择一个当朋友，他肯定会舍弃郑谦选沈溪，哪怕郑谦家里中有美妾能招待他。
沈溪未作答，倒是熙儿轻轻一哼：“还是等他先射中我这一题再说吧。”
苏通哈哈一笑道：“说的也是。熙儿姑娘，请设题吧。”
熙儿黛眉轻蹙，她心想：“这小子也不知是真有本事还是跟碧萱暗通款曲，或者在场这些姐妹中有人为他打眼色。我可要小心。”
想到这里，她笑道：“我这一题，要回房去设，题目有些困难，沈公子不会怕了吧？”
沈溪摇头道：“在下能射中题目，也是因缘巧合，并非每次都准的。”
“不敢就说不敢，认个错，奴家不会介意。”
熙儿脸上带着少许的得意之色，应该是想到房里有什么东西是沈溪打死也猜不出来的，“不如这样，若沈公子这次能一次射中的话，奴家也回去扫榻以待，但若沈公子射不中……就学两声狗叫，如何？”
旁边的士子不由哄笑，只有苏通出言劝解：“熙儿姑娘，这样怕是不合适吧。”
熙儿没把话收回去的意思，轻轻一哼：“胆小鬼。”说完起身出门，回她自己房间去设题目了。
等人走了，苏通笑道：“看来沈老弟跟熙儿姑娘的误会很深啊，本来为兄还想帮你说和，现在看来，或者不用了，只要沈老弟你射中熙儿姑娘的题目，就可以亲自进她房中，到时候她‘扫榻以待’，那反过来，熙儿姑娘还得给你赔罪。”
说到这儿，他把头凑过来，低声问道，“到那时，你把去碧萱姑娘闺房的机会，让给为兄如何？”
沈溪皱起眉头，这苏通还真是厚颜无耻！
要说这苏通平日里学问好，为人看起来很正派，有嫉恶如仇侠士的风范，偏偏他在女人问题上，作风很成问题。
现在居然跟他商量这么龌蹉的事！
沈溪心道：“你也不想想，我答应顶什么用，碧萱能同意找人代劳么？”明摆着的事，让一个十岁孩童进屋，对姑娘家声名不会有太大的损害，可请一个二十岁的男子进房，就等于跟人说她已经跟这人发生了什么。
沈溪有些尴尬地摊开双手：“苏兄，还是等我先把熙儿姑娘这一题射完，现在说，似乎为时尚早。”
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熙儿去了一刻钟才回来。
她去时两手空空，回来时却端着个茶托，上面没有放茶壶和茶碗，只放个茶壶盖，看起来下面所覆似乎是很小的东西。
在丫鬟引路下，她亦步亦趋进到门里，生怕走路不慎打翻茶托。
从她神色，很容易让人猜想里面藏着一件贵重之物。
到琴桌前，熙儿小心翼翼将茶托放下，抬头看着在场众人，眸子里充满神采：“诸位公子，奴家的题目已经设好，可以射覆了。”
所有人目光均落在扣着的茶壶盖上。
茶壶盖很小，里面能摆放之物长不盈寸，应该是个小物件，但此物并非一定是女儿家贴身之物，因为熙儿是回房准备的，也可能是布置房间的物品。
见众人不语，熙儿脸色更觉得意：“诸位公子，提前说好了哟，只有一次机会。射不中，奴家可就要揭晓答案，那时候就不会请诸位到房中一叙了。”
苏通略微一沉吟，见众人不语，这才看向沈溪：“沈老弟，还是你来？”
沈溪道：“苏兄不怕今日所有的风头都被我抢了？”
苏通大笑道：“能力不及，只能望而兴叹，若有人因此而妒忌沈老弟，只能说气量不够。诸位以为呢？”
在场士子心里明明妒忌得很，此时却跟着点头，以彰显大度。
沈溪像模像样开始掐算起来，就在此时，旁边一名士子紧忙抢白，举手道：“在下想到了，熙儿姑娘，这盖子之下。所藏可是一盒胭脂？”
