罗科索夫斯基所考虑的是，库尔斯克该如何坚守，以及是否应该坚守，这是后话，当前的首要任务，是将伊斯特拉营占领库尔斯克的消息，立即向最高统帅本人报告。
因为莫斯科南面战事不利，而德军保卢斯的第6集团军、霍特的第4装甲集团军，也正扑向高加索和斯大林格勒，因此斯大林正在自己的办公室里，冲新任的总参谋长华西列夫斯基将军大发雷霆。
听到桌上的电话铃声响起，斯大林走过去拿起了话筒，贴在耳边问道：“什么事？”
听筒里传出波斯克列贝舍夫干巴巴的声音：“斯大林同志，罗科索夫斯基将军从前线打来了电话，他说有紧急的情况向您报告。”
有紧急的情况要向自己报告？斯大林听到波斯克列贝舍夫这么说，心里猜到罗科索夫斯基要报告给自己的，肯定又是什么坏消息，毕竟在几天前，由于坦克集团军司令员利久科夫将军的阵亡，导致看起来有成功希望的一次进攻，最后以失败而告终。于是他冷冷地吩咐道：“把他的电话接进来。”
电话一通，斯大林就强压住心头的怒火，提高嗓门问道：“罗科索夫斯基同志，你在这个时候给我打电话，是不是又有什么坏消息告诉我啊？”
碰了个软钉子的罗科索夫斯基，在迟疑了片刻后，开口说道：“斯大林同志，我给您打电话，是有一个好消息要告诉您。我们已经成功地占领了库尔斯克。”
斯大林的思想显然还停留在苏军各条战线都不顺利一事上，因此听到罗科索夫斯基这么说，便不假思索地说道：“罗科索夫斯基同志，你们在沃罗涅日方向发起的进攻，没有取得什么像样的进展。只是夺取了一个小小库尔斯克，又有什么值得向我炫耀的？”
而站在一旁的华西列夫斯基，听到斯大林以不屑的语气提到了库尔斯克，不由惊呼一声，随后一个箭步冲到了挂在墙上的大地图前。作为红军的总参谋长，华西列夫斯基比谁都明白库尔斯克的重要性，一旦苏军占领这里，等于就是楔入了德军的防区，建立了可用于进攻的突出部。
见到华西列夫斯基如此失态的表现，斯大林用手捂住话筒，冲他不悦地问：“华西列夫斯基同志，是什么事情，让您如此失态啊？”
“斯大林同志，库尔斯克，库尔斯克啊！”华西列夫斯基激动得声音都变了强调：“罗科索夫斯基的部队夺取了库尔斯克，这是一个了不起的胜利。等于使我们在德军现有的防线里，建立了一个突出部，我军将来就能以这里为出发阵地，向德军的防御纵深发起攻击。”
库尔斯克的重要性，斯大林是心知肚明的，刚刚只不过因为心不在焉，以至于没有将罗科索夫斯基所提到的地名，和如此重要的一个战略要点联系起来。此刻听到华西列夫斯基这么说，他连忙松开捂住话筒的手，放缓语气问罗科索夫斯基：“罗科索夫斯基同志，您刚刚说什么，您的部队占领了库尔斯克？”
“没错，斯大林同志。”罗科索夫斯基听到斯大林的语气变得如此平和，心里不禁暗松了一口气，觉得自己所做出的向斯大林报告胜利消息的决定，是非常正确的。他深吸一口气后，继续说道：“索科夫少校给我发来电报，说他指挥的伊斯特拉营，已经成功地占领了库尔斯克。”
“了不起，这真是一个了不起的胜利。请您代表我，向索科夫少校转达我对他的谢意。”说完这番话之后，斯大林忽然想起了一件事，又接着问：“他不是近卫第31师的代理师长吗？怎么又成为了伊斯特拉营的营长？”
“斯大林同志，情况是这样的。”罗科索夫斯基听到斯大林问起了索科夫，觉得有必要向他解释一下，否则一名师长骤然间变成了营长，他还会觉得对方是犯了什么错误，而被降职了：“我从第16集团军调到布良斯克方面军时，带来了几名指挥员，其中一人就是索科夫少校。由于暂时没有合适的职务安置他，因此我便让他继续指挥伊斯特拉营。”
斯大林听完罗科索夫斯基的解释，呵呵地笑着说：“原来是这样啊，我还以为他犯了什么错误，被你降职了呢。”停顿了片刻，他又对着话筒说，“罗科索夫斯基同志，库尔斯克的重要性，我就是不说，你心里也应该明白。仅仅靠伊斯特拉营的兵力，是根本守不住库尔斯克的，你要立即派部队赶去增援他们，巩固那里的防御。明白吗？”
“明白了，斯大林同志。”罗科索夫斯基连忙回答说：“我会立即给索科夫少校派去增援部队的。”
斯大林放下电话后，走到地图前，盯着库尔斯克的所在位置看了一阵后，对华西列夫斯基说：“罗科索夫斯基的兵力有限，如果要让他们守住库尔斯克，势必会削弱其它方向的力量。华西列夫斯基同志，立即从大本营预备队里抽调了两个步兵师和三个坦克旅，以及足够数量的炮兵，以最快的速度赶往库尔斯克。”
而此时此刻，待在库尔斯克的索科夫，却并没有意识到这个城市的重要性，他还想着在这里捞一票就走。因此他把各连连长召集起来，和他们商议该如何搬空城内的德军仓库。
当索科夫提出这个议案后，别尔金苦笑着说：“少校，虽说全营有四百多人，但除掉担任警戒的部队和伤员，我们能用来搬运物资的战士不足百人。要将这么多的物资都搬走，至少要花费几个月的时间，而德国人根本不可能给我们这么长的时间。”
“是啊，营长同志。”别尔金的话刚说完，瓦西里就补充说：“是我亲自带人占领的仓库，里面的物资足够装备两个师。注意，我说的是德军师，而不是我们的师。而且还有二十辆坦克，以及相当数量的各种型号的火炮，如果我们有足够的兵员，就能在最短的时间内，组成一个步兵军。”
“兵员有的是，不过很难在短时间内形成战斗力。”言者无心听者有意，瓦西里的话让索科夫想起了一件重要的事情，他连忙对一连长万尼亚说：“万尼亚上尉，被俘的德军卫戍司令官肯普卡供认，在城南方向的森林里，有一个战俘营里关押了近千名我军的战俘。他们不是在哈尔科夫战役被俘，就是在前不久的战斗中被俘。战俘营里只有四十多名看守，你立即率一连赶往战俘营，假如你能顺利地救出他们，我们营就能得到足够的兵员补充。”
“是，营长同志。”听到索科夫的吩咐，万尼亚立即站起身，回答说：“我这就带部队赶往城南的战俘营，争取在天亮以前占领战俘营。”
等万尼亚离开后，索科夫又继续布置搬运物资一事：“我看要把这么多年的物资都搬走，光靠我们是不行的，我们还需要将城里的居民都动员起来，先把德军囤积在仓库里的食物分发给他们，使他们能有力气帮我们搬空德军的仓库。”
“这倒是一个好办法。”对于索科夫的这种说法，别尔金立即表示了赞同：“现在天太晚了，由于德军的宵禁政策，他们到现在都还不知道我军占领了城市。等天一亮，我就立即安排政工人员，去挨家挨户地动员居民，让他们来帮助我们。”
索科夫刚和手下的指挥员达成了搬空库尔斯克的决议，马克西姆少尉就从外面急匆匆地跑进来，将一份电报交给了索科夫：“少校，这是集团军司令部的来电。”
索科夫满脸疑惑地接过马克西姆手里的电报，低头浏览起来。看到电报后，他皱着眉头思索了片刻，随后对别尔金和另外两位连长说：“集团军司令部来电报，说即将派罗特米斯特罗夫少将指挥的坦克第7军，前来增援我们，希望我们不惜一切代价守住库尔斯克。”
“索科夫少校，”别尔金等索科夫说完后，试探地问道：“这么说，我们不用再搬空德军的仓库了？”
“不用搬了。”想到在一年后的库尔斯克会战中，起着举足轻重的罗特米斯特罗夫即将率部队赶到城内，索科夫就放弃了搬走德军物资的念头，开始发号施令：“别尔金同志，等天亮之后，先组织人手向城内的居民分发食物，再想法动员工厂里的工人，来协助我们加强城市的防御，以坚持到援军的赶到。”
“对工厂里的工人进行动员？”别尔金有些迟疑地问：“索科夫少校，他们能行吗？”
“没问题，”索科夫信心十足地说：“工厂里应该有不少参加过民兵的工人，只要把他们动员起来，我们的防御力量就能得到加强。”
次日清晨，一名早起上班的工人们意外地发现，在街上巡逻的士兵，穿的居然是苏军制服。他以为自己看花眼了，慌忙使劲地揉了揉眼睛再看：没错，巡逻兵穿的的确是苏军制服。
“难道是我们的军队打回来了？”他的脑子里刚冒出这个念头，就立即摇头否认了，昨晚很安静，在城里没有听到什么枪炮声，苏军怎么可能无声无息地拿下城市呢。
就在他以为自己看花眼时，忽然听到巡逻队里有人在叫自己的名字：“喂，哈尔谦柯，你这么早出门，是准备去上班吗？”
被称为哈尔谦柯的工人，听到巡逻队里有人叫自己的名字，不由好奇地循声望去，果然看到一个熟悉的声音，他忍不住吃惊地问：“见鬼，雅拉克，我是在做梦吗？你怎么和巡逻队在一起？”
昨天带着部队赶往机械厂的雅拉克，此刻正在这支巡逻队里，他无意中看到自己的一个工友，便主动和对方打招呼。此刻看到对方一脸吃惊地样子，他连忙快步地走过去，大声地说道：“我昨天带他们去厂里，把那些德国佬都干掉了。”
“他们把德国佬都干掉了？”听到雅拉克这么说，哈尔谦柯的下巴差点掉在地上，“难道他们是我们的队伍？”
“你怎么了，哈尔谦柯？”雅拉克笑着问对方：“是没睡醒还是眼睛有问题，居然没有看出他们是我们自己的军队吗？”
得知是苏军打回来了，哈尔谦柯激动地热泪盈眶，他一把握住巡逻队长的手，说道：“同志们，可把你们盼回来了。你们这次回来，不会再离开了吧？”
“不会的，哈尔谦柯同志。”巡逻队长握住哈尔谦柯的手，笑着对他说：“既然我们已经收复了库尔斯克，那么就不会让德国人再将它夺过去。我们会用自己的鲜血和生命，来保卫它的。”
