郑清从来没想过自己会以这样一种方式卷入林货市场的麻烦当中。
当那位贝塔镇北区的治安官开口询问店里是否有注册猎手的时候，他还在琢磨稍后是直接打道回校，还是顺路转贝塔镇步行街，去临镜画或者牧饰娘看看情人节礼物。
毕竟林货市场发生了这么大的事情，估计一时半会搞不定，他们原本打算下午继续采购的想法肯定也泡汤了。
只不过千思万虑，他忽略了同行者中有一位非常有‘事业心’的校报记者——稍早一些，在林货市场，如果不是郑清与萧笑死命拉着他，胖子早就跟在三叉剑安德鲁专员的身后做采访去了。
作为立志冲击‘金羽毛笔’的辛胖子，眼看着能参与进这个涉及外星使节的大新闻，他是绝对不会放过这个机会的。
窗外，剧烈的魔法波动越来越明显。
饭店内，男女巫师们大眼瞪小眼，目光最后都集中在了辛胖子他们一桌人身上。
郑清嘴角抽动着，死死盯着身前的胖子，心底已经将他下油锅、煸炒、炖煮了一百遍。他相信旁边默默收拾笔记本的萧笑心底也有同样的想法。
辛胖子呵呵笑着，冲郑清眨眨眼，举起的胳膊却没有丝毫收回的打算。
“准猎手可以吗？”他一副勇敢而无畏的表情，看向那位站在吧台前的治安官：“虽然我们宥罪猎队还没有正式在册，但那只是时间问题……守护巫师世界的安危，是每个第一大学学生应尽的义务！”
一番话说的铿锵有力，义正言辞。
倘若郑清不是知道胖子的打算，他差点就真信了。
“啊！宥罪！我知道他们，去年学院杯新生赛的第一名！”窗边的女生忽然轻叫起来：“他们的队长被今年魔杖收录进大阿卡纳，是‘世界’的拥有者！”
这个略显突兀的解释让聚集在三位年轻巫师身上的目光愈发多了起来。
辛胖子腆着肚皮站起身，脸上竭力露出一丝谦虚的笑容，一边指着郑清与萧笑，一边介绍道：“……虽然现在我们猎队的猎手不完整，但是有我们最强大的队长，最厉害的占卜师，以及我，一个普普通通的辅猎手，足够组建一个小型的搜索猎队了。”
郑清感觉自己的耳朵快要烧着了。
不需要余光四下里乱瞄，仅凭他那不甚灵敏的耳朵，就能捕捉到一大波非常感兴趣的窃窃私语。他努力板着脸，抬起头，看向那位治安队长的下巴。
松松垮垮，没甚胡髭。
既然已经被胖子拉下水，就要拿出大阿卡纳的气势来，继续缩头缩脑，除了让自己显得毫无担当之外，别无它用。
“如果您需要我们的帮助，责无旁贷。”年轻的公费生站起身，微微鞠躬，语气彬彬有礼。
“很好。”治安官很感兴趣的多看了他几眼，回头对小店的老板娘吩咐道：“他们的花销记到我的账上……回头一起算。”
然后对三位年轻男巫招了招手：“跟我来……拿出你们的法书，也许等一下你们用得着它们。”
郑清闻言，立刻摸出自己的法书，抓在了手里。
走了几步，犹豫片刻后，他又将手探进灰布袋中，抽出了自己的柯尔特银蟒。如果遇到什么突发情况，开枪总比翻书的速度快一点。
萧笑落后郑清一个身位，紧随其后，并没有依照治安官的要求拿出法书，而是掏出了一个干枯的乌龟壳置于身前。龟壳上布满了金色的符箓，在男巫的指间缓缓流淌。
辛胖子落在三人最后——主要是打包桌上剩余的炸鸡卤肉浪费了他一些时间——临出门路过前台的时候，他还觍着脸向老板娘讨要了几块薄荷糖以及一张湿纸巾。
“嘶……我以为火灾会很热！”胖子推门出来后，立刻打了个哆嗦，将薄荷糖给两位同伴一人塞了一块：“怎么会这么冷？！”
郑清皱着眉，接过薄荷糖，点点头：“确实有点不同寻常。”
店外的气温出乎意料的寒冷，没有丝毫火灾发生后应有的燥热，反而像是冰雪肆虐后的感觉。每一口呼吸，都能带出一团白色的雾气。
郑清抬起头，看向天空。
冬日的太阳原本就不是特别热情，现在的它尤其冷淡。倘若不是钟表上的时间与四周的亮度提醒，郑清完全有理由相信挂在他们头顶的是一轮月亮，而不是太阳。
“呼……”治安官长长的呼了一口气，白气如箭，在空中留下了一道深刻的痕迹：“千万不要是狂猎。”
罗伯特同样抬起头，看了一眼那轮冷日，喃喃着。
随即，他打起精神，回头看了一眼身后的男生：“四象法阵会不会？我站老阳位，居首；占卜师站老阴位，在后面压阵；胖子少阴位，左辅……还有世界，你站少阳，在侧面牵制。”
说着他又扫了一眼郑清手中的符枪，笑着补充道：“武器不错，牵制恰好。”
宥罪猎队的三个男生紧张的点点头，没有反对。
虽然只是短短的几句交谈，但这位贝塔镇的治安官却非常合理的安排了战术以及站位，可以称得上一句经验丰富。
至于四象法阵的站位以及走位，宥罪猎队在上学期在邓小剑的监督下没少练习，熟悉的很。
菱形的战阵笼罩在淡黄色的守护光晕下，左右摇摆中，冲入林货市场。
刚刚跨越市场大门，原本极寒的感觉骤然消失，化作一片燥热。一瞬间，仿佛从岩浆跨入冰海，笼罩在诸人周围的魔法守护光一阵乱闪，险些灭掉。
与此同时，原本被林货市场守护法阵遮掩住的噪音、骚乱以及警报声，也一股脑儿钻入了大家的耳朵里。
映入郑清眼帘的，是一片混乱的场景。
数十只丈许高低、黑背叉尾的祸斗在市场里四处乱蹿，裹挟着黑色的烟气与赤红色的火焰，一路撞翻无数摊位，点燃数十屋宇，将市场里的小贩与客人们撵的惊慌失措、屁滚尿流。
稍远一点的地方，多堖人的客人正与三叉剑的专员合力，镇压这令人焦头烂额的场面。
更远处，在林货市场的尽头，毗邻寂静河的一侧围墙上，出现了一个巨大的缺口。
祸斗们从何而来，一望可知。
“薅了一把雾草的，”治安官低声骂了一句：“果然没有最糟糕，只有更糟糕。”
空气中闪过一串火星，烧灼着弥漫着的恐惧气息。
林货市场内，商贩与大部分客人们都躲进就近的屋子里，唯恐被那些烧红了眼睛的魔法生物盯上。只有极少数勇敢的巫师，跟在安德鲁与三叉剑的身后，阻拦那些肆虐的身影。
祸斗们的身影越来越近，模样也越来越清晰。
郑清看到了它们火炭般的眼睛，看到了它们如缎子般反光的滑亮皮毛，以及那一条条如同毒舌信子般分岔的尾巴。
它们的嘴里吞吐着熊熊的火焰，路过之处一片狼藉，在身后留下肆虐着的恐怖火灾。
不时有储存药剂的罐子被这些火焰引爆，发出耀眼的光芒与巨大的声响，让场面显得愈发失去控制。
“砰！”
年轻的公费生扣动扳机，向靠近队伍的一头祸斗打出一发辟邪符弹。
祸斗细腰一扭，闪过了符弹，却没闪出符弹的威力范围。乳白色的魔法光晕以弹着点为中心，一闪而过，原本作势欲扑的祸斗仿佛看到了可怖的天敌，颈间长毛倒竖，龇牙咧嘴，狂吠着向后退了几步。
辟邪符以震慑与辟易为主，杀伤力并不强。
郑清手中银蟒弹仓内，大多数都是这类符弹。并不是他不想看到猎物被一击致命，而是他从学校学到的绝大部分符箓，都是非致命性的。这也与第一大学一贯的教学宗旨相吻合。
但这并不意味着他没有其他手段。
腰间灰布袋里，还有一支装填了血符弹的雷明顿，自从上一次他用血符制作的符弹将那头撒托古亚后裔一枪打爆之后，他就悄悄将这种手段当做了自己的杀手锏。
