黄嵩帐下不愿意归顺的人可不止一个程靖。
姜芃姬嫌弃什么都不会嫌弃能用的人多，黄嵩旧臣一个一个不愿意归顺，她损失大了去啊。
此番设计，不仅仅是为了给未来的女儿铺路，同时也是为了让黄嵩去劝降这些人。
“劝降”其他人不难，唯二的难度在于程靖和风珏。
程靖不用多说，他不愿意归顺的原因只有两个，一是时机不成熟，二是姜芃姬帐下琅琊郡一系过于强盛。若再加上他，渊镜四个徒弟便凑齐了三个，他不想给老师和师弟们增添麻烦。
哪怕姜芃姬不是个喜爱猜忌的人，但难保其他人不会生出危机感。
倘若卫慈在这里，他也会赞成程靖的想法。
前世的卫慈不就是这样？
哪怕他没有任何反心，哪怕他扶持卫氏子弟的本心也是为了陛下，但卫氏众人不安分，惹来亓官让等人的怀疑和戒备。一出天降陨石，卫慈险些没了性命，卫氏也被彻底打压下去。
哪怕是同一个势力，内部也会有不和谐的声音。
任由一方派系影响力扩大，其他派系自然会感觉到危机和紧迫感，这也是内部不和的开端。
人总有私心和喜好偏向，真正一心为公、心无旁骛的，不是说没有，只是太少。
哪怕这部分人也不是绝对安分的，他们会为了忠心去铲除他们认定的危害。
程靖委婉说出了自己的担心，黄嵩自然无法勉强。
那么，风珏为何不肯归顺呢？
面对黄嵩委婉的询问，风珏沉默了许久。
他淡淡地道，“无他，厌倦了。”
风珏说得风轻云淡，黄嵩却觉得他还有别的意思，只是风珏不肯明说，黄嵩也不能强求。
他叹息道，“你若厌倦了，归隐之后当个隐士，过着闲云野鹤的日子也好。”
不管如何，风珏都是风氏三郎君，只要他不刻意作死，姜芃姬看在风瑾的面上也不会动他。
从这一角度来看，风珏是众人中间最安全的，可进可退，黄嵩也不用多操心。
他和风珏年少相识，自然慢慢了解了对方的为人。
别看风珏外表很是随和，实际上却是极为傲慢的，这种傲慢不是说性格傲慢，反而是他的行为处事。因为风珏学什么都容易，做什么都简单，渐渐养成了这种容不得失败的性格。
此番大败，风珏遭受的打击小不了，黄嵩也希望他能冷静一些时间。
风珏道，“主公当真死心了？”
黄嵩神情一怔，倏地想起当年二人的一番对话。
【倘若——我输了呢？】
【倘若主公输了，珏便陪着主公再战森罗地狱。那里，总不会还有一个柳兰亭——】
思及此，黄嵩脸面蓦地臊红起来，几乎羞得无地自容。
风珏并不是个惜命的人，不惜旁人的命，同样不惜自己的性命。
结果——
黄嵩却和姜芃姬签订了盟约，付出三代不能出仕的代价，牺牲自由换得一夕苟且。
风珏此时必是十分失望吧？
黄嵩不是贪生怕死之辈，但他无法开口为自己辩解，同样解释不了他如今的举动。
“怀玠——”
黄嵩讪讪地开口，根本不敢和风珏的眼睛对视。
风珏又问道，“主公当真死心了？”
这次的语气比先前更加严肃一些。
“怀玠，非是我彻底死心，只是如今这个情形还有争下去的必要？成者为王，败者为寇，输了便是输了。赢得光明，输得磊落，我黄伯高不是输不起的人。”黄嵩狼狈地道，“你我相识相交多年，岂会不知我的志向？倘若柳兰亭真能平定天下，终结这乱世，我臣服她又如何！”
如果不是死境，黄嵩也不会轻易认输。
只是胜负已分，他也不想再争了。
风珏闻言，眸光一暗，又是一阵静默。
半晌之后，他道，“归根结底，终究是珏的不是。”
黄嵩懵逼。
他以为风珏会斥责自己，没想到话锋一转反而经错误揽到自己身上，这是什么意思？
风珏不肯解释。
当年，东庆皇室迁都谌州，黄嵩因此有了展露拳脚的舞台。
尽管是杨思算计黄嵩失去了东庆皇帝的信任，但这里头也有风珏的推波助澜。
黄嵩的野心可以说是风珏一手养大的，他只顾着自己却忘了黄嵩本心追求的是什么。
风珏不给黄嵩追问的机会，径直拜道，“珏心意已定，还请主公日后珍重己身。”
黄嵩说不清自己心里是何种感觉，只觉得无力又难过。
他这边的动静很快传到姜芃姬耳朵里，她也知道了众人的选择。
愿意归顺的，她也要考核之后才能接纳。
不愿意归顺的——
“……程靖和风珏二人……真是不识相……”
有个武将低声嘟囔，为姜芃姬抱不平。
话音刚落，这人便被几个人瞪了一眼，吓得对方不敢吱声。
瞪他的人不是旁人，卫慈、杨思和韩彧，幕僚几个巨头，新晋的小武将哪敢得罪。
这三人和程靖都算得上师兄弟关系，风珏则是风瑾的三弟，哪个都不好处理。
姜芃姬揉眉道，“程靖丢给渊镜先生吧，风珏……还给风氏当人情好了。”
自己教出来的孩子自己负责板正。
姜芃姬也不想杀了这俩小子把渊镜和风仁得罪死，毕竟还要指望他们帮自己完善教育。
只要程靖和风珏不会背叛自己，姜芃姬可以放任不管。
反正程靖去了渊镜那边，他也不可能清闲。
风珏回了风氏，风氏会盯着他，不给自己添乱。
众人皆言：主公仁慈。
谋士还能找到她的小心思，旁人迟钝一些，快将她捧上“仁德”的神台了。
姜芃姬：“……”
瞧，明明她一肚子坏水，算计算得老远，外人还是觉得她光风霁月，简直酸爽得不行。
先不管黄嵩那边的事情，姜芃姬这里是忙得要死。
先前黄嵩兵败，死伤无数，但逃兵更多，若是任由他们不管，他们不是饿死了就是落草为寇残害百姓。姜芃姬自然要善后，一面派兵将他们抓回来，一面招募兵马，将他们骗回来。
收拾这些残兵败将，姜芃姬最有经验了。
为了不影响军营风气，俘虏的安置问题也成了首要解决的棘手问题。
姜芃姬治军严格，但给士兵的饷银待遇和抚恤福利也是诸侯间首屈一指的。
她花费半月时间去处理这事，空闲时间便带人外出勘察长冶的地形，看看应该改善哪里。
不仅自己去，她还将黄嵩给捎上了。
“他们都忙着呢，思来想去只有你还是清闲的。”
姜芃姬平静道，风轻云淡的模样好似只是谈论今天的天气。
黄嵩几乎要憋出血了，好歹二十天前还是打得死去活来的对手，你难道都忘了么？
这是变相骂他吃闲饭么？
姜芃姬身着比较休闲的宽袍大袖儒衫，长袖用襻膊束好，露出两条光溜溜的胳膊。
如今的天气快要进入深秋了，黄嵩瞧她装扮便觉得冷飕飕，巴不得离她远一些。
姜芃姬脚下穿着宽齿木屐，身边跟着一个黄嵩，身后立着二十多个带刀的护卫。
他们爬到附近的山顶，往下眺望，还能瞧见连绵不断的规整军营。
“现在的长冶是个荒凉的地方，不过听闻以前也是个产粮丰裕的县城。”姜芃姬瞧了一眼，忽视一众护卫担惊受怕的眼神，爬上山顶那块石头，站得更高看得更远，“伯高可知此事？”
黄嵩见她作死的举动，头皮都麻了，立马退开一些距离，洗清嫌疑。
他可不想被人误会想要谋杀姜芃姬，估摸着他还没谋杀呢，他们已经扑上来将自己绞杀了。
“听过一些，据闻是雨水倒灌，引发了瘟疫——”
姜芃姬道，“此处地势低矮，若是碰见罕见暴雨，再加上水道不通，的确容易让河流倒灌。”
