“醒醒！快醒醒！”
“你怎么会在这里睡着？这里很危险！”
一个熟悉而又陌生的声音在郑清耳畔响起，声音有些焦躁不安，郑清感到一双小手在用力摇晃自己的身子：“快醒醒！”
他费力的抬起眼皮。
冰冷的空气立刻沾上了他的眼球，和着斑驳跳跃的光线，让男巫的眼睛有一丝刺痛，他忍不住闭了眼，皱了皱眉。
“啊！你终于醒了！”那个熟悉而又陌生的声音再次响起，显得非常惊喜。
郑清的眼珠在眼皮下剧烈颤抖了一下。
他很轻易的就从翻滚的记忆中找到了这个声音的主人。是朱思。他很想立刻睁开眼，确认自己的判断，但在那一瞬间，他又变得胆怯了。
万一朱思真的变成红眼珠怎么办？万一她不记得自己怎么办？如果这次她还不愿意出去怎么办？如果自己听错了怎么办？
眼底的潮意润湿了睫毛，缓和了眼睛生涩的刺痛。
男巫最终缓缓睁开了眼。
映入眼帘的是一片高大的乔木树冠，茂盛的枝叶纵横交错，其间挂满了各色藤蔓，惨白的阳光透过叶片间隙，落了下来，鼻翼间缭绕着林子里特有的腐败与清新混杂的气息。
一个圆脸、棕色蓬发的小姑娘，正蹲在他的脑袋旁边，睁着一双乌溜溜的大眼睛，盯着他看，满眼好奇。她的手里抓着一面小镜子，膝盖上躺着一本破旧的画册。
她的手腕上还挂着几片干枯的、早已失去光泽的迷榖木叶子。
就像他手腕上的那片一样。
“你是谁？为什么会躺在这里？”小女巫声音稍稍大了一点，但立刻把食指竖在唇边，满脸紧张，压低了声音：“呀，忘了……我们要小声一点，这里有很多怪物，会吃人！”
郑清的眼皮终于兜不住下面滚烫的液体，他抬起手，捂住眼睛，泪水顺着指缝哗哗淌了下来。
……
……
“没有藤蔓断裂的情况。”
“也没有打斗的痕迹。”
“会不会他突然变成猫？跟着路过的猫群跑掉了？你们知道，他偶尔会变成猫。而当他是猫的时候，思维会变得很跳脱……”
“这点我可以作证，上一次他变成猫后，竟然跟团团抢小鱼干吃。”
“嘿嘿，还记得春分后那次吗？他被猫果树上一群母猫追着跑……”
宥罪猎队几位年轻猎手之间的讨论忽然偏向了某个奇怪的方向。蒋玉忍不住重重咳嗽了两声，目光严厉的扫了一眼正傻笑的蓝胖子与张季信。
两名男巫顿时安静了下来。
萧笑伸手摸了摸仍有余温的藤席。
“……细碎而且有些混乱的魔力残留，意味着这上面发生了某些我们不清楚的魔法现象。”他摸出自己的笔记本，哗哗翻动着，水晶球漂浮在藤席与他的脑袋之间，缓缓旋转?
平滑的切面上闪烁着五色毫光：“根据这份魔力残留?
有理由相信这是一种幻梦境所特有的魔法现象，而占卜检测结论显示?
这种魔法现象涉及时空与某些不知名的神秘学原理。”
“嚯！时空魔法！”蓝胖子拍了拍肚皮?
满脸苦涩：“我们才上一年级，没道理接触这么高深的魔法吧！”
“如果在外面?
我可以找我哥帮忙。”张季信很没把握的开口，声音有点小：“……但据我所知?
即便四年级的课程里?
也很少有涉及时空魔法的内容。”
“不是很少，是极少。”萧笑纠正了红脸膛男巫的用词，环顾左右：“单凭我们几个，没有办法通过现场痕迹找到队长下落。”
“我们不能丢下他一个人出去。”蒋玉率先否决了最有可能的选择?
但她同时没有完全堵死这条路：“如果实在没有办法?
你们可以先回去找援兵，我留在这里继续想办法。”
“我记得清哥儿说过，你认识他家先生，”萧笑看了女巫一眼：“而且除了长老外，我们几个里面就数钟山蒋氏的名头响亮?
你出去后请到援兵的可能性，比我们几个更高……所以?
如果一定要出去，也是你出去。”
“先别着急考虑最后的手段。”蓝胖子不知何时?
抱了一只灰扑扑的狗子走了过来，举到几人面前：“我们不是还有毛豆吗？它最擅长找人了！”
喵嗷~
毛豆的叫声同样很没底气。
蒋玉歪着头?
看了看之前挂在‘缰绳’上的那些灰皮狗子。只见许多狗子面色匆匆?
钻入虚空?
须臾之后，又有几只从虚空钻了出来，不同狗子之间摇头摆尾，互相低声喵喵着，都板着狗脸，一副严肃的模样。
“追溯时空超出了毛豆的能力。”萧笑用平静的声音解释道：“它只是拥有一丝姆希斯哈的血脉——追逐它想追逐的气息，短暂在时空中穿梭——对它来说都没有任何困难，但如果想凭借这丝血脉挑战时空威能，就远远不够了。”
“即便姆希斯哈本人，也没有掌握这种能力。”辛胖子在一旁补充道：“祂不断挑战犹格·索托斯，就是希望收回优格身上那些时空权能。”
“你们怎么知道的这么清楚！”张季信一脸难以置信的看着两位同伴。
胖子虚着眼瞥了他一下。
“如果你之前少跟你哥参加几次研讨会，多跟清哥儿讨论讨论毛豆的血脉问题，就不会说出这种话了。”胖子努力用一种挖苦夹杂着得意的语气说道。
“不要再说那些废话了！”蒋玉难得没有礼貌，用一种焦躁的语气对几位男巫说道：“我们现在需要立刻决定怎么办！”
巷子里顿时陷入一片安静。
即便那些在虚空中来去匆匆的狗子们，也乖巧的闭了嘴。
片刻之后。
萧笑收起了始终漂浮在藤席上空旋转的水晶球。
“这里是幻梦境，”他抱着那本黑壳笔记，认真的看向几位同伴：“没有人会比这里得原住民们对这座世界的领悟更深刻。”
女巫蹙起的眉尖稍稍舒展开。
“阿塔尔大长老。”她用肯定的语气反问道。
胖子小心翼翼的举了举手：“尼基塔还有那头三首黑蛟……”
“顶了天算它们一个大巫师。”蒋玉抿了抿嘴唇，眼神中露出一丝凶狠，伸手从口袋里摸出一块玉石：“如果它们敢乱来，别怪我不客气！”
玉石中，隐约可以看到一道金色的符箓在微微发光。
“你怎么哭了？”
“是哪里疼吗？你叫什么名字？家在哪里？”
“你也是来找爸爸妈妈的吗？”
“别哭了！”
“这么大的人还哭鼻子，真丢人！我三岁起就知道不能在别人面前哭了！……别哭了，我给你看个好东西！”
小女巫絮絮叨叨的声音一直回荡在郑清耳边，年轻公费生抬起胳膊，捂着眼睛，捂了很长时间，一直捂的指缝间不再淌下泪水，嘴角绽开灿烂的笑容。
“你怎么又突然笑了？”朱思不安的声音再次响起：“……突然哭又突然笑，真的很像传说中的神经病耶。”
郑清放下捂在眼睛上的手，露出微红的眼圈。
“你不知道我是谁？”他试着坐起来，用沙哑的声音反问道。
“多稀奇！”小女巫警惕的看着他，手腕上的迷榖木叶子哗啦啦碰撞响动着：“你在林子里遇到一个昏死在地上的陌生人，难道你就知道他是谁吗？”
陌生人，郑清听到这个词，心底再次涌出一股酸涩。
“我叫郑清。”他抚摸着手腕上的那根红绳，轻声回答道：“是第一大学的学生。我来这里，是为了找一个朋友，带她回家。她在这个世界迷路已经很久了。”
