当一支德军的装甲小分队，误打误撞地冲到了近卫师指挥部附近时，马兰金才知道自己左翼的部队，已经被德军打垮，而且在撤离时，甚至都没有和自己打招呼。
发现敌人的踪迹后，马兰金立即吩咐自己的参谋长：“给238团团长打电话，命令他指挥部队消灭这支突进到师部附近的敌人。同时，在左翼建立防御，防止敌人把我们的防线割裂开来。”
趁着参谋长和238团进行联系的工夫，马兰金拨通了集团军司令部的电话：“我是近卫师师长马兰金将军，请帮我找司令员接电话。”
克里琴科得知马兰金找自己，连忙接过参谋手里的话筒：“我是克里琴科，马兰金将军，你那里的情况怎么样？”
“糟透了，司令员同志。”马兰金知道此刻形势危急，需要争分夺秒，也就没有和克里琴科兜圈子，而是直截了当地说：“我们左翼的第107师被德军击溃了，在撤退时甚至都没有和我打招呼。如果不是敌人的坦克冲到了我的指挥部附近，我还不知道友邻的防线已经被敌人突破了。”
“什么，第107师的防线被德国人突破了？”克里琴科听到这个消息，顿时被惊得目瞪口呆，不久前，他还在为索科夫的部队击毙了第六装甲师师长霍纳多尔夫，而沾沾自喜，觉得德军今天的进攻不过如此。然后过了没几个小时，形势忽然急转直下，左翼的阵地居然被德国人突破了。
在短暂的惊慌过后，他又接着问：“那你们的右翼呢？没有被敌人占领吧？”
“没有。”马兰金回答得很干脆，“索科夫将军的部队，还顽强地坚守着我师的右翼，没有让德国侵略者前进一步。”
得知索科夫的部队还在坚守阵地，克里琴科的心里不禁暗松了一口气。他知道索科夫的部队善于打防御战的，只要他们能坚守住阵地，就算有个别地段被德国人突破，依旧可以迟滞和阻挠德军向普罗霍洛夫卡推进的步伐。
克里琴科放下电话后，对自己的参谋长说：“参谋长，立即和索科夫将军有意的第305师进行联系，搞清楚他们现在的情况如何。”
参谋长答应一声，立即让通讯兵主任接通第305师的师部。但对方很快就遗憾地告诉他：“对不起，参谋长同志，我无法接通第305师师部。”
“怎么回事？”克里琴科听到通讯兵主任这么说，立即板着脸问：“是线路有问题吗？”
“司令员同志，”通讯兵主任连忙回答说：“我已经派人去查线路了，应该不是线路的问题。”
“不是线路的问题？”通讯兵主任的话，让克里琴科心中涌起了不祥的感觉：“你是什么意思，难道305师也被敌人击退了吗？”
“这个不好说。”通讯兵主任有些尴尬地回答说：“一切都要等到通讯兵检查完线路之后，才能搞清楚到底是怎么回事。”
“在战场上，每一分钟都是宝贵的。”克里琴科摆了摆手，对通讯兵主任说：“既然电话打不通，那就给他们发电话，问问到底是怎么回事。”
“是。”就在通讯兵主任答应一声，准备离开时，克里琴科又叫住了他，对他说道：“顺便帮我接通索科夫将军的指挥部，我想和他说几句。305师就在他的右翼，没准能从他那里，了解到305师的情况。”
通讯兵主任听到克里琴科这么说，便试探地问：“司令员同志，那我们还用电台呼叫305师吗？”
“呼叫继续，”克里琴科说道：“我只是说，有可能从索科夫将军那里获得关于305师的情报，也有可能一无所获，因此对305师的呼叫必须继续进行。”
此时的索科夫也是自顾不暇，部署在右翼的658团被打垮，所承受的压力顿时就变大了。科伊达惊慌失措地问道：“司令员同志，我们怎么办？右翼的防线被敌人突破了，我们如今是两面受敌，假如左翼的近卫师坚守不住的话，我们就有可能陷入德国人的合围。”
“那你是怎么考虑的？”索科夫也没想到，战场的形势会突然急转直下，原本还处于有利位置的自己，如今却面临四面楚歌的危险。因此听到科伊达所说的话之后，便随口问道：“难道你打算放弃阵地吗？”
“是的，司令员同志。”科伊达的确萌生了退意，正担心不知道该如何开口呢，听到索科夫这么说，连忙附和道：“德军动用了三个师的兵力，向我们发起了猛攻。如今右翼的305师已经被击溃，我觉得左翼的近卫师恐怕也支持不了多久。不如我们放弃阵地撤退吧，只要退到了普肖尔河畔，就可以和坚守在那里的84师和坦克军汇合，重新建立新的防御。”
如果说索科夫对科伊达的话不动心，那肯定是假话。不管怎么说，河的两岸都摆了两个师的兵力，外加一个坦克军，就算德军动用骷髅师和两个装甲师，自己的部队也可以依托河岸工事，进行有序的抵抗，等待更多的部队赶到战场。
但转念一想，德军的攻势正猛，假如此刻选择撤退，没准会把撤退变成溃逃。失去了建制的部队逃到了普肖尔河，不光难以组织像样的抵抗，相反还会影响到其他部队的士气。想明白这个道理之后，索科夫摇着头说：“不行，上校同志，不管形势如何恶劣，我们都不能轻易撤退。一旦我们撤退了，左翼正在和敌人进行激战的近卫师，就有陷入德军合围的危险。一旦近卫师被敌人歼灭，那么第69集团军的防线就会全线崩溃。”
“司令员同志，您真的认为，近卫师能坚守住他们的阵地吗？”
索科夫心想近卫师如今的防御正面只有两公里左右，就算兵力再少，要挡住德国人的进攻，想必问题还不算太大。不过为了稳妥起见，他还是决定给马兰金打个电话，了解一下他们的情况，以便做出正确的判断。
就在他准备拿起电话时，电话铃声却先响了起来。拿起来一听，里面传出了克里琴科的声音：“是索科夫将军吗？我是克里琴科。”
“您好，克里琴科将军。”索科夫猜到对方此刻打电话来，肯定和305师被击溃有关，“您给我打电话，是和305师撤退有关吧？”
虽说克里琴科早就想到第305师被德军击溃了，但从索科夫的口中听到这个消息时，还是非常吃惊：“索科夫将军，你那里有关于305师的消息？”
克里琴科的话让索科夫一愣：“怎么，克里琴科将军，难道你还不知道305师被德军击溃的消息吗？”
听到索科夫这么问，克里琴科有些不好意思地回答说：“索科夫将军，我们司令部和305师失去联络已经很久了。如果你有他们的消息，还请告诉我一声。”
“克里琴科将军，据我所掌握的情报，德军的骷髅师成功地突破了305师的防线，并冲向了第二道阵地。”索科夫为了让克里琴科有一个清醒的认识，没有向他隐瞒任何情况，而是如实地说：“我部署在那里的658团，成功地击退了敌人的第一次进攻。但他们并没有挡住敌人随后发起的第二次进攻，被迫放弃了所坚守的阵地。”
从索科夫的讲述中，克里琴科意识到了问题的严重，不光自己的第305师被击溃了，就连索科夫派去帮忙的那个团，也没有挡住敌人。他沉默了许久，才喃喃地说：“这么说，我右翼的部队也完蛋了。”
索科夫皱起了眉头：“克里琴科将军，这么说来，左翼的部队情况也不太妙吗？”
“是的，”克里琴科毫不隐瞒地说：“左翼的107师也被击溃了。如今坚守防线的部队，就只有你的188师和马兰金将军的近卫师。”
得知左翼的近卫师还在坚守阵地，索科夫的心里顿时踏实了许多，好在还有友军在坚持战斗，没有让自己的部队成为孤军，那么继续坚守才有意义。他正准备告诉克里琴科，自己的部队会继续坚守下去时，却看到一旁的科伊达脸上写满了担忧，迟疑了片刻，试探地问：“克里琴科将军，不知道马兰金将军他们能坚守到什么时候？”
“能坚守到什么时候，我真的说不清楚。”克里琴科并没有给索科夫画饼，而是如实又无奈地说：“但他们肯定会坚持到最后一个人，打光最后一颗子弹。”
“好吧，克里琴科将军。”索科夫听完对方的回答后，立即作出了自己的承诺：“只要马兰金将军的部队不放弃阵地，那么我的部队将会不惜一切代价，挡住敌人的进攻。”
看到索科夫放下电话，科伊达有些急了，他连忙说道：“师长同志，我的562团已经打光，564和568团也损失过半，就凭这点兵力，能挡住德军三个师的强攻吗？”
“上校同志，你说得没错。”索科夫对科伊达的这种说法，表示了支持：“以我们现有的兵力，再加上左翼的近卫师，要想挡住德军三个师的强攻，几乎是不可能的事情。”
科伊达听完索科夫的回答，不禁愣住了，他心里暗想：既然你明白这个道理，那为什么还要向克里琴科做出承诺，与近卫师一道，坚守这条已经是千疮百孔的防线呢？
索科夫看出了他的疑问，便笑着说：“上校同志，你肯定很奇怪，既然明知道守不住阵地，为什么还要答应克里琴科将军，留下来与近卫师一同坚守阵地？”
“是的，司令员同志。”科伊达点着头说：“我的确不太理解您的意图，毕竟这样做，有可能会导致我们全军覆灭。”
“如果我们立即向普肖尔河撤退，并与那里的部队汇合，的确可以构筑起坚固的防御，挡住德国人的攻势。”索科夫见科伊达还是一头雾水，便向他解释说：“但若是我们一撤退，那么马兰金将军的近卫师就会成为一支孤军，很快就会陷入德国人的合围之中。一旦他们被敌人合围，敌人就可以肆无忌惮地朝前推进，他们可以用一部分兵力在普肖尔河方向监视我们，然后把主要的兵力，都投向普罗霍洛夫卡。如今城里只有一个近卫伞兵第9师，他们没有什么中心武器，要阻止敌人夺取城市，基本是不可能的。”
科伊达见索科夫选择坚守阵地，又对后方的情况如此了解，想必早就想好应对的措施，便试探地问：“司令员同志，您是不是有什么计划，来对付德国人的进攻？”
“我待会儿给萨梅科参谋长打电话，让他从右岸抽调两个团的兵力，连夜赶过来加强你们的防御。”索科夫为了让科伊达安心，便给他吃了一颗定心丸：“如今我军的主力，正朝着普罗霍洛夫卡地域集结，只要他们一赶到，战场上的形势，就会变得对我军有利。”
如果是别的指挥员对科伊达说这番话，他可能还会产生怀疑：当初基辅几十万兵力，还不是被德国人合围歼灭了；三月所发起的进攻，两个方面军几十万的部队，还不是被曼斯坦因处于劣势的兵力击溃了。
不过既然这话是由屡建功勋的索科夫说出来，分量自然就不同了。科伊达昂起头，挺直腰板问：“司令员同志，您觉得我们需要坚守多长时间？”
“我看最多48小时，”索科夫的心里很清楚，近卫坦克第5集团军的主力，将在明天中午陆续到达战场，并遏制住了德军攻势。但为了不让科伊达因此而松懈，他估计把到达时间说成了48个小时：“怎么样，能守住阵地吗？”
“如果光凭现在的兵力，要守住阵地，恐怕有点困难。”科伊达原以为索科夫会命令自己的部队坚守十天半个月，此刻听说只需要坚守48小时，连忙回答说：“不过如果能给我们派两个团过来，那么我们守住阵地的把握就更大了。如果要让我们守十天半个月，我可能做不到，但如果只坚守48小时的话，我们就算打到最后一个人，也保证完成任务。”
得到了科伊达的保证后，索科夫便给萨梅科打去了电话，开门见山地问：“参谋长同志，你那里的情况怎么样，发现敌人的踪迹了吗？”
“没有，司令员同志。这里很平静，一个德国人都没有看到。”萨梅科回答说：“不过所有的部队都做好了战斗准备，随时都可以投入战斗。”
“我相信你们，一定能守住阵地。”索科夫说道：“不过我这里遇到了一点麻烦，在德国人的猛攻之下，右翼的友军被敌人击溃，我们如今陷入了敌人两面夹击之中。再加上部队在前期的战斗中减员严重，要想守住阵地，变得很艰难了。”
