牧亭煜等人的火把彻底远离，夏昭衣才带着要来得这匹坐骑回去。
此地已被他们发现，为防暗算夜袭，不好久留。
她不杀牧亭煜，一是看得出这些人确实不好对付，她可以成功击杀牧亭煜，但绝对无法带史国新他们全身而退。
二是，她本也不打算杀他，此人比钱远灯有用很多。
篝火熄灭，启程出发。
因史国新有伤，加之两个美人不太会骑马，夏昭衣便入了附近一座荒弃的孤村。
村子规模不大，算上坍圮的屋舍，总共连三十家都没有。
以及一些屋舍和屋舍相连之间，还能看见坟包。
李满照料史国新睡下后，出来看见夏昭衣坐在矮石墙上，正眺着山下巨大的黑暗。
"东家，"李满走来说道，"您没有困意吗？"
夏昭衣回过头来，说道："想一些事，暂睡不着，你先去睡。"
李满点头，转身却见那两个美人怯怯走来，与他对视后，目光望向那边的少女。
夏昭衣也朝她们看去。
两个美人上前，冲夏昭衣福礼。
"阿梨姑娘，我二人...不敢睡，能否，今夜和阿梨姑娘一起？"一个美人细声细语地说道。
"不可。"夏昭衣拒绝。
美人一愣，未想她会拒绝得如此干脆。
"阿梨姑娘，我们...怕。"另一个美人说道。
"若非遇上我们，你们今夜将如何？"夏昭衣问。
两个美人蹙眉，说不出话。
"去睡吧，"夏昭衣收走视线，望回前面的黑暗，"我带不了你们多久，你们自行适应。"
两个美人抿唇，只得再福礼："叨扰阿梨姑娘了。"
李满没有走，看她们离去，李满想了想，朝夏昭衣走去。
"东家。"
"嗯？"夏昭衣侧头看他。
"此二女...命苦，"李满沉声说道，"东家，你说她们还能回去留靖府么，那坊间绝不会要她们，以及钱远灯和牧亭煜的人，也不会放过她们。"
夏昭衣目光露出几分意外。
"便是不知，她们会不会从良，"李满继续说道，"东家，或许你的话，她们会听。"
见夏昭衣没说话，李满低下眉："我知我平时不爱多言，今日未免显得有几分多管闲事。"
"那，你为何反常？"
"我年幼时有一位邻家长姐，她因家中变故，被迫入了风尘。后来我家中无米，我娘求去她跟前，她并未嫌贫，几次助我家渡过贫寒。"
"她真好，"夏昭衣微笑，"那她如今..."
"说来荒诞，"李满声音变冷，"几个男人因争一个美人大打出手，她被伤及，毁了容貌，无法再侍客人，连女婢都不好当，便被发落去后厨，成了仆妇。不到一年，她，她投河了。"
夏昭衣敛眸，抬眉看向夜色。
月明星隐，除却偶尔有云来，大多数时间，月亮只孤零零挂着，独照人间。
"这些姑娘们，骨子里皆是悲情，"夏昭衣轻声道，"我倒是忽然想起听来的一句话。"
"哪句。"
"是一位极有名望的大家，"夏昭衣朝李满看去，"大意是，世上男子喜好逼良为娼，又喜好劝妓从良。"
李满羞赧："东家，我并不是..."
"我未指你，"夏昭衣莞尔，"莫往心里去。"
李满点头。
"至于这两位姑娘，"夏昭衣拢眉，若有所思地道，"我们与她们只是萍水相逢，一场偶遇。便看她们自己吧，若想开店，给些银两，若要换个城府重新去寻个坊间投身，也由她们。"
"好。"
李满转身离去，顿了下，又回过头来："东家，你方才说的那句话...那么劝妓从良，也是不好的吗？"
"那是在挖苦一些男人，"夏昭衣失笑，"至于这四字，我一时也说不上是好是坏。"
"还是...坏的吗？"
"是啊，"夏昭衣声音变沉，"你看，这夜黑得，一时分不清哪里是天，哪里是地。不打破这泼墨暗夜，谁能知前路所等着的，会不会是更大的苦难？"
而她惯来散漫，闲云野鹤，不喜欢对别人的人生负责，一直如此。
李满沉默。
方才少女说到悲情，他眼下去感知，确实有一阵透骨悲凉。
谁能知，真正的苦难是在天上，还是在地上，是在这头，还是在那头。
夏昭衣扯了扯唇，干巴巴道："她们都是男人眼中的玩物，没有姓名，只有世人所不齿的身份。死去的，消失的，破损的，毁灭的，只是一个又一个帝王年间统计出来的冰冷冷的数字。"
"东家，"李满忽然动情地说道，"那么我有生之年，能得见这天地换了人间么。"
"或许，能？"夏昭衣一笑，"世间诸事，谁能说得好呢。"
"东家，我觉得...你能！"
"我，能？什么？"
"你可想过，你去称王？！"
夏昭衣又笑了："毫无欲望。"
"那，这天下各路军阀势力之中，可有你所看中的未来的天下之主？"
"我看中与否并不重要，天数未可知，但历史总会选出一个能将天下重合为一之人，不，"夏昭衣摇头，"不对，该是换了这人间之人。"
恢复旧的秩序，终还会是那样。
衡香一直都是相对安稳的，比起这些年来所大变大乱的州府城池，衡香不曾乱过，但那些女子的悲苦却始终未变。
不过，也有女人是不同的。
同在衡香的屈夫人，还有后来去衡香的赵宁。
夏昭衣想起给师父的那卷书册，她侧过头去，目光望向山下隐在夜色里的祠堂，隔壁便是那座破败的节孝祠。
这节孝祠，困住了那么多女人的精神自由，但夏昭衣敢断定，它万万困不住屈夫人和赵宁。
若是世间女子都如屈夫人和赵宁那般，那这天下，才算是真正的换了人间吧。
"我明白了。"夏昭衣轻声说道。
"东家明白了什么？"
"明白我问师父的一个困惑，"夏昭衣一笑，"我有许多困惑，师父让我自己去解。"
"东家解开了。"
"也不算是，"夏昭衣笑容灿烂，起身说道，"这便去给师父写信。"
木门"吱呀"一声，轻轻推开，支离的脑袋自木门外面探入进来。
他在外面敲了半响的门，屋内没有反应，他便自行推开了。
抬头见去，师父果真伏在案上沉睡。
窗扇是开着的，寒风不时掠入，屋中置着两座小暖炉，暖水咕咕沸腾着，热气蒸腾。
师父不喜沉闷，偏爱风动，只要不是雷雨暴雪，再严寒的天，他也要开一扇窗。
屋中书案很大，铺满纸张，案上共六盏春满华枝摆灯，支离将五个小竹筒放在老者身旁，将老者手中所握的度量尺挪开。
老者眼睫微动，睁开眼睛。
没有半分初醒朦胧，明亮若星。
"师父，床就在里间呢，走个二十步就到了。"支离说道。
老者坐起身来，抬手端起茶盏，一触，已冷。
老者喝了两口，说道："我睡了至少有半个时辰。"
"师父，信。"支离指指桌上竹筒。
老者拧开小盖，取出信笺。
支离去将一座小炉上的热水端走，取来一壶凉水煮上，待沸腾，他泡了壶新茶端来。
老者已将信笺看完，眉目若有所思。
"师父，信上何事。"
"一封邀会，一封叙旧，两封寻知，一封与你师姐有关。"
"师姐何关？"支离忙问。
"云梁纯原县采矿过度，山塌得一墓室，其下有二十六具棺木，已证实，皆为乔家人。"
"又是乔，"支离说道，顿了顿，又道，"哎，云梁，沈郎君便是云梁人。"
"嗯，"老者淡淡道，"云梁自古出美男。"
"对，嘿嘿，下辈子我也想投胎去云梁。"
老者皱眉，斜他一眼。
"哈哈，"支离自己都乐了，"那，师父，这信要不要给师姐知道呢？"
老者重拾起"叙旧"那信，点头："你去写信告知。"
"那我明日写，"支离的目光看向其他信纸，"这些呢，师父，邀会这个，邀去哪呢。"
"不去，"老者说道，将两封信纸推去，"这两封寻知求学，便交予你，你回屋吧。"
"我？"支离接来，垂眸望去，有几分不安，"师父，人家是来寻知求学的，如若我也一知半解，如何是好？"
