天才壹秒記住『xzmao qu 】恭敬行礼道：“沈公子、伦公子、孙公子，之前会试结束未及拜望，还请恕罪。”
说着一个大揖，让沈溪三人颇觉不好意思，三人赶忙回礼。那人笑道：“来日金榜题名。再与三位痛饮。”
沈溪并不认得此人，听口音似乎是江浙一带人士，而此人走路一瘸一拐，却不知是因为考试坐久了腿脚麻木了没缓过劲儿来，还是本来如此。
等人走远了，孙绪才给沈溪和伦文叙介绍道：“这位是浙江鄞县的丰原学，会试之前在下曾与他做过一次文会。”
听到“丰原学”的名字，沈溪和伦文叙尽皆释然，原来是大名鼎鼎的丰熙。
在本次会试中，丰熙的名字不止一次被人提及。他的才学和品德都很杰出，尤其是孝道，传说丰熙十六岁母亲过世时，他伤心到几天都没喝水，又居于草庐三年为母亲守孝，其至孝为世人称颂，在一个以孝治天下的时代，丰熙很早就被人树为道德楷模。
沈溪还知道一个典故，据说历史上弘治十二年己未科殿试，丰熙本来因文章出众被取为状元。但因他腿脚有疾，最后状元给了相貌堂堂而且本身又是名儒的伦文叙，让丰熙做了榜眼。
不过皇帝为了以示隆宠，还是赐给丰熙状元的袍带。
历史传说是否真实不得而知。但观丰熙走路的模样，他有腿疾是肯定的。
离开皇宫不一会儿，前面的大街上马车和轿子排成了长溜溜一排，许多贡士上前找到自家的车轿，乘坐离开。
就算没有车轿可乘之人，也有家仆前来迎接。
中进士的考生。已经没有纯粹意义上的“寒门士子”，就算家境落魄，中举之后也会得到乡社同族之人的馈赠，又有士绅刻意巴结逢迎，送上钱粮田地，更有朝廷下发的俸禄。中了贡士后，就算手头稍微拮据也都不会吝啬，毕竟殿试后，朝廷还会赏赐大明宝钞，可以兑换银钱。
只是这年头大明宝钞折价非常严重，而且随着发行年份的推移，已经越来越不值钱。
沈溪这边也有人迎接，一个是玉娘，另一个则是苏通，沈溪没想到二人会同时前来。
“沈公子有话与苏公子说，自便就是，在下会派人保护二位。”玉娘一身男装显得英气勃发，笑盈盈对二人道。
苏通显得很识相，恭敬行礼：“有劳了。”随后他跟沈溪走在前面，玉娘则直接上了马车，同时还有两三名汉子跟随在后，就好像侍卫一般。
苏通叹道：“沈老弟中了会元果真不同，能进皇宫……还有人护送。”
玉娘找人保护沈溪，跟沈溪是否中会元没有半点儿关系，主要是怕府库盗粮案的人会趁机出手挟持，同时按照之前的约定，三月十六对方会来缴纳订银，玉娘也是严加监视。
沈溪问道：“苏兄为何过来？”
“还能为何，沈老弟你参加殿试，身边举目无亲，为兄能帮衬的地方自然要略尽绵薄之力。”苏通一脸灿烂的笑容，“今日特地摆了酒席，请沈老弟你过去赴宴，如何？”
沈溪打量苏通，显然苏通不是为了请他吃顿酒宴而来，原本苏通计划在会试放榜后就离开京城，如今却逗留十几日，还说要等他殿试结果出来之后再起行。
沈溪心想：“无论我是否中进士，都不可能与他一道回福建，他留下来除了想与我攀亲近，应是有事相求。”
沈溪道：“苏兄有话直说。”
苏通略带支吾之色：“不是为兄不想说，实在是有些……难以启齿。这个，近来我在京城里结交了几位好友，与他们谈天说地，相交莫逆。我与他们介绍，我有一位才学品德出众的好友，他们都想结识一番，这才过来……想把沈老弟介绍与他们。”
沈溪暗忖：“以苏通交友广泛的性格来看，到京城交几个朋友并不稀奇，不过能跟他‘相交莫逆’的。必然是酒色朋友，很可能是跟苏通有相同爱好那一种。”
沈溪道：“三日后殿试便会放榜，我看这个节骨眼儿上还是不宜相见吧？”
苏通连忙道：“沈老弟不用担心，我未将你的身份告知这些人。对方不过是商贾子弟……嗯，我并没有看不起他们的意思，他们的才学见识略显浅薄，只是……对沈老弟你的画功有所质疑，我跟他们说。必然能请到一位画功了得之人给他们见识，此番画……画的是人物。”
沈溪眯着眼打量苏通。
苏通所说的“人物画”，更详细说应该是春|宫画。
估计苏通这些日子没少光顾京城的风月场所，结交到一些狐朋狗友，再大肆吹嘘《金瓶梅》是他刊印的，再拿出《金瓶梅》的彩色插画，那些没见过如此精美图画的人能不趋之若鹜？
以前沈溪画春|宫，是为了发行《金瓶梅》，是想引发轰动效应，为书打开市场。现在他已参加完殿试，眼看就要进士及第，再去画那些不雅的画，未免贻笑大方。
“苏兄这请求，在下恐怕不能遵从。”沈溪断然回绝。
苏通面色带着凄哀与恳切：“为兄也知道如此有些为难沈老弟，不过看在我们认识这么多年的份儿上，就帮为兄这一回，否则为兄实在颜面无存……”
沈溪想了想，叹道：“那我回去画好之后给你如何？”
苏通摇头：“沈老弟顾及颜面，为兄能够理解。只是这次沈老弟非得当着他们的面画不可，沈老弟尽管放心，会用屏风隔开，如此这些人见不到你真容……当然。就算见到我不透露你的身份，他们也不知道你是谁。今夜之后，为兄必定好好报答沈老弟……还请沈老弟帮这个忙。”
沈溪真想拂袖而去，这实在是太过强人所难。
让我画春|宫画，还让我当着那些人的面作画，这简直比当初苏通请他到苏府对着他夫人画春|宫还要令人不可理喻。
不过沈溪想到苏通在他下狱之后为他四处奔波。心中多少也是有些感激，再加上如同苏通所言，只要没将他身份泄露出去，就算画了春|宫也不会有什么人知晓。
退一步讲，就算知晓又如何？
画春|宫这种事断然不至于要闹到丢功名的地步，这年头的读书人一向以诲淫诲盗著称，这次殿试之后，贡士有多少会去寻花问柳都未曾可知。
不过这种事如果传扬出去，多少有损于他的名声。
“在前引路吧。”沈溪有些无奈地道。
苏通眉开眼笑，赶紧让随从请了轿子过来，与沈溪各乘一顶，一路往相约的酒肆。
到了酒肆外，玉娘有些不明所以，不过并没有跟随入内，而是到对面的茶寮等候，她尚不知沈溪要进去干什么，若知道沈溪是受苏通之邀去画春|宫，恐怕她会说这是纯属胡闹。
沈溪进到酒肆，正是上灯时分，并未见到正主，却见一名身姿优雅，只露个侧脸的美貌女子往后院行去。
这女子到底是谁沈溪不知，但那惊鸿一瞥，让沈溪多少留了心。
上楼后，沈溪发现楼上雅间众多，随后被请到一间宽大的雅间内，苏通让伙计搬来桌椅、笔墨纸砚和屏风，将沈溪与外面阻隔开来。
苏通抱歉地道：“条件简陋，沈老弟一会儿画两幅画简单应付一下即可，这些人都很好糊弄。”
听这意思，来的人还不止一个。
沈溪画人物画其实很少用到毛笔，不过既然不是画彩画，只是以素描形式完成，随便画上两幅应该没什么问题。
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夜幕落下，事主姗姗来迟，苏通亲自出去迎接，很快迎进三名公子。都是二十多岁的模样，与苏通称兄道弟，看样子已混得非常熟稔。
其中一人看着屏风里模糊的影子，好奇地问道：“那位名满江南的画师已在里面了？”
苏通笑道：“正是。我们不妨请他现场画一两幅出来，供大家一览。”
“苏兄，你不会是蒙骗我们吧？这世上画春|宫的人多了，要说能画得活灵活现的，只听说个兰陵笑笑生，他能比兰陵笑笑生更厉害？”
苏通一时情急，差点儿就说“里面就是兰陵笑笑生的入室弟子”，但想到沈溪跟唐寅斗画闹得太过张扬，他这么说等于把沈溪身份暴露，所以临时换了个说辞。
“各有所长吧。”
苏通笑道，“里面这位赵兄，擅长的就是人物画，画出来那是栩栩如生，几位不信一会儿大可见识一番。”
这三个人，年长一些的那位身材高瘦，在三人中属于带头的，名叫李愈。剩下二人，一个叫荣宁，一个叫宋岳，都如同苏通所言，是京城商贾子弟。
但在京城，即便是一般的商贾子弟通常都有一定的官府背景，按照苏通的说法，这三人都没有功名在身，最多只算是读书人，他们对于学问的好坏很难分辨出来。
意思是说，沈溪可以尽情糊弄这三个人。
三人坐下来，对屏风后的沈溪显得很好奇，尤其是李愈，几次想上前看看里面是个怎样的画师。
李愈道：“苏兄，在下倒不怎么相信你请来的画师有多神奇，这京城有名的画师不在少数，却没什么人能与兰陵笑笑生媲美，或者盛名之下其实难副。”
苏通听了脸色有些不好看，虽然他不知道《金瓶梅》是谁写的，但他清楚里面的插画并非出自兰陵笑笑生之手。而是沈溪亲手所画。苏通心想：“可惜要维护沈老弟的名声和面子，不然说出他的身份来，一准吓死你们！”
“未必。”苏通只能这般辩解。
沈溪坐在屏风后，面前是一张书桌。上面摆放着笔墨纸砚，还有一方烛台照明，坐在那儿，有种在号舍里参加会试的感觉，暗无天日的狭小空间令他觉得有几分憋屈。他稍微调节了下心境。打算尽快完成手头的工作，把苏通应付过去，早点儿回客栈休息。
沈溪答应苏通要作三幅画，题材都一样，全部是人物画，也就是春|宫图，至于内容沈溪可以随意。
沈溪画得很简单，都是他在《金瓶梅》插图中用过的题材和模本，但因用的是毛笔，根本无法发挥他画人物画追求的细节。
用毛笔画。能画个人物线条轮廓就算不错了。
很快，沈溪便完成一幅，从屏风后递了出去，苏通赶紧接过，拿给李愈三人看，颇有得意之色：“如何？”
李愈三人拿过来一看，这幅画要说比之一般画师画出来的，的确要好上几分，但说非常出类拔萃也不尽然，至少跟原版《金瓶梅》插画一比。难免相形见绌。李愈打量之后，抬头道：“很一般吧？”
旁边的荣宁和宋岳帮腔道：“这种画，我家里的画师也能画得出来，有甚稀奇？”
苏通脸色有些着急。心想：“主要是今天没让沈老弟回去准备画笔和颜料，竟然水平差距这么大，看来是要丢人现眼啊。”
正想着，沈溪快刀斩乱麻把第二幅跟着画好了，又递了出来，李愈三人看过之后仍旧脸上带着嬉笑。李愈道：“苏兄。看来这次你要把翠翠输给我了……”
一句话，让苏通脸色变得有些难看，也等于是为屏风后面的沈溪解了惑。
沈溪还在想苏通为何要这么热心请他过来作画，原来是涉及争风吃醋，这个什么“翠翠”具体是谁沈溪不得而知，或许是青|楼女子，也有可能是苏通刚看中的什么姑娘，反正听这三人话里的意思，这事本身就很龌龊。
“苏通啊苏通，你帮过我，这次就当我帮你一次吧。”
沈溪拿起笔就要画第三幅。
春|宫画算是人物画的一种，画人物时最讲究一种感觉，就好像沈溪当年给碧萱和熙儿作画时，要找的那一种能打动人心的意境。