“这座林子确实很容易让人迷路。”小女巫叹了口气，陪着郑清一起靠着那株老橡木坐在了草地上，顺手摘下树根处的一株蘑菇，撕扯着它的菌盖：“虽然我在这里呆了挺长时间了，但有的时候还是会找不到方向……好多次，我差点忘了自己是来干什么的。”
“你是来干什么的？”郑清适时问道。
“我？当然是来找妈妈……还有爸爸的呀！”朱思不假思索的回答道。
“他们在这片树林里吗？”
“应该在……吧。”对于这个问题，小女巫显然也不太肯定，脸上露出一丝迷茫：“但我在这里找了这么久，他们应该就这这附近。”
“我告诉你我的名字了，你应该告诉我你叫什么。”
“我叫朱思。”
“朱思，你为什么觉得你爸爸妈妈在这座林子里？”
“因为爸爸喜欢老鼠，他在家里养了好多好多大老鼠，给我的布偶都是老鼠模样的……而这片林子里，就有很多棕色的老鼠。”
“那你是怎么找到这片林子的？”
这一次，小女巫沉默了很长时间。她皱着眉，似乎在记忆中追溯自己的由来。直至过了许久，橡树下那些长着细长脖子的蘑菇们脑袋上开始冒出淡淡的光晕，林间的灌木丛被染上一层墨绿，夜风拂过，带来丝丝凉意。
小女巫打了个寒颤，失神的目光重新找到了焦距。
然后她看到了郑清。
“你是谁？”她紧张的坐直身子，睁大一双乌溜溜的眼睛，举起手中的小镜子，对准郑清，圆圆的小脸上满是警惕：“为什么会坐在我旁边……嘘，小声点，这里有很多怪物，会吃人的！”
郑清喉咙里发出一声呜咽，似哭似笑。
“我是郑清，”他用含糊却清晰的声音回答道：“我是来陪你找爸爸妈妈的……还记得你手腕上那些迷榖木叶子吗？那是我送给你的礼物。”
……
……
“与现实世界不同。”
“幻梦境最大的特点就是幻与梦。”
“人在半睡半醒之间，是很难区分现实与梦境，而这就是幻梦境最真实的部分。”
乌撒城博物馆深处的大厅中，阿塔尔大长老再次见到了宥罪猎队的几位年轻猎手，他坐在象牙色的讲桌后，神态慈祥，目光明亮：“……幻梦是人们心底某些隐秘念头在脑海中的反映。而那些念头的存在，支撑了幻梦境的存在。当那些念头足够强烈，又得到某些足够强大能量的支撑后，幻想就会成为现实。”
“所以，您的意思是说，我们队长是去了‘他非常想去’的某个地方？”萧笑敏锐的理解了阿塔尔大长老这番解释背后的含义。
“可以这么理解。”老人点了点头，瞥了一眼萧笑背后的蓝胖子。
班纳站在人群后，正在给自己‘补充能量’，因为吃的有点急，被噎到了，所以他刚刚又摸出一小瓶青蜂儿顺气。
注意到老人的目光，胖子愣了愣，举起手中的小酒瓶。
“要来一点吗？”他很有礼貌的询问道。
老人以超乎寻常的敏捷速度从象牙色讲桌后跳了出来，一把抓过那个小酒瓶，笑的脸上的皱纹都弯成一片：“不客气……唔，很久没喝过学校的青蜂儿了，这个滋味真是令人难忘。”
几位年轻巫师目瞪口呆。
场间沉默了几秒钟。
萧笑才期期艾艾着，问起了他刚刚想问的另一个问题：“如…如果，队长去了他想去的地方，我，我们怎么才能找到他呢？”
阿塔尔老人咂咂嘴，心满意足的叹了口气：“幻梦境的主体，是所有人都熟悉的梦境。但除了这种普通梦境之外，还有许多个体‘独有’的梦境……可以想象成它们是这个宇宙里的另外一颗星球。”
“就像我们很难横渡星空，在漫天灿烂中找到那颗独特的星球一样。没有清晰的道标，你也很难在无尽幻梦境中找到那个独特的梦境。”
年轻巫师们的心立刻沉了下去。
……
……
夏塔克鸟群重新张开宽大的翅膀，冲进流光溢彩的天色中。
古革巨人们喉咙里发出低沉的咆哮，挥舞着手中的木棒，将山丘间的乱石砸的滚来滚去。紫色的大蜘蛛将肚皮贴在地面上，伏低身子，准备迎接主人的到来。
只有那些抬着礼物与贡品的祖各们，自始至终，都缩在草窠间，战战兢兢。
尼基塔与朱朱走出乌撒城。
一头强壮的祖各谄媚着，爬到女妖们的脚下，小心翼翼的拍打着胸脯，询问三位长老的去向，询问身后得贡品如何处理。
“回迷魅森林，”女妖跨上那头高傲的紫色蜘蛛，垂下眼皮，看着那些匍匐在泥地里的棕色老鼠模样的生物们：“我要你们召集所有部落的祖各，寻找那天离开营地的小女巫。”
她指了指朱朱。
小女妖立刻挺起胸膛，把她的面孔向四周展示：“看见没？就找这张脸！”
“这么说，我们以前认识？”
“那是当然了……你记得一个有许多镜子的世界吗？那里有一座大大的镜子组成的迷宫，你给我指了路，告诉我怎么走出那个迷宫。”
“咦？我有那么厉害吗？不过……我最讨厌镜子了。”
“你手里不是有一面小镜子吗？”
“这是一件礼物！不算镜子！”朱思生气的藏起自己的小镜子，停了片刻，才重新开口：“既然你已经走了，为什么又回来了？”
“因为你请我吃过大餐，我要回请你呢。”
“我请的大餐？”小女巫脸上露出一丝感兴趣的神色：“都有什么？”
“有鸡头、有青菜、还有米饭……就是你怀里那本画册上的大餐。”
“这本画册里原来是吃的东西呀！我说呢，闻上去香香的……”
“……你不知道这本画册里是什么吗？”
“它已经空了很久了。”
“那你为什么一直抱着它？”
“忘了……可能是习惯吧。”
年轻的公费生与小女巫肩并肩，靠在一株老橡木的树干上，席地而坐。
郑清抬头，看着头顶那丝穿透树叶缝隙的斑斓夜色。小女巫则低着头，逗弄手心一只穿着巫师袍的小老鼠。
两人面前铺了一张大大的麻布，紫红色方格条纹，只不过在黯淡的夜色下，上面的图案显得模糊而又沉重，仿佛一颗颗审视的眼珠。
麻布上摆满了各色玩意儿。
双唐记的糖人、糖猫，在精致的玻璃盒子里嬉戏玩耍；喵喵甜品最新的水果泡芙，散发出香甜的气息，引得林子深处时不时传来窸窸窣窣的拍打胸脯的声音；牧饰娘的经典款发卡与头绳，即便隔了数十年、隔着一座世界，仍旧能够获得小女巫的喜爱；还有苹果阁里卖的潘多拉魔盒，整整齐齐摆了一溜，在开盒子之前，即便身为买主的郑清也不知道能开出什么奇奇怪怪的东西。
比如刚刚，小女巫就从魔盒里开出一只穿着巫师袍的小老鼠，它头上戴着老式的尖顶巫师帽，手中挥舞着一根火柴棍长短的魔杖，在紫色的麻布毯子上跑来跑去，时不时挥舞一下魔杖，杖尖冒出一串金色的火花。
小女巫与它玩儿的不亦乐乎。
相应的，她对郑清的戒备也降低很多，愿意跟他说许多话了。
漫长的闲聊，让郑清意识到，只要不提及朱思是如何抵达这座世界，不询问某些涉及本质的话题，小女巫就还是那个小女巫。
机警、聪敏、稚嫩的老练。
最能击垮人心的，不是恐惧或者悲哀，而是令人无所凭依的无助感。只要有了凭依?
即便身处深渊?
也不会让人绝望。
更何况眼下两人并没有在深渊之中，只是在一座安静的橡木林里。
想到橡木林?
