按照索科夫的想法，就算自己提供了相对完整的图纸，巴扎罗夫他们要想把样枪造出来，至少需要一两天的时间。没想到第二天一大早，雅科夫就在外面把门拍得山响，一见到索科夫打开门，他就激动地说：“米沙，样枪已经造出来了，我们现在就出发吧！”
听说这么快就造出了样枪，索科夫还挺吃惊的：“什么，这么快就把样枪造出来了？”
“没错，”雅科夫点着头回答说：“是尼古拉耶维奇厂长亲自给我打的电话，说巴扎罗夫总工程师带着二十几名技术熟练的工人，连夜加班加点的制造出来的。”
虽说样枪已经造出来了，但索科夫还是兴趣缺缺，因为这种突击步枪所用的子弹还没有。枪支若是没有子弹，那和烧火棍也没什么区别。因此他等雅科夫说完后，还是站在原地没动，而把话题引到了研究火箭弹推进系统的事情上：“雅科夫，库尔克工程师那里有什么进展？”
索科夫的话，让雅科夫楞了一会儿，才想起他说的是火箭弹，便试探地问：“你说的是火箭弹？”等索科夫点头表示肯定后，又接着说，“库尔克那里没有十天半个月，是不会有什么结果的，我们还是先去机械厂吧。”
见雅科夫一再提议去机械厂，索科夫也不好再反对，毕竟对方想去看的新式步枪，是自己“设计”的，若是自己这个设计者不去，未免有点说不过去。
两人乘坐的吉普车刚驶到厂部大楼前，索科夫隔着车窗就看到了站在门口的尼古拉耶维奇。车刚停稳，这位管理着上万工人的厂长，居然一路小跑着来到了车前，主动为索科夫拉开了车门，客气地说：“索科夫少校，欢迎您到我们的厂里来。”
雅科夫从另外一侧下车后，从车尾绕到了尼古拉耶维奇的面前，开口问道：“厂长同志，不知总工同志在什么地方？”
“雅科夫上尉，”尼古拉耶维奇转身面向雅科夫说：“总工同志在试枪场上等我们，我们上车吧！”
索科夫正准备转身上车，却被尼古拉耶维奇叫住了，后者客气地说：“索科夫少校，车在那边。”说完，他朝停在厂部大楼旁的一辆没有顶棚的吉普车一指，“我们乘那辆车去试枪场。”
经尼古拉耶维奇这么一说，索科夫立即明白，机械厂里的试枪场是重要的地方，外来的车辆是不能随便进入的，于是他便和雅科夫一道上了吉普车。
试枪场的四周，是一堵两米高的围墙，可能是为了防止有人翻越，在上面还插着碎玻璃。守在门口的民兵，看到厂长乘坐的吉普车驶来，连忙打开了大铁门，随后站在门边，将手举到了额边敬礼。
一驶进大门，索科夫便听到了一阵清脆的枪声。没等他开口问，尼古拉耶维奇便抢先说道：“你们听，总工同志都等不及了，已经在开始试射了。”
“什么，开始试射？”索科夫听到尼古拉耶维奇这么说，不由惊诧地问：“厂长同志，这么说，你们连子弹都生产出来了？”
“少校同志，您怎么是个死脑筋。”尼古拉耶维奇扭头望着索科夫，笑着说道：“假如没有子弹的话，还怎么试射啊？”
“可是，可是，”眼前所发生的一切，超出了索科夫的设想，他有些不解地问：“我军目前并没有这种新式步枪所能使用的子弹啊？”
吉普车在一排平房前停下后，尼古拉耶维奇率先跳下车，扭头对索科夫说：“虽然我军没有新式的子弹，但是我们可以造啊。您别忘记了，我们可以承担了军工生产任务的机械厂，加工一种新型号的子弹，对我们来说，并不是什么坏事。况且您已经将子弹的参数，都告诉了总工程师，他只需要将这些数据告诉技术人员，便可以生产出这样的子弹。”
尼古拉耶维奇带着索科夫他们绕过了平房，来到了试枪平台。看到喜形于色的巴扎罗夫，便笑着问道：“总工程师同志，情况怎么样？”
“怎么说呢，厂长同志，这种枪真是太棒了！”巴扎罗夫从试枪员的手里接过突击步枪，递给了尼古拉耶维奇，嘴里说道：“经过我们的试射，初步确认这种新式武器，具有冲锋枪猛烈的火力和接近步枪的威力，如果再经过几项基本测试后，就能考虑投入批量生产。”
巴扎罗夫在说这番话时，雅科夫就站在一旁仔细聆听，他等对方说完后，立即插嘴问道：“总工同志，这种新式步枪，真的有您所说的那么好吗？”
“是的，上尉同志。”巴扎罗夫扭头朝索科夫看了一眼后，有些激动地说：“如果这种步枪能尽快装备部队的话，能大大地提升我军的战斗力。因此，我想尽快进行一系列的测试，以检验这种步枪的性能和适用性。”
“总工同志，”索科夫盯着巴扎罗夫手里那支似曾熟悉的突击步枪，开口问道：“不知您是否发现这种步枪有什么设计缺陷吗？”
“没有，”对于索科夫的这个问题，巴扎罗夫连忙摇着头说：“至少我在前几轮的试射中，就没有发现任何问题。”
“总工同志，”站在旁边的试枪员听巴扎罗夫这么说，有些迟疑地说道：“我能谈谈自己对这种武器的感觉吗？”
“说吧！”尼古拉耶维奇冲对方投去了一个鼓励的眼神：“你是试枪员，是最了解枪械情况的，你也许能发现很多被我们忽略的任务。”
“凭心而论，这种新式步枪的射击性能很好，在五十到两百米距离的目标时，精度是非常高的。”试枪员谨慎地说道：“但是在连发射击时，枪口上跳严重，影响到射击精度。”
试枪员的话，让巴扎罗夫的笑容僵在了脸上，他转身面对试枪员，表情严肃地问：“既然你在试枪时，就发现了这些缺陷，为什么不及时向我报告？”
“总工程师同志，”受到责备的试枪员，有些慌乱地回答说：“在第二组射击数据测试时，我用剩下的十发子弹打了连射。后来就没有再测试，也不知这种情况，是否具有代表性。”
“总工程师同志，”看到巴扎罗夫要再次批评试枪员，索科夫连忙出来岔开了话题：“我想知道，你们进行几组射击测试？”
“进行了四组射击测试。”巴扎罗夫伸出四根手指说道：“我们用的是容量为30发子弹的弧形弹匣供弹，四组等于就是打了120发子弹。”
索科夫原以为巴扎罗夫他们就算制造出中间型威力枪弹，但数量也不会太多。谁知他们居然打了四个弹匣，连忙追问道：“你们还有多少子弹？”
“还有六个弹匣。”这次回答问题的是尼古拉耶维奇，他有些激动地说：“总工程师他们一共造出了三百发中间威力枪弹，这样我们就能通过十组数据的测试，来确定这种新式步枪的优劣性。”
索科夫的心里很明白，试枪员所说的那种情况，的确是AK47突击步枪所存在的问题，别说是现在，就算是后世，也无法有效地改进。为此，他特意给尼古拉耶维奇和巴扎罗夫两人提个醒：“我觉得试枪员同志所说的情况，应该是存在的。但我认为，这只是这种步枪存在的小瑕疵，它将以可靠的性能和强大的威力，成为我军未来的制式武器。”
对于索科夫的这种说法，不管是尼古拉耶维奇还是巴扎罗夫，都没有表态。只有旁边站着的雅科夫，觉得索科夫的这话说得有点吹牛皮的感觉。慌忙重重地咳嗽了一声，说道：“米沙，这种新式步枪能否成为我军未来的制式武器，这个你说了不算，需要尼古拉耶维奇和巴扎罗夫说了才算。”
谁知雅科夫的话说完后，巴扎罗夫居然主动帮着索科夫说话：“雅科夫上尉，您的说法不对，根据我对这种新式步枪的感受来说，少校所说的情况，是完全有可能的。”
巴扎罗夫的表态，让除了索科夫之外的所有人都感到意外，一支刚刚制造出样枪，打了一百多发子弹的新式武器，将来会成为部队的制式武器，这未免太有点天方夜谭了吧？
虽然还有诸多的后续测试，不过索科夫的心里已经很清楚，突击步枪列装部队只是一个时间问题，但在此之前，自己应该先搞一部分去充实自己的部队。因此，他拉着厂长和工程师来到了一旁，向两人低声说：“厂长、总工程师同志，我有话想对你们私下说说。”
“请说吧，索科夫少校。”尼古拉耶维奇说道：“您有什么请求，就尽管提出来，只要是在我们能力范围内的，就一定会满足您的请求。”
“我想要四月中旬以前，要五十支这样的新式步枪。”索科夫望着两人，试探地问：“不知你们能否向我供货？”
“有困难啊，索科夫少校。”尼古拉耶维奇叹着气说：“虽说从今天的测试看，这种枪的性能不错，不过还需要进行一系列的测试，并上报给武器装备部。在得到许可证后，才能投入正式的生产。”
“厂长同志，我知道这个测试过程还会很漫长。”索科夫望着尼古拉耶维奇说道：“不过作为设计者，我对这种新式步枪有信心，所以还请您以制造样枪的名义，给我生产五十支新式步枪。”
索科夫的请求，让尼古拉耶维奇非常头痛，有心拒绝吧，面前站着的人就是这种新式步枪的设计者；同意他的请求吧，似乎又会违反有关的规定。正当尼古拉耶维奇左右为难之际，雅科夫开口问：“米沙，我想问问，你私下要一批新式步枪做什么？”
“雅科夫，你应该知道，我营在经过长期的战斗之后，部队减员的情况非常严重。”索科夫觉得要想说服尼古拉耶维奇，首先就必须说服雅科夫，毕竟他是乌斯季诺夫派来的代表。只要武器装备部的代表表示了同意，那么尼古拉耶维奇就能顺水推舟地答应自己的请求，因此他努力地寻找合适的理由，来说服雅科夫：“在暂时无法得到上级兵员补充的情况下，我只能通过提升枪械威力的方式，来保持部队的战斗力。”
不知是雅科夫被索科夫所说服，还是他担心索科夫的部队在即将开始的哈尔科夫战役中吃亏，因此只迟疑了片刻，便对尼古拉耶维奇说：“厂长同志，既然索科夫少校提出需要五十支新式步枪，那您就负责为他提供必要的武器及配套的弹药。至于乌斯季诺夫同志那里，我会亲自去做说明的。”
既然雅科夫已经表态同意，那尼古拉耶维奇也就找不到反对的理由。他转身面对着巴扎罗夫问道：“总工程师同志，生产五十支步枪，你们需要多长时间？”
“最多两天。”巴扎罗夫伸出两根手指说道：“虽说我们制造样枪，用了差不多一天的时间，但那是因为我们要临时加工各种所需的零件，浪费了不少的时间。如今参与组装样枪的工人们，都已经熟练地掌握了组装技术。别说五十支新式步枪，就算五百支，我们也能在极短的时间内完成。”
虽说索科夫的心里也明白，像AK47这样优秀的枪械是越多越好，但考虑到中间威力枪弹的制造难度，以及后勤补给的能力，觉得五十支已经是极限了，如果数量太多的话，子弹就不够用了。
想到这里，他连忙对巴扎罗夫说：“总工程师同志，谢谢您的好意，我觉得五十支就绰绰有余了。假如再多，可能在弹药补给方面就得不到保证。”
“没错，你说得没错。”尼古拉耶夫听索科夫这么说，立即点着头附和道：“这种新型的子弹，由于是采用手工生产的方式，便意味着产量不会太高，这一点，您要做好心理准备。”
两人离开机械厂，回到了发动机厂的招待所。就在两人打算到餐厅里去吃点什么时，却被一个值班的服务员叫住了。她来到雅科夫的面前，将一张叠得四四方方的纸条，交给了对方，同时嘴里说道：“上尉同志，在两个小时前，有一名空军上尉来这里找过您。见您不在，便留下了这张纸条。”
雅科夫向服务员道谢后，展开了那张纸条，看了片刻后，他的脸上露出了会心的笑容：“这家伙，居然也跑到下诺夫哥罗德来了。”
他把纸条塞进了衣兜里，扭头对正准备朝餐厅走去的索科夫说：“米沙，我们今天不在餐厅里就餐了，我带你去见一个人。”他说完这话后，见索科夫脸上的表情没有任何的变化，又补充了一句，“是我们两人共同的老朋友。”
“我们共同的老朋友？”索科夫听雅科夫这么说，心里不禁一惊，暗说给雅科夫留纸条的人，莫非又是哪位领导的孩子，否则肯定不会是自己和雅科夫共同的朋友。想到这里，他连接追问道：“是谁啊？”
但雅科夫没有回答，只是笑了笑，随后说道：“等你见到人就知道了。”
两人从招待所里出来，见到司机正站在路边，与一个包着头巾的女人聊天。他见到两人出来，加快语速和女人说了两句后，便一路小跑过来，态度恭谨地问：“两位指挥员同志，你们还要出门吗？”
“是的，我们需要立即出去一趟。”雅科夫试探地问：“你知道杜勃罗留波夫纪念馆怎么走吗？”
“当然知道。”司机点了点头，给了一个肯定的回答。他望着雅科夫试探地问：“指挥员同志，你们打算去参观纪念馆吗？”