东庆天灾不断，旱的旱死，涝的涝死，谁也不能保证长冶此处不会再发生罕见大暴雨。
若要此处发展起来，这个问题必须解决。
长冶这个地方要是能治理好了，未来也是个产粮重县，粮食这种东西总是不嫌多的。
这个时代谷贱伤农反而是一种幸福，最可怕的是粮食不够吃。
黄嵩瞧了一眼，问道，“兰亭打算怎么做？”
姜芃姬道，“引流河水，滋养肥力。”
因为古代工具十分落后，为了弥补这点，必须遣派大量人手和劳力。
按照以前的办法，姜芃姬都是附近招募流民，以工代赈，既能解决一地的治安问题，还能解决百姓的生计问题，与此同时还不耽误各个项目的施工建设。针对长冶，自然也是这么做。
只是……
长冶是个荒无人烟的地方，莫说流民了，连个活人都很难见到。
若是开发此处，姜芃姬必然要从别的地方调拨人手。
这么做又是一笔开销，调人还需要时间呢。
“我打算将战服清理筛选一下……”
说是战俘，还不是黄嵩以前的兵马？
姜芃姬打算吸纳年轻力壮的战俘，扩充军营，剩余的留下来当做劳力。
当然，哪怕他们是战俘，姜芃姬也打算给他们酬劳，只是酬劳只有正常劳力的一半。
待此处工期结束，这些俘虏可以留下来当长冶的居民也可以选择返乡。
黄嵩道，“兰亭做决定就好。”
搁在他看来，姜芃姬的手段温和且仁慈，若是搁做以前米粮吃紧的时候，战俘会被坑杀的。
战俘不能算人，社会地位比奴隶还要低贱。
姜芃姬若是嫌弃他们能吃，为了节省开支，大可以将他们坑杀此处。
这会儿不仅留着他们的性命，还给他们工钱劳作，以后甚至有机会恢复平民的身份——
饶是黄嵩也挑不出错处。
姜芃姬待在山上看了一会儿风景，起身跳下巨石。
“回去吧，天色快暗了。”
众人下山返程，刚刚走至半山腰，黄嵩不慎踩到什么，险些滚了下去。
姜芃姬眼疾手快拉了他一把，吓得黄嵩冒出一身冷汗。
“你怎么踩空了？”
“脚下有什么东西——”
黄嵩让开一步，发现之前踩着的地方露出一截发黑的骨头。
姜芃姬原先还不在意，等她低头一瞧，发现黑色骨头附近的地面露出一块碧绿。
她起身对护卫道，“将东西挖出来。”
护卫挖得很深，耗费一刻钟的时间才将无头尸骨从泥地挖出来，尸骨旁边还有一枚法印。
姜芃姬不在意尸骨，她在意的是这枚法印。
黄嵩瞧了一眼，说道，“这枚法印质地极好，看雕工和风格，倒像是大夏朝初期的。”
大夏朝一统中原，周边小国纷纷臣服，那是个经济极为繁荣，风气靡丽奢华的时代。
这一风气也影响了各行各业，很多地方都带着那个时代特有的靡靡之风。
哪怕是道家常用的法印，多少也受到了影响。
姜芃姬道，“大夏朝初期？那会儿道教盛行？”
这枚法印和卫慈身边带着的那枚法印同出一源，除了印文不一样，其他像是克隆出来的。
黄嵩道，“虽不是国教，但可比佛教僧侣讨喜多了。”
佛教是舶来品，不是本土教派。
僧侣最跋扈的时候，几乎动摇了整个社会根基。
佛教刚传来的时候，有些水土不服，后来站稳脚跟便一发不可阻挡。
百姓为了免税、逃脱兵役，私自剃度出家。哪怕出了家，行事作风却与普通俗人无异。
为了修建庙宇而侵占良田千万顷，关键是他们还不交税，豢养大量僧兵，无数铜铁金银用于修筑佛身，严重影响社会。十六国时期，那也是佛教最兴盛、最黑暗的时期。
大夏朝建立之后，太祖在皇甫丞相的建议下灭佛，捣毁无数庙宇，没收寺院非法占有的膏腴上田数千万顷，没收奴婢数十万人，勒令没有读碟的非法僧侣尼姑还俗。除此之外还将铜身佛像、金身佛像都拆了，材料拿去铸造钱币或者打造农具、兵器，制定严苛的出家法规。
经此一役，佛教颓靡，道教在朝廷的扶持下迅速拔起。
当然，民间也有人说皇甫丞相年轻时候是道观的记名弟子，所以格外亲近道教。
经过黄嵩的科普，不止姜芃姬听明白了，直播间咸鱼也懂了。
【偷渡非酋】：听着蛮像三武一宗灭佛？
【妖精女王的绯红】：我以为僧侣都是面目慈祥的……听得一脸懵逼。
【依依紫眸】：华国历史的僧侣也差不多这个德行。
观众们七嘴八舌地讨论，姜芃姬的目光却始终望着手中的法印。
“无头尸骨生前是被人毒死的？”黄嵩感叹道，“唉，这老兄也是可怜。”
虽然过了不知多少岁月，但骨头上面依旧能瞧见黑沉沉的颜色。
尽管不知道尸骨的主人是谁，但这个下场也挺凄凉的。
姜芃姬瞧了一眼尸骨。
“这具尸骨有些年头了。”
总之不会是这个时代的尸体，看手上这枚法印，估计尸骨主人也是大夏朝时期的。
“挖个坑埋了吧？死得那么可怜，要是连尸骨还被抛弃野外，未免太惨了些。”
姜芃姬点头，护卫又吭哧吭哧挖坑将尸骨埋入地里。
黄嵩诧异地望向姜芃姬，迟疑道，“这枚法印……怎么处理？”
死人的东西还是别碰为妙，谁知道上头有什么脏东西？
姜芃姬说，“子孝身边也有一枚差不多的法印，我让他看看。”
黄嵩哦了一声，没有继续追问。
看法印的质地，价值不菲，不要白不要，反正主人也不能找活人算账。
这也算是飞来横财了。
等他们回到营地，天色也暗得差不多了，姜芃姬将直播间关闭，还请黄嵩一道用晚膳。
黄嵩感慨道，“输给兰亭，越发服气了。”
姜芃姬道，“吃饭也堵不住你的嘴。”
黄嵩心下摇头。
他以前听说姜芃姬的膳食都和士兵等同，那时候还觉得不可能，如今一瞧却知道是真的。
正因如此，他才会那般感慨。
东庆大部分国土隶属于北方，小麦种植兴盛。
不过大夏朝之前，人们还不知这东西能磨成面粉，大多都是带着壳蒸着吃，称之为麦饭。
之后，人们发现小麦能磨成粉被制成各种面点。
不仅吃得饱，味道也比之前的麦饭好得多。
尽管如此，奈何农业技术不成熟，麦子去麸皮耗费的成本太大，价格也随之上扬，普通百姓根本吃不起。百姓们吃的麦子或者其他食物，处理过程很粗略，时常掺杂砂砾、小石块。
判断一个人出身富贵还是贫穷，往往看他的牙齿就知道了。
牙齿整齐干净，这意味着吃**细，还能洗牙漱口，生活条件自然富贵。
牙口磨损且层次不齐，多半是贫穷人家，他们吃的食物都是没有精细处理过的，沙石较多。
士兵的军粮，十六国之前是小米粥或者麦饭，如今则是用小麦磨成的粉制成面点和米粥。
搁在他眼前的烧饼馒头瞧着十分精细，看不到沙石的痕迹，吃着也是香软可口。
姜芃姬身为主公，吃得精细一些也正常，但黄嵩看到普通士兵吃的也是这个。
这说明什么？
说明姜芃姬治下经济十分繁荣，农业工具发达，普通士兵也能吃得精细。
窥一斑而见全豹。
黄嵩自然是输得心服口服。
殊不知，姜芃姬对农业器具的改良和发明几乎与战争器械等同，每年都拨下去大量经费，木工坊的邵光张平拿着那么丰厚的工资，要是不给她吐出点儿好东西，她能捶死这俩。
如果姜芃姬这会儿回去一趟，她会发现丸州的农业器具又改良了。柏月霞可是墨家巨子指点过的，天赋极佳，三个科技达人凑到一块儿，天雷勾动地火，灵感迸发是一波接着一波。