郑清便回忆起刚刚掉进这座世界的落脚点——他有足够的理由怀疑两个人现在身处迷魅森林的深处——这份怀疑在他看到附近几株老橡木背后鬼鬼祟祟偷窥的棕色身影?
以及影影绰绰传来的拍打声后，便成了肯定。
郑清曾经在阿塔尔大长老提供的‘真实视野’中见过尼基塔的‘军队’?
那里面除了可怕的巨人、狰狞的大鸟之外，还有一大群皮毛油滑、个头矮小、状似老鼠的生物。
“我们不能在这里呆太久?
”年轻公费生看了一眼幽深的林子?
挣扎着，试图站起身子：“这里太危险了。”
血符弹使用的后遗症还未完全消退，男巫稍稍消耗了一分魔力，便感觉脑袋想被针扎了似的。他捂着脑袋?
闷哼一声?
重新坐回橡木下。
“不要怕，祖各们看上去很凶，其实很胆小的。”与他相比，朱思表现的就镇定多了，她将手心捧着的小老鼠放到肩头?
伸出胳膊，拍了拍郑清的胳膊?
安慰道：“它们从来不敢袭击比它们个头高的家伙。而且它们最怕猫……”
说着，她偷觑了一眼郑清身后那条黑色的猫尾巴?
满意的点点头：“……这两条我们都占了。”
郑清有心辩解自己不是一只猫。
但身后的尾巴无力晃悠了两下后，他最终放弃争辩。
“不是祖各?
”年轻公费生摆摆手?
示意自己并不害怕那些棕色的老鼠：“而是某些更危险的存在。它们随时会出现在这片林子里……这些祖各肯定是它们的眼线。”
“但是?
”小女巫咬了咬嘴唇，手指无意识绞在了一起：“我要在这里找爸爸和妈妈的……他们肯定在什么地方等着我。”
郑清张了张嘴，有心告诉她，这只是一座夹在幻想与现实之间的世界，不可能有她的爸爸妈妈，即便有，那也只是幻象。
但他说不出口。
不仅仅因为说出后，小女巫可能重新陷入混沌状态，更因为这份单纯而执着的信念，可能是她现在还保持清醒的唯一原因。
说出来，就会杀死她。
“你的爸爸妈妈在外面，不在这片林子里。”郑清犹豫了许久，最终选择了欺骗，他看着朱思的眼睛，认真说道：“这片林子里只有橡木、蘑菇还有祖各，没有巫师……你是一个巫师，你爸爸妈妈也是巫师，我也是巫师。”
身份认同的说服力，精美的糖人、香甜的泡芙，以及那只挥舞着魔杖嬉闹的老鼠玩偶，最终让朱思改变了主意。
“你说，你知道他们在哪里，”她睁着亮晶晶的眼睛，看着男生：“我信你。我跟你走。但如果你找不到他们，我还要回来的。”
郑清用力点了点头。
“那我们现在就出发吗？”
“……稍微再歇一歇，我需要吃几服魔药。”
“你为什么要吃药？”
“因为之前过度使用魔力了。”
“哦，我知道，过度使用魔力很难受……我之前也有过那种时候，感觉整个人都被掏空了。后来一个红眼睛得大姐姐给我喝了祖各们酿制的美味，才重新活过来。”
“……下一次看见那个红眼睛的大姐姐，一定要躲得远远的。她不是好人。”
朱思点了点头，却又摇了摇头：“红眼睛确实不好，我也记得要躲开……但那个大姐姐人很好，她跟我说，只要能活下去，找到爸爸妈妈，眼睛是什么颜色都没有关系。”
巴菲的醒脑剂，可以明显增强使用者的脑力，属于一种强力清醒剂，处方魔药，大部分情况下需要专业治疗师的监督才能服用。
缓和剂，用于平息情绪、缓解焦虑的魔药。
镇定剂，在心灵受到巨大冲击与惊吓后服用，可以抚平伤害，使人保持镇定。
卢尔德的圣水，被誉为比利牛斯地区最强效的治愈剂，可以强化使用者的灵魂力量，效果囊括净化、治疗、祛邪。
满月的猫头鹰，夜间使用后可加快冥想及恢复速度。
郑清从灰布袋里数出可以使用的所有魔药，简单分析药效冲突后，一股脑全都用了。效果非常显著，原本抽痛的脑袋在这些魔药的作用下，几乎立刻恢复了正常。他甚至感觉自己可以随时观想出符枪，然后再打十发八发血符弹。
但副作用也很明显。
在这些魔药灌进肚子里后，仅仅过了三秒钟，强烈的困意就涌了上来。郑清甚至来不及向朱思吩咐两句，只咕哝了一句‘完蛋’，便双眼一闭，身子向后倒去，酣然入睡。
一秒后，橡木树下响起了清晰的呼噜声。
男巫突兀的倒下与响亮的呼噜声把朱思吓了一跳，便是林子里那些偷窥的目光，也在这突兀的呼噜声里悄悄消失不少。
祖各们以为这个穿着红袍的巫师在向他们的神祈祷——对于这些头脑简单的幻梦境生物来说，这是一种顺理成章的推测——而任何祈祷都是神圣且危险的，因为神灵们会在祈祷声中把目光投向祂们的信徒。
祖各们绝对不会把它们的身影暴露在神灵的目光中。
朱思很快回过神。
“看样子，天亮之前是走不掉啦！”
她抬头看了一眼朦胧的夜色，重重叹了一口气，紧了紧身上的袍子，然后弯着腰，费力的扶着郑清，帮着他躺在松软的蘑菇丛里，让他睡的更舒服一点。
接着，她规规矩矩的坐在郑清身旁，手里握着那面小镜子，警惕的左右张望。那只戴着尖顶巫师帽、手里拿着一支火柴大小魔杖的老鼠巫师，则在小女巫的身上蹿来蹿去，时不时朝半空中发射一道金黄色的火花。
朱思打算帮忙守夜。
但她忽略了一个非常重要的事情。
呼噜是可以传染的。
郑清响亮的呼噜声悠长而富有节奏，听着听着，小女巫的眼皮也越来越重，很快，她脑袋便歪在了郑清肚皮上，细小的呼噜声也跟着响了起来。老鼠巫师把鼻子藏进尖顶帽中，也打起了呼噜。
大大小小的呼噜声此起彼伏。
那支一直被她握在手心的小镜子，淌出朦朦清光，如轻纱般笼罩在两位熟睡的巫师身上。
清光漫过林地，滋润了那片蘑菇。几个粗壮的蘑菇摇头晃脑，从腐殖层里抽出细长的腿脚，它们顶着宽大的菌盖，捡起地上的枯枝，仿佛手持长枪的士兵，开始气势十足的在两位巫师周围巡逻。
祖各们看着那些突然长了腿脚的蘑菇小人儿，愈发敬畏，离这片被魔法笼罩的地方更远了一点。
……
……
夜色笼罩了整个世界，乌撒城的神庙中传来悠扬的祈祷。
那些祈祷声并不是祭祀与信徒们念着经典或唱着歌谣，也不是来自旋转的经筒或者指尖拨动的绳结。而是一片细密且混沌的猫声。
蒋玉站在神庙窗户，向外望去。
目之所及，宽大的广场与犬牙交错的巷道间，蹲伏着无数大大小小、颜色各异的猫，它们睁着黄色、绿色的眼睛，构成一片弥漫着神秘与诡异气息的海洋。
一圈又一圈、一列又一列，猫咪们的呼噜声由远及近，和着乌撒城神庙里那悠扬的祈祷，在每个巫师的心头回荡。
或许是这些祈祷换来了神灵的目光。
或许只是猫咪打呼噜声音的影响。
蒋玉心头的焦躁与不安，慢慢被化解，思绪也变得更清晰了一些。
身后不远处，神庙的那位阿塔尔大长老，正盘着腿，席地而坐，张季信正与他勾肩搭背，手里举着酒杯，哈哈大笑，辛胖子则不断从自己的手表里取出一瓶又一瓶美酒。
青蜂儿、琥珀光、海妖朗姆、黄油蜂蜜，甚至包括他稍早一些在乌撒城集市上买到的特产，一群祖各兜售的月亮酒以及某个农夫自酿的蘑菇酒。
