汲郡之众，选择发动进攻的时机也是用了心。灵昌津本来就不是极为宽阔的河道，哪怕夏日河水暴涨，几个时辰足够渡河。所以他们从上半夜发兵启程，等到黎明将近，人最疲惫困乏的时刻，正好可以发动进攻。
而且，此前他们严控河道，淮南军即便有轻舟窥探，也很难靠近河中，无从判定其军动向。所以很有可能淮南军在他们的登陆点根本没有足够布置，可以让他们轻松登陆，继而席卷河南沿岸。
当发现灵昌津这里淮南军早已经严阵以待，汲郡前锋将领也是略有迟疑，警觉的下令放慢船速。夜中渡河，其实也是有着危险存在的，比如湍急的河流，较大的风力，以及有可能遭遇的伏击。
所以这种手段，往往都是危险与机遇并存。如果行军顺利，或可能大收奇袭之效，极短时间内便将敌军击溃打败。但如果自己这里发生什么变故，也有极大可能会弄巧成拙，反而为敌所趁。
比如说，汲郡军队今次参战都为中小型战船，一旦水流过急，船队很有可能直接被冲到下游去，错失攻渡目标。因此船上多置棹夫舵工，大小风帆也都张挂整齐，甚至船只之间还有横索勾连。
当前锋战船速度降低的时候，这一点异变很快就传播到整支船队中。不过后路军队还看不到岸上具体形势，只道是即将抵达目的地而降慢速度。
前锋将领很快便也有了决断，对于敌军布防如何，仅仅只是设想中的一个情况，即便不符也不会影响到今夜的突袭计划。否则若是旋来旋去，打草惊蛇不说，进退之间整支队伍也会锐气丧尽，哪怕他是田尼心腹，田尼也要斩他泄愤。
于是将领下令继续前进，只是在前进中开始调整战船阵型，许多士卒们沿着横索转移到船只拖曳的小型战船上，同时解开彼此连接的缆绳，将船只在河面上排列铺开。
距离岸边还有里许的时候，前锋将领所在战船上便响起了浑厚的鼓令声，准备开始向河岸发动第一次冲击。后路也有船只发力靠前，大大小小二十余艘战船足足两千多名士兵加入到这冲锋船阵中来。
与此同时，岸上的淮南军也做出了回应，陡然间火光大盛，排列在沿岸河线的木架积薪短时间内俱被引燃，突然窜起的火线瞬间便将这一片夜幕撕开，一道火龙横阻于汲郡船队之前！
前方陡然间光线大涨，这时候汲郡军队中那些将士们也知淮南军严阵以待，此前偷袭的念头已经落空，因此队伍产生了不小的骚乱，甚至有船只下意识向后撤退。但眼下船阵乃是密集排列，船只几乎首尾相连，根本也没有撤退的余地。
尤其前阵冲势已经摆开，这会儿也很难再遏止住，不足一里的距离，那些载重几十人的小船一旦全力提速起来，疾若脱弦之箭，很快便冲向了那火道防线。兵卒们虽然刹不住船，但眼见将要为火舌舔舐，不乏人下意识跳船逃命，而后船只便轰然撞上火墙。
这么短的时间里，淮南军也很难构架起什么坚不可摧的防线，所以那火墙并不厚重，很快便被撞开几个硕大的缺口，木架轰然倒塌，火龙也滚落到了河水中，视野再次为之一暗，沿河一线蹿起了滚滚浓烟。
“引弓！”
淮南军阵营中同样响起了鼓令声，继而前阵兵卒们便各持弓弩，倾尽全力将箭矢向河面泼洒。淮南军前阵所携辎重不多，尤其箭支在这前线军阵中不过只有两万多。
然而现在并非吝啬的时候，除了后阵还有一些备用以外，前阵这些箭支要在敌船靠岸之前发射一半以上。
这是一个相当严峻的任务，灵昌津这一战线并不太长，最窄处不过里许，前线将士哪怕人人拉弓引射，一轮进攻不过两千支箭，要在射程之内平均每人发射五支箭，近乎不可能完成的任务。
然而这会儿上下将士俱都咬紧牙关，一俟鼓令响起，箭雨便泼洒而出。前一支箭刚刚射出，弦颤尚未消除，已经再被拉回引射。在这瞬间之内，便有数不清的将士指节都被弓弦割破。
箭雨洒出之后，浓烟外很快便响起敌军中箭声、落水声、嚎叫声。不乏战船在冲过浓烟之后，只剩下插满箭支的空船，在撞向薄堤之后，无力的后荡横于水面。
然而也有船只侥幸，冲出了箭雨覆盖最为密集的区域，将那本就薄弱的防堤撕开，士卒们俯身横窜贴地翻滚，化解冲势。
与此同时，汲郡舟船大队也靠近岸边，渐渐消散的浓烟之后也有箭矢破空而来，很快便对淮南军的防线造成了压制。敌军在远程进攻方面，并不比淮南军稍弱多少，数艘中型战船横列河岸，很快便构成了一道稳定压制的进攻线，令淮南军前线开始出现伤亡。
这时候，淮南军也不得不稍作退避，撤出河面之地射程之外，同时后阵近千养精蓄锐的披甲将士手持刀盾，压上前线，进行了一次阵型的调整。
夜幕中不断有小船冲上堤岸，登陆的敌军士卒很快便达到数百之数，沿着河岸集结铺开，摆起阵势。
“杀！”
淮南刀盾甲士冒着交织的箭雨，悍不畏死向河岸冲去。那些登陆的敌军将士们，大概也未料到这些淮南战士们如此悍不畏死，粗结的阵势防线很快便发生了动摇，有的士卒甚至还来不及立稳，便被斩翻再次落回水中。
很快，河岸这一线便呈出一片血色画面。夜色中不断有战船靠近岸边，而淮南将士们则以血肉之躯，在这一片地域筑成一道充满着死亡威胁的堤岸。每一分每一秒，都有利刃挥起，都有人命被收割！
“杀！杀！”
一名淮南军普通士卒，杀到性起，直接劈砍敌卒迈上浅滩，沉重的甲衣拉着他的身躯陷入滩淤中，盾牌已经被抛开，两手紧握着锋利的宿铁刀，有敌卒欺近身前，其人一刀劈下，那敌卒手臂连着半片肩膀，瞬间飞离了身躯，嚎叫着沉没在前方的滩淤中。
左近敌卒们也注意到这名悍气四溢的淮南军卒，一艘舢板向此撞来，但是由于船底撞上暗石，整艘船被直接掀飞起来。船上二十多名士卒都被扬出，正有几人恰好落在这名淮南卒近畔，继而便有一人挥起桨板砸落，同时有两柄长枪直接扎向这困在滩淤中的淮南军卒。
啪得一声脆响，那名淮南卒完全没入了河水中，噗噗两声闷响之后，水浪激荡的河面下汩汩冒出几个血腥的气泡，而后便进入一段短暂的死寂。
“终于死了……”
近畔几名敌军士卒见到此幕，终于松了一口气，继而便脸色狰狞的扑向另一侧仍在奋战的淮南军卒。至于那两名枪刺敌人的汲郡兵卒，也双臂发力往后回抽长枪。
只是枪身完全贯穿，而那淮南军士卒身躯又陷在淤泥中极深，回抽要比想象中困难得多。好不容易撤回半尺，突然水面下又有泥浪翻滚而起。
“杀贼……”
一声令人闻之心颤的咆哮蓦地响起，那名原本似乎早已死透的淮南军卒顺着对方回撤之力，蓦地冲出水面，那被泥浆包裹的战刀再次飞扬，陡然向前斩去！
“嗬……”
一声短促呜鸣之后，旋即便是水浪飞溅，左侧一名敌军身躯蓦地一歪，刀锋已经深深嵌入脖颈之间。
“救命！”
另一侧那名敌军目眦尽裂，下意识嚎叫出声，幸在敌人已是强弩之末，斩杀一人之后，刀刃直接留在那人身躯上，身体则循着惯性落下来，恰好落在那名幸存之卒面前。
载沉载浮片刻，淮南军卒身躯翻转过来，面向天空徐徐下沉，临死之际脸庞定格在一片狰狞，那扭曲的脸上抹上一层不知是泥是水还是血，唯有双目怒张，黑白分明，血丝密布。
“我、我……不想死，我不想死……”
惊愕片刻之后，那幸存的敌卒身躯蓦地一颤，继而便涕泪冷流，转过身去手足并用往河里飞爬。
这只是惨烈战场上的一幕画面，周围稍远的地方，有汲郡士卒尸块碎片凌乱抛撒，也有淮南军士卒被劈砍穿刺不成形状的甲胄横陈，更有一些尸堆高高叠起，已经分不清到底属于哪一方。
第一轮的冲击抢渡，汲郡军队投入将近三千人，其中负责远程压制的近千，真正投入抢滩登陆的也有两千余众，但是由于登陆地点稍显狭窄，淮南军于此顽抗阻击，因此河面上还有近千众由于没有足够的空间而无法直接参战。
此时天色仍然昏暗，视野不算开阔，那些停滞在河面的汲郡军队被各自兵长们驱赶着拼命向前挤压，他们只听到前阵厮杀声异常激烈，但却看不到前阵中那一幕幕惨绝人寰的画面。
烈战持续了大半刻钟，不断有舟船被挤逼着向前推进，竹排凌乱的铺设起来用于向岸上冲杀。战事看似进展顺利，虽然称不上是势如破竹，但最起码也在缓慢向前推进着。后方战船上等待参战的士卒们手掌频频握起又松开，心内半是忐忑半是兴奋，揉杂成一股难以按捺的焦灼。
“王师镇此，犯境者死！”
突然一声暴烈的咆哮在岸上响起，仿佛一声唤醒黎明的信号，东方浅淡鱼白天际云层下一点金光透出，推开层层夜幕，光亮将要洒落人间。
逐渐扩散的视野中，灵昌津那薄弱的堤墙早已经被冲击得千疮百孔，微波荡漾的河水不断向外渗透去。浅滩上铺了一层不算厚的舟船残骸，以及破损的军械，泥水包裹的尸骸。
一直到此刻，汲郡将士们才看清楚他们所面对的究竟是怎样的对手：那是一群看上去有些狼狈可笑的卒众，破损的甲衣垂挂在稍显佝偻的身躯上，散乱的须发蓬头垢面，仿佛一个个狰狞厉鬼，站在那道被凿击得千疮百孔的防线上不成阵型。
一切的细节都诱惑着他们攻上去，攻上去，这只是一群疲弱之众罢了，一冲即溃，不堪一击！
然而在他们身前那一幅画面，却震惊得汲郡士卒们呆愕于当场：层层堆叠的尸骨之间，浅滩上耸立着一根根的泥桩，那些泥桩并不高大，勉强可以看出乃是一个人的轮廓，或作奋然劈砍，或作张牙咬噬，眼下虽已静默，但却无一不停留在动态十足、悍气凛然的姿态。
悍不畏死，等你来战，王师北伐，死不面南！
灵昌津战斗发生的前一日，路永所率淮南援军风尘仆仆抵达扈亭。他这一路援军兵数共有一万五千余众，起点在襄城五千众北上，到了许昌又加入一万名新进召集来的军队，押运着中路一批极为庞大的后勤辎重，徐徐北进。
在到达陈留境内后，路永才知前路战况发生了变化，都督率领孤军北抵黄河。身为久经战阵的宿将，他自然知道这意味着怎样的危险，当即便将大军并辎重交给副将曹纳统领，他则自率三千精锐昼夜兼程向北而来。
虽然水路北上要更快捷一些，但是变故也多，兼之鸿沟水系并无直通酸枣的路径，还要转道汴口经由黄河才能抵达，这一番波折算下来还不如陆路直趋用时短。
昼夜兼程的赶路，路永提前数日抵达扈亭，途中甚至还追上了官渡北上的五千人马，可知一路都不敢松懈。
作为淮南军老牌的五大督护之一，路永抵达之后也是大慰人心，防守扈亭的胡润、谢艾等人俱都出迎。
然而路永满心胶着，无暇寒暄，见面之后便问道：“都督眼下正居何处？随身所携多少兵力？”
胡润连忙将眼下黄河南岸形势草草介绍一遍，路永听完后脸色已是大变，指着胡润怒声道：“胡厚泽你也不是初入军帐，怎么能让都督孤众犯险？汲郡之众随时都可来攻，若是都督身入陷阱，尔等百死莫赎！速速准备舟船，我要南下酸枣！”
听到路永严斥，胡润等人脸色也都变得极为难看，下意识转头望向谢艾。谢艾这会儿也硬着头皮行上来，拱手道：“路将军稍安勿躁，扈亭之众自有军令在身，都督临行之前已有安排。扈亭虽然略备水军，但一则要防河洛之地，二则若田尼南向，便要渡河北入汲郡……”
“住口！”
听到谢艾的话，路永更加怒不可遏，指着谢艾等人气得浑身发抖：“原来如此，尔等居然是坐望都督赴险，以身为饵为你等争取猎功良机！都督乃是千金之躯，淮南万众所仰，若是稍有闪失，尔等……罢了，辛士礼，速速备船！”
辛宾听到这话，一时间脸色也是极为难看，神态略有动摇，然而谢艾却又咬牙行上，沉声道：“不可！北上之计，都督早定，酸枣之局，亦列其中。若是别出谋划，绝非善略，反有不测之祸！”
“哼，往年我等与都督生死共赴，不知谢主簿何人！淮南营建至今，诸人皆可捐躯，唯都督不可犯险。尔等若只坐望都督危局而不救，不要怪我无情！”
路永讲到这里，脸色已经恶劣到极点。无论为公为私，他都不能坐视都督赴陷而不救，甚至手都落在佩刀之上，若是诸将还要强阻，即刻便要翻脸。
然而其人话音刚落，谢艾已经反手抽出刀来，同样厉声道：“扈亭兵用何处，都督早定，艾忝受军令，死不敢违！路将军若要强行，请先斩谢艾，否则绝不敢枉负重任！”
“你道我不敢杀你！”
路永闻言后，更加怒不可遏，佩刀直接抽出。
“路将军三思！”
眼见此幕，胡润等俱都色变，上前一步疾声道。
路永刀锋直指谢艾，许久之后才恨恨道：“我不管都督嘱你何事，若是酸枣为敌所困，都督不能安处，我必取你性命！”
谢艾闻言后，洒然一笑：“若是不能完成都督所命，无需劳烦将军，艾绝不生存此世为淮南群贤所笑！”
汲郡虽然没有大型的战船，但是田尼作为主将亲自督战，座船还是与其余战船有所区别，是一艘底上两层、载员三百多人的斗舰。
这斗舰两翼各有三四艘艨艟护航，田尼高立于座船望台上，居高远眺，黎明到来时，无需将士再作通报，便可以看到前锋舟船都被堵在了距离河岸还有一段水程的河面上，而且排阵颇为散乱，外围甚至有舟船隐隐将要脱离的征兆。
“董雄在做什么？数千之众强攻寡弱，居然到现在还被阻在河上！速速传令，半个时辰后若还不能登岸打退守军，我必取他首级！”
田尼怒声咆哮道，心情也骤然变得恶劣起来。事实上在得知前锋部队在灵昌津遭到淮南军阻击之后，他的心情就变得极为恶劣。要知道这进攻地点可是他选定的，而以淮南军的兵力根本做不到各处渡口都全力设防，结果淮南军居然恰好重点防守他所选择的灵昌津。
这应该是巧合，田尼只能如此想，才能按捺住计谋被看破的羞恼。继续下令强攻，也是想将他的错误选择稍作掩盖，以力破会，就算淮南军看破了他的计谋，他也要用铁血教训这些南贼，在绝对的实力面前，任何的计谋策略全都不堪一击！
当然，心中虽然如此作想，田尼也不敢完全小觑淮南军的战斗力，那毕竟是曾经打败过石虎的军队。
所以一方面连下数道军令驱赶前锋继续发动强攻，甚至自己座船都亲自压上以给那些军头们施加压力，另一方面则派出轻舟往上下游去巡弋探望，寻找别的适合登陆的地点。
眼下掌握战争主动权的是汲郡军队，若灵昌津淮南军实在太过顽强，田尼也不得不考虑时间和代价的问题，若是耗时过久，损失太大，就算最后还是攻克了灵昌津，对田尼而言也是得不偿失，这会极大的影响他后续的作战计划。
毕竟淮南军眼下在河南的虚弱仅仅只是暂时的，援军说不定早已经奔波在路上。田尼既需要充足的时间以扫荡眼下淮南军在黄河南岸的布置，也需要保留足够的实力，如此才能在魏王增兵南来的时候获得主导权。
当田尼的中路舟船继续向南推进的时候，前线船阵再次产生了一些变化，那些颇有游离姿态的军头战船不得不内缩靠拢。
刚才的第一轮进攻，持续将近半个时辰，若说真正的伤损，其实并不算大，人员的伤亡不过几百人，而且还多是田尼的直属部队。损失的舟船也主要是那些载员不过一二十人的小型舢板，对于汲郡军队整体舟船运力并无太大的影响。
战损虽然不算严重，但是由于战况实在太惨烈，这就给人造成了极大的心理压力。此前因为还有夜幕遮掩，各路人马感受不算太深刻。
可是现在即将天明，灵昌津这一线血腥惨烈的战斗画面，哪怕是这些素来并非善类的军头们都觉惨不忍睹，更不敢去想象若是他们自己被迫攻坚而上的话，该要如何保全自己和部曲的性命。
对于淮南军，这些人多闻其名，少见其实。这一次，他们是实实在在看到淮南军是怎样一直斗志高昂的军队，那种舍命决绝的打法，令人一见难望，更令人无从理解。
