这一战，他们起初损失不小，但后续损失却不大。敌人与他们相反，前期占尽便宜，中后期被己方大军打得跪下喊爸爸。不论樊臣如何用暴力镇压浮动的军心，聂军仍是一溃千里。
万万没想到，扭转战局的人居然是自家主公，靠着暴力手段硬生生将气焰嚣张的敌人打趴。
原先敌人人数比他们多，主公愣是领着士兵将两方人数砍平了。
世间竟有如此操作！
秦恭嘀咕道，“寻常人挥一整晚的刀，手臂都要废了。反观主公，这会儿还是精神奕奕。”
柏宁也应和道，“非人哉！”
这一刻，他俩甚至怀疑自家主公就是下凡的神人，专门逗他们凡人玩的。
殊不知被他们捧上天的主公，这会儿正被睡了回笼觉的老首长教训了一通。
姜芃姬郁闷得不行，老首长老人家能美滋滋睡个回笼觉，她一整宿都在战斗杀敌。
没功劳也有苦劳，老首长就不能嘴下留情，给她留几分面子么？
【你的阿爸】：你的心态真是有问题。
正所谓官大一级压死人，人家老首长不仅是姜芃姬曾经的上司，对她还有提携和教导之恩，哪怕心里已经很郁闷了，姜芃姬表面上也只能乖乖听训，一边听一边打着哈欠。
【你的阿爸】：你真以为斩杀天脑就算完成联邦交予的任务了？你就能功成身退了？
姜芃姬听得有些脑仁儿疼，她道，“老首长具体指什么呢？我的心态很正常吧。”
她是真不知道自己有什么问题，不过旁观者清，兴许老首长还真看出了什么，她洗耳恭听。
【你的阿爸】：你早就怀疑有问题，为什么还是中了敌人的埋伏？
姜芃姬哂笑道，“不是老首长说的么，扮猪吃老虎吃久了被同化了呗，下次谨记不犯错啦。”
她说完这话，老首长那边沉默了许久，好半晌才给姜芃姬发了一大段话。
【你的阿爸】：这是一部分原因，但另一部分难道不是你急于求成？
姜芃姬眉头轻皱，什么“急于求成”，她瞧着很急切的样子？
“老首长，您老人家这话可就不对了，我什么时候急于求成了？真要是急，早就磨着你给我邮寄机甲战舰或者其他枪械，横扫天下不简单得很。退一步说，再不济我也能用自身能力，但我都没有，怎么能说我‘急于求成’？”姜芃姬觉得有些愿望，老首长这罪名莫须有啊。
【你的阿爸】：你说没有？你难道不是急着攻城掠阵，急着解决眼前的事情，急着回到联邦？为了这个目的，你的心态变了，远远没有以前的认真。说得难听一些，你连对性命的基本敬畏都失去了。你早知道不对劲，知道精神领域能帮你探察敌情、规避伤害，但你却始终没有想到这一层。与其说你被同化，忘了这个能力，倒不如说你潜意识就没打算使用它们。
姜芃姬越听眉头皱得越紧，外人看来她就是一遍遍擦拭斩神刀刀身的血。
“老首长有什么话就直说吧，何必这么拐弯抹角？”
【你的阿爸】：帐下士兵的性命，对你而言还重要吗？
她是基因战士出身，自小接受的教育就是为了全局能牺牲一切，包括自己的性命。
姜芃姬连自己性命都能牺牲，还有什么是无法割舍的？
为了达成目标，牺牲帐下士兵性命，实在是在正常不过了。
姜芃姬却道，“当然重要。”
【你的阿爸】：你是真的不知道敌方设下埋伏，还是说……明知道有埋伏仍旧上钩了？
姜芃姬唇角勾起冷笑，“这有什么区别？”
【你的阿爸】：不管这是不是一场埋伏，你都要上钩，因此……你当然没必要使用精神领域探查敌情。你不用，不就是防止自己知道真相，忍不住打草惊蛇？你以自身和帐下士兵当做诱饵引敌人上钩，真不怕一个不慎翻船了？在你计划里，你打算牺牲多少人成全这个局？
姜芃姬眨了眨眼，笑道，“不明白老首长说的什么意思。”
【你的阿爸】：你想将聂氏兵马全歼对吧？
姜芃姬道，“我在这里待够了，趁早解决聂氏趁早结束战争不好么？”
【你的阿爸】：你可算是承认了。
姜芃姬不置可否。
这个局不仅是卫応算计她，她也是将计就计。
如果卫応撤退是真的，那最好，派遣出去的兵马能偷袭聂营，大小也算是一场胜利。
如果卫応撤退是一个局，那么会是什么局呢？姜芃姬将自身带入卫応的立场，大致推测出对方的打算，不例外是设伏吃掉偷袭聂营的兵马，更甚者，安排伏兵偷袭湛江关——
若是偷袭湛江关，卫応这边必然会倾尽全力，出动所有兵马。
姜芃姬掂量这两个选择，眉头一直不曾舒展。
最后，她打算将计就计，甭管敌人真戏还是假戏，会一会就知道了。
没有使用精神领域探查……
这一点，正如老首长说的，一个是她没想起来，二则她就没打算用。
不管这是不是敌人的奸计，总归都在她的算计之中。
这个计划，除了少数几个人，秦恭和柏宁都不知道。
秘密之所以是秘密，关键在于知道的人少，知道的越少露出的破绽越小。
她能力保二人性命不失，但无法保证其他士兵也都能活着。
老首长动怒训斥她，多半也是因为这点。
姜芃姬为了达到目的，将不知情的士兵推上了死路。
“老首长，我从来就不是一个好人。基因战士的准则就是为达目的不择手段，必要的牺牲是必然的。”姜芃姬冷静地道，“整体而言，聂氏现在覆灭，我军的整体损失反而小一些。”
任由聂氏蹦跶，两军交战一会儿打一场、一会儿打一场，累积损失太大。
倒不如集结兵力，给他们设一个死局，直接将他们重挫、令他们元气大伤。
尽管——
这个计划会牺牲一部分无辜的士兵。
【你的阿爸】：如果是联邦战士，你也会毫不犹豫地牺牲掉？
姜芃姬道，“用最小的损失换取最大的利益，您为何认为我不会呢？”
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“主公，敌军已经溃逃，我们是追捕他们还是救援湛江关？”
秦恭一把擦掉脸上的血水，露出畅快的神情，今夜这一战真是痛快。
姜芃姬远眺湛江关，眸光似深潭一般深沉幽暗，里面蕴藏着外人无法察觉的冷漠。
“抓捕残兵吧，湛江关那边大概要打完了。”
秦恭一怔，似乎没明白姜芃姬这话的意思。
什么叫做“湛江关那边大概要打完了”？
我军胜利还是敌军胜利？
先前他也眺望过湛江关方向，那边火焰冲天，染红了漆黑的天幕，可见战况有多激烈。
敌军若是倾巢而出，湛江关不设防的情况下极有可能溃败千里。
不过，自家主公却是一副胸有成竹的模样，莫非……这里头还有别的情况？
姜芃姬出声打断他的推测，“愣着做什么？”
秦恭道，“末将只是好奇，敌人若是倾巢而出，湛江关似乎……不太可能守得住。”
姜芃姬道，“为何不能？知道什么叫守株待兔、瓮中捉鳖么？”
秦恭道，“末将才学虽不如几位先生，但听字面意思也懂的。主公的意思，聂军偷袭湛江关不成，反而中了我军的反围剿？不对！我军兵马都在守关，哪里来的多余兵力实施埋伏？”
“你猜对了一半。”姜芃姬道，“另外，谁跟你说，我军剩下兵马都在守关？”
若是细心的人，大概会发现一个很奇怪的地方。