熙儿微微蹙眉，从这表情看，好像是猜对。但仔细琢磨根本不对。胭脂盒虽小，但也无法放在茶壶盖下面。
苏通笑问道：“莫非吴公子也懂得堪舆玄空之术。跟沈兄弟一样，起个卦掐算一番，就得到了结果？”
吴公子老脸有些挂不住，低下头道：“没有，在下瞎猜的。”
熙儿这才道：“奴家所设的题目，吴公子射错了。”
吴公子悻悻然坐下，旁人都不言语，范围太大。机会太小，一时需要思量。而沈溪这边已抬起头来，他脸上带着一股自信的笑容，仿若是已经猜出最后的答案。
熙儿看了之后心里略微紧张：“这小子要真射中，一会儿要我扫榻以待怎办？”转念又一想，“好在刚才他没直接答应赌约，他猜对我就抵赖，要是他真敢进我房间，我就给他下点迷香，让他好好睡一觉。”
主意已定。她稍微松口气，脸上带着笑容道：“沈公子成竹在胸，看来……奴家已是你的囊中之物。”
脸上的神情楚楚可怜。又带着一股令人垂涎的娇艳欲滴。
在场士子见了，不由食指大动。
苏通看这状况，立时道：“诸位公子，不妨就先射上一射，若射不中，再让沈公子来如何？”
众人皆以为然，就算他们真的不知里面是何物，也可以先随便猜，还是有机会射中的。
从郑谦开始。轮流说下来，都是一些平常女儿家的小物件。诸如耳环、戒指、针线包之类，却没一样符合……也是这些人小气。不给别人铺垫，直接猜物件。
最后只剩下苏通和沈溪，苏通支吾一下，却是打量沈溪道：“沈老弟，为兄就不射了，机会让给你
。”
苏通惦记的是能进碧萱的房间。
毕竟碧萱说过“扫榻以待”，若沈溪把这一题也射中，他可以鼓动沈溪去熙儿的房间，以方便二人“冰释前嫌”，让沈溪把进碧萱房间的机会留给他。
所以他就算能猜对，也不会去猜。
此时所有人都望向沈溪，想听听沈溪又有何“高论”。
熙儿瞅着沈溪，目光有些灼热，但并非热情。她的神色好像在说：“你小子，敢猜对的话，看姑奶奶怎么收拾你。”
沈溪微微笑了笑，道：“其实，我觉得这一题未免太过简单，熙儿姑娘只能说太大意，把茶碗里的东西，露在外面，不用起卦便一目了然。”
熙儿却连头都不低下，自信地道：“奴家藏得严实，如何会把物件露出？沈公子可莫要诓骗奴家哦。”
沈溪刚才还不确定，但从熙儿这笃定的神色，就已确信。
熙儿进门的时候怕打翻，而坐下放好之后就不怕露馅，只能解释为，这茶壶盖下面是空的，否则听到他刚才的话，以熙儿刚才进门时的小心谨慎，不可能不低头去看。
沈溪笑道：“其实这最后的答案，众人皆可望见。”
众人都觉得惊讶，苏通甚至亲自上前查看一番。茶壶盖扣得很好，根本就没露出任何端倪，他不明白为何沈溪说众人都可看到。
但此时的熙儿已经有些紧张了……这紧张看似莫名，但其实也印证了沈溪的推论是正确的。
就在众人疑惑不解之时，沈溪道，“诸位难道看不出，这碗盖下面所藏，乃是一块木质的茶托？”
“啊？”
众人这一惊不老小，仔细考虑，可不真是如此？茶壶盖是扣在那儿不假，而茶托正好被扣在茶碗下面。
说茶托是谜底，完全说得通。
苏通赞叹道：“沈老弟你心思缜密，不过若然这盖子下面藏有东西的话，你所射可就错了。”
熙儿这时候也紧张了，她本来就是想投机取巧好好教训一下沈溪。
你不是会掐指一算吗？我就给你来个空的，看你怎么算，回头我再说这茶托就是答案，好好出出你的糗。可她未曾想，沈溪居然还是能一口道出答案。
