山脚下观察所里的索科夫，听到萨维耶夫的声音从听筒里传出时，立即开门见山地问：“萨维耶夫中尉，德国人被你们打退了？”
“是的，营长同志，已经被我们击退了。”萨维耶夫答道。
得知德军已经退却，索科夫没有问取得了什么样的战果，而是直接问：“你们连的伤亡怎么样？”
“伤亡不小。”听到索科夫的这个问题，萨维耶夫的心就好像被狠狠地揪了一把似的，他没想到连队在一个小时的战斗中，居然会伤亡过半。他沉默了片刻，艰难地说道：“我们连如今只剩下四十多人了。”
对于三连的伤亡情况，索科夫早就有心里准备，不过当他听到阵地上只剩下四十多人时，还是不禁吃了一惊。他在脑子里把各连的兵员情况回忆了一阵，开口说道：“萨维耶夫中尉，目前二连的建制最完整，每个排都有五十人，我让安德烈少尉派一个排到山顶归你指挥。”
听说索科夫要给自己补充兵员，萨维耶夫真是喜出望外，正当他准备向索科夫表示感谢是，却听到索科夫继续说道：“我再从机炮连给你抽调一个班，携带两挺MG34机枪，去加强你们连的火力。”
三连的机枪，在战斗中都被德军的坦克炮炸毁了，萨维耶夫正在犹豫该怎么向索科夫开口，再要两挺机枪。谁知索科夫却像他肚子里的蛔虫似的，又从机炮连里抽调了一个班，来加强自己的火力。
山脚下工事里的部队，早就做好了一切战斗准备。安德烈和瓦西里两人接到索科夫的电话，得知要向高地上派遣部队时，两人二话不说，就派出了自己最精锐的部队，去加强高地上的守军。
德军的战术还是老一套，在进攻前，用大炮进行轰击。但由于萨维耶夫在德军的炮击开始前，早就带着队伍进入了北坡的掩体内，因此敌人的这次炮击，还是没有取得什么战果。
等炮击一结束，萨维耶夫就带着部队重新回到了硝烟尚未散去的阵地。就在萨维耶夫指挥战士们在修复工事时，来支援高地的二连一排排长格里萨，向他建议说：“中尉同志，我有个想法，德国人肯定以为在刚刚这么猛烈的炮火中，我军已经被消灭了。因此我建议，待会儿敌人再次发起进攻时，我们把他们放近了再打。”
“放近了再打？”萨维耶夫将格里萨的话重复一遍后，反问道：“上士同志，依你的想法，要把德国人放到多近的距离啊？”
“二十米。”格里萨深怕萨维耶夫否定自己的提议，还专门强调说：“虽说有点冒险，但我排里的战士们，都是身经百战的老兵，我相信他们一定可以将敌人消灭在阵地前。”
针对格里萨的提议，萨维耶夫开始沉思起来：没错，这个方案的确很冒险。20米的距离，就算是上坡路，也只需要几秒钟，德国人就能冲进战壕。但如果像上士所说的，在敌人进攻时不开火，使他们产生错觉，以为阵地上的苏军都死光了，从而变得麻痹大意起来。
见萨维耶夫始终沉默不语，一直在旁听的斯捷潘开口说道：“连长同志，我觉得上士所说的建议，我们可以考虑一下。我们连的战士大多数是来自游击队，不光技战术水平差，而且还缺乏正规战的经验，如果真的把敌人放到二十米的距离再开火，肯定会让德国人冲进阵地。但如今坚守阵地的，是二连一排的战士，他们有着丰富的战斗经验，我相信，他们一定能圆满地完成任务。”
萨维耶夫见斯捷潘在为格里萨说好话，再加上自己权衡了厉害以后，觉得格里萨的方案的确可行，便盯着他说：“好吧，上士同志，就按照你的方案执行。但是，你要向我保证，绝对不能让德国人冲进我们的阵地。”
格里萨咧嘴笑了笑，说道：“放心吧，中尉同志，只要我们排还有一名战士活着，就绝对不会让一个德国人进入我们的阵地。他们要想占领这个阵地，除非踏着我们的尸首过来。”
远处，德军的步兵正在坦克的掩护下，朝高地推过来。格里萨命令战士们将战壕里的虚土简单地清理一下后，都进入了各自的射击位置。
德军坦克驶到山脚附近停下，将炮口高高昂起，准备随时消灭山顶上的苏军火力点。停在坦克后面的步兵，等了一会儿，看到山顶上没有什么动静，便越过了坦克，弯着枪小心翼翼地朝山顶接近。
当步兵距离山顶还有一百五十米时，他们放慢了速度，队形也变得更加稀疏，这时就算山顶有机枪扫射，所造成的伤亡也会非常有限。但出人豫料的是，山顶上依旧静悄悄的，一点动静都没有。
见此情形，走在队伍最前面的一名德军少尉，心里不禁暗自在想：“这是怎么回事，俄国人为什么不开枪？难道我们的炮击，已经将高地上的人都炸死了吗？”他虽然这样想，但却没有放松警惕，依旧是亦步亦趋地朝山顶走去。
一百米，山顶没有动静。
八十米，山顶依旧是一片寂静。
七十米，六十米……
德军少尉看到距离第一道堑壕，只有不到三十米的距离，不由暗松一口气，他在心里认为，山顶的俄国人肯定是被炮弹全部炸死了，否则自己率领的部队，都进入了这个位置，为什么还没人开枪。
他站直了身体，将手枪高高举起，转身冲跟着身后的士兵喊道：“士兵们，俄国人都被我们的炮弹炸死了，跟我冲上去！”喊完，他带头朝山顶冲去。
趴在战壕里的格里萨，看到德军开始加速，知道时机到了，连忙端平手里的冲锋枪，大喊一声：“开火！”便率先扣动了扳机。
随着阵地上响起的密集枪声，暴露在苏军枪口下的德国兵们，还没有回过神来，就被乱枪击中，他们有的捂住胸口，在原地转一个圈，歪倒在地上；有的被子弹的巨大冲击力顶到，顺着山坡往下滚。而那名冲在最前面的少尉，直接被机枪子弹崩飞了天灵盖，里面的红白之物，溅了周围士兵一脸一身。
停在山脚下的坦克，看到自己的步兵遭到了苏军猛烈火力的打击，但由于怕误伤自己人，不敢开炮射击，只能眼睁睁地看着自己的士兵，一个接一个地倒在了苏军的枪口之下。
德军在攻击无名高地的同时，从苏希尼奇的东面驶来了两辆T-34坦克，就在它们准备驶入城市时，被入口处的检查站拦住了去路。
前面那辆坦克的炮塔舱盖打开了，一名戴着坦克帽，穿着短皮大衣的坦克兵中尉探出半边身子，冲着正朝坦克走过来的上士大声地说：“喂，我说上士同志，快点让你的人将前面的路障移开，我们有紧急的事情，需要立即赶到城里的指挥部。”
检查站的上士站在坦克旁，仰头望着坦克兵中尉，并没有因为对方的军衔比自己高，就忘记自己的职责，而是公事公办地问：“你们是哪一部分的？”
“我们是方面军司令部的直属部队。”中尉显然不想在这里浪费太多的时间，简单地表明了自己的身份后，立即催促道：“伙计，快点把前面的障碍物移开吧，我们需要立即赶到指挥部。”
“中尉同志，请出示您的证件。”面对有些性急的中尉，上士慢条斯理地说道：“如果没有证件，我不能随便放您进入城市。”