萨梅科听到这里，立即主动地说道：“司令员同志，需要我从普肖尔河防线这里，给你抽调部队过去吗？”
“我正有此意。”索科夫说道：“你从右岸的182师抽调两个团，等天一黑，就立即赶过来支援。”他心里很清楚，虽说右岸部队和敌人发生战斗的几率不高，可不怕一万就怕万一，如果敌人真的突破了左岸阵地，强渡普肖尔河，那么右岸阵地的兵力太少，也是根本守不住的。因此他最后叮嘱萨梅科：“参谋长，我觉得在奥博扬地区发生战斗的可能不大，你立即给科涅夫将军发电话，问问他，是否可以把我们部署在那里的兵力，都调到普肖尔河畔来进行防御。”
“司令员同志，您考虑得很周到。”萨梅科附和道：“不管奥博扬的确是否还会发生新的战斗，我们都必须把部署在那里的部队调过来。部队过于分散，也不利于我们的指挥。”
索科夫之所以想把部队集中起来，是出于两个考虑。一是有了足够的兵力后，进可攻退可守，能灵活地掌握战场的主动权。第二点，就是德军溃败在即，如果自己没足够的兵员，是无法参与大反攻的。一直以来，能被人们所记住的，都是主动进攻敌人的部队，而不是那些进行艰苦防御的部队。他可不想让自己的部队被打光了，还得不到应有的荣誉。
“参谋长，不管上级是否同意我们的建议，部署在奥博扬方向的部队，必须连夜调过来。”索科夫盯着萨梅科说：“你一边给方面军司令部发电报，一边命令部队做好转移的准备。”
不过接下来所发生的事情，并没有索科夫想象的那么糟糕。科涅夫得知索科夫在普罗霍洛夫卡地域的部队损失惨重，很干脆地同意了部队调动的事宜。考虑到奥博扬到普肖尔河的距离不近，科涅夫甚至命令萨梅科：“不必等到天黑，只要奥博扬方向的部队一完成集结，就立即向普肖尔河畔开拔，务必巩固那里的防线，不让敌人渡河。”他没等萨梅科说话，又补充了一句，“放心吧，我会派出飞机，掩护你们的行动。”
见科涅夫如此通情达理，萨梅科悬在心头的石头总算落了地，他连忙通知182师师长霍赫洛夫：“上校同志，司令员那里的情况很糟糕，你立即抽调两个团的兵力，等天一黑，就立即赶往普罗霍洛夫卡地域，与188师汇合，巩固那里的防御，挡住德国人的进攻。”
“放心吧，参谋长同志。”霍赫洛夫上校接到萨梅科的电话后，连忙表态说：“我的部队已经做好了出发的准备，只等您一句话，就可以立即出发。”
救兵如救火，如果按照索科夫的命令，从普肖尔河右岸出发的部队，等到天黑再出发，那还需要等五六个小时。在这么长的时间内，进展顺利的德军完全可能继续扩大战果，切断188师与普肖尔河防御地区的联系。
为了避免增援部队在途中与德军发生交火，必须让他们提前出发。为此，萨梅科把两位团长叫到了指挥部，表情凝重地说道：“团长同志们，如今司令员那里的情况很危险，本来为了安全起见，他准备让你们天黑再出发的。不过从目前的形势来看，敌人完全可能在天黑前继续扩大战果，你们等到夜间再出发的话，就有可能在途中和敌人遭遇……”
得知索科夫那里的形势危急，546团团长戈里亚奇金中校沉不住气了：“参谋长同志，您别说了，我们现在就出发。行军时，我们会注意防空的。”
萨梅科心里明白，索科夫之所以会让部队夜间出发，就是考虑到行军过程中，可能会遭到德国空军的空袭。既然戈里亚奇金中校都表态，说会注意行军过程中的防空，那么就没有什么可担心的。他向对方伸出手，微笑着说：“中校同志，我祝你们一路平安！”
两位团长从指挥部里出来后，戈里亚奇金便对另外一位团长说：“如今司令员那里的情况不妙，我们要尽快赶过去。我们团已经全部渡过了普肖尔河，而你们团还在集结过程中，那我就先率部队出发，你们尽快赶上来吧。”
对方听完戈里亚奇金的话，倒没有什么不同的意见，毕竟自己的部队还在收缩集结，没有两三个小时，是无法出发的，总不能让戈里亚奇金团留下来等你自己吧，便点着头说：“那好吧，戈里亚奇金中校，你们先出发，我们团会尽快跟上的。”
戈里亚奇金中校回到团指挥所时，意外地发现一营长祖明特大尉正在等自己。一看到戈里亚奇金出现，祖明特就迫不及待地问：“团长同志，上级命令我们紧急集结，是不是出了什么事情？”
戈里亚奇金和祖明特都是索科夫的老部下，自然不会有什么隐瞒：“你猜得没错，如今司令员那里的形势危急，我们要尽快赶过去增援。司令员同志出于安全的考虑，本来是让我们天黑后再出发，但参谋长萨梅科将军担心敌人会趁机扩大战果，切断司令员与我们这里的联系，因此我们必须立即开拔。”
“团长同志，”部队要去增援第188师，显然在祖明特的意料之中，不过有件重要的事情，他觉得有必要和戈里亚奇金通个气：“在随行的医护人员中，有阿西娅！”
“什么？阿西娅也和我们一起行动？”戈里亚奇金的反应果然在祖明特的预料之中，他急得直跺脚：“那里的局势异常凶险，就连司令员同志恐怕都会有生命危险，你怎么能让阿西娅一起去呢？大尉同志，你现在立即回去，想办法让阿西娅留在普肖尔河的右岸。”
祖明特把双手一摊，一脸无奈地说：“对不起，团长同志，我已经尽了最大的努力，但始终无法说服阿西娅。”
“她在什么地方？”戈里亚奇金见祖明特束手无策，只能硬着头皮问：“我亲自去劝她。”
“就在附近的一个卫生所里。”祖明特连忙回答说：“有一部分被德国人击溃的友军，已经退入了我们的防区，其中有不少的伤员，阿西娅正在为伤员进行手术呢。”
“带我去看看。”戈里亚奇金想到前方凶险异常，若是自己不管不顾地把阿西娅带过去，平安无事倒也罢了，若是有什么三长两短，估计司令员会直接枪毙自己，因此他暗暗下定决心，一定要把阿西娅留下。
戈里亚奇金和祖明特赶到附近的卫生所时，阿西娅刚做完一个手术，正在一名卫生员的帮助下洗手，见到两人匆匆而来，有些诧异地问：“是不是要出发了？”
“是的，阿西娅。”戈里亚奇金和阿西娅打交道的次数不少，彼此间说话比较随便：“我们团马上就要出发了。”
阿西娅接过卫生员递给自己的毛巾，一边擦手，一边有些慌乱地说道：“那等我一下，我去和这里的负责人打个招呼，就和你们一起出发。”
“阿西娅，我觉得你还是留下吧。”戈里亚奇金谨慎地说：“你可以在这里救治伤员。”
“我要跟你们一起出发。”阿西娅也算是身经百战的人，自然知道如今188师那里的伤员更多：“经过一天的战斗，我想188师会有更多的伤员，等着我去帮助他们。”
“阿西娅，其实我专门到这里来找你，就是想和你谈谈。”戈里亚奇金迟疑片刻后，硬着头皮说道：“前方形势太危险了，如果你非要去的话，随时会有生命危险的。”
“中校同志，我明白你的意思。”阿西娅看出了戈里亚奇金的心思，表情凝重地说：“你是担心我一旦发生什么意外，你在司令员那里没法交代。”
见阿西娅猜到了自己的心事，戈里亚奇金不禁老脸一红，一时间，也不知道该说什么了。既然戈里亚奇金不说话，阿西娅便继续说：“既然索科夫待在最危险的地方，都不害怕，我作为他的妻子，能因为怕危险，就不去前线吗？如果我真的留下来，恐怕就会有很多人在背后说闲话。”
“阿西娅，”就在戈里亚奇金考虑如何继续劝说时，却看到一名女卫生员从简易的手术室内走出来，对阿西娅说道：“伤员的麻药已经生效，你可以开始手术了。”
戈里亚奇金朝女卫生员看了一眼，顿时被吓出一身冷汗，他拉住阿西娅，试探地问：“阿西娅，她也要陪你一起去吗？”
“是的。”阿西娅点点头，用肯定的语气回答说：“她是我的助手，肯定要跟我一起去。”
“阿西娅，请跟我到旁边来。”戈里亚奇金低声下气地说：“我有重要的事情，要和您商量一下。”
“阿拉，我和中校同志有话说。”阿西娅见戈里亚奇金有话要对自己说，便冲那位女卫生员挥挥手：“你先回手术室吧。”
戈里亚奇金把阿西娅拉到了一旁后，苦笑着问：“阿西娅同志，您可能还不了解前方的战事是多么激烈，如果把阿拉带到战场上，如果她发生了什么意外，您让司令员同志如何向罗科索夫斯基将军交代？”
在眼前的情况下，戈里亚奇金觉得阻止阿西娅跟着自己去增援，是无法改变的事实。但无论如何，都不能让罗科索夫斯基的女儿阿拉，跟着自己去冒险。因此他决定退而求其次，只要能把阿拉留下，阿西娅是否和自己同行，也就变得不重要了。
“阿西娅，我和你商量一件事。”戈里亚奇金对阿西娅说：“如果您让阿拉留下，那么我就不再反对您跟着我们一起出发。”
阿西娅想起索科夫曾经一再告诫自己，一定要确保阿拉的安全。这次去的地方过于凶险，谁也无法担保不会发生意外，因此把阿拉留下，也是完全有必要的。想明白这个道理后，阿西娅点点头，对戈里亚奇金说：“放心吧，中校同志，我会劝说她留下的。”
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戈里亚奇金团经过了三个多小时的急行军，终于到达了指定的位置。
看到戈里亚奇金的到来，索科夫和他来了一个热情地拥抱，大声地说：“中校同志，我还以为你们最快要等到天明才能赶到呢。”
“司令员同志，”戈里亚奇金毕恭毕敬地回答说：“萨梅科将军说您这里的局势相当危险，所以顾不上等天黑，就命令我们团尽快赶过来支援你们。”
见到出现在指挥部里的只有戈里亚奇金一个人，科伊达不免有些担心地问：“就只有你们一个团吗？”
“当然不是，上校同志。”戈里亚奇金赶紧回答说：“我们出发时，另外一个团还在收拢集结部队，他们大概要比我们晚上几个小时到达。”
“中校同志，你们来得很及时。”如今战场上的形势，比索科夫预计得更加严重，他把戈里亚奇金叫到地图前，对他说：“敌人突破右翼的305师防线后，我们部署在这里的658团，也被敌人击退了。如今敌人正从右翼威胁着我们的安全，既然你们团来了，就立即展开对他们的反击，争取在短时间内，恢复丢失的阵地。”
“没问题。”戈里亚奇金回答说：“我们团从舒马科沃地区撤出后，一直没有机会和敌人交火，指战员们肚子里都憋着一股气，如果只能您把这样重要的任务交给我们团，他们一定会非常高兴的。”
“部队的士气很高，这一点非常好。”为了让戈里亚奇金明白右翼阵地的重要性，索科夫特意强调说：“如果让敌人在我们的右翼站稳了脚跟，他们就可以同时从两个方向朝我们的发起攻击，让我们应接不暇。就算侧翼的敌人不进攻，他们也可以留下少数的兵力监视我们，然后主力通过我们和普肖尔河之间的间隙，向东面的普罗霍洛夫卡城推进，与来自其它方向的德军汇合。”
索科夫的讲述，让戈里亚奇金意识到恢复右翼阵地的重要性，连忙挺直腰板，向索科夫保证说：“司令员同志，请您放心，我们一定会在最短的时间内，恢复被敌人占领的阵地。”
“你们一定携带有不少的新式火箭弹和火箭筒吧？”索科夫对戈里亚奇金说道：“要想在最短的时间内，从敌人的手里夺回我们的阵地，那么就不能吝啬这些武器，哪怕全部打光，也是完全值得的。”
索科夫这么说，是因为他清楚德军在这一区域支撑不了两天，只有把敌人打疼了，才能彻底避免战事进行到后期，陷入胶着状态的情况出现。
