林府其实离望鲁坊并不远，虽面积也不算太大，但走廊、假山、池塘、松林组成的园林也格外雅致。
一处书房，两侧书架图书字画琅玡插架，两侧是屏风，俱用空心砖，冬日可散着热气，夏天临着池塘，一眼看去，风景独秀。
但此刻气氛沉重，明明坐着十几个人，无一人开口。
这些人都穿着便服，可一齐聚后，就能看出颐指气使的影子，个个怕都掌握着不小权柄，而现在脸色难看，连侍女送上来的茶点也都不碰一下。
心焦如焚的，又何止坐在上首位置的主子，他们这些陆续跟着到大郑，打拼近二十年的人，哪个现在心里好受？
偌大会议厅内，谁也没有出声，但不出声也是一种态度，让坐在上首的林玉清更显难堪，一时间书房寂静得一根针落地都听得见。
是呀，这些年奋斗多年，结果因林玉清的事，一下全坏了，岂能没有想法？
好歹林玉清也是在大郑做事十几年，还是培养出了些亲信，有人看不过，艰难的开了首：“现在是十数家，不，隐藏在暗处，还有着更多权贵，这样默契打击，我们根本抵抗不住，大家说说，该怎么应对才好？”
有了一个开口的，终于又有人叹气开了口。
“难啊，此事哪有什么解决之法。”
“别的事，还能想着办法，可这事难啊！”
一个看起来颇健硕的男子，此刻皱着眉，左右环顾一圈，刻意避开了坐在上首的人，问：“我们的关系网呢？好歹经营近二十年，前后至少花了二十万银子，卖了无数人情，事到临头，竟无一人肯帮忙么？”
旁一个文士苦笑：“要说是几天前，哪怕不小心获罪了皇帝，凭我们的关系人脉，也能找几个人给我们说情。”
“这些年，我们通达大郑各地，没有遇到多少为难，就是明证。”
“可这事一出，这些人避都来不及，谁还敢出头？”
谁家没有女眷，一方面是疑心自己家女眷被染指，一方面帮了忙，很容易群起而攻之，到时泥巴落到裤裆里，不是屎，也是屎了。
“都不肯帮忙？”
“是啊，派了人去求，都避而不见。莫说是见到主人了，以往恭谦的管事，都个个变了个人，个个不恭起来。”文士摇头苦笑：“这可真真是喂出了一群白眼狼啊。”
往日的时候，撒了多少的银子出去？
公子刚到大郑时，并不被林国的皇室看重，也不被大王在意，觉得不过是舍去了一个儿子充作质子罢了。
是公子渐渐站稳了脚跟，林国才开始有了支持。
而他们跟着公子，开局艰难，慢慢才有了现在势力，原本以为，就算是喂，也该喂出一群有用的人了，结果现在真遇到事了，一个个的避而不见！
“你也说了，遇到这等事，避都来不及，谁敢出头？”
“这又不是光明正大的事，能帮着说项，这等事从嘴里说出去都显丢人！”这时，竟有人不屑哼了一声，同时低声骂了句：“要我说，就是咎由自取！现在这样，也怨不得人家躲着！”
这话就说得以下犯上了。
但因着说这话，是之前曾跟着大王的人，是大王派来渗沙子，对待林玉清自有着这样的底气。
而林玉清这次的事，也让人觉得丢人现眼。
被整个大郑京城的人当小丑一样调侃说笑，这不仅是在侮辱林玉清，更连带着侮辱了林国的所有皇室宗亲，也难怪林玉清被人责怪。
在场的人中，被林玉清笼络的几人，对视了一眼，也跟着叹了口气。
没办法，就连他们几人，此刻也是无言，觉得太丢人了，没法去呵斥这人注意言辞。
不怪刚才诸人沉默或怨言，这个人情网，或者说情报网，虽一开始由林玉清创建，可不仅仅是林玉清私人所有，而是林国陆续投入人手和资源，才得以真正建成。
不但能每年赚到银子，获得许多林国需要的物资，还因此掌握了大郑许多关键情报。
西南之事，也是因情报，才能给予支持。
现在，就因林玉清的私事，一下就瘫痪崩溃了。
会议厅内再次陷入了沉默。
林玉清坐在上首，从开始起就犹一尊泥塑，一动不动，也不说话，只是沉默着坐着，心中浮现出悲哀。
当年自己只有个老奴跟随，不知道吃了多少苦，还背了大黑锅，挣扎着活了下去，等自己作出了成绩，国内就一个个塞人手，渗沙子，到了现在，遇到了事，第一反应就是指责。
“果然唯名与器，不可予人。”
这时，一个随从突然从厅外进来，他的出现，才让林玉清有了一点动静。
林玉清微微掀起眼皮，看过去，这随从神色凝重，走到林玉清身侧，递上一张纸条，同时耳语了几句。
只看了一眼，林玉清脸色一变，手上顿起起了青筋。
等这人出去了，林玉清已是将那纸条看了不止一遍，并紧紧地捏在了手里。
“都再说说，现在该怎么样处理，不能再这样放任下去了，你们看看，可还有别的办法，能止住此事恶化？”林玉清声音干涩开了口。
说过话的文士，叹：“公子，难，现在这情况，不可能再有反转了，哪怕是拼了人情，让齐王蜀王说话，都不可能代我们顶住这种压力。”
“事实上，我们虽二十年努力，但这里终是大郑，不是林国，纵然发展了势力，可终大多是在暗处，也没法影响太多。”
“说的是，听说还有人酝酿，对我们继续下手，再这样下去，莫说阻止事态继续蔓延，我们可能回国都艰难了。那些人恨不得我们都死在这里，好一了百了。”
无论是辱妻之仇，还是辱女之恨，都不可能轻易消除，这可不是花了银子就能解决。
而且这位公子，也许是母亲出身低些，特别喜欢出身好的贵女，这样人家哪里会缺那点银子？
越是这样的人家，就越看重名声，偏偏公子将人家最在意东西给踩在了脚下，还是当众踩了又踩，现在不被恨之入骨才怪。
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但也有人为林玉清辩护，这人圆脸，矮小的身材，站起来说着：“这事说起来，其实也不怪公子。”
“当年公子来大郑，一无所有，凭什么打开局面？”
“别说是权贵，就是普通官员，谁看得起公子？一月郑朝只发16两银子，而国内一分不拨。”
“16两看似不少，可这是京城，吃食住行都贵，这点银子，冬天都买不起炭，差点冻死！”
“要不是公子琴棋双绝，获得了贵女的欣赏，渐渐打响了名气，被纳入衙内圈子，凭什么有今天的基业？”
“这种事，本就是你情我愿，公子也不曾强迫，不是有人将这事给公开，就算偶有人说什么，只要没有证据，也不过是些无伤大雅的风流韵事罢了。”
偏偏就是有人当众揭穿，让那些人家丢了面子的同时，深恨了林玉清。
“是啊，做出这事的人，实在是可恶，这人到底是谁？”说到这个，大家都有些尴尬，是呀，要不是林玉清当上了一等鸭，他们凭什么在大郑立足，就靠本事么？
有本事的人多的是，一个个横尸在街。
于是话题一转，有人猜测起这敌人来。
这样狠毒的手段，继续盯着，难保不会再有毒计施展。
他们本就已经很难过了，再遇打击，怕真的难回林国了。
二十年来，哪怕林玉清在郑朝一直和气，不与人轻易结怨，但实际上，木秀于林风必摧之，想要经营出还不错的名声，总会踩着一些人上位，这些人里，未必就没有记恨着林玉清。
在场的十几人，就顺着这个思路，猜测起了幕后黑手。
有的说，是不是之前曾在棋圣比赛上输给公子的几人。
