江户城中流传着幕府军在前线节节胜利的消息，但实际上幕府军在突破了大阪城的外围阵地以后，遇到了倒幕联军的奋力抵抗。
大阪城和真田丸的坚壁遏制了德川家光的攻势，还有东路军主力围困篠山阵地数日无法前进一步，让东路军大将水野胜成阴沉着一张脸。
“大将军有令，如果将军阁下您在接下来两日内还无法攻克篠山阵地，则以伊达忠宗率一部继续围困篠山，将军阁下您率主力绕开篠山，与大将军合攻真田丸。真田丸之守将为立花道雪之养子立花宗茂，是将军阁下您的老相识了。”德川家光的斥候再次向水野胜成通报。
“立花家果然和四国岛那些大名们混在一起，成为了我们幕府的敌人。立花宗茂那个老头……让大将军再给我两日的时间，如果我还是不能攻下篠山，就立刻前去与他汇合。”水野胜成说道。
在斥候离开以后，水野胜成召集了东路军的幕府将领，商议攻克篠山阵地之计。
几乎所有东路军的将领都带人攻打过篠山，但是每次进攻除了留下几十具尸体以外就没有额外的进展。
“篠山敌军的敌人火药储备似乎还很充足，每次进攻时都能够听到他们的火枪声和以往一样密集。”有东路军将领说道。
“他们的火炮射程更远，都快可以炮击到我们的指挥队。”
“不愧是来自天朝的援军小队，他们根本就不用担心火药的用量，而我们却要尽可能省着使用。”
东路军的将领们七嘴八舌地讨论起这几天遇到的情况，几乎都是对篠山阵地上的火器畏惧如虎。
“大将军已经给了我们最后两日的期限强攻篠山，如果我们在接下来两日还没能够攻下篠山，那么我们东路军将脸面无存，而且我将放弃强攻篠山之打算，只留伊达忠宗部围而不攻。”水野胜成说道。
“请让我带领铁炮队和火炮队再次对篠山进行攻击，此次还失败的话，我愿意切腹向各位谢罪！”伊达忠宗向水野胜成请战。
“伊达忠宗，你不要意气用事，这样不是一个合格的武士该有的风范。你们看这里是篠山之地形，我经过数日之观察，已经大致查清了他们的部署。他们的阵地并不是绝地，而是有出入阵地的通道。后山有一条山道，方便他们在战况不利的情况下逃往大阪城。”水野胜成指着简陋的沙盘，篠山的后面有山道，是卢象升他们的后路。
“将军您的意思是通过这条道路对他们进行偷袭？”伊达忠宗问道。
“对方的火器厉害，火器厉害在于远程的威力，一旦靠近近战不见得还能够无往而不利。”水野胜成说道。
“我提议进行夜袭，趁着夜色经后山山道袭击他们的背部，将他们一举消灭。如果是白刃战，他们不见得是我们的对手！”
经过水野胜成这么一引导，在场的幕府将领想法渐渐变得活跃，都在想着该如何通过后山小径偷袭卢象升，以解决这个难缠的敌人。
“对方敢以少数兵力牵制我们，很有可能是九州军中极其善战者。我们对他们的了解有限，但是毫无疑问的是对方肯定能够预料到我们有偷袭的可能性。”水野胜成说道。
其他幕府将军也同时点头，但凡是领军作战者，基本上都会考虑到被敌人从背后偷袭，想要成功偷袭谈何容易。
“如果是夜袭的话也许有机会，夜间只要几十个人进行袭击，说不定就会引起他们的营啸，而我们的牺牲微乎其微。”仍然有幕府的将领建议进行夜袭。
“夜间不一定是人之防备最疏松的时候。当黑夜逐渐褪去，白昼即将到来之际，也许那才是人的警觉性最低的时刻。”
跟随在水野胜成旁边的宫本武藏提出了自己的见解。
“你也同意进行袭击？”水野胜成看向这个公认的剑豪，在二十年前的大坂之役的时候宫本武藏就以客将的身份追随他。二十年后宫本武藏虽然不复以前的年轻力壮，但是更加沉稳。
“华夏有古语，兵者，诡道也。可夜间派人点火攻打起敌人的本阵，以疲惫敌人，本人率一支精锐武士部队连夜埋伏在后山，也不进攻。待敌人以为夜尽天明之际从后山进攻，用武士刀洗刷我们近日连攻不克之耻辱！”宫本武藏提议道。
“在夜间做出夜袭姿态，却选在黎明之前发动偷袭么？也许这是一个好主意。”部分武将点头同意宫本武藏的偷袭计划。
“可惜宫本君没有自己的部众，不知道你们谁愿意从自己的部众之中挑选出精锐之士与宫本君潜伏至篠山后方进行偷袭？”水野胜成环顾众人。
“在下愿意出战，用白刃战来解决他们！这几天太憋屈了，我们这么多人的火器竟然还无法压制他们！”伊达忠宗主动请缨。
“在下也愿意出战！”
幕府的大名们和将领们纷纷请命，他们接连在卢象升部署的火器阵地面前进攻受挫，想要通过冷兵器来找回自己的尊严！
“伊达忠宗率先请命，你从你的部众中挑选出200人，日落之时带着干粮前往后山埋伏，等待黎明时分进行奇袭。如果能够通过白刃战突破他们的阵地，我们主力从正面趁着混乱攻破他们的阵地。”水野胜成说道，“不要辜负你的父亲独眼龙的名声！”
“是！”伊达忠宗说道。
“宫本君，二十年前的大坂之役你没有机会一显身手，这次给你提供了一个机会，你务必要倍加珍惜。”水野胜成又向这支突袭队的灵魂人物宫本武藏说道。
宫本武藏名声在外，可以起到激励突袭队的作用，也许在正面强攻中没有作用，但是奇袭中激励士气还是很有效果。
“如果有机会近身，我会手刃敌方大将，提其头颅回见大人。”宫本武藏自信地说道。
夜间的时候，水野胜成的铁炮队按照计划在夜间向沟壑对面卢象升的阵地进行射击，让卢象升、立花忠茂两人不得不起来与随时可能袭击自己的幕府军队进行作战。
“今晚几乎没有月色，怎么幕府选择在这个时候进行夜袭？”卢象升在观察喧嚣着要进攻自己营地的敌军。
在土墙和壕沟对面的幕府士兵有些人手持火把，还有些人在使用火绳枪的时候因为点燃火绳而有火光闪现。
很快这些暴露了自己位置的幕府士兵就承受了这样的恶果，无论是火把还是火绳枪的火光，都像是在告诉守军他们的具体位置在哪里。
“熄灭火把，铁炮队也不要继续射击了！”掩护宫本武藏进行奇袭的水野胜成察觉到了火光的危险性。
“可是将军阁下，月光暗淡，我们如果没有火光照明，岂不是很容易误伤自己人？”还在放枪和放箭的幕府将士叫苦连天。
这个时代压根就没有夜视仪这种东西，没了火把，又没有月光，他们就像是一群盲人。尤其是直射的火枪，极有可能误伤自己人。
“让部分士兵手持火把躲在岩石和树木后面为周围的士兵指引方向。火光附近的士兵散开，不要聚集在一起！我们这次的目标是正面佯攻，不要付出过多的牺牲！”水野胜成只能临时做出调整。
黑暗中有弓箭在抛射，实际上很多都落在了两军中间的沟壑之中，只有少数箭矢落到了土墙之上。
“敌人到底在做什么？”卢象升看到幕府军队雷声大雨点小的攻势，总觉得哪里有些不对劲。
