六公主笑得狡黠，眉眼间俱是鲜活的神采。
此时的六公主，再无一丝谢明曦记忆中好友的阴郁少言模样。
没有一刻，比此刻更鲜明地令谢明曦意识到，昔日那个沉默阴郁的六公主已彻底消失。取而代之的，是眼前这个聪明大胆热诚又狡猾的少女。
她也终于能真正放下痛失好友的遗憾，真真正正地接受崭新的“六公主”！
谢明曦心中纵有思绪万千，最终出口的，依旧只有两个字：“谢谢。”
这短短的两个字，却令六公主心花怒放，一双眼眸闪出了前所未见的神采。迫不及待地握住谢明曦的手：“你不怪我自作主张？”
你真的，愿意卸下心房，真正接受崭新的我？
六公主的手指纤长，却意外地温热有力。
谢明曦抿唇，微微笑了起来：“难道我在你眼中，就这般不识好歹？”
这世上，有人真心对你，全心全意为你着想，为你的喜而喜，为你的怒而怒。
如此真情，岂能辜负？
盛安平，不管你曾经是什么样的人，不管你来自何处，不管你是什么身份。从今日起，你便是我谢明曦真正的朋友，永不相弃！
情绪鲜少外露的谢明曦，此时目光清澈，清晰地流露出彻底接纳好友的诚意。
六公主惊喜之余，心中又暗暗叫苦不已。
自己的“真实”身份，绝对是一个巨大的“惊喜”。以谢明曦的性情脾气，等到真相揭晓的那一日，会是何等反应？
……算了，这些事暂时还是别想了。
以后的事以后再说。
至少，眼下两人关系密切融洽，谢明曦已真正敞开心肺接纳了自己。
六公主心中苦乐半掺，小心地控制着面上的表情，免得被敏锐细心的谢明曦窥出端倪。
……
“三小姐回府了！”
门房管事脚底如生风一般，满脸喜色地跑来禀报。
原本打算午睡的谢老太爷，立刻精神一振，连连笑道：“好好好，立刻请三小姐过来。让人给老太太他们送个口信，让他们一起过来。”
至于还在“禁足反省”的丁姨娘和谢云曦……还是老老实实继续待在院子里吧！别出来碍大家的眼了。
徐氏很快领着二房众人来了。
谢明曦也很快出现在众人眼前。
谢老太爷一脸慈爱，乐呵呵地笑道：“明娘，你可算回来了。快些坐下歇着。”
徐氏亲自倒了一杯茶，捧至谢明曦面前，乐呵呵地笑道：“明娘，这回可真是托了你的福。我下注五百两，整整翻了十倍，变作五千两回来了。”
徐氏下注押莲池书院第一之事，谢明曦自然知晓，闻言笑道：“是祖母眼光好。”
谢老太爷就有些痛心了。
早知如此，当时押什么一百两，直接押个一千两多好！
不过，谢老太爷颇要脸面，当着谢明曦的面不愿说这些，转而笑道：“此次莲池书院力压松竹书院，夺得第一，风光又长脸。皇后娘娘定有赏赐吧！”
谢明曦笑着点点头。
就在此刻，喝得醉意醺然的谢钧也在长随的搀扶下回来了。
“明娘，我的好明娘，”谢钧步履不稳，笑声倒是格外洪亮：“这回你可是给亲爹大大长脸了。”
一边说，一边打了一个响亮的酒嗝。浓烈的酒气迎面扑来。
……
谢明曦略一皱眉，不动声色地让开几步：“父亲现在不怪我太过狂妄擅自吹嘘要拿第一了吧！”
谢钧早把这茬扔到了脑后，不以为然地说道：“有实力，才有夺魁的自信。这哪里是狂妄！”
然后，又兴致勃勃地笑道：“原本那些瞧不起莲池书院的，现在一个个都在夸耀你们。今日的酒宴上，那些同僚也争相夸赞我教女有方。”
“明娘，你这回真是大出风头。礼仪算学俱是第一，之后代替同窗上场比试御马，成绩也颇为不错。”
“这才是真正的文武双全啊！不愧是我谢钧的女儿！”
“这等喜事，必要设宴庆贺。”
徐氏立刻问道：“是不是让人送信去郡主府，请郡主回府商议？”
不管如何，永宁郡主都是谢明曦的嫡母。有些场合，还是由她出面最合适。
谢钧却道：“不必和她商议。就由母亲操劳一回，待宴席那一日，再请郡主回府露个面便行了。”
便是永宁郡主不肯回来，也无所谓。
眼下谢家因谢明曦名声大振。众人提起谢家，第一个提起的必是谢三小姐！永宁郡主不回谢府，也没太大影响。
更令谢钧激动的事还在后面。
谢明曦轻声道：“还有一件事，我要和父亲商议。”
“顾山长欲收我为弟子。还请父亲备下拜师礼，亲自领着我前去拜师。”
……
拜顾山长为师？
谢钧眼睛一亮，酒意陡然褪去大半，整个人霍然清醒了许多：“你说的是真的？顾山长真愿收你做弟子？”
谢明曦淡淡一笑：“这等要紧事，我岂敢胡言乱语！”
谢钧喜不自胜，连连道好。
便是谢老太爷，也高兴不已。
徐氏不太明白谢明曦拜师为何这般值得高兴。
不过，谢老太爷谢钧都这般激动，显然这是件再好不过的事：“阿钧，明娘能拜在顾山长门下为弟子，是不是件大喜事？”
“这是当然。”谢钧心情极好，看徐氏也比往日顺眼了几分：“顾山长出身名门，是皇后娘娘至交好友，执掌莲池书院，品性高洁。亦是当朝书法大家，深受敬重。”
“顾山长一生未嫁，无字无女。她此时肯收明娘为弟子，定会细心教导。说不定，日后还会将莲池书院的山长之位一并传给明娘。”
这可是天上掉下来的大喜事！
谢明曦比试拿了两个第一，是争脸添彩的好事。却又不及被顾山长收为弟子来得实惠了！
“今日真是双喜临门！”谢老太爷笑道：“阿钧，事不宜迟，你立刻去沐浴更衣，备下拜师礼。下午便领着明娘去登门拜师。”
拜师之事，宜早不宜迟。
先将师徒名分定下，日后再摆酒宴。
谢钧立刻应了下来。
顾山长一觉醒来，犹自觉得头脑有些昏沉醉意，自嘲地笑道：“果然是上了年纪。区区一壶果酒，竟也令我醉了一回。”
若瑶捧了水来，伺候顾山长净面，一边笑道：“莲池书院夺得书院大比的第一，这等喜事，值得一醉。”
这倒也是。
顾山长欣然一笑，张口道：“我已收明曦为弟子，是双喜临门才对。”
若瑶早知顾山长心意，闻言欣慰不已：“谢三小姐蕙质兰心聪慧无双，定能继承小姐的衣钵。”
顿了顿，又轻声道：“奴婢也盼着小姐有弟子在身侧，能稍解寂寞。”
女子独身未嫁，日子过得清静，有时也不免寂寞。
外人只见到顾山长人前的风光，知晓她寂寞孤单的，也唯有贴身丫鬟若瑶了。
主仆相伴多年，情谊深厚。
顾山长对着若瑶便如对姐妹一般，说话并无顾虑忌讳：“人活于世，总不能事事如意。我如今活得逍遥自在，偶尔孤寂些不算什么。我收明曦为弟子，是欣赏她的聪慧勤勉，也是怜惜她的身世。”
说着，轻叹一声：“她虽优秀出众，却是庶出，有嫡母嫡姐，还有庶出的兄长。那位声名赫赫的谢郡马，白生了一张好皮囊，却无真正的慈父心肠。”
“眼下明曦声名俱佳，谢郡马自对她千好万好。若是此次比试失利，还不知谢郡马会是什么嘴脸模样！”
“我日后既为明曦的师父，自会护着她，不令她受半分委屈。”
最后一句话，说得云淡风轻，却又自信霸气。