吃过饭，黄嵩主动告辞，姜芃姬点着油灯看了三个时辰的文件。
等她放下最后一卷，她听到卫慈的脚步声。
果不其然，卫慈又给她送夜宵了，要不是她吃不胖，这么喂着迟早成猪。
“子孝，你看看这个。”姜芃姬掏出之前捡到的法印递给卫慈，接过卫慈递来的碗筷。
“这是……”卫慈惊诧地睁圆了眼睛，下意识抬手去摸自己腰间位置，六如真人托了尘大师送给他的法印还在，主公这里怎么也会有一枚一样的，“主公，这枚法印从何而来？”
姜芃姬仔细说了细节，当听到法印是一具不知名无头尸体附近捡的，卫慈什么都明白了。
他严肃道，“那具尸体怕是大有来历。”
姜芃姬问，“什么来历？”
“怕是前朝那位皇甫丞相的遗骸。”卫慈迟疑道，“慈这里也有一枚，这是六如真人托了尘大师赠与慈的，据六如真人讲，法印曾是某位道家俗家弟子的物件，那位弟子便是大夏朝的皇甫丞相。法印共有一对，一枚一直传到了六如真人手中，另一枚应该是随同陪葬了。”
法印是道士在法事和科仪中常用的道具之一，那可是吃饭的家伙，上表请神的。
六如真人送卫慈一枚，让他“镇压邪祟”，如今又冒出另一枚，他是越来越糊涂了。
姜芃姬道，“那个什么真人送你这东西做什么？”
他感觉得出来，这东西有一股浩然正气，因为无害，姜芃姬才允许卫慈贴身带着的。
卫慈摇头，“慈也不知。”
姜芃姬道，“既然如此，那这枚法印你也拿着吧。”
她把法印强塞给卫慈。
卫慈接着不是，推辞也不是，最后只能接下了。
这枚法印毕竟是亡者的随葬品，卫慈也不会贴身带着，收好以后弄个牌位供着吧。
望着卫慈离开的背影，姜芃姬的眼眸在烛光得映照下显得黑沉而深邃。
第二日，姜芃姬接到风瑾发来的战报。
传信兵骑着快马赶来，气喘吁吁道，“主公，昊州大捷！”
姜芃姬神色平静地展开战报。
黄嵩大军已经被俘，昊州的防守力量十分薄弱，风瑾集结十万兵马剑指昊州，拿下只是早晚的事情。她不仅没有觉得喜悦，反而觉得风瑾的效率有些慢了，比她预期迟了三五天。
一看战报，她有些乐了。
“伯高要是任命他夫人为将，兴许是另一番局面，虽是内宅妇人，胆识却不亚于寻常丈夫。”
原来，风瑾带兵快要攻下昊州全境的时候，黄嵩夫人祁朝兰带领自己豢养的部曲、残兵以及百姓一起固守最后一城。面对悬殊的兵力，祁朝兰也知道破城是必不可免的，于是让一队烈士在城墙自尽，以此表达宁为玉碎不为瓦全的决心，风瑾见状也歇战数日，改为围困。
尽管烈士自尽激发了全城百姓的斗志，但风瑾围困而不攻，城内粮食严重缺乏，风瑾还令士兵每日在城下唱菜名，用食物动摇守卫的意志。双方胶着数日，城内百姓禁不住饥饿，集结在一起发动了暴乱，强行冲开了城门，风瑾则带兵长驱直入，攻下昊州最后一块地盘。
祁朝兰被俘。
好歹是黄嵩的夫人，风瑾命人妥善安置对方，等待姜芃姬这边的裁断。
早在昊州被攻下之前，黄嵩被俘的消息已经了出去。
这个消息对于祁朝兰而言无疑是晴天霹雳，纵然有一定心理准备，仍旧悲恸得不能自已。
她第一反应不是追随黄嵩，反而选择带着孩子回娘家一趟，恳求父母兄弟能照拂儿女。
结果，平日里十分疼爱她的父亲闭门不见，母亲望着她欲言又止，几位兄长纷纷叹气送客。
母亲对她道，“你父亲说……东庆大局已定，柳羲念在以往交情，多半不会为难你和孩子。”
祁朝兰干涩着眼睛，用一种近乎无力的口吻道，“若伯高殒命，柳羲的确不会为难女儿和孩子，但他们日后前程堪忧。若父亲母亲肯收留，抚养他们成材，伯高这一支也能立起来……”
如果黄嵩有个三长两短，她一个内宅妇人没办法给予孩子最周全的教育，总要有个男性长辈在一旁督促教导。她也算出身大族，族内教育齐全，因此想将儿女托给外家抚养教导几年。
士族之所以能维持数百年的骄傲，还不是因为他们掌控着普通人无法享受的教育特权？
祁朝兰不想黄嵩死后，膝下儿女耽误了启蒙。
他们不成材，一两代过去，黄嵩这一支就彻底废掉了。
除此之外，她也担心外头兵荒马乱会伤了孩子，所以想搁在娘家避一避。
岂料母亲面色挣扎，告诉她一个残酷的真相。
“女儿，你也知道兰亭公柳羲待士族的态度。往日，我们家与伯高接触甚密，难保兰亭公不会因此针对我们家。你父亲不是不疼爱你，可他要为家族大计考虑，不能收留伯高的孩子。”
谁也不知道姜芃姬对黄嵩是个什么态度。
按照斩草除根的想法，黄嵩的儿女未必会有好下场，哪怕能活命，那也是个被捧杀的结局。
乱世格局混乱，有些人奋力一搏，有些人作壁上观，还有人小心翼翼在二者间寻找平衡。
祁朝兰所在的祁氏就是典型，既想要享受发达带来的好处，同时又不想承担对应的风险。
当初祁朝兰的父亲一眼便相中了黄嵩，感觉这个年轻人有前途，恰巧祁朝兰也相中了对方，开明的父亲便给二人保了媒。接着几年，黄嵩也没让这位岳父失望，明里暗里给予不少方便。
未曾想——
父亲竟连自己的外孙和外孙女都要拒之门外。
“什么叫‘伯高的孩子’？母亲，他们难道不是您嫡亲的外孙和外孙女？”祁朝兰本就筋疲力尽，这下子彻底兜不住了，眼眶涌出了水汽，“女儿只是恳求父母暂时收留他们，倘若柳羲真的迁怒，女儿必当将孩子接回，绝不拖累二老和家族。便是如此……竟也不行么？”
祁朝兰虽是家中最受宠爱的女儿，但自家父亲心肠冷硬，嫁出去的女儿便是泼出去的水。
如果只是接纳祁朝兰，祁父不会不答应，但收留黄嵩的孩子，他是不会答应的。
绝对不能给家族招祸！
祁朝兰的母亲一向听丈夫的话，面对女儿的哭诉，她也心痛，但心痛又有什么法子？
“兰儿，你先回去吧，为娘再劝劝你父亲。”
这完全是搪塞之词。
祁朝兰听后彻底死了心，带着三个孩子坐牛车打道回府。
孩子性情最为敏感，长子和次子仅相差一岁，启蒙都三年了，看着比普通孩子沉稳一些。
“母亲，我们不见外祖么？”
孩子每次随母亲过来都会看到和蔼慈祥的外祖父和外祖母，如今却只看到外祖母。
祁朝兰强打精神，温和道，“外祖身子不适，不想过病气给你们，以后会见到的。”
她和母亲谈话的时候，三个孩子都在隔间与侍女玩耍，所以还不知道发生了什么。
次子道，“母亲，府上供养的郎中医术很好，不如让他给外祖瞧瞧？”
三女才三岁，倒也是安静可人的，睁着黑珍珠般的眸子看着母亲和两个哥哥。
她奶声奶气地问，“外祖病了？”
祁朝兰刚止住的泪意又有决堤的趋势。
倘若没有孩子，她倒是想跟黄嵩同生共死，但有了孩子，她却怎么也不敢的。
失去父亲便是失去了庇护，倘若再没了母亲，以后只能寄人篱下，受尽苦楚。
祁朝兰振作精神，让豢养的三千部曲加入守城行列。
她兵法不精，总比普通人好些。
奈何大势已去，她的挣扎只是徒劳。
姜芃姬把这封战报转交给黄嵩，黄嵩急得连话都说不稳，几次咬到了舌头。
“夫人怎么样了？”
