八月初一。
天蒙蒙亮，原野上一如既往的吹起了晨风。
完颜青珏心神不宁，早早地便醒过来了。他坐在黑暗中听外头的动静，华夏军军营那边已经开始起床，细细碎碎的人声，有时候传来一声呼喊，些微的光亮透过俘虏营地的栅栏与木屋的缝隙传进来。
人的脚步踏在地上，窸窸窣窣，附耳听去如同蚂蚁在爬。这昏暗的营房里也传来这样那样翻身的声音，同伴们大都醒过来了，只是并不发出声音，甚至夜间翻身时带起的镣铐响动此时都少了许多。
完颜青珏想起幼时在北边的老林里学习听地时的情景。老猎人都有这样的本领，军人也有，人们夜间扎营、睡在地上，枕戈待旦，方圆数里稍有响动，便能将他们惊醒。今天被关在这里的，也都是女真军队中的精锐将领，天虽未亮，发生在不远处军营中的动静对他们来说，就如同发生在身边一般。
华夏军的军人陆续起来了，整理内务、洗漱、早膳，夹杂在听起来混乱的脚步声中的，也有整齐的队列声与齐声的呼和，这样的动静浸在大片混乱当中，但慢慢的，那些混乱的脚步，会完全变成整齐的声音。
被安置在华夏军营地旁近两个月，这样的声响，是他们在每一天里都会首先见证到的东西。这样的东西寻常而单调，但渐渐的，他们才能理解其中的可怖，对他们来说，这样的脚步，是压抑而阴森的。
但它们日复一日，今天也并不例外。
完颜青珏的脑海中沿着父辈教他听地时的记忆一直走，还有第一次见识厮杀、第一次见识军队时的景象——在他的年纪上，女真人已经不再是猎户了，那是英雄辈出不断厮杀不断胜利的年代，他跟随谷神成长，征战至今。
如果能再来一次，该如何应对这样的脚步声呢。
晨风轻抚、脚上的镣铐沉重，或许房间里许多人脑中泛起的都是同样的想法：他们曾经让最凶残的敌人在脚下颤抖、让软弱的汉人跪在地上接受屠杀，他们败了，但未见的就不能再胜。如果还能再来一次……
有车轮的声音从俘虏营地外进来，华夏军的炊事班运来了早餐，随后脚步声从外头过来，命令他们起床。
东边的天空鱼肚白泛起，他们排着队走向用餐的中央小广场，不远处的军营，灯火正随着日出渐渐熄灭，脚步声渐渐变得整齐。
早餐味道不错，但算不得丰盛，没有肉。不少人松了一口气。他们偷偷打量周围的士兵，也有懂汉语、擅交际的甚至会私下里询问一两句，但没有发现不详的征兆。
不远处军营当中，已经有不少队列排了起来。
……
有烧伤印记的脸映照在镜子里，凶神恶煞的。一支毛笔擦了点粉，朝上头涂过去。
凶神恶煞的脸便显出不好意思来，朝后头避了避。
“哎，我觉得，一个大男人，是不是就不要搞这个了……”
“不要动不要动，说要想点办法的也是你，婆婆妈妈的也是你，毛一山你能不能干脆点！”渠庆拿着他的大脑袋拧了一下。
“我是说……脸上这疤难看，怕吓到小孩子，毕竟我走我们团前头，但是你这个……我一个大男人擦粉，说出去太不像话了……”
“什么擦粉，这叫易容。易容懂吗？打李投鹤的时候，咱们中间就有人易容成女真的小王爷，不费吹灰之力，瓦解了对方十万大军……所以这易容是高级手段，燕青燕小哥那边传下来的，咱虽然没那么精通，不过在你脸上小试牛刀，让你这疤没那么吓人，还是没有问题滴~”
“我总觉得你要坑我……”
“咱们兄弟一场这么多年，我什么时候坑过你，哎，不要动，抹匀一点看不出来……你看，就跟你脸上本来的颜色一样……咱这手法也不是说就要别人看不到你这疤，只不过烧了的疤确实难看，就稍微让它不那么显眼，这个技术很高级的，我也是最近才学到……”
“最近……哎，你最近又没见到那燕青燕小哥，你跟谁学的……你跟雍锦柔学的吧，那不还是跟女人学的擦粉……算了我不擦了……”
“你别动，马上就好了……这是成语里的殊途同归，是它山之石可以攻玉，你个土包子懂什么……马上就好了，哎，你再看看，是不是浅了很多，不会吓到小孩子了？”
毛一山看着镜子里的自己：“好像也……差不多……”
“乍看起来好很多了，你这张脸毕竟是被烧了，要想全看不出来，你只能贴块皮子。”渠庆搞定自己的事情，拍拍他的肩膀，“好了，兄弟能帮的就只有这么多了，你看着粉擦得多均匀，你注意着点，保你半天不露馅，当然，你要真觉得别扭，你也可以擦掉……”
毛一山盯着镜子，婆婆妈妈：“要不然擦掉算了？我这算怎么回事……”
“是你说烧成那样回去吓倒石头了，我才帮你想办法，想了办法你怎么这样，多大的事，不就脸上擦点东西！你这是心里有鬼！”
“我主要就是不太想抛头露面，老实说我就不想走前头，你说战友牺牲了，我走前头夸功算什么，我又不是卓永青，他长得漂亮别人也喜欢看……”
“行了行了行了，土包子，战场上没看你紧张过，反正粉帮你擦了，还有事情呢，我得先去集合点，对了，有个东西先给你看一眼。”渠庆对毛一山今天的表现嗤之以鼻，随后拿出一本册子来递给他，“看看，这两天才印好的，今天下午就会发出去，各军各师在这场大战里的功劳、感人事迹，都写在里头了，你的团也有，你的名字都在里面，这下可是千古留名了。”
“真的啊？我、我的名字……那有什么好写的……”
毛一山瞪着眼睛，接过了那本名叫《华夏军西南战役功勋谱》的册子。他打开翻了两页，渠庆挥了挥手，径自离开。毛一山还没翻到自己团，本想再跟渠庆说两句话，想想对方有事，也就作罢。渠庆离开之后，他翻了两页书，又忍不住朝镜子里看了自己几眼。
他这辈子大概都没怎么在乎过自己的长相，只是对于在百姓面前抛头露面多少有些抗拒，再加上攻剑门关时留在脸上的伤疤目前还比较显眼，因此忍不住抱怨过几句。他是随口抱怨，渠庆也是随手帮他解决了一下，到得此时，妆也已经化了，他心中委实纠结，一方面觉得大男人是在不该在乎这事，另一方面……
“……好像还行……”
他对着镜子多瞅了几眼，原本显然的烧伤疤痕，看起来确实淡了不少。
如此纠结片刻，又看到渠庆留下来的粉盒与毛笔。
渠庆功夫不到家，跟燕小哥大概只学了一半，这疤痕看起来还是很显眼，要不然我多擦一点……反正做都做了，一不做二不休……
他拿起毛笔，又在左脸的疤痕上多加了点粉。
看起来……似乎好多了。
毛一山挠着脑袋，出了房门。
晨曦吐露，巨大的军营广场上一队队的士兵正在列阵，毛一山朝副团长打了个手势，自己团内的近百人便也迅速地汇集，开始在附近列队看齐。
阅兵仪式用不着所有人都参与进来，毛一山领导的这个团过来的一共九十余人，其中三分之一还是预备队。这其中又有部分士兵是断手断脚的伤员——断脚的三人坐着轮椅，他们在这次战斗中大都立有功勋，眼下是打败女真后的第一次阅兵，往后可能还有许多的战斗，但对于这些伤残战士而言，这可能是他们唯一一次参与的机会了。
毛一山走到阵前，清点了人数。阳光正从东边的天际升起来，城池在视野的远处苏醒。
“虽然跟与女真人打仗比起来，算不得什么，不过今天还是个大日子。具体行程你们都知道了，待会动身，到预定点集合，辰时三刻入城，与第七军会师，接受检阅。”
毛一山在阵前走着，给一些士兵整理了衣裳，随口说着：“对今天的阅兵，该说的话，操练的时候都已经说过了。咱们一个团出几十个人，在所有人面前走这一趟，长脸，这是你们应得的，但照我说，也是你们的福气！为什么？你们能活着就是福气。”
“……今天才堂堂正正打败了女真人第一次，照理说还不到享福的时候。今天这成都城里，有咱们的亲人，有外头来的朋友，也有不怀好意的敌人，所以他们把这场阅兵叫做接受检阅，一是让这些亲人朋友看看，咱们平时是怎么练的，练成了什么样子，二来让那些捣乱的杂种看看，咱们是个什么样子，所以今天的阅兵，跟打仗也没什么区别……你看看你这领子，就没有打仗的态度。”
队伍中的士兵笑了起来。
“……才堂堂正正打败了女真人第一次，也就是说，往后还有很多次……”
军营广场上一队队士兵正在集结，由于还没到出发的时间，各团的带队人多在训话，又或者是让士兵干站着。毛一山批评了那衣领没整好的士兵，在阵前随口说到这里，倒是沉默了下来，他背负双手看着众人，然后又回头看看整个广场上的情况，低头调整了一下心情。
“……嗯，说起来，倒还有个好事情，今天是个好日子……你们阅兵长脸，将来会被人记住，我这边有本书，也把咱们团的功绩都记下来了，按照那边说的话，这可是千古留名的好事。喏，就是这本书，已经印好了，我是先拿到的，我来看看，关于咱们团的事情……”
毛一山从军服口袋里将渠庆给他的书本拿了出来，在阵前翻了翻，很快地就翻到了。
“呐，在这里，写了好几页呢，虽然咱们的团属于第五师，但这次立的是集体一等功，你们看这上头，写的咱们是第五师尖刀团，雨水溪杀讹里里、后来主攻破剑阁，都是大功。这边写了，团长……副团长李青、古阿六、李船、卓……小卓叫这个名……这副团长这么多……不是显得我这个团长不太地道么……”
先前没有好好看看这本书，此时当场拿出来翻，情况就有些尴尬，一个团长后头跟了五个副团长的名字，理由倒也简单，其中四个都已经牺牲了，甚至叫惯了小卓的那位，大名因为太过生僻，还念不出来。他口中咕哝着，声音渐渐低下来，随后伸手抹了抹鼻子，那书本上不光记录着雨水溪、剑门关的战绩，还有这一路以来诸多惨烈厮杀的记载，只不过当时不停作战，牺牲了的人又被新人补上，来不及细想，此时全都列了出来，才发现原本经过了那么多次的战斗。
“……腹背受敌……击退敌人十三次进攻……二营长徐三儿断后，壮烈……我什么时候往上报过他牺牲的，这孙子偷了老子的大衣，没找回来啊……”
“李青你念给他们听，这中间有几个字老子不认识！”嘟嘟囔囔的毛一山陡然大喊了一声，顶上来的副团长李青便走了过来，拿了书从头开始念，毛一山站在那儿，黑了一张脸，但一众士兵看着他，过得一阵，有人似乎开始交头接耳，有人望着毛一山，看起来竟在憋笑。
毛一山皱着眉头望回去，对方顿时变作了肃穆的嘴脸，但其余士兵都已经望向了他：“团、团长……”
“什么！？”
“你、你那脸……”
有人噗嗤一声。
毛一山反应过来，伸手往脸上抹了抹，满手的粉。他那烧伤的疤痕在左脸上，也正在眼睛下方，此时粉末还沾了些湿润的东西，变成一团团的了。毛一山脸色未变，伸手用力摸了一下：“娘的渠庆！”转身离开。
他大步走到营地旁的水池边，用手捧了水将脸上的粉末全都洗掉了，这才脸色严肃地走回去。洗脸的时候多少有些面颊发烫，但现在是不认的。
一众士兵还在笑，副团长李青也笑，这中间也有一部分是故意的，有人开口：“团长，这个擦粉，实在不适合你。”
“团长你平时就挺俊的。”
“是啊，就是那种跟一般人不一样，很特别的那种……”
“哈哈……”
“行了！”毛一山甩了甩手上的水，“这边烧了以后，刚回家吓到了孩子，结果今天渠庆给我出的馊主意……就是我之前说的，能活着走这一场，就是你们的福气，咱们今天代表咱们团走，也是代表……活着的、死了的所有人走！所以都给我打起精神来，谁都不许在今天丢了面子！”
“是！”众人回答。
“另外，今天这事不许传出去……”
“噗嗤——”
“立！正——”
毛一山一声大喝。
所以士兵陡然肃立，脚步声震响地面。
“向右看齐——”
九十余人摆头，队列犹如陡然绷直的钢铁，随着吐露的晨曦，整理起来了……
类似的情况，在不同的地方也正在发生。
成都北面的军营当中，陈亥也为一众士兵整理着军容，他的面前是两只手都齐肘断了的年轻将士，陈亥为他将拍打了衣服上的灰尘。
队伍中还有其他的残疾士兵，这次阅兵过后，他们便会从军队中离开，或许也是因此，在先前的步伐训练当中，不少残疾士兵走得反倒是最认真的。
陈亥一个个的为他们进行着检查和整理，没有说话。
刘沐侠、牛成舒等人也俱都在队伍里集结。
太阳升起来。
****************
城市当中，人群正在聚集。
华夏军阅兵的消息早已放出，说是阅兵，实际上的整个流程，是华夏第五军与第七军在成都城内的回师。两支军队会从不同的城门进入，经过部分主要街道后，在摩诃池西北面新清理出来的“胜利广场”汇合，这中间也会有对于女真俘虏的检阅仪式。
眼下的阅兵固然没有录像与直播，胜利广场边最好的观看位置也只有有身份地位的人才能凭票进入，但中途行进经过的长街仍旧能够观看这场仪式的进行，甚至于道路两旁的酒楼茶肆早已与华夏军有过沟通，推出了观礼贵宾位之类的服务，只要经过一轮检查，便能上楼到最佳的位置看着军队的走过。
维持秩序的队伍隔离开了大半条街道供军队行进，另外小半条道路并不限制行人，只是也有系着红袖套的工作人员大声提醒，女真俘虏经过时，严禁用石头铁器等具有杀伤力的物件打人，当然，即便用泥巴、臭鸡蛋、菜叶打人，也并不提倡。
一些红绸、彩带早已在道路两旁挂起来，绢布扎起的红花也以极为低廉的价格卖出了许多。此时的城池当中五花八门的颜料依然稀少，因此大红色始终是最为引人注目的色彩，华夏军对成都民心的掌控暂时也未到十分牢固的程度，但廉价的小红花一卖，许多人也就兴高采烈地加入到这一场拥军狂欢中来了。
于和中、严道纶等人在路边用过了早膳，此时没有乘车，一路步行，观看着街道上的景状。
步行的提议是严道纶做出的，对于这一次的成都之行，他眼下的心情复杂。原本作为刘光世的代表，大的方针是通过对华夏军的主动示好，来获取一些交易上的便利，眼下的趋势并没有走歪，但从细节上来说，却不见得非常如意。
做生意这种事情，即便已经做好了主动示好的决定，也会希望自己的示好对对方而言有着更加巨大的价值。倘若其它各方给华夏军造成了巨大的麻烦，自己这边也掌握了他的部分破绽和弱点，此时示好，能取得的利益便是最大的，倘若对方并未陷入多大的困难当中，这边的示好，也就显不出那样举足轻重的必要性。
也是因此，七月二十那天晚上的动乱，他是乐见其成的。若能杀了宁毅，当然最好，即便不行，多少给对方造成些麻烦，自己这边的重要性也会大大增加。
到得如今，华夏军固然对自己这边给予了许多的礼遇和优待，但严道纶却从心底里明白，自己对对方有制约、有威胁时的礼遇，与眼下的礼遇，是完全不同的。
人与人的交往，求的是互不威胁、和乐融融，但势力与势力之间的来往，只有相互能威胁、相互能拆台的关系，最为牢靠。你若没有当恶人的能力，那便离死不远。
眼下刘将军能对华夏军造成的威胁有限，帮助也有限，虽然对方给予了礼遇，但这样的礼遇，便是空的。这是让他感到复杂和纠结的地方。
另一边，最近这些时日以来，于和中的心绪也变得愈发烦乱。
在师师的推动与华夏军的帮助下，他作为华夏军、刘光世两股势力间的“传声筒”的位置愈发牢靠，但与此同时，心中最初的火热渐渐平静，他才感受到，自己与对方之间的距离似乎在不断增加。
七月二十之后，师师那边颇为忙碌，他只过去见到了对方一次。虽然师师对待他依然亲切，但在整个谈判过程当中，他却逐渐感受到了华夏军所体现出来的力量以及师师在这当中的地位。
有些事情隔得远了看不清楚，到了近处才能明白其中的复杂。就如同华夏军与刘将军之间可能进行的交易，这是一场干系极大的行动，他在中间其实起不到多大的作用，然而在整个谈判的过程中，真正保障他位置的力量，基本都来自于华夏军那边。师师跟那位名叫林丘的长官开了一次口，其后的谈判华夏军基本便会稍带着他过去点头，若非如此，他在其中又能体现出多少的重要性呢？
午夜梦回时，他也能够清醒地想到这中间的问题。尤其是在七月二十的动乱之后，华夏军的力量已经在成都城内掀开了盖子，他不由得思考起来，若比照当年的汴梁城，眼下的师师在其中算是一个什么样的位置？若将宁毅视为皇帝……
他当初觉得，自己若成为了两个势力之间的纽带，将来便可能以平起平坐的姿态与师师交往，但眼下倒是愈发清晰地感受到了与对方之间的距离。师师的疏离和亲切都让他感到患得患失。
她眼下是如此有能力、有地位的一个人了……若是真的喜欢我……
数种想法交织在心头，他跟随严道纶穿过人群，一路前行。
与他们类似，不少人都已经在眼下离开了家门，于晨风之中穿过人潮往“胜利广场”那边过去，这当中，有人兴奋、有人新奇，也有人目光严肃、带着不情不愿的怨念——但即便是这些人，毕竟千里迢迢来了一场成都，又岂会错过华夏军的“大动作”呢？