熙儿此时有些焦急，她暗忖：“不行，要打开盖子被他看到下面没东西，我丢人丢大了，看我趁机扔个东西进去。”
她自问眼疾手快，能在众人不注意的情况下把东西丢进去。就好像变魔术一样。这想法是好，但她手头上根本没合适的东西，她纤手往怀里一摸。正好摸到一小块散碎银子，心里一喜。登时就要准备一手揭盅一手丢银子进去。
却不想沈溪抢先一步按在茶壶盖上，一把将茶壶盖揭起。
熙儿猝不及防之下，手上的碎银子也丢出。
“……你看，是否如在下所言？”
沈溪提起茶壶盖，下面果然空空如也，却听“叮”一声，碎银子打在茶壶盖上掉落在地，“熙儿姑娘。你的银子掉了。”
熙儿做贼心虚，脸上升起红晕：“那……那不是我的银子
。”
沈溪笑着把银子捡起来，顺手揣到怀里：“那一定是之前客人掉的，今天出门前在下曾算过，会有小财运，未料竟然这般准确。”
熙儿心里别提有多羞恼，本来是想耍个小聪明治治沈溪和这群酸儒，没曾想回过头竟然被沈溪耍弄，还让她丢了几钱银子，偷鸡不成蚀把米。令她羞愤异常。
苏通大赞道：“沈老弟果然是神算，为兄佩服至极，看来今日沈老弟你不但有财运。眼前还有两出艳遇，却不知……嗯，沈老弟准备去熙儿姑娘的房间问花，还是……去碧萱房间问月呢？”
沈溪看了熙儿一眼，此时熙儿正不服气地瞪着他。
沈溪道：“时间快到上更时分，差不多该回去，不然宵禁之后没法走了。”
苏通笑道：“没法走又如何？大不了在这里过一夜就是，饮酒作乐，或者还可有美人相伴。沈老弟你更是坐拥双美，哈哈。沈老弟。不妨这样，你与熙儿姑娘之前有些误会……”
沈溪没等苏通说下去。直接道：“既然有点儿时间的话，在下倒愿意去碧萱姑娘的房间喝杯茶再走。”
苏通脸色略微有些尴尬，但他也并非小气之人，点头道：“也好。”
心里却在想：“你去了碧萱姑娘房间，最多是喝杯茶，我进去之后那可是能成就好事。不过进熙儿的房，也未尝不是快慰之事。”
他正要说，熙儿却恶狠狠瞪着沈溪：“奴家就这么不受待见，为沈公子扫榻以待，沈公子都不肯移步？”
熙儿本来还担心沈溪要进她的房，可现在沈溪选择碧萱而不选择她，这让她分外羞恼，女儿家耍起小脾气来，哪里管三七二十一，连心思也很怪，她明明不想，可不被人选，又不甘心。
沈溪摇了摇头：“就如同苏兄所言，在下与熙儿姑娘有些误会，怕进了姑娘的房间，不妥呀。”
熙儿站起身，一甩袖子：“你有本事一辈子别来，再见到你，我非把你……”
她本想说“把你大卸八块”，但意识到这并非一个风月女子该说的话，也就住口不言，甩袖而去。
苏通趁机道：“沈老弟，看来你应该去安慰一下熙儿姑娘，好过你去碧萱的房间。”
沈溪苦笑：“苏兄，你觉得我现在进她房间，能囫囵着出来？”
苏通笑道：“总好过不去吧。”
沈溪脸上露出忌惮之色：“还是莫要去触霉头，我这就去过碧萱姑娘那边讨杯茶喝，等回来，就与苏公子离开此处，应该不会耽误太多时间。”
苏通心里直叫惋惜，当着这么多人的面，他不好意思把话说得太明白。可偏偏沈溪还是个小孩子，这种事不说穿岂会知晓？
但他却不知，沈溪何尝不懂，就是不想给苏通机会。
虽然他跟碧萱之间不会有什么，但他却不能让苏通去祸害人家一个姑娘家的清誉。
沈溪也知道，碧萱既然沦落风尘，很多事无可避免，但总需她有个适应的时间，他能帮到碧萱的，仅此而已。