夜袭听上去很理想，但实际上黑灯瞎火，敌我不分，根本就无法组织有效的进攻，很难想象幕府军队想要夜袭的还是一座防御工事。
“说不定他们是想要尝试夜袭来达到尽快攻破我们阵地之目的，因为我们极大地延缓了他们东路军的进军速度，也打击了他们的士气。”立花忠茂在黑夜中对卢象升说道。
“也许只是疲劳战术……他们的人数众多，可以分成几批人马轮流在前面叫阵让我们苦于应对。他们看上去并没有坚定的决心要通过夜间作战攻破我们的阵地……”卢象升在猜测敌手的用意。
“后山驻防的一支斥候小队可有消息？”卢象升想到了他们的退路。
“后山十分安静，并无动静，那里草木丛生，能够通人的小径狭窄，只需要一支小队驻守就可以守住后面的山道。如果敌人想要以大军截断我们的后路，必然会同时遭到我们与大阪城守军的夹攻。”立花忠茂说道。
“可是如果他们仅仅派遣少部分精锐从后山攀登攻来，就不用担心被夹攻的危险。一支人数较少的精锐小队可以来去自如，以战国时代各个大名培养死士的作风，应该有不少擅长白刃近战的武士。”卢象升说道。
“你的言下之意就是要加强对于后山小径的防守？”立花忠茂问道。
“调一门手摇机枪前往后山封住山道，如果发现有人从后山发动偷袭，就用机枪狠狠地教训他们一顿。”卢象升稍微思忖，为了以防万一还是加强了对后山的防守。
“我们只有两门手摇机枪，将其中一门调往后山，我们在正面战场的火力就减少了，要是敌人真的从正面驱赶大量的壮丁投入正面战场，少了一门手摇机枪的封锁，很有可能其中一个角落会被正面的敌人突破。夜间发生什么特殊的情况我们无法预知，有多少人敌人趁着夜色匍匐爬到深沟下面进行挖掘或者攀登攻城我们，仅仅凭借土墙上的火光很难看清楚。”卢象升手下的士兵向他确认。
“正面的土墙上还有三门滑膛炮没有怎么使用，足够给敌人造成重创，就放心地将一门手摇机枪拉到后山的方向进行部署。”卢象升说道。
宫本武藏、伊达忠宗两个人挑选了两百武士在黄昏的时候借助昏黄的夜色秘密潜伏到了篠山后山，每个人怀中带着少量的干粮。这一次突袭的时间只有黄昏到次日破晓，无须多备干粮。
篠山的守军不过千人左右，如果由两百个擅长冷兵器作战的武士成功突入卢象升的营地，那么混乱不堪的营地将会无法阻止对宫本武藏等人的进攻。还会让敌人在正面战场的佯攻变成全面强攻。
“月黑风高对于我们此次突袭来说并不是什么好事。”宫本武藏靠在山石上，望着暗淡的夜空。
“还没有到达突袭的时刻，为何宫本君你察觉不妙？”伊达忠宗距离宫本武藏并不远，倚着一簇灌木。
“如果明月皎洁，也许他们目能视物之下就会更加疏于防备。像现在伸手不见五指，不但对于我们行军不利，而且还会让敌人的戒备心更浓。我们能否奇袭成功要看天意了。”
“幸好我们决定发动袭击的时机是破晓之前，已经能够稍微看清楚土路，不然光是找到通往敌人营地的小径都找不打。”
“各位一定要沉住气，距离偷袭的时间还早，可以稍微打一个盹，养足精神，准备开始斩首行动。我们面临的敌人不是我们东瀛原本的大名，而是来自中土的将领，大将军他此刻正在大阪城下亲自统帅兵马连夜攻打。只要我们这一次斩首行动成功，为幕府夺取篠山，就能够打击叛军的士气，加速统一四岛！也可以说幕府的武运就落在了你们手中！”
伊达忠宗安抚奇袭队员的情绪，他相信此刻这些人的心情都紧张得要命，他们很有可能会在这次突袭中丧命。即使杀入卢象升的营地里面进行近身厮杀，说不定也会被不知道哪里飞来的子弹、流矢射杀。
水野胜成为了掩护宫本武藏等人，十分卖力地带兵做出攻打正面阵地的姿态，闹了一整夜，让双方将士都疲惫不堪。
黎明的第一缕光出现在地平面上，水野胜成鸣金收兵，让双方将士都松了一口气，以为接下来要准备早炊。
“养足精神就该出发了！”宫本武藏深深吸了一口气，催促突袭队的队员们开始行动。
“对面的夜袭果然只是虚张声势，一夜下来沟壑就没有几具尸体。”立花忠茂一边扒饭，一边观察战场的痕迹。
而他的后面，伙头兵正在将米饭加入味噌做成饭团，以应对下午或者晚上的使用。
“他们也开始搭灶做饭，何苦夜间喧哗，让大家都疲惫不堪。接下来我们分成两批人轮流防守，好进行休整，千万不能让他们有机可趁。”卢象升也在扒饭，饭中几乎只有萝卜和野菜。
在战场上能够吃到大米饭就算不错了，很多贫民为了吃到大米才来参战。
“应该只是为了让我们疲惫……”
哒、哒！立花忠茂的话还没有说完，后山的小径便传来手摇机枪的响声，让他握住木盒的手微微一震！
如此密集而响亮的金属子弹声音！正在煮饭或者吃饭的幕府士兵不由自主地起身抓住了身边的火枪，忐忑地望向手摇机枪枪声响起的方向。
“看来后山有敌人偷袭，我带一支小队前去支援。”卢象升匆忙扒了几口饭，就将木盒放在一旁。
“我随你一同前去！”立花忠茂也放下木盒。
“如果后山有敌人偷袭的话，那么正面的敌人很快就会发动强攻，你留在这里指挥。”卢象升将临时防守正面战场的任务交给了立花忠茂，立花家的人于军事上的才能让他对立花忠茂还算颇为信任。
“是！”立花忠茂对于这个敢孤军奋战，又有一堆好到过分的火器的华夏将领更是钦佩有加。
后山的山道，宫本武藏、伊达忠宗带领的突袭队在清除了几个卢象升部署的明哨以后，被隐藏在隐蔽处的暗哨发现。临时拉来的手摇机枪及时开火，压制得宫本武藏他们抬不起头来。
“那是什么东西，为什么可以连续连续射出弹丸？！”伊达忠宗躲在巨石背后，看到冒着白烟的手摇机枪，心惊胆战。
在他的脚边有一个武士因为不知道手摇机枪的威力，拔出武士刀直直朝着机枪手冲过去，结果瞬间被几十发金属子弹打成了筛子。
这样恐怖的威力让其他武士胆战心惊，顾不得冲锋，而是就地寻找障碍物躲了起来。
“突袭计划失败，准备撤退！”伊达忠宗被手摇机枪吓破了胆，朝着躲在山道另一边的宫本武藏说道。
“作为一个剑客，就这样仓皇离开实在是令人不甘心！”宫本武藏有所不甘。
“被敌人发现的瞬间，偷袭就变成了强攻，并不符合兵法！”伊达忠宗跟随父亲伊达政宗学习兵法，知道此刻不能继续多加逗留。
突袭小队被阻碍的时候，后山的守备小队实际上更是紧张得不行。
卢象升只带来几十个华夏士兵，立花忠茂有五百人的守备队，还有其他留下来的兵力并不多的藩主或者家臣，加在一起才500人左右。
后山山道的防备力量是由四国岛土佐藩的家臣担任，还有卢象升调来的机枪手和两个辅助的士兵。
