岑文本低着头，喝着茶，对周遭的目光恍若不觉，更好似完全不在意刘洎的异军突起、咄咄逼人。
是因为致仕之日不远，对此毫不在意？
是年老体衰、精力不济，面对刘洎的异军突起无能为力？
亦或者，刘洎今日忽如其来的崛起事先已经得到他的允可？
……
堂内文官武将汇聚一堂，面对这一场很可能影响到东宫权力格局的变化，尽皆保持沉默，心中有如惊涛骇浪。
甚至李承乾也颇有意味的看着刘洎。
他并不在意刘洎的忽然崛起、另立门户，对于上位者来说，重要的是维系权力构架的平衡，使得各方处于一个相辅相成而又相互制约的状态，如此才能确保政权的稳固实施，凸显上位者的重要，至于到底是谁在制约谁反倒不是那么重要。
都是忠心耿耿的臣子，即便上位者心有喜恶，却不能厚此薄彼，“奖罚分明”，“一碗水端平”，才是上位者应该去做的。
岑文本垂垂老矣，若非这场忽如其来的兵变，此刻怕是已然致仕归家、含饴弄孙尽享天伦之乐，他所代表的权力体系必然在他致仕之后陷于崩溃，如今有刘洎接手，可以确保权力交接的有序。
以刘洎制衡萧瑀，再以刘洎、萧瑀代表的文官体系制衡房俊、李靖为代表的军方，相互制约、构架完整，可以确保东宫的权力稳固。
当然，这一切的前提是东宫能够顺利渡过这场兵变，他这个太子能够登上皇位……
……
听到刘洎恳请接管和谈，李承乾倒也并不意外，和谈乃是由东宫文官全力推行，若是在刘洎手中得以完成，那么他便一举上位，可以与萧瑀、岑文本平起平坐，再无异议。
李承乾看向岑文本，问道：“中书令有何谏言？”
他给予岑文本足够的尊重，毕竟身份、地位、资历皆是文臣之首，与萧瑀不相上下，在面对刘洎这个新晋侍中挑战地位的时候，他予以维护，不愿让岑文本太过难堪。
当然，若岑文本自己急流勇退，愿意偃旗息鼓，那又是另一回事……
岑文本放下茶盏，缓缓道：“老臣年老体衰，精力不济，原本此刻早已应当致仕告老，只因叛军骤起、危及社稷，这才奋起余勇，襄助殿下拨乱反正、维护正朔。至于和谈之事，的确力不从心，既然侍中不畏艰难、勇担重任，老臣唯有欣然。”
堂内愈发寂静。
房俊有些目瞪口呆，只想大喊一声“好家伙”！
萧瑀那老家伙为了争权夺利连脸面都不要了，赤膊上阵与军方争得面红耳赤，如今更是拖着一身老骨头甘冒奇险奔赴潼关，试图说服李绩。结果人还没回来呢，被陡然遭遇一击狠狠的背刺。
很显然，岑文本已经与刘洎私底下达成盟约，由刘洎来继承岑文本的政治资源，将其扶持成为足以同萧瑀相提并论的另一大势力。同时，刘洎将会接受岑文本的班底、族中子弟，为这些人保驾护航。
一场朝堂势力的权力更迭，在无人感知的情况下已经悄然完成，待到萧瑀回来长安，即将面对的是分裂的文官体系，以及刘洎这位新晋的文官大佬之挑战……
房俊忍不住为萧瑀默哀了一下。
李承乾环视堂内文官武将，少顷，颔首道：“侍中勇于担任、公忠体国，孤甚感欣慰，和谈之事便交由侍中办理，望侍中不辞辛劳、开拓进取，他日社稷稳固、江山和泰，侍中之功绩将载于史册，万民称颂。”
刘洎一揖及地：“多谢殿下信任，臣必定鞠躬尽瘁，肝脑涂地！”
起身之后，虽然极力压抑着心中兴奋，但脸上红光却无论如何也掩饰不去，整个人看上去志得意满，极为亢奋。
文官系统的每一步晋升都伴随着波诡云翳的算计，尤其是到了朝堂之上的最高层次，更是天时地利人和缺一不可，绝非单凭功绩便可以一步登天。如今东宫看上去形势凶险，但只要促成和谈，东宫地位稳固，他刘洎便会晋位文官的最高层，成为一方大佬。
退一步讲，即便最终叛军获胜，东宫覆灭，刘洎凭借其今时今日的地位也有足够的资本去跟关陇门阀斗争。
更何况，只要他接下来能够促成和谈，即便是萧瑀也压不住他。
宰辅之首的李绩无可撼动，但其地位超然，且如今引兵于外、隔岸观火之举措必然深受太子猜忌，如无意外，太子登基之日，便是李绩下台之时，到时候刘洎自可竞逐那个“一人之下，万万人之上”的位置。
人生巅峰，指日可待。
……
房俊冷眼旁观，看着文官体系的巨大变革在自己眼前发生，遂扭过身，对身边的马周低声道：“这厮何时与岑景仁搭上线的？”
对于这等地位的大佬，无比珍视自己的政治资源，即便退下去，也会对自己的接班人予以防备，既要依靠接班人扶持自己的族人、子弟，亦要放着接班人接受自己的政治资源之后吃干抹净不认账。
所以这个过程是极为漫长且谨慎的，绝不可能一蹴而就，因为当你退下去，所有的话语权便完全失去，如果遇人不淑，便会吃个大亏，想找补都没地方……
马周摇头，淡然道：“吾从不关心这些。”
房俊便笑起来。
如果说历史之上当真有“纯臣”，大抵马周必然能够算一个。这位名臣不仅“不党”，甚至“不朋”，从不拉帮结派，也不肯依附于谁。他是李二陛下一手简拔，如今之所以支持东宫是因为太子占据了“名分大义”，而非是跟随太子能够混一个从龙之功。
即便与房俊亲厚，但平素也很少有着官场上的往来，顶多私下里小酌几杯，亦很少谈及公事。
心思全都扑在政务上，心无旁骛、废寝忘食，实乃名臣之典范……
房俊提醒道：“你自己固然出淤泥而不染，但身为京兆尹，若是此番和谈成功，朝廷稳定下来，以你之地位，怕是麻烦不断。”
京兆府管辖着京畿重地，辖区乃是帝国经济赋税之中心，虽然只是一个府尹，但官阶却是从二品，与尚书左右仆射同级，妥妥的朝堂大佬。须知被视作宰辅的中书令、侍中，乃至于六部尚书、十六卫大将军，也才不过正三品……
可以想见，刘洎想要彻底掌控朝堂与萧瑀分庭抗礼，势必要拉拢马周这个位高权重的京兆尹。但马周此人不屑于拉帮结派，必然得罪刘洎，而刘洎自然想法设法将马周给搞走，自己图谋京兆尹之位，以此压过萧瑀一头。
马周瞅了房俊一眼，蹙眉道：“吾怎地觉得你在幸灾乐祸？”
旋即又道：“你真的一点都不担心当下局势？”
按说他这一番开战，使得和谈处于崩裂之边缘，很难继续下去。一旦和谈彻底崩裂，随之而来的自然是双方战火重燃，以东宫目前之兵力，即便安西军能够及时抵达，也难言必胜。
局势叵测。
房俊挑了挑眉毛，道：“为了和谈而和谈，只能令关陇得寸进尺，贪得无厌，最终的结果即便和谈促成，东宫也将威严扫地，且让出大部分权力，日后即便殿下登基，亦要面对关陇之钳制，威信全无。唯有将关陇打狠了、打疼了，他们才会老老实实坐下来谈判，而不敢提出非分之要求。萧瑀也好，岑文本也罢，此刻都已经乱了方寸，若是任由他们主导和谈，结局可以想象，不能由着他们胡来。”
“呵呵。”
马周冷笑一声，还说人家萧瑀、岑文本是胡来？
谁能比你这家伙更胡来！
然后，他扭过头看了看周围，见到无人关注他们两个，这才微微俯身上前，低声问房俊：“为何吾觉得你根本不是为了增添谈判筹码，而是完全冲去搅黄和谈去的？”
事实上，不仅马周如此想法，许多人对于房俊此番悍然开战都有着同样的疑惑。
谈判的确不仅是谈判桌上的口舌之争，更是谈判桌下的博弈，谁的拳头更硬、谁的形势更为有利，自然能够占据更多的主动。很多时候谈判桌上你来我往，谈判桌下依旧冲突不断，这很正常。
然而房俊此番悍然出兵，不仅出动了为数不多的火炮，更派出具装铁骑直冲通化门外的叛军大营，不论结果如何，这已经是极为严重的挑衅，完全超出关陇能够承受之极限。
更何况此番大胜，将叛军大营搅了一个天翻地覆，而后千余具装铁骑从容撤退，只给叛军留下遍地尸骸，以及无尽屈辱。
此等情况之下，谁还能指望关陇压着脾气继续好好谈判？
也不知这厮是如何蛊惑太子答允其出兵开战，由此可见房俊对于太子之影响实在是深不可测……
……
面对马周的质疑，房俊笑了笑：“谈不成，那就不谈呗。”
马周蹙眉：不谈？
若是不谈，双方继续鏖战连连，唯有两败俱伤，到时候李绩引兵屯驻于潼关，万一藏了其它心思，东宫覆亡在即……还是和谈稳妥一些，否则风险太大，东宫未必承担得起那等风险。
不过他对房俊的为人行事十分了解，并不认为这是他一时间的莽撞之举，按理说即便东内苑遭受叛军突袭而伤亡惨重，房俊也不应该立刻出兵攻打叛军。而且若只是寻一队叛军予以歼灭出出气也就罢了，先以火炮轰击，继而出动具装铁骑，杀得叛军人仰马翻尸横遍地，这就不仅仅是莽撞与否那么简单了。
他猜不透房俊想要干什么，却也没问。
以刘洎为首的一众文官还在商讨如何与关陇取得联系，面对关陇有可能的暴怒甚至直接撕毁停战契约要如何挽救，门外内侍入内，言道宇文士及觐见太子殿下。
堂内一静。
都知道宇文士及赶去潼关试图说服李绩，眼下看来应该是无功而返，否则若是成功说服李绩，那么眼下便没有必要前来觐见太子，早已经直接大军押过来了……
