“两位钦差出事了，据说是因冒进，此刻大军被围在了饿狼岭！”
“而因怕同样中了埋伏，钱大帅的大军已向后撤退了十里，与敌军对峙。”
苏子籍立刻不等询问，把事情直接说了，听到钦差被围，钱之栋后退，秦凤良顿时大惊失色。
“这事耽搁不得！我立刻就点兵，前去救援两位大人！”秦凤良说着就吩咐武官：“快去请诸将！”
“且慢！”苏子籍却突然叫停：“此事还得商议！”
“苏公子，你这是何意？”秦凤良望去还没说话，帐外走进一人，开口就问。
来人正是秦凤良之子秦茂。
秦茂已在外面听了片刻，此刻脸上带着焦急，问着苏子籍：“两位钦差被围，敌酋必定想要活捉钦差，好羞辱威胁朝廷，难道你此次过来，并不是让我父去救援？”
“秦将军！”苏子籍却没时间去跟秦茂解释，只冲着秦凤良说：“请你立刻带兵抵达金鸡口，营救之事交给我，只需给我一千兵，让他们听我调遣即可！”
秦茂很不理解，还要继续询问，秦凤良沉思了下，却露出恍然，也不问军情，就只问苏子籍：“你就是被两位钦差看重的太学生之一？”
他虽让下官调查过钦差的随行人员，但也只是交代注意，就如钱之栋也只是让简渠去接触而自己并不曾去见一样，秦凤良同样没真把随从人员放在眼里。
两个随行的太学生，他也只是听到过情报，还是第一次这么认真端详，一看下，暗想：“这样标致，真不像说出刚才的话。”
苏子籍就回答：“是，我是苏子籍。”
“苏子籍？广陵省解元？好！”眼中露出赞赏，秦凤良当机立刻说：“一千兵太少，让秦茂带两千人随你一起去！”
“这……我求之不得啊！”二人的目光稍稍对撞了一下，似乎明白秦凤良的意思，苏子籍立刻就答应了。
因着点兵需要一点时间，秦凤良请苏子籍去旁帐稍作休息。
等苏子籍出去了，外面开始了点兵，秦茂站在父亲的营帐内，不解问：“父亲，孩儿怎么有些糊涂了，你们在打什么哑谜？”
“为什么钦差的事这样急，你们连讨论也不讨论？”
秦凤良有点无语的看了这个儿子一眼，可孩子再傻，也是自己的，总不能扔了不管。
他只能向儿子解释：“苏子籍此人，实在是不可小看，最重要的还这样年轻，你跟着他做事，可不能有所失礼。”
又解释：“两位钦差虽冒进，但率领的都是精兵，敌酋打到现在，已损失很大，虽围困，短时间内危险不大，这看似紧急，也只是看似而已。”
“反是断后的钱之栋，他当时退兵，必是有了自己的心思。”
“不怕一万，就怕万一，相比下，他反比敌酋更危险，也是我们首先要被提防的对象！”
“要是我跟进，贸然入局，钱之栋再翻了脸，把金鸡口一关，我们就困死在内，内无粮草，外无救援，整个西南忠于朝廷的队伍，必全军覆灭，钱之栋就可短时间内直接控制西南，形成割据。”
“虽这逆天命而行，必死无葬身之地，但西南之局，怕是要糜烂数年。”
秦茂怔怔的听着，想不到这里面这样多黑心肠，苦思良久，才眼睛一亮：“孩儿明白了，苏子籍让您带兵去金鸡口，是为了震慑钱之栋？”
好在还没蠢到家。
秦凤良点头：“我带兵去金鸡口，等于切断了钱之栋的后路和粮草，钱之栋就算要反，杀了钦差，也困死在山里。”
“哪怕钱之栋万一和敌酋联手，西南也不至于崩塌，至少半壁在朝廷手里。”
“并且我不亲自去救援，也算是给钱之栋一个机会。”
“有了我，钱之栋分析利弊，必会出兵解围。”
“可我带兵直接杀过去，哪怕钱之栋没有异心，逼反钱之栋可能性不大，也会激化矛盾，在这关键时刻，内部动乱，至少便宜了敌酋，想必，这不是钦差愿意见到，更不是朝廷愿意见到的事。”
苏子籍将这些事都考虑得明明白白，实在不可小觑。
“苏子籍能比我们先得到消息，手里必有力量，看来，钦差也留了后手。”
以为这是两位钦差留下的后手，秦凤良不禁暗自庆幸，自己最先靠拢了钦差。
有自己监督威慑，钱之栋又知道在时间尚短情况下，被围钦差不会出事，人不死，一旦出来，就会追究不肯救援的事。
他来不及进行下一步计划，必只能中途放弃，前去营救。
看似凶险的情况，实际上很快就能破解。
苏子籍请派一千兵卒，看似冒险解围，其实就是一点风险都没有的捞功，而自己让儿子秦茂跟着一起去，也是去分功。
秦凤良将这些也都掰碎了讲给秦茂听，听得秦茂目瞪口呆。
“竟这样多心肠，比起我，你们反倒像是一对父子了……”
都是一样奸诈，他一脸郁闷地看着自己的亲爹，这话就脱口而出了。
于是，前一刻还是慈父的秦凤良，下一刻就一巴掌扇到了秦茂的脑袋上。
“行了，你该滚了！”
秦茂带着一脸郁闷出去，秦凤良随后也跟出去，却站在这大帐门口，朝着营地外看去。
这时，有人来到跟前，小声禀报了一句。
“竟跟着个百户，还不肯入营……”秦凤良遥望孙百户的方向，心里叹着：“看来，这苏子籍连我都不放心，还留着人在外面，这是怕我也起了心思？”
要是全进了营，一股脑全杀了，也就杀了，说是闯入军营，坏了军纪，谁能为死人出头？
有了人在外面，除非把外面都杀了，要不得不偿失。
能在这么紧急时，还走一步想三步，真可谓算无遗策了。
再看看自己已翻身上马，准备跟着出去的儿子，秦凤良嘴唇动了动，到底没再多叮嘱。
自己这个儿子，虽有些傻，但在战斗却有天赋，也许，反能让心眼儿多的人更放心？
金鸡口
顾名思义，就是如鸡嘴一样的城关通道。
两侧不是深渊，就是山岗，只有中间一个不大城垒屹立，挡住了去路。
虽可以从小路绕过去，但耗费时间，绝不是此时苏子籍愿意承受。
而且，苏子籍此次过来，就是大大方方带着大军，威逼着金鸡口降服，当然同时给钱之栋传递消息，逼迫钱之栋去援救钦差。
秦凤良大军落后一步，苏子籍与秦茂骑马带着一群骑兵，已奔了过去，一步到了金鸡口城池下。
“我们乃是朝廷使者，有事见钦差，快放我们过去！”
城门禁闭，高楼上有人闻声望了一眼，就收回了目光，还有人高喊：“大帅有令，现在处于军法戒备，一概不许通行。”
“这帮混蛋！明明看见和认识我们，居然装不认识！”秦茂眼神也挺好，立刻发现了楼上动静，气得拧起了眉。
苏子籍不急不忙，安抚：“这城可不是他们想不开就不开。先等着，落大军一到，他们不敢不开。”
又指的说着：“金鸡口虽险，但这是对大山，对外面平原，就没有那样不可攻克，再说，金鸡口不过一二千，并且大部分都是朝廷的兵将，就算钱之栋有严令，遇到大军，谅也不敢不开。”
“再抵抗，就是明目张胆的叛逆了。”
“那我们为何不与大军一起，而要早一步过来？”秦茂不解的说着。
不这样试探一番，如何能显出不听命令，显出钱之栋的别有用心？要是一次就降了，才给钱之栋解释的机会。
苏子籍笑着：“能喊话通过，也就节省了时间，现在拯救钦差，争分夺秒，能快点就快些。”
见秦茂信了，就再次冲着楼上喊话：“我奉钦差之命，在钦差不在时，暂代监管之权，有钦差令牌，你们要是再不开门，就是谋逆抗拒天军，我立刻就上报朝廷！”
这一番话，立刻就让楼上的人出现了小小骚动。
