华西列夫斯基用鼓励的语气对索科夫说道：“少校同志，就把你刚刚对我说的那些内容，再向巴格拉米扬将军重复一遍吧。”
得到了华西列夫斯基鼓励的索科夫，连忙又拿起了讲解棒，将自己的观点又阐述了一遍，还特意强调巴尔文科沃的重要性，一再提醒巴格拉米扬：“作战部长同志，既然我军在战役开始后，不能迅速地夺取巴尔文科沃，那么敌人就有可能在这一地区集结重兵，对南方方面军展开突击……”
由于索科夫的注意力都集中在巴格拉米扬的身上，以至于没有发现沙波什尼科夫和铁木辛哥两人，是什么时候回到了主席台。沙波什尼科夫望着侃侃而谈的索科夫，扭头问铁木辛哥：“元帅同志，这位少校是你们方面军的吗？”
“不是，至少现在还不是。”铁木辛哥摇了摇头说道：“他姓索科夫，目前隶属于西方面军的第16集团军，是朱可夫和罗科索夫斯基的部下。”
“哦，他就是索科夫？”沙波什尼科夫显然是听说过索科夫，因此一听到铁木辛哥这么说，他立即饶有兴趣地问：“他就是米哈伊尔?伊万诺维奇的儿子？”
“没错，就是他。”铁木辛哥点了点头，用肯定的语气说道：“听朱可夫说，他指挥打仗很有一套。前两天，乌斯季诺夫也向我推荐了他，因此我才会让他来列席这次会议。”
“老米沙是一个很优秀的指挥员，可惜死得太早了。”沙波什尼科夫摇着头，一脸遗憾地说：“这小伙子看起来不错，但可惜目光短浅了点，居然对这种大兵团作战评头论足。依我看啊，他充其量就是个营长的材料。”
“您说得非常有道理，鲍里斯?米哈伊洛维奇！”铁木辛哥连忙附和道：“我的部队曾经对巴尔文科沃发起了攻击，可惜最后以失败告终。等哈尔科夫进攻战役打响后，就算我军无法在短时间内占领巴尔文科沃，但德国人要想从这里发起反击，我认为是不可能的。”
沙波什尼科夫抬手看了看表，对铁木辛哥说：“时间差不多了，我们准备开会吧。”
索科夫向巴格拉米扬说完自己的看法后，无意中发现两位元帅就站在离自己不远的地方，连忙将手举到额边，有些慌乱地说：“你们好，元帅同志们！”
沙波什尼科夫冲他点了点头，随后淡淡地说：“好了，索科夫少校，你要说的话都说完。我们马上要开会，你还是尽快回你的座位吧。”
会议重新开始后，巴格拉米扬继续代表铁木辛哥发言：“……根据我们所获得的情报，德军的夏季攻势依旧是莫斯科，同时他们还会在南面发起一次次要的进攻，以牵制我们的有生力量。
经过分析，德军在经过了冬季战役后，他们在莫斯科南面的力量有所不足。因此，我们在这一方向动用布良斯克方面军、西南方面军和南方方面军，对他们实施全面的进攻，粉碎敌人在莫斯科南部的防御，肃清第聂伯河以东的全部德军……”
巴格拉米扬在谈完了作战意图后，眼睛望向索科夫所在的角落，继续说道：“刚刚我在会下听到一种说法，有人认为当我们发起了哈尔科夫进攻战役后，德国人会在巴尔文科沃地区集结重兵，对南方面军的部队实施突然打击，等击溃了友军部队之后，再攻击我西南方面军的侧翼，从而达到切断和合围我军的目地。我在这里，想告诉说这话的人，你的这种推断是荒谬和不切实际的。”
巴格拉米扬的话立即引起了一阵轩然大波，开会的指挥员们都纷纷环顾四周，嘴里问道：“是谁啊？是谁做出这么荒唐的结论啊？”
听到巴格拉米扬当众批评自己，坐在最后一排的索科夫简直是羞愧难当，若是地上有一条缝，他都恨不得立即钻进去，真是太丢人了。
好在没等在场的指挥员搞清楚，究竟是谁说了让巴格拉米扬不高兴的话，华西列夫斯基就站起来打圆场：“巴格拉米扬同志，话也不能这么说。毕竟我们要发动的进攻战役，牵扯了三个方面军的数十万大军，慎重一点是没有任何坏处的。”
会议持续到中午一点，铁木辛哥见没人再提出任何问题，便宣布散会。
听到铁木辛哥宣布散会，出现会议的人纷纷起身离开会场，索科夫也站起身，跟着人群朝外走去。他刚走出门口，却有一名上尉将他叫住了：“请问是索科夫少校吗？”
“是的，我是索科夫。”索科夫望着这名陌生的上尉，有些纳闷地问：“请问您找我有什么事情吗？”
“不是我找您。”上尉客气地说：“是华西列夫斯基将军想和您谈谈。”
得知华西列夫斯基想和自己谈谈，索科夫心里暗想，也许是自己的一些看法，和他的设想不谋而合，因此才想私下和自己聊聊。为了不影响到那些出来的指挥员，索科夫和上尉站在了墙边为他们让道。
等出席会议的人走得差不多了，上尉领着索科夫来到了华西列夫斯基的办公室门前。他抬手在门上敲了两下，没等里面搭腔，便推开房门走了进去，并随手关上了门。过了没多久，上尉打开们从里面走了出来，侧身让到一旁，向屋里做了个请的姿势：“请吧，少校同志，副总参谋长正在等您。”
索科夫走进房间，首先看到的是一张长长的会议桌，会议桌的尽头是一张横着的办公桌，副总参谋长华西列夫斯基就坐在桌后。
索科夫连忙绕过了会议桌，快步地来到了华西列夫斯基的面前，抬手向他敬礼，嘴里说道：“副总参谋长同志，伊斯特拉营营长索科夫少校奉命前来向您报告，请您指示！”
“索科夫少校，你来了！”华西列夫斯基朝会议桌旁的空椅子一指，笑容可掬地说：“别站着了，请坐吧！”
等索科夫坐下后，华西列夫斯基开口说道：“少校同志，我有件事情要通知你。由于你列席了这次重要的军事会议，为了防止泄密，可能要在莫斯科停留一段时间，同时，你所指挥的伊斯特拉营也将从西方面军，调到参与哈尔科夫进攻战役的西南方面军。”
虽说索科夫的心里早就猜到，自己的部队十有八九会参加这次的进攻战役，但真的听到华西列夫斯基这么说时，他的脸上还是露出了一丝苦笑。
“你指挥的部队，在这几个月里所建立的功勋，我们大家都看在眼里。”华西列夫斯基继续说道：“最高统帅部大本营即将对西南方面军进行补充，像伊斯特拉营这样有战斗经验，又战功赫赫的部队，肯定是要补充到主攻部队去的。……我希望在这次战役中，你们营能建立更加辉煌的功勋。”
对于华西列夫斯基的期望，索科夫真是有些哭笑不得。因为他清楚地记得，此战德军伤亡仅2万多人，而苏军阵亡近8万，被俘24万。自己的部队再能打，毕竟只有一个营的兵力，在双方近百万大军的厮杀中，估计连个浪花都翻不起来。别说立功了，自己能在这次战役中活下来，都是一件很不容易的事情。
索科夫脸上的表情，被华西列夫斯基看在眼里。他淡淡一笑，随后问道：“少校同志，你对这次的进攻战役，没有胜利的信心吗？”
“没有，一点都没有。”索科夫的话脱口而出后，才意识到自己说错话了，连忙纠正说：“副总参谋长，我这样说，并不是什么失败主义论调，而是根据当前的形势来分析的。在战役的初期，也许我军能取得一些激动人心的战果。可如果巴尔文科沃不拿下来，那里将成为我军的噩梦。”
华西列夫斯基耐着性子听完索科夫的话，沉默了一阵后，开口说道：“索科夫少校，其实我和你的看法差不多，目前我军在莫斯科南部发起进攻的条件还不成熟。可是没有办法，这是最高统帅本人亲自拍板的事情，我们只能根据他的意愿，来制定这次具有重大政治意思的进攻计划。你明白吗？”
索科夫的心里早就知道，这次哈尔科夫战役是斯大林亲自安排的，他在会场上对华西列夫斯基和巴格拉米扬所说的那些话，无非是希望自己这只小小的蝴蝶，能使苏军避免这一次不必要的惨败。但从最终的效果看，除了华西列夫斯基外，谁都不相信他。巴格拉米扬甚至当着上百名指挥员的面，对自己进行不点名的批评。
“副总参谋长同志，”索科夫试探地问：“既然您知道我们的进攻很难取得成功，那为什么不……”
“为什么不劝阻最高统帅本人，是吗？”华西列夫斯基不等索科夫说完，便抢先说道：“在铁木辛哥元帅提出这个方案之时，我就曾提出了反对意见。不光是我，连总参谋长沙波什尼科夫元帅、西方面军司令员朱可夫大将，都向最高统帅本人提出，目前我军在莫斯科的南部应该采取谨慎的守势，等大量地消耗了德军的有生力量之后，再发起反击。但是我们的意见，被否决了。因此我们只能配合铁木辛哥元帅他们，制定这次的进攻计划。”
“明白了，副总参谋长同志。”在确认了就算华西列夫斯基和朱可夫出面，也不能改变什么之后，索科夫彻底死了心，他有些心灰意冷地问道：“允许我离开吗？”
“等一等，少校同志。”华西列夫斯基叫住了他，好奇地问：“听说你设计了一种新式的火箭炮，有这事吗？”
“是的，有这事。”索科夫点点头，回答说：“昨天已经进行了初步的测试。如果顺利的话，大概能在三月后投入正式生产。”
可能是因为保密的缘故，华西列夫斯基就算身为副总参谋长，也没得到新式火箭炮的研制报告，想了解情况，还必须向索科夫这位设计者打听：“不知这种火箭炮的威力如何？”
“我所设计的107毫米口径火箭炮，威力和我们现在装备的火箭炮差不多。”如果别人问起新式火箭炮，索科夫可能会拒绝回答，但此刻问他问题的人是华西列夫斯基，就算自己不说，他很快也能了解到详情，因此他爽快地说道：说道：“但它的总重量轻，还可以快速分解和结合，拆开后的单个部件重量不超过30 公斤。为满足人背的要求，分解部分在结构尺寸上具备如下特点：上不过颈（便于抬头），下不过臀（便于跨步），宽不过肩（便于通过），重心贴身（防止扭腰）。假如这种火箭炮量产的恶化，它将是世界上最先进的火箭炮。”
索科夫说这番话时，心里在暗想：别说现在，就算几十年后，这种火箭炮也不是别的火箭炮所能相提并论的。然而华西列夫斯基听完他这番话之后，却没有往心里去，部队如今装备的火箭炮威力如何，他是亲眼见过，而索科夫这种还在研制阶段的武器，要说胜过部队现有的装备，未免有些言之过早了。
华西列夫斯基和索科夫谈完了公事后，忽然问道：“少校同志，你父亲葬在什么地方？”没等索科夫开口，他又自顾自地说下去，“当年你的父亲过世时，我正好在外地，没有能见他最后一面，真是太遗憾了。”
华西列夫斯基的问题，让索科夫傻眼了。由于他没有继承这具躯体前主人的记忆，面对便宜父亲层出不穷的老战友，真的让他有些不知所措。就在他左右为难之际，桌上的电话铃声响了起来，华西列夫斯基拿起电话听了片刻，便从座位上站起来，挺直腰板说道：“好的，元帅同志，我马上到您的办公室。”
他放下电话后，有些歉意地对索科夫说：“少校同志，本来想和你多聊一会儿，但是总参谋长同志找我有急事，我们只能改天再聊了。”说完，主动向索科夫伸出手，“祝你好运！”()