"去查，去证，去江河湖海闯荡。"
支离眼眸变得明亮，开心说道："如此，师父不怕我误人，我又何惧！若有我主观之见，可切莫怪我。"
"有所想，乃好事，"老者说道，"去睡吧。"
"嗯！古人云，君子欲其自得之也，自得之，则居之安，居之安，则资之深，资之深，则取诸左右逢其原。"
老者沉默了下，说道："徒儿，去睡。"
"而有我之境，以我观物，顾物皆着我之色彩，师父令我解人之惑，此乃师父信我，笃定我的人品修养与才学。"
老者沉了口气，点头，垂眸看信。
"哈哈，"支离笑道，"师父瞧我，得意忘形啦。"
"去睡吧。"老者未抬头。
"不过，我尚还有自知之明，知道自己得意了，哈哈。"
说完，支离揖礼，同老者告辞，开开心心离开。
屋内静下，只余小炉上沸腾的水声。
老者将信上短短百来字不到的内容缓缓看了数遍，他搁下信纸，负手立于窗边，眉眼冷峻。
说是叙旧之信，实则却也与大徒弟有关。
信上落款，为封文升三字。
这些信，皆经他那些老友之手，比如元禾宗门的裴老宗主，灵川道观的澹观主，由他们以大隼寄来。
封文升其人，已死三十年，现在忽然书信而来，自称假死。
但整篇书信，关于其假死只一言带过，笔墨吝啬，其余篇幅所提，全是阿梨。
老者交友虽广，但好友颇少。
封文升是老者难得的良友之一，三十年前传来封文升死讯，老者大悲。封文升的棺木，还是老者快马赶去竹州，同其亲人一起，扶棺而葬。
眼下这封来信，封文升笔锋犀利，称老者这半道冒出来的徒弟，为大邪大恶之人，与其往来，将有大祸大难。
不仅于人，更于世。
当，趁早诛杀。
窗外寒风扑面，老者双目冰冷，望着不见星子的阔阔苍穹。
宣延二十四，己丑年，六月十一那日的凶患星象，老者始终记得。
六星聚于南空，中州浮患，此相同星象，于一百三十多年前，四百二十多年前，也曾现过。
当，趁早诛杀。
老者沉了口气，忽地抬手，将许久不曾关上的窗扇一把合上。
支离回去翻了一整夜的书，待到隔日正午才醒。
揉着惺忪睡眼爬起，鼻子嗅了嗅，闻到一股鲜美蘑菇姜汤。
支离忙披了衣裳跑去后院，老者正将几盘小菜端出，石桌正中，便是用大汤碗所呈着的蘑菇姜汤。
不过支离很快瞅见，一张石凳上，搁着老者的包袱与长剑。
"师父，你要出远门？"支离愣道，"我说呢，师父怎亲自下厨做得这般丰盛。"
老者将手中盘子放在桌上，淡淡道："不是我，是你。"
"...我？"
"此次下山，你去解惑那信中两个问题，同时，我要你去刺杀一个人。"
支离眨巴眼睛，怀疑自己的耳朵听错了。
"师父，你要我杀人？！杀...人？"
"他三十年前便该死，"老者坐下，"你便带这把剑去。"
"不，不是，"支离快步过去，坐下看着他，"师父，您不是从不杀人么，那狗皇帝手中诸多杀孽，千古祸患，你也不是不杀么，怎么现在..."
"此人要我杀你师姐。"老者平静道。
支离噎住。
"其人危言耸听，胡言至我跟前，今后必也乱语至世间。不过你放心，以你身手，杀不了他的。"
"呃，"支离指着自己，"那，师父还让我去，去...送人头？"
"有此剑在手，他不会杀你。那包袱中还有一封书信，他放你离开时，你记得给他。"
支离拾起长剑，古拙精雅，颇有分量，背包则鼓鼓一包，看最上边的凹凸处形状，是两锭元宝。
"那么，"支离皱眉，"师父，若我有机会杀他呢，比如他年事已高，摔了一跤爬不起来，那我是杀，还是不杀。"
"废其右手。"
"如此便懂了，"支离嘀咕，"此人委实可恨，他要说什么，是他之自由，可是挑拨至师父跟前，还辱我师姐，真令人生气。我定去好好骂骂他，骂他个狗血淋头。对了师父，我骂他，会让他动杀机吗？"
"不会，"老者说道，"我后日离开，归期不定，你不论成与不成，离开竹州后去找你师姐。"
"师姐之前来信，说要离开游州南下，她似乎要去河京，我是去河京找她么？"
"她不会去河京久留，"老者思索一阵，说道，"可能会是熙州明台县。"
"为何是那？"
"思考。"
支离皱眉，想了一阵："思考不出..."
"于河京地形而言，它附近几大州府中，只有明台县至关重要。东乾卷走前朝半个国库，这些年，河京富饶充裕，商意兴旺。河京贵胄喜好丝绸，明台县广种桑叶养蚕，东乾所有的丝织业全都依赖明台县。同时，明台县以南之地种有大量稻米，其下明南区还有大片蜂蜜和饴饧作坊。李乾皇室偏好甜食，离不开此地。"
"那，我便去那找师姐？"
"你先写信，"老者说道，"称你明年二月二十，将在明台县徐城十六道坊的四海茶馆等她来接。不论她是否会去明台县，都有足够时间前去，或者派人赶去。"
支离喜道："是了，这中间书信转折也需得时间，还是师父想得周到，我这便去！"
"回来，"老者叫住起身便跑的少年，"吃完东西。"
寿石城最大的酒楼，此前不设说书先生。
自皇帝弃京后，百姓诚惶诚恐，对外面的消息越发紧张，成日在街头巷弄四处打听，茶馆酒肆时时满座，那些达官显贵也都跟着去了。于是这些大酒楼请来说书先生，专以说道外面的消息为主。
随着一声抚尺拍下，人声鼎沸的大堂只稍稍静了一瞬，旋即又热闹。
而楼上，丝竹悦耳，笙歌连袖，美人们纤腰如蛇，随弦乐翩跹起舞。
陆明峰坐在首座，全程未看几眼，都在阅信。
除了天荣卫之外，雅厢中还有前寿石县令，县尉，三位寿石名士，两位乡绅。
他们的随从都在门外，不得进来。
陆明峰不说话，他们却不能冷场，不时会夸上一夸。
陆明峰有没有反应不重要，他们的热情殷勤必须要表现到位。
毕竟，这是陆明峰，是赫赫有名，令无数官员，甚至皇亲国戚都闻风丧胆的大乾天荣卫的正将。
又一曲舞结束，众美人气喘吁吁，香汗淋漓，首座上的男人依然没有反应。
前县令见状，起身冲陆明峰作揖，小声说道："大人，您可是对她们，有所不满？"
陆明峰抬起一只手，示意他不要说话。
前县令于是沉默。
美人们站在屋中，进也不是，退也不是。
陆明峰的眉头在这时深深皱起，他迅速看完这页信，再看向下一页。
众人于是连呼吸都不敢。
天荣卫司阶霍正升，和掌卫事贾飞对视一眼，心底浮起不安。
雅厢的门忽然被敲响，三快三慢。
"开。"霍正升说道。
门前亲卫打开门，进来得是包速唯。
他扫了眼雅厢，站在门口，没有要进来得意思。
霍正升于是说道："耿大人，我们便不送了。"
不止前县令，所座各名士乡绅纷纷起身，作揖告退。
房门重新关上，包速唯这才走来："他们何人。"
"复辟一派，"贾飞说道，"寻来问一问这些年盘州有何变化。"
包速唯略一点头，看向陆明峰："已能确认，阿梨确在寿石，庄孟尧的军察部查到有人大量采买，远超出茶楼酒肆之用，极不寻常。我的手下最初担心是李骁特为军资调配，后续接应所为。本想杀了军察部暗探，一经细查，发现是阿梨。"
"她，要招兵买马？"贾飞说道。
包速唯没说话。
"你们可知，"陆明峰抬头看着他们，冷冷道，"这自西北加急送来的信上，说了什么？"
"敢问大人，何事？"霍正升问道。
"欧阳隽在他的军营里藏匿了一千多个夏家军余孽，月前同宋倾堂一并南下。"
"夏家军！"霍正升和贾飞同时惊道。
相比起他们，包速唯一直处变不惊的性情并未多讶异，沉声说道："所以眼下这些采办..."