就在此时，门被轻轻敲响，门房前来禀报：“启禀山长，鸿卢寺卿谢大人递了帖子来，领着谢三小姐来亲自拜见山长。不知山长可要一见？”
来得真是快！
由此也可见，谢钧如何迫不及待地想令谢明曦拜师……
顾山长扯了扯嘴角，将对谢钧的鄙夷按捺下去，淡淡道：“让他们父女进来。”
……
谢钧喝了两碗醒酒汤，又特意沐浴更衣，此时酒气尽去目光清明，看不出半分喝过酒的模样。
谢钧确实生得好相貌，温文儒雅风度翩然地拱手：“谢钧见过山长。”
翩翩风姿，足以迷倒世间女子。
这其中，自然不包括心如止水的顾山长。
顾山长淡淡一笑：“谢大人不必多礼。”
目光一转，落在手中捧着锦盒的谢明曦身上。
谢明曦上前两步，恭敬地跪下：“父亲特意领着我来拜师，恳请山长收下我这个弟子。以后，弟子一定认真聆听师父教诲，勤勉学习，不辜负师父的期望。”
顾山长目光一柔，嘴角微微扬起，看向谢钧：“谢大人可愿明曦拜我为师？”
必须愿意啊！
千肯万肯啊！
迫不及待啊！
谢钧立刻拱手，一脸诚恳地说道：“小女能有幸得了山长青睐，是她的福气，也是我们谢家的福分。恳请山长收下小女为弟子。”
顾山长略一点头。
若瑶代为上前，收下拜师礼。
然后，谢明曦恭恭敬敬地磕了三个头，又奉上一盏清茶。
顾山长接了茶杯，喝了一口。
拜师礼其实颇为简单。经过这一拜师礼，两人的师徒名分便就此定下。
世人皆重传承，除了子嗣之外，有资格继承衣钵的便是正式收下的弟子了。顾山长这么多年从未收过弟子，谢明曦是第一个，也是唯一一个。以后会在顾山长心中占据何等分量，不问可知。
谢钧心里美得直冒泡，笑着说道：“过两日，谢家会设宴款待亲朋，庆贺明娘此次在书院大比中夺得两门第一。”
“不知山长可有闲空，是否愿登谢家之门？”
顾山长的孤傲清高赫赫闻名，从不赴任何酒宴。
不过，自己的弟子又是例外。
顾山长含笑应下：“好，到时候我一定去。”
谢钧深觉面上有光，连连笑道：“我明日便亲送请帖过来。”
……
顾山长笑容微敛，正色道：“谢大人，我既收明曦为弟子，日后自要精心教导。有些话，我也得说在先。”
“以后，明曦的学业我要亲自接管。便是其余诸事，我这个做师父的，也少不得过问一二。”
“我这个人，性情耿直，脾气也说不上太好。若有人擅自欺辱我的弟子，我断然不会容忍。若日后因此闹出什么不快，谢大人也得多担待。”
谢钧：“……”
顾山长只差没直说“我的弟子谁也别想欺负”了！矛头直指永宁郡主母女……其实，丁姨娘母子对谢明曦也没好到哪儿去。
身为亲爹，面对凌厉夺人的顾山长，谢钧很可耻地心虚兼认怂了，连连陪笑道：“山长请放心。我们谢家上下，都视明娘如珍似宝，舍不得令她受半点委屈。”
顾山长自然不信这等鬼话，口中却淡淡笑道：“如此便好。”
顿了顿又说道：“我想单独和明曦说会儿话，谢大人不介意吧！”
谢钧立刻道：“当然不介意，我先出去等着。说得久些也无妨。”
……
谢钧很快出去了。
没等顾山长吩咐，若瑶也悄然退了出去。
顾山长看向谢明曦，温和地说道：“明曦，你我已为师徒，关系和以前再不相同。以后，你在师父面前，不必太过拘谨，言语放肆些也无妨。”
“师父便是你的靠山，你若受了什么闲气，只管告诉我。我定会为你撑腰出气！”
“我顾娴之的弟子，谁都休想欺辱半分！”
不知为何，谢明曦忽地鼻子泛酸，眼眶也在悄然发热。
她自以为心冷如刀，不会再为任何人任何事动容。可就在今日之内，接连被六公主和顾山长击中心扉。
六公主的珍惜，顾山长的袒护。
对一直孑然独行的她而言，这些感情既陌生又奢侈。却在今日齐至，将她冷硬的心田融化。
她已经很多年未曾落过泪。
此时此刻，温热的液体却悄然溢出眼角。
她微微红着眼眶，喊了一声：“师父！”
顾山长的目中也闪出了水光，伸出手，轻轻将谢明曦揽入怀中。
……
傍晚。
永宁郡主府。
等了一炷香时分，永宁郡主才领着谢元亭出来。
谢钧依旧满面春风，半点都未气恼：“两日后，谢府要设宴为明娘庆贺，郡主也领着元亭回府一聚吧！”
永宁郡主这几日并未去松竹书院观看书院大比。不过，书院大比的结果，自有人定时向她回禀。
淮南王领着盛渲在宫中请罪，整整一个下午都未见回府。淮南王府如被阴云笼罩，她去了一趟，和满面愁容的兄嫂对坐无言，只得又回来了。
没想到，刚回来，谢钧便来了。
还是这副春风得意的嘴脸！
谢钧的心情有多愉快，永宁郡主的心情就有多恶劣。
一旁的谢元亭更是怄得想吐血。
谢明曦竟然真的领着一众同窗拿下了书院大比的头名！以后，谢明曦岂不是要在谢府里横着走了？
永宁郡主冷着脸道：“如此风光的好事，我这个做嫡母的，就不去掺和碍眼了。”
谢钧竟也未放下身段恳求，淡淡说道：“郡主若不露面，只怕会落人话柄。”
落人话柄？
永宁郡主冷笑不已：“你这话实在可笑。莫非还有谁敢因此事问责我不成！”料谢家上下也没这个胆子。
谢钧继续淡淡道：“别人管不着我们谢家的家事。我只担心，明娘的师父心中不喜。”
永宁郡主挑眉冷笑：“哦？原来明娘正式拜了师，不知她的师父是谁？”莫非谢钧想以谢明曦的师父来压她这个嫡母一头不成？真是可笑！
谢钧铺垫了半天，只为此刻，故作淡然地应道：“是顾山长！”
永宁郡主：“……”
……
永宁郡主出身淮南王府，在李太后身边长大，令她忌惮的女子寥寥无几。
顾山长无疑是其中一个。
和俞皇后的深厚情谊，清贵的山长身份，都令顾山长身份超然。顾山长的满腹才学和刚正不阿的脾气更是赫赫闻名。
京城贵妇如云，才学出众者不在少数。能和顾山长相提并论的，却一个都没有。
这些年，不知有多少人打过主意，想让自己的女儿孙女拜在顾山长门下，俱被顾山长拒绝。
谢明曦怎么就偏偏得了顾山长的青睐？
这个臭丫头，运道实在是太好了……
谢元亭已满脸嫉恨地脱口而出：“顾山长怎么会收三妹为弟子？”
谢钧凉凉地瞥了谢元亭一眼：“你说这话是什么意思？莫非是见不得明娘好？”
心都快偏到天边去了。
谢元亭满心憋闷，却又无可奈何，只得低头认错：“儿子一时失言，请父亲勿怪。”
谢钧如今看长子是愈发不顺眼了，轻哼一声，便不再多理。转头对永宁郡主说道：“希望郡主仔细斟酌，两日后愿回谢府。”
然后，便起身离去。
永宁郡主铁青着脸，坐了许久没出声。
谢元亭窥着永宁郡主的脸色，半晌才仗着胆子出声：“就算三妹拜了顾山长为师，母亲也无需顾虑。一个外人，难道还能伸手管谢家的家事不成？”
可惜，这通马屁拍到了马脚上。
