江户城的码头，幕府水师聚集了大量的运兵船，计划从海路将幕府的军队从后方投放到尾张、奈良前线。
幕府将军德川家光穿着金色武士甲胄，腰间配着一把太刀，一副战国武士的打扮。然而战国时代已经结束几十年，武士甲胄在火枪的面前就像是一张白纸一样薄弱，但是这是战国时代崇武精神的象征。丰臣秀吉能够轻松击垮高丽的李氏王朝，与战国以来培养的崇武精神不无关系。相比之下，高丽国的文人流派之争耗空了自己的国力，被东瀛血虐实属正常。
一队队穿着统一服饰的幕府“新选组”士兵整齐地站成了队列，他们都有装备火枪，还是九州军以前支援幕府的火枪。
九州军教官帮助幕府训练出抗衡的新军被幕府中人称为“新选组”，他们是幕府军最核心的力量。如果不是有这一支新式的军队在帮助幕府对抗倒幕联军，说不定东瀛会在几年前被倒幕联军统一。
不管幕府还是倒幕联军统一东瀛，都不符合九州军的利益，才会导致现在极其复杂的情况出现。
“大将军，新选组12000名士兵全体准备就绪，只要您一声令下，新选组全体将士将追随您前往名古屋，讨伐大阪城。”松平信纲也穿着武士甲胄，身材笔挺，抱着头盔等待德川家光的指示。
“新选组，是我们幕府最强大的军队，武装了新式的火枪火炮，除了当初将倒幕联军赶回关西一带以外就一直被我所雪藏，平时只派小股部队前往大阪前线作战。这次统一四岛的决战就是将新选组全部拼光也要获胜。一个完整而团结的帝国，即使对方人口十倍于我们也很难彻底吞并我们，北洋舰队深陷于高丽国内战就是这样的例子。”
德川家光带着一群武装到牙齿的武士在出发前最后一次巡视新选组的将士。他相信就算是体量不如华夏，只要国内统一，照样能够在华夏的崛起过程中不被兼并。
“横滨港的北洋舰队船只有没有封锁浦贺水道？”德川家光问起江户湾的出口。
如果施大瑄率领的北洋舰队分队对浦贺水道进行封锁，那么他率领的新军就无法从水路到达名古屋所在的尾张国地区。
一个头发花白的老将军披着沉重的盔甲答道：“根据水师的回报，北洋舰队在横滨港留守的战船有限，意图仅仅为保护横滨租界，似乎只要我们不进犯横滨港，他们无意对江户湾以及附近海域进行封锁。”
“水野胜成，你要明白北洋舰队之狡猾，他们并非不想要封锁，只是援军还没有到来而已，仅仅凭借几条船只根本无法封住一小片海域。而且他们停泊在横滨港里面的几条战船一旦出来，我们就可以派遣军队收复横滨租界。一旦他们的援军到来，我想他们会立刻封锁海路，我们只能够通过陆路将粮食火药运到名古屋。陆路运粮比起海路要慢上十天半个月，很有可能会影响到整个战局啊。”
德川家光作为幕府大将军，在和九州军接触的几年时间中逐渐了解楚云的底细，知道九州军除了坐镇东瀛的北洋舰队以外还有另外两个舰队。其中南洋舰队是绝对离不开南洋地区的广袤海域，德川家光一点也不担心南洋舰队会出现在江户湾中，相反倒是威海卫的直隶舰队最为让德川家光担忧。
根据幕府的情报，威海卫的直隶舰队是九州军麾下最为精锐的舰队，而且没有特别的作战目标，楚云最有可能派遣到来的舰队很有可能就是最先进的直隶舰队。直隶舰队的战船不是在本土建造，而是直接召唤过来的，比本土匆忙建造出来的战船在造船技术上还要成熟。
“这位壮士是何人？”德川家光看到了水野胜成的身边带着一个武士，气势不凡，于是问道。
“回大将军，这位是剑客宫本武藏。”水野胜成答道。
“原来是大剑豪宫本武藏，二十年前曾经在岩流岛击败过佐佐木小次郎，二天一流的创造者。”德川家光肃然起敬。
此时经历过战国的动乱，东瀛崇尚武力、崇尚刀剑，明朝还是从当地进口了不少质量上乘的刀剑。
“宫本武藏拜见幕府将军！”已经五十出头的宫本武藏脸上有了皱纹，仍然意气风发。
东瀛战国时代结束以后，剑客的传说色样大为褪色，给人的印象不如以前波涛万丈般艳丽，但是他仍然有着对个人武艺的执着。
“有宫本君加入我们这次远征军，我们一定能够手刃东南诸藩叛军之头颅！”将宫本武藏请来的老者水野胜成说道。
“嗯，我这边通告全军，让全军将士能够与宫本君一样奋力作战。”德川家光严肃地说道。
个人的剑术在战场上有用么？德川家光表面上给足了水野胜成面子，因为水野胜成乃是战国后期留下来的元老级人物，还是他祖父德川家康的堂兄弟。但是德川家光在内心深处却对冷兵器时代重视的个人武艺产生了怀疑。
且不论这些花里胡哨的二刀流三刀流上战场到底实不实用，战国后期开始火绳枪逐渐取代了刀剑、骑兵，九州军带来了燧发枪、后膛装火枪，对于宫本武藏起到的作用，德川家光并不看好，说不定还不如一个训练了一个月的火枪手在战场上实用。宫本武藏的加入，最多用来激励士气。
“登船，准备前去大阪城和叛军决一死战！”
德川家光巡视一遍军队以后，深吸一口气，下达了出征的命令。
“大将军武运昌隆！”酒井忠胜、阿部忠秋等留守江户城的幕府大臣送别德川家光。
在场所有人都知道这是幕府最后的自救行动，好不容易等到统一东瀛的时机，一旦失败以后可就没有这样的机会。
“幕府将军终于离开了江户城。”田中成一混在送别的人群之中，他带领的华夏会可以在江户城里面搞事情了。
大阪城南侧的篠山阵地，位于真田丸之南，天王寺之北，属于大阪城的第一道防线后方，是大阪城南部平原为数不多的高地。倒幕联军在这里部署了3000人的守备部队，可以策应更前线的天王寺、茶臼山、冈山阵地。
九州军派来的教导管卢象升带着几十个跟随他前来的九州军火枪手、炮手前来协助防守篠山阵地。倒幕联军还额外给他拨了500人的守备部队，装备了卢象升随船带来的火枪和3门滑膛野战炮。
因为九州军主力暂时没法前来，卢象升才带来了几十个人，就算带来了一些火枪和3门滑膛炮，倒幕联军也不觉得这一支小队能够起到什么作用。
卢象升在看了倒幕联军的布防图以后，很快就注意到了篠山这个重要的高地。
“这里进可以策应天王寺、冈山，退可以撤退到真田丸。而且居高临下，完全可以给幕府军队造成重大的伤亡。”卢象升在部署篠山阵地的时候，仔细观察篠山的水源和地形。
“二十年前的大阪城之役，丰臣家被德川家包围，本来德川家的大军以为丰臣家会在这里进行激烈的抵抗。但是丰臣家面临幕府的大军压境，胆怯的他们不敢在篠山冒着孤立无援的危险坚守篠山，全都退到了大阪城内，想要依托大阪城的坚固来抵抗德川家的大军。”
倒幕联军拨给卢象升的500人守备队，指挥者是筑后国柳河藩藩主之侄子，年仅23岁的立花忠茂。立花家同样参与了反抗幕府的联军。