戈里亚奇金对索科夫的这道命令持怀疑态度，但他也不敢轻易反驳，而是满口答应。在离开指挥部之前，他停住脚步，转身对索科夫说：“司令员同志，阿西娅是随我们团一起过来的。”可能是担心索科夫责备自己，他专门解释说，“我曾经努力劝说她留下，但她依旧坚持要来，我也是没有办法，才勉强同意的。”
“中校同志，”索科夫没想到阿西娅会在此时，来到如此危险的地方，他沉默了好一阵，把手放在了戈里亚奇金的肩膀上，对他说道：“她居然是助理军医，那么到前线来帮伤员做手术，也是很正常。”说到这里，他停顿了一会儿，又慢吞吞地说，“既然她如今在你的团里，就麻烦你多多照顾她，最好别让她出什么意外。”
“司令员同志，”戈里亚奇金见索科夫没有责备自己，在暗松一口气的同时，又试探地问：“您不打算见见她吗？”
“我和她都有各自的工作要做，”索科夫虽然心里想见阿西娅，不过在眼前的形势下，见面显然是不合适的，他只能苦笑着说：“只要我们守住了阵地，见面的机会多着呢。”
索科夫刚说完这话，忽然想起阿西娅的助手，就是罗科索夫斯基的女儿阿达，连忙追问道：“阿达没有跟着来吧？”
“没有。”戈里亚奇金摇着头回答说：“我就是以劝说阿达留下为条件，才允许阿西娅跟着我们到这里来的。”
“中校同志，你做得很对。”得知阿达留在了普肖尔河防线，索科夫不禁暗松一口气，他用手在戈里亚奇金的后背上轻轻推了一把，说道：“现在，你回自己的部队去吧。”
等戈里亚奇金离开后，科伊达有些担忧地问索科夫：“司令员同志，如果让戈里亚奇金团对德军实施反击，恐怕会付出不小的代价。一旦他们出现巨大的伤亡，那么我们用于防守的兵力，又会面临不足。”
“别担心，”索科夫安慰科伊达说：“这次赶过来增援的部队，除了戈里亚奇金团外，还有另外一个满编团，你不用担心兵力不足。”
戈里亚奇金回到自己的部队，立即召集三位营长开会，向他们布置了反击的任务。行动一开始，新式火箭弹就像不花钱似的，铺天盖地飞向了敌人的阵地，把那里炸成一片火海。
坚守在阵地上的德军，之所以能从658团手里夺取阵地，完全是因为苏军的新式火箭弹用光了，就连反坦克手也牺牲得七七八八，这样才无法挡住德军的进攻。如今新式火箭弹的爆炸覆盖了整个阵地，顿时把德国人炸得鬼哭狼嚎。
看到苏军展开攻击，几辆车身上还有火焰在燃烧的坦克，刚从自己的藏身之处冲出来，就被隐蔽在附近的反坦克手，用火箭筒摧毁了。阵地上的德军步兵，本来就被新式火箭弹炸得昏头转向，如今看到可以依赖的坦克，也被苏军消灭得差不多了，顿时丧失了斗志。面对冲过来的苏军指战员，他们只象征性地抵抗了一阵后，就放弃阵地，朝后面仓皇逃跑了。
得知右翼的阵地失而复得，索科夫心里多少感到了一些欣慰，如此一来，自己的防线就得到了巩固。在近卫坦克第五集团军发起全面反攻之前，自己的部队就能依托现有的防御工事，坚决抵挡住德军的猛攻。
在天黑前赶到的两个团，依托简易的阵地，利用新式火箭弹和火箭筒，对骷髅师的部队展开了顽强的阻击。经过四个多小时的激战，成功地粉碎了德军沿着普肖尔河向东面推进的意图，确保了普罗霍洛夫卡的侧翼安全。
索科夫的部队稳住了防线，克里琴科也和被击溃的部队指挥员取得了联系。为了稳住防线，他命令残余部队向近卫师的防区集结，以加强那里的防御。
看到局势危急，匆忙从莫斯科乘飞机赶来的朱可夫和华西列夫斯基，来到了瓦图京的指挥部，向他了解如今战场的情况。
“瓦图京同志，”朱可夫一见到瓦图京，就用责备的语气问道：“大本营调集了这么多的部队给你，没想到普罗霍洛夫卡地域的局势，还对我军如此不利，这到底是怎么回事？”
“元帅同志，”听到朱可夫的批评，瓦图京有些尴尬地回答说：“敌人的攻势太猛，我们的指战员虽然表现得很顽强，但由于装备和战斗经验比不上敌人，因此他们不得不选择了撤退……”
看到朱可夫一脸怒容，华西列夫斯基连忙出来打圆场：“瓦图京同志，从目前的情况来看，敌人的目地是夺取普罗霍洛夫卡城，你们的防御工作布置得怎么样？”
瓦图京知道华西列夫斯基是为自己解围，用感激的目光看了他一眼后，开始汇报布防情况：“近卫第五集团军下属的近卫步兵第33军到达后，我命令该军的近卫伞兵第9师守卫普罗霍洛夫卡城，把近卫步兵第95和97师沿着普赛尔河，部署在近卫步兵第51和52师后方，形成一条新的防线。而近卫步兵第42师则留在城里作为预备队，随时准备被派往形势危急的地方。”
“你们有信心守住城市吗？”华西列夫斯基继续问道。
“我想应该是可以的。”瓦图京回答道。
“不是应该可以，而是必须守住普罗霍洛夫卡城。”怒气未消的朱可夫，用手指着桌上的地图，对瓦图京说：“从目前的情况看，索科夫利用三个步兵师和一个坦克军，在宽达二十五公里的防御正面，与德军的骷髅师、第6装甲师以及第19装甲师一部，进行着顽强的战斗。”
华西列夫斯基接着说：“是啊，正是因为索科夫部队的顽强战斗，才确保了马兰金的近卫步兵第81师还能坚守阵地，使敌人无法肆无忌惮地朝着普罗霍洛夫卡城推进。”
朱可夫轻轻地哼了一声，接着说道：“根据我所掌握的情报，索科夫正把他部署在舒马科沃和奥博扬方向的部队，朝普肖尔河畔运动，看样子，他是想巩固现有的防线，阻止敌人向普罗霍洛夫卡城推进。”
“我知道索科夫的部队善于打防御战，”华西列夫斯基若有所思地说：“不过在这一区域，并没有什么像样的工事，要想挡住德国人的攻势，他们势必会付出惨重的代价。”说完这番话之后，他问瓦图京，“你有什么反攻计划吗？”
“两位元帅同志，我们已经制定了详细的反攻计划。”瓦图京陪着笑对两人说道：“你们赶了那么久的路，一定又累又渴了吧？不如坐下休息一下，吃点东西。”
见朱可夫和华西列夫斯基没有反对，而是在桌边坐下后，瓦图京的心里暗松一口气，他命人端来不少吃的东西，甚至还有一瓶伏特加。他打开酒瓶盖子，对朱可夫说：“元帅同志，您可以喝一点吗？不多，就一小杯，可以缓解疲劳。”
面对瓦图京的热情，朱可夫也不好拒绝，在迟疑片刻后，说道：“好吧，就来一小杯。”
瓦图京给朱可夫面前的酒杯里倒上酒之后，又问华西列夫斯基：“您呢，元帅同志，也来一杯吗？”
华西列夫斯基微笑着点点头，说道：“那就给我也来一杯吧。”
瓦图京给华西列夫斯基倒好酒之后，并没有立即端起酒杯，而是开始向两人介绍自己的反攻计划：“两位元帅同志，我的计划是这样的：把坦克2军和近卫坦克第2军、自行火炮第1529团、榴弹炮第522和148团、加农炮第148和93团、近卫火箭炮第16和80团，全部转隶给第5坦克集团军，并命令该部加速完成兵力的集结，于后天，也就是7月12日，与卡图科夫将军的坦克第1集团军一道，向德军发起一次强有力的反攻。”
听完瓦图京的反攻计划，朱可夫微微点了点头，随后举起手里的酒杯，说道：“为了胜利，干杯！”
瓦图京见朱可夫认可了自己的计划，心中不禁一阵狂喜，他也连忙端起酒杯，说了一句：“为了胜利！”和两人轻轻地碰了一下杯之后，他将杯中的伏特加一饮而尽。
华西列夫斯基放下酒杯后，问瓦图京：“瓦图京同志，你的计划倒是不错，可罗特米斯特洛夫中将的部队，能按时到达进攻位置，向德国人发起反攻吗？”
“两位元帅同志，”瓦图京态度恭谨地回答说：“在你们来这里之前，我曾经和罗特米斯特洛夫中将通过话，他向我保证，说他的部队最迟在明天中午，就可以全部到达攻击位置，并能在后天规定的时间内，向德国人发起强大的攻势。”
“朱可夫元帅，”华西列夫斯基等瓦图京说完后，客气地问朱可夫：“您还有什么需要补充的吗？”
“我在考虑，索科夫所建立的防线，能坚持到后天吗？”朱可夫手里转动着空酒杯，眼睛盯着桌上的地图，表情凝重地说：“要知道，今天向他们防线发起进攻的敌人，不过是骷髅师、第6装甲师和第19装甲师的一部分，他们就付出了巨大的伤亡。如果明天德国人把更多的部队投入战斗，他们能挡住吗？”
“元帅同志，”瓦图京小心翼翼地说：“您不是说，索科夫将军正把部署在舒马科沃、奥博扬方向的部队，都陆续调过来吗？我想只要他的手里有足够的部队，再挡住敌人一天时间，应该是没有什么问题的。”
“瓦图京同志，难道你忘记了，那里并没有什么像样的防御工事。”朱可夫用手里的酒杯轻轻地叩击着桌上的地图：“你们被敌人突破的那些工事，哪个没有雷区、铁丝网，以及坚固的国防工事，然而在德国人强大的攻势面前，这些防御部署都如同虚设。如今索科夫所坚守的地方，就只有一些简陋的工事，要想挡住德国人的进攻，是多么困难的一件事。”
华西列夫斯基试探地问：“那我们需要给索科夫通个气，告诉他只需要把敌人挡在现有位置一天，战场的形势就会朝着有利于我们的方向发展？”
“我觉得没有这个必要。”朱可夫考虑了一下华西列夫斯基的建议，随后摇着头说：“如果他知道只需要坚守一天，思想上不免会出现松懈，倒是恐怕会影响到部队的士气。我看，还是不要告诉他为好。”
索科夫并不知道瓦图京指挥部里所发生的事情，他正在和科伊达讨论明天该如何进行防御。科伊达面带忧色地说：“司令员同志，截止天黑时分，我师只剩下三分之一的兵力，新增援的两个团，也伤亡近半。您说要坚守48小时，如果没有援兵的话，这将是一项无法完成的任务。”
“放心吧，上校同志。”见科伊达胆怯了，索科夫连忙给他打气说：“明天天亮以前，我们的援军就会陆续到达，到时我们就有足够的兵力，来进行防御作战了。”
“可是，司令员同志。”科伊达指着地图，对索科夫说：“从我们所在的位置，到普肖尔河防线，防御正面宽达25公里，就算得到了增援，我们的兵力平均分配下去，各处的守军就将少得可怜。德国人只要集中突破一点，我们的防线就会被撕开一条口子。”
索科夫没想到在今天的战斗中，自己的部队占据了装备上的优势，但依旧付出了惨痛的代价，因此他开始考虑，是否应该调整防御方式。听完科伊达的话，他慢吞吞地说：“上校同志，我们的兵力有限，假如平均使用兵力，看似处处设防，但面对敌人的攻击，任何地方都守不住。”
“那有什么办法吗？”科伊达问道。
“命令部队，放弃一些不重要的地段，集中到重要的地段进行防御。”索科夫指着地图对科伊达说：“比如说这几个地方，地势平坦，原本就不利于防守，而且还没有像样的防御工事，我们用部队在这里进行防御，简直是浪费兵力。因此我决定，把部队从这些位置撤出来，加强到重要的地段去。”
“司令员同志，”听到索科夫这么说，科伊达吃惊地说道：“可是这么一来，不就等于把这些阵地直接交给德国人了吗？”
“你说得没错。”索科夫附和道：“一旦敌人占领这些阵地后，就会点头向东，直接扑向普罗霍洛夫卡城，与来自其它方向的德军汇合，联手夺取城市。”
科伊达原本还想劝说索科夫，免得他犯错误。但此刻听到他居然早就预料到了可能发生的事情，脸上不禁露出了迷茫的表情：“司令员同志，既然您明白放弃阵地的后果，那为什么还要这么做呢？”
