对廷达罗斯猎犬的讨论，几个人从下课一直持续到晚上回宿舍。
郑清与同伴们做了各种猜测。
比如班纳认为那条狗子是姆希斯哈派到学府的间谍，为了搅坏撒托古亚或尼古拉丝的大事而来；郑清对这种猜测持保留意见，因为他觉得像狗子那么蠢的间谍，是成不了气候的，正常人不会把重要的任务托付给它。
萧笑则认为这只是一个巧合，因为从未听说廷达罗斯城盯上的目标，会派遣一个血脉浓度极低，而且‘毫不专业’的狗子来执行任务。
尤其这条狗子除了摇尾巴与盯着目标傻笑之外什么都不做。
但不论是阴谋还是巧合，大家共同的意见都是这件事必须向学校报告。
“学校管不管是一回事，我们知道那条小狗跟外神有关系，却不上报，最终有麻烦的是我们。”萧笑在这件事上尤其坚定：“而且事关那些星空深处的存在，也不是我们这些一年级生可以应付的。”
胖子难得与博士站在了统一战线上。
“太危险，太危险。”他从头到尾都在重复着这个词：“你没看过校报编辑室里保存的那些资料……多少惊才艳艳的年轻巫师，为了追求高深的魔法，被星空深处那些存在蛊惑，轻的只是受点皮肉伤、或者精神出点毛病，重的血肉连同灵魂都被人收去，能留下一副骸骨就算运气好了。”
郑清想到曾经在秘境小世界的遭遇，心有戚戚。
不是每个人都有科尔玛学姐那种运气的。
“精神出点毛病是什么意思？”他好奇的追问了一句。
胖子冷笑两声：“性格突变、情感紊乱、行为诡异、敏感多疑、记忆障碍、行为障碍……简称精神病，俗称‘疯了’。”
郑清干笑两声，跳过了这个话题。
他可不想变成疯子。
因此，在离开教室后，两位舍友陪着他一同前往了校工委办公室，对这件事进行报备。
这是郑清近一个多月第三次来这间办公室。
“黑山羊还没有找到……那条宠物蛇，我是说，那头无面魔也没有任何消息。”这是校工委值班的巫师见到郑清时的第一句话。
年轻公费生扯了扯嘴角，不知是不是应该感到荣幸。
“我这次来不是为了那两件事。”他委婉的回答道。
“哦……”值班巫师脸色明显拉了下来，浓郁的官僚气息立刻弥漫了整间办公室：“也就是说，你又有宠物失踪了吗？”
郑清强忍住拿起门后挂着的那本‘工作意见反馈簿’的冲动。
“不是我的宠物。”他语气变得有些生硬：“是一只流浪狗，经过检测有外神姆希斯哈的血脉，最近一直跟踪我，我们觉得需要向校工委报备一下……”
“唔，姆希斯哈吗？”值班巫师低头沉思几秒钟：“就是那个喜欢养狗的家伙？”
“廷达罗斯猎犬不是狗。”萧笑在一旁纠正道。
“不要紧，不要紧。”值班巫师拍了拍年轻巫师的肩膀，似乎是在安慰他，同时从桌上拿起几份表格，递给郑清：
“这里有几分申请材料，你需要填写一下，流程你都懂……要我说，其实也没有什么大事。学校每年被恶灵或者诅咒模因缠身的年轻巫师不知凡几，但只要你们呆在第一大学，那些危险就不会真正降临你们身上的……”
“那如果我们需要离开学校呢？”辛胖子拿出笔记本及羽毛笔，插嘴问了一句：“我们还在读一年级。”
“或许你对我的话有什么误解，”值班巫师摊了摊手，难得展现了几分耐心：“我所说的‘呆在第一大学’，是指你们还属于第一大学花名册上的学生时，都会受到学校的‘祝福’与‘庇佑’，那是一个非常伟大的魔法……至于你们离开学校，应该是毕业了吧。第一大学毕业的注册巫师，有谁会被一点诅咒与模因困扰呢？”
……
直到离开校工委办公室，郑清仍旧有些愤愤不平。
“你之前写给学校的投诉建议书，完全没有任何效果。”他对萧笑抱怨道：“办公室里那些家伙原来是什么样，现在还是什么样……甚至不肯做一点表面的改变。”
“如果投诉有用，世界就不会生病了。”萧笑耸了耸肩膀，发出了一句莫名其妙的感慨。
说话间，一行人路过临钟湖。
郑清抬腿将脚边的一颗小石子踢进湖水中，恰好砸在一只小青蛙的脑袋上，把它砸的直翻白眼，吐着泡泡沉进水底。
这让年轻公费生心底舒服了一点点。
“你不知道，当时看他那模样，我真想给他嘴里塞一只死青蛙。”郑清盯着那只小青蛙沉下去的地方，继续吐槽。
然后他眼角的余光突然瞥见什么东西。
转头看时，不出所料，那条灰扑扑的狗子正躲在草丛里偷窥自己。年轻巫师跺了跺脚，大喝一声，狗子被吓了一跳，‘嗖’的一下便消失在他的视线中。
“嗯？”萧笑注意到郑清的动作，用眼神询问。
“嗯。”郑清重重的叹了口气，肩膀耷拉了下来，走路都没精打采了。
……
回到宿舍，天色已经暗了下去。
阳台窗户的外面，传来啪啪的声响，仿佛雨点打在玻璃上的声音。
“什么声音？”胖子耳朵很尖。
郑清紧走进步，来的阳台上。
窗外，一只淡红色的纸鹤正扑闪着翅膀，用力啄着玻璃窗。那啪啪的声音，就是它啄玻璃时发出的。
“有只纸鹤！”他向屋里吆喝了一句，拉开窗户，把那只纸鹤放了进来。
纸鹤绕着宿舍转了一圈，在几位男巫头顶徘徊片刻，最终落在了郑清身上。其他两人一齐发出鄙夷的嘁声。
信纸上有些微微的香气。
郑清心虚的躲进阳台，借着窗外黯淡的日光，读了起来。
纸鹤是蒋玉飞来的。
女巫表示今天下午，她又重新去猫果树调查了一次，并未发现那位陌生巫师出现。而且猫果树上的猫咪也都表现正常。
虽然她还不知道狗子血液检测出了外神的痕迹，但她却提出了与萧笑等人相同的建议，建议郑清把猫果树狗子与陌生巫师的事情向学校反映一下。
如果不是蒋玉提醒，郑清险些忘记那天晚上偷偷爬到猫果树上的陌生巫师。
如果他还记得，下午去校工委办公室的时候，他就应该把陌生巫师的事情一同向学校反映一下，而不是像现在这样，坐在宿舍狭小的阳台上，心底充满懊悔。
是的，懊悔。
读完蒋玉的来信后，郑清感到懊悔。
女巫为他着想，私下里去做那些危险的调查，而他有了新的消息后却没有告诉她。他清晰的记得，下午魔文课之后，女巫曾经在教室前排收拾东西，收拾了很长时间，其间还看过他几眼——或许当时她就想与他聊一聊这封信上的事情——但当时男生沉浸在与同伴们讨论蒙特利亚实验室的来信，忽视了这一点。
这种懊悔带来的心态上的‘失序感’令他有些不安。
屋外的太阳还没有完全落下。
天色还亮。
屋子里有些吵闹。
狭小的阳光似乎禁锢了男生心底的不安，让他有勇气多看几眼那封来信。然后借着窗外落日的余晖，男巫从灰布袋里摸出一张淡青色的信纸，铺在膝盖上，草草写起了回信。
回信中，他先对女巫的来信表达了感谢。
这是应有之意，不论是出于礼貌，还是对女巫私下调查所冒的风险，他都应该表达出自己的感激与谢意。
回信第二部分，男生提及了女巫的建议，表示自己下午的时候刚刚去过校工委，填写了情况说明材料——当然，在这里，他并没有说自己是在萧笑等人的劝导下去的，或许在心底某个不为人知的角落，他希望女巫以为他们有某种默契——此外，郑清还在信中简单复述了蒙特利亚实验室对狗子血液的检测结果，以及他与萧笑等人的几种猜测。
