支狩真和阿光一路返回盐塘村，银月光华正盛，村口的芦苇荡银白似雪。
剑风呼啸激荡，芦花飞扬，十来个青壮鲤人手持长剑，进退扑跃，在猛叔的督导下捉对练剑。支狩真粗略扫了几眼，鲤人的剑法五花八门，光怪陆离，想必得自于不同的古灵。他们并不修行清、浊二气，只待剑胎结成，自然而然生出剑气。
这正是最古老最纯粹的剑修之法。
“阿光！”“阿光，你好些天没来练剑了！”“阿光，别再干那些没用的事啦，快过来对几招！”鲤人们瞧见阿光，纷纷停下来招呼。
“专心练剑！”猛叔手上阔剑一振，嗡嗡作响，“战场上瞬息万变，刀剑无眼，哪容得了分心？还不继续！”他对阿光点点头，目光落到支狩真撑当拐杖的骨剑上，别过头去，黯然叹了口气。
支狩真慢慢从鲤人边上绕过，走出很远，犹能隐约听到他们的议论声：“看来阿真彻底废了。”“可惜了那株百年黑头蜈蚣草，能和古灵交换一门好剑法呢！”“阿真既然不行了，怎么还拿着猛叔的暗影鲨魔剑？”
阿光不安地瞅瞅支狩真，低声道：“你别往心里去。大家只是随口说说，没什么恶意。”
支狩真淡淡一笑，并不介怀。他既然无法习剑，理所当然要让出所有的修行资源。这本就是鲤的传统：每一个聚集地的鲤人，都要供养那些有望成为战士的鲤，无私献出自己的一切。绝大多数鲤战士会战死天河，幸存者如猛叔之流，将返回故土，全力培养下一代鲤战士。
“没办法，谁都也有难处啊。”阿光低下头，沿着荒草丛生的土路往前走。草丛深处，分布着零零散散的泥穴，**挂着几串腌得发黑的虫肉干和泥鳅干。
“我晓得。”支狩真撑住骨剑，吃力地跨过一处凸起的石疙瘩。盐塘村里多是盐碱地，物产匮乏，种不出什么庄稼。附近沼地遍布，植被稀疏，大部分老弱病残的村民都是饱一顿饥一顿。唯有阿光这样的，才能分得足量的物资。
村子里唯一值点钱的是一口盐井，能挖出稀少的深紫色盐晶。这种紫盐晶不仅味道鲜美，耐饥长力，还能滋养剑胎，主要进献给途经盐塘村的鲤战士。
在支狩真看来，这些鲤人头脑发热，神智愚钝，全然不为自家打算，一味盲目征战天河。纵然有一日侥幸化龙，也势必沦为炼虚合道高手的猎物。
自家泥穴门口，几个年长的鲤人徘徊张望，似已等候多时。
支狩真慢吞吞地走过去，一个褐须老鲤人瞧见阿光，犹豫了一下，才上前寒暄：“阿真啊，最近身体好些了吗？”
支狩真摇摇头：“没那么容易恢复。”
几个鲤人交换着眼神，褐须老鲤人面露难色：“阿真，你觉醒有段时日了，村里的规矩你也知道。这个……”
阿光刚要抢着说话，支狩真拽住他，平静地道：“我明白，村里口粮不多，以后不用分我那一份了，我会自己想办法的。”
褐须老鲤人苦笑数声：“你现在身子不便，不拿口粮怎么过？只是数量上嘛……毕竟大伙儿得让阿光他们吃饱，才有劲头练剑，对不？”
支狩真点点头，再一次按住阿光，对他摇摇头。几个鲤人陆续宽慰了支狩真几句，褐须老鲤人踌躇了一会儿，目光落到暗影鲨魔骨剑上，欲言又止。
支狩真哑然失笑：“这柄剑落在我手上，只能当拐杖用，不如还给猛叔吧。”他一手扶住阿光，另一只手把骨剑递过去。
褐须老鲤人尴尬地笑了笑，伸手去接，剑锋突然被另一只手紧紧攫住，动弹不得。
“你？”褐须老鲤人吃惊地瞧着阿光。
“没有人……可以夺走一位鲤战士的剑！”阿光的小脸憋得通红，低着头，瞪着灰白色的骨剑。
“阿光啊……唉，阿真这个样子，怕是成不了鲤战士了。”老鲤人重重叹了口气，“这柄剑应该找到更适合它的鲤，总不能一辈子当拐棍用吧？”
“猛叔说过，剑在鲤在，剑亡鲤亡！”阿光梗着脖子，倔强地道。
“阿光！”老鲤人面上露出不悦之色，“我晓得，你和阿真感情好。在他觉醒前，一直是你在照顾他，你把他当亲弟弟一样。当年，你同卵的弟弟病死，大家都晓得你有多难过。”
阿光的鲤须轻颤，眼眶不由发红了，闷着脑袋不说话。
老鲤人声色一厉：“可是全天下的鲤，都是我们的亲人啊！这柄剑如果交到一位真正的鲤战士手里，就能多杀几个魔怪，就能救他的命，救更多的鲤战士！”
“阿光，松手吧。”支狩真轻轻叹息，这柄骨剑虽然奇特，但也称不上是什么绝世名剑。与其为了它与鲤人闹翻，还不如交换一些好处来的实在。
阿光还是不说话，手死死攥着剑身，纤细的青筋绽露，像是一根根坚韧盘曲的幼藤。
众人面面相觑，隔了片刻，鲜血缓缓从锋利的剑刃淌出，坠落在地，发出“啪”的一声轻响。
四周死一般的沉寂，“啪——啪——啪——”血珠一滴接一滴淌落下来，染红了地上的草叶，被月光照得殷红如火。
“阿真。”鲤人少年慢慢抬起头，看着支狩真，泪花在眼眶里打转，“你的锐气呢？”
支狩真微微一愕，鲤人少年的目光一一掠过众人，嘶声叫道：“你们的锐气呢？”
“征战天河，跃上云端，是所有鲤一生的梦想。可如果这样的梦想需要靠一柄剑，需要夺走另一个鲤的梦想——”阿光昂起头，泪水流淌面颊，“这样的梦想，我阿光不要！”
褐须老鲤人浑身一震，勃然大怒：“大逆不道！阿光，你这是大逆不道啊！”其余的鲤人鲤须抖动，纷纷怒斥。有个鲤人抢上前来，伸手去夺骨剑。
“锵——”蓦然间，一声轻微的剑鸣自阿光体内响起，第二声，第三声……像一道又一道涓涓细流，从无声处汇聚而来，掀起狂潮般汹涌不息的剑流。
“凝结剑胎！”一干鲤人大惊失色。
一线月辉倏然从夜空射下，落在阿光身上，灿若银汉。无形的剑气破体射出，向四面八方激射。鲤人们惊呼着后退，再往后退，连惊呼声也被呼啸的剑鸣淹没。
夜空之下，天河之下，唯有鲤人少年铿锵的剑鸣声直冲而上，激昂回荡。
“这柄暗影鲨魔剑其实不算好。煞气太重，杂乱不纯，剑柄也不适合我的手形。”支狩真默然片刻，忽而笑了笑，从阿光手里一点一点抽回骨剑，牢牢握在掌心。
“可现在，阿光，剑锋上有了你的血。”支狩真凝视着鲤人少年，一字一顿，“所以，这是最好的剑。”
“谢谢你，阿光。”
“阿真！”阿光泪流满面，猛地抽出藤剑，高高指向天河，“阿真和阿光，一定会一起征战天河，跃过龙门！”
支狩真微微一笑，扶住阿光，徐徐举起骨剑。
两柄剑，肩并肩，一起指向遥不可测的高空。
“阿真和阿光，一定会一起征战天河，跃过龙门！”少年的喊声像不羁的风，跨过银月，跨过天河，跨过荒凉贫瘠的盐塘村……
而风总能吹到最远的地方。
支狩真举剑而立，脑海里闪过清风坚定而峥嵘的眼神。
“所谓剑修，不过是一剑而决。”
老师，我有点明白了。
和支狩真预想的一样，一干鲤人含怒离去的第二天，分给他的口粮大肆减少。
一条皱皱巴巴的虫干，薰得瞧不出颜色。和以往不同，虫干小了许多，只有手指粗细，隐隐透出一股陈腐的霉味。一个巴掌大的草饼，以塘草、水藻、芦根和螺狮壳碾碎烤制，色泽焦黑，硬糙如砖。支狩真靠坐在泥穴里，捻起虫干，放进嘴里咬了一小口，又酸又臭，恶心得直泛胃酸，几欲作呕。
他停了片刻，才咬下第二口，又停下，竭力压抑住呕吐的感觉。一条虫干吃下大半条，再也无法下咽，只得和水囫囵吞下去。吃下虫干，饥火反而更旺了。他把草饼泡在水里，过了半天才稍稍软化，咬起来又苦又涩，还掺着细碎的沙土，在齿间咯吱作响。