中尉正想发火，但坦克里似乎有人在对他说话，让他弯下身子朝车内望去。过了片刻，站在坦克旁的上士，看到中尉爬出了炮塔，随后俯身帮着另外一个人从炮塔里探出身来。上士看清楚此人后，顿时大吃了一惊，连忙抬手朝对方敬礼，有些慌乱地说：“您好，方面军司令员同志！检查站伏尔阔夫上士向您报告……请原谅，我不知道是您在坦克里，我准备接受因为耽误您的时间，而应该受到的任何处分……”
没想到朱可夫却冲他摆了摆手，说道：“上士同志，你做得很对，你是在履行你的职责。好了，现在让你的人把障碍物移开吧。”
上士抬手敬了一个礼，向朱可夫表示感谢，随后他吩咐自己的部下，将摆在路中间的障碍物移开，并拉起了横杆，让两辆坦克通过检查站。
等两辆坦克朝城里开去时，一名小战士好奇地问伏尔阔夫：“上士同志，坦克里的那位将军是谁啊？”
上士望着渐渐远去的坦克，喃喃地说道：“难道你不认识他吗？他就是我们西方面军司令员朱可夫大将啊！”说完，他忽然想起应该将这件事向上级报告，便连忙走进路边的岗亭，拿起了挂在木板上的电话，对着话筒说，“我是东门检查站，给我接集团军司令部值班室，我有重要的事情要报告……”
朱可夫所乘坐的坦克，到达第16集团军司令部时，罗科索夫斯基已经带着司令部的成员，站在门外恭候多时了。
朱可夫从炮塔里钻出来后，没有立即跳下坦克，而是扭头朝南面望去，因为他看到那个方向升腾起的黑色烟柱。他扭头看了一眼罗科索夫斯基，见对方正目不转睛地盯着自己，便用手朝南面一指，问道：“罗科索夫斯基同志，那是什么地方？”
“是南面的无名高地，”罗科索夫斯基知道索科夫的部队，正在那个方向和德军进行战斗，便如实地回答说：“德军正在向坚守高地的部队，发起新的进攻。”
由于建筑物的遮挡，朱可夫就算站在坦克上，也无法看到远处高地的情况。他扭头朝四周看了看，见指挥部的顶楼似乎是个不错的观察点，便跳下了坦克，来到了罗科索夫斯基的面前，用不容置疑的语气对他说：“带我到楼顶去看看。”
朱可夫在罗科索夫斯基的引导下，来到了楼顶，举起望远镜朝远处望去。只见在升起的黑色烟柱里，有暗红色的火舌在翻滚着，另外还可以听到隐约的轰隆声。根据他的经验，德军正在对高地实施炮击，他放下望远镜，侧着脸对罗科索夫斯基：“坚守高地的，是哪一支部队啊？”
“是索科夫大尉的伊斯特拉营。”罗科索夫斯基对朱可夫说道：“他们在前两天的战斗中，还缴获了五门重型榴弹炮，使苏希尼奇城内的炮兵力量得到了加强。”
“这样的指挥员，放在什么地方，都能让人放心。”得知坚守在城南的部队，是由索科夫所指挥的伊斯特拉营，朱可夫放心了，他赞赏地说：“依我看，这个小米沙以后的成就，绝对不会比他的父亲差。”
…………
德军进攻无名高地的一个排，在苏军的火力打击下，除了两三个腿跑得快的，剩下的四十多人，都横七竖八地倒在了山坡上。
停在山脚下的坦克，见进攻的步兵已经全军覆灭，知道再停留在这里也没有任何意义，便开着倒车朝后面退了下去。
德军的坦克刚刚撤走，四架德军的俯冲轰炸机就出现在高地的上空。它们在空中盘旋了一圈，找准了目标之后，便径直俯冲下去，冲着正在高地上活动的指战员投弹和扫射。
德军的俯冲轰炸机刚出现在高地的上空，女子高射机枪连的战士们，就以最快的速度，进入了防空阵地，她们掀开了盖在机枪上的伪装网，射击手熟练地操纵着机枪，将枪口对着正在投弹和扫射的敌机。
连长柳芭中尉见所有的高射机枪都做好了战斗准备，便将手里的红色信号旗向下猛地一挥，大声地喊道：“开火！”
六挺高射机枪的猛烈射击，让正在轰炸高地的德军轰炸机吓了一跳，飞行员们纷纷将飞机拉起，在空中盘旋一圈后，分出一架去轰炸防空阵地，剩下的三架，则继续对高地进行轰炸和扫射。
如果德军飞行员遇到的是其他防空部队，他们的这种战术，无疑是相当有效的。可惜他们遇到的女子高射机枪连所布置的阵地，是防御性最强的六边形，敌机不管从哪个方向来，面对的都是六挺机枪的密集火力。
轰炸防空阵地的那架轰炸机，正在向下俯冲，还没等飞行员投弹，飞机就被迎面飞来的密集子弹打得凌空爆炸，机身化为了一个巨大的火团，四分五裂的飞机残骸，带着火苗从空中落下。
眼见得自己同伴的飞机被击落，另外一架飞机从高地上俯冲下来，试图接替同伴的工作，将山脚下的防空阵地夷为平地。德军飞行员刚投下了一枚炸弹，便感觉飞机机身猛地一震，根据他的经验判断，飞机是中弹了。他连忙将飞机拉起来，拖着长长的黑色烟带，朝着远处飞去。但非常没多远，他就感觉到飞机失控，随时有坠毁的危险，便拉开有机玻璃的机舱盖，站起来纵身往外一跳。
还在高地上投弹和扫射的两架敌机，见山脚下的防空阵地，在极短的时间内，就击落了己方的两架飞机，哪里还敢恋战，慌忙扔光了携带的炸弹，掉头朝南面飞去。
德军的空袭失败了。看着灰溜溜飞走的敌机，高射机枪连的女兵们都欢呼了起来。
战斗刚结束，柳芭和斯威塔就一同来到了营指挥所。
见到两人的到来，别尔金显得特别开心，他笑容满面地说：“好样的，你们都是好样。正是因为你们出色的表现，使敌机轰炸高地的阴谋没有得逞，大大地减少了守军的伤亡。我代表全营指战员，向你们表示感谢！”说完，他抬手向两位女指挥员敬了一个环礼。
索科夫向两名女指挥员说了一番赞扬的话之后，关切地问：“连里的伤亡大不大？”
“德军飞机在俯冲时，为了躲避我们的高射机枪火力，所投下的炸弹，都落在距离防空阵很远的地方。”柳芭笑着回答说：“我们连在战斗中，没有出现任何伤亡。”
得知女兵连在战斗中没有伤亡，索科夫居然如释重负地松了口气，不过他还是叮嘱柳芭：“中尉同志，德国人今天吃了你们的亏，他们一定会报复的，你们可以提高警惕啊。”
“放心吧，营长同志。”柳芭自信地说道：“只要敌人敢再派飞机来，我们就一定把它都打下来。”说完，她侧着脸朝旁边的斯威塔使了个眼色。
柳芭的一举一动，都被索科夫瞧在眼里，他心里有些纳闷地想：“柳芭给斯威塔使眼色做什么，难道是我眼花看错了？”
斯威塔轻轻地咳嗽一声，随后有点不好意思地说道：“两位营长同志，其实今天我们到这里来，是有事情想和你们商量。”
“指导员同志，”可能是因为对方也是政工人员，别尔金非常客气地对她说：“你有什么事情，就尽管说吧。我向你承诺，只要是我们能力范围内的，我一定给你们办到。”
“那真是太好了。”斯威塔满脸惊喜地和柳芭对视一眼后，继续说道：“是这样的，副营长同志，为了庆祝今天击落敌机，我们想开一个舞会，邀请一些男战士也参加……”