永宁郡主阴着脸怒叱：“天地君亲师！顾娴之既是谢明曦的师父，插手过问诸事再正常不过。你的脑子都长到猪身上去了吗？这么简单的事也想不明白？”
倒霉的谢元亭显然被迁怒，被骂了个狗血淋头，面无人色。
简而言之，谢明曦如今有了真正的靠山，再不能轻易开罪羞辱……话说回来，就是没拜师之前，被羞辱的人也是他好吗？
……
淮南王府。
天色渐渐昏暗。
淮南王世子夫妇的心情比天色还要灰暗。
“世子爷，阿渲一直未曾回府。”淮南王世子妃眼眶通红，不停擦拭眼泪：“该不是出什么事了吧！”
正午前淮南王便领着盛渲进宫请罪，整整一个下午过去了，既不见人回府，又无半点音讯。让人心中惶惶难安。
淮南王世子也是满心烦闷一脸晦气：“宫中动静，谁人能知。再耐心等等！”
坐在一旁的盛锦月忍不住小声咕哝：“大哥也是的，惹谁不好，偏偏在御马比试的时候对六公主下黑手。皇上岂有不怒之理！”
是啊！
皇上护短成性……别说皇上，便是普通父母，见了自家女儿受欺负差点落马受伤，也绝不肯咽下这口闷气。
想到皇上的雷霆之怒，淮南王世子心中惊惧不已。口中勉强自我安慰：“有父王在，皇上总要顾及几分颜面，不会重罚阿渲……”
话语未落，门房管事已飞速地跑了进来：“启禀世子爷，王爷已经领着小世子回来了。”
淮南王世子眼睛一亮，心头一颗巨石落了地。
淮南王世子妃更是激动难抑，霍然起身：“他们人呢？”
门房管事不敢抬头，低声道：“小世子挨了板子，被抬了回府，王爷已经命人去请太医了……”
淮南王世子妃眼前一黑，差点当场晕厥。
盛锦月大惊失色，忙扶住淮南王世子妃：“母亲，母亲！”
淮南王世子妃回过神来，一边捂着胸口，一边嚎啕恸哭。
淮南王世子阴着脸，怒瞪过去：“挨一顿板子算是轻的，好歹回来了。你哭什么丧！擦了眼泪，随我去看看。”
……
盛渲挨了一顿重重的板子，一张俊美的脸孔，此时惨无人色，昏迷未醒，趴在木板上被抬了回来。
后背全是伤痕，斑驳的血迹渗在衣服上，看着更觉触目心惊。
当看到盛渲的惨状时，淮南王世子也红了眼眶。
盛渲是他的嫡长子，是淮南王府的嫡长孙，平日和诸皇子来往。他素来以聪慧的长子为傲，连重话都舍不得说上半句。更别说动手！
盛锦月母女两个一起哭了起来。
站在一旁的淮南王眉头紧皱，额上的皱纹也格外明显。仿佛在一日间骤然老了几岁。一张口，满是苦涩：
“今日，我领着阿渲进宫请罪。”
“阿渲跪了半日，直至傍晚，皇上才命我领着阿渲进殿。”
“皇上只问我一句，意图伤害公主，按着宗人府律例，应该如何处置？”()
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意图伤害公主，当然是死罪！
淮南王执掌宗人府，自然清楚律例，听了皇上的话，心中陡然凉了大半截。
一把年纪的淮南王，不得不下跪请罪：“都是老臣治家无方，子孙不肖，实在无颜面对皇上。”
“阿渲还年少，此次是求胜心切，一时糊涂犯下大错。恳请皇上饶过他这一遭！”
皇上冷笑一声：“朕饶过他，如何对得住朕的安平！”
“纵使求胜心切，也不该用这等不入流的手段加害于人。万幸安平骑术精湛，方才躲过一劫。换做别的学生，怕是早已被摔落马下，生死不知了。”
“今日皇叔下跪求情，朕便网开一面，饶他死罪。”
“只是，死罪可免，活罪难逃。今日，便打他一百板子，稍加教训。安生在府中养几个月的伤，将暴戾的性子收敛几分。”
淮南王只得谢恩。
盛渲动了动嘴唇，似想辩驳什么。可在愤怒的天子面前，所有言语都显得苍白无力。辩解亦毫无用处，只会激怒建文帝。
整整一百板子！
行刑的御林侍卫还算手下留情，只令盛渲皮开肉绽，未伤及筋骨。
若用尽全力，盛渲今日定然小命难保。
……
盛渲跪了半日，又挨了一百板子，早已人事不知。
剪开衣服，露出伤痕遍布满是血迹的后背，淮南王世子妃哭得上气不接下气，撕心裂肺地喊着：“我的儿啊……”
淮南王世子心中也抽痛不已。
这么重的伤，少说也得养上三个月。
更令人沮丧的是，经此一事，淮南王府也失了圣心。
“雷霆雨露，皆是君恩。”淮南王缓缓说道：“阿渲做了错事，本该挨罚。皇上饶过他一命，已是格外开恩了。你们皆需心怀感恩，绝不可口出妄言！”
“否则，便会招来更多的祸端！”
“你们一定要牢记于心！”
淮南王世子心中一凛，忙低头应下。
哭泣不已的淮南王世子妃也哽咽着应道：“儿媳谨遵父王教诲！”
淮南王勉强打起精神，叮嘱盛锦月：“锦月，以后见了六公主殿下，绝不可出言冒犯。便是谢明曦，你也不得轻易开罪。”
总之，在天子没消气之前，淮南王府上下皆要低调做人，绝不能再惹事。
盛锦月红着眼睛，点了点头。
……
寒香宫。
“安平，朕已经狠狠重罚了盛渲，为你出了心头恶气。”
建文帝一改之前的冷厉，冲着六公主温和一笑。
六公主目中露出感动之色，轻声道：“多谢父皇。”顿了顿，又低声道：“其实，女儿只略略受了惊吓，并未受伤。父皇何必大动肝火。若伤了龙体，女儿于心何安？”
女儿就是贴心！
建文帝心怀快慰，笑了起来：“女儿受了欺辱，朕这个当爹的，岂能无动于衷！”
“只是，淮南王多年来忠心耿耿，当差也算尽心。盛渲也是朕的堂侄，给他点教训也就罢了。”
六公主口中乖乖应是，心中却呵呵一笑。
一百板子，打得盛渲皮开肉绽，足够他趴在床榻上养几个月不能露面了。
算总账之前，稍稍收点利息也是应该的。
建文帝又笑着夸赞道：“今日你们兄妹并列第一，朕也觉颜面有光。”
四皇子也就罢了。自小便随名师勤学苦练，前两年俱是射御第一，今年有这样的成绩不稀奇。
六公主的出色表现，却着实令人惊喜。
建文帝确实疼爱孩子。不过，十指也有长短。哪个皇子公主更优秀，建文帝难免要偏爱几分。
如今，建文帝看六公主，怎么看怎么顺眼。连带着对梅妃的态度也温和了许多：“梅妃，你教女有方，也应记上一功。”
建文帝连着两日驾临寒香宫。梅妃养了几年的病，在短短两日间便大有起色，面色也红润了几分。闻言忙恭敬地应道：“都是皇上的功劳，臣妾委实不敢居功。”
建文帝听着颇觉顺耳，龙心大悦，笑着问道：“安平，你此次表现甚佳，朕要重重奖赏。想要什么，只管和朕张口！”
梅妃一颗心陡然提到了嗓子眼。
老天保佑，六公主千万别乱说话。
什么穿一日男装“扮做”七皇子之类的事，万万不能再提。
六公主眼角余光早已瞄到梅妃紧绷的面色，不由得暗暗无奈好笑。这个梅妃，实在是太过怯懦胆小。
有些事，偶尔为之才能起到最佳效果。整日穿着男装晃悠，真拿宫中诸妃当傻瓜不成？便是俞皇后，也断然容不得这等行径。