“不是，”雅科夫摇着头说：“我们要去拜访一个朋友，他恰巧就住在杜勃罗留波夫纪念馆的附近。”
“明白了，指挥员同志。”司机侧身向雅科夫和索科夫二人做了个请的姿势：“你们请上车吧，我这就送你们去那里。”
吉普车很快就来到了杜勃罗留波夫纪念馆的附近，司机将车停在路边，随后扭头向雅科夫请示道：“指挥员同志，我们接下来往什么地方开？”
“我们就在这里下车。”雅科夫在推开车门准备下车时，抬手看了看表，对司机说道：“司机同志，我们要在附近拜访一位朋友，可能时间比较长，你晚上八点到这里来接我们就可以了。”
“明白了，上尉同志。”司机使劲地点了点头，回答说：“我会按时赶到的！”
两人下车后，雅科夫左右张望了一番，随后选定了一个方向，用手朝前一指，对索科夫说：“米沙，我们要去的地方就在前面。我们走吧！”
两人朝前走了一段距离，索科夫看到路边有一尊真人大小的铜像，心里便暗自猜测，这大概就是十九世纪俄国最著名的文艺批评家杜勃罗留波夫吧。铜像后面是两扇紧闭的木门，门上还贴着一张有些变色的公告，可惜距离太远，根本看不清楚上面写的是什么内容。
雅科夫察觉到索科夫在不断地看那两扇紧闭的木门，便对他说：“米沙，别看了，杜勃罗留波夫纪念馆在战争爆发后不久，就已经关闭了。要想再次开放，估计要等到战争结束。”
两人经过了纪念馆，又朝前面走了一段距离，最后来到了一片居民区。雅科夫从兜里掏出了刚刚的那张纸条，仔细地查看了一下后面的内容，抬头对索科夫说：“米沙，我们要去作客的地方在十七栋，你仔细找找，看在什么位置。”
听到雅科夫这么说，索科夫连忙仔细地查看附近楼房的编号。看了片刻后，他对雅科夫说：“这里的楼房都是双号，应该在相反的方向。”
于是两人又调头往回走，再次经过杜勃罗留波夫纪念馆时，雅科夫苦笑着说：“看来是我搞错了，我以为单号的楼房应该是在刚才的方向，谁知却在相反的方向。”
在经过一家军官商店时，索科夫忽然想起要到别人家做客，总不能空着手去吧，便停下脚步对雅科夫说：“雅科夫，我们这样空着手登门，有些不太妥当吧。”他用手朝旁边的商店一指，“不如我们在这里买点东西吧。”
对于索科夫的这个提议，雅科夫立即表示了赞同。他率先来到门前，推开了玻璃门走了进去。店里正闲聊的售货员，见两名年轻英俊的军官从外面走进来，连忙主动招呼道：“两位指挥员同志，请问你们需要点什么吗？”
“有伏特加吗？”雅科夫简短地问道。
谁知售货员听到雅科夫的这个问题后，沉默了片刻后，反问道：“上尉同志，请问您有上级出具的介绍信吗？”
“介绍信，什么介绍信？”雅科夫用奇怪的目光看了索科夫一眼后，不解地问售货员，“我就想买几瓶伏特加，难道还需要什么介绍信吗？”
“是的，上尉同志。”售货员用肯定的语气说：“由于酒类被列入了特殊物资，除了将军级别的军官能直接购买外，其它级别的军官购买，则需要出具介绍信。”
“见鬼，这是活见鬼了。”雅科夫可能是第一次遇到买东西需要介绍信的情况，他有些哭笑不得地问：“那你们这里有什么商品，是不需要介绍信的吗？”
五大三粗的售货员把身子一侧，用粗大的手掌朝后面的货架一指，说道：“上尉同志，这个货架上的蔬菜罐头，都可以不用介绍信。”
听说罐头可以不花钱，雅科夫用手朝黄瓜、西红柿、蘑菇等罐头一指，说道：“这几种水果罐头，一样给我来两个。另外，黄油和奶酪各给我来两百克……”
买完东西后，雅科夫和索科夫双手都提着东西，朝着不远处的居民楼走去。在上楼时，索科夫想起了后世的一个段子：“某人邀请朋友到家里做客时，曾专门叮嘱自己的朋友：你们来的时候，用脚踢门就可以了。朋友不解地问：为什么要用脚踢门？某人答曰：因为你们双手都提着东西，腾不出手敲门。”
两人来到了要拜访的人家门口，将网络上的段子变成了现实。当一名年轻的空军上尉听到敲门声，将房门打开之后，望着外面提着大包小包的雅科夫和索科夫，好奇地问：“雅科夫，你为什么要用脚踢门呢？”
“废话，你没看到我两手都提着东西么？”雅科夫没好气地说完后，将手里的东西一股脑地塞进了对方的手里，说道：“快点进去吧，我都快饿晕了。”
空军上尉望着站在一旁的索科夫，好奇地问道：“雅科夫，这位少校是…？”
雅科夫头也不回地朝屋里走，嘴里说道：“他是米沙，你我以前的好朋友。”
“你就是米沙？！”空军上尉的脸上露出了惊喜的表情，他本来想伸手和索科夫握手，但看到手里抱着的一堆东西，便不好意思地笑了笑，随后客气地说：“快点请进来吧！”
等索科夫走进客厅，看到屋子的中间摆着一张长木桌，木桌上摆满各种食物、饮料，围坐在桌子旁边的还有一名空军中尉和四位年轻漂亮的姑娘。可能是看到索科夫手里提着的东西比较多，中尉主动上前接过东西放在了合适的位置。
雅科夫一进门就上厕所去了，索科夫见在场都是陌生人，不免有些拘束。空军上尉走过来和索科夫握手时说：“米沙，你还记得我吗？”
索科夫将这名上尉执行地打量一番后，摇了摇头，歉意地说：“对不起，上尉同志，我实在想不起您是谁。”
听到索科夫说不认识自己，空军上尉的脸上露出了失望的表情。恰巧雅科夫从厕所里出来，冲着那名上尉说道：“列昂尼德，你不能怪米沙，他几个月前头部负过伤，导致了失忆。别说是你，他连我都认不出来。”
雅科夫走到索科夫的身边，指着被称为列昂尼德的空军上尉，向索科夫介绍说：“这位是列昂尼德，他的父亲是赫鲁晓夫。”
“赫鲁晓夫的儿子？！”索科夫虽说心里早就猜到列昂尼德可能是某位领导的儿子，但没想到居然是赫鲁晓夫的儿子，他猛地从自己的座位上蹦起来，吃惊地问道：“你就是赫鲁晓夫的儿子？”
“没错，我的父亲就是赫鲁晓夫。”列昂尼德虽说心里觉得索科夫的反应有点夸张，但还是如实地回答说：“你、我还有雅科夫，小时候是非常要好的朋友，只不过后面因为种种原因分开了。没想到你的失忆症这么严重，居然连我都认不出。”
接下来，列昂尼德又向雅科夫和索科夫介绍另外五位客人：空军中尉，是他的僚机驾驶员维克多中尉；另外的四位姑娘分别是舒拉、阿尔拉、嘉尔卡和薇拉，她们都是楼里的邻居。
望着坐在对面的列昂尼德，索科夫的心里就开始泛起了嘀咕。他清楚地记得，在斯大林格勒保卫战开始后，列昂尼德就因为酒后开枪误杀了自己的同僚，而被送上了军事法庭。可能是看在他父亲的面上，他没被判处死刑，只是被剥夺了军衔，降为了列兵。
在斯大林格勒保卫战结束后，他在一次升空作战中失踪。对他的失踪，有两种迥然不同的说法，一种说他驾飞机叛逃到了德国人那里，后来被斯大林派人抓回来枪毙了；而另外一种说法，则是他在空战中英勇牺牲。
索科夫以前对叛逃之说是深信不疑，但来到这个时代后，他的想法却发生了改变。他清楚地记得：在开枪误杀同僚之前，列昂尼德还曾经参加过哈尔科夫战役，在战斗中，他的飞机被击落，本人也负了伤。被送到野战医院时，医生见他腿上伤势较重，打算为他截肢。他在发现了医生的这个企图后，用枪顶在对方的脑袋上，命他将自己送回莫斯科进行治疗，并成功地保住了那条腿。
如果叛逃事件发生在斯大林格勒保卫战结束之前，还有一定的可能。列昂尼德战机失踪的那天，那场堪称绞肉机的战役都结束了一个月，第聂伯河附近的曼斯坦因，被苏军打得哭爹喊娘，在这种苏军占优势的情况下叛逃，除非列昂尼德的脑子进水了，否则绝对不会做出这种愚蠢的事情。
众人端起面前的酒杯喝了一杯后，雅科夫好奇地问：“列昂尼德，你是怎么知道我住在发动机制造厂的招待所呢？”
“说来也巧。”列昂尼德为雅科夫面前的酒杯倒满酒之后，说道：“我和维克多到发动机去执行任务，无意中遇到了几名来自莫斯科的军官。我和其中一人认识，在闲聊时，无意中听他提到，和他们一起来下诺夫哥罗德的人里，居然还有你。想到从战争爆发到现在，我还从来没见过你，便特意跑到招待所里找你。见你不在，我便给你留了张纸条，上面写了这里的地址，让你来做客。”
两人又喝了几杯或，列昂尼德忽然问出了一个令雅科夫极为尴尬的问题：“雅科夫，我曾经听到德国人的宣传，说你被他们俘虏了。这到底是怎么回事，难道是谣言吗？”
“没错，这是谣言。”索科夫见雅科夫的脸上露出了尴尬的表情，连忙开口为他解围：“雅科夫在战斗中负伤，躲在当地的一个集体农庄里养伤。德军可能是从缴获的花名册上，看到了雅科夫的名字，便造谣说雅科夫被俘了，以达到瓦解我军士气的目地。”
雅科夫见索科夫为自己解围，脸上露出了感激的神情，他顺着索科夫的话继续说道：“我在农庄里养了差不多半年的伤，等伤势好转后，正好赶上我军开始的大反攻，看到我军节节胜利，我再也待不住，便立即动身返回部队。说来也巧，我穿越战线的地方，正好是索科夫的防区，他便派人将我安全地送回了莫斯科。”()
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酒至半酣，列昂尼德主动提出：“同志们，我们来跳舞吧。”说完，不等众人表态，便一把拉起坐在他身边的薇拉，在客厅里的空地里转起圈来。而维克多先是起身更换了留声机的唱片，才搂着另外一位年轻姑娘开始跳舞。
索科夫很多年不跳舞，因此看到列昂尼德他们跳舞时，不太想参与。但当雅科夫也起身搂着一名姑娘开始跳舞后，剩下的那名叫嘉尔卡的姑娘，起身走到了索科夫的面前，伸出手主动地说：“少校同志，我可以请您跳一支舞吗？”
见姑娘主动邀请自己，索科夫有些慌乱地答道：“当然，当然可以，我非常乐意。”说着，他起身伸手抓住了嘉尔卡的手，和她跳起舞来。
刚一起步，舞步早已生疏的索科夫，便不小心地踩了嘉尔卡一下。索科夫连忙向嘉尔卡道歉，并试图松开对方。谁知嘉尔卡却将索科夫抓得紧紧的，还满脸笑容地说：“少校同志，看样子，您很长时间没有跳过舞了？”
“是啊是啊，”搂着嘉尔卡的索科夫，表情尴尬异常地解释说：“差不多有十几年没跳过了，所以舞步有点生疏，还请您原谅。”
听到索科夫这么说，嘉尔卡不禁噗嗤一笑，随后说道：“少校，我看您也就二十出头，怎么可能十几年没跳过舞。莫非从您学会走路开始，就没有跳过舞？”她说完这番话之后，看到索科夫的脸上露出了难堪的表情，又急忙补充说，“假如你不介意的话，可以用‘你’来称呼我，别老是‘您’啊‘您’的，听着格外别扭。”
这是一个自来熟的姑娘，索科夫在心里为她下了一个定论后，接着问道：“嘉尔卡，你在什么地方工作？”
“我在电影院。”嘉尔卡态度热情地说：“少校同志，你喜欢看电影吗？最近影院在上映瓦连京娜?谢罗娃演的几部电影，假如你不急着离开下诺夫哥罗德的话，我们可以去看看。”
瓦连京娜?谢罗娃？！到这个熟悉的名字时，索科夫不禁浑身一震，他想到此人就是和罗科索夫斯基传出了绯闻的电影明星。如今罗科索夫斯基在医院住的时间也不短了，但就是不知他们两人是否已经相互认识了。自己这次回莫斯科的时候，倒可以去探个究竟。
“索科夫少校，”嘉尔卡看到索科夫在发呆，连忙轻轻在他的肩膀上拍了两下，让他从心不在焉的状态下恢复过来：“你没事吧？”
“没事，没事。”索科夫摇了摇头，冲着嘉尔卡歉意地说，“我刚想到了一件别的事情，所以有点走神。听说谢罗娃是一位非常有名的演员，想必她出演的电影也非常精彩。等改天有空，我就去电影院，希望你到时候能赏脸一起看一场电影哦。”
嘉尔卡一脸喜悦地说道：“少校同志，这真是太好了。正好明天下午就有两场电影，假如你有时间的话，就明天下午吧。”
“同志们，”走路有些摇晃的列昂尼德，跳了几圈舞后，松开自己的舞伴，从腰间拔出手枪，对着雅科夫、索科夫他们说道：“舞已经跳完了，接下来，我们该去练习打靶了。”
