“砰！”
一个缭绕着暗红色火焰的拳头重重砸在祸斗首领的脑袋上，祸斗狭长的颅骨在铁拳下呻吟着、变形，然后被压入松软的黑色土壤中，挣扎片刻，轰然破碎。
鲜红色的血浆混合着森林里特有的晨曦味道，向四面八方弥漫开来。
嗖，嗖嗖。
几道身影伴随着那喷溅的血液落入空地间。
拳头离开混杂了骨肉与泥土的深坑，缓缓拔起，拳头上缭绕的暗红色火焰也随着这个动作徐徐收敛，消失在强健油亮的肌肉中。
张伯仁扯掉身后有些残破的斗篷，丢在脚边，遮住那滩肉泥，同时用凶狠的眼神环顾左右。林子里那些窥伺的目光在男巫眼神的压迫下纷纷缩了回去。
“这些鬼鬼祟祟的家伙！”
这位坤鹏猎队的队长嫌弃的冲地上吐了口唾沫，粗着嗓子吩咐他的队员们：“女巫核对时间！剑客确认方位！矮子跟娃娃呆在原地不要乱跑。”
宽袍广袖、罗裙飘飘的女巫微微点头，盘膝坐在半空中，手中捧着一个怀表，打开表壳。表盘上时针分针迟疑片刻后，开始疯狂乱转，仿佛一台失灵的指南针。
另有穿着黑色小直狩衣，配着一柄日式刀的年轻男子脚尖一点，如轻烟般消失在沉沉的林荫间，隐约可以看到数道身影从那道轻烟中分化，投向四面八方。
怀抱机关炮的矮人与另一个小女巫则老老实实蹲在原地——当然，也有可能是站在原地，因为两人个子比较矮，很难一眼分辨出两人此刻的姿态——风中依稀可以听到他俩的抱怨声：
“见鬼的代号……其实我一点都不矮，在赤须家族我可是数一数二的大个子！”
“好困，好想睡觉……”
“别睡！生会儿气行不行？队长喊你‘娃娃’难道你不生气吗？”
“……可人家本来就是个娃娃啊！”
“咔嚓！”女巫手中的怀表表壳合住，发出清脆的扣响，仿佛一道噤声魔法，让两个嘀嘀咕咕的小个子顿时闭紧嘴巴。
“巫历六月六日，周六，早上五点三十三分，偏时三分钟，影响度可控。”坤鹏猎队占卜师轻柔的声音仿佛清泉般，洗涤着这片死气沉沉的林子。
数道青烟从林中归还，合而为一，化出那位剑客的身影。
“沉默森林外围，距离寂静河不足五百米，河岸对面就是贝塔镇北区。”坤鹏猎队游猎手石川右京一板一眼的汇报道：“暂未观察到其他时空干扰源，北区也无混乱迹象，判断十七号变数暂未与黑潮取得联系。”
“距离黑潮涌起还有多久？”他侧着脸，看了占卜师一眼。
女巫抚摸着怀里的水晶球，沉默片刻，然后抬起头：“二十三分钟。”
“十七号变数呢？什么时候出现。”
“不确定。”女巫摇摇头：“十七号变数来自星空，原本就具有莫大威能，可以隔绝许多占卜术的窥伺……而我们又属于时空过客，无法在这个时间段调动足够多的卜算数据。”
“啧，烦人。”坤鹏猎队的队长大人恼火的骚了搔头皮，忽然想起什么，豁然抬头：“去学校找人帮忙行不行？我记得我们可以随意在岛子上走动的……”
“我们可以随意走动，只是因为在这个时空片段中，我们并不存在于布吉岛，所以不用担心强观察干扰。”女巫心平气和的否决了自家队长的意见：“但这并不代表我们可以肆意与这片时空的主人产生联系，那会导致时空潮汐大幅度波动，引来命运的修复之力。”
“而且每个时间段，每个角色都有它们需要完成的任务，不同任务相互勾连，像咬合在一起的齿轮，推动着最终结局的到来。倘若我们去学校求助，让某个齿轮从命运中脱落，最终受到反噬的还是我们自己……”
“安了，安了，我只是随口一说。”张伯仁连连摆手，满脸后悔——他早应该想到，那个建议会引起自家占卜师的啰嗦反应——于是他立刻跳过这个话题：“我们再来推衍一遍这一趟的任务……以此刻为时间原点。”
坤鹏的猎手们立刻以他为中心聚拢了过来，表情严肃了许多。
猎队占卜师轻轻吸了一口气，怀里的水晶球散发出七彩流光，映照出一幅幅走马灯似的画面片段，同时她的声音在一个极小的范围内回荡着：
“按照历史发展，十分钟后，两个女妖会逃离学校，在沉默森林边缘召唤起早已准备好的黑潮。”
“这一次的黑潮不仅囊括了布吉岛上绝大部分性情凶猛的魔法生物，以及一些顺着寂静河，从海底溯游而来的妖物，还有许多属于幻梦境的生物。”
“第十七分钟，贝塔镇巡逻队的治安官被一头络新妇袭击，未能发出讯号。”
“二十分钟，第一波黑潮就会登陆贝塔镇北区的码头交易市场，那里有许多前次黑潮后，被关押在笼子里的魔法生物。守卫措手不及，一触即溃。第一波黑潮会打碎笼子，释放那些魔法生物……然后继续向镇子中央涌去。”
“三十一分钟，北区巫师主力出现，北区大贤者在几位隐居镇子的老巫师帮助下，建立起第一道防线。”
“五十七分钟，第二波黑潮登陆。混乱开始涌向贝塔镇其他区域。”
“七十一分钟，黑山羊幼崽出现，吞噬了第三波黑潮的前锋，使孕育万千子孙的森之黑山羊成功降临……学校外围情况自此一发而不可收拾。”
“我们的任务。”
“优先处理潜伏在贝塔镇的络新妇，确保治安官提前发出警报。”
“其次清理码头交易市场关押的魔法生物，减轻北区巫师团正面压力。”
“最后，借助第三波黑潮的力量，消灭那头黑山羊幼崽……必要时可以使用时空道锚，申请跨维度打击。务必阻止那位殿下降临。”
说到这里，女巫的声音停顿片刻，然后才继续响起：“鉴于时间紧迫，猎队必须分头行事，由剑客负责处理那头络新妇，队长清理码头交易市场，我与其他两位队友留守，预先构筑狙击黑山羊幼崽的法阵。”
“还有什么疑问吗？”
贝塔镇北区港口。
林货市场外一条狭长的老街上。
这是北区最古老的几条街道之一，铺在街道上的青石板已经发黑，上面布满许多大大小小的坑洞，石缝间攀爬着湿滑的绿苔。
街道里侧是高低不一的临街店铺，因为湿气侵袭，许多墙皮早已脱落，露出惨白的灰浆。街道外侧则是一排低矮的护栏，栏杆下是防洪堤坝，寂静河水便在这堤坝之下悄无声息的流过，宛如一块透绿的玻璃。
清晨时分，老街上行人稀疏，因为近水的缘故，街道上还弥漫着淡淡的薄雾，愈发显得空旷寂寥，除了巡逻的巫师，往来客人莫不行色匆匆。
但在这寂寥与匆匆之中，却有一位年轻少妇，推着婴儿车缓步前行。
那位少妇年约二十，鬓发乌润，皮肤白皙，脚踩木屐，身着一件宽大的黑色留袖——这很稀奇，因为在北区，极少能看到穿着如此高雅的女巫走在这种破旧的老街上。
婴儿车的小轮子压过一个个小石坑，发出咯哒咯哒的声音，伴随着女巫木屐的咯吱声，在晨雾中传出很远。
转过街角，一位宿醉的酒鬼正抱着一瓶海妖朗姆，踉踉跄跄走出晨雾。
他哼着谁也听不懂的混乱歌谣，时不时仰起脖子，咕嘟咕嘟灌几口辛辣的酒水，然后瞪着被狂欢与酒水熬红的双眼，迷迷瞪瞪看着这片无人搭理他的世界。
咯哒咯哒。
酒鬼听到了奇怪的声音，他循声望去，雾气中走出那位姿态优雅，推着婴儿车的年轻女巫，正缓缓向他走来。
他晃了晃脑袋，用力吸了一口气。