大大小小的酒瓶摆满了一地。
酒瓶旁边还有装在盘子里的花生米、鸡骨架以及牛肉干。
胖子负责提供饮料与食材，张季信负责陪吃陪喝，萧笑则捧着他那本黑色的笔记，旁敲侧击着，与阿塔尔大长老聊天，试图从他口中得到更多一点隐秘。
比如幻梦境与那些妖魔之间有没有达成某些交易。
比如乌撒城神庙有没有特殊渠道让他们与自家队长联系。
再比如，离开幻梦境的办法。
“……离开…嗝…来到幻梦境的路径各不相同。有人从天上掉下来，有人从树洞里钻出来，还有人撑着船，越过无边无际的大海，从另一面过来……但，嗝，离开，离开幻梦境，方法就很少了。”
“或者你死了，从空白之地偷渡回去……嗝，不要问我什么是空白之地，不知道那里的巫师就没办法从那里走……或者你找到新的空间缝隙，这种可能性比逃离优格索托斯捕猎的可能性更小……当然，你还可以找恩格拉……嗝。”
说到这里，阿塔尔大长老似乎意识到什么，晃了晃脑袋，眨着泛红的双眼，把注意力从聊天转移到盘子里的盐渍青蛙干上：“唔，真是难得的美味……乌撒城的人更喜欢吃鸡腿，很少有人吃这种东西。”
“恩格拉？”辛胖子从手表里摸出一袋新的青蛙干——他没注意口味，掏出来一袋糖渍青蛙干——同时若有所思道：“这个名字听上去有点耳熟诶。”
“我好像也在哪里听到过。”张季信举起手中的酒杯，与阿塔尔老人手中的杯子重重碰了一下：“但这不是重点！”
他用力一挥手，气势十足：“重点是，我们要把那个女妖的脑袋拧下来，当球踢！”
“当球踢！”阿塔尔老人笑眯眯的举起杯子里的琥珀光，一饮而尽，然后意犹未尽的咂咂嘴：“……该死的妖魔，该死的世界。”
当鼾声响起之时。
郑清睡着了，但他清醒的知道，自己没有睡着。
他的意识脱离沉重的躯壳，被一阵冰冷的风裹挟着，穿过林间细小的缝隙，进入夜色最深沉的部分。
那阵风异常寒冷，如同来自漆黑的外层空间，郑清感觉自己的思维都被冻僵了。
这种感觉一直延续到那股阴风停止，他摔倒在地上。
男巫低声呻吟着，从漆黑的草坪上爬了起来。
他抬起头。
眼前是一座巨大的黑色铁门。
这座铁门高大无比，长宽无法确认，可能几十里、也可能几百里、几千里，因为没有明确参照物，郑清只能判断出它非常巨大，站在它的面前，年轻的巫师仿佛一粒尘埃。
铁门上浇筑了许多奇奇怪怪的形象。
有瘦骨嶙峋的怪人，身躯隐藏在褴褛破碎的黄色长袍下；有满身皱纹的怪物，浑身黑色，长着利爪与触角；还有浑身闪烁着光芒的僧人，绿色的皮肤上布满褶皱，面孔隐藏在阴影中。
但最多的则是一种长着翅膀、有节肢与短毛的飞行生物，以及一种浑身布满荆皮、长着鱼鳍的爬行生物。这两种生物仿佛仆从般，环绕簇拥在那些更加高大的形象周围，让整座铁门都流淌出一股狂热与信仰交织的气息。
男巫着迷的打量着铁门上的一切，完全忘记了自己的存在。
直到一个身影出现在他的身前。
祂披着黄色的长袍，面孔隐藏在一张柔软的白色面具后，隔着面具，郑清只能看到一双闪闪发亮的无瞳绿眼。祂的双手隐藏在袍袖下，下身淹没在一片深沉的黑色烟雾中，郑清隐约在那片烟雾中看到数条翻滚的触角。
“欢迎……欢…迎。”
披着黄袍的身影用低沉嘶哑的声音打着招呼，然后顺着男巫的视线看向那座大门，语气中显出几分欢愉：“怎么样？喜欢吗？”
郑清意识的最深处，那株被隐藏在封印下，刚刚长出两片叶子的青芽，在这道陌生身影的面前剧烈颤抖起来，只是一刹那，便又长出一片新的叶子。
封印上出现了一道裂痕。
年轻巫师的眼底闪过一抹红色，意识骤然惊醒。
“这里是哪儿？！”
他紧张的左右张望，目光最终落在那道披着黄袍的身影上，迟疑片刻，试探着问道：“亚特拉斯？”
整个第一大学，只有亚特拉斯学院是穿黄袍的。
黄色的长袍无风自动，猎猎作响，仿佛那些冰冷的风儿在大笑。
“很久…很…久，没有听过…这个名字了。”祂用悠长的声音感叹着，但并未拒绝回答年轻巫师的问题：“对你，这里的地狱的门口。”
“地狱？”郑清忍不住怪叫一声，再次回头看了一眼那座巨大的铁门。这一次，他的目光中除了敬畏，还多了许多惊惧。
“地狱的门口。”黄袍者很耐心的纠正了男巫的口误，同时用祂那嘶哑低沉的声音补充道：“在这里，你可能会获得救赎……也可能永恒沉沦下去。欢迎来到……地狱。”
“我死了吗？”
郑清喃喃着，思绪有些杂乱：“不，没有，我在睡觉，我在幻梦境里睡觉……这里是梦境吗？幻梦境里睡觉也能做梦吗？这里的梦境与幻梦境是相通的吗？……或者我在睡着后被幻梦境里的怪物吃掉了？朱思也被吃掉了吗？她在哪里？为什么看不到她？”
黄袍的帽兜下，那双无瞳绿眼看着神情恍惚的年轻巫师，一语不发，任凭他胡乱猜测。但很快，郑清眼底那抹红色越来越浓郁，他的意识也越来越清晰。
“不，我没死。”他抬起手，看着那半透明的皮肤与晶莹的血管，声音渐渐肯定起来：“我没有感到一丝死亡的气息，我也没有要来地狱的理由……我纯洁的生命，不属于这里。”
无瞳的绿眼微微眯了眯，似乎没有料到自己会听到这么厚颜无耻的话。
“这只是一个梦。”郑清看着穿黄袍的人，心头的笃定忽然有些动摇：“这肯定是一个梦……你是谁？你想做什么？我家先生很厉害的，你不要给自己找麻烦。”
黄色的长袍在夜风中摇晃，似乎那黄衣人在轻笑。
“这里是梦境，但也不是梦境。”祂的声音渐渐摆脱嘶哑，变得宽厚而慈祥，就像郑清印象中先生的声音一般：“幻梦境里没有单纯的梦境……至于我是谁？我只是一道影子。我站在这里，给迷茫的灵魂指路。”
郑清紧张的看着这个笼罩在黄色长袍下的身影，思维疯狂的旋转。
他的脑海中翻滚着图书馆里曾经看过的，那些魔鬼留下的故事。在那些故事中，魔鬼从来都是藏头露尾、装神弄鬼的形象，而且它们总是说一些很平常、很空洞、却又很吓唬人的说辞，它们的说辞中，布满了各种陷阱与阴谋。
此刻，郑清异常期盼自己能有萧笑的脑子，他相信，以萧笑的谨慎与博学，即便面对魔鬼的蛊惑，也能避开各种陷阱与阴谋。
黄袍下，那双无瞳的绿眼闪烁着幽幽的光芒。
“我…怎么…才能回去。”郑清非常艰难的开口，询问道。他已经准备好面前这个家伙掏出一张数十尺长的羊皮纸，上面写满坑人的条款。
但他猜错了。
听到他的要求后，那道黄色的身影悄无声息向那座大铁门下飘去，祂身下的黑雾翻滚着，仿佛涌动的潮水，推着祂向前去。
黑雾中探出一根粗大的触角，伸向那座铁门，然后拉开铁门下方一道狭窄的小门。那道小门上，浇筑着一个巨大的、仿佛章鱼般的身影。
“穿过这道门，”黄袍下，那双绿色的眼睛微微闪动：“……你可以带着那个小女孩离开这座世界。”
果然是魔鬼。
