“您好，布里斯基上尉。”索科夫看到这位上尉瘦得有点异乎寻常，便知道他没少受苦，便主动和对方握手，并关切的问：“你们连还有多少人？”
布里斯基连忙回答说：“报告少校，我指挥的部队还有一百五十多人。”
“一百五十多人？”听到布里斯基所说的数据后，索科夫不禁楞了片刻，惊诧地说道：“你们连的人可真不少啊，差不多都是一个加强连了。”
“其实有三分之二的人，都不是我的部下，而是在哈尔科夫战役中，被德军击溃的部队，我不过将他们收容起来而已。”布里斯基解释完部队的来源后，望着索科夫问道：“少校同志，我想知道，您的部队里有卫生员吗？”
“有的，营里有一个卫生队，连医生带卫生员有二十多人。”索科夫点了点头：“怎么？上尉，你的连里有伤员吗？”
“是的，有伤员。大概有七十多人，其中二十多名是重伤员”布里斯基有些为难地说：“我们人数最多的时候，有两百多人，由于缺医少药，这段时间已先后有五十多名伤员死去。”
“上尉同志，”别尔金听到这里，忍不住插嘴问道：“那你们为什么不返回我们自己人那里去，那样队伍里的伤员，就能得到及时的治疗。”
“我们自己人那里，可是他们在什么地方？”布里斯基苦笑着说，“自从部队被打散，我们和上级就失去了联系，东面、西面、南面、北面都有敌人的部队，曾经有几支幸存下来的友军，试探返回我军的防区。但他们最后的命运，不是被德军歼灭就是被俘了。因此……”
“因此你们就只能留在这片森林和沼泽中，听天由命吗？”索科夫打断了布里斯基的话，语气严厉地问：“还有，我估计我部进入这个区域之时，就被你们察觉了。上尉，我想问问您，为什么没有主动派人前来与我们进行联系？”
对于索科夫的这个问题，布里斯基沉默了许久，才开口回答说：“少校同志，说实话，我不敢与你们进行联系，毕竟我们早已和上级失去了联系。在这片人迹罕至的森林和沼泽地区，突然出现一支军队，即使明知道是自己人，大家的心里还是会顾忌的。”
“上尉同志，”索科夫不想和布里斯基在这种无聊的问题上纠缠，而是岔开话题问道：“我的部队奉命到这里来执行一项任务，不知道您的人能配合我们吗？”
“少校同志，只要您能帮我们安置好伤员。”布里斯基谨慎地说道：“我的部队将听从您的指挥。”
见对方愿意有条件地服从自己的指挥，索科夫也不含糊，立即对别尔金说道：“别尔金同志，待会儿你带几名卫生员，携带足够的药品，随上尉前往他的部队，为那些伤员进行治疗。如果有伤势特别严重的，就立即安排送往后方。”
听到索科夫的安排，布里斯基的脸上露出了感激的神情。他抬手向索科夫敬了一个礼，激动地说：“谢谢，谢谢您，少校同志。我代表所有的伤员，感谢您！”
带着布里斯基来这里的克里斯多夫，等到别尔金和布里斯基离开后，忍不住好奇地问：“营长同志，这样做合适吗？要知道，我们携带的药品数量有限，都给他们的伤员了，一旦我们的战士在战斗中负伤，到时就没有药品为他们进行治疗了。”
听到克里斯多夫的担忧，索科夫不禁哑然失笑：“我说少尉同志，你的职务不高，操心的事情可不少。我来问你，我们这里出来执行的是什么任务？”
“协助利久科夫将军的坦克第5集团军，切断德军的交通线。”此次部队要执行的任务，营里的每一位指战员都很清楚，因此听到索科夫这么一问，克里斯多夫就毫不迟疑地回答了出来：“以确保我军的正面进攻，能粉碎德军的作战企图。”
“少尉同志，既然你已经知道我们营的任务，是切断敌人的交通线。”索科夫等克里斯多夫说完后，笑着问他：“那些被我们摧毁的运输车队，被占领的中转站里，就找不到伤员们所需的药品吗？”
克里斯多夫也不是笨蛋，听索科夫这么一说，立即明白对方为什么会如此慷慨地问布里斯基的部队提供药品。“我明白了，营长同志。既然可以从敌人那里缴获药品，那么就算将随身携带的药品，全给了布里斯基部队的伤员，对我们也没有什么影响。相反，我们还可以获得一批有着丰富战斗经验、有熟悉地形的战士，对我们下一步的行动，是非常有帮助的。”
“不错不错。”索科夫等克里斯多夫说完后，笑着夸奖他说：“看来你当了侦察排长之后，长了不少的见识，看问题也越来越全面了。好好干，等将来侦察排晋级为侦察连时，我亲自任命你当连长。”
第二天一大早，别尔金带着布里斯基回到了指挥所。看到两人都是一脸憔悴的样子，索科夫有些诧异地问：“怎么，你们昨晚没有休息吗？”
别尔金坐下后，精神有点委顿地说：“伤员太多，卫生队的同志忙了个通宵。不过好在都处理完了，重伤员已经全部安排后送。”
索科夫看了一眼别尔金，又瞧了瞧布里斯基，随后问道：“你们两人忙了一宿，想必很累了，不如就在这里休息一天，明天再来追赶部队。”
“不用不用。”对于索科夫的好意，别尔金立即摆手拒绝：“我的身体还撑得住，部队还是按计划出发吧。”
“您呢，上尉同志？”索科夫面向布里斯基问道：“您是怎么考虑的，是继续留在这里，还是和我们一起去参加战斗？”
“少校同志，请允许我的部队和你们一起参加战斗。”布里斯基态度坚决地说：“我的人就在指挥所的外面，他们和我一样，愿意接受您的指挥。”
索科夫连忙朝门外望去，见外面的空地上站着三排战士，不过只有三十来人。布里斯基看到了索科夫眼中的疑惑，连忙向他解释说：“本来连里没负伤的战士有八十人，但如今一部分抬重伤员返回后方了，而一部分则留在营地里照顾伤员，因此能参加战斗的，就只剩下这三十多人了。”
他深怕索科夫嫌自己带来的人少，还特意补充说：“少校同志，别看我们人少，这些战士都是有着非常战斗经验的老兵，他们在战场上的表现，一定不会让您失望的。”
索科夫的心里很明白，布里斯基带来的这些人肯定都是精锐，便点了点头，说道：“上尉同志，从现在开始，你们就正式改编为一连四排，由你担任排长的职务。现在，你立即带着你的人，去找万尼亚上尉报道吧。”
布里斯基所率领的四排战士，走在了全营的最前面，主动承担起向导的责任。他们在这一地区活动了一个多月的时间，对地形的熟悉程度，不亚于集团军司令部派出的那些向导。经过一天一夜的行军，一连、二连的部队便来到了距离季姆城十五公里的地方。
索科夫见战士们经过连续的长途行军，已经显得疲惫不堪，便命令部队就地休息，自己带着布里斯基和一个警卫班的战士，到前面去查看地形。
索科夫他们来到不远处的山丘上，找合适的位置建立了观察所。索科夫举起望远镜朝西南方向望去，距离山丘三四公里远的地方，有通向远处季姆城的铁路和公路。索科夫的心里开始琢磨：我们现在是不是可以做点什么，比如说在公路上埋地雷，炸毁德军的运输车辆；把铁轨扒掉，使敌人的军列无法行驶……
“少校同志，您快看。”就在索科夫盯着远处的公路和铁路发呆时，忽然听到站在身旁的布里斯基大声地说道：“您快点看北面，有一列德国人的军列正驶过来！”
索科夫连忙朝布里斯基所说的方向望去，果然看到一个烟囱喷着黑烟的火车头，牵引着十几节车厢，正从北面驶来。索科夫盯着火车车厢看了一阵，随后放下望远镜问布里斯基：“上尉同志，你觉得德国人的列车上，拉的是士兵还是物资啊？”
布里斯基皱着眉头看了一阵，随后果断地说：“少校同志，我觉得应该是一列军火列车。您瞧，第三节和第七节车厢上盖着伪装网，里面应该有德国人的高射机枪。”说完自己的分析后，布里斯基长叹一口气，说道，“可惜啊，我们距离铁路太远，明知道这是敌人的军火列车，但我们拿它也没辙。”
对布里斯基的这番话，索科夫觉得很有道理。他在心里痛苦地想道：“部队休息的地点，距离敌人的铁路还有好几公里，就算现在赶过去，也根本来不及。要是有一门76.2毫米加农炮就好了，以营里炮兵战士的水平，足以轻松地摧毁敌人的这列军火列车！”