……
辰时，成都城外，完颜青珏等人戴着镣铐，被押上了运送俘虏的囚车——在这次阅兵的过程当中，他们甚至不必走路。
……
在家丁与弟子的拱卫下，杨铁淮走出襄武会馆的大门。
他穿着整齐的青色长跑，头戴高冠，双唇紧抿、目光严肃，手中揣着的，是华夏军给他送来的观礼邀请函。
……
院子里传来鸟的叫声。
曲龙珺睁开眼睛，瞥见了人影从房间里出去的一幕，吓了她一大跳。
那人影不知何时进来的，看来不是胖胖的顾大嫂，要不是她恰巧醒来，估计也看不见这一幕。
龙傲天龙大夫……
曲龙珺趴在床上，不明白对方为什么要大清早地进自己的病房，最近几日虽然送饭送药，但双方并没有说过几句话，他偶尔询问她身体的状况，看起来也是再寻常不过的病情问询。
身体趴在被子里，暖暖的，衣裳也没有被人动过的迹象，她在被子里听了一会儿，但外头也没有传来脚步声——方才的惊鸿一瞥，就如同假的一般。
她偷偷地转过头往周围看，房间外面是出太阳了，但房内还不算明亮，床边的小柜子上……好像真有点新的东西，她伸手过去碰了碰，随后拿过来，是一本书。
昏暗的光芒下，才醒过来不久的曲龙珺看了好几次，才看清楚了书封面上的字迹。书名就不怎么讲究，乃是华夏军占下地盘后发的杂书之一，闻寿宾曾经批过这类书：用语低俗、毫无文采、书中败类……
这本书的名字是：《妇女也抵半边天》。
曲龙珺拿着书晃了好几下，书里没有机关，也没有夹杂什么乱七八糟的东西，闻着油墨味甚至像是新的。
那位小杀神为什么在我床边放这种东西？
……我不是妇女啊。
：。：
八月初一巳时正，成都东西城墙上鸣响的礼炮声震响了大地与天空，在明媚的秋日阳光下，这巨大的而有节奏的声响从两个方向覆盖这座蜀地古城。
华夏军的第一次阅兵式正式展开。第五军自西面、第七军从东北面分别入城，绣有各自番号的旗帜延绵展开，伴随着华夏军军人整齐的步伐，浩浩荡荡地穿过道旁站满行人的长街。
阅兵不比庙会，没有飞刀杂耍，也见不到舞龙舞狮，不过这年月原本就缺乏全民一道的大型活动，成都城内不少的居民都早早地在路边占好了位置。人们的手中挥着红花，大人带着孩子，都要来看看这支击垮了不可一世的女真人的强军，是个怎样的面貌。
半数人凑热闹，也有半数人已经开始真心地拥护起这支军队来了——女真肆虐十余年，武朝天翻地覆，虽说成都偏居西南，不曾经历过战火，但十余年下来，只是逃荒过来的人们便不是一个小数目。另一方面，虽然华夏军占据成都不久，由于战争将至部分举措也算不得十分亲民，但也确实有不少政策，是确确实实地聚拢了民心的。
“看见那些妇人没有？”华夏军的队伍已经进城，在城池北面大道旁的一所茶肆中，指点江山的中年书生便指着下方的人群向周围同伴示意。
“华夏军占了西南以后，一项举措是鼓励妇人出工做事……往日里这边也有些小作坊，经商者常到农人家中收丝收布，一些妇人便在农闲之时做工绣花贴补家用。然而这些行当，收益难说，只因东西怎样，收多少钱，大多操于商贾之口，时不时的还要出些女子受欺压的事情来……”
“……华夏军这位宁先生以商事起家，他妻子所在的宁家，初时也就是布行。华夏军占了成都后，便大肆鼓励农家女子入作坊做事，统一听调，补贴甚多。某入成都月余，私下打听，这些妇人做工之前皆有……一个叫培训的事情，由老师教她们如何做事，统一了工艺，如此一来，避免了以往商贾收丝收布良莠不齐的弊端。另外，这宁先生则以严令保障了这些妇人的收入不被克扣，当中可是结结实实地杀过些人的……”
“如此一来，这些人家中，男女皆可赚钱养家，虽只是一年多的时光，可眼看着便殷富起来。这些妇人家中因此得了利，而她们为华夏军做事，华夏军也得了利，到得此时她们呼声如此之高，为何啊？她们与华夏军绑在一起喽。”
“华夏军经营之事还不止是在织造一行，包括他们的造纸、印书、琉璃、制砖、香水……各个行当皆有作坊，入了这些作坊的人，便也都与华夏军站在一块了……我等今日在这上头看这军队过去，实则华夏军根系所在，远不止这些军队。”
“……我等往日所说，皆云商贾乃贱业，如今一看，贱吗？你给了人吃的，人才帮你做事。以我所见，往后这天下，经商之权都该收上去，由朝廷调配，不光是盐铁之类的重要行当，各类行当都该由朝廷牵头，你给他们发了钱，他们才与你同仇敌忾。此次离了成都，我便要将此行见闻都写出来……”
楼下的人们挥舞红花呼喊，楼上有指点江山的书生们总结着此行的经验。在每一处街道的拐角，华夏军安排的宣传者们正在将路过军队的战功、战绩大声地宣讲出来。
城内摩诃池西北侧新建的胜利广场原本是属于成都衙门的一片带有校场的废屋，此时已经完完全全的被清理出来，加以拓宽后开始对外开放。第五第七军的回师还要一段时间，但大量的人都已经聚集过来了。
广场南面的观礼堂内，被华夏军重点请来的宾客，此刻都已经开始往楼上聚集。这是代表各方大小势力，愿意在明面上接受华夏军的善意而过来的代表团，从晋地而来的安惜福、代表左家的左修权、刘光世派出的正式代表以及长期奔走各地的商贾、中间人相互往来、各自交谈。他们大都带着目的而来，并且身段相对柔软，手段也灵活，即便在华夏军这里捞不到什么东西，往后彼此之间也可能会再做生意，当中其实也有与戴梦微、吴启梅等人交好之人，但通常不会直接点破，心中有数便是。
广场东边的观礼台上，此刻聚集的，便是这次来到成都的各路名宿、大儒了。这次接到邀请的不分文武，例如作为武林大豪的卢六同、他的儿子卢孝伦等人，以及一些相对出名，但在七月二十那天并未出手造成麻烦的绿林豪杰，经过筛选后上来了一批，其余的各类大儒、最近名声鹊起的年轻才俊们也获得了一批请柬。
杨铁淮拿着请柬上了楼，环顾周围，看到了往日里相对熟悉的一些儒家名宿，陈时纯、关山海、朗国兴……等等，这些大儒当中，有些原本就与他的理念不合、有过争吵的，如陈时纯那样的嘴炮党；也有些在先前的时日里与他一道商议过“大事”，但最后发现他没有动手的，如关山海、朗国兴等人。此时所有人见他上来，都露出了鄙夷的神色。
当场骂他的倒是没有，可能是怕他一时激愤抖出更多的事情来，也没人过来打他，文人之间动口不动手。但杨铁淮知道自己已经被这些人彻底孤立了。
他目光冷澈，仰着下巴整理了一下衣冠，对这些人的惺惺作态极为不屑。自己不曾出手的理由乃是看清楚了事不可为，这当中的艰难，愚夫愚妇不懂也就罢了，你们装什么装。
他抬头看了看广场那边，宁魔头那些恶人还没有出现。但没有关系……
他握紧了手中的请柬。
决定已经做下，再没有其它的路了。杨铁淮心中如此想着。等到那些恶人出现，他便会做出让所有人都震惊的壮举来。
“杨老先生，请跟我来，这是您的座位。”
观礼台上的士兵将他引向平台的后排，为他指点了位置。
前方，人群议论纷纷，相互交谈，或严肃论辩、或高声陈述。老人坐在那儿……这些都与他无关了。
……
城头的礼炮二十八响后停了下来，随后指引着队伍前进的是沉重而有节奏的战鼓声，道路两旁的人群呼喊，有人试图将鲜花扔进队伍里。
军队的步伐整齐划一，在长街上踏出几乎完全一致的节奏与声响来，即便是没有了双臂的军人，脚下的步调也与普通的军人一致，不少队伍前方有轮椅，失去了双腿的立功战士在上头正襟危坐，那目光之中，隐隐的也闪烁着足以杀人的锐气。
毛一山行走在队伍里，偶尔能看见在路边磕头的身影，十余年的时光，太多人死在了女真人的手上。
第五军参与阅兵的是三千人，延绵起来也贯穿了数里的长街，军队后段，一百四十六名女真战俘被关押在三十辆囚车里，正穿过城市的街道。负责宣讲的人员大致介绍了他们的身份，有人朝里面投掷了泥巴等物，虽然随即被维持秩序的军人叫停，但不少的污泥、菜叶、臭鸡蛋还是被人扔了进去。
三十辆关押女真战俘的囚车后方，还有四辆囚车跟随前行，这当中关押的是战争中出现的穷凶极恶的汉军战犯、还有在西南后方捣乱杀人的一些犯人，其中有两人，当初还是成都城内首屈一指的显贵。
在每条街道上宣讲人的讲述中，也有不少人认出了他们的身份。
……
完颜青珏扒在囚车的栏杆上往外看。
他的身上挨了几块泥巴，遭了几颗臭鸡蛋的打击，但身为阶下囚，这样的折辱已经算不得什么了。
一路之上，他都在仔细地听着街头宣讲者们口中的说话，华夏军是如何介绍他们的，会如何处置他们。完颜青珏希望从头听到一些端倪。
可惜他在第一辆囚车上，往往那宣讲者才开了个头，囚车便走过了，于是他每次都只能听到宣讲者说的开头。
许多时候，也听得不是很清楚。道旁的人群情绪激烈，面目扭曲，满是谩骂，由于偶尔会有飞来的杂物，完颜青珏只能侧着身子用眼角去瞥那些人。他对这些人并不畏惧，这些人是汉人中的弱者，若是打开车门，除下镣铐，这些人他往日里不知能杀多少，他也曾无数次的见过这些人的下跪和哭求。
不过狐假虎威而已……
泥巴打上脑袋时，他在心中这样告诉自己。
恐怕这些人的一生，都没有经历眼前一刻的风光吧。而自己过去的半辈子，大都是在风光里度过的——如此一想，内心也就平静了一些。
砰！
臭鸡蛋在他的头上爆开，他伸手擦了擦，满是臭味，但脸上的神色倒是没有太多变化。
“……韩信犹忍胯下之辱。”他脑海中响起那睥睨天下的老师曾经给他说的话语，“能成人上人的，也大都吃过了苦中苦……”
这是……我的苦中苦……只要吃过了……
只要吃过了……
***************
战鼓伴随着人声，在成都城内蔓延。
宁曦一路小跑，穿过了胜利广场外围的警戒、穿过西面的大鼓楼，去到北面三层建筑当中。
进入内部的小礼堂，宁毅、秦绍谦、陈凡等众人还在里头一边喝茶一边商议事情。宁曦进来后，便大致报告了城内新一轮的警戒状况。
“……从头到尾又跑了一圈，想闹事的，总共抓了三批，眼下还没有出现什么大问题，阅兵经过的几个区，路上堵的不算严重，按照先前说的，走过以后解封了几个关键口子。反正巡过了一遍，各区责任人都签了个字，做了标注……”
宁曦从早上开始又将城内完完整整走了一遍，此时累得额头也有了汗珠。宁毅点点头：“嗯，阅兵是个过场，按部就班，接下来也就没有多大事了，你倒杯水收拾一下，待会要出去见人……另外这边，民兵方面我还有自己的想法……”
他将宁曦随意打发掉，又跟秦绍谦商量起政务的事情来。宁曦撇了撇嘴，便转身出去收拾自己的形象。
……
巳时三刻，轰鸣的战鼓声似乎渐近了这边的广场。
观礼台上，几名安排好负责接待和解说的华夏军成员开始劝说一种宿老、大儒落座并且安静，杨铁淮朝前方望去，北面那里，宁毅等人似乎也已经出来了。
他站起身，准备朝着前方观礼台的边沿走过去。
两名华夏军士兵走了过来，伸出手拦住了他。
“杨老先生，时间快到了，还请落座观礼。”
“我就看一眼。”
“请落座观礼，不好挡住别人是不是？”
“不是还没来吗……”
“对不起。”
两名华夏军军人笑着伸手拦着他，他们身强力壮，老人根本过不去，两人虽然穿着军装，那笑容看起来又不像是真正的前线战士。而且道歉也道得太随意。
老人想了想，坐回了原位。
过不多时，第一批的两拨士兵从不同的方向、几乎同时进入广场当中。
老人又站了起来，他走出几步，两名士兵又过来了。
“我、我上个茅房。”
“请，我带您去，厕所在下边……”
士兵带着他下去了。
……
于和中坐在观礼席的前排，看着士兵整齐地列队进入广场。
他与严道纶虽然是接了刘光世的任务过来，但由于明面上并未加入使节团，因此位置被安排在了与一众大儒名宿相同的东侧观礼台。
这一刻他并未注意到观礼台侧后方那位名叫杨铁淮的老人的异动。他对于战争、军队也不甚了解，眼见着军队踏着整齐的步子进来，心中觉得有些花俏，只能隐约感觉到这支军队与其他军队的些许不同。
内行看门道，外行只能看热闹，这边以书生居多，听得众人当中便有人说话：“看起来精气神是有些不同，可是把这训练的时间就浪费在这步子上……走得如此整齐上了战场又能有多大用，我看哪，吹毛求疵……”
“打了这么些年，黑旗总算有些本钱拿出来显摆了，今日这么多人在台上看着，他们把步子走整齐些也是可以理解。只是不知道临时训了多久……”
“队列前方的伤员很有意思，战场上断手断脚还能活下来这么许多，说明华夏军的随军大夫都相当了得，兄弟我最近看过了华夏军的许多地方，他们于外伤跌打上，颇有建树……”
“许兄窥一斑而知全豹，委实了得……”
众人的说话声里，于和中也忍不住想要点头应和。随即听得有人开口说道：“华夏军军纪森严，你们觉得全无用处的步伐，他们都能练到这等程度，说明军队当中令行禁止。一旦上了战场，军队命令前进，军中将士便知道身边无人会退，尔等如此轻浮，可能说说西南以外，有那支军队能做到这等程度啊？”
这说话声令得于和中内心警醒，但随即淹没在众人的交谈声内，众人只做没有听到，并不接话。
卢孝伦坐在侧后方的凳子上，庆幸霸刀众人并未真的给他开后门，让他进入黑旗军当了教官——干点其他事情倒还可以，当了教官，过不多久难免被殴打致死——如此看来，父亲与霸刀那边，确实是有些真交情的。一开始差点误会了他们。
……
上完厕所的杨铁淮从下头走上来，在华夏军士兵的“护送”下又回到了后方的座椅上。
他看着士兵在广场上聚集，城内似有无数人在呼喊。时间逐渐过去，不远处两名华夏军士兵似笑非笑地看着他。
人们在议论、交谈，偶尔有人回头，似乎也都似笑非笑地嘲弄了他一眼。以他过去的江湖地位，他每次都在坐在前排的，只有这一次被安排在了后方……
他望向北面，看着那边的宁魔头、秦绍谦等一众恶人，是他们践踏了武朝的道统，是他们用各种手段离间着武朝的众人，他恨不得立刻冲过去，用力撞死在宁魔头的脸上，可这些恶人又岂有那么容易对付？他们早就做了准备，盯住了自己，可笑这所谓观礼台上的众人，无人意识到这一点。
你们看看那两个华夏军的士兵，他们就是宁毅安排着过来对付我的。
没有人看到。
杨铁淮在那儿怔怔地坐了许久。
终于，他深吸一口气，第三次站了起来，他整理了一下衣冠，走出观礼席。
士兵又走了过来：“杨老先生这又是要去哪……”
“我下去，有事，不看了。”杨铁淮目光冷峻地盯着他，“可以吗？”
“哦，当然可以，我送您下去。”
士兵将他送出观礼台，随后送出胜利广场的内围。
这个时候，两支军队作为代表的四千余士兵已经在广场上集结，关押俘虏的车辆也到了，一批一批的俘虏正从车上下来，排列在广场侧面的空地上。广场周围的街道上几乎人山人海。
阳光挂在天空中，杨铁淮深吸了一口气，长空寥廓，成都城内色彩纷呈，但这一刻，对他而言，所有东西都是灰色的。
附近的家丁、学生已经看到了他，从远处往这边艰难地过来。老人撩起长袍，步伐匆匆地朝着附近除胜利广场外最高的一所茶肆奔跑而去。
那所茶肆有三层楼高，算上屋顶，便有四层了。老人在楼下交了钱，接受了检查，随后一路往上。
茶楼上的人群正在眺望着不远处的动静，眼下没有任何人看见他。
****************
华夏第五、第七军的旗帜在胜利广场上正式会师，在简单的仪式后，它们与代表华夏军整体的黑底辰星旗一道升起在高空中，周围又有数十面带着各团番号的军旗拱卫排开。
完颜青珏被拖下了马车，被士兵领着站在了广场东南侧的空地上，他们这里只能远远地看着那边旗帜的升起，会师步骤的进行，当然，他心中明白，无非都是过场，都是演戏。
附近的街道上聚集了许许多多的人，到了近处才被华夏军隔离开，那边有人将泥巴扔向这里，但此时此刻，扔不到女真俘虏身上了。有人街边跪着大哭大骂，或许是因为自己这边杀了他的亲人。也有少数人想要冲过来，但华夏军予以了制止。
其实完颜青珏也无所谓受点折辱，但华夏军总是这么奇怪，也没有办法。
不远处的街头上，宣讲员正在将广场里的动静大声地朝外复述，完颜青珏并不在意，他只是侧耳听着有关自己这些人的事情。
不知什么时候，他终于听到了……
……
老人穿过茶楼的第三层，沿着侧面无人看管的小楼梯爬上了楼顶。