原本怕女巫担心，而且苦恼于怎样解释狗子血液的来历，郑清一度犹豫要不要把外神与廷达罗斯猎犬的事情告诉蒋玉。但他又顾虑蒋玉在一无所知下胡乱调查，引来更大的麻烦。与电视里经常有这种桥段——结局往往不怎么美妙。
所以他最终选择老老实实把全部情况都说了一遍。
信的最后一部分，男巫格外强调了一下，表示整件事都已经上报给学校，学校会做出相应的处理，希望女巫不要再冒险去调查狗子或者那位陌生巫师的来历了。
写完信，郑清抬起头，揉了揉酸痛的脖子，看向窗外。
之前还残留在天边的红日彻底落在了地平线后面，天色愈发黯淡。窗外不远处有几株高大的橡木，阳台上恰好能看到树尖，晚风拂过，传来树叶们沙沙的笑声。
这一切都让男生心底轻松了许多。
他将信纸折成纸鹤后，想站起身，才发现双腿因为长时间蹲坐而发麻。
因为是在膝盖上写的回信，羽毛笔尖锐的笔尖几次刺破了薄薄的信纸，在他的膝盖上扎出一小片显眼的红点。但为了避免被舍友们围观与吐槽，年轻巫师还是坚持在狭小的阳台上完成了这项任务。
郑清揉着膝盖，站起身，目送那只淡青色的纸鹤离开阳台，飞过橡树的树尖，这才悄悄松了一口气，反身回到宿舍里。
屋子里已经亮起了灯。
萧笑正坐在床边，很少见的没看书，而是在把玩一颗漂亮的占卜水晶球；胖子则半倚在床头，腆着肚皮，帮助团团梳毛。
肥猫打着呼噜，背上趴着一群小精灵。
听到男巫进门的声音，肥猫只是抖了抖耳朵，小精灵们则纷纷拍打着翅膀飞了起来，或者去拿热毛巾，或者去拿茶杯与水果，还有几只去郑清床边给他拎睡衣。
“写完情书了？”胖子撸着猫，懒洋洋的开口问道：“是蒋大班长，还是科尔玛学姐？嗯，肯定不是伊莲娜……你已经被她甩了。”
对于这种吐槽，郑清已经学会左耳朵进，右耳朵出，是绝对不会与胖子辩解的。
有的事情，越描越黑。
装作听不见、看不见，反而很快就会被其他话题盖过。
他接过小精灵递来的茶水，呷了两口，然后把热毛巾盖在脸上，一头栽倒在自己的床上，舒服的呻吟一声：“今天真是累死我了……”
没有人搭理他。
郑清躺在床上，一点也不想起身洗漱。但不洗漱直接睡觉又不对。正在朦胧的纠结中，他隐约听到床底有一点动静。
“团团，别闹。”他迷迷糊糊嘟囔了一声。
“你说啥？”宿舍另一个角落传来辛胖子的声音。郑清沉默了几秒钟，一把揪下盖在脸上的毛巾。
听到胖子的声音后，他立刻回忆起刚刚进宿舍，明明看到那只肥猫蹲在胖子肚皮上。
既然它蹲胖子肚皮上，自己床底下窸窸窣窣的又是谁？
肯定不是自己的小精灵，那些小家伙最喜欢干净了，绝对不会跑到脏兮兮的床底玩耍。
难道宿舍进老鼠了？
鼠族那些穿马甲的家伙吗？没有获得邀请，它们应该进不了宿舍啊？
郑清的脑袋越过床沿，俯下身子向床底看了看。
呵，果然。
又是那只狗子。
灰扑扑的狗皮就算扑了一层灰他也认得出来。因为床底光线黯淡，狗子的眼睛有些发亮，碧绿碧绿的，像极了伺机而动的毒蛇。
看到男巫的脑袋，狗子兴奋的吐着舌头，摇动尾巴，扫起一片尘土，把郑清呛的干咳不止。他愤怒的拍了拍床板，嘴里发出恐吓的声音。
狗子受了惊吓，嗖的一下从床底消失。
“那条狗？”萧笑很容易猜到郑清发怒的缘故。
“嗯哼。”男巫的脑袋仍旧垂在床沿，并没有因为狗子离开而回到床上，反而趴的比之前更靠下了一点。
“还在？”
“已经被吓跑了。”
“那你怎么还趴在那里？”
郑清的脑袋钻在床底，一声不吭——安静到萧笑已经担心他因为脑袋低的太厉害，导致大脑出血猝死了。
过了好几秒，年轻公费生的声音再次响起，宣告博士刚刚只是在杞人忧天。
“我好像看到床下面有什么东西……”
郑清撅着屁股，大半个脑袋仍旧钻在床底，声音显得有些不太确定。
郑清的脑袋钻在床底，屁股高高撅起，像一座小山包。
几只小精灵似乎发现了这个有趣的东西，兮兮的笑着，扑闪着半透明的翅膀落在那座‘小山包’上，蹦来蹦去，闹作一团。
这让男巫感觉有点痒痒。
他抬起胳膊挠了挠，同时赶走了那些小家伙。
“别闹！”他费力的回过头，试着用威严的语气训斥了一声。小精灵们一哄而散。然后男巫终于能够专心去打量床底的什物。
但那东西灰扑扑的，上面沾满了尘土，再加上床底光线黯淡，让人很难分辨清楚。
打量许久，确认是个死物后，郑清终于下定决心，侧着身子，竭力伸长胳膊，用一根毛笔把那件异物拨了出来。
这个举动险些让他掉到床下去。
迪伦从棺材里爬出来，准备拾掇拾掇去上课时，恰好看到了这一幕。
“你在干嘛？”他手里拿着一个小毛刷，正准备打理自己的小獠牙。
“捡东西。”郑清瓮声瓮气的回答道：“……有东西在床底下。”
“为什么不用魔法？”吸血狼人先生满脸困惑：“我记得你束缚咒用的很溜哇……或者更简单的法师之手也可以吧。”
一直趴在辛胖子肚皮上的肥猫赞同的喵了一嗓子。
郑清抓着毛笔杆的手臂僵持在半空中——他忘了这么简单的事情也可以用魔法。这就是习惯的力量。即便在第一大学呆了快一年的时间，他还是没有完全适应做任何事情之前率先考虑使用魔法。
那块灰扑扑的东西已经被他用笔杆拨出床底。
郑清重重的叹了一口气，将笔杆丢到旁边椅子上。只有重新消毒后，他才敢把那支毛笔重新塞回自己的灰布袋里。
“那是个什么东西？”胖子挠着肥猫的耳朵，懒洋洋的喊了一嗓子。
郑清还没来得及开口，迪伦便回答道：“是一只死青蛙。”
“你怎么知道？！”郑清一脸震惊。
“我有鼻子啊！”迪伦指了指鼻子，又抽了抽，然后补充道：“而且我能分辨出这只青蛙死了不到一个小时……血液还有点新鲜的味道。”
“那你为什么不早点说。”郑清有些悻悻然，拨弄着那块死肉，小心的给它翻了个个。确实是一只死青蛙。
翻白的眼珠子半掩在眼皮下，颇有点死不瞑目的感觉。
“你之前也没问我呐。”迪伦半蹲在穿衣镜前整理着袍子的衣领——为了防止穿衣镜聒噪，他早早便用一块布盖住了穿衣镜上半部分。
“它怎么给你弄了一只死青蛙过来？”萧笑也从床上下来，凑到死青蛙旁边，手中的水晶球滴溜溜转的飞快，一道白光从水晶球中落下，罩在死青蛙上。
“也许它认为自己是只猫，你也是只猫，所以给你送礼物来了。”胖子靠着枕头，挠着团团的肚皮，给出了自己的猜测。
“就像猫群之前给你上供那样？”迪伦点点头：“说起来，很多猫都喜欢吃青蛙的……”
团团发出不赞同的声音。
“……当然，那些都是普通猫。”吸血狼人先生向来圆滑，绝不肯得罪宿舍里的某只霸主：“真正魔法猫只喜欢鸡腿。”
团团满意的打了个呼噜。