"定是为他们所准备无疑！"贾飞说道。
"那现在拦截这些采办，可来得及？"霍正升问道。
包速唯点头："还未送出去，来得及。"
"不拦，"陆明峰说道，"这是最好的鱼饵，为何要拦？贾飞。"
"大人。"贾飞应声。
"你调配好人手，寿石这些粮蔬便由你监控，紧盯异常。若是顺着鱼饵寻到这些夏家兵马，你立即将军察部的暗探引去，便由江南兵营灭了这区区千人。"
"是！"
"霍正升。"陆明峰看去。
"大人。"
"速派三人将此事回禀河京，务必第一时间禀报陛下。再派七人出城去寻李骁的兵马，他们不宜碰上这些夏家军。"
"是。"霍正升应声。
看着贾飞和霍正升快步离开，包速唯肃容道："李骁部下兵马近万人，夏家军才一千兵马，大人害怕？"
陆明峰没有否认，大方说道："李骁这些为新兵，夏家军，那是西北战场千锤百炼而出的。"
话音方落，门外响起敲门暗号。
门一打开，一名风尘仆仆的天荣卫快步奔入，跪下说道："大人，出事了！"
"何事。"陆明峰问道。
"我与牧小世子留下的手下在洛祠碰面，他同我说，李骁带兵马攻打佩封，非要破城，伤亡，三千！"
陆明峰扬眉："那，佩封可得？"
"据说，被阿梨夺去了。"
陆明峰听笑了："这，李骁去打**，怎么被阿梨夺去？"
"具体不知，牧小世子的手下也不清楚。"
"伤亡，三千，"陆明峰说不出是哭是笑，"这就，败出去了三千？"
"大人，"包速唯说道，"不是说，阿梨只有一千兵马么？"
"或许除了夏家军，她真去招兵买马了，"陆明峰声音变冷，"来人。"
几名天荣卫上前："大人！"
"让霍正升再调配五名人手速去佩封，一探究竟。"
"是！"
"牧小世子的手下，可还对你说了什么？"陆明峰看回地上所跪的天荣卫。
"李骁身旁那位蔡和先生一直围着一个叫'支爷';的人打转，在李骁攻打佩封时，这蔡和只出现一次，便又匆匆离开，与那'支爷';有关。"
"支爷，"陆明峰眼眸浮起兴趣，朝包速唯看去，"可别是金川坊近来声名鹊起的那位。"
"应该就是。"包速唯道。
"还有其他消息么。"陆明峰问。
"无。"
"退下。"
"是。"
雅厢中只剩五人不到，方才热闹的场面，瞬息冷清，只有空气中仍隐隐散着舞姬们那撩人的脂粉香气。
陆明峰淡淡一笑："此行让你同来，本是要你代李骁接手这只归禾兵马，能在这里遇见阿梨，着实为你我之意外，你寻她数年，刀都要生锈了吧。"
"她的人头，一直在我这欠着。"包速唯寒声道。
"眼下人就在跟前，可不要再自己失望了，"陆明峰笑得意味深长，"也不要，让陛下再失望了。"
"是。"包速唯垂首说道。
"走吧，"陆明峰搁下手中信件，起身说道，"随我去一趟金川坊，会一会这位西北来的支爷。说起生意，我也想赚点钱呢。"
"是。"
蔡和这几日一直在玉溪楼，没有离开。
支爷终于答应合作，蔡和便着手拟相关的契约协议。
他心思细腻，办事严谨，字字句句都要斟酌。
虽然在分账利润上，支爷当真如传说中那般阔气豪爽，愿意让大利，但蔡和考虑得是长期合作。
因阳光外，外面的街道尤为热闹。
玉溪楼来客络绎不绝，一半以上醉翁之意在于支爷。
这位谁见了都觉喜爱的财神爷，有钱的想做个买卖，手头紧的想看看机遇，随着名气越来越响，城里的官宦和名士也想来结交。
一个身材佝偻的中年男人脚步匆匆地回来，从后院进去玉溪楼，上楼后，直接推开蔡和的房门。
正在拨算盘的蔡和抬头，中年男人走来说道："天荣卫的人正在朝这边而来，为首的正是陆明峰，共六人。"
蔡和不觉意外，点头："好。"
"还有一人，"中年男人皱眉，"他跟小郡王很像，小的猜想，也许便是先生此前提过的包速唯。"
"便看支爷那边会不会将我们说出去，"蔡和说道，"若是说漏了，也许会过来找我们。"
"会有麻烦吗？"
"我能应付。"
"嗯，"中年男人点头，"先生，小的先告退，继续去盯。"
"好。"
中年男人离开，蔡和皱起眉头。
其他都无所谓，哪怕支爷说漏嘴，蔡和也不觉得有什么。
心底唯一的担心，是陆明峰会不会对支爷不利。
虽说这里是寿石，庄孟尧的地盘，但当年在帝京，陆明峰不还是在那么多人的眼皮子底下，把朱岘捉走，并且杀了么。
陆明峰其人，城府太深，心狠手辣，他会做出什么事情，极其难猜。
以及，还有包速唯。
支爷身旁同来的这几个西北大汉身手非常了得，可是包速唯的身手，绝对在他们之上。
蔡和想了想，开口说道："来人。"
门口的随从立即进来："先生。"
"带二十两银子去衙门，送给那些衙卫，令他们去陆明峰所下榻的怀德酒楼走一圈，动静务必闹大。速度要快。"
"是！"
同一层楼的另一边，季夏和坐在偏厅里，哭也不是，笑也不是。
偏厅里所坐全是华冠丽服的商贾，其中还有一个某商会的商主。
季夏和表现得很用心地在听，但实在不想留。
一个时辰前，他们收到从探州送来得书信，现在就在怀里捂着，季夏和很想回屋看信。
偏厅的大门是敞着的，门口几个商贾和店铺掌柜正在聊天，不响，但声音很多，吵得细碎。
陆明峰上去时，听到这样一句话："都说衡香宁安楼的赵大娘子，寻她做生意之人颇多，你瞧眼下这支爷的架势，说不好啊，咱们寿石会成为南边的衡香呢。"
"我看这支爷的势头，还真有几分像！"
陆明峰面无表情地在门边停下，偏厅里正在说话的，是一个略显苍老的声音："不不，那倭铅不划算，每熬炼十斤炉甘石得损耗二斤，其工序看似简单，但颇耗人力。"
"对，便采铁矿吧。"
陆明峰唇角勾了勾，入得偏厅，说道："为何不采金矿，银矿？"
众人的目光朝他看去。
季夏和也抬头看去，却觉察身后所站之人有些不对。
季夏和回眸看向卫东佑，眼神询问。
卫东佑低头看他，很轻地说道："陆明峰。"
卫东佑是见过陆明峰的，当年沈冽离京后，特意留下十六名暗卫，要他们于暗中保护和相助夏昭衣，卫东佑便是其中之一。
季夏和的手颤了一颤，努力镇定，点头说道："好。"
"你是何人？"一位商贾问陆明峰。
陆明峰看他一眼，目光打量季夏和，淡淡道："大争之世非同太平年岁，如今法不严，戒不苛，正乃开采金矿，银矿之良机。"
季夏和调整了下气息，叫嚷道："你乃何人儿？"
"在下陆荣。"
"你也是来商谈生意的？"
"钱嘛，谁不爱赚？"陆明峰笑着走来，停在季夏和右手面一个商贾身旁。
这名商贾五十出头，身旁只带了一名随从。
气氛一时僵凝，所有人看着他们。
最终，这名在寿石叫得出名号的商贾硬着头皮起身，无声将位置让出。
无他法，此人压迫感着实太大，一眼便能看出，他是一位久居高位的猎食者和掌控者。
季夏和的手心满是冷汗，看着陆明峰："你，要来谈什么生意儿？莫非真要金矿，银矿？"
陆明峰一笑，往椅子靠去，双手自然悠闲地在身前交握。
"若是可以，支爷带不带我一起赚钱？"
"凭我一己之力，实难办到儿，"季夏和说道，"银矿埋藏极深，工程不可日月计，所挖银矿常见数目不足，十有九亏儿。自古而今，凡大银矿者，只能朝廷调度，方可得之。金矿便更不可，如陆爷所说儿，如今法不严，戒不苛，我若采得金矿，手下私窃夺之，我于谁哭儿？凡色至于金，为人间华美贵重。何人在黄金面前，能不动心儿？"
"哈哈哈哈！"陆明峰朗笑，"看来，支爷的确是把好手。"
季夏和也笑。
虽然很想下逐客令，可是，陆明峰是条比李骁更大的鱼。
季夏和来盘州，目的可不是来找这些商贾们吃喝玩乐，听他们吹牛乱弹，更不是真的拿沈冽的银子来当散财童子，他来，就是钓鱼的。
这么一大条鱼咬钩，再怕，也不能松鱼竿。
"好手不敢当儿，"季夏和说道，"倒我见陆爷儿有几分气魄，是我所赏之人！"
"哈哈哈，"陆明峰又笑，"气魄，说至气魄，支爷确实少那么几分意思。"
季夏和的笑容有些僵硬："哦？此话怎讲？"
"支爷自西北而来，出西北六州后，越过宁泗的汇水道，是哪个大州省啊？"
是，探州。
不止季夏和，卫东佑还有其余几名暗卫，齐齐僵硬。
有几人已经不动声色地摆好架势，准备动手了。
"怎么儿，"季夏和看着他，"无缘无故，为何提起探州儿？"
陆明峰淡笑："探州如今快成了一个悍匪窝，难道支爷没有听闻？"
"悍匪儿？"季夏和说道，目光朝卫东佑看去。
卫东佑一脸不知。
季夏和却隐约猜到是什么了。
不是吧...
