“索菲亚女王能够决定重新回到伦敦，对我们英格兰、苏格兰以及爱尔兰的贵族和平民来说是一件好事……话说这边的城镇也太过干净了，还有人每天清晨打扫街道，真是令人难以想象在东方有这么先进的文明存在。”
英格兰使节在索菲亚公主同意返回英格兰之后，才有兴致游览京城。
京城是第一次实行《卫生条例》的地方，每天清晨都有工人负责清扫街道，以防止马车横行带来的卫生问题。
“据说是他们的官府雇佣工人每天打扫街道，为市民提供公共服务。我们的议会是否也应该成立类似的卫生机构来为市民提供服务呢？如果需要成立，那么就需要向市民多征税收，又不知道普通的市民会否意识到这种服务是必须的？”
“还有报社、火车、电报之原理，恐怕我们也要派人研习，这些都是很重要的东西。”
“无怪于他们的军队如此精锐，原来背后竟然有如此强大的国力在支撑，令人生畏。也许我们拥立索菲亚女王即位一事，会更加符合我们不列颠的利益。”
英格兰使节们在游览京城的时候，对于出现的新鲜事物称赞不已，仿佛来到了一个新的世界。
许多原本不应该出现在17世纪的机器和商品在这里方兴未艾。
街道上除了马车以外还有人力三轮车、自行车，两旁是木制的电线杆，一条条电线将城外的火力发电站提供的电力输送到城中。
这里说是17世纪，实际上已经有19世纪的雏形，倒是砖石建筑的数量还比较少，很多都是土木建筑。
“索菲亚，你真的要返回伦敦？”楚云再次向索菲亚确定她的想法。
“嗯，以前我是小公主的时候，我的父王、我的哥哥都极其袒护我，即使我放火把伯爵的胡子烧了，他们都会替我挡着。现在他们不在，王室再也没有人，我不得不返回伦敦城，否则将没有人带领英格兰、苏格兰和爱尔兰的子民。”索菲亚的神色也有些纠结，当她说出了自己的决定时，语气都在颤抖。
“我会让第四舰队的分舰队还有新的铁甲舰护送你回到伦敦，新的蒸汽船应该可以下水了。另外艾拉会从情报处组织一支情报小队在暗中保护你的安全，避免你回到伦敦城之后会遭到刺杀，毕竟你以后即位为联合王国的女王之后，很容易就会陷入与议会的权力斗争，还有与欧洲大陆其他国家的争端，难保不会有人使出下三滥的手段。”楚云对索菲亚倒是不赖，给她专门提供了一支在暗中的护卫队。
如果是由英格兰议会为王室提供的护卫，楚云一点都不放心，还是由自己人负责保护她的安全比较好。
而且以情报处的能量，想要对索菲亚不利的人要渗透这样一支独立的情报机构无疑是十分困难的。
“如果以后出事，楚先生你还会支持我吗？”索菲亚迟疑道，“我哥哥的才能胜我许多，即使这样联合王国都会陷入内乱，如果是让我来管理两个王国，恐怕会引起更大的动乱。”
“这点你倒不用担心，就算你在那边玩崩了，把所有人都得罪了，大不了回到京城就是。”楚云倒无所谓。
不就是几百万人么？哪怕是索菲亚把那里搅的天翻地覆，楚云相信自己都有办法解决麻烦。最糟糕的情况，楚云不过是放弃不列颠这个在欧洲的桥头堡，另外寻找合作对象。
总之只要本土没事，哪管海外掀起怎样的风暴？
楚云强大的自信在索菲亚看来却是对她最大的鼓励。
无论她在外面弄起大风大浪，还有楚云可以依靠，在最糟糕的情况下还可以回到京城。这就是对她最好的支持。
“如果不是我有幸出使东方，我现在就不会活着。如果不是遇到楚先生，我恐怕还找不到生活的意义，这一切都是神的指引，可惜我发现的太晚了。这一段时间有劳你的照顾，索菲亚感激不尽……”索菲亚说着又抱住楚云痛哭。
“还有一段时间，我们的舰队和商船船队再次出海之前需要进行补给，回来的人员也需要回乡探亲，短时间内是不会立即出发的。”楚云也只能够多留她一段时间。
此时的东西方之间相隔数万里，以目前船只的速度来往一次东西方旷日持久，楚云可离不开京城。所以很有可能这是索菲亚最后一次见到楚云。
“要不让公主殿下这段时间在府中居住，不然公主也太可怜了。”艾拉有点责怪自己劝说楚云用系统救了索菲亚，现在索菲亚已经不能够嫁给别人，而且还可能永远离开他们。
很快城中一些人都知道了造访京城几年的不列颠公主要离开这座古老的城池，回到西洋一个叫做伦敦的城池即王位。他们对于经常在城中胡闹的公主倒是有些印象，也惊奇西洋的王国可以由女人担任国王。
索菲亚到生物院与诸位导师以及同窗道别，生物院为她举行了送别的酒会，她也获得了京师大学堂颁发的生物学学士的学位。
“你好不容易才在细菌学的领域学有所成，就这样离开这个研究领域未免有些可惜。不过成为两个王国的女王，如能够发展经济、安抚民生、鼓励科学，或许贡献比起一个细菌学的学者要大。每个人在社会中都有分工，而女王则是神赐予你的重任。”科赫也在酒会上为索菲亚送别，还将一台私人的显微镜送给这位学生。
第四舰队有几艘风帆战船护送华夏商船、英格兰使节团回到本土，它们在进行补给之后将会再度起航，前往伦敦。
除了第四舰队，楚云还特令正在大连的帝国第一造船厂修建的第一代主力铁甲舰护送索菲亚前往英格兰。
将近万吨重的蒸汽铁甲舰保护，索菲亚基本上不会遇到危险，就算是风雨也很难被摧毁它。
而这一次，第一代主力铁甲舰将会取代袖珍型的伏波将军号铁甲舰给西方带来新的恐慌。
天津城东靠近大海的地方，有一座新建不久的砖石结构建筑群，还有不少穿着统一的蓝白色服饰的学员，他们与京师大学堂象牙塔里的学员不一样。
京师大学堂的学员是供应到文官系统以及帝国几乎所有行业，而这里的学员是专门补给帝国海军，这里就是海军讲武堂。
哪怕是现在，在天朝上国的百姓思想中，成为一名船员，尤其是远洋的船员是一份拿生命来冒险的苦差事，远远不及坐在衙门的官吏威风。即使是从军，他们宁愿送家族的子弟前去更加安全的陆军讲武堂也不愿意到海军讲武堂。
这导致海军讲武堂招募学员产生了一定的困难，生源的质量也有所欠缺。
海军本来应该是一项崇高的职业。四个舰队需要大量的船员和海军军官。
为了能够吸引更多的人加入海军讲武堂，海军讲武堂采用了两条措施来吸引人员报考。
一是提高待遇，每一个海军讲武堂的学员月给三两白银用以补贴。这意味着一旦谁家有学生入选讲武堂，即便是八口之家其生活也就有了保障。二是加重奖赏，若是该学员卓有成就，则从优奏奖，破格成为海军预备军官。
陆军讲武堂也有类似的规定，像是戈雅在毕业后就以夷洲高山部落之后破格成为陆军预备军官。
目前海军讲武堂的学制为5年，为给四大舰队培养海军人才，储备技术力量，学科主设驾驶和管轮两科，即轮船驾驶和轮机管理。开设的课程有地理、代数、几何、水学、热学、天文学、气候学、绘图、测量及枪炮操演、机械仪器使用等。课程修满后海军讲武堂的学员还要上到蒸汽教练船或者帆船实习，以期理论联系实际。
