陆迟心中疑惑，面上却半点未露，温和笑道：“李兄盛兄商议要到莲池书院外等李小姐盛小姐，我今日无事，便也一起来了。”
林微微却道：“我自行回去便行了。陆大哥以后得了闲空，不妨去白鹭书院，接陆二妹妹回府。”
陆迟：“……”
林微微果然在疏远他。
细细想来，此事其实早有征兆。
这几个月来，他每次去林府，林微微都以课业繁忙为理由待在闺阁，极少见他。每日早出晚归，也未和他同行……
往日的亲密无间，不知何时，竟生了隔阂。
陆迟定定地看着熟悉的姣美脸庞，心中涌起淡淡的苦涩。
他做错了什么？为何她这般疏远他？
他有心相问，可李默等人都在，根本问不出口。
林微微却未抬头看他，匆匆扔下一句：“我先走了。”然后，迅速从陆迟身边走过。
陆迟生性温文，做不出死皮赖脸追上去的举动，眼睁睁地看着林微微上了马车，心里的涩意更浓。
李默和盛渲对视一眼，心照不宣地交换了一个眼神。
这是怎么了？
看来是闹了别扭。
李默张口打破沉默：“我们先行一步。”然后，和李湘如一并离开。
林微微已经走了，陆迟也没了兴致再逗留，很快也走了。
盛锦月看着陆迟的身影，用力咬了咬嘴唇。
盛渲显然不知盛锦月的少女心思，笑着问道：“明曦表妹为何一直没出来？”
盛锦月硬邦邦地回了一句：“她的事我怎么知道。你自己问她去！”然后绷着脸便上了马车。
盛渲索性吩咐车夫送盛锦月回府，自己继续留在书院外等候。
……
又过了一个时辰。
天色漆黑，天边跃起几点繁星。
盛渲等得心浮气躁。不过，一想到谢明曦秀美的脸孔狡黠的眼眸，又按捺住了离去的冲动。
今晚，他一定要等到谢明曦不可。
门口终于有了脚步声。
盛渲自小练武，目光颇佳，目光落在三个模糊的身影上，立刻认出了谢明曦的身影。久候的焦躁不耐，顿时一扫而空。
盛渲主动迎上前，笑着一一招呼：“六堂妹，尹姑娘，明曦表妹。”
这三个少女，正是六公主尹潇潇和谢明曦。
海棠学舍所有学生多留一个时辰，她们三个，就得多留两个时辰。严格的廉夫子，丝毫没有因书院大比临近便放松要求的念头。
忙碌一整日，谢明曦本就疲累，见了盛渲，更无半点好心情。淡淡嗯了一声，便不理会。
盛渲并不介怀谢明曦的冷淡，笑着说道：“明曦表妹，我在此足足等了你一个多时辰。为了书院大比，你们竟练至这么晚，委实令人钦佩。”
谢明曦懒得和他虚与委蛇：“我要回府了，请盛公子自便。”
盛渲等了这么久，哪里肯让她就此离开，立刻说道：“锦月嫉心过重，做下错事。明曦表妹不计前嫌，令她入选音律比试的名单。由此可见，明曦表妹胸襟之宽广。”
“过两日休沐，明曦表妹来王府做客一日如何？你和锦月和好如初，祖父和姑母知道了，心中定然快慰。”
呵！
果然没安好心！
谢明曦扯了扯嘴角：“谁说我和盛锦月和好如初了？我这个人记仇的很，谁开罪过我，我少说也得记上十年二十年。”
盛渲：“……”
默默中了一箭的六公主：“……”
尹潇潇见气氛不对，硬着头皮打圆场：“天色已晚，有什么事以后再说，先各自回府吧！”
盛渲将一口闷气咽下，挤出笑容：“我送你回府。”
“不用了。”沉默不语的六公主忽地张口道：“我送明曦回府。你回你的淮南王府。”
话语中隐隐透出几分不善。
盛渲心中有些恼怒，却不得不咽下这口闷气，改而笑道：“既有六堂妹相送，我便先行一步。”
……
“你讨厌盛渲！”
上了马车后，六公主冷不丁地冒了一句。看着谢明曦的目光里透出一丝探寻。
盛锦月确实惹人讨厌。可盛渲，生得英俊不凡，出身高贵，对谢明曦温柔殷勤。谢明曦为何这般厌恶盛渲？
莫非，谢明曦前世和盛渲有过旧怨？
可惜，谢明曦神色淡淡，窥不出半分情绪：“是又如何？”
六公主紧紧地盯着谢明曦的脸庞：“他曾开罪过你？”
谢明曦不答反问：“你问这些做什么？”
六公主理所当然地应道：“他是你的仇人，便也是我仇人。以后我想法子收拾他，给你出气。”
谢明曦：“……”
谢明曦说不清心中一闪而过的异样感觉是什么，下意识地应了回去：“不必了，我会亲自报仇。”
话一出口，便有些后悔。
果然，六公主神色一沉，眼眸中闪过惊人的冷厉：“他果然和你有仇！”然后，皱起眉头思忖片刻，又问道：“莫非他曾非礼过你？”
否则，谢明曦为何这般厌恶盛渲？
这个六公主，简直敏锐得惊人。稍微漏些口风，便能猜出几分。
谢明曦闭口不语，不愿多说。
六公主也未再追问。
……
回宫后，六公主吩咐湘蕙一声：“替我传令下去，让人查一查盛渲。”
宫中诸位皇子，皆有数百侍卫。
昌平公主府的侍卫有千人。
皇子公主们身边的侍卫，俱都经过精心挑选，家世清白，自少时起严格训练，对主子十分忠心。
建文帝不便厚此薄彼，也给了六公主五百侍卫。六公主平日出入宫廷，自有侍卫暗中随行守护。若有差遣，传令下去便可。
湘蕙有些诧异，却未多问，应了一声，便退了出去。
三日后。
一张薄薄的纸送到六公主手中。
盛渲的性情喜好，至交好友，都被列于纸上。一一看来，没什么特异之处。
想想也是，前世旧怨，或是情爱纠葛，今生都尚未发生。除了谢明曦之外，天底下最精明的暗卫也查不出其中端倪。
等等！
六公主的目光一凝，落在最后一句话上。
盛渲身边伺候的丫鬟，皆未满十四。
六公主定定地看了许久，目光冰冷。
……
隔日清晨。
谢明曦近日来得颇早，今日也不例外。当她和林微微踏进海棠学舍的时候，学舍里只来了一个人……
“公主殿下今日竟然来得这么早！”林微微脱口而出。
往日，六公主大多是来得最迟的一个。
谢明曦也有些意外，笑着冲六公主点点头。
六公主出人意料地站起身来：“你随我出来。”没等谢明曦答应，已走了出去。
谢明曦有些讶然，却也只得跟了出去。
林微微忍不住嘟哝一声：“有什么话不能当着我的面说，这般神神秘秘的。”这种被排除在外的感觉，实在不算美妙。
只是，六公主和谢明曦之间，总有着旁人难及的默契。
……
晨曦中的莲池书院格外安宁。
学生们很快便会陆续到来，想找一个清静的地方说话，竹林显然是最佳的选择。
六公主迈步进了竹林。
谢明曦的脚步慢了下来。
六公主似有所察，侧身转头，美丽清冷的脸孔在晨曦中也显得柔和了许多：“怎么了？”
谢明曦慢慢走近，低声道：“以前我们常在这里相聚。”