“柳将军，怎么办？他说手里有着钦差令牌，这令牌在谁手里，只要是走了程序，有记录，那就代表钦命，将他拦在外面，我们会不会被朝廷治罪？”有个校尉害怕了，问着守将。
守将柳迁听见“钦差令牌”四个字，也不由浑身一颤，望着下面，心里也在犯嘀咕。
他是钱之栋帐下的参将，从四品，一手提拔，算得上亲信，对这次拦人一事，也多少有了一些猜测。
知道这可能是钱大帅要给两位钦差一点教训，他作为参将，自然也知道钦差被困一事没那么要命，传达大帅命令的人也给了他保证，这事不会闹大，只是让钦差脸上难看一些而已。
一旦钦差因自身失误而延误军机，还得大帅去救，又怎么在大帅面前抬得起头来？
这对整个西南军系统都有好处，可如果事情没有朝自己猜测方向走呢？
如果钦差真的出了事呢？
自己拦住了钦差的人，在事后，会不会被推出来做替罪羊？
这柳参将心里犹豫，不知道该不该就此开门。
“将军，你快看！”这时，身侧的校尉突然之间惊呼一声，骇然看向远方。
就见路上尘土飞扬，虽看不出具体有多少人，但行军的经验，一看就知道上万人正行军，隐隐中，一面秦字军旗，迎风飘荡。
“居然是秦凤良的队伍？他带人来了？”柳参将心里顿时咯噔了一下，脸上露出了惊惧。
而到了秦部，见苏子籍被拦在城下，也跟着呐喊起来。
被这大军威慑着，本就心里不安的柳参将，立刻苍白着一张脸，冲人说：“派人立刻去报告大帅，还有，等马出了关，就去开城门！”
这种情况下，再不开，怕是就要被“自己人”攻城，偏偏之前已有了错，就算是被人直接攻下金鸡口，被人当叛逆直接砍了，也没处说理去。
“是……是！”城上的守军见将军都发话了，自然下去开门。
“他们竟还不开门？”下面，秦茂见秦部的官兵呐喊都喊不出里面的人，脸上的怒气更胜。
苏子籍则轻声说了句：“开了。”
随着苏子籍的这一声“开了”，吱呀一声，厚重城门在里面慢慢拉开。
秦军旗帜下，骑马望向的秦凤良见了，嘴角闪过一丝阴冷狞笑，鞭梢一指吩咐：“进了城，就立刻拿下守将，接管此处。”
“是！”
果然，门“哗”的打开，几十个军校蜂拥而入，柳参将刚说了句“我是此城的守将”，就被人按住。
“你们怎么敢，我是参将，参将。”
话还没有说完，就劈脸挨了两耳光，打得眼冒金花，押了下去。
等苏子籍终于进城，秦凤良的人已全面接管此地，原本守军，凡是队正以上全都被解了甲押下去。
“两军积怨甚深呀！”苏子籍看见不少被押的人都脸打的肿的和猪一样，不由暗想，总算没有当场杀人，能交代过去。
心中一凛：“这秦凤良也不是善人，幸亏百户派人留在外面，谅秦凤良也不敢走极端。”
想到还有秦茂同行，稍稍安心。
“此地已被我部接管，苏解元，你这与茂儿率兵两千，速去救援钦差吧。”秦凤良现在态度却很和气，又对秦茂说道：“茂儿，一切都听苏解元的，不得擅作主张，知道了么？”
怕的就是这儿子擅作主张，不知道的情况下踩了雷池。
“儿子明白！”秦茂知道自己比弯弯绕绕，比不过这位苏贤弟，索性就打算着只充作“打手”，用武力帮忙就是了。
苏子籍临走前看了秦凤良一眼，掩下心底复杂情绪，一踹马肚，战马直接冲了出去。
有他带头，两千兵跟着出去。
走出大概两里，苏子籍就忽然放慢了速度，下令：“都放慢速度行军！”
“这里已进了山区，大家需提高警惕，防备中了贼军的埋伏！”
这话听起来有道理，但真正的用意，却不在此。
秦茂眼瞅着苏子籍唤来了军中斥候，命令斥候快马向前去探查情况。
斥候遵命离开。
“这里距离饿狼岭还有五十余里，想必钱大帅大军就驻扎在前面不到四十里之处，苏贤弟是打算等钱部接到消息自己行动？”
虽然秦凤良给秦茂解释过，但看着曾与自己并肩作战过的苏子籍，秦茂还是忍不住又问了一次。
苏子籍倒是没隐瞒，因着孙百户不在近处，低声：“金鸡口必派人通知了钱大帅，但钱帅的决断和反应，需要一定时间。”
“所以我部，要缓缓而行，要等钱帅出兵救援钦差，再赶上去就差不多。”
“否则，场面会很尴尬，甚至产生变数。”
“毕竟我们现在带人过去，其实不过是走个过场，并不是真要用两千人去与敌酋正面作战。”
“靠我们这些人直接过去了，不但难以解围，还要折损更多的兵力，说不定被一锅端了。”
“这只是个态度，也是威慑。不过，如果钱大帅真胆大妄为到不肯救援，两千人也足以来次奇袭。”
“这附近必然有着小路，可以通向敌酋，到时也可从后方发动攻击，与钦差里应外合。”
但这已是下下策了，太过冒险，如果不到万不得已，苏子籍是不会用这种办法的。
这种无异于以卵击石，就算是鸡蛋很硬，石头也很酥，一个寸劲能敲碎，付出的代价，也必是非常惨痛，在场的二千人，没几个人能活下去。
秦茂听了，沉默了一会，看了看四周，叹着：“在船上时，我还觉得你剑法虽好、勇气可嘉，但仍不过是书生意气。”
“现在看来，你可比我强出许多，若你从军，也必然比我更有前程。”
“难怪父亲曾说我是个废物，我以为只要武艺高强，就能证明自己，现在……”
“你又何必妄自菲薄？”苏子籍淡淡一笑，意有所指：“你父亲虽是老将，有着谋略，可你不仅有着赤子之心，更有忠勇。”
“这当武将的，行军打仗只要有天赋，又给予机会，总能锻炼出来，但人心要是坏了，左右逢源，行事奸诈，虽能得意一时，却必不会有着好结果。”
秦茂以为苏子籍是在暗指钱之栋，点点头：“你说的是。”
苏子籍看他那副单纯的模样，很有一种锤子打在棉花上的无力感，也不好再嘲讽了。
他们这两千余人，除少数人是骑着马，别的都是步兵，苏子籍又下令缓慢行军，等抵达了饿狼岭时，远远就已经听到了喊杀之声。
“报——！”前面先走的斥候这时已回返，向苏子籍禀报：“钱大帅已经发兵救援，正在攻山！”
“好！”苏子籍在马上点头：“事不迟疑，我们立刻杀进去，救出钦差！”
这话是冲着秦茂说。
秦茂立刻点头，挥手发布命令：“将士们，随我们杀进去，去救钦差！”
他们两千多人，因人数少，走的路线，与钱之栋大军有着一些不同，从一条小路插入要更快。
所以，虽是后来，可最先抵达山寨外围。
“杀！”
在高处看，敌酋现在分兵两处，一处在抵抗钱之栋，一处宁知希望渺茫，还在拼命督战。
上千的酋兵不惜代价的拼命攻着一处山寨，刀枪剑盾冲撞，几番抵战下来，贼军再度退整复来。
横错交抵的敌尸在脚下堆成小坡，流动的血水流淌而下，山寨里烟火滚腾，显是投入了火石，又是一片的惨叫声。
短短又一波的交战，又倒下三百多具酋兵的尸体，横七竖八躺满地上。
敌酋默默看着山寨，见龙旗虽破，甚至带着血色，顽强张舞着，只得叹的说着：“钦差不降，你们也打不下么？”
已经死了这样多人了。
新退下来的大将，应着：“是，不过再让我们青龙营上阵，必可打下来。”
敌酋没有说话，轻轻摸了摸皮质地图上的位置，神色有点落魄：“唉，不想钦差虽是文官，一个还割了蛋，竟然这样硬气……”