郑清心底咒骂了一句，脸上却面无表情：“门后不是地狱吗？我为什么要自己进地狱？我怎么知道你没有骗我？如果我不进去呢？……我可以自己想其他办法带她离开。”
那双绿色的眼睛深深看了他一眼，身影飘摇间，便消失在那道狭窄的小门之后了。
穿黄衣的存在消失在门后。
以铁门为中心，笼罩在这片世界上空的黑暗与阴沉慢慢退却。苍白的月色重新涂抹了夜的容貌。
郑清感觉自己终于能够再次呼吸了。
他有些怀疑那位穿着黄色长袍的存在是不是来自星空，因为与祂短暂接触的这段时间，他的头又隐隐疼了起来。
先生曾经告诉过郑清，他的头疼是因为那枚‘秩序种子’意外萌芽导致，而种子萌芽，是因为接收了大量神秘学知识。以郑清匮乏的魔法常识，他能够想到仅凭接触就传播大量知识的存在，只有那些来自星空深处的外神。
但即便猜测到那位穿黄衣者可能并不是魔鬼，郑清也决计不肯进入那扇窄门的。
或许触景而有感，他忽然想起很久之前——其实也没有太久，就是去年七八月份——在大明坊购买法书的时候，曾经在一本法书上看到的一段话：
‘你们要进窄门。因为宽门大道进去的人也多，那是通向灭亡的。窄门小路找到的人少，那是通向永生的。’
这段话出自《新约·马太福音》，被印在一本巴黎装订版的法书上。当时，郑清曾经暗自嘲笑瑟普拉诺的弟弟，认为以他的身材进不去窄门。
然后那个没有礼貌的胖子就变成了一头野猪妖。
夜风掠过袍角，年轻巫师忍不住打了个寒颤，下意识向四周看了看。‘灵感’‘直觉’或者‘心血来潮’这类词汇，都是描述巫师对未见证、但与自己相关的某些事件的神秘感应。
眼下。
在这片荒芜之地，突然想到那段话。
直觉告诉郑清，这不是一个好兆头。
月色下，原本笼罩在阴影中的景色一览无余。目之所及，这是一片对郑清而言完全陌生的世界。巨大的铁门四周延伸出去的，是荒凉的原野，原野布满细长的、漆黑的枯草，仿佛野火过境后的焦黑，却又充斥着青草般的生机。
草叶在夜风中沙沙作响，与散落其间的那些嶙峋的怪石做着无声的交流。在这稀疏的风声与草叶的沙沙声里，郑清隐隐听到了许多窃窃的私语，却始终找不到说话的人：
“独自一人的时候，如果死亡没有被人目睹，那你就只是独自踏上了漫长的旅途……”
“……灵魂可以与身体一齐死去，也可以独自苟活……苍白的灵魂在身体腐朽的地方重新苏醒过来，朝着月亮，夜夜哀嚎……”
“……毕宿之间，黯秘之地，吾辈终将触及，神憎鬼厌，凡人退散，卡尔克萨，伟大哈斯塔君临之境……”
“……那飘荡着王的褴褛衣衫的地方，必定逝去不曾听闻的魂之歌，我的声音已经死去，你也即将死亡……未颂者，你的泪水在滴落之前，就会干涸在失落的卡尔克萨……”
“秩序……不属于这个世界。”
“不可直视神！！”
那些窃窃的低语声如风一般从郑清耳边吹过。他只能捕捉到只言片语。当他试图寻找声音的源头，却只能找到几块模样古怪的石头，或者已经干枯死去的树根。
“…卡尔克萨……卡尔克萨……”
“…伟大的哈斯塔…”
“……衣衫褴褛的王者…”
那些窃窃私语的声音变得越来越零碎，渐渐的，只能听到几个关键的词，在夜风中不断重复，回荡在年轻巫师的耳畔。
郑清坐在一株干枯的接骨木下，揉着酸痛的脚腕。
他绕着这片荒原走了许久，始终没有找到出去的途径。这里看不到一丝人类活动的痕迹，没有炊烟、没有茅草屋、没有狗叫、没有鸡鸣、没有耕田、没有水渠、没有果树，甚至没有野兽的粪便、鸟雀的呼唤、虫豸的低鸣。
目之所及，只有那些仿佛被烧焦般的黑色的杂草。
还有草丛里那些嶙峋的怪石。
郑清拔起脚边的一丛黑草，泥土里流淌出一股烟雾般的气息，郑清隐隐听到那株杂草在风中尖叫。
当他低下头。
手中的杂草已经化成一蓬黑灰，顺着指缝落了下去。泥土间烟雾弥漫，片刻之后，刚刚被翻起的泥土已经重新平整，上面重新长出一株细小、但颜色更加黯淡的黑草。
郑清捡起脚边的一块怪石，发泄般的砸在了那株接骨木上。
干枯的接骨木树皮被他砸的哗啦啦落了一地。
树皮后，苍白的树干上，隐约露出一行漆黑的字迹，在惨白的月光中有些醒目。郑清惊喜的靠近，想要看的更清楚一点。
下一刻，他惊叫一声，向后连退几步，险些栽倒在地上。
那苍白的树干上，刻着的是墓志铭：
“××（1990**—2009**）第一大学九有学院，天文08-1班，生于华夏平阳府，卒于幻梦境卡尔克萨城，呜呼哀哉！”
墓主的姓名与出生年月处还有些模糊，就像宣纸上被水染的墨迹。
但郑清一眼就认出，这是自己的墓碑。那清晰的经历，模糊的描述，所有的线索都在指向同一个结论。
这种遭遇，给这片荒原增添了几分神秘与恐怖的气息。
郑清甚至开始怀疑他所见的一切、所听到的一切，都只是自己的幻想，或者谵妄。低垂的夜色笼罩着阴郁的风景，天地间的种种都在做出威胁般的预兆。
自己已经死了吗？！
不，还没有！郑清忽然醒悟——他还没有死，但当墓碑上自己的名字彻底清晰的时候，就是自己死去的时候。
这是一片充满邪恶与灾难的土地，离开这里，才能活下去。
预兆如此强烈，以至于郑清几乎可以听到那属于巫师的直觉在他的耳边大吼：快点离开这里！快点！
“‘你们要进窄门’，”男巫咕哝着，最后看了一眼天边那抹惨白的月色，走向铁门下那扇窄小的通道：“……不，不是你们，是我要进窄门了。”
“子曰：我不入地狱，谁入地狱。”
“无量天尊……阿克巴。”
他非常有诚意的向他知道的全部神圣祈祷后，抱着观想出的符枪，小心翼翼的钻进了那扇窄门。
与那片荒芜漆黑的世界相反。
门后的世界充斥着无尽的苍白——有点像郑清曾经去过的空白之地，但又不完全一样。因为这片世界不会偷窥来客的心思，也没有一个空灵的声音重复郑清内心的每一个念头。
门口站着那道穿着黄色长袍的身影，背对郑清。
听到郑清的脚步，祂转过身。
与之前一样，祂的脸上依旧带着白色软面具，双手拢在袖子里，下半身淹没在浓郁的白色雾气中，隐约可以看到触角在雾气中翻滚。
祂眼中的那抹绿色，是这片苍白之地为数不多的色彩之一。
“来了？”黄衣人嘶哑的声音响起。
郑清假装没有听出祂声音里的调侃——或许祂确实没有调侃的意思，但郑清自以为听出了调侃的意思。
“你，先生，您应该摘下面具。”他试着让自己的声音显得礼貌一些：“如果您愿意见我，想对我说点什么，为什么不摘下面具，坦诚相见呢？”
“面具？”黄衣人显然有些困惑：“什么是面具？”
“就是你脸上的东西。”
帽兜下那双绿色的眸子闪了闪：“我没有戴面具。”
“没……没有？”郑清看着那白色的面孔，心头陡然一紧，嗓音不由有些发干：“没有……就没有吧。我认识一个无面，她长得跟你就挺像……您之前说这里是地狱，没想到地狱竟然这个样子……”