正在懊恼不已时，天空中忽然传来了飞机发动机的轰鸣声。众人抬头一看，只见从东面飞来了六架战机，三机为了一个编队，朝着军列所在的位置飞去。“是我们的飞机，”布里斯基看清楚空中的飞机后，激动地说：“他们一定是来轰炸列车的。”
说话间，飞机已经开始降低高度，朝着高速行驶的列车进行俯冲扫射。索科夫通过望远镜，清晰地看到布里斯基所提到的两节车厢上的伪装网被揭开了，露出藏在下面的38型四联装20毫米防空炮。德军防空兵立即开始朝俯冲下来的飞机进行射击，由于列车在高速地行驶，使瞄准射击成为了困难，好不容易锁定目标，一踩炮钮，飞机却早已飞到其它的地方，以至于他们打出的炮弹都落了空。
德军的防空炮打不到苏军的飞机，而苏军的飞机俯冲扫射，虽然不断击中了车厢，但对整个列车造成的危害却不大。见此情形，索科夫不禁暗自叹气，心想照这种打法，就算将机载弹药打光，也无法摧毁德军的军列，倒不如试着投弹，只要有一枚航弹命中目标，就足以让这列军列粉身碎骨。
在军列上空不断盘旋、俯冲扫射的飞机，不光所取得的战果有限，而且在德军防空炮的打击下险象环生。其中一架飞机忽然脱离了编队，沿着铁路朝南飞去。见到这种情况，布里斯基一脸惊诧地说：“这是怎么回事，那架飞机怎么飞走了，难道弹药用光了吗？”
索科夫盯着那架脱离队伍的飞机观察了一阵，随后做出了一个大胆的猜想：“上尉同志，那架飞机不是弹药打光了，而是准备去轰炸敌人的列车。”
听到索科夫这么说，布里斯基依旧不解地问：“他在列车的上空就能进行投弹，为什么要飞到敌人的列车前面去呢？”
“很简单，”索科夫向布里斯基科普说：“如果他在列车的上方投弹，等航弹落下时，列车已向前开出了老远，这样航弹就会落空。但假如他从列车的前方投弹，则命中目标的几率将会大大地提高。”
也许是为了验证索科夫的说法，那架飞机在越过列车之后，在空中转了一个大圈，随后迎着火车头俯冲下来，同时投下了一枚航弹。航弹在空中翻滚了几圈，便直接命中了火车头。
火车头猛然一顿，厚实的车头锅炉，在挨了航弹之后，犹如被榔头砸碎的核桃似的爆裂开来。后面拖拽的车厢，就像被一只大手猛地托起，又重重地抛了出去，在铁轨上翻滚着，，在连片的爆炸中被炸散架，再被炸飞撕成碎片。遮天蔽日的烟尘中，已经烧成火球的火车头，拖着滚滚的黑烟，凭借着惯性在铁轨上滑动，直到再一次的爆炸发生，数十吨的火车头如同玩具般，在不停的翻滚爆炸中四分五裂。
远处一团团蘑菇云腾空而起，直窜云霄，惊动正在休息的指战员们。他们纷纷站起身，望着山丘那一侧腾起的硝烟，都不停地问：“怎么回事，出什么事情了？是什么地方传来的爆炸声？”
虽然人人都在问相同的问题，但令人遗憾的是，却没人回答他们的问题。万尼亚让各排排长安抚战士，以控制局面，而自己则带着几名战士赶往山丘之上，去搞清楚究竟发生了什么事情。
德军的军列被摧毁了，那迎头投弹的那架飞机也没讨得了好。虽说飞行员及时地将飞机拉起，但机翼的下方还是冒出了长长的黑烟。看着那架飞机调头朝东飞，飞了没多远，就一头栽进了森林之中。
索科夫看到万尼亚带着几名战士上了山丘，连忙吩咐他说：“万尼亚上尉，我们有一架飞机坠落在那边的森林里，你立即派人赶去救援。”
“少校同志，”没等万尼亚说话，布里斯基就抢着说道：“把营救飞行员的任务交给我们排吧，我们对这里的地形熟悉。”
“营长同志，”万尼亚可能也觉得布里斯基是搜救飞行员的最佳人选，便对索科夫说：“我赞成让四排的战士去搜救飞行员。”
“上尉同志，事不宜迟，你们立即出发。”见万尼亚也主张让四排的战士去救援飞行员，索科夫点了点头，吩咐道：“活要见人死要见尸，如果飞行员活着，固然要把他救回来；就算牺牲了，也必须将他的遗体抬回来，明白吗？”
“明白了，少校同志。”布里斯基说完这句话，立即就调头朝山丘下跑去。
见到地面的目标被摧毁，盘旋在空中的五架飞机立即兵分两路，两架飞机朝坠机的森林方向飞去，而另外三架飞机则朝着索科夫他们所在的山丘飞了过来。
“不好，营长同志，飞行员发现我们了。”见到飞机朝自己所在的位置飞来，万尼亚连忙大喊一声：“快点准备联络布！不然他们就要朝我们开枪扫射了。”
刚看到飞机朝自己飞来时，索科夫还没有在意，当他听到万尼亚喊的话，立即意识到，飞行员也许把自己当成了敌人，是准备飞过来消灭自己的。为了防止冤枉地死在自己飞机的扫射之下，索科夫也大声地喊道：“快点，快点把联络布拿出来。”
听到万尼亚和索科夫的喊声，旁边一名警卫班的战士，手忙脚乱从图囊袋里掏出了一卷红色的联络布，在旁人的协助下，展开后铺在了地面上。
飞到山丘上空的三架苏军飞机，正准备对地面移动的人进行俯冲扫射时，看到铺在地面上的那块红色联络布，知道下面活动的是自己人，便拉升了高度，在空中盘旋了一圈后飞走了。这三架飞机刚离开不久，在森林上空盘旋的两架飞机也飞走了，他们可能是接到通知，知道这里有自己的部队，可以帮忙营救坠机的战友，便放心地返回机场了。
运送弹药的军列遭到苏军飞机的轰炸，不光隐蔽在附近的索科夫看到了，就连季姆城内的敌人也看到了。驻扎在几公里外的德军护路部队，首先赶来试图营救，然而军列燃烧的烈焰，以及不时响起的爆炸声，使这些赶来救援的德国兵，不得不停留在几百米外望而兴叹。
过了没多久，季姆城内的救护车、消防车，以及满载士兵的装甲车、卡车，也纷纷赶到。然而他们和先期赶到的救援部队一样，被熊熊烈焰阻隔在几百米外无法前进一步。见到这种情形，隐蔽在山岗上的万尼亚，小声地问索科夫：“营长同志，我们携带了迫击炮，您看是否轰敌人几炮？”
看着拥挤在一起的敌人，索科夫的心里也曾经有过用迫击炮轰他们一些的念头，多的不敢说，消灭百八十个敌人还是没有问题的。但转念一想，如果真的开炮了，不是等于告诉敌人，在你们的附近隐蔽着一支苏军部队。一旦暴露了行踪，再要想进行切断德军交通线的任务，难度系数就会成倍增加，千万不能因小失大。
因此，索科夫对万尼亚的这种请求，毫不迟疑地予以了拒绝：“不行，上尉同志，我们不能开炮，一旦开炮我们可就全部暴露了。要知道，我们的任务是切断敌人的交通线，不到万不得已的时候，不能轻易地暴露我军的实力。”
听到索科夫这么说，万尼亚只能无奈答应一声：“明白了。”
见德军暂时不会有什么行动，索科夫留下两名战士进行监视敌人，自己带着万尼亚和警卫班下了山丘，返回宿营地，等待前去营救飞行员的布里斯基他们归来。
布里斯基上尉所率领的一连四排，虽说对这一带地形比较熟悉，但要在茫茫的森林里找到失事的飞行员，却不是一件容易的事情。等他们抬着飞行员返回宿营地时，已接近了傍晚。
为了防止索科夫着急，布里斯基亲自赶回来向他进行汇报：“少校同志，我们已经找到了飞行员……”
索科夫看到远处有几名战士抬着一副担架，上面似乎躺着一个人，因此不等布里斯基说完，便打断他后面的话，着急地问：“飞行员怎么躺在担架上，他是负伤还是牺牲了？”
布里斯基连忙回答说：“飞机迫降时，她的腿受了点伤。不过您放心，她没有生命危险。”
“没有什么生命危险就好，相信经过治疗，他很快就能重返蓝天。”索科夫随口说完这番话之后，忽然意识到，布里斯基在提到女飞行员时，用的是“她”，而不是“他”来称呼对方，不由吃惊地问：“等一等，上尉同志，飞行员是一个女的？”
“没错，少校同志。”布里斯基使劲地点点头，肯定地回答说：“是一位女飞行员，说实话，我还是第一次知道我们的飞行员中有女同志。”
索科夫知道在苏联卫国战争期间，苏军曾经组建了三个妇女战斗航空团，分别是第586战斗机团、第587昼间轰炸机团、第588夜间轰炸机团。其中执行夜间轰炸任务的第588飞行团，只装备了性能最差的Po-2教练机，但她们依旧把德国佬炸得鬼哭狼嚎，还被敌人冠以了“夜间女巫”的称号。由于他不清楚这三个飞行团组建的时间，因此从来不曾关心在空中为自己部队提供掩护的飞行员，究竟是男的还是女的。