众臣散去，房俊也与马周、李道宗并肩向外走，堂内唯有岑文本、刘洎等负责和谈的核心人物留下。
房俊出了门口，正好见到风尘仆仆的宇文士及候在门外，两人四目相对，火花四溅。
房俊抱拳施礼，笑容温厚：“郢国公到底是有了春秋，身子骨不同于年青人，连续往来于潼关长安，哪里吃得消？不如将肩上重担卸下，回去府中含饴弄孙、颐养天年，闲来在下去府上坐坐，打打麻将，喝点小酒，岂不快哉？免得这一天到晚风里雪里，有个什么三长两短可不得了。”
“嘿！”
宇文士及生生给气笑了，指了指房俊，冷笑道：“老夫仅仅离开长安数日，你这棒槌便悍然开战，将之前签署的停战契约弃之不顾，还得太子殿下蒙受骂名，现在反倒在老夫面前冷嘲热讽，实在是不当人子！”
房俊笑容收敛，腰背挺直，眯着眼看着宇文士及：“饭可以乱吃，话不能乱说。你们这些享受着帝国福利的勋戚门阀，不仅不懂得忠君爱国、竭诚报效，反而利欲熏心，全无半分家国君王之念，悍然起兵，造反谋逆，一群乱臣贼子也敢在吾面前颐指气使？呸！”
周围文臣武将都站住脚，愣愣的看着房俊怒怼宇文士及。
说到底，关陇此番兵变打着的是“兵谏”的旗号，与谋反囧人有异，虽然大家立场不同各站一队，但并非你死我活的深仇大恨。似宇文士及这等资历深厚的一方大佬，再怎么也得给于一定体面，否则岂敢以叛军之身份前来觐见太子？
似房俊这般毫不客气的当面唾骂，实在是令人意外……
宇文士及一张保养得宜的脸庞因为长途跋涉满是疲惫之色，此刻被房俊气得气血上涌反倒面泛红光，瞪眼怒叱道：“放肆！便是汝父在此，岂敢与吾这般说话？”
房俊上前一步，几乎与宇文士及站在一处，距离极近、声息可闻，冷笑道：“莫要那资历压人，再敢于东宫地盘耀武扬威，信不信小爷一刀斩了你，然后对关陇全面开战？”
东宫属官们都吓了一跳，马周离得近，赶紧拽房俊的衣袖，没拽动，改为抱住其腰，向一旁拽去。
这棒槌的心思没人知道，既然敢悍然向关陇开战，那么此刻一刀斩了宇文士及使得双方和谈彻底破裂，也不是没可能……
“你你你……”
宇文士及气得面红耳赤，手指头颤巍巍的指着房俊，气得说不出话来。
房俊哼了一声：“算你识相，再敢多嘴，今日这张面皮就留下来别带走了！”
宇文士及怒骂：“不当人子！”
他也只敢说这一句，若是骂得狠了，鬼知道这棒槌会不会让自己颜面扫地……
内侍们一头冷汗，见到房俊被马周等人推搡着远去，宇文士及还站在远处气喘吁吁的磨磨唧唧，赶紧上前道：“郢国公少说两句吧，殿下等着召见您呢。”
“这棒槌，不当人子！”
翻来覆去只这么一句，宇文士及自己也觉得没趣，压抑怒气，整理一番衣冠，随着内侍入内觐见太子。
……
马周将房俊拉走，到了内重门下，苦笑道：“你这脾气得改改了，吾都不知你何时是假、何时是真。”
按理说房俊并无与宇文士及口角之必要，可他偏偏就做了，那么到底会否当真将宇文士及一刀斩了，马周心里也没底……
房俊笑道：“不过压一压那老家伙的气势而已，某虽然不参预谈判，但是力所能及给予一些帮助的时候，却也不会吝啬。”
“呵……”
马周冷笑，不置可否。
刚走出几步，迎面一员顶盔贯甲的武将快步走来，到了近前，单膝跪地施行军礼：“大帅请越国公一叙。”
房俊颔首：“起来说话。”
这是李靖的侄子，也是他的副将李大志，刚过而立之年，身材粗壮一脸精干，深得李靖之器重。
“喏。”
李大志起身，房俊对马周颔首致意，马周自回衙署办公，房俊则随着李大志前往太极宫内。
自内重门向南，路过相思殿、景福台，自湖畔过紫薇殿，可远眺西边原本长乐公主寝宫的淑景殿已经毁于战火，巍峨的殿宇塌了半边，只剩下残垣断壁，甚为破败。
房俊驻足，看着破败不堪的淑景殿，问道：“叛军曾突至此处？”
这里依然是大内，距离内重门不远，周围殿宇连绵、湖泊环绕，可见当时战斗之惨烈。
李大志看了看淑景殿，犹有余悸：“那是一月之前的一场战斗，叛军疯了一般发动猛攻，有一股叛军自嘉猷门杀入大内，正是末将奉命堵截，依据各处殿宇步步为营，以震天雷等火器终于退敌，淑景殿也毁于那一战。”
房俊颔首，抬脚前行，抵达东宫六率的临时帅帐月华门，一墙之隔便是李二陛下的寝宫甘露殿……
月华门下有驻防大内禁卫的房舍，沿着月华门与宜秋门之间的宫墙南北排列，此刻都被征辟为东宫六率的指挥中心，来来往往兵卒军官行色匆匆。
北边是甘露门，门内便是甘露殿，南边则可望见恢弘巍峨的两仪殿屋脊。
前些时日东宫与叛军停战，东宫六率却不敢懈怠，抓紧时间维修工事，补充军械，昨晚房俊悍然突袭通化门叛军大营，导致局势骤然紧张，东宫六率全员上阵，谨防叛军采取报复行为，再度攻打太极宫。
月华门旁的值房内，李靖一身布衣，正跪坐在窗前案几旁煮茶，见到房俊入内，随意道：“先坐一会儿，茶水马上便好。”
房俊打量一下屋内简单的陈设，笑着点点头，撩起衣袍下摆，跪坐在李靖对面。
红泥小炉内炭火正旺，火苗舔舐着水壶的壶底，壶中水微微鸣响，李靖目光投注在水壶上，看着壶嘴喷出白气，忽然问道：“你是想将东宫上下都推进万劫不复的深渊么？”
(本章完)
李靖的問題很突兀，但房俊似乎早有预料，并未觉得意外。
但他也并未回答。
一时间两人沉默相对，直至水壶里喷出蒸腾的白气，李靖讲水壶取下，先清晰了一遍茶具，而后将开水注入茶壶，茶香瞬间氤氲开来。
李靖抬手欲执壶，却被房俊抢先一步，提起茶壶在两人面前的茶杯之中注入茶水。
红泥小炉里炭火正旺，烤的屋内甚是暖和，捏起白瓷茶杯浅浅的呷了一口茶水，入口清冽回甘无穷。
窗外飘落雨丝，清清浅浅，凉意沁人。
李靖婆娑着手中茶杯，沉思片刻，开口道：“太子不懂兵事，并不清楚和谈一旦破裂便意味着东宫必将对上李绩的数十万大军，汝岂能利用太子对汝之信任，进而蛊惑太子向着灭亡一步一步迈进？”
语气很是凝重，明显压抑着火气。
房俊再度执壶，见到李靖的茶杯捏在手里，便只给自己斟了一杯，放到唇边呷了一口，道：“英国公之立场一直未明，未必便会站在关陇那边。”
李靖抬眼与他对视：“你此前去往洛阳之时，得到了李绩的承诺？”
房俊摇头道：“不曾。”
李靖怒极而笑：“呵！你是傻子不成？徐懋功若选东宫，早就应该公告四方，而后引兵入关抵定乾坤，立下不世之功勋。之所以不肯表露立场，盖因其自珍羽毛、爱惜名声，唯恐遭受天下之诘难、抵制，想让关陇将骂名尽皆背负，他再从容抵达长安，收拾乱局。由此可见，其心中必然是更加倾向于关陇的。吾亦不愿和谈，军人自当马革裹尸，战死于疆场之上，可一旦和谈破裂，东宫就将面对关陇与李绩的围剿之中，唯有败亡覆灭之一途……汝这般作为，如何对得起殿下之信任？”
在他看来，李绩虽然一直未曾表露立场，但其倾向已经非常明显。站在东宫这边他便是忠臣，平定叛乱之后更是盖世之功，位极人臣青史彪炳，达到人臣之巅峰。除非李绩想要谋逆称帝，否则天下哪里还有比这更高的功勋？
但李绩迟迟不表态，即便已经进驻潼关，却依旧一副置身事外、隔岸观火的架势，除去意欲站在关陇那边，待到东宫覆亡之后与其同掌朝政、左右江山之外，哪里还有别的可能？
可房俊肆无忌惮的破坏和谈，完全就是在配合李绩，这令他既不解，又愤怒。
面对李靖的诘问，房俊不为所动，慢悠悠的喝着茶水，好一会儿才说道：“卫公精于兵事，却拙于政务，朝廷里头那些个波诡云翳的变化更非你所长。军人，就应当站在第一线直面生死，其余之事，毋须多作考量。”
这话有些不敬，话中之意便是“你这人打仗是把好手，玩政治就是个渣，还是只管打仗就好，别的事少操心”……
李靖气结，颌下美髯无风自动，怒视房俊。
良久方才忍住动手的冲动，忍着怒气问道：“你能确定李绩不会插手兵变之中？”
房俊执壶给他斟茶，道：“起码分出胜负之前不会，但即便如此，东宫所面临的依旧是数倍于己的叛军，还需卫公死守太极宫，否则用不到英国公出手，便大局已定。”
李靖蹙眉道：“若是能够促成和谈，兵变自然消解，那时候无论李绩如何想法都再无出手之理由，岂不是更为稳妥？”
说到底，东宫面对叛军的围攻依旧处于劣势，既然能够通过和谈消弭这场兵变，又何需耗尽东宫根底去搏一个凶多吉少的未来呢？
智者所不为也。
房俊叹口气，这位好像还未认识到自己于政治之上的能力就是个渣啊……
他懒得解释，也不能解释，直接摊手，道：“然而事已至此，为之奈何？还是敦促东宫六率做好防御，等着迎接接踵而来的大战吧。”