姜芃姬带来守关的人马和聂军差不了几万。
今夜，偷袭姜芃姬的兵力是她这里的一两倍，湛江关守关的兵马也比聂氏这边少上许多。
那么问题来了，姜芃姬帐下“消失”的那部分兵力去了哪里呢？
秦恭一时间没有转过来，姜芃姬淡漠的脸上露出些许浅笑。
这时候，她的余光瞥见老首长给她发了一条讯息。
【你的阿爸】：对你这一行为的对错，我无法置喙，只希望你稳守本心吧。另外，有一桩事情我忘了告诉你，实在是因为你基因觉醒的时间比我预想中早得多。姜家先祖的返祖基因存在缺陷，具体点儿就是影响你的性情，让你暴躁易怒，无法克制内心的杀意和阴暗情绪。
姜芃姬道，“老首长是认为我牺牲帐下兵马的举动是受了觉醒的影响？”
【你的阿爸】：不是，我是提醒你，别被天脑钻空子，我不想亲手杀掉自己的继任者。
姜芃姬眉头轻皱，老首长这话颇有深意。
“我又不是三岁小儿，怎么会被对方蛊惑？”
【你的阿爸】：凡事无绝对，姜家几百年前那么鼎盛，家族人才众多，还不是被搞死了。
姜芃姬再能耐能强过那些天之骄子？
人家都栽在天脑的算计下，更何况姜芃姬只是个年纪五十出头的小丫头？
姜芃姬揉了揉眉心，承诺道，“我会注意的。”
【你的阿爸】：你也不用太担心上古血脉觉醒的后遗症，你的精神领域很稳定，不会像你先祖那么倒霉。你目前的任务就是好好经营你这破农场，十年都过来了，还差剩下三五年？
姜芃姬暗暗苦笑。
老首长说得轻飘飘，但她又不是自己。
姜芃姬在这个落后又愚昧的时代待得够久了，原先以为回不去联邦，她就死了心，好好经营目前的一切。谁料老首长出现，告诉她这大概是一场针对天脑设下的死局，同时考核她有无成为元帅的资格——姜芃姬能回到自己的时代，她为什么要在陌生的地方浪费时间精力？
随着时间推移，这样的念头越发清晰，多少影响了她的心态。
不过——
不论怎么说，她都不后悔这次的布局。
真要说哪里懊悔，大概是懊悔瞒着秦恭、柏宁以及帐下士兵，让他们在不知情的情况下踩了敌人陷阱，造成额外的伤亡。别的，她一丁点儿都不后悔，问心无愧就好。
再给她一次机会，她还会这么做。
为了全局的胜利牺牲一小部分人，她不后悔。
姜芃姬突然很想念小时候超爱吃的水果糖了，她想回到联邦去，哪怕那里危机四伏！
“三五年？老首长的意思，等天下一统，你打算过来帮我分担这个烂摊子？”
【你的阿爸】：哼，我可什么都没说。
姜芃姬笑着调戏道，“老首长，提前喊一声‘阿娘’听听。”
【你的阿爸】：滚！
姜芃姬挠挠头，心里的巨石落下了一块。
她真担心自己要在这个世界浪费一辈子呢，若是老首长过来接手，她连继承人都不用生了。
“省事儿！”
姜芃姬感慨一句。
秦恭诧异问道，“主公说什么省事儿？”
姜芃姬道，“以后有个全能的继承人，省事儿。教都不用教，她能爬我就能当童工压榨了。”
秦恭蓦地瞪大了眼睛，视线忍不住往姜芃姬小腹瞄去。
主公……有少主了？
那之前还杀得那么猛？
“主公，末将可要为您喊来军医瞧瞧？”
少主啊，几位军师盼了快十年的宝贝儿，终于要来了？
姜芃姬白了他一眼，没好气道，“瞧什么瞧？我好着呢，将你脑子里的念头清扫出去。”
真以为她看不出对方脑子里想着什么骚操作？
与此同时，湛江关的局势也如姜芃姬所料那般进展。亓官让抓住机会派兵进攻，打乱聂军的阵脚，两军混战成一团，到处都是杀喊声，时不时传来士兵被抛石机火球撞成血肉的惨叫。
亓官让冷淡的眸子死死盯着聂军后方，仿佛等待什么。
“报，军师——”
传令兵一身是血，额头血皮被敌人的锐器削下一大块，看着极为可怖。
他却恍若未知，口齿清晰地回禀战场变动。
“……敌方攻势迅猛，我军恐会溃败！”
恐惧就如同雪球，越滚越大，湛江关守兵正面战场还被敌人击溃，怕是无法翻身了。
亓官让抬头遥望天际，说道，“时机够了，来人——放信号！”
一直紧跟着亓官让的护卫出列道，“诺！”
说完，他从腰间取下一枚粗壮而古怪的竹筒状物件，小心翼翼点燃引火。
吱——
只听一声尖锐的啸鸣声响起，竹筒射出一道红光，升至最高点蓦地炸开。
亓官让望着正在二道城下激战的聂氏，蓦地露出一缕冷笑。
“结束了！”
尽管战场的厮杀声掩盖了烟火升空时候的尖锐啸鸣，可它绽放的时候，依旧吸引了不少人的目光。卫応便属于其中之一，望着那朵炫目的赤红色烟火，一种不祥的预感弥漫心头。
“光善，我们会赢是吧？”
卫応望着烟火消失的天际，倏地低喃了一句，这话除他自己，没有第二人听到。
尽管有些不详的预感，卫応也没下令撤退或者别的。
开玩笑，这会儿两军都是骑虎难下，陷入了僵持角力阶段，谁出现疲弱之势谁就输了。
卫応按捺心中的担忧，一面盯着战局变化，一面命令士兵提高警惕，防止可能出现的偷袭。
可惜卫応不知道心理学上有种东西叫做墨菲效应，越不希望发生什么越容易发生什么。
一刻钟不到，突然有浑身浴血的传令兵冲过来，近乎声嘶力竭道，“报——”
卫応心头跳得更加厉害，他问道，“何事？”
士兵道，“后方突然冒出数万敌军！”
后方？
卫応心头跳得更加剧烈，猛地扭头望向他们前不久攻破的湛江关方向，那边的确出现大批量敌军，偷袭防御薄弱的大后方。前有敌人攻势迅猛，后有豺虎视眈眈，聂军居然被围堵了。
湛江关的出口就那么几处，换而言之，聂军此时根本没有后路，无路可退。
敌人出现的时机相当巧妙，前后夹击不说，还以暴力打散了聂军军阵，让大军彻底混乱起来。见状，卫応忍不住捏紧了拳头，指节发白，咬紧的后槽牙因为剧烈的心绪起伏而颤抖。
聂军专心怼眼前的敌人，因为两军交锋僵持不下，他也没有怀疑敌人还有余力分兵埋伏。
谁能想到敌人会这么狠辣隐忍，眼瞧着湛江关被破了都没亮出这张底牌，非得将聂军引入湛江关，两军交战之后才打出这张绝杀底牌？这份隐忍能耐，卫応真是输得心服口服。
尽管被敌人前后夹击，聂军阵脚大乱，卫応也没有就此放弃。他试图带兵突围，奈何亓官让等人铁了心要将聂军留下，不给他们留一条活路。这场杀戮便从天光乍破持续到了日暮黄昏才堪堪停歇。一场鏖战，败掉了聂军近二十万兵马，最后仅有两三万残兵逃了出去。
这伙残兵运气不好，撤退的时候还倒霉撞见带兵归来的姜芃姬，又被一顿狠削。
姜芃姬带兵归来，直播间五百万咸鱼还在嘻嘻哈哈，但他们很快就笑不出来了。
湛江关全是血，原先还算巍峨的城墙变得坑坑洼洼，每一寸墙壁都被敌我鲜血浸染。
姜芃姬仿佛没有瞧见这些，径自骑马过了城洞，入了湛江关。
滴答！
滴答！
咸鱼们骇然发现地上坑洼的地方积蓄了猩红的血，大白的马蹄踩进浅坑总会溅起血渍。
【偷渡非酋】：主播，昨天晚上是……下雨了？