担架抬到了索科夫的面前，原本躺在上面的一名圆脸的女飞行员，挣扎着坐直身体，抬手向索科夫敬礼，口里说道：“少校同志，第122飞行大队奥莉雅少尉向您报告，我驾驶的飞机在执行轰炸任务时，不幸失事，谢谢您派人来营救我。”
第122飞行大队是什么鬼？听到奥莉雅少尉报出的部队番号，索科夫在心里暗自嘀咕：好像从来没听说过这支部队，应该没有什么名气吧。其实这是索科夫太孤陋寡闻了，第122飞行大队成立于1941年10月8日，首批招收的女飞行员们，在里面经过了六个月严格飞行训练和航空课程学习后，被分配到三个妇女航空团担任各级指挥员的职务。正是因为有这样巾帼不让须眉的飞行精英存在，新组建妇女航空团才能在最短的时间内形成了战斗力。
索科夫抬手向坐在担架上的奥莉雅还了一个礼后，对她说道：“少尉同志，您不要担心，我会尽快派人把您送到后方的医院。”
“谢谢您，少校同志。”听到索科夫这么说，奥莉雅先是一喜，但随后脸上却露出了黯然的表情：“可惜我的这条腿伤得不轻，估计在两三个月内，无法再重新重返蓝天。”
“放心吧，少尉同志，这场仗不是一时半会儿能结束的，您要想再重返蓝天，将来有的是机会。”索科夫为了缓和气氛，故作轻松地对她说：“没准以后，还需要你为我们的部队提供空中支援呢。”
索科夫的话，让奥莉雅脸上的表情变得轻松起来。她望着索科夫看了一会儿，忽然说道：“少校同志，我认识您！”
“认识我？”索科夫听到奥莉雅这么说，连忙仔细地打量对方，在脑子里回忆以前在什么地方见过这位女飞行员。但想了半天，却半点线索都没有，他只能摇摇头，遗憾地说：“对不起，少尉同志，我实在想不起在什么地方，和您见过面了。”
奥莉雅见索科夫一脸茫然的样子，不禁噗嗤一笑，随后说道：“少校同志，前几天我们大队前往新的驻扎地点，在经过一个检查站时，我看到您和您的部下坐在道路的两侧休息。”
经奥莉雅一提醒，索科夫立即想起那几辆车窗玻璃上拉着布帘的公交车，不由惊诧地反问道：“当时你们就在车上？”
奥莉雅使劲地点点头，肯定地说：“是的，我们大队的飞行员，都在那几辆公交车上。”
在得到奥莉雅的确认后，索科夫总算搞清楚那天的“特殊部队”，原来就是第122飞行大队的女飞行员们。他忍不住好奇地问：“少尉同志，你们一个飞行大队有多少飞机啊？”
对索科夫的这个问题，奥莉雅并没有直接回答，而是说：“一个大队由三个中队组成，三个机组构成一个飞行中队，一个机组有三架飞机。少校同志，您算算，我们有多少架飞机？”
“27架。”这么简单的数学题，怎么可能难得住索科夫，几乎是在奥莉雅话音刚落之时，他就准确地说出了标准答案。
“您真厉害，一下就猜到了答案。”
“对了，少尉同志，我想问问您。”索科夫想到自己亲眼目睹的轰炸场面，忍不住又问：“你们飞行大队里，像您这样的优秀飞行员还有多少？”
“我的飞行技术只能算一般，比我优秀的飞行员多了去了。”奥莉雅有点沮丧地说：“如果我的技术再强一些，今天就不会坠机了。”
索科夫回想起奥莉雅的飞机在拉起时，机翼下方就冒出了黑烟，不知击中她座机的，是德军的防空炮火，还是被炸毁的火车头的碎片。为了急于搞清楚这件事，索科夫扭头问站在旁边的布里斯基：“上尉同志，你知道飞机坠毁的原因吗？”
布里斯基在山丘上，和索科夫一同目睹了奥莉雅的飞机如何轰炸德军的军列，又如何落入森林的全过程。因此在解救奥莉雅时，他专门查看了飞机的受损情况。此刻听到索科夫问起此事，他连忙回答说：“火车头被航弹击毁后，有一块巨大的钢板飞溅出来，正好扎在了机身上，从而导致奥莉雅少尉的飞机失事。”
“少校同志，”就在几人讨论飞机是如何被火车头的碎片击落时，传来了一位女兵的声音，大家扭头一看，原来是卫生队的女卫生员玛丽娅。她走到索科夫的面前，对他说道：“军医同志听说来了一名伤员，专门让我来看看，看伤员到没有。”
“就是这位女飞行员，她的腿部负伤了。”索科夫用手朝坐在担架上的奥莉雅一指，对玛丽娅说道：“玛丽娅同志，你带她回卫生队吧。”
玛丽娅点了点头，随后吩咐抬担架的战士：“你们跟我来吧。”说完，他转身就朝卫生队所在的位置而去，战士们连忙抬着担架跟了上去。
“奥莉雅少尉，”索科夫冲渐渐远去的奥莉雅挥了挥手，说道：“祝你早日恢复健康！”
奥莉雅坐在担架上，抬手向索科夫和布里斯基敬了一个礼，嘴里激动地说：“两位指挥员同志，谢谢你们，你们对我的恩情，我会永远记在心里的。”
等到担架走远之后，索科夫叫过了报务员，吩咐道：“报务员同志，立即给集团军司令部发电报，说我们已经成功地营救了坠机的女飞行员。该飞行员在飞机迫降时，腿部负伤，我们会尽快安排人手送她返回后方的。”
利久科夫将军的坦克第5集团军，在规定的时间内，向德军的交通线发起了攻击。隐蔽在季姆地区的伊斯特拉营也积极地响应，除了炸毁桥梁，破坏铁路外，就连沿途的电话线路，也被他们在一夜之间全部割断，使德军指挥官的命令，不得不通过电台或者通讯兵来传递。
就在大家都看到胜利的希望时，坦克集团军对德军的进攻却戛然而止。一些被苏军主力打得溃不成军的德军部队，趁机收缩到一处，重新建立了新的防御。驻扎在季姆地区的敌人，也抽调兵力对索科夫的部队进行围剿。
见战场的形势忽然急转直下，索科夫只能给集团军司令部发去电报，试图了解到底发生了什么事情，以便采取相应的措施。半个多小时后，司令部的电报到了。当看完电报上的内容后，索科夫的心凉了半截，他知道这次配合坦克集团军袭扰敌后的行动，已经以失败告终。
索科夫将各连排指挥员都召集到指挥所，将电报交给他们传阅之后，说道：“同志们，坦克集团军司令员利久科夫将军，在昨天的战斗中，所驾驶的坦克被德军的炮火击毁，将军以身殉国。由于他的牺牲，失去了统一指挥的坦克集团军，被德军击溃。目前不光沃罗涅日方向的形势恶化，而且敌人也能抽调更多的兵力来围剿我们。你们说说，我们接下来该怎么办？是继续留在这里袭扰德军的运输线，还是返回我军的防区。”
索科夫的话说完后，整个屋子都陷入了一片沉寂之中，在场的指挥员都在考虑自己这支部队未来的命运。虽说有个别军官想发表自己的看法，但看到场上没有任何人说话，又悄悄地将要说的话咽了回去。
“说说吧，指挥员同志们。”索科夫见屋里没人说话，便提高嗓门说道：“伊斯特拉营的命运，掌握在你们的手里，都谈谈自己的看法，我们是应该留下，还是回去？”
“营长同志，”首先表态的一连长万尼亚上尉，他态度坚决地说：“既然上级命令我们在季姆地区袭扰德军的交通线，在这道命令取消前，我认为我们应该继续留下。”
“万尼亚上尉，”万尼亚的话刚说完，安德烈就反驳他说：“您别忘记了，上级给我们的命令，是协助坦克集团军破坏敌人的交通线。如今利久科夫将军牺牲了，坦克集团军也被敌人击溃了，假如我们再继续停留在这一地区，那么等待我们的，将是异常悲惨的命运。”
两种不同的观点说出来之后，指挥所里立即展开争论：既有支持万尼亚，希望能继续留在这里打击敌人的；也有赞成安德烈，认为如今部队是势单力薄，继续留在这里，不光不能很好地打击敌人，相反还有被敌人歼灭的可能，不如早点撤回去。
看到双方争论得不可开交，别尔金凑近索科夫的耳边小声地问：“少校同志，假如我没有猜错的话，你心中已经做出了决定。”
“等一等，别尔金同志。”虽说索科夫在召集指挥员们开会时，心中就做出了一个大胆的决定，但他为了多听听部下的意见，低声地回答道：“听听指挥员们都说些什么，我再发表自己的看法。”
