当沈溪决定速战速决后，一些必要的损失已是无可避免。
沈溪只能把这当作是练兵的必修课！
若是在南澳岛上停留时间太长，那北进征程可能就会受到影响，弘治十六年的炎夏是否还要继续出征扫荡贼寇，将成为摆在沈溪头上的头等问题。
若战，那折损只会更加严重。
荆越得到沈溪授命，成为攻击南澳岛上匪寇营寨的急先锋。
第一天荆越率领的是百户所，到了第二天就变成统辖千户所，一路攻城拔寨，与马九所率火炮营相互呼应，仅仅用去三天时间，就将南澳岛东西两侧分布在不同山包上的七个匪寨攻破，最后只剩下岛中偏南部位的羊屿山山顶的堡垒望而兴叹。
从开战之初，就有不下十五个百户营对羊屿山顶这个贼寨发起攻击，但羊屿山顶的贼寨是整个南澳山最大的匪寨，拥有匪徒上千人，寨子修建在两百米高的山顶，居高临下，城墙由条石修葺而成，极为坚固，据说寨子里粮食宽裕，这几年又储备不少弓矢、圆木、石块等作战物资，荆越尝试进攻了一下，结果丢掉三个士兵的性命退了回来。
此时岛上的二十多个百户所，除了分出六个百户所将俘虏和首级送回陆地，其余兵马均已聚拢到羊屿山下，等候沈溪发出总攻命令。
上岛后，各营人马奋勇当先，生怕落于人后没有功劳，到了现在，各营或多或少都有收获。
再加上羊屿山的寨子实在太过险峻坚固，以至于战前动员会上，没一个人主动请战，就连之前看上去非常莽撞急于建功的荆越，在遭遇挫折后也装傻充愣站在一边不吭声。
明摆着的事情，谁先攻击谁就是当炮灰，羊屿山寨门往下有一段差不多二里长的陡坡，火炮难以运送上去，只要一开战，山上石头、滚木、箭矢一并下来，冲在前面的几个营头都有可能损失惨重。
按照沈溪可容忍的伤亡比率，到最后估计谁都得不到奖赏，所以干脆来个装聋作哑。
“大人，末将以为，可以找个小路绕道敌后，方为上途。”
最近一段时间，千户孙熙的风头几乎完全被荆越给盖过了，这会儿开始说起了“风凉话”。说找什么小路，但羊屿山周边地形早就被摸得门清，除了正前方另外几面都是悬崖绝壁，无法进兵，非要硬着头皮从别处攀援，石头从头顶落下来跟从身前滚下来的效果大不一样，一两百米高的悬崖上遭遇落石，十死无生。
荆越道：“大人，要不……从长计议？或者可以放缓进攻节奏，慢慢把贼人山寨前的这段陡路，依次打上木桩，一步步向前推进，如此就算前方有滚石落下，也会被木桩阻隔。”
“对，荆副千户提议甚好！”
一干军将都担心自己的营头损失太大，立马顺着荆越的话说，也不管这策略是否可行。
沈溪问道：“按照此计，年底能打到山上去？”
“呃……”
荆越面有羞惭之色，干脆缄口不言。他并不是怕死，但他不是莽撞的武夫，熟知兵法韬略，知道这种易守难攻的地形最好是用奇，或者是围困拖延。
山上存粮再多，能耗一个月耗不了半年乃至一年，始终能让贼军屈服。
但在沈溪看来，不用等贼人的寨子断粮，官兵这边先撑不住。况且大军长期驻扎在荒岛上，根本行不通。
沈溪打量之前绘制的羊屿山地势地形图，问在场的军将：“羊屿山贼寨修建在六十多丈高的山顶，水源如何供应？”
朱鸿以前当过山贼，对这种山地的情况大致了解，当即解释：“大人，这种林木茂密的山上，通常都会有泉眼，这伙贼人既然选择在这里建设山寨，那一定考虑过水源问题。从水源上着手恐怕行不通。”
“哦。”沈溪点头，又问，“那你们以前住在山上，需要几口泉眼才能供寨子里的人畜饮用？”
朱鸿眨了眨眼，尽力回忆：“应该……有四口泉眼，相对……分散些，不过有那些陈年的水缸，下雨天拿出去接雨水，或者到山下去挑……”
说到这儿，很多人迅速意识到问题的关键。
山上虽然有泉眼，但想用三五口泉眼去养活山寨里上千的男女老幼，根本就不现实，尤其现在是旱季，很多泉眼都是干涸的。
就算山寨里准备许多水缸储水，官军登岛这十几天，山寨里的水也应该急剧减少。
沈溪当即下令：“从俘虏中找一些年龄较大的，最好贪生怕死那种，叫来仔细盘问一番，将贼寨里水源的情况彻底调查清楚。”
“好嘞，大人，卑职这就去！”荆越又跳了出来，对打人和吓唬人他可是非常热衷的。
荆越去找合符条件的俘虏问话，别人虽然觉得此计未必行得通，但也算得上是非常时期的非常手段。
孙熙年提醒：“大人，若贼人山寨里的水缸超出预估，我们个把月打不下来，始终不是办法，不如……”
沈溪没等孙熙年把话说完，厉声喝道：“轻言撤兵者，以扰乱军心处置，斩！”
一句话，就让孙熙年乖乖闭嘴。
其实军中大多数将士看来，这场战事已经打完了，打仗最重要的是要获得军功和犒赏，平了大澳和南澳山，前前后后杀死大约四五百匪寇和俘虏一千余丁口，另有上万两银子的缴获，面对如此丰硕的剿匪战果，最后一颗钉子是否拔除已无关紧要，带着现在的战果向朝廷请赏，再把缴获的银子拿出来平分岂不是很好？
这跟沈溪平匪策略中的斩草除根大相径庭，沈溪不会容忍一股相对有威胁的贼寇继续存在。
若小打小闹的也就罢了，等平匪大军离开，这些人忌惮地方卫所、巡检司的兵马，只能作鸟兽散，就算还做杀人劫货的买卖，也不敢再明目张胆去官道和航道上劫掠。
可现在剩下的这伙大贼，极为彪悍，一次不除，他们将会无所忌惮，用不了一两年就会死灰复燃，令粤北一代重新被匪寇盘踞，朝廷可能就要再次派人来主持平匪事宜，头一次领兵平匪的沈溪可能就要被皇帝和朝廷迁怒。
将士们领了功劳可以回家，但沈溪不行。
沈溪要对自己平匪的战果负责，这也是对历史和这个时代负责……好不容易做了一件对大明百姓有意义的事情，如果得过且过纵虎归山，那后世的史书上还不定怎么数落人呢。
……
……
分别提了六七个年老的岛民问询，官军这边对于羊屿山上匪寨的水源情况终于有所了解。
沈溪预料不差，山上的确有三口泉眼，但往常年山上还是需要派人下山挑水才能满足基本生活需求。
这两年山上陆陆续续购买的水缸不少，到底能储存多少水并无具体数字，甚至猜都不好猜，因为岛民只是对自家的情况了解，岛上贼寇各自为政，自扫门前雪，谁管其他寨子里的水缸能存多少水？
沈溪把羊屿山贼寨的三处泉眼位置大致问过，当即作出一个令所有在场将士都傻眼的决定——挖断水源！
军中就算那些老兵油子，也只是偶尔听说哪里的水井水源被掘，伴随的通常都是鬼神的传说。
遇到这种事，百姓通常需要请人回去作法，杀鸡酬神，又或者是驱赶鬼怪等等。
现在沈溪居然说要把山上的水源给挖断，具体怎么个挖法，却没人知晓。
所有人望向沈溪的目光中全都是崇拜，就跟看活神仙似的。有人心里揣测，难道沈溪懂得堪舆玄空那一套，能准确测算出岛上的龙脉所在，找人把龙脉挖断，于是乎羊屿山上的水源就断了？
将士们都想问问沈溪具体的操作流程，但又怕自讨没趣，索**情是由沈溪安排的，他们只需要听命而为，沈溪说挖哪儿就挖哪儿，出力不用动脑子的事非常简单。
当晚，沈溪似模似样画了几张“龙脉”方位示意图，然后坐下来，带着一点意兴阑珊，埋头写随军日志。
“老爷，明日真的要去挖断山上的水源？”
马九睡不着觉，记挂来日的事情，于是过来请见沈溪。
沈溪白了马九一眼：“你当我是神仙，能掐会算？地下水源来路，就算找一群拥有先进仪器的科学家来测算，也不是那么准确。”
“老爷说的，小的不太懂，那老爷明日……”马九一脸迷惑。
沈溪做事向来天马行空，但有一个逻辑不变，那就是出其不意。沈溪偶尔施展出看似没由头的妙笔，都是建立在一些匪夷所思的准备上。
“回去休息吧，明日还有事要做，安心睡一觉，明天听我的吩咐行事便可。”沈溪说完，自己已然伸了个懒腰打起了哈欠，“我自己都困了，散了吧。”说完，沈溪不再理会马九，自顾自先回营帐休息。
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第二天没亮，沈溪便让荆越调集十个百户所的官兵，挑着扁担，扛着锄头，提着竹筐，跟着他出营“挖龙脉”。
官兵们虽然莫名其妙，但大家对沈溪都有种盲目的信任，他们觉得沈溪或许真的懂堪舆玄空之术，能将岛上的龙脉水源找到，挖断后，贼军缺水不战自溃，他们想看看沈溪如何找到水源的。
但沈溪既没有像那些风水、数术大师一般拿着罗盘推算，也没有什么龟甲和竹签，甚至连个算命的铜钱和小铃铛都没有，就像平日一样，就这么带着人出去了。
跟在沈溪身后的官兵都有些迷糊，这样就能把岛上的龙脉找到？那这岛上的龙脉是不是藏得太浅了？
果不其然，挖了一整天，什么成果都没有，既没找到地下水源头，也没找到“龙脉”。
士兵们虽然辛苦，可基本习惯了，谁叫上岛后没事就挖坑填土？沈溪此举纯属瞎折腾，但官兵们并未有多少怨言，主要是在沈溪麾下作战，只需听从军令，风险少不说，军功和赏赐还源源不断。
只要不去跟羊屿山顶的贼寇拼命，别说是挖坑搬土了，就是去挖山也没啥，谁知道这位脾气古怪的沈督抚下一步会不会有什么更奇葩的命令？
到了晚上，官兵归营。
沈溪询问了一下营地的情况，便回到中军大帐，荆越和马九相继过来请示沈溪接下来的行动计划。
沈溪道：“眼看已经二十三了……按照之前的设想，应该在明后两天完成对羊屿山的进攻，若再是攻不下来，差不多就该撤兵了。”
