“师长同志，”等索科夫的话告一段落后，西多林试探地问：“这次深入敌后的小分队，我们应该给他们配备什么样的装备？”
配备什么样的装备，这个问题倒让索科夫为难了。以往深入敌后的小分队，通常是化装成德国人，乘坐缴获的装甲车，携带足够数量的新式火箭弹，去把敌人的后方搅得天翻地覆。不过德国人也不是傻子，他们吃了几次亏之后，已经有了警觉，凡是从前沿退下来的部队，都要进行严格的盘查，特别是装甲车查得更严。
“我觉得还是应该和以前一样，给小分队配备装甲车。”伊万诺夫插嘴说，“有了装甲车，不管行军速度快，一天能向前推进几十甚至上百公里；而且还能携带更多数量的新式火箭弹，以便更好地打击敌人。”
“不行，副师长同志。”索科夫摇着头说：“这次的小分队，不能给他们配备装甲车。”
“为什么？”
“原因很简单。”索科夫解释说：“敌人如今缺乏燃料，大量的坦克和汽车都无法开动。若是我们的侦察小分队乘坐装甲车行动，目标会很大，肯定会遭到敌人的盘查。而采用徒步行军呢，虽说速度要慢很多，携带的东西也少，但这样的目标小，他们可以在森林里行军，以躲避敌人的盘查。”
索科夫所说的内容，其实伊万诺夫都明白，只不过长期以来，派往敌后执行任务的小分队，都是乘坐装甲车出行，也就养成了一种惯性思维，觉得如果小分队没有装甲车，机动性就大大地降低了。此刻听完索科夫的解释，他立即意识到这次的任务，和以往不一样，如果还坚持以往的思维，没准会出大事的。
在小分队出发前一个小时，索科夫把古察科夫和卡文召到了指挥部。对两人说道：“这次的行动，我们不能给你们提供装甲车，你们只能靠自己的两条腿走过去。由于没有了装甲车，因此你们所能携带的火箭弹数量，会大大地减少，你们事先要有心理准备。”
得知这次行动，无法乘坐装甲车，古察科夫的心里不免有些失望。但对于索科夫的命令，他一向是无条件服从，并没有问为什么会不给自己配备装甲车，便挺直腰板回答说：“放心吧，师长同志，我们有信心完成这次的任务。”
索科夫走到古察科夫的面前，把双手搭在他的肩膀上，对他说：“古察科夫上尉，由于我军在顿河流域发起的攻击，大量的敌人退到了斯大林格勒地区，一些地区的德军数量剧增，使你们这次行动的危险系数成倍增加。”
“放心吧，师长同志。”古察科夫面不改色地回答说：“就算形势再危险，我们也绝对不会退缩，一定会完成上级交代给我们的任务。”
…………
古察科夫和卡文带着小分队，在夜色的掩护下，穿过前沿阵地，朝德军防区前进时，索科夫接到了雅科夫从莫斯科打来的电话。
电话一通，雅科夫就直截了当地问：“米沙，你现在说话方便吗？”
索科夫一听，立即意识到对方肯定有什么重要的话要告诉自己，连忙说道：“没事，指挥部里都是我熟悉的人，你有什么事情，尽管开口说吧。”
“出事了。”雅科夫有些慌乱地说道：“我们的工程师在研制燃烧弹时发生了意外，整个实验室都被烧毁，有十五人丧身，三十多人受伤。据乌斯季诺夫同志说，这项研制工作可能会停止。”
索科夫做梦都没想到，自己当初就随口提了那么一次燃烧弹的事情，雅科夫还真的上心，回去后还组织人搞实验。如今实验室发生意外，死伤那么多人，自己这个始作俑者，多少还是有一些责任的。
听到索科夫不说话，雅科夫着急了，他急匆匆地说：“乌斯季诺夫同志想见你，你能尽快返回莫斯科吗？”
雅科夫的话让索科夫很为难：“雅沙，你也知道，我们正在对德军展开反攻，我怎么能在这种时候，丢下自己的部队……”
“这件事情，我已经征求了父亲的同意。”雅科夫不等索科夫说完，就打断了他后面的话：“而且我也了解过了，你们师在短期内不会有大规模的战斗，你完全可以把部队的指挥权，暂时移交给副师长或参谋长。”
得知自己回莫斯科的事情，已经获得了最高统帅本人的同意，索科夫便没有再找借口推辞，而是直截了当地问：“雅沙，我应该怎么前往莫斯科？”
“明天上午十点，在伏尔加河左岸的临时机场，会有一架新型的客机降落。”雅科夫在电话里说道：“你就乘坐那架飞机，前来莫斯科。”
新型的客机？索科夫心里暗自嘀咕，苏联载人的飞机，不都是运输机或者轰炸机改造的吗？雅科夫说的这种新式客机，又是怎么回事？
“参谋长、副师长。”索科夫放下电话，对西多林和伊万诺夫说道：“我明天要赶往莫斯科一趟，我不在的这段时间，师里的工作就由你们两人来负责处置。”
“去莫斯科？”西多林听索科夫这么说，脸上不禁露出了惊诧的表情：“师长同志，在这种时候，上级让你去莫斯科，到底是为了什么啊？”
“我也不清楚。”索科夫摇着头，苦笑着回答说：“可能要等我到了莫斯科之后，才能搞清楚到底发生了什么事情。”
“师长同志，”伊万诺夫脸上表情复杂地说：“在目前的情况下，我们如果只是采取守势，那么敌人对我们构不成任何威胁。你就放心去莫斯科吧。”
西多林作为参谋长，考虑问题要比伊万诺夫更加全面：“师长同志，你打算如何去莫斯科呢？毕竟两地的相距近千公里。就算是和平时间，乘坐火车也需要一天一夜的时间。况且如今这条线路还不够通畅，恐怕要多花一两倍的时间。”
“不坐火车。”索科夫回答说：“明天上午有一架飞机降落在左岸的临时机场，到时我就到那里去乘坐飞机。”
“师长同志，”确定了索科夫离开的时间，西多林关切地说：“趁着时间还早，您就早点回去休息吧。等天亮以后，我派人护送您到对岸去。”
天明之后，西多林让萨莫伊洛夫开一辆吉普车，送索科夫前往左岸的临时机场。在路上，萨莫伊洛夫关切地问：“师长同志，您怎么突然要回莫斯科啊？”
由于涉及到很多机密，索科夫不能对萨莫伊洛夫说太多，只能简短地回答说：“我是奉了上级的命令，至于我离开的这段时间，师里的一切工作由参谋长和副师长来完成。”
“要去多长时间？”
“不清楚。”索科夫摇着头回答说：“也许一两天，也有可能四五天或者更长的时间。”
吉普车来到临时机场的入口处时，被守卫机场的部队拦住了。一名少尉走到车旁，低头朝车里看了一眼，看清楚坐在副驾驶位置的萨莫伊洛夫，抬手敬礼后，客气地说道：“请出示您的证件！”
萨莫伊洛夫从口袋里掏出证件，递给了少尉。少尉看完萨莫伊洛夫的证件后，并没有立即还给他，反而对坐在后排的索科夫说：“上校同志，请出示您的证件。”
“我是近卫第41师师长上校索科夫。”索科夫远远地忘记机场的跑道上，停放这一架灰色的客机，心里开始泛起了嘀咕：难道那就是来接我的飞机吗？
“您好，索科夫上校。”少尉检查完索科夫的证件后，向后退了一步，抬手敬礼后说道：“接您的飞机半个小时前就到了，请您尽快等级吧。”说完，他双手捧着证件，恭恭敬敬地还给索科夫和萨莫伊洛夫。
横在路中央的横栏被抬起后，司机驾驶着车辆朝着那架客机驶过去。车在飞机旁停下后，萨莫伊洛夫立即跳下车，从外面帮索科夫打开了车门。索科夫向萨莫伊洛夫简单地交代聊几句工作后，迈步走上了旋梯，准备登机。
谁知他刚刚走到机舱门口，从里面出来一位穿着军装的空姐，她伸手拦住了索科夫的去路，客气地问：“指挥员同志，不知你们的首长在什么地方？”
“首长，什么首长？！”
见对方没有明白自己的意图，空姐又再度重复说：“我们这架飞机是奉命来接索科夫上校的，您是不是上错飞机了？”
听到空姐嘴里说出自己的名字，索科夫咧嘴笑了笑，从兜里掏出证件，朝空姐递过去，对她说道：“这是我的证件！”
空姐接过证件一看，原来站在自己面前的人，就是索科夫上校，连忙抬手敬礼，歉意地说：“对不起，索科夫上校，我不知道是您，请您原谅。外面冷，您请进机舱吧。”
索科夫跟着空姐走进了机舱，见里面的座位上空荡荡的，一个人都没有。不禁好奇地问：“同志，其他人在什么地方？”
“没有了。”空姐摇着头说：“我们是奉命来接您的，不搭载其他人。”
索科夫感到很意外，自己居然沾了雅科夫的光，享受了一把专机的待遇。趁着飞机还没有起飞，他好奇地问空姐：“你们这是什么飞机啊，怎么以前从来没见过？”
“这是美国前几个月刚援助给我们的客机，”空姐向索科夫解释说：“据说是道格拉斯飞机制造厂生产的客机。安全性和舒适度都要比运输机强多了。”
对于空姐的这种说法，索科夫点头表示赞同，运输机再好，毕竟是运载货物的货机；如今自己乘坐的客机，就算再差，它也是运人，舒适度自然不是运输机能相提并论的。
近千公路的路程，飞机在空中飞行了将近三个小时，终于在莫斯科东郊的一个野战机场降落。飞机停稳后，舱门打开，从外面冲进来一个人，上前就和刚站起身的索科夫来了个拥抱，嘴里激动地说：“米沙，终于把你盼来了。”
索科夫一边和对方拥抱，一边好奇地问：“雅沙，你的情况怎么样？善后工作都处理妥当了吗？”
“是的，”雅科夫点着头回答说：“事故的善后工作，我们已基本完成。”他松开了索科夫，后退一步说：“走吧，车就在下面等着你呢。”
索科夫跟着雅科夫走出机舱，果然看到跑道上停着一辆黑色的轿车。等索科夫进入了轿车，才发现里面空无一人，而开车的人就是雅科夫。
见雅科夫把事情搞得如此复杂，索科夫苦笑着说：“雅沙，你这次让我来莫斯科，动静是不是太大了点？又是专机，又是专车的，让我简直是羞愧难当。”
“米沙，这次出的事情有点大。”雅科夫神情有些紧张地说：“就算乌斯季诺夫同志都无法摆平，只能把你从斯大林格勒调过来。我们都相信，以你的能力，是完全能胜任这项光荣而艰巨的任务。”
雅科夫的话，让索科夫心跳加快，他在心里暗自嘀咕：“雅科夫怎么这样说法，自己听起来觉得有让自己当替罪羔羊的感觉。”
“我们研制出了凝固汽油弹，”雅科夫表情严肃地说：“但是实验室遭到了袭击，里面发生了爆炸，负责研制工作的几名工程师和技术骨干，都被杀害了。而那些宝贵的资料，也全部付之一炬。”
索科夫听到这里，感到很吃惊，在武器装备部的实验室里，居然能混进德国的特务，甚至还一把火把实验室烧个精光，这简直是太不可思议了。不过这种事情，找自己来也没有用啊，说起搞刑侦工作，内务部是最内行，完全没有必要让自己来趟这趟浑水。
索科夫听到这里，感到很吃惊，在武器装备部的实验室里，居然能混进德国的特务，甚至还一把火把实验室烧个精光，这简直是太不可思议了。不过这种事情，找自己来也没有用啊，说起搞刑侦工作，内务部是最内行，完全没有必要让自己来趟这趟浑水。
雅科夫驾驶汽车来到了武器装备部，门外执勤的卫兵看得他的汽车，还隔着老远，就搬开了路障，拉起了横栏，让他的车辆通过。
车进入大门后，又行驶了一段距离，在一栋盖着伪装网的大楼前停下。雅科夫扭头对索科夫说：“到了，乌斯季诺夫同志就在这里办公。”
索科夫只是点了点头，什么都没有问，他心里很清楚，假如雅科夫不愿意说的话，自己问再多的问题也是白搭。
雅科夫把车停好后，带着索科夫进入大楼，来到三楼见乌斯季诺夫。坐在外间办公室的军官，看到雅科夫带人进来，连忙起身敬礼。
“少尉，”雅科夫冲着对方说道：“请通知乌斯季诺夫同志，说索科夫上校到了！”
军官答应一声，走到了紧闭的橡木门口，推开其中的一扇走了进来，并随手关上了房门。过了没多久，军官又开门走了出来，他站在门口对两人说：“人民委员同志请你们进去。”说完，他侧身站在门边，朝里面做了一个请的姿势。
“我们的英雄来了！”索科夫刚和雅科夫走进办公室，就看到乌斯季诺夫从办公桌后绕过来，还跟着老远，就向索科夫伸出手：“欢迎你到莫斯科来。”
索科夫连忙快步上前，抬手敬礼后，伸出双手握住对方的手，使劲地摇晃着说：“您好，人民委员同志，很高兴见到您。”
乌斯季诺夫把索科夫上下打量一番后，微微点点头，说道：“索科夫同志，你瘦了，也黑了。听说你还曾经两次负伤，伤势都好了吗？”
“谢谢您的关心，我的伤势早就好了。”索科夫急于知道乌斯季诺夫把自己紧急召到莫斯科，到底是为了什么事情，便试探地问：“人民委员同志，我想问问，您把我召到莫斯科，有什么重要的事情吗？”
“是这样的，我们把你召到莫斯科，重点是了解各种新式武器的使用情况。”乌斯季诺夫招呼索科夫坐下后，回到办公桌后面坐下，继续说道：“你们在战场上的使用情况如何，远远比我们在试验场上获得的数据更有说服力。”
索科夫被乌斯季诺夫的这番话搞糊涂了，他心想，若是要搞清楚新武器的性能究竟如何，完全可以派人到斯大林格勒，这样同样能获得准确的数据，为什么要在这种紧要关头，把自己从前沿招回来呢？有这个必要吗？
乌斯季诺夫说到这里，忽然停顿下来，朝坐在一旁的雅科夫望去，似乎朝对方使了个眼色。索科夫看到这一幕时，不禁一愣，心说乌斯季诺夫怎么可能冲着雅科夫使眼色呢，一定是自己看错了。
但接下来的一幕，让索科夫不淡定了。雅科夫居然眯缝着眼朝乌斯季诺夫使劲摇摇头，便偷偷地做了一个手势。两人就这样用眼神和手势，进行无声的交流，让索科夫感到有些手足无措。
“人民委员同志，”索科夫不明白两人到底在搞什么，便轻轻地咳嗽了一声，等他们把目光都投向自己的时候，开口说道：“我听说研制燃烧弹的研究室，遭到了德国特务的破坏，有这回事吗？”
“有的。”对于索科夫问的问题，乌斯季诺夫倒是很干脆地承认了：“不过这件事已经交给内务部的人员处理，相信要不了多久，就能查明真相。”
听到乌斯季诺夫这么说，索科夫更加是一头雾水，雅科夫给自己打电话时，就是以研究室遭到德军特务破坏，而遭受巨大损失，需要自己回来协助工作，才把自己急急地召回了莫斯科，甚至还派了一架专机接送。