沈溪不由想到刚才楼下时，惊鸿一瞥所见到的那女子，那女子温婉娟秀，仅仅只是侧脸就有一种让人心旌动荡的美好感觉，若将其入画，虽然会亵渎佳人，可到底也是一种美妙的体验。
沈溪知道，此时他若是跟前两幅一样随便乱画，在没有参照以及情境的情况下，想获得李愈三人的认可，令苏通不至于将那个什么“翠翠”输掉，是件很困难的事情。
手随心动，心随意动。
沈溪作画已差不多到了炉火纯青的地步，有了刚才那唯美的影子留在脑海中，要将那女子跃然画中还是很容易的，只是刚才那女子走得匆忙，还只露了半边脸，未让沈溪看清楚全貌，沈溪只能是根据自己的想象，将女子的容貌补全。
因为是春|宫画，身上的衣物不能太多，但若直接身无寸缕的话，连沈溪自己都不能接受，所以干脆是身着亵衣，手拿小扇，手臂、腿和足都无遮掩，女子用小扇微微遮住下巴，小扇上的鸳鸯都画得活灵活现。
画中女子脸上并不见羞赧之色，好似在思考什么，有股淡淡的忧伤。
一幅画完成，连沈溪对画中倩影都多了几分向往，他端详许久深感满意后，才将画递了出去。
因为沈溪作这幅画用的时间相对较长，外面的人已经等得有些不耐烦，画一出来，连同苏通在内，都上前围观。
“哇。这是哪位佳人，竟如此美貌？”苏通和李愈没说话，倒是荣宁先发出感慨。
苏通一看，也是赞叹不已，脸上带着几分得意：“如何？这幅丹青比之《金瓶梅》里的画怎样，这下三位应该服气了吧？”
李愈并不是那种喜欢耍赖之人。端详眼前的画很久之后才由衷地赞叹道：“佩服佩服，苏兄请来的画师，果然非同一般。”
旁边的宋岳皱眉道：“画好是好，可这人。怎么越看越面熟呢？恒卢兄，怎么我看起来，有些像是……令妹啊，你看这神采，还有样貌。连身材都颇为相似。”
李愈，字恒卢，京中商贾。苏通来之前对沈溪说过，这李愈家里对他的期望很高，希望他能科举进仕，可二十多岁了，考了几次县试都没过，更别说中秀才了。
李愈父亲早亡，如今家族当家的是他祖父和大伯，可惜大伯无后。李家就这么一根独苗苗，以后李家的生意只能由李愈接手。一个含着金钥匙出生的大少，还喜欢在外结交朋友，出手必定阔绰，苏通在京多逗留一些时日，想必手头已不太宽裕，所以才跟李愈走得近，有那么点儿想沾光的意思。
更重要的是，李愈跟苏通一样，都喜欢流连风月之所。算是臭味相投。
宋岳说画里的是李愈的妹妹，沈溪心里顿时犯起了嘀咕。之前他在楼下见到女子时，心里也升起疑问，看女子似是这酒肆的东家。可这年头女子出来做生意的少之又少，但想到苏通介绍的李家的情况，似乎不是没可能。
李愈作为家中第三代独子，不准备做生意，只有让他妹妹出来帮忙……
李愈骂道：“胡言乱语，怎会是吾妹？你们也不睁大眼睛好好瞧瞧。我妹妹有这么漂亮吗？”
艺术来自于生活，但高于生活，沈溪之前没看清楼下那女子的具体容貌，所以这女子的模样，是根据他心中期待的最佳模本画出来的。沈溪心里稍微松了口气：“不管是不是，只要你们看不出来就好。”
几人重新把人物容貌打量一番，这下连旁边的荣宁也道：“不对啊，越看越像二小姐，恒卢兄，此事是否太过稀奇了些？”
李愈被两个老友一说，自己忍不住仔细打量，本来他还对画中女子好一通意淫，等发觉被他意淫的女子，怎么看都像是自己妹妹时，他脸色顿时变得有些难看。李愈抬起头，用古怪的神色望着苏通：“苏兄，这怎么回事？”
苏通一脸惊讶，勉强解释：“或许是巧合吧。我请来的赵画师，怎么可能会见过令妹？”
李愈皱着眉头，突然大喝一声，把门口的随从叫进来：“我二妹今日可有来过？”
“回大少爷的话，日落时二小姐随送酒的人一起过来，查了账，这会儿还在后院看着，怕人往酒里兑水……”
这年头但凡经营酒肆的都知道，想赚钱必须要往酒里兑水，不然没多少利润。但也有一些良心店家，为了招揽顾客打响招牌，严禁手下的掌柜和伙计给酒里兑水。
“去把我二妹叫上来，嘿，我就不信了！”
李愈自己也犯了迷糊，吩咐一声，这才打量着画道，“这事儿真够稀奇的，我这妹妹从小到大，看了她无数回，画中人……莫非是我流落在外的妹妹？苏兄，是否把里面的赵画师请出来问话？”
苏通有些着急，到现在他也不知道是怎么回事，沈溪不过是应他所请，过来画了三幅春|宫图，怎就跟李愈的妹妹扯上关系了？他跟李愈认识一段时间，却连这个李家二小姐长什么样都没见过，沈溪又哪里去见？
“这个……确实有些不太方便。”
苏通拦在屏风前，不许李愈三人往屏风后面瞧。
正说话间，外面脚步声传来，却是事件的正主，也就是李愈的妹妹，李家二小姐上楼来。她显然不知道发生了什么事，本来兄长与朋友聚集，她作为女儿家是不方便出来的，但听下人说事情很急，不由上来看来。
商贾家的小姐，很早出来当家，比养在深闺里的姑娘见过的世面多多了。
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李家二小姐上楼来，脸上带着不解之色。
兄长在外的荒唐事她不想多过问，虽然已经娶了嫂子，但兄长还是在外面沾花惹草，到现在都不曾为李家留下子嗣，早就为家里老人所诟病。她毕竟是女子，将来是要嫁人的，而她与兄长年岁又差了几岁，平日里不想说什么，甚至见到李愈她都能避则避。
“不知兄长叫小妹上来做什么？”
沈溪在屏风后面，听到温柔婉转的声音从女子口中发出，惊讶得合不拢嘴。他没想到，这女子除了貌美如花，还天生一副好嗓子。
李愈大大咧咧也不懂避忌，直接拿起沈溪的画，放到妹妹眼前：“二妹，你看看这上面画的是不是你？”
李家二小姐好奇地望过去，或许是门口那边灯光昏暗的缘故，她一时没看清楚，等接过画往里面明亮处走了几步，待看明白画上的内容，还没来得及看画中人的脸，面色已然大窘：“这是什么呀！”
一把要将画甩还给李愈，却又怕把兄长的东西弄坏，只能轻轻地放到李愈手中。不过她已转身，似乎想第一时间逃离房间。显然，她当这是兄长故意捉弄她，让她一个还没出阁的小姑娘看春|宫。
“二妹，别走啊！”
李愈伸手想去拉妹妹，冲出来个小丫头直接挡在李家二小姐面前，李愈的手抓到丫鬟肩膀上。
“大少爷，您怎能这样？”
小丫鬟刚才也看到了画上的内容，几乎带着哭腔问道。
李愈忽然想到，妹妹应该是误会了，以为他有意拿春|宫图出来耍弄，赶紧解释：“二妹，你听我说，你先看清楚这画上的人是不是你？这人容貌与你有几分相似，还有这身段……嗯嗯，这样吧。为兄把脖子以下的部位折叠一下，你只要看看是不是你便可。”
说着，李愈把手上的画卷了起来，如此只将画中人的头部呈现给妹妹看。
李家二小姐仍旧闭着眼。怎么都不肯睁开，不过在兄长坚持下，她还是微微眯着眼，把画里那人物瞧了一下，顿时瞪大了眼睛……一时间她自己也犯迷糊了。这画中人到底是不是自己？
若说不是，可这跟她对着镜子看自己时的感觉一样；若说是，这女子明显要比她更美貌几分。
李二小姐还没说话，倒是小丫鬟先叫起来：“这就是二小姐啊，大少爷，您怎能找人画二小姐……这么污秽的画。”
李愈一听恼了，勃然大怒：“还真是！我就不信了，哪家的登徒浪子居然敢偷窥我妹妹，非把你腿打折了！”
说着，李愈气呼呼朝屏风走过去。
盛怒之下。苏通就算想阻拦也没挡住，就听“啪！”地一声，李愈一把将屏风踹倒，如此一来，被逼到墙角的沈溪便露在众人眼前。
此时的沈溪，心中如同几万只草泥马飞奔而过，真有一种打开窗户，直接从二楼跳下去的冲动。
“嗯？”
李愈、荣宁和宋岳几人，见到沈溪后明显一怔，很显然他们也没料到。画功如此精湛的画师，居然只是个十三四岁身着文衫的少年郎。
要说这少年身上的文衫干净而整洁，虽然面相显得稚气，但头发已束了起来。看上去带着几分英俊潇洒。
沈溪这天参加殿试，身上穿的可是正正经经的贡士服，这身衣服不是普通老百姓能穿的，他要是穿着这一身挨了打，那凶手肯定要遭受到官府严办。
今日的贡士，就是明日的进士。以后又将是朝廷命官，你连官员都敢打，活腻味了吧？
李愈指了指沈溪，问道：“苏兄，这是怎么回事？”
苏通赶紧充当和事佬，挡在桌子前：“忘了给李兄介绍，其实我请来的这位赵画师，年岁不大，却是师出名门，他不想败坏门风，所以才……在下并非有意隐瞒。”
李愈突然见到沈溪是个少年，没有反应过来，等他琢磨一下，又是一拍桌子：“师出名门又如何？居然敢画我二妹，是诚心与我等好看。来人啊，拖出去揍一顿！”
李愈这等商贾子弟，在京城是没有蛮横资本的，因为商贾的地位实在太低，可这是李家的店铺，而他又只当沈溪是个没有功名的穷酸画师，再加上心中气愤难平，哪里忍得住？
眼看李家家仆要朝沈溪扑过去，苏通再次挺身而出……沈溪是他请来的，事情也是因他而起，此时沈溪已经考过殿试，那就是准进士了，他还等着巴结沈溪呢，沈溪真要在这儿挨打了，那分明是要割席断交啊！
“我看谁敢！”
苏通一把抓起一张椅子，举过头顶，怒喝道，“跟你们说，在下乃是堂堂的举人公，谁敢打我，官府必然法办！”
李愈冷笑不已：“你是举人公？我还是状元郎呢！他若要阻拦，一块儿打！”
眼看情形不对，沈溪已经往窗口那边靠去……这事虽然是苏通招惹出来的，不过也不能说他自己就没责任。好汉不吃眼前亏，眼下苏通帮他挡着，沈溪觉得翻窗跳楼最好，反正二楼没多高，跳下去摔不出内伤。
可就在沈溪准备翻窗时，李二小姐站出来，拦住自家家仆，大喝道：“住手！”
刚才还文文静静，一看春|宫画便面红耳赤的李二小姐，此时却好似一头雌豹一样，站在那儿颇有威仪，这一声娇叱，别说是李家家仆，就连她兄长李愈也愣在当场。
李愈不解地问道：“二妹，兄长这是为你出气呢，你怎的……帮登徒浪子说话？”
李二小姐有些无奈：“大哥，你都不问清楚情由，就让人打人，事情传出去外人会怎么想？你说这幅画里是我，可妹妹觉得，这人一点儿都不像呢！”
沈溪听到这话，稍微松了口气，果然这李二小姐不像她大哥那么头大无脑。
明摆着的事情，似是而非的一幅春|宫画，你非要往你妹妹身上扯。你就算看着像，也不能瞎说啊，传出去你妹妹的名节如何保全？说是被某个男人看光了身体，然后画了一幅春|宫出来？
再加上这幅画。本来就只是沈溪根据意境所画，参照人的确是李二小姐不假，可也不能说就是她，最多只是沈溪心中一个完美的女子形象而已。