“篠山是少有的高地，如果占据这里就相当于大阪城多了一个突出部，可以极大地振奋城内的军心，怎么能够轻易放弃？要是我们坚守篠山，进攻大阪城的幕府联军将会如骨梗喉，难受至极。”卢象升巡查篠山阵地，越发坚信倒幕联军应当在这里部署重兵，拖延幕府的冬季攻势。
“重要是重要，可一旦天王寺、冈山防线失守，篠山阵地就首当其冲，没有人愿意冒着生命危险在城外坚守，面对如海浪一般敌军的冲击。”立花忠茂说道。
“我打算坚守在篠山阵地，即使天王寺、冈山失守，我也可以在大阪城之外阻击幕府联军。”卢象升说道。
“不会吧，您真的打算坚守篠山？”立花忠茂愁眉苦脸，他被大阪防线的指挥者山内忠义分配来协助卢象升，如果卢象升打算坚守篠山，那么他必须要和卢象升一起坚守篠山，否则可能会遭到其他武士的嘲笑。
“木桶里面装载的是火药，你们要避免碰撞，否则有性命之忧！”卢象升带来的士兵告诫守备队的人。
守备队的人看着一桶桶火药，满头大汗。他们也害怕火药碰撞后发生爆炸。
“这么多火药，我们东瀛硫磺倒有，可很少有硝石能够生产火药，他们还真是富有。”
“可不是么，整个大帆船装载的都是火药和火枪，听说他们的将士根本就不用为没有火药而担心。”
将火药从大帆船上一路运到篠山阵地的守备队士兵副将火药桶摆放到指定位置后，羡慕不已。
目前东瀛国的相当一部分硝石需求是要从海外进口，华夏还有佛郎机，常年的战争让火药需求更大。
“这个像是火炮一样的东西是什么？”立花忠茂发现卢象升带来的东西除了火枪、火炮和火药以外，还有一种同样安装在铁轮上的火器。
“手摇机枪，装载在铁车轮上便于搬运，这上面的轮盘是弹匣，可以顷刻间将所有的子弹倾泻而出。本来以前使用的是纸壳弹药，但是气密性不好，已经采用了金属子弹。你可以这么理解，一个这种火器相当于几十个火枪手同时射击。缺点就是要耗费大量的弹药，杀伤效率不高。”卢象升拍了拍两门搬运过来的手摇加特林机枪。
他之所以有信心坚守篠山，就是因为他带来了两门手摇加特林机枪、三门前装滑膛炮还有几百支德莱塞后装步枪。有这些火器在，500人的守备队员经过短暂的训练便可以协助他坚守篠山。
除了卢象升的几十名亲兵、500守备队员，篠山阵地还有其他的2000多名倒幕联军士兵。
立花忠茂围着手摇加特林机枪转了几圈，看到其金属质感的机枪枪身，惊异有加。他可从来没有加过如此奇怪的火器，而且仅仅听卢象升所描述，完全无法理解。
“一个这种火器相当于几十个火枪手，可以演示给我看？”立花忠茂凭观察看不出什么端倪，但对于手摇机枪更加好奇，想要亲眼看手摇机枪的威力。
“这可不行，我们带来的弹药有限，好钢要用在刀刃上，到时候如果幕府联军进攻篠山阵地，就由我们给他们迎头痛击。”卢象升说道。
“我倒是想要幕府来攻打篠山了。”立花忠茂见卢象升打算应敌的时候再发挥机枪和火炮的威力，不免有些期待。有新式的火器投入战争，也许坚守篠山不是难事。
“不要抱着太大的希望，等到火药用完以后我们还是要撤回大阪城内……只是到时候我们已经顺利争取了许多时间。”卢象升这次带来的几十个人多数是机枪手和炮手，火枪手由训练时间较短的守备士兵担任，构成了卢象升带领的小股部队。
按照卢象升的设想，即使幕府大军突破了天王寺、冈山一带，他带领这小股部队占据篠山的险要地形还能够极大地拖延幕府攻陷大阪城，为楚云平息国内的动乱争取更加宽裕的时间。一船火药想要彻底改变十几万人的战局，似乎还不足够。
“九州军派来的教导官只领走了五百守备兵，还守在第一道防线后面的篠山，他真的是来帮我们联军对付幕府？不会有个风吹草动就逃入大阪城了吧？”
在天王寺统领第一道防线四万联军的德岛藩藩主蜂须贺忠英得知卢象升选择驻守的地方是后方的蓧山阵地，不由怀疑卢象升的能力与决心。
“对于迟到、偷懒的工人，我们工坊主需要拥有自主处罚的权力，否则我们工坊主的利益得不到保障。”
苏州府一间大堂，几个工坊主代表提出了自己的异议，坐在他们对面的是纺织工人的代表，还有官府的人在主持大局。
“迟到一刻钟和迟到一个时辰是否一样，还有体罚该怎么算？什么才叫做偷懒？”纺织工人代表同样气势汹汹。
“个人觉得应当按件计工，按照产出的纺织品数量计算工钱，最低工钱并不合理。若是有些人在作坊里面偷懒磨工，恕我而言，我连最低工钱都不想给他。”又有工坊主代表说道。
“我们偷懒不偷懒还不是你们说了算？要是故意克扣我们的工钱该怎么办？”
“就是，有些黑心的工坊主经常找理由克扣我们纺织工人的工钱，到手的往往只有说好的一半的工钱。”
“那还不是因为你们时常偷懒，还跑出去赌坊，不得要雇佣监工来监督你们？”
工坊主代表和纺织工人代表在大堂内争执不下，互相怪罪是对方的责任。
苏州官府派来督促谈判的官吏记下双方更加具体的诉求，同时要安抚双方的情绪，不让双方在大堂内大打出手。
汪常远混在工坊主代表中，他没有开设工厂，原本不知道工坊主和手工业者之间的具体矛盾。但是他参与了双方的磋商以后，逐渐明白双方争执的几个重点的内容。
他发电报给楚云建议提供一个场所给工坊主和工人进行协商，很快楚云就让苏州官府组织双方代表在此地进行协商。
在协商期间，火烧纺织厂的一些犯人仍然被关押着等待审理，而在苏州城、杭州城等地方罢工抗议的工人返回自己的工坊做工。工坊和工厂停工受损的不只是工坊主和工厂主，还有罢工的工人，他们这段时间不但没了工钱，一定程度上还和他们的雇主闹翻，刚回到工坊的时候双方都有些尴尬。
“很快官府就要颁布劳动法，你们提供的意见官府都会在律法中予以考虑。工坊主拥有制定工钱多少的权利，但是不能随意克扣工人工钱，一切都要有个度，这便是中庸之道。”陈洪谧作为苏州知府旁听了双方的争执，对于新的民生问题更加关注。
“希望官府能够重视我们工坊主的利益。我们出钱设厂，雇佣工人，既给了这些苦哈哈一口饭吃，又生产出产品满足百姓的需要，上交税赋给官府，如此之大的贡献还需要受到各种限制和束缚。我们考虑他们的状况，谁又来考虑我们的状况？”一个工坊主代表向陈洪谧埋怨。
“这位掌柜不要这么说，社会平稳、工人对他们现在生活满意能够提高他们的生产效率和对工坊的忠诚，对于你们来说也是一件好事。”陈洪谧这些天一直在思考工坊主和工人的矛盾，也在想着有没有两全其美的方法解决这个问题。
“我们就是秉承着这样的理念才要一起坐下来心平气和地谈一谈。”汪常远在一旁协助官府说话。
工坊主代表在和工人代表的谈判持续了许久，刚开始在很多方面都存在巨大的争执，后来随着双方精疲力尽想要尽快解决问题以后，就将所有问题归纳成了几点，双方进行最后的妥协，而最后的妥协关系到劳动法的草拟。