随着天明，别尔金带着政工人员们开始活跃在居民区里，把部队打回来的消息，通知把那些还不知情的居民们。很快，越来越多的居民走出了自己的家，和左邻右舍站在街上，议论这支仿佛从天而降的部队。
几名胆大的孩子，见到正在做宣传工作的别尔金和其他的政工人员，便壮着胆子上前乞讨：“军官先生，给点吃的吧，我都两天没吃饭了。”一名政工人员看到孩子可怜，连忙从背囊里掏出了几块面包片，分给了几个孩子。
谁知路边的居民，看到警卫战士在给孩子们分发面包，也涌了上来，将别尔金他们几人围在了中间，七嘴八舌地说：“指挥员同志，可怜可怜我们，给点吃的吧。”
看到围在四周的居民，大多是衣衫褴褛，面容憔悴而又骨瘦如柴时，别尔金连忙将双手举过头顶，大声地说：“安静，同志们，请安静！”等周围没人说话，他又接着说：“我知道你们在德国人的统治下，是吃不饱穿不暖的。为了接近大家的实际困难，请你们中午的时候，到仓库前排队领取派发给你们的食物。”
“红军万岁！红军万岁！”别尔金的话音刚落，周围便响起了山呼海啸般的喊声：“斯大林万岁！斯大林万岁~！”
听说仓库将在中午向城里的居民发放食物，整个城市都彻底沸腾了。无数得到消息的居民，喊着整齐的口号，沿着街道朝仓库涌去。
留守仓库的瓦西里，看到城里的居民从四面八方涌向了仓库，不禁被吓出了一身冷汗，连忙调了一个排到门口去维持秩序，同时给索科夫打去了电话，报告说：“营长同志，仓库外面忽然涌来了成千上万的人，我们该怎么办？”
虽说此刻还不到中午，但索科夫得知已经有成千上万的居民涌到了仓库门口，便对瓦西里说：“上尉同志，让战士们在外面维持好秩序，然后打开仓库，给居民们发放食物。”
“营长同志，我想问问。”瓦西里没有做过开仓放粮的工作，因此有些茫然地问：“不知按照什么标准发放？”
“先按照每人五百克的标准发放。”索科夫担心瓦西里无法应付那样的场面，便对着话筒说：“你先开始发放食物，我会尽快赶过去的。”
就在索科夫准备离开指挥所时，万尼亚从外面走了进来，一见到索科夫的面，他就激动地说：“营长同志，好消息，我们已经成功地夺取了战俘营，消灭了德军看守，将关押在里面的近千名同志都救了出来。”
“从战俘营里救出了近千名战士？”听到这个消息，索科夫不禁喜出望外，他连忙追问道：“他们的身体状况如何？”
万尼亚知道索科夫一向有从战俘里补充兵员的传统，连忙回答说：“他们大多是最近两个月被俘的，虽说受了一些罪，但是身体状态还不错，可以立即编入部队。”介绍完情况后，万尼亚停顿了片刻又问，“营长同志，您看什么时候把他们编入部队？”
“立即、马上，要以最快的速度将他们编入各连。”索科夫迫不及待地说道：“德国人随时肯定向我们发起进攻，而增援部队什么时候能赶到，还是一个未知数，因此一切只能靠我们自己了。”
索科夫说完这话，立即走回屋里，分别给安德烈和瓦西里两人打电话，让他们立即赶到营指挥所来。瓦西里听到索科夫的吩咐，有些为难地说：“营长同志，我们正准备向城里的居民发放食物呢。要是我走了，谁来负责呢？”
索科夫对连排级指挥员的能力了如指掌，听到瓦西里这么说，立即回答道：“把这件事交给格里萨少尉负责，我相信以他的能力，一定能很好地完成这项任务。”
等瓦西里急匆匆地赶到时，看到另外两位连长已抢先一步到了。看到万尼亚正在和索科夫小声交谈，他只能将困惑不解的目光望向坐在一旁的安德烈，希望从他这里得到答案，了解索科夫招自己来这里的目地。但安德烈同样搞不清楚索科夫为什么急着把自己找来，便把双手一摊，耸了耸肩膀，以回答瓦西里询问的眼神。
“瓦西里上尉，你来了。”索科夫见瓦西里走进门，便停止了和万尼亚的交谈，开口问瓦西里：“仓库那里的情况怎么样，开始向居民们发放食物了吗？”
“是的，营长同志。”瓦西里点了点头，回答说：“在我离开仓库之前，政治副营长别尔金同志正好赶到，于是便由他和格里萨少尉负责发放食物的事宜。虽说仓库四周云集了一两万居民，不过大家都很遵守秩序，没有拥挤而是主动排队，在我们战士的指引下，依次进入仓库领取食物。”
索科夫心里担心城里的居民都聚集在仓库的四周，场面肯定会很混乱。但此刻瓦西里这么一说，立即意识到别尔金和格里萨能掌控好局面，悬在嗓子眼的心，总管放回了肚子里。他咳嗽了一声，随后说道：“同志们，我告诉你们一个好消息。万尼亚上尉从德军的战俘营里，解救出近千名的我们的同志，令人欣慰的是，他们的身体状况非常理想，可以迅速地编入我们的作战部队。我把你们几人叫来，就是商议这批兵员该如何分配。”
听说有近千名被营救出来的同志，安德烈和瓦西里两人的脸上都露出了惊喜的表情。相对于上级补充的新兵，他们更新喜欢这种从战俘营里解救出来，有着一定战斗经验，又对德国人有着刻骨仇恨的战士。想到索科夫一向有把战俘补充进部队的传统，两人就在心里盘算自己这次能分到多少人。
索科夫看出了两人的心事，笑着说道：“放心吧，两位连长同志，经过这次补充之后，你们两个连都能达到营的规模。”
“营长同志，”安德烈等索科夫一说完，就迫不及待地问：“什么开始补充兵员啊？要知道，我们连负责城东方向的防御，兵力远远不够……”
“安德烈上尉，”索科夫不等安德烈说完，就打断了他后面的话，“不光你们连的兵力不足，另外两个连也同样存在着兵力不足的情况。要知道，你们连只负责东面的防御，而万尼亚和安德烈的一连二连，不光要负责北、西、南三面的防御，还要抽调力量维持城内的秩序。就算把这近千名战士补充进部队，我们的防御力量还是远远不足。德国人只要派一两个营来进攻库尔斯克，我们都很难挡住他们的进攻。”
“那我们该怎么办？”安德烈本来还打算在遭到德军进攻时，向索科夫请求援兵，让一连二连去帮自己一把，但如今看来，这已经成为了一个奢望，因此他担忧地问：“营长同志，我们的援兵还有多长时间能赶到？”
“我们这里距离莫斯科有550多公里，道路因为遭到频繁的轰炸而毁损严重。”索科夫用手指在地图上轻轻地叩击了几下，表情严肃地说：“就算增援部队都乘坐汽车，要赶到库尔斯克，最快也需要两三天的时间。”
“什么，最快也要两三天？”听到索科夫这么说，安德烈满脸苦涩地说：“营长同志，东面已经发现了德军活动的迹象，我估计他们的大部队很快就会从东面压过来。如果敌人发起进攻时，我们的主力还没赶到，那么城市就有再次失陷的可能。”
“同志们，上级命令我们，要坚决地守住库尔斯克。”原来想在库尔斯克的德军仓库捞一笔就走的索科夫，如今开始认真地思索该如何守住这座城市：“我不清楚上级会给我们派来多少援兵，以及援兵什么时候能到达，因此我们必须依靠自己的力量守住这座城市。”
“库尔斯克是一座中等城市，要像守住这座城市，我们至少需要一个师的兵力。”接着发言的是一连长万尼亚，他在会前和索科夫有过一番交谈，了解索科夫下一步的构想，因此他向另外两位连长说道：“鉴于上级派给我们的援军，在敌人发起进攻前很难赶到，因此我们只能自己想办法补充兵员。除了来自战俘营的近千名战士外，我们还可以在城里建立征兵处，招收居民来加入我们的部队。”
“营长同志，我还有一个问题。”安德烈继续问道：“从战俘营里被解救出来的同志，都是赤手空拳；如果我们再招收居民入伍，多的不敢说，几千人肯定还是有的。我想问问，他们的武器该如何解决？”
索科夫听到安德烈的担忧，不禁哑然失笑。他扭头望着瓦西里，说道：“瓦西里上尉，德军的仓库是你们连占领的，你给安德烈上尉说说情况。”
“安德烈上尉，你难道忘记了吗？”瓦西里以为有什么了不起的大事，让安德烈为难，等他听清楚对方担心的事情后，便开口说道：“我曾经说过，仓库里的物资足够装备两个德军师，其中包括二十辆坦克，以及上百门各种型号的火炮。”
向安德烈介绍完情况后，瓦西里正色对索科夫说道：“营长同志，我有个建议，部队在完成补充后，是否可以恢复原有的坦克排和炮兵排的建制，并用仓库里缴获的坦克和火炮把他们武装起来。这样一来，不管接下来的战斗是防御还是进攻，我们的实力都能得到提升。”
“瓦西里上尉，你说得非常有道理。”如果不是瓦西里提醒，索科夫都几乎忘记以前营里还曾经有过坦克排和炮兵排的建制了。他快步地走到门口，冲在外面喊了一声：“来人啊！”
随着他的喊声，谢廖沙从外面走了进来，问道：“少校同志，请问您有什么指示？”
由于索科夫曾经离开部队一段时间，因为他不知道这两位排长是否还活着，便试探地问：“谢廖沙，你知道原来的炮兵排长和坦克排长在什么地方吗？”
谢廖沙等他的话说完后，使劲地点了点头，回答说：“知道，营长同志，他们两人如今就在我们的警卫排呢。”
得知两位排长都还活着，索科夫不由喜出望外，连忙吩咐谢廖沙：“快点把他们两人叫到这里来，我有事情要交代他们。”
仅仅过了几分钟，两位排长就出现在索科夫的面前。两人抬手敬礼后，说道：“营长同志，少尉波罗琴科（阿里泰）奉命前来，请指示！”
索科夫望着两人说道：“两位排长同志，今天把你们叫到这里，是因为我们在夺取库尔斯克时，缴获了德军的坦克和火炮，所以我打算重建坦克排和炮兵排。”
“营长同志，”前任炮兵排长波罗琴科等索科夫一说完，有些为难地说道：“就算有了坦克和火炮，要想重建坦克排和炮兵排，也是不可能的。”