似乎嗅到一丝馥郁的芳香，让他瞬间想起十多年前，与他一起钻进小树林里的那个女孩儿，想起来她的滑腻、她的温暖，还有两个人紧张的颤抖。
又是一口海妖朗姆下肚，酒液入口，涨红了他的面孔，灼伤着他的食道，暖和着他的胃袋，然后继续一路向下，让他的小腹一片滚烫。
啪！
酒瓶被他重重砸在石板路上，溅起一片细碎的玻璃渣。酒鬼伸出手，拦在了那辆婴儿车前，阻止那袭黑色留袖继续前行。
“美人儿，嗝，陪哥哥，喝酒，嗝！”
他大着舌头，嚷嚷着，声音在空旷的街道上传出很远：“哥哥，嗝，马上也是巫师了！嗝！”
说着，他炫耀般拍了拍腰间装了几只青蛙的布口袋——这几乎已经是北区人的标配了，不论是否已经被基尼小屋接纳，每个北区人都会准备这么一个口袋，然后给袋子里塞几只青蛙。
毕竟梦想还是要有的，万一实现了呢。
女巫受到惊吓，拽着婴儿车的扶手，下意识往后退了一步，同时小声叫唤一声，向四处张望，似乎期待有路人能帮帮忙。
她的叫声仿佛一只受惊的小猫，酒鬼脑海莫名浮现这个念头，感到之前那口朗姆酒在肚子里愈发灼热。
他顺着女巫的目光，凶狠的向四处看了看。
晨雾中原本就没有几个行人，倒是不远处有一个罩在黑袍子里的瘦削身影，正在好奇的看向这边，注意到酒鬼凶狠的目光后，似乎感到了害怕，嗖的一下缩回街角后，不见了踪迹。
酒鬼心情愈发舒畅。
“别害怕！”他嚷嚷着，把那婴儿车扯的离自己更近了一些，同时伸手试图去抓女巫的手腕：“只是喝点小酒……一齐去，一齐去，嗝！”
女巫小声说了句什么，但是因为声音太低，酒鬼没有听清。而且她一直低着头，看着婴儿车里的襁褓，让人看不清她的面容。
“你说什么？”酒鬼身子前倾，同时歪过脑袋，想要看清女巫的面容。
女巫怯怯的向后缩了缩，露出柔美的面孔，柳眉月眸，皓齿红唇，声音清甜怡人：
“你想当他的爸爸吗？”
这一次，酒鬼终于听清了女巫的话，顿时大喜：“想啊！可以的！如果你不介意，从现在起我就是他爸爸！”
女巫眼神中露出一丝惊喜，伸手拽住酒鬼的胳膊，声音有些急切：“既然也是你的孩子，你也抱一抱他、亲亲他吧。”
酒鬼迷茫的张了张嘴，总感觉哪里似乎不对。
但美女的要求是不能拒绝的，他顺从的俯下身子，把脑袋探进婴儿车，打算随便在孩子脸上涂点口水。
襁褓裹的很紧，只露出一双漆黑的小眼睛。
“亲不到。”酒鬼咕哝了一句：“他的脸太小了。”
“把绳子解开，就能亲到了。”女巫清甜的声音在他身后响起。
襁褓上的绳子被解开，露出婴儿肉嘟嘟的脸颊，还有小巧的嘴巴。即便是心怀恶意的酒鬼，在看到这个天使般的小家伙后，都忍不住张开嘴，笑了笑。
“真漂亮。”他赞叹道。
“真臭，”孩子嘟囔着，从襁褓下伸出他肉乎乎的小手，伸向酒鬼，同时抱怨道：“这属于垃圾食品吧……吃了会不会拉肚子。”
与那天使般漂亮的面孔相比，他的声音显得嘶哑而低沉，仿佛刚从棺材里爬出来的僵尸。
然后在酒鬼惊恐的目光中，那双襁褓下伸出的小手越来越长，小手上的皮肤也从指尖的嫩滑、手背的肥腴，到手腕的皮实紧绷，再到胳膊的干瘦，直到露出枯瘦的反关节以及细密的白色刚毛。
而且随着那双小手越张越大，原本藏在襁褓下的另外几根足肢也缓缓探出、张开，拥向酒鬼的后背，把他扯向车里。
与此同时，小家伙也张开了自己的嘴，肉嘟嘟的脸颊被下颚拉扯、紧绷，小巧的嘴巴张到不可思议的角度，还在继续张大，甚至比他的脑袋都大。
酒鬼能够看到那张大口中满嘴的獠牙，以及那反曲的獠牙间残留的几丝血肉。
“救……救命啊！！！”
他终于醒悟自己遭遇的怪物，尖叫着，挣扎着，想从婴儿车逃离。
但旋即脚下一轻，一双柔荑抱着他的腿，把他往婴儿车里塞去。酒鬼只能用双手死死抵住车上的栏杆，同时继续大叫救命。
“周围没有人的，”美女的声音从他身后传来，显得有些不耐烦：“刚刚唯一的路人也被你吓跑了……别费劲挣扎，血气进了肉，吃起来腥味太重……呀！”
美女发出了一声惨叫。
伴随那声惨叫，酒鬼感到身后一轻，双脚重新落回地面，找到了抓地的感觉。
那些平日里被他抱怨千百遍的湿滑石板，此刻显得格外可爱，让他有种匍匐在地上祈祷感恩的冲动。
前提是他能从面前这头怪物的嘴里活下来。
有了双腿的支撑，酒鬼双臂能够用上的力气更大了一些，他拼命向后挣扎，但揽在腰肩的那几条足肢仿佛铁铸般，纹丝不动，他只能看着那张血盆大口距离自己越来越近。
“别过来啊！”他绝望的喊着：“滚开！！”
“唔，这应该就是那头络新妇了吧。”
耳畔隐约传来一个年轻男子的声音，让酒鬼心底重新燃起那名为希望的火焰：“救命！救命啊！有怪物！！”
“安静……然后，闭上眼。”那个年轻男子的声音在他耳边响起。
酒鬼完全没有听从那个声音的打算——酒精灼烧着他的精神，让他处于一种极度亢奋状态，满脑子只有‘挣扎’这一个念头。
而那个年轻男子的声音也只提醒了这么一下。
旋即。
一道白光从酒鬼眼前闪过。
唰！
酒鬼蓦然发现，他的挣扎奏效了，只觉上身一轻，在脚下力道的作用下，整个人用力向后仰倒，嗒嗒嗒，接连倒退几步，然后一屁股坐在了湿漉漉的石板地上。
直到这时，他才回过神，重新看向那头怪物。
只见那架婴儿车似乎被利器劈过，整齐的断做四五节，而襁褓中的怪物也随着车身被切成碎块，几根枯瘦的节肢胡乱散落周围，淡绿色的血液漫了一地，像是被烧化的蜡油。
酒鬼颤抖着，席地而坐，向后挪了几步。
然后他感到有什么东西窸窸窣窣着，顺着他的手指、手背与手臂，在四处乱跑。酒鬼打了个冷战，缓缓低下头，看了过去。
是一群白色的蜘蛛。
它们只有指甲盖大小，浑身长满了细密的绒毛，有一双令人印象深刻的漆黑小眼珠，数量极多，放眼望去，密密麻麻铺了一整地，从老街里侧的店铺门板，到外侧河堤岸的栏杆，仿佛一袋大米倾撒在了路上，只不过米粒稍大，而且还能动。
而就在距离他不远的路中央，白色蜘蛛们簇拥堆积在一起，连绵起伏，仿佛一条小小的山脉。
不，不是山脉。
酒鬼定睛看了半晌，才反应过来，那是一个人侧卧在地面的形状。至于那人是谁，随着白色小蜘蛛们四散逃跑，簇拥在一起的数量越来越少，露出下面干瘪的皮囊与骨架，酒鬼很轻易就判断出它的身份。
是那个漂亮的女巫。
此刻，她与婴儿车一样，也被斩做四五节，只不过地上没有一滴鲜血，那些蜘蛛就是从她被斩断的身体里爬出来的。
仿佛那些蜘蛛就是她的鲜血一般。
“离远一点。”年轻男子的声音再次在酒鬼耳边响起，他不由打了个寒颤，循声望去，只见数米外站着一个瘦削的身影，提了一柄长剑，身上罩着黑袍，戴着帽兜，看不清面容。
酒鬼觉得这个身影有些眼熟。
他晃了晃脑袋，沉淀在身体里的酒精早已在三番五次的惊吓与冷汗中挥发掉大半，微醺的感觉反而很好的刺激着他的思维，让他很快回忆起，片刻之前，当他想趁着酒劲儿劫个色的时候，曾经吓跑一个路人。