“父皇赏女儿一匹好马，一副好弓箭吧！”六公主微笑着讨赏。
建文帝一口应下：“好，朕有一匹汗血宝马，便赏给你。至于弓箭，朕会命内务府为你造一副最好的。”
……
建文帝又去了寒香宫！
建文帝将那匹价值千金的汗血宝马赏给了六公主！
建文帝命内务府用最好的材料为六公主造弓箭！
各宫的动静消息，素来瞒不过“有心人”。
四皇子听闻这些消息后，一张俊脸冷凝如冰，目中满是不甘和愤怒。
弓箭也就罢了，那匹神骏之极的汗血宝马，他肖想已久。原本打算在书院大比后向父皇讨要，没想到，被六公主捷足先登……
此次书院大比的结果，实在大大出人意料。
六公主异军突起，光芒四射，将他这个文武双全的四皇子压得面目无光！
一旁的内侍小安子，小心翼翼地张口询问：“听闻淮南王府小世子今日挨了板子，被抬着出了宫。不知殿下是否要赏些伤药去淮南王府？”
四皇子和盛渲交往甚密，盛渲挨了板子，于情于理，四皇子都该有所表示。
更何况，盛渲这顿板子，其实是替四皇子顶了灾。
至始至终，盛渲都咬紧牙关，未曾将四皇子供出来。
四皇子回过神来，略一思忖，沉声吩咐：“小安子，你现在出宫，将伤药送两瓶去淮南王府。并为我带话给盛渲。”
“就说他今日吃的苦头，我会铭记于心。”
……
隔日清晨。
莲池书院门外，围满了前来上学的学生。
一个个交头接耳，或惊讶或兴奋或一脸好看戏的神色。
来得稍迟一些的学生，见状立刻凑了过去：“出什么事了？你们怎么都围在这儿？”
先来一步的学生立刻低声笑道：“快来看，董夫子打赌输了，果真写了一篇策论贴在门外。大家伙儿都在这儿看呢！”
董翰林在莲池书院，也算是个名人。
自董翰林请官媒去顾家提亲之后，更是“声名鹊起”，成了众学生最鄙薄的夫子，没有之一。
董翰林和海棠学生立下赌约之事，在莲池书院里早已传得人尽皆知。如今海棠学舍的一众少女风光夺得第一，董翰林的脸被打得啪啪响。
众学生还在猜测，说不定董翰林恼羞成怒之下，会毅然请辞。
没想到，董翰林的节操刷新下限！一篇“巾帼更胜须眉”的文章洋洋洒洒地写在纸上，贴在了门外。
哈哈！
实在太解气了！
……
林微微一下马车，便嗅到了不同寻常的热闹意味，目光一扫，顿时眼眸亮了起来：“谢妹妹，我们快些过去瞧瞧热闹去！”
谢明曦瞄了一眼，便猜出了究竟。
不过，能亲眼一见董翰林的文采，确实不能错过啊！
谢明曦和林微微携手上前。
可惜围在文章前的人太多了，一时挤不进去。
林微微眼珠一转，忽地嚷了一声：“谢明曦来了，大家伙儿让一让啊！”
谢明曦：“……”
谢明曦哭笑不得地白了林微微一眼。
林微微促狭地眨眨眼。
这一嚷，果然效果斐然。众人几乎立刻便让了过来，一双双闪闪发亮的眼眸俱都盯在谢明曦的俏脸上。
这半年来，谢明曦这个名字，一次次在众学生耳边回响。往日或许还有人心中不甘，不过，经过此次书院大比，再无人心中不服。
“谢明曦，”不知是哪个少女淘气地喊了一声：“给学姐签个名吧！”
众学生顿时哄笑起来。
定睛一看，原来是当日领着她进海棠学舍的学姐穆梓琪。谢明曦也忍不住笑了起来：“学姐先别急。待我先看一看董夫子的文章。”
穆梓琪在一众同窗嘻嘻哈哈的推挤下笑了起来。
不知是谁又嚷了一声：“快让一让，六公主殿下也来了！”
众学生自动自发地让了开来。
美丽清冷穿着一身黑色武服的六公主来了。
谢明曦略一转头，迎上神采奕奕的六公主，不由得抿唇轻笑。
六公主心中一动。
谢明曦习惯了以笑容为面具，清浅的淡淡的不可捉摸的笑，让人无法窥破她的真实情绪。而此时，她的笑颜清澈而美丽。双眸如明镜一般，清晰地倒映出自己的脸孔。
六公主弯了弯嘴角，也笑了起来。
……
六公主和谢明曦并肩而立……
这么说对林微微不太公平。因为林微微就在谢明曦的另一侧站着。只是，六公主和谢明曦被一众少年奉为“京城双姝”，众人不自觉地就忽略了林微微。
三人一起抬头看了过去。
董翰林不愧是翰林出身，写得一手好字。一篇“巾帼更胜须眉”文采卓然，完全看不出出自一个轻视女子以大丈夫自居的男子手笔。
六公主忽地喃喃低语：“愿赌服输。董夫子既是写了这篇文章，也张贴在了书院门外，看来是不会请辞了。”
语气中不无遗憾。
谢明曦也有些遗憾：“确实如此。”
平心而论，董翰林的才学确实不错，足以胜任夫子一职。奈何为人品性令人讨厌，实在生不出半点好感。
看了一通热闹，众学生一一散去，各自进了学舍。
海棠学舍的学生已来了大半，一个个挤眉弄眼议论纷纷，显然都在讨论董翰林贴在门外的文章。
盛锦月一见六公主，神色陡然一变。
兄长盛渲伤势着实不轻，一夜过来不但没清醒，还发起了高烧。理智上，她知晓兄长是咎由自取，怪不得六公主。从情感上来说，她自然偏向自己的兄长……
六公主似察觉到盛锦月的目光，忽地似笑非笑地看了过来：“你大哥现在如何了？”
一众少女的目光齐刷刷看了过来。
换在以前，盛锦月早已羞窘恼怒，愤然出声。
如今历经诸事，盛锦月冲动易怒的脾气颇有收敛……再者，她也没有和六公主翻脸的勇气和底气。
“大哥昨晚挨了板子，回府之后，敷了伤药。”盛锦月忍气吞声地应道：“不过，他一直昏迷未醒。今日早上还发了高烧。”
六公主简洁地说了四个字：“罪有应得！”
盛锦月：“……”
……
就在此时，董翰林走了进来。
众学生的注意力陡然转移。盛锦月暗暗舒出一口气，一同看向董翰林。
素来严苛的董翰林，面对一众学生默然中带着雀跃的目光，一张老脸涌起暗红。不知是羞是惭，抑或两者兼而有之。
尴尬地沉默片刻后，谢明曦终于起身张口：“学生恭迎夫子。”
一众学生这才随之起身，一起道：“学生恭迎夫子！”
董翰林咳嗽一声：“都坐下吧！”
学生们一起谢过夫子，坐了下来。然后，继续一起看着董翰林。
董夫子，你是不是忘了什么？
董翰林当然清楚学生们在等什么。
她们在等着自己这个夫子低头认输，向所有学生道歉……
松竹书院真是没用！竟真的输给了一群黄毛丫头！害得他这个“大放厥词”的夫子无地自容，一张老脸简直快被打肿了！
罢了！
男子汉大丈夫，能伸亦能屈！愿赌就要服输！
董翰林清了清嗓子，终于张了口，说出了所有学生最想听到的话。
“对不起，往日是夫子小瞧了你们。”
“你们虽是女子，却个个天赋过人，聪慧勤奋。自进了莲池书院以来，俱都勤勉读书。这两个月的集训，更是刻苦。”
“如此，方能在书院大比中各展所长，力压其余书院，夺得第一。”
“是我这个夫子错了！”
“巾帼更胜须眉，谁言女子不如男！”
……
巾帼更胜须眉！