李靖将茶杯放下，背脊挺直，看着房俊道：“你言语之中有未尽之意，吾不知你到底知道些什么，又在谋划些什么，但还是想要警告你一句，切莫玩火焚身、悔之不及。”
房俊颔首，道：“放心，卫公所做的只需守好太极宫即可，至于英国公那边，胜负未分之前，大抵是不会插手的。”
李靖默然无语。
谁给你的自信？
但他知道即便自己刨根问底，这厮也断然不会说实话，只能沉默以对，表达自己的不满。
想我李靖一代“军神”，如今却要被这么一个棒槌指使，实在是心中憋闷……
……
内重门太子居所内，气氛凝重、剑拔弩张。
宇文士及跪坐在李承乾对面，面色阴沉，断然道：“停战契约是双方签署的，如今东宫悍然撕毁契约，擅自开战，导致通化门外军营猝不及防，损失惨重。若不能惩罚房俊，何以安关陇数十万兵卒之怨愤？”
李承乾默然不语，岑文本耷拉着眼皮低头喝茶。
刚刚接管和谈事务的刘洎当仁不让，针锋相对道：“郢国公之言缪矣，若非叛军先行不顾停战之议偷袭东内苑，越国公又岂会尽起大军予以反击？此事准根究底乃是叛军毁约在先，东宫非但不会惩罚越国公，还会向叛军讨要一个解释！”
东内苑遭受偷袭伤亡惨重，这是事实，总不能准许你来打，不许我还击吧？结果你被打疼了吃了大亏，便哭着喊着受了委屈？没那个道理。
宇文士及摇头，不理会刘洎，对一直沉默的李承乾道：“太子殿下想必知道，如今关陇各家都倾向于和谈，愿意与殿下化干戈为玉帛，往后亦会竭诚效忠……但赵国公始终对和谈抱有抵触之心，如今遭受突袭损失巨大的更是长孙家的精锐军队，若不能平息赵国公之怒火，和谈断无可能继续进行。”
将长孙无忌顶在前头是关陇各家谈判之时的策略，所有不好的、负面的锅都丢给长孙无忌去背，关陇各家则将自己粉饰成被胁迫威逼参预“兵谏”，如今努力消弭战争的好人形象。
虽然谁也不会相信这些，但如此可以给予关陇各家转圜之余地，提要求的时候可以恣无忌惮不必尴尬以及激怒东宫，因为能够推给长孙无忌，有了台阶，大家都好就坡下驴……
他当然不能指望太子当真惩罚房俊，以房俊在太子心目当中的宠信程度，以及今时今日之地位、势力，一旦被惩罚，就意味着东宫为了和谈已经彻底丧失了底线，予取予求。
然而，李承乾的反应却极大出乎宇文士及的预料。
只见李承乾背脊挺直，圆润白胖的脸上神情肃然，抬手制止张口欲言的刘洎，缓缓道：“东宫上下，早已存必死之志，之所以和谈，是不愿帝国社稷崩毁在吾等之手，牵连天下百姓陷于水深火热，绝非吾等贪生怕死。东内苑遭受偷袭，乃是事实，没道理你们可以撕毁契约悍然偷袭，东宫上下却不能以牙还牙、还施彼身。和谈是在双方尊重的基础上予以实施，若郢国公依旧这样一副混不讲理的态度，大可以回去了。”
而后，他目光灼灼的看着宇文士及，一字字道：“你要战，那便战！”
堂内寂静无声，都被李承乾此刻展露的气魄所震惊。
宇文士及更是瞠目结舌，今日的太子殿下浑不似以往的软弱、怯懦，强硬得一塌糊涂。
你要战，那便战！
这反倒将宇文士及给难住了，别看他叭叭一顿指责咄咄逼人，口口声声定要东宫惩罚房俊，但他知道那是不可能的，只不过先以气势压住东宫，而后才好继续谈判。
他心里断然不希望战争重启，因为那就意味着关陇将被长孙无忌彻底掌控……
可他实在摸不准太子的心思，不知道这是故作强硬以进为退，还是当真血气上头不管不顾。
宇文士及摸不准李承乾的心思，只好说道：“若殿下执意如此，那老臣也只能回去尽量劝阻赵国公，看看能否劝说其放弃对房俊的追责，还请殿下在此期间约束东宫六率，以免再度发生误会，导致局势崩坏。”
李承乾却摇头道：“哪里来的什么误会呢？东内苑遇袭也好，通化门大战也罢，皆乃双方主动寻衅，并无误会。汝自去与长孙无忌沟通，孤自然也希望和谈能够继续进行，但此期间，若叛军露出丝毫破绽，东宫六率亦不会放弃任何斩杀叛军的机会。”
很是强硬。
东宫属官默然不语，心里默默消化着太子殿下这份极不寻常的强硬……
宇文士及心里却是一团乱麻。
为何自己前往潼关一趟，整个长安的局势便忽然见变得叵测诡异，难以摸清脉络了？长孙无忌愿意和谈，但前提是必须将和谈置于他掌控之下；房二是坚定的主战派，哪怕明知李绩在一旁虎视眈眈有可能引发最不可思议的结局；而太子殿下居然也一反常态，变得如此强硬……
难道是从李绩哪里得到了什么承诺？转念一想不可能，若能给承诺早已给了，何必等到现在？再说自己先到潼关，东宫的使节萧瑀后到，且如今已经泄露了行踪正被长孙家的死士追杀……
无奈之下，宇文士及只得先行告辞，但临行之时又千叮咛万嘱咐，希望东宫六率能够保持克制，勿使和谈大事毁于一旦。
李承乾不置可否……
东宫诸臣则琢磨着太子殿下今日这番强硬表态背后的意味，难道是被房俊那厮给彻底蛊惑了？武官们还好，房俊代表的是军方的利益，大家都是受益者，但文官们就不淡定了。
太子对于房俊之宠信世人皆知，然而房俊悍然开战将和谈弃之不顾，太子居然还站在他那一边，这就令人匪夷所思了……
到底怎么回事？
*****
傍晚，寒雨淅沥，内重门里一片清冷。
侍女将滚热的饭菜端上桌，李承乾与太子妃苏氏对坐享用晚膳。
因战事焦灼，大半个关中都被关陇叛军掌控，导致东宫物资供给早已出现短缺，即便是太子之尊，寻常的珍馐佳肴也很难供应，饭桌上也只是普通饭菜。不过宫中御厨的手艺非是凡品，即便简单的食材，经起手炮制一番依旧色香味俱全。
苏氏饭量浅，只是将玉碗中一点米饭用筷子一粒一粒夹着吃了便放下碗，让侍女取来开水，沏了一盏茶放在李承乾手边，而后美丽的面容纠结一下，欲言又止。
李承乾胃口也不好，吃了一碗饭，拿起茶盏，盏中茶水温热，喝了一口簌簌口，看着太子妃笑道：“你我夫妻一体，有什么话直言便是，这般吞吞吐吐又是为何？”
太子妃勉强笑了一下，一脸幽怨：“臣妾岂敢唐突？某些忠心耿耿的大臣可时刻盯着臣妾呢，但凡有一点意欲插手政务之嫌疑，怕是就能‘清君侧’……”
“呵呵！”
李承乾忍不住笑起来，让侍女换了一盏茶水，揶揄道：“怎地，堂堂太子妃殿下居然这般记仇？”
不出意外，太子妃说的应该是当初东宫之中被房俊警告一事，当时太子妃对朝政颇多指点，结果房俊毫不客气予以警告，言及后宫不得干政……太子妃自己也意识到不妥，所以自那以后的确甚少顾忌朝政，此刻说出，也不过是带着几分玩笑而已。
太子妃掩唇而笑，秀美的面容泛着红晕，虽然已是几个孩子的母亲，但岁月并未在她身上刻画太多痕迹，相反比之那些少女更多了几分风韵魅惑，犹如熟透的蜜桃。
她眼角挑起，眼波流转，轻笑道：“妾身岂敢记仇呢？那位可是殿下最为宠信的臣子，不仅倚为巩固，更是言听计从，便是和谈这般大事亦能听从其言毫不放在心上……”
李承乾笑容便淡了下来，茶盏放在桌上，眼睛看着太子妃，淡淡问道：“这话是谁跟你说的？”
苏氏心中一颤，忙道：“没人乱说什么，是妾身失言。”
李承乾沉吟不语。
见到并未受到叱责，苏氏打着胆子，柔声道：“越国公国之栋梁、东宫砥柱，臣妾景仰万分，也深知其盖世功勋实乃东宫亟需之根基，殿下对其爱护、宠信，理所应当。亲贤臣、远小人，此之国家强盛、君王贤明也，但毕竟和谈事关重大，殿下对其过于信任，万一……”
“万一”什么，她戛然而止，毋须多说。
关陇人多势众，李绩虎视眈眈，这一仗若是一直打下去，即便耗尽东宫最后一兵一卒，也难掩获胜。到时候欲退无路，再无转圜之余地，太子连带着整个东宫的结局也将注定。
她实在不明白，房俊难道宁肯为了一己之私便将战争继续下去，直至山穷水尽、走投无路？
更难以理解太子居然也陪着那个棒槌疯狂，完全不顾及自身之安危……
李承乾小口呷着茶水，挥手将屋内侍者尽皆斥退，而后沉吟良久，方才缓缓问道：“且不提以往之功勋，你来说说房俊是个怎样的人？”
太子妃一愣，沉思片刻，犹豫着说道：“论智谋非是一等，比之赵国公、梁国公等略有不足，但富有远见，胆魄非凡。尤其是敛财之术天下无双，重情义，且正义感很足，堪称刚直秉正，乃是第一流的人才。”
李承乾颔首予以认可，而后问道：“这足以说明房俊非但不是个蠢货，还是个聪明人……那么，这样一个人为何在你们眼中却是一个要拉着孤一起走向覆亡的傻子呢？”
太子妃眨眨眼，不知如何回答。
李承乾也没等她回答，续道：“东宫覆亡了，孤死了，房俊能够得到什么好处呢？孤能够给他的，关陇给不了，齐王给不了，甚至就连父皇也给不了……普天之下，唯有孤坐上皇位，才能够给予他最充分的信任与器重，所以天底下最不想孤败亡的，非房俊莫属。”