支狩真把草饼撕成一些小碎块，一块块慢慢咀嚼。虽然滋味粗劣难咽，心头却生出一丝新奇的感受。这是他从未体验过的，不说锦衣玉食的侯府，即便在百灵山的寨子里，他也是饭来张口，衣来伸手，极尽一切享受。如今沦落到三餐成忧，反倒让他深思，继而自省己身。
道门所谓“衣食住行，皆为修行。”无论食不果腹，还是钟鸣鼎食，都不过是区区外物。用之得法，可以引为助力；用之不法，即成滞碍。像侯府的剑术秘籍，固然增进剑法，但一味沉迷，就走不出属于自己的剑道。
这些虫干、草饼亦然。与其食不下咽，心生厌恶，不如甘之若饴，当作磨砺道心的磨剑石。想明此点，支狩真的心境便通达了几分，连对“舍剑之外，再无它物。”的无情剑道宗旨，也有所明悟。
艰难地嚼完最后一小块草饼，支狩真方觉半饱。他探手抓起骨剑，随意挥动了几下。稍一发力，内腑跟着剧烈震荡，痛得他手臂如绞，骨剑失手落地。
支狩真俯身捡起骨剑，看来在伤势恢复之前，他只有一剑之力。一剑杀不掉对方，唯余一死。
原本支狩真并不在意。他被白玉骰子带入地梦道，不可能长久滞留于此，迟早返回人间道。这具鲤体纵然损坏，也无甚关系。然而有感于阿光剑胎大成，他似乎模糊触及到了一丝鲤之剑道的真韵。
欲要参透其中奥妙，必须借助这具鲤体，以阿真的身份真正踏上鲤战士的天河征途。
调匀呼吸，支狩真反复察视鲤体：与前几天一样，各处经络遍布疮痍，破损不堪。一道煌煌金芒剑气、一道莹莹银辉剑气各自游走内腑，肆无忌惮乱闯。这些天来，体内一缕缕细密的剑气相互吸融，最终合成两道剑气。支狩真一旦运劲，两道剑气受到气机牵引，激烈冲撞，令他难以为继。
识海倒是并无太大变化：星斗沉浮，波光闪烁，交织出一幅若隐若现的虚空棋盘。八翅金蝉蛰伏在精神海的核心，沐浴星光，神采奕奕，翅翼仿佛镀上一层华美的金属光泽。
支狩真心中一动，八翅金蝉极擅感应祸福，可当时日光及体，为何不发出一点警示？识海内的星斗阵势，又为何强行汲取烈日金辉？
难道日光对凝结剑胎有益？
道门尝言：“孤阴不生，独阳不长。阴阳互根，冲气为和。”依照此理，日月阴阳调和，才是凝结剑胎的正途。
支狩真不由精神一振，现在他体内阴阳互斥，会不会欠缺了“冲气”？
他苦思冥想，竭力回忆起一本本侯府藏书。何谓冲气？道家典籍里，原指阴阳冲撞而生出的中和之气，但究其本质，到底什么才算是冲气……
“阿真！阿真！”泥穴外，遥遥传来阿光的叫喊声，他一路狂奔而至，惊喜交加地大喊，“阿真！快跟我走，翻斗鲲出现啦！就在村口，我们赶紧去捡好东西！”
不待支狩真发问，阿光不由分说地背起他，拼命往外跑。一口气跑到芦苇荡边上，才停下来。
四周早已站满了鲤人，个个手拿铁盆、铁剑、铁矿石……，虎视眈眈地盯着前方。虚空中，一个庞大怪异的鱼头正缓缓探出，两眼半闭，似睡非睡，耷拉下来的眼睑大如幕布，布满层层叠叠的灰色褶皱。一张大阔嘴又扁又平，延伸到鱼腮两侧，慵懒地吐出一串串气泡。
“这是翻斗鲲？”支狩真伏在阿光背上，好奇地问道。
“嗯嗯！你还不知道吧？翻斗鲲是穿梭虚空的异兽，什么天外陨石啦，虚空花草啦，星兽残骸啦，还有乱七八糟的垃圾……只要被它们看到，都会一口吞进肚子，也不管能不能吃。”阿光滔滔不绝地解释道，“其实翻斗鲲只能以浮游孑孓为食，其它东西在肚子里根本消化不了。”
支狩真恍然道：“所以你们要捕杀翻斗鲲，取出它肚子里的东西。”
阿光嘻嘻一笑：“我们这个小村子哪能杀得了翻斗鲲？你等着瞧啦，很好玩的！”
翻斗鲲的巨躯一点点钻出虚空，庞大的阴影投射下来，几乎笼罩了整片盐塘村。它全身无鳞，布满滑腻的彩色粘液，背鳍耸如刀山，十多丈宽的尾巴像一个巨型漏斗，不时喷出粗长如柱的混浊气体，在空中延伸出去，经久不散。
“咣当咣当——”猛然间，鲤人们拼命敲击手上的铁器，发出刺耳杂乱的巨响，震得支狩真耳膜发胀。阿光也捡起两个石块，“砰砰”撞击不停。一时间，盐塘村口音浪沸腾，喧闹震天。
翻斗鲲陡然一颤，鱼头慢慢扭动，钻向虚空，似要逃遁而去。“邦！”一声巨响裂石穿云，震耳欲聋，猛叔手持门板大小的阔剑，奋力劈下，把一块铁矿石斩得分崩开炸，碎石砰然激溅。
翻斗鲲的巨尾猛然抖动了一下，“哗啦啦……”，一堆杂七杂八、五颜六色的异物从漏斗里喷射出来，冰雹般向四周纷乱砸落。
鲤人们爆发出高亢的欢呼声，一边声嘶力竭地大叫，一边敲击得愈发响亮。翻斗鲲的巨尾接连抖动，犹如喷泉突冒，不断射出密密麻麻的杂物。
“哈哈，阿真你现在晓得了吧？翻斗鲲只要一听到噪音，就会拉屎啊！”阿光兴奋地敲击石块，连连大喊，“好不好玩？好不好玩啊？”
支狩真怔怔望着漫天遍地洒落的异物，忍不住深深吸了一口气。这是虚空之物，修炼之材，人间道难得一见的宝贵资源！
“砰！”一块黑黝黝的大陨石从阿光前方落下，砸出一个小凹坑。
阿光跑过去，弯腰捧起大陨石，兴奋地高举过头：“这可是最好的铸剑铁料啊！阿真，现在有足够的祭品治好你啦！”
“啪嗒啪嗒——”几块形状各异的奇物从支狩真周遭先后落下，其中一块直奔头顶。他下意识地后仰，探手接住。
这块东西软绵绵，圆溜溜，像半透明的鱼冻，裹满了青黄色的黏液。支狩真抹去外层厚厚的黏液，里面形似蛋卵，从卵内探出半截细小的紫色尾巴，密生银光致致的毫毛，像在轻轻颤动。
支狩真用手指夹住它，半截小尾巴立即扭动起来，支狩真用力一拽，“噗嗤！”蛋卵随之炸开，黏液喷溅，连半截小尾巴也碎作汁液，散溢出一股似有还无、难以言述的妙香。
支狩真顿觉神清气爽，整个识海仿佛被妙香过滤了一遍，变得澄澈空明，多出一丝虚无缥缈的意蕴。八翅金蝉浮出识海，振动翅翼，发出喜悦的低鸣。支狩真心头一震，竟然是滋补魂魄的神物！若是放在人间道，足以令炼虚合道的绝顶高手厮杀争夺。
异香顷刻消逝，连汁液也在一瞬间蒸发。
未过多久，在鲤人一浪高过一浪的喧嚣声中，翻斗鲲摇头摆尾，巨躯重新没入虚空，消没无影，留下一地堆积如山的宝物。
“快些把东西收拾好！”猛叔高喝一声，望向村外，眼神中透出一丝不安。
鲤人欢呼雀跃，纷纷拿上箩筐，埋头拾捡。阿光背起一个大箩筐，抱着支狩真放进筐里，目光四下里一扫，两手接连抓起十来个小东西往筐子里丢，口中悄声道：“阿真，要是有能吃的，你先吃。”
支狩真心领神会，这些宝物定然会集中起来，优先供给习剑的鲤人，未必能分到自己手上。既是如此，他当然不会和这些鲤人客气。说到底，人间道的修士进入地梦道，目的无非是掠夺丰富的资源辅助修行，并从中体验异界的光怪陆离，以己心相合天地，最终明了道途。
支狩真挑挑选选，拿起一团粘稠的泥状物，从中掰开，剥掉红棕色的外壳，露出里面七、八瓢雪玉似的白肉。它像是一种奇异的果实，白肉里嵌着鲜红的纤丝，触之绵软，香气浓醇诱人。
支狩真试着咬了一小口，果肉甘甜柔嫩，蜜香馥郁，溅出的汁水像丝缎一样滑过咽喉，内腑如沐甘霖，舒畅通透，连腹中残余的一点饥饿感也荡然无存。他不再迟疑，几下吞掉果实，又抓起脚下一个凹凸不平的灰白色球体，仔细审视。
“呃！”支狩真莫名地打了个嗝，泛出的气体醺醺如醉，浓烈似酒。紧接着，一道辛辣的热流从体内各处窜出，犹如火烧一般，从五脏六腑一直窜到舌头，辣得他喉干唇焦，眼泪都快流出来了。
