孟湛从未想过，所谓的真相竟是如此残酷。
【是！这些事情就是我做的！至少我敢作敢当，总比那些当了表子又立牌坊的绿茶白莲好。】红裳女子情绪激动地道，【你别以为自己多高贵，滚回你妈坟前问一问，她有多下贱！抢了自己的妹夫，还把妹妹推给了孟湛，现在好了，孟湛最后怎么对待古蓁！她活该被报复！】
这段话的信息量实在是太大——
什么叫做古敏抢走了柳佘？
古蓁的婚事，分明是孟湛自己去求娶的，他还听柳佘抱怨过古敏对庶妹古蓁婚事的上心，更重要的是古敏罗列不少东庆才子俊杰，唯独对孟湛意见很大，根本没有考虑过他。
若非孟湛自己求娶，还找柳佘说通了古敏，这桩婚事兴许成不了。
再想想红裳妖孽的诡异经历，一个可怕的念头在他心头蔓延。
他心思转得飞快，红裳女子和青涩版柳羲的对话还在继续。
【我父亲说过，孟湛当年还是个君子，迎娶继母的时候，他曾再三许诺会好好善待她。可婚后几年，孟湛的言行完全违背了一开始的诺言。我不怀疑我父亲的眼光，他和孟湛还是同窗至交，二者没有利益冲突，孟湛更无须欺瞒他……所以，你在其中做了什么手脚？】
随着这段话，孟湛陡然想起自己年轻时候的诺言。
他对古蓁是一见钟情，至今还记得柳府惊鸿一瞥的场景。
午夜梦回，不敢忘怀。
庶女又如何？
古蓁除了出身低微，其他条件都符合孟氏宗妇的身份，孟湛年轻气盛，非要娶自己喜欢的。
孟湛还未从回忆中回过神，红裳女子的声音便在耳边炸开。
【古蓁洞房，没有落红。为了祝她在娘家站稳脚跟，我瞧瞧送了一件贺礼，让她一夜得子！】
孟湛捏紧了拳头，青涩版的柳羲问出了他的心声。
【然后呢？】
【古蓁成婚前夜，送嫁路上被一小波盗匪偷袭过，最后有惊无险，但后来有流言说古蓁失身给盗匪。婚礼在即，不可能不成。你也知道，男人对落红这等物件十分在意，新婚之夜无落红，孟湛想忍下来，哪知古蓁一夜洞房就怀了身孕。所以说，这孩子到底是谁的呢？】
孟湛有些不敢听下去了。
新婚当夜有的孩子，那不就是孟恒？
他不想听，但景象中的人却不可能停下来。
“柳羲”继续问，“继母第二个孩子，你也做了手脚？”
红裳女子厚颜无耻地承认了。
【孟湛屡次看到古蓁和府中小厮鬼混的画面，能不恨她么？】
【继母不可能做这种事情！】
孟湛听到这话，内心暗恨咬牙——古蓁怎么不可能做这种事情？亲眼所见，岂能有假！
红裳女子巧笑倩兮，手指轻遮红唇，【易容丹是个好东西。】
易容丹？
光听这名字，孟湛便猜出这东西的用途，心下骇然不停。
不对——
这是假的！
柳羲会妖术，捏造景象又有何难？
孟湛在内心一遍一遍咆哮，这一切都是柳羲的阴谋诡计，这根本不是真的！
他心中大骇，不肯承认自己是错的，他没有冤枉古蓁——
越是这么想，过往的回忆便涌入脑海，让他无法忽视。
他想起来古蓁对孟恒的疼爱，每当他表现出一点点厌恶，对方总会露出心碎的表情——夫妻二人互相折磨了数年，古蓁越来越沉寂冷漠，好似了无生气的枯木，让他看了都心烦。
一个背叛了他的女人，凭什么露出自己伤害她的表情？
“这一切还不都是你咎由自取？假使你愿意给她一点点信任，稍稍放下自己的自大和强势，愿意和庶姨母谈心，这些误会兴许都能解开。女四书便是那个红裳妖孽所书，她先是强占了王惠筠的身体，还用这具身体兴风作浪，最后又夺舍中诏杜皇后的身体，写下‘名震天下’，让你感慨‘问世太迟’的女四书——怎么样？惊喜不惊喜？意外不意外？刺激不刺激？”
姜芃姬的身影出现在孟湛眼前。
“不过，如今这个局面也不能全怪这妖孽，你孟湛也要担五成责任啊。哪怕没有这桩事情，你孟湛也是个人渣。你仔细想想自己这些年做的事情，哪一件是好的？”姜芃姬继续刺激他，“身为孟氏族长，你何时对得起沧州境内的百姓？纵容卑贱庶子到处行凶，残害忠良，玷污妇孺，这畜生还对自己的嫡母起了歹心，这难道不是你这个父亲一言一行教出来的？”
孟湛一面忍着剧痛的脑子，一面连连怒叱。
“住嘴！”
“你可还记得孟浑？他效忠你、效忠孟氏这么多年，你那畜生庶子害了他的爱妻和爱女，你不仅不为他做主，反而包庇庶子，迫害孟浑，你对得起他？当年他火烧郡守府，若非你孟湛和那庶子兴风作浪，如何会引起孟郡民乱？恒表哥长相与你有几分相似呢，你眼瞎吗？”
孟湛越是不让姜芃姬说，她越是要说个痛快。
算计她，让她吃亏是吧？
她就让孟湛生不如死。
“说起恒表哥，我还忘了庶姨母为你生下的嫡次子，天生眉间缀了一颗朱砂痣的男婴。他本是孟府嫡次子，在你的操控下被那畜生庶子换走了身份。他出生不满月就被仆妇埋入冰冷的泥地里——孟湛，你亲手杀了自己嫡次子。一个孟悢你都能如珠如宝地宠着纵着，身为宗子的孟恒却被你们父子拖累得考评落榜，身有异象的嫡次子长眠地底——你真是一股清流！”
坑儿子坑到这种程度的，世间罕有。
“接下来——才是正餐上桌——”
这话，姜芃姬说得很轻，轻得孟湛根本听不到。
精神领域之中，孟湛亲眼目睹了姜芃姬的一段记忆。
看似过了很久，实则没过一会儿。
孟浑按照命令让孟恒和聂洵过去，二人心思各异。
一旁的风珏起了疑心——
姜芃姬让孟恒过去，这个好说，孟恒是孟湛的儿子，父子见面也说得通。
她让聂洵过去做什么？
风珏暗中瞧了一眼聂洵，对方的表情让他疑心又重了一层。
聂洵和孟恒进了牢房，看到孟湛像是受了巨大的刺激，整个人癫狂若疯，表情狰狞扭曲。
孟恒立在姜芃姬身后，神情复杂地看着孟湛。
没有哪个男孩儿不会憧憬自己的父亲，幼年的孟恒也曾将孟湛视若神明，渴望而崇拜。
不过孟湛眼中只有庶子孟悢，哪怕对方不学无术、贪花好色，孟湛也如珠如宝地宠着纵着。
孟恒一度以为孟湛就喜欢这样的儿子，所以他也曾悄悄试着“学坏”，暗中向孟悢的言行看齐，结果却得来一顿严惩，命他长跪宗祠。寒冬腊月，外头下着滂沱大雨，空气冷得像是掺了刀片，年幼的孟恒没穿多少御寒衣物，跪得膝盖青肿发黑，直接去了大半条命——
那段记忆成了他幼年的噩梦，偶尔午夜梦回，他还能清晰想起空气中弥漫的冷气。
孟恒垂下眼睑，神色平淡地冲姜芃姬拱手作揖。
“不知主公唤恒过来，所谓何事？”
“不管怎么说，你与孟湛父子一场。我也不是不近人情的人，未免你有遗憾，我允你和他说两句，父子二人彻底做个了断。”姜芃姬道，“孟湛还欠了孟校尉一笔债，希望你别介意。”
孟恒怔了一下，过了一会儿才回过味来。
姜芃姬这意思，不是让他亲手送孟湛上路，只是让他和孟湛说两句话，以免留下遗憾？
他暗中松了口气，说不清心情如何。
“多谢主公。”孟恒道。
孟浑妻女惨死，直接凶手是孟悢，但孟湛也是帮凶，孟恒没有资格阻拦或者怨憎。
姜芃姬起身走至牢门旁，转头低语。
“他的情绪不甚稳定，恒表哥不要靠得太近。”