于公于私，房俊都与东宫俱为一体，一荣俱荣、一损俱损，只有拼命将东宫带离险地的道理，岂能亲手将东宫推入火坑？
对于房俊，李承乾自认十分熟知其性格，此人对于荣华富贵这些纵然算不得浮云粪土，却也并不在意，其心中自有远大之抱负，只观其创立水师，满天下的跑马圈地便可见一斑。
其壮志雄阔四海。
这样一个人，想要达到自己之理想志向，除去本身需具备经天纬地之才，更需要一个英明的君主予以信任，否则再是惊才绝艳，却哪里有机会给你施展？古往今来，怀才不遇者比比皆是……
太子妃好不容易捋顺思路，小心翼翼道：“道理是这样没错，可恕臣妾愚笨，观越国公之所作所为，却是半点也看不出心向东宫、心向殿下。如今谁都知道和谈之事迫在眉睫，否则即便击败叛军，还有英国公引兵于外、屯驻潼关，但越国公悍然开战，却将和谈推向崩裂之地，这又是什么道理呢？”
她本吸取教训，不欲置喙朝政，但身为太子妃，一旦东宫覆亡她以及太子、一众子女的下场将会惨无可惨，很难置身事外。
此番言语，也是犹豫良久，实在是忍不住才在李承乾面前提及……
李承乾沉吟一番，见到妻子忧心忡忡、满面焦虑，知其担忧自己以及孩子的性命前程，这才低声道：“之前，二郎虽然抵触和谈，但只是认为文官意欲攫取军队死战之胜果，故而有所不满，但并未完全拒绝和谈。但是其前往洛阳游说英国公返回之后，便一反常态，对和谈极为抵触，甚至此番悍然开战……这背后，必然有孤未知之事。”
太子妃苏氏悚然而惊，掩住红润的樱唇，惊诧道：“他……他该不会是与英国公私底下有什么大逆不道的协议吧？”
李承乾登时无语，看了太子妃一眼，无奈道：“想什么呢？还是那句话，天底下没人能够比孤给予的更多，他何必舍近求远？再者说，以英国公的性情心胸，断然不会谋朝篡位，若是扶持某一位皇子登基，他依旧位极人臣，与眼下又有何区别？冒天下之大不韪背负逆贼之名，而后谋求的是眼下已经拥有的……谁会干这样的蠢事呢。”
“可是……”
太子妃欲言又止。
道理她是懂得的，可问题在于既然道理如此，那房俊此番悍然与叛军开战，愈发解释不同啊……
李承乾给妻子斟茶，笑道：“原本东征之战乃是奠定帝国北疆稳定的千秋大业，举国征伐，高句丽唯有覆亡一途。然而大军却受阻于平穰城下，围攻而不克，贻误战机，父皇更发生意外，如今……此乃天命也，非人力谋算可以对抗，吾等所要做的只能是尽心竭力，尽人事，而听天命。没有人知道必胜之路在哪里，只能闭上眼去选择一条，而后一直走下去。”
自从东征开始，帝国局势便开始动荡不安。
也或许是东征之战有干天和，大唐打着光明正大的旗号行的却是侵略之事实，为的是将高句丽这个潜在的强敌一举歼灭，奠定大唐万世不拔之基业。然而战争开启，必然生灵涂炭，受到上天之警戒亦是理所应当。
然而这警戒却是让数十万大军铩羽而归，让父皇这一代雄主陨落……这似乎有些过分。
时至今日，李承乾依旧不敢相信似父皇这般雄才伟略注定要在历史之上名垂千秋的一代帝王，就这般轻飘飘因为一次坠马便英魂早逝……
总觉得一切都好似蒙在一层雾霭当中，迷迷蒙蒙看不真切。
他嘴上说不信房俊与李绩私底下达成同盟，但心里却还是相信李绩一定跟房俊说过什么，甚至于，或许父皇留有遗诏也说不定……
*****
延寿坊。
宇文士及自内重门返回，通禀之后即入内相见长孙无忌。
长孙无忌自一堆案牍之中抬起头来，丢下笔，让仆人沏上热茶，打量着宇文士及难堪的脸色，问道：“如何？”
宇文士及叹息道：“局势不妙。”
“嗯？”
长孙无忌略感诧异，示意对方饮茶，自己捏起茶杯呷了一口，奇道：“此言何解？”
宇文士及没有砰茶杯，愁眉不展，沉声道：“太子殿下有些不大对劲。”
这回长孙无忌没有追问，而是看着宇文士及，等着他自己说。
宇文士及将方才太子殿下的神情、言语思虑一遍，愈发觉得不可思议：“按理说，无论咱们还是东宫，在面对李绩威胁的时候，和谈是最好的办法，不仅可以消弭彼此之间这场注定损失惨重的兵变，也可迫使李绩放弃一切野心，老老实实回归长安。”
他似乎并非向长孙无忌剖析什么，而是通过语言将自己心里的疑惑道出，能够更清晰的梳理、归纳，因而，他顿了一顿续道：“房俊此番悍然开战，明显是想要将和谈彻底破坏，可是如此一来咱们势必重现之前鏖战不休之场面，东宫哪里敢言必胜？更何况李绩陈兵潼关虎视眈眈，其目的叵测，万一心生歹意，东宫无论胜负都将死无葬身之地……房俊是个蠢货么？显然不是，可他偏偏就这么干了，最不可思议的是，为何太子还会坚定的支持他？”
放着可以从容收拾残局，而后顺利的路子不走，偏要尝试那条注定荆棘遍布、不知其终点于何处的险径，这已经不是聪明亦或愚蠢的问题了，其背后必然有着不为人知的原因。
尤其是房俊之强硬更是在上次前往洛阳面见李绩之后愈发展现……
长孙无忌顺着宇文士及的思路，也觉得很是不合情理，沉吟道：“或许，李绩曾给于房俊什么承诺？”
宇文士及断然道：“绝无可能，即便李绩肯给，可他的承诺又岂能比得上太子的承诺？房俊效忠太子，太子对其更是推心置腹，宠信无以复加，天底下再也没有比太子继位对房俊的好处更大。”
似乎陷入了巢臼之中，连长孙无忌也直了直腰。
先前他还以为宇文士及是聪明人的毛病犯了，自以为头脑聪明所以遇事便是想太多，分明简单的事情却脑补出无数匪夷所思之理由……可现在他也愈发意识到事情大不对劲。
人的行为终究是要“趋利避害”，也就是逐利而行，名也好、财也罢，总得有利可图。房俊之行为却与这一点并不相符，因为和谈之后的利益要远远大于继续打下去。
就只是为了胸腹之中一股浩然正气？
那是傻子才会干的事儿……
到底是什么原因让房俊放着和谈不干，非要拖着整个东宫与关陇拼一个你死我活？
两人蹙眉沉思，脑海之中闪现过无数种理由，却被自己一一否定。
良久之后，长孙无忌长长吐出一口气，揉了揉发胀的太阳穴，拈起茶杯凑到唇边才发现茶水已然彻底凉了，放下茶杯，道：“暂时别想那些了，眼下当务之急，一方面要继续和谈与之虚与委蛇，一方面则调度天下门阀的军队围困长安，能和谈自然最好，若是不能，便必须以雷霆之势一举覆亡东宫！”
绝顶智谋使得他意识到事情已经远远超出了他最初的预想，如今的局势充满了太多的不确定性，任何一个决定甚至都有可能导致全盘皆输。
所以他果断放弃关陇的掌控，愿意将和谈的主导交给宇文士及，使其尽快促成和谈。若是不能，则做好最后的准备，择选时机发动围攻，毕其功于一役，以免夜长梦多。
至于李绩，暂且放在一边吧，毕竟若是和谈崩裂，那么唯有将东宫彻底击溃，才有资格去思忖如何解决李绩。
否则若是被东宫绝处逆袭，一切休矣……
宇文士及蹙眉道：“正该如此，只不过和谈之事，已经很难进行。今日吾前去觐见太子，发现岑文本全城不置一词，反而是刘洎上蹿下跳很是活跃，若是吾猜测不错，这位新任侍中已然取得东宫文官之支持，将会主导和谈。”
刘洎虽然也算是老臣，但资历、地位、影响相比萧瑀天差地别，即便获得东宫文官之支持，也绝对做不到萧瑀那般一力与军方抗衡。
和谈之前景，并不美好……
长孙无忌淡然道：“无妨，能和谈自然最好，若是谈不成那就打到底，只是此战必须速战速决，再不能迁延日久，否则平生变数。”
东宫的实力已经摆在明处，虽然右屯卫乃是天下强军，拼死力战之时必将爆发出极大的战力，使得战争走势出现变化，但总体来说关陇联结天下门阀军队依旧牢牢占据优势。
所谓的变数，自然是指的陈兵潼关的李绩。
没人知道李绩到底在想什么，更没人知道他到底会不会参战、何时参战……
宇文士及摸了摸茶杯，发现茶水凉透，放弃了喝茶的想法，颓然叹息道：“世事变幻，无从捉摸，谁又能想到这一场兵谏会走到今时今日这等地步呢？”
当初长孙无忌自辽东军中潜返长安，一手策划实施兵谏，关陇各家皆是默然允可的态度。毕竟是攸关家族门阀生死存亡之大事，各家家主以及族中智者曾推算过无数次，无论哪一次都不曾出现过东宫绝地逆袭之结局。
后来才发现世事岂能以人力而穷？变数总是在不知不觉之间存在。先是低估了李靖的能力，没能料到这位潜居府邸十余年的一代军神依旧光芒璀璨，一手组建的东宫六率不仅战力强横，韧性更是十足，力守皇城死战不退，击溃了关陇军队一次一次的疯狂攻击，使得事先“速战速决”之图谋彻底落空，陷入巨大的消耗战中。
从而，等到了房俊一举平定西域敌寇，数千里驰援长安……
局势彻底失控，将关陇门阀推到万劫不复之悬崖边，动辄粉身碎骨、阖家灭亡。
由此可见，人算不如天算。
两位关陇门阀的中坚人物相顾无颜，心思惆怅，都感受到对于眼下局势之无奈。
