不止小随从，所有人都扭过头去。
玉溪楼打烊后供以照明的灯火，来自于每一层置景的花朝宴长方壁灯。
少女光洁雪白的脸在灯火下渐明，一双清凌凌的乌黑明眸扫过木板上的满地鲜血。
才喷涌而出的鲜血滚烫炙热，和她身上过分清冷的气质形成强烈的视觉冲击。
詹宁跟在她身后，一把锐利明亮的大刀架在季夏和的脖子上。
"别，别打了儿，"季夏和叫道，"我的命儿在他们手里儿！！"
众人你看我，我看你，最后目光都紧紧盯着詹宁手里的刀。
夏昭衣的视线，则落在扶栏上的那滩血。
对方蒙面，且光线昏黑，但刚才那声音，夏昭衣记得住。
"阿，阿梨姑娘儿..."卫东佑颤声叫道，"你快放了我们支爷儿！"
"那便止戈！"詹宁叫道，"速将地上血水清洗收拾，今夜便当一切都没有发生，不然，我这就砍了你们的财神爷！"
季夏和忙又惊呼求饶。
卫东佑和其他暗卫们赶紧配合。
小随从躲在门缝里干着急，一颗心七上八下。
他身后的蔡和却忽然镇定沉稳了下来。
小随从回过头去，见蔡和仍秉烛立着，眼睛一直打量一言未发的夏昭衣。
"先生？"
"我们本是要引她去杀陆明峰，不想，她一来也是对支爷下手。"蔡和沉声说道。
"我们是要引她不假，可谁能料到今日这局面呢。"
"加派人手，严加盯梢，此女今夜若要藏身于此，便等同于我们卧榻之侧伏有猛虎。"
这比喻让小随从寒毛立起："是，那陆明峰那，可要我差人去一说。"
"让支爷手下去。"
"嗯！"
小随从抬手准备开门，却被蔡和忽然伸手按住肩膀。
"先生？"小随从看着他。
蔡和眉目沉冷，若有所思，手中烛火闪耀，在他脸上投下浮动光火，半阴半明。
"我们，也可以变一变路数。"蔡和说道。
"变路数？"
"若遇有十万分把握可以成功对她下手，便不可放过那机会，"蔡和神情变得阴沉，"哪怕支爷性命不保，也不管。"
此女和陆明峰都必须得死，二人皆是日后的心头大患。
小随从明白那十万分的把握有多难，点头说道："是，先生。"
一盏茶不到，伤亡统计交到蔡和手里。
死三，伤六。
支爷的手下们后去，只一人轻伤。
其中一具尸体是入侵者的。
剩下二死五伤，都是蔡和的人。
那具尸体脸上蒙面的纱布被扯下，面纱下一张陌生面孔，年岁约不到三十，身上搜寻，只有十两碎银。
靴子，外衫，中衣，皆是寻常市集可买之物。
大乾普世的锻造精工分上，中，下三等，此兵器属上等，但不能看出哪里特殊，产自哪里，除非是名家所锻造的特等。
小随从差人去医馆绑了几个大夫回来给伤者治病。
在楼下等候时，他看到拿刀挟持支爷的那名大汉阴沉着脸下来，去后院开门。
小随从心念一动，立即让自己的手下对这落单者动手。
卫东佑将他们拦住："这是干啥儿，要让我家支爷不好过？那阿梨可是好惹儿的？！"
小随从气恼，眼见那大汉打开后门，又来三个男子，都是个高强壮的，小随从一拂袖，带人去前面大门等人。
不过想了想，小随从又回头看着那几人上去楼梯。
之前在深巷所见，阿梨身旁前后，包括那对羸弱兄妹，似乎不止五人，其他人不知被她安排去了哪，不定又是什么手段。
小随从见过那么多女人，还从未见过这般女子。
支爷主卧门前，一大群男人严防死守。
蔡和的手下一过去就被人拦下，怕他们说什么话惹那少女不悦，危及支爷性命。
蔡和一名近卫只得拉着最外头的支爷手下去旁边，劝说他，比起阿梨，陆明峰逼迫支爷在山景城搞那一番动作，也切不可忘。
"你说这都是什么事儿，"支爷手下愁眉，"我们就是打西北来的，想做买卖赚大钱儿，一路广撒网，广收获，能让利儿就让利，从来不让朋友吃亏儿，可我们真倒霉儿。"
近卫表示同情，宽慰一番后继续将话题往陆明峰身上引。
几番拉扯，支爷手下只得道："好主意，我去试试那姑娘的口风儿！多谢儿了！"
"咱们是自己人嘛，"近卫一脸为他好的模样，"这世上有啥关系，是比钱来得瓷实的？"
"说得好！"支爷手下说道，赞许拍了拍近卫的肩膀，转身进屋。
屋内一片安静，只亮着两盏烛火。
宽敞大床上，史国新和李满一起睡着。
夏昭衣睡在软榻上。
詹宁和唐涛声睡在凳子拼就的"木板床"上。
季夏和则伏在案前。
成日成日演戏，还要应付一大帮人，他嘴上说着没事，把床位给让出去，实则困得直淌泪。
所幸支爷身价在那，故而卧室宽敞，容得下这一个又一个虎背熊腰的壮汉。
暗卫将他轻轻推醒，好在季夏和没敢深睡。
暗卫将那近卫的意思转达。
季夏和眨了下眼睛，说道："****，老奸巨猾啊。"
"可惜他不知得是，我们和阿梨姑娘才是自己人。"
"你就说意思已经送到，但里面气氛剑拔弩张，你不好多留。"
"是！"暗卫应声。
他轻手轻脚出去，轻手轻脚关门。
季夏和看着满屋子熟睡的男人，和睡在软榻上的少女。
摇摇头，还真没见过这样的"剑拔弩张"。
想了想，季夏和恶趣味涌上心头，拿开镇纸，取出一张纸来，提笔沾墨。
"...她与数名男子共处一室而睡，偏你没这福气..."
寿石守卫置所的兵马一家一家搜查，翻箱倒柜，许多民户的地窖与茅房都不放过。
因寿石兵力有限，军察部便去衙门，令几名小吏将折冲府中的在册民兵召集起来。
如此，搜查人员的质量良莠不齐，发生诸多看人下菜，夺人财物之事。
等搜到金川坊，快天明了。
大量外来人员被带走，一些脾气暴躁的男人，直接在街上和官兵叫骂，时有打斗发生。
比起松州扶上县一直以来的高压统治，寿石城的官民在面对全城搜捕时显然散漫。便导致，一方执行不够严，一方服从不配合。
面对一些大户人家，军察部的人严加搜查，折冲府的民兵则要看对方好不好惹。
但即便是军察部，到了金川坊也万不敢乱来。
金川坊的诸多店铺，都只是分店。
比如寿石第一酒楼怀德酒楼的幕后大东家范不得，他便不止这一家酒楼，多处皆有店面，庄孟尧的亲妹夫裴勇夫还有入股。
又比如赵宁的宁安钱庄，鼎鼎大名的衡香宁安楼，若是招惹，他们直接离开寿石，断得是金川坊大片商户们的流动货银。
这也是许多人痛恨赵宁，却没有办法干掉赵宁的原因。
商人四处走动，要得便是哪里都能寻见的钱庄，赵宁的钱庄天下遍开，谁不想要图个方便。
军察部才建不到几年，虽一心想效仿天荣卫，但在实力和手段上，到底不如。
面对这样的情况，军察部目前也只能低眉。
快查到玉溪楼时，楼上的暗卫提前先散，各回各屋。
兵马却连楼梯都未去，只去询问玉溪楼掌柜可有异样。
后院就停着三具尸体，玉溪楼掌柜脊背冰凉，好在多年同各方人马打交道，经验颇多，油嘴滑舌，终是将官兵们给忽悠走。
外面天光大亮，一夜折腾，众人皆疲累不堪。
小随从进去找蔡和时，他伏在案上睡着。
小随从在他肩上披了一件外裳，悄然离开。
出来后，隔着中庭扶栏，小随从看着支爷的卧房门，不知要不要过去看看。
随着官兵们的离开，暗卫们又重新聚来，不过人数较之前要少一半。