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索科夫从总参谋部里走出来，站在陌生的街道上四处张望了一番，然后沿着来的方向走去。来的时候，有专车把自己送到这里；要回家，只能自己想办法。
索科夫在后世时，从来没担心过会迷路的问题，就算到了陌生的地方，要想打车，只需要站在路边打个车就可以了，那些司机会将自己送到指定的位置。他来到了旁边的一条街道，见路上有不时驶过的车辆，既有军车，也有小轿车，他便学着后世那样，手臂与身体呈45度角，五指摊开、掌心向下，站在路边打车。
在后世的俄罗斯打车，因为正规的出租车少，因此包括警车、救护车在内的所有车辆，都能成为临时的出租车。司机看到有人在路边打车，停下来问几句，如果顺路，谈好价格捎上你就走，有些类似于华夏的顺风车；如果价格没谈拢，直接把车打发走，等下一辆。没有拒载，也没有黑车之说。
可是索科夫失算了，他忘记此刻是四十年代的苏联，而不是二十一世纪的莫斯科，私人拥有车辆的情况是凤毛麟角，在街道行驶的车辆，都有各自的任务，怎么可能随便停下来搭一位站在路边的军官。
看着来回穿梭的车辆不少，可就是没一辆停下，索科夫的心里不禁泛起了嘀咕：这是怎么回事，为什么没车停下来？
就在他百思不得其解之时，身后忽然响起了一个清脆的声音：“指挥员同志，您在这里做什么？”
索科夫扭头一看，原来是一位穿着黑色呢子长大衣，戴着一顶白色绒线帽的年轻姑娘，她正在用好奇的目光上下地打量自己。看到问自己话的人，是一位年轻漂亮的姑娘，索科夫连忙满脸堆笑地回答说：“我在打车！”
“打车？！”姑娘歪着头朝索科夫的身后望了一下，随后说道：“可是，指挥员同志，这条道上根本没有出租车，您怎么打车啊？”
索科夫朝街上穿梭的车一指，说道：“那些车也能当出租车啊。”
听到索科夫这么说，那姑娘不由噗嗤一笑，强忍着笑意说道：“指挥员同志，您刚刚说什么？街上的这些车也能当出租车吗？”
经姑娘这么一提醒，索科夫立即想到，自己是在1942年的莫斯科，而不是2017年的莫斯科，出了那少得可怜的出租车外，没有什么车辆能充当出租车。他冲着姑娘尴尬地笑了笑，随后问道：“姑娘，我想回列宁大街，您知道怎么走吗？”
姑娘没有直接回答索科夫的问题，而是从口中吐出了一个名字：“安妮。”
索科夫不由一愣，反问道：“您说什么？”
“我的名字叫安妮。”姑娘大大方方地说道：“不知我该如何称呼您？”
“我叫米哈伊尔，姓索科夫。”索科夫笑着回答说：“你叫我米哈伊尔或索科夫都行，也可以像朋友那样叫我的小名：米沙！”
“那我还是叫你米沙吧。”安妮对索科夫说道：“自从战争爆发之后，城里根本就看不到一辆出租车。如果你要回列宁大街，我给你的建议，就是坐公交车或地铁回去。”
“安妮，”索科夫叫着对方的名字，客气地问：“你知道附近什么地方，有公交车站或者是地铁站吗？”
“地铁站离这里大概有两条街，”安妮脸上带着甜甜的微笑说道：“而公交车站嘛，前面的路口右转，就能看到，那里的有轨电车就能经过列宁大街。”她停顿了片刻，又接着说道，“假如你不反对的话，就跟着我一起走吧，我正好也要去那个方向。”
既然有人愿意给自己充当向导，索科夫自然是求之不得，他便跟着安妮来到了公交车站前。这里等车的人不少，长长的队伍派出了老远，两人就站在了队伍的最后面。
“米沙，你的部队驻扎在什么地方？”安妮的话一出口，便看到索科夫脸上的表情变得严肃起来。她立即意识到自己的提问，让索科夫产生了误会，连忙又补充一句：“假如涉及到机密，就不用告诉我了。”
索科夫刚听到安妮问自己部队在什么地方时，脑子里冒出的第一个念头：莫非这个女人是德国间谍，和我搭讪就是为了刺探军情？但听了安妮后面的话，觉得对方可能就是想和自己聊天，便含糊其辞地回答说：“部队在郊外，而我是到城里来休假的。”
一辆有轨电车停在了路中间，只有稀稀落落几个人离开队伍，朝电车走去。安妮用手拉了索科夫一下，对他说：“米沙，车来了，我们上车吧。”
两人上车后，一名体态臃肿的中年妇女冲着两人说：“请买票！”
索科夫摸了一下自己的口袋，好在前段时间雅科夫给自己留了不少的钱，否则今天连买车票的钱都掏不出来，那就真是太丢人了。他摸出了两个五戈比的硬币递给了售票员。售票员接过硬币，放进了挎着的帆布包里，然后从卷成一团的车票里撕下两张，塞给了索科夫。
索科夫和安妮来到车尾，正好看到有两个空位，便毫不客气地坐了下来。索科夫问安妮：“安妮，你在什么地方工作？”
“我在一家医院工作。”安妮回答说：“医院就在列宁大街。”
听说安妮在列宁大街的医院工作，索科夫心里暗想：不会这么巧吧，她和冬妮娅是同事？想到这里，他试探地问：“安妮，你们医院是不是有个叫冬妮娅的外科医生？”
“没错没错，是有一个外科医生叫冬妮娅。”安妮使劲地点了点头，随后有些好奇地问道：“难道你认识冬妮娅？”
索科夫想到医院有人曾经见过自己和冬妮娅外出，就算自己否认，安妮也会知道真相的，倒不如实话实说：“曾经打过交道，还一起吃过饭呢。”
“你们会结婚吗？”索科夫的话刚说完，安妮冷不防就问了一句。
“结婚？！”索科夫被安妮的话吓了一跳，他有些慌乱地回答说：“我和冬妮娅就打过一次交道，还吃了一回饭，现在说什么结婚，未免太早了吗？”
“米沙，你难道忘记了，现在是战争期间吗？”安妮脸上的表情忽然变得凝重起来，“我刚刚就是陪一位女友去婚姻登记处办理手续，你知道她和那位中尉军官认识了多长时间吗？”没等索科夫回答，她便自问自答地说，“从认识到结婚登记，就只有短短的五个小时。”
“五个小时？”索科夫也被这样闪电般的结婚惊呆了，他没想到在苏联的四十年代，就出现了闪婚一族。
“那位军官要上战场了，在咖啡店里喝咖啡时，认识我的女友，她是那里的服务员。两人聊了一阵，觉得挺聊得来，便决定去婚姻登记处登记。我的女友觉得这么隆重的事情，应该有一个比较亲近的人在身边，便给我打了电话。”安妮望着窗外，自顾自地说道：“在完成了登记手续后，军官将自己的津贴卡交给了我的女友，说每月可以领取他的津贴；就算他牺牲了，我的女友也能领取一笔抚恤金……”说到这里，她趁着索科夫没留意，抬手抹去了脸颊上的泪水。
车停了下来，一批人下了车，又上来另外一批人。一名三十多岁戴着鸭舌帽、穿着某机械厂工作服的男子，带着一男一女两个孩子，挤到了索科夫的附近。索科夫看到男孩只有三四岁的样子，自己不好意思继续坐着不动，便站起身给男子让座。
穿工装的男子向索科夫道谢后，没有让自己的儿子坐下，却让那个有七八岁的女儿坐下了。小男孩看到姐姐坐下，而自己却要和父亲继续站着，嘴巴一撇，就开始哭了起来。男子把脸一板，开始教训他：“你是男子汉，姐姐是小女孩。男子汉照顾小女孩是天经地义的事，你哭什么？”
挨了父亲责备的小男孩止住了哭声，抬手擦掉脸上的泪水，昂起头对父亲：“我记住了，我是男子汉，姐姐是小女孩，男子汉就应该照顾小女孩。”男孩说出这番话之后，立即引起了周围乘客们一片善意的哄笑声。
安妮连忙从座位上站起来，让那位当工人的父亲抱着自己的儿子坐下，她挤到了索科夫的身边，小声地说：“真是太有趣了，我还是第一次见到这样教育孩子的。”
电车又陆续停靠了五六个站后，安妮对索科夫说：“我们在下一个站下车，走一条街就能到列宁大街。”
两人到站下车后，索科夫看了看周围的环境，自己还真没来过这里，如果不是安妮这个向导，自己肯定会迷路。两人沿着街道走了一段后，安妮望着路边排着长长的队伍，叹了口气，说道：“见鬼，又有这么多人排队，也不知道下班时，还能不能买到东西。”
索科夫朝排队的方向望去，见那是一家食品店，隔着老远就能闻到从里面传出的面包香味。不过要想买到面包，却至少要排一两个小时的队。
他正在失望，忽然瞧见前方出现的一家店铺，从紧闭的玻璃门望进去，里面的商品琳琅满目，但却没人排队。他连忙用手指着那个店铺，问安妮：“安妮，你瞧，那里还有一家店铺，怎么没人排队呢？”
安妮扭头看了索科夫一眼，脸上露出了幽怨的表情：“米沙，你是在逗我玩儿吗？”
“我怎么逗你了？”索科夫不解地问。
安妮用手朝店铺一指，说道：“那是军官购物店，除了军官外，就算连普通的士兵都没资格去买东西，更别说我这样的老百姓了。”
听说那里是一个只能由军官购物的商店，索科夫的心里不免有些哭笑不得，别看他在列宁大街住了好几天，但根本不知道有这么个地方，以至于他每次买东西，都要排很长时间的队。而不管排队还是卖东西的人，都没人告诉自己，说有专门的军官购物商店。
“走吧，我们到那里去买点东西。”索科夫牵着安妮的手，快速地穿过没有人的街道，来到了军官购物商店前，推开那两扇紧闭的玻璃门走了进去。
商店里除了售货员，根本没有顾客。听到有人从外面进来，站在柜台后面聊天的几名售货员，都不约而同地将目光转了过来。当她们看清楚进来是一名年轻的少校和一名年轻姑娘后，便停止了交谈，纷纷走回了自己负责的柜台。
索科夫牵着安妮的手，来到了一个卖烟熏火腿的柜台前，陪着笑问站在柜台后的售货员：“售货员同志，请问在这里购物，有什么限制吗？”
售货员用目光从索科夫的领章上快速扫过之后，回答说：“指挥员同志，根据您的级别，每种商品的上限是四公斤，而罐头类的上限则是五个。”
“我明白，谢谢！”索科夫向售货员表示了谢意之后，用手指着柜台里的烟熏火腿，说道：“这个先给我来四公斤！”
接着，索科夫又买了四公斤面粉、四公斤大麦，两公斤白糖，五听腌西红柿、五听腌黄瓜、五听腌蘑菇。如果不是因为拿不下，他肯定还会买更多的东西。为了让安妮高兴，他甚至还买了两块世面上几乎看不到的巧克力，塞到了安妮的手里。
在付账时，索科夫以为这么多东西，价格一定不便宜。谁知一算完账，居然还不到两卢布。他听到这个价格后，望着商店的会计问道：“会计同志，这个价格没算错吧？”
会计以为索科夫觉得东西太贵了，连忙又重新算了一遍，在确认无误之后，善意地提醒索科夫：“指挥员同志，如今是战争期间，有不少的商品都涨价了。请您放心，我已经核算过了，价格没有任何问题。”
会计根本不清楚索科夫不是嫌贵了，而是嫌太便宜了。如果是几十年后，这么点钱掉在地上，自己都懒得弯腰去捡，而在此时，却是一笔不小的开销。他爽快地付了账，对柜台里售货员说：“售货员同志，麻烦您在打包时，将这些东西分成两份。好吗？”