郑清觉得事情没有这么简单，所以皱着眉，仔细思索自己、猫与青蛙之间的联系。
在这个过程中，萧笑一直没有搭话，而是专心对那团死肉进行检测。
测试许久，他才勉强点点头：“还算干净……就是只死青蛙。”
这意味着上面没有附着诅咒或者其他不干净的东西。
郑清没有大意，仍旧谨慎的给死蛙身上丢了几张辟邪符。
看着符纸冒出的袅袅青烟，年轻公费生寻思许久，最终不确定的说道：“或许是因为我之前在它面前说过想要一只死青蛙？”
下午郑清离开校工委办公室的时候，曾经在湖边踢了一颗石子，把一只青蛙砸进湖里，当时他随口说了一句‘想给值班巫师嘴里塞一只死青蛙’这样的话，而狗子恰好就在旁边偷窥。
听完男巫的猜测后，几位舍友面面相觑。
郑清感觉自己似乎抓住了什么线索。
“这事儿听起来有点玄乎。”迪伦已经系好了腰带，准备出门了：“……需要我帮忙把那只死青蛙丢出去吗？大夏天，再放一会儿该臭了。”
“丢出去，丢出去。”郑清仿佛已经闻见臭肉的味道，捏着鼻子挥挥手。
迪伦耸耸肩，戴着蚕皮手套，拎着死青蛙的后腿便出了宿舍。
砰。
宿舍门在他身后关上。
郑清眼角的余光立刻瞥见那灰扑扑的狗子正蹲在门后，傻笑着冲他摇尾巴。男巫眼珠转了转，确认宿舍里其他两人没注意到狗子的身影。
“我想要只活鸭子。”他提高嗓门，逐字逐句，用响亮的声音吩咐道：“一只，活的，鸭子！Duck！”
萧笑扭过头，用关爱智障的眼神看了郑清一下，然后他注意到公费生左右乱飘的眼珠，立刻恍然：“狗子在这儿？”
郑清刚准备开口，余光再一看，呵，狗子又跑了。
“……没了。”他的语气终于恢复了正常，撇撇嘴：“反正不花钱，随便试试呗。”
宿舍另一角，辛胖子抱着肥猫，已经打起了呼噜。一人一猫的呼噜声此起彼伏，交相辉映，令人闻之困顿。
“我们也睡吧。”男巫打了个哈欠，扯上了床上的帘子。
宿舍里灯光暗去。
呼噜声也随之变小了许多。
男巫渐渐合了眼，梦境里破碎的画面开始侵蚀他的灵海。
梦里，郑清又变成了一只黑猫，只不过旁边跟了一只小白猫与与一只小狐狸。它们三个跋山涉水，向远方一株朦胧的树影跑去。
跑啊跑，跑的又渴又饿。小白猫忽然说自己想吃鸡腿，而小狐狸则说自己想吃鸭腿，郑清夹在中间，十分头疼，最后猫爪一挥，宣布谁抓到猎物就吃谁的。
小白猫刚刚抬起爪子表示同意，便看见小狐狸脸上露出狡黠的笑容。
它尾巴一扬，便从虚空中卷出一只羽毛黄亮、眼睛小小、身子肥硕的可达鸭，放在了另外两只猫面前，得意的宣布今天吃鸭子！
可达鸭眨了眨小眼睛，看着三只流口水的家伙，嘴巴一张，‘嘎嘎’的惨叫起来。
黑猫听着烦，抬起爪子，捏住可达鸭的脖子，放在地上用力一摁。
咔嚓。
鸭脖断了。
但惨叫声还没停止。
死鸭子睁着无神的双眼，扁扁的嘴巴一开一合，发出令人头疼的惨叫，而且叫声还有越来越响亮的趋势。
黑猫左右张望着，原本混沌的眼神在鸭子的吵闹声中渐渐清明，虚幻的梦境也在鸭子的吵闹声中化作一块块碎片。
黑暗中，男巫睁开眼。
帷帐外，一只鸭子正像梦境中那样惨叫。
有人曾经说过，‘生活是一种律动，须有光有影，有左有右，有晴有雨，滋味就含在这变而不猛的曲折里’，但郑清从来没有想过，生活的曲折会如此充满‘律动’。
狗子是个偷窥狂，这是他一直以来的认识。
但狗子也是一只好狗子，能帮他捉青蛙、捉鸭子的帮手，这一点，年轻的公费生今天晚上刚刚确认。
这种光影结合的身份，如同学校那些灰袍的校工一般，令人有些琢磨不透。
刚刚入眠不久的403宿舍，在一阵鸭子的聒噪声中重新清醒。
灯光亮起。
三位男巫蹲在宿舍中央的空地上，盯着中间那只蹲在地上的鸭子，良久不语。可达鸭缩着脖子，蹲在地板上，小眼睛疯狂眨动着，惨叫声越来越小。
学校的动物都是很有灵性的，它们能够区分哪些存在对它们是威胁，哪些存在对它们没有威胁。比如刚刚那只狗子，叼着它的脖子乱跑时，可达鸭清晰感受到死亡的降临；但当它被三位年轻巫师围困之后，那如跗骨之蛆的死亡阴影骤然消散。
可达鸭觉得自己还能活下去。
于是它的叫声变得中正平和了许多。这种变化也为它赢得403宿舍其他居住者们的好感。肥猫原本恼火鸭子的聒噪，眼光不善的盯着它肥嫩的脖子，直到鸭子叫声轻缓，才让肥猫的眼神和善了一点。
而那些小精灵更早一点宣示了友好。她们很喜欢可达鸭颈间细密的绒毛，几只小精灵互相争抢最佳‘座位’，都想把翅膀掩进那些绒毛之中。
“确实是狗子抓来的吧。”郑清第三次确认道。
辛胖子有些不耐烦，伸出粗短的手指，捏住可达鸭的颈子——被打扰的小精灵们发出抱怨的兮兮声，可达鸭倒是出乎意料的镇定，一声不吭，竟然还冲胖子眨了眨眼睛——然后胖子拨起鸭脖子上的那层绒毛，向郑清展示：
“看到没？狗牙咬后的印儿……虽然没咬破，但这些红肿是确凿无疑的。”
可达鸭发出在赞同的嘎嘎声。
郑清一把捏住鸭的嘴巴，让它安静点儿，然后长长吁了一口气。
“睡吧，先睡吧。”
他皱着眉，似乎在酝酿着什么想法：“已经很晚了……你们先睡吧。”
“它呢？”胖子指了指可达鸭，打了个大大的哈欠：“它在屋子里，我们能睡安稳吗？”
可达鸭缩着脑袋，乖巧的蹲在书桌脚下，仿佛一只大号的鹌鹑。郑清瞥了它一眼，原本打算让它在屋子里呆一晚上。但忽然想到狗子可能趁大家都睡觉的时候偷偷摸进宿舍，这只鸭子这么有灵性，到时候肯定又会大吵大闹。
那晚上就不需要睡觉了。
想到这里，年轻公费生站起身，捏着可达鸭的翅膀把它拎起来，走到阳台上，扯开窗户，噗的一声把它丢了出去。
那鸭子虽看上去胖乎乎的，翅膀却很有力，扑棱扑棱着，竟安安稳稳的落在草地间。然后顺着灌木丛的缝隙一溜烟跑掉了。
403宿舍又一次陷入了黑暗中。
只不过这一次，郑清没有一同入睡。他盘腿坐在床边，目光深沉的盯着宿舍里的黑暗，听着舍友们或者轻微、或者粗重的呼噜，默默盘算着心底那个念头。
许久。
直到他脑子都有点迷糊的时候，狗子终于又来了。
因为其他巫师都在睡觉，所以这一次狗子大大方方的蹲在了郑清面前，无声的吐着舌头，尾巴摇的飞快。黑暗中，它那两颗绿油油的眼珠仿佛吸饱树汁后灯火虫的肚皮。
男巫骤然清醒，盘着的双腿打开放在地上，身子微微前倾，向狗子靠近一些。狗子略有些畏缩的向后顿了顿，似乎察觉男巫没有恶意，很快便摇着尾巴，重新把脑袋凑上前。
整个过程非常安静，但郑清察觉到团团的呼噜声似乎变细了一点。
“鸭子是你送来的？”男巫没有在意那点细节，而是盯着狗子，小声问了一句。
他还是觉得需要再确认一下这个事实。
黑暗中，那两只灯火虫上下翻飞，划出一道道淡绿色的光带。那是狗子在点头。
“你为什么一直跟着我？”