然而等了半天，双方始终争执不下，别尔金使劲地拍了拍巴掌，等屋里重新恢复安静之后，对众人说道：“指挥员同志们，你们都争论了半天，依旧没有争论出任何的结果。我看，去留的问题，还是让索科夫少校来决定吧，不管怎么说，他都曾经是我们的营长，如今又在指挥我们作战，服从他的指挥，我认为是非常有必要的。”
原本争得面红耳赤的双方，听到别尔金这么说，不由齐刷刷地将目光投向了索科夫，等待他来做最后的决定。索科夫的心里很明白，假如继续按照原来的计划，在季姆地区作战的话，会迫使敌人抽调更多的兵力到这里来围剿自己，没准要不了多久，自己的部队就有全军覆灭的危险。但撤回去呢？这是根本不可能，因为罗科索夫斯基并没有给自己下达撤退命令，自己只能继续留在这里与德军周旋。
要想既不违背上级的命令，擅自撤退；又不被德军的重兵围剿，索科夫就只有一个选择，那就是转移部队，到其它德军防御薄弱的地区去活动。以达到消灭敌人，保存自己的目地。
见所有人的目光都投向了自己，索科夫轻轻地咳嗽了一声，清了清嗓子说道：“指挥员同志们，在上级的撤退命令下达前，我们是不能撤退的。但如果继续留在季姆地区，我们将面临德军的重兵围剿……”
“营长同志，您给大家说说，”索科夫的话还没有说完，瓦西里就迫不及待地问：“既不能留，又不能撤，我们该怎么办？”
索科夫拿出一张地图，摆在众人的面前，对他们说道：“上级给我们的命令，是袭扰德军的交通线，如今继续留在季姆地区显然是不可能的，我们可以继续向西，赶到库尔斯克地区，到那里继续袭扰德军的运输线。”
索科夫的话，把屋里所有人都吓了一跳。别尔金震惊地说道：“索科夫少校，库尔斯克可是在德军的防御纵深，假如我们在那一带活动，不光得不到我军的任何支援，而且还将面临德军的多面围攻，您可要考虑仔细啊。”
好像留在季姆地区，就能得到上级的支援似的。索科夫在心里小声地嘀咕两句后，又接着说道：“由于我军在布良斯克和沃罗涅日方向，都集结有重兵，为了防止我军的突破，德军会将他们的主力调往上述地区。这样一来，他们防御纵深的城市里的防御，就会变得异常空虚，从而使我们有机可乘。”
“营长同志，这么做会不会太冒险了点？”万尼亚小心地提醒索科夫说：“我看我们还是应该慎重考虑一下。”
“如果我们在没有得到上级的命令前，就擅自撤回了我军的防区，包括我在内的军官，都有可能因为违背军令，而被送上军事法庭。继续留在这里，就像我刚刚所说的那样，敌人在击溃了坦克集团军之后，可以抽调更多的兵力赶回季姆地区，那么我们就将面临着全军覆没。”索科夫态度坚决地说：“撤，也是死；留，也是死。既然是这样，那我们为何不冒冒险，去攻击德军防御薄弱的库尔斯克，扰乱德军的部署呢？”
“营长同志，我服从您的命令。”见索科夫的态度如此坚决，万尼亚只能无奈地说道：“但是我依旧保留我的个人意见，这样做的风险太大了。”
索科夫听万尼亚这么说，目光从在座的指挥员身上一一扫过之后，说道：“我看在座的指挥员，有不少是从希姆基镇时，就跟着我了。那么我想问问你们，还记得克留科沃村吗？”
“克留科沃村？”别尔金加入得比较晚，不了解在克留科沃村所发生的事情，他有些茫然地问：“是什么意思啊？”
而瓦西里上尉听索科夫提起这个地名时，不禁老脸一红，他想到驻扎在村里谷仓的部队遭到袭击时，虽说及时给上级打了求援电话，但由于胆怯，听到外面枪声响成一片时，自己却和女房东躲在屋里不敢出门之事，却始终让他感到羞愧难当。
万尼亚同样对克留科沃村所发生的事情一无所知，他也附和别尔金问道：“营长同志，您能告诉我们，克留科沃村究竟是怎么回事吗？”
“我看这件事，还是让我来说吧。”安德烈站起身说道：“我们原来是驻守在莫斯科北郊希姆基镇内的特别守卫排，接到上级的命令，去参加解放克留科沃城的战斗。当我们赶到克留科沃村时，天已经黑了，便在村里宿营。当时村里接待我们的指挥员，就是二连连长瓦西里上尉。我没记错吧？”他最后一句话是问瓦西里。
“没错，没错。”瓦西里连忙点着头，说道：“当时的确是我接待你们的。”
“大家都知道，自从战争爆发后，很多村里的青壮年不是入伍，就是转移到其它地方去工作或生产去了，村里只剩下老人和妇女。”说到这里时，安德烈的脸上露出了一丝尴尬的表情：“看到村里忽然来了这么多军人，自然就会引来村里的妇女围观，她们甚至提出和我们的战士进行联欢。说实话，我的心里是非常乐意看到这样的活动开展，毕竟我们战士的日常生活是非常枯燥的。但是，营长同志却毫不迟疑地拒绝进行什么联欢活动，并将来探望战士们的妇女都撵走了……”
“安德烈上尉，”万尼亚听到这里，忍不住插嘴问道：“我不明白，您所说的这一切，和我们即将深入了德军的防御纵深，两者之间有什么联系？”
“我也不清楚。”安德烈望着索科夫，一头雾水地说：“是营长同志提起了克留科沃村，我不过是复述当时所发生的事情而已。”
“两位连长同志，”在各种会议上很少发言的格里萨少尉站起来，对两人说道：“我想我明白营长提到克留科沃村的原因。”
万尼亚快速地朝一旁的索科夫看了一眼，见对方饶有兴趣地望着格里萨，便催促道：“少尉同志，是什么原因？快点说给我们听听。”
“当时我军将克留科沃城围得水泄不通，我们排所驻扎的村庄，算是在我军的防御纵深。因此在夜晚安排岗哨时，当时的副排长、现在的三连长安德烈上尉，只是在村口安排了一名岗哨。”格里萨口齿清楚地说道：“但是营长同志不光在村口布置了一名暗哨，同时还在部队休息的谷仓外面，安排了一挺值班机枪。若不是他的这个布置，我们排在遭到德军的偷袭时，就算不全军覆灭，也会损失惨重。”
格里萨介绍完情况后，停顿了片刻，又接着说道：“我猜测营长是想说，在敌人的防御纵深，他们的警惕性往往是最差的，一旦对他们实施突然打击的话，将会取得巨大的战果。”
“格里萨少尉说得很对。”见格里萨猜到了自己的想法，索科夫不由点了点头，开口说道：“目前德军的注意力，都集中在敌我双方兵力雄厚的地方。而在他们防御纵深的城市，防御力量就会显得相对薄弱。”
为了防止大家轻敌，他特意强调说：“记住，我说的是相对薄弱，而不是没有任何防范。否则的话，根本不用我们出手，活动在这一地区的游击队，就能狠狠地教训他们。”
经过索科夫的这番解说，在座的指挥员心里都明白，虽然在接下来的日子里，自己要在敌人的后方活动，但所遇到的危险，却不见得比正面战场作战危险。不过别尔金还是有些顾虑地问：“索科夫少校，如果德国人赶到季姆地区后，找不到我们，他们会不会继续搜寻我们的下落。”
“这一点，你不用担心。”索科夫对别尔金说道：“我们在季姆地区这段时间所采取的种种行动，给德国人造成了一支假象，让他们以为只是一支规模比较大的游击队，压根想不到我们是正规军。一旦他们找不到我们的下落，就会以为我们转移到了其它的地区，便会停止搜索行动。不过你的话倒提醒了我，要是我们忽然凭空消失，肯定会引起德国人的怀疑，我们必须留下一支小部队，在这里继续和德国人周旋。”
“您打算把哪支部队留下呢？”别尔金简短地问。
索科夫的目光从在座的指挥员身上一一扫过，最后停留在布里斯基的身上，他开口说道：“我看就让布里斯基的四排留下吧，毕竟他们在这里活动了很长时间，熟悉这里的一切，懂得如何利用森林和沼泽，来打击围剿他们的敌人。”
索科夫的话音刚落，布里斯基刷地一下就站了起来，挺直身体向索科夫保证说：“少校同志，请您放心，我一定会率领部队在这里和敌人周旋，使他们以为袭扰他们交通线的部队，依旧停留在这段森林里。”