李愈这会儿还没反应过来，拿起画。重新打量一番：“难道不是吗？”
“是什么呀？”
李二小姐满脸委屈，“大哥可见过我有这般小扇？还有……这人要说与我有几分相似不假，可我与作画之人根本不相识，他从何画我？”
李愈想了想，打量沈溪：“也是啊，那个……赵画师，你且说，这幅画中人，到底是谁？”
李二小姐脸色带着些许期冀望向沈溪，若沈溪说这画上的人就是她。那她跳进黄河也洗不清了，普通画师对着她画都不能这么纤毫毕现，虽然李二小姐说这小扇她没有，可画中女子身上的亵衣，却与她平日所穿几乎一模一样。
沈溪看了下李二小姐，之后才侧目望向李愈，道：“在下作画，只是随意发挥，根据一些似是而非的人物落笔。就好似之前两幅画一般，这三幅画中的女子。并无确切来历，要说见……最多是在梦里见过吧。”
沈溪的解释虽然在情在理，却不能令李愈满意。李愈嘀咕道：“你梦里见过如此佳人？为何我没这好运气？”
李二小姐娇嗔：“大哥，你在说什么呢！”
李愈此时终于醒悟过来。绝不能承认这画上的女子就是他妹妹，不然妹妹的名节可就坏了，如今他妹妹年方十五，正当青春少艾，还没定亲呢。
李愈笑道：“我从开始也觉得这画不是你，可鹏举老说是。这小子……定然是眼神不好使，你们再看看，这是我妹妹吗？”
荣宁和宋岳对视一眼，不过他们知情识趣，再看过之后便忙不迭摇头：“不像，确实不像。”
李愈道：“那今日之事，就此作罢。苏兄，刚才有所误会，尚请海涵，回头在下必定请两位过来一同饮宴……至于翠翠的事，在下必将履行承诺，找人把她送到贵府上。”
苏通稍稍松了口气：“那就好。”
李愈脸上重新堆起笑容，目光却不停在沈溪身上打量，他尚不能理解，一个十几岁的少年如何能作出这么精湛的画作。
跟苏通第一次见到沈溪绘画时的想法一样，李愈这会儿已经在想办法，如何才能贿赂沈溪，让沈溪多创作两幅作品供他欣赏。
“大少爷，楼下有人进来，吆五喝六无比嚣张，说是要进来找苏公子……还有这位赵画师。”有下人从楼下跑上来奏禀。
李愈刚才还飞扬跋扈，但听到有人找上门来，脸色顿时变了，目光扫过苏通。刚才苏通情急之下说过自己是举人，在之前交往中，苏通可从来没提过他身份，李愈心里不禁暗自揣测，难道这是真的？
“走走，在下送二位离开。”
李愈明显是那种欺软怕硬之人，这是商贾的共性，对于平头百姓他们可以吹鼻子瞪眼，但遇到有官府背景的人，只有点头哈腰毕恭毕敬的份儿。
还没等下楼，玉娘已经带着人上楼来。她带来的人一看都威武不凡，不似普通官兵，倒好像是锦衣卫或者是东厂的人。
只有沈溪能看清楚这一点，苏通和李愈等人只当这些人是身体稍微强壮点儿的看家护院。
“苏公子，你说带……画师到酒肆，专程招惹是非的？”玉娘脸上带着冷笑打量苏通。
苏通苦着脸：“玉当家的见谅，都是在下没保护好赵画师，险些令他犯险。在下谢罪。”
李愈一听不是苏通请来的，登时火大了：“人是我要打的，有本事冲我来……啊！”话音未落，人已被一名块头很大的侍卫一把擒住，连身子都给拧弯了。
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李愈居然敢跟锦衣卫叫板，也是活腻了，他的身材属于痩削的那种，看起来高大威猛，实际上是纸糊的，何以是这些武人的对手？
等人被反拧，李愈的家仆还想上前营救，玉娘身后又上来二人，左消右打没几下，就没人再敢靠前一步。
一看情况不对，苏通赶紧拉着沈溪往玉娘那边人堆里走，他知道走慢了被人挟持就呜呼哀哉了。
等到了楼梯口，沈溪行礼道：“玉当家，今日李公子盛情款待，在下并未有碍，还是化干戈为玉帛吧。”
刚才李愈犹自嚣张不已，此时赶紧随着沈溪的话头往下说：“正是如此，在下并未有意要为难赵画师，其实都是误会，如今误会解开，他从未见过我妹妹，以后冰释前嫌，在下还要多请教……”
玉娘微微蹙眉，李愈这话是什么意思她没太听懂，其实事情因何而起她也不清楚，她只知道苏通请沈溪来作画，刚才，她坐在对面的茶寮，隐约听到酒肆这边有争吵声，而后看到二楼窗口，沈溪似乎想往外跳，便赶紧带人进来喝问。
至于沈溪明明是前来作画，如何会跟李家公子的妹妹扯上关系，她并不知情，也不想去过问。
一听兄长说“他从未见过我妹妹”，李二小姐一脸红云，好在是夜里，楼梯周围光线不好，不然她都快无地自容了。
玉娘板着脸，一双冰冷的眸子扫过在场之人，最后摆了摆手，锦衣卫这才将李愈松开。
苏通远远行礼作别：“几位，在下要送赵画师回府，不能多陪。见谅见谅。”
玉娘亲自带人护送沈溪下楼，至于苏通的安危她可不在乎，等到了外面。直接让沈溪上了马车，她这谨慎的态度。就如同警方在保护和转移重要的人证。
苏通一看自己连送沈溪回去的机会都没了，只能在酒肆门口告辞：“赵画师，以后有机会再跟你赔罪，你可别怨为兄啊……”
玉娘不听他啰嗦，已经亲自赶车，送沈溪往东升客栈方向而去。
等回到客栈，二人上了楼梯，玉娘唤来云柳。帮助沈溪收拾房间，她还带着些许埋怨，道：“沈公子刚从皇宫出来，就差点儿闹出跳楼逃命的乱子。我看在案子没有了结之前，请公子留在客栈，若为贼人所趁，奴家就算要施救恐也无能为力。”
沈溪拱拱手道：“多谢玉娘这些日子照顾。”
玉娘看着沈溪，神色复杂地摇了摇头，这才带着云柳出门去。
沈溪本想跟玉娘请个假，回小院看看林黛和朱山她们。有段时间不见了，小妮子之前还在生他的气，他心中挂念得紧。尤其是在殿试结束后。
眼下这模样，不等贼人落网，玉娘肯定不会放心让他出去，光是今天跟苏通去见李愈等人，就险些让玉娘难做，就算玉娘对他这个准进士毕恭毕敬，也不会再给他出门的机会。
本来只是监视居住，现在成了真正的软禁。
……
……
三月十六，是殿试读卷官正式开始读卷的日子。
这天上午。十四名读卷官进宫读卷，昨日礼部已连夜将三百名贡士考卷糊名弥封。但殿试并无誊录，所以众读卷官所要阅览的卷子全都是考生的原卷。若是遇到十四名阅卷官认识的人，笔迹熟悉，而且这位读卷官还非常欣赏这位考生，那么这名考生就会幸运地先获得一个圈的成绩。
理论上来说，十四名阅卷官要把所有三百份考卷都看一遍，读卷官觉得文章优异，就会画个圈，若是觉得狗屁不通则直接画叉，若是不好也不坏，那什么都不管。
最后文章好坏优劣，全看考卷中圈和叉的数量。
但实际操作并非如此。
所有考卷，要先交给三位内阁大学士，就是俗称的阁老来审阅，让阁老先定基调。
阁老的意见往往是最重要的，在这次礼部会试中，三位阁老分别是刘健、李东阳和谢迁，他们三位的意见基本关系到考生最后的排名。
最后所有考卷会分为三等，上一等、次二等的考卷会被分别列开，所谓的上一等，就是卷子上圈比较多，次二等则是圈比较少，或者叉比较多。
最后再从上一等中选出十份特别优异的文章，进呈皇帝，由皇帝判定最后的一甲和二甲前七名，排名座次。
为了彰显礼部会试前十名的重要性，礼部会试前十名的考卷基本会被进呈，这也算是殿试中的一个“潜规则”，弥封官通常会知读卷事，他们的任务除了要将所有考卷糊名，还要将会试前十的考卷告知三位阁老知晓，这十份考卷先由阁老阅卷，直接被列入上一等。
最后在选拔考卷时，这十份不出意外的话，将有*份入选前十，甚至十份全数进呈也很常见，这也是李东阳在礼部会试放榜后，要特别拔擢王守仁为前十的根本原因所在。
李东阳对王守仁十分欣赏，早在上届礼部会试结束，他就为国家没能选拔这样一个优秀人才而感觉惋惜，所以这届会试，李东阳作为主考，同时也肩负为礼部会试排定名次的责任，便将王守仁的名次稍微提高到会试第十名。
如此一来，便增加了王守仁中状元的可能性。
当然这些都是作为潜规则存在的，不能对外公布，李东阳对于王守仁的字又十分熟悉，在看过王守仁殿试的文章后，他还是很满意的，但就是李东阳也不得不承认，在殿试的这三百份考卷中，回答得宜，而且文采斐然甚至有治国思想的好文章比比皆是，王守仁想突出重围中状元，十分困难。
无论怎么说，他还是正正经经在王守仁的卷子上画了个圈。
殿试的阅卷，基本要在第一天就完成，工作量十分巨大。一个阅卷官要看三百份考卷，一份卷子又普遍在两三千字以上，能从头到尾看完的实在是少之又少。内阁大学士的意见具有决定性的作用。
而内阁大学士也不可能把所有卷子都仔细审阅一遍，这便是为何殿试会特别选出会试前十考卷进呈的原因。毕竟会试是通过半个月的阅卷，从各房的同考官，到主考官，经过层层选拔上来的，加上会试所考试之内容又十分全面，更容易考察考生的知识面和知识量，比之殿试要正规许多。
制定这样一个潜规则，其实是为朝廷选拔人才负责。毕竟殿试只考策问，考察面相对狭窄，若真有人本身才学品德非常一般，只因为殿试做了一篇好文章，就被擢为状元，对那些莘莘学子来说太不公平。
当天阅卷结束，次二等的考卷会直接填写皇榜，列入三甲中，而上一等的考卷中还要选拔出十份考卷来，进呈给皇帝御览。选不上也会列入皇榜二甲。
皇帝会排定前十名的具体名次，从一甲状元、榜眼、探花，到二甲前七名。都由皇帝亲自排名。
至于剩下的人，列于皇榜之上时，只会象征性排定名次，赐的是进士出身或者是同进士出身。
对于殿试来说，只有二甲第七名以上的考生才算是一种荣耀。
这次殿试的策问题，相对来说很中正。
因为是弘治皇帝亲自出的策问题，开篇一律是以“皇帝陛下”开头，四道策问小题的文章合并成一篇大文章，就如同是写给陛下的奏本。回答皇帝所问出的问题，发表己见。这不但要求考生学问好，还要会在几个小问题之间形成转折。使得文章不会因为是答题而显得呆板生硬。
在三名内阁大学士中，刘健属于年老体迈老眼昏花的那类人，所以他看考卷显得有几分敷衍，毕竟身体明摆着，让他坐下来盯着卷子看一整天，非把他累趴下不可。所以阅卷的主要工作还是放在李东阳和谢迁身上，二人发觉有什么好的卷子，会呈递给刘健看，至于不太好的或者觉得不值得推荐的，就直接给其他阅卷官批阅。
礼部会试前十名的考卷，也是读卷官们重点批阅的对象，要仔细检查文中是否有错漏或者犯禁之处，毕竟这十份考卷很有可能会被呈递给陛下，甚至说，这十份考卷没什么问题的话，基本是要全数呈递的。