谁知到了这里，居然说这件事已经有专人处理了，这不是玩自己吗？不过对方的职务比自己高，就算心中再有不满，也不能当面发牢骚。他硬着头皮接着问：“我能问问，到底是什么原因把我招回来的吗？”
“索科夫上校，”乌斯季诺夫坐直身体，望着索科夫问道：“你觉得在雪地里突击，什么样的技术装备是最有效的？”
乌斯季诺夫的问题，让索科夫一下就想去在莫斯科保卫战期间，自己部队所装备的自动雪橇了，连忙回答说：“如果用于突击的话，自动雪橇是最合适的。”
“没错，自动雪橇在雪地上的移动是非常快的。”乌斯季诺夫若有所思地说道：“但是缺点也是很明显的，只能搭载两人，除了驾驶员，就只有一名机枪射手。若是用来偷袭敌人，倒是不错的选择；可用于进攻，所起的作用就非常有限了。”
索科夫在心里琢磨了一下，觉得自动雪橇受使用地点和季节的限制，可以说就是鸡肋，没有大规模发展的必要。想必之后，后世装备的那种气垫船倒是不错的选择，也不知道苏联如今有没有那种生产能力。
想到这里，索科夫对乌斯季诺夫说：“人民委员同志，我想到了一种装备，可以取代自动雪橇成为雪地里的快速突击装备。而且不光可以在雪地上快速移动，还能在沼泽和河流上快速机动。”
乌斯季诺夫听索科夫这么一说，不禁两眼放光，连声说道：“索科夫上校，快点说说，是什么装备？”
“气垫船！”
“气垫船？！”乌斯季诺夫听后，忍不住满脸疑惑地朝雅科夫看了一眼，见对方也是一脸懵逼的样子，便重新把目光转向索科夫，问道：“是什么东西？”
“人民委员同志，能给我纸笔吗？”索科夫客气地问：“我画个草图给您看。”
乌斯季诺夫早就知道索科夫有机械制图的基础，画出来的图简单明了，大家都能看的明白。便拿起纸笔递过去，说道：“画吧，我想看看你所说的气垫船，是什么样的。”
索科夫接过纸笔，快速地画起图来，一边画还一边给两人科普道：“气垫船，是指利用表面效应原理，依靠高于大气压的空气在船体与支撑面(水面或地面)间形成气垫，使船体全部或部分脱离支撑面航行的高速交通工具。
气垫船应该采用轻合金材料制成，船上装有鼓风机和轻型柴油发动机，由鼓风机产生的高压空气，通过管道送入船底空腔的气室内形成气垫托起船体，并由发动机驱动推进器使船贴近支撑面快速航行。除了雪地外，还适合在内河急流、险滩和沼泽地使用。”
乌斯季诺夫等索科夫一画完，就拿起那张草图，仔细地看了起来。看了一阵后，他提出了自己的疑问：“索科夫上校，这种气垫船的行进速度能达到多少？”
“气垫船的航行阻力很小，”索科夫回答说：“根据我的估计，理论航速可以高达60〜80公里/小时。”
“什么，60〜80公里/小时？”乌斯季诺夫被索科夫所说的数据吓了一跳：“这么说，气垫船的速度比火车跑得还快？”
“那载重情况呢？”一旁的雅科夫插嘴问道。
“这取决于气垫船的体积。”索科夫谨慎地说：“我觉得一艘船搭载一个班，或者两三顿的货物，应该是没有什么问题。”
“如果这种气垫船能制造出来，我们就可以在任何季节，任何复杂的地形，快速地调动部队和物资。”乌斯季诺夫打开一个文件夹，小心翼翼地把草图放了进去：“我会尽快安排工程人员，对这种气垫船进行研制。”
“人民委员同志，我想问问。”索科夫考虑到斯大林格勒战役结束后，很快就要展开第三次哈尔科夫战役，由于春季解冻导致道路泥泞，使苏军的后勤补给线出现了严重的问题，以至于在兵力和装备都占据优势的情况下，还是被曼斯坦因的部队打得溃不成军。假如气垫船能在战役开始前，就研制出来，没准会改变这次的战役结果：“需要多少时间能研制出来。”
“这个不好说啊，索科夫上校。”乌斯季诺夫有些尴尬地回答说：“虽然有了这张草图，但要把图纸上的东西变成实物，需要的时间时非常长的。快的话，也许半年；慢的话，三五年也不是不可能的。”
得知要半年，甚至三五年，索科夫不禁倒吸一口凉气，心说真的这么晚才研制出来，那黄花菜都凉了。看来就算自己不管怎么努力，也没有能力改变第三次哈尔科夫战役的结果了。
“索科夫上校，”乌斯季诺夫又接着问：“我知道你的点子多，不知能否再给我们提供一些关于武器研制方面的思路。”
“自行火炮！”听到乌斯季诺夫的这个问题，索科夫的脑子里立即冒出了自行火炮的想法，便毫不迟疑地说：“人民委员同志，我觉得我军还可以研制自行火炮。”
“自行火炮？！”乌斯季诺夫先是一愣，随后反问道：“我前段时间接到了红十月工厂厂长彼得同志的一份报告，他在报告中，提到一种自行火炮。不知和你所说的，是不是同一种装备？”
“没错，人民委员同志。”索科夫点点头，用肯定的语气说：“他在报告中所提到的自行火炮，应该就是我准备向您汇报的那种。”
乌斯季诺夫猛地想起一件事，连忙问道：“这么说来，彼得厂长在报告里的那份设计图，也是你的杰作了？”
索科夫再次点点头，“是的，是我设计的自行火炮。不过如今生产的数量太少，而且火炮的口径也太小。”
“那你说说，”乌斯季诺夫拿起笔，打开了面前的笔记本，做好了纪录的准备后，对索科夫说道：“我们需要多大口径的自行火炮？”
“除了现有的76毫米口径的火炮外，”索科夫回答说：“还应该添加85毫米、100毫米、122毫米和152毫米口径的火炮。”
乌斯季诺夫不禁皱起了眉头：“索科夫上校，假如我们生产这么多口径的自行火炮，那么对常规火炮的生产工作，就会受到影响……”
“人民委员同志，”索科夫连忙解释说：“我觉得两者是互相不冲突的，自行火炮不同于坦克炮，它是直接把相同口径的火炮安装在坦克地盘上，使原来只能靠马车或卡车牵引的火炮，能依靠自己的能力进行机动……”
乌斯季诺夫听到这里，不禁呵呵地笑了两声，有些不好意思地说：“是我钻牛角尖了，看来自行火炮和常规火炮之间还真没有矛盾。我们可以把大量现役的火炮，都安装在坦克地盘上，使它变成机动性更强的火炮。这么一来，我们的炮兵就可以在任何地点快速地建立炮兵阵地，给敌人以沉重的打击。”
索科夫觉得自己能想起的事情，都已经向乌斯季诺夫说完了，便站起身，恭恭敬敬地问：“人民委员同志，如果您没有什么事情的话，请允许我告辞！”
“等等，索科夫上校，我还有事情要对你说。”乌斯季诺夫说完这话后，把目光转向了雅科夫，苦笑着说：“雅科夫中校，你和索科夫上校是好友，这件事还是你亲自告诉他吧。”
“人民委员同志，”索科夫连忙解释说：“我觉得两者是互相不冲突的，自行火炮不同于坦克炮，它是直接把相同口径的火炮安装在坦克地盘上，使原来只能靠马车或卡车牵引的火炮，能依靠自己的能力进行机动……”
乌斯季诺夫听到这里，不禁呵呵地笑了两声，有些不好意思地说：“是我钻牛角尖了，看来自行火炮和常规火炮之间还真没有矛盾。我们可以把大量现役的火炮，都安装在坦克地盘上，使它变成机动性更强的火炮。这么一来，我们的炮兵就可以在任何地点快速地建立炮兵阵地，给敌人以沉重的打击。”
索科夫觉得自己能想起的事情，都已经向乌斯季诺夫说完了，便站起身，恭恭敬敬地问：“人民委员同志，如果您没有什么事情的话，请允许我告辞！”
“等等，索科夫上校，我还有事情要对你说。”乌斯季诺夫说完这话后，把目光转向了雅科夫，苦笑着说：“雅科夫中校，你和索科夫上校是好友，这件事还是你亲自告诉他吧。”
虽说索科夫与这位“母亲”素未谋面，也一直在找各种理由，拖延和她见面的时间。可此刻听说她被德国人的炸弹炸死了，心里多少还有点难过。
“米沙，”看到索科夫在发呆，雅科夫又继续说道：“我父亲知道此事后，心里也非常难过，是他特意派了专机，把你从斯大林格勒接回来的。”
听雅科夫这么说，索科夫的心里才明白，为什么会有一架专机来接自己，原以为是乌斯季诺夫神通广大，能直接调动飞机，此刻才明白，原来是最高统帅本人下的命令。不过他心里觉得这事有点小题大做，只要把这个消息通知自己就可以了，根本用不着把自己从前线召回来，毕竟如今是战争期间，谁家没失去亲人。
“雅沙，”索科夫抬头望着雅科夫问道：“我母亲的遗体在什么地方，我想去看看。”
“厂房被炸弹命中后，立即倒塌，我们到现在都还没清理完废墟。”雅科夫有些尴尬地回答说：“而且从厂房倒塌的情况来看，就算清理完废墟，恐怕也无法找到完整的尸体。”
“索科夫同志，人死不能复生，请节哀！”乌斯季诺夫走过来，站在索科夫的面前，委婉地说：“我们早晚会向德国人讨还这笔血债的。”
“人民委员同志，”索科夫望着乌斯季诺夫，面无表情地说：“我请求立即返回斯大林格勒前线，在那里狠狠地打击法喜寺侵略者，为我的母亲，和千千万万牺牲的苏联军民报仇。”
“不要着急嘛，索科夫同志。”乌斯季诺夫抬手在索科夫的肩膀上轻轻拍了两下，“帮你好不容易从前线回来了，就多带几天，根据目前的形势分析，斯大林格勒城内的部队短时间内不会有大的行动。另外，你抽时间，去见见装备部里的技术工程师，向他介绍一下几种新式武器的使用效果。”
“是！”索科夫回答道：“我会全力配合技术工程师的工作。”
索科夫的话刚说完，办公桌上的电话铃声就响了起来，乌斯季诺夫快步走过去，拿起话筒贴在耳边，大声地说：“我是乌斯季诺夫，您是哪里？……什么，她又来了？……不行，这件事我早就说过不行，还从来没有私人买坦克的先例。”
私人买坦克？！索科夫听到乌斯季诺夫这么说，忍不住悄悄地问雅科夫：“雅沙，你知道是怎么回事吗？居然有私人想购买我军的坦克，这到底是怎么回事？”
“有一位叫玛利亚的中年妇女，她的丈夫在保卫基辅的战斗中壮烈牺牲了。”雅科夫向索科夫解释说：“她不久前得到了这个噩耗，便从遥远的西伯利亚赶过来，要求参军为丈夫报仇。但由于年纪太大，她的入伍请求被征兵处拒绝了。
她不知从什么地方打听到，只要给军队捐献技术装备，就能破例入伍。因此，她托人到这里来询问，是否可以卖一辆最新型号的坦克给她。她打算捐献给军队，然后再参军为丈夫报仇，用敌人的鲜血来祭奠爱人在天之灵。”
私人买坦克，就是为了参军报仇，索科夫听到这里，忽然有一种很熟悉的感觉。他皱着眉头想了半天，隐约想起在卫国战争的历史中，的确有一位女士开着自己购买的坦克参了军，还在战斗中屡立战功。可惜当时在看帖子时，只是扫了几眼，并没有细看，不记得那位女主角叫什么，也不知道是否和雅科夫说的是同一个人。
乌斯季诺夫放下电话后，笑着对索科夫说：“索科夫同志，你都听到了吧，我们的人民打击法喜寺侵略者的决心还是很坚定的，甚至想自己购买技术装备参军……”
“人民委员同志，”索科夫听到这里，觉得不管请求买坦克的女人，是不是自己在后世帖子里看到的那位女主角，自己都应该帮帮对方，便开口向乌斯季诺夫提出请求：“能让我见见那位妇女吗？”
“你要见那位想买坦克的妇女？”乌斯季诺夫的脸上露出了惊诧的表情：“为什么？”
“人民委员同志，我觉得这位妇女准备购买坦克，并加入军队对德军作战，是一件很了不起的事情，我们应该予以支持。”索科夫望着乌斯季诺夫说道：“而不是打击她的热情。”
“可是，私人买坦克，从来就没有这样的先例啊。”
“我们和德国所进行的这场战争，也是史无前例的。”索科夫回答说：“为了打败敌人，我们应该采取一切可以采取的手段，应该让更多的人参与到这场战争中来，才能更快地打败敌人。”
听完索科夫所说的话，乌斯季诺夫沉默了许久，终于点点头，说道：“我明白了，索科夫同志，也许你是对的。我这就打电话，让他们把那位妇女带过来。”
乌斯季诺夫打了电话以后，不到二十分钟，门口的副官就带着一名包着头巾的中年妇女进入了房间。乌斯季诺夫冲着副官说道：“少尉同志，谢谢你，这里没有你的事情了，你先出去吧。”
等副官离开后，乌斯季诺夫望着那位妇女问道：“你就是玛利亚·奥克佳布里斯卡娅？”
“是的，我是玛利亚·奥克佳布里斯卡娅。”中年妇女回答说：“我的丈夫叫伊利亚·奥克佳布里斯基，在保卫基辅的战斗中不幸牺牲了。人民委员同志，我要加入军队，为我的丈夫报仇，用敌人的鲜血来祭奠他的在天之灵。”
索科夫听到这里，心里不禁在暗暗地想：“也许玛利亚的丈夫伊利亚并没有牺牲，而是被德军俘虏了，毕竟在基辅保卫战中，苏军被俘人数多达六十五万人。”不过这种事情，他只能在心里想一想，却不能说出来，否则玛利亚参军的事情铁定告吹。
“你会驾驶汽车、拖拉机吗？”乌斯季诺夫问道。
索科夫很清楚乌斯季诺夫这么问的目地，如果会驾驶汽车或拖拉机，那么学习坦克的架势就能事半功倍。谁知玛利亚却摇摇头，回答说：“不会，我以前只是一名罐头厂的工人，根本不会驾驶汽车或拖拉机。”
得知玛利亚不会驾驶汽车和拖拉机，乌斯季诺夫把双手一摊，颇为无奈地说：“玛利亚同志，你的年纪也不小了，又没有汽车或拖拉机的驾驶经验，此刻学习坦克驾驶技术，我觉得有点太迟了。”
玛利亚被人带到这里之前，心里燃起了一丝希望，以为乌斯季诺夫终于被自己所感动，同意自己参军了。但此刻听到他所说的话，心顿时凉了半截，她咬着后槽牙说：“人民委员同志，我的确年纪不轻了，而是还没有驾驶汽车和拖拉机的经验，可是我可以学习啊。只要给我三个月，不，两个月的时间，我一定会学会坦克的驾驶。”
索科夫在心里暗想，自己是花了多长的时间，才学会驾驶坦克的呢？好像是两个星期。别的朋友驾驶坦克，都是为了碾压报废汽车取乐，而自己却是喜欢驾驶坦克时的那种横冲直撞的感觉。.