“如果我们像现在这样，顽强地坚守每一块阵地，最后的结果，肯定守军全部阵亡，阵地也落入了敌人的手里。”索科夫向科伊达解释说：“但如果我们适当地放弃了一些不重要的阵地，让敌人可以按照他们的计划，向普罗霍洛夫卡城推进，那么他们对我们阵地的攻击就会放缓，甚至只留下一些部队进行监视，而将主力调往新的进攻方向。”
科伊达见到索科夫说这番话时表情如常，立即意识到索科夫可能有什么周详的计划，便没有开口打断他，而是静静地当一个聆听者。
“当敌人到达普罗霍洛夫卡城附近，与友军展开交火时，我就可以命令波卢博亚罗夫将军的坦克军出击，从侧翼狠狠地打击敌人。敌人的主要兵力被友军拖住，根本无法抽调力量赶来支援，必然会遭受重大损失。”
索科夫给科伊达讲完自己的想法后，立即通过电话和萨梅科取得了联系，开始向他部署工作：“参谋长同志，等奥博扬方向的部队赶到之后，你把步兵旅和两个海军陆战旅调过来就可以了，其余的部队，让他们继续留在普肖尔河的防线待命。”
听到索科夫的这道命令，萨梅科感到非常意外，他连忙提醒索科夫说：“司令员同志，我们的防御正面宽达25公里，只给您派三个旅的兵力过去，恐怕很难守住防线啊。”
“别担心，参谋长同志。我已经打算放弃一些不重要的阵地，把所有的兵力，都集中到重要的阵地来进行防御。”索科夫把自己刚刚对科伊达说过的话，又向萨梅科重复了一遍。
萨梅科听完索科夫的讲述后，顿时恍然大悟，觉得索科夫的这招真是高明。如果真的按照索科夫的命令来调整防御，那么德国人肯定会选择从无人的地段通过，而不会浪费兵力，去和苏军打残酷的阵地战。
这个计划虽然好，不过上级是否会批准，却是一个未知数。萨梅科在短暂的开心之后，又愁上心头：“司令员同志，您说上级会同意您的这个计划吗？”
“参谋长同志，东方有句古话，叫做将在外君命有所不受。”索科夫知道如果上报计划的话，肯定会遭到科涅夫的反对，因此打算先斩后奏，等生米煮成熟饭，科涅夫发现情况不对，再想调整部署也来不及了：“这个计划暂时不用上报，只要我们取得了最后的胜利，我相信是不会有人来追究此事的。”
天亮前两个小时，步兵旅和海军陆战旅到达了索科夫所在的位置。
索科夫等三位旅长向自己敬礼后，上前和他们一一握手，笑着说：“你们来得真是太及时了，这样一来，我们就有足够的兵力，守住现有的阵地。”
丘瓦绍夫上校等索科夫一说完，便立即迫不及待地说：“司令员同志，请给我们下达命令吧。我向您保证，我们海军陆战第84旅就算战斗到最后一个人，也绝对不会把阵地交给德国人。”
“你们都到地图这里来。”索科夫把三位旅长叫到桌边，指着摊放在上面的地图，对他们说道：“我打算把你们三个旅都布置在188师的右翼，喏，就在这里。”
丘瓦绍夫看了一眼地图后，不禁皱起了眉头：“司令员同志，我们的防区和负责普肖尔河防线的部队，相距有十几公里，这么宽阔的正面，您打算让哪支部队来防守呢？”
“我没打算在这里安排部队进行防御。”索科夫拿起铅笔，在布置防御的位置画了一个圈，对众人说道：“我给你们的任务，就是必须把现有的防线守住两天以上。有信心没有？”
然后索科夫的话说完后，却没有人答应他，三位旅长面面相觑，似乎还没有从震惊中清醒过来。过了好一阵，丘瓦绍夫才开口说道：“司令员同志，一旦我们收缩兵力进行防御，使我们和普肖尔河防线之间出现防御缺口，敌人就能大摇大摆地从这里通过，向东去攻击普罗霍洛夫卡城。”
“司令员同志，除了丘瓦绍夫上校所说的可能外，还有一种更糟糕的情况。”步兵旅长乌扎科夫中校接着说道：“敌人穿过我们防线之间的空挡后，可以迂回到我们的后方，对我们形成合围之势，彻底切断我们和友军之间的联系。一旦我们陷入德国人的合围，而补给线又中断，我真不知道能坚持几天。”
见众人对自己的命令，还存在疑虑，索科夫并没有简单粗暴地命令对方必须执行自己的命令，而是向他们解释说：“三位旅长同志，你们也清楚，从我们的防区到普肖尔河的防线，有十几公里的距离。如果把你们三个旅都部署在这一地区，就意味着你们每个旅都必须负责五公里的防御正面。
你们还剩下多少兵力，我就是不说，你们心里也应该有数。每个旅就算有一千五百人，每公里只能部署三百人。你们说说，在没有坚固防御工事的情况下，你们这点兵力，能挡住几倍于你们的敌人的进攻吗？”
三人在心里暗自琢磨了一下索科夫的话，随后整齐地摇摇头，尴尬异常地回答说：“守不住！如果我们每个旅的防御正面是五公里，就意味着每名战士要负责三四米的距离。德国人只要集中兵力进攻，就可以很轻松地撕开我们的防线。”
见三位旅长也认识到了问题的严重性，索科夫微笑着点点头，又继续说道：“既然守不住，我们何必把宝贵的兵力，浪费在这些不重要的防御地段呢？”
“可是，我们就眼睁睁地看着德国人从我们的防线缺口处，大摇大摆地朝普罗霍洛夫卡城前进吗？”丘瓦绍夫再次提醒索科夫：“一旦他们与来自其它方向的德军汇合，我担心城市会有失陷的危险。”
“放心吧，上校同志。”索科夫咧了咧嘴，说道：“只要我们还坚守着自己的阵地，敌人就无法放心大胆地向普罗霍洛夫卡城发起进攻。在必要时，我们还可以在敌人的后方发起进攻，打得他们首尾不能相顾，加速他们的溃败。”
一直没说话的多布鲁申海军中校开口说道：“司令员同志，我有一个想法。这宽达十几公里的防御正面，不能就这样白白地让给敌人，我们是不是应该做点什么？”
“中校同志，你说得没错。”索科夫说道：“虽然我们不在这一区域部署大部队防御，但可以留下一些小分队，在这里与敌人进行周旋。”
索科夫的话，让众人眼前一亮。丘瓦绍夫的反应最快：“司令员同志，您是不是打算在这里部署一些反坦克小组，对敌人的装甲部队实施伏击呢？”
“丘瓦绍夫上校，你说得没错。”索科夫冲对方竖起了大拇指，接着说：“我们所装备的火箭弹，能在百米之外，攻击敌人的坦克、装甲车和卡车。如果我们在这一区域内，部署若干个反坦克小组，你们说说，能给敌人造成多么大的损失？”
丘瓦绍夫扭头看了一眼另外两名旅长，转过头望着索科夫说：“司令员同志，我觉得我们三个旅，至少能派出十个反坦克小组。就算一个小组只能消灭两到三辆坦克，但数字累计起来，敌人就会损失二三十辆……”
索科夫从丘瓦绍夫上校的话中，意识到对方是打算用这些反坦克小组，来和敌人拼消耗，连忙抬手打断了他后面的话：“上校同志，我想纠正你一点。我们派往这一地区的反坦克小组，是采用打一枪换一个地方的游击战术，来尽可能多地消耗敌人的坦克，而不是和敌人打什么阵地战。
因此你们在派出反坦克小组时，每组都要给他们配备人数相当的火力组，来为他们提供掩护。就算火力组都拼光了，也要尽最大可能，来保护反坦克小组的安全。”
对于索科夫的这道命令，三人又陷入了迷茫之中。列席会议的科伊达，见三人不明白索科夫的意思，便在一旁解释说：“三位旅长同志，难道你们还没有明白司令员的意思吗？敌人的闪击战依靠的是数量繁多的坦克和装甲车，假如我们的反坦克手取得巨大战果，大量地摧毁他们的坦克和装甲车，那么失去坦克和装甲车掩护的敌人，战斗力就会大打折扣。
出去执行任务的小分队，如果能都回来，当然是一件好事。可要是被敌人缠住，就必须优先考虑让反坦克小组撤退，由火力组留下掩护。只要保存了反坦克小组，那么在以后的大战中，他们就能消灭更多的敌人坦克。”
“原来是这样啊。”经科伊达这么一解释，三位旅长立即明白是怎么回事。他们纷纷向索科夫表示，一定会派出精干的战斗小组，来掩护反坦克小组袭击敌人的装甲部队。
……
在天明之前，约瑟夫·迪特里希的旗卫队师来到了攻击位置。
豪塞尔得知旗卫队师到了，不禁喜出望外，他连忙把迪特里希请到了自己的指挥方舱，语重心长地说道：“迪特里希将军，可惜你的部队晚来了一天，否则我们早就把俄国人的防线撕得粉碎，然后顺利地推进到普罗霍洛夫卡城下。”
“军长阁下，”迪特里希神情傲慢地说：“虽然我的部队晚来一天，但我们在今天所取得的战果，绝对能超过骷髅师两天累计的战果。”
如果是以前，马克斯·西蒙听到迪特里希这么说，肯定会反驳两句，但昨天和索科夫部队的交锋，把他打得彻底没有了脾气。见到豪塞尔用担忧的眼神望向自己，连忙在脸上挤出一丝笑容，对迪特里希说道：“将军阁下，那我祝您好运，能早点冲进普罗霍洛夫卡城内。”
“我的部队肯定会第一个进入普罗霍洛夫卡城内。”迪特里希在来的路上，多少了解了一下骷髅师昨天所经历的苦战，他把一只手搭在了西蒙的肩膀上，用同情的语气说：“昨天你们打了一天，辛苦了。今天就跟在我们的后面，朝着普罗霍洛夫卡城前进吧。我们会帮助你们扫清前面路上的敌人，使你们能畅通无阻地向前推进。”
经过了昨天的挫折，西蒙对战争的前途变得迷茫起来，他觉得以自己的实力，就算要突破索科夫部队的防线，势必会付出巨大的代价，就算取得最后的胜利，也将是一场惨胜。这样的胜利多来几次，他的部队基本就可以取消番号了。
此刻听到迪特里希自告奋勇说愿意在前面开路，便在脸上挤出一丝笑容说道：“迪特里希将军，我代表骷髅师全师的官兵感谢您。我祝您能进展顺利，早一些到达普罗霍洛夫卡城外，抢在其它部队的前面冲入城内。”
豪塞尔看到迪特里希求知心切，心里也特别高兴。虽然他不喜欢越级指挥，但还是想了解一下对方是准备组织进攻：“迪特里希将军，你能说说，你准备怎样进攻吗？”
“军长阁下。”迪特里希来到地图前，用手指着上面的苏军防线，对豪塞尔说：“在进攻前，我打算集中所有的炮火，轰击俄国人防线的某一处。在炮击开始后十分钟，我的坦克和装甲车将会出击，当他们距离俄国人的阵地还有三四百米时，炮兵就会停止炮击。”
迪特里希得意洋洋地说：“虽说炮击停止了，但待在阵地里的俄国人就算没有被我们的炮火炸死，也被炸得昏头转向了。没等他们回过神，我们的坦克已经开足马力，碾过了他们残缺不全的阵地，继续朝前冲；而紧随其后的装甲车，则会有一部分停下，让搭载的步兵下车，去清剿战壕里被炸得昏头转向的俄国人……”
西蒙听到这里，眉头不禁往上一扬，心里暗想：这不是我昨天所使用的战术么？我昨天都没有能取得成功，难道你就能用这种战术，突破俄国人的防御吗？要知道，挡在前面的俄国人，可是我们的冤家对头索科夫，他可不是那么好对付的。
不过西蒙转念一想，索科夫部队在经过昨天的那场激战后，大量的有生力量都被消耗掉了，凭他手里的那点残兵败将，要想挡住装备精良、兵力充足的旗卫队师，基本是不可能的，没准旗卫队师今天的突击，会觉得巨大的战果也说不定。他的心里甚至在考虑，假如活捉了索科夫之后，该如何处置他呢？
当天边刚刚泛出白光时，骷髅师和第二党卫队装甲军的炮兵，就朝着所选定的苏军阵地开炮了。看着火光和硝烟在远处的阵地腾起时，西蒙好奇地问迪特里希：“迪特里希将军，你为什么要把突破口选在这里呢？”