“为什么？”见波罗琴科在给自己泼冷水，索科夫有些不悦地说：“少尉同志，说说你的理由。”
“少校同志，这件事还是由我来向您汇报吧。”谢廖沙见到自己的两位部下一脸无奈的样子，连忙抢先说道：“在上次掩护友军突围的战斗中，坦克排和炮兵排的损失极大，两个排最后只剩下了六个人，后来全部编入了警通排。”
两个排的近百名战士，只剩下六个人，这样的情况的确出乎索科夫的意料。他皱着眉头想了想，随后对两人说道：“一连长万尼亚上尉从城南的战俘营里，营救出近千名我军战士，你们可以从中挑选一些曾经当过炮兵和坦克兵的战士，补充进新的坦克排和炮兵排。”
索科夫正在向两位排长布置任务时，忽然看到别尔金从外面急匆匆地走进来，他脸上的表情里有一种压抑不住的兴奋。
“别尔金同志，你回来了。”索科夫没想到在仓库里负责向居民们派发食物的别尔金，居然这么快就回来了，便关切地问：“给居民们派发食物的工作都结束了吗？”
别尔金说：“派发食物的工作，由二连一排长格里萨少尉在负责。我急着赶回来，是有重要的事情要通知你。恭喜你，索科夫中校！”
“什么中校？”索科夫望着别尔金疑惑不解地问：“你在开什么玩笑？”
别尔金从挎包里掏出一张叠得四四方方的纸，递给了索科夫，嘴里说道：“旅长同志，不久前有一架来自莫斯科的飞机，在仓库附近的空地上降落，飞行员送来了这份来自大本营的命令。你自己好好看看吧。”
索科夫急于看别尔金递给自己的这道命令，似乎没有察觉他对自己职务的称呼，已经由“营长”变成了“旅长”。而在一旁的三位连长却听得清清楚楚，三人都用惊诧的目光望向了别尔金，想搞清楚究竟发生了什么事。
命令上的内容很简单：为了方便作战，从即日起，原“伊斯特拉营”改编为“步兵第73旅”。索科夫任旅长，军衔晋升为中校；旅政委由别尔金担任，政工军衔由一级政治指导员晋升为副营级政委。全旅下属四个营，各营连级指挥员的任命，校级以下军衔的晋升，都由索科夫和别尔金做主。
看完来自大本营的这道命令后，索科夫笑着对众人说道：“指挥员同志们，从现在开始，我们的伊斯特拉营改称步兵第73旅，由我担任旅长，别尔金同志担任旅政委。三位连长同志，我恭喜你们，从现在开始，你们就是大尉军衔的营长了。”
看到三位新晋的营长满脸喜色，索科夫又对面前的波罗琴科和阿里泰说：“至于你们，从现在开始，就分别担任新组建的炮兵连长和坦克连长的职务。”
波罗琴科和阿里泰做梦都没想到，自己会被从天上掉下来的馅饼砸中，两人发了一阵呆之后，波罗琴科傻傻地问：“营长，不，旅长同志，您说的都是真的吗？”
“当然是真的。”索科夫点了点头，用肯定的语气说：“从现在开始，你们两人就是连长了，军衔由现在的少尉晋升为中尉。你们立即挑选合适的人选，充实到部队里去，也许我们很快就会和德国人展开一场恶战，没有了坦克和火炮的支援，我们的部队会吃大亏的。”
等几位新晋的营长都分头忙活去了，索科夫对别尔金说：“政委同志，真是没想到，大本营会迈过方面军司令部，直接将我们营改编成步兵旅。”
“旅长同志，看得出来，这是上级领导对你的能力和所建立的功勋的肯定。”别尔金说完这话后，试探地问：“部队的扩编很方便，原来的班长升排长，排长升连长，连长升营长。你看我们在完成扩编后，是否应该向方面军司令部报告一下，让司令员也做到心中有数？”
“政委同志，你说得很有道理。”索科夫考虑到把营扩编为旅的做法，是大本营直接迈过方面军首长所下达的命令，自己作为布良斯克方面军的一员，于情于理都应该向罗科索夫斯基汇报。想到这里，他让新晋的通讯连连长马克西姆中尉，给方面军司令部发去了一份电报，将扩编一事进行了详细的汇报。
接到索科夫发来的电报时，罗科索夫斯基也吃了一惊，他没想到大本营会越过自己，直接给索科夫下达了部队扩编的命令。虽然心中有诸多的不满，但既然是上级做出的决定，自己就算是方面军司令员，也无权改变。他将电报交到了马利宁的手里，问道：“参谋长同志，你对这件事是怎么看的？”
马利宁仔细地看完了索科夫发来的电报，心思缜密的他自然明白罗科索夫斯基心里在想什么，连忙说道：“司令员同志，我觉得将伊斯特拉营扩编为步兵旅，是完全必要的。索科夫的指挥能力如何，我们都是心中有数的，假如他始终指挥一个营，那么他的指挥才能就得不到充分的展现。可如今他指挥的是一个步兵旅，我相信他在接下来的战斗中，能建立各伟大的功勋。”
罗科索夫斯基自然明白，让索科夫指挥一个旅，所发挥的作用，绝对不亚于一个步兵军。刚刚心里的不满，不过是因为上级没有和自己打招呼，就直接给索科夫下达了命令。马利宁的话说完后，他有些担心地说：“他们只有几百人，就算扩编为步兵旅，那也只是一个空架子，恐怕很难在短时间内形成战斗力。可惜我们现在的兵力有限，不然可以拨一部分兵力给他，使他的步兵旅名副其实。”
对于罗科索夫斯基所说的话，也正是马利宁所担心的。他想了想，随后说道：“司令员同志，您看这样行不行，我给索科夫回个电报，问问他有什么困难？然后我们再讨论该如何帮助他。”
“看来只能这样了。”罗科索夫斯基点了点头，对马利宁说：“你给他发完电报之后，再给罗特米斯特罗夫少将发个电报，催促他的坦克第7军加快行军速度，务必在两日内赶到库尔斯克，与索科夫的步兵第73旅汇合。”
罗特米斯特罗夫接到马利宁的电报后，真是哭笑不得，他何尝不想尽快赶到库尔斯克，与占领城市的部队汇合。但是道路交通状态太差，坦克部队的行进速度，每小时不超过五公里，就算是想加速，也没办法。
军参谋长试探地问他：“军长同志，您看是否给方面军司令部回电，将我们所遇到的困难，向他们汇报一下？”
“不行，目前坚守在库尔斯克城内的只有一个步兵营。他们是根本挡不住敌人的强攻，我们要尽快赶去支援他们。”罗特米斯特罗夫在经过短暂的思索后，果断地说道：“给方面军司令部回电，就说我们军会加快行军速度，在规定的时间内，赶到库尔斯克与友军汇合。”
见罗特米斯特罗夫的态度如此坚决，军参谋长不好再劝，只好答应一声，转身派发电报去了。而罗特米斯特罗夫则吩咐一名参谋：“立即组织人手砍伐树木，在前方铺设可控坦克通行的道路。”
而索科夫看完马利宁的电报后，随手递给了别尔金，嘴里问道：“政委同志，你看看，我们旅有什么困难，需要上级帮我们解决的？”
别尔金看完电报，又想了一会儿，随后说道：“旅长同志，我们旅在快速扩编之后，将会存在一个基层指挥员严重不足的问题。你看，能否请方面军首长支援我们一批指挥员，以便能充实到各作战部队去。”
“没错，我们的确很缺乏各级指挥员。”索科夫站起身，背着手在屋里来回地走动着：“但是方面军司令部也面临着同样的问题，就算我们提出了这方面的请求，可能也无法得到满足。依我看，不如就给方面军首长回电，说我们当前所面临的困难，会自己想办法克服的。”
“旅长同志，”别尔金见索科夫说得如此轻描淡写，特意提醒他说：“旅里的各级指挥员缺口很大，所缺的连排级指挥员，我们可以从下面进行提拔。但目前还有一位营长的职务空缺，在旅里却找不到合适的人选。”
听到别尔金这么说，索科夫不禁想起原来的三连长萨维耶夫，虽说他的能力有限，但毕竟参加过很大恶战，有着丰富的战斗经验，让他来担任四营营长，应该还是勉强可以胜任的。不过他转念一想，万尼亚在城南的战俘营里解救了近千名被俘的战士，其中肯定有不少的指挥员，也许从他们中间可以挑出一批，重新到各级指挥岗位。
想到这里，他对别尔金说：“放心吧，政委同志，我打算到去看看被解救的战俘，看从他们的中间，能否挑出一些合适的指挥员。”
谁知别尔金听后，却极力劝阻说：“旅长同志，这么重要的职务，让刚刚从战俘营里出来的军官担任，我觉得是不合适的。我看您还是想其它的办法吧。”
见别尔金反对自己的意见，索科夫没有和他进行争论，而是反问道：“政委同志，既然你反对从战俘中挑选军官，来担任各级指挥员，那你有合适的人选，来担任四营营长吗？”
别尔金听后，居然点了点头，用肯定的语气说道：“是的，我的确知道有这么一个人，完全能胜任营长的职务。”
“谁？”索科夫好奇地问道。
“一连四排排长布里斯基上尉。”别尔金面带笑容地说：“我认为他足以胜任营长职务。”
从战俘营里被解救出来的近千名战士里，有一百多人曾经当过坦克兵和炮兵，他们都被索科夫编入了坦克连和炮兵连，剩下的战士也被充实到三个步兵营里。不过饶是如此，要想守住库尔斯克这么大的城市，兵力还是严重不足。
在了解这个情况后，别尔金提议说：“旅长同志，方面军司令部既然在电报中问我们有什么困难，您可以回复说我们现有的兵力难以坚守库尔斯克，请援兵尽快赶到。”
“我看没这个必要吧。”对于别尔金的提议，索科夫不以为然地说:“政委同志，库尔斯克的重要性，上级领导比你我更清楚，他们绝对不会让这样的城市，重新落入敌人的手里，我想各路援兵都会以最快的速度赶到这里。”
“旅长同志，我想我们都忽略了一个事实。”别尔金的表情忽然变得严肃起来：“别看这里到莫斯科只有550公里，但沿途有不少城市被德国人占领，来自莫斯科的增援部队无法直接通过，他们必须想办法绕过这些德军控制的区域。这样一来，在路上花费的时间将会大大地延长。如今我们能指望的，就只有方面军司令部派来的坦克第7军。”
