今日的第一名，非谢明曦莫属！
俞皇后和顾山长对视一笑。
身为夫子，见到自己的学生这般出众耀眼，心中油然而生的自豪骄傲，无法用言语细述。因此带来的满足和愉悦，也远胜过华服美裳金银珠宝。
被冷落的建文帝，故意低声笑道：“有娴之在，皇后的眼里根本看不见朕了。”
顾山长：“……”
一朝天子用如此熟稔的口吻直呼她的闺名，是莫大的荣耀。显然是看在俞皇后的颜面……
她只想呵呵一声。
宫中嫔妃一大把，庶子庶女生了一堆，建文帝早已违背了当年“一生一世一双人”的誓言。这等薄情寡义的男子，做出这等深情的模样，真是令她膈应。
俞皇后却颇吃这一套，立刻笑着看向建文帝，满目柔情：“臣妾从此刻起，只看皇上如何？”
建文帝无声地笑了笑，伸手握住俞皇后的手。
帝后恩爱，可见一斑。
顾山长面无表情地移开了目光。忽然觉得这里的空气有点浑浊，令人呼吸不畅。
……
一个半时辰后。
礼仪比试全部结束，众评判各自写下分数。
比试以十分计，十余位评判的分数相加总分，便是这个学生的比试成绩。以总分排序，第一名计十八分，第二名计十七分……
以此类推，最后一名，便只能计一分。
每一项比试的前三名，当日便能排出来。至于书院排名，则要等到六门比试全部结束，将所有学生的分数相加为总分排序。
帝后同为评判，自然无人敢耍花样动手脚。再者，各家书院山长也都在，谁也不好故意胡乱打低分。
两位算学夫子，飞快地拨着算盘，很快算出了众学生的总分。
谢明曦，一百二十分！当之无愧的头名！
评判共有十二人。也就是说，每一个评判都为谢明曦打了满分。
如此惊人的高分，历年礼仪比试从未有过。户部侍郎宣读分数的时候，顿时引起满场的惊叹。
不过，却无人提出异议或是有半分不服。
在座所有人，都已被谢明曦的风采所折服。
便连建文帝，也点头赞许：“这个谢明曦，果然有皇后年少时的风采。”语气中满是激赏。
俞皇后下意识地看了建文帝一眼。
谢明曦只有十岁，建文帝便是看入了眼，也不可能生出纳妃嫔之意……
按着宫中规矩，后宫三年采选一回。每隔三年，便有几个年轻鲜嫩的美人进宫。一开始心如刀割痛彻心扉。
如今，她已渐渐麻木，习以为常。
俞皇后心念电闪，低声笑道：“皇上这般欣赏谢明曦，待过上几年，不妨下旨赐婚，让她做儿媳便是。”
庶出确实是一大硬伤，不过，这等美貌聪慧的少女，光芒四射，天生便该嫁入皇家。
建文帝却未正面回应，随意地笑了笑。
俞皇后心中微微一沉。
她和建文帝少年相识，夫妻二十余载，对彼此实在太过熟悉。熟悉到能窥破建文帝最隐晦的心思。
是啊，建文帝最喜欢年少时的俞莲娘。那时的她，美丽自信，聪慧无双，风华~逼~人！
如今，俞莲娘年老色衰，建文帝见到了神似年少俞莲娘的谢明曦，又岂会不动心思？
万幸谢明曦尚且年少，建文帝便是再“欣赏”，也不能在此刻召谢明曦进宫。再过几年，可就不好说了……
只是，娴之已决定要收谢明曦为弟子。绝不会容谢明曦日后入宫为妃。便是看在娴之的颜面，她也要护着谢明曦。
俞皇后心思如潮，面上却不露声色。便连身侧的顾山长，也未窥出俞皇后的情绪有什么异样。
执掌后宫十余年，俞皇后早已是喜怒不形于色的中宫皇后。
……
“啊啊啊，你们竟然真得夺了前三名！”
“你们今日可真是大出风头，更为我们莲池书院争了光。”
谢明曦萧语晗沐婉婷三人，被激动亢奋满面笑容的同窗少女们团团围拢住。
谢明曦第一，萧语晗第二，沐婉婷第三。
莲池书院在第一日的礼仪比试中，力夺前三。按着计分规则，今日总分共五十一分，稳居第一！
萧语晗和沐婉婷满面兴奋雀跃。
谢明曦也弯起唇角，目中漾起笑意。
尹潇潇淘气地笑问：“谢妹妹，拿第一的感觉如何？”
谢明曦微笑着应道：“总算达到了预定的目标，没落下乱吹大气的恶名。”
众少女纷纷笑了起来。
谢明曦又看向李湘如林微微盛锦月三人，神色郑重：“明日，就要看你们的了。”
便是李湘如，也不得不承认，此时的谢明曦不愧为海棠学舍的舍长！短短一句话，便鼓舞起了所有人的士气。
李湘如深呼吸一口气：“放心，我们必会全力以赴。”
……
一片欢腾中，顾山长嘴角微扬，瞥了面色略显难看的孟山长一眼，颇有风度地自谦：“今日比试的结果，委实出乎我的意料，看来，她们几个运道还算不错。”
孟山长皮笑肉不笑地应道：“顾山长太过自谦了。莲池书院人才济济，新生优秀出众，更胜去年。”
孟山长口中说得大度，心里其实都快怄得吐血了！
礼仪一直是莲池书院的强项。而松竹书院的强项是数射御三门课程。孟山长自知这一门不敌莲池书院，索性挑了三个新生。
数射御三门的比试人选，却全部是最精锐阵容。
礼仪比试失利早在预料之中。
可他怎么也预料不到，莲池书院竟一举囊括了前三。总分遥遥领先不说，声势也随之大振。反观松竹书院，开局大大失利，士气低迷。
想扳回劣势，松竹书院一定要在接下来的比试中夺一回前三才行！
想一想数射御，想一想即将参加大比的陆迟盛渲李默及三位皇子，孟山长的心情总算稍稍好转。
顾山长显然猜到了孟山长聊以**的念头，哂然一笑。
数射御吗？
松竹书院有松竹四公子，有诸皇子。莲池书院也有谢明曦六公主尹潇潇！
……
礼仪比试的排名分数，很快被张榜公布在松竹书院外。
几位钱庄掌柜凑上前一看，顿时个个震惊得张大了嘴，塞一个鸡蛋绰绰有余。
前来凑热闹的百姓也围拢过来，七嘴八舌，讨论得十分热烈：“莲池书院此次真是厉害，竟一举夺了前三！”
“我记得去年礼仪比试，莲池书院总分也是第一，不过，名次可没这么好。”
“是啊！这位谢三小姐，竟是满分。”
“看来，莲池书院真的有可能压过松竹书院……”
掌柜们忍不住了，立刻张口反驳：“这怎么可能！谁不知莲池书院数射御三门皆为弱项。去年书院大比，三门都垫了底。”
“莲池书院前三日风光，等到第四日，你们便等着瞧吧！”
“松竹书院很快定能反超。”
百姓们可不管什么反超不反超，总之，今日的热闹便够说上许久了。
……
比试只有半日时间，到了正午时分，谢明曦和谢钧谢元亭父子一起回了谢府。
等了半日的谢老太爷徐氏迫不及待地迎了出来，张口便问：“明娘比试成绩如何？”
谢钧哈哈一笑：“满分，第一！”
谢老太爷大喜，连连道好。
徐氏笑得嘴咧至耳根：“好好好，实在是太好了！我就知道，我们明娘这般聪慧厉害，定能拿第一。”
顺便鼓励面色晦暗的谢元亭：“元亭啊，你身为兄长，可得多向明娘学一学。人笨些不打紧，勤勉一些便是。下一次月考，怎么着也得考一个乙等回来。考丙等，别说你爹面上无光，便是我这个祖母看在眼里，也觉得不是滋味。”