索科夫提着大包小包，和安妮一起来到了医院的大门外。安妮看到索科夫将大半的东西都递给自己时，有点不好意思地说：“米沙，太多了，你给得真是太多了。我不能要。”
“安妮，我们不是朋友么？”索科夫面带着笑容问安妮，见她点头表示肯定后，又接着说道：“既然是朋友，那你为什么要拒绝一个朋友送给你的礼物呢？”说完，便将这些在战争期间异常宝贵的东西，塞进了安妮的怀里。
“米沙，谢谢你！”面对索科夫的盛情，安妮有些不好意思地说：“如果我有什么能帮助你的地方，你尽管来找我。”
安妮的话提醒了索科夫，他当初与冬妮娅接触，就是因为这个医院时常要到季米里亚泽夫农业学院去拉伤员，他是想蹭车去探望罗科索夫斯基。如今冬妮娅到前线去了，什么时候能回来，还是一个未知数，因此他只能将希望寄托在安妮的身上。
想到这里，他冲安妮咧嘴笑了笑，说道：“安妮，我正有事情想请你帮忙呢。”
“什么事？”
索科夫小心翼翼地说：“如果你们的医院派人到季米里亚泽夫农业学院去接伤员时，能安排我一同去吗？”
索科夫的请求，引起了安妮的警惕，她表情严肃地问：“米沙，你去季米里亚泽夫农业学院做什么？”
“是这样的，”索科夫见安妮对自己起了疑心，连忙向她解释说：“我的上级，是一名将军，在前段时间负伤了，是我乘飞机护送他去的季米里亚泽夫农业学院。你也知道，从这里去那家医院，交通非常不方便，所以我只能寻求你的帮助。”
搞清楚是怎么回事后，安妮脸上的表情变得柔和起来。她低着头想了一会儿，随后对索科夫说：“米沙，你如果真的要去探视你的上级，那我可以为你安排。但是，”她有些为难的说，“我不知道救护车什么时候出发，到时该去什么地方通知你？”
“安妮，我就住在那栋房子的三楼。”索科夫用手指着路对面的住处，对安妮说道：“如果有消息的话，你可以派人到那里通知我。”
两人在医院门口分开后，索科夫等抱着一堆东西的安妮从自己的视线里消失后，才转身穿过马路，回到自己的家中。
他简单地吃了一点东西后，躺在床上回忆今天参加的军事会议，他清楚地记得，在参加哈尔科夫战役的三个方面军中，除了布良斯克方面军外，另外的两个方面军都损失惨重。如果自己的部队划归西南方面军指挥，那么等待自己的，就是在战场上被打死或当俘虏的下场。如果想摆脱这两种不幸的命运，只能去和罗科索夫斯基谈谈，根据自己的记忆，他在伤愈出院后不久，就担任了布良斯克方面军的司令员，自己的部队在他的麾下，才会有一线生机。
由于清晨起得太早，他在床上躺了没多久就睡着了，一直睡到有人在外面用力敲门，才把惊醒。他翻身下了床，睡眼朦胧地走到了门边，打开了房门。
门外站着安妮，她看到索科夫这个样子，有点疑问地问：“米沙，你在睡觉？”
“是啊，我在睡觉。”精神萎靡不振的索科夫有气无力地问：“有什么事情吗？”
“米沙，你不是要去季米里亚泽夫农业学院吗？”安妮急急地说道：“救护车就在楼下，还有几分钟就出发了。”
“什么，救护车就在楼下？”索科夫听安妮这么说，不禁浑身一震，整个人立即变得清醒了，为了确认自己没听错，他还特意追问道：“我没有听错吧？”
“是的，米沙，你没有听错，有两辆救护车就等在楼下。”安妮给索科夫肯定的回答后，催促道：“快点吧，别让司机等急了。”
“谢谢，谢谢你，安妮！”索科夫给安妮来了一个拥抱，并在她的额头亲了一口，然后以最快的速度穿上军大衣和靴子，最后把军帽往头上一扣，对安妮说：“我准备好了，我们出发吧。”
安妮没想到索科夫会忽然亲自己一口，整个人立即处于宕机状态，听到索科夫后面的话，她才红着脸点了点头，小声地回答说：“好的，米沙。我们走吧！”
两人从楼房里出来，索科夫看到路边停着一辆军绿色的救护所，上面那个巨大的红十字标记，一看就是刚刷上去的。一名司机从车窗里探出头，冲着两人喊道：“喂，我说，你们两人动作麻利点，另外一辆车都走老半天了。”
在前往季米里亚泽夫农业学院的路上，安妮问索科夫：“米沙，待会儿需要我等你吗？”
“不用了。”索科夫想到自己见到罗科索夫斯基之后，不知要聊多长时间，如果让安妮留下来等自己，会影响到她的工作，便婉言拒绝了：“我不知道什么时候才能离开。”
安妮有些担忧地问：“没有车，你到时怎么回家？”
“放心吧，安妮。”索科夫见安妮如此关心自己，心里不禁一暖，他笑着回答说：“医院里每天有那么多的车进进出出，我随便搭一辆就能回家了。”
索科夫当初找冬妮娅帮忙来季米里亚泽夫农业学院，是想装成医护人员混进罗科索夫斯基的病房。但他后来发现这种想法太一厢情愿了，既然医院有那么多人在保护罗科索夫斯基的安全，怎么可能让自己轻易地混进病房呢？好在现在有了一本特别通行证，想必走廊上和病房外的哨兵，不会再拦住自己的去路了吧。
救护车来到了季米里亚泽夫农业学院，索科夫向安妮告辞后，直接来到了罗科索夫斯基所住的那一层楼。走廊的哨兵见到索科夫的出现，立即上前拦住了他的去路，客气地说：“对不起，少校同志，这里不能随便进入。”
“战士同志，”索科夫满脸堆笑地对哨兵说道：“我是罗科索夫斯基将军的部下，想去探望他一下，行吗？”
“不行。”哨兵板着脸说：“将军同志需要休息，您不能去打扰他。”
索科夫从衣兜里掏出了特别通行证，递给了哨兵，问道：“现在我可以去探视了吧？”
哨兵接过索科夫手里的特别通行证，仔细地查看一番后，脸上露出了为难的表情。就在这时，一个声音从走廊的另外一侧传来：“出什么事情了，撒伊特！”
听到这个声音，哨兵连忙转身面向那个方向，回答说：“中尉同志，有位指挥员想去探视罗科索夫斯基将军。”
“都几点了，还来探视。”一个中等身材，没有戴军帽，头发有些花白的中尉沿着走廊走了过来，对索科夫说道：“指挥员同志，如今已过了探视时间，您还是请回吧。”
“中尉同志，”索科夫好不容易来到了这里，怎么肯轻易放弃，他客气地对中尉说：“我是第16集团军的，探视完司令员同志后，我就要返回前线了。您看是否能通融一下？”为了加大筹码，他从哨兵的手里拿过自己的通行证，递给了中尉，补充说，“您瞧瞧，这是我的特别通行证。”
中尉接过索科夫手里的通行证，反复地看了两遍后，有些无奈地说：“好吧，少校同志，看在您是从前线回来的，又有特别通行证，我就破例一次。不过别待得太久，将军的身体还很虚弱，无法长时间与人交谈。”说完，便将通行证递还给了索科夫。
索科夫向中尉道谢之后，来到了门口有人站岗的病房前。门口站着的两名战士，正想伸手拦住他的时候，中尉在一旁说道：“让他进去吧。”
听到中尉的命令，两名战士连忙放下拦在索科夫面前的。甚至还有一名战士主动地推开了病房的门，陪着笑对索科夫说：“少校同志，您请进吧！”
索科夫走进了罗科索夫斯基的病房，发现里面的空间还挺大的，写字台、餐桌、椅子等一应俱全。甚至在病床的旁边，还摆着两张单人沙发，应该是让探访者坐的。
罗科索夫斯基听到有人从外面进来，便睁开了眼睛。看清楚来的是索科夫之后，他的眼睛不禁一亮，随后笑着说道：“米沙，是你啊。我还以为你早就回前线去了。”
“司令员同志，”索科夫连忙来到床边，握住了罗科索夫斯基的手，关切地问：“您感觉怎么样了？”
“死不了。”罗科索夫斯基自嘲地说了一句后，招呼索科夫坐下：“米沙，别站着了，快点坐下吧，陪我聊聊天。在这里住了这么久，除了医生护士，就没见过别的人。而且医生护士每次检查完以后，连话都不肯多说一句，便离开了，只剩下我一个人躺在床上发呆。说说吧，你为什么还在城里？”
索科夫在病床旁的单人沙发坐下后，在脑子里组织了一下词汇后，回答说：“司令员同志，我设计了一种新式的火箭炮，非常适合小部队作战或者在巷战中使用。因此上级命令我暂时留在莫斯科，等到新式火箭炮正式研制出来之后，再让我返回部队。”
“原来是这样啊。”脸上煞白的罗科索夫斯基，有点气喘地说：“郊外的形势怎么样了？我军的反攻还在持续吗？”
“司令员同志，严格地说，我们的冬季战役在三月初就结束了。”索科夫没想到罗科索夫斯基待在这里，居然过着与世隔绝的日子，连外面的形势居然都没人向他报告，便主动地说：“不过最高统帅部正在部署新的战役。”
“新的战役？”听到索科夫这么说，罗科索夫斯基淡淡地一笑，随后说道：“假如我的猜测没错的话，最高统帅部大概是想在莫斯科的南部发起一次主动攻势，试图将敌人赶过第聂伯河，以便将更多的城市和地区从敌人的手里解放出来。”
见罗科索夫斯基足不出户，居然能如此准确地判断最高统帅部的下一步行动，索科夫的心里不禁暗暗称奇。不过他知道今天会议的内容，还属于绝密，因此对于罗科索夫斯基的这种猜测，他只是不置可否地笑了笑。
罗科索夫斯基见到索科夫脸上的笑容有点尴尬，立即猜到了对方肯定知道一些重要的事情，但他并没有追问，免得让索科夫为难，反而主动岔开了话题：“米沙，这段时间你都住在什么地方？”
“最高统帅本人奖励给我一套住房，就在列宁大街。”索科夫觉得有些事情，罗科索夫斯基早晚会知道，就没有瞒他的必要，便如实地回答说：“是雅科夫带我去的，当他告诉我，说房子是奖励给我的时候，我也惊呆了。”
“这是你应得的，米沙。”罗科索夫斯基听到索科夫得到了一套房子，脸上没有露出丝毫的惊诧之色，反而觉得这是顺理成章的事情：“毕竟你带人救出了雅科夫，使最高统帅本人能从屈辱中解救出来，这可是一件了不起的大功劳。别说一套房子，就算是奖励三套四套房子，我觉得也是再正常不过的。”
两人扯了一会儿闲话，索科夫想起自己的部队很快就会被编入西南方面军，便请求罗科索夫斯基：“司令员同志，从我所掌握的各种情报分析，要不了多久，伊斯特拉营就会被调到其它的方面军。我希望您能帮我一把，别让我的部队离开西方面军。”
“这个事情，可能不好办。”对于索科夫的请求，罗科索夫斯基有些为难地说：“一旦最高统帅部做出了决定，任何人都无法改变。别说是我，就连朱可夫大将，也是无可奈何。”
见罗科索夫斯基如此为难，索科夫也不再强人所难，而是试探地问：“司令员同志，假如……我说假如，假如您有一天担任了更高级别的指挥员，能指挥更多部队时，能将我们营业划归您的麾下吗？”
罗科索夫斯基听到索科夫这么说，眉毛不禁往上一扬，有些意外地问：“米沙，你是不是听到了什么风声？”
“没有，我什么风声都没听到。”差点说漏嘴的索科夫，听到罗科索夫斯基这么问，慌忙摇着头否认说：“司令员同志，除了您和雅科夫，我在莫斯科一个人都不认识，到哪里去听什么小道消息。”
