一炷香后。
杨夫子站在顾山长面前，低声将事情原委道来：“……江家人必不会就此甘心，定会寻到书院来滋生事端。恳请山长为我撑腰做主！”
顾山长目中闪过异彩，欣然笑道：“好！你且放宽心。莲池书院岂能容人胡闹滋事！他们敢来，我定让他们悔不当初！”
莲池书院是俞皇后所设，论靠山，除了松竹书院外，再无书院能和莲池书院相提并论。
别说平头百姓，便是强横如淮南王府，也不敢来闹事！
往日顾山长对江家人默默容忍，全因怜惜杨夫子之故。现在杨夫子已下定决心，和江家人划清界限，想收拾江家人，易如反掌！
杨夫子自然也清楚这一点，满面愧色：“山长，对不起。往日都因我懦弱胆怯，被江家人欺凌，连累得莲池书院也失了清静。”
顾山长不以为意地笑道：“这算的了什么。你如今能想开，才是值得人高兴的事。”
顿了顿，又笑着叹道：“我曾劝你数回，你总一味隐忍。我还在想，你到底要忍到什么时候，才会直起腰杆，和江家人一刀两断。没想到，这一日来的这么快。”
杨夫子目中闪过一丝复杂的唏嘘：“不瞒山长，便连我自己也没想到。”
“我曾经以为，我会一直忍下去。至少也忍到凝雪出嫁。”
“是谢明曦一言点醒了我。长此下去，江家人只会越发贪婪可恨。说不定会将主意打到凝雪的亲事上。”
“为了凝雪，我也绝不能再退让。此次，我一定要将凝雪带出江家。这不是易事，不过，便是再难，我也要做到。”
为母则强！
曾经，杨夫子为了女儿一让再让。
今日，杨夫子为了女儿的未来刚强到底！
……
顾山长定定地看着神色决然的杨夫子，心中泛起一丝难以言喻的怅然。
独身至今，她并未后悔。唯一的遗憾，便是此生孑然一人，无儿无女。也永远无法真正体会到做母亲的滋味。
她一直疼惜侄儿顾清。可侄儿再亲，到底隔了一层。
杨夫子不知顾山长隐晦难言的心思，又夸赞起了谢明曦：“谢明曦年纪不大，行事却颇为老练周全。今日她特意送我回江家，还带了几个身高力壮身手过人的侍卫。若是江家人敢动手，定会被狠狠教训一顿。”
顾山长点头笑道：“明人不吃暗亏，君子不立危墙。做事之前，先思退路。确实很好！我任山长多年，像她这般聪慧灵透的学生，实在为生平仅见。”
海棠学舍的学生，已胜过往年的新生。
李湘如秦思荨等人皆十分优秀出众，尹潇潇林微微六公主，俱是在其中几门课程里格外出挑拔尖，只因偏科才使得总分稍弱。
而谢明曦，便是海棠学舍里最璀璨夺目的那一个。
杨夫子也笑着附和：“是啊！我也时常感慨，世间竟有如此出色的少女。想来，便是皇后娘娘年少之时，也不过如此了。”
提起俞皇后，顾山长目中露出一丝微妙的唏嘘：“谢明曦确实和皇后娘娘年少时颇为相似。”
一样的天赋超卓，一样的惊才绝艳！
俞皇后出身名门，是俞家嫡女，性情骄傲。
谢明曦虽是庶女出身，竟也无半分庶出的拘谨胆怯，同样骄傲自信，令人激赏！
杨夫子心结一解，比往日更显轻松活泼，低声笑道：“顾山长既这般喜欢谢明曦，便收她为弟子，仔细教导便是。”
此时的师徒关系，十分紧密。甚至不弱于父母和儿女之间的亲密。
顾山长已打定主意终生不嫁，收一个弟子，当做自己的女儿一般教导，倒也合宜。
顾山长笑着瞄了杨夫子一眼：“收徒是何等要紧的事，岂能仓促！她进书院时日尚短，为人心性到底如何，还未真正显露。待日后再说！”
很显然，顾山长已生出收徒的心思了。只是要再暗中考察一段时日再做决定。
杨夫子也暗暗为谢明曦高兴。
顾山长和顾家已闹翻，多年未曾来往。不过，既顶着顾这个姓氏，便不可能真的一刀两断。顾家是名门望族，又出了驸马顾清，堪称一流世家。
顾山长是俞皇后的好友，又是莲池书院的副山长，身份超然。
若谢明曦能拜顾山长为师，以后便多了一个真正的靠山。再无人敢轻视小瞧！
顾山长特意叮嘱：“你不可在谢明曦面前透露口风。”
她要不动声色地观察谢明曦的品性，不能透露收徒之意。
杨夫子立刻敛容应下。
……
江家人果然“不负众望”。
隔日一大早，莲池书院的门刚开不久，学生三三两两陆续到来。
江家人也出现在莲池书院门外。
这一回，江家人倾巢出动，全都来了。江老太太昨日额头被撞，伤得不重，却故意裹着极厚的纱布，半个头都被包裹起来，纱布上还有点点血迹。
看着便如重伤将不治一般。
江老太太憋了一肚子闷气，打定主意今日要大闹一场。来之前叮嘱儿孙：“到了书院外，我便装着重伤，你们给我使劲叫嚷怒骂。骂杨巧娘动手殴打自己的婆婆！骂她狼心狗肺，不孝不仁！我倒要看看，她还要不要这张脸！还想不想继续做夫子了！”
江老太太越想越气，恨恨不已地说道：“她竟想将赚的银子收为己用！我呸！她是我江家儿媳，赚了银子本就该给我这个婆婆！”
“闹过这一回，等她服了软，我就和她说，以后每个月拿三十两银子回来。一个子都不能少。不然，我就将凝雪卖给人做妾。反正，凝雪生得貌美，总能卖出高价！”
“杨巧娘一直将凝雪视为眼珠子一般，定然舍不得凝雪被卖做侍妾。一定会低头认错，乖乖送银子回来。”
江二郎江三郎连连点头。
几个孙子半大不小，倒是都听懂了江老太太的话，一起嚷道：“奶奶说得对。大伯母赚的银子，都是我们江家的。”
……()
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江老太太装模作样地哼哼唧唧，在儿孙的搀扶簇拥下，颤巍巍地走到莲池书院外。
然后，扑通一声坐到地上，哭喊一声：“老天不长眼哪！儿媳竟敢殴打婆婆！我的儿啊，你在地下快些睁眼瞧瞧吧，你那个水性杨花的媳妇，现在敢打你老娘了啊……”
江老太太两个月前曾来闹过一回，给众多学生留下了深刻的影响。
这熟悉的刺耳叫嚷声一响起，便引起了学生们的瞩目。
很快，便有学生停步不前，探头张望。
不过，众学生都厌恶鄙薄江老太太的刻薄粗野，不愿靠近。
江老太太半点不介意，继续扯着嗓子哭喊：“杨巧娘，你这个没心没肺的混账东西，还不快些出来！”
江二郎江三郎也一起叫嚷起来。
“杨巧娘，你快出来！”
“身为儿媳，竟殴打自己的婆婆。今日我江三郎绝不能饶过你！”
江凝雪绷着一张俏脸，目中闪动着怒气。
……
谢明曦和林微微正好在此时下了马车。
林微微目光一扫，看到江老太太一行人叫嚷不休，顿时怒从心头起：“太可恶了！竟在书院外肆意凌辱杨夫子！”
想也不想便要往前走。
谢明曦却倏忽拉住她的手，低声道：“不必激动，今日这场好戏才开始！”
林微微一怔，反射性地看向谢明曦：“你这么说是何意？”
什么好戏？
什么叫才开始？