一阵又一阵强烈的晕眩感涌上来，支狩真抓紧箩筐，眼前天旋地转，头晕眼花。“啪”的一声，手上的异物掉落在筐子里。刚才的果肉……支狩真暗叫不妙，全身烧得如沸如焚，嗓子冒烟，四肢变得轻飘飘、软绵绵，一点力气也使不上。
难道是醉泥果？他突然忆起侯府藏书记载的一段奇闻：昔日有顽童名杜康，于庭前戏耍。虚空忽坠一果，瓢肉如玉，食之甘醇，回味辛辣似火。杜康当即昏睡数日，醒后但凡饮酒，千杯不醉，史称酒仙。
若真的是醉泥果……支狩真暗自苦笑，醉泥果并无坏处，相反补血益气，疏通经络，堪称珍稀补品，是以八翅金蝉未感凶兆。不过眼下他浑身无力，昏昏欲倒，如何再捞好处？
他刚想告诉阿光，突然间，地面微微震动，远处响起一阵迅疾的蹄声，不断向村口接近。
猛叔面色一沉，长啸数声，阔剑高高扬起，剑尖直指蹄声奔来之处。其余的鲤人抬起头来，个个色变。褐须老鲤人放下箩筐，走到猛叔跟前，颤声问道：“阿猛，莫非是翻斗鲲把鲤祸引来了？”
“我也不清楚。翻斗鲲那么显眼，难免会招惹外人。”猛叔摇摇头，目光扫过众人，肃然喝道，“拿起剑来，准备迎敌！”
阿真惊呼一声，抽出腰间藤剑，又赶紧放下箩筐，抱起支狩真跑进浓密的芦苇荡里，左瞧右瞅，寻了一处凹陷隐秘的泥水坑把他放下，迅速拔了些芦苇，覆盖到他身上，匆匆说道：“阿真，大概是鲤祸来了。你自己小心，千万不要出声啊！”
支狩真想要开口，嗓子眼辣得只发出几声咳嗽。他听阿光说起过鲤祸，那是一些在征战天河时，被魔怪污染了心志的鲤战士。他们逃出战场后一反常态，变得贪婪暴虐，四处劫掠为生，成为鲤战士中的祸害。
透过芦苇丛的缝隙，支狩真望见阿光迅速奔向猛叔，站到边上，手里的藤剑微微发抖，却坚定地指向前方。
泥水四溅，蹄声如雷，十三匹铁骑犹如狂风席卷而来，在村口哗然散开，分布成扇形阵势，将出口遥遥封锁。
这些鲤人身着各式彩色鳞甲，背插金属长剑，鲤须无一例外乌黑发亮，仿佛被墨汁浸染过，透出一股邪恶的气息。他们的坐骑全是高壮凶悍的彪马，头颅似豹，利齿森森，四肢肌肉虬结，雄壮有力，长长的鬃尾暴躁甩动，像皮鞭抽得“唰唰”作响。
“鲤祸！”猛叔厉喝一声，阔剑闪过凛冽的锋芒。不到二十个青壮鲤人高举长剑，环护猛叔左右，如临大敌般与鲤祸对峙。
“哈哈哈哈！运气来了，挡也挡不住啊！”为首的鲤祸瞧也不瞧众人，眼神贪婪扫过满地宝材，仰天狂笑，“隔那么远，就看到翻斗鲲了，合该老子们发一笔横财！”
鲤祸们拔出长剑，发出恣意的狂笑，锋锐的剑刃在烈日下连成一道道耀眼的寒光。
褐须老鲤人瞧瞧猛叔，壮着胆子，颤颤巍巍地走上前，拱拱手：“各位鲤战士，这里是盐塘村，老朽是本村的村长。地上这些东西都是翻斗鲲留下的，如果各位有意，我等可以奉上一部分……”
“滚！”不待褐须老鲤人说完，为首的鲤祸一口浓痰吐出，喷在对方老脸上，眼中闪过一丝轻蔑。
“啪！”一抹血花溅开，浓痰像一颗呼啸的石子划破老鲤人的脸，沿着脸颊慢慢淌下来。
“滚！滚！滚！”鲤祸耀武扬威地挥动长剑，在半空“咣当咣当”鼓噪击撞。褐须老鲤人一屁股坐倒在地，脸色发白，鲤须抖索着说不出话来。
猛叔厉喝一声，阔剑猛烈震动，发出一阵怒涛般的轰响，压过了鲤祸的叫嚣声。
“鲤祸，滚的应该是你们！”猛叔一个跨步，横剑挡在老鲤人跟前，须发偾张，“背弃了鲤战士的荣耀，背弃了曾经流淌的天河之血，沦为一群烧杀掳掠的鲤祸，你们不觉得羞耻吗？”
鲤祸们发出愤怒的狂叫，长剑“唰唰”指向猛叔，胯下的彪马纷纷人立而起，前蹄抬高，发出一片“咴聿聿”的嘶叫。
盐塘村的一干鲤人吓得大呼小叫，执剑的青壮鲤人也不由心慌胆寒，下意识地挥剑后退。阿光跟着后撤一步，旋即醒悟过来，马上大步上前，怒目而视。
为首的鲤祸忽然一摆手，其余的鲤祸立刻肃然无声，彪马的前蹄“砰砰”踏地，激起飙射的泥花。
“天河之血啊……嘿嘿！”为首的鲤祸撇了撇嘴角，露出一丝嘲弄的笑容。他双腿一夹彪马，挟风冲至猛叔面前，霍然停下。
猛叔屹立不动，阔剑稳如磐石，鲤须被对方卷起的劲风吹得向后飞扬。
彪马“哒哒”绕着猛叔转了几圈，为首的鲤祸勒住缰绳，饶有兴趣地打量了猛叔一会儿，开口问道：“你也是征战过天河的鲤战士？”
“当然！”不待猛叔答话，阿光挺起胸膛，骄傲抢道，“猛叔是杀到过天河一百三十六曲的鲤战士！比你们这些鲤祸强多了！”
“强？”为首的鲤祸舔了舔嘴唇，仰天大笑，四周的鲤祸也爆发出哄笑声。为首的鲤祸笑声一止，神色森然：“老子这十二个兄弟，哪一个没有杀上过天河一百曲？一群不知天高地厚的乡巴佬，再不乖乖滚开，别怪老子血洗村子，杀你们个鸡犬不留！”
盐塘村的鲤人们满脸惶恐不安，褐须老鲤人嘴唇颤栗，欲言又止。
“说那么多废话做什么？”猛叔阔剑一振，神色凛然，“想要劫掠盐塘村，就从我的尸体上跨过去！”
为首的鲤祸冷冷地瞅了猛叔一眼：“好，瞧在你过去征战天河的份上，老子给你一个机会！”他翻身跃下彪马，冲猛叔勾了勾手指，“来，和老子单挑！让这帮蠢鲤看一看，所谓的鲤战士荣耀有多么不堪一击！”
褐须老鲤人爬起来，颤声问道：“如果你输给阿猛……”
“我们拍拍屁股就走！”为首的鲤祸傲慢地答道。鲤祸们发出嘲谑的笑声，瞧着老鲤人就像瞧一只耍把戏的猴子。
猛叔深深看了为首的鲤祸一眼，低眉弓步，双手合上剑柄，阔剑剑尖上挑，沉声喝道：“来吧！”
为首的鲤祸漫不经心地抽出背上长剑，随手一抖，剑身黝黑、细长、尖锐，像一条扭曲的毒蛇，闪烁着冰冷的鳞光。
两柄剑静静对峙，蓄势待发。
众多鲤人瞪大眼珠，屏住呼吸。阿光咽了口唾沫，握剑的手心不由沁出汗珠。芦苇丛里，支狩真咬破舌尖，强忍涌上来的浓烈睡意，紧紧盯着两柄剑。摸清这些鲤人土著的实力，日后他也好方便行事。
“轰！”猛叔突然斜跨半步，绕到对手左侧，阔剑猛地跳起，往下直劈。空气犹如布帛裂开，气浪急促呼啸，贴着剑刃向两旁翻滚。
这一剑气势威猛，劲力雄浑，犹如飓浪从高空拍落，以无可披靡的压倒之势，碾碎一切阻挡的岩礁。
为首的鲤祸身形不动，一振蛇剑，剑光在半空疾闪，迎向下压的阔剑。“当——”双剑交击的一刹那，蛇剑数次变向，像一条活生生的毒蛇，扭动着一次次卸去阔剑势大力沉的一劈。
支狩真目光一闪，这个鲤祸看似只出一剑，实则内蕴的剑气连续变化，以微小的劲道布下层层防线，巧妙化去猛叔来势。对剑气运用的技巧，颇有借鉴之处。
阔剑一路荡落下来，势头已竭。蛇剑猝然缩回，避开阔剑，继而猛地弹起，从阔剑剑刃边上疾掠而过，直刺猛叔面门。这一剑由守转攻，猝不及防，观战的鲤人禁不住纷乱惊叫。
“当”的一声，猛叔手腕一扭，阔剑陡然翻转，门板大的剑身仿佛一面巨盾，牢牢封住蛇剑，剑尖在阔剑剑身“呲”地滑过，摩擦出一连串火星。
“轰！”剑气剧烈翻腾，猛叔抓住对手一剑落空的机会，阔剑借势横扫，仿佛狂风怒卷，势不可挡。同样由守转攻，猛叔以压迫般的气势接连横扫，一剑快过一剑，一剑重过一剑，丝毫不给对手喘息之机。