“我经过仔细的观察，发现这里的地势平坦，非常利于装甲部队的机动，而且俄国人的防御力量比较薄弱，是最容易突破的位置。”迪特里希解释说：“因此我集中所有的炮火进行轰击，一定要把俄国人的阵地撕开一个缺口。”
十分钟转瞬即逝，装甲团的坦克以楔形战斗队形快速冲向苏军的阵地，后面跟随着四十多辆装甲车，第2装甲掷弹兵团远远地跟在后面。
进攻一开始，西蒙就通过望远镜不停地注视装甲部队向前推进的情况，前面的坦克开足了马力，力求在最短的时间内，冲进苏军的防御阵地。当冲在最前面的坦克，距离苏军的战壕还有五百米左右，后方的炮兵担心出现误伤，便停止了炮击。
看着旗卫队师的坦克逐步地接近苏军的阵地，但苏军的战壕里依旧还是一片寂静时，西蒙不禁皱起了眉头，喃喃地说：“奇怪，为什么到现在都没有动静，难道他们还没有从刚刚结束的炮击中清醒过来吗？”
很快，冲在最前面的坦克，就冲进了硝烟还不曾散去的苏军阵地，但苏军依旧没有任何防御，既没有看到那种可以远距离摧毁坦克的火箭筒发射，也没有听到任何的枪声和爆炸声，只能听到远远传来的坦克和装甲车上发动机的轰鸣声。
“迪特里希将军，我觉得有点不对劲。”西蒙扭头对迪特里希说道：“你的部队已经冲进了俄国人的阵地，但他们一定反应都没有，这未免太不正常了吧。我怀疑他们可能有什么阴谋，你可以要提醒部下多当心啊。”
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“马克斯，我看你是被俄国人吓破胆了吧。”见到自己的部队推进如此顺利，迪特里希不以为然地说：“我仔细观察过了，那些躲在简陋防御工事内的俄国人，遭受我军强大的炮火打击之后，估计已经没有几个活人。而且我们的坦克突击又是如此迅速，就算还有几个俄国人没被炸死，估计此时还没有完全清醒过来，无法组织像样的抵抗，也是再正常不过的。”
装甲团的坦克，轰隆隆地碾过苏军的阵地，没有遭到任何的抵抗；紧随其后的装甲车，也冲了进去，依旧没有发现苏军的任何抵抗。直到步兵都快接近苏军阵地时，依旧是一片寂静，原本趾高气扬的迪特里希意识到有问题。
“这到底是怎么回事？”迪特里希喃喃地说道：“俄国人为什么不还击？”
“迪特里希将军，”西蒙在经过一番仔细观察后，终于得出了一个让他也不敢相信的结论：“你的部队之所以没有遭到抵抗，说不定俄国人已经放弃了这块阵地。”
“不可能，这绝对不可能。”听到西蒙这么说，迪特里希立即大声地反驳起来：“你我都不是第一天和俄国人打交道了，面对我军的强大攻势，他们的指挥官只会下达一步都不准后退的命令。如果哪个指挥官敢命令部队放弃阵地，等待他的命运，将是被送上军事法庭。”
对于迪特里希的说法，西蒙耸了耸肩膀，苦笑着说：“迪特里希将军，你不要忘记了，我们前面的对手可是索科夫将军。他和其他的俄国指挥官不一样，我觉得就没有他不敢做的事情。”
“来人啊！”迪特里希扭头冲身后喊了一嗓子，很快他的副官就来到了他的面前。迪特里希吩咐对方说：“立即和前面的部队取得联系，让他们搞清楚俄国人的阵地情况，看里面是不是没有守军。”
没等副官搞清楚前方的情况，豪塞尔就给西蒙打来了电话：“喂，西蒙将军，迪特里希将军的旗卫队师已经成功地撕开了俄国人的防线，你立即把你的部队投入战斗，绝对不能给俄国人任何喘息之机，要将他们彻底打垮。”
西蒙本来想告诉豪塞尔，说苏军可能已经放弃了阵地，但张了张口，又把要说的话，重新咽回了肚子里，迪特里希的调查还没有结果，如果自己急着把此事告诉豪塞尔，他不光不会相信这种毫无顾忌的事情，甚至还会觉得自己是胆小怯战。因此只能硬着头皮回答说：“明白了，军长阁下，我会立即把部队投入进攻。”
部队早已集结完毕，随着西蒙的一声令下，就浩浩荡荡地沿着旗卫队师开辟的道路朝前冲去。望着出击的部队，西蒙心里暗想：既然索科夫的部队已经放弃了正面的防御，那么自己的骷髅师和旗卫队师只需要几个小时，就能到达普罗霍洛夫卡城外。
骷髅师出动后不久，迪特里希得到了部下的汇报：在占领的俄军阵地里，除了少数死去很久的尸体外，没有发现一个活人，也就是说，俄国人早就放弃了这片阵地。
迪特里希听完部下的报告后，放下电话对西蒙说道：“西蒙将军，你是对的，俄国人果然放弃了这片阵地，我们占领的只是一个空阵地。”
“但是我不明白。”迪特里希皱着眉头说：“俄国人放弃了我们前面的阵地，等于是让开了通向普罗霍洛夫卡城的道路，他们这么做，到底有什么企图？”
西蒙对于眼前所发生的一切，自然有自己的想法，“我觉得索科夫在经过昨天的激战之后，手里已经没有多余的兵力，来防守这一片容易遭到攻击的地段，便把所有的兵力，都集中在主要的阵地上进行防御。就算我们绕过他们的防区，但有这支留在我们后方的部队，却始终会对我们构成威胁，使我们无法集中全部的力量，对普罗霍洛夫卡城实施攻击。”
“西蒙将军，你多虑了。”迪特里希听西蒙说完后，不以为然地说：“我们只要留下一支部队对他们进行监视，他们就不敢轻举妄动。等我们夺取了普罗霍洛夫卡城之后，再调头回来消灭他们就是了。”
迪特里希的话听起来有几分道理，但西蒙的心里却始终有一种不祥的预感，他觉得索科夫主动放弃一些防御阵地，后面可能有什么不为人知的阴谋。他谨慎地提醒对方：“迪特里希将军，索科夫可不是一个简单的俄国指挥官，和他的部队作战，可要保持高度的警惕，否则稍有不慎，就会发生意想不到的事情。”
见西蒙对索科夫如此忌惮，迪特里希的心里却是不以为然，他记得在几个月前，当时还是上校的西蒙，就曾经被索科夫指挥的部队俘虏，如果不是在押送莫斯科的途中，恰好遇到一支被打散的小分队袭击车队，估计此刻正在西伯利亚的战俘营种土豆呢。
“西蒙将军，别想太多了。索科夫如今的手里没有多少可用的兵力，对我们根本构不成什么威胁。”迪特里希安慰对方说：“只要我们快速地推进到普罗霍洛夫卡城下，协助友军夺取了城市，到时再调头进攻索科夫的部队，就可以让他们全军覆灭。放心吧，我一定会把亲自俘虏索科夫的荣誉交给你，让你来一雪前耻。”
被索科夫的部队俘虏，这一直是西蒙心头的一块心病，如果不是曼斯坦因和豪塞尔两人力保自己，别说继续担任骷髅师师长，恐怕早就被会调回后方，让自己去看管集中营了。此刻听到迪特里希说可以把俘虏索科夫的荣誉，交给自己来完成，他的心头顿时有一种热血沸腾的感觉。
得知旗卫队师和骷髅师的部队，已经成功地突破了索科夫部队的防线，正向东朝普罗霍洛夫卡城市推进时，曼斯坦因的心里还是很开心的。为了尽快地摧毁前方苏军坦克第2军的防线，他立即命令轰炸机编队起飞，对苏军的防御阵地实施了空前猛烈的轰炸。
苏军坦克第2军的部队，本来就没有什么像样的工事，遭到敌机空袭时，顿时乱成了一片。好不容易等到敌机飞走，军长正在命令自己的部下统计伤亡数据时，却发现德军的坦克部队出现在自己的面前，只能命令那些在轰炸中幸存下来的坦克，向德军实施反击。
苏军数量不多的坦克，在毫无组织的情况下，仓促向旗卫队师的坦克集群发起了进攻。结果不到一刻钟的时间，参与进攻的二十多辆坦克，就全部被德军击毁，而旗卫队师只损失了三辆老式的四号坦克。
摧毁了坦克第2军的抵抗后，旗卫队师的装甲团又继续向前推进。在经过三个多小时的形势，他们终于在上午十点，来到了普罗霍洛夫卡的远郊。
城外的制高点252.2高地，由近卫伞兵第26团2营防守。面对潮水般涌来的敌人，伞兵们进行了顽强的抵抗，前后打退了德军十一次进攻，阵地前堆满了燃烧的坦克和装甲车，以及横七竖八的尸体。
虽然伞兵们的顽强抵抗，给德军造成了巨大的伤亡，但他们自身的伤亡也不小。满编450人的伞兵营，在经过几个小时的激战后，只剩下了二十多个人，其中还包括五名伤员。营长乌皮兹少校，通过电话一遍又一遍地向团部喊话：“团长同志，我是乌皮兹少校，如今我营只剩下不到三十人，弹药也所剩无几了，请求支援，请求支援。”
“少校同志，”伞兵团长心里也明白，一旦丢失252.2高地，会带来什么样的后果。可他如今也是有心无力，由于敌人用炮火封锁了从团部到高地的道路，他连续派出了两个连的援兵，没等登上高地，就在德军的炮火之下伤亡殆尽。“敌人的炮火太猛，我派出的援军根本无法通过炮火封锁线。你一定要想办法坚守住阵地，绝对不能后退一步……”
没等团长的话说话，电话线就被炮火炸断了。而不知情的乌皮兹少校，还对着已经没有任何声响的话筒喊道：“喂，团长同志！喂，喂，喂，团长同志，能听到我说话吗？……”
“营长同志，营长同志。”一名头上缠着绷带，提着步枪的战士冲了进来，冲着乌皮兹大声地喊道：“敌人，敌人上来了！”
得知敌人又上来了，乌皮兹把话筒一扔，抓起放在桌上的冲锋枪，大喊一声：“跟我来！”就带头冲了出去。
乌皮兹冲进战壕之后，眼前所看到的一幕，让他感到非常欣慰，虽然冲进战壕的德军步兵，有上百人之多，但处于人数劣势的指战员们并没有惊慌失措的四处乱串，而是勇敢地和敌人展开了白刃战。就连不能动弹的伤员，也坐在原地，举起手里的武器，朝视线内的敌人开枪射击。
乌皮兹端起冲锋枪，朝出现在身边的德军士兵开枪射击，把他们一个接一个打倒。子弹打光了，他没有更换弹夹，而是把枪一扔，弯腰捡起德军尸体旁的冲锋枪，继续朝着敌人射击。子弹两颗子弹击中了他的腹部，他才扔掉手里的武器，双手捂住腹部，向前踉跄着走了两步，随后软软地倒在了地上。
但乌皮兹并没有立即死去，他只是负了重伤。一名伤员挣扎着爬到了他的身边，凑近他大声地喊道：“营长同志，敌人太多了，我们根本挡不住他们……”
乌皮兹认出说话的战士，是自己手下的一名工兵，便努力在脸上挤出一丝笑容，问道：“都准备好了吗？”
战士明白乌皮兹的用意，早在几个小时前，为了防止德国人占领高地，乌皮兹命令工兵排在战壕里的很多地方，都埋上了炸药，一旦阵地守不住，就和敌人来一个同归于尽。战士使劲地点点头，语气坚定地说：“营长同志，只要您一声令下，我就立即引爆。”
乌皮兹扭头朝旁边望去，见越来越多的德军官兵跳进了战壕，而自己这一方还在战斗的指战员却所剩无几了。便冲那名战士点了点头，示意他可以引爆埋设在战壕里的炸药。
随着命令的下达，受伤的工兵猛地摁下了引爆器，毫无征兆的爆炸从还在混战的双方官兵脚下轰然炸响，数不清的炸点猛然爆起，被猛烈爆炸溅起的弹片、崩飞的碎石相互交织，犹如席卷的暴风骤雨，将战壕里的官兵成片地撕碎，腾起的黑烟和闪动的火光，笼罩住了整个山顶阵地。
山脚下的伞兵团长，看到山上被炸成了一片火海，不禁泪如雨下。他用拳头使劲地捶打着木头墙壁，为自己不能帮助自己的部下，而感到了万分的懊恼。
而在另外一侧，乘坐坦克来附近观战的迪特里希，见到自己冲上高地的部队，被硝烟和烈火所吞没时，不由目瞪口呆。过了许久，他才喃喃地说：“疯了，疯了，这些俄国人简直是疯了。见到阵地守不住，居然就和我们的士兵同归于尽。”