又有人说，是不是情敌？毕竟林玉清可是有着不少爱慕者，这些千金闺秀也难免有着相关的人，他们看不惯公子，也是有可能。
但个个猜了个遍，无人猜到苏子籍的头上。
林玉清手里捏着纸条，心里几乎滴血，不是这纸条提醒，他怕是也想不到苏子籍。
毕竟此人就算在最近崭露头角，可扔到整个京城里，实在是算不上有分量，充其量不过是个连政治大门都不曾跨入的新手罢了。
但偏偏，自己这个跟头，很可能就是这人绊了。
有些事，就怕有人提醒，无人提醒是怎么都想不到，可一旦有人提醒，种种违和感就一下有了解释。
“难怪苏子籍对我的人打伤客卿一事并不介意，甚至提都不提，原来是早就酝酿着这样报复。”
“可叹我虚长十几岁，竟被一个十几岁少年耍得团团转，何其可笑。”
至于纸条上的话是不是真的，虽有怀疑，但一想苏子籍没有回来，自己没事，一来自己就有事，这嫌疑的确很大。
林玉清闭上眼，将喉咙处腥甜狠狠压了回去，说：“诸位，立刻抛售明里的产业，然后，我们准备撤退。”
这话一出，立刻惊住了在场的众人。
一人急急说：“公子，一定要如此？”
这些产业，可是经营了近二十年啊，就算他们一直觉得，事态已严重到可能影响回国，可此刻真要全部放弃，还是十分不舍。
也有人指出最大的问题：“公子，您想要回国，可郑朝皇帝还没有许我们离开，就这么抛售产业，万一现在不能走，岂不是……”
愚蠢！
林玉清猛地睁开眼睛，看向说话人，又扫视了一圈。
这些人中，有一些是有才被自己笼络，也有一些是林国不放心自己的父王派来协助自己，或者说，是监视自己。
在他看来，很多都是蠢货，平时可以委派一些事，但关键时只会拖后腿。
不是这次的事，出在自己身上，他实在是难辞其咎，没办法去呵斥，此刻怕已忍不住了。
但正因出在自己身上，他不得不努力压下心中的各种激烈情绪：“听着，是明里的产业。”
“明里的产业不切断，等着人寻藤摸瓜，把我们暗里的势力都一网打尽么？”
“既然明里产业无论怎么样都会损失，不卖也会被抄，那何不廉价卖掉，并且切断与暗里联系？”
“我们二十年经营，非同小可，只要切断了联系，至少还能保留一半在大郑，这就可徐徐修复。”
这话一说，在场的人都面面相觑，实在在理。
“至于皇帝，不必等允许了，我们要果断撤退，要不，我们就走不了，给你们五天时间准备，五天后，不管结果如何，我们都立刻撤离！”
说完，林玉清就挥手，示意散会。
等只剩下几个自己人，林玉清揉了揉眉心，对文士冷笑：“岑先生，别看我说的全部在理，一句都驳不了，可他们肯定有人不服。”
“我信不过他们，岑先生，听闻您认识江湖客——我指的是一剑春寒曾念真，希望你和他联系下，只要护我回林国，我给他三千两银子！”
林玉清神色恢复了安详，口气却一反平日温和，显得咄咄逼人。
岑先生这时还沉的住气，说着：“公子放心，我必能找到他，只是他愿意不愿意，就不能保证了。”
一剑春寒曾念真，是有名的剑客，不少江湖人跟随，有不小的潜势力，为什么说潜势力，就是此人并没有正式建立帮会。
“能找到，传了我的话就是一功。”林玉清仿佛不介意一笑：“余下就看天意了。”
看着岑先生出去，圆脸和健硕男子没有动，片刻，圆脸问：“岑先生难道也有可疑处？”
“岑如柏并无多少可疑，可他是郑人，不是林国的人，并且一直来，虽我多加礼遇，可只称公子，不称主公。”
“我不能不防一手——鲁玉，你盯着，让暗里的人脱离原本联系和指挥。”
圆脸鲁玉听了，大声应着。
“迟英锐，你直接联系我大林的船队，我记得它们已有船靠过来，令它们不要进京，就在沿河郊区等着。”
“是！”健硕男子迟英锐也应着。
两道命令下达，林玉清终于把压力松了松，不由把目光转向外面，但见一片昏暗，天上浓云遮布得不见光，微啸的风带着雨丝，袭得人打噤。
“你们去办事吧！”林玉清当下深吸一口气，对侍从说：“去备牛车，我要去桃花巷，去拜访下苏子籍。”
最后几个字，被他慢慢说出，带着一种刻骨铭心的味道。
淮丰侯府
方小侯爷的院落此时亦气氛压抑，连走路都轻手轻脚，仆人最初不知小侯爷到底为什么事情在生气，但想到前段时间跟小侯爷来往密切的林公子，就又觉得自己明白了——怕是因误交了这样朋友而生气吧。
不知，方小侯爷此时在自己书房内，正坐在椅上，看着刚刚递上的情报，浑身微微颤抖，心中惊骇，让他几乎坐不住了。
这情报，是在他得知了林玉清的事，立刻让人去调查。
最初递到他手里的，只是关于林玉清有云丰商会控制权的情报，虽只是小事，但这件事，就直接让方小侯爷推翻以往对林玉清的认知，继续命人对林玉清调查。
他原本以为，林玉清不过是一个风雅公子，并不怎么热衷于政治，所以才会在当年，成为了林国推给大郑的质子。
作大郑的权贵一员，又身负一些暗地里的工作，从接手盯林玉清的活，到后来觉得此人还不错，可以结交一下，也不过是几年的光景。
毕竟零星的店铺船队谁也不当回事——京城居住不易，谁没有点油水？
现在，这摆在他面前的几份情报，将许多不起眼据点串连起来，就似是一记记的耳光，抡圆了抽在了脸上。
他的额都渗出了冷汗。
“我怎么就没想到，林玉清跟前太子的事也有关系。”
说到底，还是林玉清太会伪装了。
想到这次的事之所以曝出来，已查明是源于苏子籍动手。
方小侯爷是真觉得自己是手里捧了一个烫手山芋，怎么做都不好了。
可就这样置之不理，事后，怕是不仅在皇上处讨不到好处，自己与林玉清的结交，也要让苏子籍误会。
在书房内徘徊了一会，他也吩咐：“备车，去桃花巷！”
清园寺
古树翠绿，屋檐滴水连连，因最近京城中的事愈演愈烈，已是到了宦官女眷人人畏惧的程度，来进香女眷都少了许多。
原本就显得清幽的古寺，此刻更是在春雨的洗礼下，安静得只能听得风声、雨声跟偶尔响起的钟声。
都说是下雨天，留客天，在辩玄这里亦是如此。
辩玄作清园寺的门面，一向交友颇广。
虽然因为林玉清的事，最近怕没有官宦女眷带着人来寺了，可男客却主动登门了一个，还正是辩玄的朋友。
一到，就被辩玄让进了茶房，二人低声交谈，也不知谈的是什么，一直谈到了雨声由大转小。
茶香仍在，谈话余，又下了两局棋，屋外雨就变得淅淅沥沥起来。
来人笑着告辞，辩玄送他出去。
二人各举着一把油纸伞，在安静的气氛中，从清园寺寺内，缓步走到了寺门口，期间谁都没有再开口。
该说的话，已在方才说尽了。
蒙蒙细雨之下，伞下的人冲着辩玄微微一笑，随即飘然远去。
辩玄却站在寺门口，久久不动。
微风斜吹，细雨拂面，他也只是将伞稍稍抬高一些，望着空中春雨丝丝，有些出神。
俊逸非凡的脸上，表情淡淡，较之往日春风和煦，像换了个人，但这清冷孤寂姿态，却更令人觉得遥远，仿佛只是一个错眼不见，就要随风而去了。
身后啪嗒啪嗒有脚步声传来，他亦不动，直到一声怯怯“师叔”响起。