【扣着脚吃饭】：看着……不太像是下雨的样子……
咸鱼们小心翼翼地发言，有些情绪感知敏锐的咸鱼还发现今天的主播有些不对劲。
这种不对劲让他们爆发来自天堂的求生欲，一个一个噤若寒蝉。
举个例子，大概就是“低气压”？
光是看着她都会有一种沉甸甸的感觉，压得人心头闷闷的，喘气都觉得费力。
【鬼才郭奉孝】：哪里是下雨了，分明都是血。昨晚湛江关发生了什么事情，为什么会有这么多血？聂军又跑来偷袭了？主播你可真是不地道，昨晚就应该开个直播啊，错过好可惜。
咸鱼们嘴上抱怨，姜芃姬不是头一次偷偷吃“独食”了，以前很多次重要的战役都是半夜发生的，偏偏她不肯开直播。这导致许多咸鱼第二天起来发现自己睡了一觉，天翻地覆了。
姜芃姬捏紧了斩神刀，眼睛微阖，没有理会咸鱼们的聊骚弹幕。
再往前，咸鱼们瞧见许多士兵正搬运尸体、清扫战场，断肢残骸刺激着他们的眼球。
满目皆是疮痍，一具具尸体铺满了目光所及的地方，死状不一，有些尸体还冒着火。
饶是咸鱼们见惯了大风大浪，这会儿也有些承受不住，还有人直接扭头吐了。
柏宁骑马跟在她身后，干涩的眼睛布满血丝，目光从那些尸体上掠过，蓦地生出些感慨。
“这一仗，不知算是大胜还是惨胜……”
分明是敌人牺牲的兵马更加巨大，几乎算得上全军覆没了，但己方也折进去四五万兵力。
姜芃姬神色冷漠地道，“不管是大胜还是惨胜，终归是胜利了。”
柏宁苦笑道，“主公说的是，末将只是一时感慨，这乱世……这般场景还要重复几次？”
他的伤势比较重，后来经过军医紧急治疗，倒是没多大危险，但也要好好修养一两月。
别看他还能稳稳当当骑着马，实际上也是硬撑。他又不是铁打的，连续作战超过二十四个时辰，不眠不休，还受了伤、失了血，普通人早就撑不住。呵，自家主公根本不能算是“人”！
“奉敬如何了？”姜芃姬问了一句。
柏宁笑道，“现在的年轻人不比末将那一代那么能吃苦，奉敬才受了多大的伤，居然趴下了。军医回禀说是情况不大，但伤得深，需要好好静养两月，伤口要注意养护，不然会溃烂。”
姜芃姬道，“蹲在营帐静养两月也好过战场上没了命。”
柏宁听着这话，心里有些不是滋味。
他与秦恭又不是傻子，有些事情当时没有发现，但战事停歇之后再思量一二，他们也能琢磨过来。整个布局的细节他们猜不出来，但大致的走向还是清楚的。若是没有猜错的话，主公连同他们三万兵力都是丢出去的诱饵。明白这点，柏宁不知道该说什么，同时也没立场说什么——作为主公的她都将自己的性命当做赌注押上去了，柏宁他们又算得了什么？
莫说还捡回一条命，哪怕命没了，以五万换敌人二十万也是稳赚不赔的买卖。
柏宁暗暗叹了一声，突然啐了一口，暗骂道，“这破乱世！”
姜芃姬就当自己没听见。
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没有亲眼见到主公归来，亓官让心里始终不安心。
见了活生生的姜姬，这才长松一口气。
关于这个将计就计的布局，亓官让起初是建议秦恭柏宁统兵，私下告知二人计划。
不过自家主公不肯，非要亲自带兵，问她理由，她只是沉默不语。
亓官让感觉自己摊上这么一个主公是幸福又痛苦的事情。
有这么一个默契的主公很幸福，但主公总在作死的边缘大鹏展翅又很痛苦。
“战况如何？”
姜姬犯下马背，抬手抚摸大白的马鬃，对方亲昵地蹭了蹭她的手，喘气有些厉害。
大白是顶尖的战马，但也不是铁打的，驮着姜姬打了这么久的仗，体力消耗极大。
亓官让粗略说饿了一下情况，整体数据和姜姬最初接到的战报没太大出入。
除了那一小撮败逃的残兵，剩下的不是死了就是被俘虏了，死伤极其惨重。
亓官让道，“经此一役，聂氏再无翻身的机会，我军攻克中诏的良机近在眼前。”
算上聂良活着的时候损失的兵马，聂氏出兵湛江关，前前后后损失了二十六万兵力。
这些兵力都是聂氏的家底，一下子赔光了，聂氏这回连开裆裤都不留下呢。
中诏境内大小诸侯林立，但真正有能耐与姜姬对垒的只有聂良。
谁料聂良死得早，紧跟着又是一场场打败，最后一役输掉了裤裆。
换而言之，攻陷中诏不过是时间早晚的事儿。
一想到自家主公的手要伸到中诏这块大蛋糕身上，亓官让便激动到颤栗。
“中诏？”姜姬抬手揉了揉额头，手心却摸到早就干涸的鲜血凝块，她愣了一下，不着痕迹地放下手，略显倦怠地道，“中诏的事情先搁置一会儿，让将士们好好休息，养精蓄锐。”
亓官让仔细瞧她，发现姜姬的眼睛布满了血丝，眼仁也有些泛红，看样子真是倦了。
“如此，那便遵照主公的意思，暂且休整一番，让中诏自个儿内斗一阵子。”
姜姬唇角勾起勉强的弧度。
“对了，有个俘虏……主公可要看看？”亓官让道，“主公就不好奇子孝怎么不在？”
姜姬道，“那个俘虏与子孝有干系？难不成还是他大兄卫不成？”
亓官让笑道，“主公还是那般厉害，一猜即中，正是卫。”
姜姬攥紧缰绳，倏地想到什么，口吻淡漠地道，“明日再瞧吧，今日实在是累了。”
亓官让似乎明白了什么，叹道，“诺。”
二人没有说得清楚，但都明白彼此的意思。
姜姬不可能招揽卫，不是她魅力不足，而是卫和聂良绑定，只能销毁不能交易转移。
她说不想去瞧卫，不过是想留出一夜让卫慈和卫好好聚一聚，
明日如何，卫是生还是死，只看卫自个儿怎么想了。
姜姬匆匆说了两句话，关了直播。
她去附近的井打了一桶水，神色漠然地发现井水也是红的，顿时没了洗漱的念头。
亓官让倒是细心，派遣士兵去一二里外的地方给她打了一桶清水。
姜姬也没让人去烧水，直接用凉水将身上的血迹洗干净，发涨的脑子清醒了不少。
【你的阿爸】：你的眼睛……
姜姬冷着声音道，“什么？”
【你的阿爸】：我原先以为觉醒的后遗症对你影响不大，似乎猜错了。
姜姬用水面当镜子照了一下，发现原先浅褐色偏黑色的眼仁泛着些许的红色。
“无妨，推说自己得了红眼病就好。”姜姬想得很开。
【你的阿爸】：记得克制自己的情绪，姜家的先祖基因很暴力，你要保持清醒的头脑。
“我知道，不用你再三提醒。”
姜姬用干燥的布巾擦拭湿发，倏地问了一句。
“我记得老首长早就说过离开联邦，为什么你会对联邦的计划布置这么清楚？”
【你的阿爸】：好歹也当了百多年的军团长，联邦的机密档案我看的可比你多。
姜姬笑道，“老首长谈恋爱了？”
【你的阿爸】：什么？
这个话题跳跃得有些大。
姜姬道，“第七军团是第一作战先锋军团，必要时牺牲小部分利益，这是您教我的。昨天却又跟我说那些话，我倒是有些诧异了。老首长这是谈了恋爱当了小女人，心思都软了？”
【你的阿爸】：啧，姜小九胆子肥了，连我都敢调笑了。