门外，文吏入内通禀：“侍中刘洎亲自前来，拜会赵国公、郢国公。”
……
长孙无忌与宇文士及一愣，互视一眼，前者道：“有请。”
命一旁侍立的仆人将茶具撤走，换了一壶新茶，又添置了几分点心……
须臾，一身紫袍、瘦小精干的刘洎大步入内，眼神自二人面上扫过，这才抬手施礼：“见过赵国公、郢国公。”
长孙无忌架势很足，“嗯”了一声，颔首致意。
宇文士及则一副笑眯眯的模样，温言道：“不必多礼，思道啊，快快请坐，看茶。”
“思道”是刘洎的字，原本以长孙无忌与宇文士及的地位资历，称呼刘洎的表字是没问题的，然而现在刘洎乃是宰辅之一，门下省的长官侍中之职，此番前来又是代表东宫，算是正式场合，这般随意便有以大欺小予以轻视之嫌。
但宇文士及一脸温润微笑令人如沐春风，却又感觉不到丝毫刻薄针对……
刘洎心中腹诽，面上恭敬，坐在长孙无忌下首、宇文士及对面，有家仆奉上香茗后退去。
长孙无忌面色淡然，开门见山道：“此番思道来的正好，老夫问你，既然已经签署了停战契约，但东宫擅自开战，造成关陇军队极大之损失，该当如何予以弥补赔偿？”
刘洎刚刚端起茶杯，闻言只得将茶杯放下，正襟危坐，道：“赵国公此言差矣，凡是有因才有果，若非关陇悍然撕毁停战契约，偷袭东内苑，造成右屯卫巨大伤亡，越国公又岂会尽起精兵予以报复？要说弥补赔偿，在下倒是想要听听赵国公的意思。”
论口才，御史出身的他当年可是怼过不少朝堂大佬，凭着一身峥嵘一步一步走到如今位极人臣的地步，堪称嘴炮无敌。
“呵！”
长孙无忌冷笑一声，对于刘洎的辩才不以为然，淡淡道：“既然如此，那也没什么好谈了，便请回吧，稍候关陇军队将会联合天下门阀军队对东宫展开反击，誓要报复通化门外一箭之仇。”
谈判可不仅仅有口才就行了，还在于双方手中的势力对比，但更为重要的是要能够摸清对方的需求与底线。
刘洎等人的需求便是促成何谈，即能够挽救东宫的危机，更将主导权攥在手里，以免被军方压制；底线则是双方必须停战，否则和谈势难进行。
但是刘洎对于关陇的认知却差得很远。
以宇文士及为首的关陇门阀亟待推进和谈，从而争取关陇的领导权，将长孙无忌排斥在外，以免被其裹挟，而长孙无忌也愿意和谈，但必须实在他自己的领导之下……
这是明面上的，人尽皆知。
然而背地里，长孙无忌对其余关陇门阀退让至何等程度？什么样的情况下长孙无忌会放弃主导权，愿意接受其余关陇门阀的主导？而关陇门阀的决心又是如何，是否会坚决的从长孙无忌手中抢回主导，为此在所不惜？
刘洎一无所知……
当需求与底线被长孙无忌牢牢掌握，而长孙无忌与其余关陇门阀之间的从属关系刘洎却无法摸清，就注定他处于劣势，处处被长孙无忌压制。
最起码，长孙无忌敢于叫嚣大战一场，刘洎却不敢。
因为一旦战事扩大，被压制的军方顺理成章接管东宫上下所有防御，再无文官们置喙之余地。
刘洎看向宇文士及，沉声道：“战争继续，双方损失惨重、两败俱伤，白白便宜了那些坐山观虎斗的贼子。东宫固然难逃覆亡之结局，可关陇数百年传承亦要毁于一旦，敢问关陇各家，能否承担那等后果？”
可惜此等分化挑拨之法，难以在宇文士及这等老狐狸面前奏效。
宇文士及笑呵呵道：“事已至此，为之奈何？关陇上下素来听从赵国公之命行事，他说战，那便战。”
先前在内重门觐见太子之时，太子说了一句“你要战，那便战”，现在宇文士及几乎原封不动的会给刘洎。
和谈固然重要，却不能在被刚刚重创一番，士气低落之时强行和谈，丧失了主动权，就意味着谈判桌上需要让出更多的利益。
总得打回来占据主动。
刘洎面色阴沉，心中知道一场大战在所难免。
关陇军队人多势众，东宫军队更加精锐，基本不可能一战定胜负，但是双方将因此元气大伤、损兵折将。尤其是一旦战场上被关陇占据优势，自己在谈判桌上能够施展的空间便越来越小……
他起身，鞠躬施礼，道：“既然关陇上下鬼迷心窍，定要将这长安城化为残垣废墟，让双方将士死于内斗之中，吾亦不多言，东宫六率以及右屯卫定将严阵以待，咱们战场上见真章！”
撂下狠话，拂袖而去。
走出延寿坊，看着密密麻麻服色各异的门阀军队源源不断的自各处城门开进城内，显然避开更为精锐的右屯卫，试图猛攻太极宫取得战争的进展。
一场大战蓄势待发，刘洎心头沉甸甸的，满是郁闷。
他趁着萧瑀不在，获得了岑文本的支持，更顺利笼络了东宫诸多文官一举将和谈大权攫取在手，满以为自此之后可以左右东宫局势，成为名符其实的宰辅之一，甚至因为李绩此番引兵于外、态度暧昧难明受到太子猜忌，日后自己可以一举登上宰辅之首的位置。
然而陡然担当大任，却发觉实在是荆棘步步、举步维艰。
最大的绊脚石自然便是房俊，那厮拥兵自重，戍守于玄武门外，势力几乎延伸至长安周边，连通化门那等猬集数万关陇军队的重地都说大就大，完全不将和谈放在眼内。
他并不在乎谈判桌上是否更多的出让东宫的利益，在他看来眼下的东宫根本就是覆亡在即，既有关陇军队猛攻猛打，又有李绩虎视眈眈，除去和谈之外，哪里还有一丝活路？
只要能够和谈，东宫便能够保住，任何代价都是可以付出的。
日后太子顺利登基执掌乾坤，今日付出的任何东西都可以连本带利的拿回来。忍一时之气，面对叛军卑躬屈膝又算得了什么？这个头太子低不下来，没关系，我来低。
身为人臣，自当为了维护君上之利益不惜一切，似房俊那等成天鼓吹什么“帝国利益高于一切”简直不当人子！
卑躬屈膝算什么？
只要保得住东宫，自己便是中流砥柱、从龙之功！
深吸一口气，刘洎信心满满，大步返回内重门。
房俊想打，长孙无忌也想打，那就让你们先打一架吧，迟早这局势会牢牢的掌握在吾之手中，将这场兵祸消弭于无形，立下盖世功勋，青史彪炳。
*****
潼关。
李绩一身青衫，端坐在值房内靠窗的书案旁，桌上一盏热茶白气袅袅，手拈着白瓷茶杯浅浅的呷着茶水，看上去更似一个乡野之间诗书传家的乡绅，而非是手握兵权足以左右天下局势的元帅。
窗外，春雨淅淅沥沥，依旧清寒。
程咬金推门而入，将身上的蓑衣脱下随手丢给门口的亲兵，大步走到桌案前，略微施礼：“见过大帅！”
便抓起茶壶给这自己斟了一杯，也不怕烫，一饮而尽。
李绩一双剑眉蹙起，似乎很是嫌弃：“牛嚼牡丹，暴殄天物。”
此等上品好茶，军中所余已经不多，长安战火连天所有商贾几乎全部绝迹，想买都没地方买，若非今日心情着实不错，也舍不得拿出来喝……
程咬金抹了一下嘴巴，嘿嘿一笑，坐在李绩对面，道：“长安有消息传来，房二那厮突袭了通化门外的关陇军营，一千余具装铁骑在火炮开路之下，一举杀入敌阵，大肆杀伐一番之后与数万大军围拢之中从容撤退，真是了得！”
夸赞了一声，他又与李绩对视，沉声道：“萧瑀尚未回归长安，生死不知，东宫负责和谈之事已经由侍中刘洎接手。”
萧瑀尚且压不住房俊，任其时不时的搞出小动作破坏和谈，如今萧瑀不在，岑文本垂垂老矣，区区一个曾跟在房俊身后摇旗呐喊的刘洎如何能够镇得住场面？
和谈之事，前景渺茫……
窗外春雨淅沥，空气清冷。
屋内一壶热茶，白气袅袅。
李绩一身常服宛若饱学文士，拈着茶杯浅浅的呷着茶水，品味着回甘，神情淡然沉醉其中。
程咬金却有些坐立难安，时不时的挪动一下屁股，眼神不断在李绩脸上扫来扫去，茶水灌了半壶，终于还是忍不住，上身微微前倾，盯着李绩，低声问道：“大帅为何不愿东宫与关陇和谈成功？”
李绩低头喝茶，良久才缓缓说道：“能说的，吾自然会说，不能说的，你也别问。”
抬头瞅瞅窗外淅淅沥沥的春雨，以及不远处巍峨厚重的潼关城楼，眼神微微眯起，手里婆娑着茶杯：“用不了多久了。”
放在以往，程咬金肯定不满意这种搪塞的说辞，一次两次还好，次数多了，他只以为是敷衍，往往都会大吵大闹一番，而后被李绩冷着脸无情镇压。
但是这一次，程咬金罕见的没有吵闹，而是默默的喝着茶水。
李绩安然稳坐，命亲兵将壶中茶叶倒掉，重新换了新茶沏上，缓缓说道：“此番东内苑遭受偷袭，房俊旋即以牙还牙，将通化门外关陇军队大营搅了一个天翻地覆，长孙无忌岂能咽得下这口气？长安将会迎来新一番战斗，卫公压力倍增。”
程咬金奇道：“关陇开启战端，或许在太极宫，也或许在城外，为何单单只是卫公有压力？”
李绩亲自执壶，茶水注入两人面前茶杯，道：“目前看来，即便停战契约作废，战斗再起，双方也并未打算死战到底，说到底还是为了争取谈判桌上的主动而努力。右屯卫西征北讨、野战无双，乃是天下第一等的强军，长孙无忌最是阴险隐忍，岂会在不曾下定死战之决心的情况下，去招惹房俊这个棒槌？他也只能调集关中的门阀军队进入成长，围攻太极宫。”