“不行，两个月的时间太长了。”乌斯季诺夫再次摇着头说：“而且你也不能保证，在战场上看到敌人的时候，你不会变得惊慌失措。”
“请您相信我，人民委员同志。”见乌斯季诺夫拒绝了自己的请求，玛利亚有些急了，她手舞足蹈地说：“我一定可以在最短的时间内，学会坦克的驾驶技术。”
“人民委员同志，”索科夫见乌斯季诺夫还打算泼玛利亚的冷水，连忙站出来说道：“我觉得可以让玛利亚跟我回斯大林格勒，我的手下有一个坦克旅，可以让她在那里学习坦克的驾驶技术。如果运气好的话，最多半个月到一个月时间，就能熟练地掌握坦克的驾驶技术。”
玛利亚没想到居然有人会站出来帮自己说话，便朝索科夫投去了感激的目光。乌斯季诺夫见到这一幕，沉默了片刻，问索科夫：“索科夫同志，你真的觉得她能在这么短的时间内，学会坦克的驾驶吗？”
“人民委员同志，红十月工厂的女工们，只用了不到一个星期的时间，就学会了高射炮的使用，还成功地打下了几架德国人的飞机。”索科夫振振有词地说：“既然女工们能在那么多的时间内，掌握高射炮的使用技巧，那么我同样认为，玛利亚同志可以在短时间内，学会坦克的驾驶技术。”
“好吧，索科夫同志。”乌斯季诺夫觉得索科夫说得很有道理，便点点头，说道：“那我就把玛利亚交给你了，如果她在规定的时间内，学不会坦克的驾驶，那就立即把她送回地方，继续当她的罐头厂工人。”
玛利亚也不笨，听到乌斯季诺夫这么说，便明白对方是同意自己参军的事情，连忙向对方深深地鞠了一躬，感激涕零地说：“谢谢您，人民委员同志，您的大恩大德，我没齿难忘。”
“不用谢我。”乌斯季诺夫先是摆摆手，随后朝索科夫一指，说道：“我给你介绍一下，这位是刚从斯大林格勒回来的索科夫上校，他所指挥的近卫第41师所坚守的马马耶夫岗，在两三个月的时间里，打退了德军几百次的进攻。你到了这么一支光荣的部队，可不能给他丢脸哦。”
“您就放心吧，人民委员同志。”玛利亚激动地说：“我一定不会辜负您的期望，我会在战场上狠狠地打击德国侵略者，为我的丈夫报仇雪恨。”说完，玛利亚又转身向索科夫鞠躬。
索科夫觉得对方鞠躬的方式，有点像向遗体告别，连忙侧身避过，然后开口说：“玛利亚，把你的住址留下，等我要离开莫斯科之前，我会派人去找你的。”
等玛利亚千恩万谢地离开后，乌斯季诺夫问索科夫：“索科夫同志，你真的打算带玛利亚回斯大林格勒？”
“没错。”索科夫点点头，用肯定的语气说：“我的手下正好有一个坦克旅，我可以让玛利亚到那里去学习。战争是最好的老师，我相信用不了多长的时间，玛利亚就能成为一位优秀的坦克驾驶员。”
“她说要卖掉家产，购买一辆最新型号的T-34，”乌斯季诺夫试探地问索科夫：“你觉得她真有这个能力吗？”
“我想，应该是有的吧。”索科夫虽然不确定，玛利亚是否就是自己知道的那位买坦克上战场的巾帼英雄，但听到乌斯季诺夫的这个问题后，他还是使劲地点点头，回答说：“我觉得她既然已经把话说到了这个份上，变卦的可能是非常小的。”
“那坦克怎么办？”乌斯季诺夫继续问道：“是从这里运过去，还是从其它地方想办法？要知道，自从哈尔科夫失陷后，斯大林格勒的红十月厂和捷尔任斯基工厂，就是我们最大的坦克生产厂。如今由于战争的缘故，他们都不得不停产了。”
“由于我师牢牢地控制着马马耶夫岗和工人新村，红十月工厂所受到的损失被降到了最低。”索科夫向乌斯季诺夫汇报说：“他们如今不光可以制造坦克，而是还有一部分的坦克库存。如果玛利亚真的拿出了买坦克的钱，我们完全可以直接在斯大林格勒提货。”
“那好吧，等我们收到了钱，你就可以带着玛利亚去马马耶夫岗。”乌斯季诺夫很爽快地回答说：“至于所需要的坦克，就直接从红十月工厂里提取吧。”
索科夫听乌斯季诺夫这么说，不禁哑然失笑，他觉得对方也是非常有经济头脑的。别看红十月工厂里还能进行坦克的生产和组装，甚至还有一部分的库存。可这些技术装备用来装备部队时，是根本不需要付钱的。可经过乌斯季诺夫这么一操作，免费的坦克却要花钱才能使用，这算盘打得够精的。
索科夫和雅科夫从大楼里出来后，索科夫问道：“雅沙，我们接下来去什么地方？”
“你在列宁大街不是有套房子吗？”雅科夫说道：“我就把你送到那里，这几天你可以在自己的房子里好好休息。如果有什么事情，我会亲自过去找你的。”
索科夫记得自己在离开莫斯科之前，把房子借给了对面军医院里的护士安妮，也不知她此刻是否在家。如果不在的话，自己还真没法进门。
“雅沙，我看你还是另外给我找个地方吧。”索科夫有些为难地说：“我担心待会儿到了地方，没法进门。”
谁知雅科夫听后，却大大咧咧地说：“放心吧，其实每一栋房子的值班室里，都有备用钥匙，这样就可以避免忘记带钥匙或者钥匙丢失无法进门的情况出现。”
得知可以在楼下的值班室里，拿到房间的备用钥匙，索科夫的心里顿时踏实了许多。他听到雅科夫又说：“去年德国人逼近莫斯科，大批的人员疏散到后方，城里出现了许多空置的房屋。若不是你所在的那栋楼里有值班室，恐怕等你回家时，没准会发现家里住着一帮陌生人。”
“啊？！”索科夫不禁一愣，“难道那些空置的房屋都没上锁，或者是值班室的备用钥匙没有妥善保管，以至于陌生人可以随意出入？”
“情况不是你所想象的那样。”雅科夫向一头雾水的索科夫解释说：“城里固然疏散了大量的人员，但同时也有从其它城市疏散的居民，进入了莫斯科。由于人数太多，不可能给每个人安排住宿的地方，因此他们只能自己想办法找住处。
当他们发现一个空置的房屋后，就会破门而入，把那里据为己有。对于这种情况，民警通常都是睁一只眼闭一只眼，只要没出什么乱子，一般不会去过问的。”
十几分钟以后，车子来到了列宁大街。
雅科夫把车停在楼下，侧着脸问索科夫：“米沙，需要我陪你上去吗？”
“不用了。”索科夫担心雅科夫上去看到安妮，惹来不必要的麻烦，便摇着头说：“我一个人就可以了。”
索科夫拉开底楼的铁门，走进了楼道。他来到值班室前，透过玻璃窗朝里面看了看，只见一位胖大妈正趴在桌上睡觉，便抬手敲了敲玻璃。胖大妈抬起头，拉开窗户，一脸茫然地望着索科夫问：“指挥员同志，您有什么事情吗？”
“是这样的，我是三楼的住户，今天刚从前线回来。”索科夫客气地说：“您能把备用钥匙给我吗？”
“是哪个房间？”胖大妈问道。
索科夫说完房间号，胖大妈的脸上就露出了惊诧的表情：“指挥员同志，天黑时，我看到您的妻子回家了。您可以直接上去敲门，用不着备用钥匙。”
索科夫听到胖大妈说自己的妻子在家里，先是一愣，心说阿西娅不是在斯大林格勒么，什么时候回莫斯科了？但随即就明白，对方肯定把安妮当成了自己的妻子，不过他并没有纠正对方，只是微笑着向对方道了谢，转身上了楼梯。
来到自己的家门外，索科夫的心跳骤然加速，居然比上战场还紧张，他连着做了几个深呼吸，情绪才稍稍稳定下来。他抬手在门上敲了几下，很快门里就传出了声音：“谁啊？”
由于声音太小，索科夫无法确认是否是安妮，便没有答话，便又在门上敲了几下。这次门里的传来的声音大了一些，似乎屋里的人已经来到了门边：“是谁，是谁在敲门？”
“是我。”索科夫这次听真切了，问话的人是安妮，连忙答道：“我是米沙，我回来了！”
房门刷的一下打开了，穿着睡袍的安妮出现在门口。她把索科夫上下打量一番后，脸上露出了激动的神情：“米沙，真的是你，我不是在做梦吧？”
“没有，安妮，你不是在做梦。”索科夫笑呵呵地回答说：“的确是我回来了。”
谁知安妮听后，却是脸色一变，她猛地伸手抓住了索科夫的手臂，一把将他拉进屋里，随后探头朝外面看了看，才小心翼翼地关上了房门。
索科夫被安妮的举动搞糊涂了，没等他问话，刚刚关上房门的安妮就凑近他的耳边，低声而急促地问：“米沙，你怎么会在这种时候回来，难道是当了逃兵？”
“安妮，你在和谁说话啊。”此刻厨房里传出了一个女人的声音。
索科夫吃惊地瞪大了眼睛，没想到这个屋里除了安妮，居然还有别的女人，他连忙用手朝厨房的方向一指，无声地问安妮：“是谁在厨房里？”
“放心吧，是冬妮娅军医。她也是你的朋友，不会向巡逻队举报你。”安妮说完，就不由分说地拉着索科夫来到了厨房。
一进厨房，安妮就冲着里面的冬妮娅说：“冬妮娅，你瞧瞧，是谁来了？”
“啊，是米沙！”冬妮娅看清楚跟着安妮进来的人，居然是索科夫，不禁惊呼了一声，手里端着的盘子落在地上，摔得粉碎。她并没有管落在地上的盘子，而是扑进索科夫的怀里，紧紧地搂着他的腰部，激动地说：“米沙，真是没想到，你还活着，你还活着，我还以为你早就死了呢。”
索科夫搂住冬妮娅，在她的后背上轻轻地拍了两下，一时间竟然找不到什么话，来安慰怀中的冬妮娅。
“冬妮娅，安静一点，别惊动了邻居。”安妮凑近了冬妮娅，小声地说：“米沙是开小差逃回来的。”
“什么，开小差逃回来的？”听到安妮这么说，冬妮娅猛地推开了索科夫，并向后退了两步，顾不得擦干脸上的泪水，便表情严肃地问：“米沙，你真的是开小差逃回来的？”
索科夫真是哭笑不得，刚刚一见到安妮，这小妮子就一口咬定自己是开小差回来的。没等自己解释，又告诉冬妮娅，说自己是开小差的。如今看到冬妮娅的表情，假如自己不向她解释清楚，没准她就会大义灭亲，去举报自己。
“别瞎说，我怎么可能开小差当逃兵呢。”索科夫连忙解开了军大衣，露出了里面的套头衫，他用手指着胸前的几枚勋章说：“你们见过挂着勋章的逃兵吗？”
听到索科夫说自己不是逃兵，再看到那几枚勋章，以及领章上的上校军衔，冬妮娅意识到自己错怪索科夫了，俏脸红了红，表情变得柔和起来，她扭头看了一眼旁边的安妮，用责备的语气说：“安妮，都怪你，什么都没搞清楚就瞎说，害得我错怪米沙了。”
一旁的安妮，也因为自己误会了索科夫，而羞得满脸通红。她低着头对索科夫说：“对不起，米沙，是我搞错了，请你原谅我。”
索科夫张开手臂，和两位姑娘拥抱了一下，看到灶台上还煮着东西，闻着锅里传来的香气，似乎是红菜汤，他感到自己有些饥肠辘辘，便问道：“有什么吃的吗？我都快饿死了。”
“有的有的，我们正在熬红菜汤。”冬妮娅抬手抹去了脸上的泪水：“你先坐一下，我们马上就可以吃了。”
索科夫在餐桌旁坐下后，望着忙碌的冬妮娅和安妮，有些意外地说：“我没想到，你们两人居然都住在这里。”
“没办法，”冬妮娅把双手一摊，苦笑着说：“我所住的房子，被德国人的炸弹炸毁了。正巧安妮说她借住在你的房子里，离医院近，上下班也方便，就让我搬过来一起住。对了，我听说你的部队不是在斯大林格勒吗，怎么会突然出现在莫斯科呢？”
“你们怎么知道我在斯大林格勒？”
“我们的医院里，曾经收治过一批来自斯大林格勒的重伤员。”安妮笑着解释说：“我听其中一名伤员说，他是来自步兵第73旅的，旅长就是你索科夫。”
听到步兵73旅的番号，索科夫猜测这些伤员应该是城市保卫战初期负伤的，否则也不可能被送到莫斯科进行治疗。他刚想说几句时，就听到安妮又说：“我听说你也负伤了，伤势都好了吗？”
正在灶台前盛汤的冬妮娅，听安妮这么说，连忙放下了手里的餐具，走过来掀索科夫的套头衫。不明所以的索科夫连忙问道：“冬妮娅，你要做什么？”
“看看你受伤的地方，”冬妮娅掀开索科夫的衣服，看到他身上的好几处伤疤时，眼泪刷的一下就留下来了，她哽咽地说：“米沙，你都是旅级指挥员了，怎么还会负这么多伤呢？”
索科夫没有纠正对方职务称呼上的错误，咧嘴笑了笑，回答说：“在保卫城市的战斗中，就连将军都拿起武器和敌人战斗，我这么小小的一个上校自然也不能落后。”
安妮帮着把汤端过来，给索科夫盛了一碗放在面前，再次开口问道：“米沙，我听新闻说，如今的斯大林格勒正在对德军展开反击，你怎么会突然回来呢？”
索科夫收敛脸上的笑容，表情严肃地说：“上级招我回来前，并没有说明原因。等我到了莫斯科，才告诉我，说我的母亲在前几天的轰炸中，不幸被德国人的炸弹炸死了。把我召回来，是为了处理她的后事。”
“啊，你的母亲被德国人的炸弹炸死了？”安妮听后大吃一惊，连忙追问道：“不知她的尸体停放在什么位置，我想去看看。”
“是啊，米沙，你母亲的遗体停放在什么地方？”冬妮娅也附和道：“我们跟你去看看。”
“不知道。”索科夫摇摇头，苦笑着说：“上级只告诉我，说她工作的地方遭到了轰炸，她和几名遇难的工人都被埋在了废墟里，如今还没有找到遗体。”
冬妮娅走到了索科夫的身后，伸手抱住了他，安慰道：“米沙，别担心，相信用不了多久，你母亲的遗体就能找到。到时，我和安妮陪您一起去安葬你的母亲。”