而这次礼部会试虽然牵扯进鬻题案，但所选拔出来的礼部会试前十名，学问和文章水平都相当高，其中有在太学卒业的大儒伦文叙，还有孙绪、刘龙、丰熙这些具有真才实学的举子。
想那祝枝山、唐寅、徐经这些闻名江南的大才子，到了会试要么名落孙山要么名次靠后，就足以知晓这届会试的质量有多高。
到了殿试，更是贡士们发挥所长的时候，每个人都期待自己的文章能入天子眼，就算不能被天子御览，最少让这些内阁大学士和公卿看过之后留下深刻印象，每人都务求把自己的才学发挥到淋漓尽致。
“这文章，写的可真是老辣，却不知是谁的文章？”谢迁拿起一份卷子，端详半晌之后，看了看旁边的李东阳，想让李东阳给他一个答案。
礼部会试时，谢迁并非主考官，他没真正见识过这届会试众举子的才学，而李东阳则是礼部会试的主考之一，最具发言权。
谢迁所说的这份卷子，正好是礼部会试前十名其中一人的手笔，而且准备作为殿试前十进呈天子御览，他不知晓，便想问问李东阳是否熟悉。
但就算李东阳身为殿试的主考官，可他所见过的只是誊录后的卷子，并不能从字体上认识所有考生。
李东阳拿过来看过，微微点头，却又马上摇头：“文章是不错，只是斧凿之工太过明显。”
谢迁好似明白了什么，举起大拇指：“高见。”
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ps：第八更！
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无论贡士在殿试发挥有多好，作为殿试阅卷官是不能去称赞或者吹捧的，程敏政在礼部会试的举动就是前车之鉴。
言多必失，很多事就事论事便可，有些话传到别人耳朵里，难保不会让人心生联想，其中是否有私相授受之事。
而且，谢迁和李东阳作为内阁辅政大学士，更不宜对考生卷子作出直观的评价，这也是为何李东阳要特别拔擢王守仁，却未对别人表露的根本原因之所在。
现在谢迁赞叹礼部会试前十名贡士中，有一人卷子写得老辣，以谢迁的地位和才学，那实在是心中十分感慨才会作出如此评价。
李东阳好奇之下，将卷子拿过来看了看。
哎呀，真心不错啊！
果真如谢迁所言，这份殿试考卷中文章圆润自如到几乎无可挑剔的地步，就算是在翰林院供职十几年的老翰林，都未必写得出如此华章美卷。
“这应该是……丰熙的？”
李东阳嘴上嘀咕了一句，但依然不确定。
对于丰熙的文采，李东阳早有耳闻，但丰熙在礼部会试中并不是十分出彩，主要是他没有答上那道“四子造诣”考题，单就从四书文和五经文来论，丰熙是有当状元潜质的，所以就算丰熙“四子造诣”题没有答对，他还是在所有贡士中名列第四，仅次于沈溪、伦文叙和孙绪三人。
在本次礼部会试前十中，李东阳熟悉的并不止伦文叙一人，作为本届礼部会试主考官，在见过会试前十名的考卷后，他自认很快能对号入座，知道谁的文章是谁的。
就好似伦文叙、刘龙和王守仁这些人，就算是糊名，他也知道谁是谁。可因为这篇文章的出现，反而让李东阳心头迷惑，主要是剩下几个人。特别不好判断，一个孙绪、一个沈溪、一个丰熙。
这三位，李东阳根本分不清楚谁是谁的文章。
更可甚者，李东阳在北镇抚司时曾让沈溪和孙绪默写过礼部会试的卷子。见过二人的手笔，可到了殿试，居然前十名的卷子里，没一人的字迹跟他当日见过的沈溪和孙绪的笔迹相同。
每个人的字基本上都是定型的，一个考生不可能在短短几天时间里字体有那么大的转变。若是其中有一人字体有所不同，李东阳倒能接受，可这两人的字都有了变化，难免会让他揣度，难道殿试也会涉及替考之事？
沈溪和孙绪在礼部会试中一个会元，一个第三，属于众目睽睽，进宫时依然会列在头三个，想找人替考，难度也忒大了些。这分明是要把脑袋往铡刀里送的节奏！但若说没替考，字迹与以往不同，还有一种解释，就是弥封官在糊名时把卷子搞反了，把会试靠后的卷子，当成是沈溪和孙绪的，列到了前十。
这种可能性也不大，因为李东阳无法判断主人的三份卷子，从论点、论据、文笔等等上说，均为上乘之作。都是拥有状元之才的。
李东阳看过之后，把三份卷子交给刘健，道：“阁老，请您看看。”
三人都是内阁大学士。但刘健毕竟是首辅，地位最是尊崇，连李东阳也不敢有丝毫怠慢。刘健把三分卷子接了过去，看过一篇，满意点头，看过第二篇。还是点头，到第三篇时，头点得更加勤快了。
“谁的？”刘健侧目问了李东阳一句。
李东阳微微沉吟：“料想不错的话，应是沈溪、孙绪和丰熙的卷子。”
刘健想了想，道：“这三人，将来或许是国家栋梁之材，不过……宾之啊，这篇是谁写的？”
李东阳凑过头一看，刘健所问的那份，正是谢迁刚才评价为文笔老辣的那份文章，他蹙眉想了想，最终摇了摇头。
刘健不由一笑：“连宾之你都不知道为何人所作，真是稀奇，稀奇……也罢，交给旁人阅过就是。”
其实对于内阁大学士来说，殿试阅卷又不用写评语，好坏只是一个圈一个叉的问题，殿试成绩公布后，也没有追诉制度，就算结果有所偏颇，考生也要认账。
更何况，殿试前十名是由皇帝亲自排定名次，觉得文章不错，只管上呈给帝王，交给皇帝定夺就是，他们并不需知道文章背后到底是谁。
经过一天阅卷下来，卷子重新汇总到三位内阁大学士手中，次二等二百零二份考卷已经选择完毕，这二百零二人将会是本届殿试的三甲，被赐“同进士出身”，至于被列入二等的卷子，还要内阁大学士重新选拔一下，看看有没有特别优异的卷子，可以进补到呈递给天子的前十名中。
结果是没有。
本届礼部会试前十名考生在殿试中的卷子，没有出现任何意外，全部中选，悉数要呈递给天子。
也就是说，状元只会在这十个人中产生。
在李东阳看来，最有可能被皇帝选为状元的，从礼部会试成绩排名，是沈溪、伦文叙、孙绪、丰熙、刘龙和王守仁。
关于伦文叙、丰熙和王守仁的文章，李东阳已基本判断出是哪篇，心中有数，可对于沈溪、孙绪和丰熙的文章，他却辨认不出。
最后所有十四名阅卷官聚在一起开了个小会商讨一下，刑部尚书白昂突然来了这么一句：“这沈溪倒是不简单，殿试之后还能列于前十？”
显而易见，白昂对于两天前殿前议事时，他的“正法纪”提议被马文升等人驳回而耿耿于怀。
其实这件事最大的问题，来自于会元沈溪或许牵扯进了礼部会试鬻题案。
但是，从殿试最终的结果看，虽然不知道哪份卷子是沈溪的，但最起码，沈溪有进入殿试前十名的实力，尽管沈溪的前十近乎于“保送”，而非从所有殿试文章中层层选拔。
马文升道：“多说无益，还是早些将前十考卷呈递陛下，请陛下定夺。”
……
……
三月十六，一天的阅卷忙碌终于结束。因为时间比较晚了，前十名的卷子虽然会呈递给天子，但当天并不会出最后结果。
三月十七一大清早，所有十四名殿试阅卷官。前往华盖殿面朝天子。
虽然名义上，殿试前十名的排次是由天子来最终决策，但天子在决定的时候，也会参照殿试阅卷官之意，尤其是朱祐樘这样喜欢纳谏。同时手下还有一群能臣的有为君主。
华盖殿内，朱祐樘将十份考卷拿起来，道：“朕昨夜连夜审阅过这十份考卷，感触颇深，今日与众卿拟定一甲之人选……”
朱祐樘手上所拿的殿试答卷，名义上是他跟士子们问询的天子致治之法，属于问策。就算朱祐樘看过这十篇文章后觉得不合心意，也要说“感触颇深”，是为彰显君王虚心纳谏的宽容之心。
但实际上，朱祐樘已将五到十名的排次列好。最后具体要议的，是一甲前三名和二甲第一名这四个人的排次。
“朕尚且有一事说。”
就在众臣以为朱祐樘要说天子属意于何人为状元时，朱祐樘突然岔开话题，众殿试阅卷官屏气凝神听着，“此番殿试之后，朕决意不遴选庶吉士……”
在礼部会试鬻题案发生后，朱祐樘已不是第一次提出此事，但之前提出并不正式，这次算是一次天子照会，君王的意志不容置疑。
在十四名殿试阅卷官中。大多数人对此并无意见，可李杰、王鏊和焦芳三个翰林学士，对此却有些看法。
历来的规矩，殿试之后。要从进士中重新考核，遴选二十名庶吉士补充到翰林院，虽然庶吉士是没有品阶的，可这是一种巨大的荣耀，因为明朝内阁必出翰林院的规矩摆在那儿，这次不遴选庶吉士。那意思是说，除了三甲可入翰林院外，这届的进士以后别想入内阁，断了这届大多数进士位极人臣的盼头。
可天子已用照会的方式说了，连大臣议论的机会都不给，就算李杰等人心里觉得不妥，但却不敢发出任何反对意见。
说过此事之后，朱祐樘才重新把没排定名次的四份卷子拿起来：“殿试一甲如何，就看众卿之意。”
刘健作为内阁首辅大臣，最先拿到四份考卷，打开来看过，一点儿都没超出想象，其中只有一人可以确定为伦文叙，剩下三人，就是他跟李东阳、谢迁探讨过不能明辨身份的沈溪、孙绪和丰熙。
有意思就是，一甲前三名和二甲第一名，就将在这四人中产生。
虽然二甲第一名看起来也荣耀无比，可因为这届进士中并不遴选庶吉士，一名之差，等于是日后的仕途大相径庭。
如同王守仁，就算他造诣再大，对朝廷贡献再多，也因为是弘治十二年的进士，而终生无缘入阁。
刘健看过之后，轮到李东阳和谢迁了。
李东阳看到四份考卷，心里一叹，他最推崇的王守仁并没列在其中。如今皇帝又说了这届不遴选庶吉士，那意味着，他所属意的王守仁，这辈子不可能继承他的衣钵成为内阁辅政大学士了。
等众殿试阅卷官，把四份卷子都看了一遍，其实每个人心中都大致有数。
在这四篇文章中，唯一知道是谁写的那篇是伦文叙的，但其实伦文叙的文章质量在四人中居于最末。但除他之外剩下三人，多少都有一些文章之外的“缺憾”。
沈溪太年轻，孙绪太狂傲，丰熙腿脚有疾。
在明朝，状元作为科举中的佼佼者，还要担当起天下士子表率的作用，等于是科举取仕的代言人，要是这个代言人是个瘸子跛子，会令朝廷蒙羞。
本来丰熙的缺点不是缺憾，但在这种原则之下，丰熙是四人中最不可能被列为状元之人，最多被列于榜眼。
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ps：第一章！
天子早上起来，右肩膀钻心地痛，这一章是在极为困难的条件下码出来的！敲击完一章，手臂疼得都不像自己的了，右手五指也麻木不仁。