“劳动法的大框架已经出来，主要分为几个部分：合同、工时、工钱、劳动安全、女职工和童工特殊保护、再就业培训、社会保险、争议和仲裁、法律责任。在保护工人利益的同事，尽量兼顾雇主的利益，这点体现在合同之中，雇主和雇员在不违反劳动法的前提下可以自由签订劳动合同。”
刑部尚书总结了这一段时间的讨论成果，超越这个时代的劳动法初具雏形，甚至已经设想到了还没有形成严重后果的情形。
“接下来一段时间我们需要就每一个部分展开讨论，尽量制定一部完善的律法，同时组建工会作为劳动法的监督机构，维护劳动者的利益，让工坊主和工人有个协商和主张诉求的地方。”楚云拍板。
为了确认劳动法的大纲和主要条目，被楚云调来负责草拟劳动法的官员就争执了大半个月。
对于大纲中的每一个部分，还需要展开讨论制定详细的条款。这可是关系到不断壮大的劳动者团体的利益的律法，也是最关系到国计民生的律法。
“我们已经充分了解到了劳动法之精神，苏州府临时工会传来了电报陆续向我们转达工坊主和纺织工人代表的诉求，通过此次纺织业产生的矛盾，我们可以举一反三，制定出适用于各行各业的统一规范。这种规范也适用于官营的工厂、农场、牧场、煤山。军主大人接下来一段时间可以不用一直来刑部督促，这大半个月实在是太过辛苦了。”另一个官员说道。
“那这里的事情就交给你们了，我会随时跟进立法的进展，在明年开春新法要尽快颁布，以完美解决江南工人事件。劳动法之事甚至耽搁了我们处理东瀛事务。”楚云大半个月以来都忙于草拟劳动法之事，让他身心俱疲，框架定下来以后，就由官员根据前方苏州临时工会的协商完善各条细则。
楚云这边还要督促西域、南洋等地叛军平定叛乱的进展，所以并没有余力分心出兵东瀛之事，只派去了卢象升等先遣部队协助倒幕联军进行防守。
幕府终究是要被击垮的，相比之下楚云将维护现有国土的稳定放在第一位。
可惜在东瀛的关西地区还没有电报，需要军情处的情报员乘坐帆船前往横滨港，再通过横滨电报站向军部通告，所以楚云这边大致有十日左右的信息滞后。战场上的情形瞬息万变，十日的时间很有可能大阪城都被攻陷。
“希望卢象升等人能够帮助倒幕联军守住大阪城，平定叛乱以及安抚工人都需要时间，要是幕府借助这个机会建立一个中央集权政权，还真不容易对付。”楚云也有些担心一个统一的政权在大海上出现。
以正义之师的姿态进入东瀛和以侵略者的形象可是会影响到以后的主权问题。
“按照原本的计划，我们应当已经集中了必要的物资，准备前往横滨港。但是东瀛那边发生了内战，我们华夏本土的边境同样出现了叛乱，江南地区的情形还不稳定，前往美洲西海岸的计划暂时被搁置了，我们出发的时间将被延长！接下来一段时间我们还要再进行野外生存的培训。”
“这一条是科迪勒拉山系，长达3万里，贯穿北美洲和南美洲西部海岸。按照科学院地质系的说法，这里是环太平洋火山地震带，火山地震活跃，矿产丰富，很有可能存在金矿。军主大人让我们到这个命名为‘金山’的地方，就是为了发掘当地的黄金，以壮大我们的国力。地质系届时将派十多个地质和矿产专家与我们一同前往金山勘探金矿。”
北美洲西海岸探险小队的队长指着一副简要的北美洲地图，他指着的“金山”的位置就是楚云印象中的旧金山湾区。
北美洲探险小队在选出了人选以后就让他们前往琉球进行野外生存特训。琉球群岛正好也在环太平洋火山地震带上，多荒岛山地，适合探险小队提前适应殖民地艰难的生活环境。
探险小队之中不少人都是科学院的学员，他们之前可能是十年寒窗苦读的文人士子，想要适应荒芜的北美殖民地的生活可一点都不容易，在琉球荒岛上的特训让他们体验到了一个完全不一样的世界。
“我们本来应当在年底出发前往太平洋彼岸……新的出发日期是什么时候？”有探险队员问道。
“明年开春如果东瀛战事结束，我们就从横滨港出发。要是东瀛那边的战事还没有结束，那么就直接从天津卫出发。”队长说道。
“明年再出发前往北美洲，我们可以在春节期间返回自己的故乡么？”有队员举手问道。
“如果时间上来得及，各位可以在年底返回自己的故乡。我们这次前去北美洲西海岸为期三年，三年后官府会组织一支新的探险队前去接替我们。”队长又解释道。
“当地适合种植玉米、小麦、蔬菜，畜牧业也能够发展。”探险队员中农学院的学员李依竹更加关心旧金山湾区适合种植什么农产品，有了足够的粮食才能够让殖民地持续下来。
通过科学院中召唤过来的美利坚科学家的介绍，北美洲探险小队对于旧金山湾区有了很深刻的了解。
这支即将前去北美洲的探险小队与在大洋洲的探险小队不一样，他们的准备更加充分。
“放心吧，军部会给我们探险队准备足够的种子，前期我们可以在当地通过采集、狩猎、捕鱼活下来。那里还有被叫做印第安人的原始部落，他们能够在原始的大路上活下来，我们几百个有铁器、火器的人还活不下来吗？”与李依竹同处一组的队员听到了李依竹的嘀咕，凑过来说道。
北美洲探险队分为了好几个小组，李依竹他们农学院的派遣人员负责的是殖民地的农业发展，带领前去旧金山湾区的农民们开垦当地的农田。
“几百个人哪有那么容易养活，我们这次到来琉球进行野外生存特训的人不过百人，中途为了获得粮食可是灰头土面。还有到了寒冬找不到猎物，海水又冰冷，粮食会更加短缺。我们要保证第一年种植的农作物到第二年就开始有收成，才能够保证没有缺粮的忧虑。”李依竹说道。
“你说印第安人会长什么样子？我们真的会在‘金山’见到当地的土著吗？听说金山湾区靠近大海，就算有地震我们只要躲到大海上就可以了吧？”探险小队的成员在琉球的荒岛上进行特训的时候，不禁对未来的生活充满了想象。
毕竟他们明年开春就真的要前去寻找旧金山湾区和传说中的金矿，还要在旧金山湾区待上三年的时间才能返航。
三年的时间，他们需要在当地建立起初具雏形的城镇，以对旧金山湾区进行永久开发。
即使旧金山湾区没有金矿，以当地优良港湾的地形也适合作为掠夺北美洲资源的桥头堡。
“我们肯定能够见到当地的印第安人，也许可以想办法让他们为我们干活，开垦大片的农场。”李依竹想到了要驱使当地的土著建立大农场。
因为资源有限，北美洲探险队雇佣的农民不多，而如果能够将北美洲的印第安人为己所用，那么就有了大量充足的劳动力。雇佣一个华夏农民的成本很有可能是一个印第安农民的几倍甚至几十倍。