季夏和皱眉，若真如他所想，那沈冽下手也太快了。
陆明峰斜对面的一位中年商人说道："陆爷是想说，探州出来的一队兵马打下了山景城？"
"哦？阁下的消息，灵通啊。"陆明峰说道。
"我乃行脚走商嘛。"
"说是打，实则这山景城是被策反的，"陆明峰看向季夏和，"其目的，或不在城，乃在山。支爷见多识广，应该知道缘由。"
"矿山儿，"季夏和说道，"山景城多矿脉，铜矿锡矿皆有儿，铁矿常见于平原，山景城西面之丘陵高山却也有铁矿儿，属实稀罕。我们方才所提的银矿，山景城亦有儿，数百年前所开之银矿坑场，至今仍丰盈。"
"那岂能了得，"现场唯一的商主喃喃说道，"这些矿产竟都由悍匪占去了。"
"我说得，是快成了悍匪窝，"陆明峰说道，"这不还不是么。"
"非也，"岁数最大的商人慢腾腾说道，"窃钩者诛，窃国者诸侯，大争之世，四处夺城，已不稀奇，也不见旁人称田大姚和宋致易之流为贼，为匪啊。"
"此言有理。"另一个商人说道。
商主"嗐"了一声："我这不眼红嘛，谁人不贪图矿脉啊？"
众人"哈哈哈"笑开。
季夏和也跟着笑，低头端起茶盏。
天下矿脉何其多，陆明峰专提探州的山景城，用意在沈冽无疑。
其后，不止矿脉，偏厅里的人还聊到玉石。
玉石多为西北六州盛产，故而季夏和又被频频提问。
好在他看的书多，这段时间又成日研究，温故知新，所以在交谈上不觉压力。
但是，他们着实能聊。
眼看他们没完没了，陆明峰也兴致勃勃，季夏和坐不下去了，起身谎称三急，要去茅房。
玉溪楼通体一个雅字，细节处都极具设计工艺，更不提茅房了。
每层皆有，设有独立三间，三间茅厕各燃一种熏香，逢半个时辰便有伙计上去清理打扫。
季夏和进去茅厕，终于能将怀里的信拿出。
信封上"支爷亲启"四字，乃沈冽字迹无疑。
距上一封信，过去差不多五天了，从来只在诗词上所见"家书"二字价值千金，这段时间的高压生活，季夏和眼下看着沈冽的字，真切觉得热泪盈眶。
信上内容比前三封信要多很多，共提到三件事。
一，蔺家当初所承诺的一千兵马已经调配好了。
二，沈冽带这一千兵马拿下了山景城。
三，平岳峰同徐力将去中原招兵买马。
除却这三事，便是叮嘱万事谨慎小心，若遇不适，可随时回探州。
"这么快..."季夏和坐在马桶上，将信又看上几遍。
攻占山景城，原先打算是明年开春二月的事，这才过去多久。
以及这消息，陆明峰和那商贾居然比他这个"局内人"还要先知道，信使在路上遇见了什么状况？
平岳峰和徐力招兵买马...
季夏和皱眉，招兵买马四字意味什么，再清楚不过。
"支爷儿！"卫东佑的声音在外响起。
季夏和抬头："欸？干啥儿？"
"你掉进去啦！"
"..."
"快了快了！"季夏和叫道，"便秘呢！"
实则，他裤子都没脱。
卫东佑通常情况下不会来催他的，的确是进来太久了。
季夏和将信撕掉，撕得非常粉碎，而后丢入马桶里边，再将一旁竹叶纸揉作一大团，往干净的马桶里面丢去。
希望店里的伙计没什么特殊癖好，去马桶里面乱捞...
季夏和开门出来，卫东佑小声同他说，是里面的人在催。
季夏和皱眉，神情几分不悦："都说西北大汉粗犷彪悍，我是不是太好说话了，给他们太多好脸色了？"
搞得他现在连拒绝人都觉得困难。
"走走走。"卫东佑说道。
回去路上，遇见陆明峰和手下，看模样架势，正是等他无疑。
"支爷。"陆明峰说道，抬手一拱。
"怎不去里面坐着儿呐？"季夏和说道。
"一些小事，想问支爷。"
"何事？是矿脉呢，还是玉脉儿？还是想和我合作点其他买卖儿？"
"支爷，可认识一位蔡姓先生？"
季夏和扬眉，目光露出几分打量和警惕。
陆明峰一笑："看来，是认识了。"
季夏和沉下脸："我与我的合作伙伴之间的事儿，向来不喜欢被人打听。"
"不不，不算打听，"陆明峰说道，"我与他乃好友，便是他写信令我来得。"
"呵，呵，"季夏和干笑，"那你便继续给他写信儿吧。"
说着，季夏和绕开陆明峰，准备走。
"山景城那些玉脉和矿脉，支爷便没兴趣吗？"陆明峰笑道。
季夏和脚步一顿，朝他看去。
"自古商人，奔波所图利字，他沈冽能拿下山景城，我们也能，"陆明峰看着他，"如何，合作么？"
"你便与我说说儿，如何合作？"季夏和摆出一脸不信的模样，"探州是蔺家的，你哪来的兵儿？"
"雇佣。"
"雇佣？"
"支爷儿出钱，我出人脉，若是拿下这山景城，你八，我二，如何？"
"我出钱儿？"
季夏和好想笑。
他的钱，都是沈冽的，沈冽出钱打自己？
"我看陆爷儿你也不是穷鬼儿，怎么，在我这儿空手套白狼？"季夏和摆手，"不做，不想，不谈！"
说完，季夏和抬脚要走，陆明峰的手下上前一步，挡在他跟前。
季夏和回头看向陆明峰："怎么儿？"
"这事儿，怕是不能由着支爷开心了，"陆明峰笑道，"支爷，你既然出来闯荡，做生意，跟这形形色色之人打交道，有些规矩，你不会不知道的。"
"是吗？"季夏和沉着脸，"我做得都是和和气气的生意儿，我便不知陆爷儿想怎么对付我？"
"对付经商的，那可是太容易了，"陆明峰低头理了理自己的袖子，"这钱，你不掏，那我就自己去你口袋里掏。"
作为天荣卫正将，陆明峰身上这不怒而威的气势，是累累尸山叠上去的。
而且普通人还不够资格让他亲自动手，那些尸骨，绝多数为朝堂权臣和贵族公卿。
面对这样一个活阎王，季夏和不会不怕。
藏在陆明峰眼睛里面的深意，让季夏和绞尽脑汁，琢磨他的目的是什么。
李据如今缩在东边，而探州，是整个大乾版图最西边的角落。
极东和极西，相隔十万八千里呢。
所以陆明峰要对付山景城，即便是冲着沈冽去的，他又能捞到什么好处？
站在沈冽对立面去思考，最先担忧的问题，难道不是沈冽说弃城便弃城，等他们的雇佣兵退走后，沈冽又再度打回来么。
如此，打下山景城的意义何在？
就为占据那十天半个月？
可开矿，采矿都不是小事，也不是几日就能妥的，一些矿产丰盈的矿脉，甚至能开采几百年。
陆明峰现在说得简单，一方出人脉，一方出银子，他季夏和是把"蠢货"二字贴脸门上了还是咋？