短暂的感慨过后，迪特里希不顾山头的闷雷还在滚动，弥漫的硝烟还不曾散去，就立即下达了新的命令：“立即派出新的部队，去占领252.2高地，并抓紧时间抢修工事，防止俄国人可能发起的进攻。”
迪特里希的分析是正确的，252.2高地对苏军来说，是至关重要的。近卫步兵第33军军长得知高地失守后，立即给26团团长打电话，语气严厉地问：“团长同志，你怎么把252.2高地丢掉了？难道你不知道，一旦敌人占领了城外的这个制高点，就可以在上面建立炮兵阵地，居高临下地轰击我们在城内的防御阵地吗？”
“军长同志，”团长有些慌乱地回答说：“敌人用炮火封锁了我们通向高地的道路，我曾经先后派出两个连去增援，但都在敌人的炮火下伤亡殆尽。只能眼睁睁地看着坚守在高地上的二营，被敌人彻底消灭。”
“团长同志，我不想听到什么理由。”军长抬手看了看表，随后说道：“现在是11日13：40分，我希望在15点之前，听到你们夺回高地的消息。”
对团长来说，军长的这道命令根本就是无法完成的任务。别的不说，如果敌人的炮火不被压制住，自己就算派出再多的部队，向高地实施反击，都会在敌人的炮火下被消灭得干干净净。但他犹豫了片刻，还是决定服从命令：“明白了，军长同志，我会尽快组织反击的。”
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252.2高地的失守消息，很快就层层上报给了罗特米斯特洛夫。这位戴着圆框眼镜，留着牙刷胡，看起来像一个乡村教师的将军，顿时皱起了眉头。他询问汇报情况的近卫军军长：“军长同志，据我所知，252.2高地的防御工事，是普罗霍洛夫卡城外最完善的，为什么仅仅过了几个小时，就被德军占领了呢？”
“司令员同志，”军长哭着脸回答说：“按照我们事先的分析，最好的攻击地形，应该是普罗霍洛夫卡西南方向的狭窄地区，这块区域形成了很好的坦克通道，非常有利于德军展开大规模的装甲部队。因此，我们的防御重点，主要是摆在这个方向，结果没想到从西面来的旗卫队师和骷髅师，居然把252.2高地作为首先的突破点。”
“军长同志，我如今给你的命令，就是集中你所能集中的所有部队，向252.2高地实施反击，务必把它从德国人的手里夺回来。”罗特米斯特洛夫深怕近卫军军长忽略自己的提议，还特定强调说：“能否夺回252.2高地，是我们击退敌人的关键。”
罗特米斯特洛夫放下电话时，看到一群人走进了指挥部。他不禁微微皱了皱眉头，心想谁这么没有眼力劲，居然在这种时候来给自己添乱。就在他准备上前数落对方几句时，却从人群中看到了华西列夫斯基，他连忙上前他敬礼：“您好，元帅同志。”
“你好，罗特米斯特洛夫将军。”华西列夫斯基握住了罗特米斯特洛夫的手，笑呵呵地说道：“我是特意到你这里来看看，希望没有影响到你的工作。”
“没有没有，”有参谋长和一群司令部成员的努力，罗特米斯特洛夫就算不在指挥部里，也不会影响到部队的作战。此刻听到华西列夫斯基的客套，他连忙说：“就算我不在指挥部里，参谋长也能处理好一切的。”
“既然没有事情，能陪我出去走走吗？”华西列夫斯基客气地问：“我想了解一下前沿的战事。”
“元帅同志，这不太好把。”得知华西列夫斯基打算到前沿去看看，罗特米斯特洛夫顿时被惊出一身冷汗，他连忙劝说道：“如今战斗就在普罗霍洛夫卡外打响，您此时去视察，恐怕会发生危险。”
“将军同志，我知道来自西面的敌人，正在攻击252.2高地。”华西列夫斯基说道：“我就是想去亲眼看看那里的战斗情况，才能确定我们即将展开的反攻，是否能取得理想的战果。”
“元帅同志，”听华西列夫斯基提到了252.2高地，罗特米斯特洛夫的脸上露出了尴尬的表情：“在半个小时前，德军的旗卫队师已经占领了252.2高地……”
“什么，252.2高地失守了？”华西列夫斯基没想到自己在离开瓦图京指挥部时，得到的消息还是守军打退了德军的十几次进攻，他本想来到近卫坦克第5集团军司令部后，亲口向罗特米斯特洛夫表扬这支表现顽强的部队。但没想到，被他所看到的部队，居然把阵地丢了，他的脸上不禁浮现出一丝怒气：“那高地上的守军呢，都撤下来了吗？”
“没有，”罗特米斯特洛夫摇着头说：“一个都没有撤下来。”
“一个都没有撤下来？”华西列夫斯基有些诧异地问：“难道他们都当了德国人的俘虏？”
“不是的，元帅同志，他们谁也没有当俘虏。”罗特米斯特洛夫见华西列夫斯基怀疑自己的部下，不免有些生气，他提高嗓门说道：“根据后方观察所的观察，他们是在敌人冲进阵地时，引爆了埋在战壕里的炸药，和冲上来的敌人同归于尽了。”
听完罗特米斯特洛夫的讲述，华西列夫斯基沉默了许久，最后缓缓地点点头，说道：“他们表现得很英勇，为了不让他们白白牺牲，我觉得应该对252.2高地实施反击，把阵地从德国人的手里重新夺回来。”
“元帅同志，我的部队已经在这么做了。”罗特米斯特洛夫回答说：“空降兵第26和28团正在集结，准备从敌人的手里夺回阵地。”
“将军同志，既然你的部队准备展开反攻了，我觉得我们更有必要去前沿看看了。”华西列夫斯基催促罗特米斯特洛夫说：“把这里的工作移交给参谋长，你和我一起到前沿去。”
见华西列夫斯基主意已定，罗特米斯特洛夫不好再反驳，只能把司令部的工作向参谋长进行了移交，然后带着一个警卫排，再加上的华西列夫斯基带来的警卫战士，分乘三辆吉普车和两辆卡车，朝着正在交战的区域前进。
车队在道路上行驶时，华西列夫斯基看到右侧行驶的是满载燃料和弹药的车队，而左侧则是迎面驶来的救护车队，车上满载着伤员。见此情形，华西列夫斯基感慨地说：“将军同志，看来前方的战斗打得很激烈，居然有这么多的伤员运下来。”
又往前行驶一段后，罗特米斯特洛夫见前方的道路上布满了大大小小的弹坑，而且被击毁的卡车和其它的交通工具随处可见，便对华西列夫斯基说：“元帅同志，如果我们继续沿着公路朝前行驶，很容易成为德国空军的攻击目标，不如我们换条路走吧？”
“可以。”对于罗特米斯特洛夫的提议，华西列夫斯基倒是没有反对：“你对这里熟悉，就由你说了算。”
很快，车队就改变了方向，穿过一片成熟的麦田，朝着远处的森林驶去。
当车队进入森林之后，罗特米斯特洛夫的心里顿时觉得踏实了许多，有了树木的掩护，就算此时空中出现德国的飞机，也不用担心会遭到空袭。他饶有兴趣地向华西列夫斯基介绍情况：“森林的北面是坦克第29军的进攻出发阵地，在他们的右翼，是坦克第18军……”
华西列夫斯基一边听着罗特米斯特洛夫的汇报，一边透过车窗玻璃，观察外面的情况，根据远处的腾起的硝烟，他知道这里距离发生战斗的地段，只有区区两三公里了。
就在这时，他听到一阵由近及远的坦克发动机轰鸣声，连忙命令司机：“停车！”等车一停稳，他立即推开车门跳了下去，罗特米斯特洛夫不知发生了什么事情，也连忙推开另外一侧车门下了车，一脸诧异地望着华西列夫斯基。
车队所处的位置，正处在森林边缘，可以看到外面的情形。只见华西列夫斯基走到路边，举起手里的望远镜，仔细地观察着外面的情形。看了没多久，他就放下望远镜，扭头冲着罗特米斯特洛夫发火了：“将军同志，这些坦克是怎么回事？”
看到罗特米斯特洛夫一脸懵逼的样子，华西列夫斯基自顾自地往下说：“瓦图京同志不是和你们打过招呼，在反攻开始前，绝对不能让敌人知道我们有大批坦克已经进入了攻击位置？可你倒好，这么多的坦克，居然在光天化日之下，在敌人的眼皮底下大摇大摆地行进，你以为敌人是瞎子、是聋子吗？”
罗特米斯特洛夫连忙接过华西列夫斯基手里的望远镜，朝着森林外行动的坦克群望去。他很快看清楚这些在行驶过程中，不时停下开炮的坦克，装备的基本都是短身管的火炮，只用了几秒钟的时间，他的心里就明白，此刻出现在自己面前的坦克，根本不是属于自己的坦克集团军，而是敌人的坦克。
他连忙回头向华西列夫斯基报告说：“元帅同志，我觉得有必要向您说明，您所看到这些坦克，都是德国人的……”
“什么，是德国人的坦克？”华西列夫斯基听罗特米斯特洛夫这么说，连忙抢过了他手里的望远镜，再次仔细地观察起来。苏德双方的坦克区别还是蛮大的，不久前华西列夫斯基因此太激动，根本没看清楚坦克的型号，此刻看清楚都是德军的三号和四号坦克时，他的脸色不禁变得铁青：“将军同志，看来情况不妙啊。如果这里出现敌人的坦克，就意味着你们命令发起进攻的出发阵地，已经被德国人占领了。”
“是啊，元帅同志，如今的战场形势看来比我们预计的更加糟糕。”罗特米斯特洛夫对华西列夫斯基说道：“我觉得有必要重新制定新的进攻计划。”
听罗特米斯特洛夫说完后，华西列夫斯基只考虑了十几秒钟，便毫不犹豫地宣布：“走吧，我们回你的指挥部，重新制定计划，防止局势朝着不可控的方向发展。”
两人回到指挥部之后，华西列夫斯基立即通过专用线路，给瓦图京打电话。而罗特米斯特洛夫则把自己的参谋长叫到了面前，指着地图告诉他：“参谋长同志，我们在这里发现了大量的德军坦克，恐怕有五十多辆。”
参谋长只看了一眼地图，立即露出了惊愕的表情：“司令员同志，我们事先设定好的进攻出发阵地，都被德国人占领了，这可怎么办？”
“为了不让局势进一步恶化，我们必须采取相应的措施。”罗特米斯特洛夫向参谋长发号施令：“你立即给基里辰科将军打电话，让他派遣两个坦克旅，去迎战这些深入了我们防区内的德军坦克，阻止他们继续朝我军的防御纵深推进。”
华西列夫斯基和瓦图京通往电话后，表情严肃地对罗特米斯特洛夫说：“将军同志，原定明天和你们一同发起反击的坦克第1集团军，如今被德军的第48装甲军缠住了，无法在规定的时间内，到达规定的进攻出发点。这就意味着，明天对德军展开的进攻，只能由你们近卫坦克第5集团军单独完成。”
华西列夫斯基所说的话，早就在罗特米斯特洛夫的预料之中，因此他并没有表现出任何的刺激。他等华西列夫斯基说完后，立即发表了自己的看法：“元帅同志，由于德军已经占领了我们的进攻出发阵地，那么我们就不得不重新调整进攻部署，特别是事先选定的炮兵阵地和进攻路线，必须全部进行调整。”
正当华西列夫斯基和罗特米斯特洛夫讨论如何变更部署时，刚放下电话的瓦图京，满脸苦涩地对坐在旁边的朱可夫说：“元帅同志，这真是太奇怪了。按理说，阻击旗卫队师和骷髅师的是索科夫部队，敌人要想突破他们的防线，至少也需要两三天时间。怎么会在如此短的时间内，就从西面冲到了普罗霍洛夫卡城外呢？我觉得其中可能有什么问题。”
“有问题？”朱可夫的眉毛往上一扬，警惕地问：“有什么问题？”
瓦图京想到索科夫和朱可夫之间的交情，知道自己分析了原因，肯定就会得罪人，不免踌躇起来。而旁边坐着的副司令员阿帕纳先科则还毫不顾忌地说：“这还用说么，肯定是索科夫的部队给德国人让开了一条道路，否则敌人怎么在如此短的时间内，就到达普罗霍洛夫卡城外呢？”