“哦，你在莫斯科一个人都不认识？”罗科索夫斯基望着索科夫，笑着问道：“但你不是莫斯科人吗？至少在你的履历上，是这样写的。”
罗科索夫斯基看似随意的话，让索科夫的冷汗刷的一下就冒出来，他恨不得扇自己两个耳光，居然忘记自己是莫斯科本地人了。他迟疑了一下，最后谨慎地说道：“司令员同志，根据我的分析，你伤愈出院后，上级可能会对您的工作进行调整。”
“调整，怎么个调整法？”对于索科夫的这种说法，罗科索夫斯基饶有兴趣地问道：“米沙，把你的分析说来听听。”
“司令员同志，在保卫莫斯科的战斗中，您指挥的部队给德军以沉重打击，粉碎了他们夺取莫斯科的企图，建立了赫赫战功。”索科夫先是奉承了罗科索夫斯基两句后，便转入了话题，为他“分析”未来职务的调整：“您的能力如何，最高统帅部都看在眼里。因此我估计等您一出院，肯定会让您到某个方面军担任司令员职务。就像您刚刚所猜测的那样，我军将在莫斯科的南面，有一次重要的进攻行动。而参与这次行动的几个方面军部队里，西南方面军的司令员铁木辛哥元帅、南方面军的司令员马林诺夫斯基将军，两人职务都不会做任何的变动。倒是布良斯克方面军的司令员戈利科夫将军，也许会另有委派，而他空出来的职务，最高统帅部会安排您接任。”
听完索科夫的话之后，罗科索夫斯基笑了起来，他认为像方面军司令员级别的任免，别说索科夫这样小小的少校，就算是伏罗希洛夫、布琼尼、铁木辛哥这些元帅，在任命正式下达前，也根本不可能知道具体的人事安排。因此他把索科夫所说的话，真当成了对方的分析，便笑着说：“米沙，假如我真的担任了布良斯克方面军的司令员，那我一定将你的营编入我的部队。毕竟像你这样优秀的指挥员和能打仗的部队，在什么地方都是抢手货。”
虽说罗科索夫斯基只是用调侃的语气说这番话，但索科夫心里悬在的石头总算落了地。只要铁木辛哥不在罗科索夫斯基出院前，将自己的部队划给到西南方面军的建制内，那么事情就还有转圜的余地。
解决了令自己烦心的事情，索科夫的心情变得愉悦起来。而罗科索夫斯基从入院到现在，根本找不到人和自己说话，正憋得难受，好不容易来了个比较亲近的部下，要说的话自然就不免多了一点。两人越聊越开心，完全忘记了时间的流逝。
不知过了多久，一名穿着白大褂的医生从门外走进来，见到和罗科索夫斯基谈笑风生的索科夫，不禁微微地蹙起了眉头。他信步来到了罗科索夫斯基的面前，表情严肃地说道：“将军同志，时间不早了，为了您的身体能早点康复，请早点休息吧。”
罗科索夫斯基经医生这么一提醒，连忙抬手朝挂在墙上的钟望去，发现已经过了十一点。他有些歉意地对医生说：“对不起，医生同志，今天有一位老部下来探视我。我一时聊得高兴，就忘记时间了，请原谅，我马上就休息。”
索科夫看到医生进来，便知道自己该离开了。他连忙站起身，将放在旁边沙发上的大衣，搭在了手臂弯上，对躺在病床上的罗科索夫斯基说：“司令员同志，我可能还会在莫斯科待一段时间，您好好休息，我改天再来看您。再见！”说完，他抬手朝罗科索夫斯基敬了一个礼，随后转身迈步走出了病房。
看到外面天色已晚，索科夫知道地铁和公交车肯定都已经停了，这么远的路，自己肯定不能走回去，因此只能想其它的办法。他在底楼看到一名坐在火炉旁取暖的护士，便上前向对方打听：“护士同志，我想问问，这么晚了，又去列宁大街医院的救护车吗？”
护士听到有人问自己，连忙抬起头，看清楚是一名少校后，客气地说：“指挥员同志，要送列宁大街医院的伤员，下午都已经送走了。您这么晚去那里，是为了探视伤员吗？”
“不是，我不是探视伤员。”索科夫连忙摇了摇头，解释说：“我是住在列宁大街医院附近。现在天色已晚，公交、地铁都已经停了，所以我想问问有没有顺风车。”
得知索科夫只是想搭顺风车，护士脸上蒙上了一层寒霜，就在她打算直接拒绝索科夫的时候，无意中瞧见索科夫军服胸前，挂着两枚勋章，其中一枚居然是目前等级最高的列宁勋章。她拒绝的话到了嘴边，又咽了回去，她努力在脸上挤出一丝笑容问道：“指挥员同志，您是刚从前线回来的？”
“是的，我前几天刚回莫斯科，是护送一名首长回来的。”索科夫说到这里，抬手朝上面指了指，说道：“目前他就住在楼上，我是特意来这里探视他的。”
“我明白了，指挥员同志。”护士站起身，态度和蔼地说：“您是到这里来探望负伤的上级，因为耽误的时间太久了，所以错过了回家的公交车和地铁。我说得对吗，指挥员同志？”
“没错，是这样的。”索科夫不知护士这么说的目地，但还是点了点头，如实地回答说：“所以我问问是否有顺风车，如果没有的话，我只能走着回家了。”
“指挥员同志，瞧您说的，怎么能让你走路回去。这么冷的天，又那么远的路，等您走回去，会被冻伤的。您等一等，我去帮您问问，看还有没有顺路的车。”
虽然索科夫不清楚护士为什么忽然对自己如此客气，但他还是感激地说：“谢谢您，护士同志，如果没有顺利的车，就不必勉强了，不能因为我，而打扰到司机同志的休息。”
护士走到了一张桌案前，拿起放在上面的电话，拨了一个号码后，停了片刻，随后问道：“喂，鲍里斯吗？我是娜塔莎。我想问问你，你的货物都装完了吗？……什么事？有一名指挥员，想要去列宁大街的医院，我想让你顺便捎过去，反正你待会儿要路过那里。”
娜塔莎放下电话后，笑着对索科夫说：“指挥员同志，您的运气真好，我们正好有一辆救护车，要送货到37号医院，可以经过列宁大街，您就坐这辆车回去。”
听说娜塔莎为自己安排了一辆救护车，索科夫连忙向她表示了感谢，正好大衣兜里还有一块在军官商店里买的巧克力，他便送给娜塔莎表示自己的谢意。娜塔莎接过巧克力，脸上的笑容变得越发地灿烂。
过了没多久娜塔莎听到外面响了两声喇叭，便对索科夫说：“指挥员同志，救护车来了，就停在外面，您跟我来吧。”
索科夫跟着娜塔莎走到住院部，果然看到一辆救护车停在门口。一名中年司机从窗口探出头，冲着娜塔莎喊道：“喂，娜塔莎，你说的指挥员在什么地方，让他快点上车，我还要抓紧时间赶路呢。”
娜塔莎没有理睬他，而是走到车旁，拉开了副驾驶的位置，随后向索科夫做了个请的姿势：“指挥员同志，请上车吧，鲍里斯会将您送到目的地的。”
救护车离开医院后不久，开车的鲍里斯忽然从兜里掏出一个扁平的不锈钢酒壶，冲索科夫扬了扬，问道：“指挥员同志，来一口，御御寒。”
索科夫知道酒壶里装的肯定是伏特加，连忙摆了摆手，说道：“谢谢，鲍里斯同志，我晚上从来不喝酒。”
见索科夫拒绝了自己，鲍里斯嘟囔着说：“这可是别人捎给我的好酒，据说是来自波兰，你不喝真是可惜了。”说完，他用左手手肘压住了方向盘，扭开盖子，一仰头，咕咚咕咚地喝起酒来。
“小心驾驶！”看到这司机居然边开车边喝酒，索科夫顿时被惊出了一身冷汗，他连忙提醒司机：“开车别喝酒，当心会出事故。”
“没事！指挥员同志，我可是老司机了。”鲍里斯将酒壶拧上盖子后，往衣兜里一塞，大大咧咧地说：“我每次开车都要喝酒，喝得越多，驾驶得越稳。”为了向索科夫证明自己的实力，他继续说道，“有一次我到前线去拉伤员，路上遭到了敌机的轰炸，道路被炸得坑坑洼洼，而如果我们当时停着不动的话，很快也会被敌机投下的航弹炸得粉碎。我当时就找娜塔莎要了一小瓶酒精，喝完之后，开着车就冲出了敌机轰炸的区域。”
鲍里斯的话，不光没有让索科夫安心，反而使他更加胆战心惊。虽说莫斯科入夜之后，街上的车辆极少，但鲍里斯却把一辆救护车开出方程式赛车的速度，更是让索科夫的手心里捏了一把汗。
好不容易看到自己熟悉的街道出现在前方，索科夫连忙朝那里一指，对鲍里斯说：“司机同志，你把车靠边停下，我就在那里下车。”
鲍里斯虽然喝了酒，但意识还算清楚，他朝索科夫指的位置一看，随后说道：“指挥员同志，那里离医院还有四五百米呢，不如我将你送到医院门口，反正就是一脚油门的事儿。”
“不用不用。”索科夫慌忙摆着手说道：“司机同志，我想下去走走，你就把我放在那里吧。”见索科夫固执己见，鲍里斯也不相劝，便在他指定的位置停了车。索科夫下车后随手关上了车门，冲鲍里斯道谢后，迈着大步朝自己的住处走去。
索科夫回到家里，脱下军大衣挂在门旁的衣帽架上，径直走进了浴室，准备洗个澡。谁知他刚刚脱光衣服，便听到门口有人在敲门。听到敲门声，他还有些纳闷，心说都快十二点，谁会在这种时候登门。
他脑子里冒出的第一个念头，就是对方敲错门了，本来不想搭理的，但敲门声却一直没有停止，同时还传来一个女人的声音：“米哈伊尔•米哈伊尔诺维奇，你在屋里吗？”
听到有人在外面叫自己的本名和父名，索科夫便知道对方没有敲错门，而是专门来找自己的。门外的声音比较熟悉，索科夫只用片刻，便响起敲门的是护士安妮，连忙答道：“是安妮吧，请等一下，我马上就来。”说完，便开始手忙脚乱地穿衣服。
为了不让安妮久等，他胡乱地将衣裤套在了身上，随后拉开了房门。门口站着的果然是安妮，见到索科夫为自己打开了房门，安妮有些不好意思地问：“米沙，我没有打扰你吧？”
“没有，没有。”索科夫不想深夜有个女人站在门口和自己说话，要是被邻居们看到，恐怕有些事就说不清楚了，他连忙抓住安妮的手，将她从门外拉了进来，嘴里说道：“安妮，有什么事情，进屋说吧。”
安妮进门后，站在走廊里对索科夫说：“米沙，你为什么这么晚才回来？你知道我有多担心你吗？”
安妮的话让索科夫楞了片刻，他随后有些不好意思地说：“我和司令员同志很久不见，聊起来就忘记了时间，让你为我担心，真是不好意思。”他说完这话后，忽然想起自己刚到家，安妮怎么可能这么及时就过来呢？
想到这里，他忍不住好奇的问：“安妮，你怎么知道我回家了？”
“我下班后，就一直没有回家，待在医院的收发室里。”安妮向索科夫解释说：“我看到你房间的灯亮了，所以特意过来看看。”她说完后，停顿了片刻，又提出了一个让索科夫难以拒绝的请求，“米沙，现在天太晚了，地铁和公交车都停了，我没法回家，能让我在你这里住一晚吗？”
次日清晨，习惯早起的索科夫从睡梦中醒来，刚一动身子，便感觉枕边有人，扭头一看，原来是只穿着单薄内衣的安妮正在一旁熟睡。
看到睡在一旁的安妮，他才想起，昨晚安妮主动要求在自己的家里留宿，自己稍作思索便同意了。原以为会发生一点浪漫的事情，但安妮可能是因为工作太劳累了，躺在床上和自己说话，说了没几句就睡着了。为了不打扰安妮的休息，自己和她同床共枕了一宿，结果什么事情都没发生，简直比柳下惠还要柳下惠。