听到列昂尼德提议去打靶，雅科夫和维克多两人的反应还很平常，但索科夫却被吓出了一身冷汗。他记得列昂尼德是在斯大林格勒保卫战期间，因为酒后打靶时，失手打死了自己的同僚，而被送上了军事法庭。今天他也喝了不少，要是在打靶时发生点什么意外，自己和雅科夫可就吃饱了兜着走了。
想到这里，他连忙松开了嘉尔卡，冲着列昂尼德说：“列昂尼德，你喝醉了，还是早点休息吧。”说完这两句话之后，他又扭头望着雅科夫说，“雅科夫，你看看，列昂尼德都醉成了什么样子，要是打靶时发生点什么意外，可怎么办？”
“米沙，你怎么了？”列昂尼德走过来揽住了索科夫的肩膀，将手枪在他的面前晃来晃去地说：“难道你不相信我的枪法？”
见列昂尼德的枪口就在自己的面前晃来晃去，索科夫全身的汗毛都竖了起来，他深怕对方一个不小心走了火，自己的这条命就交代在这里，慌忙将列昂尼德的手拨开，同时严肃地说：“列昂尼德，我想，你不是第一天使用武器吧，应该很明白枪口不能对着人的道理……”
听到索科夫这么说，列昂尼德松开了搭在他肩膀上的手臂，后退了一步，笑着说：“米沙，你的胆子太小了。我告诉你吧，这枪里根本没有子弹。如果你不幸的话，我就试给你看。”说完，他将枪口顶在自己的太阳穴上，摆出了一副随时准备扣动扳机的架势。
“不要！”就在他扣动扳机的一刹那，索科夫猛地将列昂尼德的手腕朝上一抬，只听“啪”的一声，一发子弹从枪膛里飞出，将挂在墙上的挂毯打了一个小窟窿。
枪声，把所有人都惊呆了。屋里除了留声机里发出的乐曲声外，什么声音都没有。列昂尼德的酒意也被枪声惊醒了，他盯着自己的手枪发了一会儿呆之后，有些恼怒地问维克多：“维克多，这到底是怎么回事？为什么我的枪会上膛？”
“我，我不知道。”那发子弹几乎是擦着维克多的耳边，打进墙壁里的，因此维克多在听到列昂尼德质疑之后，有些慌乱地回答说：“也许您的枪本来就上了膛。”
看到维克多站在原地发呆，雅科夫连忙走到留声机旁把唱针从唱片上移开，等屋里恢复了平静之后，对列昂尼德说：“列昂尼德，你好好地想想，你的枪是否本来就上了膛的？”
列昂尼德把手枪放在了桌上，苦笑着说：“雅科夫，我刚刚喝得有点多，至于有没有上膛，我根本不记得了。”
雅科夫和列昂尼德在讨论手枪是否上膛一事时，索科夫在一旁冒着冷汗，他心里暗想：好悬啊，幸好列昂尼德将枪口对着自己时，没有扣动扳机，否则自己此刻已经去见马克思了。
雅科夫拿起放在桌上的手枪，交给了列昂尼德，对他说道：“把枪收好，小心别走火了。”说完，抬起手腕看了看表，表情严肃地说，“时间不早了，我和米沙要离开了。”
如果是平时，也许列昂尼德会竭力挽回，但刚刚他差点用枪把自己的脑袋轰掉，挽留的话就说不出口。他向索科夫伸出手，用感激的语气说道：“米沙，谢谢你救了我的性命，对于你的恩情，我会永远记住的。”
索科夫听到列昂尼德这么说，只是淡淡一下，随后伸手和他握了握，说了句：“不客气，这只是举手之劳。”
雅科夫和索科夫从楼里出来后，默默地朝着和司机商量好的地方走去。走了一阵后，雅科夫忽然开口说道：“米沙，刚才真是谢谢你了。如果不是你的话，列昂尼德估计已经性命不保了。”
“没关系，这只是举手之劳，大家都是朋友，就不用说这样的客套话了。”索科夫想到刚刚去的房子规模还挺大的，便好奇地问：“雅科夫，我们喝酒的地方，是列昂尼德自己的房子吗？”
“不是，他的房子在古比雪夫。”雅科夫摇了摇头说道：“刚刚的那套房子，应该是僚机飞行员维克多中尉的，两人刚从古比雪夫赶到这里来办事，因此在那里请朋友吃饭，也不足为奇。”
两人来到了约定的地点，由于还没有到约定的时间，因此没有看到司机的踪迹。趁着附近没人，雅科夫掏出了烟盒，从里面抽出一支烟叼在嘴里，又向索科夫示意了一下，见对方摇手拒绝，他便将烟盒重新塞进了兜里。
雅科夫点燃香烟，抽了一口后，说道：“米沙，如果今天列昂尼德真的出了什么事情，我担心会给赫鲁晓夫叔叔造成极大的打击……”
对于雅科夫的这种说法，索科夫的心里是极为赞同的。他在后世看的那些帖子里，都曾经反复提到过，叛逃到德军那边的列昂尼德，被苏军派出的秘密小组抓回之后，赫鲁晓夫为了让自己的儿子免于一死，还亲自跑去找斯大林本人求情，但依旧没有能保住他儿子的性命。后来他一上台，凡是参与过审判他儿子的人，都遭到了厄运。
雅科夫将烟头扔在地上，用脚尖碾灭后，望着索科夫说：“米沙，这件事情在合适的时候，我会亲口告诉赫鲁晓夫叔叔，我相信他一定会对你另眼相看的。”
索科夫等雅科夫说完后，开口说道：“雅科夫，虽说我今天救了列昂尼德的性命，但谁也不能担保以后不会再出现类似的情况。我能救他一次，却救不了他第二次。”
听到索科夫这么说，雅科夫有些迟疑地说：“米沙，你多虑了。我觉得经过今天的事情之后，一定可以给列昂尼德一个教训，相信他以后做事不会再这么鲁莽了。”
索科夫的心里很想说一句：江山易改本性难移。但话都到嘴边了，又被他生生地咽了回去。他只能附和雅科夫说：“希望如此吧。”
“米沙，你下一步有什么打算。”雅科夫不想老是将话题围绕着列昂尼德，便主动地岔开了话题，问道：“你是打算留在莫斯科，还是回前线去？”
“我觉得，还是前线更加适合我。”索科夫说道：“等这次的任务完成后，我就会申请立即返回前线去。”想到在莫斯科的家里，还有一位叫安妮的护士等着自己，他又补充了一句，“我们什么时候能回莫斯科？”
“这个需要等上级的通知。”雅科夫对索科夫说道：“上级这次派我们到下诺夫哥罗德来的目地，一是为了改进新式火箭弹的推进系统；二是为了研制一种适合列装部队的新式步枪。如今虽说新式步枪已经成型，要不了多久便能列装部队，但在此之前，我们还有很多测试要进行，以改进那些的不足之处。”
由于两人正在说话，谁也没有发现发动机厂的那辆吉普车，已经出现在街口，正朝着两人站立的位置而来。司机是闲着没事，便提前一个小时开车出来转悠，谁知距离约定地点还有几百米时，他却看到有两位军官正站在那里聊天。他定睛一看，那两名军官正是自己要接的人，便加快车速冲了过去。
司机将车停稳后，下车后饶到了车的右侧，打开后车门，对两人恭谨地说道：“两位指挥员同志，请上车吧。”
等两人都坐上车后，司机扭头客气的问：“两位指挥员同志，我们接下来去什么地方？”
按照雅科夫最初的设想，还想拉着索科夫在城里逛逛，让他看看下诺夫哥罗德的美丽夜景。但出了列昂尼德的事情之后，他立即便没有了兴趣，此刻听到司机的问题，便没好气地说：“没有什么地方可以去，你还是把我们拉回招待所吧。”
回到招待所，路过值班室时，索科夫忽然停下了脚步，他弯腰问坐在里面的服务员：“服务员同志，请问这里的电话，能打通莫斯科吗？”
“不行，少校同志。”服务员摇着头说道：“这里的电话只能给市内打电话，若您想打长途的话，就只能到邮电局去。”
一听到服务员说起邮电局，索科夫就不禁暗暗摇头，因为他很清楚，邮电局里的电话信号太差，有时同样的话要重复好几遍，对方才能勉强听见。对后世用惯了手机的索科夫来说，宁愿不打这个电话，也不愿去受那个洋罪。
服务员见索科夫在微微摇头，但还是礼貌地问了一句：“少校同志，还有什么需要我帮忙的吗？”
“没有了，服务员同志，我就是随便问问，谢谢您！”索科夫说完，便跟着雅科夫上了楼梯。()
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接下来的几天时间里，索科夫和雅科夫两人就在发动机厂和机械厂来回奔波，关注火箭弹推进系统的改进，和新式突击步枪的一系列测试。
四月的第一个周末，雅科夫考虑到没有什么工作，便打算叫上索科夫，到城里的某个咖啡厅去喝点东西。谁知两人刚来到底楼，准备离开招待所时，值班的服务员却急匆匆地跑过来，对雅科夫说：“上尉同志，电话，有您的电话。”
“找我的电话？”听到有人打电话找自己，雅科夫有些意外地问道：“您知道是谁吗？”
听到雅科夫的问题，服务员用不确定的语气说：“好像是工程师库尔克打来的。”
得知是库尔克打来的电话，雅科夫的第一反应就是火箭火箭系统的研制，有了新的进展。他连忙过去拿起了话筒，大声地说道：“我是雅科夫，是库尔克工程师吗？您找我有什么事情，是不是你们的研究工作有进展了？……不是，那是什么？……有人在您的办公室里等我，是谁？……我明白了，我马上就过去。”
雅科夫放下电话后，对索科夫说：“米沙，从莫斯科来了一位领导，如今正在库尔克工程师的办公室里，让我们两人尽快赶过去见他。”
索科夫的心里虽然也想知道从莫斯科来的领导是谁，但既然雅科夫没说，可能是为了保密的，所以就算自己问了也是白问。于是，他只是点了点头，说道：“那我们这就去库尔克工程师的办公室。”
两人熟门熟路地来到了库尔克工程师的办公室，一进门，索科夫就看到有一名军官正坐在办公桌旁，与库尔克聊天。根据对方菱形领章上的三颗金星，索科夫立即认出这是一名中将，但他属于什么部门就搞不清了。
雅科夫快步走到那位将军的面前，抬手敬礼后说：“将军同志，上尉雅科夫前来报道，我听从您的命令，请指示！”
“雅科夫上尉，你好！”将军起身和雅科夫握了握手，客气地说道：“很高兴能在这里见到你。”
两人在握手时，雅科夫又笑着问了一句：“将军同志，您是什么时候到下诺夫哥罗德的，我怎么没有接到通知啊？”
“我是临时决定来下诺夫哥罗德的，所以就没有通知你。”说完这番话，他又将目光转向了索科夫，“这位就是索科夫少校吧。”
索科夫虽然不认识这位将军，但从雅科夫对他的态度来看，这人一定也是来自武器装备部的，便抬手向对方敬了一个礼，态度恭谨地说道：“您好，将军同志！”
“索科夫少校，”将军和索科夫握完手之后，接着说道：“我想你可能还不认识我，那我就给你做个自我介绍。我叫勃拉贡拉沃夫，是武器规划委员会的……”
对方的话还没有说道，索科夫便想起对方是谁了，他在握手时，有些激动地问：“您就是捷尔任斯基炮兵学院的院长吧？”
“没错，我正是捷尔任斯基炮兵学院的院长。”勃拉贡拉沃夫中将听到索科夫说出了自己的另外一个职务，不禁有些惊诧地问：“你以前听说过我？”
索科夫之所以能记住勃拉贡拉沃夫的名字，完全是因为卡拉什尼科夫。这位AK47之父，在设计完第一款自动步枪后，曾经到捷尔任斯基炮兵学院去进行试验和评审，结果被评审委员会否决了。但这款不成功的自动步枪因为了勃拉贡拉沃夫中将的注意，他对该步枪的独特设计赞赏有加，并亲自推荐卡拉什尼科夫到高级步兵枪械学校进行专业深造，从而才使AK47这款经典的武强能问世。
但此刻当着勃拉贡拉沃夫本人的面，索科夫只能敷衍地说：“是的，曾经听第16集团军炮兵司令员卡扎科夫将军提起过你。”
勃拉贡拉沃夫在听完索科夫的话之后，还真的以为这名少校曾经在卡扎科夫那里听到过自己的名字。他点了点头后，对坐在一旁的库尔克说：“工程师同志，我们有重要的事情要谈，您能暂时回避一下吗？”
库尔克听勃拉贡拉沃夫这么说，知道他有重要的事情要和两位年轻的军官商议，便站起身说道：“将军同志，我正好要到旁边的绘图室去看看新绘制的图纸，就不陪你们了。你们慢慢聊。”他在离开办公室时，还顺手关上了房门。
当屋里只剩下三个人时，勃拉贡拉沃夫朝旁边空着的椅子一指，说道：“你们两人先坐下，我有话对你们说。”
等索科夫和雅科夫坐下后，勃拉贡拉沃夫望着雅科夫说道：“雅科夫上尉，我是作为乌斯季诺夫同志的代表，到这里来了解火箭弹推进系统改进和新式步枪研制两项工作的。经过对两个企业的调研，我对你们的工作是非常满意的。虽说火箭弹推进系统的改进工作中，我们遇到了一些小小的困难，但我相信，有关的技术人员很快就能攻克这些难关。”