“大人，咱们就这么灰溜溜离开？”
荆越虽然面对羊屿山的险要地势打起了退堂鼓，但他也不甘心留下一群贼寇继续盘踞岛上为非作歹。
沈溪摇头苦笑：“否则呢？荆副千户难道准备领兵强攻？若你肯去，本官调拨两千人马给你，事成后保举你晋升千户！”
荆越咽了口唾沫，显然沈溪的提议对他来说极为诱人。
一战得胜就能从副千户升迁到千户在职务和权限上，二把手跟一把手可是有本质区别，一个卫指挥同知，都比不上一个千户所的千户，到底手底下有一千多号兵马听候调遣，且兼带管理屯地的百姓，千户所还拥有自己的领地，千户就好像土皇帝一样，逍遥自在。
“不想去就算了。”
没等荆越考虑明白，沈溪又将话收了回去，“通传全军，收拾行囊，不过明日……该找寻水源还是要找，或许能出现奇迹呢？”
荆越听了无比懊恼。
跟着沈溪从来都打胜仗，以前攻城拔寨轻而易举，现在要取胜居然需要“奇迹”，听了让人上火。可他已见识过羊屿山的地形地貌，之前浅尝即止已经付出血淋淋的代价，不管不顾起冲锋的结果就是丧命，连他自己都不敢送死，更何况那些鬼精的老兵油子？
荆越无可奈何，只能去传达军令。
从另一个角度说，沈溪选择撤兵，对三军将士来说或许是好事，如今该抢的东西已经放在身上，该捞的军功也到手了，继续北上打贼寇，或许缴获和得到的军功更多，何必在南澳岛上跟一小股贼寇死磕到底？
尤其是在这种一夫当关、万夫莫开的地势地形下，兵力再多也不管用，难道真要在岛上驻军一年？就算沈溪愿意，三军将士也不乐意，朝廷方面更不会同意……花费那么多军费和物资，不是为了让你等在南澳岛上无所事事的。
荆越离开后，马九看着正埋头书写的沈溪，问道：“老爷，后天真的要撤军？”
“理论上如此。”
沈溪道，“事实上，可能另有安排。九哥，问你一件事，你觉得今天我做这些事，目的何在？”
在沈溪眼里，马九虽然会办事，但他不识字，在身边算是个忠心的“猛将”和“技术工人”，不能作为谋士和幕僚使用，但沈溪真心想把马九培养起来，他现唐寅这种传统文人最擅长趋利避害，不会诚心实意为他卖命，将来想要找到得力干将，非从武将着手培养不可。
马九虽不是军户出身，也没有武举出身，但他算得上是忠心无比的家仆，这样的人没理由不用。
既然马九付出忠诚，在沈溪看来就应该给予相应的回报，那就是跟着他飞黄腾达，或许将来可以留名青史。
马九道：“老爷，小人不是很懂，但料想……您是想引诱山上的贼寇下山，把战场挪到山下来。不然……那山势地形，很难攻上去！”
沈溪微微点头：“你说的在理，但没说到点子上。若你是山上的贼寇，今日见到山下的官军有不明动向，会倾巢而出吗？”
马九思考了一下，无奈地摇头。
即便是以他的智计也意识到，这种诱敌出击的战术实在太过拙劣，贼寇只要守着山寨等官军撤去便可，何必冒险？论实力对比，就算沈溪抽调走十个百户所的官兵，但营地里留守的士兵至少也有十个百户所。
谁给贼寇勇气，让一个总人口，还是男女老幼凑在一起不到两千人的营地倾巢而出，攻打表面上足足拥有四千兵马且装备齐全、训练有素、士气高涨的官军？
“九哥猜想的对，其实我从一开始，就没想过贼军会来袭营，即便留给他们一个空营地，他们也不敢！”
沈溪继续埋头写着东西，嘴上随口回答。
“那老爷还带人去挖水源……真的能找到水源吗？”马九思索后重重地点头，“一定是了，老爷一向英明神武，能测算出岛上的龙脉所在，并非难事。”
“九哥这话就像是在骂我……唉！如果我真的能测算出来，带几十个人去便可，哪里用如此兴师动众？我不过是做点儿样子给贼寇看，让他们知道官军的主力离开了营地而已。”沈溪道。
马九不解道：“老爷不是说，不准备诱敌出击吗？”
沈溪道：“九哥，你知道现在贼寇营寨里最缺的是什么吗？”
“是……是水。”
马九道，“这是老爷昨天说的，小人不是很清楚，但料想有一个多月未曾下场像样的雨，岛上各处水潭都快干涸了，我们在山下都不太好找水源，如今桂省兵都是去四五里外的地方挑水吃。”
沈溪道：“没错，九哥观察的很仔细，事实确实如此。如果说大明百姓都习惯积谷防饥，那南澳山上的贼寇营寨就是储水以防官军。”
“把营寨建在低洼地带的好处，那就是水源充足，但是防御度很低，轻易寨子就破了。建在高处，还是羊屿山这样的险要之地，营寨很坚固，但必须要考虑饮水问题。南澳山雨季自然不缺乏用水，我们来的时候恰逢雨旱季交接，滴雨未下，算是在天时方面占据一定优势吧。”
“羊屿山上的贼寇并不知道官军几时撤兵，当他们缺水时，想的并不是与官军决一死战，而是想如何才能补充水。”
“我不需要引诱贼寇来袭击营地，只需知道羊屿山周遭哪里有水源……在匪寇看到官军防御懈怠时，必定会想方设法派人下山来挑水。”
马九这才知道为什么沈溪兴师动众拉人出去挖掘水脉，原来是想让贼寇以为有机可趁出来找水。马九恍然大悟：“老爷，小人听明白了，那明天是否直接派人去水源地，将那些贼寇一网成擒？”
沈溪笑了笑，依然摇头。
“九哥想错了一点，就算贼寇出来抢水，也不可能倾巢而出，只会派少许人，而且是分批出来，羊屿山周围地势空旷，设伏相对困难，若我们出击，必被其现，冲过去顶多抓十几个挑水的，可之后山寨里的贼寇知道这是官军的阴谋，短时间内就不会再派人出来！”
马九顺着沈溪的话想了想，还真是这么回事。
贼寇现在做事小心谨慎，派人出来挑水，一定是选派山寨里的奴隶或者是地位低下的，山寨方面会保持很高的警惕，所以偷袭这招根本就行不通。
马九懊恼地说道：“小人还是不太明白……”
沈溪笑道：“九哥，很多事你能想清楚的……其实道理很简单，你只是没用心想。我们既然知道羊屿山周遭有哪些水源地，只需趁着黑夜下毒即可，普通的毒药自然不行，他们挑水回去，应该不会马上喝，多半补充到水缸里，下的毒自然就会被稀释，毒性大减，所以……下泄药最合适。”
“老爷，军中……哪里有那么多泻药？”
马九虽然一脸欣慰之色，但还是有几分担心。
“这就是九哥不常随军，不明白军中的情况。”沈溪笑着问道，“这些日子行军下来，九哥没觉得身体不适？”
马九想了想，老脸一红，这些天他虽然没生病，但有件事很麻烦，困扰了他许久，不但是他一个人，身边很多同伴都是如此，那就是便秘。
行军时吃的大多是干粮，就算埋锅造饭煮汤水，也基本见不到绿色蔬菜。
三餐不定，又没有蔬菜补充维生素，很多时候战事着紧直接在战场上啃干粮，消化系统能受得了就怪了。
沈溪笑道：“其实军中常备有泻药，只是九哥你没去跟后勤的人说，回头拿点儿，可千万别多吃，不然会拉到你精疲力尽，腿脚软！”
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就好像沈溪所言，他并不需要知道岛上水脉何在，只需要知道靠近羊屿山贼寨有哪些水源地，将泻药下到水里，只待山寨派人出来挑水，贼寇喝下掺杂泻药的水，二十五日再行攻山便可，效果会事半功倍。
沈溪这招有些阴损，但马九也承认沈溪的计策很高妙，要找水脉实在太难，还不如耍点儿花样。
马九道：“老爷，其实小人觉得还是在岛上多停留些时日更为稳妥……两日后攻打山寨，贼军即便服下泻药，官军难免还是会有死伤。”
沈溪颔：“九哥说的对，围山其实是个不错的选择，但就怕几日后雨季便会到来，到时候天降暴雨，他们可以接雨水，山上的泉眼也会复涌，那时候我们再攻打就会很困难。”
“而且，战争总会有死亡，不是现在，就是将来在闽地和浙南，在南澳山停留这么久，也是时候做最后一堂实战演练课攻坚战！”
“那些个贼寇吃了泻药，体力不支，已让我们占了天时、人和，地利就让给他们，否则这场仗对贼寇太不公平了！”
马九用难以置信的目光望着沈溪，他第一次听说要跟贼寇讲公平，本来敌我在兵马数量、兵器、甲胄等等都不处在对等的公平较量。
“那老爷，后天，小人该如何做？”马九问出了他最关心的问题。
沈溪道：“受地势地形限制，火炮营还是静观其变为好……不过还是要派出一支小分队，明晚在夜色遮掩下送一些柴草和火药上山。”
马九问道：“老爷，这又是为什么？难道要夜袭贼寨？”
“夜袭？动静一大，山寨里的贼寇立马就会警觉，成功的希望很小。不过是派几个人送柴草和火药上去，待后天开战时点燃，升起烟雾阻隔贼军视线，到时候他们的箭矢和石块、滚木就会失去准头……”
“当然，明晚来几次佯攻也是有必要的，怎么都得把山寨里贼寇袭扰得夜不能寐，把他们的戾气给激出来！”沈溪笑道。
因为沈溪说的东西太过复杂，马九听得云里雾里，想了半天不得要领，最后唯唯诺诺应允下来。
沈溪拍了拍马九的肩膀：“明天晚上和后天，你不需要亲自上阵，我可不想让小玉姐当寡妇。”
马九听了不禁满脸尴尬之色。
随军之前沈溪教他在战场上要奋勇杀敌，一往无前，现在却让他退缩，理由是怕他送死而让小玉当寡妇，心里不禁有种异样的感觉。
难道我是靠自己的妻子才被老爷重用？老爷要对我的性命负责，仅仅是为了对小玉有个交待？
……
……