除此之外还有海军讲武堂预备班，从小开始培训一些年纪尚小、还无法理解海军讲武堂所教授知识的小孩子。
预备班授课的内容从小学到中学不等，学制同样为5年。这个预备班与寻常的私塾不一样，这里的小孩子从小被灌输海权思想，几乎每一天教官们都会向他们强调海洋的重要、舰队的重要。海权至上的思想就像是在他们脑海之中的一颗种子，一旦萌芽，将会影响到他们终身。而且他们还要从小接受体能训练，以保持一个海军军人应当拥有的体魄。
北洋舰队的司令官郑芝龙的儿子郑成功在东瀛出生，到了该上学的年纪，郑成功则被送到了海军讲武堂的预备班接受训练。
也许被传统儒家思想影响的文人们对于海军嗤之以鼻，但是在被楚云征服前作为东南沿海最大海盗王的郑芝龙则知道大海有多么重要，在海军讲武堂毕业，成为海军预备军官，然后加入海军部，不失为一条晋升之途径。
目前军部可是可以和六部抗衡的存在，海军部、陆军部、后勤部构成了军部的三个最大的部门，海军部的海军军官们含金量往往更大。
一个15、16岁的少年已经进入正式的海军讲武堂一年的时间。
他的名字也是楚云亲自帮他改的，早在海军讲武堂预备班的时候就有所名声。他的名字叫做郑成功。
与历史上相似又有些不同，郑成功的个人事业依然和大海息息相关，只不过他这一次不再是以地方政权管理者的身份，而是帝国海军学院学员的身份，准备踏上征服大海的征程，其成就也注定要比以前要巨大。
现在的郑成功，是海军讲武堂二年级的学员。
海军讲武堂二年级普遍都是15岁到17岁不等的年轻学员，他们很多人的脸上甚至还未脱幼稚，但是他们是帝国海军的未来，他们在未来将会在全世界各个海域逡巡，充当世界宪兵。
他们有时候也会得知海军部的最新消息，比如第一艘主力铁甲舰的消息就在海军讲武堂传开了。
伏波将军号是海军部第一艘蒸汽铁甲舰，而这一次下水的才是真正的主力铁甲舰。
“第一代主力铁甲舰是大秦级，据说满载了人员、弹药、粮食和煤炭的时候排水量可达9000吨，十分夸张，火力也可以轻易地摧毁木制帆船！”
“以后毕业后能够在主力铁甲舰上服役就好了，能够在主力铁甲舰上服役，那可比起在木头帆船上服役要威风多了！”
“木头帆船也不是那么不堪，只不过蒸汽铁甲舰的出现，让它们大为逊色。”
“郑成功，你父亲的北洋舰队里面有没有铁甲舰？”
众多学员看向在看一本测绘学书籍的郑成功。
他听到众人问起北洋舰队的事情，于是答道：“北洋舰队？好像还没有一艘蒸汽铁甲舰。”
“为什么直隶舰队、南洋舰队、第四舰队都有蒸汽铁甲舰，而北洋舰队没有？”
“直隶舰队是海军部的主力不用说，南洋舰队和第四舰队都有敌人，北洋舰队现在主管高丽国和东瀛行省的海域，没有什么敌人，装备更新当然最慢，你们不用多想。”郑成功说道。
这个时候，海军讲武堂二年级的教官进来，用训导棍使劲敲打讲台：“肃静，肃静！”
课堂里面的海军学员都赶紧回到了自己的座位。
“你进来吧。”教官向课堂外招手。
众多海军学员才发现有新学员要临时插入他们的班级。
“是一个西洋人？还是一个美女！”
“不对啊，我们海军讲武堂招收的一般都是本地人，偶尔可以见到几个东瀛人或者南洋人，什么时候有一个西洋女子要加入我们班级了？”
众多学员看到一个18、19岁左右的西洋女子出现在海军讲武堂。
这个人也不是谁，而是李晋德骗回来的医院骑士团大团长的妹妹汉娜。
汉娜知道无法介入李晋德和萨琳娜之间，于是便放弃了这个想法，转而在东方游历，学习汉语，她本来就会几国的语言，语言天赋极其惊人，很快就掌握了汉语。
而楚云为了拉拢她所代表的医院骑士团，获得在地中海的马耳他岛作为海军基地，也对她抛出了橄榄枝进行拉拢。
“这位汉娜小姐，是最近申请调入我们讲武堂二年级的新学员。她是西洋的医院骑士团的骑士，之前一年都在努力学习汉语和在帝国沿海游历。她的年纪可能比你们大部分都要大那么一点，但是你们一定要好好和她相处。医院骑士团曾经和我们的第四舰队在地中海打败了邪恶的奥斯曼帝国，他们是值得信任的伙伴。”海军讲武堂的教导官向好奇张望的海军讲武堂的学员们介绍这一位特殊的插班生。
“很荣幸能够加入海军讲武堂，我来自一个叫做马耳他岛的小岛，那是一个不大的岛屿，不过也有渔民、农民和商人，与其他的岛屿没有什么区别。”汉娜看向这一群年纪可能普遍比她要小的学员。
寻常的学员在她的年纪时，已经差不多完成了海军讲武堂的学业，准备到教练船上培训半年，然后再分配到其他实战船只上担任海军见习生。
从海军讲武堂出来的海军见习生和普通的海军见习士兵不一样，掌握了水学、热学、天文学、气候学、绘图、测绘他们基本上是海军部的预备军官，基本上只要熬两年就可以成为低级但正式的海军军官。
而她现在掌握的知识，还不及眼前这一群比她年纪还小的人。
“还不欢迎新同学！”教导官用训导棍又敲了敲讲台。
很快错愕的海军学员们迸发出热烈的掌声。
“看上去好像是新人，可是为什么她不从一年级开始就读，而是直接进入二年级？”
“你们说她会不会是关系户？很正常啊，据说第四舰队在西洋经常打仗，为了拉拢一些人说不定会允许他们的子弟加入海军部。”
“你的猜测不无道理。咳咳，教导官在，我们还是不要多说话。”
教导官第三次敲讲台让颇为爱惹事的海军学员安静下来，指着郑成功旁边的位置：“以后你坐在那个空位，郑成功，你一向喜欢挑事，这次不要想着欺负同窗。”
“知道了，长官！”
郑成功大声应道，引来哄堂的笑声。
“这些家伙，一个个精力十足，以后将你们送到大海上折磨个一年半载，保证让你们叫苦不迭。”教导官对于郑成功这一批海军部的新鲜血液感到头疼。
海军讲武堂的优渥待遇让他们不必为衣食住行担心，相应的这些人在学业之余就显得格外活跃。
汉娜坐到了郑成功旁边的位置，朝他轻轻点头致意。
“姐姐，我叫郑成功，你那个叫做马耳他的小岛是不是在地中海上？”郑成功低声向她问道。
“你怎么知道马耳他岛在地中海？”汉娜有些惊讶。
“你看我们书上的地图就有标志。”郑成功将一本书递了过来。
果然，汉娜在那一副地图上看到了马耳他岛几个汉字。马耳他岛在整个地中海上显得渺小，不过绘制这副地图的人显然认为马耳他岛很重要，特意标记了出来。
“没想到东方的地图上都有标记我们的马耳他岛的位置……”汉娜在心底嘀咕了一下，大概猜到东方的官员将她送到海军部进修的用意。