突然一声警号，敌酋眉皱了皱，随后警号连声，由绵长越发短促，有人报告：“左侧，出现一支敌军，人数是二千左右。”
敌酋一下站起来，只是看着，二千人，原本根本不放在眼里，现在也可以强行吃下去，但这就意味着速攻的计划正式破产了。
“事不可为了，撤吧，我们回大山！”敌酋看了会，立刻下令撤退。
“大哥，不能撤，有十几家寨子已经很不满了，再撤，怕又要出乱子。”有人立刻劝的说着。
“不能撤，等着被包围么？”敌酋挥了挥手，内部问题，还可以解决，要是再给郑军包围了，大势就去了。
敌酋当机立断，立刻下令撤退，听着命令，有军号声，前后调整变阵，徐徐而退，军容严整。
“此人，真是枭雄！”苏子籍暗想。
秦茂虽然早就料到，这次来救援钦差，大概不会真的正面迎敌，可这不战一兵就给钦差解了围，还是让他有些目瞪口呆。
最重要的是，他们是后到的，却抢了头功，让钱之栋知道，岂不是要气炸？
一想到钱之栋不高兴，秦茂就高兴了。
苏子籍没去看这人，直接催马上前，发现前面被困在这座山寨内的己方将士，几乎人人身带刀伤箭孔，浑身满是血污，却半点不敢松懈，预备最后一搏，想必在救援前，敌酋是打算活捉钦差，数次冲锋的结果。
但钦差带的人也不算少，虽然远远不如敌酋的人数多，困在了山寨内，但也因此多了一层防御。
这才拖到了援军的到来。
“请帮我通禀一声，就说苏子籍救援来迟，要拜见两位钦差大人！”苏子籍翻身下马，说。
这些人大多都认识苏子籍，知道这是被留在营地的太学生，没想到，竟是来救援的第一批。
心中感激同时，自然立刻就帮苏子籍通报了，很快，就有人出来，请苏子籍入内。
苏子籍看了秦茂一眼：“秦兄稍候片刻。”
秦茂也不急于一时，这次能一起分了功，本就心情复杂，点点头。
苏子籍进入里面，见山寨里都有不少尸体，横七竖八，还有一些粮车，被外面的石块砸得稀烂，一包包粮食被浸在血污中。
再进去，见有个大厅，还有亲兵站列两侧，苏子籍定了定神，大声报：“太学生、举人苏子籍求见！”
大厅沉默了下，才听崔兆全略带嘶哑的声音：“进来！”
“是！”苏子籍答应，进了里面，崔兆全居中，赵督监左坐，苏子籍忙行礼，两人都抬手相迎。
“苏解元，你是带着秦部兵马来救援？秦凤良何在？”崔兆全也没废话，立刻问着。
苏子籍回答：“秦将军，现在在金鸡口。”
随后就将他们拿下金鸡口的事说给二人听了，至于用意，无需分析，这等人精，自己去脑补。
“哼！”两位钦差都面露一丝冷意，显然对钱之栋十分不满。
但却没有当着苏子籍的面说什么，赵监督对苏子籍说：“这次的事，你办的很不错，对了，与你一同随军的太学生邵思森中了一箭，正在不远的屋子里，你可要去看一看？”
苏子籍对邵思森负伤这事有些惊讶，知道这是二人要支开自己询问别人，就知趣地说：“邵兄受了伤？我这就去探望！”
“你带着苏举人过去。”赵督监指派一人带着过去，等苏子籍出去，崔兆全立刻冷冷吩咐：“去唤秦茂进来。”
“你也出去，让孙百户进来，咱家有事要问。”赵督监脸色又青又白，咬着嘴唇，亦对人吩咐。
山寨除了大厅，就有些厢房，苏子籍随人走到一溜低矮厢房，里面都是呻吟的士兵，到最北一间，门虚掩着，里面传来一个中年男子叮嘱声，这应该是随军大夫。
“邵公子，你这伤不算重，可也要好好休养才成，西南可不比京城，就是普通的箭伤也轻率不得。”
“我这里还有一些内服药，金疮药我每日帮你换一次，内服药一日服三次，可不能拉下。”
带着苏子籍过来的亲兵，与苏子籍相对熟，低声解释：“邵公子当时说要杀敌，提剑就冲上了城墙，结果不知道躲闪，就当场中了一箭，伤在了肩上，不算很严重。”
说着，神色有点一言难尽，苏子籍立刻清楚，可能他冲上去，当时还得有人照顾，这不好多问，只得点头：“不算很严重就好，可吓了我一跳。”
说话间，二人就已到了门外，苏子籍停了一下，喊了一声：“邵兄，我来看你了。”
给留了一点准备时间，才推门进去。
果然，进去时正看到邵思森将衣服拢上。
苏子籍看了一眼正整理着医药箱打算离开的随军大夫，出于二人同是太学生的缘故，问了一下邵思森的情况。
随军大夫迟疑了一下：“邵公子只是一箭擦过，伤到了左肩，箭是一种勾肉的箭，按说伤势并不重，但此时天气可不利于养伤，还需多注意才是，且不能受了寒……”
后面似乎还想说什么，有些欲言又止，想了下又咽下去。
苏子籍心中升起一丝微微不安，暗想：“难道是军医担心邵思森这箭伤养不好，或会感染破伤风，但又觉得这话不吉利，不敢多言。”
“毕竟这时破伤风，感染了，几乎就得送命。”
“这也是很多兵卒受了伤，哪怕伤得不重，依旧会陆续死亡原因，皆是因伤口感染。”
“而是否会感染破伤风，在这时代，全看命数了。”
这也是随军大夫也无法预判的事，因此说了也没用，索性就不说。
苏子籍也没难为，点首：“成，那你先下去吧，邵兄换药的事，还需大夫你多费心。”
“不敢当，不敢当，那我就先告退了。”大夫连连说着，就提着医药箱就出去了。
苏子籍见领自己来的亲兵也走了，房间此刻就只剩下自己与邵思森二人，走过去，先为邵思森盛了一些热水，又侧坐在一侧简陋木墩凳子上。
“邵兄，在两位钦差里听说你中箭，我可是吓了一跳，幸你只是肩部受伤，只要好好将养，等我们回去时，必已痊愈了。”
邵思森虽脸色苍白，少了些血色，看上去很爽朗，一笑：“借苏贤弟你吉言！”
他看着苏子籍，眼睛里都带着骄傲与欢喜：“这次我随军到西南，本以为只是空走一趟，没想到还能跟着杀敌，苏贤弟，你是不知道，我亲手上阵，斩杀了两个敌兵！”
“我父兄知道我这般骁勇，一定会以我为豪！”
虽说读书人大多看不起武夫，但偏偏很多读书人又有“文能治国、武能安邦，力挽狂澜”的情结，邵思森显然也不例外。
在他看来，自己在乱军中提三尺剑杀敌，是一件很浪漫的事。
而且，这世界是真有武功，力量就是真理，六艺“礼、乐、射、御、书、数”中的“射、御”，就是能开弓射箭，能骑马驾车，其实就是要求读书人也具备一定的武力。
大凡世家的读书人，都学过些，虽和君子剑一样，有着花俏的嫌疑，但也是能仗剑杀人。
只是想到亲兵的一言难尽，苏子籍就笑了笑，想着当时的手忙脚乱，口中笑着：“贵父兄必会以你为豪，邵兄的确很优秀。”
不管怎么样，这勇气可嘉。
邵思森忍不住也笑了下，但随后就有些不好意思：“不过，比起你还是差了很多。刚才我听说，你带着两千人就敢杀进来救援，苏贤弟，我对你才是真的佩服。”
不想继续跟邵思森互相吹捧，苏子籍随意敷衍几句，见邵思森面露疲惫，正要告辞离开，就听到房门外有人喊：“苏公子，崔大人跟赵督监请您过去一趟。”
“邵兄，你且先休息着，我回头再来看你。”又叮嘱了邵思森两句，苏子籍这才推门出去。
“两位钦差大人要见我？”见还是刚才亲兵，苏子籍跟着问。
“可是钱大帅到了？”
亲兵带着佩服地说：“您可真是料事如神，正是钱大帅到了。您是救援的先锋，立了大功，两位钦差的意思是打算联合钱大帅，到时一同向朝廷递交文书，给您记一功。”