说罢，姜芃姬将空间让了出来，不过也没有离开太远。
这个距离，既不会让孟恒产生被监视的感觉，也不会让事态脱离她的掌控。
见姜芃姬离开，孟恒的眉头微微舒展，余光看到立在一侧的聂洵，心下添了几分狐疑。
聂洵站在这里做什么？
因为时间紧迫，他没有进一步深思。
“父——孟家主——”
孟恒坐到席垫上，轻咬舌尖，迫使自己将脱口而出的敬称咽了回去。
他已经被除宗了，还与孟湛断了父子关系，如今再唤他父亲，对方未必肯认。
孟湛沉浸在自己的世界，情绪已经濒临崩溃。
陡然听到旁人唤他，他的精神清明了几分，一抬头却瞧见孟恒的脸——
孟湛大受刺激，他无法控制自己的情绪，面色狰狞地扑上前，半个身子越过那张矮桌。
“孟士久——”孟湛面色狰狞、嘶声力竭地唤出孟湛的全名，干瘦似树枝的双手抓住孟恒衣袖，“为什么你还活着——为什么死得是悢儿——你这野种怎么可能是老夫的儿子——”
孟恒被吓懵了，正欲挣扎，但孟湛的嘶吼让他如坠冰窖，好似周遭的声音都远去了。
什么叫做“野种”？
孟恒没有挣扎，反而给了孟湛进一步的机会。
他不相信姜芃姬说的话，那肯定是对方用妖术捏造出来的假象，一切都是为了欺骗他！
他这么多年不可能做错！
孟恒就是古蓁和旁人的野种，根本不是他的儿子。
他孟湛这辈子就孟悢这么一个儿子！
他唯一的儿子却被柳羲杀死了，养育二十余年的野种还投靠了柳羲，浑然不顾孟悢的血仇！
“你怎么可能是老夫的儿子——”
孟湛看似瘦弱，但爆发出来的力量却十分可怕，孟恒猝不及防被他掐住了脖子，怎么也挣脱不开。一旁的聂洵也被孟湛的话惊到了，等他回过神，孟恒的脸已经泛出了青色——
没有丝毫犹豫，聂洵抬脚踢到孟湛的肩膀，对方吃痛一声，松开了双手。
孟恒双目泛着泪花，眼眶布满了血丝，眼底写满了不可置信。
难道说——这就是孟湛多年来厌弃自己的根本缘由？
仆从私底下说他是生父不详的野种，原来不是空穴来风？
孟湛率先反应过来，刷的一下拔出孟恒腰间佩戴的佩剑，雪亮的剑身冲着孟恒刺去。
电光火石之间，聂洵大脑都来不及思考，一把抓过孟恒，二人滚到一处，避开了这一剑。
此时的孟湛已经没了理智，见孟恒逃过一劫，他立马又紧跟着砍过去。
“你疯了——”
聂洵以剑身抵挡，因为低估了孟湛的力道，佩剑险些脱手。
“杀——杀了这野种——全都是骗人的，这根本就是个野种——”
孟湛双目赤红，苍老的面庞扭曲而狰狞。
聂洵阻挡他杀孟恒，他便连带聂洵一块儿杀了。
“你敢阻挡老夫——你也该死——”
孟湛根本克制不住内心的情绪，各种杂乱的念头似乎要将他的大脑撑裂。
“死吧——”
远古时代的文人都学君子六艺，孟湛自然也学过剑术。
这会儿不要命地想要杀聂洵和孟恒，一招一式都冲着死穴招呼，聂洵不慎被割伤了左臂。
“小心！”
孟恒缓过劲儿，眼见孟湛的剑要刺向聂洵胸口，他不管不顾，直接扑上去抱住了孟湛的双腿。孟湛行动受阻，手中的剑自然刺歪了，剑尖贯入聂洵肩头，聂洵的剑则刺入对方的胸口。
这一切发生得极快，当卫慈等人发现变故，连忙赶来的时候，一切已经迟了。
哐得一声，孟湛手中的佩剑应声掉落。
聂洵也维持着错愕震惊的表情，松开沾满粘稠血液的剑柄。
这一剑，虽未正中心脏，但也是一处要害。
哪怕医官能赶来，孟湛也难逃一死。
胸口传来刺痛，狠狠压过了涨疼的大脑，理智慢慢归拢，狰狞扭曲的脸缓和下来。
“士、士久——”
孟湛张了张口，语调带着几分平和。
孟恒维持着呆滞的神色，木愣地松开双手，转而扶住孟湛的身体。
粘稠刺目的鲜血冲击着他的眼球，让他六神无主。
苍白的唇瓣哆嗦着，他道，“孟、孟家主？”
孟湛听到这个称呼，失了血色的面庞闪过一丝嘲讽和疲倦。
胸口抽疼，他垂下头，顺着剑柄的方向，望向将剑尖送入他身体的青年。
二十五六的年纪，容貌迤逦，眉心缀着一颗嫣红朱砂痣——
这张脸？
这颗朱砂痣？
蓦地，姜芃姬的话在他脑海响起——
【……庶姨母为你生下的嫡次子，天生眉间缀一颗朱砂痣的男婴……他本是孟府嫡次子，在你的操控下被那畜生庶子换走身份……出生不满月就被仆妇埋入冰冷的泥地里——】
【……一个孟悢你都能如珠如宝地宠着纵着……】
孟悢是谁？
孟府庶子，身份地位的贱妾所生的儿子，因为孟湛的偏心而占了嫡子的名头。
脑海中的声音不肯放过他，清晰点名他到底做了什么蠢事。
【……身为宗子的孟恒却被你们父子拖累得考评落榜……】
孟湛想起这话，本就难受的胸口，越发疼痛，好似有一只手捏着他的心脏，试图要将心脏捏爆。孟湛难受得开不了口，面上血色尽失不说，双手双脚也变得冰冷，好似冰坨子。
抛开一切的偏见和敌意，孟恒的确是个很优秀的宗子。
性格温和儒雅，行事周全细致，哪怕不能让孟氏更进一步，但也不会像他一样尽失民心。
因为他的漠视，生下孟悢的贱妾被抬为贵妾，拥有如夫人的权柄，身为嫡长子的孟恒处境艰难。这般境地，年幼的孟恒还能为自己谋得出路，远赴上京求学——如今想来，确实不凡。
只可惜，孟湛一直以为孟恒是野种，还是古蓁背叛他的铁证，根本不待见他。
如果家族长老没有押着他，让他立孟恒为宗子，他也许不会这么厌恶这个孩子。
孟氏家大业大，还能缺孟恒那口粮食？
偏偏孟恒成了宗子，占了不属于他的位子——
孟恒表现越好，越将孟悢衬得连泥巴都不如，孟湛便越憎恶他，将他视为难以抹除的耻辱。
想到这里，孟湛陡然想起姜芃姬那句话——
古蓁所生第二子，那个嫡次子真的死了？
孟湛疼得面颊冒汗，眼前的视线开始逐渐模糊，但他仍不甘心地睁大眼睛，死死盯着聂洵。
这张脸，他怎么会忘记？
聂洵的相貌像极了年轻时候的古蓁，充满着朝气，眉梢都写着飞扬神采，一眼便难以忘怀。
眉心缀着的朱砂痣，嫣红圆润，似乎要将旁人的眼光尽数收拢。
这一瞬，孟湛便猜出了聂洵的身份——
他口中发苦，难以言喻的情绪缠绕他的心肺。
虽说不知聂洵的名字，但看他一身风仪，那也不是普通人能有的。
万万没想到——
他亲手抛弃的两个儿子，个个都是人中龙凤，他如珠如宝疼宠的庶子，竟是不堪造就。
报应！
全是报应！
“这、这就是你的报复吗——”孟湛被孟恒扶着，但他没有去看长子，反而盯着聂洵的脸，似要透过这张脸看到某个人，他颤抖哽咽地道，“这、这么——报复我——是你想看到的？”
聂洵这会儿才回过神，怔怔看着染血的双手，血液黏在肌肤上，一些地方已经略微干涸。
他心跳得厉害，慌得难受，那双能焚香弹琴的双手，似抽风一般不受控制地剧烈颤抖。
聂洵不是没杀过人，但他从未想过自己会杀了孟湛。
平日机灵的脑子，此时却像是生了铁锈的齿轮，每转动一下都会发出生涩刺耳的声音。