楼上是青瓦，由于最近没有下雨，因此倒还显得干燥，但对于他这个年纪的老人而言，仍旧是显得太过可怕了。
他在上头站了片刻。
从这里可以望见不远处站着俘虏的广场空地，也能看见更远处阅兵仪式的一个角落。宁魔头等一众恶人肯定在那边自得其乐地说着什么。
你会有报应的！
他心里想着。
不远处的人群里，自己的家丁、学生等人似乎还在朝这边过来。
他想起许多的事情。
想起在襄武会馆房间里写下的遗书。
想起自己在遗书中关于如何运用自己死讯的一些指点。
想起自己死后众人开始后悔，觉得误会了一位大儒时的悔恨场面。
他想要将步子跨出去……
然而太陡了。
老人回头看了看后方的梯子。
不知道为什么，他竟在屋顶上走了这好几步。
那边也太陡了。
不远处的街道间，宣讲员似乎说了一些什么，顿时人声鼎沸蔓延。
老人心中的恨意涌起来，咬牙切齿与“太陡了”在心中交织。
茶肆之上，人们交头接耳。
“说了什么？那边说了什么……”
“哗——”、“啊——”的声音响起来，一道黑影带着瓦片陡然间划过眼前，随后砰砰、哗啦啦的声音在下方响起。
楼上的人探出头去，这才发现，有人从屋顶上失足摔落，将楼下一辆面摊小车砸得稀烂，小车支撑雨棚的一根木棍穿过了人的身体，以至于地上尸体扭曲、鲜血殷红。
楼上楼下，许许多多的人沉默了一瞬，有人扭头望望屋顶、望望地面……随后，才有尖叫声开始传出来。
……
不知是什么时候，完颜青珏听到了宣讲员口中的说话声——那是他一直在注意的部分。
但脑海中一时打了结，到得外头声浪陡然间变高之后，他仍旧有些不太理解那话语中的意思。
“……西南之战后，我军对此次抓捕之女真俘虏，在经过严格的筛查、取证后，今做出如下处理……”
“……对于这些在长期侵略战争中欠下累累血债的战犯，华夏人民法庭已列出其中一百四十六名穷凶极恶者，将在今日当众对其罪行做出宣判，其判决将被即刻予以执行！”
“……这些罪犯当中的第一位，完颜青珏——”
完颜青珏脑海中嗡嗡的响了一声。
他还不知道华夏军会对他做些什么，但某些端倪已经浮现在脑海中了。
“穷凶极恶者”。
……我？
他脑中感到疑惑，看一看周围的其他人，这些人才算是穷凶极恶吧，自己在整个战争当中，从头到尾都保持着读书人的体面啊，自己甚至出师未捷，被抓了两次，怎么会是穷凶极恶者呢？
他想起上一次见到宁毅时的景象。
宁毅是个重利益的人啊，并不是好杀的人啊……
如今宁毅就在广场里头，他一时间简直想要进去看一看。
宁毅应该记得他才对。
那个姓左的兔儿爷、还有其他的一些人，应该将自己的书信呈给了宁毅才对……
他难道没有看到……
宣讲员口中的宣判颇为漫长，在对他的来历大致介绍之后，开始讲述了他在临安那边的所作所为。
“……协助完颜希尹，打开临安城门，直接导致此后的临安大屠杀……致生灵涂炭——”
完颜青珏想起那一日风中的镝音，在临安城内的那一场厮杀。许多人想要阻止女真使者进城，他们杀了假的使者，然而完颜青珏随后走出来，满地的尸首与鲜红犹如他眼前的红毯。
那是他一生用谋最大的胜利，他走向临安的皇宫，满地的汉人、整个武朝江山在向他臣服，随后是无数令人陶醉的哭喊与血腥……
“……经华夏人民法庭审议，对其判决为，死刑。即刻执行——”
周围的人声沸腾。
完颜青珏站在那儿，他想要说点什么，想要做点什么，想要逃跑，想要冲进那广场，他想要放声大骂，他想要奋力挣扎……他知道脚下的镣铐并未完全限制住他的行动，他的周围还有百余名“穷凶极恶”的原女真将领，虽然他们的身边都站了华夏军的士兵，但并非不能反抗……他想要反抗，想要开始鼓动……
他站着，瞪着眼睛。
动弹不得……
“……第二位，完颜祸当，金军延山卫猛安……经华夏人民法庭审议，对其判决为，死刑！即刻执行！”
“……第三位。完颜令……经华夏人民法庭审议，对其判决为，死刑！即刻执行！”
“……第四位……”
“……死刑！即刻执行！”
……
脑海中的声音有时候变得很远，一忽儿又似乎变得很近。宣判的声音随着沸腾的人声在响，一个一个地列出了这次被拖过来的女真战俘们的罪状，这些都是女真军队中的精锐，也都是大大小小的将领，罪行最轻的，都离不开“屠杀”二字，从中原到江南，无数次的屠杀，大到屠城小到屠村，对于他们来说，只是军旅生涯中再寻常不过的一次次任务。
华夏军将部分记录与他们对上了号。
完颜青珏怔怔地站着，这是他一生当中第一次体验这样的恐惧，思绪在脑海里翻腾，灵魂奋力地挣扎，可身体就像是被抽干了气力一般，想要动弹可终究动弹不得。
搅动的思绪混乱而复杂，却难以在现实层面上集中，它时而翻搅出他脑海里最深远的儿时记忆，时而掠过他无数次豪言壮语时的剪影，他想起与老师的交谈，想起新婚燕尔时的记忆，也想起南侵之后的许多画面，这些画面犹如碎片，一群群跪在地上的人，在血泊中嘶叫翻滚的人，口中含着白沫、衣衫褴褛骨瘦如柴却依然以最卑微的姿态跪地求饶的人……他见过无数这样的画面，对于这些汉人，嗤之以鼻，而后女真士兵们屠杀了他们。
他想要反抗，也想要求饶，一时半会却拿不出主意，若是拔腿飞奔，下一刻会是怎样的状况呢？他需得想清楚了，因为这是最后的选择……他小心地看向旁边，但站在身边的是平平无奇的华夏军战士，他又想起每天早上听到的营地里的脚步声……
华夏军的宣判说的是即刻执行，但并未一个个的杀人，或许是要凑够五个、或许是凑够十个？
不知什么时候，他意识到自己的全身再颤抖，鼻涕不小心流出来了，他想要伸手去擦，但没有动手：狼狈一点也没有关系，或许我这么狼狈了，这些华夏军战士会掉以轻心呢……他不敢看那些战士的眼睛，怕被对方发现自己逃跑的想法……
宣判的名单念完了第五个。
有华夏军军官在前方说了些什么，他被身边的人推了一下，对方开口说话，完颜青珏没有听清楚，但显然是让他往前走。
“喂……”
从喉咙深处发出的声音微不可闻，他不肯走，身侧的战士用力推了过来，完颜青珏脚下抵抗了一下。
“喂……”
脑海中想起去世的父母，家中的妻儿，想起那近乎无所不能的老师……他想要拔腿奔跑。
两只手臂已经从两边伸了过来，抓住了他，两名华夏军士兵推了他一下，他的脚步才踉跄地、踏着小碎步地动了，就这样跌跌撞撞地被推着往前。他还在想着对策，不远处一名女真将领嘶吼了一声，那声音随着挣扎，沙哑而惨烈，旁边的华夏军士兵抽出铁棍打在了他的身上，随后有人拿着一支带了套环的长杆过来，将那女真将领的上半身拴住，如同对待畜生一般推着往前走。
这女真将领的挣扎也并不猛烈，看起来，更多的像是困兽的凄凉。完颜青珏便没有激烈反抗，他知道，这些华夏军的士兵都没有人性的，一旦反抗，绝不会好好地对待他们。
他的步伐很小，试图延长走到目的地的时间，口中试图大喊“宁毅”，宁字还未出口，又想着，是不是该叫“宁先生”，随后张开嘴，“宁……”字也淹没在喉间，他知道对方不会放过他的了，叫也没用。
得想其他的办法，要不然豁出去跑开算了……
无数的声音嗡嗡嗡的来，仿佛他一生之中经历的所有事情，见过的所有人都在睁着眼睛看他，不知道是什么时候流的眼泪，眼泪与鼻涕和在了一起。
前方是一个大坑，他走到坑的边沿。
华夏军士兵拖着他的手，似乎说了一声：“转过来。”
完颜青珏机械地转过来。
他看见华夏军士兵拿着火枪排成一列过来了。
要不要躺进坑里……
也许可以装死……
牙关不知道为什么忽然重重地合了一下，将舌头狠狠地咬了一口，很痛，但这时候痛也无所谓了，身上还是很有力气的。他脑中掠过之前见到的无数次屠杀，有一次老师考校他：“明知道立刻就会死，你说他们为什么站在那里，不反抗呢？”
他做了很好的回答，是怎么回答的来着？想不起来了。
那些被屠杀的汉民张着恐惧到极点的眼神看着他，他与他们对望。
“爹、娘……”
脑海中一部分的记忆开始变得愈发清晰……
“我……”
他的思绪……
……
嘭——
……
一字排开的五名女真人，头上爆开了。
城池当中无数的人都在欢呼，五具尸体倒在了土坑当中，没有任何人在乎他们临死前的想法与恐惧，就如同他们先前在中原或是江南参与过的无数次谋杀一般，死者化作尸体倒下，活着的人转过身去依然继续他们多彩纷呈的人生。
宣判已然开始，正在继续。
不久之后，整个城池当中更多更多的人，知道了这个消息。
****************
对女真人及一干战犯的宣判与行刑，在阅兵结束后还持续了大半日的时光。
胜利广场附近枪声时不时的响起一阵，面目全非的尸体倒在土坑当中，血腥的气息在天空中弥漫，但听闻消息朝着这边聚拢过来的百姓倒是愈发多了起来，人们或哭泣、或咒骂、或欢呼，发泄着他们的情绪。
纵然被押过来的都是过往的女真将领，但到得宣判与行刑的这一刻，真正展开了反抗的囚犯却终究是少数，至于有效的反抗更是没有。
华夏军的士兵已经在战场上打垮了他们，在其后的现实中，他们也已经见识到了这支军队的力量。在女真主力此时已然回到金国，远隔数千里的此刻，一切的反抗，都是徒劳的。当他们意识到这种徒劳，那看起来再激烈的挣扎，都不过时野兽临死时的嚎啕而已。
华夏军将会处决女真战俘的消息，事先并未对外公布。当它突然发生，围观的百姓们感到兴奋与热血沸腾，一些人甚至回到家中，拿了馒头与银钱过来，找到行刑者希望沾点死囚的热血用于治病。这样的行为自然被一概禁止了。另一方面，在各个观礼台上的大人物们见到这一幕，也大都觉得有些出乎意料。
如果说普通百姓对于“杀头”的场景还有着事先的渴盼，如严道纶、关山海这类人物对于眼前的一幕，便确确实实的没有过任何的预料。在他们看来，对这批女真俘虏的“不杀”可以带来无数的好处，譬如将他们摆上台面与女真人进行谈判，立刻就会带来大量的收获，在之后混乱的局面中能够更快地建立优势，而即便暂时不进行交易，将他们关押起来，在未来的某一天也随时可以拿出来当做筹码使用，进可攻退可守。
与之相反，一旦杀掉，除了让下方的百姓狂欢一番，那便半点实实在在的好处都拿不到了。
长期以来，在夹缝中求存的华夏军，对外喊出的响亮口号，都是做生意、谈契约。宁毅与西北做过生意，与西夏做过生意，与女真人也有过多次的交易，到了西南后，与中原、与江南的各个势力间更是有过无数的生意往来，而在西南大战的进行之中，宁毅还利用女真俘虏换回过一批华夏军的战士——到得这一次，如此好的一批筹码拿在手上，他却忽然决定，不做任何生意了？
这样的疑惑当中，到得中午的宴会时，便有人向宁毅提起了这件事。当然，话头倒是老套：
“……此事过后，华夏军与金国之间，便真是不死不休喽。”
“华夏军与金人之间，莫非什么时候还有过转圜的机会么？”宁毅笑着反问。
“这倒是有过的，例如当年在小苍河时期，金使范弘济便曾到过宁先生这里，要与您展开谈判。西南之战前，听说希尹也曾派过使节来的嘛。”
说这话的是一位姓黄的大儒，宁毅笑道：“那黄老可知，女真人为何愿意与华夏军谈判。”
对方想了想：“……因为，华夏军从一开始便选择不死不休。”
“是啊。”宁毅道，“世上的事情就是如此，你选择不死不休，人家就会给你转圜余地，你若想要有转圜余地，对方是连谈都懒得跟你谈的。所以，我何必在乎呢？”
“只是如此一来，你屠杀女真俘虏，金人那边，又岂会不用屠杀汉人俘虏的手段作为报复？这中间，原本是有可谈之处的啊。”
宁毅看着对方，沉默了片刻：“他们已经在杀了。”
他顿了顿：“战争就是兑子，有些债是往日里就欠下了的，看起来人还在，实际上早已不在你的手上了。女真人屠杀汉人由来已久，有事没事都要杀几个，我们这边杀了女真俘虏，对方当然会还以颜色，但若我们真的在乎这些颜色，从今天开始，他们就会第二次、第三次、第四次的拿这些汉人俘虏要挟我们，最后我们的损失只会更加巨大。”
他的回答就到这里，随后有人询问：“金人已经在杀汉人俘虏了？”
“谁也挡不住的。”宁毅低声叹道。
外头隐隐约约的，枪毙的响声还在传进来……
******************
城池当中狂欢，犹如沸腾一般持续了大半日仍未停歇，即便在偏僻的卫生院里，也能听到外头的动静一阵一阵的传来。
背后的伤势稍稍愈合，偶尔能够坐在床上的曲龙珺也听说了外头枪毙女真人的壮举，以至于卫生院中的大夫、伤员也都跑了出去看热闹，有时候也能听见远远的赞叹声传来：“华夏军真是好样的……”
“有种……”
这些声音即便隔了几堵院墙，曲龙珺也听到其中发自内心的褒美之情。
以她十六岁上简单的阅历来说，华夏军确实是好样的，这一点在最近几个月看起来，几乎无可辩驳了，可父亲被华夏军杀死的事实又阻止着她对这件事的思考。她只能尽量地将思维放在其他的一些问题上。
例如：妇女能顶半边天？
她坐在床上，疑惑地翻了半天的书。
这本书完全由粗俗的白话文写就，书中的内容非常好懂，乃是华夏军藉由一些女子自立自强的经历，对于女子能做的事情进行的一些建议和归纳，当中也颇为热血地喊了一些口号，诸如“谁说女子不如男”之类的歪理，鼓励女性也积极地参与到工作当中去，譬如在华夏军的织造作坊里打工，便是一个很好的途径，会感受到各种集体温暖云云……
曲龙珺完全不明白那位小军医将这本书放在这边的用意。
自己来到西南，是因为闻寿宾想要祸乱华夏军的理由，自己的父亲，当年领军征讨小苍河，被华夏军打死，这些事情华夏军都已经知道了，如今会如何处理自己都还没说清楚，一旦伤势痊愈，被审判被打被杀都有可能……
但看看这本书，难道华夏军做出的决定是要自己在这边嫁个男人，然后打入华夏军的作坊里做一辈子工以作惩罚？
这样的想法，在天下里的哪里，都会显得有些奇怪。
她翻书翻了半日，对于是否龙大夫放下的这本书还有些犹豫，中午顾大妈过来时，曲龙珺便开口试探了一次，道不知是谁在她床边放了一本书，顾大妈拿来看了看，只是说不是自己。
下午时分小大夫过来询问她的伤情，曲龙珺鼓起勇气，趴在床上低声道：“有、有人在我床边放了一本书，龙、龙大夫……是你放的吗？”
“什么书？”龙傲天脸色傲岸，目光疑惑。
不是他？
曲龙珺也迷惑起来，将那本《妇女也顶半边天》拿出来。对方拿着看了看，还站在床边认真地翻了几页，目光嫌弃。
“妇女也顶半边天，我怎么会看这种书！你看，这里写的是你们这些妇女看的。”
“呃……”曲龙珺觉得他表情凶恶，吓得缩了缩脖子，“我不是说你看的，我是说，不知道谁放在这里的……”
“……”龙傲天沉默片刻，将书放下，“反正不是我。那你就看看吧，给妇女的。”
他说到这里，不再多言，曲龙珺一时间也不敢多问，只是待到对方快要离开时，方才道：“龙、龙大夫，如果不是你，也不是顾大妈，那到底是谁进了这个房间啊？”
“卫生院里都是好人，你有什么可怕的……嗯，反正我会好好看着这边，你不用担心这个了，应该……说不定是哪个护士拿给你看的吧，反正不用担心。”
他反复地强调了不用担心，随后一脸高傲地出去了。
……
傍晚，顾大妈在院子里洗衣服时，与坐在一边剥豆角的小宁忌聊起天来。
“宁忌，是你把那本《妇女也顶半边天》给那小姑娘的啊？”
“嘘。”宁忌竖起一根手指，“顾大妈你不要告诉她。”
“为什么啊？”
“不是顾大娘你前几天说的吗，她一个人，十六岁，家里人都没有了，拐卖他的闻寿宾也死了，以后都不知道能怎么办。我想了想，也有道理，所以买本书给她，让她自力更生。”
“啊？”顾大妈胖胖的脸上圆圆的眼睛都装着迷惑，“为什么……要她自力更生啊？”
“她当然要自力更生啊，咱们华夏军做好事归做好事，现在人也救了，伤也治了，最近花了多少钱，等到她伤好以后，当然不能再赖在这里。我是觉得她自己走最好，要是被赶走，就不好看了……切，救人真麻烦。”
“呃……”顾大妈上上下下地打量着坐在台阶上剥豆角的小少年，“原来……小宁忌你是这样打算的啊……”
“要不然呢？”宁忌瞪着两只理所当然的眼睛。
“嘿嘿，大娘是觉得……”顾大妈笑着，斟酌了片刻，“大娘是在想啊，你原来……原来……原来你救这个小姑娘，不是因为喜欢她啊……”