那个路人就是这般模样打扮，只不过当时他手里没拎着那柄长剑。
“救…救命啊。”酒鬼仰着头，望着那看似高大实则瘦削的身影，喃喃着，声音极轻，他实在不确定这位路人会不会顺手把他也当做害虫斩掉。
见酒鬼一直傻乎乎呆在原地，黑袍男子摇摇头，伸手在剑身上一抹，长剑上便燃起一层淡黑色的火焰，而后那人将手中长剑四下挥洒一番，便有成百上千细密的火点落下，仿佛瓢泼大雨般，砸在襁褓、婴儿车以及那些四散奔逃的白色蜘蛛身上。
火焰炙烤时的吱吱声、蜘蛛们痛苦的尖叫声交织在一起，犹如地狱深处响起的交响乐，残酷中带了一丝解脱。
黑袍男子又看了酒鬼一眼。
“还不走吗？”他的声音似乎有点好奇。
酒鬼打了个激灵，立刻回过神，来不及道谢，连滚带爬，向老街尽头逃去。漆黑的火焰仿佛有灵，没有一缕缠到他的身上。老街上那些白色的晨雾，似乎完全没有意识到这场短暂而激烈的冲突，仍旧漫不经心的，缓缓的，在街面上流淌。
黑焰很快吞没了一切。
黑袍男子四下看了看，满意的发现，在晨雾遮蔽下，没有任何其他巫师注意到这场小冲突，便收起长剑，施施然拐过街角，很快便消失在老街深处。
……
……
贝塔镇北区港口。
负责街面巡逻的罗伯特·李沿着堤坝街，志得意满的缓步巡视着四周。
年初那场短暂而猛烈的黑潮，成为这位巡逻队长新的吹嘘话题，即便已经过去好几个月，那些曾经的‘光辉事迹’仍旧时不时从他嘴里冒出，灌进巡逻队那些新小伙儿们的脑瓜里。
比如临时征调第一大学的猎队；比如单身一人勇闯沉默森林，侦查黑潮与狂猎的规模，而且活着回来了；再比如著名的普利策女士对他的专访。
那份用他大幅半身照作为头版的《贝塔镇邮报》被巡逻队长整整齐齐的叠成四方块，塞在大衣口袋里，方便某些陌生的旅客能随时认识一位真正的英雄。
偶尔没人时，他也会抽出这份报纸，不厌其烦的打量着头版上那个严肃认真，目光锐利的警官。
就像今天。
晨雾弥漫，四下里一片安静，是个自我反省的好时段。
“那天应该打一条红色的领带。”罗伯特·李看着报纸上的照片，点点头，又摇摇头，语气中充满遗憾：“还有笑容……嘴角也撇的稍微用力了点，应该稍微放松一些。”
想到这里，他四处张望了一下，然后把头探过护栏，对着平静的水面，撇着嘴，试图在严肃与微笑之间寻找一个恰当力度。
文学馆
寂静河的河水澄净明亮，像一面镜子。
巡逻官趴在护栏上，看着那面镜子，不断尝试新的微笑与撇嘴，他觉得自己需要有一点追求，不能总用相同的表情来应付所有的媒体。
如果还有媒体打算采访他的话。
“啧，”罗伯特先生看着水面的倒影，摇摇头，抱怨道：“水面有点低，看不太清……如果高一点就好了。”
河水似乎听到了他的抱怨，轻轻晃了晃，向上抬升了一点。
巡逻官看着河面清晰许多的倒影，满心欢喜。
“再高点，再高点。”他从斗篷口袋里抽出那张报纸，比对着湖面倒影中的笑脸与自己心底的预期，全然没有意识到水面在缓缓上升。
直到碧波荡漾，洇湿了他的鞋尖，荡漾的波纹打碎了他刚刚调整好的笑脸。
巡逻官怒气冲冲的抬起头，看向河面远处——他还以为是某个刚刚从基尼小屋领到咒印的巫师在跟他开玩笑。那些乍掌握力量的戏法师们，最喜欢做这种无聊的事情。
然后他嘴角的微笑僵硬了。
一双双橙黄色、惨绿色、苍白色的眼睛露出水面，透过轻薄的晨雾，正死死盯向岸边，澄净的河水下，隐约可以看到这些眼珠后那些黢黑的身影与狰狞的皮肤。
一股凶残而又狂暴的气息扑面而来。
罗伯特·李咬了一口自己的舌尖。
痛啊！！
他深深吸了一口气，甩手丢出一道魔法警报，同时抓起手中的铜哨子，用力吹响。
灿烂的焰火与尖锐的哨声穿破晨雾，响彻整座贝塔镇，与此同时，北区老街上也传来某位巡逻官声嘶力竭的喊叫：
“妖兽啦！妖兽啦！！”
距离巡逻官不远的街角，一位怀里抱着长剑的黑袍巫师，满意的看着发出警报后，被吓的落荒而逃的巡逻官，再次燃起一张符纸。
火光闪过，符纸上冒起一缕青烟，向着河道飘去。
堤坝下，水面下的‘妖兽’们缓缓抬起脑袋，张开大嘴，发出一连串瘆人的咆哮。声音在平静的水面激起片片涟漪，顺着狭窄的老街一直传到很远的地方。
……
……
距离那道堤坝几条街之外。
贝塔镇北区林货市场外，一家临街的小饭馆儿里。
清晨，路上行人稀少，开始营业的店面并不多，这家饭馆儿因为是向码头工作人员提供早餐，所以早早便烧起了炉子。
但这并不代表店家勤勉。
老板蜷缩在店门口软和的沙发椅上，怀里抱着一本法书，法书在晨曦中微微发亮。十几只穿着破烂纱衣的小精灵，吃力的抱着比她们个头还大的汤勺、调料瓶、碗筷，在蒸腾的锅灶与餐桌间飞来飞去，空气中弥漫着浓郁的饭香。
麦冬站在街角，怀里抱着一只鲲鱼布偶，嗅着饭馆儿里传来的香味儿，咽着口水。
张伯仁低头看了一眼小女巫，重重的叹口气。
“你知道规矩，”他伸手摸了摸麦冬的头，安慰道：“在时间线上执行跨维度任务时，最忌讳与这个节点产生多余的联系……万一引发蝴蝶效应就糟糕了。”
“但是我饿了。”麦冬仰着头，看向自家队长，显得有些可怜巴巴：“不让人睡觉，也不让吃东西，还不让交朋友……我真的好惨啊。”
张伯仁大感头痛，他最受不了小女巫的这种语气，这也让他对自己之前的退让感到后悔。
之前，在沉默森林里分配任务时，原本是要让小灵巫呆在原地，听占卜师的指挥构筑狙击外神眷属的魔法阵。
但麦冬第一次来布吉岛，还没逛过贝塔镇，吵嚷着要跟队长来北区涨涨见识。
张伯仁被她吵的脑壳疼，踟蹰片刻，最终答应与小女巫一路，负责清理北区码头林货市场里那些被关押的魔法生物。但因为不能进商店购物，又不能买那些美味的零食，而只能一直呆在阴冷的墙角下，麦冬很快便对这项任务感到了厌倦。
“再坚持一会儿，”坤鹏猎队的队长大人拍着胸口，向自家猎队的灵巫打起了包票：“执行完任务我们就回去……这次我给你买三个潘多拉魔盒！”
潘多拉魔盒在打开之前，没有人知道里面藏着什么东西——据说前不久有人从盒子里开出过龙蛋——是现在魔法市场上非常流行的礼物。
麦冬眼睛一亮，立刻竖起四根手指，停了停，换成一个巴掌：“五个！我要五个魔盒！”
“成交！”张伯仁伸出小指，跟麦冬勾了勾，爽快的答应了下来。
小女巫有些后悔，怀疑是不是自己开价开低了。
恰在此时，淡薄的晨雾后，低矮的临街店铺上空，半空中，忽然升起一道明亮的焰火。充满警告意味的鲜红色几乎染满了半座天空，随之而来的，还有风中传来的尖锐哨声。
饭馆儿里吃早饭的客人们愣了片刻，丢下手中碗筷撒腿就跑。
北区人这点机灵劲儿尤其值得称赞。
那位原本窝在沙发椅上打盹儿的老板，跑的比任何人都快——他甚至没来得及解下腰间的围裙——留下一群干活的小精灵，举着汤勺、抱着柴火，飘在半空中发呆。