【你的阿爸】：在其位谋其政，不在其位不谋其政，心态改变也是正常……是我严苛了。
姜姬看后沉默不语。
这一晚抄了一晚上的清心咒。
这东西还是卫慈教她的，心情烦乱的时候多抄抄有助于定心宁神。
与此同时，卫慈兄弟那边的气氛很僵硬。
卫慈勉强算是卫带大的，小时候的启蒙也是他手把手教导的。
在卫慈心中，卫如兄如父，比父亲还要像个父亲。
前世两兄弟没有阵前对垒的机会，如今实现了，最后却是个这么个局面。
“为何……大兄在阵前不肯撤离？”
卫算是聂氏核心人物了，若是要撤退，他肯定是众人保护的对象，结果却被俘虏了。
与其说运气差，倒不如说卫就没有逃回去的打算。
“倘若你是为兄，你有颜面回去？”卫反问他。
卫慈语噎。
卫道，“子孝打小就聪明机灵，你这回应该不是来劝降的。”
他用的是陈述句，口吻笃定。
卫慈道，“你我兄弟多年未聚，光善公灵前也只是匆匆一面……不如趁此机会好好聚聚。”
他了解大兄的脾性，劝了也是白劝，对方的立场和选择不是三言两语就能掰过来的。
卫道，“可。”
桌上的蜡烛燃了大半，卫突然问卫慈，“你可还怨憎父亲？”
卫慈因为八字和克死生母的事情，童年过得极其不幸，这也有父亲漠视的责任。
卫慈避而不谈，含糊地道，“那些事情都已经过去了。”
卫道，“家中男丁虽多，可立得住却少。往后……家中一切事宜还要麻烦你照看了。”
卫慈手一顿，轻声道，“小弟不会让外人欺负他们，自会多多照看。”
当然，仅限于此了。
卫慈不想重演上一世的旧戏，若扶持卫氏，树敌不说，还辜负陛下、主公前后两世的信任。 2k阅读网
毕竟是亲兄弟，哪怕分离多年，卫応还是很了解自家弟弟，听出他的弦外之音。
“如此，为兄也就放心了。”
卫応瞧着很是憔悴，平日总是打理整齐的鬓发都出现了灰白色，满脸皆是化不开的倦怠。
卫慈忍不住道，“话虽如此，但小弟所做也有限，若是越界了，怕是力有未逮。”
卫応明白自家弟弟指的什么，失笑道，“这么多年以来，你未受太多族中给予的恩惠，如今还能顾念家人、愿意帮扶一二，实属不易。为兄也不是厚颜之人，哪里会要求你做什么？”
当年的事情对卫慈的伤害的确太大了。
因为八字，众人便将克死生母的罪名摁在刚出生的卫慈身上，父亲也因此对他产生嫌恶。
这番嫌恶直到卫慈十一二岁才慢慢释怀，可那时候已经迟了。
因为父亲的漠视和亲眷的冷眼以对，卫慈的童年过得不可谓不辛苦。
众人忽视他到什么地步？
卫応外出游学归来，发现本该启蒙两年的弟弟却连个字都不认识，显然无人记得启蒙之事。
他特地去寻父亲说了这事儿，父亲才后知后觉给卫慈请了一个不咋地的西席。
卫応不忍天资卓越的弟弟被糟践，只能亲自上场，白天跟西席学习基础，晚上回来开小灶。
奈何卫応也是个少年郎，精力才学有限，最后辗转将弟弟送到了渊镜先生开设的私学。
历数卫慈的童年，启蒙推迟两年还算是小事儿，最严重一次还威胁到他的性命。
因为仆从伺候不尽心，卫慈感染风寒，高热两天才被人发现，众人却以为是寻常发热，请来的郎中医术寻常。卫応回府发现弟弟都要烧傻了，连忙将人送到杏林圣手那边捡回一条命。
深知这些陈年旧事，卫応也没办法开口要让弟弟为家族如何付出。
再者，卫慈是个一言九鼎的脾性，既然答应说要照拂家人，那他就一定会做到。
“兄长——”
卫慈望着卫応，许久说不出一句话来，仿佛喉间梗着什么。
卫応了解自家弟弟，卫慈何尝不了解自家兄长呢？
不论是前世还是今生，卫応的脾性都没怎么改变，前世因为挚友早亡而抑郁而终，今生怕是……思及此，卫慈便觉得有千言万语梗在喉头，心头只剩无力，最后一句话都说不出来。
卫応倒是看得很开，他道，“你莫不是想劝我苟且偷生地活着？”
他连“为兄”这个自称都不用了，烛光映照下，眉宇间多添了几分郁结。
卫慈搁在双膝上的手攥紧衣摆，艰难道，“兄长何不多想想大嫂和侄子侄女他们……”
尽管他不喜欢用亲情血缘绑架兄长，但若能让他活着……哪怕是活着也好……
卫応眸光带着几分温柔，心下暗叹。
“你应当明白为兄的选择。”卫応神色未变，眼底隐隐有些留恋，“你的大嫂，你代为兄写一封放妻书，让她寻个良人再嫁就好。为兄这个情况，哪怕是活下来了，对她而言也只是折磨，白白耽误她的人生。膝下儿女，除最年幼的一个，其余都能自立门户，倒是不太担心。”
卫応膝下三子两女，最小的那个已经开始启蒙念书了。
卫慈唇瓣翕动，愣是说不出半个字来，自家兄长居然连这些都打算好了。
“大嫂怎会答应——”
越说越小声，听着底气不足，因为卫慈想起了前世的事情。
前世的卫応和大嫂是少年夫妻，他们与这世上绝大部分夫妻一样都是父母之命、媒妁之言，婚前不认得，婚后各司其职。与其说是夫妻，倒不如说是朋友。聂良死后几年，兄长身体越差。之后大哥不足五十便去了，大嫂沉默了两日便释怀，言谈之间似乎卸下了什么重任。
【他害人不浅。】
之后，卫氏势弱求上门，卫慈在朝中又说得上话，便思忖着帮扶大兄一家。
兄长膝下三子两女，除了长子略显平庸，其余二子倒是不错，若是历练一番，未来可期。
卫慈与大哥一家走得比较近，逢年过节也会去探望寡居在家的大嫂和几个侄子。
闲谈间，他听说大嫂尚在闺中之时有个关系不错的青梅竹马，不过那人在去岁寒冬逝世了。
紧跟着没几天，大嫂也病了。
【有什么不好说的？如今也是半截身子入土的老妪了，还怕人说三道四讲闲话？】
卫慈上府探望才知这事儿，大嫂倒是没有隐瞒。
大嫂在卫応死后不久寡居在家，那位青梅竹马也是丧妻多年，二人因为一个偶然的机会又有了联系。对方似乎余情未了，不过大嫂却觉得年事已高，一大把年纪再嫁十分丢人。
再说了，她的孙子都一个一个去书院启蒙，她总要为孙子的名声着想。
拒绝几次，那位青梅竹马等了几年病逝了，大嫂知道消息，一时想不开，郁结于心也病了。
【他卫子顺早就没有求生之志，明说便好，一别两宽，各生欢喜，何苦耽搁拖延这么多年？】
【当真是害人不浅。】
卫慈沉默听着，没有指摘什么，这事儿的确是自家大哥不地道。这一世大哥的情况比上一世还糟，哪怕这次“苟且偷生”了，依他的脾性，怕也活不多久，活生生要将自己郁结而死。
卫応不知道自家弟弟想什么，问了一句，“你如今可是婚配了？”
卫慈啊了一声，不知兄长的话题怎么额就跳到这里。
“还未。”
卫応问他，“因为自身原因还是别的？你总该有个孩子延续香火。”
兄弟之间没什么话是不能说的，卫慈又不想搪塞他，便老老实实交代一部分。
“不是自身原因，小弟的确有心悦之人，只是碍于情况，无法婚配而已。”