大概大家都太疲累了，看他们这模样，说是严防死守，唯恐里面的人对支爷乱来。
倒不如说，像是在守卫，防止别人进去呢。
这支爷，可真是树大招风。
小随从随意想着，转身回屋。
正午时分，一个消息在整个寿石传遍。
昨夜起火的刘府，经查后，确认是宋致易的密使。
因其所做为油品生意，所以与其相关的很多铺子和下家，全受到牵连。
除了菜市场里的小贩们被带走，刘运所在商会的商主和管事也被请走。
而之前有关阿梨要采买大量货物的传闻，在军察部这番细查核对下去，发现是假的。
不止军察部，蔡和和陆明峰也大感意外。
蔡和隔着门望着支爷卧房门口，他不信此事空穴来风，定跟这少女有关，但她为何要放出这个假消息？
陆明峰那边则觉得不可能，夏家军既然来了，此少女没理由不采买，那么军察部瞒下来是为什么，有人从中操纵，为了替她遮掩？
除了他们，各方势力也都在猜度。
而此谣诼制造者，当事人本人夏昭衣，她一直睡到午后才醒。
季夏和终于回去床上躺着睡了，詹宁在给史国新换药，李满则在向唐涛声学写字。
夏家军的每一个人都认字，且字都写得不错。
没人注意到少女醒来，她没有半点动静，安静眨着眼睛，望着外面的天光。
直到詹宁处理完史国新的伤口，回身时朝软榻望去。
行云落在少女雪亮的黑眸里，反映一片明澈。
"二小姐。"詹宁很轻地叫道。
夏昭衣扭过头去，众人都朝她望来。
唐涛声当即倒一杯温茶，李满则去端才送来没多久的木盆清水。
大家声音非常轻，几乎无声，所以床上的季夏和并没有被吵醒。
待季夏和睡得饱满醒来，屋里已不见这些人了。
夏昭衣留了一封书信和一锭银子。
信上称，虽说谈钱见外，支爷不缺钱，但白住白占，太过羞愧。
同时提及，陆明峰在山景城的刁难，她去摆平。
最后是道谢与问好，还有她明日便离开寿石。
季夏和再三看信，没看到半个和沈冽有关的字。
他还不信邪的将信纸提起来，往下面倒一倒，似乎能倒出字来。
"莫非真是落花有意，流水无情，"季夏和说道，"知彦如何是好。"
回头见卫东佑面色恍惚，季夏和道："在想何事？"
"外头的，"卫东佑说道，"蔡和。"
"怎么了？"
"阿梨姑娘是走了，可是支爷你完好无损，你说，蔡和会不会怀疑？"
"这为何怀疑，就不兴这阿梨姑娘欣赏我才学品貌，看重我胸襟品性，故而不忍对我下手，安全无虞地度过一夜后，就此离去？"
"你这么一说...倒也不是不行，完了，完了完了。"卫东佑喃喃道。
"怎么了？"季夏和被他惹得心慌。
"我们怕蔡和怀疑，便骗他，说你的确被伤了，岂料他立即就要带人进来，于是我们就..."
"就？你倒是说啊。"
卫东佑俯首在季夏和耳旁嘀咕嘀咕。
季夏和双腿一夹紧："你还真能编！"
卫东佑挠头："说了个谎，就得再说个慌去圆嘛。"
男人在这方面共情能力非常大，哪怕是谎话，听着亦觉疼痛难忍。
"那个，"季夏和说道，"
说出最后四个字，季夏和自己抖了一抖。
"这个倒没说，就是提了一下受伤部位。"
"那还好，"季夏和点头，点完一顿，不高兴地叫道，"那也不成？"
"那..."
"不对，支爷非我一人啊，"季夏和一乐，"我可以是支爷，知彦也可以是支爷，下次不定你便是支爷，对吧？"
"..."
"就知彦了！"季夏和精神胜利法无敌，开心看向手里的信。
信上字迹气势如瀑，明华大敞，细节处又秀美轻盈，季夏和赞叹，"阿梨呀，真是个奇女子！"
因满城搜捕一事，眼下整个寿石都处于不安。
官府的人出来张贴告示，试图安抚民心，但聚拢在大大小小告示牌前的人越来越多，聚众的人群反而更加浮躁。
官府没有那么多兵力可以驱散人群，县衙里面的县令县丞急得团团转。
"报！！"一匹快马疾奔回来。
县令听到这个字便觉心颤，但接过信函一看，刹那松了一口大气。
"郭家兵马，退出留靖府了！"县令将信函交给县丞，抹了一把额上冷汗，"咱这小庙，装不下这么多大佛。"
"是啊..."县丞说道，"总算有一个好消息了。"
同一时间，相同消息也转到各路人马手里。
蔡和大感开心，沈冽打下山景城这消息郭家应该已经收到了，如果郭家兵马退出留靖府，那么李骁的大军便可以去做休整。
恰好，他手中这协议已拟定妥，待支爷签好，他留下两个人手后，便也可以走了。
除此之外，还有一件大喜之事，便是陆明峰那条命。
阿梨没理由不会对近在咫尺的陆明峰动手，如果打不过，那也是两败俱伤之景。
蔡和觉得接下去几天，他做梦都要笑了。
此寿石一行，虽损兵折将，提心吊胆，可于他是有大收获的。
值！
就是支爷那...作为合伙商伴，对方男风受损，他该送点什么好呢。
吃啥补啥，？
不行，有侮辱对方的意思。
某某神力丸吧，也不可。
软件受损和硬件受损，是有区别的，内伤药治不了外伤。
就，金疮药，活络膏，上品通气散这些吧...
蔡和于是着手让小随从去购置。
车马行被严加管控，基本租不到马车。
但重赏之下，必有勇夫，夏昭衣出手二十两，车马行掌柜拍着胸膛表示，一切无虞。
夏昭衣让史国新，唐涛声和李满先去留靖府和管驰范宇他们碰面，遇上以后，直接去华州肃河县。
她和詹宁留下来，还有两件事要做。
一是和陆明峰达成在山景城的合作，詹宁已经取来了三百两，后续将还有五千两。
二是昨夜逃走的四人。
在能找到他们的范围里，夏昭衣不想轻易放他们离开。
对他们和对牧亭煜陆明峰的方式不用相同，他们，没有利用价值。
入夜亥时，夏昭衣和詹宁各着一袭夜行衣离开客栈。
夏昭衣去追踪虞彦驰和楚筝。
詹宁则带银子，以曹易钧密使的身份去找陆明峰。
天荣卫必会搜身，所以詹宁身上不带任何武器，唯一带着得，只有夏昭衣给他的几句保命之话。
虽然不一定能派上用场，按照陆明峰的性格，一个小密使的性命和山景城的几千两银子，谁都知道如何抉择。
夜间起得风越来越大，二人一东一南，很快披上夜色，消失无踪。
而同一片天空下，巨大的黑暗遮天蔽地，在茫无人烟的荒原上，沈冽领着一队一千五百人兵马，无声穿过汇水道，往西北六州而去。
八百人，是蔺明江所调。
七百人，是山景城中的守军。
走了两日两夜，只休息三个时辰，军队人困马乏，好几人走着走着，跌地上睡着了。
戴豫和翟金生等暗卫们便骑马过去，令人将睡着的人抬去一旁扔着。
有人在这途中挣扎醒来，有人彻底睡死。
随着队伍越走越远，很多人回头朝睡死在地的那些人看去。
出发前，各个队正便已经传达过意思，即便这些人能穿过广阔茫茫的荒野，徒脚回去探州，也不会委以重任，只能去干苦役的活。
许多人强打起精神，可是没办法，太困了。
又一人倒下，戴豫听闻动静赶去。
几个士兵将他抬走，其他士兵纷纷哭丧着脸。
"戴大哥，你去同将军说说情吧！"
"戴大哥，我们不敢了，以后操练绝对不迟到！"
"让我们休息吧！"
"以后谁敢提兵变二字，我们最先要了他们的命！！"
...