别尔金的话，让索科夫顿时傻眼了，他计算援军到达时间时，的确忽略了库尔斯克深处敌后，与莫斯科之间有近百公里的德军防区。大本营派来的援兵无法从这些地区穿过，只能取道叶列茨，然后穿过森林和沼泽地区，向库尔斯克靠拢。假如援军走这条路线，最快都需要四五天的时间。
索科夫盯着摊放在面前的地图，脑子里在想：德国人知道库尔斯克丢了，会在最短的时间内，调集重兵向这里扑过来。以他们的机动能力，快则明天慢则后天，就会兵临城下。按照自己原来的设想，面对德军的攻击，部队只要坚守一天时间，援兵就能赶到。但此刻看来，必须坚守三天以上，才能等到援兵的到来。
别尔金看出了索科夫的为难之处，对他说道：“旅长同志，目前全旅只有一千四百多人，要想挡住敌人的进攻，困难很大啊。”
“没错，要守住库尔斯克的确很困难。”索科夫抬起头望着别尔金说道：“但是我们没有权利再将这座城市交给德国人，因此我们一定要想办法守住它。”
别尔金和索科夫搭档的时间不短，听他用这种语气说话，便猜到他肯定想到了什么好办法，连忙追问道：“旅长同志，你已经想到好办法了？”
“德国人要夺取这座城市，不管他们来自哪个方向，兵力都一定不会少。如果我们把部队平均部署在城市的四周，在人数和装备上处于劣势的战士们，是根本挡不住敌人的进攻。”索科夫用手在地图上拍了两下，接着说道：“因此我决定在城市的四周，只布置少数的警戒兵力，而将主力摆在城内。一旦哪个方向遭到敌人的进攻，先由警戒部队依托城外的防御工事，来抗击德军的进攻，而我们则用现成的交通工具，运送主力到交战区域。”
“这倒是一个好办法。”索科夫的想法让别尔金感觉眼前一亮：“城里除了德军留下的大量汽车外，还有不少的公交车辆。一旦战斗打响，我们就能利用这些交通工具，迅速地将部队投送到作战区域。不错，不错，的确是一个好办法。”
“但这个办法，也有很多不足的地方。”索科夫叹了口气说道：“如果敌人是从两个方向，同时向城市发起攻击，我们只能采取分兵的方式去支援，那样防御力量就会显得薄弱。”
说了半天，又绕回到兵力不足的问题上。在一番长吁短叹之后，别尔金主动提出：“旅长同志，我看立即在城里设立征兵站，从居民里招募新兵吧。”
虽说早就讨论过设立征兵站一事，但由于索科夫担心新兵编入部队后，会稀释部队的战斗力，再加上他认为援兵很快就能赶到，因此迟迟没有让人设立征兵站。此刻听到别尔金旧事重提，他迟疑了好一阵，终于点着头说：“好吧，政委同志，开设征兵站一事，我就交给你全权负责。记住，当过民兵或者参加过军事训练的居民，可以优先征召入伍。”
等别尔金离开后，索科夫叫来了通讯连长马克西姆，将自己起草的一份电报交给了他，吩咐道：“马克西姆少尉，立即将这份电报发给方面军司令部。同时，再给留在季姆地区活动的布里斯基上尉发报，让他尽快脱离和敌人的接触，赶到库尔斯克与主力部队汇合。”
天黑时分，一脸疲惫的别尔金从外面回来，没等索科夫开口，就抢先向他汇报说：“旅长同志，我们在城内的几个征兵站刚一开设，门口立即排起了长龙，居民们的热情很高涨。据不完全统计，在短短的四个多小时里，我们征召的新兵就超过了五千人。”
“征召了五千新兵？”虽说索科夫的心里觉得别尔金出马，一定能征召不少的新兵，毕竟库尔斯克有着二十来万人口，但听说招收了五千人，索科夫还是被吓了一跳：“他们都经过军事训练吗？”
“是的，旅长同志。”别尔金点了点头，用肯定的语气说：“绝大多数人都参加过民兵，或接受过相应的军事训练。把他们编入部队后，只要经过短暂的训练，就能参加正式的战斗。”
“太好了，这真是太好了。”索科夫想起后世看的纪录片里，那些参加保卫斯大林格勒的城市居民们，很多人都是进入阵地后，才学会如何使用枪支的，但丝毫没有影响到他们保卫祖国的热情。如今参加的库尔斯克居民们，多少还参加过民兵组织或接受过军事训练，他们形成战斗力的速度就要快得多。“我们有了这五千多新兵，守住城市的把握就更大了。”
两人正说着话，外面忽然传来了吵闹声：“我要见指挥员，我要见指挥员……”索科夫侧耳听了一下，说话是几个女人，不禁把眉头一皱，冲着门外喊道：“来人啊！”
随着喊声，警卫连长谢廖沙走了进来：“旅长同志，请问您有什么指示？”
“外面出了什么事情，为什么这么吵？”听到外面是女人在吵闹，索科夫担心是下面的战士违反了军纪，受害人来这里告状的，因此板着脸对谢廖沙说：“你出去看看，把大吵大闹的人带进来。”
过了一会儿，谢廖沙带着两名包着头巾的年轻姑娘走了进来。谢廖沙来到索科夫的面前，抬手敬礼后，对他说道：“报告旅长同志，是这两位姑娘要见您，但是我们的哨兵不让她们进来，结果就吵了起来。”
看到来的是两位姑娘，索科夫的心里不禁咯噔一下，暗想不会真的是有人犯了军纪，她们两人作为受害者前来告状的吧？想到这里，他故作镇定地问：“两位姑娘，不知我有什么可以为你们效劳的？”
一名个子高高的姑娘，把索科夫上下打量一番后，发现对方年轻得有点过分，便用怀疑的语气问道：“您就是这里的最高指挥员？”
“是的，我是最高指挥员。”索科夫如实地回答说；“在城里的部队都归我指挥。”
“指挥员同志，”高个子姑娘一把抓住索科夫的手，激动地说：“我要向您控告一个人。”
姑娘的话让索科夫打了一个哆嗦，他越发地认为肯定是自己的部下犯了军纪，否则这姑娘怎么会用上“控告”这样的词汇呢？他装出若无其事的样子问道：“这位姑娘，不知我哪位部下冒犯了您。您只管对我实话实说，我一定会严厉地惩罚他。”
“这位姑娘，你是叫季娜吧？”谁知站在索科夫身后的别尔金却上前一步，冲着那姑娘说道：“如果我没有记错的话，你应该是叫这个名字，对吧？”
高个子望着别尔金淡淡地说道：“是的，您没有记错，我的确是叫季娜。”
“我想，您准备控告的人，就是我吧？”
“没错，是您！”
两人的对话，把索科夫搞糊涂了。假如姑娘要控告的是别人，索科夫绝对不会有丝毫的怀疑，但此刻她的控告对象居然是别尔金，这就太令人匪夷所思了。索科夫慌忙插嘴问道：“你们谁能告诉我，这到底是怎么回事？”
季娜用手一指别尔金，气呼呼地说：“我和我的朋友想要报名参军，结果被他毫不留情地拒绝了。”
听到这里，索科夫的心里立即明白，是两位姑娘想参军，结果遭到了别尔金的拒绝，她们心里不服气，便专门找到自己这里来讨公道的。索科夫侧着脸对别尔金说：“政委同志，我记得有关部门曾经向全苏联的姑娘们发出了总动员，号召她们脱去布拉吉，穿上军装，用她们的青春和鲜血保卫国家。你为什么要拒绝她们的参军请求呢？”
“旅长同志，”别尔金向索科夫解释说：“我曾经建议她们去卫生队，或者参加防空部队，但都被她们拒绝了。她们一心想到前沿和男兵一样，和敌人面对面地进行战斗。但是你也知道，我没有权利让未来的母亲去送死，因此便拒绝了她们两人的参军请求。”
搞清楚是怎么回事后，索科夫对季娜说道：“季娜同志，我觉得政委同志做得很对，很快就要打大仗了，我们不能让没经过训练的人去战场上送死，更何况还是几名年轻的姑娘。我现在给你们两个选择：一是到卫生队或者防空部队去；二是回去继续当你们的老百姓。”
“如果我们两个都不选呢？”季娜不屑地说：“非要去作战部队呢？”
“如果你们两个都不选，那么在我的防区内，是绝对不会有人接收你们入伍的。”索科夫为了增加说服力，又把别尔金说过的话搬了出来：“你们是未来的母亲，职责是繁衍俄罗斯的生命，而不是跑到敌人的枪口下送死，我要为你们的安全负责。”
“指挥员同志，”另外一名中等身材的姑娘见两人越说越僵，连忙插嘴说：“请您原谅季娜的鲁莽，她的妈妈、妹妹和弟弟都死在了德国人的手里，她想为家人报仇，所以才想加入一线作战部队的。”
姑娘的话说完后，屋里陷入了一片沉寂之中。过了良久，别尔金才开口说道：“季娜同志，我理解您的心情，很多人都在战争中，失去了自己的亲人。不过我们没有权利让您去冒险，让您和男兵一样待在最危险的前沿。”
见季娜家的悲剧，依旧没有能打动两位指挥员，那位姑娘在沉默片刻后，又接着说：“指挥员同志，我和季娜在战前是射击运动员，也算是经过军事训练，求求您，让我们加入作战部队吧！”
“什么，你们以前是射击运动员？”索科夫原本想再次拒绝她们参军的请求，但听说两人曾经是射击运动员，立即改变了主意。不过为了稳妥起见，他还特意追问道：“参加过比赛，拿过名次吗？”
“当然拿过名次，”姑娘听到索科夫的这么问，立即意识到事情发生了转机，便自豪地说：“我们去年五月在库尔斯克州举行的射击比赛中，包揽了前两名。”她瞅了一眼身旁气呼呼的季娜，补充说，“季娜是冠军，我是亚军。”
索科夫等姑娘一说完，立即问道：“姑娘，你叫什么名字？”得知两人是射击比赛的冠亚军时，他的心里已经打定了主意，要将她们编入狙击小分队。
“我叫苏桑娜。”姑娘在说出自己的名字后，有些紧张地问索科夫：“指挥员同志，您能收下我们吗？”
