天才壹秒記住『xiazaimao qu 】”
第一军总指挥见识过榴弹炮的威力，自然知道它落在密集行进的队伍中会产生多么惊人的效果。从首枚炮弹落地到阵地前方足有五公里之遥，敌人要么一路狂奔，把力气都消耗在大战之前，要么不管不顾的继续前进，拖着残缺不全的队伍来冲击阵地。当然，最有可能的情况还是一哄而散，由行军直接转为溃逃。
“可惜我们要应付的敌人都不普通，”罗兰笑了笑，“而且炮弹的数量也十分有限，不然单靠这两门要塞炮都能全歼对手了。”
要塞炮由于采用了整装弹药发射，每分钟射速高达八发，火力投送效率在这个年代绝对称得上丧心病狂。自从王都炼金师带着一大堆学徒迁入无冬城后，双基发射药的产量节节攀升，炮弹的数量成了最大的限制——触发引信目前只能靠安娜手工生产，极为精密的机械结构制约了榴弹炮的产能。
“陛下，二十发校正火炮全部发射完毕，”重复数次射击后，营长凡纳汇报道，“一共得到六个有效标靶数据，大体分布在山道后半段。”
“很好，今天就到这里吧。”罗兰点点头。
毕竟测试炮弹也需要特别制作，虽然采用实心弹头，但形状和配重都和安装上引信的榴弹别无二致——这种精巧的活也只有安娜能办到，每天她都会抽出时间制作一定数量的测试弹头，以供火炮营校射。
“您还需要去别的地方看看吗？”铁斧问。
“不了，”罗兰思索了片刻后摇头道，“我先回营地，你继续安排士兵训练吧。”
“是，陛下，”他立正行礼。
回到营区后，罗兰靠在躺椅上长出了口气，他发现自己已经没有太多事可做，或者说，该做的都已经做完了，剩下的只有听天由命。
五天前，教会终于有了反应，据麦茜回报，圣城城门大开，数不清的人马从城中涌出，排着整齐的长队向寒风岭进发。武士们身上的盔甲银光闪烁，从天上俯瞰，如同一条波光粼粼的河流穿行在绝境群山之间。
同时，安插在旧圣城与赫尔梅斯高原一带的探子也发回了密信，称教会的行动规模前所未有，连城中活动的人影都少了许多。
显然敌人已倾巢而出。
得到这个消息的罗兰立刻赶到了前线阵地，而他的到来也让第一军将士们的士气涨至顶点，一场决定双方未来的大决战即将到来。
四千余名精锐士兵、一支北境公爵提供的预备骑士队、闪电和麦茜组成的前期侦查小组，希尔维不留死角的火力指引、以及分布在营区周围的战斗女巫们，这样的准备不可谓不完备。就连教会的举措，都完全按照参谋部制定的作战方案一步步上演，加上寒风岭的居民已全部撤离，就算对方想动用狂化药丸，也只能消耗圣城里的信徒，或者从其他王国强征居民。
此次开局已算得上足够完美。
但罗兰心中始终存在一丝担忧。
那就是纯洁者。
她们会以什么样的形式出现，又将以什么样的能力干涉决战，都是未知数。
为了避免对方偷袭造成伤亡，这些天待在前线的女巫们都是和衣而睡，并且全部集中在一间大堂内。希尔维和夜莺则分成两组轮流守夜，只要发现魔力反应，整个营地都会被回音的警报声唤醒。
结果一直到今天，教会除了发兵占据寒风岭外，并没有多余的行动，罗兰连纯洁者的影子都没有见到。
他不知道敌人究竟是在策划一场惊天动地的阴谋，还是根本不屑于骚扰，打算在正面战场直接将自己碾碎。
不管如何，他现在能做的，也只有继续等待下去了。
……
吃过晚餐，罗兰早早躺到了床上，可直到皎洁的月光透过窗缝洒落床头，他都没能睡着。披上衣服，刚走出卧房，待在屋外的夜莺立刻闪烁过来。
“怎么，睡不着吗？”
“有点，大概是床铺底下的麦秆铺多了，”罗兰揉了揉脖子，从衣领里摸出一根麦叶，“躺上去就觉得总有东西在扎背。”
“我也这么觉得，”同样分在上半夜组的安德莉亚附和道，“不说运一张大床过来，至少得多铺两层丝绸垫被嘛，北地公爵也太吝啬了。”
“我们是在打仗，不是郊游，先生小姐们，”灰烬没好气道，“有遮风挡雨的屋子就算不错了，哪有那么高的要求。”
“当然，对皮粗肉糙的人来说，确实没什么区别。”
“那也比弱不禁风要好。”
“我觉得我们需要重新决斗一次，看看谁才是真的弱不禁风。”
“等解决完教会后，你自然会明白。”
“等等……我可以下注吗？”纱薇举手道。
夜莺将他拉到一边，“不用去理会她们，这是每天晚上的惯例了。”
罗兰笑着摇摇头，“早知道就不把她俩分在一起了。”由于夜莺的侦查范围远远小于希尔维，所以上半夜组的战斗任务交给了打牌三人组，加上夜莺的话，这已经是女巫们能拿得出手的最强进攻组合。而分在下半夜组的则以防守为主，成员为爱葛莎、和风与伊菲，在控制和阻塞敌人方面无人能及。“其他人怎么样，她们还适应吗？”
“共助会的姐妹可不像你这么讲究，”夜莺眨眼道，“风餐露宿的逃亡日子她们都经历过，这种情况下闭上眼就能睡着。”
好吧，看来自己才是最沉不住气的那个……罗兰坐在台阶上，仰望点点繁星，沉默良久，“当这一切结束，我们会怎样？”
夜莺在他身边坐下，“你紧张了是不是？”
“我只是有些感慨罢了，”他心虚地摸了摸鼻子，“如果我们没能击败教会的话……”那么无冬城还会按照现行的秩序延续下去吗？王国是被教会彻底吞没，还是会重新回到贵族割据的老路上？还有安娜和其他女巫们……她们真的能安全逃往沉睡岛么？
不知不觉中，他已经对这片倾注心血打造的土地和人们产生了浓厚的感情。
“别担心，”夜莺拉起他的手，轻声说道，“正如我之前说过的……只要我还活着，你就不会受到任何伤害，”她顿了顿，“而且，我们的故事才刚刚开始。”手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
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隔天一大早，罗兰刚端着早餐来到指挥所，便收到了麦茜的报告。
“教会出动了咕！”魔石那头传来她激动的声音，“一支队伍离开了寒风岭，正在向防线前进咕！”
“有多少人？”
“一、二、三……一共五个！”
准备召开前线作战会议的罗兰又坐了回去，“什么？五个？”
“而且穿得金光闪闪，还举着圣城旗帜，十分张扬咕！需要汇报火炮标记吗？”
“呃……不用了，你继续盯着寒风岭就好。”他将面包塞入嘴里，教会这是想干什么？
“大概是来求饶的？”夜莺撇撇嘴。
“如果真是如此，圣城就不该派大军侵占寒风岭了。”罗兰皱眉道。
一天半之后，这支小队人马抵达了防线前沿，为首的神官声称他们是教会派出的使者团，想要见罗兰陛下一面，同时还有一封教皇冕下的亲笔信想要交给灰堡年轻的国王。
“你们怎么看？”罗兰将参谋部和女巫聚集起来问道，“这会是纯洁者的诡计么？”
“在此之前，我先想问问您的看法，”伊蒂丝最先开口道，“如果教会想要投降，您会接受他们和谈吗？”