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沈溪出了宴客厅，在丫鬟的引路下，缓步到了碧萱的房间门口。要说他已不是初次进碧萱的闺房，上次他进去，是为作画，相当于公事，这次却是碧萱主动相邀，还特别说了“扫榻以待”，令他更觉得这是一次在女儿家香闺的约会。
不涉及男女之情吧……
沈溪多少还是有些自知之明的，他年岁太小，碧萱不可能对他倾心托付终身，他也尽量避免对身在风尘中的碧萱有何想法。
丫鬟送沈溪到碧萱的房门口，沈溪上去敲了敲门，门“吱嘎”一声从里面打开。
碧萱换上一身宽松的睡袍站在门口，头发散开，飘然而下，就好像一个刚从睡梦中起来的睡美人，带着睡眼惺忪的慵懒，那是一种家常朴素的美，就好像妻子等到远归的丈夫，神色中夹杂着欣然和羞赧。
见到碧萱的美态，沈溪赶紧收摄心神。
“沈公子，里面请。”
碧萱引沈溪到房中，将门关好，桌上放着从宴客厅搬回来的古琴，桌上还有琴谱。
碧萱对于琴乐很热衷，也是她身入风尘无所寄托，只能通过研究琴谱来打发寂寥的时间。房间中光线不是很强，沈溪自然望了里屋一眼，见床榻上面的被褥已经铺展开，确是有“扫榻以待”的意思。
碧萱跟在身后身后走过来，娇声道：“沈公子请坐。”
“嗯。”
沈溪点了点头，在椅子上坐下，碧萱过来为沈溪奉茶。由于她会些茶道，泡出来的茶茗香气扑鼻。
沈溪喝下两口，见碧萱进到内帷，就在沈溪讶异她要做什么的时候，碧萱把桌上放着的画轴拿起，走出内帷回到沈溪身边。
“沈公子，这是您作的画。小女子时常拿来观赏，前些日子城中闹水灾。乘船出城避难时险些将此画损毁，还好无事。”
碧萱把画卷打开，正是当日那幅画，就算过去两个多月。颜色仍旧很鲜艳。那也是沈溪印象中碧萱最具内涵气质的时候。
沈溪不知她要说什么，一时不好回答。
过了一会儿，碧萱把画卷好，对沈溪嫣然一笑：“小女子会将此画好好保管。”玉人起身，像是要回去放好。补充了一句，“一生。”
沈溪听了心里不是个滋味儿。
这些话更像是缠绵的情话，要说他心里没点儿涟漪是不可能的。沈溪只能尽量提醒自己：“家中还有两个小萝莉，还有我中意的惠娘，别的女人尽量别去惹，尤其是风月女子，落了感情进去，那是自讨苦吃。”
等碧萱再出来时，连为沈溪斟茶时，也多了几分温柔。泡好茶亲自捧起茶杯，把茶水递到沈溪面前，眸子含情脉脉。沈溪心想：“难道她是受到玉娘的调教，学会一些勾引男人的手段，想在我身上试验？”
一定是如此……
沈溪尴尬一笑道：“碧萱姑娘坐下来就好。”
“嗯。”
碧萱缓缓落座，语声仍旧轻柔，“公子是否疲乏了？若是如此，小女子扶公子进去休息。”
说着螓首微颔，面色红润，就好像一朵含苞待放的娇嫩花朵。沈溪见了，赶紧深吸两口气，这种时候他只能尽量保持正人君子形象。不过转念一想：“我有何念想又如何？就算她在床榻上摆好了，我也什么都做不了啊。”
想到这里。沈溪轻松了些许。不过他还是赶紧岔开话题：“碧萱姑娘，你的名字满有诗意，这可是你本来的名字？”
碧萱略微怔神道：“小女子本姓秦，闺名单字青，父母常唤青儿。玉娘觉得小女子名字太过寻常，同时青通碧。又在碧后面加了个萱字。”
沈溪点头：“原来如此，碧萱姑娘一定出自书香世家，懂得这许多琴棋书画的雅事。玉娘一定欣喜，碧萱这般博学多才，也省了她教导的工夫。”