谢元亭：“……”
谢元亭看着笑得亲切和蔼的徐氏，心里像被一块巨石堵着，十分糟心。
也不知徐氏被谢明曦灌了什么迷魂汤，事事向着谢明曦。
他才是谢家长孙！
是谢家唯一的子嗣！
可现在，便连谢老太爷眼中也没他这个长孙。整日明娘长明娘短，仿佛谢家只剩谢明曦一个孙女……
徐氏膈应了谢元亭后，又冲谢明曦笑道：“明娘，今日叶秋娘亲自下厨，都是你喜欢吃的菜肴。你早些吃完，早些回去歇着。”
谢明曦笑着道谢：“多谢祖母关心。”
祖母不但关心你，更关心下注的五百两。
徐氏心里嘀咕着，口中当然只字不提。
……
“什么？谢明曦竟是第一？”
永宁郡主府里，传出了谢云曦不敢置信地叫嚷声：“你是不是看错听错了？她怎么可能会是第一？”
管事低头陪笑：“奴才奉命前去，岂敢胡说，看了三次，三小姐确实是第一。而且还是满分。”
谢云曦嫉恨得俏脸扭曲。
永宁郡主眉头紧蹙，目中满是阴霾。
身为嫡母，拿捏一个庶女是轻而易举之事。
没想到，到了她这儿，却整个颠倒过来。半年前还默默无闻的谢家庶女，如今名满京城，如一颗明珠，光芒璀璨，耀不可挡。
谢明曦越是出众，日后的道路便越宽敞。庶出的身份，已不再是禁锢。
“母亲，我们不能再容谢明曦这样下去了！”
谢云曦不知何时攥紧了永宁郡主的衣袖，急切地出主意：“不如我们动些手脚，让三妹受一回伤。伤势无需太重，只要令她错过算学比试就行了……”
“住口！”永宁郡主阴沉着脸呵斥：“有锦月的教训在先，你不可枉动心思。”
谢云曦兀自一脸忿忿：“难道就任由她这般风光？”
“谁让你自己不争气！”永宁郡主狠狠瞪了谢云曦一眼，没半点好声气：“你便是有谢明曦一半资质，在白鹭书院里也该冒头了。何至于像现在这般，每次月考都是乙等！”
谢云曦被骂得灰头土脸，满腔的恼怒难堪，尽数迁怒到了谢明曦身上。
母亲不愿出手，她自己动手便是！
谢云曦用力咬紧嘴唇，目中闪过一丝凶狠的光芒。
……
永宁郡主心情不佳，训斥了几句，便打发谢云曦回了院子。
谢云曦被永宁郡主娇生惯养，在郡主府里颇得宠爱。身边自然少不了跑腿当差的人。一声令下，很快，便有两个家丁出现在眼前。
谢云曦低声吩咐几句。
两个家丁都是一惊，一时间不敢应下。
谢云曦目光一扫，脸色沉了下来：“主子的吩咐，你们竟敢不听？”
其中一个家丁略一踌躇，鼓起勇气分辨：“二小姐的吩咐，奴才岂敢不听。只是，二小姐所吩咐之事，委实令奴才为难。”
另一个家丁也是一脸为难：“三小姐有个好歹，奴才两个便是赔上这条性命也赔不起。”
小姐们之间闹意气，他们两个哪里想掺和？一旦事发，他们两个可没好果子吃。
谢云曦见下令不管用，又诱之以利：“你们按我的吩咐去做，藏得隐蔽些，事成立刻便跑，绝不会有人察觉。只要办成这桩差事，我赏你们二百两银子。”
财帛动人心。
两个家丁对视一眼，终于点头应下。
……
隔日清晨。
谢钧照例领着谢明曦谢元亭兄妹一起出了谢府。
谢钧谢元亭俱骑马，谢明曦独自乘坐马车。驾车的车夫，是谢府里最好的车夫，姓丁，在家中排行第二，平日被人称呼一声丁二。
丁二今年三十多岁，做了二十年车夫，驾车极有经验。马车又快又平稳。
可惜，今日注定了不太平。
转弯之际，丁二刻意勒紧缰绳，令马车速度放慢。
谢钧谢元亭俱在前方，压根不知怎么回事，忽然便听到身后骏马一声长嘶，然后便是丁二惊恐的呼喊声。
谢钧慌忙调转马头，却见拉着马车的骏马不知何故躁动起来，丁二用尽全力也未控制住似发疯一般的马匹。
车厢被扯着不停晃动，眼看着就要翻倒。
糟了！
谢明曦还在马车里！定会被摔伤！
谢钧已救之不及，一颗心直直往下沉。
太好了！
谢明曦还在马车里！被摔死才好！
谢元亭眼睛倏忽一亮，一颗心兴奋又激烈地跳动。
……
就在此刻，车厢门被猛地用力踹开，一个纤巧的身影从车厢里闪了出来。
车厢重重地摔倒。躁动的骏马被车厢牵动，也猛地摔倒。驾着马车的丁二随之倒地，发出一声惨呼。
凄厉的惨呼声，听得人心中发凉。
谢钧惊魂未定，迅速下马，箭步上前，急急地扫视谢明曦一眼：“明娘，你没事吧！”
经历这么一场突如其来的变故，谢明曦神色依旧镇定：“我没事，父亲放心。”早在马匹长嘶的那一刻，她便知不妙，反应极快地开了车门，及时地跳出了车厢。
反应稍迟片刻，她便会随着车厢一起摔倒，免不了受些伤。
怎么就没摔死她？
谢元亭心中十分遗憾，下了马，假惺惺地凑上前来：“三妹真是福大命大。马匹受惊，竟毫发无伤。”
谢明曦似笑非笑地瞥了谢元亭一眼：“我没受伤，大哥似颇为遗憾。”
谢钧阴着脸，冷冷地扫了过来。
谢元亭心里一跳，哪里敢再多舌，立刻闭了嘴。
丁二满面痛苦地站了起来，左腿被扭伤，根本无法挪动。忍着剧痛张口道：“老爷，奴才出府之前，细细地查过，拉车的马匹绝无问题。”
“刚才有两粒石子，不知从何处飞来，击中了马匹。所以，这匹马才会骤然发疯。请老爷明察！”
谢钧拧起眉头，满面怒容：“一定是有人要故意谋害明娘！”
谢元亭插嘴道：“这些人一定已经跑了，只怕追之不及。”然后，一脸担忧地对谢明曦说道：“三妹，你到底开罪了什么人？快点仔细想想！”
呵呵！叫你整日招摇！
叫你考第一考满分！
现在算是遭报应了！今日有人来惊马，明日说不定就直接有人来行刺了！
谢明曦淡淡扫了幸灾乐祸的谢元亭一眼：“不必想。等上片刻，暗中捣鬼的人，便会出现。”
谢元亭：“……”
谢钧：“……”
……
马匹摔倒之后，倒是不再动弹，只是不停痛苦长嘶。丁二忍着疼痛，慢慢挪过去，在马匹的腿上和后背上分别找到了一粒尖锐的石子。
石子陷进马匹的皮肉中，略一用力，才拔了出来。
由此也可见，来人只想令谢明曦受伤。否则，用的便该是飞刀或是箭矢。
谢明曦心念微闪，已猜出了谁是“主谋”。
会以这等低劣浅显的手段害她的，只会是谢云曦！
此时的谢云曦，还没修炼至前世的狠毒无情。所想的，无非是令她受伤错过两日后的算学比试。
谢钧能一路考中探花，自然不是蠢人。很快也想通了是怎么回事，一张俊脸闪过恼恨。
谢云曦这个蠢货！和她的亲娘一样，都是上不得台面的蠢东西！相貌生得再好，也掩盖不了蠢钝的事实！
几个身材壮实的男子，倏忽出现在眼前。一并出现的，还有两个神色仓惶满目惊惧的家丁。
这两个家丁，俱被捆住了手脚，被重重扔在地上，疼得哎哎直叫唤。
“三小姐，这便是暗中扔石子伤人的鼠辈。”其中一个男子，沉声禀报。
谢明曦略一点头。
余安私下以重金网罗来的侍卫，身手敏捷，反应快速，银子还算没白花。