卫応脑洞再大也想不到自家弟弟跟死对头勾搭成奸了，还以为卫慈心悦的人是个有夫之妇。哪怕他是当哥哥的，他也不能支持自家兄弟去强抢人家的老婆，因此这个问题就尴尬了。
“你自小就有主见，为兄也不好强迫你。只是香火之事，总该要重视的。”
卫慈明白兄长的意思了。
前世和今生，自家兄长都曾向他安利，让他去过继侄儿。
卫応对卫慈极好，上辈子没少给他安利相亲，最后没辙还想让他过继一个，免得老无所依。
“多年之前跟你提过一次，你不应，如今也是而立之年了，总不能再为个有夫之妇耽误。”
小儿子没人照应，卫慈也因为喜欢有夫之妇不肯成婚没孩子，倒不如过继侄子，两全其美。
卫慈：“……”
自家兄长的脑洞依旧那么大。
“大嫂的放妻书，小弟会帮忙代写。若是大嫂愿意再嫁，小侄儿便接到身边抚养，若是不愿再嫁，小弟也会派人多多照拂他们。”卫慈诚恳道，“过继之事——怕是不太妥当。”
卫慈都明确拒绝了，卫応也不好继续强卖这份安利。
他们默契地忘了之前的话题，倒是谈起了以后的局势。
姜芃姬赢了，聂氏大败又伤筋动骨，不出意外，这天下就是她的了。
卫応私底下也研究过姜芃姬，多少能推测出她往后的执政风格和用人路线。
作为兄长，卫応自然是祝福自家兄弟的，因为卫慈选对了人，未来的开国勋贵是逃不掉的。
不过，这不意味着卫慈往后仕途就一帆风顺了，潜在的危机可不少。
卫応趁着最后一夜的功夫，好好给弟弟上一节课，让他别踩雷了。
这番谈话的重中之重就是士庶之争，姜芃姬明显是扶持寒门的，但又没打算彻底放弃士族，二者立场不同，利益存在纠葛，往后必然会成为隐患。卫慈若想安生，最好别掺和进去。
说到这里，卫応突然想到一件事情。
“汴州卫氏的人，子孝最好少接触，若是断了往来更好。”
卫慈很惊诧，似乎没想到这话会从兄长口中说出，“为何？兄长是担心……”
卫応道，“担心你被人卖了还给他们数钱。”
卫慈手一顿，险些没有端好手中的茶碗，他压下心慌，问道，“为何这么说？”
卫慈兄弟所在的琅琊卫氏是中诏汴州卫氏的分支，因为家族落魄才不得不搬回中诏。
若是没记错，兄长前世与主支那边的关系不错，怎么今生却提醒他要防范？
卫応道，“汴州士族以聂、卫二家独大，家大业大便少不了争斗，卫氏内斗虽不如聂氏那般肆无忌惮，但也是无所不用其极。谁没个野心呢？卫氏的野心可不仅仅是在汴州称王称霸，他们也不可能任由寒门坐大，踩到他们头上撒野。你走到今日不容易，担心你会被利用。”
日后，姜芃姬真的一统五国，士庶之争必然会被摆到明面上。
卫慈算是士族中人，背后还有个卫氏，若是他不想办法明哲保身，迟早会惹一身腥臭。
最好的办法就是与卫氏断开关系，当个只忠于上位者的纯臣，不参与内斗，方能屹立不倒。
卫慈越听手越抖，他前世与卫氏的确走得比较近。
他努力提拔、培养可用的卫氏人才为朝廷效忠尽力，一来能效忠朝廷、报效帝王，二来也能挽救势力衰颓的卫氏，不过……这搁在旁人眼中便是结党营私了吧？朝中有些人精是知道卫慈身份的，例如亓官让、丰真他们，卫慈这一举动的的确确是踩了雷，无怪乎会被算计。
除此——
卫慈垂下眼睑，一个让他浑身冰冷的猜测浮现在他的脑海。
当年唆使卫琮的小人究竟是谁？
卫慈以为是以聂氏为首的士族权贵，如今一想，他似乎猜错了。
有能耐将手伸得这么长又不引起卫慈的注意，一点点影响卫琮的，似乎也只有卫氏了！
卫琮若是上位，卫氏不是得利最大的？
卫琮自小就被卫慈当做名士雅儒培养，根本没有点亮政治斗争技能。若是踩着储君姜琰上位，他能当好一国之君？朝野上下那么多跟着陛下打天下又超长待机的老臣是他能玩转的？
为了坐稳皇位、平衡朝野，最后卫琮还是要依仗卫氏，直至被架空成傀儡皇帝。
若是野心再大一些，杀了卫琮取而代之，亦或者将卫琮未来的子嗣掉包——
不声不响的，这天下就顺利易主了。
不过，这些都只是卫慈的推测，真相如何已经无法考据。
“兄长的叮嘱，小弟铭记于心。”
卫慈眉头舒展几分，显然是将卫応的提醒听进去了。
时间过得很快，眨眼间，天边已经泛起了鱼肚白，朝阳从地平线缓缓升起。
卫応吐出一口浊气，许久未曾阖眼歇息，眸子干涩布满了血丝。
“请吧。”
士兵说姜芃姬召见，卫応弹掉袖上灰尘，哑声道，“劳烦带路。”
要说心情最复杂的人，必然是卫慈。
聪慧如他，自然知晓兄长的选择，他不忍亲眼看着兄长走上死路，但又不能躲在一旁，连最后一程都不送。一番挣扎，他面色苍白地出现在帅帐，瞧着神思不属，恍恍惚惚。
卫応见了姜芃姬，不跪不拜连作揖都没有，立在距离她两丈的地方直视她的眼。
姜芃姬也没和他计较，直奔主题道，“你可想好了？”
卫応道，“是。”
姜芃姬又问，“不愿归顺？你可知道我的脾性，不愿归顺是个什么下场？”
“自然是知道的，顺者昌逆者亡，不外乎这六个字。”
卫応笑了，一派从容，他并非怕死之人，当然不惧姜芃姬的威胁。
姜芃姬还想试一试，给他一个承诺。
“你若归顺，我必不会为难你。”
这么说，不是为了卫応这个人，仅仅是为了卫応的身份——谁让他是子孝的兄长呢？
“无需多言。”
话都说到这个份上了，姜芃姬自然不会再阻拦卫応。
岂料卫応却道，“有个心愿，不知兰亭公可愿成全？”
姜芃姬正想着给卫応一个痛快，留他全尸，没想到卫応还会提什么心愿。
“说吧。”
卫応道，“可否死在您的手中？”
话音刚落，在场数人变了脸色。
直播间的弹幕也从一份份杀青便当变成了一排排的惊叹号。
【你的便当】：卧槽！这人真坏，主播要是答应杀他，让慈美人日后如何自处？
【同同的丫头】：啊，虽说胜者为王败者为寇，卫応是失败者就该引颈就戮，但也不能是这种方式吧？死在谁手里都行，但不能是主播啊，她用了十年时间煮熟一只青蛙，容易嘛！
【墨星幽】：主播真要是亲手杀了卫応，哪怕这是卫応自己求死，日后慈美人心里也会有一根刺吧？卫応这人心忒坏了，他到底是无意的还是故意的，这么做是想逼死自家亲弟弟！
【喵喵喵】：这绝对是我这辈子见过的大家长棒打鸳鸯最狠的手段。
咸鱼就是咸鱼，根本正经不了多久，话题一下子就歪了。
【风华花满楼】：除了那些爱情至上的恋爱脑白莲花，没有谁会不在意恋人手上有自己至亲血仇吧？网络虐文里面，男主杀光女主全家都能达成HE结局，但这毕竟不是现实——
咸鱼们忐忑地看着，一个一个为姜芃姬和卫慈揪心。
他们追了这么多年直播，自然清楚这两位的脾性，全都是眼睛里容不得沙子的。
姜芃姬望向卫応的眼神带着几分杀意，左手摁在腰间的斩神刀刀柄上，指节微微发力。
内心掀起海浪，面上却镇定如初，她问卫応，“你为何提出这么一个请求？”
卫応道，“死于寻常刽子手，倒不如死在兰亭公手下，倒也是份荣耀。”