谢明曦目光一闪，意味深长地扯了扯嘴角：“总之，你听我的就是了。我们就站在这儿，等着看江家人的热闹。”
林微微听得一头雾水。不过，她对谢明曦素来信服，谢明曦既这么说了，她便也按捺住性子站着未动。
六公主也在此时而至。
六公主生平最厌恶江老太太这等人，面无表情地准备上前揍人。
“六公主殿下，”谢明曦的声音适时响起：“稍安勿躁，杨夫子早有对策。”
六公主脚步一顿，转过头，目光和谢明曦在空中相触。
这一个月来，两人都不再提起彼此身份之事，相处时也渐渐有了新的默契。不知何时起，彼此神色微微一动，便能窥出彼此的心意。
六公主转身，走到谢明曦的右侧，一起等着看热闹。
……
杨夫子很快出来了。
一同出来的，还有顾山长。
除此之外，还有十几个护卫。这些护卫，俱是宫中的御林侍卫，身手之佳，不必细述。且对俞皇后颇为忠心。
莲池书院素来清静，无人敢来闹事。这些侍卫整日闷着无事，闲得发慌。今日被顾山长召集前来，个个跃跃欲试，目露凶光。
敢到莲池书院来闹事？
先揍一顿再说！
顾山长简洁地吩咐一声：“不要对女眷动手。”
侍卫们应了声是，然后便如虎狼一般扑上前。
江二郎江三郎身为成年男子，下手重些也无妨。几个半大不小的毛头小子，勉勉强强挨上两拳也就行了。
江二郎江三郎色厉内荏地嘶喊：“你们这是要做什么？天子脚下，光天白日，你们还敢动手打人不成……诶哟！”
迎面一拳，江二郎的脸开了花。
江三郎被踹飞几米，重重地摔倒在地。
江家几个孙子，也被各自揍了一拳，当场便哭了起来。
江家两个儿媳，都被吓懵了，全身哆嗦如筛糠。江凝雪也被吓得不知所措，下意识地躲到两个婶娘身后。
可惜，两个婶娘比她更不中用，双腿发软地坐倒在地，既无勇气也无力气站起来。
坐在地上哭喊的江老太太，犹如被掐住脖子的母鸡一般，声音陡然尖锐：“住手！快住手！你们快点住手！”
可惜，江老太太的哭喊声半点不管用。
江二郎江三郎已经被揍得哭爹喊娘，鼻青脸肿。
围观的学生们俱觉痛快。
林微微也兴奋地握了握右拳：“对对对！就该这样！这种人，早就该打了！”
谢明曦无声地笑了笑。
六公主看了谢明曦一眼，压低声音问道：“你早知今日会有这场热闹？”
谢明曦并未细述前因后果，只淡淡地嗯了一声。
杨夫子静静地看着眼前这一幕，多年来的隐忍委屈，一点点散去，化为畅快淋漓的痛快。
……
江老太太眼看着两个儿子被打得不成人形，心肝胆俱裂，迅速从地上爬了起来，冲到江二郎身前：“快住手！”
然后，又冲杨夫子怒喊：“杨巧娘！你快让他们住手！”
顾山长吩咐过不得对女眷动手，原本揍得不亦乐乎的侍卫，只得稍稍后退几步。
江三郎立刻高声喊了起来：“娘，来救我，快来救我。”
江老太太心如刀割，立刻又扑倒江三郎面前。
江三郎得以稍稍喘口气。
江二郎却又倒了霉，侍卫毫不客气地拳打脚踢，打得他哀嚎连连：“娘啊，我快要被打死了，快来救救我啊！”
动手的侍卫暗暗翻了个白眼。
江家这两个儿子，都是软蛋怂货！
他们动手其实很有分寸，并未伤到要害，不过是些皮外伤而已。瞧瞧他们两个，活像是被千刀万剐一般。尤其是江二郎，身下一片濡湿，竟是吓得失禁了！
江老太太一会儿护着江二郎，一会儿又要护着江三郎，一把老骨头哪里禁得起这样折腾。咬牙切齿地喊着两个儿媳和江凝雪：“你们三个还愣着做什么，还不快点过来挡着。要是二郎三郎有什么闪失，我回去就剥了你们的皮！”
然后又骂杨夫子，污言秽语不绝于耳。
杨夫子面色微微泛白，全身轻颤，却未退缩，而是深吸一口气，站直身体：“凝雪，你到娘这儿来。”
江凝雪却狠狠地瞪了杨夫子一眼。
江老太太还在怒骂高喊。
顾山长神色一冷，淡淡吩咐：“让她闭嘴！”
一旁的侍卫早就忍无可忍，闻言应了一声，大步上前。在江老太太惊恐的眼神中，一把拎起了江老太太，右手用力。
咯嘣一声！
江老太太的下巴被卸下，疼痛钻心，眼泪狂涌，喉咙处不停发出呜呜声。
少了江老太太的高喊怒骂，众人俱觉耳根清静。
江老太太疼痛难忍，挣扎着起身，想要护着儿子。
看守江老太太的侍卫不耐地点了她的穴。
江老太太彻底动弹不得，眼睁睁地看着两个儿子被揍得鼻青脸肿，几个孙子也都哭喊不已。
江老太太急得双目通红，泪水哗哗往外流，将杨夫子恨得咬牙切齿。
江凝雪走到江老太太身边，惊惶又无助地喊了一声奶奶，迎来的却是江老太太愤怒要吃人一般的目光。
江凝雪又是委屈又是惊惶，忍不住哭了起来。
娘喊她，她根本没过去。奶奶为什么还生她的气？
杨夫子见江凝雪哭得上气不接下气，心中阵阵抽痛。恨不得立刻冲上前将女儿抢回来。只是，江凝雪被江家人挑唆多年，早已和她这个亲娘离心。她纵然满心慈母之爱，江凝雪却半分都不领情。
杨夫子的脑海中又闪过谢明曦昨日低语的一番话。
“夫子想要回女儿不难，山长出面，江家人不敢不放人。只是，江姑娘对夫子心存怨怼，不易解开。再者，也得防备江家人以后闹腾着要回江姑娘。”
“我有一计，能令夫子心愿得偿。只是，江姑娘少不得要受些委屈。”
“当断不断反受其乱！希望夫子能痛下决心，狠下心肠。过了这一个坎，夫子便能和江姑娘母女团聚了。”
谢明曦说的没错。
江凝雪已经被江家人养歪了，想扭转过来，谈何容易！此次她一定要硬起心肠！
杨夫子用力咬了咬嘴唇，深呼吸一口气，快步上前：“诸位请住手！”
……
侍卫们闻言停了手，稍稍退开一些，正好将江家众人围在其中。
江二郎江三郎最是凄惨，皮外伤看起来也十分唬人，满身伤痕，脸上被揍开了花，惨不忍睹。
江家几个小子也鼻青脸肿，呼痛不绝。
江老太太被卸了下巴，疼得面孔扭曲。
江凝雪哭泣不休，江家两个儿媳脸孔泛白，坐在地上无力起身。
“这里是莲池书院，是学生们读书之地。”
顾山长不疾不徐地走上前，面无表情，声音沉沉：“你们上回来滋事，我看在杨夫子的颜面上忍了一回。没想到，你们竟得寸进尺，得寸进尺，继续来闹事。”
“来人，将江家儿郎尽数送到官衙，拿我的名帖去，让人严审重判！”
什么？
痛打一顿还不算，还要送到衙门去？
江老太太如遭雷劈，急得呜呜直喊。可惜她下巴无力，根本说不出半个字来。
江家两个儿媳已吓成了两摊烂泥。
江凝雪倒是有几分气魄，用袖子擦了眼泪，抬头说道：“你们这是仗势欺人！”
顾山长神色微冷，淡淡地瞥了江凝雪一眼：“江家人闹事在先，我如此处置，才是秉公行事。不然，我今日便是命人将你们全部打死，也没人为你们打抱不平。”
江凝雪：“……”