在那些军头甚至是河北寻常士卒看来，一切都是为了活命生存而已，为了生存，他们不得不抱团自保，乃至于为胡虏所驱用，生存已经如此艰难，超越生存之外的追求都是奢望，活着和活得更好，除此之外，便无他求。
可是淮南军将士们，简直就是以命搏命的顽抗，这一份决绝气概，实在是有些不可理喻。而这些不可理喻、将生死置之度外的敌人，让人怯于面对。
然而田尼这会儿却懒于理会那些军头和士卒们是何想法，接近之后，战船横于河面上，分遣船只将那些脱离战阵的舟船驱赶约束回来，再次敲起了进攻鼓令，逼人继续向前。
岸上的淮南军，虽然扛过了敌军的第一次进攻，但也并不轻松。整整千余人的战阵，在刚才那一轮顽抗中，阵亡几乎过半。陷于浅滩泥泞中那些战至身死的士卒们，便是此战之惨烈的最佳写照。
至于那些活着的兵卒，人人都是竭尽全力，体力消耗极为严重，几近不能胜甲。但他们还是做到了，死战而不退，将这些敌人们强阻于河岸之外。
敌人们不能理解淮南军何以如此顽抗，乃至于不惜一命。然而每一名淮南将士自己心内却非常清楚，因为都督就在他们身后，他们若是败退，便会令都督陷入极度危险中。
在这些淮南军将士心目中，沈都督绝不单单只是一名身负王命的上官而已，更代表着他们并家人在淮南所享受到的富足生活，寄托着他们对于美好未来的所有前景。
在这样一个人命贱如草芥的年代，除了淮南之外，再没有什么地方、什么人予他们这些伧卒尊重和奉养。哪怕是一些高门豪宗的精锐部曲，也仅仅只是家奴。
唯有淮南军，一旦被甲，便能享受甲食奉养，凡有积功，家人俱能承泽受惠。哪怕是战死沙场，尸骸也能归葬诰园，而不会曝尸于荒野，为虫蚁鸟雀啄食。
甚至于在未来，他们各自都能因功授田，通过自己的血勇和双手拼搏出一份真正的家业，而不是怆然于天地之间，形如无根之游魂！
淮南军这一份壮烈，不独震撼到对面的汲郡敌军，甚至就连沈哲子一时间都大生感触。他来到这个世界，已经十几年之久，无论显达还是困蹇，心内多多少少都存一分先知的超然，下意识将自己摆在一个见证者和引导者的位置上。
然而无论怎样超然，有着怎样高视野、大格局的认知觉悟，人终究要立足于现实处境。人命价值几何，这一点没有定论，沈哲子深知，在原本那个没有他这样一个外力干涉的时空中，南北的分裂，生民的苦难，那是一段长达几百年的梦魇，王侯将相风采，都是生民尸骸筑起。
来到这个世界之后，沈哲子便以北伐为目标，他并不是一个高尚的人，仅仅只是作为一个熟知先民所受苦难折磨的普通人，自然而有的选择。
北伐并不容易，内忧外困，诸多阻挠俱都撞开之后，哪怕吴兴沈氏在江东已是屈指可数的豪宗高门，沈哲子就算混吃等死，也能在江东平流以进，富贵一生。但他仍是毅然踏上这条金戈铁马之路，但若扪心自问，其实目的较之最初已经不算单纯。
为了北伐成功，他付出了很多的努力，乃至于心内常怀一种不被人理解的孤愤。上到公卿将相，下到寒武士卒，他都认真对待，盼望能够在自己手中提前终结这还要延续数百年之久的苦难乱世。
他厚养将士，淮南军无论哪一方面的待遇都可以说是此世最优，虽然此前也多有积胜，但在眼下这种绝对劣势的情况下，最终战果如何，沈哲子仍然未敢作乐观之想。
但在看到淮南军将士们于前方浴血奋战，悍不畏死，沈哲子终于有底气放言一句，他拥有着当今天下最为强大的军队。人非草木，孰能无情？哪怕这些将士们至今也不能完全理解沈哲子所思所扰，但是对于沈哲子为他们所做一切，他们愿意也敢于舍命以报！
人世很艰难，但此刻人情却很简单，此刻的沈哲子，受惠于人情，受惠于世道，他有这样一群以血肉为藩篱，宁死都不将他置于险境的忠义将士，余生又有何惧！
此刻，敌军再次发起了进攻。这一次他们并没有选择此前所主攻的堤岸方向，而是准备从两侧滩淤向灵昌津营垒逼近。
这实在不算是好的进攻路线，灵昌津周围滩淤面积极为广阔，而且随着夏日水盛河水漫溢，规模更扩大几分。
若是平漂于水面的筏具还倒罢了，但是舟船一旦吃水过深，便随时都有可能搁浅，哪怕是弃船涉水而渡，如果装备过于沉重，也会让士卒们陷入水面之下厚厚的淤泥中，进退不得。
但是那些军头们也实在无奈，眼见到堤岸前那一幕令人心悸的惨烈画面，不要说他们自己，哪怕部下士卒们也都下意识不愿前驱与那些癫狂到舍生忘死的淮南军卒搏命。尤其此前力战疲惫的淮南军士卒们已经被撤换下来，换上了另一些体力充沛的将士，防线更加严整。
所以，尽管先前那一论进攻已经将前方道路冲开，但却少有人敢于直冲正面。在面对田尼压上逼战的情况下，下意识绕开正面，至于有没有人期望直接搁浅于滩淤中以避战，这就不得而知了。
眼见这一幕，田尼心中自是恼火，但也知在眼下这情形之下，不宜对这些军头们逼迫过甚，还是要仰仗自己的直统部曲在正面冲开缺口，这些人才有可能一拥而上。
所以，他又将自己所统军众们分出五艘战船，驱令上前并下令给前线战将若还不能冲开正面之敌，便要提头来见！
战斗继续开始，双方鼓令声再次响彻这一片天地之间。
因为有了第一次的铺垫，这一次的进攻要顺畅得多，水边那简陋的堤防已经完全不能提供任何防护，汲郡士卒们半蹲在战船上，头顶着牛皮、蒲草之类做成的护盾，桨舵在手，拼命划动。
由于此前许多舢板都已经损毁，而且眼下又没有了堤防的阻拦，这一次汲郡军队直接以战船发动攻击。激荡的水浪翻滚而起，将水面漂浮着的各种人、物残骸尽数向两侧排开。
堤防之后，原本还有宽达数丈的滩淤，也是此前激战最为惨烈的区域，尚有许多深陷于此、奋战至死的淮南军将士尸骸耸立于此。可是当那冲势锐猛的战船循着惯性直接贯穿此处的时候，掀起了大片的泥浆，瞬间便将所有痕迹俱都掩盖。
这样的冲击，对于战船的损耗是极大的。排头三艘战船，当中那一艘乃是汲郡前线战将董雄的座船。当船支冲过滩淤直接撞上营栅的时候，整艘船都剧烈一震，船身上下发出令人心颤的破损声，一些拒敌的木桩被拦腰撞断，一端深深嵌于船壁上。
然而如此凶猛的冲击，成果也是卓著，淮南军将士纵使悍武，也不会傻到以血肉之躯阻挡这庞然大物，飞快后撤整阵。排列在最前方的一些军卒甚至被撞船激发的木石碎片直接击打在地，口吐鲜血。
三船并撞营栅，直接在营内清扫出大片空白区域。这巨大的震荡力道对于船上的汲郡士卒们而言也实在不好消受，混乱持续了好一会儿才渐有恢复。
蒙在船身上的皮盾草盾俱被收起，汲郡士卒们排列在船舷女墙内，居高临下引弓频射，密集的箭矢又将欺近的淮南军将士逼退一段距离。
“下船，死战！让这些南贼见识我河北壮士英武！”
汲郡战将董雄心理压力不可谓不大，他身为田尼心腹，自然深知主公对此战寄望之大，然而战事打成这样，淮南军之悍勇也令人惊悸，许多情况早已经远悖于初衷。
此前田尼传令若是还不能够夺下灵昌津，便要取他性命，对于这一点，董雄是毫不怀疑。所以接下来的战斗，他真的是不胜即死。
他抬腿踢开那稍有破裂的女墙，手持两柄数尺长的精铁短矛，咆哮着从船上一跃而下。其身后部曲兵众源源不断的跃下船来，远处淮南军将士们仍在跃跃欲试，准备向前扑杀。
然而船上汲郡兵们箭落如雨，又居制胜之高，淮南军几次前冲都被逼退，地上抛下几十具插满箭矢的尸体。
很快，董雄身后便聚起了三百多名汲郡精兵，结成一道尖锐的冲锋阵型，董雄身立阵尖，口中咆哮道：“杀！”
而后数百人便如洪流一般冲向了十数丈外的淮南军阵，在此之后，又有汲郡兵众纷纷弃船登岸，很快便占据了此前淮南军顽抗严守的区域。
很快，两军便碰撞在了一起。虽然淮南军无论斗志还是械用都居此世前列，但汲郡的兵众也绝非弱类。
他们或许在别的方面比不上淮南军，但是言及战斗经验，也非淮南军能比，河北动乱之地，尤其在石勒死后几乎无一日不战。如今还能活下来的士卒，那都是身经百战残酷遴选出来的悍卒。
所以当双方碰撞之后，惨烈的厮杀画面再次上演，血浪翻飞，残肢断臂漫天飞舞，双方俱都是以命搏命的悍勇打法，军阵完全拧合在了一起，此刻所有的进退配合都排不上用场，对于双方军卒而言，唯有杀灭近畔之敌才能活命，臂短刃长，生死只在一念！
在这样乱战的环境中，董雄强悍的战斗力完全爆发出来，其人手持两柄短矛，其中一矛飞刺，半砸半刺，那名淮南军卒臂盾顿时破裂粉碎，继而另一矛飞速衔接上来，直接刺穿挑飞了这一名淮南军卒的下颌骨，脸庞陡然缺失一半，鼻下血水喷涌如泉！
“狗胆南贼，纳命来！”
董雄狂声咆哮着，双臂舞动如轮，很快近畔便无敌踪。其人并身后十数名汲郡精卒，一路劈砍刺杀，很快便将淮南军阵撕开一个缺口，后继兵众源源不断涌入，几乎要将淮南军不算厚实的军阵给完全凿开。
淮南军战将卞章手提宿铁大刀，迎面向董雄当头劈下，董雄则挥起右臂砸向刀身，一声清脆巨响，卞章虎口俱都绽裂，为惯性带倒的身躯陡然一拧，半边肩背都已酸痛难耐，然而他仍咬紧牙关，刀锋一转斜向劈出，这才将董雄逼得小退半步，继而旁侧又有数名淮南军卒扑上来，稍阻敌将冲势。
这时候，河面上那些汲郡军头们也看到了岸上有了突破，己方隐隐占据优势，于是便也都忙不迭调转船头，沿着几艘船撞开的缺口冲上岸去，希望稍后能扭转怠慢拖延的恶劣印象，不要让田尼怀恨在心将自己选作铲除的对象。
战况一点点倾斜，很快登陆的汲郡兵便将要达到两千之数，已经占据了小半的营地。田尼身立斗舰高处，看到这一幕后，鼻中冷哼一声，继而口中便发出了几声低笑。
淮南军确是少见的悍勇之师，此前开战也出现一些出乎他意料之外的状况，但现在战况终于又回归正途。他这里击溃如此悍勇的淮南军，血战拼杀出来的功勋必能在国中威名再扬，让魏王明白谁才是真正值得倚重的人！
然而这时候，上游派往刺探的快船飞速返回，同时带来一个令田尼肝火大动的消息：此前派往扈亭的两千军队在河中被扈亭淮南军击败溃逃，而扈亭的淮南军则继续渡河北上将要进攻汲郡！
听到这个消息，田尼顿时倒抽一口凉气，继而便怒吼道：“那些蠢物如此不堪，即便不死，来日我必取其狗命！若是汲郡有失，那些狗贼就算入土，也要鞭尸挫骨！”
发泄一番之后，田尼才恨恨望向岸上营地里那热斗正酣的情形，咬牙吼道：“继续进攻！杀光这些南贼，一个不留！谁敢怠战，即刻斩杀！”
汲郡乃是田尼的根基地，眼下也正是空虚，一旦被淮南军攻入，必会损失惨重。原本在他的想法中，趁着淮南军防线虚弱而痛击一点，得胜之后继续扫荡积威。
可是现在，那些淮南军居然胆大到反攻他的老巢，哪怕田尼此刻已是心急如焚，也不能贸然撤军，否则灵昌津没有攻下，反而老巢还被人直接抄了，原本扬威之战便成一个笑柄。
眼下只能寄望于快速结束此方战事，将灵昌津这一部淮南军全歼斩首而后回援汲郡，希望能够赶得上。
随着汲郡兵众登陆越来越多，营地中的战况也越来越倾斜，淮南军虽然仍是顽抗，但战线还是无可避免的被一点点逼退，大半个营地都要落入敌人手中。
而随着优势越发明显，那些汲郡军头部曲也都踊跃加入战斗，给淮南军造成了更大的压力。董雄等汲郡战将这会儿也战意勃发，率领亲众部曲游走于淮南军已经摇摇欲坠的军阵中不断穿凿。
战线上，满身血浆的邢岳冲出来，左臂软软垂在身侧，右手则已经完全与战刀捆在了一起，他奔行至已经越来越近于战斗前线的都督座榻之前，不敢抬头垂首拜伏，语调沙哑哽咽道：“请都督暂作退避，我等再无后顾之忧，必与贼军偕亡此处！”
沈哲子从榻上缓缓站起，抽出佩刀持在手中，扬声说道：“尔等莫非以为，我荣养日久，已无杀敌烈气？速速归阵再战，毋须以此为意！”
“都督……”
邢岳并近畔一众亲兵们听到这话，脸色顿时一变，当即便要上前用强将沈哲子拉走。
然而沈哲子却挥刀虚砍，直往那已经近在数丈之外的战阵冲去，口中则大吼道：“淮南壮士是否能忍我避走之辱？今日于此，唯战而已，但有淮南一甲仍存，我必与之并战杀敌！”
“为都督死战！”
邢岳追赶于后，听到都督此言之后，再将牙关一咬，嚎叫着再次冲入战阵中。与此同时，原本围绕在沈哲子周围的近百亲兵，也都被他尽数驱入战阵中，而沈哲子则手持战刀，漫行于战阵之后，仿佛闲庭信步。
“为都督死战！”
战场上，到处都爆发出淮南军将士们决绝的吼叫声。于此同时，敌阵中也陡然爆发出几声短促的欢呼声，那战将董雄大笑吼道：“淮南沈维周便在军阵之后，若能擒杀，大功必有封侯之赏！”
沈哲子闻言后，同样笑了起来，大喊道：“贼将要以我性命邀取封侯，谁人入阵为我取其首级！”
“贼将该死！”
“谁人敢伤都督！”
淮南军阵中，顿时如热火烹油，将士们战意被勃然引发，直往那敌将董雄扑去。许多人甚至连将要劈砍上身的刀锋枪刃都视而不见，愤怒着咆哮着向前冲去！
原本已经被分割严重，渐有散乱的军阵战场，陡然间向一个焦点汇集起来。许多淮南军卒哪怕已经被斩杀身死，但冲势却未扼制，尸身向前疾冲，将拦截在身前的敌军直接扑倒在地！
此时从河面上田尼的视角去看，只看到原本散乱无序、各自为战的战场上，突然出现许多道血腥至极的红线，这些红线以肉眼可见的速度向内滋生延伸，很快便在战阵当中汇集起来，继而便迸发出一朵绚烂至极的血色花朵，飞快覆盖整个战场！
而这朵血花绽放的过程，便是汲郡兵从强势到弱势，继而溃败逃窜的过程。
“南贼疯了……救命，救……”
“南贼疯了……”
那些没有死在战场的汲郡兵们，脸上纷纷涌现出扭曲的惊骇之色，转身便向黄河奔逃而去。他们诚然也是精兵，然而百战之多，却从没有迎战过如此罔顾人命甚至自己性命的敌人！
淮南军将士们上上下下恍如癫狂一般，追赶在这些溃众身后，所过之处铺成一道狰狞无比的血路！
原本汲郡兵们已经在岸上站稳了脚跟，甚至将营寨都夺下大半座，可是在淮南军的这一轮反攻之下，原本占据的土地飞快告失，士卒们仓皇向后退走，乃至于直接跃入道路两侧的滩淤中，哀号着被状若厉鬼的淮南军卒收割性命！
营中战场上兵众溃逃，直接冲垮了近岸处的后阵。眼见此幕，田尼目瞪口呆，他看到几方军卒们嚎叫着攀爬向靠岸的战船，但仍未将追赶的淮南军给甩脱。
那些兵卒们真的像疯了一般，一路追赶直到船上，明明船上有着十数众，但却被淮南军区区二三士卒追杀劈砍，几无招架之力！
“疯了、真的疯了……莫非神灵附体？”
灵昌津仍然是那个灵昌津，神灵？或许有吧，但这一次却没有站在田尼这一面。眼见军众们大量的跳河溃逃，战况已经完全逆转，再想到已经奔驰在汲郡的扈亭淮南军，田尼一时间心若枯槁，跳脚嚎叫道：“撤军，撤军……”
河岸上，几名淮南卒人人带伤，互相扶持才勉强立稳，其中一人手里提着敌将董雄血淋淋的首级，颤颤巍巍举到沈哲子面前，口中发出沙哑的颤声：“为、为都督献上贼将首级……”
近年来，随着权位越重，沈哲子已经越来越少动容，然而看到那名士卒肩头血肉翻转的狰狞伤口，以及满脸的血痕，还有手中那血肉模糊的首级，他已是热泪盈眶，后退一步高举双手深拜下去：“淮南有此壮烈，生民有幸，社稷有幸，诸夏有幸！我沈维周，此生幸甚！”