姜芃姬冷笑道，“仅仅因为这个原因？”
卫応冷静地反问他，“不然呢？兰亭公以为是什么原因？”
营帐内的气氛异常凝固，弥漫着尴尬又令人窒息的气息，亓官让等人更是忍不住用余光瞥向面无人色的卫慈，隐隐有些担心。自家主公和卫慈勾搭成奸，这是不少心腹心照不宣的默契。倘若卫応真的死在主公手上，卫慈那边……理智上能理解，感情上怕是要难受的。
姜芃姬这边没有回答，跪坐端正的卫慈更是攥紧了衣摆，指节因为用力而发白。
“素闻兰亭公武艺高强，堪称当世第一悍将，手中长刀刀下亡魂无数。”卫応道，“杀人不过头点地，一刀子功夫的事儿，兰亭公连这都吝啬？亦或者，在下卑贱至此，不配脏您的手？”
咸鱼们揪心地看着，恨不得爬进屏幕帮姜芃姬宰了卫応。
反正都是死，死在谁手里有什么区别？
阎王爷可不计较这个，难道说死在刽子手的低人一等，死在姜芃姬手里的高人一等？
说卫応不是在故意找茬，恐怕五百万条咸鱼都不相信。
气氛僵硬了，帐内众人隐隐有种度秒如年的错觉，直至卫慈口中溢出一丝痛呼。
他面色苍白地向姜芃姬告罪，后者看他脸上青黑的眼圈和眼袋，心下软了一分。
“为了筹谋此战，子孝也辛苦了，先下去歇着吧。”
姜芃姬的声音很平静，卫慈双唇血色全无，起身的时候还有些摇晃，不知情的人真以为他修仙太久了，身子扛不住。某个小将抬手扶了一把，发现卫慈的手臂正在不受控制地颤抖。
“主公，军师怕是累得很了，末将先带他回营帐歇着？”
卫慈的面色苍白得厉害，双脚虚浮无力，大有随时软倒在地的可能。
若无人将他搀回去，真怕他半路跌个跟头，摔出个好歹。
姜芃姬左手搭着刀柄，双眸却冷漠地望向卫応，对方丝毫不惧地与她对视。
“去吧，记得唤个医术好的军医给军师看看，兴许是不慎着了风寒也未可知。”
等热心的小将把卫慈带离营帐，卫応心中的猜测得到了证实，口中隐隐有些发苦。
这都叫什么事儿啊！
眼前这位诸侯和他家兄弟有多大仇多大怨，非得残害他一世？
姜芃姬刷得一声拔出了斩神刀，刀锋抵在卫応脖子上，冷声道，“人走了，可有什么遗言？”
卫応咬牙切齿道，“你莫不是想毁了他？”
他最对不起这个弟弟了，本以为对方是找到一个值得托付的明主，结果却是羊入虎口？
怪不得前后数次安利卫慈相亲娶妻乃至过继子嗣，他都不应。
未曾想真相会是这个！
眼前这个女人是想将卫慈彻头彻尾毁掉吗？
姜芃姬和卫慈要是能成婚，早踏马成了，拖到现在没动静，多半是让卫慈隐身一辈子。
不论卫慈是以色侍君还是两人互相钟情，舆论总会对弱势一方更加苛刻。举个不恰当的例子，那位龙阳君多有能耐，结果后人一想到他就说他是伺候人的男宠，才学功劳统统靠后站。
如今能隐瞒着，日后要是暴露出来，卫慈要被钉在历史柱上指指点点千百年的！
另外，女性诸侯的枕边人是那么好当的？
里头牵涉了多少利益纠葛？
卫慈这是要被人架在火堆上烤的，时时刻刻都有可能被人算计至死。
姜芃姬冷漠道，“从头到尾，我没想毁了他，但我看到你想害死他。”
知情者听得明白，不知情的人听得云里雾里，不明觉厉。
卫応的右手抓住斩神刀的刀身，锋利的刀锋一下子就将他的手心割出了长长的血口子。
他仿佛感觉不到疼痛，胸膛急促起伏的同时露出一丝狞笑。
“你大可以学那些男帝，设立三宫六院，三夫九嫔，二十七世妇人，八十一御妻……”卫応嗓音嘶哑地道，“兰亭公如今也算是坐拥天下的人了，只要你想要，有什么是你得不到的？”
为何就不能放过一个卫慈呢？
哪怕卫応没有说出口，姜芃姬仍旧读懂他的意思。
“好一个冠冕堂皇的理由。”
姜芃姬冷笑道，“我还是头一次见人将私心说得这般感人肺腑的。”
卫応的确是为弟弟好，但也有膈应姜芃姬的意思，兴许在他看来这算“两全其美”？
不论如何，卫慈被他坑进天坑了。
姜芃姬从不吝啬用最邪恶的心思揣度旁人，卫応真是她见过最想杀的一个人。
反正卫慈不在，姜芃姬也懒得对卫応有什么好态度，说话就贼刻薄了。
“要死趁早，磨磨唧唧的，喝孟婆汤都赶不上热乎的！”
卫応狞笑着撞上姜芃姬手中的斩神刀，一刀割喉。
“卫子顺倒是死得干干脆脆，主公与子孝那边却是麻烦了。”
亓官让颇感头疼，他都已经接受现实，等待自家小少主出生了，没想到会横生枝节。
“愁什么？船到桥头自然直。”孙文老爷子倒不怎么担心，“文证还是不太了解夫妻之道。”
亓官让好笑道，“这与夫妻之道有什么关系？”
孙文老爷子郑重地道，“爱可以突破一切束缚。”
亓官让：“……”
这话怎么听着这么耳熟？
思来想去，这不是卫慈开战之前连载的一个短篇话本么？
据卫慈私底下透露，这话还是自家主公强行加上去的，与卫慈的文笔格格不入。
孙文老爷子面对亓官让一言难尽的眼神，尴尬地轻咳一声。
“前不久从兰兰那边收缴的，话本写得挺有趣，没想到子孝也有这般浪漫的女儿心。”
本以为著作人是哪个寡居的妇人，一瞧落款居然是“载驰居士”——卫慈在界的马甲。
亓官让郁闷道，“主公十分在意子孝，若是因为卫子顺的死，这两人生了嫌隙……”
孙文老爷子接话道，“这日子就没发过了。”
两手一摊，老爷子露出一副听天由命的表情，亓官让心下郁结。
聂氏大败，整个军营就属孙文老爷子最开心了，不知道的人还以为他要焕发第二春。
二人扯皮的时候，姜芃姬去见了卫慈，通知他结果。
卫応撞她刀上死了，她派人将他的尸体收好，问卫慈要不要给卫応收尸。
卫慈双目通红，仿佛哭过一场，脸上却没有泪渍，除了精神头有些低迷，其他倒还好。
“你倘若要怨我，那便怨好了。我手上的人命多了海去了，不缺卫応这么一条。”搁直播间观众的话来吐槽，姜芃姬就是凭实力单身的典范，“怨归怨，你要跟我有嫌隙，我不应的。”
卫慈见自家主公坐在他床榻旁，表面上与平时一般嚣张，实际上却有些罕见的忐忑。
“主公为何会以为慈要怨憎你？”卫慈问她，“这是兄长自己的选择，慈又岂会不分青红皂白牵连旁人？两军交锋，胜负残酷。正如兄长说的，顺者昌逆者亡。倘若今日败的是主公，同样不会有好下场，慈也不会在世间苟活。此事怨不得任何人！真要怨，那也只能怨世道。”
姜芃姬头疼道，“你越是这么明事理，我倒是越心虚了。”
卫慈却道，“主公为何要心虚？总不能碰到俘虏是帐下臣子的血缘亲眷，您就要心虚吧？”
姜芃姬听后沉默，她没有选择正坐，反而将两腿盘了起来，坐姿在世人看来极其不雅。
“突然有些心疼。”
卫慈诧异地望她，不明白主公为何突然有这样的感慨。
“子孝还有几月才到而立之年，心态却如此豁达通明，不亚于那些五六十岁的智者。稍微一想也知道，这不是今生积攒的经验和体悟。”姜芃姬低声道，“多半是前世就有的。”