“上尉同志，”见布里斯基如此爽快地答应留下执行这项艰巨的任务，索科夫走到布里斯基的面前，抬手在他的肩部上拍了两下，随后说道：“既然你如此有信心，那我就将这个艰巨而光荣的任务，交给你们排了。如果你们能将前来围剿我们的敌人，牢牢地吸引在这一地区，那么我一定会为你们申请嘉奖的。”
索科夫的部队在前期的袭扰战中，缴获了德军大量的武器弹药和各种物资，其中就有几部小型的电台。为了能随时和布里斯基的部队保持联系，他留下了其中一部电台和两名报务员。并和对方约定，每天晚上八点准时进行联系。
看着索科夫带着大部队离开，一名少尉班长走到了布里斯基的身边，谨慎地问道：“上尉同志，索科夫少校这是把我们抛弃了吗？让我们留在这里吸引德国人打炮灰，而他却带着人逃跑了。”
布里斯基虽说是上尉军衔，但他在伊斯特拉营里不过是一名排长，勉强有参加军事会议的资格，而他手下的中尉和少尉们，只能想普通的战士一样，等自己的上级开完会之后，回来向自己传达会议结束。由于时间仓促，布里斯基回来后，还没来得及将会议的内容，向自己的部下传达，因此面前的少尉产生误解，也就是在所难免了。
“少尉同志，”布里斯基为了防止动摇军心，觉得有必要向大家说明是怎么回事：“索科夫少校不是带人撤退，而是深入到敌人的后方，去袭扰和破坏他们的交通线。而我们的任务，就是留在这里，和前来进行围剿的德军进行周旋，使他们以为伊斯特拉营还停留在这一地区，明白吗？”
少尉听布里斯基这么说，立即意识到自己搞错了，连忙红着脸向布里斯基道歉说：“对不起，上尉同志，是我搞错了，我向您道歉。”
“行了，少尉同志，你不必再说了。”布里斯基冲对方摆了摆手，说道：“你们班的任务，就是负责警戒季姆方向，一旦发现敌人朝我们的驻地运动，就立即赶回来报告。”
营地里发生的事情，正带着部队行军的索科夫并不知道，他正在和万尼亚商议：“上尉同志，从这里到库尔斯克有一百多公里，假如我们继续在森林和沼泽中前进，那么行军的速度就会受到影响。”
“那我们该怎么办呢？”万尼亚望着索科夫问道：“难道让战士们在公路上行军吗？”
“这也不是不可以的，”索科夫抬头望了望灰蒙蒙的天空，接着说道：“这样的天气，德军的侦察机是不可能出动的，我们完全可以在公路上行军。”
“可是，营长同志。”万尼亚被索科夫的话吓出了一身冷汗：“要是我们在行军过程中，和敌人遭遇了怎么办？”
“我们在公路上行军时，你派出尖兵在前面探路。”索科夫胸有成竹地说：“一旦发现公路上出现敌人，就立即给后面的部队发信号，以便大家能迅速地隐蔽到道路两侧的森林或沟壑里，避免被敌人发现。”
“这倒是一个好办法。”听了索科夫的想法，万尼亚不禁眼前一亮，连忙叫过一排长，吩咐道：“一排长，我们接下来将在公路上行军，你挑几名机灵的战士，到前面去担任探路的尖兵，一旦发现敌人的行踪，就立即给我们发信号。”
万尼亚的命令，很快就得到了执行。在森林和沼泽里艰难行军的指战员们，都纷纷来到了公路上。几百人的队伍，分成了两个梯队，在人迹罕至的公路上行军，只要德军没有专门对这一带进行侦察，要想发现这支部队，还真不容易。
自从部队开始在公路上行军后，别尔金的心里就变得不踏实。他原本是和担任第二梯队的三连一起行动，但为了劝说索科夫不要采用这种冒险的行为，他专门赶到了第一梯队。一见到索科夫，他就激动地说：“少校同志，快点停止你的这种冒险行为吧。我们就这样大摇大摆地在公路上行军，一旦被敌人的侦察机发现，他们的轰炸机立即就会铺天盖地而来，足以在极短的时间内，将我们炸得全军覆灭。”
“你想得太多了，别尔金同志。”对于别尔金的担心，索科夫不以为然地说：“这样的天气，敌人的飞机是根本不可能出动的。至于德军的地面部队嘛，就更不用担心了，一旦担任尖兵的部队，发现前方出现敌人，就会立即发出信号，让正在行军的部队隐蔽到公路两侧的森林或沟壑里。”
正说着话，万尼亚忽然跑过来对索科夫说：“营长同志，前面的尖兵发出信号，说公路上出现一支德军的运输队车队，正朝着我们这个方向而来。”
索科夫得知公路上出现了敌人，立即吩咐道：“立即给后面的部队发信号，让大家立即隐蔽起来。”正在公路上行军的部队，看到前方发出的隐蔽信号后，迅速地分散隐蔽到公路的两侧，躲在有灌木丛遮挡的沟壑之中。
几分钟过后，一支由五辆带篷卡车组成的车队，出现在索科夫的视野里，它们沿着公路朝自己藏身的地方开来。不过车队开到距离索科夫藏身五六十米的地方停下，驾驶室的门打开，司机和坐在驾驶台的士兵下了车，站在路边闲聊。
见敌人只有十几个人，索科夫正想命令部队出击，消灭这股敌人之时，忽然看到领头那辆卡车，靠驾驶台位置的篷布被人掀开，一个戴着大檐帽的军官从里面探出头来。索科夫的眼尖，看清楚车厢内满是晃动的头盔，原来这是满载着士兵的卡车。他深怕埋伏在公路两侧的战士按耐不住，会擅自开枪射击，连忙低声冲旁边的战士说道：“往下传，没有命令，谁也不准开枪。”
“少校，我们该怎么办？”别尔金看到陆续从车厢里下来的士兵，有点担忧地对索科夫说：“看样子，这五辆卡车上有近百名敌人。一旦打起来，如果不能迅速地吃掉他们，那么就会将附近的敌人引来。”
如果只有十几名敌人，索科夫有信心在一抢不发的情况下，就解决掉这股敌人，然后用这几辆卡车运送自己的部下前往库尔斯克。但此刻看到车内坐满了敌人，虽说自己部队的人数占优，又是偷袭，但要想尽快地解决战斗，还是不太现实。
索科夫想到这里，咬着后槽牙说道：“算你们运气好，今天就放你们过去，下次再遇到你们，我就不会这么客气了。”
原以为敌人在这里停车，无非是为了活动活动手脚，小个便之类的，要不了多长时间就能离开。谁知敌人居然从车厢里搬出木材，在路边生起火煮东西，看来以一时半会儿是不会离开的。见到这种情形，索科夫的心里不禁暗暗着急，他担心敌人在这里待的时间太长，就会发现隐蔽在公路旁边的战士。
“怎么办，营长同志。”万尼亚小心翼翼地爬到了索科夫的身边，小声地问他：“敌人不知道要在这里停留多长时间，我担心战士们会暴露，开枪打吗？”
索科夫透过灌木丛望着不远处的敌人，脑子里在快速地思索着：是命令部队继续潜伏，还是果断地开火消灭这股敌人呢？
就在他举棋不定时，别尔金忽然低声地“咦”了一声。索科夫扭头朝他望去，同时小声地问：“别尔金同志，怎么了？”他问这话时，脸上的神情很难看，他担心别尔金为了一点什么小事大惊小怪，会惊动不远处的敌人。
别尔金用手指着远处坐在火堆旁的敌人，小声地问索科夫：“少校同志，你听到他们说话了吗？”
索科夫早就听到了敌人说话的声音，因此听到别尔金的这个问题，他点了点头，不解地反问道：“听到了，有什么问题吗？”
“少校，你仔细听听。”别尔金的脸上露出了惊喜的表情：“他们说的是俄语。”
“说的是俄语？！”听到别尔金这么说，索科夫连忙侧着耳朵仔细聆听，果然隐约听到那群敌人是在用俄语交谈。他不解的问别尔金：“真是活见鬼，德国人怎么会用俄语聊天呢……”话刚说到这里，他猛地愣住了，他的眼睛盯着别尔金，“你是说，这帮敌人不是德国人，而是战俘里的败类所组成的‘东方营’？”
别尔金没有说话，只是点了点头，表示索科夫的猜测没有错。随后低声地问：“少校，既然他们是东方营，我们不妨冒冒险，也许只需要十几分钟，就能解决战斗。”
“不用，我们不需要和他们交火。”得知对方是东方营之后，索科夫的心里立即有了更好的想法，因此毫不迟疑地拒绝了别尔金的提议，而是自顾自地说：“我已经想到了更好的办法，来对付他们。”
索科夫在别尔金惊诧的眼神中，吩咐一名战士：“战士同志，立即把恩斯特下士叫到这里来，我有重要的任务要交给他。”