机枪手汗流浃背，协助他的士兵为机枪换上新的弹匣。
“纳尼，这是什么怪物！”
两个原本负责防守山道的土佐藩山内家的家臣同样被手摇机枪的威力震撼，看向三个操作手摇机枪的九州军士兵和手摇机枪，就像是在看着怪物。
刚才幕府的突击队不知道机枪的厉害，在冲锋的时候被机枪连续射杀了好几个人，当时的惨况让这些友军历历在目。
一时之间双方人马不敢动弹。
机枪手在敌人隐蔽以后没有继续开枪，机枪威力和震慑力虽然很大，但是消耗子弹的速度也很惊人。卢象升他们做好了持久战的准备，对于机枪的使用慎之又慎。
“情况怎么样？有多少敌人摸上来？”卢象升赶到了后山以后问道。
“大约有百余敌人，在我们使用了机枪以后，他们都躲在了隐蔽处。”机枪手向卢象升报告，在卢象升的援军到来之后，他终于松了一口气，有时间擦拭自己的汗水。
他奉命带着手摇机枪到来后山小道，当时因为时间匆忙没有多带弹夹和子弹，要是武士们靠着山林间的障碍物一拥而上，说不定这门手摇机枪会成为第一门被敌人虏获的机枪。
“百余人……让他们放下武器出来投降，否则还真不能让他们就这么容易离开！”卢象升对翻译员说道。
“对面的敌人，我们将军说了，如果你们愿意投降，我们会给你们优待，不会伤害你们的性命！”翻译员朝着宫本武藏等人喊话。
“他要我们投降？我们伊达家怎么可能会这么投降给他们！伊达家只有战死的武士，没有投降的武士！”伊达忠宗听到翻译员的喊话，有些恼火。
“他们这是在羞辱我们！”宫本武藏突然变大声音喊话，“让你们的将领出来与我决斗，我错过了四十年前与华夏武术家交战的机会，这次想要领教一下中华武术！”
全场鸦雀无声，突袭队的队员看向宫本武藏，而守备队的队员看向卢象升。
“那个人在喊什么？”卢象升不懂日语，只听见有个略显沙哑的声音从敌阵传出，望向翻译员。
“似乎是敌方将领在喊话，他请求与将军您单独决斗。”翻译员迟疑地向卢象升解释，不知道卢象升会不会头脑一热答应对方的挑战。
这可是幕府的将领第一次向华夏的将领发出一对一的挑战。
“他倒是想得美，现在是火器的时代，有火枪还有人用冷兵器对决？我还要在篠山坚守完整个冬天恶心死他们，完成军主交给我的任务，怎么能够冒险呢？”卢象升平时也有习武，更是在装备了步枪以后学习使用刺刀的技巧，对自己的近战能力有信心，但是也不会冒险到接受一个陌生人的单挑。
要是他在这里战死，估计篠山阵地就要崩溃了。
“让他们选择投降，不然我们就组织进攻！”卢象升拒绝了宫本武藏的单挑邀约，他有些担心地正面战场的敌人会趁着这个机会进攻。
“我是宫本武藏，不知道你们有没有听过我的名字！我早就听闻华夏武术精妙，请你们的将军出来和我对决，让我见识天朝精妙的剑术！”宫本武藏继续大喊。
只要对方的将领答应对决，宫本武藏有信心用武士刀将其斩杀，到时候即使愤怒的火枪手将他射杀，他宫本武藏此举也足以名垂青史！
“宫本武藏！”山内家守备队的队员面面相觑，他们都听说过宫本武藏的名头。
“将军，对方声称他是宫本武藏，再次向你提出挑战……”翻译员对卢象升说道。
“宫本武藏是谁？”卢象升奇道，看上去对方在东瀛似乎还有些名头。
“他是一个剑术大师，陆续击败了超过六十名剑术高手，在崇尚武力的东瀛很有名气。”翻译员解释道。
“剑术高手……他是三岁小孩子吗？跟他说，如果他投降成为俘虏，以后他到了我们华夏本土，我一定找十几二十个武术行家和他过招。阵前决胜的是兵力和智谋，不是逞武夫之勇的地方！”卢象升对剑道高手熟视无睹，在火枪和机枪面前，没有什么剑道高手不是一发子弹解决不了的，一发不够就来一梭子。
卢象升此时脑子冷静得很，他可不像是宫本武藏一样对个人武力推崇，也不会在自己占据优势的时候和没有后顾之忧的宫本武藏对决。
“我们将军拒绝你们无礼的挑战，想要挑战就放下武器投降，我们将军会到时会给你们找来很多武术大师来满足你挑战的愿望。你们若还不投降，我们将要对你们发动进攻！”翻译员朝下方的宫本武藏等人喊话。
“宫本君，他们的援军到达，继续待在这里无济于事，我们撤回去还能够保存实力。”伊达忠宗低声地向宫本武藏说道。
“没有想到华夏的军官是胆小之人，不敢与我进行剑术对决。我们撤退吧。”宫本武藏见卢象升不进行决斗，只好同意伊达忠宗的撤退提议。
卢象升占据着山道上方的有利地形，身边还有手摇机枪，正在用望远镜观察不远处突袭队的动静。
“这群家伙到底想不想投降的？”守备队的人都在纠结地想道。
突然卢象升通过望远镜看到了树丛中有武士匍匐地往后撤退。他们因为过于畏惧火器，本能地学会利用障碍物逃离此地。
“他们想要逃跑，把机枪给我！”卢象升接替了机枪手的位置，朝着刚才发现撤退武士的位置，开始转动机柄。
哒哒哒！手摇机枪的声音打破宁静，朝着树丛所在的方向进行射击！
守备队的两个山内家家臣脸色发白，机枪的声音让他们胆战心惊。他们不由庆幸他们不是面对着机枪的一侧。
“将军，您转动的速度太快了，容易卡住枪管。”机枪手提醒道。
卢象升一口气将弹匣里面的子弹全部打光以后才停了下来，白烟直冒，枪管更是发烫。
好可怕！山内家的两个家臣互相对视了一眼，对这样的“怪物”感到万分惧怕。
“宫本君！”正匍匐撤退的武士们发现在刚才卢象升的狂扫下，有一个武士被机枪射杀，还有两三个武将被机枪重伤，其中一个人就有宫本武藏。
“该死，我的大腿！”宫本武藏的右腿中弹，吃力地拖着大腿，“敌人快要发动进攻了，你们快点离开，回去告诉将军他们拥有足以决定战争胜负的火器，让将军阁下务必要小心防备！”
“我们架着你离开！”两个武士爬到了宫本武藏的旁边，想要将宫本武藏拖离战场。
“带着我们伤员是无法逃离战场的，情报比人命更加最重要，一定要让将军想出对付这种火器的方法！我会用我的武士刀在这里自尽，以维护我的尊严！”宫本武藏咬牙切齿。
卢象升他们拥有火器，在远程火器的攻击下想要带着重伤员离开谈何容易。
不一会儿火枪声响起，卢象升带着士兵开始搜寻已经被吓破胆的武士。
“宫本君，你保重！”两个本来想要救走宫本武藏的武士见到伊达忠宗已经带着其他武士撤退到安全的距离，知道自己救不了宫本武藏，只好与宫本武藏诀别。
宫本武藏大腿受伤，吃痛之下无论如何也是行走不了，被子弹钻入体内的疼痛让他难以忍受。
“没想到火器的发展已经到如此地步，我要这武士刀又有何用？武士刀费尽力气才能够斩杀一人，最多不过百人斩，但是有了这个火器，只要拥有充足的弹丸，就可以源源不断地杀伤敌军。”宫本武藏拔出自己腰间的武士刀，看着平日里引以为豪的武士刀，第一次觉得如此软弱无力。