“不行，坚决不行。”斯威塔的话还没有说完，索科夫就毫不犹豫地否决了她的提议：“斯威塔指导员，我提醒您，这里是战场，可不是大学校园，是打仗的地方，而不是让男男女女抱在一起跳舞的地方。”
不管是柳芭，还是斯威塔，都没想到索科夫会拒绝得如此干脆。柳芭有些不服气地问：“为什么？”
“为什么？”索科夫冷笑一声，说道：“中尉同志，难道你不知道，就算只邀请少数的男兵参加舞会，也有一百多人，我们可没有那么大的隐蔽部，来容纳那么多人。至于在空地上开舞会，那更加别想了，我们的篝火会为德军的炮兵指明射击方向。只要几发炮弹飞过来，，就能让参加舞会的战士伤亡惨重，我可不想让这样悲剧发生。”
眼看满怀希望而来的两名女指挥员，即将失望而去时，别尔金却叫住了她们。随后，他转身对索科夫说道：“营长同志，我觉得可以考虑柳芭中尉的提议。”
“可是……”索科夫刚要开口反对，就被别尔金抬手制止了，他笑着说道：“营长同志，您先听我说，假如不合适，再反对也不迟。”
柳芭见事情有了峰回路转的可能，连忙催促道：“副营长同志，快点说说您的安排吧。”
别尔金轻轻地咳了一声，清了清嗓子，对众人说道：“我看将舞会的地点，就选择防空阵地旁边的空地上，由于有高地的遮挡，就算我们在那里点燃篝火，举办舞会，也不会被德军的炮兵发现。至于参加舞会的男兵，我看就抽调那些最近表现突出的战士，人数限定为每个连十个人，警卫排为五人。”
说完自己的安排，别尔金的目光在众人的身上扫过，随后试探地问：“不知大家觉得这样的安排，怎么样？”
“我同意！”他的话音刚落，柳芭就第一个表示支持。站在她旁边的斯威塔，见索科夫沉默不语，连忙轻轻地拉了一下她的衣服，意识到自己失态的柳芭，把脖子一缩，不好意思地吐了吐舌头，乖乖地闭上了嘴。但她的眼睛还停留在索科夫的身上，心急如焚地等着他所作出的决定。
“副营长同志。”听完别尔金的安排，索科夫觉得破例在战场上开一次舞会，也没有什么不可以的，他摆出一副无所谓的样子说：“我们两人在工作上一直有分工：军事上的事情，我说了算；生活上的事情，你说了算。我想，举办舞会这样的事情，应该是属于生活上的事情吧。”
虽然索科夫没有说同意，但他的这个表态，已经默认了可以举办舞会。柳芭听他说完后，像个小女孩似的欢呼起来：“乌拉！”随后将手举到额边，迫不及待地问，“两位营长同志，允许我现在回部队去做准备吗？”
“允许！”索科夫点了点头，笑着说：“你们先回部队去吧！”
听说要和女兵们一起举办舞会，那些被挑选出来的男兵，个个像打了鸡血似的，又是清理，又是劈木材，还在篝火四周摆上了一圈新砍伐的圆木，使参加舞会的人能有个坐的地方。
索科夫和别尔金站在战壕里，看着远处男兵们干得热火朝天的场面，不禁哑然失笑，他对别尔金调侃地说：“副营长同志，你看看这些男兵，听说可以和女兵们跳舞，所爆发出的干劲，比听什么宣传鼓动都有效果。”
别尔金听到索科夫这么说，居然若有所思地说：“营长同志，你说得有道理，假如我们队战士们进行宣传鼓动时，让女兵也参与进来，没准效果能够事半功倍。”
两人正在战壕里说着话，忽然看到女兵连的卡嘉和尤尼娅两位排长走了过来。还隔着老远，别尔金就抢先问道：“两位排长同志，你们有什么事情吗？”
“是这样的，副营长同志。”一排长卡嘉笑着说：“我们的连长想让两位营长在今晚的舞会上，给同志们表演一个节目。柳芭中尉让我俩过来问问，你们想表演什么节目？”
“让我们表演节目？”听到卡嘉这么说，别尔金的脸上居然露出了腼腆的表情，他慌忙摆了摆手说：“这个我可不行，你们还是另外找别人吧。”
见别尔金拒绝表演节目，卡嘉的脸上露出了失望的表情。她将目光转向了索科夫，可怜巴巴地说：“营长同志，您呢？您总不会也拒绝我们吧？”她扭头看了一眼旁边的尤尼娅，补充说，“要是完不成任务，回去后肯定要受连长的批评。”
索科夫不想让两位年轻的女兵为难，在略微思索后，对卡嘉说道：“好吧，卡嘉上士，为了不让你们回去受柳芭中尉的批评，我决定在今晚的舞会上，给同志们唱一首歌。”
“太好了，这真是太好了。”听到索科夫愿意表演节目，卡嘉兴奋地拍了几下手，随后又问道：“营长同志，能告诉我，您打算唱什么歌吗？”
索科夫仓促之间，也想不到自己该唱什么歌曲，便故作神秘地说：“上士同志，这个我先保密，等晚上开舞会时，你就知道了。”
舞会在晚上七点开始，虽然参加舞会的男兵，加上索科夫和别尔金在内，只有47人，但那些没有获得参加舞会资格的男兵，却围在不远处看热闹。就连高地上的战士，除了执勤的，剩下的人都站在战壕里，探头探脑地朝山脚下张望。
随着篝火的点燃，宣告着舞会的正式开始。经过一番精心打扮的柳芭，走到了场地的中央，大声地说道：“姑娘们、小伙子们、同志们，我们的舞会现在开始。首先请一排长卡嘉给大家朗诵一首《等着我吧》！”
她的话音刚落，场上就响起了一片热烈的掌声。卡嘉在掌声中，走到了场地的中央，用她甜美的嗓音，为在场的指战员们朗诵起西蒙诺夫的《等着我吧》：“等着我吧──我会回来的。只是要你苦苦地等待，等到那愁煞人的阴雨，勾起你的忧伤满怀，等到那大雪纷飞，等到那酷暑难捱，等到别人不再把亲人盼望，往昔的一切，一古脑儿抛开。……”
卡嘉的诗朗诵，让大家听得津津有味，但索科夫却如坐针毡。他看着场地中央的三堆篝火，心里暗想：“虽说有高地的遮挡，远处的德国人只能看到篝火的反光，无法使用火炮来进行轰击，可要是他们出动夜间轰炸机呢？”
想到这里，索科夫抬起头，望向了月明星稀的夜空，继续想道：“对于夜间轰炸机来说，这三堆篝火是多么好的目标，只要他们瞄准篝火投弹，就可以让参加舞会的人灰飞烟灭。”
就在索科夫胡思乱想时，卡嘉的诗朗诵已经结束，全场响起了众人的连声叫好，别看男兵人数比女兵少，但他们的喊声依旧压过了女兵。
接着表演的是三排长丽达，她为战士们演唱的是大家耳熟能详的《小路》，她在手风琴的伴奏下，刚唱出第一句，那犹如天籁的歌声，就吸引了所有人，无论男兵女兵，个个都听得如痴如醉。
丽达唱完之后，在热烈的掌声中，向四周鞠着躬，准备退场。就在这时，不知谁高声地喊了一句：“我们的‘夜莺’，再唱一个！”
夜莺？！索科夫先是一愣，随后想起夜莺是少有的在夜间鸣唱的鸟类，把歌声迷人的丽达，比成“夜莺”还是蛮贴切的。想到这里，他把双手拢在嘴边，唯恐天下不乱地喊道：“夜莺，再来一个！夜莺，再来一个！”