大洋洲探险队已经试验了两种控制当地土著的手段，一种是通过贸易和联盟来拉拢一些土著部落，让他们放弃游牧，成为佃农或者大牧场的牧民。另一种手段是用先进的火器介入当地的部落战争，通过战争获得俘虏，同样成为廉价劳动力。
后一种手段获得的劳动力成本更低，但是忠诚度不高，在他们接触了先进的文明以后容易发生叛乱。
“你已经想着那么远了吗？我觉得军主大人让我们前去新大陆建立据点，已经做好了百年的规划，我们操那个心做什么？”农业组的成员纷纷说道。
在一片荒芜的土地上建立城镇，并且以城镇为中心向四处扩张，在他们看来没有几十年的时间根本难成气候。
“军主大人分配给我们这么重要的任务，我们的名字能够被记录在新大陆的史书上，一定要又好又快地完成军主大人交代的任务。”李依竹坚定地说道。
“军主大人交代的任务！”农业组的成员提到楚云，肃然起敬。
楚云可是他们年轻一派学员崇拜的对象。
“大家不要在私底下窃窃私语，前往北美洲拓荒的使命任重而道远，我们还需要进行更加严格的训练，每个人都要有在野外生存的能力！我们拥有火枪，但是我们的敌人可不是当地的土著，而是大自然，火山、地震、饥荒、寒冬、海啸、疾病！”探险队的队长厉声说道。
幕府新修建不久的名古屋城堡汇聚了超过十万的幕府军队，兵营覆盖方圆百里的地区，有无数的粮草经海运、陆运从幕府控制的地盘运到名古屋城堡，然后经名古屋运到奈良前线。
“诸君随我出征！”松平信纲骑着战马，带领其中两万幕府军队向京都进发，以拖延京都的岛津家、毛利家的军队，为德川家光攻打大阪城拖延岛津家、毛利家。
倒幕联军的防线以京都、大阪城为中心，其中京都为倒幕联军目前的大本营，但是大阪城的重要性远在京都之上，因为大阪城是倒幕联军重要的海上补给线，一点大阪城被攻克，倒幕联军后方就从海路无法支援京都。
“我们也该出发了，二十年前祖父攻克了丰臣家的大阪城，二十年后我也要将大阪城夷平。”德川家光从侍卫手中接过德川家的头盔，戴到了头上。
他的年纪与楚云相仿，本来应该是一个不错的守成之主，然而历史轨迹的改变让德川家遭遇了史上最强大的敌人，敌人的强大不在于人数，而在于超前的工业技术。
松平信纲带兵切断京都与大阪城之联系，而幕府将军率主力从奈良、纪州街道等地对大阪城展开了冬季攻势！
倒幕联军派遣5000人驻守在冈山的部队率先遭遇了奈良方向幕府军队的攻击。
上万的幕府军队布成了几个阵，前排的旗手高举军旗，武士带领着麾下的士兵发动了对冈山阵地的冲击。这些士兵很多都是强征过来的农民，他们的兵器绝大多数还停留在冷兵器时代，或者是长矛、长刀、武士刀，或者是弓箭。
但这支进攻冈山的幕府军队胜在人数众多，而且倒幕联军的情形不容乐观，大多数也停留在冷兵器时代，火绳枪的数量并不多。
战场中箭如雨下，士兵在武士的催促下硬着头皮冲击冈山的栅栏和堑道，喊杀声此起彼伏。
水野胜成麾下最精锐的铁炮队则留在他身边，水野胜成并不想在才刚刚开始的决战中投入铁炮队，打算用强征过来廉价的农民兵充当炮灰消耗守军的火力。
除了精锐的铁炮队养精蓄锐以外，还有一支500人的骑兵在准备投入战场。
“大将军开始攻打天王寺，打算在三日之内攻克天王寺，兵临大阪城下！”骑兵斥候从天王寺方向赶来向水野胜成汇报。
“天王寺一马平川，最适合决战，没想到叛军和二十年前丰臣家的人犯了一样的错误，想要在天王寺阻挡我们的攻势。如果他们再聪明一点，应该集中主力在更外围的山道阻击我们，不让我们进入大阪城的南部平原。然而现在为时已晚，没有九州军主力支援的叛军在我们幕府主力面前不堪一击。”水野胜成看着在冈山阵地厮杀成一团的双方将士。
二十年前德川家康发动的大坂之役中，他便是其中一路将领，现在他仍然宝刀未老，仿佛历史在重演。曾经参与大坂之役的水野胜成对于大阪城南部平原地区为数不多的几个高地了如指掌，冈山、茶臼山、篠山几处要地一旦被攻陷，大阪城必定人心惶惶，可能连数日都坚持不住。
“大将军令你部三日内攻克冈山，向木野村进军，争夺篠山，窥视真田丸！”骑兵斥候又转达德川家光的军令。
此次幕府大军进攻大阪城动用了包括勤杂兵在内的兵力超过十万人，分为纪州街道方向的西路军、天王寺方向的中路军、奈良街道方向的东路军，以三路大军、几十个阵的姿态扫荡大阪城南部平原。
“你回去转达大将军，无须三日，两日即可！”水野胜成自信地说道。
“是！”骑兵斥候匆忙离去。
天王寺和冈山之间并不远，骑兵可以轻松地传达命令。
“把我们仿造之火炮拉上来！”水野胜成统领东路军，想要尽攻克冈山，然后向篠山进发，进而威胁大阪城。
幕府军使用的是仿制的佛郎机火炮，还有极少数新仿制九州军使用的新式前装炮，但基本上还是落后的佛郎机火炮为主。
“装填弹药！”炮手在匆忙地搬运佛郎机炮以及必要的弹药。
“铁炮队准备，等下发动对冈山的攻势！”
水野胜成在为数不多的火炮准备对冈山进行炮击的时候，让麾下的火绳枪队等待进攻。
“我愿意率一队武士从一侧对守军进行突袭！”披着盔甲的宫本武藏向水野胜成请求出战。
“以守军的抵抗来看，他们的抵抗决心不过如此，你先养精蓄锐，等遇到强敌的时候再进行斩首行动。”水野胜成安抚急于出战的宫本武藏。
“我想要与华夏的将军进行决斗，听说中华武术出神入化，不知道我的武士刀能不能战胜他们。”宫本武藏眼神炙热。
“根据斥候的情报，有一支九州军的小队提前到来，他们就被布置在冈山后面的篠山，我们很快就会和他们遇到。”水野胜成说道。
“他们的将军叫做什么？”宫本武藏问道。
水野胜成想了想：“卢象升。”
幕府大军发起冬季攻势，负责防守天王寺的德岛藩藩主蜂须贺忠英在幕府“新选组”的打击下苦苦支撑。
幕府大将军德川家光骑着战马，拔出了武士刀，率领新式的铁炮队向天王寺南部蜂须贺忠英的本阵发动袭击。
新式的铁炮队使用的火器是超越了火绳枪的燧发枪，当初九州军支援他们对抗倒幕联军的火器之一。
防守天王寺的蜂须贺忠英率领的精锐主力同样使用了前装燧发枪，他们早在几年前就开始尝试仿制九州军的法兰西1777式前装燧发枪，连年不断的战争让他们的火枪技术也在加速发展，倒是硝石等黑火药的原料匮乏、没有机床技术让他们的火枪制造停留在手工阶段，每年产量有限。
“火炮队支援大将军！”
幕府家臣见到自己的德川家光亲自带兵冲锋，个个眼睛发红，也带着自己的部下追随德川家光投入天王寺战场。
时隔二十年的又一次大阪城之战，再次决定了德川幕府的命运。
“天王寺阵地被幕府大将军德川家光正面突破，我方大将蜂须贺忠英被火枪射中，身受重伤！”
卢象升防守的篠山阵地收到了前线传来的消息，立花忠茂带着斥候传回来的情报通知卢象升。