说完这番话之后，他再次将目光投向了索科夫，说道：“少校同志，最令我吃惊的，还是你的表现。你设计的新式火箭炮，本来就够让人意外了；没想到来了下诺夫哥罗德之后，你居然又研究出一种新式的步枪。叫……叫什么来着，我一时忘记那个单词了。”
“自动步枪。”索科夫连忙提醒他一句。
“对对对，就是你所说的自动步枪。”勃拉贡拉沃夫点着头说，“昨天乌斯季诺夫同志通知我，说索科夫少校新研制了一种新式步枪，让我到下诺夫哥罗德来了解一下情况。我一下火车，就立即赶到了机械厂，在他们试枪场里亲自观摩了这种自动步枪的射击。效果大大地超过我预期的设想，若不是亲眼见到，我还以为乌斯季诺夫的话有点言过其实呢。”
“将军同志，”雅科夫等勃拉贡拉沃夫说完后，开口问道：“您觉得这种自动步枪，能尽快地列装部队吗？”
雅科夫的话，让勃拉贡拉沃夫沉默了。过了许久，开口说道：“雅科夫上尉，不可否认，这种新式的自动步枪装备部队之后，对我军的战斗力提升，是有很大帮助的。不过我们目前的生产能力严重不足，要想在短期内将这种武器投入批量生产，是非常困难的。”
勃拉贡拉沃夫可能是怕索科夫多心，还专门向他解释说：“索科夫少校，虽说在战争爆发后不久，我们的很多军工企业就把厂里的机器设备和工厂骨干，都运往了原地地区。但这些设备不是一卸车，就能立即投入生产，还有一个重新选址和安装的过程。以至于很多东迁的军工企业，到目前为止的生产能力，还不到战前的三分之一。因此，要生产这种新式的自动步枪，可能时间还会无限期地朝后拖延。”
对于勃拉贡拉沃夫的这种说法，索科夫是非常认同的。他以前看过的很多帖子，都说苏联军工企业的设备一卸车，就在铁路旁立即投入了生产，这不过是作者的臆想。别说很多设备不进行重新安装无法工作，就算车床、铣床、刨床这些最常见的设备，若是无法提供稳定的供电，照样无法进行生产。
正是出于这种考虑，所以索科夫等勃拉贡拉沃夫一说完，便立即接着说：“将军同志，我明白军工企业如今面临的困难。据我所知，别说这种新研制的自动步枪无法在短期内进行批量生产，就连前线继续的波波夫冲锋枪的产量也非常有限，到目前为止，也不过只有少数部队装备了这种火力强大的武器。”
见索科夫如此通情达理，勃拉贡拉沃夫的脸上又露出一丝笑容。他望着索科夫说道：“索科夫少校，从你设计的新式火箭炮和新式自动步枪来看，你是一个军工方面的天才。怎么样，有没有兴趣到武器装备部来工作？”
当初乌斯季诺夫就曾经提出，让索科夫到武器装备部工作，被索科夫拒绝了。勃拉贡拉沃夫此刻旧事重提，无非是看重索科夫的能力，希望能把他安排到更能发挥自己能力的地方去工作。
不过索科夫的心里早就下定了决心，无论如何不会去武器装备部工作。且不说在这里没有什么建功立业的机会，就算自己表现得再出色，到最后无非是当一名将军就到头了，倒不如留在野战部队里，有更多建功立业的机会。更重要的一点，自己所属下的新式武器就只有这两种，如果真的去了武器装备部，也无法再“设计”出超越这个时代的新式武器。
正是基于这种考虑，对勃拉贡拉沃夫所提出的建议，索科夫立即予以了拒绝：“将军同志，我设计武器不过是心血来潮，要让我武器装备部当一名设计师，我自己还真不是那块材料。相对而言，我觉得自己更喜欢待在前线。”
“少校同志，”虽说索科夫已经明确地表示了自己不想去武器装备部，但勃拉贡拉沃夫还是心有不甘地劝说道：“你所设计的这两种武器，已经足以证明你的能力。如果你担心将来无法设计出更好的武器，我可以安排你先到高级的军事机械学院去学习，等掌握了更多的专业知识之后，再到武器装备部来工作。你看，这样的安排怎么样？”
“将军同志，我还是坚持自己原来的意见。”索科夫深怕勃拉贡拉沃夫会误解自己的意思，以为自己是以退为进，便解释说：“我觉得自己更适合待在前线，面对面地和法西斯侵略者进行战斗。”
见索科夫固执己见，勃拉贡拉沃夫没有放弃最后的努力，他开口说道：“少校同志，这关系到你的未来，我希望你回去能好好考虑一下。这样吧，我乘明天下午两点的火车返回莫斯科，假如你改变了主意，就在我们出发之前，将你最后的决定告诉我。”
说完这一切后，勃拉贡拉沃夫吩咐雅科夫：“雅科夫上尉，把和你同行的那些军官叫过来，我想问问他们的工作进展情况如何。”
雅科夫要离开办公室，索科夫自然不能留下，他抬手朝勃拉贡拉沃夫敬礼后，转身走出了办公室。
由于雅科夫暂时还不能离开，所以索科夫只能独自一人离开。他刚走到楼梯口的时候，却迎面遇到了库尔克。这位工程师看看左右没人，便压低嗓门低声问：“少校同志，勃拉贡拉沃夫将军是不是想让您去武器装备部啊？”
索科夫眉毛往上一扬，反问道：“工程师同志，您是听谁说的？”
“还能听谁说的，当然是自己猜出来的。”库尔克耸了耸肩膀，对索科夫说：“我认识勃拉贡拉沃夫也不是一两年了，对他的性格，我非常了解。而且在你们两人到办公室之前，他和我闲聊时，就曾经几次提到了您，说您是一个难得的人才，如果不能将您召到武器装备部，就是他最大的失职……”
库尔克的话，让索科夫意识到，勃拉贡拉沃夫对自己是势在必得，如果自己没有合适的理由，那么返回部队的几率将非常渺茫。库尔克后面还说了些什么，索科夫没有听清楚，他甚至不记得自己是如何回到招待所的。
索科夫躺在招待所的床上，脑子里在想：明天自己该如何拒绝勃拉贡拉沃夫，才能使他放弃将自己拉进武器装备部的念头呢？
连夜不告而别，偷偷地返回部队？这个念头刚冒出来，就被索科夫否定了，目前自己正作为武器装备部的临时代表在下诺夫哥罗德出差，如果悄悄溜走，一旦被抓住的话，就有可能被当成逃兵处理，没准到时自己就会成为一个冤死鬼。
但是继续留下，勃拉贡拉沃夫就会想方设法地劝说自己加入武器装备部，甚至还会让雅科夫来做说客，到时自己该怎么办呢？()
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就在索科夫为如何拒绝勃拉贡拉沃夫而发愁时，一个让他脱身的机会来了。勃拉贡拉沃夫在离开下诺夫哥罗德前，忽然派了一名随行的中尉，到招待所里找索科夫。
中尉见索科夫打开了房门，立即向他自报身份：“您好，少校同志！我是勃拉贡拉沃夫将军的随从，将军同志让我请您立即前往火车站，有重要的事情要通知您。”
“什么，有重要的事情要通知我？”索科夫听到中尉这么说，心里不禁咯噔一声，暗想不会是通知自己正式加入武器装备部吧？想到这里，他谨慎地问道：“中尉同志，您知道什么事情吗？”
“我不知道。”中尉回答得很干脆：“少校同志，请您立即动手，将军同志还有一个小时，就要乘火车返回莫斯科了。”
索科夫带着忐忑不安的心情，跟着中尉来到了下诺夫哥罗德的火车站，在站台上见到了勃拉贡拉沃夫。看到索科夫跟着自己的部下来到了站台，勃拉贡拉沃夫只是一摆头，然后简单地说了句：“跟我上车！”
来到勃拉贡拉沃夫的车厢后，有些手足无措的索科夫紧张地问：“将军同志，请问您把我叫到这里来，有什么重要的事情吗？”
“你和我们一起返回莫斯科。”勃拉贡拉沃夫简短地说道：“你的车厢我已经给你安排好了，就在我的隔壁。你和我派去找你的那名中尉住一个包厢。”
“将军同志，”索科夫听勃拉贡拉沃夫这么说，有些摸不清头脑地问：“可是我并没有同意加入武器装备部，为什么要回莫斯科啊？”
“你在下诺夫哥罗德的工作已经完成了。”勃拉贡拉沃夫对索科夫说道：“你的上级命令你立即赶回莫斯科。”
勃拉贡拉沃夫的话让索科夫一头雾水：“我的上级，是谁啊？”
“是第16集团军参谋长马利宁少将，”勃拉贡拉沃夫望着索科夫继续说道：“据说你的部队出了什么事情，需要你立即回去处置。”
离开前线将近一个月的索科夫，终于听到了一个他所熟悉的名字。不过他的心里很清楚，如果不是发生了什么意外，马利宁是不会亲自下令，让自己返回前线。为了搞清楚究竟出了什么事情，他慌忙问道：“将军同志，您知道出了什么事情吗？”
“对不起，索科夫少校，我只能遗憾地告诉你，我不知道。”勃拉贡拉沃夫耸了耸肩膀说道：“我在不久前，接到了乌斯季诺夫同志的电话，是他向我转述马利宁参谋长的命令，至于发生了什么事情，我真的一无所知。”
见勃拉贡拉沃夫也不知道出了什么事情，索科夫的心里不免有些失望。但想到自己来得匆忙，还没来得及向雅科夫交代一声，不由为难地说：“将军同志，我跟着您回莫斯科，还没有来得及和雅科夫上尉说一声。您看，是否派个人去通知他一声……”
“索科夫少校，这种事情你就不用担心了。”勃拉贡拉沃夫对索科夫说道：“等我们回到了莫斯科，会有人通知他的。”
索科夫原以为到了莫斯科之后，勃拉贡拉沃夫会让自己跟着他先回武器装备部，把在下诺夫哥罗德的工作情况，向乌斯季诺夫做一个简单的汇报。
谁知刚下火车，一名站在站台上的军官就走到了索科夫的面前。抬手向他敬礼后，礼貌地问道：“请问您是索科夫少校吗？”
“是的，我是索科夫。”索科夫抬手还礼后，望着面前不认识的军官问道：“少尉同志，请问您是谁？”
“我是第16集团军司令部的参谋烈日阿特少尉，”军官恭恭敬敬地回答说：“是奉参谋长马利宁少将的命令，接您回前线的。车就在车站外等着的，您请吧！”他说完后，侧身做了一个请的姿势。
在返回第16集团军司令部的路上，索科夫急于想知道自己的部队出了什么事情，便向烈日阿特打听：“少尉同志，我想问问，我的部队出了什么问题。”
听到索科夫的提问，少尉脸上的肌肉剧烈地抽搐了几下，随后客气地回答说：“少校同志，请原谅！我没有得到授权，不能向您透露任何消息。至于部队出了什么问题，等您到了司令部之后，马利宁参谋长会告诉您的。”
从少尉的口中，索科夫听出如今在第16集团军负责的人是马利宁，这不由引起了他的好奇心。腰肢自己护送罗科索夫斯基回莫斯科时，集团军的部队是由副司令员扎哈罗夫指挥，怎么如今却变成了马利宁。
当索科夫向少尉提出这个疑问时，少尉依旧是笑而不答。见从少尉这里问不到自己想要的信息，索科夫也就不再多费唇舌，把身子往后一仰，靠着座椅闭目养神。
经过三个多小时的颠簸之后，终于来到了第16集团军司令部所在地。索科夫一走进指挥部，就被马利宁看到了。他站起身，走到了索科夫的面前，笑着伸出手，问道：“索科夫少校，你来了！”
索科夫先抬手敬了一个礼，随后伸手握住马利宁伸出的手，恭恭敬敬地回答：“参谋长同志，伊斯特拉营营长索科夫少校奉命来到，我听从您的命令，请指示！”
马利宁松开索科夫的手之后，朝旁边的空位一指，用公事公办的语气说道：“请坐吧，索科夫少校。”
等索科夫坐下后，马利宁也在他的对面坐下，随后表情严肃地说道：“索科夫少校，你在莫斯科的情况，方面军司令部已经向我们进行过通报，武器装备部甚至派人到我们这里来了解你的情况，据说打算将你调到他们那里去工作，但是都被我回绝了。”
索科夫没有打断马利宁的话，而是静静地聆听，他知道对方很快就要说到将自己召回前线的原因了：“……之所以急着将你从外地召回来，是因为出现了一点小意外，伊斯特拉营在不久前的战斗中，遭受了巨大的损失。”
“什么，伊斯特拉营遭受了巨大的损失。”索科夫虽然早就知道自己此次回归，肯定和伊斯特拉营有关系，但亲耳听到马利宁说部队损失严重时，还是猛地从座位上蹦了起来，有些紧张地问：“参谋长同志，这到底是怎么回事，您能给我说说吗？”
“是这样的，索科夫少校。”马利宁有些为难地说：“在上周的时候，我们正面的德军忽然开始撤退了，按照我军所有的战斗条令，但敌人退却时，应该立即全力追击。因此代理司令员扎哈罗夫将军，便向所属的部队下达了追击的命令。