"陆爷儿，"季夏和摆出不高兴的模样，"在商言商，咱们光明正大的，你如果要搞手段儿，我支某人可不慌你。我既然敢从西北跑来，便是有我的底气儿，你不把我放在眼里，我支某人也不会将你当一回事儿。"
"这么说，支爷是铁了心不肯合作了。"
"我是钱多儿，但我不傻。我跑来做买卖儿，就是为了让钱生得更多，而不是将它们扔在水里儿，听个咣当响。"季夏和说道。
"哈哈哈！"陆明峰朗笑，"如此，支爷，咱们便拭目以待？"
"骑驴看唱本，走着瞧儿。"季夏和说道。
楼梯口传来脚步声。
陆明峰一名手下走上来，见到陆明峰后，快步走来。
季夏和看着他在陆明峰身侧小声说话，本已满是冷汗的手心，又渗出更多汗来。
陆明峰皱了下眉，转身离开。
季夏和松了口气。
才松完，便见陆明峰又回过头来，一笑："支爷，我给你一日时间考虑，是友是敌，就看支爷自己了。"
季夏和没接话。
看着陆明峰这下彻底走了，季夏和抬手按在自己脸门上。
卫东佑将他的手拿下："支爷儿，你拉完屎还没洗手呢。"
季夏和顿时将手伸去卫东佑跟前："给你闻，给你闻！"
一个小身影在另一边的楼梯拐口暗中盯着他们，直到他们回去偏厅，这个小身影才离开，以非常快的速度猫去蔡和的客房。
"幸好先生喊来了那几个衙役以捉贼名义去怀德酒楼闹了一场，不然这陆明峰真是个难缠的主。"小随从说道。
蔡和抬手摸着胡子："这陆明峰，怎么打起了西边的主意？"
"哎呀，矿脉！真金白银呀！白花花的！"小随从说道。
"沈冽岂是好惹？"
"我的先生呀，那可是天底下最不好惹的天荣卫。"
沉默一阵，蔡和说道："我明白了，陆明峰是想敲山震虎。"
"敲山震虎？"
"若我是陆明峰，我也定这么做，花得是支爷的钱，而陆明峰只消动动嘴皮子，就能让沈冽难以在山景城作业，即便沈冽夺下山景城，又待如何？"
"就...是骚扰的意思？让那沈冽隔三差五带人退出山景城，往探州退？"
"这倒不至于就立即带人退城，但这些骚扰警示，总归是能让沈冽的日子不好过。"
"高啊，没有半点成本，就能让一个敌人寝食难安。"
蔡和"嗯"了声，皱眉说道："支爷怕是不得不应，如你所说，这是天荣卫，他们对付不了庄孟尧的三十万大军，但是要对付一个西北来的支爷，轻而易举。"
"支爷的性情看似温和，但骨子里非常倔，如若支爷不答应的话，那陆明峰有没有可能..."小随从说着，抬手在自己的脖子前面比了一刀。
"有。"蔡和不假思索。
"那如何是好？支爷可是咱们的财神爷！"
蔡和凝眉，起身摸着胡须，负手在房间慢慢踱步。
"有了，"蔡和眼睛一亮，"阿梨！"
"阿梨？"
"陆明峰亲手杀了朱岘，阿梨恨他入骨，若我们能让阿梨知道陆明峰就在寿石，你说阿梨会如何？"
"是了！"小随从欣喜，"敌人的敌人也可算作是一时朋友，我们要保下财神爷，陆明峰便是眼前头等要对付的敌人！"
蔡和点头："陆明峰的确是祸患，此人深不可测，手段阴险，若能趁此机会除去他，便等于除了小郡王日后一个劲敌。"
"不过先生，我们不知阿梨眼下身在何处。"
蔡和一笑："诱。"
"如何诱？"
"太直的钩，不好咬，太明显的钩，陆明峰容易怀疑到我们头上。所以，这个鱼饵得是另一方势力。宋致易，你觉得如何？"
"好像和那阿梨在台面上有大矛盾的，除了宣延帝，的确就是宋致易了。不过这鱼饵如何投放呢？还是去找衙门？"
"花钱找人写几张通缉令趁夜贴满大街小巷即可，便通缉..."蔡和想了想，说道，"曹易钧吧，就说此人在寿石出现。"
"攻袭营主将！"小随从笑了，"先生，若如此的话，那么咱们钓上来的鱼，恐怕不止那阿梨一条了。至少，陆明峰那绝对会有动作，如此一来，他的注意被分散走，支爷这边就能缓口气了。"
"哈哈哈，"蔡和朗笑，摆手，"没用。"
"没用？"
"你不了解陆明峰其人，"蔡和摸着胡须，"那通缉令的确能让陆明峰重视，但绝对不会让他分散注意，他该咬多紧还是会咬多紧，哪边都不会松口。陆明峰所主持的天荣卫司，一天之内可是能同时受理上百件案宗的。"
"啊？那这样，我们就只能盼着阿梨尽快咬钩了？"
"只能？"蔡和沉声道，"若是将所有希望压在一头，那才是将自己的路给走窄。而且，阿梨现在未必还在寿石呢。所以我们还需一个退守之策，这样，你忙完通缉令后便去打点寿石守卫置所的兵马，如若任何不测，让他们最快时间赶来，然后我们带着支爷连夜出城跑路。"
"嗯！我这就去安排！"
仅仅只有"曹易钧"三个字，蔡和不认为那少女一定会咬钩，所以，得让这鱼饵更有诱惑。
知阿梨在意朱岘，所以蔡和虚造了一位朱岘当年的莫逆之交。
称其人正直清廉，与朱岘同窗，因写文痛骂宋致易而于上月被捕入狱，抓他的人，便是曹易钧。
因文字而入狱，自古有之，尤是改朝换代年间，数以万计的著作被列为禁书，蔡和自认此招有效，这鱼饵定能让阿梨咬上。
而百姓成日惴惴，比太平年间更爱往茶馆茶棚街头巷尾聚，所以这些虚造的消息，在蔡和一经散布，于最快时间里传开。
但蔡和自己都未想到，他投下的这只鱼饵，让鱼饵本人大吃一惊。
初闻沈冽在盘州一带出现，除了醉鹿郭氏的人即刻出发，宋致易的暗线也在第一时间动身。
曹易钧因春日四月未能拦截沈冽一事，和陆栖原二人在晋宏康跟前失了信任，这大半年一直耿耿于怀。
故而听闻沈冽出现在盘州，曹易钧立即便带二十名心腹和一位谋士去了留靖府，再辗转至寿石。
才来的第一日，曹易钧便见到了与自己有关的通缉令。
宋致易和庄孟尧前几年打得头破血流，曹易钧还未任攻袭营主将时，便斩杀江南兵营少说一万人，他被通缉无可厚非，但是，是谁走漏了风声。
除却街上撕下来的通缉令，曹易钧案前还有几份密函，其中一份密函上所说，沈冽带人打下了探州东南部的山景城。
一说沈冽在盘州，才过去半月不到，又说沈冽打下了山景城。
曹易钧是个脾气甚好的儒将，但是他身旁几名副将，有人拍桌子了。
"当初说沈冽在盘州，且踪迹明朗，确认无误，我等这才赶来，怎么，是假的？"丘副将叫道。
"稍安勿躁，如果不是确切沈冽在盘州，醉鹿那边不会出动这么多人手来的。"丘副将对面的林郎将说道。