“剑客任务完成了！”
张伯仁打了个响指，抓着小女巫的肩膀，带着她向林货市场的方向走去：“接下来该轮到我们了。”
麦冬紧了紧怀里的布偶。
“我还是不明白，”她仿佛大人般叹了口气：“为什么我们要吓唬那个可怜的巡逻官呢？发假警报会不会让他丢了工作……”
“不仅丢不了，说不定他还能拿一个梅林勋章。”坤鹏猎队的队长大人带着小女巫，一边走，一边解释：“因为他发的不是假警报，而是提前了半个小时的真警报……当北区巫师团集结完毕，做好应对黑潮的准备时，他们就会发现真正的黑潮刚刚涌到家门口了。”
“北区那位大贤者会意识到这一点的。”
说话间，两人已经走到林货市场，张伯仁从口袋里摸出两枚徽章，挂在胸口，大踏步向市场大门走去，一边走，一边冲守门的年轻巫师吆喝：
“没有听到警报吗？这不是演习！立刻疏散！”
“这不是演习！”
“报……报告！！”
门外传来急促的脚步声，旋即，一个猬刺白发的男巫冲入樱花酒馆二楼，基尼巫师团的会议大厅内。
“放肆！”
贤者的近侍大怒，翻开手中的法书，另一手已经按在腰间口袋里的青蛙身上，打算给这个冒失的家伙一点教训。
北区巫师到底只是一个新生团体，作为其前身的戏法师们平素习惯了自由，对规矩的认知与老派吉普赛巫师没什么两样，纵然崇拜力量，服从强者，但想让他们如月下议会的巫师们那样掌握一系列繁杂的觐见规矩，还需要一个漫长的习惯与过程。
闯入大厅的男巫意识到自己的失误，脸色变得煞白，就像他头发的颜色一样。
科尔玛从冥想中醒来，恰好看到侍者手中翻开的法书。
“等等，”她制止了还未发生的惩罚，目光落在那位猬刺白发的男巫身上：“发生了什么事？”
自丹哈格归来后，科尔玛重新调整了北区巫师团的任务，将原本十人左右的中型巡逻队打散成更多的、由3-5人组成的巡逻小队，然后将这些巡逻队大面积撒入沉默森林边缘，预防可能出现的危险。
除此之外，她还安排数名精通会计的老人，负责整理北区巫师团近期的消耗，打算向苏施君申请一份丰厚的补助。
从昨晚一直忙碌到早上，中间还短暂出了一趟远门，再加上近期一直没有好好休息，即便身为大巫师，科尔玛也感到了一丝倦怠。
所以她趁着太阳还没完全升起的空隙，坐在大厅尽头那张属于她的黑色高背椅上，短暂入定冥想，以恢复精神上的疲惫。
男巫单膝落地，垂下头，声音因为紧张而显得有些颤抖：“抱歉，大贤者……但是刚刚收到警报，北区港口老街附近，出现了大量魔兽，可能属于黑潮的前奏……”
科尔玛抬起头，目光越过重重阻碍，看向北区码头方向。
在她的视线中，那里一片平静，毫无黑潮降临时前浑浊的魔力波动。倒是临港的那些街道巷子里，有许多熟悉的气息在四处乱跑，仿佛被狼嚎吓到的羊群。
“谁发出的警报？”女巫收回目光，语气平静。
“罗伯特·李，”男巫立刻回答道：“贝塔镇巡逻队的一位队长，资历很老，所以被管委会与学校安排留了下来，负责训导我们新组建的巡逻队。”
“他人呢？”
“正在前往校工委请求援助。”
科尔玛沉吟片刻，手指在袖中飞快的掐算着，同时看向自己的近侍：“我们的巡逻队有没有什么上报任何异常？”
“一切正常。”侍者轻声回答道。
科尔玛眉头皱的愈发紧了一些。
虽然她的占卜成绩一直算不上优秀，但基本功底还是有的，而且又有大巫师的阶位加成，理论上北区现在发生的大小事情，都逃不出她的手掌。
然而掐算的结果、部下的汇报以及她看到的情况，矛盾重重——占卜确实显示危险已经迫在眉睫，命运的警示甚至让她指尖在掐算时刺破了手心；但同时，占卜显示的风险点却又飘忽不定，一会儿来自于水中、一会儿来自林间、一会儿来自校园。
正所谓尽信书不如无书，尽信卜莫若不卜。
意识到卜算无法对自己提供更多帮助后，科尔玛放弃继续掐算，决定相信自己的直觉。
“收拢撒出去的巡逻队，”贤者从她的王座上站起身，高大的身影笼罩了整个大厅，一直蔓延到蛊雕街外：“按照预案，立刻前往北区港口，建立前沿防御阵地。”
“在丹哈格的援军抵达之前，我们是北区唯一的依靠。”
“是！”大厅内，所有的北区巫师都垂下头，整齐而响亮的回应道。
……
……
“这不是演习！！”
“所有人，立刻离开港口区，前往避难所！！”
“快！速度要快！刻耳柏洛斯的三个脑袋正在冲你流口水！”
“重复一遍，这不是演习！”
张伯仁胸口的两枚徽章在晨曦中闪闪发亮，晃悠着林货市场里每一个小老板的眼珠子。在这个身材高大男巫的咆哮与驱赶下，他们只来得及简单收拾脚下的摊位，就稀里糊涂随着人群向外逃走。
生意人是精明的代名词。
但同时，他们也是最大的风险厌恶者。
半空中那道醒目的警报、市场外杂乱的人声、不远处河面传来的可怕声音、以及最近一段时间蔓延在镇子各个角落的传言，再加上面前这位来自‘官方’的巫师，很容易便让他们接受了‘黑潮已经来临，应该赶快逃命’这个念头。
当然，张伯仁胸口的徽章在这其中起了很大作用。
两枚徽章其中一枚属于三叉剑，而且是代表顶尖注册巫师的金质徽章；另一枚徽章属于第一大学，隶属校工委外事委员会中级执事的银制徽章。
这两个身份自然是假的，但这两枚徽章却都真的不能再真了，是他从黑狱出发前，在那位助教团代理团长的手中接过来的，据说每支深入时间线作战的猎队，都会配发相关身份标记，以降低当前时空对猎手们的排斥。
片刻之后，市场里已经空荡荡一片。
“我去处理那些‘变数’，你站在这里，不要走动。”坤鹏猎队的队长叮嘱小灵巫麦冬，同时指了指市场门口：“如果有陌生气息靠近，记得提醒我。”
小女巫抱着她的布偶，用力点了点头。
张伯仁深吸一口气，旋风般蹿入临近寂静河的仓库，那里装满大大小小的笼子，里面关押着几个月前被黑潮裹挟而来的各种魔法生物——拿到联盟检疫报告、并且确认无害的魔兽已经被销售一空，剩下还呆在仓库里的，都有各种各样的毛病。
比如那头獓因，还未摆脱狂猎影响，平均每半个小时就要发狂一次；再比如那头?踢，两个脑袋一个正常、另一个则顶了一双猩红的眼珠子，疑似被妖气侵袭；还有一头哺乳期的凿齿，出于朴素的道德考虑，也没有被发卖——似乎为了体现对俘虏们的关怀，那头凿齿的笼子里还关了一头黑山羊，不知是不是给小凿齿喂奶。
男巫飞快的在那些笼子上贴着爆炸符，偶尔扫一眼笼子上挂的牌子，打量着它们被留下的缘故，只用了很短时间，便完成了预设任务。
他拍着手，满意的走出仓库，顺手引燃那些爆炸符，缕缕青烟在笼间飘起。
然后他的脑海闪过那头凿齿的笼子。
还有笼子里那头黑山羊。
男巫慢慢停下了脚步。
似乎哪里不太对。
张伯仁不是个聪慧的巫师，但确是一个直觉很灵敏的猎手。他飞快捕捉着脑海里浮现的那些画面，很快意识到‘违和点’在什么地方。
那头黑山羊有角。
山羊长角并不奇怪。
