班台莱耶夫原以为索科夫是顿河方面军的，因此只打算象征性地给他两三百新兵，毕竟那么多的部队都遭受了巨大的损失，都急需兵员的补充，若不是马利宁给自己打了招呼，估计连这两三百人，都没有他的份。
得知索科夫的部队是坚守马马耶夫岗的，他不禁愣住了。他盯着索科夫看了好一阵，才扭头问奥廖尔：“将军同志，难道说，我们已经突破了德国人的包围圈，与城内的守军会师了吗？”
奥廖尔自然明白班台莱耶夫这么问的原因，他摆了摆手，说道：“没有，我们还没有能突破德国人的包围圈，与城里的友军会师。”他快速地瞥了一眼索科夫，继续说道，“索科夫中校是带着一支残部，从奥尔洛夫卡方向突围出来的。”
得知内外夹攻都不曾突破敌人的包围，班台莱耶夫的脸上露出了失望的表情：“这么说来，友军在城里发起的反击，又没有能取得成功？”
“上校同志，虽然我们这次的反击失败了，但不等于下一次的反击不能成功。”索科夫觉得在这种时候，自己应该出来说几句，“我们早晚可以打败进攻斯大林格勒的敌人。”
“班台莱耶夫上校，”奥廖尔心里很清楚，马利宁让自己配索科夫到这里，就是担心班台莱耶夫在兵员补充的问题上，有可能为难索科夫。此刻见对方一副推三阻四的样子，便催促道：“我还有急事要赶回司令部，麻烦你快点把各新兵营的营长叫来。”
班台莱耶夫一脸为难地说：“奥廖尔将军，我的手里只有四千七百多人，要是一下给索科夫中校补充四千人，那么别的部队来要人，我该怎么办？”
奥廖尔仔细一想，还真是这么回事，班台莱耶夫就是负责给部队补充兵员的，他手里就那么多的兵力，要是一下都补充给了索科夫，别的师、旅的指挥员来这里要补充的兵员，他该怎么办？想到这里，他通情达理地问：“上校同志，您觉得可以给索科夫中校多少人？”
班台莱耶夫扭头望着索科夫，沉思了许久后，竖起一个手指说道：“一千人。”
“不行，太少了。”对于班台莱耶夫提出的数字，奥廖尔毫不犹豫地予以了否决：“城里的战斗那么激烈，一千人进去恐怕一天都不到，就全打光了。我觉得，至少三千人。”
听到奥廖尔这么说，班台莱耶夫脸上的肌肉剧烈抽搐了几下，然后又伸出一根手指，艰难地说道：“两千人，不能再多了。”
“三千。”奥廖尔坚持说道：“这是底限，不能再少了。”
见奥廖尔的态度如此强硬，班台莱耶夫不干了，他站起身，解下腰间的皮带，往桌上一扔。套在皮带上的枪套，砸在桌上，发出一声巨响，把奥廖尔吓了一跳。他盯着桌上的皮带和枪套，没好气地问：“上校同志，您这是什么意思，难道不想干了吗？”
“没错，奥廖尔将军，您说得没错，这种得罪人的事情，我不干了，谁愿意干，就让谁来干！”班台莱耶夫昂着头说道：“我宁可当一名营长，带着战士们在前线打冲锋，也比在这里劳心劳力强。”
班台莱耶夫要撩挑子，但有点出乎奥廖尔的预料，如果他真不干了，仓促之间还真找不到合适的人选来接替他的工作。因此奥廖尔只能扭头望着索科夫，问道：“索科夫中校，你是怎么考虑的？”
索科夫昨晚曾经听马利宁说过，在班台莱耶夫的手下，有一支来自北方舰队的水兵部队。既然已经无法从这里得到三千人以上的补充，那么索科夫就打算把水兵全部要过来，他相信一千多水兵的战斗力，绝对能吊打另外的三千多陆军新兵。
他轻轻地咳嗽一声，试探地问：“上校同志，我想问问，您的手下是不是有一支来自北方舰队的水兵部队？”
奥廖尔看到班台莱耶夫依旧是一副气呼呼的样子，便走到他的身边，双手搭在他的肩膀上，把他摁在了座位上，对他说：“上校同志，索科夫中校问你话呢。”
“是的，”班台莱耶夫点点头，说道：“有一支一千三百人的海军陆战营，营长沙姆里赫海军大尉，政治副营长沙波瓦连科，副营长雅科夫海军上尉。”
“上校同志，”确认了班台莱耶夫的手里，的确有一支海军陆战队，索科夫便决定一定要把他们揽入自己的麾下，便用商量的口吻说道：“您看能否把这个海军陆战营交给我，我就不再要别的兵员了？”
“这个嘛，”对于索科夫的请求，班台莱耶夫有些为难地说：“在这批新补充的兵员里，就这支部队的战斗力最强，要是给了你们，别的部队来要，我不太好说话啊。”
“上校同志，海军陆战营的战斗力之所以强，是因为他们是一个整体。”索科夫为了说服对方，强调说：“如果您把他们划给其它部队指挥，他们就面临着被拆分的可能，到时部队的战斗力就会被严重地削弱。”
“上校，”奥廖尔见索科夫主动做出了让步，没有再要求三千人或四千人，只要沙姆里赫大尉指挥的海军陆战营，觉得他的这种选择是非常正确的，便帮腔说：“既然索科夫中校只要一个海军陆战营，这么一来，您的手里还剩下三千多兵员，其他部队的指挥员过来找您，您也不用为没有兵员补充他们而犯愁。”
班台莱耶夫看看奥廖尔，又瞧瞧索科夫，手指在桌上快速地叩击着，脑子里在思索是否应该将这支部队交给索科夫。考虑了好一阵，他的手指停了下来，抬头望着索科夫说道：“好吧，中校同志，我让沙姆里赫大尉到这里来一趟，假如他没有什么意见的话，你就可以把这支部队带走。”
沙姆里赫接到了班台莱耶夫的电话，立即带着自己的两位副营长，匆匆赶到了办公室。班台莱耶夫等三人敬礼过后，向他们介绍了坐在一旁的奥廖尔，随后说道：“沙姆里赫大尉，我把你叫到这里来，是想告诉你，步兵第73旅旅长索科夫中校，想让你加入他的部队。我想听听你的意见时什么。”
由于班台莱耶夫根本没有向三人介绍索科夫，因此沙姆里赫压根不知索科夫是谁。他望着班台莱耶夫问道：“上校同志，不知在什么地方可以见到这位索科夫中校。”
“喏，”班台莱耶夫朝站在旁边的索科夫一努嘴，说道：“他就是索科夫中校。”
“什么，他就是索科夫中校？”沙姆里赫进门时，就看到了站在奥廖尔身后的索科夫，不过看到对方太年轻，他以为是奥廖尔的副官之类的，也就没有太留心，此刻听说对方居然是一名旅长，不由大吃一惊：“真是太年轻了。”
索科夫听到沙姆里赫这么说，有些尴尬地笑了笑，说道：“没错，我就是索科夫。沙姆里赫大尉，很高兴认识您。”说完，便向对方伸出手去。
沙姆里赫先是抬手向索科夫敬了一个礼，然后才伸出双手，握住了索科夫的手，礼貌而疏远地说：“您好，中校同志。”
“沙姆里赫大尉，”坐在旁边的奥廖尔，见沙姆里赫似乎对索科夫并不感兴趣，便决定帮索科夫一把，便开口对沙姆里赫说：“索科夫中校在战争爆发时，不过是一名下士，但由于他能力出众，在战斗中建立无数的功勋，才会得到上级的破格提拔。既然这里没有外人，我不妨告诉你，方面军司令员罗科索夫斯基将军曾经多次向他表示，希望他能留在顿河方面军，甚至可以让他晋升为将军，但他却毫不犹豫地拒绝了，依旧要返回城内，与自己的战士并肩作战。”
奥廖尔的话，对沙姆里赫的震动很大，他起初以为索科夫这么年轻，就能成为一名中校，肯定是因为什么裙带关系，但听奥廖尔这么一说，才知道索科夫能有今天的一切，完全是他自己努力的结果。特别是听说索科夫为了返回城里，与自己的战士并肩作战，宁可放弃唾手可得的将军军衔。
沙姆里赫对索科夫的态度，在不知不觉中发生了改变，他不再抗拒成为索科夫的部下。相反，他此刻还迫不及待地希望班台莱耶夫能将自己的部队，划给索科夫指挥，这样就能跟着这位新指挥员进入城内。
“沙姆里赫大尉。”班台莱耶夫见沙姆里赫迟迟不说话，便主动问道：“你是怎么考虑的，是继续留下，还是跟着索科夫中校进入城内？”
“上校同志，”沙姆里赫在心里下定了决心，一定要跟着索科夫到城里去。因此态度坚决地回答班台莱耶夫：“我愿意跟着索科夫中校到城里去打击德国鬼子。”
听到沙姆里赫表态愿意跟着自己入城，索科夫的心里顿时一阵狂喜。奥廖尔站起身，对班台莱耶夫说：“上校同志，既然沙姆里赫大尉已经决定了，那您尽快给他们准备驳船，以便能尽快地赶到城内。”
虽说准备驳船需要时间，集结部队也需要时间，但奥廖尔见自己此行的目地已经达到，考虑到司令部里还有很多事情等着自己，便向索科夫告辞。他握着索科夫的手，使劲地摇晃了两下，表情凝重地说：“索科夫中校，你要多注意安全。我希望等到胜利的那一天，还能看到活蹦乱跳的你。”
“放心吧，将军同志。”对于奥廖尔的关心，索科夫心里颇为感动：“我一定会努力活着的，不光会活着看到进攻斯大林格勒的敌人被打败，还要看到我们鲜红的旗帜在柏林的上空飘扬。”
和奥廖尔分手后，索科夫和别雷带着一营和警卫营，来到了渡口边，等待海军陆战营的到来。在等待的这段时间里，别雷对索科夫说道：“米沙，海军陆战营到了马马耶夫岗之后，你打算如何安置他们？”
索科夫最初的设想，是让海军陆战营坚守北岗，他们的兵力相对充足，不管是南岗还是北面的红十月厂出现危险时，都能及时地进行救援。但转念一想，这支部队虽说战斗力比较强，但他们并不熟悉城内的环境，也不了解自己的作战风格，没准几天时间就拼光了。因此他打算等回到了马马耶夫岗，再和旅指挥部的副手们商议该如何布置这支部队。
此刻听到别雷先问起此事，索科夫便将自己心里的考虑说了一遍，随后反问道：“别雷上校，您有什么好的建议吗？”
“我是这样考虑的，”别雷见索科夫向自己虚心请教，也不藏私，而是主动地说道：“你手下不是有四个营么，可以把海军陆战营的指战员，以两百人为一组，分别编入四个营。剩下的人，就作为旅的直属部队，这么安排不管可以确保部队的战斗力，而且你手里也多了一支可以灵活掌握的机动部队。”
“别雷上校，您说得太有道理了。”对于别雷的这个建议，索科夫略微思索了片刻，便果断地认可了。按照别雷说的方式进行安排，一来不用调整部队的防区，二来还增加了现有部队的战斗力，的确是一举两得的好办法：“等回到马马耶夫岗之后，我们就按照这种方式来分配兵力。”
万尼亚看索科夫和别雷的谈话差不多结束了，便走了过来，指着停在码头上的一条驳船，好奇地问：“旅长同志，我们就乘坐这条驳船，直接进入城市吗？”
“这可不行。”索科夫摆了摆手，说道：“虽说从这里坐船，顺流而下，到达马马耶夫岗是最近的路线，但中间一段河流处于德军的炮火封锁区域，我们直接下去肯定会伤亡惨重，因此要先渡河到对岸去。”
“渡河到对岸去？”万尼亚望着河对岸隐约可见的镇子，皱着眉头思索了片刻，便猜到了接下来的路线会怎么走。不过为了稳妥起见，他还是试探地问：“旅长同志，也就是说，待会儿我们登岸以后，要顺河而下，到达下一个渡口，在那里再度登船渡河前往马马耶夫岗后面的渡口？”
“没错，大尉同志，接下来的路线，的确是按照你所推测的那样走。”见万尼亚猜出了部队的行军路线，索科夫点点头，向他解释说：“只有这么做，我们才能将部队的损失减少到最低。”
“旅长同志，不知您考虑过没有。”万尼亚谨慎地说道：“这么一来，我们在路上耽误的时间就长了。不管是沿河行军还是在下一个渡口渡河，都会遭到敌人的轰炸和炮击。等我们进入马马耶夫岗时，至少要损失三分之一的兵力。”