马九满腹疑惑，可他不会打退堂鼓，若非沈溪特别提出来，他肯定会亲自上山去送柴草和火药。
沈溪暂时未将自己的计划和盘托出，军中上下只有少数人知道他的计划。
翌日，沈溪继续带着人手去岛上各处找水脉，不过这次一口气带上了二十个百户所，营地几乎为之一空。
果然如同沈溪料想的那样，山寨里的贼寇居高临下，在察觉官军的意图后，经过一天时间观察，第二天果断派人下山，到距离上山道路不过一里远的池塘挑水。
贼寇颇为自信，因为他们一口气派出五十多个人，这些人中小半拿着刀剑在旁监督，说明出来挑水的大多是奴隶，如此就算被官军埋伏，贼寨方面也不会有大的损失。
如今营地里的留守官兵不多，需要随时警惕山上的匪寇冲下来，同时他们没得到主动出击的命令，所以只能眼睁睁看着这些匪寇挑水回去，又再次下山来继续抢水，一担又一担送上山去。
沈溪在外面挖坑找水脉的时候，听到这消息，不由会心一笑。
荆越不明真相，气不打一处来，怒不可遏：“这些贼崽子，给脸不要脸，这个时候居然还敢下山来挑水……大人，这足以说明贼人寨子里一定缺水严重，我们不妨再驻扎个三五天，待营寨内严重缺水时，定能一举攻陷！”
沈溪瞥了他一眼，问道：“你知道寨子里存水多少，他们这次挑回去的水够他们维持几天？就算他们存水只能维持三五天，你确保这几天一定不下雨吗？如果下了雨，我们是否还要再等几天？”
荆越被问得哑口无言，最后无奈地笑了笑，道：“一切听凭大人吩咐。”
沈溪道：“时候不早了，下午早些回去休息，让将士们准备一下，明日最后一次攻打贼人的山寨！”
“攻打……贼人的山寨？”荆越以为自己听错了，不是说二十五即撤兵吗？怎么变成二十五要攻打贼人的山寨了？
沈溪没好气地喝斥：“就算是要撤离，也得给岛上的贼寇留一点儿临别赠礼，如此也是为了回去后能跟朝廷有所交待……你不会是想就这么一走了之，回头等着本官被朝廷处罚吧？”
明知南澳岛上有贼人的山寨，连尝试攻击一下都没有就选择撤离，这事若被御史言官知悉并起弹劾的话，沈溪要承担一定的责任。
朝廷虽然无明文规定剿匪一定要做不能容忍统兵大将避贼寇锋锐而临阵退缩，沈溪就算日后取得再大的军功，一旦被人揭，也会面临一场大麻烦。
荆越笑着挠挠头，道：“大人说的是。卑职思虑不周，明日就算要撤兵，也得给那些贼崽子一点儿厉害瞧瞧……可那山势雄奇，易守难攻，三五个人防守即可封堵斜坡，要强行攻打的话，别留下满地尸体才好。”
“你只需奉命办事，具体冲锋陷阵轮不到你，不过今晚你要忙活一些。”沈溪笑眯眯地说道。
……
……
午时刚过，将士归营，不过这会儿贼寇已经挑了上百担水回去，想必暂时山寨里的水应该够用了。
可没人知道，这些水都掺杂了泻药，喝了就会让人腹泻一整天，身体会直接垮掉。
傍晚吃过晚饭，沈溪开了南澳岛上的最后一次战前动员会。
沈溪把战事的性质进行了隐瞒，只说这是一次临走之前的试探性攻击，没有告诉与会军将，这次不攻下贼寨不会罢手。
将士们听到沈溪对战事的定性后，表情轻松，在他们看来，既然是试探性攻击，基本是走个过场，为的是跟朝廷有个交待。
军将和士兵的想法很简单，既然沈溪帮士兵得到军功和犒赏，为了让上官满意，那就“帮”沈溪一回，在羊屿山的贼寨周围摇旗呐喊一阵，上午放放炮虚张一下声势，过了晌午便分批乘船，撤离南澳岛。
但沈溪的要求“过分”了一些，沈溪不是来日派官兵出击，而是在四月二十四的当晚便去羊屿山贼寨外二里多远的地方造势，擂鼓鸣金，号角连连，只造势而不攻打，而且是分批次来，总之要做到对山寨一宿的惊扰。
与此同时，沈溪派出人手，在夜色掩护下，从两翼往山寨二里内的范围运送柴草、火药和桐油。(未完待续。)8==本站小说追书神器上架啦！所有小说光速追更，让书迷不在煎熬等待，不错过任何精彩章节！书虫必备！关注公众微信号 zaixianxiaoshuo (按住三秒复制)下载本站阅读器！
经过一宿虚张声势，第二天黎明到来时，沈溪让人点燃柴草，没过多久，山上山下皆被烟雾笼罩，根本看不清楚山下的情况，就好像山寨周围布下一道厚厚的雾霾，而且这股浓雾非常呛人，让人眼泪直流。
贼人从山顶的营寨城墙顶部向山下望去，最多能看到十几米远的地方，再远就看不到了，只依靠声音辨别……这会儿官军应该还在二三里外，因为声响距离山寨似乎有些遥远。
探查过外面的情况，贼人便脸色一变，苦着脸下了城墙，自顾自地忙去了，有些人憋得受不了，甚至就地蹲下解决“困难”。
其实贼人山寨里储存的箭矢、滚木和石块并没有多少，因为岛上的资源相当有限，山寨里的防御措施只是针对地方卫所，根本就没想到朝廷会派来几千人的大军围剿。
若是沈溪能付出牺牲上百人的代价，派一批人充当敢死队，后续人马一天内就可以冲杀上山顶，将寨子里的贼人杀得片甲不留。
沈溪这几日迟迟没发起大规模的进攻，主要是手里的情报来源五花八门，以讹传讹之下，弄不清楚贼人的底细，同时他也不想军中士兵无端折损太多。
总是当保姆，有时沈溪会觉得自己太过心慈手软，“慈不掌兵”可是统兵古训。但回头他就释然了……自己没有权力把士兵送进这种九死一生的境地，每个人都是爹生娘养的，谁去打头阵都不合适，反倒会让手底下的士兵因为恐惧而离心离德。
所以沈溪只能使出这种阴招。
就在山寨周围烟雾缭绕时，沈溪已经准备好四个百户所作为突击队。这四支队伍，将在烟雾掩护下上山，他们目的明确，就是把炸药包抛射器送到营寨下二十米处，将“炸药包”抛射进贼营，引发里面混乱。
这四个百户所分工明确，官兵人手一条湿毛巾，各部谁负责开路，谁负责搬运，谁负责架盾和掩护等等，都事先进行安排。
就算有烟雾遮挡视线，上山之路也极为凶险，沈溪给了他们一定的便利，就是在攻破山寨后，他们作为第一批杀进去的官兵，拥有对到手的战利品的处置权。
这四个百户所的官兵抬头看到山上烟雾四起，很多人不清楚哪儿来的烟雾，有人说这是沈溪用“仙法”从天庭请来的烟雾，因为之前两天沈溪带人四处找寻，准备掘断山上的水脉，很多人就谣传沈溪精擅驱使神鬼以及风水堪舆等方面的事情。
官兵们受到利益驱使，同时军令难违，不想上也只有硬着头皮向山上发起冲锋。
“大人，让卑职带兵冲锋更为妥当！”
荆越之前曾尝试对羊屿山贼寨发起攻击，结果一触即溃，其后便不敢主动请缨，但他消息灵通，听说沈溪在水源地下了泻药，再见到山上烟雾四起，便知道建功立业就在眼前，于是主动跑来向沈溪请战。
“想去？晚了，本官已安排妥当，没法对计划再做修改。你带一个百户所，看情况增援吧！”
沈溪之前让荆越带领的是千户所，现在却降格让他去带百户所。
荆越是副千户，高不成低不就，论权限或许不如个百户，这让他很郁闷……看这架势，分明是要失去沈溪的信任啊！
战事其实从四月二十四晚上便发起，但当晚只是虚张声势，官兵们都以为第二天要离开南澳岛，擂鼓鸣金吹号角也比平日里更加卖力，之前已经抢够本了，下一步就是回去好好享受战利品。
至于其后跟着沈溪走到哪儿，又会有多少缴获，赚得多少军功，他们不太在意，最重要的是把现有功劳抓在手里。
要不是沈溪非要调动三军上下来搞什么“临别前的试探性攻击”，士兵们这会儿说不定已经在开庆功宴了……就算羊屿山上还有上千贼寇又怎样，山下有四千官军，那些贼寇敢来袭营吗？
士兵们一个个都得意洋洋，看看你们这些个贼人白天去抢水时的狼狈样，就好像几辈子没喝过水，要不是督抚大人急着回去抱老婆孩子，小爷还愿意留下来奉陪，熬到你们水尽粮绝，把你们一个个头割下来当战功。
士兵们满心以为，今天只是佯攻，可当得到最新命令，要把“佯攻”做得更彻底一些，冒着烟雾尽可能靠近贼寨，一些人已在心里犯起了嘀咕，“佯攻”要不要做的如此逼真啊？
不是说虚张声势走个过场吗？
之前军中上下那些将官都这么说，怎么今天传达的命令跟昨日的不一样？
不过官兵们见到山上烟雾缭绕，便以为又像是在硇洲岛时那样，用火攻和烟攻来攻打营寨！
“你们不知道，这是督抚大人下令放的火。”
接到军令的各百户对麾下官兵滔滔不绝地讲着，其实他们自己也不明白到底是怎么回事，“今天正好刮西南风，烟都是往山上飘，每个百户所都要上山去练练胆，只冲到营寨外二百步左右便撤，谁不上去就要按军法处置，一次克扣之前所得一成到三成的财货……”
“还是以百户所为单位发起冲锋，有一个逃兵就按全员逃兵计算，哪个兔崽子敢逃，下来直接打断他的狗腿！”
士兵们听到这么奇葩的“练胆”，心里不由发怵，等辨别了一下风向，发现这天根本是清朗无风，更怀疑这“西南风”的定论是怎么下的。
以前这种军令他们宁可选择不接受，不就是一点儿犒赏吗，被长官克扣去大半，一层剥一层，到自己手上只剩下点毫毛。
可这次不同了！
自己百户所抢来的财货都在军需官那里记着，没回到陆地之前，这些财货并未发到手上，不落袋怎能安心？
看到山上烟雾缭绕，见到那矗立的山寨外墙模模糊糊，恐惧感就没那么强烈了。而且自己毕竟不是先锋营，冲在最前面送死的是别人，自己只是跟着上去凑个热闹而已。