“啊？”宁忌嘴巴张大了，白净的脸颊以肉眼可见的速度开始充血变红，随后便见他跳了起来，“我……怎么可能，怎么可能喜欢女人……不是，我是说，我怎么可能喜欢她。我我我……”
“没事没事没事，多大点事，是顾大娘之前搞错了，还以为你想收她回去做童养媳呢，嘿嘿。”胖女人笑着挥手。
宁毅原地跳了两下：“怎么可能，我就是顺手救了她，就是觉得她罪不至死而已，然后初一姐又让我解决掉这件事，我才给书给她看的！要不然我现在就把她赶走——”
“好了好了好了，信信信，当然信，就是想岔了嘛。你剥豆子剥豆子，现在把她赶出去算是怎么回事，小孩子话……”
“等她好了我就赶她。”
“那也不许太乱来了，行了，她的伤不轻，这边就由顾大娘做主先给她收着，哎，年纪轻轻又长得水嫩，吃不了几口饭。”
“我没觉得她有多水嫩。”
“不水嫩不水嫩，确实糙了点……”
夕阳将大地的颜色染得通红时，负责收尸的人已经将完颜青珏的尸体拖上了木板车。城池内外，行人来来往往，大大小小事情都相互穿插交织，一刻不停地发生着。
名叫曲龙珺的少女在床上转辗反侧地看那本无聊的书时，并不知道隔壁的院子里，那看来严肃高傲的小军医正诅咒发誓地说着要将她赶出去自生自灭的话，因为被指喜欢女孩子而受到了侮辱的少年自然也不知道，这天入夜后不久，顾大妈便与巡逻经过这边的闵初一碰了头，说起了他傍晚时分的表现，闵初一一边笑也一边疑惑。
再晚一点，闵初一与辛苦了一天的宁曦在摩诃池附近碰头，又悄悄地说起了这事。宁曦表示对弟弟的感情问题不屑一顾，他快累死了，需要关怀，之后被暴力的未婚妻打了一顿，单方面的殴打变成互殴，之后便被夜空中的流云遮掩住了。
北地金境，对于汉奴的屠杀正以各种各样的形式在这片大地上发生着，吴乞买驾崩的消息已经小范围的传开了，一场关系整个金国命运的风暴，正在这片混乱而癫狂的气氛中，无声地酝酿。
八月初，在暗中窥探的汤敏杰收到了南面传来的、自卢明坊牺牲后的第一轮指示。
这个时候，华夏军的第一次阅兵已经结束，随之而来的第一届华夏人民代表大会如期召开，西南的状况欣欣向荣。
这个时候，还没有任何人能够预料到，将在北地发生的，那些事情……
：。：
秋日的阳光尚在西南的大地上落下金黄与温暖时，数千里外的金国，冬日的气息已提前来临了。
八月初九，云中。
铅青色的阴云笼罩着天空，北风已经在大地上开始刮起来，作为金境屈指可数的大城，云中像是无可奈何地陷入了一片灰色的泥沼当中，放眼望去，满城上下似乎都沾染着阴郁的气息。
出入城池的车马比之往日似乎少了几分活力，集市间的叫卖声听来也比往日惫懒了些许，酒楼茶肆上的客人们话语之中多了几分凝重，交头接耳间都像是在说着什么机密而重大的事情。
城池中布着泥泞的街巷间，行走的汉奴裹紧衣服、佝偻着身子，他们低着头看来像是害怕被人发觉一般，但他们毕竟不是蟑螂，无法变成不引人注目的矮小。有人贴着墙角惶然地躲避前方的行人，但依然被撞翻在地，随后说不定要挨上一脚，或是遭受更多的毒打。
在这样的气氛下，城内的贵族们仍旧保持着高亢的情绪。高亢的情绪染着暴戾，时不时的会在城内爆发开来，令得这样的压抑里，偶尔又会出现血腥的狂欢。
城市南侧的小小院落里，徐晓林第一次见到汤敏杰。
徐晓林是从西南过来的传讯人。
西南与金境远隔数千里，在这年月里，讯息的交换极为不便，也是因此，北地的各种行动大多交由这边的负责人全权处理，只有在遭逢某些重要节点时，双方才会进行一次沟通，以方便西南对大的行动方针做出调整。
整个西南之战的结果，五月中旬传到云中，卢明坊动身南下，便是要到西南汇报整个工作的进展并且为下一步发展向宁毅提供更多参考。他牺牲于五月下旬。
在几乎同样的时刻，西南对金国局势的发展已经有了进一步的推测，宁毅等人此时还不知道卢明坊动身的消息，考虑到即便他不南下，金国的行动也需要有变化和了解，于是不久之后派出了有过一定金国生活经验的徐晓林北上。
徐晓林抵达金国之后，已接近七月底了，接头的过程谨慎而复杂，他随后才知道金国行动负责人已经牺牲的消息——因为女真人将这件事作为功绩大肆宣传了一番。
尽管在这之前华夏军内部便曾经考虑过主要负责人牺牲之后的行动预案，但身在敌境，这套预案运行起来也需要大量的时间。最主要的原因还是在谨慎的前提下，一个环节一个环节的验证、彼此接头和重新建立信任都需要更多的步骤。
也是因此，尽管徐晓林在七月底大概传递了抵达的信息，但第一次接触还是到了数日之后，而他本人也保持着警惕，进行了两次的试探。如此这般，到得八月初九这日，他才被引至这边，正式见到卢明坊之后接手的负责人。
这位代号“小丑”的负责人样貌干瘦，脸颊看来稍稍有些下陷，这是临行之前最高层那边偷偷提醒过的、在危急关头值得信任的同志，再加上两次的试探，徐晓林才终于对他建立了信任。对方大概也监视了他数日，见面之后，他在院子里搬开几堆干柴，拿出一个小包裹的来递给他，包裹里是金疮药。
在加入华夏军之前，徐晓林便在北地跟随商队奔走过一段时间，他身形颇高，也懂辽东一地的语言，因此算是执行传讯工作的好人选。谁知这次来到云中，料不到这边的局面已经紧张至斯，他在街头与一名汉奴稍稍说了几句话，用了汉语，结果被正好在路上找茬的女真混混连同数名汉奴一道殴打了一顿，头上挨了一下，至今包着绷带。
“……从五月里金军战败的消息传过来，整个金国就大都变成这个样子了，路上找茬、打人，都不是什么大事。一些大户人家开始杀汉人，金帝吴乞买规定过，乱杀汉人要罚款，这些大族便公开打杀家中的汉人，一些公卿子弟相互攀比，谁家交的罚款多，谁就是英雄好汉。上月有两位侯爷斗气，你杀一个、我便杀两个，另一家再补上两个，最后每一家杀了十八个人，官府出面调停，才停下来。”
让徐晓林坐在凳子上，汤敏杰将他额头的绷带解开，重新上药。上药的过程中，徐晓林听着这说话，能够看到眼前男子目光的深沉与平静：“你这个伤，还算是好的了。那些混混不打死人，是怕赔钱，不过也有些人，当场打成重伤，捱不了几天，但罚款却到不了他们头上。”
徐晓林是经历过西南大战的战士，此时握着拳头，看着汤敏杰：“迟早会找回来的。”
“嗯。”对方平静的目光中，才有了些微的笑容，他倒了杯茶递过来，口中继续说话，“这边的事情不止是这些，金国冬日来得早，现在就开始降温，以往每年，这边的汉人都要死上一批，今年更麻烦，城外的难民窟聚满了过去抓过来的汉奴，往年这个时候要开始砍树收柴，但是城外的荒山野地，说起来都是城里的爵爷的，现在……”
他话语顿了顿，喝了口水：“……现在，让人把守着荒地，不让汉奴砍柴拔草成了风气，过去这些天，城外天天都有说是偷柴被打死的，今年冬天会冻死的人一定会更多。另外，城内私下里开了几个场子，往日里斗鸡斗狗的地方，如今又把杀人这一套拿出来了。”
“金狗抓人不是为了劳力吗……”徐晓林道。
“到了兴头上，谁还管得了那么多。”汤敏杰笑了笑，“说起这些，倒也不是为了别的，阻止是阻止不了，不过得有人知道这边到底是个什么样子。现在云中太乱，我准备这几天就尽量送你出城，该汇报的接下来慢慢说……南边的指示是什么？”
“其实对这边的情况，南边也有一定的推测。”徐晓林说着，从衣袖中掏出一张皱巴巴的纸，纸上字迹不多，汤敏杰接过去，那是一张看来简单的货单。徐晓林道：“讯息都已经背下来了，就是这些。”
“你等我一下。”
汤敏杰起身走向另一边的小房间，徐晓林点点头，坐在那儿喝着热水。
过不多时，汤敏杰便从那边房间里出来了，货单上的讯息解读出来后字数会更少，而实际上，由于整个命令并不复杂、也不需要过度保密，因此徐晓林基本是知道的，交给汤敏杰这份货单，只是为了佐证可信度。
“南面对于金国目前的局面，有过一定的推测，所以为了保证大家的安全，建议这边的所有谍报工作，进入睡眠，对女真人的消息，不做主动探查，不进行任何破坏工作。希望你们以保全自己为上。”徐晓林看着汤敏杰，说道。
汤敏杰的表情和眼神并没有流露太多情绪，只是缓缓地点了点头：“不过……相隔太远，西南毕竟不知道这边的具体情况……”
徐晓林也点头：“总体上来说，这边自主行动的原则还是不会打破，具体该如何调整，由你们自行判断，但大体方针，希望能够保全大多数人的性命。你们是英雄，将来该活着回到南边享福的，所有在这种地方战斗的英雄，都该有这个资格——这是宁先生说的。”
汤敏杰沉默了片刻，随后望向徐晓林。
“对了，西南怎么样，能跟我具体的说一说吗？我就知道咱们打败了宗翰和希尹，砍了宗翰的两个儿子，再接下来的事情，就都不知道了。”
他说起这个，话语之中带了些许轻松的微笑，走到了桌边坐下。徐晓林也笑起来：“当然，我是六月初出的剑阁，所以整个事情也只知道到那时的……”
他笑着说起西南大战结束到六月初发生在南边的那些事，包括宁毅发往整个天下、遍邀宾朋的檄文，包括整个天下对西南大战的一些反应，包括已经在策划中的、将要出现的阅兵和代表大会，对于整个代表大会的轮廓和流程，汤敏杰感兴趣地询问了许多。
六月里代表大会的消息尚未对外发布，但在华夏军内部已经有了具体工作表，因此在内部工作的徐晓林也能说出不少门门道道来，但每每汤敏杰询问到一些关键处，也会将他给问住。汤敏杰倒也不多纠缠，徐晓林说不清楚的地方，他便跳开到其它地方，有那么几个瞬间，徐晓林甚至觉得这位北地负责人身上有着几分宁先生的影子。
代表大会的事情他询问得最多，到得阅兵、比武大会之类旁人或许更感兴趣的地方，汤敏杰倒没有太多问题了，只是不时点头，偶尔笑着发表看法。
“……嗯，把人召集进来，做一次大表演，阅兵的时候，再杀一批有名有姓的女真俘虏，再之后大伙儿一散，消息就该传遍整个天下了……”
徐晓林略想了想：“杀女真俘虏倒是没有说……外头有些人说，抓来的女真俘虏，可以跟金国谈判，是一批好筹码。就好像打西夏、然后到望远桥打完后，也都是换过俘虏的。而且，俘虏抓在手上，或许能让这些女真人投鼠忌器。”
“投鼠忌器？”汤敏杰笑了出来，“你是说，不杀那些俘虏，把他们养着，女真人或许会因为害怕，就也对这边的汉人好一点？”
徐晓林蹙眉沉思。只见对面摇头笑道：“唯一能让他们投鼠忌器的办法，是多杀一点，再多杀一点……再再多杀一点……”
房间里沉默片刻，汤敏杰到了一杯水，喝了一口，语气变得温和：“当然，撇开这边，我主要想的是，虽然打开大门迎接四方宾客，可外头过来的那些人，有很多照样不会喜欢我们，他们擅长写锦绣文章，回去之后，该骂的还是会骂，找各种理由……但这中间只有一样东西是他们掩不住的。”
他道：“天下战乱十多年，数不尽的人死在金人手上，到今天或许几千几万人去了成都，他们看到只有我们华夏军杀了金人，在所有人面前堂堂正正地杀那些该杀之人。这件事情，锦绣文章各种歪理遮掩不住，哪怕你写的道理再多，看文章的人都会想起自己死掉的亲人……”
“当然，这只是我的一些想法，具体会怎样，我也说不准。”汤敏杰笑着，“你接着说、你接着说……”
徐晓林随后又说了不少事情，有发生在西南的悲剧，当然更多说的是难得的喜剧，每当说起一些人幸存下来与家人团聚的消息时，他便能看见眼前这干瘦的男人眼角露出的微笑。
过得一阵，他忽然想起来，又提到那段时间闹得华夏军内部都为之愤慨的叛变事件，说起了在伏牛山附近与敌人勾结、占山为王、残害同志的邹旭……
房间外北风呜咽，天地都是灰色的，在这小小的房间里，汤敏杰坐在那儿静静地听对方说起了许多许多的事情，在他的手中，茶水是带着些许暖意的。他知道在遥远的南方，无数人的努力已经让大地绽放出了新芽。
……
“……女真人的东西路军都已经回到这边，就算没有我们的推波助澜，他们东西两府，接下来也会开战。就让他们打吧，南边的命令，请一定重视起来，不要再添无畏的牺牲。我们的牺牲，毕竟已经太多了。”
这一天的最后，徐晓林再度向汤敏杰做出了叮嘱。
汤敏杰点头。
“我知道的。”他说，“谢谢你。”
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温暖的房间里燃着灯烛，满是药味。
小木桌摆放在堆了厚被褥的大床上，木桌上头已经有数张书写了文字的纸张。老人的手颤巍巍的，还在写信，写得一阵，他朝旁边摆了摆手，年纪也已经老迈的大丫鬟便端上了水：“老爷。你不能……”话语之中，微带焦急与哽咽。
“没事。”
水是参水，喝下之后，老人的精神便又好了一些，他便继续开始写字：“……已经没有多少时日了，这几封信，可保我时家子弟在金国多过几年安生日子。没事的。”
老人八十余岁，此时是整个云中府地位最高者之一，也是身在金国地位最为尊崇的汉人之一。时立爱。他的身体已近极限，并非可以医治的伤病，而是躯体老迈，天命将至，这是人躲不过去的一劫，他也早有察觉了。
他的原配早已去世，家中虽有妾室，但老人向来将之当成娱乐，眼下这样的时刻，也不曾将女眷召来伺候，只是让跟随了自己一生、不曾嫁人的老丫鬟守着。这一日他是收到了南面急传的信报，因此从入夜便开始写信——却不是对家人的遗嘱安排，遗嘱那东西早已写了，留不到这时。
几封信函写完，又盖上印章，亲手写上信封，封以火漆。再之后，方才召来了等在屋外的几名时家子弟，将信函交给了他们，授以机宜。
同样的时刻，希尹府上也有不少的人员在做着出发远行的准备，陈文君在会客的厅堂里先后接见了几批上门的客人，完颜德重、完颜有仪兄弟更是在里头挑选好了出征的铠甲与兵器，不少家卫也已经换上了远行的装扮，厨房里则在全力准备出行的粮食。
自宗翰大军于西南惨败的消息传来之后的三个月里，云中府的贵族大都显出一股灰暗颓丧的气息，这灰暗与颓丧有时候会变成暴戾、变成歇斯底里的疯狂，但那灰暗的真相却是谁也无法回避的，直到这天随着消息的传来，城内接到消息的少数人才像是恢复了活力。
之前的时间里，女真溃败归家的西路军与晋地的楼舒婉、于玉麟势力有过短暂的对峙，但不久之后，双方还是初步达成了妥协，剩余的西路军得以安全通过中原，此时大军抵近了雁门关，但回到云中还需要一段时间。
寻常的夜色变得愈发漆黑，到子时左右，城北倒是传出了一阵走水的锣鼓声，不少人从夜里惊醒，随即又继续睡去。到得过寅时左右的凌晨，时府、希尹府以及城内部分地方才先后有队伍骑马出门。
完颜德重与完颜有仪辞别了千叮咛万嘱咐的陈文君，到云中南门附近校场报到集合，时家人此时也已经来了，他们过去打了招呼，询问了时老爷子的身体状况。凌晨的北风中，陆陆续续的还有不少人抵达此处，这中间多有身世尊崇的贵族，如完颜德重、完颜有仪一般被家卫保护着，见面之后便也过来打了招呼。
两个多月以前因为捕杀了华夏军在此地最高情报负责人而立功的总捕满都达鲁站在角落里，他的身份在眼下便完全无人重视了。
整个队伍的人数接近两百，马匹更多，不久之后他们集结完毕，在一名老将的带领下，离开云中府。
队伍离城时尚是黑夜，在城外相对易行的道路上跑了一个多时辰，东面的天色才朦朦亮起来，随后加快了速度。
此时的金人——尤其是有身份地位者——骑马是必须的功夫。队伍一路奔驰，中途仅换马休息一次，到得入夜天色全暗方才停下扎营。第二日又是一路急行，在尽量不使人掉队的前提下，到得这日下午，终于追赶上了另一支朝东北方向前行的队伍。
这支队伍同样是马队，打的是大帅完颜宗翰的旗帜，此时两队合为一队，众人在队伍前方见到了满头白发、身形消瘦的完颜宗翰，另外也有同样风尘仆仆的希尹。
这一次南征，耗时两年之久，大军于西南惨败，宗翰成才的两个儿子斜保与设也马先后战死，眼下回国的西路军主力才至雁门关，没有多少人知道，宗翰与希尹等人已经马不停蹄地奔向东北。
宗翰在归国途中曾经大病一场，但此时已经恢复过来，虽然身体因为病情变得消瘦，可那目光与精神，已经完全恢复成当初那翻手间掌控金国半壁的大帅模样了。考虑到设也马与斜保的死，众人无不肃然起敬。队伍汇合，宗翰也并未让这军队的脚步停下，而是一面骑马前行，一面让时家子弟以及其余众人先后过来叙话。