由于时间紧迫，他没有考虑同炮兵和航空兵的协同动作，也没有进行充分的侦察，就仓促将部队投入了战斗。我们的两个步兵师和伊斯特拉营没有预先侦察地形，就在战场上展开了盲目的行动。
他们在追击的过程中，遭到了德军顽强的反击。如果我军在这时停止进攻，并就地转入防御的话，双方会转入相持阶段。但是扎哈罗夫将军没有意识到这一点，他试图利用我军指战员的英勇表现，来粉碎德军的反击。
可惜，敌人的撤退是一个阴谋，他们合围了我们的两个步兵师，幸好伊斯特拉营所表现出的英勇顽强，使他们最后从敌人的包围圈里突围出来，但是部队却伤亡惨重……
这次军事行动失利的教训是惨痛的，它让我们懂得敌人是狡猾的，他们的实力依旧强大。假如在组织战斗时稍有疏忽或轻敌，那么就可能付出很大的代价……”
听完马利宁的这番讲述，索科夫隐约感到这场失败，导致第16集团军的领导层发生了一些变化，便试探地问：“参谋长同志，不知道如今集团军部队是由谁在指挥？”
“是我在指挥集团军部队。”马利宁表情凝重地说：“扎哈罗夫将军因为轻率从事，导致部队遭到了巨大的损失，所以被暂时免除了一切职务，并被调回了莫斯科。在罗科索夫斯基司令员返回部队之前，这支部队将由我来指挥。”
在搞清楚调自己回来的前因后果之后，索科夫又接着问道：“参谋长同志，我想问问，您对我是如何安排的，是立即返回营里去指挥部队吗？”
“没错，索科夫少校，我正是这样考虑的。”马利宁满怀歉意地说：“为了掩护被包围的两个步兵师突围，你的伊斯特拉营遭受了巨大的损失。如今营里军心涣散、士气低落，可能只有你回去，才能将人心重新凝聚起来。”
虽说马利宁没说部队的具体伤亡情况，但他一再提到伊斯特拉营损失惨重，索科夫的心就往下一沉，他知道这次回到部队后，将有很多熟悉的面孔都消失了，不是牺牲就是负伤被送往后方的医院了。
别人他倒不在意，可是令他牵肠挂肚的阿西娅还在部队里，也不知是否安全。想到这里，他立即迫不及待地问：“参谋长同志，不知道我什么时候可以返回部队？”
“索科夫少校，你连着坐了十几个小时的火车和汽车，我很想把你留在司令部里休息一晚上再走。”马利宁抬手在索科夫的肩膀上拍了两下，说道：“但既然你想立即返回部队，我就不留你了。我会立即给你安排一辆车，送回返回营里。”
几分钟之后，送索科夫返回营里的吉普车就准备好了，同车的还是刚刚的那名烈日阿特少尉。少尉冲索科夫点头笑了笑，问道：“少校同志，我们现在就去伊斯特拉营吗？”
索科夫知道自己的营如今肯定不在马克拉基镇，而是到了别的地方，便小心翼翼地问少尉：“少尉同志，你知道我的营驻扎在什么地方？”
“知道，少校同志。”烈日阿特点了点头，说道：“距离集团军司令部只有十几公里，我们半个小时就能赶到！”
半个小时后，吉普车来到了一片森林的边缘。索科夫见林中好像没有什么宿营地，正想向少尉打听时，却从一颗树后走出了一名身穿白色伪装服、端着毛瑟步枪的战士，他警惕地说道：“站住，口令！”
少尉推开车门先下了车，冲着那名问口令的战士说道：“我说战士同志，我又不是你们营里的人，我哪里知道什么口令？”
端着枪的战士，将枪口对着少尉，继续问道：“你是哪部分的，到这里来做什么？”
“我集团军司令部的参谋烈日阿特少尉，”少尉说话时，扭头朝坐在后排的索科夫望去，嘴里说道：“我是奉命送一位指挥员到你们这里来的。”
“指挥员，什么指挥员？”战士简短地问道。
“是我！”索科夫隔着车窗看着外面的战士，虽然面熟，但却叫不上名字，连忙推开车门走了出去，冲着对方说道：“是我回来了！”
见到索科夫从车里走出来，战士的脸上不禁露出了惊喜的表情，他连忙放低了枪口，抬手向索科夫敬了一个礼，恭恭敬敬地说道：“报告营长同志，一连三排战士别列日科夫正在执勤，请指示！”
“继续执勤！”索科夫抬手还礼后，问道：“营部在什么地方？”
别列日科夫转身朝森林中间一指，有些激动地说：“营长同志，您一直朝前，大概走两百米左右，就能看到一排帐篷，营部就设在那里。”
“索科夫少校，您已经到了目的地，我就不继续送您了。”烈日阿特少尉对索科夫说：“我这就返回司令部复命。”
“谢谢您，少尉同志。”索科夫和烈日阿特握了握手，感激地说：“谢谢您将我送到这里，我们后会有期。祝您好运！”
等吉普车离开后，索科夫才冲依旧站在旁边的别列日科夫一摆头，对他说道：“战士同志，带我到营部去。”
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索科夫跟着战士别列日科夫朝森林里走去，很快就在一片林间空地上，看到一个连着一个的帐篷。不少的战士正在帐篷外的空地上烤火，忽然看到索科夫走近，连忙纷纷站起身，保持立正的姿势向索科夫行注目礼，脸上露出了惊喜的表情。
“同志们，你们好！”索科夫看到站在帐篷附近的战士们，也笑着和他们打招呼。别列日科夫在一个帐篷前停下脚步，转身对索科夫说：“营长同志，这里就是营指挥所。”
索科夫向别列日科夫道谢后，抬手掀开了帐帘走了进去。帐篷里只有别尔金和一名报务员，看到索科夫的出现，别尔金恍惚了几秒钟，随后有些慌乱地从座位上站起来，一把握住了索科夫的手，激动地说：“营长同志，你什么时候回来的？”
索科夫伸手和别尔金握了握，然后开门见山地问：“刚回来。营里的情况怎么样？”
别尔金在介绍部队情况之前，首先问了一句：“营长同志，我估计你是刚从集团军司令部过来的吧？”
“没错。”索科夫点了点头，肯定地说：“我一离开集团军司令部，就赶回营里了。说说吧，营里现在是什么情况？”
“既然你是从司令部来的，想必知道我们在不久前打了一场败仗。”别尔金表情凝重地说：“我们的两个步兵师陷入了德军的合围，我营拼死冲杀，终于将德军的包围圈打开了一个缺口，掩护被围的部队冲出了包围。虽说成功突围了，但我营也伤亡惨重。”
“副营长同志，我知道部队在战斗中伤亡惨重，”索科夫见别尔金居然打着官腔和自己说话，不免有些着急：“但你能告诉我，部队的具体伤亡情况吗？”
别尔金知道自己无法回避索科夫的问题，只能硬着头皮回答说：“一连、二连伤亡了三分之二，机炮连伤亡过半，三连……”说到三连时，他停顿了几秒，最后咬着牙说，“三连已经打光了。目前，全营的总兵力只有两百多人。”
“什么，全营的总兵力只有两百多人？三连还全打光了？”索科夫简直不敢相信自己的耳朵，自己八百多人的部队，在一个月不到的时间，居然就损失了四分之三的兵力，而且还是清一色的老兵。不过他此刻还是努力地控制着自己的情绪问，“那三连连长萨维耶夫上尉和指导员斯捷潘呢？他们现在的情况怎么样，还活着吗？”
别尔金听出索科夫的语气中，夹杂着一股怒气，连忙解释说：“营长同志，你放心，萨维耶夫上尉和斯捷潘指导员都还活着，他们目前被送往了莫斯科的军医院。最多两个月，他们就能重返前线。”
“副营长同志，把排级以上指挥员都召集起来，我要和大家谈谈。”
就在别尔金命人去召集排级以上指挥员到帐篷里开会时，女卫生员玛丽娅冲进了一个帐篷，来到正在给伤员喂水的阿西娅身旁，有些激动地说道：“阿西娅，营长，营长回来了！”
“什么，米沙回来了？”阿西娅听到玛丽娅这么说，顿时满脸的喜色，连忙追问道：“他如今在什么地方？”
“他一回来，就直接去了营指挥所。”玛丽娅接过了阿西娅手里的东西，催促道：“这里的工作我来替你，你先去见见营长同志吧，毕竟你们都一个月没见了。”
阿西娅快步朝营指挥所的帐篷而去。谁知刚走到半道，就看到三五成群的军官，正朝着营指挥所的帐篷走去。阿西娅在部队里待的时间也不短了，看到这种情形，立即猜到索科夫准备召集营里的军官们开会，自己在这种时候去见他，是非常不合适的。想到这里，阿西娅停下了脚步，站在原地发了一会儿呆之后，又翻身走回了卫生队的帐篷。
玛丽娅见阿西娅这么快就返回来了，不禁好奇地问：“阿西娅，你怎么这么快就回来了？营长没在指挥所吗？”
阿西娅摇了摇头，说道：“他应该在指挥所里，不过我看到有很多军官正朝他的帐篷而去，估计马上要召开重要的军事会议，我现在去找他，有点不合适。”
看到阿西娅一脸不开心的样子，玛丽娅连忙安慰她说：“阿西娅，别担心，营长同志刚回来，肯定要了解一下营里现在的情况，等他忙完了，你再去找他也不迟。”
虽说伊斯特拉营在不久以前发生的战斗中，遭受了巨大的损失，但到营指挥所开会的排级以上指挥员，依旧达到了20人，让原本就不宽敞的帐篷，变得更加拥挤。
“指挥员同志们，你们好！”索科夫见人来得差不多了，便开口说道：“能重新回到你们的中间，和你们重新在一起，我的心里很高兴。”他当着众人说自己很高兴，并不是什么套话，而是发自肺腑的大实话，如果不是一直坚持要回前线的话，他此刻已经成为了武器装备部的一员了。
索科夫的目光从帐篷里的每一位指挥员身上扫过，发现有一些熟悉的面孔已经消失，也不知是负伤被送往了后方的医院，还是在战斗中牺牲了？他深吸一口气后，继续说道：“今天来开会的指挥员都知道，我们营在不久前的战斗中，为了掩护友军突围，付出了巨大的代价，牺牲了数以百计的好同志，对此，我的心里非常难过……”
各级指挥员看到索科夫出现时，心里都格外高兴，感觉终于找到了主心骨，但此刻听他提到前几天的那场战斗，神情都变得黯淡起来。
“……由于我们营在战斗中的损失太大，继续保持原有建制，显得有些不合适了。”在等各级指挥员到来的工夫，索科夫从别尔金那里了解了各连排的剩余兵力情况，觉得以现有的兵力保持原有的建制，是不太合适的，因此打算暂时将部队进行缩编，“今天把大家召集到这里开会，首先要讨论的，是将现存的部队进行缩编。”
“营长同志，”在场的指挥员听到索科夫这么说，不禁开始小声地嘀咕起来他，他们在低声地讨论部队会缩编成什么样子，而有些性急的安德烈，则代表众人率先问道：“您打算如何缩编我们的队伍呢？”
“如今全营只剩下了两百多人。”索科夫望着众人说道：“为了便于指挥，营直属部队只保留警卫排和通讯排，两个排合并为警通排，由谢廖沙中尉担任排长，马克西姆少尉担任副排长；工兵排、侦察排并入一连，组建新一连，由万尼亚上尉担任连长的职务；而二连和机炮连合并，由瓦西里上尉担任连长，安德烈上尉担任副连长……”
在宣布完缩编计划后，索科夫照例问了一句：“谁有不同意见吗？”
他的话音刚落，下面就七零八落地回答道：“没有意见。”
听到大家说话的语气都是有气无力，他又提高嗓门将刚才的问题重复了一遍：“你们有不同意见吗？”
众人听到索科夫把问题重复了一遍，心里立即明白，自己刚刚的答复，并没有让这位营长同志满意，于是大家异口同声地答道：“没有意见！”
“既然没有意见，那就先回各自的部队，将缩编的事情告诉战士们。”见众人都鱼贯地离开帐篷，索科夫又补充了一句：“各连连长留下。”
一连长万尼亚留下了，二连长瓦西里也留下了，而刚被任命为二连副连长的安德烈，则站在帐篷门口进退两难。看到安德烈窘迫的样子，索科夫冲他一摆手，说道：“安德烈上尉，你也留下听听吧。”
招呼三位连长坐下后，索科夫对他们说：“连长同志们，我向大家透露了一个内幕消息。”他说这话时，忽然看到万尼亚从挎着的公文包里掏出纸笔来，连忙冲他一瞪眼，说道：“不要记录。”万尼亚被索科夫的语气吓了一跳，连忙将刚拿出来的纸笔，又重新塞进了公文包。
“连长同志们，”索科夫不清楚在铁木辛哥将自己调到西南方面军之前，罗科索夫斯基能否及时地赶回前线，履行他司令员的职务，因此有些事情，就必须向自己手下的连长们打招呼：“下个月，我军将在某处发起了一次决定性的进攻，而我们营也有可能参加这次进攻。”