“营长同志，”蹲在一旁的万尼亚，等战士离开后，不解地问索科夫：“您叫恩斯特下士做什么？他刚伤愈出院不久，还无法参加激烈的战斗。”
“我有个想法，”索科夫趴在沟里对万尼亚小声地说：“让恩斯特冒充德军指挥官，把这股停留在公路上的敌人赶走。”
“能行吗？”万尼亚用怀疑的语气问道。
“在目前的情况下，我们只能试一试了。”想到自己如果继续留在这里，待会儿恩斯特来了，自己向他部署任务时不方便，便小声地对别尔金说：“别尔金同志，你留在这里，假如敌人发现我们隐蔽在公路旁的战士，可以果断命令部队开火。”随后又对万尼亚说，“上尉同志，跟我来！”
二连隐蔽在一片山丘的后面，公路在这里转了一个弯，正在路边休息的敌人，是根本看不到这边的动静。索科夫带着万尼亚爬到二连所在地后，瓦西里立即迎了上来，小声地问索科夫：“营长同志，是不是让我们连上去消灭敌人？”
索科夫望了他一眼，开口说道：“如果我想消灭敌人的话，万尼亚上尉的一连就足以完成这个任务，何必舍近求远来找你。”
得知索科夫到这里来，不是让自己的部队投入战斗，瓦西里的心里不免有些失望。他不解地问：“营长同志，既然您不让我们参战，那您到这里来，有什么重要的事情吗？”
“我到这里来，是找你借几名战士。”索科夫回答说：“我要派大用处。”
“格里萨，带几个人过来！”瓦西里扭头小声地招呼隐蔽在不远处的格里萨：“营长同志有任务交代给你们。”
听到瓦西里的召唤，格里萨立即带着几名战士，弯腰跑到索科夫的面前，停止身体说道：“营长同志，我听候您的命令，请指示！”
“瓦西里，你们连里有缴获的德军制服吗？”索科夫想到最近自己的部队一直在干游击队的活，不断地袭击敌人的运输线，缴获的诸多物资里，军装是少不了。这次向库尔斯克开进时，很多物资都留在了营地，因此他特意问问瓦西里这里有没有德军制服，如果没有的话，他只能另外想办法。
好在瓦西里的回答，没有让索科夫失望：“有的，营长同志。我想到您可能会安排人手，伪装成德国人，深入他们的防区去进行侦察，因此在离开营地前，就专门让人带了德军制服。”
听到瓦西里的回答，索科夫立即惊喜地问：“有多少套？”
“不过数量不多，大概就只有十几套。”
索科夫的心里原以为只有四五套，没想到居然有十几套之多，连忙吩咐瓦西里：“快点把军服取来，我马上就要派用场了。”
随营部一起行动的恩斯特，在接到战士的通知后，猜到索科夫找自己肯定有什么急事，便立即赶了过来。他小跑着来到索科夫的面前，有些气喘地问：“少校，有什么事情吗？”
“恩斯特下士，”索科夫客气地对恩斯特说道：“在前面的路上，有一群东方营的士兵，看样子他们是打算要休整很长时间。为了我军能尽快赶往库尔斯克，我需要你伪装成德军指挥官，将那些敌人撵走。明白吗？”
“少校，”恩斯特等索科夫说完后，立即开口问道：“我能问问，对方有多少人？是我一个人去执行任务吗？”
“放心吧，恩斯特下士，这么危险的任务，我怎么可能让你一个人去呢？”索科夫连忙向恩斯特解释说：“格里萨少尉会带十几名战士，与你一同前去的。”
二连所携带的军装一共有十三套，除了一套上尉、一套下士的军服外，剩下的都是普通士兵的服装。唱主角的恩斯特，自然是穿那套上尉军服；格里萨穿下士军服，剩下的人都穿普通士兵的军服。
换装结束后，一支新鲜出炉的德军巡逻小分队就出现在公路上。但他们绕过山丘，出现在东方营士兵的视野里时，有不少士兵慌忙放下了手里的饭盒，将枪口对准了小分队出现的方向。当他们看清楚来的是一支德国巡逻队后，又纷纷收起了枪，继续坐下来吃饭。
恩斯特带着十二名穿着德军制服，挎着冲锋枪的“德国兵”，沿着公路朝敌人休息的地方走去。走在他身边的格里萨，看到敌人在驾驶台顶部架着一挺机枪，但不是德军列装的MG34通用机枪，而是一挺很少见的捷克轻机枪。正副机枪射手就站在机枪的旁边聊天，他们朝恩斯特他们望了一眼后，又自顾自地继续聊天。
看到一队巡逻兵朝自己走过来，一名执勤的哨兵立即迎了上去，用生硬的德语问道：“站住，你们是哪部分的？”
恩斯特没有搭理他，用手将他扒拉到一旁，径直来到了人群前，把双手往身后一背，板着脸问道：“你们这里是谁在负责？”
他的话音刚落，便有一名穿着上尉制服的军官站出来，抬手向他敬礼后，用蹩脚的德语说道：“上尉先生，这里负责的，是党卫军的一级突击队小队长乔纳斯负责！”
索科夫只告诉这里有一支敌人，并没有说这些不是德国人。因此恩斯特听完上尉说的俄语腔很重的德语后，瞥了对方一眼，有些诧异地问：“你是俄国人？”
“是的，上尉先生。”上尉慌忙挺直身体回答说：“我叫洛尔滨，以前在俄国军队里待过，如今是第47东方营的营长。”
恩斯特知道每个东方营里，都会有一支东方士兵监察组，全部由党卫军士兵组成，他们的责任是负责监督这支部队作战。上尉嘴里所说的乔纳斯，应该就是监察组的组长，于是他等上尉一说完，便望向那些还站在火堆旁的官兵，冷冷地问：“谁是乔纳斯？”
一名党卫军士兵从人群中挤出来，来到了他的面前，抬手敬礼后，有些心不在焉地问：“您好，上尉先生，我是一级突击队小队长乔纳斯，请问您有什么事情吗？”
看到对方不过是党卫军的一名小兵，恩斯特便厉声质问道：“谁让你们在这里生火的？”
“上尉先生，”乔纳斯连忙向恩斯特解释说：“赶了半天的路，士兵们都饿了，所以我让他们下车休息一下，顺便吃点东西。”
“你不知道这一带经常有游击队出没吗？”恩斯特故意吓唬对方说：“你们居然还敢在这里停留，立即收拾东西离开。”
“是，上尉先生。”乔纳斯慌乱地回答说：“我们这就离开。”随后转身冲着那些东方营的官兵，用同样蹩脚的俄语喊道，“出发，立即出发！”
东方营的官兵听到乔纳斯的喊声，慌忙手忙脚乱地熄灭了篝火，简单地收拾了一下东西，便纷纷等车。就在乔纳斯转身准备坐进驾驶台时，恩斯特忽然问了一句：“一级突击队小队长先生，你们这是要去什么地方啊？”
“去季姆地区，那里发现了大量俄国人的游击队，我们是奉命去歼灭他们的。”乔纳斯关上车门后，最后说了一句，“库尔斯克的守军空虚，所以不得不将这些俄国战俘组成的部队都调出来，去清剿该死的游击队。”说完，他抬手在司机的肩部拍了一下，“开车！”
等到敌人的车队远去，指战员们便纷纷从藏身的地方出来。索科夫走到恩斯特的面前，冲他点了点头，赞许地说：“恩斯特下士，好样的，干得不错。”
“少校，我觉得有事需要向您报告。”恩斯特迟疑了片刻，随后对索科夫说：“刚刚那位党卫军的一级突击队小队长，在无意中说漏了嘴，说库尔斯克城内空虚，根本抽调不出部队去清剿季姆地区的游击队，因此只能调由战俘组成的东方营去充数。”
听到恩斯特这么说，索科夫的脸上不禁露出了惊喜的表情，他扭头朝旁边的几名指挥员看了一眼，随后吩咐万尼亚：“上尉同志，立即派出侦察人员，到库尔斯克去进行侦察，搞清楚敌人的部署情况。”
但万尼亚遵照索科夫的命令，安排人手赶往库尔斯克方向侦察时，一连、二连的指战员才知道，原来是自己正在朝德军的后方进军，他们的心里不禁开始紧张，都在思索：为什么我们不撤退，反而到敌人的后方来了？如果打起来，会有援兵赶来支援我们吗？还有，如果在战斗中负伤，是否能及时地得到医治呢？
虽然战士们的心里都在打自己的小算盘，但既然索科夫已经下达了命令，那么就只能无条件执行了，哪怕前面是刀山火海，也只能硬着头皮闯了。
和战士们相比，各级指挥员就要乐观得多，最初索科夫提出要进攻库尔斯克时，他们还担心敌人的兵力太强大，自己去进攻纯属以卵击石。如今得知库尔斯克城内的兵力薄弱后，大家的想法就发生了翻天覆地的表现，恨不得立即冲入城内，消灭那些数量有限的守军。
