“大哥，我回来了！”大玉儿回到了自己大哥吴克善在京城的宅院。
“小姑子，你大哥在大草原上训练骑兵呢。听说你被撤职了，你没事吧？”吴克善的几个老婆见到平时吴克善最疼爱的妹妹回来，急忙出来帮她提行李。
“我没事啊，现在都讲究海军制胜了，大哥的骑兵兵团不知道还有没有用。”大玉儿说道。
“小姑子你说的这是什么话，这个世界上还有东西比战马跑的更快？只要没有东西跑的比马快，那么骑兵就是最厉害的兵种了。”一个嫂子说道。
“火枪和火炮的运用让骑兵没有像以前一样所向披靡，还有更加适合远征的战船，正在研发的汽车，让骑兵原本不可替代的地位受到了严重的挑战。也许只有在内陆还有一些作用。”大玉儿喃喃自语，似乎对骑兵的未来并不看好。
“再怎么说骑兵这几十年不会被淘汰就是了，以后的事情我们哪里能够管得过来。”
“你大哥知道了你的事情以后，准备连夜从大草原上回来，我想他很快就会到京城了。”
“我这就去菜市口，今晚加菜。”
几个大嫂七嘴八舌地说道。
她们都有些怕大玉儿会因为被革职的事情闷闷不乐，继而让吴克善变得暴躁。
“几位大嫂，去年我在东瀛回来途中遇到的和子现在住在了哪里？”大玉儿问道。
“她是幕府派来这边的留学生，统一住在幕府安排的住处，据说每一年还有幕府资助的银两，小姑子你不必担心她。”一个嫂子答道。
“幕府派来的留学生没有在京城闹事吧？”大玉儿有些不放心。
“这个倒没有听闻，幕府的留学生哪敢在我们这里闹事。”几个大嫂纷纷说道。
“嗯……我找个机会去拜访一下她。”大玉儿眼神中有些异色。
大玉儿的回来让吴克善的府中手忙脚乱，吴克善的妻妾都想要讨好这个小姑子，而一些雇佣的管家、下人更是忙得不可开交。他们都知道大玉儿被撤职的事情，这次回来不再是暂住，而是要常住了。
本来应该第一时间出现的吴克善因为是漠南骑兵团的兵团长，并不能够时刻留在京中，所以一时半会儿赶不回来。
在吴克善府中张罗晚饭的时候，有一个人来造访。
“小姑子，军主府有人来找你！”出去买菜的嫂子在门口遇见了前来找大玉儿的艾拉，急忙进来通知。
会是谁？大玉儿才刚回到家放好了行李，军主府就派人前来了，难道楚云这么快就找自己有事？
大玉儿出来见到一辆马车停在府前，还有几个侍卫站在左右，马车中的人已经下车，朝大玉儿挥手。
“姐姐，怎么是你来了？！”大玉儿惊讶于艾拉竟然会亲自前来。
“妹妹好久不见，我可想你了，这次见面又有一些以前到科学院找你的感觉。”艾拉给大玉儿一个拥抱。
“我也想姐姐了，一直以来多亏姐姐的照顾。”大玉儿也有些感动，眼角微微有泪水溢出。
她们两个人在很早之前就认识，后来大玉儿先后出使西域、东瀛以后，就几乎只能够通过书信联系了。
“这次事件不是那么简单，你不会因此怪罪军主吧？”艾拉问道。
“我怎么会怪军主大人呢。”大玉儿偷偷抹掉泪水，轻笑道。
“这就好了，你一定要相信军主，他一定会处理好东瀛那边的事情。”艾拉说道。
“我相信他的，一直都相信。”大玉儿握着艾拉的手说道。
“对了，军主他最近很忙，可能暂时没有时间见你。这几天你可以暂时给自己休一个假，如果我有时间我也会来找你。你一直待在东瀛，也不知道那边有没有什么好玩的。”艾拉说道。
“江户城自然比不得京城这边日新月异，唯一让我感到新奇的只有那边独特的歌舞了，像是当地出云地方有一个叫做阿国的姑娘创建的歌舞伎。本来我闲来无聊的时候想要学来，但是因为剧团涉及那个，所以几年前就被幕府禁止女子学习歌舞伎了。”大玉儿津津有味地向艾拉介绍自己在东瀛的见闻。
“那个是什么？”艾拉不解。
“就是歌舞伎盛行的时候，有些风尘女子借着演出的时候那个那个，败坏风俗。”大玉儿解释道。
艾拉听了大玉儿的解释，微微脸红。
“因为歌舞伎被禁止，我就学了当地一些神乐舞，这种舞蹈不定期的因人间的生死、灾病、婚姻、战争而举行，就像是我们更古老时候祭祀活动时候的舞蹈。如果有时间，我表演给姐姐你看。”大玉儿说道。
“如果你学好了，要不要给军主看？”艾拉问道。
“不行不行……”大玉儿憋红了脸使劲摇头，“我可没有学好。”
“那有空你表演给我看吧，要是学会了一门技艺没有欣赏的人怎么行。”艾拉说道，“你这边晚饭都快准备好了，我不好再逗留。”
“姐姐你要不要留下来吃饭？”大玉儿挽留道。
“军主和我父亲还在等着我。”艾拉答道。
“对了，我在江户城的时候听说西洋的不列颠国派来使节团到了京城，不知道使节团是不是还在？还有西洋的公主长什么样？”大玉儿想起了这件事，于是问道。
“不列颠的使节团在你回来的时候已经离开了京城……”
“诶，那还真是遗憾。”大玉儿本来想着回到京城以后能够见到传闻中的皇家使节团。
“不过他们留下了一个公主还有一个小姐，她们现在还住在京城。不列颠的公主长得可好看，远在我之上。”艾拉继续说道。
“不列颠的公主还在京城，而且比姐姐你还好看？”大玉儿有些不敢相信，还有些比较的意味。
“明天我叫上筱秀儿、柳如是两人和你前去拜访不列颠的公主，你就知道了。”艾拉仍然认为索菲亚公主比她自己好看。
“我想要会一会这个公主。”大玉儿嘴角上扬。
次日一大早艾拉果然带着筱秀儿、柳如是两人前来找大玉儿，打算前去拜访留驻在京城的索菲亚公主。
四个倾国倾城的女子并行在街上，街上的行人无不回头。
“死鬼你在往哪里看，是不是嫌弃老娘身材走样了！？”
艾拉、大玉儿她们的耳边传来河东狮吼，让她们忍俊不禁。
“大玉儿姐姐，你不知道艾拉姐姐在索菲亚公主到来以后，一度还担心公主会取代她。”柳如是低声对大玉儿说道。
“有这样的事？”大玉儿心里一凛，就是先来后到，也要先轮到她大玉儿呀，什么时候跑出来一个索菲亚公主。
“真的哦，如果当时大玉儿姐姐你在的话就好了，一定能够让那个索菲亚公主灰溜溜走人。”柳如是说道。
“我有那么可怕吗……”大玉儿无奈道。
不过大玉儿心底确实有了捉弄索菲亚公主的念头。
此时索菲亚公主却是去见萨琳娜，她现在在京城最熟悉的人就只有萨琳娜一个人了。如果萨琳娜没有留在京城，人生地不熟的她现在的处境还真的会很窘迫。
李晋德和萨琳娜两个人的高烧逐渐退去，但是因为李晋德的手下们不给他到客房，他只好还和萨琳娜住在一间房里。
“我想要前去这里的最高学府科学院进修，公主殿下愿意和我一起去吗？”萨琳娜问道。
“去！我正愁没有机会认识这里的人，如果能够进去他们的科学院，一定能够认识很多这里的青年才俊！”索菲亚公主兴奋道。
“公主殿下您可不能只有三分热度呀。”萨琳娜说道。