辰时放火，过了大约两刻钟山上才开始有滚木和大石块落下来，但都是少数，到了巳时末，山上的滚木和原石已经稀稀落落，总攻才发起。
有四个百户所作为敢死队，用厚重的盾牌和木篱笆做掩护，一边往山上冲，一边在沿途设立障碍。
沈溪对行进路线有很高的要求，设立的木栅栏和盾牌，瞧起来并不粗壮，有的障碍物干脆就是将铁叉直接钉在地上，这种程度的障碍怎么看都无法阻止山上滚落下来的圆木和大石头。
但等山上真正有滚木和滚石落下来，砸在这些铁叉以及障碍上，他们才知道沈溪让他们设立“屏障”的重要性。
这些障碍物最大的好处不是将石头给直接拦下，而是改变滚木和石头行进的轨迹，让其发生偏转，同时削弱下滚的力度，连续触碰几次障碍后几乎就停到了半道，成为新的阻碍物。
这样一来，各百户所官兵基本按照计划往高坡上挺进，每过几步便钉上铁叉，设上木栅栏和盾牌，把滚落下来的滚木和石头固定好，对后续而来的滚木和滚石形成阻挡。(未完待续。)+本站官方手机最新阅读器APP上架了！每日更新新品海量小说内容，体积小省流量，无广告,查找小说更方便，快来关注微信公众号 jiakonglishi（按住三秒复制）下载手机客户端】
四个百户所的官兵一步一个脚印，终于挺进到距离山寨三四十步的地方，此时一阵大风吹来，烟雾有散去的迹象。
负责操炮的官兵将“无良心炮”摆放好，装入“包”，准备投射进寨子，先造成贼人的混乱，而后才是轰开寨门的问题。
“轰轰”
随着包陆续在山寨内炸开，轰隆巨响中，硝烟弥漫，乱石飞溅，但奇怪的是并未听到多少惨叫声。
官兵们原本以为到了贼人山寨前如此近的地方，必然招致贼寇的激烈反抗，箭矢、落石和滚木会源源不断，但等他们连续抛射完几轮包，才发现好像贼寇根本无心守卫，连一个冲到城墙上射箭的人都没有。
四个百户所官兵面面相觑，不知道该如何应对这种诡异的场面。
半山腰的后续兵马本在忐忑不安中等候，但见到前方兵马并没有遭到攻击，甚至第二批两个百户所官兵也已经成功登顶，恐惧心理迅速减退。
将士们心里都在嘀咕：“难道这阵烟雾将贼崽子熏晕过去了？如此说来，这会儿就等着进去砍脑袋抢掠财货人畜？”
之前都是唯恐被安排当作一线敢死队员，可当后续人马一批批上去，后面的官兵坐不住了，他们意识到一个问题，可能山上的贼人真的出了问题，眼下是抢功的好机会。
于是乎，百户去跟千户请战，千户只能去找沈溪说项。
沈溪用他的简易望远镜查看山上的情况，这会儿营门还没攻破，再说山道狭窄，根本就不需要太多人。
沈溪当即下令：“传我军令，后续兵马原地待命，不得踏前一步！”
海风越来越大，山上的烟雾开始消散，沈溪的视野变得清晰许多。
山上官兵步步为营，用包炸开寨门，然后一窝蜂地冲了进去，顺利程度远远超出沈溪的想象。
原本沈溪看来，就算山寨里的贼寇吃了泻药，也不至于全员中毒，至少也会有部分人马喝的是以前干净的水。
再换个思路，贼寇的免疫力总有高低之分，总不至于全部中招？
就算中招，也断不至于连寨子都不防守，官军已在山下闹腾了，摆明了次日要进攻山寨。
沈溪本想借这场战事练兵，但到最后却发现徒劳无功，实际上前几个百户所冲进贼人山寨后，这场战事便已宣告结束，后续兵马不甘落后，也都纷纷杀上山，可是除了最初上去的千把人，后续兵马根本挤不进寨子。
……
……
正午时分，战事告一段落，将士们将山寨扫荡一空，将残存的贼人，不分男女老幼悉数擒拿下山。
从获得的消息看，山上贼寇的身体状况都很差，因为他们已经断水快五天了，昨天趁着官军分兵寻找水脉，正面防守减弱，贼寇拼了老命出来挑水回去，结果喝完水后，山寨上下人人拉起了肚子。
偏偏水是生活必需，拉肚子快虚脱时需要补充水，谁想补充的却是掺杂有大量泻药的水，于是喝完接着拉，然后……山寨里的贼寇就彻底悲剧了。
“大人，山上并没有多少储水的水缸，由于咱们来的突然，水缸里的水原本就不满，没几天就喝光了，由于是旱季，几个泉眼只有一口在出水，但水量很小，根本就无济于事。他们又不敢出营寨，只能硬扛，这会儿当了俘虏，都嚷嚷着跟咱们讨水喝，哈哈！”
荆越满脸得意之色，他是第三批上去的，沈溪没让他当急先锋他意见很大，不过这会儿他已将满腹牢骚抛诸脑后，过来跟沈溪请赏。
但沈溪不想跟荆越谈什么军功犒赏之事，区区一座营寨，哪怕地势险要，拿下来也算不了什么大功。从最后斩杀和俘虏的贼寇数量来看，这座坚实的堡垒总数只有千人上下，其中青壮仅有不到两百人，以老弱病残孕居多。
“清点战利的事，交给老荆和老九，本官先回去歇息。之后安排将士分批休息，今日苦战一场，明日咱们启程离开南澳岛。”
沈溪说完，回营帐休息去了。
荆越打量身旁的马九，对于沈溪安排他跟马九一起清点战利，荆越心里非常不爽，倒不是他对马九有什么意见，而是觉得沈溪没将他当“自己人”……清点战利这种事还需要两个人负责？
分明是沈溪让二人互相监督，或者干脆就是让马九来监督他。
谁叫马九是沈溪的“家臣”？
此时营地里官兵分成两个阵营，冲上山的那部分这会儿还都没从之前的亢奋中平息下来，第一次感受到冒着飞石箭雨“九死一生”的感觉，最后“攻坚”，硬生生叩开贼寨大门，冲进去一通乱砍，这种体验他们不曾有过。
紧张、刺激，浑身上下热血沸腾，战事结束许久也不能让体内涌动的热血平静下来。
抢了大批财货出来，按照之前分成比例，每个百户所可以将自己抢到财货的一半归为己有，有贼寇脑袋和俘虏在身的官兵，还有额外的赏赐。
大赚一笔！
将士出征，说是为国效力，重点却是为了升官发财。
而那些没上山或者上山太迟挤不进寨子里，这会儿都后悔当初没主动请缨，那时想的是怎么保命，结果发现从头到尾都没什么风险时，沈溪已下令不得再增派人手，以至于大好的建功立业机会拱手让人。
士兵或是振奋，或是懊恼，但手头上的活计却不敢落下，昨夜收起来的帐篷需要重新搭建，早晨收起的锅灶又得重新埋好。
不管军功和犒赏是否到手，身上困倦都有，如今都想上司别安排自己巡逻，最好是吃饱喝足，钻进帐篷美美地睡上一觉。
四月二十五，夕阳西照。
战场战果的清点工作基本完成，此役消灭匪寇一百一十七人，俘虏一千零三十人，缴获白银两万三千四百九十七两，黄金一千四百三十八两，另外战利中还有部分珠宝玉器以及古玩字画等物。
沈溪醒来后，召集军中将领开了一个短会，将接下来几天的安排详细说明。
之后几天，兵马会不作停顿，分为两批前往黄冈，整顿地方军政事务以及安置好俘虏后，兵马将会继续北上。
沈溪计划，自己仍旧跟随陆路兵马前进，从闽粤交界地北上福州这段路，相对平静，沿途川陵山、金门岛、海坛山等都有卫所官兵驻扎，匪寇无法立足，闽北、浙南一代沿海，才是匪患严重的地区。
沈溪在头年南下路途中，已对该片区域贼寇规模有过一定了解，自打出征到现在，麾下还没遇上真正的倭寇，南澳岛上就算有贼寇打着倭寇的旗号，最后却发现其中根本就没倭寇的影子，只是国人本着“外来的和尚好念经”，以为套上番邦蛮夷的身份会对百姓和别的海盗形成足够的威慑，这才打上倭寇的旗号。
弘治末年倭寇，主要是在江浙一代活动，并未将触角延伸到闽粤沿海。
“大人，军中上下这会儿都在等着犒赏，您准备何时将之前所得……下发？”荆越这次战事立功不小，他自己的犒赏就不是笔小数目，于是顺水推舟当了三军将士的说客，来跟沈溪谈犒赏的问题。
沈溪打量荆越一眼，问道：“你急着领钱回家？”
荆越怔了怔，回道：“卑职绝无此意，只是战事结束，犒赏没下发到那些兔崽子手上，或许会对大人有所介怀……不若将犒赏早些下发，兔崽子们的战意会更浓烈，乐意跟从大人鞍前马后效命！”
沈溪道：“听你之意，今天我不发犒赏，明天官兵就会打退堂鼓当逃兵，后面就没人跟着我去打仗了？”
荆越自知在言语上说不过沈溪，此番是来央求沈溪提前将赏赐下发，听到他一番夹带棒的话，只能缄默不语。
沈溪拿起笔，继续做战事记录，道：“等着，到后天所有兵马撤回陆地，犒赏即刻下发。本官不想拖延官兵应得财货，否则跟你所说一样，谁还愿意鞍前马后为本官效命？”
虽然不是即刻就下发，但沈溪已经作出承诺，算算时间也就一两天，荆越当即笑道：“大人，可要将此消息传达军中？”
“去。”
沈溪知道荆越希望用这种方式，将他准备下发犒赏的事坐实。荆越此举纯属耍小聪明，沈溪身为三军主帅，根本就没想过在空头许诺。
沈溪非常清楚诺言不兑现的可怕，不但会影响官兵的战意，很可能会引火，闹出兵变将自己小命搭进去。
本来沈溪对荆越寄予厚望，但现在看来，荆越属于那种小富即安的将领，虽说人无完人，但始终让沈溪有些失望。
你在军前私自克扣战利，可以说你是随大流，但为了一点犒赏就来游说耍小聪明怎么解释？
不思进取唯利是图的将领，未必能成长为良将。
你就算要图利，也应图谋在官职上的升迁，一个副千户能做什么？做了千户才算是真正的出人头地，去九边才能建功立业，名垂青史……
想到这些，沈溪又觉得对荆越过于苛责。
让一个生在时代淤泥中的人去做白莲花，有些不切实际，反倒不如善加引导，或许将来荆越能有所作为。(未完待续。)