罗兰毫不犹豫地否决了这种可能，“除非他们解散神罚军，同时把所有高层以及沾有无辜者鲜血的人统统交出来接受审判，但我想教会不会接受这样的条件。”
“的确，”伊蒂丝立刻回道，“那么您就不应该接见使者团，先不谈对方是否有阴谋，谈判的过程也有可能动摇您的决心。”
“我同意这个看法，”爱葛莎点点头，“尽管这五人身上都没有魔力反应，但女巫的能力千奇百怪，谁也不能保证下一刻会发生什么。”
“或者干脆把他们抓起来拷问一番，问清楚来意再秘密解决掉，”铁斧做了个割喉的手势。
“陛下，灰堡可不是铁砂城，”西尔特爵士连忙劝道，“这种事情还是不要做比较好，传出去有损您的声望。”
“我知道了，”罗兰沉思片刻后望向铁斧，“让他们把信留下，人驱逐走就行。”
“遵命，陛下。”
他不免有些好奇，在这种时候，赫尔梅斯的最高统治者会对他说些什么？
是劝告还是利诱？
经过希尔维和爱葛莎的层层检查，这封由圣城教皇亲笔撰写的信件送抵到了他手中。
拆开精美的封皮，信纸上的字迹意外的娟秀。
而信中的内容让罗兰大吃一惊。
上面以坦诚的口吻叙述了教会的起源与目的，并揭示了人类大敌——魔鬼的存在。
如果不是他提前知晓了四百年前的秘密，这些内容恐怕足以让他感到混乱和不可思议了。
这就是敌人想出来的策略？
用尘封已久的真实历史来迷惑对手，并把它当作和谈的诚意？
结果当第一队人马返回后，寒风岭又派出了另一队人马，同样是五个人。
罗兰自然也没有接见他们，只是单独把信留了下来。
这次信上谈及的内容更深入了一些，除了简单介绍教会的前身联合会外，甚至还提到了神意之战一词——教皇认为，这场以四百年为周期的异族战争，正是神明对世人的考验。
他对此观点嗤之以鼻，心中却莫名其妙生出一丝不安来。
之后的一周时间内，寒风岭接连派出数支使者团，将教皇的亲笔信送到前线营地。这些信件并没有透露太多新鲜东西，内容也越来越短。至于信纸背面希望两边协作对抗魔鬼的建议，他只当作视而不见。
直到酷热难耐的季夏之日到来时，圣城才没有再派出新的使者。
这一次，敌人全军出动了。
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“这里是闪电，敌人已进入九号区域！重复，敌人已进入九号区域！”
听着符印里传出的声音，猫爪紧张地翻动着手中的册子，“呃……九号，九号……”
“快点！”罗德尼吼道，“炮弹已经装好啦！”
“已经是最快速度了！”猫爪嚷嚷，“啊……在这儿，角度二十六，俯仰十五！”
纳尔逊快速摇动旋柄，“二十六……一十五，完成！”
“射击准备！”
听到号令，猫爪赶紧捂住了耳朵。
“开火！”
柚皮猛得拉扯火绳，152毫米要塞炮瞬间发出震撼人心的怒吼，声浪夹杂着气流扑面而来，如同锤子一般敲击在猫爪的胸膛口，让他不禁热血沸腾，在巨大的后座力推动下，他感到脚底的大地都颤抖起来。
这就是力量，猫爪想，比起短小的十二磅小铁管，要塞炮才是适合男人操作的武器。
唯一的遗憾是，他看不到炮弹落地时的景象。
壮起胆子，猫爪凑到希尔维手中的魔石旁，“呃……闪电小姐，我们打中了吗？”
“啊哈……正中目标，”小姑娘回复道。
……
比起后方的操炮人员，闪电和麦茜能更直接地观察到敌人的动向与遭受的打击。
她漂浮在绝对安全的高度，手持瞭望镜向下俯瞰，刚才的一发榴弹炮落在九号区域偏西头的位置，与预计的落点差不多有四米的偏差，大概是风力变化造成的影响。但实际效果丝毫不差，教会浩浩荡荡的大军占满了整个山道，只要能砸到队伍头上，就能立刻看到一片猩红之花瞬间绽放。
刚才那次打击就是如此。
她看不到炮弹从飞行到落地的过程，最先映入眼中的是一抹暗红色的光芒，接着是高高腾起的烟尘和砂石，一道一闪即逝的波纹从光芒处扩散，所过之处尘土飞扬。爆炸的声音要片刻之后才会传到，仿佛两者不是同时发生的一般。
当烟雾被吹走后，落点中心只剩下一片焦黑，周边则是七零八落的尸体，残肢断臂到处都是，黏糊糊的脏器和热血把锃亮的盔甲染上了一抹鲜红。再远一些的审判武士又是另一番模样，他们身上看起来没有什么明显的伤痕，但依然口吐血沫扑倒在地，有些还能坚持走出去几米才跌倒，其歪歪扭扭的步伐像是喝醉了一般。
仅仅是一次炮击，就至少让教会折损了近五十人。
闪电畅快地挥了挥拳头，你们这是罪有应得！
接着她将目光移向了下一个炮击区域。
“注意，敌人正在通过十二号区域，可以开火，重复，可以开火！”手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
天才壹秒記住『xiazaimao qu 】这样的架势，他只在邪魔之月的城墙上见过——数千只邪兽不顾生死，像着了魔一般冲击城墙，任何挡在它们面前的东西都会被无情撕碎。而现在，第一军遇到的是远比邪兽更为强大的敌人。
但丹尼并没有心生恐惧，邪兽无法冲破那道低矮的石墙，是因为墙上浴血奋战的民兵团——而现在，教会的大军亦会被第一军组成的血肉防线所阻挡！
更何况，他想要守护的那名女子就在阵地后方。
早晨步入战壕时，丹尼看到了那一抹熟悉的翠绿身影，她转过头，还向他微微一笑，尽管知道这只是出于礼貌的问候，但那抹笑容仍像绽放的花蕾一般在他心底植下了根。
没想到她也随罗兰陛下来到了这片战场上。
无论如何，他都不会让敌人突破防线。
遗憾的是，违反军队纪律后，铁斧大人将他开除出了精确射击队，现在手中握着的武器也换回了转轮步枪。否则，他早就给这些神罚军一点颜色瞧瞧了。
“他们穿过三百米线了！”麦芽仍像担任保护者时那样报出目标的距离，“小心敌人投矛！”
“我看得到，”丹尼拍了拍小个子的脑袋，“照顾好你自己吧。”
麦芽算是被他连累的人，伤势痊愈后，总指挥以没有劝阻射手遵守纪律的理由将麦芽降级回普通火枪手，不过由于是从犯，小个子没有被罚一个月的薪酬，也省去了禁闭之灾。
不得不说，这一次敌人的攻势实在过于迅猛，四座机枪堡也未能完全压制住神罚军的冲锋，加上地面的扬尘和野战炮激起的烟雾，交织的火力网出现了几处漏洞。
冲在最前的神罚军越过了火枪手的警戒红线。
“二百米线，投矛！”
“卧倒！”
“都给我趴下！”
战壕里响起了此起彼伏的呼声，丹尼一口气打空五发子弹，接着扑倒在地，同时不忘换上新的弹巢。等待投矛过后，他爬起身来朝着最近的敌人扣下扳机——
在这个距离上，转轮步枪的威力并不会比新武器低上多少，丹尼几乎能看到神罚武士脸上毫无波澜的表情，仿佛周边的炮火和枪声和他完全无关一般。直到子弹穿透他的胸膛和颈脖，将整个脑袋打飞出去，他才颤抖着止住脚步，喷着蓝血栽倒下来。