“我也是很好学的！只是汉语太难了……”索菲亚公主提到象形文字演变而成的汉字，不由皱眉。
“每个汉字都很形象，如果用心理解的话，很容易就能够理解和记住的……”萨琳娜说道。
“对了，你和李先生什么时候成婚！”索菲亚公主见萨琳娜要说一堆大道理，赶紧撇开话题。
索菲亚公主的话起了作用，萨琳娜话到嘴边硬是憋了回去。
“我怎么知道……”萨琳娜十指相抵，幽怨地说道。
“他不提你就主动提出来啊，难道他把你留在了距离不列颠几万里的这里，竟然还没有一点表示？”索菲亚公主不敢置信地说道。
“这种事情怎么能够由女方提出来。”萨琳娜说道。
“怎么就不能了，如果是我爱上了一个人，一定会大声地和他表达我的感受，即使他的身份和东方的统治者楚先生一样崇高！”索菲亚公主说道。
萨琳娜有些惊讶地看着索菲亚公主，似乎她的身上也有很多可取之处。
李晋德在索菲亚公主和萨琳娜两个人交谈的时候只能出来，不好插话。
“军主大人打算成立西方贸易公司，很快就要和我谈论组建公司、前往西洋开拓市场的事情。但是等到不列颠使节团再次来访起码还要一年的时间。这一年的时间足够萨琳娜学会汉语正常交流了……到时候就能和她讨论婚事……最起码要在前往西洋之前完成这一切。”李晋德还在寻找时机，在他看来前往西洋之前是给自己的截止时间。
不过李晋德想到以后自己要经常来往于华夏和西洋，中间需要漂洋过海，不知道会不会在海上遇到不测，那萨琳娜岂不是要守寡？想到这里李晋德就更加纠结了。他的父亲就是海商，被东南沿海的海盗给杀了，以至于他的母亲要一个人在厦门城生活。
成为九州军的远洋商人虽然是一个值得光宗耀祖的成就，但是也很危险，李晋德受到父亲遇害的阴影影响，不忍因为自己遇害而影响到萨琳娜。
这样一想李晋德又懊悔自己怎么将别人留在了万里之远的华夏，这不是在耽搁她吗？
“掌柜，有人求见。”一个在大门口晃荡的学徒进来向李晋德说道。
“哪位？”李晋德生怕是楚云派人来找自己，连忙问道。
“医师筱姑娘，还有其他三个女子！”学徒说道。
“还有三个？”李晋德懵住，如果只是他认识的筱秀儿到来，可能是来看他和萨琳娜的病情有没有好转，但如果是四个女子同时来访，他就不明白对方的来意了。
尽管有些糊涂，李晋德知道筱秀儿和楚云有些关系，又屡次帮了自己和萨琳娜的忙，于是赶紧前去门口迎接。
当他来到大门发现是艾拉等人到来的时候，目瞪口呆，且不说四个美艳的女子同时出现，仅仅是艾拉亲自到来就足以让李晋德诚惶诚恐。而且她身边除了筱秀儿以外，另外两个女子也是一副聪慧的神情，让他觉得对方来历不同一般。
“索菲亚公主是不是在这里？”艾拉问道。
“她就在里面，正在和萨琳娜叫交谈。”李晋德心想果然不是来找他的。
“我们可以进去吗？”
“当然可以，这边请！”李晋德擦了擦冷汗。
索菲亚公主本来在和萨琳娜谈论以后留在京城要做的事情，而后听到庭院中一阵嘈杂，便与萨琳娜两个人出来。
大玉儿终于看到了传闻中的索菲亚公主，有一种惊艳之感。
只不过她也没有艾拉姐姐说的那么夸张啊……本来大玉儿还想要帮助艾拉排挤这个竞争对手，将她赶回不列颠，现在见到了索菲亚公主以后，就没有这种心思。
她知道以楚云的性格，艾拉还有孩子，要是索菲亚公主能够竞争的过艾拉才是件奇事。
索菲亚公主被大玉儿盯着，刚开始竟然有种被敌视的感觉，只是这种感觉一闪而逝，让索菲亚公主以为自己产生了错觉。
“索菲亚公主，我想向你介绍一位新的朋友，这位大玉儿。”艾拉向索菲亚公主介绍大玉儿。
“很高兴认识你。”大玉儿微微笑道。
“我也是。”索菲亚公主学了一个月的汉语，虽然没有萨琳娜学的好，还是能够听懂正常的问候语。
“她是成吉思汗的后人。”艾拉又补充道。
“成吉思汗！”索菲亚公主肃然起敬，以前蒙古骑兵可是将欧洲联军吊起来打的存在。
“军主大人，这些人都是自愿前往新大陆的年轻人，有医学院、工程系、经济系、水利系的学生，他们有信心在北美洲建立新城镇。”
站在楚云面前的都是二十岁左右的年轻人，他们有些人是学四书五经出身的旧派士子，有些人是只会些许汉字的普通青年，后来进入了科学院学习以后，已经成为了不同领域的专才。
在北美洲西海岸建立城镇并不是一件容易的事情，几乎要从无到有建立起一切，需要各种人才。
之前楚云到南洋督促昌义、黄得功、曹变蛟等人攻取暹罗国，返回京城前临时筹建的大洋洲探险小队，并没有经过太严格的选拔就让程宏带着小队出发前往大洋。而这一回前往北美洲西海岸的探险小队就要精心挑选了。
这支新的探险小队不直接从军队里选人，而是从科学院选拔自愿前去新大陆建立城镇的年轻人。他们有知识有一腔热血而且还没有那么功利。
几十名年轻人整整齐齐地排成了两行，眼神中对楚云充满了敬佩，他们没有想到自己能够看到帝国的最高统治者。而且楚云还是科学院的创始人，所有科学院学生都仰慕的对象。
“你们都是有特定知识的人才，本来应该留在本土大陆上为工业建设奉献上一份力，不过现在你们有了更加有意义的任务。前往新大陆，知识还在其次，最重要的是忠诚！不是对我的忠诚，而是对华夏的忠诚！你们到了新大陆建立的城镇，将来可能会发展成为一个或者几个行省，但也是我们华夏的行省，无时无刻都要铭记这一点。”
楚云在他们的面前训话，给这批将来可能前去北美洲西海岸建立据点的后辈灌输大一统思想。北美洲的殖民地不能像是美利坚之于不列颠一样独立出来，而是要作为将来的一个行省。
“军主大人，我们本来就是为了华夏才自愿前去新大陆建立城镇。我等起誓，不管以后在新大陆如何，永远忠于华夏！”其中一个工程系的学生吼道。
“永远忠于华夏！”其他学生同样热血沸腾地大呼。
楚云颇为满意地点头，这些人的出发点与当时移民美利坚的不列颠教徒不一样，他们是怀着肩负国家的使命感，关系与旧大陆更加密切。
“军主大人，我可以冒昧地要您的签字吗？”其中一个女子小心翼翼地说道。
楚云愣了一下才答道：“如果不嫌弃我的字迹潦草的话……”
“我叫李依竹，在农学院有四年了，一直听说过军主大人，没有想到能够这样遇到您。”那个女子将一本加入了凯恩斯主义的新版《国富论》递给楚云，这本新书有相当一部分的内容是楚云写的，所以除了亚当斯密以外这本书的作者之中还有楚云的名字，被科学院一些学生奉为圣典。
尽管楚云的字迹很潦草，李依竹还是如获至宝，其他的学员见楚云亲易近人，不由也上去索要真迹。
楚云的内心一阵无语，看来字写的怎么样并不重要，重要的是身份，而且明明是训话，倒像是搞成了签名会。