姜芃姬道，“怀瑜是个心细稳妥的人，不会伤害你家夫人和孩子，他们安全得很。”
黄嵩心里还是担心，堂堂大男人抱着战报红了眼睛，一副极为难过委屈的模样。
姜芃姬还没什么反应，直播间的观众扛不住了。
【半夜吃黄桃】：嘤嘤嘤，突然萌上黄嵩宝宝了。
【吃饱了】：看样子黄嵩和他夫人的感情很好啊，古代男人能做到这点很难得。
【有力气减肥】：我感觉黄嵩愿意归顺而不是自刎，估计他家夫人出了大力。
姜芃姬安抚道，“你既然这么担心，我尽快安排你去丸州，你夫人也会被送到那儿。”
黄嵩道，“那你呢？”
姜芃姬说，“浒郡、昊州和谌州要忙的事情太多了，兴许年节之前赶不回去。”
倘若后方加班团等人听到这话，估计要额手称庆，终于能过一个好年了。
当然，韩彧等人听到这话，肯定开心不起来。
如何治理长冶，姜芃姬已经弄出了章程，怎么付诸行动则是韩彧等人的事情。
“主公，账目已经弄好了。”
韩彧将一份厚厚的册子交给姜芃姬。
治理长冶，不仅要有人，还要做好各处预算，例如那么多劳工一天能吃多少粮食、一月补贴多少工钱、每个工人的衣裳布料补贴……毕竟快冬天了，总不能让他们衣衫褴褛地干活。
除了这些，韩彧还算了算这么多人每天的工作进程，最后算出整个治理过程需要的支出。
账目清晰了然，越是精细越能将每一分每一厘都用在正途，防止各处偷工减料、贪污徇私。
韩彧的为人就跟他的“道”一样，容不得一点儿藏污纳垢。
外头打仗打得热火朝天，后方百姓大体上没有受到太大影响。
为了增加就业机会，降低境内无业游民对治安的破坏，姜芃姬仔细研究之后，掏钱修了十数条官道。每日免费给工人提供两餐，按照劳动量给予一定的铜钱补助，一年四季会有补助一匹麻布。若是工人能提前完成整条工程建设，参与的工人还能额外领取十天的奖励。
这些官道不仅能在战时方便遣兵调将，和平时期还能惠及百姓，例如百姓可以将当地多余的果蔬运送到别的地方贩卖，增加额外收入。若是搁在以往，光是走山路就要走个十天半月，等农民拉着果蔬抵达目的地，货物早烂光了，如今只需一天就能抵达，果蔬都新鲜着呢。
姜芃姬也鼓励女子外出劳作，养家糊口，除了修路这些体力活，还会提供其他比较适合女子的岗位。提高女子社会地位不是一时片刻就能做到的，这需要漫长的时间去扭转固有印象。
例如她知道有些女子在家绣花织布的酬劳比外出劳工的丈夫还高，但这些女子的收入只能称之为“补贴家用”而非“养家糊口”，不仅旁人没觉得哪里不对，连女子本人都觉得自己不是养家的那个，撑起整个家的是丈夫。主动将自己放在弱势地位，这已经成了常态。
不过，随着姜芃姬的强势崛起，这种理所当然的风气正在满满扭转，终归是个好现象。
中途偶有波澜，但一切都朝着她预想中的方向前行。
当护送黄嵩等人的车队穿过丸州边境，众人都感觉空气中弥漫的肃杀气氛渐渐变淡，取而代之的则是平静祥和的气息，黄嵩焦急的心也慢慢平静下来，开始仔细观察沿路景色。
黄嵩正坐在车厢内垂头看书，耳边传来一阵老牛的哞哞声，古怪地气味也飘了进来。
他眉头轻蹙，掀开车帘往外一看，只见一对夫妇一左一右跟着头老牛，老牛背上跨坐着蓝白衣裳的女娃，肩头还背着个斜跨的包。黄嵩以为这是父母和女儿，仔细一听才知自己错了。
这个男人是丸州某个村落的猎户，他的发小被征召去当兵了，两年前战死沙场。
发小的老婆成了寡妇，一个寡妇带着不满四岁小女儿在村子里的日子可不好过，男人便时常接济，一来二去两人看对了眼，之后在冰人的劝说下成了半路夫妻。男人也将发小的女儿当做亲生骨肉，前阵子收到消息说发小的遗孤被选中去读金鳞书院，男人乐得好几天睡不着。
这不，夫妻俩正准备将女儿送去书院上学。
尽管是个女娃，但这个时代有机会读书的都是人才，再不济也比出卖体力活好。
旁人都说他福气好，用心养大这个养女，以后还愁她不给自己养老？
他觉得也是，等他以后有了自己的孩子，自己的娃也能用姐姐的书，学上几个字。
外人可没这个福利。
黄嵩对金鳞书院也有所耳闻，但这些年没有太过关注，只知道这是一所启蒙的私学。
如今一瞧，他却觉得自己想错了。
黄嵩掀开车帘，笑着问男人，“这位大兄弟，你们这是去赶市集？”
男人听到有人喊自己，扭头找了半天，瞧见黄嵩的车队守卫森严，吓得一张脸都白了。
他战战兢兢地道，“不是嘞，送娃去读书。”
黄嵩让他们凑近点儿说，这对夫妻都是普通百姓，哪敢不听话？
“送孩子读书？”黄嵩瞧了一眼骑在牛背上的女孩儿，她正紧张扣着斜挎包的袋子，睁着黑亮的眸子，长得不算可爱，但却有一股孩子特有的朝气，“这年头上学可不容易，花费大。”
男人试图放松自己，护卫马车的护卫也自动让出一点儿地方，方便男人靠近。
“俺们州牧养着，花不了几个大子儿——”男人摇头道，“送去上学，吃得也好。”
负责遴选孩童的官儿说了，孩子在书院吃喝用住都是免费的，一年四季还给免费做衣服。
黄嵩故作诧异道，“天底下真有这么好事儿？”
男人说，“当然有，俺们村村头那户人家的女娃都读了三年学了。”
黄嵩又细细问了几个问题，男人也热情地回答，有些回答得清楚，有些回答得含糊。
毕竟是大字不识一个的农村猎户，他能将自己知道的内容简单表述出来就不错了。
黄嵩话锋一转，问了一个让人猝不及防的问题。
“……听大兄弟这么说，难道不会有人黑了心肠，故意让自己的孩子顶替了上学的名额？”
这种事情不是不可能发生，有些父母为了自己的孩子，极有可能将亲戚家的遗孤名额抢了。
男人懵了一下，愤怒道，“哪个黑心肠的敢这么做？”
黄嵩笑道，“凡事总有可能么，对于这个问题，州牧那边就没什么预防的措施？”
既然是抚恤施恩，那么这些福利就该真正落实到烈士遗孤身上，不然爆出来就很难看了。
男人连忙摆手道，“这事儿不会发生，谁敢这么做，不怕被鬼缠上？”
黄嵩心里有了疑惑，可惜眼前这男人知道不多，无法为他解惑。
他不知道，姜芃姬从未将人心看得多美好，当初制定这些抚恤福利的时候，她便将能考虑到的地方都考虑到了。军营有专人会定期去各户人家拜访，倘若收养遗孤的家庭有虐待孩童的痕迹，不仅这户人家会遭到严厉的惩处，受虐待的孩子还会被送到专门的地方抚养。
每个孩童都留有备案，方便金鳞书院遴选适龄孩童，外人想要造假也没这个门路。
尽管工程量浩大，但姜芃姬觉得这些事情是有必要做的。
正午日头高升，一行人终于抵达象阳县。
刚进城，那对夫妇便牵着老牛去问路，百姓见牛背上的孩子身穿的衣服，立马热情地指路。
负责护送欢送的伯长道，“您可要直接回家？”
这次护送的人只有三个，一个是黄嵩，一个是程靖，一个风珏，正好打包运到丸州。
三人的身份有些尴尬，不能算俘虏，但也不能算良民，不能给予自由，如何处理有些麻烦。
