好在帕普钦科执行命令及时，第122团的指战员刚刚在那些火还在烧，烟还在冒的战壕里加固工事，德军的反击就开始。一群群戴着钢盔的士兵，跟在几辆坦克的后面，沿着街道朝苏军占据的地方冲过来。
当敌人接近一营阵地时，瓦西里少校立即发出了射击命令，阵地上的各种武器同时开火，对反击的敌人进行射击。当那些冲在最前面的敌人，纷纷中弹倒下后，后面的敌人慌忙缩到了坦克的后面，不时地探出身子，朝苏军的阵地开上两枪。
看到子弹打在坦克的装甲板上，无法阻止敌人的坦克继续前进，安德烈连忙又下达了新的命令。“火箭筒抵近射击，绝对不能让敌人靠近我们的阵地。”
听到安德烈的命令，几名扛着火箭筒的战士，从战壕里爬了出来，弯着腰，贴着墙根朝前跑。他们来到距离坦克还有五六十米的地方，躲在街边的楼梯或者瓦砾堆后，端起火箭筒瞄准德军的坦克射击。
片刻之后，正在行进中的德军坦克，就被爆炸的硝烟所笼罩。
等到硝烟散去，安德烈看到有三辆坦克中弹起火，正停在原地燃烧，而剩下的一辆继续前进，它的后面还跟着好几十名士兵。
“弟兄们，用机枪扫射，打掉那些步兵！”看到一名扛着火箭弹的战士，完成再次装填后，站起身正准备射击，就被敌人的步兵发现，当即身中数弹倒在了血泊中，安德烈连忙扯着嗓子喊道。
“营长同志，”一名通信兵跑到安德烈的身旁，凑近他的耳边，大声地喊：“您的电话，是团长打来的。”
安德烈跑回自己指挥所，拿起搁在木板桌的电话，听到帕普钦科的声音从里面传出来：“喂，少校同志，你们那里的情况怎么样了？”
“敌人出动了四辆坦克和一个连的士兵，向我营阵地发起了冲进。”安德烈回答说：“我们击毁了三辆坦克，还打死了近百名士兵。剩下的一辆坦克和几十名士兵，离我们的阵地已经不远了，但我们有信心消灭他们。”
“好样的，安德烈少校。”帕普钦科在电话里欣慰地说：“你们干得不错。”
帕普钦科刚挂断安德烈的电话，索科夫的电话就打了进来：“上校同志，你们那里的情况怎么样？我听到枪炮声很激烈，是不是敌人对你们展开了反扑？”
“是的，师长同志。”帕普钦科连忙回答说：“敌人不甘心他们的失败，正在组织部队进行反扑，不过请您放心，我们的指战员完全有能力挡住他们。”
“我命令你：依托阵地，想尽一切办法来消耗德军的有生力量。如果有需要，尽管打电话给我，我会给你必要的支援。”
索科夫了解完巴尔文科沃的情况后，问西多林：“第124团如今在什么位置？”
“他们在伏击了一支赶来德军部队后，正朝着我们所在的方向赶来。”西多林看了看表，向索科夫汇报说：“大概再过两个小时，他们就能到达这里。”
三个团都集中在一起，自己就有足够的实力向德军的三个精锐师叫板，但前提是弹药补给能跟上，索科夫又接着问：“那上级给我们补给的弹药？”
“萨莫伊洛夫中尉带人已经清理出了一条可供运输机起降的炮跑道，”西多林微笑着说：“上级派出的十二架运输机，已陆续升空，正在空中编队，完成编队后，就会飞到临时机场降落。”
考虑到苏军的运输机没有武装，一旦半路遭到德军飞机的拦截，就只有坐以待毙的下场，索科夫便接着问：“有护航的飞机吗？”
“有的，空军出动了两个歼击机大队，为运输机护航。”
形势看着一片大好，就在这时，部署在南面的第125团团长叶尔沙科夫，给索科夫打来电话：“师长同志，根据侦察兵的报告，距离我团驻地五公里的位置，发现了敌人的坦克和大量步兵。”
“能搞清楚敌人的番号吗？”索科夫没想到对巴尔文科沃的进攻刚开始没多久，其它地方的敌人就赶到了。
“虽说我们的侦察兵没有抓到俘虏，但他们通过望远镜，看到敌人的肩章，可以确定他们是旗卫队师。”
得知德军的旗卫队师也赶到了，索科夫感到了担心，自己明白部队攻打巴尔文科沃，真的是捅了马蜂窝，而且敌人的行动还如此迅速，在这么短的时间内就赶到了。他做了一个深呼吸，尽量用平常的口吻问：“敌人是什么样的兵力？”
叶尔沙科夫情绪有些激动地说：“敌人有十二辆坦克，三十多辆装甲车，以及同等数量的卡车，总兵力估计有一千多人。”
“不要慌张，”听完叶尔沙科夫的汇报后，索科夫对他说：“敌人只有一千多人，而你们团还有近四千人，四个打他一个，难道还打不过吗？命令部队进入战斗位置，准备好好地教训德国人一顿。记住，你不是孤军作战，我们随时会支援你的。”
“师长同志，我们该怎么办？”西多林看着地图上刚表示出的代表敌我态势的图标，皱着眉头，一脸担忧地说：“原以为我们只需要对付德军的帝国师和骷髅师，没想到如今连旗卫队师都上来了，看来我们已经陷入了德军的合围。”
“给罗科索夫斯基司令员发电报，把旗卫队师所在的位置报告给他，请他尽快派出轰炸机群，对行进中的旗卫队师实施轰炸。”
“可是，敌人距离第125团的防区太近，让轰炸机实施轰炸的话，恐怕会误伤到自己人。”
“参谋长，你没有明白我的意思。”索科夫用手指着地图对西多林说：“既然在第125团附近出现了敌人，那么证明旗卫队师的大部队正陆续赶往这一地区，让空军出动轰炸机，对他们进行轰炸，不光可以迟滞他们的推进速度，同时还能给他们造成巨大的伤亡。”
曼斯坦因在得知巴尔文科沃遭到进攻后，第一反应就是联系保罗·豪塞尔：“豪塞尔将军，俄国人正在进攻巴尔文科沃，艾克的部队为什么不实施反击？他还在磨蹭什么？”
“元帅阁下，”听到曼斯坦因的斥责，豪塞尔连忙解释说：“我刚刚和骷髅师的师部进行了通话，但参谋长希蒙上校说，艾克将军乘车到前沿视察去了，到现在还没有回来。”
“就算是去了前沿，他也能在前沿指挥所里指挥他的部队，向俄国人实施反击。但到现在，骷髅师的表现根本比不上他们平时的表现，你说说，这到底是怎么回事？”
“元帅阁下，我想到一种最糟糕的可能。”豪塞尔在电话里谨慎地说：“没准艾克将军已经在战斗中阵亡了。只有这样，他才会和他的师部失去联系。”
“什么，你说艾克已经阵亡了？”正准备向豪塞尔兴师问罪的曼斯坦因，得知这个消息后，不禁大吃一惊，他谨慎地问：“豪塞尔将军，你真的觉得有这种可能吗？”
“是的，元帅阁下，我非常肯定。”豪塞尔回答说：“如果不是发生了什么意外，恐怕他也不会这么长的时间，都不和师部进行联系。结果导致全师失去了统一的指挥，无法对俄国人实施有效的反击。”
“立即任命参谋长希蒙上校，接通艾克的职务。”曼斯坦因在电话里命令豪塞尔：“要让他组织不间断的反击，把俄国人从巴尔文科沃赶出去。把俄国人赶出城市后，一定要想办法拖住他们，千万不要让他们溜了，命令另外两个师迅速地赶过来，对他们实施合围。”
“帝国师不久前，又遭到了俄国人的攻击，被打乱了建制，恐怕短时间内无法赶到巴尔文科沃。”豪塞尔向曼斯坦因报告说：“不过我已经给旗卫队时下达了命令，让他们快速向巴尔文科沃靠拢。如今该师的第2掷弹兵团所属的三营，距离城市只有几公里了。”
“很好。”得知旗卫队师的先头部队，距离巴尔文科沃只有几公里了，曼斯坦因的心里顿时踏实了许多，“旗卫队师从组建到现在，还从来没打过败仗呢，我相信他们这次一定会给这股俄国人一个终身难忘的教训。”
豪塞尔任命希蒙上校为骷髅师代理师长的消息，苏军的电讯侦听部队很快就截获了电文。不到半个小时，这份被破译的电文，就摆在了朱可夫的面前。刚刚接替西南方面军司令员一职的朱可夫，看到这份电文后，抬头问站在自己面前的通讯兵主任：“主任同志，这个消息可靠吗？”
“元帅同志，”通讯兵主任连忙回答说：“这是保罗·豪塞尔发给骷髅师的电文，我相信应该是真的。”
“据我所知，近卫第41师的部队，此刻正在攻击巴尔文科沃，照理说，在这种情况下，更换师级指挥官是大忌，可德国人还是这么做了。你们说说，这是什么原因？”
参谋长伊万诺夫中将回答说：“元帅同志，根据我的判断，一般要出现这种情况，除非是师级指挥官无法再指挥部队，才会让他人来代替他的职务。”
“那你再说说，艾克出了什么事情，才会无法指挥部队？”
“除非是受伤或者阵亡。”伊万诺夫若有所思地说：“就算是受伤，他也可以躺在病床上指挥部队，难道是阵亡了？可是，这怎么可能呢？要知道，进攻巴尔文科沃的只有近卫第41师一个师，而且还没有什么重武器，他们怎么可能在战斗中打死艾克呢？”
“假如这支部队的指挥员是索科夫，那就没有什么不可能的。”朱可夫望着伊万诺夫问：“几天前，要是我告诉你，会有一支我军的部队深入到敌后，打得德军的三个精锐党卫军师晕头转向，你会相信吗？”
“不相信，元帅同志。”伊万诺夫很干脆地回答：“就在几天前，雷巴尔科将军指挥的两个坦克军和三个步兵师，遭到这三个德军师的合围。假如不是雷巴尔科将军及时实施突围，恐怕他的部队已经被德国人全歼了。”
“雷巴尔科当时之所以能及时地突围，是因为索科夫少将向我发出了警告，我再通过专门的途径，去警告了雷巴尔科，他这才放弃了固守待援的念头，果断地采取了突围行动，从而带着一部分部队，从敌人的包围圈里跳了出来。”
朱可夫的话，让在场的指挥员们眼前一亮，曾经让他们头疼的三个党卫军师，如今居然被苏军的一个近卫师耍得团团转，这件事听起来简直太不可思议了。伊万诺夫试探地问：“元帅同志，我们是不是应该做点什么，为他们提供一些帮助？”
“如今整个方面军建制最完整的部队，是第61集团军，命令他们在伊久姆方向摆出进攻的态势，以吸引敌人的注意力，使正在向伊久姆靠近的敌人，不敢随便抽调兵力去加强巴尔文科沃的防御。”
伊万诺夫等朱可夫一说完，连忙答应道：“是，元帅同志，我立即给第61集团军司令员打电话，命令他的部队向伊久姆方向移动。”
“另外，”朱可夫继续说道：“给罗科索夫斯基将军发电报，把艾克可能被近卫第41师击毙的消息，向他进行通报，让他也高兴一下。”
伊万诺夫听到朱可夫这么说，立即猜到了他的意图，便笑着问：“元帅同志，您是想让罗科索夫斯基将军去核实这件事的真假吧？”
朱可夫微笑着点点头，催促伊万诺夫：“快点去给罗科索夫斯基发电报吧。”
罗科索夫斯基并没有接到索科夫的任何报告，因此接到朱可夫这份电报时，他在狂喜之余也产生了疑惑，连忙吩咐马利宁：“参谋长，你给索科夫发一个电话，问问他，是否在攻击巴尔文科沃之际，击毙了德军骷髅师的师长提奥多·艾克？”
索科夫接到了罗科索夫斯基发来的电报，也愣住了：“什么，自己的部队在战斗中，击毙了骷髅师师长艾克？但为什么帕普钦科没有向自己报告这个重要的消息呢？”
为了搞清楚到底是怎么回事，他亲自给第122团团部打去电话，问帕普钦科：“上校同志，你们在战斗中，有没有击毙敌人的高级指挥官？”
“高级指挥官？”帕普钦科摇着头回答说：“师长同志，您也知道，敌人的指挥官都是胆小鬼。就连他们的团级指挥部，通常都设在距离前沿十几公里的位置，更别说他们的高级指挥官了。”
“你真的确定，你们在战斗中，没有击毙德军的高级将领？”
听到索科夫居然说出了将领这个单词时，帕普钦科立即意识到对方可能知道一些自己不知道的情况，连忙试探地问：“师长同志，到底是怎么回事，您能说得更清楚一些吗？”
“是这样的，上校同志，”索科夫对着话筒说：“根据上级的通报，骷髅师的指挥系统似乎出现了一些混乱，上级分析，可能是该师师长艾克发生了什么意外。因此，我才会询问你们，在战斗时，有没有击毙德军的重要人物。”
“师长同志，被我们击毙的敌人指挥官，除了一名少校外，其余的都是尉级军官，根本没有什么将军级别的指挥官。”