他坐起身，正准备下床，却将睡在一旁的安妮惊醒了：“米沙，你醒了？”
“嗯，是啊。”索科夫坐在床边一边穿袜子，一边有些慌乱地回答说：“我习惯了早起，现在该是起床的时间了。”他穿好靴子，没有立即站起身，而是抬头看了一眼挂在墙上的钟，随后对安妮说，“刚六点，离上班时间还早，你再睡会儿吧。”
说完，他逃也似的来到窗前，将窗帘拉开了一条缝，朝外面望去。三月底的莫斯科，依旧是冬天，强降温、强降雪是常有的事情。昨晚不知什么时候下了一场雪，此刻外面的街道、建筑物上都被一层薄薄的积雪所覆盖。
“米沙！”安妮翻身下床，踩着柔软的地毯来到了窗前，她伸手从后面环抱着索科夫的腰部，问道：“你在看什么？”
刚起床的索科夫只穿着秋衣秋裤，而从后面环抱着他的安妮穿得更少，那柔软的部分在索科夫的后背上磨蹭了几下，居然让他起了自然的反应。虽说他也是个正常的男人，但大清早的，他可不想化身为狼，将安妮这么可爱的小白兔就地吃掉，于是他重重地咳嗽了几声，装出若无其事的样子说：“我……我在看外面的雪景。”
安妮听他说完后，盯着外面的雪景，开口说道：“每年的五月，我都会和朋友到郊外的别墅，去种蔬菜，那里的土壤可真够肥沃的，只要松一遍土，再把土豆、胡萝卜、圆白菜、西红柿把地里一撒，就什么都不用管了。等到了九月，我们就可以去收获这些蔬菜了。”
索科夫很早以前，就曾经听说俄罗斯人都是把种子往地里一撒，就什么都不管，只需要到季节去收获就可以了。他从前都以为是一个段子，但听安妮这么一说，才知道居然是真的。他忍不住好奇地问：“安妮，这样种出来的蔬菜，产量高吗？”
“都是种来自己吃的，无所谓产量高低。”安妮有些感慨地说：“去年我在郊外种的土豆，还没来得及收获，德国人就打了过来，白白地便宜了敌人。也不知道今年有没有机会再去种土豆。”
虽说索科夫的脑子里清楚地记得，德军自从在莫斯科城下惨败后，就再也没有发起对莫斯科的进攻。但他深怕因为自己这只小蝴蝶的出现，会让已知的历史发生偏移，便含糊其辞地对安妮说：“假如德国人不进攻莫斯科的话，我想你到郊外去种土豆的愿望，是完全可以实现的。”
安妮的声音，很快又从索科夫的身后传来：“米沙，我能问你一件事吗？”
“安妮，”索科夫伸手抓住安妮在自己腹部十指交叉的双手，同时说道：“你有什么事情，就尽管问吧！”
“你喜欢我吗？”
“喜欢！”安妮的话音刚落，索科夫的答案就脱口而出。
“真的吗？”安妮的声音里充满了疑问。
索科夫扭过头，望着脸蛋红扑扑的安妮回答说：“当然是真的，这还能有假？”
“你会和我结婚吗？”安妮接着问道。
对于安妮的这个问题，让索科夫尴尬异常，他心说我认识你还不到一天时间，谈这个问题是不是太早了点。
见索科夫变得迟疑，安妮的脸上露出了失望的表情，她松开抱在索科夫腰间的手，向后退了一步，低着头声音有点结巴地说：“米沙，你是不是觉得，我是一个随便的女人。如果是这样的话，我马上就离开这里。”
索科夫连忙转过身，上前抱住了安妮，安慰她说：“安妮，你不要多心，我不是这个意思。要知道，你我认识还不足24小时，现在就谈婚论嫁，是不是有点太早了？”
听完索科夫的解释，笑容又重新回到了安妮的脸上，她笑着说：“难道你忘记了，我们昨天相遇时，我正好参加完我女友的结婚仪式，要知道，她和那名军官认识不过五个小时，就直接选择了结婚。我担心两人下次相见时，是否还能认出对方。不过没办法，这就是战争，有些事情肯定会变得和战前不一样。”
安妮说完，从索科夫的怀抱里挣脱出来，低头看了一眼被顶起小帐篷的秋裤，随后冲着索科夫妩媚地一笑，嘴里说道：“我现在要去洗个澡，如果你愿意的话，可以帮我搓背。”她转身朝浴室走去，边走还边脱掉身上的衣物。
等走到浴室门口时，安妮已经是身无寸缕。她从虚掩的浴室门后探出头，对索科夫说：“米沙，我现在开始放热水，等浴缸里的水放满后，你就过来帮我吧。”说完，她还朝索科夫抛了一个媚眼，让索科夫的身子都酥了半边。
索科夫也是个正常的男人，在这种情况下，假如还没有点行动的话，未免就太窝囊了。就在他快步走到浴室门口，准备推门而入时，忽然听到有人在外面用力地敲门。骤然响起的敲门声，让安妮如同一只受惊的小兔子，一下就缩回了门后，并随手关上了浴室门。
被搅了好事的索科夫，冲着门外恼羞成怒地问道：“是谁，是谁在门外？”
门外安静了好一阵，才有一个怯生生地声音说道：“少校同志，我是雅科夫上尉的部下，他让我来接您，说有重要的事情和您商议。”
听说是雅科夫派来接自己的人，索科夫只能强压下心头的怒火，他将房门拉开了一条缝，看到外面站着一名戴着船形帽的战士。战士见索科夫开门，连忙将手举到额边向他敬礼。
索科夫的目光从战士的领章上快速地瞥了一眼，随后对他说道：“上士同志，请您在外面稍等片刻，我洗漱完毕，就跟你去见雅科夫上尉。”说完，他用力关上了房门，将战士关在了外面的走廊上。
索科夫此刻的心中对雅科夫充满了怨念，眼看自己就要和一位年轻漂亮的护士，发生一点不得不说的故事之际，你居然一大早就派人来敲门。幸好还什么都没有发生，要是正在啪啪啪的时候，那名战士在外面狂敲一气，把我吓出了毛病该怎么办？
听到索科夫将外面的门关上了，裹着一张大浴巾的安妮红着脸从里面走了出来，对索科夫柔声说道：“米沙，你要出门，先用浴室吧。”
索科夫洗漱完毕，在穿军装时，对抱着膝盖坐在沙发床上的安妮说：“安妮，你上班的时间还早，你再多睡会儿。这是钥匙，待会儿离开时，记得把房门锁上。”说着，他将攥在手里的钥匙，塞进了安妮的手里。
“米沙，”安妮接过钥匙，望着索科夫问道：“你没有钥匙，回来时可怎么进门啊？”
索科夫在安妮的额头上亲吻了一下，笑着说道：“我回来的时候，会去医院找你拿钥匙。假如你下班时，还没有看到我回来，可以先回来帮我做饭。好吗？”
见安妮红着脸点头表示同意，索科夫才走到门口，打开房门对外面的战士说：“好了，上士同志，我们出发吧。”
那战士看到索科夫只是随后将房门带过来，并没有锁门，便好意地提醒索科夫：“少校同志，您的门还没有锁呢。”
索科夫自然知道这种房门没有钥匙，是锁不了的，否则他也不会将门钥匙留给安妮。此刻见上士有点多管闲事，他便冲对方摆了摆手，有点不耐烦地说：“上士同志，锁门的事情，您就不必操心了，我们要尽快赶过去见雅科夫上尉。”
两人一前一后朝楼下走去时，索科夫听到房门被嘭地一下关上了，随后又传来了钥匙锁门的声音。听到这个声音，索科夫的心里就明白，是安妮把房门锁上了。
来找索科夫的上士是一名司机，他带索科夫上了停在楼下的一辆黑色轿车，随后发动了车辆。在车启动之后，索科夫问司机：“上士同志，我们去什么地方？”
正在开车的司机，快速地扭头看了索科夫一眼，回答说：“少校同志，我送您去火车站。”
“火车站？！”索科夫听到司机这么说，不禁纳闷地问：“我们去火车站做什么？”
上士摇了摇头，回答说：“对不起，少校同志，我只是接到指示，送您到火车站，其余的事情，就不得而知了。”
见司机似乎一点都不知情，索科夫知道再问下去也没有什么用处了。不过莫斯科有九个火车站，不管司机是否知道雅科夫叫自己去的原因，但他肯定知道要去哪个火车站，于是便接着问道：“我们去哪个火车站，您总知道吧？”
“是的，少校同志。”司机点了点头，回答说：“是巴维列兹火车站。”
听说是巴维列兹火车站，索科夫的心里就开始嘀咕：这个火车站开出的火车，通常是开往主要开往伏尔加河下游以及哈萨克斯坦，中亚，高加索地区。难道雅科夫要带着自己离开莫斯科？
过了半个多小时，轿车来到了车站。面对检查站执勤的战士，司机只用手指了指挡风玻璃上的特别通行许可证，便被放行了。
司机将车停在候车大厅的门口，然后带着索科夫直接穿过了售票大厅，由于俄罗斯从来没有检票口一说，因此他们两人径直来到了站台上。
雅科夫此刻正背着手站在一列绿皮车旁边，和几名军衔差不多的尉级军官说话。司机来到雅科夫的身后，不管对方是否看到了自己，还是先抬手敬了一个礼，恭恭敬敬地报告说：“上尉同志，我已经奉命将索科夫少校请来了！”
正在与军官们聊天的雅科夫，听到司机的报告，转身看到了面色铁青的索科夫，立即满脸堆笑地上前和索科夫握手，同时笑着问：“米沙，因为事情紧急，因此我不得不一大早派人去找你。希望没有打扰到你的休息。”
索科夫虽说心里对雅科夫恨得牙痒痒的，但表面上还是要装出一副若无其事的样子说：“没有，怎么会打扰到我的休息呢？你也知道，我一向都起得很早，司机到我家的时候，我已经起床很久了。”
雅科夫把司机打发走以后，对索科夫说：“米沙，上车吧，我们还有二十分钟就出发了。具体的任务，我在路上再详细地告诉你。”
听到雅科夫这么说，索科夫在心里暗自嘀咕：“大清早把我叫到火车站，会有什么重要的任务呢？”
站在车厢门口的列车员，见到雅科夫带着一群军官朝自己走来，连忙将手举到了额边，向他们敬礼。至于说到检票，这些又不是普通的平民，就算没有买车票，也照样可以乘车。
雅科夫上车后，站在一条狭长的走廊上，对众人说道：“同志们，四人一个包厢，你们可以自由组合。”几名军官听雅科夫这么说，立即分成了两组，打开车门，各自进了属于自己的包厢。
而雅科夫等军官们都进了各自的包厢后，拉开了旁边的一个包厢门，对索科夫说：“米沙，这是我们两人房间，进去吧。”
索科夫走进了包厢后，看到窗户的左右各有一张床，床的中间是一个小茶几。他径直走到右边的床前坐下，等雅科夫也坐下后，开口问道：“雅科夫，我现在能问问，我们这是要去什么地方吗？”
“下诺夫哥罗德。”雅科夫的嘴里吐出了一个地名后，便含糊其辞地说：“我们需要到那里去执行一项秘密的任务，你是必不可少的人选。”
“我是必不可少的人选？”雅科夫的话，让索科夫有一种受宠若惊的感觉：“雅科夫，你现在能告诉我，究竟是什么特别的任务吗？”
“不行，米沙。”雅科夫摇了摇头，态度异常坚决地说：“在得到授权之前，我什么都不能对你说。”
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虽说索科夫与雅科夫打交道的时间并不多，但对他的性格还是有所了解，见他迟迟不可告诉自己到下诺夫哥罗德的目地，便只能自己暗自猜测起来。