对方可能是对位于地中海中心的马耳他岛有觊觎之心。
不过海军讲武堂和这边所展现出来的海军力量让汉娜又舍不得离开。明明知道这样的安排是对方别有所图，但是一个愿打一个愿挨。
“我认为马耳他非常重要，可以据此为舰队基地，进可威胁到沿地中海所有的王国之腹地，退可保有地中海的海上贸易线。”郑成功并不知道详情，而是说出他的判断。
“你们想要将它作为舰队基地？！”汉娜惊讶地差点站起来。
“嘘！”郑成功赶紧稳住汉娜，他突然明白过来自己似乎无意间说出了一个可怕的事实。
他并不知道海军部的计划，只是恰好谈到了马耳他岛，根据自己的所学做出了战略判断。不料似乎暴露了海军部的一些什么图谋……
“我只是这么认为，如果哪个王国能够拥有这座岛屿，那么它就能够对周围其他王国造成威胁，并不是说我们想要这一座岛屿……好姐姐，等下我带你参观我们的校舍，让你尽快熟悉这里吧？”郑成功怕自己说多错多，赶紧转移话题。
帝国第一造船厂，一艘崭新的蒸汽铁甲舰平静地漂浮在港湾之中。
这一艘蒸汽铁甲舰标准排水量6000吨，满载排水量9000吨，比起之前的伏波将军号蒸汽铁甲舰还要巨大，真正地向人们显示了舰船巨炮时代的来临。
“四门203毫米舰炮，二十门178毫米侧舷炮，都是线膛前装型的火炮。可惜后装火炮、炮塔技术还不成熟，不然它可以一己之力覆灭一支舰队。”
纳尔逊带着从朴茨茅斯带来的第四舰队司令官孙旭前来巡视这一艘巨舰，走在装甲层的甲板上，看着越来越巨大的火炮，一个个人内心波涛澎湃。
“令人望而生畏的工业力量！我以为伏波将军号已经是铁甲舰的巅峰了，没想到伏波将军号只是一个开始！”
孙旭好不容易从朴茨茅斯回来一趟，他才在京城和家人待了几天，就被海军部长纳尔逊找过来大连的帝国第一造船厂看新船。
听说是真正的第一代主力铁甲舰，他也按捺不住内心的好奇，立即乘船前来大连港。
而这次到来之后，不负所望，“大秦级”主力铁甲舰的庞大让他为工业力量感到震惊。
“可惜我们第四舰队已经有伏波将军号了，这一艘铁甲舰应该是给直隶舰队或者南洋舰队。”孙旭不禁感到遗憾。
“实不相瞒，我已经厚着脸皮向军主大人索要了这一艘铁甲舰给直隶舰队。从它开始建造到完工，我都会不时从威海卫过来检查。”纳尔逊说道。
“咳咳，部长，属下今早收到了京城的一份电报，要求海军部将这一艘完工的主力铁甲舰分配给第四舰队，护送索菲亚公主返回英格兰即位。”一个副官给纳尔逊浇了一盆冷水。
“……”纳尔逊有些尴尬。
孙旭则大喜过望，没想到最新的铁甲舰竟然又给了他们第四舰队。位于前线的舰队待遇也太好了一些。
前往西洋的商船船队要再次按照日程起航，与船队同行的还有返回英格兰的索菲亚一行人。天津卫码头附近，有一艘铁甲舰停泊在海面上，还有许多的商船、几艘风帆战船、补给船。
码头区人头涌动，许多平民百姓前来凑热闹。
不过也有真正为索菲亚一行人送别的人。
楚云带着一群官员亲自前来天津卫送别，还有不列颠的常驻大使、以及一批有关系的人。
李晋德一家也来到天津卫，格林维尔爵士和格蕾斯夫人都为新的女王行礼送别。
“格林维尔爵士，你真的打算继续在这里居住几年？”英格兰使节向格林维尔爵士问道。
“没办法，我的夫人、女儿、外孙女都在这里。本来我为查理国王效忠，为他办事，不过现在查理国王已经不在，我也只能够就此退休了。”格林维尔爵士放弃了继续涉足英格兰议会之事。
本来以他的影响力和身份，在新的国会之中获取一席之位绝对是简简单单的一件事情。
然而在查理一世遇害之后，格林维尔爵士对于从政意兴阑珊。他在英格兰有大片的庄园，女婿又是华夏大商人，一家又只有一个外孙女，根本就不愁吃喝，即使退休养老也没有任何的问题。
“本来还以为这里蛮荒一片，没想到却比任何地方都要繁荣，茶叶、瓷器也从这里而来。格林维尔爵士你留在这里也是不错。”
在游览了东方的京城，新到来的一批英格兰使节都觉得格林维尔爵士在这里过的反而比回到英格兰更加有滋味。至少欧洲那边在不停地打仗，而这边一片祥和，并没有强敌或者大规模的战乱。
“女王陛下，您回到英格兰之后一定要保重自己的身体，不能够继续一副玩世不恭的模样了。”萨琳娜过来向索菲亚送行。
她与索菲亚在同一天来到京城，只不过不同的是她留在了这边，而所索菲亚为了使命感即将返回英格兰。
索菲亚公主，不，应该说是索菲亚女王穿回了她从英格兰带来的裙子，仿佛变了一个人。
“萨琳娜，愿神保佑你在东方能够一直平安快乐，我会珍惜我们在这里的时光。”索菲亚的语气平淡，不过萨琳娜可以听出她的语气背后的心情不是这样子。
“女王陛下，也许几年前我没有强制带您返回英格兰是错误的……不，也不一定是错误的……如果您当时回到了英格兰，现在可能也会遇难……”格林维尔爵士作为第一批使节团的团长，他当时选择让索菲亚和萨琳娜留在东方，结果改变了两个人的命运。
对于此事，格林维尔爵士一直耿耿于怀，但是他也不清楚自己当时那么做，会不会是当时最好的选择了。
“格林维尔爵士，你不必内疚，我相信这是神的指引。”索菲亚说道。
在码头上，十几个工人努力将一辆两座的汽车推上小船，然后运到铁甲舰上。这一辆汽车，被楚云送给索菲亚，自然就是索菲亚的私人财产。楚云也不怕汽车的技术泄密。首先，没人敢拆女王的财产拿去研究，其次，一辆小小的汽车可是涉及了内燃机、橡胶、钢铁、汽油、精密零部件等相关技术，等到西方能够制造汽车的时候，这边恐怕已经是成群的螺旋桨飞机铺天盖地。
码头上的汽笛声响起，通知女王等人准备登船。
“楚先生，以后你会到欧洲来吗？”索菲亚在准备登船之前，向楚云询问，眼神中有些不舍。
“如果以后有机会，也许会去。”楚云说道。
“那么，我告辞了，多谢你这些天的款待，希望我们还能够有再见的一天。”索菲亚在英格兰使节团面前，不能与楚云保持太亲密的关系，她现在是联合王国的女王，与楚云是平起平坐的地位。
“如果实在坚持不下去，可以回来。”楚云说道。
“嗯。”索菲亚转身背对着楚云，眼角还有些泪光。
她要带着英格兰使节和苏格兰使节准备登上小船，然后再登上铁甲舰。
“尊敬的执政官大人，多谢您能够体谅我们英格兰、苏格兰和爱尔兰百姓，愿意让我们的女王陛下返回英格兰。神会因为您的宽容而降福于您。”英格兰使节团带队的议员向楚云恭恭敬敬地说道。
“我并不在意神会不会降福，我放她回去只是因为她想回去，如果在她的身上发生了和查理一世一样的事情，我的大军将会夷平英格兰。”楚云冷冷地说道。