姜芃姬干脆大手一挥，让他们各回各家，各找各妈。
哪家调教出这样的坑货，哪家接回去板正。
这已经是最稳妥又不得罪人的方法了。
因此，黄嵩回家和妻女团聚，风珏被打包送去风仁府上，程靖则暂时居在恩师府上。
黄嵩惊诧挑眉，“什么回家？”
伯长道，“方才收到消息，尊夫人已经带着几位郎君女郎在城内落脚了。”
黄嵩一听，悬起来的心终于落地，忍不住露出一抹松快的笑意。
“好，这就回去。”
黄嵩抵达象阳县的时候，祁朝兰已经带着孩子在这里住了七八天。
当她知道丈夫未死，不日便要赶到与她相会，她险些泪崩。
丈夫脱离危险，祁朝兰便满心欢喜等他回来。
只是——
当黄嵩风尘仆仆来到新家，老管家将他引进门的时候，他却发现妻子和孩子都不在家。
“夫人他们去哪儿了？”
老管家道，“夫人担心两位小郎君的学业，托关系去寻西席，谁知偌大象阳县找不到像样的西席。后来知道渊镜先生和各位大儒皆在金鳞书院任教，便带着郎君娘子去参加入学考。”
祁朝兰出门没多久黄嵩就进门了，这对夫妻错过了期盼已久的重逢。
黄嵩艰难地道，“送去……入学考？”
老管家道，“金鳞书院去年招生便放出口风要扩展生源，除了原先有的固定名额，额外又添了五十个，只要是适龄孩童都有机会入学。为了公平起见，这部分生源都要经过考试。”
金鳞书院原先的生源都是战亡将士的遗孤，每年录取两百人。
今年开始放松了条件，额外多了五十个名额。
为了这五十个名额，一群孩子竞争异常激烈，大有考评的架势。
黄嵩拧眉道，“兰亭真是糊涂，怎么能在这种时候开这个先例？”
除了少数几个二代（丰仪等人），金鳞书院的学生都是战亡将士的遗孤。
若是涌入其他背景深厚或者资源深厚的孩子，岂不是将学生差距硬生生拉开了？
完全可以想象，学生之间差距拉大，学院风气肯定不会像之前那么好。
殊不知，姜芃姬这条狐狸从不做亏本买卖，她愿意开这个先例，自然是为了钓鱼。
如果黄嵩知道入院的学生背景，多少就会知道姜芃姬的心思了。
五十个名额，除了二十个是用真本事抢来的，另外三十个大多出身富商之家，穷得只剩钱。士农工商，商贾的社会地位最低，哪怕捧着大把钱去请西席，请来的西席也只是普通读书人，真正有名望的大儒根本不屑和商贾打交道。莫说捧着钱去请，迈进人家门槛的资格都没有。
姜芃姬暗中操作，本身也存了算计的。
用直播间观众的话来说就是招商引资。
给那些土豪一点儿甜头，之后再露出真面目，让他们心甘情愿掏钱去投资金鳞书院的分院。
如何让土豪掏钱？
给他们最想要的。
商贾有钱但没权没势没名声，但只要姜芃姬放出风声，告诉他们，投资分院的商贾在分院落成后能在书院挂一个荣誉院长的名头，官府还会出面表彰送牌匾，愿意掏钱的人多着是呢。
当然，黄嵩的担心姜芃姬也考虑过。
这次扩招生源，打着庆贺大胜的名头，明年还会恢复以往的招生惯例。
黄嵩问管家道，“金鳞书院在哪里？”
管家立马给黄嵩备了出行的马车，结果被堵在半路上。
见此情形，管家讪讪道，“不少商贾人家听到这个消息，早早便在金鳞书院附近的客栈民宿住下了。因此附近的人格外得多，老爷不如再等等，巡逻士兵会将车马疏通好的。”
因为扩招的缘故，金鳞书院附近的大路时常堵车。
黄嵩等了一阵，干脆下车步行，老管家将马车交给马夫，亦步亦趋跟着黄嵩。经
不跟着不行，黄嵩他不认路啊。
“人怎么这么多？”
黄嵩瞧见金鳞书院外挤着的人，头皮都发麻了。
几乎每个过来赶考的学生都带着一串家长团，身边还少不了伺候的丫鬟小厮，愣是将金鳞书院门前七丈宽的大道堵得严严实实。一想到夫人带着三个孩子和丫鬟糟这罪，他格外心疼。
事实上，黄嵩脑补多了。
祁朝兰作为他的夫人，身份特殊着呢。
她要送孩子来这里考试，肯定会有绿色通道。
未免考生影响书院内的学生读书，每个考生只能由一个家长陪同，小厮丫鬟一个不都不许带进去。黄嵩等了半晌，终于轮到他。门卫瞧了瞧，问道，“你家孩子呢？”
黄嵩道，“我夫人已经带着孩子进去了。”
门卫只能再次重复陪考规则，“考生只能由一位家长陪同考试，您先到外头客栈等消息吧。”
黄嵩错愕地睁圆了眼睛。
他被一个门卫拦在门外了？
“不、不是——”
黄嵩话未说完，门卫道，“下一个！”
后头的家长道，“瞧你穿得挺富贵的，怎么如此不懂规矩，到一边儿去！”
“别堵着耽误时间啊，我家孩子错过了考试，没办法入学，你赔偿呢？”
黄嵩：“……”
跟你嗦哦，搁在两个月以前，你敢这么跟他说话，一定会被人锤爆脑子的！
黄嵩一脸郁闷地被挤出人群，衣裳都挤乱了，老管家也连带受了点儿牵连。
“老爷，人太多了，不如回府等夫人吧？”
黄嵩叹道，“也成。”
快要回家了，他远远瞧见门口立着个熟悉的身影，对方执灯向外眺望什么。
“夫人！”
祁朝兰带着孩子回家，听到下人说丈夫回来了，险些喜极而泣。
她原先让丫鬟在门口等消息，之后实在坐不住了，干脆自己在门外等人。
耳边听到熟悉的声音，她扭头望向声音传来的方向。
“伯高！”
千言万语还未诉之于口，人已经被对方拥入熟悉的怀抱。
过了好半晌，祁朝兰红着脸啐道，“这里可是大街，妾身可不想让人看了笑话。”
黄嵩忍下内心涌起的强烈情绪，笑道，“好好好，我们回去再说。”
夫妻二人刚入了屋，祁朝兰便迫不及待问他有没有哪里伤着了，有没有被人怠慢。
黄嵩一边笑着一边倾听她的念叨，不觉得烦躁，反而觉得格外喜悦。
“兰儿，别急别急哪里都很好，兰亭那边特地叮嘱过的，没人会为难。”黄嵩等她说够了，这才细细摩挲她的手，入手的肌肤触感便知道妻子瘦了，原先还算丰腴匀称，如今偏瘦了，他轻叹道，“为夫很自责，以后要委屈你与为夫一同吃苦，还不知道会面临何种局面——”
祁朝兰嗔怒道，“嫁你，自然是看上你这个人。在你眼里，妾身是那种能同甘不能共苦的？”
对于她而言，眼前这个男人能带着性命来到她面前，这已经是上天的眷顾了。
“为夫自然不是这个意思。”黄嵩叹息着道，“只是，兰儿……世间多的是落井下石的小人，为夫自问没有刻意得罪过谁，可……君子易处，小人难防……谁知道会不会有谁趁势上来踩一脚，你这性子一贯骄傲，哪里受得了这种羞辱？为夫不是担心现在，担心以后啊——”
黄嵩早年也习惯了旁人的白眼，成为东庆一大势力之后，上头还压着个姜芃姬，时时刻刻让他感觉到逼人的压迫力。内有隐患，外有强敌，黄嵩也没多少时间去享受高位带来的快乐。
如今这个处境，对他而言，顶多是回到了起点，但对于祁朝兰而言却不一样了。
举个最简单的例子，方才他在金鳞书院被门卫拦住，还没辩解两句便被人群挤了出去。
搁做以前，权势在握的他，哪个门房敢做出这种胆大包天的举动？