索科夫想了想，觉得既然帕普钦科他们没有击毙艾克，而艾克唯一可能的死法，就是被火箭弹炸死，因此便命令帕普钦科：“上校同志，命人在你们占领区域的废墟里进行搜索，看有没有死在里面的指挥官。”
“明白，师长同志。”
等索科夫放下电话时，西多林试探地问：“师长同志，您觉得会不会是上级搞错了？”
“不会的。”对于西多林的疑问，索科夫立即予以了否定，“我觉得上级的分析是有道理，假如艾克没有出什么事情的话，德国人是不会在这种时候，更换师级指挥官的。我觉得艾克已经死掉的可能很大，只是我们暂时没有发现他的尸体而已。”
“假如艾克死了，对我们来说，这是一件好事。”西多林说：“换一个师长，还需要一段时间来熟悉部队，也就是说，骷髅师会在相当长的一段时间内，无法充分地发挥他们原有的战斗力。”
罗科索夫斯基给索科夫发来了电话，询问艾克的生死。过了没多久，朱可夫也发来了同样的电报，也是了解艾克的生死情况。索科夫接到这份电报后，才知道朱可夫如今在兼任西南方面军的司令员一职。
得知这个消息后，索科夫不由喜出望外，他心里很明白。假如是别人担任西南方面军司令员，对他提出的计划，肯定不会上心。但朱可夫则不同，一旦了解自己的意图后，肯定会在伊久姆的东北方向搞出足够大的动静，以便把更多的德军吸引过去，为周旋在敌人重兵集团之间的自己减轻压力。
趁着帕普钦科在核实艾克生死的机会，索科夫又把注意力转移到西南方向，因为德军的旗卫队师，正朝着巴尔文科沃开来。而且他们的先头部队，已经和第125团接上了火。
罗科索夫斯基派出的轰炸机编队，对着正朝巴尔文科沃方向开进的德军部队，实施了空袭，摧毁了相当数量的坦克、装甲车和卡车，给德军造成了不小的伤亡。正是由于苏军的空袭，使正在快速推进的旗卫队师，不得不停在原地躲避空袭，使前出到巴尔文科沃的那个营，成为了一支孤军。
得知和自己交火的德军只有一个营，叶尔沙科夫立即命令三营从侧翼迂回，从德军的侧面发起了突然袭击。随着德军的坦克、装甲车和卡车，被火箭筒一辆接一辆地摧毁，德军陷入了一片混乱。
看到正面的敌人开始退却，叶尔沙科夫及时地下达出击的命令，全团展开了全面的反攻。战斗只持续了半个小时，除了四十多名士兵逃脱外，旗卫队师的先头部队全军覆灭。
与此同时，帕普钦科趁着敌人没有进攻的工夫，正在组织人手搜寻废墟，看能否找到索科夫想要的东西。
在搜索中，战士们的收获是很大的。有的发现了德军囤积的弹药和食物、药品，有的则发现了一些被火箭弹炸死的德军军官的尸体。
但令人遗憾的是，搜索了半天，在发现的数百具尸体里，居然没有发现艾克的尸体。帕普钦科得知下属的报告后，心里暗自怀疑：“难道真的是师长搞错了，艾克其实根本就没有死，而是继续待在他的指挥部里？”
就在他准备放弃时，一营长安德烈少校打来电话：“团长同志，我们在防区内，发现一栋倒塌的房屋里，似乎埋着一辆被压扁的桶车。”
听说发现了桶车，帕普钦科顿时眼前一亮，他心里很明白，在德军里有资格坐桶车的，肯定不会是一些基层军官，连忙吩咐安德烈：“少校同志，你立即阻止人把车挖出来，看里面都是什么人。”
“团长同志，我已经组织人手在进行挖掘了。”安德烈回答说：“我估计最快要等二十分钟，才能搞清楚桶车里是什么人。”
“少校，命令战士们加快速度。”按照索科夫的指示，在发现艾克的尸体前，绝对不能走漏风声，他只能催促对方：“一定要在最短的时间内，搞清楚桶车里坐的是谁。”
过了二十多分钟，他再次接到了安德烈的电话。少校在电话里激动地说：“团长同志，您可能想不到，我们在桶车里发现了什么？”
“少校，别兜圈子了，快点告诉我，你们究竟发现了什么。”
“虽然尸体的脑袋被砖石砸得稀烂，无法辨别他的相貌。”安德烈报告说：“但是那名军官身上的军服，佩戴的是党卫军上将的军衔。”
“党卫军上将的军衔？”帕普钦科听到这里，感觉自己的呼吸急促，心跳也不争气地加快了，他连忙问：“你确定吗？”
“完全可以确定。”
“少校同志，我现在命令您，立即找合适的东西收敛那具尸体，并把他送到师长的指挥部去，明白吗？”
“明白了，团长同志，我马上执行您的命令。”
结束和安德烈的通话之后，帕普钦科觉得应该在第一时间，把这样重要的消息，对索科夫进行汇报，他便命令通讯兵接通了师部的电话：“喂，师长同志，我是帕普钦科上校。”
“上校同志，”城市方向没有传来枪炮声，索科夫知道那里没有发生战斗，如果有什么事情，值得帕普钦科给自己打电话，那一定是和艾克有关，于是他直截了当地问：“是不是发现了艾克的尸体？”
“师长同志，我还不确定，我们所发现的那具尸体，是否就是骷髅师师长艾克。”帕普钦科上校说道：“不过安德烈少校向我报告，说那具尸体身上穿着的制服，上面佩戴的军衔，是党卫军上将军衔。”
“艾克的军衔就是党卫军上将。”从帕普钦科的报告中，索科夫基本已经认定那具尸体就是艾克，他连忙吩咐对方：“立即安排人手，把他的尸体送过来。”
“我已经命令安德烈少校，把尸体收敛后，送到您的指挥部。”
“干得不错，上校同志。”索科夫欣慰地说：“我相信，就凭击毙了艾克这一点，就足以授予你勋章了。”
“师长同志，您过奖了。”得知自己有可能获得勋章，帕普钦科的心中一阵狂喜，但他还是用平稳的语气说：“这是我应该做的。”
过了没多久，安德烈少校亲自乘坐一辆卡车，押送装着艾克尸体的棺材，来到了索科夫的指挥部。经过众人一番查验，决定死者就是艾克。索科夫连忙命令西多林给罗科索夫斯基和朱可夫发电报，将艾克的确实死讯，向两人进行了通报。
得知艾克真的死掉了，罗科索夫斯基不禁喜出望外，他连忙对马利宁说：“参谋长同志，立即把这一重大战果，向总参谋部进行报告，他们此刻太需要一场这样的胜利了。”
对于罗科索夫斯基的吩咐，马利宁不敢怠慢，立即就用高频电话接通了总参谋部，向接电话的作战部长什捷缅科报告说：“作战部长同志，我是马利宁，我有一个好消息要告诉您。”
什捷缅科最近被一连串的坏消息折磨得苦不堪言，此刻听到马利宁这么说，顿时眼前一亮：“马利宁同志，什么好消息啊？”
“索科夫少将的近卫第41师，在不久前刚刚击毙了德军骷髅师师长、党卫军上将提奥多·艾克。”
“什么，艾克被击毙了？”对于马利宁所说的消息，什捷缅科觉得有点难以置信，：“这是真的吗？”
“当然是真的，作战部长同志。”马利宁信心十足地说：“这是索科夫少将刚给我们发来的电报，他本人也亲眼看到了艾克的尸体，绝对错不了。”
“那真是一个了不起的胜利，马利宁同志。”什捷缅科兴奋地说：“如果我把这个好消息报告给最高统帅本人，他一定会非常高兴的。”
“作战部长同志，请您立即把这个好消息，向最高统帅本人进行汇报。”马利宁也笑着说：“我想，他是非常乐意听到这样的好消息。”
叶廖缅科说是要亲自向斯大林汇报，但按照程序，他却必须想向安东诺夫汇报，然后再由对方向斯大林汇报。他拿起内线电话，拨通了一个号码后，对着话筒说：“副总参谋长同志，您能立即来作战部一趟吗？我有重要的事情，需要当面向您汇报。”
安东诺夫很快就来到作战部，望着叶廖缅科问：“作战部长同志，有什么重要的事情？”
“是这样的，副总参谋长同志。”叶廖缅科笑着说道：“我在不久前，接到了马利宁将军的电话，他说索科夫少将的近卫第41师，在不久前，成功地击毙了德军骷髅师师长艾克。”
“哦，艾克被击毙了。”安东诺夫听到这里，脸上也露出了惊奇的表情：“这真是一个令人振奋的好消息。不知有没有进行核实？”
“已经进行过核实了。”叶廖缅科点着头说：“索科夫少将亲眼见到了艾克的尸体，这一点是毋庸置疑的。”
安东诺夫心里很明白，只要涉及到索科夫，那么这样的战果就绝对不会有错。他对叶廖缅科说：“那真是太好了，这样的好消息，需要立即向斯大林同志汇报。作战部长同志，你就和我一起过去吧。”
…………
希蒙上校在接替了艾克的指挥之后，对部队的部署进行了一番调整，然后再度命令部队，向控制城南方向的苏军展开了进攻。
好在索科夫早就猜到敌人有反扑的意图，便命令反坦克手携带火箭筒，隐蔽在街道两侧的建筑物里，等敌人的坦克一进入射程，就立即用火箭筒摧毁它们。再用机枪扫射那些跟随坦克前进的士兵，把敌人打得鬼哭狼嚎。
就这样，索科夫依靠这样的战术，连续粉碎了德军的几次反扑。街道上到处都可以看到燃烧的德军坦克，以及横七竖八倒在地上，以各种姿势死去的德军尸体。
战斗持续到天黑，城里骷髅师所进行的反击，没有取得丝毫的进展，反而是损兵折将。但是西南方向的旗卫队师和南面的帝国师，已经从苏军的突袭中清醒过来，他们重新调整部署后，又气势汹汹地冲向了巴尔文科沃，试图配合城里的骷髅师，完成对近卫第41师的合围行动。
索科夫得知这个消息后，异常淡定地命令：“第124和第125团各留下一个营，对德军的帝国师和旗卫队师进行阻击外，其余的部队向城郊转移。”
“师长同志，”西多林提醒索科夫：“我们把所有的部队集中到一起，很容易陷入敌人的合围，您还是再考虑下吧。”
“参谋长同志，”索科夫见西多林误解了自己的意图，连忙向他解释说：“我把部队集中起来，并不是打算让他们在巴尔文科沃固守，而是准备转移到新的地方，寻找机会攻击德军的薄弱之处。”
“师长同志，请恕我直言。”西多林继续说：“要是三个德军师汇合的话，他们的实力将异常强大，别说我们一个师，就算是一个集团军，要打败他们，恐怕也不是容易的事情。”
“没错，德军这三个师要是集中在一块，别说我们一个师，就算一个集团军，也不是他们的对手。这一点，波波夫将军和雷巴尔科将军，都用血淋淋的事实来证明过了。”索科夫指着地图对西多林说：“在天黑以后，命令断后的两个营，迅速地朝巴尔文科沃转移。记住，转移过程中，弄出的动静越大越好。”
“要是他们的行动被敌人发现了，敌人肯定会尾随追击的。”西多林再次提醒索科夫：“我担心敌人的行动速度一旦过快，他们就能跟着我们退去的部队，冲进我军的防线。”
“天黑以后，我就打算命令部队朝东转移。”索科夫笑着对西多林说：“在敌人假象的阵地上，根本就没有我们的部队，敌人就算占领了这些地区，对我们又有什么影响呢？”
索科夫的话让西多林一头雾水，他不解地问：“师长同志，我不明白您的意思，您能向我解释一下吗？”
“参谋长同志，根据我的判断，敌人的帝国师如今是三个师中，力量最薄弱的。”索科夫指着地图向西多林解释：“我打算让部队迂回到帝国师的后面，找个机会狠狠地揍他们。如果有可能的话，没准我们还能直接端掉德军的师指挥部呢。”
对于索科夫的这种说法，西多林并没有加以评论，他指着如今断后的两个步兵营的位置，试探地问索科夫：“师长同志，您打算放弃这两个营的指战员吗？”
“放弃他们？这怎么可能呢。”索科夫继续说道：“我之所以让他们在撤退时，折腾出一些动静，目地就是为了引起敌人的注意，把他们吸引到巴尔文科沃地区。在夜色中，敌人彼此看不清楚，完全可以让他们在这里自相残杀。”
听完索科夫的解释，西多林顿时两眼放光：“师长同志，您的计谋真是太妙了。敌人在夜晚来到一个陌生的地方，遭到攻击时，本能的反应就是进行反击，这么一来，他们完全可以自己人和自己人打起来。”
“为了防止德国人过早地发现破绽，要给断后的两个营配备一定数目的德式武器。”索科夫说道：“这样在他们发生误会时，就算听到对面传来德式装备的射击声，也会误以为是在和我军交战呢。”
“如今断后的两个营，营长是谁啊？”
“一个是第124团一营营长布里斯基少校，一个是第125团三营营长沙姆里赫少校。”