“你口口声声仗势欺人，根本不知真正弱势之人，连伸冤诉苦的机会都没有。”
顾山长冷然说道：“便如你娘亲，辛苦赚来的束脩，全数被江家人勒取。唯恐你在江家受半分委屈，这几年来，忍受屈辱，一声不吭。”
“江凝雪，你今年已十四岁，不是几岁孩童，有眼睛会看，有耳朵会听，更该动脑子去想。这世上，到底谁真正在乎你疼惜你！”
江凝雪俏脸雪白，看了目中含泪的杨夫子一眼。
一时间，满心茫然，头脑一片空白。
顾山长又冷冷看向涕泪交加的江老太太：“你若不服，只管去衙门告官。本山长随时恭候！”
一声令下，侍卫们将哀嚎不绝的江二郎等人尽数拖走。
江家女眷们，倒是没被送到官衙，可也个个吓得魂飞魄散。江家两个儿媳在江老太太面前恸哭不已：“婆婆，现在该怎么办？”
“他们被押进官衙，说不得还要挨板子坐牢。我们要怎么办？”
江老太太呜呜两声，说不出话来。
侍卫上前，解开江老太太的穴位，又替她接好下巴。
江老太太能张口说话了，不敢看气势凌人的顾山长，又怒骂杨夫子：“杨巧娘！你这个丧门星。二郎三郎有个好歹，我要你偿命……”
顾山长神色一沉：“再让她闭嘴！”
侍卫利落地应了一声，轻车熟路地再次上前。
咯嘣一声！
江老太太的下巴又被卸了。
江老太太哭都哭不出来了，也没胆子再闹腾，被两个同样脚软手软的儿媳搀扶着离开。
无人叫上江凝雪。
江凝雪在原地呆立片刻，满面惶然无助。
杨夫子按捺不住，正要上前，却被顾山长用目光拦下。
人不吃苦头，难以真正长大。这一次，便让江凝雪好好睁大眼睛看看，江家人到底是何品性脾气。
杨夫子眼眶泛红，将头扭到一旁。
江凝雪用力咬了咬嘴唇，终于追了上去：“奶奶，等一等我。”
顾山长负手而立，嘴角闪过一丝哂然。
……
“山长今日好威武！”
“好霸道好帅气！我实在太爱顾山长了！”
“呜呜呜，以后我想找山长这样的夫君。要是找不到该怎么办？”
围观的学生们越来越多，一个个俱被顾山长的英姿所倾倒。
林微微也激动地小声叫了起来：“啊啊啊！山长太厉害了！我好崇拜啊！”
六公主目中闪过赞许和激赏。
自己从未小觑过任何女子。可这几个月来，依然屡屡被震惊！眼前的顾山长，霸气毕露，令人折服！
谢明曦也在凝望着顾山长。
这么好的顾山长，可惜寿元不长。前世，俞皇后骤然离世，顾山长很快也随之病逝。世间再无惊才绝艳性情刚硬的顾娴之！
她前后两辈子，从未对谁生出过这样的敬重钦佩！便是聪慧无双的俞皇后，比起始终坚持如一的顾山长，也要略略逊色。
这一刻，她更坚定了自己的心意。
她要拜顾山长为师！
她不会再嫁人，不会再进宫。这一生，她要像顾山长这样，不依附任何男子。活得恣意，活得洒脱，活得自我。
江家人狼狈离开，这一场闹剧终于落幕。
顾山长目光一扫，沉声吩咐：“上课时间已至，你们还在这儿发什么楞？还不快些进书院去？”
众学生立刻乖乖应下，麻溜地进了书院。
谢明曦主动走到杨夫子面前，轻声道：“今日上午是音律课，我先领着同窗们到乐室去练习。杨夫子稍事休息，去得迟些也无妨。”
杨夫子眼眶通红，眼角边隐有泪痕，心绪更是翻腾不休。此时此刻的她，确实不宜出现在学生们面前。
“也好，”杨夫子很快接受了谢明曦的好意。
顾山长对谢明曦善解人意的伶俐也颇为满意，笑着略一点头，然后和杨夫子先进了书院。
谢明曦看着顾山长的身影，嘴角微微一扬。
林微微很快凑了过来，半开玩笑半是打趣：“谢妹妹，我怎么觉得你像是故意在顾山长面前表现？”
谢明曦笑而不语，算是默认。
缓步而来的六公主，瞄了谢明曦从容的俏脸一眼。
谢明曦确实在有意讨顾山长欢心。
她在打什么主意？
……
一盏茶后，海棠学生的学生们齐聚乐室。
只是，今日一众少女都在讨论江家人之事，根本没几个专心练习音律的。
“刚才真是大快人心！”尹潇潇神情激动：“江家人实在可恶，杨夫子早就该下定决心，和江家撇清关系了。”
“就是。杨夫子生得美貌又温柔，便是想再改嫁也不难。何苦一直被江家人欺凌压榨。”
“今日本就是江家人闹事在先，这回被送进衙门，不脱一层皮，休想出来。”
“我看，他们以后再不敢来闹杨夫子了。”
方若梦怯生生地插嘴：“只怕杨夫子舍不得江姑娘。”
杨夫子若舍得下女儿，也不会吃这么多年的苦头了。
这份慈母心肠，众少女俱觉得太过隐忍无奈，却也不忍心苛责，不由得齐齐叹气：“可不是吗？有江姑娘在，杨夫子想彻底和江家一刀两断，怕是不易。”
林微微立刻道：“杨夫子定会想法子将江姑娘带到身边来。”
众少女还待议论，低头练琴的谢明曦忽地张口提醒：“待会儿杨夫子来了，大家可别多说，只当什么事都没发生过吧！”
有前例在先，众少女纷纷点头。
就在此时，一个少女身影出现在乐室门口。
少女脸颊清瘦，无精打采，进了乐室后，谁也不看，坐到了平日用惯的古琴前。
乐室里顿时安静了片刻。
这个少女，正是大病初愈的盛锦月。
时隔一个多月再见，盛锦月纤瘦又憔悴，清秀的脸孔泛黄，没半点神采，更没了往日的趾高气扬神气活现。
盛锦月人缘不佳，又犯错在先，众少女对她厌恶不喜多过同情怜悯。若不是看在盛锦月病了一个多月的份上，少不得要讥讽一番。
现在嘛，众少女不约而同地选择了沉默，然后看向李湘如。
别人不理盛锦月也就罢了！李湘如却是盛锦月的“知交好友”。当日盛锦月在粽子里做手脚之事，背后说不得也有李湘如“推波助澜”。
现在，盛锦月病愈来书院了，李湘如会作何反应？
……
李湘如显然早有心理准备，此时半分异样未露，一脸关切地主动张口：“盛姐姐的身子可痊愈了？”
盛锦月却没搭理李湘如的兴致，嗯了一声，便低头调琴弦。
事实上，盛锦月根本不想再来书院。
这一个多月来，她心病难除，一直断断续续地养病，更有退学之意。可惜祖父坚决不允，她能下榻走动，便命她来书院读书。
她不情不愿地来了。却不想抬头看任何人，更不想和任何人说话。
包括虚情假意的李湘如！
盛锦月确实不算聪明，不过，也没蠢到家。这一个多月来，她不停地回想当日之事。到后来，便慢慢想通了。
是李湘如想害谢明曦！
李湘如不愿自己动手，便怂恿她动手！
事发之后，她成了众人所指的罪魁祸首，李湘如却安然无恙！
她被严惩，被计零分，被张白榜，李湘如什么事也没有！
盛锦月最厌恶憎恨的人，依然是谢明曦。李湘如却从知交好友被划到了“耍心机讨人厌”的那一类。
李湘如碰了个软钉子，也未恼，依旧低声和盛锦月说话：“你病了这么久，一个多月未曾上课，课程落下许多。以后我利用中午的午休时间，替你补上。”