“本来战国结束，天下太平之时我便以为武士刀没有了用武之地，这次战乱再起又让我看到了武士刀兴起的希望，但是现在看来，武士刀已经被淘汰了。若是我早出生一百年，也许能够成为真正叱咤风云的武士。”
沮丧的宫本武藏要引刀自裁的时候，他的脖子上被枪托重重撞击，眼前一黑就晕阙了过去。
“抓住一个俘虏！”一个山内家的士兵惊喜地叫道。
卢象升和山内家家臣清扫下方山道，地上有十几具尸体是刚才冒着机枪发动冲锋的武士的尸体，还有几个被卢象升乱扫射中的武士。受伤的武士并不是人人都有自裁的武器，几乎都成为了俘虏。
“把他们关押起来好好看守，他们可是了解我们对面对军情报的俘虏，一定要从他们的口中问到我们想要知道的情报。”卢象升见突袭队退却，没有必要进行追赶。
看来敌人是打算利用一支小队偷袭我军后方，然后再我军陷入混乱的时候从正面的广阔战场进行强攻。卢象升吓跑这支突袭小队之后，很快就明白过来水野胜成的战术。
“你们继续坚守此地，不要因为他们逃走就放松防备。”卢象升再次安排了后山山道的防务，带着援军返回大营，他想要将计就计，狠狠地坑水野胜成一把。
“新的劳动法和工会法已经颁布，能够识文断字者可以自行前往查阅。”
在东瀛国东西两军激战之时，华夏本土正在进行轰轰烈烈的大整改，官府针对苏州城纺织厂被火烧事件出台了专门的一整套法规来减少类似事件的发生，还真是破天荒的头一回。据说官府上上下下为了工人的利益而聚集大量的人力物力，原本起事的工人也不好意思继续闹下去。
“任何人不得雇佣十二岁以下的儿童，十二岁以下十六岁以上的童工必须要接受每天不少于两个小时的识字教育，否则也不得雇佣。如有违法者，以违法处置。”一个识字的工人在念道。
“不会吧，这么详细的规定？要是那些流浪的儿童无家可归，又没法被雇佣，他们岂不是要被活活饿死？虽然说这样的规定是出于仁慈……”有的工人在听到了劳动法里面有关童工的规定，提出了自己的异议。
大饥荒的年代别说孩童，就是有手有脚的大人都会被饿死。
“本条后面有所提及，对于孤儿、流浪汉，应主动向官府寻求帮助，只要能够提供劳动者，最起码官府会提供一口饭吃。至于没有劳动能力的残疾人，将另有规定。”识字的工人照念着上面的告示。
法律条文很简短概要，大约有上百条，但是总篇幅并不多，一张告示板贴满绰绰有余。
“官府会有这么好心吗？天下穷人千千万万，哪里能够救的过来？”
“天下天平还好说，要是出现了灾荒或者兵乱，官府连自己都管不过来，哪里还会真的按照这样的规定照办不误？”
大多数手工业者都是贫困的农民出身，因为土地兼并或者土地国有化而被迫离开了农田，知道天灾人祸的时候有多可怕，官府承诺的一切都有可能食言。
“你们何必杞人忧天，真到了那个时候大家饭都吃不上，还去想官府有没有食言？”也有工人在反驳，真的遇到灾荒之年，大多数官府都是不办事，只能饿死多出来的人口，取得人口和粮食的平衡才能缓过灾荒。
因为农耕时代的粮食产量增长太慢了，根本就跟不上人口的繁衍速度，人口数量翻倍很有可能只需要一代人的时间，而有限的耕地如何在二三十年的时间内让产出翻倍？
“你们越扯越远了，还是好好听我念完这劳动法，上面除了规定有童工的待遇，还有妇女劳动者之待遇。最后是组建工人公会，同时选出工坊主代表和工人代表，负责解决劳动纠纷，最好能够以相对和平的方式解决争端，不要再出现今日的状况了，大家都有麻烦不是么？”还执着在念公示的人说道。
“那最初几个放火烧掉纺织厂的纺织工人怎么样了？”又有工人问道。
“听说虽然有所苦情，但是他们所采取手段过于极端，终究还是违反了律法，估计还是要按照纵火伤人的罪行进行判处，估计难题逃一劫了。不知道是死刑还是要被流放。”有消息灵通的人说道。
“他们好歹也是帮我们争取到了新律法出来，对于我们来说可是英雄啊，要是直接判处死刑的话恐怕会令人寒心。”有工人为那几个纺织工人感到可惜。
“可不是么，不过纵火这种事情不但破坏了别人的财产，而且还有可能波及无辜。谁愿意一辈子的财产被人放火烧了？铁公鸡上虽然可恨，但他还是受到了律法的保护。”
不少人在劳动法出来以后还是对于这件事情津津乐道。火烧纺织厂事件几乎可以称得上是一个里程碑，在没有兵荒马乱又没有天灾的情况下，竟然由群众的抗议促使官府出台新的法律，让普通的市民少有地明白到原来自己也有这样的力量，而且官府还比以前要好说话。
手工业者维权事件从秋末一直闹到了年初才在新的法律出台以后逐渐平息，官府试图用条文法律的形式约束手工坊主，为手工业者提供一定程度的保证。同时劳动法又赋予了工坊主拥有相当程度自由雇佣工人、制定工钱的权利。
与劳动法同时出台的还有工人工会，从各个领域的工人之中挑选出来组成手工业者委员会，负责为新兴的手工业群体维权，无论是和商人代表还是同官府打交道，通过他们作为代表进行谈判最为容易。而工会的日常开支由雇主额外支付，这一点工会费虽然不多，每个听到这个消息的手工坊主还是愁眉苦脸。
银两又不是大风刮来的，这工会费就相当于是给雇员的福利了。
如果他们知道后来的雇主是要交五险一金，估计会觉得更加肉疼。资本积累前期几乎都是手工业者的血汗钱，保证工人的医疗卫生根本就不存在，雇主做到什么程度多半要看个人的品德。要是遇到一个好的雇主，逢年过节送块豚肉给工人都是可能的。遇到不好的就是杨白劳。
“听说工人工会要进行选举，这个选举是个什么选举法？”江南地区风气虽然最为开放，但是还是第一次进行工人委员会的选举。
这次官府在纺织业最发达的苏州城试点成立第一个手工业者委员会，采用的是前所未有的一人一票选举制度，而且选举者必须是该行业的手工业者，他们选举出来的代表人日后将来代表他们的利益与官府、工坊主进行谈判和妥协。
“多半是和汉代推选孝廉一样，有德者居之。谁能够帮我们出头，我们就选谁为代表！”有头脑比较灵光的人联想到了汉朝的举孝廉。
然而举孝廉不是平头老百姓的权利，而这次手工业者委员会竟然是由中下层的手工业者进行的推举。这简直是突破苏州城手工业者的想象。
“我们苏州城要成立第一个手工业者委员会，只是我们普通老百姓说的话算数么？”苏州城纺织作坊、冶铁厂等工坊的工人既感到新鲜又觉得有些不可思议。