“我竟然拿到了军主的笔迹！”李依竹惊喜之余，想要再和楚云搭话的时候，楚云已经被热情的学生包围了。
“为了军主的安全，请一个个来！”余成怕有人袭击楚云，赶紧与其他侍卫拦住他们。
楚云见过了挑选出来的青年才俊，又去见挑选出来的士兵、工人、农民。如果说科学院征集来的人是为了给九州军在北美洲的据点提供工程师、医生、法官、科学家，那么士兵、工人、农民才是建设城镇的主体。
“预计前往北美洲西海岸的探险小队有五百人，其中科学院的学生有37人，士兵50人，其余的都是工人和农民。因为路途遥远的关系，工人和农民的数量里面还包括有他们的家属。为了鼓励他们前去大洋对岸拓荒，我们不仅允许带家属，而且每个月还会提供给他们补贴，同意到时候开垦的土地前面五年不征税。”负责挑选工人和农民的官员向楚云介绍现在的情况。
华夏的百姓特别是农民都有强烈的乡土情怀，安土重迁的思想根深蒂固，除非是迫不得已没饭吃了，否则很难愿意前往两万里之远的太平洋彼岸开荒。为了募集工人和农民，官府许诺了许多优渥的条件，才招募来一批工人和农民。
“尽量给他们提供好的条件吧，那边还是原始部落，也不知道有没有什么其他未见的疫病流行，就是身后事都要提前考虑好，太平洋上的风暴可不是开玩笑的。”楚云知道横跨太平洋有多危险。
“建造据点所需要的各种物资都在筹备，诸如药草、铁锹、铁铲、腌制食品、食盐、被褥等等……还要安排船只，五百人加上水手很有可能到达将近一千人，还有物资的话要超过十条大帆船。”官员又向楚云介绍其他的信息。
“不用太过着急，我们开发大洋彼岸还需要很长的时间，尽可能做好充足的准备派遣小队过去。”楚云开始准备前往旧金山地区的冒险小队，但是一千人的船队规模已经很夸张了，相比之下麦哲伦的环球探险船队只有200多个船员。
还有一点好处就是有华夏大陆作为靠山，探险小队可以源源不断地得到补给。
“还需要对他们进行编组和培训，预计半年以后乘坐大帆船从天津卫出发，到横滨港进行补给，然后再沿着洋流向北美洲西海岸航行。”准备的官员向楚云确认出发的时间。
“可以。”楚云对于这样的安排并不反对，半年的时间足够探险队进行磨合和做好充足的准备了。
像是探索北美洲这样的事情，楚云只能够站在尽可能高的高度提出来计划，然后由手下完善。若是他事事都要插手的话，根本就忙不过来。
楚云回到自己的府中时，还没有进到后院就听到了一些莺莺燕燕的声音。
莫非是筱秀儿和柳如是她们来了？楚云知道这两个人有时候会来找艾拉以及和凌儿玩耍。
“凌儿已经会数阿拉伯数字了，真的好聪明，不知道会不会叫姐姐？”
“汉语讲师教过我这几个汉字，一、二……十，我只记住了它们的简体形，繁体形就太复杂了！”
楚云听到了几个颇为熟悉的声音，心里有种不好的预感。
“咳咳。”楚云到内院中，果然看到了大玉儿、索菲亚公主等人。
除了平时偶尔会过来的筱秀儿、柳如是以外，又多了大玉儿、索菲亚公主、萨琳娜三个人。
等等，她们怎么混到一起的？特别是索菲亚、萨琳娜两个人连半吊子的汉语都还没有学会，她们之间交流都是一件困难的事情吧……
“军主大人！”大玉儿见到是楚云，赶紧起身。
“楚先生！”索菲亚公主也一同起来。
楚云见到自己的儿子凌儿被这么多美女包围，不禁暗暗摇头，这臭小子也太幸福了一些。只是过于被溺爱很容易会培养出一个败家子的，等他大一些一定要赶去陆军讲武堂或者海军讲武堂，当个“童子军”历练一番才行。
可怜的凌儿还没有想到自己以后还真的被扔到了军队中历练几年，让他哀声怨道了好久。他也很无辜啊，又不是他想要这么多大姐姐来照顾他。
“我是不是打扰了你们的谈话？”楚云有些尴尬，自己小小的后院被艾拉弄的和后宫一样……
不过楚云还是很在乎艾拉的感受，希望她也有自己的小圈子，因为楚云时常忙于政务，精力有限。
“没有的事情，反倒是我们该离开了。”大玉儿连忙说道。
楚云环视众女一圈，发现索菲亚公主、萨琳娜两个人似乎有事相求，刚从东瀛回来的大玉儿也有事禀报，便说道：“现在天色尚未晚，你们继续待在后院也没事。如果你们有事对我说的话，可以趁这个机会，免得以后还要专程来找我。”
“楚先生您知道我们有事相求？”索菲亚公主惊讶道。
“你的心事都写在了你的脸上。”楚云经过这些年的历练，已经很擅长察言观色了。
“我和公主殿下想要进入科学院的海外部，艾拉小姐说需要经过大人您的批准，特向大人您恳求批准。”萨琳娜极其礼貌地向楚云表示请求，可见经过不列颠贵族严格的礼仪训练。
“格林维尔爵士难道没有和你们提及？作为外交条约的一条，不列颠享有和东瀛国、高丽国一样申请海外部的权利，走一下流程就好了。”楚云对于海外部这个坑钱的项目把控一直很宽松。
“也就是说我们可以很快就进入科学院了吗？和剑桥大学、牛津大学一样伟大的地方！”索菲亚公主喜道。
“准确来说，这里比剑桥和牛津大学加在一起规模还要大几十倍……”楚云说道。
“太好了……”萨琳娜更加渴望学习知识，见到楚云同意以后，语气平淡，但是喜悦溢于表面。
楚云见到萨琳娜极其好学，又有可能与李晋德成为夫妻，不由起了爱才之心：“萨琳娜，你很快就要嫁给我们华夏的商人，有没有考虑加入我们华夏籍。如果加入了我们华夏籍，你甚至可以通过入学考试进入任何你想要去的院系。我想那里应该有更多你想要知道的知识。”
“加入华夏籍？”萨琳娜没有想到楚云会提出这样的建议，劝她加入华夏国籍。
“楚先生，你这是在公开要走我们不列颠的子民呀！”索菲亚作为不列颠的公主，见楚云在众目睽睽之下竟然想要让萨琳娜加入华夏籍，目瞪口呆。
“我们华夏有句话叫做‘嫁鸡随鸡嫁狗随狗’，萨琳娜如果嫁给李晋德，自然要加入我们华夏籍，到时候可以享受平民各项权利，受到我们法律的保护。”楚云如同恶魔的低语，一步步在诱惑萨琳娜，“难道你不想要接触这个世界上最先进的知识？不想你以后的孩子可以享受我们的教育、医疗卫生资源，一出生就在世界上最强大的国度？”
楚云的话语似乎是触动了萨琳娜，她在那么一瞬间还真的动心了。
别说萨琳娜，就是索菲亚公主都有些心动，但是她知道自己还是不列颠的公主，断断不能受到楚云的诱惑！
“楚先生，那个李晋德还没有和萨琳娜讨论婚事，严格来说萨琳娜还是我们不列颠的子民，不能够加入华夏籍！”索菲亚公主义正言辞地说道。
噗！楚云差点一口老血喷出，自己费了那么多心思要帮李晋德将萨琳娜从不列颠挖过来帮他开拓欧洲市场，结果反而是李晋德在拖后腿。