谢明曦口中的“我们”，自然是前世的六公主。
看着谢明曦眼中闪过的温柔追忆，六公主心中隐隐有些泛酸。在谢明曦心中，终究是前世的盛鸿占了更多的分量……
不过，谢明曦根本不知自己认定的好友真实的身份是七皇子，也从未生过恋慕。吃这份干醋实在没什么意思。
六公主默默地自我安慰，然后，张口说道：“这几日，我命人查了盛渲。”
谢明曦神色未变，淡淡“哦”了一声。
仿佛六公主提起的不过是无关紧要的一个人。
六公主眼眸微眯，目光定定地落在谢明曦的脸上，将最细微的神色变化收入眼底：“盛渲出身淮南王府，文武兼修，才学出众，待人温和有礼，堪称君子。只是，他有不为人知的隐秘癖好。”
“他身边的丫鬟俱都未满十四，身量俱都纤瘦，似未长成的女童。”
“因为，他喜欢的是未长成的少女。”
“而且，他现在已经有了猎物。就是你，谢明曦！”
最后一句话，如石破天惊，在谢明曦耳边炸响。
谢明曦瞳孔骤然收缩，和目光冷厉的六公主对视片刻，一言未发，算是默认。
……
自己的猜测，果然没错！
这个盛渲，竟是少见的恋童癖！
今生的谢明曦聪慧坚韧，能应付一切困境。
可前世的谢明曦，又是什么模样？是否躲过了盛渲的觊觎垂涎？面对心怀叵测的盛渲，她是何等脆弱无助？
六公主略一遥想，心底便涌起腾腾怒火，一双深幽的眼眸闪出骇人的冷芒：“我要杀了盛渲！”
饶是谢明曦心冷如铁，听到此言也不由得心中一颤，过了片刻，才淡淡说道：“此事和你无关。”
“我自会亲自动手了结他，你不必过问。”
六公主同样声音淡淡：“你的事，就是我的事。”
谢明曦：“……”
看着神色淡然的六公主，谢明曦心中五味杂陈，低声道：“我对你百般刁难，你为何不恼怒生气，反而对我这般维护？”
“其实，你并未欠我什么。”
“我和原来的六公主是好友，骤然得知她已离世，占据她身体的是另一个魂魄。我确实十分恼怒。故意折腾你，甚至想过要动手杀了你，让原来的六公主回来……这不过是我一厢情愿的念头。”
“老天既让你成为崭新的六公主，这便是你的机缘。便如我，得以在死后重生。这是上苍赐予我的新生，你也同样新生。”
“你没有亏欠我，所以，不必想着补偿弥补。”
六公主凝望着谢明曦，轻声又坚定地说道：“谁曾欺辱过你，我都不会放过。”
谢明曦，这不是补偿，不是弥补。
身为男子，将自己的媳妇护在身后是天经地义的事。你现在想不通没关系，以后你总会明白。
……
六公主的目光太过坚决，语气更是不容置疑的霸道。
谢明曦心潮起伏，久久难以平息。
只是，她早已习惯将真实的情绪藏在完美无缺的面具下。便是心中再震撼，面上依然冷静如常：“盛渲掩饰得极好，便是淮南王府众人，也不知他的这一癖好。前世，我也被他所蒙骗。每次去淮南王府，他都对我格外亲切和善。”
“我年少无知，未能窥破他的卑劣，差点被他欺凌。万幸在危急关头，我力持镇定，以言语逼退了他……”
六公主冷不丁地插嘴：“你是不是喜欢过他？”
谢明曦：“……”
不用回答，谢明曦一言难尽的表情已说明了一切。
六公主撇撇嘴，语气里冒出微不可闻的酸味：“你的目光真是不怎么样。这种装模作样的伪君子，竟也能骗过你。”
谢明曦轻哼一声：“十一二的少女，能懂什么是伪善？盛渲又伪装得极好，我被蒙骗也在情理之中。”
然后，瞄了六公主一眼：“想骗过一个人，自会处心积虑，处处留心。这一点，你应该深有体会才是。”
六公主：“……”
这个话题太危险！
六公主果断认错：“你说得对。”很快扯开话题：“你前世可曾报了仇？”
谢明曦淡淡嗯了一声。
六公主顿时来了兴致，追根问底：“你是怎么报的仇？”
盛渲身为淮南王府的小世子，身份尊贵不说，和四皇子关系也十分密切。前世四皇子坐了龙椅，盛渲定然也随之得势。
谢明曦身为宫妃，竟能报仇雪恨，可见心机深沉手腕凌厉。
谢明曦似窥出了六公主的心思，却无细说过去的打算，扯了扯唇角道：“过去之事，不提也罢。”
六公主颇有些不满地抗议：“喂，话说一半不说了，这也太不厚道了。反正都是以前的事了，说来给我听听又有何妨？”
谢明曦呵呵一笑：“此话有理。既是如此，不如你将自己以前的事也说来给我听听如何？”
六公主：“……”
“己所不欲勿施于人！”谢明曦扬了扬唇角，似笑非笑：“你什么都不想说，一味来探听我的隐秘，世上哪有这样的好事！”
谢明曦的脸，就像六月的天气，说变就变。
刚才还说得好好的，忽然就要翻脸。
六公主深谙识时务者为俊杰的道理，立刻张口道：“是我多嘴多舌，请谢三小姐宽宏大量，多多见谅。以后，我绝不多问。”
果然狡诈！
轻飘飘的两句话，就想将她敷衍过去。
谢明曦略一挑眉，深深地看了六公主一眼：“你不是大齐人。”
“你所熟悉的行事说话礼数，都和我们不同。所以，你一直十分谨慎，没露半点马脚。”
“原来的六公主阴郁孤僻少言，于你而言，这是一桩天大的好事。因为你可以整日一言不发，少说少做少错。所以，便连梅妃娘娘，也被你天衣无缝的伪装所蒙骗。”
“如果不是我死而重生，熟知真正的六公主，定也会被你骗过去。”
“你一直拒不肯说出自己的来历，可见真实来历太过惊世骇俗。你不是不想说，你是根本不敢说。因为你说出来，别人也不敢相信。”
“或许，你根本来自另一个完全不同的世界。”
“你天资颇佳，头脑聪颖，曾练过武，且身怀绝艺。或许，不在廉夫子之下。你拜廉夫子为师，不仅想学习廉家刀法，也能正大光明地展露自己的身手。”
“你身怀隐秘，不愿永远做‘六公主’，你在一点一滴地‘改变’自己。这几个月来，在众人未察觉中，你已有了许多微妙的变化。直至有一天，你彻底变回真正的自己。也无人起疑！”
……
六公主神色未变，目中却已露出难以掩饰的震惊。
原来，不止是自己在观察谢明曦，谢明曦也一直在不动声色地观察自己。
自己处处谨慎小心，在她眼中，却是破绽处处。
“被人窥破隐秘的感觉如何？”谢明曦直直地看着六公主，声音冷然：“你可喜欢？”
六公主诚实地答道：“不怎么喜欢。”
就像层层包裹的衣裳被扯下……
谢明曦淡淡道：“巧的很，我也不喜欢这种感觉。”
六公主示好陪笑：“这是最后一回。以后有关你的事，我绝不窥探。除非你主动想告诉我，否则，我半个字都不问。”