戴豫吩咐完，面无表情一扯缰绳，准备离开。
忽然有人带头，往他前面冲去。
"戴执令，我们错了，真的错了！"
"弟兄们都撑不住了！"
"戴大哥，求您了！去将军面前说一说吧！"
六七人将戴豫的坐骑拦着。
戴豫相对沈冽翟金生他们，脾气性格无疑最好，这会儿一点好脸色都没有。
他看着这六七人，再朝那些不敢过来的士兵看去。
早便知蔺家这些久居安逸的兵马棘手，之前他还替他们说好话，称他们虽然作战能力不行，但热血好斗，一腔雄心。
后来翟金生训了几天，一群人直接闹兵变，跟翟金生他们动起手来，仗着人多，把翟金生和程解世他们六七人压在地上打。
沈冽随林建锐的大军去了望桦，连夜赶回，在梁俊的提议下，带头闹事之人绕着校场跑五十圈，围观起哄之人，脱衣罚站十个时辰，其余所有人，不论在场与否，全部扎马步半个时辰。
有人不服，继续闹，梁俊立了一座大木架，将他们脱得只剩裤衩子，吊了上去。
探州寒风荒烈，一炷香就让人吃不消了。
上面的人边挂着边骂，要求给个痛快。
梁俊让人不用理，就让他们继续吊着，吊到服气为止。
但震慑力度似乎仍不够，当晚，便有一个兵卒鬼鬼祟祟来找梁俊和沈冽，要他们随他去一处地方。
兵营外的荒郊上，一群人光着屁股蹲在长草中大声密谋，说擒贼先擒王，找个时机，把沈冽杀了。
旁人说，梁俊更烦，先杀梁俊。
"翟金生也不是好东西，个子还没我高，凭啥管我！"
"这些人细皮嫩肉，咱们这些糙汉子才配当兵！"
"对！"
"沈冽之前那些战绩肯定是吹牛出来的，林建锐是个啥性格还不清楚吗？好大喜功，给他块糖，他能说给他造了个蔗糖作坊。"
"梁俊那狗娘养的还说要我们学练字，靠，我要是能学会，我早去当密使，去建军功了！老子看到那些字就头疼！"
"就是就是，谁要学谁学！"
...
后来，这些人也被吊起来了。
不同的是，他们连裤衩子都不给穿。
梁俊连夜让人多造了十台木架，誓要跟这些痞子斗到底。
木架才造好，沈冽出了一份大赏令。
凡跟他出行再与他同归者，可得一次脱军籍的机会。
每行十里加一银，中途掉队者无赏，但可自行归来，入军中苦役。
一时间，士兵情绪高涨，跃跃欲试，纷纷报名。
蔺氏兵马来了九百人，山景城中守军来了一千人。
本以为蔺氏兵马已经油里油气，山景城的守军却更难吃苦。
如今蔺家军还有八百人，山景城的守军却倒了三百个。
而且，两支兵马在看沈冽他们不顺眼的同时，彼此也看不顺眼，时常发生斗殴。
出来这一趟，大大小小打了不知多少架。
有几人脾气暴躁，直接煽动离队。
二三十人跟着走了，却不见后面沈冽有半点要派人来追的意思。
梁俊急坏了，又气又急。
翟金生他们面无表情，心里也在担忧。
唯独沈冽，该吃吃，该喝喝，停下休息时，看书写字，半点不误。
直到出了探州，沿着古老的汇水道北去，沈冽忽然下令全军加快速度。
很多人出军，一直怀有散漫游玩之心，忽然加速，顿时一大帮人吃不消了。
至今天已经加快速度走了两日两夜，眼看着，泞汜东边这条线都得让他们徒步穿过。
很多人不是不想停下，但是不甘心也没有办法就这样停下。
沈冽所选这条路，荒无人烟，容易迷路，一旦掉队，后果不堪设想。
而且，每十里加一两，一旦半途而废，这走下来的几百里，就白走了。
损失的银两，可能是这一辈子都赚不来的。
以及最最关键的一点，脱军籍。
他们都是探州军户，从祖上开始便如此，出身无法选择，但若得脱军籍，他们的后世子孙就是自由身。
若遇盛年或明主，马马虎虎不算大事。
而若遇上残暴君主，持军户之人的后果，只能硬着头皮去忍受残酷压榨。
所以，现在这些人越是咬牙坚持，所付成本便越大。
而成本投入越大，就越不想放弃，只能将牙根都咬碎。
就像是落入了一个死循环。
很多人没有一开始的嚣张跋扈，为了省体力，好多人连话都不说了，垂着脑袋闷头走。
十里一两，二十里，就是二两。
走上几步便是一文钱，就当走着捡钱。
一个，两个，三个...
倒下来的人越来越多。
面对哀求，戴豫不为所动，扬长而去。
足足又走了两个时辰，到宁水河畔后，沈冽终于下令停下。
全军哀嚎，不知是谁带得头，纷纷开口"谢过将军"。
宁水大江，风啸浪急，一声一声"谢过将军"，齐声雄壮。
沈冽没有下马车，戴豫在马车旁细声说话，点了点头，打马回来。
"听我说！"戴豫示意所有人静下。
正在水车旁接水，还有卸物资的几名辎重兵也停了下来。
"少爷说，大家的声音相当有劲！还能再走一个时辰！！"
众人大惊，好多人往地上跌去，有人直接破口大骂。
戴豫"哈哈哈"大笑："假的假的，那是我说的！少爷说，就地安营扎寨！"
"哈哈哈！"
"耶！"
"将军万岁！"
好多人爆出欢呼。
另一帮人则赶忙扑上去，伸手捂住他们的嘴巴。
"不准再吵啊！"戴豫叫道，"我们将军喜静，谁再吵就继续走！"
"不吵不吵，我们不吵了！"
"不敢吵了！"
众人忙道。
安营扎寨，喂马煮饭，翟金生端着食物送到为首那辆马车上。
车厢帘门被金钩挽着，沈冽以炭笔在地图上描画，旁边是梁俊和程解世，二人在商议军制变革，订制军规。
"少爷，该吃饭了。"翟金生说道。
"我来，"程解世伸手去接，"先放这。"
翟金生看着热腾腾的菜被放到一旁，程解世则坐回去和梁俊继续讨论，翟金生郁闷了下，看向沈冽。
沈冽的炭笔落在一处山脉上，俊容若有所思，不止没有注意到饭香，可能都不曾发现他过来。
翟金生不好打断他思绪，于是悄然离开。
宁水河是沧江发源地之一，目前虽然一片旷野，但在舆图上看，此处也可叫做白古山山脚。
夜间的风非常大，加上冬日，温度骤降，每一阵落在脸上的风都像是刀子一样。
翟金生忙完回去，发现饭菜居然还在旁边，车厢中虽然燃着无烟炭，但无法保温，饭菜彻底冷了。
翟金生悄悄将饭菜端走，打算去热一热，一回头却见远处一簇星火亮起。
那是极其遥远的天边，单凭一支火把，根本无法被他的肉眼所捕捉到。
翟金生脑子里面迅速闪过一个念头，村落起火！
"少爷！"翟金生扭头叫道。
不止他看到，附近的暗卫，还有更远一些没有入营帐的士兵们都看到了。
火势越来越大，西方天幕下蔓延开一片长线，极细瘦的，却清晰明朗地分割开天与地。
狂奔的马蹄声从前方传来，是两个派出去的暗卫斥候。
沈冽迈下马车，梁俊和程解世忙也下车。
"少爷！"暗卫飞快从马上下来，"前方六里外有三座村落遭马贼洗劫，马贼约五百人，人高马大，头上梳辫！"
"梳辫？"梁俊忙问，"何种辫子？可有发髻？"
"左右耳后各一细辫，发冠为狼首或虎头！"
梁俊看向沈冽："将军，应该是西羌马贼。"
"我听过，"程解世说道，"西羌马贼冬日专闯入西北打劫，可是这里是宁泗，外边还隔着潘余和白古山呢！"
"不可能是打劫，"沈冽沉声道，"连烧三座村子，且在白古山山口，他们没有这个必要。"
"为何？"程解世不解。
"先不解释，"沈冽侧头看向戴豫，"速挑六百人，无需拔营，立即随我动身。翟金生，备马。"
"是！"二人迅速领命。
"将军，我同去！"梁俊忙道。
"你留下主持局面。"沈冽回身去取兵器。
"那我便留下，"梁俊跟上，"可是将军，对方五百人，我们才六百人，将军多带些人手吧！"
"这些人，人越多战力反而不行，"沈冽自后车厢外拔出长枪，"人数相近，他们才会戒备。"
"好像有几分道理，"梁俊嘀咕，又跟在沈冽身旁回来，"那将军速回，还没吃饭呢！"
"热一热。"
翟金生快步牵来龙鹰，沈冽潇洒跃上，一扯缰绳，骏马往大营而去。
戴豫也在马上，十二人一营帐，六百人便是五十个。
一听闻要出行，才吃饱饭躺下准备吹牛的士兵们第一时间跑出来。
远处荒郊还有好几人提着裤子，边嚷边赶来。
戴豫算是发现了，这些探州兵马有一个结伴出去拉大便的爱好。
"快点！"戴豫大吼，"就等你们几个了！"
"很快了，真的很快了，我屎都没擦呢！"一人大叫。
众人哈哈大笑。
"笑什么！"戴豫怒吼。
众人仍忍不住，直到看到那边走来得沈冽。
像是变脸一般，所有士兵彻底笑不出了。