程咬金愕然。
戍守东宫的那可是李靖啊！
曾经纵横捭阖、所向无敌的一代军神，如今却被关陇当成了“软柿子”予以针对，反而不敢去招惹玄武门的房俊？
真是世事变幻，沧海桑田……
李绩喝了口茶，问道：“军中最近可有人闹什么幺蛾子？”
程咬金摇头道：“不曾，私底下一些怨言不可避免，但大多心里有数，不敢堂而皇之的摆到台面上。”
前番丘孝忠等人意欲拉拢关陇出身的兵将起事，结果被李绩反手予以镇压，丘孝忠为首的一干将校五花大绑推到辕门之外枭首示众，很是将军中焦躁的氛围压制下去，即便心中不忿，却也没人敢轻举妄动。
而李绩也不在乎什么以德服人，只想以力镇压。事实上数十万大军聚于麾下，单纯的以德服人根本不行，各支军队出身不同、背景不同，意味着利益述求也不同，任谁也做不到一碗水端平，总会顾此失彼。
只要畏惧军纪，不敢违令而行，那就足够了。
治军这方面，当时也就唯有李靖可以略胜李绩一筹，即便是陛下也稍有不足。
程咬金手里拈着茶杯，心思变幻，眼神却飘向值房北侧的墙壁。
那后面是城关下的一间大库房，大军入驻之后便将那里腾空，停放着李二陛下的棺椁。
他低头喝茶，但心里却忽然想起一事。
自辽东启程返回长安，一路上冰天雪地天气严寒，负责保护棺椁的陛下禁卫会采集冰块放在运送棺椁的马车上、停放棺椁的营帐里。然而到了潼关，天气慢慢转暖，如今更是降下春雨，反而没人采集冰块了……
****
李君羡带领麾下“百骑”精锐于蒲津渡大破贼寇，而后一路北上快马加鞭，追上萧瑀一行。诸人不知贼人深浅，唯恐被追杀，未敢于北边临近的吴王、龙门、孟门等渡口渡河，而至一路疾行直抵吕梁山中的碛口，方才横渡黄河。而后沿着高耸起伏的黄土高坡折而向南，潜行长安。
所幸这一片区域地广人稀，路途难行，山岭河道纵横交错，处处都是岔路，贼寇想要堵截也没办法，一路行来倒是平安顺遂。
一行人渡过黄河，南下绥州、延州，自金锁关而入关中，不敢张扬行进，摘下旗帜、甲胄，隐藏武器，扮作商队，绕道三原、泾阳、咸阳，这才横渡渭水，抵达长安城外玄武门。
一路行来，一月有余，原本精壮剽悍的兵卒满面风尘疲惫不堪，本就年老体衰养尊处优的萧瑀更是给折腾得瘦骨嶙峋、油尽灯枯，若非一路上有御医相伴，时刻调理身体，怕是走不回长安便丢了老命……
自咸阳渡过渭水，一行人便明显感觉到剑拔弩张之气氛比之以前愈发浓郁，抵近长安的时候，右屯卫的斥候成群结队的穿梭在山岭、河流、村郭，所有进入这一片地域的人都无所遁形。
这令本就心力交瘁的萧瑀愈发不安……
抵达玄武门外，见到整片右屯卫营地旌旗招展、军容鼎盛，三步一岗五步一哨，营内兵卒出出进进尽皆顶盔贯甲严阵以待，一副大战之前的紧张氛围扑面而来。
经由兵卒通禀，右屯卫将军高侃亲自前来，护送萧瑀一行穿过军营前往玄武门。
萧瑀坐在马车里，挑开车帘，望着一旁与李君羡一起策马缓行的高侃，问道：“高将军，可是长安局势有所变化？”
方才兵卒入内通禀，高侃出来之时只见到李君羡，说及萧瑀身体不适在马车中不便下车，高侃也不以为意。凭借萧瑀的身份地位，的确可以做到无视他这个一卫副将。
但此刻见到萧瑀，才知道非是在自己面前摆架子，这位是真的病的快不行了……
以往保养得宜的胡须卷曲肮脏，一张脸布满了老年斑，灰败蜡黄，两颊深陷，哪里还有半分当朝宰辅的风采？
高侃心底吃惊，面上不显，颔首道：“前两日叛军悍然撕毁停战契约，偷袭大明宫东内苑，导致吾军兵卒损失惨重。随即大帅尽起大军，予以报复，派遣具装铁骑突袭了通化门外叛军大营。长孙无忌派来使者予以谴责，颠倒黑白、贼喊捉贼，而后更是调集长安周边的门阀军队进入长安城，陈兵皇城，箭指太极宫，即将发动一场大战。”
“咳咳咳”
萧瑀急怒攻心，一阵猛咳，咳得满面通红，差点一口气没喘上来……
良久方才稳定下来，急促喘息一阵，手搭着车窗，急道：“即便如此，亦当努力转圜双方，千万不能使得战争扩大，否则之前和谈之成果毁于一旦，再想开启和谈难如登天矣！中书令为何不居中斡旋，予以调解？”
高侃道：“眼下和谈之事皆由刘侍中负责，中书令已经不管了……”
“什么？！”
萧瑀惊诧莫名，怒目圆瞪。
他此行潼关，非但未能完成说服李绩之任务，反而不知为何泄露行踪，一路上被叛军沿途追杀、九死一生。不得不绕远路返回长安，途中颠簸艰难，一把老骨头都差点散了架，结果回到长安却发现局势已经陡然变化。
不仅之前诸般努力尽付东流，连主导和谈之权都旁落他人之手……
心中自是又惊又怒，岑文本这个老贼误我！
临行之时将一切事宜交托给岑文本，希望他能够稳定局面，继续和谈，将和谈牢牢把持在手中，借以彻底压制房俊、李靖为首的军方，否则一旦东宫胜利，文官体系将会被军方彻底压制。
结果这老贼居然给了自己一击背刺……
萧瑀痛澈心脾，简直无法呼吸，拍着车窗，疾声道：“快走，快走，老夫要觐见太子殿下！”
马车加速，行驶到玄武门下，早有随行百骑上前通禀了守军，城门打开，马车即疾驶而入，直奔内重门。
见到萧瑀的一瞬间，李承乾猛然觉得眼前恍惚了一下，以为自己花了眼……往昔那位仪容整洁、风度绝佳的宋国公，短短月余不见，却已经变得发丝干燥、容颜憔悴，垂垂然有若乡间老朽。
急忙上前两步，双手将作揖的萧瑀搀扶起来，上下打量一番，震惊道：“宋国公……何以如此？”
萧瑀也百感交集，这位曾经受过国破家亡、百般凌辱的南梁皇族，自以为心内早已磨砺得无比强大，但是此时此刻，却忍不住老泪纵横，浑浊的泪珠滚落，悲戚道：“老臣无能，有负陛下所托，未能说服英国公。不仅如此，返程路上遭遇叛军追杀，不得不辗转千里，一路吃尽苦头，才能回到长安……”
李承乾将其搀扶着落座，自己坐在身边相陪，让人奉上香茗，微微侧身，一脸问切的询问此行经过。
萧瑀将经过详细说了，感慨万千。
李承乾默然无语，半晌，才缓缓问道：“可知是谁泄露了宋国公一行之行程？”
萧瑀道：“必然是潼关军中之人，具体是谁，不敢妄自揣测。行程是老臣与李将军前一天定好的，临时下发给随行军卒，事后追查之时发现当日有人在交接之时予以刺探，李将军麾下皆是‘百骑’精锐，深谙刺探消息之术，所以贼人未敢靠近，但老臣随行的亲兵便少了这方面的警觉，故而有所泄露。”
若是李绩派人查探萧瑀一行之行程，而后又透露给关陇，使其派出死士予以沿途截杀，那么其中之意味几乎如同李绩宣告投靠关陇，必将影响整个关中的大局。
萧瑀不敢断言，影响着实太大，万一有人蓄意为之让他怀疑是李绩所为，而自己信以为真且影响到太子，那就麻烦了……
李承乾思虑良久，也无法肯定到底是谁泄露了萧瑀的行程，通知叛军那边安排死士予以刺杀。
显然，贼子的意图是将主持和谈的萧瑀刺杀，由此彻底破坏和谈。但数十万大军猬集于潼关，李绩虽然是主帅却也很难做到全军上下严密掌控，不久之前在孟津渡发生的那场未遂之叛乱便证明东征大军之中有很多人各怀心思，固然被杀了一批，以雷霆手段震慑，但未必就从此服服帖帖。
萧瑀坐了一会儿，缓了缓神，见到太子殿下蹙眉凝思，遂干咳一声，问道：“殿下，何以将主持和谈之重任交由侍中？”
未等李承乾回复，他又说道：“非是老臣嫉贤妒能，死死抓着和谈不放，实在是和谈事关重大，不能轻忽视之。刘侍中固然能力极强，但身份资历略显不足，与关陇那边很难对得上，谈判之时劣势明显，还请殿下三思。”
李承乾有些无奈，解释道：“非是孤定要认命刘侍中担任此事，实在是东宫内文官几乎一致推举，中书令也予以默认，孤也不好驳斥众意。不过宋国公此番安然返回，且修葺几日，调养一下身子，还需您辅佐刘侍中孤才能放心。”
萧瑀面色阴沉。
那刘洎的确算是个能吏，但此人一直身在监察系统，查案子弹劾大臣是一把好手，可哪里能够主持这样一场攸关东宫上下存亡的和谈？
而且听殿下这意思，是东宫文官们有组织的联合起来硬推刘洎上位，即便身为太子也不可能一举驳斥了大部分文官的举荐，尤其是此等生死存亡之关头，更需要上下一心、保持团结。
可以相见，以刘洎的人脉、能力，绝对不足以笼络那么多的文官，这背后必然有岑文本推波助澜……这个老鬼到底在玩什么？就算你想要急流勇退，择选接班人予以帮扶，那也不能在这个时候拿和谈大事开玩笑！
他也明白了太子的意思，你们文官内部的事情，最好还是你们自己解决，只要你们能够内部将实情弄清楚，我大抵是不会反对的……
萧瑀当即起身，告退。