男兵们听到营长在带头喊，也不约而同地跟着喊了起来：“夜莺，再来一个！”
先是男兵在喊，喊了一阵后，女兵也跟着喊了起来；接着，在外围看热闹的战士们也喊了起来，气氛越发地热闹起来。
丽达见此情形，知道不再唱一首的话，大家是不会同意自己退场的。她走到拉手风琴的女兵身边，凑近她的耳边低声说了两句。女兵点了点头，便开始拉动手风琴。正在起哄的战士们，看到女兵在拉手风琴，知道丽达准备唱歌，便纷纷安静了下来。
索科夫听清楚手风琴所拉的旋律，便知道丽达即将演唱的歌曲是《灯光》，果然片刻之后，丽达就唱出了自己所熟悉的歌词：“有位年轻的姑娘送战士去打仗，他们黑夜里告别在那台阶前。透过淡淡的薄雾，那青年看见，在那姑娘的窗前还闪亮着灯光，前线光荣的大家庭迎接这青年……”
丽达退场后，上场的是几名自告奋勇的男兵，他们为大家表演乌克兰的戈帕克舞，看着他们时而蹲在地上踢腿，时而飞速的转圈，场上的女兵们都兴奋得高声尖叫起来。
等男兵表演的舞蹈结束后，柳芭再次来到场地中间，笑嘻嘻地说道：“同志们，下面我们请营长索科夫大尉唱一首歌，大家欢迎！”
柳芭的话音刚落，战士们就鼓掌叫好。别看大家都在索科夫的领导之下，却从来没人没听营长唱过歌。如今这么好的机会，大家自然不会错过这个大饱耳福的机会。
柳芭等场上重新安静后，走到了索科夫的面前，低下头望着他说：“营长同志，请吧！”
索科夫准备起身时，一旁的别尔金有些担忧的问：“营长同志，您能行吗？”
“放心吧，副营长同志，你就看我的。”自信的索科夫站起身，快步地走到拉手风琴的女兵面前，笑着问她：“战士同志，能把你的手风琴借给我用用吗？”
女兵没想到索科夫会找自己借手风琴，一时间有些手足无措。好在旁边的斯威塔及时为她解围：“把手风琴交给营长同志。”
索科夫向女兵道谢后，接过了手风琴，挎在了双肩上，熟练地拉动了两下，试了试音。他曾跟一个在柴可夫斯基音乐学院进修的朋友学过手风琴，因此对这种乐器并不陌生。行家一出手，便知道有没有。见索科夫对手风琴这种乐器似乎很熟悉，战士们便对他接下来的演唱充满了期望。
关于在舞会上演唱什么歌曲，索科夫还颇费了一番脑筋，卫国战争时期，诞生了一大批脍炙人口的优秀歌曲，但自己却不清楚目前哪些歌已经开始传唱，哪些还在创作过程中。如果唱一首正在流行的歌，还无所谓；但要是唱了一首正在创作的歌，以后就不免会惹来麻烦。权衡再三，他决定选择后世著名的《莫斯科郊外的晚上》，这首歌还要等十几年才面世，就算说是自己创作的，也能把别人忽悠住。
“深夜花园里四处静悄悄，树叶也不再沙沙响；夜色多么好，令人心神往，多么幽静的晚上。小河静静流，微微泛波浪，明月照水面，银晃晃。依稀听得到，有人轻声唱，多么幽静的晚上。……”
围坐在篝火旁的战士们，看到索科夫开始拉动手风琴时，只是礼貌地拍了拍手，但听到他所唱的歌词后，不禁被他深深地吸引住了。柳芭托着腮坐在圆木上，用崇拜的目光望着索科夫，如痴如醉地听着他所演唱的歌曲，她没想到这位年轻的大尉，不光会指挥打仗，同时唱歌也唱得这么好听。
一曲终，场上一片沉寂。见到这种情况，索科夫有点尴尬，他心说难道自己的歌唱得真这么差吗？居然连个鼓掌的都没有。他取下了挎在肩部上的手风琴，交还了站在旁边的女兵，正准备走回自己的座位时，场上忽然响起了雷鸣般的掌声。有战士甚至在高喊：“太棒了，营长唱得太棒了，让他再唱一个好不好啊？”
“好！”他的提议，立即得到了周围战士们的附和：“营长同志，再来一个！”
索科夫并没有唱第二首歌的打算，他抬起双手向下压了压，示意大家不要再说话。等场上安静后，他大声地说道：“小伙子们，时间不早了，你们为什么还坐着不动，快点去邀请你们喜欢的姑娘跳舞啊！”
索科夫的话，引起了男兵们的响应，大家纷纷站起身，快步走向朝自己早就看好的目标，把让索科夫再唱一首歌的事情抛之脑后。
进攻无名高地失利的德军，是不甘心他们的失败。第二天一早，他们又发起了新的进攻。除了用炮火轰击高地外，还出动了十几架飞机，同时对高地和防空阵地实施轰炸。
柳芭和斯威塔两人站在指挥位置上，一人用望远镜望着空中的敌机，声嘶力竭地喊着各种射击参数；而另外一个人，则通过手里的红绿信号旗，向各挺机枪发出各种命令。
防空阵地上密集的火力，让德军的轰炸机不敢俯冲，只能从高处往下投弹。从天而降的航弹，落在雪地里爆炸，一股股黑色泥土和白色积雪混合的泥柱冲天而起。
有两枚航弹落在索科夫的营指挥所旁边爆炸，震得积雪从屋顶的缝隙里落下来，让索科夫和别尔金两人就变成了雪人。别尔金用手拍掉肩部上的雪粉，忧心忡忡地说：“营长同志，今天轰炸防空阵地的敌机，有点太多了，我担心这一仗打下来，女兵们的伤亡小不了。要是我们的男兵牺牲，还没有什么；女兵连里可都是些姑娘、女人，她们是未来的母亲，我们没有权利让她们发生意外。”
索科夫的心里虽然很赞同别尔金的说法，但目前唯一具备防空能力的部队，就只有柳芭的女子高射机枪连，要是因为一时的心软，将她们撤到安全的地方，那么失去防空火力掩护的部队，在敌人的轰炸中，将蒙受更大的损失。因此他只能硬着头皮对别尔金说，“副营长同志，为了保卫我们伟大的祖国，就算付出再大的牺牲，我认为也是值得的。”
别尔金听到外面航弹爆炸的轰隆声，心如刀绞地说：“面对德军飞机的狂轰滥炸，她们要想履行好自己的职责，需要多大的勇气和超人的力量啊。”
索科夫将手放在了别尔金的肩部上，安慰他说：“谁说女子不如男，我坚信女子高射机枪连的全体战士，在今天的战斗中，一定能经受住血与火的考验。”
德军的飞机在结束轰炸，调头朝南面飞去后，索科夫立即从自己的指挥部里出来，沿着交通壕快步地朝防空阵地走去。部分交通壕在敌人的空袭中，已经被炸塌，有战士正在用铁锹清理里面的积土，看到索科夫走过来，连忙站起身背靠着壕壁，向他行注目礼。
等到了防空阵地，索科夫看到这里到处是弹坑，有三挺高射机枪已经被炸毁了，在弹坑的附近，散落着不少机枪的零部件。索科夫四处张望了一下，见柳芭抱着头坐在一个弹药箱上，便快步地走到她面前，俯下身子问道：“中尉同志，你们连的情况怎么样，伤亡大吗？”
然而柳芭对他的话一点反应都没有，还是坐在那里一动不动。索科夫有些着急了，正要伸手去推对方时，满脸硝烟的丽达走过来，对索科夫说：“营长同志，刚刚有枚航弹在中尉的附近爆炸，她的耳朵被震聋了，听不到你说话。”