盛锦月本不想理会，转念一想，这是李湘如欠她的，她为何不应？
盛锦月点点头。
李湘如暗暗松了口气。
只要盛锦月没当场翻脸就好。只要她诚心弥补，“裂痕”总有消去的一日。
……
又过了一炷香时分，杨夫子来了。
杨夫子重新梳洗过了，除了眼眶微红外，看不出半点异样。
在见到病愈归来的盛锦月时，杨夫子也未多言，只说道：“盛锦月，你漏学了几首琴曲。以后的音律课，我替你慢慢补上。”
杨夫子说话竟和以前一样温和！既未厉声斥责也未奚落取笑。
盛锦月低声应下，心中五味杂陈，一时也不知是什么滋味。
杨夫子说到做到，散学后，特意留下盛锦月，多教了一首琴曲。
盛锦月往日颇有些瞧不上杨夫子，一来杨夫子出身普通，二来，杨夫子性情软弱，被夫家压得抬不起头来。心高气傲的盛锦月，自然看不起杨夫子。
今日，杨夫子一如既往的温和却令盛锦月生出了丝丝感激和感动。
教完琴曲后，杨夫子便要起身离去。
盛锦月终于忍不住问道：“夫子，我犯了错，你为何还肯这般对我？”
杨夫子神色平静：“人非圣贤孰能无过，知错能改善莫大焉。你一日在书院读书，一日便是我的学生。教导你是我分内之责。”
身为夫子，便该尽心教导所有的学生。
和喜怒爱憎无关！
杨夫子很快走了。
盛锦月呆呆地坐了片刻，不知何时，泪水溢出眼角。
她双手捂着脸，轻声呜咽起来。
……
未时初。
今日五个学舍的所有学生俱被召集到了会室里，莲池书院里所有的夫子也齐聚此处。
这个会室十分宽敞，共设一百余张椅子。夫子们坐在前几排，学生们则按着学舍排名，依次入座。
每逢书院里有重要事情，顾山长都会将众人召聚到会室。
今日是为了什么事？
夫子们也在悄声低语。
“听闻海棠学舍里的那个盛锦月，在粽子里掺了巴豆想谋害谢明曦，结果被董夫子误食，害得董夫子大病一场。”
“想想董夫子，也真是可怜，遭受这等无妄之灾。”
“董夫子一把年纪，肠胃本就虚弱，哪里禁得起这样折腾。病来如山倒，病去如抽丝。还不知要休养多久才能好。”
“这等胆大妄为的学生，确实该严惩。今日当着众人的面做检讨，估摸着定能给她留下永生难忘的教训。”
“我们莲池书院名闻天下，所收的学生无一不聪慧伶俐心思纯正。像盛锦月这等学生，若不是皇室宗亲，哪有资格进莲池书院。”
“可不是么？罢了！这等话私下说说无妨，可别传出去。淮南王府可不好惹。”
一众少女，更是议论纷纷。
宽敞的会室里，声音渐渐嘈杂。
直至顾山长的身影出现在门口，所有人几乎同时噤声不语。
会室里陡然安静下来。
……
顾山长走到众人面前，不疾不徐地张口道：“今日将你们召集至此处，是为了一个多月前海棠学舍里发生的一桩事。”
“事情的原委，早已张白榜公布，想来大家都已知晓，我不必再赘述。”
“今日盛锦月已来了书院。她要当着众人的面，坦诚自己的错误，并痛下决心改过。希望众学生引以为戒，不可犯类似的错误！”
说完，转头看向门口。
众人齐刷刷地看了过去。
站在门口的盛锦月，在百余双眼睛的盯视下，脸孔发热发烫，没勇气抬头看任何人。步履僵硬之极。
短短几句话，盛锦月说得断断续续：“……我因心中嫉恨，一时冲动犯下大错，误害了董夫子，心中惶恐愧疚难安……”
“我已知错，以后绝不敢再犯……”
众人一片静默。
这份沉默，却比厉声指责更沉重，压得盛锦月喘不过气来。
盛锦月说完最后一个字，终于痛哭失声。
如此耻辱的经历，当真是生平第一回。
盛锦月的哭泣声在会室里回响，痛哭流涕的模样分外狼狈。可惜，坐在下面的夫子学生们只觉畅快，无人生怜。
犯下如此大错，被就该严惩。现在知道哭知道后悔了，当初干什么去了？
如果犯错的人哭一哭落几滴眼泪便能得到原谅，那也太轻巧便宜了！如何对得住无辜的谢明曦，如何对得住还躺在床榻上的董夫子？
……
盛锦月浑浑噩噩地熬过了下午。
散学的编钟声一响，便夺步而出，第一个冲出了莲池书院。
淮南王世子妃早已在马车上等候多时，见盛锦月眼眶红红地上了马车，心中一阵纠痛，搂过盛锦月哭了起来：“锦月，我知道你今日一定受了许多委屈。可若就此退出莲池书院，只会触怒你祖父。再者，退学容易，以后想进书院，却是难之又难。”
“你且忍上一忍，千万别再闹腾了。不然，惹得你祖父不高兴，谁也护不住你……”
盛锦月满心的委屈，都被勾了出来，在淮南王世子妃里的怀中大哭。
淮南王世子妃满心酸楚无奈，轻拍盛锦月后背。
这一个多月来，淮南王在朝中不大顺心，被建文帝挑刺找茬呵斥过几回。一回府，淮南王便阴沉着脸。
别说她这个儿媳战战兢兢，便是淮南王世子也大气都不敢出。
淮南王是王府的主心骨，若是淮南王失了圣心圣眷，王府上下都会跟着遭殃。
此事是六公主告状引的祸，说到底，还是怪盛锦月。也因此，淮南王近来对盛锦月从无好脸色。
淮南王府的马车很快离开。
一路上，马车里的哭声都未停过。
……
一个时辰后。
天气渐热，到了傍晚时分，才有了几分凉意，微风轻拂，颇为惬意。
耗尽体力的谢明曦可就没那么惬意了。
廉夫子操练起弟子来，实在是心狠手辣。适应了一个多月，她终于勉强适应练武强度。没想到，廉夫子竟又随之加大力度，今晚亲自动手和她过招……
“明曦，你现在感觉如何？”尹潇潇也同样被操练得奄奄一息，说话有气无力。
谢明曦无奈苦笑：“胳膊酸痛，抬一抬的力气都没有。”
尹潇潇苦着脸长叹：“回去之后，稍事休息，还要读书练字。”
是啊！回府之后还有一堆课业要完成，洗洗就睡的好事还是别奢望了。
两人对视，一起叹了口气。
也只有此刻，犹有体力的六公主才稍稍找回在学业上被谢明曦无情碾压的尊严。
说起来都是血泪。这些时日，六公主一直埋头苦读，可惜，收效不大。上个月的月考，四书五经还是考了五分……
总分还是四十七，可耻地依旧考了丙等！
看到成绩后，谢明曦张口安慰：“不退步，就是最大的进步。”
六公主：“……”
谢明曦见六公主神色复杂，又轻笑一声：“想学好四书五经，绝非一朝一夕之功。那些想考功名的读书人，无一不是埋头伏案苦读数年十余年，甚至二三十年。公主殿下尚且年少，只要用功苦读，总会有所进益。”
难得谢明曦好言好语地出言安慰。
六公主失落片刻，很快又振作起来，继续勤奋练字刻苦读书。
代董夫子上课的顾山长，今日下午上课时，还夸了六公主一回：“一时落后，算不得什么。学习最要紧的就是勤奋坚持。公主殿下如此勤勉，不出半年，定能考到六分以上。”
六公主满含期待地问道：“我想考十分，不知要多久？”