冲过火线的敌人越来越多，丹尼很快打空了三个预装好的弹巢，按照预定方案，他提起枪向第二道壕沟撤去。
就在跟随队友们钻进纵沟入口时，一个黑影从天而降——只见一名神罚武士高高跃起，跳过壕沟前的铁丝网，挥舞着大剑向他劈来！
“快跑——”他抓住身后的麦芽，猛得朝自己怀里一拉。
一声巨响！
丹尼顿时感到手中一轻，向后翻滚了好几个跟头。
当他睁开眼时，怀里的人只剩下了半截。
麦芽望着他张了张嘴，口中却涌出几口鲜血，再也说不出任何话来。
丹尼只感到脑中嗡的一声，大叫着端起步枪，神罚武士已经直扑上来，一记横扫将他的双臂齐齐斩断，接着顺势劈向他的面门。
那一刹那，丹尼甚至能看到粗糙不平，浸染血迹的剑锋。
就在他以为自己即将毙命之时，另一道寒光从眼角处闪过，自下而上与大剑相交，迸射出一连串火光。这一击力量之大，竟然将神罚武士的武器带飞出去！
一名女子出现在坑道之上，她的黑色长发束成一条及腰的马尾，眼睛中闪烁着金色的光芒，仿如一座不可逾越的高山。
失去了大剑的神罚武士丝毫没有退缩，而是空手握拳朝她打来。
后者干净利落地将其砍翻在地，接着走到无力抵抗的敌人面前，一脚踩碎了他的头颅。
蓝白色的混合物溅了丹尼一脸。
“走。”
她斜眼扫了惊魂未定的士兵们一眼，冰冷地吐出一个词，接着同另外两名冲上来的神罚武士缠斗在一起。
“这家伙受伤了！”
“快抬着他离开！”
“带上麦芽——”丹尼沙哑道，想要抱住怀中的小个子，光秃秃的双臂却无法留住任何东西。
“他已经死了！”有人大吼道，“你想害死我们所有人吗？”
跟上的队友把他的断手揣入怀中，抬起他向后面的壕沟撤去，而已无生机的麦芽渐渐消失在丹尼的视野中。
……
闪电将速度提到了极限，再一次绕到虫群背后扣动扳机。
她已经摸清了对手的底细，虫群看似没有实体，但杀死每一只虫子都会让纯洁者失去部分魔力，特别是当麦茜化作蝗虫的天敌——山燕，不断掠过虫群，将其逼迫成一团时，再掏出手枪轰上一轮，便能听到对方恶毒的诅咒和吼叫。
她坚持不了太久了。
就在闪电拉开距离，准备重新装填时，蝗虫们忽然调转方向，朝地面冲去。
“麦茜！”
小姑娘叫道。
“嗷——！”
苍鹰收拢双翼，一个猛扑俯冲而下，随后一张血盆大口忽然出现在虫群下方。
“这、这是什么？不……可能！”蝗虫振翅的声音化作一声惊呼，想要转身逃走，然而一切都为时已晚。
麦茜毫不费力地将虫子们一口吞下，嚼了两下道，“唔……不好吃嗷。”
闪电耸耸肩，将手枪收入腰间，“因为你没有用火烤，也没有放调料。”
直到这一刻，她才注意到自己身上多了好几道血痕，在最初的试探中，她被虫群擦到了数次，这些蝗虫的牙齿就如坚硬的锉刀一般，如果是普通人，恐怕还真不好躲避这种灵活的攻击方式。
望了眼已经布满弹坑和尸体的坡道，闪电深吸口气，“这里已经不需要火炮指引了，我们去支援陛下吧。”
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坐在塔楼顶层，手扶着机枪握把的钉子心想。
只要压下扳机，这台钢铁武器就会不停的喷出火舌，将一枚枚子弹流水般的射向敌人。枪口指向的位置很快会被死亡之网覆盖，被笼罩其中的生命无一不变得支离破碎，如同从桌子上摔下去的瓷碗一般。
从高处主宰战场的感觉让他热血沸腾。
而同在一个班组的战友们亦是如此。
“第六十六个！瞧，那可怜虫都散架了。”
“你怎么数的，明明是第六十八个才对！”
“看那边，有个家伙还在地上翻滚，给他个痛快吧。”
“肠子都流出来了，别浪费弹药，让他慢慢挣扎好了！”
随着咔嚓一声脆想，布带滑落下来，一箱子弹又见了底。
“掩护下第三条壕沟的伙计，我这里要换弹箱了！”钉子朝塔楼里的另一个机枪班组喊道。
“放心，交给我们吧。”
队友很快拖来了一箱全新的子弹，更换弹带的过程中，钉子也没闲下来，他套上厚厚的单个手套，用特制的卡钳夹住尚在冒烟的枪管，一手扶住管身，三五下将它拆卸下来，轻轻放在一旁的空地上。
按照训练时的要求，除非迫不得己的情况下可以连续开火，否则打完一箱子弹后必须更换枪管，以免管身过热变形。听说这种能与枪膛螺纹纹丝密合的灰黑色钢管都是女巫安娜小姐亲手制造出来的，每根价格差不多在五十枚金龙左右，这也让班组成员对待机枪时如同对待自己的孩子一般。
装上冷却完的枪管后，塔楼内再次响起了刺耳的击发声。
“你们看，第一条壕沟东头，那儿有个女巫！”
身旁忽然有人大喊道。
“那不叫女巫，蠢货，她们是纯洁者，娜娜瓦小姐的敌人！”
钉子也看到了队友提示的目标。
那名穿着红色长袍的女子可能是被横飞的枪弹打断了一条腿，正趴在地上慢慢向前蠕动，身后的袍角拖出了一条浅浅的血迹。
他将枪口对准纯洁者，心里却陡然生出了一丝不忍之意，一时没有按下扳机。
从对方的身形来看，恐怕她还没有成年。
“开枪啊，你在等什么？”
“我……”
就在犹豫的片刻，一连串沙柱快速扫过了她的身体。
挣扎停止了，鲜血从她腹部蔓延开来，像是朵小小的红花。
“见鬼，又让人抢了个战果！”
“别说了，”另一人打断道，同时拍了拍钉子的肩膀，“你觉得累了话，就让我来吧。”
他深吸口气，“不，我没事。”
沸腾的热血稍稍冷却了些。
这是与教会的战争，不论年龄大小，敌人就是敌人，自己还是太软弱了一点，钉子暗自咬了咬牙，将刚才的杂念抛在脑后。
“等等，第三道壕沟中间发生了什么事？”另一个班组的观察手突然惊呼道，“地面塌陷了？”
“天哪，那是什么东西？”
“该死的……是纯洁者！还不止一个，快杀了她们！”
钉子连忙调转枪口，只见一个四四方方的土坑突然出现在第三道壕沟中央，四壁平整得就像是刀削出来的一样。一名黑纱女子跃出坑底，背着双手挺身而立。
他还没来得及开火，便听到耳边传来一阵急促的风声。
刚偏过头，枪托已狠狠砸在了他的脸上。
钉子顿时感到眼前一黑，摔倒在地。失去意识前，他所看到的最后一幕竟是队友向他举起了长枪。
……
罗兰站在指挥台上，用瞭望镜观察情况逐渐明朗的防线。
部分敌人已经越过了前三道壕沟，正在向第四道突进，但从前线退守下来的士兵使得后续防线火力越来越集中，以及在两座占据高点的机枪塔楼不间断扫射下，神罚军的进攻势头很明显出现了颓势。
按照这样的趋势，他们没可能接触到剩下的五条战壕和炮兵阵地。由于地面上的火力太过凶猛，不少教会军战士都已经转入到壕沟之中，而第一军必然会按照计划在每段纵沟出口建立起阻击点，如此一来，敌军推进速度将大幅降低，神罚军的速度优势将不再明显。