“我们会竭力保证索菲亚女王的安全，绝对不会再让王室受到伤害。不瞒您说，国会已经通过了成立职业的皇家卫队，专门保护王室成员的安全。”议员头上大汗淋漓，显然对于楚云的威胁很是畏惧。
楚云的威胁并不是无的放矢，而是完全可以做到的事情，在朴茨茅斯还停留着一支东方军团！
尽管在离开前受到了楚云的威胁，但是这个威胁毕竟是为了新的索菲亚女王的安全考虑，使节团的人并没有对楚云不好的印象，他们反而对强者充满了敬畏。
索菲亚带着众人来到停泊在海面上的主力铁甲舰。
第一艘一代主力铁甲舰，被楚云命名为“霍去病号”，而另外一艘还在建造中的姊妹舰则是“卫青号”，纪念同为西汉帝国双壁的两位将领，卫青和霍去病。
索菲亚女王的身边还跟着几年前随她而来的女佣。
她们本来是公主的仆人，现在已经变成了女王的仆人。
“女王陛下，那件事您真的不打算告诉楚先生吗？如果他知道，也许……”一个女佣对索菲亚说道。
“以后他会知道的。”索菲亚女王看着海岸边，此时由于距离较远，码头上的人影已经有些看不清楚了。
“开船了！”铁甲舰巨大的烟囱冒起黑烟，沉重的船身在螺旋桨和风帆动力下启航，船队开始离开了古老的国度。
索菲亚公主正在回来英格兰的途中，而欧洲这边在此期间发生了一件大事。
英格兰皇家舰队横在西班牙舰队和尼德兰舰队中间，海军上将彭宁顿爵士愁眉苦脸地看着两支比皇家海军舰队还要强大许多的舰队。
西班牙舰队和尼德兰舰队打的死去活来，这件事原本与英格兰海军无关。
但是他们开战的地方不是英吉利海峡的其他地方，而是英格兰的领海唐斯！
这件事情的起源还要从欧洲大陆的三十年战争说起。
欧洲大陆的三十年战争一直都在进行，只是英格兰一直都置身事外，孤单地看着欧洲大陆上的大国之间交锋。
不过这一次三十年战争的战火也开始波及到了英格兰。
在当年秋天，西班牙和葡萄牙联合组成的无敌舰队，拥有77艘大型船只，包括45艘战船和32艘运兵船，24000名水手和步兵。这支舰队的目的是将西班牙本土的军团运往尼德兰南方的佛兰德斯，与弗兰德斯军团汇合，一同扑灭尼德兰的起义。
尼德兰本来是西班牙帝国的领土，不过尼德兰的几个行省要脱离西班牙帝国的控制，他们组成的联省共和国已经和西班牙帝国交战七十年。西班牙帝国一直想要将最富裕的尼德兰地区收回来，屡次讨伐。
西班牙帝国一直难以打败尼德兰，尼德兰反而越战越强，日薄西山的西班牙帝国只好组织差不多是最后一次的远征。
这一切本来和英格兰没有关系。
无敌舰队到了敦刻尔克附近的海域时，却意外遭遇了尼德兰海军中将特罗普带领的13艘尼德兰战舰的拦截。
特罗普当机立断，立即带领尼德兰舰队与无敌舰队混乱，结果竟然将无敌舰队打退，一轮猛打猛追，结果无敌舰队被迫退到中立国英格兰的唐斯抛锚地停留。
特罗普则命令手下封锁水道的颈口，同时向尼德兰本土请求支援。它可是好不容易抓住了无敌舰队的主力，只要在这里摧毁无敌舰队，那么西班牙帝国就会无力从海上对尼德兰造成威胁。
联合舰队由于方向不利和战舰损伤无力打破封锁，他们需要在休整部队，修理船只，准备来日再战。
也就是说现在双方僵持在英格兰的领海唐斯，大战一触即发。
这下子英格兰皇家海军不想要理会尼德兰和西班牙的海上大战也不行了。
其他国家的舰队在自己的领海上交战，不管谁胜谁负，对于英格兰来说都极其丢人，这是对领海失去控制的表现。
作为英格兰的海军上将，彭宁顿爵士闻讯后第一时间带领皇家海军十几条船只出现在这里。
这也就有了前面皇家舰队横立在两支舰队中间的场景。
唐斯可是皇家海军一向的抛锚地，结果西班牙的舰队躲在这里，鸠占鹊巢算是怎么一回事？
彭宁顿先是要求西班牙无敌舰队的总指挥官奥昆多降旗向索菲亚女王以示敬意，但是奥昆多断然拒绝。彭宁顿爵士对于西班牙无敌舰队一点都看不起皇家舰队感到恼怒，但是他又有些惧怕无敌舰队。
这边拿无敌舰队没有办法，彭宁顿爵士又派了一个海军军官前去和尼德兰的特罗普中将宣示主权。
“你们尼德兰和西班牙的舰队在我们英格兰的领海对峙，严重危害了我们的主权。如果你们任何一方率先开火，都将遭到我们英格兰皇家舰队的进攻！”这个海军军官登上了特罗普的主舰，对这位40岁的海军中将发出了警告。
“请代我为彭宁顿上将问好，无敌舰队此行的目的是为了运输兵力摧毁我们尼德兰，我们必须要捍卫我们尼德兰的自由和民众，不能够轻易放过他们。我们愿意让出一条路，只要彭宁顿爵士能够让西班牙无敌舰队出来与我们决战，我们也绝对不愿意在英格兰的领海发动战争。”特罗普则十分圆滑，他并不在明面上得罪彭宁顿爵士，但是也不愿意离开。
在尼德兰这一边同样碰了一鼻子灰的英格兰海军军官回到了彭宁顿爵士的旗舰海上君主号，向他汇报特罗普的态度。
“可恶，西班牙人是将我们的抛锚地当成了他们的避风港，而尼德兰人也不愿意离开！要是他们在这里交战，我们不列颠将会颜面尽失，不管他们谁获胜，以后都可以大摇大摆地路过我们的领海，甚至在我们的领海炮击我们的船只！”彭宁顿爵士很是愤怒。
但是他没有别的办法。
无敌舰队有45艘战船，还有若干可以用来接舷近战的运兵船。
尼德兰舰队别看现在只有13艘战船，但是尼德兰本土的舰队听说特罗普以少胜多，将无敌舰队包围在唐斯之后，正在动员本土的舰队前来支援特罗普。
而皇家舰队这一边除了查理一世在位的时候建造的海上君王号能够撑得住场面，其他船只都不怎么办事，詹姆斯一世为查理一世建造的皇太子号则在地中海的海战中被奥斯曼帝国舰队的桨帆船撞伤。
随着时间推移，尼德兰舰队的舰队数量越来越多，向世人展现了海上马车夫的可怕——尼德兰联省和商人们各种武装商船和战船应召而来，达到了惊人的105艘战船和12艘纵火船，反而对无敌舰队形成了数量上的压制！
海岸边的肯特郡的平民听说三支舰队在这里对峙，成群结队涌到海边观看上百艘战舰云集唐斯的盛况。
这些英格兰平民的到来让彭宁顿爵士更加憋屈。
要是让自己的平民看到自己的舰队竟然无法维护国家的主权，他这个海军上将也别想要当下去了。
所有人都在看特罗普在拥有了105艘战船和12艘纵火船之后是否敢在冒犯英格兰主权的前提下发起对无敌舰队的总攻。
双方僵持了将近半个月的时间，尼德兰国会派人带来了密令，要求特罗普不用顾忌任何国家的领海主权，也不必理睬在场的别国舰队，务必歼灭西班牙的无敌舰队。
“看来这一次不得不得罪英格兰的彭宁顿上将了。”特罗普受到命令之后，对于皇家舰队不以为意。