碧萱浅笑嫣然：“自从小女子来到此地，玉娘多番教导，未敢有忘。”
沈溪心想：“玉娘教导你那些，肯定不是琴棋书画，而是教你怎么吸引男人，你现在就用在我身上了。还好我防御力高，不然被你绕进去，我以后就难以抽身了。”
沈溪笑道：“刚才听了碧萱姑娘谱写的琴曲，或许是过于把自己的感怀寄托到了琴曲中，反倒将琴曲本身的韵味冲淡了。”
“嗯。”
碧萱略带惊讶看着沈溪，“沈公子如此说来，却是琴乐方家？”
沈溪摇头道：“在下不擅琴乐，只是对韵律稍有涉猎，一点儿感悟，若碧萱姑娘觉得在下说得不对，大可不必理会，本就是随口之言。”
碧萱思索片刻后说道：“小女子也觉得自己琴曲中少了一些东西，如今听沈公子一言，原来小女子太过于重情感，而忘记琴乐本身的韵律之美。沈公子只一言，就点醒梦中人，说不是方家，小女子也是不信的。”
沈溪尴尬一笑，他对于琴乐还真不太了解，刚才他不过是把他的一点看法说出来，借机转移话题。
碧萱粉面低了一些，恳切道：“沈公子难得前来，不知能否再指点一二？”
沈溪却在心里犯嘀咕，算算时间，差不多快到上更时分，一上更就要宵禁，他再不回家，难道真要在这教坊司过夜？
不过美人相求，沈溪还是点点头。沈溪心想：“剩下时间不多，她弹琴，就不会再说上榻休息的话了。”
可转念一想，这二者似乎并不冲突啊。
碧萱见沈溪点头首肯，高兴地把琴摆正，开始拨弄琴弦。
碧萱的琴艺天分很高，她所弹奏的，虽然还是刚才在宴客厅内弹奏的那首，不过转折之间，已经婉转动听了许多，一曲下来，沈溪不由点头赞许。
碧萱面色羞红：“沈公子，不知经如此稍作修改，还有何精进之处？”
沈溪略微沉默，才道：“无可挑剔了。”
碧萱微微一笑：“原来沈公子这般敷衍人。本来小女子以为沈公子会坦诚相告。”
这一句话，却显出她还是有几分女儿家的俏皮，她或者只有对十分熟稔之人，才会露出这般小女儿家的姿态。
就在这时。那边宴客厅有动静，教坊司里的两拨客人，都要趁着上更前离开。沈溪知道自己该走了，他起身道：“碧萱姑娘，如今城内宵禁。不得不离去，以后有机会的话，再来讨杯茶水喝。”
碧萱没料到沈溪这么快就要离开，她脸上带着不舍道：“公子……真的不在小女子这里留宿？”
沈溪只好露出一点小孩子的天真：“我出来时，娘特别提醒我要早些回去，就不多打搅姑娘休息。”
碧萱这才猛然惊醒过来，就好像美梦被现实打碎一样，她心道：“是啊，他才是个孩子，就算能在我这里留宿又如何？”
沈溪见碧萱有些失神。趁机告辞。
碧萱脸上带着些微伤心和失望，亲自送沈溪到房门口。
沈溪一出门，正好跟苏通撞了个对脸。
苏通本来是想过来看看沈溪跟碧萱发展到什么地步，没想到一过来就遇到沈溪出来，他大度一笑，道：“沈老弟，怎么这么快就出来了，不多坐一会儿？”
沈溪摇摇头：“苏兄，你又不是没听到我娘的话。再不回去，我娘可能要打我屁股了。”
这种话。要是成年人说，那是有伤体统，对沈溪而言纯属童言无忌。这也是沈溪让碧萱断了念想的办法，首先让她明白。你托付错人了。你可以对本公子有想法，但先请本公子成年再说。
碧萱脸上的失落之色显而易见，连苏通看了都有几分妒忌，他自负才学很好，又舍得花钱，偏偏在泡妹子上连个十岁的孩子都不如。他心想：“回头或许应该多涉猎一些杂术。不然什么都被沈老弟比下去，以后在这汀州府地界该怎么混？”