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睡了半天，沈溪恢复了精力，连夜整理和总结战报，一份交给粤省布政使司衙门，一份上报朝廷。
沈溪的主要职责便是剿匪，一场大战下来自然需要将情况上报，沈溪身边无随军文职，只能自己执笔。
写战报不需要浮华的修饰之词，只需将三军将士在这次战事中的功绩列明即可，朝廷最着紧的是杀敌以及俘虏的数目，对于财货方面并无硬性要求。
作战所得战利品，除了人畜外基本可以下发。
朝廷将根据官兵斩杀、俘虏贼寇的数量赏赐，每个人头、俘虏都需要地方官府进行验证，部分俘虏更是需要押解京城。
历朝历代皇帝经常把战俘赏赐给有功的大臣作为奴婢，弘治朝也不例外，马文升取得对哈密战事的胜利后，很多俘虏就被押解到京，被弘治皇帝赏赐给朝中大臣。
至于历年与地方边民的纠纷和战事中，也会产生许多俘虏，这些俘虏的下场基本一样，被官军所俘意味着失去良民的身份，彻底沦为贱籍，一部分会被贩卖出来，其余则做牛做马，生养死葬都没人管。
沈溪在大澳、南澳两岛俘虏的贼寇数量众多，但依然记得之前对那老盗匪的承诺，帮大澳被俘虏的贼寇、岛民获得良民身份，只是一些为首者需要流徙。
沈溪信守承诺，对匪寇言而有信乍一看有些荒唐，但却是为了能在未来对匪寇的作战中，能达到不战而屈人之兵的目的，令盗寇不战而降。若是一味屠杀，盗寇抱定信念，死战到底，颇为不智。
“大人，这里有两封信，都是给您的。”
朱鸿腰挎长刀，不经通报便闯入中军大帐，急匆匆来到沈溪的桌案前。沈溪对朱鸿的莽撞很不满，朱鸿随军后有很多不规矩的地方，看上去匪气十足。反观马九和车马帮众人，在军中循规蹈矩，更有军人气质。
“什么信？为何不是公文？”
沈溪站起身来，对于朱鸿这种擅闯大帐的举动，他不得不作出一定的防备姿态。这也算是一种条件反射，一个人突然带刀闯进中军大帐，沈溪若还能安坐，那他神经就太过大条了。
朱鸿不太明白沈溪的话，埋头仔细看了看，摇摇头，将信交给沈溪。
沈溪看过后才知道，信函并非是官方的文书，而是私信，一封来自京城，是谢迁年后写信问询他粤地情况，问问陆珩是否帮上他忙，需不需要帮他在京城活动，字里行间，关怀备至。
沈溪一向觉得谢迁利用他的成分居多，但现在细细一回想，却是自己不知足，其实谢老儿一直对他很不错，给了他许多表现的机会，当然他也都把这些机会抓住了，这才小小年纪便督抚一方。
而且，沈溪出京后谢迁并未不负责任地不管不问，方方面面都予以关照，看来谢迁彻底将他当成了自家人。
谢迁在信中提到京城的一些情况，诸如皇帝龙体有恙、太子顽劣等等，谢迁毫不客气地批评沈溪“人在外但不安于内”，话说得模糊，但斥责之意明显。
“外”，应该说的是沈溪人在东南。
“内”，应该说的是京城。
沈溪想了想，自己人是在外面，唯独做的“不安于内”的事情，就是保持跟太子之间的联系，写武侠小说，以及送一些奇淫技巧的小玩意儿给熊孩子玩。
看来是自己做的事败露了，但具体是怎么泄露出去的并不清楚。
若此事为朝中上下所知的话，谢迁完全没必要写得这么隐晦，可以直接骂他，把事情点醒，但既然谢迁没有明言，代表事情只是在小范围内传播，别人并不知道事情是他沈溪干的。
别人不明而谢迁却知晓，要么是谢迁根据那些小说和小玩意儿的复杂程度，猜测出只有沈溪能做得出来，要么便是靳贵“出卖”了他。
谢迁揣度人的水平可不一般，靳贵若是在事情败露后，为求自保有很大的可能会求助于谢迁……
沈溪暂时不知道问题出在哪个环节上，但他心中却清楚，这会儿朱厚照的日子肯定不好过。
皇帝“龙体有恙”，对太子的期望当然是愈发增强，恨不能儿子马上成为明君圣主，可这会儿朱厚照却天天沉迷于小说和小玩意儿，皇帝必定是勃然大怒，东西被没收不说，朱厚照也肯定会被禁足。
以沈溪对朱厚照正处在叛逆期胡作非为性格的了解，这熊孩子多半会用一些匪夷所思的方法手段去报复皇帝对他的制裁，然后……矛盾就出来了。
沈溪放下第一封信，心想：“随你们怎么闹腾，这把火别烧到我身上就好了。”
拿出第二封信，沈溪一看抬头，脸上便露出会心的笑容……这封是他的家信，谢韵儿作为一家主母，替全家上下对他问候和嘱托。
谢韵儿是个细心人，兼顾到了家中每个人对沈溪的关心。信中，她让每人都对沈溪说上两句话，由她来执笔，虽然所说无非是关心和期盼早日归来等琐碎的话语，但字里行间全都是浓浓的情义，其中一句话让沈溪颇为欣然：“君妹身怀六甲，孕有二月……”
谢恒奴怀孕了！
沈溪离家不过一个多月，谢恒奴就已有两个月的身孕，分明是小妮子在他临别之前那段时间对他的痴缠，令她“捷足先登”，先于入门早的林黛怀上孕事，成为沈溪身边第三个怀孕的女人。
沈溪想到谢恒奴的开朗和可爱，她自己还是个姑娘家，却未料先有身孕，要不了多久就会做母亲。
不知不觉间，沈溪脸上升起身为人夫、人父的自豪笑容。
谢迁的来信倒是颇为巧合，如果把这消息告之，应该会老怀安慰吧？
谢丕虽然给谢迁生下个大胖孙子，但谢恒奴生的却是谢迁的重外孙，谢迁正式从三世同堂升格为四世同堂，意义自然大不相同。
沈溪觉得有必要写信给谢迁，倒不是想让谢迁利用人脉关系帮自己疏通，单纯只是将这个好消息告之，让谢老儿知道他这个孙女婿还是有几分本事的……瞧瞧，你孙女嫁过来很快就完成了从人妻到人母的蜕变。
谢恒奴有了身孕后，自己与谢迁的关系不知不觉又加深了。
沈溪不禁想到身在广州府，同样身怀孕事的惠娘。
惠娘的预产期是五月，眼看快到了，沈溪不可能将惠娘尚在人世的消息告诉家里人，惠娘更不敢随便给沈溪写信，沈溪关心惠娘，但此时彼此却相隔数百里，以至于有心而不能陪伴，这让沈溪原本心中的宽慰和喜悦，突然变得有些伤感和落寞。
“大人，您没事吧？”朱鸿立在大帐内，不明白沈溪到底从信里得知什么消息，以至于神色有些古怪。
“你下去吧，明日咱们就要离岛，你随我走陆路。”
沈溪留朱鸿在身边，主要是怕朱鸿留在船队对马九指指点点，现在必须得有人压着朱鸿，才能让其不至于胡作非为。
这也算沈溪对老朱家人一种负责任的态度，连朱起也说过希望他儿子能常伴在沈溪身边多受提点。
让朱鸿退下，沈溪这才开始写信，重点是告诉谢迁，他孙女谢恒奴有喜这件事。
沈溪突然间归心似箭，不想继续军旅生活……他到这个世界，虽然有一番雄韬伟略，要把命运牢牢地掌握在自己手上，但他同样向往娇妻美妾伴随身边，桃花园里相伴终老的那种简单和平静。(未完待续。)
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京城，刘大夏府邸，这天黄昏时时分来了两位重要客人，分别是吏部尚书马文升和内阁大学士谢迁。ん
马文升是奉皇命过来跟刘大夏商讨出兵之策，谢迁差事与马文升差不多，但他更像是来兴师问罪。
朱祐樘病体仍未痊愈，吊着一口气有一天没一天，朝廷上下群龙无。
大明到弘治年间，能人才俊辈出，这是大明中兴灿烂时代，也是有才学之人可以一展抱负时代。朱祐樘作为弘治中兴领路人，此时病入膏肓，朝廷上下顿时一片阴霾。
皇帝自从生病后就没再上过朝，见大臣都是在乾清宫寝殿内。朱佑樘连下**力气都没有，似乎皇位更迭要不了多久就会生。
“陛下属意出兵河套，是在为太子登基扫平障碍，我等老臣更应为陛下分忧，将西北隐患彻底根除”
马文升老成持重，他是吏部尚书，掌握了所有官员官帽子，用显赫一时来形容毫不为过。但别人提及马文升，却总会想起他在兵部任上丰功伟绩。
土木堡之变后，大明几十年对外作战不胜，自马文升开始才扭转颓势。
当然，刘大夏作为兵部尚书继任者，做似乎比马文升更加出色，当朝甚至有人开始拿刘大夏跟霍去病、李靖等人相提并论。
强汉盛唐既然都有骁勇武将可以名垂青史，大明如今时值盛世，自然也得有才行，可纵观大明这一百多年来文臣武将，要说唯一一个能跟卫青、霍去病和李靖这样功劳卓著武将相提，也就一个蓝玉。
可蓝玉是什么人那是罪臣大明历代皇帝就算敢为朱允文正名，也不敢给太祖钦定要犯翻案。
好在到了弘治年间，先有马文升，后有刘大夏，马文升平是哈密，刘大夏败则是鞑靼，高下立判，别人更愿意推崇刘大夏功劳，其实是推崇大明弘治盛事，变相为弘治皇帝歌功颂德。
刘大夏道：“陛下谈及西北之战，追溯到庚申年吾从西北归来，当时陛下曾问是否能将鞑靼覆灭，但那时于乔上疏陛下，提出以宽抚、离间分化之策，利用鞑靼内部纷争，收拢兀良哈等部族，使得其长期陷入分裂，无瑕南侵。”
“自此以后，陛下经年未曾提及西北时局，直到去年年底，陛下身体大不如前，这才重提西北旧事，多次传召我进宫商讨，偶尔彻夜商谈，我心知陛下要为太子登基做准备，只得勉强同意”
谢迁冷声道：“时雍，你要助陛下平定河套，彻底解决边患，那是你一片赤胆忠心，可为何要拉上沈溪小儿与你同去”
刘大夏瞪大眼睛看向谢迁，显得无比震惊，显然没料到谢迁已知晓此事。
马文升看了看生气谢迁，又看向刘大夏，问道：“时雍，到底是怎么回事陛下不是派你出征吗，为什么与沈溪又有牵连”