辩玄这才转身，看向来人——看起来虎头虎脑的一个小和尚。
“师叔，原来您在这里，有一事，要向您禀报。”小和尚先朝辩玄行了一礼，随后开了口：“温将军府刚才派了人来，说是……说是，原本邀请您前去消除亡灵戾气的法会，临时取消了。”
说着，还偷偷看着辩玄。
毕竟，这借口下雨天而临时取消法会的事，还是头一次发生在名满京城的辩玄身上，谁都看得出，这不过是借口而已。
作炙手可热的雅僧，要请辩玄参加法会，一向都要提前多日邀请才成，否则很可能临时有事。
温家是将军府，因想要附庸风雅，一向喜欢追着京城潮流走，这户刚刚在一年前回到京城的人家，很多时想要融入京城权贵圈子，却总是惹出笑话来。
这不，为了面子好看，两个月就请了辩玄参加温家为老人举办的积福法会。
现在不过是下着小雨，开始的日子又是明日，并不是今天，却突然派人说取消了，实在算得上是直接打脸了。
这借口，实在是不走心。
辩玄却并不生气，只陷入了沉思。
就在刚才，他送走友人，在茶房说的一番话，可谓是如惊雷响彻耳畔。
此刻，而在回荡。
“辩玄，你的想法，其实我也有所理解，为弘梵法，虽死不悔。”
“只是，现在出了林玉清的事，对少年风流之辈，各家都敬而远之，你这条路显然是走不通了，但，这对你未必是坏事。”
“原本我看你相，虽有弘梵功德，却免不了腰斩之刑，现在此相却褪了大半，无性命之忧了。”
此时想起，辩玄不知道自己心里翻腾着的是什么滋味。
论看相，他远不如这位友人，也信此人的话。
友人既是这么说了，就说明此言不虚，不是出了林玉清的事，自己最终结果，可能就是免不了腰斩之刑。
同时，友人既说此路走不通了，那也必不是空劝，而的确走不通了。
“先以欲利勾牵，后以令入梵智！”辩玄苦笑的摸了摸自己的脸，这皮囊的确俊杰不凡。
“唉……让人去备牛车，我要去拜访一下苏会元。”想到友人的暗示，辩玄收回思绪，抬眸正对上正偷看自己的小和尚，把小和尚吓了一跳同时，辩玄淡淡说着。
“是！”小和尚立刻应声，跑开了。
这样憨态可掬，倒让原本心情称不上好的辩玄微微摇头，又慢慢露出一抹笑来。
因着辩玄时常外出，牛车几乎没花费时间，从清园寺到桃花巷，也并不算很远，辩玄坐着牛车，没等雨停，就已抵达了目的地。
“且在外面等我就是。”因巷子狭窄，牛车无法入内，辩玄从巷口下车，对赶车的人吩咐了一句，就迈步朝里面而去。
地面上已聚了一些水洼，辩玄不低头，也能每每准确避开，一身粗布梵衣，从雨雾中走来，竟犹画中人一样，自带一股脱尘之气。
但这脱尘气息，在突闻巷子深处传来的琴声时，就有了一丝变化。
这琴声，悠悠而洒，琴音之美，既有些熟悉，又前所未有。
“是林公子的琴？”辩玄微微一怔，不知不觉中就放慢了脚步，渐渐似泥雕木塑的人一样动也不动。
其实，他曾听过林玉清弹过几次琴，以往也不过是觉得，不愧是京城闻名的琴棋双绝，的确有独到之处。
可这一次，琴声难得撩动了心弦，只听着，就仿佛能看到林玉清的前半生坎坷。
入京时的惶恐不安，面对繁荣之景的羡慕，遇到贵人时的感激，甚至是一场场欢快的深情与薄情，以及现在的结果和悲哀……再次睁眼时，周围仍淅淅沥沥的落雨，仿佛刚才所见所闻，不过是一场朦胧的梦。
辩玄望着传出琴声的院落，突然之间想：“如果没有苏子籍的改变，或者这也是自己的人生？”
突然之间，辩玄宛在梦中挣扎醒来，回复过来，就见到苏宅的外院，内墙不远，站着个年轻女子，眼望着主院，已满脸是泪，泣不成声。
听到一声叹息，她这才反应过来，匆匆看一眼正望着自己的和尚，胡乱将脸上的泪水雨水抹去，朝侧屋走去。
辩玄听到了屋内一个小女孩的声音：“夫人，您怎么了？”
夫人？这不是苏子籍的夫人，难道是借住在此的客人？
想到苏子籍的夫人似乎是一个少女的辩玄，也只是朝方向看了一眼，就朝着主院继续走去。
琴声此时已停了，主院的花厅内鸦雀无声。
身着白衣的公子，修长手指按在琴弦上，已是收势。
坐着三人，表情各异，明显被琴声带入到了一种情绪中。
叶不悔是陷入了亲情的回忆与痛苦。
原本只是因贵客上门，与苏子籍一同招待，可一曲琴音，却让她想起了自己的父亲。
曾几何时，她跟着父亲，在临化县的书肆里生活，父亲虽只是普通书肆老板，并不能带给她更好生活，从她记事起，就不曾见过母亲。
但跟着父亲生活的这些年，是她记忆中最美好最无忧的岁月。
父亲的身体不好，总是咳，后来更咳血，她那时，恨不得以身相替。
直到苏子籍开始变了，与她的来往变得密切，她多了一个家人。
可父亲的死，还是给了她很大的打击，包容与养育之恩，难以报答，也无处可报了。
哪怕她现在已不再面带哀容，心底痛苦也随着时间流逝而减少，渐渐成了一个被刻在心底的伤疤，而现在，在琴声中，她仿佛再次看到了临化县的叶氏书肆，看到了在春光中，嬉笑怒骂一脸娇憨的自己，看到了被自己催着只能无奈摇头而笑的苏子籍，看到了站在书肆门口，正倚门而立的微胖的父亲的身影……
等终于睁开眼睛时，叶不悔杏眼里，已是水光弥漫，两行清泪顺着面颊悄悄淌下，她看了一眼同样面带怅然之色的苏子籍与方小侯爷，偷偷扭过脸，擦拭去了泪水。
现在的她，已为人妻，当着客人，再不好做出这样的失态。
而苏子籍因着琴音，陷入到了前生今世的回忆中。
有多少人有这样境遇，能带着记忆，跨越两世，在不同时空生活？
前世的他，生活着的世界，曾经象牙塔中的自己，夹着书本，走在树影斑斓的林荫小路上，远处是三三两两的男女，近处可能有的是好奇探头的大尾巴松鼠，时不时还能碰到一二个金发碧眼的外国人，这样的时光，一去不返，再不会出现了。
现在的他，只能在这刀光剑影中，从各种阴谋里博一条活路，一往无前地走下去。
要让他评价，哪一种生活才是他所喜的，这已无法去评说。
因为身在局中，他本就没有选择。
说到底，到底是前世是黄粱梦一场，还是今生是犹是梦中人，还真不好说。
苏子籍想：“我唯一能确定，大概就是，无论前生今世，我，就是我。”
在这琴声中清醒时，半片紫檀木钿在闪烁。
“获得林玉清倾情传授，【琴艺】+3000，5级（2600/5000），魅力过早，无法提升。”
“【四书五经】+500，18级（400/18000），领悟至诚之道。”
“【蟠龙心法】+500，9级（6000/9000）”
“竟因林玉清的一曲，获得多项提升，还在我保持警惕，并没有完全沉津其中的前提下，实在不可思议。”
苏子籍睁开了眼，第一次认真看面前的这位年过三十仍显得年轻俊雅的公子。
“虽耽于阴谋，但林玉清刚才一曲的境界，却几乎抵达神乎其神的境界，若是让其专心琴道，也真能走出以琴入道的路子。”
“实在是可惜，这样的天赋奇才，活生生浪费了。”
第一次，苏子籍有了一丝后悔。
虽知道这曲是各种各样巧合，就算是林玉清，也不能再弹出，可这就说明这样的天赋，莫说万中无一了，或一个时代都难出一个，这般惊才绝艳，就这样成了敌人。