再这么下去，天子非常担心右臂会废掉，因此在这儿作出一个艰难的决定：从今天开始到下周五，天子保持每天基础两更，然后再为所有书友加更一章，如果当天成绩好，天子会再爆发一章，也就是三章加一章的模式！
暂时计划休息六天，如果身体好转，天子继续恢复爆发……天子的理念是生命不止，爆发不熄，与诸君共勉！(未完待续。)
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殿试前四的考卷，只能判断出伦文叙的，他的文章在前四名中又相对最普通，剩下三人，无非是沈溪、孙绪和丰熙，单从文章来论，状元应该是从这三人中产生，可按照“潜规则”，还真未必。
沈溪、孙绪和丰熙，都有文章之外的缺憾，唯独伦文叙，文章写得那是四平八稳，人更是相貌堂堂，而且有鸿儒的名声，从朝廷的角度，自然是把伦文叙推出来当状元，最合时宜。
但若如此，就等于是皇帝带着十四名殿试阅卷官一起营私舞弊，违背了科举考试公平选仕的基本原则。
在这种时候，皇帝的意思最为关键。
皇帝客气地跟你商量，还说前四的排名由众人商议来决定，可殿试排名本来就是天子的责任和特权，大臣要有觉悟，不能冒犯天颜。
就在众人默不作声之时，太子少保、都察院左都御史闵圭走了出来，行礼道：“陛下，臣以为四名贡士之作答，平稳有度，文采卓然，臣心中实难以定夺孰优孰劣，请陛下圣断。”
闵圭的说法，基本也是在场大臣的意思，因为这问题有些难办，到了殿试前四这个份儿上，其实已经很难区分文章的优劣，说伦文叙的文章不好，也是因为他写得太过四平八稳，所提提议并无建树。
反倒是另外三人，在自己的文章中都有一定的见地。
朱祐樘重新把四份考卷摊开来仔细端详。若是能拆开弥封知道是谁写的，他倒容易定夺。李东阳那边尚晓哪篇文章是伦文叙写的，朱祐樘却对眼前四篇文章出自于谁之手一概知，而为了保证公平公正，朱祐樘又不想破坏规则。
“这篇文章，朕觉得不错。”
天子突然拿起一份卷子，抬头看着在场之人，“众卿以为呢？”
在场的殿试读卷官尽皆面面相觑，这份卷子昨日里已为人所探讨了不下数次，其中文章之老辣就连那些老翰林都不及。其中提议很符合君王的利益和想法，简直是为皇帝御民所量身定制。
通常来说，皇帝是最喜欢这种“体察上意”而且能为帝王“分忧解难”的臣子。
嫉妒心重的大臣难免会想：“文章不拍马屁，却件件说得合乎上意。这种人将来到了朝廷，必会成为大敌，就算不能阻碍他进入前四，也不能让他列于三甲进入翰林院。”
大理寺卿王轼走出来行礼道：“臣以为，这篇文章过于浮华。所提之事……皆都颇费周折，恐非做实事之人！”
不管好不好，先给他扣上一顶大帽子。
皇帝不是觉得这篇文章不错吗？我就先唱反调，说他不切实际，这种人是在变相地溜须拍马，我得把他给揭穿了，让皇帝知道此人的嘴脸。
但王轼的话并不能得到大多数人的认同。
其实在皇帝出制诰之时，在场的众殿试阅卷官就在想一个问题，若把自己放到殿试考生的位置上，应该以怎样的文章来作答？
尤其是最后一题。涉及到大明朝礼乐之治的内容，如何能为皇帝分忧，让皇帝不用为大明朝礼乐之治不及尧舜禹三代而感到惋惜？
包括内阁首辅刘健在内，在深思熟虑之后都意识到一个问题，这种文章想侃侃而谈容易，真正要说出一些切实可行的办法来替皇帝分忧是不太现实的。
礼乐之治是历史遗留问题，都知道要用严峻的法律才能令臣民不敢有所异动，现在光说要靠礼乐去治国，谁听你这套？
但这次殿试却有人能提出些相对较好的建议，又以那篇“老辣”的文章为甚。这种文章可以说空泛。但还不如说人家真的是在为皇帝着想，绞尽脑汁出谋献策。
朱祐樘听到王轼的话，重新审视手上的文章，连皇帝自己都不觉得内容空泛。王轼的指责明显有几分偏颇。
朱祐樘不由抬头看了看刘健和李东阳，他二人一个首辅一个次辅，李东阳还是礼部会试的主考官，多少会对他有所建议。
但在这件事上，这两名善于为皇帝分忧的大臣却选择了沉默。因为在刘健和李东阳心里，也承认这篇文章的确写得好。但想到此人是沈溪、孙绪和丰熙中一人，他们却并不想推荐皇帝选拔此人为状元。
李东阳心想：“就算沈溪才学敏锐，有过目不忘的本事，但以他的年岁和见识，应该写不出此等文章，那么此人就是丰熙或者孙绪，以丰熙为状元尚可，但实不及伦文叙。”
李东阳在心中排定的名次，状元伦文叙，榜眼丰熙，探花孙绪，二甲第一为沈溪。这应该是一个比较好的结果，既保全了朝廷的颜面，又让士子感觉到皇恩浩荡，但他再仔细一想，却又觉得让孙绪和沈溪掉一个个更为合适。
因为这届会试的二甲第一名是进不了翰林院的，李东阳对沈溪起了爱才之心，反倒对于狂傲的孙绪不太欣赏。
可在别的阅卷官心中，李东阳最初的排序，却是最恰当和稳妥的，一个十三岁的少年郎，光是考个会元，就已让京城士子哗然，纷纷指责其涉及鬻题案，若殿试再成为一甲前三，士子肯定还要闹。
现在的问题是，不知道沈溪的文章到底是哪篇，要是不小心真把他给取到前三，还成了状元，那岂不是要贻笑大方？
朱祐樘有些举棋不定，现在刘健和李东阳那边明显是在回避问题，而内阁大学士一向同气连枝，谢迁那边也不便相问，剩下殿试阅卷官中，资历最高的应该是吏部尚书屠滽和兵部尚书马文升，但这种问题又不便问身为兵头的马文升。
于是朱祐樘看着屠滽道：“屠先生以为呢？”
屠滽不但是吏部尚书，同时也是太子太傅，只要不是大的朝会场合，朱祐樘对于屠滽都不会以姓名相称，而是称其为“先生”，这是隆宠的表现，朱祐樘是那种非常会拉拢人心的皇帝，说这话时显得极为亲近，眼神中也充满鼓励。
屠滽见皇帝当着众殿试阅卷官的面。称呼自己为“先生”，心里带着几分感动……既然你们内阁大学士不肯为陛下分忧，那就要我这来说几句公道话了，谁叫我是吏部尚书呢？
屠滽恭敬行礼道：“回陛下。臣以为此卷回答得体，在四卷中居于最优，当可拔擢为文魁，为天下士子之表率！”
屠滽这话，非常符合朱祐樘的心意。因为弘治皇帝参详这四份卷子大半晚上，今天又看了两遍，怎么看都觉得，只有这份卷子最符合他心意。
弘治皇帝之所以没确定下来，是因为他不知道此卷出自谁人之手，擢为状元是否有不妥，所以想从刘健和李东阳那里得到答案，结果二人选择回避，这也是历届殿试后天子问卷时所不常有的事情。
朱祐樘微微点头，仍旧未置可否。重新看着其他人，目光从三位翰林学士身上，转到马文升，又扫过六卿，最后落在掌通政司事礼部左侍郎元守直身上：“元侍郎以为呢？”
放到别人身上，可能会得到不同的答案，可朱祐樘不问那些资历老的臣子，直接问元守直，用意不言自明。
元守直连七卿还不是，七卿之首的屠滽都说了这篇文章不错。难道他会提反对意见？
元守直毕恭毕敬道：“回陛下，臣以为，此子乃有状元之才。”
朱祐樘很满意元守直的回答，点头道：“好。朕便点了此人为状元，众人可有异议？”
众阅卷官并不知这篇文章出自谁人之手，便也就不随便发表意见，李东阳想站出来说一两句，但又怕遭来皇帝白眼……刚才问你不说，朕要点他为状元了。你却跟朕唱反调，诚心想跟朕过不去，是吧？
朱祐樘见没人反对，事情就此定了下来，在榜眼和探花卷尚未确定之前，状元卷先一步定下。
现在问题是二到四名的排序了。
李东阳见再不说话不行了，已经取了状元，可惜到现在连状元是谁都不知，但他可以料定这状元不是伦文叙和沈溪，于是趁着朱祐樘进一步发问之前，行礼道：“臣以为，三卷尚可，可点为榜眼。”
朱祐樘没想到李东阳在状元问题上回避，却在榜眼问题上把事提点得如此直白，都不带商量的口吻。
“哦？”
朱祐樘把第三份卷子拿起来一看，马上释然了，这第三份卷子，其实是四篇文章中最为中规中矩的那篇。
其实是伦文叙的。
现在李东阳的想法是，状元已经定为丰熙或者孙绪，最好能保住伦文叙和沈溪的榜眼和探花位置，但现不知道哪篇是沈溪的文章，只能先舍沈溪，保伦文叙，让伦文叙做了榜眼再说。
朱祐樘把伦文叙的文章仔细看过，点了点头。
其实除了刚才的状元卷算是出类拔萃之外，剩下三卷都不能说特别优异，要把这份中规中矩的卷子定为榜眼卷，也不是不可以，何况这份卷子还是李东阳亲自提出来的，以刘健和谢迁没反对的情况看，这应该是内阁三位大臣之意。
朱祐樘显然不会去驳李东阳的颜面，不过为了表示他不偏听偏好，还是征求了在场之人的意见。
最后没什么人提反对意见，于是乎，伦文叙坐稳了榜眼之位。
现在状元卷和榜眼卷定下，只剩下两卷要分出个优劣，对皇帝和众殿试阅卷官而言，同样是个头疼的问题。
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成都这边下大雨，天子上午更新完章节冒雨去了医院，医生依然诊断为腱鞘炎，说是肩部肌肉肌腱过度劳损，强烈建议休息一段时间，回来后躺床上睡了两个多小时养病，结果到这个时候才发第二章！
第三章大约七点过发，如果成绩好，天子忍痛也要再码一章，请大家多多订阅、打赏、推荐票和月票支持！(未完待续。)
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就在皇宫中为殿试前四名排序争论不休时，作为事件的当事人之一，沈溪正在东升客栈内焦急地等待消息。
三月十五殿试结束，三月十六是殿试读卷官阅卷日，三月十七就该是放榜日了。
按照以往的规矩来看，过了晌午，所有考生的排定名次就应该出来了，下午会放榜，因为第二天便是传胪日，到时候所有新科进士都要进宫朝拜天子，在朝拜之前需要作一些准备，主要是由国子监下发状元服、进士服这些，考生要穿戴一新进宫。
若在传胪日当天才准备的话，时间上会来不及，所以放榜只能提前。
这天一大早沈溪就起来了，因为他实在睡不着，不但因为殿试即将放榜，还因为昨日府库盗粮案的人送来了一千多两银子的定金，这意味着，案子已经从调查取证阶段，发展到要捉赃拿人了。
眼前接洽的事情由周胖子负责，只要贼人把仓储粮食的据点交待出来，朝廷那边就会收网，因为再把案子扩大的话，就要牵涉到外戚张氏兄弟，就算是刘大夏也担不起这么大的责任。
沈溪吃过早饭，刚坐到书桌前，正想今天读点儿什么书，苏通前来拜访，手上拿着一封李家的邀请函。