这下刘大夏面子有些挂不住了，他拿起茶杯，轻轻一叹：
“陛下尝问，庚申年可破鞑靼，是以为何吾便将当时可胜之要素提及，其中沈溪曾在榆林卫城外与鞑靼骑兵一战，是为战引；之后他主动请缨与牛车火炮于榆溪南岸相助于我，是为后因；鞑靼轻兵冒进，以至于前军后军尾不能相顾，这是外因；将士撤守河岸并无退路，奋勇死战，是为内因；榆溪河一战可胜，天时居功其三，地利居功其二，人和居功其一，另外四成功劳，若说我将士记功三成，那沈溪必当记最后一功”
谢迁听刘大夏说得头头是道，最后把功劳分了分，什么天时地利人和，只把一成功劳归在沈溪身上，旁边马文升居然还在捋胡子点头应和，这让他心里越气不过。
“时雍，扪心自问，这可是你肺腑之言”
谢迁不满地说道，“沈溪小儿虽滑头机巧，但他顶着巨大压力出兵，于榆溪河一战拼死搏杀，方使我大明三军将士转危为安，你就记他一成功劳”
面对谢迁如此强硬态度，刘大夏不由摇头苦笑，马文升知道谢迁是关心则乱，对此充分表示理解。
在沈溪面前，谢迁绝对老气横秋，无论是功名官位，谢迁都远在沈溪之上，沈溪不是状元吗，谢迁也是状元
沈溪是翰林官，谢迁也是翰林，而且还比沈溪多做了几十年学问翰林，沈溪在谢迁面前随时都得保持低调，不能耍滑头。
但谢迁在刘大夏和马文升面前，就完全是个有些不识相“后生”。
马文升和刘大夏，一个七十多岁，一个六十多，比谢迁这个五十多岁“少壮派”更有资历，所以三人间说话，马文升和刘大夏总是尽量保持一种前辈高人态度，而谢迁本应该跟沈溪对他态度一样恭恭敬敬，可事实是谢迁一向能说会道，骂人不带脏字，再加上论才学，谢迁确强过马文升和刘大夏太多，以至于每次两个老家伙面对谢迁这个“少壮派”，都会有一种有力使不上感觉。
“于乔，你别责怪时雍，时雍在表功时，未曾给自己记半分，天时地利人和，还有将士拼杀，都不过是虚言，陛下也应该听出，其实沈溪功劳应该最大。”眼见会面有不欢而散趋势，马文升不得不替刘大夏出头。
谢迁着脸不说话，刘大夏接茬：“我正是此意，陛下听闻之后，思索良久，最后肯，问及沈溪一些过往之事，包括他在泉州与佛郎机人交战之事。那时沈溪于东南平匪战果尚未传到京城，陛下已有意派他与我一同往西北，以他为延绥巡抚，协同运粮调兵”
“那小子何德何能，延绥巡抚乃我大明机要之责，他不过少年之躯，连表字也尚未取毛头小子，何以胜任”谢迁之前拼命帮沈溪说话，可当涉及沈溪要去西北任职，他马上开始狠踩一脚。
马文升又赶紧开口说和：“于乔，切莫着急，此不过陛下与时雍商议，并未作准”
刘大夏道：“于乔说是，沈溪就算有勇有谋，始终是少年之身，若他独自征调西北，或不能主持大局，但若有我和几名勋贵一同前往，他从旁辅佐，或许可一战奏功，光复大明北疆，将防线从榆林北推到黄河北岸。”
谢迁不屑地撇了撇嘴：“你分明不是想让他负责征调钱粮，而是想让他去打头阵，充当先锋官，领兵北上与鞑靼主力决一死战”
马文升听了谢迁话，不由诧异地望向刘大夏。
此时刘大夏面色不那么好看，并没有正面跟谢迁辩驳，马文升立时明白谢迁没有猜错，其实刘大夏并未打算让沈溪去做延绥巡抚负责后勤补给，而是想让沈溪当先锋官，领兵出征草原。
在刘大夏看来，沈溪有勇有谋可领兵出征，并不适合龟缩在后方当军需官。
“时雍，这就是你不是了。”
马文升道，“沈溪始终乃是少年，哪怕有些微挫败，朝中之人定以纸上谈兵等非议之，身死而不得清正之名。”
马文升此时跟谢迁想法一样，刘大夏找沈溪去西北当助手可行，但委派沈溪去当先锋官，领兵打仗就不是好主意了。
说得不好听一点儿，刘大夏分明有挖坑让人往下跳嫌疑。
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谢迁很生气，后果很严重。
他以前对刘大夏没多少成见，就算刘大夏上疏提议让沈溪往东南平匪，他也选择支持，在谢迁看来，沈溪从仕以来履历还不够丰富，到外面历练一下除了可以增添资历，还可以在地方培植势力。
但这次让沈溪去西北履职，谢迁却怎么都不可能同意，因为这跟推自己孙女婿去死差不多。
以前沈溪跟谢迁没什么关系，身为内阁大学士，他犯不着为沈溪跟刘大夏置气，但现在，他绝对不会让自己的宝贝孙女当寡妇。
明知道沈溪年轻没有威信，从统兵大将到普通士兵都不会听他的，鞑靼人听说他出征，肯定要倾巢而动，以沈溪所部为主要进攻目标。
沈溪少年得志，锋芒毕露，有一点小小的过错就会被人攻讦，就算战死沙场，别人也不会肯定他的功绩，而只会把他当做替罪羔羊。
就算沈溪最后侥幸得胜，功劳却会被边疆那些公侯伯爵在身的勋贵给窃夺走，沈溪九死一生冒险，却是为他人做嫁衣裳，这是谢迁无法接受的。
刘大夏道：“于乔，你以前可说过，沈溪需要磨去棱角，眼下派他跟随我往西北出任要职，不正是一次对他历练的机会？”
谢迁反诘：“若时雍你年少登朝堂，是愿意留在京城做清贵的翰林，还是出征东南，或者往西北，日夜担惊受怕？”
一句话，便让刘大夏无言以对。
己所不欲，勿施于人，当初刘大夏中进士，所想自然是留在京城做翰林，将来可入阁位极人臣，就好似谢迁这般……谁愿意往东南或者西北风吹日晒，跟地头蛇勾心斗角？
东南倒也罢了，地方上的文官、武将不过尔尔，但西北是什么地方？人人都可说是豺狼虎豹，就连刘大夏以户部尚书身份领兵出征，三军陷于危难，以朱晖为首的一群勋贵都可见死不救。
却是沈溪主动请缨，才化解危难。但当时他前脚带兵出城，后脚城门即关闭，其冷酷无情可见一斑。
而在战后，刘大夏却不得不为了所谓的利益平衡，将主要功劳分给这些勋贵，转眼间朱晖等人就从误国的罪人，变成大明功臣，沈溪却只是被赏赐一所宅院了事。
谢迁跟刘大夏为沈溪去西北履职的问题闹得僵持不下，马文升皱了皱眉：“如此说来，还是请示陛下，由陛下来做决断吧！”
说到皇帝，谢迁越发生气，他上门质问刘大夏为什么让沈溪去西北，正是因刘大夏未提前跟他商议就跟皇帝提出建议，皇帝还答应了，他得悉情况是通过皇帝之口。君无戏言，既然弘治皇帝已决定让沈溪往西北，最后还主动向他下话，他不得不乖乖妥协，心里宛若刺入一根刺般难受。
刘大夏苦笑着摇头，他知道此事无转圜的余地，调沈溪回京的公文已往广东去了，谢迁发这些牢骚无太大作用。
但经此一事，刘大夏意识到一个问题，谢迁很可能会死保沈溪不往西北任职，就算沈溪抵京，谢迁同样有办法把沈溪留在京城，哪怕是回詹事府做东宫讲官。
眼下东宫讲官可是堪比六部侍郎的好差事！
弘治皇帝卧床不起，让朝臣意识到改朝换代就在眼前。如今太子年方十三，想想弘治帝对他那些先生的器重，一个个不是六部尚书，便是首辅、次辅，做了朱厚照的先生，便意味着将来有机会位极人臣。
但詹事府本就是非常难进的地方，一者是传奉官，由皇帝亲自委命，一者是翰林官，从翰林院中选拔，而翰林院本身就不好入，一届会试三百进士，最后能成为庶吉士的不过十余人。
至于东宫讲官，更是詹事府内才学卓著的佼佼者。
杨廷和、靳贵、梁储这些人，在朝廷中或许名不见经传，但在翰林院一脉，绝对是人人仰望的大儒，而像伦文叙这样曾经名动闽、粤的大儒，考中进士后也不过在翰林院**事，如今尚无机会入詹事府。
而沈溪，老早已是东宫讲官，而且内外兼修，入可以做东宫讲官为太子讲课，深得皇帝、皇后推崇，出则领兵与外夷交战，平匪安民。虽然沈溪年岁不大，声望不高，可就算是朱祐樘也不得不承认，这样的良臣绝对是儿子未来的好帮手。
谢迁直接将话挑明：“就算陛下下旨让沈溪出征西北，老夫也绝对不会同意，他回到京城，仍旧为东宫讲班，侍讲东宫，若时雍你执迷不悟，休怪老夫翻脸无情！”
谢迁比之刘大夏年轻十三岁，跟七十多的马文升更是没法比，但他却拿出阁老的威仪，摆明态度。
平日里大家是朋友，可以不讲朝中地位，可我谢迁虽然年轻，但论地位，就算不在你们之上，也绝对不在你们之下。
我可是太子太保、礼部尚书兼东阁大学士，天子弥留之际，先召我到榻前叙话，并以我为顾命大臣，而你们两位可无一人有此殊荣。
刘大夏不由跟马文升对视一眼。
以前他们还没感受到谢迁如此帮亲不帮理，现在他们却真真切切感受到了。谢迁为了力保他的孙女婿不出事，简直是无所不用其极，如今更是拿官位来压人？
你压谁不好，压掌管官帽子和天下兵马的吏部尚书及兵部尚书？
就算你挂着礼部尚书的头衔，可内阁大学士一向是虚职，识趣的称呼你一声阁老，不识相的称呼一声大学士或者谢大人，到底内阁大学士只是皇帝的秘书，手上并无多少实权，你是顾命大臣又如何？如今皇帝没驾崩，你始终不及我们这些堂官，手上有权有势，要人有人要财有财！
马文升摆了摆手：“于乔，你切勿着急，时雍不过是为国举贤。”
“举贤？沈溪小儿有才，孰人不知熟人不晓，还用得着他举荐？他这是怕自己在西北不能胜任领兵之事，便让沈溪小儿替他担责，你问问他，他就没有丝毫私心？”
谢迁很生气，你刘大夏自己没本事平鞑靼，就让我孙女婿去，你要么就别接这差事，接了就自己上，害别人算什么本事？