靠近这头后，龙鹰便放慢速度，随着它缓步走去，所有士兵看向正前方，不敢斜视，余光都不敢去打量沈冽半眼。
一开始，众人都被他太过俊美的容貌所迷惑，也觉得他那些战绩都是假的，直到后面"攻打"山景城。
沈冽单枪匹马在城前放话，一打五，能伤他一分，立即退兵，且赏万金。
五人惨败。
他叫嚣再来五人。
十人惨败。
继续又加五人。
加到三十人后，最先那五人不打了，说太累了，问能不能直接投降。
最后，三十人跟着一起投降，哗啦啦跪了一片。
后面的探州兵马目瞪口呆。
关键是，他一人未杀。
不是杀不了，是不想杀。
虽然，山景城本就好打，甚至不需要打。
朝廷一乱，军饷发不出，采矿吧，技术不到位，整个山景城守军又穷又饿，遇到沈冽这样有钱的将军，他们开城门的瞬间就想喊爹了。
沈冽此举，是为立威。
不仅在这些山景城守军跟前，还有探州那些不服管教的兵马跟前，他也的确立住了。
那几个提裤子的士兵归队后，戴豫朝沈冽走去："少爷。"
沈冽手执长枪，一袭束腰松青色锦衫，腰上饰以墨玉腰封，一身轻闲又利落飒踏的模样，不像是年轻将军，更像是沉默残忍的游方剑客。
他看向人群，开口说道："我知道你们不想再走路了，前面有一伙马贼，谁夺下他们的马，谁就骑马走。"
众人瞪大眼睛，而后大喜。
"去取兵器。"沈冽说道。
"是！将军！！"众人齐声应道。
梁俊和翟金生还是头一次见到这些探州兵马干劲十足的模样，他们当初离开山景城北上那阵子，情绪都不曾这么亢奋。
看着士兵们挥着长枪舞着大刀大步离开，雄赳赳，气昂昂，六百人走出六万人的气势，程解世感觉不太妙："唉，只希望他们归来仍嚣张。"
"跟着将军一起，不定还真会。"梁俊沉声说道。
"此话，莫非将军同你说过如何应对那些马匪了吗？"
"倒是没有，但我信将军，"梁俊忽而一笑，"是了，就是信将军。这不是遭遇战，是我们偷袭，如果偷袭先手在先，都不能大胜，那么他就不是沈冽了。"
想到自己刚才还那么担心，建议增派人手和同去，梁俊失笑："是我眼界格局太小，将军其人，桐花万里丹山路，眼下不过区区五百个马匪，想必将军早有胸中定夺，哈哈哈。"
程解世被带动，也笑开。
宁水大江流布甚广，这片古老的大地上从千年前起便年年有举族迁移的步伐踏过。
三座古村在平原尽头的山岗山脚，其后就是雄踞于宁泗和潘余交接的白古群山。
为防严寒大风，村子都为石砌，与平原上开阔广袤的豪迈性情相反，村屋建筑紧密细致，互倚共生。
故而大火一起，蔓延迅速，再被号风所推，村中错落的白杨丛皆浴烈火。
跑得快的村民拼命朝外逃，年迈老人与襁褓婴儿当场遭砍杀，奋起反抗的男人则被割下头颅装成一筐。
女人，尤其是年轻女人，被以粗壮绳索捆住手腕连成一排。
火势渐不受控，马匪全数退去村外，劫掠而来的东西和家禽家畜太多，在各面村外的大地上堆成山谷，最先被他们收拾的是粮食腊肉，其后是衣帛。
一部分马匪去追逃走的村民。
村中男人当杀则杀，一个不留，但是逃走村外的男人便远不如逃走的女人。
一个又一个女人在撕心裂肺的惨叫声中被拖回去。
男人极为满足的征伐欲后，常常伴有狂烈的性。
一个因失足跌倒而被家人抛下的少妇在尖叫声中被拖去河边，身上衣衫被蛮力撕扯，她怒吼着反抗，脸上挨了好几个巴掌。
"救命啊！"少妇绝望地大喊，"谁来救救我，苍天你无眼！！！救命啊！！"
男人的大掌又扇过去，另一只手去解自己的腰绳。
尖锐的危机意识便在这时骤然袭来。
男人抬头朝前面看去，狂奔而来的马蹄顷刻逼近，骏马高大健硕，踏地如擂鼓，马上之人不在他视野所见范围，但那柄质感十足的长枪在凄凄月色下锋芒大现，亟待嗜血。
男人惊急去摸大刀，手尚未触及刀把，锋利长枪破喉，冰冷寒器与他滚烫的鲜血形成强烈的反差。
男人双目圆睁。
骏马仍狂驰，长枪顷刻离去，似乎对于杀死他这个人，没有半点成就感可品尝。
男人倒在少妇身上，苟延残喘。
少妇一把将他推开，拾起地上的大刀举起。
男人惊恐无力地看着她，少妇大喊一声"去死吧"，在他断气之前，一刀斩在了他的脖子上。
少妇忙扭头看向狂奔而去的男人。
一眼便觉是少年之背，清瘦挺拔，宽肩窄腰，前面是炽烈大火，他狂奔而去的身影披着荒野月色，清冷霜白，与他手中那柄长枪一般，锐不可挡。
转瞬，少妇便见他又杀了三人。
哪怕已大胜，马匪们也不会放松警惕，远远看到狂奔而来的少年与马，警哨的马匪当即回身去报。
追人的马匪见到突然杀来的年轻男子，全部放弃捕猎，先一步围去。
尖锐的鸟哨声二长一短，响彻长空。
各个村外的马匪们都朝东南面望去。
烈马狂刀，是这些马匪的标配，也是他们打家劫舍的利器。
所用战术一以贯之，仍是包抄围堵。
但这次的对手相当难缠，最擅以马速追击拦堵的马匪，此次占不到便宜了，对方不论坐骑还是骑术都远胜于他们。
更可气得是，以灵活著称的马刀不及对方的兵器长，而这么长的兵器，在他手中却似长了眼睛与手脚，比他们手里的马刀还要灵活，他们毫无优势可言。
马匪一次一次呈包围之势朝他冲去。
都是刀口上舔血的，每个马匪都好战好斗且不怕死，只要能包围住他，谅他插翅也难逃。
可是，真的包不住。
每次觉得就要成功了，常被他忽然加速绕去边缘往后。
边缘的马匪们随他掉头，其余马匪迅速调整战术再围，但被他带走几条人命后，再度破了阵型。
太贱了！
三来四去，众马匪大怒，所有人夹紧马腹，猛抽马臀，誓要用马刀割下此人脑袋。
结果是，对方用高超的骑术和枪术，碾压着他们在戏弄。
那马蹄声声，不像是踏在荒原上，像是踩在他们脸上。
数个回合下来，多了十多具尸体，几乎都被缠在马镫上，被生前的坐骑拖着走。
众马匪属实气得冒烟。
直到马匪来得越来越多，沈冽才忽然掉头，转身离去。
"跑你个鸟！"追击在前的一个马匪用生硬的语言大叫，"站住！"
"把他脑袋割下来！"
"割了他的脑袋！！"
"站住！"
沈冽一骑当先，两百多个马匪追击在后。
才赶到没多久，埋伏在黑暗里的探州兵马看到那一匹匹狂奔而来的骏马，眼睛都直了。
有人甚至抹了把口水。
戴豫低声叫道："大家准备好！"
众人立即摆出十万分备战姿态。
随着沈冽奔来，伏兵们紧紧盯着那些马匪。
终于，所有马匪都踏入了他们的包围圈。
戴豫忽然起身，大声叫道："干掉他们！"
地上用所有人的衣服临时绑在一起的数根"长绳"被骤然提起，无数骏马刹那跌地。
"冲啊！！"
"抢马了！！"
"啊啊啊啊！"
"我的马，我来了！"
六百多个士兵齐齐出动，举起长枪冲去。
马匪们猝不及防，赶忙挥动马刀。
灵活轻便的马刀还不及长枪一半长。
两百多马匪在人仰马翻中玩完。
沈冽下令杀光马匪，只留十个活口。马匹先不动，留下五十人看马。其余士兵最快速度调整状态，快步绕西南包抄。
浑然不知同伴被灭得只剩十人的马匪们，还在加快速度收拾抢来之物。
只有警哨马匪迟迟没有盼到追出去的人马回来，大感不安。
远去的马蹄声渐渐消失后，荒野一片空旷无垠，巨大的暗夜似一双幽黑眼眸。
直到西南方向鸟鸣声大起，众马匪赶忙望去。
只有一声长笛，危急求援之意。
"糟糕！"
"出事了！"
马匪们纷纷拔出马刀，朝西南方向冲去。
一场两百人无伤的小规模歼灭战大大振奋了探州兵马的士气，众人举着长枪随戴豫冲杀，浑身血液都在沸腾。
马匪们喊着他们听不懂的话迎上来，探州兵马的叫嚣声更响。
两方鸡同鸭吼，杀得火热。
越来越多马匪从其他村赶来，探州兵马也在朝前冲，人数和兵器占据太多优势，一波又一波的马匪倒下，失主的好马立即被夺走。
眼见情形不对，所剩无多的马匪快速翻上坐骑，朝西南方向撤退。
白古山山口，高大清瘦的年轻男子一人一骑，执枪立马，万夫莫开。
骏马识得主人的杀意，马蹄不安分地来回轻走，随时准备一跃。
死里逃生的警哨马匪认出他，用生硬的汉语大声怒吼："你是何人？"
男子一扯缰绳，马儿骤然长啸，迅疾奔来。
年轻男子俊美光洁的面孔在月色下逐渐清晰，村中大火令他黑眸如火炬般明亮，杀意盎然。
警哨马匪举起马刀，但手是软的。
可以想到那追出去的两百个马匪是何下场了...