狗子歪了歪脑袋，似乎觉得这个问题很怪，但也可能是因为它不知道怎样回答。郑清自嘲的笑了笑——他总不能指望遇到的每一只猫猫狗狗都会说话。
宿舍里的呼噜声依旧平稳，但与之前相比轻缓了许多。
“你能听懂我说话，对吧。”
男巫看狗子点头后，终于说出来心底盘桓许久的那个念头：“还记得那天晚上把你吊到猫果树上的那个巫师吗？你能不能把他给我带来……你已经不是那天晚上的你了，我相信你能做到。”
郑清相信，那天咬过自己之后，这条狗子身上肯定发生了什么不为人知的变化。它死死追逐着自己不放是一个表现，能够无视学校守护阵法的桎梏来去自由是另一个表现。而他相信这种变化还有很大的潜力可以挖掘。
就像他身上那颗种子一样。
狗子明显有些犹豫，因为那两只灯火虫有些飘忽不定，没有最初那么闪亮了——这反而让郑清多了几分信心。‘犹豫不决’这种高级念头，不是普通狗子能拥有的。这几天它已经变得越来越聪明了。
几秒后，狗子还是答应了男巫的请求，勇敢的点点头，尾巴一收，倏的一下，消失在了宿舍的黑暗中。
郑清再一次长长的吁了一口气。
他把脚从地上收起，重新盘坐在床边。
宿舍里的呼噜声不知何时已经消失的干干净净。
“你是不是对它抱了太高的希望？”辛胖子的声音从他的床上响起，夹杂着肥猫轻微的呼噜声，显得不那么清晰：“毕竟它只是一条狗……”
“我对它而言也只是一只猫。”郑清笑了笑，低声回答，一点也不好奇胖子什么时候清醒过来的。
“还是有些鲁莽。”萧笑叹了一口气，虽然黑暗中看不清动作，郑清仍旧可以感觉到萧笑在摇头：
“……你只是刚刚弄清楚它的背景，对它的目的、它的想法，都一无所知。就像之前那样与它保持距离不是很好吗？因果，因果，有因才有果……许多天大的麻烦，就是因为这些小因果一点点积攒出来的。”
“麻烦太多，就不在乎这点麻烦了。”郑清仰头躺在自己的枕头上，扯了扯嘴角，露出一丝苦笑：“……能够把两个麻烦扯在一起，说不定它们能互相抵消，然后就没有我的麻烦了。”
这个设想实在是太美好了。
夜晚实在是太漫长了，漫长的让人觉得时间是不流动的。尤其是你盼望着某个结果的时候，这种漫长感便愈发厚重。
郑清发布任务后，原本想重新睡觉，却发现有了‘期待感’后精神始终处于亢奋状态，很难真正入睡。直到他满怀希望的等了一个多钟头，狗子始终没有出现，而表针已经悄无声息掠过了零点的刻度。
年轻巫师知道自己不能再等下去了。
明天还有课。
他用了两张安眠符，才让自己摆脱了脑海中那些胡思乱想的念头，沉沉入睡。
魔法的效果总是称心如意，郑清再一次睁开眼，天色已经大亮，窗外隐隐传来鸟雀的晨鸣，淡薄的帷帐在微风中缓缓拂动，令人望之而神清气爽。
郑清盯着帐顶，停了几秒，待脑海中的念头重新聚拢，他猛然扯开了帷帐。
宿舍里空无一人。
目之所及，也没有狗。
辛胖子的床铺上惯例传来两个轻重不一的呼噜声，小精灵们三三两两挂在郑清的帐子外，被他的扯开帐子的动静扰动，发出轻微的兮兮声，几只活跃的小精灵已经拍打着翅膀飞向盥洗室，去为男巫准备早起的热毛巾与清茶。
紧随郑清一起扯开帐子的，是萧笑。
他揉着眼睛，打了个大大的哈欠，眯着眼在书桌上摸索自己的眼镜。
戴好眼镜，他向郑清床铺所在方向瞥了一眼。年轻公费生刚刚把脑袋塞进床底下。似乎在找寻着什么，但很快便怏怏不乐的抽了出来。
很显然，一无所获。
“就像胖子昨天说的，你对它抱了太高的期望。”博士显然知道郑清在找寻什么，低声咕哝了一句。
辛胖子床铺里的呼噜声骤然一停，然后帐子里传来翻身的声音，呼噜声再起。
“毕竟它只是一条狗。”
郑清想起胖子昨天说过的最后一句话，重重的叹了一口气。
……
……
周三的上午是一节魔法历史，下午是老姚的哲学课。
与狗子那简单的约定相比，郑清还有更重要的事情需要关心——比如身份可怕的哲学课教授、再比如即将到来的期末考试与不断加重的课业负担。
繁忙与劳碌总会让人们失去胡思乱想的空间，当郑清再次回过神，第十六周的第三天已经悄无声息从他的身边溜走。
一整天，也没有一只狗子躲在角落里偷偷窥伺他的身影。
当周三晚上，郑清与同伴们拖着疲惫的身躯离开图书馆回宿舍的路上，萧笑提起了这件事。
“你今天没嚷嚷那条狗吧？”
“确实没看到它。”
“会不会是你昨天安排的任务太危险，它被那个陌生巫师捉去煲了汤？”
“关我屁事。”年轻巫师想到那种糟糕的可能性，心情顿时不再美好，停了停，才小声说道：“这里是第一大学……应该没有那种糟糕的巫师吧。”
就像凡人世界偶尔出现几个变态一样，巫师世界，也总有一小簇巫师不喜欢小动物，而且以折磨、杀戮它们为爱好。
“不一定是巫师呐……你忘了去年那只被挖了眼的小白猫吗？”萧笑提醒道：“那头无面魔可能还在学校里躲着哩。”
这句话让郑清想到了蒋玉。
“那只是个意外。”他咕哝着，脚步变得沉重了几分。
谈论意外的人，往往很容易碰到意外。这不是玄学，是魔法哲学课堂上正经讨论过的理论。郑清很快便实践了这个理论。
当一行人回到宿舍，刚刚推开宿舍门，便听到屋子里一片兮兮的尖叫声。郑清愣了一秒钟，慌忙向里冲去。
只见小精灵们齐刷刷飘在半空中，扑闪着翅膀，簇成一团，仿佛一朵淡绿色的云彩。云彩下面，则躺着一个陌生的黑袍巫师。
这位巫师不是自愿躺下的。
他的两个手腕、两个脚腕、衣领、以及其他要害处，各被一条灰扑扑的狗子死死咬住，脸上还蹲着一头胖猫，尾巴团成一团，堵住了巫师的嘴巴——倘若那巫师不幸张开嘴，而肥猫又恰好‘方便’了一下，那个场面想想就惨不忍睹。
“怎么回事？怎么回事？”郑清一叠声问着，快步向那名巫师走去，手中已经暗扣了几张符纸。
“噗！”另一头灰扑扑的狗子倏然出现在他的面前，蹲坐着，欢快的吐着舌头，尾巴摇的飞快。
郑清立刻停了脚。
他的目光在面前这只狗子与其他六七只灰扑扑的身影上徘徊片刻，终于确认它们都是那只狗子，只不过与昨天晚上相比，眼前这七八只狗子的身影都变得淡薄了几分。仿佛浓墨与淡墨的区别。
“分身？”辛胖子试着向前靠了靠，小声猜测。
郑清似乎没有听到他的猜测，因为他意识到一个更不同寻常的事情——狗子没有在陌生巫师面前逃跑。
“不是分身……更像是同一只狗子，短暂穿梭在不同时空中的影子。”萧笑说了一句很拗口的话，手中不知何时已经捧起了他的水晶球。
水晶球上闪烁着无数细密的光线，纵横交错，仿佛一张巨大的光网。
看到郑清询问的眼神后，博士指了指水晶球上的那片光网，简单解释道：“我们宿舍，或者说，狗子出现的这一小片地方，时空有了轻微的紊乱……这从侧面印证了它的身份。”
姆希斯哈的血脉，廷达罗斯城的客人，能够穿梭时空长河追捕猎物的猎手。或许因为血脉过于淡漠，它的时空穿梭能力与猎杀本能都被削弱了许多。但这丝毫没有削弱那份‘特性’。