“那你是怎么考虑的？”索科夫听万尼亚说完后，不光没有责备他，相反还通情达理地问：“我们应该怎么走，才能将部队的伤亡减到最低呢？”
“旅长同志，”万尼亚刚刚曾经和拖轮的船员聊过天，对这一段河道的情况有所了解，便向索科夫建议说：“我问过拖轮的船员，遭到德军炮火封锁的河道，大概只有五六百米。只要拖轮能拖着驳船快速地穿过这一区域，我们就可以在最短的时间内，回到马马耶夫岗。”
索科夫对万尼亚的提议非常动心，差点就随口答应了。但转念一想，不行，自己对船运方面是外行，至于是否能这样行军，还需要问问懂行的人，因此他在迟疑片刻后，对万尼亚说：“万尼亚同志，这次随我们一同返回城里的，有一千多水兵。水上的事情，他们比我们懂得多，还是等他们来了以后，我问问他们再说。”
等了没多久，沙姆里赫和政治副营长沙波瓦连科就出现在索科夫的面前。他满脸歉意地说：“旅长同志，部队住得太分散，要把他们全部集结起来，需要多花一些时间。”
“没关系。”索科夫抬手看了一下表，距离自己从班台莱耶夫那里出来，只过了四十多分钟，便宽宏大量地说：“我们还有时间，可以慢慢等他们。”
停顿了片刻，索科夫想起了万尼亚的提议，便问沙姆里赫：“大尉同志，我想问您一个问题，您觉得我们让部队登船后，直接顺流而下，在靠近马马耶夫岗的地方登陆如何？”
“旅长同志，”沙姆里赫听索科夫这么说，用手朝对岸一指，有些诧异地问：“按照事前的安排，我们不是应该乘船先到对岸，然后在顺河而下，到下一个渡口登船渡河吗？”
“没错，计划的确是这样的。”索科夫向沙姆里赫解释说：“可是按照原计划行军，路上耽误的时间太长，因此我打算等部队都上船之后，直接顺流而下，在靠近马马耶夫岗的地方下船，就能大大地节约时间。”
“据我所知，遭到德军火力封锁的河段，有五六百米之长。”沙姆里赫表情严肃地说：“也许在陆地上，这点距离算不了什么。可是在河上，通过这段距离所需要的时间却非常长。拖曳驳船的拖轮，航速只有四节，换算成陆地上的速度，时速为每小时7.4公里。也就是说，我们要通过这五六百米的河段，至少需要五分钟的时间。您觉得行动迟缓的驳船，能经得住德军五分钟的炮击吗？”
沙姆里赫的话让索科夫明白，万尼亚的想法过于想当然了，驳船的体积大，目标明显，要是在敌人的眼皮子底下漂上五分钟，再蹩脚的炮兵也能将其击沉。想到这里，索科夫决定还是按照原来的计划，先让部队乘船到对岸去，再步行到下一个渡口，乘船进入城内。
就在索科夫打算开口时，始终保持沉默的别雷却出人意料地问：“大尉同志，就算驳船的行驶速度只能达到四节，但我们是顺流而下，假如算上流速等方面的因素，我们通过这一地段，根本要不了五分钟。”
别雷的话刚说完，沙姆里赫就把头摇得拨浪鼓似的说道：“上校同志，您搞错了。伏尔加河在靠近斯大林格勒这一段，因为河道弯曲，沙洲和浅滩多，因此流速极缓，就算我们顺流而下，速度也提高不了多少。”
“那我们该怎么办？”别雷等沙姆里赫说完，扭头望向了索科夫，向他请示道：“是按照原计划执行，还是冒险乘坐驳船顺流而下？”
这真是一个艰难的选择啊？见别雷将问题抛给了自己，索科夫心里不禁叫苦不迭。他想快点回到马马耶夫岗，可是不管怎么走，部队的伤亡都小不了，他不由左右为难起来。
别雷见索科夫迟迟下不了决心，也不好再为难他，便试探地问：“米少，要不我们就按照原计划行动，先到对岸，再顺河而下，就算途中遭到敌人的空袭或炮击，我们也能及时地把部队分散隐蔽。”
“好吧，别雷上校！”索科夫在心里经过反复的权衡，觉得还是应该按照原计划行动，先到对岸，再徒步行军到下一个渡口乘船过河。这样做，虽说需要的时间长，也有可能遭到敌人的空袭和炮击，但总比坐在驳船上面成为德军炮击的靶子强。“我们就采用原来的方案，先乘船到对岸去。”
说话间，海军陆战营的水兵们来到了河边。看到自己的部下出现，沙姆里赫连忙对索科夫说：“旅长同志，我的部队来了，我先去安排他们登船。”
“去吧，大尉同志。”索科夫冲对方摆摆手，说道：“您先带着部队登船，其余的部队等你们上了船再说。”
海军陆战营的水兵们排着整齐的队列，井然有序地登上了驳船，站在驳船上的副营长雅库达向沙姆里赫请示道：“营长同志，需要让战士们都到船舱里去吗？要知道，他们都站在甲板上，很容易成为敌机的靶子。”
“不用了。”沙姆里赫摆摆手，说道：“我们只需要到达对岸就可以了，花不了多长时间，就让水兵们留在甲板上吧。”
“是！”雅库达答应一声，随后冲到那些正准备进入船舱的水兵面前，冲他们喊道：“都留在甲板上，没有我的命令，谁也不准进入船舱。都留在甲板上……”
听到雅科夫在一遍又一遍地大声重复命令，水兵们便没人再朝船舱的入口走去，而是在甲板上以连队为单位，排成了整齐的队列。
等到水兵们登船完毕后，万尼亚向索科夫请示道：“旅长同志，水兵已经全部登船，我们是否可以登船？”
“登船吧！”索科夫说这话时，本能地抬头朝空中看了一眼，见今天是一个晴空万里无云的好日子，也是最利于敌机出击的天气，便特意叮嘱了一句：“让战士们做好防空准备。”
“旅长同志，”万尼亚自然知道索科夫所说的防空是什么意思，便委婉地提醒他说：“我们营剩下的人不多了，要采用那种集火打飞机的战术，恐怕不行了。”
“你们人数不够，不是还有警卫营和海军陆战营吗？”索科夫冲着万尼亚说道：“反正就算部队全部登船，到达对岸也需要一定的时间，你完全可以教授他们如何进行集火打飞机的战术。”
“是！”万尼亚答应一声，转身小跑着离开了。
等所有的指战员都登船后，驳船上的一名水手通过信号旗，通知驾驶拖轮的船员开船。当拖轮拖着满载着指战员的驳船，缓缓向对岸驶去时，索科夫的心里立即意识到，按照原计划行动的决定是对的，这船行驶的速度，恐怕比人步行的速度也快不了多少。如果真的以这种速度去通过敌人的炮火封锁区，那简直就是送死。
驳船刚在东岸停稳，索科夫就看到岸边有人冲着船上大声地喊：“索科夫中校在船上吗？索科夫中校在船上吗？”
“我就是索科夫。”索科夫见喊话的人，是一名穿着黑色水兵制服的中尉，连忙答应一声后，反问道：“有什么事情吗？”
那名中尉连忙吩咐岸边的水兵，给驳船搭好了跳板，随后一路小跑着上了船。他来到索科夫的面前，抬手敬礼后，说道：“中校同志，我是伏尔加河区舰队的，刚刚接到方面军司令部的电报，让您的部队登岸之后，在红十月镇内休息。”
“什么，让部队在红十月镇里休息？”索科夫听完中尉的话之后，有些吃惊地问：“那我们什么时候可以出发？”
“这个要等具体的通知。”
索科夫见从对方的嘴里，问不出自己想要的内容，便朝站在一旁的万尼亚、特涅夫、沙姆里赫等人说道：“你们先安排战士们下船，我待会儿去镇里找负责的指挥员打听下，看部队什么时候能出发。”
等几名部下都齐声答应一句，返回各自的部队，安排指战员们下船时，索科夫问那名海军中尉：“中尉同志，不知道镇子里由谁负责？”
“是我们的舰长，中校同志。”中尉连忙回答说：“我们的舰艇前两天被敌机炸沉了，上级就命令我们剩下的人来到这里，负责渡口的保卫工作。”
索科夫朝站在旁边的别雷看了一眼，客气地问：“能带我们去见你们的舰长吗？”
“可以，当然可以。”海军中尉见驳船上的战士们还没有开始下船，连忙招呼索科夫和别雷：“两位指挥员同志，请跟我来，我带你们二位去见我们的舰长。”
在中尉的带领下，索科夫和别雷两人来到了镇上的车站。中尉来到车站一间完好的办公室里门前，冲着里面喊道：“报告！”
“进来！”
中尉推开了房门，也没有进门，就站在门口报告说：“舰长同志，索科夫中校来了！”
他的话音刚落，里面就传出了一个惊喜的声音：“什么，索科夫中校来了，快点请他进来，我正要找他呢。”
索科夫和别雷走到了门口，看到屋里有一名海军少校坐在办公桌后。少校从座位上站起身，绕过办公桌，来到了门口抬手向索科夫敬礼：“您好，索科夫中校，我是伏尔加河区舰队的炮舰舰长谢尔盖少校。”
“您好，少校同志。”索科夫抬手向他还了一个礼，好奇地问：“我刚刚在门外，听到你好像有什么事情要找我。什么事？”
谢尔盖并没有立即回答索科夫的问题，因此他发现旁边站着一名军衔更高的指挥员，心里有些犹豫，是否应该向对方敬礼。
索科夫见谢尔盖迟迟不说话，而目光却一直盯着自己身旁的别雷，猜到了对方的心思，便催促道：“谢尔盖少校，这位是别雷上校，他是和我一起来的。您有什么事情找我，可以告诉我吗？”
“少校同志，”别雷不失时机地帮腔说：“我是索科夫中校的部下，你有什么事情要找他，就尽管直说。我们的时间很宝贵，不能在这里停留太久。”
“是这样的，中校同志。”谢尔盖引导索科夫来到了办公桌前，指着桌上的地图，对索科夫说：“我不久前接到了来自方面军司令部的电话，请您立即赶过去，方面军司令员和军事委员要见您。司令部的位置在这里，你朝东南方向走大概五公里就到了。”
“少校同志，”得知叶廖缅科和赫鲁晓夫要见自己，索科夫不禁微微蹙了蹙眉头，反问道：“您知道有什么事情吗？”
“对不起，索科夫中校，我不知道。”谢尔盖回答得很干脆，“我只是向您转达上级的命令，至于让您到方面军司令部去做什么，我也不清楚。”
索科夫见谢尔盖的话中，丝毫没有提及别雷或者其他指挥员的名字，便猜测两位方面军首长可能只见自己一个人，于是便扭头对别雷说：“别雷上校，我要尽快地赶到方面军司令部，部队就交给您负责了。”
谢尔盖耐心地等索科夫布置完工作后，便催促他说：“中校同志，这里距离方面军司令部有点远，您还是早点出发吧。”
索科夫听后点了点头，随后望着他问道：“少校同志，我想问问，我可以在什么地方找到前往方面军司令部的交通工具？”
原以为谢尔盖会立即安排人为自己准备车辆，谁知对方却摇了摇头，一脸歉意地对索科夫说：“对不起，中校同志。虽说镇上不时有车辆会开往司令部方向，但我却无权调动这些车辆。”
“什么，您无权调动车辆？”索科夫听对方这么说，不禁把眉头一皱，反问道：“少校同志，您不是负责小镇的保卫工作吗？”
“没错，上级的确命令我负责小镇的保卫工作。”谢尔盖苦笑着回答说：“但在这个镇子里，除了手下的那些水兵战士外，陆军可没人听我的。如果您要想乘车的话，可以直接到路边去搭车，没准司机看到您也是陆军的，会停下来载您一程。”
对于谢尔盖的处境，索科夫心里是非常同情的，他没有再为难对方，便带着萨莫伊洛夫和古察科夫两人，来到了镇子外面的路边，耐心地等待经过的车辆，看能否搭一个顺风车。
路过的司机，看到路边有三名军官在拦车，纷纷主动停车询问索科夫要去什么地方。不过令人惋惜的是，大多数车辆都是开往下一个渡口的。好不容易有一辆开往司令部的卡车，却是运送伤员的，看着车厢里挤得满当当的伤员，索科夫不好意思去和伤员争位置，便摆了摆手，让那辆车离开了。