听到这两个熟悉的名字，索科夫微微颔首，说道：“他们是步兵旅的老指挥员了，对我的战术很熟悉，由他们来执行这项任务，我非常放心。”
天黑以后，第122团除在阵地上留下一个连，负责监视敌人外，其余的部队，都随着第124和第125团的主力，向着东面转移。有一些战士觉得天黑之前刚来到巴尔文科沃的城外，眼看要睡觉了，却莫名其妙又要转移，不免有一些牢骚。好在各团的基层指挥员，基本都来自于步兵旅，了解索科夫这种战术，便向那些抱怨的战士做解释。经过基层指挥员的解释后，战士们的怨言消失后，都忠实地执行上级命令，利用夜色的掩护，朝着东面悄悄进行转移。
为了防止被敌人发现部队已经转移，索科夫在巴尔文科沃城外留下了两部电台，不断地付出电波信号，让敌人以为近卫师的指挥部，还停留在城郊地区。
凌晨一点时，布里斯基营奉命撤离现在的防御阵地，向巴尔文科沃方向转移。他们按照索科夫的命令，在开始撤退时，故意弄出动静，惊动了隐藏在附近的德军侦察兵。
看到苏军要撤退，德军侦察兵立即把这个消息上报。得知苏军要撤退，德军师长不乐意了，他心想这支该死的俄国部队，在一天多的时间内，消灭了自己两个营的兵力，怎么能让他们轻易逃走呢？连忙给自己部队下达了追击的命令。
随着命令的下达，正准备休息的德军，重新进行了集结。他们带着满腔的怒火，去追击这股正在向着巴尔文科沃逃窜的俄国部队，准备把这支打扰自己睡眠的部队彻底消灭。
与此同时，沙姆里赫营也带着旗卫队师的部队，朝着巴尔文科沃撤退。沙姆里赫少校作为一名有着丰富战斗经验的指挥员，觉得索科夫的计划太过于冒险，因为在这一时间前往巴尔文科沃的部队，除了自己营，另外还有友军的一个营，要是双方把对方当成敌人，发生误会怎么办？或者似乎把追击的敌人，错当成对方，赶过去与对方汇合，遭到损失又该怎么办？
对于这些问题，他觉得索科夫都没有交代清楚，因此，他不断地派出侦察兵，前往布里斯基营所在的方向进行侦察，随时了解对方的动向。
距离城市还有不到两公里时，一名侦察兵带着布里斯基营的军官过来见沙姆里赫。军官见到了沙姆里赫后，对他说道：“少校同志，我们营此刻在你们左侧一公里的地方，请您们尽快向我们靠拢，以便按照上级指定的路线撤退。”
得知友军距离自己只有一公里的距离，沙姆里赫立即给自己部队下命令，“留下一个连，阻击敌人外，其余的部队赶到左翼与友军汇合。”
留下来担任断后任务的是副营长雅库达大尉指挥的九连，沙姆里赫叮嘱他说：“大尉同志，你们只需要在这里坚守一个小时，然后就能撤出阵地，沿着我们留下的路标，跳出敌人的包围圈。”
“放心吧，营长同志。”雅库达回答说：“我们保证完成好命令。”
旗卫队师的先头部队很快就追了上来，他们在这里遭到了水兵们的迎头痛击，当场被打得溃不成军地败退下来。过了半个小时，在得到援兵的补充后，他们再度发起了攻击，可惜依旧没有奏效，最后还是败退下来。
第三次进攻在一个小时后展开，这次指挥进攻的是德军一团二营营长汉森少校。他先是命令迫击炮对着苏军的阵地方向，进行了一番炮击后，自己亲自带着部队朝前冲。看着营长都带头冲锋，激发了士兵们的血气，他们呐喊着冲向那些还冒着烈火和硝烟的阵地。
这次苏军的阵地却很安静，德军士兵们冲进阵地时，也没有一声枪响。汉森看到这种情况，不禁皱起了眉头，他叫过一名连长问：“这到底是怎么回事，为什么俄国人一枪不放就消失了？”
“少校先生，”他的部下回答说：“我估计是我们刚刚的那阵炮火，把俄国人打晕了。他们觉得再留在阵地上，肯定也是送死，便不管他们长官的命令，擅自放弃阵地逃跑了。”
汉森觉得部下说的有几分道理，点了点头后，便命令报务员把占领苏军阵地的消息，向师部进行报告，并说自己打算率领部队向巴尔文科沃方向追击，请求上级联系友军，对自己予以支援。
而在汉森营的右翼，帝国师的一个营，也夺取了空无一人的苏军阵地，正朝着巴尔文科沃方向推进。
十几分钟后，两个营就在黑暗中相遇了。
双方都把对方当成了苏军，二话不说就开枪射击。
索科夫先前的布局，在此刻就发挥了作用。按理说，德军听到对方所使用的武器，是德式装备时，肯定会多一个心眼，想想是不是和友军发生了误会。但由于索科夫给断后的两个营，都配备了大量的德式武器，因此曾经和断后部队交火的旗卫队师和帝国师的官兵，都把对方当成苏军，打起来自然不会手下留情。
而此时，留在德军包围圈里的两个营外加一个连，都成功地沿着事先留下的通道，顺利地跳出了德军的包围圈。
听到后面响成一片的枪声和爆炸声，布里斯基笑着对沙姆里赫说：“海军少校同志，那里打得可真热闹啊，等敌人发现他们是自己人和自己人打起来，恐怕伤亡小不了。”
而沙姆里赫则感慨地说：“还是师长的计策用得好啊，让我们把敌人引到一个地方，让他们进行自相残杀，这样我们就能从容不迫地从指定的通道，跳出德军的包围圈。”
“命令部队加快速度。”布里斯基对自己手下的连长说道：“我们要跳到帝国师的背后，却狠狠地揍他们。”
…………
城里骷髅师的代理师长希蒙上校，听到城外发生了激烈的战斗，又接到了旗卫队师师部的电报，得知两只友军已经赶到了城外，正在和那里的俄国人展开激战，他连忙考虑城南的一个步兵营，在坦克的掩护下，赶到激战的地域，协助友军歼灭那里的俄国人。
然而令希蒙上校没想到的是，原本就打得不可开交的两支德军部队，见到远处大部队赶过来，还以为是苏军的增援部队，立即停止互相的攻击，调转枪口，朝城里出来的部队开火。
三支德军最精锐的党卫军师，就在黑暗中，朝着自己假想的敌人开火。在战斗中，不光是哪个师的官兵，都表现得异常顽强，就算是身负重伤，他们也会拉响手榴弹，和周围冲上来的“敌人”同归于尽。
索科夫当初率领部队进入敌后时，所有的指战员都穿着德军制服，即使在接下来的战斗中，他们的身上依旧穿着这身衣服。以至于正在混战的德军官兵，借助爆炸产生的火光，或者燃烧物的照明，看清楚周围的都是和自己穿一样制服的人，但他们却认为这是化妆的俄国人，反而打得更加激烈。
官兵们表现得越英勇，给自己友军造成的伤亡越大。
三位师长很快发现自己与前沿部队失去了联系，意识到有点不对劲，派人去打听消息，才发现居然是自己人和自己人打起来了。派出去制止的部队，不光没有制止三方的混战，反而让局势变得更加糟糕，把他们也卷进了战团。
得知情况越来越糟糕，三位师长立即通话进行联系，商议用什么办法，来制止这场混战。最后还是希蒙上校提议，向空中发射大量的照明弹，让战场变得如同白昼一般，这样正在混战的部队，就能看清楚和自己交战的是自己人，而不是敌人。
他的建议很快得到了另外两位师长的赞同，很快，在战场上就升起了无数的照明弹，与此同时，暂时还没有卷入战团的部队，也在用军号进行联系。
就这样，折腾了半个多小时，正在混战的三方终于停了下来。为了避免再发生误会，三个师的部队，都纷纷后撤了一公里，重新进行集结。
天明之后，三位师长从不同的地方，来到了夜晚混战的地方，看到战场上被击毁的坦克，遍地的尸体，希蒙上校痛心疾首地说：“两位将军，这到底是怎么回事，我们三个师的部队，为什么会在这里发生误会，自己人和自己人打起来呢？”
旗卫队师师长恼羞成怒地说：“我的部下告诉我，他们原本紧紧地咬住了退却中的俄国人，但却不幸遭到了友军的攻击，结果那些俄国人全逃走了。”
“先生们，如今不是追究责任的时候。”帝国师师长说道：“我们应该考虑的是，如何把这不幸的消息，向豪塞尔将军汇报。”
他的话一出口，另外两位师长都沉默了，大家知道这次事件的性质恶劣，如果不能找出一个合适的理由，恐怕大家都难逃罪责。
“先生们，”旗卫队师师长约瑟夫.迪特里希是一个狠角色，正是在他的带领下，旗卫队师才从一支花瓶部队，变成了德军中一支勇猛凶悍的劲旅，这次吃了这么大的亏，他的心里也窝了一肚子火。他沉默了片刻后，说道：“向豪塞尔将军报告此事之前，我们首先要搞清楚，俄国人究竟去了什么地方？搞清楚他们的去向后，我们立即追上去将他们打垮，为我们这些死难的官兵报仇。”
“根据他们前期的活动特点，我判断他们肯定去了伊久姆。”帝国师长瓦尔少将说道：“我看我们向北推进，就一定能发现他们的行踪。”
希蒙上校作为三人中军衔最低的一位，他等两人说完后，才谨慎地说：“两位将军，据我所知，和我们对阵的俄国指挥官索科夫，是曼斯坦因元帅一再提醒我们要当心的人。因此我觉得他撤退的方向，也许是不会向北。”
“不是向北，难道会向东吗？”迪特里希怒气冲冲地说道。
“将军阁下，我觉得这种可能是完全存在的。”希蒙上校向迪特里希解释说：“他们只需要向东北移动三十多公里，就能与他们的西南方面军汇合。假如他们真的还实现了汇合，我们要对付他们的难度，就会成倍增加。”
“俄国人的人数再多，又有什么用处呢？”迪特里希不屑地说：“你别忘记了，在过去的半个月中，我们三个师消灭了俄国人多少部队。我不相信天下还有哪支俄国部队，能挡住我们三个师的联合攻击？”
对迪特里希这种自傲的说法，不管是希蒙上校还是瓦尔少将，脸上都露出了不屑的表情。远的不说，索科夫就靠一个近卫第41师，便把自己三个师耍得团团转。若是他手里的部队多一些，那么吃亏的也许就是自己了。
虽然希蒙和瓦尔的心里都有想法，但大家如今都是一伙的，自然不能说出来伤害彼此的感情。瓦尔少将小心翼翼地说：“迪特里希将军，你看我们是否应该向东派出搜索部队，去寻找俄国人的下落呢？”他的话说完后，就目不转睛地盯着迪特里希，看他有什么反应？
迪特里希的心里也明白，如果是其它的俄国部队，这么摆了自己一道后，肯定会按照原来的计划，继续向伊久姆的方向运动。但此刻自己面对的敌人，是令曼斯坦因都头痛的索科夫，他采用的战术，肯定会是出人意料的。
想到这里，他点了点头，对瓦尔少将说：“瓦尔少将，请你立即派出侦察兵，乘坐摩托车向东运动，去寻找俄国人的下落。一旦掌握了俄国人的行踪后，我们三个师就一起赶过去消灭他们。”
瓦尔少将的侦察兵刚派出没多久，豪塞尔就乘坐装甲车赶到了巴尔文科沃。看着满地的尸体，他有些恼怒地问来迎接自己的三位师长：“先生们，我想听听你们的解释，为什么我军在这里付出了如此惨重的伤亡？”
“将军阁下，”迪特里希等豪塞尔说完，连忙辩解说：“我们的部队和索科夫的精锐部队遭遇了，他们拥有很多新式武器，不光可以大量地杀伤我们的士兵，还能轻松地摧毁我们的坦克。我们被他打了一个措手不及，才造成了如此惨重的伤亡。”
听完迪特里希的辩解，豪塞尔不说话了。他早就听说，在斯大林格勒战役中，保卫马马耶夫岗的部队，就拥有一种杀伤力极强的新式武器，可以在任何地方攻击己方的重要目标。昨天德意志团的团部覆灭，据说就是遭受到了这种武器的攻击。
想到这里，豪塞尔忍不住抬头朝天空看了看，担心此刻会不会有类似的火箭弹朝自己飞过来，然后把自己所在的位置炸成了一片火海。好在四周静悄悄的，根本没自己担心的那种武器出现。他稍稍感到心安后，对众人说道：“你们知道索科夫的部队，去了什么地方吗？”
“报告将军阁下，”瓦尔少将上前报告说：“我已经抽调了装甲侦察营的侦察兵，乘坐摩托车，朝着北面和东面去进行搜索，搞清楚俄国人的去向。”
见自己的部下到此刻居然连俄国人的行踪都没有搞清楚，豪塞尔的心里很是愤怒。不过考虑到自己的部下刚打了败仗，假如当众呵斥他们的话，肯定会对部队的军心产生不利的影响，因此话到了嘴边又变了：“什么时候能够得到准确的答复？”