李承乾念其此番劳苦功高，又在生死边缘走了一遭，遂亲自将其送到门口，看着他在仆从的簇拥之下向北行去。
那里不是萧瑀的住处，而是中书省临时的办公地点……
……
三省六部制度的诞生，是绝对具有划时代意义的创举。
“宰相”最早起源于春秋，大多数时期不是正式官名而是一位或数位最高行政长官的总称，至秦时“宰相”的正是官名为“丞相”，负责管理日常行政事务，政务中心渐渐转移到了内廷，“丞相”在一人之下万人之上。到了汉朝，出现了一大批名相，诸如萧何、曹参等等，使得相权空前膨胀，几乎无所不管，与皇权基本上处于平等状态，极大的制约了皇权。
一定程度上，相权的扩张很好的解决了“专制”的弊病，不至于出现一个昏君毁了一个国家的情况，但是对于“率土之滨，莫非王臣”的皇帝来说，自己“一言而决人生死”的皇权被削弱，是很难予以容忍的。
但是很多时候，“天下之主”的皇帝其实很难真正掌握朝政，便必不可免的会出现一位又一位惊才绝艳的丞相……
此等背景之下，篡取北周基业，统一南北建立大隋的隋文帝杨坚，创立了三生六部制度，将原本归属于丞相一人之权一分为三，三省之间相互分工、相互配合，又相互制约。
于此，极大的提升了皇权集中。
唐承隋制，将三生六部制度进一步发展完善，只不过因为李二陛下曾经担任“尚书令”，使得尚书省的实际地位高出一筹。三高官官皆为宰相，但宰辅之首必须冠以“尚书左仆射”之官职……
作为“国家最高决策机构”的中书省，地位便有些尴尬。
……
萧瑀怒气冲冲的来到中书省临时办公地点，正巧一位年青官员从房内走出，见到萧瑀，先是一愣，继而赶紧上前一揖及地：“卑职见过宋国公。”
萧瑀定睛一看，原来是中书舍人陆敦信……
此子算是他的故旧之子，其父陆德明乃是当世大儒，曾教导陈后主，南陈灭亡之后归于故里，隋炀帝继位征辟入国子监，唐朝建立后入秦王府，忝为“十八学士”之一，专职教授时为“中山王”的李承乾。
算是妥妥的太子班底。
萧瑀收敛急躁，捋着胡须，淡然“嗯”了一声，问道：“中书令可在？”
陆敦信忙道：“正在办公，卑职入内为您通禀一声。”
萧瑀微微颔首。
陆敦信赶紧转身回到衙署，须臾回转，恭声道：“中书令有请。”
“嗯，”萧瑀应了一声，没有立即进入衙署，而是温言教诲道：“如今时局艰难，人心浮躁，却正是历尽锤炼、始见真金之时，要坚定本心，更要坚定意志，切莫随波逐流，得过且过。”
这个年青人既是故人之后，亦是他非常看重的一个青年俊彦。
眼下东宫风雨跌宕，局势艰难，但也正因如此，但凡能够熬得住眼前困难的人，日后太子登基，必将一一简拔，青云直上指日可待。
陆敦信附身施礼，态度恭敬：“多谢宋国公教诲，晚辈铭记在心，不敢或忘。”
“行啦，吾自去见见中书令，你去忙吧。”
“喏。”
待到陆敦信离去，萧瑀在衙署门前深吸一口气，压制心底恼火浮躁，这才推门而入。
身为三省之一，帝国中枢最大的权力衙门，中书省官员无数、公务繁忙，即便如今东宫政令连长安城内都无法畅通，但平常公务依旧不少。如今被迫搬迁至内重门里区区几间瓦舍，数十官吏拥挤一处，喧闹可见一般。
但是随着萧瑀入内，所有官吏都立即噤声，手头没有紧急公务的官吏都上前恭恭敬敬的见礼。
萧瑀一一回应，脚下不停，直奔左手边最靠内的一间值房，早有书吏候在门外，见到萧瑀抵达，躬身施礼，之后推开房门：“请宋国公入内。”
萧瑀不答，面色阴沉的抬脚进屋。
一进屋，见到岑文本正坐在书案之后，他便大声道：“岑文本，你老糊涂了不成？！”
粗暴的音量在狭小的衙署之内传播，数十人尽皆变色，落针可闻。
中书省衙署内，诸多官吏同时噤声，竖起耳朵听着值房内的动静。
都是身在官场，朝堂的每一次权力更迭、证据动荡都攸关自身之利益，所以平素颇为关切，自然知晓自家长官扶持刘洎接管和谈之事，更清楚其中涉及了宋国公的利益，必然会有一番碰撞……
值房内，面对声色俱厉的萧瑀，岑文本面色如常，摆摆手，让书吏退出，顺便关好门，挡住了外头一干官吏们探究的目光。
岑文本上下打量萧瑀一番，惊诧道：“时文兄何以这般憔悴？”
两人年岁相差将近二十岁，萧瑀为长，但由于自幼锦衣玉食，又颇懂养生之道，年近古稀却鹤发童颜，精气神一向甚好。反倒是更为年轻的岑文本身体孱弱，不过五旬年岁，却宛若风烛残年，去年冬天更是差一点油尽灯枯，一命呜呼……
眼前的萧瑀却全无以往的风采，面容枯槁神情萎顿，若非此刻盛怒之下气机勃发，倒是予人一种命不久矣的感觉。
显然这一趟潼关之行极为不顺……
萧瑀坐在对面，极力压抑着心底愤怒，维系着君子之风，避免自己太过失态，面无表情道：“世间事，总归不能事事顺遂人心，充满了各种各样的意外，外敌沿途刺杀也好，故旧暗里背刺也罢，吾还能活着坐在此间，已然算得上是福大命大。”
岑文本嗟叹一声，道：“虽不知时文兄此番境遇如何，竟落得这般憔悴，但吾辈辅佐太子，面临危局，自当竭诚效忠、抵死报效，生死尚且置之度外，何况区区名利？帝国社稷倾颓，吾等任重而道远啊。”
“嘿！”
萧瑀几乎压制不住怒气，怒哼一声，瞪眼道：“如此，汝便联结刘洎釜底抽薪，意欲将吾踢出朝堂？”
岑文本连连摇头，道：“岂能如此？时文兄乃是东宫砥柱、太子臂膀，对于东宫之重要实不做第二人想，况且你我相交一场，彼此合作甚为想得，焉能行下那等不仁不义之举？只不过眼下时局危难，东宫之内亦是波诡云翳，你们不能始终立于潮头，该当隐忍蛰伏才行。”
“呵呵！”
萧瑀气极而笑：“吾还得感激你不成？”
岑文本执壶给萧瑀斟茶，语气诚挚：“在时文兄眼中，吾可是那等恋栈权位、恬不知耻之辈？”
萧瑀哼了一声，道：“以前不是，但或许是吾瞎了眼。”
岑文本苦笑道：“吾虽然较时文兄年青，但身体却差得多，这几年缠绵病榻，自感时日无多，一生抱负尽归黄土之时，对于那些个功名利禄哪里还放在心上？所虑者，唯有在彻底退下之前，保存文官一系之元气，如此而已。”
官员致仕，并不等于彻底与官场割裂再无干系，子侄、弟子、部下，都将受到自身体系之关照。等到那些子侄、弟子、部下尽皆上位，稳固根基，反过来亦要关照体系之中别人的子侄、弟子、部下……
官场，说白了就是一个利益传承，派系之间承上启下，生生不息，大家都能够从中受益。
所以岑文本知道自己即将退下，强推刘洎上位继承自己之衣钵，本身并无问题，即便因此动了萧瑀的利益，亦是规则之内。
总不能将自家子侄、弟子，跟随多年的部下托付给萧瑀吧？
即便他愿意，萧瑀也不肯收；即便收了，也未必真心实意相待。好处吃干净了，一抹嘴，说不定什么时候便都给当作炮灰丢出去……
萧瑀默然半晌，心中怒火渐渐消散。
易地处之，他也会做出与岑文本相同的抉择，说到底，“人不为己天诛地灭”而已……
叹了口气，萧瑀喝口茶，不复之前咄咄逼人之态势，沉声道：“非是吾紧握权力不放手，实在是和谈之事干系重大，若不能促成和谈，东宫随时都有覆亡之虞，吾等追随太子殿下与关陇死战，到时候皮之不存毛将焉附？刘洎此人会做官，但不会做事，将和谈重任交付于他，成事的希望不大。”
岑文本蹙眉：“何以见得？”
他之所以选择刘洎，有两方面的原因。
一则刘洎其人起于御史，性情刚烈，且能提振纲维、才华显著。只要东宫渡过眼下厄难，太子登基，势必大兴新政、改革旧务，似刘洎这等实干派定然总领朝政，实权在握。于此，自己举荐他才能得到丰厚的回报。
再则，刘洎早年曾效力于萧铣，担任黄门侍郎，后率军南攻岭表，夺取五十余座城池。武德四年，萧铣败亡，刘洎此时尚在岭南，便献表归唐，被授为南康州都督府长史。虽然萧瑀不曾在萧铣朝中谋职，但两人皆出身南梁皇族，血脉相同，彼此之间多有联络，只不过并未站在萧铣一方。
如此，萧瑀与刘洎两人算是有一份香火情分，平素也甚为亲厚，举荐他接任自己的地位，想必萧瑀的抵触能够小一些。
却不料萧瑀居然这般霹雳火爆，且直言刘洎不能担任和谈重任……
萧瑀道：“刘洎此人虽然刚烈，但并不秉直，且主意颇正。他与房俊时分时合，彼此之间纠葛颇深，而房俊对他的影响极大。目前房俊乃是主战派的首脑，其意志之坚决甚至超过李靖，一旦房俊与刘洎私下沟通，痛陈利弊，很难说刘洎不会被其影响，进而予以妥协。”
岑文本觉得有些坐蜡：“不会吧？”
他是相信萧瑀的，既然对方敢这么说，一定是有把握的。可自己前脚才将刘洎举荐上去，难道回头就自己打自己脸？
那可就太丢人了……