只不过眼下，面对一群‘大狼狗’，他觉得自己还不需要使用另一杆大枪。
符弹爆发的余波还引来其他几头祸斗，一齐压低身子，冲着新入场的猎手们嘶吼。
罗伯特·李并没有在意这些狂吠的犬状魔兽，他的目光死死盯着林货市场边缘那处被突破的围墙缺口，脸色异常难看。
“为什么会引来祸斗！”他咬着牙，低声的自言自语：“为什么是现在？！”
“之前我们在市场里看见有小贩在卖祸斗幼崽，是不是因为这个缘故？”郑清猜测着回答道。此刻，他仍旧站在罗伯特的身侧，双手持枪，稳稳的看着前方。
刚刚打出的符弹虽然没有打死那只祸斗，效果差强人意，但郑清并没有特别沮丧。好歹吸引了几头祸斗的注意力，减轻了其他方向的压力，这就是成绩。
所以，他也没有着急立刻填补子弹。
柯尔特银蟒的弹仓容量是六发，他刚刚只打出了一发，余量还很充足。
“果真是不详的征兆呐。”辛胖子站在罗伯特的另一侧，手中没有拿着法书，却拿了一支羽毛笔与一个笔记本。当然，这并不意味着他对危险毫不在意。事实上，从跨过林货市场大门开始，辛的身形就已经陡然涨大一圈，浑身的皮肤也变成了淡蓝色。
看得出，与校猎会时候相比，他对于自己的变身能力掌控程度更强了一些，已经能够维持低位变身的状态了。
“我们要现在出手吗？”郑清看着远处那些肆虐的祸斗身影，舔了舔嘴唇，跃跃欲试。
他感觉自己的大枪已经饥渴难耐了。
“不，”回答他的是站在队伍最后方的萧笑：“市场里的情况目前是可控的，那几头祸斗，有安德鲁与安教授，再加那些多堖人，完全能够处理……我的占卜结果显示目前最大的风险来自于那面围墙。”
罗伯特没有回头，但他脸上浮现出一丝赞许的表情，点头同意道：“不愧是拿过第一名的猎队，每个人都很出色。但有一点你说的不明确。准确说，最大的风险是那面围墙上的缺口……这处围墙是贝塔镇外围守护魔法的第一道防线，围墙之外，就是寂静河与沉默森林。围墙出现了缺口，意味着贝塔镇已经向沉默森林敞开了大门。”
“这才是目前最大的危机。”
“黑潮即将从那个缺口中涌出。”
郑清闻言，倒抽了一口凉气。
最近一段时间，他不止一次听萧笑以及其他贝塔镇上的老人们谈及‘黑潮’的可怕。而所谓黑潮，就是某些情况恶劣的冬末春初，沉默森林里饥饿的魔法生物冲击贝塔镇，寻求食物以及其他出路的自然现象。
这段时间，恰好是黑潮最容易出现的时间段。就连步行街上，许多店面都缩短了营业时间，加固了门面的防护魔法。市场上现在最紧俏的，也是类似护符、阵盘、符箓之类的商品。
正常情况下，贝塔镇周围布设了大范围的守护魔法阵地——虽然不能与第一大学的守护法阵相媲美，但也可以称得上是高塔深堑、金城汤池——这些魔法阵地互为犄角，牵一发而动全身。
从沉默森林里冲出来的魔法生物，冲击任何一处魔法阵地，都会引起周围其他守护魔法齐心协力的攻击。
大多数情况下，黑潮都会在贝塔镇的层层防御下逐渐消解，极少有真正打破法阵的情况发生。
按照镇上老人们的说法，贝塔镇最近一次被黑潮冲到步行街是三年前，几头厉火妖在其他魔法生物的掩护下冲破防御阵地，冲入贝塔镇，一路引燃了数十家店铺。
林果家以前的林家铺子就是在那次灾难中被毁灭的，他的家人也都是在那次灾难中丧生的。因为关系比较亲近，郑清对这件事印象格外深刻。
“幸亏林果不在这里。”年轻的公费生扯了扯嘴角，低声说道。
虽然他也不知道假如林果在这里，会有什么关系。他只是单纯觉得不应该让小男巫再一次面对这种糟糕的情况。
罗伯特·李并没有在意郑清的低语。
“准备迎接狂猎吧，”治安官轻声对身旁的年轻巫师们说道：“打开你们的法书，睁大你们的眼睛，诅咒每一头出现在你们面前的狂兽……告诉镇上的人们，关紧门窗。”
“狂猎？”郑清感觉一股冷气从尾椎骨顺着脊柱直窜而上，这个词语似乎蕴含了巨大的负面魔力。
“深呼吸，”治安官似乎非常理解男巫的心情，指点道：“它们还在沉默森林深处……只不过它们冰冷的呼吸以及阴冷的气息以及侵蚀了镇子……所以，我们才会感觉正午的阳光仿佛月亮，火灾的现场寒气逼人。”
在巫师世界的故老传说里，狂猎是指一群执着猎妖而迷失在黑暗中的巫师。
它们游走在世界的边缘，手擎战旗与法杖，跨坐在夜骐背上，与迷雾同行，寒风是它们的战友，冰霜是它们的号角，死亡是它们唯一的追求。
因猎而狂，疯狂逐猎，因此它们被称为狂猎。
而在现实之中，对布吉岛上的居民们来说，狂猎则是沉默森林里无尽的梦魇。它们由迷失在沉默森林里的巫师灵魂组成，平日沉睡在森林的腐殖层之下，只有当黑潮涌起的时候，它们才会跨坐着骷髅马、身披破烂长袍，抢在那些饥饿的魔法生物之前，冲击贝塔镇活人们构筑的魔法防线，追逐它们永远也追逐不到的猎物。
因为没有完全坠入黑暗，所以它们不会被第一大学使用净化魔法从这个世界抹去；因为意识迷茫，它们也无法蜕变成幽灵族的一员，加入月下生物的行列；因为已经丧失了生气，它们也不被沉默森林的魔法生物所接纳。
它们只能顶着边缘者的身份，在每一次黑潮来临之前，冲向贝塔镇，仿佛飞蛾扑火一般。
“为什么我们不能给予它们永恒的安眠。”
郑清对学校处理狂猎的手法始终有些不解：“就像怨灵之类的，我们可以让亚特拉斯学院多组织几次弥撒，或者学校多筹办几次罗天大醮……让它们重新获得平静，不是更好吗？”
“就是为了让它们重新找到平静，所以我们才不会那么粗暴。”萧笑低声解释道：“只有真正勇敢与坚定的猎手，才能成为狂猎。每个狂猎，都是巫师猎手与妖魔战斗失败后的产物，它们在被转化之前，勇敢的结束自己的生命，同时坚定的远离妖魔真祖的召唤。”
“这让它们的灵魂处于非常敏感的处境之中……稍有不慎，它们就会真正坠入永恒的黑暗之中。”
“所以它们是一群不能被打碎，也不能被烧成飞灰的瓷娃娃，对吧。”郑清总结道：“我们唯一能做的，是让开宽敞的大路，让那些嚎叫的灵魂从我们身边疾驰而过。”
“你也可以选择使用束缚咒，”罗伯特·李此时接口，补充道：“我不建议你们使用软腿咒或者混乱咒，那会使狂猎们的状况变的更糟……当然，事有不谐的时候，还是以你们的小命为准。身边有什么魔法，你们就用什么魔法。毕竟它们已经不属于这个世界了。”
他的建议很简洁，却也很残酷。
郑清无法对他给的建议加以评论，所以他只能将注意力放在了另外一个问题上。
“我们可以趁着这段时间，把那面围墙上的缺口堵住的吧！”年轻的公费生忍不住说出自己从刚刚开始就一直压抑着的念头：“只要堵住那个窟窿，那些家伙不是就进不来了吗？”
“嘿嘿，”罗伯特侧过脸，斜了年轻的公费生一眼：“你以为这是在破了的花盆上粘一块膏药吗？不，这个缺口对贝塔镇的防御体系来说，就像一座千里大提正中央出现了一个老鼠洞。短时间内根本无法修补完善。”