“将军阁下，我派出的都是最精锐的侦察兵。”瓦尔少将回答说：“我相信他们一定能在最短的时间内，为我们提供准确的情报。”
“最短的时间？”豪塞尔把瓦尔少将的话重复一遍后，追问道：“瓦尔少将，我希望你能给我一个准确的时间。是一个小时还是两个小时，甚至更长的时间？”
豪塞尔的话把瓦尔少将问住了，他说自己的侦察兵很快就有侦察情报传回来，不过是习惯的说法，哪知道豪塞尔会当真，还一本正经地追问准确的时间，一时间显得有些尴尬。
就在这时，他手下的一名军官从不远处的装甲车里走出来，向他报告说：“师长阁下，后卫部队有情况要向您报告。”
“后卫部队？”听到军官这么说，瓦尔少将不禁满腹疑窦，后卫在这种时候找自己，会有什么事情呢？他来到装甲车旁，接过通讯兵递给自己的耳机和送话器，大声地说：“我是瓦尔少将，你们后卫发生了什么情况？”
“师长阁下，”给瓦尔少将打电话的，是德意志团的一名副团长，由于该团损失惨重，因此瓦尔少将让他们担任后卫。此刻这位副团长语气焦急地说：“我们遭到了攻击，重复一遍，遭到了俄国人的攻击，我请求支援，请求支援。”
“中校，”瓦尔少将打断了对方的话，反问道：“你告诉我，有多少俄国人在进攻你们？”
“师长阁下，人数很多。”中校副团长慌乱地回答说：“据我估计，他们至少有五六千人。”
“什么，有五六千人？”听到副团长的报告，瓦尔少将的第一反应就是对方搞错了：“你一定是搞错了，在你们的附近怎么可能冒出这么多的俄国人，我觉得一定是你搞错了。”
“没错，师长阁下。”副团长用带着哭腔的声音报告说：“我通过望远镜观察过，俄国人是从几个方向同时向我团发起进攻的，我们根本挡不住他们，假如您再不增援，我们就有全军覆灭的危险。”
“什么，从你们的后卫冒出了几千俄国人？”豪塞尔走过来时，正好听到了瓦尔少将和副团长的对话，他吃惊地说：“他们是从什么地方冒出来的，为什么我们的侦察兵一点都没有察觉到，难道他们是从天上掉下来的吗？”
“豪塞尔将军，”迪特里希略一思索，立即想到了一种可能，便对豪塞尔说：“遭到我们攻击的近卫第41师，借助夜色的掩护消失了，我看可能就是摸到帝国师的后方去了。”
“这怎么可能呢？”瓦尔少将对迪特里希的说法表示了质疑：“从这里到我师的后卫，足足有二十公里，俄国人是怎么过去的，难道他们是飞过去的吗？”
“我现在想来，俄国人可能在天黑之后，就开始向你师的后方推进了。”迪特里希向瓦尔少将分析说：“到现在，正好赶到你们师的后卫所在地。”
“我同意迪特里希将军的说法。”希蒙上校也附和道：“我觉得俄国人的主力，应该是在天黑之后，就朝着帝国师的后方前进了。”
“可是我们的部队，不是一直都在和俄国人交手吗？”瓦尔少将心有不甘地说：“他们怎么可能在天黑之后，就立即朝着我师的后方前进了呢？”
“瓦尔少将，难道你到现在都还没有明白。”迪特里希提醒他说：“和我们两个师交火的俄国部队，其实只是索科夫留下断后的小部队，他趁着我们三个师的注意力，都被他吸引到巴尔文科沃的机会，偷偷率领师的主力，绕到你们师的后方，对后卫部队发起了突然袭击。”
“那我们应该怎么办？”
“还能怎么办？”迪特里希见瓦尔少将一副失魂落魄的样子，没好气地说：“当然是立即派部队回去救援，你总不能眼睁睁地看着后卫部队被索科夫消灭啊。”
“对，我要立即赶回救援。”瓦尔少将说着，不等豪塞尔说话，便开始向自己的部下发号施令：“各团立即调头向南，赶去救援我们的后卫部队。”
“迪特里希将军，”趁着瓦尔少将调兵遣将的工夫，豪塞尔对迪特里希说：“你立即派出元首团，随帝国师一同拿下，去消灭偷袭后卫部队的俄国部队。”
“将军阁下，”对于豪塞尔给自己布置的命令，迪特里希并没有立即答应，而是谨慎地说：“您真的觉得，我们现在调头去救援帝国师的后卫部队，还来得及吗？”
“不管怎么说，帝国师也是我军中最精锐的部队之一。”面对迪特里希的质疑，豪塞尔自信地说：“别说几千俄国人，就算是几万俄国人，我相信他们也完全有能力坚持住，直到我们的增援部队赶到。”
“好吧，将军阁下。”虽然迪特里希的心里觉得此刻就算派出部队去救援，恐怕也赶不及了，但既然是豪塞尔下达的命令，自己却不能违背，只能无奈地说：“我立即回去布置，让元首团跟着帝国师赶去救援他们的后卫部队。”
跟着迪特里希一同离开的希蒙上校，趁着豪塞尔和瓦尔的注意力没在这边时，低声地问：“将军阁下，你觉得你们此刻南下，真的赶得及救援帝国师的后卫部队吗？”
“假如攻击帝国师后卫的是俄国的其它部队，那么别说现在出发，就算再晚上几个小时，也是完全来得及的。毕竟你我都和俄国人打过仗，知道他们的战术呆板，为了拿下一个目标，可以不厌其烦地发起一次又一次的进攻。”迪特里希叹着气说：“可惜如今进攻他们的部队，是索科夫指挥的，他发现一个地方的进攻不顺利，就会换个新的地方继续进攻，他这种战术让我们防不胜防。”
半个小时后，重新完成集结的帝国师，调头南下，赶去救援遇袭的后卫部队。而随他们一同前往的，还有隶属于旗卫队师的元首团。在元首团出发前，迪特里希专门把团长叫到一旁，叮嘱他说：“上校，索科夫的诡计多端，你们这次赶去救援后卫部队，要提防在半路上遭到他们的埋伏。”
“师长阁下，”元首团团长有些惊诧地说：“俄国人也懂得在半路伏击我军吗？”
“上校，我只能告诉你，大多数的俄国指挥官，到现在为止，都没有学会伏击这个战术，他们只会呆板地和我军打阵地战。可是你这次面对的对手，是俄国部队里最令人头痛的索科夫，所以保持足够的警惕，是完全有必要的。”
“我明白了，师长阁下。”能当上元首团团长的人，自然不会是什么笨蛋。他听迪特里希这么一说，立即意识到自己的部队在行军过程中，有可能会与俄国人遭遇，他连忙向迪特里希保证：“我会派出先头部队在前面探路，大部队跟在后面缓缓而行。既然前卫遭到了俄国人的伏击，我们也能尽快赶过去支援他们。”
“上校，你能这么想，就对了。”迪特里希微微点头，对团长说：“你们团是我师最精锐的一个团，我可不希望你们遭到什么损失。”
“放心吧，师长阁下。”见迪特里希对自己一再叮嘱，团长意识到问题的严重性，表情严肃地回答说：“我一定会把全团安全地带回来，您就放心吧。”说完，抬手向迪特里希敬了一个礼，拉开车门上了桶车，去追赶前方行军的部队。
帝国师后卫部队的官兵做梦都没想到，他们在行进中过程中，会突然遭到苏军的攻击。道路两侧不光有机枪的扫射，还不时有拖着长长焰尾的火箭弹飞出来，落在队列中爆炸。
一时间，这里俨然成为了人间地狱。机枪的射击，在人群中爆出一团团的血雾；火箭弹的爆炸，则掀起了无数的残肢断臂。
担任后卫的德意志团，本来就因为团部和一个步兵营被歼灭，而变得士气低落。遭到攻击后，顿时乱成一团，短短的几分钟时间，就有两个连被苏军所歼灭。德意志团的副团长见势不妙，连忙命令部队就地分散，利用弹坑或雪堆做掩护，开始与苏军展开了对射。
由于不久前刚得到了火箭弹的补充，因此索科夫也不吝啬，命令各团对着敌人密集的地方发射火箭弹。不断发射的火箭弹，落在敌人集结的位置爆炸，把敌人炸得鬼哭狼嚎。
德军副团长觉得以自己的实力，是根本无法和苏军抗衡的，便向瓦尔少将发出了求救信号。他一厢情愿地想，没准等到主力赶到，攻击自己的俄国部队就会撤退。但他却忘记了，自己的部队停留在无遮无拦的道路上，面对苏军强大的火力攻击，全军覆灭是在所难免的。
一名营长跑到副团长的身边，向他报告说：“中校先生，俄国人的火力太猛，假如我们的部队继续停留在这里，早晚会全军覆灭。”
“我已经向师部求援，”副团长固执地说：“俄国人深入我军后方，不可能携带多少弹药，他们的炮击很快就会停止的。假如我们此刻撤退，俄国人就会跟着我们后面追杀，到时候部队就会崩溃的。”
对正在指挥战斗的索科夫来说，德国人不管是留在现在的位置死守，还是撤退，被自己歼灭只是一个时间早晚的事情。他举着望远镜，望着前方硝烟弥漫的地方，头也不回地问西多林：“参谋长，在中途埋伏的那两个营，有什么消息传回来吗？”
昨晚负责断后的布里斯基营和沙姆里赫营，此刻正在第122团参谋长万尼亚少校的指挥下，埋伏在德军的必经之路上。索科夫给他们下达的命令是，只要敌人的增援部队进入了伏击圈，就立即用火箭弹实施攻击，给敌人以重创，迟滞他们增援的速度，以便师主力可以有足够的时间，消灭帝国师的后卫部队。
“没有，师长同志。”西多林摇着头说：“万尼亚少校还没有发来任何电报，我估计敌人的增援部队还在路上，不知什么时候才能赶到。”
“如果我们歼灭了德军的后卫部队之后，敌人的援军还没有赶到。”索科夫吩咐西多林：“那立即命令万尼亚少校率部立即转移，准备去袭击旗卫队师的后卫部队。”
就在西多林给万尼亚少校发报时，政委阿尼西莫夫走到了索科夫的身边，笑着说道：“师长同志，我还从来不知道仗可以这么打。就算我们不能歼灭帝国师的后卫部队，但一个师所取得的战果，绝对不比一个集团军的战果差。”
索科夫放下望远镜，扭头对阿尼西莫夫说：“政委同志，光是战果比一个集团军多，是远远不够的。我的目地，是尽可能多地歼灭这三个党卫军师的有生力量，以减轻我们在接下来的战斗中所承受的压力。”
如果是昨天，索科夫说这样的话，阿尼西莫夫肯定会半信半疑。但此刻索科夫说出来，他觉得是完全理所当然的。别的不说，索科夫如今在德军中也是一个传奇人物，假如他指挥的战斗，不能取得超出想象的战果，那简直是不可思议。
“师长同志，”西多林发完给万尼亚少校的电报后，又将一份新的电报交给了索科夫：“根据侦察兵的报道，德军旗卫队师的元首团，也跟随帝国师的主力南下，准备来增援遭受我军攻击的敌人。估计再过一个小时，就能赶到我军的伏击圈。”
得知旗卫队师的部队也出动了，索科夫不禁微微皱了皱眉头，他接着问道：“参谋长，你问问侦察兵，元首团是随帝国师一起行动，还是单独行动？这样我们才能制定相应的作战部署。”
侦察兵的回复很快就到了：“元首团和帝国师的主力，相距了五公里。一旦帝国师遭到攻击，他们就能立即赶到支援。”
听完西多林的报告后，索科夫沉思了一阵，随后对西多林说：“参谋长，敌人遭到了我们火箭弹的攻击后，基本已经丧失了抵抗能力。命令各团立即发起攻击，务必在半个小时内解决战斗。”
在战前的部署中，索科夫曾经说过，要用强大的炮火，打得敌人彻底丧失抵抗力之后，再发起进攻。但从目前的情况看，敌人显然还有一定的战斗力，如果仓促发起攻击，肯定会增加部队的伤亡。
西多林连忙提醒索科夫：“师长同志，从目前的情况看，我们只需再用火箭弹攻击一拨，就能彻底摧毁敌人的抵抗……”
“不行，我们不能在这股敌人的身上，消耗太多的火箭弹。”索科夫对西多林说：“我们迅速解决战斗后，可以立即调头向西，迂回到旗卫队师的背后，狠狠地揍他们的后卫部队。到时随着帝国师南下的元首团，就不得不撤退战斗，赶去增援他们遭到攻击的部队。”
“师长同志，”西多林有些吃惊地说：“我们如今距离旗卫队师的后卫，大概有十公里的距离，能在万尼亚少校他们的伏击战打响之后，就展开对旗卫队师后卫的攻击吗？”
“参谋长，你说得有道理。”索科夫觉得西多林说得有道理，便临时地修改了自己的作战计划：“命令第122团、第124团立即向敌人发起攻击，而叶尔沙科夫上校的第125团则撤出战斗，迅速向西推进，迂回到旗卫队师的后方，随时准备发起攻击。”