顾山长颇为厚道地夸了一句：“有理想是好事。”
六公主：“……”
“公主殿下在想什么？”
谢明曦略略转头，嘴角微扬，眼眸中露出些许揶揄。
显然也想起了下午课上六公主和顾山长之间的对话。
好在六公主脸皮雄厚，没有一丝羞惭，张口便道：“我在想，我什么时候才能考乙等。”
谢明曦轻笑一声：“世上无难事只怕有心人。公主殿下心志坚毅，头脑聪颖。射御数三门学得好，便是明证。四书五经，想来也难不倒公主殿下。”
耿直的尹潇潇却道：“这可未必。有的人，天生善于习武，头脑反应灵活。可一读书便不成了。我看，公主殿下便是这样的人。”
六公主：“……”
相处日久，尹潇潇也敢拿自己打趣了。
尹潇潇哈哈笑了起来，清脆爽朗的笑声，驱走了练武后的疲惫，令人心生愉悦。
六公主很快将些许懊恼抛至脑后，和谢明曦对视而笑。
……
六公主像往日一般，送谢明曦回谢府。
“公主殿下……”
谢明曦一张口，便被六公主打断：“马车上只你我两人，说话随意些便是，别叫我公主殿下了。”
谢明曦也未拘泥，笑着改了口：“也罢，以后便直呼你我。”
六公主忽地问道：“今日江家人来书院闹事，你似半点都不惊讶。莫非早知会有此事？”
谢明曦深深地看了六公主一眼，并未否认：“是。”
六公主的观察力和判断力，敏锐得令人心惊。绝非普通等闲之辈。她到底是何身份来历？
谢明曦没问六公主是如何看出来的，六公主也未细说，只张口道：“江家人确实可恨可恼。今日得了个教训，以后定不敢再来书院滋事。”
谢明曦笑着嗯了一声：“江家几个男丁都被送进官衙，肯定要吃些苦头。江家人想救他们出来，也不是易事！”
别说江家人闹事在先罪有应得，哪怕江家人无辜，顾山长想出手整治几个平头百姓也不是难事。
江家人被杨夫子的容忍退让惯得不知天高地厚，不知自己几斤几两。遭受此劫，委实活该，不值得同情。
六公主略一思忖问道：“杨夫子想借此事带走江姑娘？”
用的是问句，语气却十分肯定。
和聪明人说话就是省心省力。
谢明曦点了点头。
六公主淡淡说道：“此事不可一蹴而就，得有耐心。希望杨夫子能按捺得住。”
接下来一段时日，江家人定要吃不少苦头，必然会迁怒江凝雪。也能让江凝雪，看清江家人的真实脸孔。
两人随口闲话，很快就到了谢府外。
六公主忍不住叹了一声：“我怎么觉得这段路越来越短了。”
是啊！
谢明曦心中竟也生出一丝不舍，很快又暗暗好笑不已。两人日日相见，同窗同寝同门，比起家人相处的时间还要长。总不能连晚上也在一起。
谢明曦冲六公主挥挥手，然后进了谢府。
六公主看着谢明曦的身影消失在谢府门内，才低声下令离去。
……
时间一晃，大半个月过去了。
江家的门紧紧关着。
四邻来来往往，经过江家门前，少不得要闲言碎语几句。
“江家可真是倒了大霉。几个小子被放回来了，江二郎江三郎可都被关进了大牢。听说在里面吃了不少苦头。”
“该！也不看看莲池书院是什么地方！那可是皇后娘娘亲手设立的书院，在里面读书的都是达官贵人家的千金小姐。听说六公主也在书院里读书。江家人竟敢去书院闹事，真是老寿星吃砒霜，活得不耐烦了。”
“呵呵，江家人原本仗着儿媳在书院里做夫子，去闹过一回。那一回安然无事，胆子便大起来了。以为可以为所欲为，真是可笑。”
“说起来，江老太太真是心黑！扣着孙女不放，逼着守寡的儿媳去赚银子养活一家老少。还到处嚼舌，说儿媳的不是。”
“现在可算是遭报应了！”
“就是啊！可见老天有眼。人在做，天在看。这人哪，可不能太过黑心。”
闲言碎语讥讽嘲弄，随风飘进门缝，钻进江家人的耳中。
江家两个儿媳面色一个比一个灰败难看，却已没胆子张口乱骂。
说来也奇怪，这些时日便像见了鬼似的。她们一出门就要遭殃，莫名其妙地就会摔跤，走路踩中石子，头上落鸟粪……什么倒霉晦气的事都能遇上。
江老太太最惨，有一天早上醒来，竟发现嘴里被塞了一团臭袜子，吓得接连几晚都没敢合眼。
难道真的是老天看不过眼，要惩罚江家人？
江家两个儿媳心里犯嘀咕，却不敢多嘴，唯恐又遭来江老太太怒骂不休。
江老太太本就刻薄，如今江家遭难，两个儿子都被打伤关在牢里，急得如热锅上的蚂蚁。将积攒了多年的银子尽数拿了出来打点，也没人敢放江二郎江三郎出大牢。只允了江老太太可以进牢房探视。
今日，便是约定好进牢房探视的日子。
江老太太带了一包裹的馒头夹肥肉，冲着两个磨磨蹭蹭的儿媳怒喊：“你们两个还不快些过来？二郎三郎整日在牢房里吃苦，你们两个倒好，半点不着急。”
她们急有什么用？
儿媳们不敢顶嘴，心里却不太情愿。
进牢房可是会沾晦气的。江老太太心疼儿子，自己去就是了。偏偏要将她们两个也一并拖去……
江凝雪从厨房里跑了过来：“奶奶，我也去。”
这一包裹馒头，便是江凝雪一大早起来揉面蒸的。
江凝雪这些日子被迁怒，时常挨打挨骂，一天只吃一顿残羹冷饭，饿得瘦了一圈，脸上蜡黄。全然没了往日的水灵秀气。
江老太太一看江凝雪的脸，便想起她亲娘，顿时怒从心头起，扬手就打了江凝雪一巴掌。
江凝雪本就饿得发晕，被这重重一巴掌打得踉跄两步，摔倒在地。
江老太太狠狠呸了一声：“你娘是个丧门星，你也不是个好东西！要是你二叔三叔有个好歹，我就将你卖到窑子里去！”
江老太太污言秽语骂了一通，又踹了江凝雪几脚，方才解恨。由着两个儿媳搀扶着出了门。
喀嚓一声，门被上了锁。
这是防着江凝雪趁机跑出去找杨夫子。
脚步声很快远去，江家的院子里安静下来。
躺在地上的江凝雪，忍着疼痛，慢慢从地上坐起来。屈起双腿，将头埋在腿中，呜呜哭了起来。
这半个多月来，她不但时常挨饿，挨骂挨打更是家常便饭。
往日温和慈爱的江老太太，现在看她便如仇人一般。两个婶娘也没了往日的亲切，一张口便是戳心戳肺的羞辱，也会动手打她。只避开了头脸。
“这个小蹄子，和她娘一样，生得白净貌美。这张脸可万万动不得。”
“是啊，婆婆。日后将她许出去，多收些聘礼。若是想多些银子，索性卖了，还能卖个高价。”
两个婶娘不怀好意地怂恿，江老太太顿时动了心，这几日，一张口便是要将她卖进窑子……
难以言喻的惊惧从心底涌起，全身冰冷。
江凝雪身子不停颤抖，泪如泉涌。
几个堂弟听到哭声，跑了出来骂她：“呸！亏你有脸哭，要不是你娘翻脸无情，我爹和三叔也不会被关进天牢。”
“奶奶说了，迟早要卖了你！”
“将你卖个高价，够我们一家吃用几年。”
江凝雪哭着抬头，一双眼睛红肿如桃子一般：“我也是江家人！”