可惜，又可叹。
而方小侯爷醒的还要迟些，眼前不由自主浮现出一幅画卷。
两道身影，一前一后，走在湖边。
走在前面的身影，在这时逆着阳光回身，灿烂笑着，挥着手。
少年时的他跑过去，与她嬉笑成一对。
湖水被风吹得微微皱起，说笑声低低，仿佛怕稍微提声，就惊起了湖畔翠绿树丛中偷偷看着的鸟儿。
在午后时光里，枯燥的读书闲暇，少女明媚笑容与脸颊浅浅梨涡，成了他最欢喜见到的景色。
与初春的风一样，带着淡淡香气。
这是自己的初恋，少年时曾喜欢过的少女。
不过是侍女，照顾饮食起居，更年长一岁，偶尔像妹妹，又像姐姐，可在少年情开的岁月里，他眼里，除了她，就再容不下别的倩影。
但那时他还只是十几岁，不曾拥有着自己势力，喜欢，又哪护得住？
被母亲一朝发现，结果就是她强迫嫁给了外人，她被嫁出去时，他拘在院落里，连门都出不去。
后来她即将随着商人的丈夫远离京城，去外地，他偷偷跑出来，躲在角落，目送着她恭顺伺候着丈夫跟婆母上了船，在老妇人的呵斥下，几次回顾，似乎是在人群中找着谁。
那是方小侯爷最后一次见到她，不到一年，就在一次闲暇，听到有下人议论，说那户商人又回了京城，还新纳个美娇娘，只是她永远病逝在了归途，香消玉殒了。
这深藏在心底的隐痛，在步入官场，戴着一张面具以笑示人，就再不曾浮起过，此时给琴声勾起，回过神时，已泪流满面。
方小侯爷擦了擦眼泪，勉强笑着对林玉清说：“林公子之琴，可谓出神入化矣！”
又问苏子籍：“不知苏会元可有诗配之？”
他此次到来，是因知道了林玉清的底细，更知道林玉清与苏子籍暗中斗法，心中惊怒之余，也有着对林玉清这位多年朋友的担心。
可事已至此，已不好再周旋，他只能寄希望于，这二人关系，最好只限于国仇家恨，而不要私人也带着怨恨。
毕竟都是这般出色的人，彼此真的彻底交恶，也实在是令人可惜。
方小侯爷当然知道自己这样想，很天真，但立刻就扭转了对多年朋友态度，他也自问做不到。
因为内心纠结，所以他此刻向苏子籍邀诗的语气，也带着一丝自己都没意识到的恳求。
苏子籍看了一眼，笑了：“这又有何难？”
立刻就有丫鬟在叶不悔的指挥下，给铺好桌面，放了纸张，叶不悔挽了袖，亲自给苏子籍研墨。
苏子籍稍稍一想，便沾了墨，提笔写了一首诗。
“举杯畅饮笑阎罗，不慕功名唱晚歌。半辈青春知百味，满怀壮志折三波。痴迷权贵终虚职，浪漫江湖也挂戈。采菊东篱还得意，何须悔恨叹蹉跎。”
林玉清与方小侯爷都看着，等这一首诗写完，且不说方小侯爷心中百味丛生，三十几岁，也算是半辈青春都蹉跎在了这大郑京城的林玉清，亦感慨万千。
只觉得这诗，就是苏子籍写给自己了。
可惜，他这般，已再不可能去奢望什么浪漫江湖，更不可能再过采菊东篱的日子，半辈青春都已蹉跎，便也只能咬着牙，硬走下去了。
这样一想，种种委屈，前半生艰难，都让他胸口憋了一口气。
将这诗念了几遍后，又忍不住大笑。
没想到，最懂自己，竟是最终坑了自己的人！
明明有着十几岁的鸿沟，对方能道出他没办法与人说的种种心酸。
自己当年不曾被林国推到大郑做质子，只做为不受器重的宗室公子，起码在林国，温饱也能解决，还能每日弹弹琴，下下棋，那样日子，不必过于委屈自己，倒也逍遥自在。
可惜，他的命运，从不曾掌握在自己手里，唯有一往直前，虽死亦不能悔才成了！
一时，屋里变得一片死寂，只听得细细如点的雨声，却见苏子籍86小说不停，又着了一诗。
锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。
庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。
沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。
此情可待成追忆？只是当时已惘然。
刚才上首诗还有感慨，待看到“此情可待成追忆？只是当时已惘然”这句，林玉清突然不知道触动了哪处情肠，眼突然之间红了，勉强忍着泪感叹：“有此诗，我之一生不枉也！”
说着，向苏子籍就是一躬，就出门而去。
林玉清出了门，细雨凉风一激，就有着本守在厅口的二人扶着上了牛车，其中一人就问：“主公，您神色不对，是不是已确定是苏子籍陷害的您？”
“先回去！”林玉清没立刻回答，只是挥了挥手，只听一声吆喝，牛车动了，这种天气，巷口几乎没有行人，很顺利的出去，只有牛蹄踏在泥水一起一落的声音。
“此情可待成追忆？只是当时已惘然。”
听着细雨时紧时慢，林玉清再次将苏子籍写的诗念了一遍，叹：“要是以前，或能真成知己……”
可惜了。
苏子籍可惜林玉清有琴棋天赋，空有才华与抱负，但最终也只是林国设在大郑的一个傀儡，一个眼线，一枚可能还算重要的棋子，终不能成下棋人。
而林玉清，也可惜苏子籍，十几岁的会元，年少俊秀，在棋艺虽不曾专注，也有着天赋，更能随随便便就写出好诗，而且这诗，还合自己心意。
不是结了死仇，早一日结交，没有阴差阳错，成知己其实并没有那么难。
说实话，虽与大郑的方小侯爷关系不错，但主要还是靠着接触时间长，以及自己的刻意迎合，论投契，换是苏子籍在方小侯爷位子上，或二人早就不会止步于友人，而是莫逆之交了。
话一转，林玉清浮现出一丝冷笑，说：“不管是不是苏子籍陷害，按照纸条上所写，此人乃大郑前太子后裔，因十几年前那场事，我已与太子一脉结下血海深仇，这上面写的是真的，此事怕无法善了。”
这是一场，不是你死就是我活的暗战。
他的指缝间，夹着一根头发，不仔细看，根本看不出。
这是他趁着众人不注意时，在俯身去看苏子籍所写那首诗时，从苏子籍的肩上拈走。
本来，他到桃花巷，就不是为了与苏子籍和好，更不是为看方小侯爷赶来那张表情复杂的脸。
既然已经决定回国，在临走前，如果不回敬一二，可不是自己的行事风格。
况且，以他结交衙内圈子得出的结论，大郑老皇帝，似乎已对太子的那件事生出了悔恨，并且会随着时间推移，由于儿子们夺嫡越发激烈，而越发怀念太子。
作太子的后裔，苏子籍活着，以后说不定真的能攀到高处。
以大郑与林国如今的国力来看，真有那一天，他便逃回了林国，也不可能有安生日子过。
林玉清将这根头发交到了随从手里：“这是苏子籍的头发，待得我们撤离，就请延大人立刻施术。”
“主公，在京施术，代价非常高。”这个随从有点吞吞吐吐：“而且苏子籍……”
“此人现在仅仅只是会元，却还不是贵人，可以施术，而且我也仅仅只想影响一二，而不是要了他的命。”林玉清淡淡说着：“所以仅仅是干扰下他的殿试罢了，要是能君前失仪就更好了。”
在大郑站稳脚跟有了林国支持的公子，林玉清自然也有术士辅佐，只不过，这术士平时其实也起着一个监督作用，主要还是听命大王。