刘大夏道：“我承认，的确是有私心！”
马文升板着脸：“时雍，这就是你的不是，别跟于乔置气，他不过是一时气话。”
“于乔说的没错，的确是我向陛下举荐沈溪，并获得陛下的认可和赞同，但以沈溪小小年岁，出任延绥巡抚，总算未委屈他，于乔不否认吧？”刘大夏打量谢迁，问道。
这一点谢迁自然无法反驳。
沈溪如今不过十七岁，翰林一脉的官再清贵，手头没有实权，别人只是议论一下，不会有太大非议。
可放到整个大明官场体系就不同了。
沈溪小小年岁便成为三省督抚，就算挂的是正三品右副都御史而非右都御史官衔，别人也是议论不断！
这可是十七岁的封疆大吏，怎么都该找个有威望和资历的人去，如何轮也轮不到沈溪头上。
在举荐沈溪这件事上，刘大夏已算顶着巨大的压力，直到年前沈溪在东南平息匪寇中取得了一些成绩，非议声才减弱。
现在让沈溪到西北担任延绥巡抚，等于是官位再升，基本要挂正二品的官衔，刘大夏如此举荐，又顶着满朝的压力，这其实是刘大夏对沈溪能力的肯定，谢迁不能说刘大夏有功不赏。
“未屈才，却是送他去死。”谢迁厉声道。
刘大夏道：“鞑靼内乱不止，如今正是出兵草原收复河套的绝佳机会，此战若得胜，便可令西北边患彻底根除，沈溪可名垂青史，这是于他有益还是有害？”
谢迁怒视刘大夏，喝道：“你……！”
显然，刘大夏并未将谢迁说服，谢迁不赞同他那套“一切是为了沈溪好”的理论。刘大夏问道：“于乔，我便问你，哪里不对？”
“命都没了，谈何建功立业？”
谢迁针锋相对，“西北用兵，功在社稷不假，若成或可名垂青史，但名留青史的人不是他沈溪，而是你刘某人，还有保国公之流。”
“若败的话，则沈溪小儿要受尽世人唾骂，白白令一名自古以来绝无仅有的少年英才因此而陨落，你刘某人就不觉得羞惭？自己没本事，却要让一个少年来替你担责，老夫都替你脸红！”
刘大夏再次感觉无言以对。
其实谢迁说的有一点非常正确，刘大夏正是因为对西北用兵没自信，所以才一定要把沈溪拉在身边，倒不是说有意要利用沈溪，但用沈溪这步棋，在他看来绝对是妙招。(未完待续。)【本站手机APP阅读器上线了！阅读器同时支持免费在线阅读、离线阅读，小说阅读爱好者的必备阅读神器。免费看小说，请关注微信公众号 zuopingshuji（按住三秒复制）下载手机客户端！
刘大夏试图劝服谢迁，但此时他的话却苍白无力。
无论说什么，刘大夏都有利用沈溪的因素在里面，沈溪只是个后生，十三岁中状元，如今尚且不过十七岁，就让他承担如此重大的责任，若沈溪在西北有失，那刘大夏也不能抽身于事外，这便是谢迁不满的地方。
刘大夏利用沈溪，想的自然是利用对了会怎样，却从未考虑失败后的结果。
无论于公于私，谢迁都不会同意让刘大夏调沈溪到西北去当延绥巡抚，更不会同意让沈溪领兵出征，哪怕留沈溪在詹事府做东宫讲官，也好过推沈溪上战场，谢迁要死保沈溪不被刘大夏推上绝路。
马文升一看这情况，根本就没法帮二人说和，只能发表一下自己的见地：“沈溪少年英才，老夫从无否认，但他做事过于偏激，一次两次或许能利用旁人对他的轻蔑，而获得成效，但并非长久之计。”
“听闻西北战后鞑靼使节往京城，曾至他府上挑衅，意图与他于战场外相较高下，若他领兵，鞑靼内部或可化干戈为玉帛，联手以他所部为主攻之方向。时雍，你可有考虑到这一点？”
一句话点中了问题的核心。
沈溪非常招鞑靼人恨，鞑靼人若为了杀掉沈溪这个令他们《m.ul.蒙受耻辱的仇人，或许在沈溪出兵时，内部先调停，然后同仇敌忾，合兵讨伐沈溪，以鞑靼骑兵的凶悍，同样的错误不会犯两次，那沈溪很可能不得善终。
谢迁冷笑不已：“你问他，他没想到吗？或许他正想以沈溪小儿为诱饵，准备让沈溪小儿扛着鞑靼数万兵马，他再领兵去袭击鞑靼后方，断鞑靼后路，沈溪小儿战死当场，他却可功成名就！”
马文升和谢迁都看向刘大夏。
三人中，谢迁对兵法韬略知之甚少，毕竟他从不掌兵，做学问处理政务还行，很少涉及具体的征伐之事。
但就连谢迁都能看出刘大夏准备把沈溪当作诱饵推出去送死，刘大夏否认也是徒劳！
之前刘大夏想的是，舍不得孩子套不住狼，既然要为大明新太子登基创建良好的外部环境，牺牲一两个人甚至是几万将士都可以接受。
更何况刘大夏并非主动推沈溪送死，沈溪还有自救机会，指不定沈溪能率领个三五千兵马，顶住鞑靼数万铁骑围攻，最后得胜而归呢？
成大事者不拘小节，至于一两个人的生死，甚至是刘大夏以前欣赏和推崇之人的生死都无关紧要，这就是身在朝堂的冷酷无情，因为一切都是利益当先，在达成目标的前提下，谁都可以牺牲。
出于大局考虑，谢迁认为刘大夏这一招很不错，利用鞑靼人对沈溪的憎恶，让沈溪领兵在前，吸引鞑靼主力攻击，而且他也相信以沈溪的鬼才，能带少量兵马支撑相当长一段时间，这是他对沈溪的一种信心。
但双拳难敌四手，沈溪无论如何也不可能在众敌环伺之下求存，刘大夏却能抓住战机获得战果，未必是将鞑靼后路端了将鞑靼主力全灭，至少在这种真刀的战事中不至落于下风。用沈溪和几千送死的兵马，换来大明军队的整体优势，这让谢迁难以接受。
谢迁支持沈溪，已经不是站在朝廷的角度，而是出于义愤，你凭什么让我孙女婿送死？
你刘大夏出去当诱饵的效果，或许比沈溪还要好，你明着是举荐沈溪，暗地里却是利用他，让他送死，你想让我小乖孙女刚出嫁就当**，休想！
谢迁私情大于公义，在刘大夏看来有些无语，你保一个沈溪，却让陛下临终遗愿不得完成，你这是身为人臣应该持有的态度？
既然把话说僵了，刘大夏知道再跟谢迁说什么也无益，若是他继续执意让沈溪随军出征，甚至让沈溪去当先锋官，那他就等于彻底失去谢迁这个政治上的盟友，以后朝政上很难得到谢迁帮助。
马文升看出这一层，赶紧摆手：“此事日后再议，回头请示过陛下，由陛下亲自定夺！”
一向老而弥坚的马文升看似说着中立的话，但在谢迁看来，马文升分明是站到了刘大夏一边。
什么叫“由陛下亲自定夺”？皇帝已经答应刘大夏，让沈溪随军出征，至于让沈溪做延绥巡抚，又或者是别的什么差事，这个后面或许会再商议，但此事已无法挽回。
我现在是想让刘大夏去跟陛下说，请陛下收回成命，换别人跟刘大夏出征，你马文升现在说听陛下的，等于说支持刘大夏，那我没什么可跟你们谈的。
谢迁拂袖道：“若你刘东山（刘大夏字号）继续执迷不悟，三军粮饷调配，休想老夫配合，大不了……老夫辞官归故里，就算陛下不准，我将这把老骨头折腾病了，称病不朝！告辞！”
说完，谢迁连头都不回离开刘府，让马文升和刘大夏颇觉无奈。
如今内阁三位大学士中，皇帝对谢迁最为倚重，除了谢迁这几年做事得体，接连干了几件大事外，还因另外两位，刘健和李东阳都有些掉链子，有事没事都请病假、事假，在家赖着不上朝。
皇帝原本属意让程敏政入内阁分担重任，但程敏政于弘治十二年死去后，皇帝感觉朝廷内部党派纷争严重，以致于跟程敏政有竞争关系的傅瀚、吴宽等人，到朱祐樘去世，都未能入阁。
内阁一直保持三位内阁大学士，主要是朱祐樘觉得没有做事得体而且能服众的人进入内阁，他在自己身体不佳的情况下又不能贸然调动，所以就算刘健和李东阳无心朝堂，屡屡请辞，宁可让谢迁一个人顶着内阁的差事，也没另招人手。
现在倒好，谢迁为了保沈溪，已经把话挑明……刘大夏若一意孤行，那我就不跟你们玩了，你们为了所谓的朝廷的利益，还有为太子打下个登基的良好外部环境，就把我的孙女婿推出去送死，让我眼睁睁看着那听话乖巧的小孙女当**，那我谢某人还为朝廷效什么命，我直接请辞！
“时雍，别想太多，于乔只是一时未能释怀，待随后我上门去劝导一番，你该怎么做，便怎么做，我站在你一边。”马文升此时表明态度。
马文升跟谢迁、沈溪的交集远不如刘大夏多，他虽然也欣赏沈溪办事的能力，但他曾领兵出征哈密，更有军人做派，只能能达成战略目的，牺牲几个人根本就不是事情，所以他认为谢迁纯属感情用事。
此番他无条件支持刘大夏，让刘大夏继续之前的出兵计划。
既然一个沈溪能换得大明对鞑靼作战的胜利，这么便宜的好事为何不做？
就算沈溪死了，不过是个年轻的后生，朝廷每三年就会录取三百名进士，凭什么认为他就一定比别人强？
此时刘大夏处于两难的境地。
谢迁给他压力，马文升居然也给他施加压力，如果此事不挑到明面上来，或许刘大夏好受点儿，因为无论用不用沈溪，都可以说是“实际需要”，现在反倒成为刘大夏抉择是要站在公义还是私情方面，马文升分明是把他架在一个下不来台的位置上。
刘大夏心想：“于乔啊于乔，你不当着负图的面说事，或许我会你的面子，因为我知道此战中你的存在意义要比沈溪更大，我宁可用沈溪来换取你的支持。但你现在把此事告知负图，我若从你，那负图以此事上奏朝廷，那置我于何地？”
刘大夏道：“马尚书提醒的是，此事恐怕还得上奏陛下，由陛下定夺。”
刘大夏身在官场多年，怎么都不会落人话柄。他感觉到，现在关键问题在朱祐樘身上，谢迁态度如此明确不肯让沈溪出征，能说动谢迁的不是他和马文升，也不是刘健和李东阳，除了皇帝，没人能让谢迁回心转意。