睁眼说瞎话！
她要相信才有鬼！
谢明曦懒得戳穿六公主，简洁地说了句：“盛渲之事，你也不得插手！”
六公主很乖地点头应下：“我保证不会插手。”
又是鬼话！
谢明曦忍不住轻哼一声。
“快到上课的时辰了，我们回学舍去。”六公主一本正经地提醒：“免得迟到，被夫子呵斥。”
谢明曦瞥了六公主一眼，略一点头。
六公主暗暗松了口气。
此次之事，要引以为戒。以后想做什么，不必和谢明曦“商议”，暗地里动手便是。
……
谢明曦和六公主刚踏进海棠学舍，董翰林便来了。
董翰林大病一场之后，愈发严厉刻板。不管谁犯错，都会厉声呵斥。从“学生讨厌的夫子”荣升为“学生心中最讨厌的夫子”。
董翰林一一点评各人的课业，轮到盛锦月时，言辞尤其刻薄：“……这一篇策论，毫无新意，生搬硬套圣人之言，言之无物。你以后要将心思都用在读书上，少动些歪门邪道的心思……”
盛锦月木然低头不语。
众人都不喜欢盛锦月。
不过，盛锦月一到四书五经课上便要受挤兑，也着实可怜。
董翰林的心胸实在不算宽广。“粽子”一事早已过去了，众人说了一阵便搁下不提。唯有董翰林牢牢记着没忘，时不时就要翻出来说上几句。
董翰林不知在哪儿受了气，像吃了火药一般，说话格外刺耳：“……你们全体参加书院大比，已如儿戏。说什么要拿第一，更是不知天高地厚。”
“这等话传出去，大家都在等着看你们的笑话，也在等着看莲池书院的热闹。”
“松竹书院连着数年稳居第一，便是博裕书院也无力撼动。你们一堆半大不小的姑娘家，心气倒是比天还高……”
一众少女听得一肚子闷气。
类似的论调，董翰林也曾说过。不过，今日格外的直白惹人讨厌。
尹潇潇忍不住张口打断董翰林：“谁说我们是笑话了？我们就是要拿第一！”
这话说得大快人心。
一众少女也憋不住了，纷纷出言附和：“说得对。我们就是要争第一！”
“松竹书院就是再厉害，我们也要压他们一筹。让那些眼高于顶的男子们看看，我们莲池书院的学生个个比他们强！”
“夫子不鼓励我们也就罢了，竟还给我们泼冷水！真是过分！”
董翰林气得脸都黑了，用力一拍桌子：“都给我住口！夫子训话，你们竟也敢插言。简直是不像话！”
……
“此次书院大比，我们必要拿第一。”一个少女声音忽地响起：“夫子若不信，可敢和我们立下赌约？”
董翰林震惊了。
一众少女也震惊了。
所有人唰地转头，一起看了过去。
谢明曦不知何时站了起来，淡淡说道：“如果我们输了，一起向夫子道歉赔礼。以后再不出言顶撞夫子。”
“若我们赢了，便请夫子亲自写一篇策论，以巾帼更胜须眉为题。贴在莲池书院门外。夫子可敢应下赌约？”
董翰林一张老脸憋得通红。
不知是恼羞成怒，还是羞恼成怒……
总之，面色十分精彩。
众少女先觉得谢明曦太过胆大，竟敢出言挑衅夫子。见董翰林这般模样，心里又觉得格外畅快。
六公主也站了起来：“董夫子刚才言之凿凿，现在为何不敢应下赌约？莫非是怕输了赌约丢人出丑？”
请将不如激将！
董翰林又用力一拍桌子：“谁说我不敢应赌约！我现在便应了！”
六公主和谢明曦对视一眼，然后一起微笑：“君子一言驷马难追！”
……
赌约？
顾山长几乎以为自己听错了：“谢明曦，你不是在说笑吧！刚才的话，再说一遍！”
谢明曦神色坦然地将和董翰林立下赌约之事，又说了一遍。
顾山长：“……”
顾山长伸手扶着额头，只觉得头痛不已：“你素来聪慧伶俐，最得众夫子欢心。为何此次要激怒董夫子？还和他立下这等赌约？”
学生和夫子立赌约，输了倒也罢了，便是赢了，也是一桩麻烦。少不得落一个不敬夫子的恶名。
更何况，董翰林从来不是胸襟宽广的人，从盛锦月之事便可见一斑。他若是因此记恨于心，事事为难谢明曦，总是不美。
顾山长已将谢明曦视为弟子，处处为她着想。想了想说道：“待会儿我便叫董夫子过来，安抚他一番。赌约之事，也就此作罢。”
谢明曦却道：“多谢山长美意。这个赌约，不必取消。我就是要令董夫子出一回丑。”
顾山长：“……”
顾山长看着神色如常的谢明曦，久久说不出话来。
谢明曦主动张口，打破沉默：“董夫子打从心底里瞧不起女子。他虽在莲池书院做夫子，口中却时有轻蔑女子之言。”
“天底下像董夫子这样的男子，数不胜数。我此次便要让董夫子看一看，什么是巾帼胜须眉！”
“不止是董夫子，还有那些明里暗里嘲笑轻蔑莲池书院的男子们，定要让他们低头服输！”
顾山长默然片刻才道：“男子地位高于女子，古来如此。男子对女子的轻视鄙薄，想彻底改变，谈何容易。”
“正因不易，才要抓住每一次机会。”谢明曦眼眸明亮粲然：“皇后娘娘设立莲池书院，山长更为莲池书院耗尽心血。不也是为了让世人接受女子可以出门读书么？”
“学生虽不及山长，却也愿为此献出绵薄之力。”
……
不知是哪一句话打动了顾山长。
顾山长终于叹了一声：“罢了！你们和董夫子立赌约之事，我只当不知便是。”
反正，学生们年少，输便输了，给自己的夫子赔礼低头也不丢人。反之，董翰林一旦输了，就要写一篇“巾帼更胜须眉”的策论张贴在书院门外，这张老脸算是丢得彻彻底底。
可怜的董翰林，在点头应下的那一刻，已经跳进了谢明曦和六公主联手挖的深坑。
谢明曦终于说服了顾山长，心中颇为愉快，随口说道：“董夫子今日似分外暴躁易怒。”
顾山长神色有几分奇异。
谢明曦心里一动，试探性地问道：“莫非和山长有关？”
顾山长不肯背后说人是非，含糊其辞：“我也不清楚。行了，你回学舍去吧！”
谢明曦只得退了出去。
没走几步，便遇到了几位丁香学舍的夫子。夫子们正低声闲话，谢明曦耳尖地听到了董翰林三个字，立刻放慢脚步。
“董夫子竟真的请了官媒到顾家提亲！”
“可不是么？亏得他有脸！”
“山长早已离开顾家多年，一直单身未嫁。顾家也做不得她的主！”
“便是能做主，也不可能应下这门亲事。顾山长何等优秀出众，岂能嫁给他做续弦？说句不好听的，这等男子，便是我都不乐意嫁。”
“说的没错。听闻顾家当时便将官媒撵走了。那个官媒丢了颜面，便去董家闹了一场。董夫子这回可算是‘名声在外’了。”
呵！
好一个想吃天鹅的癞蛤蟆！
谢明曦被恶心坏了.