几个男子一起拱手行礼，然后迅疾退走。
谢钧震惊不已，迫不及待地问道：“明娘，他们是什么人？为何会忽然出现？”莫非他们一直跟在身后？
谢明曦非常自然地将锅推给了六公主：“不瞒父亲，其实这是六公主殿下特意派来的侍卫。让他们在书院大比这几日随行保护我。没想到，竟真的派上了用场。”
谢钧并未起疑，心中满是庆幸：“幸好公主殿下细心。否则，这两人一跑，便没了对证。”
谢元亭这才后知后觉地发现不对劲，脱口而出道：“父亲，他们两人怎么颇为面熟？”
谢钧冷哼一声。
能不面熟吗？
这是永宁郡主府里的家丁！
想害人也不知道做得隐蔽些，大喇喇地让府中家丁出手。蠢得让人无话可说！
谢钧憋了一肚子闷气，张口道：“我现在便领着他们两个去郡主府，元亭，你重新回府，命人备马车，送明娘去松竹书院。”
“不用了。”出言反对的竟是谢明曦：“我自己回府便可。大哥还是陪父亲去郡主府吧！”
她懒得看谢元亭那张嫉恨扭曲的脸。
谢元亭也不愿和谢明曦同行，立刻道：“我陪父亲去见母亲二妹。”
谢钧无心多言，点了点头。
……
半个时辰后。
谢家马车停在了松竹书院外。
院门已被锁上。
谢明曦下了马车，上前叫门：“我今日有事，来迟了一些。烦请为我开门。”
守门的侍卫大皱眉头，满脸不快：“书院大比，岂容人迟到。门已经锁了，不会再开，你还是回去吧……”
话音未落，便被一个清冷的少女声音打断：“开门！”
侍卫一惊，反射性地转身，顿时认出了来人，忙躬身行礼：“小的见过公主殿下。”
六公主面无表情，简短地重复：“开门！”
侍卫不敢怠慢，忙应了一声，开了院门。
此时，侍卫才留意到站在院门外的少女是谁，恨不得给自己两个耳光。
拦谁也不该拦着谢三小姐啊！
“小的有眼无珠，请谢三小姐见谅。”侍卫低声下气地赔礼。
谢明曦自不会和一个侍卫斤斤计较，略一点头，便迈步而入：“公主殿下，你为何会在此处？”
六公主应道：“你一直没来，我放心不下，便到门口来等你。”一边说着，一边迅速打量谢明曦一眼。
谢明曦衣裳齐整，发丝未乱，神色从容。
六公主却皱了眉头：“是不是出什么事了？”
不然，以谢明曦的性子，绝不会在如此重要的日子里迟到。
谢明曦不想多说，轻描淡写地应道：“路上马匹受惊，我半路折回去，又重坐了马车前来。所以才迟了。”
马匹受惊？
六公主眼眸微眯，闪过一丝冷厉的光芒：“是谁要害你？”
……
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谢明曦轻笑一声，上前握住六公主的手：“些许小事，我自能应付。不必为我忧心。”
六公主：“……”
自从身份曝露之后，这还是谢明曦第一次主动握自己的手。
白皙修长的手指，微凉的指尖，柔软的掌心，如丝缎一般光滑的手背。指甲修剪得整齐，透着淡淡的粉色。
这只手很美。
这只手的主人更美。
此时，谢明曦唇畔含笑，凝目望了过来：“你的心意，我很清楚。”
“不过，我不是柔弱无助的小可怜，你不必整日为我忧心，更不必事事争抢着为我出头。若连这点小事都要向你求助，我岂不是太没用了？”
是啊！
谢明曦最吸引之处，便是她的自信坚韧。
哪怕是庶出，哪怕亲人不善，哪怕身处弱势困境，也无所畏惧。凭借着自身的强大，稳稳立足，无人敢欺。
六公主心中涌起阵阵热流，目光不自觉地变得灼热：“明曦。”
谢明曦挑了挑眉：“怎么了？”
六公主满腔的心绪，无法倾诉。最终，只化为短短的一句：“我真喜欢这样的你。”
谢明曦莞尔一笑，笑颜如花，在晨曦中绽放：“那你得自持一些。我可没有磨镜之癖！”
六公主：“……”
……
一盏茶后。
比试的大厅前排坐得满满当当。倒是后排角落还剩一些空位。
六大书院的文会不允外人参加。譬如别的书院学生，既无参加的资格，便连家人也无资格踏进松竹书院。
家中没有儿女在六大书院就读的官员，这几日只能闷在家中，不能亲自参与这等盛事，心中气闷，可想而知。
谢明曦来得最迟，索性找了个角落坐下。
六公主也一同坐下。
角落离演台颇远，前面不乏个头高的少年，一眼看去全是后脑勺。
谢明曦也未探头张望，只竖耳聆听。
音律比试规则最是简单，参加比试的学生选择自己擅长的乐器，弹奏一曲即可。诸多乐器中，习古琴者最多。也因此，大厅里不时回荡起悦耳的琴音。
琴声铮铮，慷慨激昂，透出杀伐之气。
谢明曦嘴角微弯。
六公主转头，冲谢明曦一笑：“是李湘如。”
李湘如琴艺高妙，除了谢明曦之外，再无对手。论练琴之刻苦，便是谢明曦也自叹弗如。这一首琴曲，李湘如已练了两个月，六公主一听便知。
谢明曦低声笑道：“如无意外，当为第一。”
李湘如苦练这么久，就为了今日一鸣惊人。如何能容自己有“意外”，琴音淙淙，自指尖倾斜而出，令人如痴如醉，久久回不过神来。
这一曲过后，再有琴曲，便显得平淡寡味。
直至一个悠悠的笙音响起。
“林姐姐吹笙吹得极好。”谢明曦笑着赞了一句。
林微微擅琴，更擅吹笙。此次参加音律比试，选的是笙。笙音清亮悠扬，曲调欢快平和。令听者情不自禁地弯起嘴角，心情愉悦。
六公主低声道：“如无意外，当为第二。”
这一句，纯属模仿。
谢明曦哑然失笑。过了片刻，才道：“下面，就看盛锦月发挥如何了。”
……
盛锦月选的同样是琴曲。
论天资，她不及谢明曦李湘如。
她虽然常以音律自傲，心里却很清楚。在一众同窗里，她的音律不过是中等。如果不是谢明曦决意让海棠学舍所有人都参加比试，这个名额根本轮不到她。
为什么？
她明明害过谢明曦，谢明曦也从来不掩饰对她的厌恶。为何谢明曦还让她代表莲池书院参加音律比试？
这个疑问，一直压在盛锦月的心底。直至书院大比前一日，在谢家聚会时，她才寻了个空，吞吞吐吐地问出了口。
谢明曦笑得淡然又讨厌：“原来你对自己从无信心。”
一句话，便令她羞愤地涨红了脸。
心底最脆弱之处，似被利箭刺中，疼痛钻心。
其实，她一直都很骄傲自负。直至加害谢明曦之事未成，断断续续地病了一个多月再回书院，当着莲池书院所有学生的面做检讨。她的自信骄傲就此灰飞烟灭。
哪怕她一直苦练琴曲，哪怕她一再告诫自己一定能行。
可心底深处，她一直惶惶难安。
“盛锦月，”谢明曦直呼她的名字，声音淡淡：“此次是你证明自己的最好机会。希望你别错过。否则，我谢明曦第一个瞧不起你。”
她听得怒火高涨，立刻瞪了回去：“你给我等着，我必要拿个好名次回来！”
谢明曦油然一笑：“好，我等着！”
谢明曦，你此时坐在何方？
你等着，看我盛锦月今日如何大放光芒。