而审判军此刻才逐渐步入战场，这支部队在要塞炮的打击下损失惨重，到现在都没有崩溃着实出乎罗兰的意料，至于马上就能投入战斗无非是狂化丸的功劳，不过比起神罚军，他们的威胁显然要低得多——狂化丸并不能使人免疫恐惧，等审判军遭受到野战炮和机枪的双重洗礼时，恐怕神明的意志也挽救不了他们。
不得不说，这场战斗最大的功臣便是布置在阵地两翼碉堡及塔楼里的八挺马克一型重机枪，为了保证它们能连续开火，不仅子弹管够，每个班组的备用枪管都配备了近十根。
唯一的麻烦是，按这种方式打下来，好不容易储备起来的子弹估计也所剩无几。当然，若能把教会的主力军队全部消灭在此地，这点代价已是极为划算了。
这期间，希尔维也观察到了数次魔力反应，不过那些纯洁者在枪林弹雨之间并没有起到太大作用，她们跟随着神罚军向前突进，但很快又消失在硝烟和炮火中。
胜负已分！
赫尔梅斯教会即将成为历史的尘埃。
正当罗兰如此暗想时，异变突生！
“前方，出现大量纯洁者——！”同样站在高台上的希尔维发出了警告，“四个——不对，五个！”
第三道壕沟的地表忽然隆起，仿佛被什么东西抬起来了似的，接着快速向下陷落，连带着将周边的铁丝网和木桩一同拉入地底。
一名身披黑纱的女子出现在塌陷位置，她没有做出任何动作，仅仅是平视前方。
诡异的一幕出现了。
只见战壕里的众多士兵纷纷调转枪口，对准了自己的下巴，接着扣下扳机。
一团团血雾从壕沟中迸射而出，犹如此起彼伏的红色喷泉。
四个机枪堡也同时哑火了。
没有受到影响的士兵如梦初醒般向她举枪射击。
纯洁者眨眼间身中数弹，仰面倒进坑里。
趁着这段空隙，服下狂化丸的审判军一窝蜂朝防线冲来。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
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……
“洁萝大人，玛姬支撑不了多久了。”
香草转过头，一脸担忧地说道。
“再等等。”
洁萝面沉如水地望着头顶——虽然身处地底，穹顶却一片明亮，只见神罚军正在沿着一条条横七竖八的坑道向前移动，一点点蚕食着敌人的阵地，但很明显，他们的进展越来越慢了。
每个关口处都有大批士兵在把守，直线的通道几乎避无可避，投矛的同时也势必会被雪粉武器所击倒，只能靠人数去填充沟渠之间的距离，不少坑底已经淌满了蓝色的血液。
至于地面上，就更难前行了。
神罚武士尽管能跃过那些拉不断、踩不瘪的铁丝网，可身形也会暴露在敌人的火力之下，特别是位于防线后方的四座哨塔里，那夺命的火光几乎就没有停止过。
或许第三条沟渠就是神罚军的极限。
该死的，没想到事情竟会陷入如此僵局。
她为了这一天的到来，明明已做好了充足的准备。
例如找到罗兰温布顿的位置。
使者团的和谈不过是一个幌子，能见到对方更好，见不到也没有多大关系。以教皇名义写下的信件上，透露了部分关于教会及神意之战的秘密，这种听起来如同天方夜谭般的消息，其他人可能会一笑了之，但教皇的名号就是保证。
更何况，她所撰写的内容都是真的，即使罗兰拥有能根据字迹辨别真伪的女巫，也无法从中看出任何倪端。
信纸表面被涂抹上了一种特殊的粉末——它是枢秘机关所研制的一种炼金产品，能散发出普通人无法察觉的味道。每一次接触纸张，这种味道都会累加起来，并且浸入皮肤之中，即使水洗也难以祛除。
洁萝笃信它们会陆续送到罗兰手中——没有一个统治者不会对这种惊天秘密产生兴趣，也不可能把信纸随意给其他人参看。如此一来，他身上所粘有的气味必定是所有人中最强烈的一个，尽管看起来和常人没什么不同，但在香草的鼻子下，这种味道是最为醒目的信标。
当香草施展能力后，可以闻到许多不可思议的味道，按她的说法，一个月的血迹依然在散发着淡淡的腥臭，动物发情时也能觉察到它们表皮上涌动的古怪气味。
此刻，罗兰离她们不过千步之遥。
其次，考虑到对方营地中或许存在能够观察到魔力的女巫，洁萝不惜用神罚军和审判军来吸引灰堡防线的全部注意力，甚至一些不那么重要的纯洁者也当作了牺牲品，真正的决战之人则深藏于地下，依靠玛姬的魔力方舟穿行于岩层之间。
而最后的破局者就在于黑纱。
作为被奥伯莱恩冕下所看重、圣城中位阶最高的三位纯洁者之一，她的能力对未有防护的凡人来犹如死神亲临。未成年以前，任何与她对视之人，都会由衷感受到发自内心深处的恐惧。成年后，这种能力得到了进一步增强，只要看到她双眼，便会被恐惧剥夺心智，在癫狂而骇人的臆想中杀死自己或伤害周围的人。
同时黑纱觉醒的分支能力也极为强大，单独的对视已不仅限于制造恐惧，而是真假难辨的幻想，虽然同一时间只能影响一个人，却能在关键时候起到奇效——大主教泰弗伦对教皇的命令始终没有怀疑，就是黑纱的能力所致。
在死神之瞳的凝视下，一举击溃罗兰的军队也不足为奇。
一切看似都十分顺利，直到大战开始，洁萝才发现，自己仍然失算了。
她没料到自己还是低估了雪粉武器的强大。
罗兰的武器竟然在十里之外就发起了攻击，山道被浓烟与火焰笼罩，还未接触到防线，教会大军就遭到了迎头重击。
转而进攻阵地后，她发现神罚军的处境也好不到哪里去。
这些看似浅显的沟渠居然比高耸的城墙还要难缠，武士们顶着横飞的弹丸夺下一条条横沟，却没想到敌人根本不在乎阵线的得失，他们有序的后退，将通道让给付出了惨重代价才逼近的神罚军，然后继续依靠后续的通道阻截武士们的行动。在此期间，洁萝甚至还看到了一名超凡者！
玛姬的魔力方舟无法一直维持下去，神罚军的势头也越来越弱，可现在的情况离她最初的预想仍相差甚远。
在伊莎贝拉的感知下，敌人的神石佩戴率不到一半，想要尽可能让更多的人看到她，就必须把他们集中在一起。现在神罚军仍然只推进到第三条战壕，余下壕沟里的人员聚集情况仍然太稀疏了。
而黑纱一旦暴露在众人面前，施展能力的时间必然极为有限，仅仅一到两息之间，能把注意力放在她身上的又有多少人？恐怕不少人尚未回过神来，她就已经被雪粉武器所击倒。
“冕下，方舟……就快要瓦解了……”玛姬的脸上泌出豆大的汗珠，声音微微发颤。显然超负荷使用魔力对她负担极大。与此同时，空间四壁出现了裂纹，穹顶开始变得黯淡起来，洁萝知道自己必须得做出选择了。
或者说，她根本就没有其他选择。
“上浮，按照预定计划行动！”
玛姬长出口气，开始操控方舟迅速向地面靠拢，就在冲出地表的刹那，魔力瞬间消散，刺鼻的硝烟味、沉闷连续的轰鸣声与血腥气息顿时充斥四周。
黑纱回头深深望了洁萝一眼，然后纵身跃出了方舟形成的方形地坑。
可以预见的是，这是她最后一次为教会效力。
战场陡然安静下来，仿佛被一张无形的巨手捏住了众人的咽喉。
“伊莎贝拉！”洁萝呵道，“启用无限！”