“不过，您倒不必跟钱大帅见面，到时我带着您在旁稍后，等他走了，再带您进去。”
苏子籍点头，知道这应该就是两位钦差的善意。
他这次作先锋，先一步救援了两位钦差，使得本来可以有着功劳的钱之栋直接落到了一个尴尬的处境，若二人这时见面，怕钱之栋立刻就要对自己起杀心。
苏子籍虽然不在意，或者说，反等着钱之栋再多出几招，但崔兆全跟赵督监显然不想让他做这个诱饵。
等到了大厅，果然就听见里面传出说话，亲兵将苏子籍引到隔壁，这里算是死角，里面的人进出，并不会看到。
甲兵目不斜视，苏子籍也就安心站着，听着里面的说话。
因说话的主要有三人，其中两个声音苏子籍又很熟悉，很容易就能判断出声音的主人。
就听赵督监细着嗓子，淡淡说：“钱大帅，你这一礼，咱家可受不得，先前你突然撤兵，可想过咱家与崔大人？”
接着就是陌生男子声音，应该就是钱之栋无疑，显的很是惶恐：“末将有愧，当时因担心中伏，到时腹背受敌，就先下令稳住阵脚。”
“非是末将贪生怕死，实是几万大军，关系西南命脉，要是有所折损，坏了大局，到时不但无人援救，还无颜面对朝廷和皇上。”
“不过让两位钦差受惊，末将心中愧疚，愿接受惩罚，绝无二话！”
说着，钱之栋就自己脱甲，当场服罪。
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大厅内，崔兆全看着面前西南军大帅谢罪，表情冷淡，却不得不给亲兵使了个眼色，让他们拦下钱之栋。
“钱帅，我与公公可说过不信你？”崔兆全叹着：“你能第二日就率军救援，就已能看出撤军乃是无奈之举，且这次的事，也是我与公公冒进，非你之罪，你不必多心。”
钱之栋顺坡而下：“两位钦差果然大度，钱某实在愧疚！”
这时，赵督监也似乎不情不愿地说：“罢了，那时情况，其实也怨不得钱帅，若你当时真的留下，反倒是中了敌酋的计，到时局面，就真的不可收拾了。”
见连最不好说话的太监都松了口，接受了解释，钱之栋暗松了口气。
“虽然之前撤军的事，或让他们不满，但我立刻就率军救援，前后不过一夜加半日，应该不会让他们起太多疑心。”
“而且对朝廷也能交代。”
这样想着，又说了一些客套话，钱之栋主动提出，可由两位钦差来书写联合呈递给朝廷的文书，自己仅仅最后落印就是，算再次显出妥协姿态，随后气氛更好了一些。
一直听到钱之栋离开，苏子籍微微蹙眉：“没想到两位钦差这次很好说话，难道是真相信了钱之栋，愿意趁着这机会化敌为友，不介意之前的针对与见死不救？”
“不，崔兆全或会为了大局着想，能做到这一点，但论起小心眼来，这等生死之仇，赵督监必定做不到。”
“若是阴阳怪气损钱之栋一顿，不肯轻易罢休，说不定证明能化解，可这样轻飘飘放过，怕是有鬼了。”
这时，两位钦差请进去说话。
两方面都有点心不在焉，钦差不过是承诺，会在递交给朝廷的文书里，给苏子籍记功，而苏子籍在思考，不忘秦茂的功劳，随口提了一嘴。
“秦茂还算忠勇。”崔兆全点点头，对方虽是戴罪之身，但在到了西南，就被交还给了其父秦凤良，在秦茂又跟着苏子籍来救援，崔兆全对其印象好了不少，又想到在海上时，秦茂曾自告奋勇要诛杀海怪，就觉得这是一员可以培养的武将。
“这事我会记得，倒是你，听闻还剪除了些吃里扒外的马队，这几日着实辛苦了。”
“山寨被毁，很多房间已不能住人，现收拾已来不及，你就在秦部营地先休息着，有两千人在，便是住帐篷，应该也比在山寨内安全。”似乎又想到了之前的事，崔兆全自嘲一笑。
一旁的赵督监，已经收到了孙百户的报告，望着苏子籍的眼神透着欣赏，也笑着说：“苏举人，班师回朝的早，或你还能赶上会试，现在回去就可温习下功课，到时能金榜题名，必有你的好处。”
苏子籍与他目光一碰，心里一动，忙道谢。
直到离开了大厅，在亲兵护送下，回到秦部营地，入了帐篷，苏子籍才算松了口气。
“唧唧！”自到了西南就撒欢到处跑的小狐狸，竟恰在此时冒头，不知道从哪里钻入帐篷，还立起半身，仔细打量着苏子籍，似乎在检查是否负伤。
苏子籍立刻将其抱起来，摸了摸它的头，吩咐：“小白，我正要找你，没想到你就来了。”
“唧唧！”
“对，我有事要你去办。你在这山里可算是无冕之王了，帮我去问问你那些朋友，钦差为什么会遇袭？”
“这敌人情报也未免太准，两位钦差可不是酒囊饭袋，不可能不提防埋伏，可依旧中招，这里面怕是有什么隐情。”
“唧唧！”小狐狸应了声，从苏子籍怀里跳下来，从钻出的洞里走了。
“还真有洞啊，这是怎么挖的？”苏子籍忙用椅子将这洞遮掩，恰在此时，外面又响起亲兵的声音：“苏公子，崔大人请您过去一趟。”
不是刚回来，怎么又召唤，苏子籍顿时一怔。
与此同时，回到大帐的钱之栋皱眉，原本放松下来的他，在回来的路上，免不了又细想起来。
此时天色麻昏，却见别的幕僚已散去，只有简渠仍在灯下，钱之栋虽沉思，还是取笑：“你也四十多了，有年纪的人，跋涉了几十里，不休息，还在想什么呢？”
“大帅！”简渠没留神钱之栋进来，听见问话，忙站起身：“我在想，就算是寨民打仗，一样要粮草军械，以及情报，大山四周被围得水泄不通，为什么至今敌酋还有粮草，还有军械可用？”
“要知道，刀还罢了，磨磨就能用，可箭的话，射几次箭头就可能弯曲，必须工坊修补，他们凭什么有新箭？”
“最重要的是，两位钦差是冒进了些，可这短暂的错漏，只要大军跟上就可弥补，前后不过一二个时辰的空档，为什么敌酋就能抓住机会，难不成还有千里眼？”
钱之栋听了前半段，面无表情，听了后半段，瞳仁里闪阴郁的光，咬着牙说着：“是呀，这本将也是不解，我屡次抓了机会，可敌酋总能料敌于事先，难道是有内奸？难道是秦凤良捣鬼？”
简渠皱眉：“大帅，可不对呀，我们几次行动，还是避着秦凤良，他不应该知道我们计划！”
钱之栋背着手踱了几步，见一人进来，吩咐：“你去传我的令，对秦凤良的监督加强些。”
等着出去，又说：“简先生，这事先不论，你说说钦差的反应，是不是在哄骗本帅？”
说着，就将刚才的对话和场景复述了一遍，问：“你觉得怎么样？”
简渠听了，惊得心一颤，冷汗蓦浸出，看了看大帅，感觉到了危险，想了想，口中却说：“大帅，真对您有芥蒂，他们为何不趁此刻？毕竟您已认罪，完全可以顺势而为。”
“既然没有这样做，反安慰大帅您，就说明您立刻救援，让他们消除了大半疑心。”
“他们应该也不想在战事紧要的关头，先起内讧。”
“可似乎有点太容易过关了，是我多疑了么？”这话合情合礼，可钱之栋还是拧眉，心里实在是有些不安。
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“只有崔大人唤我过去？”走出帐篷，此时天色更晦暗，沙沙的雪撒落下来，打得簌簌作抖，苏子籍看了看天色，直接问了亲兵。