扈亭的战斗开始要比酸枣更早一些，虽然在此前的计划中是先要确定田尼已经率部离开汲郡，然后扈亭的军队才会出动。
但是两地相距几百里，兼之淮南军也没能取得黄河水道控制权，消息难以做到即时传递。而且路永到达扈亭后，虽然勉强同意了这个作战计划，但也给扈亭众人带来了极大的压力。
淮南军内部上下节制关系倒是比较明确，而且留在扈亭的主要是胜武军的一部分，包括胡润这个军主都被暂归谢艾节制。
但路永毕竟是淮南军的老人，早年五大督护之一，无论资历还是勋功都极为深厚，若非从乱的旧劣，成就绝不止于眼下。
虽然路永也不便直接干涉胜武军的行动，但在看到谢艾和胡润等人之后也没有什么好脸色，私底下不止一次表示若是他们这些人稍后所取得战果匹配不上都督今次的冒险，即便都督不言，他也必要严惩谢艾等人。
谢艾对此自然不能淡然，他很明白路永之所以态度如此恶劣，除了恼怒于他们坐视都督犯险之外，也有一部分是身为淮南老人对新加入者天然的警惕和威吓。
要知道如今在中原范围内，淮南都督府已经是首屈一指的势力，甚至连徐州都要稍逊一筹。都督府在梁公治下，虽然不似江东那样着重门第、清誉，但有人的地方就有排序，这是无可避免。
如今都督府中，都督本人因是南北雅重、时流共推，倒是没有太明显的派系色彩。但在沈都督之下，各人其实也都有一个相熟的小圈子。
像是郭诵这个人，追随都督时间最久，资历最厚，又在中原尤其是河洛广有威名，可以说是淮南军中除沈都督外的第一人。许多中原的豪宗、流人也都乐于向郭诵靠拢。
韩晃和路永这两人隐有相同的出身和经历，所以关系要比旁人更亲厚几分。与之相似的还有徐茂、曹纳这些从徐州投靠过来的军头。另有毛宝则是江州一系的代表，而沈牧便是沈家自己或者说吴人群体在淮南军中的代表。
人莫能免俗，即便是都督本身没有这方面的表示，但淮南军早年五大督护、如今的几个头领，若说最强势还要属沈牧。一方面自然是都督的缘故，另一方面也是因为吴人乃是淮南军最大金主，另有大量吴人子弟被引入军中担任中低层次的兵长将领。
与这些人相比，谢艾可以说是一个不折不扣的外来者，他与哪一方都沾不上边，能够在淮南都督府立足，完全靠的都督赏识。
所以有的时候，沈哲子也会与谢艾讨论一下如今淮南军内部的形势，当然话题不可能太深，但哪怕只是浅谈辄止，谢艾也能感觉到都督对这种派系的存在是心存抵触的。
谢艾作为一个外来者，是能够比较可观看待这个问题，不存在什么立场偏颇。他也是一个极有天赋的人，但毕竟阅历所限，在都督府尤其是跟随在都督身边许久，才勉强跟得上都督的思路。
在他看来，淮南军眼下即便是有些小圈子存在，但也无伤大雅，所谓人之常情，谁都不能免俗。江东是个什么样的形势他倒没有实际感受，但相较于凉州那种纠葛内耗，淮南军在这方面实在是好了太多。
毕竟如今的淮南都督府，可以说是完全覆盖于都督一人威望之下。类似郭诵等督护战将，看似拥有着不小的号召力，只要都督一声令下，军众即刻就会将之抛弃，完全没有制造内耗的基础。
但跟随都督这段时间以来，谢艾对于都督也算是比较了解，并不觉得这种抵触是杞人忧天。其实无论都督府内部，还是中原几郡乡声，时流在推崇都督之余，其实也不乏别的声音，主要便是集中在都督揽权过甚，稍逊于人情。
这一点包括都督府内像谢尚、王述等已经担任郡守的高级属官，其实都有相似的看法。他们未必是存心挑战都督威信，只是觉得有的时候都督显得过分强势，比如对豫州乡宗的逼迫，以及阻拦江东台城插手淮南都督府事务。
在他们看来，如今都督府已经极为强大，适当放低姿态，更加有利于团结时流，扩大影响力。比如说江东一些南渡人家，不乏中原高门望宗，若将这些人物大举引入都督府，能够更加容易的笼络乡土人家，让都督府立足豫州更加平稳。
时下人情、法礼概念本就模糊，这样的想法或是有些私计在其中，但也不能说就是完全有害。事实上就连都督自己也是在有计划将南渡侨门逐渐吸引过来，只是将主导权握在自己手里，不与旁人分享。
不同于别人认为都督权欲私计太浓，谢艾却觉得那些中伤偏望都督的人才是格局眼界太浅。尤其是这次都督主动前往酸枣引诱汲郡来攻，更让谢艾觉得时流无论对都督推崇又或讥讽，其实都没有切入重点。
无论在谢艾还是时流看来，都督以这样的年纪达成如此成就，实在是没有再冒险的必要，哪怕是此后余生俱都碌碌无为，来日也必将成为江东肱骨重臣。
前景已经如此明朗，却还要冒着生死凶险为扈亭的军队争取北上机会。若只以贪恋权位而望之，实在是对都督的一种侮辱！
正是出于对都督的了解加深，所以谢艾才在此前勇于献计。其实在献计之前，他便已经很清楚，像是眼下路永这类淮南旧将对他的不满还只是小事。
如果此计不能成功或者没有获得预期回报，他战死河北已经是最好的结局，否则即便是返回，也要被淮南旧将彻底排挤出去，再难立足于都督府中。
但此战若能成功，他所得不仅仅只是功勋上的建树，更可凭此一跃成为都督的心腹之人。
因为他很清楚，都督对原本淮南军内部构架已经有所抵触，正需要一场大胜来对淮南军整个体系进行一次梳理和调整，给予年轻将领们以更多机会，将那些已经渐有雏形的派系完全粉碎，从此之后淮南军中只能存在都督一个声音。
所以从这方面而言，路永对谢艾的恶劣态度其实也是颇为复杂，作为旧秩序的得益者，路永未必乐见这种情况。甚至包括眼下威震荥阳的郭诵在虎牢城造成的那种局面，谢艾觉得这未必就是都督乐见。
如果这些老将们还是不能抛开旧有的格局和思虑，被取代只是一个时间问题。他们对都督的忠诚毋庸置疑，但是很多时候视野格局所限，并不能将都督的意图完全贯彻。
而他们各自本身的局限若不能抛开，随着未来淮南军更加壮大，这份局限会自然的转嫁到淮南军身上。
都督亲自驰援酸枣，并且在那里给谢艾创造北上机会，态度已经极为明显，就是为了扶植谢艾和萧元东这样的年轻将领，同时也是对老将们的一次敲打。
所以，哪怕没有路永的不满，谢艾也绝对不敢松懈。机会都督已经摆在他的面前，能不能够抓取住，便要完全靠他自己。
扈亭本有守军六千余人，再加上路永三千并官渡援军五千人，已经合共一万四千余众。这其中水军三千多人还要配合郭诵在成皋阻截洛阳桃豹参战，而官渡的五千援军在扈亭稍作补充给养后，便继续向下游的酸枣而去。
至于路永，原本应该是押运中路辎重经由黄河抵达酸枣，同时控制这一段黄河和鸿沟水系，并且负责策应渡过黄河的胜武军。眼下虽然提前抵达，但是职责并未改变。
所以谢艾能够动用的，也只是胡润所率领的三千胜武军。不过路永虽然对谢艾颇多不满，但也知都督亲自犯险争取这个机会，显然对于这一次的行动极为重视，因此又将自己所率兵众拨给谢艾一千余人，以期能够增加胜算。
当然，表面上路永还是不给谢艾好脸色，登上河洲送行时不乏严厉道：“儒生将兵，不乏狂念。今次兵入河北，乃是敌巢险境，争功之余，也要深念淮南雄师经营不易，一兵一甲俱是都督心血。谢主簿既然身受都督遣用，闲言我也不再多说，壮功威胜，都是淮南上下所欲，但若事不可为，勿以将士性命豪赌，从速归报，仍有后继之师待命扬威！”
谢艾也不是得志张狂的小人，虽然路永言中对他不乏轻蔑，但毕竟他也没有什么功勋证明自己，因此闻言后端正姿态郑重说道：“路将军久战知兵，临行之际，艾能身领言教，实在幸甚。今次王师年久之后再临河北，决不有负淮南威名！”
路永闻言后便哼一声，又拉住胡润叮嘱几句，他对谢艾虽然颇有不满，但对其人胆气也是略有敬重。若是易地而处，由他自己率领王师北上河北，心内应该也是颇存踟躇。
然而谢艾区区一介儒生，最起码面上还能保持淡定，他也希望这一次都督仍能保持明见，不要所托非人。
黄河上游的水战猝然爆发，维持的时间也很短。
若是细致而论，淮南军最起码还保持着一定的警惕性，可是汲郡那两千军队，根本没有意识到会在半途中遭遇到淮南军，完全就是猝不及防。
当前阵斥候船只被淮南军发现然后快速消灭，后继舟船几乎是在全无设防的情况下直接冲进淮南军船阵中。在那些汲郡将领们的意识中，他们才是这一次作战的主动方，完全没有中途遭遇敌军的准备和意识。
这一路军队本来就是汲郡军头拼凑起来的，旗号鼓令都不能协调如一，而战场又是在淮南军绝对优势的水面上。
所以战斗完全没有什么悬念，淮南军虽然并不占据完全优势，但是作为实际指挥的胡润和辛宾，都是久受熏陶、精擅水战的将领，遭遇之后，外围舟船即刻摆出包抄之势，而后集中战船直冲对方船阵中央。
水战中、尤其是夜中水战，由于增加了水流、风向等不确定的因素，所以对于临战指挥有着更高的要求，阵型变化不及陆地野战灵活，主帅座船通常要摆在阵势中央，如此才能最快速的将军令传递到左近战船上。
所以当淮南军几艘战船迅猛冲入敌军船阵中央时，随着那几艘船的后撤溃逃，敌军本就不大的船阵便被完全冲溃。十多艘本就不大的战船拼命后撤，而在撤退途中，有几艘战船直接被淮南军追上接弦，而后将船上敌军斩杀一空！
这一路淮南军，可以说是从主将到普通士卒，心内都积郁着一股气劲，迫切想要猎取壮功。所以在这一场追击战中，更是张扬恣意到极点。如果不是谢艾下令故意纵走其中一部分敌军，这一路两千多汲郡兵只怕要被完全歼灭于黄河之上！
水战完全不同于陆战，由于有了水流和舟船这些大元素的差异，所以在水战中发生最多的便是击溃战，至于真正的歼灭战，如果没有其他重要元素的配合，几乎是做不到。
这一场水战中，除了顺流下漂的两艘战船和见机不妙提前后撤的三艘之外，剩下的几乎都被淮南军围剿歼灭。至于那后撤的三艘战船，也都在淮南军的拍竿、快艇进攻撞击之下出现了程度不一的破损，船速因此大大降低。
接下来便是一路追击，淮南军战船紧紧追踪在这三艘战船后方，几乎没有花费什么力气，便渡过浩荡黄河，找到了敌军在黄河北岸所设置的渡津。并且在敌船抵达渡津之前，将之包围吞了下来。
这一场战斗中，淮南军完全占据着优势，甚至于连烈度稍高的战斗都没有发生。那三艘战船上残留的敌军眼见突围无望，直接在河面上弃械投降。
过不多久，淮南军舢板靠近敌船，而船上敌将则自缚而出，片刻后便浑身湿漉漉的被淮南军卒们提上了主将座船。
那敌将倒也算得上是识时务，一俟被拽上甲板，眼见到有衣甲鲜明者在兵众们簇拥下行来，当即便膝窝一软，四肢贴地深拜叫嚷道：“败军之奴王光，叩见君侯。奴绝无意抗拒王师，只因乡亲宗人俱为贼将田尼所制，不得已……”
眼见这贼将如此没有节操的叩拜乞命，船上淮南军将士们俱都忍不住笑了起来，不过眼下也绝非恣意之时，旋即胡润便上前，亲自审问这敌将关于汲郡军情种种。
那敌将王光恭顺无比，凡有所问无不详尽回答，就连胡润没有问到的也都竹筒倒豆子一样全都道出，甚至连汲郡太守田尼在何处藏匿侍妾都交代出来。
这敌将如此配合，一时令谢艾等人都有些无所适从，不敢深信。比如在这敌将口中，汲郡那些乡宗俨然就是久渴甘霖极近枯死的禾苗，终日以泪洗面只盼王师早早过河，只要淮南军登陆，必有乡民蜂拥而至、箪食壶浆以迎王师。
这一类的鬼话，但凡脑筋稍有正常，自然不会相信。要知道前几个时辰，这敌将还率着部曲兴高采烈要去偷袭淮南军，无论如何也算不上是顺民。
这时候，另一船上的谢艾也转移过来，再提起这敌将询问一些汲郡周边山川地貌以及势力划分等具体问题。旋即又有兵众呈上在敌船上查获的一些图籍，与那敌将供词两相对照。
这一路淮南军，具体作战指挥虽然是胡润，但上升到具体战术路线的选择，都督临行前便吩咐必须听命于谢艾。
眼下大军所在位置，乃是距离敌军新乐大营十数里的上游一座小渡口。这一座渡口规模并不算大，守军也不过只有两百余人，距离咫尺之遥的河面上发生战斗，渡口守军居然不敢露头干涉助战，当淮南军舟船靠岸时，才发现整座营地兵卒早已经四散奔逃，成为一座空营。
这一座渡口容纳量并不算大，甚至难以容纳淮南军所有舟船靠岸，谢艾稍作沉吟后，并不打算在此停留，只是吩咐分出两艘小船三百余名士卒登陆暂且占据这一个据点，至于大军则继续沿河而下，绕过敌军新乐渡口于东面卫水附近登陆。
对于谢艾的这个决定，胡润颇有微词：“早前于此津交战，我军北攻之事已经难作隐瞒。大军正宜此处登陆，追尾而击，以快打慢，沿途扫荡不予敌军调集时间，先攻新乐，再取汲郡，如此才可稳立河北……”
这一策略，中规中矩，也是正常该有的选择。扈亭淮南军今次进攻河北，不独只是单纯的围魏救赵，更是要趁着汲郡虚弱之际，以及淮南军进攻的突然性，在敌军还未完全反应过来之前尽可能大的扩大战果，在河北成功立足。
正如田尼选择进攻酸枣而非主攻扈亭，扈亭地近鸿沟，淮南军稍占地利，兵众能够快速集结投放于战场。而汲郡的新乐，差不多就等同于扈亭之于淮南军，境中有数条支流勾连乡野，水道交通便利，因此才会成为汲郡兵的大营所在。
结果谢艾非但不选择已经距离很近的要地新乐，反而舍近求远前往更下游的位置。要知道此刻两军俱都活跃在黄河水道之上，而且酸枣的守军实力完全不能牵制田尼所率军队的进退。
正与此前这一路敌军在河道上意外遭遇淮南军完全被打了一个猝不及防，无力招架，淮南军再往下游而去，也会遭遇这样的危险，如果田尼得知淮南军偷袭汲郡而紧急返回救援，极有可能会在途中与这一路敌军遇上，继而爆发恶战。
这一路淮南军虽然有四千余众，此前围歼汲郡人马看似摧枯拉朽，但要知道田尼所率人马可是有近万之众，而且若返回的话，必然已经洞悉敌情，淮南军完全不占优势，胜负实在难料。而且情报中新乐还有数千敌军驻防，一旦他们得知淮南军突袭河北，必然也要召集乡兵来攻。届时，这一路淮南军便要面对腹背受敌之危险。
若是在水面上直接被汲郡兵打退，淮南军这一次谋划便是徒劳无功，能够全身退回已经是最好结果。但这一个结果却是胡润并胜武军将士们不能忍受的，今次进攻汲郡乃是都督亲身赴险为他们营造出的机会，结果他们连河北堤岸都没有登上便被打退，这简直是难以承受之耻辱！
当然，胡润仅仅只是建议，态度并不太过坚决，一则他在淮南军中本就不像路永那样强势，二则作为都督门生，在路永已经明确表态对谢艾不满的情况下，他也绝不能再发难以质疑都督的用人。
但其实他心里，已经比较认可路永对谢艾的评价，儒生将兵，每多狂念，热衷于奇谋但却罔顾实际情况。
谢艾闻言后眉头微蹙，继而便望向胡润说道：“胡将军可知我等今次率兵北上主要为何？”
“向河北黎庶宣告王师兵临河北，石堪贼军势将不久，凡心向晋祚、受迫从贼者，宜尽早拨乱反正，恭迎王师！”
胡润对都督军令那是绝对服从，听到谢艾这问题，当即便一字不差复述都督临行之前所嘱。