“冈山在昨日就告失守，怎么天王寺也这么快沦陷？这样的防守决心，你们这几年是怎么挡住幕府的进攻？”卢象升没想到幕府的军队进入大阪城南部的平原还没有多久就突破了倒幕联军的第一道防线。
“以前我们的前线本来是在武藏国，后来被幕府赶到了尾张国，再退缩到京都、大阪，基本上是一退再退。这次幕府军队倾巢而出，三日内被他们突破阵地是意料之中的事情。”立花忠茂倒不以为然。
卢象升意识到情形比他想象的要更加危险，他没想到倒幕联军的士气如此低落。德川家光选择在这个时候发动统一战争不是没有道理的。
“东路军水野胜成是幕府老将，曾经参加过二十年前的大坂之役，他带领的部队已经前进到了木野村，很快就要靠近我们篠山。篠山的各个大名已经在讨论是否要放弃篠山阵地，龟缩到大阪城和真田丸内了。”立花忠茂说道。
“天王寺、冈山一旦失守，篠山就成为了大阪城南部最后的高地，占据此地可攻可守，只要意志坚定，篠山并不容易被攻克，没有必要不做抵抗就撤到大阪城。”卢象升皱眉。
“可是您应该看到了，前方四万守军组成的防线都被幕府大军轻松击溃，我们篠山阵地才有3000守军，该怎么挡住幕府大军？二十年前丰臣家放弃篠山逃入大阪城内不是没有道理的，没有人拥有勇气在大阪城外面孤军奋战。”立花忠茂见这个时候卢象升还打定主意坚守篠山，不由着急地说道。
他可没有想到过真的和卢象升死守篠山。
“协助你们在明年开春前守住大阪城是我接受到的军令，我必须要想尽办法来拖延幕府大军的攻势。我们可以聚拢前线溃败下来的残兵，在篠山与大阪城互为犄角。”卢象升说道。
“这样的策略也不错，只是……”立花忠茂语气中有些迟疑。
天王寺守军溃败的消息传到后方，篠山的3000守军开始产生动摇，不少武士带着自己的部下逃入大阪城中。大阪城南部平原除了篠山的孤军以外，其他的守军都逃入了大阪城内。
立花忠茂担心的事情还是发生，倒幕联军似乎没有那么坚定，篠山三千守军只剩下卢象升和立花忠茂的500余部，还有几个武士带领的300多人留下来跟随卢象升。他们并非是想要玉石俱碎，而是为了有个机会接触九州军，或者说想要借助这个机会在未来的靠山面前表示自己的忠诚。
“大部分人都进入大阪城，包括冈山逃下来的溃兵，我们篠山只剩下1000多人，而幕府的军队可是有十万人，我们真的能够守得住篠山吗？”
立花忠茂穿着红色的甲胄，看着卢象升还在检查篠山的阵地。
“兵贵精不贵多，我倒是更加担心带来的火药和弹药数量不够。”卢象升并不担心人数不足，而是拿着一部军需处拨给他的物资清单。
这份清单上面详细记载了精细到有多少两的黑火药，多少发子弹、实心弹、霰弹，多少火枪。卢象升已经盘算着要凭借这一批火药坚守到什么时候。他并不会是顽固之人，只要火药消耗差不多自然会放弃篠山阵地。
“可怕，只是几十个士兵到来，就带来了一大船的火药。”
立花忠茂跟着卢象升在战前清点物资准备，不禁惊叹九州军的富有。按照现在倒幕联军的配置，卢象升带来的弹药数量是现在上万倒幕联军士兵所使用的数量了。
“你们国内的军队都是这么奢侈吗？我是指军队出征的时候都会带这么多的火器。”立花忠茂偷偷擦了擦冷汗，想要知道九州军是不是普遍拥有这样的配置。
“平时当然不可能几十个士兵就用一大船的火炮……但是一个兵团出动，起码有十艘补给船跟随。我们的作战理念是宁愿多使用一些火药，也要少伤亡部分士兵，所以很多百姓愿意加入我们的军队。我们的兵团都是领军饷的常备军。”卢象升一边清点物资一边向立花忠茂解释。
“一个兵团有一万将士，就是每一千人就至少有一艘大型补给船提供弹药补给。即使这样也很可怕了，你们一艘补给船就够我们一万人使用，一个兵团的火药相当于我们十万人的消耗量。这还是在我们十万人都是铁炮队的前提下。实际上我们还有很多使用长刀和长枪的士兵。”立花忠茂还是对卢象升羡慕不已，不说九州军的军官待遇如何，光是可以大肆使用火药就让立花忠茂觉得很爽快了。
大阪城外围的绝大部分将士已经逃入了大阪城内，就只剩下篠山的卢象升、立花忠茂一行人。
幕府大军将要到来，让篠山的战争氛围愈加紧张。他们即将面对的是水野胜成带领的东路军。
“幕府的大军出现了！”
临时修筑的篠山阵地上，有士兵叫道。
卢象升站在篠山高地，通过望远镜可以看到地平线上出现了幕府的旌旗，足足有上百，随着旗手的走动而上下晃动。
“水野胜成是战国末期一路过来的名将，参加过大大小小的战争，指挥经验非常丰富。”立花忠茂为卢象升介绍敌将。
“现在的战争模式已经和你们说到的战国时代发生了很大的改变，他以往的战争经验可不一定会适用。”卢象升还在用望远镜观察幕府军队的布阵，“他们的先锋部队都是长枪兵，而且看上去也没有多少精良的盔甲，服装五花八门。”
“长枪可是最为廉价的冷兵器，训练长枪兵也最容易，他们一定是被幕府用来作为试探敌手的炮灰。”立花忠茂握着卢象升递给他的另一个望远镜，可以比较清楚地看到幕府军队的轮廓。
立花忠茂说完以后，对九州军军官使用的单筒望远镜爱不释手：“这个望远镜可以还真是神奇，不知道是否可以赠送给在下？”
“篠山一代守军大部分溃逃至大阪城，只剩下一小股部队还在坚守，请示是否应当强攻篠山？”最前方的斥候回来禀报水野胜成。
“天王寺被火炮摧毁，冈山仅仅两日便被攻克，竟然还有人敢坚守在篠山。我猜这一定就是九州军派来支援叛军的小队。”水野胜成得知篠山高地还有一支军队在挡住他的去路时，便联想到了情报上所说的九州军提前派来的小队。
“将军阁下，前锋小队还在等待指示，是否应当对篠山进行强攻？”斥候问道。
“让他们组织第一次攻势，看对方的军力如何。”水野胜成还没有到达最前线，就让先锋大将组织进攻。
在他的眼中那些使用冷兵器的农民兵只是炮灰而已，消耗完这一批，随时可以拉起另外一批炮灰。
“随我冲锋！”一个幕府武士高举武士刀，带着长枪队、长刀队冲击卢象升的篠山阵地。
篠山阵地依托地势，筑有土墙，外面掘有深沟，沟底安防了两层尖栅栏，防止幕府士兵顺着攀爬。在土墙上有很多枪眼，以供火枪手进行射击。另外在重要的地方还搭建了临时炮台，三门滑膛炮被布置在炮台上。除了火枪眼和炮台，还有两架手摇机枪停放的机枪阵地。
“虽然我们的弹药还算是充裕，但是我们要在这个冬天进行长期作战，还要面对数量远胜于我们的幕府大军的进攻，所以也要省着使用！火枪的杀伤射程有限，中短距离的射击效果最好，听到射击命令以后才可以开枪，不要因为敌人人多而慌了阵脚！”卢象升令翻译官呵斥守备队。