但一头疑似奶妈的山羊长了粗大的镰状角，就是一件很奇怪的事情了。
张伯仁在学校读书的时候，就很喜欢魔法生物，与神奇生物有关的课程几乎都能拿到4.5的绩点——虽然山羊不属于传统意义的神奇生物——但这并不影响他在很短时间内分辨出一头山羊的性状。
理论上，镰状角是公山羊才有的。
公山羊是不能当奶羊的。
而且这头山羊还是黑色的。
意识到这一点，坤鹏猎队的队长大人立刻回转身，想要再一辨究竟。他的心底浮现了一些很不好的猜测。
因为那点猜测，让他忽略了刚刚粘满仓库的那些爆炸符。
只是回身刚刚跑了几步。
橘红色的火球便在他的视线中次第绽放，仿佛一只只吃饱喝足后试图求偶的灯火虫。男巫只来得及低声咒骂了一句，耀眼的光线夹杂着炽烈的冲击，便瞬间淹没了他魁梧的身躯。
符纸群炸响的声音几乎将他震聋，自然也就没有听到麦冬在他身后发出的尖叫。
砰！
男巫高大的身影像一颗炮弹，冲出摇曳的火光，重重的砸在林货市场门口，把地上的青石板路砸出一个不浅的碎坑。
麦冬蹲在石坑不远处，堵着耳朵，闭着眼睛，嘴里发出受到惊吓后的尖叫，一重淡蓝色的光罩随着她的尖叫倏然张开，罩上蠕动起金银色交加的繁杂符文，魔法波动剧烈荡漾着，几乎笼罩了整座市场。
空气、火光、甚至包括声音，都在这股波动中扭曲、变形。
“静言思之！”
一个清亮的声音在小女巫的尖叫与市场的爆炸声中响起，声音不大，却清晰的传入麦冬被堵着的耳朵里。
这是一道静心咒。
魔法的效果很快抚平了小女巫的惊惶，让她停止了尖叫。
石川背着剑，手中捧着一本法书，站在麦冬身旁，另一只手伸进那个淡蓝色的光罩中，按在小灵巫的肩膀上，再次重复了那道咒语：
“静言思之！”
连续两道静心咒后，那重淡蓝色的光罩终于不再剧烈闪动，光罩上游动的符文们也平缓了下来。
麦冬缩回堵在耳朵上的手指，悄悄睁开一只眼睛。
然后她看到剑客那熟悉的身影。
“吓死我啦！！”小女巫放下两只手，带着哭腔嚷嚷起来：“队长刚才得了失心疯，突然冲进那座仓库，然后被一堆爆炸符炸死了……”
“咳咳！He……TUI！”她脚边的碎石坑里，想响起一连串浑浊的咳嗽，然后是吐唾沫的声音，再接着传来张伯仁粗声粗气的抱怨：“我还没死呢！！……童言无忌，童言无忌，呸呸！”
小女巫的哭声戛然而止。
她抬起手背，抹了抹眼角，这才注意到身前不远处那个大坑。
坤鹏猎队的队长大人从坑底爬起身，拍了拍身上的尘土，他身上的斗篷已经被刚刚的爆炸撕碎，连带着那件黑袍子也变得有些破烂。
倒是挂在袍子上的两枚徽章，依旧熠熠生辉，似乎被炸的更亮了一些。
男巫看上去没有受到什么伤害，只是头发被燎焦一点，脸被炸的有些黢黑——考虑到原本他的脸就是酱红色，这点黢黑也就没有那么明显了。
“呸呸！”
张伯仁再次冲地上吐了两口唾沫，搓了搓手，抬头看向自己的两位同伴，脸上挂着有些尴尬的笑容：“失误……一点小小的失误。”
“你吓死我了！”麦冬可不管什么失误不失误，抬脚便踢飞一块落在坑边的石头，那颗石子儿在半空中滑过一道漂亮的弧线，结结实实砸在了张伯仁的肚子上。
“哇哦，”男巫捂着肚子，露出浮夸的表情：“内伤了……我感觉脾被砸碎了。”
麦冬沉着脸，没有一丝担忧或安慰的样子。
“什么情况。”石川收起法书，将背后的剑拿在手里，谨慎的看向那座刚刚发生爆炸的仓库：“你不是那种莽撞的家伙……刚刚那点失误差点让小鱼暴走，这会严重影响这条时间线的稳定。”
张伯仁从坑里爬出来，拍了拍袍子上的灰尘。
然后他伸出手，试图拍拍麦冬的肩膀，但小女巫毫不犹豫的侧过身子，避开了他脏兮兮的手掌。
坤鹏猎队的队长大人可怜巴巴的叹口气，顺着剑客的目光看向那座仓库，收敛了脸上的表情。
“刚刚看到一头黑山羊，就在仓库里。”他迈开步子，重新向爆炸后的废墟走去，语气显得非常平淡：“……我觉得，我们之前的计划好像有一点点失误。”
只不过他刚刚走了几米远，就停下了脚步。
因为对面传来了一阵踢踢踏踏的声音。
男巫眯起眼，掰了掰指节，眼神中露出一丝谨慎。
伴随着踢踏声，从那座被火光与黑烟缭绕的仓库门口缓缓走出一道身影。
是那头黑山羊。
它昂着脖子，咬着之前笼子里那头怀孕凿齿的脖子，将它向外拖着。凿齿四肢软绵绵的耷拉在地上，已然失去意识，酱色的血液顺着黑羊的嘴角，滴滴答答落下，然后被火焰炙烤出滋滋啦啦的声音。
借着明亮的火光，张伯仁可以清晰的看到黑羊身上弥漫起数十道粗细不一的阴影，扎在那头凿齿身上。
凿齿的身体以肉眼可见的速度干瘪下去。
注意到市场门口的不速之客，那头黑山羊明显愣了几秒钟。
然后它松开口。
砰。
凿齿的脑袋砸在地上，发出沉闷的声响。
黑羊迟疑片刻，‘咩咩’了两声，似乎还想假装自己是一头羊，只不过顺着嘴角缓缓滑落的凿齿血液，让它的努力显得有些苍白。
张伯仁扯了扯嘴角，攥紧手上的拳套，裸露在外的肌肤上闪过一层淡淡的血气，他背对着两位队友，声音低沉了许多：“唔……纠正一下我刚刚的话。我们的计划不是有一点点失误，而是出现了重大失误。”
“黑山羊？！！”麦冬惊呼一声，身上原本已经渐渐消弭下去的淡蓝色光罩重新变得清晰起来。
“是那头黑山羊。”
与小女巫相比，石川的声音就镇定多了。
似乎听到小女巫的惊叫，那头黑山羊缓缓转过头，露出被烧焦的面孔。
准确说，是半张被烧焦的面孔——那头黑山羊仿佛被一柄无形的长刀劈成了两半，左侧一切正常，羊毛蓬松、羊眼明亮、羊角锋利；右侧已经完全看不出是一头羊了，身上的羊毛被烧焦，半张羊脸皮被剥下，露出暗红的肌肉与纠缠的血管，失去眼睑的遮盖，硕大的羊眼仿佛变成了灯泡，大的瘆人，还有那只羊角，似乎被炽热的火焰烧化，垂落在它的耳畔，上面布满了类似玄武岩上的气泡孔洞。
但这些都不是最可怕的。
最可怕的是灼烧之外的一些东西。
那头黑羊被烧焦的一侧身上的火焰仍旧没有熄灭，暗红色的火焰斜斜的燃烧着，火光之上还笼罩着一层浓郁的阴影，随着燃烧的火焰一齐跳跃，仿佛一条条虚幻的触手。
只是简单看了一眼，麦冬周围那重淡蓝色的光罩便像被一柄无形的大锤重重砸了一下，出现了一个巨大的凹痕，光罩上的符文发出窸窸窣窣的碎裂声，迸射出一串串金黄色的火花。
小女巫下意识的向后退了一步，她隐约听到耳畔响起一片嘈杂而又混乱的祈祷声。
尼古拉丝！
尼古拉丝！！
黑暗丰饶之女神！
孕育万千子孙的森之黑山羊！！
石川右京伸手扶住了麦冬的肩膀，帮她站稳了一些。
“让矮子与瞎子过来，”站在最前方的坤鹏猎队队长头也不回的吩咐道：“沉默森林里那座法阵看样子暂时是用不上了……”
石川没有出声，而是从怀里摸出一只红色的纸鹤，放在左手手背上，凑到嘴边低声说了几句话，然后伸出右手一抹，那只纸鹤瞬间便化作一溜火光，消失在他的手心与手背之间。