什么我们一家，听着实在太刺耳了！以前江老太太可是一口一个“我家凝雪”的！现在她怎么就成了外人了？
最大的堂弟只比江凝雪小了一岁，十三岁的少年郎冷笑一声，言语恶毒：“我们才是江家儿郎，以后要传宗接代，给奶奶养老。你不过是个赔钱货，迟早要被嫁出去或是卖出去，算什么江家人！”
“我爹和三叔在牢房里，奶奶打点要银子。昨日已经找过了牙婆子，像你这样年轻美貌的，能卖一百两银子。”
“你就等着吧！不出两天，就有牙婆子领你走了！”
……
晴天霹雳，也不过如此！
江凝雪怔了片刻，一张俏脸涌起无尽怒火不甘，猛地起身扑上前，一拳打中了堂弟的脸。
堂弟一怒之下，立刻还手，打中了江凝雪的脸。
身后立刻有弟弟提醒：“大哥，别打她的脸。娘说了，她这张脸值钱的很。打坏了可就不值钱了。”
这倒也是。
几个少年一起动手，避开头脸，将江凝雪痛打一顿。江凝雪本就是纤弱少女，又连着多日没吃饱饭，站着都头晕眼花，哪里是他们的对手。很快便惨呼连连，摔倒在地。
拳头如雨点般落在她的身上。
她哭得上气不接下气，心中满是绝望。
“凝雪是奶奶的心头肉，奶奶当然最疼你了。别人家里重男轻女，在奶奶这儿，你才是最要紧的。以后，你只当没那个狼心狗肺的亲娘。有奶奶一口吃的，就不会少了你吃喝。”
“凝雪啊，二婶没闺女，只有两个淘气小子。在二婶心里，可是将你当成亲生的闺女一样的。也不知你娘怎么狠得下心，竟然就不要你了。”
“凝雪啊，三婶特意给你做了你爱吃的丸子，快些过来吃。你娘狠心不管你，你就将我当成亲娘。”
“凝雪，到二叔这儿来。二叔悄悄给你买了朵绢花。说起来，本该你娘替你买。她只顾着自己逍遥自在，哪里顾得上你。”
“凝雪，三叔给你扯了块布料，你留着做件新衣。你爹死的早，你娘以后迟早要改嫁。你以后跟着三叔一起过。”
“堂姐，你就将我当成亲弟弟。以后你出嫁了，我就是你娘家弟兄，给你撑腰。保准没人敢欺负你……”
骗子！
都是骗她的！
他们根本不是真的疼爱她！都是哄她骗她。现在真面目都露出来了！
江凝雪哭晕了过去。除了那张脸，遍体鳞伤。
几个堂弟总算停了手，各自呸了昏迷不醒的江凝雪一口。
他们半点不怕。反正，奶奶最疼他们这些孙子。便是他们动手打了堂姐，奶奶也不会怪他们。
……
到了中午，江老太太被扶着回来了。
一回江家，江老太太便撑不住了，一屁股坐到地上哭喊了起来：“这些黑心肝丧良心的东西，探望一回就要二十两银子。请个大夫进大牢，要三十两！他们这是活生生地要逼死我这个老婆子啊！”
两个儿媳也各自哭了一路。
大牢里又脏又臭，简直不是人待的地方。
江二郎江三郎又都全身是伤，要是不请大夫去诊治，便是以后被放出大牢，人也彻底废了。
看守牢房的牢头心肝黑透了，一张口就是五十两银子。江老太太攒了几年的银子，已经花了大半，现在根本拿不出这么多银子来。
眼下，唯一的法子就是卖了江凝雪。
两个儿媳对视一眼，压低声音道：“娘，现在可没法子了。那牢头说了，只给我们两日时间。要是筹不出银子，二郎三郎在牢里可就没活路了。”
“娘昨日不是问过牙婆子了吗？凝雪那丫头长得好，不拘是卖给人做妾，还是卖进窑子，都能卖个高价。快些叫牙婆子登门卖了她！”
“对！只能这样了！”
其实，不用两个儿媳怂恿催促，江老太太也知道这是唯一的办法。
不过是个丫头，卖就卖了！也没什么可惜犹豫的！
江老太太抹了眼泪，咬牙切齿地说道：“今日下午便请牙婆子来，将她领走！”
……
当日下午，牙婆子便登了江家的门。
待看到全身是伤满面泛红的江凝雪时，牙婆子立刻不乐意了：“好好的姑娘，怎么折腾成这样？全身都是伤，还发着烧。我买到手里，还要花钱给她治病。这笔买卖可划不来！”
江老太太满脸陪笑，说尽了好话，又自动压了价：“……不必一百两银子，给九十五两便是。”
牙婆子撇撇嘴：“八十两银子，签死契，以后这丫头的去向和你们就没关系了。想卖便立契！”
两个儿子等银子救命，江老太太虽嫌价格低了些，也不得不应：“卖卖卖！当然要卖！现在便立契！”
牙婆子做惯这等买人的营生，随身带着纸笔，当场便写了契约。上面醒目地标注着一条，人货两清，再无瓜葛！
契约一式三份，一份留在江家，一份留在牙婆子手中。最后一份，要交到衙门专管户籍人口之处。免得日后牵扯不清。
手续办妥当，已到了傍晚。
江老太太拿到沉甸甸的八十两银子，终于有了笑意。有了这些银子，便能打点牢头，请大夫给两个儿子治伤了。
江凝雪发着烧，头脑昏沉，双腿绵软，一天都没吃东西，连站起来的力气都没有。
牙婆子便是心肠再硬，也觉得江凝雪太过可怜，张口道：“弄碗热汤来，让她喝了，也有些力气走路。”
江老太太却不乐意：“卖都卖了，已经不是我们江家的人了，弄什么热汤。快些领她走！”
牙婆子被气得直翻白眼，拉着江凝雪便走。
江凝雪踉跄几步，差点摔倒。
走出江家门口的时候，江凝雪用尽力气回了头。
江老太太满心欢喜地摸着手中的银子，根本连看都没看她一眼。那抹贪婪可鄙的笑容，刺得江凝雪心痛如割，泪水又涌了出来。
牙婆子的声音在耳边响起：“哭有什么用！这是你的命，你得认！从今儿个起，他们就不是你的亲人了，别再惦记了。”
“放心，我已经给你找了个好买主。今晚就送你过去，见了主子，你可得老实些……”
她真的要被卖进窑子里了吗？
江凝雪全身如冰冻，再无一丝暖意。走了没多远，便双眼一闭，彻底晕了过去。
……
不知过了多久。
江凝雪终于有了知觉，费力地睁开眼。双目涣散无神，过了片刻，才慢慢有了焦距。
穿着青色衣裙丫鬟打扮的清秀少女出现在眼前，态度还算温和：“你总算醒了！”
江凝雪动了动嘴唇，声音干涩无力：“这是哪里？”
“这里是谢府，”小丫鬟笑着说道：“我叫从玉。你真是好运气，小姐已经买下你做丫鬟了。”
江凝雪反应有些迟钝：“丫鬟？这里不是窑子？”
从玉立刻沉了脸：“不得胡言乱语！这里是谢府，你以后是三小姐的丫鬟。”
“你身上都是些皮外伤，我在你昏迷之际，已经替你清洗上了药，也替你换了一身干净衣服。”
“这里有热粥和馒头，你先吃饱了，再随我去见小姐。”
江凝雪一时弄不明白是怎么回事，此时肚中饿得厉害，闻到白粥馒头的香气，忍不住咽咽口水。挣扎着要起身下床。
从玉看不下去，伸手扶了她一把。
江凝雪连着吃了三个馒头三碗热粥。还想再吃第四个，被从玉拦了下来：“可别吃撑了肚子。以后再慢慢吃。”
江凝雪讪讪地缩回手。肚子饱了，身子也有了力气，至少有力气站起来了：“我现在便去见主子吗？”