对于下诺夫哥罗德这座城市，索科夫多少有些了解，城里除了有生产“嘎斯”汽车的制造厂外，还有飞机制造厂、发动机制造厂、机械厂、钢铁厂和石油有机合成厂等等。这次去下诺夫哥罗德，肯定不会去什么汽车和飞机制造厂，钢铁厂和石化厂也不会去，剩下能去的地方，就只剩下发动机制造厂和机械厂，可能是新式火箭弹的推进系统需要完善，因此雅科夫便特意带自己同往。
想到这里，他望着雅科夫，装出若无其事的样子问道：“雅科夫，不知道了下诺夫哥罗德之后，我们是去发动机制造厂还是机械厂？”
索科夫的话让雅科夫愣住了，他瞪大眼睛望着索科夫，惊诧地问：“米沙，你怎么知道我们要去发动机制造厂？”
看到雅科夫没有否定自己的猜测，索科夫便知道此行的目地，是与改进火箭弹的推进系统有关。火箭弹在空中飞行，要保证它的飞行稳定方式有两种：一是尾翼稳定，二是涡轮旋转稳定。如今装备部队的喀秋莎火箭炮，属于前者，而自己“设计”的火箭弹，则属于后者。
索科夫冲着雅科夫淡淡一笑，说道：“我是猜出来的。我们这次去下诺夫哥罗德，是为了改进新式火箭炮的推进系统吧？”
见索科夫已经猜到了此行的目的，雅科夫在迟疑了片刻之后，决定还是把实话说出来，反正再过几个小时，在火车站也会遇到发动机制造厂的人接站，就算自己不说，索科夫到时也能猜个八九不离十。
正是出于这种考虑，雅科夫开口说道：“没错，你猜得很对。我们这次去的目的地，的确是发动机制造厂，厂里有一个生产小组，是专门负责火箭炮推进系统的。你所设计的新式火箭炮的推进系统，与如今装备部队的喀秋莎火箭炮不同，还需要重新改进。”
此行的目地，除了改进火箭弹的推进系统外，还有什么别的任务，雅科夫没说，索科夫也没问。他的心里很明白，雅科夫能对自己说这么说，已经是冒着受处分的风险，提前向自己泄密了。如果再继续追问的话，只会让自己的“老朋友”为难。
下诺夫哥罗德距离莫斯科有差不多五百公里的距离，按照正常速度，在七个小时内就能到达。但由于个别地段遭到了德军的轰炸，以至于列车不得不几次停下来，等待铁路工人抢修道路。
等到达下诺夫哥罗德的莫斯科火车站时，已经是华灯初上。雅科夫他们一行人从车厢里出来，早就等候多时的两名接站人员就迎了上去。
接站人员应该早就接到了莫斯科方面的通知，知道带队的是一名上尉，因此来自发动机制造厂的那名军人，直接抬手向人群中唯一的上尉——雅科夫敬礼，嘴里说：“您好，雅科夫上尉，我是发动机制造厂的军代表莫什科夫中尉。”
“您好，中尉同志。”雅科夫抬手向对方还了一个礼，满脸歉意地说：“火车晚点，让你们久等了。”
脸庞被冻得通红的中尉听到雅科夫这么说，连忙笑着说道：“没关系，雅科夫上尉，现在是战争期间，总是会有不少意想不到的事情发生，这一点我们能理解。”说完，他用手一指旁边一名穿着便服的人，向雅科夫介绍说，“这是厂里的工程师库尔克。”
雅科夫连忙向对方伸出手，客气地说：“您好，库尔克工程师。”他可能是考虑到在接下来的日子里，和库尔克之间的合作是少不了的，便用手指向索科夫，说道，“我来给您介绍一下，这是索科夫少校，新式武器就是他设计的。”
原本表情冷漠的库尔克，听到雅科夫这么说，不禁眼前一亮，连忙握住了索科夫的手，热情地问：“原来那个新武器是您设计的，真是失敬了。”他在停顿了片刻之后，又好气地追问，“少校同志，您是军事工程师吗？”
“不是的，库尔克同志。”听到库尔克的提问，索科夫有些尴尬地回答说，“我就是一个普通的步兵营长，这种新式武器也是一时心血来潮，而设计出来的。”
军代表莫什科夫深怕几人聊起来就没个完，连忙催促道：“工程师同志，有什么话到厂里再说吧，我们还要赶路呢。”
军代表带着一行人出了火车站，上了停在站外的一辆改造过的公交汽车。看到人都到齐了，军代表冲司机点了点头，说道：“好了，司机同志，开车吧。”
坐在库尔克身边的雅科夫，笑着问道：“工程师同志，这是厂里用来接工人上下班用的车辆吧？”
“没错，上尉同志，是我们的厂车。”库尔克笑着回答说：“我们的厂区有差不多一个中等城市那么大，如果没有车辆的话，从厂门走到生产车间，至少需要一个多小时。”
好在发动机制造厂离车站并不远，只过了十几分钟，厂车就开到了两扇紧闭的大铁门前。有一名中士带着两名战士上车瞧了瞧，又和莫什科夫聊了几句以后，便下了厂车，吩咐执勤的战士打开大门，让厂车进门。
厂车从敞开的大门开进去时，索科夫借助车灯的照明，看到除了门口有两个架着机枪的沙袋工事外，门里面还有一个高射机枪阵地。有几十名工人模样的人，正在大门旁的一间小屋子前排成了长队。
排队的工人引起了索科夫的好奇，他抬手拍了拍坐在前排的库尔克，好奇地问：“工程师同志，那些工人在这里排队做什么？”
库尔克听到索科夫的问题，头也不回地回答说：“那些工人刚下班，要在值班室经过检查后，才能离开工厂。”
雅科夫听库里克这么说，忍不住插了一句：“你们厂的管理，可真够严格的。”
“没办法，上尉同志。”库尔克表情严肃地回答说：“我们是重要的国防单位，如果没有严格的制度，一旦让德国特务或者破坏分子混进来，将给我们造成难以估量的损失。”
厂车在一栋盖着伪装网的两层楼房前停下，莫什科夫带着众人下车走进了楼里。索科夫根据里面的布置，看出这应该是厂里的招待所。
莫什科夫从前台服务员那里取了钥匙，来到雅科夫的面前，对他说道：“上尉同志，你们的住处已经安排好了，在招待所的二楼，四个双人间和两个单人间。”他快速地朝站在雅科夫身旁的索科夫瞅了一眼后，继续说道，“您和少校同志，可一人住一个单间。”
库尔克等莫什科夫说完后，也对雅科夫说道：“上尉同志，因为火车晚点，所以我们今天的计划必须做一些修改。你们先到各自的房间，把行李放下，然后到一楼的餐厅吃饭。至于工作嘛，我们可以推迟到明天再说。”
“指挥员同志们，”雅科夫转身面向站在一旁的八名军官，对他们说：“你们立即回各自的房间，将行李放下，然后到餐厅吃晚餐。吃完以后，我们立即展开工作。”随着命令的下达，那些军官们立即提着各自的行李，跟着招待所的服务员朝二楼走去。
雅科夫等军官们都离开后，笑着对索科夫说：“米沙，你应该没带任何行李吧，不如我们先到餐厅，边吃边等那些回去放行李的家伙。”
餐厅里的桌椅，和军营里的一样，都是长方形的桌子，配上两排长条凳，这样可以坐更多的人。索科夫和雅科夫两人并肩坐下，库尔克坐在他们的对面，而莫什科夫则跑到厨房，安排厨房的工作人员给军官们准备晚餐。
库尔克望着雅科夫问道：“上尉同志，您看我们是现在就谈工作呢？还是待会儿到了办公室再谈？”
对于库尔克的这个问题，雅科夫毫不迟疑地回答说：“还是去办公室谈好一些，这里毕竟是公共场合，人来人往的，要是泄密就不好了。”
虽说库尔克知道这里是内部招待所，一般闲杂人等是很难随便进入这里，不过为了稳妥起见，他还是同意了雅科夫的提议。
军官们陆续从各自的房间来到了餐厅，在长桌的两侧坐下。见到人都到齐了，厨房准备的晚餐也都摆上了桌子，作为主人的库尔克大声地说道：“吃吧，同志们！”他看了看手表，象顺便似地补充说，“火车晚点了四个小时，你们可能早已饿了。”
由于在晚餐前，雅科夫曾经说过要连夜工作，军官们吃饭的速度很快，仅仅用了五分钟，就把摆在自己面前的面包片，切成片的干肠、奶酪，大麦粥以及一碗红菜汤消灭得干干净净。
见到军官们如此迅速地吃完了晚餐，库尔克的脸上不禁露出了惊诧的表情：“我的上帝啊，你们吃饭和打仗一样，这么快就全部吃完。”
“工程师同志，”索科夫听到库尔克这么说，便笑着回答说：“上过战场的军官，通常吃饭都很快，因为我们不知道下一次战斗在什么时候打响，所以必须随时保持警惕。”他停顿片刻后，又补充说，“既然我们已经吃完了，那就请您带我们去办公室吧。”
大家来到了附近的办公楼，这里有不少值班的技术人员，看到库尔克带着一帮军官走进来，便猜到肯定有什么重要的工作，连忙迎上来问：“库尔克工程师，请问有什么可以为您效劳的吗？”
库尔克朝旁边的军官们一指，对技术员说：“你带他们到七号绘图室，看看我们这两天新绘制的图纸。”等技术员带着那群军官离开后，他又冲雅科夫和索科夫二人说，“你们到我的办公室来吧，有些细节，我们还需要讨论一下。”
库尔克的办公室很大，里面除了办公桌，还有一张长长的会议桌。会议桌和办公桌一样，都堆满了各式各样的图纸。库尔克打开桌上的台灯，抽出一张图纸，推到了两人的面前，开口说道：“你们来看看，这是我最新的构想。”
索科夫抬头过去一看，是一张火箭弹的草图。没等他开口问什么，库尔克已经率先对两人说道：“两位指挥员同志，你们应该知道，火箭弹通常由战斗部、火箭发动机和稳定装置3部分组成。战斗部包括引信、火箭弹壳体、炸药或其他装填物。火箭发动机包括点火系统、推进剂、燃烧室、喷管等。如今我军装备的喀秋莎火箭炮所用的火箭弹，是属于尾翼式火箭弹，完全靠尾翼保持飞行稳定。”
说到这里，库尔克抬头望着索科夫，开口问道：“少校同志，根据您的设计思路，新式火箭炮所用的火箭弹，将不同于我们现在使用的尾翼火箭弹，对吗？”
“没错，是这样的。”索科夫点着头，回答说：“由于我们现有的尾翼折叠技术还不够完善，尾翼稳定火箭弹占用空间较大，不宜采用管式定向器。因此我觉得新式的火箭弹，应该采用涡轮稳定火箭弹，这样靠从倾斜喷管喷出的燃气，就能使火箭弹绕弹轴高速旋转，产生陀螺效应，保持飞行稳定。”
“少校同志，”库尔克等索科夫说完后，脸上露出了尴尬的表情：“这个说起来简单，但做起来就太困难了。”
“工程师同志，新式武器的研制，肯定有很多意想不到的困难。”雅科夫作为此次的领队，觉得在这种时候该自己出来说话了，便打断了库尔克后面的话，“武器装备部将如此重要的任务，交给你们厂来完成，是出于对你们的信任。难道您打算辜负上级对你们的信任吗？”()
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“瞧您说的，上尉同志。”对于雅科夫的这种说法，库尔克有点尴尬地回答道：“上级将这项艰巨的任务交给我们厂，就是对我们的信任，我们怎么能轻易地辜负这种信任呢？”在表明自己的态度后，他又重新将目光投向了索科夫，陪着笑说，“少校同志，您请继续。”