似乎察觉到三位年轻巫师的恶意。
那头黑山羊不再假装无辜，而是垂下脑袋，露出镰刀状的大角，同时弓起背，右前蹄哒哒的敲着地面上的石板，做出一副冲锋的模样。
张伯仁压低身子，双拳端在腰间，拳眼向上，死死盯着火光里的那头黑羊，毫无畏惧。
咚！
仓库的火场中，有一根木柱终于受不了火焰的炙烤，直挺挺向下倒去，扬起一片黑灰，溅起一片灿烂的火花，同时发出巨大的声响。
仿佛一声擂鼓。
黑山羊与张伯仁同时停止对峙，齐刷刷向对方冲去。
麦冬紧张的握紧小拳头，在心底为队长加着油，却看见那头黑羊在冲到一半的时候，前蹄猛然在地上一蹬，整个身子做出一个超出九十度的大转弯，硬生生向横里切去。
轰！
它撞破林货市场单薄的围墙，撒腿就向远处跑去，身后还带着一溜火光，仿佛一支被点燃的炮仗。
而张伯仁则收束不住脚步，与黑羊擦肩而过，如同一辆失去刹车的重型坦克，硬生生撞进仓库的石墙上，轰的一声，撞出老大一个洞。
小女巫‘噫’了一声，不忍直视，攥着的拳头展开，捂住了自己的双眼。
“呼！呼！”
一团鹤形的橘红色火焰出现在石川右京的身侧，两道身影从火光中走了出来，一个高挑，一个低矮。
火鹤在石川耳畔轻唳一声，忽闪着翅膀，化作一蓬火星消失不见。
“啥情况，”坤鹏猎队的炮手大着嗓门嚷嚷起来：“我们的魔法阵还差一点儿就要布置完成了，什么事比魔法阵更重要？”
话虽如此，但从火光中出来后，巴林的机关炮就始终稳稳的端在手里，炮口四处谨慎的寻觅着，手指死死扣着扳机。
与粗中有细的矮人不同，猎队的占卜师是表里如一的慎重。
她摩挲着怀里的水晶球，侧脸仔细感悟着市场里每一点细微的魔法波动，眉宇间露出几分严肃。
“时间线在这里出现紊乱。”女巫自始至终闭着眼，但并不影响她对周围的环境做出清晰判断：“你们遇到谁了？队长在哪里？”
“我还活着！”远处仓库里传来张伯仁粗声粗气的抱怨：“呸呸……臭不要脸的家伙，临阵逃脱，胆小如鼠！”
“他在骂谁？”矮人把原本抓在手里的机关炮拎起，扛在肩上，歪过头看向另一旁的麦冬，似乎刚刚发现她周围的蓝色光罩：“……你又被弗洛伯毛虫攻击了吗？”
弗洛伯毛虫是一种粗短的植食性蠕虫，分泌的黏液在魔药学中有广泛应用，除了长得丑了点，对巫师几乎没有任何攻击力——小女生除外，她们似乎能够被这种丑虫子的外形攻击，每年都不乏小女孩儿在毛毛虫前晕倒的案例。
麦冬就曾被一只弗洛伯毛虫吓的进入降灵状态，因此经常被巴林嘲笑。
“这里没有弗洛伯毛虫！”小女巫隔着蓝色光罩，气急败坏的叫道：“那件事你还要说多少遍！队长是跟一头羊打架输了，所以才骂人……骂羊！”
“一头羊？”矮人巴林眨眨眼，有点跟不上小女巫的聊天节奏。
“羊？”女巫朱玲则敏锐的注意到这个字眼，转头看向自始至终保持沉默的石川：“……是我想的那头羊吗？”
剑客默默点头。
女巫深深吸了一口气，手中的水晶球闪烁起不规律的光芒。
巴林后知后觉，看了看倒在仓库前的那头凿齿，再看看不远处的石坑，然后把扛在肩上的机关炮重新拎在手里，打开保险。
“它在哪儿？”矮人粗声粗气的问道。
“跑了。”石川简短回答。
“跑了？”巴林扬起眉，机关炮的枪管卡拉拉作响：“你为什么不去追？”
“不追是对的。”张伯仁的声音伴随着他沉重的脚步，从火场与烟雾中传来出来，变得越来越清晰：“谁也不知道那头羊在打什么主意……在这条时间线上，我们就是无家可归的孤儿，绝不分散是作战的第一要素。”
“它跑不掉。”石川右京歪了歪脑袋，他的耳畔，一只翠绿的纸鹤正在欢快的拍打着翅膀：“我一直在盯着它……目前来看，它刚刚跳下寂静河，沿着河底向上游出发。”
说话间，坤鹏猎队的队长大人已经走到几位猎手身旁。
他拍打着身上尘土，看了看一团乱麻的市场，重重叹口气。
“这里就这样吧。”男巫挠了挠头，放弃扑火的打算，目光循着黑山羊在围墙上撞出的豁口向外看去：“至于那头羊……被我们打岔后，大概率不会回我们之前预设的战场了。”
这是毫无疑问的，时间线上游任何细微的变动，传导到下游，都会变得面目全非。所幸这次黑山羊与他们见面的时间只是稍微提前了一点，可以预期的变动也在控制范围内。
矮人揪了揪自己的胡子。
“所以我讨厌顺着时间线作战。”他粗声粗气的抱怨道：“你永远不知道自己随手打死的一只青蛙，会不会引来撒托古亚关注的目光。”
黄花狸蹲坐窗台上，爪子下按着一条小黄鱼。
鱼皮被炸的酥脆金黄，焦香四溢，早已被炼去了最后一缕生机，只余下那双惨白的鱼眼，直愣愣的盯着灰白色的天空，眼中偶尔闪过一丝诡异的光。
只不过黄花狸的注意力并不在这条小鱼干身上。
它正眯着眼，打量着那些匆匆路过三有书屋窗前的黑袍巫师们，偶尔目光也会越过重重高墙，落在镇子其他角落。
吴先生躺在摇椅上，怀里抱着一本没有封皮的线装古书，黑框的圆眼镜已经滑落到他的鼻尖，却丝毫不影响他继续打盹儿。
摇椅旁边。
小茶炉里的火已经烧了一晚上，炉膛堆了一层厚厚的白烬，只剩下几块暗红色的木炭，在白烬中有气无力的闪烁着，吞吐着它们为数不多的热情。
呜呜！
红泥小茶壶扯着嗓子喊了两声，示意它肚子里的茶水又烧开了。
它的喊声惊醒了睡梦中的书店老板，但窗台上那只花猫却对此无动于衷——当然，也不是全无反应，黄花狸听到茶壶的尖叫后，倒是抖了两下耳朵，蜷起耳廓里的软毛，堵住了那股噪音——吴先生扶了扶滑落的眼镜，打着哈欠，伸了个懒腰。
“几点钟了？”
他摸了摸那口红泥小茶壶，感受着壶身的温度，茶壶在他的手中舒服的打着呼噜，咕噜咕噜的，像极了一只午后晒太阳的猫。
黄花狸甩了甩尾巴，没有搭理书店主人的问题。
“不用盯着了。”吴先生端起茶壶，啜了一口茶水，有些无奈的瞥了花猫一眼：“有这点儿功夫，你还不如去打会儿呼噜。”
“你真的什么都不管了？”黄花狸终于把目光从窗外收回，看向书店主人：“我必须提醒你，现在外面已经乱的一塌糊涂了……每隔一秒，未来就多十几种可能性。就在刚刚，我看见那头黑山羊顺着寂静河一直往上游跑去，而按照之前的观测，它现在应该回到沉默森林里面去了。”
吴先生放下那个红泥小茶壶，向后靠了靠，重新舒舒服服的倒在躺椅上。
“未来原本就应该有无限种可能性。”他半眯着眼，脸上挂着心满意足的笑容：“如果什么事情都那么确定，这个世界未免也太乏味了吧。”
“让你‘感到有趣’的代价是这个镇子、这所学校、这座岛、甚至这个世界，陷入未知的风险中。”黄花狸嘴角的胡须翘起，猫脸露出严肃的表情：
“你不是一只猫，不应该像我们一样任性……把那个孩子带回来吧，他的存在已经成为最大的变数了。”
“未知与确定，混乱与秩序，就像两条互相咬着尾巴的阴阳鱼，”吴先生喃喃着，声音越来越轻，渐渐低不可闻：“这个世界原本就没有那么绝对的未来……”