“是的，都督令中，并未涉及城、地得失，而是以王师军威为号。若王师北进，只是扫荡乡土，扰民生乱，则实在无彰于王师军威，与河北乱众无异。新乐乃贼军重守营垒，胜负绝非顷刻能决。即便得之，汲郡乡众未受王师恩泽，其心难附，若是田尼引众而归，我军虽得新乐，却成百困之局，寸步难进，如此则似勇实怯！”
谢艾讲到这里，眸中已是熠熠生辉：“田尼镇于汲郡，乃是此境贼军首脑，其人若是引众奔援，必为仓皇之师，届时城下围杀此獠，足以震慑郡境宵小。石堪痛失血裔大将，即便来攻，未敢以散卒微众轻扰，待其整军来战，淮南援军已至，汲郡全境才可安收囊中。”
“可是新乐仍有敌众……”
“新乐之众，乃是安境之军。即便得悉我军掠境，首要应以内固顽守为先，未知虚实之前，绝对不敢轻击于外。待到我军斩杀田尼，返身再攻，失首之众，不堪一击！余者乡野乌合，亦不足为患！”
谢艾讲到这里，言中已经流露出强大自信，那熠熠生辉的双眼，更是凭添许多说服力。
夏日白天的黄河，显得异常壮阔，浩浩荡荡的河面上偶或出现一两个不大的河洲，上面长满了茂盛的芦苇，一些不知名的水鸟在芦苇丛上盘旋栖息。尚未变成后世浑浊黄汤的河水如今还存几分清意，看似平静的河面下暗流涌动。
看似平静的河面上，一支船队向北面疾行。在数个时辰之前，他们也是循着这条水道行过，只是方向不同。与去时相比，整支船队显得凌乱许多，再无那种气势如虹的画面，甚至就连船只上悬挂的旌旗都显得无精打采。
“没想到、实在是出人意料，沈维周居然亲临此处……”
田尼所乘坐的战船上，几名将领坐在舱室中，一个个垂头丧气，甚至就连呼吸都颇为压抑，唯恐田尼那血丝暗结的双眼望向自己。就这么沉默了将近半个时辰，才有一名将领拍膝喟然长叹道。
“是啊，灵昌津不过孤弱之众，谁能想到沈维周居然敢亲身犯险，坐镇于此……”
随着那一声叹息之后，舱室中的压抑气氛才被打破，另有其他几名将领也都叹息说道，语调充满惋惜。仿佛今次的功败垂成，完全系于沈维周一人，如果不是其人坐镇灵昌，此战绝不止于功败垂成。
田尼坐在正当中，听到众将如此愧叹，脸色变得更加阴郁，满脸的阴鸷显示出心情之极度恶劣。他也是在下令撤退之后，才知淮南沈维周正在灵昌津营垒中，也知自己那一时的退缩，究竟错过了怎样一个重要的机会。
沈维周居然在灵昌津军营中！田尼在得知这一消息后，牙关几乎咬碎，心内之悔恨几欲断肠。虽然此前陈实汇报军情时便说过沈维周便亲自坐镇于酸枣，但田尼对此只是姑妄听之，根本就不相信。
此前筹划这一战最大的目标，他也只是想要打乱淮南军在黄河南岸的诸多布置，同时争取一个打败淮南军的名气。
在他看来，黄河南岸的淮南军，仅仅只是一部孤师而已，就像他自己如今绝对不会再身先士卒的冲锋陷阵。
沈维周其人无论身份名位都是他不能比拟的，本身就是江东高门嫡长兼为南朝帝婿，而且又是踩踏着中山王石虎而扬威于南北。
这样的人，无论在南在北那都是需要重点保护，哪怕身抱微恙都会令属下人众惊悸不已的人物，居然就这么以孤弱之众而伫立于黄河前线险阵之地！
如果当时坚持一下，未必没有胜算……
田尼之所以下令撤军，一则是心忧于汲郡老巢的安危，二者也是为灵昌津那一部淮南军凶猛反扑之势所慑。
原本在他的计划中，是要集中优势兵力，以迅雷不及掩耳之势撕开淮南军在黄河南岸的防线，然后再挟此胜之威，在魏王那里赢得更多的重视，从而掌握更多的河北兵权。
淮南军在灵昌津早有防备，这已经是变数之一。而后在作战中，未能以微弱代价而攻下这处渡口，反而在淮南军的顽抗之下损失惨重，尤其是自己的嫡系军队伤亡巨大而其他军头部曲则怯懦避战，这已经逼近了田尼的底线。
结果淮南军居然趁着汲郡虚弱之时向河北发动进攻，直接威胁汲郡根本，这便完全超出了田尼心内底线。
如果河南战事进展顺利的话，他倒也愿意再坚持一下，最起码拿下灵昌津意味着他此次出征并非徒劳无功，然而淮南军最后那一场惨烈的反扑让田尼彻底断绝了这个念头。
说到底，他这次出兵最主要目的并非占据灵昌津，只是贪图挫败淮南军这一威名。在邺城没有大举增援的情况下，他就算拿下了灵昌津和酸枣，也不可能放弃河北根本而顽守河南。
灵昌津敌军的顽强，完全超出田尼的预想，同时汲郡又面对着极为严峻的威胁。在这样的情况下，他就算损兵折将继续进攻灵昌津，那也是以汲郡的安稳为代价，实在太过沉重，更不可能获得魏王的嘉许。
在那样的情况下，承认自己此次军事行动的失败，尽快回救汲郡以止损，是再正常不过的选择。但这一切的前提，在于灵昌津对他而言乃是一个食之无味、弃之可惜的鸡肋。
可是，沈维周居然就在灵昌津岸上营垒中，这意义就完全不同！
在如今的羯国内部，虽然眼下内乱原因诸多，但众所公认最重要的一个原因就是中山王石虎南征的失利。而打败中山王石虎的，正是沈维周！
田尼可以想象，如果他能将沈维周擒获斩杀，将会获得怎样惊人的回报。最起码，就算汲郡被淮南军摧残破坏一空，他手握如此重功，魏王也绝对不会怪罪于他，而他也会凭此一跃成为河北之地最为耀眼的将星！
要知道中山王石虎在羯国内部威名养成，绝对不是一时胜败、旬日之功，那是长达十数年南征北战所积攒出的威名。
就算是此前淮上一战威名稍损，但是随着羯国长达数年的内乱，人心也渐渐有所归附偏向，甚至就连魏王石堪麾下都不乏人认为只有中山王石虎才能结束如今河北的乱战，重复先主石勒在世时的强盛一统。
由此便可得知，能够在正面战场上斩杀将石虎都给打败、终结羯国盛世的沈维周，会给田尼带来怎样惊人的盛誉！可以说，单单沈维周这一个目标，便足以令田尼抛弃整个汲郡，赌上所有精锐部队而奋争力杀。
可是现在，这些狗贼们只是为了保全自己的实力，居然罔顾如此惊人殊功，在接到撤退军令后片刻都不停留便向后逃，事后居然还敢以此当作推诿责任、摆脱罪责的借口，简直就是恬不知耻！
如果可以的话，田尼眼下真想抽出佩刀，将这些狗贼尽数斩杀于船上，可是他不能。当他下令撤军的时候，淮南军反攻之势仍然暴烈，而各路军头早已经萌生退意。
哪怕是当时已经得知沈维周正在灵昌津，他也不敢再改变军令，那些溃逃的军头部曲已经不会再受他的控制。
就算他手上还有两千多、将近三千的直属精锐，也不敢在这样的情况下孤注一掷，且不说淮南军在岸上还有没有奇兵布置，单单河北汲郡遭受的威胁便让他不敢再对淮南军有所小觑。
放弃了继续进攻灵昌津，田尼今次的行动可谓彻底失败，而进攻汲郡的淮南军兵力如何、又已经取得多大战果，更让田尼不敢深思。
在这样的情况下，如果他还强要斩杀这些军头以泄愤，军队会变得更加混乱不堪，甚至还能不能完整返回河北都是一个未知数。
所以，尽管眼下田尼内心已经如怀揣火炉一般焦灼，但这些怒气也只能按捺下来，在席中沉声说道：“河南之敌众，本是孤弱，但沈维周居然亲身坐镇于此，实在是出人意料。今次行事未果，不独只是将士作战不利，我也实在难辞其咎。”
船上众将听到田尼居然作出自我检讨，一时间俱都微微错愕，神态也变得有些不自然。此前他们震惊于淮南军悍不畏死的反击，担心自己所部损失惨重因而溃逃避战，但事后回想也是不乏遗憾，当时若能再坚持一下顽抗不退，未必不能获胜。
毕竟当时汲郡军队优势确实明显，已经占据了大半座的营垒，否则他们也不会将部众集结于岸上准备争抢战功。
所以在返程中，他们各自也是不乏忐忑，担心田尼的怒火会波及到自己，这可不是什么仁义之主，一旦忤逆其意，打骂都是寻常，直接迁怒斩杀也不出奇。
他们已经习惯了田尼的一贯强势，所以被召集上船后，下意识便是思忖怎样才能推诿责任，毕竟就连田尼自己大概也没有想到沈维周居然会出现在灵昌津。而沈维周那是曾经以弱胜强、击败中山王石虎的当世名将，他们败在沈维周手下，那是再正常不过的事情。
但道理是这么一个道理，由向来暴虐强势的田尼口中讲出，仍然让他们倍感惊疑不定。
眼见众人满脸惊疑不定之状，田尼只是心内冷笑，神态却更显和蔼：“此战诸多不测，即便未能得胜，多半也非战之过。最起码淮南之众已是残弱，更知沈维周这个南贼居然狗胆停留大河近畔。稍后归郡，正宜整军再战，不给敌军调转机会，速速擒杀沈维周，如此殊功，我与诸位分享！”
众人听到这话，心内也渐渐火热，继而便在席中鼓噪起来。
“沈维周身在灵昌，我希望诸位能够严守这个秘密，切勿泄露于外。待到稍后归郡，整顿行伍、召集兵众之外，诸位今次忠义助战，我也绝对不会忘记……”
讲到这里，田尼更是强打起精神，摆出一副振奋之色，直接在席中重偿诸将。当然所谓的重偿，也仅仅只是停留于言辞，不过是将汲郡原本的乡土势力范围割划分给在座众人。
但就算只是虚言，众人一时间也是振奋不已，情绪俱都被引爆起来。他们习惯了田尼在汲郡的作威作福、一言九鼎，也并不觉得田尼这一态度有什么古怪。
擒杀南贼沈维周这样的大功，他们是不敢指望，实力不够，就算叫醒得到，也只会让自己沦为众矢之的。而田尼则不然，一旦得到这一大功，在魏王心目中会变得更加重要，不独可以趁势扫荡河南，甚至就此直接强势回归襄国主政都有可能！
在如此惊人的回报诱惑之下，田尼放低身段，以求获得在场众人全力助战，乃是再正常不过的选择。而且战机稍纵即逝，为了尽可能快速的集结大军再战，吞没郡境之内其余武装势力无疑是最好的选择。
以往他们这些人只是迫于田尼淫威而不得不从，可是现在却有了合作的基础，那就是合力攻杀沈维周。田尼对此势在必得，而他们就算没有那么大的愿景，也可以借着这个机会，仗着田尼撑腰而侵吞乡众势力以壮大自身，也算是吃肉喝汤，各有所得。
所以众人在听到田尼的许诺之后，一时间也是将胸膛拍得砰砰作响，表态必为其马首是瞻，共创殊功，绝无贰念。
当然，他们这些人眼下还不知汲郡乡土可能已经被上游的淮南军偷袭得手、大肆掳掠。他们这一次返回也不是侵吞乡众的大好机会，而要迎来一场苦战。
田尼自然也不打算对这些人据实以告，在稳定群情之后，甚至煞有介事询问众人稍后归郡之后首选攻灭的目标。
众人一时间斗志更加高昂，踊跃发言，其中一人便说道：“王光狗贼临战之前多发败声，末将此前便有所耳闻，只因担心临战在即动摇军心，因此不敢向使君检举。狗贼如今引众去攻扈亭，若知我军进攻灵昌未得，必有贰念滋生……”
这一名将领正是此前与他口中所言王光聚在一起谈论的军头之一，而且因为从王光口中得知淮南军之骁勇，所以在开战之初便引众保全实力，因此受损最轻。不过他可不会将此当作人情恩惠，一旦得到机会，即刻便将王光给出卖。
“如此，归郡之后，收取狗贼王光！”
田尼听到这话后，眸中也是凶光流转，他自知前往扈亭的那一路人马已是凶多吉少，自然也不会在乎那名叫做王光的军头，抬手指了指发言那名将领笑语道：“我知王贼乡中有一处绝佳河湾马场，稍后击破此贼，此处便归朱将军所有，为我汲郡军众壮养良马！”
众人听到这话之后，心情不免更加踊跃，纷纷举手发言，检举郡中不法，希望能在稍后瓜分乡资的时候广有所得，却未察觉田尼的笑容越来越冷。
白天视野开阔，更加有利于军行，此前汲郡兵出发时用了大半夜的时间，可是现在退军，刚刚过了正午，河北陆地已是依稀在望。
这一次登陆，田尼并未选择此前出发时的渡口，只是分出一艘快船入营示警顺便打探消息，得知并未发现敌踪之后，田尼便率军继续往上游而去。
最后，汲郡兵转入卫水河口离开黄河。之所以没有直趋新乐，乃是因为继续溯流而上的话，军众体力耗损会更大。
而且新乐乃是田尼重点经营的驻兵大本营所在，尚有两千多名守军驻守，短时间内，未必就会告破。就算已经被淮南军攻下来，那些营防转头也会被攻入的淮南军利用转而抵抗田尼。田尼在灵昌津已经心生阴影，并不觉得他这一部奔波疲劳的败军能够迎面打败淮南军。
所以，他选择在新乐稍远的卫水登陆，先剿灭一些境中豪武实力兑换一部分此前承诺以稳定军心，然后再从陆地上围剿扑灭进犯的淮南军，如此才能增加胜算，毕竟汲郡他已经经营良久，无论地利还是人力都占据着绝对的优势。
而且，卫水再往下便入魏郡，已经将近邺城大本营，田尼在汲郡搜刮多年，大量资用财货都存储在卫水河畔的几座园墅中。他也担心这些家底会被淮南军或是境中激起的乱贼所抄没，还是先起出放在军中才会安心。
卫水是黄河北岸一条不甚出名的支流，发源于魏郡，自汲郡注入黄河，本身河道不算深阔，每每黄河水涨，总会发生程度轻重不一的倒灌。
因此这河流注入黄河的口径极为模糊，形成大片的滩涂沼泽，需要穿过这些绵延几十里的沼泽地带，才能抵达真正的河流干道。
因为这样恶劣的地理环境，汲郡也并未在此设置什么营垒驻军，只是左近一些豪强分割占据，在这里经营一些渔猎之类。
田尼那艘规模稍大的座船被留在了下游渡口处，至于其他的兵众，也都被打乱原本的部伍均匀分布在四十多艘战船上。
这一次出兵，唯一稍可安慰就是战船的损失并不算太严重，除了十几艘舢板轻舟加上抢滩冲堤所损失的那三艘战船外，余者俱都保全下来。这也是因为灵昌津的淮南军几乎没有舟船用于作战，一旦汲郡兵撤军，也就没有了追击的手段。
但这并不足以令田尼心情变得好转起来，这一路上，他的脸色阴冷的可怕，甚至亲自鞭打斥骂那些不尽力的棹夫船工。而他所乘坐的战船上，气氛也是压抑到了极点，除了船桨拍打水浪声之外，几无丝毫人声发出。
当船队抵达河口沼泽的时候，速度难免降低下来，这里虽然看似碧波荡漾，但有很多地方其实仅仅只是一层浅水而已，根本不能承载舟船通行。所以需要有经验十足的船工舵手领航，才不至于搁浅于此。
碧波无垠、没有什么参照物的水面诚然容易让人迷途，但这一片沼泽分布的诸多河洲，茂盛的芦苇水草几乎覆盖大半河面，显得杂乱无章，想要选择出正确的通道，同样不容易。
船首站立着几名船工，手中持着长达数丈的竹篙探测着水流。偶尔有水草过分茂密处缠绕在船桨、尾舵上，船工们也都不敢发声抱怨，只是用力甩开这些水草，很快双臂便如坠重铅，臂膀上肌肉都酸痛抽搐，整个人更是汗流浃背。
但就算如此，他们也不敢稍有松懈，偶或探出头去迎面撞上那些桨舵激起的水浪，稍微感受一点凉意。
“慢一点，取弓来！”
突然，站在船侧的田尼低吼一声，向后方招了招手。近畔亲兵闻言后稍作错愕，然后忙不迭解下配弓递到了田尼手中，继而顺着其人注视方向望去。
待到船速慢下来之后，才发现田尼所注视的那个方向上，一团稠密的水草在水面下氤氲铺开。而在那凌乱如同麻团的水草丛中，正有一尾将近半条手臂那么长的肥硕河鱼被缠绕其中。
那条鱼不知怎么闯了进来，越挣扎缠绕在鱼身上的草团便越紧密，乃至于渐渐翻转将一半鱼身都拖出了水面，曝晒在烈日下，这样的模样似乎持续了有一段时间，露出水面的那一半鱼身早已经干巴巴没有了光泽。
“噤声！”
田尼舔了舔有些干涩的嘴角，接过一根矢锋尖长锐利的羽箭，轻轻搭在了弓弦上，而后微微侧首瞄准，缓缓拉开了弓弦。