亲兵这次不敢多说，只回了一个字：“是。”
“好，我明白了。”看来，这是崔兆全有什么事想单独问自己，需要避开赵公公。
虽说两个钦差在对付钱之栋、秦凤良等西南军将帅时，属同一个阵营，但在私下里，崔兆全是兵部尚书，正经一甲进士及第，如何会看得起赵督监这样一个太监？
二人间，必定话不投机半句多。
不过，对于这二人私下官司，苏子籍没有兴趣，但路过正在扎营的更靠近山寨一片帐篷时，目光微微一凝。
“这是谁的营地，刚才过来时，似乎还没有这么多帐篷。”苏子籍问。
亲兵对这个神态就坦然多了：“是钱大帅的先锋营在此驻扎，您过去时，先锋营才刚刚扎营，自然不会有这么多帐篷。”
“原来是钱之栋大军的先锋营……”苏子籍暗想：“将帐篷扎在山寨外，看似是为了弥补之前过错，对两位钦差加强保护，毕竟连着钱之栋大帐也设在了这里，但实际上，何尝不是一种隐隐的控制？”
“钱之栋看似恭谦，实则狠辣傲慢又多疑，就算一时相信两位钦差的话，事后也必会更加谨慎。”
“这样小心，可惜对文心雕龙来说，都是无用。”
心里盘算着，苏子籍正从大帐旁路过。
“他就是苏子籍？”只有以前匆匆见过这个太学生的钱之栋，此时踱了几步，刚掀开帐帘朝外看去，就这么巧，正看到了不远处随亲兵而过的少年。
军中多烦乱，苏子籍迈步不紧不慢闲适自若的神态非常显眼，一下就吸引了钱之栋的注意。
“应该是，虽换了装束，但读书人身上的酸儒，可不是换了身衣服，就能掩盖住。”
大帐内有诸将议事，有个参将也朝外面看了一眼，随后咧开嘴回答。
苏子籍带秦部两千人先抵达山寨，救了两位钦差，使钱之栋救援之功直接打了折扣，钱之栋的诸将，没有对苏子籍有好感。
也因此，哪怕是邵思森这样都很少有着酸儒迂腐，苏子籍更看起来出色，说话之人还是出言诋毁。
整个帐中，除简渠，就再没有一个读书人，本就文武容易起矛盾，与苏子籍又有着夺功之仇，自然不会因顾忌简渠这个“自己人”中的读书人，而放弃羞辱苏子籍。
说到根本，就是不服，我们拼了命才得的官身，为什么读书人念几本就有？
简渠眼中闪过一丝不满，但因大帅并不制止，只能低首退了一步。
钱之栋如鹰的眸子，死死锁住身影，等走远了，这才收回目光，放下帐帘，重新走回上首位置坐下来。
见他这样，就有将领压低声音，提议：“大帅，这苏子籍不过是个随员，连品级都无，是不是可以……”
随后做个抹脖子的手势。
钱之栋看了一眼，也没说同意还是不同意，越过几人，目光直直落在了曾与苏子籍有过接触的简渠身上。
“简先生，你怎么看？”钱之栋声音低沉：“之前你说，这苏子籍可以拉拢当一内线，大概也没想到，转眼立下这等大功吧？”
大功二字几乎是钱之栋牙缝里挤出来。
简渠心里一凛，忙垂眸，拱手说：“大帅，是我之过，没有早早察觉到此人狼子野心，但……”
他随后说：“苏子籍不过是一个十六七岁的少年，出身寒门小户，也不曾上过战场，怎么可能和传言所言，降服秦部，吓退敌酋？”
“苏子籍虽是先锋，但秦凤良之子秦茂才是主将，只是兵部尚书是一甲进士及第，比起武将，当然更喜欢读书人。想必正是因为这样，才让苏子籍占了首功。”
“而秦凤良有所不满，就放出了这等风声。”
“要是我们因此针对这个苏子籍，就中了秦贼的计，大帅，哪怕冲着救援之功，两位钦差此刻也必在意苏子籍，若现在杀他，钦差很容易就会想到是大帅派人下手，这就更得罪钦差了。”
“您实在不喜此人，大可等上一段时间，等这件事平息了，再杀不迟。”
几个副将参将原本对苏子籍很敌视，但听了简渠的话，又觉得简渠说的很有道理。
是啊，苏子籍不过是个随着两位钦差来西南的太学生，一个寒门小户出身的读书人，既不曾见过大世面，也不曾上过战场，怎么可能在战场上抢了他们的功劳？
说是秦凤良在背后捣鬼，就立刻信了，这本是他们自己的想法。
大帅跟秦凤良针锋相对，二人本是敌对的关系，秦凤良统帅一军，秦部在西南也有着势力，这样老奸巨猾心肠都黑了的家伙，才有可能，也有这实力，与大帅争功。
坐在上首位置的钱之栋，就将帐内几人的神情看在眼里，点了点首。
“简先生，你说的很有道理。”他缓声说：“这次救援之事，应该就是秦凤良在背后捣鬼，想要坑我一把，又能让儿子立功，呵，这对于他来说，的确是一箭双雕的好事。”
想到金鸡口就落到了秦凤良手里，他偏偏还没理由索要回来，脸上的神情就更显阴沉。
目光再次落回到简渠身上，钱之栋淡淡一挥手，说：“好了，我也累了，你们且都下去，简先生，你也先回去，有事我再让人去唤你。”
“是。”简渠一拱手，退了出来。
但他走出一段路，回头去看，却不见几个将领出来，不由本来渐渐干的一身冷汗又沁出，一团冷风挟着雪花袭了进来，吹得简渠打了个冷颤，遍体生寒。
“难道是大帅对我起疑了？令我出去，才继续谋事？”
“不，仅仅是我是读书人，我有功名，天生有些不对路。”
简渠收回目光，往自己帐篷而去，心中却想起了当日，自己考取了举人，欣喜若狂时，大帅的那一丝神色。
“当时不觉得，现在想来，大帅的神色让人发寒。”
“也是，我没有中举前，大帅是亲而近之，我中了举，大帅是重而厚之，但无形中有了隔膜。”
“是呀，不怪大帅，刚才听见了大帅与钦差的对话，明明自己立刻想到了大帅当局者迷，这钦差的话，粗看去亲，细看去疏，推敲起来令人不寒而栗，读书人要杀人，多半这样先瓦解戒心。”
“但我却不敢说，说了，不但钦差要杀我，就连大帅也要杀我。”
“这略远了，钱之栋为人狠辣，若失去信任，哪怕只是心中存疑，怕都不会留下隐患。”
想到曾经也有过共事同僚，在失去了大帅信任不久就出了事，因为是幕僚，并不算台面上的人，就算毁了容，后来病逝了，也没有引起波澜，可有同样身份的简渠，此时心里越想越怕，已有了去意。
“看来此地不可久留了啊。”
苏子籍又进了山寨，没被领去大厅，而转去了大帐。
帐篷外面围一圈甲兵，见他过来，掀开帐篷的亲兵低声提醒：“大人一直在等着苏公子您。”
苏子籍点首，走了进去。
崔兆全此刻背着手，面朝里站着，不知道在想着什么，听到声音，这才转身。
“你来了，坐。”
跟着进来的亲兵，忙将圆凳搬过来一个，苏子籍道谢就坐了。
崔兆全这时也坐下来，看着苏子籍，直接问：“其实，有一件事，老夫一直都想问你，你与赵督监赵公公，是不是旧识？”
没想到崔兆全突然问起了这事，苏子籍心中一叹，知道崔兆全还是起了疑心，以此人的权势，真想查一些消息，回去自能查到，他也没必要为了这种事去隐瞒说谎。
“是，学生以前在省院时，曾见过赵公公。”
说着，就略过事关自己身份的细节，把一查便能查到的情况一一说了。
“广陵省……是了，那时是去过广陵省……”崔兆全回想了一下，恍然点了点头。
看这样子，似乎信了苏子籍所说，又简单说了一下清剿马队的事，对此也是持赞同态度。