“溃坝只是时间长短罢了。”
这个比喻恰到好处，令人闻之立刻有了清晰的概念。
辛胖子用羽毛笔的长羽挠了挠自己的下巴，长叹一口气：“祸斗，狂猎……都预示着灾难的到来。下一个会是什么呢？朱厌？肥遗？还是夫诸，或者赢鱼？”
“无稽之谈。”一直安安分分呆在后方的萧大博士对胖子的说辞嗤之以鼻，稍稍提高声音反驳道：“是它们带来了灾难，而不是它们预示了灾难。你的理解属于因果倒置……老派巫师就这点最令人无奈，他们总是总结一些表面的经验，去指导更深刻的行动。”
“你高兴就好。”辛胖子并不打算在这个问题上与萧笑争辩。
他把羽毛笔夹在耳朵后面，笔记本咬在嘴里，跨步向前，双手猛然一探，将一头从他面前掠过的祸斗后腿扯住——随着他们深入林货市场内部，部分肆虐着的祸斗们终于将注意力转移到他们的身上，开始偷偷摸摸的袭击这几位新入场的猎手。
未等那头祸斗扭头撕咬，蓝胖子双目圆睁，闷哼一声，喷气如雷，两臂肌肉陡然隆起，只是用力一扯，便将那头不大的祸斗撕成两块。
红的血液、粉的肠衣、鲜的五脏，随着那一扯，噼里啪啦落了一地。
还有祸斗肚子里残留的一朵朵橘红色火焰，也伴随着它的血水，滴滴答答掉进尘土里。烧的青石地板吱吱作响。
“干得漂亮！”
郑清轻扣扳机，啪的一声，将另一头祸斗用束缚符弹捆住，仍有余力转头看向辛，夸赞着，同时提醒道：“注意控制体型，如果不想裸奔的话……你的袍子快被撑爆了。”
“还有环保问题。”萧笑在后面提醒道：“我可不想硬抗过黑潮之后，被校工委的老大爷拎着耳朵揪到这里给市场冲洗地板……”
“不，你们不需要担心这点。”罗伯特轻笑一下，安慰道：“后续市场的清洁费用贝塔镇管理委员会全部负担。作为被临时征召的猎手志愿者，如果表现出色，你们还可以拿到赏金以及贝塔镇给你们开具的奖励证明。”
“哦，这让我感觉好多了。”辛胖子把手在袍子上胡乱擦了两下，瓮声瓮气的说道：“不过我更希望能获得独家采访的机会。”
这个要求就超出了罗伯特治安官的权限范围了。
他立刻忽略了胖子的这个问题，抬手向不远处的安教授打了个招呼：“老安，我带他们几个年轻人去缺口那里挡一阵子……你们清理完这些祸斗，赶紧协助市场里其他巫师撤离。”
“还有通知贝塔镇管委会以及学校。”站在安教授旁边的三叉剑专员高声答应道。
“是的，”罗伯特·李忍不住笑了一下：“还有记得通知学校。”
安教授挥舞着法书，一面交替释放束缚咒、混乱咒以及软腿咒攻击祸斗们，一面大声aye着，应承了治安官的安排。
一头獓狠（ao，yin）匍匐在一片粗壮的接骨木下，白色的皮毛在寒冬肆虐下变得斑驳而干涩，长长的毛打着结，胡乱的挂在身上，头顶的四个角也没有了往日的油亮，失去了光泽。
它的身子下面还残留着一层惨白色的骨头，上面没有一丝残肉，也没有一点油腥。连骨髓都在它反复的咀嚼与吮吸下干涸。
獓狠半眯着双眼，嘴角蠕动着，反刍胃里那些带着酸气的不多的食物，脑海中幻想着去年秋天他在森林深处捕获的一头狌狌。啊，那是一头多么强壮的狌狌，肌肉肥美，血液甘甜，就连它那两颗眼珠子咬起来都汁水四溅，充满了嚼劲。
想到这里，它的喉咙一阵蠕动，原本在嘴里反刍良久的一口骨头渣子混合在刚刚涌出的唾液里，终于艰难的咽了下去。
然后它低下头，在身下的骨头堆里挑拣片刻，再次找出一片骨架细小的肋排，一口咬了下去，含在嘴里。虽然这些肋排的骨架并不难嚼碎，但经过一个冬天的寒冻，变得比石头还要硬。它需要把这块肋骨含软一点，再慢慢嚼。
不急，反正冬天还长的很，它有足够的耐心与毅力来完成这件事。
头顶接骨木枝桠间的鸟巢里传出沙哑干涩的鸟叫声，獓狠打了个响鼻，喷出一团白雾，对那只灰鸱（chi）的求助充耳不闻。
不是它不够朋友，而是因为今年冬天的食物格外匮乏，它也无能为力。它倒是不介意让那头灰鴟也跟它一起来啃骨头，前提是那头灰鴟的短嘴能咬碎这些硬邦邦的家伙。
一想到这里，獓狠忍不住庆幸自己只长了一个身子。
像头顶那只灰鴟，一个脑袋三个身子，也就是说一张嘴要填饱三个胃！在这个食物短缺的年代里，何其不幸也！
“嘎……”
鸟巢里再次传出那头灰鴟的低鸣。
獓狠不满的扬起头，睁开一双硕大的牛眼，看向那只快要死掉的鸟儿。倘若它撑不过这个冬天，那么獓狠丝毫不介意嚼一嚼带羽毛的鸱肉——从这个角度考虑，它又开始觉得那头鸱鸟有三个身子是件好事。
毕竟三个身子上长的肉，总是比三个脑袋要多许多，足够它嚼用很久了。
当獓狠带着这丝期盼抬头望去，却惊讶的发现那只灰鴟正挣扎着从树巢里站起身，张开三双翅膀，跃跃欲飞。这让獓狠有种碗里的食物要飞走的感觉。
“哞……”
獓狠嘴里发出不舍的呼喊。
灰鴟低下头，露出一双迷茫的、浑浊的眼睛。獓狠惊疑的发现，那只死鸟的眼睛上似乎蒙了一层灰翳，完全没有了往日狡诈灵动的感觉。
“嘎……”
灰鴟低着头，冲獓狠再次低鸣了一声，六翅一振，倏然滑出树巢，向沉默森林边缘飞去。
獓狠不安的晃了晃脑袋。
灰鴟飞去的方向，有一群凶残的双脚兽，残存于血脉中的记忆告诉它，距离那个方向越远，越安全。但随着灰鴟的离去，獓狠冥冥中总是觉得有个声音在自己耳边低语，告诉他那个方向有无穷无尽甘美的食物，能够让它重新强壮起来，平安的度过这个冬天。
獓狠原本对于这种看不见嘴巴的低语不屑一顾的，但不知为何，随着灰鴟的离去，随着那个低语的不断重复，它渐渐觉得嘴里那块干巴巴的肋骨变得越来越无味、越来越可恨。
“噗！”
獓狠最终一口吐出那块肋骨，摇摇尾巴，挣扎着站起身。
满地白骨在它沉重的践踏下发出哔哔啵啵的连绵破碎音，干枯的接骨木林在它庞大的身躯下发出哗哗啦啦的求饶。
獓狠用力的晃了晃脑袋。
当它再次抬起头，看向灰鴟离去的方向的时候，它的眼睛已经失去了早先的灵动，蒙上了一层厚厚的灰翳。一如那只早已离去的三身鸟。
……
“呼！终于搞定了！”
沉默森林边缘，一个披着黑袍，脑袋藏在帽兜里的身影重重的松了一口气，抬起头，语气轻松的对同伴说道：“那头獓狠已经动身了……估计再过半天，就能到贝塔镇。”
“能不能快点？”他的同伴显得有些焦躁：“林货市场那边的缺口开的不大，我们现在急需那头獓狠冲击魔法阵的缺口！”
“不能。”第一个声音非常干脆的摇摇头，拒绝道：“原本黑潮还需要个把月才能真正涌起……我们现在用魔法，只能调动它们的情绪，却不是真正掌控它们。不可能让那些畜生发挥出超越它们底线的能力。”
“难道你就不能悄悄给它放一道类似嗜血术之类的魔法吗？”他的同伴有些不死心的追问了一句：“我看鼠仙人就给那些老鼠们用了类似的魔法。”
第一个身影没好气的呛道：“那是鼠仙人，他指挥的是老鼠！我不是獓狠仙人，没办法指挥那种凶兽！”