带着部队南下的瓦尔少将，距离万尼亚少校布置的伏击圈还有一公里时，忽然接到了德意志团副团长的无线电话，说苏军已经发起了最后的攻击，自己的部队覆灭在即，请求援军尽快赶来支援。
瓦尔少将听到副团长这么说，顿时就急眼了，连忙冲着送话器喊道：“中校，顶住，我命令你顶住。我们距离你们大概有一个多小时的路程，只要你们再坚持一下，我们就能赶过去救援你们。”
结束和副团长的通话后，瓦尔少将立即给另外两位团长下达命令，让他们加快速度，迅速赶到德意志团遭受附近的地方，务必要把遭到攻击的部队救出来。
然而，令瓦尔少将没想到的是，他们又向前走了几分钟，就遭到了来自附近森林里的火箭弹的攻击，正在急行军的部队，顿时被炸得七零八落。
没等他给部队下达新的命令，就有一枚火箭弹落在距离他的桶车五六米的地方爆炸，当场把两辆摩托车炸得四分五裂。瓦尔少将所乘坐的桶车，也被爆炸的气浪掀翻。
还在附近的士兵，见到师长的桶车被炸翻，连忙过来救援。把手臂受伤的瓦尔少将从车里拖了出来，而司机和坐在副驾驶位置的副官，则被弹片打死了。
捂住受伤手臂的瓦尔少将，在两名士兵的搀扶下，跌跌撞撞地朝着车队的后方跑去，试图躲过苏军的火箭弹攻击。
跟在帝国师后面的元首团，得知前面的部队遭到了苏军的伏击，元首团团长立即命令部队停止前进，随即派出侦察兵去侦察。
见部队停止了前进，团参谋长连忙对团长说：“上校，友军在前方遭到了俄国人的伏击，我们不需要赶过去支援他们吗？”
“他们正遭到俄国人的火箭弹袭击，我们就算赶过去，也是送死。”团长望着前方的火光和硝烟，听着传来的隆隆爆炸声，对参谋长说道：“在没有搞清楚前方的情况前，所有的部队都暂时停下待命。”
虽说部队停止了前进，坐视帝国师遭到苏军的火箭弹攻击，但团长还是觉得应该把这里所发生的事情，向自己的师长迪特里希将军汇报。便吩咐参谋长：“给师长发报，把这里的情况向他进行汇报。”
迪特里希得知帝国师在南下过程中，遭到了苏军的伏击，不禁被吓了一跳。他连忙向豪塞尔报告说：“将军阁下，瓦尔少将率领帝国师主力南下的途中，遭到了俄国人的火箭弹袭击，部队的建制已经被打乱，继续执行增援任务，显然已经是不可能的。”
“真是见鬼了。”豪塞尔恼怒地说：“这帮该死的俄国佬，是从什么地方冒出来的？居然在我军的必经之路进行伏击。”
“将军阁下，”迪特里希提醒豪塞尔：“您别忘记了，我们的对手是索科夫。他可是一个狡猾的俄国人，我军在他的手里吃得亏还少吗？”
“可恶，真是太可恶了。”豪塞尔说道：“要是让我活捉到他，我一定会亲手把他掐死的。迪特里希将军，命令你的部队加快行军速度，务必要把瓦尔少将的部队解救出来。”
“对不起，豪塞尔将军。”对于豪塞尔的这道命令，迪特里希却选择了不服从：“根据我部下的报告，俄国人正在用那种新式火箭弹，攻击帝国师的部队。就算我的人赶过去，也只有送死的结果。因此我命令他们停在原地待命，等到担任伏击任务的俄国人撤退了，再赶过去支援帝国师也不迟。”
豪塞尔此刻对索科夫恨得牙痒痒的，但却拿对方无可奈何。此刻听到迪特里希提出的理由后，沉默了片刻，便点头表示同意：“好吧，迪特里希将军，就命令你的部队暂时停止前进，等实施伏击的俄国人撤退后，再赶过去增援帝国师。”
下达完这道命令后，豪塞尔感到心如刀割，他心里很明白，帝国师经过这番打击后，除非立即撤到后方进行补充，否则在很长的时间内，都无法再执行任何作战任务。
向德意志团发起最后攻击的第122团和第124团，只用了二十分钟，就全歼了残余的敌人。他们抓紧时间收拾了一批还可以使用的武器弹药之后，便根据索科夫的命令，撤出了战斗，向着西面转移，赶过去支援即将和旗卫队师交锋的第125团。
索科夫在转移前，命令西多林给万尼亚发电报，了解他们伏击的进展情况。万尼亚的电报很快就来了，说正在用火箭弹攻击敌人的行军队列，敌人在火箭弹的打击下，已无法再继续向南推进了。
听完西多林的汇报，索科夫再次发布了一道命令：“通知万尼亚少校，敌人的兵力比他们强大，一旦火箭弹耗光，就立即率部队撤出战斗，不得与敌人纠缠。”
西多林谨慎地问：“让他们撤到什么地方去？”
索科夫心里很清楚，假如命令万尼亚向自己靠拢，就有可能和德军遭遇，因此他觉得暂时让这支部队脱离自己，进行单独的行动：“告诉万尼亚少校，让他们暂时隐蔽在附近的森林里，等待我的进一步命令。”
“师长同志，如果他们停留在附近的森林里，很容易被敌人察觉。”西多林觉得索科夫的这道命令，等于是把万尼亚他们置于了危险之中，连忙说道：“我觉得还是应该让他们向我们靠拢。”
“不行，假如他们此刻向我们靠拢，反而会与敌人遭遇，到时他们的处境会更加危险。”索科夫向西多林解释说：“假如他们退入附近的森林隐蔽，敌人一时半会儿是无法发现他们的。特别是我们在旗卫队师的后方打响后，敌人注意力就会被吸引过来，更加无暇顾及他们。”
“好吧，师长同志。”西多林觉得索科夫说得有道理，便点着头说：“我立即给万尼亚少校发电报，命令他们在用光火箭弹之后，就退入附近的森林隐蔽，等候师部的下一步指示。”
由于迪特里希的谨慎，他派出随帝国师一同行动的元首团，并没有收到什么损失。就在他以为逃过一劫之际，却接到了自己后卫部队的报告，说遭到了苏军的攻击。
向他报告情况的是第3掷弹兵团的团长，团长通过无线电话，惊慌失措地向迪特里希报告说：“师长阁下，俄国人正在用火箭弹轰击我团的防区，请求支援，请求支援！”
团长的报告，让迪特里希想起在几个小时前，帝国师担任后卫的德意志团，就是在遭到苏军攻击后，向师部发出了求救信号，结果赶去增援的部队，却遭到了俄国人的附近，不光出现了巨大的伤亡，连师长瓦尔少将也负伤了。
为了避免重蹈覆辙，他连忙命令自己手下的团长：“上校，立即命令你的部下转移，并迅速朝师部靠拢。”
“师长阁下，”听到迪特里希的命令，团长有些急了，“假如我们现在撤退的话，恐怕俄国人会趁机发起地面进攻，到时我们的伤亡会更加惨重。”
听到团长这么说，迪特里希在心里嘀咕，骷髅师师长艾克，昨天在巴尔文科沃阵亡；今天帝国师师长瓦尔少将，又在增援途中，遭到了苏军的伏击而负伤，好在他的运气好，只是受了一点轻伤。自己若是带兵去增援，没准会搭上自己的性命。
这么一想，迪特里希哪里还敢带部队去增援，他只能一次次地重复自己的命令：“上校，撤退，我命令你立即撤退。不光伤亡有多大，都必须立即撤出现有的区域，向师部靠拢。”
“师长阁下，”团长不明白迪特里希为什么态度如此强硬地命令自己撤退，连忙委婉地说：“您能否派元首团过来支援，有了他们的帮助，我们完全有信心打垮俄国人的进攻。”
“上校，不要再抱这样不切实际的幻想了。”迪特里希毫不留情地说：“在几个小时前，瓦尔少将接到了后卫德意志团副团长的报告，说他们遭到了俄国人的攻击，便亲自带人去增援，我也派出元首团随他们一起行动。谁知在半路上，他们遭到了俄国人的附近，帝国师伤亡惨重，连瓦尔少将也负了伤。假如我此刻也派出部队去增援，没准就会在路上遇到同样的问题，到时你们没有救出来，师的主力部队也伤亡惨重。”
团长听迪特里希说，顿时被吓出了一声冷汗，他连忙问道：“师长阁下，那我们现在该怎么办？”
“还能怎么办？”迪特里希不耐烦地说：“我刚刚不是告诉你了吗？撤退，立即撤退，丢掉那些带不走的东西，快速地脱离和俄国人的接触，迅速地朝师部靠拢，这样你们才有一线生机。明白吗？”
“明白了，师长阁下。”德军团长此刻才意识到问题的严重性，连忙表态说：“我会命令部队扔掉带不走的辎重，迅速地向师部靠拢。”
“这就对了，上校。”迪特里希对团长说：“我估计攻击你们的俄国人，是从攻击帝国师后卫团的位置赶过来的，他们的人数不多，所携带的火箭弹数量也不会太多，假如你们迅速和他们脱离接触，就有逃出生天的可能。一旦拖延时间，等他们的主力赶到，到时你们想走，可就走不了。”
正是由于迪特里希的这种壮士断腕的决心，担任后卫的第3团立即扔掉了自己所携带的各种辎重，快速地撤离了遭到苏军攻击的地段，向着巴尔文科沃方向转移。
看到敌人开始大举撤退，叶尔沙科夫连忙给索科夫发去电报，把这里的情况向他进行了详细的汇报。
“参谋长，敌人很狡猾啊。”索科夫看完叶尔沙科夫的电报后，对西多林说：“这个迪特里希发现自己的后卫遭到攻击，担心带兵增援，会遇到帝国师同样的命运，便命令后卫部队丢掉辎重，轻装撤向了巴尔文科沃方向。”
“师长同志，”西多林向索科夫请示道：“您看，我们是否需要命令第125团对敌人实施追击？”
“没有这个必要。”对西多林的提议，索科夫摇摇头说：“第125团如今只有不到三千人，假如命令他们追击，一旦巴尔文科沃的德军南下，把他们缠住的话，到时要想撤出战斗，可就没有那么容易了。”
“那我们该怎么办？”西多林请示道。
“给各团团长发电报，”索科夫想了想，觉得德军接下来会把三个师收缩在一起，自己恐怕很难再找到什么战机。既然没有什么战机，再留在这里已经没有多大的意义，于是他命令道：“让他们在击退了当面之敌后，向红军村的方向转移。还有，给万尼亚的电报，也是相同的内容。”
别看这几天在敌后，取得了不菲的战绩，但由于战士们长时间在雪地里徒步行军，体力已经严重透支，再继续战斗下去，几个团的战斗力都将出现不同程度的下降。因此听到索科夫的这道命令后，西多林立即爽快地答应：“好的，师长同志，我立即把您的指示传达下去。”
遭到近卫师痛击的三个党卫军师，向着巴尔文科沃的方向收缩。在方圆近百公里的地方，居然一个德国兵都看不到，正准备在森林里带着部队打游击的万尼亚，接到了西多林发来的撤退电报后，立即带着两个营的指战员，朝着红军村的方向撤退。
距离红军村还有五公里，索科夫命令师部停下，一边电令各团向自己靠拢，同时派人去红军村进行联络，免得部队在后撤过程中，和城里的守军发生误会，到时候自己人和自己人打起来，可就麻烦了。
经过一夜的折腾，索科夫的近卫第41师，终于在天明之前，重新回到了红军村西面的阵地，并在这里构筑防线，以应付德军可能发起的报复行动。
见到索科夫平安归来，维特科夫不由喜出望外。别看在众人的心目中，索科夫指挥打仗很有一套，可他这次是带着一个师，却对付德军的三个精锐师。而且在不久前，败在这三个德军师手下的苏军部队是数不胜数，维特科夫的心里担心，没准索科夫这次是回不来。
当时此刻索科夫不光回来了，而是还取得了巨大的战果。不光干掉了骷髅师的师长艾克；还重创了帝国师，并使该师师长负伤；还把排名第一的旗卫队师打得不敢迎战。
维特科夫和索科夫拥抱之后，有些吃惊地问：“司令员同志，我很想搞清楚一件事，那三个打得我军溃不成军的党卫军师，为什么在你们的面前，却变成了任你们宰割的绵羊？”
“其实也没什么，”索科夫谦虚地说：“我只不过用了一点小计谋，把敌人耍得团团转，趁他们一个不留神，就冲上去狠狠地咬他们一口。”
“司令员同志，”维特科夫把索科夫带到地图前，指着上面的敌我标识说道：“由于近卫第41师积极主动的出击，使敌人不得不后退了。如今他们距离我们足足有四十公里，沿途又有冰雪的阻隔，他们要想向我们发起进攻，恐怕在短时间内是无法办到的。”
“敌人不来进攻，那是再好不过了。”索科夫的心里很清楚，以红军村如今的防御工事，是很难挡住敌人，特别是装甲师的攻击。如果这一次的出击，把德国人打得害怕了，使他们在很长时间内，都不敢过来进攻，那么自己的部队就有足够的时间，来加固防线。有了坚固的工事和完善的防御体系，面对德军的进攻，就不用再担心了。