又等了一会儿，三人还是没有等到车。萨莫伊洛夫便向索科夫建议说：“旅长同志，我们在这里等车也不是个事，谁知道什么时候才有开往司令部的车。反正这里离司令部只有几公里，就算走路也最多一个小时，我们不如走过去吧。”
索科夫见迟迟没有合适的顺风车，早就等得不耐烦了，听到萨莫伊洛夫的提议，便点点头说：“我们走吧，没准半路上能搭上顺风车。”
三人沿着简陋的公路朝前走的时候，萨莫伊洛夫好奇地问索科夫：“旅长同志，我想问问，我们明明可以乘坐驳船顺流而下，直接到达马马耶夫岗。如今为什么要先到红十月镇，再沿河而下，到下一个渡口渡河呢？”
索科夫记得，自己和万尼亚、沙姆里赫讨论路线时，萨莫伊洛夫和古察科夫两人都不在身边，自然就不清楚为什么会做出这样的决定。正好此刻走在路上，也没有什么事情，索科夫便将选择这条路线的原因，向两人详细地讲述了一遍。
刚说完，身后就有一辆卡车开来。司机见路边有三名指挥员在走路，连忙放慢车速，使劲地摁了几下喇叭，以引起索科夫他们的注意。
索科夫扭头看到身后的卡车，居然是一辆空车，脸上不禁露出了惊喜的表情。他正想问司机，车是往什么地方开的，司机却先开口了：“中校同志，你们这是要去什么地方啊？”
“我们要去方面军司令部！”索科夫直截了当地问：“司机同志，您的车是开往什么地方的？”
“巧了，中校同志。我的车就是往司令部开的。”司机笑呵呵地说道：“假如您不嫌弃的话，就请上车吧。”
能在这里搭上顺风车，三人自然是喜出望外，看到索科夫坐进了驾驶台，萨莫伊洛夫和古察科夫两人就自觉地爬上了后车厢。坐好以后，萨莫伊洛夫抬手在驾驶台顶部拍了两下，大声地说：“开车吧！”
司机可是一个人开车太寂寞了，难得有人和自己一起坐在驾驶室，总算是找到倾诉的对象了。因此汽车一启动，他就好奇地问索科夫：“中校同志，你们是从什么地方来的？”
“我们是从红十月镇来的。”索科夫简短地回答道。
“不不不，您误会了我的意思。”司机摇着头说：“我知道你们是从红十月镇出来的，我的意思是问，你们是从什么地方到的镇子。”
索科夫觉得司机是一个饶舌的战士，不想向他泄露太多的秘密，便板着脸说：“战士同志，难道你没有学过保密条例，不知道什么该问，什么不该问吗？”
索科夫的话让司机稍稍老实了片刻，但过了没多久，司机又忍不住了，他用眼角不停地打量着索科夫，试探地问：“中校同志，你们是从战场下来的吧？”
没等索科夫回答，他又自问自答地说：“您肯定会问我，怎么猜到您是从战场下来的。其实这不用猜，我坐在您的身边，都能闻到您身上的那股硝烟味。”
“我的身上有硝烟味吗？”索科夫本能地抬起左手，把衣袖凑近了鼻子前闻了闻，除了汗味外好像没有什么别的味道：“没有啊，我怎么没有闻到硝烟味。”
见索科夫像自己预料中那样的惊讶，司机有些得意洋洋地说：“我这车拉过的人，至少有几百上千人。哪些是新兵，哪些是身经百战的老兵，我一眼就能看出来。我一看您的这身打扮，就知道您昨天都还在战场上和德国人作战。”
索科夫原来嫌司机是个话唠，不太愿意搭理他，可是听他这么一说，忽然发现司机还是一个人才，便动了把他挖过来的念头：“司机同志，你叫什么名字，当了多少年兵了？”
“我叫塞耶斯，上个月刚穿上军装。”司机回答说：“虽说我的军龄不长，但我可是老司机了，战前在斯大林格勒开了六年的公交车。”
“塞耶斯，”索科夫觉得如果把这种人招进自己的警卫营，肯定能派上大用途，便试探地问：“我是步兵第73旅旅长索科夫中校，你有没有兴趣，到我们旅里来啊？”
“不愿意！”塞耶斯摇着头说。
见对方拒绝了自己的提议，索科夫好奇地问：“为什么？”
“我是斯大林格勒人，我想为保卫这座城市多尽点力。”司机说这话时，扭头望着索科夫：“中校同志，既然您的部队从战场撤下来了，就意味着你们即将被调往后方休整。如果我加入你们，没准就会远离这座城市，我就无法亲眼看到进攻城市的敌人被我们打败了。”
“塞耶斯，你刚刚只猜对了一半。”索科夫笑着对他说：“我的部队的确刚从战场下来，不过我们不是要撤往后方休整，而是准备重新开进城里，去继续与德国人战斗。怎么样，你现在想不想加入我的部队啊？”
“中校同志，我不明白。”塞耶斯被索科夫的话搞糊涂了，他不解地问：“既然你们还要与德国人战斗，又不把你们调往后方进行整补，那为什么要把你们从战场撤下来呢？”
既然司机还没有表态，索科夫自然不会告诉他实情，而是打着哈哈说：“等你成为我们中的一员，我就会告诉你答案的。”
卡车进入了方面军司令部的驻地，穿过了长长的街道后，司机把车停在了一栋屋外摆着木栅栏、堆砌着沙袋工事，门口有哨兵站岗的建筑物旁停下。随后扭头对索科夫说道：“中校同志，司令部到了！”
索科夫下车后，先向司机塞耶斯表示了谢意，同时又追问了一句：“塞耶斯，你真的不愿意加入我的部队吗？”
“这个，”听到索科夫这么问，塞耶斯有些为难地回答说：“我需要好好考虑一下。”
“没事，你慢慢考虑吧。”索科夫大度地说：“考虑好了再来找我。”说完，他带着萨莫伊洛夫和古察科夫两人走进了建筑物。
刚走进建筑物，就有一名少校迎面走过来，伸手拦住了索科夫的去路，面无表情地问：“中校同志，你有什么事情吗？”
“您好，少校同志。”虽说对方的军衔比自己低，但索科夫还是抬手向对方敬了一个礼，客气地说道：“我是奉命来见司令员和军事委员的。”
少校有些意外地打量了索科夫一番后，反问道：“中校同志，您的名字和职务。”
“索科夫，步兵第73旅旅长。”索科夫不卑不亢地回答说：“我是奉命到这里来见方面军司令员和军事委员的。”
少校显然知道索科夫要来的消息，听完他自报家门后，脸上露出了笑容：“原来您就是索科夫中校，我等您半天了，请跟我来吧！”
索科夫看到少校说完后转身就走，连忙加快脚步跟了上去。谁知少校走了没多远，便停了下来，朝索科夫身后的萨莫伊洛夫和古察科夫看了一眼后，对索科夫说：“中校同志，请把您身上的武器，都交给您的部下，我奉命带您一个人去见司令员和军事委员。”
听到少校的吩咐，索科夫毫不迟疑地把随身携带的突击步枪、手枪，都交给了萨莫伊洛夫，然后对两人说：“你们两人就留在这里等我。”
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索科夫跟着少校刚来到作战室外，就被一名从里面走出来的参谋拦住了去路。参谋看到索科夫跟在少校的身后，猜到他肯定是司令员和军事委员要见的人，但依旧满脸歉意地说：“是索科夫中校吧？很遗憾，司令员和军事委员如今有重要的事情，暂时还不能见您，请您到旁边的房间去等一会儿吧。”
少校等参谋说完，立即对索科夫说道：“中校同志，请跟我来吧，我带您去隔壁的房间。”
来到隔壁房间时，索科夫发现屋里长椅上都坐满了人，他很奇怪这些都是什么人，正想向少校请教，谁知对方已先凑近他的耳边说道：“中校同志，这些都是等待司令员和军事委员接见的人。您先坐在这里等一会儿，等司令员他们忙完了，我再过来找您。”
索科夫等少校离开后，看到靠近门边的长椅上有一个座位，便走过去坐下歇息。他刚坐稳，坐在旁边的一名中校就朝伸出手，友好地说：“您好，我们认识一下，我是步兵第76师参谋长鲁素夫中校。”
“您好！”见对方如此主动，索科夫自然不愿意失礼，连忙也伸出手，握住了对方的手，摇晃了两下后，自报家门地说：“我是步兵第73旅旅长中校索科夫。”
两人的手松开后，鲁素夫随口问道：“索科夫同志，您的部队驻扎在什么地方啊？”如今步兵第76师，就驻扎在距离方面军司令部几公里远的地方，鲁素夫想当然地认为索科夫的部队，应该也在附近。
鲁素夫的问题还真把索科夫问住了，自己的部队如今是一分为二，老部下们几乎都在坚守马马耶夫岗；而新补充的那些水兵战士，则还停留在红十月镇。一时之间，索科夫真不知道该如何回答鲁素夫的问题。
见到索科夫迟迟不说话，鲁素夫以为他担心泄露军事机密，便笑着对他说：“索科夫中校，这里都是自己人，况且我们说的又不是什么军事秘密，您放心大胆地说就是了。”
听到鲁素夫这么说，索科夫觉得有几分道理，便点了点头，说道：“我原来的部队，如今还驻守在马马耶夫岗；而新补充的部队，目前则停留在红十月镇。”
索科夫的话刚说完，鲁素夫就从座位上蹦了起来，吃惊地叫道：“什么，坚守马马耶夫岗的英雄部队，就是您指挥的？”
“是啊，鲁素夫中校。”索科夫点点头，用谦虚的语气说：“德军在进攻斯大林格勒之前，我的部队就一直驻扎在马马耶夫岗。我们的确打退了德军很多次凶猛的进攻，可要是说到英雄部队，我觉得我们还不够格。”
“瞧您说的，”索科夫的话音刚落，旁边就有一名少校起身走过来和索科夫握手，用崇拜的语气说：“您的部队假如还不算英雄部队，那哪支部队还配得上英雄部队的称号。”
“没错没错。”少校的话刚说完，屋里的其他指挥员就七嘴八舌地说：“听说德国人为了夺取马马耶夫岗，动用了飞机、坦克和大炮，以及超过两个师的兵力，但他们依旧没有能占领马马耶夫岗。”
“如今城内的战局，能维持眼前这种僵持局面，全靠守住马马耶夫岗的这支部队。如果让敌人占领了马马耶夫岗，那么我们在城内的守军，就会被敌人彻底分割开来！”
大家夸奖了索科夫一番后，忽然有一名指挥员突然问道：“索科夫中校，您不是应该在城里指挥部队吗，为什么会出现在这里呢？”
那名指挥员的话引起了众人的好奇，大家都把目中集中在索科夫的身上，想听听他是怎么解释的。索科夫考虑到自己所经历的事情，应该算不上什么重要的军事机密，对这些中级指挥员解说一番，应该是没有什么问题的。于是他便把自己奉命北上接应友军，在久等友军不到、后路又被敌人切断，被迫向北突围的事情，源源本本地说了一遍。
“原来奥尔洛夫卡北面的德军阵地，就是被您的部队突破的。”鲁素夫感慨地说：“您来这里之前，我还在和大家讨论，究竟是哪支部队如此神勇，居然可以如此轻松地突破敌人坚固的防御。”
索科夫想到自己离开顿河方面军刚半天的时间，谁知这里的人居然都知道奥尔洛夫卡北面的阵地，已经被我军占领的消息。他正想问问，却听到一名指挥员说：“我来见司令员的时候，正好赶上有人向他报告，说敌人已经察觉阵地丢失，正在组织部队反扑。司令员同志急着处理那边的事务，便把我打发到这里来了。”
从众人的言谈中，索科夫大致地了解到当前的形势，接替自己防务的第98师已经被敌人察觉，并遭到了猛烈的攻击。不过令他不解的是，如今正在和敌人展开激战的是顿河方面军，关自己斯大林格勒方面军什么事儿？
鲁素夫抬手在索科夫的肩膀上拍了两下，说道：“索科夫中校，您可能还不知道，师长派我到这里来，就是接受任务的。”
“接受任务，什么任务？”索科夫好奇地问。