盛锦月深深呼出一口气，双手轻轻按在琴弦上。然后，手指流畅地拨动琴弦，琴音流畅而出。
……
六公主凝神听了片刻，“咦”了一声。
此次参加比试的一众少女中，最令人担心的便是盛锦月。
盛锦月的琴艺当然不错，只是，她心性不稳，极容易受情绪影响，发挥也不稳定。
这两个月里，盛锦月当众练琴曲不下数十回，有时令人惊艳，有时又让人恨不得剁了她的手。
没想到，今日盛锦月竟超常发挥，琴曲之佳，令人惊艳。
谢明曦露出意味深长的笑意。
激将法，果然很有用。
六公主瞥了笑得狡黠如狐的谢明曦一眼，心里悄然一动：“你是不是和她说过什么？”
六公主的犀利敏锐，谢明曦早已见怪不怪，悠然笑道：“也没说什么。前日在谢府，我对她说，若比试失利，我第一个瞧不起她。”
六公主想了想，也笑了起来：“对她这样的人，激将法确实是最佳的办法。”
人的潜力无限。盛锦月便是明证。今日发挥出色，竟不弱于李湘如。
“看来，今日的音律比试，莲池书院又要大放光彩了！”谢明曦笑得颇为愉快。
六公主笑着点头。
如此明显的事实，谁都能看得出来。
坐在评判席上的顾山长，成竹在胸，悠然而笑。
松竹书院的孟山长却如坐针毡，满额冷汗。
……
音律比试，李湘如第一，林微微第二，盛锦月第三。
莲池书院，再次包揽前三！
“莲池书院再夺前三，可喜可贺。”
“顾山长教导有方，令人钦佩。”
几位山长拱手相贺，一个个满面敬佩。到底是不是发自肺腑，便不得而知了。
顾山长一一笑着领受，拱手应道：“多谢诸位夸赞。为了此次书院大比，学生们苦练了两个月。现在看来，确实略见成效。”
然后，冲着孟山长徐徐一笑：“承让了。”
孟山长心里怄得想吐血，口中还要故作大度，先将莲池书院的学生们夸赞一通，然后有意无意地说了一句：“礼乐两门课程，莲池书院确实更胜一筹！”
女子嘛，细心谨慎，礼仪学得好不足为奇，音律好也是正常的。
待明日，四书五经的比试，便要看松竹书院博裕书院了。
至于之后的算学射御三门，俱是莲池书院的弱项，惨不忍睹，不足为惧！莲池书院的风光，要到此为止了！
未出口的奚落，在孟山长含着轻蔑的目光中显露无疑。
顾山长心里呵呵一声。
老匹夫！你就等着瞧吧！
……
结果一公布，莲池书院的所有学生夫子忍不住轻声欢呼，每个人的脸上俱洋溢着卓然神采。
松竹书院却正好相反，一片沉寂。
昨日莲池书院包揽前三，今日竟又是前三！
李默先为妹妹高兴了一阵，然后低声自语：“莲池书院的总分已经遥遥领先。后面几日，我们想扳回劣势，不能疏忽大意了。”
盛渲也无心说笑了。
盛锦月今日超常发挥，他这个做兄长的没有不高兴的道理。只是，莲池书院连着两日夺得前三，士气大振。这样下去，情势可不太美妙。
倒是陆迟，依旧俊目含笑，温柔地凝望着站在演台上神采飞扬的林微微。
四皇子的声音在耳畔响起：“子毓，明日的四书比试是你强项，你可要一展所长，为松竹书院夺得第一。”
陆迟回过神来，转头冲四皇子一笑：“定不负殿下期望！”
俊秀温润的陆迟，笑得自信从容，眉宇间神采奕奕。
冷凝的四皇子无声地笑了一笑。
五皇子笑着凑了过来：“四皇兄，再过两日，便轮到你露脸了。射御两门都是你强项，你今年务必要拿第一才是。”
四皇子随意地扯了扯嘴角。
射御第一，舍他其谁？
三皇子见不得四皇子那副目中无人眼高于顶的模样，故意笑道：“我听说，六皇妹拜廉夫子为师，这半年来进步神速。近两个月一直苦练射御。四弟也别太过大意，要是输给了六皇妹，不免要被众人耻笑。在父皇面前更是颜面尽失。”
四皇子微微哂然，冷笑着回击：“三皇兄还是先操心明日的四书比试吧！进不了前三，父皇心中定然不喜。”
这可算刺中了三皇子的痛处。
四皇子文武双全，三皇子却射御平平，四书五经也算不得特别出众。每年俱被选入书院大比名单，皆因他是建文帝的儿子，是俞皇后最器重的皇子。
孟山长能成为松竹书院的山长，便是因为他心思活络善于揣摩“上意”。帝后亲临，几位皇子岂有不露脸的道理？
四皇子连着两年射御第一，大出风头，五皇子参加比试的名次也颇佳。唯有三皇子，每次俱是平平，全仗着皇子身份勉强混了个前三……
三皇子咬牙暗恨，皮笑肉不笑地应了回去：“多劳四皇弟操心。”
四皇子言语占了上风，淡淡一笑：“兄弟手足，我关心三皇兄也是应该的。”
三皇子四皇子唇枪舌剑，争锋相对。
五皇子装聋作哑，只做不知。
……
今日最亢奋激动的，非盛锦月莫属。
便是顾山长，也笑着夸赞盛锦月一句：“苦练两个月，今日颇见成效。”
轻飘飘的一句话，对盛锦月而言，如饮甘蜜。几个月来的阴郁气闷低落消沉一扫而空。
现在，还有谁会说她不配为莲池书院的学生？！
盛锦月久违的骄傲自信又流露出来，昂头挺胸地走到莲池书院一众学生的位置旁，目光迅速扫了一圈。
奇怪，谢明曦躲哪儿去了？
一定是她今日大放光彩，令谢明曦心生羞愧，不敢面对她，所以躲起来了吧！哈哈哈……
“锦月表姐！”
一个熟悉的声音忽地响起。
盛锦月一惊，反射性地后退两步，目中露出戒备提防：“做什么？你又想说什么？”
那副不自知的心虚胆怯，如同老鼠见了猫一般，令人好笑不已。
谢明曦挑眉，悠然一笑：“锦月表姐不必惊慌。我特意来恭贺一声而已。”
是啊！她这么紧张心虚干什么？她今日得了第三！理应挺直胸膛，骄傲地向谢明曦示威才对。
盛锦月一边自我安慰，一边挺起胸膛：“我今日拿了第三！”
谢明曦笑眯眯地点头：“表现颇佳，值得表扬！”
盛锦月：“……”
她这算不算示威成功？
为什么心里总有些怪怪的感觉？
……
谢明曦不再看盛锦月，对李湘如林微微笑道：“两位姐姐今日不负众望，为我们书院夺下第一第二，可喜可贺！”
李湘如今日大出风头，心情颇佳，看谢明曦也没那么碍眼了，矜持地笑了一笑：“理当如此。”
林微微可没李湘如那等骄矜的臭毛病，一把握住谢明曦的手，咧嘴笑了起来：“比试的时候，我心怦怦直跳，紧张得都快蹦出来了。万幸今日没出差错，不辱使命！”
谢明曦抿唇而笑。
林微微又对颜蓁蓁秦思荨方若梦三人笑道：“明日，就看你们的了。”
颜蓁蓁自信满满地昂起头：“你们放心吧！我们也争取拿下前三。”
秦思荨却轻声道：“松竹书院的陆迟去年便是第一，今年他也在其中，想夺头名殊为不易。听闻博裕书院的新生叶景知，也天赋惊人。”
颜蓁蓁不乐意了：“你别长他人志气，灭自己威风！”
喊一喊口号，总能涨一涨士气！
尤其是给胆怯懦弱的方若梦打打气！
……
颜蓁蓁的脾气，说得好听些是心直口快。说得难听些，就是不知轻重，一张口便戳别人的痛处。
便如此时。