“一狗成群呐，”胖子赞叹着，试图靠的更近一点，但旋即又有几条灰扑扑的狗子从虚空中跳了出来，堵在了他的前面，龇着牙，喉咙里发出呜呜的威胁声。
萧笑在身后拽了胖子一把。
“理论上，时空中的间隙的无穷大的，即便是一秒钟，也可以无限细分下去。”萧笑扶了扶眼镜，简单解释道：“这也就意味着，它可以从时空的间隙中召唤无数个‘自己’……只要魔力与精神能够支持。”
“哇哦，哇哦，真是了不起。”
辛胖子举起双手，对面前‘那群’狗子示好，同时向后退了一步，落郑清半个身位：“我只是想把团团从那家伙脸上抱走……团团？”
随着班纳的退让，那几条刚刚出现的狗子‘噗噗’着，眨眼便重新消失在原地。看得出，每多召唤一条狗子，对它都是很大的负担。
而另一侧。
听到辛胖子的吆喝后，肥猫耳朵抖了抖，勉强侧过半张脸，瞥了一眼刚刚进屋的几位年轻巫师，喉咙里发出敷衍的哼声。
“你在干什么？为啥蹲他脸上？”胖子又招了招手，试图让肥猫离开那位巫师的脑袋，这样大家才能看清他的模样。
肥猫迟疑了几秒，原本蜷成一团的尾巴舒展开，露出陌生巫师的嘴巴。
然后那张嘴下意识就要张开。
但立刻，肥猫舒展开的尾巴抽了下去，啪啪，用力抽打他的嘴巴，确保他唱不出咒语。那张嘴在猫尾巴的抽打下发出屈辱的低吼。
郑清下意识摸了摸自己的脸颊，对平日里肥猫的友好甚是感激。
“好可怜。”年轻公费生喃喃着，左右张望一番，试图找个轻松点的话题，然后他看到了迪伦的那口黑棺材：“迪伦呢？宿舍里来了外人，他怎么也不吱一声？”
“应该已经上课去了吧……我猜你这条狗子只会挑宿舍没人的时候进来。”
“这么早？”郑清瞅了一眼窗外，天色确实已经黑了：“这还没到九点……”
“他也要复习功课好不好。”胖子闻言，吐槽道：“不要觉得星空学院或者亚特拉斯的学生不需要考试……只是相对而言，侧重点不一样。我们学院不是也讲实践成绩嘛。”
肥猫不耐烦的低吼一声。
几位年轻巫师瞬间止了话头。
“我们有镇压符，要不……您先歇会儿？”年轻公费生摸出一沓黄皮符纸，试探着问道。肥猫盯着那些符纸，歪了歪脑袋，似乎催促男巫速度快点。
郑清招了招手，唤下来几只小精灵，然后让她们抱着那些符纸，按照相应的位置贴好，确认无误后才捏动手诀。
一道道淡黄色的光晕从那些符纸上涌出，互相缀连，仿佛锁链，将那名陌生巫师牢牢捆在地板上。
待那位巫师嘴边也贴了一张符纸后，肥猫这才施施然站起身，走到狗子身边，抬起爪子。
狗子吐着舌头，坐起来，也抬起爪子。
一猫一狗对了对爪，一副云淡风轻的模样。
郑清与胖子面面相觑，这俩家伙啥时候关系这么好了？
就在此时，屋内响起萧笑惊诧的声音：
“特鲁多教授？”
……
……
特鲁多教授是一位英俊的男巫，平日里总穿一袭月白色的细稠长袍，留着两撇锃亮的小胡子。很受女巫们欢迎。
他是巫师议会的荣誉议员，在第一大学担任反诅咒教研室主任，写过一本名畅销书《与龙共舞的日子》，当然，更重要的，他曾经是2006-2008届大阿卡纳‘世界’头衔的拥有者。
只不过现在，这位教授没有了平日的潇洒与倜傥。
黑色的巫师袍上沾满了尘土，以及几块可疑的、散发着不明味道的褐色痕迹。整齐的头发凌乱不堪，锃亮的小胡子也歪斜了。这一切都让他原本英俊的面孔狰狞了许多。
但这份狰狞不影响他的长相。
没有了肥猫阻挡，被镇压在地板上的巫师面孔露了出来。萧笑很容易便辨认出，他是特鲁多教授。
看到郑清有些不解，博士三言两语向他解释清这位教授的身份。
让人大感纳罕。
郑清第一时间回忆起这位教授的身份，同时对这位教授偷偷摸摸爬到自己猫果树上有了隐隐约约的猜测——去年他刚刚得到大阿卡纳‘世界’的头衔时，就有传言称这位教授要找自己决斗，最后因为种种缘故没有发生。
从这一点来看，特鲁多教授对那个‘世界’的头衔很看重。
“或许他从什么地方知道你就是猫果树上那只黑猫，所以在树上做点手脚。”萧笑简单分析道：“可能是某个让你倒霉的小诅咒，也可能想让你永远当一只猫……如果你变成一只猫，那‘世界’的头衔就会自动回到他的身上。”
“至于吗？！”郑清满眼不可思议：“只为了一点虚名！”
“人活一辈子，大部分不就活在那点虚名中嘛。”胖子倒是对这种选择很理解：“而且有的时候名气不仅仅虚的……是有实实在在利益在里面。你还是学生，那些商人、社团不好找你做事，但如果你已经走出校门，相信我，一个大阿卡纳头衔承载的，就是一大堆亮晶晶的玉币。”
“如果他真的想要，我可以把‘世界’头衔让给他！”
“《魔杖》是你家开的吗？”
“不要扯那么远。”萧笑有些恼火的打断两位同伴的争论，提醒道：“先解决现在的麻烦……现在我们该怎么办！”
屋子里顿时陷入一片沉默。
看着地板上躺着的那位恼羞成怒、却又说不出话的教授，任何人都知道直接把他放掉不是个聪明的举动。
但一直镇压不放，也不合适。
一块烫手的山芋。
更何况，倘若是在猫果树上当场抓住特鲁多教授使坏，那郑清等人还有理由将这位教授‘镇压’。但现在是一条身份不明的狗子，去这位教授的实验室或者卧室，把他拖了过来。
不论怎么想，都很难向学校做出合理解释。
难道要郑清向学校承认，他只是搂草打兔子，试试看的吗？
前段时间，学校刚刚再三强调不许在校生进行未经学校许可的魔法实验——这是科尔玛学姐那件事的后遗症——从某种意义上来说，郑清驱使狗子去捉人，也属于魔法实验。
这属于违反学校明令禁止的规定。
而且现在这个结果也令人挠头。
往小的说，他们是指使狗子袭击了学校的教授；往大的说，他们勾结了星空深处的存在，对学校安全造成巨大威胁。
郑清身上还背着一道留校察看的处分，他可不想在期末考试的节骨眼上，因为这种倒霉事情被赶出学校。
“也许我们可以请易教授做个占卜证明。”
郑清满怀希望的建议道。
萧笑摇了摇头。
“特鲁多教授是反诅咒教研室的主任，是一位顶尖的注册巫师。”他稍稍加强语气：“你觉得他在做亏心事之前——假设真的是他——会不做任何准备吗？”
“假设？”郑清伸手指了指狗子，狗子立刻把身体挺的更直了一些：“狗子亲自抓来的，除了他还有其他人吗？”
“这又回到了之前的问题。”萧笑摊了摊手：“你有证据吗？”
郑清张张嘴，半晌，沮丧的闭了起来。
他确实没有办法提供证据。
虽然目击者天赋的梦境可以在某些情况下做呈堂证供，他也确实在梦境中看到了一个留着两撇锃亮小胡子的英俊巫师，但他实在无法安心接受别人对自己的记忆动手动脚。
尤其是他现在已经知道自己灵魂深处藏了一颗种子。
犹如小儿持金过闹市，藏着掖着尚且不足，怎么会大吵大嚷着让别人来搜自己的身子？