权势地位这种东西，不曾拥有的时候渴望着拥有它；好不容易拥有了，享受它们带来的便利和高人一等的体验，骤然又失去了它们，那种强烈的落差心理，不是三言两语能说清楚的。
黄嵩思及此，冲淡了重逢的喜悦，眉宇间染上几分忧虑。
祁朝兰也受此感染，心情低沉了两分。
她主动握紧了黄嵩的手，低声道，“只要你不倒，妾身自然不惧。”
黄嵩垂着眼睑，略微点头，夫妻二人在室内相拥了一会儿。
祁朝兰问他，“听闻柳羲并非善茬，这次为何轻易放过你了？”
黄嵩简略说了他和姜芃歃血为盟的内容，听得祁朝兰心疼得红了眼眶。
她知道黄嵩为此失去了什么，对于他这个性格而言，与其失去这些，倒不如自尽来得痛快。
他为何心甘情愿接受了盟约的束缚，祁朝兰也能猜到几分。
“莫要多想，如今这样也好。”黄嵩知道她想什么，轻拍她额头，笑着道，“兰亭也没你想得那么绝情。不管她是念在年少那点儿情谊，还是为了她自己的算计，终究留了一丝生路。”
祁朝兰不解地望他。
“夫君这是何意？”
哪怕是经年积累的世家大族，若是连续三代没有入仕，哪怕有深厚底蕴撑着也会元气大伤。
原氏还是靠着黄嵩这一支扶持呢，如今黄嵩倒了，原氏是个什么态度还不清楚。
哪怕姜芃姬给了黄嵩世袭三代的虚名，可那点儿俸禄如何支撑符合身份地位的门面？
连续三代入不敷出，哪怕是金山银山都能吃空了。
难不成让他们厚着脸皮去商贾口中夺食？
黄嵩道，“盟约只是说子孙三代男丁不得入仕，可你我膝下又不止有男丁。”
祁朝兰面露惊愕之色，原来还能这么解读么？
“一开始为夫还不知道兰亭打什么主意，路上这些时日慢慢想通了，她当真是半点儿亏都不肯吃的。”黄嵩面露苦涩笑意，“兰亭走到如今这个地步，不管是染指他国还是稳守东庆，一顶天子的十二冕旒少不了的。她怕是古往今来第一位以女子之身走上天之之位的人。乱世之中，外人能不在意她是女子，可一旦立国称帝，有些尖锐的问题就不得不摆到明面上——”
祁朝兰一时间没反应过来。
“什么问题？”
黄嵩道，“例如子嗣，兰亭至今还未有子嗣呢。”
子嗣对于一个国家而言，不仅仅是继承人那么简单，更是一根稳定人心的定海神针。
没有子嗣，不管是朝臣还是百姓，谁能安心？
天子哪天驾崩了，膝下没个继承人，那么下一任皇帝谁来做？
好不容易才稳定的天下，顷刻间又要支离破碎。
祁朝兰道，“没有子嗣便生一个？”
“天下都是嗣子袭宗的，你让兰亭得来的天下去给夫家做嫁衣？”黄嵩问她，“另外，身为天子那就是万万人之上，何来夫家一说？倘若有子嗣，依照她的脾性，多半也是嗣女袭承。”
在如今这个时代，女帝遇见的麻烦远比正常男帝多得多。
她走得又是前任没有走过的路，自然是无比艰难的。
祁朝兰道，“嗣女继承？那孩子生父……”
黄嵩垂眸道，“多半是杀了吧，为了她的天下，死个男人多正常。”
祁朝兰听黄嵩这么分析，隐约知道这份盟约背后的算计和内涵。
“伯高的意思……她要扶持女子？”
黄嵩道，“这是必然的……这么做，多少也能减少百官对于立嗣的压力。”
祁朝兰道，“如此说来，这份盟约不仅不是坏事，还是好事？”
如果一切都像黄嵩猜测的那样，那黄嵩没有辛劳也有苦劳。
看在这些情分上，他这一支铁定差不到哪里去。
假使他们的女儿争气，格外受女帝青眼，往后朝堂上必然有一席之地，谁敢轻贱他们家？
过了一会儿，祁朝兰道，“她倒是好胆量。”
黄嵩道，“……其实吧……为夫倒是比较倾向于兰亭日后能立个男嗣……”
祁朝兰佯装恼怒，嗔道，“怎么，瞧不起女子？”
“夫人哪里的话？为夫不也是女人生的？瞧不起女子连带瞧不起家里的老娘了，哪个孝子敢这么做？”黄嵩无奈解释道，“只是夫人也知道，女子生育风险多大，一只脚踏进鬼门关的！有了孕育子嗣这事儿，一年之内肯定不能全身心投入朝政，百官百姓自然不想这样。”
在百姓眼中，勤政的皇帝才是好皇帝。
在百官眼中，身体康健、脑子不抽、工作认真、寿命长久的皇帝才是好皇帝。
女子孕育是旁人替代不了的活计，国家的继承人必须由女帝亲自去生。
你说生育的时候出个什么意外，难产啊、血崩啊、孩子憋死腹中母体也死了……
养了十几年二十几年的皇帝就这么没了……
文武大臣该多蛋疼？
前世姜芃姬被那么多百官阻挠，最根本原因不是百官觉得女子为帝不好……毕竟坐在上头那位煞神是从乱世中拼杀出来的，人家皇室怎么传承，他们臣子哪里管得到那么多……他们之所以反对，那也是为了整个国家社稷安定考虑，频繁换皇帝很伤啊！古代医疗技术又不够高，很多孩子有个头疼脑热就会夭折，女帝生育不进位危险耗时，生育效率方面也是个缺陷。
以前不曾考虑，但问题都摆在眼前了，不考虑是不成的。
祁朝兰认真想了想，黄嵩说的问题的确不好解决。
“那……”
她正要说，黄嵩打断她的话，“她的脾性便是如此，只要她在一日，谁都拗不过她。”
甭管外人怎么说嗣女不好不好，姜芃姬会听对方哔哔？
黄嵩也乐得看戏，若是真设立嗣女为继承人，他是受益一方，没道理反对。
祁朝兰道，“日此，我们也该做好周全准备。”
她说的准备自然是将膝下女儿当做儿子教养，该有的教育一点儿都不能落下。
黄嵩点头，倏地想起两个儿子的考试结果。
他受了一下午的罪，如果这俩小子没考上，他岂不是很丢人？
“下午金鳞书院入学考结果如何？”
祁朝兰展颜笑道，“这金鳞书院远比外界传得还好，便是那些高门大户的族学都比不上的。”
她原先还想厚着脸皮再求求父母，好歹让孩子去族学上学，免得耽误启蒙，谁让整个象阳县找不到像样的西席呢，偶然去了金鳞书院参观一圈，她便动了心，非得将孩子送来。
两个孩子也争气，学习的脑子比他们老子好，很容易就通过了入学考。
黄嵩惊诧，“这么好？”
士族都推崇族学，极少看得上外头的私学，自家妻子却对金鳞书院这座私学赞不绝口。
祁朝兰细细道了里头的区别。
族学好是好，但风气也差，最重要的一点——族中一些落魄户的孩子也能去上学。
龙生龙、凤生凤，老鼠儿子会打洞。
落魄户出来的孩子，身上总有些让人厌恶的习性，有些不爱学习还喜欢拉帮结派欺负人。
不管是见识还是教养总比不过族中有讲究的人家教出来的孩子。
因为这些那些原因，族学夫子极少会严厉要求学生，孩子身上的坏毛病自然无法快速纠正。
祁夫人刚知道金鳞书院的孩子是战亡将士的遗孤，多少有些不情愿。
真正去看了之后，她才发现眼前所见和心中所想有着极大出入。
若是不追根究底，谁能知道学院那些个冰雪可爱又彬彬有礼的孩子，全都出身平民之家？
她不知道，金鳞书院如今实行的是全日制教学。
除了个别能走读的“二代”有特权，大多孩子都是在校的，课程还多了一门语言礼仪。
做出这点改变，因为有人发现孩子在争执中用“X你老母”这种不堪入耳的话去骂别人。
这词汇又是哪里学来的呢？