黄花狸深深的叹了口气，低头看了看爪子下的小鱼干。
第一次，它感觉小鱼干也没有什么滋味了。
……
……
一条半透明的淡蓝色大鱼停在了寂静河一处僻静的河湾里。
鱼身上布满了繁复的白色符文，在晨曦中闪烁着迷人的色彩，腹部的两支鱼鳍时不时轻抖一下，在大鱼身下漾起一圈圈漂亮的涟漪，传递出一阵阵摄人的魔法波动。
“为什么停下来了？”鱼肚子里突然传出一个男巫的声音，或许因为在鱼肚子里的缘故，这个声音显得有些沉闷。
“前面就是第一大学守护法阵，”另一个小女孩儿的声音回答着，显得有点底气不足：“我们还要跟上去吗？会不会被学校的老校工们抓起来打死……”
第三个男巫声音在鱼肚子里响起，显得有些焦躁：“现在是关心那些老头子的时候吗？他们都在黑狱，我们是在给他们打工！”
张伯仁的脑袋从大鱼左眼所在的位置钻了出来。
石川则从大鱼右眼的位置钻了出来。
“怎么样？”坤鹏猎队的队长看着数米之外那层薄如晨雾的淡金色结界，皱着眉，转头看向自己的游猎手。
石川右京的手平平举在眼前，那只翠绿色的纸鹤在他手心上空欢快翻飞着，留下一串淡绿色的符号。
“它已经进去了。”剑客简短回答道：“通过河底一处结界缝隙。”
“学校的守护法阵也有缝隙？”即便亲眼所见，猎队队长还是感觉有些不可思议：“简直见鬼了！”
“守护法阵是防鬼的。”猎队的游猎手一本正经反驳道：“即便是鬼，也不可能悄无声息的穿过这层结界。”
“最坚固的堡垒往往是从堡垒内部开始失守。”蓝色大鱼腹部，传来猎队占卜师的声音：“水晶球告诉我，这处缝隙有鱼人、阿尔法、老鼠以及某些月下氏族的气息。”
“应该是血友会的黑市渠道。”矮人巴林立刻给出了自己的猜测：“在学校的时候，他们总能搞到外面各种稀罕货色，谁都知道他们有自己的秘密渠道。”
张伯仁重重叹了一口气：“简直丧心病狂。”
他盯着大鱼身下漾起的层层涟漪，停了片刻，重新看向游猎手：“这条支流通向什么地方？”
石川手指微动，翠绿色的纸鹤重新扑闪起翅膀。
“临钟湖。”游猎手确认道。
“现在几点钟了？”张伯仁低头询问道。
“差十分钟七点。”鱼腹中传来占卜师的声音：“今天是周六，这个时间点很少有学生会滞留在湖畔附近。”
“如果继续追捕，可以在那头羊蹿出湖底之前拦住它。”猎队游猎手同时给出了自己的意见：“但我们必须考虑到鱼人部落……它们有可能会在我们狩猎的时候找麻烦。”
鱼腹中传来矮人略显暴躁的声音：“我们连学校的结界都突破了，还会在意那些臭烘烘家伙的意见吗？”
“确实，”张伯仁看了看石川，然后摇着头，看向那淡金色的结界，舔了舔嘴唇，眼神中露出一丝笑意：“留给我们的时间不多了……我觉得，呆在黑狱里的那些老头子，应该能够理解我们的选择。”
片刻之后，蓝色大鱼一甩尾巴，轻巧的沉入汩汩的寂静河中。
坤鹏猎队的年轻猎手们算清了方方面面。
唯独错漏了一点。
现在是学期末，下周就要期末考试了，所以这个周六的早上，并不像往常周六那样平静。天蒙蒙亮，书山馆前就排出了长长的队伍，等待入馆自习。
队伍一头停在了书山馆的玻璃门前——早上七点钟管理员才会打开那扇象征知识海洋的大门——另一头则弯弯曲曲，在图书馆前的小广场绕了一大圈，最后停在了临钟湖畔。
而且每时每刻，队尾都在延伸。
仲夏时节，万物至此皆盛，晨雾过后，便有暖洋洋的太阳了。湖底沉睡了一晚的鱼人们浮出水面，露出狰狞的面孔，贪婪的吮吸着湖面残留雾气里弥漫的那些灵机。白色的水牛慢吞吞划过水面，时不时伸长脖子，卷一口岸边的嫩草。还有那些火红色的大鸟，从翅膀下抽出半个脑袋，偷觑浮在水面觅食的小鱼儿。
延伸到湖畔的队伍中，年轻巫师们抱着厚厚的复习资料，摇头晃脑背诵着那些似乎永远也记不住的名词解释与药剂配方。
一切都那么正常。
当然，并不是所有学生都能感到临近考试时的压力。也不是所有排队的巫师，都在全神贯注的复习。
总有几个滥竽充数的家伙，既不想浑浑噩噩浪费时间，又没有足够的定力去复习功课，只能排排队伍、在图书馆里打个盹儿，以示自己也曾努力过。
也总有一些年轻巫师，打着复习功课的幌子，在明媚的阳光下谈情说爱。
距离那条蜿蜒的队伍不远处，在临钟湖畔，一座玄色假山之后，一对年轻的男女巫师就属于后一种情况。
两人坐在假山后的长椅上，耳鬓厮磨着，小声议论着昨天晚上校园里回荡的钟声。
昨天夜里，第一大学校园范围内突然想起一阵急促的钟声，惊醒了许多睡梦中的学生。这成为今天早上许多人见面后的谈论的第一个话题——甚至超过‘你吃了吗’与‘今天天气不错’这两大传统开场白。
只不过由于学校还未发布统一公告，学生们的消息来源五花八门，截止目前，并无准确说法。
流传最广的一种说法，是昨天夜里，一群刚刚从火山口苏醒的史矛革火龙从沉默森林飞了出来，试图溜进第一大学的猎场捕猎，然后学校敲响钟声，惊走了那些火龙。这种说法得到了从贝塔镇传来的某些消息的支持，据说贝塔镇北区巫师昨天一晚上都在紧急调动，防范来自沉默森林的风险。
除此之外，还有一些其他说辞。
比如有人说是关押妖魔的实验室发生了实验体逃脱事件；也有人说是学校某位德高望重的老巫师辞世，敲钟送行；还有人说是学校安防体系在做预警训练；等等。
当然，这种话题属于谈情说爱的边角料。
风花雪月才更适合热恋中的年轻人。
就像现在。
男巫在湿润的泥地里挖出个小坑，丢进去一把种子，然后念动咒语，须臾之间，地上便长出一蓬娇艳美丽的玫瑰花，花朵打开后，散发出馥郁的芬芳，让人望之而沉迷。
“书上说，玫瑰的花香可以治疗头疼，”男巫单膝跪在湿漉漉的地上，扶着那捧玫瑰花的花托，勇敢的看着女巫：“每天看不到你的时候，我想你想的头都要炸了……所以我学会了怎么种玫瑰花，看到它们，就仿佛看到了你。”
女巫听着这充满诚意的土味儿情话，笑靥如花。
这给了男巫莫大的勇气，他立刻摸出一把小刀，似乎想把这捧花割下来，送给恋人。但女巫立刻阻止了他这种粗暴的举动。
“等等，”她按住他的手臂：“把这些花留在这里，自由自在的生长就好了……我不喜欢把摘下来的花插进瓶子，然后摆在家里，那样让人感觉是一种谋杀……或者是在参加葬礼。”
男巫迟疑了半毫秒，便收起了小刀。
“花的葬礼吗？”他显然没太理解女巫细腻的心思，但不代表他会愚蠢到反驳女巫的观点：“确实，我也认为摘花是一种非常残忍的行为……我们完全可以用魔法盛开一大捧更漂亮的鲜花。”
说着，他低下头，吻了吻那蓬玫瑰。
“你们安全了，”他夸张的祝福着，忽然转头，看向女巫，眼神亮晶晶的：“这些花闻起来香，亲的时候甜甜的，不信你尝尝……”
说着，他便把刚刚亲吻过花的嘴唇向女巫凑了过去。