"勿躁个鸟！"丘副将叫道，"我看是两边都受骗上了大当！"
"对了，"又一人说道，"先前不是说，故衣有李乾的人出现？会不会故意放出沈冽消息，将咱们引到盘州，来个瓮中捉鳖？"
"那也不可能，"林郎将道，"庄孟尧岂容李乾的人放肆，这又不是四年前。"
"靠！莫非，****？"丘副将道。
曹易钧并未带人入宿客栈，所住乃一处商贾大宅，大宅主人刘运，为宋致易密使，明面上是一位做油品的商人。
刘运管家叩门而入，送来煮好的湖广茶，退走之前想了想，对曹易钧恭声说道："将军，我们老爷还未从商会回来，故而有一事，将军现在定还不知，容小的多嘴一提。"
"何事？"曹易钧问。
"那位叫阿梨的女子，她在寿石出现。"
曹易钧一愣："她？"
屋内众人都静下，看着管家。
管家道："此消息确凿，是我们老爷从玉溪楼打听回来的。以及，这阿梨还闹出一场不小的动静，她把金川坊那一代所有在街头拉帮结派，斗殴寻衅的地痞给收拾了。"
"你是说前几日金川坊那些被绑在河边的少年，是阿梨所为？"林郎将道。
"嗯，也是玉溪楼传出的，知道此事是阿梨干的人不多。"
曹易钧点头，令他先退下。
管家走后，曹易钧看向谋士黄永。
黄永摸着胡须，全程没有说话。
"先生，"曹易钧说道，"接下去何去何从，先生如何认为。"
黄永冲他抬手一揖："将军，既然沈冽不在盘州，那我们撤。"
"但是先生，我不能理解这通缉令，为何我才在寿石落脚，这通缉令便写上了我的大名？"
"便不管，"黄永是个目的明确的人，沉声道，"将军，我们此行只为沈冽而来，沈冽不在，我们便退。"
"说起通缉令，"丘副将说道，"将军，阿梨也有一个通缉令。"
不论沈冽，还是阿梨，他们二人皆在宋致易的通缉追捕名册上，且阿梨的悬赏要更高。
此前从信送回来的司马悟的头颅，让大平朝野上下震惊。
如此宣战之法，着实辱人。
大怒之下，勋平王颁发悬赏令，以五百两黄金，广宣侯封爵，还有一座春萝县城，换阿梨人头。
眼下得知阿梨就在寿石，不该放过这个机会才是。
"我与阿梨并无过节，我从始至终恨之入骨的，只有沈冽。"曹易钧说道。
"那我们便走，"黄永说道，"君子不立于危墙之下。"
"不成，"丘副将道，"将军，阿梨就在这，不论勋平王有无悬赏令，不杀此女，我大平何以立国？"
"我认同丘副将所说，"林郎将说道，"将军，要固军心，此女不得不死。"
"先生高见？"曹易钧看向黄永。
沉默一阵，黄永肃容说道："将军可知，为何国之大事，在祀与戎？此祀字，虽是祭天，其意却在凝心聚力。于我大平而言，建国不到五年，根本无民心而言。于天下而言，宣延帝弃京而走，民心溃散，更无信仰之谈。此阿梨，若杀之，于我军心有固，于我民心，却不得。"
"民心？"丘副将说道，"天下还乱着，民连饭都吃不饱，谈何心字，就是个鸟玩意儿！"
黄永未理他，继续道："天下人不信李据，亦不信我宋皇，但天下人，敬英烈。英烈之后，若无大佞，切不可碰，将军，退吧。"
丘副将不甘心："将军，你便不想弄清此悬赏令？为何我们一到寿石，就有悬赏令张贴？"
黄永看去："丘副将是想留下？"
"我是有此意！"
"既然丘副将自荐，"黄永看向曹易钧，"将军，便让丘副将带几人留下。"
丘副将一愣："我？"
"也行，"曹易钧点头，"丘响，你便留下调查此悬赏令一事，不过切记，若非十万分把握，不要和阿梨正面冲突。"
丘副将有些懵，忙要开口解释，叩门声又响起。
刘运管家再度进来，低声说道："将军，有五人前来，自称为颜夫人手下。"
众人皱眉。
黄永说道："为首之人，可是虞彦驰？"
"是自称姓虞。"
"丢人现眼之辈！"丘副将当即叫道。
管家面露难堪，脑袋低垂。
黄永眼尖，发现外面几人身影，于是朝曹易钧看去，略施眼神。
外面所站五人，面色皆难看无比。
尤以为首的虞彦驰，不悦目光当即往身后的楚筝看去。
楚筝低眉，只能硬受。
若是早年，楚筝知道虞彦驰定会进去，虞彦驰的性格不会硬碰硬，但会阴阳怪气一大斗的话。
如今，虞彦驰也只能忍气吞声。
"他们若在门外，便令他们进来。"曹易钧说道。
"是。"刘运管家应声。
"丘副将，这不是就有伴了，"黄永朝丘副将看去，笑着说道，"他们定也是冲沈冽来寿石的，有他们在，丘副将便不孤单了。"
"那得谢谢黄先生挖坑让我跳了。"丘副将咬牙。
虞彦驰等人进来，现场气氛添了数笔诡异。
管家知道这种场景不是他该多留的，便奉承数句，以备酒菜之名离开。
一出来，管家赶忙再派二人前去玉溪楼催促刘运。
吩咐完人手，他回过头来，却看到后面站着虞彦驰的那名女手下。
楚筝站在五步外，冷冷看着他。
管家咽了口唾沫，上前说道："大人可是有事要吩咐小的。"
"阿梨，在寿石？"
"据说是在的..."
"她最后一次出现，在哪？何时？"
管家把为数不多所知道的，全部告诉楚筝。
对当初在从信所发生的那些事，管家听闻了很多，如今简单判断，不难猜到楚筝就是那名幸存而归之人。
不过据说，她回来之后被虞彦驰带去同颜夫人请罪，被颜夫人令人施加鞭刑，眼下见她，不像有半分受伤之态。
楚筝冷冷听完，抬手道谢，转身回去。
管家却忽然怕了，不知自己是不是该跟她说。
看她的阴郁神情，那怨恨愤怒，着实太深。
忽然后悔的管家一筹莫展，于是去到大门附近，打算等刘运回来后第一时间告诉。
左等右等，却始终不见刘运。
倒是里面的手下来报，说曹易钧要走。
管家一惊："这便要走？发生了何事，可是跟虞大人起冲突了？"
"不不，那位谋士先生还特意叮嘱我不要多想，称寿石若无沈冽，便无他们此行的目的，只留丘副将在此即可。"
"这样，"管家松了口气，又道，"可，这下午才来，眼下便要走？连日赶路奔波，留宿一晚，明日再走不迟。"
"他们执意要走，说时间紧急。"
"这冬休无战事，大雪封路，能有什么紧急呢。"
手下讪讪。
"罢了，我与你说这个有何用，你又不是他们，"管家摆手，"你先下去，我去说说。"
"别别，"手下忙道，"我也劝过，惹了不快呢，就，就随他们吧。"
"这..."