聂洵唇瓣哆嗦着冲一旁喊道，“医官、快叫医官过来——”
孟恒听了，暗中捏紧了双拳，余光偷偷看了一眼站在人群之外的姜芃姬。
不只是距离的缘故，还是别的，他怎么也看不清对方的神情。
“罢——咳咳咳——罢了——”
孟湛虚弱地咳嗽两声，唇角勾勒出讥讽的弧度。
哪怕濒死，他也能迅速分析出这是个局——姜芃姬是一切的知情者，不仅知道当年的恩怨情仇，她还知道聂洵的身份——若非如此，她为何让聂洵和孟恒一道出现在自己面前？
听闻柳羲武力超群，万军之中取敌将首级也如探囊取物——
这般身手，刚才的局面她会反应不过来？
怕只怕，这个局面正是她想要看到的——
逼他情绪失控，诱使他伤孟恒，最后再让聂洵杀他——
呵呵——
果然是毒计！
柳佘真不知道他生出个怎样歹毒心狠的女儿？
此时此刻，孟湛才真正看清姜芃姬的可怕，心中更有些后怕。
她难道就不怕算计失败，孟恒或者聂洵反被他所伤？
孟湛艰难地挪动眼球，努力寻到姜芃姬的身影，猝不及防地撞上那双冷漠如冰的眸子。
姜芃姬冷眼看着，薄唇微勾。
“快去喊医官啊——”聂洵双手抓握成拳，死死咬紧了牙根，“柳州牧——”
姜芃姬漠然地道，“来不及了，救不活的。”
聂洵情绪略有失控，咬牙道，“没试过怎知不行？”
“不是现在死，过几天还是要死，早死晚死有什么区别？”姜芃姬垂下眼睑，冷漠地看着聂洵，“不——聂诚允，这还是有区别的——因为孟湛可以死在任何人手上，但不能……”
姜芃姬话未说完，濒死的孟湛似回光返照，猛地一个用力，推开孟恒，双手握住胸前的剑身，狠狠往身体送了几分，本来稍稍止住的血，不要钱地喷涌出来。
“柳羲——你敢！”
他双目睁到了极致，眼角出现细微的裂痕，沁出血珠，脸上的表情似厉鬼般骇人可怖。
过了两息，只听“砰”得一声，孟湛干瘦的身躯轰然倒向一边，至死不曾瞑目。
众人被这个变故弄得心头大震。
在场皆是人精，怎么会察觉不到孟湛最后那个举动的怪异？
他耗尽最后的气力打断姜芃姬的话，一定是为了隐瞒什么。
风珏冷静地扫了一圈，从姜芃姬到孟恒再到聂洵，这三人之间到底藏了什么秘密？
哪怕姜芃姬没说完，风珏也能补全那句话。
孟湛可以死在任何人手上，但不能什么？
联系一下，最大的可能就是——
但不能死在聂洵手中！
一个可怕的念头在心底升起，风珏面色变了又变，望向聂洵的目光写满了复杂。
谁也没有说话，直至孟浑开口打破了凝固的气氛。
“虽说孟湛作恶多端，但逝者已矣，生前的恩怨一笔勾销吧——”
孟湛这条命，本该留着让他收割的。
不过，这人在他面前咽气也算是报了血仇，这一页算是揭过去了。
孟恒反应迟缓，等孟浑说完了，他才声音干涩道，“恒恳请主公，允恒为其收殓尸体。虽说罪有应得，但恒与他有二十余年父子情，不忍见他暴尸荒野，死无葬身之地——”
姜芃姬道，“好。”
孟恒留下为孟湛收尸，姜芃姬带人离开，将空间留给孟恒。
众人都离开了，唯独聂洵没走。
孟恒跪得双膝发麻，半晌才回过神，余光瞥见瞧不清神情的聂洵。
“诚允，你手臂还有伤，不适合待在潮湿寒冷的地牢——”
他将孟湛冰凉的尸首放在地上摆平，掰开握剑的双手，将蜷曲的手指一根根松开。
聂洵这才回过神，喉间发出野兽急喘一般的动静，好似忍耐着强烈的情绪。
“哇——”
聂洵用完好的右手扶着墙，难受地干呕起来。
孟恒抬手将孟湛睁圆的眼睛合上，似乎没注意到聂洵反常的反应。
“你与孟氏有什么渊源？”
聂洵用手背抹掉嘴角残留的污渍，喘息道，“洵出身中诏汴州聂氏，与孟氏能有什么渊源？”
“孟家主是自尽而亡，诚允也是为了护恒而误伤他，这一切罪不在你。”孟恒手一顿，似是松了口气，“今日多亏诚允出手相助——不然的话，此时此刻躺在地上的人怕是恒了。”
聂洵目光复杂地望了眼孟恒的背影，平日挺得笔直的脊梁，此时微微蜷曲。
孤零零一个人，看得人心酸。
“洵以为柳州牧是至情至性的人，经此一事才知道自己错了，大错特错。”聂洵离开地牢，毫不意外地看到姜芃姬，他上前道，“柳州牧这么做，难道不怕与士久离心，生出嫌隙？”
“这已经是最好的局面，恒表哥是个聪明人，他知道怎么选择才是最好的。”姜芃姬笑着道，“孟湛这条命保不住的，若是他的死可以换取孟氏其他族人苟延残喘，岂不美哉？”
按常理，孟恒即没有怨恨，多少也会生出嫌隙、与她离心。
这么做的代价是什么？
孟氏无人庇护！
孟恒性格宽和温润，但不意味着他是个感性的人。
恰恰相反，他很冷静很理智。
“孟湛是恒表哥的生父，但他们之间的父子情早被孟湛磨得不剩多少了。”姜芃姬冷静地望着聂洵，轻笑道，“人心很复杂，但也很简单。恒表哥若是要怨我，我也无话可说。”
聂洵听了这话，喉头滚动几下，望向姜芃姬的目光带着几分骇然。
“你——你已经猜出我的身份了吧？”
聂洵几乎可以肯定，姜芃姬知道真相。
“你怕是不知道，你的脸和庶姨母很像。多年之前，庶姨母曾和我说过她那个夭折的幼子，一生下来，眉心便有一颗朱砂痣。”姜芃姬笑了笑，“乍见你的时候，我只觉得这张脸有些眼熟。后来从伯高口中知道你来东庆寻亲，这才开始怀疑。不过没有证据，我也不敢肯定。直至恒表哥逃离沧州，你对他额外照顾，我才敢确定几分——怎么，你对孟湛有孺慕之情？”
聂洵咬牙道，“这怎么可能？”
孟湛没有养过他，还狠心让庶子占了他的身份，将出身不满月的他埋入冰冷的地底——
但凡他运气稍差一些，这条命早没了。
孟湛之于他，不过是有血缘关系的陌生人罢了。
姜芃姬冷笑以对，“既然如此，那你怨憎我，岂不是更没道理？”
聂洵被噎得说不出话。
半晌之后，聂洵望着自己双手，上面的鲜血已经干涸。
“设计人子杀父，柳州牧不怕报复？”
姜芃姬道，“你我立场本就对立，我的敌人多了海去，多你一个不多，少你一个不少。成者为王，败者为寇。倘若有一日，我成了你的阶下囚，这条性命随便你这么取——”
说罢，姜芃姬越过聂洵，头也不回地离开此处。
没走多远，她遥遥望见熟悉的身影立在长街尽头，心底升起些许暖意。
她不需要旁人理解她，但若是有人愿意与她交心，许是最大的收获。
时期特殊，孟湛又是阶下囚，他的丧事自然要从简。
但等孟湛的棺椁下葬入土，孟恒瘦了一大圈，原本合身的衣裳都显得空荡了。
孟氏宗族为了避嫌，竟无一人过来送葬，这令送葬队伍显得稀稀疏疏，格外凄凉。
若非卫慈、丰真等人看在孟恒的面子上出席葬礼，只怕更加萧条。
姜芃姬虽然没有出席，但要是没有她暗中撑腰，孟湛的灵堂早被孟郡百姓砸干净了。
“真不知道孟湛上辈子做了什么好事，这辈子坏事做尽，死后还有好儿子为他摔盆送终。”
孟浑大仇得报，但心中郁结却不是那么容易解开的。
如果妻女不曾出事，如今他也该抱上外孙，当个安乐祥和的岳家翁了。