“汉朝郡国岁举孝廉，虽然也有一些寒门子弟被地方长官推荐，但最终还是被一些大家族所垄断。像是手工业者工会这样前所未有的组织，竟然要让目不识丁的工人以选举的方式来建立，真是难以想象以后我们要和这样的人打交道。”
“我们商人代表这边也要进行选举啊，不知道该由谁成为我们的代表，最好是强硬派的，对于那些工人不能够太过软弱，否则他们会得寸进尺。”
苏州城的商人在劳动法和工会法出台之后同样议论纷纷，都觉得官府要求选举手工业者代表的做法不可思议。
“该选谁才能够代表我们的利益？”苏州城的商人们也在纠结选举代表之事。
“我们商人按照财力大小和影响力担任代表就是了，财力和影响力越大的商人雇员的工人越多，总不会为了工人的利益而牺牲自己的利益吧？”
“你说的有道理，汪掌柜，不如你担任其中一个代表吧？”众人看向了汪常远。
“我不是苏州城的商人，平时活跃在北方的贸易圈，在苏州城滞留已久，需要赶紧返回芜湖老家，然后再回到京城。”汪常远说道。
他很无奈，本来他在苏州城的圈子里不认识什么人，但是因为参与到苏州商人和苏州工人之间的纠纷，他隐隐成为了苏州商人圈子里面的名人，许多苏州商人都知道他汪常远这么一号人的存在。
“这段时间辛苦汪掌柜帮我们处理这些事情了，耽搁了汪掌柜自己的家事，我们怎敢再要求汪掌柜出任其中一个商人代表？”苏州城的商人们知道汪常远活动的范围并不在苏州城，不算是苏州城的商人，于是不好劳烦于他。
“还有要奉劝各位一句，如果对新法有异议的话可以到官府提出来，但是千万不要在私底下违反，否则会遭到官府的大力打击。”汪常远在准备离开苏州城之前提醒苏州城的商人们。
京城那边，楚云等人见苏州城的工坊主和上门默认了劳动法和工会法，虽然有些争议，但是官府将这件事情摆到明面上来讨论，同时参考了工坊主和工人双方的意见，商人和工人们倒也能够接受。
“接下来是我们户部的月度报告。为了维持讨伐西域、南洋两地叛乱的军费，这个月新从国库支出银两一共……希望军部能够尽快结束对西域、南洋的讨伐，不然明年的赤字仍然高居不下，国库之中可有不少九州银行的欠条，都是临时挪用九州银行的存款……”户部侍郎在六部会议上进行例常汇报。
六部会议已经成为了维持庞大帝国运转的会议。不过除了吏、户、礼、兵、刑、工部，还有新成立的农业部、海关部、教育部等新兴而独立的部门，以分散户部、工部越来越大的权力。除了这些职能部门，还有军部、情报处这样独立的暴力机构。只是大家习惯了称呼六部，所以这样的会议仍然是六部会议。
六部会议有独特的会议堂，所有与会的官员都能够拥有独立的座位。刚开始习惯了站着论事的官员对此也是大为惊异，后来就习以为常了。每天有例常的早会，每月有月度汇报、每季度有季度报告、每年有年度报告，对于报告则登记入册，以日后追查责任。
楚云坐在主位上，左右两侧是帝国最高级的官员们，六部尚书、总参谋长、情报处处长、海关总长、教育部长等等。与大玉儿、柳如是他们谈话的时候讨论某一项特定的事情可不一样，这里决策的是2000万平方公里大帝国上面发生的方方面面的事情，涉及到各种领域。
“两地的讨伐进度如何了？”楚云看向了参谋总长赵有光。
楚云他是军部的最高指挥官，户部督促军部尽快结束战争，他也是要负起责任的。
“前方传来胜利的消息，讨伐南洋暹罗府的叛乱预计在下个月结束，到时候将向财政部上报物资损失和人员损失，户部可以提前安排好抚恤金。南洋的叛乱导致有上百个常备军士兵死亡，还有数百个治安士兵阵亡。当地以前都是大家族和非世俗势力把持土地，我们想要将他们的土地夺走，自然是引起了他们的大力反抗。镇压数以万计的叛军，我们军部已经极力在控制损失。”
“至于西洋那边的叛乱，一共动用了两个骑兵兵团进行讨伐，但是当地地形险峻，多高原戈壁，骑兵时常要下马攻坚，又正值寒冬，大雪封山，后勤补给较为困难，不如南洋那边可以走海路对军队进行补给，所以那边的战事比较缓慢。预计在三四个月以后结束。”
赵有光介绍对两地叛乱的讨伐情况。
“三四个月以后春节都已过，怕是这些骑兵要在西域的大戈壁上与叛军在交手中度过了。”
“大雪封山的确不利于骑兵进行突袭和行动，战事拖延到现在，实属天意。”
高级官员们对平叛之事私底下窃窃私语。
“军部按照自己的计划进行平叛吧。”楚云知道这是没有办法的事情，战事发生在边疆，还有哈萨克汗国和沙俄的人在怂恿当地的地主、奴隶主发生叛乱。能够调用蒙古部落的骑兵讨伐叛乱已经是比较妥善的做法，如果是步兵的话，估计徒步走过去，这场战争能够打到明年年底。
西域和南洋都是因为距离太远，又是新收复的地区，所以很容易产生叛乱。
“詹天佑负责的大草原铁路什么时候能够竣工？”楚云突然想到可怜的詹天佑被他召唤出来以后就一直不停地在勘探地形和组织修建大草原铁路。
若是大草原铁路竣工，那么京城、辽东的兵力将可以极快地投放到归化城。
再将归化城的铁路一路延伸到乌鲁木齐、伊犁，就可以向边疆迅速投放兵力，也可以向哈萨克汗国所在的中亚地区掠夺石油等重要的物资。
“詹天佑修筑大草原铁路已经将归化城至京城路段铺设完毕，正在筹划建设从归化城到兰州卫的铁路段建设，被铁路建造委员会定位大草原铁路第二期，第三期则从兰州卫到乌鲁木齐。”工部尚书说道。
虽然楚云因为要关注太多的事情导致他经常忘记一些事情的进展，但是工部可是时刻关注着铁路建设的情况，铁路建设的投入很大，无论人力还是物力都耗资甚多。
分为三期的大草原铁路可以算得上是一个浩大的铁路工程了。这条看上去有些“奢侈”的铁路不能够立刻带来可以见到的益处，但如果以后有了这么一条铁路，蒙古草原、西域、中原、华北等地区就被牢牢地捆绑在一起。蒸汽机车的轰鸣将宣告着游牧的时代彻底结束，骑兵再也不能在大草原上来去如风，乘坐蒸汽机车、背着火枪的步兵将沿着铁路无往而不利。
对于詹天佑建造铁路的事情，楚云没有多说什么，只是确认了进度以后点点头。支持他最好的方式就是保证大草原铁路有源源不断的财政投入。
“教育部负责的学校制改革进度如何？”楚云又问道。
“学校制改革正在进行，科学院已经完成了对师资、学员的划分。以后科学院将成为最高的科研机构，下面的院系拆分为一个综合大学堂和十几个功能大学堂，包括地质大学、农业大学、工业大学等大学堂。每个行省、府应当设立相应的中学学堂、小学私塾，按照人口数量和富庶程度规定中学学堂、小学私塾的最低数量，无法完成的地方父母官将会面临考核上的污点。除了科学院总部分立以外，辽东科学院正式改名为辽东大学堂，南京科学院改名为南京大学堂。”新上任的教育部长说道。