完颜希尹出门时头发半白，此时已经完全白了，他与宗翰一道接见了这次过来一些主要人物——倒是不包括满都达鲁这些吏员——到得这日夜里，军队扎营，他才在营房里向两个儿子问起家中情况。
德重与有仪两人将这些时日以来云中府的状况以及家中境况一一告知。他们经历的事情毕竟太少，对于西路军惨败之后的许多事情，都感到忧虑。
“……先前东路军凯旋，咱们西边却败了，不少人便觉得事情要遭，这些时日来往城内的客商也都说云中要出事，甚至宗辅那边回来后，故意将几万人马留在了张家口，旁人说起，都道是为了威慑云中，开始亮刀子了……爹，这次大帅上京，为何只带了这样一点人，若是打起来，宗辅宗弼恃强动手……”
过去十余年里，关于女真东西两府之争的话题，所有人都是言之凿凿，到得这次西路军战败，在大部分人眼中，胜负已分，云中府内向着宗翰的贵族们大都心头不宁。完颜德重完颜有仪平日里作为宗亲表率，对外都展现着强大的自信，但此时见了父亲，自然免不了将疑问提出来。
希尹看着两个儿子，笑着摇了摇头：“东西两府之争要解决，与下头的人是无干的，若是到了最后会用军队来解决，冲刺又何苦出兵南下呢。外头的事，你们无需担心，胜负之机尚在庙堂之上，此次我女真族运所系，因此召你们过来，上京的事，你们要好好看、好好学。”
两个年轻人眼睛一亮：“事情尚有转圜？”
“问错了。”希尹还是笑，或许是白日里的旅程累了，笑容中有些疲惫，疲惫中燃烧着火焰，“事情能否有转圜之机，不重要。重要的是，我们这些老东西还没有死，就不会轻言放弃。我是如此，大帅也是如此。”
他并未正面回答儿子的问题，然而这句话说出，完颜德重与完颜有仪两人便都直起了脊梁，感觉火焰在心里烧。也是，大帅与父亲经历了多少事情才到的今天，如今纵然稍有挫败，又岂会却步不前，他们这等年纪犹能如此，自己这些年轻人，又有什么可怕的呢。
“儿子懂了。”
完颜德重神色肃穆的行礼，一旁完颜有仪也无声地受教，希尹拍了拍他们的肩膀，站在门边看了看外头的天色：“不过，也确实有重要的事情，要跟你们说起来，是这次西南征程中的见闻，我得跟你们说说，所谓的华夏军是个什么样子，还有这次的战败，究竟……为何而来……”
夜色降下去，北风开始呜咽了。营地里燃烧着火光，在风中摇曳。不少的帐篷里，人们忍着白日里的疲惫，还在处理需要处理的事情，接见一个一个的人，说出需要沟通的事。
云中到上京会宁府，近三千余里的距离，即便队伍全速前进，真要抵达也要二十余日的时间，他们已经经历了惨败、失了先机，可是一如希尹所说，女真的族运系于一身，谁也不会轻言放弃。
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“……上京的局势，目前是这个样子的……”
为了等待汤敏杰的安排，徐晓林在云中府又呆了两日。八月十一这天，他匿身的小院子里，汤敏杰将女真这边的情报大致汇总，跟徐晓林详细地说了一遍——精简的重要情报可以编成密报，大致的局势就只能靠记忆力了。
“……女真人先前是氏族制，选皇帝没有南边那么讲究，族中讲究的是能者上。如今虽说先后在位的是阿骨打、吴乞买兄弟，但实际上眼下的金国高层，沾亲带故，他们的关系还要往上追两代，基本上属于阿骨打的爷爷完颜乌古乃开枝散叶下来。”
“完颜乌古乃的儿子很多，如今比较有出息的有三家，最出名是完颜劾里钵，他是阿骨打和吴乞买的老爹，今天的江山都是他们家的，但是劾里钵的哥哥韩国公完颜劾者，生了儿子叫撒改，撒改的儿子叫宗翰，只要大家愿意，宗翰也能当皇帝，不过眼下看起来不太可能。”
“劾里钵与劾者以外，有个兄弟完颜劾孙封沂国公，劾孙的儿子蒲家奴，你应该听说过，眼下是金国的昃勃极烈，说起来也可以当皇帝，但他的胜算不大。不论如何，金国的下一位皇帝，原本会从这三派里出现。”
“这中间，宗翰本是阿骨打之下的第一人，呼声最高。”汤敏杰道，“这是金国的老规矩，皇位要轮流坐，当年阿骨打去世，按照这个规矩，皇位就应该回到长房劾者这一系，也就是给宗翰当一次。这原本也是阿骨打的想法，可听说后来坏了规矩，阿骨打的一帮兄弟，还有长子完颜宗望这些人声势极大，没有将皇位让出去，当时给了吴乞买。”
“这样的事情，暗地里当然有交易，或者是安抚宗翰，下一次一定给你当。大伙儿也是这么觉得的，因此东西两府之争的由头自此而来，但这样的承诺当不得真，毕竟皇位这东西，就算给你机会，你也得有实力去拿……女真的这第四次南征，多数人本是看好宗翰的，可惜，他遇上了我们。”
汤敏杰笑了笑。
“往日里为了对抗宗翰，阿骨打的几个儿子都很抱团，阿骨打的嫡子宗峻没什么能力，当年最厉害的是军神完颜宗望，这是能与宗翰掰手腕的人，可惜死得早，三子宗辅、四子宗弼，这次领东路军南下的两个杂种，声势还不够，他们推出来站在前头的，乃是阿骨打庶出的儿子完颜宗干，眼下金国的忽鲁勃极烈。”
“到如今说起来，宗翰战败出局，蒲家奴兄弟姐妹不够多，那么如今声势最盛者，也就是这位忽鲁勃极烈完颜宗干，他若继位，这皇位又回到阿骨打一家人手上，宗辅宗弼必然有怨报怨有仇报仇，宗翰希尹也就死定了……当然，这中间也有横生枝节。”
“过去金国帝位之争明争暗斗，一直是阿骨打一系与宗翰这边的事情，到了这几年，吴乞买给自己的儿子争了一下权力，他的嫡长子完颜宗磐，早几年也被擢升为勃极烈。当然两边都没将他当成一回事，跟宗翰、宗干、蒲家奴这些人比起来，宗磐毫无人望，他升勃极烈，大伙儿顶多也只觉得是吴乞买照顾自己儿子的一点私心，但这两年看起来，情况有些变化。”
“趁着两路大军南下，吴乞买中风之后，完颜宗磐一直在招兵买马，私下经营鼓吹，吴乞买的儿子也可以当皇帝，不少投机之人在这两年间拜到他的门下。尽管相比宗翰、宗干等人，他还是没什么优势，可到了最后会怎么样，又有谁知道呢……这中间是可以做文章的……当然，过去一直是卢掌柜在会宁坐镇，更详细的情况，我了解得也不是太多。”
云中与会宁相隔毕竟太远，过去卢明坊隔一段时间过来云中一趟，互通消息，但情况的滞后性仍然很大，并且中间的许多细节汤敏杰也难以充分掌握，此时将整个金国可能的内乱方向大致说了一下，随后道：“另外，听说宗翰希尹等人已经甩开大军，提前动身往会宁去了，这次吴乞买发丧、上京之聚，会很关键。若是能让他们杀个血流成河，对我们会是最好的消息，其意义不亚于一次战场大捷。”
汤敏杰如此说着，望了望徐晓林，徐晓林蹙着眉头将这些事记在心里，随后微微苦笑：“我知道你的想法，不过，若依我看来，卢掌柜当初对会宁最为熟悉，他牺牲之后，我们纵然有意做事，恐怕也很困难了，更何况在如今这种局势下。我出发时，参谋部那边曾有过估计，女真人对汉人的屠杀至少会持续半年到一年，所以……一定要多为同志的性命着想，我在这边呆得不多，不能指手画脚些什么，但这也是我私人的想法。”
“你说的是有道理的。”
汤敏杰倒是点了点头，在自己人面前，他并非是强词夺理之人。如今局势下，众人在云中的行动困难都大大增加，更何况是两千里外的上京会宁。
卢明坊，你死得真不是时候……
他在心中叹息。
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八月十四，阴天。
汤敏杰领着徐晓林，用奚人的身份通过了城门处的检查，往城外驿站的方向走过去。云中城外官道的道路两旁是灰白的土地，光秃秃的连茅草都没有剩下。
远处有庄园、作坊、简陋的贫民窟，视野中可以看见行尸走肉般的汉奴们活动在那一边，视野中一个老人抱着小捆的木柴缓缓而行，佝偻着身子——就这边的环境而言，那是不是“老人”，其实也难说得很。
更远的地方有山和树，但徐晓林想起汤敏杰说过的话，由于对汉人的恨意，如今就连那山间的树木许多人都不许汉人捡了。视野当中的房舍简陋，就算能够取暖，冬日里都要死去不少人，如今又有了这样的限制，待到大雪落下，这边就委实要变成人间地狱。
他跟随商队上来时也见到了这些贫民区的房舍，当时还不曾感受到如这一刻般的心情。
汤敏杰低着头在旁边走，口中说话：“……草原人的事情，书信里我不好多写，回去之后，还请你务必向宁先生问个清楚。虽说武朝当年联金抗辽是做了蠢事，但那是武朝本身孱弱之故，如今西南大战结束，往北打还要些时日，这边驱虎吞狼，未尝不可一试。今年草原人过来，不为夺城，专去抢了女真人的军械，我看他们所图也是不小……”
“此事我会详细转达。”有关草原人的问题，可能会变成将来北地工作的一个大方针，徐晓林也明白这其中的关键，只是随后又有些疑惑，“不过这边的工作，这边原本就有临时决断的权力，为何不先做判断，再转达南边？”
“对于草原人，宁先生的态度有些奇怪，当初没说清楚，我怕会错了意，又或者其中有些我不知道的关窍。”
汤敏杰说着，与徐晓林大致提了一提。当初宁先生曾去过西夏一趟，回来之后对于草原那边只说当成敌人即可。只不过当时这帮草原人不曾涉足中原，也没有发生上半年围困云中的事件，宁毅那边的判断可能也显得简单了一些，眼下有了更具体的情况，自然可以有新的应对办法。
“……云中原本也算是大城，不过随着宗翰将‘西朝廷’放在了这里，又添了百十万抓来的汉人，早些年城里便住不下去了，添了外头这些村子和作坊。上半年草原人来时，城外的汉奴跑进城了一小部分，其余大多被俘虏了，赶着围在城外头，周围的庄子多数都被烧了一遍……”
见徐晓林的目光在看这一片的景象，汤敏杰随后也对周围介绍了一遍。
“……草原人的目的是丰州那边储藏着的军械，因此没在这边做大屠杀，离开之后，不少人还是活了下来。不过那又怎么样呢，周围本来就不是什么好房子，烧了之后，这些重新弄起来的，更难住人，如今柴禾都不让砍了。与其如此，不如让草原人多来几遍嘛，他们的马队来去如风，攻城虽不行，但长于野战，而且喜欢将死去几日的尸体扔进城里……”
“……当时的云中有时立爱坐镇，瘟疫没发起来，其他的城多半防不住，待到人死得多了，幸存下来的汉人，说不定还能好过一些……”
汤敏杰絮絮叨叨，话语平静得犹如西南妇人在路上一面走一面拉家常。若在往日，徐晓林对于引来草原人的后果也会产生众多想法，但在目睹那些佝偻身影的此刻，他倒是陡然明白了对方的心境。
此后又聊了一路，到得距离驿站不远的地方与先前安排好的奚人商队汇合，汤敏杰与那商队老大沟通一番，又回来叮嘱了几句路途上的注意事项。两人在灰蒙蒙的天幕下分开了，徐晓林最后回头看时，那道看起来毫不起眼的身影已经汇入众多前去云中的行人之中，转眼间看不到了。
……
通过城门的检查，随后穿街过巷回去居住的地方。天上看来快要下雨，道路上的行人都走得匆忙，但由于北风的吹来，路上泥泞中的臭味倒是少了几分。
接近暂居的破旧街道时，汤敏杰按照惯例地放慢了脚步，随后绕行了一个小圈，检查是否有跟踪者的迹象。
天阴欲雨，路上的人倒是不多，因此判断起来也更加简单一些，只是在接近他居住的破旧院落时，汤敏杰的脚步微微缓了缓。一道衣衫破旧的黑色身影扶着墙壁踉踉跄跄地前行，在院门外的屋檐下瘫坐下来，似乎是想要籍着屋檐避雨，身体蜷缩成一团。
汤敏杰的脑海中闪过疑惑，缓缓走着，观察了片刻，只见那道身影又挣扎着爬起来，摇摇晃晃的前行。他松了口气，走向院门，视野一侧，那身影在路边迟疑了一下，又走回来，可能是看他要开门，快走两步要伸手抓他。
“救命……”
汤敏杰身体一偏避开对方的手，那是一名身形憔悴瘦弱的汉人女子，脸色苍白额上有伤，向他求救。
“救命、善人、救命……求你收留我一下……”
十余年来金国陆陆续续抓了数百万的汉奴，拥有自由身份的极少，初时是如同猪狗一般的苦力妓户，到如今仍能幸存的不多了。后来几年吴乞买禁止随意屠杀汉奴，一些大户人家也开始拿他们当丫鬟、家丁使用，环境稍微好了一些，但无论如何，会给汉奴自由身份的太少。结合眼下云中府的环境，按照常理推断便能知道，这女子应该是某人家中熬不下去了，偷跑出来的奴隶。
街巷的那边有人朝这边过来，一时间似乎还没有发现这里的状况，女子的神色愈发着急，干瘦的脸上都是泪水，她伸手拉开自己的衣襟，只见右边肩头到胸口都是伤痕，大片的血肉已经开始溃烂、发出渗人的臭气。
她哭着说道：“他们抓我回去，我就要死了……求善人收留……”
汤敏杰看着她，他无法分辨这是不是别人设下的陷阱。
道路那头不知哪一家的家丁们朝这边奔跑过来，有人推开汤敏杰，随后将那女子踢倒在地，开始拳打脚踢，女人的身体在地上蜷缩成一团，叫了几声，随后被人绑了链子，如猪狗般的拖回去了。
不是陷阱……这一下可以确定了。
汤敏杰木然地看着这一切，那些家丁过来质问他时，他从怀中拿出户籍文契来，低声说：“我不是汉人。”对方这才走了。
天上下起冰冷的雨来。
开门回家，关上门。汤敏杰匆匆地去到房内，找出了藏有一些关键信息的两本书，用布包起后放入怀里，随后披上蓑衣、斗笠出门。关上院门时，视野的一角还能看见方才那女子被殴打留下的痕迹，地面上有血渍，在雨中缓缓地混入路上的黑泥。
他看了一眼，随后没有停留，在雨中穿过了两条街巷，以约定的手法敲打了一户人家的后门，随后有人将门打开，这是在云中府与他配合已久的一名副手。
谍报工作进入休眠阶段的命令此时已经一层层地传下去了，这是汤敏杰与他约好了的见面。进入房间后稍作检查，汤敏杰开门见山地说出了自己的意图。
“从今日开始，你临时接替我在云中府的一切工作，有几份关键信息，我们做一下交接……”
汤敏杰说着，将两本书从怀里拿出来，对方目光疑惑，但首先还是点了点头，开始认真记下汤敏杰说起的事情。
整个过程持续了好一阵，随后汤敏杰将书也郑重地交给对方，事情做完，副手才问：“你要干什么？”
“我去一趟上京。”汤敏杰道。
副手皱了皱眉：“不是先前就已经说过，此时即便去上京，也难以插手大局。你让大家保命，你又过去凑什么热闹？”
“第一手情报看得仔细一些，虽然当时插手不了，但往后更容易想到办法。女真人东西两府可能要打起来，但可能打起来的意思，就是也有可能，打不起来。”
副手皱了皱眉：“……你别鲁莽，卢掌柜的风格与你不同，他重于情报收集，弱于行动。你到了上京，若是情况不理想，你想硬上，会害死他们的。”
“我不会硬来的，放心。”
对方目光望过来，汤敏杰也回望过去，过得片刻，那目光才无奈地收回。汤敏杰站起来。
“那就这样，保重。”
“北行两千里，你才要保重。”
副手说着。
在送他出门的过程里，又忍不住叮嘱道：“这种局面，他们一准会打起来，你看就可以了，什么都别做。”
“知道了，别婆婆妈妈。”
……
一路回到居住的院外，雨渗进蓑衣里，八月的天气冷得惊人。想一想，明天就是八月十五了，中秋月圆，可又有多少的月亮真他妈会圆呢？
汤敏杰在院子外站了片刻，他的脚边是先前那女子被殴打、流血的地方，此刻一切的痕迹都已经混入了黑色的泥泞里，再也看不见，他知道这就是在金国土地上的汉人的颜色，他们中的一部分——包括自己在内——被殴打时还能流出红色的血来，可迟早，都会变成这个颜色的。
第二天八月十五，汤敏杰启程北上。
：。：
虽是南方所谓金秋的八月，但金地的北风不息，越往上京过去，气温越显寒冷，雪花也快要落下来了。
好在宗翰队伍里的金人都是饱经风雪的战士，气温虽然下降，但大衣一裹、狐裘一披，北地的冷意反倒比南方的湿冷要好受得多。满都达鲁便不止一次地听这些军中将领说起了在江南时的光景，夏秋两季尚好，唯冬春时的寒冷伴着水汽一阵阵往衣服里浸，委实算不得什么好地方，果然还是回家的感觉最好。
总共近两千人的马队沿着去上京的官道一路前行，偶尔便有附近的勋贵前来拜会粘罕大帅，私下里商议一番，这次从云中出发的众人也陆陆续续地得了大帅或是谷神的接见，这些人家中族内多有关系，乃是不久后于上京走动串联的关键人物。