但对这种报复，术士是很难推辞，有了这根头发，也基本不会找不到定位。
最重要的却不是这个，而是这个延术士，由于种种异法，知道的太多了，要是原来，自然无忧，现在却非常棘手。
“哼，太子血脉，郑朝的天璜贵胄，哪怕没有被承认，也不是术法能冒犯，必有反噬。”
“苏子籍可能受些影响，而延术士非死就伤，断不可能把我的秘密报告给大王知道。”
“我保住了暗线，才能在林国生存下去，甚至东山再起。”
但就这么放过苏子籍，林玉清心中口恶气还没法发出来，想到刚才所见在花厅内的少女，他眸光一寒，吩咐又一人：“管觅虎，至于你，我也有任务交与你办。”
“苏子籍的妻叶不悔，平日就在这桃花巷，但偶尔也有外出，尤其棋赛时，更会出来。”
“最妙的是，棋赛与殿试几乎重叠。”
“到时，你半路袭击叶不悔，是死是活都由你，但要记得办得漂亮点，让我出了这口恶气，也要让苏子籍无暇再顾及别的，明白么？”
“微臣明白！”管觅虎看上去满面虬髯，只是目光和鸷鹰一样锐利，并且带着丝丝残忍阴毒，但看向林玉清时，立刻就变得柔和起来，似乎是一条恶犬在望着主人。
这时咧嘴一笑，大声应着。
先前那人听了，不由暗惊。
别看大家都是同僚，可这一起在林玉清手底下做事，自然有干净一些的活，也有专门做“脏活”。
被林玉清吩咐去袭击叶不悔的管觅虎，就是专门做这脏活的人。
此人一身横练，几乎刀枪不入，身披重甲更是所向披靡，本来是一员虎将，可是向来狠毒，更喜欢虐杀女子，光是自己为其擦屁股，掩盖的事就有好几件，因此不得重用。
现在被林玉清特别交代去办此事，苏子籍妻子焉能完好？想起刚才在厅内，三人惺惺相惜，都动了真感情，这人不由一寒。
而留在厅内两人也嗟讶不已，方小侯爷擦了擦泪，笑着：“以前说琴诗映衬，不过是虚言，今日却是真实不虚，端成一段佳话。”
辩玄却说着：“不然，这琴声留不下来，没有别人听见，这诗却可以流传，怕映衬不了。”
方小侯爷一怔，也回过味来，的确，林玉清有了此事，必是“追夺出身以来文字和名誉”，哪会再给他留名？
这琴诗映衬，不过是水中月，镜中花。
才想着，东侧一响，一个小太监迎了上来，恭敬行礼说着：“苏公子，奴婢给您请安了！”
“小人刚才奉新平公主之命，本是求苏公子写诗一首带回去，不想却有着二首诗，还请苏公子赐下笔墨，小人好给公主交差。”
苏子籍听了，心中有些不悦。
一次两次也就罢了，新平公主三番五次盯着自己，这不是给自己添麻烦么？
才想着，突然之间心里一寒，油然产生不安。
“咦？这是何故？”
苏子籍沉吟良久，只是默谋，片刻皱眉说着：“既是公主要诗，刚才写的急了点，我再抄录一遍就是。”
说着，又让叶不悔取来宣纸，重新写了一份。
小太监跟在新平公主身侧，因公主喜好诗词，自然也是通文墨，懂一些诗词，看着又念了一遍，立刻连连称好。
苏子籍又卷好封了，递给小太监：“这你就拿去。”
“不过……”话一转，又说：“我只有一个小小要求，你也需带给公主。”
说着，就让小太监附耳过来，在耳畔低声说了。
“这……”小太监顿时面露惊讶，但想到新平公主性格，此事在别人可能不会应允，在公主倒也不算是什么，又点头答应了。
但没说死，只说：“苏会元，您的这番话，我自会禀报给公主，但公主是否答应，不是我这奴婢能承诺您了。”
“只需带话过去即可。”苏子籍淡淡说着。
见小太监去了，苏子籍对方小侯爷说：“小侯爷，你为了他惆怅，不知，别人未必要你担心呢。”
说着，抽出墙上的剑，在手上细看，只见寒光一闪。
这时已天色麻黑，不一会细雨满城，而岑如柏匆忙抵达一处店，门面不大，摆了五张桌子，这时天阴，都点着油灯，稀稀落落只有五六位客人。
岑如柏一眼看去，就看见了角落中一个人，一个中年人，穿着衣服还不错，就是有点不整洁，闷着喝酒，不时咳嗽着。
伙计一见岑如柏，连忙迎去，说：“哎呀，岑爷，您可是有些日子不来了……”
“上壶酒，照老例上菜就是。”岑如柏打断了伙计的话，坐到了中年人的身侧去，伙计笑着答应，转眼端过托盘，三菜一酒上去。
“念真，你只喝闷酒可不行，我记得去年，你还不咳嗽，今年冬春之间就有了，你还得注意身体。”
“别的不说，你虽没有开帮立派，可下面一帮兄弟都指望着你，你要是出了事，他们怎么办？”
两人是熟人，曾念真听岑如柏娓娓而说，默默喝酒，见着曾念真始终不回话，岑如柏又叹着：“我知道你怪我别投它主，第一，事情已经过去十几年了，第二，我就算帮人作事，也没有认主，只是给人帮忙作事。”
“我称的是公子、东家！”
或这句话打动了曾念真，他放下酒碗：“称东家，那你今天来此，又是找我干什么？”
岑如柏叹着：“林公子突然之间落了难，他的事，你也听说了，公子出三千两白银，让你护送着回国。”
“我知道兄弟们都不好过，怎么，这生意可作得？”
曾念真转过身，灯下看得分明，看上去很是英俊，只是现在有不少皱纹，他盯了看岑如柏，目光锐利如刀，沉声：“岑如柏，当年事变后，我就曾折剑宣誓，我这剑，杀得贪官，救得百姓，就是不为朝廷和权贵挥一下。”
“你今日眼巴巴上前，是不是想让我破誓？”
岑如柏听了，沉默了，眼看着油灯里的火焰，想说啥，又无话可说，只是重重一叹。
“十八年了，你还是没有变。”
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岑如柏见曾念真态度坚决，就叹着：“既然这样，那你有没有住处，有的话，住的离你近些就可以。”
“你在林公子处，当了多年幕僚，他还不给你住处？”曾念真嗤笑，却也起身给他找住所。
“有啊，有住所，还有丫鬟伺候。”岑如柏无所谓的笑笑：“但是平时我能坦然受得，现在这时节，又不能带你回去，我却不敢住了。”
“怎么，怕走狗烹？”
“走狗烹算不上，只是越是困难时节，越是要求忠诚，我不肯称主公，去了怕很难得善果。”
“而且这关，公子怕是很难渡过了。”
两人都不说话，但见一钩新月将光洒下来，幽幽发亮，尚带着一点清寒，曾念真沉默了会，随口说：“你不是说林玉清有王者之相么？”
“相只是说有这可能，不是说一定能抵达，而且我对相术了解不过是皮毛，但我懂权谋。”
“在林国，公子原本就失爱于大王，当年就把他推出去送死，要不是皇帝知道他是替罪羊，一时起了逆反心理，反而不杀，公子早就死了。”
“至于许诺的东遂君，是公子20年奋斗，给林国在大郑扎下关系网的报酬，现在这网崩了大半，功业不存，怕是没有了。”
“而且，林国储君、几个弟弟，都想要公子的命，现在就算能回去，岂有好果子？”
“在大郑，得罪的十数家，甚至更多权贵，又在虎视耽耽，要公子的命。”
“这劫，怕公子很难过的去。”
“听说他和齐王关系不错？”曾念真随口说着：“或者可以恳求齐王。”