“谢廖沙，”索科夫将自己的警卫连长叫过来，吩咐他说：“你带她们两人去试试枪，如果枪法不错的话就留下来，编入你们连里的狙击小分队。”
谢廖沙被索科夫的话搞糊涂了：“旅长同志，可是我们连没有狙击小分队啊？”
“从现在开始就有了，”索科夫催促对方说：“行了，谢廖沙同志。别磨蹭了，快点带季娜和苏桑娜去试枪吧。”
德军来的速度，比索科夫想象得更快。库尔斯克被解放三十六个小时以后，一支德军的先头部队出现在城市的东面。
这支德军部队是保卢斯第6集团军的第297步兵师，师长为冯?德雷贝尔少将。该师原本正在向顿河方向开进，保卢斯得知库尔斯克失守后，深怕自己的运输线被截断，便命德雷贝尔率部调头去夺回城市。
德雷贝尔在接到保卢斯命令时，部队正在朝顿河方向行军，要把部队收拢起来，至少要两天的时间。但保卢斯却严令他必须在第二天的清晨，从东面向库尔斯克发起进攻。万般无奈的德雷贝尔，只能派出殿后的第523步兵团，给他们配属炮兵和坦克，率先冲向库尔斯克。
布置在东面的侦察兵，发现了向库尔斯克开进的敌人后，立即向营部做了汇报。而安德烈得知城市的附近发现了敌人，也不敢怠慢，连忙向索科夫进行了汇报。
得知城东出现了德军的踪迹，索科夫的心跳骤然加速，他没想到敌人会来得这么快，连忙对着话筒问道：“安德烈大尉，敌人有多少兵力，你们搞清楚了吗？”
“根据侦察员报告，敌人大概有一个团的兵力，而且还有大量的坦克和大炮。”安德烈在电话里大声地说道：“旅长同志，我正在布置防御，希望您能为我们提供炮火和坦克支援。”
“守好你的阵地，我会给你提供炮火支援的。”索科夫结束和安德烈的通话后，又拿起了另外一部电话，对着话筒说：“让波罗琴科和阿里泰到我的指挥所来一趟。”
过了没几分钟，两位连长来到了指挥所。索科夫走到他们的面前问道：“连长同志们，德军的先头部队已经到达了城东，随时有可能向我们发起进攻。我想问问，你们能否为三营提供炮火支援？”
索科夫的话音刚落，两位连长便异口同声地回答道：“没问题。”
“真的没问题吗？”索科夫见两人答应得如此爽快，不禁有些怀疑地问道。
坦克连长阿里泰连忙上前一步，大声地回答说：“报告旅长同志，由于在仓库里缴获的坦克，都是我军的T-34坦克，因此战士们都能进行熟练的操作。”
“我们炮兵的情况也差不多。”阿里泰的话一说完，波罗琴科便接着说：“仓库里堆放的火炮应该是德军缴获的，都是我军的制式火炮。”
得知仓库里的坦克和火炮，都是德军从苏军手里缴获的制式武器时，索科夫的心里顿时踏实了许多，就算坦克连和炮兵连是昨天刚组建的，但连里的战士们，依旧能熟练地使用他们所装备的坦克和火炮。
“我们只知道来犯的敌人有一个步兵团，外加大量的坦克和火炮。”索科夫对两位连长说道：“为了避免暴露我军的实力，我们不打算过早地将坦克和火炮投入战斗。等敌人的有生力量在进攻中被消耗了，再用坦克和火炮把敌人打一个落花流水。”
德军距离库尔斯克还有五六公里时，先头部队发现前方的野战工事里，有大量的苏军布防，连忙向团长韦伯上校报告：“上校先生，我们的先头部队发现野战工事里，有大批的俄国人驻扎。”
韦伯听完部下的报告后，吩咐自己的参谋长：“参谋长，给炮兵营进行联系，让他们用火炮轰击俄国人的工事。等炮击结束后，再派出1连、2连，以及13连向俄国人的阵地发起进攻。”
“需要派出第14连吗？”参谋长谨慎地问道。
“不需要，”韦伯毫不在意地说：“根据我们所掌握的情报，偷袭库尔斯克的俄国人只有几百人，而且没有什么重武器，更别说坦克了。第14连还是留在原地待命，等俄国人的坦克出现后，再派他们上战场。”
德军开始炮击三营阵地时，在一个远离城市的山丘上，潜伏着五名侦察连的战士，他们正在仔细地观察着集结中的德军。这些侦察兵里，除了一位是老兵外，剩下的都是没有经验的新兵，因此老兵一边用望远镜观察敌人的动静，一边不停地向新兵们传授经验：“……德军的步兵团有三个步兵营，每个步兵营下辖三个步兵连和一个机枪连，机枪连通常配备有一个迫击炮排。步兵团的连队番号，是由第1连编到第12连，另外还有一个由马匹牵引的短程近距离支援火炮组成的第13连，以及一个编有12门37毫米反坦克炮的反坦克连，番号为第14连……”
三营的阵地被炮火硝烟所笼罩，由于阵地上有不少的新战士，从来没有遭到了敌人的炮击。此刻看到阵地上到处腾起耀眼的火球、升腾起滚滚黑烟时，不禁有些乱套了。他们不顾各级指挥员在自己身后声嘶力竭的叫喊声，而是像没头的苍蝇似的四处乱跑，直到被德军炮弹命中，炸得粉身碎骨；或者是被横飞的弹片击中，惨叫着倒在血泊之中。
炮击持续了半个小时后，终于停止了。安德烈立即用电话和各连连长取得联系，并让他们上报损失情况。没等各连将损失情况报上来，安德烈就从观察所的瞭望口，看到十几辆德军坦克排成进攻阵型，正浩浩荡荡地朝自己的阵地开来。在坦克的后面，是一群群杀气腾腾的德军步兵。
见此情形，安德烈顾不上统计部队的损失情况，连忙吩咐各连连长：“立即做好战斗准备，等敌人一进入射程，就立即开火。”
随后，他又拨通了索科夫的指挥部。一听到索科夫的声音，他就激动地说：“旅长同志，敌人刚刚对我营阵地进行了半个小时的炮击，给我们造成了极大的损失。如今德国人的坦克和步兵已经上来了，我请求旅部提供炮火支援，提供炮火支援！”
“在合适的时候，我会为你们提供炮火支援的。”索科夫用严厉的语气对安德烈说：“你现在的任务，就是不惜一切代价，也要守住你们的阵地。明白吗？”
“明白。”安德烈听出了索科夫的画外之音，至少在目前的情况下，是不可能为他们提供任何的支援，一切都只能靠他们自己了。安德烈只能无奈地说：“我们会坚决地守住阵地。”
安德烈的三营在城东所坚守的阵地，是苏军在战前修筑的国防工事，由于种种原因，直到战争爆发时还不曾完工。再加上苏军的溃败和德军的推进速度太快，工事没有发挥任何作用，就连同城市一起落入了德军的手里。
德军占领这座城市后，对城市四周的这些工事不闻不问，既没有派人加固，也没有派兵驻守。假如德军在工事里布置一个班的兵力，索科夫要想率兵偷袭库尔斯克，也不是一件容易的事情。
虽说德军曾经对三营的阵地进行了半个小时的炮击，但受损严重的只是纵横交错的堑壕，那些厚达一米的钢筋混凝土工事，被炮火摧毁的却屈指可数。正是因为有坚固的防御工事，所以安德烈在没有炮火支援的情况下，也有信心坚守住阵地。
安德烈站在自己的观察所里，用望远镜望着正在接近阵地的德军坦克，他的心情变得忐忑不安起来。坚守在战壕和工事里的战士们，除掉从战俘营里补充的兵员外，还有近千名昨天刚入伍的新兵，虽说他们曾经当过民兵，或者受过军事训练，但当敌人的坦克冲到他们的面前，机枪向他们扫射时，不知他们是留在阵地继续战斗，还是会转身逃跑？
德军的坦克在距离阵地五百米的地方停下，由于苏军的阵地前没有铁丝网、没有雷区，因此它们没有必要继续再向前开，为冲锋的步兵开辟道路。它们一字排开，用炮火对苏军阵地上的火力点实施压制。
虽说有坦克炮火的支援，但德国的步兵，还是等机枪连按部就班地建立了机枪阵地，开始向苏军阵地进行扫射时，才越过一字排开、正在炮击苏军阵地的坦克，朝苏军的阵地冲去。
看到德军朝自己的阵地冲过来，躲在工事里的新兵有些沉不住气，敌人距离阵地还有三四百米，他们就开始噼噼啪啪地放枪，子弹不要钱似的飞了出去，但远处冲锋的德军士兵，却没有几个中弹倒地的，他们依旧脚步不停地朝阵地冲来。
暴露出来的火力点，就成为了德军坦克炮首先攻击的目标，一发发炮弹飞过来，准确地命中了目标，在巨大的爆炸声中，不时有战士被爆炸的气浪掀到了空中，随后又重重地摔下来。炸点附近的战士，也有不少被横飞的弹片削倒。
新任的一连长，见敌人距离自己的阵地还有几百米，自己手下的战士就在敌人的炮火打击下伤亡惨重。他担心照这样下去，没等敌人冲到阵地前，自己的人就会死光了。他连忙向安德烈求援：“营长同志，一连在敌人的炮火打击下伤亡惨重，请求支援，我请求支援。”
安德烈看到一连的阵地遭到坦克炮击时，心里也格外焦急，不过索科夫不愿意为他们提供炮火支援，他也是没办法。心里虽然曾对索科夫一阵埋怨，但他很快就想通了，虽说城里有炮兵，但只要一开火，势必会遭到德军炮兵的反制。别看仓库里缴获的火炮不少，但会使用这些火炮的战士就只有几十个人，一旦他们都牺牲了，那么就算有再多的火炮也是白搭。
因此对于一连长的求援，他只能硬着心肠说：“中尉同志，利用阵地上的钢筋混凝土工事，坚决地挡住敌人的进攻。在必要的时候，我会派部队去增援你们的。”
一连长见营长安德烈大尉不给自己派增援部队，只能硬着头皮命令部队收缩，将战壕里幸存的战士，都撤到了工事里，准备依托坚固的钢筋混凝土工事，来抵抗德军的进攻。过了没多久，他就发现自己所做出的决定，是多么的正确。
当德军的步兵距离阵地不过两百米时，架设在工事里的MG34机枪便猛烈地开火了，将冲锋的德军成片地打倒。看到苏军阵地上冒出来的火力点，给进攻部队造成了不小的伤亡，后面的坦克立即瞄准这些工事猛烈开火。四号坦克所装备的75毫米短管火炮，虽说使用高爆炮弹时，对敌方的步兵和工事都有很强的杀伤力，但遇到眼前的这些钢筋混凝土工事，它们却显得有点力不从心。除非是炮弹直接从射击孔飞进去，否则根本无法摧毁这些不断杀伤德军官兵的火力点。