“难道您这还不明白，”鲁素夫将索科夫一脸懵逼的样子，便向他解释说：“据我所得到的消息，上级是打算派我们师进入城内，向奥尔洛夫卡攻击前进，与那里的友军汇合。”
如果是以前，索科夫根本不看好在奥尔洛夫卡地区的会师，但既然友军已经在北面打下了一个楔子，那么两支部队的会师就有了可能。想到这里，索科夫好奇地问：“鲁素夫中校，不知你们师什么时候进入城内？”
“不清楚。”鲁素夫摇着头说道：“敌人正在猛攻奥尔洛夫卡北面的友军阵地，一旦敌人巩固了在那一地区的防御，我们师就算进入了城内，也起不了什么用处。因此，我觉得上级会推迟我们师进入城内的时间。”
索科夫正在和鲁素夫说着话，给他带路的少校又从外面走了进来，对他客气地说：“中校同志，司令员和军事委员请您过去！”
得知司令员和军事委员要召见索科夫，众人都向他投去了羡慕的目光。鲁素夫还拉着少校的衣服问道：“少校同志，不知道司令员和军事委员什么时候能见我。”
“司令员和军事委员都很忙。”少校有些不耐烦地答复对方说：“他们有空时自然会接见你们，你们就在这里耐心地等着吧。”
刚走进作战室，便有一名少将走了过来，笑着问道：“是索科夫中校吗？”
“是的，将军同志。”索科夫连忙原地立正，挺直身体回答道：“我是索科夫！”
“你好！”将军向索科夫伸出手，做自我介绍：“我是方面军参谋长瓦连尼科夫少将，很高兴见到你。”
“我也一样！”索科夫客套了一句后，直截了当地问：“请问叫我到这里来，有什么重要指示吗？”
瓦连尼科夫朝旁边垂着黑色布帘的房间一指，说道：“司令员和军事委员都在房间里，他们正等着你呢，你快点去见他们吧。”
索科夫顺着瓦连尼科夫手指的方向，来到了布帘前，大声地喊道：“报告！”
“进来！”屋里传来了赫鲁晓夫那熟悉的声音。
撩开布帘走了进去后，索科夫发现自己所在的房间很小，屋里只摆了一张不大的简易木桌。桌子的两侧，各坐着一个人，左边的那位穿着军装，菱形领章上有四颗金星；而右边是一位穿着灰色便装的秃头。索科夫一眼就认出，这两人便是斯大林格勒方面军的司令员叶廖缅科上将，和军事委员赫鲁晓夫。
他抬手敬礼后，按照条例报告说：“报告司令员、军事委员同志，步兵第73旅旅长中校索科夫前来报道，我听从你们的命令，请指示！”
“索科夫中校，”在这种场合下，赫鲁晓夫还是很正式地称呼索科夫的姓氏和军衔，他站起身走到了索科夫的面前，握住他的手说道：“我们的英雄，欢迎你回来！”
“英雄？！”听到赫鲁晓夫这么称呼自己，索科夫不禁一头雾水，他连忙谦虚地说：“军事委员同志，我可当不起这个称号！”
“没有什么当不起的，你所建立的功勋和所取得的战果，完全当得起这个称号。”叶廖缅科站起身，用手杖支撑着身体朝索科夫走了几步，将手里的一个锦盒递了过来，笑着说道：“拿着吧，这是上级授予你的勋章！”
“勋章？！”索科夫有些诧异地接过了叶廖缅科手里的锦盒，打开一看，里面躺着一枚亮闪闪的红旗勋章。索科夫虽然已经有两枚勋章了，但还是第一次得到红旗勋章，他连忙向叶廖缅科和赫鲁晓夫道谢，感谢他们授予了这样的荣誉。
谁知赫鲁晓夫听后却摆了摆手，说道：“我们本来向上级申请，授予你‘苏联英雄’的称号和金星奖章，但可惜上级没通过，就只给了我们这枚红旗勋章。收起来吧，这是你应得的荣誉。”
索科夫连忙关上锦盒，同时挺直身体大声地说：“为苏维埃祖国服务！”
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赫鲁晓夫没有让索科夫佩戴勋章，而是直截了当地问：“索科夫中校，你知道我们把你叫到这里来的原因吗？”
索科夫又不是赫鲁晓夫肚子里的蛔虫，哪里猜得到对方把自己叫到这里来的原因，便摇摇头，如实地回答说：“对不起，军事委员同志，我不知道。”
“到这里！”赫鲁晓夫摘下挂在柱子上的一盏起来，来到了墙边，用手指着墙上的地图，对索科夫说道：“就在你们渡河时，德国人向奥尔洛夫卡北面的无名高地发起了猛攻。”
“无名高地？”索科夫听到赫鲁晓夫这么说的时候，先是一愣，随后浑身一震，接着试探地问：“军事委员同志，您是说我率部队突围时，占领的那个德军阵地。”
“没错，正是那里。”赫鲁晓夫点了点头，继续向索科夫介绍说：“昨天夜里，我们接到了罗科索夫斯基将军打来的电报，得知你在突围时，占领了奥尔洛夫卡北面一处重要的据点，假如两个方面军的部队都同时向那里运动，就有实现会师的可能。在请示了最高统帅部之后，司令员给崔可夫下达了新的作战命令，让他立即派部队赶往奥尔洛夫卡，准备与南下的友军汇合。”
索科夫听到这里，依旧是一头雾水，他觉得既然阵地已经移交给友军，那么接下来会发生什么事情，都与自己无关。自己当前的首要任务，就是率领部队重新返回城内，去加强马马耶夫岗的防御力量，免得那里被德军占领。
赫鲁晓夫并没有察觉到索科夫的心不在焉，而是继续说道：“崔可夫集结了部队，向奥尔洛夫卡方向攻击前进；而罗科索夫斯基也趁着夜色，向无名高地方向调集了大量的部队。敌人察觉到了我们的行动，立即派人去联络驻扎在无名高地的部队，才发现那里早已失守，于是便连夜往奥尔洛夫卡调集重兵，并在天明之后，向无名高地发起了进攻。”
从赫鲁晓夫的讲述中，索科夫终于明白到底发生了什么，他率领部队离开无名高地之时，就知道敌人早晚会发现自己的阵地早已易主，没想到这么快就暴露了。他等赫鲁晓夫说完后，小心翼翼地问：“军事委员同志，阵地如今还在我们的手里吗？”
“是的，顿河方面军的指战员们还坚守在阵地上。”站在一旁的叶廖缅科插话说：“保卢斯为了防止我们和友军会师，出动了大批的坦克和飞机，试图夺回无名高地。在短短一个小时内，就有数千发炮弹和航弹落在了无名高地上，把整个阵地上的泥土都翻了个个。敌人以为我们的守军都被他们的炮弹和航弹消灭了，便以坦克开路，引导步兵冲向了我军阵地。”
虽说叶廖缅科已经告诉索科夫，阵地还在友军的手里，但他听到这里时，心头还是闪过无名高地已经失守的念头。他等叶廖缅科说完后，才开口问道：“司令员同志，第298师的伤亡一定不小吧。”
叶廖缅科点了点头，表情痛苦地说：“第298师连续打退了德军的两次冲锋，不过他们的伤亡也超过了一半，就连师长瓦西里耶夫也负了伤。”
“啊，瓦西里耶夫将军负伤了？”索科夫听到自己认识的指挥员负伤，连忙关切地问：“他的伤势严重吗？”
“这个我倒没有细问。”作为方面军司令员的叶廖缅科，自然不会去关心一位普通师长的伤势，他摇了摇头，继续说：“不过没听罗科索夫斯基说要更换该师的指挥员，想必他还能继续留在战场上指挥战斗吧。”
索科夫的心里在暗自嘀咕，德军对无名高地发起进攻，是迟早的事情。既然自己已经把阵地移交给了友军，就算那里打得热火朝天，与自己又有什么关系呢？
带着这个疑问，他小心翼翼地问：“司令员同志，不知您通知我到司令部来，有什么指示吗？”
“索科夫中校，还是我来向你说明吧。”赫鲁晓夫见索科夫又问起这个问题，便主动说道：“根据我们截获的德军电文，以及侦察员反馈回来的信息，得出了一个结论：德军已经把原准备用于进攻捷尔任斯基工人的兵力北调。”
德军即将集中优势兵力猛攻捷尔任斯基工厂一事，索科夫是知道一点内情的，他心里还在担心，万一崔可夫看到坚守那里的近卫第37师顶不住德军进攻时，会不会有让自己当救火队员，带着部队去增援。此刻听到赫鲁晓夫说敌人的兵力北调，脸上立即露出了惊喜的表情：“军事委员同志，如果敌人的兵力真的北调，不就意味着工厂区内的敌人数量减少，我们的部队所承受的压力将大大减小吗？”
“你说得很对，索科夫中校。”叶廖缅科笑着说道：“敌人的兵力向北调动，他们用来进攻几个工厂区的力量就被削弱了。我们考虑可以利用这个机会，再给德国人来一次反击。”
“什么，还要进行反击？”索科夫听到叶廖缅科这么说，吃惊得下巴差点掉地上，他心里暗想真是好了疮疤忘了痛啊，前几天所实施的反击，刚被德国人打得灰头土脸，还没等喘口气，又迫不及待地准备发起新的反击。他立即意识到，叶廖缅科他们让自己到这里来，肯定会与这次新的反击有关。
索科夫的猜测，很快就得到了证实，赫鲁晓夫把一只手搭在他的肩膀上，和蔼可亲地说：“米沙，我们经过反复的研究，觉得如果要在短时间内，再次对德军实施反击，最合适的地点，就是你的步兵旅所坚守的马马耶夫岗和红十月厂一带。”
得知上级果然准备在自己负责的区域内，展开对德军的反击，索科夫只觉得自己的头皮嗖嗖发麻，心说在没有空中支援，没有坦克掩护的情况下，就凭自己手下的几千号步兵，要想对德军实施反击，那简直是以卵击石。
赫鲁晓夫说完后，见索科夫迟迟没有表态，便笑着问道：“怎么样，米沙，对这次反击有信心吗？我想假如你的父亲还活着，他一定能圆满地完成上级的所有任务。”
索科夫原准备提出反对方案，告诉赫鲁晓夫他们目前还不具备反攻的条件。谁知听到对方把自己从未见过面的“父亲”都抬出来了，为了不给自己的“父亲”丢脸，到了嘴边的话又只能咽了回去。
他轻轻地咳嗽一声，委婉地说：“军事委员同志，要发起这样的反击，至少需要上万的兵力，而且还要有炮兵、坦克和空军的配合。可如今呢，我的手下只有两三千人，又没有空军和坦克的配合……”
“放心吧，米沙。我们不会让你们孤军作战的。”赫鲁晓夫安慰索科夫：“古尔季耶夫上校的步兵第308师在经过补充后，将会与柳德尼科夫上校的步兵第138师，一同进入城内，参与你们的这次反击。而且，从红十月厂方向发起进攻的部队，将得到坦克的配合。”
“军事委员同志，”索科夫等赫鲁晓夫说完后，恭恭敬敬地问道：“这次的反击既然有好几支部队参与，不知您打算让谁来担任指挥？”
赫鲁晓夫用手指着索科夫说道：“不管怎么说，那里都是你的地盘，德军进攻斯大林格勒之前，你的部队就一直驻扎在那里，对地形是最熟悉不过的。因此这次的反击，我觉得由你来指挥，是再合适不过了。”
见赫鲁晓夫果然把这样的重任交给了自己，索科夫有些为难地说：“军事委员同志，让我来指挥部队恐怕不太合适吧。别的参战部队指挥员都是上校，而我只是一名中校，让我指挥一群军衔比自己高的指挥员，我没有这方面的经验。”
“有什么不合适的，你别以为我不知道，如今你手下的指挥员，其中就有好几位是上校军衔。”索科夫的话音刚落，赫鲁晓夫就拆穿了他的谎言：“既然你觉得军衔太低，那我们给你调整一下就是了。”
赫鲁晓夫说到这里，冲重新做回桌边的叶廖缅科使了个眼色，后者看到后点点头，说道：“索科夫中校，鉴于你在与法喜寺侵略者的战斗中，所表现出的勇敢精神和英雄主义，以及所取得的巨大战果。除了授予你红旗勋章外，再正式晋升你为上校军衔。”
索科夫没想到刚获得一枚红旗勋章，在怀里还没有揣热，自己又被晋升为上校，事情发生的太快，以至于他感觉自己犹如在梦中一般。