早知是这等事，她就该立下赌约，让董翰林自请辞退才是。
……
董翰林请官媒去顾家提亲之事，很快便在莲池书院里传开，在夫子和学生们之间引起了强烈的反响。
顾山长品性高洁，性情方正，对夫子和学生们关爱备至，极受敬重爱戴。董翰林竟肖想娶顾山长为续弦，委实可恨可憎可恼。
谢明曦和董翰林设赌约之事，被众人认定了是“正义”之举。
谢明曦也因此被众人有志一同地出言赞誉，在莲池书院里风头无双。
便连季夫子苏夫子等人，也对学生们说道：“你们定要竭尽全力，此次夺得头名，令董夫子低头。为山长出一口心头闷气。”
一时间，学生们士气大涨，在接下来的数日里，各自突飞猛进，也算是始料未及的收获了。
……
转眼，便到了九月。
书院大比临近，各家书院都在紧锣密鼓地准备。此时参加书院大比的名单，也已传开。莲池书院的全新生阵容，也成了京城最新的谈资。
顾山长和另五家书院山长齐聚一堂商议书院大比之事时，便被明里暗里地取笑了数回。
“顾山长对今年的新生倒是格外青睐啊！”
“看来，今年莲池书院的新生必然十分优秀。竟全部都参加书院大比，真是史无前例啊！”
“去年莲池书院排在第四，今年或能第二第三。”
“此言差矣。听闻那些新生早已放出风声，要拿第一。”
“第一？哈哈！那可得问过孟山长愿不愿意礼让才行。”
一连串的哈哈笑声，听来分外刺耳。
一张张含着轻蔑嘲弄的脸孔，让人顿生一拳揍扁的冲动。
尤其是松竹书院的孟山长，捋着一把山羊须，故作矜持风度地笑了一笑：“少年人有野心有冲劲是好事，应该鼓励才是。”
另四个山长立刻笑着附和：“孟山长言之有理，确实应该鼓励！”
“对对对！孟山长胸襟宽广，实乃男子中的楷模。”
“我等自愧弗如啊！”
呸！
一群自以为是的男子！
顾山长心中冷笑一声，面色淡淡：“孟山长，不如你我也立下赌约。此次书院大比，松竹书院拿了第一，我顾娴之愿至松竹书院为夫子。反之，若莲池书院得了头名……”
孟山长想也不想地应道：“我去莲池书院为夫子！”
顾山长优雅一笑：“这倒不必。我们莲池书院挑夫子颇为严格，不是谁来都能胜任。以后书院大比改而设在莲池书院便可。”
孟山长：“……”
顾山长和孟山长立下赌约一事，被多嘴的几位山长传开。就连身为鸿卢寺卿的谢钧，也有所耳闻。
同僚们自要打趣一番：“谢三小姐如今名震京城，此次书院大比，誓要压过一直位居第一的松竹书院。如此雄心壮志，真是令人不得不钦佩！”
“正是，正是。虎父无犬女，此话半点不假！”
“到时候，谢大人可别忘了摆酒庆贺！”
谢钧笑容有些僵硬。
这一个个地哪里是夸赞，分明是起哄架秧子，看笑话瞧热闹来了！
几位皇子都在松竹书院就读，松竹书院里的学生俱出身高门，才学出众者比比皆是。十余年来的书院大比，一直独占鳌头。
除了松竹书院，博裕书院同样赫赫有名。博裕书院招录新生时，不论门第不看出身，看重的是天赋资质。其中不乏天资聪颖的平民子弟。
莲池书院的名气，更多的是来自俞皇后和顾山长，也被誉为大齐最好的女子书院。
不过，再好也是女子书院。
怎么可能胜过博裕书院松竹书院？
想及此，谢钧气不打一处来。
好好参加书院大比，争取夺得一两项的头名便已足够。非要弄出什么争第一的噱头！
谢明曦最是聪慧伶俐，此次却自信自负地过了头，给自己挖了个巨坑！待书院大比过后，原本的荣耀风光立刻就会变成京城笑谈。
……
谢钧阴沉着脸回了谢府。
没料到，永宁郡主今日也领着谢云曦回来了。
永宁郡主似笑非笑地张口道：“听闻明娘此次是莲池书院学生之首，放言要在书院大比中夺得头名。此事你也该知道了吧！”
没等谢钧吭声，谢云曦已嘲弄地笑了起来：“三妹此次真是‘大出风头’，便连我们白鹭书院，也都传遍了。不知多少人跑来问我，待会儿见了三妹，我可得好好问上一问。看看她到底有几成把握！”
谢元亭的眼中也闪着讥讽：“不瞒父亲，我这几日在新儒书院，也是不胜其扰。等三妹回来，父亲可得好好教训三妹一顿。免得她四处乱吹大气，日后成了笑柄，连累我们谢家名声！”
谢老太爷皱起眉头，沉声道：“元亭说的话，不无道理。”
徐氏撇撇嘴。
谢家除了谢明曦之外，还有什么好名声？
她一个老婆子，虽不懂什么六大书院什么书院大比。不过，有一点她很清楚。那就是帮亲不帮理。不管什么时候都要站在自家人这一边。
“还没比过，你们怎么就敢断言明娘她们一定会输？”徐氏坚定不移地表明立场：“我看，明娘定能赢！”
素来木讷少言的谢铭，竟也张口道：“娘说的对。”
永宁郡主冷笑一声：“如果只喊一句口号便能赢，未免将书院大比想得太简单了。我何尝不希望莲池书院得了第一，明娘也能为谢家争脸？可惜，这根本是不可能的事！”
“她出丑丢人也就算了，连累我们在书院也被人耻笑可就不对了。”谢云曦憋了半年的闷气，在此时尽数抒发出来，畅快之极。
谢元亭目光一闪，忽地说道：“外面有人开了盘口，下注押名次。松竹书院赔率极低，博裕书院一比二，德润慈湖分别是一比三一比四，新儒书院是一比五。至于莲池书院，今年创了记录，竟是一比十的赔率。”
往年，莲池书院最多是一赔三的赔率。今年赔率如此高，有大半原因都“归功”于几位书院山长的“大力宣传”。
也就是说，没人看好莲池书院，更无人相信莲池书院真得能夺第一。
一比十？
“押十两银子，若莲池书院得了第一，就能拿回一百两！”徐氏最是贪财，一提银子，双眼便闪着金光：“押一百两，岂不是能赢一千两？”
永宁郡主鄙薄不屑徐氏为人，懒得搭理。
谢云曦却冷笑着扯了扯嘴角：“银子扔进水里，还能听个响。拿去下注，连响声也听不着。”
谢钧皱了眉头，警告地瞪了谢云曦谢元亭一眼：“赌博之事，不可参与。”
谢元亭表面恭敬地应下，心里却暗暗自得。
摆在眼前的银子，不赚就是傻瓜。
他在两日前，便将所有的私房银子都拿了出来，下注押了松竹书院头名。虽说赔率低，不过，算一算总能赚十几两银子花用。
谢明曦心直口快：“父亲，你说得迟了。我已将私房银子拿出去下了注，押松竹书院第一。少说也能赚五十两银子。”
永宁郡主挑了挑眉，悠然道：“我压了一千两。”
谢钧：“……”
要不然，他也将私房银子悄悄拿去下注赚些回来？
……
当日晚上，徐氏便将积攒了多日的银子拿了一半出来：“阿铭，这里有五百两银子。你拿去下注，买莲池书院头名！”
只要押中，就是五千两！
足足能赚四千五百两！
徐氏心里噼里啪啦地拨着算盘，眼中金光闪闪。
谢铭立刻应了下来。
一旁的阙氏看着五百两银子的银票，颇有些心疼，小心翼翼地说道：“娘，五百两是不是多了一些？要不然，下注一百两，以示支持便是了。”