索科夫想到在防空作战中，和柳芭站在一起的，还有指导员斯威塔，连忙追问道：“指导员在什么地方？”
“她被送到卫生队去了。”丽达为了防止索科夫误会，还专门强调说：“她还活着，只是被震晕了，要不了多久就能醒过来。”
“连里的伤亡情况如何？”索科夫把刚刚问柳芭的问题，向丽达重复了一遍。
“牺牲了十二个，伤了十五个。”听到索科夫的这个问题，丽达眼圈一红，低着头说：“娜佳，也就是昨晚用手风琴为我伴奏的那位姑娘，也牺牲了。她操纵的那挺机枪，被德国人的航弹直接命中，连个完整的尸首都没找到……”
得知女兵连的伤亡如此惨重，索科夫脱下了头上的钢盔，朝着满是弹坑的阵地深深地鞠了一躬。他重新戴上钢盔后，低头看了一眼坐在弹药箱上的柳芭，问丽达：“柳芭中尉还能指挥战斗吗？”
丽达朝自己的连长看了一眼，随后摇着头说：“我觉得她无法再指挥战斗了。”
“丽达上士。”在确认了柳芭暂时无法指挥战斗后，索科夫望着丽达，表情严肃地对她说：“从现在开始，你就是女子高射机枪连的代理连长。你的任务，就是消灭所有出现在你们视野里的敌人，明白吗？”
“明白！”丽达神情肃穆地回答说：“我保证完成任务。”
“营长同志，”一名通讯兵跑过来，气喘吁吁地对索科夫说：“萨维耶夫中尉从高地上打来电话过来，副营长让我请您回去接电话。”
索科夫听到通讯兵说别尔金让自己回去接电话，便猜到在高地上肯定发生了什么大事，便和丽达说了一声，跟着通讯兵返回了营指挥所。
他走进指挥所，拿起放在桌上的话筒，贴在耳边大声地说道：“是萨维耶夫吗？我是索科夫，你们那里发生了什么事情？”
“营长同志，”不知萨维耶夫的耳朵是在炮击中被震聋了，还是电话线路不好的缘故，他在电话里扯着嗓子说道：“敌人的步兵，在三辆坦克的掩护下，朝我们的阵地发起了进攻。”
萨维耶夫的报告，让索科夫皱起了眉头，他心说：你们连又不是第一天上阵地，难道连怎么对付德军的进攻都不知道吗？因此他很不高兴地说：“中尉同志，你们那边的山坡，德国人的坦克是爬不上去，你们只需要专心对付他们的步兵就可以了。”
“不是的，营长同志，您误会我的意思了。”萨维耶夫有些着急地说：“我们的战士对德军坦克停在山脚下所进行的炮击，早已习以为常。但这次不一样，这三辆坦克和两辆装甲车，带着近一百名德军士兵，企图沿着简易公路绕过我们的高地，冲向你们……”
“挡住，中尉同志，一定要想法挡住德军的坦克。”索科夫也有些着急地说道：“绝对不能让敌人冲到高地的北坡，将你们和营的主力分割开来。”
“但是，但是！”萨维耶夫连着说了两个“但是”后，终于将为难的话说出了口：“我们的阵地上没有反坦克武器，根本对付不了敌人的坦克。”
“用集束手榴弹。”在没有反坦克炮、反坦克手雷的情况下，索科夫能想到的东西，就只有集束手榴弹，因此他态度强硬地命令道：“立即组织战士到山脚下，用集束手榴弹将敌人的坦克炸毁，绝对不能让他们冲过来。明白吗？”
“明白了，营长同志。”萨维耶夫用响亮的声音回答道：“我立即组织战士，去炸毁德国人的坦克，绝对不让他们绕到我们阵地的后方。”
索科夫和萨维耶夫的通话，站在旁边的别尔金听得清清楚楚。他等索科夫一放下电话，便迫不及待地问：“营长同志，敌人试图从高地的西面迂回过来，我们应该怎么做？”
“德国人这么做的目地，是为了夺取三连据守的高地。他们在派部队迂回的同时，还是会继续对高地发起冲击的。”索科夫用手指着地图，说道：“因此，我打算将万尼亚的一连，布置在这里，迎击迂回过来的敌人；而安德烈的二连，则做好随时增援高地的准备……”
别尔金盯着地图看了一阵，觉得索科夫的安排很合理，便点头表示同意了：“营长同志，我同意你的意见，我这就给各连下达命令。”
布置完任务后，别尔金向索科夫问起了女兵连的情况：“营长同志，你刚刚去防空阵地，那里的情况怎么样？”
索科夫摇了摇头，满脸苦涩地说：“虽然女子高射机枪连在战斗中，成功地击落了一架敌机，击伤一架，但她们自身的伤亡也不小。伤亡了27人，其中有12名战士牺牲，连长和指导员也负伤了。”
“什么，柳芭和斯威塔都负伤了？”索科夫的话让别尔金大吃一惊，他紧张地问道：“她们的伤势严重吗？还能指挥战斗吗？”
面对别尔金的一连串问题，索科夫不紧不慢地回答说：“斯威塔被航弹震晕了，已经被送往了卫生队，没有生命危险；而连长柳芭，也受到了严重的震伤，听力严重受损。由于她们两人暂时无法指挥战斗，我已经任命三排长丽达代理连长的职务。”
“丽达？！”别尔金把这个名字重复一遍后，猛地想起了对方是谁，“就是昨晚唱《小路》和《灯光》的那位‘夜莺’吧？”看到索科夫点头表示肯定，他有些担忧地问：“这么娇滴滴的一个年轻女兵，能负起这样的责任吗？”
“我觉得她能够胜任这个职务。”索科夫用肯定的语气回答道。
一个小时以后，事实便证明索科夫的判断是完全正确的。迂回无名高地的德军部队，遭到了三连的顽强阻击，战士们用集束手榴弹炸毁了一辆德军的坦克，被击毁的坦克在狭窄的简易路上燃烧，堵住了后面两辆坦克的去路。
不过在战士们炸毁德军坦克之前，在前面开路的两辆半履带式装甲运输车，和三十多名德军步兵，穿过了三连的火力封锁区，朝高地的后方冲来。由于一连的部队尚未部署到位，这支小部队顺利地迂回到高地的北面，冲到了防空阵地附近。
骤然出现的德军，让从来没有近距离见过德国人的女兵们陷入了混乱，她们高声尖叫着，在满是弹坑的阵地上来回地乱跑着，没有想到隐蔽，也没有想到开枪射击，眼睁睁地看着两辆装甲车，引导着一群德国兵朝自己的阵地冲过来。
“哒哒哒”，两辆装甲车上的7.92毫米的机枪，开始朝着四处乱跑的女兵们射击，几名运气不好的女兵倒在了血泊之中。丽达在短暂的惊慌之后，首先恢复了镇定，她在德军机枪的吼叫声中，扯着嗓子喊道：“姑娘们，不要慌，立即进入战斗位置，把他们消灭掉。”
丽达快速地坐到了瞄准镜前，熟练地操纵着机枪，将枪口对准德军的装甲车后，就猛地踩下了炮钮。四联机枪射出的14.5毫米的穿甲弹，轻松地击穿了德军机枪的护盾，撕开了装甲车薄薄的装甲，将车长和驾驶员打得血肉模糊。
乘车的四名德国兵见势不妙，想立即跳车，但已经晚了。没有装甲板遮挡的他们，都成为了丽达的射击目标，在大口径子弹的打击下，运气好的，只是被拦腰打断；运气不好的，则被打成了一堆碎肉，红白之物溅在了装甲车身上。