黄袍者打断年轻巫师语无伦次的寒暄：
“对你，这里是地狱。”
郑清张了张嘴，像一条涸辙之鱼，他感到自己舌头有些发麻。
半晌，他才哑着嗓子问道：“……然后呢？”
让他进了那座窄门，然后呢？
这里是自己的地狱，然后呢？
自己已经到了地狱，然后呢？
“……我总要知道自己面对的是什么吧。”年轻巫师鼓起勇气，再次开口问道。
黄色的长袍无风自动，袍袖猎猎，淹没袍角的白色雾气涌动着，里面那些粗大的触角似乎在翻腾滚动。
“真相是世界上最可怕的东西。”黄袍子的这句话，郑清听着有点耳熟，他想了好一会儿才反应过来，不久之前，吴先生给他私下补课的时候，曾经说过类似的话。
而在那节课上，郑清知道了许多真相——比如姚教授的真实身份、自己灵魂深处的那颗大炸弹，等等——让他对这句话的威力有了非常深刻的理解。
此刻，听到对面那位神秘的黄袍子也想聊‘真相’，郑清颇有一种从厕所捞一缸‘黄浆’糊在对方脸上的冲动。
他的人生最不需要的就是真相了。
懵懵懂懂的活着不快乐吗？
“想知道我是谁，想知道你为什么被我拉进这座世界，想知道怎样离开这里，甚至怎样离开幻梦境，想要带走那个小姑娘，或者帮你的先生做点事情……那么就鼓起勇气，继续向前走下去吧。”
黄袍子的一席话，让郑清心底一片混乱。
郑清已经毫不怀疑对面这位黄袍，肯定是来自星空深处的伟大存在，也只有那些传奇，甚至超越传奇的巫师，才有底气让自己‘帮先生做点事情’。
唯一的问题在于，按照先生之前的说法，那些前往星空深处的巫师，走在了一条与巫师联盟、或者第一大学巫师截然不同的道路上。
两条不同道路的行者，会有交集吗？
郑清不知道。
他只知道自己没有其他选择：“为什么是我？”
“巧合……或者，你也可以称之为命运的安排。”
“必须下去？”郑清低头看向脚下——两人站在一处圆形平台上，他的身后是那扇狭小的铁门，身前则是重重白色台阶。翻滚的雾气淹没了台阶，让他看不清台阶下面的景色。
黄袍者很有耐心的回答道：“如果你一直呆在这里，是没有出路的。”
“为什么让我下去？”年轻巫师勇敢的看了一眼黄袍子的眼睛。
“一个考验，”黄色的帽兜下，那双绿色的眸子中似乎隐藏了无数漩涡，郑清只是扫了一眼，就感觉头痛欲裂：“当你通过这个考验后，才有资格知道真相。”
“如果没有通过呢？”
“……那么你会直接出现在空白之地的彼岸。”
郑清嘴角抽了抽。
上一次‘爆炸’后，他曾经去过空白之地，先生告诉他，那里是介于生者与死亡世界之间的地带，迷茫的灵魂会在那里短暂停留，最后决定是重生，还是走向死亡——据说，死神的使者们就徘徊在空白之地的外面。
黄袍子口中‘空白之地的彼岸’，应该就是死神的怀抱吧。
没想到这面目呆板的家伙，说起话来还会婉转的带点儿诗意，年轻巫师苦中作乐的想着。
“下面危险吗？”他继续努力给自己做心理建设。
“不知道。”
“下面能使用魔法吗？”
“不知道。”
“进去后要走多远？”
“不知道，”或许对年轻巫师的唠叨有些不耐烦，黄袍者说完第三个‘不知道’后，停了停，又补充了几句：
“或许你需要走很远，或许只需要走几步……当你下去后，自然会知道结果了。在这上面，我不能告诉你更多了。”
“友情提醒一下，这段旅途中，你会看到各种各样的东西，随便拿，拿到的都能跟着你回到现实中；而下一次我们见面的时候，你所问的每一个问题，都要你交一件东西作为费用的。所以，尽量多拿吧！为了更多的答案，也为了更多的财富！”
郑清身子顿了顿、没有回头，径直走向那些白色的台阶，走进那翻滚的雾气中。而他心底的思绪，则像那些雾气般，翻滚不休。
谁知道这个穿黄袍子的家伙到底是怎么想的，祂的话最多只能相信一半，不，四分之一。比如最后那番话，如果下一次见面聊天要收费，那确实应该多拿一点东西；但如果没有下次见面，甚至我下去之后就死了呢？
从逻辑上看，如果我下去后就死了，他完全不需要多此一举，提醒多拿东西。
但从另一个角度来想，巫师做事很少讲逻辑，尤其是那些星空深处来的家伙，据书上说，祂们都是疯子。
还有，祂说让拿的东西，到底是什么呢？
杂乱的思绪，让郑清想的头疼。
郑清对那白雾淹没下的景象有许多猜想。
比如，下面是沸腾的油海，海中耸立着利刃构筑的山峰，残缺的灵魂在海中哭嚎，残破的尸体攀爬着山峰，被割下一片片血肉。就像真正的地狱一般。
再比如，下面是一座巨大的迷宫，迷宫门口蹲着狰狞的斯芬克斯，迷宫里徘徊着五花八门的怪物，每前进一步，他都需要付出巨大的努力。
但当他走下台阶，穿过迷雾，看到一片荒芜的黑色草地后，他不由愣了一下。
眼前的景象与他穿过窄门前看到的世界非常相似。
同样的黑色小草，同样寂静与荒凉。
所不同之处在于，草地的尽头，极远处，伫立着一座高大的青铜门，模样与他之前见过的黑铁门相似，但即便隔着极远的距离，他也可以清晰分辨出那座新门的材质，与黑铁门截然不同。
青铜门上升腾起的蛮荒气息，与黑铁门的肃穆，有着本质的区别。
那抹青色，在这片黑黢黢的世界里，显得格外耀眼。
年轻巫师忍不住扬起眉毛，他有点怀疑那扇青铜门之后可能还有白银门、黄金门、甚至钻石门——难道他要一扇门一扇门的走下去，在这莫名其妙的世界里耗尽自己的生命吗？
抱着这丝糟糕的念头，郑清将手中的符枪挂在腰间，然后从灰布袋里摸出几张符纸。
一张滑云符、两张甲马符。
他试着冲空气里喊了两声‘毛豆’，等了半晌，却始终没有等到那个灰扑扑的身影。
男巫自嘲的笑了笑，将那张滑云符换成了爬云符。
然后在‘突突’的爬云声中，他端着符枪，缓缓向极远处、黑色草地尽头的那扇青铜门行去。
……
……
乌撒城的博物馆深处。
来自第一大学的年轻巫师与来自神庙的阿塔尔大长老之间规模很小、但很热烈的酒会已经接近尾声。
老人喝的很高兴，面孔发红，双眼明亮。
几位男巫也喝的很尽兴，张季信身上的长袍早已脱下，搭在腰间，拴出古怪的绳结——这是之前为喝酒助兴跳舞时的装扮。
辛胖子哭丧着表情，蓝色的面孔透露出几分灰白，他捂着自己的手表，一遍又一遍喃喃着‘没有了’‘真的没有了’‘一瓶，不，一滴都没有了’。
萧笑的笔记本上，已经密密麻麻记满了幻梦境的隐秘。
蒋玉自始至终都站在窗前，远离那片聒噪与混乱的世界。毛豆蹲在她面前的窗台上，两只前腿交搭在一起，脑袋放在上面，似乎睡着了，只有时不时从虚空中蹿出的一道道灰扑扑的身影告诉女巫，它还在努力寻找郑清的踪迹。
这也是女巫能够耐着性子站在窗前的缘故。
假如能够穿梭时空间隙的狗子都找不到郑清的踪迹，那么她即便在外面跑一晚上，也不会有任何收获的。