“难得赵公公信任你，竟留了一个皇城司百户连带着郡兵听你差遣，马队的事，我都已听说了，这事你做的对，几支马队大胆妄为，没有及时铲除，恐怕现在就成了隐患。”
“学生也只恰好收到了百户的情报。”苏子籍说着。
“你对现在的情况有何看法？”崔兆全也不说信还是不信，问着。
苏子籍不假思索回答：“西南一百七十寨，学生读了资料，本来就觉得奇怪，虽说它们是一族，可这一族水分很多，彼此矛盾也很大，年年都有冲突和斗殴的事。”
“为什么就恰在这几年，联合起来，成为一体？”
“你是说，有人支持？”崔兆全皱眉盯着苏子籍：“你说详细一点，到底是何人支持？”
苏子籍摇头：“学生只是见习，哪知道内情，而且档案也有限，不能详细，只不过根据常情思量一下就知道，这有点不寻常。”
崔兆全微微仰脸想想，似乎确实是这样，又说：“或者就是西南这些山寨，恰逢了时运，有一族之主而出。”
苏子籍笑笑：“大人说的是，就算是普通人家，逢了运数，也能飞黄腾达，何况一族呢？”
“只是哪怕有气数，也得尽人事。”
崔兆全认可这话，儒家就是这个，听天命，尽人事。
苏子籍的话就渐渐冷峻：“历史上有二代而亡之天下者，能得天下，岂能没有天命，二代而亡，固是福薄，又何况不是人事不济呢？”
“敌酋就算应了些气数，二年半打下来，山寨没有得好处，只是死人，最近山寨更是降了二十余，打开了缺口。”
“这次袭击，要是得胜，还能挽回一二，现在中途溃退，打了败仗，折损不小，怕威信又是大大下跌，很难控制了。”
“依我看，这敌酋出路不多，学生觉得，他怕是会乞降。”
毕竟在来西南前就打了两年了，西南已有了议和的意思，这次想要活捉钦差，未必不是为了给议和增加筹码。
以敌酋的实力，总不可能杀入京城吧？
既打不过大郑，拿了足够好处回去，同样也不算白打了两年，对内部也有了交代。
崔兆全其实也这么想，看着面前少年，忍不住又问：“乞降的话，你觉得该如何处理？”
“学生不过是随员，并无这方面经验，不敢妄言。”苏子籍虽有想法，还是谦虚了一句。
崔兆全一挥手：“哎，你何必谦逊？我问你，你回答就是。”
苏子籍就说：“可以接受贼军的乞降，毕竟打了两年多了，朝廷也希望早日结束战事，皇上更是期盼捷报。”
“但不能全部接受。”
崔兆全嚯然起身悠了几步，半晌才说：“哦？说说看，这不能全部接受，是怎么不接受法，接受乞降，又是怎么接受法？”
苏子籍回答：“首先，就算敌军乞降，也不能任由敌酋主动，我军可接受和谈，与之扯皮，这理由很自然，我们不能自专，必须请示朝廷么，等于理直气壮的谅着敌酋。”
“同时继续派出使者，和真心归降山寨接触，接受它们的投降。”
“等所有愿意投降的山寨都降了，剩余的就是不肯降的山寨，这时可送信给敌酋，说听闻某个山寨是铁了心的反贼，又染了官兵的血，我们不能不给朝廷，给官兵一个交代。”
“和谈可以，只要敌酋杀了这山寨寨主，我军就可接受。”
“反之，不愿杀了反贼，就说明不是真心投降，就没有诚意，让我方怎么向朝廷交代？”
“相信到了那时，大势已去，敌酋必会妥协。”
崔兆全听了，心中吃一惊，思量着喟然一叹，说：“具体计策，我会考虑，你先回去吧。”
随后让苏子籍退下。
苏子籍远去，行了几步，回首看了大帐一眼，不由一叹，连声：“可惜，实在可惜。”
先前崔兆全当自己是子侄看待，可所谓亲而近之，现在是重而厚之，别看重视增加了，却有无形的隔膜。
苏子籍虽然不知道，只隔了几百步，就有一个认识的人，和自己发出一模一样的感慨，但也摇了摇头，再行了几步，就听远处发来了喧闹，仔细看去，是一个个马队，驮着东西进来。
“噫，前面发生了什么？”随便抓了个人问。
这人就说着：“听说快过年了，是西南不少马队，自发运货给我军，货物很便宜，大家都很高兴。”
“哦，想不到杀了四支马帮，结果吓的别的马队都连忙讨好。”苏子籍目光一转，就在马队里看见了一个熟悉的人，正是野道人，不由浮现出一丝笑容。
再行了一段时间，果然听见吆喝声，接着有人问：“公子，快过年节了，可曾要买些年货？”
“当然要了，去我帐内说说，你有什么货色？”苏子籍说着，心里一安，终于又汇合了。
不说苏子籍感慨，此人告退之后，崔兆全在帐内转着，蹙眉喃喃：“这计策意在借刀杀人？不，是为了挑起反贼内乱……难道苏子籍真是这用意？”
虽然这计策这样想，已经算很好了，但鉴于苏子籍的表现，崔兆全疑心，这条计策必不会只是这么简单。
“可惜，虽是良才，却与赵公公太近，不是安分人……”苏子籍的话，虽打消了崔兆全一部分顾虑，可并没有让其完全去了疑心。
就凭苏子籍能得了赵公公的信任，让这个素来狡诈的首脑太监专门留下一个皇城司百户，只为了配合苏子籍的行动，就能看出二人的关系，应该不止是曾经见过一面这么简单。
“赵公公只忠于皇上，这一点，老夫应该不至于看错。”
“苏子籍能得他信任，应该也不会属于齐、蜀王的任何一派。难道，这是赵督监在为皇上栽培的夹袋，苏子籍就是相中的人才？”
“这样想，还算合理，苏子籍也当得赵公公这样费心拉拢。”
“只是这样的话，就失了正道，原本我还想拉拢培养一番，现在想来，论品性，还不如邵思森。”
“到底小门小户出身，太过急功近利了。”
心思百转下，崔兆全索性就让几个亲兵进来，吩咐去唤了一个幕僚及两个靠拢的偏将。
等这些人走了，想了下，崔兆全又唤来一个亲兵，说：“你去唤邵思森过来。”
“是！”亲兵也出去。
“既然同出自太学，一同被人陷害，或许邵思森除了读书，也有别的才华，倒可以试一试是不是可培养。”崔兆全暗暗想着。
而此时，邵思森因负伤，正与伤兵一同住在没有损坏的厢房里，虽然也有透风，但相比于帐篷已保暖了一些。
亲兵过来唤他时，邵思森正百无聊赖坐在榻上捧书看，因肩受伤，一只胳膊跟着疼痛，不好随意动弹，所以是单手拿书坐着翻阅。
“邵公子！”亲兵在门口唤着：“崔大人请你过去一趟。”
钦差相请？
邵思森立刻就将书卷一掩，从榻上下来：“我这就过去。”
哪怕是伤口疼痛，他也没忘了礼仪，先换了身没沾染上药味的衣裳，这才过去。
等邵思森到了崔兆全大帐，早来的人已是等候一会了。
这些人都忍不住打量着这个年轻读书人，不明白为什么尚书大人议事，还叫了这一位。
就算是看重太学生，也该请苏子籍，起码苏子籍刚刚立下功劳，出现在这里并不奇怪。
而这位毛糙的冲上墙，说是斩了二个贼兵，实际上为了救援，反死了自己方面五个士卒。
“你伤还未好，不必多礼，先落座。”崔兆全见邵思森咳嗽着还要行礼，伸手制止了，并让人又搬了一把墩子过来。
人既已到齐了，崔兆全开口：“唤你们过来，是想说一件事。”
他拍了拍放在面前一封信，“刚才有人射了密信进来，虽没有抓到射箭之人，但这信倒有些意思。”
“贼酋想降了。”崔兆全这句话，就像是向湖中扔了一块石头，立刻让在场的人心情骚动起来。