“哼哼，没用，你不觉得，今年，齐、蜀两王，安分了许多么？就连鲁王新封，想招揽人手，也小心翼翼？”
曾念真一怔，就听着岑如柏冷笑：“皇帝今年已有二次微疾，真龙垂暮，不甘心之余，越发红着眼要噬人，这时节，谁跳出来，谁就被打。”
“三王都按着不动，不过这时节很短暂，等皇帝真正垂老了，就不一样了，虽说皇帝一息尚存，就可生杀予夺，可杀容易，收拾局面就不容易了——皇帝自许是明君，不会留这个烂摊子。”
“君子可欺其方，皇帝也可欺其明。”说到这里，岑如柏不胜感慨。
曾念真没有说话，住所是个客栈，离着不远，几句话就到了，店主连忙迎接，看情况是认识，汤水毛巾侍候不停，曾念真打发了出去，才又问：“你今天话不少，是醉了么？”
“我只是心里有点难受……想当年，青宫重重，酒宴繁荣，对答从容，本以为人生有了明主，可一展抱负，封妻荫子，可不想……”
“唉，这些不说了，这次也算辛苦了多年，本以为有点回报，不想还是孤身一人出来，此景何其相似……”
“我都五十了，转眼尘满面，鬓如霜，还是两手空空，一无所有，人生真的是一场梦。”
岑如柏望着寥落的寒星，突然之间声音有点哽咽：“其实你我，二十年来，只是丧家之犬、苟延残喘罢了。”
三月十五·凌晨
苏子籍随着礼部引路官员，安静走在皇城外，巍峨皇宫已近在眼前，只要此时抬头去看，还能看到满天星辰。
“没想到，第一次来到这皇城，竟在这时间，又因为殿试。”
曾在前世以游客去过自己世界皇宫的苏子籍，此时心情很有些微妙。
这数天的时间，苏子籍也不读书，四书五经已18级，却再难进步，就不断朗诵龙宫棋谱，只是听了林玉清那曲琴音的些许后遗症，让自己偶尔仍会想起一些前世的事。
但要说触景伤情也没有，不仅仅隔着时空，更隔着世界，此处毕竟不是彼处。
周围安静极了，唯有二百多人的脚步声，松松散散持续响起，作这一届的会元，苏子籍自然排在前列，心中哪怕想着事，脚下也不急不缓，跟着前面引路的礼部官员，直到抵达皇门外。
从这时走来一个小太监，与礼部官员耳语了几句，礼部官员就点了点头，带着他们在外面安静站着，等候入内。
因这时到了四月，哪怕此刻天还黑着，能考取贡士的人也基本不缺几件厚暖的单衣，所以，站着等候在皇门外的贡士们，都不会觉得寒冷。
但内心的忐忑不安与难以抑制的激动亢奋，使得一些人站在原地，身体微微发抖。
因脚步声停了，周围的细碎声音，尤其显得清晰。
苏子籍就听到了身后站着第四名，虽隔了远些，还有呼吸粗重，牙齿微微磕碰的声音。
想到刚刚汇聚时，这第四名虽看起来穿着不俗，身形也还算板正，但举动中，仍能看出小心谨慎，似乎并不像是出身权贵或是官宦家庭，而像是地方乡绅子弟。
这样出身普通，哪怕是乡绅之子，在这时，也基本做不到坦然。
苏子籍却因种种原因，站在队伍前面，神色平静。
恰走过来的赵公公，看到这一幕，不禁暗暗点头，向着礼部官员说了几句，礼部官员抬头看了看天色，转身：“时间已到，皇门即开，恭祝诸位贡士都能鱼跃龙门，成我大郑栋梁之才——入内，开皇门！”
贡士都沉默着拱手，行了半礼，算谢了这句吉言。
随后，紧闭着皇门，在面前吱呀呀慢慢拉开，对很多人来说，神秘的皇城，终于在面前露出了真实的模样。
望之令人震撼的几乎望不到边的长路，以及红墙金瓦，都在这尚显昏暗的早晨，给这些贡士带来了一种心灵上的压力与冲击。
大多数人读书、科举，为的，不就是，学得文武艺，货卖帝王家么？
能否光宗耀祖，就在今日了。
就在原本不怎么紧张的京城子弟，也在此时，心跳加速，心神荡漾。
苏子籍此时还算淡然，与这些贡生不同，虽在仅仅一年多，几经生死，神鬼妖怪甚至水府龙君都一一见过，更跨越时光，看到百年前的大妖，自然也算是见过了世面了。
但随一步步走入皇门，走在皇宫的青石路上，还算平静如水情绪，却也不由波动了起来。
“天家威严，果名不虚传。”
所谓的威严，说穿了，就是自己生命和前途，全部在别人掌握之中产生的敬畏，苏子籍不由深吸口气。
又或者这次殿试，会遇到什么波折？”眼皮微微跳了几下，让苏子籍不得不考虑起这次殿试可能发生的意外。
但殿试之处，何等森严，除非是皇帝发难，否则以苏子籍的才学，还真不惧怕任何考题。
苏子籍心中警惕，在礼部官员带领下，跟着二百三十二人，进了巍峨宏伟的大殿。
一路走来，太监、侍卫，几乎随处可见，甲兵一队队巡逻，步履整齐，戒备森严，但这些都不如面前这座即将面圣的大殿来得令人敬畏。
巍峨，高大，光是台阶，最高一阶，站在上面，就能俯视众人了。
殿门口各有几十个侍卫，个个都是有官身，身材挺拔、气质凛然，手扶着刀柄，目光锐利盯着每一个进出的人，被他们目光一扫，饶是苏子籍，也微微眯了下眼，才忍下身体的本能反应。
“不愧是皇上的侍卫，论武技，怕每一个要斩杀，我都要费一番力气。如果不施展蟠龙秘法，估计只需几个，就能将我拖住……”
原本还觉得自己已汲取了两个王朝的武经，在武学已可以满足了，但只这些侍卫，就让苏子籍意识到，自己虽单兵作战，可斩杀一二个侍卫，但被围攻，怕是很难幸免。
不是骄傲自满时，前路漫漫，仍需进取。
赵公公一直沉默在队伍前，这时进去，片刻出来宣布：“贡士入殿，觐见圣颜！”
苏子籍是会元，入殿自然也走在最前面，收敛了因种种原因有些焦躁的情绪，表情肃穆，躬身跟着引路的礼部官员，趋步鱼贯而入进了大殿。
目光一闪，就看见了一排排桌椅，才站了妥当，听殿上静鞭三声，接着鼓乐声细细而起，赵公公尖声：“皇上驾到！”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
所有人一起跪下，黑鸦鸦一片，整个大殿静得一声咳痰不闻，只有一个脚步橐橐而入，这就是皇帝。
皇帝在乐声中进来，在上台阶时略停一下步，扫视一眼贡士，上了殿中的御座，只有拂袖和衣衫摩擦声。
在极静处，皇帝随后的声音格外清晰：“汝等是读书人，由童生而秀才，由秀才而举人，由举人而贡士，现在是考进士，凭的是文章和学识。”
“而国家取士，三年一比，给你们当官，为的是协理政务，抚绥地方，治理民事，那凭什么作官？”
“凭的是公而忠，私而廉。”
所有的人都伏了一下，大殿中静极了，充满压迫的气氛把人心也压得直沉入海底去，透不过气来，只有皇帝淡淡的声音。
“朕之取士，取的就是心田，能秉着忠廉之心，就算办差了事，朕也能给机会，要是心田坏了，任凭有才有功，朕也断不轻饶。”
“殿试，既是你们为学的最后一考，也是你们仕途的第一考，汝等好自为之。”
这些话本也平常，只是在苏子籍眼中，突然之间“轰”一声炸雷一样的轰鸣，让他一下眼前一黑，要不是本跪伏在地，怕是立刻就要失态。
桃花巷·苏宅
小狐狸趴在一张暖烘烘的软榻上酣睡，还有一点点口水，孙氏这时出现在院子，与她自己的丫鬟一起扫地。