…………
得知三个党卫军师，被索科夫的一个近卫师耍得团团转，曼斯坦因不禁老羞成怒，他打电话给豪塞尔，厉声地问：“豪塞尔将军，这到底是怎么回事？我给你的可是三个最精锐的党卫军师。可我看到他们的表现，甚至不如一支预备役师，免得俄国人的进攻，他们居然一点还手之力都没有。”
“元帅阁下，”面对曼斯坦因的指责，豪塞尔也是哑巴吃黄连，他为自己辩解说：“我的部队已经尽了自己最大的努力，但他们的对手，却是以狡猾著称的俄国上校索科夫……”
“豪塞尔将军，你的消息已经过时了。”曼斯坦因打断了豪塞尔的话：“索科夫如今已经不是上校了。不久前，他刚刚被晋升为少将。他之所以能如此年轻就当上将军，都是你手下的那帮蠢货给他送去的战绩。”
曼斯坦因的话虽然很难听，但豪塞尔却没有任何反驳的余地，毕竟自己的部队面对索科夫时，有一种无能为力的感觉。他停顿片刻后，向曼斯坦因请示道：“元帅阁下，我们接下来该怎么做？”
“还能怎么做，当时是把部队都集中到巴尔文科沃进行休整。”曼斯坦因有些无奈地说：“我会命令第57和第48装甲军朝你们靠拢，然后集中力量去进攻红军村，干掉这支令我们头痛的部队。”
“元帅阁下，”得知曼斯坦因打算调另外两个装甲军南下，豪塞尔连忙提醒他说：“这么一来，不就给了哈尔科夫——别尔哥罗德一线的俄国部队以喘息之机吗？”
“不这么做，我又能怎么办？”曼斯坦因有一种想甩掉话筒的冲动，“如果我们按照原来的计划，继续对哈尔科夫方向发起进攻，索科夫的部队在我们的后面发起大规模的进攻，我们又该怎么办？”
豪塞尔想了想，觉得曼斯坦因说得有道理，假如己方的部队正面进攻不顺，而后方又不断遭到大规模的攻击，肯定会影响到军心和士气。与其冒着全军覆灭的危险，去夺取哈尔科夫——别尔哥罗德一线，倒不如先集中兵力，消灭集结在红军村的俄国人，再调头北上攻击哈尔科夫，那样还更加安全一些。
德军的第57和第48装甲军南下的消息，很快就传到了戈利科夫的耳朵里。听到这个消息后的第一反应，就是肯定是侦察兵搞错了，敌人已经推进到哈尔科夫的城下，只要发起猛攻，最多两三天就能拿下城市，怎么可能在这种时候撤退呢？没准这就是为了让城里的守军放松警惕，而有意放出的假消息。
当戈利科夫把这个情况，向总参谋部报告时，副总参谋长安东诺夫却欣喜地告诉他：“戈利科夫将军，您别担心，这不是假情报，而是真的，敌人真的调兵南下了。”
“副总参谋长同志，这怎么可能？”戈利科夫不解地问安东诺夫：“敌人只要对城市再发起一到两次的猛攻，就可以夺取哈尔科夫，他们怎么会在这种时候撤兵南下呢？难道大本营从南面调集增援部队，向敌人的后方发起了攻击吗？除此之外，我想不出什么原因，会让德国人停止对我们的攻击，而调兵南下。”
“大本营如今在南方根本没有可以动用的大规模部队。”安东诺夫也不隐瞒戈利科夫，而是如实地回答说：“你们的不利局面，都是索科夫靠一己之力扭转的。”
“是索科夫干的？”戈利科夫好奇地问：“副总参谋长，他到底做了什么，居然可以让敌人停止对哈尔科夫的进攻，而把主要的兵力调往南方。”
“索科夫在不久前，亲自率领近卫第41师深入敌后，把敌人的防御地带搅得天翻地覆。”安东诺夫有些激动地说：“他们摆出了要进攻巴尔文科沃的态势，把德国的三个党卫军师都吸引了过去。然后他们干掉了骷髅师师长艾克，打伤了帝国师师长瓦尔少将，并使敌人丧失了近半数的兵力。”
“这是真的吗？”听到安东诺夫的话，戈利科夫简直不敢相信是真的，三个党卫军师的厉害，他是亲自领教过，假如说是一对一，那么索科夫的近卫师还有取胜的可能。但如今是一对三，却依旧取得了胜利，这简直太让人难以置信了。
“当然是真的。”安东诺夫肯定地回答说：“否则敌人怎么会在占据优势时，迫不及待地把部队调往南方呢？”
得知德军大举南下，朱可夫立即命令第61集团军的部队，在伊久姆的东北方向，那德军占据的一些居民点或村庄，发起了小规模的进攻。苏军的这一行动，让德军产生了疑惑。
曼斯坦因在得知这个消息后，立即命令正在南下的第57和第48装甲军，在伊久姆地区停止了前进，同时他给指挥这两支部队的霍特大将打去了电话：“霍特将军，根据情报显示，俄国人在伊久姆的东北方向活动很积极，你要防止他们突然发起进攻，袭击你部的左翼。”
霍特的部队向哈尔科夫和别尔哥罗德的进攻，本来挺顺利的，突然接到了曼斯坦因的这通电话，霍特的心里还是很郁闷的。得知自己的左翼，可能会遭到俄国人的进攻，他便向曼斯坦因建议道：“元帅阁下，为了防止俄国人可能对伊久姆的进攻，我建议把我的部队暂时停留在这一的确，等形势明朗后，再决定如何调动他们。”
“不行，霍特将军。”曼斯坦因用不容置疑的语气对霍特说：“如今豪塞尔手下的三个党卫军师，刚刚遭到了俄国人沉重的打击，正处于士气低沉，军心涣散的状态，假如你不尽快赶过去增援的话，我担心他们一旦再遭到俄国人的攻击，就会立即崩溃。”
对于曼斯坦因的这种说法，霍特觉得有点太夸大其词了。不管怎么说，这三个党卫军师，曾经打垮了数以万计的俄国部队，怎么会突然遭受巨大的损失呢？想到这里，他连忙问曼斯坦因：“元帅阁下，你觉得会不会是豪塞尔谎报军情，其实他是想保存自己的实力，因此才请求您派我的部队去和俄国人硬碰硬？”
“霍特将军，你所说的情况，根本就不存在。”曼斯坦因不悦地说道：“况且这么大的事情，就算豪塞尔和他手下的三位师长想隐瞒什么，我们也能通过固定的情报渠道，了解到事实的真相。”
“这么说，豪塞尔将军的三个党卫军师，真的被俄国人打败了？”霍特到此时，对曼斯坦因所说的话，依旧是半信半疑：“但是那些该死的俄国人，是如何做到这一点呢？”
自己手下三个最精锐的党卫军师，居然被苏军的一个近卫师打败了，对曼斯坦因来说，也是极没有面子的一件事。不过他觉得对手下的一些重要将领，还是应该说实话，免得他们被胜利冲昏了头脑：“说来惭愧，打败豪塞尔手下三个党卫军师的部队，是索科夫指挥的近卫第41师。”
“什么，一个师就打败了我们的三个师？而且还是最精锐的三个师？”霍特听曼斯坦因这么说，顿时抓狂了：“这简直太不可思议了。”
“根据我对索科夫的研究，发现他和其他的俄国指挥官有很大的区别。”曼斯坦因感慨地说：“他的战术总是层出不穷，我们好不容易想到一种战术来对付他时，他很快就能推出新的战术，来让我们焦头烂额。
这次我们的三个师对上他一个师时，不瞒你说，我觉得消灭他们只是一个时间问题。但接下来发生的事情，却大大地出乎我的意料。我们的部队不光没有歼灭他，相反还在他的攻击下损失惨重。”
听到曼斯坦因夸奖索科夫，霍特的心里还有点酸溜溜的，毕竟他的部下也曾经在索科夫的手下吃过亏，他试探地问：“索科夫真的有这么厉害吗？”
“是的，相当厉害。”曼斯坦因肯定地说：“我今天把他的战斗过程，在地图上进行了复盘。发现不光怎么做，都有可能导致部队损失惨重。但实际上，索科夫的部队伤亡却很小，估计就伤亡两三千人。”
“什么，他只伤亡了两三千人？”霍特简直不敢相信自己的耳朵：“我军处于防御地位，伤亡人数都达到了一万多人。而他作为进攻的一方，伤亡却这么小，这简直太不可思议了。”
“他是一个了不起的指挥官。”曼斯坦因接着说：“假以时日，我觉得他就算比不上朱可夫，但至少也能和罗科索夫斯基这样的俄国名将相提并论。”
…………
索科夫不知道曼斯坦因和霍特正在谈论自己，正在和部下研究布防情况的他，莫名其妙连打了十几个喷嚏。
一旁的维特科夫连忙关切地问：“司令员同志，您不舒服吗？需要我把军医叫过来，帮你拿检查一番吗？”
“参谋长同志，谢谢您的一番好意。”索科夫礼貌地回答说：“我没有生病，可能是有点过敏，很快就好了。”他指着地图对维特科夫说，“参谋长，我觉得应该把炮兵师部署在这个问题，这样可以为前沿的步兵弟兄提供足够的炮火掩护。”
“司令员同志，我们如今的坦克和火炮数量不少。”维特科夫等索科夫部署完毕后，提出了自己的担心：“但是，弹药和燃料出现了短缺。”
“什么，弹药和燃料出现了短缺？”索科夫听维特科夫这么说，顿时惊出了一声冷汗，假如这个问题不解决，等敌人的进攻一开始，自己的部队就只能坐以待毙，他连忙问道：“参谋长，把这件事向方面军司令部反映了吗？”
“已经进行了反映。”维特科夫点着头回答说：“本来按照原先的计划，这两天有一批物资到达卢甘斯克，再由卢甘斯克转运到这里。但由于舒米洛夫将军的第64集团军，正奉命向西开拔，因此很多列车和物资，都被他们临时征用了。”
“见鬼，真是活见鬼。”得知自己的急需的列车和物资，都被其它的部队征调了。索科夫却又无能为力，连忙命令报务员：“给方面军司令部发电报，把我们如今所面临的处境，向上级进行汇报。”
索科夫发出的电报，很快就摆在罗科索夫斯基的面前。他看到电报后，用力在桌上拍了一巴掌，问马利宁：“参谋长，这是怎么回事？为什么不向我汇报，就擅自调走分配给作战集群的物资？难道你不知道，假如他们没有足够的弹药和燃料，是无法和德国人进行对抗的。”
“司令员同志，关于这批物资的调配，是莫斯科的后勤部队绕过我们，直接做出的决定。”见罗科索夫斯基生气了，马利宁连忙向他解释说：“我也是刚知道此事不久。”
“参谋长同志，你说说我们该怎么办？”罗科索夫斯基有些生气地说：“西南方面军和沃罗涅日方面军之所以被德国人打得如此狼狈，主要的原因，就是因为他们的后勤补给不足。特别是波波夫的快速集群，由于燃料和弹药不足，很多坦克不是在战斗中损失掉的，而是我军指战员为了不让这些装备落入德国人的手里，而自己炸掉的。我可不想看到索科夫的作战集群，也出现类似的悲剧。”
听到罗科索夫斯基这么说，马利宁表态说：“司令员同志，我们的后勤仓库里还有一些物资，我看可以先给索科夫的部队送去。”
“这就对了，参谋长同志。”对于马利宁的这种布置，罗科索夫斯基满意地点了点头，说道：“只要索科夫指挥的部队，有了足够的弹药和燃料，那么再多的敌人，也无法让他后退半步的。”
“司令员同志，您的这种说法，我是非常赞成的。”马利宁笑着对罗科索夫斯基说：“几天前，我们集中了所有的运输机，给他们送去了一批火箭弹，他们就用这批火箭弹，干掉了上万的德国人，使德军最精锐的三个党卫军师，如今只能龟缩在巴尔文科沃地区，不敢轻易动弹。深怕他们一动作，就会再次遭到索科夫部队的攻击。”
“看来前几天的战斗，米沙把德国人打怕了。”罗科索夫斯基微笑着说：“没准将来的哪一天，德国人一听到索科夫的名字，恐怕就会不战而退。”
“对了，朱可夫那里有什么动静吗？”
“根据我接到的情报，朱可夫元帅命令第61集团军的部队，对伊久姆东北方向被德军占领的一些居民点和村庄，展开了小规模的反击。”马利宁向罗科索夫斯基汇报说：“他们的进攻，还是非常有成效的，德军不光向伊久姆的东北方向派出了一个装甲师，同时，还从哈尔科夫方向抽调了第57和第48装甲军南下。”
马利宁拿起桌上的红蓝铅笔，在巴尔文科沃和伊久姆两个地名上各画了一个圆圈，对罗科索夫斯基说：“但我估计，索科夫部所取得的战果，极大地威慑了敌人，敌人的行动将变得谨慎。他们很快可能暂时停在巴尔文科沃和伊久姆两个地区，重新进行部署，以决定对我军采取攻势还是守势。”