几声清脆的鸣响，黑纱背后绽放出几朵血花，接着像无根的落叶一般，坠落回坑底。
伊莎贝拉咬咬牙，将符印捧在手中。
黑色透亮的魔石顿时发出晦暗的光泽，仿佛把周围的阳光都吸入其中，一道看不见的波纹从这里扩散，在「无限」的作用下，迅速遍及整个战场——它的波动幅度和罗兰所佩戴的神石完全相同，只不过方向相反。在这道波纹的影响下，高品质神石形成的黑色孔洞消失得无影无踪。
几乎是同时，洁萝化为一缕幽光，冲向千步之外的灰堡之王。
飞出地坑的一瞬间，她从高处俯瞰到了整个战场——
数百名瘫倒在坑道里的凡人战士。
敌人脸上的震惊和惶恐。
正在快速逼近的超凡者。
趁此机会冲锋的审判军。
一切都仿佛停滞下来，直到哨塔上致命的火光再次乍现，整个战场的时光才重新恢复流动。厮杀、怒吼、悲鸣与雪粉的爆炸声交织在一起，形成了一曲震撼人心的颂歌。
在越来越近的高台之上，她看到了那名灰发的王子，也看到了神明对她的微笑。
……
夜莺清晰地目睹到了这诡异的变化，在黑白双色的迷雾世界中，那股幽影的魔力光辉无比醒目，它如同一团朦胧的气旋，正以极快的速度向阵地后方扑来。
她知道，这是纯洁者最后、也是最致命的一击。
“保护陛下！”
纱薇伸手撑起了一道宽阔的魔力屏障，足以包下整个高台。
安德莉亚召唤出魔力长弓，向幽光射出如同太阳般夺目的光芒之箭。
夜莺一把抓住已失去神石保护的罗兰，向后远遁——不管那道幽光究竟是什么，它显然是冲着陛下来的。
但它移动的速度实在太快了。
眨眼间，幽光便穿过了光芒之箭和魔力屏障，完全不受影响地追上了两人，即使迷雾也无法隔绝它的追踪。
夜莺毫不犹豫地推开罗兰，挺身朝幽光撞去。
可惜最后的努力依然无济于事，一切都在电光火石之间，幽光穿透了她的身体，直接钻入罗兰体内。
“不————————！”她发出撕心裂肺地呼喊。
罗兰瞪大了眼睛，身子无力地晃了晃，接着仰面向后倒去。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
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“不，是你创造的，”洁萝一步步走了过来，语气充满着兴致，“它是你记忆中影响最深刻的场所，大多数时候都会出现在日常生活之地……只不过我很好奇，这里到底是哪里？灰堡的四王子绝对不可能生活在这样的地方。”
“我为什么要告诉你？”罗兰谨慎地朝栏杆一侧移动，和她保持距离。
现在到底要怎样做才能摆脱幻境？他心中念头急转，从楼顶跳下去？据他做噩梦的经验，只要找个高点的地方往下跳，立刻就能从梦中醒来。
“你不告诉我也没有关系，”她笑了笑，声音十分悦耳，“只要花点功夫，我迟早都能弄明白，包括你是谁，你从哪里来，为何会变成灰堡的四王子。”
迟早都能知道？“你是说读取我的记忆么？”罗兰冷笑道，“可别把自己撑死了。”
“你知道吗？”洁萝忽然停了下来，“每一个被我能力影响的人，我都会向他们解释这个能力的作用、规则以及后果，但你是个例外——”
“什么？”
罗兰刚问出口，就发现对面的纯洁者已经跃至跟前，突如其来的痛苦让他忽然间听不到任何声音。
颤抖着低下头，只见一把长刀正插在自己的胸口，罗兰想要张嘴大喊，却发不出一丝声音。肺部已经被完全破坏，胸腔开合也不能将丁点儿空气压进喉管。
剧烈的疼痛犹如电流一般贯穿全身，他宁愿立刻死去也不愿意再多承受一秒。
“因为我不喜欢任何捉摸不透的东西。”
刀柄的另一端正是洁萝若无其事的脸，喷涌而出的血液已经溅湿了她半个身子。由于缺氧和大脑自我保护性昏厥，罗兰的意识很快模糊起来。
下一秒，他仍然站在护栏边，身上完好无损。而纯洁者也站在距他数米远的地方，就像她从来没有离开过那里一样。
怎么回事？罗兰大口大口的喘气，幻觉？他捂住剧烈起伏的胸口，被洞穿的地方依然隐隐作痛。低下头，脚下有一大滩呈喷射状散布的鲜血。
见鬼，刚才发生的事都是真的！
他盯向洁萝手中的长刀，心中惊讶万分，她之前手里明明空空如也来着！
凭空造物？
就在这片刻间，洁萝再次冲了过来，速度之快竟然难以用肉眼捕捉。
罗兰转身就逃，刚迈出一步便感到腹部一麻。
然后他再一次体验了死亡。洁萝斜劈长刀，将他横着砍成两半。这次的痛觉比上次更持久，罗兰倒在自己的血液和散落的内脏中，持续的剧痛让他发出撕心裂肺的惨叫，声音凄厉程度连他自己都吓了一跳。
第二次复活时，罗兰已经意识到了什么。
这绝非一场跳楼或是剧痛就会结束的噩梦，而像是不断轮回的角斗场。
该死，那么脱离的条件会是什么？击败能力的发起者，也就是眼前的白发女巫？
她既然能凭空制造武器，那么我呢？罗兰咬了咬牙，集中起精神——如果有块盾牌，也不至于毫无还手能力了！
一道蓝光闪过。
洁萝突袭被挡了下来，一块透明的防爆盾牌出现在他的手中，长刀在上面留下了一道深深的豁口，罗兰也被巨大的撞击力弹飞出去。
干，还真是这么回事！
他在心里骂了句粗话，翻滚的瞬间，已将盾牌丢下，换成了一把自动步枪。
就在罗兰举枪待射时，洁萝却已消失在原地。
什么情况？
“我在这儿。”
声音从耳边传来。
然后他只觉得一阵白光闪光，双手连同步枪一起掉落在了地上。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
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“我必须承认，你的领悟能力令我感到惊讶，”洁萝走到他身边蹲下身子，“在没有任何解释的情况下，能够自行领悟这一点并做出反击的，你还是头一个。”
纯洁者捡起地上的步枪，捧在手中仔细打量了片刻，“罕见的材料，精巧的加工手法……这也是雪粉武器吗？你创造的东西的确可怕，但对我来说并没有太多威胁——整场战斗我都有在仔细观察，无论是坑道里的细长管，还是布置在营地后的粗铁管，它们大多依赖于操作者，而你连我的动作都难以看清。”她摇头道，“在漫长的年月中，我吞没过数不清的战士，其中还包括一位超凡者，你是赢不了我的。”
忽然，一个绿色的塑料盒出现在两人之间。
巨大的爆炸声瞬间响彻楼顶，教室玻璃应声而碎，甚至整块楼板都被炸开了一个洞口，横扫一切的气流将破旧的楼梯间铁门掀翻在地。
“不是我领悟力强，而是你的舞台布置实在太拙劣了！”罗兰重新出现在天台一角。他大口大口的喘着气，刚才的剧痛仍然记忆犹新。现在他才知道，那些被砍断手脚的家伙们死前是什么样的感受，实在忍不下去了，他才“制造”出一包炸药，将自己和洁萝同时炸得粉碎。
“拙劣？”新生的洁萝挑眉道，“这可是你的记忆。”