慌乱的女兵们，见德军的装甲车被丽达操纵的高射机枪击毁，也逐渐恢复了镇静。她们有的趴在弹坑里，用手里的莫辛纳甘朝跟在装甲车后面的敌人射击；有的学着丽达的样子，跳上了高射机枪，坐在了瞄准镜前，对着敌人的装甲车或步兵进行扫射。
防空阵地的三挺14.5毫米的四联机枪所发射的子弹，如同死神镰刀一般，疯狂地收割着德军官兵的性命。等万尼亚带着一连的指战员赶来时，只看到防空阵地前面有两辆燃烧的装甲车，和几十具残缺不全的德军尸体。
得知防空阵地遇袭时，索科夫被吓出一身冷汗，他担心几十个年轻的姑娘，根本挡不住武装到牙齿的德国兵，除了命令各连立即支援外，自己也带着警卫排急匆匆地赶了过去。
等他们一行人赶到防空阵地时，战斗已经结束了。战场上的血腥味，混杂着弥漫的硝烟，在防空阵地附近形成了一片令人作呕的薄雾，刺激得索科夫的眼睛和喉咙火辣辣地痛。
丽达来到了索科夫的身边，抬手向他敬礼后，报告说：“营长同志，女子高射机枪连代理连长丽达上士向您报告，我们连已经成功地消灭了来犯之敌。请指示！”
“好样的，丽达，你和你的战士们都是好样的！”索科夫握着了丽达的手，激动地说：“我会将你们所取得的战果，向上级报告，并为你们连的全体指战员申请嘉奖。”
“营长同志，这件事就交给我来负责吧。”别尔金的声音，忽然在索科夫的身后想起。他是担心女兵连挡不住德国人的进攻，因此专门赶来看看，没想到女兵们已经干净利索地将敌人消灭了。
别尔金走到了索科夫的身边，笑着说道：“女兵连在今天的战斗中，表现得非常英勇，还取得了极大的战果。我会立即给上级写报告，为她们申请嘉奖。”他朝脸庞被熏得黑黑的丽达看了一眼后，接着往下说，“至于像丽达上士这样表现突出的同志，我觉得应该授予高等级的勋章。”
“你们听到了吗，姑娘们？”站在人群中的卡嘉，听到别尔金所说的话之后，激动地对周围的战士说道：“副营长要为我们申请嘉奖，甚至还有人可以得到高级别的勋章。太好了，这真是太好了。”
索科夫和别尔金在返回营指挥所的途中，别尔金态度诚恳地对索科夫说：“营长同志，你说的对，谁说女子不如男。这些女兵今天的表现，证明她们在战场上，一点都不比男兵差。”
当天傍晚，罗科索夫斯基召集城内的几位师长，召开临时的作战会议。这次会议的议题，是和右翼的第61集团军协同作战，消灭位于苏希尼奇北面的德军部队。
会议开始后，参谋长马利宁指着墙上的地图，对参会的师长们说道：“在苏希尼奇的北面，有一个叫波普科沃的大村镇，座落在俯视四周的高地上。德寇就是从这里向苏希尼奇市发射炮弹的。我们这次的会议，就是讨论该如何拿下波普科沃，彻底消除敌人对城里的威胁。”
步兵第324师师长基留欣等马利宁说完后，开口问道：“参谋长同志，您能告诉我们，敌人在这个村镇里，有什么样的兵力和技术装备吗？”
“根据我们的情报，”针对基留欣的提问，马利宁回答说：“这个村镇内驻有约两千名德寇，他们拥有坦克和大口径火炮。为了防止遭到我军的进攻，他们在村镇的四周，修筑了环形防御工事。”
得知村镇里驻扎有两千德军，而且还拥有大量的技术装备时，参加会议的师长们都不由皱起了眉头，他们的心里都很明白，这是一场恶仗，不好打。就算部队齐装满员，又能得到强大炮火的支援，要想夺取这样的村镇，也会付出巨大的代价。而如今兵员短缺，弹药又不足，用这样的兵力和装备去进攻敌人，不是以卵击石么？
看到师长们沉默不语，罗科索夫斯基猜到了大家担忧的是什么事情，便起身说道：“各位师长同志们，我和军事委员洛巴切夫同志前段时间回莫斯科时，曾有人问我们，为什么我们投入了战斗的师级部队比敌人多，却不能打败敌人，突破他们的防线呢？”
罗科索夫斯基的话，立即引起了师长们的注意，他们都不由自主地将目光投向了对方，想听听他接下来会说些什么。罗科索夫斯基继续往下说：“我告诉他们，我们的师满编时只有八千人，而经过长期战斗之后，各师只剩下了三千五百人，个别的师甚至只剩下了两千人。而敌人呢？他们的步兵师是一万到一万二千人，而坦克师和摩托化师的人数为一万二到一万五千人。”
当他们的部队遭受了严重的损失后，士兵和初级指挥人员会被补充到其它的师里，师指挥部撤到后方去组建新的部队。他们这样做，可以确保部队的战斗力不会受到影响。而我们的部队呢？一般都是边打边补充，大量没有战斗经验的新兵补充进部队，虽然人数多了，但战斗力却下降了……”
罗科索夫斯基边说边观察众人的反应，见大家都在不断地点着头，对他的说法表示赞同。在说了一堆与作战无关，却又能引起师长们共鸣的话之后，他将话题切入了正题：“在这次夺取波普科沃的战斗中，集团军准备投入三个步兵师、两个坦克旅、两个炮兵团以及三个火箭炮营。而右翼的第61集团军，也会投入大致相等的兵力，从北面发起攻击。我相信，就算波普科沃的德军人数和技术装备再多，面对我们同时从南北两面发起的进攻，等待他们的也只有失败的命运。”
罗科索夫斯基的话说完后，马利宁宣布了作战命令，参加进攻的三个步兵师，分别是切尔内绍夫的近卫第11师、基留欣的步兵第324师，以及来自大本营预备队的步兵第97师。在宣布完作战命令后，参战各师的师长，都纷纷提出了一些可能会遇到的问题，早就做好了功课的马利宁，给他们一一做了详细的解答。
会议结束后，别的师长都起身离开指挥部，但切尔内绍夫却留了下来。他从随身的公文包里掏出两份文件，递给了罗科索夫斯基，同时说道：“司令员同志，这是伊斯特拉营营长索科夫大尉提交的作战报告和嘉奖申请报告，请您过目。”
刚站起身的罗科索夫斯基，接过了切尔内绍夫手里的文件，伸手做了个请的姿势：“将军同志，你请坐，我先看看这两份文件。”说着，他重新坐回了自己的位置，仔细地浏览索科夫的报告。
他看完嘉奖申请报告后，随手递给了洛巴切夫，同时说道：“军事委员同志，你看看，这是索科夫大尉提交的一份嘉奖申请报告。”随后他又埋头看作战报告。
洛巴切夫很快就看完了嘉奖申请报告，一等罗科索夫斯基看完作战报告，他就开口说道：“司令员同志，我建议授予女子高射机枪连全体战士奖章，而这位丽达上士，则可以单独授予她红星勋章。”
对于洛巴切夫的提议，罗科索夫斯基立即点头表示赞同：“军事委员同志，我同意你的提议。要知道，在战场上，面对着凶残的敌人，就算是男兵，有时也会表现得惊慌失措。而这些年轻的女兵们，却勇敢地与敌人进行顽强的战斗，并全歼了敌人，这是非常了不起的。除了给他们授勋外，我还建议晋升丽达上士为少尉军衔。”