德军的坦克手为无法摧毁苏军的工事而头疼，而坚守在阵地上的苏军，同样也对德军的坦克头疼不已，由于没有反坦克炮，只能看着干瞪眼。其实仓库里有不少德军的37毫米反坦克炮，但索科夫考虑到这种有着“敲门砖”之称的反坦克炮，有效射程只有三百米，根本无法对付停在四五百米外的德军坦克，因此根本就没有配属给下面的部队。
待在城内指挥所里的索科夫，一直通过电话，从安德烈以及设在城外的观察所，了解战场上的情况。得知三营在战斗中的表现欠佳之后，索科夫皱着眉头对别尔金说：“政委同志，看来情况要比我们想象得更加糟糕，虽然三营从原来的一百多人，扩充到一千五百多人，但他们的战斗力并没有因此提高，我担心他们很难挡住敌人的进攻。”
“那我们该怎么办？”别尔金连忙问道。
索科夫盯着面前的地图，皱着眉头说：“目前只有两个办法，一是提前让坦克部队出击，从侧面狠狠地打击敌人；二是在城内开始构筑工事，准备和敌人打巷战。我们要利用城内的每一条街道、每一栋建筑物和敌人进行战斗，在消耗他们力量的同时，等待援军的赶到。”
“我同意。”自从接到了坚守库尔斯克的命令后，别尔金就在考虑，虽说补充了几千新兵，但是他们根本没有什么战斗力，与其在城外和敌人拼消耗，倒不如退入城内，和德国人打巷战，使他们的飞机、大炮都失去作用，这样才能更好的坚守城市。因此听到索科夫提到做巷战准备，他立即就表示了赞同：“旅长同志，你留在这里继续指挥，我去动员居民在城内修筑防御工事。”()
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城东的战斗持续了两个多小时，德军步兵在坦克和火炮的掩护下，连着向三营的阵地发起了三次冲锋，但都被三营的指战员打退了。看到担任进攻任务的第1、第2和第13连都伤亡惨重，韦伯上校只能长叹一声，命令部队先撤下来休整。
看到敌人撤退了，安德烈长松一口气，随后拿起桌上的电话，向索科夫报告：“旅长同志，德国人的进攻被我们击退了。”
“德国人随时会再次发起进攻的话，你们要抓紧时间抢修工事。”索科夫面无表情地说道：“我已经派出了坦克连，就隐蔽在你们的左翼。等敌人再次发起进攻时，他们会从德军坦克的侧翼实施突击，只要消灭了德军的坦克部队，敌人要想夺取你们营的阵地，就没有那么容易了。”
“旅长同志。”安德烈听完索科夫的话，沉默了片刻，问道：“假如，我说的是假如，假如我们营在德军的猛攻之下，无法坚守阵地，又该怎么办？”
“交替掩护着撤进城内。”对于安德烈的问题，索科夫的心里早有答案：“政委已经去组织居民，在城内构筑防御工事。你们退入城内之后，就要利用这些工事，化整为零和敌人进行巷战，大量地消耗他们的有生力量。”
“在城内打巷战？”安德烈原以为索科夫会命令自己不惜一切代价守住外围阵地里，没想到对方居然让自己在无法支撑的时候，率领部队撤回城内。他有些顾虑地问：“旅长同志，我的营里新兵太多，如果一直坚守城外的阵地，由于身边有老兵的存在，他们还能躲在工事里，向冲上来的德军开枪。可是一旦回到了他们熟悉的城市，化整为零作战，会不会有大量的逃兵出现啊？”
“安德烈大尉，一定要严肃军纪。”听到安德烈所提起的这种可能，索科夫表情严肃地说：“只要发现出现逃兵，不管是什么原因，一律就地枪决。明白吗？”
安德烈第一次听索科夫用如此严厉的语气对自己说话，慌忙回答说：“明白了，旅长同志，对于营里出现的胆小鬼，我是绝对不会手软的。”
听完安德烈的表态，索科夫放缓语气说道：“安德烈大尉，你应该加强营里的政治思想工作，告诉每一个战士，他们不光是在保卫祖国、保卫斯大林，同时也是在保护自己的家园、自己的亲人。我想他们明白了这个道理，就能重新激发他们与德国人战斗下去的勇气。”
结束后安德烈的通话后，索科夫盯着地图开始考虑如何进行巷战的问题。他打算把部队以排为单位组成作战小分队，分配到每一栋建筑物里。只要给每个小分队都配备狙击手、机枪手和反坦克手，他们就能在自己防御的地区，给德军造成极大的危险。
狙击手可以远程狙杀德军的指挥官、机枪手、炮手；机枪手可以对集结在一起的敌人继续扫射，给他们造成重大的伤亡；而反坦克手的任务，就是摧毁德军掩护步兵进攻的坦克，使机枪手能给敌人最大程度的杀伤。
别尔金傍晚时分回到了指挥所，向索科夫报告城内工事修筑的情况：“……每个街口，我们都建立了街垒工事；临街的窗口，都堆砌了沙袋，使我们的战士可以居高临下地对街道上的敌人进行杀伤……”
等汇报完了以后，别尔金坐下喝了一口茶，面带忧色地说：“旅长同志，我们真的要和德国人打巷战吗？”
“没错，”索科夫等别尔金说完后，点了点头，回答道：“别看我们现在的总兵力已经超过了六千，但战斗力却被大大地稀释，要想在城外挡住敌人，看来是不可能的，因此我们只能退回城里，和敌人打巷战？”
“那城里的居民怎么办？”别尔金忽然提高嗓门问道：“旅长同志，你有没有想过，一旦在城里打开了巷战，会有多少居民在战斗中死去？一万，两万，还是五万、八万？”
别尔金的话把索科夫问住了，他想起在看过的一份资料中，曾提到斯大林格勒遭遇危险前，斯大林为了防止引起恐慌，下达了禁止疏散的命令，结果是数以万计的平民在这种震惊世界的大战中死去。如今库尔斯克城内有二十来万人，假如自己真的在城内和敌人进行巷战，那么平民的死伤将是一个惊人的数目。
看到索科夫沉默了，别尔金又接着说：“旅长同志，我已经考虑过了，为了避免在接下来的巷战中，伤及无辜的市民，我建议立即进行疏散。我们给每位居民发放一周的食物，让他们立即离开库尔斯克，到安全的地方去。”
“到安全的地方去？”索科夫听别尔金这么说，不禁冷笑了一声，随后反问道：“我的政委同志，你难道忘记了，库尔斯克是一座深处敌后的城市，你让我们的居民往什么地方撤退，让他们都交给德国人吗？”
索科夫的反驳，让别尔金为之语塞，他的心里只想到为了避免居民在巷战中的无谓伤亡，应该尽快疏散，却忽略了这座城市目前还存于敌人的后方。居民们就算离开了城市，也不见得能脱离危险，却不说他们如何穿过敌人的防区，就算在路上遇到敌人，也有被杀害的可能。
“政委同志，要想减轻城内居民的伤亡，我们就只能努力将战斗控制在城郊。”索科夫望着别尔金说道：“只要我们采取一切措施，将敌人挡在城外，才能使城内的居民避过这场灭顶之灾。”
“旅长同志，你的想法是正确的。”别尔金沉思了许久，最后开口说道：“我看，有必要召集全体政工人员开个会，让他们深入到作战部队去，鼓励指战员们勇敢地和德国人进行战斗，为保卫祖国而建立功勋。只要鼓舞了士气，凝聚了军心，那么部队的战斗力就能得到提升，我们将敌人挡在城外的把握就更大一些。”()
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虽说老毛子做事，一向有拖拉的习惯，但别尔金召集政工人员开的紧急会议，从发通知到会议结束，只用了不到一个小时。看来这一幕，让索科夫也不得暗自感慨，看来还是打仗好啊，居然可以提高他们的办事效率。
傍晚时分，德军再次对三营的阵地进行了炮击。得到这个消息后，索科夫对别尔金说：“政委同志，我到三营阵地去看看，这里交给你负责。”
“好吧，”别尔金知道索科夫喜欢往前沿跑，也就没劝阻他，而是语带关切地提醒说：“你可要多注意安全啊。”
“我会的。”索科夫在离开指挥所时，忽然停下脚步，对别尔金说：“阿里泰的坦克连已经部署在三营的左翼，只等敌人的坦克再发起进攻，就可以命令他们从敌人的侧翼发起攻击，争取一举消灭敌人的坦克部队。”
“明白，”别尔金听后点了点头，说道：“我一接到你从三营打回来的电话，就会立即命令坦克连从敌人的侧翼出击的。”
索科夫在离开指挥所时，心里忽然冒出了一个念头：“如今部队已经是旅的建制，看来有必要增加一名参谋长了。”
索科夫带着一个警卫排，分乘三辆吉普车和三辆卡车前往三营的驻地。谁知刚刚进入城东区域，前面车辆的速度就慢了下来。索科夫以为是车辆要通过路口的街垒工事，而不得不放慢行驶速度，也就没往心里去。
谁知过了一会儿，前面的车居然停了下来。见车停了下来，索科夫冲着坐在副驾驶位置的警卫排长说道：“排长同志，你出去看看，外面出了什么事情，车队为什么停下来了？”
排长下车到前面去查看了一番后，返回来向索科夫报告说：“旅长同志，前面有三营的同志正在组织居民转移，把路堵住了，我看我们需要等一会儿。”
“组织居民转移？”索科夫听完排长的报告后，也推开车门下了车，站在车旁朝前面望去。只见成群神情慌乱的居民，提着各式各样的行李，在战士的引导下，沿着街道朝自己车队所在的位置而来时，索科夫不禁皱起了眉头：“排长同志，你知道这是怎么回事？”
“我不清楚，旅长同志。”听到索科夫的语气如此严厉，排长有些慌乱地说：“我这就去打听一下。”说完，快步地朝前方跑去。