他咳嗽一声，扫视着在场的人，问：“你们觉得，这事应该如何处理？”
跟来的幕僚叫陈和，这时迟疑的问：“如何能证明这不是陷阱？贼酋素来狡诈多端，投降未必是真心。”
一人赞同：“我也有此疑虑，恐这又是一计，只为了拖延时间！”
“但也可能是贼酋被打怕了，之前他们几乎是破釜沉舟设下陷阱，既没得逞，又损失了这些人，焉知不是真心想降？”有人持不同意见。
“打了两年多，大郑这样富强，朝廷也都疲了，贼酋不过尔尔，难道还会比我大郑有更多兵力与粮草？”亦有人跟着赞同。
崔兆全眼看着这讨论，竟朝偏题的方向疾驰而去，忙将话题重新拉回来。
“且不说真假，我只问你们，就当投降信的确是真，此事该如何处理？”
“咳咳！”邵思森的伤势不算重，哪怕肩仍痛着，还有些受寒，时不时咳嗽，但看起来面色还不错，他犹豫着，开了口：“大人，学生倒觉得，就这样接受了最好。”
“说说看。”崔兆全示意他继续往下说。
邵思森便继续说：“朝廷早就盼着战事结束，之前议和，应是条件没谈妥，或者说是贼酋不肯以投降名义议和。可眼下，贼酋显然是服了软。再打下去，谁都熬不住了，不如趁此机会，了结了战事。”
“贼酋没什么眼界，所图的也不过就是官位或金银，若请朝廷施恩，给予恩典，哪怕只是给他封个国公，想必就已能安抚住，令他感恩戴德。”
“而有了这爵位，就势必会有所束缚，官府可徐徐治之，百姓归心，到时，自然就反不了。”
这话乍一听似乎有些道理，可问题是，邵思森口中没什么眼界的贼酋，却是能拖了西南军两年多，一度让大郑皇帝都很头疼的人物。
这样的人物，怎么可能真满足于一个爵位、少少恩典，就感恩戴德？
就算能令其安稳一两年，甚至三四年，只要贼酋养精蓄锐，缓过这口气来，必会再反。
崔兆全听完邵思森的话，不由得心中有些失望。
见在场的几人无人能说到点子上，他不再询问，而是将苏子籍之前给出的计策，用自己口吻说了出来。
“先继续和想降的山寨接触，接受投降，等没有人降了，我再告之贼酋，让他奉上一个铁了心与大郑为敌的寨主人头，才许贼酋投降，你们觉得如何？”
帐内的几人中，幕僚陈和，算是脑子转得快，被崔兆全的话一点，立刻就明白了过来。
他惊喜说：“大人，此计甚妙啊！”
见别的偏将，甚至邵思森都在思索，他立刻就当仁不让拍起了马屁。
事实上，也不算是在拍马屁，本人也的确心中赞叹这计，觉得虽狠辣，却十分有效，甚至可以永绝后患。
“大人，您这计策若是实施，或可令西南再无忧患！”
“只凭这一计策，论军略，您就已胜过钱帅和秦将军了！”
见周围人不懂，而崔兆全坐着并没有阻止解释的意思，陈和就有意卖弄，当然，更多的是为了显示崔大人的英明。
陈和清了清喉咙，说：“西南总有一百七十寨，现降了二十余个，剩下虽然看似数量颇多，但却跟着贼酋屡屡受挫，袭击不胜，可所谓士气低迷。”
“现在我军不仅仅有金鸡口，还扼守饿狼岭，现在甚至无需进攻，只这么围着山，露出不降就不撤军的意思，就使其困在山区，断了外援，现在天寒地洞，这如何受得了？必会有更多山寨乞降。”
“就算敌酋不妥协，一百七十寨中，至少还有三四十个山寨会降，到时总有七十寨站在我方，敌酋大势已去了。”
“而剩余的一百个寨子里，真正铁了心与大郑作对，大概不超过一掌之数，其中火炎寨的寨主昙阳，祖上曾与太祖敌对，一族都被斩杀大半，对大郑的仇恨，绝不是金银爵位能消除，更忠于贼酋，只要贼酋杀了他，必会使山寨进一步分化。”
“想想，敌酋自己杀了忠心耿耿之寨主，别的山寨怎么想，忠勇将士怎么想？只怕铁一样的石头都变成了散沙。”
“到时，降和不降的山寨彼此对立，贼酋又杀了忠臣，就算许降，贼酋得了封赏，有了爵位，有了喘息之机，再也难号令山寨，不仅如此，还会多上不少潜在敌人。”
“它们自己内乱不休，互相仇视，官府再拉一派打一派，西南可就太平了。”
说到这里，陈和真心诚意的朝崔兆全一拱手，语带钦佩：“只听大人一说，就足让属下茅塞顿开，您这一计，足以安邦！”
别人听了，都纷纷沉思、称赞。
邵思森心中惊叹：“不愧是兵部尚书，哪怕并不是将帅，之前更有冒进一事，但说到计策，依旧令人折服。”
崔兆全被陈和这通马屁拍得，脸上微微发热。
他其实没有想得这样深，更无意将这计策当做自己，但陈和已这么说了，他也不好当场再解释。
不然，不仅是自己尴尬，陈和尴尬，听到看到了这一幕，也会尴尬。
崔兆全装成全盘都是自己所想，轻咳了一声，问：“陈先生解释的，正是我的意思，你们觉得这个计策如何？”
“钦差大人英明，我等唯有俯首听令了。”这次，无论几个偏将，还是邵思森，都一起拜下，心悦诚服。
“……”这次议事对崔兆全来说，越发肯定了这计策，尤其陈和的解释，更让他觉得，苏子籍深思熟虑得不像是十几岁的少年郎。
“难道这世上，果真存在天生将星？”
让这些人退下，看着邵思森时不时咳嗽一声走远，他忍不住感慨。
“同样都是太学生，邵思森在太学也算是有才名，跟同是太学生的苏子籍相比，差距竟那样大么？”
“可惜，心术却有些不正，反不如邵思森可培养！”
帐内静极了，外面落雪沙沙声，炉子上水壶咝咝声都清晰可辨，野道人才听完了这些日子的经历，不由蹙眉。
“你有话，就直接说罢，难不成你我现在还有顾忌不成？”苏子籍看了看不语的野道人说，还给斟了茶。
野道人谢了，品了品，才说：“虽说举大事不拘小节，可公子这二次行事，是不是……”
“是不是锋芒毕露了些，反惹得钦差猜忌？”苏子籍接口就说着。
野道人尴尬一笑，目视苏子籍不语，苏子籍喝着茶，说着：“其实我也是没有办法，首先，我的确想给朝廷作点事，早日平息这西南之祸。”
“你不清楚，其实蜀、齐两王已经开始插手西南了。”
野道人听的一惊，还是没有说话。
“西南再打下去，怕不仅仅朝廷会拖累，还让蜀、齐两王插手兵权，这就不是朝廷之福。”
更不是自己的福气，蜀、齐两王现在都是党羽丰满，只是还不能大规模染指兵权，别的地方不知道，要是再染指西南兵权，自己就死无噍类了。
见野道人听的专注，苏子籍又说着：“而且，赵公公、崔尚书都不是完人，虽都会向皇上报告，但岂会一字不改，全数说是我的计谋？”
“这岂不是说自己无能么？”
“你觉得两位钦差，会这样纯臣？”苏子籍在纯字上重重咬了下。
“依我看，未必，赵公公是皇上家奴，太监也不可凭功封侯，因此可能说的多些，而崔尚书，能说三成就算不错了。”
这样一想，苏子籍的锋芒就没有那样显眼了，野道人莫名一松。
“不仅仅这用意。”苏子籍感慨：“我岂不知，文学胜、品德胜，才是王道，可我现在还没有入场，要是不显眼，怕泯于众人。”
“就得显些锋芒，才有资格当棋子。”苏子籍感慨，要不，自己说不定连牵制蜀、齐两王的资格也没有。
“现在时机差不多成熟了，我交代你一个任务，就是在秦部和钱部，找些脾气爆炸，地位敏感，又品级不高的人。”