玉娘也出来送客。
她刚才已经听说沈溪跟碧萱和熙儿的赌约，她除了狠狠教训了熙儿一通，心里也有些着紧，毕竟碧萱和熙儿是她手下的“头牌”，要是这么快就失去了“清倌人”身份，那以后就没法多赚银子了。
在风月场上混，玉娘很明白一些道理，她就怕手底下的姑娘对谁动了心，走错路，那损失的不但是她自己，还有教坊司这上上下下所有人。
“苏公子，以后要常来哦……”
玉娘脸色带着些微妩媚，临别还对苏通拋个媚眼。
苏通哈哈一笑，却是先把银子结算清楚。
光是这一顿酒宴下来，就花掉了苏通八两多银子。苏通也不觉得怎么心疼，毕竟家大业大，不在乎这点儿花销，而他更希望的是把银子花出去，得到应有的回报。
可惜到现在，他也不过只是跟教坊司几个过气的姑娘有过共度**的经历。
玉娘送到门口，笑道：“下次苏公子再来，一定让熙儿好好伺候你。”
又是一句引逗男人犯罪的话，模棱两可，要“伺候”，可不定是进房间里去，也可以是敬酒敬茶，但这种话却容易让苏通多想，他心痒难耐，下次就会不自觉把银子送来。
沈溪心想：“果然是要小心风月场所的女人，玉娘这般老辣，她手底下的姑娘能没本事？什么样的妈妈桑养什么样的姑娘啊！”
想到这里，他顿时感觉轻松了许多。只要把碧萱刚才的表现想象成“公事公办”，他心里就自在多了。
从教坊司出来，各自就要回家。苏通很负责任，亲自送沈溪回药铺。
路上，苏通感慨地提醒：“沈老弟，你年纪轻轻就有那么多好机会，要是你不懂得把握，下次不妨把机会让给我。”
“你不知道，这男人，一到了年岁，身边没个女人可不行。沈老弟可以一身轻，可为兄在旁边看着……实在不好受啊！”
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进入九月，天一点点转凉，秋雁南去别有一番苍凉的味道。
新知府到任后，得知商会对于上一任知府高明城升迁的巨大作用，给予了商会非常宽松的政策。
与高明城不同的是，这一任知府是进士出身，而且做过翰林，将来或者大有可为，与宁化知县叶名溯一样，属于履历派。
这种人一向有背景，于政绩和名声很看重。
商会得到便利，生意越做越大，除了银号和商会分馆开设到汀州府周边府县，连南京那边也有了汀州府商会的分馆。
南京的商会分馆，更像是后世的办事处，负责跟南京以及南直隶各府县的商人交流买卖之事，惠娘没有亲自负责，派了韩五爷过去主事。
韩五爷说书人出身，能说会道，再者韩五爷是完全可以信任的“自己人”，用起来放心。
韩五爷过去办的第一件事，便是推销自家生产的彩色年画和成药，顺带帮汀州府商会做宣传。
入秋之后，便到了年底印制彩色年画之时，印刷作坊每天都要加班加点，专程到汀州府城批发彩色年画的商贾，江南、湖广和四川都有，甚至北方的一些府县都听闻汀州府的年画印得精美，有行商千里迢迢过来采购，一次就运走上万张。
印刷作坊从最初宁化县开办时的二三十人，发展到如今两地两个工厂、三个储运仓库和八个生产车间的三百余工人，男工和女工各司其职，印刷各环节条理明确，流水化作业除了保证效率外，还最大程度地保证了技术不外泄。нéíуапGě醉心章、节亿梗新
印制彩色年画到了第三个年头，外间仿造的不少，但都是画虎不成反类犬，那些质量差的彩色年画在市面上基本没什么销路。