过了没多久，排长带着一名少尉走了过来：“旅长同志，这位是三营的警卫排长，您想知道的事情，他可以给您一个满意的答案。”
“少尉同志，”望着三营的这位警卫排长，索科夫板着脸问道：“你们这是打算将居民们转移到什么地方去？”
“是这样的，旅长同志。”少尉显然知道索科夫的身份，便如实地回答说：“根据营部的命令，将住在这里的居民都转移到安全的地方去。也许过不了多久，这里就会成为战场。”
“你们打算将他们安置在什么地方？”索科夫等少尉说完后，简短地问道。
“把他们安置在市中心的电影院、车站或旅馆之类的。”少尉回答完这个问题后，不等索科夫再问，便抢先说道：“这是别尔金政委布置的任务。”听说是别尔金安排的，索科夫没有再说什么，只是冲少尉挥了挥手，示意他可以离开了。
等居民走得差不多了，车队又继续向前行驶。坐在车里的索科夫心里暗想：看来别尔金也觉得三营有可能坚守不住城东的阵地，因此未雨绸缪，抢先将这一地区的居民都转移到安全的地段。不过这样也好，如果真的打起巷战来，才不用担心投鼠忌器。
车队离开城市，又向前行驶了几分钟后，来到了三营驻守的阵地。这片国防工事正面宽度为五公里，纵深有两公里，此刻正遭到德军的炮击。为了防止车队闯进敌人的炮火覆盖区域，白白断送自己的性命，索科夫命令车队停下。经过一番观察之后，索科夫命令战士们弃车，徒步前往三营的营指挥所。
好在敌人的炮火，都集中在三营的第一道防线，落在营部附近的炮弹不多，因此索科夫和他的警卫排，才能顺利地到达安德烈的指挥部。
当安德烈看到索科夫出现在自己的指挥部时，不禁大吃一惊：“旅长同志，您怎么到这里来了？”
“我来看看你们这里的情况。”索科夫直截了当地问：“怎么样，能挡住敌人的进攻吗？”
“应该可以挡住敌人的进攻，”安德烈满脸苦涩的说：“不过就是伤亡大了点，到目前为止，全营的伤亡人数已经超过了五百。”
“什么，伤亡人数超过了五百？”得知这个数目时，索科夫被吓了一跳，和德军的交战仅仅几个小时，三营的伤亡人数居然就达到了三分之一。他用望远镜望着遭受炮击最猛烈的地方问道：“如今坚守在第一道方便的部队，是哪个连？”
“是二连，旅长同志。”听到索科夫的这个问题，安德烈慌忙回答说：“一连在上一拨的战斗中伤亡惨重，因此我把二连换了上去。”
“二连长是谁？”由于刚刚扩编为旅没有多久，索科夫对下面的各级指挥员还不熟悉，“他有能力守住阵地吗？”
“是叶戈尔少尉，他是一名有着丰富战斗经验的战士，从希姆基开始，就开始追随您南征北战。”安德烈信心十足地说：“我相信他一定能守住阵地。”
索科夫的心里很明白，跟着自己从希姆基镇来的那个特别排，在一连串的战斗中伤亡很大，但剩下的人如今都在部队里担任着各级指挥员的职务。虽说自己对叶戈尔不熟悉，但相信他在接下来的战斗中，不会令自己失望。
遭到炮击的第一道防线里，虽然战士们都躲在坚固的钢筋混凝土工事里，但在德军密集的炮火打击下，还是有个别工事被炸塌，将躲在里面的战士全部活埋。
索科夫看到被硝烟所笼罩的第一道防线，咬牙切齿地说：“该死的德国佬，居然用重炮在轰击我军的阵地，早晚我也要让你们尝尝我们火炮的厉害。”
德军的炮击结束后，重新完成了集结的步兵，又在坦克的掩护下，朝着三营的阵地发起了冲锋。索科夫拿起桌上的电话，对着话筒大声喊道：“政委同志，立即给阿里泰的坦克连下命令，让他们从德军的侧翼出击，消灭敌人的坦克。”
阿里泰的坦克连，从库尔斯克的城北向城东迂回时，有两辆坦克因为故障在路上抛锚，如今能投入战斗的坦克只剩下十八辆。接到别尔金下达的出击命令后，立即风驰电挚般地冲向了正在攻击三营阵地的德军部队。
德军的坦克准备故技重施，停在距离阵地五百米远的地方，用坦克炮火压制没有远程反坦克武器的三营。但这次他们却失算了，正当他们在调整队形时，苏军坦克连已经从侧面冲了过来，在距离三四百米的地方向它们发起了攻击。
坦克兵待在坦克里，视野非常狭窄，他们根本没有发现从侧翼冲过来的苏军坦克。当有半数的坦克，被苏军坦克所发射的高爆穿甲弹击毁后，剩下的坦克还在慢慢悠悠地调整队形，准备轰击苏军阵地。
跟随在后面的德军步兵，见侧翼忽然冲出了一支苏军的坦克部队，不禁乱了阵脚。有的继续朝前冲，有的调头往回跑，而有的士兵则直接向苏军的坦克发起了冲锋。不过没等他们接近坦克，就被苏军坦克的车载机枪消灭了。
索科夫从望远镜里看到远处发生的一切，连忙又拿起了电话，接通了旅指挥部，对接电话的别尔金说：“政委同志，立即给炮兵连下命令，让他们炮击敌人的炮兵阵地，掩护我军即将发起的突击。”
索科夫一放下电话，就立即对安德烈说：“三营长，我们的炮兵马上就要对敌人的炮兵阵地实施炮击，现在是你们反击的最佳时机，立即命令部队出击。”
如果没有看到阿里泰的坦克连，正在战场上犹如打靶似的，将敌人的坦克一辆接一辆地摧毁，对于索科夫的这道命令，安德烈就算要执行，可能都要迟疑很久。但此刻看到德军的坦克正在不断地被击毁，步兵已经陷入了混乱，可能会给自己造成威胁的炮兵阵地，也即将遭到已方的炮火压制，安德烈连忙走到了电话机旁，拿起话筒向自己部下发号施令：“二连、三连，听我的命令，立即全线出击，跟随我们的坦克去消灭陷入混乱的敌人。”
坦克连虽说不断地击毁德军的坦克，但如果没有步兵的配合，光靠坦克连的十几辆坦克，就想向敌人发起反击，阿里泰中尉觉得这是一种送死的举动。直到他看到苏军的步兵跃出了战壕，朝陷入混乱的德军发起冲锋时，他才命令自己的通讯兵，用信号旗通知其它的坦克，掩护步兵继续向敌人进攻。
索科夫看到阿里泰坦克连之间的联系，居然是通过信号旗来完成的，不禁皱紧了眉头。像这样小规模的战斗，用信号旗联系，还勉强说得过去，如果将来是几百辆坦克混战，再用信号旗联系，显然是不现实的，不光战场的硝烟会遮挡坦克兵们的视线，而且在战斗激烈时，谁还顾得上看指挥坦克所发出的信号。看来等这次战斗结束后，要考虑给每辆坦克安装通讯器材才行。
从阵地上出击的近千名战士，跟在十几辆坦克的后面，追击仓皇逃窜的德军。韦伯见苏军的坦克从侧翼冲出来，消灭了自己的坦克，而且又掩护步兵朝自己所在的位置发起了冲锋，连忙给炮兵下命令，让他们用炮火对苏军的进攻部队实施火力拦截。
不过令他没想到，炮兵刚开了两炮，就遭到了库尔斯克城内的重炮压制，很快就哑巴了。见自家的炮火被苏军压制住了，德军显得越发混乱。见此情形，德军参谋长连忙向韦伯提议说：“上校先生，俄国人的坦克上来了，我看还是把第14连调上来，让他们来对付俄国人的坦克。只要干掉了俄国人的坦克，俄国人所发起的这次进攻，就会以失败而告终。”
韦伯做梦都没想到苏军会对自己实施反击，被打了一个措手不及，听到参谋长的提议后，他立即给第14连下命令，让他们用反坦克炮摧毁苏军的坦克。
第14连的官兵接到命令后，立即将反坦克炮从卡车后面卸下来，调转炮口，就朝着冲过来的苏军坦克开火了。由于炮击进行得很仓促，因此第一轮发生的炮弹都落空了。反坦克炮手们见第一发炮弹打空了，立即又重新装填，进行第二轮射击。
这次的射击，虽然大多数的炮弹都落空了，不过还是有两发炮弹命中了目标。不过它们并没有穿破T-34正面的装甲，而是弹开了，只在装甲上留下了几个白印子。
见反坦克炮根本无法洞穿苏军坦克的装甲，韦伯脸上的肌肉不禁剧烈地抽搐起来。就在他准备命令反坦克炮连继续射击时，参谋长凑到了他的面前，着急地说：“上校先生，我看我们还是立即撤退吧。如果再停留下去，就会成为俄国人的俘虏。”
看到仓皇逃窜的部下，以及根本无法洞穿苏军坦克装甲，还在不停徒劳射击的反坦克炮兵连，韦伯迟疑了片刻，随后神情慌乱地下达了命令：“撤退，立即撤退！”说完，命令自己的司机驾驶着车辆掉头先逃。
正在开炮的反坦克炮兵们，见到自己的步兵狼狈不堪地往回跑，原本就心里发慌，此刻见韦伯居然扔下部队逃跑了，哪里还有心思再继续战斗下去，把反坦克炮一扔，也跟在韦伯乘坐的装甲车后面，仓皇向东逃去。()
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德军的进攻被击退了，固然是一件令人欣喜的事情，但索科夫的心里却高兴不起来，因为他很清楚，被打败的不过是德军的先头部队。别说只是将他们击退，就算将他们全歼，以德军现有的实力，很快就能再调一个师、两个师的兵力过来，他们在飞机、坦克、大炮的配合下，足以将自己这支有着六千多人、但却外强中干的新建步兵旅碾成齑粉。
安德烈发现了索科夫有些闷闷不乐，不解地问道：“旅长同志，我们已经粉碎了德军的进攻，您怎么看起来有些不开心呢？”
“德国人吃了这么大的亏，肯定不会善罢甘休，我担心他们很快就会卷土重来。”索科夫表情严肃地说：“我担心我们很难挡住敌人的进攻。”
“放心吧，旅长同志。”可能是刚刚击退了德军的进攻，安德烈显得信心十足：“既然我们能打退他们一次进攻，那么就有信心再打退他们的第二次、第三次进攻。”