此前盼他们回来时所见那漫无边际的黑暗，终具象成眼前这一双黑眸。
恐惧从不曾这样深刻地吞没过他，在见到这一人一骑时，他就知道要完了。
阎王拦路，谁能逃生？
还打什么！警哨马匪立即收刀，想趁乱绕开他，快马跑走。
迭声响起的同伴惨叫声中，他忽地听到耳后传来的劲烈风声。
警哨马匪吓得大叫，回身拔出马刀，来不及挥去，长枪似带万钧之力，痛击在他脑袋上。
眼前一黑，他朝前跌去，被马缰和马镫绊住，以极为痛苦的倒悬姿态被坐骑拖行。
临死前，他看到对方的眼眸冷蔑地看了他一眼，他圆睁着眼睛，彻底断气。
村中爆发出热烈的欢呼声。
"哇！！"
"我们赢了！！"
"赢了！！"
戴豫拿长枪打去："都住嘴！先救人！"
被绳索绑缚的女人们有不少人因马匪见情形不妙而被伤被杀，活着的人哭成一片。
现场同样留十个活口，他们被踢跪在地，强行以手抱头。
戴豫骑马想去看看沈冽回来了没，回头见到那边有几个兴高采烈在装粮食衣帛的探州兵，戴豫人都傻了。
"你们干什么！"戴豫爆吼。
士兵们扭头看来，兴冲冲叫道："戴执令，你瞧！咱们带回去，兄弟们可以吃饱了！"
"给我放回去！"
"可是，这...这肉干香啊！"
"你狗曰的！"戴豫叫骂着拎起长枪就追来。
一帮士兵赶忙跑，边跑边拖着装满东西的大竹筐。
"放放放！我们这就放回去！"
"这不是想着兄弟们辛苦一晚上，可以吃个好嘛！"
"五六里地啊，不好走的，多累啊！"
"就是啊！"
"滚你爹的！"戴豫大骂，"放回去！"
"说了要放的，戴执令别打！"
...
除了偷拿粮食的，现场还有抢夺马匹的人吵得最凶。
各有数堆人在那打成一片，头破血流。
戴豫气得冒烟，领着几名队正上前去拦。
一个队正反挨了一记拳头。
该队正所管得士兵不乐意了，纷纷冲上去："你凭啥打我们队正..."
现场顿时更乱。
一见到沈冽骑马归来，村口几名士兵赶忙跑上前去："将军，他们打起来了。"
年轻将军面淡无波，丝毫不感意外那般，下马后将坐骑还有手中另一条长绳交给他们。
"知道了。"沈冽说道，抬脚离开。
士兵沿着长绳望去，是长长一串好马，一望无际，直达黑暗。
几个士兵顿时笑了，合不拢嘴。
"我去看看！"一个士兵开心地说道。
"我也去！"另一人叫道，跟着同伴一起跑去，一边跑，一边大声数。
戴豫这边又劝下一堆人来，他自己都给劝累了，大口喘着气。
远远听到有人大叫："将军回来了！"
众人抬头望去。
"将军回来了！"一个队正赶忙去劝架，"别打了！"
"真是将军，再打你们命不要了！"另一人叫道。
沈冽身上都是血，但见他步伐和身上衣衫，这些血不是他自己的。
不过，沈冽没来这边，而是往村子另一头走去。
戴豫见状，立即带人跑去。
统计伤亡的职方长史为这些探州兵马自带，姓赵，名吉相，身材中等偏瘦，五官带一些斯文气。
见沈冽过来，赵吉相拱手："将军。"
"可清点好了？"沈冽问。
"敌方除十名活口之外，全歼，村里村外，共计三百零九人！"
"西去逃兵被我全灭，二十三人。"
"那便是三百三十二人。"
"我军伤亡如何？"
赵吉相面露惋惜："亡三人，其中一人刚断气，不慎被马刀割破脖颈上的血口，救不了。重伤五人，轻伤二十余人。"
"少爷！"戴豫大步带人跑来。
"那边还在打么？"沈冽问。
戴豫"呃"了声，羞赧："是我不会管兵，压不住他们。"
"你本不是军官出身，没事，"沈冽看向戴豫身后几名队正，沉声道，"你们，却本就是队正。"
"将军请罚！"队正们齐齐跪下。
很少有什么面部表情的沈冽俊眉一挑："现在罚？"
"胡闹！"戴豫冲他们叫道，"现在是罚的时候么，现在是你们以功代罚之时，速去将现场清了！"
"是！"队正们应道。
他们一走，另一边浩浩荡荡来了数十个妇人们。
沈冽听闻动静转过身去，妇人们冲他跪下，抹泪哭道："谢谢将军救命之恩！谢谢将军！！"
"不必如此，"沈冽墨眉皱起，"你们速起。"
"多谢将军！"
"谢谢将军！"
妇人们仍执着跪着。
"唉！"赵吉相叹声，"将军，领了这声谢吧，若不是咱们，她们怕是比死还要难。"
"你们去扶。"沈冽看向戴豫和另一边的士兵们。
"是！"
现场共有马匹三百三十五匹。
伤亡尸体总人数则为三百三十二人，加上十个活口，少了七匹。
审问之下，少掉的七匹马途中病死，他们埋了，剩下七人为同骑。
如此，又少了七匹马，旁边的士兵们共情能力太强，纷纷觉得遗憾。
戴豫也担心不够分，此次出来六百人，加上之前那两百匹，远远不够。
但见沈冽和赵吉相在那边同推选出得几个妇人说话，戴豫不好上前打搅。
东边天空渐亮，尸体收拾得差不多了，妇人们都是干惯农活的，现场被马匪杀掉的一些家禽家畜被她们连夜处理，做出一碗一碗香喷喷的大肉，端来伺候。
剩下的肉则倒了大片盐巴，装在竹筐里要他们带走。
几个士兵一边说着不好意思，一边紧紧抓着竹筐，目光不时朝戴豫那瞄，戴豫脸都黑成炭了。
逐渐有跑走的村民悄然回来，见清晨薄光下的村子一片静谧，便壮着胆子上前。
得知发生的一切，回来得人眼泪鼻涕大把，先跑回去呼朋引伴，回来后朝沈冽跑去，跪下道谢。
冷冰冰的年轻将军看了他们一眼，回过身去，继续和妇人说话。
"这..."