“李晋德是怎么一回事？”楚云板着脸地问道。
萨琳娜是楚云向格林维尔爵士求情留下来的，要是李晋德刷了她，那么以后格林维尔爵士过来问罪，楚云的脸面该要往哪里搁？
“李晋德他是一个负心汉！他将萨琳娜强留在东方，现在都好几天过去了，对于婚事只字不提！说不定啊，他只是临时起意而已，得到了以后就一点都不好好珍惜！”索菲亚公主在一旁添油加醋。
如果李晋德知道索菲亚公主这样评价他，他一定会后悔自己还把有文征明真迹的扇子送给了索菲亚公主。
“这个李晋德……太缺德了。”楚云虽然在很多事情上都有过人的眼光，但是他并不知道李晋德的道德水平到底如何，古代玩弄感情的人也很多。
“完全不是那回事，他一定有自己的苦衷！”萨琳娜见索菲亚公主好心帮忙不经意变成了抹黑李晋德，怕楚云对李晋德有什么误会，赶紧澄清。
“不管他是不是有什么苦衷，既然他选择了将你留下，作为一个男人他就要负责。我会帮你做主的，哪怕用强硬的手段。”楚云说道。
“强硬的手段……军主您难道是想要用武力逼迫他们两个人成亲吗？”柳如是等人知道了楚云打算逼迫李晋德两人成婚以后，目瞪口呆。
“他选择将萨琳娜留下来，就应该负责任。”楚云见李晋德和余成一样墨迹，都想要将他打晕以后直接送入洞房了。
另外李晋德没有搞定萨琳娜的话，楚云可不想要让萨琳娜接触到九州军哪怕一丝的核心机密，更别说让她参与用贸易手段征服欧洲的计划。
“可是大人，万一李晋德变心了，您用强硬的手段岂不是害了萨琳娜？”大玉儿在一边插话。
“你说的不无道理……感情的事情还只能够看当事人自己……”楚云想到这一层，不由叹气。
“请您再给李晋德一点时间，我相信他一定会采取行动的，就像是几天前他将我留下一般。至于加入华夏籍的事情，我会好好考虑的，在此之前请容许我陪伴索菲亚公主进入海外部就读。在公主殿下熟练掌握汉语之前，她需要有一个同伴。”萨琳娜求情道。
“我尊重你的想法。”楚云只好同意萨琳娜的做法。
科学院的海外部虽然是一个坑钱项目，但是还是能够学到汉语和一些最基本的知识，等以后萨琳娜加入华夏籍以后再让她学一些专业知识来辅助李晋德前去欧洲开拓市场……
谈到了科学院，楚云看向柳如是：“我听说你在备考今年十月的科学院入学考试，不知道如何了？”
“承蒙大人记得……虽然没有准备还是略有不足，不过不妨一试。”柳如是没有想到楚云能够记得她的事情，诚惶诚恐。
在场所有女子里面，就属她的出身最为卑贱，索菲亚公主是公主不说，大玉儿本来就是蒙古部落的小公主，筱秀儿则成为了医学部的新一代领军人物，可能只有她柳如是还没有任何的成就。楚云能够记得她的事情，对于她来说简直就是难以置信的一件事情。
“谋事在人成事在天，尽力就好。”楚云并不以为然，柳如是才17岁，在众人之中年龄最小，今年考不上科学院还有来年。
“大人说的极是。”柳如是因为楚云随意一问，反而激发了斗志，想要在接下来最后几个月再冲刺一把。
“还有……大玉儿，我们到前堂谈一下东瀛那边的事情。”楚云一个个应付，索菲亚、萨琳娜、柳如是的事情都是私人的小事，但是大玉儿这边涉及越来越强大的商人集团，这就不是私事，不能摆在明面上讲了。
大玉儿看向了艾拉，在她点头以后才跟着楚云单独到了前堂。楚云注意到了她们眼神的交流，怎么觉得大玉儿有意讨好艾拉……
“撤职的事情你没有怪罪我吧？”楚云问道。
“属下知道军主您调我离开是想要让那边的人放松警惕，好派人前去调查取证，所以属下并没有丝毫怪罪军主大人。”大玉儿说道。
“聪明，不愧是科学院培养出来的第一批高材生。”楚云也喜欢和这样的人谈事，完全不需要多费口舌。
太聪明可不是一件好事……大玉儿在心里嘀咕。
“公司制的推广不需要急于求成。虽然公司制客观上的确有利于监督市场和征税，但是一味地表达对我们官府的好处会让商人集团极其反感。公司的本质是为了融资和投资，这才会让商人们感兴趣。你应该明白我的意思？”楚云说道。
大玉儿一听就懂：“军主您说得对，不过属下做的也没有错。”
“哦？”楚云饶有兴致。
“属下在远东贸易公司东瀛分部的董事会上阐述的是公司制对他们造成的坏处，他们的期望不能再低了。就像是唱戏，总要有一个人唱白脸，一个人唱红脸。只要有人站出来让他们知道公司制给他们带来的好处，他们就不会十分抵触这种新的贸易形式了。”大玉儿解释道。
“我确实有这个想法。不久以后我们就要成立西方贸易公司，向公众发行股份，西方公司比东方公司还要松散一些。其他的商人想要到西洋贸易的，都必须以公司的形式登记。他们可以通过公司融资获取大量的资本到欧洲建立工厂和开拓市场。如果想要在西洋发大财，仅仅凭借个人的力量可是很难支撑跨越大洋之间的运输风险。”楚云说道。
大玉儿见到楚云都有了安排，果然不出她的所料，她就是相信楚云有后续措施才一身轻松地从东瀛回来。
“还有商人逃税的事情……”大玉儿向楚云细说在东瀛追查到的蛛丝马迹，“东瀛是千万人的市场，一向热衷于我们华夏的商品，比内地很多地方还容易赚钱。一些商人为了谋取更多的利润，有些人联合沿海的大名、武士进行走私，避开横滨港的关税和船税。一些商人有着明面上和背地里两套账，与在东京分行的记录有许多偏差，通过在账簿上做手脚逃避税收。还有一些商人可能开始尝试收买管理他们的远东贸易公司的官员，不知道远东贸易公司有没有官员被侵蚀……”
楚云耐心听完大玉儿说到她的发现，尽管有了心理准备，还是被资本的力量吓到。没想到几年的时间，通过与东瀛贸易发家致富的大商人开始用资本来侵蚀权力了。
“你说的我都会派人前去调查，如果情况属实的话我会动用律法来处置一批人。”楚云察觉到部分商人不守规矩打算越界以后，对此事高度关注。
总会有一些人为了利益在律法的边缘疯狂试探。
“如果仅仅是因为他们不满属下提出的公司制，属下当时还不至于有些气急败坏。只是属下担心资本的力量最终会将原本管理他们的远东贸易公司侵蚀。”大玉儿说道。
“东瀛的事情委屈你了，不过你要知道我将你调回来其实也是对你的一种保护，在东瀛的事情结束前你暂且休假……你应该不缺这点俸禄吧？”楚云问道。
“缺，很缺哦，属下还要准备自己的嫁妆。”大玉儿厚着脸皮说道。
“……那就带薪休假。”
等你休假完毕以后，我还有很重要的事情交给你办，所以这段时间也不要想着很轻松。”楚云并没有给大玉儿太多喘息的机会。