夜祷早已结束。
那些密布在大街小巷里的各色猫咪，重新消失在夜色中，只有个别，还在街头逡巡，似乎想找只落单的祖各打打牙祭。
女巫轻轻叹了一口气。
忽然，蹲在窗台上的毛豆倏的一下抬起头，竖起耳朵，向窗外看去。
“找到了？”蒋玉顿时打起精神，发间那双白色的猫耳也跟着竖了起来。
毛豆狐疑的左右张望着，不确定的小声‘喵’了一下。
“没找到？”白色的猫耳重新垮了下去。
“它是在说，它也不确定。”一个嘶哑难听的声音在女巫脚边响起。
蒋玉低下头，是那只自称神庙侍者、拄着拐杖的没毛老猫。
“找到就是找到，没找到就是没找到，不确定是什么意思。”女巫有些烦恼的拢了拢头发，将几根挂在猫耳上的发丝理了下去：“……连你自己的主人都找不到，真没用。”
毛豆伏下身子，冲她咧咧嘴，讨好的摇着尾巴。
这份乖巧让女巫的郁气无法继续发泄。
——————
老猫难听的声音重新响起。
“幻梦境与现实世界最大的区别在于屏障。”它手中木杖在地上轻轻一点，身子倏然一跃，轻巧的落在了窗台上，盘着腿，坐在毛豆的肚皮上。
毛豆甩了甩尾巴，回头看了老猫一眼，张了张嘴，最终没有‘喵’出来。
蒋玉平视着老猫那琥珀色眼睛里巨大的漆黑瞳孔，不解的问道：“……这跟找人有什么关系？”
“假如说，现实世界是一颗被存放在保险柜里、外面还安排了警报与警卫的宝石，那么幻梦境就是一颗被丢在大街上的明珠。”老猫打了一个非常通俗的比喻：
“任何存在，都可以把手伸向那颗明珠……甚至有许多存在，栖息于这颗明珠之中。只不过因为伸向明珠的手太多，所以没有哪只手能够独霸这颗明珠。”
“星空？”女巫稍稍领会了老猫这番话背后的含义，若有所思道：“您的意思是说，我们队长去了某位源于星空的存在的领域？”
老猫没有直接回答她的猜测，而是继续分析道：“如果没有看错，这个小家伙身上有一丝姆希斯哈的气息……廷达罗斯一族在幻梦境也有分支，它们别的能力不见得多么出色，但追踪与杀戮的本能却令人称赞。连姆希斯哈的后裔都无法追寻的踪迹，必然有能够抗衡姆希斯哈的力量存在。”
“在幻梦境，这样区域屈指可数。”
蒋玉抬头，看了一眼天空。
群星璀璨，在流淌的、多彩的夜色中闪烁着频率不一的光芒，仿佛一颗颗盯着这片大地的眼球。
她忍不住第三次叹气。
“太多了，”白色的猫耳彻底趴在了发间，显得有气无力：“那么多星星，我们怎么知道他被藏在哪一颗上面了？”
“所以，最佳的选择就是等待。”老猫抱着木杖，抬了抬下巴，嘴角的胡须非常稳重的抖了抖：“等待是一种超越世界、超越种族与理念的，最值得称赞的美德……好消息是，你们找不到他，那些妖魔也找不到他，所以就目前来看，他还不会被那些妖魔吃掉。”
女巫在心底翻了个白眼。
文学馆
与黑铁门前的荒原类似，这片新的黑色草原同样安静与寂寥。
没有一丝生气。
而且在这片草地间，符箓消耗的速度非常快。只过了十分钟左右，原本可以燃烧半个小时的爬云符与甲马符，便已经化为灰烬。
郑清落在草地间。
这些黑色的杂草生长的很茂盛，质地也很柔软，踩上去，仿佛踩在一片厚重的地毯上，让人不由自主心底生出一股愉悦的念头。
如果没有这种讨厌的颜色的话。
年轻公费生抱着符枪，警惕的左右张望，一边加快脚步，一边在心底暗自嘀咕——之前，那个穿黄衣服的家伙告诉他，在这段新的旅途中，他会看到各种各样的东西，可以随便拿，拿到的都能带回现实世界。
但眼下，目之所及，除了这些黑黢黢的杂草之外，连只蟑螂都看不见，难道黄衣人想让他拔一堆杂草带回去吗？
朝着那座青铜门的方向又走了大半个钟头，感觉距离稍稍拉进了一些，郑清从灰布袋里抽出一张毯子，打算歇歇脚。
包里事先准备好的肉干与馕饼，还有各种滋味的果脯，郑清翻出法书，默了一道‘毖彼泉水’，便干脆利落的解决了一顿野餐。
餐毕，他原想立刻出发，但看到毯子外那些歪歪扭扭的黑色杂草，忽然心头一动。
原先赶路时，他没有注意，以为这些杂草与黑色铁门前的那些杂草一样，但现在仔细看来，这些新的黑色小草的草叶更肥厚，而且生机也更旺盛一点。
郑清盯着毯子外的黑草看了看，从灰布袋里摸出一双蚕皮手套，戴了一半后，他摇摇头，将蚕皮手套重新摘下，换了一副小鹿皮手套。
龙皮手套太厚，蚕皮手套太薄，小鹿皮的手套薄厚恰好。
然后他翻开草丛，仔细打量着那些黑色的小草。
这一次，他发现了更多不同之处——新的黑草除了草叶肥厚之外，草茎上还有一道极细的线，从叶尖背面一直延伸到根底，消失在泥土中，只不过有的细线是金色，有的是白色，还有个别呈红色、紫色。
郑清吁了口气，给自己坐好各种反诅咒的防护，然后径直抓住一株茎上有金色细线的黑草，用力一拔。
泥土松软，拔时并不费力。
但当那株草被连根拔起后，年轻巫师还是忍不住喘了两口粗气。
这两口粗气并非因为辛苦，而是因为震惊。
因为泥土掩埋下，被黑草那些繁密根茎包裹着的，是一粒金灿灿的豆子——就在金色细线的尽头——货真价实，掂在手里沉甸甸的金豆子！
“嚯！”
郑清吸了吸鼻子，站起身，环顾四周。目之所及，黑色的杂草连绵不绝，一眼望不到边。假设每株草下都藏了一颗金豆子，郑清忽然感觉自己有了一个小目标。
“这是要发财的感觉啊……多拔点草，我也能组建自己的实验室了。”年轻巫师自言自语着，不再犹豫，重新跪趴在毯子上，可劲儿薅起毯子四周的杂草。
想要进阶高级巫师，除了扎实的理论基础外，还需要完成各种复杂的魔法实验。而任何一项魔法实验，从原料、试剂、样品、包装运输，到仪器设备的购置、安装、修理，再到实验场改造、外部协作等，用流水形容花费毫不为过——倘若要进行的是独创性的实验，除了巨大的失败成本外，还需要一系列法务支持、联盟审批成本。
可以说，每一位高阶巫师，都是等量金子铸成的。
在这一方面，学校能够提供的帮助就很少了。这也是为什么，许多第一大学的毕业生会一头扎进茫茫新世界，因为在那些蛮荒与机遇并存的地方，年轻巫师可以尽快完成原始积累。
很快，郑清便把毯子周围的黑色小草都薅了一遍。
他也弄清楚那些不同细线所代表的含义。
草茎上是白色细线的，根部裹着数量不等的银角；黄色细线的，是金豆子；而红色、紫色、绿色等细线下，则隐藏在一颗颗晶莹剔透的宝石。
郑清感觉自己下巴快要兜不住口水了。
“发财了，发财了~”
“银角子，金豆子，哗啦啦落进我的布袋子~”
“左手一颗猫眼石，右手一颗祖母绿~”
“我要建两个实验室~”
“还要搭个漂亮的猫窝~”
年轻巫师哼着不知所谓的小调，埋头，一个劲儿拔草，一直将毯子周围拔出一片大大的空地，闪闪发亮的金子与剔透的宝石在那条毯子上堆成一座小山。