戴豫上前："行了行了，都去休息吧，再看着收拾收拾，瞧见那边的灶台没，去吃饭吧！"
"谢谢将军！谢谢将军！"村人们对着戴豫道谢，离开前，忍不住又将视线投向那位年轻将领。
太过俊美，剑眉星目，皮肤雪白，笔挺身板站在那边，似一柄出鞘的剑。
就是...脾气不太好的样子，跟村里几位最面善的好人缘老妇说话，也不见他有什么缓和脸色。
辰时左右，兵马集合离开，抢到马的士兵高高兴兴扯着缰绳牵马，没抢到的士兵跟在后面，满心愤懑，连连踢着脚下的泥沙。
梁俊在马车上睡得正香，平安和平元将他推醒，一听闻他们回来，梁俊当即爬起，整理仪容后，迅速奔去。
营帐里早起的士兵们都在外面集合训练，看到他们回来，还有大批大批的马，高兴坏了。
一个士兵反应过来："哎，不对，咱们高兴个什么，这马也没咱们什么事儿啊！"
另一个士兵愣了下："对啊...算了，不管了，先乐着再说！"
"要你们分神了吗？"翟金生大叫，"下一组！"
"是！"
士兵们顿时高声大喝，势如雷霆。
毕竟探州兵马别的没有，就是叫声响。
见沈冽下马，梁俊率先迎上："恭贺将军凯旋！"
程解世等人也纷纷道贺。
"我方死了三人，重伤者伤势亦不轻，"沈冽沉声道，"休息一日吧，黄昏出发。"
翟金生走来说道："将军也当休息，热水一直备着，先去营帐洗浴！"
"好，"沈冽说道，看向梁俊，"在尸体上搜到了一些东西，我让戴豫给你，还有十个活口，需得你套话。"
"是！"
没走几步，沈冽想了下，又回身："白古山地势险峻，千岩万壑，荒无人烟，若越白古山，一路幕天席地，风餐饮露，待下村庄，便急需补给，故而白古山山口附近村庄虽是肥肉，但对于惯来打劫的马匪而言，只会劫掠，不会灭口。此次马匪皆为老手，不会不知此道理，但他们出手，直接屠村，绝其后路。"
"嗯！"梁俊点头，"我也琢磨到了这个，将军放心，我会好好审！"
"还有，"沈冽声音变低，"他们，拿了村里一些肉。"
"他们？"
"...我们。"沈冽改变说法。
"呃。"梁俊打量他，发现自家这位年轻将军面色有些许不自在。
"这个，将军，"梁俊不解，"你是觉得，不妥？"
"嗯，但他们辛苦一夜，管杀管埋，我便没有训斥送回去，但深感不适。"
"是了，"梁俊点头，"马匪抢东西，是要将东西村里带走，我们若也将东西从村里带走，说来是有些许奇怪。不过将军，我们如今勉强已算是探州之人，这边已在宁泗，也不算是我们的地盘，我们也没有义务帮他们赶走马匪...所以，就当是酬劳？"
沈冽沉默了下："为何你这番话，我听着更困惑了。"
"毕竟如今，天下的确是四分五裂的嘛，"梁俊轻叹，"早些年梁某还有行侠仗义之心，眼下，我今日帮得的人，明日就成'邻国';的啦。这人啊，身份，就是生分。"
沈冽莫名觉得有些怀疑人生，说道："...我先去洗浴。"
"好，"梁俊作揖，"将军且去！"
自马匪身上搜来得东西，梁俊令几名士兵先送去办公营帐。
那十名马匪被绑来，神情各异，有胆怯惶恐，脸色青黄惨白，也有愤怒凶狠，一脸不怕死的凶相，
梁俊最瞧不起和痛恨这些马匪，怒然一拂袖，带着随从和近卫跟了上去。
沈冽洗浴完，便回马车睡了。
一夜浴血剿匪的士兵们也都洗完澡后去睡。
多日行走荒原，这是头一次有热水可洗浴，一个个开心坏了。
回来入大帐，不忘继续唠嗑，入睡前想到还有坐骑代为走路，更是在睡铺上乐得打滚。
远处操练声渐息，不好打扰他们睡觉，也各自去歇息。
唯独那些队正们，他们便没有这么好受了。
程解世领命来罚，他不太会罚人，所想得仍只有扎马步。
所有队正站成一排，头上顶着水盆，臀下一排长钉，如若坚持不下，便是裤裆刺穿。
最后，于心不忍的戴豫赶来，让人将后面的长钉都撤了，所有队正腿一软，跌去地上，好些人头上的水盆兜头将自己浇了一身。
"心里若有怨，便冲你们的兵发去！"戴豫一脸乐呵呵，"他们若是争气，还能给你们罪受？"
"我和梁军师的军制变革快拟好了，"程解世对戴豫道，"到时候这些队正能分轻一些。"
"军制变革？"戴豫干笑几声，"是吗。"
此前，戴豫是对这个军制变革抱有几分希望的，但是吧...
想到他们昨夜冲进村，一路奔，一路喊"抢马了"，戴豫都觉得那是去杀匪的吗，那就是匪好吧？
虽说在那些马匪手中死了三人，重伤五人，但他们自己人在那抢马抢的，头破血流的更多。
抢到马的还笑呵呵对另一人说："你马没了。"
瞧瞧这贱样！
更不提后面，吃了人家的肉，还问有没有，听闻没有了，反来一句："就这么点啊？"
惹得妇人们不好意思，再去杀几只鸡。
更更不提，有人还打起那些姑娘的主意。
看几个人漂亮，想着能不能娶回去。
不仅自己想，还跑他跟前问。
并且振振有词，村子里男人快死光了，村子也被烧光了，他们带着走，也算是保护。
戴豫气得冒烟，他只能说，庆幸这话是来问他的，如果是去沈冽跟前问，这些个油头嘴脸的探州兵现在是个什么下场，可就真不好说了。
"报！"一个身穿山景城守军制服的士兵这时跑来。
"何事？"戴豫和程解世问。
"戴执令，程符节，哨兵发现南面二里外有一队快马，正在朝这边赶来！约五人！"
才五人，不足为据。
但当下情形，不容有半点疏忽。
五人若是斥候，那么后面有可能是大军。
戴豫和程解世赶忙大步朝南面大营走去。
"报！"途中又来一人，"戴执令，程符节，是信使！我们的信使！"
"我们的信使！！"戴豫顿时眼睛发光，大步变作大跑，"走！！"
离开山景城前，沈冽已作安排，信使送来得信都将送去他所定得几大北上驿口相等，此次所遇信使尚在往驿站赶去的途中，当前与他们碰面，属实为巧合。
戴豫将信接来，顺便为他们接风洗尘，好酒好菜好肉，这边皆备，且锅还热着，江边洗浴所用营帐还有两个未撤，直接再拉去洗澡。
信是几个小袋送来的，各个队正来领，沈冽梁俊的信则另装，以精致绢帛所包，梁俊四封，沈冽十封。
戴豫也有两封信，他一瞧见其中一个信封，眉眼乐成一朵花：“阿梨还给我写信了！”
夏昭衣此前也有给他写过，包括衡香所赠玉饰时，也有一封随同书信。
说起玉饰，夏昭衣送他的乃一枚风归云和玄色獬豸，半个巴掌那么大的黄龙玉，价格少说得四十两。
虽说不是价值连城，可四十两，能买一栋像模像样的房子了，寻常五口之家，还能三年温饱不愁呢。
戴豫不着急看，先去为梁俊送信。
梁俊还在审讯，戴豫听得他慢慢悠悠的声音在里面响起，便在外面相候。
岂料，他一夜未睡，且累垮了，竟就在外头靠着结实的营帐睡着了。直到打雷一样的呼噜声响起，才将人都引去。
众人哈哈大笑，戴豫却是怎么都喊不醒了，最后只得叫来几个高大强壮的士兵，给一口气抬上担架送走。
经此一闹，营帐里面的二十个西羌马匪反倒更不好受。
他们亦一夜未睡，在那之前同样长途奔袭，且现在长时间提心吊胆，精神濒临崩溃。
梁俊没有用刑，他刻意用低沉温柔的声音重复说着絮絮叨叨的赘语，戴豫便是这样听睡着的。
戴豫睡得极香的呼噜声，大大刺激了十个马匪，他们也想睡，好想好想。
偏梁俊声音温柔，下手却残忍至极，后面的几个士兵用尽手段，就是不让他们睡。
困，困，困啊……
梁俊不急着看信，令平安收起，他回营帐后继续笑得眉眼弯弯，穿梭于二十个马匪中间，低沉重复那几句诱人魅言。