“但却是由你的能力创造出来的，要知道傍晚六点是校园最热闹的时段，操场上怎么可能一个人都没有？看似精致，不过是个漏洞百出的布景板罢了。”他一边拖延时间，一边飞快思考着对策，“你就是用这种方式吞噬对手的？逼他们绝望、认输，然后乖乖把学识和技巧奉献给你？”
纯洁者的身手已经有了几分超凡者的影子，至少这种爆发力和速度他仅在灰烬身上见过，单靠普通的枪械很难击中对手，只有靠大威力的爆炸物才能对她造成伤害——尽管他自己也逃不脱爆炸的范围。
然而真的这么简单么？三次复活后，罗兰已经感到背后泌出了细汗，心跳也比之前快了很多，就像是刚绕着操场跑完一圈似的，体力明显有了下降。
难道这场角斗的次数是有限的？
倘若真是如此，“制造”一堆高爆物将整个楼房都炸上天的做法就行不通了……就目前来看，比分已是一比三，他必须尽快找出扳回劣势的方法。
毫无疑问，他需要的是既能攻又能守的武器。
“虽然不太明白你在说什么，不过投降不好么？”洁萝偏头道，“死亡的过程对谁来说都是一种煎熬，即使放弃，也是明智之举。”
“这句话留着对你自己说吧，”罗兰大吼一声，“钢铁侠！”
刹那间，一件红色的金属战衣出现在他的面前，他走进战衣背后，心里默念着「启动程序」——
然而除了头盔前方出现一片狭窄的视频影像外，盔甲并没有自行封闭，也没有人工智能回应他的呼唤。
甚至他还未向前迈步，整个战衣就径直摔倒在地。
等罗兰爬起来时，洁萝已经将刀刃斩入了他的脖子。
整个世界顿时颠倒过来，他看见自己的身体正无力的跪倒，接着被一片黑暗笼罩。
“如果你想创造一件板甲的话，至少得给它按上关节，”纯洁者敲了敲空洞洞的战衣，“虽然我认为这种镂空又轻薄的铁片没有太多作用。”
第四次复活的罗兰心里猛得沉了下来。
尽管刚才的死亡不算痛苦，但他已经意识到了一个严峻的现实——他不清楚原理的东西即使创造出来，也只是一个空壳而已。例如面甲上的显示屏，不过是个简易摄像头罢了。
该死，只能用笨办法了。
趁着对方还在琢磨金属战衣之际，几块厚达十公分的钢板凭空显现，落在他的身边，组成了一个仅供一人躲藏的碉堡。碉堡顶端升起一台带防护的遥控武器站，搭载武器为一门40毫米榴弹机枪。罗兰一头钻入其中，锁上入口，控制武器站朝纯洁者开火射击。
这一次的尝试终于有了效果。
即使洁萝再一次逼近堡垒处，面对范围杀伤的枪榴弹也避无可避，罗兰径直把一连串榴弹轰在碉堡周围，纷飞的破片将她的身体洞穿得千疮百孔，同时击打在厚实的钢板上，发出乒乒乓乓的声响。
可惜罗兰没能第一时间找到对方的复活位置，重生后的纯洁者迅速撤入楼梯间死角，躲开了紧跟而来的杀爆榴弹。
就在他打算再“制造”一门攻坚武器时，渐暗的天空中出现了万丈光芒，云层之上金光流转，晚霞被耀眼的流苏取代，夕阳也显得黯然失色。
这一幕他似乎在哪里见过——
刹那间，无数道金色雷霆落在教学楼顶，将罗兰的身影瞬间吞没！
……
当第五次死亡结束时，他已像是从水里捞上来的人似的，全身都被冷汗浸透，小腿和手臂的肌肉止不住的抽搐。
堡垒已被神意符印彻底熔毁，但地面除了一片焦黑外，并没有造成太大的破坏。只能说，魔力在这场角斗中依然起效，并且毫不讲道理。
“放弃吧，”洁萝出乎意料的没有紧逼上来，“你的精神已经快到极限了，之后的战斗已没有太多意义，除了无止境的痛苦外，你什么都得不到。
罗兰咬紧牙关，强撑着不让自己倒下。她明明可以乘胜追击，为何反复要求自己放弃？难道次数用尽后被杀和主动投降，结果对她来说并不一样？
“你现在应该也明白了，无论是造物还是死亡都会损耗精神，精神耗尽则意味着失败——每个人的精神强度各不相同，你能坚持到现在，已经出乎了我的意料。”她摊手道，“顺便一提，我经历过两百多年的时光，如果把灵魂战场里的时间也算上，恐怕还要再翻上一倍。换句话说，我的精神力足以支撑我承受数百次死亡，你的努力只会让自己更加绝望。”
数百次……这到底是虚张声势还是坦诚相告？不过看她游刃有余的模样，罗兰隐隐觉得对方并没有说谎。
而他已经没有多少精力可以耗费了。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
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五条命换来的经验让罗兰深刻意识到，两者之间的最大差距就在于个体上，威力巨大的武器容易波及自己，而固定的堡垒则会变成神意符印的靶子。何况对方十有八九知晓雪粉的配方，若是不顾一切地贴上来与他同归于尽，或者直接把楼顶炸塌，他也耗不过那么多条命。
如果不能限制纯洁者的自由，这场角斗必败无疑。
到底该怎么办才好？
一个牢笼？定向地雷？电网？激光栅栏？他心中不断浮现出答案，又一一否决，这些都没可能永远禁锢住洁萝。死亡后的位置可以是原地，也有可能在天台的任意一角，而且他的精力明显已经到了谷底，不断制造消耗物无异于是浪费所剩无几的复活次数，一旦失败，或许下一次就是真正的死亡。
要剥夺她的行动力。
要保护天台的完整。
还要一口气杀死她数百次……
这……可能吗？
罗兰深吸了口气，“两百多年的时间里，你到底经历过多少次这样的战斗？”
“千余次，或者更多，但能给我留下印象的屈指可数。”洁萝回答道，“他们的意志远比你强大，但最终还是败给了无止尽的死亡。很少有人会面对毫无希望的结局而选择继续承受折磨，”她停顿片刻，“你仍要坚持之前的做法吗？”
“我的希望的确已经不大，只是想在一切结束前满足下好奇心，一千多次的战斗，你就从来没有失败过？”
“如果失败，我也不会站在这里了。”
“为什么，”罗兰缓缓坐下，节约自己仅有的一点体力，“就没有人构想出一片熔岩或深海，在你还没有获得如此庞大的精神力之前，依靠更坚定的精神战胜你的么？”
“这不算新鲜的想法，可惜没人能做到这一点，”洁萝走到他面前，“光是改变我们所站立的地方，耗费的精神力就不亚于死亡，而妄想改变整个世界？只有神明才能做到。”
“我的世界没有神明，”他遗憾道。
“所以你决定放弃吗？”纯洁者挑起他的下巴，“那么就臣服我，归于我吧。”
“抱歉，”罗兰笑了笑，双手扶住洁萝双肩，然后轻轻一推，“我还想再试一次。”
洁萝起身拔出武器，却发现两人之间的距离正不断拉远。
她神色一变，想要直扑过来，但很快便注意到，她无论如何发力都无法再前进一丁点的距离——即使全速奔跑，身体却依然向后滑动！洁萝低下头，脚下的天台地面不知何时已变得如镜子般光滑。
然而与她常识相悖的是，即使地面如此光滑，她却不会滑倒。不管它作出什么样的动作，身体依旧保持静止，就像是被钉死在地面上一样。