他身边的人才很匮乏，特别缺少大玉儿这样在审计署有过工作经验、在东瀛运作银行又和华夏商人频繁打交道的实干家。召唤过来的经济学家要么是纯粹的理论派，要么是西方的经验，与这边的实际情况不完全相符。
“休假还要想别的事情啊，那这也叫休假……”大玉儿有些幽怨。
“既然是带薪休假，当然没有那么轻松。帮我想一想货币改革的问题。现在各地的银锭成色不一，无规范可言，碎银在交易时随意剪成更小的碎块，重新熔铸成银锭又会造成损失。还有民间更加经常使用的铜钱，在天启年间朝廷为了弥补军费，令各地官府搜刮废铜、旧钱，铸造了一大批劣质铜钱作为军饷发放或强制向民间采购物资，劣币驱逐良币，严重破坏了正常的金融秩序，现在这批铜钱还在流通。”楚云说道。
“军主是想要发行纸币，还是要重铸金属硬币？”大玉儿明白楚云的意思。
“以前宝钞的滥发让百姓对纸币并不放心，我们还是不要太激进的好。按照同等规格铸造银元、铜钱，并回收旧铜钱、元宝……我们现在的铸币技术因为采用了机床和对应的机器，能够铸造出更加规整的硬币。统一规格和价值也方便日后与其他各国进行货币兑换，让我们的货币成为世界的标准。”楚云说出了自己的野心——铸造新钱，并让各国用新钱来进行贸易。
现在是西班牙银元称霸世界，楚云想要用自己铸造的银元来取代西班牙银元，并铸造新的铜钱来满足普通百姓的交易需求。
“除了银元和铜钱，我们铸造金砖作为储备，并发行银行券作为辅币，您觉得如何？”大玉儿想了想。
“明确银本位，让银行券可以自由兑换金银。”楚云说道。
“对，我们华夏虽然缺少金矿和银矿，但是因为贸易，大量的金银流入，特别是白银最多，银本位目前比较适合。”大玉儿说道。
“之所以要留着大量的黄金作为储备，因为……”
“当以后白银产量猛增的时候，白银价格会起伏不定，而且体重价低不适合用作巨额支付，到时候过度到金本位。即使以后使用纸币代替银元和铜钱，也需要黄金储备。”
“还有银价也需要稳定，因为大量的白银流入我们本土，导致白银贬值，我们需要生产更多、更高附加值的商品来消化这些白银。”
楚云和大玉儿聊到货币变革的事情，大为投机，不知不觉聊了超过一个时辰，直到索菲亚公主和萨琳娜等人要离开。
“新的铸币机器正在做最后的调试，还需要一段时间……你可以在这段时间内尽量思考货币流通的各个流程，如果有什么问题就记录下来，然后统一汇报给我。你还可以到科学院的经济系，除了亚当斯密等你熟知的人以外，又来了一批懂经济和银行学的人，他们可能会给你更多的启发。”楚云说道。
这些新来的人当然是楚云用系统新召唤过来的经济学家，他们的理论比古典经济学更加超前。
“我这段时间会经常去科学院的。”大玉儿听说科学院有新的人进来，也有些兴奋。
“无论是西方贸易公司还是铸造新币都需要一段时间准备，所以你也不必觉得压力大，这次出事了不需要你负责。”楚云说道。
“属下明白了。”大玉儿答道。
“这次调你回来，不止是为了你的安全考虑以及让东瀛那边的人放松警惕，还有一个很重要的原因……你的大哥吴克善曾经私底下向我请求，你的年纪不小了，不想你继续在外面当差，认为你需要留在京城。我对他的请求表示赞成……”楚云又说出背后一些原因。
“原来还有大哥……他没有多说什么吧？”大玉儿有些担心地问道。
“他还有其他事情？”楚云疑惑道。
“没有没有，属下先告退了。”
大玉儿心里松了一口气，与索菲亚、萨琳娜等人离开。
在大玉儿等人离开以后，楚云总觉得刚才大玉儿的神情有些不对劲，特别是眼神有些狂热。虽然以前大玉儿就对他有些崇敬，但是一个冷静的人不至于将自己的狂热流露于表面。难道是哪里不对劲？还是说自己漏了哪个环节……
“从大玉儿透露的消息来看，在东瀛贸易的商人想出了很多方法避税。如果他们有什么诉求可以说出来，但是一旦触及了律法，就必须要付出相应的代价。违反律法是绝对不允许的。如果他们现在就有能力干扰征税，以后我们财政说不定会因为缺乏税收而崩溃。情报处需要派出比原先设想要更多的人手东瀛探明这件事情，并且抓出带头的一批人，杀一儆百。”楚云对于税收看得很重要，他所有的工程都在等着资金注入，一旦资金链断裂，破产谈不上，但是会导致工程延期。
每一个大工程对于楚云来说都很重要，他想要尽可能让科技发展得更快一些。
楚云为了工业建设，征的商税不低，但是他让这些商人赚到的更多！如果没有楚云的话，那些商人不可能这么活跃，并且在东瀛、高丽、南洋拥有着许多特权，还不用担心海盗的侵袭。
“我让二科的科长亲自带人前去江户城和横滨港彻查此事。”艾拉说道。
情报处有四个科，其中只有一科的魏龙因为需要出面代表情报处，身份处于曝光状态，其他三个科的科长一直在暗中，没有人知道他们的真实姓名。他们出手的时候，一般都说明有人要遇到麻烦了。
“芜湖商人汪常远也是参与对东瀛贸易的大商人，从他开始调查，如果说他是干净的，那么我还需要他帮我办事。”楚云想了想说道。
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一辆大马车来到了吴克善的府邸面前，一身军装的吴克善从马车下来。他知道了大玉儿被撤职这件事情，还以为自己的小妹做错了什么事情，以至于让楚云直接将她撤下。知道了这件事的吴克善立即请假从内蒙古草原返回关内。
“真是不令人省心，要是我们部落里面的女子，还有谁到了这个年龄还未出嫁呢。”吴克善想到自己的小妹始终不肯去相亲或者接受他帮忙安排的亲事，不禁头疼不已。
这个时代的人们经过楚云的改造，思想发生了不小的变化，不过保守的思想仍然占据了主流。
“老爷回来了！”吴克善府中的下人们，互相转告。
“小妹你变瘦了，你就不应该踏上仕途，那些人精可不会考虑你是不是女子。而且文人、商人都太坏了，哪有我们当兵的实在。”吴克善见到大玉儿以后，不由心疼。
“我哪里瘦了……”大玉儿无奈道，多半是自己这个大哥以为自己会因为撤职一事闷闷不乐。
果然吴克善就提到了她被革职一事：“好妹妹，这个官你不作也罢，我们家族又不缺钱，还有不少家族里面兴办的牧场，即使再过两三代人都不会没落。再加上成为华夏一个行省以后，以后遇到冬天冻死大量的牲畜，还会有其他行省支援我们粮食，不会因为缺少粮食而再挑起战争……”
“大哥你一见面就要说这些吗？”大玉儿不满地嘟囔。
“好好好，我不说这个，那接下来你打算怎么做，军主大人对你还有什么其他的安排？”吴克善对于这个倔强的小妹感到无可奈何。