看到索科夫听到晋升军衔的消息后，像个呆头鹅似的站在那里发呆，赫鲁晓夫和叶廖缅科相视一笑，随后向他伸出手，态度真诚地说：“米沙，我祝贺你获得更高一级的军衔。”
赫鲁晓夫的话让索科夫从震惊中清醒过来，他连忙握住对方的手，激动地连说：“谢谢，谢谢您，军事委员同志。”
先定个小目标，比如1秒记住：书客居
当索科夫迈着轻快的脚步，从指挥部里走出来时，在外面早就等得不耐烦的萨莫伊洛夫和古察科夫就迎了上去，好奇地问：“旅长同志，司令员和军事委员找您有什么重要的事情？”
索科夫看到走廊上人来人往，觉得不是说话的地方，便对两人说道：“这里说话不方便，我们先离开，在路上边走边说。”
三人离开了司令部所在的建筑物，沿着街道朝城外的方向走了没多远，忽然听到旁边有个熟悉的声音在喊：“中校同志，您还记得我吗？”
索科夫扭头朝声音传来的方向望去，只见路边停着两辆卡车，一名军官和几名战士就站在其中的一辆卡车旁。“旅长同志，”萨莫伊洛夫凑近索科夫的耳边说道：“是刚刚送我们来的司机塞耶斯。”
“啊哈，塞耶斯，我的朋友。”索科夫抬手朝塞耶斯摆动了两下，好奇地问：“你在这里做什么？”
“中校同志，”塞耶斯见索科夫认出了自己，连忙跑过来，情绪有些激动地说：“我在这里等你们。”
“等我们？”索科夫有些诧异地问：“在这里等我们做什么？”
没等塞耶斯回答，那名站在车旁的军官已走到了索科夫的面前，抬手向他敬礼后，规规矩矩地报告说：“您好，中校同志，我是第753运输队的队长巴杜荷夫中尉。”
索科夫抬手还礼后，向对方伸出手，握了握手后，好奇地问：“中尉同志，您和您的部下在这里做什么？”说到这里，他的目光快速地瞥了塞耶斯一眼，用调侃的语气问，“不会也是在这里等我们的吧？”
索科夫的话引起了萨莫伊洛夫和古察科夫的哄笑声，但笑声停止后，巴杜荷夫中尉却一本正经地说：“您猜得没错，中校同志。我和我的部下的确是在这里等您的。”
“等我？”见中尉和塞耶斯说的话相同，索科夫不由好奇地问：“等我做什么？”
“是这样的，中校同志。”巴杜荷夫态度恭谨地说：“我们运输队最早是属于东南方面军，保卫斯大林格勒的部队番号更改后，我们被编入了顿河方面军，可是却一直在斯大林格勒方面军的防区内执行运输任务。在这几个月的运输过程中，由于不断遭到炮击和敌机的轰炸，最初拥有六十辆卡车的运输队，如今就只剩下了这两辆。”
索科夫只知道在斯大林格勒保卫战中，前沿作战的部队损失惨重，却没想到在后方负责运输的车队，也遭受了同样的命运。他不知该如何劝说对方，只能干巴巴地说：“巴杜荷夫中尉，你们辛苦了！”
“只要能打败敌人，我们再苦再累都没有任何怨言。”巴杜荷夫有些为难地说：“我今天在这里等您，是有事情想求您。”
“有事求我？”索科夫心想我与没有任何隶属关系，你求我做什么？心里虽然这么想，不过嘴里还是客气的说：“中尉同志，您有什么事情，就尽管开口，只要我能做到的，我一定会帮助你们。”
“由于我们运输队损失严重，从九月中旬开始，这里的后勤部队就不再给我们安排任何运输任务。只有在运输力量实在紧张时，才会临时抽调我们去帮帮忙。”巴杜荷夫态度诚恳地对索科夫说道：“中校同志，我和我的部下都是斯大林格勒人，我们无法忍受别人在为打败敌人而辛苦工作，而我们却只能在一旁无所事事的现状。因此，我代表剩下的部下，请求您收下我们，带我们去打击敌人。”
“旅长同志，”萨莫伊洛夫见对方主动要求加入自己的部队，连忙又凑近索科夫的耳边小声地说：“他们虽然只有两辆卡车，但却可以在我们接下来的行军中，帮我们运送武器弹药，您就收下他们吧。”
萨莫伊洛夫的提议，正和索科夫的心意，他们携带了不少缴获的武器弹药和物资，如果能有车辆运输，那就可以减轻战士们行军时的负担。想到这里，索科夫冲巴杜荷夫点了点头，随后向他伸出手，友好地说道：“巴杜荷夫中尉，欢迎您加入我们的部队。”
“太好了，这真是太好了。”巴杜荷夫抓住索科夫的手使劲摇晃了几下，转身冲着围过来的几名部下兴高采烈地叫道：“同志们，你们都听到了吧，从现在开始，我们又有组织了。”
“同志们，你们好！我来做个自我介绍，我是步兵第73旅旅长索科夫上校。”索科夫松开巴杜荷夫的手，冲着围上来的汽车兵们说道：“我代表步兵旅的全体指战员，欢迎你们的加入。”
看到被汽车兵围在中间的索科夫，萨莫伊洛夫不禁小声地嘀咕道：“旅长同志是不是说错了，他明明是中校，为什么告诉别人，说他是上校呢？”
始终没有说话的古察科夫，考虑问题要比萨莫伊洛夫全面得多。他嗤笑一声，随后小声地对萨莫伊洛夫说：“少尉同志，你难道还不明白，我们的旅长肯定是刚刚被晋升为上校了，你没有看到他从司令部里走出来时，眉毛上都带着笑意。”
经古察科夫这么一提醒，萨莫伊洛夫觉得好像很有道理，索科夫是绝对不会在这种事情上说谎的，否则这些汽车兵到了马马耶夫岗之后，一打听，索科夫并不是什么上校，而只是一名中校时，对他的名誉是有影响的。
得到了两辆卡车，索科夫他们回红十月镇就方便多了。不到十分钟，卡车就停在了部队集结的位置。索科夫下车后，就冲着站在不远处的别雷喊道：“别雷上校，让战士们把多余的武器弹药，都放到卡车上。”
别雷听到索科夫的这道命令，连忙跑过来，有些担忧地问：“旅长同志，把多余的弹药都放在卡车上，合适吗？要是他们在半路上，接到了什么运输任务，我们还得把这些弹药重新卸车。”
“放心吧，别雷上校，您担心的事情是不会发生的。”索科夫笑着对别雷说道：“这两辆卡车是属于我们步兵旅的财产。”
“旅长同志，这到底是怎么回事？”别雷听索科夫这么说，脸上露出了疑惑不解的表情：“你为什么说这两辆卡车是属于我们的。”
索科夫得意洋洋地把卡车的来历向别雷说了一遍后，又压低声音说：“别雷上校，我还有一件事要告诉您。上级为了表彰我的战功，不光授予我一枚红旗勋章，而且还晋升了我的军衔。如今我和您一样，都是上校了。”
“这都是真的吗？”得知索科夫被晋升军衔和获得了勋章，别雷由衷地为他感到高兴，连忙向他伸出手，笑呵呵地说：“旅长同志，请接受我的祝贺，祝贺你获得更高的军衔，以及得到了一枚宝贵的红旗勋章。”
“别雷上校，”一想到别雷在这段时间的战斗中，也建立了不少的功勋，却没有得到任何的奖赏，索科夫的心里不免觉得有些内疚，他满怀歉意地说：“我觉得这枚勋章和军衔受之有愧，我们之所以能取得如此大的战果，全靠广大指战员……”
没等索科夫说完，别雷就打断了他后面的话，“旅长同志，话不能怎么说，假如不是在你的指挥下，我们想取得这样大的战果，基本是不可能的。我仔细地回想过你指挥的每一场战斗，觉得就算是自己来指挥，也绝对无法比你做得更好。因此，上级授予你的勋章和军衔，都是你应得的。”
两人正说话时，沙姆里赫跑了过来，向索科夫请示道：“旅长同志，我想问问，我们的部队什么时候出发？”
索科夫用手朝不远处的卡车一指，回答说：“等战士们把多余的弹药，都放在卡车上，我们就可以出发了。争取在天黑前到达下一个渡口，这样我们就可以趁着夜色渡过伏尔加河，进入马马耶夫岗了。”
沙姆里赫朝卡车的位置瞧了瞧，见上面已经堆了不少的武器弹药，知道等不了多久就能出发，连忙和索科夫打了一个招呼，跑回去集合队伍做好出发的准备。
等多余的武器弹药和物资，都堆放在卡车上以后，部队也集结完毕，索科夫立即把手一挥，高声地说道：“出发！”
部队排成四路纵队，迈着整齐的步伐沿着街道朝前走的时候，索科夫也准备和他们一起徒步行军。但运输队长巴杜荷夫却拉着了他，恳求道：“从这里到下一个渡河，还有十几公里呢，您还是坐我们的车吧。”
有车坐当然是一件好事，可所有的指战员都在行军，自己作为最高指挥员，却在乘车，感觉好像有些不太妥当。站在一旁的别雷，看出了索科夫的为难，便主动出来为他解围：“旅长同志，我有风湿，这两天走路腿脚疼得厉害，我想乘车行军，不知您是否同意？对了，我还有点事情要和您商议，不如一起乘车吧？”
索科夫的部队赶到伏尔加河边的渡口时，天已经完全黑了。还在天上还有月亮，倒不至于看不清楚道路。
就在索科夫考虑该让部队到什么地方登船时，忽然从不远处跑来一名军人，边跑还边大声地问：“你们是哪个部分的，指挥员是谁？”
由于他没有表明自己的身份，因此对于他的提问，所有的战士都保持着沉默，谁也没有回答他的问题。站在索科夫身旁的萨莫伊洛夫，看到有人在问自己部队的番号，职业的本能引起了他的警觉，他连忙对索科夫说：“旅长同志，我过去问问，那人是干什么的。”得到索科夫的允许后，他便快步地跑了过去。
索科夫看到萨莫伊洛夫和来人说了几句话之后，就带着那人朝自己走过来。“少尉同志，”等萨莫伊洛夫离自己只有几步远的时候，他开口问道：“跟着你过来的人，是做什么的？”
没等萨莫伊洛夫回答，那人便快步地走到了索科夫的面前，挺直身体回答说：“报告中校同志，我叫瓦尔柯，是政治部的工作人员，主任同志看到有一支部队过来，便特意命我过来了解一下。”
“政治部主任？”索科夫不清楚瓦尔柯嘴里所说的主任，指的是谁，便试探地问：“我瓦尔柯同志，我想问问，您所说的主任是方面军的，还是集团军，或者是师级单位的？”
“我们是第62集团军的。”瓦尔柯听到索科夫的问题，连忙回答说：“是跟着政治部主任瓦西里耶夫同志，到这里来执行任务的。中校同志，你们到底是哪一部分的。”
“原来您是集团军政治部的，那我们是自己人。”索科夫握着对方的手，热情地说：“我是步兵第73旅旅长索科夫上校，我们正要渡河到城里去，不知您能否帮我们找到运送部队的船只？”
“步兵第73旅？他们不是驻防在马马耶夫岗，怎么会出现在这里呢？”瓦尔柯在听到这个番号后，并没有表现出任何的热情，相反还把手从索科夫的手心里抽出，警惕地问道：“你们到底是什么人？”
面对瓦尔柯所表现出的警惕性，索科夫是非常满意的，因为对方居然知道自己部队的驻地在什么地方。他笑着说：“瓦尔柯同志，别紧张，我们是自己人。我旅的主力的确是驻扎在马马耶夫岗，不过我身边的这些部队，都是上级刚刚补充给我的，你没有看到几乎都是清一色的水兵吗？”
一提到水兵，瓦尔柯立即意识到自己可能搞错了，虽说德国人经常伪装成苏军，来搞点什么破坏之类的，但他们从来不曾伪装过水兵。因为不管怎么伪装，他们和真正的水兵看起来，还是有着很多的区别，与其冒充容易露出破绽的水兵，还不如冒充陆军更加省事。不过他还是警惕地问：“上校同志，我想问问，您是什么时候，在什么地段渡河的？”
“我们是今天白天在红十月镇渡口登岸的。”索科夫简短地回答一句后，反问道：“政治部主任同志在哪里？立即带我过去见他。”
“上校同志，”瓦尔柯看了看四周的指战员，有些为难地说：“那您的这些部下呢？”