不管如何，被卖做丫鬟，总比卖到窑子里强得多。
能吃饱肚子，不挨骂不挨打，比留在江家也强多了。
只不知道，这个谢府到底是什么地方？从玉口中的三小姐又是什么人？为何这么巧地今日买下她？
从玉看出江凝雪满脸疑惑，却未解释：“我领着你去见小姐。”
……
江凝雪默默地跟在从玉身后。
身上的伤还在作痛，走路时牵动伤口，更是疼得厉害。好在从玉颇为体贴，刻意放慢了脚步，江凝雪忍着疼痛，勉强跟了上去。
天已漆黑，不过，四处都悬挂着风灯。江凝雪不敢东张西望，却也察觉出谢府是个富贵之地。
从玉在书房外站定，轻轻敲门。
一个悦耳之极的少女声音响起：“进来。”
从玉应了声是，推门而入。江凝雪愣愣地站在门外，不敢动弹。从玉只得转头说一声：“你也进来，小姐要见你。”
江凝雪低着头，迈步进了宽敞明亮的书房。
她不敢抬头，只察觉到两道视线落在自己身上。一颗心扑腾扑腾跳得飞快，几乎快跳出了胸膛。
过了片刻，三小姐才淡淡张口：“抬起头来。”
江凝雪紧张又害怕，僵硬着抬起头。
一张清丽秀美的少女脸孔映入眼帘。
这位三小姐，比她想象中的年少，容貌生得极美……等等，这位三小姐为何看着有些面熟？
江凝雪记性颇佳，很快便想起在何处见过这张脸，不由得一惊：“你是莲池书院的学生？”
而且，还是她娘亲杨夫子的学生！
两个多月前，江老太太去莲池书院外闹腾，这个少女曾露过面。半个多月前，这个少女也在围观的学生中。
……
一瞬间，江凝雪如福至心灵，脱口而出道：“是不是我娘让你买下我？我娘人呢？她在哪儿？”
谢明曦略一挑眉，淡淡说道：“我买下你，便是你的主子。以后你是谢家丫鬟，和江家再无瓜葛。”
“至于杨夫子，她若想将你买回去，便得花银子。”
“我用一百二十两银子买了你。等杨夫子攒够银子再说。”
江凝雪：“……”
江凝雪头脑一片纷乱，第一个反应竟是：“我只卖了八十两银子，为何现在变做一百二十两了？”
这个问题可真够蠢的！
从玉暗暗翻个白眼，忍不住插嘴道：“牙婆子买你花了八十两，再转卖给小姐，中间如何能不赚银子？”
事实是，谢明曦早已允诺过牙婆子，要以高价买下江凝雪。不然，牙婆子如何肯出高价买江凝雪？
此时一个水灵的丫头只需四五十两银子便能买下。江老太太打听过，知晓“行情”，所以才迫不及待地以八十两银子的高价卖了江凝雪，唯恐牙婆子反悔。
江凝雪愣愣地站在原地。
脑海中闪过江家人无情的嘴脸，又闪过满目慈爱双目含泪的亲娘。
一百二十两！不吃不喝也得攒上一年！
她伤透了娘的心，娘还愿意买她回去吗？
隔日清晨。
谢明曦进了莲池书院后，便去找杨夫子。
杨夫子日夜惦记女儿，吃不下睡不好，这半个多月来，硬生生熬瘦了一圈。没等谢明曦张口，立刻迫不及待地张口问道：“凝雪现在怎么样？”
谢明曦笑着安抚杨夫子：“江姑娘这些日子吃了些苦头，身上有些皮外伤，面黄肌瘦。好吃好喝地养一段时日便好了。”
杨夫子泪水簌簌落了下来。
以江家人的性情为人，这些日子焉能不折腾江凝雪？杨夫子早有心理准备，亲耳听到这些，依然心如刀绞。恨不得吃苦受罪的人是自己。
只是，当日谢明曦出此主意的时候，便说一定要硬下心肠。否则，便是将女儿带出江家，性子也扭不过来。
杨夫子哭了一会儿，便用袖子擦了眼泪，低声道：“此事多谢你了。”
她自己出面，江家人绝不肯轻易让她带走女儿。如此转了一圈，女儿纵然吃些苦，总算能和江家撇清关系。
“些许小事，何值一提。”谢明曦轻声道：“不过，夫子暂时别心急。待江姑娘在谢家待上一段时日，我再让她和夫子团聚。”
杨夫子略略一怔，抬起头来。
谢明曦目光一闪，淡淡说道：“卖身契在我手中，她便得在谢家做一段时日的丫鬟。我会让人好好‘调教’她，她在谢家吃过苦头了，再和夫子团聚，才会知道亲娘待她的好。”
顿了顿，又半开玩笑地说道：“以后江姑娘说我的不是，还望夫子别见怪才是。”
杨夫子目中闪出一丝水光，低声道：“你一片用心良苦，全是为了我们母女，我心中感激还来不及，怎么会见怪。”
“买凝雪的银子，我日后慢慢还给你。”
谢明曦却道：“此事不急。那张卖身契，暂且放我身边。以后若是江家人知晓你们母女团聚来闹腾，你也只管让他们来谢家找我。”
签了死契，再无瓜葛。
不过，江家人厚颜无耻，还是提防为好。
杨夫子满腹的感激，实在无法以言语来表达，半晌才道：“我身为夫子，实在不该在外设小私塾。过了这个月，我便不再上课。谢兰曦姐弟两人，便算做我收下的弟子。我自会继续精心教导。”
谢明曦立刻笑道：“多谢夫子。那一百二十两银子，便算做一年的束脩。”
杨夫子如何肯占这等便宜：“我在书院里做夫子，每个月十两银子束脩。谢兰曦姐弟两个，每个月五两束脩便足矣。这一百二十两，便算做两年束脩。”
谢明曦只得笑着应下。
……
江凝雪受的都是皮外伤，用了伤药后，很快便好了。
从玉也很快给江凝雪安排了差事。
每日早起清扫园子里的落叶，一扫就是大半日。还要去下人房里洗衣，早起晚睡，十分辛苦。若园子没扫干净，便要罚重扫一回，衣服没洗干净，也要重新洗过。还要被罚晚饭，只能饿着肚子睡觉。
更可气的是，谢家原本的丫鬟仆妇，也欺负她这个新来的丫鬟，时常将自己的事情都扔给江凝雪。
江凝雪初来乍到，受了不少闲气，背地里不知哭过多少回。
奈何她在谢家毫无根基，便是受再多委屈，也没人向着她。
而且，她只是个粗使丫鬟，根本没机会见谢明曦。便是想告状，也最多找到从玉。
从玉早得了谢明曦叮嘱，见江凝雪哭哭啼啼地来，便故意无奈说道：“做丫鬟谁不受气？你又是新来的，大家不欺负你欺负谁？”
“我七岁就被卖进谢家了，熬了几年才有今日光景。你也慢慢熬吧！”
江凝雪只得哭哭啼啼地回去继续做事。
……
熬了一个多月，才有了转机。
从玉又领着她去见了谢明曦。
谢明曦随口吩咐道：“从明日起，你去兰曦堂姐身边当差。”
江凝雪学了不少“规矩”，不再像一开始那般冒失莽撞，主子说话，不敢多嘴多问，只乖乖应了声是。
当日晚上，江凝雪便被领到了谢兰曦身边。
“奴婢凝雪，见过小姐。”江凝雪行礼略显笨拙。
谢兰曦性情温柔，并不见怪。再者，谢明曦早已给她透露了实情。这个江凝雪是杨夫子的亲生女儿，她是杨夫子的弟子，彼此应该多亲近才是。
不过，眼下话未说穿，谢兰曦自不会多说，只微笑着说道：“我每日要出府读书，你随行伺候便是。”
江凝雪下意识地问了句：“小姐也在莲池书院读书吗？”问完才惊觉自己多嘴，立刻低头请罪：“奴婢多嘴，请小姐见谅。”