三方对峙的几个星期里，英格兰皇家舰队增至24艘军舰，这已经是皇家舰队手头能够拿出来的极限战船。
如果不是查理一世敛财80万英镑建设皇家舰队，说不定现在还拿不出24艘军舰。
然而即使如此，对峙的三方舰队里面，英格兰皇家舰队还是最弱小的一方。
西班牙无敌舰队有40多艘战船、30多艘运兵船，而尼德兰舰队这边有105艘以武装商船为主的船只，还专门调来12艘纵火船。
也许在大洋海面上火攻能够取得的作用有限，但是现在西班牙无敌舰队就像是乌龟一样龟缩在唐斯抛锚地，他们专门从尼德兰调来纵火船来发动火攻不无道理。
西班牙和尼德兰舰队之间的战争随时可能一触即发。
目前唐斯这一处不算大的抛锚地，集结了欧洲几个海军强国的兵力，各种船只200艘。
这些战船和奥斯曼帝国用桨帆船、划桨船拼凑而成的地中海舰队不同。
奥斯曼帝国的造船技术已经远远落后于西欧，西欧海权国家所使用的多数为两层甲板的盖伦船，装载重型火炮。
为了尽可能不公然开罪彭宁顿，尼德兰海军中将特罗普多次邀请西班牙无敌舰队出来进行大海战，但是西班牙舰队的奥昆多以战船需要修理、火药储备不够为理由，就是不肯从英格兰的抛锚地出来。
特罗普甚至专门派船去多佛港购买桅杆、帆布、索具、铁钉等材料，还把自己舰队的部分火药都给西班牙舰队送货上门，分文不取，前提就是要他们出海作战。结果奥昆多以葡萄牙生产的酒赠予特罗普以示感谢，无论如何也不敢出海。
奥昆多也不傻，尼德兰那边的战船数量已经多到了夸张的地步，数量是他们的2倍，要是出海决战，很有可能战败的就是无敌舰队。落日余晖的西班牙帝国已经再也承受不起这样的损失！
尼德兰舰队见无敌舰队逃避作战，越发杀气腾腾。
在这个时候，一艘路过的英格兰商船无故遭到尼德兰战船的炮击。
这件事情令彭宁顿爵士愈发紧张。
很快特罗普派人道歉，但是彭宁顿爵士知道为什么路过的商船会遭到尼德兰战船的炮击。
“他们这是在试探我们的态度，如果我们有决心保护我们的主权，在我们的商船遭到炮击的时候，我们皇家舰队将会立刻对他们展开攻击。但是我们不敢……”彭宁顿爵士此时心里是相当不爽。
三方对峙，应当保护领海主权的皇家舰队反而最为弱势。
“第四舰队还没有到吗？”彭宁顿爵士向副官问道。
“他们此时应该已经在路上了，就是不知道能不能及时抵达。”副官答道。
双方僵持了接近一个月的时间，终于尼德兰人沉不住气了，打算发起总攻。
这一天的清晨，特罗普派人向彭宁顿爵士送信。
“西班牙无敌舰队自从伊丽莎白女王的时代开始屡次侵犯英格兰的领海，甚至在伊丽莎白女王的时代还屡次远征英格兰，我相信如果我们能够打败西班牙舰队，对于英格兰而言同样是一件好事。”尼德兰使节如此对彭宁顿爵士说道。
“即使西班牙与我们英格兰有过节，也是我们英格兰的事情，与你们西班牙并无关系，我们不需要你们帮忙教训他们，我们英格兰皇家海军以后会报复回来的。”彭宁顿爵士沉着脸说道。
“太久了，你们英格兰皇家海军已经丧失了伊丽莎白女王在任时候和西班牙无敌舰队对抗的勇气，现在只有我们尼德兰人才能够打败西班牙人的无敌舰队。我们的攻击将会在一个小时以后开始，如果你们英格兰海军想要阻挡我们，我们也会分出一支分舰队对你们进行攻击。”
尼德兰海军军官撂下一句话，便准备下船返回自己的舰队。
彭宁顿爵士的脸已经黑的跟锅底一样，对方几乎完全没有将英格兰放在眼中。
虽然英格兰论起综合国力还只是欧洲的二流国家，但是海军却可以排的上第三，法兰西的海军才刚刚创建不久，英格兰海军最起码曾经打败过西班牙的无敌舰队。
然而此时交战的是欧洲第一的西班牙和葡萄牙联合舰队、第二的尼德兰舰队，英格兰皇家舰队反而被前面两位轻视了。
“如果东方人的第四舰队还没有到来，那么我们就让开唐斯主航道，向北面的海域撤退，让他们交战。但是我们不能够完全离开战场，一定要在战场附近逡巡，以代表我们英格兰舰队还在监视战场。”
彭宁顿爵士知道如果郑芝豹、阮有进等人的第四舰队没有到来的话，凭借他手中皇家海军撑不住场面啊！
时间一分一秒地过去，彭宁顿爵士见无法阻挡两支外国舰队在英格兰领海爆发战争，便下令让皇家舰队开始往北边撤退。
尼德兰舰队分出了一支30艘战舰监视彭宁顿离开战场。
拥有105艘战船和武装商船的尼德兰舰队兵力充足。
如果没有任何的意外，这一仗打败了西班牙和葡萄牙的无敌舰队之后，尼德兰将会取代西班牙在大海上的霸权地位，成为令英格兰、法兰西都有些害怕的海上马车夫。
以后的教科书上也会有所记载，16世纪的大海是西班牙人和葡萄牙人的大海，而17世纪的大海是属于尼德兰人的大海。
不过，意外还是发生了。
在尼德兰海军中将特罗普准备让水手升起总攻旗帜之际，一支船队不急不缓地出现在战场北面，与拥有24艘战船的皇家舰队汇合，形成了将近40艘战船的联合舰队，让皇家舰队声势大壮。
其中一艘奇怪的黑色船只还冒着滚滚黑烟，没入天空之中。
这下无论是西班牙舰队还是尼德兰舰队，全部都停了下来。
如果说之前的皇家舰队他们不放在眼中，那么眼前的壮大后的舰队已经不容他们小觑，对方的出现很有可能会打破战场的平衡！
“恐怕整个欧洲的主力舰队都集中在这里了吧……”
郑芝豹、阮有进等第四舰队的海军将领收到彭宁顿爵士的求援信，很快就动员舰队前来支援。
当他们来到唐斯抛锚地北面的海域，发现三支舰队正在对峙，双方加在一起有200艘战船，欧洲前三的海军舰队都聚集在这里。这可是相当罕见的场景。
面对这么大规模的舰队，第四舰队的军官们也感到棘手。
郑芝豹甚至登上了海上君王号，向彭宁顿爵士询问这里的情况：“为什么西班牙舰队敢在你们的领海抛锚休整？”
彭宁顿爵士无奈地叹了一口气：“你应该知道10年前查理国王强行解散议会之事吧？当时就是议会只愿意提供部分给军费给国王用于与西班牙的战争，所以国王一怒之下遣散了议会。查理国王在与西班牙的所有战斗中皆惨遭失利，被迫与西班牙签订《马德里条约》，其中就有英格兰的运河开放给西班牙船只，双方的船只都可以使用对方的海港整修、避风和整备的条款。我们前去东方的船只也可以在西班牙甚至是葡萄牙的殖民地停留。这次西班牙舰队在唐斯抛锚，实际上是符合《马德里条约》的内容，我们无法对其进行谴责。”
“原来还有这样的原因……”
郑芝豹终于知道为什么英格兰舰队无可奈何了，西班牙在十年前的系列战斗中曾经打败过英格兰，所以英格兰除了往尼德兰派遣一些人员服役以外，基本上淡出了欧洲大陆的战争。
“你们打算帮助西班牙人，还是帮助尼德兰人？”郑芝豹必须要先弄清楚盟友的想法。