满都达鲁却并无太多背景，他是到八月十七这天才在路途当中被召见几人之一，召他来的是谷神希尹。双方虽然地位相差悬殊，但先前也曾有过数次见面，这次让他来，为的不是上京的事，而是向他了解这两年多以来云中私底下发生的诸多问题。
“……关于云中这一片的问题，在出征之前，原本有过一定的考虑，我也曾经跟各方打过招呼，有什么想法，有什么矛盾，等到南征归来时再说。但两年以来，照我看，人心浮动得有些过了。”
军队在前进，完颜希尹骑在马上，与一旁的满都达鲁说话。
“大帅与我不在，一些人私下里受了挑拨，迫不及待，刀剑相向，这中间是有蹊跷的，但是到现在，文书上说不清楚。包括前年七月发生在齐家、时远济身上的那件事。又不是战场，乱了半座城，死了好几百人，虽然时老大人压下来了，但我想听听你的看法。谁干的——你觉得是谁干的，怎么干的，都可以详细说一说……”
周围蹄音阵阵传来。这一次前往上京，为的是帝位的所属、东西两府博弈的胜负问题，而且由于西路军的战败，西府失势的可能几乎已经摆在所有人的面前。但随着希尹这这番提问，满都达鲁便能明白，眼前的谷神所考虑的，已经是更远一程的事情了。
他稍作沉思，随后开始讲述当年云中事件里发现的种种蛛丝马迹。
“……这些年活跃在云中附近的匪人不算少，求财者多有、复仇泄愤者亦有，但以卑职所见，绝大部分匪人行事都算不得缜密。十数年来真要说善绸缪者，辽国余孽当中曾有如萧青之流的数人，而后有过去武朝秘侦一系，只是萧青三年前已授首，武朝秘侦，自失了中原后名存实亡，先前曾兴起的大盗黄干，私底下有传他是武朝安排过来的首领，只是常年未得南方联系，后来落草为寇，他劫下汉奴送往南方的行径看来也像，只是两年前内讧身死，死无对证了……”
“除萧青、黄干这两拨人，剩下的自然是黑旗匪人，这些人行事缜密、分工极细，这些年来也确实做了不少大案……前年云中事件牵涉极大，对于是否他们所谓，卑职不能确定。当中确实有不少蛛丝马迹看起来像是黑旗所谓，譬如齐砚在中原便与黑旗结下过大仇，惨剧爆发之前，他还从南面要来了一些黑旗军的俘虏，想要虐杀泄愤，要说黑旗想杀齐砚的心思，这是一定有的……”
“……惨案爆发之后，卑职勘察火场，发现过一些疑似人为的痕迹，例如齐砚与其两位曾孙躲入水缸之中避险，后来是被大火活生生煮死的，要知道人入了热水，岂能不奋力挣扎爬出来？要么是吃了药浑身乏力，要么就是水缸上压了东西……另外虽然有他们爬入水缸盖上盖子而后有东西砸下来压住了盖子的可能，但这等可能毕竟太过巧合……”
“当然，这件事后来关系到时老大人，完颜文钦那边的线索又指向宗辅大人那边，下头不许再查。此事要说是黑旗所为，不奇怪，但另一方面，整件事情环环相扣，牵扯极大，一边是由一位叫戴沫的汉奴摆弄了完颜文钦，另一边一场算计又将各路匪人连同时老大人的孙子都囊括进去，即便从后往前看，这番算计都是极为困难，因此未作细查，卑职也无法确定……”
一旁的希尹听到这里，道：“若是心魔的弟子呢？”
满都达鲁道：“南面皆传那心魔厉害，有蛊惑人心之能，但以卑职看来，即便蛊惑人心，也必定有迹可循。只能说，若前年齐家之事乃是黑旗中人蓄意安排，此人手段之狠、心机之深，不容小觑。”
希尹笑了笑：“后来毕竟还是被你拿住了。”
满都达鲁想了想：“不敢欺瞒大人，卑职杀死的那一位，虽然确实也是黑旗于北地的首领，但似乎长期居住于上京。按照这些年的探查，黑旗于云中另有一位厉害的首领，乃是匪号叫做‘小丑’的那位。虽然难以确定齐家惨案是否与他有关，但事情发生后，此人居中串联，私下里以宗辅大人与时老大人发生嫌隙、先下手为强的谣言，很是煽动过几次火拼，死伤不少……”
“捡你察觉出有蹊跷的事情，详细说一说。”
“是……”
队伍一路前行，满都达鲁将两年多以来云中的许多事情梳理了一遍。原本还担心这些事情说得过于絮叨，但希尹细细地听着，偶尔还有的放矢地询问几句。说到最近一段时间时，他询问起西路军战败后云中府内杀汉奴的情况，听到满都达鲁的描述后，沉默了片刻。
“……这世上啊，再温顺的狗逼急了，都是会咬人的，汉人过去软弱，十多二十年的欺辱，人家终究便打出一个黑旗来了。达鲁啊，将来有一天，我大金与黑旗，必有一场决定性的大战，在这之前，掳来北地的汉人，会为我们种地、为我们造东西，就为了一点意气，非得把他们往死里逼，那迟早也会出现一些不怕死的人，要与我们作对。齐家惨案里，那位鼓动完颜文钦做事，最终酿成惨剧的戴沫，或许就是这样的人……你觉得呢？”
希尹偏过头来看着他，满都达鲁拱手行礼：“大人说得极是。”
“我听说，你抓住黑旗的那位首领，也是因为借了一名汉人女子做局，是吧？”
“确实。”满都达鲁道，“不过这汉女的情形也比较特别……”
他将那汉女的情况介绍了一遍，希尹点头：“这次上京事毕，再回到云中后，如何对抗黑旗奸细，维持城中秩序，将是一件大事。对于汉人，不得再多造杀戮，但如何好好的管住他们，甚至于找出一批可用之人来，帮我们抓住‘小丑’那拨人，也是要好好考虑的一些事，至少时远济的案子，我想要有一个结果，也算是对时老大人的一点交代。”
满都达鲁低着头，希尹伸出马鞭，在他肩上点了点：“回去之后，我属意你主理云中安防巡捕一切事宜，该如何做，这些时日里你要好好想一想。”
热血涌上满都达鲁的脑门，他翻身下马半跪称谢，希尹笑着挥了挥手：“无需多礼，上来吧，咱们再走一程！”
满都达鲁几步上马，跟了上去。
……
宗翰与希尹的队伍一路北行，路途之中，众人的情绪有豪迈也有忐忑。满都达鲁原本过来只是在谷神面前接受一番询问，此时既升了官，对于大帅等人接下来的命运就不免更为关心起来，忐忑不已。
外头有传言，先帝吴乞买此时在上京已然驾崩，只是新帝人选未定，京中秘不发丧，等着宗翰希尹等人到了再行决断。可这样的事情哪里又会有那样好说，宗辅宗弼两人凯旋回京，眼下必然已经在上京活动起来，只要他们说服了京中众人，让新君提前上位，说不定自己这支不到两千人的队伍还没有抵达，就要遭遇数万大军的包围，到时候即便是大帅与谷神坐镇，遭遇帝王更替的事情，自己一干人等恐怕也难有幸理。
作为一直在中下层的老兵和捕头，满都达鲁想不清楚京中正在发生的事情，也想不到到底是谁挡住了宗辅宗弼必然的发难，但是在每晚扎营的时候，他却能够清晰地察觉到，这支军队也是随时做好了作战甚至突围准备的。说明他们并不是没有考虑到最坏的可能。
“人死鸟朝天，不死万万年了……”
事已至此，担心是必然的，但满都达鲁也只好每日里磨刀准备、备好干粮，一方面等待着最坏可能的到来，另一方面，期待大帅与谷神英雄一世，终究能够在这样的局面下，力挽狂澜。
八月二十四，天空中有小雪降下。袭击并未到来，他们的队伍接近沈州地界，已经走过一半的路途了……
……
同一时刻，数千里外的西南成都，秋日的阳光和煦而温暖。环境僻静的卫生院里，宁忌从外头匆匆地回来，手中拿着一个小包裹，找到了顾大婶：“……你帮我转交给她吧。”
他大概介绍了一遍包裹里的东西，顾大婶拿着那包裹，有些迟疑：“你怎么不自己给她……”
“谁给她都一样吧，本来就是她的。顾大婶你跟她都是女的，比较好说。我还得收拾东西，明天就要回张村了。”
顾大婶笑起来：“你还真回去读书啊？”
“嗯，不回去我娘会打我的。”宁忌伸手蹭了蹭鼻子，随后笑起来，“而且我也想我娘和弟弟妹妹了。”
“那……不去跟她道个别？”
“嗯，我待会去看看……跟她有什么好道别的……”
宁忌蹦蹦跳跳地进去了，留下顾大婶在这边微微的叹了口气。
……
下午的阳光正斜斜地洒进院落里，透过敞开的窗户落进来，过得一阵，换上白色大夫服的小军医敲响了病房的门，走了进来。
“龙大夫你来啦。”
坐在床上的曲龙珺朝少年露出了一个笑容。
时间过去了一个月，两人之间并没有太多的交流，但曲龙珺总算克服了恐惧，能够对着这位龙大夫笑了，于是对方的脸色看起来也好一些。朝她自然地点了点头。
“嗯，替你把个脉。”
他在床边坐下来，曲龙珺伸出手去，让对方的手指落在她的手腕上，随后又有几句惯例般的询问与交谈。一直到最后，曲龙珺说道：“龙大夫，你今天看起来很高兴啊？”
“我哥哥要成亲了。”
“哦，恭喜他们。”
他们的交流，就到这里……
八月下旬，背后受的刀伤已经渐渐好起来了，除了伤口常常会觉得痒以外，下地走路、吃饭，都已经能够轻松应付。
被安置在的这处医馆位于成都城西面相对僻静的角落里，华夏军称之为“卫生院”，按照顾大婶的说法，未来可能会被“调整”掉。或许是因为位置的原因，每日里来到这边的伤病员不多，行动方便时，曲龙珺也悄悄地去看过几眼。
她所居住的这边小院安置的都是女病人，隔壁两个房间偶尔有病人过来休息、吃药，但并没有像她这样伤势严重的。一些本地的居民也并不习惯将家中的女子放在这种陌生的地方养病，因此往往是拿了药便回去。
曲龙珺倒是再没有这类顾虑了。
呆在这边一个月的时间里，曲龙珺先是茫然、恐惧，后来心中渐渐变得安静下来。虽然并不知道华夏军最后想要怎么处置她，但一个月的时间下来，她也已经能够感受到卫生院中的人对她并无恶意。
大部分时间，她在这边也只接触了两个人。
管理卫生院的顾大婶胖胖的，看来和蔼，但从话语之中，曲龙珺就能够分辨出她的从容与不简单，在一些说话的蛛丝马迹里，曲龙珺甚至能够听出她曾经是拿刀上过战场的巾帼女子，这等人物，过去曲龙珺也只在戏文里听说过。
除了因为同是女子，照顾她比较多的顾大婶，另外便是那脸色随时看起来都冷冷的龙傲天小大夫了。这位武艺高强的小大夫虽然杀人如麻，平日里也有些不苟言笑，但相处久了，放下最初的畏惧，也就能够感受到对方所持的善意，至少不久之后她就已经明白过来，七月二十一凌晨的那场厮杀结束后，正是这位小大夫出手救下了她，而后似乎还担上了一些干系，因此每日里过来为她送饭，关心她的身体状况有没有变好。
《妇女也顶半边天》的那本书似乎也是他送的，后来又出现了几本教人织布做工、经营小生意赚钱的书籍。
她自小是作为瘦马被培养的，私下里也有过心怀忐忑的猜测，例如两人年龄相仿，这小杀神是不是看上了自己——虽然他冷冰冰的很是可怕，但长得其实挺好看的，就是不知道会不会挨揍……
至于另一个可能，则是华夏军做好了准备，让她养好伤后再逼着她去其他地方当奸细。若是如此，也就能够说明小大夫为什么会每天来查问她的伤情。
这两个想法压在心底，一时间倒也无法确定，只是偶尔想起，惴惴不安。
八月二十四这天，进行了最后一次问诊，最后的交谈里，说起了对方哥哥要成亲的事情。
离开房间之后，走在院子里的小大夫回头朝这边门口看了几眼，在他的年纪上，还难以对某些朦胧的情绪做出具体的分析。房间里的少女，自然也没有注意到这一幕，对她而言，这也是简简单单的一个下午而已。
八月二十五，小大夫没有过来。
到得二十六这天，顾大婶才拿了一个小包裹到房间里来。
“这是要转交给你的一些东西。”
顾大婶说，随后从包裹里拿出一些银票、地契来，中间的一些曲龙珺还认得，这是闻寿宾的东西。她的身契被夹在这些单据当中，顾大婶拿出来，顺手撕掉了。
“你的那个义父，闻寿宾，进了成都城想要图谋不轨，说起来是不对的。不过这边进行了调查，他终究没有做什么大恶……想做没做成，然后就死了。他带来成都的一些东西，原本是要充公，但小龙那边给你做了申诉，他虽然死了，名义上你还是他的女儿，这些财物，应当是由你继承的……申诉花了不少时间，小龙这些天跑来跑去的，喏，这就都给你拿来了。”
闻寿宾在外界虽不是什么大豪门、大财主，但多年与富户打交道、贩卖女子，积累的家当也相当可观，且不说包裹里的地契，只是那价值数百两的金银票据，对普通人家都算是受用半生的财富了。曲龙珺的脑中嗡嗡的响了一下，伸出手去，对这件事情，却委实难以理解。
“这是……”曲龙珺伸出手，“龙大夫给我的？”
“是你义父的遗产。”顾大婶道。
“可是……”
她脑子一团乱，不明白这是为什么。她原本也已经做好了许多人对他有所贪图的准备，最好的结果是那龙家小大夫看上了她，比较坏的结果自然是让她去当奸细，这其中还有种种更坏的结果她不曾仔细去想。可是，将这些东西全给了她，这是为什么？
她思绪混乱地想了片刻，抬头道：“……小龙大夫呢，怎么他不来给我，我……想谢谢他啊……”
“小龙啊。”顾大婶露出个叹息的神态，“他昨日便已经走了，前天下午不是跟你道别了吗？”
“……他说他哥哥要成亲。”
“嗯，就是成亲的事情，他昨天就赶回去了，成亲之后呢，他还得去学堂里念书，毕竟年纪不大，家里人不许他出来乱跑。所以这东西也是托我转交，应该有一段时间不会来成都了。”
“读书……”曲龙珺重复了一句，过得片刻，“可是……为什么啊？”
“什么为什么？”
“你们……华夏军……你们到底想怎么处置我啊，我毕竟是……跟着闻寿宾过来捣乱的，你们这……这个是……”
她的话语纷乱，眼泪不自觉的都掉了下来，过去一个月时间，这些话都憋在心里，此时才能出口。顾大婶在她身边坐下来，拍了拍她的手掌。
“你又没做坏事，这么小的年纪，谁能由得了自己啊，如今也是好事，往后你都自由了，别哭了。”
“那我以后要走呢……”
“走……要去哪里，你都可以自己安排啊。”顾大婶笑着，“不过你伤还未全好，将来的事，可以细细想想，之后不论是留在成都，还是去到其他地方，都由得你自己做主，不会再有人像闻寿宾那样约束你了……”
曲龙珺坐在那儿，眼泪便一直一直的掉下来。顾大婶又安慰了她一阵，随后才从房间里离开。
犹如陌生的大海从四面八方汹涌包裹而来。
对于顾大婶口中说的那句“自由了”，她只感到陌生，轻飘飘的有些把握不住重量。虽然只有十六岁，但自记事时起，她便一直处于别人的支配下活着，初时有父亲母亲，父母死后是闻寿宾，在过去的轨迹里，倘若有一天她被卖出去，支配她一生的，也就会变成买下她的那位良人，到更远的时候也许还会依附于子嗣活着——大家都这样活，其实也没什么不好的。
待到闻寿宾死了，初时感到害怕，但接下来，无非也是落入了黑旗军的手中。人生之中明白没有多少反抗余地时，是连恐惧也会变淡的，华夏军的人无论是看上了她，想对她做点什么，或是想利用她做点什么，她都能够清晰地理解，实际上，多半也很难做出反抗来。
然而……自由了？
她想起面孔冷冰冰的小龙大夫，七月二十一那天的凌晨，他救了她，给她治好了伤……一个月的时间里，他们连话都没有多说几句，而他如今……已经走了……
……为什么啊？
病房的柜子上摆放着几本书，还有那一包的字据与银钱，加在她身上的某些无形之物，不知道在什么时候已经离开了。她对于这片天地，都觉得有些无法理解。
她想起死去的父亲母亲。
有时候也想起七月二十一那天的一些记忆，想起依稀是龙大夫说的那句话。
“……小贱狗，你看起来好像一条死鱼哦……”
我们之前认识吗？
我为什么是小贱狗啊？
我们没有见过吧？
为什么骂我啊……
这些疑惑藏在心里头，一层层的积淀。而更多陌生的情绪也在心中涌上来，她触摸床铺，触摸桌子，有时候走出房间，触摸到门框时，对这一切都陌生而敏感，想到过去和将来，也觉得分外陌生……
这天夜晚在房间里不知道哭了几次，到得天明时才渐渐地睡去。如此又过了两日，顾大婶只在吃饭时叫她，小大夫则一直没有来，她想起顾大婶说的话，大概是再也见不着了。
到得八月二十九这天，或许是看她在院子里闷了太久，顾大婶便带着她出去逛街，曲龙珺也答应下来。
自来到成都时起，曲龙珺便被关在那小院子里，出门的次数屈指可数，此时细细游览，才能够感觉到西南街头的那股生机盎然。这边不曾经历太多的战火，华夏军又一度击败了来势汹汹的女真侵略者，七月里大量的外来者进入，说要给华夏军一个下马威，但最终被华夏军好整以暇，整得服服帖帖的，这一切都发生在所有人的面前。
到的八月，阅兵式上对女真俘虏的一番审判与处刑，令得无数围观者热血沸腾，此后华夏军召开了第一次代表大会，宣告了华夏人民政府的成立，发生在城内的比武大会也开始进入高潮，之后开放征兵，吸引了无数热血男儿来投，据说与外界的众多生意也被敲定……到得八月底，这充满活力的气息还在延续，这是曲龙珺在外界从未见过的情景。