因为索科夫母亲遇难的消息，以至于三人坐下吃饭时，厨房里的气氛显得格外沉闷。
为了缓解气氛，索科夫有意岔开了话题：“你们两人都一直待在医院里吗？”
“不是的。”冬妮娅摇摇头，说道：“上半年时，我和安妮都去了西方面军。当时以为能在那里遇到你，谁知去了以后，才知道你所在的部队已经调走了。至于调往什么地方，因为涉及机密，我们根本无法打听到。”
“我的部队调离西方面军之后，又去过很多地方，最后去了斯大林格勒。”索科夫拿起桌上的一块面包片，一边吃一边说道：“负责马马耶夫岗的防御任务。”
“负责马马耶夫岗的防御任务？”冬妮娅和安妮听索科夫这么说，都不禁吃惊地瞪大了眼睛：“可据新闻报道，坚守那里的部队不是近卫第41师吗？”
“没错，如今坚守在那里的部队，的确是近卫第41师。”索科夫考虑到这些事情不属于要保密的内容，也就放心大胆地对两位姑娘说道：“我最初指挥的是步兵第73旅，后来经过连番的战斗，我的部队损失严重。上级就从城外调来了近卫第41师……”
“由近卫第41师来接替你们的防御。”安妮听到这里，忍不住插嘴自作聪明地问：“我说的对吗，米沙？”
“你说的不对。”索科夫笑着摇摇头说：“近卫第41师进驻马马耶夫岗之后，原来的步兵第73旅缩编为一团，归该师指挥。原来的师长该任副师长，师长一职由我来担任。”
“哇，米沙，你真是太棒了。”安妮听索科夫这么说，不由吃惊地瞪大了眼睛：“没想到，你居然已经到了师长。”
和安妮相比，冬妮娅就显得稳重多了，她春风满面地说：“米沙，真是没想到，坚守在马马耶夫岗的那支英雄部队，居然就是你指挥的。你可能不知道，有多少年轻的姑娘，在看了报纸上的报道后，想嫁给近卫师的那位年轻师长啊！”
“她们怎么知道师长是一个年轻人呢？”索科夫不解地问。
“虽说新闻报道里为了保密，没有说明你的名字，但却报道说，师长是一名二十多岁、还没结婚的英俊青年。”冬妮娅咧嘴笑了笑，表情有些僵硬地说：“试问，如今的环境下，有哪位姑娘又不喜欢英雄呢？更何况，这位英雄还是一名年轻的未婚师长。”
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索科夫的心里在做激烈的思想斗争，是否应该把自己已经结婚的消息，告诉眼前的两位姑娘。思酌再三，他最后决定还是暂时将这个消息隐瞒下来。
三人吃完晚饭后，安妮主动去洗碗，而冬妮娅和索科夫则继续坐在桌边聊天。冬妮娅问道：“米沙，你们师里缺医护人员吗？”
“这还用说嘛，”索科夫本能地回答说：“在那么残酷的战斗中，医护人员的伤亡比例也是很高的。据我所知，有些师的野战医院可以说是全军覆灭，一个医护人员都没能活下来。”
索科夫的话让冬妮娅和正在洗碗的安妮都大吃一惊，“什么，伤亡这么惨重？”
看到两人吃惊的表情，索科夫反问道：“我不知道你们是否听说过一句话？”
“什么话？”
索科夫惨然一笑，淡淡地说道：“在斯大林格勒城内，普通的战士只能存活24小时，而军官的存活时间，也不过是72小时。”
冬妮娅和安妮除了去西方面军待过一段时间外，大多数的时间都是待在莫斯科，她们对战场的残酷了解不足。因此索科夫所说的话，把她们吓坏了。过了好一阵，安妮才喃喃地说：“可是，米沙，你却成功地活了下来。”
“是的，我活下来了，不过我也曾经多次负伤。”索科夫脱掉身上的套头衫，指着身上的几处伤疤，对两人说道：“你们瞧瞧，我一个做师长的，都曾经几次负伤，如果不是我运气好的话，估计我已经躺在了冰凉的地下。”
索科夫重新穿好衣服后，对两位姑娘说：“在战场上，没有男女之分，只有军人和平民。如果你们要想上战场的话，就必须做好牺牲的准备。你们准备好了吗？”
听到索科夫的问题，冬妮娅和安妮两人对视了一眼，随后用微弱的声音回答说：“我们已经准备好了，只要前线需要我们，我们就会毫不犹豫地到前线去。”
“好样的，姑娘们。”索科夫冲两人点点头，赞许地说：“你们都是好样的。”
时间在不知不觉中过去，不知过了多久，安妮无意中一抬头，看到了挂在墙上的挂钟，惊呼一声：“我的天啊，都快十二点了，你们一点都不困吗？”
“时间不早了，你们两人早点休息吧。”索科夫对两人说道：“你们睡房间，我睡厨房。”
等两人离开厨房后，索科夫把几把椅子拼在一起，准备躺在上面睡觉。这时，安妮抱着一床被子走进来，问道：“米沙，你这次能在莫斯科待多长的时间？”
“我不知道。”索科夫摇摇头：“如今部队正在和德军作战，我作为师长，不能离开太长的时间，随时都有可能返回斯大林格勒。”
“米沙，如果白天有时间的话，你愿意陪我去外面走走吗？”安妮红着脸说道：“明天轮到我休息。”
索科夫想了想，随后说道：“安妮，假如上级不派人来找我，我倒是可以陪你出去走走。”
“这真是太好了。”听到索科夫的回答，安妮不禁喜笑颜开：“那就这么说定了，我们明天见。晚安！”她朝索科夫摆摆手，便脚步轻盈地走出了厨房。
索科夫关上灯和门，躺在椅子上，心里在暗自思索，假如当初没有雅科夫派人来找自己，没准安妮早就成为了自己的妻子。明天和她逛街时，是否需要把自己结婚的消息告诉她呢？
可能是很久没有在这么安静的环境里休息，索科夫这一觉睡得很香，假如不是安妮叫醒他的话，没准会一觉睡到中午。
索科夫坐起身，揉了揉眼睛，有气无力地问安妮：“安妮，怎么只有你一个人，冬妮娅在什么地方？”
“冬妮娅早就上班去了。”安妮微笑着对索科夫说：“米沙，我给你做了早餐，快点起来吃吧。”
早餐很简单，就是面包片里夹了两片切好的腌黄瓜和一片薄薄的揉擦火腿肠，另外还有一碗昨晚剩下的红菜汤，里面加了两小根熟牛肉。
吃完早餐，索科夫问安妮：“安妮，能带我到你们的医院去打个电话吗？我想问问，上级今天是否有什么安排，假如没有的话，我就能陪你逛街了。”
确认索科夫愿意陪自己逛街，安妮不由喜出望外。她带着索科夫来到了街道对面的医院传达室，对门卫说道：“能让这位指挥员打个电话吗？”
门卫看了一眼索科夫，连忙起身向他敬礼，大声地说：“您好，指挥员同志，您可以随便使用这里的电话。”
索科夫向他道谢后，拿起电话拨通了雅科夫的办公室。听到雅科夫的声音后，他开口说道：“雅沙，我是索科夫。我想问问，你今天有没有什么安排，假如没有的话，我想在城里到处逛逛。”
“今天没有什么安排，你可以自由活动。”雅科夫翻开面前的日程表看了看，不过他还是提醒索科夫：“你在城里闲逛时，可能会遇到巡逻队的盘查，记得把军人证带上。”
放下电话后，索科夫向门卫道了谢，便和安妮一同离开门卫室。两人刚离开不久，有一名医院的杂工走进了门卫室，望着远去的索科夫和安妮，好奇地问门卫：“那位指挥员是谁？”
“不清楚。”门卫摇摇头，回答说：“不过看他和安妮的关系挺亲密的，莫非是她的男盆友从前线回来了？”
索科夫和安妮自然听不到门卫和杂工之间的聊天，他问安妮：“安妮，你今天打算去什么地方？”
“城里的那些经典，如今都处于戒严状态。如果要去的话，恐怕会被不断地查证件。”至于去什么地方，安妮思索了良久，最后对索科夫说：“要不，我们去列宁图书馆吧。”
列宁图书馆是苏联最大的图书馆，里面收集着世界上367种语言的俄罗斯本土及外国文献。有专门的地图、音乐、录音、珍本书籍、论文、报纸和其他类型的出版物收藏。
索科夫后世曾经几次经过那里，但由于种种原因，还从来不曾进去过。既然今天听到安妮说想去，正好也去长长见识。
两人坐地铁来到了列宁图书馆站，出了站，就能看到被伪装网罩着的列宁图书馆，就连门口的雕像，也盖着一张伪装网。安妮熟门熟路地带着索科夫朝馆内走去，边走还边说：“看样子今天的人数不多，借书的速度大概能快一些。”
谁知两人刚走到门口，就被一名保安拦住了去路。索科夫原以为今天是闭馆日，不对外开放。谁知却听得保安说道：“请出示你们的图书证！”
安妮连忙从兜里掏出图书证，递给了保安。保安翻开检查了一下后，递还给安妮，又向索科夫伸出手：“您的图书证，指挥员同志。”
“我没有。”索科夫把双手一摊，颇为无奈地说：“我也是第一次到这里来。”
“对不起，指挥员同志。”保安公事公办地说：“根据规定：没有图书证，就不能入内。”
“同志，”索科夫客气地说：“我是刚从前线回来的，还来不及办图书证，您看能否通融一下，让我进去看看。”
“是啊，他是刚从前线回来的，想参观一下列宁图书馆。”安妮也帮腔说：“您就让他进去吧。”
“对不起，没有图书证，谁也不能入内，这是规定。”保安不依不饶地说：“要想入内，就必须办理图书证。”
遇到这么一位一根筋的保安，索科夫也感到了无语，他只能苦着脸问：“请问，我应该在什么地方办理图书证呢？”
“在那里。”保安用手指向不远处的一个小窗口，对索科夫说：“只要您出示有效证件，再提供一张照片，就能为您免费办理图书证。”
索科夫来到保安所指的小窗口，低头朝里面望去，只见有一位身材瘦弱的老太太坐在里面，便客气地说：“劳驾，我想办一张图书证。”
老太太抬头看了一眼索科夫，面无表情地说：“请出示您的有效证件，并提供一张照片。”
索科夫连忙掏出自己的军人证，从窗口递进去，嘴里说道：“证件里有一张照片，您就用那张照片吧。”
老太太展开军人证，看了看证件，又抬头瞧了瞧索科夫，然后从旁边拿过一张淡黄色的小卡片，在上面填写了一些基本信息后，把照片贴在了空白的位置，再拿起一颗印章，蘸了蘸印泥，啪地一声盖在了照片上。
老太太把图书证凑近嘴边，朝还未干透的印泥吹了几口气，以加速干涸的速度。趁着这个工夫，索科夫笑着问道：“请问现在到图书馆里看书的人，多吗？”
“这还用说嘛，指挥员同志。”老太太和蔼可亲地回答说：“一年四季都有人进去看书。除了去年德国人逼近城市时，读者少一些外，其余时间的读者人数，和战前差不多。”
等印泥干透后，老太太把新办好的图书证递给了索科夫，并叮嘱他说：“指挥员同志，请收好您的图书证。记得千万别遗失了，否则下次再进馆，还要到我这里来重新办一张。”
有了图书证，索科夫和安妮两人顺利地进入了图书馆。安妮是这里的常客，一进门，她就带着索科夫来到了衣帽寄存间，对他说道：“米沙，把你的军大衣脱下来，寄存在这里，等我们离开时再来去。”两人寄存好衣服，拿着寄衣服的凭证，又继续往里面走。
索科夫以为在这里借书，和国内一样，只需要走过去对图书管理员说明自己要借的书，对方就会帮你找书。谁知进了这里后，发现居然不是这么一码事，要借什么书，必须先在柜台前填一张卡片，填好之后，把卡片交给图书管理员，对方再给你一张号码单。
安妮把填好的卡片交给图书管理员之后，对索科夫说：“米沙，那边有一排椅子，我们到那里坐着等。”
索科夫浑浑噩噩地跟着安妮来到了那排椅子前，坐下后，他好奇地问：“安妮，你不是要借书么，怎么坐到这里了？”
“我在等图书管理员给我取书。”安妮向索科夫解释说：“等书拿过来了，我再去找地方阅读。”
“怎么取书？”索科夫看到那位收卡片的女图书管理员，一直坐在原地没动窝，似乎根本不想去找书：“我看那位图书管理员坐在那里压根没动过。”
听到索科夫的这个问题，安妮不禁哑然失笑：“米沙，你是第一次进列宁图书馆吗？”
“是啊，我第一次来。”索科夫点点头，用肯定的语气说：“你刚刚不是看到我，临时去办的图书证吗？”
“这里的书籍太多，要找到一本书，会花费很长的时间，因此在列宁图书馆内部的分工，是非常细致的。”安妮向索科夫解释说：“你别看那位女图书管理员坐着没动，但她的责任，就是把读者填写的卡片收集起来。每隔十五分钟，就会有一位工作人员出现，他会拿走那位图书管理员手里所有的卡片，回到后面安排人去找我们要读的书。”
“原来是这样啊。”听安妮这么一解释，索科夫顿时感觉自己又涨见识了。他觉得这样的分工是非常科学的，有负责收集借阅卡片的，有专门负责根据卡片在后面找书的，大家各司其职，使整个列宁图书馆显得井然有序。
过了没多久，索科夫就看到一名男工作人员出现在女图书管理员的身边，从她的手里接过了一叠卡片后，转身走进了满是书架的后方，应该是帮着读者去找书了。
等了大概二十多分钟，索科夫听到了小推车的车轮在大理石地面上滚动的声音，他循着声音望去，只见先前离开的男工作人员，正推着一个装满书籍的小车，朝着女图书管理员所在的位置而去。