玉娘对苏通没什么好脸色，主要因为苏通前日令沈溪犯险，不过今天是殿试放榜日，玉娘为了不令贼人怀疑沈溪住在客栈中另有目的，还是允许沈溪身边的朋友前来拜访，只求表现得自然一些。
苏通一到沈溪房间，马上行礼告罪：“沈老弟，前天是我不对，我没想到……李公子他居然如此霸道无理。不过沈老弟，你以前真的没见过李家小姐？”
沈溪没好气地白了苏通一眼：“我从何处去见？”
“这倒也是，我们来京城赶考，沈老弟你又深居简出，更何况……那李家小姐还没出阁。总不会没事出来被人瞧。”
苏通突然脸上涌上一抹坏笑，“不过沈老弟你画功实在了得，藏而不露，却是风姿绰然。实在是……哎呀，沈老弟你后来见到她真容了，要不帮我画两幅如何？”
苏通这家伙明显对李二小姐有几分意思，想靠沈溪的画来意淫。
不过若是再画，那真就是登徒浪子了。沈溪断然摇头：“当时灯光黯淡，她模样我没记清楚。”
苏通听出沈溪是不想帮他画，沈溪连梦中人都画得惟妙惟肖，现在见过真人，作出的画肯定更为生动，但他心里有愧，不敢勉强，只好把信推过来道：“李家人知道我是举子，想攀交情，送了请柬来。你我各一份，说是赔罪。不过我看，他们是想问清楚你的来历，或者想求证你是否见过李小姐。”
沈溪连看都没看，直接推了回去：“劳烦苏兄帮我推掉吧。”
苏通有些惋惜：“若去李府一趟，说不得能见到花容月貌的李小姐……算了，我还是帮沈老弟你推掉。祝沈老弟你金榜题名……名列一甲，最好是高中状元。”
苏通看出沈溪没心思应付他，再加上旁边玉娘冷着脸，一直斜眼瞥他。不愿在此自讨没趣，于是起身告辞。
等人走了，玉娘才道：“原来沈公子前日画了李小姐的春|宫……”
沈溪面色略显尴尬，玉娘是风月中人。说话一点儿都不知道避讳，或者是以她的年岁，见惯太多事情，没什么可避忌的，“想来是沈公子前日偶然见过李小姐，所以才能原样画出？”
玉娘笑意盈盈。她觉得此事十分有趣。沈溪不画别人。偏偏画了李二小姐，结果险些惹来祸端。
沈溪没有回答这么尴尬的问题，反问道：“玉娘可知道京城李家？”
“李家是京中大商贾，与户部曾有钱粮来往，怎会不知？不过这些年没落了，只靠一些房产、佃租和小买卖过活，似有与朝廷划清界限之意……”
沈溪微微点头，看起来这李家家主非常谨慎，担心跟朝廷走得太近，难免惹祸，所以干脆靠出租田地和房产，再经营诸如酒肆、茶寮之类的营生过活。反正这年头有房子有地，就可以安心当地主，而地主是稳赚不赔的。
玉娘临出门前，又提醒一句：“沈公子最好做些准备，若所料不差，过了晌午，礼部就会放榜，到时报子会再度临门。”
沈溪点点头，随手拿起本书打发时间，只等殿试放榜结果出炉。
……
……
三月十七，午时二刻，华盖殿的众殿试阅卷官终于可以出来稍微休息一下。
本来简单的殿试前十排序，结果因为不知考卷是何人，闹得异常复杂，最后判定探花卷和二甲第一名卷也很主观，因为两篇文章实在难分伯仲，只是其中一人文章中有两句所议不合时宜，带了一点偏激的情绪在里面，被判了个第四。
这一判，等于把此人赶出了翰林院。
从华盖殿出来，詹事府少詹事兼翰林院侍读学士王鏊快走几步追上李东阳，问道：“李大学士先前为何不对陛下言明各卷考生是何人？”
李东阳瞥了王鏊一眼，显得有几分不耐烦。这一上午下来，李东阳早就口干舌燥，现在却只是上半场结束。简单吃点儿喝点儿，就要返回华盖殿，在皇帝的监督下给殿试前十名的考卷开弥封，依次拆卷，房官要填榜，把前十名的空缺给补上，司礼官要制敕，同时还要写传胪帖子。
下午放榜时，还要令顺天府协助报喜，第二日新科进士进宫，甚至需要顺天府尹亲自作陪。报喜时，需要将考生来日所配套之衣服下发，因为状元服和进士服这些都是成衣，若穿着不合体，还得酌情改衣……
一次殿试，其实是对朝廷相关职能衙门的考验，各个环节都不能出纰漏。
李东阳什么都没说，直接往殿外行去。
王鏊心里有些不忿，虽然李东阳是内阁大学士，但朝官之间也不是一团和气。他主要是对刚才李东阳回避天子问话而不满。
谢迁笑道：“济之，你别难为人了，若我等知道那四卷是何人所作，难道会不提醒陛下吗？”
王鏊微微错愕。他这才知道原来连主考官李东阳都不知道四份考卷究竟出自何人。王鏊惊讶地问道：“那李大学士还推荐第三卷为榜眼？”
谢迁笑着摊摊手，显然有些话是不能明说的。
谢迁自己做过礼部会试主考官，对于礼部会试的潜规则比别人清楚得多，就算主考官知道哪份考卷是谁写的，要提醒皇帝。也得尽量婉转些，若直接了当地说出来，那就跟内定名次差不多。
而这次李东阳也是情急之下不得已推荐伦文叙为榜眼，其实已经犯了忌讳，这正是李东阳黑脸的原因，不是他不想替皇帝分忧，实在是在开弥封之前他自己也无能为力。
吃过午饭，十四名殿试阅卷官回到华盖殿，接下来便是当着皇帝的面，对前十名殿试考卷开封。
其实五到十名具体是谁。已经没人关心，就看前四到底花落何家。
本来殿试结束只有等开弥封之后才知道前十名次，但因潜规则的存在，其实已有许多届殿试未曾在考后才知道三甲排名。
其实说起来，主要是那三份考卷乱了套。
在弘治皇帝朱祐樘的监督下，考卷由房官打开弥封，从第十名开始，依次往上，第十是王守仁，第五是刘龙。别的名次基本没人在意。
到了第四名，在场的众阅卷官火气都上来了……我们被皇帝折腾了一上午才排定名次，倒要看看这四个人究竟是谁。
很多人想来，不出意外的话。第四名应该是会试会元沈溪。
虽然沈溪在礼部会试中拔得头筹，可毕竟年轻学浅，在殿试这种回答天子的策问中，能拿个第四就已经很不错了，更何况是在难分伯仲的情况下拿到的，输得也不算冤枉。只是在议论上稍微有一点点偏颇而已。
房官开封时，朱祐樘目不转睛地看着，连皇帝都想知道这四个人到底如何排定的名次。
结果第四名并不是沈溪，而是以狂傲著称的孙绪。
“故城县，孙绪，曾祖……”
考卷开弥封之后，上面有考生的籍贯、姓名和三代履历，三代履历中特别要注明是否当官，而三代中有人因刑事案件下狱，那子孙连考科举的资格都没有。
听到第四名是孙绪，李东阳脸上露出宽慰的笑容，这说明他的判断是正确的，最后他也在第三名和第四名中犹豫了很久，至于第四名文章中议论的偏颇却是他故意找出来的。
在别人看来，议论中的偏颇和激进应该是沈溪这种小后生常犯的错误，而李东阳却意识到，这种议论方式其实更符合孙绪的狂傲性格。
只要第四名一定，在李东阳心中，这排名就比较靠谱了。
丰熙状元，伦文叙榜眼，沈溪探花……就算丰熙腿脚有一点毛病，就当是朝廷选仕不避讳残疾人吧，至少对朝廷的名誉有一定的积极宣传作用。
第四名，也就是殿试二甲第一名，随着孙绪填榜结束，随后是第三名的考卷。
当所有人都觉得，这第三名必然是沈溪无疑之时，弥封随即打开。
“鄞县，丰熙……”
房官宣布时，华盖殿内一片死寂。
王鏊等人想的是，会试会元、一度卷入鬻题案的沈溪竟有这等本事，竟能位列榜眼？
而三位内阁大学士刘健、李东阳和谢迁则是对望一眼，均看到对方眼中的骇然，因为连他们自己都不信，那篇令天子都赞叹不已的状元卷，居然出自十三岁的少年郎沈溪？
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而那边，三法司的当家人也是同气连枝，大理寺卿王轼出来道：“降名诏用，莫就不为朝廷柱梁？此人不过少年，即便点了一甲，仍旧要待数年之后才能委以重任，倒不如将机会，留给更能为朝廷所用之人。”
王轼的话，就算是三位翰林学士也不好反驳。
沈溪年纪太小，一时半会儿不能外放为地方大员，最多算是为未来储备了个人才，那是否中状元已无关紧要，就算是个榜眼也算得上是帝王恩宠。
朱祐樘仔细想了王轼的话，点头道：“那就降为榜……”
这话说的平淡，稍微带着一点疑问，可还未等弘治皇帝说完，旁边便有人举着笏板走了出来，施礼道：“陛下，老臣以为如此不妥。”
“哦？”
朱祐樘抬头打量走出来的马文升，问道，“马卿家以为呢？”
马文升在七卿之中为兵部尚书，照道理来说，他的地位应在吏部尚书屠滽之下，但因他平定西北有功，加之又是四朝元老，他在朝中的话语权极高。马文升道：“一人之用，不至影响士民之教化，一滴浑墨，却可令清潭蒙污。尚请陛下三思。”
马文升并未直接表达自己的观点，而是婉转地说明这么做的坏处。
要是在开弥封之前悄悄默默把人给降了，没人知晓，那也就罢了，现在居然当着朝臣的面，把之前的做出的决定给否掉，还说得这么振振有词，你倒是可以心安理得，那士子怎么想？
外间或者是对沈溪不服气，认为他年纪轻轻没有中状元的造诣，可在对事不对人的原则下，把已钦定的状元给降为榜眼，这会令士子觉得科举取仕仿同儿戏，连皇帝都可以朝令夕改，如何还有心思学习？
这时候朱祐樘稍微有些下不来台，若是他在心底觉得沈溪是最佳的状元人选，也不会问在场大臣的意见，可现在既然问了。马文升这句话其实是在呛他，令他不好随便决定。
此时就需要一个说话有份量的人出来力挺他，而以七卿的地位和声望，已经起不了这种决定性的作用。只有三位内阁大学士可以出来说这句话，其中又以首辅刘健的话最为管用。
刘健怎么说都是三朝元老，察言观色几乎是本能，此时他走出来行礼道：“陛下，老臣以为。既公定宁化县举子沈溪为状元，当依准，方显皇恩浩荡。”
朱祐樘看了刘健一眼，点了点头道：“既如此，事情便如此定下来吧。着礼部拟制敕，明日于午朝之时传胪……”
明朝上朝基本没早朝，以午朝居多，这说明不但明朝的皇帝懒，连大臣也很懒，夜生活丰富早晨就不容易起来。不跟清朝一样，大清早天还没亮就要进宫，皇帝刻薄，连大臣也要跟着遭殃。
经过这一番商讨，最终名次终于定了下来，众大臣行礼之后告退，从殿试开考到如今阅卷排名结束，前后三天时间，众阅卷官都有些焦头烂额，尤其是这第三天的排定名次。本是所有工序中最为简单的，却弄出这么多波折来。
从华盖殿出来，刚才还在朝堂上争论到底该不该保留沈溪状元位的白昂和马文升，这会儿已经笑逐颜开。在谈一些与朝事无关的私事。
周经快步上前，偶尔搭腔，气氛融洽。