丰真笑着给孟浑斟酒，再给自己酒樽满上，“孟校尉不如再续一房？嫂夫人和侄女的仇已经报了，你也该看开了。逝者已矣，生者如斯。你过得好了，她们九泉之下才能安心。”
孟浑摇头，他是不想再续弦了。
这辈子只想为主公尽忠，报答当年知遇救命之恩。
丰真状似不经意道，“孟湛已死，当年恩怨终于有个了结了。”
孟浑哼了一声，哐得一声放下酒樽。
“子实不用拐弯抹角，浑是个粗人，有什么话就直说好了。”
丰真也不尴尬，反而洒然一笑。“孟校尉既然开口了，真也实话实说。孟湛惹的祸事，祸不及子嗣。主公对待孟氏旁支，怕是会轻拿轻放。这事儿，先和你知会一声，以免你心里不舒服。再者，士久是主公的表亲，不缺才华，以后也会得到重用，孟校尉和他——”
文武不合，这可是大忌。
孟浑沉默一下，问道，“这是主公的意思？”
丰真笑道，“不是主公，真猜的。”
孟浑一口闷下酒樽的酒，哼道，“孟士久投奔主公也有一阵子了，你瞧我为难过他？”
丰真拱手恭维，“孟校尉心胸宽阔，这是真想多了，自罚一杯。”
孟浑抬手拦下他的动作，怒道，“美酒仅有一坛，你这厮想喝多少？”
丧事结束，孟恒当即换下丧服，穿上颜色清淡的素服，腰间绑了一条素白的腰带。
当晚便去寻姜芃姬。
“我以为恒表哥会早些来找我——”
姜芃姬不意外孟恒的拜访。
“主公——”
孟恒正要行礼，姜芃姬出声阻拦他。
“这会儿又没有外人，私底下恒表哥不用敬称。”
孟恒摇头，严肃地道，“礼不可废，恒虽是主公表亲，但也不能轻易僭越。”
关系再好也经不起细微之处的怠慢和无礼，孟恒不想今日的亲近成了来日的“无礼”。
姜芃姬暗中翻了个白眼，叹道，“恒表哥哪里都好，唯独性格太过谨慎了。”
孟恒不言语，这份谨慎和守礼已经深入骨髓，不是一时半会儿能改的。
若非他足够细致小心，怕也活不到这个年岁。
姜芃姬随意抓过凭几，大半身子靠在上面，随意问道，“恒表哥想知道什么？”
孟恒找自己，绝对不是为了正事，多半和地牢事件有关。
“我很开心，恒表哥还是选择信任我的。”姜芃姬笑道，如果孟恒有点儿不满，他完全可以问聂洵，但他没有反而等到孟湛葬礼结束，“既然恒表哥以赤诚之心待我，我也不能欺瞒。”
孟恒坐得端正，好似风吹雨打都不折腰的青竹，那股韧性和气节正是姜芃姬欣赏的。
“聂诚允——他、他是孟家主在外的沧海遗珠？”
孟恒已经猜到聂洵和他有血缘关系，但却没猜到对方是自己一母同胞的弟弟。
姜芃姬喟叹一声，“这件事情说来比较长，恒表兄怕不知道孟悢并非庶姨母的孩子。”
“什么？”孟恒惊得睁大了眼睛。
姜芃姬道，“当年庶姨母和孟湛的妾室同时有孕，二人几乎是同时诞下儿子。孟湛为了不委屈妾室的孩子，默认让妾室调换了嫡庶。庶姨母真正的孩子被妾室换走，没两日就被‘夭折’了。仆妇将婴孩草草掩埋，侥幸被路过的仆妇挖出来，辗转贩卖到了中诏——”
孟恒握成拳的双手不住颤抖，这一瞬，他近乎失语。
“聂、聂洵——他就是那个孩子？”
怪不得——
孟湛、孟悢和妾室好似一家人，但孟恒一直疑惑父亲为何将嫡次子让贵妾抚养——
症结竟然在这里！
“我想，庶姨母应该是不想你在孟府的处境更艰难，所以没有将这些旧事告诉你。”姜芃姬抿了一口清酒，寡淡的酒在口腔蔓延，略微带着些苦涩，“起初，我还没认出聂洵的身份，只是觉得他的轮廓酷似某人，一时半会儿又想不起这人是谁。之后听说聂洵对你格外亲近照顾，聂洵来东庆也是为了寻亲——至此，我才有把握确认他的身份，他才是真正的孟悢！”
孟恒摇头。
“不——聂洵便是聂洵，孟悢这个名字岂能玷污他？”
短时间接收太多信息，孟恒淡定不下来。
“主公早知聂洵的身份，那么地牢之事——您也是有意促成的？”
姜芃姬勾唇。
“恒表哥这是寒心了，怀疑我故意将你推入死境？”
孟恒虚弱地摇头，瞧着有气无力，好似被人抽光了精气神。
“主公武艺高强，当时距离又不远，您一直作壁上观，可见是有把握的。孟家主突然暴起，这一举动并非外人能掌控——恒只是不确定，在您的算计之中，您是想让恒杀了孟家主吗？”
姜芃姬蹙眉，“让你杀？这跟亲自废了你有什么不同？”
孟恒和聂洵不同，要是让孟恒失手误杀孟湛，这人指不定一辈子消沉了。
“主公是想废了聂洵？”
“恒表哥这是心软了？”
“人非草木，孰能无情？”
孟恒不否认。
他对聂洵是真有好感，对方长相和他母亲相似，无形之中又添了几分亲近。
骤然听闻他是自己的胞弟，孟恒又惊又喜，一时半会儿真狠不下心。
孟恒唇瓣翕动，眼底写满了复杂和挣扎。
虽说没有深厚的兄弟情，但一上来就废掉对方，孟恒也做不出这事儿。
姜芃姬嗤笑，“聂诚允可不是恒表哥，他的心肠远比你现象中冷硬。为人父者却生而不养，孟湛对于他而言——非但不是生父，反而是生死大仇的仇人。他屡次向伯高献计献策，三番五次给我添堵。此次地牢之事，既能了结我和孟湛的仇，还能给聂洵敲敲警钟，一举多得。这事情，我做得问心无愧。要真说对不起谁，那也是对不起恒表哥……他再不好也是你父亲。”
难道只许聂洵算计她，不许她算计聂洵？
再者，姜芃姬真正目的是让孟湛死不瞑目，聂洵只是顺带罢了。
孟恒哪敢应下？
孟湛的所作所为，已经不仅仅是个人恩怨，他还触及家国大义，足以将整个孟氏拖入万劫不复的禁地。即使孟恒心中还存留一丝丝的父子情，但也不会昏了头，为孟湛说情洗白。
主公愿意和他坦诚，这已经是难得的信任。
姜芃姬也不逼他，孟恒会想明白的。
半晌之后，孟恒道，“主公，那么先前的布置——”
本想离间黄嵩和聂洵，借由聂洵作为突破口，从内部分裂，令他们君臣不和。
如今出了这档子事情——
“自然是要继续的，不过我也不是冷酷无情之人，若是恒表哥不愿意，我也不逼你。”
孟恒摇头，他提这件事情自然不是为了中途撂挑子。
“此事还是由恒来做，最为妥当。主公对恒予以重任，恒自当以国士报之。”
孟恒又不蠢，诸侯争霸又不是小孩儿过家家，一着不慎满盘皆输。
风瑾和风珏兄弟因此分道扬镳，他和聂洵又算得上什么？
孟恒这边算是解决了，但聂洵的麻烦才刚刚开始。
那日地牢之后，风珏便将自己的猜测告知了黄嵩。
黄嵩惊呆了。
“你是说——诚允是孟氏出身，还是孟恒的胞弟？如此重要的事情，他为何要瞒着？”
“多半差不离。”
如果聂洵不是知情者也罢了，偏偏原信曾告诉黄嵩，聂洵称呼孟恒为“大兄”！
联系聂洵在地牢中的反应，对方分明早就知道，偏偏瞒着不肯公开。
到底有何居心？
“诚允寻得至亲，嵩也为他感到开心，至于这般掖着藏着？”
越想越不对劲，黄嵩憋着难受。
风珏道，“主公，此事关系重大，还请主公深查之后再做定论。”