之前谢迁已经被迫答应弘治皇帝，让沈溪随刘大夏出征，现在刘大夏为了不让马文升和谢迁同时难为他，只能冒着得罪谢迁的风险，让皇帝再次给谢迁施压……
你谢迁不是说想辞官不做吗？那我这就去跟陛下禀告，告诉陛下你有拿辞官和称病来要挟我的举动，陛下再找你谈话，你还敢如此做派，那就是欺君之罪，看你如何自处！
还是应了那句话，成大事者不拘小节，刘大夏被弘治帝出难题，又被马文升和谢迁推上两难境地，他可不会在乎跟谢迁和马文升有多少交情。
从政者，岂能为私情，而乱大义？
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紫禁城撷芳殿内，张苑近来有些神思恍惚。
他的精神状态很差，经常发呆，就算常侍太子身边，也容易神游天外，心中所想所念，都是当日张氏兄弟对他说的那番话。
张苑是个聪明人，他知道一旦上了张氏兄弟的贼船，就下不来了，所以他现在必须要找到新的靠山，才能化解眼前的危机。
张皇后是提拔和重用他的人，本可作为靠山，可惜张皇后对丈夫的诸多限制举措，还有在张苑面前表现出对皇帝身边其余女人的那种狠辣，让张苑感觉到张皇后是个极度危险的人物。
再加上张氏兄弟跟张皇后是一家人，张氏兄弟说过他能得重用完全是他们举荐的功劳，这让张苑心怀忧虑。
若是张苑跟张皇后坦诚张氏兄弟不轨的企图，张皇后很难站在他一边，因为在张皇后眼中，自己只是奴才，张苑不能背叛主人，而他的主人中自然也包括张皇后的娘家人，也就是张皇后的两个弟弟。
思来想去，张苑能投靠的其实只有皇帝或者太子。
天下都是皇帝的，他只是皇宫里的一个阉人，皇帝就算信任，也是张永、萧敬等一干有名望的老太监，他张苑年岁是不小了，可在宫里的资历实在太过短浅，他没帮皇帝做过什么实事，甚至皇帝察觉到他是张皇后派到身边监视的人后，对他还有几分成见，而后张皇后才不得不将他打发来照看太子。
现在张苑能倚重的，其实只有太子朱厚照。
本来张苑对太子登基充满期望，以为能飞上枝头变凤凰，谁知最后关头皇帝转危为安，让他去弑君他没那胆量，但又不知皇帝几时会驾崩，心中愈发不安，因为近来太子对他的态度很是冷漠。
朱厚照这些天心情同样低落，每天上课都无精打采，东宫讲官所讲学问，他基本是左耳进右耳出，跟以前课堂上睡觉玩耍不同，这几天朱厚照基本都是发呆，课后也无心玩耍，整个人突然变得沉稳起来，但其实是对未来感到迷茫。<>
“如果父皇真的驾崩了怎么办？我来当皇帝，以前觉得挺好，能管着全天下的人，让他们听我的，我想玩什么玩什么，可现在看起来根本不是这样子。”
朱厚照脑子里闪过诸般念头，“我不会治国，什么军国大事我一概不懂，还有那个什么鞑靼人，并不是派出精兵良将过去就好像霍去病、卫青一样赶着鞑靼人像兔子一样满草原蹦跶，如果跟祖父一样在土木堡失败了怎么办？另外要是父皇驾崩，什么国库、六部、通政司衙门，我一概不明白啊……”
“刘少傅和谢先生他们是挺好，可父皇让他们当顾命大臣，分明是管着我，好像是他们来把持朝政，如此一来我岂不成傀儡了，万一刘少傅他们篡位我该怎么办？我跟母后可是孤儿寡母。宋太祖不就是陈桥兵变从后周柴家手里夺取的江山？赵匡胤死后，却又被他兄弟篡夺了皇位……”
朱厚照对于朝堂之事一知半解，对于朝中大臣谁忠谁Ｊ根本就没有概念，只是一味担心老爹死了没人撑腰，朝廷上下的事他心里又没底，以前一直想当皇帝，可这会儿却没了那底气。
朱厚照毕竟只是个心智未成熟的孩子，就算偶尔对父母有所抱怨，真到父亲临终，他便醒悟过来……哦，原来我没了老爹的庇护，就算当上皇帝也很危险啊。
“太子，这篇文章，您昨日回去可有温习？”
当天上课的是左谕德杨廷和，当杨廷和问出问题时，朱厚照只是傻愣愣地抬头望了他一眼，就好像傻掉一样，低下头继续发呆。
杨廷和对此一筹莫展，以前太子在课堂上不睡觉已是很给面子，现在好歹在听讲，只是听没听进去另当别论。<>
既然太子不想跟他互动，杨廷和只能继续讲下去。
对于东宫讲官来说，自说自话早就成为习惯，要说课堂上朱厚照跟哪位讲官互动比较多，经常热心听讲，也只有在沈溪所上《二十一史》的课时。因为沈溪所讲大多数不是历史，而是白话文故事，讲的内容都是朱厚照喜欢听的。
后来靳贵等人尝试用沈溪的方法来讲述，可惜不得要领，因为他们所学跟沈溪的知识体系根本就不一样。
沈溪自打接触历史，学的就是编年史，而且有自己独到的见解，而这时代的人学的历史多为纪传体，历史内容很少能连贯成线，更别说是知道太子想听什么，或者是什么内容能引起小孩子的兴趣。
这天上完课，杨廷和与撷芳殿的东宫侍从官，一同从东华门方向出宫，朱厚照则继续坐在课桌前发呆，唉声叹气，侍立一旁的常侍张苑也是魂不守舍，以至于撷芳殿后庑氛围极为诡异。
“太子殿下，陛下派老奴过来传召，请殿下前往乾清宫，陛下要考校太子学问。”刚接任司礼监掌印太监的萧敬，亲自带人过来传话，请朱厚照到乾清宫。
朱祐樘就算在病榻上，也没疏忽儿子的学业，他在病情稍微好转后，第一件事就向首辅刘健交待，让刘健去对东宫讲官嘱咐，无论乾清宫发生什么，哪怕他真的驾崩，儿子登基后学业也不能有所耽误。
若非刘健如今年老体迈都快走不动路了，朱佑樘都有让刘健再当儿子讲官的打算。
可惜弘治皇帝也意识到一点，他那些负责任的先生，现在已经是一朝重臣，辅佐他成就如今的太平盛世，儿子的学业，还有儿子将来江山的安稳，只能寄希望于儿子那些讲官能跟刘健等人一样负责和有能力。
但不是人人都是刘健、李东阳和谢迁，这三位，在弘治皇帝眼里那是绝无仅有的大贤，这会儿朱佑樘不由怀念起程敏政来，如果程敏政没死的话，此时内阁和东宫讲官也不会如此人才凋零。<>
其实朱祐樘的担心纯属多余。
刨除沈溪这个历史的意外因素，而今他看不上眼的东宫讲官，未来也出了靳贵、杨廷和、梁储等人，这些人虽然未作出太大成绩，但至少也完成正德与嘉靖两朝的交接，未令大明盛世的下坡路走得太快。
朱厚照以前对老爹的考核非常抵触，就好像后世，像熊孩子这样平日不好好学习的学生，当然不希望参加考试，因为经常会答不出题目干瞪眼。
要说朱厚照表现最好的时候，也只有沈溪在的那段时间，沈溪会给熊孩子进行考前的突击练习，然后教给他一些备考方略，让他感受到这种临时抱佛脚的乐趣。
可在沈溪走了后，朱厚照的学习再次变得刻板机械，枯燥而无趣，学了也记不住，干脆就得过且过。
不过，经历弘治病危一事，这会儿皇帝老爹让他去考核，熊孩子反而有些期待，想去看看老爹的病情如何了。
没有朱祐樘的传召，朱厚照这些日子必须留在撷芳殿，连坤宁宫那边都不能去。
最近一段时间，张皇后基本没回过坤宁宫，都是住在乾清宫，衣不解带地照顾丈夫，张皇后偶尔会让儿子过来请安，但她不想让儿子担心丈夫的病情，只有在朱祐樘精神好些的时候，才会让人把儿子叫来。
至于别的时候，朱厚照就只能留在东宫读书，因为朱厚照脾性顽劣，张皇后自己也不放心。
朱厚照带着张苑等人来到乾清宫外，与以往相同，依然是等萧敬先进去传报。
朱厚照有些烦恼，自己要见父母，居然让个没卵的太监进去传报？我可是父皇唯一的儿子，将来的天子！越想越不爽，熊孩子没等萧敬回话便径直进到乾清宫，只见老娘坐在外间的椅子上，脸上带着疲惫瞪着他。
朱厚照正要上前行礼，张皇后一摆手，指了指里间，熊孩子这才知道原来老爹正在接见大臣。
这次朱祐樘所见大臣只有一人，且是君臣之间的单独会见，这个人对朱厚照来说不陌生，他甚至对这老家伙很有好感，因为跟李东阳和刘健那些老臣不苟言笑不同，这位老臣每次见到他都是面带笑容，偶尔还会跟他说两句话开个小玩笑。
朱厚照对这老臣颇有好感，因为此人是他一向很喜欢的“沈先生”的岳祖父——东阁大学士谢迁！
虽然朱祐樘跟谢迁是在里面说话，不过里外只是隔着一道门，门又没关，里面说什么，能清楚传出来。
朱厚照没多少见识，又不是从开始听，大致听了一下，感觉是他老爹有求于人，居然在对谢迁苦口婆心劝说什么。
但听朱祐樘道：“……谢先生，朕也知晓，派沈卿家往西北，会令他身处险境，但为大明江山着想，这样的冒险是值得的，百姓的安危和朝堂的稳固比什么都重要……朕如今时日无多，但求谢先生能够体谅。”
“朕也知沈卿家乃是先生的孙婿，而沈卿家在娶谢氏小女之前，便已娶得妻房，朕便下旨赐予沈门谢氏为平妻，一切用度皆与正妻无异。不知先生意下如何？”
相较熊孩子的皇帝老爹，谢迁的声音低沉许多，朱厚照就算把头都快凑到门板上，也没听清楚谢迁在说什么。
这会儿朱厚照心里开始嘀咕：“父皇说的沈卿家，莫不是沈先生？他不是去东南沿海打海盗去了吗，怎么又要去西北？而且还会‘身处险地’？”
“不好，如果沈先生死了，那谁陪我玩？以后我当了皇帝还想让他什么事不干天天给我写武侠小说，若他死了，等我登基后谁给我写？”
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