不过在眼下的一刻，她却也没有多少心情去感受眼下的一切。
“顾大婶。”走过某处街头时，曲龙珺向她询问道：“小龙大夫……其实是华夏军中哪户显赫人家的子弟吧？”
顾大婶笑着看他：“怎么了？喜欢上小龙了？”
曲龙珺不好意思地笑：“不是，只不过这两日细细想来，他能办到那样多的事情，在华夏军中，想必不止是一个小军医而已。”
过去的那些日子想好了逆来顺受，于是对于诸多细节也就没有深究。这两日思维活跃起来，再回头看时，便能发现种种的不同寻常，自己再怎么说也是跟随闻寿宾过来作乱的坏人，他一个小军医，怎能说不追究就不追究，而且那些地契银票看来简单，加起来也是一笔巨大的财富，华夏军就算讲道理，也不至于如此爽快地就让自己这个“义女”继承到遗产。
只见顾大婶笑着：“他的家庭，确实要保密。”
“那我便不问了。”曲龙珺露出笑容，点了点头。
时间过了八月，进入九月。
曲龙珺在卫生院当中开始学着帮忙。
心中初时的迷惑过去后，更为具体的事情涌到她的眼前。
她偶尔想起死去的父亲。
父亲是死在华夏军手上的。
虽然在过去的时间里，她一直被闻寿宾安排着往前走，落入华夏军手中之后，也只是一个再孱弱不过的少女，不必过度思考关于父亲的事情，但到得这一刻，父亲的死，却不得不由她自己来面对了。
卫生院里顾大婶对她很好，许许多多不懂的事情，也都会手把手地教她，她也已经大概接受了华夏军并非坏人这个概念，心中甚至想要长久地在成都这一片太平的地方留下来。可每当认真思考这件事情时，父亲的死也就以更为明显的形态浮现在眼前了。
为此迷惑了许久。
她也偶尔看书，看《妇女能顶半边天》那本书里的讲述，看其他几本书上说的谋生技能。这一切都很难在短期内掌握住。看这些书时，她便想起那面容冷冰冰的小大夫，他为什么要留下这些书，他想要说些什么呢？为什么他取回来的闻寿宾的东西里，还有江南那边的地契呢？
她又想起小大夫的家世，他是华夏军中哪个大户人家的子弟吧？
……或许不会再见了。
如此这般，九月的时光渐渐过去，十月到来时，曲龙珺鼓起勇气跟顾大婶开口辞行，随后也坦诚了自己的心事——若自己还是当初的瘦马，受人支配，那被扔在哪里就在哪里活了，可眼下已经不再被人支配，便无法厚颜在这里继续呆下去，毕竟父亲当年是死在小苍河的，他虽然不堪，为女真人所驱使，但无论如何，也是自己的父亲啊。
听完了这些事情，顾大婶劝说了她几遍，待发现无法说服，终于只是建议曲龙珺多久一些时日。如今虽然女真人退了，各地一时间不会起兵戈，但剑门关外也绝不太平，她一个女子，是该多学些东西再走的。
曲龙珺如此又在成都留了半月时光，到得十月十六这日，才跟顾大婶大哭了一场，准备跟随安排好的商队离开。顾大婶终于哭丧着脸骂她：“你这蠢女子，将来俺们华夏军打到外头去了，你莫非又要逃跑，想要做个不食周粟的蠢蛋么。”
曲龙珺从怀中拿出那本《妇女也顶半边天》的书来：“我如今留下来，便从头到尾都是受了你们的施舍，若有一天我在外头也能靠自己活下来，真的能顶半边天，那便都是靠自己的本领了，我的爹爹或许便能原谅我了啊。”
顾大婶便又骂了她几句，随后与她做了将来一定要回来再看看的约定。
这一刻成都城外的风正卷起远行的扬尘，胖胖的顾大婶也不知道为什么，这看似柔弱、习惯了逆来顺受的少女才脱了奴籍，便显出了如此的倔强。但细细想来，这样的倔强与一度扮成“龙傲天”的小少年，也有着些许的类似。
她依靠过往的技艺，打扮成了朴素而又有些难看的样子，随后跟了远行的商队启程。她能写会算，也已跟商队掌柜约定好，在途中能够帮他们打些力所能及的小工。这里或许还有顾大婶在背后打过的招呼，但无论如何，待离开华夏军的范围，她便能因此稍稍有些一技之长了。
马车咕噜噜的，迎着上午的阳光，朝着远方的山岭间驶去。曲龙珺站在装满货物的马车上朝后方招手，渐渐的，站在城门外的顾大婶终于看不到了，她在车辕上坐下来。
车队一路向前。
小贱狗啊……
不知什么时候，似乎有粗俗的声音在耳边响起来。她回过头，远远的，成都城已经在视野中变成一条黑线。她的眼泪陡然又落了下来，许久之后再转身，视野的前方都是未知的道路，外头的天地野蛮而凶残，她是很害怕、很害怕的。
她揉了揉眼睛。
“你才是小贱狗呢……”
微带哽咽的声音，散在了风里。
……
十月底，顾大婶去到张村，将曲龙珺的事情告诉了还在上学的宁忌，宁忌先是目瞪口呆，随后从座位上跳了起来：“你怎么不拦住她呢！你怎么不拦住她呢！她这下要死在外头了！她要死在外头了——”
这天下正是一片乱世，那样娇滴滴的女孩子出去了，能够怎么活着呢？这一点即便在宁忌这里，也是能够清楚地想到的。
……
同一时刻，风雪呼号的北方大地，寒冷的上京城。一场权力的博弈，开始出现结果。
：。：
天气阴沉，屋外呼号的声音不知什么时候停下来了。
不大的房间里，面容消瘦、胡须满脸的汤敏杰捧着茶杯正蜷在炉灶边发呆，陡然间惊醒过来时。他抬起头，听着外头变得寂静的天地，喝了口水，伸手抹掉地面炉灰上的一些图案之后，才慢慢站了起来。
艰难地推开房门，屋外的风雪已经停了，窸窸窣窣的声音才逐渐在耳边开始出现，随后是街道上的人声、并不多的脚步声。
看天色是下午，不知道是什么时辰。汤敏杰关上门，在内心之中计算了一下，回头开始整理出门的大衣。
帽子戴上时，生了冻疮的耳朵痛得不行，恨不得伸手撕掉——在北方就是这点不好，年年冬天的冻疮，手指、脚上、耳朵全都会被冻坏，到了上京之后，这样的状况愈演愈烈，感觉手脚之上都痒得不能要了。
卢明坊在这方面就好很多。其实如果早考虑到这一点，应该让自己回南边享几天福的，以自己的机警和才华，到后来也不会被满都达鲁阴了，落得他那副德行。
他如此想着，有些艰难地戴上了手套，随后再披上一层带围巾的破斗篷，整个人已经不怎么看得出特征来了。
这却是大雪天的好处之一，街头上的人都尽量将自己捂得严严实实的，很难看出来谁是谁。当然，由于卢明坊在上京的行动相对克制，没有在明面上大肆捣乱，这边城中对于居民的盘查也相对放松一些，他有奚人的户籍在，多数时候不至于被人刁难。
离开暂居的房门，沿着满是积雪的道路朝南边的方向走去。这一天已经是十月二十一了，从八月十五启程，一路赶到上京，便已经是这一年的十月初。原本以为吴乞买驾崩如此之久，东西两府早该厮杀起来，以决出新皇帝的所属，然而整个事态的进展，并没有变得如此理想。
处于并不了解的原因，吴乞买在驾崩之前，修改了自己曾经的遗诏，在最后的诏书中，他收回了自己对下一任金国帝王的授命，将新君的选择交由完颜氏各支宗长以及诸勃极烈议后以投票选出。
这样的议事曾经是女真一族早些年仍处于部族联盟阶段的方法，理论上来说，眼下已经是一个国家的大金遭遇这样的变故，非常有可能就此流血分裂。然而整个十月间，上京确实气氛肃杀，甚至几度出现军队的紧急调动、小规模的厮杀，但真正波及全城的大流血，却总是在最关键的时刻被人遏制住了。
来到上京二十天的时间，断断续续的打听之中，汤敏杰也大致弄清楚了这边事情的轮廓。
眼下的上京城，正处于一片“三国鼎立”的僵持阶段。就如同他曾经跟徐晓林介绍的那样，一方是背后站着宗辅宗弼的忽鲁勃极烈完颜宗干，一方是吴乞买的嫡子完颜宗磐，而属于第三方的，便是九月底抵达了上京的宗翰与希尹。
理论上来说，宗翰这边已经失去成为下一任金帝的可能，甫一抵京，他们便首先约见了居于劣势、却仍旧有了不小声势的完颜宗磐；随后，往各家各户拜访，开始渲染华夏军在西南的进步与可怕；口头上则要求金国各支必须搁置今天的争端，选出一个让所有人都满意的帝王，以应付接下来可能从南方杀上的大威胁。
这样的事情若非是宗翰、希尹这等人物说出，在上京的金人当中可能得不到任何人的理会。但无论如何，宗翰为金国厮杀的数十年，确实给他积累了巨大的声名与威势，旁人或许会怀疑其他的事情，但在阿骨打、吴乞买、宗望、娄室等人皆已身去的此刻，却无人能够真正的质疑他与希尹在战场上的判断，并且在金国高层仍旧幸存的众多老人心中，宗翰与希尹对大金的一片拳拳之心，也终究有几分重量。
如此这般，上京城内微妙的平衡一直维系下来，在整个十月的时间里，仍未分出胜负。
当然，若要论及细节，整个事态就远不止这么一点点的描写可以概括了。从九月到十月间，数不尽的谈判与厮杀在上京城中出现，由于这次完颜一族各支宗长都有投票权，一些德高望重的长辈也被请了出来四处游说，游说不成、自然也有威胁甚至以杀人来解决问题的，这样的平衡有两次差点因失控而破局，然而宗翰、希尹在其中奔走，又每每在危机关头将一些关键人物拉到了自己这边，按下了局势，并且更加广泛地抛售着他们的“黑旗威胁论”。
如果上京有一套长于行动的班子，又或者事情发生在云中城内，汤敏杰说不得都要铤而走险一次。但他所面对的状况也并不理想，尽管接下来卢明坊的职务来到这边，但他跟卢明坊当初在这边的情报网络并不熟悉，在“进入休眠”的方针之下，他其实也不想将这边的同志大规模的唤醒起来。
来到上京这么久，信得过的情报来源只有一个，而且出于谨慎考虑，双方的往来断断续续，真要说第一手消息，极难得到。当然，反正得到了也没有行动队——这样想想也就释然了。
离开这边平民区的小巷子，进入大街时，正有某个王公家的车驾驶过，士兵在附近净道。汤敏杰与一群人跪在路旁，抬头看时，却是完颜宗辅的大马车在士兵的拱卫下匆匆而去，也不知道又要发生什么事。
这小小的插曲后，他起身继续前行，转过一条街，来到一处相对僻静、满是积雪的小广场边上。他兜了手，在附近缓缓地闲逛了几圈，查看着是否有可疑的迹象，如此过了大概半个时辰，穿着臃肿灰衣的目标人物自街道那头过来，在一处简陋的小院子前开了门，进入里面的屋子。
汤敏杰继续在附近转悠，又过了小半个辰时之后，方才去到那小院门口，敲了敲门。门立时就开了——灰衣人便站在门口悄悄地偷窥外头——汤敏杰闪身进去，两人走向里面的房子。
这穿着灰衣的是一名看来三十岁左右的女子，容貌看来还算端庄，嘴角一颗小痣。进入生有炭火的房间后，她脱了外衣，拿起水壶倒了两杯水，待冷得够呛的汤敏杰端起一杯后，自己才拿了另一杯喝了一口。
“外头的情况怎么样了？”汤敏杰的声音微微有些沙哑，冻疮奇痒难耐，让他忍不住轻轻撕手上的痂。
“没有什么进展。”那女人说道，“现在能打听到的，就是下头一些无关紧要的小道消息，斡带家的两位儿女收了宗弼的东西，投了宗干这边，完颜宗磐正在拉拢完颜宗义、完颜阿虎里这些人，隋国公和穆宗一系，听说这两日便会抵京，到时候，完颜各支宗长，也就全都到齐了，但私下里听说，宗干这边还没有拿到最多的支持，可能会有人不想他们太快进城。其实也就这些……你信任我吗？”
她说到最后一句，正下意识靠到火边的汤敏杰微微愣了愣，目光望过来，女人的目光也静静地看着他。这女人汉名叫程敏，早些年被卢明坊救过命，在上京做的却是勾栏里的皮肉生意，她过去为卢明坊搜集过不少情报，慢慢的被发展进来。虽然卢明坊说她值得信任，但他毕竟死了，眼下才碰过几面，汤敏杰毕竟还是心怀警惕的。
目光交汇片刻，汤敏杰偏了偏头：“我信老卢。”
女人点了点头：“你冻坏了不能烤火，远一点。”随后拿起屋里的木盆，舀了热水，又添了一些积雪进去，放了毛巾端过来。
“坐下。”她说着，将汤敏杰推在凳子上，“生了这些冻疮，别顾着烤火，越烤越糟。洗它不能用冷水也不能用热水，只能温的慢慢擦……”
她如此说着，蹲在那儿给汤敏杰手上轻轻擦了几遍，随后又起身擦他耳朵上的冻疮以及流出来的脓。女人的动作轻盈熟练，却也显得坚定，此时并没有多少烟视媚行的勾栏女子的感觉，但汤敏杰多少有点不适应。待到女人将手和耳朵擦完，从旁边拿出个小布包，取出里头的小盒子来，他才问道：“这是什么？”
“治冻疮的，闻闻。”她明白对方心中的警惕，将东西直接递了过来，汤敏杰闻了闻，但自然无法分辨清楚，只见对方道：“你过来这么几次了，我若真投了金人，想要抓你，早就抓得住了，是不是？”
汤敏杰看着她：“我留了后手，我出了事，你也一定死。”
“那不就行了。”女人坦然一笑，直接拿着那药盒，挑出里头的药膏来，开始给他上药，“这东西也不是一次两次就好，主要还靠平素多注意。”
手上耳朵上药涂完，她将水盆放在地下，拉起了汤敏杰的一只脚便要脱鞋，汤敏杰挣扎了一下：“我脚上没事。”
“进门之后就看出你脚上痒，跟手上、耳朵上一样的，用不着见外了。”
“我自己回去……”
汤敏杰话没说完，对方已经拽下他脚上的靴子，房间里顿时都是臭烘烘的气味。人在异乡各种不便，汤敏杰甚至已经有将近一个月没有洗澡，脚上的气味更是一言难尽。但对方只是将脸稍稍后挪，缓慢而小心地给他脱下袜子。
冻疮在鞋子流脓，许多时候都会跟袜子结在一起，汤敏杰多少觉得有点难堪，但程敏并不在意：“在上京这么些年，学会的都是伺候人的事，你们臭男人都这样。没事的。”
她给汤敏杰脱去鞋袜，随后放在温水里泡了片刻，拿出布片来为他缓缓搓洗。汤敏杰在心中保持着警惕：“你很擅长观察。”
“要不是学会察言观色，怎么打听到情报，许多事情他们不会总挂在嘴上的。”坐在前方的女人微微笑了笑，“对了，老卢具体怎么死的？”
“我害了他。”汤敏杰道，“他原本可以一个人南下，但是我那边救了个女人，托他南下的途中稍做照料，没想到这女人被金狗盯上好几年了……”
汤敏杰说到这里，房间里沉默片刻，女人手上的动作未停，只是过了一阵才问：“死得痛快吗？”
“没被抓住。”成
“那就是好事。”
“你跟老卢……”
“我们没事。”女人给他擦脚、上药，抬头笑了笑，“我这样的，不能污了他那样的英雄。”
“……”
汤敏杰一时无言，女人给他上完药，端起木盆起身：“看得出来你们是差不多的人，你比老卢还警惕，从头到尾也都留着神。这是好事，你这样的才能做大事，掉以轻心的都死了。袜子先别穿，我找找有没有碎布，给你缝个新的。”
一双袜子穿了如此之久，基本已经脏得不行，汤敏杰却摇了摇头：“不用了，时间不早，如果没有其他的重要消息，我们过几日再碰头吧。”
女人点了点头：“那也不急，至少把你那脚晾晾。”
脚上涂了药，凉凉的很是舒服，汤敏杰也不想立刻离开。当然另一方面，身体上的舒适总让他感受到几分心中的难受、有些不安——在敌人的地方，他讨厌舒适的感觉。
待到女人倒了水进来，汤敏杰道：“你……为什么非要呆在那种地方……”
女人放下木盆，神色自然地回答：“我十多岁便被掳过来了，给那些畜生污了身子，后来侥幸不死，到认识了老卢的时候，已经……在那种日子里过了六七年了，说实话，也习惯了。你也说了，我会察言观色，能给老卢打探消息，我觉得是在报仇。我心里恨，你知道吗？”
她说到这里，言辞坦率，笑语嫣然，汤敏杰却微微点了点头。
“……后来呢，老卢想办法给我弄了个渤海女子的身份，在上京城里，也不至于像汉人女子那样受欺负了，他倒是也劝过我，要不要回南边算了，可回去又能怎么样，这边的半辈子，所有事情，真回去了，想起来只有心里痛。可是呆在这里打听消息，我知道自己是在女真人身上剐肉，想起来就好受一些。”
她顿了顿：“这处院子呢，是原本那户渤海人的家，他们意外死了，我顶了户籍，所以时不时的就来一次……”
话说到这里，屋外的远处陡然传来了急促的锣声，也不知道是发生了什么事。汤敏杰神色一震，陡然间便要起身，对面的程敏手按了按：“我出去看看。”
她披上外衣，闪身而出。汤敏杰也迅速地穿上了鞋袜、戴起帽子，伸手操起附近的一把柴刀，走出门去。远远的街道上锣声急促，却并非是针对这边的埋伏。他躲在院门后往外看，道路上的行人都急匆匆地往回走，过得一阵，程敏回来了。
“出事了。”她低声说着话，眼神之中却有一股激动之色，“听说外头军队调动，虎贲军上城墙了，或许是见隋国公他们快进京，有人要动手发难！”