话音未落，里面的人已经出来了。
管家只得迎上前去。
"将军，当真现在便要走吗，我们老爷还没回来呢。"管家说道。
"军务繁忙，不想耽搁，"曹易钧说道，"待刘先生回来，替我问声安好。"
"这...晚宴都还没吃上一口呢。"
"哈哈哈，"曹易钧淡笑，拍了拍他的肩膀，"并无冒犯之意，但我从小到大，这宴席，吃得可太多了。"
管家无言，只能拱手，道一路顺风。
天下军人有个共通之处，便是没有拖延的毛病，雷厉风行，说做便做。
曹易钧一行人风风火火，雷厉风行，刚到寿石三个时辰未到，便趁夜离开。
而等刘运回来，差不多是半个时辰后了。
管家站在门口，头发都快盼白，一见到刘运，管家赶忙迎上去，将事情来龙去脉一道。
刘运目瞪口呆："这，便走了？"
"是啊，劝不下来。"
"这走得，也太快了。"刘运遗憾地说道。
攻袭营主将曹易钧，是宋致易手下出名的儒将。
文采，武略，家世，品貌，皆为军中上等，气质文雅，性情宜和，精通文墨不说，还擅长器乐。
刘运早便想一睹其风采，岂料这么快便走了。
"老爷，您怎么那么久才回来？是饭局所困，不好抽身吗？"
刘运不作解释，疲累道："去见丘副将和虞大人吧。"
"嗯。"
在入厅堂前，管家有些不放心，低声说道："老爷，里边气氛凝重，您恐要左右不讨好了。"
"我知。"刘运说道。
军方和颜青临两派，互看不顺眼已经不是一日两日了。
厅门未关，管家站在门口等候吩咐，听着自家主人在里边左右奉承的声音。
眼角余光忽有所感，似捕捉到什么，管家扭头看去，乍然又是吓到。
楚筝站在那头，微微垂着眉，正在听里面的说话声。
觉察到管家望来得眼神，楚筝看他一眼，一言不发，转头离开。
管家正犹豫要不要上前问话，便见她的身影消失在廊道拐角。
院子不大，楚筝抱剑站在后院檐廊下，神情冰冷的看着月色凄冷冷地落在地上。
此次行动本没有她，是她得知后非要前来。
结果，沈冽在山景城。
倒是听说，那个贱人在寿石出现。
思及从信明月楼上和军镇司连营中一战，楚筝握紧手中剑鞘，握得手心都发痛。
墙外枝桠的影高耸入来，寒风中乱颤，忽然一片枯枝逆风而动。
楚筝身为杀手，极其机警，当即扭头望去。
风中晃动乱摇得树影没有再出现异常，就在她要收回视线之际，那些枝桠又逆风动了一片。
楚筝一凛，当即无声追去。
管家在外等了又等，不见楚筝归来，招来一名手下，让他替自己待命，而后前去找楚筝。
后院除了楚筝留下的暗号之外，什么都不没有。
身为刘运这个密使的心腹，管家自然看得懂这暗号是何意，忙转身回去找刘运。
虞彦驰得知后，怒然自案后起身，一声大骂，转身朝外走去。
其余三名手下忙也跟上。
"这..."刘运看着他们的身影。
"废物！"丘副将极其不客气地骂道，"手下都管不好。"
"可是这暗号不寻常，"管家说道，"老爷，那暗号之意，是有紧急之事而离开，并不是寻常离开所做得暗号。而我们后院，能有什么不寻常？"
刘运一惊。
"她会不会是看见了什么？"管家继续说道。
"你言之有理，"刘运慌道，"难道是因为我回来的路上？"
管家忙问："老爷回来的路上发生了什么？"
早先传有沈冽在盘州一事，刘运便真的大平一定会有人来，故而早早令手下做好接应准备。
今日在曹易钧等人来后，管家立即派人去玉溪楼知会。
刘运当时被饭局所困，没有办法离开，等终于能走，在回来路上遇见一个官府管理坊间市集的吏员。
刘运便下轿去询问有关前几日听闻的采买的事情，一耽搁，回来就更晚了。
"老爷本是做油品买卖，跟曾吏员早便认识，问问也没什么呀。"管家说道。
"不，"刘运摇头，"我可以是皇上的人，那这曾吏员，谁又知就是寿石衙门的人？"
管家一愣："那..."
"做好随时撤离的准备，以防万一。"刘运当即说道。
不止寿石，大争之世，到处都有各方势力的眼线，每一个城池挖下去，都是盘根错节的势力，谍影重重之间，只能步步为营，处处谨慎。
"是！"管家应道。
刘运越想越怕，同丘副将说了一声，也跟着出去筹备。
夏昭衣回城和詹宁唐涛声碰面，已是子时。
入夜后的寿石街道分外宁谧，一张孤零零的通缉令从告示牌上跌落下来，李满快步去捡来。
"曹易钧。"夏昭衣念着上面的名字。
"攻袭营主将。"詹宁说道，顺便提了一嘴朱岘一位同窗故友因言获罪被抓一事。
夏昭衣点点头，收起通缉令，没有多议。
这次回城，不再去金川坊了，绕一条偏僻远路去一家小客栈住宿。
詹宁边走边小声说起玉溪楼的事。
支爷那边基本没有特殊情况，最大的事件，便是陆明峰寻衅一事。
蔡和已数日闭门不出，但是蔡和手下频频出门，不知去做什么。
军察部的人果真盯上了粮食采买一事，暗中派了很多人调查。
至于陆明峰，实在不好查其动向。
说完，詹宁问起夏昭衣："二小姐，你呢，此次出城所要办得事，如何了？"
"嗯，妥了。"夏昭衣说道。
她此次出城非常顺利，或者说，此寿石一行，已经圆满。
当时和夏家军分道，跟来寿石，本就是冲着蔡和，还有牧亭煜和钱远灯。
这次带史国新和李满出城，也是为了找寻李骁大军的痕迹。
孰料，钱远灯和牧亭煜先后撞了上来，生怕她找不到他们一样。
而令夏昭衣更没想到的是，牧亭煜和钱远灯二人竟已生隙，分裂得那般严重，她便改了之前的打算，先杀一个钱远灯，留下牧亭煜回去河京生根发芽。
至于陆明峰的寻衅，詹宁说起来忧心忡忡："若真要对支爷动手，咱们明面上是不好出手的。"
"也轮不到我们出手，"夏昭衣笑道，"支爷是多少人的财神，半个寿石的商人都会力保他，不必担心。"
"二小姐，这可是陆明峰呀。"
"陆明峰，"夏昭衣重复这三字，"其实，从善如流，也挺好。"
"何意？"詹宁说道，"二小姐的意思是，如了陆明峰所愿？"
"这样，"夏昭衣停下脚步，"你即刻去一趟赵宁的钱庄，取三百两现银。"
"三百...两？"詹宁愣道。
"这笔'生意';，便由我们截胡，"夏昭衣垂头看着手里的通缉令，"派个眼生的人去，暗示陆明峰，我们是曹易钧的人。曹易钧痛恨沈冽，由他花这冤枉钱，陆明峰不会起疑。"
"可是二小姐，三百两远远不够，以马匪的价格，三百两仅够两次茶水费。我们这银两显而易见是砸入水里，连个叮咚声都听不到。而且，沈郎君不是二小姐的至交吗？"
"后续会再加银两，陆明峰要求出兵几次，我们就雇佣几次，"夏昭衣笑起来，眼眸明亮，"银两问题不需担心，沈冽都有金山银山了，若我们真的山穷水尽，我便拖家带口，拉上你们跑探州要他养去。"
"哈哈哈..."詹宁等人笑了。
"怕是，这位沈公子要拿扫帚赶人了，"唐涛声笑道，"一个两个还好，拖家带口，一千多人，谁受得了。"
"哈哈哈，他连夜扛着金山银山跑！"詹宁说道。
"噗嗤！"夏昭衣被逗笑。
唐涛声带夏昭衣他们先回客栈，詹宁便趁夜去了赵宁的钱庄。
因为所拿票根和其上票号都是宁安楼特级优先那一类，所以即便詹宁没有自报家门，钱庄掌柜也赶来亲自招待。
不过现银需得调度，詹宁懂规矩，只是先来说声，打个招呼。
回来路上，詹宁遇见数队朝东面奔去的兵马，高耀的火把照亮长街，都是身穿胄甲的士兵，少说也有一千人。
詹宁先一步藏好，没有暴露。
待人都走光，詹宁在跟上去一探究竟，和先回客栈之间做选择。
便在这时，詹宁发现了其他藏在暗处跟踪的人。
想了想，詹宁跟了上去。