他相信自己带过来的几十个华夏本土进行良好训练的士兵，但是对于倒幕联军临时划拨给他的500守备队员并不看好。
所幸的是守备队员原本是铁炮队的士兵，对于火绳枪的使用熟练，很快就上手了卢象升带来的遂发步枪。
而卢象升的几十个亲兵使用的是更加先进的德莱塞步枪。本来打算支援倒幕联军一批后装的德莱塞步枪，但是考虑到被仿造的可能性，还是决定之后只有卢象升和几十个带来的士兵使用后装步枪。
九州军的军械厂都不喜欢生产落后的前装遂发枪了，但是为了支援海外的战争以及避免技术外流，寻常治安部队和出口的火器还是落后一代的前装火枪。
守备队的队员一个个手心渗汗，紧张地看着漫山遍野的幕府士兵背着旗子，手持长枪、木梯对蓧山阵地席卷而来。
即使对方多数人还在使用冷兵器，这铺天盖地而来的阵势还是让人不寒而栗，就像是拥有火枪的猎人见到兽潮时也要退避三舍的情形。
“嘭！”不知道是哪一个守备队员过于紧张，竟然在幕府军还没有进入射程的时候就开枪。
嘭、嘭！一个个守备队员听闻伙伴的枪响，也不由自主地开枪，火药产生的烟雾弥漫在土墙上空。
“真是乱来！”卢象升见到守备队员没有按照指示就开火，不由感到头疼。
他已经提前提示了这些人等待敌人进入射程后方可开枪，结果对方还是没有按照他的要求行事。
“你们待到敌人靠近下方深沟边缘时再进行射击！”立花忠茂知道卢象升语言不通，无法及时对守备队员进行调整，于是亲自充当起了卢象升的副手，协助他防守篠山阵地。
他见到九州军军部如此慷慨地发放火药和新式火器以后，也在想办法向九州军展示自己的才能，毕竟现在倒幕联军背后的靠山就是九州军了。他以后说不定也会成为九州军成立的东瀛行省的军官。若是现在就能够立功，有利于成立东瀛行省的时候他在新官府中谋求个一官半职。
守备队员在立花忠茂的呵斥下稍微冷静下来，他们也意识到了刚才自己一行人没有按照指挥官的命令进行射击，不由脸色发白。
“敌人准备靠近深沟了！”一个华夏士兵喊道。
“准备射击！”
几十个华夏士兵在枪眼处架上自己的火枪。
“开火！”卢象升一声令下，几十支德莱塞步枪同时开火。
“啊！”靠近了深沟边缘的幕府士兵中枪跌倒入丈深的沟中，发出一声惨叫后就没有了动静，多半是摔死了。
十几个幕府士兵中枪，使得冲击篠山阵地的幕府先锋军队为之一顿。
“继续前进！”武士们催促着充当炮灰的农民搭设下去壕沟的木梯。
“可以开枪射击了，跟着华夏士兵射击即可！”立花忠茂想到了一个简单的方法，直接让守备队队员跟随卢象升的士兵进行射击。
篠山阵地的土墙上，火枪的响声此起彼伏，后装步枪和前装遂发枪对胆敢靠近壕沟的幕府士兵进行射击。
不少幕府的炮灰士兵在将木梯放下壕沟的过程中中枪跌入壕沟中，有些跌落之人还未立即死去，痛苦地躺在沟底发出哀嚎。
还有一些士兵在武士的紧急催促下，不用木梯直接滑下壕沟，同时冒着摔伤和被土墙上火枪射杀的危险攻打篠山阵地。
他们顺利到了壕沟下方，还要仰攻拥有两层尖栅栏的土墙。凸出的尖栅栏让攀爬土墙的难度加大，倾斜的土墙上可以向下方掷下石块、木块，发射火枪，甚至是直接扔炸药……
“长官，要不要调动两挺机枪对进到壕沟下方的敌人进行扫射？”机枪手过来向卢象升请示。
“手摇机枪太过耗费弹药了，而且这是震慑他们的底牌，暂且雪藏不用，用火枪就可以打退他们这次冲锋。”卢象升不急不缓地用望远镜观察激烈的战场。
虽然守备队前面掉链子，但是在立花忠茂的指挥下很快重新恢复了状态，用着新的火枪开始射杀进入射程中的幕府士兵。
“弓箭手提供支援！”幕府的先锋大将让冷兵器时代的远程兵种上前，隔着深沟齐射卢象升他们所在的阵地，漫天的箭矢飞向土墙上空。
弹丸在枪膛内与撞针靠在一起，火枪手扣下扳机，弹丸表面的火药瞬间爆燃！枪膛内的气体急速膨胀，将弹丸向前推进！伴随着刺耳的火枪枪响，火枪手感到枪身微微一震，硝烟从枪管中冒出！
篠山阵地上硝烟弥漫，让深沟对面的幕府军队一时半会儿甚至无法看清现在卢象升部的部署。
进攻篠山的幕府军队在密集的火枪射击下很快就阵亡超过两百人，军心崩溃的他们不顾后方督战武士的指挥刀，再也不肯向前一步。弓箭手的齐射对于躲在土墙后面的火枪手来说显得软弱无力，并没有给卢象升他们带来多少伤亡。相比之下排在深沟边缘抛射的弓箭手就像是一个个射击靶子。
“一个熟练的手工匠制造一支弓箭的成本可以制作30多发铅弹，火枪手训练一个月就可以上战场，而弓箭手至少要三年才能够有所指望。现在火枪的威力和射程已经超过了弓箭。”卢象升看着败退的幕府弓箭手，不禁感慨。
同样目睹了这场火枪手与弓箭手之间较量的立花忠茂可不是像卢象升这么想。
现在东瀛士兵多数还处于冷兵器时代，火绳枪的性能还不能彻底淘汰弓箭，但是九州军将士所使用的燧发枪，特别是后装燧发枪已经彻底淘汰了弓箭，九州军已经不再设立弓箭手这个辉煌一时的兵种。
“不需要点火，还可以从枪管后面装填，为什么他们能够拥有如此先进的火器？”立花忠茂见到了德莱塞步枪，心里惊奇想道。
水野胜成带领着铁炮队和佛郎机炮小队从木野村出发抵达篠山时，先锋大将已经完全放弃了强攻篠山的打算，灰头土面地回来向水野胜成汇报攻打篠山阵地的情况。
“对方火器强大，我部伤亡将近一成以后军心崩溃，任凭我如何驱使，全体将士都不敢组织第二次强攻。我要切腹向将军您谢罪！”先锋大将伊达忠宗一脸凝重地拔出了自己腰间的武士刀。
“汉语有云，留得青山在，不怕没柴烧。我督促你进攻篠山是为了试探防守敌人之火力。你是独眼龙伊达政宗之子，应该从你父亲那里学到不少本事。而你的部众却在敌人的堡垒下丧失了勇气，看来对方果然是九州军派来协助叛军的小队，就是不知道对方具体有多少人。”水野胜成从战马上翻身下来，遥遥可以望见倒幕联军在篠山构建的阵地，上面除了立花家的旗帜，还有九州军陆军部的黄龙旗。
“将军阁下所猜不错，对方的火枪十分密集，应该是从天朝上国派来的援军。篠山的守军还有立花家的旗帜。立花家现任家主立花宗茂本来是幕府大将军的相伴众，大将军对他信任有加，不料九州岛的岛津家起兵叛乱以后他返回柳川带领立花家加入了叛军。不知道对面的守军中是否有立花宗茂本人。”伊达忠宗说道。
“立花宗茂年纪与我差不多，都是半身躺在土里之人，不见得会亲自孤守城外，多半是立花家的哪一个后辈在和九州军的小队一同困守篠山。”水野胜成并不认为年近七旬的立花宗茂还能够亲自冒险坐镇大阪城外的篠山。
大阪城内，倒幕联军统帅山内忠义正在清点撤入城中的各个大名带领的部队。