听到索科夫这种语焉不详的说法，安德烈好奇地问：“营长同志，我能问问，即将发起的进攻，在什么位置吗？”
“对不起，安德烈上尉，在上级的进攻命令下达之前，我不能将具体的进攻位置告诉你们。”索科夫在说这话时，见几位连长的脸上都露出了尴尬的表情，便向他们解释说：“这次进攻将决定敌我双方在战场上的态势，为了保密期间，事先谁也不能透露进攻的方向，以及可能使用的兵力等等……”
好在几位连长都有保密意识，听到索科夫这么说，也就没有打破砂锅问到底，而是静静地坐在自己的位置上，听索科夫接下来所布置的任务。
等帐篷里只剩下索科夫和别尔金两人时，别尔金忽然开口问道：“营长同志，你回来的时候，见到阿西娅了吗？”
“没有，”索科夫摇了摇头，说道：“我一回营里，就立即赶到这里来了，根本顾不得到卫生队去。她最近的情况怎么样？”
“她表现得不错。”别尔金用赞许的语气说道：“在我们突围的战斗中，她冒着枪林弹雨到战场上抢救伤员，连萨维耶夫和斯捷潘也是她冒着生命危险，从战场上背下来的。”
“什么，副营长同志，你刚刚说什么？”按照索科夫的想法，一名卫生员在战斗中，能冒着敌人的枪林弹雨为伤员包扎伤口，就是一件很了不起的事情。能冒着生命危险，将两名比自己强壮的伤员从战场上背下来，那简直已经达到了授勋的标准。
在得到了别尔金的肯定后，索科夫忍不住问道：“副营长同志，不知阿西娅的行为，是否已经达到了立功受奖的标准？”
听到索科夫的这个问题，别尔金从公文包里掏出一叠文件，放在了索科夫的面前，并对他说道：“营长同志，这些是申请嘉奖的表格，阿西娅的嘉奖申请也在其中。不过……”
看到别尔金欲言又止的样子，索科夫有些着急地问：“不过什么？副营长同志，这里就只有你我两人，有什么话，你可以尽管说。”
“是这样的，营长同志。”别尔金苦着脸说道：“在这次的战斗中，我们营里涌现出了很多英雄，但是我交给上级的嘉奖申请，都被驳回了。”
“嘉奖申请都被驳回了？”索科夫听到这里，纳闷地问道：“这是为什么呢？”
别尔金耸了耸肩膀，把双手一摊，一脸无奈地说：“还能为什么，就是因为这次的战斗，我军失利了，没有完成上级的预定目标，因此所有的嘉奖申请都被驳回了。”
索科夫翻看着面前厚厚的一叠申请表，见足有一百多张，不由愤愤不平地说：“见鬼，难道上级就因为这次的进攻失利，而将我们营所建立的功勋，都一笔抹杀吗？”
“营长同志，”看到索科夫的反应，别尔金迟疑了片刻，随后试探地说：“你看，能否由你出面，再次将这批申请表交到集团军政治部，看能否获得通过？”
“这能行吗，副营长同志？”别尔金的话，让索科夫看到了一线希望，不过他还是担心地问：“不会再次被政治部的领导驳回吧？”
“我想这次应该不会吧。”来自集团军政治部的别尔金，用不确定的语气说道：“要知道如今指挥集团军部队的是马利宁参谋长，他要比撤职的扎哈罗夫将军好说话。只要他点头，想必政治部那边也不会为难我们。”
索科夫从下诺夫哥罗德被紧急召回时，就意识到肯定是自己的部队出了什么问题，但他没想到问题居然超出了自己的想象：一个八百多人的加强营，经过一场战斗后，居然只剩下两百多人。他的心里非常担心，以这样的实力，在接下来的一系列战役中，自己的部队还能有什么作为。
别尔金看出了索科夫的心事，特意向他说明：“营长同志，参加进攻战斗的两个步兵师，在经过长期的作战之后，部队已经被打残了，各师的兵力不过两千人，其中半数还是非战斗员。因此在这场战斗中，与其说是我们营在配合两个步兵师作战，但不如说是他们配合我们营更恰当一些。”
别尔金的这番解释，让索科夫心里明白，当部队遭到德军的合围之后，上级之所以让自己的部队来负责突破敌人的包围圈，也是考虑那两个师减员太多，已基本丧失了突击能力的缘故。
别尔金另外还告诉索科夫一件事，早在进攻开始前，伊斯特拉营就不再归近卫步兵第11师指挥，而是成为集团军司令部的直属部队。这道命令，是还在莫斯科军医院养伤的罗科索夫斯基亲自下达的。
得知部队已经成为了集团军的直属部队，索科夫的心里顿时踏实了许多，这样一来，铁木辛哥在获得罗科索夫斯基的许可之前，就不能随便将自己的部队编入西南方面军，自己也就避免了成为炮灰的命运。
如今的营指挥所有一条电话线，是直接通到集团军司令部的，因此索科夫有什么事情要汇报，就不用发电报或者对着送话器声嘶力竭地吼叫了。和别尔金的谈话结束后，他立即拿起话筒给马利宁打电话。
马利宁听到听筒里传出了索科夫的声音后，立即笑着问道：“索科夫少校，你已经回到部队了？”
虽说索科夫的心里明白，马利宁早就通过送自己的那名少尉，了解了自己的行程。但听到马利宁这么问的时候，他还是如实地回答说：“是的，参谋长同志，我已经回到了自己的指挥所。”
“有什么需要我帮忙的吗？”
“是的，参谋长同志，我有一件要紧的事，要请您帮忙。”索科夫盯着面前厚厚的一叠嘉奖申请表，对着话筒说道：“我这里有一批嘉奖申请表，是为了表彰那些在前几天战斗中表现突出的战士。”
马利宁原以为索科夫在回到伊斯特拉营之后，见到自己的部队损失惨重，会冲着自己发一顿牢骚，谁知他却语气平淡地和自己说什么嘉奖申请表，便有些不解地问：“索科夫少校，嘉奖申请表的事情，你应该找集团军政治部，这种事情一直是他们在负责。”
“参谋长同志，我的副营长向我报告，这批嘉奖申请表曾经交到了集团军政治部。”索科夫苦笑着说：“但是令人遗憾的是，这些申请表都被政治部的人退了回来。”
“什么，被退回去了？”马利宁听到这里，有些吃惊地问道：“你知道为什么吗？”
索科夫虽说知道自己一旦说了实话，可能会得罪集团军政治部的人，但他不想自己手下出生入死的战士们，在付出了鲜血和生命的代价后，却得不到应有的认同，便表情凝重地说：“据政治部的同志说，这是一场失败的战斗，并没有完成上级所交付的任务，因此，对战斗中建立功勋和牺牲的战士，不予表彰。”
“混蛋，是谁说的这话？”马利宁听到这里，气得猛地一拍桌子，怒气冲冲地说：“如果不是伊斯特拉营的指战员所表现出的英勇顽强，我们被德军合围的两个师，现在估计已被撤销建制了。我们不能因为自己打了一场败仗，就对战士们的表现视而不见。”
索科夫听马利宁这么说，心里顿时踏实了许多，心说看来自己的分析没错，马利宁肯定会为自己的部下讨了一个公道。果然，过了片刻，索科夫听马利宁继续说：“……你立即派人将嘉奖申请表送到集团军司令部来，我亲自和军事委员洛巴切夫同志谈，属于战士们的嘉奖和授勋，绝对一个都少不了。”
结束和马利宁的通话后，索科夫考虑到此事非同小可，若是派通讯兵去送这些嘉奖申请表，没准会出现什么意想不到的变故。自己刚回到营里，对营里的情况还需要熟悉，在短期内肯定不能离开，因此最合适的人选，就非政治副营长别尔金莫属了。
在考虑好人选后，索科夫对别尔金说：“副营长同志，嘉奖申请表的事情，我就交给你了。你现在立即带两名战士，尽快赶到集团军司令部，将这些嘉奖申请表交给马利宁参谋长。等收到了上级的嘉奖令和勋章，你再带回来。”
等别尔金离开后，索科夫觉得自己应该到卫生队去看看。那里除了有四五十名养伤的伤员，还有近一个月没见的阿西娅。
索科夫一走进伤员们养伤的帐篷，就被正在照料伤员的军医帕夫洛夫发现了。他连忙站直身体，抬手向索科夫敬礼。索科夫还礼后，低声地问帕夫洛夫：“军医同志，这个帐篷里有多少伤员？”
帕夫洛夫扭头朝那些躺在担架上、正在睡觉的伤员看了一眼后，同样小声地回答说：“营长同志，这个帐篷里共有十二名伤员，其中半数在休养一个月后，就能恢复健康。另外有两名重伤员，就算伤好了，估计也无法继续留在部队里。”
“既然卫生队里有重伤员，为什么不送到后方去？”听说在卫生队里养伤的伤员里，居然还有重伤员，索科夫不禁皱起了眉头，他望着帕夫洛夫表情严肃地问：“难道你不知道前线的医疗条件太差，不利于这些重伤员的恢复吗？”
“营长同志，我也是没有办法。”帕夫洛夫苦着脸说道：“伤员太多，没有那么多的救护车接送，因此他们就暂时被留在了这里。不过请您放心，最迟一个星期，他们也会被送往后方医院的。”
听说还需要一周的时间，留在卫生队里的重伤员才能后送，索科夫的眉头皱得更紧了：“军医同志，我们这里的环境这么差，重伤员再停留一个星期，不会有什么问题吧？”
“营长同志，您就放心吧。”见到索科夫一副忧心忡忡的表情，帕夫洛夫连忙安慰他说：“别看我们的医疗条件比不上后方医院，但卫生队里的各种药物还是比较齐全的，能满足伤员们的用药需要。”
帕夫洛夫的话，让索科夫想到自己曾经缴获过那么多的药品，有的品种没准比后方的医院还齐全，只要能保证伤员的用药，那么他们康复的几率，一点都不比后方医院差。想到这里，他便接着问道：“军医同志，还有几顶帐篷里住着伤员啊？”
“还有五顶帐篷里住着伤员。”帕夫洛夫可能是猜到了索科夫问这话，是醉翁之意不在酒，在介绍完伤员的情况后，又凑近索科夫的耳边低声地说：“营长同志，阿西娅和玛丽娅就在最北面的那个帐篷里，如果你有什么事情的话，可以到那里去找她们。”
见帕夫洛夫猜到了自己的心思，索科夫不禁老脸一红。不过他还是打着官腔说：“军医同志，我今天刚回营里，听说这里有不少的伤员，是准备过来探望他们。”
索科夫接着去的几个帐篷，有不少伤员没有睡觉，看到索科夫从外面走进来，伤员们不由喜出望外。伤势轻的，立即站起身想索科夫敬礼；无法动弹的，就坐在担架上敬礼。索科夫看着这些负伤的部下，鼻子不禁一阵阵发酸，不过他还是竭力控制着自己的情绪，上前和伤员们一一握手，并和熟悉的伤员聊上几句。
索科夫探视完伤员，在帐篷间的空地上站了一会儿，才转身朝阿西娅住的帐篷走去。他来到帐篷门口时，却有点犹豫了，和阿西娅分别这么久，虽说心里很想念对方，但此刻却有点胆怯，不知见面时该说些什么。
帐篷里的阿西娅，其实早就看到去探视伤员的索科夫，不过让她在伤员的面前，和索科夫互诉衷情，她还真有点做不出来，因此她便躲进了自己帐篷，静静地等着索科夫的到来。
她听到外面有急促的脚步声由远及近，便听出了索科夫的脚步声，心跳不禁骤然加快。可是脚步声到帐篷门口就消失，阿西娅侧着耳朵听了一下外面的动静，发现一点声音都没有，心里暗想索科夫不会离开了吧？
阿西娅以为索科夫已经离开了，连忙冲到帐门口，一把掀开了帐帘，准备到外面看看究竟是怎么回事。但帐帘一撩开，她就意外地发现索科夫并没有离开，而是站在帐篷门口发呆。
正在发呆的索科夫，见到帐帘忽然被掀开了，先是一愣，随后便看到了自己朝思暮想的阿西娅，脸上不由露出了会心的笑容。他与阿西娅四目相对好一阵后，终于开口说道：“阿西娅，好久不见了，你还好吗？”
手里抓住帐帘的阿西娅，听到索科夫这么问，顿时羞得满脸通红，有些慌乱地回答说：“我，我很好！你，你什么时候回来的？”
“今天回来的。”索科夫不知道阿西娅早就知道自己回来了，还一本正经地解释说：“我本来想立即来看你的，但先去了营指挥所，召集下面的连排长开了一个会，又去探视了伤员，所以才来晚了。”
“外面冷，小心感冒了。”阿西娅把身子侧到一旁，关切地对索科夫柔声说道：“你还是先进来吧。”
索科夫走进帐篷，见地上有两个地铺，应该就是阿西娅和玛丽娅睡觉的地方。阿西娅将放在地铺旁边的一个半尺多长的树桩，放在了索科夫的面前，对他说道：“米沙，坐吧！”
等索科夫坐下后，阿西娅好奇地问：“米沙，你这次去莫斯科，待了差不多一个月的时间，都在忙些什么？”