顿了顿，他又疑惑的问道：“我记得那些老鼠很是引了一些大家伙过去……比如森林深处那窝山丘巨人，还有沼泽区的那头老蜚……难道它们还不够扩大那个缺口吗？”
“还有一头凿齿，我们还引着那头凿齿发掘了一处古墓，帮它更换了一条更粗大的狼牙棒，还有一面真正的精钢大盾！”他的同伴叹口气，声音显得有些萧瑟：“但是还不够……远远不够。”
“那窝山丘巨人自己厮打的时间比攻击魔法屏障的时间还要多，还有那头老蜚，空长了那么一副巨大的骨架，浑身上下腐烂透顶！除了会散一点疫云之外，在没一点用处……感觉如果让它低头冲阵，它头骨碎裂的可能性比破阵的可能性更高。”
第一个身影闻言，连连叹气，心有戚戚。
良久，他似是想到了什么，轻声问道：“不能让那个家伙帮忙扩大一点战果吗？他既然已经帮黑潮打开了那个缺口……完全可以做的更彻底一点呀。”
“噤声！”同伴竖起食指，阻止他继续胡言乱语，然后左右张望一番，才解释道：“非不愿，实不能……开一个小口，后续有兽群前赴后继，小口变成大口，可以抹去小口的痕迹。如果直接开一个大口，兽群有路进入镇子，谁还愿意拼了命扩大那个口子呢？”
“到时候抹不去痕迹，死掉的就不仅仅是一些魔法生物了。”
文学馆
当身在沉默森林边缘某处隐秘地点的两位黑袍巫师讨论贝塔镇北区林货市场魔法阵的缺口能否扩大的时候，位于缺口处的宥罪猎队也在讨论相关话题。
“这种事情一目了然……那些祸斗就是冲破魔法阵的凶手。”辛胖子对于是谁打破了围墙坚持自己的看法：“现场，除了那些祸斗，我们还能找到其他凶手，或者说其他类似凶手的存在吗？”
郑清摇摇头，确实没有其他凶手的身影。
但他并不认同记者同学提出的‘祸斗破墙’说。
“我知道你想快点出稿子，但也不能说风就是雨吧，”年轻的公费生试图挽救一下辛同学还没有完全坏掉的良心：“就那群小狗，爪子全探出来还没有三寸长，喷的火球连一尺厚的水泥墩都炸不烂，你怎么推断出是它们打破了围墙？”
他说的完全是事实。
从进入林货市场，到穿越混战现场，一直到围墙的缺口旁，郑清旁观了那群祸斗将市场里的小贩们撵的四处乱跑，也注意到从头到尾，除了有个倒霉鬼被祸斗吐的火球燎没了头发、点燃几堆皮货之外，整个市场再无其他损失。
萧笑也同意郑清的观点。
“那些祸斗，确实没有这种能力。”萧笑盘腿坐在众人身后，面前点燃一小堆干枯的蓍草，一边拨弄着耐心观察青烟的形状，一边分析道：“那些祸斗虽然属于布吉岛上的改良品种，但身高不足两丈，不披甲，无重角，就靠屙几颗火球，能让魔法阵亮出红色级别的境界就算它们厉害……更不要说把这些魔法阵打破了。”
“听你们的意思，是有巫师协助这些畜生喽？”辛胖子冷笑连连：“你们敢不敢在我的稿子里实名出面……类似‘第一大学公费生，著名的梅林勋章获得者，09届大阿卡纳‘世界’得主郑清同学认为北区林货市场的魔法阵事故是由认为造成的’……”
听他这么一说，郑清脸色都白了。
“别瞎写，我没这么说，我改口还不行吗？”他苦笑着，连连摆手：“只是那么一猜，私底下的讨论，干嘛这么较真儿……”
胖子得意的抬起下巴，鼻子里喷出一股白气：“我也就这么一说……瞧把你给吓得，胆子比鹌鹑还小。”
郑清忽略了胖子的挑衅，双手举着那杆雷明顿符枪，转头看向缺口之外——柯尔特蟒蛇已经被他挂在腰间了。既然现在队伍处于防御形态，自然是射程越远的符枪越合适。
罗伯特·李并没有与几位年轻巫师一起呆在围墙后面。
他安排三人守住缺口之后，便纵身一跃，跳出围墙，进入了安静的隔离带。围墙外是一条狭长的，宽度不足两百米的隔离带，隔离带外就是宽阔的寂静河主航道，河岸对面，则是真正的沉默森林。
隔离带上并没有真正意义上的树林，只有一片不算稀疏的灌木林，主要是一些红树、黄杨、海桐等等。灌木丛下，有许多隐秘的魔法阵节点以及魔法陷阱，用来阻拦从寂静河里爬出来的魔法生物们。
正常时候，贝塔镇的巡逻队每隔旬月，都会清理一遍这些魔法陷阱，重新巩固法阵的节点。但现在，围墙都被打了个大洞，墙外的魔法阵到底是什么状况，还有没有修补的可能性，就需要有熟悉相关情况的专业人士实地考察一番才能得出准确结论。
罗伯特·李作为贝塔镇的治安官，责无旁贷。
此刻，围墙之外的隔离带上一片安静，罗伯特的身影消失在灌木丛中已经将近一刻钟。郑清三人谁也不知道外面什么情况，也不知道是不是应该继续等下去，只能在焦躁中用闲扯缓解不安。
“博士，你的蓍草烧的怎么样？卜相是什么？”郑清盯着墙外的世界，头也没回的询问萧笑。
在两眼一抹黑的时候，占卜是最能安慰巫师的手段。
“烟气聚而不散，隐成山峦状，有白线缭绕其间，呈羊肠小路，喻行程坎坷，曲折。”萧笑一本正经的分析着自己的面前的烟雾。
“我信你个鬼，”辛胖子咕哝着，用怀疑的目光打量了一眼萧笑身前那一小簇火苗：“没听说过蓍草占卜是用烧的……不应该是卜算么？”
远处的树梢似乎轻微晃动了一下。
郑清的耳朵抖了抖。
自从他习惯变猫之后，他的听觉似乎从某种程度上稍稍变强了一点。不知是不是错觉，他隐约听到远处林子里传出了一点声音。
“……话说回来，我刚刚说‘祸斗破墙’并不表示我同意这个观点，只是根据现场的现有资源，那些祸斗的嫌疑性最大罢了。”辛胖子评论完博士的蓍草占卜术后，继续喋喋不休之前的话题：“我是一个记者，要用事实说话……没有证据的事情，我怎么能写道稿子里面呢？你们说是不是……”
郑清抬起胳膊，制止了胖子的聒噪。
“你们有没有听见什么声音？”他眯着眼睛，看着墙外的世界。
无奈灌木丛丛，又有莫名的水汽缭绕，再加上参与魔法阵流淌的光线干扰，让他们的视野非常有限，很难看清三五十米之外的具体情况。
收到郑清的指示后，辛胖子立刻闭了嘴。
玩闹的时候可以随随便便，真正出现状况却一定要遵守规矩。这是每一支猎队、每一个猎手都清楚的基础规则。
缺口周围一片安静，郑清侧耳，认真倾听。
然后他的眼角越睁越大。
“战斗准备！！！”
宥罪猎队的队长狂吼一声，伸手从腰间抽出柯尔特银蟒，拨弄了一下弹匣，然后举着枪，斜斜的超外面开了一枪。
“砰！”
一道乳白色的光线从枪口喷薄而出，滑出一道优美的弧线，落在黑黢黢的灌木丛后，只是一眨眼，巨大的亮光便一闪而过，原本在众人眼中灰蒙蒙的世界顿时清晰了起来。
“狂猎！！后面五十米！！！”
罗伯特·李一边大呼小叫着，一边疯狂的向围墙缺口处跑来。他身上原本完整的袍子被灌木丛挂的破破烂烂，脸上满脸血渍，手中的法书早已不知丢到了什么地方。
郑清深吸一口气，将雷明顿平平举起，对准向他们跑来的治安官身后的方向。
辛胖子早已闷哼着，化作了数米高的蓝色巨人，手持一根镔铁棍，蓄势待发。
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“砰！”