鲤人们开始大声鼓劲喝彩，阿光更是看得眉飞色舞，藤剑比划不停。支狩真暗自琢磨，猛叔这一路剑法似是模仿涨潮时的波浪，前一剑的力量还未消止，后一剑的力量又叠加上来，如此重重相叠，巨浪不断攀高，最终形成海啸之势，一举将敌手摧毁。
不过看猛叔出手的劲道，最多也就是炼精化气的巅峰。若是自己趁其不备，全力一剑，足可将其斩杀。
为首的鲤祸左闪右避，步伐灵活，蛇剑仿如毒蛇昂头，一次次点在阔剑剑身上，发出密集的轻响声。支狩真瞧他尽管一味防守，陷于被动，但呼吸未乱，气势未散，每一式剑气吞吐，暗藏反击之意。
“轰隆”一声巨响，仿佛天河崩塌，雷霆万钧，猛叔的相叠剑势终于攀至巅峰，狂澜般的剑气一朝倾泻而出，狠狠斩向对方腰际。
咦！支狩真心头一跳，眼看阔剑横扫过去，竟似莫名失了准头，从鲤祸的腰部左侧偏出数寸，于腹前空空扫过，不曾擦到对方一丝一毫！
支狩真楞了一下，旋即恍然。先前鲤祸每出一剑，剑气都悄然潜入阔剑，隐而不发，直到最后一刻猝然引动，改变了猛叔蓄势一击的方向。
再声势浩猛的巨潮，若偏离了方向，也就徒劳无功。
这个鲤祸，至少是炼气还神之境！
猛叔阔剑扫空的一刹那，蛇剑遽然出击，幻作一线无声无息的暗影，突闪而过。
一蓬血光自猛叔肋下溅开，他闷哼一声，阔剑强行拧转，重重拍向鲤祸，对刺入左肋的蛇剑不管不顾。
支狩真心中微动，这一剑不惜鱼死，只求网破，与老麻传授的搏命剑法颇有异曲同工之妙。
“你喜欢玩命？”为首的鲤祸嘴角露出一丝狞笑，同样不管不顾，剑尖狠狠一绞，旋即抽剑、再刺！短短一息之间，蛇剑以眼花缭乱的速度连续抽刺四、五下。
与此同时，阔剑卷起呼啸的狂风接近鲤祸，相距他脸颊不足一寸。为首的鲤祸视而不见，蛇剑亡命般狠刺不休，血水一次次飙射出来，染红了猛叔的半边身子。
“噗嗤”一声，蛇剑再次抽出，血如泉喷。猛叔身形趔趄，挥剑的手臂不由抖动了一下，阔剑随之一歪，从对方右颊擦过，砸中耳背。
“砰！”为首的鲤祸被拍飞出去，撞在彪马上，连人带马翻滚着跌倒。“要玩命，你还差得远呢！”他狂笑着按住马背，一跃而起，半边脸血肉模糊，血水从耳孔里汩汩溢出。
猛叔跨出一步，身躯摇摇欲坠，一时难以挥剑追击。众多鲤人纷乱惊呼，阿光急着要去扶他。
猛叔左手捂住肋部，深深吸了一口气，目光毫不畏惧地迎上为首的鲤祸。狂涛骇浪般的剑气从他全身奔涌而出，向阔剑延伸，巨大的剑身形如波涛翻涌，幻出重重光浪，隆隆轰鸣。
为首的鲤祸冷笑一声，一道道扭曲的剑气钻出体表，缠绕周身，仿佛万蛇出窟，狂舞不休。手上的蛇剑也在霎时融入剑气，蜿蜒盘游，发出“咝咝”尖促的剑鸣。
四下里疾风锐啸，气浪汹涌，空气被双方的剑气强行扭曲，像水幕一样来回晃动。支狩真看得精神一振，睡意暂消，接下来必是双方压箱底的殊死一搏。
“来啊，老子陪你玩个够！”为首的鲤祸一步步逼向猛叔，猛叔岿然肃立。双方四目交锋，突然同时一纵而起。
仿佛两条鲤鱼高高跃出河面，在半空矫夭腾挪，千姿百态。二人犹如驾驭波浪，空中连续移动，变幻身法。两柄剑上下翻飞，纵横穿梭，以各种匪夷所思的角度频频交击，发出刺耳的声响。
无数道剑气相互冲撞，四散激射。围观的鲤人和鲤祸不住退后，附近的芦苇丛纷纷折断，芦花漫天飞扬。
“当——”双剑猛烈撞击，两人各自倒翻出去，凭空虚踏，再次扑向对方。
支狩真忽地一楞，视野内，双方的身影越来越模糊，肉身渐渐虚化，幻成滚滚的剑气波纹，绕着两柄长剑凝炼成形，锋芒外放。
双方竟然蜕变成两道剑气！
支狩真双目放光，禁不住惊叹叫绝。鲤体化剑，气剑合一，这才是鲤人有别于人间道的剑术！
半空中，两柄长剑寒光璀璨，挟着澎湃激荡的剑气，以电光石火的高速不断接近，剑身后留下两道长长的波浪状气涡。
“锵！”一声穿云裂石的激鸣直冲天际，紧接着响起一连串疾风骤雨的密集交击声。两柄剑甫一相触，彼此进退纵跃，频繁变招，忽刺忽斩，忽削忽抹，时而剑气硬撼硬撞，时而剑气纠缠环绕……
支狩真远远纵目，恍惚望见两条神骏的鱼龙冲上天河，灵动翔游，飞旋起舞，被烈日金辉折射出一道道摇曳生姿的光影。
千百次飞腾变幻，两柄剑忽地敛去重重光影，猝然接近。
锋芒毕露的剑气率先触及，如两道怒浪迎头撞上，冲起滔天狂澜，剑气瀑雨般向外喷溅。
随着一记沉如闷雷的钝响，阔剑陡然抛上高空，翻滚着飞坠下来。“砰”地斜插地面，剑柄剧烈颤动。
环绕阔剑的剑气缓缓消散，变成猛叔千疮百孔的伤躯。他一手扶着阔剑，半跪在地，眼神涣散，惊心怵目的裂痕遍体。
“猛叔！”阿光悲号一声扑上去，盐塘村的鲤人面如死灰，惊恐欲绝。
蛇剑从空中飞射而至，盘绕的剑气迅速凝聚出为首的鲤祸。他手臂一扬，剑尖指向猛叔，乌黑的鲤须狰狞抖动：“杀到天河一百三十六曲算个屁？老子杀上过两百曲！”
鲤祸们挥剑叫嚣，纵马逼上来，像一头头围困住羊群的恶狼。青壮鲤人个个惊惶失措，“咣当”一声，一个鲤人的剑失手滑落，他求助地看向猛叔。
猛叔手抓剑柄，竭力撑着试图站起。
为首的鲤祸狞笑着，一步步走过来。他的步伐如剑，奇诡、刁钻，像一条游窜的毒蛇。
“滚开！”阿光怒叫一声，青藤软剑猛地绷起，直刺为首的鲤祸。
为首的鲤祸随手一剑，格开藤剑，顺势击向阿光面门。阿光手腕转动，藤剑犹如一条软鞭，倒卷缠上蛇剑，往外一拽，带偏蛇剑。
“咦？”为首的鲤祸讶然瞥了阿光一眼，蛇剑一阵急颤，从藤剑的缠绕中脱出，反刺阿光，运剑如风。“当——当——当！”蛇剑连击三下，阿光连退三步。蛇剑一晃，从阿光面前消失，又突然从侧方掠起。阿光痛哼中剑，肩部血花飞溅。蛇剑紧接着一甩，打得阿光筋骨折断，飞跌出去。
为首的鲤祸站到猛叔跟前，冷冷瞧着他。隔了片刻，森然问道：“你懂什么叫天河之血吗？”他手上蛇剑一动，穿透猛叔肩胛，鲜血直喷出来。
猛叔怒目相视，四肢颤抖，连阔剑也握不住，似乎随时都会倒下。
“数万万鲤人冲上天河，与无穷无尽的魔怪惨烈厮杀，鲜血像瀑布一样从天河倾泻而落。”为首的鲤祸神色漠然，“这就是天河之血！”
蛇剑又是一闪，从猛叔小腹穿过，血如泉涌。
“这么多白白送死的血，只为了狗屁的鲤战士荣耀，只为了变成狗屁的真龙？”为首的鲤祸发出嘲弄的笑声，“真他妈愚蠢透顶！”
“杀光他们！血洗村庄！”鲤祸们挥剑逼向鲤人，瞳孔中闪动着嗜血的光芒。
“不要啊！”褐须老鲤人“扑通”一声，跪倒在地，磕头如捣蒜，“大人，诸位大人，请放过我们盐塘村。是我们不知好歹，是我们愚蠢透顶！高贵英勇的鲤战士，这里的一切都是你们的，阿猛和你们作对，是他的错！求求你们，放过我们吧！”他哀嚎苦求，涕泪俱下。其余的鲤人惊惧地埋下头，瑟瑟发抖。
“哈哈哈哈！”为首的鲤祸恣肆大笑，戏谑地看着猛叔：“你瞧，鲤就是鲤，在烂泥水塘里乖乖待着才对。”
“啊！”阿光怒吼着爬起身，跌跌撞撞地冲过来，藤剑迸射出凌厉的剑气。
为首的鲤祸撇了撇嘴角，蛇剑一抖、一绕，藤剑转动着改变方向，“噗嗤”刺进猛叔的胸膛。
“砰”的一声，猛叔浑身裂痕同时绽开，喷射血柱，整个人四分五裂，向外炸开。
鲜血淋了阿光满头满脸。
几片热乎乎的碎肉粘着阿光的脸颊，血水积在眼皮上，滴滴答答地往下淌，望出去什么都是朦朦一片鲜红色。他愣愣地杵在那里，握着藤剑，嘴巴张得老大，一直没有合拢，像戴着一个僵硬又可笑的红漆面具。