“看来，你那惊人的行动力似乎不再好使了，”罗兰开口道，“失去了摩擦力的支持，即使是像你这样的怪物，也无法再前进一步。”
“你做了什么？”洁萝俯下身来，手脚并用，可无论是减速还是改变方向都做不到。
“对战场做了一点小小的改动而已。”他换了更舒服的坐姿，“看来只要变化的模样不大，改变环境所需要的消耗的精神力也不会太过离谱。对了，你听说过惯性定律吗？”
“惯性……？”
“当一个物体没有受到外力作用时，它将保持静止或匀速直线运动不变。当然，你也可以叫它牛顿第一定律。”说话间，罗兰撞到天台的栏杆上停止下来，接着脚下的地面发生了剧烈的变化！
钢铁的框架从地下生长而出，并不断向天空延伸，随后片状的金属盖板紧跟而上，将这些漆黑的框架包裹起来——很快一座泛着冷冽寒光的方碑出现在罗兰身后。方碑每一层都被均匀的分成十来个矩形单元，远远看上去就像是一个被拉长了的魔方。每个矩形单元正中央都伸出一根黑黝黝的空心钢管，直指向仍在匀速滑动的洁萝。
“现在轮到我了。”
洁萝已经意识到不妙之处，她高举长刀，金色的光芒再次闪现。
但这一次，罗兰的速度更快。
近百根钢管同时发出怒吼，火药燃烧瞬间将空气加热到千度以上，急剧膨胀的空气产生的高压推动钢管中的炮弹冲出管道，以一千九百米每秒的速度向纯洁者涌去。巨大的轰鸣声震耳欲聋，教学楼顶如同亮起了一轮明日，刚陷入夜色中的校园刹那间被照耀得形如白昼！
千亿的炮塔，万亿的星光！
夜空被光火点亮，那是萤火虫在振翅飞翔——密密麻麻的光斑在黑夜中拖出耀眼的轨迹，交叉着倾泻在先行者所指示的阵地上。萤火虫们努力扇动着自己的翅膀，发出尖锐的啸音，像是在对这个世界宣示自己的到来。
随后它们轰然落地。
那一瞬间，萤火之光放大了数万倍，它们的躯体化成灼热的碎片，四散飞溅……伴随着这道夺目光芒而至的是撕裂天地的炸响，与天空的啸声交相呼应，连成一片——只是罗兰已无法听到这首由金属与火药交织而成的奏鸣曲，在黑色方碑喷出第一道火焰时，他的耳膜就已经被高亢的声波所震破——偌大的炮管在他身下尽情怒吼，滚烫的空气让他觉得脸颊生痛，却畅快无比。
站立于方碑之上，这个世界已经变得截然不同。
整个天台犹如被分割成均等的棋盘，每个方块都有火炮倾泻其中，他看到纯洁者被爆炸的气流掀起，像暴风雨中的落叶上下翻滚——在炮火覆盖下，任何生命都不能存活。当她新生后，死亡的萤火将尾随而至，重新将她吞没。她也无法躲避，在没有摩擦力的地面上，哪怕连改变自己的行动方向都做不到，只能眼睁睁的看着无数光斑拖着长长的焰尾，呼啸着落在她身前。
“这不可能！”
洁萝难以置信地高喊道，“你无法凭空创造出不存在的东西，这种东西……根本不可能存在！
在经受了无数炮火洗礼后，地面依然光洁如新，看到不一丝一毫的划痕，仿佛那漫天飞扬的萤火和它完全无关。比镜子还要光滑，比钢铁还要坚硬，这种东西根本不可能存在！纯洁者歇斯底里的呐喊着。
即使听不到她的声音，罗兰也能猜出她的感受——他确实无法把自己变成超人，却能创造出不亚于超人的力量。
他改变了地面表层原子的间距。
原子依靠强互作用力紧紧相贴，犹如列队的士兵，排成整齐的一行。这样的表面几乎绝对光滑，并且拥有不可思议的强度，四面体构架的金刚石在它面前如同水一般柔软。
洁萝的行动被完全禁锢了，她无法奔跑，无法躲避，只能随着炮火狂风起伏，这与意志无关，而是认知间的悬殊差距。
她数次想要启动神意符印，但连接不断的炮火不会给她任何喘息的机会，渐渐的，洁萝无法再维持自己的模样。
「求求你，放了我！」她的声音直接在罗兰心底响起。
「你要杀了你的姐姐吗？」一会儿又变成了嘉西亚的哀求。
「住手，畜生，你这是在谋杀亲人！」接着是温布顿三世的呵斥。
然而罗兰不为所动。
「该结束这一切了。」他在心里回应道，「对抗魔鬼的路，我会代替你走下去，安心的长眠吧！」
「不，我不会放过你的————！」
随着洁萝的嘶声咆哮，一道耀眼的蓝光刹那间照亮了整个夜空——
随后，世界崩裂开来。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
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眼看铁斧即将离开，钉子鼓起勇气叫住了他，“大人……”
“什么事？”
“我……我想离开第一军。”他低声道。
“为什么？”铁斧皱眉问。
“我可能没法担任机枪手了，”钉子惭愧地低下头，只要闭上眼睛，他脑袋里总会想到那名穿着红色长袍的年幼女子被机枪拦腰扫过的情景，“这次战斗时，我没有果断向敌人开火……”
“而目标是一名未成年的纯洁者，对吧？”铁斧打断了他的话，“你的班组在战后总结中已经向我汇报过了，我不认为你的想法是对的，但也不能算是错误。现在我只想问你一句话，你打算背弃陛下吗？”
“不……大人，当然不会，”钉子连忙否认道，“我这一生都是陛下的人。”
“那么我不会同意你的请求，”铁斧毫不犹豫道，“现在是第一军、乃至无冬城最为危难的时刻，我要求军队每个人都恪守职责，以性命守护灰堡之王罗兰温布顿陛下，不是能做到或尽力做到，而是必须做到！你无法担任机枪手，可以去做观察员或保护者，但绝对不允许离开军队，明白吗？”
指挥官的最后一句已是厉喝。
“是、是！大人！”钉子执军礼道。
“就这样吧。”说完后铁斧头也不回的离开了，而钉子心中却掀起了惊天巨浪。
我们不是胜利了吗？为什么现在却成了最危难的时刻？而且铁斧大人还如此郑重地要求第一军以生命守护罗兰陛下……他脑海里忽然冒出一个可怕的想法，难道……陛下在这场战斗中出事了？
这个念头刚一浮现，便让他不寒而栗。
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“情况怎么样？”卡尔文康德走进女儿的卧室，看到她正在收捡衣物。
“第一军和女巫已经把城堡层层包围，连我也进不去，”伊蒂丝撇撇嘴，“不过他要是有好转的话，消息肯定会第一时间传出来，所以……我猜还是老样子。”
“那你呢？准备远行？”公爵从床铺上堆积如山的衣裙中挑出一件黑纱晚礼服，展开左右看了看，“这件是不是太暴露了？”
伊蒂丝翻了个白眼，“我又没说要选它，而且这件不是您送给我的礼物吗？当时还打算让我穿着它去参加提费科的晚宴。”
“咳咳……是吗，”卡尔文不好意思地放下礼服，“你觉得陛下的人马会撤回无冬城？”