一颗符弹从枪口喷出，准确的击中几步之外罗伯特·李的眉心中央，将他的后脑勺掀开，溅出一大蓬红的白的黄的汁液。
“轰！”
蓝胖子被这颗子弹吓的一屁股坐在地上，手中沉重的镔铁棍把地面砸的轰隆作响，整个林货市场似乎都被震的跳了一跳。
“祸事了，祸事了，清哥儿你要去丹哈格呆一辈子了！”蓝巨人嘟嘟囔囔着，用力晃了晃大脑袋，最终哭丧着脸冲郑清嚷嚷道：“你怎么瞄准的？辣么大个人脑袋，你怎么直接打过去了呢？”
就连萧笑都不知所措的站起身，手中的龟壳因为震惊而摔在了地上。
“闭嘴！”郑清端着符枪的手臂纹丝不动，仍旧瞄准墙外，头也不回的说道：“你见过被打爆脑袋后还能慢悠悠爬起来的活人吗？”
蓝胖子闻言向外望去，这才意识到那位‘罗伯特’脑壳被掀开后，并没有尘归尘土归土，灵魂归于后土，而是依旧在原地挣扎着，试图要站起身。
“卧槽，妖怪！”蓝胖子双目圆睁，气势为之一变，伸手从一旁捞起之前准备好的巨大石块，用力一掷，砸在了那位‘罗伯特’的身上，同时大吼一声：“呔！吃俺老辛一招泰山压顶！”
疑似鬼怪或者妖魔的某不明身份者，被那块从天而降的巨大青石结结实实的压在了下面，连个吭气声都没有，便彻底安静了下来。
郑清听着胖子在旁边吱哇乱叫，挠了挠头。
“蓝巨人变身后不是应该冷静下来吗？”他一边给雷明顿里压入一颗新的符弹，一边略感无语的询问萧笑：“怎么感觉他反而变成了一个逗比呢？”
萧笑已经重新坐回原地，正皱着眉，在那一小堆燃烧的蓍草上炙烤着一块干枯的龟甲，认真辨析着上面的纹路。
闻言，只是随意的回答道：“冷静下来才能变身成为蓝巨人，并不代表变成蓝巨人后需要保持沉默。每个人寻找平静的方式都不一样。也许对胖子来说，变成话痨就是他的办法。”
“啧。”郑清撇撇嘴：“他平时不就是个话痨么。”
萧笑没有搭理他，而是继续端详着手中的龟甲，翻来覆去。
半晌，他才喃喃道：“没错啊，卦象平静，不应该的啊。”
郑清没听清，歪着脑袋问道：“啥？你说啥？”
“我是说，你是怎么发现那个家伙不是李先生的？”萧笑非常严肃的看着郑清，举起手中的龟甲：“从李先生离开之后，我就一直在烧灼龟甲，占卜监视着四周的情况……完全没有任何异常。你是怎么发现它的？”
终于被问到这个问题，郑清也有些无奈。
“不知道。”年轻的公费生耸耸肩，老老实实的回答道：“我就是那么下意识的打了一枪……我也不知道它是假的。在胖子开口说话之前，我比他吓的还厉害呢。”
“这我可没看出来。”蓝胖子已经重新从市场里搬来几块‘巨石炮弹’，此刻盘腿坐在围墙的缺口便，一边借助身高优势为大家放哨，闻言，回头轰隆隆笑道：“清哥儿你刚刚看上去冷静的很呐……”
“那是因为你个儿大，眼神不好。”郑清扯了扯嘴角：“刚刚吓的我心脏都揪成一团了都……还好那是个假的。话说回来，胖子你刚刚那一砸着实厉害，惊天动地，一锤定音呐！”
“哪里哪里，一般操作而已……没有你的火眼金睛，就算我想砸都砸不到。”蓝巨人谦虚的摆摆手，一脸被人夸奖后得意洋洋的笑容。
萧大博士没有参加两位同伴后面的相互吹捧。
依旧皱着眉，端详着手中的龟甲，琢磨是不是自己没有注意到什么细节。
直到耳边响起一个熟悉的声音：“不要纠结了，事关直觉，是完全不讲道理的事情。”
萧笑回过头，出现在他身边的之前一直在市场另一端忙碌的三叉剑专员安德鲁。
注意到萧笑的视线后，安德鲁笑着补充道：“有的人膝盖疼意味着天要下雨，有的人做噩梦因为看见了不存在于这个世界的画面，还有的人能说他从来没有学习过的语言……这些都是天赋，是魔法也没有办法解释的神秘部分。”
“你的天赋呢？”萧笑冷不丁问道。
“我？”安德鲁专员愣了愣，随即笑道：“每次我的嘴里有口疮，附近总会出现死神的影子……就像现在。”
说着，他掰开嘴唇，让萧笑看他嘴唇里面的那一小块白斑，含糊道：“早上起床刷牙的时候发现嘴里长了这么个东西……果不其然。”
他咂咂嘴，转头看向围墙之外的那块巨石，似乎心有戚戚。
两人说话的时候，刚刚一直专注墙外的郑清将注意力收回片刻。
然后他被萧笑身边突然出现的身影吓了一跳，险些又一枪轰在了安德鲁的脸上。
“雾草……大哥，能不能不要这么悄无声息的站在一个猎手背后！”年轻的公费生脸色煞白的强调道：“尤其是一个举着符枪，枪里还有符弹的猎手！”
“了解，了解。”安德鲁小心的避开郑清的枪口，连连点头。
萧笑重新将目光落在手中的龟甲上：“话说回来……我以为你会更晚一点才出现呢。怎么好端端不打埋伏了？”
郑清把这句话咀嚼了好几遍，才反应过来这是对安德鲁说的。
紧接着，他意识到这句话背后的含义。
“你刚刚一直在旁边？”年轻的公费生语气有些惊疑。
“不是一直，”安德鲁扯了扯嘴角，面团般的脸挤出一丝笑容：“来了不到十分钟……在那个狂猎哨兵出现之前刚到。”
“狂猎哨兵？”郑清对这个词很陌生。
“就是狂猎们的哨兵，兼有不死生物以及魔法生物的某些特性，擅长迷惑、潜伏、偷袭。”或许觉得这番解释有些枯燥，安德鲁进一步比喻道：“你可以理解为猎人打猎时候带的猎犬，或者猛虎捕猎时候随身的伥鬼。”
“唔，为虎作伥。”郑清立刻对这个词有了非常清晰的概念。
然后他的思路重新回归之前的话题。
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“也就是说，你在我们猎队旁边站了十分钟，而我们的猎手没有丝毫察觉！”
郑清用危险的眼神瞟了一下萧大博士，转而夸赞道：“真厉害……我是完全没有意识到你在旁边……但你干嘛不直接出来，顺便指导一下我们加固防御措施呐？”
“你们做的很好了……阵容搭配、这些符文、巨石，”安德鲁踢了踢蓝胖子身边的那些巨石，感叹道：“就算我露面也不会做的比你们更多。而且还会打乱你们猎队的安排。况且在一旁埋伏着，说不定还有意外收获。”
“确实可以令人措手不及。”蓝巨人在一旁捏着下巴沉思道。
“但你还没有等到意外收获，怎么就蹦出来了？”郑清没有理会胖子的自言自语。事实上，他对三叉剑专员的做法有些不以为然。这么狭窄与小规模的战斗，倘若真的发生战斗，他突兀出现后，被双方集火的可能性更高一点。
但这种猜测他不会当面对安德鲁说的。
听到他的问题，安德鲁表情显得轻松了许多：“哦，安教授刚刚给我发了讯息，林货市场已经清理完毕，那些祸斗已经都被逮捕，准备移交学校相关部门处理……教授会带着那些多堖人先一步撤退，李先生这边也随时可以撤退。”
“你们不打算加固这里的魔法阵吗？”郑清眉头拧成个疙瘩。
作为一个出身有强烈守土情结的民族的一员，他觉得一仗不打就退缩，实属卖国之蠹贼，可以与某委员长相提并论了。