风珏的劝说，黄嵩自然听得进去，但他心中总不是滋味。
聂洵与孟恒的事情顺利解决，但是不是真的揭过去了，唯有当事人心里清楚。
黄嵩多少还是有了芥蒂。
谁让聂洵欺瞒在先？
尽管黄嵩表现得不明显，但聂洵可是个人精，心中多少有些苦涩。
看着隔三差五登门的孟恒，聂洵更是五味杂陈。
他有一句话，不知当讲不当讲！
“你也不怕柳羲生疑？”
聂洵终于忍不住，试探一句。
“若是恒与你疏离，主公才会生疑呢。你我关系清白，何须遮遮掩掩，反而落人口舌。”
孟恒苦笑一声，好似深有苦衷。
按照常人的逻辑，好不容易相认的亲兄弟自然要多亲善亲善，哪里会老死不相往来呢？
没有相认之前，二者关系便不错，如今再加上一层血缘关系，没道理反而疏离了。
对于这个回答，聂洵无言以对。
孟恒就是主动凑上来的牛皮糖，以前没有甩开，如今甩开也会粘一手糖。
现下最让人头疼的不是个人私情，而是湛江关和彧门关外的动静。
孟府被查抄之后，孟湛和中诏聂氏、北渊易氏的信函也曝光了，不仅孟氏再一次被推上风口浪尖，边境的严峻形势也摆到姜芃姬和黄嵩桌案上——若是二人撕比，必然会让别人捡便宜。最好的办法就是两家继续结盟，守望互助，这才能让中诏聂氏和北渊易氏不敢轻举妄动。
当风珏带着黄嵩的意思拜访姜芃姬，她没炸，直播间观众先炸了。
【随戈】：追直播间这么多年，头一回这么憋屈——主播才是受委屈的人，不给人舔舐伤口的私人空间也就罢了，黄嵩还恬不知耻凑上来要和主播结盟抗敌——这脸蛋比天还广阔！
【燊枷】：最近的直播有些憋屈，虽说从孟湛身上找回一部分场子，但还是好不爽啊。
【飞飞飞】：主播这个大招的蓄力时间有些长啊——
【菌汤火锅】：淡定啦，这种事情历史上还少么？想想咱们的曹老板，因为贪花好色、玩了张绣的族叔遗孀邹夫人，导致投降的张绣直接反水，长子曹昂、侄子曹安民和大将典韦都死了。结果呢？曹老板还不是把献策的毒士贾诩当宝贝眼珠子啊，人家贾诩还是曹老板众多谋士中唯一一个寿终正寝的。主播目前遭受的委屈还不及曹老板万分之一呢，不算苦逼。
【老司机联萌】：#抠鼻，主播也不会去玩降将家中寡居的鳏夫啊——
观众们谈着谈着，话题便歪得不像样。
姜芃姬淡定自若，丝毫不受影响。风珏从大局着眼，希望两家能摒弃前嫌，共同捍卫东庆国土，打着大义的旗帜，她自然不好拆台。即使黄嵩不提，姜芃姬也会提出巩固结盟的建议。
如今黄嵩主动提出来了，效果更好罢了。
此次游说，顺利得过分，风珏总有种不详的预感。
回去将话递给黄嵩，黄嵩也表示不对劲。
他不停踱步，快把地面蹭出个坑。
“兰亭这人的脾性，说得好听是认真，说得难听一些，那是锱铢必较、睚眦必报——吃了这么大的亏，她越是大方不计较，嵩心中越是不安，总觉得她再憋着后招。”黄嵩心中不安，但根据斥候回禀，不管是身处孟郡的五千精锐还是屯兵千岩郡边境的大军，全都安安分分的。
风珏也是这么想。
谁让姜芃姬年少时候留给二人的阴影太深，由不得他们不多想。
“对了，诚允那边——他还和孟恒走得近？”
风珏道，“二人是君子之交，主公可不能听信原校尉一家之言，坏了帐下文武和谐的局面。”
不知道原信是什么脾气，整天盯着聂洵不肯撒手。
再忠心的人也经不起这样的猜忌，原信越这么做，只会把聂洵推得越远。
思及此，风珏对原信也多了几分怨怼。
堂堂武将，不思杀敌尽忠，整日盯着这点儿小事，这眼界格局未免忒小了些。
黄嵩含糊应了一声，但有没有听进去，唯有他自己清楚。
聂洵身世揭穿之前，黄嵩自然是信他的，任凭原信怎么哔哔，他都没有动摇过。
自从知道聂洵有意欺瞒，黄嵩这边就留下了芥蒂。这份芥蒂很小很小，但却是怀疑的种子，狠狠扎根，原信隔三差五打小报告，成了种子发芽最好的养料，总有一日会长成参天大树。
看着聂洵往大坑一去不复返，卫慈越发心疼杨思了。
这二者有啥必然联系？
前世的杨思就是被主公一点点离间坑害，最后走投无路才被主公招揽的。
“说起靖容，他那边也快有好消息传来了吧？”
姜芃姬待在孟郡也有一段时间了。
这里再好，那也是黄嵩的地盘，危险系数不用说。
她不肯挪窝，自然是为了给杨思和典寅打掩护。
远古时代信息传递很缓慢，哪怕是八百里加急，那也需要一定时间。
谌州和沧州隔着湍急的松河，只要提前掐住这条要道，消息便会一推再推。
等黄嵩接到杨思、典寅带兵驻扎谌州的消息，局势基本定下来了。
她倒要看看，最后吃哑巴亏的人是谁！
孟湛担负弑君罪名为黄嵩开道，最后摘了果实的人一定是她姜芃姬！
卫慈醒过神，道，“算算时间，差不多了。”
姜芃姬抿了一口香茶，笑得像是只狐狸。
“靖容不会让我失望的。”
卫慈待在一旁五味杂陈。
前后两世，杨思都没能摆脱主公，可见是天定缘分。
“时间还是太急了——”
卫慈忍不住为杨思说句好话。
若是杨思没能达到预期目标，希望姜芃姬能宽大处理。
毕竟，杨思已经够可怜了。
冷不丁被姜芃姬发配浒郡数年，常年累月和许裴帐下人精韩彧周旋，如今又要带兵千里驰援谌州，不仅要速度快、效率高，还要悄无声息，以免这边的消息提前传到黄嵩耳朵里——
他这辈子，活得不容易。
万万没想到，杨思的消息还没传来，中诏聂氏的使者已经先来了。
“幸好，北渊易氏使者还在路上，不然两家碰面，那可是修罗场了。”
孟湛也是作的一手好死，一个沧州许诺两个大佬，扭头还把沧州送给第三人。
两家要是知道真相，还不炸锅啊。
虽说修罗场没有上演，但聂氏使者真的要气炸了。
孟湛写信给中诏汴州聂氏，一番好话说得天花乱坠。
一面针砭时弊，分析天下大势，言明聂氏目前的短缺，一面坦白孟氏如今碰见的困境。
好说歹说，这才提出交易内容——只要聂氏给予孟氏庇护和其他利益，孟氏便让出沧州。
一旦拥有沧州，意味着拥有生产马匹的大后方！
这场利益交换，与其说是两家之间的平等交易，不如说是孟氏以沧州为筹码换取聂氏的庇护。聂氏身处中诏，但也关心各国的局势，沧州孟氏近些年江河日下，势力的确大不如前。
如果孟氏只是普通士族，随便找个诸侯依附或者安分守己，基本不会被波及。
偏偏孟氏掌控沧州，沧州马场可是人人觊觎的大蛋糕。
哪怕孟氏安分守己，朝阳会有人主动找他们麻烦，将他们拉入天下争斗的漩涡。
想通这些，聂氏没有怀疑孟湛的信，当即派遣族中精英子弟作为使者，暗中出使湛江关。
岂知，当他们亮出孟湛给予的信物，湛江关守将各种推诿糊弄。
聂氏使者敏锐地意识到不对劲，偷偷派人打听关内的情形——
“欺人太甚！孟湛似丧家犬向孟氏求助，如今却改口反悔，真当中诏孟氏泥巴捏的不成？”
中诏皇室已经不复存在，目前呈现多个诸侯并立的局面，其中又以聂氏最强。