“你们觉得先把他塞到迪伦的棺材里怎么样？”辛胖子给出了自己的建议，引得两位舍友纷纷侧目。
“然后呢？”郑清吐槽道：“你总要把他放出去吧，难道你打算把他关四年，或者更长时间？还是说你打算把棺材封死后埋到地下？……话说，这件事明明我占理好不好，为什么现在搞得像是我在杀人灭口！”
“我只是提议把他丢棺材里，稍微折腾一下——以眼还眼，以牙还牙——事后再灌几斤混淆剂，这样清醒之后他也不会来找我们的麻烦。”胖子小声辩解了一句。
这是学校里学生之间偶尔会用的手段。
萧笑对此并不赞同：
“一位教授失踪不是小事，失踪后受到袭击或者有‘拷打’的痕迹，更糟糕。尤其现在学校外松内紧，都在黑狱里忙活……倘若被学校误认为是某些势力动的手，一时敏感，可能会造成更大的麻烦。”
“这也不行，那也不行，那你说怎么办！”郑清有些焦躁的挥了挥手：“这么大一个活人呆在我们宿舍……难道还能把他变没了？”
“为什么不能呢？”萧笑反问道。
“哈？”郑清眨眨眼。
“你有狗啊。”萧笑提醒了一下。
郑清移动视线，落在狗子身上。狗子看到他的目光，立刻竖起耳朵，摇着尾巴，欢快的吐起了舌头。
“你的意思是……”郑清有些不确定博士的想法。
“原路送回，从哪里拖来的，让狗子送回哪里去。”说到这里，萧笑停顿了一下，然后补充了一句：“……反正他也没给你造成什么损失，你也折腾了他一趟。幕后黑手在看不见的时候让人糟心，但看到那只手在什么地方，就不需要提心吊胆了。”
郑清沉吟片刻。
“就这么办！”他点点头，看了狗子一眼，然后指了指被镇压在地板上的巫师，吩咐道：“从哪里抓来的，送回哪里去！”
狗子眨眨眼，身形骤然模糊，旋即数道身影从虚空中蹿出，七嘴八咬着，将特鲁多教授拖进虚空之中。
整个过程只持续了一眨眼的功夫。
当狗子把教授拖走后，辛胖子才反应过来，怪叫一声：“你答应的也太快了吧！如果特鲁多回去以后向学校举报我们怎么办？他可是看到我们几个的模样了！起码应该让他签个沉默契约吧！”
“如果你是学校教授，被一条狗咬着拖来拖去，或者被几个学生捉弄，你会广而告之，巴不得所有人都知道吗？”郑清反问道。
“尤其是一个爱慕虚荣的人。”萧笑提醒道。
胖子愣了愣。
“那也不能就那么放走啊。”他嘟囔着，最终摇了摇头：“就算不能公开报复，可他是学校的教授……说不定会私下给你下绊子。”
“所以说，沉默契约对他的约束并没有想象中那么强。”郑清伸了个懒腰，重重摔在自己的床铺上：“如果他想报复，总能找到方法……我们不可能像墨菲斯托那样，编出无懈可击的契约。”
胖子摇着头，向自己的床铺走去，路过书桌的时候，顺手捞起蹲在书桌上的团团，把它放到自己的头顶上。
团团的尾巴在胖子脑袋后面一摇一摆，仿佛一条嵌了流苏的金钱鼠尾。
直到小精灵们给郑清送来毛巾擦脸，郑清才注意到萧笑一直站在宿舍门口，低头沉思着什么。
“你在干嘛？”
“什么？”萧笑这才从沉思中惊醒，左右看了看：“狗子呢？还没回来吗？”
“谁知道。”郑清撇撇嘴：“或许把特鲁多教授送回去也不容易……听你这意思，已经觉得那条狗是我们这边的喽？你之前不是还提醒我离它远点吗？”
“两码事。”萧笑扶了扶眼镜，显得有些犹豫，但最终开口问道：“你们觉得，让它去找黑山羊，或者那头无面魔怎么样？”
郑清的脸埋在毛巾中，半晌没有动静。
胖子则一骨碌从床上坐起，拍着床铺兴奋道：“好主意！我怎么就没想到呢？”
团团一时没注意，从胖子肚皮上摔了下去，大为恼火，一爪便将胖子的蚊帐扯了个稀烂。胖子安抚的挠了挠它的耳根，注意力仍旧放在与同伴们的聊天中。
“不管是这条狗，还是那头无面魔、或者林果丢失的黑羊，都是糟心事儿……正所谓‘贼喊捉贼’‘以毒攻毒’，就是这个道理！”胖子讲的手舞足蹈，一副恨不得立刻施行这个想法的模样。
郑清忍不住打断道：“贼喊捉贼，这个词不是这么用的吧。”
“不要在意细节，”胖子浑不在意的摆摆手：“注意领会精神……以贼抓贼，前提就是要让贼成为我们这边的人，然后他去找，就能找到，然后就能喊我们去抓贼了。”
萧笑没有在意胖子曲里拐弯的释词，而是看向郑清，认真问道：
“你觉得怎么样？”
郑清犹豫了几秒钟，把毛巾还给等急了的小精灵，然后小声说道：“要不就试试？”
狗子帮郑清抓过两次‘猎物’。
第一次是一只青蛙，郑清当时踢石子砸中了一只青蛙，狗子看见了青蛙的模样。第二次是特鲁多教授，狗子被教授用魔法吊在了树上，也见过教授的模样。
因此，如果想让狗子帮忙找的丢失的黑山羊，或者那头无面魔，郑清必须先让它知道它要找的是什么东西。
第二天一早，郑清起床准备做早课时，掀开帷帐，便看到狗子蹲在床头‘哈哈’的吐着舌头。特鲁多教授并没有被它再带回来。
他笑摸狗头，夸奖了一句：
“干得不错！”
狗子尾巴摇的愈发欢快了一些。
“他这是把宿舍当自己家了吗？”胖子难得在大早上睁一次眼，迷迷糊糊哼道：“它有交住宿费吗？”
团团打了一声悠长的呼噜。
“你可以让它帮你捉野鸡，”郑清乐呵呵建议着，顺手给狗子身上贴了一张辟邪符，看着符纸在晨曦中冒出的一道青烟，补充道：“……至于它是从什么地方捉来的，就需要你自己琢磨了。”
野鸡自然不可能是岛上原产的生物，而在学校范围内的，更大可能是某些学生的宠物。胖子并不打算为了一时口腹之欲惹出太大麻烦，因此刚刚被郑清建议勾起的眼皮瞬间又合了上去。
“你准备让它先找谁？”萧笑换好了练功服，向门口走了两步。
狗子‘噗’的一声，警惕的从原地消失，再一次出现，已经蹲在郑清身后了。
“看情况吧。”年轻公费生含糊着，紧了紧腰带。黑山羊的林果的，林果是宥罪猎队的经理人；无面魔曾经杀害过某只无辜的小白猫，为此蒋玉上个学期一直过的很辛苦。
对于郑清而言，这两个目标都很重要，没有先后顺序。
“跟紧点，路上别被人发现。”他低下头，看了一眼脚边的狗子，警告道：“学校现在很不待见你们这种血脉特殊的家伙。”
狗子不知听懂没有，仍旧吐着舌头，傻乎乎的摇着尾巴。
……
……
今天的早课与以往并无太大区别。
同样的时间，同样的地点，同样朝气蓬勃的场面。唯一的意外来源于一位老人，一位坐在蓝色大方格棉布上，抱着竹筒抽水烟的老巫师。
“狗子不错，”在郑清路过那块棉布的时候，老人吐着烟圈，称赞了一句：“比凡尔纳养的那条老狗有活力多了！”
郑清紧张的左右张望一番，并没有发现狗子的身影。
连他都没看到，那位老巫师又是怎么发现狗子存在的呢？带着满腹思虑，郑清做完早课，脑海中一直琢磨着这件事——而且，他总觉得那位老巫师有点眼熟。