“就让他们暂时留在这里，我随你一起过去。”索科夫说着，把万尼亚、沙姆里赫、特涅夫等人叫到了面前，吩咐他们说：“我和别雷上校要离开一会儿，这里就交给你们三人负责了，你们一定要约束好部队，别让战士到处乱走。”
三人听完索科夫的命令，连忙响亮地答应了一声。
而瓦尔柯听到索科夫说起了别雷的命令，特意留了个心意，目光四处寻找别雷的身影。索科夫见他站在原地不动，有些不解地问：“瓦尔柯同志，您怎么还不给我们带路啊？”没等他回答，又转身招呼旁边的一名指挥员，“别雷上校，我们一起去见政治部主任。”
瓦尔柯朝旁边望去，看清楚那里站着一名沉默不语的上校。他是认识别雷的，只凝视了片刻，便认出对方的确是别雷，悬在心里的石头便落了地，立即热情地对索科夫说：“两位上校同志，请你们跟我来，我带你们到指挥部去。”
瓦尔柯带着两人从在地上坐着和躺着的战士们中间穿过，沿途可以看到不少摆在地上的木船，索科夫忍不住好奇地问：“瓦尔柯同志，这些木船也可以用来渡河吧？”
瓦尔柯扭头看了索科夫一眼，回答说：“这些船曾经把不少的兵员和物资送进城里，但都有不同程度的损伤，所以抬到岸上，等天亮以后进行修复。”
瓦尔柯带着两人来到了一个半地下的土屋式掩蔽所，站在门口的哨兵正准备阻拦，但很快就认出了带队的瓦尔柯，便退到了一旁。
三人走进了掩蔽所，索科夫立即感到屋里有一股热气迎面而来，他的目光快速的搜索，看到入口处的墙边，摆着两个烧着炭的火盆，应该是取暖用的。瓦尔柯上前一步，朝一名背对着门站着的指挥员大声地说：“主任同志，我已经把步兵第73旅旅长索科夫上校和别雷上校请来了！”
那名指挥员转过身，索科夫发现对方佩戴的是政工人员的军衔，是一名旅级政委，应该就是集团军政治部主任瓦西里耶夫。他连忙上前一步，抬手敬礼后，恭恭敬敬地说：“旅级政委同志，步兵第73旅旅长索科夫上校向您报告，我的部队正在河边等待渡河，我听从您的命令，请指示！”
瓦西里耶夫抬手还了一个礼，和索科夫礼貌地握了握手，便径直奔着他身边的别雷而去，热情地说：“别雷上校，真是没想到，居然能在这里遇到你。”
“我也没想到，旅级政委同志。”别雷和瓦西里耶夫以前在司令部里曾经打过交道，见面时自然比较亲切。两人握手后，别雷好奇地问：“您怎么会出现在这里呢？”
“前段时间因为要准备反击工作，渡口这里的工作变得繁重起来。”瓦西里耶夫向别雷解释说：“崔可夫司令员担心这里会出现不必要的混乱，便让我过来统筹指挥。对了，我记得司令员派你去红十月工厂，协助索科夫中校进行防御，怎么也会出现在这里呢？”
别雷听瓦西里耶夫问起，连忙把自己的部队如何参与反攻，随同索科夫的部队前出到奥尔洛夫卡，又如何向北突围，占领了德军的无名高地，与从北面赶来的友军会师一事，向瓦西里耶夫详细地讲了一遍。
瓦西里耶夫等别雷说完后，眼望索科夫笑着问：“索科夫同志，如果我没有记错的话，您应该是一名中校吧？”
“没错，旅级政委同志。”索科夫微微颔首，随即解释说：“我的上校军衔是在几个小时前刚刚获得的，叶廖缅科司令员告诉我，这是上级对我的一种认可，对我所建立的那些功勋的表彰。”
“真是了不起，”瓦西里耶夫走过来重新握住了索科夫的手，笑容满面地说：“索科夫同志，您年纪轻轻就是上校了，看来将来的前途是无限光明的。”随后他招呼索科夫和别雷两人，“你们赶了那么远的路，一定累了吧，先请坐下吧。”
索科夫坐下后，抬头望着瓦西里耶夫问道：“旅级政委同志，我想问问，什么时候能安排我们渡河？”
“你们有多少人？”瓦西里耶夫问道。
“我这次带来了一千五百多人。”索科夫回答说道：“以及他们所携带的武器装备和必要的物资。”
“渡口这里的驳船，都被德国的空军和炮兵击沉了，剩下的只有小火轮。”瓦西里耶夫得知索科夫带着一千五百多人，有些为难地说：“这些小火轮最多只能载三百多人，你们那么多人，至少需要五艘小火轮……”
“旅级政委同志，五艘小火轮还不够。”瓦西里耶夫的话刚说完，站在他对面的一名少校就接着说道：“如果这些战士都是赤手空拳，那么五艘小火轮应该可以把他们一次性全部运过去。但他们随身还携带有武器弹药和各种军用物资，至少需要一艘小火轮才行。”
“斯帕索夫中校，”瓦西里耶夫望着另外一名坐在桌边的军官问道：“你是负责船只调度的，什么时候可以安排索科夫上校的部队渡河？”
斯帕索夫中校翻看了一下摆在面前的记事本，回答说：“旅级政委同志，渡河的时间表已经安排满了，最快要等到明天天黑以后，才能安排索科夫上校的部队渡河。”
“什么，要等到明天晚上？”斯帕索夫让索科夫和瓦西里耶夫都大吃一惊。
索科夫连忙冲对方摆着手说：“斯帕索夫中校，我们是赶着入城去加强马马耶夫岗的防御，绝对无法等到明天晚上。您看能否想点办法，让我的部队连夜渡过河去？”
按照索科夫的想法，既然自己已经这么说，那么斯帕索夫中校肯定会想方设法给自己搞几艘小火轮的，这样部队就能在最短的时间渡过伏尔加河。谁知斯帕索夫却摇摇头，摆出一副公事公办的嘴脸说道：“对不起，索科夫上校，我再说一遍，渡河时间表已经排满了，在明天天黑之前，我是无法为你们提供渡河的船只。”
“可是斯帕索夫中校，如果我们的部队不能在明天天亮之前，到达马马耶夫岗，那么一旦德国人发起猛攻，山岗上残余的那些部队可能无法守住阵地。”索科夫为了让对方改变主意，有意把问题说得严重：“如果阵地因为援兵没有按时赶到而丢失，那么这个责任，应该由谁来负责呢？”
“索科夫上校说得没错，我们必须连夜渡河。”索科夫的话刚说完，别雷就在一旁帮腔说：“你们都知道，马马耶夫岗是全城的制高点，假如让德国人占领了那里，他们只要架上几门大炮，就可以封锁伏尔加河的运输线和渡口，到时形势会变得对我们更加不利。”
听到索科夫和别雷把问题说得如此严重，瓦西里耶夫叹了口气，对斯帕索夫说：“中校同志，您想想办法，一定要给索科夫上校他们准备好足够的船只。”
谁知斯帕索夫依旧是油盐不进，他把双手一摊，耸了耸肩膀说道：“我已经说过了，渡河的日程表已经安排满了，谁想插队都不行，否则会引起混乱，干扰到我们渡河的安排。”
见斯帕索夫中校如此固执，索科夫的心里不禁无名火气，但他又不能当着瓦西里耶夫的面抽对方，只能委婉地问：“中校同志，您说没有足够的船只，可是刚刚在来的路上，我看到岸上摆着不少的木船，就算一只船只能载二十个人，我们一次都可以把几百人运过河去。”
瓦西里耶夫没有想到岸上居然还有船，便向斯帕索夫投去了疑惑的目光。斯帕索夫看到瓦西里耶夫望向自己，连忙摆摆手说道：“旅级政委同志，您不知道，那些木船都是在渡河时，被德军炮火打坏的，需要等天明修复之后，才能重新投入使用。”
“原来是被打坏的木船啊。”瓦西里耶夫听完斯帕索夫的解释，脸上露出了遗憾的表情，他转身对索科夫和别雷说：“两位上校同志，那些木船是不能使用的，如果强行渡河的话，有可能在河中心就沉没了。为了你们的安全着想，我看还是等明天晚上再渡河吧。”
“旅级政委同志，请您命人把那些木船交给我们吧。”索科夫可不愿意待在岸边登上一天一夜的时间，因此主动向瓦西里耶夫提出：“我带过来的部下，几乎都是水兵，他们中将肯定有懂得修理船只的人。您把木船交给我们之后，我让人抓紧时间修复一下，应该就可以渡河了。”
对于索科夫的请求，瓦西里耶夫只迟疑了片刻，便盯着斯帕索夫问道“中校同志，你的手里一共有多少这样的船只？”
“有大概五十条。”斯帕索夫很干脆地回答说“其中有半数是我们的战士从河里捞出来，已经被炸得不成样子，如果不加与修复的话，一放进水里就会沉没。”
“您都听到了吧，索科夫上校。”瓦西里耶夫听完斯帕索夫的汇报后，有些为难地问索科夫“木船的数量听起来很多，但能用的却不多，您还确定要吗？”
“是的，旅级政委同志。”索科夫使劲地点点头，果断地回答说“我们将派人对这批船只进行修理，能修好多少就使用多少。”
见索科夫已经下定了决心，瓦西里耶夫也就干脆地说“好吧，既然你们打算自己修理船只，那我就让斯帕索夫中校带你们去领取船只。”
在战争期间，很多事情的工作效率都是非常高的。索科夫和别雷两人从掩蔽所里出来不到十分钟，上百名水兵开始利用斯帕索夫中校提供的工具和材料，开始修复那些被航弹或炮弹炸坏的船只。
看到战士们干得热火朝天，站在一旁看热闹的斯帕索夫，对索科夫说“上校同志，等船修好之后，告诉您的战士，只要把船一放到水里，就必须以最快的速度划到对岸去，这样才能减少遭到敌人炮击的几率。”
索科夫朝河面上几条烟囱里冒着滚滚浓烟，正朝着对岸驶去的小火轮一指，奇怪地说“斯帕索夫中校，假如德国人在夜间是通过炮火来封锁河面，为什么他们对这几艘小火轮视而不见呢？这真是太奇怪了。”
“没什么可奇怪的。”斯帕索夫指着对岸马马耶夫岗的方向，对索科夫说道“由于马马耶夫岗和一些建筑物的遮挡，德军的炮火很难准确地命中河里移动的船只。因此，他们对小火轮形势的航线，从来不肯浪费炮弹，而是在白天用飞机实施轰炸。”
介绍完情况后，斯帕索夫又朝上游的方向一指“索科夫上校，你们渡河的地点，在上游两公里的地方，你们从那里渡河，可以避免木船堵塞航线。”
索科夫心里很清楚，由于河水不停地流动，木船要渡河肯定无法走直线，要渡过这么宽的河面，所有的船只都会偏离对岸的目标，个别船只在靠岸时，偏离目标达几公里之远也不稀奇。对于斯帕索夫的这种安排，索科夫倒是没有什么异议的，他只是好奇地问“我听您刚刚说的意思，从那里渡河，可能会遭到敌人的炮击？”
“是的。”斯帕索夫用肯定的语气说道“对岸隐藏有德国特务，他们只要一发现我们在那个方向渡河，就会朝天空中打信号弹，为他们的炮兵指示方向。”
“上级知道这种情况吗？”别雷听到这里，忍不住插嘴问道“他们为什么不派人到岸边巡逻，这样就能及时地发现潜伏在城里的特务。”
“不好办啊，上校同志。”斯帕索夫听到别雷这么说，长叹一口气说“在对岸河边的峭壁里，住着数以千计等待渡河过来的居民，我们的人手有限，根本无法察觉隐藏在人群中的德国特务。”
“别雷上校，城里的兵力吃紧。”索科夫见别雷还想质问斯帕索夫，连忙制止了他，并解释说“没准过几天，上级就会把这些巡逻队调往第一线参加战斗。”
对索科夫的这种说法，别雷认为是非常有道理的，他在城里待过一段时间，自然知道兵力匮乏到了什么程度。别说过几天，没准等天一亮，在岸边巡逻的部队，就有可能被调到城内，去参与残酷的战斗。
他扭头望着索科夫，颇为无奈地说“旅长同志，待会儿等船只下水后，就必须让战士使出吃奶的劲，以最快的速度划向对岸，以减少我们在炮击中的损失。”
“古察科夫！”别看水兵战士们在不远处干得热火朝天，但索科夫却不知道他们什么时候能把船只修好，便准备让古察科夫把沙姆里赫找来，问问工作的进展情况如何“你去把沙姆里赫大尉请过来，我有事情要问他。”