“找死！”一个鲤祸策马前冲，长剑高高举起，斩向阿光。
“当！”长剑弹跳而起，被横伸出来的蛇剑格开。为首的鲤祸摆摆蛇剑，饶有兴趣地打量着阿光。
芦苇丛里，支狩真拼命咬舌，不让自己昏睡。可睡意越来越浓，浑身晕乎乎轻飘飘，牙齿绵软地落在舌尖上，更像是触碰。他恍惚地瞧了阿光一眼，心沉下来，目光转到鲤祸身上，竭力把他们的模样一个一个记住。
“猛叔！”“阿光！”“杀了这些鲤祸！”
似被阿光激发了血性，几个青壮鲤人悲喊着，挥剑冲上去。鲤祸们狞笑着分头迎上，彪马嘶鸣，剑光闪耀，残肢血肉飞溅。青壮鲤人连声惨叫，仆倒在血泊中。
“放下剑！都扔掉，扔掉！”褐须老鲤人伸出双臂，向剩余的青壮鲤人嘶声力竭地大叫。他惶惶转过身，爬到为首鲤祸的脚下，拼命磕头哀求。
青壮鲤人面面相觑，犹豫了一会儿，纷纷弃剑。十二名鲤祸满脸凶光，甩动着染血的长剑，举目投向首领，等待他一声令下。
“我喜欢这小子的眼神。”为首的鲤祸定定地看着阿光，瞧也不瞧老鲤人，伸出手，拍了拍少年呆滞的脸。
“啪——啪——”手掌拍打脸颊的声音轻而短促，阿光却如遭雷殛，猛然抖动了一下，仿佛脸上的面具崩碎了，张大的嘴迸出一声鬼哭狼嚎的尖叫。
他举起藤剑，发疯般地冲向为首的鲤祸。对方身躯倏然横移，绕到侧面，蛇剑一闪，刺中阿光小腿。阿光向前跌去，后颈被为首的鲤祸劈手攫住，拎在半空，发劲猛地摇晃。阿光体内的剑胎激荡受创，禁不住一口鲜血喷出，藤剑震落在地。
“你们瞧这小子的眼神！来，好好瞧瞧！”为首的鲤祸纵声长笑，五指如钩，死死钳住阿光，“悲痛、愤怒、不甘、绝望……还有满腔的怨毒！哈哈哈哈，他和我们一样，生来就注定是个鲤祸啊！”
“澎”的一声，阿光被他重重砸在地上，旋即一只脚狠狠踩上后背。阿光竭力挣扎，又被狠踹一脚，身躯痛得蜷缩起来。
“悲痛吗？愤怒吗？不甘吗？绝望吗？”为首的鲤祸冷森森地道，一把揪起阿光的头发，让少年的脸转过来对着自己。“对，就是这样的眼神！来啊，把你满腔的怨恨发泄出来，痛痛快快地喷发出来吧！你还犹豫什么？不想报仇吗？向我们，向这些盐塘村的懦夫，向这个狗一样跪在我脚下的老东西，向那个荒诞愚蠢的龙门传说，向那条高高在上的天河报仇！”
他俯下身，漆黑的鲤须像游动的毒蛇，凑到阿光耳畔发出恶魔般的蛊惑：“想杀掉我们，就加入我们，做一个横行无忌的鲤祸。”
“你去死！”阿光怒吼甩头，向对方狠狠吐了一口带血的唾沫。
“哈哈哈哈，老子就喜欢你这硬脾气！”狂笑声中，为首的鲤祸朝手下作了个手势。一道剑光狠厉劈过，一个青壮鲤人“扑通”仰天仆倒，颈腔喷出一股血柱，头颅高高飞起，又“砰”地掉在地上，“骨碌碌”滚到阿光面前。
“小子，加入我们，从此成为鲤祸！”为首的鲤祸一脚踏碎头颅，脑浆、血汁喷了阿光一脸，“要不然，老子一个个杀掉他们！”
“你这混蛋！”阿光嘶吼着，扭头去咬对方。
“砰！”为首的鲤祸手腕一翻，将阿光的侧脸与地面重重撞击，一颗和着血的牙齿掉落出来。“好，老子倒要看看，你能硬到什么时候？”为首的鲤祸扬了扬蛇剑，厉声道，“带一个人过来！”
一名鲤祸纵马狂冲，撞得青壮鲤人们飞跌出去，惨叫连连。他弯腰随手揪起一个，一路拖到阿光跟前，让鲤人惊痛扭曲的脸孔对着阿光。
“老子再问你一遍，要不要入伙，当一名鲤祸？”为首的鲤祸用蛇剑拍了拍阿光的脑袋。
阿光双目充血，眼珠愤怒地鼓凸出来，喉头发出负伤野兽般的“嗬嗬”声。
为首的鲤祸摇摇头，蛇剑慢悠悠地落到鲤人脖子上，徐徐摩擦。锋利的剑刃贴着肌肤，寒冽砭骨。
“阿……光……”鲤人和阿光四目相对，声音发颤，颈上鳞毛倒竖。
“阿光！”褐须老鲤人抬起头，哀求般地叫起来。
“怎么，你还是不要？”为首的鲤祸眼中闪过一抹暴虐无情的剑光，蛇剑往下一压，一道红线渗出青壮鲤人的脖颈，缓缓扩散，鲤人发出痛不欲生的哀嚎。
剑锋一点点切割颈骨的声音“嘎吱”刺耳，鲤人一时不曾死去，疼得死去活来，又被死死摁住，鲜血从脖子的切口汩汩涌出来，流淌到阿光嘴边。
“从小我就听说，每一个鲤都是亲人。”为首的鲤祸收回蛇剑，冰凉鲜红的剑锋贴上阿光的嘴唇，“来，小子，尝一尝亲人的血！甜不甜？苦不苦？亲手害死自己的亲人，这种感觉妙极了吧？”
阿光发指眦裂，瞠视着近在咫尺的鲤人。他还未断气，像一条搁浅的鲤鱼，不时地抽搐几下。“我要杀了你们，杀光你们这群该死的鲤祸！”阿光痛苦地闭上眼，两行暗红色的血水缓缓流出眼眶。
“杀一个不管用？那就下一个。”为首的鲤祸神色森冷，又一个青壮鲤人被硬拖过来。
“大人！尊贵的鲤战士，求求您不要再杀了！”褐须老鲤人面容抽搐，咬咬牙，不顾一切地叫起来，“我知道阿光最在乎谁！是阿真，他把阿真当亲弟弟！只要您把阿真抓过来，阿光一定会听话的！”
阿光睁开眼，呆呆地看着褐须老鲤人，仿佛从未见过他。
为首的鲤祸仰天大笑：“小子，你瞧瞧，这就是你的亲人啊！哈哈哈哈，被亲人背叛的滋味怎么样？”他目光一转，像冰冷黏湿的蛇信缓缓舔过四周的鲤人。
“哪个是阿真？”
“哪个是阿真？自己站出来。”
冷厉的声音在四周回荡，十二骑鲤祸纷纷策马散开，把众多鲤人围在当中，堵住去路。
“阿真！阿真呢？阿真去哪了？”褐须老鲤人左顾右瞧，急得满头涔涔冷汗。
一个鲤人悄悄溜了阿光一眼，小声道：“刚才阿光还背着他，一转眼就不见了。”
“阿真！阿真你在哪儿！大伙儿的命都捏在你手里啊！”褐须老鲤人捶胸顿足，嚎啕大叫，“你出来吧，不会有事的，阿光会帮你的！这里都是你的亲人，谁会害你呢？阿真你想想，盐塘村抚育了你十四年，整整十四年啊！你要有良心，要懂得报恩哪！”
四下里一片沉寂，无人应答。金日的光辉渐渐消散，月色流淌，浮起一片冰浸浸的苍白。
“大人，阿真一定在附近！”褐须老鲤人看了看为首的鲤祸，惶恐地道，“阿真凝练剑胎时胡乱吸取日光，受了重伤，他跑不远的！”
阿光突然奋力扭动，发狂般地乱挣，一缕缕剑气在体内迅速凝聚，发出铮铮鸣响。
为首的鲤祸脸上露出一丝异色，脚底发力下压，阿光背心一颤，喉头喷血，剑气溃散乱窜。
“大人你看，我说的没错吧！”老鲤人激动得鲤须急甩，“抓住阿真，阿光一定会乖乖听话！”
“不！不要！放过阿真！放过他！”阿光崩溃般地甩着脑袋，凄厉大叫。
鲤祸的目光齐齐投向他们的首领。
谁也瞧不清他脸上的神色，为首的鲤祸抬起头，出神地望着上空滚滚呼啸的天河。阿光锥心泣血的叫喊恍惚在涛声中挣扎，时而浮出，时而又沉下去，再也听不出了。
“去，把他找出来！”隔了片刻，他冷笑一声，挥了挥剑。
大部分鲤祸驱马离去，沿土路直奔盐塘村，只留下两名鲤祸压阵。鲤人们兀自埋着头，畏畏缩缩，大气也不敢喘一口。
大约过了半个多时辰，鲤祸陆续返回，一无所获。
褐须老鲤人焦惧得像热锅上的蚂蚁，一会儿翘首张望，一会儿偷瞄为首鲤祸的表情。“尊贵的鲤战士们，相信我，阿真一定还在附近，他跑不远的！”他瞧瞧四周，忽然指着芦苇荡嚷道，“他多半是躲起来了，这个没担当的孬种！啊！大人，你瞅瞅，阿光腿上还沾着泥浆，一定是他把阿真藏到泥塘里了！”