“还是那句话，坦白从宽，想睡吗？想吗？是不是很困了？只要将一切说与我听，万事都是好商量的。你们二十人只能活一个，谁先开口，谁就有马离开，有肉饱肚，有酒畅饮，还可以美美的睡上一大觉……”
听不全懂，可声音太催眠。
连已经睡了一宿的士兵们都快要被他催眠了。
沈冽过午才醒，梁俊已审讯好了，沈冽先不着急听结果，十封书信在等，信使也在等。
此前压轴后看的信，今被他最先拆开，信封极厚，所握便觉浓浓踏实与期盼。信封上的熟悉字迹，让久未笑颜的他俊容舒展，眉目柔和如四月春风。
足足九页信纸，莫怪这般厚，可说是她写与他的最长的书信了。
信上提及夏家军，宋倾堂，还有佩封城被她巧取之事。
提及夏家军，她大感困惑，不知要不要告诉二哥。
所有利弊，她已自行分析，但是难以抉择，唯一可商量的人，只有他。
“颇多心念困虑，唯君可议。
除君知我兄仍活于世之外，更常感与君言谈中所获之新得与新悟。
君之所思，常与我同。
君之所念，时与我合。
君常思及我所未思及者，开我心界，长我所闻。
难有旁人似君般懂我，悉我，知我所处之境。
世局如雾，我执渡其中，操舟者迷。
君立岸而见，或能旁观者清，可见我水道曲折，引我摆渡，拨我迷雾。
非与君施压，实乃肺腑，若君亦困，我不怪之，只…着实困顿，心感茫然无从，不知所以然。”
信内秋日所放桂花，如今是腊梅，些许花干随信纸而出，散落车厢上，氤氲鼻端与心口。谷
沈冽一颗心扑通扑通，结结实实地在胸腔中乱撞。
虽明白眼下该当急她所急才是，她鲜少这样外露焦虑，更不曾如此透露情绪。
可信尾这数行，叫沈冽怎不心猿意马，心花怒放。
字里行间，沈冽能读出相交相知四字。
他知道她一直将他看重，之前所送那些玉石，旁人一枚，两枚，他的却连着送了两批。
“此玉应配你青衣。”
“一见此玉，如见你眼眸，乌黑明亮，风采有神。”
“并非我多送，而是见着此玉，不由在想配你白衣会如何。”
“此剑穗，非英雄不能配。”
“我二哥军营不好露富，不忍见此明玉尘封，顺手买了赠你，莫要嫌多。”
……
这些玉石，于他着实为天降惊喜。
那日，他心情好到什么程度，城里所有茶楼客栈，他包下三日，白吃白喝。
路遇一个乞丐，随手便是五十两，吓得乞丐差点喘不过气，被戴豫狂掐人中，而后乞丐疯狂磕头，欢天喜地地跑走，满大街大呼小叫。
回去后一整日，沈冽也没缓过来，他似一个守财的傻子，不时看玉，再看玉盒玉袋所配的她亲手所写得文字。
想象她观玉时的专注神情，沈冽眉眼也跟着凝神。
他甚至还想取面镜子比对那黑玉与他眼眸，当真是否一样……
梁俊和程解世就在书房里看着他状似面淡无波，却不时望着玉佩走神的傻样。
偶尔还能得见他唇畔弯起一抹淡笑，也不好说是公子如玉，还是公子赠玉之色，润玉之美，周玉之名。
毕竟若在势利粗汉手中，再美的珠玉，也黯淡无光。
在沈冽手中，却美若湖光秋月两相和，辉映交融，其人成画。
梁俊和程解世便都不好出声打搅。
这次行军途中，程解世几次悄悄对梁俊说：“将军笑得越来越少，定是被赠玉的那几日，把明年的笑都给用光了。”
但是现在，沈冽拿着信坐在车厢里，俊容上的笑意始终不褪。
相知，相交。
知己，知心……
他自小不曾受过亲人爱意，不论父母舅兄。
旁人善意也无从感知，难分善恶真假。
或深陷泥泞，或寄人篱下，他在人心诡谲中挣扎长大，几次生死一线，阴阳交界，所以诸多情感，他不知如何开口。
更怕开了口，难得的此番相交成覆水之舟，乱了沉稳静好，无从修补。
故而如今与她，每近一寸，每增些许分量，都是莫大欣喜。
“夏家军……”
沈冽定了心神，望回信纸，轻轻沉吟，却又是一笑。
此笑是为她开心，他也是没有想到，夏家军竟还存在。
英烈之军，神勇之军，夏家之军。
二哥于她，夏家军于她，皆为失而复得，真的太好了。
“每次只要送来得信中有阿梨姑娘一封，咱们将军心里头的那匹小鹿啊，就又活了。”梁俊感叹。
程解世等人笑笑。
这段时间跟戴豫他们走得非常近的山景城小校尉常成志开心道：“这是好事，如此一来，咱们将军就不会那么凶啦！哎，你们说，若这阿梨姑娘来我们兵营，那咱们将军是不是天天都会笑啊？罚人也不会那么狠了？”
不苟言笑的翟金生冷不丁说道：“何止天天笑，若阿梨姑娘真能来，少爷能让你们天天大鱼大肉。”
“那咱们这就去把那位叫阿梨的姑娘抢来？”
众人朝他看去，静了一瞬，忽然爆出哈哈大笑。
翟金生也笑得合不上嘴。
“去吧，”程解世笑道，“阿梨姑娘很好抢的。”
翟金生忽然止笑，手肘一推程解世。
众人的笑也都渐渐止了。
程解世等人循着视线看去，见沈冽劲瘦修长的身影正迈下车厢。
“将军。”梁俊起身说道。
“你随我来。”沈冽对他说道。
“是！”梁俊忙道。
看着二人离去，众人你看我，我看你，皆是好奇。
宁江河畔，江水慢缓，十日前才一场小雪褪去，这几日阳光晴好，地上虽无留下霜雪痕迹，但江面上流仍有一些冰层在缓缓解冻。
沿着江岸慢行，渐往西去的阳光洒在他们身上，沈冽开口道：“那些马匪口中，可问出什么了。”
“嗯，”梁俊点头，边走边道，“我本猜测，他们屠杀那三个村落或因仇恨，或因不想这口肥肉旁落，一经审讯，原是有了另外一条更为顺畅的大道。自白古山东岭一段五里长的峡谷，可直插潘余正威镇的不服乡。故而这边今后鲜少会有马匪再来，他们便趁着冬日过来荡平。在撞上我们之前，北岸那头的六七个村落，全部被扫荡一空了。”
“不服乡，”沈冽说道，“听名字，似不会取代白古山口的这些村落，去以身饲虎。”
“这名字听着，着实有些故事，不过我此前未听过。”
“我也没有。”
“但说起这路，将军可知，是谁所知会？”
“谁？”
“和彦颇，”梁俊扯了扯唇角，嘲讽道，“陶岚教会那些细作汉语，这五六年下来，那些细作扮作一个个老农，走访探路，尽得我朴实乡人们的热情招待，结果令他们制了张精密地图。”
“看来这些西羌马匪，果真与北元那些人有了勾结。”
“不止，自尸体上搜来得那些信函，其中一部分是西南海族的古字。那和彦颇，似乎是要下一张大棋。”
“可惜队友不行，”沈冽淡淡道，“和彦颇眼下若和一方勾结，倒是有可以吞下整个中原的希望。”
“哪一方？”
“至东面的李乾。”
梁俊一顿，随即哈哈朗笑：“那，比登天还难。”
沈冽也淡笑，道：“我们原本所作行程，是从宁泗西北，绕珏州南面，再自潘余西岭回探州，但眼下，我想去一趟苍晋。”
梁俊是个聪明人：“与阿梨姑娘的信有关？”
“嗯，戴豫随我一起去，我想去见位故人。”谷
“这……”梁俊蹙眉，“眼下这支兵马定性还不够，一日都离不了将军。这些人的痞性非将军不能治，虽说已拟好军规，但在外，也得将军在才能压着他们。若将军要去苍晋，只得全军一起去。不若，任何一个人从中挑拨，胡乱煽动，都能引发变数。且不说，探州兵和山景城的兵，本就互看不顺眼，时常争执与动手。”
“若我离开两日，快马去回呢？”
“我知道将军定不吃不喝，一路长驱，但将军，这是冬日，且还是西北的冬日，身体……吃不消的。”
“但此行，我一定要去。”
想了想，梁俊说道：“这样，将军，大军随你一起去。军在外，行程大变乃常事，我们只需派快马出发，将事先已调配好的物资重新调整线路。最大难处便是……至屠彻底被占了，如今兵败连年，节节在退，北地遍是狼烟。”