“实际上我们谁也不想帮助。以前我们帮助尼德兰人对抗西班牙帝国，一是因为信仰上对他们感到同情，他们站在了教皇的对面；二是西班牙帝国是哈布斯堡王朝的一部分，他们占据了奥地利、西班牙、意大利、葡萄牙等一大片地区，如果其他王国不及时联合起来，其他王国都会陷入哈布斯堡王朝的包围圈，你们也可以视为是对抗哈布斯堡王朝的战争。但是现在法兰西、尼德兰开始崛起，如果让他们彻底打败哈布斯堡王朝，那么法兰西和尼德兰将会成为新的霸主，一个陆上霸主，一个海上霸主。”彭宁顿爵士说道。
他们英格兰一向喜欢对欧洲大陆的势力进行制衡，加入一方以平衡另一方，这一次同样也不例外。最好欧洲大陆诸国取得平衡，这样就不会对英格兰造成任何的威胁。
“所以目的是要让他们离开这里，最好是暂时停止兵戈？”郑芝豹又问道。
“没错，就算他们实在是要打仗，也要离开我们英格兰的领海，而不是在我们的领海打得不可开交，这样我无法向英格兰的子民和议会交代。”彭宁顿爵士注视郑芝豹，“也许我需要借助你们的力量，才能够让他们离开这里。”
“……”
郑芝豹犹豫了一下：“你们英格兰国会允许我们新到来的5000士兵驻扎在朴茨茅斯，我们当时有说过必要的时候会与你们保持同一立场。所以这一次你们想要怎么做，我们为你们撑腰就是了。”
“维持自己国家的领海主权还需要借助你们的力量，无论如何也是一件丢人的事情，如果我们的皇家海军能够有更多的战船就好了。等到这件事情结束之后，我便要向议会提议应当专门拨款供我们皇家舰队所使用，我们应当有一支50艘战船以上的舰队。”彭宁顿爵士感慨道。
当第四舰队与皇家舰队汇合之后，尼德兰舰队在经过了纠结的挣扎，终于还是放弃了冒险进攻停泊在唐斯的西班牙舰队。
英格兰舰队有了将近40艘战船，还有一艘传闻中的铁甲怪船，实在是让拥有105艘战船的特罗普都感到担心。
尼德兰人的船只数量众多，但是体型普遍偏小。相比之下西班牙人的大船很占优势，如果冒着被英格兰舰队背刺的危险进攻西班牙舰队，很有可能会导致全军覆没。
西班牙人也做好了与尼德兰人决一死战的准备，不过当第四舰队到来以后，他们不禁松了一口气。
第四舰队派出了两艘小艇分别前去和尼德兰舰队和西班牙舰队打招呼。
“西班牙人是我们的敌人，我们与他们打了七十年的战争，你们东方人为什么要干涉我们的行动？”尼德兰海军中将特罗普对于第四舰队的插手赶到非常不满，本来他已经做好了消灭无敌舰队的准备。
“我们的代理舰队司令请您过去我们的铁甲舰喝茶，我们带来了上好的红茶，相信您一定会喜欢。”第四舰队的使者对特罗普说道。
特罗普脸上阴晴不定，对方这是要做什么？
在战场上剑拔弩张的时刻，说是要找自己过去喝茶？
“你们的葫芦里到底卖着什么药？”特罗普问道。
“不只是您，还有西班牙舰队的司令官我们也有请，如果有什么可以在谈判桌上就能够解决的事情，又何必在战场上见血？”第四舰队的使者问道。
“东方人什么时候和英格兰海盗一样爱多管闲事了！”
“如果不在这里打败西班牙舰队，我们与西班牙的战争将会没完没了！”
“将军，如果您前去他们的船只，说不定会被他们威胁，被迫放由西班牙舰队离开这里。”
一众尼德兰海军将领纷纷向主帅表达抗议，他们听出了第四舰队想要调停的意思。
眼见就可以歼灭无敌舰队，没有比这个更好时机了，如果让西班牙舰队逃走，战争将更加漫长。
“我相信他们应该不会使用威胁这么不正义的手段，我们已经很给他们面子了。我倒是要去会一会东方的海军将领，看看他们有什么实力敢充当这个调停人，真把我们逼急了就算是损失惨重都要啃下无敌舰队。”特罗普稍作犹豫，还是打算先去和第四舰队进行谈判。
西班牙舰队司令奥昆多、尼德兰舰队司令特罗普都来到了铁甲舰伏波将军号上。
第四舰队的军官们早已经令人在甲板上铺好了谈判桌，风和日丽，正是谈判的好天气。
英格兰舰队司令彭宁顿爵士也在谈判桌上。
有了第四舰队撑腰，彭宁顿爵士也硬气了起来，并不畏惧西班牙舰队和尼德兰舰队。
“两位将军，来点我们东方的红茶？武夷山产的，在我们那边也贵的很。”郑芝豹令人为到来的客人摆放茶具。
西班牙的海军司令官奥昆多倒是一点都不畏惧，十分自然地坐在了自己的位子上，自己给自己倒了一杯茶，还往里面加了一片柠檬：“好茶。”
他知道自己带领的无敌舰队处境不妙，尼德兰舰队后来居上，呈现出来超越了无敌舰队的气势，如果被迫和尼德兰舰队决战，现在丧失士气的西班牙无敌舰队胜率低于两成。
英格兰人和华夏人出面来调停就再好不过了，这也是他谋划之中的事情，在战事不利的时候凭借《马德里条约》跑到英格兰的领海，将保持中立的英格兰也拉下水。
很明显现在他看到了自己想要见到的结果，所以最不慌的反而是被包围的他。
相对之下，尼德兰人特罗普就不怎么开心，板着一张脸。
歼灭西班牙无敌舰队的战机一闪而逝，叫他怎么开心的起来？明明西班牙人已经被包围在唐斯抛锚地，只需要纵火船一过去，然后整支舰队发起总攻，那么西班牙人的无敌舰队就会被消灭，尼德兰与西班牙的战争估计很快就会结束。结果现在可好，英格兰人和华夏人强行调停，将战争延续地更加漫长。
西班牙的无敌舰队只要还存在，就会试图从敦刻尔克对尼德兰人的商船进行劫掠，将会给海上马车夫造成巨大的损失。
欧洲有大部分的商船都是尼德兰人制造的！
“奥昆多上将，你贵为西班牙海军上将，又是无敌舰队的统帅，在三十年前对付私掠船的时候就已经成名，为何却一直像是乌龟一样蜷缩在避风港之中？你说你的船只受损、火药不足，我都可以无偿供给，只求你出来像是骑士一样与我进行一场堂堂正正的决斗，而不是像是一个无赖之徒一昧避战。”特罗普气冲冲地坐在椅子上，对坐在对面的奥昆多说道。
与正值中年的海军新锐特罗普相比，西班牙的奥昆多已经是成名的海军老将，他却显得十分沉稳：“嘿，年轻人，骑士决斗只是双方势均力敌的时候才有必要，现在我们无敌舰队在与你们的哨队遭遇的时候自己慌了手脚，被火炮产生的浓烟遮蔽了视线，互相攻击，才让你们得逞。而且你们当时选择了对你们有利的浅水地形，我们的战舰体型较大，发挥不出优势。”
“真是越老越狡猾，你逃入英格兰的抛锚地无疑是为了让无敌舰队避免被毁灭的境地，有这个担心说明你们无敌舰队的末日已经不远了。”特罗普也为自己倒了一杯茶，以压平心中的怒火。
“各位先生，这里是我们英格兰的地盘，你们有没有把我们英格兰人放在眼中？”彭宁顿爵士见西班牙的海军将领和尼德兰的海军将领争锋相对，几乎完全无视了他的存在，不由有些恼怒。