见书送到了，女图书管理员就开始念号码，被念到的人就主动上前，从她的手里领取自己要借阅的书籍。安妮的书也在其中，她一拿到书，就拖着索科夫来到了附近的阅读区，找到一个靠边的位置坐下。
她左右张望了一下，低声对索科夫说：“米沙，假如你想看书的话，可以去填张卡片，要不了多长时间，就能拿到你所想要的书。”
“我知道了。”索科夫点点头，对安妮低声地说：“你在这里安心看书，我去查查书籍目录，看是否有我想看的书在内。”
索科夫和安妮在列宁图书馆里，待到中午吃午餐的时间，才起身离开。
出了图书馆，索科夫感觉有些饥肠辘辘，便扭头问安妮：“安妮，我们到什么地方去吃点东西吧。”
“米沙，跟我来！”安妮主动地牵住了索科夫的手，拉住他往前走，嘴里说道：“我知道有个地方的烤土豆味道好吃极了，我带你去吃。”
烤土豆，是俄罗斯的一种风味小吃。通常是先把土豆清洗干净、擦干，用叉子在土豆的表面扎出一些小眼，用玉米油和盐巴涂抹在土豆的表面。用锡箔纸把土豆包好，放在烤箱里烤一个半小时，直至松软为止。要吃的时候，打开包裹土豆的锡箔纸，用刀子把土豆切成两半，在表面上放一块黄油，用勺子搅匀，再放入蔬菜沙拉搭配食用。
索科夫在后世经常吃这种烤土豆，对这种味道自然是格外喜欢，此刻听到安妮说带自己去吃烤土豆，不禁食指大动。
穿过一条街道，来到了著名的阿尔巴特大街。索科夫和安妮正手牵手往前走的时候，迎面来了一支巡逻队。带队的少尉军官看了索科夫一眼，随后拦在了他的前面，抬手敬礼后，礼貌地说：“上校同志，请出示您的证件！”
索科夫连忙松开了安妮的手，从解开军大衣，从里面罩头衫的口袋里掏出军人证，递给了少尉军官。
军官接过军人证，打开后一边查看，一边随口问道：“上校同志，您的部队驻扎在什么位置？”
索科夫听到这个问题，警觉地问：“少尉，你问这个做什么？”
少尉抬头看了索科夫一眼，用手指着自己军大衣上的肩章说：“上校同志，难道您没有注意，我们佩戴的都是新式军衔吗？”
经少尉这么一提醒，索科夫才发现，旁边的这支巡逻队，从军官到普通的战士，佩戴的都是新式军衔。他们的军衔都佩戴在肩章上，而自己的军衔还佩戴在领章上，显得有些格格不入。
索科夫呵呵地干笑了两声，回答说：“少尉，我的部队在斯大林格勒，我是奉命回莫斯科执行任务的。”
听说索科夫是回莫斯科执行任务的，少尉微微皱了皱眉头，公事公办地问道：“上校同志，您既然说是奉命回莫斯科执行任务的，那你的出差证呢？”
“对不起，我没有出差证。”索科夫是临时被召回莫斯科的，怎么会有出差证，只能硬着头皮说：“我是临时被召回来执行秘密任务的，根本没有什么出差证。”
“没有出差证？！”少尉丝毫没有受索科夫军衔比他高很多的影响，一板一眼地说：“上校同志，既然您没有出差证，恐怕要跟着我们走一趟了。”
听说少尉要带走索科夫，安妮立即拦在了少尉的面前，大声地说：“凭什么啊，他可是保卫斯大林格勒的英雄，你可不能把他带走。”
“少尉，”索科夫微微皱了皱眉头，对少尉说道：“你的上级在什么地方，我要和他说话。”
“你跟着我走一趟，自然能见到的上级。”少尉把索科夫的军人证揣在了兜里，打着官腔说：“走吧，上校同志，等搞清楚怎么回事之后，我们会放您回来的。”
“怎么回事，这里出了什么事情？”就在双方僵持不下时，不远处忽然传来一个洪亮的声音：“巡逻队为什么停下了？”
“中尉同志，”少尉转身向声音传来的方向敬礼，大声地回答说：“这里有一位指挥员，说自己是从前线回来执行任务的，可是他没有出差证。”
索科夫循着声音朝街道的前方望去，只见一名三十来岁的中尉，带着两名挎着冲锋枪的战士，正朝着自己所在的位置走来。
中尉来到近前，把索科夫上校打量一番后，出人意料地抬手敬了一个礼，恭恭敬敬地说：“您好，旅长同志！”
听到对方叫自己旅长，索科夫猜想对方可能以前是自己的部下，仔细打量对方一番后，发现是一张生面孔，便试探地问：“中尉同志，你以前是我的部下吗？”
“是的，旅长同志。”中尉挺直腰板，态度恭谨地回答说：“我原来是二营四连的，斯大林格勒保卫战开始后不久，我就因为负伤被送回了莫斯科。伤好以后，就被编入了莫斯科的卫戍部队。”
“原来是你啊，卡尤金少尉。”一旁的安妮惊讶地说：“没想到会在这里遇到你。”
“您好，护士同志。”被称为卡尤金的中尉扭头看到了旁边的安妮，冲她点点头后，向索科夫解释说：“旅长同志，我曾经在列宁大街的军医院里治过伤，平时就是这位安妮护士照顾我。”
索科夫想起昨晚曾经听冬妮娅和安妮提过，军医院里曾经收治过一批来自斯大林格勒的伤员，眼前的这位卡尤金中尉，应该就是其中之一，只不过当时还是少尉，出院后编入卫戍部队，被晋升为了中尉。
“卡尤金中尉，”索科夫对着自己昔日的老部下说道：“你的部下说我没有出差证，要把我带回去审查，你看看，此事该怎么处理？”
“胡闹，简直瞎胡闹。”卡尤金走到了少尉的面前，板着脸对他说：“你不是一直想认识那位指挥我们坚守马马耶夫岗，让敌人一步都不能前进的那位旅长吗？喏，他此刻就在你的面前，而你却怀疑他。”
少尉听完卡尤金的话，不禁大吃一惊，连忙冲着索科夫问道：“您就是步兵第73旅旅长索科夫中校？”
“没错，我当旅长时，的确是中校军衔。”索科夫点了点头，表情如常地回答说：“我是当了师长以后，才晋升的上校军衔。”
“旅长，不，师长同志。”卡尤金陪着笑脸说：“我为我部下的鲁莽，向您道歉。请您原谅他的冒失。”
“我的确没有出差证，”索科夫觉得自己有必要向卡尤金解释一下，为什么自己没有出差证：“因为是上级紧急召回，根本没有时间办理出差证。”
对于索科夫的这种说法，卡尤金是深信不疑。他走到了少尉的面前，向他伸出手：“索科夫上校的证件在你手里吧？交给我。”
少尉得知眼前的人就是自己崇拜的索科夫时，意识到自己刚刚的行为有点冒失。此刻见卡尤金向他要证件，连忙从兜里掏出了索科夫的军人证，恭恭敬敬地递还给索科夫，并歉意地说：“上校同志，我对我给您造成的不便表示歉意，请你原谅！”
等巡逻队继续沿着街道开始巡逻时，卡尤金还站在原地没动弹。他面带着笑容问索科夫：“师长同志，您接下来打算去什么地方？”
索科夫看了一眼站在旁边的安妮，说道：“我要和安妮到附近去吃烤土豆。你如果有事，就尽管去忙吧。”
“没事，师长同志。”卡尤金摆摆手，说道：“我反正没什么事情，就陪您到处转转，如果再遇到巡逻队查证件，我还能帮您说两句。”
索科夫考虑到阿尔巴特大街临近克里姆林宫，这里的巡逻是最严密的，自己身上又没有出差证，一旦被拦住，的确很麻烦。有了卡尤金这个卫戍部队的中尉在身边，很多问题就能迎刃而解了。
“好吧，那就一起走吧。”索科夫冲卡尤金点点头，说道：“正好可以在吃东西时叙叙旧。”
见索科夫同意让自己陪同，卡尤金不禁喜出望外，他连忙对身后两名战士说：“我要陪索科夫上校到处转转，你们两人就不必跟着我了。”
在安妮的带领下，三人来到了街尾的一个咖啡店。安妮一推门进去，就冲着站在柜台后面的老太太说：“娜塔莎大婶，给我们来三份烤土豆。”
“好的，安妮。”被称为娜塔莎大婶的老太太，笑容可掬地说：“请先做几分钟，土豆马上就好。”
几分钟之后，三个冒着热气的土豆，就摆在索科夫他们的面前。娜塔莎大神春风满面地说：“安妮，还有两位指挥员同志，你们慢慢吃。吃完了还想吃，我再给你们做。”说完，她便转身离开了。
“安妮，”索科夫望着安妮问道：“你经常到这里来吗？”
“我每次到列宁图书馆看完书，都会到这里吃一点。”安妮见两人都没动叉子，便催促道：“快吃啊，要是凉了就不好吃了。”
“师长同志，”卡尤金见店里除了自己三人外，就没有其他的顾客，便压低嗓门问索科夫：“我军在斯大林格勒地区的反击进行得怎么样了，能打败敌人吗？”
“中尉，难道你没有听苏联情报局的广播吗？”索科夫奇怪地反问：“我军在顿河流域的反击，进行得非常顺利，保卢斯的部队已经被我军合围在斯大林格勒地区。”
卡尤金是上过战场的人，对德军的技战术水平有一定的了解。他皱着眉头问：“师长同志，就算我军合围了保卢斯的部队，但您觉得我们有歼灭他们的能力吗？”
索科夫很清楚，卡尤金的担心并不是杞人忧天，以前苏军曾多次合围德军，但最后不光没有消灭敌人，自己反而损失惨重。如今保卢斯的第六集团军陷入苏军合围，对德军战斗力有所了解的人，对于是否能歼灭这股敌人，都没有太大的信心。
“中尉同志，”虽说有些话不能说，但索科夫还是字斟句酌地说：“如果在战争初期，我觉得你的担心还有一定的道理。可如今是什么样的情况，我军的指战员经过一年半战争的淬炼，早已变得成熟，以前不能消灭被围困的敌人，不等于现在不能消灭他们。你就看着吧，陷入我军合围的保卢斯部队，要想突围，并不是一件容易的事情。就算他们负隅顽抗，我们早晚也会消灭他们的。”
作为索科夫的老部下，卡尤金是非常崇拜索科夫的，对索科夫所说的话，也一向是深信不疑。此刻听索科夫说被围困的保卢斯部队，最终会被歼灭，他的脸上不禁露出了笑容：“师长同志，假如保卢斯的部队真的被歼灭，那么德国人就会少一个会打仗的将军，我们在接下来的战斗中，就会变得轻松许多。”
“卡尤金中尉，千万不能轻敌哦。”索科夫见卡尤金有轻敌的倾向，便提醒他说：“保卢斯在德军中，并不算会打仗的将军。就算我们消灭了他的部队，俘虏了他的本人，但接下来要对方的是有‘塞瓦斯托波尔征服者’之称的曼斯坦因，他可比保卢斯厉害多了。”
“那有什么了不起。”卡尤金大大咧咧地说：“如果我们能俘虏保卢斯，那么也就能俘虏曼斯坦因。等把敌人会打仗的将军、元帅都抓光了，德国人就会不堪一击的，到时我们要打败他们，就轻松多了。”
“米沙。”趁着两人说话的间隙，安妮插嘴问：“你在莫斯科能待几天？”
“这个不好说，要看上级是怎么安排的。”索科夫苦笑着回答说：“也许会在这里待十天半个月，也有可能今晚就返回斯大林格勒。”
“师长同志。”听到索科夫和安妮的对话，卡尤金有些惊诧地问：“您回了莫斯科，那部队由谁来指挥？”
“我不在部队时，通常是由参谋长和副师长来指挥。”索科夫回答说：“况且在城市区域内，由于兵力的不足，除了打防御战外，根本不可能向敌人发起反攻。因此，就算我不在部队里，也不会有什么影响。”
“师长同志，我有个请求。”卡尤金有些为难地对索科夫说：“希望能得到您的帮助。”
“什么事儿，你尽管说。”索科夫没有大包大揽地答应卡尤金什么，而是谨慎地说：“只要是我能力范围内的，我一定会帮你。”
“师长同志，我想回您的部队。”卡尤金鼓足勇气说：“不知道您是否能帮助我？”
“回我的部队？”索科夫有些惊诧地问：“你在卫戍部队里待得好好的，为什么要想回作战部队啊？”
“师长同志，情况是这样的。”卡尤金表情尴尬地说：“在卫戍部队里，虽说比在前沿安全，但是立功的机会少……”
“哦，原来是这么回事。”没等卡尤金说完，索科夫就明白了对方想表达的意思。对于热爱荣誉的俄罗斯人来说，假如待在难以立功的部队，看到自己的战友一个又一个地建立功勋，心里是非常难过的。为了满足卡尤金的愿望，索科夫点点头，说道：“放心吧，中尉同志，我会想办法把你调回我的部队。”
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索科夫和安妮刚回到住处，门口值班的大婶就叫住了索科夫，对他说道：“指挥员同志，刚刚有人来找您。见您不在，就给您留了一个便条。”
“便条在什么地方？”
“喏，在这里。”大婶将一张叠得四四方方的纸条递给了索科夫。
索科夫接过纸条，展开借助楼道里微弱的灯光，仔细地查看上面的内容：“明天上午八点，到我的办公室来一趟。”后面的署名是“雅科夫”。
“米沙，有什么事情吗？”安妮好奇地问。
“我的朋友让我明天去找他。”索科夫没有对安妮说得太多，他把纸条揉成一团，塞进了衣兜：“走吧，我们先回去。”
“你们回来了。”两人进门时，发现冬妮娅早已回家，此刻正在厨房里做饭。听到开门的声音，冬妮娅从厨房里跑出来，好奇地问道：“你们今天去什么地方了？”
“我们去了列宁图书馆，”索科夫抢先回答说：“看完书出来，我们又去阿尔巴特大街逛了一趟，还和以前的一名部下一起到餐厅吃了点东西。”
“你们先坐一下，我马上就做好饭了。”
看着冬妮娅在厨房里忙碌，安妮低声地问索科夫：“米沙，你会突然离开吗？”她这么问，就是因为索科夫上次离开得太突然了。原本今天索科夫陪她出去逛了一天，心里还挺高兴，但她的好心情，却被值班室的那张留言条破坏了，她深怕索科夫又像上次那样不辞而别。