亲兵们眼见此幕，一时间或是迷茫不已，或是哭笑不得，但却不敢打扰到主公这突如其来的兴致，只是低声吩咐那些船工们尽量将船身操控平稳。
啪、啪……
两声短促的鱼尾拍打水面声，那条鱼在蓄力片刻后又蓦地挣扎起来，原本稍显死寂的画面复又变得鲜活。
看到这一幕后，田尼眉弓蓦地一颤，甚至就连持在手中的弓身都微不可查的抖了一抖。不过很快，他微蹙的眉头便又舒展开，嘴角则挂起了一丝残忍、戏谑笑意。
因为那条鱼的挣扎并没能让它脱离水草的束缚，只是溅起的水花落在鱼身上将那一半已经晒干的鱼鳞又稍作湿润，但是因为这一次挣扎，那团水草整体都被牵动了一下，反而将鱼身托得更高，那一部分暴露在水面阳光下的鱼身初时还反射出一点绚丽反光，但是随着水分的蒸发，这一点光晕飞速黯淡下去。
“真是找死……”
田尼口中呢喃一声，继而敛息凝神，微微调整羽箭方向，而后蓦地松弦。
噗……
箭矢入水，正中草团，继而便溅起一团将近半丈高的水花，水面上波纹也快速荡漾起来。
“嗬……”
船上亲兵们眼见到这一幕，一时间情绪也都吊到了极点，正待要拍掌叫好，却见那水花落下、波纹荡开，继而一团乱糟糟的水草浮上了水面，断裂的草茎快速在水面散开，但却不见了那尾鱼的踪迹。
众人只觉得一只无形的手突然出现掐住了他们的脖子，喉咙里则发出尾音拉长的荷气声。
“该死！”
一箭落空，田尼脸色更加难看，仿佛要与那尾鱼角力一般，又从箭壶中飞快抽出一支箭搭在弦上，继而抬腿踏出船舷，半身探出船外，凝望着微波荡漾的河水似乎要再将那尾已经摆脱束缚、逃出生天的河鱼给找出来射杀。
扑棱棱……
正在田尼专注打量水面的时候，数丈外一丛芦苇荡中突然响起一串野鸟拍打翅膀的声音。田尼循声抬头望去，脸上顿时绽放异彩，将那一尾侥幸逃生之鱼抛在脑后，弓箭上挑瞄准那一只被惊飞而起、长长尾羽且色彩斑斓绚丽的野鸟。
他记得去年魏王曾经赏给儿子一份这种样式的翎羽装饰，田尼对此倒是没有什么兴趣，但是因为自己没有得到而耿耿于怀。归郡之后也曾命人搜索捕猎，但这种野鸟实在太罕见，就无所得，没想到居然在这里被他亲眼遇上。
然而那野鸟飞行的高度虽然很低，但速度却极快，几乎在倏忽之间，那绚丽的翎羽色彩便完全消失在茫茫苇荡深处。
“速行，速行！”
原本这只是一点微不足道的插曲，但是接连失手，却让田尼心情变得更加暴躁起来，怒声咆哮，将船板都跺得砰砰作响。
船只平稳加速，船上气氛则变得更加沉默，谁也不敢在这种情况下再引发注意，一个个低头含胸，噤若寒蝉。
哗啦……“救……”
一个颇为响亮的落水声在船的另一侧响起，伴随着人沙哑呼救声，原来是一名船工稍作松弛后又陡然用力，气力枯竭而跌落水中。
田尼持着弓大步转行过来，看到在水面上扑通挣扎的船工，稍稍一愣，继而便仰头大笑起来，伴随着张扬肆意的笑声，他抬起手中弓箭蓦地一射，正中那船工咽喉。原本尚在挣扎的身躯陡然停顿下来，而后便急速下沉，荡漾的波纹中心很快便汩汩冒出一连串血色气泡。
这一箭终于射了出去，虽然并不是原本的目标，但毕竟没有走空。而射出这一箭之后，田尼心中的苦闷似乎也被这一箭带走，眉目之间再有了神采，将手中的弓抛给身畔亲兵，整个人似乎都变得轻快起来。
经过这一个插曲之后，船队继续前行，船行过大半沼泽之后，船队也渐渐收缩起来，准备驶入前方渐趋狭窄的水道。
然而就在这时候，前方的芦苇荡里突然有一群飞鸟惊飞起来，其中就包括此前在田尼眼前逃脱的彩翎野鸟。然而这会儿，船队中人却没有将注意力放在那野鸟身上，而是神色警惕的望向骚乱的源头。
一个极为复杂的声音响起，既有清脆的苇杆断裂声，也有桨舵拍打水面声，还有重物碾压水草刷刷声，有船藏在那芦苇荡中！
“莫非有人偷作渔猎？”
由于田尼的隐瞒军情，船队中其他人并不知乡土将要大乱，只是皱眉猜度。卫水河口这里并不是军防重地，偶尔也会有乡民在这里流连渔猎。
船队中那名朱姓军头已经破口大骂起来，下令船只向前驶进，要知道此前分赃的时候，卫水河口这一片可是划给了他，这里的水、草、鱼、鸟全都是属于他的！眼下抓贼当场，怎么可能按捺住火气。
“什么……什么人？”
茂密的苇荡被完全推开，呈现在众人面前的却不是什么寻常渔船，而是一片硕大的平筏，平筏边沿有人撑篙而进，筏子上则站满了全副武装的兵众，持弓端弩，神情冷峻的面向汲郡兵船阵。
“敌、敌袭……”
那朱姓军头冲得最靠前，此时也正首当其冲，口中发出几声沙哑的怪叫，而后便听到一连串的异响，视野中一片黑点陡然扩大，扩大到仿佛一片夜幕降临，然后他便陷入到了一片漫无边际的黑暗中，初时还能感觉到撕心裂肺的疼痛，但是很快这疼痛都如潮水般退去，死寂碾碎了他所有知觉。
“噗！”
竹筏上胡润轻啐一口，吐出叼在牙缝间已经被咀嚼没有了青涩味道的苇杆，抬手挠了挠圆形皮革所覆盖、被汗水浸湿有些酸痒的盲眼眼眶，继而那独眼便利刃一般望向蜷缩在后方一脸战战兢兢的敌将王光。
那敌将王光垂首避开胡润锐利凶狠的目光，接着又很快抬起头来，汗水密布的脸上很辛苦才挤出一丝卑微讨好的笑容，继而便抬起头来向前行，随其步伐的迈动，佝偻的身躯也渐渐挺起，待行到军阵最前方看到那些呆若木鸡的昔日同袍，整个人都仿佛焕发新生，有一种趾高气昂的味道。
“淮南王师已复汲郡，境中宗户泰半归附。尔等顽劣之众，弃械免死。田尼狗贼，今日便是你的死期！”
王光捶胸顿足，以期能够增加些许气势，至于最后那一句，已经带上了些许一朝得志的癫狂颤音。
“是王光……”
“淮南军？怎么、怎么可能！”
眼见这一幕，汲郡兵顿时爆发出一阵压制不住的骚动声，船与船之间，陡然变得凌乱分散起来，无数人口中发出不受控制的嚎叫以发泄那难以承受的震惊。
田尼这会儿也陡然僵在了那里，双眼似乎都被冻结，呼吸更是彻底停顿。一直等到亲兵们一拥而上将他拉过来团团包围保护起来，他才好像险些窒息一般大喘着粗气，披挂在身上的甲片因为颤抖而不断碰撞摩擦，脸上汗水更是汇聚成流，倒灌入难以闭合的嘴巴中。
船队骚乱之势越来越大，不断有军头命人撞开沿途船只，靠近过来叫嚷着询问到底发生何事。
然而田尼这会儿仍是呆滞，根本就不能做出任何反应，又过片刻之后，他才蓦地抽出佩刀两手扬起向前方劈砍，有一名站在他身前的亲兵猝不及防都被劈伤在地！
田尼却恍如未觉，须发贲张状若癫狂，向着王光所在方向咆哮道：“狗贼，狗贼！竟敢勾结南贼夺我汲郡！我必杀你……杀你全家！杀光南贼！杀，杀！谁敢不战，必杀……”
“王光已经投敌？淮南军已经夺了汲郡？”
哪怕眼前这一幕已经很清楚，但是众将听到田尼的咆哮声后，一时间也是接受不了，绝大多数都实现凌乱，呼吸急促。
这时候，位于草甸苇荡另一侧也有大量的舟船、筏具行驶出来，因为有着茂密苇荡的遮挡，兼之那些舟船旗、帆俱都不张，很难提前发现。
不同于汲郡兵众的混乱不堪甚至于就连主将都几近癫狂，淮南军则是以逸待劳，有条不紊，首先是筏具贴在水面破浪疾驰，直接撞上了汲郡船队外围的船只。
淮南军将士们如狼似虎，攀船而上，刀斩盾支，很快便将船上敌众砍倒一片。而那些敌众们，这会儿仍是惊魂未定，他们昨日入夜便登船渡河进攻灵昌津，虎头蛇尾败退返回，此刻不乏人气力不支横倒在甲板上休憩小睡。
这会儿刚刚爬起来甚至眼皮还没睁开，正在摸索寻找兵刃，淮南军士卒那锋利无匹的战刀已经劈砍下来，断手断足、乃至于身首异处。凡有淮南军冲上的敌船，很快便是血水横流，满溢河上！
相对于敌军的混乱叫嚷，淮南军要沉默得很，哪怕一个个目眦尽裂，杀意盎然，顶多只是咬紧牙关闷声杀敌。敌军甚至还没能组织起有效的反击，外围数艘战船已经易主，或是直接横过船身阻拦住敌军退路，或是掉转船头直接撞向更内里的战船。
时隔几个时辰之后，汲郡兵便再次见到了淮南军的疯狂。许多筏具不断的撞向汲郡船只，巨大的撞击力不独令汲郡船只剧烈颠簸晃动，那些驾驭舟筏的淮南军士卒们也都不断被撞击落水，这些人落水后却不惊慌，直接向深水处扎去。
很快，许多筏具或是首尾相接、或是前后堆叠，居然在汲郡船队之外架设起一片水上浮板，浮板上淮南军将士们仿佛踏浪而行，飞奔而来。而此前那些落水的淮南军卒也都再次浮上水面，泅渡靠近。
汲郡船队中本就没有太过宏大的战船，许多船只船沿离水不过半丈多高，这样的高度在淮南军凶猛的冲击之下根本就不成阻拦，很快便被扑上船来，展开了最猛烈的厮杀。
汲郡船队规模不小，铺开在水面也达到数里距离。外围虽然已经是惨烈厮杀，但淮南军还不足冲开舟船阻拦，凿穿整个船阵。
所以位于中心地带，那些军头们这会儿虽然心悸不已，但还有时间追问田尼为什么卫水这里会遭遇淮南军？王光为何会投敌？汲郡到底发生了什么事？
眼下形势已是危极，就算田尼此前积威甚重，但是在这些军头们心目中，此次归郡明明是要分赃，怎么突然又要陷入苦战？巨大的心理落差，足够让他们无视田尼此前给他们带来的威慑。
田尼这会儿也不平静，虽然内心仍有理智狂吼告诫他要冷静，但面对部将的反叛、淮南军的伏击以及汲郡吉凶莫测的担忧，再加上眼前这些鹌鹑一般恭顺的军头们突然隐有狰狞流露，他又怎么能够冷静得下来！
诸多焦灼揉杂一起，田尼心底按捺的戾气陡然爆发出来，直接挥刀劈向一名登船厉色诘问的军头，口中则怒吼道：“狗贼还有脸面问我？若非乡贼怯战，此刻沈维周已经为我所杀！该死，统统该死……”
田尼陡然爆发，其亲兵们自然也不会客气，那些兵众们或以长篙顶出那些仍在欺近的舟船，或是直接引弓射杀叫嚣姿态极为激烈的军头部曲。船只进进退退已经完全没了约束，甚至有几艘船直接被卡住进退不得。
人生大半不幸，但若是看到同伴们比自己还要更惨几分，也足以慰藉。降将王光眼下正是这样的心情，他站在那大型平筏上，看到汲郡船阵彻底陷入混乱，甚至有几名他相熟的军头直接死在混乱之中，更是由衷为自身感到庆幸，拍掌大声叫嚷道：“田尼狗贼，久祸汲郡，今日必死！谁若能斩杀狗贼，王师必有重赏！”
胡润正在通过鼓令指挥淮南军们收缩对敌军的围攻，听到王光自作主张的叫嚷，眉头忍不住微微一蹙，只是想到能够在这里设伏围剿敌军，也是多亏了这降将并其他一些降人带路，于是便稍作忍耐，只是让兵卒警告这降将不要再胡乱喊话。
船阵中央，田尼的亲兵们将其座船周围清扫出一片空间，兼之其余一些嫡系兵将舟船靠近，总算稍微稳住一些局面。
而田尼这会儿狂态也终于有所收敛，渐渐恢复理智，向四周稍作眺望，很快便发现局势并未转到最劣，眼下的混乱仅仅只是因为淮南军突然出现打了他们一个措手不及。而淮南军的攻势虽然看似凌厉，一时间也还不足以席卷全场。
于是他便行到船尾，亲自指挥船工道：“转舵，向左翼突……”
话音戛然而止，一股巨痛陡然从颈间传来，而后热流从喉上涌起，很快便流出嘴角。田尼难以置信的低头，只看到一张蓬头垢面的狰狞脸庞正浮现在他眼前，似乎是船上一名船工。
“为什么杀我阿爷……为什么杀我阿爷？他犯了什么错、他犯了什么……”
那名衣衫褴褛的瘦弱船工手中紧紧握着一截断矢，箭矢掼入田尼咽喉后很快便被血水浸透变得湿滑，当他用力想拔出来时，枪锋陡然刺透他的胸膛。
而后刀枪俱都劈来，他手里还握着那箭杆，颓然与田尼倒在一处，口鼻俱有血水沁出，身躯微微抽搐，那瞪大的双眼里倒映着田尼的模样。眼下这两人竟然有几分相似，就连抽搐的节奏都有一种奇异的同步。
邺城作为河北大邑，历史可谓悠久，古时西门豹治邺，而到了汉末诸侯混战，袁绍、曹操先后居此，尤其曹魏夺汉之后，三台更是成为政权中心的代指。
就连石赵先主石勒，也有将邺城作为都城的打算，在世的时候便从曹魏故址大修邺城，使得邺城获得完全不逊于襄国的地位和重要性，俱都成为石赵政权核心。
邺城地处漳水近畔，河北平原的中心，沃土广袤，四野平川，乃是一处绝佳的休养生息之地。石赵威震华夏、一统江北的时候，赵主石勒也多迁民众内附，分布在襄国、邺城这两都之间，繁华远胜于河南，甚至就连偏安江左的残晋朝廷都远远不及。
随着石赵内乱，更北面的襄国地区几乎无一日不战，所以大量的民众向南面逃亡。如今在河北，人烟最为稠密的便是邺城所在的魏郡以及周围阳平、广平、汲郡等地。而这些地域，恰恰正是魏王石堪所统治的范围。
随着赵主石勒的崛起，羯国中也崛起一大批的传奇人物，名声为南北所知，比如最初便跟随石勒起事的夔安、支雄、桃豹等胡将，还有右侯张宾、程遐等寒士。
石堪在这当中，只能算是小字辈，但这无损其传奇，而且随着石赵老人们泰半凋零失势，石堪甚至成为如今石赵内部公认可与中山王石虎匹敌的人选。
本为乞活军余孽，后被赵主石勒收养为假子，转战南北、屡立功勋，获封王爵，督师淮北将残晋压制得龟缩于淮水之南不敢北望，更在赵主石勒老病垂危之际被引回朝中作为制衡中山王石虎的人选。
虽然由于石勒猝然离世，国舅程遐把持少君将之排挤在朝局之外。但石堪却并未就此消沉，而是广为将士拥戴，牢牢占据邺地，成为如今河北实力最强的一方。
这样的人物，在时人想象中那应该是一个俾睨天下、伟岸强势的英雄。但其实不然，石堪本身体态并不强壮，望去不过中人之姿，年近五旬，须发已经变得灰败，额上、眼角已经是皱纹密布，如果忽略其身份权位，更像是一个劳作乡间、沉默隐忍的老农。
而石堪的性格，也一如他平平无奇的外表，并不是那种锋芒毕露的强势之人，从事于赵主石勒的时候，也不爱发议论，没有什么鲜明主张，但凡有所遣，必勤恳任事，努力完成。这样恭顺且能力不弱的臣子，自然倍受石勒这样的英主信赖。
随着石勒身死，程遐弄权，国中广传程遐乃是弑君之贼，这更成为石虎讨伐程遐最重要的理由。其实此前麾下也有人劝石堪竖起这个旗号以讨伐程遐，学前赵之主刘曜故事。
石堪最开始也的确是这么做了，但是察觉到襄国并非不堪一击，兼之石虎又汹涌反攻襄国之后，他便不打算再搀和这一汪浑水，接受了程遐给予的魏王封号，继而便引众返回了邺城。
究其原因，还是与性格有关，石堪本身并无太强大的野心，并没有那种敢为人先、称雄天下的强烈念头，这也是赵主石勒信赖他的最大原因。
所以尽管襄国那里打得热火朝天，几乎无一日不战，但石堪却能按捺住不做表态，安心过着自己的割据日子。甚至就连此前刘太后联络他想要迎他进入襄国辅政以取代程遐，石堪都懒于回应，致使刘太后为程遐所鸩杀。
在对南的态度上，石堪也没有太过热切，在过去这几年的时间里，江东军事虽然强势，但还无法威胁到黄河沿岸。但石堪也并没有热切的向南经营，只是与他的旧部刘徵并陈光那些军头保持着联络。
包括石堪的这些部将们，随着对石堪这种性格的了解，也渐渐没有了什么敬畏之心，甚至不乏人敢于面争当前，一如眼下这个场景。
硕大的殿堂里，石堪高坐于上，下方则有数人列席，其中有两人互相怒视，颇有剑拔弩张的模样，似乎一言不合，便要拔刀相向。