“我当然知道四书竞争最激烈，这么说，是给方若梦这个胆小鬼鼓鼓劲。免得她明日胆怯紧张，发挥不力。”
颜蓁蓁直言不讳：“万一她落了个末尾，只得一分，岂不是要连累我们总分排名下滑？”
方若梦：“……”
众人：“……”
见过嘴快的，没见过这般嘴快的！
方若梦不知是气是恼，迅速涨红了脸，闷闷地说道：“你操心自己便是，我不劳你费心。”
一众同窗里，颜蓁蓁素来瞧不上她这个方家庶女，时常出言讥讽。她平日能忍则忍，不愿和颜蓁蓁生口角。
颜蓁蓁自恃才高，此次只参加一门比试。而她却参加两项比试。
也因此，颜蓁蓁心里憋着一股闷气邪火，直冲着她来了。
颜蓁蓁翻了个白眼，咕哝了一句：“狗咬吕洞宾，不识好人心。”
你还是快点闭嘴吧！
众人有志一同地默默腹诽。
谢明曦身为舍长，责无旁贷地出面打圆场：“都别争论了。今日早些回去歇下，明日比试时见真章。”
顿了顿，又补了一句：“连盛锦月都拿下第三，你们总不会不及她吧！”
盛锦月：“……”
……
正午时分，谢明曦回了谢府。
不出所料，谢云曦已被带到谢府。
永宁郡主虽气恼谢云曦行事蠢钝，却不肯让谢钧严惩谢云曦。夫妻两人在永宁郡主府大吵一架。
素来软骨头的谢钧，难得硬气一回：“你对云娘一味娇惯，骄纵得她自以为是。女子生得蠢钝些无妨，可怕的是自以为聪明。”
“便如今日之事，明娘是她亲妹妹，她以此恶毒手段对付明娘，一旦传开，声名尽毁。便是你贵为郡主，也难为她寻一门好亲事。”
“退一步说，就算她和明娘不和，也该认清形势。明娘昨日在礼仪比试中大放光彩，皇上和皇后娘娘都对明娘赞誉有加。若在这等时候出了差错，岂不是明明白白地告诉众人，谢家内宅不宁姐妹失和？”
“云娘是你女儿，也是我谢钧的女儿。她犯下大错，我这个做父亲的，非管教不可。”
“如果你坚持护着她，便让她随你姓盛，这个女儿我不要也罢！”
谢钧是动了真怒！
谢明曦声名赫赫，以后定有大好前程。
他绝不容谢云曦陷害谢明曦！
永宁郡主冷笑连连：“好一个谢钧！说得倒是冠冕堂皇，你的私心，难道以为我看不出来？你无非是见谢明曦声名鹊起，动了名利之心，所以百般维护她。云娘是谢家嫡女，凭什么要改姓盛？难道你想让谢明曦做谢家嫡女不成！”
被说穿了心思的谢钧毫无愧色，冷哼一声：“明娘虽是庶出，却天资过人。云娘意图谋害手足，我定要严惩。”
一旁的谢云曦，早已被吓得泪水涟涟，心中悔恨不已。
早知如此，她真不该随意指派家丁去做这等事。如今家丁被逮了个正着，她根本无从抵赖。
“谢云曦！”
一声怒喝骤然响起，谢云曦全身一个哆嗦，哭着喊了一声“父亲”。
谢钧铁青着俊脸，冷冷道：“你若知错，现在便随我回谢家，向明娘道歉赔礼。你拒不认错，有郡主护着你，我也拿你没法子。不过，至此以后，你别再叫我父亲。以后，休想踏进谢家半步。”
“到底回不回去，你自己选！”
……
还能怎么选？
便是住在郡主府，她也是谢家女儿，总得随父姓。
若真被逐出谢家，改了姓盛，谋害胞妹的恶名传出去，以后她还有何颜面见人？日后还有哪一家肯登门提亲？更别提什么嫁入天家为媳了。
谢云曦哭哭啼啼地认了错：“父亲，女儿知错了。女儿一时糊涂，被嫉恨冲昏了头。只是，女儿只想给三妹一个教训，绝无伤她性命之意。”
“三妹如今毫发无伤，父亲就别罚我了……”
谢钧气得笑了起来：“照你这么说，非得明娘受了伤，我才能罚你不成！”
说她笨，这个时候倒是伶俐起来了。
谢云曦还想狡辩，谢钧又沉了脸：“万幸明娘伶俐机敏，在车厢倒地之前闪了出来。不然，此时定会受伤，影响后日的算学比试。”
“回去之后，你要诚心悔过，向明娘赔礼道歉。并禁足一个月反省。”
谢云曦下意识地抬头看向永宁郡主，希冀永宁郡主为自己张口求情。
自谢云曦张口的那一刻起，永宁郡主的面色霍然难看，冷笑一声：“看我做什么？你是谢家女儿，自要听你父亲的。”
谢云曦这才后知后觉地发现，自己的“选择”已经触怒母亲，陡然一阵惊惶：“母亲，我不是有意要背叛你。你别生我的气……”
“什么也不必说了。”永宁郡主面寒如霜地打断了谢云曦：“你已做了选择，还有什么可解释的。”
“谢钧，你现在便领着她回去吧！如何处置，都是谢家之事，不必和我商议。”
然后，不理谢云曦的哭喊，起身拂袖而去。
谢元亭从头至尾没吭声，此时忽地迈步追了出去：“母亲勿恼！二妹愿回谢府便回，儿子留下陪伴母亲！”
谢钧一听此言，气得脸都黑了。
怪不得这个混账东西坚持要陪着来郡主府，原来打得是这等主意。
永宁郡主脚步一顿，略略转头，扫了恼怒不已的谢钧一眼，嘴角扯出一抹讥讽的冷笑：“元亭一片孝心，便留下吧！”
子肖其父，半点不假。
谢钧为了荣华富贵，甘愿折眉弯腰。谢元亭不愿回谢家，厚颜要留在郡主府。
只可惜，谢元亭除了一张尚能过目的皮囊外，半点没遗传到谢钧读书的天赋。倒是将谢钧的软骨头学了个十成十。
谢元亭精神一振，立刻朗声应下。
谢府上下人人向着谢明曦，他一刻都不愿在谢府多待了。
他要留在郡主府，再也不回谢家。
……
谢云曦哭了半日，眼睛肿得像桃子一般，看着颇为狼狈。
见了谢明曦，谢云曦眼中闪出点点恨意……然后，谢钧严厉的叱责在耳边响起：“云娘，立刻向明娘道歉！”
谢明曦好整以暇地等着谢云曦低头道歉。
谢云曦用力咬着嘴唇，从牙缝里挤出三个字：“对不起。”
谢明曦挑眉，故作讶然：“二姐在说什么？声若蚊蚁，我哪里听得见。”
谢云曦双目泛红，在谢钧冷厉的目光中，不得不提高音量：“对不起。”
“今日早上的事，是我指使家丁所为。我一时冲动，差点犯下大错。万幸三妹毫无损伤，不然，我今日无颜再踏进谢家半步。”
“希望三妹原谅我这一回。不要将此事说出去，免得你我失和之事传出去，令谢家声名受损。”
有谢钧虎视眈眈地在一旁盯着，谢云曦不得不低头，一边低头道歉，一边在心中暗暗咬牙切齿。
谢明曦瞥了满面委屈满心不甘的谢云曦一眼，似笑非笑地扯了扯嘴角：“我不原谅。”加害于她，一句轻飘飘的对不起，不痛不痒地罚禁足，便想了结？
呵！想得未免太轻松了！
谢云曦：“……”
谢云曦被噎得一口气差点上不来。
谢钧也皱了皱眉，看向谢明曦：“明娘，我知道你此次受了委屈。我已经严厉训斥过云娘，也责令她禁足反省。”
“你们到底是姐妹，总不至于为此决裂……”
谢明曦淡淡打断谢钧：“父亲放心，在外人面前，我不会提及此事。毕竟，被自己的亲姐姐谋害不是什么光彩之事。”
“只是，经过此事，我绝无可能再叫她一声二姐。”