完颜氏各支宗长，并不都居住在上京，吴乞买的遗诏正式公布后，这些人便在往上京这边聚集。而一旦人员到齐，宗族大会一开，皇位的归属或许便要水落石出，在这样的背景下，有人希望他们快点到，有人希望能晚一点，就都不出奇。而正是这样的博弈当中，随时可能出现大规模的流血，随后爆发整个金国内部的大分裂。
汤敏杰来到这边，期待的也正是这样的波澜。他略想了想：“外头还能走吗？”
“军队在戒严，人少时或会很显眼。你若是住的远，或者遭了盘查……”程敏说到这里蹙了蹙眉，随后道，“我觉得你还是在这里呆一呆吧，反正我也难回，咱们一起，若遇上有人上门，又或者真的出大事了，也好有个照应。你说呢。”
她看着汤敏杰，汤敏杰犹豫了片刻。他来到上京，一时间谁也信不过，于是玩了些手段，从黑市辗转找的房子暂居，这也是为了跟程敏打交道时能有个退路。眼下上京城内虽然没有大规模的搜捕黑旗奸细，但其他的风声很紧，遭了盘查，也不知道会出什么问题。
如此想想，终于还是道：“好，打扰你了。”
程敏看着他脚上又穿了起来的鞋袜，有些无奈地笑了笑：“我先给你找些碎布做袜子，然后找点吃的。”
此刻已是黄昏，天空中阴云堆积，还是一副随时可能下雪的模样。两人走进房间，准备耐心地等待这一夜可能出现的结果，昏暗的城市间，已经有点点的灯光开始亮起来。
“……如今外界盛传的消息呢，有一个说法是这样的……下一任金国皇帝的归属，原本是宗干与宗翰的事情，但是吴乞买的儿子宗磐野心勃勃，非要上位。吴乞买一开始当然是不同意的……”
外间城市里军队踏着积雪穿过街道，气氛已经变得肃杀。这边小小的院落当中，房间里灯火摇曳，程敏一面拿出针线，用破布缝补着袜子，一面跟汤敏杰说起了有关吴乞买的故事来。
这是漫长的夜晚的开端……
“……如今外界盛传的消息呢，有一个说法是这样的……下一任金国皇帝的归属，原本是宗干与宗翰的事情，但是吴乞买的儿子宗磐野心勃勃，非要上位。吴乞买一开始当然是不同意的……”
摇曳的灯火中，拿旧布缝补着袜子的程敏，与汤敏杰闲聊般的说起了有关吴乞买的事情。
“……无论与宗翰还是宗干比起来，宗磐的心性、能力都差得太远，更别提往日里并未建下多大的功劳。坊间传闻，吴乞买中风之前，这对父子便曾因此有过争吵，也有传言说是宗磐铁了心想要当皇帝，因而令得吴乞买中风不起。”
“……后来吴乞买中风卧病，东西两路大军挥师南下，宗磐便得了空子，趁此时机变本加厉的招揽党羽。私下里还放出风声来，说让两路大军南征，便是为了给他争取时间，为将来夺帝位铺路，一些投机之人趁机报效，这中间两年多的时间，使得他在京师一带的确拉拢了不少支持。”
“……吴乞买卧病两年，一开始虽然不希望这个儿子卷入帝位之争，但慢慢的，可能是昏聩了，也可能心软了，也就听之任之。私心之中或许还是想给他一个机会。然后到西路军大败，传闻说是有一封密函传入宫中，这密函乃是宗翰所书，而吴乞买清醒之后，便做了一番安排，更改了遗诏……”
“……原本按照东西两府的私下约定，这次东路军胜、西路军败了，新君就应该落在宗干头上。东路军回来时西路军还在途中，若宗干提前继位，宗辅宗弼立刻便能做好安排，宗翰等人回来后只能直接下大狱，刀斧及身。若是吴乞买念在往日恩情不想让宗翰死，将帝位真的传给宗磐或是其他人，那这人也压不住宗干、宗辅、宗弼等几兄弟，说不定宗干举起叛旗，宗辅宗弼在宗翰回来之前清除完异己，大金就要从此分裂、血流成河了……可惜啊。”
“……但吴乞买的遗诏恰恰避免了这些事情的发生，他不立新君，让三方谈判，在上京势力雄厚的宗磐便觉得自己的机会有了，为了对抗眼下势力最大的宗干，他恰恰要宗翰、希尹这些人活着。也是因为这个原因，宗翰希尹虽然晚来一步，但他们抵京之前，一直是宗磐拿着他老子的遗诏在对抗宗干，这就给宗翰希尹争取了时间，等到宗翰希尹到了上京，各方游说，又到处说黑旗势大难制，这局面就愈发不明朗了。”
名叫程敏的女子说着这些话，将手中的线放在唇边咬断了。她虽是女子，平素也都在勾栏当中，但面对着汤敏杰时却委实利落洒脱。也不知她过去面对卢明坊又是怎样一副神色。
缝好了新袜子，她便直接递给他，随后到房间的一角寻找米粮。这处房间她不常来，基本未备有菜肉，翻找一阵才找出些面粉来，拿木盆盛了准备加水烙成饼子。
“不过这些事，也都是道听途说。上京城里勋贵多，平素聚在一起、找姑娘家时，说的话都是认识哪个哪个大人物，诸般事情又是怎样的由来。有时候哪怕是随口说起的私密事情，觉得不可能随便传出来，但后来才发现挺准的，但也有说得头头是道的，后来发现根本是瞎话。吴乞买横竖死了，他做的打算，又有几个人真能说得清楚。”
汤敏杰穿着袜子：“这样的传言，听起来更像是希尹的做派。”
“确有大半传闻是他们故意放出来的。”正在和面的程敏手中微微顿了顿，“说起宗翰希尹这两位，虽然长居云中，往日里上京的勋贵们也总担心两边会打起来，可这次出事后，才发觉这两位的名字如今在上京……有用。尤其是在宗翰放出再不染指帝位的想法后，上京城里一些积军功上来的老勋贵，都站在了他们这边。”
程敏道：“他们不待见宗磐，私下里其实也并不待见宗干、宗辅、宗弼等人。都觉得这几兄弟没有阿骨打、吴乞买那一辈的才干，比之当年的宗望也是差之甚远，更何况，当年打天下的老将凋零，宗翰希尹皆为金国柱石，一旦宗干上位，说不定便要拿他们开刀。往日里宗翰欲夺王位，你死我活没有办法，如今既然去了这层念想，金国上下还得仰赖他们，因此宗干的呼声反倒被削弱了几分。”
她和着面：“过去总说南下结束，东西两府便要见了真章，半年前也总觉得西府势弱，宗干等人不会让他好过了……谁知这等剑拔弩张的状况，还是被宗翰希尹拖延至今，这当中虽有吴乞买的原因，但也实在能看出这两位的可怕……只望今夜能够有个结果，让老天爷收了这两位去。”
上京的局势笼统说是三方博弈，实际上的参与者恐怕十数家都不止，整个平衡只要稍稍打破，占了上风的那人便可能直接将生米煮成熟饭。程敏在上京这么些年，接触到的多是东府的情报，恐怕这两个月才真正看到了宗翰那边的影响力与运筹之能。
此时外头入夜不久，只偶尔有细细碎碎的声音传来。温暖的房间里，两人虽是平静地说着些话，心神其实都系在了外头这广袤的棋局上，他们此时没有伸手的能力，也只能寄望于金国的局面能够迅速恶化——这毕竟也是最有可能出现的事态。
“哪一个民族都有自己的英雄。”汤敏杰道，“不过敌之英雄，我之仇寇……有我可以帮忙的吗？”
“没有，你坐着。”程敏笑了笑，“说不定今夜兵凶战危，一片大乱，到时候我们还得逃跑呢。”
高高的云层笼罩在这座北地城市的天空上，灰沉沉的夜色伴随着北风的呜咽，令得城市中的万家灯火都显得渺小。城市的外围，有军队推进、扎营、对峙的景象，传讯的骑手穿过城市的街道，将这样那样的讯息传到不同的权力者的手上。有数不尽的人亦如汤敏杰、程敏两人一般在关注着事情的进展。
皇宫东门外的巨大宅邸当中，一名名参与过南征的精锐女真士兵都已经着甲持刀，一些人在检查着府内的铁炮。京畿重地，又在宫禁周围，这些东西——尤其是大炮——按律是不许有的，但对于南征之后凯旋归来的将军们来说，些许的律法早已不在眼中了。
身着锦袍、大髦的完颜昌从外头进来，直入这一副摩拳擦掌正准备火拼模样的庭院，他的面色阴沉，有人想要阻拦他，却终究没能成功。随后已经穿上甲胄的完颜宗弼从庭院另一侧匆匆迎出来。
“叔父，叔父，您来了招呼一声小侄嘛，怎么了？怎么了？”
完颜宗弼张开双手，满脸热情。一直以来完颜昌都是东府的臂助之一，虽然因为他用兵缜密、偏于保守以至于在战功上没有宗翰、娄室、宗望等人那般耀眼，但在第一辈的大将去得七七八八的现在，他却已经是东府这边少数几个能跟宗翰希尹掰腕子的将领之一了，也是因此，他此番进来，旁人也不敢正面阻挠。
“老四。我才想问你，这是怎么了？”
“先做个准备。”宗弼笑着：“未雨绸缪，有备无患哪，叔父。”
“这叫未雨绸缪？你想在城里打起来！还是想进攻皇城？”
“小侄不想，可叔父你知道的，宗磐已经让御林虎贲上街了！”
“御林卫本就是卫戍宫禁、保护京城的。”
宗弼猛地挥手，面上凶戾一现：“可他御林卫不是我们的人哪！”
完颜昌看着这一向凶狠的兀术，过得片刻，方才道：“族内议事，不是儿戏，自景祖至今，凡在部族大事上，没有拿武力说了算的。老四，倘若今天你把炮架满上京城，明日不管谁当皇帝，所有人第一个要杀的都是你、甚至你们兄弟，没人保得住你们！”
他这番话已说得极为严厉，那边宗弼摊了摊手：“叔父您言重了，小侄也没说要打人，您看府里这点人，打得了谁，军队还在城外呢。我看城外头说不定才有可能打起来。”
完颜昌蹙了蹙眉：“老大和老三呢？”
“赛也来了，三哥亲自出城去迎。大哥正好在外头接几位叔伯过来，也不知什么时候回得了，所以就剩下小侄在这里做点准备。”宗弼压低声音，“叔父，说不定今晚真的见血，您也不能让小侄什么准备都没有吧？”
“今夜不能乱，教他们将东西都收起来！”完颜昌看着周围挥了挥手，又多看了几眼后方才转身，“我到前面去等着他们。”
“叔父，那我处理一下这边，便过去给您倒酒！”
宗弼挥着手如此说道，待完颜昌的身影消失在那边的院门口，一旁的副手方才过来：“那，元帅，这边的人……”
“都做好准备，换个院子待着。别再被看到了！”宗弼甩甩手，过得片刻，朝地上啐了一口，“老东西，过时了……”
口中骂过之后，宗弼离开这边的院落，去到前厅那头继续与完颜昌说话，这个时候，也已经有人陆陆续续地过来拜会了。按照吴乞买的遗诏，一旦此时过来的完颜赛也等人入城，此时金国台面上能说得上话的完颜族各支人马就都已经到齐，只要进了皇宫，开始议事，金国下一任皇帝的身份便随时有可能确定。
也是因为这样的原因，部分暗地里已经铁了心投靠宗干的人们，眼下便开始朝宗干王府这边聚集，一方面宗干怕他们反水，另一方面，当然也有庇护之意。而即便最难堪的情况出现，支持宗干上位的人数太少，这边将一帮人扣下，也能将这次关键的拖延几日，再做打算。
同样的情形，应该也已经发生在宗磐、宗翰等人那边了。
在前厅中等待一阵，宗干便也带着几名宗族当中的老人过来，与完颜昌见礼后，完颜昌才私下里与宗干说起后方兵马的事情。宗干随即将宗弼拉到一边说了会儿悄悄话，以做训斥，实际上倒是并没有多少的改善。
此时戌时已经过半，城内完全戒严，而在城外，宗辅率领军队已经迎向半途中的完颜赛也，这是整个晚上戏剧的大头，偶尔便有传讯人回来报告城墙附近的军队对峙情况。此时又有人奔跑进来，跪地说道：“报，完颜……谷神大人车驾在街口出现，说要拜会几位王爷，递了拜帖。”
“希尹？”宗干蹙了蹙眉，“他这狗头军师不是该呆在宗翰身边，又或者是忙着骗宗磐那小崽子吗，过来作甚。”
“无事不登三宝殿。”宗弼道，“我看不能让他进来，他说的话，不听也罢。”
“哎，老四，你这样未免小家子气了。”一旁便有位老人开了口。
宗干点头道：“虽有争端，但说到底，大家都还是自己人，既然是谷神大驾光临，小王亲自去迎，诸位稍待片刻。来人，摆下桌椅！”
此时巨大的厅堂，众人皆坐在上头或两边，在宗干的示意下，便有下人端了桌椅过来，拜访在了厅堂的最中间，看着便如受审一般。
不一会儿，身形消瘦，须发皆白的完颜希尹便跟随着宗干过来了，看看厅内架势，便是一笑。他倒是没有立刻坐下，沿着厅堂一个一个地打了招呼，甚至叙旧几句，中间便有人叹息道：“谷神，你老啦。”
“都老啦。”希尹笑着，待到面对宗弼都大气地拱了手，方才去到厅堂中央的方桌边，拿起酒壶倒了一杯酒喝下，道：“好酒！外头真冷啊！”
眼见他有点反客为主的感觉，宗干走到上首坐下，笑着道：“谷神请坐，不知今日上门，可有要事啊？”
希尹环顾四方，喉间叹了口长气，在桌边站了好一阵子，方才拉开凳子，在众人面前坐下了。如此一来，所有人看着都比他高了一个头，他倒也没有非得争这口气，只是静静地打量着他们。
厅堂里安静了片刻，宗弼道：“希尹，你有什么话，就快些说吧！”
“都是宗亲血裔在此，有叔伯、有兄弟、还有侄儿……这次好不容易聚得这么齐，我老了，百感交集，心里想要叙个旧，有什么关系？就算今夜的大事见了分晓，大家也还是一家子人，咱们有一样的大敌，不必弄得剑拔弩张的……来，我敬各位一杯。”
他主动提出敬酒，众人便也都举起酒杯来，上首一名老者一面举杯，也一面笑了出来，不知想到了什么。希尹笑道：“十五那年，到虎水赴宴，我沉默木讷，不善交际，七叔跟我说，若要显得大胆些，那便主动敬酒。这事七叔还记得。”
他这一个敬酒，一句话，便将大厅内的主动权抢夺了过来。宗弼真要大骂，另一边的完颜昌笑了笑：“谷神既然知道今夜有大事，也不要怪大家心中紧张。叙旧时时都能叙，你肚子里的主意不倒出来，恐怕大伙儿要紧张一晚的。这杯酒过了，还是说正事吧，正事完后，我们再喝。”
希尹点头，倒也不做纠缠：“今夜过来，怕的是城里城外真的谈不拢、打起来，据我所知，老三跟术列速，眼下恐怕已经在外头开始敲锣打鼓了，宗磐叫了虎贲上城墙，怕你们人多想不开往城里打……”
“你不要血口喷人——”希尹说到这，宗弼已经打断了他的话，“这是要栽赃么？他虎贲上城墙是因为我们要造反，希尹你这还真是读书人一张嘴……”
“我没有这个意思，老四你听我说完。”希尹抬了抬手，“没有栽赃谁的意思，只不过这样的局面再继续下去，亲者痛仇者快的事情真的可能出现，老四，今天外头要是突然响个雷，你手头上的兵是不是就要冲出去？你一旦冲出去了，事情还能收得起来吗？只是为了这个事，我想做个中人，传点话，希望大家能心平气和谈一谈。”
“你跟宗翰穿一条裤子，你做中人？”宗弼嗤之以鼻，“另外也没什么好谈的！当初说好了，南征结束，事情便见分晓，今日的结果明明白白，我胜你败，这皇位原本就该是我大哥的，咱们拿得堂堂正正！你还谈来谈去，我谈你先人……”
周围便有人说话。
“老四说得对。”
“小四注意说话……”
希尹皱眉，摆了摆手：“不要这样说。当年太祖驾崩时，说要传位给粘罕，也是堂堂正正，临到头来你们不愿意了，说下一位再轮到他，到了今天，你们认吗？南征之事，东边的赢了，是很好，但皇位之选，终究还是要大家都认才行，让老大上，宗磐不放心，大帅不放心，诸位就放心吗？先帝的遗诏为何是现在这个样子，只因西南成了大患，不想我女真再陷内乱，否则将来有一天黑旗北上，我金国便要走当年辽国的覆辙，这番心意，诸位想必也是懂的。”
宗弼大骂：“我懂你先……懂你娘！这什么先帝的遗愿，都是你与宗磐一帮人私下里造的谣！”
“若只是我说，多半是造谣，可我与大帅到上京之前，宗磐也是这样说，他是先帝嫡子，不像造谣吧？”
上首的完颜昌道：“可以让老大立誓，各支宗长做见证，他继位后，绝不清算先前之事，如何？”
“读史千年，帝王家的誓，难守。就如同粘罕的这个帝位，当年说是他，当年不给又说以后给他，到最后还不是轮不上么？”
完颜昌笑了笑：“老大若信不过，宗磐你便信得过？他若继了位，今日势大难制的，谁有能保他不会一一找补过去。谷神有以教我。”
希尹点了点头：“今日过来，确实想了个法子。”
希尹被称作谷神，在女真一族中向来是计谋韬略的第一人，宗干宗辅宗弼等人虽然挟着南征威势占尽上风，可上京局势纠缠至此，除了宗翰本身威望的延续外，便是谷神于城中四处奔走游说，拉拢了不少人心。他今日登门拜访，众人都知道必然有所图谋，待话语说到这里，包括完颜昌、宗干、宗弼等人在内，都打起了精神，等着他下一句的出口。
只见希尹目光严肃而深沉，环顾众人：“宗干继位，宗磐怕被清算，眼下站在他那边的各支宗长，也有一样的担心。若宗磐继位，想必各位的心情亦然。大帅在西南之战中，毕竟是败了，不再多想此事……如今上京城内情况微妙，已成僵局，既然谁上位都有一半的人不愿意，那不如……”
“……另外找个小的来当吧。”
他这番话说完，厅堂内宗干的手掌砰的一声拍在了桌子上，脸色铁青，杀气涌现。