沙姆里赫就在不远处修理木船，听到古察科夫说旅长要见自己，连手里的斧子都没来得及放下，就跟着古察科夫来到了索科夫的面前。
“大尉同志，”见沙姆里赫来到了自己的面前，索科夫也不兜圈子，而是开门见山地问“什么时候能把船只修好？”
“旅长同志，这些木船都破损得很厉害。”沙姆里赫如实地回答说“可能最快要等到天明时，才能把所有的船只修好。”
“什么，要等到天明时才能修好。”沙姆里赫的回答把索科夫吓了一跳，他心里很清楚，此刻趁着夜色渡河，会遭到德军的炮击。可要是等到天明再渡河，到时不光会挨炮击，同时还会遭到敌机的轰炸。在敌人炮击和轰炸的双重打击下，这支划着木船渡河的部队，能有多少人活着到达对岸，就是一个未知数了。
想到这里，他皱着眉头对沙姆里赫说“不行，大尉同志，我们等不了那么长的时间。一旦等到天亮再渡河，敌人的空军和炮兵将会对我们进行联合绞杀，为了让更多的战士活着到达对岸，必须连夜渡河。”
沙姆里赫等索科夫说完后，沉默了片刻，回答说“旅长同志，要想在天明前渡河，并非不可能。不过如此一来，我们能使用的船只数目就要大大减少了。”
“大尉同志，你估计有多少船只能使用？”
“不超过三十条。”沙姆里赫深怕索科夫对自己所说的数字不满意，还特意强调说“这已经是我们在尽最大努力的情况下，所能达到的极限了。由于战士们要随身携带武器和物资，因此每条船最多只能坐十五个人。”
听完沙姆里赫汇报的数字，索科夫在心里开始默默地计算“一条船坐十五个人，三十条船就是四百五十人，只要来回三趟，差不多就可以将所有的战士和物资运到对岸去。”他店里点头，对沙姆里赫说，“大尉同志，为了加快修船的速度，那些破损严重的船只就暂时不管了，你们集中精力修复那些相对完整的船只。”
等沙姆里赫离开后，斯帕索夫提醒索科夫“上校同志，就算你们有了三十条船只，但至少要来回三趟，才能把所有的兵员和物资都运到对岸去。我看你们不如再多等一天，等到明天晚上再渡河，这样就能避免部队遭受损失。”
斯帕索夫的话让别雷不禁怦然心动，他的心里很清楚，如果德军真的要用炮火封锁这一河段的话，不管战士们把船划得多快，肯定都会有牺牲。假如真的等到明天夜里再过河，这些伤亡就能避免了，毕竟小火轮行驶的路线，敌人的炮火对它是无可奈何。
“米沙，”别雷把索科夫拉到一旁，叫着他的小名，低声地说“我看你可以考虑一下斯帕索夫中校的意见，等到明天晚上再渡河，这样就能大大地减少部队的伤亡。毕竟我们手里的兵力有限，能在渡河时少损失一个，在接下来的战斗中，我们就能多一份力量。”
索科夫的心里承认别雷说得很有道理，但他的心里更加明白，马马耶夫岗此刻的兵力薄弱，苏军所实施的反攻又失败了，德国人很有可能集中优势兵力对马马耶夫岗发起新的进攻，以山岗上现有的防御力量，能否守住阵地，是一个很大的问题。
正是出于这种考虑，他摇着头拒绝了别雷的提议“别雷上校，虽说等到明天晚上渡河，我们也有可能毫发未损地到达对岸。但您有没有考虑过，一旦天亮之后，德国人对马马耶夫岗发起进攻，西多林他们有可能因为兵力不足，从而导致阵地失守了。”
索科夫担心别雷意识不到问题的严重性，还特意补充说“马马耶夫岗的西面地势平坦，而东面陡峭，和我们前几天夺取的无名高地的地形相似。如果敌人坚守在山岗上，我们的战士就算表现得再英勇，肯定也会付出巨大的牺牲，才有可能重新夺回马马耶夫岗。”
别雷是亲自率领坦克营，参与了夺取无名高地的战斗，他的心里很清楚，如果德国人占领了马马耶夫岗之后凭险据守，要就凭这一千多兵力，想夺回马马耶夫岗，简直是天方夜谭。想明白前因后果之后，他也最后下定了决心，对索科夫说“好吧，米沙，我同意你的意见，我们连夜渡河，就算遭受一些牺牲，也要在天明前赶到马马耶夫岗。”
在水兵战士们的努力下，凌晨一点时，有三十多条木船被修复，并被放进了河里。战士们在登船时，索科夫对别雷说“别雷上校，我先随部队渡河，等船只返回后，您再跟着渡过河来。”
按照惯例，一支部队在渡河时，最高级别的指挥员是不会一起上船，免得被敌人的炮火一锅端了。因此听到索科夫的安排，别雷没有提出任何异议，他点了点头，随后关切地对索科夫说“米沙，你是一旅之长，在渡河时可要注意自己的安全啊。”
“放心吧，别雷上校。”索科夫笑呵呵地回答说“别看河面这么快，只要我们的战士划桨速度快一些，没准敌人的特务还没来得及发射信号弹，我们就已经到达对岸了。”
说话间，索科夫见战士们已经登船完毕，便和别雷打了个招呼，带着萨莫伊洛夫和古察科夫二人，上了不远处的一条木船。索科夫跨进木船之后，低声问坐在船上的战士“同志们，都准备好了吗？”
“准备好了！”坐在船上的十来名战士齐声答道。
“出发！”随着命令的下达，上百支船桨伸进河水里，开始用力地划动起来，在木船的边缘溅起了无数的水花。
索科夫站在船头望着对岸，心里默默地计算着路程，从东岸到西岸相距大概一公里左右，以战士们划桨的速度，最多半个小时就能到达对岸。加上登船下船的时间，来回一趟大概需要一个半小时，要分三次将所有的部队渡过河，顶多花费五个小时。这么一来，就有希望在天明之前到达马马耶夫岗。
索科夫一会儿看看对岸，一会儿又抬头看看天空。不过直到船队到达河中心时，四周都是静悄悄的，只能听到河水流动和战士们划桨的声音。他在心里沾沾自喜地想“也许是我们的渡河时间选得好，德国人潜伏在居民里的特务，没有发现我们正在渡河，因此无法给他们的炮兵发信号弹。”
然而他正这么想，忽然空中升起了一颗耀眼的照明弹，照亮了河中正在移动着的船队。“见鬼，被发现了！”看到照明弹出现的一刹那，索科夫的心猛地往下一沉，他明白，自己的船队被德国人的特务发现了，他们正通过信号弹，为远处的炮兵指引攻击方向。索科夫连忙扯着嗓子喊道“同志们，加快速度，划到对岸就是胜利！”在索科夫的喊声中，战士们加快了划桨的速度，使整个船队的行驶速度加快。
索科夫站在船头望着对岸，心里默默地计算着路程，从东岸到西岸相距大概一公里左右，以战士们划桨的速度，最多半个小时就能到达对岸。加上登船下船的时间，来回一趟大概需要一个半小时，要分三次将所有的部队渡过河，顶多花费五个小时。这么一来，就有希望在天明之前到达马马耶夫岗。
索科夫一会儿看看对岸，一会儿又抬头看看天空。不过直到船队到达河中心时，四周都是静悄悄的，只能听到河水流动和战士们划桨的声音。他在心里沾沾自喜地想“也许是我们的渡河时间选得好，德国人潜伏在居民里的特务，没有发现我们正在渡河，因此无法给他们的炮兵发信号弹。”
然而他正这么想，忽然空中升起了一颗耀眼的照明弹，照亮了河中正在移动着的船队。“见鬼，被发现了！”看到照明弹出现的一刹那，索科夫的心猛地往下一沉，他明白，自己的船队被德国人的特务发现了，他们正通过信号弹，为远处的炮兵指引攻击方向。索科夫连忙扯着嗓子喊道“同志们，加快速度，划到对岸就是胜利！”在索科夫的喊声中，战士们加快了划桨的速度，使整个船队的行驶速度加快。
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德国人至少用了十几门火炮，在不间断地轰击着河面，爆炸的炮弹不时地掀起一根又一根黑色的冲天水柱。 ｗｗ?ｗ?．?ｒ?ａｎｗｅｎA`ｃｏｍ虽然索科夫所乘坐的木船，没有被敌人的炮弹命中，但从天上落下的河水，让船上的每一个人都如同刚从水里爬出来似的。
索科夫坐在船舱里，双手紧紧地抓住船舷。现在他已无暇再向四周的战士们喊什么了，别说炮弹爆炸声会盖住他的声音，就算附近有战士听见了自己的话，他们所能做的也不过是加快划桨速度，以便尽快摆脱敌人的炮击区域。他在心里默默地祈祷着，希望随自己渡河的这批战士，能有更多的人活着登上对岸。
就在索科夫濒于绝望时，忽然发现腾起的水柱，不知什么时候已远远地落在了船队的后方。萨莫伊洛夫把头凑近索科夫的耳边，大声地吼道：“旅长同志，我们已经摆脱了德国人的炮击区域，我们现在安全了。”
“谢天谢地！”索科夫在心里默默地想道：“我们总算摆脱了德军的炮击区域。”他扭头看了一眼还吊在船舷外的两名战士，连忙朝其他战士喊道：“你们还愣着做什么，快点把他们拉上来。”
随着索科夫的命令下达，除了正在划桨的几名战士外，剩下的人立即朝吊在船舷外的袍泽伸出手去，七手八脚地将他们拉了上来。等两人爬进船舱里，索科夫才看清楚其中一人居然是古察科夫，连忙关切地问：“古察科夫，你没事吧？”
“我没事。”古察科夫摇了摇头，吐出一口浊气后，用手朝后方一指，对索科夫说：“旅长同志，我们有不少战士落水了，快点把他们救起来吧。”
索科夫站起身，朝后面望去，看到德军的炮击已经停止了，还在震荡的水面上飘着燃烧的木船残骸冒出滚滚的黑烟，两条被炸毁的木船快速地倾翻，把船里的战士都甩进了河中。一些落水的战士在冰凉的河水里拼命扑腾，犹如煮开的饺子一般。
看到这一幕，索科夫连忙命令萨莫伊洛夫：“少尉同志，给后面的船只下命令，让他们就近抢救那些落水的战士。”
萨莫伊洛夫答应一声，起身来到船尾，手扶着船舷朝后面大声地喊道：“旅长有命令，立即救起那些落水的同志！旅长有命令……”
其实就算索科夫不下达命令，那些幸存下来的木船也停止了前进，正在救助附近的落水战友。听到萨莫伊洛夫的喊声后，所有的船只都停了下来，不光打捞落水的战士，就连一些从船边飘过的战友遗体，也一并捞上了船。
索科夫等人刚登上西岸，就有一支十几人的巡逻队跑了过来，带头的是一名上士，他大声地问：“同志们，你们是哪一部分的，指挥员是谁？”
“是我！”
上士来到了索科夫的面前，原地来了个立正，挺直身体报告说：“指挥员同志，第309巡逻队队长纳钦金上士向您报告，我们正在执行巡逻任务，请问你们是哪一部分的？”
得知来的是巡逻队，索科夫顿时血往头上涌，假如不是他们没有及时发现隐藏在居民中的特务，自己的船队怎么可能遭到敌人的炮击？他一把揪住纳钦金的衣襟，恶狠狠地说道：“我是步兵第73旅旅长索科夫上校，我带的这支部队是刚从对岸来的援兵。上士同志，你知不知道，因为你们的疏忽，没有能及时地发现躲藏在居民中的德国特务，害我多少同志牺牲在敌人的炮火之下。”
得知眼前居然是一名上校，还是坚守马马耶夫岗那支英雄部队的最高指挥员，纳钦金变得慌乱起来，他有些语无伦次地说：“上校同志，这…这不是…不是我们的错。德国人的特务很狡猾，他…他们藏…藏在居民中间，而我们…我们的人…人手又严重…严重不足……”
巡逻队的战士看到自己的队长，被一名军官揪住了衣襟，慌忙冲了过来，试图帮助他们的队长。谁知萨莫伊洛夫见到对方冲过来，担心他们对索科夫不利，连忙一声令下，周围的几十名战士便一拥而上，把巡逻队的战士围在中间，用黑洞洞的枪口对准了他们。