“以德报德，以直报怨。别人对我好，我会十倍百倍地对她好。谁若想害我，便是我谢明曦的仇敌。”
“我对仇敌，从不会心慈手软。”
“从今日起，你最好别让她随意出现在我面前。加害我的蠢事不可再做。不然，休怪我狠辣无情。”
看着谢明曦冷然无情的眼眸，谢云曦心里直冒凉气。
直至此刻，谢云曦才惊觉，她根本不了解谢明曦。记忆中那个温软可欺的三妹，竟这般冷漠心狠。
谢钧也心惊不已：“明娘……”
谢明曦不再多言，淡淡道：“我今日乏了，先回春锦阁歇下。如何处置谢云曦，全由父亲做主。”
然后，转身离去。
……
谢钧罚谢云曦禁足三个月。
三个月之内，抄写四书百遍。这也就意味着，每日都要将四书抄写一遍。这个惩罚，不可谓不重了。
谢云曦此时便是后悔没留在郡主府也迟了，狠狠哭了一场，便老老实实地抄四书去了。
谢老太爷听闻此事后，哑然许久，才叹道：“往日看着，明娘聪慧又善解人意。原来，你我都看走了眼。她竟是翻了脸再不肯回头的主。”
谢钧也是满脸郁闷：“我本以为云娘道了谦，罚她一罚，这桩事便过去了。却没想到，明娘竟半点不留情面。”
什么“姐妹和好如初”的算盘，显然是白打了。
谢明曦根本不领这个情！
他已经和永宁郡主撕破了脸，将谢云曦带了回来。倒是谢元亭，留在了郡主府……
想到谢元亭，谢钧心底的火苗蹭蹭往上涌，咬牙道：“这个谢元亭，竟主动留在了郡主府。将我这个父亲抛诸一旁。实在是可恨之极！”
谢老太爷倒是看得开，张口劝慰：“罢了，你也别太生气。元亭就是留在郡主府，也是谢家子嗣。难道他还能改姓盛不成？”
谢钧恼怒地哼了一声：“他倒是想改，可惜淮南王府不缺子嗣。”
不然，这个没良心的混账东西，说不定麻溜地就改了姓氏。
谢老太爷思忖片刻，直截了当地问道：“明娘今日的话已经说得清楚明白。你想好没有，两个女儿，到底选谁？”
谢云曦选择回谢府，谢元亭选择留在郡主府。人人都有自己的思量和选择。
现在，轮到谢钧选择了。
谢云曦谢明曦，要选谁？
……这还用多想吗？
当然选谢明曦啊！
谢钧果断张口道：“明娘虽是庶出，天赋却十分出众，如今已是莲池书院人人称道的天才，日后前程不可限量。我这个做父亲的，绝不容任何人伤她半分。”
谢老太爷舒展眉头：“你这样选就对了。”
“云娘的‘嫡出’身份是怎么回事，你心里最清楚。万一永宁郡主翻脸，嫡出二字便不值一提。再者，不管嫡出庶出，都是谢家子孙。谁有出息，都是谢家的荣耀。”
简而言之，嫡庶已经不重要。重要的是谁更优秀出众。
谢钧深以为然，连连点头：“父亲言之有理。”
……
谢钧会怎么选？
谢明曦丝毫没担心这个问题。
以谢钧的功利势利，一定会选择站在她这一边。
退一步说，就算谢钧选了谢云曦，于她也无大碍。不过是少了一层不怎么牢固的挡箭牌而已。
谢明曦很快便将此事抛诸一旁。
书院大比第三日，转眼间便到来。
谢明曦坐在台下，打量着演台上的一众少年男女，心里默默估量。
松竹书院除了陆迟参加比试之外，尚有三皇子。三皇子天资不及四皇子，却也不是什么草包。众评判看在建文帝的颜面上，打分总要照顾一二。
叶景知被誉为博裕书院历年来天赋最出众的新生。盛名之下无虚士，想来占前三不成问题。
还有另外几家书院，今年都有擅长四书的新生。如此算来，今日的四书比试，形势显然并不美妙。
方若梦性情怯懦，颜蓁蓁倒是胆大，却失之沉稳。唯有秦思荨，心性沉稳，才学又佳。有进前三的实力……
六公主略显低沉的声音在耳畔响起：“今日能进前三的，看来只有秦思荨了。”
谢明曦略略转头，冲六公主笑道：“我们两人倒是心有灵犀，不点而通。”
六公主无声地笑了一笑。
谢明曦低语道：“我总有些预感，今日比试怕是不太顺利。”()
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六公主默默看了谢明曦一眼。
谢明曦神色平静，丝毫看不出“忧心忡忡”的迹象，只眉心微不可见地蹙了一蹙：“我也不知这种感觉从何而来，不过，心里总有些不宁。”
这是一种难以言喻非常微妙的直觉。
凭着这样的直觉，谢明曦前世曾数次躲过凶险。
昨日早晨的惊马事件，亦是如此。刚坐上马车，她心中便有所警觉，生出提防戒备。这才能及时地跃下马车，化险为夷。
此时坐在这里，这种不太美妙的感觉又来了。
六公主并未轻视谢明曦的“直觉”，也随之皱起眉头，目光掠过演台上的三个少女。
……
谢明曦的直觉果然十分灵验。
今日的四书比试，松竹书院和博裕书院大放光彩。
论辩之时，温文尔雅的陆迟引经据典，侃侃而谈，十分精彩。
博裕书院的叶景知亦不遑多让，口齿伶俐，言语流畅。
三皇子今日显然也做足准备，上台论辩时从容镇定，颇见沉稳。
建文帝心中颇为满意，暗暗点头。身畔的俞皇后轻声笑道：“三皇子近来勤奋苦读，颇有长进。”
建文帝低声笑道：“都是皇后教导有功。”
平心而论，俞皇后对一众庶出的皇子颇为不错。虽有意抬举三皇子，对四皇子五皇子也算温和。从不在建文帝面前说皇子们的不是。
这也是俞皇后的聪明之处。
建文帝是天子，也是父亲。一个做父亲的，总觉得自己的儿子个个优秀。便是有些“瑕疵”，也会自然地忽略过去。
俞皇后微微一笑，并未多言。
很快，轮到了莲池书院的三位少女。
秦思荨一改往日的温柔少言，落落大方，十分从容，言之有物，令人激赏。
“这是礼部秦尚书之嫡孙女，”俞皇后轻声道：“闺名思荨。”
建文帝略一点头。
三皇子四皇子五皇子都已渐渐长大，再过两三年，便要选皇子妃。见到才貌出色的名门闺秀，建文帝少不得多瞩目一回。
俞皇后显然窥出了建文帝的心思，待下一个少女开始论辩时，又笑道：“这是方阁老的孙女，闺名若梦。”
方若梦一开始有些紧张局促，不过，张口说话之后，很快便镇定下来。
以一个十一二岁的小姑娘而言，也算不错了。
然后，便轮到颜蓁蓁了。
……
颜蓁蓁生得玲珑娇俏，眉宇间流露出被娇宠着长大的自信骄傲。
建文帝初见之下，颇为满意。颜阁老的嫡孙女，倒也有资格做皇子妃了……不过，这个念头很快就被打消。
颜蓁蓁一张口说话，竟磕磕绊绊。然后，在众人的注目下身体僵硬，俏脸泛红，额上冒出汗珠。
越是紧张，越是焦急，越易出错。
颜蓁蓁急得快哭出来了。
俞皇后也皱起眉头，迅速瞥了身侧的顾山长一眼。
顾山长也拧起了眉头。
其实，每一年书院大比，都会有因紧张过度表现失利的学生。海棠学舍的十二个学生，最令人忧心的是盛锦月，其次是方若梦。
没想到，盛锦月昨日发挥出色，方若梦也颇为平稳，在关键时候出了差错的竟是颜蓁蓁……