一瞬间有了三所综合大学堂和十几个功能大学堂，楚云自己都觉得恍然如梦。这些大学堂可不是专门研究四书五经的学堂，而是培养精通天文地理、冶金水利、高等数学、空气动力的人才，每一个大学堂的人数有数百人到上千人不等，他们之中每一个的才能都可能远超前人，毕竟他们站在了巨人的肩膀上向更高更远的层次仰望。
而且如此大规模地生产人才，在17世纪中期还没有形成近现代意义上大学的时代太过可怕了。
楚云想到在他的努力下，华夏本土年产上万近现代教育体制下培养的人才，经过几代的积累将会有多么恐怖……以后就不是他一个人在奋斗了，接受了新式教育出来的人也会极力维持他们所理解的世界观。
“辽东大学堂和南京大学堂都已经更名，不知道京城的大学堂应该起什么名字？”教育部长问道。
“直接叫做京师大学堂就好了。”楚云对于命名这件事一向并不怎么在意，有时候很简单粗暴。
“对于不同的大学堂，官府负责划地给它们，最好在京城的不同地段，以方便进行针对教学。每所大学堂根据生源数量和教学性质制定办学经费，费用由户部补足。如工业大学堂所需大量机器，经费自然是比师范大学堂要多的。”教育部长看向了户部尚书。
户部尚书一阵苦笑。户部掌管着帝国的钱袋子，不论哪个部门都要找上他们，作为一个后勤性质的部门可不容易啊。
“以后教育部除了按照定额批准经费以外，还需要查看不同大学堂培养人才之指标酌情增减经费。还应给不同大学堂相当程度的自由进行自我管理、自由竞争。”楚云稍微提醒。
“是。还有一个问题，目前只有辽东、南京城、京城拥有大学堂，其他行省的学子可能会有些不满与埋怨。”教育部长说道。
“那也是没有办法的事情，很多事不能够做大十全十美。我们没有那么多科学家和教书先生分配到各个行省，也不能够做到每个地方招收的学子数量一模一样。有些行省人口数量较多，有些行省如江浙地方识字的士子数量多，还有些新纳入的行省如南洋行省连会说汉语的人都没有多少……为了集中力量办大事，只能够委屈一批人了。”楚云说道。
不是他不想要每个行省一个大学堂，只是客观条件太过艰难，如果没有大批召唤过来的科学家的存在，以及在辽南的时候就有像是大玉儿、李溰、李依竹等一批学员经过几年的成长能够独当一面，连现在的十多所大学堂都无法组建。
“不过他们无须如此沮丧，该有的迟早都会有的，只是时间早晚的问题而已。”楚云说道。
“刑部这边……对于苏州城火烧纺织厂的案件准备开始审理，主审机构是苏州法庭，由知府、总兵进行监督。”刑部侍郎谈及吵吵嚷嚷了几个月的案件。
劳动法和工会法出来以后，刑部看到苏州城为代表的江南地区商人们没有剧烈的反弹，便准备彻底了解这一系列事情。
“法不可违，这是至高的原则。只是这件事情处罚太重恐怕会让不少纺织工人寒心，如何拿捏就要看苏州法庭的了。”楚云并不想怎么干预这件事情，反而想要看法庭制度会出来怎样的判决。
“苏州城手工者工会的选举也在进行……不过我们担心会有人恶意从中操纵，毕竟民众无知，很有可能被人利用……”工部的官员说道。
工会是由工部进行监督，工部最为担心的就是有人操纵选举。
“如果有人举报，我们就动用人力前去核查，暗箱操作者将处以重刑甚至死刑。”楚云说道。
世界上没有十全十美的制度，楚云只能够走一步看一步了。
两地叛乱和苏州城的动荡拖延住了他进军东瀛的计划，他也想要尽快解决内部的事情，好抽出精力和财力发动对外战争。
“倒幕联军还能够撑得住吧？”楚云想到了东瀛内战的事情，向参谋部的人问道。
倒幕联军千万不要在他还没有出手前就被击溃了。
篠山阵地，凛冽的寒风吹过，九州军陆军的龙旗猎猎作响，积雪覆盖山坡和原野，让原本就艰难的战争陷入了僵持不下的地步。
幕府东路军在篠山被卢象升、立花忠茂两人带领的小股部队阻击，大阪城的守将山内忠义、立花宗茂也成功依托真田丸挡住了幕府大军的进攻。凌厉的攻势如果不能够一路势如破竹，那么就变成了胶着的持久战。
篠山在大雪纷飞中有零星的火枪声，立花忠茂手持火枪对借助皑皑雪色攻坚的幕府士兵进行射击。
“开炮！”火炮手点燃了滑膛炮的导火索。
大炮在轰鸣，榴弹在下方攻坚士兵的头上方爆炸，剧烈的爆炸声让人肝胆俱裂。
伊达忠宗尝试着在雪天进攻篠山，然而对方的防守之缜密让他无法前进一步。
“第十七次击退敌人的进攻。”立花忠茂放下枪管还在冒烟的火枪，在土墙墙壁刻下记号。
“战事越发持久，真不知道要到什么事情才能够到尽头。”
“很快就要到春节，幕府还不打算要撤军么？”
“我还想要到附近的神社和寺庙参拜，看来是要待在山城里面了，不知道明年开春的时候能不能活着回家。”
守备队的队员坐在稻草堆上，屡次击败了伊达忠宗带领的进攻部队已经不会让他们感到兴奋。长期的战争让困守篠山的士兵们疲惫不堪，更想要尽快地结束战争。
在明治维新以前，东瀛还是以农历为新年，而并非元旦，在最重要的农历新年进行战争，让所有人都很痛苦。
卢象升坐在一块巨石之上，上面只铺了一些稻草。他面朝的是华夏大陆的方向，一边吃着饭团，另一边不知道在想些什么。
“卢象升君，你是在想念自己的家人吗？”立花忠茂带着火枪走过来。
“独在异乡为异客，身为军人真是一件辛苦的事情。以前我是想要当个文人，但是现在已经完全成为了武夫。”卢象升感慨道。
土木堡之变后，朝廷变得重文轻武，卢象升和许多文人一样想要成为高级文官，只是讨伐农民军，投靠九州军等一系列军事行动让他加入了九州军的军部，南辕北辙成为了一个武将。
“当武士有什么不好，我们东瀛国重武轻文，什么狗屁文人，实力才是王道。没有武力怎么能够守护自己的城堡和击败敌人？文化只是作为一种修养爱好，文弱的书生只是个代笔之人。”立花忠茂对文人充满了不屑。
“如今看来，这种尚武精神也许是我们有所欠缺的。”卢象升说道。
“你们天朝地大物博、应有尽有，四周的土地都没有中原肥沃，当然没有向外进军的欲望。但我们这边本来就是小国寡民，应仁之乱后全国分裂为几十甚至几百个地方势力，互相争斗，民不聊生，不崇武的话是无法活下去的。”立花忠茂坐在卢象升旁边说道。
“我听说协助防守大阪城的是你的伯父立花宗茂。能够挡住立花宗茂，你们立花家也算是人才辈出。”卢象升说道。