谁言女子不如男！
最后两句话，听得一众少女心潮澎湃，激动难以自持。李湘如露出自矜的微笑，盛锦月昂起骄傲的头颅，方若梦目中闪出激动的水光。
谢明曦弯起嘴角，转过头，和六公主对视一笑。
能让眼高于顶瞧不起女子的董翰林低头认输，这些日子的辛苦和汗水，也值得了。
唯一可惜的，是董翰林依然“坚强”地留了下来，继续做夫子。
六公主平日最不喜董翰林，每上四书五经课，都要强逼自己打起精神听。
今日不知是怎么回事，看着强颜欢笑的董翰林，忽然生出了听课的兴致。而且犹如神助一般，竟连晦涩的经义也都听懂了。
莫非，自己的文科终于开窍了？
……
吃完午饭后，是久违的午休。
谢明曦躺在床榻上，愉悦地叹了一声：“好久没午睡了。”
可不是么？
集训的两个月不算，之前的数日午休也被用来“指点”六公主读书练字。六公主暗暗叫苦咬牙硬撑，谢明曦也并不轻松。
如今心结已去，两人私下独处，比往日更多了几分默契和轻松。
六公主也躺了下来，随口笑道：“以后你总不会天天逼我午休的时候读书练字了吧！”
谢明曦轻笑一声：“你既不情愿，便作罢！”
谢明曦这么一说，六公主却又念念不舍起来：“其实，你每日督促我读书练字，也挺好的。若不是有你督促，我的礼乐书三项也不会进步得这般神速。”
谢明曦立刻更正：“有些许进步而已。”
自以为进步“神速”的六公主，一本正经地宣称：“今日董夫子上课，我已都能听懂了。学业之道，一窍通窍窍皆通。”
“以后，不必你再替我一一讲解，我定能考八分以上。”
对于六公主的豪言壮语，谢明曦露出嘉许的微笑：“有理想是好事！”
六公主：“……”
六公主有些气闷：“喂，你别这样小瞧我行不行！说不定，有朝一日，我的成绩会压过你。”
谢明曦莞尔一笑，一脸“你说什么就是什么”的纵容：“是是是，我翘首期盼这一日早些到来。”
其实，成绩压不过，别的也可以压一压……
六公主心神微微荡漾片刻，再看一眼彼此尚未长成的身形，不由得暗叹一声。
世上最遥远的距离，是你我心意相通，却都尚未成年！
……
谢明曦根本不知六公主的唏嘘，张口笑道：“我已拜山长为师，以后，我每日都要抽半个时辰，随师父读书练字。”
六公主听闻此事，同样欣喜不已：“山长诗书满腹，书法为当世大家，你能拜山长为师，委实是幸事。”
“是啊，得遇良师益友，乃人生两大幸事。”谢明曦冲着六公主一笑。
一个人再坚强再自信再冷静，也不可能真正孑然一人。她这一生，亲情依旧是无法弥补的遗憾，好在如今的她并不孤单。
良师是顾山长。
益友，当然就是自己了！
六公主心里美滋滋，低声笑道：“明曦，能遇到你，也是我这一生之幸。”
如此轻松美好的气氛下，谢明曦似随口笑问：“你射御只练了半年，便胜过四皇子，实在令人震惊。莫非你原本便有功底？”
六公主：“……”
六公主忽地打了个呵欠，准备翻身睡下。
谢明曦好气又觉得好笑：“你这警觉性也太强了吧！我随口问上一句，你便惊觉，闭口不语了。”
然后，若有所思地说道：“你如此谨慎小心，又这般警觉，说话时从不露半点口风。便是我也从未探听出只字片语。可见，你以前定非寻常人。”
一个人，能无时无刻地伪装自己，提防戒备身边人，绝不是常人。
便如她，已足够警觉，偶尔不慎，在知悉内情的六公主面前，也会露一两句以前的事。
六公主这等本事，想来不是天生，应该是经过长期严苛的训练所致。
谢明曦深深地看着神色如常的六公主：“你被严格训练过，所以才有过人的身手和反应。你以前做过密探，还是刺客死士？”
六公主也暗暗心惊不已。
谢明曦实在精明之极，半点不好糊弄。竟只凭自己一个反应，便推断出了自己曾经从事的职业。
……
密探刺客死士，这是大齐的说法。
在自己所处的时代，叫做特工！是由隐秘的国家安全部门耗费数年之功打造出来的“秘密武器”。
擅长变装易容，能在最短的时间里融入新的身份。身手超卓，敏锐大胆，隐忍等候最佳时机，一击必中。
身为精锐中的精锐，曾数次被派遣执行最危险的任务。营救俘虏，刺杀敌军将领，游走于刀枪丛林，过着改头换面刀头舔血枪火弥漫的生活……
哪怕被内奸出卖，身份被人识破，手中只剩一把枪一枚炸药，被敌人重重包围之际，也未畏惧。
枪里的子弹用尽后，自己引着众敌人上前，点燃炸药。在临死前，拖了几十个人做垫背。一起奔赴黄泉。
唯一可惜的是，二十四岁的自己，没有恋爱过，临死都是清白的……
没想到，老天爷开了这么大的玩笑。一睁眼醒来，自己没在阴曹地府，却在这具孱弱的少年身体中醒来。
以“出新任务”的心态，自己迅速适应了崭新的身份和生活。
扮女装这种事，其实以前也偶尔有过一两三四回……变装逃离，扮成女装最易躲过追踪，绝不是因为自己喜欢穿女装。
遇见谢明曦，是新生后最大的惊喜。
她美丽聪慧，天赋惊人，心细如发，狡诈如狐，前一刻微笑相对，下一刻便无情翻脸。
和自己简直天生一对！
一开始，自己是因为对原主的承诺，才刻意靠近谢明曦。这半年里，却被彻彻底底地吸引住心神。
既认定了这是未来的媳妇，当然要对她好。也该对她多几分信任……
六公主很快做出决定，定定地注视着谢明曦，缓缓说道：“你猜得没错，我确实曾为死士。”
每一次任务，都需置之死地，用死士来形容，也算合适。
谢明曦并未太过意外，目光掠过六公主平静的脸孔，继续探询：“你可是自小便习武？”
六公主点点头。
只听谢明曦又问道：“你可有父母亲人？”
六公主迅速摇头：“没有。”顿了顿又道：“我自小便是孤儿。”
身为无父无母的孤儿，在孤儿院的数百孤儿中被挑中，不知是幸还是不幸。只是，年幼的孩童根本无法拒绝这样的命运。
之后，自己便和另外数名身份相同的孤儿一起接受最严苛的训练……用自小习武来形容，也算恰当。
只可惜，苦练多年而成百发百中的枪术，如今没了用武之地。反倒是当年一时兴起练过的骑马射箭派上了用场。不得不让人感慨命运的神奇。
挑选死士，多是孤儿。皆因孤儿无亲人牵挂，最易掌控。
谢明曦目中闪过一丝了然之色。
心中的猜测，终于得到了明确的肯定答复。
“现在想来，无牵无挂无人惦记，也是好事。”六公主淡然的声音里透着洒脱：“过往的一切，俱被斩断。如今我重获新生，有了崭新的人生。”
谢明曦心中依旧存着一堆疑团，蹙眉问道：“六公主殿下因高烧离世，你骤然出现在她的身体内，是否因为你也殒命，灵魂才会离体？”
“为何不是别的灵魂，偏偏是你？你和六公主之间，是否存着神秘的联系？”
六公主无奈地扯了扯嘴角：“你的疑问，也正是我心中百思不得其解的困惑。”