萧瑀肃容道：“小心驶得万年船，和谈之事对于我们、对于东宫实在太重要，断不能让房俊小儿从中作梗！那厮毫无政治天赋，只知一味好勇斗狠，就算打赢了关陇又怎样？李绩陈兵潼关，虎视眈眈，其心中谋划着什么外界一无所知，岂能将所有的希望都放在李绩的忠心上？况且李绩固然忠心，但是到底终于谁，谁又知晓？”
岑文本沉吟良久，才缓缓颔首，算是认可了萧瑀的说法。
自己棋差一着，居然没想到房俊与刘洎之间的纠葛如此之深，深到连萧瑀都深感忌惮，不可掌控，平时完全看不出来啊……
既然两人的意见达成一致，那么就好办了。
岑文本道：“太子殿下谕令已下，由刘洎负责和谈，此事无可更改。不过时文兄依旧参预和谈，到时候你我联手，将其架空便是。”
以他的根基，加上萧瑀的威望，两方人马合二为一，几乎臻达关陇系统之巅峰，想要架空一个刘洎，易如反掌。
萧瑀终于送了口气，颔首到：“你能这么说，吾心甚慰。为了东宫，为了咱们文官系统不被军方死死压制，你我必须同心协力，否则无论将来局势如何，都将悔不当初。”
东宫覆亡，他们这些追随太子的官员必定遭受关陇的清算。即便明面上不会过于深究，甚至新君会展示大度，赦免一些罪名，但最终投闲置散遭受打压在所难逃。
东宫绝处逢生，一举击溃叛军，太子顺利登基，则军方居功至伟，以李靖之资历，以房俊深受太子之宠信，军方将会彻彻底底把持朝堂的话语权，文官只能附于骥尾，饱受打压……
这等情况，是两人绝对不愿见到的。
他们既要保住东宫，还得在促成和谈之基础上，使得功勋盖过军方，在将来牢牢把持朝政，将军方一干棒槌通通压制……难度不是一般的大，所以刘洎绝难胜任。
岑文本道：“如今便让刘洎打头阵，若其果真受到房俊之影响，在和谈之事上别有心思，咱们便彻底将其架空。”
萧瑀道：“正该如此。”
两人接下来又商议了一番和谈之事，分析了关陇有可能的态度，萧瑀终于坚持不住，浑身发软、两腿战战，勉强道：“今日便到此为止，吾要回去修养一番，有些熬不住了。”
他这一路提心吊胆、心力交瘁，回来之后全凭着心里一股火器支撑着前来找岑文本理论，此时只觉得浑身战战两眼发花，实在是挺不住了。
岑文本见其面色惨白，也不敢多耽搁，赶紧命人将自己的软轿抬来，送萧瑀回去，并且通知了太子那边，请太医过去诊治一番。
待到萧瑀离去，岑文本坐在值房之内，让书吏重新换了一壶茶，一边呷着茶水，一边思忖着方才萧瑀之言。
有一些是很有道理的，但是有一些，未免夹带私货。
自己若是全盘听任萧瑀之言，怕是就要给他做了嫁衣，将自己好不容易举荐上来的刘洎一举废掉，这对他来说损失就太大了。
如何在与萧瑀合作之中寻找一个平衡，即对萧瑀予以支持，促成和谈重任，也要确保刘洎的地位，实在是一件非常困难的事情，即便以他的政治智慧，也感到甚为棘手……
*****
随着右屯卫突袭通化门外叛军大营，造成叛军伤亡惨重，极大的打击了其军心，叛军上下怒火中烧，以长孙无忌为首的主战派决意实施大规模的报复行为，以狠狠打击东宫的士气。
云集于关中各地的门阀军队在关陇调动之下缓缓向长安集结，一部分精锐则被调入长安，陈兵于太极宫外，数万人猬集一处，只等着开战令下便蜂拥而上，誓要将太极宫夷为平地，一举奠定胜局。
而在长安城北，戍守玄武门的右屯卫也不轻松。
门阀军队缓缓向着长安集结，一部分开始靠近太极宫、龙首原的东线，对玄武门虎视眈眈，西线则兵出开远门，威胁永安渠，对玄武门实施压迫的同时，兵锋直指屯驻于中渭桥如今的吐蕃胡骑。
叛军依托强大的兵力优势，对东宫实施无与伦比的压迫。
为了应对门阀军队来自四面八方的压迫，右屯卫不得不采取相应的调动予以应对，不能再如以往那般屯驻于军营之中，否则当周边战略要地皆被敌军占领，届时再以优势之兵力发动猛攻，右屯卫将会顾此失彼，很难阻截敌军攻入玄武门下。
虽然玄武门上依旧驻扎着数千“北衙禁军”，以及几千“百骑”精锐，但不到万不得已，都要拒敌于玄武门之外，不能让玄武门遭受一丝半点的威胁。
战场之上，局势瞬息万变，一旦敌军突进至玄武门下，事实上就已经有了破城而入的可能，房俊万万不敢给于敌军这样的机会……
好在无论是右屯卫，亦或是随同驰援长安的安西军所部、吐蕃胡骑，都是精锐之中的精锐，军中上下训练有素、士气饱满，在敌人强大压迫之下依旧军心稳定，做得到令行禁止，各处布防与叛军针锋相对，半点不落下风。
各种军务，房俊甚少插手，他只负责提纲契领，制定方向，而后全部放手部下去做。
好在无论是高侃亦或是程务挺，这两人皆是以稳为胜，固然缺乏惊艳的指挥才华，做不到李靖那等运筹于帷幄之中、决胜于千里之外，但扎扎实实、勤勉稳重，攻或许不足，守却是绰绰有余。
军中调度有条不紊，房俊甚为放心。
……
傍晚时分，房俊带着高侃、程务挺、王方翼等人巡视营地一周，顺带着听取了斥候对于敌军之侦查结果，于中军大帐针对性的布置了一些调动，便卸去铠甲，返回住处。
这一片营地处于数万右屯卫包围之中，算得上是“营中营”，营门处有亲兵部曲把守，外人不得入内，背后则靠着安礼门的城墙，位于西内苑之中，周围树木成林、山石河渠，虽然开春之际尚未有绿植红花，却也环境幽致。
回到住处，已然掌灯时分。
连绵一片的营帐灯火辉煌，来往不停的兵卒四处巡梭，虽然今日白天下了一场小雨，但营地之内营帐众多，各处都摆放着贵重物资，万一不小心引发火宅，损失极大。
回到住处之时，营帐之内已经摆好了饭菜佳肴，几位妻妾坐在桌旁，房俊赫然发现长乐公主在座……
上前施礼，房俊笑道：“殿下怎地出来了？为何不见晋阳殿下。”
一般来说，长乐公主每一次出宫前来，都是拗不过晋阳公主苦苦哀求，不得不一同随之前来，起码长乐公主自己是这么说的……今次长乐公主来此，却不见晋阳公主，令她颇有些意外。
被房俊灼灼的目光盯得有些心虚，白玉也似的面颊微红，长乐公主仪态端庄，矜持道：“是高阳派人接本宫前来的，兕子原本要跟着，不过宫里的嬷嬷这些时日教授她仪态礼节，日夜看着，所以不得前来。”
她得解释清楚了，否则这个棒槌说不得要以为她是是在宫里耐不得寂寞，主动前来求欢……
房俊笑道：“这才对嘛，时常出来透透气，有益身心健康，晋阳殿下那个拖油瓶就少带着出来了。”
营地之中毕竟简陋，小公主不愿意独自一人睡简易的帐篷，每到半夜风起之时帐篷“呼啦啦”响动，她很害怕，故而每次前来都要央着与长乐公主一起睡。
就很碍事……
长乐公主钟灵毓秀，只看房俊灼热的眼神便知道对方心里想什么，有些羞赧，不敢在高阳、武媚娘等人面前露出异样神色，抿了抿嘴唇，嗯了一声。
高阳不耐烦催促道：“这么晚回来，怎地还那么多话？快快洗手用膳！”
金胜曼起身上前服侍房俊净了手，一同回到餐桌前，这才开饭。
房俊算是吃饭快的，结果两碗饭没吃完，几个女人已经撂下碗筷，先后向他施礼，而后叽叽喳喳的一同返回后边帐篷。
高阳公主道：“好多天没打麻将了，手痒得厉害呀！”
武媚娘扶着长乐公主的手臂，笑道：“总是三缺一，殿下都急坏了，今儿长乐殿下好不容易来一趟，要通晓才行！”
说着，回头看了房俊一眼，眨眨眼。
房俊没好气的瞪了回去，长乐宿于宫中，碍于礼数出来一次不易，结果你这娘子不体谅人家“久旱不雨”，反而拉着人家通宵打麻将，良心大大滴坏了……
高阳公主很是雀跃，拉着金胜曼，后者叹气道：“谁让吾家姐姐对打麻将一窍不通呢？哎呀真是奇怪，那么聪明的一个人，偏偏弄不懂这百几十张牌，真是不可思议……”
声音渐渐远去。
好似随口为之的一句话……
房俊一个人吃了三碗饭，待侍女将餐桌碗筷收走，坐在窗边喝了半壶茶，优哉游哉，并未将眼下严峻的形势放在心上。
喝完茶，他让亲兵取来一套甲胄穿好，对帐内侍女道：“公主若是问你，便说某出去巡营，未知及时能回，让她先睡便是。”
“喏。”
侍女细声细气的应了，而后目送房俊走出帐篷，带着一众亲兵策骑而去。
……
房俊策骑在营地内兜了一圈，来到距离自己住处不远的一处营帐，此处临近一条小溪，此刻冰雪融化，溪水潺潺，若是修建一处楼宇倒是不错的避暑所在。
到了营帐前，房俊反身下马，对亲兵道：“守在此处。”
“喏。”
一众亲兵得令，有人骑马返回去取营帐，余者纷纷下马，将马匹拴在树上，寻了一块平地，略作休整，待会儿在此扎营。
房俊来到营帐门前，一队侍卫在此护卫，见到房俊，齐齐上前施礼，首领道：“越国公可是要见吾家陛下？待末将入内通禀。”
房俊摆手道：“不必，这不帐内灯还亮着呢，吾自入即可。”
言罢，上前推开帐门入内。
侍卫们面面相觑，却不敢阻拦，都知道自家女王陛下与这位大唐帝国权倾一时的越国公之间互有暧昧……