“米沙真是太了不起了。”望着地图上的敌我态势图，罗科索夫斯基不禁感慨的说：“要知道，我们用几十万军队都没有完成的任务，他只用了一个师，就把十几二十万敌人，都牢牢地牵制在巴尔文科沃和伊久姆两处。”
“司令员同志，”马利宁谨慎地问：“您觉得这次要彻底封锁了德军夺回哈尔科夫的企图，上级会再次晋升他的军衔吗？”
对于马利宁的这个问题，罗科索夫斯基想了想，随后摇着头说：“我觉得不可能，别看他战功赫赫，可惜还是太年轻了。最高统帅本人肯定还要考察他一两年的时间，才有可能晋升他的军衔。”
“那真是太可惜了。”听到罗科索夫斯基的回答，马利宁不免失望地说：“我还以为经过这次之后，上级会在晋升他军衔的同时，对他委以重任，让他去指挥一个集团军。”
“我已经说过，他的年纪太轻，虽说打仗时的鬼点子多，但却缺乏指挥大兵团作战的经验。”罗科索夫斯基摇着头说：“若是贸然任命他担任集团军司令员，我担心反而会害了他。”
“我听说在斯大林格勒保卫战结束之前，他曾经向崔可夫提出，等战役一结束，就到伏龙芝军事学院去学习。但不知后来发生了什么事情，他进军事学院进修的事情就泡汤了。”
“主要是战场上的形势，对我军非常不利。他留在战场上，所能发挥的作用，远比待在军事学院里强多了。”
罗科索夫斯基说到这里，吩咐马利宁：“参谋长，你立即给米沙发个电报，告诉他，我们会把方面军库存的物资分发给他。让他有什么困难，就尽管向我们提出来。”
马利宁记录完罗科索夫斯基的命令后，整理了一份电报，立即命令报务员发给了索科夫。
收到电报的索科夫，见罗科索夫斯基打算动用方面军的库存物资，心里顿时踏实了许多，他对维特科夫说：“参谋长同志，如果方面军司令部划拨的这批物资，能及时地运到我们的防区，那么不管来多少敌人，我都有把握封锁他们的进攻。”
而维特科夫则有些顾虑地说：“司令员同志，按照规定，方面军库存的物资，在没有得到最高统帅部的许可之前，是不能随便下发给部队的。您说说，罗科索夫斯基将军的这份电报，会不会是故意安慰我们的？”
“不会的，”索科夫摇着头说道：“我相信罗科索夫斯基将军是不会在如此重要的事情上欺骗我们的。要知道，我们如今随时有可能遭到德军的进攻，假如没有足够的物资，就没有办法挡住敌人，一旦我们这里被德军突破。那么，在我们身后数百公里范围内，都将是无险可守，敌人没准会一鼓作气再次冲向斯大林格勒，到时那座城市又将面临一场新的恶战。”
“好吧，司令员同志，既然您这么说，那我就放心了。”维特科夫拿着马利宁发来的电报，站起身对索科夫说：“我立即给几位师长打电话，把物资即将运抵的消息告诉他们，让他们也安心，免得整天缠着我要东西。”
南下的两个德军装甲军，由于伊久姆的东北面有大量的苏军部队集结，霍特担心部队在南下后，侧后方会暴露在苏军的面前，便向曼斯坦因提出请求：“元帅阁下，一旦我们继续南下，刚刚集结起来的俄国人，就有可能从我们的后面发起攻击，到时恐怕会给我们造成巨大的伤亡。”
“霍特将军，”曼斯坦因耐着性子听完霍特的话，随后反问道：“那你说说，我们如今该怎么办？”
“我觉得应该把第57和第48装甲军留在伊久姆，以防止俄国人可能发起的突击。”
“那红军村和顿涅茨克那里怎么办？”曼斯坦因冷冷地说道：“如果我们不尽快发起进攻，一旦俄国人重新掌控了这些地方，就会对我军构成直接的威胁。”
“元帅阁下，虽然我的两个装甲军都停留在伊久姆，但您可以调派第6和第17装甲师南下，与豪塞尔将军的三个党卫军师汇合，向坚守在红军村的俄国人发起进攻。”
“那哈尔科夫——别尔哥罗德怎么办？”曼斯坦因没好气地问：“我把所有的部队都从这一线撤出，不等于给了俄国人巩固防线的机会吗？一旦他们完成了补给，构筑了新的防御体系，就算我们重新夺回了红军村和顿涅茨克，那也是得不偿失。”
“元帅阁下，就算撤下了我所说的那些部队，不是还有第11装甲师、第106和第333步兵师吗？”霍特胸有成竹地说：“就算这些部队无法攻占哈尔科夫，但他们的存在，却会让俄国人心惊胆战，不敢派出部队袭击我军的后方。”
对于霍特的提议，曼斯坦因沉思了许久，他盯着地图反复推敲，最后觉得霍特说得还是很有道理。虽说自己的主力都撤离了哈尔科夫——别尔哥罗德一线，但剩下的一个装甲师和两个步兵师，却依旧可以对俄国人形成威慑，使他们不敢轻举妄动。
想到这里，曼斯坦因果断地做出了决定：“好吧，霍特将军，那就按照你所说的，让两个装甲军驻扎在伊久姆附近，防止俄国人可能发起的进攻。再调第6和第17装甲师南下，汇合豪塞尔将军的三个党卫军师，对红军村展开强大的攻势。”
听到曼斯坦因同意自己的主力驻扎在伊久姆，霍特的心里也不禁暗松了一口气，他的心里很清楚，自己的部队在经过连番的战斗后，已经被大大地削弱了，假如真的对上索科夫那样的对手，是绝对讨不了好的。但不如让部队留在伊久姆，以防御俄国人为由，在那里抓紧时间进行休整。
然而他刚高兴了不到两分钟，就听到曼斯坦因幽幽地说道：“霍特将军，我有件事需要提醒你。如今朱可夫担任了俄国西南方面军的指挥官，按照俄国兵的说法，朱可夫出现在什么地方，就意味着那里要开始进攻了。”
霍特听曼斯坦因这么说，顿时傻眼了。他原以为说服曼斯坦因，让自己的部队停留在伊久姆，就能避免和索科夫这样变态的对手见面。但令他没有想到的是，如今在伊久姆地区，要面对的则是一个更加强大的对手——朱可夫。一想到此事，他就恨不得抽自己一个耳光，但既然他刚刚好不容易说服了曼斯坦因，让自己的部队留在伊久姆，此刻改口显然是不合适的，只能硬着头皮说：“放心吧，元帅阁下，就算我们面对的敌人是朱可夫，我的部队也会牢牢地守住伊久姆。”
“霍特将军，”霍特的那点小心思，曼斯坦因怎么可能猜不到呢，他语重心长地说：“你们的任务不光是挡住俄国人的进攻，还要粉碎他们，把他们从我们的城市附近撵得远远的。不要担心自己的兵力不足，元首给我们派来的包括大德意志师在内的十五个师正在路上，他们将在一周后，到达哈尔科夫地区。”
“这是真的吗，元帅阁下？”曼斯坦因的话，使霍特仿佛看到一线曙光，他激动地说：“以哈尔科夫方向的形势来分析，只要有大德意志师在，别说十五个师，就算只有五个师，也照样能把俄国人打垮。”
“霍特将军，我们用多少部队去夺取哈尔科夫——别尔哥罗德一线，是我们的事情。”曼斯坦因在电话里说道：“你的任务，是坚决地守住了伊久姆，千万别让朱可夫的部队占领它。否则第6和第17装甲师，以及三个党卫军师，就会被切断在俄国人的包围圈里。在经历了斯大林格勒的惨败之后，我军可再也经不起这样的损失了。”
…………
此刻的红军村则是一片繁忙的景象，索科夫利用德军暂时没有发起进攻的机会，组织大量的人手，在红军村的西面和西北方向，大肆修筑防御工事，并敷设雷区，架设铁丝网，准备在德军的进攻开始之前，建立起完善的防御体系。
“司令员同志，”这天索科夫在近卫第67师的防线视察时，师长梅尔库洛夫少将礼貌地问：“您觉得德国人真的会向我们发起进攻吗？”
“是的，将军同志。”索科夫点着头，肯定地回答说：“这是毋庸置疑的，德国人肯定会对我们这里发起进攻，只是时间早晚而已。”
“可是，司令员同志，我始终认为，德国人不可能同时在两条战线作战。”梅尔库洛夫提出了自己心中的疑问：“既然他们在集中兵力进攻哈尔科夫，怎么可能在这种时候，调头南下来打我们呢？”
“将军同志，”索科夫望着梅尔库洛夫说道：“如果我们进驻这里之后，一直没有什么动静，敌人可以只留下少量的部队监视我们，然后把多余的兵力调往哈尔科夫方向，去参加那里的战斗。
但我们前段时间在敌后实施的攻击，让德国人意识到，假如不消灭他们，他们就无法集中全部的力量进攻哈尔科夫。因此，以曼斯坦因的性格，肯定会集中优势的兵力，先南下消灭我们，再点头北上，去歼灭坚守在哈尔科夫——别尔哥罗德一线的守军。”
“司令员同志，不管怎么说，我们在哈尔科夫方向，还有整整一个方面军，下面有好几个集团军呢。难道还没有力量，去对付德国人的几个师吗？”
“梅尔库洛夫将军，您可能还不知道。”索科夫知道就算梅尔库洛夫身为师长，依旧是消息闭塞，对战场上的形势不够了解，便向他解释说：“戈利科夫将军的沃罗涅日方面军，在经过长时间的战斗过后，已经被大大地削弱了，很多的师只剩下了几百千把人，战斗力只想当于以前的一个营。你说说，以他们这样的力量，能对付德国人吗？”
梅尔库洛夫想了想，摇着头说：“对付不了。”
“如今敌人也知道他们这种情况，所以才放心大胆地调部队南下，准备先吃掉我们之后，再调头北上，去消灭戈利科夫将军。”索科夫提醒梅尔库洛夫：“修筑工事时，我们征调了大量城里的居民。在他们的中间，有没有德国人的特务，我们是不得而知，因此你们必须提高警惕，加强夜间巡逻，免得有人特务穿过你们的防线，赶去向德国人通风报信。”
“司令员同志，如果城里真的有德国特务，光是我们加强防御，并没有多大的用处。”梅尔库洛夫提醒索科夫：“他们可以通过电报，把城里防御情况向敌人进行汇报。”
“梅尔库洛夫将军，这一点你不用担心。”索科夫微笑着说：“为了防止城内有特务给敌人发报，上级给我们送来了几部干扰机，一旦发现城里有人发报，便可以立即实施干扰，使他的电报无法发送出去。多来几次之后，特务们只能铤而走险，采用携带情报穿越火线的方式，把请吧送出去。”
经索科夫这么一解释，梅尔库洛夫顿时明白了，他点着头说：“司令员同志，我明白了。您放心，我一定会加强这里的防御工作，别说一个特务，哪怕就算是一只兔子，我也绝对不会让它穿过我的防线。”
在得到了梅尔库洛夫的保证后，索科夫又来到了戈里什内的师里，向他了解城里防御的情况：“戈里什内上校，说说城里的防御工事的修筑情况吧？”
“报告司令员同志，”戈里什内毕恭毕敬地说：“自从您的命令下达之后，全师官兵立即行动起来，不光在主要的街道上，用沙袋和圆木修筑了街垒工事，还在道路上摆满了阻止坦克前进的三角架……”
索科夫耐着性子听完了戈里什内的汇报，最后说道：“上校同志，当初在卢甘斯克时，你们师的战斗力是整个作战集群里最差的。怎么样，如今有了提高没有？”
“司令员同志，您放心吧。”听到索科夫的这个问题，戈里什内有些不好意思地回答说：“我最近一直在督促各团加强新兵的训练，想必如今全师已基本形成了战斗力。”
“戈里什内上校，”索科夫为了防止戈里什内因为这里暂时没有战事，就变得麻痹大意，特意提醒他说：“前段时间德军的三个党卫军师虽然被我们打疼了，但敌人是绝对不甘心失败的。他们此刻肯定像受伤的野兽一般，正躲在某个地方舔自己的伤口。一旦等到他们恢复过来，就会对我们发起雷霆一击。如果我们不做好防御措施，是根本挡不住德军的进攻。”
“司令员同志，其实我有个想法。”戈里什内等索科夫说完后，试探地问：“我能说说吗？”
“请说吧，上校同志。”索科夫示意对方有什么说什么。
“是这样的，虽说保卢斯的第六集团军已经被我们的歼灭了。当时德国人应该都知道，他们迟迟不能拿下斯大林格勒，完全是因为城里的巷战牢牢地拖住了他们的部队。”戈里什内若有所思的说：“我觉得，敌人就算冲入了城内，也会担心可能发生巷战，而不得不撤出去。因此，我觉得我们完全没必要在城里摆一个师，只需要一个团甚至一个营就足够了，我们应该把主要的力量，都部署到城外去。”