身旁剑拔弩张的局面，把索科夫吓了一跳，他连忙冲着萨莫伊洛夫吼道：“少尉同志，你在做什么，怎么能把枪口对准自己的同志。听我的命令，立即都把枪放下！”
听到索科夫的命令，萨莫伊洛夫无奈地朝四周的战士们一挥手，命令道：“都把枪放下！”战士们放下了枪，但依旧站在原地没动窝，而是虎视眈眈地盯着巡逻队的十几名战士。
索科夫松开了纳钦金的衣襟，狠狠地推开他之后，用恶狠狠的语气问道：“上士同志，我们还有部队要渡河，你们能否把隐藏在居民的特务都清理干净，让他们没有机会再发出信号，为敌人的炮兵指引方向。”
纳钦金整理了一下自己的衣襟，谨慎地说道：“上校，躲藏在这一带的居民，都住在峭壁上的洞穴里，只要在每个洞口派两个人看住，不准任何人进出，这样就能避免再出现特务发信号的情况。”
不得不说，纳钦金提出的方案，是最适合眼前形势的，索科夫点了点头，把对方的名字默默地记在了心头。然后叫过萨莫伊洛夫，吩咐道：“少校同志，你带二十名战士，去协助纳钦金上士封锁各个洞口。”
没等萨莫伊洛夫说话，纳钦金就急着说道：“不行啊，上校同志。在这一带至少有六十多个洞穴，我手下的战士加上您派来的人，充其量只能封锁十几个洞穴的出入口。”
“发动群众！”索科夫听到纳钦金诉苦，忍不住火气又上来了，“纳钦金上士，做这样的事情，不能仅仅依靠我们的战士，还要懂得发动群众，让他们协助我们来把守洞口。你听明白了吗？”
“都明白了，上校同志。”看到索科夫又发火了，纳钦金慌忙半懂不懂地点点头，回答说：“我这就回去发动群众，找一些信得过的居民，来协助我们封锁洞口，不让德国人的特务出来再发信号。”
等萨莫伊洛夫带着人随巡逻队一起离开后，索科夫问站在一旁的古察科夫：“我们损失了多少船只？”
刚刚索科夫在和纳钦金说话时，古察科夫就在一旁统计剩余的船只和伤亡人数。听到索科夫一问，立即回答说：“被炮火炸毁了十三条船，还有两条船破损严重，还没有靠岸就沉没了，幸好船上都是水兵，他们都游水上了岸。”
“伤亡情况呢？”
“还没有完全统计出来。”古察科夫小声地回答说：“不过伤亡人数应该超过了百人。”
索科夫急于赶回旅指挥部，不想老是站在河边吹冰凉的河风，便接着问：“万尼亚大尉在什么地方？他还活着吗？”
古察科夫朝远处一指，说道：“万尼亚大尉在那边集结部队呢，需要我把他叫过来吗？”看到索科夫点头表示许可，立即拔腿就朝那边跑了过去。
不到两分钟，浑身湿漉漉的万尼亚就出现在索科夫的面前，恭恭敬敬地问：“旅长同志，请问您有什么指示？”
“大尉同志，”在随索科夫渡河的指战员中，万尼亚是军衔最高的一位，索科夫对他说道：“你带一营的战士留下在这一带警戒，发现有穿便服的人进入你们的警戒区域，经警告不听的，一律当场击毙。明白吗？”
万尼亚的部下在刚刚的炮击中，也有三十多人伤亡，万尼亚的心里正憋着一股火呢，听到索科夫的这道命令，立即响亮地回答道：“明白了，旅长同志。”
“我先回旅指挥部，”索科夫对万尼亚说道：“待会儿你看到别雷上校，记得让他尽快返回旅指挥部。”
索科夫向万尼亚交代完工作后，带着古察科夫和一支由两百名水兵组成的部队，朝着几百米外马马耶夫岗的北岗走去。在路上，他随口问古察科夫：“古察科夫，你知道如今驻守在北岗的是哪支部队吗？”
“自从您把四营带走后，”古察科夫回答说：“北岗的防御，就一直由果里亚大尉的第192营负责。”
索科夫原打算让古察科夫带几名战士先过去联络，免得待会儿和岗哨发生什么误会。但转念一想，这里距离北岗就只有几百米的距离，说不定古察科夫还没有来得及和果里亚取得联系，自己就带着部队赶到了北岗。这么一想，他就打消了派人联络的念头，而是带着战士们排成四路纵队，朝着北岗的方向缓慢前进。
当他们距离北岗的东坡还有四五十米时，黑暗中忽然传来了一阵推动枪栓的哐啷声。接着，索科夫清楚地听到有人厉声问：“什么人？统统给我站住，口令！”
索科夫哪里知道什么口令，他连忙停止脚步，把右手高高地举过头顶，示意跟在后面的部队停止前进。但他很快意识到这种做法不对，天色这么暗，后面的水兵战士们哪里能看到，连忙又补充了一句：“全体听我口令，停止前进！”
等部队停下后，他向前走了两步，朝躲藏在黑暗中的哨兵大声地说：“我是旅长索科夫，你们是不是第192营的？”他没有说出自己的军衔，是不想多费口舌来浪费消除误会的时间。
对方听到索科夫的回答之后，迟疑了片刻，随即问道：“你真的是索科夫旅长？”
“是的，我就是索科夫。”索科夫为了让对方尽快地确认自己的身份，还特意补充说：“如果你们中间有人认识我，就让他过来确认一下。”
“不用了，旅长同志。”从对面忽然传来一个苍老的声音：“我认识您的声音，绝对不会搞错的。”
听到这个声音，索科夫猛地想起，在第192营里有一名快六十岁的大士，说话的应该就是他。好在索科夫还记得此人的名字，便试探地问：“对面是彼得耶维奇大士吗？”
“是我是我，旅长同志。”听到索科夫一口叫住了自己的命令，说话的彼得耶维奇情绪激动地说：“我就是彼得耶维奇。”
说完后，索科夫听到了一阵急促的脚步声。工夫不大，他所认识的那位上了年纪的大士彼得耶维奇就出现在面前。大士来到索科夫的面前停下脚步，恭恭敬敬地说：“您好，旅长同志，很高兴能看到您。”
索科夫握住对方的手，使劲地摇晃了两下后，问道：“彼得耶维奇，你们今晚有多少人在这个方向执勤啊？”
“报告旅长同志，连我在内，一共有五个人。”彼得耶维奇回答完这个问题后，歪着头朝索科夫的身后看了一眼。虽说天色很暗，看不清楚那些战士的制服颜色，但彼得耶维奇还看清楚了他们手里拿着的步枪，以及交叉挂在胸前的子弹带，便试探地问：“旅长同志，您身后的这些战士都是水兵吗？”
“是的，这是上级给我们派来的援兵，他们将协助我们一同保卫马马耶夫岗。”索科夫不打算在这里和一名普通的大士聊太多，便直接问道：“你们的营长在什么地方？”
“在营指挥所里。”彼得耶维奇恭恭敬敬地说道：“旅长同志，我带您到营长那里去吧。”
“旅长同志！”看到索科夫要跟着这位彼得耶维奇大士离开，古察科夫连忙问道：“这些水兵战士该怎么安排？”
索科夫考虑到经过长期的战斗，全旅减员严重，不管是北岗还是南岗，都有足够的空间来容纳这些新到的部队，便随口吩咐道：“带他们进北岗的坑道，找个地方安置他们。”
索科夫走进营指挥所时，正在和几个部下闲聊的果里亚，看到走进门的索科夫，先是迟疑片刻，随后从座位上站起身，快步走到索科夫的面前，抬手敬礼后，吃惊地问：“旅长同志，您怎么浑身是水，难道是从伏尔加河对岸游过来的吗？”
“大尉同志，你的这个笑话一点都不好笑。”假如部队在渡河时，没有遭到德军的炮击，也许索科夫还会和对方调侃几句，但此刻听到果里亚这么说，他却板着脸说道：“我们在渡河时，遇到了德军的炮火拦截，部队遭到了不小的损失。”
果里亚虽说是索科夫的部下，但他不过是一个营长，能知道的情报有限。他只知道索科夫率四营和一营的部队坚守在红十月工厂，压根不知道索科夫率兵前往奥尔洛夫卡的事情，更不知道索科夫他们居然从北面突出重围，与友军汇合的事情。因此他奇怪地问：“您不是率部队在红十月工厂吗？怎么会从伏尔加河对岸过来呢？”
“这事说来话长，三言两语说不清楚。”索科夫不愿意在这里多浪费时间，便开门见山地问：“这几天德军向北岗发起过攻击吗？”
“没有。”果里亚摇着头说：“说来奇怪，昨天白天驻扎在我们对面的敌人，不光没有向我们发起进攻，居然向北开拔了。”
“就算敌人向北走了，你们也不能掉以轻心。”得知马马耶夫岗正面的敌人北上了，但索科夫依旧不敢掉以轻心，他接着问道：“你手下还有多少兵力？”
“还有两百人左右。”果里亚回答说：“由于我们的兵力严重不足，以至于很多伤员的伤势还不曾痊愈，就被重新编入了战斗部队。”
“我带来了两百名水兵。”索科夫原打算带着水兵去南岗，加强那里的防御，可听到果里亚说手下只剩下两百名战士，其中还有很多伤势不曾痊愈的伤员时，就临时改变了主意：“我就把他们全部留下，加强你们这里的防御力量。”
“太好了，这真是太好了。”果里亚自然知道水兵的战斗力远远强过陆军，两百名水兵的战斗力不亚于一个步兵营，因此他连声向索科夫表示感谢：“谢谢您，旅长同志。有了这批生力军，我们守住马马耶夫岗的北岗就更有信心了。”
索科夫把带来的水兵都留给了果里亚之后，带着古察科夫一人，通过连接两个山岗的地道，来到了南岗。虽说此刻已经是凌晨了，但他们沿途还是遇到了不少还不曾入睡的战士。见到自己的传奇旅长重新出现，战士们不禁惊呼起来：“旅长，是旅长同志！”
“旅长同志回来了！”
这些战士的声音，惊醒了在屋里休息的战士们，他们纷纷涌到门口，朝从门前经过的索科夫挥手、打招呼。一时间，整个坑道变得热闹起来。
正在旅指挥所昏昏欲睡的维特科夫，听到外面的吵闹声，睁开眼睛后，吩咐不远处的一名通讯兵：“你出去看看，出了什么事儿，为什么这么吵？”
通讯兵答应一声，起身走出了指挥部。功夫不大，通讯兵重新跑回了指挥部，激动地向维特科夫报告说：“副旅长同志，是旅长，是旅长同志回来了！”
“什么，旅长回来了？！”躺在墙角行军床上的别尔金，听说索科夫回来了，翻身下了床，连鞋都顾不得穿，光着脚就跑出去迎接索科夫。
别尔金刚冲出指挥部，便看到索科夫正沿着走廊朝自己走来，身后还跟着一群战士。他连忙快步迎了上去，距离还有七八步的时候，他张开了双臂，激动地说：“旅长同志，欢迎您回来！”
索科夫和别尔金来了一个热情的拥抱后，勾肩搭背地朝指挥部走去，他有些好奇地问：“政委同志，指挥部里就只有你一个人吗？”
别尔金心里很明白，索科夫问是否只有自己一个人，不是说指挥部里的人数，而是在变相地问维特科夫和西多林是否也在指挥部里，为什么没有出来迎接自己。便连忙向他解释说：“副旅长同志此刻在指挥部里，参谋长没在。”
“参谋长没在？”听说西多林没在，索科夫的心里不禁咯噔一下，他不禁暗想：在真实的历史上，西多林就是在斯大林格勒保卫战中牺牲的，难道在自己离开的这几天，他就在战场上牺牲了吗？
别尔金看出了索科夫的疑惑，赶紧说道：“旅长同志，不是你所想象的那样。由于我们长期待在潮湿的坑道里，参谋长的身上感染了湿疹。此刻没有什么工作，他就前往卫生队敷药去了。”
得知西多林是到卫生队敷药，而不是牺牲了，索科夫悬在嗓子眼的心又重新放回了肚皮里。他接着又问：“最近马马耶夫岗这里的情况怎么样，敌人的攻势猛不猛烈？”
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