“我同意！”洛巴切夫使劲地点了点头，说道：“司令员同志，我这就起草命令。”
洛巴切夫起身离开后，罗科索夫斯基将作战报告交还给切尔内绍夫，同时表情严肃地对他说：“索科夫大尉的报告中，说部队在近期的战斗中，减员达到了四成，希望上级给他补充兵员，以及所消耗的武器弹药。切尔内绍夫同志，请你转告他，对女兵连的嘉奖，我可以同意；但是补充兵员和武器弹药，我没法办到，让他自己想办法解决。”
“什么，让他自己想办法解决？”切尔内绍夫听罗科索夫斯基这么说，立即变成了一副愁眉苦脸的样子：“司令员同志，这可能很难办到吧。”
“切尔内绍夫将军，”罗科索夫斯基有些无奈地说：“目前各师的兵员缺额都很大，而上级又迟迟没有给我们补充，我现在到哪里找人给索科夫补充啊？还有一点，你千万不要忘记了，伊斯特拉营是全副德式装备，后勤部门可没法为他们补充弹药。该营在完成集体换装前，所需的弹药只能依靠他们自己的能力解决。”
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就在切尔内绍夫满心失望之际，站在一旁始终没说话的政治部主任罗曼诺夫，忽然开口说道：“司令员同志，其实要给部队补充兵员，也不是不可能。波波夫将军的第61集团军，不是刚解放了科泽利斯克地区的几座战俘营么，我们完全可以从那里获得必须的兵员。”
罗曼诺夫的话，给切尔内绍夫打开了一个新思路：没错，既然上级暂时无法给部队补充新兵员，那么完全可以从刚解放的战俘营里，挑选一些战俘来进行补充。
想到这里，切尔内绍夫对罗科索夫斯基说：“司令员同志，政治部主任说得有道理，可以从解放的战俘里，挑选一些身体健康的战俘，补充给伊斯特拉营。”他深怕自己的提议被否决，赶紧又补充一句，“据我所知，该营以前就曾经大规模补充过获救的战俘。”
罗科索夫斯基等切尔内绍夫说完，扭头望着洛巴切夫，笑着问：“军事委员同志，你是怎么认为的呢？”
“我看行。”洛巴切夫爽快地说道：“那些获救的战俘，除了补充给伊斯特拉营外，还可以充实到集团军的各个师。”
看到军事委员和政治部主任都建议用战俘补充部队，罗科索夫斯基点了点头，侧着脸问切尔内绍夫：“切尔内绍夫将军，你觉得应该给伊斯特拉营补充多少人呢？”
切尔内绍夫想了想，有些迟疑地说：“他们在进入无名高地前，全营有630人。经过这段时间的战斗，只剩下375人，我看，至少应该给他们补充一百人吧。”
“参谋长同志，”罗科索夫斯基将马利宁叫过来，吩咐他说：“你立即和第61集团军的波波夫将军联系一下，说我准备派人到科泽利斯克地区去挑选一些战俘，希望他能为我们提供方便。”
“司令员同志，”马利宁记录完罗科索夫斯基的这道命令后，小心地问道：“您看这件事是否需要向朱可夫大将汇报？”
对于马利宁的提议，罗科索夫斯基想了想，便点头同意了：“我这就给朱可夫大将打电话，将这件事向他汇报。”
电话打到方面军司令部时，朱可夫却不在，接电话的是新任参谋长戈卢什克维奇少将，他说大将同志到下面的部队视察去了，不知什么时候才能回来。至于从战俘营里补充战俘一事，只需要和第61集团军进行协商就可以了。
于是，罗科索夫斯基又给第61集团军司令部打去了电话。这次接电话的，倒是集团军司令员波波夫将军，他等罗科索夫斯基说完想从战俘里补充兵员一事后，回答说：“罗科索夫斯基同志，如果你想补充兵员的，请今天就赶过来。因为我随时有可能被解除职务。”
“什么，被解除职务？”波波夫的话，让罗科索夫斯基吃了一惊，“出什么事情了，为什么要解除你的职务？”
对于罗科索夫斯基的疑问，波波夫苦笑着说：“有位从方面军司令部来的特派员，他对部队目前的情况很不满意，并对我的指挥方式提出了批评。我听到了风声，朱可夫大将在看完他的报告后，有让他来接替我职务的打算。”
临阵换将是军中大忌，特别是两军即将展开联合作战之际。罗科索夫斯基深怕早已商量好的作战计划泡汤，赶紧追问道：“波波夫将军，假如你真的被解职，那么我们事先商量好的作战计划，还能按计划执行吗？”
波波夫用不确定的语气说道：“我想应该还是可以吧。”在停顿片刻，他再次提醒罗科索夫斯基，“罗科索夫斯基同志，假如你们真的需要从战俘营补充兵员，那就必须在今天派人过来，否则就来不及了。”
“我明白了，波波夫将军。”罗科索夫斯基说道：“我会尽快派人过去的。”
放下电话，罗科索夫斯基对罗曼诺夫说：“主任同志，这件事我就交给你负责。你立即抽调司令部参谋、政工人员和医生，组成一个特别小组，前往科泽利斯克地区挑选身体健康的战俘，来补充我们的部队。”
随后，罗科索夫斯基又吩咐切尔内绍夫：“你立即联系索科夫大尉，让他立即赶到苏希尼奇来，随罗曼诺夫同志的特别小组，一同前往科泽利斯克地区。”
…………
索科夫接到切尔内绍夫的通知后，立即将营里的工作移交给别尔金，自己带着一个警卫班，匆匆地赶往苏希尼奇。
来到师部，索科夫向切尔内绍夫抬手敬礼，并报告说：“师长同志，伊斯特拉营营长大尉索科夫前来向您报道，我听候您的命令，请指示！”
“索科夫大尉，你来了！”切尔内绍夫起身和索科夫握了握手，侧身指着坐在对面的一名戴着圆框眼镜的政工人员，对他说道：“我给你介绍一下，这位是集团军政治部主任、营级政委罗曼诺夫同志。”
索科夫连忙面朝着罗曼诺夫，向他敬了一个礼，恭恭敬敬地说：“您好，营级政委同志。”
“你好，索科夫大尉。”罗曼诺夫走过来，主动和索科夫握了握手，热情地说：“早就听说过你的事迹，今天还是第一次见到你。别站着，快点请坐吧。”
三人就坐后，切尔内绍夫对索科夫说道：“索科夫大尉，我今天把你叫到城里来，是想让你参加罗曼诺夫同志的特别小组，前往科泽利斯克地区的战俘营，去接收一批身体健康的战俘，充实到部队去。”
从战俘里补充兵员？听到切尔内绍夫这么说，索科夫忽然感觉有一种天上掉馅饼的感觉，要知道，如今战俘里关押的战俘里，有战斗经验的老兵比较多，把他们补充进部队，只要磨合几天，就能迅速地形成战斗力。
想到这里，索科夫立即迫不及待地问罗曼诺夫：“营级政委同志，我们什么时候出发？”
罗曼诺夫见索科夫这么着急，扭头和切尔内绍夫对视了一眼，笑着说：“师长同志，看来我们的索科夫大尉还挺着急的。”他的话引来了切尔内绍夫的哈哈大笑。罗曼诺夫抬手看了看手表，接着说道，“我想特别小组应该已经准备好了，我们这就出发吧。”