因为楚云的缘故，他这个长兄如父的尊严不好用了，而大玉儿更是户部的编制，他也不能强行给大玉儿安排婚事。结果演变成了大玉儿不愿意嫁出去，吴克善也不好帮她去找人家的胶着局面。
现在九州军的声势如日中天，军中的青年才俊更是数不胜数，如果大玉儿真的想找一户大人家，是一件轻而易举的事情。最糟糕的情形可能是大玉儿一直拖着，以后可就不一定能够嫁出去了。
“我接下来将一直待在京城，少说有半年，也有可能就一直待在京城不去其他地方了。”大玉儿说道。
“待在京城好啊……”吴克善想着大玉儿如果留在京城，说不定能够帮她张罗婚事。
“我早就令人在京城中给你买了一座院子，只是你一直都不在京城久住所以没有给你。那是一座江南园林风格的宅子，虽然不大但十分精致，也算大哥给你的一点心意。”吴克善将一张房契取出交给了大玉儿。
“大哥……”
“你放心，买房子的钱是牧场份额的分成款，当时投靠九州军的时候，作为放弃代价他们将成立的新牧场一部分份额给我们。所以这钱来路很干净，你不用担心得罪军主。”吴克善还以为大玉儿怕送给她的房子来路不正，连忙解释。
“不是，大哥，你不会是又想要把妹妹我嫁出去吧？求求你了，我暂时还不想要考虑这方面的事情。”大玉儿可怜巴巴地看向吴克善。
“呵，大哥这么会强迫你呢，最近几年大哥什么事情没有听你的意思。”吴克善心虚，只好干笑一声，打算先稳住大玉儿，然后再暗度陈仓帮她找好人家。
骗人。大玉儿看出了吴克善的想法，一时之间又无可奈何。
“那我就不客气地收下了。”大玉儿对于到手的房子还有些兴致。
她总不能一直住在大哥家里，要是有自己的庭院多少方便一些。
“我们兄妹谁跟谁，我再雇佣一个丫鬟照顾你，不然我怕到时候你又遇到什么危险。上次东瀛那边你遇到歹人的事情，如果不是军部将歹人全都杀了，我一定会带我们科尔沁部落的勇士前去血洗江户城！”吴克善提到这件事情的时候面目狰狞，幸亏他知道消息之时楚云已经派人利索地解决了这件事。
“这件事都过去了，大哥你是不是该回到骑兵兵团了？什么时候走，妹妹我送你。”大玉儿怕吴克善又给她找亲事，于是催促他回去军队。
“我才刚回来你就盼着我回去，我这房子白送了？”吴克善瞪大了眼睛，“我向军部请了足够的假期，草原上没有战事，西域那边又和俄国、哈萨克签订了停战协议，所以军部批假很宽松，我要在京城待上一段时间再回去。”
“完了……”大玉儿极小声地嘀咕。
“你说什么？”吴克善问道。
“没事，明天我就去看看我的房子！现在我去帮几位大嫂准备饭菜！”大玉儿说道。
吴克善见大玉儿去了厨房，无奈地摇了摇头，心想是不是要将父亲布和找过来一起协商将大玉儿嫁出去。至于老爷子莽古斯已经去世，只要自己和父亲坚决支持，那么大玉儿应该也没法反对。
吴克善心里打好了主意，想要今早解决大玉儿的事情，不能让她成为大龄剩女。
大玉儿还没有意识到自己的大哥打算采用强硬的手段，因为东京分行的事情有楚云接手，她一点都不担心。
明日约好艾拉等人去看新房子，然后再去科学院见新来的经济学家……大玉儿心里盘算着接下来几日的安排。
不过想到大哥吴克善的话，大玉儿也有些担心自己在户部爬的越高，将来真的会孤身一个人……而且大玉儿发现自己这次回到京城以后对楚云的渴望更加强烈，连她也不明白是为什么。
“小姑子，你大哥对你还真的没得说，买给你的宅院可是花了他一千二百两，我看小姑子你还是不要总是和他反着来。”在准备饭菜的时候，一个嫂子对大玉儿说道。
“一千二百两？”大玉儿没想到自己的大哥给她准备的房子还不便宜，一千二百两对于吴克善来说也是一笔不菲的支出了。
“现在京城的人口越来越多，官府又限制购买土地，以后一千二百两的房子说不定价值还要翻上好几番。”那个大嫂都不由羡慕大玉儿，吴克善都不一定舍得花钱买房子给她们。
京城作为我们华夏甚至是天下间最繁荣的城市，登记在册的人口是越来越多了。除了附近乡村的人口以外，还有来我们京城贸易的西班牙人、西伯利亚部落族民、高丽人、东瀛人，他们有些人申请暂住，有些人申请成为永久住民。因为还没有详细的管理规定，所以我们暂时不开放永久住民，只给他们发放了暂住证。对于没有登记而在京城擅自住下的人，我们会将其强行遣送出城。”
“还有京城的人越来越多以后，治安问题变得逐渐突出，维持治安的官兵数量在过去增加了两成。人一多就容易发生各种冲突，不同地域的人会聚集成一个个小团体来提高自己在市坊间的话语权，还有原住民与外来人口之间矛盾……”
楚云与几个户部的官员出来，明显感受到现在的京城与他刚刚进京时候的京城相比，人口更多，而且还有不少外来人口——不只是海外的外来人口，其他行省或者周围乡村的人相对于京城的原住民来说也是外来人口。
工厂开始在城市出现以后，人口也会逐渐向拥有最好资源的城市聚拢，城镇化因此加速。京城作为现在工业最发达的地方，将周围的人口都给吸引了过来，而且劳动力仍然不足以弥补空缺。
楚云从户部官员的话中听出了两个因为人口带来的问题。一个是移民的管理问题，另一个是外来人口增加以后引发的社会治安问题。
“治安问题可以通过换分小区的方式进行管理，尽量让外来人口定居下来，有滋事的照抓不误。移民问题则需要专门成立移民管理机构，还有完善相应的律法规定……”楚云见到京城日益繁华，欣喜其变化的同时，又要做很多的事情来减少城镇化带来的苦恼。
在楚云的印象中，有很多大城市在开始发展工业的时候都不可避免地带来很多烦恼。第一次工业革命的伦敦城就因为工业污染严重而产生了严重的雾霾，导致大量人口死去或者受到影响。这还只是一个方面，平日里人口剧增产生的冲突矛盾很少被记录罢了。
“防治疫病也很重要，外来人口很多的话，说不定会带来一些疫病，特别是传染性比较强的瘟疫，一旦在京城爆发，后果不堪设想。”楚云想到不久前筱秀儿和他提到研发和生产天花疫苗的事情。
如果在京城人口日益增加的背景下爆发天花或者类似的大规模传染病，那么后果将不堪设想。瘟疫不要说是这个时代的技术，就是20世纪、21世纪照样会造成几十万、几百万人丧命，人口越集中伤亡越惨重。
“疫病防治这一块的就需要科学院的医学部来负责了，我们户部会根据他们的预算拨给经费。”户部的官员说道。
楚云点点头，他越发体会到文明的发展多么不容易，仅仅是一座京城就可以让他焦头烂额。
以后京城还要建立地下铁路、建设新的下水道来排水排废、提前规划好四车道的公路、保护古城墙、全城通电……城市就是文明的缩影。