只有跌过才知道痛，很多体悟也只有亲身经历过才能真正明白。
卫慈突然说了句风马牛不相及的话。
“前世，老师潜心教学，教导学生无数，算得上桃李天下。五国乱世，除了友默、文彬、少音三人，先后又出仕五十六人，有资格被程丞先生详细录入新史便有二十三人。”
姜芃姬挠头，“这跟我有什么关系？”
卫慈道，“这些人，多半是慈从启蒙到弱冠时的同窗好友，不似兄弟更似兄弟。”
姜芃姬：“……”
突然有种不祥的预感。
卫慈又道，“不止是友默三人，其余有一半人的死都与陛下有直接或间接的关系。”
姜芃姬：“……”
嘤！
卫慈无奈道，“姜朝建立初期，琅琊学院一脉的士子与陛下矛盾可不浅。”
可不是，这位女帝专门逮着琅琊书院出来的学生杀，多大仇多大怨！
姜芃姬问，“那么卫応呢？”
“聂良死于聂氏内斗，大兄因为挚友之死而抑郁多年，不足五十便病逝了。”卫慈垂头道，“兄长死于主公手是他的诉求，也算是解脱吧。慈会好好照拂他留下的儿女……”
姜芃姬斟酌着道，“我觉得……你心里还装着别的事情……”
“的确有。”卫慈没有隐瞒，他道，“那件事情与福寿有关。”
姜芃姬知道福寿，那是上一世卫慈的儿子，大名卫琮。
“福寿走了弯路，被人利用逼宫，这里头大概有侄儿的影子……虽不确定，亦不远矣。”
卫慈不可能时时刻刻将儿子拴在身边，有时无法照料便将他放在兄长家，让侄儿侄媳代为照看。自从天降陨石事件发生，卫慈便谨慎了许多，平日还会约束卫琮与士庶子弟的交往。
他防得这么严，卫琮还是被人钻了空子……
如今细细回忆一番，以卫氏为首的士族串通三个侄儿的可能性很大。
这也是唯一又不会引起卫慈警觉的途径。
姜芃姬道，“不都过去了？”
卫慈双目通红地道，“终究是意难平。”
最疼爱的儿子被人利用，带着外人气势汹汹地逼宫，险些逼死亲姐，间接害死亲父。唯一值得庆幸的是，陛下早一步龙驭上宾了，否则还不知会是什么场景，多半会被气得心灰意冷。
依照储君姜琰的性格，哪怕饶了卫琮一命，多半也不会原谅他，将卫琮流放千里都算仁慈。
一家四口，没有一个算得上好结局，这也是够惨了。
姜芃姬拍拍肩膀，说道，“这金尊玉贵的肩膀借给你靠。”
卫慈却道，“军营重地，谨言慎行！”
卫応死了，卫慈自然难过，但没有亓官让等人想象中那般严重，他也没和主公起了嫌隙。
他将大兄尸骨仔细收敛，换了干净的寿衣，装入棺材送回琅琊郡。
尽管琅琊卫氏举族迁回了汴州，但分支的祖坟还留在原地没有迁动。
他将卫応送回琅琊郡也算是落叶归根。
因为兄长新丧，卫慈最近连吃带穿都变得素净起来，本来就没几两肉，这下更瘦了。
一场大战，姜芃姬这边都有些喘不过气，损失巨大的聂氏自然更惨，一下子就被打残废。
“有没有打听到消息？”
湛江关一役，聂军惨败，损失兵马近二十万，几乎将所有精锐都葬送进去。
尽管中途又几万残兵成功突围，但这些残兵一没秩序二无战意三缺辎重，几乎像无头苍蝇到处乱飞。他们的运气贼差，千辛万苦突围出来，半道还碰见凯旋的姜芃姬兵马，又是一顿暴揍。历经苦难，这些人马几乎散了个一干二净。幸好樊臣几个老臣还活着，勉强收拢残兵。
聂军只剩残兵败将，辎重粮草供应不上，为了果腹不得不开始斩杀有伤的战马充饥。
樊臣等老臣碰面之后，仔细询问卫応等人的下落，两三日还未有动静。
此次大败，几个看卫応极其不爽的老臣将所有的锅都甩到了他身上，借此逃避自身责任。
樊臣没有理会这些声音，毕竟现在也不是争吵内斗的时候。
他派人出去打听卫応下落，不论如何，活要见人死要见尸，他一个大活人总不能人间蒸发。
头几日没有消息，樊臣几乎要怀疑卫応在混战中被砍死的时候，具体消息传回来了。
“报——军师下落已经寻到，可是——”
士兵衣衫褴褛，形态落魄，不知多久没有好好歇息过了，一双眸子布满了细密的血丝。
樊臣忍不住抓紧了士兵的手臂，追问道，“可是什么？你倒是说呀！”
这话说一半留一半，他是想急死人不成？
樊臣这边的动静也引起坐在不远处修整的老臣注意，忍不住支长了耳朵了偷听。
士兵咬咬牙，含泪道，“军师被俘……已经、已经遭遇不幸了。”
樊臣惊得倒退一步，等待消息这两日，他也猜测过卫応是不是被敌军俘虏了，但没想到他会死。转念一想，这个结果也是合情合理。按照卫応的脾性，没有以死谢罪都算心平气和了。
“怎么死的？”樊臣继续追问道，“他自己还是柳羲要……”
偷听的几人也惊在原地，似乎没预料到会是这个结果，面面相觑的同时生出几分莫名感慨。
尽管他们看卫応很不顺眼，但不得不否认，卫応对于现在风雨飘摇的聂氏而言就是另一块“主心骨”。他都出事了，聂氏的未来就更加渺茫了。当然，有人可不这么想。
这人呸了一声，唾骂道，“死得好！当真怀疑这人是柳羲派来的细作。自打他卫応一手包揽大权之后，我军可有一桩顺心的事儿？这会儿可好到，倾巢而出强攻湛江关，便宜没占成反而被人家找了机会一锅端了。要说这里头不是卫応出卖了，老夫当真是一个字儿都不信！”
这位老将骂得很大声，樊臣这边自然听得清楚，试图反驳但又硬生生忍了下来。
聂军已经分崩离析，若是再生出什么矛盾，怕是连中诏都回不去了。
樊臣袖中的手攥成拳头，用力握紧，指甲在手心留下深深的印儿。
他深吸一口气，装作没有听到老将的辱骂，耐心询问士兵。
“据闻柳羲试图招揽军师，军师不应。”士兵含泪道，“军师一心求死，死于柳羲佩刀之下。”
樊臣又问道，“难道说……这中途无人站出来替军师求情？”
卫応的兄弟效命于姜芃姬，这可是全天下人都知道的事情。
士兵摇头道，“小的只打听到这些，其余的并不清楚。”
樊臣心下叹息，追问道，“军师的尸首，柳羲可有派人送来？”
不论如何，卫応已经死了，那么按照两方兵马交锋的习惯，尸首应该送回来的。
士兵道，“军师尸首已经由其兄弟代为收殓，派人送回故里安葬。”
这时候樊臣才想起来卫応出身琅琊卫氏，属于汴州卫氏的分支，因为分出去两三百年了，族地都在琅琊郡。若是卫慈帮忙收殓，那卫応的尸骨多半是送回琅琊郡，落叶归根。
思及此，樊臣感觉无尽的压力如潮水般涌向自己，眼前一黑，险些栽倒。
众人连忙将他救醒，如果连樊臣都跪了，那聂军就真没有能扛事儿的人了。
“如今该如何是好？”
樊臣道，“战败的消息怕是瞒不住了，此时还是尽快收拢残兵回到汴州，主公安全要紧。”
留得青山在不愁没柴烧，收拢残兵也能凑出几万，加上聂清手中的兵马，兴许能稳住局面。
幸好——幸好主公聂良临终之前已经收拾依附聂氏却野心勃勃的家伙。
不然的话，大军打了败仗，领着一堆残兵回去，怕是要被人啃得连骨头都不剩下。
“柳羲不会放过这个机会的。”