一旁的孟山长畅快之极，故作惋惜地轻叹一声：“姑娘家心思脆弱些，也是难免。”
顾山长面无表情地瞥了孟山长一眼。
孟山长前两日的郁闷一扫而空，心情颇为美妙。
书院大比看的是总分。第一名和最后一名相差十七分，悬殊颇大。莲池书院前两日的优势，到了今日荡然无存。
……
莲池书院的一众少女，也暗暗焦急不已。
站在演台上的颜蓁蓁，却未能力挽狂澜，就这么结结巴巴地说到了最后。下演台的时候，眼泪哗地就落下来了。
公布结果的时候，陆迟力夺第一，叶景知第二，秦思荨第三。三皇子排在第四，方若梦的名次也算不错，排在了第七。
而颜蓁蓁，却耻辱地落在了十八名。
最后一名，只能计一分。
秦思荨计十六分，方若梦计十二分，再加颜蓁蓁这可怜的一分，今日只有二十九分。而松竹书院，今日却拿下第一第四外加第八，总计四十四分。立刻扳回了前两日的劣势。
莲池书院三日总分相加，仅比松竹书院多了两分而已。
随时会被反超。
再一想接下来的数射御，俱是松竹书院的强项。而莲池书院，历年来皆是垫底。优势尽失的莲池书院，如何能敌得过松竹书院拿下第一？
大好局面，都被颜蓁蓁的失利毁了！
莲池书院的少女们一个个满面懊恼，看向颜蓁蓁的目光里满是指责。低声窃语不断传入颜蓁蓁的耳中。
“平日昂首挺胸，看着一副骄傲自信的样子。原来不过是个绣花枕头。”
“就是，站在演台上就怂了。简直丢我们莲池书院的人。”
“怎么让她去参加比试！白白浪费了之前的大好局势！本来还有几分希望争第一，现在是没什么指望了。”
“都怪她……”
都怪她！
都怪她！
……
一句句嗔怪指责，争相恐后地选入颜蓁蓁的耳中。一直无声啜泣的颜蓁蓁，猛地失声痛哭，捂着脸就要往外跑。
然后，一只手拉住了她的胳膊。
谢明曦熟悉的令人讨厌的声音传入耳中：“行了，比试已经结束了。这等时候，哭也没用，别哭了。”
颜蓁蓁抽抽噎噎地哭道：“我哭我的，不要你管。”
她也不想这样啊！
她也想从容不迫，一展所长，最好是拿下前三，为莲池书院争光啊！
可谁知道，之前想的好好的，一站到演台上，被几百双眼睛盯着，她的头脑竟一片空白。紧张得根本不知道自己在说什么……
她真恨这样的自己，恨自己出丑丢人，恨自己在关键时候出了纰漏，恨自己连累了莲池书院。
昨日她还取笑过方若梦，没想到，今日就遭了报应。
她还有什么脸面对一众同窗？还有什么脸见夫子和山长？还有什么脸见谢明曦和方若梦？()
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颜蓁蓁越想越难过，用力挣扎：“你放开我。我不想待在这儿。”
谢明曦淡淡道：“这里是松竹书院，你就这么跑出去，我们还得四处去找你。到时候，闹得人尽皆知，岂不是更丢脸？”
颜蓁蓁：“……”
论口舌，颜蓁蓁从来不是谢明曦对手。此时更是脆弱，闻言哇地一声，哭得更凶了。
谢明曦瞥了李湘如一眼：“李姐姐素来和她交好，请李姐姐好好宽慰安抚她一番。要哭也等出了松竹书院再哭。”
一众少女人人心中懊恼不痛快，便是李湘如，此时也恨不得将颜蓁蓁踹走，来个眼不看为净，哪里还有心思哄她。
李湘如这一迟疑，便见方若梦走上前，接替谢明曦，拉住颜蓁蓁的胳膊。
颜蓁蓁一抬头，见是自己素来瞧不起的方若梦，满心难堪，忿忿低语：“你想笑尽管笑吧！不必憋着忍着！”
昨日她那般嘲弄方若梦，方若梦定然记恨于心。现在一定会尽情地嘲讽羞辱她！
方若梦的反应却出人意料，轻声说道：“比试失利，你心里比谁都难过。我怎么会取笑你。”
顿了顿，又叹道：“大家伙儿也不是成心怪你。只是一时情急，说话没那么顺耳。不过，谢妹妹说得对。比试已经结束，再自怨自艾，也无用处。你这般哭闹，只会令大家更着急。”
“你先平静下来，我们好好商议接下来几日的比试。现在我们不是还领先两分吗？接下来几门比试，大家全力以赴便是。”
颜蓁蓁全身一颤，泪水又涌了出来。
她平日眼高于顶，时常和谢明曦争锋。被谢明曦牢牢压了一头，心中有气，时常迁怒于同是庶出的方若梦。讥讽嘲弄是常有的事。有时候，还会故意将胆小怯懦的方若梦气哭……
没想到，这等时候，竟是方若梦主动出言安慰她。
……
颜蓁蓁被方若梦拉到一旁哭去了。
谢明曦目光扫过沮丧懊恼的一众少女，轻声道：“今日结果，确实有些出人意料。不过，比试尚未结束，结果尚未可知。大家伙儿都打起精神来。”
“明日是算学比试，我和李姐姐林姐姐一同参加。我们三人拿下前三，便能重新维持总分领先的优势了。”
说得倒是轻巧！
李湘如忍不住轻哼一声：“博裕书院的算学最强，松竹书院也不乏算学出众的学生。拿下前三，谈何容易！”
谢明曦似笑非笑地扯起嘴角：“原来李姐姐的自信都是装出来的。”
请将不如激将！
心高气傲的李湘如，如何忍得下，立刻反唇相讥：“谁说我是装的？我对自己有信心的很。我是担心你，别吹大气闪了舌头！”
谢明曦悠然一笑：“我是不是吹大气，明日就见分晓。倒是李姐姐，想拿第二，不是易事！”
是可忍孰不可忍！
李湘如瞪了谢明曦一眼：“你休想拿话来套我。我尽力而为便是。便是拿不了第二，也怪不得我！”
被坑的次数多了，李湘如也变得狡猾了。啧啧！
谢明曦挑眉一笑，又看向林微微。
林微微耸耸肩：“明日见分晓！”
众人低落的情绪总算稍稍振作。
……
到了正午，颜蓁蓁红肿着一双眼回了颜府。
满心以为能得到家人抚慰的颜蓁蓁，压根没料到等着自己的是一场毫不留情的狂风暴雨。
素来疼爱她的兄长们，个个沉着脸。看着她的眼神，便如看着一坨扶不上墙的烂泥一般。
颜蓁蓁顿时委屈地红了眼眶。
留着一把美髯的颜阁老，阴沉着脸，张口便是一顿怒骂：“不争气的东西！枉我数年来一直对你精心教导。今日如此重要的比试，你竟出了这么大的丑。”
“京城勋贵官宦十之八九都在场，皇上和皇后娘娘更是亲眼目睹。你算是声名扫地，以后还有谁会高看你一眼？”
颜阁老越骂越怒。
颜家男丁众多，他对嫡出的幼女自然多了一份疼爱。
再者，幼女一直聪慧有加，年仅十岁便考中莲池书院。待过上几年，以颜家门第，想一争皇子妃的位置，并非不可能。
也因此，他对颜蓁蓁期许颇高，平日愈发骄纵几分。
此次书院大比，他也亲自到场。却未想到，看到的是自家女儿在演台上结结巴巴出丑丢人，得了个倒数第一……
在身畔方阁老李阁老意味深长的目光下，颜阁老一张老脸火辣辣的，深恨女儿不争气。
在帝后面前丢人现眼，什么皇子妃是想都别想了。便是门第高的人家，也要斟酌一二。以后想嫁一门好亲事，着实不易。