女巫害羞的躲来躲去：“别，别在图书馆前面……”
“为什么？”
“我在书上看过，图书馆就像无知海洋里的一座小岛，周围遍布礁石与漩涡，”女巫显然不知道自己在说什么，双眼盯着男巫领口的扣子，身子绷紧象一块木头：“……或许我们应该找一片平静的海域。”
说到最后，似乎她也意识到自己的语无伦次，忸怩着侧过脸，看向临钟湖。
似乎湖里那平静的水面，能倒映进她的心湖，让她重新找回理智。
湖里的水牛与红鸟安静的漂来漂去，假装没有看见这对儿局促的年轻巫师。鱼人们早在学生聚集起来的时候，就重新沉回水底。
湖面无风，水波不兴。
就在女巫盯着那如鉴湖水看的时候，平滑如镜的湖面，忽然漾起层层波纹，细碎的水珠似乎受到了什么刺激，沿着波纹的皱壁剧烈跳动着。
顷刻之后，一抹绿色刺破水面，直冲向半空中。
仿佛一条求偶的水蛇，支起了它的身子，凭空舞动。
女巫早已忘记她之前的尴尬，目瞪口呆的看着那根越来越粗、越来越长的藤蔓，檀口微张，一时失语。
男巫得不到女巫的回应，顺着女巫视线望去，才看到那根藤蔓，顿时也愣在了原地。
水面波纹荡漾的越来越剧烈，湖面的水牛与那些红色大鸟们惊慌失措，四散逃离，又有湖中鱼人浮出半个身子，挥舞着手中的钢叉铁棍，冲着那藤蔓恐吓般咆哮。
混乱只持续了很短的时间。
少顷，一道身影顺着藤蔓攀爬而上，越水而出。
是一位身材窈窕，身着黑袍的美女。
“打扰一下，请问，这里是第一大学吗？”
湖中浮起的美女抹了把脸，甩了甩发间水珠，向着岸边那对年轻男女巫师嫣然一笑，猩红色的眸子在阳光下闪闪发亮，仿佛两颗剔透的红宝石，令人望之而沉迷。
岸上的女巫仍旧在发呆。
倒是那名男巫，听到美女的问题后，下意识点了点头。
虽然他的眼神还是有些茫然——不知为何，他觉得面前这位美女有点眼熟。但一时片刻，他却舍不得那双漂亮的眼睛，只想多看两眼。
美女瞟了一眼两位学生身上的红色长袍，心下多了几分肯定：“九有学院？”
男巫缓缓点了点头，心底再次飘过某些念头，总觉得自己忽略了什么。而他的女伴，自始至终都一脸呆滞，似乎还没从那株青藤带来的震撼中回过神。
湖中的美女脸上露出一丝失望的表情，似乎还想说点什么，却在这时，眉头蹙了蹙，低头向下看去。
男巫顺着美女的目光向下看去，这才注意到湖面冒出了第二个脑袋。
那也是一个有着一双红眼睛的家伙，身上还穿着九有学院的袍子，浑身湿漉漉的，不过面相看上去比那位美女还令他眼熟。
第二个从湖里冒出来的家伙手中抓着一支符枪，经典雷明顿双管造型，枪身上布满了明黄色的风车状符文，浑身上下散发着一种名为‘危险’的气息，源自巫师的直觉令他双眼感到一阵刺痛。
这份刺痛让他下意识闭了眼，脑海反而维持了一丝清明。
在这丝清明中，他回忆起刚刚看到的那两双红色眼睛，内心陡然升起巨大的恐慌。再次睁开眼，他的手已经按住腰间的法书，清心咒淡绿色的光晕同时笼罩在他与女伴的身上。
“快点，不要挡道！”
第二个从湖里冒出来的家伙用枪口戳了戳那位漂亮女妖的腰，态度恶劣，然后他转头，四处打量了一番，脸上露出一丝惊喜：“噫？回来了！”
旋即，他注意到岸边站着的那对年轻男女巫师。
“劳驾，”湖里冒出的家伙晃了晃手中的雷明顿，急不可耐的追问道：“现在几点了？……我是说，几号了？期末考试还没结束吧！”
回答他的，是岸上男巫鼓起勇气砸过来的一把黄色符纸，以及岸上女巫那刺破天空的尖叫声：
“妖魔啊啊啊啊！！”
……
……
当岸上那位女巫尖叫起来的时候，郑清一时间还没反应过来发生了什么事。
他太累了。
从潜入博物馆、冒险通过那面魔镜、然后进入幻梦境，他经历了一段令人精疲力尽的漫长旅途。
诚然，在这段旅途的过程中，他睡过一两次，但睡梦中的经历却称不上安稳，反而愈发强化了他的疲惫。
尤其最后那段旅程。
在恩格拉老宅直面异化的黑巫师，攀登克喇山承受土著神灵们遗留的回响，然后抵达山顶，种出那株青藤，在罡风与空间裂隙挤压下努力向上爬，不知爬了多久，才最终回到学校。
前一刻，郑清的意识还停留在他们一行人爬入重重厚重的云层，被云层中浓郁的水汽包裹，几乎不能呼吸。
后一刻，当他屏着呼吸爬出那片‘云层’后，讶然发现，他们已经回到了第一大学。
临钟湖熟悉的景致，以及四周弥漫的舒适气息，令年轻巫师心底骤然放松了下来。也因此，当岸上那名男巫突然向他砸了一把符纸过来时，他愣在原地，一时不知该如何反应。
与他相反，自从当了俘虏之后，尼基塔自始至终都提心吊胆，唯恐年轻公费生手指一抖，一枪把她送去忘川河畔。
而当她顺着青藤爬出水面，意识到一行人已经回归第一大学后，这份警惕便达到了最高点。她没有忘记自己的身份，也不会低估第一大学对一头悬赏令上妖魔的态度。
所以，当那几张符纸倏然射来，女妖双眼一凝，浑身妖气骤起，披肩长发无风而扬，源自妖魔的天赋一瞬间被她发挥的淋漓尽致。
符纸半路而落，在妖气攻击下化作几朵橘黄色的火团。
岸上的男生双股战战，一把将女巫拨向身后，双眼死死盯着湖中那株巨大的青藤，以及顺着藤蔓爬出水面的‘两头’妖魔——因为红眼的缘故，他误以为郑清也是妖魔。
“快跑，”男巫哑着嗓子，头也不回的冲身后女巫喊道：“快去叫人！我帮你挡住它们！快跑！”
女巫扯着他的胳膊，哭哭啼啼着，不肯离去。
郑清这才意识到对面可能有什么误会，他翻了个白眼，清了清嗓子，试图解释一下：他只是眼睛‘充血’了，不是妖魔。倘若他真的是妖魔，绝不会给对面那两位同学演绎苦情戏的机会。
但他忽略了，自己旁边真的有一头妖魔。
而且是通缉令上，被悬赏的巫妖。
就在那几道符纸被尼基塔的妖气击破，化作几团火球的同时，原本安安静静隐藏在第一大学许多角落的符文骤然亮起——
从实验楼前那尊‘泰山石’的立碑、到环湖长廊凉亭的立柱，从书山馆一楼大厅的牌匾、到九有学府围墙上的脊兽，从学府门前的石狮、到看守宿舍里的青铜小兽倪五爷。
涌动的魔力剥去破碎的石皮、斑驳的铜绿、以及潮湿的青苔，一枚枚金色的符文散发出耀眼的光芒，化作一个个节点。
一条条金色细线在这些节点之间相互勾连，汹涌的魔力在这些节点之间疯狂涌动，整座学府都在这股沉重的魔力之下低声呻吟。
嗡嗡！
一张耀眼的金色大网，带着魔力的颤音，突兀的浮现在半空中，笼罩了整座九有学府。强横的气机瞬间锁定了那株青藤，以及青藤上的尼基塔。
女妖脸色惨白，毫无抵抗力的瘫软在地。
只是须臾之间，那张金色大网便由虚化实，收缩至学府中院。
呼呼！！
沉重的压力下，郑清手中符枪上那些风车状的符文微微亮起，呼啦啦转起了，抗拒着那张金色大网带来的压力。
嗡！！！
金色大网上纵横交错的细线颤抖的愈发厉害。
然后郑清惊恐的发现，他也被半空中那股强大的气机锁定了。