“咱们是不是在哪里见过他？”郑清用胳膊肘推了推萧笑，努努嘴，示意那位老人所在的位置。刚刚陪他做完早课的波塞冬，正摊开四肢，躺在草地上吐舌头，像极了某条狗子。
萧笑也在给他的乌龟擦外壳。
闻言，头也没抬回答道：“我们第一次去校工委办公楼的时候，找不到门。是老人家指的路。”
郑清恍然。
“他怎么能发现狗子的踪迹呢？我自己都找不到！”
“除了眼皮底下的东西，你还能找到啥？”
这话就有点扎心了。
但随即，郑清又起了一点小心思。
“他是校工委的老人吧……他刚才夸狗子不错，是不是意味着校工委允许它呆在学校？”
“你不问问怎么知道？”
郑清犹豫片刻，最终走到老人身前，唱了个肥喏：“您好，您刚刚夸的狗子是它吗？”
说着，他掐着波塞冬的前肢，把它举在老人面前展示。
小狐狸尾巴稍稍向上翘起，遮住自己的屁股，然后一脸无辜的看着面前的老头儿。
老巫师半张脸埋在竹筒上，筒中传来一连串咕嘟咕嘟的水泡音。
许久，他才抬起头，吐出一串大小均等，环环相扣的烟圈——这幅景象让郑清脑海中的印象愈发鲜明了起来。
“它？”老人呼哧的喘着气，瞥了一眼郑清抱着的波塞冬，眯起眼：“它不是只狐狸吗？我说的是狗子……那条一直跟着你的猎狗。”
郑清终于确认老人真的能发现那条狗子。
他定定神，看看左右，依旧没有找到狗子的身影。不知它藏在某个灌木丛后，还是藏在某棵树的树冠中。
“您知道这条狗的来历吗？”他小声问道。
老人笑了笑。
“能穿梭时空的狗子并不多，黏人黏这么紧的，也不多。”他呼哧呼哧的喘着气，话里总带着几分粘稠的意思：“……倒是你，运气不错。这条狗血脉再浓一分，学校就容它不得；再淡一分，它也没那股机灵劲儿了。”
这话听着让人安心。
郑清心底也终于松了一口气，笑了起来：“我也觉得……学校这么大，怎么会跟一条小狗一般见识。”
年轻巫师全然忘记不久前，他还心急火燎去校工委办公室催促他们处理这条狗子的事情了。
“学校在意的不是一条小狗。”老人磕了磕竹筒里的烟灰渣，扭头看向远处：“学校在意的是狗子身后那一片星空……就像那道潮水。”
“潮水？”
“布吉岛外涌来黑色潮水，布吉岛里涌动着红色的潮水、白色的浪花。这都是时代的潮水。前所未有的潮水将淹没一切。如果不想被这股潮水淹没，就要学会在浪尖起舞……水性不好的，现在都在打舟做筏，免得被浪头打进水底。”
郑清看了一眼萧笑。
博士皱着眉，表情非常严肃。
“那您呢？”年轻公费生斟酌片刻，最终开口问道：“您打算冲浪，还是坐船？”
老人呼呼的笑了起来。
“我老了，”他说道：“只能坐在树底下，看看风景，听听潮水涌动的声音……你闭上眼，仔细听听……周围到处都是浪花砸在礁石上破碎的声音。”
郑清侧耳仔细听去。
只能听到树叶在风中沙沙作响，还有飞苑里年轻巫师们的呐喊与欢呼。
“这老头说话一直云里雾里。”
“上次就是，明明时候未到所以楼门未开，他却一定要扯个‘身后不身后’的话，平白让人多想几圈。”
“刚刚那些话你听懂了吗？”
离开飞苑，郑清一路喋喋不休的抱怨着老人说话晦涩难懂，同时期待萧笑能给他解出老人的盘中之谜：“那老头儿说岛子外面的黑潮……沉默黑潮已经过去了吧。难道他说的是明年的黑潮？”
“是老先生，”萧笑先纠正了郑清的不当用词，然后才谨慎的回答道：“至于他提到的潮水，我觉得不是真正的潮水……而是大势。浩浩荡荡的天下大势。”
“天下……大势？”郑清迟疑了几秒钟，最终摆摆手：“嘛，既然是那么大的问题，我们还是不要考虑了……老老实实过我们自己的小日子就很爽啊。”
“我们不一样。”萧笑瞥了年轻公费生一眼，吐槽道：“正所谓‘猫狗成群，儿女成双’是人生赢家，你现在距离成为一个人生赢家只有一半的距离，自然想过自己的小日子。而我们这些连一条狗都没有的失败者，正需要时代的潮水涌动，才能实现自己的梦想……”
郑清认真思索了几秒钟。
他有一群猫，有一条可以成群的狗，还有一只小狐狸。
所以，我只差一个儿子！
他在心底对自己咕哝着，精神顿时振奋了一些，这么算来，自己距离人生赢家只剩下四分之一的路程了。
“你在心底嘟囔什么？”萧笑仿佛听到了郑清的心声，开口问道。
“那里有只老鼠，你看见了吗？”郑清装作没有听见博士的问题，反而指着不远处一株悬铃木，大叫起来：“穿了一件红色马甲……很稀罕呐！你觉得叮当耳朵跟它们认识吗？”
萧笑顺着郑清手指的方向看去。
悬铃木下，一只穿着红色马甲的老鼠正回头看了他们一眼，然后转身，钻进树后，眨眼便消失的无影无踪。
……
……
穿着红色马甲的老鼠钻进树洞后，一路狂奔，很快便到了一个岔路口。
那个路口有两个分支，一条岔路比较窄，与它身下这条宽窄相似；另一条岔路比较宽，容得下两只大老鼠并排前行。
红色马甲的老鼠在路口停了片刻。
很快，那条较窄的岔路中传来窸窸窣窣的声音。须臾间，另一个穿着红色马甲，体型较宽大的老鼠便蹿了出来，冲先到的老鼠点点头。
没有吱声。
两只老鼠一前一后，悄无声息，一同蹿进那条更加宽大的岔路中。
就这样。
一个岔路口、两个岔路口、三个岔路口。
随着路过的岔口越来越多，身下的鼠道越来越宽，在鼠道中蹿行的老鼠们也越来越多。它们身上的马甲也不再局限于红色，出现了青色、甚至黄色的马甲。而最初那只穿着红色马甲的老鼠，很早便淹没在各色各样的马甲中，不见了身影。
汹涌的鼠群仿佛潮水一般，在四面八方的洞穴中涌动，它们急促的脚步交织在一起，胜过夏日倾盆的暴雨，细密而又宏大。
在这些地洞头顶。
距离这些老鼠很远的地面。
位于贝塔镇步行街尽头的一爿小店中。
黄花狸正蹲坐在三有书屋最高的那座书架上，侧着耳，低着头，倾听着地底那一片鼠潮涌动的声音，瞳孔微微眯起，在晨曦中散发出橘黄的光彩，淌出几分深邃。
书店虽然关着门，里面却并不空旷。
除了黄花狸之外店里还有一位不请自来的客人。
老姚咬着烟斗，盘腿坐在厚厚的地毯上，身上宽大的黑色长袍仿佛一片阴影，从屋角一直蔓延到屋子中央，然后在窗户投进的阳光下戛然而止。
他的身前摆着一个茶盘。
盘子里有一小碟红色的酱料，几颗花生米，还有一个红泥小茶壶，一盏方口茶杯。银白色的水雾从茶壶嘴涌出，如蜿蜒的巴蛇在走登天路。
老姚用筷子夹起一颗花生米，丢进小碟子里滚了滚，沾了些酱料，然后塞进嘴里，慢慢咀嚼着，声音在酱料的作用下显得有些浑浊：
“……雷哲与奥古斯都都同意隐退，提前举行换届选举。这让九有学院与阿尔法学院这段时间的纠纷少了许多……那些孩子都把注意力放在了换届选举上。他们也还没有堕落到用外部矛盾来制造选情的地步。”