谢兰曦笑了一笑：“无妨。莲池书院是京城第一女子书院，我粗识几个字，哪有资格进莲池书院。不过，我的夫子是极好的。”
顿了顿，意味深长地说了一句：“明日你随行伺候，就知道了。”
一头雾水的江凝雪，满心疑惑地应了一声。
……
第二日，江凝雪随着谢兰曦去了“小私塾”。
刚进了小院子，江凝雪便愣住了。
一张再熟悉不过的女子脸孔，出现在眼前。目中闪着水光，哽咽着喊了一声“凝雪”。然后走上前，将她搂进怀中。
怀抱是那样的温暖。
只有失去，才知道珍惜。
往日的怨怼，现在想来，简直荒谬又可笑。在这世上，唯一真正在乎她的人，便是她的亲娘。
可她都做了什么？她竟听江家人的挑唆，和亲娘离心，心生怨恨……她简直就是个糊涂虫！
江凝雪将头埋进杨夫子的胸膛，狠狠哭了一场。
杨夫子紧紧地搂住江凝雪，不停哭着低语：“凝雪，是娘没用，娘没能好好护着你，让你吃了这么多苦。对不起，凝雪，是娘没用……”
江凝雪哭道：“娘，是我不懂事，是我伤了你的心。你打我骂我都行，别不要我……”
母女两人抱头痛哭，令人看着心酸不已。
谢兰曦最是心软，见不得这等场景，悄悄转头，用帕子擦拭湿润的眼角。
幸好三妹及时出手，救下了江姑娘。
以后，她们母女便能团聚，再也不必分开了。
狠狠哭过一场后，杨夫子心情稍稍平静，擦了眼泪，低声哄女儿：“凝雪，以后你就和娘一起住在这里，好不好？”
江凝雪当然千肯万肯，不过，想到那一百二十两银子，便忧心着急：“三小姐说过，要用银子买我回来，娘，你以前的银子都送回江家了，现在哪里还有这么多银子？”
心结一解，江凝雪对杨夫子比往日亲近多了，紧紧攥着杨夫子的衣袖不肯松手。
杨夫子心中十分欢喜，轻声笑道了：“我已和三小姐说过了。这些银子，算作两年束脩。兰曦和元舟都是我弟子。”
“以后，你也随我一起读书习字，练习音律。”
“娘亏欠你多年，如今，总算能好好弥补了。”
江凝雪听得红了眼眶。
娘亲有哪里亏欠过她？是她亏欠娘亲才是！
杨夫子柔声道：“你已被江家人卖了出来，以后可以不必姓江了，你随娘姓杨可好？”
江凝雪用力点点头：“好，以后，我便叫杨凝雪。”
江家人狼心狗肺无情无义，她以后再也不姓江了。便是江家人找来，她也不会再认他们了。
杨夫子没想到女儿答应得这般干脆，心中既惊又喜，一把又搂过女儿：“凝雪，你果然懂事了。”
谢明曦的办法果然极好！
江凝雪，不对，现在该叫杨凝雪了，在谢府不过一个多月，便如脱胎换骨一般。
……
当日，杨夫子便回莲池书院收拾衣物。
顾山长闻讯而来，季夫子苏夫子廉夫子也齐齐而至，一起动手帮忙。
杨夫子眉宇间的阴郁一扫而空，眉眼间俱是喜悦。
顾山长看在眼里，颇觉欣慰，张口问道：“你和凝雪在外吃住花用，银子可够用？若不够，只管和我张口。”
杨夫子忙笑道：“多谢山长一片美意。我和凝雪两人，十两银子如何能用得完。”
季夫子笑道：“山长已经派人去衙门打了招呼。江二郎江三郎至少也要在牢里待上半年。这半年之内，江家人自顾不暇，绝不敢再来找你了。”
有半年时间，足够母女两人感情恢复如初。便是江家人找来，杨凝雪也不会随他们走。
杨夫子又郑重地谢了一回顾山长：“此次多亏了山长出力，打发了江家人。如此大恩，我真不该如何回报。”
顾山长笑道：“想谢我倒是不难。以后你安心待在莲池书院教导学生，便总想着去设小私塾就行了。”
顾山长这一打趣，脸皮薄的杨夫子红了脸，其余几位夫子也纷纷笑了起来。
苏夫子柔声细语地笑道：“此事都是谢明曦的主意。这丫头，年纪不大，行事却老练周密，滴水不漏。若杨夫子不说，便是我们也猜不出，此事竟是谢明曦手笔。”
季夫子和廉夫子也同样感慨连连。
想带走杨凝雪不难，难的是不能让江家人起疑，还得令杨凝雪回心转意。
此事便是让她们出手，也未必如谢明曦这般周全细密。
杨夫子笑着叹道：“可不是么？不瞒你们说，我承了她这么大的人情，倒不知该怎么还了。”
顾山长笑着接了话茬：“这有何难。你将自己的一身技艺倾囊相授就是了。”
……
还没收做弟子，就正大光明地偏心袒护上了。
众夫子都是聪明灵透之人，时日一长，都窥出了顾山长的心思。闻言纷纷笑着打趣：“山长既有收弟子之意，何不早下决心。”
“正是，我们既已看了出来，谢明曦怕是也有察觉。怪不得每日都来找山长。要么送课业要么请教问题，热络殷勤的很。”
廉夫子也难得开了玩笑：“谢明曦随我习武，只是记名弟子，我并未正式收她为徒，便是不敢和山长争抢之意。”
顾山长何等胸襟，被夫子们打趣也不动气，反而笑道：“不急。离书院大比还有两个月。我总要看一看谢明曦此次在书院大比中表现如何，再做决定。”
一年一度的书院大比即将来临。
按着莲池书院往年的习惯，要提前选出参加书院大比的学生，并针对性地进行“指导”“集训”，力争压过另外五大书院，夺得好名次。
提起书院大比，众夫子便激动起来。
“去年我们书院的礼乐俱排名第一。四书五经略逊一些，也排了第二。可恨算学射御三门太弱，综合排名屈居第四。”
“就因此，其余几家书院山长故意到顾山长面前说些酸话怪话，别提多可恨可恼了。”
“尤其是松竹书院的孟山长，说话最是可恶。”
“可不是么？今年书院大比，我们一定要一雪前耻！”
季夫子身为算学夫子，立刻表态：“今年算学绝不会居末，至少也要进前三。”
有六公主和谢明曦此等算学天才，季夫子满怀信心，铿锵有力地表态。
廉夫子目中闪出坚定之色：“射御两门至少要进前二。”
季夫子：“……”
喂，可不待这样挤兑人的啊！
博裕书院算学十分出色，松竹书院也是高手如云。季夫子年年垫底，今年能喊出前三的口号，已是十分难能可贵。
没曾想，廉夫子一张口就是前二……
顾山长见季夫子神色不愉，笑着说道：“有信心有决心是好事。不过，只喊口号没用。还得落实到行动中才行。”
“按着每年惯例，书院大比多以新生为主。每一门需选出三人，若学生身兼数门之长，可以重复报名。如此算来，海棠学舍的新生便能凑足书院大比的阵容！”
众夫子：“……”
她们只是喊喊口号而已！
顾山长才是真的信心十足！竟打算全部以新生出阵！
“山长，全用海棠学舍新生吗？”苏夫子低声问道：“丁香学舍中也有极出色优秀的学生，去年书院大比中便取得极好的成绩。不如挑上几个，也免得新生们发挥不稳，影响成绩……”
“不用了！”
顾山长神色淡淡地打断苏夫子，目中闪过自信的光芒：“我相信她们，定能大放光彩，为我们莲池书院争光！”
……