老天让自己重生在这具身体内，总该有些缘故吧！
或许，这具身体是自己的前世？
对曾经的无神论者而言，这样的猜测颇为荒谬。不过，最荒谬的灵魂穿越已成了事实，自己也从极度的震惊中迅速冷静并接受了现实。
如今，便是有再荒诞离奇的事，自己也不会太惊讶了。
……
寝室里安静了片刻。
谢明曦深深地看着六公主，冷不丁地问道：“你是不是未曾读过书？为何礼乐书三门课程俱弱？”
不愧是学霸中的学霸，在这等时候，竟然关心起自己的读书问题来了。
六公主哭笑不得地解释：“你误会了。我虽身为‘死士’，也是要读书的。”
只是，读书的时间远不及训练的时间多。
再者，自己天生便不喜文科，久而久之，文科薄弱也是不争的事实。反正出任务用不到之乎者也，文科的薄弱丝毫没影响到自己身为最优秀特工的事实！
如果当年知晓有这么一天，自己会被扔到满目茫然的大齐朝要苦学四书五经，怎么也会多下些苦功读书。
六公主心中唏嘘一回，主动张口对谢明曦说道：“不过，我以前不喜四书五经，没认真学过。礼仪音律也都未学过。”
谢明曦的目中闪过一丝笑意：“这个不必说，我也能猜得出来。”
又被无情地奚落一回的六公主：“……”
六公主一言难尽的表情，引得谢明曦轻笑不已。
六公主终于肯敞开心扉，透露不愿为人道的过往。
此时此刻，两人隔着数尺之遥，中间还隔着两层薄薄的纱帐，却比往日并肩携手时更亲密。
六公主挣扎着放下豪言壮语：“这半年来，我已有了飞速的进步。如此下去，不出三年，我便能追上你了。”
谢明曦继续轻笑，目中闪过一丝纵容的戏谑：“好，那我便拭目以待了。”
六公主脸不红气不喘地吹大气：“你就等着看吧！”
谢明曦忍俊不禁，弯起嘴角。
……
层层坚固的防备，便如坚硬的壳一般。一开始坚不可摧，待有了一丝裂缝，很快这丝缝隙便会越来越大。
不欲为外人知晓的隐秘，也很自然地说了出口。
“前世我活到了二十四岁，在一次任务时被内应出卖，泄露了真实身份。几十个人层层包围之下，我无力逃脱，索性同归于尽！”
“临死的时候，还拖了一堆垫背的。我也算死得不冤了。”
六公主声音淡淡，听不出什么痛恨欲狂不甘：“我六岁被选中做了死士，从十四岁起，被陆续派出执行任务。算来整整十年，也算对得住培养我的……”
国家两个字到了嘴边，又迅速换成了：“主子。”
身为国家的“秘密武器”，最终的宿命多是如此。
便如大齐朝被权贵秘密豢养的死士们，不出动则已，一出动大多九死一生。有的完成任务，也得立刻赴死。免得泄露主子的身份。
这是活在阴暗中的所有死士的共同命运。
谢明曦嗯了一声，随口道：“你可曾嫁人生子？”
六公主：“……”
六公主清了清嗓子，力持镇定：“没有。我的那个世界，奉行晚婚。有的三十岁了还未成家。我还年轻，连喜欢的人都没有，何言嫁人生子？”
谢明曦难得有些讶异：“在大齐，年过三旬做祖母的比比皆是。你们竟到三十岁才嫁人？”
真是奇风异俗！
六公主和谢明曦不约而同地在心里腹诽。
……
倦意悄然袭来。
谢明曦有了睡意，迷迷糊糊地闭上眼。
耳边隐约传来六公主的声音：“我一直有个问题想问你。你前世嫁给四皇子，做了宫妃，之后又如何？”
可曾为四皇子生儿育女？
四皇子到底待你如何？为何你对他讳言莫深只字不提？
你何时闭上双目？是否有人害了你？
你的仇人，除了盛渲之外，还有何人？
还有，你对曾经骗过你的人，该不是真得彻底翻脸，永不原谅吧……最后这个问题，六公主没勇气问出口，只在心里默默翻滚一回，便被按捺下去。
等了许久，六公主也未等来谢明曦的回答。只听到谢明曦绵长轻微的呼吸声。
谢明曦已睡着了。
六公主目力极佳，透过两层薄纱，依然能清晰地看到谢明曦平静柔美的睡颜。心里的躁意也随之消失无踪。
六公主闭上眼，很快一起入睡。
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谢明曦小憩片刻，很快醒来。
此时，六公主正在好眠。
谢明曦不愿惊醒六公主，轻巧近乎无声地下榻穿鞋，然后轻轻推门走了出去。
候在门外的扶玉也在打瞌睡，头靠在廊檐下的柱子边，头慢慢地往下滑。然后闭着眼抬头，重新靠回原处。
身为随行伺候的丫鬟，看似整日闲着无事，实则颇为辛苦。要随时随地候在主子身边，随时待命。
一旁的湘蕙，依旧直直地站着。
宫中规矩严苛，身为宫女，一站就是半日。像扶玉这般，已算是失仪，少不得要挨训斥，重则要挨上一顿板子。
听到脚步声，湘蕙立刻转身，上前行礼：“三小姐。”
谢明曦微微一笑：“不必多礼。”
扶玉被声音惊醒，满面羞愧地擦了嘴角的口水，红着脸走上前：“对不起，奴婢一不小心睡着了。”
谢明曦随口笑道：“无妨。我要去山长的寝室，你随我一起去。”
扶玉忙应了一声。
湘蕙还不知谢明曦拜在顾山长门下之事，心中惊讶，却未多嘴多问，恭敬地目送谢明曦主仆离开。
……
顾山长每日也习惯午睡，今日特意缩短午睡的时间。
刚在书桌前坐定，门便被轻声敲响：“师父，是我。”
顾山长舒展眉头，起身去开门。
站在门外的，正是昨日刚拜过师的谢明曦。
莲池书院课程排得十分紧密，白日根本抽不出时间。到了晚上，亦有各种课业。谢明曦还要随廉夫子习武，一整日颇为忙碌。
顾山长善解人意地利用午休时间教导弟子。
“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。”顾山长淡淡说道：“年少时的光阴最为可贵。对男子如是，对女子更是如此。”
“女子及笄之后，便要说亲嫁人。成亲后，需相夫教子伺候公婆打理内宅，种种琐事，无暇分身。唯有少女时光，能专注于课业。”
“天赋再高，也需刻苦勤勉。如此，方不负青春韶华，不负上苍赐予的聪慧。”
“明曦，你天赋之佳，为我生平所见。只是，人切不可骄纵狂妄，失之本心。望你意志坚定，常怀谦逊之心。”
顾山长语重心长的一番话，听得谢明曦动容不已，郑重应了下来。
其实，谢明曦绝不是顾山长口中那等“坚定谦逊”的人。
她擅长窥视人心，善于玩弄操控人心。心思深沉，冰冷无情。这是数十载宫廷生活在她身上烙下的深深印记。早已融入她的血液身体，无法割裂。
而顾山长，却是全然不同的另一种人。
光明如烈日，坦荡如江河，刚硬如高山。
她永远也不可能成为顾山长这样公正无私胸襟坦荡的人。不过，这丝毫无碍她对顾山长的尊敬和孺慕！
顾山长见谢明曦应得慎重，颇为欣慰地笑了起来：“你能听得进为师的话就好。莲池书院所设的所有课业，你都学得极好。我不必再重新教导。”