做朝臣的基本都有觉悟，无论在朝堂上争得如何面红耳赤，出来后闲话家常或者风花雪月，一切照旧。不会因意见不同而翻脸。朝堂其实就是一个舞台，在上面时要把各自的角色演好，私下里，大家还是朋友。
试想一下，白昂这样高高在上的刑部尚书，犯得着跟个新科进士计较？
管你沈溪有没有中状元，历朝历代的状元，想爬上刑部尚书这等高位难比登天，更何况白昂已经临近致仕，他只是想坚守好最后一班岗，让皇帝觉得他是个负责任的朝臣即可。
众大臣刚出华盖殿不远，便见一名詹事府的官员匆匆往东宫那边行去，见三位内阁大学士和六卿一同出来，这位官员连忙上前见礼。
虽然这位官员仅仅是五品官，不过就连刘健和李东阳也回礼，詹事府负责太子的日常教导，再加上此人又曾为弘治皇帝的日讲官，还是翰林院出身，只要机缘巧合入阁都有可能。再者，此人是成化十七年状元，名叫王华。
王华这个人在历史上并不出名，不过他的儿子王守仁可在明朝历史上写下了光辉灿烂的一笔。
“这不是德辉吗？”
去年太子出阁读书，弘治皇帝赐李东阳太子少保、礼部尚书衔兼文渊阁大学士负责教导太子，而在此之前，李东阳便跟王华关系良好，当下停下来笑着问道，“要去东宫为太子讲经？”
王华手上拿的正是《诗经》，听到李东阳问话连忙点了点头，随后好奇地问道：“少保这是刚从华盖殿见完圣驾？”
谢迁与王华关系也不错，当初王华取贡士还是他录取的，不过眼下有事在身，只是笑着向王华点点头便过去了，其他大臣也基本只是打了招呼，很快走远，唯有李东阳带着几分遗憾，叹了口气道：“令郎列在二甲第七名。”
王华一听，脸上并无失望之色，反而很高兴，赶紧行礼：“这是小儿的福气啊！少保何时有空去敝舍，让小儿亲自拜谢少保……”
李东阳对王守仁的欣赏，王华早就知晓，加上这届会试又是李东阳担任主考，自己儿子以后得尊称李东阳为一声恩师。能让内阁大学士做座师，对儿子以后的仕途有莫大帮助。
王华宦海沉浮多年，虽是状元出身，可因为没靠山，到现在不过是詹事府右春坊右谕德，平日教教太子学问，或者主持顺天府乡试，前途莫测，可若儿子能有李东阳照应，仕途必定一片光明。
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“进士出身”和“同进士出身”虽只有一字之差，但对于日后的仕途却有天壤之别。
中午之时，等候消息的贡士交头接耳，议论纷纷，说是宫里面刚传出来的消息，皇帝决定将不会从己未科进士中遴选庶吉士，也就是说，殿试结束后，翰林院的复核考察将会取消，考生将失去庶吉士这个进入翰林院的途径。
这消息很快在士子当中炸开了锅。
“……不选庶吉士，我们如何进得翰林院？不做翰林，朝廷这是要断我们士子位列公卿之途！”
这位贡士说得好似有多严重，但其实真正能位列公卿的有几人？
“那可未必，只说不遴选庶吉士，没说登一甲不入翰林。”有人提醒，“要怪只怪唐寅和徐经两小儿，若非他们提前得到鬻题，让陛下怀疑这一科进士是否同时涉案，断不会出这档子事！”
“对，要上书朝廷，治唐、徐二人的罪，杀他们的头！”
一堆人鼓噪，本来是聚在一块等放榜消息，相互恭喜一番，可没想到好消息没来，先等来个坏消息。
再联系到之前唐寅和徐经所牵涉的鬻题案，矛头直指这会儿正在北镇抚司大牢里受刑的两个倒霉蛋。
士子们虽然对程敏政更加恼恨，可如今皇帝仍旧没将程敏政下狱，程敏政连官都没辞，要攻讦朝廷当政的大员，他们还没那胆子。
茶楼二楼的角落里，有一桌不太显眼的客人，坐在最边上临窗那人，就是福建汀州府的应试举子苏通。
苏通并未中贡士，没资格参加殿试。但他还是凑到贡士扎堆的地方，想打探一下消息，他最关心的却是沈溪最后成绩如何。与他同桌的尚有一人，却是两天前差点儿对他大打出手的京城商贾子弟李愈。
二人混到一起才一个月。结识于青|楼寻花问柳之时。因为苏通才学不错，出口成章，还能似模似样吟诗作赋，让李愈颇为佩服，物以类聚。很快便走到一块儿去了。
李愈本来对苏通并无太多敬重，最多当是酒肉朋友，可得知苏通乃是福建赴京赶考的举人时，李愈马上换了副脸色，这两天对苏通恭维备至，殷勤之极，甚至借着要为前天的事道歉，邀请苏通和“赵画师”到李家做客。
能让举子进门，在商贾之家看来是很风光体面之事。
“苏兄不是说今次会试未能入榜，为何还滞留京城。未曾回乡？”李愈边为苏通敬茶，边带着几分疑惑问道。
苏通瞥了李愈一眼，目光随即转过去，看向另一边正议论纷纷的一群贡士。这几个眼看就要做进士的人，在京城地面已属于横着走的那类，就算朝官也没这群人高调。一朝得富贵，不显摆一下让别人知道他们地位卓然，这殿试不是白考了？
刚开始还仅仅只是鼓噪，到后面就是比谁的嗓门更大了。
“有位朋友参加了殿试，与他相约等他金榜提名后我再离开。”苏通笑了笑。脸色带着几分得意，“或许我三年后再来赴考会试，他已经是同考官……”
李愈眼前一亮，毕竟他连县试都没过。不太理解官场的一些规矩。本来他正奇怪为何这群贡士这么受举子欢迎，原来还有这么层原因在里面。
这年头进士无比的金贵，只要中了进士，基本会有官缺放任，只是官大官小，是实缺还是挂名的问题。眼前这些尚算得上一群愤青的贡士。过一些日子，再见到他们就要恭称一声“大人”了。
李愈赶紧问道：“不知苏兄可否将此人引介给在下认识？在下很想拜望这位新科进士，送上一份薄礼……”
苏通心想，我不都介绍给你认识了吗？
可惜你不知道他就是这届会试的会元，大名鼎鼎的沈溪而已。他摇摇头道：“有机会再说吧。”
李愈听出苏通言辞间有些敷衍，心里一叹，却在想：“还是走科举之途好，考取秀才中了举人就有功名在身。而后考进士，就算考不中，只要身边认识的朋友有谁考中了，就会有做官的当靠山……我一定要想办法让苏兄代为引介。”
李愈叫来上好的茶点招待，但这点小恩小惠明显打动不了苏通，怎么说苏通也是富家子弟，且不是落魄的那种，就算苏通长期出行在外，到现在手头有点儿拮据，但少不了吃喝用度的钱，最多是没那么多闲钱出去风花雪月了。
李愈想明白这点，笑道：“既然赵画师有事忙，苏兄应该无事，不如我们现在就去晓月楼吃上两杯水酒如何？”
“哦？那倒是不错。”
苏通脸上终于挂上笑容，“不过还是先等殿试放榜，却说我这位朋友，很有可能列于一甲之内。”
李愈怎么都算是读书人，知道一甲是怎样个概念。
殿试一甲只有三个人，状元、榜眼、探花，刚才那些贡士也说了，就算朝廷不遴选庶吉士，这一甲的三人还是铁定被授为翰林官。
李愈听苏通说这朋友有多厉害，心里虽不太相信，但还是颇为期待。
按照以往年份的殿试规矩，殿试结束后第三天一大早就会放榜，最迟也只会拖延到午后，可这届殿试放榜，都已经到未时了，依然不见动静。
朝廷不会无缘无故耽搁，贡士们心中忐忑，但好歹也知道自己再不济也能中个三甲，不过这么等下去，一个个都有些不耐烦了，带了随从来的，一律让随从出去打探情况，若别的地方开始报喜，要第一时间前来通禀。
眼看未时将尽，殿试终于放榜。
与传胪是正名次的顺序不同，放榜是倒名次的。先从三甲开始，再到二甲，最后是一甲。
因为三甲有二百零二人，其实大多数通过礼部会试的贡士。都会被列入三甲之内，报喜的人一来，虽在贡士的预料之内，但无悲无喜，最多是让自己心安定下来……总算殿试的文章没犯禁。只要没被刷下去，就算是中了进士，回头照样衣锦还乡，光耀门楣。
得到三甲报喜的人，同时被赐予进士服。
进士头巾如乌纱帽，顶平，展角阔寸馀，长五寸许，系以垂带，皂纱为之。深蓝罗袍。缘以青罗，袖广而不杀。笏板为槐木，腰带是青色皮质，以黑角装饰，垂挞尾于后。
进士服虽不是官服，却已显得极为正式，来日的皇宫传胪时需要穿戴，得到进士服的考生赶紧回去准备，若不合适的话可以找人互相调换，但不能擅自裁剪修改。
因为这身衣服仅仅是借给考生穿戴几天。等拜谒完孔子至圣先师的释菜礼结束后，就要归还朝廷，留给下一届进士使用。
等三甲报喜下来，苏通所在茶楼的十多名贡士。已经只有两三人未得报喜。
在殿试放榜中，没来消息一般都是好消息，更何况三甲已经公布为二百零二人，考生自己掐着指头一算，二甲有九十五人，一甲三人。正好是三百人，就是说这届殿试没人落榜。没在三甲，那必然是在二甲或者以上。
到了二甲放榜后，更多人开始注意街道上那些来往报喜的报子，报子在报喜之时，会把二甲进士的名字和名次喊的异常响亮：
“苏州常老爷，高中殿试二甲第三十六名！”
……
“江陵李老爷，高中殿试二甲第十九名！”
……
“故城孙老爷，高中殿试二甲第一名传胪。”
在放榜报喜中，只会说考生籍贯、姓氏、名次，并不会说是进士出身还是同进士出身，因为考生在第二日皇宫传胪之前，都只是贡士的身份，进士之名是由皇帝来亲自赐予的，连姓名都因为中了进士而不能为普通报子直呼，一律都是“某老爷”。
二甲的报喜，从二甲第九十五名开始，到二甲第一名孙绪结束，因考生居住的地方不同，其实想知道每个考生到底列在第几只有等来日传胪结束之后才知晓。
“差不多了。”
苏通到后面终于坐不住了，来到窗口的位置看着外面的街道。这里距离东升客栈不到一条街，若报喜的人从礼部出来，必然经过此地，苏通一直在等沈溪的最终名次，心里有些紧张，不过消息越是来得迟，说明名次越靠前。
李愈不解地问道：“苏兄，什么差不多了？还有……苏兄的那位朋友，我们是否去拜访一下，问清楚列在几甲？”
李愈趁机找机会鼓动苏通带他去见这位“进士朋友”。
苏通微微摇头，道：“不必了，我们还是先去一个地方，距离此处不远。”
李愈结了账，与苏通一起下得楼来，还没往东升客栈走上几步，便听到后面有报子报喜的声音：“捷报，福建宁化县沈老爷，高中己未科殿试状元，捷报，福建宁化县……”
状元的喜报一张扬开，附近几条街道都跟着喧嚷起来。
在这年头，状元是鲤鱼跃龙门的最杰出代表，也是民间百姓和士子捧为偶像之人，三年才有一个。
现在知道状元是福建宁化的沈老爷，有的人已经一口叫出“沈溪”的名字，毕竟经过与唐伯虎斗画以及鬻题案发酵，沈溪这名字近来在京城里就算不是家喻户晓，士子当中却无人不提。
“沈老爷中状元啦，沈老爷中状元啦，我们快去讨喜，三元及第啊！”