“我们本来是高桥家，后来他被雷神立花道雪收为养子，与立花道雪之女立花訚千代共同继承了立花家。为了继承立花家的家业，我也不得不改姓立花。”立花忠茂说起自己家族的往事。
卢象升听说了立花家的往事，有些迷茫，东瀛战国时期各个家族的历史太过复杂，而且还喜欢和评书里一样给各种人起外号，还不以更改姓氏为耻，这一系列文化上的差异让卢象升难以理解。
“什么时候我的部队才能够装备上新式的火枪？火绳枪和新式火枪根本没法比。火绳枪要点火，一旦天气潮湿就难以使用。操作火绳枪的动作也比新式火枪更加繁琐，用惯了新式火枪以后，我已经厌倦了火绳枪。毫不客气地说，和新火枪相比，我们以前使用的铁炮什么都不是，岛津家研究的燧发枪也没有你们带来的火枪可靠。”立花忠茂爱不释手地握着一把法兰西1777式步枪，这种前装燧发枪超远了这个时代100多年，让立花忠茂这个对火绳枪一点都不陌生的武士很快就了解到新式火枪的优越性。
“这才是真正的新式火枪，后装的步枪，不需要专门从枪口往内加火药和装入弹丸，而是用了纸壳弹，装弹速度加快，且药量一定。”卢象升谈到火枪，将自己的用枪取过来。
德莱塞步枪，不一定是九州军最先进的火枪，但是装备最为广泛和最实用的一种类型，比法兰西1777式步枪更加先进。
最早与楚云打交道的岛津家仿造的是1777式步枪，缺乏相应机床、冶金技术的岛津家生产的新火枪数量有限，而且性能也不可靠，但倒幕联军还是很依赖岛津家的仿造火枪。
九州军援助幕府的也是偷工减料的1777式步枪，幕府新式军队“新选组”使用的火枪水平其实和岛津家的仿造火枪差不多，所以倒幕联军才能够扛得住幕府大军的进攻。
原版的1777式步枪已经让立花忠茂感到惊艳，卢象升拿出来的德莱塞后装步枪的设计更加让立花忠茂叹为观止。
“更加先进的火枪，世界上怎么会有这么美妙的艺术品。”立花忠茂将德莱塞步枪握在手中，操作了一番以后眼中流露出狂热。
他在之前的战斗中就发现九州军的士兵们使用的火枪与支援他们倒幕联军的火枪不一样，但是又不能够直截了当地向卢象升索看新火枪，直到卢象升将自己的火枪递给立花忠茂观看。
“我们的常备士兵使用的大多数火枪都是这种新步枪，即使想要隐瞒也是隐瞒不住的。”卢象升知道随着九州军主力准备进军东瀛，德莱塞步枪的秘密无法隐藏多久，东瀛这边会知道有后装步枪这种存在。
但是知道是一回事，缺乏配套的基础技术仿造出来也是劣质品，而且九州军的实验室里面还有新的火枪在研发，只是没有必要取代已经大规模装备了的德莱塞步枪罢了。
“大玉儿姑娘，东京分行那边传来消息，战争债券的价格经过我们暗地里面往上炒作，价格已经从我们接手时候的105两上涨到120两。东京分行从江户城发来电报请示是否应当继续持有战争债券，还是应当在这个价位进行大举抛售？”户部的人来找到大玉儿。
炒作战争债券的计划就是大玉儿提出来的。
“幕府与叛军的战争已经持续了大半个凛冬，幕府的胜算正在迅速减小，估计战争债券能够盈利50%的美梦很快就会破灭，120两已经达到了顶峰，让东京分行分批将买到手的战争债券在民间以120两的价格尽快处理了。”大玉儿不在意地说道。
“东京分行以102两到107两不等的价格买入大约30万两白银的战争债券，如果转手以120两的价格出售，大概能够盈利4万两白银左右。这金融手段还真是厉害，不需要兵戎相见，只要买入卖出就能够获取丰厚的利润……”户部负责跟进炒作战争债券的官吏在算了一笔账以后，不禁觉得大玉儿能够利用幕府筹集战争资金的战争债券获利，简直就相当于白白获得了一笔丰厚的收入。
“哪有那么简单，使用金融手段需要殷实的本金，还需要冒着失败的风险，要是算计错了哪一步，恐怕就会血本无归。没有本金在私底下收购和九州日报的造势，战争债券的价格很难上涨。”大玉儿说道，“获取4万两白银的利润不是我们的目的，只是顺手获利而已……”
“那在下便去京城电报处向东京分行下达指示，要求他们在高价位之时尽快清售手头中所有的战争债券。”户部的官员官吏说道，还在要离开前拍马屁，“大玉儿姑娘屡次出谋划策，说不定很快就能够进入六部会议。”
六部会议，只有帝国最高级的文官才能够参与。比如大玉儿所在的货币政策与财政政策委员会有资格参与六部会议的是会长一个人而已。
“六部会议啊……我还太年轻了。”大玉儿知道文官集团重视论资排辈，她再怎么样也不可能以二十出头的年纪成为帝国的高级文官，能爬到现在的位置已经是极限。
“来日方长嘛，至少大小姐您的前途不可限量。”户部官员还是对大玉儿很是看好，毕竟她可是在文官集团中被视为女性官员的代表，楚云想要找个人树立标榜，那么除非是大玉儿自己出事，否则没有可能会有人自毁标榜。
大玉儿并没有很在意东瀛的事情，即使她不掺和这件事，九州军的军队一样能够解决东瀛的内战。她指示东京分行炒作战争债券只是为了加速幕府的瓦解。
“大玉儿，你怎么来到我们京师大学堂了？”索菲亚发现了来找她的大玉儿。
“我想要邀请公主殿下您在春节的时候来我家中吃晚饭。”大玉儿说道。
“春节！我从汉语讲师那里听说过，是东方诸国最盛大也是最重要的节日！”索菲亚公主在京师大学堂的海外部进修了几个月，饶是不认真学习的她为了能够正常和周围的人进行交流，不得不学会了汉语，并且了解到了不少华夏的文化。
“是的，我的兄长出征在外，这段时间可能无法回来……我一个人在京城，正好公主你也是一个人在京城，我在想着不如找你们几个人一同做饭好了。”大玉儿说道。
“那就最好了！萨琳娜有了孩子，前面三个月还有来我们京师大学堂，但是三个月以后就不方便过来了，请了几个月的休学假……我现在就一个人在这边，幸好认识了和子，否则我还真是有些寂寞。”索菲亚公主说道。
“能够认识不列颠的公主殿下，是和子我的荣幸。”幕府派来的留学生和子在一旁说道。
她被海外部的讲师拜托照顾索菲亚公主和萨琳娜两个人，几个人自然而然就熟悉了。
“和子，到时候你一同来我家里，如何？”大玉儿向和子发出了邀请。
“我也可以前去吗？”和子有些意外，她没有想到大玉儿竟然会邀请有幕府背景的她一同前去。
“你不是和幕府的其他留学生有所不合么，我想过节的时候你也未必有地方可去，不如和我们一起做饭吧。你应该会东瀛那边的料理，我呢会蒙古草原上一些野味的做法，还有柳如是会江浙菜，我想应该会挺有意思。当然如果你有其他的安排，当我没说。”大玉儿盯着和子，知道她一定不会拒绝。