幕府不久前在酒井忠胜、松平信纲、阿部忠秋、青田幸成的带领下已经改为行省制，但是倒幕联军控制的关西地区还是各个大名各自带领自己的家臣作战。西国的大名们不想要自己的部众损失过于惨重，天王寺、冈山的守军面对德川家光的攻势，就是怕自己的部众损失太多而束手束脚，被幕府大军轻松击溃。
“蜂须贺忠英的伤势怎么样？”山内忠义本来想要让负责天王寺防线的蜂须贺忠英向大阪城内的大名们谢罪，但是蜂须贺忠英被幕府的火枪射中，因为伤口感染而发高烧，性命危在旦夕。
他可不像楚云一样拥有一个可以救命的系统，中了铅弹容易造成细菌感染和铅中毒，基本上九死一生。
“他不行了，可能撑不过这个晚上。”为蜂须贺忠英看病的医师摇了摇头。
大将蜂须贺忠英不仅兵败，而且自己更是身亡，这样的损失让打算坚守大阪城的大名们人心惶惶。他们怕大阪城被幕府大军所攻克，他们说不定会遭到德川家光的清洗。
“该死，九州军的主力到底什么时候能够抵达大阪城？！幕府这一次是倾巢而出，他们的攻势比以往还要强大，冬季攻势才开始没几天我们就丢掉了大阪城外围的阵地，我看根本就无法坚守到来年开春，我们是不可能渡过这个寒冬的！”
“我提议我们经海路撤离大阪城，退回四国岛坚守。四国岛独立于本州岛，是我们的大后方，只要幕府军队无法封锁海面，他们就无法进军四国岛。”
大阪城内的大名们打起了退堂鼓，不仅不想要坚守大阪城外围的阵地，连大阪城都不想要防守，干脆想要退往九州岛和四国岛。
“诸位可别忘记了，京都还有我们的七万友军，岛津家、毛利家、日向家等大名都在京都附近与幕府军交战。要是我们撤离了大阪城，京都的友军就会陷入幕府的包围网。一旦幕府统一本州岛，四国岛和九州岛根本就不是幕府的对手。”
总大将山内忠义阻止了大名们继续退却。
“另外我们大阪城外围并不是所有阵地都已丢失。还有一个阵地还在坚守，那就是篠山的阵地还有大约1000人的守军在阻击幕府的大军，与我们大阪城形成了掎角之势，在分担我们大阪城之压力。九州军的军官在这么少兵力的情况下都能够坚守阵地，我们大阪城内有壮丁和轻足十万，这样雄厚的兵力都要落荒而逃，以后我们怎么在九州军面前抬起头来？”山内忠义板着脸说道，他自己都为大名们的胆怯而羞耻。
卢象升可是漂洋过海只带了几十个人来就有勇气面对超过十万的幕府大军。
“大阪城已经在交战了，江户城中的粮价也日益新高，不知道粮价上涨还要持续多久的时间。”华夏商人在江户城内开设的米铺每天一开店就会遭到江户城内居民的疯狂抢购，形成了供不应求的局面。
不论市价多少，华夏商人的米铺价格都是市价的八成，成为了江户城居民眼中的廉价大米。
“怎么今天的大米还没到正午就已经告罄了？”买米的居民见到空荡荡的米铺，着急地说道。
“我们隔着大海将大米运过来，供米的速度没有那么快，请大家见谅。”米铺掌柜向众人说道。
“真是令人遗憾，要是你们的粮食更多就好了。”来买米的江户城居民说道。
“以后还请你们多多照顾。”米铺老板说道。
他看到排在队列后面买不到便宜粮食的江户城居民失望地离开，心里知道横滨港那里还滞留着大量的米船，但是东方公司进行了限量的供给，让江户城居民为了便宜优质的大米而更加疯狂。
因为战争的爆发，幕府收集了大量的粮食以供给前线，民间的大米供应变得紧张起来，特别是平时就要依靠周边乡村供应粮食的城市更是面临缺粮的危机。
这种危机的出现让江户城中人心惶惶，谁也不知道粮食什么时候会彻底断货。华夏商人设立的米铺每天有稳定的粮食出售，在江户城中获得广泛的好评，每日大清早就有居民在排队购买粮食。
“我们的商品和粮食在江户城中站稳了脚跟，江户城的居民对我们的印象越来越好。我在民间听到江户城的居民对幕府多有抱怨，而对我们的米铺称赞有加。不仅是我们的价格是市价的八成，最重要的是每天准时售粮，给他们看到了希望。海外的粮食并不会受到他们国内战争的影响。”东京分行里面，分行的雇员一直在关注米铺的情况，发现华夏商人开设的米铺大受欢迎。
“如今江户城中的粮价比平时上涨了三倍，每个人都要简衣缩食才能度过这个寒冬了，特别是这里的贫民，粮价上涨的如此可怕，估计很快就会上涨到五倍，甚至十倍。”东京分行的钱行长说道。
“行长，我们这些在江户城的编制人员该怎么办？我们这几天连白菜都买不起了，江户城中米价和菜价的上涨对我们这些雇员也有影响，我们每个月的工钱都用来买米买菜，可没有一点积蓄了啊。”雇员们抱怨道。
“上面已经拨了一批粮食下来给我们作为津贴，这批粮食足够我们每日的支出，所以就都不要抱怨了，要好好干活，知道吗？”钱行长宣布了一个比较重要的消息。
“真的？看来上面对我们还真是体贴，竟然能够考虑到我们现在的处境！”雇员们听说有免费的粮食批下来，不禁大喜过望。
这个时代百姓大多数开销都是在衣食住行之上，粮价上涨让他们生活拮据。
“钱掌柜，京城有消息传过来。”
一个江户城电报站的工作人员走进了东京分行，径直对钱行长说道。
“京城来的电报？快，里面请。”钱行长领着那人到了后台。
“京城户部的机密电报。”江户电报站的工作人员将一封译好的电报交给钱行长。
官府的电报使用的是密文的传输方式，然后再经过接报员的解码才译出电报。
实际上这个时代没有任何一个敌对势力能够截获九州军的电报……因为没有除了九州军以外的任何势力知道“电”是什么，更别说通过“电线”来截获情报了。
但是为了加速密码学的进步，楚云还是与空气斗智斗勇，万事尽可能做到缜密，官府电报走的是密文。
“户部要求我们东京分行大量吃进幕府发行的战争债券？这是何意？”钱行长见到了以户部名义发来的密函，实在是难以理解。
“这是户部发来的命令，我只是一个电报员，负责解码电报罢了，也不是很清楚户部的用意。解码的时候我也觉得甚是奇怪。幕府发行的战争债券总价值一百万两白银，被东瀛的平民、武士、商人所购买，如果幕府战败，这些战争债券到时候可能是一堆白纸，为何户部让你们东京分行大量吃进战争债券？”电报员译出这份命令的时候亦是难以理解。
“这个排字用词的文法，很有可能是大玉儿以户部的名义发来的命令。”钱行长看到电报中的用词排句，便联想到了以前在东京分行就职过的大玉儿，她是户部的官员，以户部的名义发来指示也在情理之中。
“她不是已经被解除了职务么？”电报员问道。