路要一步一步走，饭要一口一口吃。楚云知道自己怕是穷尽一生也未必能够将这里建设成他想要看到的那个模样，不过他会尽力去将这里变成最为繁荣、远超这个时代的近代城市。
“军主，您这次叫我们出来，不只是为了在京城中四处巡查吧？”户部的官员问道。
“对，这次我们去见到过不列颠的商人李晋德，商议成立西方贸易公司的事情。他是个有冒险精神的商人，我也希望能够将他竖立成一个榜样，鼓励民间的商人前去开拓西洋市场，而不是主动等着别人找上门来。”楚云说出了自己的意图。
“李晋德他一个普通的福建商人能够担此重任吗？也许他只是碰巧去了不列颠而已。”户部的官员说道。
“能够漂洋过海前去几万里之远的西洋又活着回来，可不是碰巧那么简单。这一段传奇只要经过报社添油加醋报道一番，就可以塑造出一个传奇的探险者形象。不要小看民间的力量，他们才是贸易的主体。”楚云说道。
他们一行人来到了李晋德的宅院，让李晋德好生吓了一跳。
“军主大人您怎么亲自过来，要是有什么吩咐，派人来让在下到军主府中便是。”李晋德受宠若惊地说道。
“我过来看看你在京城住的是否习惯。”楚云说道。
“在下虽然是南方人，与北方的生活习惯、饮食存在差异，但是大部分习惯还是相同的，并没有水土不服。”李晋德说道。
“那就好，我为你介绍一下，这几位是户部管理东方贸易公司的官员，他们在对外贸易上有一定的经验，常常与高丽、东瀛甚至西洋人打交道。”楚云为李晋德介绍带来的官员。
东方贸易公司就是远东贸易公司，负责与高丽、东瀛和前来东方贸易的西洋商人打交道，这些年也培养出了一批外贸管理的官员。
“在下李晋德见过诸位大人！”李晋德第一次和户部的高层打交道。
“以后我们可能要一起共事，还请多多指教。”前来的户部官员知道楚云想要将李晋德塑造成一个探险者形象来刺激民间进行远洋贸易，对李晋德自然客气。
“我听说你和萨琳娜现在住在一起，不知道我们方不方便进去谈论事情？”楚云盯着李晋德的眼神，想要看她是不是索菲亚公主所说的负心汉，私人品德有时候也会是启用一个人的衡量标准。
李晋德还不知情：“她一大早便被公主拉走，说是要去一个叫做什么大鱼儿姑娘的新居。在下待在京城的一个多月，倒是没有听说过京城还有个大鱼儿姑娘。”
楚云听后一阵头大，什么大鱼儿，应该是索菲亚刚刚认识的大玉儿吧，应该是索非亚汉语发音不准让李晋德误会了。
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“我在闽地不算是最大的商人，不过愿意出三万两白银购买西方公司百分之三的股份。”李晋德耐心听完楚云的阐述，直接出了三万两白银买入还没有成立的西方公司股份。
不管楚云提出来成立西方贸易公司会不会破产，李晋德都选择将自己所有能够调动的银两来支持楚云。他知道能够有机会追随楚云，就算西方贸易公司破产的一无所有，自己作为支持他的人怎么也不会被亏待。
“第一批募集的资金100万两白银只是初始资金，用来改造武装商船、建造护卫舰、补给船，可能需要一两年的时间才能组建前往西洋的第一批船队。到时候我们将运输第一批商品前往西洋，到西洋建立工厂和货仓，还需要募集更多的银两。”楚云说道。
“100万两白银还不足以支撑前往西洋的一切开销？”李晋德惊讶于楚云的野心。
这个还没有成立的西洋贸易公司，第一批资金就要筹集100万两白银，听楚云的意思在准备出发前去西洋之前还要募集第二批资金，不知道又要募集多少，恐怕又是第二个100万两。
“我们要尽快占领西洋的市场，所以必须要一举向对方展示我们的财力。”楚云有些心虚，只能把西洋贸易公司这张饼给尽可能画大，因为官府认购的六成股份是不用拿出真金白银的，造船造工厂用的都是从公众募集过来的资金，李晋德出的三万两白银将成为西方公司武装商船和铁甲舰的一部分。
“在下清楚，到时候我愿意充当马前卒，亲自前往西洋。”李晋德对西方贸易公司充满了期待。
一成立就价值几百万两的公司，可以说是史无前例了。
李晋德此时还没有意味到自己投资的三万两白银以后会变得多么可怕，李晋德也凭借这一点股份在未来成为华夏最富有的商人之一。
“我们选择在伦敦城建立据点，就像是东瀛的长崎、横滨一样，以伦敦城为中心向西班牙、瑞典、尼德兰、法兰西、俄国等国家进行贸易。我们的商品因为动用了大机器，价廉物美之下可以迅速抢占当地的市场。除了不列颠有与我们的合作条约以外，对其他地方不用太客气，彻底粉碎他们的本土手工作坊，让他们见识到大机器的力量。”楚云展开一张地图，指着伦敦城所在的位置。
“我之所以选择与不列颠合作，除了你凑巧将不列颠的使节团带回来以外，还在于他们优良的地理位置。不列颠三岛脱离大陆，鸟瞰整个西洋，而且位于西洋通往美洲的海上航道。早在几十年前，他们就频繁抢掠前往美洲的西班牙商船。要是我们以伦敦城为中心，既可以向欧洲大陆、地中海渗透，又可以染指美洲东海岸。”
李晋德听的频频点头，有了精确的地图以后他能够清楚地理解楚云的话：“西洋海盗众多，恐怕会妨碍我们的商船前往西洋进行贸易。我听当地的水手说，巴巴里海盗、奥斯曼海盗、敦刻尔克海盗、奥斯坦德海盗等等，几乎到处都有海盗的影子，甚至武装商船到了外海就会升起海盗旗，劫掠其他的商船。还有美洲的海盗也不少，比如加勒比海的海盗……”
“看来你已经了解了不少那边的情况，当地的海盗畅行无阻，就连西洋各国的海军都无力彻底剿灭，因为他们有时候也无法分辨海盗是来自哪里。为了保护我们的商船，西方公司必须要有一支强大的护卫船队。”楚云对于西洋泛滥的海盗颇为头疼，如果没有这些海盗，那么将可以节省派遣军舰护送的成本。
“怪不得西方贸易公司要募集这么一大笔资金，建造一支拥有自保能力的贸易船队所需要的成本太高了，不是某个商人或者几个商人能够做到的。”李晋德说道。
别看他能够拿出三万两白银十分阔绰，但是这笔白银投入武装船只和军舰的建造中就不够看了。
“我们海军部要维持三支舰队的正常运作，根本就没有多余的财政专门为西方公司组建新的舰队，只能够靠筹资来造船。想要到西洋去赚钱，就需要投资，不然航道不安全。不只是海盗，和我们在南洋结仇的西班牙海军、尼德兰海军不一定会乐意见我们的船队前往西洋。所有想要前去西洋做生意的商人，必须要抱团集中前去该地贸易。”楚云说道。
李晋德肃然：“我愿意去游说其他的海商购买西洋贸易公司的股份，一同前去开辟西洋市场。”
“我并不担心没人会购买股份……”楚云说道。