说完觉得不妥，梁俊自责的“啧”了一声：“瞧我这话说的，狼烟之地，军人不去，那谁去呢。”
“空马车如何？”沈冽忽道。
梁俊一顿：“这倒是……也可！将军本就喜静，甚少出马车，命令也多由我等传达。那，六日吧，将军不用疲于赶路。”
“好，那便六日，以及，”沈冽沉眉，“需得派两个可靠人手前去潘余一探，那正威镇不服乡，我想知道是何情况。”
“那这几个马匪……”
“留两个听话的，日后若要西出，或可利用，其余的，养地吧。”
“好，一定埋深点！”
沈冽淡淡一笑，边走边看向粼粼江面。
江风拂来，蒹葭苍苍，心头一口抒怀畅然，恣意随风。
梁俊也笑，忍不住道：“看来阿梨姑娘的信，让将军心情甚好。”
“她心有一惑，我想帮她纾解。”沈冽说道。
想去苍晋，并不是直接找她二哥，而是想看看，他过得如何，适合不适合告与他知。
否则沈冽觉得信上回答什么，都是空谈。
“阿梨姑娘那般聪慧通透的女子，还会有惑？”梁俊讶然。
沈冽眼眸变得深邃清幽，凝眸处像是出现她那双清澈明亮的眼睛。
“她是不凡，”沈冽低低道，“但终也是血肉之躯，受伤会痛，悲伤会哭，她再了不起，也是个活生生的人。”
梁俊点头，蓦地一笑，心情忽然大好。
沈冽朝他看去。
“将军别看我，”梁俊笑道，“让我自己乐一会儿！”
沈冽被他笑容感染，微笑“嗯”了声，没有多问。
梁俊却越笑越开心，对着江面长长一声叹，甚至诗兴大发，想要吟诗作对。
一直到回去，梁俊心情都大好。
全军拔营出发，他的马车跟在沈冽后面，他坐在马车里，手指打着节拍，望着车外江河，脸上笑意融融。
“少爷，你笑什么呢？”平安见他傻乐，忍不住问道。
“哈哈哈……”梁俊开心道，“我在笑，这世界，可真有趣。”
“有趣？”
说着，梁俊自怀中摸出信来：“来，自己瞧！”
梁俊的来信，要么家书，要么友人。
平安和平元凑在一块看信，这封信是梁俊的好友，远在同渡的安和悦写得。
看完后，平安惊讶：“应金良那么有钱，真会遣散一些门卿吗？”
“信上都说啦，”平元说道，“理由找尽，冠冕堂皇。我看，是真的没钱啦。”
“这倒也是，”平安点头，“应金良好大喜功，金山银山也经不起他败。不过，他如今若真养不起各路去投靠的名流士子，那这些去投靠得人怎么办呢。”
“这世事着实奇妙微妙，”梁俊笑叹，“我当初投奔将军，将军怕误我，要我思量再三。这应金良则荤素不忌，来者不拒，是个识字的都要，却是误尽真正的大才之人！”
“是啊，如此一比，沈将军才是真正的爱才。”
“就是，”平元道，“幸好当初安公子劝我们少爷也去投靠同渡时，少爷不理，执着坚持要寻到将军，不然，真的倒大霉了。”
“不过，安公子当初也不厚道，少爷苦寻将军不得时，他还写信挖苦呢，如今你瞧，你瞧！”
“虽然这样，但少爷，”平安指着信问梁俊，“安公子在信上所说，现在应金良要诸方人马替他寻一个人，咱们要不要帮一下呀？”
“嗯，”平元也看去，“如果由安公子找到这个林姓妃子，那么安公子的地位定是稳了，不会再有被扫地出门的忧虑了。”
“我也只能以书信去托人问，”梁俊抬手，示意平安将信递回，他收起说道，“接下来一月，我们要一直留在西北，如何去替他找呢。”
“也是奇怪，这妃不在他宫中，还能跑了？负气出走，还是遭人所掳？”平安道。
梁俊没回答，也无从去答。
他的目光眺着西山群峰上的太阳，心情依然是极好的。
“砰！”
一个茶盏被重重摔在地上。
胡氏满脸通红，大口喘着气，看到一旁的茶壶，托盘，她全部拿起，全往地上砸去。
屋子里面的婢女姑姑们面色惨白，齐齐跪作一片。
信使也跪在地上，不敢动弹。
确切来说，不是信使，是跟随钱远灯一起离开河京的一名近卫。
“我的儿，”胡氏胸口剧烈起伏，发出撕心裂肺的嚎啕，“我的儿啊！！！”
信使带回来得消息，刹那惊动整个钱府。
消息一经传出去，各房傻眼，而后以最快速度纷纷朝胡氏的秦雪院赶来。
胡氏哭成了泪人儿，瘫倒在软榻上。
钱远灯还未娶妻，但已有不少爱妾，全都傻愣。
大乾风俗，未娶正妻，妾不可生子，尤其是钱远灯这样的身份，他所娶的妻子定是王公重臣家的千金，甚至可能是郡主公主，所以万万不能先有子女。
所以眼下，钱远灯没有留后。
钱胥天的老母亲，已有七十高龄的诸葛氏亲自安抚胡氏，胡氏一个字都听不进去，几次哭至昏阙。
不到半日，整个河京皆听闻钱远灯的死讯。
伴随钱远灯的死讯，杀人者的名字也再度震荡了这座新的帝京。
阿梨。
尸体还在送来途中，信使是快马加鞭赶回来得。
钱胥天带一众人手回来严厉责问，信使将来龙去脉，全部道出。谷
一名姑姑悄然在厅堂外边侧着耳朵，越听越是毛骨发寒，她速速跑回秦雪院，俯在胡氏耳边嘀咕嘀咕。
胡氏神色大变，抬头看她：“可，可是当真。”
“千真万确！”
老太君坐在屋中另一旁，正闭目养神，闻言睁开眼睛：“在说何事。”
任何一家主母，活到她这把岁数的，皆养成了不怒而威的气势。
姑姑眼下却没有立即回头去跪她跟前，目光询问般得望着胡氏。
“你退下吧。”胡氏哭道。
“嗯。”姑姑应声。
“何事？”老太君威严望来。
虽说是亲自赶来看这胡氏，也留下来陪她了，但老太君该不喜，还是一直不喜的。
胡氏在旁人的搀扶下，颤颤巍巍起来，到老太君跟前后，“噗通”一声，跪了下去。
“老太君，求老太君为我儿作主，我儿，我儿，他惨啊！”胡氏大哭，“建安王家的李骁揍我儿，荣国公家的牧亭煜也与我儿生分，我儿被人毒打，这才负气出走，遭了阿梨那小贱人的毒手，这一连串的折磨，我的心肝儿，惨，惨啊！！”
“牧亭煜？”老太君轻声念着，看向一旁嬷嬷。
“老太君，需得查清。”嬷嬷说道。
“是，这定得查清！”诸葛老太君沉声说道，“我镇国大将军府的孙儿，不能受这样的委屈！”
天色越来越暗，琉璃宫灯一盏一盏亮起。
念和手里端着托盘，快步穿过雕梁画栋，迈入高大的宫苑。
才进去，一旁的姑姑却轻轻拦着她，朝里边指去。
南宫皇后身旁，还站着一人。
念和定睛看去，一愣，竟是这些年名声张扬的阳平公主。
比起南宫皇后一身青衣素袍，阳平公主这身天灰色素雪暖袄并未亮色到哪去。
通体素净的着装，只有头上斜插着的一支白玉嵌红珊瑚珠如意簪显得夺目。
二人不知在说什么，阳平公主退后了步，冲着南宫皇后福礼，转身迈出宫门。
宫苑外的宫人们齐齐行礼，看着这位公主走来。
南宫皇后拾起手中经文续看，闻得药香，她转头望去。
念和端药走来，望了望外面，说道：“不知阳平公主，来找皇后娘娘说什么，可有提到钱府的事。”
南宫皇后语声平缓：“看你鬓发颇乱，想是急于回来，要同我说那钱府丧子之事。”
“看来公主已说了。”
“是啊，”南宫皇后淡笑，“是来说此事的。”
念和轻蹙眉，走来将端盘放下：“她不是穆贵妃的亲女儿么，怎跑来咱们这‘冷宫’送消息，怪。”
“她还同我说了另一件事，”南宫皇后微笑，“她说，皇上在穆贵妃跟前提起，有意想赐我白绫。”
念和手一颤，瞪大眼睛朝南宫皇后看去。
“我以为，早早便该赐了，”南宫皇后望向外面的墨蓝色天空，“咱们这位帝王，他别的本事，就是能忍。”
“可……会不会是假的？”念和快步走来，“皇后娘娘，这阳平公主近些年，可一点都不安分。”