“安妮，”索科夫有些为难地说：“我这次回莫斯科，除了安葬我的母亲，其实另外还有别的任务。但具体是什么任务，我不能告诉你和冬妮娅，你明白吗？”
“明白。”安妮点着头说：“我学过保密条例，知道有些事情是不能随便问的。”
“我能在莫斯科待多长时间，完全取决于上级的安排。”索科夫用不确定的语气说：“也许我能待一两个星期，甚至更长的时间；没准明天就会直接回斯大林格勒。”
“你是师长，离开部队一两个星期，真的没问题吗？”安妮好奇地问。
“如今城里的战事陷入了胶着状态，我们暂时无力向德军进攻，赶过去与友军会师。”索科夫解释说：“如果仅仅是进行防御，我在与不在，情况都是一样的。”
“吃饭了！”没等索科夫说更多，冬妮娅已经从厨房里探出头，对站在走廊上的索科夫和安妮说：“你们快点把手洗了，然后就过来吃饭。”
吃饭时，冬妮娅发现了安妮的异样，便盯着索科夫问：“米沙，你是不是惹安妮生气了？”
“没有啊。”索科夫一脸茫然地回答说：“安妮不是好好的吗？”
“瞎说，你看她都快哭了。”冬妮娅说完这话，就没有再搭理索科夫，而是关切地问安妮：“安妮，你说说，到底出什么事情了？”
“没什么，真的没什么。”安妮努力在脸上挤出一丝笑容，使劲地摇摇头说：“我只是在想一件事，想得太入神了。行了，别说话，快点吃饭吧，饭菜都要凉了。”
安妮草草地吃完饭，把手里的叉子一放，转身回了卧室，连脸都没洗，就直接躺在了床上。见安妮睡觉去了，索科夫便主动地承担了洗碗的责任。
冬妮娅走出厨房，探头朝卧室里看了一眼，又会重新回到厨房，板着脸对索科夫：“米沙，你如实地告诉我，到底出了什么事情，安妮怎么会这么反常呢？”
“没事，真的没事。”索科夫虽说不认为安妮的失态，和自己在楼道里看到的那张便条有关，但还是如实地向冬妮娅说了一遍，最后强调说：“我想安妮之所以失态，恐怕还是因为那张便条，她担心我还和上次一样不辞而别。”
搞清楚怎么回事后，冬妮娅叹了口气，说道：“米沙，我想告诉你，我和安妮都喜欢你。但我觉得你似乎更喜欢安妮一些，否则也不会主动让她住进这套房子。我们住在这里时，她简直把自己当成了女主人，甚至连楼下值班室的大婶，问你是否是她的丈夫时，她也没有予以否认。如今得知你可能会突然离开，她的心里肯定会觉得很难过。”
“在莫斯科能待多久，不是我说了算。”索科夫苦笑着回答说：“我有时也是身不由己。”
冬妮娅和索科夫又聊了一阵，觉得有点犯困，便离开了厨房，回卧室休息去了。索科夫关上厨房的灯，躺在椅子拼成的床上，脑子里在想：仅仅是一张便条，就让安妮如此失态，如果自己告诉她们二人，说自己已经结婚，不知会给她们造成了什么样的负面影响。算了，还是暂时不把自己结婚的消息，告诉她们两人了。
一夜无话。
索科夫清晨醒来时，发现屋里静悄悄的，起身跑到隔壁的卧室一看，发现冬妮娅和安妮两人都不在，也不知她俩什么时候已经上班去了。索科夫抬手看了看表，发现已经七点过了，如果不抓紧一点，恐怕在八点以前，是无法赶到雅科夫的办公室。
简单的洗漱之后，索科夫离开家门。他知道如今不能和后世相比，要打车是一件非常困难的事情，只能选择坐公交车。
连着转了两次车之后，索科夫终于来到了目的地。但是在进门时，却被门口的卫兵拦住了，对方把这位佩戴旧式军衔的指挥员打量一番后，客气地说：“对不起，指挥员同志，您不是我们这里的人，不能随便进入。”
“我要去见雅科夫中校，”索科夫被拦住后，也没发火，而是和颜悦色地对卫兵说：“麻烦你给雅科夫中校打个电话。”
“上校同志，请您等一下。”卫兵客气地说：“我立即和上级联系一下，只要他们同意放行，我就会放您进去的。”
卫兵打完电话后，面带着笑容对索科夫说：“上校同志，请您在这里等一会儿，雅科夫中校很快就会出来迎接您的。”
索科夫等了一会儿，就见雅科夫气喘吁吁地跑过来。他和对方打了一个招呼后，调侃地说：“雅沙，还是你考虑不周。要是你给我准备了特别通行证，你就不用专门跑这一趟了。”
卫兵见雅科夫亲自出来迎接，便拉起横杆，放索科夫入内。
索科夫和雅科夫朝不远处的大楼走去时，雅科夫忽然开口问道：“米沙，你能告诉我，住在你家里的两个女人是怎么回事？”
“啊，你都知道了？”
“是的，”雅科夫点点头，用肯定的语气回答说：“我昨天去找你，听楼下值班室的大婶说的，她说你的房子里住了两个对面医院的医护人员。从年初一直住到现在，而且其中有一人还自称是你的妻子。”
一时之间，索科夫不知道该怎么回答雅科夫的问题，只是咧嘴笑了笑。
“你还有脸笑，”看到索科夫嬉皮笑脸的样子，雅科夫责备他说：“你有没有想过，假如阿西娅知道你的房子里，住着两个陌生的女人，你准备如何向她解释？”
“雅沙，情况不是你所想象的那样。”为了避免引起雅科夫的误会，索科夫觉得有些事情还是应该向他解释情况：“我最初只是打算把房子借给安妮住，结果她入住的第一天，我就接到紧急命令，返回了前线，直到昨天才回来。”
听到索科夫的解释，雅科夫觉得自己可能误会索科夫了，便轻轻地咳嗽一声，以掩饰自己的尴尬：“行了，这事就到此为止，现在你跟着我回办公室，我有重要的事情要告诉你。”
两人来到办公室后，索科夫迫不及待地问：“雅沙，你说有重要的事情，到底是什么事？”
“你瞧瞧这个。”雅科夫拿起一个文件夹，放在了索科夫的面前，对他说道：“这是最近生产的一些自行火炮的资料。”
索科夫打开文件夹，翻看里面的资料，发现自行火炮的式样，和自己给彼得图纸基本一致，便好奇地问：“雅沙，你们是从什么地方得到的图纸？”
“还能从哪里，当然是彼得厂长那里。”雅科夫有些意外地说：“你不会连自己亲自设计的自行火炮都不认识吗？”
“没错，的确是我设计的。”索科夫反问道：“难道你们是打算根据这个图纸，进行大批量的生产吗？”
“是的，我今天把你叫到这里来，就是为了征求你的意见。”雅科夫说道：“你觉得这些自行火炮生产出来后，该如何编组呢？”
索科夫盯着图纸上的标注，打算生产五种口径的自行火炮：76毫米、85毫米、100毫米、122毫米和152毫米口径的自行火炮。
看了一阵后，索科夫抬起头，对雅科夫说：“我觉得要组建自行火炮部队，应该以火炮的口径来划分，这样便于后勤补给。免得后勤把76毫米口径的炮弹，送给了85毫米口径的自行火炮。”
“你说的有道理。”雅科夫一边用笔在本子上记录，一边说道：“假如炮弹的口径和火炮不一样，那么这些自行火炮就会成为摆设的。我会把你的意见报告上前，让我们的自行火炮按照口径进行编组。”
“雅沙，我想问问，气垫船的研制工作，什么时候可以开始？”索科夫想到斯大林格勒战役胜利后，苏军又对曼斯坦因的部队发起了进攻，虽说兵力和技术装备都占据数量上的优势，但由于后勤补给线拉得太长，道路又泥泞难行，导致苏军的补给不畅，结果导致部队被曼斯坦因击败。一旦有了气垫船，就能极大地缓解补给的状况。
“气垫船？”雅科夫听到这个问题，不以为然地说：“米沙，请恕我直言，这种气垫船对我军来说，根本没有什么用处。如今要强行上马的话，只能虚费大量的人力物力。与其花这么的精力，搞一件不适用的东西，倒不如集中精力，搞更实用的东西。”
“雅沙，你错了。”索科夫见雅科夫丝毫不重视自己提出的气垫船，便正色说道：“俄罗斯的道路情况，我相信你了解得一点都不比我差。一旦遇到春季化雪的集结，或者七八月的雨季，我们的道路就会变得泥泞不堪，到时部队的调动和物资的运输，就会成为一个令我们头疼的问题。可要是研制出气垫船，就能缓解我军的后勤补给压力。”
索科夫的这番话，让雅科夫沉思了许久。最后，他终于点了点头，说道：“米沙，你是对的，我们的确有必要研制气垫船，以缓解我军的后勤压力。”
“气垫船不管夏天可以使用，就连冬天，也同样能在雪地上飞驰。”索科夫对雅科夫说道：“比如说如今在斯大林格勒地区的战斗，假如有了这种气垫船，我军集结兵力和物资补给的速度，将得到极大的提高。”
雅科夫等索科夫说完后，拿起桌上的高频电话，拨了一个号码后，恭恭敬敬地说：“我是雅科夫，请帮我找乌斯季诺夫同志，我有重要的事情，要立即向他汇报。”
过了没多久，雅科夫就接通乌斯季诺夫：“人民委员同志，我已经和索科夫上校谈过，他很坚决地认为，发展气垫船是完全有必要的。新型的气垫船，将在道路复杂的地段，以最快的速度完成兵员和物资的运输。”
可能是雅科夫的最后一句话，打动了乌斯季诺夫。他沉思了片刻，便点着头说：“我明白了，我会立即把这件事向最高统帅本人汇报，以获得他的授权。这样一来，我们才能集中精力进行气垫船的研制。”
雅科夫放下电话后，颇为得意地对索科夫说：“米沙，你都听到了吗？人民委员同志也同意了我的提议，准备安排气垫船的研制工作。”
见自己的游说终于有了成效，索科夫的脸上露出了会心的微笑。他开始思考，假如真的在斯大林格勒保卫战结束后，自己的部队会被抽调去参加哈尔科夫的反击战，只要有气垫船帮着补充物资，到时没准能改写苏军惨败的结局。
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研发气垫船的工作，在获得斯大林的同意后，立即被提上了日程。
见气垫船的研发工程立项，索科夫的心里不禁暗松了一口气，便再次向乌斯季诺夫提出，可以参考自动雪橇的设计思路，以缩短气垫船的研发时间。他这么做的目地很简单，是希望在几个月后的哈尔科夫战役中，自己的部队能快速地得到上级的补给，免得因为弹尽粮绝被德军打得全军覆灭。
原以为在莫斯科待两三天，就可以重返斯大林格勒，虽说自己的部队暂时不会展开新的进攻，但总要和指战员们待在一起，索科夫的心里才能感到踏实。但乌斯季诺夫始终不同意让索科夫返回，说气垫船在研发过程中，可能会出现一些意想不到的问题，需要索科夫来帮着解决。
索科夫母亲的葬礼在研发工作开始后的第二天进行，遗体从废墟里挖出来时，早已认不清样子了。雅科夫征求过索科夫的意见后，将其和另外牺牲的几名工人，一起埋葬在工厂的一角。
处理完丧事之后，索科夫再次请雅科夫向乌斯季诺夫转达自己的意愿，希望能尽快回到前线去，但却被乌斯季诺夫否决了。他还是那句话，在研发过程中，可能会遇到一些棘手的问题，需要索科夫来帮着解决。至于说到斯大林格勒那边，暂时不会有大的战事发生，师里的工作交给副师长和参谋长负责就可以了。
雅科夫转述完乌斯季诺夫的原话后，轻轻地叹了口气，说道：“米沙，我了解德米特里·费多罗维奇，既然他一直不愿意让你返回斯大林格勒，想必是我父亲的缘故。他们要把你留在莫斯科，没准有什么重要的任务要交给你。”
对于雅科夫的这种说法，索科夫是半信半疑，他心说自己就是一名普通的上校，怎么值得最高统帅本人如此关注。但不管怎么说，雅科夫都是斯大林的儿子，他所说出的话，索科夫不能不信，也不能全信，他唯一能做的就是耐着性子继续在莫斯科待下去。
又过了两天，他还在家里呼呼大睡之际，就听到有人在拼命的敲门。没等他从简易的床铺上爬去，睡在卧室里的安妮，已经穿着一件睡衣走到了门口，冲着外面警惕地问：“是谁在外面？”
“我是雅科夫，米沙的朋友。”门外传来了雅科夫的声音：“你是安妮吧，快点给我开门，我有急事找米沙。”
听说是索科夫的朋友，而且又叫出了自己的名字，安妮便毫不迟疑地打开了房门。房门一开，雅科夫就带着一股寒气闯了进来，他冲手扶着门的安妮问：“米沙在哪里？”
“在厨房！”
雅科夫快步地走到了厨房的门口，在墙上摸索一阵后，摁亮了厨房里的电灯。灯一亮，他就看到坐在简易床铺上，用手挡在眼前，以遮蔽刺眼灯光的索科夫：“米沙，不好意思吵醒你了，今天有紧急的事情，你立即跟我走一趟。”
索科夫朝窗外看了一眼，外面还是乌漆嘛黑的，再看看墙上的挂钟，居然才凌晨四点。不过他并没有发火，因为以他对雅科夫的了解，如果不是发生了天大的事情，对方是绝对不会在这种该睡觉的时间吵醒自己的。
索科夫翻身下了床，简单地洗漱一番后，向被吵醒的安妮和冬妮娅打了个招呼，便穿上军大衣，跟着雅科夫走了出去。
等两人离开后，冬妮娅就吃惊地对安妮说：“安妮，你看清楚来找米沙的那位中校是谁了吗？”
“看得很清楚，但是不认识。”安妮点了点头，给了冬妮娅一个肯定的回答后，反问道：“难道你认识他吗？”
“是的，我以前在西方面军的时候，曾经见过他一面。”虽说屋里只有自己和安妮两个人，但冬妮娅还是压低嗓门说道：“他就是最高统帅本人的儿子雅科夫。”