索科夫心里想着涡轮稳定火箭弹，是五十年代才发明，能否提前面世，完全取决于眼前的这位工程师。正因为如此，他努力将自己记忆中的东西，都详细地阐述给库尔克听：“……涡轮稳定火箭弹，它依靠弹体绕弹轴高速旋转所产生的陀螺效应来保证飞行的稳定，这与普通炮弹在飞行中类似，区别在于涡轮稳定火箭弹使弹体旋转的力矩，由火箭发动机燃气从与弹轴有一定切向斜角的喷口喷出所形成。……”
库尔克这次没有打断索科夫的话，而是将他所说的话，都认真地记在了本子上。等索科夫说完后，他还虚心地请教了一些细节方面的问题。对于库尔克的提问，索科夫是知无不言言无不尽，把自己所知道的知识，都一股脑地灌输给了库尔克。
雅科夫招呼索科夫回招待所时，索科夫还随口问了一句：“雅科夫，我们不等另外的那几名军官了？”
谁知雅科夫听后，只是轻描淡写地说：“他们还有别的事情，我们就不等他们了。”
索科夫站在走廊上，望着那几个还敞开房门、透出灯光的房间，对雅科夫说道：“我们既然是一同来的，那就应该一同离开啊。”
“我们走吧！”雅科夫将手搭在了索科夫的肩膀上，揽着他朝楼梯间的方向走去，同时嘴里说道：“虽说他们是和我们一起来的下诺夫哥罗德，但要执行的任务和我们不同，我们还是不要去打扰他们了。”
雅科夫的话，让索科夫感到有些意外，他惊诧地问：“雅科夫，你的意思是改进火箭弹推进系统一事，只有我们两人来负责；而那些军官则有其它的任务？”
“没错，是这样的。”雅科夫点了点头，说道：“别看他们和我都是一个部门的，但他们这次到这里来，有别的任务。具体什么任务，却是绝对保密的，连我都不知道。”
两人回到招待所，在走廊上分手时，索科夫问雅科夫：“除了改进火箭弹推进系统外，我们还有别的任务吗？”
“有的，”雅科夫点了点头，接着说道：“我们明天下午去机械厂。”
“去机械厂？”索科夫朝前后左右看了看，见走廊上只有自己和雅科夫，便压低嗓门问道：“雅科夫，能告诉我去机械厂的目地吗？”
“这个也没什么可保密的。”雅科夫耸了耸肩膀说道：“曾有不少高级指挥员向乌斯季诺夫同志反映，说我军在战场上轻武器不如德军，希望能有更优越的步枪来准备我们的部队。”说到这里，他抬手看了看表，对索科夫说，“米沙，时间不早了，你早点回去休息吧。”
索科夫回到属于自己的房间，屋子虽说不大，但却摆了不少的家具。窗户的一侧摆着一张写字桌和两把椅子，另一侧则是一张单人床。屋子的中间，摆着一张圆形的餐桌，上面铺着浅蓝色的桌布。
一想到明天要去机械厂，和厂长讨论研制新式步枪，索科夫的心里不禁又有了新的想法：“也许我可以让AK-47提前登场。”
他来到窗边的写字桌前坐下，打开了摆在桌上的台灯，又从背着的公文包里掏出纸笔，在上面画AK-47的分解图，并在各种零部件下面，详细地标注了尺寸。
第二天吃过午饭之后，雅科夫和索科夫二人就乘坐发动机制造厂提供的吉普车，前往十几公里外的机械厂。
机械厂虽然也是国防单位，但他们的防御措施却并不严格。看到发动机制造厂的吉普车驶过来，在门口执勤的哨兵甚至没有拦车进行检查，便拉起了护栏放行了。
吉普车驾驶员是一名老司机，他显然对这里的环境很熟悉，进入厂门后，他就驾驶着车辆熟门熟路地来到了厂部大楼前。他将车停下后，扭头对坐在后排的索科夫和与雅科夫说道：“两位指挥员同志，这里就是机械厂的厂部大楼。厂长尼古拉耶维奇的办公室在三楼，你们上去打听一下就知道了。”
两人刚走进大楼，便有一名工作人员迎上来问道：“两位指挥员同志，请问你们到这里有什么事情吗？”
“我们是从莫斯科来的，”雅科夫面无表情地说道：“你们的厂长在什么地方？”
工作人员被雅科夫的这种说话口吻吓了一跳，以为是内务部的人来抓捕厂长。但看清楚两人穿的都是普通陆军的制服时，心里才暗松了一口气。他抬手向上一指，说道：“厂长在三楼的会议室，正在召开每周一次的工作会议。”
雅科夫和索科夫两人又来到了三楼，这次不用向任何人打听吧，便沿着长长的走廊往前走。根据苏联建制的特点，走廊尽头就是会议室，这是绝对错不了的。
在两扇紧闭的木门外，有个工人打扮的年轻人，坐在一把椅子上打瞌睡。雅科夫他们二人的脚步声，把他惊醒了。他抬头朝打断自己的睡眠的不速之客看了一眼，随后起身迎上来，礼貌而又警惕地问：“两位指挥员同志，你们是做什么的，到这里做什么？”
雅科夫掏出自己的证件，朝他晃了一下，随后揣进了衣袋，对他说道：“我是武器装备部的雅科夫上尉，我们刚从莫斯科来，有要紧的事情，要见尼古拉耶维奇厂长。”
得知两人是来自莫斯科的重要人物，年轻人不敢怠慢，连忙用讨好的语气说：“两位指挥员同志，我是厂长秘书，厂长正在开会，大概再过十分钟就出来了，请你们稍等一会儿。”他把两人请到一旁的长椅上坐下，随后又主动地倒了两杯热茶端了过来。
两人的茶还没有喝完，会议室的门便打开了，一群穿着工作服的人从里面走了出来，一边走一边大声地议论着什么。男秘书连忙逆着人群挤进了会议室，向厂长报告雅科夫他们的到来。
等会议室里的人走得差不多了，一名头发花白的高个子男子，跟着男秘书从里面走了出来。他来到雅科夫的面前，伸出手客气的问：“是从莫斯科来的雅科夫上尉吗？”
“是的，我是雅科夫。”雅科夫点了点头，反问道：“您是厂长尼古拉耶维奇吗？”
“我是尼古拉耶维奇，我一直在等待你们的到来。”尼古拉耶维奇和雅科夫握手后，伸手做了个请的姿势：“请吧，请到我的办公室来。”
一行人来到厂长办公室，分宾主坐下后，尼古拉耶维奇才注意到了坐在雅科夫身旁的索科夫，便好奇地问：“雅科夫上尉，不知这位少校该如何称呼？”
“我是索科夫少校，是野战部队的指挥员，不是什么军事工程师。”没等雅科夫回答，索科夫便抢先回答说：“你们要谈什么，请随意，不要在意我。”
尼古拉耶维奇对雅科夫说：“上尉同志，自从我们一月份接到上级下达的研制任务后，一直在努力地设计新式步枪，但是很遗憾，到现在为止，还是没有取得什么理想的成绩。”
雅科夫等尼古拉耶维奇说完后，也代表武器装备部的乌斯季诺夫，向对方说了一些套话，无非就是让对方继续努力，在什么什么时间之前，研制出能装备部队的新式步枪。
索科夫在旁边听了一阵，见两人都说的是一些没有营养的话，便忍不住插嘴说：“厂长同志，我能谈谈自己的看法吗？”
尼古拉耶维奇见索科夫想说话，便伸手做了个请的姿势，客套地说：“指挥员同志，您有什么想法，就尽管说出来吧。”
“厂长同志，”索科夫为了能让对方接受自己即将推出的AK47突击步枪，因此先要向对方灌输新的射击理念：“我觉得新式枪支要想取代我军现有的装备，必须具备结构简单，结实耐用，故障极少，造价低廉，威力巨大的特点……”
尼古拉耶维奇在得知索科夫不是军事工程师时，一直把他当成透明人，此刻听到他说的这种设计理念时，不由眼前一亮，连忙追问道：“少校同志，能说得再具体点吗？”
索科夫从兜里掏出自己昨晚画的图纸，递给了尼古拉耶维奇，并客气地说：“厂长同志，这是我射击的一种新式步枪，请您过过目。”说完，双手捧着递给了尼古拉耶维奇。
尼古拉耶维奇接过图纸，只看了几眼，脸上就露出了惊讶的表情。他抬头望着索科夫问道：“少校同志，不知道这份枪械的图纸是谁画的？”
索科夫竖起大拇指朝自己的鼻子指了指，说道：“远在天边近在眼前，就是本人设计的。”
索科夫的话一出口，别说尼古拉耶维奇惊呆了，就连雅科夫脸上的表情也异常精彩。雅科夫的心里在暗暗地想：我的上帝啊，索科夫不久前刚设计了一种新式的火箭炮，让工程师们看了以后拍案叫好。这刚过了多久，居然又设计了一种新式的步枪，简直是太不可思议了。
尼古拉耶维奇翻看着那几张简图，吃惊地说：“少校同志，真是没想到，您居然懂得机械制图。要知道，这么精细的图纸，没有个七八年的经验，是绝对画不出来的。”
索科夫自顾自地继续说道：“根据我的这款设计，这种新式的步枪应该属于自动步枪，与如今各国装备的步枪相比，枪身短小、射程较短，射击距离营保持在300米，这样适合较近距离的突击作战。
……采用导气式自动原理，导气管位于枪管上方，通过活塞推动枪机动作，回转式闭锁枪机。”
尼古拉耶维奇听索科夫说完后，呼吸变得急促起来，他一把抓起电话，对着话筒说道：“秘书，立即通知总工程师到我这里来一趟。”
总工的办公室，离厂长办公室相距不远。过了不到一分钟，便有一名带着圆框眼镜、满脸皱纹的男子走进了办公室。一进门，他就对尼古拉耶维奇说道：“厂长同志，我正在研究新式步枪，刚刚有点思路，结果就被你打断了。你有什么急事吗？快点说，说完以后，我还要回去继续工作。”
索科夫听到总工对厂长如此不客气，不禁哑然失笑。而尼古拉耶维奇等对方说完后，立即将手里的几张图纸递过去，嘴里说道：“总工同志，您瞧瞧这份新式步枪的图纸，然后在谈谈你的看法。”
总工接过了图纸，没有立即看，而是问尼古拉耶维奇：“厂长同志，不知道这步枪的图纸，是谁绘制的？”
“就是这位索科夫少校。”尼古拉耶维奇朝坐在位置上的索科夫一指，向总工介绍说：“他是来自野战军的少校，不光设计了这款步枪，甚至还亲自绘制了图纸。”
总工听完尼古拉耶维奇的话，朝坐在一旁的索科夫看了一眼，表情冷漠地说：“厂长同志，我觉得让一位不是军事工程师的指挥员，来设计将来可能列装部队的新式步枪，是非常草率的。”说完，他便要将手里的图纸递还给尼古拉耶维奇。
见总工将手里的图纸递回来，尼古拉耶维奇真是有些左右为难，接也不是，不接也不是。就在这时，感觉自己被轻视的索科夫从座位上站起来，对总工说道：“总工同志，您连图纸都没看过，怎么知道我设计的步枪，是不适合列装部队的？”
总工抖了抖手里的图纸，一脸不屑地说：“指挥员同志，打仗，也许我比不过您；但是，要说到制造武器，您却是彻头彻尾的外行。以我将近三十年的经验来判断，您设计的这种武器，根本没有什么可取之处。我看，您还是回前线，去指挥部队打德国人，还更合适一些。”
面对总工程师的质疑和不屑，就算泥人也有三分火起。索科夫望着总工的眼睛，不卑不亢地将刚刚的话又重复了一遍：“总工程师同志，没有调查就没有发言权，您连我的图纸都没看，怎么就知道我设计的步枪，不适合列装部队呢？”