“夫人，苏公子和夫人也太宠爱这只狐狸了，不但吃的好，与主家无异，还能睡在软榻上。”丫鬟叽叽的说着，半个月，她的神色活泼了许多。
“别胡说。”孙氏连忙阻止：“公子和夫人的事，也是你能评论的，去，把这些垃圾都倒了。”
丫鬟才应一声，突听得一声闷雷，只见原本天晴，可随着一声雷，远远天空一线浓云迅速蔓延，当下连忙搬运晾晒的被褥衣物，却听着丫鬟又笑：“看，才一声雷，狐狸就吓昏了。”
原来刚才一声炸雷骤起，小狐狸甚至来不及炸毛，就直接眼前一黑，晕了过去，而它本就趴在软榻边上，这一失力，直接就“啪”跌到了地上。
青丘
一处幽深的山地，连绵上千里，里面深林幽谷不计其数，又很少有能开垦的沃土，这等人所鄙视的穷山恶水，却便宜了某些种族，省去了许多尘扰，独享清福。
一处山谷远远看去，更是纤丽奇峭，此时正值晚春，浮香氤氲，大小狐狸上百条，正叽叽喳喳玩耍，不停的串进奔出，好不快活。
突然间，“轰”一声闷雷，这声音在人类听过去，就是车轮在桥上碾过，并不怎么吓人，但下面上百条狐狸，却全部一僵，只听“啪啪”之声，一半的幼小狐狸，已禁不住，昏了过去。
大小狐狸顷刻间只剩下了几十条，眼见天空乌云密布，狂风大作，电走金蛇，似有更猛烈的雷霆要落下，剩下狐狸急的“唧唧”大叫，都是咬着别的狐狸的皮，拼命拖到地下去。
不仅仅这样，还有十余条狐狸窜出，身形原地变大数倍，仰着头，数条尾巴迎风挥舞，红了眼眸里闪过凶性，竟要拼命抵抗。
蟠龙湖·水府
自上次钦差祭祀，虽朝廷册封还在争议，没有发下，但蟠龙湖附近的水祠，已经修整，由官府祭祀，带动了百姓也上香，香火渐渐旺盛。
受益于此，加上海眼出现，海风时时吹拂，丝丝水雾在龙宫的淡金色的天穹垂下，水波一样荡漾。
只见大道两侧的灯渐渐亮起，每隔几步有一个，远望高低错落，灿如锦星，显是残破宫殿在慢慢恢复中，并且走廊不时有水妖劳作，一片欣欣向荣。
虽跟几百年前无法相比，但跟刚开启时已变得繁荣了许多，令水妖望之欣慰。
这时幼龙，正在贝女的注视下，化成了原型，在天空游着，周身已有淡淡的云气，偶然噼啪一声，有丝丝雷电闪过。
“风从虎，云从龙。”
贝女满是欣慰，这情况的出现，意味着幼龙重新尝试着掌握着龙君的权柄，一日千里，实在可喜可贺。
才想着，突然幼龙停止了游玩，抬头叫了一声。
贝女顿时听懂，顿时一惊，呼唤：“众妖何在？”
话还没有落，一大团雷云突然出现在龙宫的淡金色的天穹上空，接着，一道闪电，不由分说落下。
“轰”幼龙虽有警觉，却仍被劈到，只见着雷火一闪，云气顿时粉碎。
见状，贝女惊怒，也顾不上去追究这是什么情况，立刻大叫：“快，启动龙宫大阵，妖兵立刻列队。”
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皇城·殿试
皇帝微微蹙眉，虽天才刚亮，但不久前尚有漫天星辰，能看出是晴天，这时突然有雷声传来，这实在是有些突然。
晴空打雷，还是在这时，实在算不上是好兆头。
当下令人赵公公出去查看情况。
赵公公见皇帝面上有些阴沉，心里打了个突，忙小跑出去，站在殿门口，抬头望天。
就见原本晴空万里，此刻已乌云抵达，随雷霆大作，雨点噼啪而下，竟突然来了一场雨。
赵公公折返回去禀报，发现听完禀报的皇帝，并没有立刻回应，而目光沉沉看着下方。
已经在殿内站好，都微微低头，目光不敢向上看二百三十三名贡生，全都等着皇帝开口，宣布殿试开始。
外面的雷声雨声，虽然有着干扰，但不得不说，这动静突然来了，倒让部分心里打鼓有些紧张的贡生微微松了口气。
若外面里面都静极了，反让他们更不安，这有雷声雨声，倒显不出如雷一样的心跳及粗重的呼吸声。
皇帝的目光在别人身上只粗粗略过，却深深看了站在最前面少年一眼。
少年大约是为了殿试，昨夜没有睡好，脸色有点苍白，眼圈有点发暗，但精神看去还好，这些还罢了，只是一入眼，就似乎和一人的影子相合。
“福儿！”这一声几乎出口，硬是惊觉了。
这不仅仅是容貌，而是这种处事不惊，看起来从容不迫的模样，真像极了。
当年，自己也曾这样深深看过太子，看着他有贤名，有从容，有自己所渐渐失去的青春。
而现在，自己比十几年前时更老迈，而面前这个年轻人，却才十七岁，正是青春年少，有着无限可能之时。
如此意气风发，像啊，真像！
“殿试开始——”赵公公在小心等候着，见皇帝突然面露一丝倦色，看了自己一眼，立刻就明白了，开口宣布。
随后就发现，皇帝没有留在这里，而转身离开。
事实上，虽殿试时，皇帝只需走个过场，并不需要等着殿试结束，但有些皇帝在需要人才时，往往会下去走走，看一看贡士现场答题情况。
但显然，这位皇帝身体年迈，也早就过了迫切求才之时，所以只走了个过场，就退场了。
现场交由大学士跟礼部官员主持，随一个个贡士入了桌椅，笔墨纸砚备上，大学士待所有人都坐定，朗声：“诸位，本次殿试以一天为限，中午有人送来膳食，但不许喧哗，不许交头接耳。”
“此次殿试，开始！”
“殿试的题目是治大国如烹小鲜？”苏子籍记住了这题目，可随之就忍不住以拳抵口，咳嗽了一声，觉得喉咙一甜。
“方才雷声，来得太蹊跷，难道是有人暗算我！”苏子籍暗暗想着，但眼下，必须要先将殿试顺利完成。
强行将涌上来的腥甜给咽了，苏子籍强迫自己收拢心神，去思考题目。
京城·周府
周瑶身处闺房，这房间不大，却极清雅，不远有个小书橱，还悬著玉箫，而南首一架琴，她本人坐在琴前，细细挑音，不时若有所思。
这时“轰”一声闷雷，不由变色，琴声立刻乱了。
一旁侍女见了，以为自家小姐是受了惊，忙说着：“小姐，您已弹了几首了，眼见起了风雨，继续弹，也只会被雷声扰了琴音，不如趁这时，去内室小睡片刻？”
周瑶本想拒绝，但心中有声音响起，改了主意，去内室榻上躺了下来，帐帘被轻轻放下，周瑶躺在那里，回想着刚才心里神秘声音的惊色：“咦，这是什么？天机在变化？”
同样发出这样疑问，还有两拨人，在城中坐镇的俞谦之和刘湛，都在雷声一起时，惊愕抬头。
他们的修为，自然能第一时间感觉到变化。
在普通人看来，不过是一场突然出现的春雨，骤起春雷，可在他们这里，看到的，却是龙气翻腾，天机陷入了混乱。
天机会如何变，已不是他们能插手了，他们唯一能做的是静等结果。
城外，一处山岗，带着道童，迎风站在高处谢真人，袖手而立，抬头望天，表情虽没有惊愕，却已面色深沉，眼眸满是凝重。
“天机……要变了吗？”
这样的天机变化，来得如此突然，让本来想去看一看林玉清结果的他，也懒得再动，只站在这里，静静看着天。
“难道，这就是林玉清的反击手段？不，区区凡夫，大概只是碰巧罢了。”
城门口
刚刚开启的城门，迎来了第一波外出的队伍，除牛蹄声以及车轮碾压地面的声音，听不到别的动静。