虽然阿帕纳先科说出了自己心中的真实想法，但瓦图京当着朱可夫的面前，却故意责备对方说：“副司令员同志，话不能这么说。我相信面对德国人的凶猛进攻，索科夫将军的部队应该是进行了顽强的抵抗，但由于兵力不足以守住整个阵地，防线才被敌人撕开了缺口。突破了防线的德军部队，才得以长驱直入，直接冲到了普罗霍洛夫卡城外。”
朱可夫压根不觉得索科夫会给德国人放开通道，但旗卫队师和骷髅师向普罗霍洛夫卡城推进的速度，未免也太快了点。快得连防守城市的伞兵部队，都来不及进一步巩固阵地。为了搞清楚到底是怎么回事，他叫过了通讯兵主任，吩咐对方说：“主任同志，麻烦你给我接通索科夫的司令部，我有重要的事情要找他。”
好在通讯兵主任知道索科夫如今待在188师的师部，便没有和第27集团军司令部联系，而是直接接通了第188师的师部。听到有人接电话时，通讯兵主任客气地说：“我是沃罗涅日方面军司令部的通讯兵主任，元帅同志有重要的事情，要找索科夫将军说话。”
片刻之后，听筒里传出了索科夫的声音：“我是索科夫少将。”
“索科夫将军，请您稍等一下。”听到是索科夫的声音，通讯兵主任连忙客气地说：“我立即请元帅同志和您讲话。”
“索科夫少将，”朱可夫对着话筒，语气严厉地问：“你老实地告诉我，你们的阵地是不是被德军突破了？”
索科夫听到朱可夫没有叫自己的小名，而是用严厉的语气叫自己的姓氏和军衔，立即意识到自己擅自放弃阵地的事情穿帮了，不免有些心虚地回答说：“元帅同志，我的部队还在坚守阵地……”
“我再问你一遍。”朱可夫不等索科夫说完，再次严厉地问道：“你的阵地是不是被德国人突破了？”
“没有，元帅同志。”索科夫听出朱可夫正在气头上，如果此刻如实地汇报，恐怕会火上浇油，便决定玩文字游戏，抠抠字眼：“我的部队还坚守在分配给我们的阵地上，一寸土地都没有丢给德国人。”
得知德军并没有突破索科夫的防线，朱可夫心头的怒火减弱了几分。他放缓语气，不解地问：“既然德国人没有突破你的阵地，那他们为什么能在极端的时间内，出现在普罗霍洛夫卡城外呢？这到底是怎么回事？”
“元帅同志，”索科夫考虑朱可夫可能对自己这里的情况不了解，便向他解释说：“昨天敌人突破了我部右翼的友军防线，并占领了他们的阵地。为了防止敌人对我部形成合围，我组织部队实施了反击，恢复了丢失的阵地。但由于部队在战斗中损失惨重，我无力防御过宽的正面，便在昨夜把部队收缩到了主要阵地上，准备继续和敌人相持下去。”
“索科夫少将，据我所知，你不是把奥博扬方向的部队都调过来了吗？”朱可夫等索科夫说完后，语气重新变得严厉起来：“难道还没有足够的兵力，来坚守右翼的阵地，而听任敌人大摇大摆地从你们旁边经过，来进攻普罗霍洛夫卡城？”
“元帅同志，我只给主防御阵地上补充了三个旅的兵力。其余的部队都摆在普肖尔河畔做预备队，同时防止敌人可能发起强渡的作战。”索科夫知道自己这样的回答，很难让朱可夫感到满意，特意补充说：“虽然我没有过多的兵力，用于次要阵地的防御，不过我却派出了十个配备了火力组的反坦克小分队，在这一区域袭击敌人。”
“配备了火力组的反坦克小分队？”索科夫的话，引起了朱可夫的兴趣：“那你能告诉我，你一个小分队大概有多少人？”
“十个人，元帅同志。”索科夫回答说：“一个小分队是十个人，十个小分队就是一百人。我交给他们的任务，就是采用打游击的战术，袭击敌人的坦克、装甲车，以及运输兵员或燃料、弹药的卡车。”
“十个小分队，一百个人。”朱可夫把索科夫说的数据重复一遍后，不以为然地说：“就这点人，能对德国人构成什么威胁？”
“元帅同志，虽说我派出的小分队只有一百人，但他们所发挥的作用，绝对不会比打阵地战的一个团差。”为了进一步说服朱可夫，他还特意说了一个发生在斯大林格勒保卫战期间的战例：“斯大林格勒保卫战期间，在克列茨卡娅以南的一个小山岗上，近卫第33师84团的四名战士，凭借着他们所携带的四支反坦克步枪，摧毁了敌人15辆坦克。我相信，我所派出的十个反坦克小分队，将会取得比他们更加辉煌的战果。”
索科夫所提到的战例，朱可夫在第62集团军所上报的战报里看到过。当时他还觉得四名反坦克手摧毁德军15辆坦克，而自己却无一伤亡，这战果未免太匪夷所思了。但经过事后的核实，发现这个经典的战例居然是真的。
如今索科夫说他所派出的十个反坦克小分队，能取得更大的战果时，朱可夫只思索了片刻，便认可了对方的说法。要知道，索科夫的部队所装备的火箭筒，用来对付德国人的坦克，效果可要比反坦克枪强多了。
“那就让你的反坦克小分队快点行动起来吧。”朱可夫对着话筒说：“如今敌人已经到了普罗霍洛夫卡城下，正和我军展开激战。如果你的反坦克小分队能早点发挥作用，那么也能减轻守城部队的压力。”
索科夫派出的十个反坦克小分队，分散在宽15公里，纵深30公里的广袤战场上，就如同落入大海里的一滴水，立即失去了踪迹。他们巧妙地利用沟壑、弹坑、战壕和树林等地形，用火箭弹攻击出现在自己面前的德军坦克和装甲车。
海军陆战第84旅一营的营长是沙姆里赫海军少校，接到旅长关于派遣反坦克小分队，去袭扰敌人的命令后，立即叫过了排长霍洛尔上士，吩咐他说：“上士同志，根据上级的命令，我们营要派出一个反坦克小分队，却袭扰敌人的运输线。我和副营长商议过后，决定把这个光荣的任务，交给你们排来完成。你立即去挑选九名战士，携带一具火箭弹，以及尽可能多的弹药，去执行任务。记住，司令员是让你们去打游击，而不是打阵地战的，因此不要始终待在一个地方，要打一枪换一个地方。明白了吗？”
霍洛尔上士是参加过斯大林格勒保卫战的老兵，也是索科夫的老部下，对于这种游击战术自然是一清二楚。听到沙姆里赫的问话，连忙响亮地回答说：“明白了，营长同志，我们在袭扰敌人的时候，一定会随时变换阵地，让敌人找不到我们的踪迹。”
霍洛尔挑选完小分队的成员后，趁着天色还没有亮，便悄悄地出发了。他不像其它几个小分队，把活动区域都控制在靠近已方阵地的地方，而是朝着普肖尔河的方向前进。
天快亮时，霍洛尔已经带着他的小分队走了七八公里。扛着火箭筒的反坦克手有点吃不消了，抱怨地说：“上士同志，我们伏击敌人的位置，未免离我军的阵地太远了。”
他的话刚说完，背着几枚火箭弹的弹药手就附和道：“没错，上士同志，我们本来经过一天的强行军，就累得够呛，完全可以在阵地附近设伏，为什么要走这么远呢？”
霍洛尔见自己的手下战士抱怨，便停下脚步，对他们说道：“同志们，我知道大家都很疲倦，但我不选择在我军阵地附近设伏，也是有原因的。”
“有原因？”反坦克手不解地问：“有什么原因？”
“没错，在靠近阵地的区域设伏，不光不用走远路，而且一旦发现情况危急时，还能迅速地撤回我军的阵地。”霍洛尔说完在靠近阵地的位置设伏的优点后，又继续说点：“当时你们有没有想过，正是因为靠近我军阵地，敌人为了不和我们发生冲突，肯定不会选择从那里通过。就算有敌人要通过这里，肯定也会保持极高的警惕，这就给我们的伏击带来一定的难度。相反，如果我们把设伏的地点，选在远离我军阵地的位置，敌人在通过这些区域时，就会放松警惕，使我们可以轻松地消灭他们。”
战士们听完霍洛尔上士的话之后，虽然心里依旧是半信半疑，不过习惯于服从上级的他们，都不再说话，而是跟着霍洛尔的后面，继续朝前走着。
又向前走了一两公里，远处传来隆隆的炮声。霍洛尔上士朝炮声传来的方向瞧了瞧，知道德军准备开始进攻了，便决定在附近寻找合适的地方隐蔽起来。他朝四周瞧了瞧，发现简易的公路，从一片树林旁边经过，而树林外面有一条长长的沟壑。见到这样的地形，霍洛尔上士不禁喜出望外，连忙带着人赶过去，进行仔细的勘察。
走近之后，霍洛尔发现沟壑距离公路，大概有五十多米的距离，而且其中一头是延伸到树林里去的。看清楚地形后，霍洛尔暗暗地点了点头，他心里暗想：这条沟距离公路只有五十多米，反坦克手躲在沟里，可以轻松地摧毁公路上的德军坦克。而且这条沟壑与树林相连接，一旦战斗不顺利，自己还可以带人顺着沟壑撤进树林。
想到这里，他立即吩咐众人：“同志们，我们就把伏击地点选在这里。我想大家经过这么长时间的行军，一定很疲倦了吧，就趁着敌人还没有过来，抓紧时间好好休息。”
众人在沟壑里隐蔽起来，有的人开始闭目养神，有的则开始吃东西喝水。坐在霍洛尔身边的反坦克手，静静地聆听着远处的隆隆炮声，低声地对霍洛尔：“上士同志，你说说，敌人多长时间能到我们的这里？”
“我刚刚看了一下，这里距离遭到炮击的阵地，大概有八到十公里的距离。”霍洛尔回答说：“就算敌人在炮击停止后，就立即展开对阵地的攻击，但要赶到我们的这里，最快要等两三个小时吧。”
然而霍洛尔只是一名普通的上士，很多事情他是没有资格知道的，比如说索科夫下令放弃次要阵地，而把所有的兵力都集中到主要阵地一事，他就压根不知情。按照他的想法，德军在炮击结束后，起码需要花费一个小时，来突破阵地，然后再赶到这里，至少就两三个小时过去了。
但他没有想到的是，实施进攻的旗卫队师所攻击的是一个无人坚守的阵地。既然没有遭到抵抗，那么坦克在突破阵地之后，自然就是朝着苏军的防御纵深挺进。
当霍洛尔看到出现的大批德军坦克时，整个人都傻眼了。他没想到，从自己下令布置伏击阵地，到德军的装甲部队出现，居然只过了四十分钟。
看到霍洛尔目瞪口呆的样子，一旁的反坦克手也是心有余悸，他有些慌乱地问：“上士同志，德军的坦克过来了，我们动手吗？”
“动手，动什么手？”霍洛尔瞪了反坦克手一眼后，厉声说道：“你没看到过来的坦克有二三十辆，你觉得靠你所携带的一具火箭筒，就能消灭这么多坦克吗？”
“那我们该怎么办？”反坦克手问道。
“敌人势大，我们不能硬碰硬。”霍洛尔连忙吩咐小分队的成员：“所有人听我的命令，立即沿着沟壑转移到树林里去，免得被过来的敌人发现。”
想到这里，他立即吩咐众人：“同志们，我们就把伏击地点选在这里。我想大家经过这么长时间的行军，一定很疲倦了吧，就趁着敌人还没有过来，抓紧时间好好休息。”
众人在沟壑里隐蔽起来，有的人开始闭目养神，有的则开始吃东西喝水。坐在霍洛尔身边的反坦克手，静静地聆听着远处的隆隆炮声，低声地对霍洛尔：“上士同志，你说说，敌人多长时间能到我们的这里？”
“我刚刚看了一下，这里距离遭到炮击的阵地，大概有八到十公里的距离。”霍洛尔回答说：“就算敌人在炮击停止后，就立即展开对阵地的攻击，但要赶到我们的这里，最快要等两三个小时吧。”
然而霍洛尔只是一名普通的上士，很多事情他是没有资格知道的，比如说索科夫下令放弃次要阵地，而把所有的兵力都集中到主要阵地一事，他就压根不知情。按照他的想法，德军在炮击结束后，起码需要花费一个小时，来突破阵地，然后再赶到这里，至少就两三个小时过去了。
但他没有想到的是，实施进攻的旗卫队师所攻击的是一个无人坚守的阵地。既然没有遭到抵抗，那么坦克在突破阵地之后，自然就是朝着苏军的防御纵深挺进。