这两人并不是什么生死大仇，都为石堪麾下部将，其中一个名为游垠，乃是广平豪族游氏族人，另一个名为郭时，原石赵荆州刺史郭敬的从子。
至于他们争执的缘由也很简单，游垠所部驻于漳水上游，其部下饮马放汗之际，有十几匹战马脱离了马群，跑到了下游郭时所部营地中而被郭时的部众截留。游垠派人索要无果，结果双方部众便在漳水附近打斗起来，死伤近百人。
类似的小摩擦纠纷，在邺城附近屡有发生，原本也只是寻常。但要命就要命在今次参与的双方都不是什么弱类，原本不过十几匹马的得失，越闹越大，最后发展成为双方各拥上前的部众对峙于漳水，眼见就要爆发大战。
石堪在得信之后，心内也是吓了不轻。
最近襄国的战事越演越烈，石虎麾下兵力毕集，甚至引入一部分鲜卑助力，似要在短期之内彻底解决掉程遐。而程遐近来也是频频告急于石堪，希望他能出兵相救，甚至不惜兵权尽予。
而南面也并不平静，小貉子沈维周集结淮南兵力大举北上。虽然此前集众商议此举最大目标应是盘踞河洛的桃豹，但保不齐那南贼胆大包天，直接引众继续北上撩拨挑衅。
在这种南北局面都将要发生大变的情况下，若是自己所部爆发内讧，简直就是吸引人来攻打啊！
所以石堪也忙不迭亲派使者，将这两人招至府内，想要略作说和，缓和矛盾，平息这一件纠纷。
可是说了大半天，这两人态度却丝毫不见软化，反而因为彼此当面而更加剧几分。
石堪这会儿也是烦躁不已，冷哼说道：“如今南北都纷争，我辈唯有凝聚如一，才可暂保安生。你们两人，都是生民推崇托庇的英类，结果却为区区十几匹畜生得失而失和，刀弓相向，若要传扬于外，是要让人笑我魏国无人！”
“大王息怒，末将绝非狂悖无视主上之徒，但游贼实在欺人太甚！此獠潜卧乡土，藏奸野途，此前便屡屡使人扰我驻防……”
郭时听到石堪这么说，收回怒视游垠的视线，转而面向石堪拱手说道。
“狗贼住口！若是言道旧怨，你所部乌丸胡丑早前……”
游垠闻言后更是大怒，直接从席中跃起破口大骂。
“够了！”
石堪见状，蓦地倾身抖手将手中酒杯摔落在地，继而怒吼道：“今日召你二人府下相见，就是为了调和事端，不再争杀，少伤人命。既然你们都不愿意，速速给我滚出府去，滚回驻处分个生死，来日我再出面收拾残局！”
眼见石堪陡然爆发起来，席中众人俱都一愣，尤其那两个当事人，怒容呆滞而后消散，神色变幻不定，又过片刻后才分别拜下，口中连呼不敢。
“往年旧怨，俱都不提。近日因何纷争，我也已经有耳闻。游君所失战马，稍后往馆陶牧场自去补取。郭时你所部杂多，管束不易，稍后清漳营垒分你三座。”
看到这两人都被震慑住，石堪才徐徐吐出一口浊气，继而又说道：“此事至此完结，你们各自约束所众，若再暗中起衅，我必严惩不贷，明白没有！”
“末将不敢，谨遵大王口令！”
那两人闻言后忙不迭说道，也怕再坚持下去会彻底激怒魏王。当然这也是因为魏王语调看似凶狠，但其实也是对他们各有补偿，算不上是吃亏。
至于殿上其他人，此时目光也都微微闪烁，甚至于觉得这两人如此作态争执一番便各有所得，也是一个求取好处的方法。
“都退下吧！”
石堪摆摆手，不耐烦的让这几人俱都退下去，继而整个人脸上都充满了倦色，幽幽长叹一声。
他怎么会不清楚这件事处理的不好，简直就是在和稀泥，非但不能收取警示之效，反而要自己拿出贴补他们，难免要更加助涨这些人的气焰。
但他也有为难之处啊，如今他所众号为十数万，但其实真正掌握在自己手中的不过六七万众。而且这些兵众大多都是此前先主在世时所征发的河北良家所组建起的新禁军，想要稳定住这些禁军军心，就必须要依仗广平游氏这样的乡土豪宗。
而郭时这个人，同样不容小觑，虽然没有乡资依靠，但其伯父郭敬乃是先主石勒旧日恩主，本身便曾担任荆州刺史，麾下将近五万之众俱为羯国中军精锐。如今郭敬虽然远在关中，但在此前也派郭时率军五千归国勤王。
郭时所部如今七千余人，除了原本羯国战斗力极强的老中军以外，还有许多乌丸、鲜卑等杂胡义从，也是石堪军中战斗力名列前茅的一部。
石堪如今看似势大，但这两方无论得罪了哪一方，事态都将要不受控制，要动摇他的根本。
“若是豚儿在此，不至于如此受困啊！”
沉默片刻后，石堪才蓦地一叹。豚儿便是他从子田尼的小名，也是在他看来如今部下中唯可信重之人。
至于其他各方看似奉他为主，但事实上不过是将他当作一个顶在头上的遮蔽而已，私底下则是争权夺利得凶狠。石堪毫不怀疑，一旦南北形势发生大变，这些人其中相当一部分都会毫不考虑的放弃自己，乃至于反噬一口。
比如此前石堪想要让田尼留守邺城，他自己则率军开辟经营。但却为众将所反对，无论私底下还是公开都宣扬让石堪警惕中山王之祸，不要重蹈襄国覆辙。
这些人根本就是担心石堪的亲众壮大，从而对他们形成反制。而且那时候田尼也的确资历名望都不充足，以至于石堪哪怕明知这些人的用心，也迫不得已将田尼外派汲郡作为臂助。
过去这几年，田尼也的确不负石堪殷望，除了在处理丁零人的问题上手段稍显激烈而引起反扑之外，其余的都完成很好。汲郡虽然没有被捏合成铁板一块，但也没有滋生出足够强势到无视魏王权威的强大力量。
田尼虽然性格不算强势，没有太过强烈的主动性，但这并不意味着他是无欲无求。关于襄国方面的争斗，他虽然并不参与，但也一直密切关注，是存心打算坐收渔翁之利。
但他也并不将所有希望寄托于此，派田尼前往汲郡就是他的另一个退路安排，希望能够打通黄河北面沿岸一片通道，最好是能够进取河洛，继而进望关中。他与关中石生处境略有相似，一旦取得实质性的联系，便可合兵称霸关中，便有了王业基础。
至于外间传言他执意要回归淮北，不能说是假，但也是他一层刻意的伪装。如果能成，自然可喜，不能成的话，也不必刻意去追求。
毕竟晋军无论徐州还是淮南都非弱类，他如果回迁淮北，势必要放弃掉邺城，届时将会成为夹在河北、江东之间的局面，生存环境会变得更加恶劣。
此前汲郡传来的消息并不算好，淮南军在没有消灭陈光乱军的情况下，居然敢于悍然北上攻取荥阳甚至陈兵于黄河南岸，这不免让石堪心生警惕，不敢再坚信沈维周只是意在河洛而无意于河北。
因此这段时间，他也在调集部众备战，不要因存观望而被淮南军打个措手不及，尤其是加重了黎阳方面的防备。
不过田尼传来的消息也不算坏，淮南军在黄河南岸布置的兵力并不多，仅仅只是一部偏师。而且田尼已经尽起郡兵，打算痛击这一部冒进的淮南军。
对此石堪也是看好，一方面是相信侄子的能力，另一方面则是对他而言，今次淮南军的挑衅也是一个机会。他手下兵众多为河北乡众，这些人乡土情深，很难大举迁移于外。
但是现在有了淮南军北掠的情况，必须要调集兵众南下设防，即便是那些顽固的乡宗也不能反对，除非他们愿意淮南军打进乡土。
所以这一次无论淮南军究竟是否有意进攻河北，石堪都要将兵众调集起来，封锁黄河，就算是淮南军退败了，也要借这一次的机会直接西进河洛，而不只是徒拥重兵困居邺地。
算算时间，也应该快有结果了。
石堪抬手召来侍者，吩咐一旦汲郡方面有信报，即刻召入府中来。他也是迫切希望田尼那里能够再予他惊喜，如果能够重创淮南军，就等于也重创了石虎，对于石堪而言，所得绝不只是战场上，更重要是能够稳定人心。
要知道如今他的部众当中，也是有一部分人私底下与石虎往来密切，只是因为石虎尚未能够入主襄国而按捺不发。
如果田尼能够打败曾经重创石虎、终结羯国盛世的淮南军，不独对其个人威望有极大提升，来日石堪再对战石虎时，也能获得极大的心理优势。
石堪还在这里等待汲郡报捷使者，过了一会儿，侍者突然来告言是长史郭荣求见。
郭荣出身太原郭氏，乃是如今在襄国担任司空的郭殷从子，之所以投靠石堪，也是当下大族那种狡兔三窟的习惯使然。不过这个郭荣出身望族，家学渊源，本身才具和时誉也都极高，因此深受石堪敬重。
得知郭荣来见，石堪连忙让人请入。不旋踵，一副儒士打扮模样的郭荣便匆匆行入，其人步履极快，颌下长须都甩到了肩上，全无往常那种从容不迫的仪态。
一俟行入殿中，郭荣便道出一个令石堪惊愕当场的噩耗：“汲郡已为淮南军攻占，新乐公生死不知……”
邺城是一个规模宏大的城池群，早年因避讳晋愍帝司马邺而更名为临漳，与之相同的还有江东的建邺更名为建康。
不过石赵自然不会为晋帝避讳，早年石勒攻克三台后，直接复名邺城，将之打造成为一座军事堡垒。不过临漳这个名称也保留了下来，此前石勒打算迁都邺城，主要便是以临漳为中心营建邺宫。
石堪的魏王府邸并没有安排在此前已经修筑得颇有规模的邺宫，而是位于三台附近早年石虎坐镇于此的府邸，这里也是石堪军队的大本营，驻扎了三万余名带甲士卒。至于其他的兵众，则分别驻守在左近苑乡、魏县以及更往南的黎阳等地。
邺城本来就是河北大邑，人烟稠密。后来石赵又往此处迁来大量的生民，氐、羌、屠各、丁零、鲜卑、林胡、索头、乌丸等众多杂胡，让此地生民成分变得更加复杂。
如今坐镇邺城的石堪，本身便不是什么众望所归的强势人物。所以在整个邺地附近，拥挤、杂乱便是常态，每一寸土地上、每时每刻几乎都有见血的斗争发生。
如此混乱的区域，寻常小民甚至不敢出门游荡，只是局促的生存在方寸之内，但也时常难免祸从天降。
不过这样混乱的局面，在靠近邺城之后便有所收敛，至于城内则更有一种肃杀的宁静。石堪虽然控制不住整个邺地，但若只是单单经营一个城池，还是颇有余力的。
所以三台附近也是邺地为数不多尚能保持秩序的地区，许多在郊野骄横跋扈的军头们，往往也都将家眷们安置在邺城里。哪怕在外斗争失败，部众尽为吞没，只要逃进邺城里，便能避免被赶尽杀绝。
这既是军头们给石堪这个名义上的主公保留的一点体面，也是他们各自维持给自己留下的一条退路。
这几天来，整个邺地都有一种暗流涌动的味道，道路上多了许多纵马奔行、全副武装的骑士，甚至许多镇守于外的将领们也频频出现在邺城街头。
哪怕尚无什么明确的消息传来，但对这些饱经战乱摧残而对危险极为敏感的民众们而言，单单眼下这些迹象便足够表明又有大事要发生。于是在这种心照不宣、风雨欲来的骚乱气氛中，整个邺地各类物用价格都是飙升，尤其谷米之类的粮食，陡翻十数倍有余。
类似的氛围，不独显露于外，位于城池核心的魏王府邸内也不能例外。一些掾属院室内早已经是人满为患，聚集了大量从外界返回想要打探消息的官员和将领。
这些人聚集在一起，难免议论纷纷，在那些透露着彷徨、焦虑的话语中，有几个词汇出现的频率最高，襄国、中山王、汲郡、淮南之类。
“好像是中山王要抛开少君，建制加号天王……”
类似的话语，大同小异，频频出现在各个地方以及不同人口中。这些人语调也都各不相同，或忧愁、或愤慨、或惋惜，或是隐隐有种想要按捺下来但又掩饰不住的兴奋。
对于河北人众而言，与他们休戚相关的自然是襄国方面的争斗。两帝各有一批拥趸，但人也都知两个少帝不过仅仅只是摆在台面上的象征而已。这两个象征有的时候意义极大，有的时候又无足轻重，但若突然有一方打算将之抛开，则就意味着混沌的局面将会迎来极大的变数。
中山王石虎其人，凡立身于河北人众，几乎没有没听说过其名的人。而其人逆心也是昭然若揭，眼下虽奉少主石恢之名，但早晚都会将其抛开，这已经是有识之士俱能猜到的事情。
然而共识是共识，当这一天来临的时候，大凡感觉身在此局者，也都难免会思虑良多。中山王为何要在此刻选择自立？这当中又有什么玄机？而他们这些邺城之众，又会受到怎样的影响？需要摆出怎样的态度？
对于石虎将要僭称天王之事，各人内心感触可谓各不相同。愤慨者自然感觉有些无法接受，都觉石虎此贼狼子野心，辜负了先主石勒生前对其信重。
但这样的人毕竟是少数，事实上石勒死后，羯国旋即便陷入长达数年之久的内乱，至今未有结束的迹象。而石勒所遗留下来的那些典章、旧威之类，也早已经被践踏得一塌糊涂。甚至就连边地一些早年被扫灭的杂胡势力，近年来也多有死灰复燃的迹象。
感慨者自然有感于石勒多少也算一代英主，以杂胡的卑微出身君临中原，乃是亘古所未有之壮举，结果一旦身死，伟业顿时分崩离析。如今看来，甚至连其血脉儿子们都无法再保全，也实在值得人扼腕叹息一声。
但此一类感想，也只是有感于大势之变幻。不幸生于此世，人心底最关心的莫过于自身的安危祸福。
此刻，有的人关心石虎公然僭制，必是已经有了结束襄国纷争的实力和信心。而若其人果真能够在短期内入主襄国的话，最起码在表面上看来，羯国已经由分裂复归一统，而且石勒的血脉必将无存，那么他们邺地势力们，又该要何去何从？
石虎在整个河北之地，还是不乏拥趸的。许多原本就没有什么大志向的军头们，也都觉得再次归于这样一位强主并不是一个坏的选择。
但有的人则不然，正是因为石虎太过强势，一旦入主襄国，未必还会容许各方山头自立，接下来整个河北可能都要面对一轮血腥剿杀镇压。在这样的情况下，还是围绕在魏王石堪周围，壮大声势以避免被围剿拔除才是立身之道。
这些谋算，绝大多数都不能摆在明面上去讨论。而且，更多的人也是好奇于石虎怎么突然之间便有了将要爆发的迹象？他的信心来自何处？
于是，淮南军北上且全歼田尼所部，已经收复汲郡，即将大举进攻邺城的消息便又频频出现在众人口中。
对于淮南军或者说沈维周，绝大多数河北人，其实并没有一个具体的认知和了解。尽管淮南军的成名战，便是力挫当时如日中天的羯国，踩在羯国十数万大军的尸骨上而为南北所知，更是深刻的影响了如今羯国的形势。
更多的人，主要还是关注自身休戚相关的事情，比如如今河北这三足鼎立的局面究竟哪一方才能胜出。淮南军或许很强，沈维周或许很强，但毕竟远在千里之外，与他们并没有什么太直接的关联。
可是现在，局面不同了。淮南军长驱千里，甚至直接渡过了黄河，拿下了汲郡，距离邺城所在的魏郡已经近在咫尺，战斗随时都有可能发生！
明白了这一点，关于石虎因何悍然僭制、自称天王，也就容易理解了。如今的河北，最明白淮南军和沈维周强大的无过于石虎这个曾经的手下败将，大概在石虎看来，淮南军是绝对有能力给邺地军队制造麻烦，令他们无力北顾干涉襄国战事，所以是打算拼尽全力、毕其功于一役！
明白了这一点之后，邺地众人心内对淮南军的忌惮无疑更加重几分。事实上哪怕没有石虎这方面的因素，单单淮南军悄无声息便直接拿下汲郡、歼灭田尼，如此惊人的战果，便足以令人惊骇得寝食难安。
虽然这当中也有关注重点不同、并未正视南面威胁的缘故在里面，但淮南军在这么短的时间内便歼灭田尼，也足以说明其军势之强大，简直是有摧枯拉朽之势！
“汲郡已失，言之兵临城下也不为过！枋头之后，邺地已是无险可守！诸位，眼下已是刀悬颈上，生死系于一发，决不可再作等闲以视！”
魏王府邸外围自然是议论纷纷，而府邸内气氛也是一片凝重。宏大的议事厅堂内，在座者三十余人，俱都是魏王府中重要的属官，以及邺地实力颇强的军头们。石堪脸色阴冷、沉默不语，而长史稍显尖利颤抖的声音则回荡在整个厅堂中。