自然是孩子回家暂居的时候从邻居骂架中学来的。
虽是一桩小事，但对于那些个将金鳞书院当做心血的大儒而言，自然是恶心得如鲠在喉。
血统论根深蒂固的大儒以为是孩子血统作祟。
有个暴脾气的当场发作，深深感觉金鳞书院不该招收平民出身的学生。
书院给予最好的教育，哪个夫子不是外头有头有脸的名士大儒？
这般雄厚资源，教导母猪，母猪也能作揖行礼了，教出来的学生竟然骂人“X你老母”？
无可救药！
渊镜先生却觉得孩子血统不是最重要的，最重要的是身边环境影响。
教好孩子，应该隔离有害的环境，努力给学生营造出适合学习的氛围。
若非如此，孟母为何三迁？
渊镜先生的战斗力果然不是盖的的，一人力压所有反对声音。
碍于渊镜先生在教育界的大拿地位，那位大儒只能憋屈地忍下了。
一群人又紧急商议，最后干脆敲定规则——进入学院的孩子，半年（一个学期）回家住七天，父母每个月能过来探望孩子半天，以免感情生疏，家中若有特殊事情能临时请假。
除此之外，学生必须长住学院！
如此过了一两年，风气果然比以前更好，孩子学习也认真，那些有些芥蒂的大儒才满意了。
那些吹毛求疵的强迫症大儒都能满意，祁夫人自然也满意。
“嗯，因此妾身便让孩子去考试了，最后还拿了两个名额。”
唯一让祁朝兰不舍的是书院的住校制度，父母一个月才能见孩子一面，搞得跟探监似的。
黄嵩笑道，“不愧是兰儿生的孩子，果然有能耐。”
祁朝兰好笑地白了他一眼。
士族家庭一般都是富养女儿，虽然教学也严格，但内容有所偏向。
如果要权利培养女儿入仕，启蒙这事儿也该提上日程了。
夫妻俩为这事儿烦心，最后还是黄嵩想了个办法，他把女儿丢给风珏了。
风珏：“……”
当他是夫子呐！
黄嵩不是蠢人，他知道程靖被送去渊镜先生那边，多半会被抓人丁。
风珏是丢给他老子风仁了，他还是那个脾性，绝对是闲人一个，没事给他养养女儿呗。
倘若风珏知道他的心思，肯定会想捶死他。
奈何黄嵩是个演技能和姜芃姬比拼两招的戏精，风珏又对他怀有隐隐的愧疚之心。
最后，他还是成了黄嵩家闺女的西席。
“父女都不省心。”
风珏长叹一声，教教孩子打发时间呗。
黄嵩的分析也不是没道理，培养这儿女儿，日后照样能在朝堂混得风生水起。
“别让夫子失望。”
拍拍三岁丫头的脑袋，她认真地点点头。
出门的时候父母便三申五令，她又是乖巧的性格，风珏长得还不丑，自然能讨她喜欢。
如果说程靖、风珏二人不肯入仕归顺还情有可原，聂洵的选择就让人费解了。
聂洵的病情虽重，但他还很年轻，恢复力自然不弱，一番调养之后已经好得差不多了。
他修养的这段时间里，风瑾也试探过对方的口风，不知道是聂洵听不懂暗示还是听懂了装不懂，聂洵对于招揽之事没有任何的表态。这种事情不表态，那便意味着委婉的拒绝了。
风瑾搞不懂，黄嵩有什么好的，值得聂洵赔上一切做赌注？
依照他对聂洵的了解，对方也不是什么死脑筋的人，不然怎么会做出暗算原信的事儿？
风瑾没能搞定聂洵，干脆将聂洵送回丸州，等待主公招揽。
主公可是聂洵的表妹，一家人有什么话不能摊开来直说？
孰料，聂洵还未见到带兵在外的姜芃姬，先见到另一位意料之中的亲眷。
这一日，聂洵听闻黄嵩等人已经抵达象阳县，妻子朱青宁抱着孩子沉默坐在他身边。
“诚允可要去看看那位？”
她一边哄着孩子一边痴痴望着失而复得的丈夫。
自从接到聂洵的家书，她便没有一夜好眠，时而梦魇时而心悸，短短数日便憔悴得不行。
父母双亲为她操心得生出了不少白发，朱青宁瞧在眼里，心底也是难受得紧。
直至听到丈夫无事的消息，她便放下悬吊的心，掰着手指头计算聂洵何时归来。
夫妻重逢之时，心细如尘的她就发现丈夫心里装着事情，整个人也变得沉默不少。
她不敢多问，只能每日让聂洵多亲善亲善孩子，希望孩子能让他重新振作起来。
“不去见为好，他约莫也不想见到我。”聂洵垂着眸道，“何必徒增尴尬？”
朱青宁听后一怔，抱着孩子的动作也僵硬了几分。
她似乎没想过黄嵩和丈夫聂洵的关系变得如此糟糕。
这是何时的事情？
“诚允，你若有心事，为何不肯告诉我？”朱青宁眼中有几分受伤和难过，“你我……”
话未说完，外头传来一阵轻微的脚步声，纸门外多了一道跪俯的人影。
“老爷夫人，门外有人递来拜帖，点名道姓希望老爷能亲自一见。”
二人听到侍女的声音，不由得蹙了眉头。
不管来人是谁，登门拜访送拜帖是基本礼仪，但主人见不见却是由主人决定的。
不管递上拜帖的人是谁，对方都没资格指名点姓要见谁，擅自通传的侍女也无礼了。
聂洵对这种举止自然是看不顺眼的，轻斥一声，“何时这么没规没矩了？”
屋外的侍女支支吾吾道，“递上拜帖的人……用的是带有柳氏族徽的车架，对方已经在府外候了小半个时辰。管家劝也劝了，对方非得见到老爷才肯走，管家无奈才让奴婢过来通禀。”
朱青宁拧眉道，“好生无礼的访客！”
这哪里是上门拜访主人，分明是强硬过来耍流氓的恶客！
哪怕对方的车架带着柳氏族徽，朱青宁也不觉得自己丈夫要被对方呼来喝去，非得出面！
聂洵却拧了眉头，心中闪过一番分析，最终定格在某个人身上。
在这个象阳县，有资格用柳氏车架的人只有寥寥几个，用排除法便能锁定身份。
不是柳佘、柳羲便是柳昭，前两个都在外头，唯一剩下的可能便是柳昭了。
只是——
自己和柳昭没有任何交集，对方弄出这般阵仗做什么？
聂洵道，“先让贵客在花厅等候片刻，我稍微收拾一下便过去。”
见客也有见客的规矩，聂洵稍稍修了一下仪容，确保自己看着有精气神，这才去见客。
他以为这位恶客是柳昭，但透过花厅摆着的屏风，隐隐透出的人影却带着女子特有的风姿。
不是柳昭！
难不成是柳羲？
只是柳羲仍是室女，性格强硬，何时会有这般绰约身姿？
论年纪，这也对不上。
几步的距离，聂洵心头已经闪过无数判断，所有推论都指向一个人——
待他绕过屏风，二人目光相触，那一瞬的悸动便让聂洵肯定了自己的猜测。
哪怕他们二十余年未曾见面，可身上的血脉却是一直存在的。
聂洵脚步顿在原地，一时间不知道该进还是该退，只是眼神复杂地望着来人。
此人不是旁人，正是聂洵血缘上的生母、柳佘的继室——古蓁！
古蓁被迎入花厅之后，她便如坐针毡，心焦不已，时不时望向室内方向。
她手中的帕子都快被她绞烂了。
待见了聂洵，一眼便认定对方的身份。
她霍地从席上站起身，双目泪意滚动，血丝蔓延，手中的帕子捏得更紧。
古蓁唇瓣翕动颤抖，半晌也吐不出一句完整的话。
“你、你是……”
朱青宁也好奇这位“恶客”是谁，跟着过来了，没想到对方是个风韵犹存的美妇人。
她见到聂洵便彻底失态，脚步踉跄地上前，双手颤抖着抚上聂洵的面庞，指尖忍不住在他眉心那点嫣红朱砂痣上摩挲。朱青宁抱着孩子，先是一脸懵逼地看着，再是气得胸口发闷。