“指挥员同志，”见到索科夫有暴走的迹象，总工的脸上露出了尴尬的表情，但他还是硬着头皮说道：“武器的设计，不是靠一时的冲动，这是一项很严谨的工作，如果没有相关的知识储备和多年的实践经验，要想设计出一款合适部队使用的枪支，几乎是不可能的事情。我说话也许太直接了，但这都是事实。我看您还是收回您的设计吧。”说完，就打算将手里的图纸交还给索科夫。
索科夫并没有接总工递回来的图纸，而是把双手往身后一背，继续说道：“总工同志，我恳请您看一下这份图纸。如果您看完之后，依旧坚持您原来的观点，我就无话可说。可要是连图纸都没有，便随便地做出结论，未免有点太草率。”
尼古拉耶维奇是看过图纸的，他对上面画的枪械是非常感兴趣的。因此等索科夫一说完，立即帮腔说道：“亲爱的叶甫盖尼•瓦西里耶维奇，我建议您还是看看这份图纸吧。至少，我看过图纸后，觉得这正是我们需要研制的新式步枪。”
总工听到厂长都在为这款新式步枪说好话，觉得如果自己不看一下图纸的话，估计会让大家都无法下台，便从上衣兜里掏出了老花镜戴上，将图纸凑到眼前仔细地看了起来。他最初脸上挂着轻蔑的表情，但看着看着，神情变得凝重起来。
等他看完图纸后，抬头望着索科夫问道：“指挥员同志，您的这种新式步枪，打算使用什么口径的子弹，为什么在图上没有标注出来呢？”
索科夫昨天在绘图时，有意把子弹和弹匣的数据省略了。他这么做的目地，就是想确认看图的人，是真的认真在看图，还是纯属敷衍。此刻听到总工问出了这个关键的问题，他便知道自己的图纸已打动了对方。
不过索科夫没有立即回答总工的这个问题，而是反问道：“总工同志，在我回答您的问题前，您能先告诉我，我设计的这种新式步枪怎么样？”
“怎么说呢？”总工取下老花镜，塞进了上衣兜里，若有所思地说道：“从您绘制的图纸来看，这是一款相当棒的步枪，如果制造出来的样枪，能顺利地通过各种测试的话，我相信一定能在最短的时间内列装部队。”
见到总工认可了自己的设计，索科夫才开口说道：“总工程师同志，这种新式的步枪，我打算使用7.62mm口径，发射7.62×39mm中间型威力枪弹，并采用容量30发子弹的弧形弹匣供弹。”
总工听完索科夫的话之后，扭头望向办公桌后面的厂长，问道：“尼古拉耶维奇，您听说过中间型威力枪弹吗？”
尼古拉耶维奇摇了摇头，说道：“从来没听说过？”
在得到了尼古拉耶维奇的答复后，总工再次面向索科夫问道：“指挥员同志，我想问问，您是从什么地方听说过中间型威力枪弹？”
好在索科夫在穿越前，看过一本介绍中间型威力枪弹的书，因此听到总工的问题，便信口说道：“我曾经在一本书里看到，我国著名的枪械专家费德洛夫，认为我军制式的7.62×54mmM1891型枪弹，作为自动步枪的弹药，威力过大，因此在1916年研制出一只6.5×50.5mm口径的自动步枪，并给它定义了一个新的枪名——自动枪。
费德洛夫在兵工厂亲自监工，生产了一小批M1916自动枪，并配发给第189步兵团所属的一个经过严格挑选的官兵组成的连队，到前线作战时试用。我记得他在这种自动枪装备部队时，曾经说过：未来的单兵武器，可能演进成为两种类型的枪械，一种是冲锋枪和轻型卡宾枪合二为一，使用新枪弹；另一种为轻型自动步枪，应该使用威力较大一些的枪弹……”
总工等索科夫说完后，叹了口气，说道：“指挥员同志，现在知道费德洛夫的人可不多啊。别说普通人，就算是军工行业的人员，知道费德洛夫的人也非常有限，更别说他当年提出的这种中间型威力枪弹了。”
停顿了片刻，他又接着问道：“这么说，您看过费德洛夫的书吗？”
索科夫知道费德洛夫出版过两本书，恰巧他知道这两本书的名字，便厚着脸皮说道：“没错，总工同志，我曾经看过他所写的《自动武器》和《轻武器演进》两本书。”
“这两本书不错。”总工等索科夫一说完，便接着说道：“如果想要成为一名合格的武器设计师，这两本书是必看的参考书籍。”
见总工对这份新式步枪的图纸表示了认同，不光索科夫心里松了口气，厂长也同样如释重负，他深怕自己的这位总工犯犟，否定了这种不错的新式步枪。他起身问道：“叶甫盖尼•瓦西里耶维奇，根据这个图纸，几天能制出样枪？”
总工翻看着手里的图纸，回答说：“如果只是制造样枪的话，天亮以前就能完成。但少校同志所说的中间型威力枪弹，相对说要麻烦一些，最快也要半个月才能制造出来。”
“不行，半个月的时间太长了。”尼古拉耶维奇摇着头说：“两位指挥员在这里只能待几天，他们等不了那么长的时间。我给两天时间，一定要把中间型威力枪弹生产出来，哪怕只造出一百发也行，我们就可以试试这种新式步枪的威力。”
总工小心翼翼地将图纸叠好，放进了上衣口袋，转身就朝外面走去。但他走到门口的时候，似乎想起了什么，又转身走回到索科夫的面前，主动伸出手，友好地说：“少校同志，我们来正式地认识一下，我是机械厂的总工程师叶甫盖尼•瓦西里耶维奇•巴扎罗夫。”
索科夫见自己的“设计”得到了总工的认可，连忙伸手握住对方的手，摇晃了两下后，笑着说道：“我叫米哈伊尔•米哈伊尔诺维奇•索科夫，是野战军的少校。”
总工巴扎罗夫显然有了好感，他紧紧地握住对方的手，迟迟不肯松开，并开口保证说：“少校同志，我立即安排人将您的图纸重新进行绘制，然后再进行样枪的组装。如果一切顺利的话，明天同一时间，您就能看到样枪了。”
等巴扎罗夫离开后，尼古拉耶维奇笑着对索科夫说道：“少校同志，我觉得您所设计的这款步枪，要不了多久，就有可能成为我军的制式装备。”
一直没有说话的雅科夫，等尼古拉耶维奇说完后，终于开口问道：“厂长同志，明天真的就能拿出样枪吗？”
“没错，上尉同志。”尼古拉耶维奇点了点头，朝索科夫看了一眼后，继续对雅科夫说道：“根据索科夫少校所提供的详细图纸，我们的技术人员和工人一定能在明天之前，将样枪制造出来。”
雅科夫带着索科夫到这里来的目地，是为了向厂长了解机械厂研制新式步枪的事宜，此刻见索科夫提供的设计图纸，已经得到了厂长和总工的认可，便起身向厂长告辞。
两人来到厂部大楼外，雅科夫见附近没有什么闲人，扭头望着索科夫说道：“米沙，你真的让我越来越看不透了。前段时间设计出来的新式火箭弹，就让乌斯季诺夫同志对你另眼相看；今天居然又拿出了一份新式步枪的设计图纸，居然将厂长和总工程师镇住了。”
听到雅科夫这么说，索科夫呵呵地笑了两声，随后谦虚地说：“这都是我平时没事时，瞎琢磨出来的，还不知道造出来的样枪，是否能达到理想的效果。”
雅科夫等索科夫说完后，脸色严肃地说：“米沙，你不了解巴扎罗夫工程师，他是一个非常严谨的人，在某些事情上，甚至达到了吹毛求疵的程度。总而一句话，他是一个非常难缠的人。但他在看了你的设计图纸后，居然也赞不绝口，看来你的设计是非常成功。我有一种感觉，如果你设计的这款枪支列装部队后，你没准会被载入史册。”
对于雅科夫的分析，索科夫没有反驳，因为他的心里很清楚，AK47突击步枪的制造者卡拉什尼科夫，47不光是苏联陆军的制式武器，也是全球使用人数最多的武器。
索科夫不想再在这个问题上纠缠，便岔开了话题问道：“雅科夫，我们接下来去哪里？”
雅科夫抬手看了看表，回答说：“我原以为今天至少要天黑以后，工作才会结束。谁知你一拿出设计图纸，就让问题变得简单了。反正现在没有什么事，我们可以到城里去转转。”
两人重新坐上吉普车后，雅科夫问司机：“司机同志，我们想到城里玩玩，你给我们推荐几个景点吧！”
司机等雅科夫说完，立即不假思索地说道：“下诺夫哥罗德的景点很多：克里姆林宫、大波克罗夫步行街、高尔基童年故居、契卡洛夫阶梯、州美术馆、契卡洛夫铜像、以及众多的教堂。”
索科夫听完司机说的一系列景点后，笑着对司机说：“司机同志，我们对下诺夫哥罗德不熟悉，麻烦您给我们当个向导，到那些比较有名的景点去逛逛。”
见索科夫将主动权交到了自己的手里，司机也不说话，便直接启动了汽车，径直驶向了自己觉得最合适的景点。
吉普车开了半个小时，在一条欧式风格的街道旁停下。司机对两人说道：“两位指挥员同志，这里是波克罗夫卡步行街，请下车吧，我给你们当向导。”
索科夫从车里出来，站在街口朝里面望去，只见宽敞的街道上空荡荡的，既看不到摆摊设点的，也看不到几个行人。他扭头问司机：“司机同志，为什么街上没有人啊？”
“少校同志，”司机礼貌地回答说：“现在是上班时间，要等到七点以后，附近的居民们才会到这条街上来散步休闲。两位指挥员同志，你们请，我给你们当向导。”
司机走在最前面，边走边用手指向两侧的建筑物，向两人介绍道：“……左侧是克里姆林宫，右侧能看到高尔基的铜雕像。……这条街道是根据很久以前座落在这条街上的一座教堂命名的……原来这条街道上，有很多商店、咖啡厅、餐厅和纪念品店，但自从战争爆发后，大多数都歇业了，如今只剩下一家餐厅和两家咖啡厅……”
步行街不长，只有三四百米长。逛完了步行街后，司机自作主张地带着两人来到了克里姆林宫，继续向两人介绍说：“下诺夫哥罗德的克里姆林宫始建于1500年，前后历时15年才完成。在这么长的时间内，共建起了长2000米，高20米的城墙，上面有13个塔，每个塔的高度为30米。当时，克里姆林宫经常遭鞑靼部队的围攻，但从来都没有被攻克过。直到到十七世纪中叶，随着俄罗斯在对喀山战争中取得了决定性胜利，下诺夫哥罗德克里姆林宫已经失去了其军事战略意义，……”
导游站在宫门的入口处，扭头问两人：“两位指挥员同志，你们想进去看看吗？在这里的城墙上，可以远眺伏尔加河。”
“走吧，米沙。”雅科夫没等索科夫说话，便抢先表态说：“我们也到城墙上去眺望一下伟大的伏尔加河。”
几分钟以后，三人便站在了克里姆林宫的城墙上，眺望远处的伏尔加河。雅科夫在感慨这里景色优美之时，索科夫却望着奔腾不息的伏尔加河，心里暗暗想到：再过几个月，在这条伟大河流的下游，就将爆发一次苏德之间的大会战。为了一座以最高统帅本人名字命名的城市，双方的上百万大军在这里展开了殊死的搏斗。苏军在付出了巨大的牺牲之后，终于取得了最后的胜利。这场人类历史上最为血腥和规模最大的战役，不光是苏德战争的重要转折点，也是整个第二次世界大战的转折点。
“米沙，你在想什么？”正当索科夫的心里在考虑几个月后的那场大血战时，雅科夫的叫声将他从沉思中惊醒过来，“我看你一直目不转睛地盯着河面，似乎在想什么事情。”
索科夫意识到自己的失态，连忙冲他笑了笑，说道：“雅科夫，这里的景色真是太美了，以至于我都看得入神了。”