而这与广袤的黑色草原相比，甚至算不上九牛一毛。
他有理由相信，从天上往下看，他现在清理的地方恐怕连针尖大小都没有。
‘能拿多少拿多少’
黄衣人的这句话忽然再次浮现在郑清脑海，让他对这句话有了新的理解。想要把这座世界的草拔光是不可能的，要学会适可而止。
带着这份觉悟，郑清开始把整理好的宝石与金子撞进灰布袋。
他的灰布袋容量并不大，不到五立方，平日里面只装了五口箱子，主要是各种教科书、工具与材料。这一次闯入幻梦境，他还额外准备了一些野外用品与食物。
现在，为了宝石与金子，郑清重新整理了自己的灰布袋，将用处不大的瓶瓶罐罐、木头箱子、甚至部分能重新购买的教科书，统统丢了出来。
食物可以打个包袱，背在身上。
符纸能揣进怀里的，尽量揣进怀里。
用尽各种手段，把灰布袋塞的满满当当，郑清终于消灭了毯子上那座不大的、闪闪发亮的‘小山’。
“就这样吧。”
男巫背着装食物的包袱，腰上挂着灰布袋，两手各拎着一个装满宝石的小皮口袋，站在野地里，向毯子上那翻倒的空荡荡的箱子、凌乱的书本、与破碎的广口瓶最后告别，重新踏上前往那座青铜大门的旅程。
散落在地上的银角子与金豆子，在灰白的天色下闪闪发亮，郑清强迫自己忽略那些迷人的光泽。
不知是不是错觉。
他觉得远处那座高大的青铜门，似乎变得比之前小了一点点。
————
行路难，行路难，多负重，走不动。
背上包袱，手中拎的皮口袋，越来越重，轻身符、爬云符、滑云符、神行符、甲马符等等，可以省力的符纸已经消耗一空，而远处那座青铜大门与郑清之间的距离，似乎一直没有什么变动。
一段永远也看不到尽头的旅程。
不仅如此，脚下的路似乎也变得越来越难走了。
每一步踩下去，不是脚踝陷进草窠子里，就是鞋子踩进不知何时出现的泥坑中。每一步走的都非常辛苦。
“真是望山跑死马啊。”
当年轻巫师再次气喘吁吁着，把脚从泥坑里拽出来，看了一眼远处那座模糊但又清晰的青铜大门后，忍不住苦笑一声。
然后他忽然愣了一下。
因为他想到了曾经听到过的类似的一句话——欲海万丈渊。欲望如果像大海般无尽，那么就会面临万丈深渊。
郑清悚然而惊。
他停下脚步，沉默片刻，丢下手中两个皮口袋。
哗啦啦，皮口袋中五颜六色、晶莹剔透的宝石洒落一地，在灰白的天色中熠熠生辉，洒下一片诱人的光晕。
再次抬脚向前走，果然轻松了许多。
不仅如此，当郑清抬头望向那座巨大的青铜门时，猛然发现那扇门与他之间的距离拉近了一些——几分钟前他刚刚看过，绝对不会看错。
郑清再次停下脚步。
他摸出挂在腰间的灰布袋。
从布袋里掏出一粒蓝色的猫眼儿，丢在草地上。
那颗猫眼儿在半空中打了个滚，便消失在松软的泥土间，自始至终，郑清都没看它一眼。只是专注的盯着那座高大的青铜门。
当猫眼儿落地的一瞬间，郑清便知道不是错觉——那座青铜门真是离他更近了一点。既然他没有动，自然是那扇门动了。
一颗又一颗漂亮的宝石从灰布袋里飘出，落在荒野之中。
黑色的小草重新变得柔软、温驯，脚下的泥土也变得结实了许多，不再有坑人的泥潭。当然，更重要的，那扇大门距离郑清越来越近。
直到剩下最后一把宝石，郑清正打算一口气全丢掉，忽然住了手。
“这里是哪里？”他将一颗淡蓝的月长石塞进灰布袋里。
然后是一颗绿色的橄榄石：“穿黄衣的家伙是谁？”
一块幽深的黑曜石：“祂想要什么？”
一颗漂亮的猫眼儿：“我能得到什么？”
一粒剔透的黄宝石：“我该怎么回到学校……带着朱思。安全的。”对于这个问题，郑清每增加一个前置条件，都会多准备一颗宝石。
总共七颗宝石，再多郑清觉得自己也用不到了，但为了以防万一，他还捡了几颗金豆子，掂在手心里把玩，以防万一。
毕竟那个穿黄衣服的家伙，看上去就不够可靠。
整理完毕，年轻公费生不再犹豫，抬头看了一眼近在咫尺的青铜大门，再也不顾脚下散落一地的宝石，拔腿就跑。
……
……
当郑清朝着那扇青铜大门一路狂奔的时候。
在距离他极其遥远的地方，一片被无尽空虚笼罩的区域，吴先生也正在朝一扇大门走去。只不过与郑清那扇古朴厚重的青铜门相比，吴先生面前的大门要华丽的多。
说是‘大门’，其实只是‘连通’概念的化身。
就像现实意义的‘道’与哲学意义上的‘道’。
也因此，那扇大门并没有通俗意义上的‘门槛’‘门扉’‘门扇’等组成部分。它是由无数散发着不同光辉的球体构成，每一颗光球都是通向一座宇宙的入口，每一道光辉都是缀连自我与存在的纽带。
无穷无尽的光辉将这片连黑暗都要吞没的深渊照亮。
吴先生站在那扇大门前，抬头，看着亿万光辉球体构筑的‘大门’，感叹道：“即便是我，有的时候也很难想象，你现在还存在自我意识。”
无数光球因为祂的这句话而震颤，无数光辉因为这句话而闪烁，那震颤与闪烁汇聚在一起，拧成了一道浑厚的、充满颤音与庞杂信息流的话：“我思，故，我在。”
吴先生负着手，打量着那些光辉与球体，点点头：
“看上去，你距离最后一步已经很近了……这一步，你比奈亚子与莎布走的更远。”
‘大门’中传来的声音从浑厚庞杂慢慢变得清澈了一些：“万物，负阴，而抱阳……当你收敛成一，跨过那道天堑，我们‘发散’的道，自然而然就畅通了。”
“所以你应该谢谢我，让你避免陷入阿撒托斯那样的混沌状态。”
“……谢谢。”
吴先生嘴角抽了抽，半晌，才重新开口：“谢谢不是靠说的。”
那散发着不同光辉的无穷光球微微一颤，旋即，在吴先生面前闪过无数画面——不同的世界，不同的宇宙，不同的三有书屋，以及各个年龄段与状态下的吴先生面前，都浮现了一团类似彩虹泡泡的聚合体。
它们构筑起依稀带着一丝人形的状态，毕恭毕敬的向先生行着礼。
这是穿越时间与空间，在无数维度与世界表达的谢意。
很郑重了。
吴先生叹了口气。
“谈点实际的，”他摆摆手，那无数画面中的彩虹泡泡们便齐刷刷消失不见：“我不喜欢这种虚头巴脑的东西……我想知道你们——比如尼古拉丝、哈斯塔、姆希斯哈、甚至包括撒托古亚那个懒虫——到底在搞什么名堂，为什么违反联盟与星空的协议，不断出现在学校。尤其是出现在我的学生面前！”
“祂们不是我的人，”大门中传出的声音带了一丝恼火：“……不应该找我的麻烦。类似姆希斯哈，时刻觊觎我的权柄，为什么我要给祂擦屁股。”
“因为你存在于一切‘祂’之中。因为你的触角延伸到无尽宇宙，涵盖了一切。而我懒得去捋一条条时间线……这种事情，找你最方便。”
无尽的光辉与球体在这番解释下微微颤抖，似乎在愤怒，又像是在思考。
许久。
或者只是一瞬间之后。
大门中传来最后一句话：“祂们只是把希望寄托在了未来。”