“戈里什内上校，你说得没错。”索科夫不慌不忙地说：“斯大林格勒的巷战把敌人吓住了，他们如今的确很害怕打巷战，但不等于他们不会打巷战。假如我把所有的部队都部署在城市的外围，一旦方向被突破，不设防的城市就会被敌人轻松地占领，到时坚守在城外的部队，就会成为孤军，到最后难逃被德军歼灭的下场。”
“司令员同志，这么说，我们师的任务，还是以打巷战为主了？”
“没错，上校同志。”索科夫点头赞同了戈里什内的说法：“你们师由于在调动前，刚完成了补充，新兵还来不及训练，是几个步兵师里战斗力最弱的。我把你们摆在城里的目地，就是担心让你们师去坚守野战工事，恐怕支持不了多久，就会被德国人突破防线。
而你们在城里呢，则可以利用建筑物和各种防御工事，和失去了坦克、大炮支援，只能使用轻武器的德军进行较量。这么一来，你们守住城市的几率就大大地提高了。”
“戈里什内上校，”随索科夫一起视察的维特科夫，此刻也插嘴说：“在敌人突破我军的外围防线后，你们师能守住城市，就是大功一件。等战斗结束了，我会向上级为你们师请功的，明白吗？”
得知自己的部队只要守住城市，就能获得嘉奖，戈里什内不禁喜出望外，连忙回答说：“参谋长同志，请您放心，我们一定不会辜负您的信任。”
维特科夫听完对方的回答之后，扭头望着索科夫问道：“司令员同志，我们接下来，是不是应该到近卫第71师去瞧瞧，他们负责城市北面的防御，位置也是非常重要的。”
时间转眼就到了3月15日。
在真实的历史上，坚守在哈尔科夫的苏军，被德军彻底歼灭，城市重新落入了德军的手中。但由于索科夫这只蝴蝶的出现，战争的进程却发生了扭转，原本该夺取哈尔科夫的三个党卫军师，如今依旧停留在距离哈尔科夫几百公里外的巴尔文科沃。
“司令员同志，”维特科夫接到方面军司令部的电报后，立即向索科夫报告说：“根据方面军司令部的通报，敌人的第6和第17装甲师，已经在巴尔文科沃与三个党卫军师汇合，他们下一步的行动方向，就是让红军村发起进攻。”
看到念完电报的维特科夫一脸愁容，索科夫笑着问他：“怎么，参谋长同志，听说德军集结了几个师，你感到害怕了？”
“司令员同志，我怎么会害怕呢？要知道，我也是参加过斯大林格勒保卫战的，怎么会轻易被吓倒了。”维特科夫强颜欢笑地说：“我是担心我们的力量太薄弱，坦克和大炮太少，又没有空中支援，要挡住德军的进攻，恐怕不是一件容易的事情。”
“参谋长同志，我们的力量和敌人比起来，的确很薄弱，但我们却有信心挡住敌人。”索科夫胸有成竹地说：“假如德国人真的对城市发起进攻，那么我们不光要进行正面的防御，同时还要派出部队，对敌人的后方进行袭扰，打乱他们的进攻步骤，把战场的主动权彻底地掌握在我们的手里。”
“司令员同志，”面对索科夫的自信，维特科夫有些惊诧地问：“您真的认为，我们有把握挡住敌人的进攻吗？”
“如果是几天前，对能否挡住敌人的进攻，我的心里还没有什么数。”对于自己的助手，索科夫觉得没有必要隐瞒他，便实话实话：“但这几天天气转暖，积雪开始融化，道路变得泥泞不堪，德国人的装甲部队陷入了难以行动的地步。”
“敌人的坦克不能用，我们的坦克同样不能用。”维特科夫有些郁闷地说：“但他们的火炮数目比我们多，就算没有坦克，他们也可以用强大的炮火，来摧毁我们的防御阵地。”
“参谋长同志，我曾经说过，我们要在战争中学会如何打仗。”索科夫对维特科夫说：“敌人有很多值得我们学习的东西，我们就要需要向他们学习。比如说，敌人每次遭到我们炮击时，都会把第一道防线的部队，通过交通壕撤退到第二道防线。等我们的炮击结束，步兵开始冲锋时，撤退到第二道防线的敌人，再通过交通壕重新回到第一道防线，来击退我军的进攻。”
“司令员同志，你的说法没错。”对于索科夫的这种说法，维特科夫表示了赞同：“敌人很狡猾，每次只要我军一开始炮击，他们就把第一道防线的部队，都撤到第二道防线，甚至连观察哨都不留，这样就能最大程度地降低部队的伤亡。而我军呢，最常见的做法，就是躲在工事里的防炮洞或者掩蔽所里，躲避敌人的炮击。等到敌人的炮击结束后，就算防炮洞或掩蔽部没有被摧毁，但待在里面的指战员也会被震得昏头转向。”
“是啊，”索科夫点点头，继续说：“就算防炮洞或掩蔽部没有被炸毁，我们待在里面的指战员，也会出现失聪或者是被震晕的情况，等到敌人开始进攻时，很难在最短的时间内做出正确的应对措施。”
两人正在闲聊时，德军出动了五十架轰炸机，对红军村实施了密集的轰炸。在震耳欲聋的爆炸声中，整个城市到处都在燃烧，到处都在冒烟。索科夫的司令部被一颗航弹炸毁，幸好里面的人都及时转移到附近的防空洞，否则就会死伤惨重。
但司令部被摧毁，索科夫和下属部队的连续就中断了，他只能来到近卫第41师的师部，通过这里的电台和电话，和下属的部队进行联系。
他对每一位师长交代的话，都是一样：“让战士们做好隐蔽，尽量减少不必要的伤亡。”
同时，他还亲自给有可能出现敌人的地区的指挥员打电话，吩咐他们说：“命令观察哨密切地观察敌人的动静，一定不能让他们趁着轰炸的机会，靠近你们的防区。”
接电话的团级指挥员们，都响亮地回答道：“司令员同志，您放心吧，我们在防区外面都部署了足够的观察哨，如果敌人真的出现，他们会及时发现的。”
这边一系列的电话刚打完，帕普钦科上校的电话就打了进来：“师长同志，我的侦察兵向我报告，有一支德军部队正沿着公路，朝着我团的方向推进。”
“敌人距离你们还有多远？”索科夫一听说有德军接近，立即追问道：“他们有什么样的兵力？”
“根据侦察兵的报告，敌人大概有一个装甲营外带一个步兵营。”帕普钦科上校报告说：“敌人有二十辆坦克，其中有半数是四号坦克。步兵营搭乘是的装甲车和卡车，但由于道路泥泞，他们如今被困在距离我们防区大概五公里外的地方。”
“上校同志，”得知敌人的装甲部队被泥泞的道路困住了，索科夫不由喜出望外，连忙吩咐帕普钦科上校：“立即派出反坦克小组，携带火箭筒去消灭敌人的坦克。”
“可是，师长同志。”对于索科夫的这道命令，帕普钦科上校有些顾忌地说：“敌人还有一个步兵营随行，假如我只派出反坦克小组，没准会被敌人歼灭的。”
索科夫听到对方的担忧后，感到很是无语。过了一阵，他才回答说：“上校同志，要打败敌人，光靠单一的兵种显然是不够的。我让你派出反坦克小组去对付敌人的坦克，你完全可以再派出步兵一起行动，最多多携带一些火箭弹，这样可以消灭更多的德国步兵。”
“原来是这样啊，师长同志。”经索科夫一解释，帕普钦科上校顿时恍然大悟：“我立即派出部队，去攻击这支被泥泞道路困住的敌人。”
“很好。”见对方终于领会了自己的意图，索科夫不禁暗松了一口气，他随后说道：“我在这里等着你们团的好消息。”
灰头土脸的维特科夫，听到索科夫这么说，有些吃惊地问：“司令员同志，敌人不是有一个装甲营和一个步兵营吗？你让帕普钦科上校派出小部队去对付敌人，会不会有什么问题啊？”
“我想不会的。”索科夫想到自己的部队配备有新式火箭弹和火箭弹，对付在行军途中的敌人，是再合适不过了，便把握十足地说：“哪怕只有一个连的兵力，也能重创这股敌人。”
敌机的轰炸结束后，戈里什内立即组织部队救火，从那些倒塌的废墟里，把还没有死去的人挖出来。
正忙得不可开交之时，他接到了索科夫的电话：“戈里什内上校，你那里的情况怎么样？”
“司令员同志，”戈里什内苦笑着回答说：“在刚刚结束的轰炸中，我们在城里修筑的防御工事，已经大部分被摧毁了。”
“上校同志，既然防御工事被摧毁了，那你在组织灭火救人的同时，还要抓紧时间抢修工事。”为了增加对方的紧迫感，索科夫还特意强调说：“根据前沿指挥员的报告，有一股敌人正在接近我们的城市，我相信要不了多久，城市内外就会发生激烈的战斗。假如你们没有修好工事，等敌人的坦克冲进城市时，那一切可就全完了。”
不得不说，索科夫的恐吓还是非常有效的。挂断电话的戈里什内立即给部队下达了命令，让他们一边在城里灭火救人，一边抓紧时间抢修那些被炸毁的工事。
索科夫打完电话后，觉得如果没有空中支援，让敌人隔三差五来轰炸一次，城里恐怕很难建立起完善的防御体系，便对西多林说：“参谋长，麻烦你用师里的电台，给罗科索夫斯基将军发报，把我们遭到轰炸的事情，向他进行汇报。”
十几分钟后，索科夫发出的电报，到了马利宁的手里。他看完电报后，跑去向罗科索夫斯基报告说：“司令员同志，索科夫少将报告，敌人刚刚出动了不少于五十架轰炸机，对红军村实施了轰炸。”
“看来敌人要进攻了。”
“司令员同志，”马利宁见罗科索夫斯基并没有询问索科夫的安危，便提醒他说：“我收到的这份电报，是用近卫第41师的电台发出的。”
听到马利宁这么说，罗科索夫斯基有些纳闷地问：“参谋长同志，米沙的电报，为什么要用近卫第41师的电台发出呢？”
“根据我的判断，”马利宁回答说：“索科夫少将的指挥部，可能在不久前的轰炸中被敌人的航弹摧毁了。”
“我们在红军村——顿涅茨克一线的部队，都由米沙在指挥，他可不能出什么纰漏。”得知索科夫有危险后，罗科索夫斯基显得很是着急，他吩咐马利宁说：“你立即给空军司令员打电话，命令他派出歼击机，到红军村的上空巡逻，不能让敌人肆无忌惮地轰炸红军村。”
“司令员同志，如果我们派出的歼击机数量太少，遇到敌人来轰炸，也没有多大的用途。”
“每天除了晚上以外，白天至少要确保一个中队的歼击机，在红军村的上空巡逻。”听到马利宁这么说，罗科索夫斯基连忙补充说：“就算敌人来得再多，只要有一个中队的歼击机，他们多少可以抵抗一阵，以便我们派遣更多的飞机赶过去。”
得到罗科索夫斯基的授权之后，马利宁立即给方面军司令部所属的空军打去了电话，以罗科索夫斯基的名义，命令他们必须出动不少于一个中队的歼击机，随时在红军村的上空进行巡逻。
安排完这一切之后，马利宁又以罗科索夫斯基的名义，给索科夫回电报，说方面军已经派出了空军，在红军村的上空执行巡逻任务。
索科夫收到电报后，随手递给了维特科夫，对他说：“参谋长同志，假如方面军司令部派出的空军，能随时在城市的上空巡逻，那么敌人要想再来轰炸我们，恐怕没有那么容易了。”
再说帕普钦科派出了一营二连，前往发现德军的地方。
部队出发后，一名战士问连长古察科夫：“连长同志，我们一个连去对付德国人的一个装甲营和一个步兵营，能打得过吗？”
古察科夫听后，冷笑一声，轻蔑地说：“你不要忘记了，我们前段时间用一个师的兵力，打得德国人最精锐的三个党卫军师溃不成军。如果虽然德军有两个营，但由于他们被泥泞的道路困得无法动弹，我们只需要用火箭弹实施远程攻击，就能给他们造成巨大的伤亡。”
古察科夫的话，使那些原本还有些担心的指战员们想起了前几天的战斗，想到自己打得敌人损失惨重，而自己的伤亡却要小得多的时候，大家的心里感觉顿时踏实了许多。随着出发命令的下达，大家都加快了脚步，想尽快赶到发现敌人的地方，利用自己携带的火箭弹，狠狠地教训他们一顿。
部队在森林里穿行，由于积雪融化，很多地方都变得泥泞不堪，使战士们的行军速度慢了下来。但古察科夫却没有催促指战员们，他的心里很明白，假如强行加快行军速度，等感到作战地点时，大家都会被累得筋疲力尽，哪里还有体力和敌人作战。
因此，古察科夫只是派出了两组侦察兵，到前面去侦察敌人的动向，准备根据形势的变化，来调整作战方案。
在森林里艰难地行进了两个小时后，派出的一支侦察兵返回向古察科夫报告：“连长同志，敌人的装甲部队距离我们只有不到八百米的距离。”得知敌人就在八百米外，古察科夫连忙命令部队停止前进，开始进行战斗准备。