聂氏的优势和劣势都很明显，若是能拿到沧州，对他们而言有着重大战略意义。
沧州马场广阔，盛产战马，战马质量还能与北疆比肩，这是其一。
湛江关乃是东庆的天险门户，地势险峻非常，真正的易守难攻。若是聂氏能拿到沧州，这意味着湛江关作废，聂氏可以用沧州作为脚踏板，发展奇兵，攻克东庆腹地，这是其二。
如今呢？
一切美梦成了过眼云烟，聂氏愣生生被孟湛摆了一道！
聂氏使者暴怒，他的表弟蹙了眉头，迟疑地道，“未必是孟湛送出沧州啊——”
他们只打听到沧州三郡被黄柳两家瓜分，除此之外没打听到其他东西。
说不定是黄柳两家联手攻破沧州呢？
聂氏使者嘴角一抽，用怜爱智障的眼神瞧了一眼表弟，同行的文士解释道，“若非孟湛主动投降或者送出沧州，战事肯定会波及湛江关，少不得要抽调兵力。可我们在湛江关滞留数日，这儿的兵卒无病无伤，关口附近也无打仗痕迹，可见黄嵩没废一兵一卒便拿到了湛江关。”
“哦——竟是这样啊——”对方点点头，转而又道，“这么一来，我们岂不是被孟湛耍了？”
才反应过来呢？
聂氏使者团无言以对。
“此事不能轻易罢休，若是传出去，中诏聂氏威严无存。”
丢脸还是一回事，关键是错失这次机会，聂氏想要染指东庆的国土，难度会加大。
趁着沧州势力不稳，聂氏可以趁机向边境湛江关施压，离间黄柳结盟，从而达到目的。
“先给汴州书信一封，看看主公作何决断。”
聂氏使团的书信传回国内，聂氏众人的想法和他们大同小异。
哪怕分不到整个沧州，他们也要拿到孟郡！
不然的话？
哼——
软的不行来硬的，黄嵩和柳羲势力不稳，他们还能守住湛江关不成？
得到指令，聂氏使团底气十足，硬气地向湛江关守将施加压力。
人家都拿出强硬的外交措辞了，黄嵩这边也不能继续装聋作哑，只能派人将使团迎入沧州。
聂氏使团主事人是聂氏嫡系子弟，姓聂，名良，字光善。
此人已过而立之年，清仪无双，雅态盈容，身穿玄色儒衫，外罩薄衣，标准的士族作态。
聂良身右侧立着一名气质温煦和暖的青衣男子，形象清癯，风姿隽爽，也是人中龙凤。
若是让直播间的颜狗给他们打分，不说九十分往上，至少也是八十五分打底！
长得好看也就罢了，那通身气质却是普通人学不来的，丢进人海也能一眼认出来。
黄嵩属于隐形颜控，明知二人代表中诏聂氏，但看到二人容貌，初始好感度也不低。
聂良没有与黄嵩寒暄多久，直接表明来意，拿出孟湛的书信，变相提醒黄嵩一件事——
孟湛已经把沧州许诺给中诏聂氏了，那么这块地盘就是他们的。
黄嵩要取没问题，但也要掂量掂量自己的骨头，看看他能不能守住沧州这块肥肉！
与其两家打起来，不如识相一些，派兵撤离沧州！
不然的话，刀戈相见！
聂良说得还算委婉，但黄嵩却摆出一副自己听不懂的模样，顾左右而言他。
“使者从中诏远道而来，舟车劳顿，想必也是累了。不妨让嵩一尽地主之谊，使者先在下榻处休息——至于使者所提的事情，嵩还不其中内情，待嵩查明之后，再给使者一个交代。”
万金油一般的推脱言辞，聂良眯了眯眼，似笑非笑地应下。
他倒要看看，黄嵩还有什么花招。
顺道，他们也能趁这段时间好好了解沧州境内的局势。
知己知彼，百战不殆。
黄嵩起身相送，刚出主帐，聂良余光瞥见一抹熟悉的身影。
“阿洵？”他诧异了一声，扭头问黄嵩，“那可是诚允？”
黄嵩也惊了，“使者认识诚允？”
那边，聂洵也发现了不该出现在沧州的人。
聂良道，“良与诚允乃是族学同窗，自然是认识的。”
他说完，聂洵已经上前与他相认。
黄嵩这才后知后觉想起聂洵是中诏聂氏的养子，自然有可能和聂氏使者相识。
聂良对着聂洵道，“听闻族叔说你来东庆寻亲，多年未归，如今可找到亲属了？”
聂洵苦笑道，“此事一言难尽，非洵有意隐瞒，实在是不好开口。”
聂良知道他有苦衷，倒没有深究，私底下再问好了。
第二日，黄嵩设宴宴请聂氏使团，还给姜芃姬下了请帖。
姜芃姬欣然接下。
免费大餐，不吃白不吃啊。
不过——
她发现宴席开始后，卫慈的视线总控制不住往聂氏使团瞟——
“那边有倾城美人还是绝世佳人，勾得子孝坐立不安？”
姜芃姬好奇了，哪个小表砸勾得子孝神思不守？
卫慈被姜芃姬抓了个正着，听着对方阴阳怪气的话，心中涌起些许的好笑。
他道，“主公，慈好似看到大兄了。”
大兄？
姜芃姬诧异反问，“子孝不是独子么？”
卫慈苦笑道，“自然不是，慈有两位长兄，大兄比慈年长五岁，对慈而言，亦兄亦父。”
因为生辰八字的缘故，卫慈遭到卫氏宗族的嫌弃，若非渊镜先生阻拦，卫慈坟头的野草都不知换了几波。虽说活下来，但他小小年纪就被宗族“放弃”，日子很不好过，落下了体寒的毛病。虽说如此，但也有人待卫慈不错，例如他的长兄卫応，卫慈的启蒙还是对方帮着的。
姜芃姬好奇道，“他在哪儿呢？”
不止姜芃姬好奇，直播间观众也很好奇呀。
看慈美人的外貌和气质，便知道老卫家的基因有多好，卫慈的哥哥定然也不差。
姜芃姬不能堂而皇之地找，但观众们没这个顾虑，恨不得把帐内每一个人揪出来看看。
【我是二二小笼包】：找到了——看看这个是不是？除了聂氏使团，其他人都认识呢！
【烟火纪元】：不是吧？宴席开始的时候，黄嵩不是介绍过他的名字，叫什么聂良？
【柒月薄荷】：#托腮，聂良这个名字真好，我也很萌聂良CP呢。
【风波无痕】：你们还漏了一个人，聂良身边那个男人像不像？我赌一根辣条，肯定是他。
观众们仔细找寻，姜芃姬也找到“可疑目标”，转而问卫慈。
“聂良身边那个？”
卫慈点头道，“那便是家兄。”
姜芃姬面无表情地道，“啧——不是修罗场，胜似修罗场。”
卫慈不解，但见姜芃姬的表情，他也没有多问，肯定不是重要的事情。
他不懂，但观众们懂啊。
【燊枷】：聂洵和孟恒是兄弟，风珏和风瑾是兄弟，卫慈和卫応是兄弟，聂洵还认识聂良，不是兄弟胜似兄弟——几个人出自三个阵营，兄弟之间互相扎心，可不就是修罗场？
【陌上云袖】：#抠鼻，所以说——乱世争霸就是变相的亲戚打架？
卫慈的目光过于明显，那边的卫応也发现他的存在，眼底闪过一丝诧异。
“子顺，可是碰见熟人了？”
聂良手持酒樽，双目看着席下起舞的舞姬，身子则微微一侧，偏向卫応。
“似乎是幼弟——”
卫応不是很确定，帐内视线昏暗，卫慈离他又挺远，看得不仔细。
“便是你整日挂在嘴边的幼弟卫慈？他怎么会在这儿？”聂良蹙眉，若是卫慈在场，不是黄嵩阵营就是柳羲阵营，这可不是什么好消息，“听你说过，他一个人留在琅琊求学来着？”
“算算年岁，子孝今年也二十七出头了。”卫応面上挂着得体的浅笑，“他一贯有自己的主见，性格执拗得很。不管是黄嵩还是柳羲，各有长短，子孝择其中一人出仕，倒也不无可能。”
琅琊卫氏衰败落魄，不得已举族搬离琅琊郡，投靠位于中诏汴州的卫氏。