“往年我等，尚可说是远疏近防，假作河南无事。可是现在，沈维周已经率部临于大河，淮南刀刃直劈心腹之内，若再作无视，旬日之内在座之中便不知有多少要为南贼围杀！当此危难之际，实难奢望苟存，沈维周志骄气盛，观其往年言行举措，绝不会给河北之众两全之幸！唯有集结众力，将南贼扫出乡境，才能再作安逸之想！”
众人听到这话后，或是窃窃私语，或是垂首不语。
在场众人，大体可以分作三个部分。第一部分便是像郭荣这样的原本就为羯国在势望宗，分头下注而追随于魏王石堪。
第二部分则是像广平游氏这样的乡宗豪强，邺地本身就是他们的生息之地，无论何方主宰此地，都少不了他们的合作扶持。
第三部分则是杂胡义从并一些河北军头，他们并无自立的实力，只能从属于某一方才能保证其利益并安危。
当然原本应该还有一部分，就是魏王石堪自己的嫡系力量。但石堪本身就是一个外来者，此前奉诏归国所带领不过百数随员，类似刘徵这样的嫡系大将都留在了淮北。
而嫡系中最受石堪所倚重的从子田尼，直接被淮南军围杀歼灭。剩下的一些，不过是一群家将部曲而已，无论威望和能力都极为薄弱。
所以，田尼的战败身死并不单单只是战场上的失利那么简单，更是直接将邺地推入了一个上下猜忌、彼此相疑的危险境地。
石堪作为主公，已经没有足够强力掌控军队、震慑局面的能力。但这对军头们而言，也绝不是什么好消息，没有了那种自上而下的压力，军头们的主动性和私计无疑会更多，凝聚力没有了，而实力在短期之内也得不到翻倍激增。
如此一来，整个邺地都将要沦为任人宰割的局面！
这种局面，就类似于永嘉之后的江东，虽然还有一个名义上的正统晋愍帝司马邺，但却鞭长莫及，完全不足指望。而各方则蠢蠢欲动，各有诉求。因为有了琅琊王氏为首的越府侨门全力拥戴中兴，加上吴人门户的妥协，因此才能在江表立足下来，再建法统。
如今邺地的形势，较之早年的江东还要更恶劣几分。最起码那时候的江东，还占据着地险，御敌于外，而且又有能够服众的高门名流来联络平衡各方。
可是现在，强大的敌人已经直接杵在了河北，原本的黄河天谴都不再可靠，后方襄国须臾会有大变，而内部又处在一个权威衰弱的阶段，难以做到一致对外。如果这一局面还不能够得到改观，那么被分头击破已经是必然的结果！
郭荣今次出面主持会议，其实也是为了重塑石堪的权威，让这些人意识到他们面对的是怎样的局面以及怎样的对手。
沈维周其人出身江东高门，少年得志又功勋卓著，麾下淮南军乃是天下有数的精锐人马，而且北伐战役进展顺利，旗开得胜，一战便拿下汲郡这一河北重地。
在这样的情况下，寻常人即便是想要投靠，未必会获得接纳，就算是被接纳，也未必就会获得看重从而保全原本的权益。这一点，从豫州人成群北逃就可以看出来。
讲到凶名淫威，沈维周或许要比中山王石虎稍逊一筹，但也绝不可能像石堪那样会对这些乡宗、军头们一再容忍。
城下之盟，必有大辱！
邺地眼下面对的就是这样的情况，淮南军长驱直入河北，几乎没有遭遇什么像样的抵抗阻挡。而襄国的局势很快就会发生大变，整个河北的形势也将要发生大的转变。
他们这些人，眼下就算想要投诚，也根本找不到一个合适的对象。襄国岌岌可危，但石虎毕竟还没能成功入主襄国，而且早年淮上大败也颇损其威，时人对他至多是看好，并没有人敢笃定石虎就会获得最终的胜利。
而淮南沈维周，那是一个傲慢至极的人，早年发布的都督府行令中，在场这些人那都是需要铲除的对象。就算后续政令稍有缓和，但眼下淮南军形势一片大好，也绝对不会给他们这些人施加更多包容。
许多事情，可以想但却很难说出来。在座众人当中就算不乏想要投靠淮南军的，在听完郭荣的一番分析后，也都觉得眼下绝对不是投诚的良机，最起码应该小挫淮南军军威军势，证明一下他们这些河北英雄的实力，来日才好谈条件。
当然，若是能够将淮南军打退回去，对他们而言那是更好的结果。首先是保存住邺地这一块根基之地，其次大可挟此胜威北上襄国，乃至于参与到襄国的内斗中去。
石堪这会儿也收起悲痛情绪，沉声道：“淮南今次北进，实在出乎意料之外，镇将田尼自恃亲厚而疏于职守，不能顽拒敌寇，即便不死，也要严惩其罪！但淮南之众也绝非强不可阻，其众分散……”
能够以假子封王，又被石勒寄以托孤之重，石堪尽管性格上有些软弱，但也绝非庸才。摆开军情避重就轻讲解一下，同时又强忍悲痛贬低战死的田尼几分，为的就是打消众人心中淮南军强不可胜的印象。
“今次之局，看似生死危亡，但何尝不是我邺地英流扬威此世的良机！中晋之后，晋业早已倾颓，此事世人共见，南贼看似强盛，但却是苍天厌弃之徒。沈维周幸流之辈，往年因趁地势才得保全。小贼平生未至北国，群英聚此，岂容貉奴插足！”
石堪也知眼下再以忠义之类虚辞实在很难说动人，他也必须要拿出实实在在的态度才能坚定这些人与南贼顽抗之心：“往年我恭受先主重托，如今又为陛下信重坐镇于南，南贼寇境，国危当前，唯以死战报效重恩。今日小会之后，即刻启程奔赴黎阳，绝不容许南贼再祸河北一步！希望诸位能与我同心共志，待到此战功成，重誉厚赏，我与诸位并席均领！”
众人听到这话，一时间也是血脉贲张，他们此前虽然各怀心思，但既然将石堪举为共主，也都认可石堪的才能和实力。因此俱都纷纷离席表态，愿意全力支持石堪。最起码在败局注定之前，邺地还是需要他们共同守护的港湾。
得到众人表态，石堪也是松了一口气，同时心里也是不乏悲怆。此战胜负如何，关乎他的生死存亡。沈维周那个貉奴几篇檄文，俱都口口声声斥责他为认贼作父的孽种，一丝余地都不留。如果此战不胜，他也必将覆亡，已是心存死战之意。
在场众人表态有几分可信，石堪眼下不必去想。这一战他是在用性命为这些人博取一个更好的未来，这些人只要不是蠢到了家，这会儿也该明白孰轻孰重。
石堪决定亲自南下督战于黎阳，不过汲郡方面也是不能松懈，必须要趁着淮南军立足未稳之际派重将夺回，如此才能将防线再次推回黄河。
正在石堪心存迟疑之际，郭荣主动请缨。除了郭荣之外，石堪眼下也实在没有什么可以信重托付的人选，于是在稍作沉吟之后，便答应了郭荣的请战，顺手指派几名部将同行，率精兵一万即刻西向汲郡。
从六月到七月，黄河沿岸始终酷热无雨，河面上暑意蒸腾，纵有丝丝细风，也难让人感觉到凉意，更多的则是令人烦躁的潮腻。
在这样的天气里，鼓号声都带着一股浓烈的焦躁，战争也是如此。
河中一座规模不算太大的小洲，上面插满了石赵魏王石堪的旗号，河洲周围则停泊着十数艘战船，以规模宏大的长安大舰为中心，另有斗舰走舸满载士卒，一次一次向河洲发动着进攻。
那河洲上早已经被各种防御工事改造的面目全非，高高的箭楼、硕大的弩机以及深阔的栅墙、竹排。
在那坚固的营垒外，有巨木、大石打造起的一个缓坡。营墙后，则有数百名河北士兵用滚轮、皮索、麻绳等简陋工具运来硕大的椭圆石块。骄阳下，这些士卒们一个个被晒得皮色黝黑泛红，汗流浃背，有一些士卒干脆除掉身上的衣衫，双手结满了厚重的老茧，在粗糙的麻绳摩擦下仿佛没有了知觉。
大石块终于被推上了高高架起的木台，而后被合力推下，轰轰隆隆的闷响中，直接沿着缓坡滚落下来，大团的水浪被激起，那莫大的压力直接碾碎淮南军在外面花了数个时辰才搭建起的进攻平台。
甚至有两艘小船退避不及，都被卷入了激起的漩涡中，兵卒们弃船而逃，但仍有近半的人被河水所吞没！
岸上的河北兵众们看到这一战果，口中发出几声无甚意义的嚎叫声，继而又被兵长驱赶着、口里喷着粗气向内而去，来到河洲中央的采石场，这里本是一座乱石堆叠的小丘，可是随着淮南军持续不断的进攻，小丘都被铲平，河水溢入形成一片沼泽浅洼。
淮南军的攻势，并未被这一次波折打乱，兵众们分散在各种筏具、小船上，各以强弩劲弓向岸上发动着进攻。但包括那艘长安大舰在内，都是受困于地形，实在很难靠近河洲，发动大规模的攻击。
淮南军的长安大舰上，李由之大声叫嚷着，不断组织着兵众向河洲发动进攻。这一次是他第一次获得独立领军的机会，所以分外珍视，领命之后便殚精竭虑，唯恐辜负都督重用，只希望能够完成军令，夺下这一座河洲。
这一座河洲，位于大河偏北位置，更加靠近黎阳，只要能够夺下来，便可以作为淮南水军的补给地，让淮南军可以防控于这一段水道。
李由之是汝南太守毛宝麾下部将，在七月初由鸿沟抵达黄河。他们这一路军队，也是淮南水军主力，合共两万余水军将士，甚至可以说是稍后黄河会战的主力。
前路军队打开了一个极为优越的战斗环境，尤其在荥阳至于酸枣、延津这一段水路，可以说是完全为淮南军所掌握。但是从延津至于白马津这一段，辽阔的黄河水道中，淮南军仍然处于劣势，或者说是淮南水军。
此前淮南军前部不只成功防守住延津这一片渡口，甚至北上夺下河北汲郡，这些成果都是在淮南军处于绝对劣势下所取得，可谓是辉煌至极。但是在后续的推进过程中，却遭遇了顽强的狙击。
毛宝所率两万军众，可以说是淮南水军主力，舟船合共三百余艘，其中单单像长安大舰这样的舟船，便有十余艘。然而这一部军队抵达黄河之后，战果却算不上出色。
在抵达黄河之后，便有河洛桃豹所部突然从黄河冲出，虽然受限于彼此实力差距，河洛敌军最终被击退，但却拖延了将近两天的时间。
仅仅只是两天，在这样大规模的对战中，其实并不算太长的时间。由于前路军队铺垫了很好的基础，接下来的行军也算是顺利，几乎没有阻止的抵达酸枣。
可是接下来，战事便转为不妙。淮南水军几次试图增援对岸的汲郡，却都被敌军所打退。两路军队在黄河河道上进行了三次水战，只有一次取得了胜利，向汲郡输送了不足五千人的援军，剩下两次，俱都被河北敌众所打退。
眼下淮南军，已是旗帜鲜明用兵于河北，已经难以再收突袭之效。淮南水军强大，这是天然的优势，但是河北敌众也是爆发出了惊人的战斗力，接连几次在黄河水面上完成了强力的狙击。
这并不是因为淮南水军战斗力稍逊，而是由于河北之敌占据了地利优势。接连几次战败，都是由于淮南军补给不充分而不得不暂退。
这一段黄河水道，平缓辽阔，所以在水面上有多达五六个河洲据点。但是由于淮南水军主力在荥阳河段被拖延了两天的时间，这些河洲俱为敌军所占据，获得了极为重要的补给点，所以淮南军在稍后的较量中，完全处于弱势中。
河洲补给点的重要性毋庸置疑，粮草、物用的补充，敌军甚至可以在中途中返航增添，但是淮南军却不具备这样的优势，只能返航才能得到补充。
所以在延津望下这一段水程中，淮南军所能依靠的仅仅只是一股锐气。在长达百数里的战线中，几乎完全没有补给点。甚至就连酸枣，在失去河洲制胜之地后，都只能提供休养，而无法提供物用补充。
所以在接下来的战斗中，淮南水军几次冲击，都是为了获得水道的制胜之地，主要的重点便是对于几座河洲的争夺。
淮南军由于此前的铺垫，在最开始便占据了优势，接连攻破三座河洲，将战线直接推进到了延津以下。但是到了这里，距离石堪军队的大本营已经很近，战斗难度便陡翻数倍。
比如李由之眼下所进攻的这一座河洲，位于白马津与黎阳之间。但是距离黎阳不过十多里的水程，敌军随时都可以进行补充。然而淮南军徒具舟船之坚，补给地却放在了上百里外的延津。
这样的距离差距，在战术上便有太多技巧可做。李由之率领淮南将军三千水军，对河洲已经进行了长达将近一个昼夜的进攻，但却始终不能接近河洲。
水战中，远程武器和舟船械用的优势乃是制胜法宝。像是李由之这座长安大舰，本身便是无坚不摧的庞然大物，所携带的弓矢物用更是海量，但苦于完全无法靠近河洲，只能依靠小型舟船筏具的冲锋对河洲造成有威胁的进攻。
河洲规模并不大，守军规模也不过两千余众，但却已经顽抗了数日光景，打退淮南军各种进攻十数次。这与战斗力无关，主要还是敌军完全依托于地形的优势，滚石利箭，屡发不穷。
这一轮的进攻被打退之后，北面距离不远的黎阳再次有大股舟筏起航，向着河洲直冲而来。李由之自然不能坐视敌军获得充足的补充，驱使座船北面拦截，船上巨大的拍竿频频拍击着河面，敌军那些简陋的舟筏，几无一合之敌，中者无不舟覆人亡！
但是大舰能够阻截的河面不过区区几十丈，敌军舟船分散在宽阔的河面上，灵活异常，稍有松懈，便抵达了河洲。一筐筐的箭矢、谷米被送到了河洲上，这意味着淮南军此前十几个时辰的苦战都沦为徒劳无功。
在这样的战斗环境中，硕大无比的大型战舰由于本身的机动性不足，显得笨拙缓慢。能够阻击敌众的，只有那些在械用上完全不具优势的小型舟船和筏具。但很多时候，当淮南军悍不畏死的接近舟船继而进行接舷战的时候，却发现这些战船上仅仅只是一群完全不具备战斗力的流民壮丁。
那些一个个战战兢兢，不要说披甲，甚至连基本的刀枪军械都没有。一旦被淮南军阻截住，完全只是发乎本能的应激反应，或是一拥而上，或是跳河逃命。
这完全就是无赖的打法，欺负淮南军人用不足，用一群乌合之众，加上一批造价低廉的舟筏，用人命将淮南军精锐水军阻截在黎阳以西，不能完全投入于滑台、白马津这样的要津经营。
酷热干燥的天气，偶有热风卷过、或是人行马踏，便是一片沙尘飞扬。
如今的黄河虽然还不是后世那种混沌的浊汤，但是长年的战争也给两岸植被造成了极大的破坏，以至于竹木材料都变得稀缺起来。最重要的影响还是在烈日的曝晒下，许多小型的河泽都变得干涸起来，这就给淮南军的资粮转运带来了极大的困难。
“我也知今年大军北出，苦累生民良多，但这都是无可避免之事。如今大军集于河畔，诸用都要仰于后勤，须臾不可短缺，这是我对文学你们唯一要求。”
酸枣大营中，沈哲子接见纪友等一干负责后勤的淮南属官，再次强调后勤一定要保证充足。
听到沈哲子的话，纪友等人也都一脸凝重之色。他们这些人虽然没有直接征战于沙场，但过去这段时间过得也不算轻松。前线每出现一点战术的调整，他们便需要昼夜勤力才能配合起大军的动向。
比如此前陈留的战事中，原本计划应是打败陈光后，吸纳一部分陈留乡众作为大军役力。但是由于战事进行的不顺利，提前开始北上。
尤其后来在黄河南岸接连取得突破，在极短的时间内便将大军的补给线拉长一倍有余。而且由于淮南人众都没有组织大规模北进作战的经历，此前虽然准备诸多，但事到临头往往才发现还是有考虑不周的地方。
比如在械用方面，淮南几大冶铸基地此前数年也打制了一大批精良甲具，但是在抵达黄河之后才发现这些铁制的甲具实用性不算太高。酷热的天气披挂铁甲简直就是折磨，因此又紧急调集一批藤甲，加快送到前线上来。
而且黄河沿岸干热的气候也给淮南军带来极大的困扰，虽然这几年时间淮南军也大量招募中原流人入军，但是军队的骨干主体还是淮南和江东人。这其中有相当一部分根本没有经历过这种气候，甚至出现整营中暑急病而亡的情况。