“啊，是他？！”安妮听到冬妮娅说出的名字后，吃惊地用双手捂住了自己的嘴巴：“我的上帝啊，他居然和米沙是好朋友，这简直太不可思议了。”
索科夫跟着雅科夫来到楼外，发现楼边停着一辆吉普车，里面空无一人。看到这种情形，索科夫便明白，又是雅科夫亲自开车过来的，他便一声不吭地坐在了副驾驶的位置，等着雅科夫开车。
车辆启动，沿着街道朝前行驶。刚刚离开列宁大街，索科夫就看到一名交警从路边闪出来，抬手准备把车拦下来检查。但他借助路灯，看清楚车窗上贴着的通行证后，便向后退了一步，原地立正向吉普车敬礼。
“米沙，”雅科夫没有在意这个小插曲，而是问沉默不语的索科夫：“你为什么不问我，我这么早带你出来，到底有什么事情？”
索科夫看了一眼外面的道路，发现吉普车的行驶方向，是朝着火车站而去的，便随口问道：“雅沙，你打算送我到火车站去见什么人？”
听到索科夫的回答，雅科夫的脸上露出了惊愕的表情，“你怎么知道我要送你去火车站？”
“我猜的。”索科夫打了一个哈欠，漫不经心地说：“我估计要见我的人，恐怕很快就要坐火车出发了，否则你也不会在这种时候来打扰我的睡眠。”
见索科夫猜到了自己来的目地，雅科夫咧嘴无声地笑了笑，说道：“米沙，你猜得没错，我就是准备送你去白俄罗斯火车站的。”
“雅沙，”索科夫侧着脸问雅科夫：“能告诉我，是什么重要人物要见我吗？”
“是戈利科夫将军。他再过两个小时，就要离开莫斯科了，他希望在离开前，和你好好地谈一谈。”
“戈利科夫将军？”索科夫有些纳闷地说道：“他找我会有什么事情呢？要知道，他是方面军副司令员，要找我的话，等我回到部队再找我，不是更方便吗？”
“他如今已经不再是方面军副司令员。”雅科夫摇着头说：“米沙，你的消息已经滞后了。”
“什么，他不是方面军副司令员了？”索科夫听着一愣，连忙追问道：“出了什么事情，他怎么被免职了？”
“不是免职，而是升职。”雅科夫笑着回答说：“他在不久前，刚刚被任命为沃罗涅日方面军的司令员，今天就要去上任。在他离开莫斯科之前，想和你谈一谈，因此便打电话找我，让我带你去见他。”
索科夫在脑子里苦苦地思索：既然戈利科夫已经担任沃罗涅日方面军的司令员，此刻要见自己，会有什么事情呢？
吉普车直接开进了白俄罗斯火车站，驶上了站台。因为吉普车的挡风玻璃上贴着各种通行证，因此沿途并没有任何人阻拦。
雅科夫指着轨道上的列车，对索科夫说道：“米沙，戈利科夫将军在最后一节车厢里，你快点过去见他吧，我在这里等你。”索科夫推开车门下了车，整理了一下自己的军容，迈着步子朝最后一节车厢走过去。
车厢外有十几名一字排开的战士站岗，看到索科夫朝车厢走来，一名中尉上前拦住了他的去路，客气地说：“对不起，上校同志，您不能再往前走了！”
“中尉同志，”索科夫停下脚步，对拦住的中尉说道：“我是索科夫上校，到这里来见戈利科夫将军的，请您帮我通报一声。”
听到索科夫自报家门，中尉的脸上露出了喜悦的表情：“您就是索科夫上校啊。司令员同志一直在等您，请跟我来吧。”
索科夫跟着中尉走进了车厢，他看到戈利科夫和另外一名将军正背朝着门口，俯身在看桌上的一张地图。他连忙向前两步，把手举到了额边，大声地报告说：“报告方面军司令员同志，近卫第41师师长上校索科夫奉命来到，请指示！”
戈利科夫站直身体，转身朝索科夫笑了笑，说道：“你好，索科夫上校，很抱歉这么早就把你找来了，没打扰你休息吧。”
索科夫在心里有些哭笑不得地说：“这么早把我从睡梦中吵醒，没有打扰才怪呢。”不过当着戈利科夫的面，他只能打肿脸充胖子地说，“没有，一点都没打扰。您也知道，在战场上，我们几天几夜不睡觉，也是常事。”
“可是这里不是战场，”戈利科夫苦笑着说：“你原本可以一觉睡到天亮的，结果却因为我的缘故，而是吵醒了。我来给你介绍一下，这位是方面军军事委员库兹涅佐夫中将。”
看来沃罗涅日方面军的部队，也更换了新的军衔，如今连军事委员也不再使用政工人员的军衔了。他连忙抬手向库兹涅佐夫敬礼，礼貌地说：“您好，方面军军事委员同志。”
“索科夫上校，”戈利科夫招呼索科夫坐下后，迟疑了片刻，有些为难地说：“我奉命赶往沃罗涅日方面军指挥部队，临走之前，我得知你也在莫斯科，所以就麻烦雅科夫把你找来，是有一件事情要征求你的意见。”
“有事情要征求我的意见？”索科夫在心里嘀咕道：“莫非是想把我调到他的部队不成？”带着这个疑问，他恭恭敬敬地问：“方面军司令员，能告诉我，是什么事情吗？”
“我马上就要去沃罗涅日方面军上任了，需要一些优秀的指挥员来协助我。”戈利科夫慢吞吞地说道：“而你，就是我最想要的一名指挥员。怎么样，有没有兴趣到我的方面军来？”
“将军同志，”在斯大林格勒保卫战胜利在即的时候跳槽，对索科夫来说，是不能接受的。一旦此刻离开了，自己前几月的付出，就会化为乌有，因此他委婉地说：“您应该知道，我的部队如今正在坚守马马耶夫岗一带，根本不可能调走。”
“在目前的情况下，我可没办法把近卫第41师转隶沃罗涅日方面军。”戈利科夫笑着回答说：“部队有的是，就是缺一名优秀的指挥员。只要你愿意到我的部队来，我可以让你继续担任师长。”
得知对方只是让自己担任一名师长，索科夫顿时觉得索然无味，他心想罗科索夫斯基上次试探挖自己的时候，还曾经提出让自己指挥一个军，而如今戈利科夫就只能给自己一个师。既然当初别人给自己军长的职务，都没有跳槽，断然不会为了一个平级的师长职务，就错过名垂青史的机会。
考虑清楚利害关系后，索科夫站起身，挺直身体说道：“将军同志，谢谢你的好意，不过我可能要辜负你的好意了。在消灭保卢斯德军集团之前，我哪里都不会去的。”
戈利科夫没想到索科夫会如此干脆地拒绝了自己的邀请，心里感到了失落，不过他还是心有不甘地问：“索科夫上校，难道你真的不考虑一下我的提议吗？”
“将军同志，我已经考虑得很清楚了。”索科夫表情严肃地说：“我和我的部下在斯大林格勒战斗了几个月，如今胜利在望，要离开他们到别的部队，我做不到。”
“那真是太遗憾了。”戈利科夫叹着气说：“我还以为我们有机会像在马马耶夫岗时一样，狠狠地打击敌人。没想到，唉……”
既然索科夫不愿意来沃罗涅日方面军，戈利科夫在失望之余，也没有强求，又闲聊了几句后，他便挥挥手打发索科夫离开。
登在吉普车里的雅科夫，见到索科夫重新回到车里，一边发动汽车，一边好奇地问：“米沙，戈利科夫将军找你什么事情啊？”
“他想让我跟着他去沃罗涅日方面军。”
“什么，让你去沃罗涅日方面军？”雅科夫听到这个消息，本能地踩下了刹车，扭头吃惊地问索科夫：“那你答应没有？”
“没有。”索科夫摇着头说：“在彻底解决斯大林格勒地区的敌人以前，我什么地方都不会去的。”
“那就好，那就好。”雅科夫重新启动了汽车，心有余悸地说：“要看斯大林格勒地区的敌人就快被我军消灭了，在这种时候离开，的确是不合适的。米沙，我同意你的选择。”
天亮之后，雅科夫向乌斯季诺夫汇报工作时，特意提到了戈利科夫打算把索科夫调到沃罗涅日方面军的事情。
乌斯季诺夫听后，淡淡地一笑，随后说道：“真是没想到，索科夫居然这么抢手，连戈利科夫都想把他招入麾下。”
雅科夫听出了乌斯季诺夫话外有话，连忙追问道：“人民委员同志，难道以前也有人想把米沙招入麾下吗？”
“据我所知，罗科索夫斯基就曾经两次游说索科夫。”乌斯季诺夫说道：“第一次是在希姆基镇，当时索科夫刚晋升排长不久，罗科索夫斯基就承诺，只要他同意调走，就给他一个连长。前两个月，罗科索夫斯基更是提出，只要索科夫愿意加入他的部队，就给他一个军长的职务。”
“什么，给他一个军长的职务？”希姆基的事情，雅科夫曾经听索科夫提过，倒还没有在意。可是罗科索夫斯基为了招揽索科夫，甚至向他承诺军长的职务，这件事雅科夫倒是不知道，此刻听乌斯季诺夫提起，觉得有点太天方夜谭了：“这是真的吗？”
“当然是真的。”乌斯季诺夫点点头，用肯定的语气说：“我有自己的消息渠道，因此很多内务部不清楚的消息，我都能及时得到。”他停顿了片刻，又接着说，“不管是罗科索夫斯基，还是戈利科夫，对索科夫都挺尊重索科夫的意见。”
“为什么这样说呢？”雅科夫好奇地问道。
“这个问题很简单。”乌斯季诺夫轻描淡写地说：“若他们两人不尊重索科夫，只需要一纸调令，就能把索科夫调到他们的部队。别说索科夫如今只是一名师级指挥员，就算是军长，哪怕心里再不愿意，也只能乖乖地服从命令。”
“人民委员同志，”雅科夫等乌斯季诺夫说完后，试探地问：“您打算让他什么时候返回斯大林格勒？”
乌斯季诺夫沉默了，过了许久，他才开口说道：“根据最高统帅本人的意思，暂时不让索科夫返回斯大林格勒。”
得知不让索科夫返回斯大林格勒的命令，居然是自己父亲下达的，雅科夫忍不住吃惊地问：“为什么？”
“也许，您的父亲是打算在形势出现恶化时，把索科夫派往某个方向，参加那里的战斗。”乌斯季诺夫说完后，还特意强调了一句：“当然，这只是我的猜测。”
“保卢斯的部队已经陷入了我军的合围，”雅科夫一脸惊诧地说道：“难道他们还想突围出去吗？”
“围住了敌人，不等于能消灭敌人。”乌斯季诺夫苦笑着说：“去年冬季，我军将十万德军围困在杰米扬斯克，在长达两个半月的时间内，依靠空中补给的德军，不光挡住了我军从几个方向发起的猛攻，而且最后还成功突围了。
还有莫德尔的第9集团军被围困在勒热夫地区，最后也成功地粉碎了我军的围困。
另外，还有，霍尔姆，苏希尼奇等等……”
雅科夫听到乌斯季诺夫所列举的这些例子，发现德军被包围的次数的确不少，但最后他们不光粉碎了苏军试图歼灭他们的计划，甚至还是顺利地打破了围困。如此看来，虽说保卢斯的部队被围困，但要歼灭他们，也不是一件容易的事情。
听完乌斯季诺夫的分析，雅科夫整个人都不好了，他一脸沮丧地回到了自己的办公室，惊醒了在屋里睡觉的索科夫。
索科夫从沙发上坐起身，揉了揉眼睛，有气无力地问雅科夫：“雅沙，你有没有帮我问，什么时候能让我返回斯大林格勒？”
“问了，”雅科夫回答说：“你可能在短时间内，是回不了斯大林格勒的。”
“为什么？”听说自己暂时回不了斯大林格勒，索科夫的心里有些着急了。
雅科夫便把自己刚刚和乌斯季诺夫的对话，向索科夫重复了一遍，最后忧心忡忡地说：“我觉得人民委员同志分析得很有道理。没准我父亲迟迟不让你回斯大林格勒，就是为了在局势出现恶化时，把你派到最危险的地方。”
索科夫听后不禁哑然失笑：“雅沙，你居然会相信这种话？你也不想想，我不过只是一名普通的师长，如果某个方向的局势真的出现了恶化，就算我临危受命，带部队过去支援，恐怕也于事无补。”
经索科夫这么一分析，雅科夫觉得好像真是这么回事。索科夫从来没有上过什么军事院校，如今担任师长职务，都属于是破格提拔了，要想更上一层楼，恐怕都不容易。因此把他留在莫斯科，是为了准备在关键时刻，派往重要地区的说法，是不靠谱的。
不过雅科夫一想到处于包围圈内的保卢斯部队，有突破苏军围困的可能，心里就特别失落。他试探地问索科夫：“米沙，你觉得处在包围圈里保卢斯部队，会突破我军的包围吗？”
“我觉得处于包围圈的保卢斯集团，假如他们能果断地下定突围决心，从包围圈的西南方向突围，那么还能成功逃脱的可能。可是如今他们不光没有突围，反而把兵力收缩起来，在我们的包围圈中间组成了一个重兵集团，试探用这种方式来抵抗我军的进攻。”索科夫冷笑着说：“假如在去年或者今年年初，他们的这种做法，没准还真能起到效果，但如今这么做，他们就是自寻死路。”
索科夫的慷慨陈词，把雅科夫搞糊涂了，他不解地问：“米沙，你都把我搞糊涂了，能说说你的理由吗？”
“原因很简单。”索科夫正色说道：“去年冬季或者今年年初，我军之所以不能歼灭被围困的德军，一是参与进攻的指战员缺乏战斗经验，技战术水平也很差；二是装备不精良，无法和包围圈里的德军相比。
但一年多的战争，让我们的指战员在战争中学会了如何打仗，战斗力得到了可喜的提高。而且各种新式的装备层出不穷，和敌人的技术装备相比，一点都不落下风。你说说，我军在战斗力得到提升，装备也得到改进的情况，能不能打败敌人？”
“嗯，如果按照你的这种说法，我军要打败德军，应该还是有可能的。”雅科夫若有所思地说：“但是德军毕竟有那么多的兵力，要想一口吃掉他们，恐怕还需要时间。”