“没办法加固。”安德鲁叹口气：“贝塔镇外围的魔法阵是由镇子雇佣的专业机构负责的，准确说，是第一大学的部分教授负责的。而现在，那些教授都被学校安排到了其他地方，短期内没办法处理这里的麻烦。”
这个理由很充分，但不足以服人。
“所以你们打算让那些狂猎，或者饥饿的魔法怪兽，或者其他什么东西，肆无忌惮的冲进贝塔镇么。”郑清感觉自己无法理解巫师们的选择：“贝塔镇的人也同意你们的做法吗？”
“我们同不同意，并没有什么卵用。”一声冷哼在众人耳边响起，罗伯特·李先生仿佛一个鬼魂儿似的悄无声息的从郑清身边冒了出来，又把郑清吓了一跳。
他感觉自己今天的惊吓值一直徘徊在高位，随时有掉线的危险。
“这样不好。”年轻的公费生一语双关的嘟囔着，既是对这些巫师神出鬼没的行为表示抗议，也是对贝塔镇不抵抗行为的不满。
安德鲁专员没有在意罗伯特·李的态度，只是简单问了一句：“外面的情况怎么样？”
“很糟糕，狂猎们正在做冲锋前的集结，森林深处的那些大家伙接二连三的开始渡河了。我只是搭眼瞅了一下，就看到了不少于三头的凿齿。”
凿齿是一种人形怪兽，能够使用人类的工具，身高数丈，力大无穷，皮肤能够抵御很多魔法诅咒。是一种比山丘巨人智力更低、也更野蛮的魔法生物。
据说，整个巫师界，除了布吉岛之外，已经没有野生凿齿的存在了。
说到这里，罗伯特轻吁了一口气，调节了一下糟糕的心情，然后左右张望一番：“市场已经清理干净了？外面怎么说，有没有发布通告？”
“这是相关机构的内部通告。”安德鲁递给罗伯特一张红色的蚕皮纸，补充道：“管委会已经通知到每家商户，告知了相关风险；治安局兵分三路，一路对镇子进行排查，确保当前没有蒙混入镇子的狂猎；一路对镇子其他区域的守护阵法进行检查，确保其他区的阵法状态正常；还有一路就在市场外面，正在完善二线防御阵法。”
郑清抬头看了一眼林货市场灰扑扑的顶篷，挑了挑眉毛。
也许是心有所念的缘故，他开始觉得头顶那些纵横交错的木梁之间，隐约流淌着金色的魔力光辉。
“……另外，安教授已经护送那些多堖人离开了北区，他也通知了学校这边的情况。”说到这里，安德鲁稍稍停顿片刻，才补充了一句：“如果不出意外，学校的援助力量很快就会来到镇子上的。”
罗伯特·李抿了抿嘴，似乎非常用力才憋回去某个冷哼。
“我只是北区一个小小的治安队长，你向我通报这些也没什么用。”他将手中的法书塞进袍子里，转头看向年轻的公费生，夸奖了一句：“干得不错……你们先跟着安德鲁撤退，我稍后就来。”
郑清犹豫了一下，对两位伙伴点点头。
高大的蓝巨人仿佛一个放气的皮球似的，哧溜一下恢复了原来的模样，蓝汪汪的皮肤也重新变得白皙起来。
郑清心底蓦然升起一个念头，下一次胖子变身，他要不要用针戳胖子一下，看看他皮肤下面是不是真的都是气儿。但随即，他晃了晃脑袋，摆脱了这个荒谬的念头。
开玩笑，他又不是李萌那丫头，怎么会做这种低级的举动呢？
许是罗伯特·李的态度不甚友好，在跟随安德鲁回程的路上，气氛有些尴尬与沉默。
郑清亦步亦趋跟在三叉剑巫师的身后，盯着他腰带上的三叉剑标志，忽然想起一个很久以前就捉摸不透的问题。
“我说，巫师联盟调查局的标志，为什么是三叉剑呢？”年轻的公费生打破队伍中的沉默，开口问道：“我一直很好奇诶……讲道理，我们都是巫师，哪有用剑做标志的？还是说，你们最擅长的是剑？”
辛胖子干咳了一声，示意郑清最后一句话有歧义。
郑清眨眨眼，稍稍改了一下：“我的意思是说，你们最擅长的武器是剑吗？”
安德鲁停下脚步，瞅了男巫一眼，似乎是想确认他是不是在挑衅。
郑清悄悄咽了口唾沫，干笑道：“我是想说，巫师嘛，应该用魔杖或者符箓当做标志……或者我们现在不是都用法书吗？为什么不用法书？哈哈。”
三叉剑的专员微微叹口气，带着队伍重新向外走去。
只不过，这一次他边走边简单解释起来。
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“不是巫盟调查局不想用法书，或者魔杖当做标志。只不过没有那个机会罢了。”
“一本法书，是‘法书标准委员会’的标志；两本法书，是‘法书协会’的标志；三本法书，是‘博学者联盟’的标志；摊开的法书，是魔咒编纂委员会的标志；撕碎的半本法书，是反巫师联盟的标志。等等。”
“类似的，使用魔杖的标志比法书更多，也更古老。”
“比如九根魔杖组成半圆形，是巫师联盟的标志；折断的魔杖，是‘第二塞勒姆’的标志；十字交叉的魔杖是布斯巴顿魔法中学的标志；杖上缠绕蛇，是魔法医院的标志；等等，还有很多这样的例子。”
“所以，不是巫盟调查局选择了三叉剑，而是我们当初只剩下三叉剑可以用了。不过话说回来，三叉剑这个标志所蕴含的‘强力概念’跟我们局似乎也更搭配一点。”
“听说局里还有人建议将三叉剑左右两柄剑改成斧头，斧刃方向朝外，这样显得威慑力更强一点，”说到这里，安德鲁蓦然停下了话题，也停了脚步：“唔，到了，他们的速度倒是挺快。”
他说的应该是那些在市场外面进行防御作业的巫师们。
此刻，郑清三人已经跟随安德鲁来到了林货市场的入口处，一路上，除了几朵尚未完全熄灭的火苗在寒风中颤颤巍巍发抖之外，市场里看不到其他活动的东西了。
所有的商铺都扯下来卷闸门，挂起了桃符与门神。
门神们挥舞着寒芒闪烁的武器，凶神恶煞般在挂像间走来走去，不时向外探出尺许的身子，向路过的年轻巫师们发出恐吓的声音。
郑清非常怀疑这些门神在面对成群结队的魔法动物时，到底能发挥出多大作用。
与那些店铺不同，林货市场的大门并没有关闭。
只不过，林货市场的入口处蒙上了一层半透明的蓝色光膜，隔绝了市场内外的世界。透过光膜向外望去，影影绰绰可以看到许多人在走动，却看不很真切。
安德鲁转身，看向三位年轻巫师。
“一个跟着一个，不要急，慢慢向外走去。”说着，他的视线落在郑清手中的雷明顿符枪上，补充了一句：“把你们的法书与符枪之类的攻击性法器都收起来……如果不放心，可以在口袋里揣一个护身符。”
郑清轻吁了一口气，感觉原本非常镇定的心情被这番告诫折腾的又紧张起来。
他看了一眼两位同伴，掂量了一下，示意萧笑先出。
博士点点头，抱着他那块赭黄色的龟甲，毫不迟疑的向外走去。
淡蓝色的魔法屏障仿佛一道水幕，看上去没有丝毫阻力，萧笑很轻易的就过去了。然后是辛胖子，不知他脑子怎么想的，竟然张着嘴撞向那道魔法屏障。
郑清通过蓝色光幕后，恰好看到胖子的腮帮子在蠕动，忍不住问道：“你真的把那道魔法屏障咬了一口？那玩意儿还能吃？是什么味道？”
辛胖子诧异的看了他一眼，随即满脸鄙夷。
“他吃的不是魔法屏障，而是祛秽菇，”一个女巫的声音在郑清耳边响起，笑嘻嘻的说道：“别人一直都说我的脑回路清奇，但我觉得你的脑回路比我更有趣……果然，不愧是喜欢我的男人！”