“你书法颇佳，不过，还有可进益之处。今日，我便教导你练习书法。”
顾山长被誉为京城书法大家，书法峻丽中见风骨，自成一派。京城不知多少人欲以重金求字，奈何顾山长清高孤傲，极少为人动笔。
谢明曦向往已久，闻言精神一振，满目喜悦：“多谢师父。”
看着满脸欢容的谢明曦，顾山长也觉得心中愉悦欢畅。
她这一生从未收过弟子，如今有了可心意的爱徒，真是怎么看都觉顺眼。恨不得将一身才学立刻倾囊相授。
……
短短半个时辰，眨眼便逝。
编钟声已响起。
顾山长颇有些遗憾地吩咐：“将笔墨收起，去海棠学舍吧！明日再来！”
谢明曦恭敬地应是，利索地收好笔墨，顺手将书桌也整理整齐。
顾山长看在眼底，暗暗点了点头。
连着两日，谢明曦都在午休时来练书法。
顾山长心情颇佳，一众夫子都看在眼底。
苏夫子季夫子领头来讨一杯酒喝，顾山长也很爽快地应了下来。顺便说道：“明日正逢休沐，谢府设宴，我这个做师父的，少不得登门为她撑一撑颜面。”
免得有人以谢明曦的庶出身世做文章。
尤其是那个眼高于顶的永宁郡主！有她在，永宁郡主休想翻出浪花！
季夫子和苏夫子立刻笑着打趣：“山长真是痛惜爱徒！”
“是啊！有山长前去撑腰，谢家上下谁敢慢待谢明曦？”
顾山长笑而不语，目中光芒闪动……
这是护犊子的光芒啊！
季夫子和苏夫子对视一笑。
……
隔日，谢府。
谢家在京城没什么根基，除了谢家上下之外，同族亲人一概没有。也因此，谢府设宴，来赴宴的多是谢钧的同僚好友。
鸿卢寺是个清闲之地，一年之中也没多少正经差事。鸿卢寺的官员也以“混吃等死”为生平最大志向。对喝酒宴请之类的事颇为热衷。
因谢明曦名声大振，众人都对谢三小姐颇为好奇，接了谢钧请帖的，今日几乎都来了。满满当当坐五六席总无问题。
以前女子讲究的是“贞静”，大门不出二门不迈。这十余年来，大齐女子读书已成风尚。风气也在不知不觉中悄然改变。
整日闷在闺阁里不见人？这算什么名门闺秀！
真正的京城贵女，就应该如俞皇后顾山长那样，学富五车，满腹经纶。坦然立于人前，展露风华。
也因此，当谢钧一脸骄傲地领着谢明曦出现在同僚好友面前时，众人不但没觉得突兀，反而纷纷出言称赞。
“谢三小姐才学出众，名动京城，今日一见，更胜闻名！”
“谢大人教女有方啊！令我等自愧不如！”
“我那个不肖女，若能有谢三小姐的一半，我便心满意足了。”
在众人的恭维夸赞声中，谢明曦微微含笑，不卑不亢，亦未得意忘形。
倒是谢钧，被众人吹捧得飘飘然，不时哈哈而笑。
女儿有出息，做父亲的颜面有光。可比靠着永宁郡主出风头强多了！
门房管事前来禀报：“启禀老爷，顾山长已至。”
竟连顾山长也亲自来了！
众人心里俱是暗暗一惊。
顾山长虽是女子，身份却清贵超然。能自由出入宫中，和俞皇后情谊深厚。便是建文帝见了顾山长，也格外亲善。
撇开这一层，只莲池书院山长的身份，也足以搏得在座众人的敬重。
有心思活络的，已主动站起身来：“我家中女儿曾在莲池书院就读，今日我可得随谢大人一起出去相迎顾山长。”
脸皮厚的，也站起身来：“我家的侄女也在莲池书院读书。”
“我家幼女明年十岁，也有资格报考莲池书院了。”
谢钧心中得意之极，故作不经意地笑道：“小女明曦已拜在山长门下为弟子。所以我才特意送了请帖给山长。”
此言一出，众人更是艳羡不已。
顾山长这么多年从未收过弟子，谢明曦还是第一个！
怪不得顾山长今日亲自来了谢家，感情是为弟子撑腰来了！
这样优秀出众的女儿，怎么偏偏轮到谢钧身上？
等等！女儿总要长大，总有一日要嫁人。快些瞧瞧家中是否有年龄合适的儿子，以后早些登门来提亲……
众人或是想和顾山长套套交情，或是想凑凑热闹，大半都随着谢钧一起出去相迎。
和谢钧并肩同行的，还有一肚子气闷的永宁郡主。
思虑了两日，永宁郡主到底还是在这一日回了谢府。
……
顾山长不喜华服，也不喜装扮，穿着一袭天青色罗裙。满头青丝挽了个简单的发髻。除了一支式样简单的金钗外，再无缀饰。
漫长的岁月，在顾山长的额上眼角留下了浅浅的皱纹。
顾山长和俞皇后同龄，今年已四十一岁，不再年轻，也不复青春韶华的美丽。
相较之下，永宁郡主年轻许多，穿戴精致，气质高贵，冷艳动人。
可不知为何，永宁郡主精雕细琢的美丽，到了微笑而立满身风华的顾山长面前，顿时落了下风。
一众男子，口中不说，心里少不得暗暗比对一番。得出一个结论：腹有诗书气自华，半点不假！
谢明曦先上前，拱手行礼：“学生见过山长。”
顾山长微微一笑：“今日我是以你师父的身份前来赴宴。”
谢明曦立刻改口：“弟子见过师父。”
顾山长满意地笑了一笑，抬起眼，目光在众人的脸上掠过。最后落在谢钧和永宁郡主的脸上。
谢钧满面笑容，永宁郡主却只略略扯了唇角，显然是强自按捺前来敷衍。
顾山长心中轻哼一声，冲永宁郡主笑道：“有劳郡主亲自相迎。”
永宁郡主在人前绝不肯丢了颜面，淡淡笑着应道：“山长身份贵重，今日亲自到谢府来赴宴，委实是谢家之幸。”
顾山长同样淡然一笑：“郡主言重了。我既已收明曦为弟子，自要为弟子考虑着想。谢府的酒宴，更是非来不可！也免得有人小瞧了我的弟子！”
众人：“……”
好戏人人爱看！
真没想到，顾山长竟如此直接地道明为弟子撑腰之意。
看来，传闻中永宁郡主刻薄庶女之事都是真的啊……众人虽未吭声，不过，视线免不了落在永宁郡主的身上。
……
可恶的顾娴之！
竟当着众人的面令她难堪！
永宁郡主面色微微一变，旋即恢复如常：“明娘得遇名师，委实是她三生修来的福气。”
顾山长却道：“能收到聪慧有悟性的弟子，亦是人生之幸。”
然后，当着众人的面夸赞谢明曦：“此次书院大比，明曦礼仪算学俱是第一，便是代同窗上场比试御马，也未落下风。莲池书院开设数年来，如此优异的学生前所未见。”
谢钧满身舒畅，忙笑着自谦：“山长过誉了。”
谢明曦身为弟子，也少不得应对两句：“师父如此盛赞，弟子不敢自谦。否则，让师父落了个识人不明的名声，倒是弟子的不是了。”
众人：“……”
乍一听是自谦，细一品原来是拐着弯的自夸……好吧，实话实说而已！
就是这么出色，想自谦都没办法。
顾山长也被谢明曦的话逗乐了，目光掠过神色隐有不愉的永宁郡主，似随口打趣：“郡主为何不言不笑？莫非是不欢迎我这个恶客？”
永宁郡主皮笑肉不笑地应道：“山长大驾光临，令谢府蓬荜生辉，岂能说是恶客？只是，我这个人天生冷面，不喜说笑。倒让山长心生误会了。”