年画虽为消耗品，但每家每户一年最多需要一两张，再加上正版年画本身价格不是很贵，但凡家里有点儿闲钱的，都会买一张回去挂着，图个喜庆。
而沈溪也充分考虑到市场反应，每年印年画前，他会亲自绘制新的原画，务求做到每年推陈出新，年画的图样从第一年的六种，到第三年已经发展到有二十九种之多，足以让百姓有充裕的选择余地。
沈溪还在不断改进技术。
经过这几年研究，彩色年画的印刷技术已经越发成熟，印出来的年画线条、颜色、描彩、鎏色都美轮美奂。再加上一些有故事性类似于连环画的大张彩色画，使得年画的品类更加丰富多样。
周氏年中生下龙凤胎，加上印刷作坊日进斗金，一天到晚都乐呵呵的，快到合不拢嘴的地步。
惠娘帮忙买了院子，如今已在进行修葺和装饰，到年底之前就能乔迁新居，周氏心里别提有多高兴了。
药铺里只要没客人，她就会把谢韵儿拉到一边唠嗑，天南地北什么都谈，连带把谢韵儿也快教导成喜欢说人家长里短的小妇人，沈溪发觉谢韵儿到晚上聚在一起吃饭时，话多了不少。
谢韵儿这边也是人逢喜事，除了自家住的院子得到惠娘馈赠外，年底时她的祖父和父亲就要出狱，她准备亲自去京城接他们回乡。
这天晚上，周氏先让秀儿去给沈明钧送饭，左等右等秀儿都回来了惠娘也不见人影，这才招呼大家坐到餐桌前。
家里人不少，除了两家人外，还有谢韵儿和奶娘胡夫人。
沈明钧工作忙，一般很晚才会回来，周氏坐完月子，通常吃完饭就会带沈溪回家，而林黛在有月事之后，就不再允许与沈溪同床，甚至连同房都不行，每天只能到药铺二楼跟陆曦儿同房睡。
“……我这些天正在筹备，把商会做到省城去。”
吃到一半，惠娘从外面回来，上楼简单收拾后才到后堂坐下，第一句话像是在对周氏和谢韵儿说的，但其实却是说给沈溪听。
之前不管惠娘有什么大的决定，都会私下里跟沈溪商量。这句话其实是在对沈溪说，你晚上到我房里来一趟。
谢韵儿笑道：“姐姐的心也太大了，这南京那边还没个着落，就要做省城的生意。难道姐姐嫌现在赚的银子还不够？”
周氏道：“银子又不烫手，自然是赚得越多越好，可是……省城那边人地生疏，是不是往后面拖拖？”
惠娘笑盈盈道：“我倒是不急，是新任的安知府帮忙操办的，对商会而言别无选择。再说了，若小郎中了秀才，以后每三年都要去省城考举人，到时候也能有人帮忙安顿照顾，不是挺好的吗？”
说着，她用怜爱的神色望着沈溪。
在两家人中，对沈溪宠溺最多的不是沈明钧夫妇，反倒是她，也是惠娘感恩图报，对沈溪视若己出，对沈溪甚至比对陆曦儿还要好。
沈溪扒了一口饭，嘴里嘀咕：“姓安的估计没安好心吧？”
周氏骂道：“混小子，说什么呢？连知府老爷也敢骂，活得不耐烦了？”
惠娘也埋怨道：“是啊小郎，你怎能随便说安知府的坏话？他一到汀州，马上组织人手修葺城墙，同时与商会合作赈济灾民，事事都亲力亲为，而且他一向有清誉，我看是个能为民做主的好官。”
沈溪不与大家伙儿争辩。
要说沈溪对于识人还是有些自信的，新任汀州府知府安汝升四十多岁，一看就是为捞政绩而来，做事比较积极主动，什么都想插一脚，加上身边没带家眷，见到惠娘后带着一股很不寻常的神色，令沈溪看了便心生厌恶。
按照当下人的审美标准，惠娘算不得绝顶漂亮，这安汝升看中的应该并非是惠娘的人，而是她背后的商会，以后这安汝升必会利用商会为他攫取钱财和政绩，为官可能比高明城还要恶劣。