“不要想多了，她现在在户部的一个委员会就职，上面解除她在这里的职务并不代表着就不启用她了。实际上户部的委员会虽然没有太多实权，但是他们那些人在宏观层次看得比我们还要清楚，他们的意见可以决定一个国家之政策。”钱行长说道，“既然是户部的命令，我们东京分行就是想办法也要吃进幕府发行的战争债券。而且京城那边接下来还有进一步的指示吧。”
“分行的银两足够在民间大量地收购战争债券么？那可是一百万两白银的总量……”东京分行的总会计吃惊地问道。
“大量地吃进战争债券并不是一定要动用真金白银，我们还有这个。”钱行长指着一捆银行券说道，“我们的银行券可以自由兑换金银，甚至可以在上面印上任何我们想要的金额。但是它们对于我们的成本来说和一张白纸没有什么区别。幕府发行的战争债券本质上也是白纸，用白纸来购买白纸，不是正好么？”
“战争债券现在落在民间，我们该怎么大量买进？”总会计又问道。
“电报上面的指示，让我们通过投靠我们的东瀛买办商人代我们秘密以高价收购民间的战争债券，将其价格推向更高。”钱行长说道。
“原本100两面值的战争债券你要以103两的价格买下？”一个东瀛商人被当地最大的买办商人田村约见，田村提出了向收购他手中所有战争债券的请求。
“不错。”田村点了点头。
他被东京分行要求在民间大肆收购债券，虽然他也不明白九州军想要做什么，但是九州军是他最大的靠山。靠山爸爸要做什么，他就只能够照做，还要尽可能地做好，毕竟他从渔民混到现在的地位全都是九州军赐予他的。
“幕府在出售债券的时候承诺战争结束以后一年内给我们不少于20%的利息，三年内利息不少于50%，另外三年后返还本金，而利息的来源是从叛军那里获得的战利品。即使进攻叛军的行动失败，也承诺在五年内还给我们本钱。如果不是这样的承诺，我们怎么会按照面值认购幕府的战争债券呢？进行这样的投资可是有很大的风险，幕府的承诺也不是完全值得相信的。”持有战阵债券的东瀛商人再次向田村确认。
“我愿意出更高的代价来冒三年内获得50两白银利息的风险，你就直说你手头上价值3000两白银的债券卖还不是不卖？我也就是看在你手头债券数量较多的份上才找你来谈。我田村现在是何等身份，寻常人岂能够让我亲自找上门来？”买办田村冷冷地说道。
如果不是九州军让他来做这种不赚钱的事情，他才不愿意浪费时间来一个个收购债券。
“你仔细想一想，你才买下这个债券不到三个月的时间，转手将战争债券卖给我就赚了百三的利润，而且没有了接下来需要承担的风险，对你来说不是一件好事么？”田村继续劝说。
“请田村君你再给我多一点时间考虑。正如你所说，我才持有债券不到三个月的时间，已经承担了部分的风险，只有百三的利润……”东瀛商人总觉得田村突然找到他要收购债券有些古怪，便想要坐地起价。
“我出3150两买下你的3000两债券，三个月赚百五利润，你应该知足了。俗话说人心不足蛇吞象，太过贪婪的人会一无所有。告辞。”田村起身。
“田村君请稍等，我愿意将面值三千两的战争债券卖给你。”持有债券的东瀛商人见百五的代价已经是田村的极限，便想要将手中的债券转卖给田村。
正如田村所说，手中持有债券还有可能被幕府毁约的风险，转手卖给田村可以去掉违约风险，还可以赚到150两的利息，何乐而不为。
“好了，买卖的契约已经签订，这是江户银行发行的三十张面值100两白银的债券。”东瀛商人将自己持有的债券交出来。
“这是九州银行的银行券。”田村拿出了银行券。
“怎么不是现银？”东瀛商人拿到了九州银行的银行券。
“九州银行的银行券，你可以拿到东京分行自由兑换金银。老兄，现在是什么时代了，谁还会带着3000两的现银出来交易？”田村收好债券。
“说的也是呢，东京分行还没有发生过违约事件，他们的信誉是没问题的。”东瀛商人也收下银行券。
“我先告辞了。”
在田村离开以后，将债券出手的东瀛商人再次拿出东京分行的银行券，总是觉得有些古怪：“田村这家伙背后的靠山是华夏人，难道他已经提前收到了什么消息？”
江户城中，买办商人按照指示大规模地购入战争债券，最终流入东京分行之中。
战争债券在民间的收购价格一路飙升，刚开始103两、105两就有人转手，到后来变成了106两、107两一张，再到后来上升到了108两、110两，让最初购买了战争债券的人大赚一笔。
很多通过转手战争债券获利的认购者还不明白为什么有巨大风险的战争债券价格会突然上升，而且还有人愿意接手。直到《九州日报》上刊登了前线幕府的战况，所有人才恍然大悟为什么有人在热炒战争债券。
“号外，大阪城那边传来捷报，幕府大将军率领大军主力突破天王寺、冈山阵地，兵临大阪城下，一旦攻破大阪城，则天下可定！”报童手里摇着报纸，在江户城的街头吆喝。
“给我来一份。”一个东瀛商人将一个铜板给了报童。
“幕府大将军在前线传来大捷，这次估计要彻底击溃叛军了。”
“都听说大将军击败敌军是板上钉钉的事情，如果我手中还有江户银行的战争债券，接下来三年岂不是可以至少获得50%的利息？”
“看来天下又要重归太平，大大小小的战争已经持续了几年的时间。”
“最起码我们江户城中的粮价终于要下降，我可是受够了现在粮食紧缺的局面，也就只有华夏商人开设的米铺有点良心，其他的黑商一个个坐地起价，有些米铺的价格都上涨到了三倍有余，这不是要耗光我们的积蓄么？”
江户城中的许多居民都在议论德川家光在前线的作战之事，前线的捷报让许多人相信幕府能够击败倒幕联军，并且重新天下一统。
几年持续的战争让不少地方爆发了农民起义，还有大名之间的离心离德，战争让人领会到宁为太平犬，莫作乱离人的珍贵。
“糟糕，被田村那个小子给骗了！”之前以3150两的价格将手中债券卖给买办田村的东瀛商人知道前线幕府军大胜的消息，不由大叫吃亏。
如果幕府军彻底击败倒幕联军，他手头3000两的债券3年后最起码价值4500两，而仅仅以3150两出售简直就是吃了暗亏啊！
“谁的手头上还有江户银行的债券？买下来债券的人这回可以发达了，三年有五成的利息，身家翻了一半！”
“我这里还有1000两战争债券，当时以面值买下来的，三年后就要变成了1500两！”
“我愿意出1150两白银买下它，由我来承担风险！”
“你想得美，幕府大将军即将大获全胜，你以为1150两白银我会卖给你？三年后可是价值1500两，如果你出1250两白银我倒是可以接受。”
“1250两白银也太贵了，3年的时间只赚250两银子，还可能有风险。”
“幕府都要打赢了，还有什么风险？”
江户城中掀起了新一轮收购战争债券的热潮，价格从已经比较高昂的110两变成了112两、115两甚至直逼120两！