徐氏却道：“要押就押五百两！若是赢了，我便有了养老的银子，兰娘的嫁妆也有了。”然后，又教训儿媳：“既是要赌，便要看准了人。我相信明娘，这五百两银子算是投在她身上。”
“便是输了，我手里还有五百两。再说了，我们住在谢府，总不会挨饿受穷！”
说到底，他们两手空空地来京城。这银子都是谢家的。输了也没什么可心疼的，赢了就能大赚一笔。还有什么舍不得的？
阙氏听了徐氏的一席话，霍然开朗：“还是娘精明睿智。”
徐氏颇为自得地挑眉：“那是当然。老娘吃过的盐比你吃过的米还多，岂会看错人！”
谢兰曦轻声道：“奶奶，我有十两银子，一并下注。”
谢元舟也要凑热闹：“我有五两银子！”
徐氏呵呵一笑：“好好好，赢来的银子归你们自己。”
……
“小姐，郡主和二小姐今晚回了府，奚落嘲笑小姐一通。还说下注押了松竹书院，要大赚一笔。”
谢明曦刚回春锦阁，从玉便满脸忿忿地来禀报。
谢明曦不以为意地扯了扯嘴角：“随她们闹腾去。”
现在闹腾得越厉害，日后脸越疼！
从玉还是满肚子闷气：“我听说，大少爷也私下买了松竹书院头名。”
没半点兄妹情意！太可恨可恼了！
谢明曦自然不会将谢元亭放在心上，一笑置之。然后，吩咐从玉一声：“你明日出府一趟，替我去下注。买莲池书院头名！”
从玉精神一振，立刻应下：“是。”又好奇地问了句：“小姐打算下注多少？”
谢明曦漫不经心地说道：“梳妆匣子里的银票都拿上。我没细数过，大概一万两左右。”
从玉：“……”
一万两银子，已足够在京城买一处四进的院子。
一个官宦千金出嫁，有一万两银子置办嫁妆，也算体面了。
小姐哪来这么多的银子？
好吧，这个问题先不考虑……这么多银子都拿去下注，万一输了怎么办？
从玉很快从震惊中回过神来，小心翼翼地建议：“不如小姐留下一半做私房吧！”买个五千两其实也就差不多了。
谢明曦悠悠一笑：“不，全部下注。”
……
隔日。
京城文风盛行，赌风也颇为盛行。此次以书院大比的排名开设盘口的，是京城四大钱庄。下注时不问姓名，只开具凭证。待日后，也是拿着凭证来兑换银子。
书院大比乃是京城盛事，关注之人颇多，每日来下注的也极多。短短几日，便已有数千人进钱庄下注。
金额有多有少，少的一二两十两八两，多的几百上千两。
也因此，当从玉从袖中拿出一万两的银票时，顿时惊动了钱庄大掌柜。
“这位姑娘，真的要下注买莲池书院头名？”大掌柜一双精明的眼，迅疾扫了相貌平平貌不惊人的从玉一眼。
从玉拿着厚厚一摞银票，其实心里颇为紧张。面上却强自镇定，点了点头。
一大早便有人急着来送大笔银子，大掌柜心情颇佳，也不多劝，点收过银票，很快开具凭证。
从玉拿着凭证走出钱庄时，双腿都是软的。
“也不知这是哪家的丫鬟，奉着主子之命来给我们钱庄送银子。”一旁的伙计见大掌柜满面春风，立刻笑着凑趣。
竟下注莲池书院头名，不是送银子是什么？
“不得胡言！”大掌柜不疼不痒地随意呵斥两句：“书院大比后日才开始，到底结果如何，现在如何能知晓？”
伙计见大掌柜没真的生气，又多嘴笑道：“如果得了头名的是莲池书院，光是这一笔就得赔付十万两银子。这几年，小的还从未见过这么大笔的赌注！”
话音未落，一个二十余岁的女子走了进来。
这个女子相貌秀丽，气度出众。
伙计不敢再多舌，立刻笑着迎上前：“这位姑娘也是来下注的吗？不知要押哪一家书院？多少银两？”
年轻女子从袖子里掏出一摞银票：“一万两，莲池书院。”
伙计：“……”
大掌柜：“……”
……
怪事年年有，今年特别多。
一日之内，前来下注的颇多，依然是松竹书院居多。其次，竟不是博裕书院，而是莲池书院。
更稀奇的是，前来下注的多是丫鬟打扮的年轻女子，且赌注都不少。
除去两个一万两的巨额赌注不提，其他的赌注也多在几百两到一千两不等。加起来，赫然是一个惊人的数字。
莲池书院输了，这些银子便尽归钱庄所有，大赚一笔。只是，一旦赢的是莲池书院，按着一赔十的赔率，钱庄便要赔得吐血。
还是大掌柜精明通透，很快便想通了其中的缘故：“前些时日，下注押莲池书院的极少。今日忽然冒了这么多人出来，想来定是莲池书院里的学生为自家书院撑场面造声势来了。”
在莲池书院就读的少女，无一不是名门闺秀。几百两的私房银子，自然不在话下。
只是，那两笔一万两的赌注，却实在令人咋舌。
到底是哪一家的闺秀，竟有如此巨额的私房银子？还傻乎乎地都拿到了钱庄来？
……
九月初四，莲池书院放假一日。
九月初五，便是书院大比。比试的前一日，顾山长令所有学生休息调整。
海棠学舍的学生们，早已约定好，今日齐聚谢府。
谢府门第虽不高，宅院也不算太大，不过，谢明曦却是众少女之首。比试前的这一次聚会，自然要在谢家。
谢钧郁闷了几日的心情，今日终于稍稍好转。
林御史之女，李阁老的孙女，颜阁老方阁老府上的千金，尹大将军的独女……谢明曦的同窗，个个身份矜贵来历不凡。
不管如何，谢明曦能为众少女之首，总是露脸又风光的好事。
更令谢钧惊喜的是，六公主今日也亲至谢府。
六公主每晚送谢明曦回府，不过，从未踏进过谢府大门。今日还是第一回！
而且，以“孤僻阴郁”闻名的六公主，颇懂礼数，竟先来拜会谢家诸长辈，然后，才去了春锦阁。
便是谢老太爷，心中也颇为自得自喜，六公主一走，便对谢钧说道：“阿钧，明娘年少气盛，有问鼎第一的自信也是好事。便是输了也不打紧。反正她还小，便是被人说上一阵子，也算不得什么。”
今日众多名门闺秀前来谢府，皆是因为谢明曦。
六公主以晚辈之礼相见，也是冲着谢明曦。
这么优秀出众的孙女，待过上几年，提亲之人不踏破门槛才是怪事。
谢老太爷想了想又道：“自家人总得支持一二，我打算让人去钱庄下注，押莲池书院。”
谢钧和谢老太爷显然想到一起去了，舒展眉头笑道：“父亲说的是。儿子这便打发人去钱庄，下注一百两。”
也算是支持女儿了。
之前私下押松竹书院五百两的事，还是别告诉谢老太爷了。
……
春锦阁里，今日分外热闹。
颜蓁蓁一张口就讨人嫌：“谢妹妹，你住的院子怎么这般小！我的院子少说也有这个院子的两倍。”
换在平日，谢明曦早已不客气地怼了回去。不过，眼下“和谐友爱”要紧，不宜起口舌争端……
要算账，等书院大比结束以后再说。
谢明曦大度地笑了笑：“父亲官职不高，谢府自不能和颜府相提并论。”
盛锦月撇撇嘴：“若不是姑母，便是这一处宅子也不易置办。”
在京城，想买一处地段好的宅院，只凭银子当然不行。若不是靠着永宁郡主的颜面，谢钧当年也买不到这一处宅院。
谢明曦的账本上又记了盛锦月一笔，好脾气地继续一笑置之。
林微微听不下去了，不快地说道：“我们今日前来相聚，是为了商议明日大比之事，你们倒挑剔起谢府来了。”