“你们英格兰人和华夏人为什么要站在西班牙人这一边？尤其是彭宁顿爵士，十年前我们还是联手抗衡西班牙帝国的盟友，即使现在也还有一批英格兰军官在我们尼德兰服役。现在正是我们消灭他们最倚重的无敌舰队的机会，如果歼灭无敌舰队，欧洲大陆的战争不出十年就会结束！”特罗普怒道。
“哼，真当我们无敌舰队是摆设不成？即使我们被困在唐斯，也不会让你们轻易消灭，想要打败我们一个英勇善战的西班牙士兵，最起码要拿两个尼德兰士兵的性命作为交换。”奥昆多知道英格兰人和华夏人会调停，所以有恃无恐，不断挑衅在他看来还算是年轻的特罗普。
“你们的士兵完全没有斗志，我可以轻易地打败他们，有种你们出来和我们在外面的海域交战！”特罗普拍桌，桌面上的茶杯都被他震了起来又落下。
“有种你们进来打。”奥昆多反讽道。
“够了！这里是我们英格兰的领海，你们继续这样对峙下去完全不将我们放在眼中。没错，我们英格兰海军现在是不强，但是你们这样一再骑到我们脸上挑衅我们，即使是最温驯的小马驹也会有脾气！”彭宁顿爵士见两人还是不把他一个英格兰舰队的海军上将放在眼中，终于爆发。
“彭宁顿爵士，您消消气。”郑芝豹则不慌不忙，亲自为彭宁顿爵士到了一杯红茶，又转头对特罗普和奥昆多两人说道，“两位想必应该明白，这次邀请你们上来喝茶的不是彭宁顿爵士，而是鄙人。鄙人郑芝豹，只是东方帝国海军部一名微不足道的海军中校，与各位中将、上将相比无足轻重。”
特罗普和奥昆多两人对视了一眼，不解为什么东方帝国一个海军中校也可以独自带领一支舰队驻扎在海外。
“那你邀请我们上来你们的铁甲怪船上喝茶之目的是为了什么？炫耀武力？”特罗普不满地问道。
“如果要这样理解也无不可。现在的形势很明显，无敌舰队可能暂时不敌尼德兰舰队，但是无敌舰队加上我们第四舰队和英格兰舰队，则尼德兰舰队是无论如何也无法取胜。我们东方有句话说得好，以和为贵，不如这个时候双方暂时停战。尼德兰船队让无敌舰队离开，而无敌舰队则返回西班牙本土，今年之内不再驶往尼德兰，你们看如何？”郑芝豹向两人说道。
果然是和事佬！
特罗普有些不满：“如果我不同意又如何？”
“那我们就只能够靠大炮说话了，虽然我们第四舰队在西洋还没有什么名气，但我们毕竟在地中海打败了奥斯曼帝国的舰队，让奥斯曼帝国丢失埃及行省……”郑芝豹把玩着手中的茶杯，“你们尼德兰想要成为下一个奥斯曼帝国？”
“开炮！”
特罗普下令，几艘尼德兰战船不甘心地朝着无敌舰队所在的方向放了一轮空炮，然后起锚离开封锁唐斯的水道。
在皇家舰队和第四舰队的强行调停下，特罗普最终还是放弃了在唐斯抛锚地歼灭无敌舰队的想法，选择妥协，暂时放过这个歼灭无敌舰队的绝佳机会。
“将军大人，这样耽误战机，回到国内您会被国会所怀疑的。”副官对特罗普说道。
“即使是执政官亲自责难我也不抵用，现况便是如此了。如果我冒险进攻无敌舰队，只会导致我们的船队损失惨重。这里毕竟是英格兰人的领海。可恶，英格兰人这是在玩火，依靠其他国家的舰队来维护自己国家的领海主权，指不定将来某一天会玩火自焚。”特罗普脸色始终阴沉，对于失去歼灭的西班牙无敌舰队的机遇耿耿于怀。
可是有什么办法？尼德兰的海军从无到有，现在隐约有凌驾于海权霸主西班牙帝国之上的势头，但不意味着海上马车夫能够同时对付西班牙无敌舰队、皇家舰队和第四舰队一共三支舰队。
在尼德兰舰队离开这一片海域之后，彭宁顿爵士派一个海军军官前去通知无敌舰队的奥昆多：“尼德兰舰队按照约定解除了对唐斯抛锚地的封锁，你们应当遵守约定，立即离开唐斯抛锚地，返回西班牙本土。”
“我们必须要确保尼德兰人没有在外面试图伏击我们。”
狡猾的西班牙老将谨慎到了极点，在没有确保放自己处于绝对安全的处境之前，他就是厚着脸皮赖在英格兰的抛锚地不离开。
随即他派了两艘小船出去侦查，远远地跟在尼德兰战舰后面，在确认尼德兰舰队离开，奥昆多才率领着无敌舰队从唐斯出来。
“这些西班牙人，不见兔子不撒鹰，利用《马德里条约》来逃避被尼德兰歼灭。尼德兰已经开始崛起，他们将来可能会成为一支庞大的海军力量。”彭宁顿爵士看着无敌舰队离开，心里不是滋味。
以前尼德兰只是西班牙的一部分，脱离出来之后竟然发展比起英格兰还要好，这让彭宁顿为代表的英格兰人都感到妒忌。
华夏那边的情况彭宁顿等人不了解，所以谈不上嫉妒，但是对于就在英吉利海峡的尼德兰的发展状况，他们可是清清楚楚地看在眼中。
有第四舰队过来解围，原本应该爆发的大海战还没有开始就结束，海岸边看热闹的平民颇为扫兴，没有见到想象中激烈的海战。皇家舰队和第四舰队在尼德兰舰队、西班牙舰队先后离开之后，一起返回朴茨茅斯。
一场领海主权问题就这样被化解。
不过彭宁顿爵士似乎在这次领海危机中受到了极大的刺激，他回到朴茨茅斯之后，很快就起身前往伦敦城，向议会提出加强海军建设的提案。
“此次西班牙无敌舰队闯入我们海军的抛锚地，而我们海军只有大小船只20多艘，无力维护我们领海的安全，最终我们海军还是要凭借东方舰队的力量才将两支试图在唐斯交战的舰队驱逐出去。是的，海军并不能够决定战场的胜负，但是一支强大的海军可以守护英吉利海峡，使我们立于不败之地。东方已经是伟大的东方统治者的地盘，我们可以凭借海军向西印度群岛和新英格兰发展。”
彭宁顿爵士当着上议院、下议院几百议员的面提出了大力建设英格兰皇家海军的建议。以往皇家海军一般都是要求给海军官兵增加薪水，这一次却是海军主要要求提升自身的实力。
发生在唐斯抛锚地的事件给一向自我感觉良好的英格兰皇家舰队带来了巨大的冲击，他们无法想象尼德兰现在可以轻易地动员上百艘军舰和武装商船参战。而英格兰动员才有20多艘船只。
“查理国王已经投入了80万英镑建设皇家海军，难道还不足够吗？”下议院的议员问道。
“的确查理国王十分重视军队的建设，也努力为我们海军筹集了80万英镑的巨款，甚至建造了海上君王号这样的巨无霸。但是一来当时官吏贪婪，各个承包商又从中获利，80万英镑并没有如数投入我们海军。二来即使是全部80万英镑投入我们海军建设，也是杯水车薪。海军之建设不只是要造船，还有雇佣水手、船匠、培训军官，建造码头，设立常设机构进行管理，后勤机构进行补给。议会需要给我们再来100万英镑，每年还要给我们海军更多的拨款。我认为在十年后，英格兰应该有80艘战船，多数为60到80门火炮的二层甲板战船。”彭宁顿爵士说道。