听到阿西娅的问题，索科夫犹豫了片刻，他想到不管自己在莫斯科还是在下诺夫哥罗德做的事情，目前都应该属于机密，不能随便向任何人透露，包括站在自己面前的这位关系亲密的女卫生员，只能含糊其辞地回答说：“我接受了一项秘密任务，所以停留的时间就比较长。如果不是集团军参谋长派人来接我，我估计还会在莫斯科待一段时间。”
“回来就好。”阿西娅搬来另外一个小树桩，在索科夫的身边坐下，抓住他的手臂，把头枕在了他的手臂上，嘟着嘴说：“我还以为你这一走，就再也不回来了呢。”
“放心吧，阿西娅。”索科夫感受到了阿西娅对自己的思念，便抬手在她的肩膀拍了拍，安慰她说：“就算我要彻底离开伊斯特拉营，也会带着你一起离开！”
阿西娅听到索科夫这么说，猛地坐直了身体，仰头望着索科夫，激动地问：“米沙，你说的都是真的吗？”
“是的，是的。”索科夫使劲点了点头，肯定地回答说：“我想自己到新部队去的时候，带几个人同去，应该是没有任何问题的。”
“太好了，这真是太好了。”阿西娅再次将自己的脸贴在了索科夫的手臂上，激动地说：“这样一来，我们就可以不分开了。”
虽说想到不久以后就要开始的哈尔科夫战役，以及有绞肉机之称的斯大林格勒保卫战，索科夫的心里就一阵阵发毛，不过他觉得要想保全阿西娅的性命，只有把她一直留在自己的身边，才是最稳当的。想到这里，他对阿西娅说：“阿西娅，我向你保证，只要你在我的身边，我就会保护你的生命安全。”
谁知阿西娅听后，却哑然失笑，随后说道：“米沙，瞧你说的，我也是上过战场的人，而且还在敌人的枪林弹雨中，救出了不少的伤员。我有保护自己的能力，你不用为我担心，你只需要专心指挥打仗就是了。”
索科夫回到部队的第三天，便接到了马利宁的电话。参谋长在电话说道：“少校同志，你亲自带几名战士到集团军司令部来一趟，把属于你们营的奖章领回去。”
听到马利宁这么说，索科夫的心里立即明白，第二次送上去的嘉奖申请表终于获得了通过。他一放下电话，就对坐在旁边的别尔金说：“副营长同志，告诉你一个好消息：我们的嘉奖申请表，通过了！”
“营长同志，”听到索科夫这么说，别尔金有些吃惊地问：“这是真的吗？”
索科夫使劲点了点头，回答说：“是真的，马利宁参谋长在电话里通知我，让我带人到司令部去领取奖章。”
“太好了，这真是太好了。”别尔金有些激动地说：“营长同志，反正营里没什么事情，我陪你一起去司令部吧！”
对于别尔金的请求，索科夫迟疑了片刻，最后还是同意了他的请求：“好吧，副营长同志，既然你我都要去司令部，那么营里就暂时由万尼亚上尉来负责吧。”
把营里的指挥权移交给了万尼亚上尉后，索科夫和别尔金就带着一个警卫班上路了。在路上，索科夫向别尔金打听：“副营长同志，前段时间我们营是配合哪两个师作战啊？”
别尔金听到索科夫的提问，脸上露出了惊诧的表情：“怎么，营长同志，你到现在都还不知道我们营是配合哪两个师作战吗？”
索科夫的老脸一红，有些尴尬地回答说：“我那天只听马利宁参谋长简短地介绍了一下情况，就匆忙赶回了营里，也没来得及细问。回到营里的这两天，要忙的工作又太多，一时间也忘记问了。”
别尔金等索科夫解释完，微微点了点头，说道：“我还以为你在集团军司令部时，已经了解了详细的情况，所以这两天我就没有再提此事。在进攻日兹德拉的战斗中，我们营是配合步兵第324和第328师作战。
战斗的结果，你已经知道了，我军差点被德军打得全军覆灭。而且第324师师长、获得了苏联英雄称号的克拉夫琴科上校，在战斗中牺牲了；第328师师长叶列明上校也负了伤，被送往后方的军医院治疗。”
得知两个步兵师目前都没有师长，索科夫不禁暗暗吃惊，心里想如果德军在这种时候转入进攻，群龙无首的部队别说反击了，能否守住自己的阵地，都是一个很大的问题。
就在这时，别尔金忽然又补充了一句：“营长同志，还有一件事情，我差点忘记了。由于步兵第328师在大反攻中所取得的战绩，集团军司令部已经申请授予该师近卫军称号。没准过不了多久，他们就会被改变为近卫步兵第XX师。”
两人来到集团军司令部，见到了马利宁和洛巴切夫。洛巴切夫等两人敬礼完毕，上前握住了索科夫的手，歉意地说：“索科夫少校，由于我在工作上的疏忽，导致你们第一次申请的嘉奖令被政治部否决，对此，我代表集团军军事委员会和政治部向你们表示歉意。”
在表达完自己的歉意后，洛巴切夫对别尔金说：“政治副营长同志，跟我来吧，我带你去领奖章。”他走了几步后，见别尔金还站在原处，便补充了一句，“马利宁将军有重要的事情，要和索科夫少校谈，我们就别打扰他们了。”
等洛巴切夫带着别尔金离开后，马利宁冲旁边的空位一指，对索科夫说道：“索科夫少校，请坐吧！”索科夫坐下后，立即便有一名参谋端着一杯热茶走过来，将带银质杯托的茶杯放在了索科夫的面前。
“索科夫少校，”马利宁在索科夫的对面坐下后，笑着问道：“你在莫斯科的时候，去探视过司令员吗？”
“是的，参谋长同志。”听到马利宁的提问，索科夫连忙从座位上站起来，态度恭谨地回答说：“我曾经去探视过司令员，他的精神状态很好，伤势恢复得也很快，相信要不了多长的时间，他就能重返前线。”
马利宁听完后，抬手向下压了压，示意索科夫坐下，又接着问道：“司令员同志的妻子找到了吗？”
罗科索夫斯基的妻子？听到马利宁的这个问题，索科夫先是一愣，随后想到在自己看的传记里，罗科索夫斯基此刻正与电影明星谢罗娃打得火热，如果他的妻子也在莫斯科，可能和谢罗娃的故事就不会发生。想到这里，索科夫摇了摇头，用肯定的语气说道：“参谋长同志，应该没有找到，因为我去医院探视时，司令员同志是独自一人待在病房里，根本没有人陪伴她。”
马利宁等索科夫说完，长叹了一口气说道：“我听说战争爆发后，司令员的妻子和女儿就离开了日托米尔，被疏散到了后方。先是去了哈萨克斯坦，接着又是新西伯利亚，但具体在什么城市，却始终查不出，希望她们不要出什么意外才好。”
两人闲聊了一会儿后，马利宁终于将话题导入了正题：“索科夫少校，你们营前段时间配合作战的两个师的番号，你知道吗？”
幸好索科夫来司令部之前，一时心血来潮，向别尔金打听过此事，否则听到马利宁的这个问题时，他还真回答不上来。他点了点头，用肯定的语气说道：“是的，参谋长同志，我知道：一个是克拉夫琴科上校的步兵第324师，一个是叶列明上校的步兵第328师。”
“你看看这份地图，”马利宁将桌上的地图推到了索科夫的面前，用手在上面指着某一点说道：“虽说我们前段时间的进攻，没有能达成预期的目标，但却成功地将敌人赶到了日兹德拉河的对面。在经过休整和补充后，我们将再次向敌人发起进攻。而部署在你营右翼的步兵第328师，将成为这次进攻的主力。”
索科夫等马利宁说完后，随口说道：“不知道进攻在什么时候开始？假如有足够的准备时间，我相信叶列明上校应该可以伤愈出院，并重返前线指挥作战。”
“我们的进攻，将在半个月之后展开。”马利宁抬头望着索科夫说：“我想在这么短的时间内，叶列明上校是很难重新返回部队的，因此经过我们的研究，打算另外派人接替他的职务，来指挥步兵第328师。”
“该师的副师长、参谋长，对师里的情况都很熟悉。”索科夫盯着面前的地图，漫不经心地说道：“由他们中的任何一个人，来担任师长职务，都能很好地完成新一轮的进攻任务。”
“索科夫少校，你搞错了。假如我们要是想从该师现有的指挥员中，找人来接替师长的职务，我就不会专门打电话让你到这里来了。”马利宁盯着索科夫的眼睛，一字一顿地说：“我们研究的结果，是由你来代理步兵第328师师长的职务。”
马利宁的话说完后，室内的空气仿佛凝固了一般。索科夫望着马利宁，吃惊地瞪大了眼睛，心里暗想：“幻觉，一定是幻觉，我刚刚看到和听到的，一定是幻觉。我只是一名小小的少校，怎么可能代理师长的职务，而是还是一支即将被授予近卫军称号的步兵师师长。”
马利宁可能知道自己的话，给索科夫所带来的震撼，因此他说完这番话之后，没有再说话，只是端起自己面前的茶杯抿了一口，随后盯着索科夫，静静地观察对方的反应。
不知道过了多久，索科夫终于从震惊中清醒过来，他用双手揉了一把自己的脸，随后苦笑着说：“参谋长同志，您刚刚说的是什么，我没有听清楚，能再重复一遍吗？”
对于索科夫的这种反应，马利宁不禁哑然失笑，他将面前的茶杯推到一边，望着索科夫叫着他的小名说道：“米沙，你没有听错，集团军首长们经过研究决定，任命你担任步兵第328师师长，并尽快着手准备进攻日兹德拉河对岸的德军。不过由于只是代理师长，因此你的军衔暂时不做调整，依旧是少校军衔。”
“参谋长同志，”虽说上级任命自己为代理师长，不过索科夫的心里却并不踏实，他有些为难地说：“第328师的师参谋长和三位团长，最差应该都是中校军衔吧？让我一个少校，去指挥一群上校、中校，我担心他们会不服从我的命令。”
“米沙，你多虑了。”马利宁见索科夫一副忐忑不安的样子，便笑着说道：“在军队中，重要是职务而不是军衔。前几年，少校师长、大尉团长比比皆是，他们还不是一样把部队管理得好好的。”
听马利宁说道少校师长、大尉团长时，索科夫的心里不禁暗自嘀咕：那是因为大清洗把部队里的中高级军官都清洗得差不多了，为了指挥部队，只能从低级军官里提拔，才会出现这么低军衔高配的奇葩现象。
不过马利宁已经把话说到了这个份上，索科夫要拒绝这个特别的任命，显然也是不可能的。他忽然想到，以失败而告终的哈尔科夫战役，再过一个月就要爆发了，假如自己继续担任伊斯特拉营营长，那么部队被调到西南方面军的可能就比较大。如果自己去代理第328师师长，铁木辛哥元帅想调动自己，相对就没有那么同意了。
在心里经过一番激烈的思想斗争之后，索科夫点了点头，说道：“好吧，参谋长同志，既然上级如此信任我，我也不能辜负你们对我的信任。这个代理师长，我愿意去试试。不知道您打算派谁陪我去上任呢？”
“我倒是想陪你一起去上任，可惜集团军司令部的事情太多，我脱不了身。”马利宁说到这里，见索科夫的脸上露出了失望的表情，连忙补充说：“不过你去第328师时，军事委员洛巴切夫将亲自送你去上任。”
索科夫听到马利宁不能陪自己去上任时，心里感到非常失落，心想如果陪自己上任的只是一名参谋，恐怕到了第328师后，短时间内很难建立起自己的威信。正在失望之际，忽然听到马利宁说洛巴切夫将陪自己去上任，不禁惊诧地问：“参谋长同志，这都是真的吗？”
“担任是真的，”没等马利宁回答，洛巴切夫已经从外面走了进来。他径直来到了索科夫的面前，表情凝重地说：“索科夫少校，我将亲自陪你到第328师去上任。”
洛巴切夫说话时，马利宁朝门口的方向看了一眼，见跟着索科夫来的别尔金正站在门口，便冲他招了招手，把他叫到自己的面前，对他说道：“副营长同志，我要告诉你一件事，由于司令部决定任命索科夫担任第328师的代理师长，因此从现在开始，你就是伊斯特拉营的代理营长。有问题吗？”
“没有问题。”听说自己被任命为伊斯特拉营的代理营长，情绪有些激动的别尔金响亮地答应一声后，转身面向索科夫，并向对方伸出手，说道：“营长，不对，是代理师长同志，请接受我对您的祝贺，祝贺您担任了师长的职务。”
洛巴切夫和马利宁低语了几句，随后对别尔金说：“别尔金同志，你现在就带着奖章返回营里去吧，尽快将奖章发给每位建立了功勋的战士。同时，还要将索科夫少校代理师长的消息告诉大家，希望能起到鼓舞士气的作用。”他说完之后，又面向索科夫说道，“索科夫少校，时间不早了，我陪你到第328师的师部去吧。”
在乘车前往第328师师部的途中，洛巴切夫对索科夫说：“索科夫少校，这个师在前段时间的战斗中减员很大，再加上师长负伤离开了部队，以至于士气有些低迷。你上任之后，要想办法尽快提升部队的事情。怎么样，有困难吗？”