然后，略略让开：“还请山长进府，坐下再说话。”
顾山长笑着点点头，携着弟子谢明曦的手，一起迈步进了谢府。
……
按着惯例，男子和女客应分开。
顾山长今日却打破了这个惯例。
谢钧将顾山长引至正堂，一众前来赴宴的男子竟也无人觉得是冒犯。
由此也可见，世人皆势利。
对着身份贵重的顾山长，世俗的男尊女卑的观念很自然被抛诸一旁。甚至以和顾山长攀谈为荣。
今日来谢家赴宴的，多是四五品的官员。三品以上的朝堂高官，一个都没有。
而顾山长，也无愧于她的赫赫声名。在众官员面前，冷静镇定，从容不迫。话语不多，却无半句啰嗦废话，总能令听者折服。
别说永宁郡主光芒全无，便是在场的一众男子，也暗暗拜服。
谢明曦身为弟子，一直站在顾山长身侧，偶尔伺候茶水，凝神倾听。
谢家的大少爷二小姐今日都未露面。
不过，根本无人问起他们两个。
酒宴尚未正式开席，宫中的俞皇后命人送来了赏赐，是一套上好的文房四宝。梅妃娘娘命人送了十匹上好的宫缎来。
宫中送来的赏赐，一前一后到了谢府。
谢钧喜不自胜，领着谢明曦跪谢。
谢明曦垂着头，无人窥见她嘴边的一抹笑意。
沉寂了几年的梅妃，今日竟也命人赏赐宫缎至谢府。可见六公主此次在书院大比中的精彩表现，已博得建文帝的青睐。连带着梅妃在宫中处境也大有好转。
更令人震惊的还在后面。
建文帝竟也命身边内侍送了赏赐来！
俞皇后和梅妃赏赐谢明曦也就罢了，当今天子竟也有厚赏！
前来赴宴的众官员彻底被惊到了！
这样的殊荣，简直前所未有！
谢明曦却有些突兀的感觉，微不可见地皱了皱眉。
谢钧心中激荡振奋不已，跪谢天恩，恨不得舔一舔卢公公的脚：“多谢皇上厚赏，有劳卢公公奔波跑来谢府。”
卢公公宣完天子口谕，颇为亲切和善地笑道：“谢大人快些请起。”
“谢三小姐和六公主殿下是同窗好友，此次一同在书院大比中大放光彩，双双夺得两项比试的第一。皇上看在眼里，也颇是高兴。”
“皇上赏了公主殿下汗血宝马和良弓宝箭。今日又命咱家送一匹宝马给三小姐。让三小姐多多练习御马，以后和六公主殿下并驾齐驱，亦是一桩美谈。”
原来是因六公主之故！
谢明曦暗暗松了口气，心里那一丝不妙的预感，却挥之不去。
顾山长不知想到了什么，眉头迅速皱了一皱。
……
唯有永宁郡主，嘲弄地勾起嘴角。
天下男子皆薄幸！
以深情相待俞皇后的建文帝，也不过如此。后宫诸多嫔妃，一众庶出皇子公主还不满足。现在竟对一个区区十岁少女也生出了觊觎之意。用六公主做挡箭牌，赏了宝马到谢府。
下一回，是不是就要召进宫中觐见了？
呵！
真是荒唐可笑！
谢明曦啊谢明曦，你一定想不到自己会搬起石头砸了自己的脚吧！书院大比出尽风头，也令建文帝留意到了神似年少俞皇后的你……
你该庆幸，自己尚且年少。若有及笄之龄，今日谢府接到的，就不止是一匹宝马，而是一道召进宫为美人的圣旨了。
想及此，永宁郡主心中的憋闷和郁气一扫而空。主动张口笑道：“皇上赏赐的宝马，不可和其余马匹共居一处。我这便吩咐下去，重盖一处马厩。”
永宁郡主态度忽然转变，言笑晏晏，令谢钧心中愈发自得，立刻笑着应道：“郡主所言极是。”
众人都想见识天子赏赐的宝马，你一言我一语地笑道：“宫中宝马良驹，俱是千金难求。不知我等可有荣幸看上一眼？”
“正是，还请谢大人慷慨一回，令我等开开眼界。”
谢钧不假思索地应了下来。
天子赏赐的宝马，他也迫不及待地想看上一眼。
……
谢府酒宴散后，众宾客兴尽而归。
回府之后，众人少不得要将家中女儿都喊到面前教训一通：“……瞧瞧谢三小姐，今年不过十岁，已名动京城，拜顾山长为师。就连宫中的皇后娘娘和皇上也对她赞誉有加，皆有厚赏。”
“再看看你，整日读书不勤，只想赏花扑蝶。没半点志气出息。我明日便去请一位严厉的夫子来，好生教导你。若考不上莲池书院，你就别叫我父亲了……”
别人家的闺女怎么就这么出众！
自家这个怎么就这般平庸！
谢三小姐的名讳，今日屡屡被提及。不知令多少闺阁少女羡慕眼热，又令多少闺秀咬牙暗恨。
……
被众闺秀羡慕嫉妒恨的谢三小姐，并未被今日的鲜花着锦迷昏了头。酒宴散后，便如往日一般，读书练字练琴练武。
申时正，尹潇潇和林微微一起来了谢府。
谢明曦闻讯后，搁下手中的笔，亲自到门口相迎：“你们两个怎么一起来了？该不是约好的吧！”
尹潇潇抢着笑道：“这你可就猜错了！我是听闻皇上赏了你一匹宝马，特意登门一开眼界。没想到，和林姐姐在门外不期而遇。”
林微微也抿唇笑道：“皇上赐宝马给谢三小姐，这可是今日京城最大的新闻，我岂有不知之理。”
两个少女笑嘻嘻地凑了过来。
谢明曦笑着挽起好友的手，戏谑打趣：“你们两人一起投怀送抱，我不偏不倚，都接纳便是。”
三人对视而笑。
“谢妹妹，”一个熟悉的少女声音响起。
三人一起转头，却见方府的马车不知何时到了谢府门口，马车上探出的清秀脸孔，不是方若梦还能有谁？
方若梦下了马车，笑着快步走了过来：“我也是来看宝马的。”
谢明曦失笑不已：“你们一个个消息倒是灵通的很。”
“那是当然。”方若梦比往日开朗了不少，眉宇间多了自信慧黠：“如此喜事，早就传开了。我岂能不知！我说要来谢府，二婶半点都没拦，还说我在谢府吃了晚饭再回也无妨。”
方若梦的嫡母罗氏被夺了管家之权，如今是二房的张氏掌家。张氏是个聪明人，见方若梦近来愈发得方阁老欢心，对方若梦也格外亲善。
尹潇潇和林微微听了方若梦的话，一起笑了起来：“原来我们想到一起去了，今晚定要在谢妹妹这儿蹭了晚饭再回。”
……
她们几个日日在书院里一同读书，彼此熟稔之极。此时嬉笑一番，别有乐趣。
谢明曦立刻笑着吩咐从玉：“让叶秋娘做些拿手的菜肴，今晚我在春锦阁宴请好友。”
从玉忙笑着应下。
谢明曦领着三个好友去了马厩处。
新的马厩总要些时日才能盖好。为了不委屈皇上御赐的宝马，谢家养的几匹马都被挪走，马厩被打扫得干干净净，几乎一尘不染。
一匹通体雪白的骏马，被栓在马厩里。
尹潇潇“哇”一声惊呼出声，一个箭步冲上前，围着宝马转了两圈：“好神骏的宝马！满身雪白，连一根杂毛都没有。”
林微微也啧啧惊叹不已：“确实神骏之极！”
方若梦一双眼睛几乎粘到了宝马身上，无法移开。
这确实是一匹神骏的宝马。
人有美丑，骏马也一样。这一匹白色的母马，或许脚程耐力不及汗血宝马，不过，无疑是一匹极漂亮的母马。
爱马之人见了，便如见了绝色美女一般，根本挪不开眼。
谢明曦倒是没见什么激动之色，淡淡一笑：“我骑术平平，如此宝马落在我手中，无疑于明珠暗投。”