作为一名斥候，在跟踪和反跟踪上，詹宁炉火纯青。
他一路相随，跟着那些兵马到了一处一看便不是等闲人家的大宅，上悬匾额"刘府"。
而后，詹宁见到跟踪这些兵马的几名男女皆大吃一惊。
同一时间，刘府内部也大惊。
手下跑来相告，虽已有准备，刘运和管家仍手忙脚乱。
他们令府中不知情的家仆们从后门离开，他们则带"自己人"从主卧室床板下的密道走。
离开前，他们在角落里留下暗号，而后放了一把大火。
密道里空气非常难闻，边跑，刘运边苦思，究竟哪里出了错。
管家让他不要多想，先注意脚下的路。
密道不可能喊太多匠工来大兴大修，喊来得那几个，也早被秘密处死。这整条密道崎岖陡峭，黑暗里跌跌撞撞，只有一盏光线微弱的煤油灯用以照明。
丘副将作为现场块头最大，个子最高的一人，吃得苦头也最多。
他的脑袋在墙上磕了数下，出现一个非常大的血包。
他捂着脑袋开始发怒，刘运和管家等人，只得硬着头皮挨骂。
出来是在另一座府宅的后院，离刘府约有五百来步。
空气骤然新鲜，丘副将伸手抓来刘运的领子："这他娘的到底是怎么回事？！"
刘运也在苦思今日和那小官吏的对话。
他身为一个油品商人，关心问几句市场采买的事，这理应没什么大问题。
一想，不由想到曹易钧的通缉令上去。
也许不是今日之因，而是早早便被人盯上了。
丘副将暴怒，将刘运甩往地上："你就是个废物！难怪要你来寿石，有本事，有能力的，哪个不是去大都府？废物！"
管家扶起刘运。
刘运垂着头，不敢说话。
说什么都没用了，现在四周全是喊着"救火"的声音。
大火一起，一切成灰，这么多年的苦心经营，烟消云散。
便在这时，密道下面传来很多声音。
"这里走路！"
"是这边！"
"跟紧了，小心前面有埋伏！"
刘运等人瞪大眼睛。
丘副将破口大骂："你当个鸟密使！就你这破密道！你连个密道都建不好！"
"如今只能分头跑！"管家忙说道，"丘副将，我们快走吧！"
虞彦驰等人随着暗号，最快时间追上楚筝。
跟在兵马后面的那些男女便是他们。
事情来龙去脉，他们大致琢磨清楚。
的确因刘运所喊住询问的那名官府吏员而起。
管家先后派人催促刘运，且神情着急。
而急功近利的刘运想着若能多问一些，好在曹易钧跟前表现一番，所以迟迟没走。
正是问得有些多，加上接二连三有人催促，才引起小吏的怀疑。
军察部自建立始，一直效仿当年的天荣卫，秉着宁可错杀，不可放过，所以带兵马前来一试。
结果，竟将刘运吓得直接放火跑路，不打自招。
谨慎并不是错，但沉不住气，着实不该。
虞彦驰和楚筝等人从守卫置所跟着这些兵马出来，一路跟到这"刘府"，逐渐错愕。
眼见刘府中大火冲天，官兵在后门逮住了乱跑的家仆，其中一位怕死的家仆抖出，她在打扫刘运卧房的时候，曾发现一处密道，于是，官兵便巡着密道追去。
没多久，后方百米外的府宅里传来大声呼唤，要求人手援助，前面刘府前的兵马立即掉头赶去。
丘副将等人边杀边跑，分头逃路。
丘副将杀了数人，实在不敌人多，带着亲随往北跑去。
楚筝见状，就要跟去，虞彦驰按住她的肩膀。
"不必了，"虞彦驰说道，"丘副将身手不凡，不用我们相救。"
"他为攻袭营大将，他若活着，至少还可再砍敌军百颗头颅。"楚筝说道。
"你又怎知他死后让出来的将帅之位，换个人坐上去会是如何？万一，是个能砍上千头颅的人呢？"虞彦驰说道。
楚筝愣住。
"世事如此，"虞彦驰继续说道，"有时并非珠玉被埋没，而是没有锦盒再装珠玉，只能任它埋没。这就需要，有人腾出个锦盒来。"
话音落下，街道尽头传来丘副将的爆吼："老子就算死，也要赚个本！"
楚筝朝前面看去，眉头紧皱。
"你们这群鸟货，十个才抵老子一命，二十个才是大赚！"
"杀啊！朝老子头上砍！！来砍！！！"
...
随着丘副将的声音越来越嘶哑虚弱，他在一连串的叫骂声中被乱刀砍死，倒了下去。
他的几个手下先他一步气绝。
虞彦驰淡淡说道："死了。"
其他几人都不出声。
刘运没能脱身，也被包抄追上。
眼见逃不了了，作为一个密使，他随身都带着见血封喉的烈性毒酒，一仰头，咕噜饮尽。
待得官兵追来，只见刘运痛苦倒地，满口含血，成了一具滚烫的尸体。
为防漏网之鱼，官兵连夜封锁整片街区。
虞彦驰，楚筝等人，趁第一时间离开。
詹宁也没有多留。
夏昭衣连日在城外风餐露宿，入了客栈后，她替史国新换了伤口纱布，便回房沐浴入睡。
詹宁觉得此事紧急，虽为难，仍将她吵醒。
夏昭衣站在门口，削瘦肩膀上披了件外衫，一双明亮眼眸若有所思。
李满和唐涛声闻声而出，问发生了什么。
"我们得立即回去金川坊，"夏昭衣沉声说道，"得去玉溪楼。"
"这，为何？"唐涛声不解。
"全城将有大搜捕，我们必须尽快走，收拾东西吧。"夏昭衣经历过松州扶上县那次地毯式搜查，明白那样的情况下，想要隐藏一个大活人有多难。
而"支爷"这个身份，风口浪尖，招摇过市，因利益关系所在，官府也有不少入股生意，反倒不会有大问题。
不过夏昭衣能想到，作为宋致易和颜青临部下的搜查能手虞彦驰也能想到。
虞彦驰在看出这些兵马有全城封锁之意时，便想到了玉溪楼。
要么出城，要么去玉溪楼，二者择一，不愿空手回去的虞彦驰选择去玉溪楼绑架支爷做掩护。
他们才一进去，便遭遇蔡和手下的高呼拦截，双方人马最先斗起。
小随从被吵醒，裹着衣衫出去，眼看情况不对，他立即跑去蔡和卧房。
蔡和也早被惊醒，正秉烛立在门后。
小随从跑入进来后，连声急道"怎么办"。
蔡和未语。
小随从去扒门缝，发现自己这边伤亡变得厉害，小随从急得团团转。
"先生，咱们的人都不弱，只能说对方更厉害！"小随从快哭了。
蔡和仍未作声。
这时，支爷的人手也出马了，与这伙人斗得难解难分。
"竟连支爷的手下也没占到多少便宜！"小随从说道。
"这些是****，"蔡和沉声说道，"身手是数百人中选出来一个。"
"百里挑一？"小随从说道，"那难怪身手会好了。"
随着支爷手下来得越来越多，这五人渐渐不敌。
这时一个女子飞快突破重围，朝支爷的房间冲去。
"糟了！"小随从叫道，"先生，你看！"
蔡和大惊："此等身手，莫非是..."
"阿梨？！"小随从也惊了。
他看过夏昭衣，但那是白日，眼下光线黯淡，实难看清真容。
"怎么办？！"小随从忙说道，"先生，支爷有危险！"
支爷那些手下飞快赶去拦她。
女子身形很快，看不清具体身段，她并不恋战，一心只求朝支爷屋中而去。
"急死我了，"小随从说道，"这才区区五人而已，为何拿不下？！"
话音落下，却见那女子再度突破重围，凭借着走位，令自己退到门口，转身踹开房门，冲了进去。
小随从吓坏了。
蔡和反倒镇定："阿梨没有非杀支爷不可的理由，定有谈判余地。"
话音方落，却见才冲去进去的年轻女子被踹了出来。
玉溪楼的楼层，是三层坚固木板打基，堪比石屋。
北面是玉溪楼中庭，为二十人合抱的空心圆，扶栏可望到第一层。
空心圆外留有大量空地，用以装修布置，极其宽敞。
楚筝摔撞在扶栏上，后背所受鞭刑，伤口远未愈合。如此一撞，皮肉与骨头齐痛，鲜血顷刻渗出。
但不等伤痛褪去，她踉跄爬起，喊同伴收手快走，同时她翻过扶栏往下面跳。
小随从不明所以，这时有所感地朝支爷卧房看去，便见一个少女自细微的幽光中缓步走出。