大家都是一个祖宗，哪怕寄人篱下，总好过门庭衰落。
唯独卫慈不答应，执意留下。
不得已，卫氏只能给卫慈留下些许薄财，任由他自生自灭，这些年也没收到他的消息。
谈着，聂良暗中巡视帐内众人，似乎要抓出卫応幼弟是哪个。
卫慈容貌出众，丢进人群都是最显眼的，找他自然很好找。
“瞧这样子，你家宝贝幼弟择定柳羲出仕啊。”聂良笑了笑，“他眉眼与子顺有几分相似。”
卫応不意外这个结果，倒是对风头强劲的姜芃姬产生几分好奇。
姜芃姬的名声在东庆很大，出了东庆地界，旁人对她的传闻总要打个问号。
一介女子，怎么可能这么彪悍啊！
怀疑必然伴随轻视，聂良和卫応虽没轻视，但也半信半疑。
传闻不可尽信，更别说是口口相传、严重失真的流言蜚语了。
主帐找卫慈简单，找姜芃姬就更容易了。
满帐篷绿叶中唯一一朵红花。
宴席气氛正好，酒过三巡，聂良再一次提及沧州的归属问题。
黄嵩笑着打哈哈，姜芃姬却道，“活人的话尚且没什么分量，更别说是个死人的话。孟湛头七都过了好一阵子了，腿脚快一些，说不定已经喝了孟婆汤，过了奈何桥，死无对证啊！”
聂良的表情霎得沉了下去。
不等他开口，一旁的卫慈帮着补充。
相较于姜芃姬怼天怼地的口吻，他说话则客气了很多，但也呛人。
“孟湛乃是弑君罪臣，更是东庆的千古罪人，孟氏又有何颜面以沧州之主自称？这是其一。皇室信任孟氏，这才令孟氏长居沧州，归根究底，孟氏仍是皇室的臣子并非君主。这是其二。孟湛并无资格决定沧州的归属。使者手中的信函，纵然是真的，沧州百姓也是不认的。”
哪怕皇室已经被孟湛霍霍死了，这会让也被卫慈拉出来当挡箭牌。
聂良看似面无表情，实则暗中给卫応使了个眼色。
卫応的幼弟啊，果然也不是善茬。
兄弟还未相认就给哥哥捅了一刀，这般兄弟情真是让人潸然泪下。
“如此说来，柳州牧和黄州牧是想一推六二五，浑然不认账是吧？”
姜芃姬拿着酒樽轻轻摇晃，依靠着凭几道，“话不是这么说的，欠债的人是孟湛又不是我和伯高。正所谓冤有头债有主，聂氏想要要债，那也得找准债主啊。若是手脚快一些，可以找个高人招招魂——如今乱世呢，黄泉路堵塞，兴许孟湛还未来得及投胎，这也说不准的。”
聂良：“……”
听闻柳羲是士族出身，未曾想见了真人，却是流氓作态！
这么死缠烂打，闻所未闻！
一旁的卫慈察觉到兄长卫応投过来的目光，他不想深究那目光的深意，干脆阖眼装死。
“这么说来——柳州牧与黄州牧是不想让出沧州？”
姜芃姬浅笑道，“吾乃东庆人士，岂有卖国之理？”
别说一个沧州了，她连一间小茅屋都不让！
跟她说领土问题，那可真是找错人了。
姜芃姬目光灼灼，丝毫不怯。
身为沧州临时主人的黄嵩反而成了陪衬，待在一旁为姜芃姬摇旗呐喊。
虽说做派流氓，但是怼得真爽啊！
“柳州牧忠君爱国，良着实钦佩。”
纵然内心已经掀起滔天巨浪，但聂良表面上仍是波澜不惊，好似没有注意到姜芃姬的嚣张和有恃无恐。这种硬骨头他见得多了，但在绝对利益面前，哪怕是士族也会为之折腰。
正所谓请神容易送神难，聂氏已经入局，怎么甘心空手而返？
目前的形势很明了，沧州这块蛋糕太大，招惹来的觊觎者也太强，不管是黄嵩还是柳羲，单凭个人的实力根本守不住沧州。不止守不住，还会惹来杀身之祸。与其贪心霸占整个沧州，最后得不偿失，还不如以退为进，让出一部分利益给聂氏，用最小的付出博取最大利益。
聂良浅笑作揖，似是恭维，但唇角噙着的笑却意味深长。
忠君爱国？
作为东庆境内势力最大的诸侯，姜芃姬明明是拥兵自重，“忠君爱国”四个字实在是嘲讽。
姜芃姬会以同样的淡笑，右手举着酒樽冲聂良一敬，厚颜应下他的夸赞。
“先生赞誉了，纵然皇室式微，但捍卫国土、护卫百姓乃是本府职责所在，片刻不敢忘。”
她就是拥兵自重的乱臣贼子，那又如何？
扪心自问，她姜芃姬对得起脚下的土地以及生活在土地上的百姓，这就够了。
再者说了，聂氏在中诏做的事情，不比她正派哪里去。
二者半斤八两，乌鸦还想笑猪黑？
姜芃姬正想掀聂氏的老底，卫慈见她眸光一凛，他心中一个咯噔，隐隐猜到她想说什么。
若真让她把话说出来了，还不把聂氏得罪干净了？
卫慈暗中拉了拉姜芃姬的袖子，对方似有所感，默契地把含在口中的话咽了回去。
“慈有一言，若有冒犯使者的地方，还请见谅。”不等聂良开口说出威胁的话，卫慈笑着接过姜芃姬的话，“方以类聚，物以群分。恕慈无礼，孟湛这等乱臣贼子，世所罕见。此人不思君恩，鱼肉百姓，以至治下境内民不聊生，为一己私利，竟出卖沧州。他日载入史书，必然是遗臭万年的佞臣。慈听闻中诏聂氏是真正的高门显贵，延绵百代，培育无数圣贤名士、名流能臣，清贵非常。如此家世，怎可为了一时利益，与佞臣小人沆瀣一气、同流合污？”
姜芃姬负责耍流氓，卫慈负责补刀噎死人。
二人联手，心理承受能力差一些的，还不被气吐血？
坐在聂良身边的卫応从头到尾都没有发声，倒是眼中闪过了一丝惊讶。
他对卫慈的记忆还停留在八、、/九年前，堪堪弱冠的青年却似老僧一般，平静无趣。
如今再见，倒是多了几分锐气。
看样子，他这些年经历了不少事情，成长了不少。
卫応内心生出一种吾家有弟初长成的感慨，嘴上笑道，“这话听着有理，但却是强词夺理。”
黄嵩趁机将目光转移到卫応身上，貌似诧异地问，“这位是？”
聂良道，“此人是良的挚友，姓卫，名応，字子顺。”
听到卫応的名字和表字，帐内众人忍不住将目光挪到卫慈身上。
不管从姓氏、名字还是表字，怎么看怎么像是兄弟。
隐隐的，众人感觉摸到了真相。
这又是一对塑料花兄弟！
黄嵩笑着说，“如何强词夺理了？本府听着，子孝先生甚是有理。”
卫応道，“如今天下五国，南盛已灭，南蛮四部妄图颠覆正统，东庆皇室式微，中诏亦相差不远，剩下的北渊、西昌，境内动荡。神州割裂，诸侯并起，蛮马践踏，乱臣跋扈，此乃乱世之相。为今之计，唯圣君降世才能力挽狂澜，匡扶将倾大夏。世人皆言，言仁者死，枭雄者昌。孟湛之举，吾亦不齿。然，百姓何辜？我主并无他意，仅想庇护无辜百姓，令他们免受生灵涂炭之灾。州牧也说护卫百姓是职责所在。只要能护卫百姓，牺牲小我，有何不可？”
话音一落，帐内气氛似寒流涌过，气温都降了好几度。
姜芃姬收敛玩世不恭的姿态，眼底添了几分厉色。
“这位先生可真是能说会道——”
卫応平淡地回答，“一字一句，皆是肺腑之言。”
鬼信！
虽然被噎了回来，但姜芃姬并没有羞恼，反而露出平静的笑容，好似不在意。
帐内气氛间接影响了直播间观众。
当姜芃姬尽显流氓姿态，不少迷弟迷妹为她疯狂打call。
这才是他们熟悉的主播，一言不合就把人怼哭。