“我自然是愿意的……”和子见大玉儿让她加入圈子之中，不禁有些受宠若惊。
“幕府开始征召一批留学生返回东瀛参与内战，和子你还是留在我们京城久一些，等到东瀛内战结束以后再回去吧。”大玉儿说道。
“我所学不精，幕府还不会这么快将我召回去……”和子不动声色地说道。
“你们国家爆发了内战？”索菲亚公主对于东瀛的事情不熟悉，但她对战争并不陌生，欧洲那边每一年都在打仗。
“我也不知道是不是我的国家，我的父亲是汉人，当时他流浪在大海上，母亲是被父亲掠走的东瀛女子。”和子说道。
“好了我们不说这件事了，不如我们来谈一下年夜饭的分工问题，不知道索菲亚公主你会不会做欧洲的菜肴？我还没有吃过那边的菜式。”大玉儿心想以后建立了东瀛行省，和子根本就不用纠结国籍的问题，到时候东瀛国会被降级为行省。
“我们不列颠虽然有些独具特色的菜式，但是我可不会。”索菲亚公主理所当然地说道。
作为公主殿下，根本不需要亲自烹饪料理。
“那就可惜了，本来还想要尝一下公主殿下的手艺。”大玉儿惋惜道。
“格林维尔爵士给我留下的几个仆人，他们之中有人会不列颠的料理，我可以命令他们给我们烹饪菜肴。”索菲亚公主说道。
“公主殿下，不是自己亲手烹饪的料理是没有灵魂的……”和子说道。
“一个个排好队，救济粮还有不少，都不要心急。”
被白雪覆盖的江户城陷入前所未有的粮食危机，领取救济粮食的人们排成了长龙。
所谓的救济粮是华夏商人开设的米铺熬稀粥，然后往里面加入少许野菜叶，才能够勉强满足江户城中难民的需求。
僵持不下的战争和寒冬让饥荒在东瀛蔓延，为了维持战线稳定，大量的粮草被运往前线，后方城池的粮食吃紧，人口最为集中的江户城遭受了江户幕府成立以来最严重的粮食危机。除了中上层的武士以外，底层的平民和流民食不果腹。江户城中的米铺几乎没有粮食出售，只有华夏商人开设的米铺仍然每天限量供应粮食。
“原本每天限量出售的粮食有三成被东方公司征用为救济粮，熬成稀粥赈灾，我们的盈利因为粮价一涨再涨，倒没有减少。”拿到粮食出售许可证的华夏商人在舀着稀粥发放给江户城的穷人。
“谢谢大人，谢谢大人……”端着木碗的江户城流民一个劲地道谢。
“他们华夏的商人还真是好人，在我们缺少粮食的时候不但卖粮食给我们，还煮野菜粥发放给我们买不起粮食的穷人。”
“不只是米铺发放野菜粥，东京学堂、东京分行、九州报社等九州军的机构都有在煮稀粥，有时候还派发馒头、大饼、花生，如果不是有他们，我们江户城街头可能多出几百具尸体了。”
“还有华夏会也有发放救济粮，他们也是好人啊。”
“都是幕府的过错，他们让战争拖延到了现在，让我们没有饭吃。我所有的积蓄因为前一段时间粮价上涨用来买粮，现在身无分文，哪怕一点粮食都买不起，只能够靠救济粮来维持度日了。”
江户城的穷人们端着稀粥蹲在墙角，七嘴八舌。
东京学堂附近，黄宗羲正带着学生在熬粥发放给穷人，旁边还有华夏会的十多个摊子。
“可怜的难民，一切都是幕府的不作为，他们发动十万规模的战争，让大量的农民没法种田，还消耗了大量宝贵的粮食。幕府的存在，会降低我们居民的福祉！”田中成一在发放粮食的时候，同时为江户城的难民宣传自己的思想。
“幕府无能啊，早在几个月前幕府就说自己胜券在握，结果大半个冬天过去了，战争遥遥无期，估计要拖延到开春，要我们怎么活下去。”难民们也在抱怨对幕府的不满。
“别担心，只要我们华夏会还有一点资金，就会用这点资金从海外购入粮食发放给各位。我们华夏会是站在平民这一边。不过令我惋惜的是，大量的金钱和粮食都聚集在武士手中，我们华夏会的成员都是平民，所以资金并不多，每天能够派发的粮食也有限。”田中成一叹息道。
“唉，可不是么，武士老爷们高高在上，哪里会管我们的死活。要是我们敢冒犯他们的仪仗，我们甚至会被杖打至死。”领到稀粥的流民纷纷谴责幕府的行为。
幕府战争的不利让粮食短缺的人们开始对幕府逐渐不满，怨气逐渐积累。
“本来统治天下的应该是织田家，可惜织田信长在本能寺之变中被杀害，后来应该是丰臣家，只是丰臣秀吉病死才让德川家取得了天下。可见天下并不一定德川家的天下，也不是上天让某一家拥有天下，而是天下人之天下。”
“我们华夏会的目标就是带领我们东瀛之百姓建立大同社会，取消武士之特权，让平民能够和大名、武士平起平坐！天下大同之下，人人平等，每个人都需要劳动，没有人可以不劳而获。民间有吃不完的粮食，粮仓之中甚至因为粮食堆积太多而发霉……”
田中成一向难民们描述自己理想中的大同世界。
“田中先生，你说的世界真的存在吗？难道我们这些平民不是天生就被武士统治的吗？”
“人人平等真的有可能么？”
难民们听到田中成一无比超前的理念，仿佛天方夜谭。他们在长期以来就被武士阶级统治，注重出身，结果田中成一和他们说要建设大同社会，叫他们如何不吃惊。
“华夏在很早以前就有一句名言，王侯将相宁有种乎？丰臣秀吉不也是平民？武士制度的存在是他们为了对我们平民进行剥削才设立，这种制度已经不适用了，我们应该主动要求幕府废除武士制度，取消武士所有特权，学习华夏的考试取官用官制度！”田中成一滔滔不绝地诉说自己的理念。
凛冬中无处可去的难民们一边喝粥的时候，一边停田中成一描述更为理想的国家，其中一群人不禁被田中成一的说法所吸引。
“田中成一这个人还真的是言出必行，竟然真的想要建设什么大同社会。”黄宗羲在东京学堂的摊位施舍稀粥，见到田中成一向难民们布道，不由有些佩服这个人。
田中成一经过与幕府几年的明争暗斗，逐渐从一个东京学堂的贫民学员成长成为了带领华夏会建设东瀛大同社会的领袖人物，让黄宗羲觉得有些不可思议。
“每个人都有自己的际遇，时势造英雄，也许他能够推翻幕府。”另一个东京学堂的汉人讲师同样见证了田中成一的成长。
田中成一现在是拥有十万多信徒的华夏会的社长，在江户城中拥有巨大的舆论能力，就是幕府也不敢随意逮捕他了。
“江户城民间有消息传出来，说我们的军队打算介入他们东瀛国的内战，不知道是不是真的。如果是真的，我们东京学堂说不定也要进行学校制改革。国内的科学院已经分拆成为了京师大学堂、南京大学堂、辽南大学堂和其他十几个功能大学堂，估计很快我们东京学堂就要改组成东京大学堂了。”东京学堂的讲师对院长黄宗羲说道。
“东京大学堂……”黄宗羲想到将来要在东瀛四岛全面普及汉语教育，就深感任重道远。