娇养多年，竟养出这么一个眼高手低不中用不成器的东西！
憋了一肚子火气的颜阁老，恨不得一巴掌扇过去。忍了又忍，好不容易才忍住了动手的冲动。
颜蓁蓁早已被父亲难得一见的怒气吓到了，哆嗦着往颜夫人的怀里扑：“母亲……”
可惜，扑了个空。
今日在一众贵妇面前丢尽颜面的颜夫人，同样是一肚子懊恼闷气，不但没将颜蓁蓁搂进怀中抚慰，还用力拧了颜蓁蓁的胳膊一把。
颜蓁蓁痛呼一声，不敢置信地看着往日温柔慈爱的亲娘：“母亲，你为什么拧我？”
“我不但想拧你，还想打你的脸！”颜夫人咬牙怒道：“平日好端端的，怎么偏偏在今日这等重要的场合出丑？”
“你知不知道，有多少人在耻笑我们颜家教女无方？”
“你知不知道，皇上和皇后娘娘也亲眼看到了你出丑？”
“这一段时日，我哪还有脸出门？便是接下来几日的比试，我也没脸再去了。不然，那一个个言语刻薄的，岂肯放过我？”
“这一切，都是因为你！”
“你这个不中用不成器的东西……”
颜蓁蓁不停落泪哭泣。
泪水迷蒙中，颜阁老颜夫人愤怒的脸孔不停晃动。几位兄长的面色也十分难看。
因为一次比试失利，疼爱她的父母兄长俱都撕下温和的面具。
没人关心她的彷徨，没人在意她的难过。
原来，她一直活在自以为是的世界里。
……()
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算学比试这一日，颜府众人皆不见踪影。
便连颜蓁蓁，也未出现。
“颜蓁蓁今日怎么没来？”
“该不是羞愧得没脸见人了吧！”
“说不定是消沉低落，病倒在塌也未可知。”
一众少女窃声私语。不过，她们很快便将此事抛到了脑后。六大书院共十八名学生，已经站到了演台上。
算学比试，即将开始。
算学比试以笔算为主。规则颇为简单，共出十道题。算出正确答案方有资格计分。不过，每一道题都有时间限制，过了限定的时间，便是算出结果也无分。
若出现十题全对者，便以时间先后定下名次。
也就是说，既要算得对，也要算得快！
为了令众人看清学生的验算过程，每人都分了一块洁白的木板，上面贴着干净的纸张。要握笔悬腕凌空书写。
参加算学比试的学生，都清楚这个规则，自然也都提前练习过。此时人人肃穆而立，全神贯注地等着孟山长出题。
题目俱由孟山长口述，只口述两遍。要在短短时间里在纸上记下所有题目，然后一一验算。这绝不是什么易事。
随着孟山长的声音响起，坐在演台下的众人也不自觉地屏住呼吸，凝神倾听。
“妇人洗碗在河滨，路人问她客几人？答曰不知客数目，六十五碗自分明，二人共食一碗饭，三人共吃一碗羹，四人共肉无余数，请君细算客几人？”
……
其实，算学比试一开始并没这么严苛。
是孟山长一力主张，加大难度。
如此一来，最先考校学生的是记忆力如何，然后是算学能力和验算速度。去年算学比试的最佳成绩是答对九题，用时半个时辰零一刻。
学生们背对众人，全神贯注地听题，运笔如飞，根本无暇转头张望，自然也无暇分神紧张。
六公主的目光定定地落在谢明曦身上。
谢明曦今日穿的衣裳，颜色款式和李湘如林微微相同，皆是浅绿色的上衫白色的长裙，纤腰用浅绿色的腰带束起，然后垂至裙摆处。
不仅是六公主，几乎大半人的目光都落在莲池书院的少女身上。
少年郎有什么可看的，要看当然是看莲池书院的几位美丽少女。论相貌，谢明曦李湘如林微微都属顶尖，身姿纤瘦窈窕，穿着浅嫩的衣裙，便是背影，也格外悦目。
建文帝的目光也很自然地在谢明曦的身影上。
俞皇后心里微微一沉，张口笑道：“不如皇上来猜一猜，今日算学头名会是谁？”
建文帝转过头来，挑眉笑道：“皇后这可为难朕了。朕又不识这些学生，更不知各人天赋资质，这要如何猜？”
然后，随意地笑着伸手一指：“朕对谢三小姐有些印象，便猜她第一吧！”
俞皇后眼中笑意隐没，面上淡淡一笑：“承皇上吉言。臣妾也盼着莲池书院今日能夺魁。”
……
会室里一开始颇为安静。
待演台上的少年男女们记下题目，开始挥笔演算，便开始有了窃窃低语声。
“快看，那边有一个学生连题目都未完全记下，此次肯定要垫底了。”
“莲池书院的三个小姑娘，落笔倒是快得很，全都记下了。中间那个谢三小姐，演算速度真是快。一眨眼的功夫，已演算到第四题了。”
“真是快啊！别人只做了两题而已。”
“这位谢三小姐，真是聪慧之极。”
是啊！
谢明曦聪慧无双，堪称万里无一的天才！
六公主定定地看着谢明曦挥洒自如，满满的骄傲之情，几乎溢出胸膛。
离了一段距离，看不清字迹。不过，六公主很熟悉谢明曦，知道她此时写的是最习惯最顺手的行书。
谢明曦擅长许多字体，其中写得最好的当属行书。顾山长曾数次在课上夸赞过，清隽飘逸，字迹灵动。
半个时辰似转眼而过。
谢明曦停笔转身，冲众评判微微一笑：“学生谢明曦，已完成十道算学试题。”
而此时，演算最快的学生也只做到了第八题。
一旁负责评断的夫子快步上前，一一看了过去，霍然动容，高声宣布：“莲池书院谢明曦，十道算学题全对。”
也就是说，谢明曦已是当之无愧的第一名。
这一刻，谢明曦光芒四射，无人能忽略。
在谢明曦从容不迫的微笑下，其余参加比试的学生皆成了黯淡无光的背影。
……
又过了一刻，李湘如和林微微结束比试，各自对了九题。
其余书院的学生，陆陆续续地完成比试。成绩最好的，当属叶景知，时间虽略慢一些，却是除了谢明曦之外唯一一个十题全对的学生。
博裕书院另外两名学生，也各自对了九题。
如此一来，前六名便被莲池书院和博裕书院包揽。
谢明曦第一，叶景知第二。
李湘如位列第三，林微微则是第五。
虽说没有拿下前三，名次也极佳，总分共计四十八分。更重要的是，又将松竹书院甩至身后，总分相差重新拉回了十余分。
孟山长鼻子都快气歪了。将三个参加算学比试的学生叫了过来，狠狠地数落了一通。其中便有五皇子。
五皇子也觉得颇为冤屈。
他已经很努力了，未到一个时辰完成试题，对了九道题。此次也拿了第七名，真的不算差。
奈何莲池书院今年的新生太过强大。尤其是谢明曦，锋芒毕露，锐不可当。以压倒性地优势碾压全场……
简直不是人！
五皇子心里腹诽不已。被数落了一通之后，灰头土脸地回了自己的位置。等待他的，还有来自两位兄长的无情奚落和嘲讽。
“我昨日好赖还拿了第四。五弟，你今日才拿了个第七，回去之后，只怕要被父皇训斥一顿。”三皇子一脸假惺惺的同情。
四皇子薄薄的嘴唇吐出三个字：“真没用！”
五皇子懊恼不已地回击：“是是是，我没用。明日我等着看四皇兄射箭拿下第一。”
四皇子目中闪过傲然：“易如反掌！”
……