“其实陷入我军合围的敌人越多，对我军来说，越是有利。”索科夫说完这话后，看到雅科夫一脸茫然的样子，便向他解释说：“我们合围了保卢斯的重兵集团，切断了他们的陆路的补给线，使他们只能通过运输机来进行空中补给。
德国的空军要对保卢斯的部队进行补给，不光要提供燃料、弹药，还需要大量的食物。在短时间内也许还能维持，可是时间一长，敌人就不得不削减口粮标准。你想想，如果让德国人饿上几个月，他们还是力气和我们继续战斗吗？”
列宁格勒被围困的事情，雅科夫是知道的，为了确保更多的人能活下来，城里的领导不得不咬着牙，一再削减配给标准。他顿时眼前一亮，激动地说道：“一旦德军的补给出现了问题，无法满足被困部队的需求，保卢斯就不得不削减士兵的口粮。在这种寒冷的季节，德军士兵们不能吃吧，就很容易出现大量的非战斗减员。”
索科夫等雅科夫说完后，又补充说：“假如我军出动空军，不断地攻击那些为保卢斯部队提供补给的运输机，就会极大地减少保卢斯所获得的补给。时间一长，保卢斯部队的战斗力就会被极大的削弱，为我军在接下来的战斗中减轻压力。”
“米沙，你分析的真是太有道理了。”雅科夫听完索科夫的分析后，对他佩服得五体投地，连忙表态说：“我会把你的分析结果，如实地向我父亲报告。”
一听雅科夫提到斯大林，索科夫就不免有些心动，他试探地问：“雅沙，你能安排一个机会，让我见见你的父亲吗？”
“这恐怕不行。”对于索科夫的请求，雅科夫苦笑着回答说：“别说是你，就连我，也不是想见就能见到的。”
看到索科夫一脸失望的样子，雅科夫连忙又补充说：“不过我可以把你的分析，转告给人民委员同志，请他在向我父亲汇报工作时，把分析的结果向上报告，让我父亲也能做到心中有数。”
既然见不到斯大林，自己在短时间内，又无法重新返回斯大林格勒，索科夫只能把心思放在正在研制的气垫船上。他沉默了一阵后，试探地问雅科夫：“雅沙，既然我短时间内无法返回斯大林格勒，那你是否能安排我到气垫船的项目组瞧瞧，了解他们研制的进展情况。”
让索科夫去见自己的父亲，雅科夫是心有余而力不足。但要带索科夫去研究气垫船的项目组，这点权限，雅科夫还是有的，于是他点着头说：“好吧，米沙，我会尽快安排此事，让你前沿看看气垫船的研制进程。”
在雅科夫的协助下，索科夫去观看了气垫船的研发进程，同时，还想研发人员提出了一些个人的看法。中途还去过几次生产自行火车的工厂，了解那里的生产情况。
就这样，索科夫在莫斯科不知不觉待了一个月。12月24日，西方圣诞节的前一天，他还和往常一样，去雅科夫的办公室，却发现办公室的门紧锁着。
索科夫拉住一名路过的军官，客气地问：“请问您知道雅科夫中校去什么地方了吗？”
军官看清楚问话的人是索科夫，连忙挺直身体回答说：“报告上校同志，雅科夫中校来了办公室之后，接了一个电话就离开了。”
没有从军官处问出雅科夫的去向，索科夫觉得有点为难了。留下来等吧，不知道雅科夫什么时候回来；就此离开吧，万一雅科夫有什么事情找自己，还要多跑一趟。
他抬手看了看表，发现已经快九点了，于是决定留下等一会儿。假如到九点半，还没有看到雅科夫回来，那么他就立即调头回家。
时间一分一秒过去，很快就到了九点半，依旧没有看到雅科夫回来。索科夫轻轻地叹口气，转身就朝外面走，心里还琢磨，自己是独自逛街呢，还是到军医院去瞧瞧冬妮娅和安妮两人，和她们一起吃中午饭。
谁知刚走到了大门后，就看到一辆吉普车风驰电挚般地冲过来，停在距离他五六步的位置。车刚停稳，后车门就打开了，雅科夫从里面探出头，冲着索科夫大声地说：“米沙，你果然在这里，快点上车！”
索科夫以为雅科夫要带自己去什么研究所，便快步走了过来，弯腰钻进了车里。他刚关上车门，就听到雅科夫对司机说：“去机场。”
“去机场？”索科夫听雅科夫这么说，先是一愣，随后反问道：“我们去机场做什么？”
“还能做什么，当然是去斯大林格勒。”雅科夫语速极快地说：“刚刚接到上级的命令，让你立即返回斯大林格勒，我也要去那里检查新式武器的使用情况，正好和你同路。”
“为什么会这么突然呢？”索科夫想起应该去和冬妮娅她们打个招呼，便对雅科夫说：“能不能让我先回一趟家？”
“不行，来不及了。”雅科夫抬手看了看表：“飞机还有四十分钟就起飞了。”
索科夫觉得挺奇怪的，前段时间自己多次要求回部队，都被拒绝了。结果今天突然下命令让自己回部队，肯定出了什么事情。为了搞清楚原因，他望着雅科夫问：“雅沙，你能告诉我，为什么会这么突然地让我回部队吗？”
雅科夫看了一眼正在专心开车的时间，谨慎地回答说：“待会儿到了飞机上，我再告诉你原因。”
吉普车进入了机场，直接开到了一架停在跑道旁的客机旁。索科夫下车一看，还真巧，正是接自己来莫斯科的那家飞机。
飞机上的军装空姐，还记得索科夫这个人，看到他走上舷梯，连忙抬手向他敬礼，恭恭敬敬地说：“您好，上校同志。”
“您好，”索科夫冲对方笑着点了点头：“很高兴又看到您了。”
索科夫和雅科夫两人在空姐的引导下，来到了机舱里，发现已经坐着十几名军官。不过他们最高的军衔只是少校，基本都是清一色的尉级军官。
雅科夫低声地向索科夫解释说：“他们都是武器装备部的成员，是随我一起去斯大林格勒执行任务的。”
索科夫坐下后，又想起了雅科夫还没有回答为什么急着派自己回斯大林格勒的原因，便再次问道：“雅沙，你现在可以告诉我，为什么会这么急着把我派回斯大林格勒吧？”
“是这样的，”飞机上都是雅科夫的部下，也是随他一同前往斯大林格勒的成员，不用担心泄密，因此雅科夫这才如实地说：“随着斯大林格勒的局势趋于稳定，第62集团军下属的部队里，有一部分损失严重的，将于今天撤出斯大林格勒，都后方去进行整补。一些有丰富战斗经验的师级指挥员，也将跟随部队撤出城市。”
“我明白了。”没等雅科夫说完，索科夫便明白上级紧急派自己回斯大林格勒的原因了，那么多有丰富作战经验的师级指挥员，将随着部队撤出城市。他们的撤离，对城里的战斗肯定会产生一些不好的影响，上级派自己回去坐镇，就是希望能稳住城里的局势：“上级是想让我回去掌握部队，以确保城里的形势稳定吧？”
“没错。”对于索科夫的猜测，雅科夫微笑着点点头：“情况正是这样的。”
别看索科夫一直想返回斯大林格勒，真的要回去了，心情反而变得紧张了。他不知道自己这次回去，崔可夫是否会调整自己的职务，把自己从近卫第41师调走，安排到别的师里当师长。
“米沙，”雅科夫显然看出了索科夫的担忧，便安慰他说：“放心吧，你的师长职务，是谁也夺不走的。你这次回去，还是继续指挥近卫第41师，负责马马耶夫岗地域的防御任务。”确认自己不会被调离原部队，索科夫不禁暗松了一口气。
飞机距离斯大林格勒还有一百多公里时，遭到了德军战斗机的拦截。护航的两架歼击机立即迎了上去，勇敢地和德军的战斗机展开了激烈的空中格斗。
那位空姐恐怕是第一次遇到这种情况，看着不断从窗外掠过的敌机，她的心都提到了嗓子眼，她深怕敌机会攻击客机，那样的话，就有被击落的危险。
“别担心，”索科夫起身走到她的身边坐下，安慰她说：“你要相信我们的飞行员，。他们一定能赶走这些该死的德国飞机。”
听到索科夫的安慰，空姐的心情平复了许多。不过她还是担忧地问：“索科夫上校，敌机有六架，而我们护航的战斗机只有两架，能打得过敌机吗？”
索科夫此刻的心里也很惊慌，不过他很明白，在目前的情况下，惊慌失措是没有任何用处的，一切只能听天由命。他努力在脸上挤出一丝笑容，对空姐说道：“我相信我们的飞行员，他们已经能消灭拦截我们的德国飞机。”
苏军飞行员表现得非常英勇，但他们毕竟在数量上处于劣势。不用五分钟，他们在击落两架敌机后，一架苏军的飞机也被击落，而另外一架被击伤，飞行员驾驶着冒着黑烟的战机，与数倍于自己的敌机顽强地战斗。
就在客机的人濒临绝望之际，空中忽然出现了两个四机编组的集群。一名坐在窗边的军官眼睛尖了，他看清楚来的飞机后，扭头冲着大家激动地说：“飞机，是我们的飞机。附近的驻军出动飞机来救援我们了。”
听到军官的喊声，大家都趴在窗口，朝外面张望。随着苏军歼击机的赶到，空中的敌我力量发生了变化，苏军战机占据了数量上的优势。
剩下的四架德军飞机，和苏军的歼击机追逐了几分钟之后，便有三架被相继击落。剩下的一架也负伤了，德军飞行员见苏军飞行员人多势众，知道自己不是对手，哪里还敢恋战，立即调转方向，朝着西面飞去了。
见到剩下的敌机仓皇而逃，看清楚整个战斗场景的乘客们，立即高举着手臂欢呼起来。
飞机在伏尔加河左岸的简易机场降落后，雅科夫对索科夫说：“米沙，我要立即带着我的人，当方面军司令部去找叶廖缅科司令员，你先回部队去吧，我们就此别过。”
索科夫原以为从机场到马马耶夫岗，自己只能选择步行。谁知走了没多远，他就看到一个卡车车队，似乎正准备向城里开去。索科夫连忙抬手拦车，头车在索科夫的身边停下后，坐在副驾驶位置的一名中尉探出头，冲着索科夫客气的问：“上校同志，您有什么指示？”
索科夫听到对方称呼自己军衔，低头看了一眼扣得严严实实的军大衣，心说对方是怎么看到自己领章上的军衔？但转念一想，自己如今穿的是新式军服，佩戴的是肩章军衔，对方自然是一目了然了。
他抬头望着坐在副驾驶位置的中尉说道：“我是近卫第41师师长上校索科夫，中尉同志，您能稍我一程吗？”
得知面前的人，就是近卫第41师师长，中尉连忙打开车门，跳到了雪地里，抬手向索科夫敬礼后，客客气气地说：“上校同志，请上车吧。”
驾驶室内除了司机外，还能再坐两个人。索科夫上车后，就坐在司机和中尉的中间，开口问道：“你们这个车队，是准备到对岸城里去的？”
“是的，上校同志。”中尉用肯定的语气回答说：“我们奉命把物资遇到红十月工厂，在家里向第62集团军后勤部进行交接。”得知车队要去红十月工厂，索科夫的心里不禁暗暗叫好，如此一来，他就可以少走一点路了。
车到河边时，索科夫发现这里格外热闹。不光有左岸驶往城内的汽车、马车，还有一些成建制的部队。同样，也有排着队徒步行军、满脸疲惫的战士，从城市的方向出来，正朝着左岸前进。
坐在索科夫身边的中尉，见索科夫一直盯着窗外看，便向他解释说：“上校同志，根据上级的命令，向城里补充物资和兵员的同时，要把那些减员严重、几乎丧失了战斗力的部队，从城里撤出来派往后方进行整补。您所看到的这些步兵，就是刚从城里撤出来的。”
车队刚过了伏尔加河，索科夫就用手指着路边，对中尉说：“中尉同志，请在路边停一下，我要在那里下车。”
中尉楞了一下，随后反问道：“上校同志，这里离红十月工厂还有一段距离，您下车恐怕要走很远的路。”
索科夫冲中尉摆摆手，说道：“我需要立即赶往集团军司令部，暂时不回红十月工厂了。”
下车后，索科夫便朝着崔可夫司令部的方向走去，他想搞清楚，崔可夫是否还是让自己回原来的部队担任师长。
等索科夫来到司令部的外面，发现这里戒备森严，站岗的战士起码比原来多了五倍以上。看到索科夫迈着大步走过来，立即有值星军官上前，客气地问索科夫：“上校同志，不知您有什么事情吗？”
索科夫看对方是生面孔，猜测可能是刚从对岸调过来不久，以至于连自己都不认识，他只能自己表明身份：“我是近卫第41师师长，刚从莫斯科回来，有要紧事要见崔可夫司令员。”
“上校同志，请稍等。”值星军官公事公办地说：“请等我打个电话确认一下，如果上级同意您进去，我再放行。”
看到值星军官去打电话，索科夫不禁暗暗叹了口气，自己离开城市刚一个月，结果司令部的警卫部队都全部换成了新人，以至于自己想见崔可夫，还要进行层层检查。
好在值星军官的电话没打多久，就得到了克雷洛夫的命令，带索科夫过去见他。军官放下电话后，立即小跑着来到了索科夫的面前，陪着笑说：“索科夫上校，您的身份已确认，我这就带您到司令部去见参谋长克雷洛夫将军。”
可能是担心索科夫生气，在前往司令部的路上，值星军官还向索科夫解释说：“今天有好几支部队奉命撤出城市，如今他们的指挥员正在司令部里，和司令员、参谋长他们叙旧呢。”
原来是有师级指挥员到这里来向崔可夫他们告辞！听了值星军官的解释，索科夫立即明白，崔可夫如今也挺忙的，压根注意不到自己的出现。
不一会儿的工夫，值星军官就带着索科夫来到了司令部的门口。索科夫见已经到了地方，便冲那名值星军官挥挥手，说道：“这里没你的事情了，你去忙吧。”
值星军官责任在身，也不敢停留太久，抬手向索科夫敬礼就转身离开了。