“就是，”尹潇潇不假思索地接了话茬：“都别啰嗦废话了，正事要紧。”
六公主倒未说话，只凉凉地瞥了过来。
众怒难犯！
颜蓁蓁和盛锦月只得悻悻地住了口。
……
李湘如徐徐张口道：“谢妹妹，明日便是书院大比。按着往年惯例，第一门要比的就是礼仪。也就是说，明日要出阵的是你和萧姐姐沐姐姐三人。”
大比当前，李湘如和谢明曦之间的个人恩怨，也被暂时搁下。
谢明曦点点头：“是。所以，明日我们三人，务必要一举夺魁，以振声势！”
萧语晗和沐婉婷纷纷应是。
礼乐书三门，素来是莲池书院的强项。倒没什么可忧心的。
除了团体比分外，尚有每一项的个人排名。每一项比试，六大书院各出三人，一共是十八人。要在十八人中夺得前三，自不是易事。
谢明曦目光微闪，淡淡道：“我们的目标，是夺得前三！”
众少女：“……”
唯一张口附和的，竟是少言的六公主：“这目标没毛病。”
名次越高，个人的得分越高。而书院的团体总分，便是由个人的分数累加而成。也因此，每个人都要全力以赴，争取最好的名次最高的得分。
萧语晗和沐婉婷对视一眼，心中俱涌起强大的自信：“好，我们一起争前三！”
当然不是喊喊口号就算了。
谢明曦又低声说起了要特别注意留心的事项。萧语晗和沐婉婷一边听一边点头应下。浑然忘了追问，谢明曦为何如此熟悉书院比试的流程。
之后，便轮到参加音律比试的李湘如林微微盛锦月三人。
谢明曦笑道：“你们三个都已练习许久，比试的时候别紧张，正常发挥便行了。李姐姐和林姐姐夺下前两名如何？”
李湘如林微微一口应下。
盛锦月忍不住出言抗议：“谢明曦，你为何只漏了我？”
谢明曦今日格外好说话，立刻改口：“你拿下音律比试的第三名吧！”
盛锦月：“……”
盛锦月最好颜面，为了音律比试苦练两个月。不过，她就是信心再足，也不敢说自己能拿第三名……其余书院也不乏音律高手啊！
……
谢明曦一句话噎住了多嘴的盛锦月，然后，又对方若梦秦思荨颜蓁蓁三人说道：“四书五经的比试，我们莲池书院历年的成绩一直不错。不过，想争前三殊为不易。去年是松竹书院的陆迟独占鳌头……”
谢明曦显然做了充足的准备，前几年的书院比试如数家珍。又特意提点方若梦：“四书五经有辩义这一环节。你别畏怯紧张，一定要抬头挺胸，直抒己见。”
方若梦郑重地点头应了。
参加算学比试的三人，是谢明曦李湘如林微微。
谢明曦没有多言，简单地说道：“力争前三。”
所谓力争，自然是尽力而为。算学素来是莲池书院的弱项，每一年都是倒数垫底的份。
李湘如林微微一起点头。
“射御两门，”谢明曦略略一顿，目光落在六公主和尹潇潇的脸上：“就要看你们两人了。”
参加射箭的方若梦，参加御马的佟悦，对这样的说法自然没什么意见。她们一直在刻苦练习，不过，比起六公主和尹潇潇还是差了一大截。
尹潇潇自信地挑眉一笑：“放心吧！我争取好名次。”
六公主简短地说了四个字：“我拿第一！”
众少女：“……”
就连谢明曦的面色，也有几分微妙：“前年去年射御的第一名，皆是四皇子殿下。今年四皇子殿下，又被选入松竹书院的比试名单。”
“书院大比，不是该让新生参加吗？”尹潇潇有几分不平：“四皇子殿下已连着两年参加书院大比，算上今年，是第三回了。”
谢明曦呵呵一笑：“或许，明年后年还会参加。”
众少女：“……”
所以说，松竹书院真的厚颜无耻。
为了维持第一的名头，除了必要的九个新生名额，其余九个名额，皆选了前一年比试中最出色的学生。
想及此，一众少女不由得紧张起来。
六公主又在此时张口了：“今年有我，四皇兄的第一便要拱手相让了。”
虽有吹大气之嫌，不过，总归是自己人。一众少女颇给面子的鼓掌。
唯有李湘如，坚决拥护自己的心上人：“四皇子殿下射御无双，六公主殿下虽也出色，依然不及。”
六公主瞥了李湘如一眼。
谢明曦笑着打破沉默：“总之，我们和董夫子立下赌约，顾山长和孟山长也立了赌约。成败便要看我们的了。”
尹潇潇脱口而出道：“我爹还让人去下注一千两，押我们第一呢！”
林微微也笑道：“我的母亲让人押了五百两。”
颜蓁蓁豪气干云地说道：“我也下注了，不过，用的是我的私房银子。一共六百两。要是这回输了，我可就要成穷光蛋了。”
就连方若梦，也忸怩地承认：“我私房银子不多，只有一百两，已经全下了注。”
原来，大家都下注押了莲池书院第一！
众少女对视一笑，目中露出强烈的自信！
……
九月初五，晴空万里，秋高气爽。
辰时正，松竹书院外，熙熙攘攘，人流如潮。
六大书院所有学生齐聚于此，众书院的夫子也纷至沓来。更有许多前来凑热闹的官员及家眷。
松竹书院外的几条街道，停满了马车。
普通百姓没资格进书院，便拥挤在书院外，探头张望来来往往的车马贵人。还有些机灵的小贩，拎着干净的筐篮叫卖吃食。
设下盘口的四大钱庄的掌柜们，今日也都来了书院外。
盘口已封，不得再下注。今年的赌注超越往年，总数有四十余万两之多，委实是一个令人咋舌的数字。
每日书院比试的成绩，都会被一一记下，每个参加比试学生的得分名次及六大书院的当日排名，也会及时记录公布。爱凑热闹的京城百姓，少不得要关注议论。
这样的热闹，要整整维持六日，用京城盛事来形容，绝不为过。
……
“快看，有几辆马车一起过来了。”
“这定是来参加书院大比的学生，应该是莲池书院的。”
“其余几家书院都是骑着骏马的英俊少年，莲池书院的学生都是美貌过人的名门闺秀，自然要乘坐马车。”
“都睁大眼睛瞧瞧，哟，先下马车的是莲池书院的顾山长。”
“听说顾山长已经年过四旬，可看样貌，却不过三十岁左右。这一身气度，真是远胜常人。”
“是啊！用美貌二字，实在肤浅。我竟想不出用什么词来形容。”
百姓们热切的议论声，似传进了顾山长耳中。
顾山长并未介怀，淡淡一笑，目光扫向后面几辆马车。
季夫子苏夫子杨夫子廉夫子各自下了马车，然后，海棠学舍的十二个学生一起下了马车。这一亮相，顿时又是一阵惊叹声。
一众少女最大的约十三岁，最小的只有十岁，俱是如枝头花苞一般的半大少女。青春明媚，朝气蓬勃。
这一行少女，个个相貌出色，气质各异。且穿着同色同款的粉色罗裙，十分引人注目。
领头的少女，眉目如画，秀美清丽，微微一笑，令人心折。
个头最高的那一个，身量略高，双腿修长，气质清冷，容貌美丽，一双深幽的眼眸，令人惊艳。
其余少女，也各有各的风采，让人目不暇接。
“不愧是莲池书院！”钱庄掌柜们也忍不住凑到一起闲话：“学生们如此风采，如此出众！”
“嘿，书院大比，比的是才学，可不是容貌气质。她们生得再美再可爱，也不是松竹书院的对手。几位皇子，俱都参加了此次书院大比。三皇子殿下擅四书，五皇子殿下擅算学，四皇子殿下更是射御无双。”