暮风吹过茂密的芦苇，摇晃如浪，发出瑟瑟轻响。
“你——你——你才是一个鲤祸啊！”阿光嘶哑绝望的叫声在风中回荡，他死死瞪着褐须老鲤人，脸被月光映得惨白。
鲤祸们发出一阵得意的狂笑声。
为首的鲤祸深深看了阿光一眼，半蹲下来，额角猛然撞上阿光的额头，撞得少年头破血流。
“小子，不要忘记了。”他与阿光头顶头，眼对眼，瞧着殷红的血慢慢流下鼻梁，又流到自己嘴边，一股生涩又锐利的铁锈味，恍如昨日。“这就是被人背叛的滋味……”他低沉说道，语调似乎有一丝颤抖，又透着凶狠，像一条受伤反扑的怒蛇。“永远也不要忘记。”
他霍然站起，厉声喝道：“你们几个，再去找！”
马蹄翻飞，溅起一片片泥花，六名鲤祸打马冲向芦苇丛。这片芦苇荡又深又广，芦苇挤得密密匝匝，高过彪马。泥水浑浊发稠，马蹄踩下去深深陷入，直没膝骨，拔出来颇为费劲。彪马发力跑出十来丈，就变得缓慢如牛。鲤祸们不耐烦地跃下马背，挥动长剑，一边劈砍芦苇，一边四处搜寻。
芦浪涌动，月辉闪烁，六个鲤祸逐渐被浓密的芦苇分割开，一个接一个消没在深处。
“咔嚓！”一名鲤祸手起剑落，把挡在身前的芦苇斩得东倒西歪，泥水飞洒。“干他娘的，这死地方！”他暴躁地咒骂道，伸手去抹溅在眼角的泥浆，视线恰好被手掌遮住。
蓦地，他脖子一凉，一根细锐的苇管斜斜插入咽喉，正中气管。他惊骇欲叫，气管被苇管堵住，发不出声音。他的脸色迅速发紫，手掌软软垂下，眼睁睁地瞧着一个浑身裹满泥浆的人形，从身旁的虚无中幽灵般浮出。
这是……鲤祸双目鼓凸，瞳孔慢慢散大，眼前的人形变得越来越模糊，仿佛重叠出无数个黑影。
这是？他忽而想起天河界一个古老而可怖的传闻……
难道是——噩？他的意识渐渐陷入黑暗，身躯后仰，手里的剑“噗嗤”滑入泥浆。
“扑通！”对面的支狩真紧接着一头栽倒，急促喘息片刻，又艰难地爬起来，抖抖索索去抓长剑。
一阵强烈的晕眩直冲脑际，支狩真两眼发花，双腿一软，跪倒在泥水里。醉泥果的威效犹如潮水汹涨，一波高过一波。他勉强振作精神，意沉识海，像先前那般，心神再一次融入神秘莫测的星空棋盘。
识海中，三十六颗星辰光华流烁，若虚若实。支狩真的一缕心神致志专一，凝念持守，将自身也观想成一颗灿灿星辰。
浑浑蒙蒙中，一颗星辰冉冉升上识海，仿佛棋局中投入一子，星空棋盘陡然生变。五纬沉浮，宿光变幻，三十六颗星辰徐徐旋动，各自移形换位，整片星空棋盘陷入了生生不息、无一重复的变化。
体内的金日、银月剑气似受到感召，猝然而动。“轰！”两道剑气猛地对撞，疼痛直似挖心剖骨，一下子驱散了浑身睡意。
冷汗从支狩真额头渗出，这一来，他又获得了些许喘息之机。
适才阿光被擒，支狩真便知大势不妙。若就此睡去，连冬蝉蛰藏术也无从施展，必然凶多吉少。他一连尝试了多种侯府藏书中的精神秘法，均无法化解醉泥果的药效。然而无意间，他的意念触动了识海里的星斗棋盘。霎时群星旋动，棋局变幻，竟然勾得体内日、月剑气蠢蠢欲动。
这才令他灵机一动，想出应对之法。此法与道门“遁去之一”恰好相反，以“多出之一”，强行引动变化。
但此法难以持久，越是硬抗睡意，醉泥果下一波的威效便越大。他必须在沉睡前，每次仅以一剑之力，将鲤祸一个接一个诱杀。
远处，芦苇纷纷倒折，脚步声不断接近。支狩真竭力抓牢长剑，施展冬蝉蛰藏术，身形倏然隐没在虚无中。
鲤祸的尸体一点点沉入泥水，水面上泛起混浊的泡沫。
“噗嗤！”
皮靴陷进深深的泥塘里，搅起一团团泥沙，塘底杂草的碎屑纷纷冒上水面。
这名鲤祸持剑横胸，并不急于拔出腿，警惕地望着前方似乎永无尽头的芦苇丛，目光来回逡巡。他在天河浴血征战多年，厮杀经验丰富，业已磨练出一份感应危险的直觉。
一丝淡得难以察觉的血腥味隐隐飘出来，他霍然低头，一点血花浮在污浊的水面上，慢慢漾开。他神色一紧，长剑猛地插入泥塘，直没剑柄，来回扫动。“叮”的一声，剑尖似撞上硬物，他手上发力一挑，泥浆飙起，一具身着甲胄的鲤祸尸体翻腾上来，咽喉处赫然插着一根苇管，鲜血正缓缓渗出。
他正要高呼示警，蓦地感到左方杀意凛然，仓促挥剑撩去。一道寒光从虚无中破出，比他的剑更快一步，穿入左侧脖颈，横贯而过。鲤祸喉头咯吱作响，颓然仆倒，鲜血泉涌般从脖颈喷出，染红水面。
支狩真踉跄跌倒在尸体旁，喘息片刻，等到体内剑气对撞的余痛稍缓，才爬起身，费力地抽出长剑。
他瞧了瞧向四处扩散的血水，微微蹙眉……
“不对！”
为首的鲤祸脸色一沉，目光标枪般投向芦苇荡，闪过咄咄寒芒。
一炷香的时间过去了，六个负责搜寻的鲤祸犹如石沉大海，杳无音踪，仿佛被密密麻麻的芦苇吞噬得一干二净。为首的鲤祸厉啸一声，啸声滚滚不绝，覆盖了整片芦苇丛。隔了一会儿，从芦苇荡的西南角传出一名鲤祸孤零零的啸声。除此之外，再无一人回应。
出事了！为首的鲤祸神情骤变，劈手揪起褐须老鲤人，“不知死活的老东西，敢阴老子！说，那里面到底藏了什么？不然老子把你活活撕碎！”
褐须老鲤人目瞪口呆，鲤须抖抖索索：“大人息怒，大人息怒！这片芦苇丛里尽是些烂泥草虫，连鱼虾也见不着，哪还有什么东西？”
“没东西？那我的手下去了哪？”为首的鲤祸厉声吼道，五指发力，抓得老鲤人阵阵惨叫。
“大人，我哪里晓得啊！对了，一定是阿真，是阿真那小子干的！”褐须老鲤人痛得眼神乱闪，情急之下，不顾一切地胡编乱造起来。
为首的鲤祸气极反笑，这些鲤祸个个身经百战，剑术高超，即便是自己，也休想无声无息地把他们干掉。“凭那个连剑胎都没结出来的废物？混账老东西，你他娘的活腻味了！”他一把推翻褐须老鲤人，蛇剑一闪，抵至对方胸口。
“大人听我说，阿真那小子就是个怪胎！”褐须老鲤人心惊肉跳，拼命摆手，“他觉醒就用了整整十四年啊，比龙•腾还要长得多！要不是怪胎，怎会如此？”
为首的鲤祸神色一动；“说下去！”
褐须老鲤人精神一振，忙不迭地道：“听阿猛说，那小子一个晚上就结出了剑胎，只是误吸日光，才受了重伤。大人，刚才翻斗鲲喷出了许多奇物，阿真那小子兴许偷拿了什么宝贝，治好了伤势。没错，一定是他，下黑手杀了您的战士！”事到如今，他只有一口咬死阿真，才有活路。
为首的鲤祸哼道：“我这些手下剑心有成，就算那小子剑胎复原，又怎会是他们的对手？”
褐须老鲤人眼看对方目露杀机，脑海中闪过以前听过的一则传闻，急叫起来：“大人，如果他是噩呢？”
四周的鲤人哗然变色，连几个鲤祸也惊了一下，不安地抓紧剑柄。故老相传，天河中惨烈战死的鲤、魔怪，最终都会化作浓烈的怨气，相互纠缠，经久不散。每隔百年，怨气会孵化出一种恐怖离奇的怪物，称作“噩”。谁也不知道噩的真实面目，它们游荡世间，行踪成迷，以鲤、魔怪甚至古灵的魂魄为食。凡是噩出现之处，必然带来奇诡的灾难与厄运。
“噩？”为首的鲤祸眼角跳动了几下，“你说他是噩？”
褐须老鲤人自己也愣了一下，随即恍然：“对，他一定是噩！我听说，噩会附在鲤的身上！”他声嘶力竭地叫道，“我们盐塘村这么荒僻的小地方，向来平平安安，可阿真一来，就给我们带来了血光之灾！阿猛死了，大人您的战士也死了，他一定是噩，是怨气孵化的噩啊！”