姜芃姬和卫慈，二者的默契不要太高啊！
不愧是直播间热度最高CP！
【格斗美少女】：求个语文课代表翻译一下这位小哥的话，总觉得他这话怪怪的。
追直播那么多年，他们发现直播间的人物平日也是用白话对话，而不是想象中的纯文言文。
尽管如此，但在某些场合，他们的对话听着还是很吃力。
【暮色夕阳】：卫大哥这话不难懂啊——简单来说，这位小哥踩了主播，捧了聂氏——如今天下大乱，有能者居之，谁的拳头大谁才能给百姓提供保障和庇护。主播实力虽强，但也护不住沧州百姓。她不能给百姓绝对的安全，聂氏能给，所以主播不应该拦着百姓追求幸福？
【旷夏默食】：主播高举家国大义的旗帜，领土完整不可侵、、/犯，卫大哥以百姓立场进行反驳，百姓何辜，主播要是强迫，那就是不仁，自打嘴巴了——主播嘴炮遇见对手！
观众们看得津津有味，姜芃姬的迷妹不愿意了。
【工业设计】：这叫什么话？我们家主播势力也很强好不好？
【贰拾岁遇见你】：话不能这么说，聂氏在中诏的势力也强啊，关键是主播刚打了北疆，还没喘口气又带兵来打孟氏。长时间打仗，多打一天，元气损伤重一分。开战到现在，主播已经连续打了一年又四个月，元气损伤严重。现在的局势很复杂，除了境外势力施压，境内还有黄嵩这个塑料兄弟虎视眈眈。从这方面来说，主播还真不如聂氏能庇护百姓——
【桑雀】：主播在慈美人哥哥这里吃了亏，她会不会从慈美人身上找回场子啊？
这场酒席最后不欢而散。
众人很清楚，这只是试探性交锋，大家伙儿的底线都没有露出来。
聂氏也没想吞掉整个沧州，一上来就说讨要沧州，不过是为了之后讨价方便。
这跟漫天要价、坐地还钱是一个道理。
谈判么，不可能一上来就把价格定死了。
殊不知，姜芃姬的脑回路和正常人不一样，她可不是试探，她的底线就是“寸土不失”！
聂氏想要拿下沧州一郡，方便日后染指东庆国土，怎么想得这么美呢？
若是让聂氏得逞，湛江关这道天险门户便废了。
聂氏进可攻、退可守，有这么一个邻居，谁晚上睡得着觉？
姜芃姬最“贪婪”，她打着一人占领沧州全境的主意。
黄嵩这边则乐观一些，他和姜芃姬分蛋糕，聂氏滚一边。
聂氏这边的底线最低，聂氏、姜芃姬、黄嵩，三家共分沧州。
看这局面，好似姜芃姬的野心最大，实则不然，聂氏的野望才是最隐晦，最强烈的。
“一个聂氏便这么不依不饶，若北渊易氏入局，还不翻天了？”黄嵩喝了醒酒汤，强迫自己冷静几分，“为今之计，便是和兰亭继续守望互助，方能稳住阵脚，让聂氏不敢轻举妄动。”
虽说他和姜芃姬是塑料花“兄妹”，但勉强算是自家人，聂氏才是外人。
与其让外人占了便宜，自然是自家人同分蛋糕最好。
这个局面也是孟湛临终前的布局，不想外界势力插手，黄嵩和姜芃姬的联盟就不能破。
殊不知，姜芃姬这边也有自己的打算。
“子孝——”
酒宴散去，卫慈等人跟在姜芃姬身后，准备打道回府，还未走远便听到熟悉的声音。
卫応笑着上前，对着姜芃姬和其他人作揖见礼，好似方才的唇枪舌剑都是假的。
“大兄！”卫慈还礼，面色同样淡定，好似一对普普通通的兄弟。
姜芃姬暗中瞥了一眼二人，淡淡道，“你们兄弟多年不见，怕有许多话要说，我也不便打搅你们叙旧。只一点，子孝身子骨羸弱，怕不能熬夜劳累，时间差不多了，记得早些歇息。”
说罢，姜芃姬将空间让给这对兄弟，带着其他人打道回府。
卫応瞧着姜芃姬的背影，意味深长地眯了眼，眼底带着几分审视。
他深知自家幼弟的志向，卫慈选择姜芃姬出仕，必然是将抱负寄托在此人身上——
神州一统，河清海晏！
这人能完成子孝的期待？
“许久不见，子孝可与为兄聚一聚？今日只谈私事，不论公事。”
卫慈笑道，“大兄相邀，慈岂敢推诿？请——”
二人并肩而行，卫慈与卫応边行边谈，说的都是分开这些年的经历以及家中亲眷的事情。
琅琊卫氏举族迁徙之前，卫応便已经成婚，大嫂陆续生下一子一女，如今又添了两子一女。
说起这个，卫応便忍不住关心幼弟的婚姻大事。
卫慈今年二十七，不是十七岁！
不娶妻，这还能用生辰八字搪塞，但连个暖床的妾室都没有——卫応忍不住怀疑，莫非是身体功能出了问题？奈何卫慈打小有主见，人家爱当单身贵族，卫応也不能强行给他做媒。
“家中诸事安好，但多年不曾收到你的音讯，父亲甚为思念——若得空，给他写封家书吧。”
卫慈八字晦气，他出生的时候，母亲难产血崩而亡。
因此，卫父对这个幼子十分膈应，多年来不闻不问，父子感情淡薄得很。
不知是不是年纪大了，卫応偶尔能看到父亲在书房看卫慈的幼年画像，言辞带着几分懊悔。
卫慈点点头，“嗯。”
“你的大侄儿定了光善家的长女，等女方及笄便要成婚，你这当小叔的，莫要让人等太久。”卫応忍不住念叨，单身贵族再好也不能打一辈子光棍，“若你真不行，不如挑个侄儿过继？”
卫応膝下三子两女，最小的还在牙牙学语。
与其让卫慈挑选宗族旁支的孩子，血缘疏离，倒不如从侄儿中挑一个，当成亲子教养。
卫慈：“……”
什么叫“他真不行”？
这个“不行”，指哪方面？
卫応对卫慈而言，亦兄亦父，上辈子可没少给他介绍相亲。
最后没辙了，他还想把小儿子过继给他，免得卫慈老无所依。
卫慈那会儿也动心了，只是大嫂不肯，这才作罢。
“大兄好意，慈心领了，但这事儿大嫂怕是不同意，总不好让大嫂和小侄骨肉分离吧？”
一旦过继，孩子只能喊生母为大伯母，哪个母亲愿意？
卫応怔了一下，只能悻悻打消念头。
卫慈淡淡地转移了话题，不谈过继的事情，“大兄如今辅佐聂良？”
卫応浅笑道，“是啊，光善人不错。”
若关系不好，卫応和聂良也不会结成儿女亲家。
卫慈阖下眼睑，没有接话。
前世的卫慈认识聂良，借着卫応的关系见了几面。
聂氏能力压中诏其他诸侯，此人功不可没。
只是——
聂良最后的结局可不怎么好。
前世的聂氏能迅速扩张，大半功劳要仰仗聂氏鬼才聂良，后期雄踞一方，则靠了孙文。
虽说聂氏人才济济，但家族内部并非铁桶一块，子嗣间的斗争屡见不鲜。
随着聂氏在中诏的势力加大，子嗣争斗愈演愈烈。
聂良不足三十五便死了，死于家族内斗，膝下子女皆受牵连。
算算时间，聂良也快了吧？
这一世，聂氏要是弄死了聂良，不知还有没有一个“大器晚成”的“孙文”力挽狂澜呢？
卫慈心中闪过无数念头，面上却没有丝毫变化。
哪怕明知聂良之死会让大兄卫応消沉一世，卫慈也没有提醒的意思。
谈了一阵，卫慈见帐外天色暗淡，主动提出告辞。
卫応没有挽留，反而起身相送。
送走了卫慈，卫応转身回屋——
“闻名不如见面，你这幼弟有人中龙凤之姿。”聂良可惜道，“他当年为何要留在琅琊？”
卫応道，“不知，他也未言明缘由。”
夜风一吹，聂良忍不住抬袖打了个喷嚏，眼眶涌出些许水光。