“何止松竹书院，就是博裕书院，也是莲池书院的一大劲敌。听闻博裕书院今年有一个才华横溢的新生，叫叶景知。此次也参加了书院大比。”
“德润书院的楚昭，慈湖书院的慕容枫，还有新儒书院的梁书杰，也都赫赫有名。”
“他们几个名气再大，也不及莲池书院的谢三小姐名头响啊！”
“这倒也是。谢三小姐被誉为是莲池书院十余年来最优秀的学生，精通六艺，每次月考都是满分，堪称天才。”
“那个领头的秀美少女，就是谢三小姐了。”
……
众人探头张望，争相目睹谢三小姐的风采。
众目睽睽之下，谢明曦神色泰然，没有半分紧张局促。
谢明曦的镇定，迅速感染了一众同窗。
尹潇潇小声嘀咕：“我一直觉得自己胆大气壮，今日被这么多人围观，才知道原来真正胆大的是谢妹妹。我刚才紧张得大气都不敢喘了。”
谢明曦听在耳中，不由得莞尔一笑。
尹潇潇其实还算不错，真正紧张得大气都不敢喘的人是方若梦。
“方妹妹，你快同手同脚了。”林微微低声揶揄。
众少女轻笑不已。
方若梦俏脸一红，自嘲地笑道：“我生来胆小，让大家见笑了。”
“没有人生来胆小。”谢明曦轻声道：“方姐姐挺直腰杆，不必局促害怕。你不是一个人，我们都在。”
是啊，她不是一个人。她的同窗都在，夫子和山长也都在。
方若梦深深呼出一口气，果然镇定了下来。
……
众少女随着顾山长进了松竹书院，然后，各自惊叹一声。
莲池书院已十分宽敞干净，松竹书院比莲池书院大了一倍不止。一进门，便是一片以玉石铺成的空地，足够容纳数百人。
谢明曦前世的少女时光，自然未进过松竹书院。直至儿子长大进松竹书院读书，才踏足这里。此时故地重游，心中却无唏嘘，只如冰雪般冷静镇定。
一行人继续往前行。
数年来，书院大比一直设在松竹书院。除了因为松竹书院独占鳌头之外，还因为松竹书院特意建了专门的会室。
这一处会室，由内务府建造，用的银子出自皇上私库，雕梁画栋，奢华之极。里面设了数百张椅子。六大书院的学生和夫子，皆坐在前列。前来观看书院大比的官员女眷，只能坐在后列。
前面的演台长十二米宽八米，约有一米高。
紧靠着演台的椅子，是评判所坐之处。除了六大书院的山长外，尚有国子监祭酒，翰林院掌院，礼部尚书，外加当朝首辅陆阁老及次辅李阁老。
身份最尊贵的评判，并不是两位阁老，而是建文帝及俞皇后。
谢明曦等人一露面，便引来了一阵轰动。
其他书院的学生都是少年郎，生得再俊也没什么可看的。莲池书院却是一群美貌出群的少女，岂能不令少年郎们心跳加速热血上涌？
坐在角落里的一个英俊少年，却是例外。只见他阴沉着一张俊脸，遥遥地盯着为首的谢明曦，目中迸出嫉恨不甘的火花。
仿佛在看自己的仇人一般。
身侧的同窗少年兴奋低语：“快看，那就是谢三小姐！”
英俊少年面无表情地哼了一声。
这是他亲妹妹，他能不认识吗？
……
这一声冷哼，在激动振奋的少年中，显得颇为刺耳。
刚才兴奋不已的同窗少年，此时才反应过来，连连笑道：“对不住对不住！谢三小姐是你亲妹妹，你岂有不认识之理。”
这个冷哼的英俊少年，正是谢元亭。
如今谢府上下，都将谢明曦当成了宝。尤其是谢钧和谢老太爷，对谢明曦关怀备至。一转脸，便训斥他：“你这个做兄长的，课业远不及妹妹，说出去实在丢人。”
“你再不勤勉上进，以后有何颜面站在明娘身边？”
两相对比，更令谢元亭心中嫉恨不已。
只是，几个月之前受的重罚历历在目，他不敢再随意出手对付谢明曦。再者，春锦阁里的大小丫鬟，也格外谨慎难缠。他这个谢家大少爷，根本进不了春锦阁。
越是奈何不了谢明曦，谢元亭心里的嫉恨之火便烧得越旺。
“她不过是个区区女子，便是有些才学，也没什么大用处。”
谢元亭冷笑一声，声音里满是讥讽：“难道她还能参加科举或是撑门立户继承家业不成！你们也太大惊小怪了。”
身侧的几位同窗，面面相觑。
谢三小姐声名赫赫，聪慧无双。已有莲池书院第一人之美誉。
身为谢三小姐的嫡亲兄长，谢元亭竟说出这等话来……该不是脑子进水了吧！
想想这几个月来，谢元亭沉迷闲书，荒废课业，原本还算中等的课业一路落至乙等，上次月考还考了丙等……和谢明曦一比，简直是天上地下。
这副嫉恨交加恶语伤人的小人嘴脸，真是太难看了！
同窗们交换了个眼神，默默转开头，无人再理睬谢元亭。
……
坐在博裕书院学生中间的清秀少年，也在看着谢明曦。
原来，这就是谢三小姐啊！
果然心善人美！
“景知，你的眼珠子都快掉下来了。”身畔的同窗少年出言取笑。
清秀少年正是叶景知。
叶景知迅速回过神来，利落地出言还击：“快些将嘴边的口水擦一擦，别让人看见了。”
同窗少年们顿时笑了起来。
叶景知口风颇紧，自家亲姐是谢三小姐厨娘之事，从未告诉过任何同窗。叶家母子寄住在谢府之事，更是无人知晓。
叶景知每日早出晚归，皆从谢家后门出入，从无机会和谢明曦打照面。这还是他第一次见到谢三小姐……
叶景知默默地遥望着光芒四射的谢三小姐，心中涌起的不仅是感激，还有一丝少年怦然的心动。
……
几位身份尊贵的皇子，坐在第二排，此时也齐齐转头看了过去。
“莲池书院果然名不虚传！”三皇子低声笑道：“这一亮相，不知要牵动多少多情少年。”
每一个莲池书院的学生及笄后，登门提亲的都能踏破门槛。
出身好，相貌生得好，才学又出众，还顶着皇后娘娘门生的光环，这样的媳妇，谁不想娶？
五皇子目光溜了一圈，最终落在一张爽朗明媚的俏脸上。
就是这个尹潇潇！几个月前令他大大出丑！他从不是锱铢必较的性子，还是牢牢记住了这张俏脸。
三皇子瞄了五皇子一眼，张口取笑：“你看尹小姐做什么？该不是还惦记着那点口角吧！”
五皇子当然不肯承认：“当然不是！男子汉大丈夫，岂能如此心胸狭窄！”
耳边顿时响起揶揄的笑声。
四皇子不喜说话，略一扫视，便收回目光。看向身侧的陆迟。
此时的陆迟，正温柔地凝视着其中一个少女。不用看也知道，一定是在看林微微。
林微微！
四皇子薄唇微抿，目中闪过一丝凉意。
“我妹妹今日真是美丽醒目，无人能及。”张口说这话的，正是爱妹如命的李默。
众人交换了一个心照不宣的笑容。李湘如确实美丽醒目，不过，无人能及这四个字可就太夸张了！
有谢明曦在，哪一个少女敢自称无人能及？
还有谢明曦身后的清冷少女，神色微冷，目光流盼间，流露出摄人心魄的美丽。顿时将李湘如映衬得逊色三分。
三皇子今日兴致颇佳，低声笑道：“往日没觉得，今日我才发现，原来六皇妹生得如此美丽出众。”
五皇子点头附和：“是啊！六皇妹确实很美。听闻她参加的射御比试，看来，要和四皇兄一较高下了。”