索科夫由于对第328师的情况不了解，因此对于洛巴切夫的这个问题，他并没有立即给予肯定的回答。而是在迟疑了一阵后，回答说：“军事委员同志，我会尽自己最大的努力，在最短的时间内，提升部队的士气。”
“很好！”对于索科夫的答复，洛巴切夫笑着点了点头，满意地说：“索科夫少校，我相信你完全有能力，在短时间内提升部队的士气，并在完成整补后，迅速地恢复部队的战斗力，为下一阶段的战斗做好准备。”
第328师的师部，设在一个靠近森林的小村庄里。开车的司机熟门熟路地来到了师部门口停下，等车停稳后，他扭头对坐在后排的洛巴切夫和索科夫说道：“两位指挥员同志，我们到地方了。”
从司机对地形的熟悉程度，以及此刻说话的语气，索科夫的心里很明白，洛巴切夫最近来这里的次数肯定不少，他陪着自己上任的目地，大概是想帮着自己尽快地融入这个集体，以便能更顺利地开展各项工作。()
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半个小时后，第328师团级以上军官，都赶来参加会议。他们接到电话时，知道新任的师长上任，都不免充满了好奇心，想看看上级派来接替叶列明上校的，是个什么样的人。但他们看清楚和洛巴切夫坐在一起，居然是一名年轻的少校，都不禁露出了吃惊的表情。
洛巴切夫见人都来得差不多了，便站起身说道：“指挥员同志们，想必大家都认识我，我就不做自我介绍了。我今天到这里来，是陪你们的新任师长来上任的。”说完这番话，他扭头望向坐在一旁的索科夫，笑着说：“索科夫少校，站起来和大家认识一下。”
索科夫站起身，手扶着桌子的边缘，冲在座的指挥员们点了点头，说道：“我是索科夫少校，是第328师新任的代理师长。”
坐在下面的各团团长们，听说这位年轻得有点过分的少校，居然就是新任的代理师长时，都不由皱起了眉头。
他们的神情，都被洛巴切夫看在了眼里，为了防止众人轻视索科夫，他又接着往下说：“指挥员同志们，我想你们还记得，当初你们师和第324师陷入德军合围时，是哪支部队拼死冲杀，才在德军的包围圈上凿出了一口缺口，让你们成功突围出来。”
“伊斯特拉营！”洛巴切夫的话刚说完，坐在右侧的一名上校就站起身，提高嗓门说道：“若不是他们，我想在座的指挥员的结局，不是牺牲就是被俘了。”这位上校的话，立即引起了众人的共鸣，大家都在说如果不是伊斯特拉营，要想从德军的包围圈里突围，简直是不可能的。
坐在一旁的师参谋长波图金中校，见屋里热闹得像菜市场，连忙用手在桌子上拍了两下。等室内稍微安静一些后，大声地说道：“安静，请安静。指挥员同志们，请你们注意自己的身份，你们是团级指挥员，不是菜市场的小贩，吵吵闹闹的成何体统？！”
洛巴切夫等众人重新恢复平静后，开口说道：“指挥员同志们，我现在正式向大家介绍一下，这位索科夫少校就是伊斯特拉营的营长，在他的指挥下，该营取得了辉煌的战果，成为了我军第一支以地名命名的基层作战单位。让他担任第328师代理师长一职，是集团军集体研究决定，并上报方面军司令部批准的……”
当在场的指挥员们从洛巴切夫的嘴里，得知索科夫就是将他们从毁灭边缘解救出来的那支部队的指挥员时，望向他的目光里充满了好奇和赞许。但是个别人的心里依旧在想：虽说他指挥的伊斯特拉营，取得了不小的战绩，可是他毕竟是一个营级指挥员，连跳几级成为代理师长，他能胜任这个职务吗？
洛巴切夫介绍完索科夫的身份后，又说了几句，便主动离开。在师部门口，他对送自己出来的索科夫说道：“索科夫少校，我能为你做的事情，都已经做完了。能否带好这支英雄的部队，可就全靠你了。”
“放心吧，军事委员同志。”索科夫为了不让洛巴切夫失望，便笑着说：“只要上级尽快完成对部队的补充，我想在接下来的战斗中，第328师一定能取得辉煌的战绩。”
“我相信你，索科夫少校。”对于索科夫的这种说法，洛巴切夫毫不迟疑地表明了自己的态度。他向索科夫伸出手，态度诚恳地说：“我等着你的好消息。祝你好运！”
等洛巴切夫乘坐的吉普车离开后，索科夫重新回到了师部。他站在自己的位置上，对众人说道：“各位指挥员同志们，我们大家来彼此认识一下吧。”他伸手朝右边一指，“就先从坐在右边的指挥员开始吧。”
第一位站起来做自我介绍的参谋长波图金，他右手坐的是第1135团团长宾达索夫上校，也是刚才主动站起来发言的那名上校。索科夫对他颇有好感，等他一说完，便接着问道：“上校同志，你们团目前还有多少兵力？”
“全团一共有675人，其中战斗兵员有423人。”宾达索夫听到索科夫的提问，立即恭恭敬敬地回答说：“在突围时，团里的重武器已经全部损失了，不知道师里能否为我们补充一些。”
对于宾达索夫的这个请求，索科夫沉默了片刻，随后说道：“上校同志，据我所知，在不久之后，上级将给我们师补充兵员和消耗的武器弹药，想必重武器也会提供一些。到时，我会优先考虑你们团的。”
“这真是太好了。”宾达索夫在得到了索科夫的承诺之后，脸上露出了惊喜的表情，“师长同志，如果上级能给我们补充必要的重武器，在接下来的战斗中，我们团一定会取得让您满意的战果。”接下来的两人，分别是第1135团的团政委和参谋长，两人也表明了自己的态度，说了一番和宾达索夫相类似的话。
左侧的一名中校站起来时，波图金连忙主动向索科夫介绍说：“师长同志，这位是第1137团参谋长帕维尔中校，该团团长在战斗中牺牲了。”
“牺牲了？”索科夫听波图金这么一说，不禁楞了片刻，随后他望着帕维尔中校问道：“中校同志，你们的团长是怎么牺牲的，能给我说说吗？”
被问到的帕维尔点了点头，开口说道：“在前几天的战斗中，我们团是全师的先头团。我们在追击的过程中，遭到了德军的突然反击。他们出其不意地将团部和下属的部队分割开，然后用坦克分队向团部所在的位置，实施了突击。团长同志在指挥撤退时，一颗坦克炮弹落在他的身边爆炸，等硝烟散去后，我就看到他倒在了血泊之中……”
帕维尔说到这里，忽然停了下来。索科夫看出他脸上痛苦的表情后，冲他点了点头，说道：“请坐吧，帕维尔中校，我宣布从现在开始，你就是第1137团的代理团长。在下次的进攻战斗中，我们要狠狠地打击法西斯侵略者，为牺牲的战友报仇。”
会议结束后，波图金见室内只剩下自己和新任的代理师长，便好奇地问：“师长同志，上级真的会给我们补充兵员和武器弹药吗？”
“是的，”索科夫点了点头，肯定地说：“至少参谋长马利宁将军是这么告诉我的。”
波图金听索科夫这么一说，脸上不禁露出了失望的表情：“师长同志，早在两个月之前，叶列明上校就得到过上级的通知，说要给我们补充兵员和武器弹药。谁知等了一个月，上级忽然又说暂时无法补充，让我们想办法从伤愈出院的伤员重新补充进部队。至于武器嘛，倒是提供了一些，不过都是轻武器，根本没有重武器。正是因为这样，以至于在前不久的进攻中，师属的炮兵营根本就没有炮弹可用，以至于撤退时，不得不丢掉那些没有炮弹的火炮。”
“怎么，师里还有一个炮兵营？”索科夫一直以为师里就有三个步兵团，外加少数的直属部队，没想到居然还有一个炮兵营，感觉问道：“目前这个炮兵营还剩下多少人？”
“人数不多了，毕竟他们在突围时，损失也不小。”波图金在心里默算了一下人数后，回答说：“炮兵营目前还剩下六十多人，和坦克营的剩余人数差不多。”
波图金的话信息量太大了，以至于索科夫都吃惊地问：“什么，什么，师里居然还有一个坦克营？”
“没错，原来有一支拥有28辆坦克的坦克营。”说这话时，波图金的脸上露出了遗憾的表情：“可惜从莫斯科城下的大反攻开始，这个坦克营就始终没有得到任何的补充。这不，仅剩下的几辆坦克，也在前段时间的战斗中，全部损失掉了。”
和波图金的谈话，让索科夫意识到第328师和自己的想象有一定程度的出入，它不光有三个步兵团，另外还有坦克营和炮兵营，假如能将这两个营补充起来，可以大大地提示全师的战斗力。
想到这里，他朝桌上的电话机努了努嘴，问道波图金：“参谋长同志，这部电话能与集团军司令部进行联系吗？”
“可以的。”波图金点了点头，随后反问道：“师长同志，您要和司令部通话吗？”
“是的，”索科夫想到自己的伊斯特拉营里，还有坦克排和炮兵排，虽说人手少了点，但如果与师里的坦克营和炮兵营合并的话，也能发挥大作用。不过在此之前，首先要考虑的就是给这两个营补充必要的坦克和火炮。“我有重要的事情，要和马利宁参谋长通话。”
电话很快就接通了，听筒里传出了一个陌生的声音：“这里是集团军司令部，您是哪里？”
“您好！”索科夫猜接电话的人可能是司令部里的参谋，便主动表明了自己的身份：“我是第328师代理师长索科夫少校，有重要的事情要找马利宁参谋长。”
对方听清楚索科夫声音后，立即客气地说：“少校同志，请您稍等片刻，我立即帮您接通参谋长的电话。”
很快，马利宁的声音就从听筒里传出：“是索科夫吗？我是马利宁，听说你有重要的事情找我，有什么事情就说吧。”
“是这样的，参谋长同志。”索科夫虽然觉得要坦克和火炮的事情，找奥廖尔和卡扎科夫更合适一些，但要是直接迈过了主持集团军大局的马利宁，肯定会引起对方的不满，因此他在经过一番考虑后，还是决定先和马利宁通过气：“第328师原来有一个坦克营和一个炮兵营，但是所有的坦克和火炮，都在上次的战斗中丢失了。我想问问，上级能否为我师补充损失的坦克和火炮？”
马利宁听到索科夫的这个问题，不禁呵呵地笑了起来：“索科夫少校，你进入角色很快嘛。刚刚才当上第328师的代理师长，就开始凡事都为师里考虑了。”
“参谋长同志，”索科夫对着话筒，陪着笑说：“既然上级任命我担任这个师的代理师长，那么我考虑问题，肯定就要站在这个师的立场上。”
“放心吧，索科夫少校。”马利宁抬头看了一眼坐在不远处的炮兵司令员卡扎科夫，和装甲兵主人奥廖尔，笑着对话筒说道：“你们师所需要的坦克和火炮，我都会给你们的。不过上级给我们的补充还在路上，你们还需要耐心地等待一段时间。”
说完这番话之后，马利宁沉默了片刻，又接着问道：“怎么样，米沙，当这个师长有什么感想吗？”
对于马利宁的这个问题，索科夫原本想回答说：“如临深渊如履薄冰”。可在脑子里搜索半天词汇，却意外地发现很难准确地翻译这两个单词，只能换了一种说法：“我感觉自己的压力很大，深怕带不好这支部队，辜负了上级对我的信任。”
“米沙，我告诉你一个小道消息。”马利宁见身边没有旁人，便压低嗓门说道：“据我所知，上级原来准备授予你们师近卫第31师的荣誉称号。但由于你们师前段时间打了败仗，因此改编为近卫师的工作就推迟了。如果你们在接下来的战斗中表现突出的话，很快就会由步兵第328师，变成近卫步兵第31师。可要是无法取得什么战果的话，也许这个光荣的番号，就会被大本营授予其它的部队。”
马利宁的话，让索科夫肩头的压力倍增，他的心里很明白，假如自己所指挥的第328师，在新一轮进攻中，没有什么耀眼的战绩。不光自己的这个代理师长当到了头，甚至连第328师即将获得的近卫师番号，也将被取消。到时自己就会成为第328师历史上的罪人，自己的前途也会从此变得黯淡无光。
想到这里，索科夫立即向马利宁表态说：“参谋长同志，请您放心。只要上级为我们补充了兵员和武器装备，如果在接下来的战斗中，我不能指挥部队取得辉煌的战绩，您可以将我送上军事法庭。”()
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