“找到了，汇报给我！”苏子籍眸子浮出杀气。
“是，公子！”野道人心一凛，立刻应着，公子这是要收网了么？
却见苏子籍说完这句，似乎不想说这些，转了话题：“新年快到了，听说不悔写了信给我，你带来了么？”
“是，带来了。”野道人取出一封信，给了苏子籍，苏子籍打开细细看了，烛光下，眼神渐渐温柔。
京城
又一场雪洋洋洒洒落下。
叶不悔自从京中戒严起就很少再出门，偶有出门，也必有方小侯爷的人跟着，为了不给别人添麻烦，无事她就只待在居士院的独门小院里，从窗口向外望着天空，看着飘落的雪，发着呆。
“已是快过年了，夫君你现在又在做什么？有没有穿暖，是否适应西南的气候？”
“听说西南气候，冬日十分难熬，我让你带去的衣裳，可能御寒？”
“小白这只狐狸，在这冬日里跑去西南，又是否能适应气候？”
“夫君，昨夜我又梦到了你，却不是梦到你离开，而是梦到你归来，当时在梦里十分欢喜，可醒来发现只是一场梦，心情越发怅然。”
“不知道，写的信你可收到，怕战事频繁，你也无法带信回来……”想到这些，叶不悔再次叹了口气。
索性将做了一半的衣服拿过来，借着窗外的光，慢慢缝起来。
这是她每日会做的事，除了读棋谱，自己与自己对弈，就是在这雪天，于屋内给苏子籍跟小狐狸缝制衣服。
明知道他们新年时必不能归，可这新衣服，她却仍固执一件件做了。
就好像，只要这样，就可以让他们尽快归来。
西南·帐篷·年初一凌晨
苏子籍铺开纸，就着烛光给叶不悔写了一封新年第一天的家信。
“可惜，因西南战事，驿站暂时关闭私人送信，来到西南已有段时日，一直都不能送信回去，也不知不悔怎么担心我。”
“还有，我写的科举心得，也抄录了几份，寄给了余律、张胜等人，不知道何时收到。”
自己虽人在西南，比不得京城的繁华舒适，但至少有路逢云这门客，还有小狐狸这只宠物陪伴。
倒算不得孤身一人了。
推开门出去，发现天虽放亮了，朝阳并不耀眼。
“又要下雪了？”
在西南已不止经历过一场雪的苏子籍，呼吸一下清冽寒冷的空气，觉得清爽了不少，走了几步，发觉野道人捂着手过来了。
苏子籍没有说话，在雪中度步，野道人就笑：“公子，贺新年——昨晚大年三十，大宴可曾酒足饭饱？”
“饭菜还可以，野味都有五六种，想必是用心了，可惜人不行，喝的一点都不痛快。”
苏子籍想起了昨天的事。
昨晚，两位钦差请了军中五品以上文武官，连同苏子籍、邵思森二人，在山寨大厅里吃了顿年夜饭。
饭菜虽丰盛，苏子籍吃得不爽，换谁敏锐察觉到席上有目光时不时阴冷盯着自己，怕不会觉得舒服。
散场时，眼睛的主人才找到机会，对苏子籍说：“苏举人文采风流，胆识过人，我对你之名可是如雷贯耳，不如苏举人到我的帐内小坐？”
苏子籍一笑，婉拒：“钱帅过誉，我不过是普通读书人，当不得钱帅夸奖。”
“至于去您大帐小坐……还请您恕罪，过年事太多，时间上实在抽不开……”
“那就算了。”钱之栋笑容淡了一些：“等改日有了时间，我再请你过去小坐，想必那时，苏举人必不会再推辞。”
说完，直接转身。
“公子，其实您昨天不必那样拒绝，这可得罪狠了……”军中消息传的很快，连野道人都听闻了。
“哦？”苏子籍如梦初醒，看了一眼野道人，说：“你知道么，就这过年这几天，又有七家山寨降了。”
“听新降的山寨说，柴火还可以砍，但米粮实在越来越短缺了，酋军还有粮，可不当兵男女老幼也得吃饭，实在撑不下去了。”
“我敢说，不出十天，敌酋也撑不下去了。”
“敌酋一降，钱之栋死期就到了，我为什么要和一个活不了几天的武将纠合在一起？平白惹得腥气。”
“说到这里，这几天你借着商人的身份接近，可有成效？”
“有，两位钦差大人、钱、秦二部，都找到了合适的人选，都是亲兵，脾气暴躁，一点就炸。”
“唔。”苏子籍点点头，不再多说：“我已经约了邵思森去山坡赏雪，具体的情况，我们在山坡说。”
商人溜达在军营正常，可停留久了就不正常了，野道人就转身离开，苏子籍目送他去远了，才慢慢回去，就听着响起了一道声音：“苏公子可在？”
见苏子籍看过来，孙百户红光满面笑着一拱手：“苏公子，这是我跟赵公公送过来的年货，东西不多，你可别嫌弃！”
朝孙百户身后一看，六个士卒抬三个箱子，应该都是送给自己，苏子籍道谢，请着抬进去。
孙百户也没有进去，只笑对着苏子籍说：“昨天的年夜饭，喝的不痛快，不如你我二人改日一起喝酒，到时不醉不归？”
“一定，一定！”
“那我还有差事，就告辞了。”孙百户很满意的离开了，看起来，不仅仅发财，回去升官都可能。
才想看看，结果又有四个士卒抬两只箱子过来，见苏子籍站在帐外，走近了一人笑：“苏公子，这是我家大人差我们送来年货，有酒有腊肉还有水果，还有两身棉袍，一双靴子，一件貂皮大氅。”
苏子籍看着穿戴，就知是崔兆全的士卒，立刻道谢：“有劳几位了！”
等士卒将箱子搬进帐篷，苏子籍一人送了一个红包。
“过年了，大家都在西南无法回去，少不得喝喝酒，聚一聚，这算是我请几位喝酒的酒钱，你们不要嫌弃。”
每个红包都装了二两银子，红包是苏子籍让野道人在郡内铺子买来，红布所制，是当地人过年用来赏人，工艺一般，但看挺精致，还有百姓很喜欢的喜庆图案。
现在自己不缺钱，每个红包装些碎银，赏人很方便。
这几个士卒并不算亲兵，平时军饷虽不被克扣，可油水也不多，捏了捏红包，脸上笑意就更真切几分。
“公子太客气了！我叫王根，公子有什么事，可以去山寨东面营地找我，我们兄弟几个，但凡不在当差，肯定听从吩咐！”
大概对苏子籍印象颇好，王根走了几步，突然想起了一事又折返，对苏子籍说：“对了，苏公子，不知你可有需要送回去的家书？”
“之前停了送信驿站，昨日已通了，我们几个兄弟就接了跑腿的活，将一些同袍书信送去驿站，一次只需要一两银子，不少人是一起凑了银子送一次，公子你要送，正好可以一起。”
这里的山寨距离驿站，起码走二十里路，又是这种天气，路也不好走，一两银子往返，实在算不上多。
苏子籍立刻说：“自然需要，你们何时送信？”
“大概半个时辰后出发。”王根说着，
“走前，去小坡上找我，到时我将信给你们。”苏子籍想了下，这信从西南送回京城一次怕是不容易，打算再多写一封。
王根应下了。
苏子籍回到帐篷，将两个木箱子打开，发现一个箱子有两身棉袍、一件大氅，摸了摸料子都不错，棉靴比现在穿更厚实一些，立刻就换上了。
一个箱子里有两坛酒，用几张油纸包得严严实实的腌肉、腊肉，还有两只熏鸡，闻了闻，味道还不错。
还有一包果脯、果干，这大概就是王根说的水果了。
别的去翻看的心思也没有了，无非还是那些，反正因身份以及救援之功，这年肯定过得丰足。
当下写了一封信，连同着写的七封一同带着，又喊人提了酒和肉，转身就出了门。
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