四皇子哂然一笑，未置一词。
一旁的盛渲笑着接了话茬：“四皇子殿下射御出众，已经连着两年夺得这两项的头名。公主殿下练习时日尚短，焉能是四皇子殿下对手。”
倒也不算拍马逢迎，确实是实话。
不过，三皇子听在耳中，却略显刺耳，瞥了满面笑容的盛渲一眼，心中冷哼一声。
……
谢明曦一行人入座后，引起的骚动总算稍稍平息。
顾山长是今日的评判之一，自然要坐第一排。
坐在她身侧的，是翰林院的顾掌院，也是顾山长的亲爹，顾怀远。
顾怀远已年近六旬，头发半白，满额皱纹。不复年轻时的俊美，不过，儒雅温和的气度却更胜从前。
“娴之，”顾怀远低声轻唤女儿闺名。
顾山长淡淡应道：“请唤我顾山长。”
顾怀远碰了个硬钉子，心中恼怒却也无可奈何，只得改口喊了一声顾山长。
顾山长这才礼貌地回了一声：“顾掌院。”
顾山长和顾怀远这对父女的恩怨，人尽皆知。松竹书院的孟山长，受了顾怀远请托，特意安排父女两人隔邻而坐。
可惜，收效甚微。
顾山长招呼过一声之后，便正襟危坐，不再和顾怀远说话。
顾怀远看着倔强固执的女儿，心中暗暗长叹。
早知会闹到今日地步，当年，他真不该逼着女儿嫁人……用尽手段，也没能令女儿低头，反倒是父女离心，顾娴之毅然离开顾家，这么多年，竟再未踏进顾家大门。
他已到了致仕之龄，长孙顾清身为驸马，不愁一世富贵。只是，其余儿孙，尚需人照拂。顾娴之为莲池书院山长，身份清贵，对俞皇后也颇有影响力。
不管如何，要将她拢回顾家！
顾怀远打定主意，主动张口道：“再过半个月，就是你的生辰了。你母亲心中一直惦记你，今年生辰你回府吧！”
顾山长并未转头：“大比即将开始，顾掌院身为评判，还是专心为好。”
顾怀远：“……”
顾怀远接连碰壁，只得闭上嘴。
等过了书院大比，就让顾清亲自去莲池书院一趟。顾娴之最疼这个侄儿，定不忍心拂了顾清的恳求。
顾山长似是窥破了顾怀远的心思，淡淡说道：“就算是阿清来了，我也不会回去。你就别费心思了。”
顾怀远终于恼羞成怒，瞪了顾山长一眼，尚未吭声，就听身后一阵惊呼：“皇上和皇后娘娘来了！”
……
帝后齐至，众人一起起身相迎。
顾怀远悻悻地住了嘴，随众人一同起身。
无人敢说话，无人敢抬头。
前一刻还议论纷纷嘈杂不已，这一刻却是鸦雀无声格外安静。
先进来的，是身着铠甲手持利刃的御林侍卫。一百御林侍卫，分作两列，整齐地列在两侧。虎视眈眈地盯着众人。
谁有异动，便可视为窥视天颜，甚至可以视为有行刺之嫌。因此，这等时候，别说乱动，抬头乱看也万万不可。众人下意识地屏住呼吸。
这还只是进来的侍卫，其余数百侍卫，分散在松竹书院各处，警惕戒备。
松竹书院外的各条街道，也有御林侍卫四处巡视。
一片寂静中，建文帝和俞皇后迈步而入。
建文帝英武潇洒，俞皇后端庄明艳，帝后并肩而来，风采夺人。
可惜，如此风采，无人敢抬头窥视。
直至建文帝和俞皇后一起入座，孟山长才道：“请各位入座。”
众人这才暗暗松口气，各自坐下。胆子大的，张目看向前排，看到的也不过是重重人头罢了。
书院大比既是设在松竹书院，孟山长当仁不让地主持大比。
孟山长今年五十有余，曾在朝为官，颇得建文帝信任。数年前被任命松竹书院山长。论才学，两榜进士出身的孟山长堪称博学多才……
只比顾山长稍稍逊色一筹而已。
说起来，这又是一段陈年恩怨了。
孟山长刚任松竹书院山长之时，对身为女子的顾山长颇有几分轻视，言语之中显露无疑。顾山长也不多话，设下文会，和孟山长比了一回。
结果不言而喻。
顾山长赢了！
孟山长羞愤不已，被取笑了许久。别以为男人胸襟宽广，事实上，小心眼的男人记起仇来，比女子更胜一筹。
至此，孟山长和顾山长便算结了梁子。
松竹书院年年大比第一，孟山长挽回了失去的颜面，重新抬头挺胸。顾山长之前放言要争第一，孟山长心中嗤之以鼻。毫不犹豫地立了赌约。
莲池书院想拿第一？哈哈，简直是白日做梦！
顾娴之，你就等着输了之后被我无情羞辱，再到松竹书院来做夫子吧！
……
遥想骄傲的顾娴之低头的画面，孟山长心中一阵畅快，面上却未露半分，朗声说道：“……今日是六大书院的文会，所谓书院大比，是为了检验众书院教学，更是为了让学子们一展所长……”
孟山长年龄不小，声音却颇为洪亮，中气十足。
顾山长略略撇嘴，低声对右侧的俞皇后说道：“年年都是这套说辞，看来是年龄老迈，唯恐记不住话，索性年复一年。”
俞皇后失笑不已，低声道：“你也别太刻薄了。”
顾山长轻哼一声。
孟山长数年前曾大放厥词，说什么“女子就该嫁人生子”，还在背后说她是“没人肯要的老姑婆”“性情乖张”诸如此类。
她听闻之后，如何能忍？
当即便设下文会，邀了帝后参加，当着建文帝的面，她用一身才学狠狠地羞辱践踏了孟山长身为男子汉大丈夫的尊严！
可恨莲池书院在书院大比中一直屈居松竹书院之下。每年都要看孟山长洋洋自得的老脸，实在可恼。
俞皇后对顾山长知之甚深，笑着低语道：“希望她们此次争气，能为你我争脸！”
顾山长挑眉，傲然一笑。虽未言语，笑容中流露出的骄傲自信，却毕露无疑。
俞皇后微微一笑，拍了拍顾山长的手背。
……
孟山长一番“啰嗦废话”过后，书院大比正式开始。
礼乐书数射御！礼仪排在第一，也是书院大比的第一项。
六大书院参加礼仪比试的共有十八人，陆续上了宽敞的演台。
松竹书院的学生穿着天蓝色儒袍，博裕书院的学生着天青色儒袍，德润慈湖新儒的学生各着石青浅灰墨绿色。
莲池书院的粉色罗裙，在一片青蓝绿色中显得格外鲜嫩娇艳。三张俏脸，也吸引了所有人的目光。
“快看，我们的晗姐儿站在演台上。”萧夫人的笑容里满是骄傲：“晗姐儿自小便习礼仪，进了莲池书院后，礼仪课程也一直颇为出众，这才被选入比试名单。第一什么的，我们不敢说。不过，前三应该是没问题了……”
沐婉婷的母亲稍微含蓄一些，正低声和周围的贵妇们闲话：“我们也没料到婉婷能参加礼仪比试，只盼她稳稳当当，别紧张出错便行了。考第几其实都无妨，我们都以她为傲。当然，若能进前三，便再好不过……”
官员们所坐之处，以相貌俊美著称的鸿卢寺卿谢钧，正满面春风地听着身边的同僚恭维：“只看风仪，谢三小姐当属第一。”
可不是？
谢明曦微笑而立，在众人的盯视下，从容不迫，身姿优美，风采夺人。宛如一颗明珠被拂去了所有灰尘，在众目睽睽之下大放光华。
便是瞎子，也能看得出他的女儿有多出色！
谢钧挺直胸膛，笑得矜持。
礼仪比的是什么？
比的就是风姿！
人人都学礼仪，被选入礼仪比试的学生，俱都熟知各种礼仪，绝不可能出错。要想争出高下，便要看谁容貌气度风仪更胜一筹了！
今日的第一名，非谢明曦莫属！
……