郑清一脸黑线，循声望去。
果不其然，说话的正是第一大学学生会的副主席，基尼小屋的主人，科尔玛学姐。
“我没有……”他咕哝着，脸色涨的通红，低声反驳了一句。
“对对，我都知道，不用解释了。”科尔玛甩了甩脑袋后面的马尾，满脸笑意，然后伸手递过来一块白色的，仿佛刚刚撕下了、形状不规整的馒头似的东西，径直向郑清的嘴巴塞去：“呶，你刚出来，先把这个东西吃下去……记得嚼够二十下才能咽！”
郑清脑袋用力向后拗去，试图躲避被喂食的行为，但科尔玛学姐的胳膊足够长，很轻易的就压制了年轻公费生的逃避，最终将那块白色东西塞进了郑清的嘴巴里。
那东西有点凉，还有点滑，味道稍稍有点腥——或者可以说鲜味很重，咬起来仿佛在锅里炖了许久的猪皮，有点黏糊糊的，很考验牙口。
郑清嚼了两下，才慢慢反应过来，这应该就是科尔玛刚刚提到的祛秽菇了。
“这东西干嘛用的？”年轻男巫急急忙忙嚼够二十下，捏着鼻子把那块祛秽菇咽进肚子，这才喘了口气，问道：“你怎么在这里？”
“祛秽菇，顾名思义，就是祛除你身上的晦气。”科尔玛拍了拍郑清的肩膀，似乎在帮他掸去身上的灰尘：“你们刚刚从有可能存在狂猎的区域出来，这时必要的‘消毒’流程……至于我为什么在这里……你能在这里，为什么我不能在这里？”
这句反诘非常有力，让人无话可说。
郑清寻思片刻，才找到新的切入点：“我的意思是，你不是应该忙你的魔法阵……”
他的话还没说完，嘴巴便被科尔玛伸手堵住了。
淡淡的丁香味儿非常清晰的流淌进郑清的鼻腔，让他脸颊刚刚褪去的热气重新涌了上来。
“闭嘴！”科尔玛完全没在意小男生的脸红，压低声音，恶狠狠的警告道：“这里是公共场合，注意言辞！不该说的事情，不要乱说！记得，你们可是签过沉默契约的！”
三重警告结束，她才收回堵在郑清嘴边的手。
直到这时，学生会的副主席同学似乎才意识到自己刚刚的举动似乎有点孟浪，只不过她看上去并没有道歉的打算，而是毫不犹豫的把手心在郑清袍子上用力蹭了几下。
“贝塔镇发布了协助通告，有奖励……恰好我也在北区，所以过来赚点学分。”她用硬邦邦的语气简洁回答了郑清刚刚没问出口的问题。
年轻公费生紧紧闭着嘴巴，连连点头，表示这个回答非常好。
“另外，你们三个。”科尔玛拉长声音，示意之前靠边站的萧笑与辛胖子靠近一点，然后她才从口袋里瞅瞅一个记事本，板着脸问道：“鉴于黑潮即将到来，贝塔镇发布了协防通告，希望有能力的巫师能够帮助贝塔镇抵御此次的黑潮……酬劳丰厚。”
“如果你们打算参加的话，在这份契约上签个字……放心，这是通过学校认证的安全契约。”
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晌午的时候，林货市场前的丁字小广场上还是游人如织，小贩云集的热闹安详景象。
但仅仅过了几个小时，天空中的太阳甚至还没有偏移过三十度的距离，小广场上的安详气氛便荡然无存。
取而代之的，是商铺们紧闭的门窗，一队队着装整齐、表情严肃的猎手们，以及四处弥漫着的紧张、不安的气息。
风呜呜的怪叫着，很少的尘土在干净的街面上四处飞扬。
铁皮石斛雕刻的嘲风与黑曜石打造的石像鬼，无声无息的挂在小广场周围建筑的屋顶、檐下，只有它们的眼珠间或一轮，向巫师们表明它们并不是真正的死物。
林货市场门前，小广场上，陆续赶来的支援者们阵脚清晰、队列分明。
广场最中央，是由贝塔镇治安局、巫师联盟调查局等官方机构的队伍构成，他们也构筑起了防御阵地的核心部分——布满符文的拒马、塔盾泛着冷光，非常有层次感的列阵在前。手持符枪的猎手们错落其中，在队友们的掩护下紧紧盯着林货市场的大门。
阵地看上去有些单薄，却非常坚韧。
在狂猎与黑潮的威胁下，贝塔镇的管委会收到了商人团体们的大力赞助，已经购买了充足的符弹，来应对当前的局面。
只不过贝塔镇并没有召唤关系友好的巨人、巨龙前来助阵，也没有在现场临时制作力大无穷、能抗能打的石头人等傀儡作为炮灰。
按照科尔玛的解释，不论狂猎还是黑潮，都只会像一阵狂风一样掠过镇子，倘若镇子将它们挡在了外面，那自然是最好的；倘若没有完全挡住，漏过几头烈火兽蹿进镇子，也不过能燎起几座小屋，危害有限。
但如果招徕巨人或者巨龙前来助阵，不论结果如何，恐怕时候贝塔镇都需要重建一遍了。
现场没有制作石头人、没有架起符炮也是一样的道理，这些魔法对于镇子的损害太大，它们只适合野战，不适合城市的防御作战。
官方阵地左侧，是受邀前来助阵的半人马部落、牛头人部落，宁芙、哥布林以及临钟湖的鱼人战士们。
黑潮不仅仅对贝塔镇造成了威胁，也对居住在沉默森林里那些其他智慧生物造成了威胁。包括但不限于半人马、牛头人、宁芙、独角兽等生物，都会在黑潮爆发之前将老幼妇孺们迁入第一大学的临时安置点，而这些生物以及部落的战士们，则作为贝塔镇的援兵之一，补充进入防御阵地。
鱼人们背上扛着大棒，嘴里叼着吸管，吸吮着巫师为它们特供的青蛙汁，一个个怒吼着，神情暴躁的在队伍前列走来走去。
青蛙汁是蛙肉榨成泥，辅之以芦荟、蜂蜜、甘草、蟾酥、石菖蒲、麝香等草药调配而出的一种功能性饮料，具有兴奋神经、激发潜能的作用，是一种鱼人非常喜爱的战前饮品。
哥布林们则三五成群，捣鼓着他们那些胳膊粗细的符文手炮——当然，它们的手炮其实与巫师们的大口径符枪并没有太大区别。
还有半人马部落的战士，背负长矛，手持弓箭，马蹄上裹了蹄铁，踢踢踏踏的在青石板街面上走来走去，仿佛敲击着急促的鼓点，令人心烦意乱。
宁芙与她们周围的战士都不同，她们长得非常漂亮，穿着薄薄的轻纱，周身缭绕着雾气，组成一个小小的六芒星法阵，站在左侧阵地正中央。越是靠近她们的战士，神情越是坚定，战意越是强烈。她们是左翼的灵魂与勇气所在。
“为什么我们不站在牛头人的队列里！”张季信双手戴着拳套，灼灼的目光越过中军阵地，看向左翼的牛头人们，语气中充满了惋惜：“队长，我记得你的梅林勋章里就有一个牛头人吧！我们完全可以凑到那边去！”
“如果你只是想跟牛头人扳手腕，那么战斗结束后，你可以自己去找它们。”郑清二话不说，拒绝了张大长老的建议：“至于现在，我们应该站在属于自己的位置上。”
他说的‘自己的位置’，就是整个防御阵地的右翼。
与中路的官方势力、左翼的部落势力不同，右翼阵地上，是一群志愿者的联盟——包括贝塔镇在布吉岛外围招募的雇佣兵、从第一大学招徕的猎队、以及镇子上愿意拿起法书与符枪战斗的镇民们。
宥罪猎队就属于这个联盟。
之前，在科尔玛学姐的强势解说下，郑清最终以宥罪猎队的名义签下了贝塔镇的雇佣协议，为此，他还特意飞信，召集了目前在学校的猎队其他成员。