到晚上夜深人静时，沈溪摸黑到了药铺后门，惠娘帮忙打开门，二人一起上楼，进到房间里，惠娘已经把洗脚水准备好了。
沈溪看了一眼，书桌上摆着笔墨纸砚，看来惠娘即便回到家也勤于生意，不敢丝毫懈怠，或许这也是她的精神寄托所在。
“有些凉，姨再去打一壶热水上来。”惠娘转身要下楼去。
沈溪却拉着她：“姨，我已经长大了，不用每次来都让你洗脚。”
惠娘笑着看向沈溪，道：“就让姨多为你做点儿事吧，等你再长大些，姨就不能再帮你做这些事情了。若被你娘知道，她肯定要埋怨我，我都不知该怎么对她解释。”
惠娘还是下楼去厨房那边，把灶台大锅里温着的热水打上来，不过沈溪却坚持自己洗。
这次惠娘没再勉强，当沈溪泡脚时，她把商会往省城福州的发展详细计划拿出来给沈溪看。她是依据之前沈溪给她写的计划，亲自写出来的，关于选址、人手、经费、调度等等，条理分明。
沈溪越来越觉得惠娘精明能干，是个不折不扣的女强人。要是在几百年后，她即便管理一家资产上亿的大公司，也肯定是行家里手。
“你看姨写得如何？都是学着你来的，可惜姨没你那么聪明，能把事情想得面面俱到。”惠娘脸上挂着笑容，以前无论做什么事，沈溪都会给她安排得周详妥当，她只需按照详细的计划实施就可以了。
就算没有丈夫在身边照顾，她也感觉有了依靠，她很喜欢这种小女人的感觉，毕竟在外奔波劳累，很多事让她身心俱疲，回来后有人出谋献策，跟她商量一下事情，让她感觉分外安心。
“呃……”
沈溪把惠娘书写的计划书仔仔细细端详一遍，想找出其中的疏漏，在这种事上，他可不能鼓励惠娘，一旦让惠娘有了自立自信，那以后惠娘可能就用不着他了，他还怎么过来夜半相会，得到惠娘的温存软语？
“是有些问题，姨，也不知道我说的对不对……”
要在一份计划书中挑毛病还是很容易的，沈溪头脑灵活，再加上本来惠娘就有思虑不周的地方，沈溪很快就找出很多问题，“安知府毕竟是我们汀州知府，就算他帮忙把商会发展到省城，那边官府又该如何联络呢？”
惠娘想了想，道：“应该不用吧，我们在南京那儿，不也没跟官府联系？”
沈溪摇摇头：“南京可是六朝古都，十朝都会，即便现在已经迁都，但依然是大明的留都，设有六部等机构，达官贵人多不胜数。在这个地方当官，求的是个安稳，各级官府不会刻意跟商会索要钱财，再加上我们在南京不过是设立了一个‘办事处’，帮忙联系一下客商，连银号都还没运作起来，官府怎有心理会？”
“省城则不同，福建之地，山高皇帝远，官员过来为官求的是什么？要么是政绩，要么是钱财！若我们不能满足他们的胃口，他们就会暗中使绊，官府要对付商会，那还不是轻而易举？”
惠娘点点头，脸上带着为难：“那……那该如何做才好？我们跟省城的官员，不熟啊。”
沈溪笑道：“我们不熟，安知府就熟了？他之所以要把商会开到省城去，其实是想借机索贿，同时还可以用商会的名义向上司行贿……”
“姨，你只管给他银子，让他帮忙‘疏通’，他肯定会把银子收下，贪墨部分，再拿出部分来孝敬上官。到时候商会开到省城，就大致没什么问题了。”
惠娘带着疑惑道：“安知府为官清明，怕是不会收下吧？”
沈溪带着几分自信道：“姨若是不信，那咱们走着瞧。”
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