“这当然是好事。能让学校身上的压力轻松一点。你知道吗？自从那棵树开花以来，我没有一天好好休息过……不是在与自己做斗争，就是在替学校做斗争。但这还不是最糟糕的。”
“最糟糕的是，我们明明知道学校——或者说布吉岛上——有相柳的眼线，却始终没办法拔干净。就像相柳那头老海妖的脑袋，砍掉一个旧的，又冒出一个新的。它总能在我们中间找到恰当的合作者……”
黄花狸抖了抖耳朵，斜着眼乜了老姚一眼。
目光中充满了嘲笑。
老姚视而不见，又掂起一颗花生，在酱料里蘸了蘸：
“……我今天来呢，不只是单纯诉苦。只是想跟你分析分析现在的情况。”
“现在的情况就是——学校人手不足。玄黄果眼瞅着十天半月就要落地，我们对相柳从什么地方袭击却一无所知。我在那边的老关系甚至都不清楚有这回事。当然，它们的话可信度也不高。”
“所以前两天教授联席会议上决定，进一步收缩兵力，将大部分力量都布置在黑狱。以防范任何突如其来的袭击……而这会让学校，尤其是学校外围的防御力量变弱。”
“你知道，我们不能指望对面……”
说着，老姚用筷子指了指三有书屋斜对面的流浪吧，停了停，才补充道：“我们不能指望那个老家伙协防，他不添乱就谢天谢地了……恰好，你最近一段时间又呆在镇子上。所以，能不能捎带着照看一下镇子……学校不用担心，守护法阵还是很稳的。”
黄花狸的目光终于从空荡荡的地板上收了回去。
落在了老姚身上。
“关我屁事。”它的胡须向下垂去，显然心情有些糟糕。
只要肯出声就好。
听到黄花狸开口后，老姚脸上露出满意的笑容。
他用筷子敲了敲茶杯，叮叮叮，然后继续说道：“我记得校长以前说过，因果就像一张大网，牢牢束缚住每一个想要自由的灵魂……力量越强大的地方，这张大网的束缚力也越强。布吉岛，或者说第一大学，就是巫师世界力量最强大的地方。”
“你既然主动出现在这张网的中心，就应该做好被网子束手束脚的准备。”
“比如郑清同学……”
黄花狸向姚教授投去警告的目光。
老姚立刻举起筷子，掂起另一颗花生，换了一个例子：“再比如那只大老鼠，它也是绑住你手脚的一根线……你还在找那只大老鼠的踪迹吗？它现在是只老鼠，如果想逃命，你是抓不住它的。”
“关你屁事！”黄花狸胡须向上翘了翘，脾气愈发坏了。
“因为那张大网不是孤立的。网络上的每一个节点之间，都是相互联系的。”老姚摊了摊手，脸上的笑容隐去，表情严肃了几分：
“我们的每一个举动，都在影响着网络上其他节点的存在。比如你对鼠仙人锲而不舍的追捕，可能就是压垮它的最后一根稻草，让它放弃学校递来的橄榄枝，接受黑暗议会的招揽……”
“那又怎样！”黄花狸的胡须仿佛被火燎了一般向里卷了去，眼角吊的老高，恶狠狠的瞪了老姚一眼，仿佛下一刻就会扑过去在他身上咬出七八个血洞。
“只是一个善意的提醒。”老姚微微一笑，低头用筷子拣起最后一颗花生米，在那鲜红的酱料里滚了滚：
“每一个时代，都有每一个时代的主题。每一代的主题在没有最终确定下来之前，都是混沌的。我们唯一可以确认的是，不论哪一个时代、不论什么主题，年轻人，始终都是最终的答卷人。”
“我老了，你也老了，但是他们还年轻。”
“当时代的浪潮翻卷涌动过来，而他们还没有准备好的时候，我们就是最后一道防波堤。他们站在堤坝上看着我们，正如我们当初看着身前那些老人一样……”
听到这里，黄花狸脸上的表情终于缓和了许多。
它的胡须重新舒展，尾巴也随意的耷拉起来。
只不过它说话依旧不怎么动听：
“你这话听起来像个老巫师，而不是一头老妖怪……只是照看镇子吗？应该问题不大。嗯，北区那个小丫头也能帮上不少忙……事先说好，我很忙的，要照看多久？”
姚教授低低的笑了两声。
“不久，不会太久。”他的身形在笑声中渐渐淡去，仿佛残阳下的影子，由浓厚直至消散：“最多两个星期……很有可能这周末大家就自由了。”
客人离去。
三有书屋重新变得空空荡荡起来。
黄花狸盯着老姚留下的茶壶与碟子，心底没来由升起一股烦恼。它索性低下头，竖起耳朵，重新追踪起地底那股奔涌的鼠潮。
鼠群细碎而又宏大的脚步声，仿佛落雨时的白噪音，让它心底的烦闷慢慢散去，心情重新宁静起来。
……
……
鼠潮在地下的洞穴中涌动。
穿过盘根错节的树根，越过怪石牙立的岩地，最终在一片潮湿与水汽弥漫的通道后，涌入宽广安详的寂静河。
在入水的一刹那，老鼠们身上的马甲便自动弹起一层圆形的透明薄膜，仿佛肥皂泡一般，将它们大半个身子裹在里面，只留下一条细长的尾巴在薄膜外。
它们的尾巴遇水而扁，变成一条条尾鳍。
就像一只只蝌蚪。
穿着红色马甲的老鼠显然熟稔此事，尾鳍稍微摆动，便很快调整好姿势，顺着水流悄无声息继续向前。
穿着青色马甲的老鼠们动作稍显生涩，却也可以独立行动。
只有那些穿着黄色马甲的幼崽们，不知是不是第一次下水，一个个紧张极了，往往十几颗‘肥皂泡’簇在一起，十几条尾巴互相纠缠，在水里打滚儿翻转，半天挪不了三五米。
最终还是几位个头高大的红马甲老鼠出面，带着那一串串肥皂泡前行。
距离‘蝌蚪群’不远的水面之外，一位女巫正默默的注视着这一切。
寂静河里的水汩汩流淌着。
科尔玛坐在河畔一处幽静的小湾中，身下是一条枯死后斜斜躺在地上的返魂杨，树皮上长满了青苔与蘑菇。
她侧着脸，听着潮水在河道中涌动的声音，左手抚摸着右手中指上的一枚银戒指，那戒指嵌了一颗琥珀，隔着半透明的褐色，隐约可以看到琥珀里有一片山峦起伏的阴影。
戒指是她成就大巫师后，鼠仙人送给她的贺礼。琥珀中有一座小世界，可以用来容纳她的真身。
“涨潮了啊。”
她轻轻叹了一口气，耳畔的长发在湿润的河风中微微起伏，宽大的长袍向后飘去，遮住了林子里那些窥伺的目光。
站在她身边的一位北区女巫探着脑袋向河中看了一眼，挠挠头，很是不解——寂静河明明一如既往的平缓，哪里有半分涨潮的迹象？
科尔玛收回看向河底的目光。
“继续说。”她向身旁的女巫吩咐道。
这位女巫刚刚正在向她汇报一项北区巫师——准确说，是北区戏法师们——最新发现的某些不好的迹象。
“好的，大贤者。”女巫恭敬的低下头，继续汇报道：“……因为承受您的咒印需要强壮的身体，所以最近北区对增气血的嘉果与长气力的櫰木果需求量很大，沉默森林外围的果子都被采摘一空，所以大家只能去林子更深处寻找。”
“在找新的采摘地过程中，我们的人发现沉默森林里某些种族出现了不正常的集结。包括几个月前刚刚出现过的祸斗群、毒角兽、食尸虫，也包括半人马、哥布林……甚至有人看见了巨龙与巨人的影子。”
“理论上，其中的许多身影只会在黑潮之前出现。甚至黑潮中都不见得会出现。”
“也就是说，”科尔玛打断属下的报告，总结道：“你们判断沉默森林即将爆发新一轮黑潮？”
“是的。”