因为现在还属于学校门禁开放的时间段，所以被召集的队员们很快便通过门廊系统来到了现场。响应召唤的，是张季信与林果——迪伦、蓝雀等人寒假回家，暂时还没有回来。
“另外，我勋章里的召唤兽是一只双头米诺陶，不是真正的牛头人。”郑清补充解释了一句，继而瞟了一眼阵地左翼的牛头人们，小声说道：“我感觉如果我把米诺陶塞进那边队伍里，那些牛头人会把我揍一顿。”
“非常明智。”萧笑的声音在旁边响起：“把米诺陶丢进牛头人里，就像把一只银背大猩猩丢进巫师群中一样……牛头人是拥有语言与智慧的种族，与只会战吼的米诺陶有显著区别。”
辛胖子原本正捧着一杯牛奶在一旁唏哩呼噜喝的痛快，听到同伴们的谈话后，似乎想起了什么，目光游弋着瞟向了阵地左翼的部落战士们。
然后他死死盯着一匹健壮的成年母半人马，打量着她身上的皮甲与马鞍。
良久，他才小声嘀咕道：“到底是哪个呢？”
郑清正让队友们检查装备，准备迎接即将到来的战斗，隐约听见胖子的嘀咕，以为他的装备有问题，不由大声询问道：“什么？哪个有问题？”
辛胖子哧溜一下将杯子里最后一口牛奶吸进肚子，然后将空掉的盒子顺手塞进手表，拍了拍肚皮，叹口气。
“我是说那些半人马，”他的声音忽然压的很低：“你们说，那些半人马哺乳的时候，是用人的，还是用马奶？”
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胖子的问题很失礼。
胖子的问题很有趣。
当大家觉得胖子的问题很有趣的时候，礼貌自然就被这些毫无节操的家伙丢到了一边。
反正部落战士与他们隔了几百米的距离，就算他们大喊大叫，对面都不一定听得清，更何况，胖子还做贼心虚的把声音压的很低。
“唔，这确实是个问题。”张季信一手抱在胸前，另一手捏着下巴，认真打量着不远处的半人马女战士，喃喃道：“考虑到她们的生殖系统在马身上，我认为，她们是用马奶哺育后代的。绝对是这样。”
说着，他还异常自信的点了点头。
这让提出问题的胖子大摇其头。
“你是解剖过半人马还是看过她们的哺乳现场？或者说，你看过她们前面长什么样子？”辛胖子反问道：“如果都没有，你怎么能确认你说的对呢？如果不能确认，你凭什么说‘绝对’两个字！”
眼瞅着两人围绕这个奇怪话题的讨论越来越荒唐，郑清连忙大声咳嗽几声，打断了他们的争执。
“咳咳，礼貌！礼貌！！”宥罪猎队的队长大人挤上前，隔在两位壮士中间，左右瞅了瞅，压低声音骂了一句：“注意形象，你们代表着宥罪猎队的形象！”
说着，他用示意的眼神左右瞟了瞟。
距离他们不远的地方，几位女巫正饶有兴趣的不断回头打量着他们，似乎在跃跃欲试着加入他们的话题。
这让郑清有种古怪的感觉。
顿了顿，他补充着提醒道：“这种事情有什么好争论的呢？博士就在旁边，直接问他不就行了吗？我就不信半人马这么长的历史，就没有其他巫师对这种事情感兴趣！”
一番话令两人幡然醒悟。
张季信与辛胖子立刻转头，看向旁边老神在在的萧大博士，眼巴巴的瞅着他，希望他能给出一个确切的答案。
萧笑不愧博士之名，连笔记本都没翻，便滔滔不绝的分析开来：
“要分析半人马的哺乳问题，就要从半人马的物种分类开始讲起。”
“半人马，顾名思义，就是半人半马形的魔法生物，在巫师世界大百科全书中，半人马被列入魔法生物界、脊索动物门、多腔纲、哺乳目、亚人科、人马族、半人马属……具体到我们面前这支部落，应该属于‘布吉岛沉默森林半人马种’。”
郑清听着着一大串令人头昏脑涨的名词，不由在心底重重的叹了口气。
他明知道博士有这种好为人师的习惯，却撺掇着长老与胖子去问博士问题。现在挑起博士的兴趣，想再糊弄着打断就难了。
真是不做就不会死的典型案例呐。
“……你们看半人马与牛头人，看上去似乎都是半人类的生物，是不是长的很像，觉得他们是一个类别的魔法生物？”说到这里，萧笑还提问似的看向几位围观的同伴，目光中充满了鼓励：“说说你们的看法。”
“是，我觉得他们就是一个类别的魔法生物。”郑清立刻举手，强行结束了问答环节。
“错，大错特错！”已经达到预期的效果，萧大博士大为满意的摇摇头，否定道：“牛头人虽然形象特殊，但终究可以归入异人目、人科、牛头人属……也就是说从大范围来说，他们还属于人类。”
“只不过他们属于一种头颅与蹄脚异化的人类。”
“而半人马则不同。”
“在魔法生物中，半人马与鸱鸟、何罗鱼、肥遗等等，这类生物是一个类别的，都属于脊索动物门下的多腔纲，也就是俗称的‘多体生物’。”
“换句话说，它们都是拥有两个及以上腔体的生物。”
“比如灰，就是一个脑袋三个身子的猫头鹰；何罗鱼，就是一个脑袋十个身子的鱼；还有肥遗，一个脑袋两个身子，唔，这里补充一下，肥遗不仅有两个身子，还有六条腿、四支翅膀！它真正阐释了生物多样性这个概念。”
“当然，上述的生物与‘九头鸟’‘三头犬’‘双头虫’之类的‘多头生物’形成了鲜明的对比……这里我们暂时不展开讨论了。”
听到这里，郑清大大的松了一口气他真的很担心萧大博士把战场变成了他的个人课堂，这会让现场的气氛变得非常奇怪。
旁边，萧笑已经开始总结性陈词了：“半人马，也是一个脑袋两个身子。只不过与类似的多腔体生物不同，半人马的两个身子分属两种不同的生物。”
“他们有一个人的胸腔，也有一匹马的胸腔。”
“所以说，讨论半人马的哺乳方面的问题，必须要在对应的生物种类环境下面讨论，才不会出错。而多腔生物，在当代巫师们的主流观念里，一般以其‘首’或者说是‘灵魂’所属的部分来进行划分……”
脾气急躁的张季信终于按捺不住，嚷嚷道：“你就直接告诉我们谁对谁错不行吗？”
萧笑停止分析，扶了扶眼镜，鄙夷的看了他一眼。
“朽木不可雕也，”他轻哼了一声，终于不再延伸下去了，而是给出了最终答案：“你们两个说的都是错的，但也都是对的。”
“半人马的小崽儿，在刚出生的一个月内，是人身哺乳的，一个月以上，三年以内的小马驹，是马身哺乳的。”
郑清立刻拍拍手，打断萧笑的话，连声夸赞道：“好好好，非常好，今天大家又学到了一点新的知识……让我们以热烈的掌声，感谢博士对大家的教导！”
随即，他话锋一转，提醒众人：“唔，时候不早了，大家注意点市场大门，随时做好战斗的准备！”
萧笑惋惜的叹口气，意犹未尽的小声补充道：“……事实上，现代意义的半人马，属于一种失败的作品。最初那位大巫师，是想创造一种兼具马的力量与耐力，人的智慧与技巧的生物。它们的上半身应该像脖子一样，里面只有肌肉与骨骼，而不是现在这种形态……”
他最终没能按照自己的想法将补充部分阐述清楚。
因为阵地前方，一位背着短枪，手中挥舞着长矛的半人马战士正纵马左右驰骋，同时连声高呼：“等待开火！”
“等待开火！”
“等待开火！”