议员们听到海军张口索要100万英镑的庞大军费，一时间面面相觑。
查理一世为了给海军筹集80万英镑的资金，可是不惜在全国增收船税。新国会成立之后，为了抚平民众对查理一世时代的不满，新国会废除了查理一世征收的船税、护国税等税收。
现在到哪里拿钱来满足海军部的请求？难道要重新恢复查理一世征收的船税？那样岂不是证明查理一世的做法是正确的？
“目前我们英格兰刚刚从内战之中恢复过来，财政吃紧，恐怕难以拿出100万英镑来建设海军。而且内战告诉我们，建立一支常备陆军同样重要。”议员们十分为难。
倒不是他们不想要扩军来维护英格兰的主权，而是同时建设海军和陆军太烧钱了。尤其是海军，一艘二层甲板的战船就差不多要10000英镑以上，海上君王号这种三层甲板的巨无霸更是40000英镑以上！
“可是难道任由西班牙人和尼德兰人不将我们放在眼中吗？就连一向轻视海军的法兰西都开始在红衣大主教黎塞留的带领下崛起。根据我们在法兰西的大使汇报，今年路易十三花费了300万里弗在法兰西舰队的建设上！”彭宁顿拿出了一个惊人的数据。
议员们也被法兰西国王的大手笔所震惊，这可是仅仅一年的经费，看来法兰西也有想要争霸海洋的决心。
议员们在私底下议论纷纷：“皇家海军是对国王效忠，等到索菲亚女王回来，我们向她询问加强海军建设的提案。”
大西洋东岸，蒸汽铁甲舰“霍去病号”正绕过南非风暴角。
护送索菲亚女王和商船的船队在这里遭遇了海上风暴，不少中小型的风帆船只被风浪吹的东倒西歪，水手们奋力操作船只，使得风帆船只不至于离开船队。
即使是“霍去病号”这样体型超过100米，满载排水量9000吨的大型铁甲舰，遭遇到风暴角的海上风暴时船身也左右倾斜。
“女王陛下，舰长孙旭上校说虽然风浪不小，但是问题不大，我们这艘船只有许多隔水舱，不会被风浪击沉。现在是进膳时间，我给您带来了午餐。”一个女仆敲着船长室的舱门。
因为护送索菲亚女王返回英格兰，她的身份非同小可，所以铁甲舰的船长干脆将最舒适的船长室让给了女王居住，而自己搬到了其他的舱室。
女仆敲门，不过没有人回答，传来打破茶杯的声音。
“女王陛下您怎么了？”女仆不放心地推开舱门，见到索菲亚女王痛苦地倒在地上。
“医师……叫医师过来……”索菲亚痛苦地说道。
“医师！快来！”女仆提着裙尖叫地跑了出去寻找医学部专门为索菲亚提供的私人医师。
铁甲舰上的水手正在和暴风雨搏斗，孙旭也在甲板上指挥，看着一个个大浪拍打过来，对风暴角充满了畏惧。
南非的风暴角位于两股洋流交汇的地方，处于西风带，又没有大陆挡风，所以一旦遭遇暴风雨天气对于航海者就是一场噩梦。
“船长，出事了！”一个船员因为着急，几乎是手脚并用地爬上甲板，冒着风浪来向船长汇报。
“怎么了？！难道还有比在风暴角遭遇风暴更加糟糕的事情吗？！”孙旭吼道。
“索菲亚女王出事了！”船员也吼道。
“什么！”
孙旭一听，吓出一身冷汗，还真的比遭遇风暴还要严重！他立即跟着船员仓皇下到船舱之中。
楚云命令海军部将第一艘主力铁甲舰“霍去病号”划拨给第四舰队，其中一个原因就是让他安全保护索菲亚回到英格兰即位成为女王，这样也符合华夏在欧洲的利益。
要是好好的索菲亚在中途出事，那么之前所做的一切都要泡汤了！
为了照顾好索菲亚，不让她患上坏血病等航海疾病，海军部专门给第四舰队提供了一批水果罐头和鱼肉罐头供应，船队还经常派出小艇到岸边寻找新鲜的食物上船，以至于船队的行程都拖延了不少。因为这样的额外关照，在经过孟加拉湾、阿拉伯海等地时，索菲亚女王都安然无事。
怎么偏偏在这个时候出事？！
“女王怎么样了？”孙旭到了船长室外，几个女仆将他和其他的船员拦截下来。
“医师正在帮女王接生，你们不可以进去。”女仆说道。
“接……接生？！”
孙旭和其他铁甲舰上的船员你看看我看看你，脸上是绝对的震惊！
这是怎么一回事？
“女王之前怀孕了？”孙旭迟疑地问道，不敢相信这是真的。
“千真万确，她在离开京城之前就已经怀孕了。女王陛下怀的是你们执政官的后代。”女仆说道。
“不可能！这么大的事情，怎么不提前和我们说？！只要在离开孟买之前和我们说，我们完全可以掉头回到京城！”
孙旭觉得自己要崩溃了！自己竟然没有察觉？
索菲亚换回了西方蓬松的大裙子，以至于孙旭都没有察觉到索菲亚有怀孕的迹象，而最近一两个月索菲亚甚至很少离开船长室，孙旭也不以为意，结果这么一个疏忽，完全就错过了将索菲亚送回京城的机会！
“是不是医师也早就察觉了女王怀孕的事实？！为什么不告诉我们！”孙旭抓住一个女仆的衣口，几乎是要将她提起来。
“这是女王陛下要求我们……保密，否则她……她就跳到大海之中……”女仆艰难地说道。
孙旭稍微恢复了冷静之后，他才放下女仆。
这回事情可算大了，索菲亚擅自隐瞒着怀孕的事实返回英格兰，而此时船队已经在风暴角，回去京城的路程要远远大于前往伦敦的路程。
如果此时为了一个人而回到京城，将会给西方公司、第四舰队造成巨大的损失，还会引来英格兰使节团的强烈抗议。
“船长，索菲亚女王怀的可是军主大人的后代……我们要不要返航？”船员们也不知道如何是好，一时之间难以抉择。
“不，继续航行。以后的事情就走一步看一步吧，现在有了水果罐头和更加先进的蒸汽船之后，来往东西方已经不是一件遥不可及的事情。”孙旭叹了一口气。
事已至此，既然索菲亚公主选择了这样做，她自然有自己的想法，孙旭知道船队已经不能够掉头，否则会造成巨大的损失。
这个时代生孩子是十分危险的事情，不论是东方还是西方，尤其还是在摇晃的铁甲舰的船舱里，更是难受。
铁甲舰的船员们一边与可怕的风暴搏斗，一边在焦急地等待着索菲亚女王的消息。
在经过了焦急的等待之后，船舱之中传出婴儿的啼哭声，让众人心安了不少。不过他们还在等待索菲亚女王的消息。
船舱里面，索菲亚脸色苍白地躺在床铺上，而一个女医师则抱着一个啼哭的婴儿，正在检查他的健康情况。
“恭喜女王陛下，是一个健康的男孩。”医师将婴儿放在了索菲亚的身边。
“男孩？”索菲亚侧头过去看这个哭个不停的婴儿，他因为啼哭眼睛眯成了一条缝。
“我实在是不明白，如果女王陛下在离开京城的时候便告知大人这件事，他一定会让你留在京城，而不必冒险在大海上……”医师不解地问道。
“我不能不回到英格兰，要是我告知了楚先生这件事情，以后他可能会到英格兰见我，但是如果有一个孩子在，他一定会来见我。我是不是成为女王之后，变得自私了？”索菲亚自嘲道。