聂氏家底都输了，此时的中诏就像是剥了壳、毫不设防的鸡蛋，任由敌人为所欲为。
樊臣道，“柳羲当然不会放过这个机会，但她短时间内也无力再战。”
聂氏损失惨重，姜芃姬那便就好受了？
别忘了，她是兵分两路，同时抗下聂良和杨涛的兵马，兵力太分散，粮草压力大。
若是不抽出点儿时间修养，怕是她自己都扛不住。
尽管时间短，好歹也是喘息的机会。
樊臣一向不是个喜欢坐以待毙的人，总要挣扎到最后关头才肯死心。
他的建议自然没错，但有人不想同意，心中怕得很。
聂氏在中诏所向披靡，碰到姜芃姬却处处碰壁，姜芃姬阵前斗将有神迹护体，半夜偷袭又有神迹庇佑她的军马，很显然老天爷的心已经偏得找不到北了。他们只是一群凡人，如何能与身负气运的“天子”一较高低？聂良和卫応都试过挑战，结果呢？一个病逝，一个被杀。
樊臣听到这些理由，险些气得吐血。
湛江关一役只能说己方棋差一招，反中敌人奸计，技不如人罢了，为何要推到老天爷身上？
不论有多少反对声音，他们还是要回到中诏的，不然连宰杀战马都不够吃饭了。
这伙残兵刚走一半，大军战败的消息便传到聂清耳中。
“你、你说什么？”
来人每一个字他都认识，但是组合到一块儿却无法理解了。
聂军怎么会……
来人将那日战况简洁扼要地说了一遍，聂清越发面无人色。
可，坏消息并未就此截止。
“你说、你说谁没了？”
聂清纤瘦的肩膀轻颤，双手开始抖动，仿佛整个人被隔离在世界之外，一切声音听不真切。
“你说谁没了！”
温润有礼的聂清似乎在这刻死了，留下的这人只是情绪失控的空壳。
他双手不受控制地抓紧传信人衣襟，呼吸急促地将他提起，哆嗦道，“告诉我，谁死了？”
传信人也被聂清吓到了，颤巍巍地夹紧大腿，克制住想要失禁的冲动。
他道，“卫応军师，他不幸……”
传信人话音未落，聂清便发狂般将他掷了出去，真不知道这副瘦弱的身躯怎会有那么大的力气。传信人摔得不严重，神色慌张地从地上爬起来，恢复成告罪的姿态，身子俯得极低。
“逝者已去……主公，还请节哀……”
随同聂清扶灵的臣子见他这般反应，连忙出声安抚。
“节哀……你叫我如何节哀……”聂清双目已然通红，晶莹的泪珠滚动数次还是落下，他的神情脆弱极了，仿佛些许打击就能将他击溃。聂清用哽咽的哭腔道，“父亲去了，聂洋那混账去了，如今连岳父都弃我而去——我到底是做错什么，短短数月，接二连三失去至亲？”
聂清这话几乎是吼了出来，额头青筋暴起，汗水连同泪水滚滚而下。
“主公并未做错什么，您什么都没做错。”臣子见聂清瘫坐地上，膝行上前安抚道，“真要说错，那只能说生错了时候。聂氏大厦倾颓，敌人虎视眈眈，主公若是继续沉溺伤痛，您百年之后如何去见先主他们？此时此刻，应当振作起来啊。休整之后，积蓄力量方能自保。”
聂清哑声道，“我知道……你给我些时间冷静。”
臣子知道聂清太年轻，经不起接二连三的打击，应该要给他充裕的时间接受现实。
哭过之后，聂清才哑声询问卫応的尸首在什么地方。
等聂清听到卫慈将卫応的尸体送到了琅琊郡族地安葬，静默良久。
“琅琊郡……落叶归根，倒也好。”
第二日的时候，聂清稍稍平复心情，亲自上门告知岳母这个噩耗。卫応夫人是个标准的士族贵妇，一丝一毫都挑不出错处。哪怕听到丈夫的噩耗，她也能硬生生忍下泪水。
聂清神情憔悴，他虚弱道，“岳父遗体被送往琅琊郡族地，可小婿却觉得，兴许汴州才是他最想长眠的地方。岳母可否帮小婿整理一些岳父的衣物用品，立个衣冠冢，以示哀思——”
卫応夫人自然不会不答应。
衣物之类的东西由她准备，但卫応生前喜爱的物件、书籍、画作都在书房，聂清更加熟悉。
聂清推开熟悉的书房，映入眼帘的便是外头倾泻而下的璀璨阳光。
主人离开许久，但书房都有仆从打扫，每一寸都干干净净的，连点儿浮尘都没有。
聂清好不容易止住的泪意又有决堤之势。
他不是个脆弱的人，只是短短数月，三个最重要的亲人逝世了，铁打的人都受不住。
聂良是他敬重的父亲，卫応是老师兼岳父，扮演着类似父亲的角色。
聂洋这个混账再不好，但截止事发之前，聂清是真心将他当做弟弟疼爱，感情是真的。
如今，三人都先他一步魂归冥府，聂清遭受的打击可想而知。
他挑了几件卫応最喜欢的藏品，目光突然落到书房陈列的书架上面，脑海中浮现一段话。
【岳父！我是您女婿啊，如假包换！我还知道你书架第三排压着一幅—】
【闭嘴！】
他鬼使神差地走到那个书架跟前，果然看到几幅画卷。
聂清打开一幅画，画上画了一个青衫少年假山花卉间诵读竹简，他发现这个少年有些眼熟。
仔细辨认，眉宇间依稀有些卫慈的痕迹，再看落款题词，画上的少年果真是卫慈。
他又打开另外一幅，这次不是单人画而是一副鲜活的场景。
一个相貌清雅的中年男人与长子对弈，温柔美妇怀中抱着个男婴温柔看着，还有三个年龄不同的孩子或坐或站、或读书或玩闹。聂清一眼便认出这是岳父一家子，美妇人是岳母。
山鬼胡言乱语的时候，聂清还以为书架上藏着的话是避火图或者别的什么不和谐的东西，他将几幅画都看了个遍，根本没发现类似的东西，所有画作之中，印象最深的一幅便是聂良与卫応初相识的场景。聂清伫立原地许久，喟叹道，“不知该说可惜、遗憾，还是别的——”
不论是作画的人，还是画上的人，他们都不在世上了。
聂清挑了四幅画随葬衣冠冢，剩余的留下给卫応夫人和孩子做个留念。
一副是卫応夫人孩子、一张是卫応父母兄弟姐妹、一张是聂良、一张是聂清。
卫応夫人见他这般有心，神色带着些许欣慰。
当聂军大败的消息传回中诏境内，聂清遭受的压力可想而知，不过他没倒下，反而咬牙撑起残局。休整兵马，安抚人心，忙得焦头烂额，一日最多也就睡一两个时辰。
尽管聂良生前已经帮聂清清理掉那些野心勃勃的人，但他也想不到聂军会败得这么彻底。
聂氏势弱，原先依附聂氏的势力自然会生出别的野心。
聂清为了安抚这些人，耗费不知多少精力。
奈何他手上的兵马不够，威慑不足，听调不听宣的家伙越来越多。聂清短短数日便见识无数善变的面孔。前几日还阿谀奉承的人，转眼蹬鼻子上脸，用威胁的手段逼迫聂清交出权柄。
外人也就罢了，偏偏聂氏族人也掺和一脚，言辞间都表达一个意思——聂良、卫応二人败光了聂氏家底，聂清年纪小小撑不起大局，倒不如放权给他们，让他们力挽狂澜、拯救聂氏。
聂清听了，心冷的同时只剩冷笑。
这都什么时候了，聂氏生死关头，这些人却只想着争权夺利而不是团结一心共渡难关。
他们真以为他聂清软弱可欺？
乱世之中，拳头才是硬道理，拳头没有别人大，那就只能乖乖挨打。
聂清头一回发现兵力、权势的重要性，若无它们，他什么都守不住！