索科夫看了一眼信心开始膨胀的安德烈，心里暗说：你今天击退了德军的两次进攻，但部队的伤亡已经接近七百人，如果再这样打下去，要不了两天，三营就该取消建制了。不过为了不打击对方的积极性，他还是委婉地说：“在刚刚结束的战斗中，阿里泰的坦克连损失了四辆坦克，这样一来，我们只剩下了十三辆坦克。要是德军出动装甲师来进攻的话，就算有他们的协助，你们也很难守住城东的阵地。”
“旅长同志，除了坦克连，我们不是还有炮兵连么？”安德烈望着索科夫说道：“我们的炮兵连在刚才的战斗中，也发挥了不小的作用。”
“我们就只有一个炮兵连，”索科夫板着脸说道：“他们不光要为你们提供炮火支援，假如其它的方向遭到敌人进攻时，他们还需要为坚守在那些地方的战友提供支援。敌人知道了我们有炮兵存在，肯定会想方设法消灭它，因此不到万不得已，我不会轻易动用炮兵。”
“营长同志，营长同志！”两人正说着话，忽然从外面闯进了一名军官。军官原本是想向安德烈汇报情况的，进来后却发现索科夫也在这里，不禁有些迟疑，不知应该向谁汇报。
好在安德烈看出了他的窘态，对他说道：“古察科夫中尉，既然旅长同志在这里，你有什么事情，就向他汇报吧。”说完这几句话，他向索科夫介绍说，“旅长同志，中尉刚从战俘营里救出来没多久，我看他有丰富的指挥经验，便让他担任了三连长。”
安德烈原以为自己私自任命古察科夫当连长，会受到索科夫批评。谁知索科夫听后，只是点了点头，面无表情地冲古察科夫说：“中尉同志，说吧，有什么事情？”
“是这样的，”古察科夫有些慌乱地回答说：“我们连抓获了三十多名俘虏，其中有七八伤员，我想请示一下营长，该如何处置？”
“中尉同志，我们暂时没有收容俘虏的能力，而且那些伤员还会浪费我们宝贵的药品。”听说是这件事，安德烈的脸上闪过了一丝不悦：“立即把他们全部枪毙掉。”
“是！”古察科夫可能是在战俘营里受够了德国人的窝囊气，听到安德烈的吩咐，便爽快地答应道：“我立即回去让战士把这些该死的法西斯分子都枪毙掉。”
“等一等，中尉同志。”看到古察科夫转身打算离开指挥所，索科夫在身后叫住了他。随后侧着脸对安德烈说：“安德烈大尉，我们不能枪毙这些德军俘虏。”
“旅长同志，我们怎么能将他们放掉呢？”安德烈听索科夫这么说，立即急眼了：“如果他们回到那边，又会重新拿起武器与我们进行战斗……”
“行了，大尉同志，你不必说了。”索科夫不等安德烈说完，便抬手制止了他：“就算我们将这些德军俘虏枪毙，对敌人的实力也没有多大的影响。相反，德军指挥官却可以利用这事来做文章，说只要落到我们的手里，他们就会被枪毙，从而逼得德军士兵不得不和我们拼命。假如我们把这些德国兵放回去，他们就会告诉自己的同伴，说我们要枪毙俘虏不过是谣言而已。这样以后再遇到形势对他们不妙时，敌人就有可能选择投降，而不是和我们血战到底。”
经过索科夫这么一解释，安德烈和古察科夫都恍然大悟，连忙点着头说：“旅长同志，您说得有道理，我们这就把德军俘虏放掉。”
三连的战士里，有不少是来自战俘营，他们对德国人的仇恨比谁都强烈。因此古察科夫前去请示安德烈之前，专门挑选了十几名从战俘营获救的战士，由一名中士率领来看管德军战俘，他当时考虑的是，一旦安德烈下令将俘虏全部枪决，就由这些战士来执行，给他们一个报仇雪恨的机会。
战士们想到这些俘虏早晚要被枪毙的，对他们自然不会客气，稍有看不顺眼，上去就是一顿拳打脚踢，把不敢还手的俘虏打得鼻青脸肿。看到古察科夫一路小跑着回来，带队的中士连忙迎上去，问道：“连长同志，把他们都枪毙吗？”
谁知古察科夫却摇了摇头，出人意料地说：“把他们全部放掉！”
“什么，把他们全部放掉？”古察科夫的话，不光让中士吃惊，连一旁的战士们也以为自己听错了，纷纷围上来问道：“连长同志，为什么要把他们放掉了？难道您忘记了，他们在战俘营里是怎么对待我们的吗？”
听自己的部下提起战俘营，在里面受尽了屈辱和折磨的古察科夫，不由自主地将手搭在了腰间的枪套上，他恨不得立即拔出手枪，将面前的这群德军俘虏全部毙掉。但好在他的理智战胜了冲动，他把手从枪套上移开，随后吩咐自己的部下：“这是旅长的命令，立即把所有的俘虏放掉，执行命令吧！”
苏军是一支严格服从命令的部队，就算明知道上级的命令是错误的，他们也会毫不犹豫地执行。虽说这些战士心里对德国人充满了仇恨，但听说是旅长的命令，他们还是上前松开了德军手腕上的绳子，然后冲他们吐了一口唾沫，说道：“滚吧，该死的德国佬，滚回你们自己人那里去吧。”
原来以为自己死定了的德军俘虏，看到苏军战士不光没杀自己，反而给自己松开了手上的绳子，不由都愣住了。由于语言不通，他们光听到苏军战士在不停地咒骂自己，却听不懂对方说是什么。
好在古察科夫在战俘营里学了几句德军，他先是从背囊里掏出一块黑面包，扔到了一个跪在自己面前的德国兵，随后又掏出一个急救包，扔给了一名躺在地上的德军伤员，最后咬着后槽牙，用生硬的德语说道：“你们，运气好，不枪毙，滚！”
德军俘虏听懂了古察科夫说的语法不标准的德语，不过他们还是呆在原地没敢动弹，深怕古察科夫是骗他们的，只要一起身，周围那些黑洞洞的枪口就会冲他们开火。见德国人蹲在地上不动弹，古察科夫上前一脚将一名俘虏踹翻在地，提高嗓门吼道：“滚！”
德军俘虏这才确认古察科夫是真的要放走他们，连忙道谢后，扶起伤员，连滚带爬地朝着东面跑去。
看着德军俘虏远去，中士有些不服气地说：“连长同志，我想不懂，为什么要把德军俘虏放了。难道您不知道，他们回去之后，会重新拿起武器来打我们吗？”
“我明白！”古察科夫冲着中士吼道：“难道我在战俘营里受的罪，比你们少了？难道我不想把抓到的德军俘虏全部枪毙吗？”中士见古察科夫发火了，连忙乖乖地闭上了嘴巴。
见中士不说话，古察科夫叹了口气，说道：“旅长同志说了，我们就算把这些俘虏全部枪毙，对德国人来说也没有什么影响。相反，德国人却可以利用这事来做文章，说我们会把所有抓住的俘虏枪毙，这样就迫使他们的士兵不得不和我决一死战。但今天我们把俘虏放回去，这些谣言就会不攻自破，明白吗？”
虽说战士们的心里还有疙瘩，但既然连长都这么说了，他们就算想反对，也没有什么用处，只能硬着头皮答道：“明白了，连长同志！”
远在叶列茨方向的罗科索夫斯基，得知敌人开始进攻库尔斯克之后，心里也开始着急。他问马利宁：“参谋长，坦克第7军到什么地方了，他们还有多久才能赶到库尔斯克？”
马利宁连忙用手指着地图对罗科索夫斯基说：“司令员同志，根据罗特米斯特罗夫少将的报告，他的坦克第7军距离库尔斯克还有七十公里。如果道路状况良好的话，只需要一昼夜，他们就能赶到库尔斯克。但是……”
“但是什么？”罗科索夫斯基有些不悦地问：“他们明天不能赶到库尔斯克吗？”
“我觉得很困难。”马利宁干巴巴地回答说：“在他们前进的道路上，到处是森林和沼泽，使他们的行动受到了限制。而且沿途还有不少的坦克抛锚，需要专业人士进行维修，以他们现有的状态，就算赶到了库尔斯克，可能也很难立即参加战斗。”
见罗特米斯特罗夫的坦克军指望不上了，罗科索夫斯基只能退而求其次：“大本营派出的增援部队，目前到达什么位置了？”
“根据我所掌握的情报，他们今天中午已经先后赶到了叶列茨。”马利宁向罗科索夫斯基报告说：“两个步兵师可以在两天内，穿过森林和沼泽赶到库尔斯克；而坦克旅和炮兵部队，则需要至少多一倍的时间。”
“参谋长，也就是说：”罗科索夫斯基等马利宁说完后，盯着地图说道：“索科夫的步兵第73旅在两天内，是得不到任何援兵？”
“没错，司令员同志。”马利宁点了点头，肯定地回答说：“情况正是如此。”
罗科索夫斯基盯着面前的电话机看了一阵后，果断地摇动了几下手柄，随后拿起听筒贴在耳边，对着话筒说：“我是罗科索夫斯基，立即给我接空军第2集团军司令员克拉索夫斯基少将。”
电话很快就接通了，听到克拉索夫斯基的声音从听筒里传出，罗科索夫斯基立即说道：“将军同志，从目前的情况来看，德军将对库尔斯克发起进攻，我希望你能出动空军，为坚守在那里的部队提供空中支援！”
克拉索夫斯基根本不知道索科夫的部队已占领库尔斯克的消息，此刻听罗科索夫斯基这么一说，不由吃惊地问：“司令员同志，那里不是敌占区吗，怎么会有我们的部队呢？”
“我们的部队前两天深入敌后，夺取了库尔斯克。”罗科索夫斯基简短地说道：“敌人不甘心丢失这座城市，正在集结兵力试图夺回这座城市。我军在城内的防御力量还很薄弱，为了守住这座城市，需要你们空军为他们提供支援。”
搞清楚怎么回事后，克拉索夫斯基立即表态说：“明白了，司令员同志。明天一早，我就出动空军，为坚守在库尔斯克的部队提供空中支援。”
罗科索夫斯基和克拉索夫斯基谈妥空中支援的事情后，放下电话将马利宁叫到面前，对他说道：“参谋长，给索科夫中校发个电报，说我们明天会为他提供空中支援，让他想尽一切办法，也要守住库尔斯克，绝对不能让城市再落入德国人的手里。”
“是，司令员同志。”马利宁听罗科索夫斯基这么说，顿时喜笑颜开：“我想米沙听到这个好消息，就更有决心坚守库尔斯克了。我这就给他发电报，将这个消息通知他。”()
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