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为新盟主“澜兮”加更的其余四章，天子准备放在本周周末，等身体好些一并奉上！
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在科举考试的乡试、会试、殿试中均取得头名，也就是连续考取解元、会元、状元，谓之三元及第。
连中三元，在这个时代属于读书人最高之荣耀！
如今的沈溪，成为继侍奉英宗、代宗、宪宗三朝，历官兵部尚书、户部尚书、太子少保、吏部尚书、谨身殿大学士，时人称“我朝贤佐，商公第一”的商辂之后第二个三元及第者，而且年仅十三岁，可以说是有史以来最年轻的状元郎。
这是多么具有轰动效应的新闻，周围街巷的民众情绪跟着调动起来，士子们暂时忘记曾经攻讦沈溪与鬻题案相关，现在所有人只知道一件事，就是赶快去拜见一下这位新科状元郎，沾一沾贵气。
到底是怎样的神童，才能以十三岁之龄就获得读书人生平最渴望获得的荣誉，莫非比普通人多个眼睛还是耳朵不成？
沈溪中会元时，东升客栈就热闹过一回，但跟这次的热闹相比，那就算不得什么了。
苏通所处茶楼即便距离东升客栈不远，只需要过个街口就到了，可等苏通赶到东升客栈外时，半条街都挤满了人，更别说还有大批人正在问询往这面赶过来，简直要把整条街都给挤爆了。
“状元郎在何处，我们要见状元郎，让我们进去！”
等围观群众到了东升客栈外，才发觉一个问题，原来这会儿客栈正门已经关上了。
或许是有上次沈溪中会元后人来得太多的教训，这次掌柜先人一步，把报子迎进门第一件事，便是把店门关了，再把门板、窗板一律隔上，这样不管外面来多少人，都没办法进客栈讨赏，以庆贺为名闹事。
这下把围观民众的愤怒给点燃了！
街道上不断有人往客栈外聚集，而前面的进不去门，只能猛烈敲打门板、窗户。“砰砰砰”声音不断。
喧哗声中，许多人破口大骂，就好似客栈掌柜断了他们的财路一样。但其实就算他们能进门来，同样讨不到一文钱的赏钱。
“紧赶慢赶。还是晚了啊。”
到了距离东升客栈几十丈远的地方，苏通和李愈就再也挤不进去了，苏通只能望着东升客栈的门楣方向发出感慨。
李愈倒不怎么遗憾，在鼎沸的人声中凑近苏通耳边，大声道：“苏兄。我们还是回去吧，状元郎的热闹我们别掺和了！”
苏通就差想告诉李愈，其实这位状元郎是他的好友，跟他一起考府试、院试、乡试、会试，这几年被他引为至交的沈溪。
眼看往东升客栈挤过来的人更多，苏通怕一会儿出现踩踏有个什么意外，所以临时打消了进客栈去给沈溪贺喜的念头。
苏通心想：“这些天沈老弟神神秘秘的，说是在为朝廷做事，还是等他明日传胪之后，再好好宴请他一番。算算时候。我也差不多也该回福建去了。”
此时东升客栈内的沈溪，在玉娘的陪同下从楼上下来，面对一脸堆笑的几位报子。
来给他报喜的人，一共有六个，按照规矩，除了礼部三个报子，还有顺天府派来的三个报子。
“几位，有劳了。”
沈溪从怀里拿出一堆散碎银子来，打赏出去，虽然加起来也就十多两。比不上会试中会员时苏通散出去的，但那时候苏通纯粹是在慷他人之慨，事后沈溪已经把钱结清。现在发出去十多两，数目已经不算小了。
这些报子也不都是为讨喜而来。
能来报状元郎的喜。就算不收赏钱，报子们也乐意，传说中状元郎都是天上的文曲星下凡，能跟文曲星亲近一下，以后家里子嗣也能跟着沾光。
“状元爷您真是客气了，小的们三生有幸。能为状元爷您来贺喜……”几个报子对沈溪都是恭维至极，其中有两个还想上来拉沈溪一把，跟沈溪有身体上的接触，可惜人还没走近，便被玉娘挡住了。
玉娘笑道：“你们的心意，状元爷领了，这正门出不去，走后门吧，状元爷公事繁忙，明日还要进皇宫，耽误了时辰你们担待得起吗？”
报子们领了赏钱，恭恭敬敬地把沈溪的状元服留下。
状元服是沈溪来日进宫必穿的服装，作为己未科殿试的状元，沈溪有率领众新科进士进朝堂朝拜天子的责任，这也是为何要要选一个一表人才状元的原因，三百人带头的那个看起来便歪瓜裂枣，那朝廷形象何存？
送走报子，沈溪回到房间，准备换上状元服看看是否合身，但就算没穿到身上，他便感觉这状元服明显比他的身体整整大出一号。
状元冠二梁，绯罗圆领，锦绶蔽膝，纱帽，银带，朝靴，氈袜，槐木的笏板，连同内衣白绢的中单也一并送来。沈溪本来想换上瞧瞧，可玉娘却站在一旁笑盈盈看着，让沈溪无从宽衣。
“玉娘是否可回避一下？”沈溪苦笑着问道。
玉娘笑容灿烂，虽然她跟沈溪没有任何亲戚关系，但这几年二人渊源颇深，她对沈溪有种发自由衷的敬重，为沈溪考取状元而倍感欣慰。
玉娘道：“状元郎要换衣，奴家自不会打搅，若状元郎需要奴婢服侍，奴家只管去叫云柳过来，她心灵手巧，倒是个能悉心照料人的好丫头。”
虽然玉娘这话说得没错，不过沈溪还是直接拒绝了……他对玉娘和她的这些“女儿”，从来都是抱着敬而远之的态度。
……
……
三月十八，一大清早，沈溪等三百名新科进士就前往长安门等候入宫。
长安左右门建于明永乐十八年。二门是皇城通往中央官署衙门的总门，门前竖立一座巨大石碑，上刻“官员人等，到此下马”，并有禁军守卫。
百官上朝都要从此门进入，到了门前就得下马下轿，步行进长安门，经天街，上金水桥，入承天门。继而进午门，到皇宫大殿上朝。
读书人一旦金榜题名，便如“鲤鱼跳龙”，成为天下知的新权贵。因此。长安左门被称作“龙门”。而每年阴历八月中，朝廷都在西千步廊进行“秋审”。囚犯由长安右门押解而进，犹如身进虎口。所以，长安右门被称作“虎门”。
午门的门洞，正面看是三个。背面看是五个。两侧掖门，平时不开，只有在大朝的日子才开。
文官走东掖门、武官走西掖门。当中的正门，只有皇帝才能出入。皇后在大婚入宫时可以走一次。殿试考中鼎甲的状元、榜眼、探花三人，出来时也可以走一次。其他人等，一律只能走掖门。
无论是参加金殿传胪，唱名赐第，长安街观榜，参与恩荣宴，还是参拜先师神位、大司成。谒孔庙，状元都处于诸进士中最显赫的地位。
弘治十二年的传胪仪式，仍旧在奉天殿举行，不过时间稍晚一些，要等到百官到齐之后，与公卿大臣一同进宫。
这天虽然不是皇帝举行大朝会的日子，却是宫闱中三年一度的传胪典礼，但凡京中三品以上官员，身无大疾，且不需要当值的。都必须出席。
这也是朝臣跟新科进士的第一次会面，象征意义重大，皇帝借此来说明，进士就是未来的朝官。二者地位是相等的。
众进士一直在长安门外等候一个多时辰，到辰时末，宫门打开，后面零零散散而来的朝臣先行进宫，随后才是三百名进士。
所有人列成两排，沈溪和伦文叙。作为状元和榜眼，各引领一排人由长安右门入内，直接往奉天殿方向而去。
因为殿试就在奉天殿外举行，这里对众新科进士来说并不陌生。
在进士抵达后，教坊司司乐于奉天殿檐们外两侧开始起乐，是宫廷大典中常用的“中和韶乐”，就跟运动员进行曲一样，但凡儒家学子对这曲调耳熟能详。
礼乐声中，百官按照文武大臣的区别，列在三层台阶下的两旁丹墀之内，众进士分两排，列于文武大臣之后。
所有人站定，开始换乐，为“丹陛大乐”，这是只有帝王出席的大典上才能使用的乐制，意思是，不久之后天子将会亲临。
与之前考生在殿试时只能低着头不同，此番传胪大典上人多眼杂，头自然可以抬起来，也没人去管，所以沈溪趁着这当口，将奉天殿殿堂的宏伟雄奇尽收眼底。
丹陛大乐声中，礼部鸿胪寺官设黄案于奉天殿门外东侧……之所以黄案不设在正当中位置，因为那里是待会儿天子升銮的地方，礼制上不能有所僭越。
接下来是内阁大学士李东阳，捧着写有众进士殿试成绩的黄榜走出来，置于黄案之上。
如此一来，准备工作基本完成。
接下来便是请天子的仪式，由三位内阁大学士刘健、李东阳和谢迁，亲自去请天子着帝王衮冕乘銮驾前来奉天殿，于奉天殿升座，文武百官和众新科进士开始行三跪九叩之礼，是为大礼。
行礼结束，鸿胪寺官开始拿皇帝亲书制诰宣读，声音响彻：“朕于己未年三月甲戌，策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。”
经过这道制诰之后，众新科进士等于正式从“贡士”变成“进士”，但随后还有传胪唱名之礼节。
宣读制诰完毕，接下来就是由鸿胪寺官从黄榜上，依次从一甲第一名开始唱名，一直到三甲第二百零二名，每唱到一人，此人都要出列，到御道左右分别下跪行礼。
古人以左为尊，状元跪于御道左侧，榜眼跪于右侧，探花跪于状元之后，二甲第一名跪于榜眼之后……依次类推。
一甲前三名，每一人唱名三次，且由鸿胪寺官亲自引三人出列，以示隆宠。
等沈溪、伦文叙和丰熙先后跪倒，再唱二甲及三甲，依次而唱，每人只唱一次，且无鸿胪寺官员引路。
因为名次既已排定，就算靠后的进士听不到是否唱到自己，也会根据名次，知道下一个是谁。
越到后面，唱名速度越快，很容易出现唱名与出列错位的情况。
不过在一次完整的大典之上，这点小小的错漏已经算不得什么。
光是一个简单的唱名，就要持续半个时辰。
唱名结束后，已经临近正午，丹陛大乐改换乐曲，奏《庆平之章》，众进士再次行三跪九叩之礼，向天子叩拜。
在奉天殿外的典礼基本就此结束，弘治皇帝升銮回宫。
礼部堂官用云盘将放在黄案上的黄榜接好，在鼓乐御杖导引下，出奉天门、午门，经承天门穿过广场，公卿和百官、新科进士随黄榜走在后面，一路出长安门外，张贴黄榜于宫壁之上。
三百名新科进士要观张榜之后，礼节方成。
写着三百名进士姓名和名次的黄榜，会在宫墙上张贴三日，三天之后，会将黄榜送到内阁，又内阁转送到国子监，将众进士姓名刻碑，随后黄榜会被保管在国子监内，以供后人查阅。
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这下状元终于落袋为安了，大家可以放心了吧？当然，我们的故事才刚刚开始，精彩的还在后面等着呢！大明版的“重生之官道”又或者“官家”、“绝对权力”即将上演，向录事参军和不信天上掉馅饼致敬！
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