罗曼诺夫对索科夫颇有好感，因此在前往科泽利斯克地区时，邀他同车而行。也许是因为经常给指战员们做政治宣传工作的缘故，罗曼诺夫非常善谈，在长达一个多小时的车程中，几乎都是他一个人在说话，索科夫连嘴都插不上。
从罗曼诺夫的闲谈中，索科夫了解了很多不涉及泄密，但以他的层面却无法了解的事情。比如说，索科夫只知道西方面军的左翼部队，由于推进速度过快，在德军占领苏希尼奇后，被切断了补给线，从而陷入了德军的合围，但他却不清楚这是哪支部队。
经过罗曼诺夫的介绍，他总算搞清楚，原来在苏希尼奇以西的部队，是戈利科夫将军所指挥的第10集团军的步兵第322和第323师。但随着戈利科夫被解职，这些部队已划给了罗科索夫斯基指挥。而如今第10集团军的部队，是大本营新补充的，由波波夫将军指挥。
听到这里，索科夫忍不住笑着对罗曼诺夫说：“营级政委同志，集团军的左翼是波波夫将军指挥的第10集团军，右翼是波波夫将军指挥的第61集团军，我们处在两个波波夫之间，真是太有趣了！”
“没错没错！”罗曼诺夫点着头说：“我们处在两个波波夫之间，这正应了一句古话：吉祥之兆。”
索科夫正想旁敲侧击地问问，为什么在两个波波夫之间，就是吉祥之兆时，车却停了下来。他连忙朝窗外一看，发现已经到了目的地。
战俘营里的负责人是一名少校，他已经接到了波波夫将军的命令，对罗曼诺夫一行很热情。在简单的寒暄之后，便开始了战俘的甄别工作。
一间大木屋外摆着五张小桌子，每张桌前的前面，都排着数百人的队伍。罗曼诺夫带来的政工人员，就坐在这些桌子后面，他们面无表情地询问战俘的名字、年龄，以前所在的部队，被俘的原因，并一一记录在案。通过审核的战俘，会获得一张写着自己名字的小纸条，到木屋里去检查身体；对于那些没通过审核的战俘，政工人员只要挥挥手，便会有执勤的战士，将这名战俘带离此处。
不得不说，罗曼诺夫小组的工作效率还是非常高的，仅仅一个小时，就完成这座战俘营里上千战俘的甄别工作。挑好战俘之后，罗曼诺夫安排了两名参谋，带着这些战俘返回苏希尼奇，而他带着其余的人，继续前往新的战俘营。就这样，在天黑前，罗曼诺夫从科泽利斯克地区的六座战俘营里，挑选了八千合格的兵员。
看着参谋和政工人员在集合战俘，准备返回苏希尼奇之前，索科夫终于问出了自己想问的问题：“营级政委同志，不知我们营能从这些获救的指战员中，得到多少的兵员补充？”
几名站得离索科夫比较近的战俘，听到对方在称呼上，没有对自己使用让人感到屈辱的“战俘”，而是用了“指战员”这个单词时，眼睛都不禁湿润了。他们在心里暗暗地想：如果我们可以跟着这名大尉，该有多好啊。
索科夫自然猜不到几名战俘在想什么，他正等着罗曼诺夫给自己的答复呢。谁知罗曼诺夫迟疑了一下，回答说：“索科夫大尉，这个我还真不清楚，我只负责来甄别和挑选战俘。至于分配兵员的事情，应该是由马利宁参谋长负责。”
罗曼诺夫的答复，让索科夫有些失望，他担心自己会竹篮打水一场空，便试探地问：“营级政委同志，我能自己在这里招收一批指战员么？”他扭头朝远处被筛掉的那些战俘看了一眼，继续说道，“如果您同意的话，我想从那些被筛掉的指战员中挑选。”
“这个没问题。”对于索科夫的这个请求，罗曼诺夫很爽快地答应道：“我和管理战俘营的指挥员说一声，应该没有什么问题。”
罗曼诺夫让人请来了管理战俘营的上尉，将索科夫想再挑一批战俘的事说了。上尉听后，挠了挠后脑勺，用商量的口吻对索科夫说：“大尉同志，经过刚刚的筛选，如今战俘营里还是剩下617名战俘。要不，你把他们全部领走，我也能早点返回部队。”
索科夫参与了整个甄别过程，知道这六百多名战俘被筛掉的原因，无法使因为他们在战斗中，服从各自上级的命令，没有进行抵抗，就放下武器向德军投降。当时看到那么多身强力壮的战俘都被筛掉，索科夫的心里还觉得挺遗憾的。此刻听到上尉这么说，他的心里不禁一阵狂喜。不过这种事情，他还没有自作主张的权力，因此只能向罗曼诺夫投去询问的目光。
“索科夫大尉，”罗曼诺夫通情达理的说：“假如你觉得自己能驾驭住这些战俘，就把他们编入你的营里吧。”听到罗曼诺夫允许了，索科夫不禁大喜过望，连忙拉着上尉，朝那群战俘走了过去。
被筛掉的战俘，原本已经绝望了，不知道接下来等待自己的是什么样的命运。此刻见索科夫大尉愿意收编自己，自己就毫不迟疑地答应了。
由于天色已晚，索科夫便留在战俘营里过了一夜，顺便和这些即将成为自己部下的指战员们促膝谈心，以增加他们对自己的认同感。
第二天一早，索科夫又缠着管理战俘营的上尉，让他为自己提供了三十辆卡车，将这批指战员一直送到了无名高地。好在山脚下的阵地里，还有不少空置的掩蔽部，索科夫便将他们都安置在那里，并专门派人给他们送去了食物和水。
见到营长出去了一趟，就带回了数百人，各连的连长都坐不住了，都跑到营指挥所来找索科夫，希望能给自己的连队补充兵员。
想到营里补充了六百多兵员，索科夫也难得大度一回，当众宣布：“从现在开始，每连的兵员定额为两百人，待会儿各连连长就去挑人。”
各连连长听到索科夫的这个决定，立即欢呼起来，齐声高喊：“乌拉！乌拉！”
别尔金等众人安静下来以后，好奇地问：“营长同志，这次你带回了六百多人，就算将每连的人数增加到两百人，还剩下不少人，你打算怎么安排？”
对于如何分配的问题，索科夫在回来的路上早就想好了：“警卫排、工兵排都增加到五十人；另外，再挑选当过卫生员和通讯兵的战士，分别充实到卫生队和通讯班里。”说到这里，他朝坐在报话机前面的马克西姆看了一眼，提高声音说，“通讯班升级为通讯排，马克西姆下士担任排长。”
“另外，我们还要挑选出当过炮兵和坦克兵的战士，”索科夫继续兴致勃勃地说：“组建炮兵排和坦克排……”
“等一等，营长同志。”别尔金觉得索科夫越说越没谱了，连忙打断了他，小心地提醒他：“我们现在根本没有火炮和坦克，成立炮兵排和坦克排，是否没有必要？况且照你这样的扩编方式，上级会同意吗？”
对于别尔金的担心，索科夫笑着说：“副营长同志，别担心。虽然我们现在火炮和坦克，但早晚会有的，与其等有了这些装备再组建部队，倒不如先把部队组建起来，一有装备，我这些部队就能立即投入战斗。至于上级对我们这种扩编，会不会有意见，你就更不用担心了。一旦上面怪罪下来，由我承担全部的责任。”