索科夫的部队驻扎在距离库尔斯克20公里的一片森林里，到第二天中午，克里斯多夫率领的侦察小组从库尔斯克返回。穿着德军制服的他们，骑着边三轮进入森林时，执勤的哨兵还以为是敌人闯进来，差点就开枪射击了。
“少尉同志，情况怎么样？”索科夫看到穿着德军中士服装的克里斯多夫从外面走进来时，立即开门见山地问道：“搞清楚敌人的兵力部署情况了吗？”
“是的，营长同志。”克里斯多夫情绪激动地说：“德军在库尔斯克城内，只有一个连的兵力，而且分布在全城不同的地点。负责维持城内治安的警察，大概有两三百人，不过他们的战斗力很差。”
索科夫等克里斯多夫指出德军驻扎的具体位置后，对站在面前的三位连长说道：“连长同志们，城里的情况都搞清楚了，你们有什么想法吗？”
“营长同志，我想问问。”首先发言的是一连长万尼亚：“这场仗，您打算怎么打？”
“怎么打？”听到万尼亚的提问，索科夫的眉毛往上一扬，随后说道：“还能怎么打，当然是采用以往的化装偷袭战术。”他说完这话之后，见众人的脸上都露出了为难的表情，猜到大家是在为什么事情担心，便接着说道：“我知道各连携带的德军制服数量有限，但我们还是可以将其充分地利用起来。”
“怎么利用？”瓦西里有些迟疑地问：“全营的德军制服加起来，也不过四十套。如果我们采用逐一清除的战术，一旦有敌人逃脱，就会让其它地点的敌人采取防御措施，为我们下一步的行动造成麻烦。”
见连长们都是一副愁眉苦脸的样子，索科夫笑着说：“连长同志们，我是这样考虑。既然我们有四十名穿德军制服的战士，那我们就把他们分成四组，每组十人，同时在不同的地点采取行动……”
“营长同志，”瓦西里打断了索科夫的话，顾虑重重地说：“要是遇到敌人的兵力比我们多，一时吃不掉他们，该怎么办？一旦城里的枪声响起，我军的行动就会被发现，到时就有可能陷入一场混战。”
“放心吧，瓦西里上尉。”索科夫笑着对瓦西里说道：“我会给每个行动小组，再另外配上三十名穿我军制服的战士。你说说，我们一个小组四十名战士，难道还对付不了兵力分散的德国人吗？”
索科夫的话，让所有人大吃一惊，他们心里都明白，德国人又不是瞎子，几拨穿着苏军制服的军人，大摇大摆地出现在库尔斯克城内，他们要是发现不了才怪了。这次，向索科夫提出疑问的是别尔金：“索科夫少校，我们的人只要一进入城内，就会立即被敌人发现，那接下来怎么完成偷袭任务啊？”
“如果我们的战士穿着制服，大摇大摆地进入城内，肯定会在第一时间被敌人发觉。”索科夫笑着说道：“但假如敌人看到是几队战俘，被别的德军士兵押入城内，他们又会怎么想呢？”
“战俘，哪里来的什么战俘？”别尔金随口嘟囔着，他的话刚一出口，猛地浑身一震，随后望着索科夫吃惊地问：“索科夫少校，你是打算让我们的战士假装被俘，然后由伪装成敌人的战士押解入城？”
索科夫笑着点了点头，对别尔金的猜测表示了肯定：“没错，我就是这样考虑的。”
“果然是好办法，索科夫少校。”别尔金听后连声叫好：“这样一来，我们的战士就算大摇大摆地进入城内，也不会引起敌人的怀疑。”
“营长同志，我还有一个问题。”万尼亚等别尔金说完后，却望着索科夫继续问：“您刚刚说每个行动小组，每组四十人，其中伪装成德军的十人，装扮成战俘的三十人。我想问问，战俘的身上肯定不能带武器，而押解他们的假德国兵，总不能每人都背四支枪吧。如果那样的话，敌人一下就能看出破绽。如果不带武器吧，伪装成战俘的战士，又是手无寸铁，他们，该如何战斗呢？”
“万尼亚上尉，你所担心事情，都不算什么问题。”万尼亚所提出的问题，索科夫早就考虑过了，他回答说：“假扮德国人的战士，每人携带双份的武器。一旦消灭了分散的敌人，他们可以将缴获的武器和服装，交给装成俘虏的战士，让其中一部分战士换上德军的制服。剩下的‘俘虏’分成两部分，分别由“德国兵”押往不同的地点。”
“果然是好办法。”对于索科夫的这种说法，在场的众人都连声叫好。又研究了一些细节之后，各连连长便回各自的部队，去做偷袭库尔斯克的准备了。
等连长们一离开，别尔金向索科夫请示道：“索科夫少校，夺取库尔斯克可不是一件小事，您瞧，我们是否给方面军司令部发一个电报，将我们的情况向他们进行汇报？”
“我看暂时还是缓一缓吧。”索科夫没有向上级请示，就擅自率领部队离开了季姆地区。如果在此时向上级报告，说自己率领部队到达了库尔斯克地区，一是容易泄密不说，二来还有可能受到罗科索夫斯基的责备，毕竟自己这么说，是自作主张。因此对别尔金的提议，他予以了拒绝：“还是等我们占领了库尔斯克之后，再向上级报告不迟。”
“好吧，索科夫少校。”见索科夫毫不迟疑地否决了自己的提议，别尔金也没有争论，而是客气地问：“我能问问，我们占领了库尔斯克之后，又该怎么办？”
“根据我们掌握的情报，敌人在库尔斯克有一处规模极大的仓库。”索科夫回答说：“如果我们占领了仓库区，那么就想办法将那里的仓库尽快搬空。如果无法达成这个目地，就一把火烧掉它，让德国人也休想得到丝毫弹药和物资的补给。”()
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库尔斯克是一座比较大的城市，在战争爆发后，虽然也曾经进行过疏散工作。但工作刚开始，城市就失陷了，以至于大多数的居民都留在了城里。
城东忙碌了一天的居民们，正纷纷往家走的时候，忽然看到有德国兵押解着一群俘虏，从城外走了进来。正在街头巡逻的德国警察，连忙将走在路上的居民，都撵到了人行道上，免得他们影响到俘虏队伍的行进。
从战争爆发到现在，大批苏军指战员成为了德国人的俘虏，在自己的土地上被屈辱地押解着行进。库尔斯克作为一座被德国人占领的城市，居民们经常可以看到从各地押来的苏军战俘。因此他们都静静地站在路边，表情麻木地望着行进在街上的德国兵和战俘。
当战俘位置从自己的面前经过后，居民们纷纷散开，各自返回自己的家中，因为很快就要宵禁了，假如继续停留在街道上，一旦被德国人抓住，就有可能被当成地下抵抗分子，被关进暗无天日的监狱，或者是被当街枪毙。
但一名叫雅拉克的年轻工人，却留在远处没动窝。他意外地发现，战俘部队入城后迅速地分成了四队，每队都由十名挎着两支枪的德国兵，和三十名赤手空拳的苏军战俘组成，他们在那些帮忙维持秩序的警察带领下，沿不同的街道迅速地朝前走去。
“这是怎么回事？”雅拉克小声地嘀咕着：“关押战俘的营地在城南，但看这支俘虏队伍显然不是朝那个方向去的。难道他们想把这些新抓到的战俘，都关在城里嘛？不过就算要关在城里，也应该关在一处，怎么会同时前往不同的方向呢？”
正当雅拉克在胡思乱想之际，忽然看到一名德国警察从人群中跑出来，用德语大声地喊着什么。但他的喊声很快就被打断了，一名跟着冲出来的德国兵，用手捂住了他的嘴巴，并用锋利的匕首划开了他的脖子。
见到这一幕让人震惊的场景，雅拉克不禁吃惊地瞪大了眼睛，“这是怎么回事，德国人怎么开始自相残杀了？”他深怕遭到池鱼之殃，连忙躲在了一个角落里，仔细地观察着远处的动静。
被杀死的警察被扔进了旁边废墟里，杀死他的德国兵又重新回到队伍里。令人奇怪的是，队伍里的战俘居然冲他竖起了大拇指，有人还在他的肩膀上拍了两下。看到这种场面，雅拉克越发地吃惊了，战俘和德国人之间的关系，什么时候变得如此友好了？更何况还是在杀死了一名德国警察之后。
但更令他吃惊的事情还在后头，街道上执勤的德国警察被清空之后，城市的入口处，又出现了一群苏军指战员，他们借助街道两侧的建筑或废墟，快速地朝前推进。
“营长同志，”雅拉克的身边忽然响起了一个陌生的声音：“这里发现了一名老百姓，我们该如何处置他？”