当霍洛尔看到出现的大批德军坦克时，整个人都傻眼了。他没想到，从自己下令布置伏击阵地，到德军的装甲部队出现，居然只过了四十分钟。
看到霍洛尔目瞪口呆的样子，一旁的反坦克手也是心有余悸，他有些慌乱地问：“上士同志，德军的坦克过来了，我们动手吗？”
“动手，动什么手？”霍洛尔瞪了反坦克手一眼后，厉声说道：“你没看到过来的坦克有二三十辆，你觉得靠你所携带的一具火箭筒，就能消灭这么多坦克吗？”
“那我们该怎么办？”反坦克手问道。
“敌人势大，我们不能硬碰硬。”霍洛尔连忙吩咐小分队的成员：“所有人听我的命令，立即沿着沟壑转移到树林里去，免得被过来的敌人发现。”
接下来发生的事情，证明霍洛尔所做出的决定，是完全正确的。
“上士同志，”看到一支又一支德军的部队，沿着公路向东开拔，反坦克手嘟囔着对霍洛尔说：“敌人这么多，我们怎么打？”
“不要着急。”在短暂的慌乱之后，霍洛尔已经恢复了正常：“耐心点，等德国人的大部队通过后，没准就有落单的小部队，当时我们就可以收拾他们了。”
原以为很快就能等到战机，谁知一直等到下午两点，好不容易公路上看不到德军的大部队了，却只有零星的小队部队和一两辆送信的摩托车，没有丝毫的攻击价值。见此情形，反坦克手失望地说：“上士同志，我觉得我们今天白来了。你瞧瞧，德军的大部队倒是过去了，剩下的这些零星的小部队，根本没有什么攻击的价值。我看，我们还是撤到靠近防区的地方设防吧，没准还能取得一些战果。”
在这里等了大半天时间，始终没有寻找到合适的战机，霍洛尔的心里不免也有些着急。他抬手看了看表，又沉思了片刻，然后开口说道：“我们再等半个小时，假如还寻找不到理想的攻击目标，那就撤退。”
半个小时的时间一晃而过，眼见得此刻的公路上，连个德国人的影子都看不到，霍洛尔心里不免有些失望。就在他准备下令转移时，坐在沟里打瞌睡的弹药手猛地睁开了眼睛，表情凝重地说：“车队，德国人的一支车队来了？”
“车队，哪里有车队？”听到弹药手这么说，反坦克手没好气地说：“你是不是还没有睡醒，把梦里见到的事情当真了？”
“没错，上士同志。”见霍洛尔也用怀疑的目光看着自己，弹药手连忙辩解说：“我真的听到了德国卡车的声音，至少有五辆，正朝着这里开过来。”
反坦克手随意朝外面的公路上瞧了瞧，瘪瘪嘴，不以为然地说：“哪里有车队，我就说是你听错了吧。”
但弹药手并没有为自己辩解，而是侧着耳朵聆听了的片刻，猛地惊呼：“敌人的车队出现，如今距离我们不超过五百米的距离。”
对于弹药手的这种说法，所有人都是半信半疑，霍洛尔还举起望远镜，仔细观察敌人车队可能出现的方向。这一看，他还真看到有一支有六辆带篷卡车组成的车队，正沿着公路朝自己所在的位置驶过来。
虽然看不清楚车里装的是什么，但霍洛尔觉得德国人不可能在这种情况下，派什么空车前往战斗最激烈的地方，那么车里装的一定有攻击价值的物资。想到这里，霍洛尔抬手在弹药手的肩膀上重重地拍了一记，随后说道：“你的耳朵真灵，这么远都能听到卡车的声音。”
霍洛尔挽起衣袖，对反坦克手说：“把你的火箭筒交给我，我来摧毁最在前面的卡车。”
“上士同志，不能这么打。”反坦克手摆着手说：“如果您直接攻击头车，那么后面跟着的卡车，随时会调头逃跑。”
别看霍洛尔是小分队里军衔最高的，但在如何打敌人车队的问题上，他并没有独断专行，而是虚心地请教：“那里说说，我们该先打那个目标？”
“根据我的经验，德国人的卡车要在公路上调头，至少需要一两分钟时间。在这么长的时间内，我们有足够的时间，重创德军的这支车队。”反坦克手胸有成竹地说：“先打中间的卡车，被击中的卡车在路上燃烧时，前后的卡车都无法在短时间内脱身，这样我们就可以有条不紊地消灭敌人的车队了。”
当德军的车队经过小分队设伏的地点时，反坦克手瞄准了中间的那辆卡车，果断地扣响了扳机。没想到车上装的都是弹药，火箭弹刚命中目标，卡车就发生了剧烈的爆炸。
霍洛尔见状不由亡魂大冒，连忙扯着嗓子喊道：“隐蔽，快点隐蔽。”喊完之后，他已经蹲了下去，身体蜷缩得像煮熟的大虾，他用双手紧紧捂住耳朵，张大嘴巴，准备承受巨大的冲击波攻击。
爆炸所腾起的黑烟，将德军的车队包裹得严严实实，黑烟里面的爆炸是一片连过一片，声音是一波响过一波，到处都是爆炸，到处都是火光。
小分队的人都蜷缩在沟里，学着霍洛尔的样子，缩着身体，用手捂住耳朵，免得被爆炸的冲击波震伤。但饶是如此，他们依旧感觉像是坐在大海上的一叶小舟，在上下颠簸着。横飞的弹片、和汽车的零配件，从沟壑的上空嗖嗖嗖地飞过，飞进了不远处的树林里。
不知过了多久，直到剧烈的爆炸声渐渐停歇之后，霍洛尔才小心翼翼地探出头，只见公路上到处都是弹坑，被炸得七零八落的卡车，正趴在路上熊熊燃烧。至于德军的尸体，那是一个都没看到，在如此剧烈的爆炸中，别说有人幸存，能留个全尸就不错了。
“准备转移。”霍洛尔冲着众人大声地喊了一句，但却没有听到声音，他才意识到自己在不久前的爆炸中，耳朵被震得暂时失聪了。他只能挨着走过去，在战士们的肩膀上拍一下，随后朝树林的方向一指，示意大家可以转移了。
好在小分队的战士，事先都了解了任务，此刻见敌人的车队已经被摧毁。就算霍洛尔不说，他们也知道应该转移了。战士们收拾好自己的武器，按照霍洛尔的指引，朝着事先设定好的地方前进。
霍洛尔的小分队撤离后许久，才有一支四十多人的德军部队赶到，看到还在公路上燃烧的车队，德军指挥官立即命令部队在附近进行搜索。由于霍洛尔他们早已撤退，敌人的搜索是徒劳无功。
转移到了新的附近地点后，霍洛尔觉得自己的听力有所恢复，但听别人说话时，始终觉得自己的耳朵里仿佛塞了一团棉花，隐隐约约地听不清楚。无奈之下，霍洛尔只好冲战士们打手势，示意他们进行隐蔽，准备再次伏击路过的敌人。
下午三点时，一支有一辆坦克和两辆装甲车，以及两辆卡车组成的车队，再次靠近了霍洛尔他们的伏击地点。
见此情形，听力已基本恢复正常的霍洛尔，低声对身边的战士说：“往下传，沉住气，把敌人放近了再打。”
当敌人的坦克距离只有三十多米时，霍洛尔猛地一挥手，大声地喊：“射击！”随着命令的下达，反坦克手果断地扣动了扳机。霍洛尔他们所装备的火箭弹，在150米内都有破甲的效果，如今在如此近的距离开火，别说一般的德军坦克，就算是虎式坦克，也难逃灭亡的下场。
坦克被摧毁后，后面装甲车上的德军官兵立即扯着嗓子喊起来：“敌袭，敌袭，快点下车！”不过没等装甲车上的德国兵都出来，第二枚火箭弹又赶到了，轻松地撕开了装甲车薄弱的装甲，将其炸成了一团火球。
火力组的战士，看到紧随其后的卡车停了下来，随后许多德军士兵从卡车里跳下来，猫着腰，端着枪朝这边小心翼翼地靠过来。战士不等他们靠近，就立即开枪射击，密集的枪声中，冲在最前面的德国兵应声倒地，剩下的连忙就地卧倒。
霍洛尔大致地数了一下，敌人有三十多名士兵，外加一辆装甲车，自己的兵力处于劣势，如果和他们硬拼的话，肯定讨不了好，便吩咐战士们：“火力组留下三个人掩护，其余的人跟我往后撤。”
接下来所发生的事情，证明霍洛尔有些太杞人忧天了。德军虽说在人数上占据着优势，但他们所依赖的坦克和装甲车被击毁了，他们的战斗力顿时大打折扣。要去进攻一支不明底细的敌人，他们心里根本没有谱。密集的枪声中，德军的进攻显得有气无力，只要听到阵地上有枪声传来，他们立即趴在弹坑里射击，再也不敢轻易往前冲了。
担任掩护的三名战士，见到霍洛尔带着小分队的其他成员，已经顺利地撤到了距离伏击地点五百米开外的地点，便朝试图发起冲锋的敌人再次打了机枪，等吓得他们卧倒躲避子弹时，三名战士扛着武器快速地撤离了阵地。
霍洛尔所指挥的小分队，接连取得了战果，然而其他小分队却战绩寥寥。其实原因很简单，就如同霍洛尔向他的部下分析的那样，敌人不想在索科夫的防区内浪费自己的兵力，因此只是派出了一些部队进行监视，而主力部队则远远地绕过了防区，朝着普罗霍洛夫卡城的方向推进。
大部队都绕过索科夫部队的防区了，那零星的小部队则更加不会出现在这一区域，免得遭到索科夫部队的攻击。在这种情况下，埋伏在紧靠阵地的几个小分队，能取得战果，才是咄咄怪事了。
到傍晚时分，索科夫问科伊达：“上校同志，小分队有什么消息传来吗？”
科伊达回答说：“司令员同志，目前我接到了六支小分队的报告，他们所活动的区域，根本没有发现敌人的踪迹。”
“他们在哪一片区域活动？”索科夫问道。
“在这里，司令员同志。”科伊达指着地图向索科夫介绍情况说：“这六支小分队，基本都部署在658团的原阵地上。”
“原来是这样啊。”索科夫听科伊达说完，立即明白为什么这些部队没有取得什么战果了。要知道，他们所设伏的地段，正是昨天战斗最激烈的位置。德军今天的主要攻击方向，是普罗霍洛夫卡城，才没有兴趣和苏军在这些无关轻重的地段作战呢。他摇摇头，苦笑着说：“我真不明白这些小分队的指挥员是怎么考虑的，德军昨天在这些地段吃了大亏，他们肯再出现才是怪事了。”
接下来所发生的事情，证明霍洛尔有些太杞人忧天了。德军虽说在人数上占据着优势，但他们所依赖的坦克和装甲车被击毁了，他们的战斗力顿时大打折扣。要去进攻一支不明底细的敌人，他们心里根本没有谱。密集的枪声中，德军的进攻显得有气无力，只要听到阵地上有枪声传来，他们立即趴在弹坑里射击，再也不敢轻易往前冲了。
担任掩护的三名战士，见到霍洛尔带着小分队的其他成员，已经顺利地撤到了距离伏击地点五百米开外的地点，便朝试图发起冲锋的敌人再次打了机枪，等吓得他们卧倒躲避子弹时，三名战士扛着武器快速地撤离了阵地。
霍洛尔所指挥的小分队，接连取得了战果，然而其他小分队却战绩寥寥。其实原因很简单，就如同霍洛尔向他的部下分析的那样，敌人不想在索科夫的防区内浪费自己的兵力，因此只是派出了一些部队进行监视，而主力部队则远远地绕过了防区，朝着普罗霍洛夫卡城的方向推进。
大部队都绕过索科夫部队的防区了，那零星的小部队则更加不会出现在这一区域，免得遭到索科夫部队的攻击。在这种情况下，埋伏在紧靠阵地的几个小分队，能取得战果，才是咄咄怪事了。
到傍晚时分，索科夫问科伊达：“上校同志，小分队有什么消息传来吗？”
科伊达回答说：“司令员同志，目前我接到了六支小分队的报告，他们所活动的区域，根本没有发现敌人的踪迹。”
“他们在哪一片区域活动？”索科夫问道。
“在这里，司令员同志。”科伊达指着地图向索科夫介绍情况说：“这六支小分队，基本都部署在658团的原阵地上。”
“原来是这样啊。”索科夫听科伊达说完，立即明白为什么这些部队没有取得什么战果了。要知道，他们所设伏的地段，正是昨天战斗最激烈的位置。德军今天的主要攻击方向，是普罗霍洛夫卡城，才没有兴趣和苏军在这些无关轻重的地段作战呢。他摇摇头，苦笑着说：“我真不明白这些小分队的指挥员是怎么考虑的，德军昨天在这些地段吃了大亏，他们肯再出现才是怪事了。”