“也是，我们华夏最近涌现出很多大商人，哪怕每个人出几千两白银就能够将西方公司四成的份额吃下来。”李晋德发现自己是有些杞人忧天了，以楚云的能量，只要将这个消息宣布出去，自然有大批的商人前来送钱。
“我们还需要在途中建立补给站，以维持航道畅通。广州府、马六甲、孟买、好望角，这几个地方将成为航线上最重要的几个补给站。马六甲控制在我们的手里，孟买有不列颠东印度公司，我们是他们的最大股东，很快就可以前去接手他们在孟买的据点。至于好望角还没有国家在当地建立永久据点，我们想要拿下来轻而易举。”楚云很认真地在规划如何控制这一条东方和西方海上航线。
“不知道在下除了认购百分之三的股份以外，还能够帮上军主大人什么忙？”李晋德见楚云已经将大方针考虑好，于是问道。
“你还要成为一个海上传奇，刺激大家前往西洋开拓市场。”楚云说道。
“我成为海上传奇？”李晋德愣住。
“稍后九州报社会给你进行独家采访，并将你的故事刊登到报纸上，让百姓相信在海外有可以轻易赚到的财富。”楚云也没有说错，海外有数亿人口的市场，美洲的银矿、南非的金矿、波斯湾的石油、纽芬兰的渔场……这些足够令人为之疯狂了。
“李掌柜，请问您为何会下定决心前往几万里之遥的西洋？”一个九州报社的文书坐在李晋德的对面，用毛笔记录李晋德的“探险之旅”。
“两年前我认识了来到厦门湾的不列颠水手，听说我们以前视为蛮夷的地方也有着古老的文明，我就动了前往西洋的心思，而且我也想要知道西洋人从我们这里购买的丝绸和茶叶最终流向了哪里。”李晋德答道。
“所以李掌柜是为了探索世界上其他的文明，发现未知的土地上的财富，踏上了征途。”文书将李晋德的意思稍微篡改了一番李晋德的说辞，“前往西洋的途中可否有什么危险？”
“我们去的时候没有太过考虑海盗的问题，所幸海洋很宽广，我们没有遇到真正的海盗。倒是途中经历过风暴和远洋水手经常遇到的疾病，导致有两个水手和一个杂役死亡。”李晋德又答道。
“你这样的过程太平淡无奇了，很难刺激人们的探险欲望……在前去西洋的途中，你遇到了海盗王的围攻，他们用几十条海盗船包围了你们的商船，不过你用勇气和智慧折服了他们，我们报社可以给你编写一个完整的故事。”报社文书说道。
“这样会不会太夸张了……”李晋德说道。
“还有在前去西洋的途中，你们遇到了席卷几千里的超大暴风雨，你们与海上风暴进行抗争，最终战胜了暴风雨。”报社文书又说道。
李晋德见自己的故事越来越奇幻，不由擦了擦冷汗，要是真的遇到几十条海盗船和席卷几千里的海上风暴，他自己根本就不能好好地坐在这里。
“可以详细地和我们介绍参与不列颠查理国王的宴会这件事情吗？这才是最为精彩的地方，前面的海盗和海上风暴只是开胃菜。”报社文书引导李晋德说出自己的故事。
“是，当时我们到了伦敦城以后，不列颠国王对我们东方深感兴趣，于是邀请我和我的学徒前去王宫参加他举办的宴会，当时几乎全城的贵族都与会，还有索菲亚公主。不列颠国王还从我带去的商品中买走了不少的瓷器和丝绸。不列颠的贵族对于我们的瓷器和丝绸很感兴趣，在他们看来是高档商品，他们愿意出很高的价格购买。”李晋德回忆道。
“不列颠的国王举办了连续七天的宴会热情欢迎你们的到来，你们的商品遭到了当地富有人家的哄抢，他们用金条和银圆来向你们换取瓷器和丝绸。你载着满船的金银从西洋回来，发现自己净利二十倍。”报社文书继续说道。
“虽然的确盈利了不少，不过远远没有二十倍那么多……”
“西洋遍地都是黄金和白银，但是他们的商品却很稀缺，特别是我们这边司空见惯的瓷器、丝绸、茶叶、香料，还有各种工业品……”
九州报社的文书尽可能地夸大李晋德的冒险经历，在他的86小说李晋德是个伟大的航海家、探险家，他与海上风暴搏斗，用智慧折服了纵横在北非的海盗，受到不列颠全体贵族的热情欢迎。最重要的是西洋那边的黄金和白银花都花不完，东方的商品在当地畅销，以至于李晋德盈利二十倍！
李晋德经过九州报社的“专访”以后，觉得这还是他自己的亲身经历吗？分明就是强行塑造了一个航海英雄！
“感觉怎么样？”楚云一直在旁边，向李晋德问道。
“这完全不是我的亲身经历……”李晋德实诚地说道。
“真实的经历是怎么样不重要，重要的是我们要达到什么样的目的。百姓喜欢听更加传奇色彩的故事，你的故事很快就会以评书、戏剧的形势传播开来，让百姓对远洋航行感兴趣。一旦向外开拓的风气形成，我们的目的也就达到了。”楚云不以为然。
在文盲率还很高的古代，没什么比这种夸大的传奇故事更加激奋人心，总不能和他们说远洋航行有多么危险。西方大航海的时候就是受到马可波罗游记等东方传说，相信在遥远的东方遍地都是黄金，才会掀起航海的热潮。
“在下不过是去了西洋一趟，没想着能够家户喻晓，现在发展成这样实在是出乎我的意料之外。”李晋德知道只要九州报社将添油加醋的故事传播出去，自己真的会成为这个时代的名人之一，甚至会载入史书。
李晋德在自己的心中盘点了一下收获，自己不仅通过运输过去的货物发了一笔横财，而且还有幸见到了查理国王和楚云，成为了名人和九州军的官方合作商人，甚至拐了一个媳妇回来。这样的收获是不是太过分了，李晋德感觉自己像是在做梦一般。
“习惯就好，我们需要你作为西方贸易公司的形象，鼓励更多的人向你一样大举向海外开放市场，开采资源。”楚云想着去其他地方掠夺原材料以及消耗工厂生产出来过多的商品，至于本土的原材料尽量留着作为战略储备。
“在下很愿意担任起这份责任，到时候跟随船队前去西洋建立工厂！”李晋德知道楚云是真的打算启用他，对此深感荣幸。
不是每一个商人都有机会被楚云找上门，他也是因为带回来不列颠皇家使节团而有一定的价值楚云才会选择将他塑造成一个航海英雄。从私人的恩情上来讲，楚云还帮他将萨琳娜留了下来。
“上次我帮你从皇家使节团那里截下团长的女儿，不过我听说你还没有打算成婚的意思。如果你现在后悔了，我就令人将她送回不列颠。如果只是一时兴起，你还是不要勉强的好，以免破坏我们两国的合作。我们还需要他们带路去开拓另一个半球。”楚云提到了萨琳娜的事情。
“军主大人，在下不是不想尽快完婚，只是做我们这一行的常常面临着大海、疾病、海盗的威胁，已经做好了丧命大海的准备，怎么能够连累别人呢。在下的父亲就是在大海上遇害，至今娘亲仍然一个人生活……”李晋德说道。
楚云听了李晋德的话，有些理解他的感受：“即使如此，人生苦短，及时行乐，很多水手靠岸以后就会将几乎所有的积蓄花费在酒、烟草、女人身上，你也应当看开一些。”