那位美妇人什么动作她可以不介意，但自家丈夫不闪不避的举动就让她有些吃味了。
朱青宁先发制人，轻唤一声道，“诚允，这位是？”
古蓁被她的声音唤回了神智，略显失态地用帕子按掉眼角涌出的泪水，目光转向朱青宁。
“听说……你……”古蓁一时间不知道该怎么称呼聂洵，通过孟恒递来的一两封家书，她知道聂洵已经知道身世，倒是少了解释和认亲的步骤，“这位夫人便是渊镜先生膝下五女？”
古蓁的目光又落到她怀中抱着的襁褓，尽管隔着一定距离，她恍惚之间却觉得自己回到了多年前的产房，她拼尽全力生下了腹中的孩子，昏迷之前只来得及瞧上一眼便被产婆抱走。
尽管只是一眼，她这么多年没有停止回忆。
瞧见襁褓中的孩子，她仿佛瞧见了当年的儿子。
古蓁不禁道了句，“这孩子与诚允刚出生那会儿，眉眼五官都很相似。”
朱青宁古蓁这话，心下微窘。
她没想到古蓁竟是见过聂洵小时候模样的，自己方才却还吃味。
“柳夫人今日上府拜访，所谓何事？”
聂洵的声音很平静，反而让古蓁心间一凉，好似被人当头浇了一盆冰湖打捞出来的冷水。
古蓁嚅嗫着，仿佛怕触怒了聂洵。
“先前听说你来了象阳县，便顺道过来瞧瞧。”
嘴上说着顺道，但明眼人都瞧得出来她这一身装扮是用了心思的！
古蓁为了让自己面色好一些，特地抹了细致的妆容。
她的底子很好，这些年又精细养着，精心装扮一番，瞧着也才二十四五。
难怪朱青宁方才误会。
聂洵叹道，“柳夫人人也见过了……”
古蓁的面色刷得变白，聂洵只说了半句，但剩下半句绝对是逐客的话。
“你便这么不想见到为……我？”
恍惚之间，她感觉自己心痛地快呼吸不过来了，难看的面色让朱青宁都替她捏了一把汗。
聂洵道，“不是不想见到，只是……你我本就不是一路人，见了又能如何？”
他的语调越是平静，古蓁心底越是难受，好不容易止住的泪意瞬间崩溃。
“怎么会不是一路人？”古蓁双手抓紧了聂洵的双肩，垂着头大哭道，“当年之事，你可知不是我所愿？每每想起这事，恨不得将孟湛生生剐死。若非他，你我怎会分离这么多年？”
作为毫无地位的正室夫人，她的确是没用，护不住儿子，让他被一个妾室偷龙转凤，险些死在冰冷冷的地下，生前死后都要遭受万人践踏。古蓁心里也恨啊，她怎么可能不恨？
聂洵不认她，她也不强求，可为何他连弥补的机会都不给自己？
一旁的朱青宁越听越不是滋味，双目盛满了狐疑，偷偷望向丈夫。
“这些……我都知道，但知道又如何？该发生的都已经发生了。”聂洵道，“柳夫人，看开一些。你便只当……当年那个男婴被人活埋而死。我是中诏聂氏的养子，不是孟湛的二子。”
对于聂洵而言，养恩远远大于生恩。
古蓁固然可怜，他聂洵便是活该了？
他的命，不止是眼前这个女人带来的，她错过的也不只是一个儿子那么简单。
除了血缘关系，他们与陌生人有何不同？
他不亏欠古蓁，古蓁也没有亏欠过他，强行弥补没有任何意义。
聂洵愿意将古蓁当做长辈看待，可他没办法强迫自己将她当做养母那般孺慕喜爱。
父母与子女之间的感情，真不是一份血缘就能决定的。
朱青宁听着他们对话，这才知道眼前这个“柳夫人”是柳佘的继室，丈夫的生母。
这时候，怀中的女儿也哭了。
婴儿可不管大人怎么样，想哭就哭，不分场合地点和时间。
古蓁见状，立刻忍住了喉间的呜咽，再用帕子胡乱擦干面上的泪水，花了妆也顾不上了。
朱青宁摸了摸，低声道，“约莫是尿了，妾身这便去唤奶娘过来，夫人可愿帮着照看一下？”
古蓁自然是求之不得，当婴儿特有的奶香飘入鼻腔，好不容易止住的泪水又涌了出来。
眼前这个女婴便是当年那个孩子的女儿了
时间过得真快。
古蓁不知自己该开心还是该难过。
聂洵对自家夫人的举动甚为无奈。
他本想直接断了古蓁的念想，两家维持表面交情就好，不必深交，扯什么亲戚干系。
古蓁垂着头哄孩子，声如蚊呐，仿佛声音高几分会惹得聂洵不悦。
面对这副情形，饶是聂洵这般理智的人也忍不住生出三分恻隐之心，平静的心湖也乱了。
“我此番前来，没有任何强迫你相认的意思，只是想看看你过得好不好，有什么地方是我能帮得上忙的……”古蓁说话有些低声下气，她越是如此，聂洵反而不好强硬。
聂洵道，“我很好。”
古蓁用近乎祈求的口吻道，“那我……我能时常过来看看这孩子么？”
聂洵说，“恐有不便。”
古蓁的脸白了个彻底，好似有人用刀子在她心头狠狠捅了几刀。
朱青宁过来正好听到这两句，没好气地白了一眼丈夫。
说话怎么只说一半？
她道，“柳夫人很喜欢这孩子？”
古蓁知道朱青宁是她的儿媳，可惜儿子都认不来，儿媳就更不用说了。
“自然喜欢得紧。”
朱青宁道，“柳夫人若是喜欢，妾身有空便带着孩子上府叨扰可行？”
聂洵的面色都变了，只是没出口打断她的话。
古蓁连忙点头，喜不自禁道，“这怎么能算叨扰呢？你若来，常住都行。”
“诚允如今身份有些……为证清白，自然不宜张扬，府上访客都是能推则推的。柳夫人莫要将他方才的话放在心上，他便是这脾性。”朱青宁笑道，“先让奶娘将孩子抱下去换一下？”
经朱青宁这么一说，古蓁心里好受了不少，隐隐生出些盼头来。
她将孩子交给一旁久等的奶娘，想了想，她又将手上戴着的镯子脱下。
“今日来得匆忙，未曾带什么见面礼。我瞧着孩子跟我有缘，一眼便喜欢得不行。”古蓁让朱青宁替孩子收下见面礼，口中谦逊道，“这镯子跟了我多年，有些年头了，莫要嫌弃。”
朱青宁眼光不差，自然看得出古蓁送出的礼物是真的好。
既然是奶奶送给孙女的，她也不客气收下了，免得又惹对方难过。
依依不舍看着孩子被奶娘抱走，直至不见人影了，古蓁才收回视线。
“兰亭的脾性我也了解，如果是因为这事情才……”
聂洵知道她要说什么，断然拒绝道，“不是。”
古蓁只能将剩下的话咽回肚子，朱青宁瞧着好不容易缓和的气氛又僵硬了，心下无奈。
“那为何？”
聂洵直接道，“我没有再度出仕的打算。”
“为何？”古蓁似乎没想到他会给这个回答，忍不住问道，“莫非是兰亭那边不肯？”
聂洵是姜姬名义上和血缘上的亲表哥。
一家人么，不说完全偏心，但暗中给予关照是有的。
成王败寇，黄嵩已经败了，聂洵作为旧臣重新择主辅佐有什么不对？
聂洵垂眸道，“不是，我自己的原因。”
不管原信如何糟糕，他和聂洵有什么龃龉，唯一能处置他的人也只是黄嵩。
聂洵却越过黄嵩，设计杀了原信。
不管他这么做的理由是什么，追根究底也是对黄嵩的背叛。
同时，这也是上位者最为忌讳的举措。
臣子之间因为私人龃龉而下死手，谁知道了不膈应？
聂洵下定决心要摁死原信的时候，他已经有了决定。
如果赢的是黄嵩，他便向黄嵩请辞，彻底归隐。
如果赢的是姜姬，他便不再出仕，学着岳父当个教书先生也好。