褐须老鲤人本是胡乱攀咬，但话一出口，连自己都将信将疑起来。鲤人们听在耳里，竟也信了几分。若阿光不是噩，他们这个安分的小村子怎会遭此飞来横祸？
为首的鲤祸定定地看了老鲤人片刻，收回蛇剑：“好，既然你说他是噩，那就亲自带老子们走一趟，进去瞧个明白。”
褐须老鲤人吓得魂不附体，连连摇头：“大人，我……我哪有那个能耐啊！”
为首的鲤祸嘴角露出一丝尖锐的讥诮，突然抓起阿光，把蛇剑塞到他手里，顺势一推。
“噗嗤！”鲜血飞溅，蛇剑插入褐须老鲤人的心脏。他满脸惊惧，摇晃着往前伸出手，拽住阿光的衣领，似抓紧一根浮在河面上的救命稻草。
“杀了这个孬种，杀了这个背叛你、背叛阿猛的小人，杀了这个真正的鲤祸，你——觉得痛快吗？”为首的鲤祸弯下腰，在阿光耳边发出幽灵般的低笑声。
褐须老鲤人扑倒在阿光身上，拽着领口的手臂一点点滑下去。少年浑浑噩噩站着，鲜血溅到脸上，热乎乎的，仿佛是几点滚烫的火星，一直溅到了内心深处。
一股无法言喻的快意，像火苗一样“腾”地烧起来。
“只有毁灭，才有新生！”为首的鲤祸一字一顿地道，从阿光手中取回蛇剑，抓起少年，翻身上马。“所有人带上财货，一起进芦苇荡里瞧瞧！”
一众鲤祸面面相觑，一个身材彪悍的鲤祸犹豫了一下，涩声道：“老大，如果里面真的是噩，我们就算人再多，也是白白送死啊。”
为首的鲤祸神情一厉，目光缓缓扫过一干手下：“这是你们的意思？”
“老大，反正我们得手了这么多财货，何不见好就收？”另一个鲤祸壮着胆子附和道，“兄弟们要是提着脑袋去拼命，和过去征战天河有什么不同？”
“哈哈哈，说得好！”为首的鲤祸沉默片刻，放声大笑，笑声中蛇剑陡然刺出，划过一道闪电般的弧线，洞穿对方眉心。他拔出剑，彪马仰颈嘶鸣，从尸体上践踏而过：“没胆子的废物，哪配当一名鲤祸？”
剩下的鲤祸又惊又惧，再也不敢吭声，草草收拾了满地奇物，跟着为首的鲤祸驱马冲向芦苇荡。
一干盐塘村的鲤人待在原地，畏畏缩缩望着鲤祸奔驰的背影，仍然不敢妄动。
未过多久，火焰乍然窜起，芦苇“噼啪”燃烧，一缕缕青烟冒出芦苇丛，迅速弥漫开来。鲤祸的身影被滚滚烟雾遮蔽，鲤人们呆了片刻，忽地发一声喊，向四处逃窜，转眼跑个精光。
鲤祸们业已下马，口鼻蒙上湿巾，一边打亮火石，点着芦苇，一边拔起燃烧的芦苇，掷向远处，加快引动火势。
夜风一吹，火焰往芦苇荡深处不断蔓延，浓烟腾腾而起，红光直冲夜空。为首的鲤祸手按蛇剑，立在彪马背上，居高临下地俯视整片芦苇丛，眼中闪动着犀利的寒光。不管里面藏了什么东西，呛人的烟火自会将其逼出来。
阿光被打晕，横捆在马鞍上。他双目紧闭，呼吸急促，体内剑气时而微弱，时而狂乱奔涌，仿佛进行着一场奇异的蜕变。
一声隐约的惨叫从西南面猝然响起，戛然而止。透过火光烟雾，为首的鲤祸望见彼处的芦苇纷乱折倒，摇晃不停。
“老大！老六出事了？”鲤祸们齐齐色变，惨叫声发出的位置，赫然是先前唯一留在芦苇荡的鲤祸所在之处。
“围过去！”为首的鲤祸厉喝一声，飞掠而下，直扑惨叫传出的方向。其余的鲤祸纷纷出击，从各处绕过去，形成一个包围的半圆弧，快速向内合拢，原地只留下七匹驮着财货的彪马。
为首的鲤祸步法奇快，身躯犹如蛇行一扭一弹，瞬间窜出数丈。四周灰烬纷纷扬扬，芦苇在熊熊火焰中卷曲、折断，一片接一片萎缩，露出一览无遗的水面，再也难以藏身。
数十息之后，鲤祸从四方奔至汇合。为首的鲤祸蹲下身，仔细查看着一具浸在泥浆里的无头尸体。
这是鲤祸的尸体，身着铁片鳞甲，四肢摊开仰躺，手上兀自握着长剑。他的脖子被斩断，颈腔汩汩冒血，首级不知去了何处。
为首的鲤祸把尸体翻了个身，盯着颈后看了一眼，冷冷一哂：“哪有什么噩？老六分明是被一个毛头小子从后方偷袭，一剑斩首。”
边上的鲤祸奇道：“老大，你是怎么知道的？”
“你们瞧，颈骨的断截面还算平滑，可见对方出剑时蓄劲而发，力道十足。不过——”为首的鲤祸蛇剑一抖，把尸体挑翻回来，“这一剑到了颈前，劲力渐渐削弱，以至于剑气分散，导致附近血管崩裂，伤口参差不齐。”
他站起身，冷笑道：“以这一剑有限的力量，要不是从老六背后偷袭，最硬的颈骨怎会断得如此干脆？此人连砍个头都不利落，劲气无法凝贯始末，又怎会是高手？一定是那个叫阿真的毛头小子。”
不是噩就好！鲤祸们暗自舒了口气，胆气不由一壮，随即又觉得疑惑不解。“可我们一路合围过来，连个鬼影子也没见到啊！”“难道那小子杀了老六之后，凭空消失了？”“会不会烟雾太大，我们没留神，被他趁机溜走了？”
为首的鲤祸神情一滞，适才他一路奔来，一直留意四处动静，却不曾察觉任何异常。按理说，对方来不及逃遁，必定藏身此处……他目光来回搜索，热浪扑面而来，烟气熏得两眼发酸。他心中倏然闪过一个念头，老六的脑袋去了哪里？
火势开始减弱，延及芦苇根部的水面，“滋滋”熄灭，泛起一片片雾气。烟雾愈来愈浓，像不住膨胀的纱帐，裹住了整片芦苇荡。
“老大，那边！”一个鲤祸挥剑指向东北角，惊声疾呼。顺着剑指的方向望去，一个模糊的人影在烟雾里若隐若现，跌跌撞撞地绕开火头，向芦苇荡外逃去。
“活捉他！我要扒了他的皮！”为首的鲤祸狞笑一声，当先扑去，鲤祸们蜂拥跟上。
泥水激溅，双方的距离不断拉近。人影披头散发，浑身赤裸，一手捂住口鼻，依稀发出呛烟的咳嗽声。与此同时，一道身影从无头尸体旁悄然浮出，潜入水下。
鲤祸各自散开，急速绕到前方，堵住人影的去路。“兔崽子，你逃得了吗？”为首的鲤祸目露凶光，足跟发力一蹬，身躯电射而出，蛇剑化作一道疾吐的蛇信，刺向对方肋部。
听到啸声，人影转过身来，满嘴淌血，脸上露出一丝庆幸的喜色。
“噗嗤”一声，蛇剑贯穿左肋。人影无法置信地看着为首鲤祸，“扑通”摔倒在地，发出一声嘶哑的呜咽。
“老六！”为首的鲤祸瞪着对方，惊愕失色，围上来的鲤祸瞠目结舌，愣在当场。“怎么可能是老六？“你他娘的不是死了吗？”“老六，你的脑袋……”
老六伸手比划，喉头“呀呀”做声，血水不停地从唇齿间涌出来。为首的鲤祸揪起他，扒开嘴，往里看了几眼，森然道：“他的舌头、声带都被割断了。该死，我们被耍了！那声惨叫不是老六发出来的，是阿真！他一直藏在那里！”他一把推开老六，往原处追返，奔出数步突然面色一变，厉声吼道，“糟糕，我们的马！”
“哗啦”一声，水珠溅开，支狩真手抓长剑，浮出水面，踉跄扑向芦苇荡边的彪马。他面色惨白，脸颊凹陷，身躯干瘪如柴，整个人仿佛瘦了一大圈。
这具鲤躯气血寥寥，无法长久运转冬蝉蛰藏术，气血大亏之下，支狩真几乎去了半条命。更糟糕的是，醉泥果的药效扩散全身，连剑气对撞的疼痛也逐渐麻木。加上芦苇荡被火烧烟熏，呼吸不畅，失去地利，他被迫暂时放弃诛杀鲤祸，先行出逃，再图它谋。
“希律律——”彪马纷纷踏蹄，发出高亢的嘶鸣，不容外人近身。为首的鲤祸率众疾扑而来，目光凌厉投向支狩真，撮唇发出一阵嘹亮的呼哨。彪马闻哨，鬃尾甩动，要向芦苇荡内跑去。
雪亮的剑光环身一扫，血花四溅，彪马纷纷中剑，吃痛四散狂奔。纷乱交错的马影中，支狩真的身形也随之消失。