雅拉克扭头一看，只见自己的身后站着十几名苏军指战员，其中还有一名是军官。他深怕自己会遭到那名德国警察的下场，不禁两腿打颤，神情紧张地说：“不要，不要杀我，我什么都没看到。”他本来说完这两句话，就想逃之夭夭的，但因为太害怕，两腿根本无法移动分毫，只能站在原地听天由命。
站在雅拉克面前的军官不是别人，正是索科夫。为了加快夺取库尔斯克的速度，他命令伪装成德军的战士，要清空所经过街道上的德国人，这样自己就能带着部队跟在他们的后面进入城内。
原以为天色将晚，居民们都回到了自己的家里，没想到会在这里发现一名正在偷窥的居民。索科夫望着面前的年轻人，表情严厉地问：“你是谁，是做什么工作啊？”
“指挥员同志，”听到对面的人说的是标准的俄语，雅拉克猜到对方可能是真正的苏军军人，一直悬在嗓子眼的心，算是放回了肚子里，他连忙回答说：“我叫雅拉克，是机械厂的工人，刚刚下班路过这里。看到有一群德国人押着我们的战士进城，出于好奇就停下来多看了几眼。”
“说说吧，雅拉克。”索科夫的手指搭在了突击步枪的扳机上，如果对方的答复不能令他满意，他就会毫不迟疑地扣动扳机，送对方去见上帝：“你都看到了什么？”
“我刚刚看到一名德国兵，杀死了一名为他们带路的德国警察。”雅拉克说完这话之后，立即意识到自己所看到的德国兵，也许是苏军伪装的，便惊喜的问：“指挥员同志，那些德国人不会是我们的同志伪装的吗？”
索科夫将手指从扳机上移开，冲着他点了点头，说道：“没错，的确是我们的同志。雅拉克，你知道什么地方还有德国人吗？”
“有的，在我们的厂里就有德国人。”雅拉克咬牙切齿地说：“有五名德国兵，另外还有二十名警察，他们深怕我们把厂里的产品偷出来送给游击队，每天下班时，还要对我们进行压根的搜身。前两天，德国人怀疑有几名工人是地下抵抗组织的，就把他们抓到厂门口，当着大家的面把他们全部枪杀了。”
“该死的德国佬，现在已经到了让他们偿还血债的时候了。”索科夫说完这话后，问雅拉克：“雅拉克，你愿意带我的人去工厂吗？”
雅拉克听到索科夫这么说，立即意识到对方是打算除掉工厂里的德国士兵和警察，连忙使劲地点了点头，激动地说：“愿意，指挥员同志，我愿意给你们带路。”
索科夫朝左右看了看，发现只有二连二排长热利亚一名军官，便吩咐他说：“少尉同志，带上你的排跟这位雅拉克到机械厂走一趟，把厂里的德国人全部干掉。”热利亚响亮地答应一声后，带着自己的部下，随雅拉克赶往了机械厂。
在这次偷袭库尔斯克的计划中，只有两个目标是必须不惜一切代价拿下的。一个是德军指挥部，库尔斯克的卫戍司令官肯普卡上校就待在这里；而另外一处，则是军事仓库。城里虽说只剩下了一个连的兵力，但在这两个要害部门，肯普卡各摆了一个排的兵力。
直扑卫戍司令部的部队，是由格里萨少尉指挥的，而其中恩斯特下士又是必不可少的，毕竟在整个营里，就只有他说德语时，才不会引起德国人的怀疑。
不过他们刚来到卫戍司令部的门口，就被执勤的士兵拦住了。带队的士兵是一名下士，他丝毫没有因为恩斯特肩上扛着上尉军衔，就对他表现得毕恭毕敬，反而语气严厉地问：“上尉先生，你们是哪一部分的，到这里来做什么？”
“我们是从季姆地区来的，”恩斯特不清楚附近德军部队的番号，不敢随便乱说，免得穿帮，他硬着头皮说道：“是奉命送战俘到这里来的。”
谁知下士听后，将他上下打量了一番，随后伸出一只手：“拿来！”
“什么？”下士的举动，把恩斯特搞糊涂：“拿什么给你？”
“还能是什么？”下士有些不屑地说：“当然是你们出入这里的通行证！假如没有通行证，那么你们从哪里来，就回哪里去吧。”
恩斯特的目光快速地朝四周一扫，发现除了建筑物的门外站着两名士兵，沙袋工事里有一名正在抽烟的机枪手，以及刁难自己的德军下士外，就再也没看到任何人了，他便连忙朝格里萨使了个眼色，示意可以动手了。
心领神会的格里萨，冲自己的部下一摆手，穿着德军制服的战士，便纷纷上前将枪口对着了门外的德国兵。德军下士见到周围对准自己的枪口，心里不禁一阵阵发慌，他以为是自己的言语得罪了对方，这位上尉才故意命人这样对待自己的。
下士慌忙陪着笑对恩斯特说：“上尉先生，误会，这都是误会。我想你们刚从前线来，肯定没有通行证，我这就放你们进去……”
“误会不了，”用手枪顶着下士腹部的恩斯特冷冷地说道：“我们是苏联红军！”
“啊，是俄国人！”下士被恩斯特的话吓了一跳，慌忙将自己的双手举过了头顶：“我们投降，我们投降！”
问清楚担任警卫任务的德军住在什么地方后，格里萨留下两名战士看守俘虏，自己带着剩下的战士冲进了楼里。虽说格里萨他们冲进楼里后，就被走廊上的德国兵发现了，还发生了枪战。不过零星的抵抗，很快就停止了，格里萨手里端着MP40冲锋枪，踏着德军的尸体，冲进了卫戍司令官的办公室，他举枪瞄准了刚从抽屉里拿出手枪的肯普卡上校，大声地喊道：“举起手来，否则打死你！”
别看肯普卡听不懂格里萨喊的是什么，但看到黑洞洞的枪口瞄准自己，知道大势已去，便将手枪小心翼翼地放在了桌上，随后举起了双手。
格里萨率领的小分队，轻松地占领了德军的卫戍司令部，俘虏了司令官肯普卡上校。而由二连长瓦西里亲自带部队袭击的仓库，同样没遭遇什么激烈的战斗。毕竟这座城市从占领开始，就从来没有遭到过苏军的进攻，因此仓库里的守军警惕性不高，仅仅响了几枪，就纷纷放下武器投降。
在相继占领了卫戍司令官和仓库之后，城里剩下的零星敌人，已经构不成任何威胁，因此索科夫和别尔金商议之后，决定将此事向集团军司令部报告。
接到了索科夫的电报前，罗科索夫斯基正在为他担心。由于利久科夫的牺牲，使局势陷入了一片混乱，忙着处理危机的罗科索夫斯基，不免就忽略了伊斯特拉营，以至于忘记让马利宁给索科夫发报，让他将部队都撤回来。
如今战局重新趋于稳定，但是伊斯特拉营却忽然中断了联系，罗科索夫斯基是心急如焚，他不断地催促通讯兵主任马克西缅科：“主任同志，不间断地呼叫伊斯特拉营，一定要搞清楚，他们如今究竟在什么位置？是被德国人包围了；还是突出了重围，正在向我军靠拢？”
马克西缅科记录完命令，没等他让报务员发出。一名报务员忽然惊呼一声，随后扭头冲站在一旁的罗科索夫斯基说：“报告司令员同志，我收到了伊斯特拉营发来的电报。”
听说有伊斯特拉营打来的电报，急于知道他们情况的罗科索夫斯基，居然一把抢过了报务员手里的电报，凑到眼前仔细地看了起来。看完上面的内容之后，他不禁连声说道：“干得好，干得好！这个索科夫干得真是太漂亮了！”
“司令员同志，出什么事情了？”刚刚正式接任集团军参谋长一职的马利宁问道：“索科夫在电报里说了些什么？”
罗科索夫斯基将手里的电报递向了马利宁，同时激动地说：“索科夫在电报里说，他的部队已经占领了库尔斯克。”
“什么，占领了库尔斯克？”马利宁听到这个消息，第一反应就是这不可能，库尔斯克那么大的一座城市，别说你一个营，就算是一个师，也不是说拿下就能拿下的。但他觉得罗科索夫斯基不会信口开河，连忙接过了电报，仔细地浏览上面的内容。
看到电报后，马利宁沉吟了半天，说道：“司令员同志，这个胜利来得真是太及时了。库尔斯克有德军重要的物资仓库，一旦被我军占领，那么肯定会影响到敌人的进攻计划，这样就为我们争取了宝贵的时间，来调整部署。”
罗科索夫斯基走到了地图前看了一会儿后，对马利宁说：“索科夫真是个人才，他真是太了不起了。我们的几个集团军与德军打得难解难分，他一个营就使沃罗涅日方向的敌我态势发生了变化，真是太了不起了。”
马利宁小心地提醒罗科索夫斯基：“司令员同志，一旦德国人得知库尔斯克丢失，肯定会调集重兵去重新夺取库尔斯克。我担心就靠索科夫的一个营，是无法挡住敌人的反扑。”