几辆牛车内都仿佛空无一人，但实际上，只是人人心事重重，无人交谈罢了。
有随从给守城门的人递了银子，没检查，直接放行。
毕竟向来都是进城的时查的严，出去时查的松。
除非是哪一日有了临时要抓捕的罪犯，这才会注意检查，免得让人混入人群出城逃了，平时可不会这么严格。
林玉清的车队，就这样低调离开。
直到远离了城门，林玉清就令人暂停了队伍，下车去了后面一辆牛车。
这辆牛车内，一个穿着看起来与普通人没两样的男子，瘦小枯干，在他上来后，才掀开眼皮，看了他一眼，十分不走心拱了下手：“公子。”
林玉清也不恼，只微笑：“延师可准备好了？现在已经离京，在登船之前，还请延师作法。有了那根头发，延师你应该不会失手的吧？”
被称作延师的男子，嘿嘿一笑，只说：“公子放心就是，我延楝青好歹也是延氏一族巫师，数百年的传承，岂会在我手上蒙羞？”
“哼，只要有这根头发，别说仅仅是贡士，三品以下官员，要他死，也不是问题！”延楝青夸口说着。
虽因着这时苏子籍可能正在皇宫内参加殿试，对施法有很大的阻碍，毕竟这是皇城，向来有龙气的庇佑。
但就算有着反噬，也是反噬在这根头发的主人身上，巫师并不畏惧。
再说，自己只要敷衍下就可以，还真当自己要拼命？延楝青冷笑一声：“只要公子别忘记了你许的诺言。”
林玉清见激将法生效，微笑：“我一诺千金，以后回国，还要多依靠延师，怎敢违诺？”
林玉清说着，施施然下车，重新回了自己的牛车，令车队继续前行，心中却冷笑：“哼，难道我不知道你想糊弄我？”
“可是你只知道他是贡士，却不知道他是大郑龙种，天璜贵胄。”
“在殿试场合，又施法魇镇龙种，哪怕仅仅是试探，龙气也必不死不休，还能容你全身而退？”
“我许的很丰厚，可你也得有命拿才是。”
这样想着，延楝青却全数不知，在自己的牛车内，用干枯的手拈起了之前被交来的头发，塞到了稻草人中。
又从怀里掏出一个瓷罐，拔开塞子，里面似乎有着活物，在嘶嘶作响，他直接咬破手指，滴血进去三滴，对着这瓷罐，念起了咒语。
随着咒语越念越快，一缕黑烟，顺着小口慢慢溢出，在牛车半空，化为一根黑针，接着渐渐转向草人，向着心处刺了下去。
不久，巫术触动的感应传来，不等巫师露出自得笑容，天空中骤起惊雷，雷雨轰然而下。
“奇怪。”延楝青皱眉暗想，继续念咒。
而几乎同时，桃花巷处，一处酒店，似乎因没有人而关了门，但里面几摊血渐渐流出，而一个看上去满面虬髯的人在窗口观看，身后幽暗的灯下，十几个穿蓑衣的汉子正静静侯命。
管觅虎抬头看了看突然降下的雷雨，笑：“这天气适合截杀，天助我也。”
又问人：“一剑春寒来了没有？”
“他拒绝了，不肯出手。”这人应着：“就连岑先生也没有回来。”
管觅虎顿时冷笑，吐了口唾沫：“我呸，还岑先生，是岑狗，这家伙果然不可靠，吃了多少公子的俸禄，现在见情况不妙，就逃之夭夭了。”
“啧！不过，就算是只有我们，也能袭击，不过是一群丧家之犬，留下她，轻松得很！”
话是这么说，可锁住必经胡同口的目光，却阴冷又深沉，透着凝重。
桃花巷门口停的牛车，迎来了客人。
叶不悔里面穿着翠色衣裳，外面套浅灰色绣着小花的斗篷，一步上牛车，就被里面已坐好的少女上下打量着。
见叶不悔不过是虽秀丽，并不是什么天姿国色，心中下意识一松。
有心趁着这时，给她一个下马威，也好让苏子籍知道，自己这个公主可不是这么好支使，但奇怪的是，当叶不悔抬头望来时，四目相对，想说的话，被新平公主生生给咽了下去。
她不禁在心中咦了一声：“奇怪，这女子倒有些面善，虽苏子籍那家伙狡猾又无礼，可他的这妻子却看着挺顺眼。算了，苏子籍惹了我，何苦针对这无辜女子？”
倒跟着公主出来的一个嬷嬷，见了叶不悔，上下打量一番：“苏叶氏，你还不快拜见公主？”
叶不悔心中一惊，立刻行礼：“叶不悔见过公主。”
新平公主应了一声，莫名其妙觉得有些没滋味，让她起身，就让嬷嬷吩咐车夫可以走了。
牛车动了起来，听到有马蹄声不远处行来，伴在前后，似在保护着这辆牛车里的人，叶不悔知道，这大概是暗中保护这位公主的人。
只是，这位公主又是哪里来的，为何是她来接自己？
略一回忆，顿生惊愕。
看着有些眼熟，莫非……曾在清园寺居士园出现过的新平公主？
哪怕苏子籍是她的夫君，这让新平公主来接自己去棋赛的事，还是叶不悔有些无语了。
不过，她倒误会了苏子籍。
苏子籍隐隐觉得不安，并且虽在不同时辰，但同一天外出，一个去参加棋赛，一个去参加殿试，自己这夫君，没办法陪叶不悔去棋赛，正好新平公主又撞到了手里，索性向新平公主要求，让新平公主在棋赛这天，派人来护送叶不悔出行。
连苏子籍也没想到，新平公主竟自己来了，只为看一看能被苏子籍这样记挂的妻子是何等佳人。
“哼，殿试都不忘记让我派人护送，难道是狐狸精？”
只是二女彼此见过面，并无恶语，叶不悔态度恭敬，向新平公主行过礼后，就在一旁端坐，而新平公主也仿佛嘴里上了锁，竟也不言不语。
牛车的气氛，算不上多好，随着时间推移，甚至有点尴尬。
想到新平公主当初与苏子籍第一次见面，苏子籍就送了她一首诗词，后来她更是几次邀请去赴宴，叶不悔垂眸坐着，心里就微微有些发酸。
近距离看了，越发能看出新平公主丽色惊人，是个不可多得的美人。
幸好之前彼此交心，让叶不悔对苏子籍有了些信心，所以，她现在微酸，也只是新平公主这明显醉翁之意不在酒的来意，而不是与苏子籍的关系。
但就这么一点酸意，就足让人觉得尴尬了。
窗外这时忽然下起了雨，雨声的出现，让这安静的气氛多少有了一丝缓解。
牛车在雨中继续朝着棋馆而去，转过一处胡同时，突然间，一声闷雷，这闷雷并不大，叶不悔突然一声：“头好疼。”
还没有待众人反应过来，就见她身子一软，晕了过去。
“喂！苏叶氏！”
新平公主本是心里莫名酸溜溜，一见这情况，顿时一呆，下意识反应是：她不会是被我给吓晕了吧？
才打算要让嬷嬷看一看情况，就变故突生。
“噗噗”雷雨中，十数个黑衣人在胡同转弯处一间酒店内窜出，直扑而至。
牛车跟着的护卫，穿着普通，反应极快，只听几声轻响，已拔刀而出，让埋伏着的人也微微一惊。
但都是死士，谁也没有迟疑，两方面的人一冲而至，在雨夜中就以极快速度挥刀，现实里的搏杀，可没有那样多花样，只一交错，只听“噗噗”连声，就溅起几股血柱。
“啊……”惨叫声传出，黑影闪掠，刀光锐啸声，令人心胆俱寒，并且有人厉喝：“大胆，谁敢袭击公主？”
雨中，死士沉默着交战，可指挥的人就是一惊，难道自己竟埋伏错了人？
有人就问：“管大人，咱们这是拦错了人，要不要退？”
“没有错，人在里面，不想却还有公主？”管觅虎先是不语，有人凑近说了几句，他凝神想了想，在雨中抹了把脸，咧嘴狰狞一笑：“也罢，公主的滋味我还没有尝过，不许退，杀，杀上去！”
“主公交代的任务，我管觅虎死也要完成！”