“各自追击！那小子撑不住了！”为首的鲤祸神色狰狞，目光锁向自家坐骑的方向。阿光还在马上，要是阿真顾及兄弟情义，一定会骑上这匹彪马，带着阿光逃亡。
“轰！”他猛然掠向半空，肉身渐渐模糊，虚化成一道呼啸的剑气波纹，流星赶月般追向彪马。
鲤体化剑极耗元气，唯有生死关头，方会动用。他先前与阿猛争斗用过一次，此刻再次施展，禁不住心闷气促，剑气大幅度匮竭。
百丈——五十丈——十丈——一丈！
剑气波纹陡然追至，挡在狂奔的彪马前。彪马嘶叫着直立，前腿高高抬起。为首的鲤祸一把攫住辔头，往下猛力一扯，彪马“砰”地跪伏在地，打了个粗重的响鼻。
为首的鲤祸如同石像伫立，盯着马鞍上的阿光，默然许久，心中莫名地生出一丝寒意。
那个叫阿真的，心狠手辣，阴毒无情，一点也不像鲤。
阿真一定先制住了老六，割掉舌头、声带，将其打晕，拖到另一处。随后赶到芦苇荡的西北角，在那里准备了一具鲤祸的尸体，砍去脑袋，再故意发出惨叫。
等己方赶到那边，看到无头尸体，想当然地认为那就是老六。而老六苏醒过来，无法出声，只能疲于逃命，又把他们骗了过去。
阿真趁此良机，避开众人视线，成功逃脱。尤其是最后一刻，挥剑伤马，舍弃阿光，决断之果敢、理智、冷酷，令人不寒而栗。
这哪里还像一个鲤？为首的鲤祸微微变色，莫不是，真的被噩附身了？
半个时辰后，鲤祸陆续汇合，追出去的六个手下又少了一个。
月色如霜，彪马狂奔，两旁的草木往后飞退。前方是一望无际的黑暗荒原，蜿蜒的河流闪烁银光。
支狩真伏在颠簸的马背上，眼皮耷拉，强打起精神，挥剑割向系在彪马两侧的箩筐。“砰！”“砰！”两只箩筐掉落下去，五花八门的奇物洒了一地。
支狩真掉转马头，剑尖刺上马臀，彪马痛嘶一声，往另一个方向狂奔。支狩真接着滚下马背，摔倒在夜晚湿凉的草地上，脑子阵阵晕眩。
他吃力地翻了个身，先抓住剑，再爬向箩筐。地面仿佛在旋转，近在咫尺的箩筐晃出模模糊糊的重影，支狩真眼前发黑，浓烈的睡意不可抑止地涌上来，淹没了他。
苏醒时，上空烈阳普照，金辉刺目，奔腾而过的天河亮得逼人。支狩真眯起眼，舔了舔干裂的嘴唇，伸手摸到身边的长剑。一只灰扑扑的肥鼠正埋头啃咬他的脚趾，冷不丁地受惊窜走，刚要钻入土洞，剑光一闪，将鼠头“吱”地钉在地上。
支狩真犹豫了一下，撕掉鼠皮，和着血水、内脏一起狼吞虎咽。鼠血十分腥气，然而鼠肉肥嫩可口，细细咀嚼起来，透着一丝鲜甜，比虫干的滋味好上太多。
吃完鼠肉，支狩真连骨头也咬碎吞下，腹中饥火才稍稍缓减。他也不知自己昏睡了几日，四下里一片寂静，煦风吹过空旷的荒野，两只箩筐静静地躺在前方的野草堆里，诸多奇物被阳光照得闪烁不定。几只小野雀停栖在筐边，好奇地啄食几下，啾鸣着箭一般冲上蓝天。
支狩真微微舒了口气，他选择夺马而逃，这两筐奇物志在必得。当时他藏身在马腹下，直到一名鲤祸追上来，才突然出手，将其斩杀。至于阿光，被他种下了神锁诀，留待日后慢慢追索。以那个鲤祸身躯化剑的实力，硬拼等于送死。
支狩真以剑撑起身子，捡起散落在草丛里的奇物。醉泥果确有妙效，此刻他神清气爽，筋骨舒畅，连亏损的气血也补足了不少。体内，两道日、月剑气竟在不知不觉中变小了，像是虚幻了几分。
反观识海，三十六颗星斗组成的棋盘下方，赫然出现了一丝金、银双色的剑影，笔直悬垂识海，半浮半沉。璀璨的星光不时纷扬洒落，消融在剑影上，凝出莹莹清辉。
支狩真不由吃了一惊，日、月剑气本在体内，如何又分化出一丝入了识海？难怪剑气消减了不少。或许是自己对抗醉泥果时，一次次驱使日、月剑气撞击，才生出了这般变化？
道门宗义常言：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”又说“冲气以为和。”莫非日、月剑气相撞，犹如阴阳相冲，冲而生变？转入识海的这一丝剑影，便是冲气之后的“和”？
他苦思冥想，愈发觉得有理。所谓“阴阳互根”，岂不正合怀胎之意？所谓“冲气为和”，“和”者不正是孕育诞生的胎儿？所谓“凝结剑胎”，汲取日、月剑气才是最正宗的法门？
支狩真琢磨良久，忽而发力挥剑，体内日、月剑气陡然击撞，疼痛彻骨。稍一平复，他再次挥剑，如此不断重复，直到冷汗湿透胸背，整个人几乎虚脱，方才暂时收手。
不出他的所料，体内两道日、月剑气又消减了一丝，而识海里的剑影则凝实了一分。
“穷则变，变则通！冲者，变也！”一念及此，支狩真胸中豁然开朗，忽有所得。此番他依理推断，将道门经义与自身状况相互验证，知行合一，实乃一次前所未有的突破。
至此，支狩真才算一只脚真正踏上了道途。
这其中既有昔日清风教导之力，侯府苦读经书之功，也有醉泥果玄妙之效。
若是每日勤加挥剑，大约百日，他便能将体内的日、月剑气彻底冲和。只是这一丝“和”之剑气，为何会转入识海？支狩真深思下去，难道是神秘莫测的星斗棋盘所致？当初，也是它主动汲取了金日烈晖。
最令他欣然的是，鲤体难以离开地梦道，可神识仍属于自己。回归人间道之后，他或许可以借助神识内的剑影，重新结出剑胎，将肉身修成具有炼体之效的剑体！
反复察视识海，支狩真心念所至，“和”之剑影也与之呼应，俨然充满灵性。他又发现识海最深处，白玉骰子隐没了一小半，剩下的也晦暗难辨。支狩真心头生出一丝明悟，自己在地梦道的时间怕是不多了。当务之急，是要充分利用天河界的资源，强化自身。
他开始处置两大箩筐的奇物，剥除外面的硬壳、污垢，一一查看。绝大多数东西他并不识得，唯有十来个补益识海的珍品，如珍珠铜髓、鬼脸核桃、三纹鱼眼芝、雷根花之类的，倒是在侯府藏书中见过图样。当下他一一吞食，落肚为安。原本这些珍物需加以各种辅材，精心炼制，方能完美起效，眼下却是顾不得了。
未过多久，他的识海中风云变幻，气象万千：时而绽射出千百条瑞气霞光；时而被一片无尽的幽暗笼罩；时而掀起重重狂涛骇浪；时而滚滚霹雳大作；时而似蚊蚋“嗡嗡”萦绕低飞，时而似生出无数张喜、怒、哀、乐的鬼脸……每一次变化，识海都像被冲洗过一遍，精神的波浪渐渐明澈如晶，清净如玉，似排出了一丝丝无形的驳杂之气。
待到识海平息下来，支狩真稍一调息，只觉精神焕发，心通念明。他目光四下里一扫，落在不远处的一棵薪树上。接下来，便是献祭古灵。虽然鲤体经络破碎，无法再修剑胎，但他大可以换取一些强化肉身、补足气血的资源。
“咔嚓！”长剑砍断树枝的一刹那，隐隐约约传出一声“草泥马”的怪叫声。
支狩真神色一凛，目光投向密如蛛网的树冠。风吹枝叶摇晃，碎光点点，不见人影。他迟疑了一下，再次挥剑斩落一根枝杈。
“草泥马！二百五！神经病！”一连串怪叫再次响起，依稀是从粗壮的树干内传出来的。
支狩真微微一愕，后撤半步，剑尖指向树干。这棵薪树竟然成了精，能够口吐人言？
只是树精的言辞颇为晦涩难懂，草泥马是什么马种？二百五应该是个数字，神经病又是何类怪病？三者连在一起，难道暗含深意？
他凝神等了良久，未闻丝毫动静，心中愈发狐疑。手腕骤然一抖，长剑化作一道眩目的弧光，旋转着斩向树干！