若仅仅只是高温，也不至于如此。淮南和江东盛夏时节，气温甚至比黄河沿岸还要高一些。但问题是黄河沿岸欠缺了茂密植被以及降水等气候调节，兼之此前为了追赶军期，军队不得不高强度的行军和筑垒。
在避暑方面，淮南军虽然也有准备，但对此还是有所小觑。所以前线又紧急传令，加紧调集梅子、石膏等避暑防暑的材料，都需要最快运抵前线。
再加上役用的不足，需要在淮水流域征发大批民夫北上为用，这又加剧了粮草的耗用。原本在许昌所集结的五十万斛军粮，是准备用于维持整场战事的，可是现在看来这估算有些乐观。
按照眼下的耗粮均值，后续淮南军还要再筹措二十万斛左右的军粮。这一负担如果完全由淮南都督府承受，即便是能完成，也绝对要逾期。如果在江东筹措的话，运输线又会加长倍余，沿途耗用也会加倍。
如此大规模、跨地域的远程集运，对于淮南军的后勤系统也是一个考验。所以纪友等淮南后勤官员们，这段时间也都是承受着莫大的压力，几乎以肉眼可见的速度消瘦下来。
尤其纪友这个家伙，原本也是有几分温润如玉的儒雅风采，可是长达数月的奔波劳碌，整个人都变得干瘦起来，唇上、下颌都冒出了细密的胡茬。
沈哲子原本是对后勤的配合有些不满，随着后续大军陆续集结于酸枣附近，原本下一步的计划便是继续增兵滑台。但是由于后勤补给所限，增兵速度也只能放缓下来，如今已经将近七月中旬，距离增兵三万人的计划完成还不到一半。
但是看到纪友等人如此劳累模样，他心中怒气也稍有收敛，毕竟眼下后勤的压力是多方面原因，比如没能在陈留战场获得足够人用、河洛军队在黄河上的阻挠牵制以及燥热天气等等。
“两军交战，绝非士卒悍勇不畏便可得胜。十数万人食畜用，乃是重中之重。我也知诸位近来辛苦，但是复兴华夏、重振晋祚若真是容易做成，往年前贤标立，不必留待我等承此大业！如今大军俱已集此，诚是骑虎难下，若不得胜，营房内外淮南群众，泰半都要枕尸于此！”
沈哲子讲到这里，也是忍不住抬手揉了揉眉心：“两军对垒时至今日，争勇之余，更在于少错。我知诸位都有困苦，但自我以降，淮南上下谁又能得从容？因是各司其职，不必再力陈苦困，不成即死，概莫能外！”
众人听到这话后，俱都心生凛然，纷纷拱手领命，不敢懈怠。待到沈哲子又将各种军需拟作手令，逐一分发给众人，然后众人才起身告退。
只是纪友在看到沈哲子稍有欲言又止姿态，这才稍稍落后几步，返回来低声道：“公主月前已经入郡，苑中与府上并有诸多精擅安养妇人随行，葛世伯也一同随行……”
沈哲子听到这话，手中卷宗抖了一抖，而后脸上则流露出几分不自然，摆手道：“知道了。”
纪友见状后，便也不再多说，转身离开了军帐。
待到纪友离开，沈哲子才抛开手中那一份卷宗，心情渐渐转为烦躁，站起来在营帐内踱步而行。只是越行心情便越烦闷，索性命人呈上轻甲，束甲出门巡营。
这段时间来，淮南军各部俱都陆续抵达黄河南岸。尤其是徐茂所率领的水军主力自鸿沟转入黄河之后，配合着成皋的郭诵所部人马，控制住了中间这一段黄河水道，将扈亭军众解放出来向酸枣转移。
而且黄河流域的干旱也影响到了陈留，陈光乱军的活动区域被进一步压缩。如果不是淮南军已经在黄河南岸与北面石堪的军队旗帜鲜明的对垒起来，此时回军，必可一战剿灭。
但眼下陈光已经不是重点，沈哲子也没有必要再为这一部乱军而改变战斗节奏，只要保持着足够的压力，陈光乱军的瓦解已经只是时间问题。
谢艾在汲郡取得的战果之辉煌远远超出了沈哲子的预计，一战击破汲郡田尼的主力，只是在后续进攻河北要津枋头的时候，由于兵力不足而遭受小挫退回了汲县。
这对沈哲子而言，实在是一个莫大的惊喜，原本他还担心改变了时间、环境之后，谢艾的才能未必能完全发挥出来，但事实证明他是多虑了。
汲郡的获取让淮南军在战术上有了更大的选择，尤其谢艾除了军事上的表现之外，在稳定乡情、整顿民政方面表现更是亮眼。汲郡收复之后，快速团结一部分乡众，有选择、有步骤的清理掉一部分不稳定因素，算是初步将汲郡局面给掌控住。
沈哲子一直困顿于手下没有什么全面型的方面之才，满打满算，杜赫算是一个，但眼下却要代替沈哲子掌管都督府政务。其他的郭诵、毛宝、王述、谢尚等人，能力都是各有偏颇。
谢艾的出现，给沈哲子带来了极大的帮助。所以汲郡一战后，他便将谢艾任命为督护，并且增兵三千，河北事务完全付之。
如此惊人的拔举，哪怕在不拘一格的淮南军中，也实在令人侧目。区区一个加入都督府不过半年的幕僚属员，居然一跃成为与郭诵、毛宝等并列的重将。不过在淮南军唯功是举的大前提下，这一任命倒也并不显得突兀，而且更加彰显出沈哲子拔举年轻将领的意图。
萧元东是一例，谢艾又是一例，可以想见这一场战事结束之后，淮南军中年轻将领们将会成为未来的中坚力量。
当然，这是在权位、势力得以大幅度提升的前提下，老将们的权威也并不会因此受到冲击。而且那些老将们也正当盛年，像毛宝、韩晃等人都是未满四十岁，只要紧紧跟随在都督身后，未来只会更加煊赫。
如今淮南兵力分布情况，郭诵率领将近五千众加上近万荥阳乡众义从围堵成皋虎牢城。路永两万水军控制虎牢到酸枣、延津这一段黄河水道，谢艾八千淮南军据守于汲郡，韩晃五千余骑兵并田景两千胜武军围堵陈留乱军，毛宝又率领将近三万军众抵达黄河南岸，
再加上前路分兵又整合所得的近万军队，淮南军单单在豫州北部便已经集结了将近九万大军，除了虎牢和陈留这两部不能擅动之外，沈哲子如今所掌握的机动力量已经将近七万之众！
当然这些军队有的还在路上，有的则已经转移到防区，最起码在七月结束之前，各路人马都会尽数到位。
如今单单在酸枣，淮南军便集结了水陆将近四万人众，早已经不复此前虚弱模样。酸枣本来就是一片城池、营垒集群，足以容纳数万军队。
眼下酸枣各营垒之类，早已经驻满了淮南各路大军。前路部队所做得许多前期准备，这会儿也都排上了用场。酷热之季，大军根本就不需要厚重的营帐，诸多蒲毡搭建在竹架上，上方洒水涂以稀泥，既能遮荫驱暑，又能防火防燥，而且方便快捷。
营地里严禁生火，由于地表过分干涸，即便是开凿渠道引流，水质也浑浊难用。但毕竟此处地近大河，将土层深凿狠挖之后，也开凿出许多的深井，足够军士日常所用。
土城围墙下，有着联排的大地灶，硕大的锅灶里熬煮着菰、菽杂粮浓汤，盛放在瓦罐里放入井中镇凉，消热且充饥。另有几个锅灶里则熬煮着味道有几分刺鼻的汤药，白虎膏知甘草粳，乃是《伤寒论》里流传出来的解暑汤药，用以供给暑热严重的病号。
至于兵众们，如果没有作战和移防的任务，在营中也不必甲衣齐备。寻常卒众们身上穿着竹丝搓束编成的竹衣，既能防止被曝晒晒伤，也不闷热捂汗。至于兵长们则大多穿着苎麻短衫，清凉离汗，哪怕完全被浸湿，稍加抖甩，很快又会变得干爽起来。
大军远征于外，战争结果暂且不论，最重要是气势的保持。而淮南军在这方面保持的就很好，虽然各军各营归属不同，但俱都受淮南都督府辖制，并不是各家部曲拼凑之军，最起码在用度供给上，能够保持一个平均，绝对不会发生厚此薄彼以至于士卒积怨的情况。
而且自沈哲子以降，各级兵长、将领每天必须巡营一次。这种上下一心的气氛在客军远征的情况下极其重要，人离乡贱，哪怕是悍勇的兵卒在完全陌生的环境中，心中或多或少也会有惶恐滋生。
在这种情况下，将领们不独只是他们的长官，更是一种精神寄托的体现。每天出现在士卒们面前，哪怕并不身入行伍以慰问，也足够予人慰藉。
沈哲子出现在营垒之间，引起了不小的骚动，许多兵众们在道路两侧挺立注目，神态间半是自豪半是崇敬。这酷热的天气实在难耐，沈哲子虽然只着轻甲且甲衣下还内衬着几层丝布，但很快也是汗流浃背。
他行入一座营垒中，坐在了移植未久的竹林里，那些许荫凉不足阻挡骄阳，但是当竹叶洒水之后还是能够带来些许凉意。
这一座营垒驻兵八百余人，长官乃是一个名为徐帧的幢主。得知都督亲自入营，那徐幢主一时间也有些忙乱，正待要率众出迎，却发现自己麻衫披身实在有几分不修边幅，便又返回帐内顶着重甲行出，而都督早已经行入坐进了竹林里。
甲衣厚重且不透风，短短十多丈的距离，徐帧已是闷出了一身汗，脸庞都变得通红，趋行上前见礼。
沈哲子见他如此便笑语道：“幢主毋须正礼，我也只是寻常探访，不必布设太多。”
言虽如此，但营地中自徐帧以降一名司马、两名兵尉并其他军侯之类兵长，俱都肃然立在竹林外，不敢怠慢。尤其越是底层的兵长，在见到都督居然近在眼前，更是满脸惊喜振奋之状，汗流浃背兀自不觉。
沈哲子听到这些人对答颇有乡音味道，便忍不住问道：“几位兵长莫非也是吴中乡籍？”
听到这问题，那些人俱都激动起来，一个个争先恐后自承门户，原来大部分居然都是吴兴甚至于武康乡人。尤其那个名为徐帧的幢主，轮起来甚至还与沈家有几分亲戚关系，而他们这一部人马主体也是原本的东扬军北上之后再作扩充。
乡情可亲，沈哲子自然也不能免俗，索性用吴中乡言与这些兵长们对答一番，吩咐兵众在竹林里架起桌案，要与这些乡亲共进一餐。营中餐食简陋，除了那井水凉镇的菽羹之外，沈哲子又让人取来一些梅汤、酸笋、肉脯等物。
众人边吃边谈，乡音往来之际隔阂拘谨也渐渐消除，军情方面，这些低级的兵长们自然难与都督对话，不过只是陈述一下吴人将士们在这样的环境中所面对的具体困境。
沈哲子也都认真聆听，并表态一定会重视这些事情，尽快予以解决。如今他麾下十数万众，已经不像北上最初完全由吴人子弟组成基本盘，几次扩军之后，吴人子弟兵们也渐渐被稀释。
但是沈哲子对这些乡党，仍然心存一份不同于旁人的亲近。此前因为淮南都督府诸多典章初建，沈哲子也不便太过标榜乡籍以加剧淮南军内部的地域之争。
如今淮南军气候已成，特别是接下来这场战事如果能够获胜的话，那么淮南军的势力范围将会陡翻倍余，影响力直接达于河北。
稍后沈哲子也打算进行一些军制的改革，再创建几支如胜武军一样有着特殊番号的精锐部队，趁这个机会将淮南军中的吴人子弟兵集结起来独成一军。通过这样独特的内核，以加强几支主力部队的凝聚力和战斗力。
因为如果到了这一步，沈哲子已经无需要再对出身乡籍做什么避讳，他就是当之无愧的晋祚中兴元功，他也是当之无愧的吴人之光！如果到时候还要强求什么一视同仁，反而是寡恩薄情的表现，连乡亲故旧都不能亲善以待，又谈什么善爱世人！
正如石勒在河北发达之后，将本来流散在北方的羯胡们召集起来迁于襄国等地善待安置。道理都是相近，沈哲子如今已经不必完全依仗吴人班底成事，但当他有需要的时候，吴人子弟兵们绝对会待他更加忠诚！
这一餐饭一直吃到了傍晚，虽然军中无酒，但沈哲子也是捧着梅子汤尽力与营中乡亲们都碰了一个面。一直等到毛宝和路永两名大将联袂来见，沈哲子才离开了这一座军营，又向剩下的营垒游走一番，至晚才归。
路永和毛宝作为淮南军元老大将，虽然后进战将们次第崛起，但也不足以动摇他们的地位。
这两人中，路永作为水军督护责任更重，淮南两万水军再加上后继舟船北来将会有更多将士登船作战。既要配合郭诵封锁河洛，还要策应增援汲郡谢艾，最近这段时间也在努力打通延津到白马津这一段水路，责任可谓重大。
而毛宝在稍后资粮物用到位之后，将会前往滑台，与河北黎阳之敌正面对峙，而且未来的大战也极有可能会发生在那里，毛宝便需要主持这一场大战。
至于沈哲子近来提拔的那些将领们，无论能力还是资历，在这样关键的大战上，还是有些不堪用。
谢艾能力倒是够了，但资历却不足。而且其人防守于汲郡，哪怕龟缩不出，只要能够保证淮南军在汲郡的存在，对于淮南军整体而言便是一大助力。只要谢艾待在汲郡，河北的石堪侧翼便会受到威胁，不敢完全投入作战。
正因如此，这段时间虽然石堪的军队占据着地利，但却诸多保守，给了淮南军会师布防的机会，争取到了一个主动权。
若是没有汲郡的威胁，敌军完全可以凭借地利优势，集结优势兵力抢先南渡，分别击破淮南各路援军，最不济也能将战场推进到黄河以南。而不会像现在这样，完全龟缩于黄河一线，主力部队只是向黎阳集结，战术布置呆板又保守，完全没有发挥出主场的优势。
彼此落座之后，路永首先让人送上一箱子的竹箭、皮劵、帛书之类。沈哲子看到这一幕，嘴角便是一咧，在竹箱里翻捡片刻，纸张寥寥无几，不由得感慨战争对生产力和技术推广的压制。
虽然直到现在，若从整体而言，河北元气仍然不弱，但在一些小的方面，还是已经落后于江东。比如纸张的推广，由于吴中大量的造纸工坊出现，近年来又有向江州等地蔓延之势，在江东纸张已经成为了日常用品，尤其在函文往来方面，已经完全抛弃了笨重的简牍。
一项技术的推广，并不足以论证江东整体已经超过中原和河北。但这种技术的推广过程，可以看出在社会安定性方面，江东已经远远超过了河北。而社会只要能够稳定，生产力和技术的进步就会加速。
这种扩及到整个社会层面的思考只是持续了一瞬，很快沈哲子便听路永讲道：“这箱中所盛放的，都是近来水军沿河所得投书，投书者都为河北各处乡宗豪武……”
沈哲子一边听着路永讲述，一边翻看这些材质不同的书信，心中洋溢着一股怪怪的味道。这些书信大同小异，主旨只有一个，那就是投降。语气各不相同，内容也不相同，投降的形式也都不同。
有的语气极为谦卑，表示只要淮南军愿意纳降，即刻便率部来投。但有的则提了许多条件，比如早年的陈光，先是讲一讲自己在河北拥有多少人众土地，希望淮南军给予什么样的职位待遇。
有的则更具体，不独介绍了自己的实力，言中对于早年从奴多有悔恨，愿意戴罪立功，安排淮南军从哪里进攻，对方则作出策应之类。
这些书信，真真假假实在莫辨。眼下两军正在隔河对峙，淮南军也并未占据绝对的优势，所以关于这样的事情也必须要严肃对待。诚然有许攸献计火烧乌巢，但也有黄盖诈降赤壁大败，朱序一嗓子吼得苻坚草木皆兵。
尤其在过去不久的三国时代，吴人可是诈降的专家，有的成功了，有的失败了。如今形势反转，需要沈哲子面对这一个问题。沈哲子本意是不愿意为此伤脑筋，但在想了想之后，还是派人将其中一些投降书信抄录出来，命人给河北的谢艾送去一份。
接下来便是后续战事的安排，眼下淮南军是占据着一定的主动，但是敌军也同样很强，单单在黎阳一地便已经集结了超过五万兵力，而且黎阳距离邺城不过昼夜的路程，仍在源源不断的增兵。
淮南军也还有将近两万人马仍在途中，要到八月之前才能全部就位。如果想要完全锁定胜算，那么还需要等待徐州方面的军队从巨野泽冲入黄河，在河面呈上下夹攻，白马津正面冲击。但如此一来，又会将对峙期拉长将近一个月的时间。
所以眼下对于淮南军而言，是不求大的突破，只要稳定住当下的战果防线。但沈哲子和众将商议之后，都觉得石堪不可能就这样苦待死期来临，只是猜不到对方会从何处破局，言道实际，也只能以警惕维稳为主。