“十有八九，”伊蒂丝把一件件外套塞进皮箱，“虽然教会一败涂地，但第一军的各项物资也消耗不少，参谋部估计要一个月之后才能恢复作战能力。罗兰陛下没事也就罢了，无非在北境多待上一阵，可如今他昏迷不醒，军心就很难保证了。这种时候铁斧是绝对不敢继续进攻圣城的，接下来他会怎么做并不难猜。”
“你一定要跟着他们回去吗？”卡尔文有些担忧道，“万一陛下真的……有所不测，王国可能会陷入内乱，留在北地更加安全。”
“正因为如此，我才更要去无冬城，”北地珍珠直起身，将滑落的长发扬至背后，“那里已然成为王国新的起点——无论罗兰在不在都一样，而他的昏迷对康德家族来说既是挑战，亦是一次机会。”
公爵不禁倒吸了口凉气，“难道你想……”
“您想得太简单了，”伊蒂丝耸肩道，“目前能够取代罗兰的，只有他的妹妹提莉温布顿，除了她以外，恐怕没人能把普通人和女巫牢牢连接在一起。但有一个问题便是，她自己也是一名女巫，所以在处理贵族事宜时，会更加需要普通人的帮助。”她顿了顿，“那个人无疑会是我，父亲，这是一次攀登权力巅峰的最好捷径，我不想错过它。”手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
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夜莺一生中从未感到这样自责与悔恨过。
她曾以为，只要自己待在罗兰身边，就不可能有人伤害到他。
然而她现在仍好好的站在幽谷镇的城堡卧室里，全身上下连一点擦伤都没有，罗兰却躺在床上，终日不省人事。
他的体内看不到任何魔力反应，五脏六腑同样完好无损，既不是类似于安息之种那样的诅咒，也不是直接破坏脏器的杀伤能力，就连见多识广的爱葛莎，都看不出这种能力的类别和破解方法。
各种常规的唤醒手段全部用尽，依然无济于事，罗兰对外界的刺激毫无反应，如果不是还有呼吸和心跳，恐怕跟死亡没什么区别。
她现在终于明白了爱葛莎的告诫——
在女巫的能力面前，没有绝对安全的防护。
可惜这份明悟来得太晚了一些。
就在这时，房门外传来的急促的脚步声，闪电推开房门大声道，“那名纯洁者醒过来了！”
房里的女巫顿时激动起来。
“大家不要着急，一窝蜂跑过去打探没有意义，”温蒂开口道，“而且我们尚不清楚她的能力，为了安全起见，还是先由爱葛莎小姐和夜莺去问清楚情况比较好。”
作为深受姐妹信赖的前辈，她沉稳的语气让大家稍稍平静下来。
夜莺深吸了口气，向温蒂点点头，“交给我吧。”
在好几年的逃亡生涯中，她深知负面情绪对改变局势没有任何好处，尤其身处这种关键时刻，她绝对不能因为犯下大错而逃避自己的责任。
她必须将罗兰陛下带回来。
“我们走吧，”爱葛莎叹了口气。
在离开房间时，夜莺忍不住回头望了一眼，只见床头的安娜坐着一动不动，她的眼睛仍旧注视着罗兰，仿佛其余的一切都不能再引起她的注意。
内疚的感觉更强烈了。
……
城堡首层的一间仆人房已经改造成了特殊的囚禁室，它的四面墙体背后都被嵌入了数十枚神罚之石，所形成的黑色孔洞层层相叠，形成了隔绝能力的牢笼。只有站在房间中央，才能驱动魔力。
夜莺自然知道她们要审问的对象是谁。
大战结束后，第一军士兵在三号壕沟的方形土坑里找到了三名还活着的纯洁者，一人脱力、一人昏迷，唯一清醒的人则瑟瑟发抖。从她口中得知，潜藏于地底的纯洁者一共五人，分别是洁萝、伊莎贝拉、黑纱、玛姬和香草——而最后一个，便就是她自己。
根据香草交代，她与玛姬只负责确认罗兰陛下的位置，以及运送另外三人潜入战场，对其余事情所知不多。至于洁萝、伊莎贝拉和黑纱是直属于教皇管理的纯洁者，地位和大主教相当，能力也是教廷机密，很少有人知道详情。如今黑纱已经死亡，洁萝消失不见，唯一的突破口只剩下了伊莎贝拉。
而伊莎贝拉昏迷的原因，经过检查后发现是魔力耗尽带来的意识丧失，只要等上一两天，就能自然恢复。另外在她手中，还找到了一块破损的古怪符印，不过由于魔石全毁，爱葛莎也无法辨认出来它到底是什么符印。
结果没想到伊莎贝拉一睡就是五天，这期间等得夜莺心急如焚，恨不得用匕首强行唤醒对方，如果不是温蒂劝阻，她很可能已经这么做了。
“是你发现她醒来的？”爱葛莎问闪电。
小姑娘摇摇头，“她自己醒来的。轮到灰烬检查时，她就坐在床头位置，还告诉我们这样的监牢对她没有意义。”
夜莺的脸色沉了下来，“她是在挑衅我们吗？”
“等会问问就知道了，”爱葛莎平静道。
通过第一军的层层把守，两人走进一间狭小的房屋内，屋子里没有窗户，高悬头顶的松脂火把发出昏黄的光芒。房间里除了一张竖放的木板床和一席矮桌外，什么都没有。
纯洁者就坐在床头一动不动，垂落双肩的卷发被火光映衬成金红色，身上仍穿着那件沾染鲜血的神官袍，脸上的灰尘已经凝固成一道道黄斑。
“看来洁萝彻底失败了，”还未等夜莺开口问话，对方主动打破沉寂道，“她始终没能成为神明的宠儿啊……”
“神的宠儿？”夜莺冷笑。
“放心，我会把所知的一切都告诉你们，”伊莎贝拉像是没有听到她话里的讥讽一般，轻声叹了口气，“然后……任由你们处置。”
纯洁者的态度让夜莺不由得一怔，因为她能分辨出来，对方的话是真心的。
不过现在服软未免太迟了点，“你之前不是宣称这座囚笼关不住你么？现在又决定认命了？”
“我的能力是消除神罚之石的作用，只要有施展的空间，再多的神石也没有意义。”伊莎贝拉缓缓说道，“但除此之外，我既不能穿透墙壁，也无法遁地潜行，所以你们并不需要为我准备如此特别的房间。”
“你的能力可以影响到神石？”爱葛莎惊讶道。
“它们看起来就像是一个个深不见底的黑色孔洞，但没错……”伊莎贝拉坦言道，“我能消除它们。”
“你的意思是，罗兰陛下佩戴的神石会失效，都是你一手造成的？”夜莺的双手捏成了拳头。
“我当时没有其他选择，洁萝已经被神明所蒙蔽，她坚信两人中只有一个能获得神的微笑。”
爱葛莎不动声色地按住她的手，“令罗兰陛下昏迷不醒的人就是洁萝吗？她的能力是什么？”
“昏迷不醒？”伊莎贝拉微微皱眉，“灵魂战场应该瞬间就能分出胜负，如果罗兰没有当场变成洁萝，就意味着洁萝吞噬失败了。难道是因为他没办法承受如此庞大的记忆，才导致无法苏醒？”
夜莺和爱葛莎对视一眼，“灵魂战场？”
“是，”伊莎贝拉沉声道，“那是一场精神与意志的较量，败者失去所有，而胜者……获得一切。洁萝自从觉醒为女巫后，从未在灵魂之战中失败过，她吞噬的凡人和女巫数以千计，除了他们的记忆和学识外，还有漫长的寿命……迄今为止，她已经活了两百多年。”说到这儿她有些哀伤的闭上眼睛，“我从未想过，她会败在一名凡人王子的手里。”手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。